êàê îíè  óáèâàþò,  -  ïîäóìàë  ‘òàðê,  ÷óâñòâóß,  ÷òî  ðàññóäîê
ïîêèäàåò åãî. - ‘òðàõ, óäàð ñòðàõà,  òàêîé  æå  ìîùíûé,  êàê  ëþáàß  ïóëß,
áîìáà. ‚îò êàê îíè óáèâàþò. àçìåðû êîãòåé è êëûêè - ýòî òîëüêî äåêîðàöèß.
Žíè óáèâàþò âíóøåíèåì ñòðàõà.
   Ží íå ìîã äîñòàòü ñâîé íîæ.
   ˜êóðîäåð ïîäîøåë ê íåìó. ’åïåðü íà  ðàâíèíå  ïîßâèëèñü  è  äðóãèå  ïñû.
„åñßòü, îäèííàäöàòü,  äâåíàäöàòü...  Ží  íå  ìîã  ñîñ÷èòàòü  èõ:  áåãóùèõ,
ïðûãàþùèõ, ñòðåìßùèõñß ê íåìó.
   ‘òðàõ.
   ‘òðàõ, êàê áîëåçíü.
   ‘òðàõ, êàê ÷åðíàß âîëíà, îáðóøèâøàßñß  íà  íåãî,  ëèøàß  åãî  çðåíèß  è
ñëóõà, îòíèìàß ðàçóì è âîëþ.
   ’åïåðü îí íèêîãäà íå äîáåðåòñß äî –èòàäåëè, íèêîãäà íå  óâèäèò  ƒåððèò.
˜êóðîäåð îòäàñò åãî ñòàå è îìåðçèòåëüíûå ïñû áóäóò èãðàòü èì, ïîêà  îí  íå
óìðåò.
   Ÿ - ˜êóðîäåð, - ñíîâà  ïðîçâó÷àëî  â  ìîçãó  ‘òàðêà,  è  êðàñíàß  ïàñòü
óëûáíóëàñü. Žãðîìíûå ëàïû áåñøóìíî ñòóïàëè ïî ñíåãó.
   ƒäå-òî äàëåêî çà òåìíîé ìàññîé ñòðàõà, óíè÷òîæèâøåãî  âñå  ÷åëîâå÷åñêîå
ìóæåñòâî, çàãîâîðèë äðóãîé ðàçóì. •îëîäíûé çâåðèíûé ðàçóì, íå äóìàþùèé, íî
îñìûñëèâàþùèé, ñòðåìßùèéñß òîëüêî æèòü, ÷óâñòâîâàòü ñåáß òîëüêî êàê êëóáîê
ìûøö è êîñòåé, îùóùàòü òîëüêî õîëîä è áîëü, ñòðåìßùèéñß  óòîëèòü  ãîëîä  è
æàæäó, ïðåâîçìî÷ü ñòðàõ, ïðèâûêíóòü ê íåìó.  ‘òðàõ  -  ýòî  æèçíü,  ïîòåðß
ñòðàõà - ñìåðòü.
   ˆ ýòîò õîëîäíûé çâåðèíûé ðàçóì ñêàçàë, äàæå íå ñêàçàë, à ïåðåäàë:
   Ÿ - ˆ •àí.
   Šðîâü ïóëüñèðîâàëà ãîðß÷àß îò  êèïßùåé  æèçíè,  ãîðß÷àß  îò  êëîêî÷óùåé
íåíàâèñòè.
   åíàâèñòü - ýòî îãîíü â êðîâè, ãîðüêî-ñîëåíûé âêóñ âî ðòó.
   Ÿ - ˆ •àí.
   Ÿ íå óìðó.
   Ÿ óáüþ.
   ˜êóðîäåð îñòàíîâèëñß. Žäíà åãî íîãà îñòàëàñü íàâåñó. Ží ïîìîòàë ãîëîâîé
èç ñòîðîíû â ñòîðîíó. Ží áûë â íåäîóìåíèè.
   —åëîâåê äîëæåí áûòü íåïîäâèæåí è áåñïîìîùåí. Ží äîëæåí áûòü ïàðàëèçîâàí
ñòðàõîì. € îí âìåñòî ýòîãî çàãîâîðèë, çàøåâåëèëñß, âñòàë íà ÷åòâåðåíüêè  è
ñìîòðèò íà íåãî.
   Ÿ - ˆ •àí.
   ‘òàß çàìåäëèëà ðàäîñòíûé áåã. Žíè, ðû÷à, îêðóæèëè ˜êóðîäåðà.
   ‘òðàõ, - ñêàçàë ðàçóì ˜êóðîäåðà. - ‘òðàõ.
   Žíè ïîñûëàëè ñòðàõ, ñìåðòåëüíûé, óáèâàþùèé ñòðàõ.
   •îëîäíûé çâåðèíûé ðàçóì ïðîïóñêàë ýòîò ñòðàõ ñêâîçü ñåáß, íå äàâàß  åìó
âîçäåéñòâîâàòü íà ñåáß. •îëîäíûå ãëàçà ñìîòðåëè  íà  ˜êóðîäåðà,  ïîêðûòîãî
ãðóáîé øåðñòüþ, íà ýòó çëîâåùóþ òåíü â íî÷íîé ïîëóòüìå.
   ‘òàðê âèäåë, êàê îãðîìíûé ïåñ îòêðûë ïàñòü, ÷òîáû ïðîãëîòèòü åãî. ˆ  íå
ïðîãëîòèë. î÷åìó îí äîëæåí áîßòüñß ïñà?
   ‘òàß çàâîð÷àëà, îòâîäß ãëàçà â  ñòîðîíó.  ˜êóðîäåð,  ˜êóðîäåð,  ýòî  íå
÷åëîâåê!
   ˆ •àí ïîäíßëñß íà çàäíèå ëàïû. Ží êðóæèë, èçäàâàß çâåðèíûå çâóêè. ‡àòåì
îí áðîñèëñß íà ˜êóðîäåðà.
   ’îò îòáèë åãî íàïàäåíèå îäíèì äâèæåíèåì îãðîìíîé ëàïû.
   ˆ •àí ïîêàòèëñß ïî çåìëå. Šðîâü âûñòóïèëà èç-ïîä ëîõìîòüåâ åãî ìåõà. Ží
ïîäíßëñß, âûõâàòèë íîæ è ñíîâà ïîøåë íà ˜êóðîäåðà.
   ‘òàß íè÷åãî íå ïîíèìàëà. —åëîâå÷åñêèå æåðòâû íå ñîïðîòèâëßþòñß. Žíè  íå
áðîñàþò âûçîâ âîæàêó  ñòàè,  òîëüêî  ÷ëåí  ñòàè  ìîæåò  ñäåëàòü  ýòî.  òî
ñóùåñòâî íå áûëî ÷ëåíîì ñòàè. Žíî íå áûëî è ÷åëîâåêîì. ‘òàß íå çíàëà,  êòî
ýòî òàêîé.
   Žíè óñåëèñü êðóæêîì, ÷òîáû íàáëþäàòü, êàê ýòî ñòðàííîå  ñóùåñòâî  áóäåò
äðàòüñß ñî ˜êóðîäåðîì çà ñâîþ æèçíü.
   Žíè áîëüøå íå ïîñûëàëè ñòðàõà.
   ˜êóðîäåð ñ òðóäîì âåðèë, ÷òî ñòðàõ áåñïîëåçåí. Ží ïîïûòàëñß åùå ðàç, íî
ˆ •àí íàïàë íà íåãî, îí øåë íå îñòàíàâëèâàßñü, óãðîæàß åìó,  êðóæà  âîêðóã
íåãî, ïðûãàß âçàä è âïåðåä,  óâåðòûâàßñü  îò  îãðîìíûõ  êîãòåé.  òî  áûëà
áîðüáà. ˆ â ìîçãó ˆ •àíà íå îñòàëîñü íè÷åãî êðîìå áîðüáû. îðüáû è ïîáåäû.
   Ží íàñëàæäàëñß ýòîé áîðüáîé. Ží õîòåë óáèâàòü.
   ’åïåðü áîßòüñß ñòàë óæå ˜êóðîäåð.
   ‚ïåðâûå çà ñâîþ äîëãóþ æèçíü îí íå ìîã ïàðàëèçîâàòü æåðòâó ñòðàõîì.  è
îäíà æåðòâà íå âûçûâàëà åãî íà áîé.
   ˆ òåïåðü ýòîò ˆ •àí âûçâàë åãî. ˆ ñòàß ñèäèò è ñìîòðèò, à  ó  íåãî  íåò
íèêàêîãî îðóæèß, êðîìå êîãòåé è êëûêîâ.
   € èõ åìó åùå íå ïðèõîäèëîñü èñïîëüçîâàòü, êðîìå êàê â èãðàõ. è îäèí èç
ìîëîäûõ ïñîâ íå ðèñêîâàë âûçâàòü åãî íà áîé.
   ‘òðàõ! - ïðèêàçàë îí ñòàå. - îñûëàéòå ñòðàõ!
   î îíè ñèäåëè íåïîäâèæíî è ñìîòðåëè. ‚åòåð øåâåëèë øåðñòü íà èõ ñïèíàõ.
   ‚ ßðîñòè ˜êóðîäåð áðîñèëñß íà ˆ •àíà ñî ñâîèìè ñòðàøíûìè êîãòßìè.
   î íà ýòîò ðàç âðàã áûë ãîòîâ. Ží îòñêî÷èë íàçàä è âçìàõíóë íîæîì. “äàð
áûë òî÷åí. ˜êóðîäåð çàâûë è ïîñêàêàë íà òðåõ ëàïàõ.
   ‘òàß ïî÷óâñòâîâàëà åãî êðîâü è çàâûëà.
   ’åïåðü, êîãäà ‘òàðê ïðåîäîëåë  ñòðàõ,  â  åãî  ðàçóì  âåðíóëîñü  ÷òî-òî
÷åëîâå÷åñêîå. ˆ âìåñòå ñ ýòèì ïðèøëî ñîçíàíèå òîðæåñòâà, òðèóìôà!
   - ‘åâåðíûå ñû óßçâèìû!
   ‡íà÷èò, è –èòàäåëü ìîæíî ïîáåäèòü.
   Ží çíàë, ÷òî òåïåðü îí äîáåðåòñß äî íåå.
   Ží çíàë, ÷òî óáüåò ˜êóðîäåðà.
   ˜êóðîäåð òîæå çíàë ýòî.
   àíåíàß ëàïà çàìåäëßëà åãî äâèæåíèß, íî  îí  âñå  åùå  áûë  îïàñåí.  Ží
îáíàæèë êëûêè è ïðûãíóë. —åëþñòè  ëßçãíóëè  ñ  ëåäåíßùèì  çâóêîì,  óõâàòèâ
ïóñòîé âîçäóõ. Žíè ìîãëè ñîêðóøèòü ñàìóþ òîëñòóþ êîñòü ÷åëîâåêà, êàê ñóõîé
ïðóòèê. ‘òàðê êðóæèë âîêðóã  íåãî,  çàñòàâëßß  ïîâîðà÷èâàòüñß  íà  ðàíåíîé
íîãå. „âàæäû ‘òàðê ïðûãàë, è íîæ êàê ìîëíèß  ìåëüêàë  ïåðåä  ãëàçàìè  ïñà.
‘òàðê ïîéìàë âçãëßä ˜êóðîäåðà. òè êðàñíûå äüßâîëüñêèå ãëàçà  òåïåðü  áûëè
ïîëíû óæàñà, è ‘òàðê ïîäóìàë, êàê áëèçêî ïðîíîñèòñß íîæ, ˜êóðîäåð! Šàê  îí
ñâåðêàåò! ‘êîðî...
   ’ßæåëàß ãîëîâà îïóñòèëàñü íèæå, ÷óòêèå ãëàçà îòêàçûâàëèñü  ñìîòðåòü  íà
íåóìîëèìîãî âðàãà. îãà êðîâîòî÷èëà. ‘òàß âûëà, âûñóíóâ êðàñíûå ßçûêè.
   ‘òàðê ñäåëàë îáìàííîå äâèæåíèå è îãðîìíàß ãîëîâà äåðíóëàñü  â  ñòîðîíó.
—åëîâåê âñêî÷èë íà ñïèíó çâåðß.
   —åðåç äâå ñåêóíäû îí óæå êàòèëñß ïî çåìëå, ñáðîøåííûé ïñîì, ïî è  ýòîãî
îêàçàëîñü  äîñòàòî÷íî,  ÷òîáû  íîæ  âîøåë  ïîä  ëîïàòêó.  ˜êóðîäåð  çàâûë,
çàâåðòåëñß, ñ óæàñîì ãëßäß íà ðóêîßòêó íîæà, òîð÷àùóþ èç ñïèíû.  ‡àòåì  îí
ïîêà÷íóëñß, îñòóïèëñß è ðóõíóë íà çåìëþ. Šðîâü õëûíóëà ó íåãî èç ïàñòè.
   ‘òàðê âûíóë íîæ èç ðàíû è îòäàë òåëî ñòàå. Ží âñòàë ïîîäàëü, îæèäàß. ˆõ
ìåëêèå ìîçãè óæå ñêàçàëè åìó, ÷òî îíè õîòßò ñäåëàòü.  Ží  æäàë,  ïîêà  îíè
çàêàí÷èâàëè.
   îñëå ýòîãî îíè ñîáðàëèñü  âîêðóã  íåãî,  ñòàðàòåëüíî  îòâîäß  ãëàçà  â
ñòîðîíû, ÷òîáû íå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíè õîòßò  âûçâàòü  åãî  íà  áîé.  ‘àìûé
îãðîìíûé ïåñ ëåã íà áðþõî, ïîäïîëç ê ‘òàðêó è ëèçíóë åìó ðóêó.
   - ‚û ïîéäåòå ñî ìíîé?
   - ’û óáèë ˜êóðîäåðà. Œû ïîéäåì.
   - î ß - ÷åëîâåê.
   - å ÷åëîâåê. ’û - ˆ •àí.
   - ‚û îõðàíßåòå –èòàäåëü?
   - Žò ëþäåé.
   ‘êîëüêî æå íåñ÷àñòíûõ ëþäåé ïîãèáëî â  ýòîé  ñíåæíîé  ðàâíèíå,  êîí÷èëî
ñâîé æèçíåííûé ïóòü â  êëûêàõ  ýòèõ  çâåðåé,  -  ïîäóìàë  ‘òàðê.  -  ‹îðäû
‡àùèòíèêè õîðîøî õðàíèëè ñâîè òàéíû.
   - ‚û  îõðàíßåòå  –èòàäåëü  îò  ëþäåé,  íî  íå  îò  ˆ  •àíà?  ‚û  óáüåòå
åíäñìåíîâ?
   - åò.
   “ íèõ íåò íè ëþáâè, íè ïðåäàííîñòè, íî èõ èíñòèíêòû äåðæàò  èõ  êðåïêî.
ó, õîðîøî.
   - € äðóãèõ ëþäåé, ÷òî ñëóæàò åíäñìåíàì?
   Žíè íè÷òî äëß íàñ.
   - Žòëè÷íî.
   Ží ïîñìîòðåë íà ýòè õîðîøî îòêîðìëåííûå òåëà. ‡äåñü áûëî íåìíîãî ëþäåé,
áëàãîäàðß êîòîðûì îíè áûëè òàê îòêîðìëåíû,  äà  è  îõîòà  çäåñü  íàâåðíßêà
ïëîõàß. ‡íà÷èò, êòî-òî èõ êîðìèò.
   - ƒäå âàøå ëîãîâî?
   - ‚ –èòàäåëè.
   - ’îãäà èäåì.
   ˆ ‘òàðê ïîøåë ïî íàïðàâëåíèþ ê ãîðàì. ‘òàß ïîì÷àëàñü çà íèì ïî ïßòàì.


        26

   Šëóáßùèåñß îáëàêà ïàðà îêðàøèâàëèñü â ìåäíûé öâåò, êîãäà âçîøëî  ñòàðîå
ñîëíöå. ‘åâåðíûå ñû áåççàáîòíî ñêàêàëè ñðåäè òîð÷àùèõ êàìíåé è  áåçäîííûõ
ðàñùåëèí. ‘òàðê øåë çà íèìè. ‡åìëß ïîä íîãàìè ãóäåëà, èç òðåùèí âûðûâàëèñü
êëóáû ãîðß÷åãî ïàðà.
   ‘òàðê âîâñå íå ïëàíèðîâàë òàêèõ äåéñòâèé. Ží íå äóìàë, ÷òî ïðßìàß àòàêà
íà –èòàäåëü âîçìîæíà. î â âûñøåé ñòåïåíè íåîæèäàííî  â  åãî  ðóêè  ïîïàëî
íîâîå îðóæèå, è îí ðåøèë èñïîëüçîâàòü åãî.
   ‘åé÷àñ.
   àñêîëüêî âîçìîæíî áûñòðåå, ðåøèòåëüíî è áåçæàëîñòíî.
   òà îáëàñòü âçðûâàþùèõñß ãåéçåðîâ  êàçàëîñü  íèêîãäà  íå  êîí÷èòñß.  î
âíåçàïíî îí óâèäåë ãîðû. “âèäåë –èòàäåëü.
   ’åìíàß, ìîùíàß, êðåïêàß, ïðèëåïèâøàßñß ê ñêëîíó  ãîðû,  îíà  ñî  ñâîèìè
ñòåíàìè áàøíßìè êàçàëàñü ïîðîæäåíèåì ñàìèõ  ãîð.  òà  áûëà  êðåïîñòü,  èç
êîòîðîé ãîðñòêà ëþäåé ïðàâèëà ïëàíåòîé.
   Ží ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó îíà áûëà âûñòðîåíà çäåñü,  ñïðßòàííàß  çà  âå÷íûì
çàíàâåñîì ãîðß÷åãî ïàðà. ‚ äíè ‚åëèêîãî  åðåñåëåíèß,  êîãäà  âåçäå  öàðèë
íåâîîáðàçèìûé õàîñ, ýòî ìåñòî,  ëåæàùåå  â  ñòîðîíå  îò  îñíîâíûõ  ëþäñêèõ
ïîòîêîâ, áûëî  ñðàâíèòåëüíî  áåçîïàñíûì.  åïðèñòóïíûå  ãîðû  çàùèùàëè  åå
ôëàíãè è òûë, à ñ  ôðîíòà  îíà  áûëà  ïðèêðûòà  ðàâíèíîé  ãåéçåðîâ.  „à  è
‘åâåðíûå ñû îõðàíßëè –èòàäåëü è  ‹îðäîâ  ‡àùèòíèêîâ  îò  îðä  ãðàáèòåëåé,
êîòîðûå øëè ÷åðåç óùåëüß  ê  þãó.  ‘óäß  ïî  ðàçìåðàì  êðåïîñòè,  òàì  áûë
ãàðíèçîí, ÷åëîâåê â ñòî. îëüøåãî è íå òðåáîâàëîñü.
   ‘êîëüêî æå ÷åëîâåê òàì áûëî ñåé÷àñ, ïîñëå  ñòîëüêèõ  ñòîëåòèé  ìèðà  íà
ïëàíåòå? ‘òàðê íå çíàë. Ží ñìîòðåë íà ñîâ è  íàäåßëñß,  ÷òî  îíè  ïîìîãóò
åìó. ‚ ïðîòèâíîì ñëó÷àå, âðàãîâ áóäåò ñëèøêîì ìíîãî äëß îäíîãî ÷åëîâåêà  ñ
íîæîì, ïóñòü äàæå áåçóìíî õðàáðîãî è ÷óäîâèùíî ñèëüíîãî.
   à ñòåíàõ áûëè ÷àñîâûå, òå ñàìûå ïðåêðàñíî ñëîæåííûå ëþäè ñ  áëåñòßùèìè
ãëàçàìè. Žíè óâèäåëè ‘òàðêà, âûõîäßùåãî èç îáëàêà ïàðà è ñòàþ, áåãóùóþ  çà
íèì. ˆ äàæå ñðåäè ãðîõîòà ïàðà, âûðûâàâøåãîñß èç-ïîä  çåìëè  è  ïîäçåìíîãî
ãðîõîòà, ‘òàðê óñëûøàë èõ êðèêè.
   - ûñòðåå, - ñêàçàë îí ñàì.
   - å íàäî áûñòðåå, - îòâåòèë ìîëîäîé åñ, êîòîðîãî çâàëè ƒåðä.
   ñû áåæàëè ê –èòàäåëè ïî òðîïèíêàì, ïðîëîæåííûì ñðåäè êàìíåé.
   - Žíè óáüþò  âàñ,  -  ñêàçàë  èì  ‘òàðê  è  áðîñèëñß  âïåðåä,  äâèãàßñü
çèãçàãàìè.
   ‘î ñòåí ïîñûïàëñß ãðàä ñòðåë. Žíè ëåòåëè â êëóáßùåìñß äûìó. è îäíà  èç
íèõ íå ïîïàëà â ‘òàðêà, õîòß îí íåñêîëüêî ðàç îùóùàë, ÷òî ñòðåëà ïðîëåòåëà
ñîâñåì ðßäîì. ‘òðåëû ïàäàëè íà çåìëþ. „âå ïîïàëè â ñîâ.
   - Ÿ æå ñêàçàë, ÷òî âàñ óáüåò.
   Žíè óæå áûëè ïîä çàùèòîé –èòàäåëè, êóäà ñòðåëû íå ìîãëè çàëåòåòü.
   - î÷åìó, ˆ •àí?
   òî áûë êðèê óäèâëåíèß, íåäîóìåíèß. ñû âîçáóæäåííî çàêðóòèëèñü.
   - Žíè óâåðåíû, ÷òî âû ïðèøëè, ÷òîáû íàïàñòü íà íèõ.
   - Œû æå âñåãäà áûëè âåðíû èì.
   ’ðåòèé ïåñ ïîêàòèëñß ïî çåìëå. ‘òðåëà ïðîíçèëà åãî íàñêâîçü.
   - ’åïåðü îíè íå âåðßò âàì.
   „à, ïðîèçîøëî ÷óäî. ‚ïåðâûå ñ ðîæäåíèß ñîâ, ñ ïåðâîãî èõ ëàß, îíè âåëè
â –èòàäåëü ïðèøåëüöà.
   ñû çàëàßëè, çàâûëè.
   ‚ ñòåíå áûëî îòâåðñòèå. Žíè  ïîì÷àëèñü  òóäà.  åùåðà  áûëà  áîëüøîé  è
ñóõîé. Žíà áûëà çàêðûòà îò âåòðà. ‡äåñü ïàõëî ñîáà÷üèì  ëîãîâîì  è  ñòîßëè
êîðûòà äëß åäû. ‚ ãëóáèíå ïåùåðû âèäíåëàñü äâåðü èç òîëñòîãî æåëåçà. ‘òàðê
ïîøåë ê äâåðè. Ží îùóùàë ãíåâ è çàìåøàòåëüñòâî â ñîáà÷üèõ ìîçãàõ.
   - Žíè ïûòàëèñü óáèòü âàñ. î÷åìó âû íå íàøëåòå íà íèõ ñòðàõ?
   ƒåðä âçâûë è çàêðóòèëñß. Ží áûë ïåðâûì â êîãî ïîïàëà ñòðåëà, è òåïåðü ó
íåãî î÷åíü áîëåëà çàäíßß ëàïà.
   - Œû íèêîãäà íå íàñûëàëè ñòðàõ íà íèõ. ’åïåðü ìû ñäåëàåì ýòî.
   ‘òàðê âçßëñß çà òßæåëûå çàñîâû è ñòàë îòêðûâàòü èõ.
   - ‚ –èòàäåëè åñòü ëþäè?
   ƒåðä ðàçäðàæåííî îòâåòèë:
   - ‘ åíäñìåíàìè.
   „àæå åñëè îíè áûëè ñ åíäñìåíàìè èëè ‹îðäàìè ‡àùèòíèêàìè, ýòî íå äîëæíî
áûëî áåñïîêîèòü ƒåðäà.
   - î ëþäè åñòü? ’û ìîæåøü âîçäåéñòâîâàòü íà èõ ìîçã?
   - Žäèí ÷åëîâåê. Žäèí ìîçã.
   - —åé? ƒåððèò? •àëê? €øòîí?
   ‘òàðê îòêðûë äâåðü.
   - ˆäèòå è óáåéòå äëß ˆ •àíà.
   Žíè ïîøëè.
   ‡à äâåðüþ áûë áîëüøîé õîëë è çàòåì ãðóáàß ëåñòíèöà, âåäóùàß íàâåðõ,  âî
ìðàê. ‘òàðê ëåòåë íàâåðõ. Ží áåæàë î÷åíü áûñòðî.  ûñòðåå,  ÷åì  ñëåäîâàëî
áû. îæ ñâåðêàë â åãî ðóêå.  ƒàðíèçîí  –èòàäåëè  íå  ïðåäïîëàãàë,  ÷òî  îí
ïîßâèòñß çäåñü, è ‘òàðê ñïåøèë âîñïîëüçîâàòüñß ýòèì ïðåèìóùåñòâîì. àâåðõó
îêàçàëàñü ìàññèâíàß æåëåçíàß  äâåðü,  êîòîðàß  äîëæíà  áûëà  ïðåäîòâðàòèòü
âîçìîæíîñòü âòîðæåíèß â –èòàäåëü ÷åðåç ïñàðíþ. î ñåé÷àñ îíà áûëà îòêðûòà.
‡à äâåðüþ áûëà êîìíàòà, çàâàëåííàß ñòàðûìè ñëîìàííûìè âåùàìè, îòñëóæèâøèìè
ñâîé ñðîê. “çêàß ùåëü âìåñòî îêíà ïðîïóñêàëà äíåâíîé ñâåò. î åãî áûëî òàê
ìàëî, ÷òî ëó÷øå áû åãî íå áûëî ñîâñåì. ˆç êîìíàòû â êîðèäîð  âåëà  øèðîêàß
ëåñòíèöà, êîðèäîð îñâåùàëñß ëàìïàìè. Žêîí â íåì íå áûëî. ‚äîëü ñòåí ñòîßëè
ìàññèâíûå ïîëêè, ëîìèâøèåñß ïîä òßæåñòüþ ñëîæåííûõ  ñâèòêîâ,  ïåðãàìåíòîâ,
êíèã.
   ‡àïèñè, - ïîäóìàë ‘òàðê, - çäåñü  õðàíßòñß  çàïèñè,  ñäåëàííûå  ìíîãèìè
ïîêîëåíèßìè åíäñìåíîâ, êîòîðûå, âûïîëíèâ ñâîþ ìèññèþ íà çåìëå, íà  ñêëîíå
ëåò ïðèõîäèëè ñþäà, ïðåâðàùàßñü â ‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ.
   “ ðóêîïèñåé áûë òàêîé  âèä,  êàê  áóäòî  îíè  ïîáûâàëè  â  îãíå.  ’àêæå
âûãëßäåëè è áðåâíà, ïîäïèðàâøèå Šðûøó.
   ‡àòåì ‘òàðê óâèäåë åùå îäíó ëåñòíèöó è ñâåðíóë íà íåå.  ˆ  âäðóã  ïåðåä
íèì ïîßâèëñß îòðßä ëþäåé, íàïðàâëßþùèõñß âíèç. ‚åðîßòíî, îíè øëè  çàïåðåòü
äâåðü, ÷åðåç êîòîðóþ ‘òàðê è ñû ïîïàëè ñþäà.
   ‘îëäàòû çàìåðëè, óâèäåâ ‘åâåðíûõ ñîâ. ‘îáàêè íèêîãäà íå  ïîßâëßëèñü  â
–èòàäåëè, ëþäè äàæå íå ìîãëè  ïðåäñòàâèòü  òàêîå.  ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  ýòî
ïðîèçîøëî. ˆõ ëèöà è íååñòåñòâåííî áëåñòåâøèå ãëàçà íå èçìåíèëè âûðàæåíèß,
äàæå êîãäà ñîáàêè íà÷àëè ïîñûëàòü ñòðàõ.
   - “áåðèòå èõ ñ äîðîãè, - ïðèêàçàë ‘òàðê. ˆ ñòàß íà÷àëà óáèâàòü.  ‘îáàêè
áûëè î÷åíü çëû, è ñêîðî âñå áûëî êîí÷åíî. ‘òàðê ïîäíßë ÷åé-òî ìå÷, îñòàâèâ
âûïà÷êàííûå â êðîâè ïîßñ è íîæíû.
   ‡àòåì îí íàïðàâèëñß ê ëåñòíèöå.
   ‚ ìîçãó îí óñëûøàë ãîëîñ ƒåðäà:
   ˆ •àí, åíäñìåíû...
   ‚ ñîçíàíèè ‘òàðêà âñïûõíóëî îñëåïèòåëüíîå áåëîå ïßòíî è îí  ïîíßë,  ÷òî
ƒåðä èìååò â âèäó ‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ. ñû íå îòëè÷àëè èõ îò åíäñìåíîâ.
   åíäñìåíû ïðèêàçûâàþò óáèòü òåáß.
   ‘òàðê îæèäàë ýòîãî. ñû áûëè ïðåäàíû åíäñìåíàì. ‘èëüíà ëè, êàê ïðåæäå,
âëàñòü åíäñìåíîâ? …ñëè ñèëüíà, òî ñåé÷àñ ñ íèì  âñå  áóäåò  êîí÷åíî,  êàê
ìèíóòó íàçàä áûëî êîí÷åíî ñ ýòèìè ñîëäàòàìè.
   ‘òàðê ïîâåðíóëñß ê ƒåðäó. Ží âçãëßíóë â ñàìóþ  ãëóáèíó  êðîâàâî-êðàñíûõ
ãëàç.
   - ‚û íå ìîæåòå óáèòü ˆ •àíà.
   ƒåðä ñìîòðåë íà íåãî, êàê áû ðàçäóìûâàß.  Ží  ïîäæàë  øåðøàâûå  ãóáû  è
îáíàæèë äâà ðßäà Šëûêîâ. à íèõ åùå îñòàâàëàñü êðîâü. ñû çàâûëè, çàëàßëè,
ñêðåáß êîãòßìè ïî êàìåííûì ïëèòàì.
   - ‡à êåì âû èäåòå? - ñïðîñèë ‘òàðê.
   - Œû èäåì çà ñèëüíåéøèì. î ˜êóðîäåð ïîâèíîâàëñß åíäñìåíàì.
   - Ÿ íå ˜êóðîäåð, ß - ˆ •àí. ’û õî÷åøü, ÷òîáû ß óáèë òåáß?
   Ží äîëæåí ñäåëàòü ýòî. Žñòðèå ìå÷à óïåðëîñü ïðßìî â ãîðëî ƒåðäó.  ‘òàðê
òàêæå æàæäàë êðîâè, êàê è ñû.
   ƒåðä ïî÷óâñòâîâàë ýòî. …ãî ñâèðåïûé âçãëßä ñêîëüçíóë â ñòîðîíó.  ƒîëîâà
îïóñòèëàñü. ‘òàß óñïîêîèëàñü.
   - îøëèòå  ñòðàõ,  -  ïðèêàçàë  ‘òàðê.  -  óñòü  ïîãèáíóò  âñå,  êðîìå
åíäñìåíîâ è ÷åëîâåêà. “áåéòå ñëóã,  êîòîðûå  ñòðåëßëè  â  âàñ.  îòîì  ìû
ïîãîâîðèì ñ åíäñìåíàìè.
   …ãî ðóêà ñæàëà ðóêîßòü ìå÷à.
   ñû ïîâèíîâàëèñü åìó. Ží îùóòèë òóãóþ âèáðàöèþ  âîçäóõà,  âîçáóæäàåìîãî
èõ ìîùíûì èçëó÷åíèåì.
   ‘òàðê ïîâåë èõ ïî ëåñòíèöå.
   àâåðõó íàõîäèëèñü  íåñêîëüêî  ÷åëîâåê.  Žíè  áûëè  îõâà÷åíû  óæàñîì  è
íàõîäèëèñü íà êðàþ ãèáåëè. ñû ëåíèâî çàãðûçëè èõ. ƒåðä ïîäíßë ãëàâíîãî èç
íèõ è êàê êîòåíêà ïðèíåñ ‘òàðêó, êàê áû ïðåäëàãàß ïîäêðåïèòüñß.
   îëüøå ïðîòèâ íèõ íèêîãî íå áûëî. ‚ñå îñòàëüíûå, ó êîãî îñòàëèñü  ñèëû,
áåæàëè îõâà÷åííûå ïàíèêîé.
   àêîíåö ‘òàðê ïðèøåë â áîëüøîé õîëë. îòîëêè çäåñü áûëè âûøå, ÷åì  òàì,
ãäå õðàíèëèñü ðóêîïèñè, íî õîëë áûë íå  òàêèì  äëèííûì.  Žêíà  çäåñü  áûëè
îòêðûòû â âå÷íûé òóìàí. îìåùåíèå áûëî  ñêóäíî,  ïî÷òè  áåäíî,  îáñòàâëåíî
ìåáåëüþ. Ž÷åâèäíî çäåñü áûëî ìåñòî äëß ìîëèòâû. Šåëë à Œàðã, „î÷ü  ‘êýéòà,
áûëà íåïðàâà. å áûëî íè ñëåäà òàéíûõ  ãðåõîâ  è  áåçóìíîé  ðîñêîøè  íè  â
óáðàíñòâå õîëëà, íè â ëèöàõ ñåìè îäåòûõ  â  áåëûå  ìàíòèè  ëþäåé,  êîòîðûå
ñòîßëè, êàê çàñòèãíóòûå óäàðîì ãðîìà. Žíè áûëè ïîðàæåíû òîé  áûñòðîòîé,  ñ
êîòîðîé ïðîèçîøåë çàõâàò –èòàäåëè.
   ‡äåñü áûë è âîñüìîé ÷åëîâåê, íî íå â áåëîé ìàíòèè.
   ‘àéìîí €øòîí.
   ƒåðä áðîñèë òðóï îõðàííèêà. ‘òàðê ïîëîæèë ðóêó íà åãî îãðîìíóþ ãîëîâó è
ñêàçàë:
   - óñòü çåìëßíèí ïîäîéäåò êî ìíå.
   €øòîí ïîäîøåë è âñòàë ñïðàâà îò íåãî. Ží î÷åíü ïîõóäåë ñ òåõ  ïîð,  êàê
‘òàðê âèäåë åãî â ïîñëåäíèé ðàç. ˆ íà íåì î÷åíü  îòðàçèëîñü  ïðåáûâàíèå  â
çàêëþ÷åíèè. î âñå æå îí áûë öåë è íåâðåäèì. èêàêèõ ðàí íà íåì íå áûëî.
   - ƒäå ƒåððèò? - ñïðîñèë ‘òàðê ó ‹îðäîâ ‡àùèòíèêîâ.
   Žòâåòèë òîò, ÷òî ñòîßë âïåðåäè. Šàê è âñå îñòàëüíûå îí áûë ñòàðèêàì, íî
íå äðßõëûì è íåìîùíûì, à òâåðäûì è  âëàñòíûì.  …ãî  êâàäðàòíàß  ÷åëþñòü  è
ñâèðåïûå ãëàçà îòðàæàëè áåñêîìïðîìèññíóþ è íåñãèáàåìóþ âîëþ.
   - Œû äîïðîñèëè åå è ðàíåíîãî ÷åëîâåêà, à çàòåì  îòîñëàëè  èõ  âìåñòå  ñ
ƒåëüìàðîì íà þã, ìû íå âåðèëè â òî, ÷òî òû âûæèâåøü â „îìå Œàòåðè  ‘êýéòà.
‘ðåäè „åòåé ‘êýéòà.
   Ží âçãëßíóë íà ñîâ.
   - ˆ â ýòî òîæå íåâîçìîæíî ïîâåðèòü.
   - ˆ òåì íå ìåíåå, ß çäåñü, - ñêàçàë ‘òàðê.
   ˆ òåïåðü, êîãäà îí áûë çäåñü, îí íå çíàë, ÷òî æå åìó äåëàòü ñ íèìè. Žíè
áûëè ñòàðèêàìè. åñïîìîùíûå ñòàðèêè, ïðåäàííûå ñâîèì ïðèíöèïàì,  îíè  áûëè
óâåðåíû â ñâîåì  ïðàâå  íà  âëàñòü.  ‘òàðê  íåíàâèäåë  èõ,  ÷üèìè  èìåíàìè
òâîðèëèñü áåñ÷èñëåííûå  æåñòîêîñòè.  …ñëè  áû  îíè  óáèëè  €øòîíà,  îí  áû
ïðèêîí÷èë èõ. î €øòîí æèâ è íåâðåäèì,  è  ‘òàðê  íå  ìîã  çàñòàâèòü  ñåáß
õëàäíîêðîâíî ïðèêîí÷èòü ñòàðèêîâ.
   ˆ åùå îäíî. ‘åâåðíûå ñû. Žíè îùóòèëè åãî ðàçìûøëåíèß  è  çàâûëè.  ƒåðä
ïðèæàëñß ñâîèì îãðîìíûì òåëîì ê íåìó, êàê áû íå æåëàß, ÷òîáû ‘òàðê  øàãíóë
âïåðåä.
   —åëîâåê â áåëîì ñêàçàë:
   - òîò èíñòèíêò ñèëüíåå òåáß. Žíè íå äàäóò òåáå óáèòü íàñ.
   - •îðîøî, èäèòå, - ñêàçàë ‘òàðê. - åðèòå ñâîèõ  ñëóã  è  èäèòå.  óñòü
íàðîäû ‘êýéòà óâèäßò, êòî òàêèå ‹îðäû ‡àùèòíèêè. å áîãè è íå  áåññìåðòíûå
- à ïðîñòî ñåìåðî ñòàðèêîâ, áðîäßùèõ ïî ìèðó. Ÿ óíè÷òîæó –èòàäåëü.
   - ’û ìîæåøü óíè÷òîæèòü åå, íî íå ñìîæåøü  óíè÷òîæèòü  òî,  íà  ÷åì  îíà
ñòîèò. òî îñòàíåòñß ñèìâîëîì. ’û íå ìîæåøü óíè÷òîæèòü íàñ,  òàê  êàê  íàø
òðóä âåëè÷åñòâåííåå, ÷åì íàøè òåëà. ðîðî÷åñòâî ëæèâî, ’åìíûé —åëîâåê.  ’û
íå ïîáåäèë. Œû áóäåì ïðîäîëæàòü ñëóæèòü íàøåìó íàðîäó.
   Ží ïîìîë÷àë. ‡àòåì ñêàçàë:
   - Œîå èìß ”åðäíàë. îìíè ýòî.
   ‘òàðê êèâíóë.
   - Ÿ çàïîìíþ. € ëæèâî  ïðîðî÷åñòâî  èëè  íåò,  ”åðäíàë,  íî  òû  ñëóæèøü
ñëèøêîì äîëãî.
   - € ÷åìó ñëóæèøü òû? Žäíîìó íè÷òîæíîìó  ÷åëîâåêó.  ˆ  èç-çà  îäíîãî  òû
íàðóøèë ïîêîé öåëîãî ìèðà, - îí âçãëßíóë íà €øòîíà.
   -  Ží  òîæå  òîëüêî  ñèìâîë,  -   ìßãêî   îòâåòèë   ‘òàðê.   -   ‘èìâîë
äåéñòâèòåëüíîñòè. ’îé ñàìîé, ñ êîòîðîé âû áîðåòåñü. å ñ îäíèì  ÷åëîâåêîì,
à ñ ðåàëüíîñòüþ. ˆäè è áîðèñü,  ”åðäíàë.  îäîæäè,  ïîêà  çâåçäû  ñîêðóøàò
òåáß. € ýòî áóäåò íåïðåìåííî.
   Žíè ïîâåðíóëèñü è ïîøëè. ‘òàðê ïîñìîòðåë íà èõ  ãîðäûå  óïðßìûå  ñïèíû.
ñû, ïîâèçãèâàß, óäåðæèâàëè åãî.
   - ’û äóðàê, ðèê, - ñêàçàë  €øòîí  è  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  Šàê  ñêàçàë
”åðäíàë, ñëèøêîì ìíîãî øóìà èç-çà îäíîãî ÷åëîâåêà.
   - ó, - ñêàçàë ‘òàðê, - íå õî÷åøü ëè òû ñêàçàòü, ÷òî æåëàë áû  îñòàòüñß
ñ ýòèìè ‹îðäàìè ‡àùèòíèêàìè? î÷åìó îíè ðåøèëè íå óáèâàòü òåáß?
   - Ÿ óáåäèë èõ, ÷òî ïðåäñòàâëßþ áîëüøóþ öåííîñòü æèâîé, ÷åì ìåðòâûé. Žíè
áûëè î÷åíü âñòðåâîæåíû, ðèê. Žíè çíàëè, ÷òî èì  óãðîæàåò  ÷òî-òî,  íî  íå
çíàëè, êàê âåëèêà îïàñíîñòü. Žíè íå ïîíèìàëè, ÷òî íàäâèãàåòñß íà íèõ.  ‚ñå
ñëóõè î ïîëåòàõ â êîñìîñå è î ƒàëàêòè÷åñêîì ‘îþçå êàçàëèñü èì íåïîíßòíûìè.
‚ñå ýòî íå óêëàäûâàëîñü â ðàìêè èõ ïîíßòèé. Žíè íå çíàëè, ÷òî ñî âñåì ýòèì
äåëàòü è íàäåßëèñü, ÷òî ß ïîìîãó èì ðàçîáðàòüñß.  ‚åäü  ß  -  ÷àñòü  ýòîãî
íîâîãî è íåïîíßòíîãî. Ÿ ïîäñêàçàë èì, ÷òî óáèòü ìåíß  îíè  ìîãóò  â  ëþáîé
ìîìåíò, êîãäà çàõîòßò.
   Ží ïîñìîòðåë íà ‘åâåðíûõ ñîâ è ñîäðîãíóëñß.
   - Ÿ íå ñïðàøèâàþ òåáß, êàê òåáå ýòî óäàëîñü, íî êàæåòñß, ß ïîíèìàþ.
   - Ž, òû åäèíñòâåííûé èç ëþäåé, êòî  ìîæåò  ïîíßòü,  -  ñêàçàë  ‘òàðê  è
óëûáíóëñß. ‡àòåì ñïðîñèë: - Šîãäà óåõàëè ƒåëüìàð ñ ƒåððèò?
   - ‚÷åðà.
   - ‡íà÷èò, îíè åùå íå îòúåõàëè äàëåêî.  •àëê  ðàíåí  è  î÷åíü  çàìåäëßåò
äâèæåíèå. ‘àéìîí, ß çíàþ, ÷òî Œèíèñòåðñòâî íå îäîáðèò âàíäàëèçì, êîòîðûé ß
ñîáèðàþñü ñîâåðøèòü, íî òû ïîïûòàéñß íå îñòàíàâëèâàòü ìåíß, ëàäíî?
   €øòîí ïîñìîòðåë íà ñòàþ:
   - Œíå íå íðàâèòñß ýòî. „à è òâîè äðóçüß áóäóò îáåñïîêîåíû.
   ‘òàðê  ïîäãîòîâèë  âñå  äëß  óíè÷òîæåíèß  –èòàäåëè  è  ïîäãîòîâèë   âñå
ïðåâîñõîäíî.
   Œåáåëü, ñòàðûå ìàíóñêðèïòû, áðåâíà, äîñêè - âñå ïûëàëî ßðêèì  ïëàìåíåì.
‚íåøíèå ñòåíû äîëæíû áûëè îñòàòüñß, íî âñß âíóòðåííîñòü äîëæíà áûëà  ñòàòü
íåïðèãîäíîé ê æèëüþ. ‘âßùåííàß –èòàäåëü èñ÷åçëà íàâñåãäà è  âìåñòå  ñ  íåé
èñ÷åç è òîò ñóåâåðíûé óæàñ, êîòîðûé îíà âíóøàëà ìíîãèì ïîêîëåíèßì  æèòåëåé
‘êýéòà.
   Ží  ïîäóìàë,  ÷òî  äëß  ïîëíîòû  êàðòèíû  ñëåäîâàëî  áû  óíè÷òîæèòü   è
‡àùèòíèêîâ, íî îí áûë ðàä, ÷òî åìó íå ïðèøëîñü óáèòü èõ, òàê êàê çíàë, ÷òî
íå ñìîã áû ýòîãî ñäåëàòü. ‚åäü òîãäà áû îíè  íàâñåãäà  îñòàëèñü  ñâßùåííîé
ëåãåíäîé â ëþäñêîé ïàìßòè. ðàâäà, êîòîðàß îòêðîåòñß,  êîãäà  ëþäè  óâèäßò
èõ, óáüåò ýòó ëåãåíäó ãîðàçäî íàäåæíåå, ÷åì ëþáîé ìå÷.
   ‘åâåðíûå ñû íå ïûòàëèñü ìåøàòü åìó, êîãäà îí  ïîäæèãàë  –èòàäåëü.  Žíè
îõðàíßëè –èòàäåëü òîëüêî îò âòîðæåíèß íåæåëàòåëüíûõ ïðèøåëüöåâ,  è  äåëàëè
îíè ýòî ñ óäîâîëüñòâèåì, òàê êàê èìåëàñü âîçìîæíîñòü ïîæèâèòüñß.
   ‘òàðê ñòîßë âìåñòå ñ €øòîíîì  è  ñìîòðåë  íà  ßçûêè  ïëàìåíè,  ëèçàâøèå
îêîííûå ïàíåëè.
   - ó, âîò è âñå. ’åïåðü îñòàåòñß ƒåððèò è äîëãîå ïóòåøåñòâèå íà  þã,  à
òàì ïîñìîòðèì, ÷òî  ìîæíî  ñäåëàòü,  ÷òîáû  ïîìî÷ü  ˆðíàíó  íàéòè  ïóòü  ê
çâåçäàì. å ãîâîðß î òîì, ÷òî íàì è ñàìèì íàäî óáðàòüñß ñî ‘êýéòà.
   - Ž, ýòî áîëüøîé ïëàí, - ñêàçàë €øòîí.
   - “ íàñ åñòü ñîþçíèêè, - ‘òàðê ïîâåðíóëñß ê ‘åâåðíûì ñàì, ê  ƒåðäó.  -
—òî âû áóäåòå äåëàòü òåïåðü, êîãäà âàì íå÷åãî îõðàíßòü?
   - Œû ïîéäåì çà ñèëüíåéøèì, - ñêàçàë ƒåðä, ëèçíóâ åãî ðóêó.
   „à, âû ïîéäåòå, - ïîäóìàë ‘òàðê, - ïîêà ß íå çàáîëåþ èëè íå áóäó ðàíåí.
ˆ òîãäà  âû  ñäåëàåòå  ñî  ìíîé  òî,  ÷òî  ß  ñäåëàë  ñî  ˜êóðîäåðîì.  ˆëè
ïîïûòàåòåñü ñäåëàâ.
   î îí íå îñóæäàë èõ çà ýòî. ’àêîâà  èõ  ïðèðîäà.  Ží  ïîëîæèë  ðóêó  íà
ãîëîâó ƒåðäà.
   - ’îãäà èäåì. - ˆ ‘òàðê  ïîâåðíóëñß  ê  óùåëüßì  —åðíûõ  ƒîð  è  äîðîãå
åíäñìåíîâ çà íèìè. ƒäå-òî âïåðåäè ïî ýòîé äîðîãå áûëà ƒåððèò, à â  äîðîãå
èõ æäàëè çâåçäíûå êîðàáëè.