„æåéêîáó.
     - Œèñòåð „åìâà, äîêòîð Šåïëåð îñòàâèë ïèñüìåííîå óêàçàíèå: â  ñëó÷àå,
åñëè ñ íèì ÷òî-íèáóäü  ïðîèçîéäåò,  ß  äîëæíà  ñîâåòîâàòüñß  ñ  âàìè  è  ñ
êàíòîíîì ”ýãèíîì.
     - —òî?! - óñòàâèëñß íà íåå „æåéêîá.
     - ˆìåííî òàê,  ñýð.  àçóìååòñß,  ýòà  èíñòðóêöèß  íå  èìååò  íèêàêîé
þðèäè÷åñêîé ñèëû. ‚ñå, ÷òî ß ìîãó ñäåëàòü,  ýòî  äîïóñòèòü  âàñ  äâîèõ  íà
ñîâåùàíèß ðóêîâîäñòâà. î âàøè ñîâåòû â ëþáîì ñëó÷àå ìîãóò îêàçàòüñß î÷åíü
ïîëåçíûìè. àäåþñü, âû ïðèäåòå íà ïðîñìîòð òåëåìåòðè÷åñêèõ äàííûõ?
     „æåéêîá õîðîøî ïîíèìàë åå ïîëîæåíèå. óäó÷è êîìåíäàíòîì  áàçû,  •åëåí
äå ‘èëüâà îòíûíå  âûíóæäåíà  íåñòè  âñå  áðåìß  îòâåòñòâåííîñòè  çà  ëþáîå
ïðèíßòîå çäåñü ðåøåíèå. ˆ ýòî â îáñòàíîâêå îòêðûòîé âðàæäåáíîñòè ‹à îêà è
íå ñëèøêîì äîáðîæåëàòåëüíîãî îòíîøåíèß ê ïðîåêòó äîêòîðà  Œàðòèí.  —òî  æå
êàñàåòñß óááàêóáà, òî åãî íàìåðåíèß ïîêðûòû íåïðîíèöàåìûì ìðàêîì, à  âåäü
ìíåíèå èìåííî ýòîé òðîèöû èìååò ðåøàþùåå çíà÷åíèå.  …ñëè  ‡åìëß  ïîòðåáóåò
îò÷åòà, •åëåí ïîíàäîáßòñß äðóçüß, ñïîñîáíûå  ñêàçàòü  âåñêîå  ñëîâî  â  åå
çàùèòó.
     - Šîíå÷íî, - ïðîñâèñòåë ”ýãèí, - ìû îáà ñî÷òåì çà ÷åñòü  îêàçàòü  âàì
ëþáóþ ïîìîùü.
     •åëåí ïîâåðíóëàñü ê Šóëëå è ìßãêî ïîèíòåðåñîâàëàñü åãî ñàìî÷óâñòâèåì.
îñëå äîëãîé ïàóçû ÷óæàê ìåäëåííî  ïîäíßë  ãîëîâó  è  âßëî  êèâíóë,  äàâàß
ïîíßòü, ÷òî ñ íèì âñå  â  ïîðßäêå.  ‘òóê  çóáîâ  íàêîíåö  ïðåêðàòèëñß,  íî
îãðîìíûå êðàñíûå ãëàçà âñå åùå  êàçàëèñü  àáñîëþòíî  áåçæèçíåííûìè.  Šóëëà
âûãëßäåë áîëüíûì è íåñ÷àñòíûì.
     •åëåí  óøëà,  åé  åùå  íóæíî  áûëî  ïîäãîòîâèòü  ê  ïðîñìîòðó  äàííûå
òåëåìåòðèè. î÷òè ñðàçó â äâåðßõ ïîßâèëàñü  êîðåíàñòàß  ôèãóðà.  ëåñòßùàß
øåðñòü íà øåå  óááàêóáà  âñòîïîðùèëàñü,  ïðèîáðåòß  ñõîäñòâî  ñ  ïîäíßòûì
âîðîòíèêîì. “âèäåâ „æåéêîáà è ”ýãèíà, îí  áûñòðî  ïîäîøåë  ê  íèì,  ñìåøíî
ïåðåâàëèâàßñü íà êîðîòêèõ íîãàõ, è áûñòðî çàãîâîðèë.  ˆç  âîäîðà  ïîëèëàñü
îòðûâèñòàß ðå÷ü:
     -  Ÿ  òîëüêî  ÷òî  óçíàë  íîâîñòü.  Šðàéíå   íåîáõîäèìî,   ÷òîáû   âû
ïðèñóòñòâîâàëè ïðè ïðîñìîòðå äàííûõ ñ êîðàáëß. Ÿ ïðîâîæó âàñ.
     Ží ïîäîøåë áëèæå è íåîæèäàííî  îáíàðóæèë  ñèäåâøåãî  ñ  îòñóòñòâóþùèì
âèäîì ïðèíãëà.
     - Šóëëà!
     ’îò ïîäíßë ãëàçà íà ñâîåãî îïåêóíà.  à  ìèã  ñîâåðøåííî  ðàñòåðßëñß,
çàòåì âßëî âçìàõíóë òîíêîé ðóêîé. „æåéêîá íå ïîíßë, ÷òî îí õîòåë ñêàçàòü -
òî ëè ïðîñèë îñòàâèòü åãî â ïîêîå, òî ëè ÷òî-òî îòðèöàë.
     óááàêóá îùåòèíèëñß, ñòðåìèòåëüíàß ùåëêàþùàß  òðåëü  ïðîíçèëà  òèøèíó
êîíôåðåíö-çàëà.  Šóëëà  âñêî÷èë   êàê   îøïàðåííûé.   óááàêóá   çàìîë÷àë,
ïîâåðíóëñß è áûñòðî íàïðàâèëñß ê âûõîäó, íå îáðàòèâ íè ìàëåéøåãî  âíèìàíèß
íà „æåéêîáà è ”ýãèíà.
     îñëå ìãíîâåííîãî çàìåøàòåëüñòâà âñå ïîñëåäîâàëè çà íèì. Šóëëà  óíûëî
ïëåëñß ïîñëåäíèì. àä êðîíîé ”ýãèíà âèòàëà ÷óòü ñëûøíàß ñòðàííàß ìåëîäèß.


        12. ƒ€‚ˆ’€–ˆŸ

     îëíîñòüþ àâòîìàòèçèðîâàííàß ëàáîðàòîðèß òåëåìåòðèè  ðàñïîëàãàëàñü  â
óçêîé è äëèííîé êîìíàòå. „âà äåñßòêà ìîíèòîðîâ  âûñòðîèëèñü  âäîëü  ñòåíû,
ñâåðõó íàä íèìè íàâèñàë áîëüøîé îáçîðíûé ýêðàí. à  ãàëåðåå,  âûòßíóâøåéñß
âäîëü ëàáîðàòîðèè è îòäåëåííîé îò íåå îãðîìíûì ñòåêëîì, ñîáðàëèñü âñå, êòî
ïîëó÷èë ðàçðåøåíèå îçíàêîìèòüñß ñ äîñòàâëåííûìè äàííûìè. ‚ðåìß îò  âðåìåíè
êòî-íèáóäü  èç  ñòîßâøèõ  íà  ãàëåðåå  íàêëîíßëñß  âïåðåä,  âãëßäûâàßñü  â
îáçîðíûé ýêðàí,  ñëîâíî  íàäåßñü  îáíàðóæèòü  ñîëíå÷íûé  êîðàáëü  öåëûì  è
íåâðåäèìûì.
     •åëåí äå ‘èëüâà ñòîßëà ó äâóõ áëèæàéøèõ ê ãàëåðåå ìîíèòîðîâ. ˆìåííî ñ
íèõ íà îáçîðíûé ýêðàí âûâîäèëèñü ïîñëåäíèå ñîîáùåíèß ñ êîðàáëß „æåôôðè. î
ýêðàíó áåæàëè ñòðîêè, íàïèñàííûå íåñêîëüêî ÷àñîâ íàçàä â ñîðîêà  ìèëëèîíàõ
ìèëü îòñþäà:
     "Ž‹…’   Ž•Ž„ˆ’   ŽŒ€‹œŽ.   €‚’ŽŒ€’ˆ—…‘Šˆ‰   …†ˆŒ.    ‚    ‡Ž…
’““‹…’Ž‘’ˆ ‘ŠŽŽ‘’œ ’…—…ˆŸ ‚…Œ…ˆ ‘†ˆŒ€…’‘Ÿ ‚ „…‘Ÿ’œ  €‡.  €  Ž…„
Œ… •‚€’ˆ‹Ž „‚€„–€’ˆ ‘…Š“„".
     „æåéêîá íåâîëüíî  óëûáíóëñß.  „æåôôðè  ßâíî  ïðåáûâàë  â  ïðèïîäíßòîì
íàñòðîåíèè.
     "‘“‘Š€ž‘œ  ‚  Ž‹€‘’œ  ’€“-Ž„ˆ.  ‚……„ˆ  ‘ƒ“™…ˆ…  ‘ˆ‹Ž‚›•  ‹ˆˆ‰.
ˆŽ› …ƒˆ‘’ˆ“ž’ €‹ˆ—ˆ… ‘’€„€, Š€Š ˆ ƒŽ‚Žˆ‹€ •…‹…. ˆ•  ŽŠŽ‹Ž  ‘Ž’ˆ
ˆ‹ˆ†€ž’‘Ÿ".
     ‚íåçàïíî íàïðßæåííóþ òèøèíó íàðóøèë õðèïëûé ãîëîñ øèìïàíçå:
     - Œîè ñîïëåìåííèêè íå ïîâåðßò! åðâîå ñîëî íà ‘îëíöå!  Šóäà  äî  ìåíß
’àðçàíó!
     îñëûøàëñß êàðêàþùèé ñìåõ, çàâåðøèâøèéñß ÷åì-òî ïîõîæèì íà âñõëèï.
     „æåéêîá âçäðîãíóë.
     - Ží ÷òî, áûë òàì îäèí?!
     - Ÿ äóìàëà, âû çíàåòå,  -  óäèâèëàñü  •åëåí.  -  “ïðàâëåíèå  êîðàáëåì
ïîëíîñòüþ  àâòîìàòèçèðîâàíî.  ’îëüêî   êîìïüþòåðó   ïî   ñèëàì   óïðàâëßòü
ñòàñèñ-ãåíåðàòîðîì òàê áûñòðî, ÷òîáû ïàññàæèðà  íå  ðàçäàâèëî  âñìßòêó.  ‚
ðàñïîðßæåíèè „æåôôà... - îíà  çàïíóëàñü,  íî  ñïðàâèëàñü  ñ  âîëíåíèåì,  -
èìåëîñü äâà ãåíåðàòîðà: îäèí íåïîñðåäñòâåííî íà áîðòó  è  îäèí  çäåñü,  íà
áàçå. èëîò ìîæåò âíåñòè ëèøü íåçíà÷èòåëüíóþ êîððåêöèþ.
     - î ê ÷åìó òàêîé ðèñê?
     -  òî  èäåß  äîêòîðà  Šåïëåðà,  -   îòâåòèëà   äå   ‘èëüâà,   ñëîâíî
îïðàâäûâàßñü. - Ží  õîòåë  ïîíßòü,  êàê  ñòàíóò  ðåàãèðîâàòü  ðèçðàêè  íà
ïñè-ñòðóêòóðó øèìïàíçå.
     - Ÿ íè÷åãî îá ýòîì íå ñëûøàë, íà ñîâåùàíèè íå ïðîçâó÷àëî íè ñëîâà.
     Žíà îòêèíóëà ñî ëáà ñâåòëóþ ïðßäü.
     - ‚î âðåìß íàøèõ ïåðâûõ âñòðå÷å  ìàãíèòîßäíûìè  íèêàêèõ  àñòóõîâ  íå
íàáëþäàëîñü. ‚ïåðâûå ñòîëêíóâøèñü ñ ðèçðàêàìè, ìû ïðåäïî÷ëè íå  ïîäõîäèòü
ê íèì ñëèøêîì áëèçêî. Šîãäà æå ìû âñå-òàêè ðåøèëè ïðèáëèçèòüñß, òî ïàñòóõè
ìãíîâåííî èñ÷åçëè. îïðîñòó ñáåæàëè.  î  òàê  áûëî  ëèøü  â  ïåðâûé  ðàç,
âïîñëåäñòâèè èõ ïîâåäåíèå èçìåíèëîñü êîðåííûì  îáðàçîì.  ‚  òî  âðåìß  êàê
îñíîâíàß ìàññà óäàëßëàñü îò êîðàáëß,  íåêîòîðûå  èç  ðèçðàêîâ,  íàîáîðîò,
óñòðåìëßëèñü íàì íàâñòðå÷ó, âçìûâàß íàä êîðàáëåì è òåì ñàìûì óõîäß èç çîíû
ðåãèñòðàöèè. ˆ ïðèáëèæàëèñü âïëîòíóþ!
     „æåéêîá ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - —òî-òî ß íå ñîâñåì ïîíèìàþ...
     •åëåí âçãëßíóëà íà áëèæàéøèé ìîíèòîð.  è÷åãî  íîâîãî,  ëèøü  îáû÷íûå
ñîîáùåíèß î ñèòóàöèè íà ‘îëíöå.
     - ’àê  âîò,  „æåéêîá,  êîðàáëü  ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ïëîñêóþ  ïàëóáó,
çàêëþ÷åííóþ â ñôåðè÷åñêóþ îáîëî÷êó, èäåàëüíî îòðàæàþùóþ  ñâåò.  ƒåíåðàòîðû
ãðàâèòàöèè, ãåíåðàòîðû ñòàñèñ-ïîëß è îõëàæäàþùèé  ëàçåð  íàõîäßòñß  âíóòðè
ìàëåíüêîé ñôåðû â öåíòðå ïàëóáû.  åãèñòðèðóþùèå  ïðèáîðû  ðàñïîëîæåíû  ïî
êðàþ íà "íèæíåé ñòîðîíå", òîãäà êàê æèâûå èññëåäîâàòåëè çàíèìàþò "âåðõíþþ"
ïîëîâèíó ïàëóáû, òàê ÷òî è òå, è äðóãèå èìåþò âîçìîæíîñòü áåñïðåïßòñòâåííî
íàáëþäàòü ëþáîå ßâëåíèå. î ìû íèêàê íå ðàññ÷èòûâàëè,  ÷òî  êòî-òî  ñòàíåò
íàìåðåííî èçáåãàòü çîíû ðåãèñòðàöèè!
     - î åñëè ðèçðàêè èçáåãàþò ïðèáîðîâ, îòñèæèâàßñü ó âàñ íàä ãîëîâàìè,
òî  ïî÷åìó  ïîïðîñòó  íå  ïåðåâåðíóòü  êîðàáëü?  ‚åäü  íèêàêèõ  ïðîáëåì  ñ
ãðàâèòàöèåé ïðè ýòîì íå âîçíèêíåò.
     -  Œû  ïðîáîâàëè.  î  ðèçðàêè  èñ÷åçàëè  ñíîâà!  ˆëè,  õóæå   òîãî,
îñòàâàëèñü ó íàñ íàä ãîëîâîé, êàê  áû  áûñòðî  ìû  íè  ìàíåâðèðîâàëè.  Žíè
âñåãäà íàõîäèëèñü ñâåðõó! ‡àòî ïîñëå íàøåãî âðàùåíèß íàì âïåðâûå  ïîêàçàëè
àíòðîïîìîðôíîãî ðèçðàêà.
     ‚íåçàïíî ñíîâà ðàçäàëñß êàðêàþùèé ãîëîñ „æåôôðè:
     - é, äà òóò öåëàß ñòàß îâ÷àðîê ðàñòàëêèâàåò òîðîèäû! îéäó ïîèãðàþ ñ
íèìè. „î ÷åãî æ ìèëûå ñîáà÷êè!
     •åëåí ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - „æåôô áûë íàñòðîåí î÷åíü ñêåïòè÷åñêè. …ìó-òî  íèêîãäà  íå  ÷óäèëèñü
÷åëîâå÷åñêèå ñèëóýòû, à àñòóõîâ îí óïîðíî íàçûâàë îâ÷àðêàìè, ñ÷èòàß,  ÷òî
â ïîâåäåíèè ðèçðàêîâ íåò è ñëåäà ðàçóìíîñòè.
     „æåéêîá   óñìåõíóëñß.   ‘âîèì   íåñêîëüêî   âûñîêîìåðíî-ïðåçðèòåëüíûì
îòíîøåíèåì ê ñîáà÷üåìó ïëåìåíè øèìïàíçå âñåãäà íàïîìèíàëè åìó  ïîäðîñòêîâ,
ñíèñõîäèòåëüíî ïîãëßäûâàþùèõ íà ðåçâßùóþñß ïîä  íîãàìè  ìåëþçãó.  ˜èìïàíçå
ïîïðîñòó ðåâíîâàëè ñîáàê, æèâóùèõ ðßäîì ñî ñâîèìè îïåêóíàìè  óæå  íå  îäíó
òûñß÷ó ëåò. Žòòîãî, íàâåðíîå, øèìïàíçå  ñàìè  ÷àñòåíüêî  äåðæàëè  ñîáàê  â
êà÷åñòâå äîìàøíèõ æèâîòíûõ, îáðàùàßñü ñ íèìè ïîä÷åðêíóòî ñíèñõîäèòåëüíî  è
äîáðîäóøíî.
     - î÷åìó îí íàçâàë ìàãíèòîßäíûõ òîðîèäàìè?
     - Žíè ïîõîæè íà ãèãàíòñêèå áóáëèêè. ‚û áû óâèäåëè  ñàìè,  åñëè  áû...
åñëè áû ëåêöèß íå ïðåðâàëàñü ñòîëü âíåçàïíî.
     Žíà ïå÷àëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé. „æåéêîáó çàõîòåëîñü îáíßòü åå.
     - Ÿ óâåðåí, ÷òî íèêòî íå ñìîã áû... - íà÷àë îí, íî òóò  æå  çàïíóëñß.
“òåøåíèß çäåñü áûëè àáñîëþòíî íåóìåñòíû.
     •åëåí êèâíóëà è ïîâåðíóëàñü ê ìîíèòîðó.
     ßäîì ñî ñòåêëßííîé ñòåíîé ðàçâàëèëñß íà ïîäóøêàõ óááàêóá. îëíîñòüþ
ïîãëîùåííûé êàêèì-òî ýëåêòðîííûì ôîëèàíòîì, îí íå îáðàùàë íà  ïðîèñõîäßùåå
âîêðóã íè ìàëåéøåãî âíèìàíèß. Šîãäà ðàçäàëñß êàðêàþùèé ãîëîñ  „æåôôðè,  îí
îòîðâàëñß îò êíèãè è áðîñèë çàãàäî÷íûé âçãëßä íà ‹à îêà.
     ƒëàçà ðåïîðòåðà ëèõîðàäî÷íî ïîáëåñêèâàëè. ‚ðåìß îò âðåìåíè îí  ÷òî-òî
âîçáóæäåííî áîðìîòàë â ñâîé äèêòîôîí.
     - Žñòàëîñü òðè ìèíóòû, - ãëóõî ïðîøåïòàëà •åëåí.
     „æåéêîá ïåðåâåë âçãëßä íà  ýêðàí.  ‚  òå÷åíèå  åùå  îäíîé  ìèíóòû  íå
ïðîèñõîäèëî  ðîâíûì  ñ÷åòîì  íè÷åãî.  ‡àòåì  íà  ýêðàíå  ñíîâà   âñïûõíóëî
ñîîáùåíèå „æåôôðè:
     "Žˆ ˆ‹ˆ†€ž’‘Ÿ ŠŽ Œ…! ˆ• Ž Š€‰…‰ Œ…… „‚Ž…. ……Š‹ž—€ž  Š€Œ…›
€ Š“›‰  ‹€...  ‰!  —’Ž  Žˆ‘•Ž„ˆ’?  ŠŽ€‹œ  ’…Ÿ…’  “‘’Ž‰—ˆ‚Ž‘’œ!
Ž’Š€‡€‹€ ‘ˆ‘’…Œ€ ‘†€’ˆŸ ‚…Œ…ˆ!"
     - ‚ñå êîí÷åíî! - Šàðêàþùèé ãîëîñ „æåôôðè ïðîðåçàë çâåíßùóþ òèøèíó.  -
‘êîðîñòü  ðàñòåò.  Šðåí  âñå  óâåëè÷èâàåòñß.  Šîýôôèöèåíò  ñæàòèß  âðåìåíè
ïàäàåò! ‚.‡.... Žíè...
     Žãëóøèòåëüíûé  òðåñê  ïåðåêðûë  ïîñëåäíèå  ñëîâà  „æåôôðè,   âíåçàïíî
ñìåíèâøèñü ãðîìêèì øèïåíèåì. Žïåðàòîð óñèëèë çâóê, íî âñå áûëî êîí÷åíî. à
ãàëåðåå ïîâèñëà ãíåòóùàß òèøèíà.
     Šàêîå-òî  âðåìß  íèêòî  íå  ðåøàëñß  çàãîâîðèòü.  àêîíåö   îäèí   èç
îïåðàòîðîâ ïîäíßëñß ñî ñâîåãî ìåñòà.
     - îëó÷åíî ïîäòâåðæäåíèå î âçðûâå.
     •åëåí óñòàëî êèâíóëà.
     - ‘ïàñèáî. îæàëóéñòà, ïîäãîòîâüòå ðåçþìå äëß ‡åìëè.


     „æåéêîáà ïåðåïîëíßëî ãîðüêîå óäîâëåòâîðåíèå.  Šàê  øòàòíûé  ñîòðóäíèê
–åíòðà àçâèòèß îí íå ìîã íå çàìåòèòü, ÷òî  â  ïîñëåäíåå  ìãíîâåíèå  ñâîåé
æèçíè „æåôôðè îòâåðã óñëóãè êëàâèàòóðû.  ‚ìåñòî  òîãî,  ÷òîáû  ñæàòüñß  îò
ñòðàõà è çàìåðåòü â îæèäàíèè ñìåðòè èëè æå, íàïðîòèâ, âïàñòü  â  èñòåðèêó,
„æåôôðè, ïðåâîçìîãàß óæàñ è áîëü, çàãîâîðèë âñëóõ!
     „æåéêîáó çàõîòåëîñü êðèêíóòü îá ýòîì âî âñåóñëûøàíèå. î  çäåñü  âðßä
ëè êòî ñóìåë  áû  åãî  ïîíßòü.  àçâå  ÷òî  ”ýãèí.  Ží  îãëßíóëñß.  Šàíòåí
ïîêà÷èâàë âåòâßìè íà  äðóãîì  êîíöå  ãàëåðåè.  ”ýãèí  çàìåòèë  âîçáóæäåíèå
ïðèßòåëß è ïå÷àëüíî çàøåëåñòåë. „æåéêîá íà÷àë áûëî ïðîáèðàòüñß ê íåìó,  íî
îñòàíîâèëñß, ïîðàæåííûé âûêðèêîâ, ‹à îêà.
     - ƒëóïöû! - åïîðòåð äàæå íå êðè÷àë, à ñêîðåå øèïåë. - ƒëóïöû!  -  Ží
íå ñâîäèë ñ •åëåí íåíàâèäßùåãî âçãëßäà. - ˆ ñàìûé áîëüøîé ãëóïåö íà  ñâåòå
ß ñàì! “æ ß-òî äîëæåí áûë çíàòü, êàê îïàñíî  â  îäèíî÷êó  îòïðàâëßòüñß  íà
‘îëíöå! - ‚ñå ãëàçà, êàê ïî êîìàíäå, óñòðåìèëèñü íà ‹à îêà. - àçâå âû íå
âèäèòå?! ‘ëåïöû! ‘ëåïöû! ‘ëåïöû! …ñëè ðèçðàêè ßâëßþòñß íàøèìè ïðåäêàìè  -
à ñîìíåâàòüñß â ýòîì óæå íåâîçìîæíî, - òî âåäü  ßñíî  êàê  äåíü,  ÷òî  îíè
îáèæåíû íà íàñ! ‚åäü ýòî î÷åâèäíî! ’ûñß÷åëåòèßìè ðèçðàêè èçáåãàþò  ëþäåé!
ˆ ëèøü ñîõðàíèâøàßñß ïðèâßçàííîñòü ê ñâîèì íåáëàãîäàðíûì äåòßì  çàñòàâëßëà
èõ  äî  ýòîãî  óäåðæèâàòüñß   îò   íàñèëüñòâåííûõ   äåéñòâèé!   Žíè   âåäü
ïðåäóïðåæäàëè âàñ! Žíè íå  õîòßò,  ÷òîáû  âû  ëåçëè  ê  íèì!  î  âû,  âû,
ñàìîíàäåßííûå  íè÷òîæåñòâà,  íå  æåëàëè  çàìå÷àòü  î÷åâèäíîãî,  âû  óïîðíî
ïðîäîëæàëè âìåøèâàòüñß â æèçíü íàøèõ îïåêóíîâ! Šàê,  ñêàæèòå  íà  ìèëîñòü,
äîëæíû ðåàãèðîâàòü ìîãóùåñòâåííûå ñóùåñòâà, êîãäà èõ ïîêîé òðåâîæàò æàëêèå
ïðåäñòàâèòåëè ðàñû, êîòîðóþ êîãäà-òî îíè âçðàñòèëè ñîáñòâåííûìè ðóêàìè?  ˆ
÷òî èì îñòàâàëîñü äåëàòü, êîãäà ê íèì çàßâèëñß äàæå íå ÷åëîâåê, à òóïàß  è
íàãëàß îáåçüßíà è...
     åñêîëüêî ÷åëîâåê â ßðîñòè  âñêî÷èëè  ñî  ñâîèõ  ìåñò.  •åëåí  æåñòîì
ïîïðîñèëà èõ îñòàíîâèòüñß è ñîõðàíßòü ñïîêîéñòâèå. Žíà  ïîâåðíóëàñü  ê  ‹à
îêó, ïî-ïðåæíåìó õîëîäíàß è íåâîçìóòèìàß.
     - ‘ýð, íå áóäåòå ëè âû òàê ëþáåçíû èçëîæèòü âàøó ãèïîòåçó íà  áóìàãå?
ˆ, ïîæàëóéñòà, ïîñòàðàéòåñü èñïîëüçîâàòü êàê  ìîæíî  ìåíüøå  îáëè÷èòåëüíûõ
âûðàæåíèé. Ÿ ïîëàãàþ, âñå ñîòðóäíèêè áàçû ñ óäîâîëüñòâèåì ðàññìîòðßò  âàøó
èíòåðåñíóþ ãèïîòåçó.
     - î...
     - ðîøó ìåíß ïðîñòèòü, íî ñåé÷àñ ìû íå ìîæåì ïîçâîëèòü ñåáå  ïîäîáíûõ
äèñêóññèé. îãîâîðèì îá ýòîì ïîçæå, êîãäà ó íàñ ïîßâèòñß ñâîáîäíîå âðåìß.
     - “ íàñ áîëüøå íåò âðåìåíè!
     ‚ñå ðàçîì îáåðíóëèñü. ‚ äâåðßõ çàñòûëà äîêòîð Œàðòèí.
     - „óìàþ, ëó÷øå îáñóäèòü ýòîò âîïðîñ ïðßìî ñåé÷àñ.
     - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò äîêòîð Šåïëåð? - ñïðîñèë „æåéêîá.
     - Ÿ  òîëüêî  ÷òî  îò  íåãî.  Œíå  óäàëîñü  âûâåñòè  åãî  èç  øîêîâîãî
ñîñòîßíèß. ‘åé÷àñ îí ñïèò. î ïðåæäå, ÷åì çàñíóòü,  äîêòîð  Šåïëåð  âåñüìà
íàñòîé÷èâî ïîòðåáîâàë íåìåäëåííî ñîâåðøèòü åùå îäèí ïðûæîê.
     - åìåäëåííî? î çà÷åì?  î÷åìó  íå  ïîäîæäàòü  äî  âûßñíåíèß  ïðè÷èí
êàòàñòðîôû?
     - Œû óæå çíàåì, ÷òî ïðîèçîøëî ñ êîðàáëåì „æåôôðè!  -  ðåçêî  îòâåòèëà
Œàðòèí. - Ÿ ñëûøàëà,  ÷òî  ñêàçàë  ìèñòåð  ‹à  îê,  è  ìíå  àáñîëþòíî  íå
ïîíðàâèëîñü, êàê âû îòíåñëèñü ê åãî  èäåå!  “  âàñ  âñåõ  ñëîâíî  øîðû  íà
ãëàçàõ! ‚û òàê ñàìîóâåðåííû, ÷òî íåñïîñîáíû äàæå âîñïðèíßòü ñâåæèé  âçãëßä
íà ñëó÷èâøååñß!
     - ’î åñòü âû õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ðèçðàêè ßâëßþòñß íàøèìè  îïåêóíàìè?
- •åëåí íà ìãíîâåíèå ïîòåðßëà íåâîçìóòèìîñòü, íå ñóìåâ ñêðûòü íåäîóìåíèß.
     - òîãî ß, êîíå÷íî æå, íå çíàþ. î âî âñåì îñòàëüíîì ñëîâà ìèñòåðà ‹à
îêà íå ëèøåíû ñìûñëà! ‚ êîíöå êîíöîâ, ðàçâå ðèçðàêè íå  óãðîæàëè  íàì  è
ðàíüøå? € ñåé÷àñ îíè ïîïðîñòó îñóùåñòâèëè ñâîè óãðîçû!  ‚îçíèêàåò  âîïðîñ,
ïî÷åìó? “æ íå ïîòîìó ëè, ÷òî ñ èõ òî÷êè çðåíèß æèçíü ïðåäñòàâèòåëß ìëàäøåé
ðàñû âîâñå íå ßâëßåòñß áåñöåííûì äàðîì? - Žíà ïå÷àëüíî êà÷íóëà ãîëîâîé.  -
‡íàåòå, ïðîéäåò íå òàê ìíîãî âðåìåíè, è ëþäè íàêîíåö íà÷íóò ñîçíàâàòü, ÷òî
íàäî ïðèñïîñàáëèâàòüñß! •îòèì ìû òîãî èëè íåò, íî êàæäàß êèñëîðîäíàß  ðàñà
çàíèìàåò ñâîå ìåñòî â  èåðàðõè÷åñêîé  ëåñòíèöå  ƒàëàêòèêè...  òî  ñòðîãèé
ïîðßäîê, îñíîâàííûé íà ñòàðøèíñòâå, ñèëå è ïîêðîâèòåëüñòâå. Œíîãèì èç  íàñ
ýòî íå íðàâèòñß, íî äåëî îáñòîèò èìåííî òàê! …ñëè ìû  íå  õîòèì  ïîéòè  ïî
ïóòè  íååâðîïåéñêèõ  íàðîäîâ  äåâßòíàäöàòîãî  âåêà,  òî   íàì   íåîáõîäèìî
íàó÷èòüñß, êàê ñëåäóåò âåñòè ñåáß ñ äðóãèìè, êóäà  áîëåå  ìîãóùåñòâåííûìè,
÷åì ìû, çåìëßíå, ðàñàìè!
     „æåéêîá íàõìóðèëñß.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ãèáåëü  øèìïàíçå  è  íåäðóæåëþáèå  ðèçðàêîâ
îçíà÷àþò, ÷òî...
     - ...÷òî ñîëßðèàíå, âîçìîæíî, ïðîñòî íå æåëàþò èìåòü äåëà ñ äåòüìè  è
äîìàøíèìè æèâîòíûìè... - Žäèí èç îïåðàòîðîâ â ñåðäöàõ òðåñíóë  êóëàêîì  ïî
òåðìèíàëó. •åëåí âûðàçèòåëüíûì âçãëßäîì âåëåëà åìó âçßòü ñåáß  â  ðóêè.  -
î, áûòü ìîæåò, îíè  çàõîòßò  ïîãîâîðèòü  ñ  äåëåãàöèåé,  ñîñòàâëåííîé  èç
ïðåäñòàâèòåëåé ñòàðøèõ ðàñ? ‚ êîíöå êîíöîâ, ìû íè÷åãî íå ìîæåì  óòâåðæäàòü
íàâåðíßêà, è íàì îñòàåòñß òîëüêî ïîïðîáîâàòü.
     - Šóëëà ïðèíèìàë ó÷àñòèå â áîëüøèíñòâå íàøèõ ïðûæêîâ, - ïîäàë  êòî-òî
ãîëîñ, - à âåäü îí ïðåäñòàâëßåò èáëèîòåêó!
     - Ÿ î÷åíü óâàæàþ ïðèíãëà Šóëëó, - Œàðòèí ñëåãêà íàêëîíèëà  ãîëîâó,  -
íî åãî ðàñà ïî÷òè ñòîëü æå ìîëîäà, êàê è ÷åëîâå÷åñòâî. Ž÷åâèäíî, ñîëßðèàíå
íå ñ÷èòàþò íè åãî, íè íàñ äîñòîéíûìè âíèìàíèß. Ÿ ïðåäëàãàþ âîñïîëüçîâàòüñß
òåì  ñ÷àñòëèâûì  îáñòîßòåëüñòâîì,  ÷òî  ñåé÷àñ   íà   Œåðêóðèè   íàõîäßòñß
ïðåäñòàâèòåëè äâóõ î÷åíü  äðåâíèõ  è  î÷åíü  ïî÷òåííûõ  ðàñ.  àì  ñëåäóåò
ñìèðåííî ïðîñèòü ïèëà óááàêóáà è êàíòîíà ”ýãèíà  ïðèñîåäèíèòüñß  ê  íàøåé
ïîñëåäíåé ïîïûòêå óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ îáèòàòåëßìè ‘îëíöà!
     óááàêóá ìåäëåííî ïîäíßëñß Ží íåòîðîïëèâî îãëßäåë  âñåõ  ñîáðàâøèõñß,
ïðåêðàñíî çíàß, ÷òî ó÷òèâûé ”ýãèí óñòóïèò åìó ñëîâî.
     - …ñëè ÷åëîâå÷åñêèå ñóùåñòâà ñ÷èòàþò, ÷òî  ß  íóæåí  íà  ‘îëíöå,  òî,
íåñìîòðß íà î÷åâèäíóþ íåáåçîïàñíîñòü  ïðèìèòèâíûõ  ñîëíå÷íûõ  êîðàáëåé,  ß
ñêëîíßþñü ê ìûñëè ïðèíßòü ýòî ïðåäëîæåíèå. - ˆ ïèë ñ äîâîëüíûì  êðßõòåíèåì
ñíîâà îïóñòèëñß íà ñâîþ ïîäóøêó.
     ”ýãèí âçâîëíîâàííî çàøåëåñòåë:
     - Ÿ òàêæå áóäó ðàä îòïðàâèòüñß ñ âàìè, äðóçüß ìîè! —åñòíî  ãîâîðß,  ß
áû ïðåäïðèíßë ëþáûå  óñèëèß,  ÷òîáû  ïîëó÷èòü  ìåñòî  íà  âàøåì  ñîëíå÷íîì
êîðàáëå. Ÿ ïëîõî ïðåäñòàâëßþ ñåáå, ÷åì ìîãó áûòü ïîëåçåí, íî áóäó ñ÷àñòëèâ
ñîñòàâèòü âàì êîìïàíèþ.
     - —åðò ïîáåðè, ß ïðîòèâ! - •åëåí îêîí÷àòåëüíî ïåðåñòàëà ñäåðæèâàòüñß.
- Ÿ íå æåëàþ, ÷òîáû èñêëþ÷èòåëüíî èç ïîëèòè÷åñêèõ ñîîáðàæåíèé ïèë óááàêóá
è êàíòîí ”ýãèí îòïðàâèëèñü ñ íàìè ñîâåðøàòü ïðûæîê  èìåííî  ñåé÷àñ,  ïîñëå
êàòàñòðîôû! ‚û ãîâîðèòå  î  íåîáõîäèìîñòè  äîáðûõ  îòíîøåíèé  ñî  ñòàðøèìè
ðàñàìè, äîêòîð Œàðòèí, íî íåóæåëè ïðè ýòîì âû íå îòäàåòå ñåáå  îò÷åò,  ÷òî
ïðîèçîéäåò, åñëè óâàæàåìûå óááàêóá è ”ýãèí ïîãèáíóò íà êîðàáëå çåìëßí?!
     - ‚ñå ýòî ïîëíåéøàß ÷åïóõà! - ðåçêî âîçðàçèëà Œàðòèí. -  …ñëè  êòî  è
ìîæåò ïðåäîòâðàòèòü ïîäîáíûå îáâèíåíèß, òî ïðåæäå âñåãî  ñàìè  ñîôîíòû.  ‚
êîíöå êîíöîâ, ƒàëàêòèêà ïîëíà îïàñíîñòåé! Ÿ íèñêîëüêî íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî
óâàæàåìûå ñîôîíòû íå ñòàíóò  âîçðàæàòü  ïðîòèâ  ðàñïèñîê  èëè  ÷åãî-íèáóäü
ïîäîáíîãî.
     - —òî êàñàåòñß ìåíß, òî òàêèå äîêóìåíòû äàâíî  óæå  ãîòîâû,  -  íåæíî
ïðîïåë ”ýãèí.
     óááàêóá ñ âàæíûì âèäîì òàêæå  íå  ïðåìèíóë  çàßâèòü  î  âåëèêîäóøíîì
æåëàíèè ïîäâåðãíóòü ñâîþ æèçíü ðèñêó è  îòïðàâèòüñß  â  îïàñíûé  ïîëåò  íà
ïðèìèòèâíîì àïïàðàòå çåìëßí. ‹à  îê  òóò  æå  ðàññûïàëñß  öåëûì  ôîíòàíîì
òðåñêó÷èõ áëàãîäàðíîñòåé. „àæå Œèëäðåä Œàðòèí áûëà âûíóæäåíà ïîïðîñèòü åãî
ïðåêðàòèòü ýòîò ïîòîê ñëîâîèçâåðæåíèé.
     •åëåí âçãëßíóëà íà „æåéêîáà. ’îò ïîæàë ïëå÷àìè.
     -  „óìàþ,  ó  íàñ  âñå-òàêè,  åñòü  íåìíîãî  âðåìåíè.  óñòü  ñíà÷àëà
îáðàáîòàþò äàííûå, ïîëó÷åííûå âî  âðåìß  ïðûæêà  „æåôôà.  àäåþñü,  âñêîðå
ïîíðàâèòñß äîêòîð Šåïëåð. € ìû òåì âðåìåíåì ìîæåì îáðàòèòüñß íà  ‡åìëþ  çà
ïîääåðæêîé.
     Œàðòèí âçäîõíóëà.
     - …ñëè áû âñå áûëî òàê ïðîñòî! ‚û íå  äî  êîíöà  ïðîäóìàëè  ñèòóàöèþ.
îñóäèòå ñàìè, åñëè ìû õîòèì ïîïûòàòüñß ïîìèðèòüñß ñ ñîëßðèàíàìè,  òî  íàì
íóæíî óñòàíîâèòü êîíòàêò èìåííî ñ òîé ñàìîé ãðóïïîé, êîòîðóþ ìû îáèäåëè.
     - àçóìíî, õîòß ß íå óáåæäåí â íåîáõîäèìîñòè íåìåäëåííîãî ïðûæêà.
     ‚îïðîñû ïîñûïàëèñü ñî âñåõ ñòîðîí:
     - î êàê âû ñîáèðàåòåñü íàéòè ýòó ãðóïïó â ñîëíå÷íîé àòìîñôåðå?
     - Œîæåò áûòü, íóæíî ïðîñòî âåðíóòüñß â òó æå àêòèâíóþ îáëàñòü?
     - ‚ òîì-òî è äåëî, - óëûáíóëàñü Œàðòèí. - ‚åäü íå ñóùåñòâóåò  íèêàêîé
ïîñòîßííîé "ñîëîãðàôèè",  à  ïîòîìó  íåëüçß  ñîñòàâèòü  êàðòó.  à  ‘îëíöå
àêòèâíûå îáëàñòè óãàñàþò çà êàêèå-íèáóäü íåäåëè. ’àì åñòü  ëèøü  ðàçëè÷íûå
óðîâíè  è  ïëîòíîñòè.  „àæå  ýêâàòîð  íà  ‘îëíöå  âðàùàåòñß  áûñòðåå,  ÷åì
îñòàëüíûå øèðîòû! ˆ êàê èíà÷å îáíàðóæèòü  òó  æå  ñàìóþ  ãðóïïó,  åñëè  íå
îòïðàâèòüñß ñðàçó â òî æå ñàìîå ìåñòî? Œåäëèòü íåëüçß.
     „æåéêîá âçãëßíóë íà •åëåí.
     - —òî âû äóìàåòå ïî ýòîìó ïîâîäó? Œèëäðåä ïðàâà?
     „å ‘èëüâà ïîæàëà ïëå÷àìè.
     - Šòî çíàåò? Œîæåò, è òàê. ‚î âñßêîì ñëó÷àå,  ïîäóìàòü  ñòîèò.  î  ß
òî÷íî çíàþ, ÷òî ìû íå ñäåëàåì è øàãó, ïîêà äîêòîð Šåïëåð íå ïðèäåò â  ñåáß
è íå ñìîæåò âûñêàçàòü ñâîå ñîáñòâåííîå ìíåíèå.
     Œàðòèí øàãíóëà âïåðåä.
     - Ÿ âåäü óæå ñêàçàëà! „óýéí ñîãëàñåí,  ÷òî  ñëåäóþùàß  ýêñïåäèöèß  íà
‘îëíöå äîëæíà ñòàðòîâàòü íåìåäëåííî!
     - Ÿ äîëæíà óñëûøàòü ýòî îò íåãî ñàìà, - õîëîäíî âîçðàçèëà äå ‘èëüâà.
     - —òî æ, ß çäåñü, •åëåí.
     ‚ñå îáåðíóëèñü.
     ‚ äâåðßõ, îïåðøèñü î êîñßê è ïîääåðæèâàåìûé ãëàââðà÷îì ‹ýðäîì,  ñòîßë
ðóêîâîäèòåëü "ðûæêà â ‘îëíöå".


     - „óýéí!  ‡à÷åì  âû  âñòàëè?  ‚û  ÷òî,  õîòèòå  çàïîëó÷èòü  ñåðäå÷íûé
ïðèñòóï? - àçúßðåííàß Œàðòèí êèíóëàñü  òóò  æå  óâåñòè  Šåïëåðà.  î  òîò
âëàñòíûì æåñòîì îñòàíîâèë åå.
     - ‘î ìíîé âñå â ïîðßäêå, Œèëëè. Ÿ ñëåãêà ðàçáàâèë  òâîþ  ìèêñòóðó,  â
íåáîëüøèõ äîçàõ îíà ïðèíîñèò ãîðàçäî áîëüøå ïîëüçû. å îáèæàéñß,  ß  çíàþ,
òû õîòåëà êàê ëó÷øå. ’àê ÷òî íà ýòîò ðàç òâîå ïîéëî íå ñìîãëî ñâàëèòü ìåíß
ñ íîã, êàê îáû÷íî! - Šåïëåð íåãðîìêî õèõèêíóë. - ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß î÷åíü
ðàä, ÷òî íå ïðîñïàë òâîþ áëåñòßùóþ ðå÷ü. € çíàåòå,  èíîãäà  î÷åíü  ïîëåçíî
ïîäñëóøèâàòü ïîä äâåðüþ. - Ží ñíîâà õèõèêíóë.
     „îêòîð Œàðòèí ãóñòî ïîêðàñíåëà.
     „æåéêîá   îáëåã÷åííî   âçäîõíóë:   Šåïëåð,   ïîõîæå,   íå   ñîáèðàëñß
ðàñïðîñòðàíßòüñß î åãî ðîëè â ýòîì äåëå. îñëå ïîñàäêè è ïîëó÷åíèß äîñòóïà
ê ëàáîðàòîðíîìó îáîðóäîâàíèþ „æåéêîá ðåøèë, ÷òî áóäåò î÷åíü ãëóïî, åñëè îí
íå ïðîâåäåò  àíàëèç  òàáëåòîê,  èçâëå÷åííûõ  èì  èç  êàðìàíîâ  Šåïëåðà.  Š
ñ÷àñòüþ, íèêòî íå ïîèíòåðåñîâàëñß,  ÷òî  ýòî  çà  òàáëåòêè  è  îòêóäà  îíè
âçßëèñü. ‚ñå ëåêàðñòâà îêàçàëèñü ñòàíäàðòíûìè ñðåäñòâàìè, ïðèìåíßåìûìè ïðè
ëå÷åíèè ëåãêèõ ìàíèàêàëüíûõ ñèíäðîìîâ. ‚ñå, êðîìå îäíîãî.
     òîò çàãàäî÷íûé ïðåïàðàò íå äàâàë „æåéêîáó ïîêîß —òî çà áîëåçíü ìîæåò
áûòü ó ðóêîâîäèòåëß  ïðîåêòà,  åñëè  åìó  íåîáõîäèìû  ñòîëü  áîëüøèå  äîçû
ñèëüíîãî àíòèêîàãóëßíòà? ƒëàâíûé âðà÷ áàçû ‹ýðä, óçíàâ î ëåêàðñòâå, ïðèøåë
â ßðîñòü. ‡à÷åì äîêòîð Œàðòèí ïðîïèñàëà Šåïëåðó âàðôàðèí?!
     - ‚û óâåðåíû, ÷òî ÷óâñòâóåòå ñåáß äîñòàòî÷íî õîðîøî? - •åëåí  ïîäîøëà
ê Šåïëåðó è ïîìîãëà åìó äîáðàòüñß äî ñòóëà.
     - Ÿ â ïîðßäêå, •åëåí. ˆ êðîìå òîãî,  åñòü  äåëà,  êîòîðûå  íå  òåðïßò
îòëàãàòåëüñòâà. ‚î-ïåðâûõ, â îòëè÷èå îò Œèëëè, ß  âîâñå  íå  óáåæäåí,  ÷òî
ðèçðàêè âñòðåòßò ïèëà óááàêóáà è êàíòîíà ”ýãèíà ñ  áîëüøèì  ýíòóçèàçìîì,
÷åì íàñ. Ÿ íå ñòàíó âçâàëèâàòü íà ñåáß îòâåòñòâåííîñòü è áðàòü èõ ñ  ñîáîé
â ïðûæîê, ïîêà ñóùåñòâóåò  õîòß  áû  ìàëåéøàß  îïàñíîñòü!  ‚åäü  åñëè  îíè
ïîãèáíóò, òî âèíîâàòû â ýòîì áóäóò âîâñå íå ñîëßðèàíå, à...  —åðò  âîçüìè,
âû æå ïðåêðàñíî ïîíèìàåòå, ÷òî âñß âèíà ëßæåò íà ëþäåé! …ùå  îäèí  ïðûæîê,
áåçóñëîâíî, íóæåí, íî áåç íàøèõ ïî÷òåííûõ âíåçåìíûõ  äðóçåé.  ˆ  ñîâåðøèòü
åãî íåîáõîäèìî êàê ìîæíî ñêîðåå, ÷òîáû ïîïàñòü â òó æå  ñàìóþ  îáëàñòü.  ‚
ýòîì Œèëëè àáñîëþòíî ïðàâà.
     •åëåí âûðàçèòåëüíî ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     - å ìîãó ñ âàìè ñîãëàñèòüñß, ñýð! ‹èáî „æåôôà óáèëè  ðèçðàêè,  ëèáî
÷òî-òî ïðîèçîøëî ñ êîðàáëåì. Ÿ ñêëîíßþñü ê ïîñëåäíåìó  ïðåäïîëîæåíèþ,  êàê
áû ìíå íè õîòåëîñü óâåðèòü ñåáß â  îáðàòíîì...  Šîíå÷íî  æå,  ñëåäóåò  âñå
òùàòåëüíî ïðîâåðèòü, ïðåæäå ÷åì...
     - åò íèêàêèõ ñîìíåíèé, âñå  äåëî  â  êîðàáëå,  -  ðåçêî  ïðåðâàë  åå
Šåïëåð. - ðèçðàêè íå óáèéöû!
     - „à ÷òî âû òàì  íåñåòå?  -  âçâèçãíóë  ‹à  îê.  -  ‚û  ÷òî,  ñîâñåì
îñëåïëè?! Šàê ìîæíî îòðèöàòü î÷åâèäíîå?!
     - „óýéí, - ñ ìßãêîé âêðàä÷èâîñòüþ  âìåøàëàñü  Œàðòèí,  -  âû  ñëèøêîì
óñòàëè äëß ñòîëü ñåðüåçíîãî ðàçãîâîðà.
     Šåïëåð íåòåðïåëèâî îòìàõíóëñß îò íåå.
     - ðîñòèòå ìåíß, äîêòîð Šåïëåð. - „æåéêîá ðåøèë ðàññòàâèòü âñå  òî÷êè
íàä "i". - Ÿ ïðàâèëüíî âàñ ïîíßë, âû ñ÷èòàåòå, îïàñíîñòü èñõîäèò îòñþäà, ñ
áàçû? Šîìåíäàíò ïîëàãàåò, ÷òî  âû,  âåðîßòíî,  èìååòå  â  âèäó  ÷üþ-íèáóäü
õàëàòíîñòü ïðè ïîäãîòîâêå êîðàáëß ê ïðûæêó.  î,  ìîæåò  áûòü,  âû  õîòåëè
ñêàçàòü ÷òî-òî äðóãîå?
     - Ÿ ïðîñòî õî÷ó óçíàòü îäíî, - óñòàëî îòâåòèë Šåïëåð. - îçâîëßþò  ëè
äàííûå òåëåìåòðèè óòâåðæäàòü, ÷òî êîðàáëü „æåôôà ðàçðóøèëñß  â  ðåçóëüòàòå
èñ÷åçíîâåíèß ñòàñèñ-ïîëß?
     “æå çíàêîìûé „æåéêîáó îïåðàòîð øàãíóë âïåðåä.
     - „à, ñýð, ñî âñåé îïðåäåëåííîñòüþ. î êàê âû äîãàäàëèñü?
     - ‘àì íå çíàþ, - ñëàáî óëûáíóëñß Šåïëåð, - íî ýòî ïåðâîå, ÷òî  ïðèøëî
ìíå â ãîëîâó, êàê òîëüêî ß ïîäóìàë î äèâåðñèè.
     - —òî?! - ‚îçãëàñ èçóìëåíèß è óæàñà ýõîì ïðîêàòèëñß ïîä ïîòîëêîì.
     „î „æåéêîáà âäðóã äîøëî.
     - ‚û èìååòå â âèäó, ÷òî âî âðåìß îñìîòðà...
     Ží ðåçêî ïîâåðíóëñß â ñòîðîíó ‹à îêà. îêîâûì  çðåíèåì  óâèäåë,  êàê
ïîìåðòâåëî ëèöî Œèëäðåä Œàðòèí.
     ‹à îê ïîøàòíóëñß, ñëîâíî êòî-òî íàîòìàøü óäàðèë åãî.
     - „à êàê âû ñìååòå?! - ïðîøåïòàë îí ïîáåëåâøèìè ãóáàìè. -  ‚û  ñîâñåì
îáåçóìåëè! Šàê áû ß ñìîã âûâåñòè èç ñòðîß ãåíåðàòîðû?! „à âåäü ß  åäâà  íà
íîãàõ äåðæàëñß!
     - îñëóøàéòå, ìèñòåð ‹à îê, - óñïîêàèâàþùå îòâåòèë „æåéêîá, - ß  âàñ
íè â ÷åì íå îáâèíßë. „à è äîêòîð Šåïëåð ëèøü âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå.
     Šåïëåð îòðèöàòåëüíî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - îþñü, „æåéêîá, òóò íå äî øóòîê. Œèñòåð ‹à îê ïðîâåë öåëûé  ÷àñ  ó
ñòàñèñ-ãåíåðàòîðà è, çàìåòüòå, â  ïîëíîì  îäèíî÷åñòâå.  åðåä  ñòàðòîì  ìû
ïðîâåðèëè ãåíåðàòîð, åãî íèêòî íå òðîãàë. Ÿ èìåþ â âèäó, íå òðîãàë ðóêàìè.
ˆ ñëèøêîì ïîçäíî ïðèøëî  ìíå  â  ãîëîâó  ïðîâåðèòü  êàìåðó,  êîòîðóþ,  âû,
„æåéêîá, îòîáðàëè ó ýòîãî ÷åëîâåêà. ‚ êàìåðå ß  îáíàðóæèë  ìèíè-ãëóøèòåëü.
‚îò îí! - Šåïëåð èçâëåê èç êàðìàíà êðîøå÷íûé áëåñòßùèé ïðåäìåò. - ‚îò  îí,
ïîöåëóé ˆóäû!
     ‹à îê ïîáàãðîâåë.
     - „à âåäü òàêèå øòóêè òàñêàþò ñ ñîáîé âñå æóðíàëèñòû!  òî  æå  âñåãî
ëèøü ñðåäñòâî ñàìîçàùèòû! Ÿ äóìàòü î íåì çàáûë!  „à  è  íåâîçìîæíî  ñ  åãî
ïîìîùüþ ïîâðåäèòü òàêóþ ìàõèíó!  î÷åìó  âû  âñå  ìîë÷èòå?!  ‚åäü  ýòî  æå
øîâèíèñò, ðåëèãèîçíûé ôàíàòèê! Ÿ çíàþ î âàøèõ óáåæäåíèßõ,  äîêòîð  Šåïëåð,
çíàþ, ÷òî âû âåäü âñåãäà íåíàâèäåëè íàøèõ âíåçåìíûõ äðóçåé! ˆ  ýòî  âû  âî
âñåì âèíîâàòû - âû ñïåöèàëüíî ïîäñòðîèëè, ÷òîáû ìû ëèøèëèñü âñßêèõ  øàíñîâ
óñòàíîâèòü êîíòàêò ñ ðèçðàêàìè! ‚û æå ïðîñòî áîèòåñü èõ! ˆ êàê âû  ñìååòå
îáâèíßòü ìåíß â ñìåðòè ýòîãî ãëóïîãî øèìïàíçå? Œåíß, ÷åëîâåêà, ó  êîòîðîãî
íå áûëî íèêàêèõ  ìîòèâîâ  äëß  óáèéñòâà!  „à  âû  ñàìè  óáèëè  ýòó  æàëêóþ
îáåçüßíó, à òåïåðü âàì ïðîñòî îíàäîáèëñß êîçåë îòïóùåíèß!
     - åìåäëåííî ‡àòêíèòåñü,  ‹à  îê!  -  ðîâíûì  ãîëîñîì  ïðèêàçàëà  äå
‘èëüâà. Žíà ïîâåðíóëàñü ê  Šåïëåðó.  -  ‘ýð,  âû  ñîçíàåòå  ñòåïåíü  ñâîèõ
îáâèíåíèé? ƒðàæäàíèí íåñïîñîáåí ñîâåðøèòü óáèéñòâî  ïðîñòî  èç  íåïðèßçíè.
’îëüêî ïîäíàäçîðíûé â ñîñòîßíèè óáèòü æèâîå ñóùåñòâî  áåç  êðàéíåé  íà  òî
íåîáõîäèìîñòè. ‚û ìîæåòå íàçâàòü ïðè÷èíó, ïîáóäèâøóþ ìèñòåðà ‹à îêà ïîéòè
íà òàêîå çëîäåßíèå?
     - å çíàþ, íå  çíàþ,  -  Šåïëåð  íå  ñâîäèë  ïðèñòàëüíîãî  âçãëßäà  ñ
ðåïîðòåðà, - íî ãðàæäàíèí, ñîâåðøèâøèé äàæå âûíóæäåííîå óáèéñòâî, íå ìîæåò
íå èñïûòûâàòü ñîæàëåíèß è óãðûçåíèé ñîâåñòè. € ìèñòåð ‹à îê, åñëè  ñóäèòü
ïî åãî âèäó, íè î ÷åì  íå  ñîæàëååò.  ’àê  ÷òî  îí  ëèáî  íåâèíîâåí,  ëèáî
ïðåêðàñíûé àêòåð... ëèáî ïîäíàäçîðíûé!
     - îäíàäçîðíûé?! ‚ êîñìîñå?! - âñêðè÷àëà Œàðòèí.  -  òî  íåâîçìîæíî,
„óýéí!  ‚û  æå  ñàìè  ïðåêðàñíî  çíàåòå!  ‚ñåêîñìîïîðòû  ïðîñòî  íàïè÷êàíû
-ïðèåìíèêàìè Šðîìå òîãî, äåòåêòîðû èìåþòñß íà âñåõ  ìåæçâåçäíûõ  êîðàáëßõ
áåç èñêëþ÷åíèß! Œíå êàæåòñß, „óýéí, âàì ñëåäóåò èçâèíèòüñß ïåðåä  ìèñòåðîì
‹à îêîì.
     Šåïëåð øèðîêî óëûáíóëñß.
     - ˆçâèíèòüñß? „à ìèñòåð ‹à îê ëæåö!  Ÿ  ñîâåðøåííî  òî÷íî  çíàþ:  îí
ëæåò, óòâåðæäàß, ÷òî ïðè îñìîòðå ñîëíå÷íîãî  êîðàáëß  ó  íåãî  çàêðóæèëàñü
ãîëîâà. „à åùå òàê ñèëüíî, ÷òî îí øàãó ñòóïèòü íå ìîã. ‹îæü îò íà÷àëà è äî
êîíöà! Ÿ çàïðîñèë äîñüå íà ýòîãî  ãîñïîäèíà,  è  íà  ‡åìëå  ñ  ãîòîâíîñòüþ
ñîãëàñèëèñü ïîìî÷ü ìíå. ˆ  âû  çíàåòå,  ÷òî  âûßñíèëîñü?  Œèñòåð  ‹à  îê,
îðãàíèçì êîòîðîãî íå  âûíîñèò  èñêóññòâåííîé  ãðàâèòàöèè,  íà  ñàìîì  äåëå
îïûòíåéøèé àñòðîíàâò! îëåå òîãî, ýòîãî ÷åëîâåêà îòñòðàíèëè îò ïîëåòîâ  ïî
"ìåäèöèíñêèì ïîêàçàíèßì". € âàì  âåäü  íàâåðíßêà  èçâåñòíî,  ÷òî  îçíà÷àåò
òàêàß  ôîðìóëèðîâêà!  …å  èñïîëüçóþò  â  òåõ  ñëó÷àßõ,   êîãäà   òåñò   íà
ïîäíàäçîðíîñòü ïîâûøàåòñß äî  ïðåäåëüíîãî  çíà÷åíèß,  è  ÷åëîâåê  âûíóæäåí
îñòàâèòü äåßòåëüíîñòü, ðàçðåøåííóþ òîëüêî äëß ãðàæäàí! ‚îçìîæíî, ìèñòåð ‹à
îê è íå ßâëßåòñß ïîäíàäçîðíûì, è òîò òåñò áûë ëèøü äîñàäíîé ñëó÷àéíîñòüþ,
âûçâàííîé íåáëàãîïðèßòíûì ñòå÷åíèåì îáñòîßòåëüñòâ. î òîãäà ê ÷åìó âñß ýòà
ëîæü? “ íåãî ñëèøêîì áîëüøîé êîñìè÷åñêèé îïûò äëß òîãî, ÷òîáû  "äî  ñìåðòè
ïåðåïóãàòüñß"  áåçîáèäíîé  ãðàâèòàöèîííîé  ïåòëè.  Ÿ  î÷åíü  ñîæàëåþ.  Œíå
ñëåäîâàëî ðàçîáðàòüñß âî âñåì ðàíüøå, è òîãäà áåäíßãà „æåôô áûë áû  ñåé÷àñ
æèâ.


     „æåéêîá âèäåë, ÷òî ñèìïàòèè ïðèñóòñòâóþùèõ,  íåñìîòðß  íà  ýíåðãè÷íûå
ïðîòåñòû  ‹à  îêà  è  óâåùåâàíèß  Œèëäðåä  Œàðòèí,  ßâíî  íå  íà  ñòîðîíå
ðåïîðòåðà. „å ‘èëüâà òàê è ñâåðëèëà ‹à îêà  õîëîäíûìè  ãëàçàìè.  „æåéêîáó
ñòàëî íå ïî ñåáå - âûðàæåíèå ëèöà •åëåí íå ñóëèëî íè÷åãî õîðîøåãî.
     - îäîæäèòå, - îí ïîäíßë ðóêó, ñòàðàßñü ïðèâëå÷ü ê ñåáå âíèìàíèå, - à
ïî÷åìó áû íàì íå ïðîâåðèòü, åñòü ëè ñðåäè íàñ  ïîäíàäçîðíûå?  —åëîâåê  ìîã
èçáàâèòüñß îò ñâîåãî ïåðåäàò÷èêà, íî ìû ìîæåì ïîñëàòü íà ‡åìëþ èçîáðàæåíèß
íàøèõ ñåò÷àòîê. …ñëè ìèñòåð ‹à îê íå âíåñåí â ñïèñêè –åíòðà  àäçîðà,  òî
äîêòîð Šåïëåð îáßçàí áóäåò âçßòü íàçàä ñâîè îáâèíåíèß.
     - Žòëè÷íàß ìûñëü, „åìâà! - âñêðè÷àë ðåïîðòåð. - î  ðàäè  Šóëêóëêàíà,
íå ñòîèò ñ ýòèì òßíóòü! ˆ ß òðåáóþ, ÷òîáû âñå ïðîøëè ýòó ïðîöåäóðó.
     „æåéêîá  çàìåòèë,  êàê  â  ãëàçàõ  ðóêîâîäèòåëß   ïðîåêòà   ìåëüêíóëà
íåóâåðåííîñòü.  Šåïëåðó  ßâíî  ñòàëî  õóæå.  •åëåí,  æåëàß  îáëåã÷èòü  åãî
ñòðàäàíèß,  ïðèêàçàëà  óìåíüøèòü  ãðàâèòàöèþ  íà  áàçå  äî  ìåðêóðèàíñêîãî
óðîâíß. ˆç öåíòðà óïðàâëåíèß îòâåòèëè, ÷òî íà ýòî  óéäåò  íå  ìåíüøå  ïßòè
ìèíóò. Šåïëåð âßëî ïîáëàãîäàðèë êîìåíäàíòà çà çàáîòó è ïîïðîñèë íå òðàòèòü
íà íåãî âðåìß. Žñòàâèâ åãî íà ïîïå÷åíèè Œèëäðåä Œàðòèí, •åëåí îáúßâèëà  ïî
ðàäèî î ïîãîëîâíîé ïðîâåðêå íà ïîäíàäçîðíîñòü è ðàñïîðßäèëàñü  ïîäãîòîâèòü
âñå íåîáõîäèìîå.
     ðèñóòñòâîâàâøèå â êîìíàòå òåëåìåòðèè,  îæèâëåííî  ïåðåãîâàðèâàßñü  è
áðîñàß êîñûå âçãëßäû íà ðåïîðòåðà,  ïîòßíóëèñü  ê  ëèôòàì.  ‹à  îê  ñòîßë
íåïîäàëåêó îò Šåïëåðà è Œàðòèí, ãîðäî äåìîíñòðèðóß ðåøèìîñòü  îïðîâåðãíóòü
âûäâèíóòûå ïðîòèâ íåãî îáâèíåíèß.  ‘êîðáíàß  ìèíà  âåëèêîìó÷åíèêà  êîìè÷íî
êîíòðàñòèðîâàëà ñ åãî ïóõëîé ôèçèîíîìèåé.
     ‚  çàëå  êðîìå  ýòîé  òðîèöû  îñòàâàëèñü  åùå  ëèøü  „æåéêîá  è  äâîå
ñîòðóäíèêîâ áàçû. ‚ñå ìîë÷à  ñòîßëè  ó  äâåðåé  â  îæèäàíèè  ëèôòà.  ‚äðóã
âåëè÷èíà ãðàâèòàöèîííîãî ïîëß ðåçêî èçìåíèëàñü. „æåéêîáó, óñïåâøåìó çàáûòü
î ðàñïîðßæåíèè •åëåí íà ýòîò ñ÷åò, íà ìãíîâåíèå ïîêàçàëîñü, ÷òî ïîë óõîäèò
èç-ïîä íîã.
     åðåïàäû ãðàâèòàöèè íå áûëè òàê óæ íåîáû÷íû - íà ìíîãèõ ó÷àñòêàõ áàçû
èñêóññòâåííîé ãðàâèòàöèè âîîáùå íå áûëî. î ïåðåõîä  îáû÷íî  îñóùåñòâëßëñß
ïðè ïåðåñå÷åíèè ãðàíèöû îáëàñòè, êîíòðîëèðóåìîé ñòàñèñ-ïîëåì, ÷òî ñàìî  ïî
ñåáå áûëî ïðèâû÷íî, õîòß è íå ñëèøêîì ïðèßòíî. ˆ  íå  òàê  îáåñêóðàæèâàëî.
‘åé÷àñ æå âñå ïðîèçîøëî ñëèøêîì íåîæèäàííî. „æåéêîá  ñ  òðóäîì  óñòîßë  íà
íîãàõ.
     ‚  ýòîò  ìîìåíò  ‹à  îê  âäðóã  êèíóëñß  ê  Šåïëåðó,  âñå   åùå   íå
ðàññòàâàâøåìóñß ñî çëîïîëó÷íîé êàìåðîé.  Œàðòèí  ïðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóëà.
Žäèí èç ñîòðóäíèêîâ ïîïûòàëñß ïåðåõâàòèòü ðåïîðòåðà, íî,  ïîëó÷èâ  ñèëüíûé
óäàð â ëèöî, îòëåòåë â ñòîðîíó. ‹à îê â  àêðîáàòè÷åñêîì  ïðûæêå  âûõâàòèë
êàìåðó èç ðóê îøåëîìëåííîãî Šåïëåðà è  ïîì÷àëñß  ïî  êîðèäîðó.  „æåéêîá  è
âòîðîé ñîòðóäíèê êèíóëèñü âñëåä.
     à ìãíîâåíèå ‹à îê îáåðíóëñß. Žñòðàß áîëü ïðîíçèëà  ïëå÷î  „æåéêîáà.
Ží ðåçêî íûðíóë âíèç, óõîäß îò âòîðîãî âûñòðåëà ãëóøèòåëß. ‚ ãîëîâå  âäðóã
÷òî-òî ëîïíóëî, è çíàêîìûé ãîëîñ äåëîâèòî ñîîáùèë:
     - å ëåçü, ïðèßòåëü, òåïåðü ýòî ìîß èãðà.


     Ží ñòîßë è æäàë. ˆì âëàäåëî ñèëüíåéøåå âîçáóæäåíèå, íî ÷óâñòâîâàë  îí
ñåáß ïðîñòî îòâðàòèòåëüíî. ðèøëîñü îñòàíîâèòüñß, ÷òîáû ïåðåâåñòè  äûõàíèå
è ïðèéòè â ñåáß.
     ‚ òóñêëî îñâåùåííîì òóííåëå îí áûë ñîâåðøåííî  îäèí.  ëå÷î  ñàäíèëî.
ƒëóáî÷àéøåå óäîâëåòâîðåíèå, âëàäåâøåå èì åùå ìãíîâåíèå  íàçàä,  ïîñòåïåííî
óñòóïàëî ìåñòî ðàñòåðßííîñòè. Ží îãëßäåëñß è ãëóáîêî âçäîõíóë.
     - ˆòàê, äðóæîê, òû ðåøèë, ÷òî ìîæåøü îáîéòèñü è áåç ìåíß? ’û  çàßâèë,
÷òî ýòî òâîß èãðà? - Ží íå óçíàâàë ñâîé ãîëîñ. ëå÷î áîëåëî âñå ñèëüíåé.
     „æåéêîá  íå  ïîíèìàë,  êàêèì  îáðàçîì  åãî  âòîðîé  ïîëîâèíå  óäàëîñü
âûðâàòüñß íà ñâîáîäó. îëåå òîãî,  ïðîèçîøëî  íå÷òî  ñîâñåì  èç  ðßäà  âîí
âûõîäßùåå: åãî  âòîðîå  "ß"  ïîïûòàëîñü  äåéñòâîâàòü  ñàìîñòîßòåëüíî,  áåç
ïîääåðæêè îñíîâíîé ëè÷íîñòè.  î  ÷òî-òî  ïîìåøàëî  ìèñòåðó  •àéäó,  è  îí
îñòàâèë ñâîþ çàòåþ, âíîâü óêðûâøèñü â äàëüíåì óãëó ïîäñîçíàíèß „æåéêîáà.
     „æåéêîá âíåçàïíî ïî÷óâñòâîâàë ñåáß îñêîðáëåííûì —òî æ, ïîõîæå, ìèñòåð
•àéä íå î÷åíü-òî ëþáèò, êîãäà íàìåêàþò íà îãðàíè÷åííîñòü åãî âîçìîæíîñòåé.
ðèäåòñß ñìèðèòüñß, ïðèßòåëü, íè÷åãî íå ïîäåëàåøü.
     î ÷òî òåïåðü äåëàòü? ‚îñïîìèíàíèß î ïîñëåäíèõ äåñßòè ìèíóòàõ ïîòîêîì
õëûíóëè íà íåãî. „æåéêîá õðèïëî ðàññìåßëñß. …ãî àìîðàëüíîå è ñàìîóâåðåííîå
"ß" íàòêíóëîñü íà íåïðåîäîëèìûé áàðüåð.
     üåð ‹à îê èñ÷åç çà  äâåðüþ  â  êîíöå  ðàçâåòâëßâøåãîñß  òóííåëß.  ‚
ñóìàòîõå, ïîñëåäîâàâøåé çà íàïàäåíèåì ðåïîðòåðà íà Šåïëåðà, òîëüêî „æåéêîá
ñîõðàíèë ñàìîîáëàäàíèå. ˆ òîëüêî îí ñ åãî îïûòîì áûë ñïîñîáåí  íå  ñáèòüñß
ñî ñëåäà. î òóò è ßâèëñß ìèðó åãî äâîéíèê, â ñâîåì ñàìîçàáâåííîì  ýãîèçìå
ðåøèâøèé ïîèãðàòü ñ æåðòâîé â êîøêè-ìûøêè.
     Œèñòåð •àéä èãðàë ñ ‹à îêîì, êàê ðûáàê èãðàåò ñ ôîðåëüþ, òî îòïóñêàß
ëåñó, òî ñíîâà íàòßãèâàß. Ží äàæå íàïðàâèë  ïî  ëîæíîìó  ïóòè  ñîòðóäíèêîâ
áàçû, ïîäáåæàâøèõ ñëèøêîì áëèçêî ê óêðûòèþ ðåïîðòåðà. € òîò, íàâåðíîå, óæå
è íå ñîìíåâàëñß, ÷òî åìó óäàëîñü óñêîëüçíóòü îò ïðåñëåäîâàòåëåé.
     ‘åé÷àñ ‹à îê íàõîäèëñß â êàìåðå, ãäå õðàíèëèñü ñêàôàíäðû,  è  ñêîðåå
âñåãî îáëà÷àëñß â îäèí èç íèõ. Ží ïðîáûë òàì óæå  ìèíóò  ïßòü  è  ßâíî  íå
ñïåøèë âûõîäèòü íàðóæó. Žñòàâàëîñü ëèøü æäàòü. € âîò îæèäàíèå è  îêàçàëîñü
íåïðåîäîëèìûì áàðüåðîì äëß íåòåðïåëèâîãî ìèñòåðà •àéäà.  Ží  àáñîëþòíî  íå
óìåë æäàòü, ïîñêîëüêó áûë íå ïîëíîöåííîé ëè÷íîñòüþ, à âñåãî  ëèøü  íàáîðîì
ïîáóæäåíèé. ’åðïåíèå áûëî ñâîéñòâåííî „æåéêîáó, íî îòíþäü íå åãî äâîéíèêó.
     „æåéêîáó  óäàëîñü  ïîäàâèòü  ïîäñòóïàþùåå  èç  ãëóáèí  åãî   ëè÷íîñòè
íåïðåîäîëèìîå îòâðàùåíèå ê ïðîèñõîäßùåìó. òî ÷óâñòâî âñåãäà æèëî  â  íåì,
âûõîäß íàðóæó òîëüêî âìåñòå ñ äâîéíèêîì.  „æåéêîá  õîðîøî  ïîíèìàë,  êàêèå
ìóêè ïðåòåðïåâàåò ñåé÷àñ ýòî æàëêîå  èñêóññòâåííîå  ñîçäàíèå,  òðåáîâàâøåå
íåìåäëåííîãî óäîâëåòâîðåíèß ñâîèõ ÷óâñòâ è æåëàíèé.
     ðîøëî åùå íåñêîëüêî òîìèòåëüíûõ ìèíóò. ‚æàâøèñü â ñòåíó, „æåéêîá  íå
ñâîäèë ãëàç  ñ  äâåðè,  çà  êîòîðîé  ñêðûëñß  ‹à  îê.  Ží  óæå  ïîëíîñòüþ
êîíòðîëèðîâàë ñåáß, íî è äëß íåãî îæèäàíèå ñòàíîâèëîñü íåñòåðïèìûì.
     î âîò ðó÷êà äâåðè íà÷àëà ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß. „æåéêîá  çàìåð.  ‚
ïðèîòêðûâøóþñß ùåëü âûñóíóëñß áëåñòßùèé øàð. ƒîëîâà  â  øëåìå  ïîâåðíóëàñü
íàïðàâî,  çàòåì  íàëåâî.  ‹à  îê  óâèäåë  „æåéêîáà.  „âåðü  ðàñïàõíóëàñü,
íåïîâîðîòëèâàß ôèãóðà øàãíóëà âïåðåä. ‚ ðóêàõ òóñêëî áëåñòåë ìåòàëëè÷åñêèé
ñòåðæåíü.
     „æåéêîá ïîäíßë ðóêè.
     - Žñòàíîâèòåñü, ‹à  îê!  Ÿ  âñåãî  ëèøü  õî÷ó  ïîãîâîðèòü.  ‚û  âåäü
ïîíèìàåòå, ÷òî âàì îòñþäà íå âûáðàòüñß?
     - Ÿ íå õî÷ó ïðè÷èíßòü âàì âðåäà, „åìâà.  “áèðàéòåñü  ñ  äîðîãè!  -  ‚
ãîëîñå ðåïîðòåðà ñëûøàëàñü èñòåðèêà. Ží óãðîæàþùå âñêèíóë îðóæèå.
     „æåéêîá ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - òî íè ê ÷åìó íå ïðèâåäåò. Ÿ èñïîðòèë øëþç, ‹à îê, à äî ñëåäóþùåãî
âàì â ýòîì êîñòþìå íå äîáðàòüñß.
     ‹èöî ðåïîðòåðà çà ñòåêëîì øëåìà èñêàçèëîñü.
     - î÷åìó?! ‚åäü ß íè÷åãî íå ñäåëàë! Šëßíóñü!
     - Œû âñå âûßñíèì, ‹à îê,  à  ïîêà  äàâàéòå  ïîãîâîðèì.  “  íàñ  ìàëî
âðåìåíè.
     - „à, ß ïîãîâîðþ! - âçâèçãíóë ‹à  îê  è,  ðàçìàõèâàß  ñòåðæíåì,  êàê
äóáèíêîé, êèíóëñß íà „æåéêîáà.
     „æåéêîá ïîñòàðàëñß ñõâàòèòü  åãî  çà  çàïßñòüß,  ñîâåðøåííî  çàáûâ  î
ïàðàëèçîâàííîì ïëå÷å. ‹åâàß ðóêà íå ñëóøàëàñü. Ží  âñêèíóë  ïðàâóþ,  ÷òîáû
áëîêèðîâàòü óäàð. ‹à îê ñ íåîæèäàííûì ïðîâîðñòâîì  óêëîíèëñß  â  ñòîðîíó.
„æåéêîá ðåçêî óøåë  âíèç,  äóáèíêà  ïðîñâèñòåëà  íàä  ñàìîé  åãî  ãîëîâîé,
îïóñòèâøèñü íà ïðàâîå ïëå÷î. Ží áûñòðî  îòêàòèëñß  â  ñòîðîíó  è  âñêî÷èë.
’åïåðü íå ðàáîòàëà è äðóãàß ðóêà. ‹à  îê  îêàçàëñß  êóäà  ïîäâèæíåå,  ÷åì
ïîëàãàë „æåéêîá. —òî  òàì  ãîâîðèë  Šåïëåð  î  áîëüøîì  êîñìè÷åñêîì  îïûòå
ðåïîðòåðà?
     € ‹à îê óæå ñíîâà íàñòóïàë, ßðîñòíî ðàçìàõèâàß äóáèíêîé. …ñëè  áû  ó
„æåéêîáà äåéñòâîâàëè ðóêè, ñïðàâèòüñß ñ ðåïîðòåðîì  åìó  íå  ñîñòàâèëî  áû
íèêàêîãî òðóäà. „æåéêîá øàãíóë âïåðåä è, ñòðåìèòåëüíî íûðíóâ âíèç, ñ ñèëîé
óäàðèë ïðîòèâíèêà ãîëîâîé. ‹à îê îéêíóë è âûïóñòèë èç ðóê îðóæèå. „æåéêîá
ïèíêîì îòáðîñèë åãî â ñòîðîíó è îòñêî÷èë íàçàä.
     - ðåêðàòèòå, ‹à îê! ‚û ñ óìà ñîøëè. Ÿ âñåãî ëèøü õî÷ó ïîãîâîðèòü  ñ
âàìè, ïîéìèòå íàêîíåö, ãëóïûé âû ÷åëîâåê! “ëèê  ßâíî  íåäîñòàòî÷íî,  ÷òîáû
îáâèíèòü âàñ â óáèéñòâå „æåôôà. € âîò áåãñòâî áóäåò ñâèäåòåëüñòâîâàòü íå â
âàøó ïîëüçó. Š òîìó æå áåæàòü çäåñü íåêóäà!
     ‹à îê òîñêëèâî êà÷íóë ãîëîâîé.
     - ˆçâèíèòå ìåíß, „åìâà, ß íå ìîãó.
     Œàíåðíûé àêöåíò ñîâåðøåííî èñ÷åç. ‚ûòßíóâ ðóêè, îí ðèíóëñß âïåðåä.
     „æåéêîá íà÷àë îòñòóïàòü áîëüøèìè ïðûæêàìè, ìåäëåííî ñ÷èòàß ïðî  ñåáß.
ðè ñ÷åòå ïßòü îí îñòàíîâèëñß, ãëàçà åãî ñóçèëèñü.  à  ìãíîâåíèå  „æåéêîá
„åìâà âíîâü ñòàë åäèíûì öåëûì. Ží ñäåëàë åùå îäèí  øàã  íàçàä  è  ìûñëåííî
ïðîâåë ëèíèþ îò íîñêà ñâîåãî áîòèíêà ê ïîäáîðîäêó ïðîòèâíèêà. ’àê, â ñàìûé
ðàç. îãà âçìåòíóëàñü ââåðõ.  „æåéêîá  âíèìàòåëüíî  ñëåäèë,  êàê  ìåäëåííî
äâèæåòñß íàâñòðå÷ó åé êðóãëàß  ãîëîâà.  “äàðà  îí  íå  ïî÷óâñòâîâàë,  ëèøü
ëåãêîå ïðèêîñíîâåíèå ÷åãî-òî ïóøèñòîãî è ìßãêîãî.
     ‹à îê âçâèëñß â âîçäóõ. „æåéêîá ñëåäèë, êàê  íåëåïàß  ôèãóðà  ïëàâíî
îïóñêàåòñß íà êàìåííûé ïîë.  …ìó  áûëî  èñêðåííå  æàëü  ýòîãî  íåñêëàäíîãî
÷åëîâåêà.
     ‘äåëàâ íåáîëüøîå  óñèëèå,  îí  âûøåë  èç  ñîñòîßíèß  òðàíñà.  ’ðßõíóë
ãîëîâîé, îòãîíßß îñòàòêè íàâàæäåíèß, è îïóñòèëñß ðßäîì ñ ðàñïðîñòåðòûì  íà
ïîëó ðåïîðòåðîì. Ží ïîìîã ‹à îêó ñíßòü øëåì è  óñàäèë  åãî,  ïðèñëîíèâ  ê
ñòåíå ‹à îê òèõî ïëàêàë.
     „æåéêîá çàìåòèë ó íåãî íà ïîßñå êàêîé-òî ïàêåò, ðàçðåçàë  ñêðåïëßâøèé
åãî øíóðîê è ïðèíßëñß âñêðûâàòü, ìßãêî, íî ðåøèòåëüíî îòñòðàíèâ ðåïîðòåðà,
âßëî ïîïûòàâøåãîñß ïîìåøàòü åìó.
     - ‚îò êàê, çíà÷èò, âû íå ðåøèëèñü ïðèìåíèòü ãëóøèòåëü? îõîæå, êàìåðà
ïðåäñòàâëßåò äëß âàñ ñëèøêîì áîëüøóþ öåííîñòü. ˆíòåðåñíî, ïî÷åìó?  —òî  æ,
ïîñìîòðèì. - Ží ñóíóë êàìåðó â êàðìàí, ïîäíßëñß è ïîìîã ïîäíßòüñß ‹à îêó.
- îéäåìòå. óæíî íàéòè ñ÷èòûâàþùåå óñòðîéñòâî. î, ìîæåò áûòü, âû  õîòèòå
÷òî-íèáóäü ñêàçàòü?
     ‹à îê îòðèöàòåëüíî ïîêà÷àë ãîëîâîé è ïîêîðíî ïîïëåëñß çà  „æåéêîáîì.
Žíè øëè ïî öåíòðàëüíîìó  òóííåëþ,  è  „æåéêîá  óæå  ñîáèðàëñß  ñâåðíóòü  ê
ôîòîëàáîðàòîðèè, êîãäà  íà  íèõ  íàòêíóëàñü  ãðóïïà,  âîçãëàâëßåìàß  ñàìèì
äîêòîðîì  Šåïëåðîì.  „àæå  â   óñëîâèßõ   ïîíèæåííîé   ãðàâèòàöèè   ó÷åíûé
ïåðåäâèãàëñß ñ áîëüøèì òðóäîì, åãî ïîääåðæèâàë ñàíèòàð.
     - ‚û ïîéìàëè åãî! ðåêðàñíî! ’åïåðü äóìàþ,  íè  ó  êîãî  íå  îñòàëîñü
íèêàêèõ ñîìíåíèé! “áèéöà!
     - îñìîòðèì, - óñïîêàèâàþùå ñêàçàë „æåéêîá. - åãñòâî åùå  íè÷åãî  íå
äîêàçûâàåò, ÷åëîâåê ìîã ïðîñòî èñïóãàòüñß. € êàê èçâåñòíî, â  ïàíèêå  äàæå
ñòîïðîöåíòíûé ãðàæäàíèí ñïîñîáåí íà íàñèëèå.  ‚îò  òîëüêî  êóäà  îí  õîòåë
áåæàòü? ‚åäü âîêðóã íåò íè÷åãî, êðîìå ñêàë!  Œîæåò,  èìååò  ñìûñë  ïîñëàòü
íàðóæó ãðóïïó äëß îáñëåäîâàíèß òåððèòîðèè âîêðóã áàçû?
     Šåïëåð ðàññìåßëñß.
     - å äóìàþ, ÷òî îí èìåë â âèäó ÷òî-òî îïðåäåëåííîå.  ‘  ïîäíàäçîðíûìè
âñåãäà òàê - îíè ñàìè íå çíàþò, êóäà ñòðåìßòñß. ˆìè  äâèæåò  èíñòèíêò.  ‹à
îê  ïðîñòî  õîòåë  âûáðàòüñß   íàðóæó.   ‚ïîëíå   îáúßñíèìîå   ïîâåäåíèå,
ñâîéñòâåííîå çàãíàííîìó æèâîòíîìó.
     „æåéêîá  âçãëßíóë  íà  ðåïîðòåðà.  ‹èöî  ‹à  îêà   áûëî   ñîâåðøåííî
áåññòðàñòíî, ñëîâíî ïðîèñõîäßùåå åãî íå êàñàëîñü.  î  êîãäà  óïîìßíóëè  î
òåððèòîðèè íà  ïîâåðõíîñòè,  „æåéêîá  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  íàïðßãëàñü  ðóêà
çàäåðæàííîãî.
     - ’àê, çíà÷èò, âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ãðàæäàíèí íå ìîã ñîâåðøèòü  óáèéñòâî?
- ñïðîñèë îí Šåïëåðà, ïîñëå  òîãî  êàê  ïåðåäàë  ñâîåãî  ïëåííèêà  â  ðóêè
ñîòðóäíèêîâ áàçû è îíè ìåäëåííî ïîïëåëèñü ê ëèôòàì.
     - î ìîòèâ! åäíßãà „æåôô è ìóõè íå ìîã îáèäåòü. ’àêîé âîñïèòàííûé  è
äîâåð÷èâûé! „à ß è  íå  ïðèïîìíþ  ñëó÷àß,  êîãäà  áû  ãðàæäàíèí  ïîøåë  íà
óáèéñòâî. òî òàêàß æå ðåäêîñòü, êàê è çîëîòûå ìåòåîðèòû.
     “ „æåéêîáà íà ýòîò ñ÷åò èìåëèñü ñîìíåíèß. îäîáíàß ñòàòèñòèêà  ñêîðåå
ñâèäåòåëüñòâîâàëà îá îòëè÷íîé ðàáîòå  ïîëèöèè,  ÷åì  î  ÷åì-ëèáî  åùå.  î
âîçðàæàòü îí íå ñòàë.
     “ ëèôòà Šåïëåð  ïîäîøåë  ê  ïåðåãîâîðíîìó  óñòðîéñòâó.  î÷òè  òîò÷àñ
ïîßâèëèñü åùå íåñêîëüêî ÷åëîâåê.
     - Šñòàòè, âû íàøëè êàìåðó? - âñïîìíèë Šåïëåð.
     „æåéêîá  ñäåëàë  âèä,  ÷òî  íå  ñëûøèò.  …ìó  ïî÷åìó-òî  íå  õîòåëîñü
ðàññòàâàòüñß ñ êàìåðîé. —òî-òî òóò áûëî íå òàê.
     - Ma camera a votre oncle! - âûêðèêíóë ‹à îê, ßðîñòíî  ñîïðîòèâëßßñü
ïîïûòêàì çàòîëêíóòü åãî â ëèôò.
     Š „æåéêîáó ïîäîøåë îäèí èç ñîòðóäíèêîâ è òðåáîâàòåëüíî ïðîòßíóë ðóêó.
’îò íåõîòß âûòàùèë èç êàðìàíà êàìåðó è âðó÷èë åìó. óêà ñëóøàëàñü âñå  åùå
íå î÷åíü õîðîøî.
     - —òî îí êðè÷àë? - ñïðîñèë Šåïëåð ñ ëþáîïûòñòâîì. -  ‚û  çíàåòå  ýòîò
ßçûê?
     „æåéêîá ïîæàë ïëå÷àìè. ’óò ïîäîøåë åùå îäèí ëèôò, äâåðè ðàñêðûëèñü, è
â êîðèäîð âûâàëèëàñü öåëàß òîëïà. ûëè çäåñü è •åëåí, è äîêòîð Œàðòèí.  Ží
ïîâåðíóëñß ê ó÷åíîìó.
     - òî âñåãî ëèøü ðóãàòåëüñòâî. Ží íå  ñëèøêîì-òî  âûñîêîãî  ìíåíèß  î
âàøèõ ïðåäêàõ.
     Šåïëåð ðàñõîõîòàëñß.


        13. Ž„ ‘Ž‹–…Œ

     Šóïîë ñâßçè íàïîìèíàë ïóçûðü âîçäóõà, íàâåêè çàñòûâøèé  â  ãèãàíòñêîì
êóñêå ßíòàðß. îëóñôåðó èç ñòåêëà  è  ñòàñèñ-ýêðàíîâ  îêðóæàëî  îäíîðîäíîå
çîëîòèñòîå ñèßíèå. Šàçàëîñü,  ÷òî  íàõîäèøüñß  âíóòðè  õðóñòàëüíîãî  øàðà,
ïîãðóæåííîãî â ñèßþùóþ òðßñèíó.  ’ßãó÷èé  ñîëíå÷íûé  ñâåò,  îòðàæåííûé  îò
ïîâåðõíîñòè Œåðêóðèß, óñèëèâàë ýòî îùóùåíèå.
     ‚áëèçè  ñêàëüíûå  íàãðîìîæäåíèß  íà  ïîâåðõíîñòè   ïëàíåòû   ïîðàæàëè
âîîáðàæåíèå.  ‚ûñîêàß  òåìïåðàòóðà  è   ñîëíå÷íûé   âåòåð   ñïîñîáñòâîâàëè
îáðàçîâàíèþ  êðàéíå  íåîáû÷íûõ  ìàòåðèàëîâ.  ‹àíäøàôò  Œåðêóðèß  íàïîìèíàë
ñòàðèííûå  ïîëîòíà  ñþððåàëèñòîâ.   î   íå   ñîâñåì   ïîíßòíûì   ïðè÷èíàì
÷åëîâå÷åñêèé  ãëàç  ñ  áîëüøèì  òðóäîì  ïðèâûêàë  ê  ýòîìó   óäèâèòåëüíîìó
êðèñòàëëè÷åñêîìó ïåéçàæó.  ”àíòàñòè÷íîñòü  êàðòèíû  äîâåðøàëè  òî  è  äåëî
ïîïàäàâøèåñß ñòðàííûå ëóæè. „æåéêîá ïðåäïî÷èòàë íå çàäóìûâàòüñß  íàä  òåì,
îòêóäà îíè áåðóòñß.
     ‚áëèçè ëèíèè ãîðèçîíòà  åùå  îäèí  ôàíòàñòè÷åñêèé  îáúåêò  ïðèòßãèâàë
âíèìàíèå. ‘îëíöå. ‘êâîçü  ìîùíûå  çàùèòíûå  ýêðàíû  îíî  ñâåòèëî  äîâîëüíî
òóñêëî. ëåäíî-æåëòûé øàð êàçàëñß áåçîáèäíûì îäóâàí÷èêîì, ÷óäîì çàíåñåííûì
íà ìåðòâûå ïðîñòîðû Œåðêóðèß. ’åìíûå ñîëíå÷íûå ïßòíà ðàñõîäèëèñü ê ñåâåðî-
è þãî-âîñòîêó îò ýêâàòîðà. “ ñàìîé ïîâåðõíîñòè ‘îëíöà óëàâëèâàëàñü êàêàßòî
òîíêàß ñòðóêòóðà.
     „æåéêîá  íå  ìîã  îòîðâàòü  âçãëßäà  îò  çàñòûâøåãî  ñâåòèëà,  ñëîâíî
íàõîäèëñß  â  íàðêîòè÷åñêè-îòðåøåííîì  ñîñòîßíèè.   ’óñêëî-æåëòîå   ñèßíèå
îìûâàëî ïðîçðà÷íûé êóïîë,  çàùèùàâøèé  ëþäåé  è  ìåõàíèçìû.  îòîêè  ñâåòà
ìßãêî, ïî÷òè íåæíî ëàñêàëè ëèöà. „æåéêîá êàçàëñß ñåáå äðåâíèì ßùåðîì,  ÷òî
íåæèòñß ïîä ëó÷àìè ‚åëèêîãî îâåëèòåëß êîñìîñà è âìåñòå ñ òåïëîì âïèòûâàåò
ýíåðãèþ è ñèëó ‘îëíöà. Žùóùåíèå áûëî  ñëàäêèì  è  òðåâîæíûì  îäíîâðåìåííî.
„æåéêîá âñòðßõíóë ãîëîâîé. “ íåãî âäðóã ïîßâèëàñü íåïðèßòíàß  óâåðåííîñòü:
òàì, â ýòîì àäñêîì  ïåêëå,  áûëî  ÷òî-òî  æèâîå.  Ž÷åíü  äðåâíåå  è  î÷åíü
íàäìåííîå.


     Šóïîë îêðóæàë êðóãëóþ ïëàòôîðìó èç ñèëèêàòíîãî æåëåç