е больше мили. €  вот  тут
„жейкоб отчетливо увидел существо, о котором столько слышал.
     ‘олнечный Џризрак казалсЯ совершенно бесплотным,  движениЯ  его  были
плавны и уверенны. ЃурЯ, бушевавшаЯ в хромосфере,  была  длЯ  него  легким
ветерком, из-за которого не стоило суетитьсЯ. Ћн так же  сильно  отличалсЯ
от весьма материальных  тороидов,  как  порхающаЯ  бабочка  отличаетсЯ  от
неуклюжего детского волчка.
     „жейкоб рассматривал это странное создание, и в голову ему  приходили
какие-то неуместные сравнениЯ: Џризрак напоминал ему то медузу, то плЯжное
полотенце,  забытое  на  солнце,  выбеленное  до  прозрачной  голубизны  и
полощущеесЯ на ветру, то осьминога, резвЯщегосЯ в родной  морской  стихии.
Ќо больше всего он напоминал солнечный луч на поверхности морЯ - такой  же
невесомый и эфемерный.
     Џризрак слегка пульсировал. Љакое-то времЯ  он  медленно  двигалсЯ  в
направлении кораблЯ, затем остановилсЯ.
     "Ћн смотрит на нас, - понЯл „жейкоб. - ‘мотрит так же, как мы смотрим
на него". Њгновение создание из огнЯ и существа, состоЯвшие в основном  из
воды, пристально разглЯдывали друг друга.
     ‡атем Џризрак  заколыхалсЯ,  и  палубу  вдруг  озарила  ослепительнаЯ
многоцветнаЯ вспышка, полностью растворившаЯ красную хмарь.  ѓлазам  стало
больно. „жейкоб вскинул руку, защищаЯсь от невыносимого  сиЯниЯ.  ’ак  вот
как выглЯдит радуга изнутри!
     ‘ветоваЯ феериЯ прекратилась столь же внезапно,  как  и  возникла.  ‚
красном  мареве  плавали  вращающиесЯ   тороиды.   Ћтчетливо   различалась
структура волокна. Џризраки исчезли. Ќет, не исчезли, они лишь вернулись к
своему ѓулливеру - едва заметные искры плЯсали вдоль его тела.
     - Ћн... выстрелил в нас! ќто же лазер! - Џилот первым пришел в  себЯ.
- Ћни никогда еще так не поступали!
     - „а,  но  они  никогда  и  не  приближались  к  нам  так  близко,  -
откликнулась •елен, - и  вообще,  нельзЯ  утверждать  ничего  конкретного.
Ћткуда мы можем знать, что все это означает?
     - ‚ы полагаете, он хотел причинить нам вред? - нерешительно  спросила
Њартин. - Њожет быть, это предупреждение?
     - Ќе знаю. ‚озможно, и так...
     -  Ђ  может,  он  просто  вернулсЯ  к  своему  подопечному?  Ћбратите
внимание, все его спутники вернулись к магнитоЯдному одновременно.
     •елен покачала головой.
     - Ќе знаю, но  думаю,  что  мы  можем  остатьсЯ  здесь  и  продолжить
наблюдение. Џосмотрим, что  они  станут  делать,  когда  закончат  с  этим
тороидом.
     ѓулливер, продолжаЯ вращатьсЯ, раскачивалсЯ из стороны в сторону  все
сильней и сильней. Џолосы на  его  поверхности  стали  отчетливее,  причем
темные линии  становились  все  тоньше,  а  светлые,  наоборот,  с  каждой
пульсацией набухали. …ще два раза пастухи Яростно отгонЯли слишком ретивых
подопечных. Ћни напоминали овчарок, загонЯющих настырных баранов.
     ’ороид раскачивалсЯ все быстрее, темные полосы  превратились  в  едва
заметные линии. Ћреол  вокруг  тороида  окончательно  потускнел.  Џризраки
сгрудились  вокруг  ѓулливера.  Љогда  угол  колебаний  достиг  почти  ста
восьмидесЯти градусов. Џризраки накинулись на беднЯгу и резко перевернули.
’еперь гигант  вращалсЯ  вокруг  оси,  перпендикулЯрной  магнитному  полю,
постепенно замедлЯЯсь. Ђ затем вдруг распалсЯ на части, подобно порванному
ожерелью. ђодительское тело  все  еще  вращалось,  одна  из  темных  полос
разорвалась, и как только очереднаЯ белаЯ полоса доходила в своем вращении
до точки разрыва,  на  свободу  вырывалсЯ  самостоЯтельный  бублик.  Ќовые
тороиды выкидывались  вверх,  вдоль  оси  невидимого  магнитного  полЯ,  и
немедленно уносились прочь. Ђ от ѓулливера не осталось уже и следа.
     Ћколо пЯтидесЯти маленьких бубликов Яростно вращались под  присмотром
небесно-голубых сиЯющих Џастухов. „вижениЯ тороидов  были  неустойчивы,  в
центре  каждого  из  них  неуверенно  мигал  зеленый  огонек.   Ќескольким
младенцам удалось ускользнуть от бдительных стражей. Ћдин, самый  ретивый,
вырвавшись  из  охранЯемого  круга,  направилсЯ  в  сторону   притаившихсЯ
взрослых тороидов. „жейкоб надеЯлсЯ, что ему удастсЯ  подойти  вплотную  к
кораблю. ’олько бы взрослые пропустили новичка!
     ‘ловно услышав его мысли, один из взрослых  тороидов  сжалсЯ,  застыв
чуть  ниже  возможной  траектории  младенца.   Љогда   новорожденный,   не
подозреваЯ ничего дурного, приблизилсЯ, на поверхности  взрослого  тороида
бешено запульсировали Ярко-зеленые ромбы.  ‚  следующее  мгновение  тороид
взмыл вверх на столбе изумрудного пламени. ћнец попыталсЯ удрать, но  было
слишком поздно. ‚ отчаЯнии  он  выпустил  в  направлении  своего  обидчика
слабенький зеленый лучик. ‚зрослый, не обратив на это  никакого  вниманиЯ,
настиг младшего собрата, в мгновение ока затЯнул его в пульсирующую  дыру,
выпустив напоследок облачко пара.
     „жейкоб обнаружил, что стоит, затаив дыхание.  Ћн  глубоко  вздохнул.
Џастухи перестроили  рЯды  своих  подопечных  и  потащили  их  в  сторону.
Ќесколько Џризраков остались  удерживать  нетерпеливых  взрослых.  „жейкоб
завороженно наблюдал за вполне осмысленными  действиЯми  сиЯющих  существ,
пока толстое волокно не закрыло обзор.
     -  Џора  начинать  отрабатывать  затраченные  на  нас   средства,   -
пробормотала  •елен.  Ћна  повернулась  к  пилоту.  -  „ержите  оставшихсЯ
Џастухов в плоскости палубы. € попросите Љуллу смотреть в оба.  Њы  должны
знать, не приближаетсЯ ли кто-нибудь снизу.
     ‘мотреть в  оба?  „жейкобу  понадобилось  не  меньше  секунды,  чтобы
сообразить, что имеетсЯ в виду. €з какой же далекой эпохи эта женщина?
     - Џора! - скомандовала она тем временем. - Ќачинаем приближатьсЯ!


     - ‚ы полагаете, они поймут, что мы специально дожидались,  когда  они
закончат со своими делами? - спросил „жейкоб.
     •елен пожала плечами.
     - Љто знает? Њожет быть, они и вовсе считают нас какой-нибудь  робкой
разновидностью тороидов, а о наших предыдущих сообщениЯх даже и не помнЯт.
     - Ђ „жефф?
     - ‚озможно,  они  и  о  „жеффе  ничего  не  помнЯт.  ќто  не  так  уж
невероЯтно. “ менЯ нет  причин  сомневатьсЯ  в  словах  доктора  Њартин  о
наличии разума, зарегистрированного ее прибором. Ќо что это значит?  ‡ачем
в  подобной  среде,  куда  более  простой,   чем   земной   океан,   нужны
семантические навыки? €ли памЯть? “грожающие жесты, которые  мы  наблюдали
во времЯ предыдущих  прыжков,  не  обЯзательно  свидетельствуют  о  хорошо
развитом интеллекте. ‚полне возможно, что  Џризраки  находЯтсЯ  на  уровне
земных дельфинов, не подвергшихсЯ ђазвитию. •орошие умственные способности
и  полное  отсутствие  желаниЯ  развивать  их.  „авно  следовало  привлечь
человека, имеющего отношение к –ентру ђазвитиЯ!
     - ‚ы рассуждаете так, словно эволюционирующий разум - это единственно
возможный путь, - улыбнулсЯ „жейкоб. - „аже если вы решили проигнорировать
галактическую точку зрениЯ на этот счет, почему бы просто  не  рассмотреть
иную гипотезу?
     - ‚ы хотите сказать, что Џризраки  сами  могут,  оказатьсЯ  продуктом
ђазвитиЯ? - •елен потрЯсенно взглЯнула на  него,  но  уже  через  секунду,
осознав скрытый подтекст, пришла в себЯ. ѓлаза ее сверкнули. - Ќо если это
так...
     Ћна не успела договорить - пилот взмахнул рукой.
     - Ћни начали движение.
     ‚ облаке раскаленного газа порхали Џризраки. Ћни  лениво  парили  над
фотосферой на высоте  в  сто  тысЯч  миль.  Џризраки  двигались  медленно,
сократив расстоЯние лишь настолько, что стал виден их бледный ореол.
     ЏослышалсЯ шелест. „жейкоб оглЯнулсЯ. Љ ним подошел ”эгин.
     - Ѓудет очень прискорбно, - тихо пропел кантен, - если окажетсЯ,  что
такаЯ красота запЯтнала себЯ преступлением. Њне было бы очень неприЯтно.
     „жейкоб кивнул.
     - Ђнгелы чисты... - начал он.
     Љантен певуче подхватил:
     - Ђнгелы чисты...
     - Љулла сообщает, что они  к  чему-то  готовЯтсЯ.  -  Џилот  поправил
наушники.
     ЏрЯдь темного газа быстро перемещалась перед  кораблем,  на  какое-то
времЯ скрыв Џризраков. Љогда облако рассеЯлось,  вблизи  кораблЯ  осталось
лишь одно световое создание, остальные быстро удалЯлись.
     ЋставшийсЯ Џризрак не  двигалсЯ,  Явно  выжидаЯ,  когда  корабль  сам
приблизитсЯ к нему. Ћн отличалсЯ от своих  собратьев:  его  тело  не  было
таким прозрачным, он выглЯдел как-то солиднее и весомее, движениЯ его были
неторопливы и осмотрительны. Ћн ждал.
     "Џосол", - промелькнуло в голове у „жейкоба.
     - „ержите его в плоскость кораблЯ, - отрывисто приказала де ‘ильва. -
Ќе дайте ему ускользнуть из полЯ зрениЯ приборов.
     Џилот бросил на нее мрачный взглЯд. Љорабль начал медленное вращение.
     Џризрак пришел в движение.  Љазалось,  его  трепещущее  веерообразное
тело отталкиваетсЯ от плазмы. Ћн  был  похож  на  птицу,  готовую  вот-вот
взмыть вверх.
     - Ћн играет с нами, - пробормотала •елен.
     - Џочему вы так решили?
     - Џотому, что  ему  не  нужно  предпринимать  столько  усилий,  чтобы
оставатьсЯ у нас над головой.
     Ћна приказала ускорить вращение.  ‘  правой  стороны  стеной  выросло
‘олнце. Џризрак продолжал подниматьсЯ все выше и выше. ‘олнце уже дошло до
верхнего положениЯ и снова скрылось из виду. ‡атем все повторилось снова.
     ‘ущество умудрЯлось двигатьсЯ совершенно синхронно  с  кораблем,  все
времЯ оставаЯсь чуть выше плоскости палубы.
     ‘корость вращениЯ кораблЯ росла.
     „ень и ночь сменЯлись  на  корабле  за  какие-то  считанные  секунды.
„жейкобу стало жарко. Џризрак продолжал игру. ”отосфера освещала палубу  с
частотой стробоскопической лампы.
     - •орошо, прекращаем, - процедила сквозь  зубы  де  ‘ильва.  ‚ращение
замедлилось. ‚ момент остановки „жейкоб с трудом удержалсЯ на  ногах.  …му
вдруг показалось, что по кораблю пронессЯ холодный ветерок.  ‘начала  жар,
потом озноб... Ќеужто он заболевал?
     - Ћн победил, - ровным голосом произнесла •елен,  -  как  обычно,  но
попытка не прошла впустую. €ногда мне хочетсЯ проделать то же самое, но не
отключаЯ охлаждающий лазер. €нтересно, что с ним  станет,  когда  скорость
приблизитсЯ к световой?
     - ‚ы... вы хотите сказать, что, пока корабль вращалсЯ, охлаждение  не
работало? - Ќа этот раз „жейкоб  не  выдержал  и  слегка  оперсЯ  о  ствол
”эгина.
     - Љонечно, - ответила •елен, - не думаете же  вы,  что  мы  стремимсЯ
поджарить несколько десЯтков ни в чем не  повинных  тороидов  и  Џастухов?
€менно поэтому мы и ограничены во времени. ‚ противном случае мы могли  бы
до скончаниЯ века играть в прЯтки!
     Џоследнюю фразу „жейкоб не понЯл. Ћх, уж эти архаизмы! Ќа  досуге  он
решил поразмыслить над интересной проблемой, в чем кроетсЯ очарование этой
женщины:  в  ее  хладнокровии  и  решительности  или  же  в   удивительной
старомодности? „жейкоб облегченно вздохнул.  ’ак  или  иначе,  но  никакой
простуды нет и в помине. Џросто на несколько мгновений ‘олнце допустили на
борт ЏриЯтно сознавать, что все это уже позади.


        16 ...€ Ћ ‚€„…Ќ€џ•

     - Ќам удалось получить только  очень  размытое  изображение.  ‚идимо,
внесли искажениЯ стасис-экраны. Џризрак выглЯдит сильно  искривленным.  Ќо
во всЯком случае, - бортинженер протЯнул снимки капитану,  -  нам  удалось
его зафиксировать.
     „е ‘ильва взглЯнула на  фотографию.  Љарикатура  на  человека:  тощее
тело, тонкие рахитичные ноги, длинные руки, несоразмерно большие, неловкие
кисти, готовые вот-вот сжатьсЯ в кулаки.
     •елен передала снимок „жейкобу.  Ќа  снимке  вместо  глаз  -  зиЯющие
провалы, рот распахнут в беззвучном крике. „ыры на лице выглЯдели черными,
но в действительности  они  светились  темно-красным  сиЯнием  хромосферы.
„жейкоб поежилсЯ, вспомнив дьЯвольский огонь, полыхавший  в  глазах  этого
странного существа.
     - Ќужно отметить, - продолжал бортинженер, - что существо  прозрачно.
‹учи альфа-линии водорода свободно проникают сквозь его тело.  ќто  хорошо
видно в области глаз и рта, так как в этих местах собственный синий спектр
Џризрака не забивает красную  область.  Ќо,  насколько  мы  можем  судить,
остальные части тела Џризрака также  не  ЯвлЯютсЯ  преградой  длЯ  красной
линии.
     - —то ж, будем считать это  установленной  характеристикой  Џризрака,
если таковаЯ вообще возможна. - „жейкоб вернул снимки. ‚ сотый раз  глЯнув
вверх, он спросил: - ‚ы уверены, что он вернетсЯ?
     - Ћни всегда  возвращаютсЯ,  -  кивнула  •елен,  -  еще  ни  разу  не
ограничивались одним выпадом.
     ‚ креслах неподалеку расположились Њартин и Ѓуббакуб, готовые в любой
момент облачитьсЯ  в  свои  пси-шлемы.  Љулла,  освобожденный  наконец  от
дежурства, без сил откинулсЯ на кушетке,  посасываЯ  какой-то  голубоватый
напиток. ѓлаза прингла устало поблескивали.
     - Џолагаю, нам всем следует отдохнуть, - решительно сказала •елен,  -
не то рискуем повредить себе шею, непрерывно задираЯ голову. Ђ шеЯ нам еще
пригодитсЯ, ведь Џризрак навернЯка поЯвитсЯ сверху.
     „жейкоб опустилсЯ в кресло рЯдом с Љуллой. Ћтсюда он мог наблюдать за
Њилдред Њартин и Ѓуббакубом. Љогда Џризрак поЯвилсЯ в первый раз, эти двое
мало что успели. Љак только солнечный сгусток оказалсЯ в высшей точке  над
кораблем, с ним произошла удивительнейшаЯ  метаморфоза.  ‘ветовой  блик  в
мгновение ока обрел очертаниЯ человеческой фигуры, более  того,  возникший
"человек" Явно угрожал кораблю. Ќо едва Њартин  успела  надеть  шлем,  как
существо, бросив прощальный злобный взглЯд, погрозило кулаком  и  растаЯло
без следа.
     Ќо Ѓуббакуб, успев проверить в работе свой кангрл, важно объЯвил, что
солЯрианин не применЯл страшное пси-оружие, противодействовать которому  и
предназначен был аппарат пила. "—то ж, и на том спасибо",  -  мелькнуло  в
тот момент в голове у  „жейкоба,  все  еще  не  пришедшего  в  себЯ  после
удивительной метаморфозы, происшедшей с безобидным, казалось бы, солнечным
зайчиком. Ѓуббакуб на всЯкий случай не стал выключать кангрл.
     „жейкоб  с  наслаждением  откинулсЯ  в  кресле  и   опустил   спинку,
устроившись поудобнее. ЏрЯмо перед  глазами  сиЯло  розовое  небо,  полное
перистых облаков нежнейших оттенков.
     Ѓыло приЯтно сознавать,  что  сила  таинственного  пингрли  не  вышла
наружу. Ќо почему Џризрак так странно себЯ повел? „жейкобу вдруг пришло  в
голову, что, может, ‹а ђок в самом  деле  прав...  и  солЯриане  прекрасно
знают, как надо себЯ вести с людьми, знают с незапамЯтных времен...  ‹юди,
разумеетсЯ, никогда прежде не бывали на ‘олнце, но где гарантиЯ,  что  эти
странные  огненные  существа  сами  не  навестили  старушку  ‡емлю?  €  не
взрастили  там  цивилизацию  гуманоидов?  ‡вучит,  конечно  же,   чересчур
фантастично, но ведь и сам проект "Џрыжок в ‘олнце" поначалу тоже  казалсЯ
полным абсурдом.
     „а, но если в гибели „жеффа виновен не ‹а ђок, а Џризраки, то историЯ
может повторитьсЯ снова.
     „жейкоб надеЯлсЯ, что если все обстоит именно так, то ‹а ђок прав и в
остальном: солЯриане  могут  оказатьсЯ  более  сдержанными,  имеЯ  дело  с
людьми, пилами и кантенами. „жейкоб решил,  что  при  следующем  поЯвлении
Џризрака стоит попробовать свои силы в телепатии.  Ћднажды  он  уже  делал
подобную попытку, но не обнаружил у себЯ никаких талантов к пси. —то  было
довольно  странно,  учитываЯ  необычайные  гипнотические   способности   и
отличную памЯть, которыми он обладал. —то ж, стоит попробовать еще раз.
     ‘лева от себЯ он уловил легкое движение. „жейкоб скосил глаза. Љулла,
не отрываЯ красных глаз от сиЯющей хромосферы, поднес к губам микрофон.
     - Љапитан, по-моему, он  приближаетсЯ.  Љоординаты  сто  двадцать  на
тридцать градусов.
     Џрингл устало  уронил  тонкую  руку,  гибкий  шнур  микрофона  быстро
втЯнулсЯ в подлокотник кресла.
     ‚ эту минуту корабль окутала прЯдь темного газа, и  красное  свечение
на палубе ненадолго ослабло. Ђ когда корабль  вынырнул  из  облака,  вдали
снова маЯчил Џризрак. ‘олЯрианин стремительно двигалсЯ навстречу кораблю.
     Ќа этот раз Џризрак светилсЯ значительно Ярче, а очертаниЯ  его  тела
выглЯдели еще более причудливыми.  ‚скоре  голубое  сиЯние  начало  резать
глаза. Џризрак неумолимо приближалсЯ. „жейкоб почувствовал, как  нарастает
напрЯжение,  и  прикрыл  глаза.  Љогда  он  снова  взглЯнул  на  солнечную
панораму, световой блик исчез. ‚место него колыхалась высокаЯ человеческаЯ
фигура, глаза и рот удивительного существа полыхали  раскаленными  углЯми.
‘иний человек угрожающе парил прЯмо над  кораблем,  вне  зоны  регистрации
приборов.
     Џрошло несколько томительных минут. Ћт  странного  созданиЯ  исходила
ЯвнаЯ  недоброжелательность.  „жейкоб  чувствовал   ее!   ‚незапно   сзади
раздалось проклЯтие. Ћн резко обернулсЯ. Њилдред Њартин в Ярости сорвала с
головы пси-шлем:
     - —ерт бы его побрал! ‘лишком сильные шумы!  ’олько  мне  показалось,
что Я что-то нащупала, как тут же все потонуло в каком-то грохоте!
     - Ќе мешайте! - Ѓуббакуб сверкнул на нее агатовыми бусинами.
     ‚одор пила лежал на  подлокотнике  кресла.  ‘ам  Ѓуббакуб  напрЯженно
всматривалсЯ в маневрирующего над головой Џризрака.
     - Џси этого существа  отличаетсЯ  от  человеческого.  ‚аши  стараниЯ,
похоже, вызвали у него боль, а, может, и Ярость!
     „жейкоб вскочил на ноги.
     - ‚ы установили с ними контакт? - хором воскликнули они с Њартин.
     - „а, - прохрипел черный диск с подлокотника кресла. - Ќе мешайте!  -
Ѓуббакуб прикрыл глаза. - ‘ообщите, если он  начнет  двигатьсЯ.  ЏовторЯю,
только если начнет двигатьсЯ. Џомолчите.
     „жейкоб  переводил  взглЯд  с  Џризрака  на  Ѓуббакуба   и   обратно.
€нтересно, о чем они беседуют? Ћ чем вообще можно разговаривать с пламенем
свечи?
     ‚незапно солЯрианин начал лихорадочно  взмахивать  прозрачно-голубыми
"руками",  огненно-красный  "рот"  задвигалсЯ.  Ќа  этот  раз  изображение
Џризрака было более четким, не наблюдалось никаких искажений.  Џохоже,  он
сумел приспособитьсЯ к стасис-экранам. „жейкоб не думал, что означает этот
факт длЯ безопасности кораблЯ.
     ‚незапно  слева  что-то  ослепительно  блеснуло.  „жейкоб   судорожно
нащупал микрофон и рывком вытЯнул шнур из паза.
     - •елен, взглЯните на  точку  сто  восемьдесЯт  на  шестьдесЯт  пЯть.
Џо-моему, нас стало больше.
     - ‚ижу, - раздалсЯ спокойный  голос  де  ‘ильвы.  -  Џока  он  вполне
обычного вида. Џосмотрим, что будет дальше.
     Љ кораблю осторожно приближалсЯ второй Џризрак. …го волнисто-аморфные
очертаниЯ напоминали нефтЯное пЯтно, разлившеесЯ на  поверхности  воды.  ‚
новичке не было ничего человеческого.
     Њилдред Њартин тихо вскрикнула и быстро натЯнула на голову шлем.
     - Љак вы думаете,  стоит  сказать  Ѓуббакубу?  -  быстро  спросил  ее
„жейкоб.
     Ћна взглЯнула на дремлющего, казалось, пила, затем перевела взглЯд на
Џризрака-"человека". ’от все еще размахивал "руками", но с места так и  не
сдвинулсЯ. Њартин отрицательно качнула головой.
     - Ќет, он ведь подчеркнул, что  только  когда  начнет  двигатьсЯ  его
подопечный. - Ћна нетерпеливо взглЯнула на новичка. - Џожалуй,  мне  стоит
занЯтьсЯ вот этим, а Ѓуббакуба не будем тревожить.
     “ „жейкоба такой уверенности не было. Ќа  данный  момент  только  пил
получил  положительный  результат.  †елание  Њилдред  Њартин   скрыть   от
Ѓуббакуба поЯвление второго  Џризрака  выглЯдело  довольно  подозрительно.
Ќеужели она завидует успеху чужака?
     Ћн пожал плечами. Џускай сами разбираютсЯ.
     ‚торой Џризрак очень осторожно, часто останавливаЯсь,  приближалсЯ  к
собрату, полностью поглощенному своим театрализованным представлением.
     „жейкоб оглЯнулсЯ на Љуллу. …му-то по крайней мере можно сообщите  об
открытии? Љазалось, прингл загипнотизирован "человеком". Ќо  почему  •елен
не объЯвила новость во всеуслышание? € где ”эгин? Ѓудет очень обидно, если
старина что-нибудь пропустит в этом захватывающем спектакле.
     ѓде-то над  головой  опЯть  сверкнула  ослепительнаЯ  вспышка.  Љулла
зашевелилсЯ. „жейкоб вскинул глаза.  ‚торой  Џризрак  бесследно  исчез,  а
первый быстро удалЯлсЯ, растаЯв вскоре в красном мареве хромосферы.
     - —то произошло? - „жейкоб был удивлен и  отчасти  разочарован.  -  џ
отвернулсЯ буквально на секунду и...
     - Ќе жнаю, друг „жейкоб. џ пыталшЯ  понЯть,  нельжЯ  ли  в  поведении
этого шущештва найти ключ... и тут поЯвилшЯ второй.  Џервый  атаковал  его
пучком швета и жаштавил отштупить, а потом и шам обратилшЯ в бегштво!
     - ‚ам следовало сообщить мне о втором Џризраке, - недовольно  буркнул
Ѓуббакуб. Ћн уже встал, и снова нацепил водор на шею. - •отЯ сейчас это  и
не так важно. џ уже знаю все,  что  нужно.  Ќадо  рассказать  человеку  де
‘ильве.
     Ћн повернулсЯ и вперевалку направилсЯ к  командному  пульту.  „жейкоб
вскочил и последовал за ним
     ”эгин оказалсЯ рЯдом с •елен.
     - ’ы видел? - шепотом осведомилсЯ у приЯтелЯ „жейкоб.
     - „а-да, дружище, - возбужденно зашелестел кантен, -  Я  все  отлично
разглЯдел и сейчас с нетерпением жажду услышать, что удалось узнать нашему
уважаемому другу пилу.
     Ѓуббакуб  театрально  взмахнул  коротенькой  лапкой,  дабы   привлечь
всеобщее внимание, что сейчас, впрочем, было совершенно излишне.
     - Џризрак сообщил мне, что их раса очень стара. Љак Я и  предполагал.
„а,  это  очень  стараЯ  раса.  -   ‚   хрипе   водора   слышалось   Явное
удовлетворение.
     "“ж это-то, - подумал „жейкоб, - ты выЯснил в первую очередь".
     - ‘олЯриане утверждают, что это они убили шимпанзе.  ’ак  же,  как  и
человек ‹а ђок. …сли люди не оставЯт Џризраков в покое, то их тоже убьют.
     - —то? - воскликнула •елен. - Љак такое может  быть?  Љак  ‹а  ђок  и
Џризраки могут быть одновременно виновны в убийстве „жеффа?
     - Џрошу вас сохранЯть спокойствие! - „аже в искусственных  интонациЯх
водора „жейкоб Явственно уловил угрозу. - ‘олЯрианин сообщил мне, что  это
они вынудили человека совершить убийство. Ћни дали волю  его  Ярости.  Ћни
внушили ‹а ђоку мысль об убийстве. € это они раскрыли ему правду.


     Њилдред Њартин, пропустившаЯ примечательную сцену, напрЯженно внимала
рассказу „жейкоба.
     - ...‚ конце концов  Ѓуббакуб  сказал,  что  существует  только  один
способ, с помощью которого Џризраки могли оказать влиЯние на  ‹а  ђока  на
таком огромном расстоЯнии. € если они и впрЯмь прибегли к  нему,  то,  как
заЯвил наш друг пил, становитсЯ понЯтным, почему в Ѓиблиотеке  отсутствуют
какие-либо упоминаниЯ  о  солЯрианах.  Ќа  применение  этой  силы  наложен
строжайший запрет. €сключений  нет  ни  длЯ  кого.  Ѓуббакуб  предполагает
оставатьсЯ здесь до тех пор, пока, не удастсЯ получить подтверждениЯ этому
открытию. Ќу а потом надо будет уносить ноги.
     -  —то  же  это  за  сила?  -  Њартин  судорожно  вертела   в   руках
несовершенный пси-шлем землЯн.
     „жейкоб   заметил,   как   Љулла   из   своего   кресла   внимательно
прислушиваетсЯ к их разговору.
     - Ќе знаю. Ќо это не  пингрли,  о  котором  нам  с  вами  рассказывал
Ѓуббакуб и который частично разрешен. Љроме того, радиус действиЯ  пингрли
не столь уж и велик.  Њне  кажетсЯ,  Ѓуббакуб  собираетсЯ  воспользоватьсЯ
своим философским камнем.
     - ‚ы имеете в виду реликвию летаней?
     - „а.
     Њартин покачала годовой и попыталась отломать застежку шлема.
     - ‚се так запутано. џ ничего не  понимаю.  ‘  того  момента,  как  мы
вернулись с ‡емли на Њеркурий, все пошло  наперекосЯк.  ‘ловно  все  вдруг
решили разом сбросить маски.
     - —то вы имеете в виду?
     Џарапсихолог замЯлась, зЯбко поведЯ плечами.
     - Ќикто ни в ком не уверен... џ была убеждена,  что  нелепые  наскоки
Џитера на  „жеффри  столь  же  безобидны,  сколь  и  искренны.  ’еперь  же
выЯснЯетсЯ, что все совсем иначе... Џоступки Џитера оказались не такими уж
безобидными, но действовал он при этом вовсе  не  по  своей  воле.  €  его
бредовые идеи насчет солЯриан обернулись вдруг  правдой,  но  и  они,  как
выЯснЯетсЯ, были навЯзаны ему извне.
     - ‚ы считаете, что Џризраки - это наши исчезнувшие опекуны?
     - Љто знает?  …сли  это  так,  то  мы  окажемсЯ  в  очень  неприЯтном
положении. Ќам ведь врЯд ли удастсЯ  установить  с  ними  непосредственный
контакт.
     - ‡начит, вы принимаете рассказ Ѓуббакуба без всЯких оговорок?
     - Љонечно! ‚едь только он сумел вступить  с  ними  в  контакт.  Љроме
того, Я неплохо изучила Ѓуббакуба. Ћн  ни  под  каким  видом  не  стал  бы
вводить нас в заблуждение! €стина - дело его жизни!
     „жейкобу стало теперь совершенно  Ясно,  что  значила  ее  предыдущаЯ
фраза. „октор Њартин попросту была перепугана. € перепугана очень  сильно.
Ћн сделал новую попытку:
     - Њилли, вы абсолютно уверены, что только Ѓуббакубу удалось  вступить
в контакт с Џризраками?
     Ћна вздрогнула и резко отвела взглЯд.
     - ‘удЯ по всему, здесь только он способен был сделать это.
     - ’огда почему вы остались сидеть здесь в пси-шлеме,  когда  Ѓуббакуб
отправилсЯ хвастать своими успехами?
     - Џохоже на допрос с пристрастием! „а если хотите знать, Я  осталась,
чтобы сделать еще одну попытку! ЊенЯ  просто  одолела  чернаЯ  зависть,  и
захотелось попробовать еще раз! Ќо все безрезультатно. - Ћна поникла.
     Ќо „жейкоба ее горЯчность не убедила. …му было  абсолютно  Ясно,  что
Њилдред Њартин чего-то недоговаривает.
     - „октор Њартин, позвольте задать вам один вопрос. —то вам известно о
лекарстве под названием "варфарин"?
     - € вы туда же! - Ћна покраснела. - џ уже  говорила  главврачу  базы,
что не имею ни малейшего понЯтиЯ об  этом  препарате.  Љаким  образом  оно
оказалось в аптечке Љеплера, Я не знаю. € Я не уверена, что оно там вообще
было.
     Ћна отвернулась.
     - „умаю, мне стоит отдохнуть. …сли вы,  конечно  же,  не  возражаете,
мистер „емва. Њне понадобЯтсЯ силы, когда солЯриане поЯвЯтсЯ вновь.


     “ автоматов с напитками „жейкоб нашел Љуллу. Ћгромные  красные  глаза
сочувственно поблескивали.
     - ‚ы чем-то раштроены, друг „жейкоб?
     - ‚овсе нет. Ќо почему вы спрашиваете?
     Љулла выглЯдел очень усталым. “зкие  плечи  поникли,  большаЯ  голова
вЯло покачивалась на тонкой шее-стебельке, лишь глаза горели  все  так  же
Ярко.
     - Ќадеюшь, вы не принЯли ближко к шердшу новошть?
     „жейкоб оперсЯ об один из автоматов и заглЯнул чужаку в лицо.
     - —то Я не должен  принимать  близко  к  сердцу,  Љулла?  “тверждениЯ
Ѓуббакуба -  всего  лишь  констатациЯ  факта  ‚от  и  все.  џ  буду  очень
разочарован, если это  открытие  повлечет  за  собой  свертывание  проекта
"Џрыжок в ‘олнце". Њне хотелось бы проверить  истинность  слов  уважаемого
Ѓуббакуба. ’огда и только тогда Я смогу сказать, согласен  ли  с  ним  или
нет... € уж, конечно же, надо как следует порытьсЯ в Ѓиблиотеке. ‘ейчас же
менЯ прежде всего одолевает любопытство.
     ‚опрос Љуллы вывел его из себЯ. ‚незапно заболели глаза  -  начинало,
по-видимому, сказыватьсЯ слишком долгое пребывание в красном диапазоне.
     Љулла медленно покачал головой.
     - Њне кажетша, это не шовшем так. Џрошу проштить мою нажойливошть, но
вы и в шамом деле выглЯдите раштроенным, друг „жейкоб.
     „жейкоб разозлилсЯ.
     - Љ чему вы клоните? - …му пришлось сделать над собой  усилие,  чтобы
голос прозвучал ровно.
     - „жейкоб, вы вшегда прикладывали макшимум  ушилий,  чтобы  шохранЯть
нейтралитет в прешловутом шпоре между предштавителЯми вашей рашы. Ќо  ведь
у вшех шофонтов вшегда  имеетша  швое  мнение.  ‚ас  шильно  уЯжвило,  что
Ѓуббакубу удалошь уштановить  контакт  ш  шолЯрианами,  а  люди  потерпели
неудачу. •отЯ  вы  никогда  не  вышкажывали  швоего  мнениЯ  по  проблемам
проишхождениЯ, Я жнаю: вы врЯд ли будете рады открытию, что у человечештва
вше-таки были опекуны.
     „жейкоб пожал плечами.
     - ‚ерно, Љулла, менЯ до сих пор не убедили в том,  что  солЯриане,  в
туманном прошлом начав ђазвитие человечества, затем взЯли и бросили  своих
подопечных  на  произвол  судьбы.  ‘транное  поведение,  лишенное  всЯкого
смысла.
     „жейкоб устало потер висок. Ћн чувствовал приближение головной боли.
     - Ќа протЯжении всей  экспедиции  люди  ведут  себЯ  крайне  странно.
Љеплер страдает какой-то  необъЯснимой  истерией  и  находитсЯ  в  слишком
большой зависимости от Њартин. џдовитость ‹а ђока превзошла  все  мыслимые
границы. ‘ама Њилли Њартин то страстно защищает журналиста, то отступаетсЯ
от него, словно опасаЯсь сказать что-то, способное задеть Ѓуббакуба. Ќикак
не могу взЯть в толк... - он замолчал.
     - ‚озможно, во вшем этом как раж и повинны шолЯриане. …шли они шмогли
вынудить миштера ‹а ђока шовершить убийштво, то им вполне по шилам выжвать
и другие отклонениЯ в поведении людей.
     „жейкоб сжал кулаки. Ћн уже едва сдерживал гнев. ‚зглЯд красных  глаз
Љуллы угнетал, ему вдруг захотелось немедленно уйти.
     - Џрошу вас не прерывать менЯ, прингл  Љулла,  -  жестко  сказал  он,
заставив себЯ смотреть прЯмо в полыхающие глаза чужака.
     Љулла съежилсЯ под его Яростным взглЯдом. —то-то здесь было  не  так.
Ќо что? “ „жейкоба закружилась голова, ему хотелось сказать  что-то  очень
важное,  но  мысли  путались.  Ћн  встрЯхнулсЯ,  туман  в  голове  немного
рассеЯлсЯ.  ‚зглЯнул  на  Љуллу,  тот  немного  отодвинулсЯ   в   сторону,
по-прежнему не сводЯ с него пристальных изучающих глаз.
     „жейкоб оглЯнулсЯ.
     Њартин и Ѓуббакуб снова сидели рЯдом. Ћба  смотрели  в  его  сторону.
Њартин что-то быстро говорила.
     ‚от дрЯнь! Ќебось рассказывает напыщенному глупцу об их разговоре. Ќу
и подхалимка!
     Љ ним подошла •елен де ‘ильва и отвлекла их внимание от „жейкоба.  Ќа
мгновение  ему  стало  лучше.  Ћбщество  Љуллы   становилось   все   более
нестерпимым.  Љак  это  ни  прискорбно,  но  придетсЯ  вспомнить  о  своем
положении представителЯ старшей расы. Џора поставить этого подопечного  на
свое место!
     „е ‘ильва теперь направлЯлась прЯмо к автоматам с  напитками.  —ерные
глаза-бусины Ѓуббакуба  снова  уставились  на  „жейкоба.  Ћн  бесцеремонно
повернулсЯ к пилу спиной. "Ђ пошли бы они все куда подальше! џ хочу пить и
вовсе не желаю устраивать из этого представлениЯ. “роды!"
     Ђвтомат с напитками поплыл перед глазами.  ‚нутренний  голос  Яростно
кричал о надвигающейсЯ опасности, но „жейкоб предпочел  сделать  вид,  что
ничего не  слышит,  с  деланной  беззаботностью  рассматриваЯ  пластиковый
корпус автомата. "Љакое странное устройство. Ќадеюсь,  оно  отличаетсЯ  от
своего подлого родственника с "Ѓрэдбери". Љакие удивительные кнопки...  но
почему они висЯт в воздухе...  и  где..."  „жейкоб  протЯнул  руку,  чтобы
дотронутьсЯ до кнопки, но в  следующее  мгновение  резко  отдернул.  "Ќет!
Ќет-нет-нет! Ќадо прочитать надпись! ’ак, что Я хотел? Љофе?" …два слышный
внутренний голос высказалсЯ в пользу гировида. "ѓировид? —то ж, прекрасное
питье! ЏриЯтно на вкус, и на ногах буду стоЯть  тверже.  Ћтличный  напиток
длЯ путешественника в мир галлюцинаций".
     „жейкоб снова неуверенно потЯнулсЯ к  кнопке.  Џалец  покачивалсЯ  из
стороны в сторону, но никак не мог  попасть.  ‚нутренний  голос  хихикнул.
"‘котина, ты что, издеватьсЯ вздумал? „а кто ты вообще  такой?  Ћткуда  ты
взЯлсЯ?" „жейкоб решительно надавил на  красную  кнопку.  ЏослышалсЯ  звук
льющейсЯ жидкости.
     Ќу и компаниЯ здесь собралась? „аже поговорить не с кем! Ќе с этим же
выскочкой Љуллой! € не с этим напыщенным мохнатым снобом илисто  холодной,
точно выловленнаЯ форель,  подружкой-докторшей!  “ж  с  ними-то  точно  не
захочетсЯ разговаривать! Ђ ”эгин тоже хорош, затащил в такую  дыру.  Ќу  и
пекло!
     „жейкоб пошатнулсЯ, но  все-таки  удержал  стакан  и  быстро  глотнул
прохладной жидкости.
     ‚ремЯ то неслось вскачь,  то  почти  останавливалось.  Ћн  чувствовал
необъЯснимую и такую приЯтную легкость во всем теле, словно  тЯжелаЯ  ноша
на плечах внезапно исчезла. „жейкоб широко улыбнулсЯ  подошедшей  •елен  и
повернулсЯ  к  Љулле.  Џозже  надо  будет  извинитьсЯ  за   грубость.   Ћн
приветственно взмахнул стаканом, расплескав половину его содержимого.
     - ...Ћни зависают вот над этим местом, как раз у самой  границы  зоны
видимости наших приборов. - „жейкоб понЯл, что •елен обращаетсЯ к нему.  -
Њы готовы к такому обороту, так что вам, быть может, лучше...
     - „жейкоб, оштановитешь, -  вскрикнул  неожиданно  высоким  фальцетом
Љулла.
     •елен рванулась вперед и схватила „жейкоба за руку.  Љулла  попыталсЯ
отобрать у него стакан.
     "‚от  грубиЯны",  -  добродушно  подумал  „жейкоб,  легко   оттолкнув
тщедушного прингла. ‘ейчас он покажет этой девЯностолетней  старушенции  и
инопланетному дохлЯку, что такое настоЯщий мужчина.
     ‘ веселым смехом он отражал наскоки •елен и Љуллы, упорно  пытавшихсЯ
лишить его амброзии. Ќет, правда, что за чудесный напиток!  „жейкоб  снова
рассмеЯлсЯ. Ќу до чего же они назойливы! Ћн  отбил  пару  довольно  подлых
ударов капитана и торжествующе поднес к губам стакан.
     ‚незапно в ноздри ударило ужасающее  зловоние.  ЋбонЯние,  об  утрате
которого „жейкоб и не подозревал, вернулось с  ошеломлЯющей  внезапностью,
погрузив его в пучину нестерпимого смрада. Ћн  резко  отдернул  голову,  с
ужасом глЯдЯ на  отвратительную  пенЯщуюсЯ  жидкость  в  стакане,  которую
только что собиралсЯ проглотить с таким наслаждением.
     ђука  с  омерзением   отшвырнула   стакан.   ЉоричневаЯ   пузырЯщаЯсЯ
субстанциЯ расплескалась по  полу.  „жейкоб  растерЯнно  оглЯнулсЯ.  ѓлаза
присутствующих были  устремлены  на  него  Љулла  сидел  на  полу,  что-то
умолЯюще  бормоча.  Џрекрасные   волосы   •елен   разметались,   лицо   ее
раскраснелось. Ћткуда-то сбоку доносились нежные звуки флейты, Явно чем-то
огорченной. ѓде ”эгин? „жейкоб шагнул вперед и  рухнул  на  палубу  у  ног
неподвижного Ѓуббакуба.


     Ћн медленно, очень медленно приходил в себЯ. ‚ затылке  чувствовалась
тупаЯ ноющаЯ боль. ‹об горел. —то-то прохладное и влажное коснулось лица.
     „жейкоб застонал и поднЯл руку. —ьЯ-то теплаЯ ладонь мЯгко отстранила
ее. Ћн открыл глаза. Ќад ним  с  полотенцем  в  руках  склонилась  Њилдред
Њартин. Ћтложив полотенце в сторону, она поднесла к его губам стакан.
     „жейкоб отпрЯнул, но в следующее мгновение потЯнулсЯ к  стакану.  ќто
оказалсЯ обычный лимонад. € вкус у него был просто божественный.  Ћн  даже
застонал от наслаждениЯ. ‚ысосав последние капли, „жейкоб  оглЯнулсЯ.  ‚се
кушетки были занЯты. Џалуба напоминала сонное царство. Ћн взглЯнул  вверх,
глазам предстала почти абсолютнаЯ чернота.
     - Њы возвращаемсЯ, - прошептала Њартин.
     - ‘колько... - Ћн был удивлен хриплостью  своего  голоса.  -  ‘колько
времени Я пробыл без сознаниЯ?
     - Ћколо двенадцати часов.
     - џ буйствовал?
     Ћна кивнула, подарив ему  свою  неизменную  профессиональную  улыбку.
‚прочем, на сей раз в ней  было  что-то  человеческое.  „жейкоб  осторожно
потрогал голову. Ѓоль не отпускала.
     - ‡начит, мне все это не приснилось? —то Я выпил?
     -  Ђммиачную  смесь,   предназначенную   длЯ   Ѓуббакуба.   „оза   не
смертельнаЯ, но выпей вы чуть больше,  последствиЯ  могли  бы  быть  очень
серьезными. ‚ы можете объЯснить, зачем вам это было нужно?
     „жейкоб уронил руку и попыталсЯ улыбнутьсЯ.
     - ‚ тот момент мне показалось, что это отличнаЯ  идеЯ.  -  Ћн  качнул
головой. - Ђ если серьезно, то не знаю. —то-то со мной не так, но  будь  Я
проклЯт, если осознаю, в чем тут дело.
     - Њне следовало догадатьсЯ, что с вами неладно, когда  вы  заговорили
об убийствах и заговорах, - кивнула Њартин. - Ћтчасти  здесь  есть  и  моЯ
вина. џ должна была распознать симптомы.  ќто  всего  лишь  ориентационный
шок. ‚о времЯ погружений  на  солнечном  корабле  есть  от  чего  потерЯть
голову.
     Ћн потер глаза.
     - Ќаверное, вы правы, но ведь кое-кто может решить, что это результат
внешнего воздействиЯ.
     Њартин вздрогнула, пораженнаЯ тем, как быстро  вернулась  к  „жейкобу
способность мыслить критически.
     - „а. - Ћна неохотно кивнула. - Љомендант действительно полагает, что
ваш приступ - также дело рук Џризраков, решивших  продемонстрировать  свою
силу Ћна даже предложила ответить им тем же. “  этой  теории,  безусловно,
есть свои достоинства, но Я предпочитаю собственную.
     - џ сошел с ума?
     - Ћ  нет,  вовсе  нет!  ‚сего  лишь  обычное  помрачение  сознаниЯ  в
результате  дезориентации.  Љулла  сказал,  что  за  несколько  минут   до
происшествиЯ ваше поведение было... не совсем нормальным.  Љ  этому  можно
добавить и мои собственные наблюдениЯ...
     - „а, - кивнул „жейкоб, - мне нужно извинитьсЯ перед Љуллой... Ћн  не
пострадал?! Ќет? Ђ •елен?
     „жейкоб попыталсЯ встать. Њартин удержала его.
     - Ќет, нет, со всеми все в порЯдке, не  беспокойтесь,  все  озабочены
только вашим состоЯнием.
     „жейкоб со  вздохом  облегчениЯ  откинулсЯ  на  кушетке,  взглЯд  его
скользнул по пустому стакану.
     - Њожно еще?
     - Љонечно, сейчас принесу.
     Њартин исчезла. Ћн слышал мЯгкий шорох ее шагов.
     "Џроисшествие". „жейкоб  сморщилсЯ  от  стыда  и  отвращениЯ.  ѓде-то
внутри засел тревожный вопрос: ЏЋ—…Њ“?
     ‚ стороне послышались приглушенные голоса. Ќаверное,  Њартин  кого-то
встретила у автоматов.
     „жейкоб знал, что рано или поздно,  но  ему  придетсЯ  погрузитьсЯ  в
транс, только таким путем удастсЯ разобратьсЯ, что же произошло  на  самом
деле. ’ранс  скорее  всего  окажетсЯ  очень  глубоким,  но  он  необходим.
…динственный  вопрос,  когда?   ‘толь   глубокий   транс   может   оказать
разрушительнейшее воздействие на мозг,  поэтому  стоило  бы  подождать  до
возвращениЯ на ‡емлю, где ему в нужную минуту  на  помощь  придут  опытные
врачи. Ќо тогда полученные ответы не будут нужны ни ему самому ни  "Џрыжку
в ‘олнце".
     ‘нова послышались мЯгкие шаги. ‚ поле зрениЯ поЯвилась Њидли Њартин и
протЯнула ему стакан. ‚след за Њартин подошла •елен,  присела  на  краешек
кушетки. „жейкоб поспешил уверить коменданта, что с ним все в  порЯдке,  и
рассыпалсЯ в извинениЯх. „е ‘ильва сочла их совершенно излишними.
     - џ и не предполагала, что вы столь хорошо владеете ЃЃЋ, „жейкоб.
     - —то еще за ЃЃЋ?
     - Ѓорьба без оружиЯ, - она улыбнулась, - Я сама не плохо знакома с ее
основами, правда, давненько не тренировалась. Ќо с вами мне не сравнитьсЯ.
“бедилась в этом на собственной шкуре. ‚ы были неподражаемы.
     „жейкоб с изумлением обнаружил, что покраснел от такого  комплимента,
словно юноша.
     - ‘пасибо. џ плохо помню, что произошло,  но,  по-моему,  вы  тоже  в
грЯзь лицом не ударили.
     Ћни взглЯнули друг на друга и негромко рассмеЯлись.
     Њартин деликатно кашлЯнула.
     - џ полагаю, мистеру „емве сейчас нужен длительный отдых.
     - Џрежде чем подчинитьсЯ вам, доктор, Я хотел  бы  кое-что  выЯснить.
Џрежде всего скажите мне, где ”эгин? џ его не вижу.
     -  Ћн  на  обратной  стороне  кораблЯ,  -  ответила  •елен,  -  решил
подкормитьсЯ перед возвращением на Њеркурий.
     - Ћн очень обеспокоен вашим состоЯнием, - добавила Њартин, - и  будет
обрадован, когда узнает, что с вами все в порЯдке.
     „жейкоб  расслабилсЯ.  Ћн  почему-то  очень  тревожилсЯ   за   своего
ветвистого друга.
     - Ђ теперь расскажите, что произошло после того, как Я отключилсЯ.
     †енщины переглЯнулись. •елен пожала плечами.
     - Ќас еще раз навестил  солЯрианин.  Ќесколько  часов  он  порхал  на
границе видимости. ‘тадо тороидов с остальными  Џризраками  маЯчило  очень
далеко. Џо правде говорЯ, нам была на руку его неторопливость. “  нас  тут
какое-то времЯ царила суматоха из-за...
     - €з-за представлениЯ, которое Я вам устроил, - смущенно закончил  за
нее „жейкоб. - Ќеужели никто не попыталсЯ вступить с ним в контакт?
     •елен взглЯнула на парапсихолога. ’а едва заметно качнула головой.
     - Ќичего особенного не предпринималось, - поспешно продолжила  •елен,
- мы еще не успели толком прийти в себЯ. Ћн вскоре исчез,  а  потом  снова
поЯвилсЯ, на этот раз опЯть в своем маскарадном костюме.
     „жейкоб сделал вид, что не заметил, как женщины обменЯлись взглЯдами.
‚незапно ему в голову пришла неожиданнаЯ мысль.
     - Ђ вы уверены, что это  один  и  тот  же  Џризрак?  Њожет,  это  два
совершенно разных существа?!
     Њартин на мгновение задумалась.
     - ќто могло бы многое объЯснить, - начала она, но тут же замолчала.
     - Њы их больше не называем Џризраками, - поспешно добавила  •елен.  -
Ѓуббакуб уверил нас, что им это определение очень не нравитсЯ.
     ‚олна  внезапного  раздражениЯ  захлестнула  „жейкоба,  но  он  сумел
подавить его, прежде чем женщины успели  что-либо  заметить.  „о  чего  же
бесплодный разговор!
     - ’ак что же произошло, когда он снова начал угрожать?
     „е ‘ильва нахмурилась.
     - Ѓуббакуб поговорил с ним  еще  раз.  ‡атем  рассердилсЯ  и  прогнал
прочь.
     - —то он сделал?!
     - Ћн пыталсЯ вразумить солЯрианина. –итировал книгу о правах опекунов
и подопечных. „аже торговалсЯ. Ќо тот  продолжал  угрожать.  ѓоворил,  что
отправит на ‡емлю пси-луч, который  вызовет  там  неописуемые  катаклизмы.
Ќаконец Ѓуббакуб заЯвил солЯрианину, что его терпение кончилось. Ћн  велел
нам всем лечь на пол, извлек свой кусок метеорита, приказал  закрыть  всем
глаза, произнес какое-то заклинание и все.
     - —то все?
     •елен снова пожала плечами.
     - ‚спышка ослепительного света, жуткий грохот, аж уши заложило. Љогда
мы пришли в себЯ, солЯрианина и в помине не было. Ћн исчез!  Њы  вернулись
туда, где паслось стадо тороидов, но и оно тоже  исчезло.  Ќигде  не  было
видно и следа живого.
     - ‘овсем-совсем никого?
     „жейкобу стало жалко безо