        îá ˜îó. ˆãðîê

   -----------------------------------------------------------------------
   ‘áîðíèê "€íãëî-àìåðèêàíñêàß ôàíòàñòèêà".
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Œàðê  ’àðãåò  ìðà÷íî  óñòàâèëñß  íà  ýêðàí.  ˆõ  "ïßòåðêà"  íåñëàñü   ñ
ìàêñèìàëüíîé ñêîðîñòüþ íà âûñîòå  îäíîãî  ìåòðà  íàä  ðàñêèíóâøåéñß  áóðîé
ïóñòûíåé, âåäß  ãåîäåçè÷åñêóþ  ñúåìêó.  ‹èøü  êëóáû  ïûëè,  ñòåëþùèåñß  çà
ìîäóëåì ïî îãðîìíîé áåçæèçíåííîé ïîâåðõíîñòè ƒîðòû-7, îæèâëßëè ïåéçàæ.
   - ‚îñåìü ìåðòâûõ ìèðîâ ïîäðßä, -  ïðîâîð÷àë  îí.  -  î÷åìó  íèãäå  íåò
æèçíè?
   -  îòîìó  ÷òî  ìû  ðàáîòàåì  â  Šàðòîãðàôè÷åñêîé  ñëóæáå,  -  îáúßñíèë
‘óðãåíîð, ïîóäîáíåå óñòðàèâàßñü â êðåñëå. - óäü ýòî  îáèòàåìûé  ìèð,  íàì
òóò íå÷åãî áûëî áû äåëàòü.
   - Ÿ ïîíèìàþ, íî âñå æå õî÷åòñß óñòàíîâèòü êîíòàêò. ‚ñå ðàâíî ñ êåì.
   - •î÷ó äàòü òåáå äåëüíûé ñîâåò, - ñïîêîéíî çàìåòèë ‘óðãåíîð, - ïîñòóïàé
íà äèïëîìàòè÷åñêóþ ñëóæáó. - Ží çàêðûë ãëàçà, âñåì ñâîèì âèäîì  ïîêàçûâàß,
÷òî åìó õî÷åòñß ïîäðåìàòü ïîñëå îáåäà.
   - € ÷òî äëß ýòîãî íóæíî? ‚ñå, ÷òî ß çíàþ, - ýòî òîïîãðàôèß  äà  êîå-÷òî
èç àñòðîíîìèè.
   - “ òåáß åñòü ãëàâíîå - òàëàíò ãîâîðèòü ìíîãî è íè î ÷åì.
   - ‘ïàñèáî. - ’àðãåò îáèæåííî âçãëßíóë  íà  ïðîôèëü  ñòàðøåãî  òîâàðèùà,
êîòîðîãî îí óâàæàë  çà  äîëãóþ  ðàáîòó  â  ‘ëóæáå,  õîòß  è  íå  ñîáèðàëñß
ñëåäîâàòü åãî ïðèìåðó. óæíî áûëî îáëàäàòü îñîáûì ñêëàäîì óìà,  ÷òîáû  âîò
òàê ñïîêîéíî âûäåðæèâàòü áåñêîíå÷íîå  êðóæåíèå  íàä  ïðîñòîðàìè  óíûëûõ  è
÷óæèõ ïëàíåò. ’àðãåò áûë óâåðåí:  îí  íå  ñîçäàí  äëß  ýòîãî.  Œûñëü,  ÷òî
ïðèäåòñß ñîñòàðèòüñß íà ‘ëóæáå, íàïîëíßëà åãî  õîëîäíûì  ñòðàõîì,  êîòîðûé
òîëüêî óñèëèâàë ðåøèìîñòü ïîáûñòðåå  ñêîëîòèòü  ñîñòîßíèå  è  áðîñèòü  ýòî
çàíßòèå, ïîêà åùå ìîëîä è åñòü ñìûñë ïîòðàòèòü äåíüãè ñ  ïîëüçîé.  Ží  óæå
ðåøèë, ãäå îòâåäåò äóøó.
   ‘âîé î÷åðåäíîé îòïóñê ïðîâåäåò íà ‡åìëå è ïîïûòàåòñß  ïîèñêàòü  ñ÷àñòüß
íà ëåãåíäàðíûõ èïïîäðîìàõ. ’îìó, êòî ëþáèò àçàðòíûå èãðû,  äîâîëüíî  ëåãêî
íàéòè èãîðíûå çàâåäåíèß â ëþáîì èç îáèòàåìûõ ìèðîâ ”åäåðàöèè, íî ñêà÷êè  -
ýòî ñîâñåì äðóãîå, è ðàçâå ÷òî-íèáóäü ìîæåò ñðàâíèòüñß ñ àòìîñôåðîé òðèáóí
çíàìåíèòûõ ‘àíòà €íèòà èëè ñêîòà.
   - „åéâ, - ñïðîñèë  îí  çàäóì÷èâî,  -  òû  íå  çàñòàë  òî  âðåìß,  êîãäà
êàðòîãðàôû áðîñàëè ñúåìêó, êîãäà îñòàâàëèñü ïîñëåäíèå ïßòüñîò  êèëîìåòðîâ,
è íàïåðåãîíêè óñòðåìëßëèñü ê êîðàáëþ?
   ‘óðãåíîð îòêðûë ãëàçà:
   - ’î âðåìß? òî áûëî âñåãî ëèøü äâà ãîäà íàçàä.
   - „ëß ìåíß - ïî÷òè âå÷íîñòü.
   ’àðãåò áðîñèë âçãëßä íà  ïðèáîðû.  Žíè  ïîêàçûâàëè,  ÷òî  èõ  ìîäóëü  è
‘åâåðíûé  ïîëþñ,  ãäå  ðàñïîëîæèëñß  "‘àðàôàíä",  ðàçäåëßþò   ïßòü   òûñß÷
êèëîìåòðîâ. Žãðîìíûé êîðàáëü-íîñèòåëü  âûãðóçèë  øåñòü  ìîäóëåé  íà  žæíîì
ïîëþñå, à ñàì ïî êîìàíäå áîðòîâîãî êîìïüþòåðà "çîïà"  îáîãíóë  ƒîðòó-7  è
ïðîèçâåë àâòîìàòè÷åñêóþ ïîñàäêó íà ‘åâåðíîì ïîëþñå.  à  ýòîò  ïîëåò  óøëî
íåñêîëüêî ÷àñîâ. ’åïåðü  ìîäóëßì  ïðåäñòîßëî  çà  ñ÷èòàííûå  äíè  îáëåòåòü
ïëàíåòó è ïðîâåñòè ñúåìêó ñ ïîìîùüþ  äàò÷èêîâ.  Šîãäà  âñå  øåñòü  ìîäóëåé
ñîéäóòñß ó  êîðàáëß,  âñåîáúåìëþùàß  èíôîðìàöèß,  êàñàþùàßñß  ñòðóêòóðû  è
ñîñòàâà ïîðîä ƒîðòû-7, áóäåò ââåäåíà â  áàíê  äàííûõ  "çîïà"  è  -  âðåìß
îòïðàâëßòüñß ê ñëåäóþùåé çâåçäíîé ñèñòåìå ñîãëàñíî ïðîãðàììå ýêñïåäèöèè.
   - Šîãäà-òî ìû óñòðàèâàëè òàêèå ãîíêè, íî  ðàç  ïðîèçîøëà  àâàðèß  è  èõ
çàïðåòèëè, - äðóæåëþáíî çàìåòèë ‘óðãåíîð, õîòß åìó óæàñíî õîòåëîñü ñïàòü.
   - ‚û ñîðåâíîâàëèñü íà "èíòåðåñ"? - íå óíèìàëñß ’àðãåò.
   - ’î åñòü?
   - ó, çàêëþ÷àëè ïàðè, êòî ïîáåäèò.
   - åññìûñëåííî, - ‘óðãåíîð òåàòðàëüíî çåâíóë, âñåì  ñâîèì  âèäîì  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî åìó íå õî÷åòñß ãîâîðèòü. - “ âñåõ ìîäóëåé îäèíàêîâûå  øàíñû  -
îäèí èç øåñòè.
   - å ñîâñåì òàê, - ïðîäîëæàë ’àðãåð, îæèâëßßñü. - Ÿ  çíàþ,  ÷òî  "çîï"
äîïóñêàåò äèñïåðñèþ ïîðßäêà òðèäöàòè êèëîìåòðîâ, êîãäà  ñàæàåò  "‘àðàôàíä"
íà ïîëþñ. ‚ îáà êîíöà ýòî áóäåò óæå øåñòüäåñßò, òàê ÷òî åñëè ïîñòàâèòü...
   - Œàðê, - óñòàëî ïðåðâàë åãî ‘óðãåíîð, - òû íå çàäóìûâàëñß î òîì,  ÷òî,
çàéìèñü òû êàêèì-íèáóäü ñîëèäíûì äåëîì, íàâåðíßêà áû ðàçáîãàòåë è íå íóæíî
áûëî èãðàòü â àçàðòíûå èãðû?
   Žò òàêèõ ñëîâ ’àðãåòó ñòàëî íå ïî ñåáå.
   - ðè ÷åì çäåñü áîãàò èëè íåáîãàò?
   - Ÿ äóìàë, òû äåëàåøü ýòî èç-çà äåíåã.
   - ‹àäíî, ñïè. „åéâ. ˆçâèíè, ÷òî ïîìåøàë  òåáå.  -  ’àðãåò  óñòàâèëñß  â
ïîòîëîê, ïîòîì ñòàë ñåðäèòî ñìîòðåòü íà ýêðàí. ‚ñå òà æå óíûëàß ìåñòíîñòü,
òîëüêî ñïðàâà êèëîìåòðàõ â äåñßòè ïîßâèëàñü ãðßäà õîëìîâ. ‘ ÷åòâåðòü  ÷àñà
îí ìðà÷íî îáîçðåâàë áóðóþ ðàâíèíó, êîãäà áëîê-êîïèß "çîïà" ïðîáóáíèë:
   - îñòóïèëè àòèïè÷íûå äàííûå. îñòóïèëè àòèïè÷íûå äàííûå.
   - ßòûé êîìïüþòåð, ïðîøó äàòü äåòàëüíûå ïàðàìåòðû, -  ïðîèçíåñ  ’àðãåò,
òîëêàß ëîêòåì ‘óðãåíîðà, õîòß òîò óæå ïðîñíóëñß, ñëîâíî åìó ïîäñêàçàëî åãî
âíóòðåííåå ÷óòüå.
   - î êóðñó äâà-øåñòü íà ðàññòîßíèè âîñüìè êèëîìåòðîâ çàìå÷åíî ñêîïëåíèå
ìåòàëëè÷åñêèõ   îáúåêòîâ   íà   ïîâåðõíîñòè   ïëàíåòû.    „ëèíà    êàæäîãî
ïðèáëèçèòåëüíî  ñåìü  ìåòðîâ.  î  ïðåäâàðèòåëüíîé  îöåíêå  èõ  êîëè÷åñòâî
ñîñòàâëßåò òðèñòà øåñòüäåñßò òðè. Šîíöåíòðàöèß è  ïëîòíîñòü  ìåòàëëè÷åñêèõ
ýëåìåíòîâ  óêàçûâàþò  íà  ðàôèíèðîâàííóþ  ñòðóêòóðó.   €íàëèç   îòðàæåííîé
ðàäèàöèè ïîêàçûâàåò, ÷òî ïîâåðõíîñòü ïîäâåðãëàñü ìåõàíè÷åñêîé îáðàáîòêå.
   “ ’àðãåòà ó÷àùåííî çàáèëîñü ñåðäöå:
   - ’û ñëûøèøü, „åéâ? Šàê ïî-òâîåìó, ÷òî ýòî òàêîå?
   - îõîæå,  òâîå  æåëàíèå  èñïîëíèëîñü.  òî  íå  ÷òî  èíîå,  êàê  ñëåäû
ìàòåðèàëüíîé êóëüòóðû, - äåëàííî ñïîêîéíî îòâåòèë  ‘óðãåíîð,  õîòß  ’àðãåò
çàìåòèë, êàê òîò âïèëñß â ýêðàí, ñâåðßß êóðñ. -  ðèáîðû  ïîêàçûâàþò,  ÷òî
ýòî ãäå-òî ðßäîì... âîí òàì ñïðàâà, çà õîëìàìè.
   ’àðãåò íåîòðûâíî ñëåäèë  çà  ïðèáëèæàþùèìèñß  õîëìàìè,  êîòîðûå  íåßñíî
ìàß÷èëè â äûìêå, ñîçäàâàåìîé àòìîñôåðîé ƒîðòû.
   - î-âèäèìîìó, âîëíåíèå íàïðàñíî. ëàíåòà  áåçæèçíåííà.  "çîï"-òî  óæ,
íàâåðíîå, ÷òî-íèáóäü çàìåòèë áû.
   - ‚ òàêîì ñëó÷àå äàâàé ïðîéäåìñß è âûßñíèì, â ÷åì òàì äåëî.
   ‘óðãåíîð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - "çîï" íå ðàçðåøèò îòêëîíèòüñß îò ïðîãðàììû áåç îñîáûõ ïðè÷èí.  ˆíà÷å
èñêàçèòñß ãåîãðàôè÷åñêàß êàðòà ìèðà,  à  äëß  íàøåãî  êîðàáëß  ýòî  ïðåæäå
âñåãî.
   - ó è ÷òî? - ’àðãåò çàåðçàë  â  êðåñëå.  -  Œíå  íàïëåâàòü  íà  êàðòó.
åóæåëè ìû ïðîëåòèì ìèìî? € âäðóã ýòî ñåíñàöèß â  àðõåîëîãèè?  Ÿ  âîò  ÷òî
òåáå ñêàæó, „åéâ. …ñëè âû ñ "çîïîì" ñ÷èòàåòå, ÷òî  ß  ñîáèðàþñü...  -  Ží
îñåêñß, çàìåòèâ óëûáêó íà ëèöå ‘óðãåíîðà. - ’û îïßòü íå ðàçðåøèøü, äà?
   -  îþñü,  ÷òî  äà...  õîòß  òåáå  òðóäíî  îòêàçàòü,  -   îòâåòèë   òîò
ñàìîäîâîëüíî. - îñëóøàé, íå ïåðåæèâàé òàê. ‚ñå-òàêè ìû  íå  àðõåîëîãè,  è
ïîòîì â  "ðàâèëàõ"  òàêèå  âåùè  îãîâîðåíû.  Šàê  òîëüêî  ìû  âåðíåìñß  â
"‘àðàôàíä", êàïèòàí "çîï"  íàïðàâèò  ñþäà  ïàðó  ìîäóëåé  äëß  äåòàëüíîãî
îñìîòðà.
   - àðó ìîäóëåé? ‚ñå òóäà íå âëåçóò.
   - …ñëè "çîï" ñî÷òåò íóæíûì, îí íàïðàâèò êîðàáëü.
   -  „îëæåí  ñ÷åñòü,  -  ’àðãåò  áðîñèë  îò÷àßííûé   âçãëßä   íà   õîëìû,
ïðîïëûâàþùèå ñïðàâà. - ‘îòíè ïðåäìåòîâ èñêóññòâåííîãî ïðîèñõîæäåíèß ïðîñòî
òàê ëåæàò íà ïîâåðõíîñòè. ˆíòåðåñíî, ÷òî ýòî òàêîå?
   -  Šòî  çíàåò?..  Œíå  êàæåòñß,  çäåñü  ïðèçåìëèëñß  êàêîé-òî  êîðàáëü,
âîçìîæíî, äëß ðåìîíòà, è îñòàâèë ïîñëå ñåáß íåíóæíûå êàíèñòðû.
   - Ž! - òàêîå ïðîçàè÷åñêîå îáúßñíåíèå íå ïðèøëî â ãîëîâó ’àðãåòó, è  îí,
ñòàðàßñü ñêðûòü ñâîå ðàçî÷àðîâàíèå, áûñòðî ñïðîñèë: - ’û äóìàåøü, ýòî áûëî
íåäàâíî?
   - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, ÷òî  ïîíèìàòü  ïîä  ýòèì  ñëîâîì.  "‘àðàôàíä"  -
ïåðâûé êîðàáëü ”åäåðàöèè, êîòîðûé ïîïàë â ñèñòåìó ƒîðòû,  à  åñëè  ó÷åñòü,
÷òî ïðîøëî ñåìü òûñß÷ ëåò èëè äàæå áîëüøå ñ òåõ  ïîð,  êàê  åëàß  èìïåðèß
óøëà îòñþäà, è...
   - ‘åìü òûñß÷!
   “ ’àðãåòà íà ìèã çàêðóæèëàñü ãîëîâà. å÷òî ïîäîáíîå îí  èñïûòàë,  êîãäà
âîñåìü ðàç ïîäðßä ñîðâàë êóø çà èãîðíûì ñòîëîì  àðàäîðà.  î  çäåñü  áûëà
ñîâåðøåííî äðóãàß, áîëåå  óäèâèòåëüíàß  èãðà.  ‚åäü  íà  êàðòó  ïîñòàâëåíû
äîëãèå ÷àñû îäèíî÷åñòâà è ñêóêè îò ïîñåùåíèß ìåðòâûõ ìèðîâ,  à  âûèãðûø  -
íåîæèäàííûé âçãëßä  íà  ðåàëüíîñòü...  åêîå  ðóêîïîæàòèå  ïðèçðàêà  ÷åðåç
ãðàâèòàöèîííûå  âîëíû  âðåìåíè...  âðåìåíè,  åùå  íå  çíàâøåãî  åãèïåòñêèõ
ïèðàìèä... ’àðãåò  ïîéìàë  ñåáß  íà  ìûñëè,  ÷òî  âïåðâûå  ðàä  òîìó,  ÷òî
óñòðîèëñß íà ðàáîòó â Šàðòîãðàôè÷åñêóþ  ñëóæáó.  î  âäðóã  îí  íå  ñìîæåò
îêàçàòüñß â òîé ãðóïïå, êîòîðóþ íàïðàâèò ñþäà "çîï"?
   - „åéâ, - íà÷àë îñòîðîæíî, - êàêèì îáðàçîì "çîï" îòáèðàåò ìîäóëè, åñëè
ðåøàåò èõ ïîñëàòü êóäà-íèáóäü?
   - Šàê  êîìïüþòåð,  -  ‘óðãåíîð  óõìûëüíóëñß.  -  „ëß  íåçàïëàíèðîâàííîé
âûëàçêè îí ïðåäïî÷òåò ìîäóëè, äâèãàòåëè êîòîðûõ âûðàáàòûâàþò ñâîé  ðåñóðñ,
à íàø ñ òîáîé...
   - å ïðîäîëæàé, ß çíàþ, ÷òî êàïèòàëüíûé  ðåìîíò  íàìå÷åí  íà  ñëåäóþùèé
ìåñßö.
   - à ñëåäóþùóþ íåäåëþ.
   - ’åì õóæå, - ãîðüêî ïðîèçíåñ ’àðãåò. - ‚ûõîäèò, äâà ìîäóëß  èç  øåñòè.
˜àíñû äâà ïðîòèâ îäíîãî, è ß íè÷åãî íå ìîãó ñ ýòèì ïîäåëàòü. …ñëè  áû  ìíå
ïîâåçëî, òî... - îí çàìîë÷àë, çàìåòèâ  ðàñïîëçàâøóþñß  ïî  ëèöó  ‘óðãåíîðà
óëûáêó.
   - îçâîëü äàòü òåáå ñîâåò, - ñêàçàë ‘óðãåíîð,  ãëßäè  ïðßìî  âïåðåä.  -
‚ìåñòî òîãî,  ÷òîáû  ñèäåòü  çäåñü  è  ãàäàòü,  ëó÷øå  íàäåíü  ñêàôàíäð  è
ïðîãóëßéñß ê õîëìàì. „î íèõ...
   - —òî?! åóæåëè ìîæíî?..
   ‘óðãåíîð âçäîõíóë. Ží âñåãäà òàê äåëàë, êîãäà ñòàëêèâàëñß  ñ  òåì,  ÷òî
íîâè÷êè íà çíàþò ñâîèõ îáßçàííîñòåé: -  ‘îâåòóþ  ïîâíèìàòåëüíåé  ïðî÷èòàòü
"ðàâèëà  êîñìè÷åñêèõ  ãåîëîãè÷åñêèõ  ñúåìîê".  ‡àïîìíè,  êàæäûé  ñêàôàíäð
ðàññ÷èòàí äëß ïßòèäåñßòè÷àñîâîé ðàáîòû - ìû êàê ðàç  ñòîëêíóëèñü  ñ  òàêîé
ñèòóàöèåé.
   - ðîñü, „åéâ, ß ïîäçóáðþ èõ ïîòîì. - ‚îçáóæäåíèå, îõâàòèâøåå  ’àðãåòà,
îòòåñíèëî íà âòîðîé ïëàí òî  áîëüøîå  óâàæåíèå,  êîòîðîå  îí  èñïûòûâàë  ê
‘óðãåíîðó. - € ðàçâå "çîï" ðàçðåøèò ïîêèíóòü ìîäóëü  è  îñìîòðåòü...  òî,
÷òî òàì íàõîäèòñß?
   - „îëæåí ðàçðåøèòü - ëîãèñòèêà ïîäñêàæåò. ’û æå  áóäåøü  ñîîáùàòü  åìó,
÷òî ïðîèñõîäèò, ïîêà ß  äîâåäó  ìîäóëü.  „ëß  òîãî,  ÷òîáû  çàáðàòü  òåáß,
ïîòðåáóåòñß òîëüêî  îäèí  ìîäóëü.  €  åñëè  îò÷åò  îêàæåòñß  âàæíûì,  ñþäà
íàïðàâèòñß "‘àðàôàíä" è íå ïðèäåòñß ãîíßòü äðóãèå ìîäóëè.
   - „àâàé ïðßìî ñåé÷àñ ñâßæåìñß ñ "çîïîì"?
   - ’û óâåðåí, ÷òî òåáå ýòîãî õî÷åòñß,  Œàðê?  -  âçãëßä  ‘óðãåíîðà  ñòàë
ñåðüåçíûì è èñïûòóþùèì.  -  Ÿ  íåñó  îòâåòñòâåííîñòü  çà  âñåõ  âàñ  ïåðåä
Šàðòîãðàôè÷åñêîé ñëóæáîé, è ó÷òè, êîãäà ìû ñèäèì â êðåñëå ïåðåä ýêðàíîì, ó
íàñ âûðàáàòûâàåòñß îïðåäåëåííûé ñòåðåîòèï âîñïðèßòèß ëþáîé ïëàíåòû.
   - —òî òû õî÷åøü ýòèì ñêàçàòü?
   - Œû íàñòîëüêî ïðèâûêëè ïóòåøåñòâîâàòü â êðåñëàõ,  ÷òî  ñîâñåì  çàáûëè,
÷òî ïîëàãàåìñß íà Œ€˜ˆ“, êîòîðàß òðàíñïîðòèðóåò  íàñ  êàê  èíâàëèäîâ.  î
äàæå ñàìàß ñîâåðøåííàß ìàøèíà íå â ñîñòîßíèè ïðåäóãàäàòü  âñå,  ÷òî  ìîæåò
âñòðåòèòüñß íà ýòîì äåñßòèêèëîìåòðîâîì  ïåðåõîäå.  ‚îò  ïî÷åìó  "çîï"  íå
ïðîßâëßåò èíèöèàòèâû è  íå  ïðèêàçûâàåò  íèêîìó  èç  íàñ  îáñëåäîâàòü  ýòè
îáúåêòû - ‘ëóæáå íå íóæíû èññëåäîâàòåëè-îäèíî÷êè íîâûõ òåððèòîðèé.
   ’àðãåò íåäîâîëüíî çàïûõòåë è íàæàë êíîïêó ïðßìîé ñâßçè ñ "çîïîì".


   Œîäóëü ßòü ïðèïîäíßë íîñîâóþ ÷àñòü íàä ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû  è  ïëàâíî
çàñêîëüçèë íà ñåâåð, îñòàâëßß çà ñîáîé êëóáû êîðè÷íåâîé ïûëè.
   ’àðãåò ïîäîæäàë, ïîêà òîò ñêðîåòñß èç âèäó, è ñ óäèâëåíèåì îòìåòèë  ïðî
ñåáß, êàê áûñòðî ëåòàòåëüíûé àïïàðàò èñ÷åç âäàëè, îñòàâèâ  åãî  íàåäèíå  ñ
íåçíàêîìîé ïëàíåòîé. Ží ñäåëàë ãëóáîêèé âçäîõ è îùóòèë ïðèâêóñ ïëàñòìàññû.
   „î íàñòóïëåíèß ñóìåðåê îñòàâàëîñü åùå øåñòü ÷àñîâ -  âïîëíå  äîñòàòî÷íî
äëß òîãî, ÷òîáû äîñòè÷ü ñêîïëåíèß ìåòàëëè÷åñêèõ îáúåêòîâ. Ží îòïðàâèëñß  â
ïóòü, ïî÷òè íå âåðß  â  ïðîèñõîäßùåå...  â  òî,  ÷òî  ñ÷àñòëèâîå  ñòå÷åíèå
îáñòîßòåëüñòâ ïîçâîëèëî åìó èçáåæàòü ðóòèííîé ñêóêè ñúåìêè  è  èäòè  òóäà,
ãäå ìàß÷èë äîèñòîðè÷åñêèé ïåéçàæ.
   ‚ àòìîñôåðå ƒîðòû-7 íå áûëî îáíàðóæåíî äàæå ñëåäîâ  êèñëîðîäà.  ëàíåòà
êàçàëàñü ñîâåðøåííî áåçæèçíåííîé, è òåì íå ìåíåå  ’àðãåò  íå  ìîã  îòâåñòè
ãëàç îò  ïåñêà,  ñêðèïåâøåãî  ó  íåãî  ïîä  íîãàìè,  âûèñêèâàß  ðàêóøêè  è
íàñåêîìûõ. àçóì ïîäñêàçûâàë, ÷òî îí èäåò ïî ïîâåðõíîñòè ìåðòâîãî ìèðà, íî
èíñòèíêòèâíûé  è  ýìîöèîíàëüíûé  óðîâåíü  ïîäñîçíàíèß  îòêàçûâàëñß   ýòîìó
âåðèòü. Ží ñòàðàëñß øàãàòü áûñòðî, õîòß íîãè ïî ùèêîëîòêó ïðîâàëèâàëèñü  â
ìåëêèé ïåñîê, äà åùå ìåøàë ëàçåðíûé ïèñòîëåò, ïðè êàæäîì øàãå  áèâøèé  åãî
ïî áîêó.
   - Ÿ çíàþ, îí íå ïîòðåáóåòñß, - òåðïåëèâî ïîâòîðßë  ‘óðãåíîð,  -  íî  îí
âõîäèò â êîìïëåêò êîñìîíàâòà, è áåç íåãî íèêóäà íå äåòüñß.
   ðèòßæåíèå ïëàíåòû ïî÷òè â ïîëòîðà ðàçà ïðåâûøàëî çåìíîå,  è,  ïîêà  îí
ïðèáëèæàëñß ê õîëìàì, íà ëáó ó íåãî âûñòóïèëà èñïàðèíà,  íåñìîòðß  íà  òî,
÷òî â ñêàôàíäðå ðàáîòàë êîíäèöèîíåð. ’àðãåò  îòñòåãíóë  ïèñòîëåò,  êîòîðûé
áóêâàëüíî òßíóë ê çåìëå, è ïåðåêèíóë åãî ÷åðåç ïëå÷î. ƒðóíò ñäåëàëñß áîëåå
òâåðäûì, à ó ñàìîãî ïîäíîæèß ïåðåøåë â ãîëóþ áàçàëüòîâóþ ïîðîäó. Ží ïðèñåë
íà ãëàäêèé êàìåííûé âûñòóï, äàâàß íîãàì ïåðåäûøêó, è ïðèëîæèëñß  ê  òîíêîé
òðóáêå ñ õîëîäíîé âîäîé, çàêðåïëåííîé ó ëåâîé ùåêè.  îòîì  ’àðãåò  ðåøèë,
÷òî ïîðà óòî÷íèòü ìåñòîïîëîæåíèå.
   - "çîï", äî îáúåêòà äàëåêî?
   - ëèæàéøèé ïðåäìåò íàõîäèòñß îò òåáß íà ðàññòîßíèè äåâßòèñîò  äâàäöàòè
ìåòðîâ, - íåìåäëåííî ïîñëûøàëîñü  â  íàóøíèêàõ.  “ìíàß  ìàøèíà  íåïðåðûâíî
ââîäèëà ñåáå â ïàìßòü äàííûå, ïîñòóïàþùèå êàê îò ñîáñòâåííûõ äàò÷èêîâ, òàê
è îò äàò÷èêîâ âñåõ øåñòè ìîäóëåé, âåäóùèõ ãåîäåçè÷åñêóþ ñúåìêó.
   - ‘ïàñèáî.
   ’àðãåò  îãëßäåë  ìåñòíîñòü,  ðàññòèëàâøóþñß  ïåðåä  íèì.  ‘îâñåì  ðßäîì
âîçâûøàëàñü ãðßäà îãðîìíûõ ãëûá. "îæàëóé, îòòóäà õîðîøî áóäóò  âèäíû  ýòè
ïðåäìåòû, - ïîäóìàë îí, - åñëè, êîíå÷íî, èõ íå çàñûïàëî ïûëüþ, ñêîïèâøåéñß
çà ñåìüäåñßò âåêîâ".
   - Šàê äåëà, Œàðê? - ðàçäàëñß ãîëîñ ‘óðãåíîðà.
   - èêàêèõ ïðîáëåì, - ’àðãåò õîòåë áûëî äîáàâèòü, ÷òî òåïåðü îí ïîíèìàåò
ðàçíèöó ìåæäó ñèäåíèåì ó ýêðàíà ìîíèòîðà è  äåñßòèêèëîìåòðîâûì  ìàðøåì  ïî
ïåñêó íà ñâîèõ äâîèõ, êîãäà äî íåãî äîøëî,  ÷òî,  î÷åâèäíî,  ‘óðãåíîð  òàê
äîëãî ìîë÷àë óìûøëåííî, ÷òîáû óñèëèòü ÷óâñòâî îäèíî÷åñòâà, õîòß â äóøå îí,
íåñîìíåííî, çàâèäóåò ’àðãåòó. ˆ  ’àðãåò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  íàäî  äåðæàòü
ìàðêó äî êîíöà.
   - åïëîõî ðàçìßëñß, - ïðîäîëæàë îí. - € êàê òû?
   - „à âîò íèêàê íå ðåøó, ÷òî äåëàòü,  -  ñïîêîéíî  çàìåòèë  ‘óðãåíîð.  -
—åðåç òðè ÷àñà ß áóäó íà "‘àðàôàíäå" è  íå  çíàþ,  òî  ëè  ñåé÷àñ  îòêðûòü
òóøåíêó, òî ëè äîæäàòüñß íàñòîßùåãî óæèíà íà áîðòó. € êàê áû  òû  ïîñòóïèë
íà ìîåì ìåñòå, Œàðê?
   - ’åáå ðåøàòü. - ’àðãåò ñ òðóäîì ñäåðæàëñß, ÷òîáû íå âñïûëèòü.  ‚  ýòîì
âåñü ‘óðãåíîð - äàåò ïîíßòü, ÷òî îí, ’àðãåò, ìîã áû ÷åðåç íåñêîëüêî  ÷àñîâ
ñïîêîéíî çàíßòüñß ïîèñêàìè è íà ñûòûé æåëóäîê. € òåïåðü ïðèäåòñß  ïðîâåñòè
íî÷ü, ñèäß íà âîäå è ñóððîãàòàõ. „ðóãèì íåïðèßòíûì ìîìåíòîì áûëî  òî,  ÷òî
÷óæîé, íåèçâåäàííûé ìèð ñòàíîâèëñß â ñòî ðàç áîëåå  ÷óæäûì  äëß  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé îêàçàëñß ñ íèì îäèí íà îäèí.
   - ’û ïðàâ. åëüçß ïåðåêëàäûâàòü ñâîè  ïðîáëåìû  íà  äðóãèõ,  -  îòâåòèë
‘óðãåíîð. - Œîæåò áûòü, ñòîèò ðèñêíóòü: ñúåñòü è òî è äðóãîå?
   -  ’û  äåéñòâóåøü  ìíå  íà  íåðâû,  „åéâ.  ‚ñåãî!  -  ’àðãåò  ïîäíßëñß,
ïðåèñïîëíåííûé ðåøèìîñòè âî ÷òî áû  òî  íè  ñòàëî  äîáðàòüñß  äî  öåëè,  è
çàøàãàë  ââåðõ  ïî  ñêëîíó,  îñòîðîæíî  ïåðåñòàâëßß  íîãè   ïî   ñêîëüçêîé
êàìåíèñòîé   ïîâåðõíîñòè,   ïîêðûòîé   ãóñòûì   ñëîåì   ïûëè,    êàñêàäàìè
ïîäíèìàâøåéñß ïðè êàæäîì åãî øàãå. ‡à ãðßäîé ïî÷âà âûðîâíßëàñü  áîëåå  ÷åì
íà îäèí êèëîìåòð, à ïîòîì ðåçêî  ïåðåøëà  â  êàìåíèñòûå  õîëìû.  Šàçàëîñü,
âàëóíû, îãðàíè÷èâàþùèå íåáîëüøîå ïëàòî ñ ñåâåðà è þãà, ðàñêèíóòû â  ðàçíûå
ñòîðîíû áóëüäîçåðàìè.
   î  âñåìó  ïëàòî  áûëè  ðàçáðîñàíû  ñîòíè  èçßùíûõ  ÷åðíûõ   öèëèíäðîâ.
ëèæàéøèé ëåæàë âñåãî ëèøü â íåñêîëüêèõ äåñßòêàõ ìåòðîâ îò ’àðãåòà. „ëèíîé
îêîëî ñåìè ìåòðîâ, îí èìåë èäåàëüíóþ  àýðîäèíàìè÷åñêóþ  ôîðìó.  “  ’àðãåòà
ó÷àùåííî çàáèëîñü ñåðäöå, êîãäà îí âäðóã óâèäåë, ÷òî ýòè ïðåäìåòû íå èìåþò
íè÷åãî îáùåãî ñ êàíèñòðàìè, î êîòîðûõ ãîâîðèë ‘óðãåíîð.
   ’àðãåò äîñòàë èç-çà ïîßñà ìèíèàòþðíóþ òåëåâèçèîííóþ êàìåðó è  ïîäêëþ÷èë
ê ïèòàíèþ ñêàôàíäðà. åñêîëüêî ñåêóíä çàðßæàë  åå,  à  ïîòîì  íàïðàâèë  íà
áëèæàéøèé öèëèíäð.
   - "çîï", - äîëîæèë îí, - åñòü âèçóàëüíûé êîíòàêò.
   - ˆçîáðàæåíèå äîâîëüíî ïðèëè÷íîå, Œàðê, - ïîñëûøàëîñü â íàóøíèêàõ.
   - Ÿ ïîäîéäó áëèæå.
   - ‘òîï! - ðåçêî ñêîìàíäîâàë "çîï".
   ’àðãåò çàìåð íà ìåñòå:
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‚îçìîæíî, íè â  ÷åì,  Œàðê,  -  óæå  ñïîêîéíåå  ïðîäîëæàë  "çîï".  -
îñòóïàþùàß èíôîðìàöèß ïîêàçûâàåò, ÷òî íà ïîâåðõíîñòè îáúåêòîâ  íåò  ïûëè.
òî òàê?
   - Šàæåòñß, äà. - ’àðãåò âíèìàòåëüíî îãëßäåë ñâåðêàþùèå ÷åðíûå  öèëèíäðû
è ñ ñîæàëåíèåì îòìåòèë ïðî ñåáß, ÷òî óïóñòèë ýòîò ìîìåíò èç âèäó. –èëèíäðû
âûãëßäåëè òàê, ñëîâíî èõ îñòàâèëè çäåñü òîëüêî ñåãîäíß óòðîì.
   - Šàæåòñß? Šàêîé-íèáóäü âèçóàëüíûé ýôôåêò  ìåøàåò  ñäåëàòü  îäíîçíà÷íûé
âûâîä?
   - å ñìåøè ìåíß, "çîï", ß óâåðåí â  ýòîì.  îâòîðßþ,  îíè  òóò  ñîâñåì
íåäàâíî.
   - ˆñêëþ÷åíî. îñìîòðè, âáëèçè îáúåêòîâ åñòü ïûëü?
   ’àðãåò ïðèùóðèë ãëàçà è, íåñìîòðß íà ßðêèé  ñëåïßùèé  ñâåò,  îòðàæàåìûé
ñòàëüíûìè öèëèíäðàìè, çàìåòèë, ÷òî  èõ  îêðóæàåò  ïëîòíûé  ñëîé  ïûëè.  Ží
ñîîáùèë î ñâîåì íàáëþäåíèè "çîïó".
   - òî ïîëß ñèë îòòàëêèâàíèß, - îòâåòèë òîò. - „åéñòâóþò äàæå ÷åðåç ñåìü
òûñß÷ ëåò. Ÿ âñå ïîíßë, Œàðê. ‘ðàçó æå ïîñëå ïëàíåòàðíîé ñúåìêè ß íàïðàâëþ
ñþäà "‘àðàôàíä" äëß  ïðîâåäåíèß  âñåñòîðîííåãî  èññëåäîâàíèß.  îâîðà÷èâàé
îáðàòíî è æäè íàñ ó ïîäíîæèß õîëìà.
   - —åðò âîçüìè, çà÷åì? Ÿ ñòîëüêî ñþäà òîïàë, ÷òîáû ïðîñòî  òàê  óéòè?  -
âîçìóòèëñß ’àðãåò. “  íåãî  ìåëüêíóëà  ìûñëü,  à  íå  íàðóøèòü  ëè  ïðèêàç
"çîïà", íî òîãäà îáåñïå÷åí îôèöèàëüíûé  âûãîâîð,  ëèøåíèå  ïðåìèàëüíûõ  è
óâîëüíåíèå. ˆ îí ðåøèë ïîéòè íà õèòðîñòü.
   - î â òàêîì ñëó÷àå ìíå  ïðèäåòñß  ïðîõëàæäàòüñß  ïßòü-øåñòü  ÷àñîâ.  -
’àðãåò ïîñòàðàëñß ïðèäàòü  ãîëîñó  òâåðäûå  íîòêè,  ÷òîáû  "çîï"  íå  ìîã
ïîíßòü, ÷òî îí ÷òî-òî çàìûøëßåò. - Ÿ õî÷ó îñìîòðåòü èõ âáëèçè.
   - àçðåøàþ, íî ïðè óñëîâèè, ÷òî  òåëåâèçèîííàß  êàìåðà  áóäåò  ðàáîòàòü
íåïðåðûâíî.
   ’àðãåò ÷óòü áûëî íå âñïûëèë. Šàêàß-òî  ìàøèíà,  óäàëåííàß  îò  íåãî  íà
òûñß÷è êèëîìåòðîâ, ïûòàåòñß äèêòîâàòü åìó, íî ñäåðæàëñß. ‡à ìåñßöû  ðàáîòû
â ‘ëóæáå îí ïî÷òè ñâûêñß  ñ  òåì,  ÷òî  ÷ëåíû  êîìàíäû  ïðîçâàëè  áîðòîâîé
êîìïüþòåð "çîï" êàïèòàíîì è ïîä÷èíßëèñü  ëþáîé  åãî  êîìàíäå,  êàê  áóäòî
ïåðåä íèìè ñòîßë òðåõçâåçäíûé ãåíåðàë. ’î,  ÷òî  òîáîé,  êàê  ìàðèîíåòêîé,
êîìàíäóþò íà ðàññòîßíèè, áûëî íåïðèßòíî, íî çà÷åì ïîäíèìàòü øóì,  à  âäðóã
òàì, âïåðåäè, ÷òî-òî äåéñòâèòåëüíî èíòåðåñíîå. •îòü êàêîå-òî  ðàçíîîáðàçèå
âî âñåé ýòîé ïîâñåäíåâíîé ìîíîòîííîñòè è ðóòèíå!
   - ó, ß ïîøåë, - ñêàçàë ’àðãåò. Ží ñòóïèë íà  ðîâíóþ  ìåñòíîñòü,  äåðæà
êàìåðó ïåðåä ñîáîé. ‘äåëàâ íåñêîëüêî øàãîâ,  ñ  íåäîóìåíèåì  çàìåòèë,  ÷òî
ðàçáðîñàííûå  öèëèíäðû  âîâñå  íå  áåçîáèäíûå  ïðåäìåòû,  à  ñêîðåå  âñåãî
ñíàðßäû, ïîõîæèå íà òîðïåäû.
   òà æå ìûñëü, âèäèìî, ïðèøëà è "çîïó".
   - Œàðê, òû ïðîâåðèë èõ íà ïîëßðèçîâàííîå èçëó÷åíèå?
   - „à, - áûñòðî îòâåòèë Œàðê, õîòß ñîâåðøåííî çàáûë îá ýòîì. Ží âçãëßíóë
íà ëåâóþ ðóêó ñ äàò÷èêîì - ñòðåëêà îñòàâàëàñü íà íóëå. îòîì ïîäíåñ  åå  ê
êàìåðå, ÷òîáû "çîï" ìîã óáåäèòüñß, ÷òî åãî íå îáìàíûâàþò è îíè  íå  èìåþò
äåëà ñ ßäåðíûìè áîåãîëîâêàìè.
   - ‚ñå ÷èñòî. Žíè íå êàæóòñß òåáå òîðïåäàìè, "çîï"?
   - ‚ñå ìîæåò áûòü. ˆäè, íî ìåäëåííî.
   ’àðãåò, êîòîðûé óæå  äâèíóëñß  áûëî  äàëüøå,  ëèøü  ïëîòíî  ñæàë  ãóáû,
ñòàðàßñü âûáðîñèòü "çîïà" èç ãîëîâû. îäîéäß ê áëèæíåìó  öèëèíäðó,  îí  ñ
óäèâëåíèåì  îòìåòèë,  ÷òî  ïîâåðõíîñòü  åãî  ßðêî  áëåñòèò  ïîä   âëèßíèåì
ýëåêòðîñòàòè÷åñêèõ çàðßäîâ.
   - „åðæè êàìåðó íà ðàññòîßíèè  îäíîãî  ìåòðà  îò  îáúåêòà,  -  íàçîéëèâî
êîìàíäîâàë "çîï". - Žáîéäè âîêðóã è âåðíèñü â èñõîäíîå ïîëîæåíèå.
   - •îðîøî, ñýð, - ïðîáîðìîòàë ’àðãåò, áîêîì  äâèãàßñü  âîêðóã  öèëèíäðà,
íîñîâàß ÷àñòü êîòîðîãî èìåëà îòâåðñòèå äèàìåòðîì â îäèí ñàíòèìåòð,  êàê  ó
äóëà âèíòîâêè. Šîëüöî èç ÷åðíîãî ñòåêëà, ïðàêòè÷åñêè íåîòëè÷èìîå ïî  öâåòó
îò  ìåòàëëà  êîðïóñà,  íàõîäèëîñü  íà  ðàññòîßíèè  ëàäîíè  îò   îòâåðñòèß.
•âîñòîâàß ÷àñòü öèëèíäðà ïëàâíî çàêðóãëßëàñü è áûëà â ìåëêèõ, ñëîâíî ñèòî,
ß÷åéêàõ. ‚ ñåðåäèíå  îáúåêòà  ðàñïîëàãàëèñü  ïëîòíî  ïðèãíàííûå  ïëàñòèíû,
çàòßíóòûå âèíòàìè, êîòîðûå  âñòðå÷àëèñü  è  íà  ‡åìëå,  åñëè  áû  íå  ïàçû
ñòðàííîé âèëêîîáðàçíîé ôîðìû. èêàêèõ ñëåäîâ îáðàáîòêè ïîâåðõíîñòè çàìåòíî
íå áûëî.
   ‡àêîí÷èâ îáõîä, ’àðãåò ñíîâà èñïûòàë íè ñ ÷åì íå ñðàâíèìîå  âîçáóæäåíèå
àðõåîëîãà, êîòîðîìó ïîñ÷àñòëèâèëîñü íàéòè ïðåäìåòû  ìàòåðèàëüíîé  êóëüòóðû
äàâíî  èñ÷åçíóâøåé  öèâèëèçàöèè,  è   ðåøèë,   âîñïîëüçîâàâøèñü   ñëó÷àåì,
çàïàñòèñü ñóâåíèðàìè è ïðîíåñòè èõ íà  êîðàáëü.  "…ñëè  çàãíàòü  íåñêîëüêî
òàêèõ äåòàëåé, - ïîäóìàë îí, - òî ìîæíî âûðó÷èòü ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì..."
   - ‘ïàñèáî, Œàðê, - ïðîçâó÷àëî â íàóøíèêàõ. - Ÿ ïðîàíàëèçèðîâàë  âíåøíèå
ïàðàìåòðû îáúåêòà. îñìîòðè, íåëüçß ëè ñíßòü ýòè ïëàñòèíû â öåíòðå?
   - Ž'êåé.
   ’àðãåò óäèâèëñß òàêîé êîìàíäå  "çîïà",  íî  ïîñòàâèë  êàìåðó  ðßäîì  ñ
öèëèíäðîì, ÷òîáû îíà áûëà íàïðàâëåíà íà íåãî, è äîñòàë íîæ.
   -  îñòîé,  Œàðê,  -  ïîñëûøàëñß  íåîæèäàííî  ãðîìêèé  è  ÷åòêèé  ãîëîñ
‘óðãåíîðà, ñëîâíî îí íàõîäèëñß íå çà ñîòíè êèëîìåòðîâ, à ãäå-òî  ðßäîì.  -
’îëüêî ÷òî òû ñêàçàë î êàêèõ-òî òîðïåäàõ. —òî ýòî òàêîå?
   - „åéâ, - óñòàëî îòâåòèë  ’àðãåò,  -  ïî÷åìó  òåáå  íå  çàíßòüñß  ñâîåé
òóøåíêîé?
   - “ ìåíß ðàññòðîéñòâî æåëóäêà... ƒîâîðè, ÷òî òû îáíàðóæèë?
   ’àðãåò áûñòðî ðàññêàçàë ïðî öèëèíäðû. Ží íà÷èíàë âñå  áîëüøå  è  áîëüøå
çëèòüñß. àìå÷àâøàßñß ïðîãóëêà â ãëóáü âåêîâ  ñðåäè  îñòàòêîâ  èñ÷åçíóâøåé
âíåçåìíîé êóëüòóðû  ñðûâàëàñü  èç-çà  ãëóïûõ  è  ìåëî÷íûõ  îãðàíè÷èòåëüíûõ
ïðàâèë ñåãîäíßøíåãî äíß.
   - ’û íå âîçðàæàåøü, åñëè ß ïðîäîëæó ðàáîòó? - íàêîíåö îí íå âûäåðæàë.
   - Œíå êàæåòñß, ëó÷øå èõ íå òðîãàòü, Œàðê.
   - € ïî÷åìó? Žíè, ïðàâäà, ïîõîæè íà  áîåâûå  òîðïåäû,  íî  åñëè  áû  ìíå
÷òî-òî óãðîæàëî, "çîï" ñðàçó æå äàë áû çíàòü.
   - ’û òàê äóìàåøü? - ãîëîñ ‘óðãåíîðà ñòàë ðåçêèì. - å çàáûâàé, "çîï" -
ýòî âñåãî ëèøü êîìïüþòåð...
   - Ÿ âñå ïðåêðàñíî çíàþ, à, ïîìíèòñß, êòî-òî áîãîòâîðèë åãî.
   -  ...ˆ  ñëåäîâàòåëüíî,  îí  ìûñëèò  êàê  ìàøèíà.  ’åáå  íå  ïîêàçàëîñü
ñòðàííûì, êàê áûñòðî îí èçìåíèë ñâîå îòíîøåíèå? ‘íà÷àëà ïðèêàçàë äåðæàòüñß
ïîäàëüøå... òåïåðü ðàçðåøèë äåìîíòèðîâàòü öèëèíäð.
   - òî ëèøü ïîäòâåðæäàåò, ÷òî îí íå ïðåäñòàâëßåò îïàñíîñòè, - áåççàáîòíî
îòâåòèë ’àðãåò.
   -  òî  ëèøü  ïîäòâåðæäàåò,  ÷òî  îí  ïðåäñòàâëßåò  îïàñíîñòü,  áîëâàí.
îñëóøàé, Œàðê, òâîß ýêñêóðñèß îáåðíóëàñü ñîâñåì íå òåì, ÷òî ìû îæèäàëè, à
ïîñêîëüêó òû ñàì âûçâàëñß èäòè, "çîï" ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì è...
   ’àðãåò ïîêà÷àë ãîëîâîé, õîòß êðóãîì íà ìíîãèå ñîòíè  êèëîìåòðîâ  íèêîãî
íå áûëî.
   - …ñëè "çîï" ñ÷èòàë áû, ÷òî çäåñü îïàñíî, îí ïðèêàçàë áû âåðíóòüñß.
   - „àâàé ñïðîñèì ó íåãî ñàìîãî, - îòðûâèñòî ñêàçàë ‘óðãåíîð.  -  "çîï",
ïî÷åìó òû ðàçðåøèë Œàðêó ñíßòü êîæóõ ñ îäíîãî èç öèëèíäðîâ?
   -  —òîáû  ïðîâåñòè  îñìîòð  âíóòðåííåé  åãî  ÷àñòè,  -  íåçàìåäëèòåëüíî
ïîñëåäîâàë îòâåò.
   ‘óðãåíîð øóìíî âçäîõíóë:
   - ˆçâèíè. € ÷åì òû ðóêîâîäñòâîâàëñß,  ðàçðåøàß  Œàðêó  îäíîìó  ðàáîòàòü
âìåñòî òîãî, ÷òîáû äîæäàòüñß ïðèáûòèß äâóõ ìîäóëåé èëè  äàæå  "‘àðàôàíäà",
êàê ïîëîæåíî?
   - „àííûå îáúåêòû ïî âíåøíåìó  âèäó  àíàëîãè÷íû  òîðïåäàì,  ðàêåòàì  èëè
áîìáàì, -  áåç  êîëåáàíèé  îòâåòèë  "çîï".  -  Žäíàêî  ïîëíîå  îòñóòñòâèå
ýëåêòðè÷åñêèõ  èëè  ìåõàíè÷åñêèõ  ñïàåâ  íà  èõ   ïîâåðõíîñòè   çàñòàâëßåò
ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  îíè  ìîãóò   îêàçàòüñß   àâòîíîìíûìè   àâòîìàòè÷åñêèìè
óñòðîéñòâàìè. ˆõ ñèñòåìû îòòàëêèâàíèß ïðèìåñåé ïðîäîëæàþò  äåéñòâîâàòü  è,
ñëåäîâàòåëüíî, ñóùåñòâóåò âåðîßòíîñòü òîãî, ÷òî äðóãèå ñèñòåìû ìîãóò òàêæå
îêàçàòüñß àêòèâíûìè èëè ñïîñîáíûìè  ê  àêòèâàöèè.  …ñëè  îáúåêòû  îêàæóòñß
ðîáîòèçèðîâàííûìè ñðåäñòâàìè ïîðàæåíèß, öåëåñîîáðàçíî, ÷òîáû  èõ  îñìîòðåë
òîëüêî îäèí ÷åëîâåê, à íå ÷åòâåðî èëè äâåíàäöàòü, â îñîáåííîñòè åñëè  ýòîò
÷åëîâåê îòêàçàëñß âûïîëíèòü ïðèêàç è ïîêèíóòü äàííûé ðàéîí,  ïîñòàâèâ  òåì
ñàìûì ïîä  óãðîçó  ñðûâà  ðàáîòó  Šàðòîãðàôè÷åñêîé  ñëóæáû  è  íàðóøàß  åå
þðèäè÷åñêèå îáßçàòåëüñòâà.
   - —òî è òðåáîâàëîñü äîêàçàòü, - ñóõî ïðîêîììåíòèðîâàë  ‘óðãåíîð.  -  ó
âîò, ïîæàëóéñòà, Œàðê. Šàïèòàí "çîï" òâåðäî âåðèò â òî, ÷òî ìîæíî äîñòè÷ü
ìàêñèìàëüíîé ýôôåêòèâíîñòè  ïðè  ìèíèìàëüíûõ  çàòðàòàõ.  ‚  äàííîì  ñëó÷àå
ìèíèìàëüíûå çàòðàòû - ýòî òû.
   - Ÿ íå ìîãó ðèñêîâàòü êîðàáëåì, - ïîäòâåðäèë "çîï".
   - Ží íå ìîæåò ðèñêîâàòü êîðàáëåì, Œàðê. ’åïåðü-òî òû ïîíèìàåøü,  ÷òî  ê
÷åìó. ’û âïðàâå îòêàçàòüñß îò âûïîëíåíèß ýòîãî ïðèêàçà  è  æäàòü  ïðèáûòèß
ãðóïïû ñ íåîáõîäèìîé àïïàðàòóðîé.
   - èêàêîãî ðèñêà íå ñóùåñòâóåò, - óïðßìî  ãíóë  ñâîþ  ëèíèþ  ’àðãåò.  -
îòîì, âñå, ÷òî ãîâîðèò "çîï", èìååò äëß ìåíß îïðåäåëåííûé  ñìûñë  -  òàê
÷òî ñòîèò ðèñêíóòü. Ÿ ïðîäîëæàþ!


   €íàëèçèðóß ñîáñòâåííûå ÷óâñòâà, ’àðãåò ñ óäèâëåíèåì îáíàðóæèë, ÷òî  åãî
âåðà â "çîïà" íåñêîëüêî ïîêîëåáàëàñü. Ží ïåðâûé áûë  ïðîòèâ  òîãî,  ÷òîáû
ïðåêëîíßòüñß ïåðåä êîìïüþòåðîì, õîòß â äóøå ñ÷èòàë  "çîïà"  íåêèì  äîáðûì
ñóùåñòâîì,  íà  êîòîðîãî  âî  âñåì  ìîæíî  ïîëîæèòüñß.  Ží  òàê  òùàòåëüíî
çàáîòèòñß î åãî  áëàãîïîëó÷èè,  ÷òî  ÷åëîâåêó  ýòî  ïðîñòî  íå  ïîä  ñèëó.
‚îçìîæíî, òóò åñòü íàä  ÷åì  ïîðàçìûñëèòü  ïñèõîàíàëèòèêó...  íî  íå  íàäî
îòâëåêàòüñß. Ží ñíßë òßæåëûé ðàíåö, ïîëîæèë åãî íà çåìëþ è  ñêëîíèëñß  íàä
÷åðíûì îáúåêòîì èäåàëüíîé àýðîäèíàìè÷åñêîé ôîðìû.
   Žêàçàëîñü, ÷òî âèíòû,  óäåðæèâàþùèå  ïëàñòèíû,  òðóäíî  îòêðûòü  íîæîì.
’îãäà ’àðãåò ïðèæàë èõ ïàëüöàìè, è îíè ëåãêî ïîääàëèñü. Ží îñòîðîæíî  ñíßë
ïåðâóþ ïëàñòèíó è óâèäåë ìíîæåñòâî ìèêðîäåòàëåé  è  ïðîâîäîâ,  ñèììåòðè÷íî
ðàñïîëîæåííûõ âîêðóã öåíòðàëüíîãî ïëîñêîãî ñòåðæíß.  ðîâîäà,  íå  èìåâøèå
öâåòíîé ìàðêèðîâêè è èçîëßöèè, âûãëßäåëè òàê,  áóäòî  èõ  ñìîíòèðîâàëè  íå
òûñß÷åëåòèß, à íåäåëþ íàçàä.
   ’àðãåò, ïîçíàíèß êîòîðîãî â òåõíèêå îãðàíè÷èâàëèñü òåì,  ÷òî  îí  óñïåë
íàõâàòàòüñß  íà  êóðñàõ  Šàðòîãðàôè÷åñêîé  ñëóæáû,  âíåçàïíî  ïî÷óâñòâîâàë
áëàãîãîâåéíûé òðåïåò ïåðåä òåìè, êòî äàâíûì-äàâíî ñîçäàë  ýòè  ñîâåðøåííûå
óñòðîéñòâà.
   —åðåç ïßòü ìèíóò îí ñíßë âñå âîãíóòûå ïëàñòèíû è àêêóðàòíî ïîëîæèë èõ â
îäèí ðßä.  Žñìîòð  ñëîæíîé  "íà÷èíêè"  íè÷åãî  íå  ïðîßñíèë  â  íàçíà÷åíèè
îáúåêòà,  õîòß  ìåõàíèçì,  ðàñïîëîæåííûé  â  ãîëîâíîé  ÷àñòè,  íåñîìíåííî,
ïîõîäèë íà àâòîìàòè÷åñêîå îðóæèå.
   - „åðæè êàìåðó âáëèçè îáúåêòà è âåäè åå âäîëü ïåðèìåòðà, - ñíîâà  ïîäàë
ãîëîñ "çîï". - îòîì ðàçâåðíè  åå  òàê,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  âèäåòü,  ÷òî
íàõîäèòñß âíóòðè.
   ’àðãåò â òî÷íîñòè èñïîëíèë ïðèêàçàíèå è îñòàíîâèëñß ó õâîñòîâîé ÷àñòè.
   - —òî òàêîå? ‚ûãëßäèò êàê  îòñåê  äâèãàòåëß,  íî  êàêîé-òî  ñòðàííûé...
ïîðèñòàß ñòðóêòóðà...
   - Œîæåò áûòü, îáóñëîâëåíî àçîòíîé àáñîðáöèåé è  ñâßçüþ  ñ...  -  "çîï"
îñåêñß, è ýòà  ñòðàííàß  îñîáåííîñòü,  ïðèñóùàß  òîëüêî  ëþäßì,  çàñòàâèëà
íàñòîðîæèòüñß ’àðãåòà.
   - "çîï"?
   - ’åáå äàí ïðèêàç - íåìåäëåííî  âûïîëíßé  åãî,  -  íååñòåñòâåííî  ðåçêî
ïðîçâó÷àë ãîëîñ "çîïà". - Žñìîòðè ìåñòíîñòü. …ñëè çàìåòèøü  ëþáîå  ãîðíîå
îáðàçîâàíèå, êîòîðîå ïîçâîëèò óêðûòüñß îò îãíß, - áðîñàéñß òóäà!
   - € â ÷åì äåëî? - ’àðãåò ñ óäèâëåíèåì îáâåë âçãëßäîì ìåðöàþùåå ïëàòî.
   - å çàäàâàé âîïðîñîâ, - âñòàâèë ‘óðãåíîð. - Œàðê, äåëàé,  êàê  ãîâîðèò
"çîï". ‘êîðåå áåãè â óêðûòèå!
   - î...
   ’àðãåò îöåïåíåë, êðàåì  ãëàçà  çàìåòèâ  êàêîå-òî  äâèæåíèå.  Ží  áûñòðî
îáåðíóëñß - â öåíòðå ïëàòî îäèí öèëèíäð ïðèïîäíßëñß  è  ìåäëåííî,  ïîäîáíî
ãðîçíîé êîáðå, íà÷àë ðàñêà÷èâàòüñß èç ñòîðîíû â ñòîðîíó, ãèïíîòèçèðóß ñâîþ
æåðòâó.


   åñêîëüêî  ñåêóíä  ’àðãåò  êàê  çà÷àðîâàííûé  ñìîòðåë  íà  íåãî,  ïîòîì
îïîìíèëñß è áðîñèëñß ê áëèæàéøåé  ãðóäå  êàìíåé,  íî  òßæåëûé  ñêàôàíäð  è
ïîâûøåííàß ãðàâèòàöèß ìåøàëè  áûñòðî  áåæàòü.  à  áåãó  îí  çàìåòèë,  ÷òî
öèëèíäð ëåíèâî, ïî ñïèðàëè,  ïîäíßëñß  â  âîçäóõ  ïîäîáíî  ìèôîëîãè÷åñêîìó
ñóùåñòâó, ïðîñíóâøåìóñß îò òûñß÷åëåòíåãî ñíà,  è  ìåäëåííî  ïîïëûë  â  åãî
íàïðàâëåíèè. ˆ òóò æå çàøåâåëèëèñü äâà äðóãèõ.
   ’àðãåò õîòåë áûëî áåæàòü, íî íîãè áóäòî íàëèëèñü ñâèíöîì. ‚äðóã âïåðåäè
îí çàìåòèë ÷åðíûé òðåóãîëüíûé ïðîåì èç íàêëîííûõ ïëèò è çàñïåøèë òóäà.
   Ží îãëßíóëñß - ïðåñëåäîâàâøåãî  öèëèíäðà  íå  âèäíî.  ’îãäà  îí  ïîäíßë
ãîëîâó... è óâèäåë, êàê òîò ðàçâîðà÷èâàåòñß ó íåãî çà ñïèíîé, îäíîâðåìåííî
íàâîäß äóëî íà æåðòâó. ‘ëîâíî â êîøìàðíîì ñíå ’àðãåò âñå óáûñòðßë øàã,  íî
äî çèßþùåãî ÷åðíîãî îòâåðñòèß îñòàâàëîñü åùå  äàëåêî.  ˆ  îí  ïîíßë  -  íå
óñïåòü.
   ˆç ïîñëåäíèõ ñèë ’àðãåò áðîñèëñß  â  ïðîåì...  è  òóò  æå  ïî÷óâñòâîâàë
ñòðàøíûé óäàð â ñïèíó. …ãî ïîäáðîñèëî  ââåðõ  è  øâûðíóëî  â  ïðîñòðàíñòâî
ìåæäó êàìåííûìè ïëèòàìè. ‘ óäèâëåíèåì îáíàðóæèâ, ÷òî îí  åùå  æèâ,  ’àðãåò
ïðîòèñíóëñß â óêðûòèå, âåñü äðîæà  ïðè  ìûñëè,  ÷òî  â  ëþáîé  ìîìåíò  åãî
äîñòàíåò âòîðîé çàëï.
   "Ÿ æèâ, - ïîäóìàë îí, - ñòðàííî".
   Ží ïðîâåë ðóêîé ïî òîìó ìåñòó, êóäà ïðèøåëñß çàðßä,  è  íàùóïàë  îñòðûé
âûñòóï. Šèñëîðîäíûé ãåíåðàòîð, ñïàñøèé åìó æèçíü,  ðàçáèò  áûë  âäðåáåçãè.
ðîòßíóâ ðóêó ê çàïàñíîìó, Œàðê ñ  óæàñîì  âñïîìíèë,  ÷òî  ïåðåä  òåì  êàê
íàïðàâèòüñß ê öèëèíäðàì, îí îñòàâèë åãî íà ïëàòî. ‘ òðóäîì ðàçâåðíóâøèñü â
óçêîé ùåëè, îñòîðîæíî âûãëßíóë íàðóæó è íà ôîíå áåçîáëà÷íîãî íåáà  çàìåòèë
ìíîæåñòâî ÷åðíûõ çëîâåùèõ ñèëóýòîâ, ñíóþùèõ âçàä è âïåðåä íà îäíîì ìåñòå.
   ’àðãåò  îñòîðîæíî  ïîïûòàëñß  âûñóíóòü  ãîëîâó,   æåëàß   âñå   ïîëó÷øå
ðàññìîòðåòü. …ãî ãëàçà óäèâëåííî ðàñøèðèëèñü, êîãäà îí óâèäåë, êàê äåñßòêè
òîðïåä âçìûâàþò ââåðõ, ñîáèðàßñü â áîëüøèå ñòàè,  îòáðàñûâàþùèå  ãðîìàäíûå
÷åðíûå òåíè íà áóðûé ïåñîê è  ñêàëû.  ‘îâñåì  áëèçêî  ñ  äåñßòîê  ñíàðßäîâ
ïðèïîäíßëèñü îò çåìëè, íà êàêîå-òî ìãíîâåíèå çàâèñëè â âîçäóõå è  ìåäëåííî
ïîïëûëè ê êðóæàùåìó îáëàêó.
   îëüøîé âàëóí ìåøàë ðàññìîòðåòü  òî  ìåñòî,  ãäå  îí  îñòàâèë  ðàíåö  è
äåìîíòèðîâàííûé öèëèíäð. ’àðãåò ïðèïîäíßëñß è òóò æå âæàë ãîëîâó  â  ïëå÷è
ïîä  ãðàäîì  ìåëêèõ  êàìåííûõ  îñêîëêîâ.  îäîáíî  äóõó,  ñòîíû   êîòîðîãî
ïðåäâåùàþò ñìåðòü, îíè çàñâèñòåëè ó íåãî íàä  óõîì.  ’îðïåäû,  íåñîìíåííî,
çàìåòèëè  åãî  è,  ïîä÷èíßßñü   èíñòèíêòó   óáèéö,   çàëîæåííîìó   â   íèõ
êîíñòðóêòîðàìè, îòêðûëè îãîíü.
   - „îëîæè ñâîå ìåñòîíàõîæäåíèå, Œàðê, - ñëîâíî èç äðóãîãî ìèðà  ðàçäàëñß
ãîëîñ "çîïà".
   - Žíî íå èç áëåñòßùèõ, - òßæåëî äûøà, îòâåòèë  ’àðãåò.  -  òè  îáúåêòû
îêàçàëèñü ðîáîòàìè, îñíàùåííûìè àâòîìàòè÷åñêèì îðóæèåì. Œíîãèå ïîäíßëèñü â
âîçäóõ. ‚åðîßòíî, ïîä âëèßíèåì ðàäèàöèè îò ìîåé êàìåðû èëè  ðàäèîñèãíàëîâ.
’åïåðü êðóæàò íà îäíîì ìåñòå êàê êîìàðû. Ÿ óêðûëñß â ñêàëàõ è...
   - Žñòàâàéñß òàì. —åðåç ÷àñ ïðèáóäåò "‘àðàôàíä".
   - åñïîëåçíî, "çîï". Žäíà òîðïåäà îáñòðåëßëà ìåíß, êîãäà ß ñþäà áåæàë.
‘êàôàíäð öåë, íî êèñëîðîäíûé ãåíåðàòîð ðàçáèò.
   - ˆñïîëüçóé çàïàñíîé, - áûñòðî ïîäñêàçàë ‘óðãåíîð.
   - åâîçìîæíî. - ’àðãåò ïîéìàë ñåáß  íà  ìûñëè,  ÷òî  èñïûòûâàåò  ñêîðåå
ñìóùåíèå, ÷åì ñòðàõ. - àëëîí ëåæèò íà îòêðûòîì ìåñòå,  à  òóäà  íèêàê  íå
äîáðàòüñß.
   - î ó òåáß  îñòàíåòñß  òîëüêî...  ’û  äîëæåí  äîáðàòüñß  äî  çàïàñíîãî
áàëëîíà, Œàðê.
   - Ÿ òîæå òàê äóìàþ.
   - îñëóøàé, à ìîæåò,  òîðïåäû  ðåàãèðóþò  òîëüêî  íà  ðåçêèå  äâèæåíèß.
Œîæåò, åñëè ìåäëåííî ïîäïîëçòè...
   - ƒèïîòåçà íåêîððåêòíà, - âìåøàëñß "çîï". -  ðîâåäåííûé  ìíîþ  àíàëèç
ñåíñîðíûõ ñõåì â òîðïåäå, êîòîðóþ  äåìîíòèðîâàë  Œàðê,  ïîêàçàë,  ÷òî  îíè
ïðåäñòàâëßþò ñîáîé äóïëåêñíóþ ñèñòåìó. Žáà  åå  êàíàëà  ïðè  èäåíòèôèêàöèè
öåëè ðåàãèðóþò êàê íà äâèæåíèå, òàê è íà òåïëî. êñïîíèðîâàíèå ëþáîé ÷àñòè
òåëà íåìåäëåííî ïðèâåäåò ê èíòåíñèôèêàöèè îãíß.
   - “æå ïðèâåëî. Ÿ òîëüêî ïîïûòàëñß âûñóíóòü ãîëîâó, - ñêàçàë ’àðãåò, - è
ñðàçó ÷óòü áûëî íå ëèøèëñß åå.
   - òî ïîäòâåðæäàåò  ïðàâèëüíîñòü  ìîåãî  âûâîäà,  ÷òî  ñåíñîðíûå  ñõåìû
ïðîäîëæàþò ôóíêöèîíèðîâàòü, à ýòî â ñâîþ î÷åðåäü...
   - “ íàñ íåò âðåìåíè âûñëóøèâàòü òâîè êîìïëèìåíòû ñàìîìó ñåáå, "çîï", -
ðåçêî ïðîèçíåñ ‘óðãåíîð. - Œàðê, à ÷òî, åñëè âîñïîëüçîâàòüñß îðóæèåì?
   ’àðãåò äîòðîíóëñß äî ëàçåðíîãî ïèñòîëåòà, âèñåâøåãî ó íåãî  çà  ñïèíîé,
ïîòîì óáðàë ðóêó.
   - —òî òîëêó, „åéâ, èõ òàì ñîòíè, à â îáîéìå... ‘êîëüêî â íåé ïàòðîíîâ?
   - „àé ñîîáðàçèòü... ‚ òàêèõ ñèñòåìàõ ñ êàïñþëüíûì ïðèâîäîì...  äâàäöàòü
øåñòü.
   - åññìûñëåííî äàæå ïûòàòüñß.
   - Œîæåò, è áåññìûñëåííî, Œàðê, íî íàäî æå ÷òî-òî äåëàòü,  à  íå  ëåæàòü
ïðîñòî òàê  -  æäàòü,  êîãäà  êîí÷èòñß  êèñëîðîä.  —åðò  âîçüìè,  ïîïðîáóé
ïîäñòðåëèòü ïàðî÷êó, à òàì âèäíî áóäåò.
   - „åéâèä ‘óðãåíîð, - ïîñëûøàëàñü ñòðîãàß êîìàíäà "çîïà", -  ïðèêàçûâàþ
âàì çàìîë÷àòü, ïîêà ß áóäó àíàëèçèðîâàòü àâàðèéíóþ ñèòóàöèþ.
   - €íàëèçèðîâàòü àâàðèéíóþ ñèòóàöèþ?  -  ’àðãåò  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  åãî
ñëåïàß âåðà â "çîïà" äàëà  ßâíóþ  òðåùèíó.  -  •îðîøî,  "çîï".  —òî  ìíå
äåëàòü?
   - ’û ìîæåøü íàáëþäàòü çà òîðïåäàìè, íå ïîäâåðãàß ñâîþ æèçíü îïàñíîñòè?
   - „à. -  ’àðãåò  âçãëßíóë  íà  ïðßìîóãîëüíèê  íåáà,  â  êîòîðîì  ÷åðíûé
ñèãàðîîáðàçíûé ïðåäìåò ïðîïëûâàë ìèìî. - ’îëüêî çà îäíîé.
   - „îñòàòî÷íî. ˆç äîñüå, ñîñòàâëåííîãî íà òåáß, âèäíî, ÷òî òû ïîäõîäßùèé
ñòðåëîê. ’àê âîò, íàäî ïîðàçèòü õîòß áû îäíó  òîðïåäó.  –åëüñß  â  íîñîâóþ
÷àñòü.
   - ‡à÷åì? - ìèìîëåòíàß, ïðîòèâîðå÷àùàß çäðàâîìó ñìûñëó  íàäåæäà  ’àðãåòà
ðàñòâîðèëàñü â áåçðàññóäíîé ßðîñòè è ïàíèêå. - “ ìåíß âñåãî ëèøü  äâàäöàòü
øåñòü ïàòðîíîâ, à èõ, ýòèõ ðîáîòîâ-óáèéö, áîëüøå òðåõ ñîòåí.
   - ’ðèñòà øåñòüäåñßò äâà, ÷òîáû áûòü áîëåå òî÷íûì, - ïîïðàâèë "çîï".  -
’åïåðü ñëóøàé ìîè  èíñòðóêöèè  è  â  òî÷íîñòè  âûïîëíßé  èõ.  ‘äåëàé  îäèí
âûñòðåë. îñòàðàéñß íå ïðîìàõíóòüñß. îòîì äîëîæè îáñòàíîâêó.
   - ’û... ñàìîóâåðåííûé... - íà÷àë áûëî ’àðãåò, íî, ïîíßâ áåññìûñëåííîñòü
ñâîèõ  âûïàäîâ,  äîñòàë  ïèñòîëåò  èç  êîáóðû   è   ïðèíßëñß   ïðèëàæèâàòü
òåëåñêîïè÷åñêèé ïðèöåë.
   “ñòàíîâèâ ïðèöåë íà ñëàáîå óâåëè÷åíèå, îí ïîóäîáíåå ëåã ìåæäó  êàìíßìè.
è î êàêîì ñïîêîéíîì äûõàíèè, íåîáõîäèìîì äëß òî÷íîé  ñòðåëüáû,  íå  ìîãëî
áûòü è ðå÷è, òàê êàê â ñïåðòîì âîçäóõå ñêàôàíäðà ëåãêèå ðàáîòàëè êàê ìåõè.
‚ïðî÷åì, äëß ðàäèàöèîííîãî îðóæèß òîðïåäû áûëè ëåãêîé äîáû÷åé. Ží  âûæäàë,
ïîêà íà ôîíå ßðêîãî íåáà ïîêàæåòñß ïåðâàß  öåëü,  ïðèöåëèëñß  è  íàæàë  íà
ñïóñê. Šàïñóëà âûëåòåëà èç ìàãàçèíà, âûñâîáîäèâ  çàðßä  îãðîìíîé  ýíåðãèè,
êîòîðûé  ñâåðêíóâ  ßðêî-ôèîëåòîâûì  ïëàìåíåì,  óñòðåìèëñß  ê  òîðïåäå.  ’à
êà÷íóëàñü, çàòåì êàê íè â ÷åì íå áûâàëî ïëàâíî ïîïëûëà äàëüøå.
   ’àðãåò ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî íà ëáó âûñòóïèëè êàïåëüêè ïîòà. åâåðîßòíî, íî
ýòî òàê! …ìó, Œàðêó ’àðãåòó, ñàìîìó âàæíîìó èíäèâèäó  âî  âñåé  ‚ñåëåííîé,
ïðèäåòñß óìåðåòü, òî÷íî òàê æå, êàê äî íåãî  óìåðëè  áåçâåñòíûå  ñîçäàòåëè
ýòîãî ñîâåðøåííîãî îðóæèß.
   - îïàë, - äîëîæèë îí, îáëèçûâàß ïåðåñîõøèå ãóáû. - ðßìî â ãîëîâêó, íî
òîëüêî îíà ïîëåòåëà äàëüøå, ñëîâíî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
   - à êîðïóñå íå îñòàëîñü êàêèõ-ëèáî îïàëèí èëè öàðàïèí?
   - å äóìàþ. ðàâäà, ìíå âèäíû  òîëüêî  èõ  ñèëóýòû,  òàê  ÷òî  íå  ìîãó
óòâåðæäàòü íàâåðíßêà.
   -  ƒîâîðèøü,  ÷òî  ïîëåòåëà  äàëüøå,  ñëîâíî  íè÷åãî  íå  ïðîèçîøëî,  -
íàñòîé÷èâî ïðîäîëæàë "çîï". - ’û íå çàìåòèë, Œàðê, êàêîé-íèáóäü ðåàêöèè ñ
åå ñòîðîíû?
   - Žíà êàê áóäòî çàâèñëà íà äîëþ ñåêóíäû, ïîòîì...
   - Ÿ òàê  è  äóìàë,  -  îáîðâàë  åãî  "çîï".  -  à  îñíîâàíèè  àíàëèçà
"íà÷èíêè", ñäåëàííîãî ñ òâîåé ïîìîùüþ, ìîæíî ïðåäïîëîæèòü;  ÷òî  ìû  èìååì
äåëî  ñ  äóïëåêñíîé  ñèñòåìîé  óïðàâëåíèß.  „îïîëíèòåëüíûå  äîêàçàòåëüñòâà
ïîäòâåðæäàþò ïðàâèëüíîñòü ìîåãî âûâîäà.
   - ðîêëßòàß ìàøèíà, - ïðîøåïòàë ’àðãåò. -  Ÿ  äóìàë,  òû  ïîìîãàåøü,  à
òåáå, îêàçûâàåòñß, íóæíû òîëüêî äîïîëíèòåëüíûå äàííûå. ‡àíèìàéñß ñàìà ýòîé
ãðßçíîé ðàáîòîé. ‚ñå, ñ ìåíß õâàòèò, ß óõîæó èç ‘ëóæáû!
   - “ëüòðàëàçåðíàß ðàäèàöèß âûçâàëà ñãîðàíèå ïåðâè÷íûõ ñåíñîðíûõ  ââîäîâ,
- ïðîäîëæàë êàê íè â ÷åì íå áûâàëî "çîï", - ÷òî ïðèâåëî ê  çàäåéñòâîâàíèþ
ðåçåðâíîé ñèñòåìû. ‚òîðîå ïîïàäàíèå â ýòó òîðïåäó âûâåäåò åå èç ñòðîß; ïðè
ýòîì â ðåçóëüòàòå òàêîãî ïîïàäàíèß  ìîæåò  áûòü  îòìå÷åí  êàòàñòðîôè÷åñêèé
îòêàç êàðòåðà äâèãàòåëß,  êîòîðûé,  ïî-âèäèìîìó,  âûðàáîòàëñß  ñ  òå÷åíèåì
âðåìåíè. ‚ûñîêèé óðîâåíü íåíàïðàâëåííîé ðàäèàöèè, àññîöèèðóåìîé ñ  îòêàçîì
äâèãàòåëß òàêîé êîíñòðóêöèè, â ñâîþ î÷åðåäü ìîæåò  ïðèâåñòè  ê  ïåðåãðóçêå
îáîèõ ñåíñîðíûõ êàíàëîâ äðóãèõ òîðïåä, à ýòî...
   -  ‡íà÷èò,  âûõîä  åñòü!  -  ’àðãåò  âíåçàïíî   ïî÷óâñòâîâàë   îãðîìíîå
îáëåã÷åíèå, íî ñäåðæàëñß è ïîñòàðàëñß ñêðûòü ñâîè ýìîöèè îò ïîñòîðîííèõ, â
îñîáåííîñòè îò „åéâà ‘óðãåíîðà.
   "…äèíñòâåííûé íåäîñòàòîê, - ïîäóìàë îí, - íà òîðïåäå  íå  âèäíî  ñëåäîâ
ïîïàäàíèß... è ãîëîâó íå âûñóíåøü - òóò æå ïîëó÷èøü ãðàä  ïóëü.  €  ìîæåò,
ýòî ê ëó÷øåìó, ïî êðàéíåé ìåðå íå ïðèäåòñß ìó÷èòüñß".
   - îñëóøàé, "çîï", - ñíîâà â íàóøíèêàõ  ðàçäàëñß  ãîëîñ  ‘óðãåíîðà,  -
ðàçðåøè, ß äàì îäèí ñîâåò Œàðêó. Œàðê,  ó  òåáß  åñòü  åùå  äâàäöàòü  ïßòü
êàïñóë. ‘òðåëßé ïî òåì, êîòîðûå  áóäóò  ïðîëåòàòü  ìèìî,  è,  ìîæåò  áûòü,
ïîïàäåøü â êàêóþ-òî äâàæäû.
   - ‘ïàñèáî, „åéâ. - Œðà÷íîå íàñòðîåíèå ñíîâà îõâàòèëî ’àðãåòà, êîãäà  îí
ïîíßë, êàêàß ïåðñïåêòèâà îòêðûâàåòñß ïåðåä íèì. - –åíþ òâîé ñîâåò,  íî  íå
çàáûâàé, ÷òî ß  ïî  íàòóðå  èãðîê.  ’ðèñòà  øåñòüäåñßò  äâà  ðàçäåëèòü  íà
äâàäöàòü øåñòü ïîëó÷àåòñß ïðèáëèçèòåëüíî òðèíàäöàòü. ‚ûõîäèò, ó ìåíß  îäèí
øàíñ èç òðèíàäöàòè. ’ðèíàäöàòü,  êàê  èçâåñòíî,  íåñ÷àñòëèâîå  ÷èñëî.  Œíå
íèêîãäà íå âåçëî íà íåãî.
   - î äðóãîãî âûõîäà íåò.
   - î÷åìó æå? - ’àðãåò ïîäîáðàë íîãè, ãîòîâßñü ê ðûâêó. - “÷òè, ß õîðîøî
ñòðåëßþ è, åñëè âûñêî÷èòü îòñþäà è ïîñòàðàòüñß ïîïàñòü  â  îäíó  è  òó  æå
òîðïåäó...
   - å âçäóìàé, Œàðê! - îòðåçàë ‘óðãåíîð.
   - ˆçâèíè. - ’àðãåò ïðèïàë  ê  çåìëå,  ïîòîì  ïîïîëç  âïåðåä.  -  ‹îãèêà
ïîäñêàçûâàåò ìíå...
   - ’âîß  ñïîñîáíîñòü  ëîãè÷åñêè  ìûñëèòü  äåçîðèåíòèðîâàíà,  -  âìåøàëñß
"çîï", -  âèäèìî,  ïî  ïðè÷èíå  êèñëîðîäíîãî  ãîëîäàíèß.  ’û  çàáûë,  ÷òî
òåëåêàìåðà îñòàëàñü ñíàðóæè.
   ’àðãåò çàñòûë íà ìåñòå.
   - Šàìåðà? Žíà ðàáîòàåò? ’åáå âèäåí âåñü ýòîò ðîé?
   - å âåñü, íî ß ìîãó ñëåäèòü çà îòäåëüíûìè  òîðïåäàìè,  äâèæóùèìèñß  ïî
çàìêíóòîé òðàåêòîðèè. Ÿ  äàì  êîìàíäó,  êîãäà  îòêðûâàòü  îãîíü,  è  ïóòåì
ñèíõðîíèçàöèè  òâîèõ  çàëïîâ  ñî  ñêîðîñòüþ  èõ  ïåðåìåùåíèß   ìû   ñâåäåì
âåðîßòíîñòü ïîïàäàíèß â îäíó è òó æå òîðïåäó ïî÷òè ê åäèíèöå.
   - "çîï", òâîß âçßëà. -  ’àðãåò  îòïîëç  íàçàä,  íåäîâîëüíûé  ïàññèâíîé
ðîëüþ íàáëþäàòåëß. ‘ êàæäîé ìèíóòîé äûøàòü ñòàíîâèëîñü òðóäíåå, òàê êàê  â
ëåãêèå âñå áîëüøå è áîëüøå ïîïàäàëî óãëåêèñëîãî ãàçà; ðóêè  îäåðåâåíåëè  è
ñòàëè ëèïêèìè. Ží ïîäíßë ïèñòîëåò è íàâåë ïðèöåë.
   - ‘òðåëßé íàóãàä, ÷òîáû âûçâàòü öåïíóþ ðåàêöèþ, -  ñêâîçü  øóì  â  óøàõ
äîíåññß äî íåãî ãîëîñ "çîïà".
   - •îðîøî. - Ží óïåðñß ëîêòßìè â êàìíè è  çàìåð.  ‚ñêîðå  â  òðåóãîëüíîì
îòâåðñòèè ïîêàçàëàñü òîðïåäà. Œàðê òóò æå  âûñòðåëèë  åé  â  íîñ.  ’îðïåäà
ïîêà÷íóëàñü... è âåëè÷åñòâåííî ïîïëûëà äàëüøå. ’àðãåò ðàç çà ðàçîì ïîðàæàë
îäíó òîðïåäó çà äðóãîé - ðåçóëüòàò áûë  îäèí.  ‚îêðóã  íåãî  óæå  âàëßëîñü
ìíîãî îòñòðåëßííûõ êàïñóë.
   - ’û ãäå, "çîï"? - âûäîõíóë îí. - ’û íå ïîìîãàåøü!
   - “ëüòðàëàçåðíàß ðàäèàöèß íå îñòàâëßåò âèäèìûõ  ñëåäîâ  íà  ïîâåðõíîñòè
îáúåêòîâ, ïîýòîìó ïðèøëîñü ïðèáåãíóòü ê ÷èñòî  ñòàòèñòè÷åñêîìó  ìåòîäó,  -
îòâåòèë "çîï". - î òåïåðü ß íàêîïèë äîñòàòî÷íî äàííûõ, ÷òîáû ïðåäñêàçàòü
èõ ïåðåìåùåíèå ñ îïðåäåëåííîé ñòåïåíüþ òî÷íîñòè.
   - ’îãäà ðàäè áîãà äåëàé ÷òî-íèáóäü!
   îñëå íåïðîäîëæèòåëüíîé ïàóçû ïîñëûøàëîñü:
   - ‚ñßêèé ðàç, êîãäà ß ñêàæó: äàâàé - ñòðåëßé.
   - Ÿ æäó. - ’àðãåò êðåïêî ñæàë âåêè, ñòàðàßñü èçáàâèòüñß  îò  ìåëüêàâøèõ
ïåðåä ãëàçàìè ÷åðíûõ òî÷åê ñ ÷åòêî î÷åð÷åííûì êîíòóðîì.
   - „àâàé!
   ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó ïîßâèëàñü òîðïåäà,  è  ’àðãåò  íàæàë  íà  ñïóñêîâîé
êðþ÷îê. ’îíêèé ëó÷ ìåòíóëñß íàâñòðå÷ó  ïðîëåòàþùåìó  ñíàðßäó,  êîòîðûé  íà
ìãíîâåíèå îñòàíîâèëñß è, íå ìåíßß íàïðàâëåíèß, ìåäëåííî ïîëåòåë äàëüøå.
   - „àâàé!
   Ží âûñòðåëèë ñíîâà... òîò æå ýôôåêò.
   - „àâàé!
   ˆ â òðåòèé ðàç èìïóëüñ ýíåðãèè ïîðàçèë òîðïåäó, íå íàíåñß åé âðåäà.
   - àø ìåòîä íå  ñðàáàòûâàåò.  -  ’àðãåò  ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àë  ïîêàçàíèß
èíäèêàòîðà íà ïðèêëàäå ïèñòîëåòà. - “ ìåíß îñòàëîñü  âîñåìü  çàðßäîâ.  Œíå
êàæåòñß... ß äóìàþ... ìîé ïëàí áûë áû ýôôåêòèâíåå...
   - å òåðßé äðàãîöåííîãî âðåìåíè, Œàðê. „àâàé!
   Ží áûñòðî íàæàë íà êóðîê, è ýòà òîðïåäà ìåäëåííî ñêðûëàñü âäàëè.
   - „àâàé!
   Œåõàíè÷åñêè ’àðãåò ïîä÷èíèëñß êîìàíäå "çîïà". ’îðïåäà èñ÷åçëà èç  ïîëß
çðåíèß, íî îí óñïåë çàìåòèòü, ÷òî îíà èçìåíèëà íàïðàâëåíèå.
   - "çîï", - ñ òðóäîì ïðîãîâîðèë îí. - Šàæåòñß...
   àçäàëñß  ãëóõîé   âçðûâ,   è   òðåóãîëüíûé   ñåãìåíò   íåáà   âñïûõíóë
îñëåïèòåëüíûì  ïëàìåíåì.  òî  âçîðâàëñß  äâèãàòåëü  òîðïåäû,   è   òîëüêî
áëàãîäàðß ñòåêëàì øëåìà, ìãíîâåííî ïîòåìíåâøèì,  ãëàçà  ’àðãåòà  îêàçàëèñü
öåëû.  Žãíåííî-ßðêîå  ïëàìß  ãîðåëî  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  íå  ñãîðåë  âåñü
äâèãàòåëü.  ‚îîáðàæåíèå  ìãíîâåííî  íàðèñîâàëî  ’àðãåòó  êàðòèíó   ãîðßùèõ
ïåðâè÷íûõ è ðåçåðâíûõ ñåíñîðîâ  ðîáîòîâ-ðàêåò...  êàê  îíè  ðàçëåòàþòñß  â
ðàçíûå ñòîðîíû è...
   ’àðãåò åäâà óñïåë îïóñòèòü ãîëîâó, çàòêíóâ óøè ðóêàìè,  êîãäà  ðàçäàëñß
îãëóøèòåëüíûé âçðûâ, ñìåòàþùèé âñå íà ñâîåì ïóòè. "‚ñå, êîíåö, - ìåëüêíóëî
ó íåãî â ãîëîâå, - "çîï" ñäåëàë íåâîçìîæíîå, íî óæ åñëè íå âåçåò,  òî  íå
âåçåò, è..."
   Šîãäà ãðîõîò âçðûâàþùèõñß òîðïåä ñòèõ è íåñòåðïèìî ßðêèé ñâåò ïîãàñ, îí
âûïîëç èç-ïîä êàìíåé è ñ òðóäîì âñòàë. îòîì îñòîðîæíî îòêðûë  ãëàçà.  ‚ñå
ïëàòî áûëî óñåßíî îáëîìêàìè òîðïåä. åñêîëüêî ñíàðßäîâ ïðîäîëæàëè  êðóæèòü
â âîçäóõå, íå îáðàùàß íà íåãî íèêàêîãî âíèìàíèß, êîãäà îí  áåæàë,  øàòàßñü
èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó,  òóäà,  ãäå  ëåæàë  ðàíåö  ñ  çàïàñíûì  êèñëîðîäíûì
áàëëîíîì, ãîíß îò ñåáß ñòðàøíóþ ìûñëü: à âäðóã îäíà èç òîðïåä óïàëà íà ýòî
ìåñòî? ‚ òàêîì ñëó÷àå äàæå  êàïèòàí  "çîï"  íè÷åì  óæå  íà  ïîìîæåò.  î,
äîñòèãíóâ çàâåòíîé öåëè, ’àðãåò îáëåã÷åííî âçäîõíóë - ðàíåö  â  öåëîñòè  è
ñîõðàííîñòè ëåæàë íà ïðåæíåì ìåñòå.  „ðîæàùèìè  îò  âîëíåíèß  ïàëüöàìè  îí
ñõâàòèë åãî, âûíóë çàïàñíîé áàëëîí, èñïûòàâ íà ìèã ÷óâñòâî  ñòðàõà,  êîãäà
çàêëèíèëî  ðàçáèòûé  ãåíåðàòîð  ó  äûõàòåëüíîãî  îòâåðñòèß  ñêàôàíäðà.  ˆç
ïîñëåäíèõ ñèë îí ðâàíóë ãîðëîâèíó íà ñåáß, è îíà îòäåëèëàñü. ‡àòåì  ’àðãåò
áûñòðî ïîäñîåäèíèë äðóãîé ãåíåðàòîð è ëåã íà çåìëþ, ÷òîáû ïðèéòè â ñåáß.
   - Œàðê, - ïîñëûøàëñß áåñïîêîéíûé ãîëîñ ‘óðãåíîðà. - ’û â ïîðßäêå?
   ’àðãåò ãëóáîêî âçäîõíóë:
   - Ÿ â ïîðßäêå, „åéâ. Šàïèòàí "çîï" âûðó÷èë ìåíß.
   - ’û ñêàçàë "êàïèòàí "çîï"?
   - ’û íå îñëûøàëñß. - ’àðãåò ïîäíßëñß, îãëßäûâàß óñåßííîå  èñêîðåæåííûìè
òîðïåäàìè ïîëå áèòâû, êîòî