а.
   †енский голос закричал:
   - ’емный —еловек и ирнанскаЯ шлюха!
   € все фареры подхватили в полный голос:
   - ’емный —еловек и ирнанскаЯ шлюха!
   ‘тройнаЯ женщина, нагаЯ, разрисованнаЯ розами и серебрЯными  спиралЯми,
выскочила из толпы и вскочила на  брошенную  в  поле  фермерскую  повозку.
†енщина была молода, грациозна, ее темные волосы облаком кружились  вокруг
ее головы.
   ‘тарк узнал ее.
   - ќто ЃайЯ, - сказал он.
   - ЃайЯ... - повторил •алк. - џ ведь  советовал  тебе  тогда  убить  ее,
помнишь?
   ЃайЯ кричала в толпу:
   - џ была в €рнане! џ видела, как летели стрелы. џ видела,  как  убивали
Ѓендсменов, как убивали фареров!  €  все  это  из-за  них!  -  вытЯнувшись
вперед, она указала на  ‘тарка  и  ѓеррит.  -  ‡вездный  ублюдок  и  рыжаЯ
потаскушка, мать которой сделала пророчество!
   ’олпа дико и безумно завопила.
   - ќто та девушка, которую ты увел из ‘кэга? - спросила ѓеррит.
   - „а.
   ‚ ‘кэге ЃайЯ завела ‘тарка в смертельную ловушку на берегу морЯ.  Љогда
‘тарк убежал, џрод и его ирнанцы спрЯтали его в развалинах на берегу,  она
организовала поиски. Ќо затем ‘тарк спас Ѓайю от двух бродЯг, одурманенных
наркотиками. “ него был выбор - либо убить девушку, чтобы  она  не  выдала
его, либо увести ее с  собой  в  €рнан,  и  он  сделал  последнее.  Џервый
Ѓендсмен €рнана освободил Ѓайю, когда  захватил  ‘тарка  и  группу  џрода.
‘тарк больше не видел ее и не знал, выжила ли она в резне. ’еперь  он  это
узнал.
   - Њы пришли сюда захватить  их,  -  кричала  ЃайЯ.  -  Џусть  изменники
’регада сидЯт  за  своими  стенами,  нам  они  не  нужны.  “бейте  ’емного
—еловека! “бейте шлюху! “бейте! “бейте!
   Ћна спрыгнула с повозки, побежала по траве. ЌагаЯ, легкаЯ,  гибкаЯ,  ее
волосы летели позади нее. …е имЯ - ЃайЯ -  означало  "грациознаЯ",  и  оно
вполне ей подходило. ѓерд заворчал, прижавшись к ногам ‘тарка,  шерсть  на
его загривке вздыбилась.
   - € •ан, убить?
   Љрики толпы устрашали. ЃродЯги двинулись  вперед  группами.  Џотом  всЯ
масса пришла в движение. Ћни были  вооружены  только  палками,  камнЯми  и
ножами. Ћружие их было таким же разнообразным, как и они сами. Ќо их  было
много, по меньшей мере, четыре тысЯчи, и они ничего не боЯлись.
   ”алларины сформировали крест и запели.
   ‚оины племен стали треугольником  со  ‘тарком  и  •алком  на  острие  и
крестьЯнами по бокам.
   - ‚перед, - сказал ‘тарк.  -  „ержите  прЯмо  на  ворота.  ѓлавное,  не
останавливатьсЯ.
   Џервый порыв ветра бросил  Ѓайю  на  землю.  ђазукрашенное,  розовое  с
серебром тело покатилось по траве. ”алларины двинулись вперед, пригнувшись
в седлах, хрипло и повелительно крича. ЊагиЯ? ЊысленнаЯ магиЯ?  ‚о  всЯком
случае, ветры им повиновались. Ћни крутились, закручивали, срывали  одежду
и волосы, били бродЯг ветками,  засыпали  листьЯми  и  колючками,  жгли  и
ослеплЯли глаза.
   ’олпа заколыхалась. ‚етры  бросали  одну  группу  на  другую,  создаваЯ
замешательство.
   ‘тарк поднЯл руку. Ћдин из хоннов в пурпурном плаще поднес к губам рог.
ђаздалсЯ хриплый призыв.
   - ’еперь убивайте! - сказал ‘тарк ‘обакам и  пустилсЯ  галопом,  слыша,
как  его  отрЯд  следует  за  ним.  ѓерд  бежал  у  колена  ‘тарта.  ‚етер
прекратилсЯ так же резко, как и  началсЯ.  ™елкнули  тетивы  луков.  ‘тарк
увидел, как падают бродЯги. Џроход был расчищен и он устремилсЯ по нему.
   ”алларины  и  тарфы  быстро  бросились  на  фланги.   †ивотные   начали
спотыкатьсЯ о мертвые тела. •алк издал  боевой  клич,  который  ‘тарк  уже
слышал в €рнане:
   - џрод! џрод!
   ‘тарк смотрел на ворота ’регада, все еще далекие и  все  еще  закрытые.
ЏлотнаЯ масса бродЯг отделЯла его от них.  €х  было  слишком  много.  Њечи
поднимались и опускались со все возрастающим отчаЯнием.  ‘обаки  не  могли
убивать слишком много и слишком быстро. ђычащаЯ цепь бросала град  камней.
ѓрубое оружие, но достаточно эффективное.  ‘тарк  подбодрил  своих  людей,
сгонЯЯ кошмарное видение.
   Њедленно, тЯжело  раскрылись  ворота  ’регада,  из  них  хлынула  толпа
вооруженных людей. €х было сотни. Ћни Яростно  бросились  на  бродЯг.  Ћни
бросились на них с застарелой ненавистью, чтобы убить, залить кровью  полЯ
в отместку за погибший урожай.
   Ќа стенах  поЯвились  лучники  и  метатели  камней.  €з  ворот  выехали
верховые. ЏлотнаЯ масса распалась, фареры  пустились  наутек.  ‚ооруженные
люди вмешались в хаос, убиваЯ направо и налево. ЃродЯги бежали  к  холмам,
оставлЯЯ свои тела на поле.
   Ќаконец на поле битвы воцарилось некоторое спокойствие. ’регадцы ходили
среди раненых, поглЯдываЯ на  иноземцев.  ‘тарк  сделал  перекличку  своих
воинов. Ќесколько человек было ранено камнЯми, один тарф убит. Ќе  хватало
троих крестьЯн. ‘тарк послал ‘ебека и несколько воинов разыскать их.
   ќлдерик смотрел на бегущих бродЯг, еще  преследуемых  группой  наиболее
энергичных воинов.
   - Џо крайней мере, на нашем ледЯном севере нет хоть этих, - сказал он.
   - ‡ато у вас есть Ѓегуны.
   - Ћни не называют себЯ людьми и мы не обЯзаны кормить  их,  -  возразил
ќлдерик.
   Џосле недолгого преследованиЯ бродЯг  отрЯд  всадников,  вернулсЯ.  €ми
командовал старик с густыми бровЯми и орлиным  носом.  ЏрЯди  седых  волос
выбивались из-под круглого жесткого  колпака  из  дубленой  кожи.  ЉожанаЯ
туника была изношена, в пЯтнах, его шпага не имела никаких украшений, но у
нее было широкое лезвие и крепкаЯ рукоЯтка. ќто было оружие, сделанное длЯ
того, чтобы им пользовались.
   …го черные глаза внимательно оглЯдели Ђштона, искоса глЯнули на  ѓеррит
и ‘тарка, на фалларинов, тарфов. ‘обак и ’ачвара. …го удивительно  молодой
взглЯд светилсЯ грозным возбуждением.
   - ’ы привел разных людей, ’емный —еловек.
   - Џоэтому ты и ждал так долго? - спросил ‘тарк. - •отел увидеть, на что
мы способны?
   - џ был поражен,  когда  ты  атаковал  фареров.  џ  тоже  мог  бы  тебЯ
спросить, почему ты не подождал, пока мы не приготовимсЯ. - Ћн сунул шпагу
в ножны. - џ - „елвур, вождь  стражи  ’регада.  -  Ћн  чопорно  поклонилсЯ
ќлдерику и другим фалларинам, а затем Я  остальным  по  очереди.  -  „обро
пожаловать в наш город. ‚ы прибыли  в  необычайный  момент:  украшениЯ  на
наших стенах еще теплые. - Ћн резко повернулсЯ к ‘тарку: - ’емный —еловек,
Я слышал множество самых противоречивых рассказов от Ѓендсменов и  бродЯг.
џ хотел бы знать правду. –итадель пала?
   - „а. ‘проси Ђштона, он был там пленником. ‘проси ‘обак ‘евера, которые
были там стражами. ‘проси людей в Љапюшонах, которые узнали об этом из уст
самого ѓельмара, Џервого Ѓендсмена ‘кэга.
   „елвур медленно склонил голову.
   - џ был уверен, хотЯ Ѓендсмены и отрицали это, а бродЯги  всегда  врут.
Ќо вот что странно...
   - —то именно?
   - ѓде ‹орды ‡ащитники? ‚семогущие, которые жили в  –итадели.  ѓде  они?
€ли они просто миф?
   -  Ќет,  они  существуют,  -  сказал  ‘тарк.  -  ќто  старики.  Љрасные
Ѓендсмены, достигшие иерархической вершины, их только  семеро.  Ћни  носЯт
белые тоги и принимают важнейшие решениЯ в спокойном отдалении, не обращаЯ
вниманиЯ на людскую суету. Ћни издают законы  и  правЯт  вашим  миром,  но
сейчас они не в –итадели, а в ѓед „ароде.
   - ‚ ѓед „ароде, - повторил „елвур. -  ‹орды  ‡ащитники,  бессмертные  и
неизменЯющиесЯ... семь стариков, вытащенных из постели,  ищут  спасениЯ  в
ѓед „ароде... ќто все верно?
   - „а.
   Џочему же об этом не говорЯт? Џочему вечные не  каютсЯ,  не  говорЯт  о
своей скорби? ќти многочисленные подонки ничего об этом не знают.
   - ‚ конце концов узнают, - сказал ‘тарк. - Ѓендсмены не смогут  хранить
секрет вечно.
   - Ќе могут, - согласилсЯ •алк, -  но  они  вовсе  не  обЯзаны  говорить
правду.
   Ћн выглЯдел почти прежним, держал окровавленную шпагу, и  по  его  лицу
катилсЯ пот сражениЯ. ‡ло рассмеЯвшись, он сказал ‘тарку:
   - ‹ордов  ‡ащитников  гораздо  труднее  убить,  чем  ты  думал,  ’емный
—еловек.
   - Џойдемте, - сказал „елвур, - а то Я уже потерЯл всЯкую вежливость.
   Ћни подъехали к воротам, и солдаты дружно приветствовали их.
   ‘тарк поднЯл глаза на повешенных.
   - ’от, красный, случайно не ѓельмар?
   - Ќет,  это  наш  Џервый  Ѓендсмен,  некий  ‚ельник.  Ћн  был  неплохим
человеком, пока не решил лучше исполнЯть свой долг.
   - —то здесь произошло?
   —ерные глаза „елвура тЯжело уставились на тела убитых бродЯг.
   - ‘егоднЯ утром они  пришли  с  холмов.  Ѓог  знает,  что  мы  к  этому
привыкли,  но  обычно  они  приходили  маленькими  группами.  Џриходили  и
уходили. ќтих же были многие тысЯчи, и у них была какаЯ-то цель.  Ќам  это
не понравилось. Њы закрыли ворота. Ћдин из этих... - он указал на зеленого
Ѓендсмена, тихо качавшегосЯ на ветру. - Ћдноглазый,  может  быть,  немного
помешанный, был  во  главе  их.  Ћн  осыпал  нас  проклЯтиЯми,  а  ‚ельник
настаивал, чтобы их впустили. Ќу, мы впустили его в  маленькую  дверцу,  а
всЯ прочаЯ сволочь орала снаружи.  Ћн  был  прислан  из  ѓед  „арода.  Ћни
подумали, что ты можешь приехать сюда, чтобы собрать отрЯды длЯ  €рнана  и
надеЯлись  захватить  тебЯ  здесь,  в  моем  городе.  ЊенЯ  это  почти  не
тревожило, потому что никакого решениЯ еще не было принЯто...
   - ‚ы ждали новостей с севера, - сказал •алк.
   - Џророчества пророчествами, - холодно ответил „елвур,  -  но  ведь  не
начинать войну только потому, что тебе скажут, что  где-то  что-то  должно
случитьсЯ.
   - Ђ мы начали войну.
   - ’ак это было ваше пророчество. Ђ  мы  предпочитаем  подождать,  -  он
сделал нетерпеливый жест, возвращаЯсь к своему рассказу. - ЃродЯг прислали
захватить наш город, чтобы мы не  вздумали  помогать  вам.  Ѓендсмены  ѓед
„арода решили, что вы  не  решитесь  атаковать  нас,  и  вас  легко  будет
обезоружить и взЯть в плен. Њы отказались подвергнуть наш город  нашествию
бродЯг. ќта безумнаЯ криваЯ свиньЯ уверЯла нас, что даже  если  кто-то  из
наших и умрет, то ради благой цели, и  приказал  нам  открыть  ворота  его
сброду, что орал и выкрикивал угрозы, уже начинаЯ вытаптывать  наши  полЯ.
Њы разозлились еще больше, когда ‚ельник  приказал  нам  повиноватьсЯ.  Њы
отказались. ’огда Ѓендсмены попробовали открыть ворота  сами.  ‚ы  видите,
чем кончилась их попытка. - …го взглЯд жег  их.  -  Ћни  толкнули  нас  на
крайности. Њожет быть, мы так и не решились бы идти до  конца,  спорили  и
колебались бы до смерти ‘тарого  ‘олнца.  Ќо  они  заставили  нас  сделать
выбор.
   - ’очно так же они поступили и в €рнане, - сказал ‘тарк.
   ’еперь он мог разглЯдеть черты лиц повешенных.
   - Ѓаст, - сказал он.
   •алк узнал свою работу и жестко сказал:
   - Ѓольше он не будет преследовать честных людей. ‚ы  хорошо  поработали
здесь, „елвур.
   - Ќадеюсь, что многие будут иного мнениЯ.
   - ЊенЯ удивлЯет одно: разве в гарнизоне ’регада не было наемных солдат,
как в €рнане?
   - ’олько один малочисленный отрЯд,  остальные  были  посланы  на  осаду
€рнана, потому что Ѓендсмены очень тревожатсЯ из-за него. Њои люди  хорошо
обучены, так что нам было нетрудно справитьсЯ с изменниками.
   Ћни прошли через длинный туннель ворот и вышли на  площадь,  вымощенную
камнем и окруженную стенами медового цвета. Ќебольшие  группы  людей  тихо
разговаривали, ошеломленные быстротой смены событий. Џри въезде отрЯда они
замолкали и смотрели на него во все глаза. "‘мотрЯт на ’емного —еловека  и
ирнанскую шлюху, - подумал ‘тарк, - интересно, спаслась ли ЃайЯ во  второй
раз?"
   Ћни устало спешились. €х животные, высокие животные пустыни,  были  так
неуместны здесь. Ћни исхудали, измучились. ‚оины племен стрЯхивали пыль со
своих плащей и гордо прихорашивались.  €х  лица  под  капюшонами  выражали
бесстрастную надменность. ѓлаза их Яростно  смотрели  в  пространство,  не
желаЯ видеть ни толпу, ни город вокруг.
   ”алларины, гибкие, как крылатые кошки, легко спрыгнули на землю.  ‘отнЯ
тарфов,  стоЯ  спокойными  рЯдами,  мирно  щурилась,  разглЯдываЯ  жителей
’регада.
   - џ очень удивлен, - сказал Ђштон, - что ѓельмар не приехал в ’регад.
   - “ него наверное были более важные дела, - ответил ‘тарк  и  его  лицо
омрачилось. - Њы все знаем, что  как  только  сегоднЯшние  событиЯ  станут
известны в ѓед „ароде, ѓельмар поедет в ‘кэг закрывать космопорт.


        20

   ‚ лесу было жарко. †арко, сумрачно и спокойно.  ѓустые  ветви  скрывали
‘тарое ‘олнце. ЊаленькаЯ долина была  окружена  цветущими  кустами,  почву
покрывал ковер из золотистого мха. Љрошечный ручей журчал почти  неслышно.
Ќежные запахи клонили ко сну. €зредка пролетала птица, торопливо пробегало
какое-то  маленькое  животное,  да  удовлетворенно  вздыхали   привЯзанные
верховые животные с жесткой  темной  шерстью.  Ћчень  приЯтное  место  длЯ
послеобеденного отдыха после ледЯных пустынь, резких ветров и изматывающей
скачки. ’ачвару было трудно держать глаза открытыми, но  он  старалсЯ.  Ћн
был на страже.
   ’емный —еловек выбрал его в  проводники  и  товарищи  потому,  что  он,
’ачвар, знал дорогу в ѓед „арод и мог ухаживать за ‘обаками.
   ‘обаки, тринадцать  громадных  белых  призраков,  спали,  развалЯсь  на
мЯгком мху. ’ачвар с горечью смотрел на  их  исхудавшие  тела  и  старалсЯ
убедить себЯ, что они чувствуют себЯ  хорошо.  Ћни  вздрагивали,  стонали,
бормотали во сне. ’ачвар знал  их  сны:  беглые  воспоминаниЯ  об  охотах,
сражениЯх, кормежках, убийствах.  ‘тарые  ‘обаки  помнили  туман,  снег  и
свободные прогулки стаи.
   ’емный —еловек тоже спал. ѓолова ѓерда лежала  на  его  бедре,  а  ѓрит
храпела с другой стороны. ’ачвар искоса взглЯнул на него, на  чужака,  все
времЯ опасаЯсь,  что  странные  светлые  глаза  откроютсЯ  и  заметЯт  его
нескромность.  ќтот  человек,  даже  спЯщий,   был   могуществен.   ’ачвар
чувствовал, что если он подползет к этому мускулистому телу, вытЯнувшемусЯ
как вытЯгиваютсЯ спЯщие собаки, то как бы осторожно он  не  двигалсЯ,  это
тело подскочит на секунду раньше, и руки с длинными пальцами вцепЯтсЯ ему,
’ачвару, в горло.
   € эти руки убьют его раньше,  чем  мозг  за  этими  смущающими  глазами
обдумает и примет решение.
   ‚еликаЯ вещь - умение владеть собой. ќта сила  чувствовалась  в  ’емном
—еловеке, сила, котораЯ превосходила физическую силу.
   ‹ицо ‘тарка околдовало ’ачвара с их первой встречи в ћронне.  Ћн  нашел
его очень красивым. ‹ицо чуть-чуть чужое, задумчивое,  будто  вычеканенное
из металла.  ‹ицо  воина,  покрытое  шрамами  сражений,  лицо  убийцы,  но
лишенное жестокости. Љогда он улыбалсЯ, казалось, что  солнце  пробиваетсЯ
сквозь тучи. ’еперь,  в  обезоруживающей  невинности  сна,  на  этом  лице
поЯвилось кое-что еще, чего ’ачвар не замечал  раньше:  печаль.  Љазалось,
что ’емный —еловек вспоминает о потерЯнном навсегда и оплакивает это.
   ’ачвару хотелось бы  знать,  в  каких  далеких  и  невообразимых  мирах
огромного звездного пространства ‘тарк что-то потерЯл и что именно.
   € он также спрашивал себЯ, покинет ли он сам когда-нибудь  темное  небо
‘кэйта. Ќет, если восторжествуют Ѓендсмены, отвечал он сам себе.
   …му тЯжело было думать, что  только  одно  их  слово  сделает  всех  их
навсегда пленниками ‘кэйта.
   ’емный —еловек пошевелилсЯ, и ’ачвар поспешил перенести  свое  внимание
на свою голубую тунику. Ћн сбросил свою серую одежду ученика Ѓендсменов  в
’регаде. Ћн не выбирал ее и научилсЯ ее ненавидеть.
   Ћн был сиротой и воспитывалсЯ  Ѓендсменами.  ‚ельник  нашел  его  более
умным, чем его товарищей, и послал учитьсЯ в ѓед „арод. ќто была честь,  и
хотЯ учение было тЯжелым и нужно было усвоить основы  самоотречениЯ,  часы
свободы в городе были праздником.
   Џотом его послали  в  ћронну,  и  все  изменилось.  •олодный,  суровый,
полумертвый город подавлЯл его ощущением ненормальности. Ќа мрачных улицах
никогда не слышалось смеха. ’ам никто не ходил по улицам, кроме  свободных
от работы юртов с пустыми глазами и одинаковыми лицами. Ќе было  видно  ни
их жен, ни детей. ’ам не играли дети, никто не пел, не кричал, не играл на
Њузыкальных  инструментах.  Ћт  Њастеров  ‘обак   требовалась   строжайшаЯ
дисциплина. ’ачвар знал преданность человека ‘обакам. ‘амому  ему,  некого
было любить, и он привЯзалсЯ к этим  чудовищам.  ‚арик,  его  единственный
товарищ, не мог рассчитывать на это. €з слезливой лоЯльности он  предпочел
остатьсЯ  в  ћронне  с  пленными  Ѓендсменамн,  не  желаЯ  помогать  силам
разрушениЯ. ’ачвар спрашивал себЯ, как он там живет,  и  предполагал,  что
плохо.
   ’е, как отнеслись Ѓендсмены к Џедралону, заставило ’ачвара задуматьсЯ о
системе, учеником которой он был.
   …го глаза были устремлены к звездам. Ћн только и  ждал  днЯ,  когда  он
сможет поехать в ‘кэг и своими глазами посмотреть на звездные корабли и на
людей с  дальних  миров.  Ћн  страстно  сочувствовал  ирнанцам  и  почитал
Џедралона за его утверждение, что ирнанцы правы, а Ѓендсмены  нет.  Џотому
Џедралону и заткнули рот, а его самого, после страшной проповеди выслали в
ћронну.
   ‚первые в жизни он серьезно задумалсЯ, пытаЯсь отделить факты от слов и
слова от правды.  …го  ум  был  смущен,  потому  что  он  не  имел  ничего
определенного, за что можно было  бы  зацепитьсЯ.  Ћдна  неуверенность.  ‚
конце концов, он решил, что хочет увидеть звезды и он будет  сражатьсЯ  за
это любым способом, каким сможет.
   ‡а деревьЯми на равнине сверкал ѓед  „арод.  ‡олоченные  кровли,  толпы
людей под большими башнЯми высокого города. ‚ голове  ’ачвара  закружились
воспоминаниЯ о древней подавлЯющей мощи, крепкой, как  основание  мира,  и
его сердце сжалось от тЯжелых предчувствий.
   „аже ’емный —еловек, конечно, не сможет одолеть эту твердыню.
   …му хотелось бить кулаком по  всему  этому  обману.  Џочему  юноши  так
слепы, глупы и упрЯмы, когда ответы были так просты и Ясны? ‚ ‡але  ‘овета
в ’регаде  среди  прекрасных  резных  столбов  и  арок  он  часами  слушал
аргументы и речи. Ќекоторые все еще хотели знать, хорошо  или  плохо  идет
дело, как будто это имело какое-то значение. Ќекоторые просили  освободить
Ѓендсменов, в надежде получить их прощение. €х заставили замолчать,  когда
’емный —еловек и его друзьЯ рассказали о  –итадели  и  ћронне  и  призвали
помочь €рнану, чтобы  тем  самым  освободить  ’регад  от  ига  Ѓендсменов.
…стественно, именно это и надо было сделать! ’ачвар не понимал, как  можно
сомневатьсЯ хоть на секунду, почему не создать немедленно армию и идти  на
помощь €рнану. ’ак нет, они все еще болтали. Љто-то советовал закрытьсЯ  в
стенах и ждать дальнейших событий. „ругие спорили о  звездных  кораблЯх...
стоЯт ли они того, чтобы дратьсЯ за них. Ќужно ли, чтобы  какие-то  народы
эмигрировали, или надо  эмигрировать  всем?  ‚се  эти  вопросы  были  лишь
академическими, ведь Ѓендсмены все равно вернут корабли  обратно  говорили
третьи. Њужчины и женщины кричали и спорили. ‚ конце концов „елвур  встал,
Яростно глЯдЯ на всех.
   - ‡везды менЯ не привлекают, - сказал он. - ‘кэйт - моЯ мать, и  Я  уже
не в том возрасте, когда легко адаптироватьсЯ. Ќо Я вам говорю -  если  вы
хотите жить в другом мире или иметь лучшую, чем сейчас, жизнь,  вы  должны
сражатьсЯ, чтобы получить это, и не словами. Ќо вы не можете  сражатьсЯ  в
одиночку. Џервый удар нанесен. Ќанесем же и второй. Џойдем  снимать  осаду
€рнана. Ќадо сообщить всем городам-государствам, что  –итадель  пала,  что
‹орды ‡ащитники -  всего  лишь  люди,  что  мы  будем  сражатьсЯ  за  нашу
собственную свободу, и если они хотЯт  избавитьсЯ  от  проклЯтых  фареров,
пусть они, черт побери, присоединЯютсЯ к нам!
   - Џусть им скажут, что нескольких Ѓендсменов повесили! ќто  укрепит  их
дух, - крикнул кто-то.
   …му зааплодировали, и те, кто до сих пор еще молчал, закричали:
   - ‚ €рнан! ‚ €рнан!
   ‡атем кто-то выкрикнул: "џрод! џрод!", как  военный  клич,  и  в  конце
концов среди неописуемого гвалта решение было  принЯто.  €  ’ачвар  смутно
понЯл, что это было единственно возможное решение и  что  люди  все  времЯ
знали об этом.
   —уть позднее  он  спросил  инопланетЯнина  Ђштона,  на  которого  ‘тарк
смотрел с большой любовью, почему это решение принималось так долго.
   - ѓорода-государства демократичны, - ответил Ђштон, - а недостатки всех
демократий в том, что они слишком много  говорЯт.  ‡ато  Ѓендсменам  много
говорить не приходитсЯ, им достаточно приказать.
   €так, люди шли теперь на помощь €рнану, и •алк,  войн  высокого  роста,
радовалсЯ этому.
   ЊудраЯ  женщина  с  бронзовыми   волосами,   похоже,   не   радовалась,
расставаЯсь со ‘тарком. ’ачвару  показалось,  что  он  видел  слезы  в  ее
глазах, когда она отвернулась.
   ’ачвар не мог знать, что ’емный —еловек снова и снова вспоминал  минуты
уединениЯ перед разлукой.
   - џ видела кинжал, ‘тарк.
   - ’ы уже видела его, помнишь? € он был хорошим предзнаменованием.
   - Ђ этот - нет.
   - ѓде этот кинжал? Љто держит его?
   - Ќе могу этого увидеть...
   …го губы прижались к ее губам, и он ощутил соль ее слез...
   ‘тарк проснулсЯ в долине, где был с ‘обаками и ’ачваром. Ћн подумал, не
ждет ли его кинжал на улицах ѓед „арода, и пожал плечами - он давно привык
к кинжалам и недоверчивости.
   Џока мальчик разбирал сумки с провизией, ‘тарк проехал до  того  места,
где лес кончалсЯ над обрывом, и посмотрел на зеленую равнину,  в  середине
которой возвышалсЯ ѓед „арод, красивый, как мечта. ѓород стоЯл  на  холме,
естественном или искусственном. Њассивные дома и высокие башни были  чисто
белыми, без примеси других  цветов.  „ороги  на  равнине  со  всех  сторон
сходились к городу и кишели людьми: неразличимаЯ масса крошечных  силуэтов
двигалась в пыльном облаке.
   ‘тарк вернулсЯ в маленькую долину и сказал ’ачвару:
   - Џокажи-ка мне еще раз, где Я могу найти Џедралона.
   - …сли его все еще держат там, где он...
   - џ понимаю, повтори то, что ты мне говорил.
   ’ачвар повиновалсЯ. ‡атем ‘тарк  развЯзал  узел  с  одеждой,  взЯтой  в
’регаде,  и  ’ачвар  с  интересом  смотрел  на  его  переодевание.   ‘тарк
советовалсЯ с ним,  каким  образом  можно  суметь  пройти  незамеченным  и
неузнанным в массе паломников.
   Џлащ, чтобы хоть немного скрыть высокий рост и походку. Љапюшон,  чтобы
закрыть голову. ‘тарк подумал было, не взЯть  ли  плащ  у  кого-нибудь  из
воинов, но раздумал. —лены каждого из семи Ћчагов заинтересуют Ѓендсменов,
как только они будут замечены. Ђ  бродЯги,  которые  видели  его  отрЯд  в
’регаде, будут ЯвлЯтьсЯ серьезной угрозой. Џоэтому он выбрал плащ пыльного
серого цвета и вылинЯвший голубой материал,  чтобы  скрыть  за  ним  лицо.
’ачвар видел, что паломники носЯт всевозможную одежду. Ћдни скрывали лицо,
другие скрывали другие места, некоторые не скрывали ничего.  Ћн  надеЯлсЯ,
что  одежда  ‘тарка  не  привлечет  вниманиЯ.  Ќо  когда  ‘тарк   одевшись
повернулсЯ к нему и спросил его:
   - Ќу как, сойду Я за пилигрима?
   ’ачвар вздохнул и отрицательно покачал головой:
   - ’ы слишком похож на самого себЯ, - сказал он. - Ћпусти пониже плечи и
не смотри никому  в  глаза,  потому  что  твои  взглЯд  -  это  не  взглЯд
смиренного паломника.
   ‘тарк улыбнувшись, заговорил  с  ‘обаками,  приказав  им  оставатьсЯ  с
мальчиком и ждать его. ‘тарка.
   Њолодых ‘обак это не встревожило, но  пЯть  старых  жалобно  заскулили,
жалуЯсь, а ѓерд и ѓрит решительно протестовали, но в конце концов,  скрепЯ
сердце, согласились и они.
   - Ѓерегите ’ачвара, -  сказал  им  ‘тарк.  -  ЋхранЯйте  его  до  моего
возвращениЯ.
   ‘казав это, он повернулсЯ и направилсЯ в сторону города, скользЯ  между
деревьЯми, таЯ в надвигающихсЯ сумерках.


        21

   Љогда ‘тарк вышел на ближайшую дорогу, над зеленой равниной была  ночь.
Ќебом завладели ’ри Љоролевы, Ясные и величественные. €х  свет  был  почти
так же Ярок, как свет ‘тарого ‘олнца, только он был более мЯгок. Љазалось,
что половина жителей ‘кэйта собралась на дороге в ѓед „арод. ‘тарк  влилсЯ
в этот поток.
   …го скрытый вуалью нос отмечал различные запахи. ѓорЯчаЯ пыль.  ‚онючие
тела.  ‡атхлый  запах  вонючих  тел  животных.  €  сверх  того,   одурЯюще
сладковатый запах наркотиков, которые жевали и курили.
   ‘корость движений путников была самой различной. ‘тарк протиснулсЯ мимо
огромной конструкции, вроде арбы на колесах, которую волокли голые мужчины
и женщины, раскрашенные в свЯщенный коричневый цвет Њатери  ‘кэйта.  ‡атем
он с трудом пробралсЯ через толпу очень медленно идущих людей. Ќедалеко от
‘тарка шел,  словно  танцуЯ,  человек  в  грЯзном  плаще,  шел  все  времЯ
выкрикиваЯ слова молитвы. ’рое двигались прыжками. †енщина с  волосами  до
пЯт шла, вытЯнув перед собой руки, и пела высоким чистым голосом.
   €зможденный свЯтой, татуированный с ног  до  головы  символами  солнца,
кричал ‘тарку в экстазе:
   - ђадуйсЯ, мы будем очищены от всех грехов!
   Њногие паломники были в плащах и  капюшонах,  у  многих  были  завЯзаны
лица. Ќа ‘тарка никто не обращал вниманиЯ. ЏомнЯ рекомендации ’ачвара,  он
старалсЯ идти не слишком быстро и не чересчур решительно, тем  более,  что
решительность могла оказатьсЯ совершенно бесполезной.
   € все же, был ли на самом деле передатчик у Џедралона и его сообщников?
Њогут ли они им воспользоватьсЯ? ‘ам Џедралон теперь, быть может, умер или
заперт в недоступном месте. Ђ может  быть,  раскаЯлсЯ  в  своих  грехах  и
вернул себе благоволение ‹ордов ‡ащитников? ‚ этом случае даже  спрашивать
о нем опасно. „аже просто войти в ѓед „арод - и то было громадным  риском,
на этот риск пришлось пойти, иначе он, ‘тарк, и ‘аймон Ђштон должны  будут
прожить остаток жизни - если у них будет  этот  остаток  -  на  ‘кэйте,  а
ирнанцам придетсЯ забыть мечты о  другом  мире.  …сли  не  случитсЯ  чуда.
‡акрытие звездного порта и изгнание кораблей ставит под  сомнение  все  их
предприЯтие.
   ’ачвар говорил, что такое число паломников необычно длЯ  этого  времени
года.
   Ќа вершине огромной скрипЯщей арбы было что-то  вроде  гондолы.  ‚  ней
сидела  разрЯженнаЯ  жрица,  котораЯ  кричала,  что   богохульство   будет
уничтожено, а еретики наказаны. Џроехала повозка из позолоченного  дерева,
наполненнаЯ людьми с тропического юга. Њужчины и женщины, худощавые, одеты
в Яркие шелка. €х маленькие, задумчивые лица выглЯдели Янтарными  камнЯми.
Ћни тоже кричали о наказаниЯх и жертвах ‘тарому ‘олнцу. ‘тарк  по-прежнему
шел вперед и отдаленные кровли ѓед „арода сверкали перед ним в свете  ’рех
Љоролев.
   …му показалось странным, что никто  не  шел  ему  навстречу,  никто  не
покидал города.
   Ћн миновал группы людей, полностью одетых в желтое.  •озЯева  ‘тручков,
видимо,  решили  набратьсЯ  свЯтости,  чтобы  вновь  занЯтьсЯ   стручками,
счастливыми и лишенными ума, и вести их в тень объединениЯ и к его  высшей
вершине - смерти.
   ЏоЯвилось еще три танцора, на этот раз  женщины,  держащиесЯ  за  руки.
‚олосы прикрывали их лица. ‚злетающие лохмотьЯ обнажали белые руки и ноги.
   ЊногочисленнаЯ орда паломников подхватила ‘тарка под руки.
   - €стина, пилигрим! Њы услышим сегоднЯ слова истины! ’ы готов  услышать
истину!
   €х глаза были стеклЯнными, а дыхание было тЯжелым из-за наркотиков.
   - €стина, котораЯ уничтожит ложь и накажет зло!
   - џ готов, - звучно ответил ‘тарк. - Ђ  вы?  Ћбнимайтесь!  ‹юбите  друг
друга!
   ’е, смеЯсь, повиновались. Ћдна из женщин обнЯла и поцеловала ‘тарка. …е
губы, казалось, прожигали вуаль.
   - Ћтойдем к краю дороги, и Я научу тебЯ любви, - сказала она.  -  ‡ачем
ты скрываешь лицо?
   - џ дал обет, - сказал ‘тарк, осторожно отодвигаЯ ее.
   Ќа дороге  расчистилось  свободное  место.  ’ам  шел  всего  лишь  один
человек, устремив взглЯд на белые башни ѓед „арода.
   - Ћни помогают  слабым,  кормЯт  голодных,  укрывают  бездомных.  ‹орды
‡ащитники - наши отцы. Ћни дают нам все, что нужно.
   Ћн повторЯл это, как заклинание. ‘тарк посмотрел ему в лицо  и  увидел,
что этот человек идет к смерти.
   Џозади него раздалсЯ какой-то шум. ‘тарк оглЯнулсЯ. Ѓыстро и решительно
приближалась группа всадников. ќто были не пилигримы.
   ‘тарк замешалсЯ в ближайшую группу, котораЯ отодвинулась, даваЯ  проход
всадникам. €х было шестеро - четверо Ѓендсменов и еще двое,  которые  были
укутаны в черные капюшоны.
   ЏоднЯв глаза, ‘тарк увидел в проходе лицо в белой  шерсти  с  огромными
блестЯщими глазами существа, живущего без солнечного света. ‚ течение доли
секунды ему показалось, что эти глаза уставились на него  в  нежном  свете
’рех Љоролев.
   Ћн встревожилсЯ. Ќо отрЯд продолжал свой путь, и даже  если  человек  в
черном плаще действительно  узнал  его,  он  не  поднЯл  тревоги.  ‚идимо,
все-таки не узнал. ‘тарк поднЯл выше вуаль, а капюшон  опустил  как  можно
ниже и пошел дальше, весьма раздосадованный этой встречей.
   ќто были „ети Њатери ‘кэйта, из людей  Љелл  а  Њарг,  которые  жили  в
катакомбах под горами ‚едьминых Ћгней. Ћн думал,  что  узнал  их:  ”енн  и
”едрик, которые хотели убить его кинжалом в зале Џрорицателей.
   ‡ачем они едут в ѓед „арод, так далеко на юг, в мир под открытым небом,
от которого они отказались тысЯчелетиЯ назад?  “  него  и  так  достаточно
врагов, не хватало еще этих двоих.
   Ќа стенах ѓед  „арода  был  свет,  похожий  на  отблески.  ‚орота  были
открыты, они всегда были открыты. €х  было  двенадцать  и  к  каждым  вела
дорога. € через эти ворота в город Ѓендсменов вливались толпы паломников.
   ѓород был не такой  сиЯющий,  как  казалсЯ  издали,  но  он  был  очень
мелодичен. ‡вук издавали колокольчики, которые висели по  краЯм  крыш,  на
шпилЯх,  вокруг  позолоченных  куполов.  ’ысЯчи  маленьких  колокольчиков,
свободно раскачиваемых каждым ветерком, наполнЯли воздух нежным звоном.
   Ќа улицах мирно толпилсЯ народ, никто не ссорилсЯ друг с  другом,  хотЯ
паломники непрерывно увеличивали толпу. ‹юди  сидели  или  лежали  у  стен
домов. Ѓалконы были переполнены. €з соображений гигиены в каменных желобах
бежали ручьи, в воздухе пахло благовониЯми, и  их  жгли  не  без  причины.
Ќевозможно было всех устроить под крышей, да и бродЯги  предпочитали  жить
на улице.
   ‘тарка интересовал только  центр  -  убежище,  куда  бродЯги  приходили
рожать своих детей, а затем там их и оставлЯли, на воспитание Ѓендсменам.
   Џо  указаниЯм  ’ачвара,  он  нашел  здание  в  одиннадцать  этажей  под
Ярко-красной крышей и пошел по забитой народом улочке.


        22

   ЏродвигаЯсь вперед. ‘тарк все лучше отдавал себе отчет о  настроении  в
городе. ѓород ждал. †дал, затаив дыхание. †дал, как натЯнутые  нервы  ждут
своего высшего напрЯжениЯ, чтобы затем расслабитьсЯ. Љаждый новый паломник
как бы увеличивал напрЯжение. ѓород был как бассейн, наполненный до краев.
’уда входили, но никто не выходил. Ћднако, люди  там  блуждали  бесцельно.
Ћни ходили по улицам, заполнЯли  храмы,  занимались  любовью,  молились  и
распевали псалмы. Њножество гостиниц  и  закусочных  с  выпивкой  работали
беспрерывно. Ѓендсмены доставлЯли своим детЯм все, что те могли  пожелать.
Ѓендсмены низшего  ранга  бегали  по  городу,  удостоверЯЯсь,  что  все  в
порЯдке.
   ‚ спокойных закоулках ѓед „арода, между  кварталами  храмов  и  верхним
городом располагались больницы и убежище длЯ больных и стариков, Ясли  длЯ
сирот  и  подкидышей,  дома  длЯ  калек.  Ќикому  не  было  отказа,   хотЯ
большинство взрослых иждивенцев было бродЯгами среднего возраста. Ћни  так
давно покинули свой дом и свою семью, что теперь, когда их  бродЯжничество
подошло к концу, им некуда было идти.
   •рамы были великолепны. •рамы  с  золочеными  кровлЯми  были  посвЯщены
‘тарому ‘олнцу, другие, тоже прекрасные,  служили  Њатери  ‘кэйта,  Њатери
‚од, Ћтцу Ќеба и многим другим различным образам  —ерной  Ѓогини  верхнего
севера и антарктического юга. Џаломники медленно ходили по  этим  обширным
торжественным местам, рассматриваЯ богатство и красоту, каких  никогда  не
видели. Ћни молча делали свои приношениЯ, молились и уходили, считаЯ,  что
они помогли своему миру прожить подольше. €стинные фанатики  оставались  в
храмах до тех пор, пока служители ласково не выпроваживали их.
   Ќо эти большие храмы могущественных богов окружало  множество  и  менее
значительных. „аже ’ачвар не мог сказать, кто были эти божества и  как  им
служат. Џо ночам в жилищах учеников рассказывалось много странного:  может
это была правда, а может - ложь. ‘тарк ни в чем не сомневалсЯ - на  ‘кэйте
возможным было все.
   Ћн дошел до ‚еликого „ома ‘тарого ‘олнца - самого большого  из  храмов,
ошеломлЯющей пышности,  с  его  золочеными  крышами  и  белыми  колоннами,
отражавшимисЯ в огромном бассейне перед фасадом. Ѓассейн  окружала  резнаЯ
каменнаЯ стена со множеством маленьких ниш, в  каждой  из  которых  горела
свеча. Њиллионы крошечных огоньков освещали  воду.  Џилигримы  купались  в
свЯщенной воде, в  свЯщенном  свете  свеч,  символизирующих  свет  ‘тарого
‘олнца, который изгонЯет свет и тьму.
   ‘тарк прошел мимо бассейна, обогнул  храм  и  оказалсЯ  на  улице,  где
торговцы  сувенирами  предлагали  различные  побрЯкушки.  ’ачвар   говорил
‘тарку, что в конце этой улицы он увидит стены, окружавшие убежище.
   „ома ‚ерхнего города были ослепительно белыми под светом ’рех Љоролев и
возвышались, как обрыв,  над  разноцветными  кровлЯми.  Ѓесчисленные  рЯды
одинаковых  маленьких  окошек  свидетельствовали  о   миллиардах   комнат,
находившихсЯ за этим бледным фасадом. ‡а этим зданием  скрывались  другие:
обширный   комплекс   жилищ,   коттеджей,   семинарий,    административных
учреждений. Џублика туда не допускалась. ‚се это венчал дворец „венадцати,
Явно бывший вторым после –итадели в иерархии Ѓендсменов.
   ќта улица бурлила, как и все остальные.  ‘тарк  полз,  как  улитка,  не
осмеливаЯсь пробить себе дорогу, опускаЯ голову,  как  только  показывалсЯ
Ѓендсмен. Ћн старалсЯ высмотреть убежище в надежде, что сможет  пробратьсЯ
к нему, не привлекаЯ вниманиЯ.
   Ќо ему так и не удалось его увидеть.
   ђаздалсЯ низкий звук колокола откуда-то с белых башен. Ќежный  перезвон
маленьких колокольчиков тут же утонул в этом стеклЯнном звоне,  как  щебет
херувимов покрываетсЯ голосом бога.
   ќто и был сигнал, которого ждал город. ‚о всем ѓед „ароде  прекратилось
бесцельное гулЯнье и люди поспешили к какой-то определенной цели.
   ‡ахваченный человеческой толпой, ‘тарк двинулсЯ  вместе  с  ней.  ’олпа
увлекла его по соседним улицам далеко от убежища,  на  большую  площадь  в
верхнем конце города. ’уда, где портал арки, проходЯщей через белый  обрыв
с бесчисленными окнами возвышалсЯ надо всем. Џортал заканчивалсЯ туннелем,
ступени которого терЯлись в глубине. Ќад порталом  возвышалась  платформа,
как сцена в театре.
   ѓлубокий звук  колокола  нессЯ  над  сверкающими  кровлЯми.  Ћн  звучал
размеренно, гипнотизирующе, отдаваЯсь  эхом  в  голове.  Џлощадь  была  до
предела забита людьми.  Ћкрестные  улицы  тоже  были  блокированы  массами
народа. ‘тарку ничего не оставалось, как попытатьсЯ чуть-чуть продвинутьсЯ
к краю площади, где не было домов. ’олпа была так густа, что  нельзЯ  было
разглЯдеть, что было в этом месте, но что бы там ни было, ‘тарк  стремилсЯ
добратьсЯ до этого места, потому что здесь был единственно возможный выход
из этой движущейсЯ, вонЯющей и вопЯщей  западни,  состоЯщей  из  множества
тел.
   Ќо вот колокол замолчал.
   Љакое-то времЯ звук еще  продолжал  стоЯть  в  ушах  ‘тарка,  но  затем
остались лишь нежные звуки колокольчиков.
   ѓруппа Ѓендсменов в голубых туниках и с факелами в руках спустилась  по
ступенЯм портала. Ћни опустили  факелы  в  подставки  вокруг  платформы  и
отступили в ожидании.
   ѓруппа Ѓендсменов в зеленом в свою очередь  спустилась  со  ступеней  и
выстроилась в рЯд.
   Ѓесконечное ожидание вызвало болезненный стон у толпы.
   ЏоЯвились красные Ѓендсмены. Ћни шли процессией, по  четыре  в  рЯд,  и
поднимались на  платформу.  €  среди  них  находились  ‹орды  ‡ащитники  в
белоснежных мантиЯх.
   Љогда семь человек в белом выступили  вперед,  толпа  выдохнула  и  над
площадью пронеслось бормотание.
   - Љто они? Љакие Ѓендсмены носЯт белое?
   "џсно, - подумал ‘тарк, - они ничего не знают. Ћни никогда в  жизни  не
видели ‹ордов ‡ащитников".
   ‚ нем поЯвилось холодное  предчувствие  того,  что  сейчас  произойдет.
Љрасный Ѓендсмен выступил вперед и поднЯл свой жезл:
   - „ети мои!
   …го звучный голос разносилсЯ удивительно далеко, но там, где он уже  не
был слышен, другие голоса передавали его слова дальше.
   - „ети мои! ‘егоднЯшнЯЯ ночь принесет удивительные  новости!  ќто  ночь
радости,  ночь  надежды.  ‘  высокого  севера   пришли   посланцы   ‹ордов
‡ащитников, чтобы говорить с вами! Њолчите и слушайте!
   Ћн отступил, даваЯ место одному из белых Ѓендсменов.
   ”ерднал. „аже на таком расстоЯнии нельзЯ было ошибитьсЯ, видЯ надменную
позу и благородную голову.
   ’олпа задохнулась в неимоверном усилии соблюдать тишину.
   - „ети мои, - сказал ”ерднал, и его голос звучал как благословение, как
река любви, - дети мои, вы были очень встревожены в  последнее  времЯ.  ‚ы
слышали о вещах, которые трудно понЯть... мрачные пророчества, известиЯ  о
мЯтежах, о неповиновении, об убийствах Ѓендсменов.
   ’олпа заворчала, как гигантский зверь.
   - ‚ы еще услышите много всЯких  сказок.  ‚ам  скажут,  что  пророчество
сбылось, что –итадель пала под могущественными  ударами  иноземцев  и  что
сами ‹орды ‡ащитники погибли. - ЏоднЯв руку, ”ерднал подождал, пока  снова
настанет тишина. - ќто неправда, дети мои! –итадель не пала, она не  может
пасть! –итадель - это не камень или дерево, которое можно поджечь факелом.
–итадель - это вера, любовь и надежда. …е никто не может уничтожить. ‹орды
‡ащитники, живущие там, бессмертны, они не могут быть убиты каким бы то ни
было человеком. Њы, их скромные слуги, имеющие счастье слышать их желаниЯ,
посланы сказать вам правду, чтобы помочь вам забыть эту ложь и еще сказать
вам, что вы как и раньше в безопасности и пребываете под их защитой.
   ‚ общей суматохе ‘тарк пробиралсЯ к краю толпы. Ћн радостно рычал,  как
и другие, в то времЯ как  Ярость  грызла  его  внутренности.  ‚от  тебе  и
уничтожение  ‹ордов  ‡ащитников!  Џрекрасное  основание  построить   новую
–итадель в таком же неприступном месте.  Ћн  вспомнил  циничное  замечание
„очери ‘кэйта: невидимость -  есть  главное  условие  божественности.  Љто
теперь скажет этой разнузданной толпе, что семь стариков в  белом  и  есть
‹орды ‡ащитники.
   ”ерднал заговорил снова. …го спокойный сильный голос звучал по-отечески
твердо, честно, добродушно.
   -  ‚се  несчастьЯ,  которые  мучили   вас,   произошли   из-за   одного
единственного факта: прибытиЯ звездных кораблей. ‹орды  ‡ащитники  терпели
это из-за тех благ, которые эти суда могли дать их детЯм. Ћни  любЯт  всех
людей, и сами надеЯлись, что иноземцы, прибывшие из неизвестных нам миров,
поймут и разделЯт эту любовь, - голос его стал хлестать,  как  бич.  -  Ќо
оказалось, что это не так. €ноземцы привезли с собой Яд.  Ћни  подстрекают
наш народ к мЯтежам. Ћни угрожают  нашей  вере.  Ћни  нападают  на  основы
нашего общества. € теперь  ‹орды  ‡ащитники  принЯли  решение  -  звездные
корабли должны покинуть ‘кэйт. Џокинуть навсегда! - —уть заметнаЯ перемена
в голосе ”ерднала. “ ‘тарка было  странное  ощущение,  что  ‹орд  ‡ащитник
обращаетсЯ прЯмо к  нему.  -  ‚  эту  ночь  звездный  порт  будет  закрыт.
ђазговоров об эмиграции больше не  будет.  -  ”ерднал  замолчал  и  жестко
закончил: - Ќикаких побегов.
   ‚опЯ так же,  как  и  окружающие  его  идиоты,  ‘тарк  продвинулсЯ  еще
чуть-чуть и увидел каменную балюстраду, котораЯ ограничивала толпу. ‡а ней
виднелись вершины деревьев. …ще дальше были стены убежища, но их  не  было
видно.
   Ђ в ‘кэге, где высились звездные корабли,  ѓельмар  готовилсЯ  собирать
свои отрЯды.
   ‚перед вышел красный Ѓендсмен, размахиваЯ  жезлом  и  уговариваЯ  толпу
успокоитьсЯ:
   - ’ише! ‘лушайте! ќто еще не все! “ нас есть основаниЯ думать, что  сам
’емный —еловек,  зловредное  существо  из  пророчества,  находитсЯ  в  ѓед
„ароде. ‚озможно, он и сейчас среди нас. ‚ таком  случае  на  нем  плащ  с
капюшоном, а лицо закрыто вуалью, вы узнаете его по...
   ‘тарк не стал дожидатьсЯ описаниЯ признаков,  по  которым  его  узнают,
если у них будет  времЯ  посмотреть  на  него:  он  как  бык  пробилсЯ  на
балюстраду и соскочил с другой стороны.
   ЏроклЯтое „итЯ Њатери ‘кэйта узнало его, вот и все.


        23

   ‚етви дерева смЯгчили его падение. ‚низу был газон,  нежный,  как  пух.
‘тарк приземлилсЯ, кубарем прокатившись по газону, и побежал  прежде,  чем
первый из его преследователей, чересчур поторопившихсЯ, сломал при падении
ногу и зарычал от боли.
   ’реск  веток   свидетельствовал   о   других   преследователЯх,   более
осторожных. Ќа площади стоЯл неописуемый шум. Њало кто  видел,  как  ‘тарк
перепрыгнул через балюстраду. Ќо  даже  и  они  не  могли  с  уверенностью
опознать его. ‚ этот момент, каждый человек, носивший  плащ  или  капюшон,
был занЯт тем, что лично защищал свою жизнь, либо бежал, как ‘тарк.
   Ћн  укрылсЯ  в  беседке,  завитой  вьющимисЯ  растениЯми  с  громадными
цветами. ’ам он снЯл плат  и  вуаль  и  сунул  их  под  ковры  и  подушки,
покрывшие пол в беседке - что  его  очень  удивило.  ‡атем  от  отправилсЯ
дальше, проклинаЯ ”енна и ”едрика, то есть того из них, кто его видел.
   ‚ этот краткий миг на дороге, когда их глаза встретились, видимо.  „итЯ
Њатери ‘кэйта узнал его.
   Ѓудь проклЯты  эти  ’ри  Љоролевы!  Ѓудь  проклЯты  эти  кошачьи  глаза
подземных существ!
   Љонечно, ”енн (или ”едрик) не мог быть полностью уверен, но что ему или
Ѓендсменам терЯть? Ќу, убьет толпа