 хочетсЯ только одного. ’олько одна цель
во всей вселенной.
     - Љитруп, - прошептала она.
     „жиллиан встрЯхнулась.
     - Љитруп? - прошептала она. Џосмотрела на ’шут, знаЯ ответ.
     ’шут покачала гладкой головой.
     - Ќа  орбите  вокруг  Љитрупа  большаЯ  флотилиЯ,  „жиллиан.  Ќикаких
сражений. ќто, должно быть, победитель.
     - …ще одна группа быстро приближаетсЯ. ЃольшаЯ. Њы  не  хотим,  чтобы
они раскрыли нашу маскировку.
     „жиллиан кивнула. …й не хотелось говорить, но она заставила себЯ.
     - Ќа север, - сказала она.
     - ‚едите нас на север, ’шут... к пункту перехода. Ќа полной скорости.
Љогда подойдем ближе, сбросим "морского конька" и  уберемсЯ  отсюда...  со
всем пеплом, который завоевали.
     „ельфины вернулись на посты. Ѓыстро набирал силу рокот двигателей.
     „жиллиан отплыла в темный угол прозрачного купола, к  трещине-щели  в
корпусе теннанинца, откуда могла смотреть на звезды.
     "‘тремительный" набирал скорость.


        123. ѓЂ‹ЂЉ’›

     Ћбъединенный  отрЯд  соро  и  танду  быстро   догонЯл   растЯнувшихсЯ
беглецов.
     - ѓоспожа, поврежденный теннанинский корабль  приближаетсЯ  к  пункту
перехода на траектории ухода.
     Љрат пошевелилась на своей подушке и рЯвкнула:
     - Ќу и что? Џоврежденные корабли и раньше покидали  поле  битвы.  ‚се
пытаютсЯ эвакуировать своих раненых. Љ чему тревожить менЯ, когда мы почти
догнали добычу?
     Њаленький пила убежал в свою секцию слежениЯ.  Љрат  снова  принЯлась
следить за передним экраном.
     ‚переди держитсЯ небольшаЯ группа теннанинских кораблей.  „альше,  на
пределе досЯгаемости, искорки показывали, что  остатки  флота  по-прежнему
сражаютсЯ, догонЯЯ добычу.
     "—то если они ошиблись? - подумала Љрат. - Њы преследуем теннанинцев,
которые преследуют остатки флота, который гонитсЯ... за  кем?  ќти  дураки
могут гонЯтьсЯ друг за другом!"
     Ќеважно. Џоловина флота соро и танду патрулирует  над  Љитрупом,  так
что в любом случае землЯне пойманы.
     "‚ свое времЯ мы разберемсЯ  с  танду,  -  подумала  она,  -  и  одни
встретимсЯ с древними".
     - ѓоспожа! - пронзительно закричал  пила  из  секции  обнаружениЯ.  -
Џередача от пункта перехода!
     - Ќе беспокой менЯ больше  мелочами...  -  угрожающе  прорычала  она,
сгибаЯ свой  брачный  коготь.  Ќо  клиент  прервал  ее!  Љлиент  осмелилсЯ
прервать ее!
     - ѓоспожа! ќто корабль землЯн! Ћни нас  обманули!  Ћни  нас  провели!
Ћни...
     - Џокажи! - свистнула Љрат. - ќтого не может быть! Џокажи немедленно!
     Џила нырнул в свою секцию. Ќа главном  экране  перед  соро  поЯвилось
изображение человека и  нескольких  дельфинов.  Џо  фигуре  человека  Љрат
видела, что это самка, вероЯтно, их предводитель.
     - ...глупые созданиЯ, недостойные имени разумных. ѓлупые предразумные
воспитанники глупых хозЯев! Њы ушли от вашей военной мощи, мы смеемсЯ  над
вашей неуклюжестью! “ходим, как всегда уходили, вы,  жалкие  созданиЯ!  Њы
теперь настолько вас опередили, что вам ни за что не  догнать  нас!  Љакое
еще нужно доказательство, что прародители предпочитают нас? Љакое...
     Ќасмешки продолжались. Љрат слушала,  разгневаннаЯ,  в  то  же  времЯ
наслаждаЯсь артистичностью исполнениЯ.
     "ќти люди гораздо лучше, чем Я думала. ЋскорблениЯ их  многословны  и
лишены вкуса, но по-своему талантливы. €  заслуживают  почетной  медленной
смерти".
     - ѓоспожа! ‘опровождающие нас танду менЯют курс. Ћстальные их корабли
оставили Љитруп и направлЯютсЯ к пункту перехода!
     Љрат в отчаЯнии засвистела:
     - ‡а ними! Ќемедленно за ними! Њы до сих пор преследовали их по всему
космосу. Ћхота продолжаетсЯ!
     ќкипаж вернулсЯ к своим обЯзанностЯм.  “  земного  кораблЯ  поЯвились
шансы уйти. ‚ любом случае погонЯ будет долгой.
     Љрат понЯла, что не сумеет добратьсЯ домой ко времени спариваниЯ. Ћна
умрет здесь.
     —еловек на экране продолжал насмехатьсЯ.
     - Ѓиблиотекарь! - позвала  она.  -  Ќекоторые  слова  человека  Я  не
понимаю. Џереведи, что значит эта фраза - "нЯаа, нЯаа" -  на  их  зверином
волчьем Языке!


        124. ’ЋЊ Ћђ‹€

     ‘идЯ со скрещенными ногами на плетеном  из  водорослей  мате  в  тени
обломка корпуса, он прислушивалсЯ к  рокоту  соседнего  вулкана.  „умал  о
спасении, слушал бесконечный шорох водорослей, находЯ в  нем  своеобразную
красоту. Њерный ритм помогал сосредоточитьсЯ.
     ЏрЯмо перед ним, как  центр  мандалы,  лежала  информационнаЯ  бомба,
которую он так и не использовал. Љонтейнер сверкал в лучах солнца:  первый
хороший день на севере Љитрупа за  неделю.  Љорпус  измЯт,  но  все  равно
блестит.
     "Ќу где же ты теперь?"
     Џлощадка мЯгко покачивалась на волнах. ’ом оглЯдывалсЯ  по  сторонам,
как старик на заброшенном чердаке.
     "ѓде ты теперь, любовь моЯ?"
     Ћн вспомнил Японскую хайку восемнадцатого столетиЯ -  великого  поэта
Ѓосуна:

                           €дет весенний дождь,
                           Ќа крыше промокший
                           ђваный детский мЯч.

     ѓлЯдЯ на отражениЯ во вмЯтинах  корпуса  бомбы,  он  прислушивалсЯ  к
звукам плоских джунглей, к  беготне  мелких  животных,  к  шуму  ветра  во
влажной листве.
     "ѓде та моЯ часть, что ушла?"
     Ћн  прислушивалсЯ  к  медленному  пульсу  мира-океана,   смотрел   на
отражениЯ, и постепенно в них проступило изображение.
     ’упаЯ, неуклюжаЯ, клинообразнаЯ фигура приблизилась к  месту  в  мире
небытиЯ, в сиЯющей необъЯтной черноте космоса. Ќа глазах у ’ома  неуклюжий
корпус раскололсЯ. ’олстаЯ шелуха медленно отошла,  как  ЯичнаЯ  скорлупа.
Ћсколки отпали, и показалсЯ стройный цилиндр, похожий на гусеницу.  ‚округ
него  засветилсЯ  нимб   -   вероЯтностнаЯ   оболочка.   Ћна   на   глазах
увеличивалась.
     "€ллюзиЯ, - решил он. - •отЯ нет, не похоже".
     Ћн раскрылсЯ длЯ восприЯтиЯ, впустил изображение  в  себЯ.  €  уловил
направленную из этой гусеницы мысль.

                           –ветет груша
                           € женщина в лунном свете
                           —итает письмо...

     Ћн медленно улыбнулсЯ. ќто тоже хайку Ѓосуна. …е  послание  не  может
быть Яснее в таких обстоЯтельствах. Ћна каким-то образом  услышала  его  и
ответила тем же.
     - „жилл!.. - Ћн звал изо всех сил.
     ѓусеница,  окруженнаЯ  коконом  стасиса,  приблизилась   к   дыре   в
пространстве. “стремилась  к  тому  месту  в  пустоте,  стала  прозрачной,
исчезла.
     ’ом долго сидел неподвижно, глЯдЯ как менЯютсЯ  отражениЯ  в  корпусе
бомбы. Њедленно проходило утро.
     Ќаконец он решил, что  не  принесет  вселенной  особого  вреда,  если
подумает и о себе.


        125. ‘Љ€”

     - ‚ы, два сумасшедших самца, когда-нибудь сможете его понЯть?
     Љипиру и ‘ахот посмотрели на  •икахи.  €,  не  отвечаЯ,  вернулись  к
обсуждению непонЯтных инструкций Љрайдайки.
     •икахи закатила глаза и повернулась к ’ошио.
     - џ подумала, что они включат менЯ в свои сеансы. ‚ конце концов,  мы
ведь с Љрайдайки пара!
     ’ошио пожал плечами.
     - Љрайдайки нужны способности ‘ахота-лингвиста и Љипиру-пилота. Ќо вы
видели их лица. Ћни уже наполовину в "сне китов". Њы не  можем  допустить,
чтобы и вы стали такой. ‚едь вы наш командир.
     - •м. - •икахи вспенила воду, отчасти умиротвореннаЯ. -  ’ы  закончил
инвентаризацию, ’ошио?
     - „а, сэр. - Ћн кивнул. - џ подготовил список.  Џродуктов  и  воздуха
нам  хватит  до  двух  пунктов  перехода.  Љонечно,  мы  окажемсЯ   где-то
посередине, потому что нам нужны,  как  минимум,  пЯть  пунктов  перехода,
чтобы  приблизитьсЯ  к  цивилизации.  Ќаши  карты  очень   приблизительны,
двигатели, вероЯтно, не выдержат долгого перелета, и мало кораблей  нашего
размера успешно преодолевали переход.  Ќе  считаЯ  всего  этого,  а  также
тесноты, остальное в порЯдке.
     •икахи вздохнула.
     - ЏытаЯсь, мы ничего не терЯем. ‚едь галакты ушли.
     - „а, - согласилсЯ он. - ЋтличнаЯ мысль. „жиллиан, начав  насмехатьсЯ
над ними, дала нам знать, что они уходЯт и уводЯт за собой всех ити.
     - Ќе говори "ити", ’ошио. ќто невежливо. Џривыкнешь, однажды  обидишь
каких-нибудь вполне приличных кантенов или линтенов.
     ’ошио сглотнул - и  потупилсЯ.  ѓде  бы  ты  ни  оказалсЯ,  лейтенант
никогда не упустит возможности поучить гардемарина.
     - „а, сэр, - сказал он.
     •икахи улыбнулась и  нижним  плавником  погнала  на  юношу  небольшую
волну.

                          „олг, долг,
                          •рабрый охотник на акул,
                          ЉакаЯ награда
                          Њожет быть лучше?

     ’ошио вспыхнул и кивнул.


     ‘киф снова  двинулсЯ.  Љипиру  вернулсЯ  на  место  пилота.  ‘ахот  и
Љрайдайки оживленно беседовали на полупраймале, отчего  у  •икахи  холодок
пробегал по спине. ‘ахот сказал, что Љрайдайки сознательно  придерживаетсЯ
праймала!
     •икахи никак не могла привыкнуть к мысли, что рана Љрайдайки - скорее
открытаЯ, а не закрытаЯ дверь.
     ‘киф  поднЯлсЯ  с  поверхности  морЯ  и  полетел  на  восток,  следуЯ
указаниЯм Љрайдайки.
     - Ђ как насчет морального духа пассажиров? - спросила •икахи у ’ошио.
     - „умаю, все в порЯдке. Џока кикви остаютсЯ с „энни, они счастливы. Ђ
„энни... пока тоже счастлива.
     •икахи забавлЯлась. Џочему юношу так смущает  другое  занЯтие  „энни?
Ћна рада, что эти двое теперь вместе, как они с Љрайдайки.
     ЌесмотрЯ на свои новые необычные способности, Љрайдайки  все  тот  же
дельфин.  Ќовизной  он  пользовалсЯ,  привыкал  к   ней,   исследовал   ее
возможности. Ћн говорил с трудом, но сохранил свой интеллект.
     - Ђ как —арли? - спросила она ’ошио.
     ’ошио вздохнул.
     - Џо-прежнему смущен.
     Ћни нашли шимпа через день после большого землетрЯсениЯ, он  цеплЯлсЯ
за плывущее бревно, промокнув насквозь. ‚  течение  десЯти  часов  не  мог
говорить  и  все  времЯ  пыталсЯ  взобратьсЯ  на  стены  скифа,  пока   не
успокоилсЯ.
     —арли в конце концов призналсЯ, что вскарабкалсЯ на вершину  большого
дерева как раз перед тем, как остров обрушилсЯ. ќто спасло ему  жизнь,  но
инстинкт был унизителен.


     ’ошио и •икахи теснились за местом Љипиру и смотрели, как под  скифом
быстро  поворачиваетсЯ  океан.   ‚ремЯ   от   времени   море   становилось
Ярко-зеленым - они пролетали над водорослЯми. Њаленький  корабль  двигалсЯ
навстречу солнцу.
     ‘ отлета  "‘тремительного"  прошла  неделЯ.  €  всю  эту  неделю  они
продолжали искать.
     ‚начале нашли ’ошио, который, не  желаЯ  сдаватьсЯ,  плыл  на  запад.
Џотом „энни привела их к острову, на котором жило племЯ  кикви.  Џока  она
договаривалась с ними, они нашли —арли „арта.
     ’акката-„жим и все стеносы пропали или погибли.
     € вот последние, по-видимому,  безнадежные  поиски.  Ћни  длЯтсЯ  уже
несколько дней.
     •икахи готова сдатьсЯ. Ћни не могут продолжать так  тратить  времЯ  и
продукты. ‚едь им предстоит еще долгий путь.
     „а и шансов у них немного. Ќикто не слышал о подобном полете. Џерелет
через всю ѓалактику  в  скифе!  Џо  сравнению  с  этим  эпический  переход
капитана Ѓлайта через  ’ихий  океан  на  "Ѓаунти"  кажетсЯ  послеобеденной
прогулкой.
     Ќо эти мысли •икахи держала при себе. Љрайдайки и  Љипиру,  вероЯтно,
понимают, что их ждет. ’ошио тоже догадываетсЯ. Ђ остальным нет надобности
сообщать, пока не придетсЯ в четвертый раз урезать рацион.
     Ћна вздохнула.

                             €з чего еще
                             ‘деланы герои,
                             ќти мужчины и женщины,
                             Љто, подобно нам,
                             ЏытаетсЯ -

     Љак звук трубы, прозвучал торжествующий призыв Љипиру. Џилот пищал  и
металсЯ на своей платформе. ‘киф завалилсЯ налево, потом направо.
     -  Љакого?..  -  начал  ’ошио  и  спохватилсЯ:  -  ‘вЯтаЯ   прыгающаЯ
рыба-черепаха, Љипиру! ‚ чем чело?
     •икахи механической рукой ухватилась  за  переборку  и  посмотрела  в
иллюминатор. Џосле чего снова вздохнула - глубоко и протЯжно.


     „ым костра на мгновение скрыл лодку из виду. Ћн узнал  о  ней,  когда
луч сонара чуть не сбил его с ног.
     —еловек на плетеном из  водорослей  матраце  кинулсЯ  в  укрытие,  но
что-то заставило его остановитьсЯ и присмотретьсЯ.
     ѓлаза его покраснели, а в уголках морщины, которых не было  несколько
недель назад. ‚ бороде  поЯвились  белые  нити.  Ѓорода  отросла  и  почти
перестала чесатьсЯ. € закрыла рваный шрам на щеке.
     ЏрикрываЯ глаза рукой, он сначала увидел  безумный  маневр  и  только
потом узнал корабль. ’от высоко взлетел, устремилсЯ  вниз,  почти  миновал
его.
     —еловек протЯнул руку, чтобы удержать стойки с высохшим мЯсом. Љ чему
зрЯ тратить продукты? …му потребовалось много времени, чтобы добыть его  и
подготовить. ‚переди долгий путь, и оно им понадобитсЯ.
     Ћн не уверен, как его воспримут  фины,  но  мЯсо  питательное...  это
единственное на планете, что могут есть землЯне.
     ‚Яленое мЯсо губру, полоски танду, освежеванный эписиарх. Њожет, вкус
у них и неплохой.
     ’ом улыбнулсЯ и помахал Љипиру, который начал снижать скиф.


     "Љак Я могла сомневатьсЯ в том, что он  жив?  -  радостно  удивлЯлась
•икахи. - „жиллиан сказала, что он жив.  Ќикто  из  галактов  не  мог  его
тронуть. Ќе мог и все тут!
     ’ак стоит ли тревожитьсЯ о том, как мы доберемсЯ домой?"


        ќЏ€‹Ћѓ

                 : Ћтдыхай: Ћтдыхай и ‘лушай:
                 : Ћтдыхай и ‘лушай и “чись, Љрайдайки:
                 : ЌачинаетсЯ ‡вездный Џрилив:
                 : ‚ ’емном ’ечении:
                 : Њы „олго †дали ’ого, —то Ќаступит:


        ЏЋ‘’‘Љђ€Џ’“Њ

     €мена дельфинов в романе часто напоминают полинезийские или Японские.
€ногда это справедливо. Ќо в общем неофин  сам  выбирает  себе  подходЯщее
имЯ, обычно с чередующимисЯ звучными гласными и согласными.
     Ќа  англике  слова  "человек"  и  "человечество"  употреблЯютсЯ   без
указаниЯ пола. ‚ тех случаЯх, когда это  важно,  добавлЯетсЯ  "фем",  если
речь идет о женщине, и "мел" - о мужчине.
     џзыки дельфинов - изобретение автора, они не  эквивалентны  средствам
общениЯ современных дельфинов и китов. Њы только начинаем понимать,  какое
место занимают китообразные в  нашем  мире  и  какое  место  в  этом  мире
занимаем мы сами.
     Ђвтор хотел бы поблагодарить всех, кто помогал ему в работе, особенно
Њарка ѓрайгера, Ђниту ќверсон, Џатрика Њаера, ђика и Џэтти  •арперов,  ђеЯ
”ейста ђичарда ‘пола, ’има ‹аселла, ќтана  Њансона  и,  как  всегда,  „эна
Ѓрина. ‹у Ђроника и ’аппан Љинг из "Ѓэнтам Ѓукс" всегда поддерживали  его,
когда он падал духом.
     •айку …сы  Ѓосуна  приводЯтсЯ  по  "Ђнтологии  Японской  литературы",
составленной „оналдом Љином и опубликованной "ѓрув Џресс".


     Џути мира, реальные  и  воображаемые,  расходЯтсЯ.  ‚се  герои  этого
романа вымышлены. Ќо может так случитьсЯ,  что  когда-нибудь  наши  братьЯ
млекопитающие станут нашими партнерами.  ђади  этого  будущего  мы  должны
сберечь их сегоднЯ.