ñòîðîíó êóïîëà, ÷óòü çà ïðåäåëàìè ïîëß  çðåíèß  •üþçà.
„æåéêîáó ïðåäñòîßë äîëãèé ïóòü ïî êðóãó îò îäíîé êàìåðû ê äðóãîé.
     à ñòåíêàõ êîðàáëß âñïûõèâàëè  è  òóò  æå  ãàñëè  ñèíå-çåëåíûå  áëèêè
ïàðàìåòðè÷åñêîãî ëàçåðà, ïîëíîñòüþ ïåðåêðûâàß êðàñíîå  ñèßíèå  õðîìîñôåðû.
ðèçðà÷íàß äûìêà ìåðöàëà â âîçäóõå. åñêîëüêî ìèíóò íàçàä êîðàáëü  ïîêèíóë
áîëüøîå âîëîêíî, ñòàäî òîðîèäîâ îñòàëîñü â ñîòíå ìèëü âíèçó.
     ‚íèçó, òî åñòü êàê ðàç íàä èõ ãîëîâàìè. „æåéêîá ïîìîðùèëñß. ”îòîñôåðà
ñ îëüøèì ßòíîì îòñþäà ïðåäñòàâëßëàñü  áåñêîíå÷íûì  áóðëßùèì  ïîòîêîì,  ñ
êîòîðîãî æèâûìè ñòàëàêòèòàìè ñâèñàë ëåñ êîëåáëþùèõñß ñïèêóë.
     Ží ïðîäîëæàë  „âèãàòüñß  âïåðåä,  íåñëûøíîé  ßùåðèöåé  èçâèâàßñü  ìåæ
îáçîðíûõ òåëåêàìåð. ‚íåçàïíî ïðßìî ïåðåä ñîáîé „æåéêîá óâèäåë ßðêóþ  ñèíþþ
ïîëîñó. Ží ðåçêî âñêî÷èë è, ïåðåïðûãíóâ ÷åðåç  ñìåðòîíîñíûé  ëó÷,  êóáàðåì
ïîêàòèëñß  ê  ñëåäóþùåìó  óêðûòèþ.  Žòäûøàâøèñü,  îí  äîñòàë  èç   êàðìàíà
çåðêàëüöå. Šóëëû ïî-ïðåæíåìó íèãäå íå áûëî âèäíî.
     •üþçà òîæå. „æåéêîá äâàæäû êîðîòêî ñâèñòíóë, äàâàß çíàòü,  ÷òî  ïåðåä
íèì âñå ÷èñòî. •üþç îòâåòèë.
     ‘î ñëåäóþùèì ëó÷îì „æåéêîá ðåøèë íå ðèñêîâàòü è îñòîðîæíî ïðîïîëç ïîä
íèì. ‚ñßêèé ðàç, ïðåîäîëåâàß îòêðûòîå  ïðîñòðàíñòâî,  îí  ÷óâñòâîâàë,  êàê
íàòßãèâàåòñß  êîæà  â  îæèäàíèè  ïðîæèãàþùåé  íàñêâîçü  âñïûøêè.  àäî  áû
óñïîêîèòüñß.  Ží  ïðèñëîíèëñß  ùåêîé   ê   õîëîäíîìó   êîðïóñó   î÷åðåäíîé
òåëåêàìåðû. —òî-òî çäåñü íå òàê. Ží òßæåëî äûøàë, ñåðäöå ñ ñèëîé áóõàëî  â
ãðóäè. "î÷åìó ß òàê óñòàþ?! —òî ñî ìíîé? —òî-òî çäåñü íå òî".
     „æåéêîá ñóäîðîæíî  ñãëîòíóë  è  îñòîðîæíî  âûñòàâèë  çåðêàëüöå.  îëü
ðåçêîé âñïûøêîé ïðîíçèëà ïàëüöû. ‚ñêðèêíóâ, îí âûðîíèë çåðêàëüöå è  çàòðßñ
îáîææåííîé ðóêîé.
     ‚ ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå ìîçã àâòîìàòè÷åñêè ïîãðóçèëñß â  ëåãêèé  òðàíñ.
ˆñêðû â ãëàçàõ ãàñëè ïî ìåðå òîãî, êàê áîëü îòäåëßëàñü  îò  íåãî.  î  âîò
âîëíà îáëåã÷åíèß ñõëûíóëà, ñëîâíî íåâèäèìûé ïðîòèâíèê  íàáðàëñß  ñèë  è  ñ
íîâîé  ýíåðãèåé  ïîòßíóë  êàíàò  íà  ñåáß,  òàùà  åãî  â  ÷åðíóþ  ïðîïàñòü
íåñòåðïèìîé áîëè. àäî îñòàíîâèòüñß. “äîâëåòâîðèòüñß äîñòèãíóòûì  óðîâíåì,
èíà÷å ìîæíî ïîòåðßòü âñå.
     —åðòîâ ìèñòåð •àéä è åãî ïðîäåëêè! àøåë âðåìß äëß ñâîèõ èãð! „æåéêîá
âçãëßíóë íà ðóêó. îëü ÷óòü îòñòóïèëà  “êàçàòåëüíûé  è  áåçûìßííûé  ïàëüöû
áûëè îáîææåíû î÷åíü ñèëüíî, îñòàëüíûå ïîñòðàäàëè ìåíüøå.
     …ìó óäàëîñü ïîäàòü •üþçó óñëîâíûé ñèãíàë. —òî æ, ïðèøëà ïîðà ïðèâåñòè
â äåéñòâèå èõ ïëàí. …äèíñòâåííûé ïëàí, êîòîðûé èìåë õîòü êàêèå-òî øàíñû íà
óñïåõ.
     € îí ñîñòîßë â òîì, ÷òîáû óñïåòü âûâåñòè êîðàáëü â  îòêðûòûé  êîñìîñ.
‘èñòåìà ñæàòèß âðåìåíè íå ðàáîòàëà - åå Šóëëà  âûâåë  èç  ñòðîß  â  ïåðâóþ
î÷åðåäü. ‚ ðåçóëüòàòå ñóáúåêòèâíîå âðåìß ïî÷òè ñîâïàäàëî ñ ðåàëüíûì.
     îñêîëüêó íàïàäåíèå íà Šóëëó âðßä ëè áóäåò óñïåøíûì, òî ëó÷øèé ñïîñîá
îòòßíóòü ãèáåëü êîðàáëß - ýòî ïîãîâîðèòü ñ ïðèíãëîì.
     Žáëîêîòèâøèñü î ãîëîãðàôè÷åñêóþ êàìåðó, „æåéêîá ñäåëàë  äâà  ãëóáîêèõ
âäîõà,  âíèìàòåëüíî  ïðèñëóøèâàßñü   ê   êàæäîìó   çâóêó.   Šóëëà   âñåãäà
ïåðåäâèãàëñß  î÷åíü  øóìíî.  ˆìåííî  íà  ýòî  îáñòîßòåëüñòâî   „æåéêîá   è
ðàññ÷èòûâàë â òîì ñëó÷àå, åñëè ïðèíãë ðåøèò  íàïàñòü  íà  íèõ.  ’îëüêî  áû
âûìàíèòü åãî íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî! “æ òîãäà îí  íå  óïóñòèò  øàíñà,  è
ãëóøèòåëü •åëåí èñïîëíèò  ñâîþ  ìèññèþ,  áëàãî  ïó÷îê  ó  íåãî  øèðîêèé  è
ïðèöåëèâàòüñß îñîáî íå íàäî.
     - Šóëëà! - íåãðîìêî ïîçâàë îí. - ‚û íå ñ÷èòàåòå,  ÷òî  çàøëè  ñëèøêîì
äàëåêî? î÷åìó áû âàì íå âûéòè è íå ïîãîâîðèòü ñî ìíîé?
     „æåéêîá çàìîë÷àë è ïðèñëóøàëñß. Žòêóäà-òî äîíåñëîñü ñëàáîå  æóææàíèå,
ñëîâíî ïðèíãë èçî âñåõ ñèë ñòàðàëñß ñäåðæàòü ñòóê ôàðôîðîâûõ  äàâèëîê.  ‚î
âðåìß äðàêè íà âåðõíåé ïàëóáå èì ñ „îíàëüäñîíîì ïðèõîäèëîñü, ïîìèìî  âñåãî
ïðî÷åãî, òî è äåëî óâîðà÷èâàòüñß îò ýòèõ îñëåïèòåëüíûõ ìîëîòèëîê.
     - Šóëëà! - ñíîâà ïîçâàë îí. - Ÿ çíàþ,  ÷òî  ãëóïî  ñóäèòü  ÷óæàêà  ïî
çàêîíàì ñâîåãî âèäà, íî ß èñêðåííå ñ÷èòàë âàñ äðóãîì. ‚û îáßçàíû  õîòß  áû
îáúßñíèòüñß! îãîâîðèòå ñ íàìè. …ñëè âû äåéñòâóåòå ïî  ïðèêàçó  óááàêóáà,
òî íå íàäî áîßòüñß. Ÿ îáåùàþ âàì, ÷òî âû íå áóäåòå ñëèøêîì íàêàçàíû!
     †óææàíèå óñèëèëîñü. îñëûøàëîñü óñòàëîå øàðêàíüå.  àç.  „âà.  ’ðè...
˜àãè ñìîëêëè. ‘ëèøêîì ìàëî, ÷òîáû îïðåäåëèòü íàïðàâëåíèå!
     - „æåéêîá, ß ïðîøó ó âàø ïðîùåíèß. - ˜åëåñòßùèé ãîëîñ Šóëëû  çàïîëíèë
ïàëóáó. - ðåæäå ÷åì ìû óìðåì, ß õî÷ó ø  âàìè  ïîãîâîðèòü,  íî  øíà÷àëà  ß
ïðîøó âûêëþ÷èòü ëàæåð. Œíå î÷åíü áîëüíî.
     - Šóëëà, ìîß ðóêà òîæå áîëèò.
     ‚ ãîëîñå Šóëëû ïîñëûøàëîñü ðàñêàßíèå.
     - -ï-ïðîøòèòå ìåíß, „æåéêîá.  îæàëóéøòà,  ïðîøòèòå.  ‚û  ìîé  äðóã.
Žò÷àøòè ß äåëàþ ýòî äëß âàø è âàøåé ðàøû. òî ïðåøòóïëåíèå íåîáõîäèìî. Šàê
õîðîøî, ÷òî øìåðòü óæå òàê áëèæêî, è ß îøâîáîæóøü îò øâîåé ïàìßòè.
     ‘îôèñòèêà ÷óæàêà ïîòðßñëà „æåéêîáà. “æ ÷åãî-÷åãî, à ïîäîáíûõ ñòåíàíèé
íåäîó÷åííîãî ñòóäåíòà îí îò Šóëëû íèêàê íå îæèäàë. Ží îáäóìûâàë îòâåò, êàê
âäðóã ïî âíóòðåííåé ñâßçè ðàçäàëñß íåãðîìêèé ãîëîñ •åëåí:
     - „æåéêîá! ’û ñëûøèøü ìåíß? ƒðàâèòàöèîííûå äâèãàòåëè òåðßþò ìîùíîñòü.
‘êîðîñòü ïàäàåò.
     Žíà çàìîë÷àëà. „à ïðîäîëæåíèß è íå òðåáîâàëîñü - âñå è òàê áûëî ßñíåå
ßñíîãî.  …ñëè  íåìåäëåííî  íå  ïðåäïðèíßòü  ðåøèòåëüíûõ  äåéñòâèé,  òî  èì
ïðåäñòîèò äîëãîå ïàäåíèå íà ‘îëíöå. „îðîãà, âåäóùàß â íèêóäà.
     Šîãäà êîðàáëü îêàæåòñß â ïðåäåëàõ äîñßãàåìîñòè êîíâåêöèîííîé  ß÷åéêè,
åãî çàòßíåò âíóòðü ñîëíå÷íîãî  ßäðà.  …ñëè  ê  òîìó  âðåìåíè  îò  êîðàáëß,
êîíå÷íî æå, õîòü ÷òî-íèáóäü îñòàíåòñß.
     - ‚èäèòå ëè, „æåéêîá, - ñíîâà çàøåïåëßâèë Šóëëà, - òßíóòü  âðåìß  íåò
óæå íèêàêîãî øìûøëà. ‚øå êîí÷åíî. Ÿ æíàþ, ÷òî âû  óæå  íè÷åãî  íå  øìîæåòå
èøïðàâèòü. î, ïîæàëóéøòà, ïîãîâîðèòå ñî ìíîé, „æåéêîá. Ÿ íå õî÷ó  óìåðåòü
âàøèì âðàãîì.
     „æåéêîá íå  îòðûâàë  ãëàç  îò  ïåðèñòûõ  îáëàêîâ  õðîìîñôåðû.  îòîêè
ðàñêàëåííîãî  ãàçà  äâèãàëèñü  "âíèç",  â   íàïðàâëåíèè,   ïðîòèâîïîëîæíîì
äâèæåíèþ êîðàáëß, íî  ýòî  ìîãëà  áûòü  ïðîñòî  îñîáåííîñòü  êîíâåêöèîííûõ
ïðîöåññîâ â îãðàíè÷åííîé îáëàñòè. ˆ íåñîìíåííî, ýòî äâèæåíèå  çàìåäëèëîñü.
‚îçìîæíî, êîðàáëü óæå íà÷àë ïàäåíèå â àä.
     -  ‚û  î÷åíü  ïðîíèøàòåëüíû,  „æåéêîá.   ‚û   øìîãëè   ðàøêðûòü   ìîþ
ìèøòèôèêàøèþ, îøíîâûâàßøü ëèøü íà êîøâåííûõ øâèäåòåëüøòâàõ. ˆ âû  áëåøòßùå
ðàçîáðàëèøü â èøòîðèè ìîåé ðàøû! ˜êàæèòå, âàø  íå  ïîðàæàåò,  ÷òî  ôàíòîìû
èíîãäà ïîßâëßëèøü íàâåðõó, êîãäà ß íàõîäèëøà íà îáðàòíîé øòîðîíå?
     „æåéêîá íàïðßæåííî ðàçìûøëßë. Ží íèêàê íå ìîã  óõâàòèòü  óñêîëüçàþùóþ
ñóòü.
     - àâåðíîå, âû ïðîñòî ïåðåãèáàëèñü ÷åðåç êðàé ïàëóáû è ïîñûëàëè  ñâîé
ëó÷ ñêâîçü  óäåðæèâàþùåå  ïîëå.  òî,  êñòàòè,  õîðîøî  îáúßñíßåò,  ïî÷åìó
èçîáðàæåíèå èíîãäà âûãëßäåëî èñêàæåííûì. à ñàìîì æå äåëå ìû íàáëþäàëè åãî
îòðàæåíèå îò âíóòðåííåé îáîëî÷êè.
     ‚íåçàïíî åãî îñåíèëî. ˆ êàê îí ðàíüøå íå äîãàäàëñß! Ÿðêàß  âñïûøêà  â
àõå. ‚åäü îòêðûâ ãëàçà, îí òîãäà óâèäåë ïåðåä ñîáîé èìåííî Šóëëó!  „îëæíî
áûòü, â òîò ìîìåíò ïðèíãë ñíèìàë åãî ãîëîãðàììó. Žòëè÷íûé ñïîñîá çàïîìíèòü
íåçíàêîìöà ñ ïåðâîé æå âñòðå÷è!
     - Šóëëà, - ìåäëåííî ïðîäîëæèë îí, - íå õî÷ó âûãëßäåòü çëîïàìßòíûì, íî
âñå-òàêè ìíå áûëî áû èíòåðåñíî óçíàòü, ïî÷åìó ß òàê ñòðàííî ïîâåë ñåáß  âî
âðåìß ïðåäûäóùåãî ïðûæêà? òî âàøè øóòêè?
     Šóëëà ìîë÷àë. àóçà çàòßãèâàëàñü.  „ðîáíî  âûñòóêèâàë  ôàðôîð.  Šîãäà
ïðèíãë íàêîíåö çàãîâîðèë, åãî øåïåëßâîñòü óñèëèëàñü íàñòîëüêî, ÷òî „æåéêîá
ñ òðóäîì ðàçáèðàë ñëîâà.
     - Ÿ îøåíü øîæàëåþ, íî âû øòàíîâèëèøü øëèøêîì ëþáîïûòíûì,  íóæíî  áûëî
øêîìïðîìåòèðîâàòü âàø. î ìíå ýòî  íå  óäàëîøü.  -  Šðóãëàß  ãîëîâà  Šóëëû
ïå÷àëüíî ïîíèêëà.
     - î êàêèì îáðàçîì...
     - Šàê-òî äîêòîð Œàðòèí ðàøêàæèâàëà î âëèßíèè íàïðàâëåííîãî  øâåòà  íà
÷åëîâå÷åøêóþ ïøèõèêó.  -  ‚ïåðâûå  íà  ïàìßòè  „æåéêîáà  ñâåðõïî÷òèòåëüíûé
ïðèíãë ðåøèëñß ïðåðâàòü ñâîåãî ñîáåñåäíèêà! - Ÿ íåøêîëüêî ìåøßøåâ ïðîâîäèë
ýêøïåðèìåíòû íàä äîêòîðîì Šåïëåðîì. ˆ íàä ‹à îêîì, è  íàä  „æåôôîì,  è...
íàä âàìè, „æåéêîá. Ÿ âûßøíèë, ÷òî íàèáîëåå ýôôåêòèâåí óæêèé ïîëßðèæîâàííûé
ëó÷. —åëîâå÷åøêèé ãëàæ íå øïîøîáåí çàðåãèøòðèðîâàòü åãî,  íî  øâåò  ïóòàåò
ìûøëè, ìåøàåò øîøðåäîòî÷èòøà. Ÿ íå æíàë, êàêàß ó âàø îêàæåòøà ðåàêøèß,  íî
íàäåßëøà, ÷òî îíà  âøå  æå  øìóòèò  âøåõ  è  ïîøòàâèò  ïîä  øîìíåíèå  âàøó
âìåíßåìîøòü. ðîøòèòå ìåíß, „æåéêîá! òî áûëî íåîáõîäèìî.


     Šîðàáëü îïðåäåëåííî ïðèáëèæàëñß ê ‘îëíöó.  îëüøîå  âîëîêíî,  êîòîðîå
îíè òîëüêî ÷òî ïîêèíóëè, ñíîâà  íàäâèãàëîñü  íà  íèõ.  ‚çìåòàþùèåñß  ââåðõ
ïëàçìåííûå ñòðóè òßíóëèñü ê êîðàáëþ õèùíûìè ñêðþ÷åííûìè ïàëüöàìè.
     „æåéêîá  ëèõîðàäî÷íî  ïûòàëñß  íàéòè  âûõîä.  î  âñå  áûëî  âïóñòóþ.
‚îîáðàæåíèå îòêàçàëî åìó â  ñàìûé  îòâåòñòâåííûé  ìîìåíò.  —åðò  ñ  òîáîé!
‘äàþñü.  Žñòàâàëîñü  ïîñëåäíåå  ñðåäñòâî  -  îáðàòèòüñß   çà   ïîìîùüþ   ê
íåíàâèñòíîìó äâîéíèêó. Ží çíàë, ÷òî ñåé÷àñ ìèñòåð •àéä ìîæåò âçßòü  ðåâàíø
çà âñå ñâîè ïðåäûäóùèå ïîðàæåíèß,  íî  âûáèðàòü  íå  ïðèõîäèëîñü.  „æåéêîá
çàðàíåå áûë ñîãëàñåí ñî âñåìè óñëîâèßìè,  êîòîðûé  âûäâèíåò  åãî  äâîéíèê.
àñòàëî  âðåìß  ïóñòèòü  â  õîä  ãëàâíûé  ïóíêò  èõ  äîãîâîðà.  ‚   ñëó÷àå
ñìåðòåëüíîé îïàñíîñòè „æåéêîá „åìâà è ìèñòåð •àéä äîëæíû ñëèòüñß â  åäèíóþ
ëè÷íîñòü. —òî-òî ïîäîáíîå èìåëî ìåñòî íà  Œåðêóðèè  âîâðåìß  îõîòû  íà  ‹à
îêà.
     „æåéêîá ñêîíöåíòðèðîâàëñß.
     - î ðàäè âñåãî ñâßòîãî, çà÷åì?! Šóëëà, çà÷åì?!
     ‚ïðî÷åì, îòâåò íå  ñëèøêîì  åãî  èíòåðåñîâàë.  ’î,  ÷òî  îí  óïóñòèò,
çàïîìíèò •üþç. „à è •åëåí íàâåðíßêà  ëîâèò  êàæäîå  ñëîâî.  åðåä  íèì  æå
ñåé÷àñ ñòîßëà êóäà áîëåå âàæíàß çàäà÷à.
     Ží  ìåòîäè÷íî  ïðîñåèâàë  ÷óâñòâà  è  ãåøòàëüò-îáðàçû   ñêâîçü   ñèòî
íåîðòîäîêñàëüíûõ  êîîðäèíàò  ñâîåãî  ðàçóìà.  ðåæíèå  ïîëóçàáûòûå  íàâûêè
äîëæíû áûòü ïóùåíû â õîä.
     Œàëî-ïîìàëó îí îòáðîñèë âñå ëèøíåå, îêàçàâøèñü ëèöîì ê ëèöó ñî  ñâîåé
âòîðîé ïîëîâèíîé.


     Œîùíûå êðåïîñòíûå ñòåíû,  íåïðåîäîëèìûå  âî  âðåìß  ïðåäûäóùèõ  îñàä,
ñòàëè, êàçàëîñü, åùå íåïðèñòóïíåå. ‡åìëßíûå áðóñòâåðû ñìåíèëèñü êàìåííûìè,
îùåðèâøèñü îñòðûìè, ñëîâíî èãëû, øïèëßìè. à âåðøèíå ñàìîé  âûñîêîé  áàøíè
ðàçâåâàëñß ôëàã. îëîòíèùå óêðàøàë êðàòêèé äåâèç: "óäü âåðåí!" —óòü  íèæå
ôëàãà òîð÷àëè äâå ÷åëîâå÷åñêèå ãîëîâû, íàñàæåííûå íà êîïüß.
     Žäíó îí óçíàë òîò÷àñ. ƒîëîâà „æåéêîáà „åìâû. ‘âåæàß êðîâü,  ñòåêàâøàß
ïî äðåâêó êîïüß, èñêðèëàñü  íà  ßðêîì  ñîëíöå.  à  ìåðòâîì  ëèöå  çàñòûëî
âûðàæåíèå ðàñêàßíèß è ïå÷àëè.
     Ží ïåðåâåë âçãëßä íà äðóãóþ ãîëîâó  è  âçäðîãíóë.  •åëåí!  ðåêðàñíîå
ëèöî èçóðîäîâàíî äî íåóçíàâàåìîñòè. ‚íåçàïíî ðåñíèöû äðîãíóëè. ƒîëîâà  âñå
åùå æèëà! å÷åëîâå÷åñêîå ñòðàäàíèå ñêâîçèëî â ïðåêðàñíûõ ãëàçàõ.
     î÷åìó?!! î÷åìó ïðîêëßòûé •àéä òàê íåíàâèäèò •åëåí?! ˆ ê  ÷åìó  ýòîò
íàìåê íà ñàìîóáèéñòâî?.. Žòêóäà  òàêîå  ñèëüíîå  íåæåëàíèå  ñîåäèíèòüñß  ñ
íèì?.. î÷åìó •àéä  îòêàçûâàåòñß  ñëèòüñß  ñ  „æåéêîáîì  „åìâîé  â  åäèíîì
Ubermensch? [ñâåðõ÷åëîâåê (íåì.)]
     "„æåéê! ƒëàâíîå ñäåëàòü ïåðâûé øàã! åðâûé øàã..."
     ‚íåçàïíûé êðèê ñòèõ. „æåéêîá áûë â ïîëíîì íåäîóìåíèè. ˆ ýòî âñå?!  Ží
ñòîëüêî ëåò ïûòàëñß ðàçîáðàòü ïîñëåäíèå ñëîâà ’àíè. € îêàçàëîñü,  ÷òî  îíà
ñìååòñß, ñìååòñß, êàê âñåãäà.
     •îòß... ó, êîíå÷íî æå! òî íå ’àíß! òî •àéä! òî âñå åãî  ïðîäåëêè.
ðîêëßòûé äâîéíèê ðåøèë íàïîñëåäîê îòîìñòèòü åìó. î ãäå æå ñàì  ìåðçàâåö?
ˆ çà ÷òî îí, ñîáñòâåííî, òàê íåíàâèäèò ñâîþ ðåàëüíóþ ïîëîâèíó?
     ‘îçíàíèå âèíû.
     „æåéêîá âñåãäà çíàë, ÷òî ïîñëå òðàãåäèè íà ˜ïèëå îí íåñåò áðåìß âèíû,
íî òîëüêî ñåé÷àñ îñîçíàë, íàñêîëüêî âåëèêà òßæåñòü. ’åïåðü îí  ßñíî  âèäåë
âñþ íååñòåñòâåííîñòü  èõ  ñîãëàøåíèß  ñ  ìèñòåðîì  •àéäîì.  ‘îãëàøåíèß,  ñ
êîòîðûì îí æèë âñå ýòè ãîäû.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ïîñòåïåííî  çàëå÷èâàòü
äóøåâíûå òðàâìû,  îí  çàìêíóëñß  â  ñåáå,  ïåðåëîæèâ  âèíó  çà  ñìåðòü  íà
èñêóññòâåííîå, âûìîðî÷íîå ñóùåñòâî... Ží âûäóìàë ñåáå äâîéíèêà è  íàãðàäèë
åãî ñâîèìè ïîðîêàìè. òî •àéä â òîò ñòðàøíûé äåíü âîçîìíèë ñåáß ñóïåðìåíîì
íà âûñîòå â äâàäöàòü ìèëü, ýòî... Ž îæå...
     ‚ ñâîåì âûñîêîìåðèè îí âîîáðàçèë, ÷òî íåïîãðåøèì... „à è åãî  íåëåïàß
âåðà â òî, ÷òî îí ñàì ñóìååò ñïðàâèòüñß ñî  ñâîåé  áåäîé...  ‘âåðõ÷åëîâåê,
îòðèíóâøèé ïóòü ñòðàäàíèß è áîëè,  îòêàçàâøèéñß  îò  äðóæáû,  îò  ëþäåé...
ƒëóïåö!
     ƒëóïåö, ïîïàâøèé â ëîâóøêó. ’åïåðü-òî îí ïîíèìàë, ÷òî çíà÷èë äåâèç íà
çíàìåíè. Žïßòü îáìàí... ‚åðíîñòüþ èñêóïèòü âèíó çà ñìåðòü  ’àíè...  Ží  íå
ñìîã åå ñïàñòè,  òàê  áóäåò  âåðåí  åé  âå÷íî!  Šàêàß  èëëþçèß!  ‚åðíîñòü,
ñâîäßùàßñß  ê  íåæåëàíèþ  ñáëèæàòüñß  ñ  ëþäüìè.  ðàâèëüíåå  íàçâàòü   åå
âûñîêîìåðèåì!
     åóäèâèòåëüíî, ÷òî •àéä òàê íåíàâèäèò •åëåí!  åóäèâèòåëüíî,  ÷òî  îí
æåëàåò ñìåðòè „æåéêîáó „åìâå. åñ÷àñòíûé  äâîéíèê  áîëåçíåííî  ïðèâßçàí  ê
ïðèçðàêó ’àíè, îí ðåâíóåò ê •åëåí. Ží íå æåëàåò äåëèòü „æåéêîáà „åìâó íè ñ
êåì! è ñ êåì... êðîìå ’àíè. Žáìàí. ‚ñå îáìàí!
     „à ’àíß áû ïîëþáèëà •åëåí! Žíè íå ìîãëè áû íå ïîíðàâèòüñß äðóã äðóãó!
     î ó ìèñòåðà •àéäà ñâîß ëîãèêà! ‹îãèêà ñëåïöà.
     àïðàñíî. ‚ñå íàïðàñíî. „î íåãî íå äîñòó÷àòüñß. àðüåð íåïðîáèâàåì.
     „æåéêîá îòêðûë ãëàçà.
     Šðàñíîå  ìàðåâî  ñãóñòèëîñü.  Šîðàáëü  âíîâü  âîøåë  âíóòðü   íåäàâíî
ïîêèíóòîãî âîëîêíà. ‚ñïûøêà ñâåòà çà áîðòîì çàñòàâèëà „æåéêîáà îáåðíóòüñß.
     òî áûë òîðîèä. Šîðàáëü ñíîâà îêàçàëñß  â  ãóùå  ñòàäà  ìàãíèòîßäíûõ.
’îðîèäû âðàùàëèñü êàê ñóìàñøåäøèå, ñëîâíî çàáûâ îá îïàñíîñòè, èñõîäßùåé îò
ñîëíå÷íîãî êîðàáëß.
     - „æåéêîá, ïî÷åìó âû íå îòâå÷àåòå? - Œîíîòîííûé ãîëîñ Šóëëû äîíîñèëñß
ñëîâíî ñêâîçü âàòó.
     „æåéêîá âñòðåïåíóëñß.
     - Šîíå÷íî, ß  ïîíèìàþ,  ÷òî  ó  âàø  øâîå  ìíåíèå  îòíîøèòåëüíî  ìîèõ
ìîòèâîâ, íî ðàæâå âû íå âèäèòå, ÷òî  ß  õî÷ó  ïðèíåøòè  ïîëüçó  íå  òîëüêî
øâîåé, íî è âàøåé ðàøå. ˆ âàøèì ïîäîïå÷íûì.
     „æåéêîá ýíåðãè÷íî òðßõíóë ãîëîâîé. •âàòèò ðåôëåêñèè! Š  ÷åðòó  •àéäà!
‘àìè ñïðàâèìñß. ‚îò è ðóêà ïåðåñòàëà íûòü. …ùå ïîáîðåìñß!
     - Šóëëà, ß ìîãó íåìíîãî ïîäóìàòü? Œîæåò, íàì ñòîèò óåäèíèòüñß ñ  âàìè
è âñå ñïîêîéíî îáñóäèòü? Ÿ ìîã áû ïðèíåñòè âàì íåìíîãî åäû.
     îâèñëà äîëãàß ïàóçà. ‡àòåì Šóëëà î÷åíü ìåäëåííî çàãîâîðèë:
     - ‚û î÷åíü èæîáðåòàòåëüíû, „æåéêîá. Ÿ ïî÷òè ïîâåðèë âàì, íî  íåò!  å
äâèãàéòåøü ø ìåøòà! Ÿ íå øó÷ó.  …øëè  êòî-íèáóäü  èæ  âàø  øåâåëüíåòøà,  ß
âæãëßíó íà íåãî!
     „æåéêîá ïîïûòàëñß ïîíßòü, ÷òî æå òàêîãî èçîáðåòàòåëüíîãî â  òîì,  ÷òî
îí ïðåäëîæèë Šóëëå ïîäêðåïèòüñß. € ñîáñòâåííî, ïî÷åìó åìó âîîáùå ïðèøëî  â
ãîëîâó êîðìèòü ïðèíãëà?!
     Šîðàáëü ïàäàë âñå áûñòðåå. îëüøèíñòâî òîðîèäîâ óæå îñòàëèñü íàâåðõó,
îò÷àßííî ñèãíàëß èçóìðóäíûìè  âñïûøêàìè.  Žòêðûâàþùàßñß  êàðòèíà  ïîðàæàëà
ìðà÷íîé êðàñîòîé. à ôîíå çëîâåùåé ëèíèè ãîðèçîíòà ôîòîñôåðû  èñêðèëèñü  è
ìèãàëè ñîòíè îáðó÷àëüíûõ êîëåö. € âîêðóã  òóñêëî  ìåðöàëî  êðàñíîå  ìàðåâî
õðîìîñôåðû.
     ëèæàéøèå ê êîðàáëþ òîðîèäû  âäðóã  çàñóåòèëèñü.  Žíè  óñêîðèëèñü  è,
îïåðåæàß êîðàáëü, ðèíóëèñü  âíèç.  Žñëåïèòåëüíàß  çåëåíàß  âñïûøêà  çàëèëà
êîðàáëü, êîãäà îäèí  èç  ìàãíèòîßäíûõ  ñëó÷àéíî  ïîëîñíóë  ïî  íåìó  ñâîèì
ëàçåðíûì ëó÷îì. ‡àùèòíûå ýêðàíû âñå åùå äåéñòâîâàëè.
     Žòêóäà-òî ñáîêó íåîæèäàííî  âûïîðõíóë  ðèçðàê,  çàòåì  ïîßâèëñß  åùå
îäèí. Žíè çàâèñëè ñîâñåì ðßäîì ñ êîðàáëåì, íî áûñòðî ñêðûëèñü èç âèäó.
     ‡ðèòåëè ñîáèðàþòñß. àâåðíîå, ïàäåíèå ñîëíå÷íîãî êîðàáëß âîçáóäèëî èõ
ëþáîïûòñòâî. Šîðàáëü óæå ìèíîâàë áîëüøóþ ÷àñòü ñòàäà. î  ïðßìî  ïî  êóðñó
êðóæèëàñü ãðóïïà ñàìûõ êðóïíûõ ìàãíèòîßäíûõ. ßäîì áåøåíî ïëßñàëè ïàñòóõè.
„æåéêîá íàäåßëñß, ÷òî êîðàáëü íå íàíåñåò  èì  âðåäà.  î  ðàñêàëåííûé  ëó÷
îõëàæäàþùåãî ëàçåðà ïðèáëèæàëñß.
     „æåéêîá ñîáðàëñß. Žñòàâàëñß ëèøü îäèí ïóòü -  íàïàñòü  íà  Šóëëó.  Ží
êîðîòêî ñâèñòíóë. ‚ îòâåò òàêæå ðàçäàëñß êîðîòêèé ñâèñò. •üþç ãîòîâ.
     „æåéêîá æäàë. •üþç íàõîäèëñß  ê  Šóëëå  áëèæå  è  äîëæåí  áûë  ïåðâûì
íàïàñòü íà ïðèíãëà. „æåéêîá íàïðßæåííî  âñëóøèâàëñß  â  òèøèíó,  ïðåäåëüíî
ñêîíöåíòðèðîâàâøèñü, ãîòîâûé â ëþáîå ìãíîâåíèå ðèíóòüñß  â  àòàêó.  îòíàß
ëàäîíü êðåïêî ñæèìàëà ãëóøèòåëü.
     à ïàëóáå  ÷òî-òî  çàøóìåëî.  „æåéêîá  ñòðåìèòåëüíî  âûïðûãíóë  èç-çà
óêðûòèß è íàæàë íà ñïóñê. Šóëëû íå áûëî. åñöåííûé çàðßä  ïðîïàë  âïóñòóþ.
å òåðßß âðåìåíè, „æåéêîá, óæå íå ïðß÷àñü, áðîñèëñß ê êîìïüþòåðíîé  ñòåíå.
…ñëè Šóëëà ñåé÷àñ çàíßò •üþçîì, òî...
     àëóáó  âäðóã  çàëèë  îñëåïèòåëüíûé  ñèíèé  ñâåò.  ðîäîëæàß  áåæàòü,
„æåéêîá âçãëßíóë ââåðõ: çà îáîëî÷êîé êîðàáëß  òåñíèëèñü  òîðîèäû,  ãîòîâûå
âîò-âîò ñòîëêíóòüñß ñ íèì.
     ‚çðåâåë  ñèãíàë  òðåâîãè,  ñëåäîì  çà  íèì  çàçâåíåë   ãîëîñ   •åëåí,
ïðåäóïðåæäàâøåé âñåõ î âîçìîæíûõ òîë÷êàõ.
     „æåéêîá ïåðåïðûãíóë ëàçåðíóþ íèòü è â ñëåäóþùåå ìãíîâåíèå îêàçàëñß  â
äâóõ ìåòðàõ îò ñïèíû Šóëëû. åðåä Šóëëîé, ïîäíßâ ðóêè, çàìåð •üþç. îâñþäó
íà ïàëóáå âàëßëèñü íåíóæíûå óæå íîæè.
     „æåéêîá  âñêèíóë  ãëóøèòåëü,  íî  Šóëëà,  óëîâèâ  øîðîõ  çà   ñïèíîé,
ñòðåìèòåëüíî îáåðíóëñß. „æåéêîá íàæàë íà ñïóñê, è  íà  êàêîå-òî  ìãíîâåíèå
ëèêîâàíèå îõâàòèëî åãî.
     î óæå â ñëåäóþùèé ìîìåíò ëåâóþ ðóêó  ïðîíçèëà  æãó÷àß  áîëü.  Žðóæèå
âûïàëî. ðîðâàâøèñü ñêâîçü ïåëåíó áîëè, „æåéêîá îòêðûë ãëàçà. Šóëëà  ñòîßë
ïåðåä  íèì  ñîâåðøåííî  íåâðåäèìûé,  óñòàâèâøèñü  ïåðåä  ñîáîé  íè÷åãî  íå
âûðàæàâøèì ïîòóõøèì âçãëßäîì. ”àðôîðîâûå äàâèëêè áîëüøå  íå  ïðßòàëèñü  çà
òîëñòûìè ñêëàä÷àòûìè ãóáàìè, îïàñíî âûäâèíóâøèñü âïåðåä.  „æåéêîá,  ñëîâíî
çàãèïíîòèçèðîâàííûé, íå ìîã îòîðâàòü îò íèõ âçãëßäà.
     - ðîøòèòå ìåíß, „æåéêîá. ’àê íóæíî.
     åóæåëè îí ñîáèðàåòñß ðàçäåëàòüñß ñ íèì ñâîèìè ÷óäîâèùíûìè  ðåçöàìè?!
Žõâà÷åííûé  ñòðàõîì  è  îòâðàùåíèåì,  „æåéêîá  ïîïßòèëñß.  Šóëëà  ìåäëåííî
íàäâèãàëñß. —åëþñòè ìåðíî è  ìîùíî  êëàöàëè  â  òàêò  åãî  øàãàì.  „æåéêîá
÷óâñòâîâàë, êàê ñìåðòü ìßãêîé ëàïîé ñæàëà  åãî  ñåðäöå.  ‚ñå  êîí÷åíî.  Ží
îòñòóïàë è îòñòóïàë. îëü â ðóêå èñ÷åçëà, èñïóãàííàß áëèçîñòüþ íåáûòèß.
     - åò! - õðèïëî ïðîøåïòàë îí è, íàãíóâ ãîëîâó, áðîñèëñß âïåðåä.
     ‚ ýòîò ìîìåíò ñíîâà ðàçäàëñß ãîëîñ •åëåí. ƒîëóáîå  ñèßíèå  ñòàëî  åùå
ßð÷å. Œîùíûé òîë÷îê ñîòðßñ ïàëóáó.


         * —€‘’œ „…‚Ÿ’€Ÿ * 

                     †èë êîãäà-òî ÷åëîâåê ñòîëü äîáðîäåòåëüíûé,  ÷òî  áîãè
                ïîîáåùàëè âûïîëíèòü ëþáîå åãî æåëàíèå. Ží çàõîòåë ñòàòü íà
                îäèí-åäèíñòâåííûé äåíü âîçíè÷èì ñîëíå÷íîé êîëåñíèöû.  ‹èøü
                €ïîëëîí âîñïðîòèâèëñß  ýòîìó  æåëàíèþ,  ïðåäðåêàß  óæàñíûå
                ïîñëåäñòâèß, íî îñòàëüíûå áîãè  ëèøü  ïîñìåßëèñü  íàä  åãî
                ñòðàõàìè. ƒîâîðßò, ÷òî  ‘àõàðà  -  ýòî  ñëåä,  îñòàâëåííûé
                íåîïûòíûì âîçíè÷èì, çàäåâøèì îäíèì  èç  êîëåñ  ïîâåðõíîñòü
                ‡åìëè. îñëå  òîãî  ñëó÷àß  áîãè  ïðåäïî÷èòàþò  áîëüøå  íå
                ñâßçûâàòüñß ñ ëþäüìè.
                                                                 Œ..ëàíî


        26. ’“…‹œ›‰ ””…Š’

     „æåéêîá óïàë íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó  êîìïüþòåðíîé  ñòåíû,  ñèëüíî
óäàðèâøèñü  ñïèíîé  îá  ïîë.  Š  ñ÷àñòüþ,  óïðóãèé   ìàòåðèàë   ïàëóáû   â
çíà÷èòåëüíîé ñòåïåíè ñìßã÷èë óäàð.
     Ží áûñòðî âñêî÷èë íà íîãè. ƒîëîâà ãóäåëà, âî ðòó ÷óâñòâîâàëñß ïðèâêóñ
êðîâè. Šîðàáëü ñîòðßñàëñß, ìàãíèòîßäíûå ïðîäîëæàëè óäåðæèâàòü  åãî  ñâîèìè
òåëàìè, çàëèâàß ïàëóáó ñëåïßùèì ñèíèì ñâåòîì. ’îðîèäû îáëåïèëè ñôåðè÷åñêóþ
îáîëî÷êó, íå äàâàß êîðàáëþ ïðîäîëæèòü ïàäåíèå â  ðàñêàëåííóþ  ïðîïàñòü.  €
ââåðõ  óñòðåìëßëñß  ñìåðòîíîñíûé  ëó÷   íàêîïëåííîãî   ñîëíå÷íîãî   òåïëà.
Žõëàæäàþùèé ëàçåð ïðîäîëæàë èñïðàâíî ðàáîòàòü.
     àçäóìûâàòü, ÷åì òàì çàíèìàþòñß òîðîèäû:  ïîìîãàþò  èëè  æå  ïîïðîñòó
ðåøèëè ïîèãðàòü, - âðåìåíè  íå  áûëî.  àäî  áûëî  ìàêñèìàëüíî  ýôôåêòèâíî
èñïîëüçîâàòü íåîæèäàííóþ ïåðåäûøêó.
     Ží îãëßíóëñß. •üþç, ñèäß íåïîäàëåêó  íà  ïàëóáå,  ïîòèðàë  óøèáëåííóþ
ðóêó. „æåéêîá ïîìîã åìó ïîäíßòüñß.
     -  „àâàéòå,  •üþç,  íàì  íàäî  ïîòîðàïëèâàòüñß!  …ñëè  Šóëëó  óäàëîñü
îãëóøèòü, ó íàñ åñòü õîðîøèé øàíñ îáåçâðåäèòü åãî!
     •üþç êèâíóë. åñìîòðß íà  ïîëó÷åííûå  óøèáû  îí  âñå  åùå  áûë  ïîëîí
æåëàíèß âûèãðàòü ýòó ãîíêó. Žäíàêî äâèãàëñß  ïèëîò  íå  ñëèøêîì  óâåðåííî.
„æåéêîáó ïðèøëîñü ïîääåðæèâàòü åãî. Žíè îáîãíóëè öåíòðàëüíûé êóïîë.  Šóëëà
áåñïîìîùíûì êóëåì  ïðèâàëèëñß  ê  ìàññèâíîìó  ïðèáîðó.  “âèäåâ  ëþäåé,  îí
ïîïûòàëñß âñòàòü íà íîãè. Šàçàëîñü,  åùå  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé,  è  ïðèíãë
ðóõíåò áåçäûõàííûì. î òóò îí âñêèíóë ãëàçà, è  „æåéêîá  ïîíßë,  ÷òî  èãðà
îêîí÷åíà. Žäèí ãëàç ÷óæàêà  ïîëûõíóë  îãíåì.  ‚  âîçäóõå  çàïàõëî  ïàëåíîé
ðåçèíîé.  „æåéêîá  ñõâàòèëñß  çà  ãëàçà.  ‚ìåñòî  çàùèòíûõ  î÷êîâ   ïàëüöû
êîñíóëèñü ðàñïëàâëåííîãî ïëàñòèêà.
     å ìåäëß íè ñåêóíäû, îí òîëêíóë •üþçà ïîä ïðèêðûòèå  êóïîëà.  Žñå÷êà!
„î ëþêà, âåäóùåãî â ãðàâèòàöèîííóþ ïåòëþ, îíè äîáèðàëèñü, êàçàëîñü,  öåëóþ
âå÷íîñòü.  ˆç  ïðîåìà  ëþêà  èì  íàâñòðå÷ó  âûòßíóëèñü  êîðíåâèùà  ”ýãèíà.
–åïëßßñü çà íèõ, „æåéêîá è •üþç çàáðàëèñü âíóòðü.  ‘èëû  áûëè  íà  èñõîäå.
”ýãèí âîçáóæäåííî çàøåëåñòåë:
     - „æåéêîá! ‚û æèâû! Ÿ óæå ïðåäïîëàãàë ñàìîå õóäøåå!
     - Šàê... - „æåéêîá ñ òðóäîì ïåðåâåë äûõàíèå. - Šàê äàâíî ìû ïàäàåì?
     - ßòü-øåñòü  ìèíóò.  Šàê  òîëüêî  ß  ïðèøåë  â  ñåáß,  òî  ñðàçó  æå
ïîñëåäîâàë çà âàìè. Šóëëà íå ñìîæåò  ïðîáèòü  ìîå  òåëî.  -  Šàíòåí  èçäàë
ïðîíçèòåëüíóþ òðåëü, ïî-âèäèìîìó, îçíà÷àâøóþ èçäåâàòåëüñêèé ñìåõ.
     „æåéêîá  íåâîëüíî  óëûáíóëñß.  ˆíòåðåñíàß  ìûñëü!  €   êàêèì   âîîáùå
ýíåðãåòè÷åñêèì çàïàñîì ðàñïîëàãàåò ïðèíãë? Ží ãäå-òî  ÷èòàë,  ÷òî  ñðåäíßß
ìîùíîñòü, êîòîðóþ ìîæåò ðàçâèòü ÷åëîâåê, íå ïðåâûøàåò ñòà ïßòèäåñßòè âàòò.
ðåäåë Šóëëû íàâåðíßêà çíà÷èòåëüíî âûøå, äà ê òîìó æå  îí  î÷åíü  ýêîíîìíî
ðàñõîäóåò ñâîþ ýíåðãèþ.
     óäü ó íåãî çàïàñ âðåìåíè, „æåéêîá  áû  ìåòîäè÷íî  âñå  ïîäñ÷èòàë.  ‚
ïîñëåäíèé ðàç Šóëëà ïîòðàòèë íà ñâîè ôàëüøèâêè íå ìåíüøå  äâàäöàòè  ìèíóò.
îñëå ÷åãî "àíòðîïîìîðôíûå ðèçðàêè" áûñòðåíüêî óòðàòèëè ê êîðàáëþ  âñßêèé
èíòåðåñ, à  Šóëëà  âíåçàïíî  çâåðñêè  ïðîãîëîäàëñß.  ’îãäà  ýòî  ïðèïèñàëè
íåðâíîìó ïåðåíàïðßæåíèþ. à ñàìîì æå  äåëå  ïðèíãëó  íàäî  áûëî  ïîïîëíèòü
çàïàñû  êóìàðèíà  è,   âåðîßòíî,   âûñîêîýíåðãåòè÷åñêèõ   âåùåñòâ,   ÷òîáû
îáåñïå÷èòü äîñòàòî÷íóþ ìîùíîñòü ñâîèì ëàçåðàì.
     - ’û ðàíåí? - îáåñïîêîåííî ïðîïåë ”ýãèí. ‚åòâè  êàíòåíà  âçâîëíîâàííî
äðîãíóëè. - ‚àì îáîèì íàäî ïîäíßòüñß íàâåðõ è îáðàáîòàòü ðàíû.
     - •îðîøî, - êèâíóë „æåéêîá, õîòß åìó  íå  õîòåëîñü  ñåé÷àñ  îñòàâëßòü
”ýãèíà îäíîãî. - Šðîìå òîãî, íóæíî êîå î ÷åì ñïðîñèòü äîêòîðà Œàðòèí.
     Šàíòåí èçäàë ïðîòßæíûé ñâèñò:
     - „æåéêîá, íè â êîåì ñëó÷àå íå íàäî ñåé÷àñ áåñïîêîèòü äîêòîðà Œàðòèí!
Žíà îáùàåòñß ñ ñîëßðèàíàìè. òî íàø åäèíñòâåííûé øàíñ!
     - —òî?!
     - ˆõ  ïðèâëåêëî  ìåðöàíèå  -ëàçåðà.  Šîãäà  ñîëßðèàíå  ïðèáëèçèëèñü,
äîêòîð Œàðòèí íàäåëà ñâîé ïñè-øëåì è óñòàíîâèëà ñ íèìè ñâßçü! Žíè îòðßäèëè
íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  ìàãíèòîßäíûõ  òîëêàòü  íàø  êîðàáëü   ñíèçó,   èìåííî
áëàãîäàðß èì ñêîðîñòü ïàäåíèß ñóùåñòâåííî çàìåäëèëàñü.
     ‘åðäöå ó „æåéêîáà çàñòó÷àëî. Ží îùóòèë ñåáß ïðèãîâîðåííûì ê  ñìåðòíîé
êàçíè, êîòîðîìó âäðóã ñîîáùèëè îá îòñðî÷êå.
     - ’àê, ãîâîðèøü, ñóùåñòâåííî? ‡íà÷èò, ìû âñå-òàêè ïàäàåì?
     - Š ñîæàëåíèþ, äà. Œû ïàäàåì,  íî  î÷åíü  ìåäëåííî.  ’ðóäíî  ñêàçàòü,
ñêîëüêî âðåìåíè ñìîãóò óäåðæèâàòü íàñ òîðîèäû.
     Žò îñîçíàíèß òîãî, ÷òî óäàëîñü ñäåëàòü Œèëäðåä  Œàðòèí,  ïî  ñïèíå  ó
„æåéêîáà ïðîáåæàë õîëîäîê. …ñòü êîíòàêò ñ ñîëßðèàíàìè! òî îäíî  èç  ñàìûõ
ýïîõàëüíûõ ñâåðøåíèé âñåõ âðåìåí, íî íèêòî  îá  ýòîì  íèêîãäà  íå  óçíàåò.
èêòî è íèêîãäà.
     - ”ýãèí, ß ïîñòàðàþñü âåðíóòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå! € ïîêà íå ìîã áû òû
ñûìèòèðîâàòü ìîé ãîëîñ, ÷òîáû ââåñòè Šóëëó â çàáëóæäåíèå?
     - îñòàðàþñü.
     - € ïîòîì ñàì ïîãîâîðè ñ íèì. ‘âîèì ñîáñòâåííûì ãîëîñîì.  „åëàé,  ÷òî
õî÷åøü, íî äåðæè åãî âñå âðåìß â íàïðßæåíèè. Žòâëåêè åãî! å äàé  çàíßòüñß
êîìïüþòåðîì!
     ”ýãèí ñîãëàñíî ñâèñòíóë. „æåéêîá  ïîâåðíóëñß  è,  ïîääåðæèâàß  •üþçà,
ñòóïèë íà ãðàâèòàöèîííóþ ïåòëþ.
     à ýòîò ðàç íà ïåòëå, ê êîòîðîé óæå óñïåë ïðèâûêíóòü,  îí  ÷óâñòâîâàë
ñåáß íå ñëèøêîì óþòíî. ƒðàâèòàöèîííîå ïîëå çàìåòíî ôëóêòóèðîâàëî.  „æåéêîá
äâèãàëñß ñ îãðîìíûì òðóäîì.  èêîãäà  åùå  åãî  âåñòèáóëßðíûé  àïïàðàò  íå
ïîäâåðãàëñß  ñòîëü  ÷óäîâèùíûì  íàãðóçêàì.  Šàæäûé   øàã   äàâàëñß   öåíîé
íåâåðîßòíûõ óñèëèé. ‘ îãðîìíûì òðóäîì èì âñå-òàêè óäàëîñü äîñòè÷ü  âåðõíåé
ïîëîâèíû êîðàáëß.
     ‡äåñü ïî-ïðåæíåìó ïîëûõàë  ïóðïóð  õðîìîñôåðû.  î  êîå-÷òî  âñå-òàêè
èçìåíèëîñü: ñèíå-çåëåíûå ñîëßðèàíå  ïëßñàëè  ñîâñåì  áëèçêî,  èõ  "êðûëüß"
ïî÷òè êàñàëèñü îáîëî÷êè êîðàáëß.  àä  ïàëóáîé  ïîâñþäó  ïðîòßíóëèñü  íèòè
ïàðàìåòðè÷åñêîãî ëàçåðà. „æåéêîá óñòàëî  îïóñòèëñß  íà  ïîë  è  îãëßäåëñß.
‹àçåð áûë óñòàíîâëåí íà ñàìîì êðàþ.
     õ, åñëè áû òîëüêî ó íèõ áûëè  êàìåðû!  Ží  óñìåõíóëñß.  Šàêîé  ñìûñë
òåïåðü æàëåòü  î  òîì,  ÷òî  íå  ìîæåøü  çàôèêñèðîâàòü  ôàêò  óñòàíîâëåíèß
êîíòàêòà! “âîðà÷èâàßñü îò ëó÷åé, îí äîòàùèë •üþçà  äî  áëèæàéøåãî  êðåñëà,
îñòîðîæíî óëîæèë è ïðèñòåãíóë ðåìíßìè. îðà ïîèñêàòü àïòå÷êó.
     Žíà îáíàðóæèëàñü ðßäîì ñ ïóëüòîì óïðàâëåíèß. Œèëäðåä Œàðòèí íèãäå  íå
áûëî âèäíî.  „æåéêîá  ðåøèë,  ÷òî  ïñèõîëîã  óåäèíèëàñü,  ÷òîáû  ïîëíîñòüþ
ïîãðóçèòüñß â ñâåòñêèå áåñåäû ñî ñãóñòêàìè ïëàìåíè.  ‚  êðåñëàõ  ó  ïóëüòà
óïðàâëåíèß ëåæàëè ‹à îê è „îíàëüäñîí. åìíîãî â ñòîðîíå  îò  íèõ  „æåéêîá
çàìåòèë ïðèêðûòîå  òåëî  „óáðîâñêîãî.  ‹èöî  „îíàëüäñîíà  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ
ñêðûâàëè êàêèå-òî áåëûå íàðîñòû. „æåéêîá ïðèãëßäåëñß - ïåíà îò îæîãîâ.
     •åëåí äå ‘èëüâà è åäèíñòâåííûé  îñòàâøèéñß  íåâðåäèìûì  ÷ëåí  ýêèïàæà
ñêëîíèëèñü íàä ïðèáîðàìè. ‡àñëûøàâ øîðîõ åãî øàãîâ, îíà ïîäíßëà ãëàçà.
     - „æåéêîá?!
     Ží áûñòðî ñïðßòàë ðóêè çà ñïèíó. å ñòîèò ïóãàòü åå ñâîèìè áîëß÷êàìè.
Žò ðåçêîãî äâèæåíèß „æåéêîá ïîêà÷íóëñß. ’àê, ñòîé ñïîêîéíî!
     - è÷åãî íå âûøëî! •îòß ìíå óäàëîñü ïîãîâîðèòü ñ íèì...
     - „à, ìû çäåñü âñå ñëûøàëè. € ïîòîì ðàçäàëñß äèêèé ãðîõîò. Ÿ ïûòàëàñü
ïðåäóïðåäèòü òåáß î òîì, ÷òî òîðîèäû ïûòàþòñß îñòàíîâèòü ïàäåíèå  êîðàáëß,
íî âû íå ñëûøàëè íàñ.
     - ’îë÷îê íàì çäîðîâî ïîìîã. ‚ òîò ìîìåíò, êîãäà  ß  óæå  ïðèãîòîâèëñß
îòïðàâèòüñß ê ïðàîòöàì, íàñ êàê ñëåäóåò òðßõàíóëî, è âñå îáîøëîñü. à ýòîò
ðàç. - Ží ïîñòàðàëñß áåççàáîòíî óëûáíóòüñß.
     - € ÷òî Šóëëà?
     „æåéêîá ïîæàë ïëå÷àìè.
     - Ží ïî-ïðåæíåìó âíèçó. Ÿ äóìàþ, ó íåãî åùå îñòàëîñü äîñòàòî÷íî  ñèë.
‡äåñü, íàâåðõó, îí âûñòðåëèë â „îíàëüäñîíà  è  „óáðîâñêîãî.  ‚íèçó  æå  îí
ñòðåëßë êðàéíå ðåäêî, ìàëåíüêèìè  ïîðöèßìè,  ñòàðàòåëüíî  ïðèöåëèâàßñü,  è
äàæå ïîïûòàëñß ïóñòèòü â õîä åùå îäíî ñâîå îðóæèå.
     Ží ðàññêàçàë, êàê Šóëëà íàáðîñèëñß íà íåãî, êëàöàß äàâèëêàìè.
     - îþñü, çàïàñ ýíåðãèè ó íåãî èñòîùèòñß íåñêîðî.  …ñëè  áû  íàñ  áûëî
áîëüøå, òî ìû ìîãëè áû ïðîâîöèðîâàòü åãî, ïîêà îí íå èñ÷åðïàåò ðåñóðñ.  î
óâû! •üþç óæå íå áîåö, à âàì ñ —åíîì íè  â  êîåì  ñëó÷àå  íåëüçß  ïîêèäàòü
ïîñò.
     à ïóëüòå çàìèãàë ñèãíàë òðåâîãè. •åëåí  îòêëþ÷èëà  åãî  è  ïîòåðßííî
âçãëßíóëà íà „æåéêîáà.
     - è÷åãî íå ïîëó÷àåòñß, òû óæ ïðîñòè. ‘åé÷àñ ìû ïûòàåìñß ïðîíèêíóòü â
êîìïüþòåð,   âîçáóæäàß   äàò÷èêè   ìîäóëèðîâàííûìè   ñèãíàëàìè,   íî   âñå
áåçðåçóëüòàòíî. îþñü, íàì íå âûêàðàáêàòüñß. Šîðàáëü ñëóøàåòñß âñå õóæå.
     Žíà ñíîâà ïîâåðíóëàñü ê ïóëüòó. „æåéêîá îòîøåë â ñòîðîíó. •åëåí  ßâíî
áûëî íå äî ðàçãîâîðîâ.
     - „åìâà, ß ìîãó ÷åì-íèáóäü ïîìî÷ü?
     Ží îáåðíóëñß. ‚ êðåñëå ïðèïîäíßëñß üåð ‹à îê. ðèñòåãíóòûå ðåìíè íå
äàâàëè åìó âîçìîæíîñòè îñâîáîäèòüñß. „æåéêîá íà÷èñòî ïîçàáûë î ðåïîðòåðå.
     Ží çàêîëåáàëñß. îâåäåíèå  ‹à  îêà  ïåðåä  âñåé  ýòîé  çàâàðóõîé  íå
ñëèøêîì-òî âïå÷àòëßëî, è •åëåí ñ Œèëëè Œàðòèí ïðèñòåãíóëè  åãî  ê  êðåñëó,
÷òîáû îí íå ïóòàëñß ïîä íîãàìè.
     î  âûáèðàòü  íå  ïðèõîäèëîñü.  „æåéêîáó  âñïîìíèëîñü,  êàê  îò÷àßííî
äåéñòâîâàë ‹à îê íà Œåðêóðèè. Œîæåò,  îí  è  íå  ñëèøêîì  íàäåæåí,  íî  â
êðèòè÷åñêîé ñèòóàöèè æóðíàëèñò, ïîõîæå, ñïîñîáåí íà ìíîãîå.
     ‘åé÷àñ ‹à îê âûãëßäåë î÷åíü ñîñðåäîòî÷åííûì.  „æåéêîá,  êèâíóâ  åìó,
ïîäîøåë ê •åëåí, ÷òîáû ñïðîñèòü, ÷òî îíà äóìàåò íà ýòîò ñ÷åò, íî  òà  ëèøü
ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - •îðîøî. î åñëè îí ïðèáëèçèòñß  ê  ïðèáîðàì,  ß  óáüþ  åãî.  ’àê  è
ïåðåäàé.
     òîãî íå òðåáîâàëîñü. ‹à îê, ñîãëàøàßñü,  êèâíóë  ñî  ñâîåãî  ìåñòà.
„æåéêîá áûñòðî ïîäîøåë ê íåìó è îñâîáîäèë ðåìíè çäîðîâûìè ïàëüöàìè  ïðàâîé
ðóêè.
     •åëåí çà åãî ñïèíîé ñäàâëåííî âñêðèêíóëà:
     - „æåéêîá, òâîè ðóêè!
     Ží ïîêîñèëñß íà íåå. •åëåí ðâàíóëàñü áûëî  ê  íåìó,  íî  îí  âçãëßäîì
îñòàíîâèë åå. å âðåìß äëß ñåíòèìåíòàëüíîñòè, õîòß ïðèßòíî,  ÷åðò  âîçüìè,
êîãäà æåíùèíà òàê çà òåáß ïåðåæèâàåò. •åëåí, ïîñòàðàâøèñü  óëûáíóòüñß  êàê
ìîæíî áîäðåå, ïîâåðíóëàñü ê ïðèáîðàì. ’åïåðü âñå çàâèñåëî  òîëüêî  îò  íåå
îäíîé, è îíà õîðîøî ýòî ïîíèìàëà.
     ‹à îê âñòàë, ðàçìèíàßñü, ïîäõâàòèë àïòå÷êó  è  èðîíè÷åñêè  óëûáíóëñß
„æåéêîáó.
     - ó-ñ, êòî ïåðâûé íà î÷åðåäè? ‚û, •üþç èëè Šóëëà?


        27. ‚Ž‡“†„…ˆ…

     •åëåí íóæíî áûëî âûêðîèòü âðåìß, ÷òîáû ñïîêîéíî  îáäóìàòü  ïîëîæåíèå.
åóæåëè íè÷åãî íåëüçß ñäåëàòü?! Žíà íå ïðèâûêëà îïóñêàòü ðóêè äàæå â ñàìîé
áåçíàäåæíîé   ñèòóàöèè.   ‚ñå   ñèñòåìû,   îñíîâàííûå   íà   ãàëàêòè÷åñêèõ
ðàçðàáîòêàõ, îäíà çà äðóãîé âûõîäèëè ˆç  ñòðîß.  Žòêàçàëè  ñèñòåìà  ñæàòèß
âðåìåíè,  ãðàâèòàöèîííûå  äâèãàòåëè  è  åùå  íåñêîëüêî  íå  ñòîëü   âàæíûõ
óñòðîéñòâ. …ñëè  ê  íèì  äîáàâèòñß  óïðàâëåíèå  âíóòðåííèì  ãðàâèòàöèîííûì
ïîëåì,  òî  êîðàáëü  îêàæåòñß  ñîâåðøåííî  áåççàùèòíûì  ïåðåä   íåèñòîâûìè
õðîìîñôåðíûìè áóðßìè.
     ’îðîèäû âñå åùå áîðîëèñü ñ ñîëíå÷íûì ïðèòßæåíèåì,  óäåðæèâàß  êîðàáëü
îò ñòðåìèòåëüíîãî ïàäåíèß â ôîòîñôåðó, íî, ñóäß  ïî  âñåìó,  îíè  íà÷èíàëè
óñòàâàòü. ‘êîðîñòü ïàäåíèß ìàëî-ïîìàëó âîçðàñòàëà. îëüøàß ÷àñòü ñòàäà óæå
îñòàëàñü íàâåðõó, òåðßßñü â  ðîçîâîì  ìàðåâå  õðîìîñôåðû.  Žñòàëüíûå  òîæå
äîëãî íå ïðîòßíóò.
     ‚íîâü çàïóëüñèðîâàë ñèãíàë òðåâîãè. —òî íà ýòîò ðàç?
     ‚ ñòðóêòóðå âíóòðåííåãî ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß ïîßâèëàñü  ïîëîæèòåëüíàß
îáðàòíàß ñâßçü. •åëåí ìàøèíàëüíî ïîäêîððåêòèðîâàëà ïàðàìåòðû è  îòêèíóëàñü
íà ñïèíêó êðåñëà.
     åäíûé „æåéêîá, êàê îí óñòàë.  •åëåí  ÷óâñòâîâàëà  ñåáß  äåçåðòèðøåé.
î÷åìó îíà íå íàñòîßëà è íå îòïðàâèëàñü âíèç âìåñòå ñ íèì?!  •åëåí  íè÷åãî
íå ìîãëà ïîäåëàòü ñ óãðûçåíèßìè ñîâåñòè, õîòß  îòëè÷íî  ïîíèìàëà,  ÷òî  åå
ó÷àñòèå âðßä ëè ÷òî-íèáóäü èçìåíèëî áû.
     î òåïåðü íàñòóïèë åå ÷åðåä. Žíà îáßçàíà ÷òî-òî ïðèäóìàòü!  î  ÷òî?!
—òî ìîæíî ñäåëàòü, êîãäà âñå êîìïîíåíòû êîðàáëß îäèí çà äðóãèì âûõîäßò  èç
ñòðîß?
     •îòß íåò! å âñå! •åëåí ðåçêî âûïðßìèëàñü. …ñëè  íå  ñ÷èòàòü  ñèñòåìû
ëàçåðíîé  ñâßçè  ñ  áàçîé,  âñå   îáîðóäîâàíèå,   îñíîâàííîå   íà   çåìíûõ
òåõíîëîãèßõ, ðàáîòàåò áåçóïðå÷íî. ‘óäß  ïî  âñåìó,  óñòðîéñòâà,  ñîçäàííûå
ëþäüìè, Šóëëó íèñêîëüêî íå  èíòåðåñîâàëè.  ‘èñòåìà  îõëàæäåíèß  êîðàáëß  â
ïîðßäêå; ýëåêòðîìàãíèòíûå ïîëß âîêðóã îáîëî÷êè êîðàáëß ñòàáèëüíû,  õîòß  è
íå î÷åíü õîðîøî ñëóøàþòñß ðåãóëèðîâêè, ÷òî, âïðî÷åì, ñåé÷àñ íå  òàê  óæ  è
âàæíî.
     Šîðàáëü âçäðîãíóë. …ùå ðàç. ˆ åùå. ’îë÷êè ñëåäîâàëè îäèí  çà  äðóãèì.
Šðàé ïàëóáû âíåçàïíî âñïûõíóë ãîëóáûì ñèßíèåì.  ‚  ïîëå  çðåíèß  ïîßâèëîñü
òåëî òîðîèäà, òðóùåãîñß îá îáøèâêó êîðàáëß. ßäîì ìåòàëèñü ðèçðàêè.
     ’îë÷êè ïðåêðàòèëèñü, ñìåíèâøèñü íåïðèßòíîé ìåëêîé  äðîæüþ.  Žò÷åòëèâî
ðàçäàëñß æóòêèé ñêðèï. î òåëó òîðîèäà ïîáåæàëè  ïóðïóðíûå  ïßòíà.  óáëèê
ïóëüñèðîâàë, ñîäðîãàßñü ïîä íàñêîêàìè ìó÷èòåëåé. ‡àòåì, âíåçàïíî âñïûõíóâ,
òîðîèä èñ÷åç. ‘îëíå÷íûé êîðàáëü,  ëèøåííûé  ïîääåðæêè,  ðåçêî  íàêðåíèëñß.
•åëåí ïîïûòàëàñü âûïðàâèòü ïîëîæåíèå.
     ‚ êàêîé-òî ñòåïåíè åé ýòî óäàëîñü. Žíà óñòàëî ïîäíßëà ãëàçà.  ’îðîèäû
óäàëßëèñü  â  ñîïðîâîæäåíèè  ñîëßðèàí.  Žíà  ãîðüêî  óëûáíóëàñü.  ‘ïàñèáî,
äðóçüß! ‚û ñäåëàëè âñå, ÷òî ìîãëè. Žíà ïðîâîäèëà âçãëßäîì òîðîèäîâ, áûñòðî
ïîäíèìàâøèõñß ââåðõ íà ñòîëáàõ èçóìðóäíîãî ïëàìåíè.
     ‡àòåì îïóñòèëà ãëàçà  íà  ïðèáîðû.  ‚ûñîòà  ñòðåìèòåëüíî  ïàäàëà.  à
îáçîðíîì ýêðàíå õèùíî ïóëüñèðîâàëà ãðàíóëßöèîííàß ß÷åéêà. „àæå  ñîëßðèàíå,
íàâåðíîå, íå ïðèáëèæàëèñü ê ôîòîñôåðå ñòîëü áëèçêî. åðâûå ëþäè íà ‘îëíöå!
Žíà ÷óòü íå ðàññìåßëàñü, âñïîìíèâ, ÷òî ÷èòàëà â äåòñòâå  ðîìàí  ñ  ïîõîæèì
íàçâàíèåì, íî òîëüêî ðå÷ü òàì øëà î ‹óíå.
     Šðàòêîå ìãíîâåíèå ñëàâû. Žãîíü, ñæèãàþùèé âñå.
     Žíà ñíîâà âçãëßíóëà íà ñîëßðèàí, ïðåâðàòèâøèõñß óæå â ñèßþùèå  òî÷êè.
Œîæåò, ñòîèò ñîçâàòü âñåõ è... ïîïðîùàòüñß... •åëåí ïîäóìàëà  î  „æåéêîáå.
åóæåëè îíè áîëüøå íèêîãäà íå óâèäßòñß? …é ñòàëî ãîðüêî.
     Šðîøå÷íûå  çåëåíûå  îãîíüêè  ïðîäîëæàëè  ïðèòßãèâàòü  âçãëßä.   Šàêèì
îáðàçîì òîðîèäû ñïîñîáíû ïåðåäâèãàòüñß ñòîëü áûñòðî?
     ðîêëßòèå! •åëåí âñêî÷èëà íà íîãè, ÷óòü íå  îáîðâàâ  øíóð  ìèêðîôîíà.
—åí èçóìëåííî âçãëßíóë íà íåå.
     - ‚ ÷åì äåëî, êîìàíäèð? —òî-òî ñ çàùèòíûìè ýêðàíàìè?!
     ‹èêóþùèé èíäåéñêèé êëè÷ îãëàñèë êîðàáëü. •åëåí ñòðåìèòåëüíî çàñòó÷àëà
ïî êëàâèøàì îñíîâíîãî êîìïüþòåðà.
     Šàêàß æàëîñòü, ÷òî îíà íå ìîæåò ñîîáùèòü íà Œåðêóðèé! ‚åäü äàæå  åñëè
îíè ñãîðßò â ïëàìåíè ‘îëíöà, èõ îïûò áóäåò  èìåòü  óíèêàëüíåéøåå  çíà÷åíèå
äëß âñåé ƒàëàêòèêè!


     óëüñèðóþùàß áîëü â ðóêå íå óòèõàëà. îëåå  òîãî,  ê  áîëè  äîáàâèëñß
íåïðèßòíûé  çóä.  ‹åâóþ  ðóêó  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  ïîêðûâàë   òîëñòûé   ñëîé
ïðîòèâîîæîãîâîé ïåíû. „à è íà ïðàâîé äåéñòâîâàëè ëèøü òðè ïàëüöà.
     „æåéêîá ñêðþ÷èëñß çà ëþêîì ãðàâèòàöèîííîé  ïåòëè,  âðåìß  îò  âðåìåíè
âûãëßäûâàß  íà  îáðàòíóþ  ñòîðîíó  ïàëóáû.  ”ýãèí  íåìíîãî   ïîñòîðîíèëñß,
îñâîáîæäàß äëß íåãî ìåñòî. „æåéêîá íàáëþäàë  â  çåðêàëüöå,  ïðèäåëàííîå  ê
äëèííîé óêàçêå, íà âñßêèé ñëó÷àé òàêæå  îáèëüíî  ïîêðûòîé  ïðîòèâîîæîãîâîé
ïåíîé.
     Šóëëà íå ïîêàçûâàëñß. ‚ ñëàáîì ñèßíèè òîðîèäîâ ñóìåðå÷íî ïîáëåñêèâàëè
ìàññèâíûå  òåëåêàìåðû  è  ðåãèñòðèðóþùèå  ïðèáîðû.   îâñþäó   ïðîòßíóëèñü
ëàçåðíûå íèòè.
     „æåéêîá ñäåëàë çíàê ‹à îêó. ’îò ïîñëóøíî îïóñòèë ñâîþ íîøó  â  ïðîåì
ëþêà. ‚ûìàçàâøèñü ñ ãîëîâû äî íîã ïðîòèâîîæîãîâîé ïåíîé, îíè îáëà÷èëèñü  â
çàùèòíûå  î÷êè,  çàëåïèâ  íà  âñßêèé  ñëó÷àé  ïðîìåæóòîê  ìåæäó  î÷êàìè  è
îòêðûòûìè ó÷àñòêàìè ëèöà ìßãêèì ïëàñòèêîì.
     - ‚û, êîíå÷íî, ïîíèìàåòå, ÷òî ýòî î÷åíü îïàñíî? - âîð÷ëèâî ñïðîñèë ‹à
îê. - òà øòóêà çàùèòèò íàñ îò ëàçåðíîãî ëó÷à,  íî  íå  ñïàñåò  îò  îãíß.
…äèíñòâåííîå ãîðþ÷åå âåùåñòâî  íà  êîðàáëå!  …ñëè  áû  íå  åãî  óíèêàëüíûå
ìåäèöèíñêèå êà÷åñòâà, îíî íèêîãäà áû íå ïîïàëî íà áîðò.
     „æåéêîá êèâêîì ïîáëàãîäàðèë ðåïîðòåðà çà ïîïóëßðíóþ ëåêöèþ.  …ñëè  îí
âûãëßäèò òàê æå, êàê ‹à îê, òî ó íèõ íåïëîõèå øàíñû  äî  ñìåðòè  íàïóãàòü
ïðèíãëà.
     Ží ïðèïîäíßë áàëëîí è ïóñòèë ñòðóþ  ïåíû  â  ëþê.  Šàêîå-íèêàêîå,  íî
âñå-òàêè îðóæèå!
     ‚ ýòîò ìîìåíò êîðàáëü ðåçêî äåðíóëñß. …ùå ðàç è åùå. „æåéêîá  âûñóíóë
ãîëîâó èç ëþêà. àëóáà íàêðåíèëàñü. Œàãíèòîßäíûé, ïîääåðæèâàâøèé  êîðàáëü,
áûñòðî óäàëßëñß. àâñòðå÷ó ñòðåìèòåëüíî íåñëàñü ïîëûõàþùàß ôîòîñôåðà.
     Šîíåö. òî êîíåö. …ñëè óæ íå âûäåðæàëè àáîðèãåíû...
     Šîðàáëü çàäðîæàë, çàòåì âûïðßìèëñß.
     „æåéêîá âçäîõíóë. …ñëè óäàñòñß íåìåäëåííî îáåçâðåäèòü  Šóëëó,  ìîæåò,
åùå åñòü øàíñ.
     - ‡íàåøü, ”ýãèí, ß çäîðîâî èçìåíèëñß! îõîæå,  îò  ïðåæíåãî  „æåéêîáà
„åìâû íå îñòàëîñü è ñëåäà. ’îò ïàðåíü äàâíî áû óæå ñêðóòèë Šóëëó  è  âûâåë
áû êîðàáëü èç ýòîãî àäà. ’û âåäü çíàåøü, íà ÷òî îí áûë ñïîñîáåí! € ß...  ß
óæàñíî óñòàë.
     ”ýãèí ñî÷óâñòâåííî çàøåëåñòåë:
     - ‡íàþ, äðóæèùå „æåéêîá. ˆìåííî ðàäè òàêîé  ïåðåìåíû  ß  ïîçâàë  òåáß
ïðèíßòü ó÷àñòèå â "ðûæêå â ‘îëíöå".
     „æåéêîá èçóìëåííî âçãëßíóë íà íåãî.
     - å äåëàé òàêèõ êðóãëûõ ãëàç, - íåæíî ïðîïåëà ôëåéòà, -  ß  âåäü  íå
ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  ñèòóàöèß  îêàæåòñß  ñòîëü  ñåðüåçíîé.   Ÿ   çâàë   òåáß
èñêëþ÷èòåëüíî ðàäè òåáß ñàìîãî. Œíå î÷åíü õîòåëîñü,  ÷òîáû  òû  âûïîëç  èç
ñâîåãî êîêîíà, â  êîòîðûé  ñïðßòàëñß  ïîñëå  ïðèñêîðáíîãî  ïðîèñøåñòâèß  â
êâàäîðå. ˆ åùå ß î÷åíü õîòåë ïîçíàêîìèòü òåáß ñ •åëåí äå ‘èëüâîé.  „îëæåí
ïðèçíàòü, ïëàí ìîé óäàëñß íà ñëàâó. —åìó ß î÷åíü ðàä. - Šóñò ïðèîñàíèëñß.
     „æåéêîá ðàñòåðßííî ïîòðßñ ãîëîâîé.
     - î, ”ýãèí, ìîå ñîçíàíèå... - îí çàìîë÷àë.
     - „ðóã ìîé, ñ òâîèì ñîçíàíèåì âñå â ïîëíîì  ïîðßäêå.  ðîñòî  ó  òåáß
ñëèøêîì áóéíîå  âîîáðàæåíèå.  ’îëüêî  è  âñåãî.  —åñòíî  ãîâîðß,  ëþáåçíûé
„æåéêîá,  òâîè  ôàíòàçèè  âñåãäà  îòëè÷àëèñü  óäèâèòåëüíîé  èçîùðåííîñòüþ.
èêîãäà íå âñòðå÷àë áîëüøåãî èïîõîíäðèêà, ÷åì òû, ìîé äîðîãîé äðóã!
     „æåéêîá ïûòàëñß ðàçîáðàòüñß â òîì,  ÷òî  ïðîèñõîäèò.  ‹èáî  ïðîêëßòûé
îâîù ðåøèë äî ñàìîãî êîíöà ñîõðàíèòü ñâîþ ñòàðîìîäíóþ âåæëèâîñòü, ëèáî  îí
îøèáàåòñß, ñàì òîãî íå ñîçíàâàß, ëèáî... îí ïðàâ. ”ýãèí  íèêîãäà  íå  ëãàë
äàæå èç ñîîáðàæåíèé ëþáåçíîñòè è óæ òåì áîëåå íå ñòàë áû ýòîãî  äåëàòü  íà
ïîðîãå ñìåðòè, äà åùå â ñòîëü äåëèêàòíîì âîïðîñå.
     åóæåëè è â ñàìîì äåëå ìèñòåð •àéä - âñåãî ëèøü  èãðà?!  åóæåëè  îí,
„æåéêîá „åìâà, ïîäîáíî ìàëåíüêîìó ðåáåíêó, ñîçäàë ñâîé èãðóøå÷íûé ìèð,  íî
ìèð ñòîëü ïðàâäîïîäîáíûé, ÷òî îí îêàçàëñß íåîòëè÷èì îò ðåàëüíîñòè? ’àêîå è
ðàíüøå ñ íèì ñëó÷àëîñü... ‚ðà÷è æå  ëèøü  óëûáàëèñü  è  ðàçâîäèëè  ðóêàìè,
êîíñòàòèðóß ñèëüíîå, íî îòíþäü íå ïàòîëîãè÷åñêîå âîîáðàæåíèå... „à è òåñòû
âñåãäà òâåðäèëè: îí îñîçíàåò, ÷òî ýòî èãðà,  âñåãî  ëèøü  èãðà...  ˆçëèøåê
âîîáðàæåíèß íå ïóãàë åãî... ïðåæäå.
     ’àê, ìîæåò, è ìèñòåð •àéä - òàêàß æå  âûäóìàííàß  ðåàëüíîñòü,  ÷òî  è
ïðåæíèå? „æåéêîá òîëüêî ÷òî  îñîçíàë,  ÷òî  äî  ñèõ  ïîð  åãî  äâîéíèê  íå
ïðè÷èíèë  íèêàêîãî  âðåäà,  îí  âñåãî  ëèøü  ðàçäðàæàë  è  òîëüêî.  €  ýòè
"íåñàíêöèîíèðîâàííûå" ïîñòóïêè... ‚åäü âñåãäà íàõîäèëàñü äîñòàòî÷íî âåñêàß
ïðè÷èíà, âûíóæäàâøàß ðåøàòüñß íà íèõ...
     - „îðîãîé ìîé „æåéêîá, êîãäà ß òîëüêî ïîçíàêîìèëñß ñ òîáîé,  òû  è  â
ñàìîì äåëå áûë íå ñîâñåì çäîðîâ. ˜ïèëü èçëå÷èë òåáß. î êàòàñòðîôà  åùå  è
íàïóãàëà òåáß, è òû ïîïðîñòó ñïðßòàëñß â ñâîþ èãðó. Ÿ íå çíàþ åå ïðàâèë  -
òû âñåãäà áûë òàê ñêðûòåí íà ýòîò ñ÷åò, - íî ìíå ñîâåðøåííî  ßñíî:  ñåé÷àñ
òû ïîëíîñòüþ ïðîáóäèëñß. Œèíóò äâàäöàòü íàçàä...
     „æåéêîá óæå íå ñëóøàë åãî. ðàâ ”ýãèí èëè íåò,  â  äàííûé  ìîìåíò  íå
èìååò íèêàêîãî çíà÷åíèß. ‚ åãî ðàñïîðßæåíèè âñåãî  ëèøü  íåñêîëüêî  ìèíóò,
÷òîáû ñïàñòè êîðàáëü, à âðåìåíè äëß ïñèõîëîãè÷åñêîé áîëòîâíè  íåò  …ñëè...
åñëè åùå íå ïîçäíî.
     ‚îêðóã ïî-ïðåæíåìó ïîëûõàë ïîæàð õðîìîñôåðû. î ââåðõó çèßëà ïðîïàñòü
ôîòîñôåðû. -ëàçåð âñå òàê æå ïðîñòðåëèâàë ïëîñêîñòü ïàëóáû.
     „æåéêîá ïîäíßë ðóêó è ñìîðùèëñß îò îñòðîé áîëè.
     - ‹à îê! åãîì íàâåðõ, ìíå íóæíà çàæèãàëêà. †èâî!
     ‹à îê æåñòîì ôîêóñíèêà èçâëåê çàæèãàëêó èç êàðìàíà.
     - „åðæèòå, áîññ! î çà÷åì...
     „æåéêîá åãî íå ñëóøàë. Ží ñíßë òðóáêó âíóòðåííåé ñâßçè.
     …ñëè ó •åëåí åñòü â çàïàñå õîòü  íåìíîãî  ìîùíîñòè,  òî  ñàìîå  âðåìß
ïóñòèòü åãî â õîä. î ïðåæäå ÷åì  îí  ñóìåë  ñêàçàòü  õîòü  ñëîâî,  âçâûëà
ñèðåíà.
     -  ‘îôîíòû!  -  çàçâåíåë  ãîëîñ  •åëåí.  -  ðèãîòîâüòåñü  ê  ðåçêîìó
óñêîðåíèþ. Œû ïîêèäàåì ‘îëíöå! - ‹èêóþùèå èíòîíàöèè â  ãîëîñå  êàïèòàíà  â
ñèòóàöèè ïîëíîé áåçíàäåæíîñòè âûãëßäåëè  äîâîëüíî  ýêñöåíòðè÷íî.  -  ‚âèäó
ñïåöèôèêè ñòàðòà ß íàñòîßòåëüíî ðåêîìåíäóþ  âñåì  îáëà÷èòüñß  â  ïàëüòî  è
øóáû, åñëè, êîíå÷íî æå, âû íå çàáûëè èõ ïî ðàññåßííîñòè äîìà! ‚ ýòî  âðåìß
ãîäà íà ‘îëíöå îáû÷íî áûâàåò äîâîëüíî ïðîõëàäíî!


        28. ‚›“†„…Ž… ˆ‡‹“—…ˆ…

     ˆç âåíòèëßöèîííûõ êàíàëîâ, ðàñïîëîæåííûõ âîêðóã îõëàæäàþùåãî  ëàçåðà,
òßíóëî ëåäßíûì âîçäóõîì. „æåéêîá è ‹à îê ñúåæèëèñü ó êðîøå÷íîãî êîñòåðêà.
     - ó äàâàé æå, äàâàé æå! - øåïòàë „æåéêîá.
     ‡àñòûâøàß ïðîòèâîîæîãîâàß ïåíà ðàçãîðàëàñü íåîõîòíî.
     „æåéêîá âäðóã õðèïëî ðàñõîõîòàëñß.
     - ’îò, êòî êîãäà-òî áûë ïåùåðíûì ÷åëîâåêîì, íàâñåãäà èì è  îñòàíåòñß,
íå òàê ëè, ‹à îê? ‹þäè çàáðàëèñü íà ‘îëíöå,  íî  è  çäåñü  èì  ïðèõîäèòñß
ãðåòüñß ó êîñòðà!
     ‹à îê ñëàáî óëûáíóëñß, ýíåðãè÷íî ïîäêàðìëèâàß  ðàçãîðåâøååñß  ïëàìß.
‚å÷íî ñëîâîîõîòëèâûé æóðíàëèñò ñåé÷àñ íå ðàñêðûâàë ðòà. àçâå ÷òî âðåìß îò
âðåìåíè ÷òî-òî ñåðäèòî áîðìîòàë ñåáå ïîä íîñ.
     „æåéêîá ñóíóë â îãîíü ôàêåë èç  âñå  òîé  æå  ïðîòèâîîæîãîâîé  ëåíòû.
˜ëåéô âîíþ÷åãî ÷åðíîãî äûìà âûãëßäåë î÷åíü âïå÷àòëßþùå.
     „æåéêîá äîâîëüíî óëûáíóëñß. •îðîøî áûòü  ïåùåðíûì  ÷åëîâåêîì!  ‚ñêîðå
çàäûìèëî åùå íåñêîëüêî ôàêåëîâ. …äêèé äûì ùèïàë ãëàçà, ñòàíîâèëîñü  òðóäíî
äûøàòü, òàê ÷òî ïðèøëîñü ïîäîáðàòüñß ïîáëèæå ê õîëîäíûì  ïîòîêàì  âîçäóõà.
”ýãèí,  ñëåäèâøèé  çà  èõ  äåéñòâèßìè  èç  ëþêà,  âòèñíóëñß   ïîãëóáæå   â
ãðàâèòàöèîííóþ ïåòëþ.
     - ‚ñå, õâàòèò! - ñêîìàíäîâàë „æåéêîá. - ‚ïåðåä!
     Ží ïåðâûì âûñêî÷èë íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî è øâûðíóë êîïòßùèé  ôàêåë
ê ïðîòèâîïîëîæíîìó êðàþ ïàëóáû. ‡à ñïèíîé ðàçäàëñß ñäåðæàííûé  øåëåñò.  Ží
îáåðíóëñß. Šàíòåí âûãëßäûâàë èç ëþêà.
     - ‚ñå ßñíî, - òèõî ïðîïåë ”ýãèí. - Šóëëó òàê íå âûìàíèøü.
     îâîñòü áûëà è õîðîøåé è ïëîõîé îäíîâðåìåííî. ‘ îäíîé ñòîðîíû,  ñòàëî
ñîâåðøåííî ßñíî, ãäå â äàííûé ìîìåíò íàõîäèòñß Šóëëà íî  ñ  äðóãîé  -  îíà
îçíà÷àëà, ÷òî ÷óæàê ñåé÷àñ  èçî  âñåõ  îñòàâøèõñß  ó  íåãî  ñèë  ñòàðàåòñß
ïîâðåäèòü îõëàæäàþùèé ëàçåð.
     „æåéêîá çßáêî ïåðåäåðíóë ïëå÷àìè.
     ‘òàíîâèëîñü •Ž‹Ž„Ž!
     ëàí êîìåíäàíòà áûë ïðîñòî  âåëèêîëåïåí!  îñêîëüêó  çàùèòíûå  ýêðàíû
ïðîäîëæàëè èñïðàâíî ôóíêöèîíèðîâàòü - íåîïðîâåðæèìûì äîêàçàòåëüñòâîì  ÷åãî
ñëóæèë òîò ôàêò, ÷òî  ëþäè  âñå  åùå  æèâû,  -  •åëåí  ìîãëà  ðåãóëèðîâàòü
êîëè÷åñòâî òåïëà, ïîñòóïàþùåå âíóòðü êîðàáëß. òî  òåïëî  îòêà÷èâàëîñü  íà
îõëàæäàþùèé ëàçåð è ñáðàñûâàëîñü îáðàòíî  â  õðîìîñôåðó  âìåñòå  ñ  òåïëîì
ýíåðãåòè÷åñêîé óñòàíîâêè  ñàìîãî  êîðàáëß.  ‘ëîâîì,  âñå  êàê  îáû÷íî.  ‡à
íåáîëüøèì îòëè÷èåì. —óäîâèùíûé ïîòîê  òåïëîâîé  ýíåðãèè,  âûðûâàþùåéñß  èç
êîðàáëß,  ñåé÷àñ  áûë  íàïðàâëåí  ñòðîãî  âíèç.  ‚åëèêîëåïíûé   ðåàêòèâíûé
äâèãàòåëü. Šîðàáëü ïîäíèìàëñß!
     …ñòåñòâåííî,  ïðè  òàêîì  ðåæèìå   ðàáîòû   àâòîìàòè÷åñêàß   ñèñòåìà,
êîíòðîëèðóþùàß òåìïåðàòóðó âíóòðè êîðàáëß, ïîòåðßëà ñâîþ òî÷íîñòü.  •åëåí,
äîëæíî áûòü,  çàïðîãðàììèðîâàëà  àâòîìàòèêó  òàê,  ÷òîáû  áîëüøèé  ðàçáðîñ
ïðèõîäèëñß íà äèàïàçîí íèçêèõ  òåìïåðàòóð.  ‚  ýòîì  ñëó÷àå  îøèáêè  ëåã÷å
èñïðàâèòü.
     ëåñòßùàß èäåß! „æåéêîá î÷åíü  íàäåßëñß,  ÷òî  åìó  âñå-òàêè  óäàñòñß
âûðàçèòü •åëåí ñâîå âîñõèùåíèå. î ïðåæäå  íåîáõîäèìî  îáåñïå÷èòü  óñëîâèß
äëß îñóùåñòâëåíèß ýòîé çàìå÷àòåëüíîé èäåè.
     „æåéêîá, ïðèæèìàßñü ê öåíòðàëüíîìó êóïîëó, íà÷àë ïðîáèðàòüñß  âïåðåä,
ïîêà íå  îêàçàëñß  âíå  ïîëß  çðåíèß  ”ýãèíà.  ‡àìåðåâ  íà  ìãíîâåíèå,  îí
ïðèöåëèëñß è øâûðíóë îäèí çà äðóãèì åùå òðè ôàêåëà. àëóáó îêóòàëà  çàâåñà
÷åðíîãî äûìà.
     ‚ òåìíî-ñåðîì ìàðåâå ßðêî ñèßëè íèòè -ëàçåðà. îëåå ñëàáûå âòîðè÷íûå
ñëåäû èñ÷åçëè, ïîãëîùåííûå ÷àñòèöàìè äûìà.
     „æåéêîá îòñòóïèë íàçàä. ‚ çàïàñå ó íåãî îñòàâàëîñü åùå òðè ôàêåëà. Ží
îñòîðîæíî ïîäîáðàëñß ê êðà