ñß íåâîçìîæíûì íàéòè ðàçðûâ. å â ïåðâûé ðàç îíà
ïðîêëßëà ñïîñîáíîñòü ìîíîâîëîêîííîãî ïðîâîäà òàê õîðîøî ñêðûâàòüñß.
     ‹þáàß êàòàñòðîôà ìîãëà ïðîèçîéòè ñ ãðóïïîé â òîì  ñàìîì  ìåñòå,  êóäà
îíà ñîáèðàåòñß ïåðåìåñòèòü "‘òðåìèòåëüíûé".
     î äåòåêòîðû èçâåùàþò, ÷òî áîé â êîñìîñå ïðîäîëæàåòñß  ïî÷òè  òàê  æå
ßðîñòíî, êàê ðàíüøå.
     î ÷òî-òî óäåðæèâàåò ’îìà.  Ží  äîëæåí  áûë  âçîðâàòü  èíôîðìàöèîííóþ
áîìáó, êîãäà èòè ßâßòñß èññëåäîâàòü åãî ïðèçûâ î ïîìîùè.  î  ïîñëå  ýòîãî
ïîäëîæíîãî ïðèçûâà íè÷åãî íå áûëî.
     ‚äîáàâîê ïðîêëßòûé èññ íå æåëàåò ñ íåé ðàçãîâàðèâàòü. Ží íå ïðèâîäèò
â äåéñòâèå òàéíûé ñèãíàë â åå êàáèíåòå, êîòîðûé îáîçíà÷àë áû  ÷ðåçâû÷àéíîå
ïîëîæåíèå, íî êàæäûé ðàç, êîãäà îíà ïîëüçóåòñß êîììóíèêàòîðîì, åé ñëûøèòñß
ñëàáûé ùåë÷îê - ìàøèíà íå ðàñïîëîæåíà ðàçãîâàðèâàòü.
     Žò  ýòîãî  õî÷åòñß  ïðîñòî  çàáðàòüñß  â  ïîñòåëü  è  íè  íà  ÷òî  íå
ðåàãèðîâàòü.
     ‚îçíèêëà íåîæèäàííàß ñóìàòîõà. ˆç ñòåííîãî ãðîìêîãîâîðèòåëß  ðàçäàëñß
ñèãíàë íà òðèíàðè, çà íèì äîëãîå èçëîæåíèå íà èñêàæåííîì àíãëèêå.
     - ‘ññýð! - áûñòðî ïîâåðíóëñß ê íåé ‡àà'ôò. - „îêëàäûâàþò...
     - Ÿ ñëûøàëà. - Žíà êèâíóëà. - ‹èíèß âîññòàíîâëåíà.  îáëàãîäàðèòå  îò
ìåíß ãðóïïó è äàéòå íåñêîëüêî ÷àñîâ îòäûõà.  îòîì  ïîïðîñèòå  •åóðêà-ïèòà
íåìåäëåííî ñâßçàòüñß ñ •èêàõè. óñòü îí îáúßñíèò åé  ñèòóàöèþ  è  ñîîáùèò,
÷òî ìû íà÷èíàåì ïåðåìåùàòü êîðàáëü â 21.00, åñëè îíà íå âîçðàæàåò. Ÿ ñêîðî
ñâßæóñü ñ íåé.
     - …ñòü, ñññýð! - ‡àà'ôò ïîâåðíóëñß è óïëûë.
     ‚àòãàñåòè ìîë÷à ñìîòðåë íà íåå.
     - ó, õîðîøî, - ñêàçàëà îíà. - ‚ûïóñòèì  ’àêêàòà-„æèìà  è  Œåòöà.  ‚û
óâåðåíû, ÷òî âûãðóæåíî âñå, ÷åãî íåò â èõ ñïèñêå,  è  îñìîòðåíî  âñå,  ÷òî
èçãíàííèêè áåðóò íà áîðò?
     - „à. “ íèõ äàæå ïëàâíèêîâîãî ïèñòîëåòà íåò.  åò  ðàäèî,  à  òîïëèâà
õâàòèò òîëüêî äî îñòðîâà.
     åñêîëüêî  ÷àñîâ  íàçàä  „æèëëèàí  ñàìà   îñìàòðèâàëà   ëîäêó,   ïîêà
’àêêàòà-„æèì è Œåòö óïàêîâûâàëè ñâîè âåùè. ˆ  ïðèíßëà  åùå  íåñêîëüêî  ìåð
ïðåäîñòîðîæíîñòè, î êîòîðûõ íèêîìó íå ðàññêàçûâàëà.
     - Šòî èäåò ñ íèìè?
     - ’ðè äîáðîâîëüöà, âñå - "ñòðàííûå" ñòåíîñû. ‘àìöû.  Œû  îáûñêàëè  èõ
âïëîòü äî ïåíèñíîãî ÷åõëà. Žíè ÷èñòû è òåïåðü â áàðêàñå, ãîòîâû ê âûõîäó.
     „æèëëèàí êèâíóëà.
     - „àâàéòå èçáàâèìñß îò íèõ è çàéìåìñß äðóãèìè äåëàìè.
     Žíà óæå äóìàëà î òîì, ÷òî ñêàæåò •èêàõè.


        61. •ˆŠ€•ˆ ˆ ‘‚…‘‘ˆ

     - îìíèòå, - ñêàçàëà îíà ’øóò è  ‘âåññè,  -  íåîáõîäèìî  ëþáîé  öåíîé
ñîõðàíßòü ðàäèîìîë÷àíèå. ˆ ïîñòàðàéòåñü, ÷òîáû ýòè ñïßòèâøèå ôèíû íå ñúåëè
â ïåðâûå æå äíè âñå ïðèïàñû íà áîðòó.
     ’øóò ñîãëàñíî ùåëêíóëà ÷åëþñòßìè, õîòß â ãëàçàõ åå ÷èòàëîñü ñîìíåíèå.
‘âåññè ñêàçàë:
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî íå õîòèòå, ÷òîáû êòî-íèáóäü èç íàñ ïîøåë ñ âàìè?
     - “âåðåíà. …ñëè ìåíß æäåò êàòàñòðîôà, íå õî÷ó, ÷òîáû  ñî  ìíîé  ãèáëè
äðóãèå. …ñëè íàéäó âûæèâøèõ, ìíå ìîæåò ïîòðåáîâàòüñß âñå  ïðîñòðàíñòâî.  ‚
ëþáîì ñëó÷àå ñêèô äâèæåòñß ñàì. Œíå íóæíî òîëüêî ïðèãëßäûâàòü çà íèì.
     - î âû íå ìîæåòå ñðàæàòüñß, óïðàâëßß êîðàáëåì, - çàìåòèë •àííåñ.
     - …ñëè ñî ìíîé áóäåò ñòðåëîê, ß ìîãó âñòóïèòü â ñõâàòêó. îýòîìó ß  è
óáåãàþ. "‘òðåìèòåëüíûé" ïîãèá èëè çàõâà÷åí, è ß äîëæíà âåðíóòüñß íà ñêèôå,
èíà÷å âñå âû çäåñü îáðå÷åíû.
     ‘âåññè  íàõìóðèëñß,  íî  âûíóæäåí  áûë  ñ  íåé  ñîãëàñèòüñß.  Ží  áûë
áëàãîäàðåí  •èêàõè,  ÷òî  îíà  çàäåðæàëàñü  è  ïîçâîëèëà   âîñïîëüçîâàòüñß
ýíåðãèåé ñêèôà, ÷òîáû çàêîí÷èòü ïðèãîòîâëåíèß â êîðïóñå.
     "Œû âñå òðåâîæèìñß î "‘òðåìèòåëüíîì" è î êàïèòàíå, - ïîäóìàë îí. - î
÷òî èñïûòûâàåò •èêàõè?"
     - ó, ëàäíî. „î ñâèäàíèß è óäà÷è, •èêàõè.  óñòü  ˆôíè  áóäåò  ê  âàì
áëàãîñêëîííà.
     - ’îãî æå è âàì îáîèì. - •èêàõè îñòîðîæíî çàæàëà ðóêó ‘âåññè â çóáàõ,
òî æå ñàìîå ïðîäåëàëà ñ ëåâûì ãðóäíûì ïëàâíèêîì ’øóò.
     ’øóò è ‘âåññè ïîìîãëè åé çàáðàòüñß â øëþç ìàëåíüêîãî  êîðàáëß.  îòîì
îòâåëè ñâîè  ñàíè  ê  çèßþùåìó  îòâåðñòèþ  â  êîðïóñå  çàòîíóâøåãî  ÷óæîãî
êðåéñåðà.
     ‘ íèçêèì ãóëîì âêëþ÷èëñß äâèãàòåëü ñêèôà. Ží îòðàçèëñß îò ãèãàíòñêîãî
óòåñà, íàâèñøåãî íàä ìåñòîì êðóøåíèß.
     Œàëåíüêèé êîñìè÷åñêèé êîðàáëü ìåäëåííî äâèíóëñß íà âîñòîê, ïîñòåïåííî
íàáèðàß ïîä âîäîé  ñêîðîñòü.  •èêàõè  èçáðàëà  êðóæíûé  ïóòü,  ïðåæäå  ÷åì
ïîâåðíóòü ê óáåæèùó "‘òðåìèòåëüíîãî". ‚ òå÷åíèå äâóõ äíåé  îíà  áóäåò  áåç
ñâßçè, çàòî íå óäàñòñß ïðîñëåäèòü, îòêóäà  îíà  ïðèïëûëà,  åñëè  íà  ìåñòå
"‘òðåìèòåëüíîãî" â çàñàäå æäåò âðàã.
     Žíè ñìîòðåëè, êàê ëîäêà èñ÷åçàåò âî òüìå. ‘âåññè äàâíî óæå íè÷åãî  íå
ñëûøàë. àêîíåö ’øóò ìåäëåííî ìàõíóëà õâîñòîì âñëåä çàòèõàþùåìó çâóêó.


     „âà ÷àñà ñïóñòß, êîãäà •àííåñ âïåðâûå çà äâîå  ñóòîê  ëåã  îòäîõíóòü,
ñàìîäåëüíûé èíòåðêîì ó åãî ìàòðàöà îæèë.
     "îëüøå íèêàêèõ äóðíûõ íîâîñòåé", - âçäîõíóë •àííåñ.
     ‡àêðûâàß îäíîé ðóêîé ãëàçà, îí âêëþ÷èë ïðèáîð.
     - „à? - ïðîñòî ñïðîñèë ‘âåññè.
     òî ‹àêè Šàà, ìîëîäîé òåõíèê-ýëåêòðîíèê è ìëàäøèé  ïèëîò.  ƒîëîñ  åãî
çâó÷àë âîçáóæäåííî.
     - ‘ýð! ’øóò ãîâîðèò, ÷òî âû äîëæíû íåìåäëåííî ïðèéòè! òî êîðàáëü!
     ‘âåññè ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå.
     - "‘òðåìèòåëüíûé"?
     - „à. ‘âßçü âîññòàíîâëåíà. Žíè õîòßò íåìåäëåííî ïîãîâîðèòü ñ •èêàõè.
     óêè ‘âåññè ñòàëè âàòíûìè. Ží óïàë íà ìàòðàö è çàñòîíàë.
     "‚îò áåäà-òî! èêàêîé ñîíàð òåïåðü äî íåå íå äîòßíåòñß!
     ‚ òàêèå ìèíóòû ß æàëåþ, ÷òî íå óìåþ  áîëòàòü  ïî-äåëüôèíüè,  êàê  ’îì
Žðëè. Œîæåò áûòü íà  òðèíàðè  ß  ñóìåë  áû  ñêàçàòü,  ÷òî  äóìàþ  îá  ýòîé
âñåëåííîé, äîñòàòî÷íî èðîíè÷íî è âóëüãàðíî".


        62. ˆ‡ƒ€ˆŠˆ

     àðêàñ ãëàäêî ñêîëüçíóë  ñêâîçü  øëþç  â  ñèíèå  ñóìåðêè  êèòðóïñêîãî
îêåàíà.
     - ‚û íàïðàâèëèñü íå òóäà, - çàìåòèë  ˆãíàñèî  Œåòö,  êîãäà  äèàôðàãìà
çàêðûëàñü çà íèìè. ‚ìåñòî òîãî ÷òîáû ïîâåðíóòü íà âîñòîê, ëîäêà ïî ñïèðàëè
íàïðàâèëàñü ââåðõ.
     -  ‚ñåãî  ëèøü  íåáîëüøîé  ìàíåâð,  äîêòîð  Œåòö,  -   óñïîêîèë   åãî
’àêêàòà-„æèì. - ‘íèêàäæî,  ïåðåäàé  íà  "‘òðåìèòåëüíûé",  ÷òî  ß  ïðîâåðßþ
ãîòîâíîñòü ìåõàíèçìîâ.
     îìîùíèê ïèëîòà íà÷àë ñâèñòåòü ñâîåìó íàïàðíèêó íà êîðàáëå.  ‚  îòâåò
ïîñëûøàëèñü ãíåâíûå ùåë÷êè  ñîíàðà.  "‘òðåìèòåëüíûé"  òîæå  çàìåòèë  ñìåíó
êóðñà.
     Œåòö íàõîäèëñß çà ’àêêàòà-„æèìîì è ÷óòü âûøå. ‚îäà äîõîäèëà äî ïîßñà.
     - —òî âû äåëàåòå? - ñïðîñèë îí.
     - ðèâûêàþ ê ïðèáîðàì...
     - ó ñìîòðèòå. ‚û èäåòå ïðßìî íà áóè îáíàðóæåíèß!
     Œåòö íåäîóìåííî ñìîòðåë,  êàê  êîðàáëü  óñòðåìèëñß  ïðßìî  íà  ãðóïïó
äåëüôèíîâ, ðàáîòàþùèõ ó áóåâ. „åëüôèíû ðàññûïàëèñü â  ñòîðîíû  ñ  ãíåâíûìè
êðèêàìè, êîðàáëü óäàðèëñß â áóè. Žñêîëêè ìåòàëëà çàñòó÷àëè ïî íîñó è óïàëè
â òåìíîòó.
     ’àêêàòà-„æèì, êàçàëîñü,  íè÷åãî  íå  çàìåòèë.  Ží  ñïîêîéíî  ïîâåðíóë
ìàëåíüêèé êîðàáëü è íà íåáîëüøîé ñêîðîñòè ïîâåë åãî íà âîñòîê, ê îñòðîâó -
öåëè íàçíà÷åíèß.
     èùàë ñîíàð. „îêòîð Œåòö ïîêðàñíåë. ‚îñïèòàííûå  äåëüôèíû  íå  äîëæíû
ïîëüçîâàòüñß òàêèìè âûðàæåíèßìè!
     - åðåäàé, ÷òî ýòî ñëó÷àéíîñòü, - ñêàçàë  ’àêêàòà-„æèì  ïîìîùíèêó.  -
ðèáîðû íå ñëóøàëèñü, íî òåïåðü âñå ïîä êîíòðîëåì. Œû ñëåäóåì ïîä âîäîé  ê
îñòðîâó, êàê ïðèêàçàíî.
     àðêàñ âîøåë â óçêîå óùåëüå, îñòàâèâ ïîçàäè ßðêî îñâåùåííóþ ïîäâîäíóþ
äîëèíó è "‘òðåìèòåëüíîãî" íà íåé.
     - ‘ëó÷àéíîñòü, êëßíóñü ìîøîíêîé ìîåãî âîëîñàòîãî äßäè ”ðåäà!
     òè ñëîâà ñîïðîâîæäàëèñü ãîãîòîì.
     - ‡íàåòå, ’àêêàòà-„æèì, ß äîãàäûâàëñß, ÷òî âû íå óéäåòå, íå óíè÷òîæèâ
ïðåäâàðèòåëüíî óëèêè.
     „îêòîð Œåòö, áîðßñü ñî ñâîèìè ïðèâßçíûìè ðåìíßìè, ïîâåðíóëñß.
     - —àðëç „àðò! —òî âû çäåñü äåëàåòå?
     ‚ îòêðûòîì òåïåðü øêàôó äëß îáîðóäîâàíèß ñèäåë íà  ïîëêå  óëûáàþùèéñß
øèìïàíçå â êîñìè÷åñêîì ñêàôàíäðå.
     - åáîëüøàß ëè÷íàß èíèöèàòèâà, äîêòîð Œåòö!  Žáßçàòåëüíî  îòìåòüòå  â
æóðíàëå. Œåíß äîëæíû ïîõâàëèòü çà ýòî. - ˆ îí îïßòü çàãîãîòàë.
     ’àêêàòà-„æèì íà ìãíîâåíèå ðàçâåðíóëñß è  ïîñìîòðåë  íà  øèìïà.  îòîì
ôûðêíóë è âåðíóëñß ê ïðèáîðàì óïðàâëåíèß.
     —àðëè ßâíî ñîáèðàëñß ñ ñèëàìè, ÷òîáû ñïóñòèòüñß â âîäó, õîòß è áûë  â
ñêàôàíäðå. Žïóñòèëñß ïî øëåì.
     - î êàê?.. - íà÷àë Œåòö.
     —àðëè äîñòàë èç ßùèêà áîëüøîé âîäîíåïðîíèöàåìûé ìåøîê  è  ïîëîæèë  íà
ñèäåíüå ðßäîì ñ Œåòöåì.
     - Ÿ âîñïîëüçîâàëñß äåäóêöèåé, - ñêàçàë îí, âçáèðàßñü íà ñèäåíüå. -  Ÿ
ðåøèë, ÷òî ïàðíè „æèëëèàí áóäóò ñëåäèòü òîëüêî çà  ñòåíîñàìè.  î÷åìó  áû,
ïîäóìàë ß, íå ïðîáðàòüñß â  ëîäêó  ïóòåì,  êîòîðûé  îíè  è  íå  äîãàäàþòñß
ïðîâåðèòü?
     ƒëàçà Œåòöà ðàñïàõíóëèñü.
     -  Œóôòà!  ‚û  ïðîáðàëèñü  ÷åðåç   âñïîìîãàòåëüíûé   ðóêàâ,   êîòîðûé
èñïîëüçîâàëè ñòðîèòåëè íà ‡åìëå, ïîòîì ÷åðåç  ïàíåëü  äîñòóïà  ê  ëîäêå  è
îòòóäà ê äâèãàòåëßì...
     - ‚åðíî! - —àðëè óëûáàëñß, ðàññòåãèâàß êîñòþì.
     - ‚àì ïðèøëîñü âîñïîëüçîâàòüñß êëþ÷îì,  ÷òîáû  ñíßòü  ïëèòû  â  ñòåíå
ðóêàâà. è îäèí äåëüôèí íå ñïîñîáåí íà ýòî  â  îãðàíè÷åííîì  ïðîñòðàíñòâå,
ïîýòîìó íèêòî è íå äîäóìàëñß.
     - Šîíå÷íî.
     Œåòö ñâåðõó äîíèçó îãëßäåë —àðëè.
     - ‚û ïðîøëè âïëîòíóþ ñ äâèãàòåëßìè. å ñâàðèëèñü?
     - ƒì. àäèîìåòð êîñòþìà ãîâîðèò,  ÷òî  èçëó÷åíèå  íåâåëèêî.  -  —àðëè
íàñìåøëèâî ïîäóë íà êîí÷èêè ïàëüöåâ.
     Œåòö óëûáíóëñß.
     - „åéñòâèòåëüíî, ðåäêàß èçâîðîòëèâîñòü, äîêòîð „àðò! „îáðî ïîæàëîâàòü
íà áîðò. Ÿ áóäó î÷åíü çàíßò, èçó÷àß êèêâè, ÷òîáû äîëæíûì  îáðàçîì  ñëåäèòü
çà âàøèì ðîáîòîì. ’åïåðü âû ñàìè çàéìåòåñü ýòèì.
     „àðò ýíåðãè÷íî êèâíóë.
     - îýòîìó ß çäåñü.
     - Žòëè÷íî. Œîæåò, ñûãðàåì â øàõìàòû?
     - ‘ óäîâîëüñòâèåì.
     Žíè  îòêèíóëèñü,  ãëßäß  íà  ïðîïëûâàþùèé  ìèìî   ïîäâîäíûé   õðåáåò.
îñìàòðèâàëè äðóã íà äðóãà è íà÷èíàëè ñìåßòüñß. ‘òåíîñû ìîë÷àëè.
     - —òî â ìåøêå? - Œåòö óêàçàë íà áîëüøóþ ñóìêó —àðëè.
     „àðò ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‹è÷íûå âåùè, èíñòðóìåíòû. åìíîãî è ïî-ñïàðòàíñêè íåîáõîäèìîå.
     Œåòö êèâíóë. ðèßòíî èìåòü â ñïóòíèêàõ øèìïàíçå.  „åëüôèíû,  êîíå÷íî,
îòëè÷íûå  ïàðíè.  î  ñòàðåéøàß  ðàñà  êëèåíòîâ  ÷åëîâåêà  èçâåñòíà  ñâîåé
ðàçãîâîð÷èâîñòüþ. Š òîìó æå äåëüôèíû î÷åíü ïëîõî èãðàþò â øàõìàòû.
     —àñ ñïóñòß Œåòö ïðèïîìíèë ïåðâûå ñëîâà —àðëè íà  áîðòó.  —òî  èìåë  â
âèäó øèìï, ãîâîðß îá óíè÷òîæåíèè óëèê? Ž÷åíü ñòðàííîå âûñêàçûâàíèå.
     Ží çàäàë ýòîò âîïðîñ „àðòó.
     - ‘ïðîñèòå ëåéòåíàíòà, - ïðåäëîæèë —àðëè. - Ží êàê áóäòî ïîíßë, ÷òî ß
èìåþ â âèäó. Œû ñ íèì ðàçãîâàðèâàåì íåîõîòíî, - ïðîâîð÷àë îí.
     Œåòö ýíåðãè÷íî êèâíóë.
     - ‘ïðîøó. Šàê òîëüêî âûñàäèìñß íà îñòðîâ.


        63. ’ŽŒ Ž‹ˆ

     ‚ ñïóòàííîé òåíè ïîä êîâðîì âîäîðîñëåé îí îñòîðîæíî  ïåðåäâèãàëñß  îò
îäíîãî îòâåðñòèß ê äðóãîìó. Œàñêà ïîçâîëßëà íàäîëãî  çàäåðæèâàòü  äûõàíèå,
îñîáåííî êîãäà îí îêàçàëñß âáëèçè îñòðîâà è èñêàë âûõîä íà áåðåã.
     àêîíåö, êîãäà îðàíæåâîå ñîëíöå Šèòðóïà óøëî çà îáëàêà íà çàïàäå, ’îì
âûáðàëñß íà áåðåã. „ëèííûé êèòðóïñêèé äåíü ïðîòßíåòñß åùå íåìíîãî, íî  åìó
íå õâàòàëî òåïëûõ ïðßìûõ ëó÷åé ñîëíöà. ’îì âçäðîãíóë îò õîëîäà,  âûáèðàßñü
â ðàçðûâ ìåæäó âîäîðîñëßìè íà ñêàëèñòûé áåðåã. à ÷åòâåðåíüêàõ  îòïîëç  íà
íåñêîëüêî ìåòðîâ îò âîäû è  òßæåëî  îïóñòèëñß  íà  ãðóáûé  áàçàëüò.  îòîì
ñïóñòèë íà øåþ ìàñêó.
     Žñòðîâ ñëîâíî ìåäëåííî ðàñêà÷èâàëñß, êàê ïðîáêà íà ïîâåðõíîñòè  ìîðß.
ðîéäåò íåêîòîðîå âðåìß, ïðåæäå ÷åì îí ñíîâà ïðèâûêíåò ê òâåðäîé ïî÷âå ïîä
íîãàìè. "ˆìåííî ñòîëüêî, ÷òîáû çàêîí÷èòü äåëî è ñíîâà âåðíóòüñß â âîäó", -
èðîíè÷íî ïîäóìàë îí.
     Ží ñòåð ñ ïëå÷ çåëåíóþ ñëèçü è îïßòü âçäðîãíóë îò èñïàðåíèß.
     „à åùå ãîëîä.
     î ïî êðàéíåé ìåðå ãîëîä çàñòàâëßåò çàáûòü î ñûðîñòè  è  õîëîäå.  ’îì
ïîäóìàë, íå ñúåñòü ëè ïîñëåäíèé ïèùåâîé  áðèêåò,  íî  ðåøèë  ïîäîæäàòü.  ‚
ïðåäåëàõ òûñß÷è êèëîìåòðîâ ýòî âñß åãî åäà, êîíå÷íî,  åñëè  îí  íè÷åãî  íå
íàéäåò â îáëîìêàõ ÷óæîãî êîðàáëß.
     ‘ òîãî ìåñòà, ãäå íà îòðîãå ãîðû ðàçáèëñß  ìàëåíüêèé  ðàçâåä÷èê,  âñå
åùå ïîäíèìàåòñß äûì. ’îíêàß ñòðóéêà,  óõîäß  ââåðõ,  ñìåøèâàåòñß  ñ  äûìîì
âóëêàíà. ˆçðåäêà ’îì ñëûøèò åãî âîð÷àíèå.
     "ó, ëàäíî. îðà äâèãàòüñß".
     Ží ïîäòßíóë íîãè è îòòîëêíóëñß.
     Œèð âîêðóã íåóâåðåííî ðàñêà÷èâàëñß. î âñå æå ’îì  ïðèßòíî  óäèâèëñß,
îáíàðóæèâ, ÷òî ñòîèò áåç îñîáîãî òðóäà.
     "àâåðíîå, „æèëë ïðàâà, - ïîäóìàë îí. - ˆ  ó  ìåíß  åñòü  ðåçåðâû,  î
êîòîðûõ ß è íå ïîäîçðåâàë".
     Ží ïîâåðíóë íàïðàâî, øàãíóë è ÷óòü íå óïàë. ðèøåë â ñåáß è ïîáðåë ïî
ñêàëèñòîìó ñêëîíó,  áëàãîäàðíûé  îïóòàâøèì  ðóêè  âîäîðîñëßì.  ðèõîäèëîñü
öåïëßòüñß çà êðàß ñêàë, îñòðûå, êàê îááèòûé êðåìåíü. ˜àã çà øàãîì,  è  âîò
îí óæå ó èñòî÷íèêà äûìà.
     åðåâàëèâ ÷åðåç íåáîëüøîé ïîäúåì, îí óâèäåë îáëîìêè.
     àçâåä÷èê ðàçáèëñß íà òðè êóñêà. Šîðìîâàß ÷àñòü  ïîãðóçèëàñü,  òîëüêî
åå êðàé âèäíåëñß èç óãëóáëåíèß, çàïîëíåííîãî ðàñòèòåëüíîñòüþ. ’îì ïðîâåðèë
ïîêàçàíèß ðàäèîìåòðà íà êðàþ ìàñêè. …ñëè ïîíàäîáèòñß,  îí  âûäåðæèò  òàêóþ
äîçó â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ äíåé.
     åðåäíßß ÷àñòü êîðàáëß ðàñêîëîëàñü  â  äëèíó,  âûáðîñèâ  íà  êàìåííóþ
ïîëîñó  ñîäåðæèìîå  ðóáêè.  Žãîíü  ïëßñàë  íà  ìåòàëëè÷åñêèõ   ïåðåáîðêàõ,
ðàçîðâàííûõ è èçîãíóòûõ, êàê ìßãêàß êîíôåòà.
     ’îì ïîäóìàë, íå äîñòàòü ëè èãîëüíèê, íî ðåøèë, ÷òî ëó÷øå îñòàâèòü îáå
ðóêè ñâîáîäíûìè. ‚äðóã óïàäåò.
     "‚íåøíå íåòðóäíî, - ïîäóìàë ’îì. - ‘ïóùóñü è  îñìîòðþ  ýòó  ïðîêëßòóþ
øòóêó. ˜àã çà øàãîì".
     Ží íà÷àë îñòîðîæíî ñïóñêàòüñß è ïðîäåëàë ýòî áåç ïðîèñøåñòâèé.
     ‘ìîòðåòü áûëî íå íà ÷òî.
     ’îì óçíàâàë â îáëîìêàõ ÷àñòè ðàçëè÷íûõ ìåõàíèçìîâ. Žäíàêî  ñðåäè  íèõ
íå íàøëîñü íè÷åãî íóæíîãî åìó.
     ˆ íèêàêîé ïèùè.
     îâñþäó áîëüøèå èçîãíóòûå ëèñòû ìåòàëëà. ’îì ïîäîøåë  ê  îäíîìó,  êàê
áóäòî îñòûâøåìó, è ïîïûòàëñß ïîäíßòü. ‘ëèøêîì òßæåëûé. ðèïîäíßâ åãî äþéìà
íà äâà, ’îì âûíóæäåí áûë áðîñèòü.
     îëîæèë ðóêè íà êîëåíè è íåíàäîëãî çàñòûë, òßæåëî äûøà.
     ‚ íåñêîëüêèõ ìåòðàõ áîëüøàß ãðóäà  ïëàâíèêà.  ’îì  ïîäîøåë  ê  íåé  è
âûòàùèë íåñêîëüêî òîëñòûõ âûñîõøèõ ñòåáëåé âîäîðîñëåé. ðî÷íûå, íî ñëèøêîì
óïðóãèå, ÷òîáû èñïîëüçîâàòü êàê ðû÷àãè.
     ’îì ÷åñàë ùåòèíó è äóìàë. îñìîòðåë  íà  ìîðå,  äî  ñàìîãî  ãîðèçîíòà
çàòßíóòîå çëîâîííûìè ñêîëüçêèìè ðàñòåíèßìè. ˆ íàêîíåö íà÷àë ñîáèðàòü ñóõèå
âîäîðîñëè â äâå ãðóäû.


     Šîãäà ñòåìíåëî, îí ñèäåë ó êîñòðà è ïëåë èç âåòâåé äâà áîëüøèõ âååðà,
íåìíîãî ïîõîæèõ íà òåííèñíûå ðàêåòêè ñ ïåòëåé âíèçó. ’îì  íå  áûë  óâåðåí,
÷òî îíè ñðàáîòàþò, êàê åìó íóæíî, íî çàâòðà îí ïðîâåðèò.
     —òîáû  çàáûòü  î  ãîëîäå,  îí  íåãðîìêî  íàïåâàë  íà  òðèíàðè.  ‘âèñò
êîëûáåëüíîé îòðàæàëñß ýõîì îò áëèæàéøåãî óòåñà.

                          óêè è îãîíü?
                          óêè è îãîíü!
                          îëüçóéñß, ïîëüçóéñß èìè,
                          —òîáû ïîäíßòüñß âûøå!

                          ‘íû è ïåñíè?
                          ‘íû è ïåñíè!
                          îëüçóéñß, ïîëüçóéñß èìè,
                          —òîáû ïðûãíóòü äàëüøå!

     åîæèäàííî  ’îì  îñòàíîâèëñß  è  íàêëîíèë  ãîëîâó.  —åðåç   íåñêîëüêî
ìãíîâåíèé èçâëåê èãîëüíèê èç êîáóðû.
     ‘ëûøàë ëè îí çâóê? ˆëè ïîêàçàëîñü?
     Ží íåñëûøíî îòêàòèëñß îò îãíß è ñêîð÷èëñß â òåíè. ‘ìîòðåë â  òåìíîòó,
êàê äåëüôèí, ñòàðàßñü ïðèñëóøàòüñß ê  î÷åðòàíèßì  ïðåäìåòîâ.  ðèãíóâøèñü,
ïåðåáåãàß îò óêðûòèß ê óêðûòèþ, äâèíóëñß ïî óñåßííîé îáëîìêàìè ïîëîñêå.
     - ïàðêèèìêëåô àííàòàí ï'êëåííî. ‚'õóìèíô?
     ’îì íûðíóë çà îáëîìîê êîðïóñà  è  ïåðåêàòèëñß.  „ûøà  îòêðûòûì  ðòîì,
÷òîáû áûëî òèøå, îí ïðèñëóøàëñß.
     - ‚'õóìèí êåíò'òóí ô?
     ƒîëîñ êàê  áóäòî  îòðàæàåòñß  îò  ìåòàëëà...  èç-ïîä  áîëüøåãî  êóñêà
êîðïóñà? Šòî-òî ïåðåæèë êðóøåíèå? Šòî áû ìîã ïîäóìàòü?
     ’îì ïîçâàë:
     - èðêåõ'êëåô. ‚'õóìàí èäåñ'ê. ‚'òåííàí'êëåô ô?
     Ží æäàë. ˆ êîãäà èç òåìíîòû äîíåññß îòâåò, ’îì âñòàë è ïîáåæàë.
     - ˆäàòåññ. ‚'òåííàí'êëèô...
     ’îì ñíîâà íûðíóë è ïðèæàëñß ê  îáëîìêó  ìåòàëëà.  ‚ûãëßíóë  è  áûñòðî
îñìîòðåëñß.
     ˆ íàïðàâèë ïèñòîëåò ïðßìî â áîëüøîå ëèöî ðåïòèëèè âñåãî  â  ìåòðå  îò
ñåáß. ‹èöî ñìîðùèëîñü â ñëàáîì çâåçäíîì ñâåòå.
     „î ýòîãî ’îì òîëüêî îäíàæäû âñòðå÷àëñß ñ òåííàíèíöàìè è íåäåëþ èçó÷àë
èõ  â  óíèâåðñèòåòå  Šàòðåííëèíà.  ‘óùåñòâî  íàïîëîâèíó   çàæàòî   áîëüøîé
èçîãíóòîé ìåòàëëè÷åñêîé ïëèòîé. ’îì ïîíßë, ÷òî îíî â àãîíèè. óêè è  ñïèíà
ðàçâåä÷èêà ðàçáèòû êóñêîì êîðïóñà.
     - ‚'õóìèí ò'áàðð÷èò ïà...
     ’îì  ïðèñïîñîáèëñß  ê  äèàëåêòó.   ’åííàíèíåö   ãîâîðèò   íà   âåðñèè
ãàëàêòè÷åñêîãî-øåñòü.
     - ...íå ñòàë áû óáèâàòü òåáß, ÷åëîâåê, äàæå åñëè áû ìîã. •î÷ó óáåäèòü
òåáß, ÷òîáû òû ïîäîøåë êî ìíå è îòâëåê íà âðåìß.
     ’îì ñóíóë ïèñòîëåò â êîáóðó è,  ñêðåñòèâ  íîãè,  ñåë  ïåðåä  ïèëîòîì.
ðèäåòñß âåæëèâî âûñëóøàòü è ïîêîí÷èòü ñ åãî ìó÷åíèßìè, åñëè îí ïîïðîñèò î
òàêîé ìèëîñòè.
     - Ÿ ïå÷àëþñü, ÷òî íå ìîãó ïîìî÷ü òåáå, - îòâåòèë ’îì íà ãàëàêòè÷åñêîì
íîìåð øåñòü. - •îòß òû ìîé âðàã, ß íèêîãäà íå ñ÷èòàë òåííàíèíöåâ çëûìè.
     ‘óùåñòâî  ñíîâà  ñìîðùèëîñü.  …ãî  ãðåáåíü  ïîïåðåìåííî  òî  âñòàâàë,
êàñàßñü ìåòàëëè÷åñêîé êðûøè, òî îïàäàë.
     - ˆ ìû íå ñ÷èòàåì, ÷òî õóìàí'âëå÷ áåçíàäåæíû, õîòß îíè óïðßìû, äèêè è
áåçîòâåòñòâåííû.
     ’îì ïîêëîíèëñß íà ýòîò ñâîåîáðàçíûé êîìïëèìåíò.
     - Ÿ ãîòîâ îêàçàòü òåáå óñëóãó ïðåêðàùåíèß, åñëè õî÷åøü,  -  ïðåäëîæèë
îí.
     - ’û  äîáð,  íî  íå  òàêîâ  íàø  îáû÷àé.  Ÿ  ïîäîæäó,  ïîêà  áîëü  íå
óðàâíîâåñèòñß ñ æèçíüþ. ‚åëèêèå ðèçðàêè íàéäóò ìåíß õðàáðûì.
     ’îì îïóñòèë âçãëßä.
     - „à, îíè ñî÷òóò òåáß õðàáðûì.
     ’åííàíèíåö äûøàë òßæåëî, çàêðûâ ãëàçà. ’îì  ïðîòßíóë  ðóêó  ê  ïîßñó.
Šîñíóëñß âûïóêëîñòè - èíôîðìàöèîííîé áîìáû.
     "†äóò ëè îíè, òàì, íà "‘òðåìèòåëüíîì"? -  ïîäóìàë  îí.  -  Œîæåò,  íå
ïîëó÷èâ îò ìåíß ñîîáùåíèé, Šðàéäàéêè ðåøèë óëåòåòü?
     Ÿ äîëæåí çíàòü, ÷òî ïðîèñõîäèò â áèòâå íàä Šèòðóïîì".
     - àäè áåñåäû è îòâëå÷åíèß,  -  ïðåäëîæèë  îí,  -  íå  îáìåíßòüñß  ëè
âîïðîñàìè?
     ’åííàíèíåö îòêðûë ãëàçà. ‚ íèõ áûëî ÷òî-òî ïîõîæåå íà áëàãîäàðíîñòü..
     - •îðîøàß ìûñëü. Šàê  ñòàðøèé,  ß  íà÷íó.  Ÿ  áóäó  çàäàâàòü  ïðîñòûå
âîïðîñû, ÷òîáû òû íå íàïðßãàëñß.
     ’îì ïîæàë ïëå÷àìè..
     "èáëèîòåêà ó íàñ óæå ïî÷òè òðèñòà ëåò.  ‡à  íàìè  øåñòü  òûñß÷åëåòèé
ñëîæíîé  öèâèëèçàöèè.   ˆ   âñå   æå   âñå   ïî-ïðåæíåìó   ñ÷èòàþò   ëþäåé
íåâåæåñòâåííûìè äèêàðßìè".
     - î÷åìó âû îò Œîðãðàíà íå íàïðàâèëèñü â áîëåå áåçîïàñíóþ  ãàâàíü?  -
ñïðîñèë ðàçâåä÷èê. - ‡åìëß íå ìîæåò çàùèòèòü  âàñ,  äàæå  ñ  ïîìîùüþ  ýòèõ
ìîøåííèêîâ-òèìáðèìè, êîòîðûå âåäóò âàñ íåïðàâåäíûìè ïóòßìè. î  Žòðåêøèåñß
ñèëüíû. “ íàñ âû áûëè áû â áåçîïàñíîñòè. î÷åìó âû íå ïðèøëè ê íàì â ðóêè?
     …ìó âñå êàæåòñß òàêèì ïðîñòûì! …ñëè áû áûëî òàê. …ñëè áû  ñóùåñòâîâàë
ìîãóùåñòâåííûé ñîþç, ê êîòîðîìó ìîæíî áûëî  áû  îáðàòèòüñß  è  êîòîðûé  íå
çàòðåáîâàë áû áîëüøå, ÷åì ìîæåò çàïëàòèòü "‘òðåìèòåëüíûé" èëè  âñß  ‡åìëß.
Šàê ñêàçàòü òåííàíèíöó, ÷òî åãî Žòðåêøèåñß íèñêîëüêî  íå  ëó÷øå  îñòàëüíûõ
ôàíàòèêîâ.
     - àøà ïîëèòèêà - íèêîãäà íå ïîääàâàòüñß íà óãðîçû, - îòâåòèë ’îì.  -
èêîãäà. ˆñòîðèß ó÷èò íàñ öåíèòü ýòó òðàäèöèþ ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  ìîæíî
ïðåäñòàâèòü ñåáå ïî çàïèñßì èáëèîòåêè. àøå îòêðûòèå ìû ïåðåäàäèì  òîëüêî
ãàëàêòè÷åñêèì ˆíñòèòóòàì, è ñäåëàþò ýòî òîëüêî ðóêîâîäèòåëè ‘îâåòà ‡åìëè.
     ðè óïîìèíàíèè îá  "îòêðûòèè"  "‘òðåìèòåëüíîãî"  íà  ëèöå  òåííàíèíöà
îòðàçèëñß èñêðåííèé èíòåðåñ. î îí æäàë ñâîåé î÷åðåäè,  äàâàß  âîçìîæíîñòü
’îìó çàäàòü âîïðîñ.
     - ’åííàíèíöû ââåðõó ïîáåæäàþò? - áåñïîêîéíî ñïðîñèë ’îì.  -  Ÿ  âèäåë
òàíäó. Šòî ïîáåæäàåò â íåáå?
     —åðåç äûõàòåëüíûå æàáðû ïèëîòà ñî ñâèñòîì ïðîõîäèë âîçäóõ.
     - ‘ëàâíûå òåðïßò ïîðàæåíèå. “áèéöû òàíäó  ïðîöâåòàþò,  ßçû÷íèêè  ñîðî
ìíîãî÷èñëåííû. Œû ìåøàåì, ãäå ìîæåì, íî ‘ëàâíûå òåðïßò  ïîðàæåíèå.  „îáû÷ó
ïîëó÷àò åðåòèêè.
     å î÷åíü òàêòè÷íî, ó÷èòûâàß, ÷òî  ÷àñòü  "äîáû÷è"  ñèäèò  ðßäîì.  ’îì
íåãðîìêî âûðóãàëñß. —òî æå åìó äåëàòü? Šîå-êòî èç òåííàíèíöåâ  óöåëåë,  íî
ìîæåò ëè îí ïåðåäàòü Šðàéäàéêè, ÷òî  ýòî  ïîâîä  ïðèñòóïàòü  ê  äåéñòâèßì?
óæíî ëè ïðèáåãàòü ê îáìàíó, êîòîðûé äàñò èì ñëèøêîì ñëàáûõ ñîþçíèêîâ?
     ’åííàíèíåö òßæåëî äûøàë.
     ˆ õîòß áûëà íå åãî î÷åðåäü, ’îì çàäàë ñëåäóþùèé âîïðîñ:
     - ’åáå õîëîäíî? Ÿ ïåðåäâèíó ñþäà êîñòåð. Š òîìó æå ß  äîëæåí  êîå-÷òî
ñäåëàòü, ïîêà ìû ðàçãîâàðèâàåì. ðîñòè ìëàäøåìó ïàòðîíó, åñëè  ß  îñêîðáèë
òåáß.
     ’åííàíèíåö ïîñìîòðåë ïóðïóðíûìè êîøà÷üèìè çðà÷êàìè.
     - ‚åæëèâî ñêàçàíî. àì ãîâîðèëè, ÷òî ó ëþäåé  íåò  ìàíåð.  Œîæåò,  âû
ïðîñòî íå îáó÷åíû, íî íàìåðåíèß ó âàñ õîðîøèå...
     ’åííàíèíåö ÷èõíóë è âûäóë ïåñîê èç  ñâîèõ  äûõàòåëüíûõ  æàáð,  à  ’îì
áûñòðî ïåðåäâèíóë ëàãåðü. ‚ ìåðöàþùåì ñâåòå òåííàíèíåö âçäîõíóë.
     - ðàâèëüíî, ÷òî, óìèðàß  íà  ïðèìèòèâíîé  ïëàíåòå,  ß  ñîãðåâàþñü  ó
êîñòðà, ðàçâåäåííîãî èñêóñíûì âîë÷îíêîì. Ÿ ïîïðîøó òåáß ðàññêàçàòü î âàøåì
îòêðûòèè.  èêàêèõ  òàéí,  òîëüêî  ðàññêàç...  ðàññêàç  î  ÷óäå   ‚åëèêîãî
‚îçâðàùåíèß...
     ’îì ïîäóìàë, ÷òî ýòè âîñïîìèíàíèß âûçûâàþò ó íåãî äðîæü.
     - ðåäñòàâü ñåáå êîðàáëè, - íà÷àë îí. - Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè, äðåâíèå,
â ïðîáîèíàõ, îãðîìíûå, êàê ëóíû...


     Šîãäà îí ïðîñíóëñß óòðîì ó îñòûâàþùèõ óãëåé êîñòðà, áðåçæèë  ðàññâåò,
áðîñàß äëèííûå òåíè íà áåðåã.
     ’îì ÷óâñòâîâàë ñåáß ãîðàçäî ëó÷øå. †åëóäîê  ïðèâûê  ê  ïîñòó,  à  ñîí
ïðèíåñ îòäûõ. Ží åùå ÷óâñòâîâàë ñëàáîñòü, íî áûë  ãîòîâ  èñêàòü  î÷åðåäíîå
óáåæèùå.
     Ží âñòàë, îòðßõíóë ìíîãîöâåòíûé  ïåñîê  è  ïîñìîòðåë  íà  ñåâåð.  „à,
ðàçáèòûé êîðïóñ åùå òàì. àäåæäà íà ãîðèçîíòå.
     ‘ëåâà,  ïîä  ìàññèâíîé  ïåðåáîðêîé,   íåãðîìêî   äûøàë   òåííàíèíñêèé
ðàçâåä÷èê. Ží  ìåäëåííî  óìèðàë.  “ñíóë,  ñëóøàß  ðàññêàç  ’îìà  î  Œåëêîì
ñêîïëåíèè, î ñâåðêàþùèõ ãèãàíòñêèõ êîðàáëßõ è çàãàäî÷íûõ  ñèìâîëàõ  íà  èõ
áîðòàõ. ’îì ñîìíåâàëñß, ÷òî îí ïðèäåò â ñåáß.
     Ží óæå  ñîáðàëñß  îáóòüñß,  êàê  âäðóã  íàõìóðèëñß  è  èç-ïîä  ëàäîíè
ïîñìîòðåë íà âîñòîê.
     …ñëè áû òîëüêî óöåëåë åãî áèíîêëü!
     Ží  ñîùóðèëñß  è   ðàçãëßäåë   ëèíèþ   äâèæóùèõñß   òåíåé,   êàêèå-òî
ïàóêîîáðàçíûå ôèãóðû íà äëèííûõ íîãàõ  è  ìåíüøåå  çàïèíàþùååñß  ñóùåñòâî.
Šîëîííà ìåäëåííî ïðîäâèãàëàñü íà ñåâåð.
     ’îì âçäðîãíóë. Žíè íàïðàâëßþòñß ê ßéöåîáðàçíîìó êîðïóñó. …ñëè  îí  íå
áóäåò äåéñòâîâàòü áûñòðî, îíè ëèøàò åãî åäèíñòâåííîé íàäåæäû íà ñïàñåíèå.
     ’åïåðü îí óâåðåí, ÷òî ýòî òàíäó.


         * —€‘’œ ˜…‘’€Ÿ. €‡Ž‘ * 

                                  ‘ïîðíûé âîïðîñ, ñìîæåò ëè ëåâèàôàí äîëãî
                             âûäåðæèâàòü áåçæàëîñòíîå  ïðåñëåäîâàíèå...  è
                             ïîñëåäíèé   êèò,   êàê   ïîñëåäíèé   ÷åëîâåê,
                             ïîñëåäíèé ðàç çàòßíåòñß òðóáêîé è ñ ïîñëåäíåé
                             çàòßæêîé èñïàðèòñß ñàì.
                                                                   Œåëâèëë


                           64. Š€‰„€‰Šˆ/‘€•Ž’

     Šðàéäàéêè âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà ãîëîãðàììó.  ƒîâîðèòü  ëåã÷å,  ÷åì
ñëóøàòü. Ží ìîæåò ïî îäíîìó, ïî äâà âñïîìèíàòü ñëîâà, ìåäëåííî ïðîèçíîñèòü
èõ, íàíèçûâàß, êàê æåì÷óæèíû.
     - ...íåðâíàß ñâßçü... âîññòàíîâëåíà... „æèëëèàí  è  Œàêàíàé...  íî...
íî... ðå÷ü... âñå åùå... åùå...
     - …ùå íå âåðíóëàñü. - ˆçîáðàæåíèå ‘àõîòà  êèâíóëî.  -  î  âû  ìîæåòå
òåïåðü ïîëüçîâàòüñß èíñòðóìåíòàìè?
     Šðàéäàéêè ñîñðåäîòî÷èëñß íà  ïðîñòîì  âîïðîñå  ‘àõîòà.  ‚û - ìîæåòå -
òåïåðü... Šàæäîå ñëîâî ßñíî. î  â  ðßäó  îíè  íè÷åãî  íå  çíà÷àò.  “æàñíî
ðàçäðàæàåò!
     ‘àõîò ïåðåêëþ÷èëñß íà òðèíàðè.

                            ˆíñòðóìåíòû?
                            Œß÷è
                            Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè -
                            ‚àøè ÷åëþñòè?
                            ˆãðîê
                            èëîò -

     Šðàéäàéêè êèâíóë. ƒîðàçäî ëó÷øå, õîòß è òðèíàðè  êàæåòñß  èíîñòðàííûì
ßçûêîì, êîòîðûé îí ñ òðóäîì ïîíèìàåò.

                 àóêè õîäóíû, õîäóíû, õîäóíû
                 ƒîëîêîììû ãîâîðßùèå, ãîâîðßùèå, ãîâîðßùèå
                 Œîè èãðóøêè -

     Šðàéäàéêè îòâåë âçãëßä. Ží  çíàë,  ÷òî  â  ýòîé  ïðîñòîé  ôðàçå  åñòü
ýëåìåíòû ïðàéìàëà -  â  ïîâòîðàõ,  â  âûñîêîì  ñâèñòå.  “íèçèòåëüíî  èìåòü
ïî-ïðåæíåìó  îñòðûé  óì  è  çíàòü,  ÷òî  îêðóæàþùåìó  ìèðó   òû   êàæåøüñß
ñëàáîóìíûì.
     ˆ â òî æå âðåìß îí ïîäóìàë, çàìåòèë ëè ‘àõîò ñëåäû ßçûêà ñâîèõ ñíîâ -
ßçûêà ñòàðûõ áîãîâ.


     ‘ëóøàß êàïèòàíà, ‘àõîò  ÷óâñòâîâàë  îáëåã÷åíèå.  ˆõ  ïåðâûé  ðàçãîâîð
íà÷àëñß õîðîøî, íî ê êîíöó Šðàéäàéêè  íà÷àë  îòâëåêàòüñß,  îñîáåííî  êîãäà
‘àõîò ïîïûòàëñß ïðîâåñòè åãî ÷åðåç ðßä ëèíãâèñòè÷åñêèõ òåñòîâ.
     ’åïåðü,  ïîñëå  ïîñëåäíåé  îïåðàöèè  Œàêàíàé,  îí   êàæåòñß   ãîðàçäî
âíèìàòåëüíåé.
     Ží ðåøèë ïðîâåðèòü ñïîñîáíîñòü Šðàéäàéêè  ñëóøàòü,  ðàññêàçàâ  åìó  î
ñâîåì îòêðûòèè. îäðîáíî è ìåäëåííî ïîâåäàë íà òðèíàðè î "ïåíèè",  êîòîðîå
ñëûøàë, êîãäà ñâßçûâàëñß ñ ðîáîòîì â ñòâîëå äåðåâà-ñâåðëà.
     Šðàéäàéêè äîëãî ñìóùàëñß, ñîñðåäîòà÷èâàßñü íà óïðîùåííûõ  îáúßñíåíèßõ
‘àõîòà, ïîòîì âðîäå áû ïîíßë. ‚îîáùå  ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  îí  ñ÷èòàåò
ïåñíþ ïëàíåòû ñàìûì åñòåñòâåííûì ßâëåíèåì.
     - ...îäêëþ÷è... ïîäêëþ÷è... ìåíß... ï...ïîæàëóéñòà...  ß...  áóäó...
ñëóøàòü... ñëóøàòü...
     ‘àõîò â çíàê ñîãëàñèß ùåëêíóë ÷åëþñòßìè.  Ží  áûë  äîâîëåí.  Šîíå÷íî,
Šðàéäàéêè, ñ åãî ñãîðåâøèìè ðå÷åâûìè öåíòðàìè,  íè÷åãî,  êðîìå  ïîìåõ,  íå
óñëûøèò. îòðåáîâàëñß  âåñü  îïûò  ‘àõîòà,  ÷òîáû  ðàññëûøàòü  ðåôðåí.  ‡à
èñêëþ÷åíèåì îäíîãî ñëó÷àß, êîãäà ãîëîñà  âíèçó  çâó÷àëè  ðàññåðæåííî,  îíè
êàçàëèñü ïî÷òè íåðàçëè÷èìûìè.
     Ží âçäðîãíóë, âñïîìèíàß ýòîò åäèíñòâåííûé ïîíßòíûé ýïèçîä.
     - •îðîøî, Šðàéäàéêè, - ñêàçàë îí, ïîäñîåäèíßß  êàïèòàíà.  -  ‘ëóøàéòå
âíèìàòåëüíî.
     Šðàéäàéêè çàêðûë ãëàçà, è íà ëèíèè çàòðåùàëè ïîìåõè.


        65. „†ˆ‹‹ˆ€

     - —åðò ïîáåðè! Œû íå ìîæåì æäàòü •èêàõè, ÷òîáû  íà÷àòü  ïåðåäâèæåíèå.
…é  ïîòðåáóåòñß  äâà  äíß  â  ñêèôå.  €  ê  òîìó  âðåìåíè  ß  õî÷ó,  ÷òîáû
"‘òðåìèòåëüíûé" áûë óæå â êîðïóñå ìîðñêîãî êîíüêà.
     ˆçîáðàæåíèå ‘âåññè ïîæàëî ïëå÷àìè.
     - Œîæåòå îñòàâèòü åé çàïèñêó.
     „æèëëèàí ïîòåðëà ãëàçà.
     - ‚îò ÷òî ìû ñäåëàåì. Žñòàâèì ìîíîâîëîêîííûé êàáåëü ñâßçè ñ îñòðîâîì.
Ÿ ïîïðîøó, ÷òîáû ñ îñòðîâà åé ïåðåäàëè, êóäà ìû íàïðàâèëèñü.
     - € ’îøèî è „ýííè?
     „æèëëèàí â ñâîþ î÷åðåäü ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Ÿ íàäåßëàñü ïîñëàòü çà íèìè è ‘àõîòîì ñêèô... è,  ìîæåò,  çà  ’îìîì
òîæå. î â  íûíåøíåì  ïîëîæåíèè  ß  ïðåäïî÷ëà  áû,  ÷òîáû  „ýííè  è  ‘àõîò
äîáèðàëèñü äî âàñ íà ñàíßõ. Œíå íå õî÷åòñß ýòîãî äåëàòü. òî îïàñíî, è ìíå
íóæåí ’îøèî, ÷òîáû ñëåäèòü çà ’àêêàòà-„æèìîì äî íàøåãî îòëåòà.
     Žíà íå óïîìßíóëà äðóãîé ïðè÷èíû, ïî êîòîðîé åé õî÷åòñß,  ÷òîáû  ’îøèî
îñòàâàëñß êàê ìîæíî äîëüøå. Žíè îáà çíàþò, ÷òî ’îì Žðëè, åñëè  ïîëåòèò  íà
ãëàéäåðå íàçàä, âåðíåòñß íà îñòðîâ. ˆ òàì êòî-òî äîëæåí åãî æäàòü.
     - Œû íà ñàìîì äåëå îñòàâèì Œåòöà è ’àêêàòà-„æèìà? -  ‘âåññè  âûãëßäåë
îçàäà÷åííûì.
     - ˆ —àðëè „àðòà, ïî-âèäèìîìó. Ží "çàéöåì" óïëûë íà áàðêàñå.  „à,  ýòî
èõ âûáîð. Žíè íàäåþòñß äîáðàòüñß äî äîìà, êîãäà ãàëàêòû ïîêîí÷àò  ñ  íàìè.
ó,  îêîí÷àòåëüíîå  ðåøåíèå  çà  •èêàõè,  êîãäà  îíà  íàêîíåö  âåðíåòñß  è
îáíàðóæèò, ÷òî îíà òåïåðü êàïèòàí.
     „æèëëèàí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - ˆôíè, êàæåòñß, ïðåâçîøëà ñåáß ñ íàìè, à •àííåñ?
     îæèëîé èíæåíåð óëûáíóëñß.
     - “äà÷à âñåãäà êàïðèçíà. îòîìó îíà è æåíùèíà.
     - •ì! - î ó „æèëëèàí íå  õâàòàëî  ýíåðãèè,  ÷òîáû  áðîñèòü  íà  íåãî
ïî-íàñòîßùåìó íåïðèëè÷íûé âçãëßä.  à  êîíñîëè  ðßäîì  ñ  ãîëîèçîáðàæåíèåì
çàìèãàë îãîíåê.
     - ‚îò îíî, •àííåñ. Œàøèííîå îòäåëåíèå ãîòîâî. Œíå ïîðà  èäòè.  ‘åé÷àñ
íà÷íåì.
     - “äà÷è, „æèëëèàí. - ‘âåññè ñëîæèë ïàëüöû â  âèäå  Ž,  ïîòîì  ïðåðâàë
ñâßçü.
     „æèëëèàí ïåðåêëþ÷èëàñü íà ñâßçü ñ îñòðîâîì.
     - ‘àõîò, ãîâîðèò „æèëëèàí. ðîøó ïðîùåíèß çà ïîìåõó, íî áóäüòå äîáðû,
ñêàæèòå êàïèòàíó, ÷òî ìû âûñòóïàåì. - Šîíå÷íî, èç  âåæëèâîñòè  òðåáîâàëîñü
ñîîáùèòü îá ýòîì Šðàéäàéêè. Šîãäà-òî îí áûë êàïèòàíîì "‘òðåìèòåëüíîãî".
     - „à, „æèëëèàí. - îñëûøàëñß ðßä âûñîêèõ  ïîâòîðßþùèõñß  ñâèñòêîâ  íà
òðèíàðè, î÷åíü ïîõîæåì  íà  ïðàéìàë.  îëüøàß  ÷àñòü  çâóêîâ  âûøå  ïîðîãà
âîñïðèßòèß „æèëëèàí.
     - Šàïèòàí õî÷åò íàáëþäàòü ñíàðóæè, - ñêàçàë ‘àõîò. -  Ží  îáåùàåò  íå
ìåøàòü.
     „æèëëèàí íå âèäåëà ïðè÷èí äëß îòêàçà.
     - •îðîøî. î ñíà÷àëà ïóñòü ñâßæåòñß ñ ‚àòãàñåòè, ïîëüçóåòñß ñàíßìè  è
áóäåò î÷åíü îñòîðîæåí. …ñëè îí óïëûâåò, íàì íåêîãî áóäåò ïîñëàòü çà íèì!
     …ùå  ðßä  âûñîêèõ  ñâèñòîâ,  êîòîðûå  „æèëëèàí  ñ  òðóäîì  ðàçëè÷àëà.
Šðàéäàéêè îòâå÷àë, ÷òî ïîíßë.
     - Šñòàòè, ‘àõîò, - äîáàâèëà „æèëëèàí. - îæàëóéñòà,  ïîïðîñèòå  ’îøèî
ñâßçàòüñß ñî ìíîé, êàê òîëüêî ïðèáóäåò áàðêàñ.
     - •îðîøî!
     „æèëëèàí ïðåðâàëà ñâßçü è íà÷àëà  îäåâàòüñß.  ðèõîäèòñß  äóìàòü  îáî
âñåì îäíîâðåìåííî.
     "ðàâèëüíî ëè ß ïîñòóïèëà, ïîçâîëèâ ìàëåíüêîìó —àðëè „àðòó  óëèçíóòü?
- äóìàëà îíà. - …ñëè îí èëè ’àêêàòà-„æèì ïîâåäóò ñåáß íåïðåäñêàçóåìî,  ÷òî
äåëàòü?"
     ‚ óãëó êîíñîëè ãîðåë îãîíåê. èññ ïî-ïðåæíåìó õî÷åò ïîãîâîðèòü ñ íåé.
î ýòî íå ñðî÷íî. „æèëëèàí çàòîðîïèëàñü, ÷òîáû ñëåäèòü çà ïåðåìåùåíèåì.


        66. €ŠŠˆ

     ‘ íàòðóæåííûìè ìûøöàìè €êêè ìåäëåííî âûïëûë èç ðàññåëèíû,  â  êîòîðîé
îòäûõàë äî ðàññâåòà.
     Ží ñäåëàë íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ è  íûðíóë,  ðàñïóãàâ  ñòàþ  ßðêèõ
÷åøóé÷àòûõ ðûáîîáðàçíûõ ñóùåñòâ.  å  ðàçäóìûâàß,  ñõâàòèë  áîëüøóþ  ðûáó,
ïðåêðàòèâ ÷åëþñòßìè åå êîíâóëüñèè. î ìåòàëë ãîðåê íà âêóñ. €êêè  âûïëþíóë
ðûáó.
     ˆ  ñíîâà  âûíûðíóë  íà  ïîâåðõíîñòü.  à   âîñòîêå   êðàñíûå   îáëàêà
îòáðàñûâàëè ðîçîâûé ñâåò. ƒîëîä ãðûç  €êêè.  Ží  ïîäóìàë,  íå  ñëèøêîì  ëè
øóìèò. Žõîòíèê ìîæåò åãî óñëûøàòü.
     "òî íå÷åñòíî. Šîãäà Šòà-„æîí ìåíß íàêîíåö íàéäåò, ó íåãî áóäåò  õîòß
áû ÷òî ñúåñòü!"
     €êêè âñòðßõíóëñß. Šàêàß óæàñíàß ìûñëü!
     "àçâàëèâàåøüñß, ãàðäåìàðèí. Šòà-„æîí íå êàííèáàë. Ží..."
     —òî? €êêè âñïîìíèë â÷åðàøíþþ ãîíêó, ïåðåä  çàêàòîì,  êîãäà  îí  ñóìåë
äîáðàòüñß  äî  ìåòàëëè÷åñêèõ   îñòðîâîâ   íà   íåñêîëüêî   ìåòðîâ   ðàíüøå
ïðåñëåäîâàòåëß. îãîíß òàì  ïðåâðàòèëàñü  â  ñìåøåíèå  ïóçûðåé,  ïðèáîß  è
îõîòíè÷üèõ êðèêîâ. àéäß óáåæèùå, îí íåñêîëüêî ÷àñîâ  êðßäó  ñëûøàë  ñîíàð
Šòà-„æîíà, êîòîðûé óøåë íåäàëåêî.
     ðè ìûñëßõ î áîöìàíå ó €êêè õîëîäîê ïðîáåãàë ïî  ñïèíå.  —òî  ýòî  çà
ñóùåñòâî? „åëî íå ïðîñòî â ãëóïîñòè ñìåðòåëüíîé îõîòû; äåëî è â  òîì,  êàê
îõîòèëñß Šòà-„æîí. ‘îíàð ãèãàíòà èçëó÷àë òàêóþ çëîáó,  ÷òî  €êêè  õîòåëîñü
ñâåðíóòüñß â øàð.
     Šîíå÷íî,  ãåíû  ñòåíîñà  â  êàêîé-òî  ìåðå  îáúßñíßþò  åãî  ðàçìåð  è
íåëîãè÷íîñòü. î â áîöìàíå åñòü  ÷òî-òî  åùå.  —òî-òî  òàêîå,  ÷åãî  €êêè,
âûðîñøèé íà Šàëàôèè, íèêîãäà íå âñòðå÷àë.
     €êêè ïëûë ðßäîì ñ êîðàëëîâûì îñòðîâîì è âûñóíóë ìîðäó èç-çà  ñåâåðíîé
îêîíå÷íîñòè. ‘ëûøíû òîëüêî ïðèðîäíûå çâóêè êèòðóïñêîãî ìîðß.
     Ží õëîïíóë õâîñòîì è îñìîòðåë îòðàæåíèß. à çàïàä  èëè  íà  ñåâåð?  Š
•èêàõè èëè ê ’îøèî?
     ‹ó÷øå íà ñåâåð. –åïü îñòðîâîâ ìîæåò òßíóòüñß äî  ñàìîãî  ëàãåðß.  òî
åñòåñòâåííîå óêðûòèå.
     Ží ïðîíåññß ÷åðåç ÷åòâåðòü êèëîìåòðà, îòäåëßâøèå  åãî  îò  ñëåäóþùåãî
îñòðîâà, ïîòîì  âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøàëñß.  èêàêèõ  èçìåíåíèé.  „ûøà  ÷óòü
ëåã÷å, îí  ïåðåñåê  ñëåäóþùèé  ïðîëèâ,  ïîòîì  åùå  îäèí,  ïëûë  êîðîòêèìè
ðûâêàìè, ïîòîì ñëóøàë è âîçîáíîâëßë îñòîðîæíîå ïðîäâèæåíèå.
     Žäíàæäû óñëûøàë ñòðàííûé òðåñê  ñïðàâà.  ‹åæàë  íåïîäâèæíî,  ïîêà  íå
ïîíßë, ÷òî ýòî íå ìîæåò áûòü Šòà-„æîí. €êêè ñäåëàë íåáîëüøîé  êðþê,  ÷òîáû
âçãëßíóòü.
     ˆ óâèäåë ïîäâîäíóþ çàñàäó ñóùåñòâ, ïîõîæèõ íà  âîçäóøíûå  øàðû  èç-çà
ðàçäóòûõ äûõàòåëüíûõ ïóçûðåé è ãîëóáûõ ëèö. Žíè íåñëè ãðóáûå èíñòðóìåíòû è
ñåòè, ïîëíûå  áüþùåéñß  äîáû÷è.  …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  íåñêîëüêèõ  ãîëîãðàìì,
ïîñëàííûõ „ýííè ‘óäìàí è ‘àõîòîì, ýòî áûëà ïåðâàß âñòðå÷à €êêè ñ òóçåìöàìè
Šèòðóïà êèêâè. Ží  ñìîòðåë,  çàèíòåðåñîâàííûé,  ïîòîì  ïîäïëûë  áëèæå.  Ží
ñ÷èòàë, ÷òî íàõîäèòñß äàëåêî  ê  þãó  îò  ’îøèî,  íî  åñëè  ýòî  òà  ñàìàß
ãðóïïà...
     “âèäåâ  åãî,  îõîòíèêè  çàêðè÷àëè  â   ïàíèêå.   ðîñèâ   ñåòè,   îíè
âñêàðàáêàëèñü íà ïîðîñøèé ðàñòèòåëüíîñòüþ áëèæàéøèé  îñòðîâ.  €êêè  ïîíßë,
÷òî, äîëæíî áûòü, âñòðåòèë äðóãîå ïëåìß, êîòîðîå íèêîãäà ðàíüøå íå  âèäåëî
äåëüôèíîâ.
     î âñå æå ýòî ÷òî-òî. Ží ñìîòðåë, êàê  ïîäíèìàåòñß  ïîñëåäíèé.  îòîì
ñíîâà ïîâåðíóë íà ñåâåð.
     î êîãäà ìèíîâàë ñåâåðíûé áåðåã ñëåäóþùåãî îñòðîâà, ïîïàë ïîä ñèëüíûé
çâóêîâîé ëó÷.
     €êêè óïàë äóõîì. Šàê! Šòà-„æîí òîæå ïîäóìàë îá  îñòðîâíîé  öåïè?  ˆëè
êàêîé-òî äüßâîëüñêèé èíñòèíêò ïîäñêàçàë åìó, ãäå èñêàòü äîáû÷ó?
     ‹ó÷ ñíîâà  ïðîëåòåë  íàä  íèì.  ‡à  íî÷ü  îí  åùå  áîëüøå  èçìåíèëñß,
ïðåâðàòèëñß â ßðîñòíûé êðèê, îò êîòîðîãî €êêè áðîñàëî â äðîæü.
     Šðèê ïîñëûøàëñß ñíîâà, áëèæå, è €êêè ïîíßë, ÷òî  åìó  íå  ñïðßòàòüñß.
òîò êðèê îòûùåò åãî â ëþáîé ðàññåëèíå. Ží äîëæåí  ïîïûòàòüñß  óéòè,  ïîêà
åùå êîíòðîëèðóåò ñâîå ñîçíàíèå!


        67. Šˆˆ“

     ‘ðàæåíèå íà÷àëîñü â ïðåäðàññâåòíîé òüìå.
     åñêîëüêî ÷àñîâ  íàçàä  Šèïèðó  ïîíßë,  ÷òî  ñàíè  ïðåñëåäîâàòåëß  íå
âûõîäßò èç ñòðîß. „âèãàòåëü êðè÷èò, íî íå ñòèõàåò. Šèïèðó ïåðåêëþ÷èë  ñâîé
ãîðàçäî äàëüøå êðàñíîé ëèíèè, íî áûëî óæå ïîçäíî. Ží óñëûøàë âîé  òîðïåäû,
ðåçêî ïîâåðíóë íàëåâî è âíèç, âûïóñòèâ âîçäóõ,  ÷òîáû  îñòàâèòü  íà  ñâîåì
ìåñòå îáëàêî øóìíûõ ïóçûðåé.
     ’îðïåäà ïðîøëà ìèìî â òåìíîòó. àçî÷àðîâàííûé ãíåâíûé êðèê  îòðàçèëñß
îò  îñíîâàíèé  îñòðîâîâ  è  ïîäâîäíûõ  âîçâûøåíèé.  Šèïèðó  óæå  ïðèâûê  ê
íåïðèñòîéíîñòßì íà ïðàéìàëå ñâîåãî ïðåñëåäîâàòåëß.
     Ží ïî÷òè äîáðàëñß äî ëèíèè îñòðîâîâ, çà êîòîðîé íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä
èñ÷åçëè äâà äåëüôèíà.  ðèáëèæàßñü,  îí  âñå  âðåìß  ñëûøàë  çâóêè  îõîòû,
ïðèõîäèë â óæàñ îò ãíåòóùèõ àññîöèàöèé è î÷åíü îïàñàëñß çà €êêè.
     î  òåïåðü  ó  Šèïèðó   ñîáñòâåííûå   ïðîáëåìû.   Ží   ïîæåëàë   €êêè
ïðîäåðæàòüñß, ïîêà íå ñòðßõíåò ñî ñâîåãî õâîñòà ýòîãî èäèîòà.
     àâåðõó ñòàíîâèëîñü  ñâåòëåå.  Šèïèðó  çàâåðíóë  çà  îñòðîâ,  íûðíóë,
âûêëþ÷èë äâèãàòåëü è ñòàë æäàòü.


     Œîêè âûðóãàëñß, êîãäà ìàëåíüêàß òîðïåäà íå âçîðâàëàñü.

                              ‡óáû, çóáû
                              ‹ó÷øå, ëó÷øå
                              ‚ñåãî íè ñâåòå!

     Ží ïîêðóòèë ìîðäîé â ðàçíûå ñòîðîíû.  Žñòàâèë  ñåíñîðû  ñàíåé  è  âåë
ìàøèíó òîëüêî ïî ïðèâû÷êå.
     ƒäå ýòîò íàãëåö? óñòü ïðèäåò è ïîëó÷èò ïî çàñëóãàì!
     Œîêè óñòàë, áûë ðàçäðàæåí è  íåâûðàçèìî  ñîñêó÷èëñß.  Ží  íèêîãäà  íå
äóìàë, ÷òî áûòü îëüøèì ‘àìöîì òàê ñêó÷íî. …ìó  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âåðíóëñß
ãîðß÷èé, ïî÷òè îðãàçìè÷åñêèé ãíåâ.  îïûòàëñß  âåðíóòü  ñåáå  áûëóþ  æàæäó
êðîâè, íî ïðîäîëæàë äóìàòü îá îõîòå íà ðûá, à íå íà äåëüôèíîâ.
     …ñëè áû òîëüêî îí  áûë  ñïîñîáåí  íà  ñâèðåïîñòü,  êîòîðóþ  ñëûøàë  â
îõîòíè÷üåì êðèêå Šòà-„æîíà! Œîêè ïåðåñòàë íåíàâèäåòü ñòðàøíîãî áîöìàíà. Ží
íà÷èíàë äóìàòü î ãèãàíòå, êàê î äóõîâíîì ñóùåñòâå çëîé ïðèðîäû.  Ží  óáüåò
ýòîãî íàõàëà-òóðñèîïó è ïðèíåñåò åãî ãîëîâó Šòà-„æîíó, êàê  äîêàçàòåëüñòâî
ñâîåé ãîòîâíîñòè ñòàòü åãî ïîñëåäîâàòåëåì. ˆ òîãäà  òîæå  ñòàíåò  íàâîäèòü
æèâîòíûé óæàñ, êîòîðîìó íèêòî íå ñìîæåò ïðîòèâîñòîßòü.
     Œîêè ïîâåë ìàøèíó ïî êðóãó, äåðæàñü ó äíà è âíèìàòåëüíî  âñìàòðèâàßñü
â îòðàæåíèß çâóêà. ’óðñèîïà ïîâåðíóë íàëåâî íà áîëüøîé ñêîðîñòè. „óãà  åãî
ïîâîðîòà øèðå, ÷åì ó Œîêè, è òåïåðü íóæíî òîëüêî âûáðàòü  ïðàâèëüíóþ  äóãó
ñàìîìó.
     Œîêè íàõîäèëñß íà äåæóðñòâå, êîãäà íà÷àëàñü îõîòà, ïîýòîìó  åãî  ñàíè
âîîðóæåíû òîðïåäàìè. Ží áûë óâåðåí, ÷òî ó íàõàëà òîðïåä íåò. ˆ î÷åíü õîòåë
ïîáûñòðåå çàêîí÷èòü ýòó ñêó÷íóþ ïîãîíþ.
     ‡âóê! Ží ïîâåðíóëñß òàê áûñòðî, ÷òî  óäàðèëñß  ìîðäîé  î  ïëàñòèêîâûé
âîçäóøíûé ïóçûðü. Œîêè äâèíóë ñàíè âïåðåä, ïðèãîòîâèë  åùå  îäíó  òîðïåäó.
òà ïðèêîí÷èò âðàãà.
     ‚ øèðîêîì  îêåàíñêîì  êàíüîíå  îòêðûëñß  øèðîêèé  ïðîâàë.  Œîêè  âçßë
áàëëàñò è íà÷àë îïóñêàòüñß, ïðèæèìàßñü ê ñòåíå. îòîì ïåðåäâèíóë  äðîññåëü
íàçàä è îñòàíîâèëñß.
     ðîõîäèëè  ìèíóòû.  ‘ëàáûé  çâóê  ðàáîòàþùåãî  äâèãàòåëß  ñëåâà   âñå
óñèëèâàëñß. ðèáëèæàþùèåñß ñàíè íà ãëóáèíå äåðæàòñß áëèæå ê ñòåíå.
     åîæèäàííî îíè îêàçàëèñü ïðßìî ïîä íèì! Œîêè ðåøèë íå ñòðåëßòü ñðàçó.
òî áûëî  áû  ñëèøêîì  ëåãêî!  óñòü  íàõàë  óñëûøèò,  êàê  ñçàäè  ê  íåìó
ïðèáëèæàåòñß ñìåðòü. Žíà áóäåò ñëèøêîì áëèçêà, îí íå  ñìîæåò  óéòè.  óñòü
äðîæèò â ñòðàõå, ïðåæäå ÷åì òîðïåäà Œîêè ðàçîðâåò åãî íà êóñêè!
     ‘àíè  âçðåâåëè  è  íà÷àëè  îïóñêàòüñß.  †åðòâà  íå  óñïååò  ïîâåðíóòü
âîâðåìß! Œîêè êðè÷àë:

                          ‚îæàê ñòàè!
                          ˆäåò îëüøîé ‘àìåö!

     î âîò îí ïðåðâàë ñâîþ ïåñíþ. î÷åìó ýòîò íàõàë íå áåæèò?
     Œîêè îðèåíòèðîâàëñß èñêëþ÷èòåëüíî íà çâóê. ’îëüêî òåïåðü îí ïîñìîòðåë
íà ñâîþ æåðòâó.
     ‘àíè ïóñòû! Žíè ìåäëåííî îïóñêàþòñß, íèêòî èìè íå óïðàâëßåò.  î  ãäå
æå?..

                          “øè îõîòíèêà
                          óæíû ñàìöó -
                          î àñòðîíàâòó
                          óæíû ãëàçà
                          ˆ ìîçã.

     ƒîëîñ íàä íèì! Œîêè çàêðè÷àë, ñòàðàßñü ïîâåðíóòü ñàíè è  îäíîâðåìåííî
âûïóñòèòü òîðïåäó.  ‘  îò÷àßííûì  âîïëåì  äâèãàòåëü  îòêëþ÷èëñß.  Žòêàçàëî
ãíåçäî íåðâíîé ñâßçè, è â ýòî ìãíîâåíèå Œîêè  óâèäåë  â  äâóõ  ìåòðàõ  íàä
ñîáîé ãëàäêîãî ñåðîãî äåëüôèíà-òóðñèîïó, åãî áåëûå çóáû ñâåðêàëè.

                           € èç äóðàêîâ
                           îëó÷àþòñß òîëüêî
                           ’ðóïû -

     Œîêè çàêðè÷àë,  êîãäà  ðåæóùèé  ôàêåë  íà  äîñïåõàõ  ïèëîòà  âñïûõíóë
ëàçåðíûì áëåñêîì.


        68. ’ŽŒ Ž‹ˆ

     Žòêóäà îíè âñå âçßëèñü?
     ’îì Žðëè ïðßòàëñß çà  íåâûñîêèì  õîëìèêîì  âîäîðîñëåé  è  ñìîòðåë  íà
îòðßäû ÷óæàêîâ íà ãîðèçîíòå. Ží  íàñ÷èòàë  ïî  êðàéíåé  ìåðå  òðè  ãðóïïû,
êîòîðûå äâèãàëèñü ñ ðàçíûõ ñòîðîí ê ßéöåîáðàçíîìó êîðïóñó.
     ðèìåðíî â ìèëå çà íèì ïî-ïðåæíåìó âîð÷àë  âóëêàí.  à  ðàññâåòå  ’îì
óøåë îò  ðàçáèòîãî  òåííàíèíñêîãî  ðàçâåä÷èêà,  îñòàâèâ  âîçëå  óìèðàþùåãî
ïèëîòà ôëßæêó ñ äðàãîöåííîé ïðåñíîé âîäîé, ÷òîáû òîò  óòîëèë  æàæäó,  åñëè
ïðèäåò â ñåáß.
     ‚ûøåë  îí  âñêîðå  ïîñëå  òîãî,  êàê  çàìåòèë  ãðóïïó  òàíäó.   à÷àë
èñïûòûâàòü íåäàâíî ñïëåòåííûå "âîäîðîñëåâûå áàøìàêè" íà ñêîëüçêîé íåðîâíîé
ïîâåðõíîñòè. îõîæèå íà ñíåãîñòóïû, îíè ñêîëüçèëè, íî  ïîìîãàëè  óâåðåííåé
äåðæàòüñß íà ïîâåðõíîñòè.
     ‚íà÷àëå îí äâèãàëñß áûñòðåå òàíäó.  î  âñêîðå  òå  âûðàáîòàëè  íîâóþ
òåõíèêó. Žíè áîëüøå íå áðåëè ïî ãðßçè, à äâèãàëèñü ðåçêî. ’îì äåðæàëñß  çà
óêðûòèßìè è äóìàë, ÷òî ñëó÷èòñß, åñëè åãî çàìåòßò.
     € òåïåðü ïîßâèëèñü îòðßäû, îäèí äâèæåòñß ñ  þãî-çàïàäà,  äðóãîé  -  ñ
çàïàäà. …ùå  îí  âèäèò  äâèæóùèåñß  ñ  òðóäîì  ïßòíà  íà  íèçêîì  íåðîâíîì
ãîðèçîíòå. î îòêóäà îíè âçßëèñü?
     ’àíäó áëèæå âñåõ. ˆõ ïî êðàéíåé  ìåðå  âîñåìü  èëè  äåâßòü,  äâèæóòñß
êîëîííîé. Šàæäûé èäåò íà øåñòè øèðîêî ðàññòàâëåííûõ  òîíêèõ  íîãàõ,  ÷òîáû
ëåã÷å  áûëî  óäåðæàòü  ðàâíîâåñèå.  ‚  ðóêàõ  ó  íèõ   äëèííûå   áëåñòßùèå
èíñòðóìåíòû,  êîòîðûå  ìîãóò  áûòü  òîëüêî  îðóæèåì.  ðîäâèãàþòñß  âïåðåä
áûñòðî.
     ’îì ãàäàë, êàêîâà èõ íîâàß òàêòèêà. î ïîòîì  çàìåòèë,  ÷òî  ïåðåäíèé
òàíäó íå íåñåò íèêàêîãî îðóæèß. àïðîòèâ, îí  âåäåò  íà  ïîâîäêå  êàêîå-òî
âîëîñàòîå íåóêëþæåå  ñóùåñòâî.  àêëîíßåòñß  íàä  íèì,  ñëîâíî  çàñòàâëßåò
âûïîëíßòü çàäà÷ó.
     ’îì ðåøèëñß íà íåñêîëüêî äþéìîâ ïðèïîäíßòü ãîëîâó.
     - óäü ß ïðîêëßò!
     ‚îëîñàòîå  ñóùåñòâî  ñîçäàâàëî  ñóøó  -  ïî  êðàéíåé   ìåðå   ïðî÷íóþ
ïîâåðõíîñòü - óçêóþ òðîïó âïåðåäè îòðßäà! ðßìî ïåðåä òðîïîé è ïî ñòîðîíàì
âèäíåëîñü  ñëàáîå  ìåðöàíèå.  Šàçàëîñü,  äåéñòâèòåëüíîñòü   ñîïðîòèâëßåòñß
òàêîìó ïàãóáíîìó âòîðæåíèþ.
     ïèñèàðõ! à ìãíîâåíèå ’îì  çàáûë  î  ñâîèõ  òðóäíîñòßõ,  áëàãîäàðíûé
âîçìîæíîñòè óâèäåòü ðåäêîå çðåëèùå.
     à åãî ãëàçàõ òðîïà â îäíîì ìåñòå ïðîâàëèëàñü. ‘âåòßùàßñß  ïîëîñà  ïî
êðàßì òðîïû â ýòîì ìåñòå ãðîìêî ùåëêíóëà.  ëèæàéøèé  âîèí  òàíäó  çàìàõàë
êîíå÷íîñòßìè è óïàë â âîäîðîñëè. Ží ñðûâàë ñòåáëè, áèëñß è òîëüêî ðàñøèðßë
îòâåðñòèå. ˆ íàêîíåö, êàê êàìåíü, óøåë ïîä âîäó.
     èêòî èç îñòàëüíûõ òàíäó ñëîâíî  íå  çàìåòèë  ýòîãî.  „âîå  áëèæàéøèõ
ïåðåïðûãíóëè íà "ïðî÷íóþ" ïî÷âó. Žòðßä, ïîòåðßâ  îäíîãî  âîèíà,  ïðîäîëæàë
äâèæåíèå.
     ’îì çàìîòàë ãîëîâîé. Ží äîëæåí ïåðâûì äîáðàòüñß  äî  êîðàáëß!  åëüçß
ïðîïóñòèòü òàíäó âïåðåä.
     î åñëè îí äàæå ïðîñòî ñäâèíåòñß ñ ìåñòà èëè ÷òî-íèáóäü ñäåëàåò,  îíè
åãî çàìåòßò. € îí íå ñîìíåâàëñß - îíè õîðîøî âëàäåþò ñâîèì  îðóæèåì.  ‚ðßä
ëè êîìó-òî èç ëþäåé óäàâàëîñü èõ ñëèøêîì äîëãî íåäîîöåíèâàòü.
     ’îì íåîõîòíî íàãíóëñß è ðàçâßçàë êðåïëåíèß ñàìîäåëüíîé îáóâè.  ðîñèâ
åå, îí îñòîðîæíî ïîïîëç ê áëèæàéøåìó îòêðûòîìó áàññåéíó.
     ‘÷èòàë  ïðî  ñåáß,  äîæèäàßñü  ïðèáëèæåíèß  êîëîííû  ãàëàêòîâ.  ‘íîâà
ìûñëåííî ïðîèãðûâàë ñâîè äåéñòâèß.
     ‘äåëàâ íåñêîëüêî ãëóáîêèõ âäîõîâ,  îí  íàòßíóë  íà  ëèöî  äûõàòåëüíóþ
ìàñêó, ïðîâåðèâ, ÷òîáû îíà ïëîòíî ïðèëåãàëà, à æàáðû áûëè  îòêðûòû.  ‡àòåì
äîñòàë èç êîáóðû èãîëüíèê, äåðæà åãî â îáåèõ ðóêàõ.
     ’îì ïîñòàâèë íîãè íà äâà  ïðî÷íûõ  ñòåáëß  è  ïðîâåðèë  èõ  êðåïîñòü.
àññåéí áûë ïðßìî ïåðåä íèì.
     Ží çàêðûë ãëàçà.

                             ‘ëóøàé
                             •ëåùóùèé õâîñò
                             ’èãðîâîé àêóëû -

     ìïàòè÷åñêè îí óëîâèë ìîùíîå ïñè-èçëó÷åíèå áåçóìíîãî êëèåíòà èòè,  äî
êîòîðîãî îñòàâàëîñü âñåãî âîñåìüäåñßò ìåòðîâ.
     -  „æèëëèàí...  -  âçäîõíóë  ’îì.  îòîì  ðàñïðßìèëñß  îäíèì   ãèáêèì
äâèæåíèåì è âûòßíóë ðóêó ñ îðóæèåì. àñêðûë ãëàçà è âûñòðåëèë.


        69. ’Ž˜ˆŽ

     ‚îïðåêè âîçðàæåíèßì ’îøèî, îíè èñïîëüçîâàëè îñòàòêè ýíåðãèè  áàðêàñà,
÷òîáû ïîäíßòü åãî è ïîñàäèòü  íà  ïëîùàäêó  íà  îñòðîâå.  ’îøèî  ïðåäëàãàë
ðàñøèðèòü ïåùåðó ïîä ìåòàëëè÷åñêèì õîëìîì, íî ’àêêàòà-„æèì õîëîäíî  îòâåðã
åãî ïðåäëîæåíèå.
     ðèøëîñü äâà ÷àñà ðóáèòü âåòâè è ìàñêèðîâàòü íåáîëüøîé êîðàáëü. ’îøèî
íå áûë óâåðåí, ÷òî ýòî ïîìîæåò, åñëè ãàëàêòû, çàêîí÷èâ  ñðàæåíèå,  îáðàòßò
âíèìàíèå íà ïîâåðõíîñòü ïëàíåòû.
     Œåòö è „àðò äîëæíû áûëè ïîìîãàòü åìó. ’îøèî âåëåë èì ðóáèòü âåòâè, íî
âûßñíèëîñü, ÷òî íóæíî ïîêàçûâàòü  è  îáúßñíßòü  êàæäóþ  ìåëî÷ü.  „àðò  áûë
ìðà÷åí, ñåðäèëñß îòòîãî, ÷òî ïîä÷èíßåòñß ãàðäåìàðèíó,  êîòîðîìó  íåñêîëüêî
äíåé íàçàä ñàì îòäàâàë ïðèêàçû. Ží ßâíî õîòåë âåðíóòüñß ê ñâîèì  ïðèáîðàì,
êîòîðûå îñòàâèë ó áàññåéíà äåðåâà-ñâåðëà, êîãäà åãî  íàçíà÷èëè  â  ðàáî÷óþ
ãðóïïó. Œåòö ïîìîãàë îõîòíåå, íî åìó òàê  õîòåëîñü  óéòè  è  ïîãîâîðèòü  ñ
„ýííè, ÷òî îí áûë ïî÷òè áåñïîëåçåí.
     ’îøèî â êîíöå êîíöîâ îòïðàâèë èõ îáîèõ è ñàì çàêîí÷èë ðàáîòó.
     î âîò áàðêàñ  çàìàñêèðîâàí.  ’îøèî  îïóñòèëñß  íà  çåìëþ  è  íåìíîãî
îòäîõíóë, ïðèæèìàßñü ê ñòâîëó ìàñëßíî-îðåõîâîãî äåðåâà.
     óäü ïðîêëßò  ’àêêàòà-„æèì!  ’îøèî  è  „ýííè  äîëæíû  áûëè  ïðîâåðèòü
áåçîïàñíîñòü ëàãåðß, ñîîáùèòü Œåòöó î ðåçóëüòàòàõ ñâîåé ðàáîòû ñ êèêâè,  à
ïîòîì ñåñòü â ñàíè è óáðàòüñß îòñþäà! „æèëëèàí