íàâåðíßêà  ÷àñîâîé
ìåõàíèçì áîìáû  çàïóùåí  è  ñðàáîòàåò  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò,  ïîýòîìó  ïî
èíñòðóêöèè íóæíî ëèáî ýâàêóèðîâàòü ëþäåé è ñîçíàòåëüíî äîïóñòèòü ðàçðóøåíèß,
ëèáî ïîäâåðãíóòü èõ  æèçíü  ðèñêó è  ïîïûòàòüñß  îáåçâðåäèòü áîìáó. ‚  îáîèõ
ñëó÷àßõ íîâîñòü î ïðîèñøåñòâèè ðàñïðîñòðàíèòñß ñî ñâåðõñâåòîâîé ñêîðîñòüþ, è
Œýäèñîí ïðèîáðåòåò ñëàâó íåáåçîïàñíîãî äëß òóðèñòîâ ìåñòà.
     ‘äåëàâ âèä,  ÷òî  áåðåæíî ïîääåðæèâàåò ñâîåãî ñïóòíèêà, „àëëåí çàãëßíóë
åìó  â ãëàçà è, ïîëó÷èâ  â îòâåò âçãëßä,  ïîëíûé ëþòîé íåíàâèñòè, îí îùóòèë,
êàê  ÷àñòü  åãî  äóøè  îòêëèêíóëàñü  òåì  æå.  Ží  ñ  äîâåðèòåëüíîé óõìûëêîé
ïîñìîòðåë íà ñóïðóæåñêóþ ÷åòó.
     - ëîõî? - ïåðåñïðîñèë îí. -  •îòåë  áû  ß, ÷òîá ìíå áûëî òàê æå ïëîõî,
êàê ñåé÷àñ „æî. àãëîòàëñß, ñîïëßê, ïîðîøêà ñ÷àñòüß. à ñîòíþ ìîíèò! ‚îäèòñß
çà íèì òàêàß ñëàáîñòü, ëþáèò ïîáàëîâàòüñß äîçîé.
     àïóäðåííîå ëèöî äàìû âûðàæàëî ñìåñü òðåâîãè è îòâðàùåíèß.
     - ‘ íèì âñå áóäåò â ïîðßäêå?
     -  ‚  ïîëíåéøåì.  ‘  ìèíóòû  íà  ìèíóòó îí  âñòàíåò íà  íîãè.  - „àëëåí
ïðîñòîäóøíî âçãëßíóë  íà ÷èííûõ ñóïðóãîâ. - ‚û íå  îäîëæèòå ìíå êàêîé-íèáóäü
ïëàòîê, òðßïêó, ÷òîáû ß ìîã îáòåðåòü åãî?
     ‚  ãîðëå òåððîðèñòà  ðàçäàëñß  êëåêîò, è „àëëåí ñ äåëàííûì  äîáðîäóøèåì
ïîõëîïàë ïàðíß ïî ùåêå.
     - ðîñòèòå... ìû îïàçäûâàåì... íàñ æäóò äðóçüß.
     ’îëñòßê  ïîäõâàòèë  æåíó  ïîä ðóêó,  ïîñïåøíî âûâåë åå íà óëèöó, è  îíè
ìãíîâåííî çàòåðßëèñü â òîëïå.
     “áåäèâøèñü, ÷òî  ïðîèñøåñòâèå  íå ïðèâëåêëî  áîëüøå  íè÷üåãî  âíèìàíèß,
„àëëåí îïóñòèë áîìáó â êàðìàí, ïîäõâàòèë îáìßêøåå òåëî, ïîäíåñ ñâîé çíà÷îê ê
çàìêó ó âíóòðåííåé äâåðè ìàãàçèíà è áûñòðî  âòàùèë ïàðíß âíóòðü. Ží äîâîëüíî
ëåãêî óïðàâëßëñß ñ òßæåëûì òåëîì, ïîìîãëè  ðåãóëßðíûå òðåíèðîâêè. ‚íóòðåííåå
ïîìåùåíèå  ìàãàçèíà íàïîìèíàëî  äëèííóþ  óçêóþ ïåùåðó,  çàòßíóòóþ  ïàóòèíîé.
„âèãàßñü ê  äâåðè  â äàëüíåì  êîíöå  ìàãàçèíà, „àëëåí  òèõî, ÷òîáû åãî ìîãëè
óñëûøàòü òîëüêî â øòàá-êâàðòèðå, çàøåïòàë:
     - Ÿ åãî çàäåðæàë, „æèì. Œû â  ìàãàçèíå òåëåâèçîðîâ,  ñîòûé êâàðòàë. åç
ëèøíåãî øóìà,  âñå òèõî-ñïîêîéíî.  îäãîíè  àâòîìîáèëü ê ÷åðíîìó õîäó. ‘êàæè
ñâîèì ëþäßì, ÷òîáû íå âõîäèëè, ïîêà ß íå ïîäàì çíàê.
     - —òî ñ áîìáîé? - áûñòðî ñïðîñèë Œýëëîð.
     - …å íåîáõîäèìî ðàçðßäèòü.
     -   ƒàððè,  òû  íå  ñîáèðàåøüñß  äåëàòü   ãëóïîñòè?  Žáåçâðåäèòü  TL-37
íåâîçìîæíî.
     "‚îçìîæíî. …ñòü îäèí ñïîñîá", - ïîäóìàë „àëëåí, âñëóõ æå ïðîøåïòàë:
     - Šàêèå-òî ïîìåõè, „æèì. ’û ìåíß ñëûøèøü?
     Ží äâèíóë ÷åëþñòüþ, è ïðèåìíèê îòêëþ÷èëñß. Žñòàâëßß  íåðîâíóþ ïîëîñó íà
ïûëüíîì  ïîëó,  „àëëåí  âòàùèë  ïëåííèêà  â   êîìíàòó,  ñëóæèâøóþ   êîãäà-òî
êàáèíåòîì, ïðèñëîíèë ê  ñòåíå, âûòàùèë èç  åãî êàðìàíà áóìàæíèê è ïðîñìîòðåë
ñîäåðæèìîå.
     - „åðåê •.îìîí. ’åáå ñëåäîâàëî ñèäåòü ó ñåáß äîìà â Šîðäåëå, „åðåê.
     - € âàì... - ƒóáû îìîíà êðèâèëèñü, ïðåîäîëåâàß îíåìåíèå. - ‚àì ñëåäóåò
êàòèòüñß ê...
     - ‡àòêíèñü,  - îáîðâàë åãî „àëëåí. -  ’åáå  ëó÷øå  ïîìîë÷àòü,  åñëè  íå
õî÷åøü ëèøèòüñß ïåðåäíèõ çóáîâ.
     Ží  âïåðâûå  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåë  çàäåðæàííîãî,  è   ñ  îáëåã÷åíèåì
óáåäèëñß, ÷òî ïàðåíü î÷åíü åìó íå íðàâèòñß. åêîòîðûå òåððîðèñòû ñ âèäó áûëè
âïîëíå ìèëûìè  ðåáßòàìè,  ïîýòîìó  îí ëåãêî ìîã  âîîáðàçèòü  åãî ñîáñòâåííûì
ñûíîì, íî ýòîò îòòàëêèâàë ñâîèì âûñîêîìåðèåì è ßâíîé  òóïîñòüþ.  ‘ áëåäíîãî,
îòå÷íîãî   ëèöà  ñìîòðåëè  ñåðûå  âîäßíèñòûå  ãëàçà.   Žáâèñøèå  óñû  ñêîðåå
îáåçëè÷èâàëè, ÷åì ïðèäàâàëè èíäèâèäóàëüíîñòü.
     "“ íèõ ó âñåõ óñû, êàê ó ‘àïàòû. € ìîæåò, ýòî îäíè è òå æå óñû, êîòîðûå
îíè ïðîñòî îäàëæèâàþò äðóã äðóãó".
     - ‹ó÷øå íå òðîãàé ìåíß, - ïðîõðèïåë îìîí.
     - Ÿ î÷åíü ÷èñòîïëîòåí.  - „àëëåí îñòîðîæíî äîñòàë èç êàðìàíà öèëèíäðèê.
- ‘êîëüêèõ òû íàäåßëñß óãðîáèòü ýòîé øòóêîé?
     - ˆç íàñ äâîèõ óáèéöà òû, ƒàððè „àëëåí.
     - ’û ìåíß çíàåøü?
     - ’åáß âñå  çíàþò. -  “ñàòûé  ãîâîðèë  êàê ñêâîçü âàòó,  ñâßçêè åùå  íå
ïðèøëè â íîðìó ïîñëå âðåìåííîãî ïàðàëè÷à. - ‘êîðî òû...
     - ’îãäà  òû  äîëæåí çíàòü,  ÷òî ß  íå ëþáëþ  øóòèòü. ’û, ñîïëßê, ñåé÷àñ
íàçîâåøü ìíå êîìáèíàöèþ. - „àëëåí ïðîâåë íîãòåì ïî øåñòè êîëüöàì ñ öèôðàìè.
     îìîí ñêðèâèëñß, ïûòàßñü èçîáðàçèòü ïðåçðèòåëüíóþ óñìåøêó.
     - Šàêîãî ÷åðòà ß ñòàíó ïîìîãàòü òåáå?
     - Œíå  êàçàëîñü, ýòî î÷åâèäíî, - áëàãîæåëàòåëüíî îòâåòèë „àëëåí. - ‚åäü
òåáå ïðèäåòñß  ïîñèäåòü íà ýòîé øòóêå. ‘êîëüêî  òû âûäåðæèøü? „åñßòü  ìèíóò?
ßòíàäöàòü?
     - Œåíß íå çàïóãàåøü, „àëëåí. …ñëè áîìáà âçîðâåòñß, òåáå òîæå íå óéòè.
     -  àçâå?  - à ìãíîâåíèå  ƒàððè ïðåäñòàâèë  ñåáå ïîñëåäñòâèß âçðûâà  â
ìíîãîëþäíîì ‚ûñòàâî÷íîì –åíòðå. Žñòàòêè ãóìàííîñòè ñðàçó óëåòó÷èëèñü. - …ñëè
òû íàäååøüñß íà ðåêëàìó, òî ñîâåòóþ î  íåé çàáûòü. „óìàåøü, ß çðß êîðß÷èëñß,
òàùèë òåáß ñþäà? åñêîëüêèõ ñòåí è âîçäóøíîé ïðîñëîéêè âïîëíå äîñòàòî÷íî äëß
òîãî, ÷òîáû âçðûâ  íå çàòðîíóë íè÷åãî  çà  ïðåäåëàìè  ýòîãî  çäàíèß. ƒðîõîò,
êîíå÷íî, áóäåò  èçðßäíûé, âñå  èñïóãàþòñß, íî, óçíàâ, ÷òî  âçîðâàëàñü ñòàðàß
ãàçîâàß ìàãèñòðàëü,  áûñòðî  óñïîêîßòñß.  èêòî íèêîãäà î  òåáå íå  óñëûøèò,
ïðèßòåëü. Žò òåáß ñòàíåòñß ëèøü êó÷à êðûñèíîãî ïîìåòà.
     - ’û óáëþäîê, „àëëåí. ’û ãðßçíûé...
     ’åððîðèñò çàìîë÷àë, è  â åãî ãëàçàõ ïîßâèëîñü íàïðßæåíèå. Ží  ïîïûòàëñß
ïîøåâåëèòüñß,  íî,  íåñìîòðß   íà   âñå  åãî   óñèëèß,  êîíå÷íîñòè  îñòàëèñü
íåïîäâèæíûìè.
     - Ÿ  âñå ñêàçàë.  „àæå áîëüøå, ÷åì  íàäî.  - „àëëåí ïðèñåë íà êîðòî÷êè,
ïîäíåñ áîìáó ê ëèöó îìîíà. - Šîìáèíàöèþ, „åðåê.
     - Ÿ... ß íå çíàþ.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå íè÷åì íå ìîãó òåáå ïîìî÷ü. - ‚ ãîëîâå ìåëüêíóëî: âäðóã
îìîí è âïðßìü íå ëæåò? î îí ðåøèòåëüíî îòîãíàë ýòó ìûñëü. -  ‘åé÷àñ ß òåáß
ïîêèíó,  à  òî,  íå äàé îã, âçîðâåòñß ðàíüøå. å  âåøàé íîñ,  ß ìûñëåííî  ñ
òîáîé.
     ‘ìåðòåëüíàß   áëåäíîñòü  ðàçëèëàñü  ïî   ëèöó  îìîíà,   íàïîëíèâ   åãî
ïîòóñòîðîííèì ñâå÷åíèåì.
     - Œû ðàñïíåì  òåáß, „àëëåí...  ’åáß, òâîþ æåíó è  òâîåãî  ðåáåíêà... ’û
áóäåøü ñìîòðåòü íà íèõ... Žáåùàþ òåáå... ‚ñå óæå ãîòîâî...
     - ’û  óìååøü ïîäûñêàòü  íóæíûå ñëîâà.  - „àëëåí ãîâîðèë  ñïîêîéíî, íî â
ãðóäè ó  íåãî âñå êëîêîòàëî. -  Œíå áîëüøå íå  íóæåí  øèôð. ‘îõðàíè åãî  ïðè
ñåáå, ïóñòü òåáß óòåøèò ñîçíàíèå èñïîëíåííîãî äîëãà.
     Ží  àêêóðàòíî óñòàíîâèë öèëèíäð  ìåæäó íîã îìîíà è,  ïîëþáîâàâøèñü  íà
ïîäîáèå ñåðåáðèñòîãî ôàëëîñà, âûøåë èç êîìíàòû.
     "‚ñå  íåïðàâèëüíî, -  îáâèíßë  îí  ñåáß, ïðèæàâøèñü  ê  ïðîòèâîïîëîæíîé
ñòîðîíå  ñòåíêè,  ê  êîòîðîé ïðèñëîíèë  îìîíà.  Ží  íåñêîëüêî  ðàç  ãëóáîêî
âçäîõíóë, ïîäàâëßß  ïîäêàòûâàþùóþ  òîøíîòó. - Ÿ  äîëæåí  áûë  âûáðîñèòü  ýòó
÷åðòîâó  áîìáó,  âûòàùèòü  íàðóæó  îìîíà  è ýâàêóèðîâàòü ëþäåé.  î  òåïåðü
ïîçäíî, ñëèøêîì ïîçäíî. îñëå òîãî, êàê îí óïîìßíóë Šîíó è Œèêè..."
     „àëëåí âûòàùèë èç êàðìàíà òðóáêó, íàáèë åå ÷åðíî-æåëòûìè õëîïüßìè, ñæàë
çóáàìè  ìóíäøòóê, íî  êóðèòü  âäðóã  ðàñõîòåëîñü.  îêàçàëîñü ÷óäîâèùíûì òàê
íåëåïî ðàñòðà÷èâàòü ïîñëåäíèå ìèíóòû.
     ‡à÷åì  îí  çàãíàë  ñåáß â  ýòó  çàòõëóþ  ëàâêó,  òîð÷èò  â  êîìïàíèè  ñ
íåñîñòîßâøèìñß óáèéöåé, ðßäîì ñ áîìáîé, êîòîðàß âîò-âîò âçîðâåòñß? ‡à÷åì ñàì
ñîñëàë ñåáß íà äðßõëóþ ‡åìëþ, ãäå òîãî  è ãëßäè ñâèõíåøüñß îò êëàóñòðîôîáèè?
àäè ÷åãî îòêàçàëñß îò ñ÷àñòëèâîé, áëàãîñëîâåííîé æèçíè íà Žðáèòñâèëå?
     ‡à äâà  âåêà,  ìèíîâàâøèõ  ñ ìîìåíòà îòêðûòèß  ‚ýíñà  ƒàðàìîíäà,  æèçíü
÷åëîâå÷åñòâà êîðåííûì îáðàçîì èçìåíèëàñü.
     ‚ñå äîñòèæåíèß çåìíîé íàóêè, òåõíèêè è ïðîìûøëåííîñòè áûëè ïåðåíàöåëåíû
íà âûïîëíåíèå  âåëèêîé  çàäà÷è  -  ñêîðåéøåå ïåðåñåëåíèå çåìëßí â íîâûé äîì.
Šàæäàß íàöèß, êàæäîå  ãîñóäàðñòâî,  êàæäàß ïàðòèß,  êàæäàß ñåìüß è  îòäåëüíî
âçßòàß ëè÷íîñòü ìîãëè âûáðàòü ñåáå ó÷àñòîê, ðàâíûé ïî ïëîùàäè öåëîé ïëàíåòå.
Žòêðûëèñü ïðîñòîðû äëß âîïëîùåíèß ëþáûõ èäåàëîâ è ìå÷òàíèé. ‡åëåíûå ãîðîäà è
äåðåâíè ïðèõîäèëè â óïàäîê, ñåëüñêîõîçßéñòâåííûå  óãîäüß çàðàñòàëè áóðüßíîì,
à  ëþäè  -  ëþäè  îõîòíî  çàãëàòûâàëè   íàæèâêó   "çîëîòîãî  ïóòåøåñòâèß"  -
áåñïëàòíîãî ïåðåñåëåíèß íà îëüøîé Ž.
     ûëè,  åñòåñòâåííî,  è  òå,  êòî íàîòðåç îòêàçàëñß  óëåòàòü ñ  ‡åìëè, â
îñíîâíîì ñòàðèêè, æåëàâøèå óìåðåòü íà ðîäèíå. î íåêîòîðûå çåìëßíå îòâåðãàëè
ñàìó  èäåþ  ïåðåñåëåíèß.  „àæå  ñåé÷àñ,  â 2296 ãîäó,  ñïóñòß äâà âåêà ïîñëå
îòêðûòèß  ƒàðàìîíäà,  êîíñåðâàòîðû íå îñòàâèëè íàäåæäó  ñîõðàíèòü  íà  ‡åìëå
ïîäîáèå îðãàíèçîâàííîãî îáùåñòâà, õîòß ñ êàæäûì äåñßòèëåòèåì òåõíèêà, çäàíèß
è  îáîðóäîâàíèå  ïîñòåïåííî  âåòøàëè,  à  ìàòåðèàëüíàß  ïîìîùü  ñ Žðáèòñâèëß
íåóêëîííî ñîêðàùàëàñü...
     -  ’åáå íå  îäóðà÷èòü ìåíß, „àëëåí, - ïðîçâó÷àë  óâåðåííûé  ãîëîñ èç-çà
ïåðåãîðîäêè. - Ÿ çíàþ, ÷òî òû òàì.
     „àëëåí çàòàèë äûõàíèå.
     - ƒîâîðþ ñâßòóþ ïðàâäó: øèôð ìíå íåèçâåñòåí.
     "’åáå íå ñëåäîâàëî óãðîæàòü ìîåé æåíå è ìîåìó ðåáåíêó".
     ‚ñïîìíèâ îá îáåùàíèè ïîîáåäàòü ñ Šîíîé è Œèêè, ƒàððè  âçãëßíóë íà ÷àñû.
’åïåðü îí  â  ëþáîì ñëó÷àå  îïîçäàåò.  ðåäóïðåäèòü  åå  ìîæíî  òîëüêî ÷åðåç
Œýëëîðà, íî ñâßçàòüñß ñåé÷àñ ñî øòàá-êâàðòèðîé ðàâíîñèëüíî îòêàçó îò  ñâîåãî
ðåøåíèß âçßòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü.
     "å òàê âñå, íå òàê, - âíîâü íà÷àë îí áè÷åâàòü ñåáß.  - î÷åìó áû ýòîìó
èäèîòó íå óñòóïèòü, ïîêà åùå íå ïîçäíî!"
     ’èøèíó ïîìåùåíèß  íàðóøàëè òîëüêî íåâíßòíûå óëè÷íûå çâóêè,  äîíîñßùèåñß
ñëîâíî  èç äðóãîãî ìèðà.  àêîíåö  îìîí  ñíîâà ïîäàë ãîëîñ. à  ñåé  ðàç îí
çâó÷àë ìåíåå óâåðåííî.
     - ‡à÷åì òû ïðèïåðñß ê  íàì, „àëëåí?  î÷åìó òåáå íå ñèäåëîñü  íà  òâîåì
îëüøîì Ž, âåäü òû òàì ðîäèëñß?
     - òî ìîß ðàáîòà.
     - •âàòàòü ëþäåé, áîðþùèõñß çà ñâîè ïðàâà? „îñòîéíîå çàíßòèå!
     - òè ëþäè êðàäóò çàïàñû è èìóùåñòâî, ïðèíàäëåæàùåå ìåòàïðàâèòåëüñòâó.
     - Žíè âûíóæäåíû êðàñòü, ïîòîìó ÷òî  íå ìîãóò äîãîâîðèòüñß ñ ÷èíîâíèêàìè
ïî-õîðîøåìó.  óäü   ÷åñòíûì  õîòß   áû   ïåðåä   ñàìèì  ñîáîé.  åóæåëè  òû
äåéñòâèòåëüíî  óáåæäåí â ïðàâîòå ðàçúåâøèõñß  áþðîêðàòîâ, êîòîðûå çàñòàâëßþò
öåëûé  ãîðîä  æèòü, êàê...  –åëûé  ãîðîä  ïóñòóåò,  à  âîêðóã ëþäè  áîëåþò è
ãîëîäàþò.
     „àëëåí ïîêà÷àë ãîëîâîé,  õîòß  îìîí è íå  âèäåë  åãî. îäîáíûå  äîâîäû
äàâíî íàáèëè åìó îñêîìèíó.
     - èêòî íå âûíóæäàåò èõ áîëåòü è ãîëîäàòü.
     -  …ùå  áû!  -  ñ ãîðå÷üþ  îòâåòèë îìîí.  - ‘òîèò  ëèøü  ñîãëàñèòüñß è
ïåðååõàòü íà îëüøîé Ž, ãäå  íàñ êàê  ñêîòèíó âûïóñòßò íà ñûòíîå ïàñòáèùå...
’îëüêî ìû íèêîãäà íå ïîéäåì íà ýòî, „àëëåí. Œû ñâîáîäíû.
     -  ‘âîáîäíû? ‚àøà íåçàâèñèìîñòü ïîäðàçóìåâàåò æèçíü íà ïîäà÷êè.  Šàê-òî
íå âßæåòñß ñ ïîíßòèåì ñâîáîäû, òû íå íàõîäèøü, „åðåê?
     - àì íå íóæíà âàøà ïîääåðæêà... Œû òîæå âíîñèì ñâîé âêëàä, íî íèêòî...
Œû ïðîñòî õîòèì... Œû... - ‡àïóòàâøèñü, îìîí çàìîë÷àë.
     „àëëåí îò÷åòëèâî ñëûøàë åãî òßæåëîå äûõàíèå.
     - Œíå íóæíà ëèøü êîìáèíàöèß  öèôð,  -  æåñòêî  ñêàçàë  îí. - ’âîå âðåìß
èñòåêàåò.
     Ží ïîñòàðàëñß ïðèäàòü ñâîåìó ãîëîñó óâåðåííîñòü, ïîäàâèâ ïðîòèâîðå÷èâîå
÷óâñòâî, âîçíèêàþùåå îáû÷íî, êîãäà îí  çàäóìûâàëñß î íåäàâíåì ïðîøëîì ‡åìëè.
‚ ïåðâûå ãîäû ïåðåñåëåíèß ëþäè âîâñå  íå ñîáèðàëèñü áðîñàòü ñâîþ  ïëàíåòó íà
ïðîèçâîë  ñóäüáû.  ðàâèòåëüñòâà  âêëàäûâàëè  êðóïíûå  ñóììû  â  ïîääåðæàíèå
ãîðîäîâ. ‘îòíè âåëèêèõ êóëüòóðíûõ öåíòðîâ îò ‰îðêà  äî üþ-‰îðêà, îò  àðèæà
äî åêèíà ïðåäïîëàãàëîñü  ïðåâðàòèòü â  ïàìßòíèêè è  ìóçåè, êóäà äåòè  ‡åìëè
âðåìß îò âðåìåíè ìîãëè áû âîçâðàùàòüñß, ÷òîáû íå óòðàòèòü ñâîè êîðíè.
     î êàíóëà â ‹åòó ýïîõà, êîãäà ðîìàíòèêè âîñïåâàëè áðîäßæèé äóõ, è ëþäè,
äâèæèìûå òßãîé ê ïóòåøåñòâèßì, ñòðåìèëèñü îò çâåçäû ê çâåçäå. ‘âåòèëà áîëüøå
íå ìàíèëè èõ.  ‚ íî÷íîì  íåáå Žðáèòñâèëß  íå  áûëî çâåçä, çàòî îí  îáåñïå÷èë
çåìëßíàì  Lebensraum  íà ìíîãèå  òûñß÷åëåòèß.  ‡åìëß  ñòàíîâèëàñü  âñå áîëåå
äàëåêîé  è  íåíóæíîé,  äåíüãè  ìîæíî  áûëî  ïîòðàòèòü  íà  ÷òî-íèáóäü  áîëåå
íàñóùíîå,  ÷åì   ïîäíîâëåíèå  ðàçâàëèí  çàáûòûõ   çåìíûõ  ãîðîäîâ.  Œýäèñîí,
àäìèíèñòðàòèâíûé öåíòð ïî ýâàêóàöèè ñåìè øòàòîâ, îñòàâàëñß îäíèì èç íåìíîãèõ
äåéñòâóþùèõ  ãîðîäîâ-ìóçååâ,  íî  äàæå  åìó óäåëßëè  âñå ìåíüøå  âíèìàíèß  è
ñðåäñòâ.
     „àëëåí âçãëßíóë íà ÷àñû.
     -  Ÿ áîëüøå  íå õî÷ó ðèñêîâàòü ñîáñòâåííîé øêóðîé,  ðàçûãðûâàß  èç ñåáß
íßíüêó, - êðèêíóë îí. - ‘÷àñòëèâî îñòàâàòüñß!
     - ’åáå íå îáìàíóòü ìåíß, „àëëåí!
     - € ß è íå ñîáèðàþñü ýòîãî äåëàòü.
     „àëëåí  äâèíóëñß  ê  âûõîäó  èç  ìàãàçèíà,  óâîðà÷èâàßñü  îò  íåâåñîìûõ
ñòàëàêòèòîâ ïàóòèíû. Œûñëü, ÷òî îí ñîâåðøàåò íåïîïðàâèìóþ îøèáêó, ëèøàëà åãî
ìóæåñòâà. € âäðóã îìîí íà ñàìîì äåëå íå çíàåò øèôðà, âäðóã îí íå çíàåò äàæå
âðåìåíè,  íà  êîòîðîå óñòàíîâëåí ÷àñîâîé  ìåõàíèçì? Šàêèå íàéòè  îïðàâäàíèß,
åñëè áîìáà âçîðâåòñß è îáðóøèò íà ïðîõîæèõ ãðàä îñêîëêîâ?
     „îáðàâøèñü äî  äâåðè,  îí  ïðèñëîíèëñß  ê êîñßêó  è  ñíîâà ó÷èíèë  ñåáå
äîïðîñ:  "—òî  òû  çäåñü äåëàåøü? ‘êîëüêî  ïðîéäåò  âðåìåíè,  ïðåæäå ÷åì  òû
ñîáñòâåííûìè ðóêàìè  óáüåøü íåñ÷àñòíîãî îñòîëîïà, êîòîðûé íå ñïîñîáåí âèäåòü
äàëüøå  ñîáñòâåííîãî áîëîòà?  î÷åìó  áû  òåáå íå ïîêîí÷èòü ñ  ýòîé äóðàöêîé
ðàáîòîé è íå âåðíóòüñß ñ Šîíîé è Œèêè íà ðîäíîé è ïîíßòíûé Žðáèòñâèëü?"
     òîò  âîïðîñ  âñå ÷àùå òåðçàë åãî â ïîñëåäíåå  âðåìß.  ˆ  âîò òåïåðü, â
çàòõëîé àòìîñôåðå çàáðîøåííîé ëàâêè îí âäðóã îñîçíàë, ÷òî íåò  íè÷åãî ïðîùå,
íóæíî òîëüêî  âçãëßíóòü  ôàêòàì  â ëèöî è ïðèçíàòü:  ïðèåõàâ  íà  ‡åìëþ,  îí
ñîâåðøèë îøèáêó.  Ží,  ƒàððè „àëëåí, ÷åëîâåê, ïðèâûêøèé âñåãäà áûòü  ïðàâûì,
ãëóïåéøèì îáðàçîì ïðîñ÷èòàëñß! è ïîä ýòèì ñîëíöåì, íè ïîä êàêèì äðóãèì  óæå
íè÷òî  íå ñìîæåò  ïîìåøàòü åìó âåðíóòüñß äîìîé. Žíè  îòïðàâßòñß â ïóòü ÷åðåç
íåäåëþ.
     „àëëåí âäðóã èñïûòàë íåèìîâåðíîå îáëåã÷åíèå.
     - îðà ñìàòûâàòüñß, - ïðîøåïòàë îí, ãëßäß âíóòðü ìàãàçèíà.
     -  „àëëåí! ‚åðíèñü!  - ïðîíçèòåëüíî-âîþùèì ãîëîñîì  ïîçâàë òåððîðèñò. -
òà øòóêà óñòàíîâëåíà íà 11:20! ‘êîëüêî îñòàëîñü?
     „àëëåí  âçãëßíóë íà ÷àñû. ‚  åãî  ðàñïîðßæåíèè  áûëî  ÷åòûðå ìèíóòû. Ží
áûñòðî âåðíóëñß  íàçàä,  òîëêíóë  äâåðü  ïëå÷îì è ïîñìîòðåë  íà  îìîíà,  íà
íåïðèñòîéíî òîð÷àùèé ñåðåáðèñòûé  öèëèíäð.  ‘î ñòðàííûì ÷óâñòâîì  íåëîâêîñòè
„àëëåí âçßë áîìáó â ðóêè.
     - ’û ïîæàëååøü îá ýòîì, óáëþäîê, - âûäàâèë îìîí.
     - Œîè ÷àñû ìîãóò îòñòàâàòü. - ’û õî÷åøü óáðàòüñß îòñþäà èëè...
     -  ˜åñòü-ñåìü-äåâßòü-äâà-ñåìü-äåâßòü.  „àëëåí  çàíßëñß  øèôðîì,  èçâëåê
äåòîíàòîð è áðîñèë åãî â óãîë. - ëàãîäàðþ çà ïîìîùü, „åðåê.
     Ží âûøåë èç êàáèíåòà è îòêðûë òßæåëóþ äâåðü â êîíöå êîðîòêîãî êîðèäîðà.
åòëè,  èçúåäåííûå ðæàâ÷èíîé, ïðîòåñòóþùå  âçâèçãíóëè. ‚ ïåðåóëêå  ïðèòàèëñß
íåïðèìåòíûé  àâòîìîáèëü,  îêîëî  êîòîðîãî  ñòîßëè  äâà  îôèöåðà  -  ’åíäè  è
ˆááåòñîí. „àëëåí óñïîêàèâàþùå óëûáíóëñß èì.
     -  îìáà ó  ìåíß, îíà îáåçâðåæåíà, à â  ïðèäà÷ó ê íåé èìååòñß  íåêòî ïî
èìåíè „åðåê îìîí. Žòäûõàåò âíóòðè, ïåðâàß äâåðü íàïðàâî.
     - ðîøó âàñ áîëüøå íå äåëàòü ïîäîáíûõ âåùåé, - áóðêíóë ˆááåòñîí.
     Ží  ïðîòèñíóëñß â óçêóþ  äâåðü, øàãíóë âíóòðü ìàãàçèíà è òßæåëî çàòîïàë
ïî êîðèäîðó.
     ‚èê ’åíäè ïîäîøåë âïëîòíóþ ê „àëëåíó.
     - óäåòå ãîâîðèòü  ñ „æèìîì Œýëëîðîì? Ží ÷óòü ñ óìà íå  ñîøåë,  ïûòàßñü
ñâßçàòüñß ñ âàìè.
     - Šàæäûé ðàç, êîãäà ó ìåíß íåïîëàäêè ñ ðàöèåé, îí... - „àëëåí çàìîë÷àë.
- —òî ñëó÷èëîñü?
     -  Ÿ  çíàþ òîëüêî, ÷òî „æèì âàñ èñêàë. - ’åíäè  îòâåë ãëàçà è ïîïûòàëñß
ñêðûòüñß â çäàíèè. „àëëåí ñõâàòèë åãî çà ëîêîòü.
     - ‚ûêëàäûâàé!
     - Ÿ... Šàæåòñß... —òî-òî ñëó÷èëîñü ñ âàøèìè æåíîé  è ñûíîì, - ïðîìßìëèë
’åíäè, íå ïîäíèìàß ãëàç.


        4

     Œýòüþ   âåðíóë    ïðåäîõðàíèòåëü   â   èñõîäíîå   ïîëîæåíèå,   ïåðåâåäß
ìíîãî÷èñëåííûå  ýëåêòðîííûå  ñõåìû â íåéòðàëüíîå  ñîñòîßíèå, çàòåì  ðàçîáðàë
ïèñòîëåò íà ÷åòûðå ÷àñòè è ñïðßòàë èõ â ðàçíûå ßùèêè ñòîëà.
     ‘îâåðøèâ  ýòè  ìàíèïóëßöèè,  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ñåáß â  áåçîïàñíîñòè, íî
îáëåã÷åíèå íå ïðèõîäèëî.  …ãî ïåðâîíà÷àëüíûé ïëàí,  êàê âûßñíèëîñü, îêàçàëñß
íåñîñòîßòåëüíûì.  Ží íå  ïðåäóñìîòðåë  ñðàáàòûâàíèå ñèãíàëèçàöèè íà  òðåòüåì
ýòàæå, âîçìîæíî, óïóñòèë ÷òî-òî åùå. èñòîëåò íåâîçìîæíî îáíàðóæèòü íèêàêèìè
äåòåêòîðàìè, èìåþùèìèñß  â  ðàñïîðßæåíèè ïîëèöèè, îäíàêî ãäå  ãàðàíòèß,  ÷òî
êàêàß-íèáóäü  êîíòðîëüíàß  ñèñòåìà íå ïðîñëåäèëà åãî ïóòü ïî çäàíèþ. ‚ òàêîì
ñëó÷àå îí ñêîðî îáî âñåì óçíàåò. "àäî âåñòè ñåáß, êàê îáû÷íî", - íàñòðàèâàë
îí ñåáß.  € êàê âåäåò  ñåáß ÷åëîâåê, óñëûøàâ  ñèãíàë  òðåâîãè? Ží íà  ìèíóòó
çàäóìàëñß, ïîòîì íåðåøèòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó ê ïàíåëè ñâßçè.  ’óò æå âîçíèêëî
èçîáðàæåíèå  ‚èêà  Šîíñòåéíà, ëè÷íîãî ïîìîùíèêà  ìýðà  ðàéñëåíäà. Šîíñòåéí,
êîòîðîìó èñïîëíèëîñü ïî÷òè øåñòüäåñßò, ñëûë õîäß÷åé ýíöèêëîïåäèåé ãîðîäñêîãî
óïðàâëåíèß.
     - —òî ïðîèñõîäèò? - ñïðîñèë Œýòüþ. - —òî çà øóì?
     -  îäîæäåøü  ìèíóòêó?  Ÿ  ïîêà  íå...  -  Šîíñòåéí  âûñëóøàë  êàêîå-òî
ñîîáùåíèå, ðåøèòåëüíî êèâíóë. - åðåçâîíè ïîïîçæå, „æåðàëüä.
     - àäåþñü, âû íå çàáóäåòå îïîâåñòèòü ìåíß, êîãäà íà÷íåòñß ïîæàð.
     Œýòüþ  îòêëþ÷èë ñâßçü. Ží áûë  äîâîëåí ñîáîé, îí ïîñòóïèë ðàçóìíî,  óæå
÷àñòè÷íî çàìåë ñëåäû, íî çàêðûâ  ãëàçà, âíîâü óâèäåë, êàê ïàäàþò Šîíà „àëëåí
è  åå  ñûí...  ‚îò  îíè  ëåæàò ïåðåä  íèì... áåññìûñëåííûé  âçãëßä...  ãëàçà
èäèîòîâ.
     Œýòüþ âñêî÷èë è ïðîøåëñß ïî  êàáèíåòó. …ìó âäðóã ñòàëî íå÷åì äûøàòü. Ží
ïîøåë ïî âòîðîìó  êðóãó, óñêîðßß øàã, ïûòàßñü  çàïóòàòü òó ÷àñòü ñâîåãî "ß",
êîòîðàß ñ÷èòàåò åãî, „æåðàëüäà Œýòüþ, óáèéöåé.  èêàêèå óõèùðåíèß íå èçìåíßò
ýòîãî ôàêòà. Šîíà  è Œèêè „àëëåíû ïåðåñòàëè ñóùåñòâîâàòü êàê ëè÷íîñòè. Žäíîé
êîðîòêîé âñïûøêîé èçëó÷åíèß, îí ñäåëàë èõ ìîçãè ÷èñòûì ëèñòîì  áóìàãè, êàê ó
ìëàäåíöà, îíè óæå íèêîãäà íå âîçðîäßòñß, ñêîëüêî áû íè ñòàðàëèñü äîêòîðà.
     "ƒàððè  „àëëåí  óáüåò  ìåíß!" Œýòüþ ðåçêî  îñòàíîâèëñß,  ñæàâ  ïàëüöàìè
ïåðåíîñèöó. „àëëåí áûë âûñîê, ñèëåí, äîâîëüíî êðàñèâ. ðàâäà, ñëèøêîì  ìíîãî
ðàáîòàë,   ÷åðåñ÷óð   ìíîãî    øóòèë,   ñòàðàßñü   ïðîèçâåñòè    âïå÷àòëåíèå
íåïðèíóæäåííîãî è ïðèßòíîãî  â îáùåíèè ÷åëîâåêà. î Œýòüþ, óìåâøèé îöåíèâàòü
ëþäåé, áûñòðî  ðàñïîçíàë â  íåì  ÷åëîâåêà æåñòêîãî, íåòåðïèìîãî,  ñïîñîáíîãî
áåçæàëîñòíî ïåðåøàãíóòü ÷åðåç áëèæíåãî, åñëè  ýòî ïîòðåáóåòñß äëß äîñòèæåíèß
öåëè. Œýòüþ è ðàíüøå îïàñàëñß åãî, à òåïåðü... î ñïèíå ïðîáåæàë îçíîá. …ñëè
ƒàððè  „àëëåí  ïðîíèêíåò   â  åãî  òàéíó,   òî  áóäåò   ïðåñëåäîâàòü  åãî  ñ
áåñïîùàäíîñòüþ àâòîìàòà.
     "’û çàñëóæèë  ýòî",  -  ïðîøåïòàë  Œýòüþ  ñâîåìó  îòðàæåíèþ  â  áîëüøîì
çåðêàëå. „âîéíèê ïîõîäèë  íà  óâåðåííîãî  â ñåáå  íåâîçìóòèìîãî  ñêàíäèíàâà,
êîòîðîãî  íå  òåðçàëè  íè íåäàâíåå  ïðåñòóïëåíèå,  íè  ãîëîä, ñòàâøèé  ïî÷òè
íåñòåðïèìûì.  ‚ñïîìíèâ î  ôåëèöèòèíå, Œýòüþ ñóíóë  ðóêó  â êàðìàí è êîñíóëñß
çîëîòîé ðó÷êè.  •îòß îíà âïîëíå ãîäèëàñü äëß ïèñüìà, íî â íåé èìåëîñü  òàêæå
ïðèñïîñîáëåíèå  äëß  ïîäà÷è  ÷åðíèë  ñîâñåì äðóãîãî  ñîðòà.  ‘òîèëî ïðîâåñòè
êîðîòêóþ ÷åðòó íà ßçûêå,  êàê âñå ïðåâðàòíîñòè æèçíè ìãíîâåííî èñ÷åçàëè. òî
êàñàëîñü íå òîëüêî íàñòîßùåãî, íî è ïðîøëîãî,  íà÷èíàß ñ òîãî ìîìåíòà, êîãäà
âîñüìèëåòíèé „æåðàëüä ïðèáûë íà ‡åìëþ.
     …ãî îòåö, €ðòóð Œýòüþ, ñëóæèë  ìåëêèì ÷èíîâíèêîì â  ìåòàïðàâèòåëüñòâå è
íàäåßëñß  ïîëó÷èòü íà ‡åìëå ïîâûøåíèå, íî  ëèøü  ñòàë æåðòâîé ïðèñòðàñòèß  ê
äæèíó.  ‚ íåáîëüøîé îáùèíå  ïðàâèòåëüñòâåííûõ ÷èíîâíèêîâ  Œýäèñîíà ìàëåíüêèé
„æåðàëüä, ñòðàäàâøèé îò óíèæåíèß çà ñâîåãî  îòöà-íåóäà÷íèêà, áûë îáðå÷åí  íà
îäèíî÷åñòâî.  Ží  ìå÷òàë î òîì,  êàê, ïîëó÷èâ  àòòåñòàò,  ñðàçó âåðíåòñß ïîä
ïîëîñàòûå  íåáåñà Žðáèòñâèëß. Šîãäà „æåðàëüäó èñïîëíèëîñü øåñòíàäöàòü,  îòåö
ïîãèá ïðè ñòðàííûõ  îáñòîßòåëüñòâàõ. Œàòü è ñåñòðà âåðíóëèñü íà îëüøîé Ž, à
îí  âäðóã îáíàðóæèë,  ÷òî ïàíè÷åñêè  áîèòñß ïîëåòà,  è  åùå áîëüøå  - ñàìîãî
Žðáèòñâèëß. ‘îñëàâøèñü íà æåëàíèå ïðîäîëæàòü ó÷åáó,  Œýòüþ îñòàëñß íà ‡åìëå.
Ží ïðîßâèë íåäþæèííîå óñåðäèå, ïîçâîëèâøåå  åìó  ñäåëàòü  êàðüåðó,  è äîñòèã
òàêîãî ïîëîæåíèß, ÷òî íè îäèí çäðàâîìûñëßùèé  ÷åëîâåê, íå ïîñîâåòîâàë áû åìó
áðîñèòü ðàáîòó ðàäè âîçâðàùåíèß íà îëüøîé Ž.
     Žäíàêî Œýòüþ íå çàáëóæäàëñß  íà ñâîé ñ÷åò,  õîòß ïûòàëñß  âûäàòü  ñòðàõ
ïåðåä êîñìîñîì çà ìèëûé íåäîñòàòîê. "Ÿ íèêîãäà íå îáëàäàë äàæå êðóïèöåé ñèëû
âîëè.  …ñòü òîëüêî  îäèí ñïîñîá èçáàâèòüñß îò èñêóøåíèß - ïîä÷èíèòüñß åìó. ‚
äåëàõ ñî ìíîé êàæäûé ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà óñïåõ..."
     åçàìåòíî   îí  ïðèñòðàñòèëñß  ê  ôåëèöèòèíó,  íåâåñîìîìó   âîëøåáíèêó,
âîçíîñßùåìó åãî íà íåäîñßãàåìûå âûñîòû.  ðåïàðàò, ïðèãîòîâëåííûé ñïåöèàëüíî
äëß  íåãî  ïåðâîêëàññíûì  ôàðìàöåâòîì,  äàâàë  åìó íå  òîëüêî  çàìå÷àòåëüíîå
ñàìî÷óâñòâèå, íî, ãëàâíîå, óâåðåííîñòü è ÷óâñòâî ñîáñòâåííîé ïðàâîòû.
     îýòîìó îí ñòàë âîðîì.
     îýòîìó îí ñòàë óáèéöåé.
     Œýòüþ  âûíóë  èç  êàðìàíà  çîëîòóþ   ðó÷êó  è  ìèíóòó  ñòîßë,  òî  ÷óòü
ðàññëàáëßß, òî íàïðßãàß  ìûøöû. Ží äðîæàë, ñëîâíî ñíàéïåð, êîòîðûé íèêàê  íå
ðåøàåòñß íàæàòü íà êóðîê. î ïîòîì, êàê âñåãäà, íàøåë  îïðàâäàòåëüíûé äîâîä:
íåò  íèêàêîé   íåîáõîäèìîñòè  áîðîòüñß  ñ   ýòîé  ïðèâû÷êîé.  „àëëåí   ëåãêî
âîññòàíîâèò öåïü ñîáûòèé, ïðèâåäøèõ ê ãèáåëè åãî ñåìüè, äîãàäàåòñß î ìîòèâàõ
ïðåñòóïëåíèß, è  âñêîðå îí,  „æåðàëüä  Œýòüþ,  îòïðàâèòñß  â êîëîíèþ.  …ñëè,
êîíå÷íî,  „àëëåí  ïîçâîëèò  åìó  îñòàòüñß â æèâûõ.  €  óæ òàì-òî áîðîòüñß  ñ
ïðèñòðàñòèåì ê  íàðêîòèêàì  è  âîâñå  íå  áóäåò  íåîáõîäèìîñòè.  ‚  êà÷åñòâå
áåñïëàòíîãî  ïðèëîæåíèß ê  òþðåìíîé  ðîáå è  ðåàáèëèòàöèîííûì  ïîâßçêàì  åìó
ïîëàãàëîñü ïðèíóäèòåëüíîå ëå÷åíèå îò íàðêîçàâèñèìîñòè.
     ˆç êîðèäîðà äîíåñëîñü õëîïàíüå äâåðåé, ïîñëûøàëèñü âîçáóæäåííûå ãîëîñà,
áûñòðûå øàãè. ‚ ìîíîòîííîñòü  áþðîêðàòè÷åñêîãî áûòèß âîðâàëîñü íå÷òî  êðàéíå
íåîáû÷íîå,  ïîßâèëàñü  òåìà äíß  áóäóùèõ  áåñêîíå÷íûõ îáñóæäåíèé.  òîò äåíü
íàäîëãî îñòàíåòñß â ïàìßòè çäåøíèõ îáèòàòåëåé.
     Œýòüþ ñóíóë  ðó÷êó  â êàðìàí, ñåë  çà ñòîë  è ïîïûòàëñß  ñîñòàâèòü ïëàí
äåéñòâèé  íà  áëèæàéøèå  ÷àñû. îñêîëüêó îí  óæå  "îòìåòèëñß", òåïåðü  ñàìîå
ðàçóìíîå îñòàâàòüñß  â ñâîåì  êàáèíåòå äî òåõ ïîð, ïîêà åìó íå ïîçâîíßò. Œýð
ãîðîäà  ”ðýíê  ðàéñëåíä  íà äâà äíß óåõàë èç ãîðîäà, à êàê òîëüêî  Šîíñòåéí
óçíàåò, â ÷åì äåëî, îí, ñêîðåå âñåãî, ñàì ïîçîâåò.
     î ìåðå òîãî, êàê ìèíóòû  ìåäëåííî  ïåðåòåêàëè  â ïðîøëîå,  Œýòüþ íà÷àë
òåðßòü òåðïåíèå.  î÷åìó Šîíñòåéí òßíåò? Žäíàêî  äî  íåãî  äîøëî,  ÷òî  åñòü
çíà÷èòåëüíàß ðàçíèöà ìåæäó åãî òî÷êîé çðåíèß  è  òî÷êîé çðåíèß äðóãèõ ëþäåé.
Žíè íå ìîãëè ñðàçó âûßñíèòü,  ïî÷åìó ñðàáîòàëà  ñèãíàëèçàöèß, à ïðîâåðêà, çà
êîòîðóþ  âçßëàñü  ñëóæáà  áåçîïàñíîñòè, ìîãëà  ïðîäëèòüñß  ÷àñ è  áîëüøå. à
âðà÷åáíûé îñìîòð  æåíùèíû  è ðåáåíêà òîæå òðåáóåòñß âðåìß, îñîáåííî ñ ó÷åòîì
òîãî  îáñòîßòåëüñòâà, ÷òî "ñïåøèàë-ëóääèò"  â êîíöå  äâàäöàòü  òðåòüåãî âåêà
ïðàêòè÷åñêè çàáûò.
     îâèíóßñü áåçîò÷åòíîìó èìïóëüñó, Œýòüþ ïîäîøåë ê îêíó. ‚ ýòó  ìèíóòó íà
àâòîñòîßíêó  ðåçêî  ñâåðíóëà ïîëèöåéñêàß ìàøèíà,  èç  íåå âûñêî÷èëè  òðîå  è
áðîñèëèñü  â ñòîðîíó ñåâåðíîãî âåñòèáþëß.  ‚íóòðè ó  Œýòüþ  âñå çàìåðëî,  îí
óçíàë  ƒàððè  „àëëåíà, êîòîðûé áåæàë,  íå ðàçáèðàß äîðîãè, ñëîâíî  ñîáèðàëñß
ïðîëîìèòü ñòåíó. Œýòüþ âåðíóëñß ê  ñòîëó.  …ãî çíîáèëî, îí  ÷óâñòâîâàë  ñåáß
çàãíàííûì çâåðåì.
     Œèíóò ÷åðåç ïßòü, ðàçäàëñß ìåëîäè÷íûé çâîíîê è âîçíèêëà ãîëîãðàôè÷åñêàß
ãîëîâà Šîíñòåéíà.
     -  Œîæåøü ñïóñòèòüñß  â  ñåâåðíûé âåñòèáþëü?  - ƒîëîñ Šîíñòåéíà  çâó÷àë
íåðâíî è íàñòîðîæåííî. - ’îëüêî áûñòðî.
     - € ÷òî ñëó÷èëîñü?
     - Šòî-òî âû÷èñòèë Šîíó „àëëåí è åå ñûíà.
     - ‚û÷èñòèë?! - Œýòüþ èçóìëåííî  âçãëßíóë íà  Šîíñòåéíà. - ’û  èìååøü  â
âèäó...
     - „à, ïîëíàß î÷èñòêà ìîçãà. ’û ÷òî, íè÷åãî íå çíàåøü?
     - åò...  - Œýòüþ ïîìåäëèë,  ñòàðàßñü  íå âûäàòü  ñåáß. - Žòêóäà  ß ìîã
çíàòü? Ÿ æå âñå âðåìß ñèäåë â êàáèíåòå.
     Šîíñòåéí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‚ñå òîëüêî îá ýòîì è ãîâîðßò, „æåðàëüä. ’û òîæå ‹îæåí äàòü ïîêàçàíèß.
     - “æå èäó.
     Ží íàïðàâèëñß ê äâåðè, íà õîäó ïðèãëàæèâàß âîëîñû è ïîïðàâëßß ïèäæàê. ‚
òðóäíûõ ïîëîæåíèßõ äëß íåãî  áûëî êðàéíå âàæíî âûãëßäåòü êàê ìîæíî ëó÷øå,  à
îêàçàòüñß ñåé÷àñ  ïåðåä ƒàððè „àëëåíîì - õóäøåå, ÷òî ìîæíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
‹èôòà æäàòü íå  ïðèøëîñü, è âñêîðå  îí óæå ïðîáèðàëñß  ñêâîçü ïëîòíóþ  òîëïó
ëþäåé, çàïîëíèâøèõ âåñòèáþëü. ‚ñå ñìîòðåëè íà äâåðè êîìíàòû, êîòîðóþ â ýïîõó
ïðîöâåòàíèß  Œýäèñîíà  çàíèìàëè øâåéöàðû. Šîíñòåéí, ñëîâíî ïî÷óâñòâîâàâ  åãî
ïðèáëèæåíèå, áûñòðî âòàùèë Œýòüþ â êîìíàòó è ïîâåðíóë êëþ÷.
     - ˆç-çà  ýòîé èñòîðèè íàì âñåì íå ïîçäîðîâèòñß,  - ñêàçàë îí. ‡åìëèñòîå
ëèöî  ïîìîùíèêà ìýðà, èçáîðîæäåííîå  ãëóáîêèìè ñêëàäêàìè, ïîõîäèëî íà  êóñîê
çàñòûâøåé ëàâû. - ”ðýíê äàâíî óæå òàëäû÷èò îá óæåñòî÷åíèè ìåð áåçîïàñíîñòè.
     - “æ òî÷íî, - ïðîìßìëèë Œýòüþ.
     Ží ïðîøåë  âãëóáü êîìíàòû è ïðèñîåäèíèëñß ê îñíîâíûì äåéñòâóþùèì ëèöàì.
Šîíà „àëëåí ëåæàëà íà ïîëó, çàïðîêèíóâ  ëèöî.  …å ëåãêîå  øàôðàíîâîå  ïëàòüå
çàäðàëîñü,  îáíàæèâ êðàñèâûå  áåäðà, íî  ýòî  íå  âûçûâàëî íèêàêèõ ãðåõîâíûõ
ìûñëåé,  èáî  áåçìßòåæíîå  ëèöî  àáñîëþòíî  íè÷åãî  íå  âûðàæàëî,   à  ãëàçà
íàïîìèíàëè  ãëàçà  ãðóäíîãî ìëàäåíöà.  ßäîì ñ Šîíîé  íà êîëåíßõ ñòîßë ƒàððè
„àëëåí. “òêíóâøèñü ëèöîì  â âîëîñû ñûíà,  îí íåæíî ïîêà÷èâàë  åãî  íà ðóêàõ.
Œýòüþ ìûñëåííî ïîïðîùàëñß ñ ðàäîñòßìè æèçíè.
     - Šòî ïî-òâîåìó ìîã ýòî ñäåëàòü? - òðîíóë åãî çà ðóêàâ Šîíñòåéí.
     - Ÿ  çíàþ,  - õðèïëî ñêàçàë „àëëåí, ìåäëåííî îãëßäûâàß  íàõîäèâøèõñß  â
êîìíàòå.
     ‘åðäöå   Œýòüþ  åêíóëî,   êîãäà  ïîëíûå  ñëåç  ãëàçà   îôèöåðà  ïîëèöèè
âñòðåòèëèñü ñ åãî ãëàçàìè. î òóò æå ñêîëüçíóëè, íå çàäåðæèâàßñü, â ñòîðîíó,
ñëîâíî „àëëåí åãî íå óçíàë.
     - òî ñäåëàë ß, - ïðîèçíåñ „àëëåí.
     Žäèí èç ïîëèöåéñêèõ íåòåðïåëèâî øàãíóë ê íåìó.
     - ƒàððè, íå íàäî...
     ’îò âçãëßäîì îñòàíîâèë åãî.
     -  Ÿ ïðèâåç èõ  ñþäà...  òî  áûëî  îøèáêîé... €  ß  äåéñòâîâàë ñëèøêîì
æåñòêî... íå îáðàùàë âíèìàíèß íà óãðîçû... - ƒóáû ó íåãî çàäðîæàëè, îí âäðóã
ñòàë ïîõîæ íà ïðîâèíèâøåãîñß ìàëü÷èøêó. - î÷åìó ß íå ñ íèìè? Ÿ  íå çàñëóæèë
ðàçóìà...
     Šîíñòåéí ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
     - îéäó óçíàþ, ïî÷åìó äî ñèõ ïîð íåò ñêîðîé.
     Œýòüþ  äâèíóëñß  ñëåäîì,  ñ  îãðîìíûì îáëåã÷åíèåì  ïîêèíóë  ðàñêàëåííóþ
êîìíàòó è ñðàçó  ïîâåðíóë ê òóàëåòó. ’àì áûëî  ïðîõëàäíî  è ïóñòî, â âîçäóõå
ñòîßë çàïàõ ìûëà. ‡äåñü „æåðàëüä èçâëåê çîëîòóþ ðó÷êó, óñòàíîâèë íóæíîå ïåðî
è ïðîâåë èì ïî ßçûêó.
     "Œîæåò, âñå-òàêè  ïðîíåñåò?  ‚äðóã óäà÷à  ìíå, íàêîíåö,  óëûáíåòñß?"  -
ïîäóìàë îí, çàêðûâ ãëàçà. ‘êîðî äîëæíî áûëî ñêàçàòüñß äåéñòâèå ôåëèöèòèíà.


        5

     òî ñëó÷èëîñü íà âîñüìèäåñßòîé ìèíóòå.
     åðâîå  ïîäîçðåíèå,  ÷òî  ïðîèçîøëî íå÷òî ñåðüåçíîå,  âîçíèêëî  ó  „æèí
íòîíè, êîãäà âíåçàïíî, áåç  êàêèõ-ëèáî ïðåäóïðåæäàþùèõ ñèãíàëîâ ïîãàñëè âñå
èíäèêàòîðíûå ïàíåëè.  ƒðóçîâîé êîðàáëü âîñåìüäåñßò  òðåòüåãî  òèïà  áîðîçäèë
êîñìîñ óæå ñîòíþ ëåò, è åãî ýëåêòðîííûå ñèñòåìû ÷àñòåíüêî âûõîäèëè èç ñòðîß,
îäíàêî öåïè èíäèêàòîðîâ íåèñïðàâíîñòåé äî ñèõ ïîð ðàáîòàëè íàäåæíî. ‘àì ôàêò
íåèñïðàâíîñòè   ìîã  îçíà÷àòü  êàê  íåçíà÷èòåëüíóþ  ïîëîìêó,  òàê  è  ïîëíóþ
êàòàñòðîôó.  „æèí   çíàëà,   ÷òî  â   ëó÷øåì  ñëó÷àå   ïðèäåòñß   ïðîèçâåñòè
äîïîëíèòåëüíóþ ïðîôèëàêòèêó, à â õóäøåì...
     "ƒîñïîäè, íå äàé ìíå ïîãèáíóòü â ýòîé ãðóäå æåëåçà!"
     ‘òàðèííûå èîííûå òîëêàòåëè ñîçäàâàëè ãðàâèòàöèîííîå ïîëå íàïðßæåííîñòüþ
âñåãî  â îäíó  ïßòóþ îò  íîðìàëüíîé.  àðßùèì ïðûæêîì  „æèí ïåðåñåêëà  ðóáêó
óïðàâëåíèß è âçãëßíóëà íà èíäèêàòîð îáùåãî  ñîñòîßíèß ñèñòåì êîðàáëß, îáû÷íî
ìåðöàâøèé ïðàâèëüíûìè  ãåîìåòðè÷åñêèìè ôèãóðàìè. ’åïåðü  èíäèêàòîðíàß ïàíåëü
áûëà  ÷åðíà,  à ýòî  ìîãëî  îçíà÷àòü ëèøü îäíî: â ãðóçîâîì îòñåêå  ïðîðâàëñß
êîíòåéíåð ñ áåññåìîíîì-„.  „æèí ñ ãîðå÷üþ ïîäóìàëà, ÷òî ïðèäåòñß áîðîòüñß çà
æèçíü íà êîðàáëå, êîòîðûé áóêâàëüíî ðàçâàëèâàåòñß íà ÷àñòè.
     åññåìîí-„,   ãàçîîáðàçíûé   ðàñòâîðèòåëü,   çàìåíèë   äåâßòü   äåñßòûõ
îáîðóäîâàíèß, ïðèìåíßåìîãî  â  òðàäèöèîííîì  ëèòåéíîì ïðîèçâîäñòâå.  Ží è  â
îáû÷íûõ-òî  óñëîâèßõ  ïðåäñòàâëßë  íåìàëóþ  îïàñíîñòü,  à   áåñïðåïßòñòâåííî
ðàñïðîñòðàíßßñü ïî êîðàáëþ, ìîã óáèòü „æèí íòîíè äåñßòêîì ñïîñîáîâ. ˆ ñàìûì
î÷åâèäíûì  èç íèõ  áûëî ðàçðóøåíèå êîðïóñà  êîðàáëß. Žäíàêî â  äàííûé ìîìåíò
íåïîñðåäñòâåííàß  óãðîçà èñõîäèëà  îò ñìåðòîíîñíûõ  ñòðóé  ãàçà, íàãíåòàåìûõ
ïëàñòìàññîâûìè  ëîïàñòßìè   â  âåíòèëßöèîííóþ  ñèñòåìó.  åëüçß  ìåäëèòü  íè
ñåêóíäû.
     -  Šîä íîëü-íîëü-îäèí!  - êðèêíóëà îíà, áðîñàßñü  ê  îòñåêó ñ àâàðèéíîé
êàïñóëîé.
     îðòîâîé êîìïüþòåð  íå  ïðîðåàãèðîâàë, è  „æèí ñàìà îòêðûëà îòñåê.  Žíà
çàáðàëàñü  â  êàïñóëó,  ëþê çà ñïèíîé  ìßãêî  çàêðûëñß è çàãåðìåòèçèðîâàëñß.
“ñïåëà! —òî áû òåïåðü íè ñëó÷èëîñü ñ êîðàáëåì, îíà óñïåëà.
     „æèí  âñåé  ëàäîíüþ  íàäàâèëà  íà ïàíåëü  çàïóñêà  äâèãàòåëåé  êàïñóëû,
çàñèßâøóþ ðóáèíîâûì ñâåòîì. àçäàëñß õëîïîê, êàïñóëà ðåçêî äåðíóëàñü è ÷åðåç
ñåêóíäó  óæå  ïëûëà  â êîñìè÷åñêîì  ïðîñòðàíñòâå, îòäåëåííàß ïßòüþ äåñßòêàìè
êèëîìåòðîâ îò íåïîñòèæèìîé ãðîìàäû Žðáèòñâèëß.


     „æèí  ñðàçó ïðîâåðèëà  ðàáîòîñïîñîáíîñòü ìàßêà.  Žíà íàøëà íà ïðèáîðíîé
ïàíåëè  ìèãàþùèé ïðßìîóãîëüíèê, äëß  óâåðåííîñòè òðîíóëà  åãî, ïîòîì ïîäíßëà
ãëàçà âçãëßíóòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñî çëîñ÷àñòíûì ãðóçîâîçîì. ˆç òåñíîé êàïñóëû
ñ  êðóãîâûì  îáçîðîì  ‚ñåëåííàß  êàçàëàñü ðàçäåëåííîé íà äâå  ðàâíûå  ÷àñòè.
"‚âåðõó"  - ïîëóñôåðà çâåçäíîãî íåáà  è êðóïíûå çâåçäû,  ñâåðêàâøèå íà  ôîíå
áëåäíîãî  ìàðåâà  äàëåêèõ  ñêîïëåíèé è  õîëîäíîãî  ñâå÷åíèß  Œëå÷íîãî  óòè.
"‚íèçó" - ðîâíûì ñ÷åòîì íè÷åãî.
     „àæå  ïèëîòû  ñ  ìíîãîëåòíèì  îïûòîì  êàáîòàæíûõ  ðåéñîâ  ñêëîííû  áûëè
âîñïðèíèìàòü ïîëåò êàê áðåþùåå ïëàíèðîâàíèå íàä  òåìíîé ïîâåðõíîñòüþ îêåàíà.
„æèí âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà ïðîñòðàíñòâî ïåðåä êàïñóëîé.  Žíà îæèäàëà óâèäåòü
îãíè ñâîåãî ãðóçîâèêà, íî, ê óäèâëåíèþ è íåêîòîðîìó áåñïîêîéñòâó, îáíàðóæèëà
ëèøü íåïðîãëßäíóþ  òüìó. åóæåëè  âñå  èñòî÷íèêè ýíåðãèè íà êîðàáëå âûøëè èç
ñòðîß, è ïîãàñëè äàæå íàâèãàöèîííûå îãíè?
     "òîãî íå ìîæåò áûòü, - ñêàçàëà îíà ñåáå. - ‘ëèøêîì áûñòðî".
     „æèí  íàõìóðèëàñü,  ñêîðåå îáåñêóðàæåííàß, ÷åì âñòðåâîæåííàß, ïîêðóòèëà
ãîëîâîé, ñòðåìßñü îõâàòèòü âçãëßäîì ñðàçó âñå ïðîñòðàíñòâî, è âäðóã óâèäåëà,
êàê ÷òî-òî îãðîìíîå  çàòìåâàåò çâåçäû ïðßìî íàä ãîëîâîé. ‚âåðõó ïëûëà òåìíàß
òóøà åå êîðàáëß.
     ‘òàðàßñü  íå  ïîääàòüñß  ïàíèêå,  îíà  âíèìàòåëüíî îñìîòðåëà  ãðóçîâîç.
àâèãàöèîííûå îãíè ïåðåìåùàëèñü  âäîëü êîðïóñà êîðàáëß ñî  âñå  âîçðàñòàþùåé
ñêîðîñòüþ.  ‡íà÷èò,  íå ñêîîðäèíèðîâàííàß  ðàáîòà äâèãàòåëåé ïðèâåëà  ê  åãî
âðàùåíèþ, è êàïñóëó âûáðîñèëî  íå ââåðõ,  ãäå  ïðîõîäßò ìàãèñòðàëè  ãðóçîâûõ
ñóäîâ,  à  âíèç, ê  îáîëî÷êå.  ’åïåðü  ó  êàïñóëû  íåò  äðóãîãî âûõîäà,  êàê
ñòîëêíóòüñß ñ íåâèäèìîé ïîâåðõíîñòüþ.
     „î ýòîé ìèíóòû „æèí áîëüøå âñåãî áåñïîêîèëà ñóäüáà åå êîðàáëß "€òêèíñîí
ƒðèìøîó",  íàçâàííîãî â ÷åñòü çíàìåíèòîãî õóäîæíèêà âèêòîðèàíñêîé  ýïîõè. Ží
âîò-âîò  äîëæåí ïîãèáíóòü  âìåñòå ñ áîëüøåé ÷àñòüþ  åå èìóùåñòâà.  ‘òðàõîâêà
áóäåò âåñüìà íåçíà÷èòåëüíîé,  è,  êðîìå òîãî, ãèáåëü êîðàáëß, ñêîðåå  âñåãî,
ïîëîæèò êîíåö òðàíñïîðòíûì ðåéñàì, êîòîðûå „æèí ëþáèëà ñîâåðøàòü â îäèíî÷êó.
€ âåäü  îíà çàíèìàëàñü ýòèì áåç ìàëîãî âîñåìü  ëåò, ñ òåõ ïîð, êàê óìåðëà åå
ìàòü. î ñåé÷àñ âñå ýòè ìûñëè âûëåòåëè ó íåå èç ãîëîâû. —åðåç ñåìüäåñßò ïßòü
ìèíóò îíà ñòîëêíåòñß ñ îáîëî÷êîé.
     …å æèçíü òåïåðü çàâèñåëà òîëüêî îò ðàñòîðîïíîñòè ñïàñàòåëüíûõ ñëóæá.
     „æèí  íòîíè  äîæèëà  äî  ñîðîêà, ñîõðàíèâ íåîñîçíàííóþ äåòñêóþ âåðó  â
áåññìåðòèå.    Šðåïêîå    çäîðîâüå,   ìèëîâèäíîñòü,   àêòèâíàß    óìñòâåííàß
äåßòåëüíîñòü, îáðàç æèçíè,  ïðèíîñßùèé ðàäîñòü  è óäîâëåòâîðåíèå, íå  äàâàëè
ïîâîäà äëß ãíåòóùèõ ìûñëåé. î ñåé÷àñ, íåñßñü â ìåðòâîé òèøèíå íàä íåâèäèìîé
ãðîìàäîé îëüøîãî Ž,  îíà âçâåøèâàëà  ñâîè  øàíñû,  çíàß íàïåðåä, ÷òî òåîðèß
âåðîßòíîñòè íå íà åå ñòîðîíå.
     à Žðáèòñâèëå èìåëîñü  òðè ïîßñà îêîí-ïîðòàëîâ - îäèí  âäîëü ýêâàòîðà è
ïî îäíîìó â  ñåâåðíîì è  þæíîì ïîëóøàðèßõ.  êâàòîðèàëüíûå ïîðòàëû,  èìåâøèå
ïîðßäêîâûå  íîìåðà  îò  ïåðâîãî äî äâåñòè  ñåäüìîãî, îòñòîßëè äðóã îò  äðóãà
ïðèìåðíî íà ïßòü  ìèëëèîíîâ êèëîìåòðîâ.  Žòñ÷åò  âåëñß ñ çàïàäà íà âîñòîê îò
òîãî ñàìîãî  Žêíà, ÷åðåç êîòîðîå  ‚ýíñ  ƒàðàìîíä  ñî  ñâîèì ýêèïàæåì âïåðâûå
ïîïàë  íà  Žðáèòñâèëü. î  ìåðå ïåðåñåëåíèß  ëþäåé  ñ  ‡åìëè âîêðóã ïîðòàëîâ
âûðîñëè ïðîöâåòàþùèå ãîðîäà. ðàâäà, ñòðîèëè èõ ñêîðåå â ñèëó ïðåäðàññóäêîâ,
÷åì  ïî  íåîáõîäèìîñòè.  †èçíü  â  ãóñòîíàñåëåííîì ìåñòå  êàçàëàñü  íåäàâíèì
çåìëßíàì  áîëåå   óäîáíîé  è   áåçîïàñíîé.   î   êîãäà  âîêðóã  ïðàêòè÷åñêè
íåîãðàíè÷åííûå òåððèòîðèè, íåò íóæäû â êîíêóðåíöèè, ïðîòèâîáîðñòâå è âîéíàõ,
ìíîãèå  ãîðîäà, ïîâòîðèâ ñóäüáó ñâîèõ çåìíûõ ïðåäøåñòâåííèêîâ, îïóñòåëè  òàê
æå áûñòðî, êàê âûðîñëè.
     ‡à  âðåìß  ðàáîòû  „æèí   íà  êîðàáëßõ  ïîòîê  ìåæïîðòàëüíûõ  ïåðåâîçîê
ñóùåñòâåííî èññßê, ïîýòîìó åé óãðîæàëà ñåðüåçíàß îïàñíîñòü. Šîðàáëü ëåòåë íà
âîñòîê îò 156-ãî ïîðòàëà, ñëåäóþùèì, ñîõðàíèâøèì ñâîþ æèçíåñïîñîáíîñòü,  áûë
òîëüêî  183-é.  ‚  ïðåæíèå âðåìåíà  åå  áûñòðî  áû  îáíàðóæèëè  è  ïîäîáðàëè
âûñîêîñêîðîñòíûå ïàòðóëüíûå êàòåðà, âåäóùèå íàáëþäåíèå çà  äâèæåíèåì  âîêðóã
êàæäîãî ïîðòàëà.  Žäíàêî  ïîñëåäíåå äåñßòèëåòèå äâàäöàòü òðåòüåãî âåêà ñâåëî
÷èñëî ñïàñàòåëüíûõ ñëóæá ê ìèíèìóìó, äà è ñïàñàòåëè ïðèâûêëè äåéñòâîâàòü áåç
ñïåøêè.  Žíà áûëà  óâåðåíà,  ÷òî íèêòî íå ïðèäàñò îñîáîãî çíà÷åíèß ïîéìàííûì
ñèãíàëàì áåäñòâèß, à ïîòîì áóäåò ñëèøêîì ïîçäíî.
     ƒëßäß  â  íåïðîãëßäíóþ òüìó, „æèí ïûòàëàñü ïðåäñòàâèòü  ñåáå  àáñîëþòíî
òâåðäóþ ñòåíó,  íåñóùóþñß  åé  íàâñòðå÷ó.  ‚  âîçäóõå  ñòîßë çàïàõ  ðåçèíû è
ïëàñòìàññû,   íàïîìèíàâøèé,  ÷òî   êàïñóëó  óñòàíîâèëè   ñîâñåì  íåäàâíî  èç
ñîîáðàæåíèé áîëüøåé áåçîïàñíîñòè. „æèí óñìåõíóëàñü.  ðåæíßß  êàïñóëà  èìåëà
ïîëíîöåííóþ ðàäèîñâßçü è ñèëîâóþ óñòàíîâêó Šîâåëëà, ñåé÷àñ âïîëíå õâàòèëî áû
÷åãî-òî îäíîãî, ÷òîáû æèçíü ïåðåâåñèëà ñìåðòü.
     "Ž  äèâíûé  íîâûé  ìèð! ‚îò  åùå  îäíî ñâèäåòåëüñòâî,  ÷òî ÷åëîâå÷åñòâî
ïîâåðíóëîñü  ñïèíîé ê êîñìîñó, ê  ïóòåøåñòâèßì, ÷òî  òåïåðü çà  ðàçâèòèåì  è
ðàñïðîñòðàíåíèåì ÷åëîâå÷åñêîé êóëüòóðû íóæíî ñëåäèòü ñ  ïîìîùüþ  òåëåñêîïîâ,
íàïðàâëåííûõ   âíóòðü  îëüøîãî  Ž,  âûèñêèâàß   îãíè  ëþäñêèõ  êàðàâàíîâ  è
ëàãåðåé..."
     ‘òðàõ „æèí ðîñ âìåñòå ñ óòåêàþùèìè ìèíóòàìè. …é  ñëåäîâàëî áû íàáëþäàòü
çà ïðîñòðàíñòâîì  âîêðóã Žðáèòñâèëß -  âäðóã ðßäîì ïðîìåëüêíóò íàâèãàöèîííûå
îãíè  êàêîé-íèáóäü ïîñóäèíû? - íî îíà íå ìîãëà îòîðâàòü ãëàç îò  çàòàèâøåéñß
âíèçó îáìàí÷èâîé ãëóáèíû. ‘êîëüêî åùå äî îáîëî÷êè? Œîæåò, àëüòèìåòð áûë  òàê
æå  íåíàäåæåí,  êàê  âñå  îñòàëüíîå  íà  "€òêèíñîíå  ƒðèìøîó"? ‚îñïðèìåò  ëè
ðàäèîëîêàòîð  êàïñóëû   õîòß   áû   ñëàáûé  ñèãíàë  ïåðåä   ñòîëêíîâåíèåì  ñ
ïîâåðõíîñòüþ?
     Žíà íå çíàëà, ñêîëüêî  âðåìåíè ïðîñèäåëà, êðèâß ãóáû â  áåññîçíàòåëüíîé
óñìåøêå. ‚íåçàïíî åå ãëàçà ðàñøèðèëèñü îò èçóìëåíèß. „àëåêî ñëåâà  ïîßâèëàñü
òîíêàß  çåëåíàß ëèíèß, ñòðåìèòåëüíî ïåðåñåêëà Žðáèòñâèëü ñ âîñòîêà  íà çàïàä
è, ìåëüêíóâ ïåðåä ãëàçàìè „æèí, ïðîïàëà.
     Žíà  àõíóëà  è çàæìóðèëàñü. ‹þáàß  íåîæèäàííîñòü ìîãëà îçíà÷àòü  ñêîðîå
ñòîëêíîâåíèå.   î  êîãäà  íè÷åãî  íå  ñëó÷èëîñü,  „æèí  ïîíßëà,  ÷òî  æèçíü
ïðîäîëæàåòñß,   è   òóò  æå  îñîçíàëà:  åå   ãëàçà  çàðåãèñòðèðîâàëè   íå÷òî
íåâåðîßòíîå, âåäü  ïðîìåëüêíóâøèé  çåëåíûé ìåðèäèàí  - íå  ôàíòîì, à  âïîëíå
îáúåêòèâíàß ðåàëüíîñòü.
     ‚ çàãàäî÷íîì âåùåñòâå îáîëî÷êè Žðáèòñâèëß ïðîèçîøëà êàêàß-òî ïåðåìåíà.
     „àæå ïåðåä ëèöîì ñêîðîé ãèáåëè „æèí íå ñìîãëà ñäåðæàòü âîçáóæäåíèå. „âà
âåêà  íàçàä,  êîãäà  ïåðâûå  èññëåäîâàòåëè ïðèñòóïèëè  ê  èçó÷åíèþ  âåùåñòâà
îáîëî÷êè, ðîäèëàñü íàóêà,  ïîëó÷èâøàß íàçâàíèå "ñôåðîëîãèß"  è íå  ïðèíåñøàß
àáñîëþòíî  íèêàêèõ ðåçóëüòàòîâ.  ‡àòðàòèâ  ìèëëèîíû  ÷åëîâåêî-÷àñîâ  ðàáîòû,
ñôåðîëîãè  îïðåäåëèëè  òîëùèíó  îáîëî÷êè,  åå   îòðàæàòåëüíóþ   ñïîñîáíîñòü,
êîýôôèöèåíò  òðåíèß,  âîò, ñîáñòâåííî, è âñå.  €  „æèí íòîíè,  íåñóùàßñß  â
ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå  ê  ñâîåé ãèáåëè,  âäðóã  ñòàëà  ñâèäåòåëåì ñêîðîòå÷íîãî
ïðîßâëåíèß æèçíè, âðîäå ïåðâîãî óäàðà ñåðäöà ýìáðèîíà.
     ëàãîãîâåéíûé  òðåïåò,  åñòåñòâåííûé  äëß ëþáîãî, êòî ïðîâåë ïîëæèçíè â
ïîëåòàõ íàä èëëþçîðíûì ÷åðíûì îêåàíîì, ïî÷òè çàòìèë ñòðàõ ñìåðòè.


        6

     ‘  ïîìîùüþ  âðà÷åé   Šîíà  „àëëåí  çà  ïßòü  íåäåëü  íàó÷èëàñü  õîäèòü,
ñàìîñòîßòåëüíî  ïðèíèìàòü ïèùó è  äàæå ïî÷òè îñâîèëà  òóàëåò. î  ñëîâàì îß
è÷÷àíî, âðà÷à ìåñòíîé îáùèíû, îíà äîñòèãëà çíà÷èòåëüíûõ óñïåõîâ. î ïî ìåðå
óìåíüøåíèß  ôèçè÷åñêèõ  íàãðóçîê,  ñâßçàííûõ ñ íåîáõîäèìîñòüþ  óõàæèâàòü  çà
âçðîñëûì ðåáåíêîì, ó ƒàððè „àëëåíà ðîñëà äóøåâíàß óñòàëîñòü.
     îíà÷àëó  îí  áûë  ïðîñòî  ïîòðßñåí  è  íå  âîñïðèíèìàë ñîâåòû  äîêòîðà
è÷÷àíî.   ‚  åãî   ãîëîâå,   íàïðèìåð,  íèêàê  íå  óêëàäûâàëîñü  ÷óäîâèùíîå
ïðåäïîëîæåíèå, ÷òî  Šîíà,  âåðîßòíî,  íèêîãäà íå  ñìîæåò ãîâîðèòü.  ‚åäü  åå
íåðâíûå îêîí÷àíèß, ðåôëåêñû,  ìûøöû íå ïîñòðàäàëè, ïîýòîìó îí, ƒàððè „àëëåí,
÷åëîâåê, êîòîðûé  íèêîãäà íå  îøèáàåòñß,  òî÷íî  çíàë: ñâîåé íàñòîé÷èâîñòüþ,
ñâîåé  ñèëîé  âîëè îí  äîáüåòñß  ôóíêöèîíèðîâàíèß  ñëîæíîãî  óñòðîéñòâà  ïîä
íàçâàíèåì  ÷åëîâå÷åñêèé ìîçã.  àóêà  èçó÷àëà  ÷åëîâåêà  âîîáùå,  ïñèõîëîãèþ
áåçëèêèõ ëþäñêèõ ìàññ, à â  äàííîì ñëó÷àå  ðå÷ü øëà îá  óíèêàëüíîì ñóùåñòâå,
öåíòðå óíèêàëüíîãî ìèðà äðóãîãî ñóùåñòâà  -  „àëëåíà.  Žáû÷íûå ïðàâèëà çäåñü
íåïðèìåíèìû.
     åðâûé  óäàð íàíåñëà  íîâîñòü, ÷òî Šîíà  è  Œèêè äîëæíû æèòü âðîçü, èáî
Šîíà   ïðåäñòàâëßëà  ðåàëüíóþ  óãðîçó  ñîáñòâåííîìó  ñûíó.  Žíà  ñàìà  ñòàëà
ðåáåíêîì, îáúßñíßë  è÷÷àíî, âñå åå ÷óâñòâà ñâîäßòñß ê ßðîñòè, óäîâîëüñòâèþ,
áîëè  è ñòðàõó. Œëàäåíöû, ÷óâñòâóß ñåáß îáäåëåííûìè,  çëßòñß, îñîáåííî, åñëè
ðå÷ü  èäåò î  åäå. óäü  íåâèííûé êðîøêà  ïîâûøå  è  ïîñèëüíåå, îí  óáèë  áû
ñîáñòâåííóþ ìàòü, ñëèøêîì ðàíî îòíßâøóþ åãî  îò ãðóäè èëè íå âûïîëíèâøóþ åãî
æåëàíèå.  €  Šîíà   áûëà  ñèëüíà,  ïîýòîìó  ìèíóòíàß  âñïûøêà  ãíåâà   ìîãëà
çàêîí÷èòüñß òðàãåäèåé.
     Šîíà âñåãäà îòëè÷àëàñü õîðîøèì àïïåòèòîì,  è òåïåðü îíà æåëàëà ïèòàòüñß
ëèøü  øîêîëàäîì è ìîðîæåíûì, èç-çà  ÷åãî íå ðàç âîçíèêàëè áóðíûå  êîíôëèêòû,
êîãäà „àëëåí ïûòàëñß óãîâîðàìè óìåðèòü åå àïïåòèò. îíà÷àëó Šîíà êàòàëàñü ïî
ïîëó,  ïóãàëà   åãî  áåçóìíûìè  âîïëßìè,   ïîòîì  íà÷àëà  äåéñòâîâàòü  áîëåå
öåëåíàïðàâëåííî è îäíàæäû óäàðèëà åãî ïî ëèöó. “äàð áûë áîëåçíåííûì, íî êóäà
áîëüøåå  âïå÷àòëåíèå ïðîèçâåë  íà  „àëëåíà áûñòðûé  ïåðåõîä  îò íåóäåðæèìîãî
ãíåâà ê øóìíîé  ðàäîñòè, êîãäà îí âûïóñòèë  èç ðóê ëåäåíåö, èç-çà êîòîðîãî è
âîçíèêëà ññîðà.
     …ìó ñòàëî àáñîëþòíî ßñíî: Šîíà „àëëåí çäåñü áîëüøå íå æèâåò.


     ƒàððè îòêðûë äâåðü è âìåñòî ñèäåëêè óâèäåë íà êðûëüöå îß è÷÷àíî.
     - åòòè íåìíîãî çàäåðæàëàñü, ïîýòîìó ß ïðåäëîæèë çàìåíèòü åå.
     è÷÷àíî  ïðèâåòëèâî  óëûáíóëñß,  ñâåðêíóâ  âîøåäøèìè  â  ìîäó  çîëîòûìè
ïëîìáàìè. ‡àãàð è áóéíàß øåâåëþðà äåëàëè åãî ìîëîæå ñâîèõ ëåò, à ïîä÷åðêíóòî
ñïîðòèâíûé âèä  çàñòàâëßë äóìàòü,  áóäòî åãî ïðîôåññèîíàëüíûå çàíßòèß - ëèøü
êðàòêèå ïåðåðûâû ìåæäó ïàðòèßìè â ãîëüô.
     - ‘ïàñèáî, îé.  - „àëëåí îòñòóïèë, ïðèãëàøàß äîêòîðà âîéòè. -  ‡íàåòå,
ß, íàâåðíîå, ïîäîæäó.
     - å áåñïîêîéòåñü. Šðîìå òîãî,  ìíå  íå ìåøàåò  ïî÷àùå  íàâåùàòü  ñâîèõ
ïàöèåíòîâ.
     „àëëåí îòìåòèë ìíîæåñòâåííîå ÷èñëî.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå.
     - “ âàñ óñòàëûé âèä, ƒàððè. „îëãî âû ñîáèðàåòåñü òàê æèòü?
     - ‘êîëüêî ïîòðåáóåòñß. Œû óæå îáñóæäàëè ýòîò âîïðîñ, ðàçâå íå òàê?
     - å òàê! òî ß îáñóæäàë åãî, à âû íàä íèì åùå íå íà÷èíàëè äóìàòü.
     - Ÿ îòâåòñòâåíåí çà Šîíó, â êàêîì áû ñîñòîßíèè îíà íè íàõîäèëàñü.
     -  ðåêðàñíåéøèé ïðèìåð òîãî,  î ÷åì ß ãîâîðþ.  -  è÷÷àíî  íå  ñêðûâàë
ðàçäðàæåíèß. -  “  âàñ  áîëüøå íåò îáßçàòåëüñòâ ïåðåä Šîíîé, ïîòîìó ÷òî Šîíû
áîëüøå íå ñóùåñòâóåò. ‚àøà æåíà óìåðëà, ƒàððè. ‚û òåïåðü â  îòâåòå òîëüêî çà
ñåáß.  Œîãóò, êîíå÷íî, ïðîèçîéòè êàêèå-òî èçìåíåíèß, íî îäíî ß  ìîãó ñêàçàòü
ñîâåðøåííî  îïðåäåëåííî:  íåäîðàçâèòàß   ëè÷íîñòü,  â  êîòîðóþ   ïðåâðàòèòñß
÷åëîâå÷åñêîå òåëî â ñîñåäíåé êîìíàòå, íå áóäåò èìåòü íè÷åãî  îáùåãî ñ  âàøåé
æåíîé. ‚àì ñëåäóåò ïîíßòü ýòî ðàäè ñîáñòâåííîãî áëàãà.
     - àäè ñîáñòâåííîãî áëàãà... - ïîâòîðèë „àëëåí, ñëîâíî ïåðåâîäß ñëîâà ñ
íåâåäîìîãî ßçûêà. - „îëãî ìû áóäåì òîïòàòüñß â ïðèõîæåé?
     Šîíà  ëåæàëà íà  ãîëóáîì íàäóâíîì  ìàòðàñå  è íàñëàæäàëàñü  âîäîâîðîòîì
öâåòíûõ óçîðîâ, êîòîðûå ãåíåðèðîâàë  äåòñêèé ãîëîïðîåêòîð.  Žíà ñàìîçàáâåííî
áîëòàëà íîãàìè, è äàæå ïðîñòîðíûé õàëàò íå ñêðàäûâàë åå ïîëíîòû.
     „àëëåí îïóñòèëñß ðßäîì ñ íåé íà êîëåíè.
     - îñìîòðè, êòî ê òåáå ïðèøåë.
     Šîíà ñêîñèëà  ãëàçà, íî òóò æå îòâåðíóëàñü ê ñèßþùèì â âîçäóõå  óçîðàì.
‚ûíóâ èç êàðìàíà ñàëôåòêó, „àëëåí ïîïûòàëñß  âûòåðåòü èñïà÷êàííûé  øîêîëàäîì
ïîäáîðîäîê, íî îíà êàïðèçíî çàõíûêàëà.
     - ’îëüêî â÷åðà óñòàíîâèëè, - ñêàçàë „àëëåí. - Žíà åùå íå ïðèâûêëà.
     è÷÷àíî ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‡íàåòå, ÷òî âû ñåé÷àñ äåëàåòå, ƒàððè? ‚û ïðîñèòå ïðîùåíèß çà  òî, ÷òî
ýòî  ñóùåñòâî...  Ÿ íàîòðåç  îêàçûâàþñü íàçûâàòü  åãî Šîíîé „àëëåí è âàì  íå
ñîâåòóþ...  ‚û  èçâèíßåòåñü  çà òî,  ÷òî îíî  íå ìîæåò  çàíßòü ìåíß âåæëèâîé
áîëòîâíåé èëè ïðåäëîæèòü êîôå ñ ëèêåðîì. ˆìåííî ýòî...
     - àäè îãà, îé!
     - ‹àäíî... - è÷÷àíî âçäîõíóë. - ‚û ñîãëàñíû íà åå èññëåäîâàíèå?
     - Šîíå÷íî.
     - ‚  òàêîì ñëó÷àå ìíå íóæíî êîå-÷òî óòî÷íèòü. - è÷÷àíî îòêðûë  ïëîñêèé
ïëàñòìàññîâûé ÷åìîäàí÷èê è ñòàë âîçèòüñß ñ ðåãóëßòîðàìè íà ïðèáîðíîé ïàíåëè,
âäåëàííîé â êðûøêó. - òî ðóòèííàß ðàáîòà, ïîìîùü íå òðåáóåòñß.
     - ‘ïàñèáî, îé.
     „àëëåí íà ñåêóíäó  ïðèæàëñß ãóáàìè ê ùåêå  æåíû, íî íå ïîëó÷èë íèêàêîãî
îòêëèêà.  —åðåç ìèíóòó îí óæå  ñ íàñëàæäåíèåì  âäûõàë  ñâåæèé âîçäóõ  óëèöû,
î÷èùàß  ëåãêèå  îò  çàïàõà  øîêîëàäà  è  ìî÷è,  êîòîðûå,  êàçàëîñü, íàâñåãäà
ïðîïèòàëè  äîì.  Ží  æèë  íà îêðàèíå  çàñåëåííîãî  ðàéîíà  Œýäèñîíà, â  ïßòè
êèëîìåòðàõ  îò  öåíòðà.   ‡äåñü  îáèòàëè  ìåòàïðàâèòåëüñòâåííûå  ñëóæàùèå  è
÷èíîâíèêè  ìåñòíîé àäìèíèñòðàöèè.  ‚ ïðîñòîðíûõ ñàäàõ âîêðóã  êàìåííûõ äîìîâ
áóéñòâîâàëà  çåëåíü, ãóäåíèå ãàçîíîêîñèëêè óñèëèâàëî îùóùåíèå áëàãîïîëó÷èß è
ïîêîß. „àëëåíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  çàáðåë  â  îäèí  èç  òûñß÷  îïóñòåâøèõ
ïðèãîðîäîâ,  áîëüøèíñòâî  êîòîðûõ  ïîñëå ïåðåñåëåíèß  æèòåëåé íà  Žðáèòñâèëü
ïðåâðàòèëèñü â ñîííîå öàðñòâî.
     "„âåðè  çàêðûòû,  â  îêíàõ  òåìíî,  -  âñïîìíèë „àëëåí ñàìóþ ïîïóëßðíóþ
ïåñíþ. - ‘êóøàëî âñåõ åíàñûòíîå Ž..."
     Ží ðåøèë èäòè â öåíòð ïåøêîì, ÷òîáû ïî äîðîãå îáäóìàòü, êàê ïîñòóïèòü ñ
„åðåêîì îìîíîì. ˆðîíèß ñóäüáû âèäåëàñü „àëëåíó â òîì, ÷òî ÷åëîâåê, êîòîðûé,
ïî åãî ìíåíèþ, íåñ  îòâåòñòâåííîñòü çà  òðàãåäèþ,  ïîçâîëßë åìó îòâëå÷üñß îò
íåâûíîñèìûõ ìûñëåé. Šîãäà ƒàððè íå áàðàõòàëñß â âîäîâîðîòå ñâîèõ ïðîáëåì, îí
ïðåäâêóøàë, êàê,  îñòàâøèñü íàåäèíå ñ òåððîðèñòîì, âûòðßñåò èç íåãî èìåíà, à
çàòåì,  âûñëåäèâ  ñîîáùíèêîâ,  ïðèêîí÷èò  èõ.  ðàâäà,  îí  ïîíèìàë,  ÷òî íå
ñïîñîáåí îñóùåñòâèòü çëîâåùèå ïëàíû ìåñòè, íî áûë íå â  ñèëàõ îòêàçàòüñß  îò
êðîâîæàäíûõ çàìûñëîâ. Ží áåç òðóäà ïðèâåäåò ñåáß â  ñîñòîßíèå íåâìåíßåìîñòè,
åãî îðãàíè