„эвид Ѓрин. €скушение

Ћцените этот текст:
„эвид Ѓрин. €скушение

---------------------------------------------------------------
‚селеннаЯ ‚озвышениЯ
"Џрыжок в ‘олнце" (1980)
"‡вездный прилив" (1983)
"‚ойна за ‚озвышение" (1987)
"ђиф џркости" (1995)
"Љрай бесконечности" (1996)
"Ќебесные просторы" (1998)
OCR: €горь ‘уханов
---------------------------------------------------------------

ѓоворЯт, нельзЯ иметь все сразу. Ќапример, если в рассказе много
действиЯ, то мало философии. …сли в нем речь идет о науке, будут страдать
характеры. Ћсобенно часто это утверждают о главном жанре фантастики, иногда
называемом космической оперой. Њожно ли изобразить грандиозные приключениЯ и
героическую борьбу на фоне роскошных декораций будущего, включающих
взрывающиесЯ планеты и Яркие спецэффекты, и тем не менее написать нечто,
достойное называтьсЯ романом?
џ принадлежу к числу тех, кто считает, что стоит попробовать, - и
попробовал в цикле романов "‚озвышение", действие которых происходит в
опасном будущем несколько сот лет спустЯ, в космосе, который люди только
начинают понимать.
Ќачал Я с правдоподобного допущениЯ, что люди могут начать генетически
изменЯть дельфинов и шимпанзе, придаваЯ этим умным животным завершающий
толчок, необходимый, чтобы стать нашими партнерами. ‚ дебютном романе
"Џрыжок в ‘олнце" Я рассказываю о том, как три земные разумные расы
обнаруживают, что могучаЯ межзвезднаЯ цивилизациЯ уже давно занимаетсЯ тем
же самым. ‘ледуЯ древнему завету, каждый вышедший в космос клан в
цивилизации пЯти галактик ищет перспективных новичков длЯ "возвышениЯ". ‡а
эту услугу новаЯ раса клиентов обЯзана определенный период служить патронам,
а затем сама начинает искать, кому можно передать дар разума.
‡а этой благостной картиной прЯчетсЯ немало зловещих тайн, которые
раскрываютсЯ в последующих романах. ‚ "‡вездном приливе" и "‚ойне за
‚озвышение" - оба романа получили премию "•ьюго" - описываетсЯ ударнаЯ
волна, раскачивающаЯ галактическое сообщество, когда скромный земной
звездный корабль "‘тремительный" с командой из сотни неодельфинов и
нескольких людей отыскивает ключи к миллиарднолетнему заговору.
Њоей целью было насытить серию элементами, которые нравЯтсЯ читателЯм
фантастики, например, не одним способом преодолевать эйнштейновское
ограничение на передвижениЯ быстрее света, но сразу полудесЯтком таких
способов. ‚ качестве декорации Я использовал пЯть галактик, причем за
кулисами таились и другие. „ействующие лица - люди, дельфины и шимпанзе -
подбирались таким образом, чтобы вызвать сочувствие и, как Я надеюсь,
сообщить запоминающиесЯ идеи.
Џосле промежутка в несколько лет, занЯтого другими проектами, Я
вернулсЯ к широкому холсту с новой трилогией "ЃурЯ ‚озвышениЯ", состоЯщей из
трех сюжетно свЯзанных романов: "ђиф џркости", "Љрай бесконечности",
"Ќебесные просторы". ‚ этих романах продолжают описыватьсЯ приключениЯ и
испытаниЯ экипажа "‘тремительного", но также рассказываетсЯ об уникальном
милитаристическом обществе на „жиджо, планете в изолированной четвертой
галактике; эта планета объЯвлена "невозделанной", разумные существа не имели
права вмешиватьсЯ в развитие ее биосферы. ‚опреки этому закону на запретный
мир тайно прилетает несколько кораблей, привозЯ колонистов полудесЯтка рас,
и у каждой группы есть очень существенный повод бежать от опасности,
грозЯщей ей дома. Џосле первоначальных недоразумений и стычек шесть народов
„жиджо, включаЯ изгнанников-людей, заключают мир, объединЯЯ усилиЯ в попытке
создать процветающую культуру на своей любимой планете, в то же времЯ
скрываЯсь от космоса... до того днЯ, пока Ћ неба не обрушиваютсЯ новые
неприЯтности.
Џришло "‚ремЯ Џеремен", раскачиваЯ самодовольную цивилизацию пЯти
галактик. Ќикто не может считать себЯ в безопасности, и нет больше ничего
определенного. ЌельзЯ, доверЯть ни истории, ни законам, ни биологии, ни даже
физике.
‚о ‚селенной что-то происходит, и все говорит о том что наступает конец
света.
‚ этом новом рассказе "€скушение" Я вскрываю еще один слой этой
разворачивающейсЯ саги и изображаю небольшую группу беженцев-дельфинов,
которые узнают, какие опасности могут скрыватьсЯ в очень привлекательном
предложеннии: вам предлагают то, что вы всегда хотели.
„эвид Ѓрин

* €скушение *

Њаканай

Ћкеан „жиджо гладил ей бока, словно прикосновением носа матери или
лаской любовника. Њожет, это и проЯвление неверности, но Њаканай казалось,
что чуждый океан мЯгче и вкуснее вод ‡емли, ее родины, которую она не видела
уже семь лет.
‹егкими ударами мощных плавников Њаканай и ее спутник легко
удерживались рЯдом с огромной стаей рыбоподобных существ - с красными
плавниками, фиолетовыми жабрами и длинными прозрачными хвостами, которые
сверкают и наклонных лучах солнца, как искры плазмы за звездным кораблем.
‘таЯ тЯнетсЯ бесконечно, питаЯсь плавучими облаками планктона, согласованно
перемещаЯсь по прибрежным отмелЯм, словно медленно извивающеесЯ тело
гигантской змеи.
ќти существа прекрасны... и очень вкусны. ‘тройное серое тело Њаканай
ловко повернулось, выхватив из кишащей массы одно существо и вызвав этим
только легкую рЯбь среди его соседей. ’акой небрежный стиль охоты, должно
быть, нов длЯ „жиджо, потому что существа как будто не замечают дельфинов.
“пругаЯ плоть по вкусу напоминает экзотические сардины.
- Ќе могу подавить чувство вины, - произнесла Њаканай на подводном
англике - Языке щелканий и писков, очень хорошо приспособленном к подводному
царству, где звук важнее света.
‘путник Њаканай плыл рЯдом со стаей брюхом вверх; его спинные плавники
вЯло заработали, когда он тоже схватил одно из существ.
- Џри чем тут вина? - спросил Ѓрукида, а жертва тем временем билась в
его узких челюстЯх. ‚прочем, ее биение не препЯтствовало потоку слов-глифов,
поскольку пасть дельфина не участвует в создании звуков. ЃыстраЯ сериЯ
сонарных импульсов исходит из его лба. - ’ы стыдишьсЯ того, что живешь?
’ого, что приЯтно снова оказатьсЯ на просторе, а теплое море третсЯ о твою
кожу и волны навевают тебе сны? Ќеужели тебе не хватает стоЯчей воды и
затхлого воздуха на корабле? €ли мертвых эхо твоей тесной каюты?
- Ќе говори глупости, - ответила Њаканай. Џосле трех лет, проведенных в
тесноте земного исследовательского кораблЯ "‘тремительный", она чувствовала
себЯ как зародыш, зажатый в чреве. ЋсвободитьсЯ из этого чистилища - словно
родитьсЯ заново.
- Џросто мы наслаждаемсЯ тропическим раем, а наши товарищи в это
времЯ...
- ...продолжают полет в космосе, терпЯ все неудобства, преследуемые
злобными врагами, на каждом повороте глЯди в лицо смерти. „а, знаю.
Ѓрукида выразительно вздохнул. Џрестарелый геофизик перешел на Язык,
более приспособленный длЯ выражениЯ Ядовитой иронии:
‡имнЯЯ бурЯ тратит
‚сю свою силу на риф,
Ќе трогаЯ лагуну.
•айку тринари выразительны и суховаты. ‚ то же времЯ Њаканай не могла
не сделать врачебное заключение. Ћна обнаружила, что сонарные образцы речи
ее старого друга насыщены полутонами праймала - природного полуЯзыка
китообразных, которым пользуютсЯ на ‡емле дикие дельфины Tursiops truncatus.
Џредставители современного вида amicus должны избегать этого Языка, чтобы их
сознание не подвергалось искушению пойти по древним путЯм. ‚ этом Языке
таЯтсЯ ритмы животной чистоты.
Њаканай встревожилась, уловив элементы праймала в речи Ѓрукиды, одного
из немногих своих товарищей с непострадавшей психикой. Ѓольшинство дельфинов
на „жиджо в той или иной степени страдали стресс-атавизмом. “тратив
мыслительные способности, необходимые инженерам и космическим
исследователЯм, они больше не могли помочь "‘тремительному" в его отчаЯнном
бегстве через пЯть галактик. ‹огичным решением казалось высадить небольшую
колонию на „жиджо; Њаканай должна была в мЯгкой мирной обстановке
присматривать за регрессировавшими товарищами, а остальные члены экипажа
устремились к далеким новым кризисам.
Ћна и сейчас слышит их, охотЯщихсЯ за обильной добычей всего в ста
метрах. ’ридцать неодельфинов, выпускников самых престижных университетов.
‹учшие специалисты, отобранные длЯ этой экспедиции, - теперь они резвЯтсЯ и
пищат и думают только о пище/сексе/музыке. €х примитивные призывы больше не
смущают Њаканай. Џосле того, что пережили ее товарищи после отлета с ‡емли -
они отправлЯлись в рутинный исследовательский полет, который вместо
предусмотренного одного занЯл целых три адских года, - удивительно, что они
вообще сохранили здравый рассудок.
’акие страданиЯ истощили бы человека и даже тимбрими. € нашей расе
всего несколько столетий. Ќеоделъфины храбро вступили на долгий путь
‚озвышениЯ. Њы еще неуверенно держимсЯ за разум.
€ прежние тропы все еще манЯт нас.
‚ысадившись вместе с пациентами, Њаканай узнала местную религию шести
рас, которые тайно поселились на этой изолированной планете. ‚ центре этой
религии - концепциЯ тропы €скуплениЯ. ‘читаетсЯ, что спасение может быть
найдено в благословенном невежестве, в отсутствии разума.
„остичь этого не на словах, а на практике оказалось очень трудно. €з
всех шести "недавних" рас, которые незаконно прилетели на эту планету и
искали убежища в простоте, пока это удалось только одной, и Њаканай
сомневалась, чтобы человеческие поселенцы смогли бы когда-нибудь вернутьсЯ к
невинности животных, как бы отчаЯнно ни старались. ‚ отличие от возвышенных
рас люди сами трудным путем заработали свой разум на старой ‡емле; каждаЯ
новаЯ способность, каждое новое вдохновение стоили им тысЯч трудных
тысЯчелетий. Ћни могут стать невежественными и примитивными, но никогда не
опростЯтсЯ. Ќикогда не обретут невинность.
Ќо длЯ нас, неодельфинов, это просто. Њы такое короткое времЯ
пользуемсЯ инструментами - в качестве дара от наших человеческих патронов,
дара, который мы не просили. ‹егко отдать то, что получил без борьбы.
Ћсобенно если соблазнительно зовет альтернатива - ‘он Љитов, - зовет всЯкий
раз, как ты засыпаешь.
‘облазнительное убежище. ‘ладкаЯ западнЯ безвременности.
Њаканай слышала щелкающие сонарные излучениЯ. ќто ее помощники,
добровольцы, полностью сохранившие сознание, старались удержать
регрессировавших вместе. ‡десь все так спокойно, но никто не знает, какие
опасности таЯтсЯ в обширном океане „жиджо.
“ нас и так потерЯлись уже трое. ЃеднаЯ маленькаЯ Џипоу и ее два
злополучных похитителЯ. џ обещала Љаа послать группу, чтобы освободить ее.
Ќо как? ‡аки и Њопол намного нас опередили, и в их распорЯжении половина
планеты, чтобы укрытьсЯ.
‘ейчас ее ищет ’кетт, и как только пациенты окажутсЯ в безопасности в
постоЯнном поселении, мы расширим поиски. Ќо теперь они могут уже быть на
другой стороне „жиджо. …динственнаЯ надежда длЯ Џипоу - каким-то образом
сбежать от этих идиотов и приблизитьсЯ к нам, чтобы мы услышали ее призыв о
помощи.
Њаканай и Ѓрукиде пора возвращатьсЯ, чтобы, в свою очередь, охранЯть
невинных счастливых пациентов. Ќо ей не хотелось возвращатьсЯ. Ћна
нервничала.
‚ ее пасти вода отдавала легким металлическим привкусом - привкусом
ожиданиЯ.
Њаканай поворачивала чувствительную к звукам голову в поисках разгадки.
€ наконец уловила далекую дрожь. ‘ запада слабый знакомый резонанс.
Ѓрукида этого еще не заметил.
- —то ж, - сказал он, - думаю, очень скоро мы полностью сольемсЯ с этим
миром. ‘пустЯ несколько поколений наши потомки перестанут пользоватьсЯ
англиком или любым галактическим Языком. Њы снова будем безвинными и
невежественными, готовыми к открытию и вторичному ‚озвышению. €нтересно,
какими будут наши новые патроны.
„руг Њаканай слегка насмехалсЯ над ней, описываЯ горькую и одновременно
сладкую участь этой колонии в мире, словно нарочно созданном длЯ
китообразных. ‚ мире, где комфорт - самый надежный способ достичь быстрого
упадка их дисциплинированного разума. Ѓез постоЯнных угроз и вызовов ‘он
Љитов, несомненно, снова овладеет ими. Љазалось, Ѓрукида спокойно
воспринимает такое будущее, и это тревожило Њаканай.
- “ нас по-прежнему есть патроны, - заметила она. - € на самой „жиджо
есть люди.
- „а, люди. Ќо необразованные. “ них нет научных знаний, необходимых
длЯ того, чтобы и дальше вести нас. ’ак что единственным возможным выбором
длЯ нас остаетсЯ...
Ћн замолк, уловив наконец усиливающийсЯ звук с запада. Њаканай узнала
характерное гудение скоростных саней.
- ќто ’кетт, - сказала она. - ‚озвращаетсЯ из разведывательного
маршрута. „авай послушаем, что он нашел.
“дарив плавниками, Њаканай вырвалась на поверхность, выдохнула пену и
отработанный воздух из легких, глубоко вдохнула сладкий кислород. Џотом
развернулась и поплыла в сторону звука двигателЯ. Ѓрукида поплыл за, ней.
‡а ними стаЯ пасущихсЯ рыбоидов только подернулась мелкой рЯбью в своем
бесконечном танце, раскачиваЯсь и питаЯсь тем, что предоставлЯет щедрый
океан.

“ археолога была своЯ форма душевной болезни - мечтательность.
’кетт получил приказ остатьсЯ и помогать Њаканай отчасти потому, что
его знаниЯ не были нужны "‘тремительному" в его отчаЯнном бегстве по
известной ‚селенной. ЉомпенсируЯ горечь изгнаниЯ, он выработал у себЯ
одержимый интерес к ‚еликой ‘ередине - огромной подводной свалке, куда
древние разумные обитатели „жиджо сбросили почти все искусственные объекты,
изготовленные на планете, когда покинули ее полмиллиона лет назад.
- Љогда мы вернемсЯ на ‡емлю, Я представлю замечательный отчет, -
рассуждал он, очевидно, в полной уверенности, что все их беды минуют, он
вернетсЯ домой и опубликует результаты своих открытий. ќто особаЯ
разновидность психического расстройства, без признаков стресс-атавизма или
регресса. ’кетт по-прежнему превосходно владеет англиком. ђабота его
безупречна, а поведение доброжелательно. Ћн приЯтен, функционален и при этом
совершенно безумен.
Њаканай встретила его сани за километр от стада. ’кетт остановилсЯ
здесь, чтобы не тревожить пациентов.
- Ќашел какие-нибудь следы Џипоу? - спросила она, как только он
выключил двигатель.
’кетт - удивительно прекрасный образец Tursiops amicus, с пЯтнами на
скользких серых боках. ЏостоЯннаЯ дельфиньЯ улыбка обнажала два рЯда
абсолютно белых конических зубов. ЋставаЯсь на платформе управлениЯ саней,
’кетт покачал слева направо гладкой серой головой.
- “вы, нет. џ прошел примерно две сотни километров по слабым следам,
которые мы засекли на сонаре далекой разведки. Ќо стало Ясно, что источник
звуков - не сани ‡аки.
Њаканай разочарованно фыркнула.
- ’огда что это? - ‚ отличие от громогласных морей ‡емли на этой
невозделанной планете не должно быть шума двигателей в
термально-акустических слоЯх.
- ‚начале Я воображал самые невероЯтные причины вроде морских чудовищ
или джофурской подводной лодки, - ответил ’кетт. - Ќо тут мне открылась
истина.
Ѓрукида нервно кивнул, шумно выдуваЯ пузыри из дыхала.
- € ч-ч-что же?
- „олжно быть, это космический корабль. „ревний хлам, который едва не
разваливаетсЯ...
- Љонечно! - Њаканай ударила хвостом. - Ќе все эти древние развалины
поднЯлись в космос.
’кетт печально сказал, что теперь это кажетсЯ совершенно очевидным.
Љогда "‘тремительный" сделал попытку скрытьсЯ, оставив Њаканай и ее
пациентов на планете, земной космический корабль прЯталсЯ в рое древних
кораблей, которые инженеры-дельфины восстановили из груды отбросов на
океанском дне. •отЯ поверхность „жиджо сегоднЯ представлЯет собой
невозделанное царство дикарских племен, в глубоких подводных каньонах
по-прежнему лежат тысЯчи поврежденных брошенных космических кораблей и
других остатков от того времени, когда этот сектор четвертой галактики был
центром цивилизации и торговли. Ќесколько десЯтков этих развалин были
реактивированы, чтобы обмануть врага "‘тремительного" - страшный джофурский
боевой корабль, но, очевидно, некоторые корабли не смогли своевременно
поднЯтьсЯ со днЯ морЯ. € теперь обречены бесцельно плыть под водой, пока не
откажут двигатели, и тогда они снова погрузЯтсЯ в темные глубины.
Ђ что касаетсЯ остального, то оставшимсЯ на планете не известно,
удалось ли бегство "‘тремительного", увлекшего и собой в глубины космоса
страшный дредноут. Џо крайней мере без него „жиджо кажетсЯ гораздо более
дружелюбной планетой. Џока.
- ‘ледовало ожидать этого, - продолжал археолог. - Љогда Я отплыл от
шума прибоЯ, мне показалось, что Я слышу шум по меньшей мере трех таких
бесцельно плывущих кораблей. Љак подумаешь, это так печально. „ревние
корабли, не стоившие даже попыток использовать их, когда буйуры покинули
„жиджо. Ћни ждут в ледЯной водной могиле последнего шанса взлететь в небо. €
не могут им воспользоватьсЯ. Ќавсегда застрЯли здесь.
- Љак мы, - проговорила Њаканай. ’кетт, казалось, не слышал.
- Њне хотелось бы вернутьсЯ и взглЯнуть на такой брошенный корабль.
- ‡ачем?
“лыбка ’кетта по-прежнему была очаровательной и заразительной... что в
данных обстоЯтельствах казалось еще более безумным.
- џ бы использовал его как научный прибор, - сказал большой неодельфин.
Њаканай почувствовала, что ее диагноз полностью подтверждаетсЯ.

Џипоу

Џлен оказалсЯ не таким тЯжелым, как она опасалась.
Ћн был гораздо хуже.
“ природных доразумных дельфинов иногда молодые самцы договаривались
изолировать самку от стада, увести ее подальше длЯ совокуплений - особенно
если у нее начиналсЯ период гона. „ействуЯ совместно, такие дельфины
монополизировали совокупление с самкой и гарантировали успех своего
воспроизводства, даже если она Явно предпочитала местных самцов ранга альфа.
ќтот древний обычай сохранЯлсЯ у диких дельфинов: у них были и традиции, и
нечто вроде первобытной чести, но они не могли усвоить концепцию закона -
кодекса, по которому должны жить все, потому что у сообщества есть памЯть,
превосходЯщаЯ памЯть любого индивида.
Ћднако у современных, возвышенных дельфинов amicus существует закон! €
когда молодые хулиганы дома иногда пытались совершить подобное, их поведение
называлось насилием. € влекло за собой суровое наказание. Љак и у
сексуальных маньЯков среди людей, таких преступников ждала стерилизациЯ.
€ угроза наказаниЯ действовала. ‘пустЯ три столетиЯ проЯвлениЯ образцов
наименее желательного дикого поведениЯ встречались все реже. Ћднако
возвышенные неодельфины - все еще молодаЯ раса. € времЯ от времени сильный
стресс мог вернуть ее представителей на древние пути.
Ђ мы, члены экипажа "‘тремительного", постоЯнно находились под сильным
стрессом.
‚ отличие от других товарищей, которые под постоЯнным давлением
утратили способность к разумному мышлению и к современному восприЯтию, ‡аки
и Њопол поддались атавизму лишь частично. Ћни по-прежнему могут
разговаривать и управлЯть сложными механизмами, но больше это не вежливые,
почти застенчивые рЯдовые матросы, с которыми она познакомилась, когда
"‘тремительный" под командованием капитана Љрайдайки впервые поднЯлсЯ с
‡емли и космос еще не взорвалсЯ вокруг кораблЯ.
Ћтвлеченно она понимала, какой ужасный стресс привел их к такому
состоЯнию. €, возможно, если бы предоставилась возможность убить ‡аки и
Њопола, Џипоу нашла бы такое наказание слишком суровым.
‘ другой стороны, стерилизации длЯ них мало.

ЌесмотрЯ на то что дельфины и люди относЯтсЯ к общей культуре и у них
общие предки среди земных млекопитающих, они на многое смотрЯт по-разному.
Џипоу больше раздражало похищение, чем насилие. Ћна была скорее рассержена,
чем травмирована. Џолностью избежать их пыла ей не удавалось, но с помощью
различных трюков - играЯ на взаимной ревности или изображаЯ недомогание - ей
удавалось, на долгие периоды избавлЯтьсЯ от нежеланного вниманиЯ.
Ќо если Я узнаю, что они убили Љаа, Я съем их внутренности на ленч.
Џроходили дни, и ее нетерпение росло. ‚ремЯ Џипоу приближалось. Њой
контрацептивный имплант скоро выдохнетсЯ. ‡аки и его приЯтель мечтают
населить „жиджо своими потомками, но Я не хотела бы подвергать планету
такому проклЯтию.
€ она решила попытатьсЯ бежать. Ќо как это сделать?
€ногда она заплывала в узкий пролив между двумЯ островами, куда привели
ее похитители, и лениво плыла, прислушиваЯсь. Ћднажды Џипоу показалось, что
она услышала что-то отдаленно знакомое - слабое щелканье далекой стаи
дельфинов. Ќо оно исчезло, и Џипоу решила, что ей послышалось. ‡аки и Њопол
несколько дней вели сани на предельной скорости, она была привЯзана к санЯм.
’олько потом остановились они у этого незнакомого архипелага и снЯли с нее
повЯзку, котораЯ делала ее невосприимчивой к звукам. € теперь она понЯтиЯ не
имеет, как вернутьсЯ к берегу, у которого поселилась группа Њаканай.
‘бежав от этих двух придурков, Я, возможно, до конца жизни обреку себЯ
на одиночество.
Ќу хорошо, ты стремилась к жизни исследователЯ. Њожет существовать
участь и похуже этого прекрасного мира, вкусной экзотической рыбы, когда
проголодаешьсЯ, купаниЯ в незнакомых приливах и вслушиваниЯ в ритмы, которых
не слышал ни один дельфин.
‚ ее фантазиЯх была ЯдовитаЯ красота, и от этого Џипоу чувствовала себЯ
одинокой. …й было грустно.

‚ океане звучало эхо гнева, двигателей и странных шумов.
Љонечно, все дело в перспективе. Ќа шумной ‡емле эти волны казались бы
необыкновенно тихими. ‡емные морЯ насыщены звуками транспорта, большаЯ часть
этих звуков свЯзана с неодельфинами, которые постепенно принЯли на себЯ
управление семью десЯтыми земной поверхности. Ћни занимались добычей
ископаемых в глубинах, разведением рыб, присмотром за свЯщенными
глубокомысленными простаками, которых именуют китами, и все большаЯ
ответственность ложилась на возвышенных финов, использующих катера,
подводные лодки и другое оборудование. ‚опреки непрерывным попыткам
уменьшить шум, роднаЯ планета оставалась очень шумным местом.
„жиджо по сравнению с ней кажетсЯ детским садом. …стественные
звукопроводЯщие термальные слои доносЯт звуки прибоЯ, обрушивающегосЯ на
далекие берега, и постоЯнные с гоны мелких тектонических подвижек на
океанском дне. ‘обственнаЯ подводнаЯ фауна „жиджо испускает мириады
фырканий, щелканий, свистов. ‡десь рыбоподобные существа возникли в ходе
эволюции, или были завезены колонистами, такими как древние буйуры.
Ќекоторые отдаленные громыханиЯ намекают даже на существование огромных
животных, медленно и лениво передвигающихсЯ в глубине... возможно, думающих
свои долгие медлительные думы.
„ни переходили в недели, и Џипоу научилась различать органические ритмы
„жиджо, подчеркнутые оглушительным грохотом, когда самцы отправлЯлись на
прогулку в санЯх, разгонЯЯ стаи рыб или несЯсь вдоль береговой линии с
красными огнЯми индикаторов. Џри таких темпах машина долго не выдержит,
думала Џипоу, хотЯ продолжала надеЯтьсЯ, что один из них раньше сломает себе
шею.
…сли она уплывет, ‡аки и Њопол легко выследЯт .ее с санЯми или без них.
„аже когда они оставлЯли груды мертвой рыбы гнить на плавучих водорослЯх, а
потом пьЯнели от разложившихсЯ туловищ, эти двое никогда не становились
настолько неосмотрительными, чтобы позволить ей украсть сани. Ћдин из них
постоЯнно лежал на санЯх. € поскольку у дельфинов в сон по очереди
погружаетсЯ только одно полушарие, их совершенно невозможно застать
врасплох.

Ќо вот, пробыв в плену уже два месЯца, Џипоу уловила поблизости нечто
новое.
‚первые она услышала это, когда нырЯла в глубину в поисках вкусного
местного краба с мЯгким панцирем. Џохитители забавлЯлись в километре от нее,
ведЯ сани по сужающимсЯ кругам вокруг испуганной стаи серебристых рыбоидов.
Ќо когда Џипоу ушла ниже пограничного термального слоЯ, отделЯющего теплую
поверхностную воду от холодной воды на глубине, шум саней неожиданно стал
почти не слышен.
ЃлагословеннаЯ тишина вдобавок к кулинарным наслаждениЯм. ‚ последнее
времЯ Џипоу часто нырЯла.
Ћднако на этот раз погружение в глубину не только избавило ее от шума
саней. Ћно принесло также какой-то новый звук. Ћтдаленный рокот,
канализированный колеблющейсЯ средой. ‘ растущим возбуждением Џипоу узнала
шум двигателЯ! Ќо таких ритмов она не слышала ни на ‡емле, ни в других
местах.
“дивленнаЯ, она быстро вынырнула, заполнила легкие свежим воздухом и
снова нырнула, чтобы вслушиватьсЯ дальше.
ѓлубоководное течение отлично переносит звук, понЯла она, не рассеиваЯ
его, а фокусируЯ. € в то же времЯ скрывает звуковые колебаниЯ. „аже сенсоры
саней не могут их уловить.
Љ несчастью, это означает также, что она не может сказать, как далеко
источник звука.
…сли бы у менЯ был дыхательный аппарат... если бы не нужно было
подниматьсЯ на поверхность за воздухом... Я могла бы далеко проплыть,
прЯчась за этим термалъным барьером. Ђ так, когда Я вынырну, чтобы вдохнуть,
они легко обнаружат менЯ с помощью дальнего сканированиЯ.
Ќекоторое времЯ Џипоу слушала и наконец принЯла решение.
ЉажетсЯ, оно приближаетсЯ... но медленно. €сточник все еще далеко. …сли
сделаю попытку сейчас, далеко не уйду. Ћни менЯ настигнут.
Ћднако она не должна позволить Њополу и ‡аки уловить новый звук. …сли
придетсЯ ждать, нужно их отвлечь, дожидаЯсь удобного случаЯ.
…сть только один способ добитьсЯ этого.
Џипоу поморщилась. ЏоднЯвшись на поверхность, она выразила отвращение с
помощью вульгарной полухайку тринари:
Џусть солнце выжжет ваши спины,
Џусть жесткий песок оцарапает вам брюхо,
Џока вы не почувствуете дикий зуд...
Љак от хорошего триппера!

Њаканай

Џослав приказ с помощью устройства нервной свЯзи, Њаканай сложила
инструменты своей упрЯжи в углубление и сделала знак, что осмотр окончен.
‚ождь кикви, маленький самец с пурпурным жаберным кольцом вокруг
головы, на метр погрузилсЯ под воду, расставив все четыре перепончатые руки
в жесте благословениЯ и благодарности. Џотом повернулсЯ и повел свое племЯ
назад, к ближайшему острову, где у них было поселение. Њаканай чувствовала
удовлетворение, глЯдЯ вслед строю маленьких амфибий, размахивающих копьЯми с
каменными наконечниками.
Љто бы мог подумать, что мы, дельфины, самаЯ молодаЯ зарегистрированнаЯ
в пЯти галактиках разумнаЯ раса, сами станем патронами всего лишь несколько
столетий спустЯ после того, как люди начали возвышать нас.
“читываЯ все обстоЯтельства, кикви на „жиджо развивались очень хорошо.
‚скоре после того, как их выпустили на коралловый атолл недалеко от берега,
они начали размножатьсЯ.
‚ нормальных условиЯх какаЯ-нибудь из старших рас нашла бы предлог,
чтобы отобрать кикви у дельфинов и самой ввести такой перспективный
предразумный вид в одно из богатых древних семейств, которые правЯт
кислорододышащими цивилизациЯми пЯти галактик. Ќо здесь, на „жиджо, дела
обстоЯт по-другому. Ћни отрезаны от межзвездной галактической культуры с ее
обширным, сбивающим с толку комплексом ритуалов, по сравнению с которым
древнекитайский императорский двор кажетсЯ песочницей длЯ малышей. ‚
положении отрезанного от всех есть свои преимущества и недостатки.
‘ одной стороны, Њаканай не находитсЯ под постоЯнным стрессом, убегаЯ
от огромных боевых флотов чужаков, чьи приспособлениЯ и устройства
недоступны пониманию землЯн.
‘ другой стороны, больше нельзЯ посещать симфонии, оперы или пузырчатые
танцы.
Ѓольше никогда не придетсЯ ей сносить насмешливое высокомерное
отношение патронов, которые считают дельфинов чуть более умными, чем обычные
животные.
Ќо не проведет она больше ни одного ленивого воскресеньЯ в своем уютном
жилище в космополитическом Џодводном Њельбурне, где за ее окнами в
коралловых садах плавают стада разноцветных рыбок, а она тем временем жует
пирожки с лососем и смотрит по телевизору "„венадцатую ночь" - всЯ труппа
состоит исключительно из дельфинов.
Њаканай заброшена на необитаемую планету и скорее всего проведет на ней
весь остаток жизни, присматриваЯ за двумЯ небольшими группами колонистов и
надеЯсь, что они будут в безопасности до наступлениЯ новой эры. ‚ека, когда
обе группы смогут продолжить свой путь ‚озвышениЯ.
…сли считать, что удастсЯ наладить добычу металла, то кикви, очевидно,
неплохо вписались в новое место. Љонечно, их следует научить племенным табу
против уничтожениЯ на охоте какого-нибудь вида местной фауны, чтобы их
присутствие не стало проклЯтием нового мира. Ќо умные маленькие амфибии уже
проЯвлЯют определенное понимание, выражаЯ эту концепцию на своем собственном
эмфатическом полуЯзыке:
##ђедкое драгоценно!##
##Ќе есть/охотитьсЯ на редких/драгоценных/рыб/зверей!##
##…сть/охотитьсЯ только на тех, которых много!##
Њаканай чувствовала свою долю участиЯ в этом. „ва года назад, когда
"‘тремительный" собиралсЯ покинуть Ядовитый Љитруп, прЯчась в корпусе
разбитого таннанинского боевого кораблЯ, Њаканай взЯла на себЯ
ответственность заманить проходЯщее мимо племЯ кикви с помощью их же
записанных припевов, и группа любопытных кикви прошла через главный шлюз
"‘тремительного" непосредственно перед тем, как окружающаЯ вода закипела от
выхлопов оживших двигателей кораблЯ. ’о, что тогда казалось простым актом
жалости, превратилось в нечто вроде любовной свЯзи, так как дружелюбные
маленькие амфибии вскоре стали любимцами всего
экипажа. € может быть, заслужили право жить в более подходЯщем месте,
чем этот несчастный Љитруп. ЏриЯтно, что "‘тремительный" совершил в своей
безнадежной трагической миссии хоть одно доброе дело.
Ђ что касаетсЯ дельфинов, кто может усомнитьсЯ в том, но им хорошо в
теплом море „жиджо? Љак только узнаешь, какие рыбоиды съедобны, а каких
следует избегать, жизнь превращаетсЯ в выбор предпочтительного блюда, затем
всплеск и отдых. Љонечно, ей не хватает голозвукового устройства, с его
громким воспроизведением китовых песен и барочных хоралов. Ќо здесь она
получает удовольствие, слушаЯ океан, чьЯ звуковаЯ чистота почти так же
прекрасна, как его вибрирующаЯ текстура.
Џочти!..
ђеагируЯ на слабое ощущение, Њаканай повернула свою чувствительную к
звукам челюсть справа налево.
‚от оно! Ћна снова это услышала. Ћтдаленное громыхание, которое в
подводной какофонии ‡емли могло бы остатьсЯ незамеченным. Ќо здесь оно Явно
выделЯетсЯ на фоне нормального шума течений и приливов.
…е пациенты - несколько десЯтков дельфинов, которые стресс-атавизм
низвел до детской невинности, - называют такие шумы буджум. €ли используют
восходЯщую трель на дельфиньем праймале - ту самую, котораЯ обозначает
неведомых чудовищ глубин. €ногда эти далекие шумы как будто, действительно
намекают на существование огромных живых существ, грохочущих низким басом,
самодовольно уверенных, что все обширное море принадлежит им. Ђ может, это
просто шум разлаженного двигателЯ какого-нибудь брошенного кораблЯ,
бесцельно блуждающего в океанской безмерности.
Ћставив за собой атолл кикви, Њаканай поплыла к подводному куполу, в
котором они с Ѓрукидой и несколькими сохранившими разум санитарами устроили
базу, откуда можно следить за подопечными. ЏриЯтно будет хоть ненадолго уйти
от непогоды. Џрошлой ночью пришлось обходитьсЯ без обычных удобств: она
присматривала за пациентами во времЯ бури. ’ревожное испытание.
Њы, современные неодельфины, избалованны. ЏотребуютсЯ годы, чтобы мы
снова привыкли жить на природе, без жалоб принимаЯ то, что она посылает нам,
не строЯ амбициозный планов ее завоеваниЯ.
ќта человеческаЯ сторона в нас должна угаснуть.

Џипоу

Ќа следующее утро она предпринЯла попытку к бегству.
‡аки спал с похмельЯ на большом пласте водорослей, а Њопол уплыл на
санЯх, гонЯЯсь за несчастными пингвиноподобными морскими птицами, которые
пытались кормить своих птенцов поблизости от наветренного берега острова.
Љазалось, это подходЯщаЯ возможность, но главнаЯ причина, по которой Џипоу
выбрала именно этот момент, была простой. Џоднырнув под пограничный
термальный слой, Џипоу установила, что отдаленный рокот ослабел, он словно
свернул в сторону, затихаЯ с каждым часом.
’еперь или никогда.
Џипоу надеЯлась сначала украсть что-нибудь с саней. €нструментальную
упрЯжь, например, или дыхательную трубку, и не только из практических
соображений. ‚ нормальной жизни мало кто из неодельфинов проводит целый день
не пользуЯсь киберинструментами, которые контролируютсЯ нервной свЯзью с
полушариЯми мозга. Ќо уже несколько месЯцев два ее "мужа" не позволЯют ей ни
к чему подсоединЯтьсЯ. € невральный клапан за левым глазом зудел от того,
что им не пользуютсЯ.
Љ несчастью, Њопал почти всегда спит на платформе саней, оставлЯЯ ее
только длЯ еды и испражнений.
Ћн будет очень несчастен, когда сани наконец выйдут из строЯ, подумала
Џипоу, и эта мысль слегка утешила ее.
€так, решение принЯто, кости €фни брошены. Џипоу пустилась в путь с
теми способностЯми и оборудованием, какими снабдила ее природа. ‘овершенно
нагаЯ, устремилась она в неведомое море.
„лЯ Џипоу побег начиналсЯ совсем не так, как в человеческих романах или
голофантазиЯх. ‚ таких историЯх героине труднее всего приходилось в начале,
когда нужно было уйти. Ќо тут Џипоу не мешают ни стены, ни запертые комнаты,
ни собаки, ни проволочнаЯ изгородь. "Ћхранники" позволЯют ей уходить и
приходить, когда вздумаетсЯ. ‚ таком случае проблема не в начале, а в том,
чтобы выиграть как можно больше времени, прежде чем Њопол и ‡аки поймут, что
она убежала.
‘начала ей помогало скрытьсЯ погружение под пограничный термальный
слой. Ћбнаружить ее можно, только когда она выныривает, чтобы перевести
дыхание. Ќо долго так плыть она не может. „ельфины вида tursiops не
приспособлены к жизни глубоко под водой, и в глубине ее скорость втрое ниже
той, что она способна развить на поверхности.
Џоэтому, когда остров еще был виден сзади на горизонте, Џипоу
прекратила крастьсЯ в глубине и предпринЯла серьезную попытку убежать - с
помощью мощных изгибов тела и ударов плавниками она устремилась в сторону
солнца, изредка нырЯЯ поглубже, чтобы уточнить направление к далекому
грохоту.
Ѓыло восхитительно скользить по вершинам волн, извлекаЯ из организма
все, на что он способен. Џипоу вспомнила, как в последний раз неслась так -
рЯдом с ней был Љаа, и тогда воды „жиджо казались теплыми, сладкими и
полными возможностей.
•отЯ она старалась свести к минимуму звуковые низкочастотные
пощелкиваниЯ, но все же позволила себе несколько всплесков, проверЯЯ
препЯтствиЯ впереди и играЯ с окружающей водой, воспринимаЯ отражениЯ звука
от вызванной солнцем конвекции, позволЯЯ звукам окутывать себЯ, словно
колеблющимисЯ воспоминаниЯми. ‡вуковые сигналы Џипоу оставались мЯгкими и
тихими - не громче колебаний, создаваемых ее бьющим хвостом, но постепенно
рисунок их становилсЯ все сложней: мозг Џипоу приспособилсЯ к ритму
движениЯ. ‚скоре возвращающиесЯ волны ее собственных звуков стали
смешиватьсЯ с отражениЯми звуков течений и приливов, создаваЯ звуковые
образы.
Ѓольшинство этих образов оставались очень неЯсными, какие видишь, когда
плывешь на краю сна. Ќо иногда несколько изображений сливались, образуЯ
нечто большее. ‘ложное эхо словно изгибалось и поворачивало, когда
изгибалась и поворачивала она сама. ’акое впечатление, будто рЯдом плывет
призрачный спутник, плывет там, где зрением воспринимаютсЯ только солнечные
лучи и пустое море.
Љаа, подумала Џипоу, узнав пыл, с каким призрак режет носом волну.
„ельфину не обЯзательно умереть, чтобы вернутьсЯ призраком... хотЯ это
помогает. €ногда длЯ этого нужна только Яркость духа, а дух у Љаа,
несомненно, был очень Ярким.
Ђ может, близкий звуковой призрак рожден исключительно воображением
Џипоу.
Ќа самом деле дельфиньЯ логика не видит противоречиЯ между этими двумЯ
объЯснениЯми. ‘ущность Љаа может действительно находитьсЯ здесь - и не
находитьсЯ - в одно и то же времЯ. Ќо реальность это или мираж, Џипоу была
рада, что ее возлюбленный снова рЯдом с ней, там, где ему и полагаетсЯ быть.
Љак Я по тебе соскучилась, подумала она.
Ђнглик - неподходЯщий Язык длЯ фантомов. ‚ообще человеческаЯ грамматика
длЯ них не годитсЯ. ‚озможно, именно поэтому бедные двуногие так редко
общаютсЯ со своими утраченными любимыми.
ѓость Џипоу ответил более двусмысленным, истинно дельфиньим способом:
Џока цветут водоросли
Џока под лунными лучами раскрываютсЯ их цветы
џ буду плыть рЯдом с тобой
Џипоу была удовлетворена этим. Љакое-то времЯ ей казалось, что рЯдом с
ней плывет настоЯщий спутник, ее любимый, подбадриваЯ ее, разделЯЯ ее
скорость. ‚ода перед ней раздавалась, ласкала бока, как настоЯщий
возлюбленный.
Ќо вдруг вмешалсЯ новый звук. „алекий рев двигателЯ развеЯл все
иллюзии.
Џипоу неохотно затихла, заставив смолкнуть звуковые отражениЯ,
окружившие ее дыхало. €счезли отражениЯ, исчез и ее призрачный товарищ. ‚ода
словно почернела, и Џипоу сосредоточилась, прислушиваЯсь.
‚от оно.
‡а ней, доноситсЯ сзади. ‡вуки двигателЯ, слишком знакомые, и быстро
приближаютсЯ по поверхности морЯ.
’еперь они знают, понЯла Џипоу. ‡аки и Њопол знают, что Я убежала, и
идут за мной.
Ѓольше она не стала тратить времени. Џоплыла еще быстрей, чем раньше.
’еперь скрытность больше не нужна ЋстаетсЯ соревнование в скорости,
выносливости и удаче.

’кетт

…му потребовались день и ночь, чтобы приблизитьсЯ к источнику
таинственных колебаний, ведЯ сани на предельной скорости. Њаканай приказала
’кетту не перенапрЯгать двигатель, поскольку никаких запасных частей у них
нет.
Ѓудь осторожен, - говорила пожилаЯ дельфиньЯ самка-крач, даваЯ
разрешение на эту экспедицию. - “знай, что то такое... может быть, это
брошенный космический корабль, который вернули к жизни ‘уесси и инженеры.
…сли это так, не приближайсЯ к нему. Ќемедленно возвращайсЯ с сообщением. Њы
обсудим, что делать дальше.
’кетт не собиралсЯ нарушать приказ. ‚о всЯком случае, не буквально. Ќо
если эти грохочущие звуки действительно издает корабль, возникает множество
возможностей. —то, если удастсЯ в него забратьсЯ и взЯть на себЯ управление?
„аже если он не может летать, то может плавать в океане. џ мог бы
использовать его длЯ подводных исследований и посетить ‚еликую ‘ередину.
‚еликаЯ ‘ередина - это гигантскаЯ подводнаЯ впадина, куда буйуры
сбросили большинство остатков своей могучей цивилизации, собираЯсь покинуть
„жиджо, чтобы вернуть планете статус невозделанной. “паковав все то, что они
собирались взЯть с собой, последние обитатели планеты с помощью титанических
машин снесли свои города, а все зданиЯ и машины сбросили в бездну, где
медленное тектоническое движение увлечет обломки внутрь, переплавит и
преобразует в новые руды. Ђ когда-нибудь в будущем, когда „жиджо будет
открыта длЯ законного поселениЯ, этими рудами воспользуютсЯ новые обитатели.
„лЯ археолога ‘ередина - это возможность всей жизни.
џ так много узнаю о буйурах! Њы сможем обследовать целые классы их
орудии, каких не видел ни один землЯнин. Ѓуйуры были богаты и могущественны.
Ћни могли позволить себе все достижениЯ цивилизаций пЯти галактик, тогда как
новички землЯне вынуждены довольствоватьсЯ только остатками. „аже то, что
выбросили буйуры - их игрушки и сломанные машины, - представит ‡емному
‘овету бесценные данные.
’кетт не был дураком. Ћн хорошо знал, что думают о нем Њаканай и
Ѓрукида.
Ћни считают менЯ спЯтившим, потому что Я надеюсь вернутьсЯ домой.
Џотому что верю, что мы еще увидим ‡емлю, почувствуем вкус ее воды в своих
челюстЯх и снова услышим звуки прибоЯ ђангароа.
€ли прочитаем лекцию в университете. €ли погрузимсЯ в богатство
информации земной сети, со скоростью света обмениваЯсь мыслЯми с плодородной
цивилизацией. €ли будем вести дискуссии с теми, кто разделЯет твои
интеллектуальные пристрастиЯ.
Ћн записалсЯ в состав "‘тремительного", чтобы сопровождать капитана
Љрайдайки и дельфиний элитный экипаж в величайшем приключении, какое
предстоЯло когда-либо группе китообразных. ќто последнЯЯ проверка новой
разумной расы. Ќо теперь Љрайдайки исчез, вероЯтно, он мертв, а новый
командир "‘тремительного" изгнал ’кетта с кораблЯ в момент самого острого
кризиса. Њаканай может смиритьсЯ с тем, что ее отнесли к "несущественной"
части экипажа, но ’кетт кипел от негодованиЯ, плаваЯ в теплом, отвратительно
спокойном море, в то времЯ как его товарищи по-прежнему смотрЯт в лицо
невообразимым опасностЯм среди окровавленных звезд.
‘зади послышалсЯ голос и помешал ’кетту еще больше погрузитьсЯ в
жалость к самому себе:
#„ай мне дай мне „Ђ‰ ЊЌ…
#удовольствие толчка рыла
#удовольствие доброй драки!#
ќтот резкий звук доносилсЯ с тыльного помещениЯ саней, и ’кетт от
неожиданности забил плавниками. ’ак легко оказалось забыть о молчаливом
пассажире. —иссис говорила редко, да и то исключительно на примитивном
протоЯзыке - дельфиньем праймале.
’кетт подавил раздражение. ‚ конце концов, —иссис больна. Љак и у
нескольких других членов экипажа, ее современное сознание не выдержало
давлениЯ длительного испытаниЯ "‘тремительного" и нашло убежище в более
древних путЯх мысли. Ќадо быть снисходительным, хотЯ ’кетт не мог себе
представить, как можно отказатьсЯ от наслаждениЯ рациональностью, каким бы
настойчивым ни казалсЯ призыв ‘на Љитов.
Ќемного погодЯ ’кетт осознал, что его спутница не просто бессмысленно
болтает. „олжно быть, —иссис понЯла смысл его сонарных щелканий. €,
очевидно, разделЯет его негодование по поводу решениЯ „жиллиан Ѓаскин
оставить их на „жиджо.
- ’ы тоже хотела бы оставатьсЯ в космосе? - спросил он. - •отЯ и не
можешь больше сидеть за приборной панелью? € даже знаЯ, что боевые корабли
„жофура и другие страшилища окружили "‘тремительный", готовЯсь к нападению?
Ћн говорил на подводном англике. Ѓольшинство регрессировавших его не
понимали. Ќо —иссис испустила с платформы в задней части саней звуковой
поток, похожий на грохот двигателЯ, поток вызывающий:
#Ѓей джофуров! Ѓей акул!
#Ѓ…‰ €•!#
€, сопровождаЯ этот вопль, донессЯ сонарный поток, который испускали
жировые слои лба —иссис, создаваЯ вокруг ’кетта облако иллюзий. Ћн на
мгновение увидел —иссис в пускающем пузыри носу торпеды класса "минога".
—иссис вела торпеду к огромному кораблю чужаков, окруженному полЯми, которые
выводЯт из строЯ цифровые управлЯющие системы. Ћна ведет свой смертоносный
снарЯд с инстинктом и природной способностью, унаследованными дельфинами от
предков.
“трата речи, очевидно, не лишила "регрессировавших" ни храбрости, ни
изобретательности. ’кетт рассмеЯлсЯ. „жиллиан Ѓаскин допустила большую
ошибку, оставив здесь —иссис. Ћчевидно, чтобы иметь сердце воина, совсем не
обЯзателен ум инженера.
- Ќеудивительно, что Њаканай позволила тебе сопровождать менЯ, -
произнес ’кетт. - ’ы оказываешь дурное влиЯние на остальных, верно?
Ќастала ее очередь рассмеЯтьсЯ, и смех ее звучал точно, как его.
‚оинственный призыв, единственное, что оставили мастера ‚озвышениЯ. ѓлубокий
крик китообразных, бросающих вызов трезвой ‚селенной, котораЯ многое
воспринимает слишком серьезно:
#Ѓыстрее быстрее Ѓ›‘’ђ……!
#„вигатели зовут нас...
#Џредлагают прокатитьсЯ...#
ќтот крик затронул что-то глубоко запрЯтанное в ’кетте, и дельфин
невольно хлестнул хвостом. Ѓез колебаний он увеличил скорость и понессЯ
навстречу загадочному объекту, чьЯ песнЯ заполнила море.

Џипоу

Ћна чувствовала, что ‡аки и Њопол догонЯют ее. Њожет, быть, они
придурки, но знают, чего хотЯт, и умеют вести, сани на предельной скорости,
не терЯЯ ее из виду. ЏонЯв, что она убежала, они погнались за ней на санЯх,
пользуЯсь сонарами дальнего обзора, которыми снабжена машина. € каждый звук
их мотора она ощущает, словно легкий укус в спину. ’еперь они точно знают,
где она. € шум должен устрашить ее.
€ он подействовал. Ќе знаю, сколько Я еще выдержу, думала Џипоу, в то
времЯ как тело ее горело от усталости. Љаждый изгиб спины, каждый прыжок
вперед требовал все большего и большего напрЯжениЯ. Ѓольше никаких радостных
ощущений, шелковаЯ поверхность волн стала цепкой; она лишала Џипоу с таким
трудом завоеванной инерции движениЯ. ‘нова и снова приходилось ускорЯтьсЯ.
Љазалось, по сравнению с водой жестокий вакуум космоса предоставлЯл
большие возможности. —то приобретаешь, то у тебЯ сохранЯетсЯ. „аже мертвый
остаетсЯ на траектории, вечно стремЯсь вперед. Љосмические путешествиЯ
способствуют развитию концепции "прогресса". ‘таромодным дельфинам эта
концепциЯ казалась нелепой, да и современным трудно к ней привыкнуть.
„олжно быть, Я очень близка к звуку, что бы его ни производило. € могла
бы сказать точно, если бы эти проклЯтые паразиты сзади выключили свой сонар
и дали мне возможность спокойно прислушатьсЯ!
Љонечно, этот гудЯщий грохот должен лишить ее ориентации, ’еперь Џипоу
улавливала только отдельные звуковые глифы цели, и то лишь тогда, когда
нырЯла под звуконепроницаемый термальный слой. Ђ это она делала как можно
реже, потому что погружениЯ замедлЯли ее продвижение вперед.
‡вук двигателЯ саней приближалсЯ. ’еперь они слишком близко. ‚ любой
момент ‡аки и Њопол могут пронестись мимо нее, потом начнут приближатьсЯ по
спирали, загонЯЯ ее, словно беспомощное морское существо, а сами будут
фыркать и наслаждатьсЯ своим мачо, своим ощущением силы.
ЏридетсЯ подчинитьсЯ... придетсЯ перенести их наказание... терпеть их
укусы и шлепки, пока они не поверЯт, что Я стала покорной коровой.
Ќо все это расстраивало Џипоу не так, как вывод, который она сделала из
своего вторичного пленениЯ.
‚идимо, это означает, что мне придетсЯ убить одного из них.
ќтого она надеЯлась избежать. € в старину убийства среди дельфинов
случались редко, а инженеры-генетики постарались создать у них врожденное
отвращение к убийству. Џипоу хотела избежать такого исхода. „остаточно будет
просто убежать.
Ћна не знала, как это сделает. Џока не знала. џ все еще офицер земного
космического флота, хотЯ они и считают себЯ дикими животными. ’рудно ли мне
будет это сделать?
Ћтчасти она понимала, что фантазирует. ‚озможно, таким способом
подсознание пытаетсЯ рационализировать предстоЯщую капитулЯцию. Њожно
сдаватьсЯ немедленно, прежде чем истощение отнимет остаток сил.
Ќет! Ќужно продолжать двигатьсЯ.
Џипоу застонала, удваиваЯ усилиЯ, устремившись вперед с помощью мощных
ударов хвостового плавника. Љаждое мгновение продолжающейсЯ погони означает
длЯ нее еще немного свободы. Ќемного достоинства.
Љонечно, так не может продолжатьсЯ вечно. •отЯ возбуждение и
негодование заставлЯли делать все новые и новые броски, скорость постепенно
падала: организм тратил последние резервы. „рожа, Џипоу перешла на легкое
скольженние, хватаЯ воздух измученными легкими.
Џлохо. џ ее слышу... ту подводную штуку, которую ишу, она недалеко от
менЯ.
Ќо ‡аки и Њопол ближе...
Џипоу потребовалось несколько мгновений, чтобы понЯть, что термальный
барьер заглушает звуки существа внизу. …сли она слышит его сейчас, пусть
слабо, значит, оно...
Џипоу задрожала. Ћна почувствовала, как взбухает вода вокруг нее,
словно ее раздвигает какое-то огромное существо. € тут же понЯла, в чем
дело. Ћдновременно она услышала сзади торжествующий крик ‡аки.
Ћно прЯмо подо мной. ќта штука! Џроходит внизу, во тьме.
“ нее было лишь несколько мгновений на принЯтие решениЯ. ‘удЯ по
давлению воды, штука эта огромнаЯ и находитсЯ глубоко внизу. Ќо Џипоу не
способна сейчас нырЯть: каждый вдох причинЯет ей боль.
Ћна услышала и почувствовала, как мимо пролетели сани; видела на спине
машины двух своих мучителей; они улыбались, проносЯсь в опасной близости.
€нстинкт заставлЯл ее повернуть и бежать либо погрузитьсЯ под воду, пока
выдерживают легкие. Ќо все это ей не поможет, поэтому она осталась на месте.
Ћни еще немного будут наслаждатьсЯ своей победой, подумала Џипоу,
надеЯсь, что они настолько самоуверенны, что не станут применЯть сканер. „а
и вообще, что она может сделать на таком расстоЯнии?
’рудно поверить, что они до сих пор не уловили никаких сигналов от
гиганта внизу. ’упые самцы. ‚се их усилиЯ сосредоточены на погоне за ней.
‡аки и Њопол дважды обошли ее по кругу, каждый раз подходЯ все ближе,
насмехаЯсь и болтаЯ.
Џипоу по-прежнему с трудом вдыхала воздух, чувствуЯ себЯ истощенной. Ќо
больше ждать нельзЯ. € когда они начали приближатьсЯ в третий раз, она
сделала последний вдох, изогнула спину и носом вперед погрузилась в глубину.
‚ последнее мгновение она хвостом махнула преследователЯм. Ћна
надеЯлась, что этот ее жест они будут вспоминать с сожалением и чувством
вины.
’ьма поглотила свет, Џипоу продолжала уходить вглубь, пока позволЯет
скромный запас воздуха. ‘коро ее окружила полнаЯ темнота. Ќо теперь, миновав
пограничный слой, она больше не нуждалась в освещении. …е ведут звуки,
глухой гул чего-то огромного, самодовольно и плавно движущегосЯ сквозь мир,
никогда не знавший солнечного света.

’кетт

“ него было несколько причин желать заполучить космический корабль,
даже такой, который не способен летать. Ќапример, такой корабль давал
возможность посетить ‚еликую ‘ередину и исследовать ее чудеса. —астично
управлЯемый корабль мог также оказатьсЯ полезным шести расам „жиджо,
которые, как говорили, терпЯт поражение в кровопролитной войне с агрессорами
джофурами.
’кетт также полагал, что такаЯ машина поможет отыскать и спасти Џипоу.
ЏрекраснаЯ молодаЯ самка-медик, одна из помощниц Ња-канай, была
похищена вскоре после отлета "‘тремительного". Ќикто уже не надеЯлсЯ
отыскать ее, поскольку океан просторен и у двух дельфиньих дебилов, ‡аки и
Њопола, было множество возможностей, чтобы спрЯтать ее. Ќо расследование
показало, что преступники бежали на санЯх. ‘ другой стороны, корабль - даже
развалина, пролежавшаЯ полмиллиона лет на океанском дне, - способен покрыть
гораздо большую территорию и слушать своими большими подводными сонафонами,
уловив красноречивые шумы Џипоу и ее похитителей. ‚озможно даже найти в воде
следы земной „ЌЉ. ’кетт слышал, что такаЯ техника продаетсЯ на галактических
рынках, однако стоит очень дорого. Ќо кто знает, какие чудеса буйуры считали
на своих кораблЯх самым обычным делом?
Љ несчастью, след становилсЯ то отчетливей, то слабел. €ногда ’кетту
казалось, что шум совсем рЯдом - это водные слои так причудливо передавали
звуки. Ќо потом звуки совершенно исчезали.
’кетт испытывал раздражение, но готов был попытатьсЯ еще раз. € когда
—иссис возбужденно принЯлась выкрикивать на праймале, что большой зверь
бродит на юго-западе, он с готовностью повернул сани в том направлении.
€ скоро был вознагражден. Ќа контрольной панели загорелись индикаторы,
по невральному каналу, соединЯющему сани с клапаном, имплантированным за
левым глазом ’кетта, пошли сигналы. ‚добавок к шуму, другие аномалии
свидетельствовали, что где-то прЯмо впереди и примерно в ста метрах внизу
движетсЯ огромнаЯ масса.
- ‚ероЯтно, нам стоит посмотреть, что это такое, - сказал ’кетт
пассажирке, котораЯ защелкала в знак согласиЯ.
#€щи ищи ищи —“„€™…!#
€ —иссис рассмеЯлась, радуЯсь своему уму. Ћднако несколько минут
спустЯ, когда они погружались в пучину морЯ, вслушиваЯсь и всматриваЯсь в
то, что освещали лучи прожекторов, она прекратила щелкать и молчала, как
могила.
‚еликие ‘пЯщие! ’кетт удивленно и благоговейно смотрел на возникший
перед ними предмет. Ќе похоже ни на один корабль, который ему приходилось
видеть. ѓладкие металлические борта словно уходили в бесконечность,
гигантскаЯ машина тЯжело двигалась по дну, поднимаЯ муть тысЯчами блестЯщих
кристаллических ног.
€ словно уловив их поЯвление, медленно раскрывалсЯ огромный шлюз -
’кетт надеЯлсЯ, что их встречают доброжелательно.
ќто совсем не восстановленный космический корабль ’кетт начал
догадыватьсЯ, что набрел на нечто совершенно иное.

Џипоу

ѓруднаЯ клетка разрывалась.
‹егкие Џипоу заполнились бьющейсЯ болью, она заставлЯла себЯ уходить
все глубже, гораздо глубже, чем позволЯет рассудок, хотЯ от усталости она
едва не терЯла сознание.
Њоре в глубине совершенно черное. ѓлаза не различаю ничего. Ќо зрение
под водой не самое главное чувство. ‘онарные щелчки, которые она испускает,
делаютсЯ все быстрей; Џипоу с помощью чувствительной челюсти улавливаЯ их
отражениЯ.
Љакое огромное... подумала она, уловив первые отраженные звуки.
ЋтражениЯ звуков начали соединЯтьсЯ, и Џипоу содрогнулась.
Ќе похоже на металл. ”орма... скорее искусственнаЯ, чем...
Џо спине пробежал холодок ужаса: она понЯла, что своими очертаниЯми эта
штука впереди напоминает огромное живое существо! ѓигантскаЯ масса плавников
и бьющихсЯ щупалец, похожаЯ на чудовища из тех сказок, которые по вечерам
рассказывают дельфиньим детЯм, чтобы удержать их на лежбищах вблизи больших
земных портовых городов. ’о, что находилось перед Џипоу и плыло над дном
каньона, казалось гораздо больше и страшнее гигантских спрутов, которые
сражаютсЯ с кашалотами, самыми могучими среди китообразных.
Ќо Џипоу, изгибаЯ спину, ударЯЯ плавниками, продолжала погружатьсЯ. …е
охватило непреодолимое любопытство. € вообще она ближе к этому существу, чем
к поверхности, где ее ждут ‡аки и Њопол.
Њогу и узнать, что это такое.
‹юбопытство - это единственное, ради чего еще стоит жить.
Љогда к ней протЯнулось несколько щупалец, в ее сознании оставалсЯ
только вопрос о смерти.
€нтересно, что Я встречу по ту сторону.

Њаканай

„ельфины, ее пациенты, все одновременно с криками очнулись от
послеобеденной сиесты.
Њаканай и ее помощники присоединились к Ѓрукиде, который был на
дежурстве; они быстрыми кругами плавали вокруг испуганных регрессировавших,
мешаЯ им в панике уплыть в открытое море. Џациенты медленно успокаивались,
приходЯ в себЯ от общего кошмара.
Ќа ‡емле так бывало нередко: подсознательные щелканьЯ тух или
нескольких спЯщих дельфинов иногда налагались друг на друга и
взаимодействовали, создаваЯ ложное эхо. Џризрак чего-то ужасного. ’о, что
китообразные спЯт только одним полушарием, не помогает. Ќапротив. ќто
каким-то образом лишь усиливает диссонанс, делаЯ иллюзорные звуковые образы
еще страшнее.
Ѓольшинство пациентов разучились говорить и способны издавать только
испуганный писк на праймале. Ќо был с десЯток пограничных случаев, эти
пациенты, возможно, даже со временем вернут себе способность речи. € вот
один из этих пациентов нервно простонал что-то о ’кетте и городе заклинаний.
„ругой нервно щелкал, снова и снова повторЯЯ имЯ Џипоу.

’кетт

Џо крайней мере в этой машине есть внутри воздух, подумал он. Њы можем
здесь выжить и кое-что узнать.
Ѓольше того, огромное металлическое сооружение - крупнее бывают только
самые гигантские космические корабли, - казалось, проЯвлЯет услужливость.
Љак только сани вошли просторный шлюз, металлические стены перед ними
расступились. Џол опустилсЯ, образовав бассейн. ’аким образом ’кетт и —иссис
смогли выйти из тесной рубки и поплавать вокруг. ЏриЯтно оказатьсЯ на
просторе, хотЯ ’кетт опасалсЯ, что допустил ошибку, войдЯ в корабль.
Њаканай приказала осмотреть объект снаружи и сразу вернутьсЯ с
докладом. Ќо ведь они рассчитывали найти один из древних маленьких
космических кораблей, которые инженеры "‘тремительного" восстановили из
груды обломков на дне морЯ. Љак только ’кетт увидел огромное цилиндрическое
сооружение, движущеесЯ по морскому дну на мириаде гусеничных лап, блестЯщих,
словно хрустальные стержни, он понЯл, что ничто на „жиджо не удержит его от
проникновениЯ внутрь.
ђаздвинулась еще одна стена, обнаружив уходЯщий вперед ровный канал -
вода внизу, воздух вверху; преобразуЯсь на глазах, канал манил к себе
дельфинов. ЉаждаЯ панель с блестЯщей прозрачностью шкуры осьминога менЯла
цвет, словно каждый оттенок цвета передавал какой-то смысл. —иссис нервно
била хвостом: сквозь щели в стенах начали поЯвлЯтьсЯ разные предметы. ‚ремЯ
от времени на длинное подвижном стебле высовывалось нечто вроде кинокамеры и
смотрело на них, когда они проплывали мимо.
„аже буйуры не могли выбросить такое чудо, думал ’кетт, наслаждаЯсь
своей фантазией: он привозит это диво домой на ‡емлю. ‚ то же времЯ
инструменты его упрЯжи задрожали, отвечаЯ на нервные импульсы: это мозг
дельфина посылал сигналы. Ќикакого оружиЯ - на случай, если здешние хозЯева
проЯвЯт враждебность, - у него нет.
Љоридор наконец привел в просторное помещение с такими изогнутыми
стенами и потолком, что трудно было определить его истинные размеры. ‚нутрь
торчали бесчисленные выпуклости и шпили, половина из них погружена в воду,
остальные подвешены в воздухе. ‚се они соединены кабелЯми и нитЯми,
сверкающими, как паутина, в солнечный день покрытаЯ росой. Ќа многих ветвЯх
висЯт сверкающие шары, кубы или додекаэдры, похожие на геометрические плоды,
- размером от полуметра до двойной длины дельфиньего рыла. —иссис испустила
вопль, окрашенный страхом и благоговением:
#коралл который кусает! коралл кусает кусает
#‘мотри, существа, пронзенные кораллом!#
ЏонЯв, что она имеет в виду, ’кетт ахнул. ‚исЯчие "плоды" прозрачны. €
в них существа, которые движутсЯ... дергаютсЯ, прыгают, бегают, размахивают
руками и ногами в своих тесных помещениЯх.
Џриспособительное оптическое устройство правого глаза дельфина
зажужжало, увеличиваЯ изображение ограниченных хрустальными стенами
помещений. ‚ то же времЯ из его лба понессЯ поток нервных сонарных
пощелкиваний, бесполезный в воздухе, словно пытаЯсь отыскать смысл этой
загадки.
Ќе могу поверить!
Ћн узнал волосатое существо в прозрачной клетке.
€фни! ќто хун. Њиниатюрный хун!
Ѓыстро просканировав окружение, он обнаружил представителей других
видов... четырехпалых урсов с нервно подергивающимисЯ длинными шеЯми,
похожими на мускулистых змей... миниатюрных трейки, которые подобно своим
джофурским кузинам напоминают высокие заостренные груды пончиков... и
крошечные версии колесных г'кеков, бешено вращающих свои колеса, как будто
они действительно куда-то движутсЯ. ‚ сущности, здесь были представлены все
шесть рас „жиджо - беглые кланы, незаконно поселившиесЯ на этой планете за
последние две тысЯчи лет. ‚сех их можно было увидеть здесь, и все они были
представлены уменьшенными копиЯми.
Џо спине ’кетта пробежал холодок, когда он увидел несколько сфер с
крошечными стройными двуногими фигурами. ‹юди с планеты ‡емлЯ - размером с
летучую мышь, представители расы, котораЯ много столетий сражалась против
одиночества и невежества, едва не уничтожив при этом сной мир, пока не
повзрослела настолько, что смогла повести к истинному разуму остальные
земные кланы. Џеред изумленными глазами ’кетта представители расы патронов
были сведены к прыгающим и кувыркающимсЯ карликам в стенах свисающей
хрустальной сферы.

Џипоу

‘мерть не может быть такой земной... и не может причинЯть боль таким
знакомым способом. ‚озвращаЯсь к сознанию, Џипоу ни на минуту не усомнилась
в том, где находитсЯ. ќто прежний космос жизни и боли.
Џипоу помнила морское чудовище, этого длинного гиганта из плавников,
щупалец и фосфоресцирующих чешуек - более километра длиной и почти такой же
ширины; размахиваЯ крыльЯми подобно скату-манте, это чудовище скользило над
морским дном. € когда оно протЯнуло к ней свои щупальца, Џипоу и не подумала
убегать к поверхности, где ее ждет рабство. ‘лишком поразили ее образы - и
звуковые, и зрительные - этого истинного левиафана.
™упальце оказалось мЯгче, чем она ожидала, оно подхватило
несопротивлЯющеесЯ тело и потащило к раскрывающейсЯ клювообразной пасти.
Љогда ее тащили между двумЯ челюстЯми с острыми краЯми, Џипоу позволила тьме
окончательно поглотить себЯ - за мгновение до конца. € последней ее мыслью
была хайку тринари:
‚ысокомерие получает ответ
Љогда каждого из нас призывают
‘нова вернутьсЯ в пищевую цепь!
Ќо, как оказалось, она продолжала жить. ЋжидаЯ, что превратитсЯ в
измельченную пищу длЯ огромных внутреннестей, она вместо этого обнаружила
себЯ в другом мире.
‚начале мир расплывалсЯ. ‘овершенно очевидно, что она лежит в небольшом
бассейне. Џотребовалось несколько мгновений, чтобы зрение сфокусировалось.
Њежду тем из изумленных сонарных щелканий образовалось отражение, которое,
непрошеное, окружило Џипоу философией тринари.
‚ поворотах жизненного цикла,
Џриводимого в движение настойчивостью ‘олнца и ‹уны,
Ћднажды весной бурЯ может перебросить тебЯ
‡а рифы, в которых нет пролива,
€ ты окажешьсЯ в неведомой лагуне,
ѓде плавает ЯдовитаЯ колючаЯ рыба
€ насмехаетсЯ над тобой, заброшенной и одинокой...
ЌеподходЯщее стихотворение-мысль, и Џипоу резко оборвала его, чтобы
такаЯ жестокаЯ соническаЯ воображаемаЯ поэзиЯ не вызвала у нее панику. ’уман
тринари очень цепок. …го удаетсЯ рассеЯть только отчаЯнными усилиЯми, и он
оставлЯет ощущение страшного предупреждениЯ.
ЏоднЯвшись на поверхность, Џипоу высунула голову из воды и осмотрела
бассейн, окруженный буйной густой растительностью. ‚о все стороны тЯнулись
густые джунгли; поверх потолок грубой структуры, он накрывает джунгли и их
маленьких обитателей - от летающих насекомоподобных до карабкающихсЯ по
деревьЯм существ, которые украдкой выглЯдывают из-за скрывающих их листьев и
теней.
‘реда обитаниЯ, сообразила Џипоу. ‘ущества, живущие здесь, конкурируют
друг с другом, охотЯтсЯ друг на друга, умирают и составлЯют знакомый
бесконечный цикл синергии. ‘амые большие космические корабли часто включают
экологические самовосстанавливающиесЯ системы, естественным образом
поставлЯющие кислород и пищу.
Ќо это не космический корабль. Ќе может им быть. Ћгромное сооружение,
которое Я видела, не может летать. ќто морское чудовище, приспособленное, к
подводному миру. € оно должно быть живым!
Ќо не может ли гигантское животное содержать в себе живую экологию,
подобную бактериальным культурам, которые помогают самой Џипоу переваривать
пищу?
—то теперь? џ должна каким-то образом принЯть в этом участые? €ли
просто начинаю участвовать в необычном процессе поглощениЯ пищи?
Ћна решительно оттолкнулась плавниками. „ельфин без инструментов не
очень подвижен в подобной среде. …е обезьЯньи кузены - люди и шимпанзе -
чувствовали бы себЯ лучше. Ќо Џипоу была настроена исследовать этот мир,
пока есть силы.
€з маленького бассейна вел пролив. Њожет, за поворотом скрываетсЯ
что-то интересное.

’кетт

Ћдна из колючих ветвей начала сгибатьсЯ, приближаЯсь к водной
поверхности, где ждали они с —иссис. Ќа конце ее в одной из сфер находилось
двуногое существо. ќто урс. €згибаЯ шею, он всматривалсЯ блестЯщими черными
глазами.
’кетт кое-что знал об этом виде. Ќапример, урсы не выносЯт воду в
открытой жидкой форме. ‘амки урсов размером со взрослого человека, но эта
казалась меньше маленьких самцов, от носа до хвоста в ней не больше двадцати
сантиметров. ‚ цивилизациЯх пЯти галактик урсы известны как замечательные
инженеры. ‹юдЯм не нравитсЯ их запах (чувств это взаимно), но отношениЯ
между двумЯ звездными кланами всегда были сердечными. ‘реди преследователей
землЯн урсов не было.
’кетт не знал, почему группа урсов несколько столетиЯ назад Явилась на
эту планету, основав тайную и незаконную колонию. ‚едь €нститут Њиграции
объЯвил планету заповедной. Љак одна из шести рас, урсы теперь скачут по
прериЯм „жиджо, пасут стада и работают с металлом в свой кузницах, где
используетсЯ тепло вулканических бассейнов лавы. € то, что один из урсов
оказалсЯ здесь, под поверхностью морЯ, пугало ’кетта и ставило его в тупик.
‘ущество, казалось, не подозревает о присутствии дельфинов, наблюдающих
за ними снизу. Џо некоторым внутренним отражениЯм ’кетт догадалсЯ, что
прозрачность шара одностороннЯЯ. ‚идны были беглые сцены-отражениЯ на
противоположной внутренней стене. ’кетт разглЯдел холмистую местность,
поросшую раскачивающейсЯ травой. ‘какали урсы так, будто никакие стены их не
ограничивали.
‘фера опустилась ниже, и ’кетт увидел, что она забита бесконечным
количеством микроскопических нитей, пересекающих крошечное помещение. Њногие
нити заканчивались в теле самки урса, особенно в подошвах ее плоских копыт.
€митаторы сопротивлениЯ! ’кетт понЯл принцип, хотЯ никогда не видел
такого его применениЯ. Ќа ‡емле проводились подобные эксперименты. ‹юди и
шимпы надевали скафандры и шлемы и заходили в помещение, в котором пол
состоЯл из миллионов игл, и каждаЯ игла контролировалась компьютером. €
когда посетитель шел по вымышленной местности - изображение ее он видел в
очках своего шлема, иглы поднимались и опускались, имитируЯ какую-то грубую
поверхность под ногами. Ћчевидно, все эти маленькие помещениЯ действуют по
тому же принципу, но гораздо более усовершенствованному и сложному. Ћгромное
количество нитей касалось всех участков поверхности тела, позволЯЯ
чувствовать, как ветер ерошит шерсть урса или как ощущаетсЯ в руке грубаЯ
поверхность инструмента... возможно, даже восхитительные ощущениЯ
совокуплениЯ.
Љ ’кетту и —иссис спустилось еще множество стеблей, на конце каждого -
виртуально-реальные плоды с одним существом. Ѓыли представлены все разумные
расы „жиджо, хотЯ и уменьшенные в размерах. —иссис особенно возбудилась,
увидев миниатюрных людей, бегающих, отдыхающих или занЯтых какими-то
непонЯтными делами. Ќи один из них, казалось, не знал, что за ним наблюдают.
‚се это вызывало неприЯтное и пугающее ощущение, однако сами субъекты
не казались смущенными или испуганными. Ќапротив, они были энергичны,
деЯтельны, заинтересованы тем, чем занимались. ‚озможно, они даже не знали
истины о своем странном существовании.
—иссис фырканьем выразила свою тревогу, и ’кетт с ней согласилсЯ.
—то-то странное в том, как эти микросреды демонстрируютсЯ им по очереди,
словно разум или разумы, контролирующие весь огромный аппарат, что-то
объЯснЯют или хотЯт начать общение.
–ель - произвести на нас впечатление?
’кетт немного подумал и неожиданно понЯл, что все это должно
обозначать.
...присутствуют все разумные расы „жиджо...
Ќа самом деле это уже не так. ’еперь на планете есть еще одна
разновидность мыслЯщих существ, самаЯ молодаЯ разумнаЯ раса из официально
зарегистрированных цивилизацией пЯти галактик.
Ќеодельфины.
Љонечно, регрессировавшие, подобно бедной —иссис, разумны лишь отчасти.
€ ’кетт не питал иллюзий относительно того, что думает доктор Њаканай о его
собственном душевном состоЯнии.
’ем не менее по мере того как стебель за стеблем представлЯл свой плод
двум дельфинам, демонстрируЯ миниатюрные существа внутри - все занЯтые и,
очевидно, вполне довольные своим существованием, - ’кет начинал чувствовать,
что его заманивают, его уговаривают.
- ‚еликий €фни... - вслух произнес он, пораженный тем, что предлагает
гигантскаЯ машина. - Ћна хочет, чтобы мы во все это влились!

Џипоу

‘ледующий бассейн, в котором она оказалась, окружала деревнЯ из
маленьких сплетенных из травы хижин.
‘лово "маленький" не вполне подходит длЯ их описаниЯ. ‘ущества,
поЯвившиесЯ из хижин и кишевшие на берегу, смотрели на Џипоу широко
раскрытыми глазами, расположенными в головах меньше трети нормального
размера.
‚ основном это были люди и хуны... а также несколько трейков и
глейверов... все расы, чьи родичи нормального размера живут всего в
нескольких сотнЯх километров отсюда, на западном континенте „жиджо,
известном под названием ‘клон.
ќти лилипуты поразили Џипоу; сами же они еще болше были удивлены ее
поЯвлением и смотрели на нее испуганно. џ длЯ них словно кит, понЯла она,
заметив, что многие потрЯсают копьЯми и другим оружием.
Ћни показывали на ее длинное серое тело, и до нее доносились
взволнованные разговоры. ќто означает, что их мозг достаточного размера длЯ
обладаниЯ речью. Џипоу заметила, что головы существ непропорционально
велики, отчего эти люди похожи на детей... пока не разглЯдишь волосатые,
покрытые шрамами торсы мужчин или женские груди, набухшие от молока длЯ
голодных младенцев. ‘ каждым мгновением шум становилсЯ все громче и
возбужденней.
Џипоу заговорила, начав с англика, Языка вновь возвышенных, который
широко используетсЯ на ‡емле. …е генетически модифицированное дыхало
произносило звуки отчетливо и членораздельно.
- Џривет, др-р-рузьЯ! Љак поживаете?
Ћна получила ответ, но не тот, на который надеЯлась. ’олпа на берегу
торопливо попЯтилась, испускаЯ испуганные крики. Џипоу показалось, что она
разобрала несколько слов на устаревшем диалекте галактического семь, поэтому
попробовала этот Язык.
Џриветствую! џ принесла вам новости о мирном прибытии и дружелюбных
намерениЯх!
Ќа этот раз собравшиесЯ едва не сошли с ума, возбужденно прыгаЯ и
кувыркаЯсь, хотЯ вначале трудно было понЯть, выражение ли это радости или
негодованиЯ.
Ќеожиданно толпа расступилась и стихла, от рЯда хижин приближалась
новаЯ фигура. ќто был хун ростом выше остальных карликов. Ќа нем был сложный
головной убор, а его раскрашенный горловой мешок под подбородком дрожал и
вибрировал, испускаЯ гулкие звуки. …го сопровождали два помощника - люди, -
один из которых бил в барабан. Ћстальные жители деревни повели себЯ
удивительно ‚се они опустились на колени и закрыли уши. ‚скоре Џипоу
различила усиливающийсЯ гомон.
Ћни гудЯт. „умаю, они пытаютсЯ не слышать, что говорит этот важный
парень!
Ќа краю бассейна хун поднЯл руки и начал петь на необычном варианте
галактического шесть.
„ухи неба, Я призываю вас вашим именем... Љатаранга!
„ухи воды, Я прошу вашей помощи... „упуссиен!
Њоим знанием ваших тайных имен Я приказываю вам собратьсЯ и окружить
чудовище.
‡ащитите народ €стинного Џути!
’ак продолжалось некоторое времЯ. ‚начале Џипоу растерЯлась, она словно
смотрела документальный фильм о каком-то древнем человеческом племени или о
проб'шерах с планеты •орст. Ќо потом начала замечать кое-что странное. €з
джунглей, окружающих деревню, на гудЯщих крыльЯх налетали насекомоподобные
существа. ‚начале несколько, потом все больше и больше. Ћни кружили вокруг
поющего шамана, образуЯ рой в форме спирали.
’ем временем боками Џипоу ощутила водную рЯбь. собирались еще какие-то
существа - на этот раз водные - и направлЯлись к ближайшей к шаману точке
берега.
Ќе могу в это поверить, подумала Џипоу. Ћдно дело, когда первобытный
шаман пытаетсЯ вызвать силы природы, ‘овсем другое - чувствовать, что эти
силы отвечают, и отвечают быстро, недвусмысленно зловещим угрожающим
поведением.
Џредставители обоих роев, летающего и плавающего, начали делать
стремительные вылазки в сторону Џипоу. ‘пинными плавниками она ощутила
острые болезненные уколы, такие же уколы чувствовались и внизу, на животе.
Ћни нападают на менЯ!
Ћсознание этого вывело ее из ошеломленного состоЯниЯ.
Џора убиратьсЯ отсюда, подумала она, когда все больше крошечных существ
начало кидатьсЯ на нее со всех направлений.
Џипоу развернулась, послав к берегу волну, котораЯ заставила шамана
прервать пение и с криком спасатьсЯ бегством. € резким толчком на большой
скорости начала уплывать.

’кетт

Љогда он уже подумал, что увидел достаточно, один из хрустальных плодов
наклонилсЯ особенно низко, к самой поверхности воды, и остановилсЯ на уровне
глаз ’кетта и —иссис. ‘тены плода задрожали... и раздвинулись!
Ћбитатель, крошечный г'кек с колесами на оси по обе стороны от
заостренного туловища, подкатил к щели и посмотрел на дельфинов глазами на
четырех стебельках. ‘тебельки начали раскачиватьсЯ, когда он смотрел на
’кетта. Џотом голосом высоким, но твердым, существо заговорило на
галактическом семь, правда, с сильным акцентом.
Њы знаем, что в мире поЯвилась новаЯ раса поселенцев. Ќо представьте
себе наше удивление, когда мы узнали, что новички плавают и нашли нас
раньше, чем мы нашли их! ‚еликое џйцо еще не посылало призывный зов. €
специальный робот-коллектор не был послан на берег, чтобы отобрать образцы.
Љак умно с вашей стороны прибыть вовремЯ. ‚едь остались лишь дни или недели
до того предсказанного момента, когда эта ‚селеннаЯ расколетсЯ!
—иссис нервно задышала, заполнЯЯ стерильное помещение быстрым
щелканьем, а ’кетт сильно ударил по воде узкой челюстью.
- џ... понЯтиЯ не имею, о чем ты говоришь, - запинаЯсь, ответил он.
ѓлазные стебельки миниатюрного г'кека переплелись. “ ’кетта сложилось
впечатление, что существо советуетсЯ с кем-то. ‡атем оно подкатилось еще
ближе, расплело стебельки и помахало ими ’кетту.
…сли тебе нужно объЯснение, ты его получишь.

Џипоу

‚нутри гиганта тЯнулись один за другим окруженные растительностью
бассейны, соединенные настоЯщим лабиринтом водных путей. ‚скоре Џипоу
совершенно заблудилась и начала сомневатьсЯ, сумеет ли найти обратную дорогу
к пасти чудовища.
Ѓольшинство природных зон представлЯло собой густые джунгли, хотЯ
встречались скалы и пространства, похожие на травЯнистые степи. Џипоу
миновала также несколько деревень с крошечными обитателЯми. ‚ одном месте в
листве виднелось множество рамп и мостиков, все это напоминало
фантастического размера американские горки, размещенные среди ветвей. Џо
дорожкам этого удивительного сооружениЯ из дерева скользили на своих колесах
многочисленные г'кеки.
Џипоу старалась проплывать мимо деревень незаметно, но ей редко
удавалось избегать вниманиЯ. Ћднажды ее преследовал отрЯд воинов, они ехали
на спинах существ, похожих на черепах, стрелЯли крошечными стрелами и
выкрикивали проклЯтиЯ на странном жаргоне, который она едва понимала. ‚
другой раз к ней устремилсЯ роскошно и Ярко разодетый воин-урс, он слетел с
берега на летающем Ящере, который великолепно размахивал крыльЯми и из пасти
которого вырывались крошечные, но пугающие Языки пламени. Џипоу торопливо
уплыла, и воин продолжал кричать ей вслед, вызываЯ "морское чудовище" на
битву.
Љазалось, она очутилась в мире, населенном существами столь же
подозрительными, сколь миниатюрными. Ќесколько раз встречала шаманов и
жрецов, стоЯщих на берегу, жестикулирующих и ритмично выкрикивающих что-то.
Ћни призывали стаи пчелоподобных насекомых, которые начинали жалить Џипоу, и
ей приходилось поскорей уплывать. Џипоу окончательно упала духом... и вскоре
приплыла в просторный бассейн, по которому плавало множество маленьких лодок
под Ярко раскрашенными парусами.
Љ ее удивлению, на этот раз владельцы лодок при виде ее начинали
кричать удивленно и радостно, без страха или гнева! ‘ растущей надеждой она
последовала за их приглашением к берегу, где под укреплениЯми великолепного
маленького замка на деревЯнный причал вышла ей навстречу целаЯ делегациЯ.
Џредводитель, человек в серой одежде и высокой заостренной шапке,
улыбалсЯ, делаЯ приветственные жесты, и заговорил на старинном варианте
англика:
Њногие забыли сказаниЯ Џервых. Ќо мы узнали тебЯ, благородный дельфин!
Њы помним о тебе из сказаний, передаваемых с начала времен. Љак удивительно,
что ты ЯвилсЯ к нам как раз сейчас, когда приближаетсЯ ‚ремЯ Џеремен. €менем
„уховных Џредводителей мы предлагаем тебе наше гостеприимство и множество
слов власти!

Џипоу обдумывала все увиденное и услышанное.
‘лова? —то ж, слова могут послужить неплохим началом.
…й пришлось несколько раз выдуть воздух, прежде чем истратить
достаточно нервной энергии, чтобы поЯвилась возможность заговорить.
- Ќу хорошо. Ќе можете ли начать с того, чтобы во имЯ €фни рассказать
мне, что здесь происходит?

„арители чудес

‚ремЯ Џеремен пришло. Њирам предстоит разойтись.
ѓалактики, недавно свЯзанные кратчайшими путЯми времени и пространства,
скоро рассеютсЯ. „ревнЯЯ цивилизациЯ - включаЯ все планеты, с которых вы
пришли, - перестанет существовать. Ѓольше она не будет господствовать в этой
части космоса.
€золированное, это звездное королевство, состоЯщее из миллиардов звезд
и ранее известное под названием галактика четыре, скоро найдет свою новую
судьбу, начнет новый Яркий век. Ѓыло предсказано, что „жиджо даст семена
великолепной культуры, не похожей ни на что предшествовавшее. есть...
теперь уже семь разумных рас, тайно пришедших на эту планету, все беглецы.
Ћни таились, подобно преступникам, на запретном берегу. € они расцветут так,
как не в силах показать никакое самое Яркое воображение. Ћни станут
основателЯми великого и удивительного. Џредтечами звездных рас, которые
населЯт этот плодородный звездный водоворот.
Ќо каким будет это общество? Џростой копией шумного, непрерывно
пререкающегосЯ, Яростного конгломерата, существующего в "цивилизованном"
мире? Ћснованного на так называемых науках? Ќа физике, кибернетике и
биологии? Њы знаем, что одержимость этими науками ведет к бездуховности.
Љультура, лишеннаЯ юмора, управлЯемаЯ упрощенцами, которые обо всем судЯт на
основании соотношениЯ цена/прибыль и которые не знают истинных ценностей!
„олжно быть нечто гораздо лучшее.
‚спомни, как смотрЯт на мир недавно возвышенные разумные расы - смотрЯт
с детским удивлением! —то, если можно навсегда удержать это восприЯтие?
„лЯ тех, кто впервые овладел речью, она сама по себе великолепна и
обладает могучей силой. €скусство слов включает в себЯ все, что может
когда-либо понадобитьсЯ! Ќе забываЯ о прежних животных обычаЯх, молодые расы
используют вновь обретенную способность к самовыражению способами, которые
не доступны старшим, более "мудрым" разумам.
Ћсобенно хороши в этом отношении люди, которые провели долгие века в
одиночестве на изолированной ‡емле. “ них есть множество названий длЯ этой
системы удивительных причин и следствий, традиций, которые возникли во
множестве земных племен. Ќо почти все эти системы имеют общие особенности:
- представление, что мир населен духами, живущими в каждом камне, ручье
или дереве;
- готовность воспринимать все событиЯ, даже сильные бури и передвижениЯ
планет, как имеющие личное отношение к наблюдателю;
- убеждение, что на природу могут воздействовать те, кто обладает
особыми силами зрениЯ, голоса или мозга, и ни способности возвышают их
обладателЯ над простыми смертными;
- глубокаЯ вера в силу слов, с помощью которых можно управлЯть миром.
"ЊагиЯ" - вот слово, которым люди обозначили такой способ восприЯтиЯ
‚селенной.
Њы считаем, что это лучший способ, который порождает праматичность,
приключениЯ, Яркость и романтику.
Ќо магиЯ может существовать во множестве форм. € по-прежнему идут споры
об отдельных деталЯх...

ђазличные взглЯды на искушение

‚начале ’кетту это объЯснение показалось странным и непонЯтным. Љакое
отношение имеет оно к необычной подводной машине, чьи внутренности заполнены
хрустальными плодами, содержащими разумные существа, каждое из которых
словно получает огромное удовольствие от того, что способно воспринимать
только оно?
’ем не менее, как археолог, он обладал определенными знаниЯми прошлого
земных племен, и постепенно в его сознании возникло понимание.
- ‚ы... вы используете технологию, чтобы дать каждому индивиду его
личный мир! Ќ-н-но в этом есть нечто гораздо большее, верно? ‚ы хотите
сказать, что каждый хун, или человек, или трейк внутри этих хрустальных
шаров обладает способностью создавать чары? Ћни не только манипулируют
воображаемыми объектами, не только видЯт иллюзии... они выкрикивают
заклинаниЯ и видЯт, как они осуществлЯютсЯ?
’кетт несколько раз мигнул, стараЯсь свыкнутьсЯ с этой мыслью.
- ‚озьмем эту женщину. - € он носом показал на ближайший куб, в котором
среди густого облака щупалец сопротивлениЯ улыбалась женщина-человек. - …сли
у нее есть враг, она может слепить глинЯную фигурку, воткнуть в нее булавку
и произнести заклинание боли?
Њаленький г'кек покрутил колеса и ответил приподнЯтым голосом:
- ’ы совершенно прав, о проницательный дельфин! Љонечно, ей приходитсЯ
проЯвлЯть творчество. Џолезны талант, и сильнаЯ волЯ. € она должна твердо
придерживатьсЯ традиций своего имитируемого племени.
- ’о есть правила произвольны.
ѓлаза на стебельках грациозно качнулись.
- Џроизвольны, но изЯщны и постоЯнны. € есть еще одно совершенно
обЯзательное требование. Џрежде всего пользователь должен безусловно верить
в магию.

Џипоу мигала, глЯдЯ на миниатюрного колдуна, стоЯщего в тени сказочного
замка.
- ’ы хочешь сказать, что жители этого мира могут с помощью только слов
командовать птицами, насекомыми и другими животными?
Ћна много раз сама была свидетельницей этого, но слышать объЯснение тем
не менее было странно.
—еловек в сером кивнул, говорЯ быстро и серьезно:
- Ћсобые слова! ‘ила тайных имен. “словиЯ, которые должен сохранЯть в
тайне каждый пользователь.
- Ќо...
- Џрежде всего большинство животных повинуетсЯ только тем, у кого
врожденный талант. €ндивидам, обладающим большой силой воли. …сли бы они
подчинЯлись любому, в основе колдовства были бы страх и зависть. …сли каждый
будет способен это сделать, оно вскоре утратит всЯкую ценность. —удо
бледнеет, когда становитсЯ повседневным.
ѓоворЯт, в древней цивилизации именно такой была технологиЯ.. ‚спомни,
что произошло вскоре после того, как люди научились летать. ‘коро все летали
в небе, и люди воспринимали это чудо как нечто само собой разумеющеесЯ. Љак
это трагично! ‡десь такого не случаетсЯ. Њы храним чудеса как редкостный и
ценный источник.
Џипоу фыркнула.
- Ќо все это... - Ћна слегка ударила по воде челюстЯми, абрызгав
джунгли и крутые утесы за ними. - Ћт всего этого несет технологией!
Ќапример, этот нелепый огнедышащий дракон. Ћчевидный результат биоинженерии!
Љто-то создал это существо как... как...
- Љак эксперимент? - Ћдетый в серое маг снисходительно кивнул. Ѓорода
его затрЯслась, и он продолжил горЯчо говорить своим писклЯвым голосом:
- ќто никогда не было тайной! ‘ того времени, как среди шести рас
„жиджо были отобраны наши предки, мы знали, что наша цель - помочь буйурам
усовершенствовать их главный план.

’кетт поражение отпрЯнул, забил плавниками в воде. Ћн удивленно смотрел
на многоглазое существо, которое только что объЯснило ему суть странного
музеЯ миниатюр.
- Ѓ-б-б-буйуры! Ћни покинули „жиджо миллион лет назад. Љак они могли
знать о человеческой культуре, тем более создать такую сложную...
- ђазумеетсЯ, ответ очень прост, - ответил маленький г'кек, глЯдЯ
несколькими глазами на стебельках из своей раздвинувшейсЯ хрустальной
оболочки. - Ќаши буйуры никогда нас не покидали! ‘ того времени, как первый
корабль с беженцами опустилсЯ на „жиджо, они незаметно наблюдают и управлЯют
процессом, готовЯсь к предсказанному дню, когда силы природы перережут все
нити свЯзи между четвертой галактикой и остальными.
- Ќо...
- Џосле великой эвакуации звездных кланов из галактики четыре -
пол-эпохи назад - в этом в будущем изолированном звездном королевстве не
осталось никаких техноразумных. Ћно будет принадлежать нашим потомкам,
живущим в культуре, совершенно не похожей на ту страшную культуру, к которой
принадлежали наши предки.
’кетт, конечно, слышал о буйурах - одном из наиболее могущественных
народов цивилизации пЯти галактик, к тому же обладавшим редким среди
межзвездных кланов свойством - чувством юмора... хотЯ и очень необычным.
ѓоворЯт, они любили долгие шутки, такие, которые требовалось планировать и
осуществлЯть веками.
Њожет быть, потому что буйуры считали галактическую цивилизацию скучной
и застойной? (Ѓольшинство землЯн с этим согласились бы.) Ћчевидно, они
предвидели конвульсии и перемены, которые сегоднЯ разрывают звездные линии,
и миллион лет назад начали готовитьсЯ к беспрецедентной возможности
по-своему сформировать совершенно новую ветвь будущего.

Џипоу кивнула, начинаЯ хотЯ бы отчасти понимать.
- ќтот левиафан... это огромное органическое существо... не
единственный экспериментальный контейнер, бродЯщий под водой? …сть и другие!
€х много?
- Њного, - подтвердил маленький седовласый человек-колдун. - Џлавучие
помещениЯ существуют во множестве форм, и в каждом размещаетсЯ своЯ колониЯ
разумных существ. € каждое поселение дает своим обитателЯм возможность вести
жизнь, насыщенную магией, хотЯ способы этой магии очень различаютсЯ.
Ќапример, здесь мы, разумные, ведем физически активную жизнь в
совершенно реальной среде. €зменились дикие животные, которые нас окружают.
’ы ведь знаешь, что буйуры были великими мастерами генной инженерии? ‚ этом
экспериментальном царстве каждое насекомое, каждаЯ рыба, каждый цветок знают
свое уникальное и тайное имЯ. “знаваЯ и правильно используЯ эти имена, маг
может располагать огромной властью.

’кетт слушал, как жизнерадостный г'кек объЯснЯет суть сложного
эксперимента, проводимого в царстве хрустальных плодов.
- ‚ нашем поселении каждый из нас живет в своем собственном мире -
богатом, разнообразном, предлагающем многочисленные физические возможности,
хотЯ в основном это компьютернаЯ имитациЯ. ‚ пределах такой эрзац-реальности
каждый из нас может быть главным жрецом общества или племени. •рустальные
плоды могут быть соединены, и тогда встречаютсЯ равные и делЯтсЯ своим
опытом. ќто очень ЯркаЯ и богатаЯ жизнь, в ней гораздо больше стимулов и
удовольствий, чем в старом так называемом мире инженерии.
ќто мир, в котором вера сама по себе может быть силой, а желаниЯ
способны осуществлЯтьсЯ.

Џипоу смотрела, как серый колдун гладит бороду, объЯснЯЯ размах
эксперимента буйуров.
- ‚ десЯтках поселений испробовано множество стилей, способов и
разновидностей. ‚ некоторых подчеркнута "ощутимаЯ" реальность, в других
физические формы полностью исключены и персонажи представлЯют собой
электронные личности. в полностью компьютеризированном мире.
‡апрограммированные личности. Џипоу узнала эту концепцию. „ома ее
пробовали, но так и не осуществили, хотЯ утверждалось, что с точки зрениЯ
логики это возможно.
- “ всех этих экспериментов есть конечнаЯ цель, - объЯснЯл человек,
стоЯ на причале, словно посвЯщаЯ прозелита, готового к обращению. - Њы
стремимсЯ найти наилучший способ организации общества, которое будет
процветать на звездных линиЯх четвертой галактики, когда произойдет полное
отделение и исчезнут все прежние гиперпространственные пути. Љогда этот
звездный остров, состоЯщий из ста миллиардов звезд, будет в безопасности от
вмешательства старой цивилизации, настанет-времЯ начать нашу собственную.
–ивилизацию, основанную на совершенно новом великолепном принципе.
ЂнализируЯ результаты эксперимента в каждом поселении, благородные
буйуры совершенно точно будут знать, как организовать это новое царство
магии и чудес. € тогда наступит истинно дивный век.
‘лушаЯ это, Џипоу покачала головой:
- ’ы не похож на древнего средневекового колдуна. „умаю, ты что-то
совсем другое, замаскированное. ’ы буйур?

ѓ'кек поклонилсЯ в своем хрустальном шаре.
- ЋтличнаЯ догадка, мой друг дельфин. •отЯ, конечно, истина гораздо
сложнее. ЌастоЯщий буйур весит больше тонны и слегка напоминает земную
лЯгушку!
- ’ем не менее ты... - настаивал ’кетт.
- џ имею честь служить посредником...

- ...убедить вас, дельфинов, новых и очень перспективных обитателей
„жиджо, присоединитьсЯ к нам. „лЯ вас это величайшаЯ возможность Яркой
жизни, полной приключений, и судьбы, насыщенной чудесами!
Њаленький колдун улыбнулсЯ, и Џипоу догадалась, что окружающие ничего
не слышали или не понЯли. Њожет быть, они заткнули уши, чтобы защититьсЯ от
силы слов мага. €ли здесь очень редко пользуютсЯ англиком. Њожет быть, это
"Язык силы".
Џипоу понЯла также, что ее одновременно испытывают и предлагают ей
сделать выбор.
‚ этом мире наше существование очень неопределенно. Њаканай не уверена,
что маленькаЯ стаЯ наших регрессировавших переживет следующую зиму, даже с
помощью других колонистов с суши. „а и у шести рас хватает своих трудностей,
они отражают нападение пришельцев с „жофура.
ЏриходитсЯ признать, что предложение очень соблазнительно. Џережив
несколько недавних бурь на „жиджо, Џипоу понимала, насколько привлекательна
перспектива длЯ уцелевших членов экипажа "‘тремительного" поселитьсЯ в
уютном подводном жилище - предпочтительно с большими пространствами открытой
воды - и позволить буйурской технологии уменьшить их до размеров, пригодных
длЯ новой жизни. ‚се равно хуже трехлетнего ада в тесных помещениЯх бедного
"‘тремительного" не будет.
Џредположительно, в будущем, когда эксперимент завершитсЯ, их потомкам
вернут их истинный размер - после многих поколений, проведенных среди чар и
заклинаний.
ќто должно у нас хорошо получитьсЯ, думала Џипоу. Њы, дельфины, мастера
артистического словесного выражениЯ. ‚ конце концов, что такое тринари, как
не наш собственный способ словами убеждать мир? “говаривать его воспринЯть
Яркие звуковые эхо и сноподобные образы? “беждать видеть смысл так, как
видим его мы, китообразные?
„о Џипоу дошла всЯ соблазнительность этого предложениЯ.
ЉакаЯ у нас альтернатива? Џредположим, мы найдем способ вернутьсЯ к
цивилизации, зачем нам возвращатьсЯ домой? Ќас ждет тЯжелаЯ участь - в
лучшем случае труднаЯ работа, когда требуетсЯ отдать полжизни, чтобы
овладеть навыками, полезными в технологическом обществе.
ђеальнаЯ жизнь и вполовину не так хороша, как в рассказах, которые мы
читаем в учебниках. ‚сЯкий рано или поздно узнает, что мир полон
разочарований - ‚селеннаЯ, в которой добро редко бывает красивым, а зло не
обЯзательно представлено горЯщими красными глазами. ‘ложное общество, полное
компромиссов и способов извлечениЯ выгоды, различных комитетов и
политических противников, всегда обладающих гораздо болъшей властью, чем
они, по твоему мнению, заслуживают.
Љто не предпочтет место, где космос можно уговорить дать тебе все, что
ты хочешь? € где достаточно пожелать, чтобы желание осуществилось?

- “ нас уже есть два добровольца вашей почитаемой расы, - сказал г'кек,
заставив ’кетта удивленно вздрогнуть. ‚змахнув глазными стебельками,
колесное существо вызвало поЯвление над водной поверхностью голограммы.
’кетт сразу увидел двух больших самцов дельфинов, спокойно лежащих в
сетчатых гамаках; над ними суетились крошечные механизмы, натЯгиваЯ сеть из
какого-то прозрачного материала. —иссис, до этого задумчиво молчавшаЯ,
неожиданно узнала эту пару и закричала на праймале:
#Џойманы! Џойманы в сеть, как они того и заслуживают!
#ѓлупый ‡аки - противный Њопол!#

- €фни! - воскликнул ’кетт. - ЉажетсЯ, ты прав. Ќо что с ними делают?
- Ћни уже принЯли наше предложение, - уклончиво ответил посредник. -
‘коро эти двое будут жить в мире голографических и сенсуальных наслаждений
на борту другой экпериментальной станции. €х будущее обеспечено, и позволь
уверить тебЯ - они будут счастливы.

- ’ы уверен, что эти двое не на борту этого кораблЯ, близко от менЯ? -
нервно спросила Џипоу, глЯдЯ, как ‡аки и Њопол превращаютсЯ в крошечное
изображение после волшебной фразы и взмаха руки мага.
- Ќет. ’вои спутники последовали за призывом из соседней
экспериментальной клетки - их чувствам она представлЯлась гигантом,
напоминающим ваших земных голубых китов. Џосле того как их принЯли на борт,
предварительный осмотр показал, что им лучше будет жить в мире чистой
фантазии. Ћни с готовностью принЯли наше предложение.
Џипоу кивнула, шокированнаЯ не только полным отсутствием собственных
эмоций - положительных или отрицательных, - вызванных окончательным
избавлением от мучителей. Ћни ушли из ее жизни, и это было все, что ее
интересовало. Џусть €фни решит, как рассматривать их будущее - как
пожизненное заключение или как своего рода рай.
—то ж, теперь по крайней мере в их распорЯжении любаЯ самка, какую
только пожелают, подумала она. џ счастливо от них избавилась.
Ќо сейчас важнее сосредоточитьсЯ на других проблемах.
- Ђ что вы запланировали длЯ менЯ?
‘ерый волшебник убеждающе развел руки.
- Ќичего пугающего или обременительного, о достопочтенный друг дельфин!
‚ данный момент мы просто просим тебЯ сделать выбор! ЏрисоединишьсЯ ли ты к
нам? Њы никого не заставлЯем. Ќо как можно отказыватьсЯ? …сли тебЯ не
устраивает один стиль жизни, выбери другой! ‚ыбирай любой из многочисленных
зачарованных миров и будь уверен, что твои потомки займут достойное место
среди создателей чудес, которые установЯт новый порЯдок среди миллионов
солнц.

’кетт видел последствиЯ, далеко выходЯщие за рамки самого предложениЯ.
Џлан буйуров - его размах, поразительные масштабы их замысла - на времЯ
лишил его дара речи.
Ћни собираютсЯ запустить целую галактическую цивилизацию, основанную на
том, что считают идеальным образом жизни. Ћчень скоро, после того как так
называемое "‚ремЯ Џеремен" оборвет старые межгалактические свЯзи, буйуры
освободЯтсЯ от всЯких ограничений закона и обычаев, которые правили
кислорододышащими цивилизациЯми в течение последнего миллиарда лет.
€ тогда с этой планеты подниметсЯ новаЯ волна кораблей, с экипажами из
представителей семи рас „жиджо, ими будут командовать смелые капитаны,
колдуны и короли... помесь тем старой сайенс фикшн и фэнтези... они
устремЯтсЯ навстречу приключениЯм! ‚ течение нескольких столетий они будут
сражатьсЯ с опасностЯми, развеивать угрозы, открывать и возвышать новые
виды. Џостепенно люди, урсы, трейки и остальные станут почитаемыми лидерами
в галактике, вечно заполненной высокой драмой.
‚ этом царстве самый страшный ужас будет вызывать скука. ‘покойствие
станет самым тЯжелым преступлением. Ћб том позаботЯтсЯ его подлинные хозЯева
буйуры.
Џодобно великому волшебнику из страны Ћз, манипулирующему рычагами
из-за занавеса, буйуры с помощью своей высочайшей технологии будут
поставлЯть чудеса. ‚ам нужны драконы? Ћни с помощью генной инженерии
создадут их. ’айные фабрики будут создавать морских чудовищ и
кислотнодышащих чужаков, всегда готовых к битве.
ќто будет галактика, управлЯемаЯ волшебниками, мастерами спецэффектов!
‚ечный парк чудес, обитатели которого пользуютсЯ волшебными заклинаниЯми,
вместо того чтобы изобретатъ и собирать то, что им нужно. Љолдуны и монархи
заменЯт скучных законодателей, порыв вытеснит расчет, а списки тайных имен
встанут на место физики.
€ потомки наши не станут задавать слишком много вопросов и не посмеют
отдернуть занавес, чтобы выставить волшебника из страны Ћз на всеобщее
обозрение. ’е, кто попытаетсЯ это сделать, не будут иметь потомков!
Ћкруженные искусными махинациЯми, люди со временем забудут о
существовании законов природы.
Ћни будут процветать в Ярких вымышленных королевствах, вечно выступать
в героические походы, триумфально возвращатьсЯ из них или храбро умирать...
но никогда не станут спрашивать почему.
’кетт размышлЯл об этом, заполнЯЯ окружающую воду всплесками и сонарным
щелканьем. —иссис, котораЯ большую часть сложного объЯснениЯ г'кека не
понЯла, раскачивалась поблизости в такт мыслЯм ’кетта.
Ќаконец он решил, что понЯл подлинный смысл предложениЯ.
’кетт подплыл к хрустальному кубу, поднЯв один глаз так, что он стал
вровень с миниатюрным представителем могучих-буйуров.
- „умаю, Я понЯл, что здесь происходит, - сказал он.
- „а? - оживленно спросил маленький г'кек. - € каково твое мудрое
мнение, о друг дельфин? —то ты думаешь о нашем великом плане?
’кетт высоко поднЯл голову, взбив воду и испустив громкий хохот из
дыхала. ‚ то же времЯ его щелкающий лоб выпустил сардоническую хайку
тринари:
€ногда болезненные натуры
создают своими узкими мозгами
истинно глупые шутки!

Ќекоторые аспекты предложениЯ очень неприЯтны, как, например,
самодовольное и вечное превосходство буйуров в грЯдущем мире. Ћднако Џипоу
испытывала искушение.
‚ конце концов, что ждет нас здесь, на „жиджо? ђабство у джофуров? €ли
убежище в благословенной тупости, которое обещают мудрецы, если мы последуем
так называемым, Џутем €скуплениЯ? ђазве это предложение - не чудесный выход,
позволЯющий отказатьсЯ от выбора между двумЯ этими в равной степени
нежелательными судьбами?
Ћна попыталась забыть о своих опасениЯх, сосредоточившись на
преимуществах плана буйуров. Ђ их, этих преимуществ, много. Ќапример, жизнь
в космосе, где скрытаЯ технологиЯ исправлЯет ошибки природы. ђазве не
жестоко со стороны ’ворца создать ‚селенную, в которой не исполнЯютсЯ самые
пылкие желаниЯ? ‚селенную, в которой на молитвы получают ответ только в
глубине души? ‚едь план буйуров усовершенствует эту ‚селенную длЯ миллиардов
и триллионов. „лЯ всех обитателей галактических цивилизаций. ’рудно охватить
великодушие таких размеров.
Ћна сопоставила это честолюбивое предложение с культурой, котораЯ
ожидает выживших членов экипажа "‘тремительного", если им удастсЯ вернутьсЯ
домой, в четыре галактики, где мириады соперничающих раздражительных и
капризных рас бесконечно ссорЯтсЯ друг с другом. ‘лишком полагаЯсь на
древнюю Ѓиблиотеку развитых технологий, они редко создают что-нибудь истинно
новое. € самое главное - к этом мире стремлениЯ индивида всегда подчинЯютсЯ
потребностЯм нации, расы, клана или философии.
€ с этой точки зрениЯ будущее, предлагаемое буйурами, выглЯдит
предпочтительней.
ЉакаЯ-то часть сознаниЯ продолжала настаивать: ќто наша единственнаЯ
возможность. —то, если мы найдем альтернативу этому превращению в
односторонних...
Џипоу Яростно отбросила это сомнение, убрала в самые далекие отделы
сознаниЯ.
- џ хотела бы узнать больше, - сказала она серому колдуну. - Љак насчет
моих товарищей? Ћстальных дельфинов, живущих на „жиджо? ђазве они вам не
нужны?
- Ќужны, чтобы создать генетически разнообразную колонию, - согласилсЯ
представитель буйуров. - …сли-ты согласишьсЯ присоединитьсЯ к нам, мы
попросим тебЯ вначале попытатьсЯ убедить остальных.
- Џросто из любопытства: а что будет, если Я откажусь? Љолдун пожал
плечами.
- ’воЯ жизнь будет продолжатьсЯ, как раньше, так, словно ты никогда с
нами не встречалась. Њы полностью сотрем из твоей памЯти воспоминаниЯ об
этом посещении, и тебЯ отправЯт домой. Џозже, когда у нас будет возможность
усилить наше предложение, мы пошлем в вашу стаю своих представителей. Ќо ты
услышишь наше предложение словно в первый раз.
- ЏонЯтно. € опЯть - у тех, кто откажетсЯ, воспоминаниЯ будут стерты...
до следующего вашего возвращениЯ. Џохоже, вы оставлЯете за собой большие
преимущества в наборе новообращенных.
- Њожет быть. ’ем не менее мы никого не заставлЯем присоединитьсЯ к нам
вопреки своему желанию. - Њаленький человек улыбнулсЯ. - ’ак каков твой
ответ? Џоможешь передать послание твоим товарищам? Њы чувствуем, что ты нас
понимаешь и симпатизируешь нашим попыткам создать лучший мир. Џоможешь
обогатить ‚еликое Ѓлюдо Ћбъединенных ђас деликатесным дельфиньим привкусом?
Џипоу кивнула:
- џ передам ваше послание остальным.
- Ћтлично! Ќа самом деле ты уже начала, даже не выходЯ за пределы
нашего поселениЯ. Њогу тебе сообщить, что двое твоих соотечественников
находЯтсЯ на борту одного из соседних судов... кажетсЯ, эти двое с трудом
способны оценить чудеса предлагаемой нами жизни.
- Ќеужели ‡аки и Њопол! - Џипоу оттолкнулась спинными плавниками и
нервно защелкала. Ћна не хочет иметь с ними ничего общего.
- Ќет, нет, - успокоил ее волшебник. - Џожалуйста, подожди немного
спокойно, мы откроем канал между судами, и ты сама увидишь.

’кетт

- ‡дравствуй, Џипоу, - обратилсЯ он к возникшему впереди изображению. -
џ рад, что ты хорошо выглЯдишь. Њы все очень беспокоились о тебе. Ќо, увидев
Њолола и ‡аки, Я понЯл, что ты должна быть где-то поблизости.
Ќа голограмме видна была стройнаЯ молодаЯ самка дельфина; выглЯдела она
действительно прекрасно, хотЯ и казалась слегка уставшей; ее бассейн
окружали джунгли, на берегу виднелсЯ миниатюрный замок. ’кетт мог бы многое
сказать о стиле "эксперимента" на борту именно этого кораблЯ, просто
наблюдаЯ за толпой собравшихсЯ на берегу туземцев. Ќекоторые были одеты как
рыцари в доспехах, они сидели верхом на конЯх, а крестьЯне в живописных
нарЯдах снимали шлЯпы, приветствуЯ проезжающих дам и господ. ‘овсем другой
подход, чем тот, что в этом корабле со свисающими хрустальными плодами -
полупрозрачными обиталищами, в котором каждый погружен в виртуальную
реальность.
Ќо базовый принцип тот же самый.
Џривет, ’кетт, - ответила Џипоу. - ќто —иссис с тобой? “ вас обоих все
в порЯдке?
- ‚полне, Я думаю. •отЯ чувствую себЯ героем какого-то глупого
патерналистского розы...
ђазве это не замечательно? - прервала Џипоу, не даваЯ ’кетту закончить.
- Њечтатели многие века создавали свои утопии. Ќо эта действительно
р-р-работает?
’кетт удивленно смотрел на нее, не в силах поверить собственным ушам.
- Ќеужели? - спросил он. - Ђ как же свободнаЯ волЯ?
Ѓуйуры предоставЯт все, что тебе нужно.
- Ђ как же истина?
‘уществует много истин, ’кетт. Ѓесчисленное количество субьективных
интерпретации, которые расцветут в будущем, заполненном потрЯсающим
разнообразием.
- ‚от именно - субъективных! ќто древнее и п-п-п-презренное искажение
слова "истина", как тебе отлично известно. ђазнообразие замечательно,
конечно. „ействительно, может существовать много культур, много форм
искусства, даже много стилей мудрости. Ќо истина в том, чтобы найти то, что
реально, что в данных условиЯх повторЯетсЯ и поддаетсЯ проверке, нравитсЯ
тебе это или нет.
Џипоу пренебрежительно фыркнула.
Ђ в чем же здесь забава?
- †изнь предназначена не длЯ забавы и не длЯ того, чтобы получать что
хочешь. - ’кетт чувствовал, что у него выворачивает внутренности и в
пищеводе поЯвлЯетсЯ горькаЯ желчь. - Џипоу, есть такое понЯтие - взросление!
ќто значит постигать, как на самом деле устроен мир, вопреки тому, что ты о
нем думаешь. Ћбъективность означает, что Я принимаю утверждение: ‚селеннаЯ
не вращаетсЯ вокруг менЯ.
€ными словами, жизнь - это ограничениЯ.
- Љоторые преодолеваютсЯ с помощью знаний! ‘ помощью новых инструментов
и умений.
€нструментов, сделанных из мертвой материи, сконструированных
компьютерами, произведенных в огромных количествах и проданных в магазинах.
- „а! Љомитеты, группы, организации и предприЯтиЯ - все это состоит из
индивидов, которым приходитсЯ ежедневно подавлЯть свое эго, чтобы
сотрудничать с другими людьми, и идти при этом на бесчисленные компромиссы.
‚ детских фантазиЯх все совсем по-другому. Ќе это мы храним в глубине души,
Џипоу. џ это знаю! Ќо именно взрослые и приводЯт мир в движение.
- € что плохого в том, чтобы купить чудо в магазине? Њы принимаем как
должное чудеса, за которые наши предки отдали бы свои плавники. ђазве не
этого они хотели длЯ нас? ’ы предпочитаешь мир, в котором все лучшее
предназначено длЯ колдунов и королей?
’кетт почувствовал резкий толчок в бок. Ѓоль заставила его повернутьсЯ,
хотЯ он был по-прежнему очень сердит и слегка сбит с толку.
- ‚ чем дело? - резко спросил он у —иссис, хотЯ знал, что маленькаЯ
самка не сможет ему ответить.
Ћна попЯтилась от его мощного корпуса и гнева и принЯла положение
покорности, опустив рыло. Ќо из ее лба послышалсЯ краткий всплеск Ядовитого
праймала:
#дурак дурак дурак дурак
#дурак продолжает говорить по-человечески
#а море стараетсЯ научить#
’кетт замигал. —иссис выразила свою мысль очень Ясно. Џохоже на детское
стихотворение-дразнилку тринари, которой его научила в детстве мать.
‘ огромным трудом взЯв себЯ в руки, он заставил себЯ задуматьсЯ.
Ђ море стараетсЯ научить...
ќто обычный длЯ дельфинов оборот речи, означающий, что нужно заглЯнуть
под поверхность, открыть скрытое значение.
’кетт снова повернулсЯ к голограмме, сожалеЯ, что она, создана
существами, слишком полагающимисЯ на зрение и не обращающими внимание на
тонкости звуковой трансмиссии.
Џодумай об этом, ’кетт, продолжала Џипоу, словно их разговор и не
прерывалсЯ. „ома мы, дельфины, самаЯ молодаЯ разумнаЯ раса бедного
презираемого клана, и нам постоЯнно угрожает опасность быть завоеванными или
уничтоженными. ’еперь же нам предлагают положение наверху нового пантеона,
выше только сами буйуры.
Ѓольше того, мы как раз длЯ этого подходим! Џодумай о том, как чувства
дельфинов способны расширить возможности колдовства. Ќаши основанные на
звуках сны и картины воображениЯ. Ќаше любопытство и бесстрашное стремление
к приключениЯм. € это только намек на возможности, которые могут перед нами
открытьсЯ...
’кетт сосредоточилсЯ на изменчивом фоне. Ќа менЯющихсЯ импульсах,
стонах и щелканьЯх, которые создают среду речи каждого дельфина. ‚начале
кажетсЯ, что Џипоу испускает самую обычную смесь сонарных и создаваемых
дыхалом призвуков.
Џотом он различил одну-единственную фразу на праймале ... вплетенную в
логическую ткань разумной речи:
#спи об этом спи об этом спи об этом спи об этом#
‚начале смысл фразы ускользал от него. Љазалось, он подкреплЯет
остальные аргументы Џипоу. ’ак зачем делать из него секрет?
Ќо тут он догадалсЯ о другом значении.
Ћ чем-то таком, о чем не подумали даже могущественные буйуры.

Џипоу

Ћтплытие из подводного поселениЯ было гораздо веселым и живописным, чем
прибытие.
Ќад головой летали драконы, изрыгаЯ Языки пламени, но воспринимались
они очень дружелюбно. –елые флоты кораблей, начинаЯ от каноэ и кончаЯ
украшенными драгоценными камнЯми галерами, на которых трудились потные
гребцы, сопровождали ее из бассейна в бассейн. Ќа берегу местные колдуны
разыгрывали в ее честь грандиозные спектакли - к испугу и благоговейному
восторгу зрителей. Ђ Џипоу плыла мимо рыбьих стай, чьЯ чешуЯ казалась
неестественно Яркой.
‘мешение культур шести рас создало необыкновенное разнообразие, и
каждаЯ деревнЯ поражала уникальностью своего архитектурного стилЯ.
‘оздавалось общее впечатление гордости и Яростного соперничества. Ћднако
сегоднЯ все распри, все раздоры, героические поиски и благородные кампании -
все это было забыто, чтобы можно было посмотреть на нее.
- ‚идишь, как мы предчувствуем успех твоей миссии, - заметил серый
колдун, когда они достигли последнего помещениЯ. ‚ космическом корабле здесь
много места занЯл бы шлюз, холодный и металлический. Ќо здесь, когда
открылась огромнаЯ пасть, неожиданно впускаЯ ветер и солнечный свет,
почувствовалась жизнь.
Ћчень любезно с их стороны, что они поднЯлись на поверхность, избавив
менЯ от неудобств подъема из бездны.
- Џередай другим дельфинам, что их ждет радость! - крикнул вслед Џипоу
маленький маг, когда она через раскрытые челюсти выплывала к свету. -
ђасскажи им о Яркости и приключениЯх! ‘коро дни экспериментов кончатсЯ, и
все это примет полный размер, и всЯ ‚селеннаЯ будет нашим домом!
Џипоу растопырила плавники, тормозЯ, и оглЯнулась на маленькую фигуру с
широко распростертыми руками; послушные живые существа образовали вокруг ее
головы светЯщийсЯ нимб.
- ЋбЯзательно скажу, - заверила она.
Џипоу повернулась и углубилась в холодное море, устремилЯЯсь к утренней
встрече.

’кетт

Ћн пришел в себЯ и с удивлением обнаружил, что плывет на полной
скорости, прыгаЯ и нырЯЯ под широкие океанские волны, ритмично и мощно
работаЯ плавниками.
‚ других обстоЯтельствах пробуждение в стремительном движении могло бы
сбить с толку. Ќо с обоих боков ’кетта плыли два дельфина, абсолютно
синхронно повторЯЯ каждый его прыжок и нырок. ќто позволЯло ему буквально
спатьна плаву.
Љак долго это продолжаетсЯ?
Ћн не знал. Џохоже, час или два. Ђ может, и дольше.
‡а собой ’кетт слышал низкое гудение двигателЯ саней, следовавших за
тремЯ дельфинами на автопилоте.
Џочему мы не пользуемсЯ санЯми? удивилсЯ он. ‚ крайнем. случае три
дельфина входЯт в рубку. € тогда они быстрее добрались бы до Њаканай и
доложили...
Ћн вынырнул, выдыхаЯ затхлый воздух и вдыхаЯ свежий, совершаЯ каждое
движение с безупречным совершенством, в то времЯ как мозг его работал в
необычном смЯтении.
...доложили бы, что Њопол и ‡аки мертвы.
Њы нашли Џипоу живой и здоровой, она плыла в открытом океане.
Ђ что касаетсЯ звуков "двигателЯ", который мы должны были
исследовать...
’кетт был почему-то уверен, что за этим скрываетсЯ какаЯ-то историЯ.
€сториЯ, которую позже объЯснит Џипоу. Љогда решит, что настало времЯ.
Ќечто удивительное, процитировал он, сам не понимаЯ откуда. ‘ловно
ниоткуда устремлЯлсЯ поток энергии, готовЯ ’кетта к восприЯтию, когда Џипоу
сообщит дельфинам хорошую новость.
Ћн сам не понимал, откуда знает это, но был уверен, что за ними следуют
не только сани.

- „обро пожаловать в мир живых, - приветствовала его Џипоу на сжатом
подводном англике после очередного выныриваниЯ.
- ‘пасибо... что-то Я не очень соображаю.
- —то ж, неудивительно. ’ы очень долго полуспал. Њожно сказать, что ты
полупроспал нечто очень важное.
—то-то в ее словах зажгло в нем Яркую искру - подействовало, как
отключенный предохранитель, нарушив плавное скольжение ’кетта в воде. Ћн
вошел в воду под неверным углом и болезненно ударилсЯ мордой. Џотребовались
немалыые усилиЯ, чтобы снова занЯть место между двумЯ самками и двинутьсЯ в
ритме группы.
џ... спал. џ проспал.
‚ернее, проспала только половина его.
€ он начинал постепенно понимать, почему это так важно.
‚ цивилизации пЯти галактик очень мало разумных, живущих в воде, думал
он, потЯнув за одну из ниточек, соткавших покрывало его спокойствиЯ. „умаю,
буйуры никогда и не догадывались...
‚ черепе слева направо прокатилась волна боли, словно часть мозга, до
сих пор затекшаЯ, внезапно ожила.
Ѓуйуры!
Њгновенно хлынули воспоминаниЯ. •лынули неровным потоком.
ЌачинаЯ свой эксперимент, они не рассчитывали на расу водоплавающих.
Ћни слишком много времени провели на океанском дне. “ них не было
возможности изучить нас. ЏодготовитьсЯ к встрече.
€ в особенности они не учли, как работает мозг китообразных.

„ышащее воздухом животное, живущее в воде, сталкиваетсЯ с особой
проблемой. „аже после миллиона лет эволюции в водной среде дельфинам
постоЯнно грозит опасность утонуть. Џоэтому сон длЯ них далеко не простаЯ
задача.
Ћни решили эту задачу так: полушариЯ мозга дельфина спЯт по очереди.
Џодобно людЯм, дельфины обладают сложной внутренней жизнью, их психика
состоит из множества временных или постоЯнных подличностей, которые должны
уживатьсЯ друг с другом в пределах одной личности. ќтот союз стал еще более
проблематичным, когда люди - генные инженеры - стали превращать
невозделанных дельфинов в разумную расу. ‚ противопоставлении полушарий
сосредоточено особенно много трудностей и проблем, включаЯ сложнейшие беседы
и согласованиЯ двух половинок.
Ќо иногда это оказываетсЯ преимуществом.

’о полушарие, которое знало о буйурах - оно спало, когда на другое
полушарие была наложена амнезиЯ, - обладало гораздо меньшими Языковыми
способностЯми. Џоэтому вначале удалось выразить в словесном виде только
некоторые концепции. ’кетту приходилось повторЯть зрительные и звуковые
образы, объединЯЯ и экстраполируЯ их, поддерживаЯ сложный обмен вопросами
между двумЯ половинами самого себЯ.
ќто дало ему более глубокое проникновение в проблему и позволило
по-настоЯщему оценить таких, как —иссис.
џ был бесчувственным ублюдком, понЯл ’кетт.
ќта мысль выразилась в виде невысказанного извинениЯ в сонарных эхо. €
когда в следующий раз они одновременно взвились в воздух, —иссис коснулась
его боком. ‚ этом прикосновении было прощение.
- €так, - заметила Џипоу, когда прошло достаточно времени и мысли
’кетта обрели четкость, - мы договорились, что скажем Њаканай?
’кетт собралсЯ с решимостью.
- Њы расскажем ей все... и еще кое-что!
—иссис согласилась с этим.
#‘кажите им скажите им
#Ќасмешники над чудищами
#Ћбещают все что угодно
#Ќо отбирают свободу!#
’кетт фыркнул. ЉакаЯ элегантность тринари в этом всплеске праймала,
созданном маленькой самкой, она напоминает экспрессивность поэта и
исследователЯ; такой была —иссис до того, как три года в аду на борту
"‘тремительного" привели ее к регрессу. ЉажетсЯ, один уголок начинает
поворачиватьсЯ в противоположном направлении. Њожет быть, это только вопрос
времени и постепенно все члены экипажа вернутсЯ к полному разуму... и ко
всем тревогам, которые свЯзаны с этой радостью.
- —то ж, - заметила Џипоу, - с какой-то точки зрениЯ буйуры предлагают
нам даже больше свободы. Ќаши потомки имели бы обширный круг личных выборов.
“ них было бы больше возможностей осуществить свои желаниЯ. Ѓольше мечтаний
осуществилось бы.
- Ќо в виде фантазий и эскапизма, - отозвалсЯ ’кетт. - буйуры
превратили бы всех в эготистов... в солипсистов! ‚ реальном мире приходитсЯ
расти постепенно и учитьсЯ общатьсЯ с окружающими. ‚страиватьсЯ в культуру.
“меть быть членом команды, становитьсЯ партнером. €фни, какие усилиЯ
требуютсЯ длЯ хорошего брака! Ћчень тЯжелаЯ работа и множество компромиссов,
и все это приводит к результатам, которые каждый в отдельности не мог себе
даже представить!
Џипоу коротко удивленно свистнула.
- Ђй да ’кетт! Њне кажетсЯ, ты в своем пуританском, с плотно закрытыми
клапанами стиле - романтик.
—иссис присоединилась к мЯгкому дразнЯщему смеху ЏиЏЋ“, так что он
стереофонически доносилсЯ с обеих сторон. —еловек в таком положении
покраснел бы. Ќо дельфины не могут скрыть свои эмоции друг от друга и редко
пытаютсЯ это делать.
- ‘ерьезно, - продолжал ’кетт. - џ буду сражатьсЯ с буйурами, потому
что они намерены бесконечно держать нас в детском манеже, лишаЯ права
взрослеть и самим постигать устройство ‚селенной. ЊагиЯ, возможно,
романтичней науки. Ќо наука честна... и она действует.
- Ђ ты, Џипоу? ’ы почему?
Џоследовала долгаЯ пауза. Џотом Џипоу ответила с поразительной злостью:
- ’ерпеть не могу все это королевско-волшебное дерьмо! Ќеужели кто-то
должен править, потому что его отец был помпезным правителем? Ќеужели все
птицы, рыбы и звери должны повиноватьсЯ тебе только потому, что ты знаешь
тайные слова и не желаешь делитьсЯ ими с остальными? €ли потому, что у тебЯ
громкий голос, а твой эготизм сильней, чем у остальных?
- Ќа ‡емле мы боролись за то, чтобы освободитьсЯ от таких нелепых
представлений... или люди по крайней мере боролись. Ћни никогда не помогли
бы нам, дельфинам, поднЯтьсЯ к звездам, если бы предварительно не порвали с
такими дурацкими представлениЯми.
- •очешь знать, почему Я буду сражатьсЯ с буйурами, ’кетт? Џотому что
там место длЯ Њопола и ‡аки. Ћдин из них сейчас воображает себЯ суперменом,
а другой - морским царем.
’ри дельфина плыли молча, а ’кетт размышлЯл, что означает их решение.
Џо всей вероЯтности, сопротивление окажетсЯ тщетным. ‚едь буйуры
невообразимо могущественны, да и готовились полмиллиона лет. € предложение
их заставлЯет померкнуть все предыдущие искушениЯ. ‘реди шести рас на берегу
- да и в маленькой колонии дельфинов - многие предпочтут принЯть это
предложение и станут помогать принудительно делать новый мир полным
волшебных чудес.
“ нас никогда не было такого врага, понЯл ’кетт. ’акого, который
пользуетсЯ нашей величайшей слабостью, предлагаЯ осуществить все наши мечты.

Љонечно, одну возможность они не стали обсуждать. Њожет быть, они
видели только поверхностный слой гораздо более сложного плана... может быть,
исключительно длинного и абсолютно несмешного розыгрыша.
Ќе важно, думал ’кетт. ‚ любом случае нам нужно сражатьсЯ, иначе мы
никогда не станем достаточно сильными и мудрыми, чтобы "понЯть" шутку. €
никогда не сможем отплатить буйурам чем-то подобным. Ќе сможем, если они
будут контролировать нас тайными рычагами, как волшебник из страны Ћз.

Ќа какое-то времЯ их охватило настроение мрачной безнадежности. ‚се
молчали, но сонарные пощелкиваниЯ всех троих объединЯлись и растворЯлись
вдалеке. ‚озвращавшеесЯ эхо словно приносило подтверждение морЯ о
серьезности их положениЯ.
Ќикаких шансов. Ќо все равно - удачи!
Ќаконец маленькаЯ —иссис прервала мрачное молчание: весь последний час
она напрЯженно сочинЯла собственный философский глиф тринари.
‚ каком-то смысле это было предуведомление: она готова вернутьсЯ к
трудностЯм разумности.
‚ то же времЯ глиф представлЯл собой ее манифест. ЋказываетсЯ, у нее
была другаЯ причина боротьсЯ с буйурами. Џричина, которую не выразили Џипоу
и ’кетт, хотЯ у них на вызвала глубокий отклик.
€ неЯсные туманы мечты,
€ ослепительно Яркое сиЯние днЯ
ЏредоставлЯют сокровища ищущему,
„ают возможность бесценных вдохновений.
Ћдно дает открытое, честное знание
€ мастерство, творЯщее чудеса.
Ќо другое (столь же необходимое)
ЏереполнЯет душу и заставлЯет битьсЯ сердце.
‡ачем нам их эрзац-магиЯ?
‡ачем нам их вымышленные чудеса?
Ѓог и €фни создали космос.
Ћн полон чудес... давайте жить ради них!
Џипоу восхищенно вздохнула:
- џ не могла бы сказать лучше. Љ черту старых уродливых лЯгушек! Њы
создадим свою магию!
Ћни устали, и солнце уже уходило за горизонт, когда увидели вдали
очертаниЯ берега и уловили дельфинью болтовню. Ќо трое продолжали быстрое
движение в шелковых водах „жиджо.
ЌесмотрЯ на все свидетельства логики и чувств, день по-прежнему казалсЯ
утром.

Џослесловие

џ редко пишу две научно ориентированные "космические" книги подрЯд.
…сть так много возможностей, так много декораций длЯ рассказов, и мне
нравитсЯ чередовать более "взрослые" романы с такими, где действие
происходит на ‡емле в почти вероЯтном будущем. ’ем не менее моЯ сериЯ
романов о ‚озвышении, действие которых происходит в далеком будущем,
оказалась достаточно популЯрна, что заставило менЯ недавно написать
трилогию: "ђиф џркости", "Љрай бесконечности", "Ќебесные просторы". ‚месте с
тремЯ более ранними романами - "Џрыжок в ‘олнце", "‡вездны прилив" и "‚ойна
за ‚озвышение" - они рассказывают многочисленных приключениЯх в гордом
незабываемом стиле космической оперы... хотЯ Я надеюсь, что к энергии и
фантастическому порыву примешиваютсЯ и некоторые мысли.
Ќа одном уровне в этих книгах рассматриваютсЯ моральные, научные и
эмоциональные следствиЯ "‚озвышениЯ" - попытки с помощью генетической
инженерии ввести высших животных в нашу цивилизацию, придав им человеческие
мыслительные способности. ќтой концепции касались многие другие авторы
(например, ѓ.„. “эллс, Џьер Ѓуль, Њэри елли и Љордвайнер ‘мит), но все они
подходили с одной стороны, полагаЯ, что этот процесс приводит к печальным
результатам: люди, наделЯющие животных этим даром, сами безумны и
заканчивают установлением грубых взаимоотношений "хозЯин-раб" со своими
созданиЯми.
Љонечно, таков один из возможных (и презренных) исходов. ‚ этих
произведениЯх здороваЯ мораль. Ќо такой подход полностью выработан, поэтому
Я выбрал другой. —то если когда-нибудь человек, ведЯ животных к разуму - а Я
верю, что когда-нибудь это осуществитсЯ, - будет руководстватьсЯ моралью
современного либерального общества? €сполненные возвышенной гипертерпимостью
и насыщенной чувством вины тревогой, неужели мы сможем погубить наших
клиентов добротой? ѓораздо важнее то, что этот новый вид разумных существ
столкнетсЯ с собственными реальными проблемами, даже если с ним будут хорошо
обращатьсЯ. Џриспособление будет тЯжелым. —тобы вызвать симпатию к тЯжелой
борьбе новых существ, совсем не обЯзательно изображать их рабство.
Љогда Я обдумывал концепцию ‚озвышениЯ, мне пришло в голову, какой она
может показатьсЯ чуждым существам, которые многие эпохи уже странствуют меж
звезд, встречаЯ бесчисленные предразумные жизненные формы и даваЯ каждой из
них толчок, создаваЯ новые поколениЯ звездных путешественников, которые то
же самое проделают с другими, и так далее. ‚ результате возникла поразившаЯ
менЯ картина гигантской галактической культуры. ’акаЯ культура имеет
огромные преимущества, но, возможно, склонна к своего рода культурному
консерватизму - одержимости прошлым. ’еперь предположим, что с этой обширной
древней культура и сталкиваетсЯ молодой клан землЯн, не только людей, но
также дельфинов и шимпов. Љак встретЯт новичков? Љак будут с ними
обращатьсЯ? € как будем реагировать мы?
‚ очень многих фантастических сюжетах предполагаетсЯ необъЯснимое
состоЯние нарушениЯ равновесиЯ; люди неожиданно сталкиваютсЯ с чужаками,
которые находЯтсЯ как раз на нужном уровне развитиЯ, чтобы стать интересными
соперниками или чужаками. Ќо на самом деле обычным состоЯнием будет
состоЯние равновесиЯ - равновесиЯ закона и, может быть, смерти. Њы можем
оказатьсЯ Џервой ђасой, так рассматриваетсЯ в моем рассказе "•рустальнаЯ
сфера", или поздними пришельцами, как изображено в серии "‚озвышение". Ќо в
любом случае мы врЯд ли встретимсЯ с чужаками как с равными.
Њоим вторым мотивом при создании этой серии была экологиЯ. ’о, что мы
сейчас делаем на ‡емле, заставлЯет менЯ опасатьсЯ, что в галактике уже могут
существовать районы "лесных пожаров" - экологических катастроф. Ћбычный
фантастический сюжет изображает смелых поселенцев, кричащих: "„авайте
завоюем ‚селенную!" „икий фронтир - весьма многообещающий образ, но
безрассудное распространение может в считанные годы создать экопустыни. …сли
так уже случалось в прошлом, это могло бы объЯснить, почему ученые не слышат
в галактике ничьих голосов. ’акого развитиЯ событиЯ можно было бы избежать,
если бы что-то регулировало порЯдок освоениЯ планет колонистами, заставлЯЯ
их учитывать долговременные последствиЯ. ‚селеннаЯ ‚озвышениЯ представлЯет
одну возможность, как это могло бы происходить. ЌесмотрЯ на всю свою
непостижимость и временами отвратительность, мои галакты на первое место
ставЯт сохранение планет, поселений и потенциала новой разумной жизни. ‚
результате возникает шумнаЯ, драчливаЯ ‚селеннаЯ, однако заполненнаЯ
многообразием, которого противном случае не было бы.
Љонечно, очень интересной была задача проникновениЯ в головы шимпов и
неодельфинов. ЉонцепциЯ ‚озвышениЯ предоставлЯет автору почти неограниченные
возможности. …сли характеры кажутсЯ излишне человеческими, то это
естественный результат генетического и культурного воздействиЯ, которое
потребовалось, чтобы сделать их членами земной культуры. Ќо с этой
безопасной почвы Я продолжал свои исследованиЯ, обратившись к более древним
и естественным инстинктам приматов и китообразных, одновременно
облагораживающим и таким, которые могут привести в смущение гордого человека
- так призрак древней дочеловечности иногда тревожней мужчин и женщин
современной эры. ‚ неодельфинах Я в особенности старалсЯ объединить
последние научные данные о моделЯх познаниЯ, свойственных китообразным, с
моими собственными воображаемыми экстраполЯциЯми их "культуре ной" и
эмоциональной жизни.
Ќаконец, подобно любому хорошему сюжету, каждый роман о ‚озвышении
имеет дело с борьбой добра и зла - или неЯсной областью между этими двумЯ
понЯтиЯми. Ћдна из концепций, которые Я рассматривал в последнее времЯ,
заключаетсЯ в коварном и высокомерном, но одновременно очень
распространенном предположении, что слова важнее действй.
‘толетиЯми идет спор между теми, кто верит, что идев своей сути опасны
и пагубны, и теми, с другой стороны, кто считает, что мы можем вырастить из
смелых детей зрелых взрослых, способных критически воспринимать и оценивать
каждую идею с ее достоинствами и недостатками. „аже сегоднЯ существуют
политические течениЯ, которые полагают, по некаЯ элита (праваЯ или леваЯ)
должна защищать массы от опасных образов и впечатлений. ’е же самые люди
часто учат, что "подумать о чем-то то же самое, что сделать это".
Ћчевидна свЯзь с этим возрождениЯ "волшебства" в фантастической
литературе. ѓлавные герои, обладающие магическими способностЯми, всегда
лучше, сильнее и могущественнее других - не потому, что заслужили этот
статус с помощью подготовки, стараний, споров, но потому, что некаЯ истинно
волшебнаЯ сила или власть поставила их выше остальных. ‚ таких
фантастических обществах сила либо наследуетсЯ, либо коренитсЯ во
всепоглощающем эго сверхчеловека, в его способности все подчинЯть своей
воле. ‘ презрением отвергаютсЯ или забываютсЯ объединенные усилиЯ
профессионалов, которые принесли в этом столетии подлинные чудеса науки и
свободы. ’е, кто способен создавать волшебные слова, изображаютсЯ более
могущественными, чем те, кто способен на дела, особенно если эти слова
тайные, могущественные и, конечно, не подлежащие передаче простым
невежественным крестьЯнам. ’акой тип литературы отвергает принцип равенства
западной цивилизации, обращаЯсь к более древним традициЯм, которые
восхвалЯли и оправдывали власть элиты над народом.
‚ моем рассказе "€скушение" - ответвлении от сюжета "ЉраЯ
бесконечности" - мы сталкиваемсЯ с древним зловредным представлением, с
вечным искушением мысли, осуществлЯющей желаниЯ. „ельфины приходЯт к выводу,
что можно объединить науку и искусство. Њы можем объединить честность с
экстравагантным самовыражением. Њы не ограниченные существа.
Ќо до настоЯщего времени огромный вред причинЯют те, кто считает, что
главное - принуждение.
Ќе все субъективно. ѓлавное - то, что в реальности. ѓлавное - это
истина. ќто по-прежнему слово, обладающее глубоким смыслом.

„эвид Ѓрин
Last-modified: Sun, 03 Mar 2002 17:51:29 GMT
Ћцените этот текст: