ííî ïðîèñõîäèò ñòîëüêî âñåãî.
     òî ïðåêðàñíî! ‚ñå ïðîèñõîäèò â îäèí ìîìåíò! ‘âåðêàþùèå  âñïûøêè  íàä
ïîâåðõíîñòüþ ïëàíåòû... ßðêèå ãîðß÷èå âóëêàíû... è ýòîò  ãíåâíûé  ïñè-ðåâ,
êîòîðûé íåäàâíî èñïóñòèëà ñàìà ïëàíåòà!
     ƒíåâ âñå åùå êèïèò è ïåíèòñß. î÷åìó õîçßåâà  íå  èíòåðåñóþòñß  òàêèì
óíèêàëüíûì ßâëåíèåì? ñè-ñèãíàëû èç ãëóáèí ïëàíåòû? €êöåïòîð  ìîã  áû  òàê
ìíîãî ðàññêàçàòü òàíäó îá ýòîì ãíåâíîì ãîëîñå, íî  èõ  èíòåðåñóåò  òîëüêî,
êàê åãî çàãëóøèòü. Ží îòâëåêàåò èõ è äåëàåò óßçâèìûìè.
     €êöåïòîð æå âîñïðèíßë  åãî  êàê  áëàãîñëîâåíèå,  ïîêà  åãî  ñíîâà  íå
íàêàçàëè. •îçßåâà  ïðèìåíèëè  íåðâíûé  õëûñò.  îãè  àêöåïòîðà  äåðíóëèñü:
íåïðèßòíîå îùóùåíèå ïðîíèêëî â ìîçã.
     „îëæíî ëè "íàêàçàíèå" èçìåíèòü åãî ïîâåäåíèå  â  ýòîò  ðàç?  €êöåïòîð
çàäóìàëñß.
     ˆ ðåøèë èãíîðèðîâàòü  "áîëü".  óñòü  ëüñòßò  èëè  êðè÷àò.  €êöåïòîðà
î÷àðîâàëè ãíåâíûå ãîëîñà, èñõîäßùèå ñíèçó, è  îí  ñòàë  ñëóøàòü  èõ  î÷åíü
âíèìàòåëüíî.


        105. ‘Šˆ”

     - Šàêîãî äüßâîëà?..
     „ýííè ñêàòèëàñü ñî ñâîåé ïîëêè è óïàëà â âîäó. ‘àõîò çàïèùàë. Šîðàáëü
íåîæèäàííî âñòàë íà äûáû.
     ˆ âäîáàâîê ê ôèçè÷åñêîìó íåóäîáñòâó íà  íèõ  íàâàëèëîñü  ïñèõè÷åñêîå.
„ýííè õëåáíóëà âîäû è óõâàòèëàñü çà ðàñïîðêó. …é õîòåëîñü çàæàòü óøè.
     - ðåêðàòèòå, - ïðîñòîíàëà îíà. Žíà  ïûòàëàñü  èñïîëüçîâàòü  òåõíèêó,
êîòîðîé  îáó÷àë  åå  ’îøèî...  ÷òîáû  ðèòì  óäàðîâ  ñåðäöà   ñîâïàäàë   ñî
ñêðåæåùóùèì øóìîì â ãîëîâå. Žíà ïî÷òè íå ñëûøàëà, êàê ‘àõîò êðèêíóë:
     - òî îíè!
     ”èí êëþâîì íàæàë êíîïêó ëþêà è çàòîðîïèëñß ïî êîðèäîðó. Ží âîðâàëñß â
òåñíóþ êîíòðîëüíóþ ðóáêó.
     - Šðàéäàéêè! - íà÷àë îí, çàáûâ, ÷òî êàïèòàí åãî íå  ïîíèìàåò.  -  òî
îíè! ƒîëîñà ñíèçó!
     Šðàéäàéêè âçãëßíóë íà íåãî, è ‘àõîò ïîíßë, ÷òî êàïèòàí óæå çíàåò.  Ží
êàê áóäòî è íå óäèâèëñß. Šðàéäàéêè íåãðîìêî íàïåâàë  ìåëîäèþ  ïðèßòèß.  Ží
êàçàëñß óäîâëåòâîðåííûì.
     ‘î ñâîåãî ìåñòà ïèëîòà Šèïèðó îáúßâèë:
     - åãèñòðèðóþ  ïîòîê  íåéòðèíî  è  àíòèãðàâèòàöèè.  ðßìî  ïî  êóðñó!
‚çëåòàåò íåáîëüøîé êîðàáëü.
     •èêàõè êèâíóëà.
     - ‚åðîßòíî, ’àêêàòà-„æèì. àäåþñü, „æèëëèàí áûëà ïðàâà, êîãäà ïðèíßëà
ìåðû.
     Žíè ïðîäîëæàëè äâèãàòüñß ïîä âîäîé íà âîñòîê. îë÷àñà  ñïóñòß  Šèïèðó
ñíîâà êðèêíóë:
     - …ùå àíòèãðàâèòàöèß! îëüøîé êîðàáëü! ‚çëåòàåò íà þãî-çàïàä!
     Šðàéäàéêè ïëàâíèêàìè óäàðèë ïî âîäå.

                             ‚âåðõ, ââåðõ!
                             ‚âåðõ è ñìîòðèòå!
                             ‘ìîòðèòå!

     •èêàõè êèâíóëà Šèïèðó.
     - îäíèìèñü íà ïîâåðõíîñòü.
     ‘êèô âûíûðíóë. Œèìî èëëþìèíàòîðîâ ñêîëüçíóëè âîäîðîñëè.
     ‚ñå ñòîëïèëèñü ó þæíîãî èëëþìèíàòîðà è  ñìîòðåëè,  êàê  íà  ãîðèçîíòå
ïîßâèëñß êëèíîîáðàçíûé ïðåäìåò,  ìåäëåííî  íàáèðàß  ñêîðîñòü,  ïîäíßëñß  â
íåáî. ‚èäåëè, êàê îí ïðîëåòåë íà þã, äîñòèã ñêîðîñòè çâóêà è íàêîíåö èñ÷åç
â îáëàêàõ.
     ‘ìîòðåëè, ïîêà ñëåä "‘òðåìèòåëüíîãî" íå ðàññåßëñß â íåáå Šèòðóïà.


         * —€‘’œ „…‘Ÿ’€Ÿ. ‚Ž‘’Žƒ * 

                                 òî ïàðíè, êîòîðûå âñåãäà îáãîíßþò âåòåð.
                                                            ƒåðìàí Œåëâèëë


        106. ’Ž˜ˆŽ

     ’îøèî ïëûë èçî âñåõ ñèë, âîëíû ñòàðàëèñü îòòàùèòü åãî íàçàä. îðßñü ñ
òå÷åíèåì, îí ïðîáèâàëñß â îòêðûòûé îêåàí. ˆ, êîãäà ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî  ðóêè
è  íîãè  îòêàçûâàþò,  äîáðàëñß  äî  ñïîêîéíîé  âîäû.  ‘  ãîðßùèìè  ëåãêèìè
ïîâåðíóëñß  è  óâèäåë,  êàê  îñòðîâ,  îñòàâøèéñß  òåïåðü  ïî÷òè   â   äâóõ
êèëîìåòðàõ, ìåäëåííî ïîãðóæàåòñß â ïðîïàñòü.
     î ýòî ïîãðóæåíèå êðàòêîâðåìåííîå. „åðåâî-ñâåðëî  íå  çàâåðøèëî  ñâîþ
ðàáîòó, êîãäà îíè ñ „ýííè âçîðâàëè åãî.  Šàê  òîëüêî  ñòâîë  áóäåò  çàáèò,
îñòðîâ, âåðîßòíî, îñòàíîâèòñß.
     ‘î âñåõ ñòîðîí äîíåñëèñü ãëóõèå âçðûâû. ’îøèî îãëßäåëñß.  „åðåâüß  íà
îñòðîâàõ ðàñêà÷èâàëèñü âî âñåõ íàïðàâëåíèßõ, êàê îò  âåòðà.  à  íåêîòîðîì
ðàññòîßíèè îí óâèäåë òðè ñòîëáà ïàðà è äûìà,  ïîäíèìàþùèåñß  íàä  ðàâíèíîé
ìîðß. ‘ëûøàëñß ðåâ ïîäâîäíûõ çåìëåòðßñåíèé.
     åóæåëè èç-çà îäíîé ìàëåíüêîé áîìáû? åñìîòðß íà âñå ïåðåæèòîå, ’îøèî
ñïîêîéíî  ðàññóæäàë  î  ïðîèñõîäßùåì.  …ìó  íè÷åãî  íå  îñòàâàëîñü,  êðîìå
ðàññóæäåíèé î òîì, êàê  ëó÷øå  óìåðåòü.  Ží  èñïûòûâàë  ñòðàííîå  îùóùåíèå
ñâîáîäû.
     "€ åñëè áîìáà âûñâîáîäèëà ïîòîê ìàãìû? - ïîäóìàë ’îøèî. - …ñëè ãäå-òî
è äîëæåí  áûë  áû  ïîßâèòüñß  âóëêàí,  òî,  ìíå  êàæåòñß,  â  øàõòå  ýòîãî
äåðåâà-ñâåðëà. î, íàâåðíîå, îñòðîâ çàòêíóë ýòó øàõòó".
     Œåòàëëè÷åñêèé îñòðîâ, êîòîðûé äâå íåäåëè  áûë  åãî  äîìîì,  áóäòî  áû
ïåðåñòàë ïîãðóæàòüñß. àä âîäîé âèäíåëèñü òîëüêî âåðøèíû äåðåâüåâ.
     ’îøèî ïîäóìàë î ñóäüáå —àðëçà „àðòà.  Ží  íå  ìîã  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,
÷òîáû øèìïàíçå óïëûë äàëåêî. ‚åðîßòíî, ýòî ê  ëó÷øåìó.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå
áûñòðàß ñìåðòü.
     Žòäîõíóâ, ’îøèî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß áîäðåå. ˆ ñíîâà ïîïëûë.
     Œèíóò ÷åðåç äâàäöàòü ïîñëûøàëñß íèçêèé ãóë. ’îøèî îáåðíóëñß  êàê  ðàç
âîâðåìß, ÷òîáû óâèäåòü,  êàê  îòäàëåííûé  îñòðîâ  ïîêà÷íóëñß  îò  ñèëüíîãî
âçðûâà. ‚î âñå ñòîðîíû ðàçëåòåëàñü  ãðßçü  è  ðàñòèòåëüíîñòü.  ‘àì  îñòðîâ
ïðèïîäíßëñß, ðàñêîëîëñß íàäâîå è ñíîâà îïóñòèëñß â îáëàêå ïàðà.


        107. ’€ŠŠ€’€-„†ˆŒ

     -  ‚ûçûâàþ  âîåííûé  ôëîò!  ‚ûçûâàþ  âîåííûé  ôëîò  ñïåðåäè!  ƒîâîðèò
ëåéòåíàíò ’àêêàòà-„æèì èç ‡åìíîé ˆññëåäîâàòåëüñêîé ‘ëóæáû. Ÿ  õî÷ó  íà÷àòü
ïåðåãîâîðû. îæàëóéñòà, îòâåò-òüòå!
     ðèåìíèê ìîë÷àë. ’àêêàòà-„æèì âûðóãàëñß. àäèî  äîëæíî  ðàáîòàòü.  Ží
ñíßë åãî ñ ñàíåé ’îìàñà Žðëè, à ó ýòîãî  ÷åëîâåêà  îáîðóäîâàíèå  âñåãäà  â
ïîðßäêå. î÷åìó æå ãàëàêòû íå îòâå÷àþò?
     àðêàñ äîëæåí óïðàâëßòüñß íåñêîëüêèìè  ÷ëåíàìè  ýêèïàæà.  åîæèäàííîå
óíè÷òîæåíèå îñòðîâà çàñòàâèëî åãî áðîñèòü  ñòåíîñîâ.  ˆ  òåïåðü  íèêòî  íå
ìîæåò åìó ïîìî÷ü. …ìó ïðèõîäèòñß îäíîâðåìåííî ðàáîòàòü çà äâîèõ èëè òðîèõ.
     Ží  ñìîòðåë  íà  òàêòè÷åñêèé  äèñïëåé.  ‘  ñåâåðà  ãàëàêòèêè  ê  íåìó
ïðèáëèæàåòñß ãðóïïà  æåëòûõ  îãíåé.  Žíà  íè÷òîæíî  ìàëà  ïî  ñðàâíåíèþ  ñ
îãðîìíîé àðìàäîé, êîòîðàß ïîßâèëàñü çäåñü,  â  ñèñòåìå,  íåñêîëüêî  íåäåëü
íàçàä. î âñå æå îáëàäàåò îãðîìíîé îãíåâîé ìîùüþ. ˆ íàïðàâëßåòñß  ïðßìî  ê
íåìó.
     ‚ñåëåíñêèé õàîñ. ëàíåòà â ïßòíàõ âûäåëßþùåéñß ýíåðãèè - ñòîëáû  ïàðà
íàä  âóëêàíàìè,  ïðîñíóâøèìèñß  â  ìîðå.   €   íàä   ñåâåðíûì   ïîëóøàðèåì
ïðîäîëæàåòñß áèòâà.
     ’àêêàòà-„æèì óìåíüøèë ìàñøòàá èçîáðàæåíèß íà äèñïëåå è óâèäåë  äðóãîé
ôëîò. Ží òîæå íàïðàâëßëñß ïðßìî ê íåìó.
     ôèð çàïîëíåí ãîëîñàìè. ˆìïóëüñíàß  ìîäóëßöèß,  ÷àñòîòíàß  ìîäóëßöèß,
ìîäóëßöèß ïó÷êà ïåðâè÷íûõ ýëåêòðîíîâ -  âñß  øêàëà  çàäåéñòâîâàíà  â  ýòîì
ñìßòåíèè. Œîæåò, ïîýòîìó åãî íèêòî íå ñëûøèò?
     åò. “ ãàëàêòîâ ñîâåðøåííûå êîìïüþòåðû.  „îëæíî  áûòü,  áàðàõëèò  åãî
îáîðóäîâàíèå. åêîãäà áûëî ïðîâåðèòü ïåðåä ñòàðòîì!
     ’àêêàòà-„æèì íåðâíî ñìîòðåë íà êàðòó.
     Ží ïëûâåò íàâñòðå÷ó ñòàå õèùíûõ àêóë, íàäåßñü âñòóïèòü â ïåðåãîâîðû è
îáåñïå÷èòü áåçîïàñíîñòü "‘òðåìèòåëüíîãî" è åãî  ïîñòåïåííîå  îñâîáîæäåíèå.
î òóò îí âñïîìíèë âûðàæåíèå ëèöà  „æèëëèàí  àñêèí,  êîãäà  íåäåëþ  íàçàä
ïðåäëîæèë îòäàòü âñå ñâåäåíèß ãàëàêòàì êàê  âûêóï.  Œåòö  òîãäà  ïîääåðæàë
åãî, íî òåïåðü â ïàìßòè âñïëûëî ëèöî æåíùèíû. Žíà ñ æàëîñòüþ ïîñìîòðåëà íà
íåãî è ñêàçàëà, ÷òî ôàíàòèêè íå ïîä÷èíßþòñß ðàçóìó.
     - Žíè âñå âîçüìóò, âåæëèâî ïîáëàãîäàðßò íàñ, à ïîòîì ñîæãóò â  ìàñëå,
- çàìåòèëà îíà.
     ’àêêàòà-„æèì ìîòíóë ãîëîâîé.
     "å âåðþ. òî âñå æå ëó÷øå, ÷åì åå ïðîæåêò!"
     Ží ñìîòðåë íà òàêòè÷åñêóþ ãîëîãðàììó. åðâûé ôëîò  óæå  âñåãî  â  ñòà
òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ. Šîìïüþòåð íàêîíåö âûäàë  äàííûå.  òî  áîåâûå  êîðàáëè
ñîðî.
     ‘îðî! ’àêêàòà-„æèì îùóòèë ãîðå÷ü æåë÷è èç ïåðâîãî  æåëóäêà.  ‚ñïîìíèë
âñå, ÷òî ñëûøàë î ñîðî.
     € åñëè îíè íà÷íóò ñòðåëßòü ïåðâûìè?  …ñëè  èõ  âîîáùå  íå  èíòåðåñóþò
ïëåííûå? Ží ïîñìîòðåë íà ïðèáîðû ñîáñòâåííîãî îðóæèß.  †àëêîå  âîîðóæåíèå,
íî...
     Œåõàíè÷åñêàß  ðóêà  âêëþ÷èëà  ðóáèëüíèê...  âñå-òàêè  õîòü   êàêîå-òî
óòåøåíèå.


        108. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     - Žáà áîëüøèõ ôëîòà ïîâåðíóëè ê ’àêêàòà-„æèìó!
     „æèëëèàí êèâíóëà.
     - ðîäîëæàéòå ñîîáùàòü  ìíå,  ‚àòãàñåòè.  Žíà  ïîâåðíóëàñü.  -  ’øóò,
ñêîëüêî âðåìåíè íàñ åùå áóäóò ñêðûâàòü ýòè òåêòîíè÷åñêèå ñäâèãè?
     - àøà àíòèãðàâèòàöèß óæå ïßòü ìèíóò êàê ìîæåò áûòü çàðåãèñòðèðîâàíà.
å äóìàþ, ÷òîáû íàñ ñêðûëè âóëêàíû. …ñëè õîòèì âûðâàòüñß,  íóæíî  íàáèðàòü
âûñîòó.
     - àñ ñêàíèðóþò ñ äàëüíåãî ðàññòîßíèß! - êðèêíóë îïåðàòîð  äåòåêòîðà.
- ˆíòåðåñóþòñß íåñêîëüêî êîðàáëåé, âîþþùèõ íàä Žðëè!
     - ‚îò è âñå, - çàìåòèëà ’øóò. - îðà.
     „æèëëèàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - „àéòå ìíå åùå  ìèíóò  ïßòü,  ’øóò.  „åðóùèåñß  íà  ñåâåðå  ìåíß  íå
òðåâîæàò. “êðîéòå ìåíß åùå íåíàäîëãî îò îñíîâíûõ ôëîòîâ.
     ’øóò ðàçâåðíóëàñü â îêñèâîäå, îñòàâèâ çà ñîáîé öåïî÷êó ïóçûðåé.
     - ‹àêè Šàà! „åðæè êóðñ íà þãî-çàïàä, ê ýòîìó íîâîìó âóëêàíó!
     „æèëëèàí íàïðßæåííî ñìîòðåëà  íà  äèñïëåé.  Œàëåíüêàß  ãîëóáàß  èñêðà
îáîçíà÷àëà áàðêàñ, ëåòßùèé íàâñòðå÷ó ãðóïïå èç òðèäöàòè áîëüøèõ òî÷åê.
     - „àâàé, ’àêêàòà-„æèì, - ïðî ñåáß ñêàçàëà „æèëëèàí. -  Ÿ  äóìàþ,  ÷òî
ïîíßëà òåáß. „îêàæè, ÷òî ß ïðàâà!
     Žò ëåéòåíàíòà-èçìåííèêà ïî ðàäèî íå ïðèøëî  íè  çâóêà.  „îëæíî  áûòü,
’îøèî èñïîëíèë ñâîé äîëã - âûâåë èç ñòðîß âñå óñòàíîâêè íà îñòðîâå.
     ƒîëóáàß èñêðà â ñòà òûñß÷àõ êèëîìåòðîâ îò âðàãà.
     - ’åëåìåòðèß! ’àêêàòà-„æèì ïðèâåë â äåéñòâèå ñâîå îðóæèå!  -  îáúßâèë
‚àòãàñåòè.
     „æèëëèàí êèâíóëà.
     "Ÿ ýòî  çíàëà.  Ží  âåäü  ïî÷òè  ÷åëîâåê.  àäî  áûòü  î÷åíü  ñèëüíîé
ëè÷íîñòüþ - íå òîëüêî äëß òîãî, ÷òîáû àòàêîâàòü, íî è ÷òîáû ïðåðâàòü ñâßçü
ñ êîðàáëåì".
     …ùå íåìíîãî...
     - „æèëëèàí! - âîñêëèêíóë îôèöåð ó  äåòåêòîðà.  -  å  ìîãó  ïîâåðèòü!
’àêêàòà-„æèì...
     „æèëëèàí ÷óòü ïå÷àëüíî óëûáíóëàñü.
     - îïðîáóþ óãàäàòü. ’àêêàòà-„æèì âåäåò îãîíü ïî âñåìó ôëîòó. - ’øóò è
‚àòãàñåòè ïîâåðíóëèñü ê íåé, ãëßäß øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.  Žíà  ïîæàëà
ïëå÷àìè.
     - Šàêîâû áû íè áûëè åãî ãðåõè,  íèêòî  íå  ñêàæåò,  ÷òî  ’àêêàòà-„æèì
òðóñ.
     „æèëëèàí óëûáíóëàñü, ÷òîáû ñêðûòü ñâîþ íåðâîçíîñòü.
     - ‚ñåì ïðèãîòîâèòüñß.


        109. ’€ŠŠ€’€-„†ˆŒ

     ’àêêàòà-„æèì çàêðè÷àë è ñõâàòèëñß  çà  ðû÷àã.  å  ðàáîòàåò!  ðèáîðû
óïðàâëåíèß îãíåì âêëþ÷èëèñü áåç åãî ïðèêàçà!
     Šàæäûå íåñêîëüêî ñåêóíä ìàëåíüêèé êîðàáëü âçäðàãèâàë: èç åäèíñòâåííîé
òîðïåäíîé óñòàíîâêè óõîäèë î÷åðåäíîé ñíàðßä. ˆç  íîñà  áàðêàñà  âûðûâàëèñü
íåáîëüøèå âñïûøêè àíòèìàòåðèè, àâòîìàòè÷åñêè íàïðàâëßâøèåñß  íà  áëèæàéøèé
âðàæåñêèé êîðàáëü.
     åîáûêíîâåííî óäà÷íûé âûñòðåë: ïåðåäîâîé êîðàáëü ñîðî ðàñêðûëñß,  êàê
öâåòîê. åîæèäàííîñòü íàïàäåíèß ïðåîäîëåëà çàùèòó, ñïîñîáíóþ ïðîòèâîñòîßòü
âñïûøêå íîâîé.
     ’àêêàòà-„æèì âûðóãàëñß è  åùå  ðàç  îòêëþ÷èòü  óïðàâëåíèå  îãíåì.  å
ïîëó÷èëîñü.
     ‚åñü ôëîò ñîðî ïîâåë îòâåòíûé îãîíü. ’àêêàòà-„æèì  çàêðè÷àë  è  íà÷àë
ìàíåâðèðîâàòü. ‘ âðîæäåííûì äåëüôèíüèì îùóùåíèåì òðåõìåðíîñòè ïðîñòðàíñòâà
îí óõîäèë îò ïîòîêîâ çàðßæåííûõ ÷àñòèö è áëèçêèõ ðàçðûâîâ.
     Žñòàâàëîñü òîëüêî îäíî. ’àêêàòà-„æèì ïîñëàë  ñâîé  êîðàáëü  íàâñòðå÷ó
âòîðîìó ôëîòó. ’àì âèäåëè åãî íàïàäåíèå. …ñëè  îí  äîæèâåò  äî  âñòðå÷è  ñ
íèìè, åãî ïîñ÷èòàþò ñîþçíèêîì.
     Ží óñòðåìèëñß â ïðîñòðàíñòâî, ïðåñëåäóåìûé ñòàäîì áåãåìîòîâ.


        110. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     - îðà, „æèëëèàí?
     - î÷òè, äîðîãàß. …ùå ìèíóòó.
     - Šîðàáëè íà ñññåâåðå êàê áóäòî ïðèíßëè  ðåøåíèå.  åêîòîðûå  èç  íèõ
ïîâîðà÷èâàþò... îïðàâêà, âñß ñõâàòêà äâèæåòñß íà þã, â íàøó ñòîðîíó!
     „æèëëèàí íå ìîãëà íå îáðàäîâàòüñß, ÷òî áîé óõîäèò îò  ’îìà.  ‚  êîíöå
êîíöîâ ýòî òîëüêî îòâåòíàß ëþáåçíîñòü.
     - •îðîøî. ‚ûáèðàéòå òðàåêòîðèþ.  Ÿ  õî÷ó  íàïðàâèòüñß  ê  âîñòîêó  îò
ïëîñêîñòè ýêëèïòèêè, êàê òîëüêî âòîðîé ôëîò ïîâåðíåò ê áàðêàñó.
     ’øóò íåòåðïåëèâî âçäîõíóëà.
     - …ñòü, ñýð. - Žíà ïîïëûëà íà ìåñòî ïèëîòà è  ñòàëà  ðàçãîâàðèâàòü  ñ
‹àêè Šàà.


        111. ’ŽŒ Ž‹ˆ

     Ží ïîäíßë ãîëîâó íàä ïîâåðõíîñòüþ áàññåéíà, â êîòîðîì ïðßòàëñß.
     Šóäà âñå òàê íåîæèäàííî èñ÷åçëè?
     Œèíóòó íàçàä íåáî ñâåðêàëî  îò  ïèðîòåõíèêè.  ‘âåðõó  ïàäàëè  ãîðßùèå
êîðàáëè. ’åïåðü îí çàìåòèë âûñîêî ââåðõó òîëüêî íåñêîëüêî  îòñòàâøèõ.  ‚ñå
îíè íàïðàâëßëèñü íà þã.
     —åðåç ìãíîâåíèå îí äîãàäàëñß.
     "‘ïàñèáî, „æèëë, - ïîäóìàë îí. - Žòîìñòè çà ìåíß!"


        112. ’€ŠŠ€’€-„†ˆŒ

     ’àêêàòà-„æèì ðàçäðàæåííî ôûðêàë. Ží  áûë  òàê  çàíßò,  ÷òî  óïðàâëßòü
îãíåì åìó áûëî íåêîãäà. ‚ îò÷àßíèè îí ïîñûëàë èìïóëüñû, ñòèðàß öåëûå áëîêè
êîìïüþòåðíîé  ïàìßòè.  àêîíåö  ÷òî-òî  ñðàáîòàëî.   ‚ûêëþ÷èëàñü   ñèñòåìà
óïðàâëåíèß îãíåì.
     ’àêêàòà-„æèì ëèõîðàäî÷íî ïîâåðíóë êîðàáëü âëåâî, óõîäß îò òîðïåä.
     „âà ôëîòà áûñòðî ñáëèæàëèñü, îí íàõîäèëñß ìåæäó íèìè.
     ’àêêàòà-„æèì ñîáèðàëñß íûðíóòü  âî  âòîðîé  ôëîò  è  çàéòè  çà  íåãî,
ïîêàçûâàß ñâîèìè äåéñòâèßìè òî, ÷òî íå ìîã  ïåðåäàòü  ïî  ðàäèî:  îí  èùåò
çàùèòû.
     î ïðèáîðû íå äåéñòâîâàëè! Ží íå ìîã çàâåðøèòü ìàíåâð. ‘ëèøêîì  ìíîãî
ïàìßòè ñòåð.
     îä ïðßìûì óãëîì áàðêàñ óõîäèë îò îáîèõ ôëîòîâ.
     ˆ îáà ïîâåðíóëè çà íèì.


        113. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     - îðà! - ñêàçàëà îíà.
     èëîòà íå íóæíî áûëî  ïîäòàëêèâàòü.  Ží  óæå  äîáàâëßë  óñêîðåíèå.  €
òåïåðü âêëþ÷èë  äâèãàòåëè  íà  ïîëíóþ  ìîùíîñòü.  Œàøèíû  "‘òðåìèòåëüíîãî"
âçðåâåëè, è â àòìîñôåðå çà êîðàáëåì ïîßâèëñß äëèííûé ñëåä èîíèçàöèè.
     ‘åðîå ìîðå èñ÷åçëî ïîä áåëûì îáëà÷íûì  îäåßëîì.  ƒîðèçîíò  èçîãíóëñß,
ïðåâðàòèëñß â äóãó. "‘òðåìèòåëüíûé" ïàäàë â îêåàí çâåçä.
     - ˆäóò çà íàìè. ’å, ÷òî ñ ñåâåðà.
     - ‘êîëüêî?
     - ðèìåðíî äâàäöàòü. - ’øóò  ïðèñëóøàëàñü  ê  íåðâíîé  ñâßçè.  -  Žíè
ðàñòßíóëèñü. Šðîìå îòíîñèòåëüíî áîëüøîé ãðóïïû â òûëó, âðßä ëè äâà èç  íèõ
ïðèíàäëåæàò îäíîé ðàñå. Ÿ ñëûøó ñòðåëüáó. ðåñëåäóß  íàñ,  îíè  ïðîäîëæàþò
ñðàæàòüñß äðóã ñ äðóãîì.
     - € ñêîëüêî â ýòîé òûëîâîé ãðóïïå?
     - ƒì... øåñññòü, ìíå êàæåòñß.
     - ó, ïîñìîòðèì, íà ÷òî ìû ñïîñîáíû, êîãäà ðàçãîíèìñß.
     ëàíåòà  óõîäèëà  íàçàä,  ‹àêè   Šàà   ðàçãîíßë   "‘òðåìèòåëüíûé"   â
íàïðàâëåíèè, âûáðàííîì „æèëëèàí.
     ‡à ãîðèçîíòîì Šèòðóïà øëî ñðàæåíèå. Šàêîå-òî âðåìß êîðàáëü  ñêðûâàëñß
îò íåãî çà êîðïóñîì ïëàíåòû. î âîò îíè åãî óâèäåëè.
     ‚ ìèëëèîíå êèëîìåòðîâ îò íèõ ïðîñòðàíñòâî çàïîëíßëè  ßðêèå  âçðûâû  è
êðèêè, åäâà ïðîíèêàâøèå ñêâîçü ïñè-ýêðàíû, íî ïîäíèìàâøèå âîëîñû äûáîì.
     ’øóò çàìåòèëà:
     - îëüøèå ïàðíè äåðóòñß èç-çà ’àêêàòà-„æèìà. Œîæåò, íàì äàæå  óäàñòñß
óéòè íåçàìå÷åííûìè, ïðåæäå ÷åì íàñ äîãîíßò îñíîâíûå ôëîòû.
     „æèëëèàí êèâíóëà. †åðòâà ’îøèî áûëà íå íàïðàñíîé.
     - ‡íà÷èò, íàøà ïðîáëåìà - ìåíüøèå ïàðíè â  õâîñòå.  óæíî  èõ  êàê-òî
ñòðßõíóòü. åëüçß ëè óêðûòüñß çà ãàçîâûì ãèãàíòîì? ‘êîëüêî íàì äî íåãî?
     - ’ðóäíî ñêàçàòü, „æèëëèàí. Œîæåò,  ÷àñ.  Œû  íå  ìîæåì  èñïîëüçîâàòü
îâåðäðàéâ â ñèñòåìå, ó íàñ è òàê î÷åíü áîëüøàß ëèøíßß ìàññà.
     ’øóò ñîñðåäîòî÷åííî ïðèñëóøàëàñü.
     - ’å, ÷òî ó íàñ íà õâîñòå, ïðåêðàòèëè áèòü äðóã äðóãà. Žíè, âîçìîæíî,
ïîâðåæäåíû, íî, ß äóìàþ, äâà ñàìûõ áîëüøèõ êîðàáëß íàñòèãíóò  íàñ  ðàíüøå,
÷åì ìû äîáåðåìñß äî ãàçîâîãî ãèãàíòà..
     „æèëëèàí ïîñìîòðåëà íà ãîëîýêðàí. Šèòðóï ïðåâðàòèëñß â íåáîëüøîé  øàð
â óãëó,  çà  íèì  âèäíåëèñü  èñêîðêè  áèòâû.  î  ýòó  ñòîðîíó  ìíîãîòî÷èå
ïîêàçûâàëî ïðåñëåäîâàòåëåé "‘òðåìèòåëüíîãî".
     à  ïåðåäíåì  ýêðàíå  ðîñ  ñâåðêàþùèé  øàð  ñ  ïàñòåëüíûìè  ïîëîñàìè.
Žãðîìíàß ïëàíåòà èç çàìåðçøåãî ãàçà, ãîðàçäî áîëüøå žïèòåðà, ìåäëåííî,  íî
çàìåòíî óâåëè÷èâàëàñü.
     „æèëëèàí ïîäæàëà ãóáû è íåãðîìêî ïðèñâèñòíóëà.
     - —òî æ, åñëè íå ìîæåì îò íèõ óéòè, ïîïðîáóåì çàñàäó.
     ’øóò ñìîòðåëà íà íåå.
     - „æèëëèàí, ýòî âîåííûå êîðàáëè! € ìû  âñåãî  ëèøü  èññëåäîâàòåëüñêîå
ñóäíî êëàññà "‘íàðê", äà è òî ïåðåãðóæåííîå!
     „æèëëèàí óëûáíóëàñü.
     - "‘íàðê" âûðîñ, äåâóøêà. Šîðïóñ òåííàíèíöà íàñ íå î÷åíü çàäåðæèò.  €
ìû ìîæåì ïðèäóìàòü ÷òî-íèáóäü òàêîå, ÷åãî íèêòî íå îæèäàåò.
     Žíà íå ñêàçàëà, ÷òî èìåííî, õîòåëà åùå ïîäîæäàòü, íàäåßñü íà ÷óäî.
     - ‚ñå ëè ãðóçû çàêðåïëåíû?
     - “ñòàâíàß ïðîöåäóðà. ‚ñå ñäåëàíî.
     - •îðîøî. îæàëóéñòà, ñîáåðèòå âåñü ýêèïàæ â öåíòðàëüíûé îòñåê. óñòü
ïðèâßæóòñß ÷åì ñìîãóò.
     ’øóò ïåðåäàëà ïðèêàç, ïîòîì ñ âîïðîñèòåëüíûì âûðàæåíèåì ïîâåðíóëàñü ê
„æèëëèàí.
     ’à îáúßñíèëà:
     - Œû òèõîõîäíû, ïîòîìó ÷òî ó íàñ ëèøíèé  âåñ.  Žíè  íà÷íóò  ñòðåëßòü,
ïðåæäå ÷åì ìû óêðîåìñß çà ãàçîâûì ãèãàíòîì,  òåì  áîëåå  äîñòèãíåì  óðîâíß
îâåðäðàéâà. ‘êàæèòå ìíå, ’øóò, èç ÷åãî ñîñòîèò íàø ëèøíèé âåñ?
     - ˆç êîðïóñà òåííàíèíöà.
     - € åùå?
     ’øóò âûãëßäåëà óäèâëåííîé.
     „æèëëèàí íàìåêíóëà çàãàäêîé:

                       †èâîå ïðèêîñíîâåíèå
                       Š ñàìîìó äâèæåíèþ -
                       Ž íåì çàáûâàåøü, êàê î âîçäóõå,
                       îêà îíî íå èñ÷åçíåò!

     ’øóò ñìîòðåëà íåäîóìåâàþùå. ˆ âäðóã ïîíßëà. ƒëàçà åå ðàñøèðèëèñü.
     - Ž÷åíü õèòðî. Œîæåò  ñðàáîòàòü.  î  õîðîøî,  ÷òî  âû  ìíå  ñêàçàëè.
êèïàæó ïîíàäîáèòñß ñíàðßæåíèå.
     „æèëëèàí ïîïûòàëàñü ùåëêíóòü ïàëüöàìè â âîäå è íå ñìîãëà.
     - Šîñìè÷åñêèå ñêàôàíäðû! ‚û ïðàâû! ’øóò, ÷òî áû ß áåç âàñ äåëàëà!


        114. ƒ€‹€Š’›

     - ‘ðàæåíèå îñòàòêîâ ôëîòîâ ïåðåìåñòèëîñü îò ïëàíåòû, -  äîëîæèë  âîèí
ïàõà. - Žíè óõîäßò îò Šèòðóïà, ïðåñëåäóß áîëüøîé êîðàáëü.
     ‘îðî Šðàò î÷èñòèëà ëèíã-ñëèâó  îò  êîæóðû.  Žíà  ïîïûòàëàñü  ñäåðæàòü
íåðâíóþ äðîæü ëåâîé ðóêè.
     - Œîæåøü îïîçíàòü, êîãî îíè ïðåñëåäóþò?
     - òî íå íàøà äîáû÷à.
     àõà ïðèòâîðèëñß, ÷òî íå çàìå÷àåò âçäîõà îáëåã÷åíèß ìàòåðè ôëîòà  ïðè
ýòîì èçâåñòèè.
     - Ží ñëèøêîì âåëèê äëß çåìíîãî  êîðàáëß.  Œû  ïðåäïîëàãàåì,  ÷òî  ýòî
ïîâðåæäåííûé òåííàíèíåö, îäíàêî...
     - „à? - ëóêàâî ñïðîñèëà Šðàò.
     àõà êîëåáàëñß.
     - Ží ñòðàííî ñåáß âåäåò. åîáûêíîâåííî ìàññèâåí, è ìîòîðû  çâó÷àò  íå
ñîâñåì ïî-òåííàíèíñêè. î îí ñëèøêîì  äàëåêî,  ÷òîáû  äàííûå  î  íåì  áûëè
òî÷íåå.
     Šðàò õìûêíóëà.
     - Šàêîâî íàøå ïîëîæåíèå?
     - ’àíäó èäóò ïàðàëëåëüíî, ñòðåëßþò íàì âî ôëàíã, ìû îòâå÷àåì òåì  æå.
Œû îáà ïðåñëåäóåì ðàçâåä÷èê ‡åìëè. Žáà ïåðåñòàëè ñòðåëßòü  ïî  ðàçâåä÷èêó,
åñëè îí íå ïðèáëèæàåòñß ê ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíå.
     Šðàò çàâîð÷àëà.
     - òîò êîðàáëü óâîäèò íàñ âñå äàëüøå è äàëüøå,  îò  ïëàíåòû  -  íàøåé
èñòèííîé äîáû÷è. ‡àäóìàéñß, âîçìîæíî, òàêîâà öåëü ðàçâåä÷èêà?
     àõà ïîäóìàë, ïîòîì êèâíóë.
     - „à, ìàòü  ôëîòà.  îõîæå  íà  òðþê  òèìáðèìè  èëè  âîë÷àò.  —òî  òû
ïðèêàçûâàåøü?
     Šðàò ïåðåïîëíßëî ðàçäðàæåíèå. òî óëîâêà! î îíà íå ìîæåò  ïðåêðàòèòü
ïîãîíþ,  èíà÷å  ðàçâåä÷èêîì   çàâëàäåþò   òàíäó.   ˆ   ÷åì   äîëüøå   èäåò
ïðåñëåäîâàíèå, òåì áîëüøå ïîòåðè ñ îáåèõ ñòîðîí.
     Žíà  øâûðíóëà  ñëèâó.  ’à  ïîïàëà  â  öåíòð   èåðîãëèôà   èáëèîòåêè.
ˆñïóãàííûé ïèëà âñêî÷èë  è  çàïèùàë,  ïîòîì  ñ  óæàñîì  ïîñìîòðåë  íà  ýòó
äåðçîñòü.
     -  åðåäàéòå  ñòàíäàðòíûé  ñèãíàë  ïåðåìèðèß  òðè,  -  ñ  îòâðàùåíèåì
ïðèêàçàëà Šðàò. - ‘âßæèòåñü ñî ñòàëêåðîì òàíäó. àäî ïîëîæèòü êîíåö  ýòîìó
ôàðñó è íåìåäëåííî âîçâðàùàòüñß ê ïëàíåòå.


     ‘òàëêåð òàíäó åùå ðàç ñïðîñèë òðåíåðà:
     - ’û ìîæåøü ðàçáóäèòü àêöåïòîðà?
     ’ðåíåð ñêëîíèëñß ïåðåä ñòàëêåðîì, ïðåäëàãàß ñîáñòâåííóþ ãîëîâó.
     - å ìîãó. Ží â îðãàíàñòè÷åñêîì ñîñòîßíèè.  ‘âåðõñòèìóëßöèß.  èêàêèå
âîçäåéñòâèß íå ïîìîãóò.
     - ‡íà÷èò,  ó  íàñ  íåò  âîçìîæíîñòè  ìåòàïñèõè÷åñêè  èññëåäîâàòü  ýòó
ñòðàííóþ ïîãîíþ?
     - åò. Œû ìîæåì èñïîëüçîâàòü òîëüêî ôèçè÷åñêèå ìåòîäû.
     îãè ñòàëêåðà äåðíóëèñü.
     - ˆäè è îòðåæü ñåáå ãîëîâó. ðèêàæè ïîëîæèòü åå â ìîè òðîôåè.
     ’ðåíåð ïðîõðèïåë ñîãëàñèå.
     - óñòü íîâûé òðåíåð, ÷òî ß âîñïèòàë, ñëóæèò òåáå ëó÷øå.
     - óñòü. î ñíà÷àëà, - ñêàçàë ñòàëêåð, - ïîïûòàéñß ñîåäèíèòü  ìåíß  ñ
ñîðî. Œíå, êîíå÷íî, ïðèäåòñß îòðåçàòü íîãè, êîòîðûìè ß áóäó âåñòè  ñ  íèìè
ïåðåãîâîðû, íî ïåðåãîâîðû íåîáõîäèìû.


     óîóëò îòêóñèë ÷åøóéêè ñ ëîêòß è ïðèíßëñß  ðàñ÷åñûâàòü  èìè  ãðåáåíü.
…ãî äîãàäêè ïðàâèëüíûå! Ží óâåë îñòàâøèåñß øåñòü òåííàíèíñêèõ êîðàáëåé  èç
ñðàæåíèß ñîðî ñ òàíäó è âîâðåìß îêàçàëñß ó ïëàíåòû, ÷òîáû ïðèñîåäèíèòüñß ê
ïðåñëåäîâàòåëßì. „åñßòü  èçáèòûõ  êîðàáëåé  ïåðåä  íèìè  ñëåäóþò  çà  åäâà
ðàçëè÷èìûì îáúåêòîì.
     - ûñòðåå! - ïðèêàçàë îí. -  Žñòàëüíûå  ìàëî÷èñëåííû.  ‘îðî  è  òàíäó
äåðóòñß äðóã ñ äðóãîì, è  ìû  -  åäèíñòâåííàß  çíà÷èòåëüíàß  ñèëà  â  ýòîì
ðàéîíå. Œû äîëæíû èõ äîãíàòü!


     àìíîãî âïåðåäè òåííàíèíöåâ êàïèòàí ãóáðó ïðèãëàäèë ïåðüß è êàðêíóë.
     - Œû èõ äîãîíßåì! „îãîíßåì ýòîò íåóêëþæèé  êîðàáëü!  ˆ  ñìîòðèòå.  Œû
òåïåðü áëèçêî, è íàì âèäíî, ÷òî ýòî èçëó÷åíèß  çåìëßí.  Žíè  ëåòßò  âíóòðè
êîðïóñà, íî òåïåðü ìû äîñòàòî÷íî áëèçêî,  ÷òîáû  ïîéìàòü  èõ  è  çàãëßíóòü
âíóòðü êîðïóñà!
     - Œû áëèçêî è ïîéìàåì èõ!
     Šîíå÷íî, íåóäà÷à ïî-ïðåæíåìó âîçìîæíà. î ïîëíîå ïîðàæåíèå - íåò.
     - …ñëè íå ñìîæåì èõ ïîéìàòü, - ñêàçàë ñåáå êàïèòàí, - òî óíè÷òîæèòü -
âïîëíå.


        115. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     ‚ïåðåäè âèñåë ãàçîâûé ãèãàíò. ƒðóçíûé "‘òðåìèòåëüíûé"  ïðèáëèæàëñß  ê
íåìó.
     - Žíè îæèäàþò, ÷òî ìû, ïðèáëèçèâøèñü, ïðîéäåì ïî êðóòîé ãèïåðáîëå,  -
çàìåòèëà ’øóò. - Žáû÷íî ýòà òàêòèêà õîðîøà â ïëàíåòàðíîé ñèñòåìå.  ûñòðîå
ïðîõîæäåíèå âáëèçè ïëàíåòû ìîæåò ðåçêî èçìåíèòü íàïðàâëåíèå.
     „æèëëèàí êèâíóëà.
     - Žíè æäóò ýòîãî îò íàñ, íî íå äîæäóòñß.
     Žíè ñìîòðåëè íà ýêðàí, íà êîòîðîì òðè òî÷êè ïîñòåïåííî ïðåâðàùàëèñü â
èçîáðàæåíèß áîåâûõ êîðàáëåé  ñ  óæàñíûìè  øðàìàìè  è  åùå  áîëåå  óæàñíûìè
îðóäèßìè.
     Šîðàáëè ïðåñëåäîâàòåëåé ñòàíîâèëèñü áîëüøå,  íî  è  ïëàíåòà  íà÷èíàëà
âìåøèâàòüñß.
     - ‚ñå ôèíû â áåçîïàñíîñòè?
     - „à.
     - ’îãäà âûáåðèòå âðåìß, ëåéòåíàíò. ‚û ëó÷øå  ìåíß  ÷óâñòâóåòå  áîé  â
êîñìîñå. ‚û çíàåòå, ÷òî ìû õîòèì ñäåëàòü.
     ’øóò ùåëêíóëà ÷åëþñòßìè.
     - ‘äåëàþ, „æèëëèàí.
     Žíè íûðíóëè ê ïëàíåòå.
     - ‘ññêîðî. ‘êîðî îíè äîëæíû  áóäóò...  -  ƒëàçà  ’øóò  ñóçèëèñü.  Žíà
ñîñðåäîòî÷èëàñü íà çâóêîâûõ  èçîáðàæåíèßõ,  ïåðåäàâàâøèõñß  ÷åðåç  íåðâíóþ
ñâßçü. à ìîñòèêå áûëî òèõî, òîëüêî  ùåëêàëè  ñîíàðû  äåëüôèíîâ.  „æèëëèàí
âñïîìíèëà î íàïðßæåííîé îáñòàíîâêå íà ÷åëîâå÷åñêèõ áîåâûõ êîðàáëßõ,  êîãäà
ïîëîâèíà ýêèïàæà, íå çàìå÷àß ýòîãî, íà÷èíàåò íàñâèñòûâàòü ñêâîçü çóáû.
     - ðèã-ãîòîâèòüñß, - ïåðåäàëà ’øóò â èíòåðêîì â  ìàøèííîå  îòäåëåíèå.
Šîðàáëè ïðåñëåäîâàòåëåé èñ÷åçëè çà êîðïóñîì ïëàíåòû.
     - îðà! - êðèêíóëà ’øóò,  ÷òîáû  óñëûøàë  ‘âåññè.  -  Žòêðûòü  çàäíèå
øëþçû.  ‚êëþ÷èòü  íàñîñû.  -  Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê  ïèëîòó.   -   ‡àïóñòèòü
çîíä-ïðèìàíêó! Œàêñèìàëüíîå áîêîâîå  óñêîðåíèå!  “ñêîðåíèå  êîìïåíñèðîâàòü
ïîëåì ñòàñèñà, òîëüêî íà êîðìå  îñòàâèòü  îäíî  "g".  îâòîðßþ,  íà  êîðìå
ãðàâèòàöèß îäíî "g"!
     îëîâèíà ïðèáîðîâ  íà  êîíòðîëüíîì  ùèòå  âñïûõíóëà  êðàñíûì  ñâåòîì.
ðåäóïðåæäåííûé ýêèïàæ çàêðåïèëñß, à èç çàäíèõ øëþçîâ  "‘òðåìèòåëüíîãî"  â
âàêóóì óñòðåìèëñß ïîòîê.


     Šàïèòàí ãóáðó áûë  îçàáî÷åí  òåì,  ÷òî  êîðàáëü  ïòàêà  ïûòàåòñß  åãî
îáîãíàòü. Šàïèòàí îáäóìûâàë ìàíåâð óíè÷òîæåíèß ïòàêà,  íî  íåîæèäàííî  åãî
âíèìàíèß ïîòðåáîâàë ãëàâíûé êîìïüþòåð.
     - Žíè íå ñäåëàëè ýòîãî!  -  çàâîïèë  êàïèòàí,  íåäîâåð÷èâî  ãëßäß  íà
ýêðàí. - Žíè íå ìîãëè ýòîãî ñäåëàòü. Žíè íå ìîãëè íàéòè òàêóþ  äüßâîëüñêóþ
óëîâêó. Žíè íå ìîãëè...
     à ýêðàíå êîðàáëü ïòàêà  ïî÷òè  íà  ñâåòîâîé  ñêîðîñòè  ñòîëêíóëñß  ñ
ïðåãðàäîé, êîòîðîé òîëüêî ÷òî íå áûëî.
     à èõ ïóòè îêàçàëñß âñåãî ëèøü ïîòîê ÷àñòèö  ãàçà.  î  íå  îæèäàâøèé
ýòîãî ïòàêà íàòêíóëñß, ñëîâíî íà ïðî÷íóþ ñòåíó. à  òàêîé  ñêîðîñòè  ëþáàß
ïðåãðàäà ñìåðòåëüíî îïàñíà.
     - îâîðîò! - ïðèêàçàë êàïèòàí  ãóáðó.  -  Žãîíü  èç  âñåõ  îðóäèé  ïî
äîáû÷å!
     ‚ïåðåä óñòðåìèëèñü ëó÷è ýíåðãèè, íî íàòêíóëèñü íà íåïðåîäîëèìóþ ñòåíó
ìåæäó ãóáðó è áûñòðî ïîâîðà÷èâàþùèì êîðàáëåì çåìëßí.
     - ‚îäà! - çàêðè÷àë îí,  ïðî÷èòàâ  îò÷åò  ñïåêòðîñêîïà.  -  àðüåð  èç
âîäßíîãî ïàðà! –èâèëèçîâàííàß  ðàñà  íå  ìîæåò  îòûñêàòü  òàêóþ  óëîâêó  â
èáëèîòåêå!  –èâèëèçîâàííàß  ðàñà   íå   ìîæåò   îïóñòèòüñß   òàê   íèçêî!
–èâèëèçîâàííàß ðàñà íå ìîæåò...
     ˆ â ýòîò ìîìåíò êîðàáëü ãóáðó ñòîëêíóëñß ñ îáëàêîì ñíåæèíîê.


     Žñâåùåííûé ìåãàòîííûìè âçðûâàìè, "‘òðåìèòåëüíûé" øåë ïî êðóòîé  äóãå,
êîòîðóþ íåñêîëüêî ìèíóò íàçàä íå ìîã áû ñåáå ïîçâîëèòü. ˜ëþçû  çàêðûëè,  è
êîðàáëü ìåäëåííî çàïîëíßëñß  âîçäóõîì.  îßâèëàñü  íåâåñîìîñòü.  êèïàæ  â
ñêàôàíäðàõ ðàçëåòåëñß ïî ìåñòàì èç òðþìà-óáåæèùà.
     ˆç âñå åùå çàëèòîãî âîäîé ìîñòèêà „æèëëèàí ñëåäèëà  çà  ãèáåëüþ  äâóõ
áëèæàéøèõ ïðåñëåäîâàòåëåé. êèïàæ âåñåëî  çàãóäåë,  êîãäà  òðåòèé  êîðàáëü
ïîïûòàëñß îòâåðíóòü, íî íå óñïåë è  ñòîëêíóëñß  ñ  ðàññåßííûì  îáëàêîì.  ˆ
ñðàçó ïðåâðàòèëñß â øàð èç ïëàçìû.
     - Žñòàëüíûå åùå çà ãàçîâûì ãèãàíòîì,  -  ñêàçàëà  „æèëëèàí.  -  îñëå
ïîãîíè ñ Šèòðóïà èì  êàæåòñß  èçâåñòíîé  íàøà  äèíàìèêà.  Žíè  íèêîãäà  íå
ïîäóìàþò, ÷òî ìû ñäåëàëè òàêîé ïîâîðîò.
     ’øóò âûãëßäåëà ìåíåå óâåðåííîé.
     - ‚îçççìîæíî. Œû âûïóñòèëè çîíä-ïðèìàíêó ïî íàøåìó ïðåæíåìó ìàðøðóòó.
Ží ïîäðàæàåò íàøèì èçëó÷åíèßì. ‚îçìîæíî, îíè ïîãîíßòñß çà íèì.
     - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå  èì  ïðèäåòñß  ïîäõîäèòü  ïî  êðóòîé  è  áûñòðîé
ãèïåðáîëå.
     - ˆ ìû ñìîæåì áðàòü èõ ïî  îäíîìó.  -  “  „æèëëèàí  ñëåãêà  êðóæèëàñü
ãîëîâà. òî  èõ  åäèíñòâåííàß  íàäåæäà.  îòîì  íóæíî  áóäåò  çàòàèòüñß  è
íåçàìåòíî æäàòü. †äàòü •èêàõè è Šðàéäàéêè. †äàòü åùå îäíîãî ÷óäà.
     "‘òðåìèòåëüíûé" çàñòîíàë, ìåíßß íàïðàâëåíèå.
     - ‘âåññè ñîîáùàåò, ÷òî ñòåííûå ðàñïîðêè ïîä  ñèëüíûì  íàïðßæåíèåì,  -
äîëîæèë ‹àêè Šàà. - Ží ñïðàøèâàåò, ñîáèðàåòåñü ëè  âû  åùå  ðàç  îòêëþ÷àòü
ñòàñèñ èëè  äåëàòü  äðóãèå  ìàíåâðû.  Ží  íàçûâàåò  èõ  "äèêèìè  áåçóìíûìè
æåíñêèìè ìàíåâðàìè". …ãî ñëîâà, ñññýð!
     „æèëëèàí íå îòâåòèëà. „à ‘âåññè è íå îæèäàë.
     ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà "‘òðåìèòåëüíûé"  çàâåðøèë  ðåçêèé  ìàíåâð,  èç-çà
ãàçîâîãî ãèãàíòà ïîêàçàëèñü åùå äâà êîðàáëß.
     - “áåðèòå èõ, - ñêàçàëà „æèëëèàí îôèöåðó-äåëüôèíó.  ‚  ãîëîñå  çâó÷àë
ãíåâ. ‡à íåäåëè íàïðßæåíèß îíà ñåáå ýòîãî íå ïîçâîëßëà. - „åéñòâóéòå,  êàê
õîòèòå. î óáåðèòå èõ!
     - …ñññòü! - ’øóò  çàìåòèëà  ñæàòûå  êóëàêè  „æèëëèàí.  Žíà  òîæå  ýòî
÷óâñòâîâàëà.
     îâåðíóëàñü è îáðàòèëàñü ê ýêèïàæó.

                         ’åðïåëèâî
                         ‘íîñèëè ìû îñêîðáëåíèß -
                         ’åðïåëèâî
                         ‚ûäåðæèâàëè çëî -

                         î òåïåðü ìû îñòàíàâëèâàåìñß,
                         Œû áîëüøå íå òåðïèì -
                         ‘îí è ëîãèêà
                         ‘îåäèíßþòñß â áèòâå!!

     êèïàæ  ìîñòèêà  ïðèâåòñòâîâàë  åå.  "‘òðåìèòåëüíûé"   íàïðàâèëñß   ê
óäèâëåííûì âðàãàì.


        116. ƒ€‹€Š’›

     ƒîëîñ ìàòðèàðõà ñîðî çâó÷àë èç êîììóíèêàöèîííîé ïàóòèíû:
     - ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü îáúåäèíèòü ñèëû?
     ‘òàëêåð òàíäó ïîîáåùàë ñåáå ëèøèòüñß äâóõ íîã, à íå îäíîé èç-çà ýòîãî
ïîçîðíîãî äîãîâîðà.
     - „à, - îòâåòèë îí.  -  …ñëè  áóäåì  ïðîäîëæàòü  ïîãîíþ  ïî-ïðåæíåìó,
òîëüêî èñòîùèì ñèëû äðóã äðóãà. „ëß ïàðàçèòîâ âû, ñîðî, ñðàæàåòåñü õîðîøî.
Žáúåäèíèìñß è çàêîí÷èì ïîãîíþ.
     Šðàò äëß óâåðåííîñòè ïîâòîðèëà:
     - Œû êëßíåìñß „îãîâîðîì îìåð Žäèí, äðåâíåéøèì è  ñàìûì  ñâßùåííûì  â
èáëèîòåêå, ÷òî çàõâàòèì  çåìëßí  âìåñòå,  âìåñòå  èçâëå÷åì  èíôîðìàöèþ  è
âìåñòå áóäåì èñêàòü  ïîñëîâ  íàøèõ  ïðåäêîâ,  ÷òîáû  îíè  îïðåäåëèëè  íàøó
ñóäüáó.
     - ‘îãëàñåí, - ñêàçàë òàíäó. -  €  òåïåðü  çàêîí÷èì  äåëî  è  çàéìåìñß
ãëàâíîé äîáû÷åé.


        117. ’€ŠŠ€’€-„†ˆŒ

     ’åïåðü îí ïîíèìàë, ÷òî èìåþò â âèäó ëþäè, ãîâîðß î "êàòàíèè íà  ñàíßõ
â àíòàêåòå".
     ’àêêàòà-„æèì óñòàë. …ìó êàçàëîñü,  îí  áåæèò  óæå  ìíîãî  ÷àñîâ.  Šàê
òîëüêî îí ïûòàëñß ïîâåðíóòü ê îäíîé ãðóïïå, ÷òîáû ñäàòüñß, äðóãàß íà÷èíàëà
ñòðåëßòü ìåæäó íèì è öåëüþ, íå äàâàß åìó ïðèáëèçèòüñß, çàñòàâëßß îòõîäèòü.
     î âîò îí çàìåòèë äëèííóþ öåïî÷êó êîðàáëåé,  óõîäßùèõ  îò  Šèòðóïà  â
äðóãîì íàïðàâëåíèè. å òðåáîâàëîñü áîëüøîé äîãàäëèâîñòè, ÷òîáû ïîíßòü, ÷òî
òóäà æå ïîëåòåë "‘òðåìèòåëüíûé".
     "‚ñå êîí÷åíî, - ïîäóìàë ’àêêàòà-„æèì.  -  Ÿ  ïûòàëñß  âûïîëíèòü  ñâîé
äîëã, êàê ß åãî ïîíèìàþ, è îäíîâðåìåííî ñïàñòè ñâîþ  æèçíü.  ’åïåðü  êîñòè
áðîøåíû. ˆ ïëàí ìîé íå óäàëñß.
     Ÿ ïðîèãðàë.  ˆ  òåïåðü  ìîãó  òîëüêî  âûèãðàòü  äëß  "‘òðåìèòåëüíîãî"
íåñêîëüêî ëèøíèõ ìèíóò".
     ”ëîòû ïåðåñòàëè ñòðåëßòü äðóã â äðóãà,  ïðîäîëæàß  ïðåñëåäîâàòü  åãî.
’àêêàòà-„æèì ïîíßë, ÷òî îíè äîãîâîðèëèñü.
     åîæèäàííî  îæèë  åãî  ïðèåìíèê  -  ñîîáùåíèå  íà  áàçîâîì  ãàë-îäèí.
‘îîáùåíèå ïðîñòîå: ïðèêàç îñòàíîâèòüñß è ñäàòüñß îáúåäèíåííîìó ôëîòó  ñîðî
è òàíäó.
     ’àêêàòà-„æèì  ùåëêíóë  ÷åëþñòßìè.   Žòâåòèòü   îí   íå   ìîæåò,   íåò
ïåðåäàò÷èêà. î åñëè îí îñòàíîâèòñß, îíè âîçüìóò åãî â ïëåí.
     Ží æäàë, ïîêà ñîîáùåíèå íå ïîâòîðèëè  òðèæäû.  îòîì  íà÷àë  ñáàâëßòü
ñêîðîñòü... íî ìåäëåííî. Ž÷åíü ìåäëåííî. Ží ïðîäîëæàë òßíóòü âðåìß.
     Šîãäà  ãàëàêòû  ïðèáëèçèëèñü  è  èõ  ñîîáùåíèß  çâó÷àëè   âñå   áîëåå
óãðîæàþùå,  ’àêêàòà-„æèì  âçäîõíóë  è  ñíîâà  âêëþ÷èë   áîåâîé   êîìïüþòåð
óïðàâëåíèß îãíåì.
     àðêàñ  âçäðîãíóë,  ìàëåíüêèå  ñíàðßäû  íà÷àëè   óõîäèòü   îò   íåãî.
’àêêàòà-„æèì ñíîâà óâåëè÷èë ñêîðîñòü.
     Šîãäà  îáà  ôëîòà  âûñòðåëèëè  ïî  íåìó,   îí,   êîíå÷íî,   ïîïûòàëñß
óâåðíóòüñß. åñïîðòèâíî áûëî áû ñäàâàòüñß áåç áîß.
     î ýíåðãèè äëß ñåðüåçíûõ ìàíåâðîâ óæå íå  îñòàâàëîñü.  ˆ  â  îæèäàíèè
’àêêàòà-„æèì íà÷àë ñòèõîòâîðåíèå:

                      ‘àìîå ïå÷àëüíîå
                      „ëß äåëüôèíà, äàæå äëß ìåíß -
                      “ìåðåòü â îäèíî÷åñòâå...


        118. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     ‡àñàäà  çà  ãàçîâûì  ãèãàíòîì  îêàçàëàñü  íåîæèäàííîé.  ‚ðàã  ïîäîøåë
áëèçêî, èñïîëüçóß îãðîìíîå  òßãîòåíèå  ïëàíåòû,  ÷òîáû  ïðîéòè  ïî  êðóòîé
ãèïåðáîëè÷åñêîé îðáèòå. ˆ áûë íå ãîòîâ îòðàçèòü íàïàäåíèå ñ ôëàíãà.
     î  ñðàâíåíèþ  ñ   ãîëîâîêðóæèòåëüíûì   ôèíòîì   âðàæåñêèõ   êîðàáëåé
"‘òðåìèòåëüíûé" áûë ïî÷òè  íåïîäâèæåí.  Ží  îáðóøèëñß  íà  äâà  ïðîõîäßùèõ
êðåéñåðà, âûáðîñèâ íà èõ òðàåêòîðèè ïàóòèíó àíòèìàòåðèè.
     åðâûé èç êîðàáëåé ïðåâðàòèëñß â îãíåííûé øàð ïðåæäå,  ÷åì  êîìïüþòåð
"‘òðåìèòåëüíîãî" ñóìåë îïîçíàòü åãî. …ãî çàùèòíûå ýêðàíû,  âåðîßòíî,  áûëè
ïîâðåæäåíû âî âðåìß áèòâû.
     ‚òîðîé êðåéñåð îêàçàëñß â ëó÷øåé ôîðìå. …ãî ýêðàíû çëîâåùå  ñâåðêíóëè
ôèîëåòîâûì  ñâåòîì,  à  íà  êîðïóñå  âñïûõíóëè  ßðêèå  ëèíèè  ðàñêàëåííîãî
ìåòàëëà. î îí ìèíîâàë ëîâóøêó è íà÷àë îò÷àßííî óñêîðßòüñß.
     - Ží ïðîøåë íàøè ìèíû, - îáúßâèëà  ’øóò.  -  †àëü.  å  áûëî  âðåìåíè
ïðèãîòîâèòüñß ïîëó÷øå.
     - å âñå æå ñðàçó, - îòâåòèëà „æèëëèàí. - ‚û ñäåëàëè  âñå  ïðåêðàñíî.
…ìó ïîòðåáóåòñß ìíîãî âðåìåíè, ÷òîáû âåðíóòüñß ê íàì.
     ’øóò âñìîòðåëàñü â ýêðàí è ïðèñëóøàëàñü ê ñâîåìó íåðâíîìó ãíåçäó.
     - …ñëè ó íåãî íåïîðßäîê ñ äâèãàòåëßìè, îí ìîæåò çàïîçäàòü. ‘åé÷àñ  îí
èäåò ïî êóðñó ñòîëêíîâåíèß ñ ïëàíåòîé!
     - •îðîøî. Žñòàâèì åãî è ïîñìîòðèì, ÷òî ñ îñòàëüíûìè.
     Œàíåâð "‘òðåìèòåëüíîãî" óâåë åãî îò ïëàíåòû è  ñáëèçèë  åùå  ñ  ïßòüþ
òî÷êàìè. Žíè âèäåëè çàñàäó è ñåé÷àñ ñïåøíî ìåíßëè êóðñ.
     - “âèäèì, ñðàáîòàåò ëè "’ðîßíñêèé ìîðñêîé êîíåê", - ñêàçàëà „æèëëèàí.
- ’å, ïåðâûå, áûëè áëèçêî è ñìîãëè ïîíßòü, ÷òî ó íàñ çåìíûå äâèãàòåëè.  î
ýòè ãîðàçäî äàëüøå. àëîæèë ëè ‘âåññè ðèñóíîê èçëó÷åíèß òåííàíèíöà, êàê ìû
äîãîâàðèâàëèñü?
     ‚àòãàñåòè óòâåðäèòåëüíî ñâèñòíóë.
     - ‘äåëàíî. ‘âåññè, ïðàâäà, ãîâîðèò, ÷òî ýòî óìåíüøàåò ìîùíîñòü  íàøèõ
äâèãàòåëåé. Ží íàïîìèíàåò, ÷òî ó íàñ âñå æå íå òåííàíèíñêèå äâèãàòåëè.
     - îáëàãîäàðèòå åãî îò ìåíß. € òåïåðü íàøà  æèçíü  çàâèñèò  îò  òîãî,
íàñêîëüêî ðàçâèòî ó íèõ  âîîáðàæåíèå.  ðàâäà,  ’îì  ñ÷èòàë,  ÷òî  ðàçâèòî
äîñòàòî÷íî. îëíóþ ìîùíîñòü íà ïñè-çàùèòó!
     - …ñòü, ññýð!
     ‡àñâåòèëèñü ýêðàíû äåòåêòîðîâ  ýíåðãèè:  ýòî  ïðèáëèæàþùèåñß  êîðàáëè
ïóñòèëè â õîä ñâîè îïîçíàâàòåëüíûå ëó÷è. åñòðîå  ñîáðàíèå  ïðèáëèæàþùèõñß
êîðàáëåé èòè çàêîëåáàëîñü, ïîòîì äðîãíóëî.
     - îìåðà îäèí, ÷åòûðå  è  ïßòü  óñêîðßþòñß,  ÷òîáû  îáîãíàòü  íàñ,  -
ñîîáùèëà ’øóò. Œîñòèê íàïîëíèëñß âåñåëüåì è õëîïêàìè äåëüôèíîâ.
     - € îñòàëüíûå?
     Œàíèïóëßòîð ’øóò óêàçàë íà äâå òî÷êè íà ýêðàíå.
     - ‘áðàñûâàþò ñêîðîñòü è ãîòîâßòñß ê áîþ!  Œû  ïîëó÷àåì  ñîîáùåíèå  íà
ãàëàêòè÷åñêîì-äåñßòü. òî ðèòóàëüíûé âûçîâ íà áîé.
     ’øóò ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - Žíè äåéñòâèòåëüíî ñ÷èòàþò, ÷òî ìû òåííàíèíöû! î  âñå  ðàâíî  õîòßò
íàñ ïðèêîí÷èòü!
     - Šòî îíè?
     - ðàòüß î÷è!
     à ýêðàíå ïîêàçàëèñü äâà  ïðèáëèæàþùèõñß  áîåâûõ  êîðàáëß,  òåìíûõ  è
ãðîçíûõ.
     —òî äåëàòü? „æèëëèàí õðàíèëà íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå ëèöà. Žíà çíàëà,
÷òî ôèíû ñëåäßò çà íåé.
     "Œû íå ìîæåì óéòè îò íèõ, îñîáåííî ñåé÷àñ, êîãäà  èçîáðàæàåì,  ÷òî  ó
íàñ äâèãàòåëè òåííàíèíöà. ˆ  êîðïóñ  íà  íàñ  òßæåëûé.  î  òîëüêî  ãëóïåö
ïîïûòàëñß áû ñðàçèòüñß ñ íèìè.
     ƒëóïûé áîåö, êàê ’îì, - èðîíè÷åñêè ïîäóìàëà  îíà.  -  ˆëè  Šðàéäàéêè.
…ñëè áû êîìàíäîâàë îäèí èç  íèõ,  ß  áû  óæå  ãîòîâèëà  äëß  ðàòüåâ  î÷è
òðàóðíûå âåíêè".
     - „æèëëèàí? - íåðâíî ñïðîñèëà ’øóò.
     „æèëëèàí âñòðßõíóëàñü.
     "îðà. ðèíèìàé ðåøåíèå".
     Žíà ïîñìîòðåëà íà ïðèáëèæàþùèõñß âðàãîâ.
     - ðßìî èì â ãëîòêó, - ñêàçàëà îíà. - àïðàâëßåìñß ê Šèòðóïó.


        119. ƒ€‹€Š’›

     - Œû îñòàâèì ïîëîâèíó íàøåãî îáúåäèíåííîãî ôëîòà íàä ïëàíåòîé.  èêòî
èç îñòàâøèõñß íå ïîñìååò âåðíóòüñß òåïåðü, êîãäà ìû îáúåäèíèëèñü. Œû  äàæå
ïîøëåì îòðßäû, ÷òîáû î÷èñòèòü ñïóòíèêè îò çàòàèâøèõñß âðàãîâ è  ïðîâåðèòü,
÷òî ïðîèçîøëî çà ãàçîâûì ãèãàíòîì.
     “ ñòàëêåðà òàíäó òåïåðü áûëî íå øåñòü íîã, à òîëüêî ÷åòûðå. ‘îðî Šðàò
óäèâèëàñü, êàêîé íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé ïðîèçîøåë ñ ïðåäâîäèòåëåì åå íåïðèßòíûõ
‘îþçíèêîâ.
     ‚ïðî÷åì, ýòî íå âàæíî. Šðàò ìå÷òàòåëüíî ïîäóìàëà  î  òîì  äíå,  êîãäà
ëè÷íî îòîðâåò îñòàëüíûå íîãè ñòàëêåðà, à ïîòîì âñå åãî ãîëîâíûå áóòîíû.
     - ‚îçìîæíî ëè, ÷òî ñìßòåíèå çà  ïëàíåòîé  âûçâàíî  òåìè,  çà  êåì  ìû
îõîòèìñß? - ñïðîñèëà îíà.
     ’àíäó íà ýêðàíå õðàíèë íåïðîíèöàåìîå âûðàæåíèå.
     - ‚ñå âîçìîæíî, äàæå íåâîçìîæíîå. - îõîæå  íà  òðþèçì  òàíäó.  -  î
äîáû÷à íå ìîãëà óéòè, õîòß ñèëû  ïðåñëåäîâàòåëåé  íåâåëèêè.  …ñëè  îíè  åå
çàõâàòèëè, íà÷íåòñß áîðüáà  ìåæäó  çàõâàòèâøèìè.  ˆ  êîãäà  ïðèáóäóò  íàøè
îáúåäèíåííûå ñèëû, ìû ïîëó÷èì âñå. Ž÷åíü ïðîñòî.
     Šðàò êèâíóëà. „åéñòâèòåëüíî ïðîñòî.
     "‘êîðî, - ñêàçàëà îíà ñåáå. - ‘êîðî ìû âûðâåì èíôîðìàöèþ ó çåìëßí èëè
âûßñíèì åå, ïðîñåèâàß îáëîìêè èõ êîðàáëß. ˆ óâèäèì ñâîèõ ïðåäêîâ.
     î íàäî áóäåò îñòàâèòü â æèâûõ íåñêîëüêî ÷åëîâåê è èõ äåëüôèíîâ ïîñëå
ïîëó÷åíèß îò íèõ èíôîðìàöèè î ìåñòîíàõîæäåíèè ïðàðîäèòåëåé. Œîèì  êëèåíòàì
íå íðàâèòñß, êîãäà ß ðàçâëåêàþñü ñ íèìè.  …ñëè  ß  íàéäó  ðàçâëå÷åíèå  âíå
ñåìüè, ýòî óáåðåæåò ìåíß îò íåïðèßòíîñòåé".
     Žíà  ñìóòíî  ïîæàëåëà,  ÷òî  ïîáëèçîñòè   íåò   ñàìöà   åå   ïëåìåíè.
Žáúåäèíåííûé îòðßä òàíäó  è  ñîðî  èç  òðèíàäöàòè  êîðàáëåé  óñòðåìèëñß  ê
ãàçîâîìó ãèãàíòó.


        120. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     - îâðåæäåíû ãðåáíè ñòàñèñà ñ ëåâîãî áîðòà! -  ñîîáùèë  ‚àòãàñåòè.  -
‚ñå áîåâûå óñòàíîâêè â ýòîì ðàéîíå âûøëè èç ñòðîß.
     - …ñòü ëè ïîâðåæäåíèß  âíóòðåííåãî  êîðïóñà?  -  áåñïîêîéíî  ñïðîñèëà
„æèëëèàí.
     ”èí âçãëßíóë íà ýêðàí êîíòðîëüíîãî êîìïüþòåðà.
     - åò. îêà âåñü óäàð ïðèíèìàåò íà ñåáß êîðïóñ òåííàíèíöà. î  ‘âåññè
ãîâîðèò, ÷òî ðàñïîðêè ñëàáåþò.
     -  ’åïåðü,  êîãäà  íàø   ëåâûé   áîðò   ïîâðåæäåí,   îíè   ïîïûòàþòñß
ñîñðåäîòî÷èòü íà íåì îãîíü, - ñêàçàëà ’øóò. - ˆ îæèäàþò, ÷òî ìû  ïîâåðíåì.
àòàðåè ïðàâîãî áîðòà! ßòü ìèí ïî àçèìóòó  â  ñîðîê  ãðàäóñîâ!  åáîëüøàß
ñêîðîñòü è çàðßäíûå øíóðû!
     - -íî òàì íèêîãî íåò!
     - óäóò! Žãîíü! óëü, ïîâåðíèòå êîðàáëü  íà  äâà  ðàäèàíòà  â  ìèíóòó
âëåâî!
     "‘òðåìèòåëüíûé" äðîæàë,  ìåäëåííî  ïîâîðà÷èâàß  â  ïðîñòðàíñòâå.  …ãî
ýêðàíû îïàñíî ñâåòèëèñü ïîä óäàðàìè ìîùíûõ ëó÷åé. î òåïåðü óäàð  ïðèäåòñß
â ïðîòèâíèêîâ, êîòîðûå ëåãêî ïîâòîðèëè íåóêëþæèé ìàíåâð êîðàáëß.
     Žò çàòåíåííîãî  êîðïóñà  "‘òðåìèòåëüíîãî"  íåòîðîïëèâî  îòîøëè  øåñòü
íåáîëüøèõ  ñíàðßäîâ,  ïîòîì  èõ  äâèãàòåëè  îòêëþ÷èëèñü.   "‘òðåìèòåëüíûé"
ïîâåðíóëñß, ïûòàßñü çàùèòèòü ïîâðåæäåííûé áîðò, íî ìåäëåííåå, ÷åì ìîã áû.
     —óâñòâóß åãî ñëàáîñòü,  âðàæåñêèå  êîðàáëè  ïîâòîðèëè  ïîâîðîò.  ‹ó÷è
íàöåëèëèñü â ïîâðåæäåííûé áîðò êîðàáëß, êîòîðûé  ðàòüß  î÷è  ïðèíßëè  çà
íàñòîßùèé êîðïóñ ïðîòèâíèêà.
     "‘òðåìèòåëüíûé" âçäðîãíóë, êîãäà ëó÷è ïðîáèëè åãî çàùèòó è óïåðëèñü â
òåííàíèíñêèé êîðïóñ. Œèãíóëî ïîëå ñòàñèñà, ó âñåõ ïîßâèëîñü ñòðàííîå ßðêîå
îùóùåíèå deja vu. à  çàïîëíåííîì  âîäîé  ìîñòèêå  çàëïîì  ÷óòü  íå  ñáèëî
ýêèïàæ. „åòåêòîðû ïîâðåæäåíèé èçâåùàëè îá îãíå è äûìå, î ïëàâßùåìñß îðóæèè
è êîðîáßùèõñß ñòåíàõ.
     Šðåéñåðû óâåðåííî âîøëè â ìèííîå ïîëå, è ñíàðßäû âçîðâàëèñü.
     „æèëëèàí  ñõâàòèëàñü  çà  áëèæàéøóþ  ðàñïîðêó.  ‘åíñîðû,  êîòîðûå  íå
ïðåâðàòèëèñü â ïàð, ñîîáùèëè, ÷òî âðàã ñêðûëñß â îáëàêå ðàñêàëåííîãî ãàçà.
     - “ñêîðåíèå, äâàäöàòü ãðàäóñîâ íà äâà ñåìüäåñßò! - êðèêíóëà  ’øóò.  -
ðåêðàòèòü ïîâîðîò!
     „âèãàòåëè ðåâåëè îò  ïåðåãðóçêè.  Šðåïëåíèß  äâóõ  êîðïóñîâ  ñòîíàëè.
"‘òðåìèòåëüíûé" óâåëè÷èë ñêîðîñòü è ïîøåë â äðóãîì íàïðàâëåíèè.
     - óäü áëàãîñëîâåí ýòîò òåííàíèíåö! - âçäîõíóë îäèí èç ôèíîâ.  -  òè
ëó÷è ðàçðåçàëè áû "‘òðåìèòåëüíûé" íà òîñòû!
     „æèëëèàí âñìîòðåëàñü â îäèí èç  óöåëåâøèõ  ýêðàíîâ,  ñòàðàßñü  ÷òî-òî
ðàññìîòðåòü ñðåäè îáëîìêîâ è äûìà. àêîíåö îíà óâèäåëà âðàãà.
     - îïàäàíèå! ’î÷íîå! - âîñêëèêíóëà îíà.
     “  îäíîãî  êîðàáëß  îãðîìíàß  ïðîáîèíà  â   áîðòó,   ãîðßùèé   ìåòàëë
çàâîðà÷èâàåòñß ëåïåñòêàìè. ‚òîðîé âçðûâ ïîòðßñ êîðàáëü.
     ‚òîðîé êàçàëñß íåâðåäèìûì, íî ñòàë ãîðàçäî îñòîðîæíåå.
     "ðîäîëæàé îñòîðîæíè÷àòü, -  ìîë÷à  ïîïðîñèëà  „æèëëèàí.  -  „àé  íàì
íåìíîãî óéòè!"
     - …ñòü åùå  êòî-íèáóäü  ïîáëèçîñòè?  -  ñïðîñèëà  îíà  ó  ’øóò.  …ñëè
îñòàëèñü òîëüêî ýòè äâà êîðàáëß, îíà ãîòîâà ñíîâà  âêëþ÷èòü  äâèãàòåëè  íà
ïîëíóþ ìîùíîñòü, è ïóñòü âñå çíàþò, ÷òî ýòî çåìíîé êîðàáëü!
     ‹åéòåíàíò ìèãíóëà.
     - „à, „æèëëèàí. …ùå  øåñòü.  ûñòðî  ïðèáëèæàþòñß.  -  ’øóò  ïîêà÷àëà
ãîëîâîé. - Žò  ýòîé  ãðóïïû  íàì  íå  óéòè.  Žíè  èäóò  ñëèøêîì  áûñññòðî.
ðîñòèòå, „æèëëèàí.
     - ðàòüß ïðèíßëè ðåøåíèå, - ñêàçàë ‚àòãàñåòè. - Žíè èäóò ê íàì.
     ’øóò çàêàòèëà ãëàçà. „æèëëèàí ïðî ñåáß ñîãëàñèëàñü ñ íåé.
     "îëüøå ìû èõ íå îäóðà÷èì".
     - ‚ûçûâàåò ‘âåññè. Ží ñïðàøèâàåò...
     „æèëëèàí âçäîõíóëà.
     - åðåäàéòå •àííåñó, ÷òî áîëüøå "æåíñêèõ ìàíåâðîâ" íå áóäåò.  “  ìåíß
áîëüøå íåò èäåé.
     „âà áîåâûõ êðåéñåðà çà êîðìîé "‘òðåìèòåëüíîãî" óâåëè÷èâàëèñü. Žíè  íå
ñòðåëßëè, ãîòîâßñü ê ðåøàþùåé ñõâàòêå.
     „æèëëèàí ïîäóìàëà î ’îìå. å ìîãëà èçáàâèòüñß îò ìûñëè,  ÷òî  ïîäâåëà
åãî.
     "òî áûë î÷åíü õîðîøèé ïëàí, ìèëûé. àäè òåáß ìíå õîòåëîñü  âîïëîòèòü
åãî".
     ‚ðàã çëîâåùå ïðèáëèæàëñß.
     ˆ òóò ‹àêè Šàà çàêðè÷àë:
     - ‘âîðà÷èâàþò! - èëîò âîçáóæäåííî áèë õâîñòîì. - Œåíßþò êóðñ! åãóò,
êàê ñòàß êåôàëè!
     „æèëëèàí íåäîóìåííî ìèãíóëà.
     - î âåäü ìû â èõ ðóêàõ!
     - òî  íîâûå,  „æèëëèàí!  ˜åñòü  ïðèáëèæàþùèõñß  êîðàáëåé!  -  âåñåëî
êðèêíóëà ’øóò.
     - —òî? € îíè òóò ïðè ÷åì?
     ’ðóò óëûáíóëàñü øèðîêî, êàê ìîæåò òîëüêî íåîôèí.
     - òî òåííàíèíöû! Žíè èäóò íà ïîëíîé ñêîðîñòè! ˆ ñòðåëßþò âîâñå íå  â
íàñ!
     à   ýêðàíå   áûëî   âèäíî,   êàê   äâà   êðåéñåðà,    ïðåñëåäîâàâøèå
"‘òðåìèòåëüíûé",  òåïåðü   óõîäßò,   ñòðåëßß   â   ïàðôßíñêîì   ñòèëå   ïî
ìèíè-ôëîòèëèè.
     „æèëëèàí ðàññìåßëàñü.
     - ‚àòãàñåòè! åðåäàé  ‘âåññè  -  îòêëþ÷èòü  äâèãàòåëè!  óñòü  ïîéäåò
äûìîê. óäåì èçîáðàæàòü ñìåðòåëüíî ðàíåíîãî âîèíà!
     ‘ïóñòß íåñêîëüêî ìãíîâåíèé èíæåíåð îòâåòèë:
     - ‘âåññè ãîâîðèò, ÷òî ïðîáëåì íå áóäåò. èêàêèõ.


        121. ƒ€‹€Š’›

     ƒðåáåíü óîóëòà äðîæàë îò âîçáóæäåíèß. åðåä íèì  "Žãîíü  Šðîíäîðôà",
èçáèòûé, íî ãîðäûé è íåïîáåæäåííûé. Ží ñ÷èòàë ñòàðûé  êîðàáëü  ïîãèáøèì  ñ
ïåðâûõ äíåé áèòâû âìåñòå ñ åãî êîìàíäèðîì áàðîíîì áðåìñåâîì.  óîóëòó  íå
òåðïåëîñü óâèäåòü ñòàðîãî òîâàðèùà.
     - Žòâåòà ïî-ïðåæíåìó íåò? - ñïðîñèë îí ó ñâßçèñòà.
     - åò, êîìàíäèð. Šîðàáëü ìîë÷èò. ‚îçìîæíî, èìåííî ñåé÷àñ îíè ïîëó÷èëè
ñìåðòåëüíûé  óäàð...  îäîæäèòå!  —òî-òî  åñòü!  ‘èãíàë  âñïûøêàìè,  òåêñò
îòêðûòûé, íåêîäèðîâàííûé. ‘èãíàëßò èç èëëþìèíàòîðà!
     óîóëò ýíåðãè÷íî ïðîäâèíóëñß âïåðåä.
     - —òî îíè ãîâîðßò? ðîñßò ïîìîùè?
     ‘âßçèñò ñèäåë ïåðåä ìîíèòîðîì, ãëßäß íà ìèãàþùèé îãîíåê.
     - ‚ñå îðóäèß è ñðåäñòâà ñâßçè óíè÷òîæåíû, - ÷èòàë  îí.  -  €ïïàðàòóðà
æèçíåîáåñïå÷åíèß è  âñïîìîãàòåëüíûå  äâèãàòåëè  åùå  äåéñòâóþò...  ‡åìëßíå
âïåðåäè, èõ  ïðåñëåäóþò  íåñêîëüêî  íåáîëüøèõ  êîðàáëåé...  Œû  îòõîäèì...
ñ÷àñòëèâîé îõîòû... "Žãîíü Šðîíäîðôà", êîíåö ñâßçè.
     óîóëòó ïîêàçàëîñü íåñêîëüêî ñòðàííûì ýòî ñîîáùåíèå. î÷åìó  áðåìñåâ
îòõîäèò, åñëè ìîæåò åùå ïðåñëåäîâàòü âðàãà è ïî êðàéíåé  ìåðå  îòâëå÷ü  íà
ñåáß îãîíü?
     ‚îçìîæíî, îí õðàáðèòñß, ÷òîáû íå çàäåðæèâàòü èõ. óîóëò óæå  ñîáðàëñß
ðàñïîðßäèòüñß î ïîñûëêå ïîìîùè, êîãäà ñíîâà çàãîâîðèë ñâßçèñò.
     - Šîìàíäèð! ‘î ñòîðîíû âîäíîé ïëàíåòû ïðèáëèæàåòñß  îòðßä!  å  ìåíåå
äåñßòè êîðàáëåé! ðèçíàêè ñîðî è òàíäó!
     ƒðåáåíü óîóëòà ìãíîâåííî îïóñòèëñß. ‚îò îí, ïîñëåäíèé ñîþç åðåòèêîâ.
     -  ‚îò  íàø  øàíñ!  åìåäëåííî   çà   áåãëåöàìè!   Œû   ñïðàâèìñß   ñ
ïðåñëåäîâàòåëßìè, êîãäà îíè çàõâàòßò çåìëßí, è îïåðåäèì òàíäó è ñîðî!
     Šîãäà êîðàáëè óñòðåìèëèñü âïåðåä, óîóëò ïðèêàçàë îòïðàâèòü íà "Žãîíü
Šðîíäîðôà" ñîîáùåíèå:
     - óñòü ñ âàìè æèâóò ‚åëèêèå „óõè...


        122. "‘’…Œˆ’…‹œ›‰"

     - ‚û ïðßòàëè îò íàñ î÷åíü ñîâåðøåííûé êîìïüþòåð, - çàìåòèëà ’øóò.
     „æèëëèàí óëûáíóëàñü.
     - à ñàìîì äåëå îí ïðèíàäëåæèò ’îìó.
     ”èíû ðàññóäèòåëüíî êèâíóëè. ˆñ÷åðïûâàþùåå îáúßñíåíèå.
     „æèëëèàí ïîáëàãîäàðèëà èññà çà ïåðåâîä ïîñëàíèß íà òåííàíèíñêèé.  …é
îòâåòèë áåñòåëåñíûé ãîëîñ èç îáëàêà èñêîðîê, âñïûõèâàþùèõ â îêñèâîäå.
     - Ÿ íå ìîã ñäåëàòü íè÷åãî äðóãîãî,  „æèëëèàí  àñêèí.  ‚û,  íåñêîëüêî
çàáëóäèâøèõñß çåìëßí, íàâëåêàß  íà  ñåáß  êàòàñòðîôû,  óìóäðèëèñü  ñîáðàòü
áîëüøå èíôîðìàöèè, ÷åì ìîè õîçßåâà çà ïîñëåäíþþ òûñß÷ó ëåò.  ’îëüêî  óðîêè
âîçâûøåíèß ïîëåçíû òèìáðèìè,  êîòîðûå  âñåãäà  ãîòîâû  ó÷èòüñß  -  äàæå  ó
âîë÷àò.
     ƒîëîñ ñìîëê, èñêîðêè ïîãàñëè, ïðåæäå ÷åì „æèëëèàí ñìîãëà îòâåòèòü.
     - ƒðóïïà ñèãíàëüùèêîâ âåðíóëàñü îò èëëþìèíàòîðà, „æèëëèàí, -  ñêàçàëà
’øóò. - ’åííàíèíöû îòïðàâèëèñü â ïîãîíþ çà íàøåé òåíüþ, íî  îíè  âåðíóòñß.
—òî òåïåðü?
     „æèëëèàí ÷óâñòâîâàëà äðîæü àäðåíàëèíîâîãî âûáðîñà. îëüøå ó  íåå  íåò
íèêàêèõ ïëàíîâ. ’åïåðü åé îò÷àßííî