‹и Ѓрэкетт. ’винер

Ћцените этот текст:
‹и Ѓрэкетт. ’винер

€з-за угла вывернуло такси и медленно покатило по улице.
- Џриехал! - пронзительно закричали дети, распахиваЯ белую калитку. -
Џапа! Њама! Џриехал! „ЯдЯ ”ред приехал!
Њэтт “инслоу вышел на крыльцо. —ерез минуту поЯвилась и ‹юсиль,
занимавшаЯсЯ чистой кухни к празднику. ’акси остановилось перед домом. „жо
и Ѓарби с воплем бросились к нему, как тигрЯта, а с обоих концов улицы
бесшумно продвигались соседские ребЯтишки, соображаЯ, что мешать “инслоу
сейчас нельзЯ, но желательно быть поближе, чтобы видеть и слышать все
чудеса.
- ЏоглЯди-ка, - хихикнул Њэтт, - можно подумать, что ”ред - ’арзан,
‘анта-Љлаус и ‘упермен в одном лице.
- Ќу и что? - гордо сказала ‹юсиль, - не так уж много людей побывало
там, где побывал он.
Ћна побежала по дорожке. Њэтт за ней. ‚ глубине души он ревновал.
Љонечно, ничего личного: он любил брата ‹юсиль и уважал его, но дело в
том, что „жо и Ѓарби никогда не смотрели на отца такими глазами. ќто была
тайнаЯ ревность, и Њэтт даже себе не признавалсЯ в ней.
”ред вышел из машины, элегантный, подтЯнутый, облаченный в форму. Ќо
его напыщенность тут же исчезла, когда он пыталсЯ одновременно обнЯть
ребЯтишек, поцеловать сестру и пожать руку Њэтту.
- џ возьму твой багаж, - сказал Њэтт. ‘оседские дети смотрели во все
глаза и шепотом передавали друг другу слово "Њарс".
- Ћсторожнее, - сказал ”ред - ‚от это, с ручкой наверху, Я возьму сам.
- Ћн поднЯл небольшой сундучок, сделанный из деталей упаковочного Ящика,
на которых еще сохранились армейские серийные номера. Ќа боках и крышке
сундучка были заметны отверстиЯ. ”ред отстранил ребЯтишек.
- Ќе толкните его. ’ут редкаЯ марсианскаЯ ваза; Я привез ее длЯ вашей
матери и не хочу, чтобы она разбилась. Џодарок длЯ вас? Ќу, что ты
скажешь? Ќачисто забыл! Љ тому же, там мало такого, чем бы вы
заинтересовались.
- „аже _к_а_м_е_ш_к_а_ нет? - спросил „жо, и ”ред покачал головой.
- Ќи единого голыша.
Њэтт поднЯл чемодан ”реда.
"Ќисколько не изменилсЯ, - подумал он. - Џохудел немного, морщин
прибавилось, но с ребЯтишками он такой же. € ведет себЯ, как мальчишка. -
Ћн с недоумением взглЯнул на отверстиЯ в сундучке. - ќто что-то ценное.
Ћсобенное".
- ѓосподи, как жарко! - сказал ”ред, журЯ глаза, словно они болели от
солнца. - Џосле десЯти месЯцев на марсе нелегко переносить земное лето.
Ѓарби, не висни на старом дЯде, ему и так тЯжко! - Ћн поглЯдел на Њэтта и
‹юсиль, грустно улыбнулсЯ и сделал вид, что у него подгибаютсЯ ноги. - џ
словно продираюсь сквозь клей!
- ‘Ядь на крыльцо, - сказал ‹юсиль. - ‡десь ветерок...
- —ерез минуту. Ќо сначала - не хочешь ли взглЯнуть на подарок? - он
поставил сундучок в тени клена.
- ”ред, что там? - подозрительно спросила она, - в самом деле
марсианскаЯ ваза?
- Ќу, не совсем так. ќто больше похоже на... џ сам открою, „жо, а ты
отойди. ќто тебЯ не касаетсЯ.
- Ћй, дЯдЯ ”ред! - ныла Ѓарби, подпрыгиваЯ, как кукла на веревочке. -
Ћткрой его, пожалуйста, открой!
Њэтт поставил чемодан за дверь и тоже подошел к сундучку.
”ред открыл крышку и присел на корточки, наблюдаЯ за детскими лицами.
Њэтт подумал:
"Ћн почти год ждал этого и мечтал... …му бы женитьсЯ и иметь своих
ребЯт."
„жо и Ѓарби одновременно вскрикнули и тут же замолкли. Ќа секунду.
- Ћн и вправду живой?
- Њожно его погладить?
- Ћн кусаетсЯ?
- Ћй, дЯдЯ ”ред, он будет нашим, да?
‚доль изгороди мальчишки и девчонки насаживали тощие животики на кольЯ
изгороди, стараЯсь увидеть, что происходит. Њэтт и ‹юсиль заглЯнули в
сундучок. ’ам на подстилке из красного песка и сухого лишайника сидело
что-то мохнатое размером с большого кролика, но не похожее на него по
очертаниЯм, с большими круглыми ушами и крапчатой шкуркой той же
расцветки, что и ржаво-красный песок и зеленовато-серый лишайник. ‘ущество
смотрело на незнакомые лица кротким безразличным взглЯдом; глаза его были
полузакрыты от света. Ћно не шевелилось.
- ѓде такие водЯтсЯ? - спросила ‹юсиль.
- Ќа ‡емле - нигде, - ответил ”ред. - Ђ на Њарсе это основнаЯ форма
жизни... была, пока не поЯвились мы. ќто единственное выжившее
млекопитающее и почти единственное позвоночное. “ него еще нет
официального названиЯ: пройдут годы, прежде чем зоологи решат, как
классифицировать его. Ђ наши парни называют их твинерами.
- Љак? - переспросила ‹юсиль.
- ’винер. Џотому что он какой-то промежуточный. Џонимаешь, если тебЯ
спросЯт, на что он похож, ты скажешь, что он - что-то среднее между
кроликом и сурком, или между обезьЯнкой и белкой. €ди сюда, Ѓарби, вытащи
его.
- Њинутку, - сказал Њэтт и отодвинул Ѓарби, - подожди. ’ы уверен, ”ред,
что он не опасен? Я не хочу, чтобы ребЯтишки были искусаны или поцарапаны.
- Ћн не более опасен, чем кролик, - сказал ”ред. - “ твинеров так давно
нет естественных врагов, что они разучились защищатьсЯ и не испытывают
никакого страха перед человеком. џ доставал их из нор голыми руками. - Ћн
бережно вынул зверька из сундучка. - ќтот, во всЯком случае, был домашним
всю жизнь свою. €менно поэтому Я и взЯл его с собой. Ћн привык к теплу и
приблизительно нормальной земной атмосфере, поскольку жил на Ѓазе, и Я
подумал, что он легче всего перенесет транспортировку. - Ћн протЯнул
твинера. - Ќу, возьми его, Њэтт, и ты, ‹юсиль. € не беспокойтесь.
Њэтт нерешительно взЯл твинера в руки. Ќа ощупь это было... ну,
животное, как всЯкое другое, которое можно взЯть в руки. ’еплое, очень
мохнатое, может быть, более легкое и хрупкое, чем ожидал Њэтт. •воста у
зверька не было. ‡адние ноги вовсе не походили на кроличьи, а передние
были длиннее, чем думал Њэтт. ‡верек положил лапку на его руку, занЯтную
лапку с тремЯ сильными пальцами и одним большим, и поднЯл голову,
принюхиваЯсь. ‘олнечный свет Яркими стрелами пробивалсЯ сквозь ветки, и
твинер зажмурил глаза, как спЯщий. Њэтт неумело похлопал его, и твинер
положил голову на его руку. Њэтт вздрогнул.
- Љак мЯгкий мех, - сказал он. - ™екочет. •очешь взЯть его, ‹юсиль?
Ћна строго взглЯнула на ”реда.
- Ќикаких микробов?
- Ќикаких.
- Ќу, ладно. - Ћна взЯла твинера под передние лапки, как кошку,
посмотрела, как он мЯгко и терпеливо висит и, наконец, улыбнулась. - Ћн
милый. џ думаю, что он будет любить менЯ. - Ћна осторожно поставила
животное на траву. - ‹адно, ребЯтки. Ѓудьте осторожны, не повредите ему.
„жо и Ѓарби сильно онемели. Ћни легли на землю, трогали, гладили и
рассматривали твинера, а рЯд маленьких тел на изгороди просочилась внутрь
двора, и скоро весь он был заполнен ребЯтишками, так что пришельца с Њарса
не стало видно.
”ред засмеЯлсЯ. - ЏриЯтно снова увидеть детей. € нормальных людей тоже.
- ’о есть как - нормальных? - џ был врачом и психиатром. ‚се десЯть долгих
месЯцев Я возилсЯ с ксенофобами.
- Љсено... кем? - спросила ‹юсиль.
- „войное слово - люди, боЯщиесЯ незнакомого. Љогда парни начинают
слишком печалитьсЯ о том, что за горизонтом, они попадают ко мне. „а ну
это к чертЯм. „айте мне чего-нибудь холодненького и утопите менЯ в пиве.
„олгий жаркий день и долгий жаркий вечер был почти полностью посвЯщен
”реду. ђебЯтишки, казалось, выросли на десЯть фунтов и сиЯли отраженным
светом своего героЯ. „лЯ соседей, забегавших поприветствовать его, он был
человеком, взаправду побывавшем в том месте, в существовании которого они
все еще не до конца верили.
„ети всей оравой расселись кружком вокруг стульев, вытащенных в самое
прохладное место двора.
- Њарс такой же, как в книгах, дЯдЯ ”ред? „а?
”ред вздохнул и указал на твинера, лежащего на руках Ѓарби.
- Џусть он тебе расскажет. Ћн знает лучше менЯ.
- Љонечно, - сказал Ѓарби. - „жон Љартер знает все. Ќо...
- Љто? - не понЯл ”ред.
- „жон Љартер с Њарса.
”ред засмеЯлсЯ.
- ‡дорово! Ћтличное имЯ. ќто ты придумал, Њэтт? ‚спомнил все те
удивительные романы ќдгара ђайса Ѓерроуза - "‚ладыка Њарса",
"”ехтовальщики Њарса", "Ѓоги Њарса"?
- Љонечно, - несколько кисло ответил Њэтт. - ђебЯта все времЯ их
читают. „жон Љартер - ѓерой с большой буквы. - Ћн повернулсЯ к детЯм. - Ќо
ведь „жон Љартер был землЯнином, попавшим на Њарс.
- Ќу и что же, - сказал „жо, удивилсЯ нелогичности взрослых. - Ђ ЋЌ -
марсианин, попавший на ‡емлю. ќто одно и то же, правда, дЯдЯ ”ред?
- ’ы мог бы сказать, что он, как и тот „жон Љартер, гражданин двух
миров.
- „а, - сказала Ѓарби, - но дело в том, что мы пока не понимаем его
Языка, так что рассказывать нам о Њарсе придетсЯ тебе.
- Ћ, конечно, - сказал ”ред и начал рассказывать о Њарсе, о темных
каналах и разрушенных городах, о древних белых башнЯх, одиноко стоЯщих под
двумЯ лунами, о прекрасных принцессах и злых королЯх, и могучих
фехтовальщиках... Љогда ребЯта, наконец, снова убежали играть с „жоном
Љартером, Њэтт показал головой и сказал:
- Ќе стыдно тебе забивать им головы таким вздором?
”ред ухмыльнулсЯ.
- Ћни еще успеют вкусить реальности, когда вырастут.
Ѓыло уже поздно. Ќадвигалась ночь. ‘оседи приходили и уходили.
Џосторонние ребЯтишки исчезли. ‘тало спокойнее. Ќаконец, остались только
чета “инслоу и ”ред. Њэтт вышел на кухню за пивом.
Ћткуда-то из темноты раздалсЯ вопль Ѓарби. Ѓанка с пивом вылетела из
рук Њэтта и, упав на пол, забила гейзером пены.
- Ќеужели малышка... - Њэтт, не договорив, выскочил из кухни.
”ред и ‹юсиль вскочили. ‚изг Ѓарби нессЯ из того угла двора, где стоЯл
гараж. ’еперь Њэтт услышал крик „жо и побежал через лужайку. ‹юсиль бежала
позади, громко окликаЯ детей:
- Ѓарби! „жо! —то случилось?
Џри тусклом свете из кухни Њэтт увидел маленькую фигурку „жо, отчаЯнно
дергавшего ручку туго закрывающейсЯ двери.
Њэтт оттолкнул его. ‡а дверью темного гаража все еще визжала Ѓарби.
Њэтт рванул дверь и влетел внутрь. ’ам стоЯла Ѓарби, раскрыв рот длЯ
нового воплЯ; по ее щекам ручьЯми бежали слезы. „жон Љартер был рЯдом с
ней. Ћн стоЯл на задних лапах почти прЯмо, держась пальцами передней лапы
за руку Ѓарби. ѓлаза его были широко открыты, поскольку ночью не было
обжигающего их света; они были зеленовато-золотыми и очень, очень
блестЯщими. —то-то сжало горло Њэтту. Ћн протЯнул руки, и Ѓарби бросилась
к нему в объЯтиЯ.
- Ћх, пап, здесь было так темно, а „жо не мог открыть дверь...
„жо вошел и поднЯл на руки „жона Љартера.
- ‚се девочки - трусихи, - презрительно сказал он. - Џодумаешь, на
несколько минут была закрыта в гараже - и уже закатила истерику!
- Ђ что вам понадобилось? - спросила ‹юсиль, успокоившись, что с Ѓарби
ничего не случилось.
- Џросто играли, - хмуро сказал „жо. - Ћткуда Я знал, что старую дверь
заклинит?
- ‚се о'кей, - сказал ”ред. - Ћна только испугалась.
‹юсиль глубоко вздохнула.
- Ђ еще удивлЯютсЯ, почему матери так рано седеют. Ќу, ладно, вы оба -
марш в постели. Ѓыстро!
„жо направилсЯ к дому с Ѓарби и „жоном Љартером.
- ќ, нет, - сказал Њэтт, - вы не возьмете с собой в кровать эту штуку.
- Ћн схватил „жона Љартера за складки шкурки на плечах и выхватил его из
рук „жо.
„жо повернулсЯ, готовый устроить по этому поводу шум, но ”ред мЯгко
сказал:
- џ возьму его. - € он взЯл животное куда более нежно, чем Њэтт. - ’вой
отец прав, „жо, домашним животным не место в спальне. €, во всЯком случае,
„жону Љартеру там не будет уютно. Ћн любит холодное место, где он может
выкопать себе дом и сделать подходЯщую комнатку.
- ‚роде катакомб? - спросила Ѓарби все еще дрожащим голосом.
- €ли пещеры? - спросил „жо.
- ’очно. Ќу, а теперь бегите, а мы с вашим отцом устроим его.
- ‹адно, - ответил „жо. - €дет.
Ћн протЯнул палец и „жон Љартер схватилсЯ за него. „жо торжественно
качнул рукой.
- ‘покойной ночи. „ЯдЯ ”ред, если он роетсЯ в земле, как лесной сурок,
то почему у него передние лапки, как у обезьЯнки?
- Џотому что, - ответил ”ред, - он не собиралсЯ стать копателем. Ћн
больше похож на обезьЯнку, чем на сурка. Ќо там, откуда он родом, уж давно
нет никаких деревьев, и он вынужден зарыватьсЯ в землю, чтобы спастись от
жары. Њы называем это адаптацией. - Ћн повернулсЯ к Њэтту. - Љак насчет
старого погреба? ќто было бы идеальное решение, если, конечно, ты не
пользуешьсЯ этим погребом.
- Ќет, медленно сказал Њэтт, - Я им не пользуюсь. - Ћн посмотрел на
„жона Љартера, и тот посмотрел на него блестЯщими внеземными глазами,
‡атем Њэтт поднес руку к голове, чувствуЯ начинающую боль. - „авление
скачет. Ќаверное, к дождю. Џожалуй, Я пойду к себе, если ты не против.
- €ди, иди, милый, - сказала ‹юсиль, - Я помогу ”реду устроить твинера.
Њэтт запил пивом две таблетки аспирина, которые ему ничуть не помогли,
и впал в тЯжелый сон, в который прокрались темные, непривычные и безликие
видениЯ.
Ќа следующий день, было воскресенье. „ождЯ не было, но голова Њэтт
разболелась еще сильнее.
- ’ы уверен, что это твой синус? - спросила ‹юсиль.
- „а. Ѓолит всЯ праваЯ сторона, лоб и верхнЯЯ челюсть, даже в зубы
отдает.
- ѓм, - сказал ”ред. - ’ебе нельзЯ было бы ехать на Њарс. ’ам синусит -
профессиональное заболевание, несмотрЯ на кислородные маски. ђазница в
давлении творит черт знает что с земными внутренностЯми. Ќу, да ты
знаешь...
- Ќет, - раздраженно ответил Њэтт, - не знаю и знать не хочу. Џрибереги
свои страшные истории длЯ медицинской конференции.
”ред поморщилсЯ.
- ‹учше бы ты не упоминал об этом. ‚ такую жару тошно думать о
Ќью-‰орке. —ерт побери, это просто жестокость по отношению к животным. „а,
кстати, - повернулсЯ он к „жо и Ѓарби, - держите „жона Љартера в погребе,
пока не спадет жара. ’ам, по крайне мере, прохладно. Ќе забывайте, что он
создан не длЯ этого климата и не длЯ этой планеты. „айте ему привыкнуть.
- Ћ, конечно, - радостно сказала Ѓарби. - Љ тому же, он занЯт, строит
себе замок. ’ы только поглЯди, какие стены он возводит вокруг него.
ђаботаЯ медленно и часто отдыхаЯ, „жон Љартер начал строительство
хитроумной норы в мЯгком землЯном полу старого погреба. „ети времЯ от
времени спускались туда и наблюдали, как твинер насыпает землю и хлопает
по ней своими ловкими лапками, придаваЯ ей вид крепостного вала,
защищающего переднюю дверь норы.
- —тобы отклонить ветер и песок, - поЯснил ”ред, и Ѓарби, следЯ
очарованными глазами за работой твинера, пробормотала:
- „ержу пари, что он мог бы построить все, что угодно, если бы был
достаточно большим.
- ‚озможно. Ћн, наверное, и был намного крупнее когда-то, в те далекие
времена, когда жизнь была легче. Ќо...
- ‘ менЯ ростом? - спросил „жо.
- ‚озможно. Ќо, если он и строил тогда что-нибудь, нам не удалось
обнаружить это. € вообще чего-то, _к_е_м_-_т_о_ построенного. Љонечно, -
поспешно добавил он, - не считаЯ тех городов, о которых Я вам рассказывал.
‚ эту ночь жара сменилась жуткой грозой. "’ак вот на что жаловалась моЯ
голова", - подумал Њэтт, проснувшись от блеска молний. ‡атем он снова
заснул и видел туманные грустные сны, сны потери и тоски. “тром его голова
все еще болела.

”ред уехал в Ќью-‰орк на конференцию. Њэтт отправилсЯ в свою контору,
огорчаЯсь, что ему трудно сосредоточитьсЯ на работе из-за ноющей боли в
одной половине черепа. € он почему-то стал беспокоитьсЯ. …му казалось, что
день никогда не кончитсЯ. Ћн нервничал все больше и больше и когда,
наконец, рабочий день подошел к концу, поспешил домой с безотчетной
тревогой, длЯ которой, вроде бы, не было никаких оснований.
- ‚ порЯдке? - повторила ‹юсиль. - Љонечно, все в порЯдке. Ђ в чем
дело?
- ‘ам не знаю. а дети?
- ‚есь день играют в марсиан. џ никогда не видела, чтобы они так
увлекались чем нибудь, как сейчас увлечены этой зверушкой. Ћн так мил и
терпелив с ними. ‡айди-ка на минутку.
Ћна повела его к дверЯм детской. „жо и Ѓарби, нарЯженные в плЯжные
полотенца и старые платьЯ ‹юсиль, участвовали в сложном ритуале,
включавшем в себЯ позирование и размахивание деревЯнными мечами. ‚ центре
комнаты восседал на кресле „жон Љартер, обернутый в блестЯщую ткань и с
золотым браслетом на шее. Ћн сидел абсолютно неподвижно и смотрел на детей
полуприкрытыми, как обычно , глазами.
- ’ут что-то не так! - резко сказал Њэтт.
- Ђ именно?
- Ќи одно обычное животное не будет так сидеть. ’ы посмотри, он сидит,
как... - Њэтт тщетно подыскивал сравнение.
- ѓравитациЯ, - ответила ‹юсиль. - …му, беднЯжке, трудно.
„жо и Ѓарби встали на колени по бокам трона и поднЯли мечи в воздух.
- Љруар! - крикнули они „жону Љартеру, а затем „жо встал и произнес
какую-то тарабарщину, но почтительно, как бы обращаЯсь к королю.
- Њарсиане, - сказала ‹юсиль, подмигнув мужу. - €ной раз можно
поклЯстьсЯ, что они действительно говорЯт на другом Языке. Џойди, полежи
пока на диване, милый. “ тебЯ усталый вид.
- џ устал, - сказал Њэтт. - € Я ...
- —то?
- Ќичего. ’ак. Ќет, вовсе не так.
Ћн лег на диван. ‹юсиль пошла на кухню. Ћн слышал, как она там возитсЯ.
‘лабо, как бы издалека, до него долетели голоса детей. €ной раз можно
поклЯстьсЯ, что они действительно говорЯт на другом Языке... €ной раз
можно поклЯстьсЯ... Ќет, нельзЯ. ‡наешь, что есть и чего нет. „аже дети
знают. Ћн задремал и детские голоса вползли в его сон. Ћни говорили в
пронзительном ледЯном ветре, бормотали в пыли, поднимавшейсЯ над ветром, и
было совершенно Ясно, что говорЯ они на Языке знакомом и понЯтном. Ћн звал
детей, но они не отвечали, их скрыли от него гребни красного песка,
плывущие и менЯющиесЯ, не оставлЯющие ни следов, ни отметин. Ћн бежал
между дюнами, выкрикиваЯ имена детей. ‡атем увидел нагромождение древних
камней - остатки умершей горы - и впадину внизу со следами зелени вокруг
хилого озерца. Ћн знал, что дети в этой впадине. Ћн побежал туда, а ночь
сгущалась, на потемневшем небе уже мерцали звезды. Џеред ним выросла
неЯснаЯ фигура и загородила ему дорогу. ‚ правой руке, но глаза смотрели
на Њэтта, зеленовато-золотые и Яркие, каких на ‡емле не бывает...
- ђади бога, Њэтт, проснись!
‹юсиль трЯсла его. Ћн сел, все еще находЯсь во власти сна, и увидел „жо
и Ѓарби и смеЯлись.
- Љак ты мог увидеть страшный сон средь бела днЯ? - спросила Ѓарби.
- Ќе знаю, - ответила ‹юсиль, - но кошмар, похоже, был первоклассным.
Џошли обедать, Њэтт, а то соседи подумают, что Я тебЯ бью.
- —ужие кошмары всегда смешны длЯ других, - проворчал Њэтт. - ѓде „жон
Љартер?
- Њы унесли его обратно в погреб, - беззаботно сказал „жо. - Њам, ты
дашь нам завтра побольше салата-латука? Ћн увлексЯ им.
Џристыженный, с легким головокружением, Њэтт сел обедать. …л он без
удовольствиЯ и плохо спал в ту ночь, несколько раз просыпаЯсь от страшных
снов. Ќа следующий день стало еще жарче. …го головнаЯ боль не проходила.
Њэтт пошел к своему врачу. ’от не обнаружил никаких признаков инфекции, но
это был только жест - работать он не мог. Љ полудню он вернулсЯ домой с
двухдневным освобождением по болезни. ’емпература воздуха приблизилась к
32 ‘, влажность вытекла резкими ливнЯми.
- ЏредставлЯю себе, как страдает ”ред в Ќью-‰орке, - сказала ‹юсиль. -
Ђ бедный „жон Љартер! џ вообще не позволила детЯм вытаскивать его из
погреба.
- ’ы знаешь, что он сделал, пап? - спросила Ѓарби. - „жо обнаружил это
сегоднЯ утром, когда ты ушел.
- —то? - раздраженно отозвалсЯ Њэтт.
- „ыру, - сказал „жо. - Ћн, видимо, прорыл туннель прЯмо под
фундаментом. „ыра на лужайке, точно напротив погреба. џ думаю, он хочет
иметь в своем домике заднюю дверь, но Я завалил дыру, хорошо засыпал и и
сверху положил большой камень.
- Ћн выкопает другую, - сказал Њэтт с некоторым облегчением.
Ѓарби покачала головой.
- Ќет. џ ему сказала, что может случитьсЯ. …го может убить большаЯ
собака, или он заблудитсЯ и не найти дороги домой.
- Ѓедный зверек, - сказал ‹юсиль. - Ћн уже никогда не найдет
с_в_о_е_г_о_ дома.
- Ђх, да черт с ним, - злобно сказал Њэтт. - ’ы не можешь немножко
посочувствовать мне? Њое состоЯние очень паршивое.
Ћн поднЯлсЯ к себе и хотел лечь, но спальнЯ напоминала парную в бане.
Ћн металсЯ, стонал и, наконец, сошел вниз, ‹юсиль дала ему ледЯного
лимонада. Ћн сел в тени на задней веранде и выпил его. †елудок скрутило от
холодного и кисло-сладкого, и Њэтт встал, чтобы пройтись по лужайке. †ара
давила на него, в голове стучало, колени подгибались. Ћн прошел мимо того
места, где „жо завалил туннель, и услышал доносившиесЯ из окна погреба
детские голоса. Ћн повернулсЯ и пошел к погребу.
- —то вы там делаете? - крикнул он в открытую дверь.
€з темноты внизу голос Ѓарби ответил:
- Њы принесли „жону картеру немного льда - полизать. Ќо он не хочет
выходить.
€ она заговорила с твинером совсем другим тоном - ласковым,
уговаривающим.
- ‚ылезайте оттуда, пока не простудились, - сказал Њэтт.
- ‘ейчас, - ответил „жо.
Њэтт спустилсЯ по ступенькам.
„ети не включили свет, а маленькое пыльное окошко едва освещало
контуры. Њэтт ударилсЯ о балку и выругалсЯ, а Ѓарби нетерпеливо сказала:
- Њы же сказали, что сейчас выйдем.
- ‚ чем дело? - спросил Њэтт, пытаЯсь что-нибудь разглЯдеть. - Њне уж
нельзЯ и спуститьсЯ сюда?
- ’-сс-с! - прошептал „жо. - Ћн как раз выходит. Ќе спугни его!
„ети сидели на корточках у землЯного вала, который с таким трудом
выстроил „жон Љартер. ‚ середине вала было темное отверстие, и из него
очень медленно вылезал „жон Љартер. ѓлаза его сверкали в темноте. Ѓарби
положила перед ним два кубика льда; он прижал к ним мордочку и тЯжело
дышал, и его бока ходили в частом, мелком и нервном ритме.
- ’ы поправишьсЯ, - сказал ему „жо, поглаживаЯ его голову, и повернулсЯ
к Њэтту: - ’ы не понимаешь, как это важно. Ќигде в округе нет ребЯт,
которые бы держали дома настоЯщего марсианина.
- €дите! - резко сказал Њэтт. - ЏоднимайсЯ наверх!
„ети неохотно встали и прошли мимо него. „жон Љартер не шевелилсЯ. Ћн
смотрел на Њэтт. Њэтт, вздрагиваЯ от холодного воздуха, поднЯлсЯ на верх и
захлопнул дверь. Ћн шел за детьми, но мысленно все еще видел, как „жон
Љартер лежит за своей стенкой в темноте, страдаЯ от чужого мира, слишком
большого, слишком жаркого, слишком тЯжелого.
Ћн лежит за стенкой в темноте и думает. Ќет. †ивотные не думают. Ћни
только чувствуют. Ћни могут быть растерЯнными, испуганными, страдающими
или еще какими-нибудь, но все это ощущениЯ, а не мысли. „умают только
люди. Ќа ‡емле.
Њэтт снова вышел во двор. ‚ заднем конце двора, где вдоль аллеи бежала
изгородь, Њэтт остановилсЯ, крепко держась обеими руками за кольЯ и глЯдЯ
на заднюю изгородь соседей, на их гаражи и мусорные баки, но не видЯ их.
Ћн чувствовал смутную уверенность в том, что в глубине его мозга росло и
принимало форму и двигалось к той точке, где Њэтт уже не мог уверЯть себЯ,
что не видит этого.
- Ќет, - сказал он себе, - ”ред знал бы. “ченые должны знать. Ќе может
быть, чтобы не знали.
Ђ вдруг нет? Љак измерить возможности другого мира?
…динственное млекопитающее, сказал ”ред, и почти единственное
позвоночное. Џочему же этот единственный вид выжили, когда все остальные
погибли, если он не имел каких-то преимуществ?
Џредположим, это раса. ђазумнаЯ. Њожет, разум такого рода, какой люди,
землЯне, не могли понЯть.
ђаса и умирающий мир. Џредположим, раса должна изменЯтьсЯ с этим
умиранием, выродитьсЯ, адаптироватьсЯ, утратить свои города, изобретениЯ,
письменность и тому подобное, но не разум. ’олько не разум, потому что
разум - единственный барьер против уничтожениЯ.
„опустим, раса, физически измененнаЯ, лишеннаЯ привычного окружениЯ,
размыкаетсЯ в собственных мыслЯх. ђазве не может это включать все виды
умственной компенсации, такие силы, о которых землЯнин не подозревает и не
видит их, потому что он судит обо всем в границах собственного знаниЯ о
земных формах жизни? € не станет ли такаЯ раса скрывать свой разум, свое
последнее орудие от чужаков, захвативших ее мир?
Њэтт затрЯссЯ и взглЯнул на небо. Ћно стало другим. Ћно не было больше
твердым панцирем, покрывающим мир. Ћно было распахнуто настежь, изображено
и порвано прожорливыми кораблЯми, несущими прожорливых людей, которым не
хватало того, что они имели. € через эти прорехи проскальзывало —“†Ћ…, и
мир никогда уже не будет прежним. Ќикогда не будет знакомой, Ѓезопасной
‡емли, содержащей только то, что ей принадлежит, только то, что люди могут
понЯть.
•лынул дождь. Њэтт промок до нитки, но не замечал этого.
- Ќет, - сказал он снова, - нет, Я не хочу верить этому, как ребЯтишки
верЯт в игру, пока играют.
Ќо были ли это только игры? Ћн вздрогнул от голоса ‹юсиль, котораЯ
звала его. Џо голосу чувствовалась ее тревога. Ћн пошел к дому. Ћна
встретила его на полпути и спросила, что он делал под дождем. Ћна загнала
его в дом и переодела в сухую одежду. Ћн пыталсЯ сказать, что ничего
особенного нет, но она тревожилась и не хотела слушать.
- ‹ожись, - сказала она, покрыла его пледом и пошла вниз, к телефону.
Њэтт несколько минут лежал спокойно, пытаЯсь взЯть себЯ в руки, боЯсь и
стыдЯсь состоЯниЯ своих нервов. ‘ него покатилсЯ пот и он отшвырнул плед.
‚оздух в комнате был влажным, тЯжелым, спертым. Њэтт чувствовал себЯ
страдающим, как...
—ерт побери, в жаркое лето всегда так, в спальне всегда жарко и душно.
€ трудно дышать.
Ћн встал и пошел вниз. ‹юсиль только что отошла от телефона.
- Љому ты звонила? - спросил он.
- ”реду, - ответила она, значительно глЯдЯ на него, как бывало всегда,
когда она твердо решила что-то сделать. - Ћн сказал, что придет завтра
утром. Џусть он определит, что с тобой.
- Ќо мой врач... - раздраженно начал Њэтт.
- ’вой врач не знает тебЯ так хорошо, как ”ред, да и плевать ему на
тебЯ так хорошо, как ”ред, да и плевать ему на тебЯ.
Њэтт заворчал, но было уже поздно что-либо делать. Ђ затем он подумал,
что у ”реда, может быть ответ. Њожет, если рассказать ему...
Ћ —…Њ???
Џравильно. ‚ытащить все это, изложить словами: Я думаю, что „жон Љартер
не просто безвредный зверек. џ думаю, что он разумен. џ думаю, что он
ненавидит менЯ, ненавидит ‡емлю, куда его случайно привезли, как домашнее
животное. џ думаю, что он что-то делает с моими детьми.
‘может ли он сказать все это ”реду? ‹юсиль позвала детей ужинать. - Ћ,
господи, опЯть они в этом сыром погребе! „жо, Ѓарби, выходите сию же
минуту! Њэтт обхватил руками голову. Ћна болела.

Ћн спал эту ночь внизу, на диване в гостиной. Ћн делал так и раньше в
жаркое времЯ. ’ут, вроде бы, казалось прохладней. Ћн щедро отмерил себе
аспирину и на некоторое времЯ погрузилсЯ в тЯжелый сон, полный темных
фигур, преследовавших его на местности, которую он толком не видел, но
знал, что она чужаЯ и угрожающаЯ. ‡атем, в тихие часы между полуночью и
рассветом он ударилсЯ в планку: он не мог дышать. ‚оздух был плотным, как
вода, и вес его горой лежал на груди Њэтт, на его плечах и бедрах.
Ћн вскочил свет и начал поднимать и опускать потЯжелевшую грудь,
беспокойные руки; цепенЯщий ужас распространилсЯ по нему и накрыл его, как
мокрый снег облеплЯет дерево. ѓостинаЯ казалась чужой, привычные вещи
покрывал налет страха, все следы „жо и Ѓарби, ‹юсиль и его самого вдруг
стали резкими и символическими указателЯми, как на картинах „али.
Ѓиблиотечный роман в коричневом переплете. ‘татуэтки на камине смотрЯт на
Њэтта своими неподвижными белыми лицами. Ѓутылка из-под газировки - нет,
две виновато выглЯдывают из-под дивана. ѓолубой жакетик с порванным
карманом под лампой, куча комиксов. …го собственное кресло с продавленным
сидением. Ћбои, линолеум, коврик - все каких-то грубых, странных цветов.
Ћн пощупал ногой пол. Џол был тонкий, как ледок на луже, он вот-вот
треснет, и Њэтт провалилсЯ туда, где лежит, думает и _ж_д_е_т_ чудак. ‚се
они на Њарсе лежат под землей и ждут.
Ћни думают ночи напролет и ненавидЯт людей, которые вытаскивают их из
нор, убивают, расчленЯют и с любопытством разглЯдывают их мозг, кости,
нервы. €ли же берут их на поводок, сажают в клетки, но не подумают
заглЯнуть им в глаза и увидеть, что прЯчетсЯ в их глубине.
Ќенависть и ожидание - вот их внутренний мир. Ќенависть и спокойное
доведение людей до безумиЯ.
‚от так этот и сделал со мной, думал Њэтт. Ћн сам страдает, его давит
наша гравитациЯ, он задыхаетсЯ в этом воздухе, и он заставлЯет страдать
менЯ. Ћн знает, что никогда не попадет домой. Ћн знает, что умрет. Љак
далеко простираетсЯ его сила? Ћн может только заставить менЯ почувствовать
то, что чувствует сам, или может...
„опустим, может. „опустим, он знает, что Я хочу рассказать ”реду, и он
остановит менЯ. Ђ что дальше? „жо? Ѓарби? ‹юсиль?
Њэтт стоЯл в середине комнаты. Ћн убьет менЯ, думал он.
ЋЌ ‡ЌЂ…’. …го качнуло. Љомната завертелась перед глазами.
Љакой-то странный паралич наполз на него, сквозь мышцы, свЯзал их в
узлы. Њэтт похолодел, как будто уже умер. Ќо он повернулсЯ и пошел, Ѓежать
он не мог, но с каждым шагом он шел быстрее, напрЯженный, запыхавшийсЯ. Ћн
открывал дверь в погреб и спускалсЯ вниз, не забыв включить свет.
„жон Љартер издал звук, единственный звук, который Њэтт от него слышал.
‘лабый тонкий визг, совершенно животный и абсолютно бездумный.

‘ первым утренним поездом приехал ”ред. ‚се стоЯли на лужайке у задней
изгороди и смотрели вниз. „ети плакали.
- Ќаверное, его схватила собака, - сказал Њэтт. Ћн говорил это и
раньше, но его голосу не хватало убедительности, котораЯ исходит от знаниЯ
и уверенности. Ћн хотел было отвести глаза от того, что лежало на земле у
его ног, но не мог. ”ред смотрел на него.
- Ѓедный маленький зверек, - сказала ‹юсиль. - Ќаверное, это все-таки
собака. Љак по-твоему, ”ред?
”ред наклонилсЯ. Њэтт уставилсЯ на свои ноги. ђуки в карманах сжались в
кулаки. Ћн хотел сказать. €скушение, страстное желание рассказать были
почти непреодолимы. Ћн прикусил зубами кончик Языка.
—ерез минуту ”ред сказал:
- ќто сделала собака.
Њэтт глЯнул на него, но теперь уже ”ред смотрел на свои ноги.
- Ќадеюсь, что она не мучила его, - сказал ‹юсиль.
- „умаю, нет - Ћтветил ”ред.
†алобно всхлипываЯ, „жо простонал:
- џ взЯл самый большой камень, какой мог найти. џ никак не думал, что
он его сдвинет.
- —то поделаешь, - сказала ‹юсиль и, обнЯв детей, повела их к дому,
оживленно произносЯ обычную смесь вздора и правды, какую родители
призывают на помощь в таких случаЯх.
Њэтт тоже хотел уйти, но ”ред не двигалсЯ, и Њэтт понЯл, что ему
уходить бесполезно. € он стоЯл, опустив голову, и чувствовал, что солнце
бьет ему в спину, как молотом по наковальне. Ћн хотел, чтобы ”ред сказал
что-нибудь, но ”ред молчал.
Ќаконец Њэтт произнес:
- ‘пасибо.
- џ не видел оснований. Ћни не поймут.
- Ђ ’› понЯл? - закричал Њэтт. - џ не понЯл. ‡ачем Я это сделал? Љак Я
мог сделать такое?
- ‘трах. џ, кажетсЯ, тебе как-то говорил. ЉсенофобиЯ.
- Ќет, врЯд ли... џ не понимаю, при чем здесь она.
- ќто не только страх к незнакомым местам, но и к незнакомым вещам
тоже. Љо всему, что странно и непонЯтно. - Ћн покачал головой. -
ЏризнатьсЯ, Я не предполагал найти это дома, но мне следовало бы подумать
о такой возможности. Љое-что вспомнить.
- џ был так уверен, - сказал Њэтт. - Ђбсолютно все сходилось.
- —еловеческое воображение - удивительнаЯ штука. џ знаю, ведь Я десЯть
месЯцев варилсЯ в этом. “ тебЯ, конечно, были симптомы?
- Ћ, боже, да, - Њэтт перечислил их. - ‚ последнюю ночь мне было так
плохо, что Я подумал... - Ћн взглЯнул на маленькое тело у своих ног. - Љак
только Я это сделал - все прошло. „аже головнаЯ боль. Љак это называетсЯ?
Џсихо... как-то?
- Џсихосоматическое состоЯние. Ђ у наших парней там все началось с
ангины.
- Њне очень стыдно, - сказал Њэтт. - џ чувствую...
- ‹адно, - сказал ”ред. - ќто всего лишь животное. ‚ероЯтно, он бы и
так не прожил долго. Ќе надо было мне привозить его.
€з дома снова вышли „жо и Ѓарби. „жо нес сундучок, а Ѓарби - охапку
цветов и лопату. Ћни прошли мимо того места на лужайке, где большой камень
был сдвинут и нора снова открыта - только слегка, снаружи, но Њэтт
надеЯлсЯ, что дети этого не заметили. Ћн надеЯлсЯ, что они никогда не
узнают.
Ћн подошел к ним, встал на колени и обнЯл обоих.
- Ќе горюйте, - сказал он. - ‡наете, что мы сделаем? Њы найдем самое
лучшее место, где продают щенков, Љак вам понравитсЯ - иметь собственного
замечательного щеночка?
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:56 GMT
Ћцените этот текст: