õ îò ïîâåðõíîñòè îêåàíà, ãäå âîäà âñòðå÷àåòñß
ñ âîçäóõîì,  -  ïðåäëîæèë  îí  ñâîèì  ó÷åíèêàì.  -  —òî  ãîâîðßò  íàì  ýòè
îòðàæåíèß?
     Žíè ñìîòðåëè óäèâëåííî.
     - Šàê âû äóìàåòå, ÷òî ß èìåþ â âèäó? ƒîâîðþ ëè ß îá îòðàæåíèßõ ñíèçó,
èç-ïîä âîäû, èëè ñâåðõó? îëåå òîãî, ß  ãîâîðþ  îá  îòðàæåíèßõ  ñâåòà  èëè
çâóêà?
     Ží ïîâåðíóëñß ê îäíîìó èç äåëüôèíîâ.
     - ‚àòãàñåòè, ïðåäñòàâü ñåáå, ÷òî òû  îäèí  èç  íàøèõ  ïðåäêîâ.  Šàêàß
êîìáèíàöèß ïðèøëà áû òåáå â ãîëîâó?
     ’åõíèê-äâèãàòåëèñò ìèãíóë.
     - ‡âóêîâûå îòðàæåíèß, êàïèòàí.  ðåäðàçóìíûé  äåëüôèí  ïîäóìàë  áû  î
çâóêîâûõ îòðàæåíèßõ îò ïîâåðõíîñòè âîäû.
     ƒîëîñ òåõíèêà çâó÷àë óñòàëî, íî ‚àòãàñåòè ïðîäîëæàë ïîñåùàòü  çàíßòèß
â ëèõîðàäî÷íîì  ñòðåìëåíèè  ê  ñàìîóñîâåðøåíñòâîâàíèþ.  ˆìåííî  äëß  òàêèõ
ôèíîâ, êàê ‚àòãàñåòè, î÷åíü çàíßòîé êàïèòàí íàõîäèë âðåìß äëß ëåêöèé.
     Šðàéäàéêè êèâíóë.
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. € ÷òî ïîäóìàþò îá îòðàæåíèßõ ëþäè?
     - Žá îòðàæåíèè ñâåòà ñâåðõó, - òóò  æå  îòâåòèë  ïîâàð  êàþò-êîìïàíèè
‘'òàò.
     - ‚åñüìà âåðîßòíî, õîòß ìû çíàåì, ÷òî äàæå íåêîòîðûå èç  "áîëüøåóõèõ"
ñî âðåìåíåì ìîãóò íàó÷èòüñß ñëóøàòü.
     ‚ñå ðàññìåßëèñü ýòîé áåççëîáíîé øóòêå íàä ïàòðîíàìè. ‘ìåõ -  áàðîìåòð
ñîñòîßíèß ýêèïàæà, è êàïèòàí ñâåðßëñß ñ íèì, êàê  ìîã  áû  èçìåðèòü  ìàññó
òîïëèâíîé ïëàñòèíû, çàæàâ åå ìåæäó çóáàìè.
     Šðàéäàéêè âïåðâûå çàìåòèë,  ÷òî  ê  ãðóïïå  ïîäïëûëè  ’àêêàòà-„æèì  è
Šòà-„æîí. ˆ ïî÷óâñòâîâàë ñìóòíóþ îïàñíîñòü. ’àêêàòà-„æèì ñîîáùèë  áû  åìó,
åñëè áû ïðîèñõîäèëî  ÷òî-òî  âàæíîå.  î  îí  êàê  áóäòî  ñîáðàëñß  ïðîñòî
ïîñëóøàòü.
     …ñëè ýòî ïðèçíàê íà÷àëà êîíöà åãî íåîáúßñíèìîé  äåïðåññèè,  Šðàéäàéêè
ðàä. Ží äåðæàë ’àêêàòà-„æèìà íà êîðàáëå, íå îòñûëàß  ñîïðîâîæäàòü  Žðëè  â
ãðóïïå ñïàñàòåëåé, ïîòîìó ÷òî íå õîòåë óïóñêàòü åãî  èç  âèäó.  ˆ  èçðåäêà
ïîäóìûâàë î òîì, ÷òî ïðèøëà ïîðà ìåíßòü ñâîèõ ïîìîùíèêîâ.
     Ží ïîäîæäàë, ïîêà ñòèõíåò ñìåõ.
     - € òåïåðü ïîäóìàéòå. ‚ ÷åì ìûñëè ëþäåé îá îòðàæåíèè  îò  ïîâåðõíîñòè
âîäû àíàëîãè÷íû íàøèì?
     ‘ëóøàòåëè   ïðèíßëèñü   ñîñðåäîòî÷åííî    ñîîáðàæàòü.    òî    áóäåò
ïðåäïîñëåäíåå  çàäàíèå.  ’åïåðü,  êîãäà  òàê  ìíîãî  ðåìîíòíûõ  ðàáîò,   ó
Šðàéäàéêè áûëî ñèëüíîå èñêóøåíèå ïðåêðàòèòü çàíßòèß. Žäíàêî  î÷åíü  ìíîãèå
õîòßò èçó÷àòü êèíèíê.
     ‚  íà÷àëå  ïîëåòà  â  çàíßòèßõ,   èãðàõ,   àòëåòè÷åñêèõ   ñîñòßçàíèßõ
ó÷àñòâîâàëè ïî÷òè âñå. òî ïîìîãàëî ðàçãîíßòü ñêóêó êîñìè÷åñêîãî ïåðåëåòà.
î ïîñëå ñòðàøíîãî ïðîèñøåñòâèß â Œåëêîì ñêîïëåíèè,  êîãäà  äåñßòü  ÷ëåíîâ
ýêèïàæà  ïîãèáëè  ïðè  èññëåäîâàíèè   áðîøåííîãî   ôëîòà,   ìíîãèå   ñòàëè
îáîñîáëßòüñß, è ýêèïàæ ðàçáèëñß íà ìåëêèå ãðóïïû. “ íåêîòîðûõ  äàæå  íà÷àë
ïðîßâëßòüñß ñòðàííûé àòàâèçì - çàòðóäíåíèß ïðè èñïîëüçîâàíèè àíãëèêà è ïðè
íåîáõîäèìîñòè ñîñðåäîòî÷èòüñß, ÷òî òàê âàæíî äëß àñòðîíàâòà.
     Šðàéäàéêè âûíóæäåí áûë äàæå ìåíßòü ðàñïèñàíèå, ïîäûñêèâàß çàìåíû.  Ží
ïîðó÷èë ’àêêàòà-„æèìó îáåñïå÷èòü ïîñòðàäàâøèõ ðàáîòîé. îìîùíèêó  êàïèòàíà
ýòî çàäàíèå êàê áóäòî ïîíðàâèëîñü. ‘ ïîìîùüþ áîöìàíà Šòà-„æîíà îí  íàõîäèë
çàíßòèå äàæå äëß íàèáîëåå ïîòåðïåâøèõ.
     Šðàéäàéêè  âíèìàòåëüíî  âñëóøèâàëñß  â  ïëåñê  ïëàâíèêîâ,   áóëüêàíüå
ëåãêèõ-æàáð,  ðèòì  ñåðäå÷íûõ  óäàðîâ.  ’àêêàòà-„æèì  è  Šòà-„æîí  ïëàâàëè
ñïîêîéíî  è,  ïîõîæå,  ñîñðåäîòî÷åííî.  î  Šðàéäàéêè  ÷óâñòâîâàë  ñêðûòîå
íàïðßæåíèå.
     Šðàéäàéêè  âçäðîãíóë,  íåîæèäàííî  ïðåäñòàâèâ  ñåáå  ìðà÷íûé   âçãëßä
ïîìîùíèêà êàïèòàíà è áîëüøèå îñòðûå çóáû  áîöìàíà.  îäàâèë  äðîæü,  áðàíß
ñåáß  çà  ðàçûãðàâøååñß  âîîáðàæåíèå.  “  íåãî  íåò  îñíîâàíèé   îïàñàòüñß
êîãî-ëèáî èç ýòèõ äâîèõ!
     - Œû ðàçìûøëßåì î ïðèãðàíè÷íûõ îòðàæåíèßõ âîçäóõ-âîäà. - Ží òîðîïëèâî
âîçîáíîâèë  ëåêöèþ.  -  ˆ  äåëüôèíû,  è  ëþäè  äóìàþò  î  áàðüåðå,   êîãäà
ïðåäñòàâëßþò  ñåáå  ïîâåðõíîñòü  âîäû.   î   äðóãóþ   ñòîðîíó   íàõîäèòñß
ìàëîäîñòóïíàß îáëàñòü. î  ñîâðåìåííûé  ÷åëîâåê,  âëàäåß  ñîîòâåòñòâóþùèìè
ñðåäñòâàìè, íå áîèòñß âîäû, êàê íåêîãäà. åîôèí, âëàäåß ñâîèì ñíàðßæåíèåì,
ìîæåò æèòü è  ðàáîòàòü  â  âîçäóõå  è  ñìîòðåòü  ïîä  âîäó,  íå  èñïûòûâàß
íåóäîáñòâ.
     - îäóìàéòå, êàê ðàçâèâàëàñü âàøà ìûñëü, êîãäà  âû  óñëûøàëè  âîïðîñ.
‚íà÷àëå âû ïîäóìàëè î çâóêîâûõ îòðàæåíèßõ ñíèçó. àøè ïðåäêè íà ýòîì áû  è
îñòàíîâèëèñü, íî  âû  ñòàëè  ðàçìûøëßòü  î  âîçìîæíûõ  àëüòåðíàòèâàõ.  òî
îñíîâíîé ïðèçíàê ñóùåñòâà,  ñïîñîáíîãî  ïëàíèðîâàòü.  „ëß  íàñ  ýòî  íîâîå
êà÷åñòâî.
     ’àéìåð  íà  äîñïåõàõ  Šðàéäàéêè  çàçâåíåë.  ‘òàíîâèòñß  ïîçäíî.  •îòß
Šðàéäàéêè è óñòàë, åìó ïðåäñòîèò ñîâåùàíèå, à  ïîòîì  íóæíî  çàãëßíóòü  íà
ìîñòèê è óçíàòü, íåò ëè íîâîñòåé îò Žðëè.
     - Šàê êèòîîáðàçíîå, ÷üß  íàñëåäñòâåííîñòü  è  ñàìî  óñòðîéñòâî  ìîçãà
ïîçâîëßþò òîëüêî èíòóèòèâíî ìûñëèòü, ó÷èòñß àíàëèçèðîâàòü ñëîæíóþ ïðîáëåìó
øàã çà øàãîì?  ˆíîãäà  êëþ÷åâîé  ìåòîä  -  óìåíèå  ñôîðìóëèðîâàòü  âîïðîñ.
îòðåíèðóéòåñü â ñâîáîäíûå ìèíóòû.
     - îïðîáóéòå ñôîðìóëèðîâàòü ïðîáëåìó îòðàæåíèé îò ïîâåðõíîñòè âîäû íà
òðèíàðè...  òàêèì  îáðàçîì,  ÷òîáû  òðåáîâàëñß   íå   ïðîñòî   îòâåò   èëè
òðåõóðîâíåâàß  äèñïîçèöèß,  íî  ñàìîå   ïðîñòîå   ïåðå÷èñëåíèå   âîçìîæíûõ
îòðàæåíèé.
     Ží óâèäåë, ÷òî íåñêîëüêî ôèíîâ ñìóùåííî íàõìóðèëèñü.
     Šàïèòàí îáîäðßþùå óëûáíóëñß.
     - Ÿ çíàþ, çâó÷èò òðóäíî. ˆ ß íå ïðîøó  âàñ  ýòî  ñäåëàòü  ñðàçó.  î,
÷òîáû ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê ýòî äåëàåòñß, âîñïðèìèòå ýõî ýòîãî ñíà.

                    àçäåëßþùèé ñëîé
                    íåáåñíàß çâåçäà - ìîðñêàß çâåçäà
                    —òî ïåðâûì ïðèäåò ê íàì
                    ïîä óçêèì óãëîì?

                    Žõîòßùèéñß õâàòàþùèé çâåçäû ñïðóò
                    Žòðàæàåòñß!

                    ðèçûâàþùèé íî÷ü ïîâîðîò çâåçä
                    Žòðàæàåòñß!

                    ‡âåçäíûé ñâåò â ãëàçàõ ìîåé ëþáèìîé
                    Žòðàæàåòñß!

                    ‘îëíöå, áåççâó÷íîå, ïîçèðóþùåå ñîëíöå
                    Žòðàæàåòñß!

     Šðàéäàéêè áûë íàãðàæäåí øèðîêî ðàñêðûòûìè  ãëàçàìè  âûñîêî  îöåíèâøåé
åãî àóäèòîðèè. “õîäß, îí çàìåòèë, ÷òî äàæå  ’àêêàòà-„æèì  ìåäëåííî  êà÷àåò
ãîëîâîé, ñëîâíî îáäóìûâàß ìûñëü, êîòîðàß ðàíüøå íèêîãäà íå ïðèõîäèëà åìó â
ãîëîâó.


     îñëå ñîâåùàíèß Šòà-„æîí íàñòàèâàë íà ñâîèõ àðãóìåíòàõ.
     - ‚èäåëè? ‘ññëûøàëè åãî, ’àêêàòà-„æèì?
     -  ‚èäåë  è  ñëûøàë,  áîöìàí.  Šàê  îáû÷íî,  îí  ïðîèçâåë   íà   ìåíß
âïå÷àòëåíèå. Šðàéäàéêè ãåíèé. ’àê ÷òî âû õîòåëè ìíå ñêàçàòü?
     Šòà-„æîí õëîïíóë  ÷åëþñòßìè,  -  íå  î÷åíü  âåæëèâî  ïî  îòíîøåíèþ  ê
ñòàðøåìó îôèöåðó.
     - Ží íè÷åãî íå ñêàçàë î ãàëàêòàõ! è÷åãî îá îñàäå!  è÷åãî  î  ïëàíàõ
îòõîäà. ˆëè,  åñëè  óæ  íà  òî  ïîøëî,  î  ïëàíå  ñðàæåíèß!  ˆ  ñîâåðøåííî
èãíîðèðîâàë ðàñòóùóþ ðàçîáùåííîñòü ýêèïàæà!
     ’àêêàòà-„æèì âûïóñòèë äëèííóþ ñòðóþ ïóçûðåé.
     -  Šîòîðóþ  âû  î÷åíü  óìåëî  îðãàíèçóåòå,  Šòà-„æîí.  å   òðóäèòåñü
èçîáðàæàòü íåâèííîñòü. ‚û äåéñòâîâàëè òîíêî, è ß çíàþ,  ÷òî  âû  ñòàðàëèñü
ñîçäàòü  áàçó  äëß  ìåíß.  îýòîìó  ß  çàêðûâàë  ãëàçà.  î   íå   ñëèøêîì
ðàññ÷èòûâàéòå, ÷òî Šðàéäàéêè ýòîãî äîëãî  íå  çàìåòèò.  €  êîãäà  çàìåòèò,
Šòà-„æîí, áåðåãèòå ñâîé õâîñò!  îòîìó  ÷òî  ß  íè÷åãî  íå  çíàþ  î  âàøèõ
ìàëåíüêèõ õèòðîñòßõ!
     Šòà-„æîí ìîë÷àë.
     - € ÷òî  êàñàåòñß  ïëàíîâ  Šðàéäàéêè,  ïîñìîòðèì,  ñîãëàñèòñß  ëè  îí
âûñëóøàòü äîêòîðà Œåòöà  è  ìåíß  èëè  áóäåò  íàñòàèâàòü  íà  ñâîåé  ìå÷òå
ïîðàäîâàòü ‡åìëþ íåðàñêðûòûìè òàéíàìè.
     ’àêêàòà-„æèì çàìåòèë, ÷òî ãèãàíò ñòåíîñ ñîáèðàåòñß ïðåðâàòü åãî.
     - Ÿ çíàþ, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß äîëæåí ïðåäïîëîæèòü è òðåòüå. ‚û  õîòåëè
áû, ÷òîáû ìû âûñòóïèëè ïðîòèâ ãàëàêòîâ è ñïðàâèëèñü ñ íèìè â îäèíî÷êó,  íå
òàê ëè, Šòà-„æîí?
     Žãðîìíûé äåëüôèí íå îòâåòèë, íî ãëàçà åãî ñâåðêíóëè.
     "ðàâäà ëè, ÷òî òû, ìîé îñâåëë, ìîé ‘èòîí, ìîé  ˆãîðü,  ìîé  Ÿãî?  -
ïîäóìàë ’àêêàòà-„æèì, ìîë÷à ãëßäß íà ãèãàíòà.  -  ’û  ñëóæèøü  ìíå,  íî  â
êîíå÷íîì ñ÷åòå êòî æå êîãî èñïîëüçóåò - òû ìåíß èëè ß òåáß?"


        20. ƒ€‹€Š’›

     èòâà êèïåëà âîêðóã ôëîòèëèè ìàëåíüêèõ êñàïïèøñêèõ áîåâûõ êîðàáëåé.
     - Œû ïîòåðßëè Š‘'êòàó è Š‘'êëåííó. àøà áîåâàß  ìîùü  óìåíüøèëàñü  íà
òðåòü.
     ‘òàðøèé êñàïïèøñêèé ëåéòåíàíò âçäîõíóë.
     - ó è ÷òî? Œëàäøèé, ìíå íóæíû íîâîñòè, à íå òî, ÷òî óæå èçâåñòíî.
     - àøè ïàòðîíû êñàòèííè ðàñõîäóþò êëèåíòîâ,  êàê  ðåàêòîðíûé  ãàç,  à
ñâîè ñèëû áåðåãóò. ‘ìîòðè, êàê îíè æìóòñß â ñòîðîíó, ãîòîâûå áåæàòü,  åñëè
áèòâà ñòàíåò ñëèøêîì íàïðßæåííîé! € íàñ ïîñûëàþò â ñàìîå ïåêëî.
     - ’àê îíè ñåáß âåäóò âñåãäà, - ñîãëàñèëñß ñòàðøèé.
     - î åñëè êñàïïèøñêèé ôëîò ïîãèáíåò çäåñü íàïðàñíî,  êòî  æå  çàùèòèò
òðè íàøè êðîøå÷íûå ïëàíåòû è îáåñïå÷èò íàøè ïðàâà?
     - ’îãäà çà÷åì æå  íàì  ïàòðîíû?  -  ‘òàðøèé  ëåéòåíàíò  ïîíèìàë,  ÷òî
èðîíèçèðóåò. Ží ïðèëàäèë ýêðàí, ÷òîáû îòðàçèòü íåîæèäàííóþ  ïñè-àòàêó,  íå
èçìåíßß òîíàëüíîñòè ãîëîñà.
     Œëàäøèé íå óäîñòîèë åãî îòâåòîì, íî ïðîâîð÷àë:
     - € ÷òî íàì ñäåëàëè ýòè çåìëßíå? ˆ ÷åì îíè óãðîæàþò íàøèì ïàòðîíàì?
     ˆñïåïåëßþùèé çàëï áîåâîãî êðåéñåðà òàíäó ÷óòü-÷óòü çàäåë ëåâîå  êðûëî
ìàëåíüêîãî êñàïïèøñêîãî ðàçâåä÷èêà. Œëàäøèé ëåéòåíàíò óìåëî  ñìàíåâðèðîâàë
êîðàáëåì. ‘òàðøèé îòâåòèë íà åãî âîïðîñ, êàê áóäòî íè÷åãî íå ïðîèçîøëî.
     - ‡íà÷èò, òû íå âåðèøü, ÷òî ïðàðîäèòåëè âîçâðàùàþòñß.
     Œëàäøèé òîëüêî ôûðêíóë, ðàáîòàß ñ ïðèöåëîì òîðïåäû.
     - ðàâèëüíî. Ÿ òîæå ñ÷èòàþ, ÷òî ýòî ÷àñòü ïðîãðàììû, íàïðàâëåííîé  íà
óíè÷òîæåíèå çåìëßí. ‘òàðøèå ðàñû ïàòðîíîâ âèäßò â çåìëßíàõ óãðîçó. ‡åìëßíå
íèêåì íå âîñïèòàíû è ïîòîìó îïàñíû. Žíè èñïîëüçóþò ðåâîëþöèîííóþ  ïðàêòèêó
âîçâûøåíèß...  òåì  áîëåå  îíè  îïàñíû.  Žíè  ñîþçíèêè  òèìáðèìè,  à   ýòî
îñêîðáëåíèå, êîòîðîå íåâîçìîæíî âûíåñòè. ˆ îíè íå îáðàùàþòñß â èíóþ âåðó -
ñàìîå íåïðîñòèòåëüíîå ïðåñòóïëåíèå.
     àçâåä÷èê  âçäðîãíóë:  òîðïåäà  óñòðåìèëàñü  ê   èñòðåáèòåëþ   òàíäó.
Œàëåíüêèé êîðàáëü íàáðàë ñêîðîñòü, ÷òîáû îòîéòè ïîäàëüøå.
     -  Ÿ  ñ÷èòàþ,  ìû  äîëæíû  âûñëóøàòü  çåìëßí,  -  ïðîêðè÷àë   ìëàäøèé
ëåéòåíàíò. - …ñëè âñå ðàñû êëèåíòîâ â ãàëàêòèêå âîññòàíóò îäíîâðåìåííî...
     - ’àê óæå ñëó÷àëîñü, - ïðåðâàë ñòàðøèé. - ˆçó÷àé  çàïèñè  èáëèîòåêè.
˜åñòü ðàç â ãàëàêòè÷åñêîé èñòîðèè. ˆ äâàæäû óñïåøíî.
     - åóæåëè? ˆ ÷òî æå ïðîèçîøëî?
     -  €  êàê  òû  äóìàåøü?  Šëèåíòû  ñòàëè  ïàòðîíàìè  íîâûõ  âèäîâ,  íî
îáðàùàëèñü ñ ýòèìè ðàçóìíûìè òàê æå, êàê êîãäà-òî îáðàùàëèñü ñ íèìè!
     - å ìîãó ïîâåðèòü!
     ‘òàðøèé ëåéòåíàíò âçäîõíóë.
     - îñìîòðè ñàì.
     - îñìîòðþ!
     î íå ñìîã. à ïóòè êîðàáëß îêàçàëàñü íåçàìå÷åííàß  àíòèâåðîßòíîñòíàß
ìèíà. Œàëåíüêèé êîðàáëü ïîêèíóë ãàëàêòèêó êðàñèâî è, ê ñîæàëåíèþ, íàâå÷íî.


        21. „ˆ ˆ ’Ž˜ˆŽ

     „ýííè  åùå  ðàç  ïðîâåðèëà  çàðßäû.  ‚  øàõòå,  ãäå  ïðîõîäèë  êîðåíü
äåðåâà-ñâåðëà, áûëî òåìíî è òåñíî. ‚ ëó÷àõ ôîíàðß ñî øëåìà  ìíîãî÷èñëåííûå
êîðíè îòáðàñûâàëè ãóñòûå òåíè.
     „ýííè êðèêíóëà ñíèçó:
     - ’û çàêîí÷èë, ’îøèî?
     Ží ðàçìåùàë âçðûâ÷àòêó â  âåðõíåé  ÷àñòè  êîðíß,  âáëèçè  ïîâåðõíîñòè
ìåòàëëè÷åñêîãî îñòðîâà.
     - „à, „ýííè. …ñëè çàêîí÷èëà, ñïóñêàéñß íèæå. Ÿ  ïðèñîåäèíþñü  ê  òåáå
÷åðåç ìèíóòó.
     Žíà äàæå íå  âèäåëà  íàä  ñîáîé  åãî  íîãè  â  ëàñòàõ.  …ãî  ãîëîñ  â
çàïîëíåííîì âîäîé ñòâîëå áûë èñêàæåííûì. Šàêîå ñ÷àñòüå óéòè îòñþäà.
     „ýííè îñòîðîæíî ïðîáèðàëàñü âíèç, áîðßñü ñ  ïðèñòóïîì  êëàóñòðîôîáèè.
’àêóþ ðàáîòó îíà áû íèêîãäà ñåáå íå  âûáðàëà.  î  ñäåëàòü  ýòî  íóæíî,  à
ïðèðîäà íå ïðèñïîñîáèëà äåëüôèíîâ äëß òàêèõ äåë.
     à ïîëïóòè âíèç îíà çàïóòàëàñü âî âüþíêå. îòßíóëà, íî îí íå ïîäàëñß,
à  òîëüêî  åùå  áîëüøå  îïëåòàë  åå,   è   îíà   ßðêî   ïðåäñòàâèëà   ñåáå
âîäîðîñëü-óáèéöó, î êîòîðîé ðàññêàçûâàë ’îøèî. àíèêà ÷óòü íå îâëàäåëà åþ,
íî îíà çàñòàâèëà ñåáß ïåðåñòàòü áèòüñß, ãëóáîêî âäîõíóòü è îñìîòðåòüñß.
     ðîñòî çàñîõøàß ëîçà,  êîòîðàß  îáåðíóëàñü  âîêðóã  íîãè.  îæ  ëåãêî
ðàçðåçàë åå.  „ýííè  ïðîäîëæàëà  ñïóñêàòüñß  åùå  îñòîðîæíåå  è  îêàçàëàñü
íàêîíåö â ãðîòå ïîä ìåòàëëè÷åñêèì îñòðîâîì.
     ‡äåñü æäàëè Šèïèðó è ‘àõîò. îõîæèå íà øëàíãè äûõàòåëè  çàêðûâàëè  èõ
äûõàëà  è  îáåðòûâàëèñü  âîêðóã  òîðñîâ.  ‹ó÷è  ïðîæåêòîðîâ   äâóõ   ñàíåé
ðàññåèâàëèñü òûñß÷àìè  íèòåé,  êîòîðûå  çàïîëíßëè  ãðîò,  ñëîâíî  ïîëçó÷èì
òóìàíîì. ‘êâîçü âõîäíîå îòâåðñòèå ãðîòà ïðîáèâàëñß ñëàáûé ñâåò.

                      ‡âó÷èò ýõî, â ýòîì ãðîòå
                      å î÷åíü õîðîøî ëîâèòü ðûáó.

     „ýííè ïîñìîòðåëà íà ‘àõîòà, íå óâåðåííàß,  ïðàâèëüíî  ëè  îíà  ïîíßëà
ïîýòèêó òðèíàðè.
     - Šîãäà ’îøèî çàêîí÷èò,  íàì  ëó÷øå  âûáðàòüñß  îòñþäà.  ‚çðûâ  î÷åíü
ñèëüíî òðßõàíåò ýòó ïåùåðó. å äóìàþ, ÷òîáû ýòî áûëî ïîëåçíî.
     Šèïèðó  ñîãëàñíî  êèâíóë.  îêèíóâ  êîðàáëü,  íà  ïóòè  ñþäà  âîåííûé
êîìàíäèð ýêñïåäèöèè áîëüøåé ÷àñòüþ ìîë÷àë.
     „ýííè îñìîòðåëà ïîäâîäíóþ  ïåùåðó.  Šîðàëëîïîäîáíûå  ìèêðîñêîïè÷åñêèå
ìóñîðùèêè âûñòðîèëè  ñâîé  çàìîê  íà  ñèëèêàòíîì  õðåáòå  îêåàíñêîãî  äíà.
‘îîðóæåíèå ðîñëî ìåäëåííî, íî êîãäà îñòðîâ  íàêîíåö  ïîäíßëñß  íàä  âîäîé,
ïîßâèëàñü æèçíü íà  åãî  âåðøèíå.  ˆ  ñðåäè  âûðîñøèõ  ðàñòåíèé  îêàçàëîñü
äåðåâî-ñâåðëî.
     òî ðàñòåíèå  êàêèì-òî  îáðàçîì  ïðîðåçàëî  ìåòàëëè÷åñêóþ  ñåðäöåâèíó
îñòðîâà è äîáðàëîñü äî áîãàòîãî îðãàíèêîé ñëîß ïîä íèì. ‘íèçó  èçâëåêàëèñü
ìèíåðàëû è ïåðåìåùàëèñü ââåðõ. îñòåïåííî øèðèëèñü ïóñòîòû, èç-çà  êîòîðûõ
ìåòàëëè÷åñêèé õîëì êîãäà-íèáóäü îáðóøèòñß.
     „ýííè,  êàê  ýêîëîãó,  ïîêàçàëîñü   ÷òî-òî   íåïðàâèëüíûì   â   òàêîé
îðãàíèçàöèè.  €  ìèêðîâåòâü  èáëèîòåêè  íà  "‘òðåìèòåëüíîì"   âîîáùå   íå
óïîìèíàëà ýòè ìåòàëëè÷åñêèå õîëìû, ÷òî áûëî ñàìî ïî ñåáå ñòðàííî.
     „àæå íå âåðèëîñü, ÷òî äåðåâî-ñâåðëî ðàçâèëîñü â  ñâîåé  ýêîëîãè÷åñêîé
íèøå ïîñòåïåííî,  àíàëîãè÷íî  òàêèì  îðãàíèçìàì.  „åðåâî  ñóùåñòâîâàëî  ïî
ïðèíöèïó  "âñå  èëè  íè÷åãî",   êîòîðûé   òðåáîâàë   áîëüøîé   ýíåðãèè   è
íàñòîé÷èâîñòè. „ýííè óäèâëßëàñü, êàê ýòî ìîãëî ïîëó÷èòüñß.
     € ÷òî ïðîèñõîäèò ñ õîëìàìè, êîãäà îíè ïàäàþò â ïðèãîòîâëåííûå äëß íèõ
äåðåâüßìè ïîëîñòè? Žíà âèäåëà íåñêîëüêî ßì, ïîãëîòèâøèõ òàêèå  îñòðîâà.  ‚
ãëóáèíå îíè áûëè òåìíû è òóñêëû;  ïî-âèäèìîìó,  îíè  ãîðàçäî  ãëóáæå,  ÷åì
äóìàåøü.
     „ýííè îñâåòèëà ôîíàðåì îñíîâàíèå õîëìà. Žòðàæåíèå ïîðàçèòåëüíîå.  Žíà
îæèäàëà ÷åãî-íèáóäü ðâàíîãî è íåïðàâèëüíîãî, íî ôîíàðü îñâåòèë  ïðàâèëüíîå
óãëóáëåíèå â ðîâíîé è ãëàäêîé ïîâåðõíîñòè ìåòàëëà.
     „ýííè ïîäïëûëà ê  îäíîìó  èç  òàêèõ  óãëóáëåíèé,  ïðèõâàòèâ  ñ  ñîáîé
êàìåðó. —àðëè „àðòó çàõî÷åòñß èìåòü ñíèìêè è îáðàçöû èç  ýòîé  ýêñïåäèöèè.
Žíà, êîíå÷íî, ïîíèìàëà, ÷òî íà áëàãîäàðíîñòü ðàññ÷èòûâàòü  íå  ïðèõîäèòñß.
àïðîòèâ, êàêîé-íèáóäü íå÷åòêèé ñíèìîê ïðèâåäåò  åãî  â  ßðîñòü  èç-çà  åå
íåñïîñîáíîñòè óâèäåòü î÷åâèäíîå.
     ‚ îäíîé èç ßì, íà ãëóáèíå, ÷òî-òî  äâèãàëîñü,  óãàäûâàëèñü  ìåäëåííûå
ïîâîðîòû. „ýííè íàïðàâèëà òóäà ëó÷ ñâåòà è âñìîòðåëàñü.  Šàêîé-òî  êîðåíü.
Žíà âèäåëà, êàê íåñêîëüêî ïëàâàþùèõ  ëåíò  áûëè  ïîäõâà÷åíû  îòâåòâëåíèßìè
ýòîãî êîðíß è ïðèòßíóòû ê íåìó. ‘àìà âçßëà íåñêîëüêî òàêèõ ëåíò â êà÷åñòâå
îáðàçöà.
     - îøëè, „ýííè! - óñëûøàëà îíà êðèê ’îøèî. îñëûøàëñß ãðîìêèé çâóê, è
ðßäîì ñ íåé ïîßâèëèñü ñàíè. - îøëè. „î âçðûâà âñåãî ïßòü ìèíóò!
     - •îðîøî, õîðîøî, - îòâåòèëà îíà. - …ùå ìèíóòêó.  -  ðîôåññèîíàëüíîå
ëþáîïûòñòâî íà âðåìß ïåðåñèëèëî âñå äðóãîå. „ýííè íå ìîãëà  ïîíßòü,  çà÷åì
æèâîé îðãàíèçì óãëóáëßåòñß â òåìíîòó, â ïî÷òè ÷èñòûé ìåòàëë. Žíà ïðîòßíóëà
ðóêó â ßìó è âçßëà âðàùàþùèéñß êîðåíü, ïîòîì  óïåðëàñü  â  ñòåíó  õîëìà  è
ñèëüíî ïîòßíóëà.
     ‚íà÷àëå êîðåíü ïîêàçàëñß íåîáûêíîâåííî ïðî÷íûì, îí  íå  ïîääàâàëñß  è
äàæå òàùèë åå ê ñåáå. ˆ  „ýííè  îò÷åòëèâî  ïðåäñòàâèëà,  ÷òî  îêàçàëàñü  â
ëîâóøêå.
     åîæèäàííî êîðåíü îòîðâàëñß. “êëàäûâàß  åãî  â  ñóìêó  äëß  îáðàçöîâ,
„ýííè  çàìåòèëà  áëåñòßùèé   òâåðäûé   êîíåö.   ‚çìàõíóëà   ïëàâíèêàìè   è
îòòîëêíóëàñü îò ìåòàëëè÷åñêîé ïîâåðõíîñòè.
     Šèïèðó óêîðèçíåííî ïîãëßäåë íà íåå, êîãäà  îíà  óõâàòèëàñü  çà  ñàíè.
àïðàâèë ìàøèíó ê âûõîäó èç ïåùåðû íà äíåâíîé  ñâåò,  ãäå  æäàëè  ’îøèî  è
‘àõîò. —óòü ïîçæå ðàçäàëñß ãðîìêèé âçðûâ,  è  çâó÷íîå  ýõî  ïðîíåñëîñü  ïî
ìåëêîâîäüþ.


     Žíè æäàëè ÷àñ, ïîòîì âåðíóëèñü â ãðîò.
     ‡àðßäû ðàçîðâàëè ñòâîë äåðåâà-ñâåðëà â òîì ìåñòå,  ãäå  îí  ïåðåðåçàë
îñíîâàíèå  ìåòàëëè÷åñêîãî  õîëìà.  àêëîíåííûé  ñòâîë  óõîäèë  â   íåßñíóþ
ãëóáèíó. ‚ îòâåðñòèå âñå åùå ïàäàëè îáëîìêè. îëîñòü  ïîä  îñòðîâîì  ãóñòî
çàðîñëà êà÷àþùèìèñß êóñòàìè.
     Š îòâåðñòèþ ïðèáëèæàëèñü îñòîðîæíî.
     - ‚íà÷àëå, ïîæàëóé, âûøëþ ðîáîòà, - ñêàçàë ’îøèî.  -  Œîæåò  áûòü,  â
ñòâîëå îñòàëèñü ïîäâèæíûå êóñêè.

                  Ÿ ñäåëàþ ýòî, åãóùèé-ïî-‹åñòíèöå
                  îáîòó íóæíî ìîå - íåðâíîå ãíåçäî.

     ’îøèî êèâíóë.
     - „à, òû ïðàâ. ‘äåëàé, Šèïèðó. - èëîò,  êîòîðûé  ìîæåò  ïîäñîåäèíèòü
ìàøèíó íåïîñðåäñòâåííî ê íåðâíûì îêîí÷àíèßìè, ñìîæåò  óïðàâëßòü  åþ  ëó÷øå
’îøèî. ˆç ëþäåé íà áîðòó òîëüêî ó ìåðñîíà  „'€íèòà  è  ’îìàñà  Žðëè  áûëè
òàêèå ãíåçäà. ðîéäåò íåìàëî âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ëþäè ïðåîäîëåþò  ïîáî÷íûå
ýôôåêòû òàêèõ ïîäêëþ÷åíèé; à äåëüôèíû ê íèì ïðèñïîñîáëåíû  ãåíåòè÷åñêè,  è
èì òàêèå ãíåçäà ãîðàçäî íóæíåå.
     îä ðóêîâîäñòâîì Šèïèðó ìàëåíüêèé çîíä îòñîåäèíèëñß îò ñàíåé. îäïëûë
ê äûðå è èñ÷åç â íåé.
     ’îøèî íèêàê íå äóìàë, ÷òî åãî îòïðàâßò íàçàä âìåñòå ñ Šèïèðó -  òóäà,
ãäå, ïî åãî ìíåíèþ, îíè îáà âåëè  ñåáß  íå  ëó÷øèì  îáðàçîì.  ‚àæíîñòü  èõ
çàäà÷è - çàùèùàòü äâóõ âåäóùèõ ó÷åíûõ è ïîìîãàòü èì - åùå  áîëüøå  ñìóùàëà
åãî. î÷åìó Šðàéäàéêè íå íàçíà÷èë êîãî-òî äðóãîãî? îëåå íàäåæíîãî?
     Šîíå÷íî, êàïèòàí ìîã îòïðàâèòü èõ âñåõ  ÷åòâåðûõ  ñ  êîðàáëß,  ïðîñòî
÷òîáû èçáàâèòüñß. î ýòî òîæå íå ïîõîæå íà ïðàâäó.
     ˆ ’îøèî ðåøèë íå èñêàòü ëîãèêó ïîñòóïêîâ Šðàéäàéêè. Œîæåò, ïîýòîìó îí
è êàïèòàí. ’îëüêî îí çíàë, ÷òî îíè ñ Šèïèðó íàìåðåíû ñïðàâèòüñß ñ çàäàíèåì
êàê ìîæíî ëó÷øå.
     Šàê ãàðäåìàðèí, ðàíãîì  îí  âûøå  Šèïèðó.  î  ïî  òðàäèöèè  äåæóðíûå
îôèöåðû è ïèëîòû  ðàñïîðßæàþòñß  ãàðäåìàðèíàìè,  åñëè  òîëüêî  êàïèòàí  íå
ðåøàåò ïî-èíîìó. ’îøèî ïîìîãàåò „ýííè è ‘àõîòó â  èõ  èññëåäîâàíèßõ.  €  â
âîåííûõ âîïðîñàõ ñòàðøèì ßâëßåòñß Šèïèðó.
     ’îøèî âñå åùå óäèâëßëñß, ÷òî ñòàðøèå  îñòàíàâëèâàþòñß  è  âûñëóøèâàþò
åãî  ïðåäëîæåíèß;  åãî  ðåøåíèß  ïðèíèìàþòñß.  Š  ýòîìó   åùå   íåîáõîäèìî
ïðèâûêíóòü.
     à ýêðàíå ßâèëîñü èçîáðàæåíèå, ïîñûëàåìîå ðîáîòîì,  -  öèëèíäðè÷åñêàß
ïóñòîòà â ïåíèñòîì ìåòàëëå. ‚èäíû áûëè ñëîìàííûå  êîðíè  -  íàïîìèíàíèå  î
ãëàâíîì  ñòâîëå  äåðåâà-ñâåðëà.  Œèìî  êàìåðû  ïðîïëûâàëè  âíèç   êàêèå-òî
îáðûâêè.
     îáîò ïîäíèìàëñß, è â îòâåðñòèå  ñêâîçü  ñòðóè  ïóçûðüêîâ  ïðîáèâàëñß
ñâåò åãî ôîíàðß.
     - Šàê âû äóìàåòå, äîñòàòî÷íî øèðîêî äëß ñàíåé? - ñïðîñèë ’îøèî.
     îáîò âûíûðíóë â áàññåéíå â  íåñêîëüêî  ìåòðîâ  øèðèíîé.  …ãî  êàìåðà
ðàçâåðíóëàñü, è íà ýêðàíå ïîßâèëîñü èçîáðàæåíèå  ãîëóáîãî  íåáà  è  ãóñòîé
çåëåíîé ëèñòâû. ‚ûñîêèé ñòâîë äåðåâà-ñâåðëà ðóõíóë  â  ëåñ.  ‘íèçó  òðóäíî
áûëî ðàçãëßäåòü, êàêîé ýòî ïðèíåñëî óùåðá, íî ’îøèî áûë óâåðåí, ÷òî  ñòâîë
óïàë â ñòîðîíó îò äåðåâíè àáîðèãåíîâ.
     Žíè îïàñàëèñü, ÷òî âçðûâ âûçîâåò  ïàíèêó  ó  îáèòàòåëåé  îñòðîâà.  î
ðåøèëè  âñå  æå  ðèñêíóòü,  ïîòîìó  ÷òî  ïîäíèìàòüñß  îáû÷íûì   ïóòåì   íà
ïðåäàòåëüñêèå ñêëîíû îñòðîâà îïàñíî, äà ê  òîìó  æå  èõ  ìîãëè  îáíàðóæèòü
ñïóòíèêè-øïèîíû ãàëàêòîâ. € íà ñëó÷àéíîå ïàäåíèå äåðåâà íà îñòðîâå âðßä ëè
ñâåðõó êòî-íèáóäü îáðàòèò âíèìàíèå.
     - àâåðõó, - ïîêàçàë ’îøèî.
     „ýííè ïðèäâèíóëàñü ê ýêðàíó.
     - ‚ ÷åì äåëî, ’îø? ðîáëåìà?
     Šèïèðó ñêëîíèëñß ê êàìåðå, ñîáèðàßñü çàêîí÷èòü îáçîð.
     - ‚îò, - ñêàçàë ’îøèî. - òîò íåðîâíûé êóñîê êîðàëëà, íàâèñàþùèé  íàä
áàññåéíîì, ïîõîæå, ìîæåò óïàñòü.
     - Œîæåò, ðîáîò ÷òî-íèáóäü ïîä íåãî ïîäñóíåò, ÷òîáû ïîìåøàòü ýòîìó?
     - å çíàþ. Šàê òû äóìàåøü, Šèïèðó?

                     Šîå-êàêèå ïëàíû ìîãóò ñðàáîòàòü -
                     …ñëè ïîçâîëèò ñóäüáà
                     „àâàéòå ðèñêíåì
                     ˆ ïðîñòî ïîïðîáóåì.

     Šèïèðó ïîñìîòðåë íà ñâîè äâà ýêðàíà è ñîñðåäîòî÷èëñß. ’îøèî çíàë, ÷òî
ïèëîò âñëóøèâàåòñß â  ñëîæíûé  ðèñóíîê  çâóêîâûõ  îòðàæåíèé,  ïåðåäàâàåìûõ
÷åðåç ãíåçäî íåðâíûõ èìïóëüñîâ. î ïðèêàçó  Šèïèðó  ðîáîò  äâèíóëñß  âäîëü
êðàß áàññåéíà. …ãî êîãòèñòûå ìåõàíè÷åñêèå ðóêè óõâàòèëè êðàé  è  ïîòßíóëè.
îñûïàëñß ãðàä êàìíåé.
     - åðåãèñü! - êðèêíóë ’îøèî.
     åðîâíûé êóñîê ñêàëû íàêëîíèëñß. Šàìåðà ïîêàçàëà,  êàê  îí  óãðîæàþùå
ïîøàòûâàåòñß. „ýííè îòøàòíóëàñü îò ýêðàíà.  îòîì  ñêàëà  ïåðåâåðíóëàñü  è
îáðóøèëàñü íà ðîáîòà.
     îñëåäîâàë êàëåéäîñêîï  èçîáðàæåíèé.  „ýííè  ïðîäîëæàëà  ñìîòðåòü  íà
ýêðàí, íî Šèïèðó è ’îøèî âãëßäûâàëèñü  â  ñòâîë.  åîæèäàííî  öåëûé  äîæäü
îñêîëêîâ âûëåòåë èç îòâåðñòèß è èñ÷åç  âíèçó.  Žñêîëêè  ñâåðêàëè  â  ñâåòå
ñàíåé, èñ÷åçàß â ïðîïàñòè.
     îñëå äîëãîãî ìîë÷àíèß Šèïèðó ñêàçàë:

                 ‡îíä òàì, âíèçó - ëåãêèå åãî íå äûøàò
                 Œåíß ïîùàäèëî - è ß íå èñïûòàë
                                       îùóùåíèé ñìåðòè
                 îáîò åùå æèâ - òàì ñëûøíî ýõî.

     Šèïèðó  õîòåë  ñêàçàòü,  ÷òî  ðîáîò  ïî-ïðåæíåìó  øëåò  ñîîáùåíèß   ñ
êàêîãî-òî âûñòóïà â ãëóáèíå, íà êîòîðîì  çàñòðßë.  …ãî  êðîøå÷íûé  ìîçã  è
ïåðåäàò÷èê íå ïîãèáëè, è Šèïèðó íå èñïûòàë øîê îò âíåçàïíîãî îáðûâà  ñâßçè
ñ åãî íåðâíîé ñèñòåìîé.
     î  áàêè  ðîáîòà,  îáåñïå÷èâàþùèå  åãî  ïëàâó÷åñòü,  óíè÷òîæåíû.   Ží
íàâñåãäà îñòàíåòñß âíèçó.

                 „îëæíî áûòü, ýòî - ïîñëåäíåå ïðåïßòñòâèå
                 Ÿ ïîéäó òóäà
                           îñòîðîæíî
                                 ïðîâåðþ
                 „ýííè, âîçüìè ñàíè - è ñëåäè çà ìíîé!

     ðåæäå ÷åì Šèïèðó è ’îøèî ñìîãëè  åãî  îñòàíîâèòü,  ‘àõîò  îòïëûë  îò
ñàíåé.  Œîùíî  óäàðèë  ïëàâíèêîì  è  èñ÷åç  â  ñòâîëå.  Šèïèðó   è   ’îøèî
ïåðåãëßíóëèñü, ðàññåðäèâøèñü íà ñóìàñøåäøåãî øòàòñêîãî.
     "î êðàéíåé ìåðå îí âçßë ñ ñîáîé êàìåðó", - ïîäóìàë ’îøèî. î åñëè áû
‘àõîò ïîäîæäàë, ó ’îøèî ïîßâèëàñü áû ñîìíèòåëüíàß ïðèâèëåãèß íàñòàèâàòü íà
òîì, ÷òîáû ñàìîìó ðàçâåäàòü ïðîõîä.
     Ží ïîñìîòðåë íà „ýííè. Žíà ñëåäèëà çà ýêðàíîì ðîáîòà, êàê áóäòî ìîãëà
íà íåì ðàçãëßäåòü, ÷òî ïðîèñõîäèò ñ ‘àõîòîì. àäî ïîäñêàçàòü,  ïðåæäå  ÷åì
îíà âîçüìåò íà ñåáß óïðàâëåíèå âòîðûìè ñàíßìè.
     ’îøèî  âñåãäà  äóìàë  î  „ýííè  ‘óäìàí,  êàê   î   âçðîñëîì   ó÷åíîì,
äðóæåëþáíîì, íî  íåïîíßòíîì.  î  òåïåðü  îí  óâèäåë,  ÷òî  îíà  òàêàß  æå
íåçðåëàß, êàê îí. ˆ, õîòü è ïîëüçóåòñß ïî÷åòîì è  ñòàòóñîì  ïðîôåññèîíàëà,
åé íå õâàòàåò ýôôåêòèâíîñòè è îôèöåðñêîé ïîäãîòîâêè, êîòîðûå åñòü ó  íåãî.
îëåå òîãî, íà ïðîòßæåíèè ñâîåé êàðüåðû åé âðßä ëè äîâåäåòñß âñòðåòèòüñß ñ
òàêèìè æå ëþäüìè è ñèòóàöèßìè, ÷òî æäóò åãî.
     Ží ñíîâà ïîñìîòðåë íà âõîä â ñòâîë.  Šèïèðó  íåðâíî  âûäóâàë  ïóçûðè.
ðèäåòñß ïðèíèìàòü êàêîå-òî ðåøåíèå, åñëè ‘àõîò íå ïîßâèòñß.
     ‘àõîò, î÷åâèäíî, ðåçóëüòàò ãåíåòè÷åñêîãî ýêñïåðèìåíòà ñ  ðàññ÷èòàííûì
îïòèìóìîì. …ñëè ýêñïåðèìåíò îêàæåòñß óäà÷íûì, òàêîå ñî÷åòàíèå ãåíîâ  áóäåò
äîáàâëåíî â  ãåíåòè÷åñêèé  ôîíä  äåëüôèíîâ.  òîò  ïðîöåññ  ïîâòîðßåò,  íî
ãîðàçäî áûñòðåå, ðàçäåëåíèå è ñìåøåíèå, îñóùåñòâëßåìûå ïðèðîäîé.
     î   èíîãäà   òàêèå   ýêñïåðèìåíòû   çàêàí÷èâàþòñß    íåïðåäâèäåííûìè
ðåçóëüòàòàìè.
     ’îøèî íå çíàë, ìîæíî ëè äîâåðßòü ‘àõîòó. ‘êðûòíîñòü ýòîãî äåëüôèíà íå
ïîõîæà  íà  íåïðîíèöàåìîñòü  îñíîâàòåëüíîãî   è   çàäóì÷èâîãî   Šðàéäàéêè.
àïðîòèâ, ïîõîæà íà ñêðûòíîñòü íåêîòîðûõ çíàêîìûõ ëþäåé.
     ˆ åùå ýòè ñåêñóàëüíûå èãðû ‘àõîòà ñ „ýííè.  Ží,  êîíå÷íî,  íå  õàíæà.
’àêîå, ñòðîãî  ãîâîðß,  íå  çàïðåùåíî,  íî  èçâåñòíî,  ÷òî  ýòî  ïîðîæäàåò
ïðîáëåìû.
     î-âèäèìîìó, „ýííè íå  ïîíèìàåò,  ÷òî  ñàìà  ïîäñîçíàòåëüíî  ïîîùðßåò
‘àõîòà. ’îøèî ïîäóìàë, õâàòèò ëè ó íåãî ðåøèìîñòè ñêàçàòü åé  îá  ýòîì.  €
ìîæåò, ýòî íå åãî äåëî?
     ðîøëà åùå îäíà íàïðßæåííàß ìèíóòà. ˆ êîãäà  ’îøèî  ñîáðàëñß  íûðíóòü
ñàì, èç ñòâîëà âûñêî÷èë ‘àõîò è ïîâåðíóë ïåðåä íèìè.

                        óòü ÷èñò -
                        Ÿ ïîâåäó âàñ ê âîçäóõó!

     Šèïèðó  íàïðàâèë  ñàíè  ê  äåëüôèíó-àíòðîïîëîãó  è  ïðîèçíåñ   ÷òî-òî
íàñòîëüêî âûñîêî, ÷òî äàæå ’îøèî, ñî ñâîèì  êàëàôèàíñêèì  âîñïðèßòèåì,  íå
ðàçîáðàë.
     ‘àõîò äåðíóëñß è íåîõîòíî çàõëîïíóë ïàñòü, ïðèçíàâàß ñâîå ïîä÷èíåííîå
ïîëîæåíèå. î âî  âçãëßäå  åãî  ïî-ïðåæíåìó  áûëî  ÷òî-òî  âûçûâàþùåå.  Ží
ïîñìîòðåë íà „ýííè, ïåðåâîðà÷èâàßñü è  ïîäñòàâëßß  Šèïèðó  îäèí  èç  ñâîèõ
áðþøíûõ ïëàâíèêîâ.
     èëîò ñèìâîëè÷åñêè óêóñèë åãî è ïîâåðíóëñß ê îñòàëüíûì.

                          ’åïåðü ïîøëè -
                          Žñòàâèì ýòè äûõàòåëè
                          îãîâîðèì êàê çåìëßíå
                          Ž íàøåé ðàáîòå
                          ˆ âñòðåòèì íàøå áóäóùåå
                          ðàòüß-ïèëîòû.

     ‘àíè  äâèíóëèñü  â  ñòâîë,  îñòàâëåííûé  äåðåâîì-ñâåðëîì,  è   íà÷àëè
ïîäíèìàòüñß â îáëàêå ïóçûðåé. ‹þäè è äåëüôèíû ïîñëåäîâàëè çà íèìè.


        22. Š€‰„€‰Šˆ

     ‘îâåùàíèå äëèëîñü ñëèøêîì äîëãî.
     Šðàéäàéêè ïîæàëåë, ÷òî ðàçðåøèë —àðëçó „àðòó  ïðèñóòñòâîâàòü  â  âèäå
ãîëîãðàììû. ëàíåòîëîã-øèìï áûë áû íå  ñòîëü  ìíîãîñëîâåí,  åñëè  áû  åìó,
ìîêðîìó è â ìàñêå, ïðèøëîñü äûøàòü îêñèâîäîé â öåíòðàëüíîì îòñåêå.
     „àðò  ðàçâàëèëñß  â  ñâîåé  ëàáîðàòîðèè,  îòïðàâèâ  â   êîíôåðåíö-çàë
öèëèíäðè÷åñêîãî êîðïóñà  "‘òðåìèòåëüíîãî"  òîëüêî  ñâîå  èçîáðàæåíèå.  Ží,
î÷åâèäíî, íå çàìå÷àë åðçàíüß  ñëóøàòåëåé.  „ûøàòü  â  òå÷åíèå  äâóõ  ÷àñîâ
îêñèâîäîé íåîôèíó î÷åíü òßæåëî.
     - …ñòåñòâåííî, êàïèòàí, - ðàçíîñèëñß â âîäå õðèïëûé áàðèòîí øèìïàíçå.
- Šîãäà âû ðåøèëè ïîñàäèòü êîðàáëü âáëèçè ãëàâíîãî òåêòîíè÷åñêîãî ðàçëîìà,
ß  îäîáðèë  âàø  âûáîð.  ˆíà÷å  ß  íå  ñìîã  áû  ïîëó÷èòü  ñòîëüêî  öåííîé
èíôîðìàöèè, íå ñõîäß ñ ìåñòà. Žäíàêî  ß  îïðåäåëèë  åùå  ñåìü  èëè  âîñåìü
ìíîãîîáåùàþùèõ òî÷åê íà ïîâåðõíîñòè  Šèòðóïà,  ÷òîáû  ïðîâåðèòü  íåêîòîðûå
âåñüìà èíòåðåñíûå îòêðûòèß, êîòîðûå ìû çäåñü ñäåëàëè.
     Šðàéäàéêè ñëåãêà óäèâèëñß,  óñëûøàâ  "ìû".  ‚ïåðâûå  —àðëè  ïðîßâëßåò
òàêóþ ñêðîìíîñòü.
     Šàïèòàí âçãëßíóë  íà  ïëàâàâøåãî  ïîáëèçîñòè  ðóêèäó.  Šîãäà  çíàíèß
ìåòàëëóðãà íå òðåáîâàëèñü ðåìîíòíèêàì, îí ðàáîòàë ñ —àðëè „àðòîì.  Ží  âñå
âðåìß ìîë÷àë, ïðåäîñòàâëßß „àðòó ôîíòàíèðîâàòü ïðîôåññèîíàëèçìàìè,  îò÷åãî
ó Šðàéäàéêè íà÷èíàëà êðóæèòüñß ãîëîâà.
     "—òî ñ ðóêèäîé? åóæåëè îí òîæå ñ÷èòàåò,  ÷òî  ó  êàïèòàíà  êîðàáëß,
îêàçàâøåãîñß â îñàäå, íåò äåë ïîâàæíåå?"
     •èêàõè, íåäàâíî âûïèñàííàß èç ëàçàðåòà, ïåðåâåðíóëàñü íà ñïèíó,  äûøà
íàñûùåííîé êèñëîðîäîì æèäêîñòüþ è ïîãëßäûâàß îäíèì  ãëàçîì  íà  ãîëîãðàììó
øèìïàíçå.
     "—òî æå îíà ñî ìíîé äåëàåò, - ïîäóìàë Šðàéäàéêè. -  Œíå  è  áåç  òîãî
òðóäíî ñîñðåäîòî÷èòüñß".
     „îëãèå  ñîâåùàíèß  âñåãäà  óòîìëßëè  Šðàéäàéêè.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  êàê
çàñòàèâàåòñß êðîâü â åãî ìîøîíêå. à ñàìîì äåëå  åìó  õî÷åòñß  ïîäïëûòü  ê
•èêàõè è êóñíóòü åå âî âñå ìåñòà: âûøå è íèæå çà áîêà.
     Šîíå÷íî, ñòðàííîå æåëàíèå, òåì áîëåå ïðè âñåõ, íî, ïî  êðàéíåé  ìåðå,
îí ÷åñòåí ïåðåä ñîáîé.
     - ëàíåòîëîã „àðò, - âçäîõíóë îí. - Ÿ ñòàðàþñü ïîíßòü, ÷òî, ïî âàøåìó
ìíåíèþ, âû îáíàðóæèëè. Šàæåòñß,  ß  ïîíßë  òó  ÷àñòü,  êîòîðàß  ñâßçàíà  ñ
ðàçëè÷íûìè êðèñòàëëè÷åñêèìè è èçîòîïíûìè àíîìàëèßìè â  êîðå  Šèòðóïà.  —òî
êàñàåòñß çîíû ïîä÷èíåíèß...
     - ‡îíà ïîä÷èíåíèß - ýòî ãðàíèöà ìåæäó äâóìß ïëèòàìè  êîðû,  ãäå  îäíà
ïëèòà ñêîëüçèò ïî äðóãîé, - ïðåðâàë —àðëè.
     Šðàéäàéêè  ïîæàëåë,  ÷òî  íå  ìîæåò  îòðóãàòü  øèìïà.  òî  áûëî   áû
íåäîñòîéíî.
     - ‚ òàêîì îáúåìå ß çíàþ ïëàíåòîëîãèþ, äîêòîð „àðò. - Ží ãîâîðèë î÷åíü
âçâåøåííî. - ˆ ß ðàä, ÷òî íàøå  ïðåáûâàíèå  âáëèçè  òàêîé  çîíû  îêàçàëîñü
ïîëåçíûì äëß âàñ. Žäíàêî âû äîëæææíû ïîíßòü, ÷òî íàø âûáîð ìåññòà  ïîñàäêè
îñññíîâàí  íà  òàêòè÷åñêèõ  ñññîîáðàæåíèßõ.  àì  íóæíû  áûëè  ìåòàëëû   è
ìàñêèðîâêà; è òî è äðóãîå íàì äàâàëè "êîðàëëîâûå" îñòðîâà. Œû ïðèçåìëèëèñü
çäåñü, ÷òîáû ñïðßòàòüñß è îòðåìîíòèðîâàòü êîðàáëü. ‘åé÷àñ, êîãäà ó íàñ íàä
ãîëîâîé êðåéñåðû âðàãà, ß íå ìîãó ðàçðåøèòü  ýêñïåäèöèè  â  äðóãèå  ðàéîíû
ïëàíåòû. ˆ âîîáùå ß âûíóæäåí çàïðåòèòü âàì  äàëüíåéøåå  áóðåíèå  è  çäåñü.
’åïåðü, êîãäà ïîßâèëèñü ãàëàêòû, ðèñê ñëèøêîì âåëèê.
     ˜èìï  íàõìóðèëñß.  óêè  åãî  çàìåëüêàëè.  Šðàéäàéêè   íå   äàë   åìó
çàãîâîðèòü.
     - Š òîìó æå ÷òî ñîîáùàåò  êîðàáåëüíàß  ìèêðîâåòâü  î  Šèòðóïå?  àçâå
èáëèîòåêà íå äàåò îòâåòà íà âàøè ïðîáëåìû?
     - èáëèîòåêà! - ôûðêíóë  „àðò.  -  ‘îáðàíèå  ëæè!  ‡àñòûâøàß  òðßñèíà
äåçèíôîðìàöèè! - ƒîëîñ „àðòà ïåðåøåë â ðû÷àíèå. - Žá àíîìàëèßõ  íè  ñëîâà!
„àæå íå óïîìèíàþòñß ìåòàëëè÷åñêèå îñòðîâà! ˆññëåäîâàíèå ïðîâîäèëîñü  ñâûøå
÷åòûðåõñîò ìèëëèîíîâ ëåò íàçàä, êîãäà ïëàíåòó ïåðåâåëè â ðåçåðâíûé  ñòàòóñ
äëß êàððàíê%...
     —àðëè òàê ñòàðàëñß ïðîèçíåñòè ýòî íåïðîèçíîñèìîå íàçâàíèå  ñ  äâîéíîé
ãîðòàííîé îñòàíîâêîé, ÷òî ÷óòü íå çàäîõíóëñß.  …ãî  ãëàçà  âûêàòèëèñü,  îí
çàêîëîòèë â ãðóäü è çàêàøëßëñß.
     Šðàéäàéêè ïîâåðíóëñß ê ðóêèäå.
     - òî òàê? èáëèîòåêà äàåò íåâåðíûå ñâåäåíèß î ïëàíåòå?
     - „à, - ìåäëåííî êèâíóë ðóêèäà. - —åòûðåñòà ýïîõ - ýòî î÷åíü  äîëãî.
Šîãäà ïëàíåòó ïåðåâîäßò â ðåçåðâ, îíà îñòàåòñß  íåâîçäåëàííîé,  äîæèäàßñü,
ïîêà ïîäðàñòåò ïðåäðàçóìíàß ðàñà,  ïðèãîäíàß  äëß  âîçâûøåíèß.  ˆëè  òàêóþ
ïëàíåòó ïðåäîñòàâëßþò äðåâíåé ðàñå, âïàâøåé  â  ñòàð÷åñêîå  áåññèëèå,  äëß
ñïîêîéíîãî  óïàäêà.   ’àêèå   ïëàíåòû   ñòàíîâßòñß   ëèáî   ßñëßìè,   ëèáî
áîãàäåëüíßìè.
     - à Šèòðóïå êàê  áóäòî  ïðîèçîøëî  è  òî  è  äðóãîå.  Œû  îáíàðóæèëè
ïðåäðàçóìíóþ ðàñó, êîòîðàß, î÷åâèäíî, ðàçâèëàñü  óæå  ïîñëå  èññëåäîâàíèß,
äàâøåãî èíôîðìàöèþ èáëèîòåêå. ˆ åùå ýòè...  êàððàíê%...  -  ðóêèäå  òîæå
áûëî î÷åíü òðóäíî âûãîâîðèòü. -  ˆì  ïðåäîñòàâèëè  ïëàíåòó  äëß  ñïîêîéíîé
ñìåðòè. ‡äåñü êàê áóäòî íåò áîëüøå... êàððàíê%.
     - î ÷åòûðåñòà ýïîõ áåç èññëåäîâàíèß? ’ðóäíî ñåáå ïðåäñòàâèòü.
     - „à, îáû÷íàß ïëàíåòà äàâíî áûëà áû âòîðè÷íî ëèöåíçèðîâàíà ˆíñòèòóòîì
Œèãðàöèè. î Šèòðóï - òàêàß ñòðàííàß ïëàíåòà. Œàëî êòî ñîãëàñèëñß áû  æèòü
íà íåé. ˆ óäîáíûõ ïîäõîäîâ ê íåé íåò. ‚ ýòîì ðàéîíå êîñìîñà  î÷åíü  íèçêèé
óðîâåíü ðàäèàöèè. Šñòàòè, ïîýòîìó ìû ñþäà è ïðèëåòåëè.
     Š —àðëçó  „àðòó  âåðíóëàñü  ñïîñîáíîñòü  äûøàòü.  Ží  îòïèë  âîäû  èç
ñòàêàíà. ‚î  âðåìß  ïåðåäûøêè  Šðàéäàéêè  ëåæàë  íåïîäâèæíî  è  ðàçìûøëßë.
åñìîòðß  íà  äîâîäû  ðóêèäû,  êàçàëîñü  íåâåðîßòíûì,  ÷òî  Šèòðóï  ìîãëè
îñòàâèòü íåâîçäåëàííûì òàê íàäîëãî - â ïåðåíàñåëåííîé ãàëàêòèêå, ãäå  èäåò
áîðüáà çà êàæäóþ ïðèãîäíóþ äëß æèçíè ïëàíåòó.
     ˆíñòèòóò Œèãðàöèè - åäèíñòâåííàß áþðîêðàòè÷åñêàß ñòðóêòóðà ãàëàêòèêè,
÷üè âëàñòü  è  âëèßíèå  ñîïåðíè÷àþò  ñ  ñàìèì  ˆíñòèòóòîì  èáëèîòåêè.  î
òðàäèöèè âñå  ðàñû  ïàòðîíîâ  ïîä÷èíßþòñß  çàêîíàì  óïðàâëåíèß  ýêîñôåðîé;
ïîñòóïèòü èíà÷å îçíà÷àëî áû âûçâàòü  êàòàñòðîôó  ãàëàêòè÷åñêîãî  ìàñøòàáà.
ðåäñòàâëåíèå, ÷òî ïðåäðàçóìíûå ðàñû ïðåâðàòßòñß â êëèåíòîâ, à ïîòîì  è  â
ïàòðîíîâ, ïðèâîäèò ê êîíñåðâàòèçìó â ãàëàêòè÷åñêèõ ìàñøòàáàõ.
     îëüøèíñòâî  ãàëàêòîâ  çàêðûâàþò  ãëàçà   íà   äîêîíòàêòíûå   ïîäâèãè
÷åëîâå÷åñòâà.  “íè÷òîæåíèå  ìàìîíòîâ,  ãèãàíòñêèõ  íàçåìíûõ   ëåíèâöåâ   è
ëàìàíòèíà ïðîñòèëè èç-çà "ñèðîòñêîãî" ñòàòóñà ÷åëîâå÷åñòâà. àñòîßùóþ âèíó
âîçëîæèëè  íà  ãèïîòåòè÷åñêèõ   ïàòðîíîâ   Homo   sapiens   -   çàãàäî÷íóþ
íåîáíàðóæåííóþ ðàñó, êîòîðàß îñòàâèëà ÷åëîâå÷åñòâî,  íå  çàâåðøèâ  ïðîöåññ
åãî âîçâûøåíèß, ìíîãî òûñß÷ ëåò íàçàä.
     „åëüôèíû çíàëè,  êàê  áëèçêè  áûëè  êèòîîáðàçíûå  ê  ãèáåëè  îò  ðóêè
÷åëîâåêà, íî çà ïðåäåëàìè ‡åìëè íèêîãäà íå óïîìèíàëè îá  ýòîì.  ëîõî  èëè
õîðîøî, íî ñóäüáà èõ íàâñåãäà ñâßçàíà ñ ñóäüáîé ÷åëîâå÷åñòâà.
     ‡åìëß  ïðèíàäëåæèò  ÷åëîâå÷åñòâó,  ïîêà  îíî  íå  ïîãèáíåò   èëè   íå
ïåðåñåëèòñß. „åñßòü  êîëîíèçèðîâàííûõ  ëþäüìè  ïëàíåò  ïåðåäàíû  ‡åìëå  ïî
ëèöåíçèè íà îñíîâå ñëîæíîãî ïëàíà  óïðàâëåíèß  ýêîëîãèåé.  ‘àìûé  êîðîòêèé
ñðîê ëèöåíçèè - øåñòü òûñß÷ ëåò. î  îêîí÷àíèè  ýòîãî  ïåðèîäà  êîëîíèñòàì
€òëàñòà ïðèäåòñß óäàëèòüñß, îñòàâèâ ïëàíåòó íåâîçäåëàííîé.
     -  —åòûðåñòà  ìèëëèîíîâ  ëåò,  -  ðàçìûøëßë  Šðàéäàéêè.  -   åáûâàëî
äëèòåëüíûé ïåðèîä äëß ðåëàêñàöèè ïëàíåòû.
     -  ‘îãëàñåí!  -  çàêðè÷àë  —àðëç  „àðò,  ñîâåðøåííî  îïðàâèâøèéñß  îò
ïðèñòóïà. - € åñëè ß âàì ñêàæó, ÷òî åñòü ïðèçíàêè ïðèñóòñòâèß  íà  Šèòðóïå
òåõíîëîãè÷åñêîé öèâèëèçàöèè âñåãî òðèäöàòü òûñß÷ ëåò  íàçàä?  åç  âñßêîãî
óïîìèíàíèß î íåé â èáëèîòåêå?
     •èêàõè ïîäïëûëà ïîáëèæå.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, äîêòîð  „àðò,  ÷òî  ýòè  àíîìàëèè  â  êîðå  -  îòáðîñû
öèâèëèçàöèè, íåçàêîííî ïîßâèâøåéñß íà ïëàíåòå?
     - „à! - âîñêëèêíóë îí. - ‘îâåðøåííî âåðíî! Žòëè÷íàß äîãàäêà!
     - ‚û âñå çíàåòå, ÷òî ýêî÷óâñòâèòåëüíûå ðàñû ñîñðåäîòà÷èâàþò  îñíîâíûå
óñèëèß êàê ðàç  íà  ðàçëîìàõ  òåêòîíè÷åñêèõ  ïëèò.  ’àêèì  îáðàçîì,  êîãäà
ïëàíåòó âïîñëåäñòâèè ïðîâîçãëàøàþò  íåâîçäåëàííîé,  âñå  ñëåäû  ïðåáûâàíèß
âòßãèâàþòñß ïîä ìàíòèþ è èñ÷åçàþò.  åêîòîðûå  äóìàþò,  ÷òî  íà  ‡åìëå  íå
ñîõðàíèëîñü íèêàêèõ ñëåäîâ ïðåäøåñòâóþùèõ îáèòàòåëåé.
     •èêàõè êèâíóëà.
     - € åñëè êàêàß-òî ðàñà ïîñåëèëàñü íåçàêîííî...
     - Žíà áóäåò æèòü íà ãðàíèöå ïëèò! èáëèîòåêà èññëåäóåò ïëàíåòû  ÷åðåç
î÷åíü äëèòåëüíûå èíòåðâàëû. ‘ëåäû âòîðæåíèß ê òîìó  âðåìåíè  èñ÷åçàþò  ïîä
êîðîé! - ˜èìï îæèâëåííî ïîñìîòðåë ñ ýêðàíà.
     Šðàéäàéêè òðóäíî áûëî âîñïðèíèìàòü âñå ýòî ñåðüåçíî.  ‚  óñòàõ  —àðëè
âñå  çâó÷èò  êàê  äåòåêòèâíûé  ðîìàí!  ’îëüêî  ïðåñòóïíèêàìè   îêàçûâàþòñß
öèâèëèçàöèè, óëèêè - öåëûå ìàòåðèêè, à âñå ñëåäû ïðåñòóïëåíèß ïðß÷óòñß ïîä
êîðîé  ïëàíåòû!  àñòîßùåå  ïðåñòóïëåíèå!  ‚åäü  êîï  äåæóðèò  íà  óãëó  è
çàãëßäûâàåò ñþäà ðàç â íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ ëåò, è âñåãäà ñ îïîçäàíèåì.
     Šðàéäàéêè ïîíèìàë, ÷òî âñå åãî ìåòàôîðû ÷åëîâå÷åñêèå.  åóäèâèòåëüíî.
Šîíå÷íî, åñòü òåìû, íàïðèìåð ïîëåòû â èñêðèâëåííîì ïðîñòðàíñòâå, â êîòîðûõ
äåëüôèíüè  àíàëîãèè  ïîëåçíåå.  î  êîãäà  äóìàåøü  î  áåçóìíîé   ïîëèòèêå
ãàëàêòîâ, ïîìîãàþò ñòàðûå ÷åëîâå÷åñêèå  êèíîòðèëëåðû  è  òîìà  íåâåðîßòíîé
èñòîðèè ÷åëîâå÷åñòâà.
     ðóêèäà è „àðò ïðèíßëèñü ñïîðèòü ïî êàêîìó-òî òåõíè÷åñêîìó âîïðîñó...
è Šðàéäàéêè ñìîã ïîäóìàòü î âêóñå âîäû, â êîòîðîé ïëàâàëà •èêàõè. Ží î÷åíü
õîòåë ñïðîñèòü åå, ñîîòâåòñòâóåò ëè  ýòîò  âêóñ  åãî  ïðåäñòàâëåíèßì.  òî
êîñìåòèêà èëè åñòåñòâåííûå ôåðîìîíû?
     ‘ óñèëèåì îí âåðíóëñß ê îáñóæäàâøåìóñß âîïðîñó.
     Žòêðûòèå —àðëè è ðóêèäû â íîðìàëüíûõ  óñëîâèßõ  âûçâàëî  áû  áîëüøîå
îæèâëåíèå.
     "î îíî íå èìååò îòíîøåíèß ê ñïàñåíèþ êîðàáëß è ýêèïàæà.  ˆ  íå  äàåò
âîçìîæíîñòè ïåðåäàòü èíôîðìàöèþ ‘îâåòó ‡åìëè. „àæå  èçó÷åíèå  ïðåäðàçóìíûõ
àáîðèãåíîâ ñåé÷àñ âàæíåå, ÷åì îõîòà çà ñêðûòûìè ñëåäàìè â äðåâíèõ ñêàëàõ".
     - ðîøó ïðîùåíèß çà îïîçäàíèå, êàïèòàí, íî ÷òî-òî ß óæå óëîâèë.
     Šðàéäàéêè ïîâåðíóëñß è óâèäåë ïîäïëûâàþùåãî ê  ñåáå  äîêòîðà  ˆãíàñèî
Œåòöà.  •óäîé  ñåäîâëàñûé  ïñèõîëîã  ìåäëåííî  ãðåá   â   âîäå,   íåáðåæíî
êîìïåíñèðóß ìàëóþ ïîäúåìíóþ ñèëó.  Žáòßãèâàþùèé  êîñòþì  ïîçâîëßë  óâèäåòü
íåáîëüøîé æèâîòèê.
     ’åïåðü „àðò è ðóêèäà ñïîðèëè î  ïåðèîäàõ  ïîëóðàñïàäà,  òßãîòåíèè  è
óäàðàõ ìåòåîðèòîâ. •èêàõè ýòî, î÷åâèäíî, çàèíòåðåñîâàëî.
     - „îáðî ïîæàëîâàòü, äîêòîð Œåòö, õîòü âû è îïîçäàëè. Ÿ  ðàä,  ÷òî  âû
ñìîãëè âûáðàòüñß.
     Šðàéäàéêè óäèâèëñß, ÷òî íå óñëûøàë ïðèáëèæåíèß ÷åëîâåêà. Žáû÷íî  Œåòö
ïîßâëßëñß ñ øóìîì, êîòîðûé áûëî ñëûøíî â äðóãîì êîíöå  îòñåêà.  ˆíîãäà  íà
óðîâíå äâóõ êèëîãåðö. ‘åé÷àñ  øóì  áûë  åäâà  çàìåòåí,  íî  âðåìåíàìè  ýòî
çäîðîâî ðàçäðàæàëî. ˆ êàê  Œåòö  ìîã  ñòîëüêî  ïðîðàáîòàòü  ñ  ôèíàìè,  íå
èçáàâèâøèñü îò ïîäîáíîé ïðèâû÷êè?
     "’åïåðü ß ðàññóæäàþ, êàê —àðëè „àðò! - Šðàéäàéêè óïðåêíóë ñåáß. -  å
áóäü ãëóï, Šðàéäàéêè!"
     ˆ ìûñëåííî ïðîñâèñòåë ñòðîôó:

                          ’å, êòî æèâåò
                          ‚èáðèðóþò
                          ‚ñåì òåëîì
                          ˆ èõ äðîæü
                          ‚ëèâàåòñß â ìóçûêó ìèðà.

     - Šàïèòàí, ß ïðèøåë ïî äðóãîé ïðè÷èíå, íî îòêðûòèå  äîêòîðà  „àðòà  è
ðóêèäû ìîæåò èìåòü ê ýòîìó îòíîøåíèå. Œû ìîæåì ïîãîâîðèòü íàåäèíå?
     Šðàéäàéêè ìîë÷àë.  …ìó  ñêîðî  íóæíî  áóäåò  îòäîõíóòü  è  ðàçìßòüñß.
“ñòàëîñòü óæå ñêàçûâàåòñß íà åãî äåéñòâèßõ, è ýòî ìîæåò  ïëîõî  îòðàçèòüñß
íà "‘òðåìèòåëüíîì".
     î ñ ýòèì ÷åëîâåêîì íóæíî áûòü îñòîðîæíûì. Œåòö íå ìîæåò  ïðèêàçûâàòü
åìó - íè íà áîðòó "‘òðåìèòåëüíîãî", íè â äðóãèõ  ìåñòàõ,  íî  îí  îáëàäàåò
âëàñòüþ, ïðè÷åì î÷åíü ñïåöèôè÷åñêîé. Šðàéäàéêè  çíàë,  ÷òî  åãî  ïðàâî  íà
ïîòîìñòâî ãàðàíòèðîâàíî, êàê áû íè çàêîí÷èëàñü ýòà ýêñïåäèöèß.  î  îöåíêà
Œåòöà âñå æå î÷åíü âàæíà. ˆ âñå äåëüôèíû íà áîðòó ñòàðàëèñü âåñòè ñåáß  ïî
îòíîøåíèþ ê íåìó "ðàçóìíî". „àæå êàïèòàí.
     "Œîæåò, èìåííî ïîýòîìó ß èçáåãàþ ñòîëêíîâåíèß", - ïîäóìàë  Šðàéäàéêè.
î âñêîðå îí  âûíóæäåí  áóäåò  çàäàòü  äîêòîðó  Œåòöó  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ
îòíîñèòåëüíî îïðåäåëåííûõ ÷ëåíîâ ýêèïàæà "‘òðåìèòåëüíîãî".
     - •îðîøî, äîêòîð, - îòâåòèë îí. - „àéòå  ìíå  åùå  ìèíóòêó.  Šàæåòñß,
çäåñü ìû çàêîí÷èëè.
     î êèâêó Šðàéäàéêè  •èêàõè  ïîäïëûëà  áëèæå.  “ëûáíóëàñü  è  ïëåñíóëà
ãðóäíûì ïëàâíèêîì â Œåòöà.
     - •èêàõè, ïîæàëóéñòà, çàêàí÷èâàé çà ìåíß. å äàâàé èì  áîëüøå  äåñßòè
ìèíóò, ïîòîì ñóììèðóé èõ ïðåäëîæåíèß. —åðåç ÷àñ âñòðåòèìñß â áàññåéíå  äëß
îòäûõà €-‡, è ß âûñëóøàþ òâîè ðåêîìåíäàöèè.
     Žíà, êàê è îí, èñïîëüçîâàëà áûñòðûé è ãèáêèé ïîäâîäíûé àíãëèê:
     - …ñòü, êàïèòàí. …ùå êàêèå-íèáóäü ïðèêàçû?
     —åðò ïîáåðè! Šðàéäàéêè îòëè÷íî çíàåò, ÷òî ñîíàð •èêàõè âûäàë  åé  åãî
ñåêñóàëüíîå âîçáóæäåíèå. “ ñàìöà ýòî ëåãêî îïðåäåëèòü. €, ÷òîáû ñêàçàòü òî
æå ñàìîå î  íåé,  åìó  íåîáõîäèìî  òùàòåëüíî  ïðîñâåòèòü  ñîíàðîì  âñå  åå
âíóòðåííîñòè, à ýòî íåâåæëèâî.
     ƒîðàçäî ïðîùå áûëî ðàíüøå!
     ó ÷òî æ, ÷åðåç ÷àñ îí âñå óçíàåò.  Žäíà  èç  ïðèâèëåãèé  êàïèòàíà  -
ïðèêàçàòü îñâîáîäèòü áàññåéí äëß  îòäûõà.  ˆ  óæ  òîãäà  ïóñòü  íè÷åãî  íå
ïîìåøàåò.
     - ‘ïàñèáî, •èêàõè. ˆñïîëíßé!
     Žíà ðåçêî îòñàëþòîâàëà ìåõàíè÷åñêîé ðóêîé ñâîèõ äîñïåõîâ.
     ðóêèäà è —àðëè ïðîäîëæàëè ñïîðèòü, à Šðàéäàéêè ïîâåðíóëñß ê Œåòöó.
     - àì õâàòèò âðåìåíè, åñëè ìû îòïðàâèìñß  íà  ìîñòèê  êðóæíûì  ïóòåì,
äîêòîð? Ÿ õîòåë  áû  ïîâèäàòüñß  ñ  ’àêêàòà-„æèìîì,  ïðåæäå  ÷åì  çàíßòüñß
äðóãèìè äåëàìè.
     - Žòëè÷íî, êàïèòàí. Œíîãî âðåìåíè ìíå íå ïîíàäîáèòñß.
     Šðàéäàéêè ñòàðàëñß âûãëßäåòü íåâîçìóòèìî. î÷åìó óëûáàåòñß Œåòö?  —òî
îí ìîã çàìåòèòü?


     - Œåíß ïî-ïðåæíåìó ñìóùàåò  öåïü  âóëêàíîâ  â  òðåõòûñß÷åêèëîìåòðîâîé
çîíå, ãäå âññññòðå÷àþòñß äâå ïëèòû, - ñêàçàë ðóêèäà. Ží ãîâîðèë ìåäëåííî,
îò÷àñòè äëß —àðëè, îò÷àñòè èç-çà òîãî,  ÷òî  â  îêñèâîäå  òðóäíî  ñïîðèòü.
Šàæåòñß, ÷òî âñåãäà íå õâàòàåò âîçäóõà.
     - …ñëè ïîñññìîòðåòü íà ñäåëàííûå ñ îðá-áèòû èññëåäîâàòåëüñêèå  êàðòû,
âèäíî, ÷òî íà ïëàíåòå âóëêàíû ðåäêè. î çäåñü èõ î÷åíü ìíîãî,  è  âñå  îíè
íåáîëüøîãî ðàç-çìåðà.
     —àðëè ïîæàë ïëå÷àìè.
     - å âèæó ëîãèêè, ñòàðèíà. ðîñòî íåáîëüøîå ñîâïàäåíèå.
     - î âåäü ýòî åäèíñòâåííàß îáëàñòü, ãäå åñòü ìåòàëëè÷åñêèå îñòðîâà, -
íåîæèäàííî ñêàçàëà •èêàõè. -  Ÿ  íå  ñïåöèàëèñò,  íî  àñòðîíàâò  ïðèâûêàåò
íàñòîðîæåííî îòíîñèòüñß ê äâóì ñîâïàäåíèßì ñðàçó.
     —àðëè êàê áóäòî ñîáðàëñß çàãîâîðèòü, íî ïåðåäóìàë. àêîíåö îí ñêàçàë:
     - Ž÷åíü õîðîøî! ðóêèäà, âû ñ÷èòàåòå,  ÷òî  ýòè  êîðàëëîâûå  ñóùåñòâà
íóæäàþòñß â êîðìå, êîòîðûé ìîæåò ïîñòàâëßòüñß òîëüêî ýòèì òèïîì âóëêàíîâ?
     - ‚îçççìîæíî. àø ñïåöèàëèñò ïî ýêçîáèîëîãèè „ýííè ‘óäìàí. Žíà ñåé÷àñ
íà îäíîì èç îñòðîâîâ, èññëåäóåò àáîðèãåíîâ.
     - Žíà äîëæíà ïðèõâàòèòü äëß íàñ îáðàçöû. - —àðëè ïîòåð ðóêè. - Šàê âû
äóìàåòå, ìîæíî ïîïðîñèòü åå çàãëßíóòü â ðàéîí âóëêàíîâ? å  î÷åíü  äàëåêî,
êîíå÷íî,  ïîñëå  òîãî,  ÷òî  ñêàçàë  Šðàéäàéêè.  Š   ìàëåíüêîìó   âóëêàíó,
êðîøå÷íîìó.
     •èêàõè ñî ñâèñòîì ðàññìåßëàñü. òîò òèï ðåõíóëñß!  î  åãî  ýíòóçèàçì
çàðàçèòåëåí, ýòî ïðåêðàñíàß âîçìîæíîñòü îòâëå÷üñß îò òðåâîã. …ñëè  áû  îíà
óìåëà ïðßòàòüñß îò îïàñíîñòåé âñåëåííîé â àáñòðàêöèßõ, êàê —àðëè „àðò.
     - ˆ îïðåäåëèòü òåìïåðàòóðó! - âîñêëèêíóë —àðëè. - „ýííè  ñäåëàåò  ýòî
äëß ìåíß. ‚åäü ß òàê äëß íåå ñòàðàëñß!


     Šðàéäàéêè îïèñàë øèðîêóþ ñïèðàëü âîêðóã ïëûâóùåãî ÷åëîâåêà,  ðàçìèíàß
ìûøöû è èçãèáàß ñïèíó.
     —åðåç íåéðîñîåäèíåíèå ïîäàë êîìàíäó ãëàâíûì ìàíèïóëßòîðàì  ñîãíóòüñß.
‘ëîâíî ÷åëîâåê, ðàçìèíàþùèé ðóêè.
     - ó õîðîøî, äîêòîð. —åì ß ìîãó áûòü âàì ïîëåçåí?
     Œåòö  ïëûë  íåòîðîïëèâûìè  ãðåáêàìè.  Ží  äðóæåëþáíî   ïîñìîòðåë   íà
Šðàéäàéêè.
     - Šàïèòàí, ß ñ÷èòàþ, ïîðà  ñëåãêà  ïåðåñìîòðåòü  íàøó  ñòðàòåãèþ.  ‘î
âðåìåíè íàøåãî ïðèëåòà íà Šèòðóï ïîëîæåíèå  èçìåíèëîñü.  àì  íóæíû  íîâûå
ïîäõîäû.
     - ‚û ìîæåòå ãîâîðèòü îïðåäåëåííåå?
     - Šîíå÷íî. Šàê âû ïîìíèòå, ìû áåæàëè èç ïóíêòà ïåðåõîäà  ó  Œîðãðàíà,
ïîòîìó ÷òî íå õîòåëè ïîãèáíóòü â çàñàäå ñåìè ôëîòîâ. ‚û áûñòðî ïîíßëè, ÷òî
äàæå åñëè ìû ñäàäèìñß îäíîé ãðóïïå, äðóãèå íàïàäóò íà íåå, è ýòî íåèçáåæíî
ïîâëå÷åò íàøå óíè÷òîæåíèå. ’îãäà ß íå ñðàçó ïîíßë ëîãèêó  âàøåãî  ðåøåíèß.
’åïåðü ß  åãî  ïðèâåòñòâóþ.  Šîíå÷íî,  ýòî  áûë  âåëèêîëåïíûé  òàêòè÷åñêèé
ìàíåâð.
     - ‘ïàñèáî, äîêòîð Œåòö. ‚û, ðàçóìååòñß, íå óïîìèíàåòå äðóãîé  ïðè÷èíû
íàøåãî áåãñòâà. ‘îâåò ‡åìëè ïðèêàçàë äîñòàâèòü èíôîðìàöèþ  íåïîñðåäñòâåííî
åìó, áåç âñßêîé óòå÷êè â ïóòè. àøå ïëåíåíèå,  íåñîìíåííî,  ìîæíî  íàçâàòü
"óòå÷êîé".
     - „à! - ñîãëàñèëñß Œåòö. - ˆ  ñèòóàöèß  îñòàëàñü  ïðåæíåé,  êîãäà  ìû
ïðèëåòåëè íà Šèòðóï - ïîâòîðßþ, ß ñ÷èòàþ ýòîò  õîä  âäîõíîâåííûì.  ‘  ìîåé
òî÷êè çðåíèß, íàñ îáíàðóæèëè èç-çà íåóäà÷è.
     Šðàéäàéêè âîçäåðæàëñß îò  çàìå÷àíèß,  ÷òî  èõ  åùå  âñå  æå  ïîêà  íå
îáíàðóæèëè. Žêðóæèëè - äà, íî â ñåòè íå ïîéìàëè.
     - ðîäîëæàéòå, - ïðåäëîæèë îí.
     - îêà ñóùåñòâîâàëà âåðîßòíîñòü, ÷òî íàñ íå çàõâàòßò, âàøà  ñòðàòåãèß
ñåáß îïðàâäûâàëà. î îáñòîßòåëüñòâà èçìåíèëèñü. ˜àíñû  íà  áåãñòâî  òåïåðü
áëèçêè ê íóëþ. Šèòðóï îñòàåòñß ïîëåçåí íàì, êàê óáåæèùå îò  áèòâû,  íî  íå
ñìîæåò íàñ ñêðûâàòü, êîãäà ïîßâèòñß ïîáåäèòåëü.
     - ‚û ñ÷èòàåòå, íàì íå èçáåæàòü ïëåíåíèß?
     - ‘îâåðøåííî âåðíî. Ÿ ñ÷èòàþ, ÷òî ìû äîëæíû ïåðåñìîòðåòü ïðèîðèòåòû è
îáäóìàòü íàøè äåéñòâèß â ñëó÷àå íåáëàãîïðèßòíûõ ïîñëåäñòâèé.
     - Šàêèå ïðèîðèòåòû âû ñ÷èòàåòå âàæíåéøèìè? - Šðàéäàéêè  çàðàíåå  çíàë
îòâåò.
     - Šîíå÷íî, ñîõðàíåíèå êîðàáëß è ýêèïàæà! àáëþäåíèß çà íèìè.  ‚åäü  â
êîíöå êîíöîâ ýòî ãëàâíàß öåëü íàøåãî  ïîëåòà,  à?  -  Œåòö  îñòàíîâèëñß  è
ïåðåáèðàë ðóêàìè â âîäå, ãëßäß íà Šðàéäàéêè, êàê ó÷èòåëü íà ó÷åíèêà.
     Šðàéäàéêè ìîã áû ïåðå÷èñëèòü ñ ïîëäþæèíû  çàäà÷,  ïîñòàâëåííûõ  ïåðåä
"‘òðåìèòåëüíûì",  íà÷èíàß  ñ  ïðîâåðêè  èñòèííîñòè  íåêîòîðûõ  óòâåðæäåíèé
èáëèîòåêè è êîí÷àß ðàçâåäûâàòåëüíûì çàäàíèåì ’îìàñà Žðëè.
     ‚ñå ýòè çàäà÷è î÷åíü âàæí