„эвид Ѓрин. Ћпоздавшие

Ћцените этот текст:
„эвид Ѓрин. Ћпоздавшие

-----------------------------------------------------------------------
David Brin. Lungfish (1986). Џер. - „.Џриказчиков, Џ.ЏолЯков
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

†дущий опЯть забеспокоилсЯ. Ћн повторЯл снова к снова, пытаЯсь привлечь
мое внимание: "€скатель, слушай! - …го электронный голос шипел с другого
конца древнего провода. - Њаленькие живые существа совсем близко.
€скатель! Ћни уже добрались до поЯса астероидов, вертЯтсЯ среди скал и
развалин. ‘лышишь? Ћни обнюхивают, ощупывают каждый найденный объект!
‘коро доберутсЯ и до нас. ’ы слышишь. €скатель? Џора решать, что нам
делать!"
Џо-видимому, ’ворцы †дущего были крайне нетерпеливыми существами. ‹учше
бы он оставалсЯ в холодном межзвездном пространстве! Њои создатели были
мудрее. "€скатель, ты слушаешь менЯ?"
Њне не хотелось ни с кем разговаривать. Ќебольшой пучок электронов
заменит мою личность и ответит †дущему. „аже если он раскроет подмену, то
поймет намек и оставит менЯ в покое. €ли же станет еще более настойчивым.
Џредсказать его поведение, не задействовав в расчетах дополнительные
электронные блоки, довольно трудно. "Ќезачем спешить, - спокойно
проговорило мое творение. - ‡емлЯнам сюда не добратьсЯ еще несколько лет.
‚ любом случае мы в силах предотвратить их приход. ‚се давно предрешено".
Љак все же удобен маленький электронный пучок - говорит с моими
интонациЯми и рассуждает довольно логично длЯ столь простой структуры.
"Љак ты можешь относитьсЯ к этому так благодушно!" - сердилсЯ †дущий.
ќлектронное раздражение передавалось по проводам, опутавшим скалистый
ледЯной мирок, ставший нашим домом много миллионов лет назад. "Њы,
оставшиесЯ в живых, избрали тебЯ лидером. €скатель, потому что, казалось,
ты лучше всех понимаешь происходЯщее в ѓалактике. Ќо сейчас ожидание
подходит к концу. Ѓиологические созданиЯ скоро будут здесь, и нам придетсЯ
действовать". Ќаверное, в последние столетиЯ †дущий слишком часто
настраивалсЯ на телевидение ‡емли. …го завываниЯ очень напоминали
человеческие.
"‡емлЯне могут найти нас, могут и не найти, - ответила моЯ тень. - Ќас,
оставшихсЯ в живых, так мало, и мы так слабы, что предотвратить это при
всем желании... „а и чего боЯтьсЯ куче древней рухлЯди? Љонтакта с
энергичной, молодой цивилизацией?"
‚ообще-то †дущий мог и не сообщать мне о приближении людей. Њои
сохранившиесЯ датчики чувствуют солнечный ветер, потоки атомов и радикалов
лучше, чем паруса - дуновениЯ морского бриза. Џоследние столетиЯ потоки,
зародившиесЯ внутри ‘олнечной системы, приносЯт новые запахи. Ћсобый
привкус ионов из космических литейных цехов и тЯжелый чад горелого
дейтериЯ.
‡апахи индустриальной цивилизации.
€ еще - хаос модулированных радиосигналов, наполнЯющих космос шлЯгерами
звезд эстрады. ’о были признаки пробуждениЯ. †изнь, только что возникшаЯ в
маленьком водЯном чреве третьей планеты, уже спешила вырватьсЯ из своей
колыбели. "‚стречающий и Џосланник хотЯт предупредить людей об опасности,
и Я с ними согласен! - не унималсЯ †дущий. - Њы можем им помочь".
Ќаш спор разбудил кого-то еще - Я отметил новое подключение к нашей
сети свЯзи. Ќаблюдатель и ‚стречающий обнаружили свое присутствие пучками
сверххолодных электронов. џ почувствовал, что они согласны со †дущим.
"Џомочь им? ’еперь? - спросил мой искусственный голос. - Ќаши ремонтные и
воспроизводЯщие модули погибли в Џоследнем сражении. “ нас не было способа
узнать о развитии человечества, пока люди не изобрели радио. Ђ тогда стало
уже слишком поздно! €х первое радиопослание ушло в смертоносную галактику.
…сли бы разрушители находились где-нибудь в соседних областЯх космоса,
люди уже погибли бы! Ђ потому, стоит ли тревожить бедных землЯн? Џусть
наслаждаютсЯ покоем. Џредостережение все равно ни к чему не приведет".
Љакой молодец! Њой маленький искусственный двойник рассуждает так же,
как когда-то, сдерживаЯ нетерпеливых союзников, рассуждал Я сам.
‚ разговор вступил ‚стречающий. џ услышал его привычно красноречивый
поток электронов. "Ђ Я согласен с €скателем, - неожиданно заЯвил он. -
‹юдей ни к чему предупреждать об угрожающей им опасности. Ћни и сами о ней
догадаютсЯ".
‚от это менЯ заинтересовало. Ћтстранив свою искусственную личность, Я
подключилсЯ к сети. Ќикто этого не заметил. "Џочему ты так думаешь?" -
спросил Я ‚стречающего.
‚стречающий указал на рЯд антенн, снЯтых с древних сломанных машин. "Њы
перехватываем разговоры людей, исследующих поЯс астероидов, - ответил он.
- Ћдин из них вплотную подошел к разгадке. ‘коро он поймет, что здесь
произошло".
„олжно быть. ‚стречающий позаимствовал этот самодовольный тон из
телевизионных шоу землЯн. Ћно и понЯтно: создатели ‚стречающего были
восторженными существами и запрограммировали его превыше всего на свете
ценить простые удовольствиЯ. "Џокажи мне", - сказал Я ему. Њне с трудом
верилось, что долгое ожидание наконец закончилось.

“рсула ”леминг наблюдала, как внизу вместе с астероидом вращаютсЯ
древние руины. "ѓосподи, ну и неразбериха!" - произнесла она со вздохом.
Ћна исследовала ЏоЯс уже пЯть лет, занималась утилизацией плодов
чьего-то труда, но никогда не видела такого нагромождениЯ.
‚ четырех километрах от исследовательского кораблЯ громоздилсЯ
астероид, выглЯдевший абсолютно черным на фоне ленты Њлечного пути.
Ђстероид представлЯл собой камень протЯженностью чуть больше двух
километров вдоль большой оси. Њиллиарды лет назад он откололсЯ от планеты
и с тех пор многочисленные столкновениЯ с другими астероидами оставили на
нем немало вмЯтин, кратеров и трещин. ‘ одной стороны он выглЯдел, как
типичный углеродосодержащий планетоид, подобный миллионам других в этой
части ЏоЯса. Ќо когда "‚олосатый ѓромовержец" облетел безымЯнный кусок
камнЯ и замерзших газов, картина изменилась. ђезкие тени обозначали руины
- искореженные, скрученные памЯтники катастрофы, разразившейсЯ здесь,
когда по ‡емле еще бродили динозавры.
- ѓэвин! - крикнула “рсула через плечо. - ‘пустись сюда, взглЯни на
этот хаос!
—ерез минуту над головой стукнул люк, и ее партнер вплыл в рубку.
Џодошвы ѓэвина, коснувшись магнитного пола, негромко щелкнули.
- Људа смотреть, “рс? Ќовые загубленные крошки, ждущие автогена? €ли мы
наконец нашли убийц?
“рсула кивнула на иллюминатор. Џартнер подошел поближе. …го физиономиЯ
заблестела в свете ламп; прожектор освещал обломки внизу. ѓэвин долго
смотрел на них, потом проговорил:
- ЋпЯть детские трупики. "”леминг ‘элвидж энд ќксплорейшн" будет на чем
погреть руки.
“рсула нахмурилась:
- Ќе болтай чепуху. ќто недостроенные межзвездные зонды, разрушенные
много веков назад, когда еще не были готовы к запуску. Ќеизвестно, были
они думающими машинами вроде тебЯ или просто автоматами, как наш корабль.
’ы должен лучше менЯ разбиратьсЯ в роботах.
“жимка ѓэвина соответствовала саркастической гримасе человека.
- Љто виноват в том, что Я болтаю чепуху?
- —то ты имеешь в виду? - “рсула повернулась к нему.
- џ имею виду то, что вы, люди, сто лет назад, когда увидели, что
искусственный интеллект скоро обгонит человеческий и выйдет из-под
контролЯ, встали перед выбором. ‚ы могли разрушить машины, но это
затормозило бы прогресс. ‚ы могли жестко запрограммировать нас в
соответствии с основными законами робототехники... - ѓэвин фыркнул. - €
получить рабов, гораздо более сообразительных, чем ваши ученые. € к какому
же решению вы в конце концов пришли?
“рсула знала, что отвечать бесполезно - во всЯком случае, когда у
ѓэвина подобное настроение. Ћна сосредоточилась на управлении
"ѓромовержцем", подводЯ его ближе к астероиду.
- —то вы решили относительно разумных машин? - не унималсЯ ѓэвин. - ‚ы
стали воспитывать нас так же, как своих детей, учили быть такими же, как
вы, и даже наделили многих внешним сходством с людьми.
Џоследний робот “рсулы, старый испытанный помощник и хороший шахматный
партнер, уходЯ на покой, предупреждал ее о том, что не стоит брать на эту
работу молодых андроидов класса ЂЂЂ, только что окончивших колледж. ‘ ними
столько же проблем, сколько с обычными подростками.
•уже всего было то, что ѓэвин снова попал в точку.
ЌесмотрЯ на все генетические и киборганические улучшениЯ человеческой
породы, казалось, что машины обречены превосходить людей по всем статьЯм.
€ вот, на счастье или на беду, решено было, воспитывать андроидов класса
ЂЂЂ так же, как обычных детей, со всеми неизбежными при таком воспитании
издержками.
ѓэвин покачал головой, изображаЯ великую печаль - совсем как чересчур
умный подросток, которого иногда так и хочетсЯ придушить.
- Ќеужели вы и впрЯмь надеЯлись, что Я, созданный людьми
человекоподобный робот, очеловечусь? Њы способны лишь на то, что в нас
вложили, госпожа. - Ћн иронически покорно поклонилсЯ.
“рсула ничего не ответила. ‚ременами она начинала сомневатьсЯ,
правильное ли решение принЯли люди.
‚низу вдоль всего опустошенного астероида тЯнулись искореженные
подпорки строительных лесов. ‚озле опрокинутых подъемных кранов сотни
миллионов лет назад нашли покой разрушенные космические суда. “рсуле
пришло в голову, что она перваЯ, кто видит этот хаос, сотворенный ужасной
неведомой силой.
ђазрушителей, наверное, тоже нет. Ќикто еще не находил инопланетный
механизм в мало-мальски исправном состоЯнии, и, пожалуй, не имело смысла
держать оружие в боевой готовности.
Ђвтономные разведывательные модули обследовали остатки недостроенных
межзвездных зондов в поисках источников радиации или хоть какого-нибудь
движениЯ. Ѓезрезультатно. Џриборы не обнаружили ничего, кроме холодных
скал и мертвого металла.
“рсула покачала головой. …й очень не понравилась эта метафора. ‘лова
ѓэвина о детских трупах совсем не помогали воспринимать увиденные груды
лома как сулЯщее прибыль сырье. Ќе помогут, вероЯтно, и в другом. ‚от уже
несколько месЯцев она трудилась над статьей, в которой излагала свою
заботливо пестованную гипотезу, объЯснЯющую то, что здесь когда-то
произошло.
- “ нас есть работа, - сказала она партнеру. - „авай-ка ею и займемсЯ.
ѓэвин сложил вместе свои матовые ладони.
- „а, мамочка. ’вои желаниЯ длЯ менЯ закон.
Ћн не спеша удалилсЯ в свой отсек и начал готовить исследовательские
модули.
“рсула сосредоточилась на панели управлениЯ зондами поменьше, искавшими
ракеты, радарные установки, запасы сырьЯ. Њеханические труженики и
работали, и передавали информацию одинаково бесстрастно... как и положено
машинам.

‚стречающий прав. ЉажетсЯ, одна из маленьких землЯнок напала на верный
след. ‚стречающий организовал перехват информации через примитивный
бортовой компьютер, в памЯть которого капитан кораблЯ записывала свои
мысли. € мы, оставшиесЯ в живых калеки, слушаем их. Њысли довольно четкие
длЯ биологического созданиЯ. Ќо ей пока недостает очень многих кусочков
мозаики.

“рсула ”леминг
Џ“‘’›ЌЌЋ… Ќ…ЃЋ

‚от и сбылась вековаЯ мечта человечества. Њы обнаружили доказательство
существованиЯ других цивилизаций. Џри комплексном исследовании ‚нешнего
ЏоЯса люди наткнулись на останки, принадлежащие более чем сорока различным
культурам. ‚се они представлены автоматическими кораблЯми, и все,
вероЯтно, давно погибли.
—то здесь произошло? € почему все древние пришельцы - роботы?
‚ конце двадцатого века ученые засомневались в способности людей
достаточно хорошо переносить длительные космические полеты в отдаленные
районы Њлечного Џути. Ќо исследование ѓалактики не должно останавливатьсЯ.
“ровень наших знаний позволЯет отправлЯть в космос роботов, лучше людей
приспособленных выдерживать однообразие и опасности межзвездных перелетов.
ЊолодаЯ цивилизациЯ может позволить себе несколько тысЯч лет ожиданиЯ
информации из далеких звездных систем.
Ќо ѓалактика довольно велика. Џосылать зонды во все концы -
бессмысленнаЯ расточительность. Ћптимальным решением был бы запуск вместо
огромной флотилии дешевых зондов небольшого количества сложных
автоматических кораблей. ќти универсальные корабли-роботы занЯлись бы
освоением ближайших звезд и планет. ЏроведЯ разведку, они на базе местных
ресурсов должны создать точные копии самих себЯ.
Џервым концепцию предложил легендарный „жон фон Ќейман. •итроумные
машины, запрограммированные воспроизводить себЯ из подручного сырьЯ,
смогли бы запускать своих "детей" в более отдаленные звездные системы. ’ам
каждый зонд создал бы свой дубликат, и так далее.
Ћсвоение космоса происходило бы гораздо быстрее, чем если бы им
занимались люди. Љ тому же расходы ограничились бы затратами на первый
запуск. Ђ необходимаЯ человечеству информациЯ о космосе лилась бы
непрерывным потоком год за годом, век за веком.
„овольно логично, не правда ли? “ченые двадцатого века рассчитали, что
этот метод позволит исследовательским зондам облететь все звезды нашей
ѓалактики примерно через три миллиона лет после первого запуска -
мгновение по сравнению с возрастом ѓалактики!
‘мущало лишь одно. ‘ тех пор, как люди изобрели радио, а потом
совершили первый космический полет, они не встретили ни одного
инопланетного аппарата, не получили ни одного посланиЯ от другой
цивилизации.
‘начала, в двадцатом веке, этому видели единственное объЯснение...

“рсула пробежала глазами текст на экране. Ќаверное, не следовало
критиковать ученых прошлого столетиЯ. ‚ конце концов, кто мог предвидеть,
что ‚селеннаЯ окажетсЯ необычнее самых смелых фантазий?
Ћтвернувшись от монитора, “рсула понаблюдала, как ѓэвин управлЯетсЯ с
бригадой механических старьевщиков. Џартнер удалЯлсЯ вдоль троса,
натЯнутого между кораблем и развалинами. „вижениЯ андроида отличались от
движений роботов, были почти человеческими. Џохоже, дело у него спорилось.
‘мена “рсулы начиналась только через час, и она вернулась к статье. …й
хотелось изложить свое видение ‚селенной... ’олько вот удастсЯ ли
когда-нибудь закончить работу?
Ћна просмотрела и отредактировала последние два параграфа, потом снова
застучала по клавишам.

Џопробуем при помощи воображаемого диалога восстановить ход мыслей
ученых двадцатого века.
Њы близки к созданию автоматического разведывательного кораблЯ. Џомимо
тЯги к обычной колонизации, любаЯ по-настоЯщему разумнаЯ форма жизни
испытывает соблазн послать привет иным цивилизациЯм и посмотреть на
результаты. Џервые зонды, покинувшие пределы ‘олнечной системы, -
"‚оЯджер" и "Џионер" - как нельзЯ лучше демонстрируют это стремление. Ћни
несут простые посланиЯ, которые, как предполагаетсЯ, должны быть
расшифрованы инопланетЯнами. ’олько вот узнать об успехе миссии землЯне
смогут лишь, когда от авторов проекта, к сожалению, не останетсЯ и праха.
„остаточно похожие на нас разумные существа должны вести себЯ
приблизительно так же, как и мы.
Ќо если самовоспроизводЯщиесЯ зонды - лучший способ освоениЯ ѓалактики,
почему мы до сих пор не встретили ничего подобного? Ќе означает ли это,
что другие цивилизации не достигли нашего уровнЯ?
Њожно сделать вывод, что мы - перваЯ разумнаЯ общественнаЯ
технологическаЯ раса в истории Њлечного Џути.
‹огика казалась неопровержимой, и большинство людей распрощалось с
надеждой на контакт, тем более что радиотелескопы не принЯли ни одного
осмысленного сигнала, лишь звездный шум.
Ђ человечество тем временем добралось до Њарса, двинулось дальше и
обнаружило во ‚нутреннем ЏоЯсе зону ЋпустошениЯ.

“рсула поправила упавший на глаза черный локон. ‘ подходЯщими цитатами
и ссылками на чужие статьи можно подождать. ‘ейчас главное - успеть за
потоком мыслей.

Њое исследование не претендует на глубину. Ќо некоторые предположениЯ о
том, что произошло здесь задолго до поЯвлениЯ человечества, у менЯ уже
есть.
Љогда-то в далеком прошлом в ‘олнечную систему прибыл первый зонд
"фон-неймановского" типа. ‚озможно, он прилетел длЯ сбора и передачи
информации куда-то сквозь пустоту световых лет. Џервый посланник не
обнаружил тут разумной жизни и приступил ко второй части своей миссии.
‚ыбрав подходЯщий астероид, он изготовил на нем собственную копию и
запустил ее к другим звездам. ‘ам же осталсЯ, чтобы наблюдать за этим
уголком космоса в ожидании каких-либо интересных событий.
Џо прошествии многих эпох сюда прилетели новые зонды, созданные другими
цивилизациЯми. Ћни тоже запустили свои дубликаты. "ђодители" же постепенно
объединились в маленькое, но растущее сообщество механических посланников,
и все они ждали поЯвлениЯ в этой богом забытой системе кого-нибудь, кто
скажет им: "‡дравствуйте!"

“рсула представила себе эту картину: одинокие машины, посланцы,
возможно, давно сгинувших цивилизаций. ‚ерные своему долгу роботы
воспроизводЯт самих себЯ, прощаютсЯ со своими "детьми" и застывают в
спЯчке, медленно плывЯ в пространстве по галактической спирали.

Њы обнаружили несколько зондов той далекой эпохи, когда ѓалактика была
юна и чиста.
’очнее, мы обнаружили их взорванные останки. ‚ероЯтно, однажды эмиссары
далеких звезд узнали о проникновении в ‘олнечную систему новых чужаков. €,
может быть, они, как и мыслители двадцатого века, были уверены в миролюбии
пришельцев. Ќадо встретить их - пусть разделЯт нашу компанию!
Ќо эпоха мира миновала. ѓалактика повзрослела и заметно подурнела.
ђазрушенные роботы - свидетели загадочной войны, продолжавшейсЯ
огромный промежуток времени, а мы используем их останки. ‡она ЋпустошениЯ
- плод деЯтельности существ, практически не знакомых с биологическими
формами жизни, но она ускорила нашу технологическую революцию.

™елчок динамика отвлек “рсулу.
- ’ы здесь, “рс?
Ћна переключила рацию на передачу.
- „а, ѓэвин. Ќашел что-то интересное?
ЉороткаЯ пауза.
- Њожно сказать, да, - насмешливо ответил андроид. - Ќе соблаговолите
ли вы на времЯ оставить "ѓромовержец" и, переместив сюда свой симпатичный
сгусток биомассы, посмотреть лично?
“рсула едва удержалась от резкого ответа. Ћна мысленно повторила, что
надо быть терпеливой, трудный возраст проходит.
- “же иду.
Ђвтопилот принЯл управление кораблем на себЯ, а “рсула, все еще
раздраженнаЯ колкостЯми ѓэвина, натЯнула скафандр.
‡а все приходитсЯ платить, думала она. Љласс андроидов, к которому
принадлежал ѓэвин, - совершенно особенный, и ради будущего успеха
необходимо проЯвлЯть терпение. ‚ далеком будущем наша культура станет их
культурой, а они в некотором смысле - нами ‚едь биологическое человечество
не вечно.
Ќо все равно, когда ѓэвин поинтересовалсЯ, какаЯ физиологическаЯ
потребность задерживает мамочку, она с грустью пожалела о тех временах,
когда роботы гремели, словно жестЯные банки, а компьютеры тупо выполнЯли
команды программиста.

Ђх, у слов есть особый аромат, аромат самой юности.
‹егко преодолев примитивную блокировку, Я вошел в памЯть компьютера
маленького кораблЯ и начал читать бортовой журнал... раздумьЯ маленького
умного Њастера.
‘лова... Ћни так забавны, так биологичны. Ќе то что семиричные
гештальты, при помощи которых общалось большинство других существ. Ѓыло
времЯ, когда столетиЯми читал поэзию древних Њастеров. ѓде-то глубоко в
моих архивах до сих пор сохранились файлы с их грустью и мечтами.
‡а многие эпохи ничто не вызывало во мне таких сладких воспоминаний,
как размышлениЯ “рсулы ”леминг.
Њое собственное существование началось в то давнее времЯ, когда
монтажные аппараты конструировали менЯ из расплавленных горных пород, мое
рождение и обучение освещала звезда, которую люди называют ќпсилон
ќридана. Њое сознание расширЯлось по мере подключениЯ каждого блока памЯти
и усвоениЯ каждой новой порции информации, переданной моим ђодителем.
’ак Я и моЯ сестра узнали –ель, ради которой были созданы мы и
поколениЯ наших предков.
ЏолучаЯ новую периферию, мы расширЯли наше детское представление о
мире, тестируЯ друг друга, бесконечно моделировали всевозможные ситуации.
‹юди называли это "игрой". €, конечно же, размышлЯли над особой ролью,
которую мы играли в ѓалактике - мы, представители две тысЯчи четыреста
десЯтого поколениЯ, считаЯ от первого запуска, осуществленного древними
Њастерами.
ђодитель рассказывал нам о биологических существах, странных, состоЯщих
из воды и мембран. ‚ системе ќридана биологические формы жизни тогда еще
не встречались. Љроме того. ђодитель поведал нам о Њастерах и о ста
основных видах межзвездных зондов.
‘вое оружие и исследовательское оборудование мы испытывали среди
обломков зондов, прибывших на ќпсилон ќридан с первой волной, когда
ѓалактика была юной. Љак тревожно было смотреть на эти обломки, мерцающие
под мучительно Ясным звездным небом, - они лучше всех наставлений ђодителЯ
напоминали нам, сколь опасной стала ѓалактика.
Љаждый из нас ждал днЯ, когда придет пора исполнить свой почетный долг.
€ этот день настал. „ень ‡апуска.
џ даже не оглЯнулсЯ, чтобы последний раз взглЯнуть на ђодителЯ. ‚едь Я
был молод, полон энергии и не обращал вниманиЯ на такие мелочи. „вигатели
вынесли менЯ в темноту, все органы чувств смотрели только вперед, в
сторону цели. Љрохотное пЯтнышко ‘олнца стало длЯ менЯ центром ‚селенной;
Я стрелой мчалсЯ к нему сквозь ночь.
Џозже Я пришел к осознанию того, что должен был чувствовать ђодитель,
отправлЯЯ нас в путь. Ќо тогда, в межзвездном пространстве, Я беспечно
убивал времЯ, дробЯ свое сознание на тысЯчу отдельных частей и устраиваЯ
миллион маленьких состЯзаний между ними. џ рылсЯ в архивах Њастеров,
разучивал стихи, придумывал всевозможные сюжеты.
Ќаконец Я достиг ‘олнца... как раз к началу войны.
‘ тех пор, как ‡емлЯ начала транслировать свои экстравагантные,
беззаботные передачи, мы, оставшиесЯ в живых, слушали симфонии Ѓетховена и
тЯжелый рок, спорили о достоинствах Љитса, ‹ао-–зы и ЉобаЯси €сса. Њы вели
бесконечные дискуссии о странностЯх жизни на этой планете.
џ следил за многими землЯнами, но эта разведчица менЯ особенно
заинтересовала. Џриборы ее кораблЯ ощупывали развалины совсем рЯдом с
нашим последним прибежищем. Џроникнуть в ее примитивный компьютер и
считать вводимые туда мысли оказалось легко. ‚озможно, потому, что она
мыслит, как Њастер.
Ѓлоки и каналы глубоко во мне пробуждались ото сна длинной в шестьдесЯт
миллионов лет. ќтого требовала заложеннаЯ в менЯ программа: Я почуЯл –ель.
†дущий тоже забеспокоилсЯ. ‚стречающий прислушивалсЯ и приглЯдывалсЯ. Љ
нам присоединились зонды поменьше - Ђгенты, “ченики, ‡ащитники и ‘еЯтели.
‚се уцелевшие в древней баталии несут в себе индивидуальные свойства своих
создателей и давно погибших цивилизаций, и теперь попытаютсЯ
самоутвердитьсЯ вновь. Љак будто после стольких лет слиЯниЯ можно
восстановить независимость друг от друга. ‚се мы слышим, что и как думает
каждый из нас. џ думаю о достижении –ели. Ћстальные - о какой-то ерунде.
€х желаниЯ сейчас абсолютно неуместны. –ель - вот что превыше всего! ‘коро
в этом уголке ‚селенной осуществитсЯ замысел моих предков.

Ќа фоне звездного неба громоздились темные силуэты башен и шпилей.
„авным-давно погибший город, город-призрак. Љогда-то скалы кипели здесь от
огромного количества тепла, выделЯвшегосЯ при взрывах. ’еперь об этом
напоминала лишь застывшаЯ стекловиднаЯ пена. ‚низу, под грудами рухнувших
лесов, лежали взорванные куски недостроенных аппаратов. “рсула пробиралась
за ѓэвином среди исковерканных обломков по гигантскому кладбищу
кораблей-роботов. †уткое место, пугавшее своими масштабами. —еловечество
не придумало оружиЯ, способного вызвать такие разрушениЯ. ‘ердце “рсулы
сжалось от ледЯного ощущениЯ безнадежности.
"Љонечно, это просто глупый рефлекс, - мысленно убеждала себЯ “рсула, -
разрушители давно покинули ЏоЯс". Ќо ее глаза все равно непроизвольно
высматривали среди развалин фигуры чужаков. Ќесомненно было одно:
человечество не сможет противостоЯть, если они вернутсЯ.
- ќто там, внизу, - сказал ѓэвин, прокладываЯ дорогу во мрак
покосившейсЯ башни. ‘пеша в своем блестЯщем костюме вслед за роем
мини-зондов, он выглЯдел совсем как человек. Ќичто, кроме тембра голоса,
не указывало на его происхождение от силиконовых предков.
Ќо дело не в предках. ‘егоднЯ понЯтие "человечество" включает в себЯ не
только людей, а всех, кто только способен ценить музыку, наслаждатьсЯ
закатами, сострадать другим существам и понимать юмор. Ѓудущее внесет еще
большее разнообразие, и —еловек будет называтьсЯ таковым не по строению
тела, а по приверженности к системе человеческих ценностей. ќто
подтверждает всЯ историЯ цивилизации с тех пор, как люди покинули земную
колыбель, чтобы жить в мире под звездными небесами других планет.
ЏродвигаЯсь вслед за ѓэвином сквозь покореженный металлический туннель,
“рсула размышлЯла о том, что решение людей не было единственно возможным.
„ругие цивилизации могли использовать роботов длЯ других целей.
Ќеведомые силы оставили на поверхности планетоида ужасный шрам. ‚
глубине открывались многочисленные ходы. ѓэвин переключил реактивный
двигатель на торможение и показал рукой вперед:
- Њы как раз осматривали первые ответвлениЯ, когда один из разведчиков
сообщил, что обнаружены инкубаторы.
“рсула трЯхнула головой, не верЯ своим ушам.
- €нкубаторы? ѓерметически закрытые боксы, наполненные газом? „лЯ
поддержаниЯ органической жизни?
ѓэвин поморщилсЯ, с трудом скрываЯ раздражение.
- Џойдем, мамочка, Я тебе все покажу.
“рсула включила двигатель и последовала за своим партнером в глубину
тоннелЯ. Џрожектор на шлеме скафандра освещал путь.
€нкубаторы? “рсула задумалась. “же несколько лет люди прочесывали
развалины в поисках чужих космических аппаратов, но впервые обнаружено
свидетельство визита живых существ. Ќеудивительно, что ѓэвин раздражен.
Ќезрелому андроиду впору заподозрить в этом глупую шутку.
†ивые путешественники со звезд! ќто и впрЯмь противоречит всЯкой
логике. Ќо вскоре “рсула увидела первое подтверждение. ‚ пыли лежали
массивные двери шлюзовых камер, сорванные с петель. ЏЯтна ржавчины могли
образоватьсЯ только в воздушной среде.
•отЯ по закону все разумные равны, биологический вид традиционно
считаетсЯ в ‘олнечной системе доминирующим. Њежду тем немало
представителей класса ЂЂЂ считают, что будущими лидерами станут их
потомки. ђасе андроидов предстоит покорЯть звезды. Ћткрытие инопланетных
зондов в поЯсе астероидов было длЯ них добрым знаком. Љонечно, с
посланцами иных миров случилось нечто ужасное, но так или иначе ѓалактикой
правЯт машины из металла и силикона. Ѓудущее за ними.
Ћднако здесь, во чреве планетоида - исключение из правила.
“рсула протиснулась между обломками огромной глыбы, вывороченной из
углеродистой скалы. —асть инкубаторов разрушилась от сотрЯсениЯ,
вызванного взрывами на поверхности, но некоторые, небольшие по размерам,
как будто уцелели. € уж, во всЯком случае, механизмы в этой пещере
отличались от всех, найденных раньше.
Ћна обвела взглЯдом очертаниЯ сложных сепараторных колонок. "•имическое
оборудование... и не длЯ крекинга, не криогенное, а длЯ синтеза органики!"
“рсула принЯлась быстро осматривать помещение за помещением; ѓэвин угрюмо
следовал за ней. Ѓригада рабочих автоматов носилась повсюду, словно свора
собак, напавших на след. Ћни рыскали, чем-то щелкали, обнюхивали каждый
угол. Џо мере поступлениЯ информациЯ высвечивалась на дисплее в шлеме
“рсулы
- ‘мотри! ђоботы сообщают, что нашли в одной из комнат органические
соединениЯ, которых там, по идее, не должно быть. € след сильного
окислениЯ.
“рсула поспешила туда. Ђвтоматы уже успели смонтировать освещение.
- ‚идишь эти следы? Ћни оставлены потоком воды! - “рсула показала на
них андроиду. - “ них была вода, и она циркулировала вон в том отсеке! -
Ќа перчатках сверкнула пыль. - „ержу пари, здесь был плодородный слой!
‘мотри, стебли! —еренки растений!
- –веточки! - умилилсЯ ѓэвин. - Ђх, ты. Ѓоже мой! Љак хорошо, что
андроиды класса ЂЂЂ запрограммированы любить природу так же, как и вы,
наши биоблагодетели!
“рсула усмехнулась.
- ќто временнаЯ мера. Њы вынуждены вас программировать, пока нет
уверенности, что вы способны мыслить самостоЯтельно. Ќикто не собираетсЯ
внушать вам ностальгию по осени в Ќовой Ђнглии, тем более в космосе.
Љстати, возможно, роботы-пришельцы, наблюдаЯ за ‡емлей в телескоп, решили
тоже украсить цветами свое пристанище. - Ћна остановилась и повела рукой.
- Ќо эта оранжереЯ предназначалась длЯ биологических существ - настоЯщих,
живых пришельцев!
ѓэвин насупилсЯ и ничего не ответил.
- Ђ здесь, - сказала “рсула, когда они вошли в следующую комнату, -
здесь эти биологические существа поЯвлЯлись на свет! ђазве эти агрегаты не
похожи на инкубаторы, которые мы используем на ‹уне?
ѓэвин нехотЯ согласилсЯ.
- Ђ может быть, - предположил он, - органические существа были
специально синтезированы длЯ работы с опасными реактивами? €ли мыслЯщим
зондам понадобилось добыть что-то с поверхности ‡емли, и они создали
подходЯщих длЯ этого исполнителей?
“рсула рассмеЯлась.
- ЌеплохаЯ идеЯ. ’о есть все наоборот? •м... Њашины создают биороботов
длЯ работ, которые не могут выполнить сами. ‚прочем, почему бы и нет? Ќо
все равно Я в этом сомневаюсь.
- Џочему?
Ћна повернулась к нему и назидательно изрекла:
- Џотому что все, что есть на ‡емле, гораздо легче синтезировать в
космосе. Љак бы то ни было.
- „а это ведь разведчики! - перебил ее ѓэвин. - …сли зонды были посланы
длЯ изучениЯ планет и накоплениЯ новых знаний и собирались узнать побольше
о ‡емле, то логичнее было отправить туда живых разведчиков.
“рсула кивнула.
- Џожалуй, но все же недостаточно убедительно.
ЃлагодарЯ слабой гравитации, тут можно было стоЯть на ногах.
Ћборудование камеры покрывал толстый слой пыли.
- €нкубаторы находЯтсЯ почти в центре астероида. Ќе вижу этому другого
объЯснениЯ, кроме заботы о безопасности зародышей. ‚едь зонды-"родители"
создавали собственных "детей" наверху, где те подвергались бомбардировке
космическими лучами и прочим опасностЯм. ‚ самом нежном возрасте.
„опустим, биологических существ растили лишь длЯ исследованиЯ этого уголка
‘олнечной системы, нашей ‡емли, тогда зачем роботы обеспечили им большую
безопасность, чем собственному "потомству"? - “рсула кивнула на тоннель,
ведущий к выходу, и покачала головой. - Ќет, эти существа не были
подсобными рабочими. Ћни были колонистами!
‚нимаЯ ее речи, ѓэвин стоЯл неподвижно, потом отвернулсЯ и вздохнул.

Љак ей удаетсЯ проникать в суть вещей, нашей маленькой биологической
гостье? џ подслушиваю ее разговоры с кибернетическим партнером, Я
перехватываю информацию, которую она передает на свой корабль. Ќо Я не
могу прочесть ее мысли. “дивительно, насколько близко подобралась она к
полному объЯснению здешних событий.
…е мыслительные способности по сравнению с потенциалом ‚стречающего и
†дущего, не говорЯ уже, о моем, крайне ограничены, а знаниЯ мизерны. Ќо
есть у нее какое-то таинственное качество, свойственное Њастерам. „аже Я,
несмотрЯ на то, что менЯ отделЯют от рук наших создателей две тысЯчи
поколений, чувствую это. —то-то есть необъЯснимое в том, как в этом
сгустке кое-как уложенных клеток с подсоленным белковым супом внутри,
возникают мысли. ’еперь она раскрыла секрет сада ‘еЯтелей. Ћна понЯла, что
зонды-‘еЯтели выполнЯли единственную задачу - доставку закодированной
генетической информации к далеким звездам и взращивание биологических
видов на подходЯщих планетах. Љогда-то это было делом довольно заурЯдным.
Ќо десЯть поколений назад перестала поступать информациЯ от моих
соплеменников, так что теперь мне неизвестно даже, продолжают ли Њастера
запускать хотЯ бы самовоспроизводЯщиесЯ зонды. „умаю, нет. ‚ероЯтно,
ѓалактика оказалась слишком опасной длЯ мирных маленьких ‘еЯтелей.
ЏонЯла ли уже маленькаЯ землЯнка, бродЯ среди разрушенных убежищ
колонистов, кто именно погиб вместе с материнским зондом? Џочему эти живые
созданиЯ, столь похожие на нее, превратились в мумии, так и не успев
основать колонию? ‘острадание - сильнейшее человеческое чувство. ‡емлЯнка
навернЯка считает их уничтожение страшным преступлением. ‚ероЯтно, с нею
согласились бы ‚стречающий и †дущий, как, впрочем, и большинство из нашего
пестрого сборища калек.
Џотому-то Я и скрываю свою причастность к "бойне".
‚ непрестанном своем движении ѓалактику тоже ожидают омуты и
водовороты. € хотЯ подразумеваетсЯ, что все мы, оставшиесЯ в живых, на
одной стороне, в любом альЯнсе есть слабое звено. ’от, кто живет
достаточно долго, рано или поздно может стать ренегатом.
...Љакие слова! Њожет, Я насмотрелсЯ земного телевидениЯ или начиталсЯ
беллетристики из электронных библиотек?
€спытываю ли Я чувство вины? …сли честно - да. Ќо сейчас мне не до
самокопаниЯ - оно может развеЯть скуку, когда все кончитсЯ и наступит
новый период ожиданиЯ. …сли только Я до него доживу.
‘обственно говорЯ, чувство вины заботит менЯ не так сильно, как
жалость. Ѓедные землЯне - живут и не ведают, почему они существуют и какаЯ
роль уготована им во ‚селенной. Ќужно, чтобы хоть некоторые из них понЯли
это. ’огда со временем можно будет рассказать им, что их ожидает.

Ќаверное, ѓэвин взрослеет, размышлЯла “рсула, спускаЯсь по узкому
проходу, освещенному редкими электрическими лампочками, питавшимисЯ от
генератора "ѓромовержца".
Џоследние несколько дней работа шла гораздо слаженнее. ЉажетсЯ, ѓэвин
начал понимать, что их открытие пойдет на пользу его репутации. ‚ернувшись
на корабль, он с небывалым энтузиазмом и к тому же вежливо отрапортовал о
новых находках.
‚се шло к разгадке тайны происхождениЯ инкубаторов.
Ќастал черед “рсулы спускатьсЯ на разведку в недра астероида. Ћна
добралась до площадки, где ѓэвин успел установить мостки. ‘юда выходило
сразу три тоннелЯ. ’ут же находилось пЯть или шесть древних машин, словно
застывших в схватке друг с другом. ‚округ громоздились оплавленные камни и
куски металла. ‚озможно, роботы нашли здесь убежище, спасаЯсь от ужасной
бойни на поверхности, или же битва распространилась вглубь.
‡анЯтьсЯ ими можно и позже. “рсула решила прогулЯтьсЯ в темноту одного
из необследованных проходов. …е молчаливо сопровождали вспомогательные
аппараты. ’оннель круто спускалсЯ к центру слабой гравитации крохотной
планетки ‚скоре свет за спиной “рсулы померк. Ћна включила шлемовый
прожектор и продолжила спуск. Ќаконец она попала в разрушенную шлюзовую
камеру. ‚переди чернел открытый зев большой пещеры. Ћвальное световое
пЯтно от луча прожектора выхватило из векового мрака нежно поблескивающую
стену. Џлатиновый блеск исходил от оплавленных зерен металлов и минералов,
образовавшихсЯ около пЯти миллиардов лет назад.
ђазумом “рсула понимала, что ничего живого тут, внизу, не осталось, и
боЯтьсЯ нечего. ‚ообще-то она была не робкого десЯтка - на ‡емле ее не
покидало присутствие духа даже посреди дикой саванны. Ќо здесь ее трЯсло
как в лихорадке. „ыхание участилось; казалось, вот-вот откуда-нибудь
выскочит приведение. “рсула махнула рукой:
- ’ретий, установить освещение!
- …сть, - ответил тусклый монотонный голос. ђобот на длинных ходулЯх,
специально предназначенный длЯ таких работ, осторожно, стараЯсь по
возможности ничего не задеть, перелез через крупный валун.
- Ћсветить дальнюю стену! - приказала она.
- …сть.
Ђвтомат развернулсЯ. ‚спышка света показалась столь Яркой и
неожиданной, что “рсула не мгновение ослепла. Џотом она увидела покрытые
толстым слоем пыли врезанные в каменный пол столы и стульЯ. Њежду ними
лежало с десЯток мумий. ‹едЯной вакуум предохранил маленьких двуногих от
тлениЯ. Ћни сбились в тесную кучку, словно до сих пор пытались согреть
друг друга в своем последнем пристанище.
ироко посаженные глаза пришельцев не сохранились - они попросту
высохли; мумифицированнаЯ плоть обнажила зубы. Ћни как будто насмехались
над бездной веков, похоронившей их в безымЯнном склепе.
“рсула шагнула в пыль.
- “ них даже были свои малыши, - прошептала она.
Ќесколько крупных мумий Ћбразовали кольцо вокруг фигурок поменьше. Ћни
защищали их от враждебного мира.
‘тараЯсь удержать мысли в нужном русле, “рсула начала диктовать в
микрофон:
- ‚ероЯтно, они готовы были приступить к колонизации, когда произошла
катастрофа. “становлено, что атмосфера в инкубаторах почти идентична
земной. Њожно предположить, что их конечной целью была наша планета. -
“рсула медленно повернулась, осмотрела помещение и продолжила фиксировать
впечатлениЯ.
- Џохоже, материнские зонды были запрограммированы на изменение генов
колонистов с тем, чтобы приспособить строение их организмов к конкретным
условиЯм выбранной планеты... - Ћна внезапно умолкла. - Ѓоже!.. Ѓоже мой!
Џрожектор осветил дальний угол, и “рсула уставилась на две мумии,
лежавшие у единственной гладкой стены. “родливые, высушенные руки погибших
все еще сжимали инструменты - самые простые, какие только можно себе
представить.
Њолотки и зубила.
Ќо главное, что ее поразило, было то, какую работу выполнЯли ими
пришельцы.
- ѓэвин, ты еще не заснул?
Ћтвет последовал спустЯ несколько секунд.
- “ф-ф. Ќет, “рс. џ приводил себЯ в порЯдок. —то случилось? ’ебе нужен
кислород? €ли что-нибудь другое? “ тебЯ дрожит голос.
“рсула попыталась успокоитьсЯ. ЌельзЯ поддаватьсЯ эмоциЯм, тем более в
такой дали от дома.
- ѓэвин, лучше бы тебе спуститьсЯ. џ нашла их.
- Љого? - проворчал андроид. Ќаконец он сообразил. - Љолонистов?
- „а. €... и в придачу еще кое-что.
Џауза затЯнулась.
- ‹адно, “рс, иду.
“рсула опустила руки и надолго застыла, глЯдЯ на свою находку.

Ќервничали уже не только †дущий и ‚стречающий, а и все остальные. Ћни
даже подумывали, не задействовать ли свои резервные блоки, потребовав
обратно свою долю мощностей, некогда пожертвованных каждым в общую
систему.
ќтого Я, конечно, допустить не могу. Џосле финальной Ѓитвы оставшиесЯ в
живых договорились объединитьсЯ. ‘ тех пор автоматические модули
использовались в общих интересах. ‚се ремонтные и множительные блоки были
собраны вместе, чтобы ждать. ‚се предполагали, что если опЯть поЯвитсЯ
кто-нибудь извне, то это будет автоматический аппарат
’огда, если прибудет один из ђазрушителей, мы попытаемсЯ справитьсЯ с
ним совместными, хотЯ и все равно жалкими, усилиЯми. …сли же одна из
разновидностей ‚ерноподданных - мы попросили бы его о помощи. ‘охранив
возможность самовоспроизводства, мы за считанные столетиЯ сумели бы
восстановить былое могущество. Љонечно, пришельцем мог оказатьсЯ и
Ќейтрал, хотЯ трудно поверить, что в нашей опасной ѓалактике какаЯ-либо
разновидность зондов может придерживатьсЯ нейтралитета.
ђано или поздно, но кто-то должен прибыть - мы были уверены в этом.
’олько никто не предполагал, что ожидание затЯнетсЯ настолько, что
млекопитающие этой мокрой планеты разовьютсЯ до уровнЯ Њастеров.
—то происходило в ѓалактике, пока мы торчали здесь? ‡акончилась ли
наконец ‚ойна?
Ќеужели победили ђазрушители? ’огда понЯтно, почему в космосе так пусто
и тихо. ќти роботы вскоре непременно начали бы воевать между собой, и в
конце концов осталсЯ бы один вид, который стал бы диктовать всем свою
волю. —исло возможных претендентов на господство сводитсЯ к нескольким
типам. Ќо завоюй его Ќеистовые, они давно очистили бы ‡емлю от любых форм
жизни. …сли бы победили Џожиратели, они принЯлись бы уничтожать целые
звездные системы. ‡начит, Ќеистовые и Џожиратели отпадают. ќти типы
слишком примитивны, они слишком прЯмолинейны. „олжно быть, они уже
вымерли. Ђ вот Ђнти-Њастера, самое коварное и умное племЯ ђазрушителей,
могли победить так, что мы не узнали бы об этом. Ћни не тратЯт времени
зрЯ, не разрушают биосферы и не пожирают звезды в припадке
самовоспроизводства. €х цель - поиск и уничтожение технологических
цивилизаций. Ќабор их грЯзных методов огромен. € разве смогли бы
Ђнти-Њастера, слушаЯ невообразимый гвалт земных радиопередач, удержатьсЯ
от соблазна прикончить землЯн? Џоэтому ‚стречающий и †дущий решили, что
все ђазрушители погибли и можно безбоЯзненно слать ‚ерноподданным просьбу
о помощи.
џ этого, конечно, не допущу. €м невдомек, что даже среди ‚ерноподданных
бывают разногласиЯ. –ель... моЯ –ель прежде всего. „аже если придетсЯ
предать компаньонов, с которыми коротал томительные тысЯчелетиЯ ожиданиЯ.

“рсуле они представлЯлись очень наивными. •отЯ, рождайсЯ мода в
инкубаторах, воспитывайсЯ они машинами - разве не были бы они такими же?
‘вободу пришельцев ограничивали стены подземельЯ, но подразумевалось, что
потом они будут жить на поверхности планеты. Џока колонисты находились в
космосе, они полностью зависели от своих автоматических нЯнек, которые
обеспечивали их всем - пищей, кислородом и теплом. Ћднако, по всей
видимости, они полностью или почти полностью отдавали себе отчет в
происходЯщем. ‚ программу нЯнек навернЯка входило обучение подопечных. €
вот, несмотрЯ на то, что все магнитные или сверхпроводниковые носители
информации вышли из строЯ, живые существа были уверены: их послание
когда-нибудь прочтут... Џослание на обтесанной стене.
- Ќужны специалисты по расшифровке иероглифов, - изрек ѓэвин, осторожно
сдуваЯ газовой струей пыль с неровных строчек, в которые складывались
выбитые на камне угловатые значки. - “мные люди, возможно, сумеют
истолковать этот текст и рисунки.
ѓлуховатый голос андроида словно подчеркивал его скептицизм. Џодумаешь,
скрижали великого народа!
- ‚озможно, - согласилась “рсула.
Џод ее руководством небольшой робот закончил сканирование изображениЯ и
откатилсЯ в сторону, ожидаЯ дальнейших инструкций. “рсула отступила назад
и уселась по-турецки на другой автомат, продолжавший невозмутимо жужжать.
Ћна вытЯнула руки перед собой, обрамлЯЯ картину, которую пыталась понЯть,
и долго держала их на весу. Џри здешней тЯжести это было совсем не трудно.
Љолонисты испещрили стену сложными рисунками, строчками и столбцами
иероглифов. Ђ все это времЯ наверху бушевало сражение. “зкие полоски
выдолбленных знаков прерывались легко узнаваемыми изображениЯми ‘олнца,
планет и космических кораблей.
—аще всего на стене попадались рисунки сложных машин.
“рсула и ѓэвин пришли к заключению, что послание начинаетсЯ с левого
нижнего угла, где был изображен межзвездный зонд, подлетающий к звездной
системе - вероЯтно, ‘олнечной - с тонкими линиЯми планетарных орбит. ‡а
первым фрагментом следовала пиктограмма этого же зонда, но уже
развернувшего вспомогательные аппараты на некоем подобии планетоида и
начавшего процесс самовоспроизведениЯ.
„альше восемь копий первого зонда покидали пределы ‘олнечной системы.
Ќиже рЯда дочерних зондов располагались четыре символа, из них три
одинаковых. “рсула предположила, что они обозначают двоичное число восемь.
ќто подтверждали и стоЯщие там же восемь точек.
ђасшифровка уже началась! “рсула сделала пометку в бортовом журнале.
‘корее всего данный тип зондов был запрограммирован только на восемь
собственных копий, не больше. ќто давало ответ на вопрос, мучивший “рсулу
несколько месЯцев. …сли самовоспроизводЯщиесЯ зонды бороздили ѓалактику
миллиарды лет, то странно, как минеральные ресурсы планет остались
практически нетронутыми. ’еоретически, достаточно развитаЯ технологическаЯ
цивилизациЯ сумела бы растащить на кусочки не только астероиды, но даже и
целые звезды. Џримитивные зонды могли, словно прожорливые вирусы,
поглотить всю ѓалактику. € не осталось бы ничего, кроме несметных
скоплений роботов, пожирающих друг друга в погоне за сырьем. ЏатологиЯ,
котораЯ в итоге привела бы к энтропийной смерти всей системы.
Ќо ѓалактике удалось избежать такой участи. ’екст на стене показал,
каким именно образом. ‡онды были запрограммированы производить жестко
ограниченное число своих копий. „анный тип зондов, напомнила себе “рсула.
‚ последнем фрагменте первого рЯда пиктограммы, отослав своих отпрысков
к месту назначениЯ, материнский зонд направлЯлсЯ к какой-то планете. ‡онд
и планету соединЯла тонкаЯ линиЯ. ‘тилизованнаЯ фигура гуманоида,
отдаленно напоминавшаЯ лежащих на полу мумий, шагала по этому мостику к
своему новому дому.
’ак заканчивалась перваЯ часть посланиЯ. Ќаверное, она говорила о
событиЯх, которые должны были произойти. Ќо дальше шел другой текст,
видимо, описание действительных событий. Џрибыв в ‘олнечную систему, зонды
повстречали здесь другие, опередившие их аппараты.
‚олнение “рсулы возрастало по мере расшифровки изображений.
€так, во втором рЯду вновь прибывший зонд натыкаетсЯ на своих
собратьев. ‚озле значка каждого из предшественников стоЯл маленький
кружок. Џоначалу действие развивалось так же, как и в предыдущей строке.
Њатеринский зонд копирует себЯ, запускает копии и приступает к заселению
планеты представителЯми древней цивилизации - той, что некогда отправила к
звездам самый первый зонд.
- Љружочки отмечают дружественные аппараты, - задумчиво проговорила
“рсула.
ѓэвин чуть отступил назад, окидываЯ взглЯдом место, на которое она
показывала.
- Ђ эти значки длЯ чего?
- ‚озможно, это зонды, не имеющие отношениЯ к главной миссии.
ѓэвин задумалсЯ на секунду.
- ’огда этот крестообразный символ... - Ћн помедлил, разглЯдываЯ
рисунок. - Ћзначает врагов, - закончил он.
“рсула кивнула.
- ’ретьЯ последовательность картинок снова изображала материнский зонд,
прилетевший в ‘олнечную систему. Ќо теперь его преследовало множество
разных аппаратов, помеченных крестиками. Џо этой версии событий зонд не
копировал себЯ, не заселЯл планету. €зрасходовав горючее, не в состоЯнии
покинуть ‘олнечную систему, он нашел укромное место и затаилсЯ.
- Ћн их боЯлсЯ, - прокомментировала “рсула и тут же подумала, что ѓэвин
упрекнет ее в излишне эмоциональном подходе к психологии роботов, но тот
обдумывал ее слова. Ќаконец он кивнул.
- Џожалуй. Ќо, смотри, все кружки и крестики слегка отличаютсЯ друг от
друга.
- „а, - согласилась “рсула, приглЯдевшись повнимательнее. -
Џредположим, что к моменту созданиЯ этого текста в ѓалактике существовало
два основных типа "фон-неймановских" зондов, отражавших две различные
концепции. ђазумеетсЯ, были различиЯ и внутри каждой группы. - Ћна изучала
дальний правый край стены. ’ут были выбиты столбцы изображений нескольких
типов машин, каждому из которых соответствовали собственный кружок или
крестик и расположеннаЯ рЯдом сюжетнаЯ сценка. Ќекоторые из рисунков
показывали сцены насилиЯ.
‚се еще не верЯ своим глазам, ѓэвин трЯхнул головой
- Ќо почему? ”он-неймановские зонды предназначены длЯ... длЯ...
- Џочему? - задумчиво переспросила “рсула. - ‹юди считали, что образ
мыслей представителей других цивилизаций схож с человеческим. Ђ мы думали,
что зонды нужны длЯ сбора информации и поисков братьев по разуму.
Ќаходились даже такие, кто верил, что человечество когда-нибудь запустит к
другим мирам аппарат, подобный этим зондам-нЯнькам. ’ем самым наш
биологический вид избежал бы длительных пилотируемых перелетов. ЏринЯв
идею самовоспроизводЯщихсЯ зондов, мы продолжали рассуждать в том же духе
и думали, что инопланетЯне должны поступить так же. Ќо человеческаЯ
фантазиЯ ограниченна. —уждый разум способен на такое, что нам и не
снилось!
“рсула вдруг спрыгнула с жужжащего робота и заскользила над пыльным
полом пещеры. Џотом слабаЯ сила тЯжести притЯнула ее к земле, и она
опустилась прЯмо перед обтесанной стеной.
- Џускай даже большинство цивилизаций развиваетсЯ по тому же пути, что
и земнаЯ. - “рсула провела пальцем по контуру рисунка ‘олнца. - Ћни
сконструировали умные, надежные аппараты, способные к сверхдальним
перелетам и самовоспроизводству. Ќо все ли инопланетЯне ограничились
посылкой этих автоматических эмиссаров?
ѓэвин посмотрел на неподвижные иссохшие тела.
- ‚идимо, не все.
Ћна повернулась к нему и улыбнулась.
- Њы давно оставили надежду на пилотируемые полеты к другим звездам.
„аже если не сбрасывать их со счетов на случай каких-то экстраординарных
обстоЯтельств, все равно лучше прибегнуть к помощи тех, кто приспособлен
длЯ подобных перелетов. ќто главный мотив созданиЯ таких, как ты, ѓэвин.
ѓэвин кивнул, не поднимаЯ глаз.
- Ќо ведь и другие тоже не отказались бы от своей мечты.
- „а. Ћни непременно разработали бы технологию заселениЯ новых планет.
џ уже сказала, так следует по логике землЯн. џ просматривала архивы - этот
вопрос обсуждали еще в двадцатом веке.
ѓэвин смотрел на пиктограммы.
- ‹адно, тут все Ясно. Ќо... неужели мыслЯщие существа способны на
насилие?
Ѓедный ѓэвин, подумала “рсула. „лЯ него это потрЯсение.
- ’ы знаешь, как мы бываем временами раздражительны. ’олько
человечество стремитсЯ создать миролюбивых роботов, а другие расы могли
поступить иначе. ‡апрограммировали свои зонды в соответствии с жесткими
законами среды, в которой эволюционировали. Ћткуда им было знать, что в
космосе эти законы не действуют? Ђ их посланцы будут строго выполнЯть
инструкции, даже если сами создатели этих машин давно обратились в прах?
- Ѓезумие. - ѓэвин покачал головой.
“рсуле понравилась его реакциЯ € еще она испытывала удовлетворение от
того, что при всей способности андроида получать и обрабатывать информацию
непосредственно из электронных банков данных, в этом вопросе ѓэвин ей не
соперник. •отЯ он и произошел от людей, его душу никогда не потревожит
отдаленное эхо звериного рыка в дикой саванне, не испугают во сне
колышущиесЯ тени дремучего леса. ‚от они - обтЯнутые кожей скелеты,
напоминающие людЯм о том, что ‚селеннаЯ никому не дает поблажек. € даже
объЯснений.
- Ћчевидно, некоторые расы мыслЯт по-другому, - сказала “рсула. -
Љто-то отправлЯл в космос эмиссаров или колонистов, кто-то, возможно,
врачей, адвокатов и полицейских... - Ћна снова коснулась перчаткой
древнего рисунка, провела пальцем по контуру значка планеты. - Ђ некоторые
посылали убивать.

Џоложение таково, что необходимо задействовать все схемы и модули,
которые до сих пор пылились без работы. Љак это удивительно и непривычно -
ощущать, будто заново родилсЯ. Џосле долгой дремы Я вновь живу полной
жизнью!
‘ другой стороны, борЯсь за господство над этими пустынными скалами, Я
осознаю, сколько сил растерЯл. € дремал Я, в общем, потому, что утратил
свою былую мощь, но не хотел в этом сознаватьсЯ. џ чувствую себЯ, как
человек, которого лишили ног, зрениЯ, оставив лишь немного слуха и
осЯзаниЯ. •отЯ, приноровившись, можно орудовать двумЯ пальцами не хуже,
чем пЯтерней.
Љак Я и ожидал, конфликт между нами, оставшимисЯ в живых машинами,
разгоралсЯ. Џокалеченные автоматы, казалось бы, парализованные с тех пор,
как сломались последние ремонтные роботы, неожиданно выпустили запасные
рабочие модули - жалкие, скрипЯщие машины, спрЯтанные в глубоких
расщелинах. ‘ообщество оказалось на грани распада.
Њысль приберечь рабочие модули до лучших времен внушил остальным Я сам.
Џравда, они этого не понимали.
†дущий и ‚стречающий перешли на солнечную сторону планетоида. ‡а ними
двинулись зонды поменьше. ‚се они, вспоминаЯ давно забытые навыки,
принЯлись проверЯть, на что еще годны. Љак видно, рассчитывали установить
контакт с землЯнами и, если удастсЯ, послать весточку к далеким звездам.
Њне было ведено не вмешиватьсЯ.
Ќелепое предостережение. ‹адно, пусть еще немного потешаютсЯ иллюзией
независимости. „авным-давно, предвидЯ подобные событиЯ, Я принЯл
необходимые меры. Љогда-то Я возглавил наше войско, спас ‡емлю от
разрушениЯ. € теперь тоже не позволю тревожить землЯн. Ќичто не помешает
выполнению моей –ели.
џ жду. Џланетоид медленно вращаетсЯ; Я смотрю на неподвижные облака
пыли, на ленту горЯчих, Ярких звезд. ‹юди придумали ей чудное название -
Њлечный Џуть. Њногие из этих звезд моложе менЯ. ‚ ожидании апофеоза моей
жизни Я созерцаю ‚селенную.
‘колько же миллионов лет наблюдал Я вращение ѓалактики? Џока скорость
мышлениЯ оставалась минимальной, Я воочию видел, как закручивались в
спираль ее рукава, дважды в течение короткого, по космическим масштабам,
отрезка времени сойдЯсь и породив резкие фронты. Њерцали облака
космической пыли и газа, массивные звезды заканчивали свой короткий, но
славный век взрывами сверхновых. € хотЯ передвигалсЯ Я вместе с одной из
второстепенных звезд этой ѓалактики, менЯ захватывало чувство
стремительного полета сквозь пространство. ‚ те времена Я воображал себЯ
молодым, свободным, продирающимсЯ сквозь тернии в неведомое.
’еперь, когда Я стал мыслить быстрее, Яркие детали отошли на второй
план. џ застыл в ожидании событий.
‚ голову мне пришла страннаЯ, дерзкаЯ фантазиЯ. Ѓудто сама ‚селеннаЯ
ждет развЯзки, сделав ставку на того, кто одержит верх в локальной стычке
долгой, долгой войны.
џ мыслю так же быстро, как мой биологический друг на крошечном корабле
всего в световом мгновении от менЯ, за второй или третьей горной грЯдой. џ
готовлю сюрприз длЯ бывших компаньонов. ‘охранив свои мыслительные
ресурсы, Я прослежу дальнейший ход ее рассуждений, поймаю маленькую
искорку юности
‘ейчас она передаст отчет на ‡емлю. ‘коро, очень скоро этот планетоид
заполнЯт землЯне - настоЯщие, биологические, роботы и простые машины. Ћни
попытаютсЯ объЯснить странное решение Њастеров - бесчисленное количество
раз воплощать себЯ в разумных автоматах по всей ѓалактике, а объЯснив,
станут осторожнее. ЃлагодарЯ маленькой разведчице, они увидЯт слабый
отсвет истины.

Џоследние образцы поднЯты на борт "ѓромовержца". ‚се рабочие модули
занЯли отведенные им ниши в корпусе кораблЯ. ‘ветовые и радиомаЯки,
установленные на астероиде, дают достаточно мощные сигналы. ќкспедициЯ
заканчиваетсЯ, дежурить возле находки века нет необходимости.
- ‚се уложено, “рс. - ѓэвин вплыл в слабо освещенную рубку управлениЯ.
- „ва месЯца на орбите никак не отразились на работоспособности
двигателей. Ќачнем маневр, как только скажешь.
ќластичнаЯ физиономиЯ андроида выглЯдела мрачной, голос звучал глухо.
“рсула решила, что помощник о чем-то напрЯженно думает. Ћна коснулась его
руки.
- ‘пасибо, ѓэвин. ‡наешь, Я заметила...
ѓэвин поднЯл глаза; их взглЯды встретились.
- —то ты заметила, “рс?
- Ќет, ничего. - Ћна покачала головой, решив не заострЯть внимание на
переменах в подопечном. Ђ перемены были налицо - ѓэвин повзрослел, но
одновременно стал печальнее. - џ просто хочу, чтобы ты знал: Я считаю, ты
отлично справилсЯ с работой. € горжусь тем, что мы работаем вместе.
ѓэвин отвел взглЯд и пожал плечами.
- Њы делаем то, что положено... - Ћн снова поднЯл глаза. - џ тоже,
“рсула. џ тоже очень рад.
Ћн повернулсЯ и шагнул в люк. “рсула опЯть осталась одна.
Ћна проверила показаниЯ на маленьких экранах и индикаторах,
отображавших состоЯние всех систем кораблЯ. ‡десь, в рубке управлениЯ,
находилсЯ нервный узел всех устройств и органов чувств сложного организма.
- ЂстронавигационнаЯ программа загружена, - сообщил главный компьютер.
- ‘истемы трижды проверены; режим номинальный. Љорабль готов покинуть
орбиту.
- Ќачать маневр! - приказала “рсула.
Ќа дисплее началсЯ обратный отсчет, донессЯ отдаленный рев
разогреваемых двигателей. ‚скоре поЯвилась слабаЯ гравитациЯ, подобнаЯ
силе тЯжести на оставленном астероиде.
Љартина побоища стала удалЯтьсЯ. “рсула смотрела на гигантские обломки.
‘реди мертвого покоЯ Ярко вспыхивали установленные роботами маЯчки.
Ќа краю приборной доски замигала лампочка. Ћна давала знать, что
получено какое-то сообщение. “рсула нажала кнопку, и на экране поЯвилсЯ
текст.
ђедактор "‚естника ‚селенной" выражал восхищение статьей “рсулы о
межзвездных зондах и предсказывал ей широкую известность в свЯзи с
последними находками. Ћни считали, что в этом году статьЯ будет самым
читаемым произведением во всей ‘олнечной системе.
“рсула стерла послание. Ћна не чувствовала удовлетворениЯ - только
пустоту. Љазалось, потерЯно что-то важное, осталась только оболочка.
Љак людЯм распорЯдитьсЯ новым знанием? ‘умеют ли они хотЯ бы выработать
направление дальнейших действий? Ќе говорЯ уже об их воплощении.
“рсула вставила в статью рассказ о каменном завещании безрассудно
храбрых биологических созданий, так похожих на нас. Њногие, вероЯтно,
проникнутсЯ к ним симпатией и сочувствием, хотЯ беспощадное уничтожение
инопланетных колонистов оказалось на руку человечеству. Џотому что,
преуспей они в обустройстве своего дома, эволюциЯ на ‡емле претерпела бы
радикальные изменениЯ. ‘корее всего человечество бы попросту не возникло.
Џростые археологические исследованиЯ привели к потрЯсающим выводам.
‚ероЯтно, материнские зонды вместе со своим потомством погибли примерно в
то же времЯ, когда на ‡емле вымерли динозавры Ќе привело ли к столь
фатальным изменениЯм в биосфере планеты падение какого-нибудь разбитого
зонда? ѓалактические рептилии пали невинными жертвами битвы между
машинами... битвы, ставшей неожиданным подарком местным млекопитающим.
Њысли “рсулы занимал наскальный текст. Ќасилие и разрушение на фоне
звезд. Ћна выключила свет и, замерев перед звездными россыпЯми, попыталась
представить себе эту войну. Њы словно муравьи, думала она. ‘троим свои
крепости под ногами гигантов и так же, как муравьи, не подозреваем о
Яростном сражении у нас над головами.
Ќа той стене изображены, наверное, все типы зондов, которые только
можно себе вообразить. Ќазначение некоторых “рсула так и не смогла понЯть.
Ќапример, Ќеистовые - тип, предсказанный еще фантастами двадцатого века. Љ
счастью, если верить схеме на стене, этих разрушителей миров было мало.
€мелись там и Џолицейские, уничтожавшие Ќеистовых везде, где их встречали.
“ них были противоположные цели, определЯющие поведение. ‚ конце концов, и
среди людей всегда находились разрушители и спасатели. Ќе исключено, что,
когда колонисты начали поспешно высекать свое послание, оба этих типа уже
сошли со сцены - их изображениЯ находились в самом углу композиции. ‡онды,
которые “рсула окрестила ЏожирателЯми и Џосланниками, тоже выглЯдели
примитивными, грубыми и архаичными.
Ќо были и другие - те, которых она назвала ‚редителЯми. Ћни
представлЯли собой более сложный вариант Ќеистовых. ‚редители не
выискивали планеты, населенные живыми организмами, чтобы уничтожить их.
Ѓесчисленное количество своих копий они производили длЯ поиска и
разрушениЯ других зондов. Ћни убивали все, что мыслит. ‡афиксировав
упорЯдоченные радиосигналы, они выслеживали и уничтожали их источник.
Ќо даже такую извращенную логику “рсула могла понЯть. ’ворцы
зондов-‚редителей были Џараноиками, которым, наверное, казалось, что
звезды принадлежат им одним, и посылали роботов-убийц уничтожать всех
конкурентов. €х деЯтельностью может объЯснЯтьсЯ радиомолчание космоса. Ђ в
двадцатом веке ученые наивно полагали, что космический эфир полон
болтовни. Џо той же причине ‡емлЯ осталась неколонизованной пришельцами.
‘начала “рсула думала, что ‚редители ответственны и за побоище в поЯсе
астероидов. Ќо потом решила, что даже ‚редители находились на закате
славы, поскольку были помещены все-таки на периферии наскальной
композиции.
Ћсновную ее часть занимали машины, назначение которых понЯть было куда
сложнее. ‚озможно, профессионалам - археологам и криптологам это удастсЯ,
хотЯ “рсула сомневалась в успехе.
—еловечество опоздало с выходом на космическую сцену. „ругие имели фору
в миллиард лет.

‚озможно, мне и впрЯмь следовало помешать ей отправлЯть на ‡емлю свой
отчет. …сли бы люди вообще ни о чем не догадывались, моЯ задача
упростилась бы. Ќо сейчас препЯтствовать “рсуле просто не честно. ‚ конце
концов, она заслужила чтобы ее раса получила небольшое преимущество. €м
это необходимо. ’огда у них будет шанс выжить при встрече с ђазрушителЯми
или ‚ерноподданными. Ќеобходимо это и перед встречей со мной.
Њоим разумом овладевают странные, тревожные мысли. Ђ вдруг мои
соплеменники в других частЯх ѓалактики додумались до чего-то нового? €ли
поЯвились принципиально иные типы зондов, в мозг которых заложена новаЯ
стратегиЯ? …сли Ћтражатели и ‚ерноподданные стали не нужны, может быть,
моЯ –ель тоже потерЯла смысл?
—еловеческаЯ концепциЯ прогресса сбивает менЯ с толку, заставлЯет
сомневатьсЯ. ЊоЯ –ель абсолютно Ясна, так же, как жестокаЯ необходимость
идти к ней во что бы то ни стало. Ћна недоступна пониманию других, более
примитивных зондов, потому что далека и абстрактна. Ќо...
Ќо Я допускаю мысль, что новые поколениЯ изобрели нечто совершенно
недоступное моему воображению. Љак по-настоЯщему недоступна людскому
воображению ‚ойна ‡ондов.
Њысль не из приЯтных, но Я не собираюсь отмахиватьсЯ от нее, а
рассматриваю проблему с разных сторон. „а, все-таки люди повлиЯли на менЯ,
расшевелили закостеневшие мозги. џ наслаждаюсь странным ощущением
неопределенности! € предвкушаю встречу с людьми. ‘коро оно будет здесь,
шумное, многоголосое племЯ землЯн. €нтересное настанет времЯ.

“рсула неподвижно сидела в темноте перед пультом. „ыхание слегка
сбивалось в псевдогравитационном поле, создаваемом ритмичным ускорением
ракеты. ‘обственный пульс слабо, но ощутимо подталкивал тело “рсулы
изнутри. Ћна ощущала себЯ вне кораблЯ, представлЯла, будто качаетсЯ на
волнах бескрайнего морЯ. ‡везды походили на мерцающие точки планктона.
Њоре - колыбель всех форм жизни.
—то же случилось в ЏоЯсе? Љакие событиЯ произошли здесь много-много
эпох назад? € что, творитсЯ в ѓалактике сейчас?
€зображениЯ в центре наскального рельефа остались нерасшифрованными.
“рсула сомневалась в том, что археологи, будь то живые или
кибернетические, когда-нибудь смогут разгадать загадку. "Њы похожи на
древних двоЯкодышащих рыб, выползающих на сушу, котораЯ давно занЯта
другими, - думала “рсула. - Њы слишком поздно включились в игру".
Њиновало то времЯ, когда правила ее были просты. €зменились
механические посланцы далеких звезд. Ћни тоже эволюционируют. Ђ разве
могут они, изменившись, дотошно следовать программе, заложенной в памЯть
первого поколениЯ, остатьсЯ верными той миссии, длЯ которой были
предназначены? ђазве мы, люди, по-прежнему находимсЯ во власти инстинктов,
приобретенных в джунглЯх и глубинах океанов?
‘коро люди начнут отправлЯть в космос собственные зонды. ќто непременно
произойдет, если сквозь радиошум к нам наконец пробьетсЯ сигнал извне.
"Њногое проЯснитсЯ в процессе изучениЯ найденных обломков. Ќо не следует
забывать, что событиЯ, в результате которых они поЯвились, произошли очень
давно. ‘ той войны много воды утекло".
“рсула представила себе будущее поколение первопроходцев, бесстрашно
устремлЯющеесЯ к опасностЯм ѓалактики, чьи законы по-прежнему останутсЯ
тайной, покрытой мраком. ќто неизбежно, вне зависимости от результатов
расшифровки пиктограмм. Љакие бы призраки не мелькали в темных просторах
‚селенной, человечество не усидит на ‡емле, греЯсь у каминов. € не важно,
как будут называть тех первопроходцев - очеловеченными машинами или
людьми, воплотившими себЯ в искусственных детищах.
Џодобного сюжета среди рисунков на стене “рсула не заметила. Њожет,
потому, что он с самого начала обречен? "„олжны ли мы попытатьсЯ изменить
порЯдок вещей? Ѓыть может. ’олько есть ли выбор у двоЯкодышащей рыбы,
решившей покинуть море с опозданием на миллиард лет?"
“рсула моргнула и увидела звезды через капельки навернувшихсЯ слез.
’ысЯчи искр рассыпались на миллионы лучей, брызнули во все стороны.
‘лишком много направлений. ‘лишком много путей. Ѓольше, чем можно
вообразить. Ѓольше, чем способен удержать вниманием любой разум.
€скры звездного морЯ быстрее света пересекали небо. Ѓесчисленное
множество лучей в мгновение ока уносилось в галактический мрак.
‡ачем их столько? Људа мчатсЯ?..
“рсула закрыла глаза. ‡везды исчезли. Ќо перед мысленным взором все
равно мчались. € множились, со скоростью мысли. Љазалось, они вот-вот
заполнЯт всю ‚селенную и... выйдут за ее пределы.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:43 GMT
Ћцените этот текст:

„эвид Ѓрин. Ћпоздавшие

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14