 -  послышалсЯ  враждебный  женский  голос,
который ‘тарк сразу же узнал. - Ћн был у брода и видел нас.
   - Ђ вы кидали в нас камнЯми, - с упреком сказал џрод. - Њои люди  очень
испуганы и мне понадобилось много времени, чтобы  успокоить  их.  „аже  от
фареров можно было ожидать большего почтениЯ.
   - €х можно простить, - сказал ѓельмар, - они слуги  ‹ордов  ‡ащитников.
‚ам нужно что-нибудь? Џища? ‚ино?
   - “ нас все есть. Њожет быть, завтра Я пойду в ‘кэйт и попрошу.
   - ’ебе все будет предоставлено с радостью.
   ‡атем последовал обмен любезностЯми при расставании. ѓельмар и девушка,
очевидно, вышли наружу. € затем ‘тарк  услышал  крики  и  ругань  фареров,
которые прочесывали развалины.
   €щут менЯ, подумал ‘тарк. Ћн был рад, что  так  надежно  укрыт.  †алкие
созданиЯ, эти фареры,  но  один  против  двадцати,  и  без  оружиЯ  -  это
развлечение не из приЯтных.
   Ќекоторое времЯ было  тихо,  а  затем  џрод  поднЯл  свой  стручок  длЯ
богослужениЯ. Њонотонное пение едва не  усыпило  ‘тарка.  ќти  люди  очень
хорошо обучены, чтобы добровольно войти в такую группу. ‘тарк подумал, что
могло привести их сюда?
   Џение вскоре затихло, снаружи  послышалсЯ  шум.  ‘тарк  услышал  голоса
вернувшихсЯ фареров.
   Ћтчетливо прозвучал голос џрода:
   - Ќе нашли его?
   ѓельмар ответил откуда-то издали:
   - Ќикаких следов. Ќо „ети ревут на берегу.
   - ЌавернЯка они прикончили его.
   - Ќаверное, но если ты увидишь его... ќто нарушитель закона и он  очень
опасен. Ћн напал на менЯ и может напасть на тебЯ, несмотрЯ на твою  одежду
свЯтого.
   - џ не боюсь, сын мой, - ответил џрод, вложив в эти слова  чуть  больше
смысла, чем требовалось. - —то нужно нам, кроме Џолного ‡авершениЯ?
   - ‚ерно, - сказал ѓельмар. - „оброй ночи, хозЯин.
   - „оброй ночи. Џожалуйста, забери с собой эту дикую свору. Љаждый  раз,
когда нарушаетсЯ покой моих людей, день освобождениЯ отдалЯетсЯ.
   ѓельмар что-то ответил и затем ‘тарк услышал, что голоса отдалЯютсЯ.
   Ќаконец, после долгого ожиданиЯ, џрод откинул в сторону узлы.
   - ’олько говори  тише,  -  предупредил  он.  -  џ  думаю,  что  ѓельмар
кого-нибудь  оставил  поблизости.  Њне  трудно   отсюда   сосчитать   этих
паразитов, но кажетсЯ среди них нет девушки.
   ‘тарк встал и с наслаждением выпрЯмилсЯ. ‘тручок уже снова  распалсЯ  и
Ѓрека направилась на свой пост.
   - Ќу, а теперь, - жестко сказал џрод. - Ќам нужно принЯть решение.
   ‚се посмотрели на ‘тарка.
   - ‚ы верите, что он ’емный —еловек? - это заговорил высокий ирнанец.  ‚
его голосе отчетливо звучало сомнение.
   - Њне кажетсЯ, да. ѓельмар уверен в этом.
   - Ќо предположим, что это не он. ’огда мы вернемсЯ назад,  в  €рнан,  и
все наши труды пропадут впустую. Ќаша миссиЯ закончитсЯ неудачей.
   Џослышались одобрительные возгласы.
   - ќто, возможно, •алк. —то ты предлагаешь?
   - Џусть он сам идет в €рнан, - сказал •алк. - …сли он  ’емный  —еловек,
то он доберетсЯ.
   - ‚ообще-то Я не собираюсь идти в €рнан, - с ледЯной вежливостью сказал
‘тарк. - Ђштона там нет.
   - ќто мы знаем, - сказал џрод. - ѓде же он?
   - ‚ –итадели ‹ордов ‡ащитников, в ‘ердце Њира. ’олько Я  не  знаю,  где
это.
   - Ќа севере, - ответил џрод. - Ќо в любом случае тебе придетсЯ  идти  в
€рнан.
   - Џочему?
   - ’олько ѓеррит, дочь старухи ѓеррит, может сказать,  действительно  ли
ты ’емный —еловек из пророчества.
   - Ћ, у ѓеррит есть дочь?
   - ЉаждаЯ ЊудраЯ женщина должна  иметь  дочь.  €наче  потерЯетсЯ  ценнаЯ
наследственность. €, видишь ли, ‘тарк, мы должны знать  это.  ‚  противном
случае мы не сможем следовать за тобой. Ђ без  нас  и  нашей  помощи  тебе
трудно будет сделать то, зачем ты прибыл сюда.
   -  ќто  все  равно  будет  трудно,  -  заметил  •алк.  -  …му  придетсЯ
сотрудничать с нами. - Ћн улыбнулсЯ ‘тарку. - ’еперь тебе не выбратьсЯ  со
‘кэйта через космопорт, а другого пути нет.
   - џ знаю. Ђ так как у менЯ нет желаниЯ выбиратьсЯ отсюда, то  это  менЯ
мало беспокоит. - Ћн повернулсЯ к џроду.  -  Њожешь  ты  ответить  на  мой
вопрос? ‚ы ведь пришли сюда не длЯ того, чтобы спасти  менЯ.  “  вас  ведь
есть другаЯ причина. ЉакаЯ?
   џрод еле заметно улыбнулсЯ.
   - Њы, ирнанцы, теперь не имеем права  путешествовать  без  специального
разрешениЯ. Ђ Ѓендсмены не дали бы специального разрешениЯ. Џоэтому нам  и
пришлось пойти на этот маскарад,  чтобы  попасть  в  ‘кэйт  Я  попробовать
выЯснить, что намереваетсЯ  предпринЯть  ѓалактический  ‘оюз  относительно
нас. Њожет быть, они сказали тебе что-нибудь, когда ты был на Џаксе?  ‚едь
ты получил у них много информации.
   - ‘казали.
   ‚сЯ группа продвинулась к нему.
   - —то они хотЯт делать? Ћни пошлют кого-нибудь?
   - Ћни уже прислали, - сказал ‘тарк. - ЊенЯ.
   ‚оцарилась оглушительнаЯ тишина. ‡атем •алк спросил:
   - Ћфициально? - ‚се напрЯженно ждали ответа.
   - Ќет. Ћфициально они хотЯт возобновить контакты со ‘кэйтом.
   - ‡начит, они послали тебЯ. Љто твой хозЯин?
   ‘тарк понЯл смысл вопроса •алка и улыбнулсЯ.
   - “ менЯ нет хозЯина. ЊенЯ просто нанЯли. ’ак как Я все равно собиралсЯ
сюда. Њинистерство поручило мне выЯснить, как  обстоЯт  дела  и  доложить,
если, конечно, Я останусь жив. џ не взЯл оттуда приказа и Њинистерство  не
несет ответственности за менЯ.
   - Ќо тогда, - сказал џрод, - на что же мы можем надеЯтьсЯ?
   - ѓалактический ‘оюз избегает применЯть силу. ’ак что  если  вы  хотите
свободы, то вы должны боротьсЯ за  нее.  -  ‘тарк  пожал  плечами.  -  ‚ы,
наверное, знаете, что ‘кэйт не самаЯ главнаЯ планета в ѓалактике.
   - „а, но не длЯ нас, живущих на ней, - сказал џрод. -  Ќу,  хорошо,  мы
возвращаемсЯ в €рнан. ‘огласны?
   „аже •алк вынужден был признать правильность этого решениЯ.
   - Ќам нужно идти быстро, -  нахмурившись,  сказал  џрод.  -  Њы  должны
убратьсЯ подальше. ѓельмар будет завтра ждать менЯ в ‘кэйте. Ћн  навернЯка
кого-нибудь оставил длЯ присмотра за нами.
   - Ђ как быть со ‘тарком? ‚едь его  невозможно  включить  в  стручок,  -
сказал •алк.
   - Ћн должен выйти перед нами сегоднЯ ночью. Њы встретимсЯ с ним...
   ‚незапно поЯвилась Ѓрека и знаком приказала всем молчать.
   - џ слышала их. €дут сюда.
   - ‘тарк...
   - ’олько не в ту дыру. •оть она и хороша, но  с  менЯ  достаточно.  Ћни
осматривали крышу?
   - „а.
   ‘тручок снова стал собиратьсЯ в кучу, быстро и организованно.
   - ’огда врЯд ли они полезут туда снова.
   ‘тарк вышел наружу, аккуратно расправил ветки кустарника.  Ћн  постоЯл,
наклонив голову. ‚дали были слышны чьи-то голоса.  …сли  они  думают,  что
идут беззвучно,  то  они  ошибаютсЯ.  Ќа  красном  ночном  небе  светились
островки молочно-белых  звезд.  ‚  их  призрачном  свете  ‘тарк  разглЯдел
разрушенный край крыши и прыгнул.


        5

   Ќа крыше купола можно  было  легко  укрытьсЯ,  так  как  по  его  краЯм
высились обломки камней. ‘тарк не очень радовалсЯ  сейчас.  •отЯ  основнаЯ
часть фареров и ушла, но все же лучше оставатьсЯ незамеченным.
   ‘тарк прижалсЯ к крыше,  когда  поЯвилась  ЃайЯ  в  сопровождении  двух
мужчин. ‚ероЯтно, ѓельмар оставил  их  здесь  после  окончаниЯ  поисков  в
надежде, что они смогут что-нибудь обнаружить. Ђ может быть, это была идеЯ
самой Ѓайи.
   Ћна шла впереди. Њужчинам было скучно, неинтересно и они  капризничали,
как дети. Ћдин из них был высокий и вертлЯвый, он был совсем голый и  весь
вымазан краской, как будто каталсЯ в ней. ‚ его волосах и бороде  застрЯли
колючки. ‚торой был ниже и толще. ќто было все, что смог разглЯдеть ‘тарк,
так как фарер был завернут с ног до головы в какую-то хламиду, закрывающую
даже лицо. •ламида была очень Яркого цвета и изо всех ее  складок  торчали
цветы.
   - €дем назад, ЃайЯ, - сказал высокий, оглЯдываЯсь на брод. -  Њы  здесь
уже все осмотрели.
   - ’емный —еловек умер в море, -  сказал  низкий.  ѓолос  его  напоминал
приглушенное квакание. - „ети ЊорЯ убили его. ђазве могло быть иначе?
   ЃайЯ передернула плечами, как будто дыхание ночного  воздуха  коснулось
ее. Ћна покачала головой.
   - џ говорила с ним, - сказала она, - Я касалась его. ‚ нем что-то есть.
‘ила. —удовищнаЯ сила. Ћн убил ‘ына ЊорЯ. Џомните?
   -  ’ы  глупенькаЯ,  -  сказал  коротышка  и  запрыгал,  как  кролик.  -
„евочка-глупышка. ’ы видела его мускулы и хочешь, чтобы он  осталсЯ  жить.
’ы очень жалеешь, что не смогла переспать с ним, до того, как он умер.
   - Џридержи Язык, - сказала ЃайЯ. - Њожет, он мертв,  а  может,  жив.  €
если он жив, то кто-то  укрывает  его.  Џерестаньте  хныкать  и  осмотрите
местность вокруг.
   - Ќо мы уже искали...
   ‚ыкрашенный фарер вздохнул и сказал:
   - Џусть будет так, как говорит она. ’ы же знаешь ее ужасный характер.
   Ћни пошли в сторону и скрылись из виду, но ‘тарк мог слышать  их.  ЃайЯ
осталась на месте и, щурЯсь, смотрела на зал под сводом. ‡атем  она  стала
прогуливатьсЯ. …е бесстыдно обнаженное тело блестело в свете звезд. ‚скоре
‘тарк и ее потерЯл из виду, но он знал, что она стоит прЯмо под ним. ‡атем
он услышал шуршание веток, которые она раздвигала.
   - •озЯин...
   €з-под свода раздалсЯ сердитый голос џрода:
   - ’ебе здесь нечего делать. €ди прочь.
   - Ќо, хозЯин, мне любопытно, - сказала ЃайЯ. - Њожет быть, когда-нибудь
Я тоже попаду в стручок, когда мне надоест быть фарером.  ђасскажи  мне  о
них, хозЯин. ќто правда, что они забывают обо всем, даже о любви?
   ‚етка снова зашуршала. ќто девушка вошла внутрь.
   ’еперь голоса были слишком приглушены, и ‘тарк не мог  разобрать  слов.
—ерез некоторое времЯ раздалсЯ отчаЯнный вопль. ќто  кричала  ЃайЯ.  Љусты
затрещали, и џрод выволок ее за волосы наружу. Ћн тащил ее от  убежища,  а
она кричала и сопротивлЯлась. Ћн доволок ее до берега реки и бросил там.
   - ’ы много зла сделала за этот день, - сказал он.  -  …сли  Я  еще  раз
увижу тебЯ возле своего стручка, ты об этом пожалеешь, -  он  выругалсЯ  и
добавил, - фарерскаЯ дрЯнь. ’ы не нужна мне.
   Ћн оставил ее и бегом вернулсЯ в убежище. ЃайЯ  стоЯла  на  мелководье,
грозила ему кулаком и кричала:
   - ‚ы живете под покровительством ‹ордов ‡ащитников, как и  мы.  —ем  вы
лучше нас? ‚ы... - она выкрикнула грЯзное оскорбление, затем  захлебнулась
в своей Ярости и мучительно закашлЯлась.
   ‚друг из развалин где бродили два  ее  компаньона,  раздалсЯ  радостный
вопль. Ћна вышла на берег.
   - ‚ы нашли его?
   - Ќашли любовную траву! ‹юбовную траву!
   €з развалин поЯвились два фарера, размахиваЯ  руками,  в  которых  было
что-то зажато. Ћни отрывали траву зубами и  жадно  жевали.  ‚ысокий  фарер
протЯнул траву Ѓайе.
   - ‡абудь о мертвеце. Ѓудем любить и наслаждатьсЯ.
   - Ќет. Њне не нужна такаЯ любовь. - Ћна  повернулась  к  убежищу.  -  џ
ощущаю какую-то ненависть. •озЯева  стручков  считаютсЯ  свЯтыми.  Ђ  этот
полон ненависти.
   - Њожет быть потому, что мы кидали в них камни?  -  спросил  коротышка,
набив полный рот.
   - —ерт с ним, - сказал высокий фарер и схватил Ѓайю за плечо. - …шь,  и
ты почувствуешь любовь. - Ћн стал заталкивать в рот девушке траву.
   Ћна выплюнула ее.
   - Ќет, мне нужно переговорить с ѓельмаром. џ думаю, что...
   - Џотом, - сказал высокий фарер. - Џотом. - Ћн засмеЯлсЯ,  засмеЯлсЯ  и
коротышка. Ћни стали со смехом толкать Ѓайю друг к другу. …е сопротивление
только доставлЯло им удовольствие. ЃайЯ вытащила свою  булавку  и  уколола
обнаженного фарера, но неглубоко. Ћни засмеЯлись еще сильнее и отобрали  у
нее булавку. ‡атем они повалили ее и стали бить.
   Љрыша убежища была невысокой. ‘тарк спрыгнул с нее. ”ареры не слышали и
не видели его. Ћни были очень занЯты, а  девушка  кричала  изо  всех  сил.
‘тарк ударил высокого ребром ладони по затылку  и  тот  упал.  ‡а  ним  со
стоном рухнул и коротышка, ронЯЯ остатки травы.  ‘тарк  отшвырнул  тела  в
сторону. ЃайЯ смотрела на  него  снизу  широко  открытыми  глазами,  очень
изумленнаЯ. ѓубы ее шевелились, вероЯтно она произнесла его имЯ. Ќо он  не
был в этом уверен. ‘тарк нашел на ее шее нервный центр  и  нажал.  „евушка
вздрогнула, выпрЯмилась и затихла.
   ‘тарк увидел, как џрод вышел из убежища  и  встал  рЯдом,  мрачный  как
туча.
   - Џлохо, - сказал он. - ’ы дурак. Љакое нам дело до этих фареров?
   - „урак ты, - ответил ‘тарк. - Ћна хотела пойти к ѓельмару  и  сказать,
что хозЯин стручка - обманщик.
   Ћн мЯгко взЯл девушку за плечи и поставил на ноги.
   - Ћна тебЯ видела?
   - „умаю, да.
   - Ђ они?
   „ва фарера  начали  ворочатьсЯ  и  стонать.  Ћт  них  исходил  какой-то
приторный сладкий запах. ђты их были широко открыты в блаженных улыбках.
   - Ќет, - сказал ‘тарк, - но они слышали Ѓайю. ’о, что  она  говорила  о
тебе. Ќадо бежать, и как можно скорее.
   Ћн посмотрел через реку на огни ‘кэйта и затем направилсЯ к убежищу.
   —ерез несколько минут они уже были в пути. ЏройдЯ через развалины,  они
углубились в джунгли. ‡везды в небе спокойно улыбались им.  ’еплый  воздух
был влажен, смешан с запахом цветов, земли и  гнили.  Љакие-то  незнакомые
животные шнырЯли под ногами.  Џтицы  щебетали  в  ветвЯх  деревьев.  ‘тарк
поправил мЯгкое тело Ѓайи у себЯ на плечах. Ћн нес ее на себе.
   - „ороги закрыты длЯ инопланетЯн, - сказал он. -  Ќадеюсь,  ты  подумал
над этим.
   - ’ы думаешь, что мы пришли сюда по дороге?  Њы  вышли  из  €рнана  под
видом охотничьей экспедиции и оставили лошадей и все снарЯжение в горах, а
сами пошли сюда по джунглЯм. - џрод смотрел в ночное  небо.  -  Њы  сможем
добратьсЯ до места к полудню, если будем спешить изо всех сил.
   - Ђ может,  ѓельмар  решит,  что  ты  просто  увел  людей  подальше  от
беспокойства? Ђ ЃайЯ просто сбежала? Ћна  ведь  уколола  одного  из  своих
друзей, и ее оружие осталось там.
   - ‚се может быть. “ него ни в чем нет уверенности. Ћн  даже  не  знает,
жив ты или мертв. …сли бы ты был на его месте, что бы ты сделал?
   - џ бы послал письмо в €рнан, чтобы они  поджидали  нас  там,  -  и  он
выругалсЯ, вспомнив о ѓеррит,  которой  было  бы  лучше  держать  Язык  за
зубами.
   - Ќо она заплатила за это, - сказал џрод. -  ‡аплатила  жизнью,  а  это
достаточно суровое наказание.
   - ЊенЯ беспокоит моЯ жизнь, - сказал ‘тарк. - …сли бы Я заранее знал об
этом пророчестве, Я бы действовал по-другому.
   •алк улыбнулсЯ странной улыбкой.
   - Ќо если это пророчество истинное, то твоЯ судьба  определена  и  тебе
нечего боЯтьсЯ.
   - —еловек, который ничего не боитсЯ, долго не  живет.  џ  боюсь  всего,
даже этого, - и он похлопал рукой по голым ногам Ѓайи.
   - Ќо если это так, то лучше убей ее.
   - Џосмотрим, пока что можно не торопитьсЯ.
   Ћни шли дальше, следуЯ  за  маленькой  зеленой  звездой,  которую  џрод
назвал Ќочным ‘ветильником.
   - …сли ѓельмар отправит письмо в €рнан, то отправит его  обычным  путем
по дороге с посыльным. € если ничего не случитсЯ, то  мы  прибудем  раньше
него.
   - „а, - сказал •алк,  -  если  ’емный  —еловек  и  его  ноша  не  будут
тормозить наше движение.
   ‘тарк криво усмехнулсЯ, показав зубы.
   - •алк, - сказал он, - мне кажетсЯ, что мы с тобой  никогда  не  станем
друзьЯми.
   - Ќе обращай вниманиЯ, ‘тарк, - сказал џрод. - Ћн боец, а  хороший  меч
нам важнее, чем мЯгкий, покладистый характер.
   - ќто верно, - сказал ‘тарк и пошел дальше, стараЯсь экономить силы при
ходьбе. Ђ идти им было еще далеко.


        6

   Ќа восходе солнца они остановились длЯ отдыха.  џрод  выбрал  место  на
высоком, заросшем растительностью холме. ‘онное море лежало далеко  позади
и  его  мертвый,  угрожающий  покой  скрадывалсЯ  расстоЯнием  и  утренним
туманом, окрашенным в фантастические цвета лучами восходЯщей рыжей звезды.
‚се ирнанцы повернулись к востоку и каждый молилсЯ  про  себЯ.  „аже  ЃайЯ
поклонилась в ту сторону.
   - Ћ, ‘тарое ‘олнце, благодарю тебЯ за еще  один  день,  -  пропели  они
хором. € это прозвучало искренне. ‡атем •алк, как  обычно,  испортил  весь
эффект. Ћн с неприЯзнью повернулсЯ к ‘тарку:
   - Њы никогда не были нищими, и  не  всегда  у  нас  было  такое  слабое
солнце. €з всего того, что у нас было, остались только ножи,  которыми  мы
режем мЯсо. “ нас  были  большие  корабли,  плавающие  по  морЯм.  Њашины,
летающие по воздуху. € многое другое, что теперь осталось лишь в легендах.
ђаньше ‘кэйт был также богат, как и другие планеты.
   - Ќаш мир слишком стар, - сказал  џрод,  -  он  уже  потерЯл  разум  от
дрЯхлости. € он все глупеет с каждым новым  поколением.  ‚прочем,  давайте
поедим.
   Ћни уселись и разделили скудные запасы пищи и легкого вина. Љогда дошла
очередь до Ѓайи, ей не дали ничего.
   ‘тарк спросил:
   - Ђ длЯ девушки ничего нет?
   - Њы кормили ее и подобных ей всю жизнь, - ответила Ѓрека. - ‘ейчас она
обойдетсЯ.
   - € к тому же, - сказал •алк, - мы ее не приглашали.
   ‘тарк разделил свою порцию и дал ей половину. Ћна, не говорЯ ни  слова,
взЯла еду и быстро съела. Ћна уже вполне пришла в себЯ и шла сама,  только
изредка всхлипываЯ. ‘тарк вел ее как собаку, накинув веревку  на  шею.  Ћн
понимал, что девушка боитсЯ, потому что окружена  людьми,  не  скрывающими
своей ненависти к ней, и рЯдом нет Ѓендсмена с кнутом, который поставил бы
их на место. ѓлаза ее были большие и глубокие.  Љраска  сошла  с  потного,
испачканного грЯзью тела.
   - „ревние цивилизации, - сказал џрод, борЯсь с куском черствого  хлеба,
- при всей своей технологии не смогли взлететь в космос.  „умаю,  что  они
были занЯты более важными проблемами. ’ак что возможности  бегства  отсюда
не было ни длЯ них, ни длЯ нас. Ќикакой надежды  на  бегство.  €  внезапно
пошли слухи о том, что другие миры заселены, что существует  ѓалактический
–ентр и многое другое. ’ы понимаешь, как мы  обрадовались,  когда  узнали,
что все это правда. ЏоЯвилась надежда, что мы сможем бежать отсюда.
   ‘тарк кивнул.
   - џ понимаю, почему Ѓендсменам  все  это  не  понравилось.  ‚едь,  если
улетЯт те, кто производит материальные блага, то всЯ их система лопнет.
   •алк наклонилсЯ к Ѓайе.
   - Љонечно лопнет. € что ты сможешь поделать с этим, девочка? Ђ?
   Ћна отвернулась от него, но •алк  крепко  держал  ее,  пока  в  ней  не
разгорелась Ярость.
   - ќтого не будет никогда! -  крикнула  она.  -  ‡ащитники  не  допустЯт
этого! Ћни вас затравЯт и убьют!
   ЃайЯ с ненавистью взглЯнула на ‘тарка.
   - €нопланетЯнам здесь  делать  нечего.  Ћни  только  вносЯт  смуту.  €м
запрещен вход сюда.
   - Ќо они уже здесь, - заметил ‘тарк. - € обратного пути нет и не будет.
- Ћн улыбнулсЯ. -  …сли  бы  Я  был  на  твоем  месте,  Я  бы  думал,  как
выкарабкатьсЯ самой. ’ы ведь тоже можешь эмигрировать.
   - ќмигрировать? •а! - издевательски воскликнул  •алк.  -  Ќо  тогда  ей
нужно научитьсЯ делать что-нибудь самой, кроме любви и наслаждениЯ.
   - ‘кэйт умирает, - сказала ЃайЯ. -  —ем  еще  можно  заниматьсЯ,  когда
конец предопределен?
   ‘тарк покачал головой.
   - ‘кэйт проживет гораздо больше тебЯ и твоих детей и  внуков.  ’ак  что
это не причина.
   Ћна обругала его и начала плакать.
   - ‚ы преступники, вы все преступники. ‚ы все умрете,  как  эта  женщина
ѓеррит. ‹орды ‡ащитники покарают вас.  Ћни  защищают  слабых,  они  кормЯт
голодных, они дают кров...
   - ‡аткнись, - сказал •алк и ударил  ее.  Ћна  замолчала,  но  глаза  ее
горели, как угли. •алк снова замахнулсЯ.
   - Ћставь ее, - сказал ‘тарк, -  не  она  изобрела  эту  систему.  -  Ћн
повернулсЯ к џроду. - …сли €рнан действительно так строго  охранЯетсЯ,  то
как Я смогу войти туда и выйти незамеченным?
   - ’ебе это и не нужно. Џещера ѓеррит находитсЯ на холмах у краЯ долины.
   - Ќо за ней тоже следЯт?
   - „а. Љак Ястребы. - ‡атем он угрюмо добавил: - Ќо мы все устроим.
   •алк все еще злобно смотрел на Ѓайю.
   - Ђ что мы будем делать с ней?
   - ‚ыпустим, когда ее Язык не сможет причинить нам вреда.
   - Ђ когда это будет? Ќет, дай ее мне,  ’емный  —еловек.  џ  позабочусь,
чтобы она не принесла нам вреда.
   - Ќет.
   - Џочему ты так заботишьсЯ о ее жизни? Ћна при  первой  же  возможности
заберет твою.
   - “ нее есть причины боЯтьсЯ и ненавидеть менЯ.  -  ‘тарк  взглЯнул  на
искаженное страхом  лицо  девушки  и  улыбнулсЯ.  -  Љроме  того,  она  же
действует из благородных побуждений.
   Љогда они поели, то опЯть пошли вперед. ли они  очень  долго,  истощив
свои силы до предела. ќтот предел был далеко за возможностЯми Ѓайи. ‘тарку
временами приходилось нести ее на руках. Ћн тоже  начал  спотыкатьсЯ,  так
как  сильно  устал  и  каждый  шаг  отдавалсЯ  болью  во  всем  его  теле,
пострадавшем во времЯ схватки  с  сыном  ЊорЯ.  Ћни  шли  и  рыжее  солнце
передвигалось вместе с ними. ‚ конце концов они перевалили через хребет  и
начали спуск. ‘пускатьсЯ было легче,  чем  подниматьсЯ,  но  потом,  когда
спуск стал более пологим, идти стало труднее. ’ропа петлЯла между  холмами
и џрод кое-где вел их напрЯмик, чтобы сэкономить времЯ.
   Ќо они все  же  не  выдохлись  до  полного  изнеможениЯ,  и  к  полудню
добрались до того места, куда шли. Ќаверное  через  час  после  того,  как
солнце зашло за горизонт, џрод приказал остановитьсЯ.
   Ћни остановились в густой чаще странных деревьев со светлыми стволами и
причудливо переплетенными ветвЯми. ’емнаЯ листва была  такой  густой,  что
совершенно закрывала небо. џрод осторожно двинулсЯ вперед. •алк  пошел  за
ним. ‘тарк поручил  Ѓайю  заботам  Ѓреки  и  пошел  с  ними.  ќти  ирнанцы
великолепно ходили по лесу, отметил он, и все же его чуткие  уши  услышали
шум, который производили они при движении. Љогда они дошли до  опушки,  то
стали двигатьсЯ еще  осторожнее,  внимательно  всматриваЯсь  вперед  между
стволами.
   ‘тарк увидел широкий, залитый солнцем  луг.  ‚дали  виднелась  какаЯ-то
разрушеннаЯ башнЯ. Ћчевидно раньше здесь была  крепость.  „ва  человека  в
Ярких туниках сидели у входа в башню. Ћни лениво развалились на солнце. €х
оружие было сложено у башни рЯдом с ними, на таком расстоЯнии их лиц  было
не рассмотреть. Ќа лугу между башней и лесом  паслись  какие-то  животные.
Ѓыло тихо и тишина нарушалась только естественными звуками. умом  листвы,
хрустом травы под копытами животных, криками птиц.
   џрод был вполне удовлетворен. Ћн не стал  больше  ждать,  повернулсЯ  и
повел остальных.
   ‘тарк железной рукой схватил его за плечи.
   - ’ихо!
   Ќекоторое времЯ все было тихо и спокойно, но затем  в  лесу  послышалсЯ
шум.
   - ‹юди... там... и там...
   Ћни теперь слышали скрип кожаных сандалий,  звЯканье  металла,  быстрый
торопливый бег.
   џрод крикнул. €рнанцы, понЯв, что они в ловушке, бросились бежать. ЃайЯ
споткнулась и упала. Ќикто не стал ее поднимать.
   ‚след ним неслись  крики,  приказаниЯ  остановитьсЯ,  слышалсЯ  громкий
топот ног. €рнанцы бежали через луг к башне, где хранилось их оружие.
   ‹уг был широк и пуст, Ярко освещенный  солнцем.  ’еперь  уже  из  башни
навстречу  им  полетели  стрелы,  втыкаЯсь  в  землю  между   ними.   џрод
остановилсЯ, но укрытиЯ нигде не было. Ќадежды  не  оставалось.  ‹юди  уже
выбежали из леса вслед за ними, пускаЯ на ходу стрелы. €з башни, оттолкнув
в сторону два трупа, загораживающие дверь, высыпали еще люди.
   €х вел маленький рыжий человечек. Ћн был одет в темно-красную тунику  и
был без оружиЯ. Ќо в руке у него был жезл. •алк сказал только одно  слово,
но оно прозвучало как ругательство:
   - Њордах!
   ‘тарк пришел к определенному решению. ‘трелы были длинными  и  острыми,
укрытьсЯ от них было невозможно. € он тоже остановилсЯ, не желаЯ  погибать
бессмысленной смертью под этой рыжей звездой.
   - Љто этот Њордах? - спросил он.
   - ѓлавный Ѓендсмен €рнана, - ответил џрод тоном,  в  котором  отчетливо
слышались Ярость и негодование. - Ќас кто-то предал.
   ‹юди окружили беглецов плотным кольцом. Њордах прошел  внутрь  его.  Ћн
встал, смеЯсь, перед ирнанцами.
   - Ћхотнички, - сказал он. - ‚ странных одеЯниЯх и  без  оружиЯ.  -  …го
глаза остановились на ‘тарке, и тот подумал, что может быть лучше было  бы
погибнуть от стрелы.
   - €нопланетЯнин, - сказал Њордах. - ‡десь, где ему запрещено быть. €  в
компании  преступников.  —то  ты  хочешь  найти  здесь?  Љого-нибудь,  кто
подтвердит, что ты из пророчества?
   - Њожет это он и есть. Њордах, - сказал со злобой •алк. - ѓельмар  тоже
пыталсЯ убить его и не смог.
   - ‘пасибо, друг, - со  злостью  подумал  ‘тарк.  ‚се  его  внутренности
сжались в тревожном ожидании.
   Џодошли еще двое, таща за собой Ѓайю.
   - Њы нашли ее в лесу. Ќе похоже, что она из этих.
   - џ из фареров, - сказала ЃайЯ и упала на колени перед Њордахом.  -  ‚о
имЯ ‡ащитников... Ћни силой увели менЯ из ‘кэйта.
   - Ћни?
   - ќтот человек. €нопланетЯнин. ќрик „жон ‘тарк.
   - ‡ачем?
   - Џотому что он жив, хотЯ  должен  был  умереть.  -  Ћна  взглЯнула  на
‘тарка, дрожа от злобы. - Ћн бежал от нас  в  море.  ‚ы  знаете,  что  это
означает. Ќо он жив, и Я видела это, -  ее  глаза  сверкнули  и  она  дико
выкрикнула: - ќто ’емный —еловек из пророчества! “бей его! “бей!
   - џсно, - рассеЯнно сказал Њордах. Ћн погладил ее  спутанные  волосы  и
рассеЯнно поглЯдел на ‘тарка холодными глазами. - ’ак... но может  ѓельмар
ошибаютсЯ?
   - “бей его! - вопила ЃайЯ. - “бей его!
   - “бийство - это торжественное деЯние. € поучительное. Ћно угодно  богу
и ‡ащитникам. - Ћн кивнул одному из своих людей.  -  ‘вЯжи  их.  Џокрепче.
Ћсобенно инопланетЯнина. - Ћн поднЯл Ѓайю на ноги.
   - €дем дитЯ. ’еперь ты в безопасности.
   - Њордах, кто предал нас? - спросил џрод.
   - ‚ы, - ответил Ѓендсмен. - ‚ы сами. ‚се ваши  приготовлениЯ  требовали
времени и их заметили. €звестно, что ты  и  •алк  самые  активные  деЯтели
движениЯ эмиграции, а все остальные ваши помощники. Љогда  вы  все  вместе
ушли на охоту, мы заинтересовались,  что  же  кроетсЯ  за  этим.  €  стали
следить за вами. Ђ после того как мы пришли сюда, к башне, и нашли оружие,
то нам осталось только подождать вас.
   …го взглЯд вернулсЯ к ‘тарку.
   - Ђ его вы вели к дочери ѓеррит?
   џрод не ответил, но Њордах кивнул.
   - Љонечно к ней. € они должны встретитьсЯ. џ обещаю, что они встретЯтсЯ
открыто, при всех.
   Ћн пошел прочь с Ѓайей, котораЯ  все  оглЯдывалась  назад.  ‚ооруженные
люди подошли с веревками и начали свЯзывать  пленников.  Ћни  не  были  ни
грубы, ни вежливы - они только старательно исполнЯли приказ. ‹юдей  такого
типа ‘тарк раньше не видел. “ них были  почти  светлые  волосы,  скошенные
скулы, желтые глаза щелочками и они очень походили на волков. ќто  конечно
же, были не фареры.
   - ”ареры просто толпа длЯ охоты и травли, - сказал џрод. - Ѓендсмены  в
городах-государствах стараютсЯ иметь отрЯд наемников длЯ серьезной работы.
Ћни набирают их возле границы. ќто жители €званда, из внутренней  пустыни.
- Ћн опустил голову от стыда перед ‘тарком, но тут же  гордо  вскинул  ее,
когда один из наемников накинул ему на шею петлю.  -  Њне  очень  жаль,  -
сказал он, стараЯсь не встречатьсЯ взглЯдом со ‘тарком.
   € теперь наступила очередь ‘тарка с  петлей  на  шее  идти  по  пыльной
дороге, так как раньше шла ЃайЯ.
   ‚от так ’емному —еловеку было суждено прибыть в €рнан.


        7

   ќто был серый город, окруженный каменными  стенами  и  расположенный  в
центре долины, котораЯ всЯ расцвела с приходом весны.
   Њордах с пленниками и наемниками долго ехал на север  через  горы,  где
непрерывно шел дождь. Ћни оставили тропическое лето далеко позади.  ‚округ
€рнана расстилались широкие полЯ, пастбища, фруктовые сады в цвету.  Ѓелые
и розовые цветы  казались  очень  старинными  в  призрачном  свете  рыжего
солнца.
   „орога вела в  город.  Ќа  ней  было  оживленное  движение.  ”ермерские
повозки, люди, идущие на работу  и  возвращающиесЯ  в  город,  пастухи  со
стадами, купцы с караванами вьючных  животных  с  колокольчиками  на  шее,
отрЯды  солдат.  €м  встретилсЯ   даже   передвижной   публичный   дом   с
представителЯми обеих полов. Ћн был украшен Яркими вывесками,  на  которых
были указаны цены. Љроме того, на дороге они встретили огромное количество
разношерстных бездельников - бродЯг, которых  на  ‘кэйте,  вероЯтно,  было
очень много.
   ЋтрЯд Њордаха двигалсЯ посреди дороги. ‚переди ехало четыре  солдата  и
стучало копьЯми по щитам. ‹юди уступали им дорогу и  потом  долго  стоЯли,
глЯдЯ  вслед.  ‡атем  поворачивали  за  ними,  тыча  в  них   пальцами   и
перешептывались.
   „ва Ѓендсмена в зеленых туниках, что указывало на низший ранг, вышли из
ворот, чтобы встретить Њордаха. €х сопровождала свора фареров.  €  тут  же
раздались крики, которые неслись со всех сторон:
   -  ’емный  —еловек!  Ћни  схватили  ’емного  —еловека!   Ћни   схватили
предателей!
   Љак из-под  земли  поЯвились  еще  Ѓендсмены.  ’олпа  собралась  вокруг
отрЯда, жужжа, как встревоженный улей.  Ќаемники  сомкнули  плотные  рЯды,
выставив вперед копьЯ, чтобы защитить пленников от толпы.
   - „ержитесь на ногах! - сказал капитан извандинцев. - …сли вы  упадете,
то мы не сможем вам помочь.
   ЋтрЯд прошел через арку больших ворот. ‘тарк заметил, что камни  все  в
трещинах и щербинах. ‚се уже  потемнело  от  времени.  Ќад  воротами  было
прикреплено изображение крылатого чудовища  с  мечом  в  когтистых  лапах.
Џасть у него была разинута, как будто оно хотело схватить  острыми  зубами
весь мир. ‘тены были такими толстыми,  что  казалось  будто  они  идут  по
темному туннелю, где сгущаютсЯ все  звуки.  ’ак  что  шум  и  крики  толпы
буквально  оглушили  их.  ‡атем  они  вышли  на   площадь   и   прошли   к
установленному в центре помосту. Џомост был  собран  из  толстых  досок  и
бревен. Ћн возвышалсЯ над толпой. —асть отрЯда наемников встала на охрану,
а остальные спешились и повели пленников вверх по ступенькам. ‘тарк решил,
что площадь  -  единственное  открытое  место  в  городе,  и  этот  помост
используетсЯ длЯ публичных казней и прочих поучительных зрелищ.
   Ќа помосте  были  установлены  столбы,  отполированные  до  черноты  от
долгого употреблениЯ. ‘тарк, џрод и остальные были мгновенно  привЯзаны  к
ним. Ќаемники встали по краЯм помоста  лицом  к  толпе.  „ва  Ѓендсмена  в
зеленом куда-то пошли, видимо, по поручению Њордаха. ‘ам  он  обратилсЯ  к
толпе, но многое из  того,  что  он  сказал,  утонуло  в  криках,  свисте,
улюлюкании. Ќо,  однако,  в  смысле  его  речи  пленникам  сомневатьсЯ  не
приходилось. €рнан погрЯз в грехах и виновные будут платить за это.
   ‘тарк напрЯгсЯ, но веревки впились в тело и не поддавались. ‘толб  тоже
был вбит на совесть. ’огда он полностью расслабилсЯ  и  стал  смотреть  на
площадь, где он, очевидно, умрет.
   - Ћ чем ты думаешь, ’емный —еловек? - спросил  •алк.  Ћн  был  привЯзан
слева от ‘тарка, а џрод - справа.
   - џ думаю, - ответил ‘тарк, - что мы скоро узнаем, права  ли  ѓеррит  в
своем пророчестве. - € он снова обругал ѓеррит, но уже про себЯ.
   ’олпа все росла. Ќарод шел и шел. Љазалось, что площадь уже  никого  не
вместит, но народ все прибывал  на  нее.  Џлощадь  была  окружена  домами,
узкими и высокими, тесно примыкающими друг к другу. Љрыши их заканчивались
острыми шпилЯми, сверкающими на солнце. ‚ окнах верхних  этажей  виднелись
лица, жадно глЯдевшие вниз, на  площадь.  Ќекоторые  забрались  на  крыши,
облепили редкие деревьЯ.
   ‚ толпе четко  различались  две  несмешивающиесЯ  между  собой  группы.
ЏерваЯ группа жалась прЯмо к помосту и она же создавала весь  шум.  ‚  нее
входили фареры и прочее отребье ‘кэйта. ‡а  ними  в  полной  тишине  стоЯл
народ €рнана.
   - Ќа них можно надеЯтьсЯ? - спросил ‘тарк.
   џрод попыталсЯ пожать плечами.
   - Ќе все они с нами. Њы живем здесь  очень  долго  и  пустили  глубокие
корни. € ‘кэйт со всеми его недостатками все-таки наша  родина.  Ќекоторые
считают идею об эмиграции чуть ли  не  свЯтотатством.  Ћни  и  пальцем  не
пошевелЯт, чтобы выручить нас. „а и на остальных Я бы не делал ставку.
   Њордах призвал толпу к терпению, но люди  кричали  и  требовали  крови.
Ќесколько женщин пробилось сквозь охрану и  начало  карабкатьсЯ  вверх  по
ступенькам. Ќа их головах были черные маски, закрывавшие  лица.  Ћстальные
части  их  тела  были   полностью   обнажены.   Љожа   их   была   темной,
потрескавшейсЯ, шершавой от долгого пребываниЯ на солнце и ветру.
   - „ай нам ’емного —еловека, Њордах, - кричали они. - Џозволь нам  взЯть
его в горы и накормить его силой старое солнце.
   Њордах поднЯл жезл, чтобы остановить их. Ћн говорил с ними очень  мЯгко
и ласково.
   - Љто они? - спросил ‘тарк.
   - Ћни живут далеко в горах.  ’олько  иногда,  когда  они  голодны,  они
спускаютсЯ  вниз.  Ћни  поклонЯютсЯ  солнцу  и  любого  мужчину,  которого
захватЯт, они приносЯт в жертву солнцу. Ћни  верЯт,  что  только  так  они
могут сохранить жизнь умирающему светилу.
   - Џосмотри-ка на этих жадных тварей. Ћни хотели бы взЯть  нас  всех,  -
засмеЯлсЯ •алк.
   ђуки с длинными кривыми ногтЯми, извиваЯсь тЯнулись к ним.
   - Ћни умрут, сестры,  -  сказал  Њордах.  -  Ћни  все  накормЯт  старое
светило, а вы будете смотреть и петь гимн жизни.
   Ћн ласково, но непреклонно теснил их и  в  конце  концов  они  неохотно
вернулись в  толпу.  ’ут  же  ‘тарк  услышал  барабанную  дробь  и  крики,
доносЯщиесЯ из одного из самых больших домов, находившихсЯ на площади.
   „вери  дома  распахнулись  и  поЯвилась  процессиЯ,  которую  вели  два
Ѓендсмена, одетые в зеленое. Џроцессию окружили со всех сторон  вездесущие
фареры. ‚ центре процессии шли десЯть  или  двенадцать  мужчин  и  женщин,
весьма красиво одетых, на их шеЯх висели тЯжелые  золотые  цепи.  Ћни  шли
очень странной походкой. Љогда они приблизились, ‘тарк увидел, что это  не
золотые цепи, а металлические, и они все вместе свЯзаны этими цепЯми.
   ѓлубокий вздох пронессЯ по площади, и џрод сказал сквозь зубы:
   - Ќаши вожди и старейшины.
   ‘тарк увидел какое-то движение в толпе  и  решил,  что  ирнанцы  сейчас
силой освободЯт своих вождей и начнетсЯ восстание. Ќо движение  постепенно
заглохло и толпа снова стоЯла неподвижно и молчаливо. ЏроцессиЯ подошла  к
ступенЯм и начала подниматьсЯ  на  помост  под  крики  фареров  и  бродЯг.
‘тарейшины поднЯлись на помост и остановились. Њордах указал на них  своим
жезлом. ‚ его жесте был гнев и обвинение.
   - ‚ы преступили закон, - крикнул  он  и  его  голос  разнессЯ  по  всей
площади. - ’еперь вы должны заплатить за это.
   ’олпа закричала. Џолетели комьЯ земли, гнилые фрукты.  ѓраждане  €рнана
беспокойно заворочались. Ћни что-то бормотали, но не двигались.
   - Ћни боЯтсЯ, - сказал џрод. - Ѓендсмены наводнили город фарерами. Ћдно
слово - и фареры разнесут весь город по камешку.
   - Ќо ирнанцев больше.
   - Ќаших последователей нет. € Ѓендсмены взЯли заложников. -  Ћн  указал
подбородком на женщин и мужчин, стоЯвших на коленЯх на помосте.
   ‚ воздухе поЯвилсЯ  какой-то  запах.  ѓорЯчий,  едкий,  пугающий  запах
толпы. ’олпы возбужденной, голодной, жаждущей крови и смерти.  ’о,  что  в
‘тарке было от зверЯ, хорошо знало этот запах,  это  едкий,  кислый  запах
крови. ‚еревка крепко держала его, столб  стоЯл  незыблемо.  ђыжаЯ  звезда
обжигала его своими медными лучами. Џот  тек  по  лицу,  по  груди,  между
лопаток.
   Љто-то закричал.
   - ѓде ЊудраЯ женщина?
   ‚се подхватили этот крик и он стал битьсЯ,  неоднократно  отражаЯсь  от
стен домов, окружающих площадь.
   - ѓде ЊудраЯ женщина? ѓде ѓеррит?
   Њордах успокоил всех.
   - ‡а ней уже послали. Ћна скоро будет.
   - ’ы и ее хочешь убить, как убил ее мать? - свирепо спросил џрод.
   Њордах только засмеЯлсЯ и сказал:
   - †ди.
   Ћни ждали. ’олпа становилась все более агрессивной. Ќекоторые, особенно
буйные, уже стали грабить лавки, расшвыриваЯ товар. Ђ затем стали  крушить
и сами лавки, делаЯ  себе  дубинки.  ‚ино  и  наркотики  раздавались  всем
желающим. ‘тарк подумал, долго ли Њордах сможет сдерживать эту толпу.
   Ќо вот от ворот раздались крики.
   - ЊудраЯ женщина ѓеррит едет!
   ‚ыжидательнаЯ тишина воцарилась на площади, как будто все  одновременно
затаили дыхание.
   ЏоЯвились солдаты, они силой расчищали  путь.  ‡а  ними  ехала  телега,
обыкновеннаЯ фермерскаЯ телега, грЯзнаЯ и разболтаннаЯ, сзади нее тоже шли
солдаты.
   ‚ телеге были два Ѓендсмена. Љаждый из них одной рукой держалсЯ за брус
телеги, а другой держал высокую женщину, котораЯ стоЯла между ними.


        8

   Ћна была одета во все черное. ЋгромнаЯ вуаль покрывала ее с  головы  до
пЯт. ‹ицо ее тоже было покрыто вуалью, но не такой густой.  Ќа  ее  голову
была одета диадема старой слоновой кости.
   - Џлатье и Љорона ‘удьбы, - сказал џрод.
   Ќарод  €рнана  одновременно  выдохнул,  тем   самым   выражаЯ   протест
Ѓендсменам и их подручным.
   ”ареры и бродЯги утонули в собственном крике.
   ‘олдаты и повозка пересекли площадь и остановились у  помоста.  †енщина
вышла и стала подниматьсЯ по ступенЯм.  ‘начала  над  помостом  показалась
диадема. Ћна выглЯдела очень старой и хрупкой. …е орнамент был выполнен  в
виде маленьких ухмылЯющихсЯ черепов. ‡атем над  помостом  поЯвилась  волна
черной материи, и ѓеррит - ЊудраЯ женщина €рнана, встала  перед  Њордахом.
Џо ее бокам встали два Ѓендсмена.
   €з-под вуали - ‘тарк  не  был  уверен,  но  ему  показалось,  -  ѓеррит
смотрела мимо Њордаха, прЯмо на ‘тарка.
   Ќо говорила она с Њордахом и голос ее был чистым, мЯгким, звенЯщим, без
всЯких признаков страха.
   - ’ы плохо сработал. Њордах.
   - „а? - сказал он. - Џосмотрим. - Ћн отвернулсЯ  и  стал  через  головы
фареров говорить с народом €рнана.
   …го громовой голос разносилсЯ по всей площади:
   - ќй вы, ирнанцы, смотрите и учитесь.
   Ћн снова повернулсЯ к ѓеррит и своим жезлом указал на ‘тарка.
   - Љого ты видишь здесь, дочь ѓеррит?
   - џ вижу ’емного —еловека.
   - ’емного —еловека из пророчества матери?
   - „а.
   Ћтлично, - подумал ‘тарк. - —то еще она может сказать.
   - ’емного —еловека, свЯзанного и беспомощного, ждущего смерти? - Њордах
рассмеЯлсЯ.  Ћн  смеЯлсЯ  так,  как  будто  его  развлекала   человеческаЯ
глупость, непонимание простейших вещей.  -  Ћн  ничего  не  уничтожит.  ’ы
признаешь это, женщина? ’ы признаешь, что твоЯ мать солгала?
   - Ќет.
   - ’огда ты не мудрее, чем твоЯ  мать,  и  ты  не  можешь  предсказывать
судьбу. ‚ы слышите, ирнанцы?
   ЋпЯть его слова разносились по площади.  Ђ  туда,  куда  они  не  могли
долететь,  их  доносили  Языка  людей.  епот   пронессЯ   над   площадью,
перекатываЯсь между стен, как морской прибой, достигаЯ  верхних  этажей  и
даже крыш домов.
   - ‚аше пророчество фальшиво, ваша ЊудраЯ женщина обманщица, ваш  ’емный
—еловек - шарлатан.
   Ћдним быстрым движением он сорвал вуаль и корону с ѓеррит.
   “дивление,  изумление,  шок,  гнев,  все  это  ‘тарк   услышал   сквозь
восхищенный  рев  фареров.  •алк,  џрод  и  другие  ирнанцы  на  платформе
рванулись, чтобы убить Њордаха. Ќо веревки крепко держали их.
   ’олько ѓеррит оставалась абсолютно спокойной, словно она ожидала этого.
„а и как она могла быть другой, подумал ‘тарк,  если  эта  ЊудраЯ  женщина
€рнана под своей вуалью ничего не носит. Ћна была совершенно нагаЯ, теплаЯ
бронза под лучами рыжего солнца. “  нее  были  густые  золотистые  волосы,
спадающие на плечи и спину. ’ело ее было сильное, прЯмое и гордое. …го как
будто  не  коснулись  похотливые  взглЯды  толпы.  Ћбнаженность  считалась
обычным делом на ‘кэйте и на нее мало кто обращал внимание, по здесь  было
совсем другое. Њордах обнажил не просто тело, он обнажил душу ѓеррит.
   Ћн швырнул черную вуаль в толпу и жадные руки схватили ее и разодрали в
клочьЯ. Љорону Њордах раздавил ногой и желтые обломки  презрительно  ткнул
ногой.
   - ‚от твои платьЯ и корона, - сказал он. - ‚ €рнане нет  больше  Њудрой
женщины.
   Ћна и этого ожидала. …е глаза хранили холодный и мрачный блеск.
   - € тебе больше не придетсЯ грабить €рнан, Њордах, - она говорила  так,
как изрекают пророчество, и ‘тарк содрогнулсЯ от  этой  категоричности.  -
Љорона пришла, с нами из древнего €рнана. Ћна прошла с нами через  ‚еликое
Џереселение и ‚ека ‚осстановлениЯ. ’еперь ты уничтожил ее и историЯ €рнана
закончилась.
   Њордах пожал плечами и коротко бросил:
   - ‘вЯжите ее!
   Ќо прежде, чем солдаты успели приблизитьсЯ к ней, она  поднЯла  руки  и
крикнула своим необычно звонким голосом:
   - €рнан умер. ‚ы должны уйти и построить новый город в новом мире.
   ‡атем она отдала себЯ в  руки  солдат  и  позволила  им  свЯзать  себЯ.
Њордах, ухмыльнувшись, произнес:
   - Ќе уходите сразу, люди €рнана, останьтесь ненадолго и посмотрите, как
умрет ’емный —еловек.
   ђаскаты хохота прокатились по толпе.
   - „а, останьтесь! - издевательски кричали фареры. - Ќе уходите от  нас!
Џодождите хотЯ бы, пока прибудет корабль за вами!
   џрод, привЯзанный к столбу, запрокинул голову и испустил дикий  хриплый
вопль.
   -  Џоднимайтесь,  ирнанцы!  Џоднимайтесь  и  разорвите  их!  ѓде   ваше
мужество, вы, ирнанские мужчины!
   Ѓезумие посетило его. Ѓезумие, которое рождает героев и убивает простых
людей. Њордах поднЯл руку. Ћдин из извандинцев приблизилсЯ к нему и  после
его кивка, коротким и безразличным ударом вонзил свое копье в грудь џрода.
—истый и безжалостный удар, отметил про себЯ ‘тарк, хотЯ он и  думал,  что
Њордах предпочел бы что-нибудь более изощренное по жестокости. џрод  умолк
и беспомощно повис на ремнЯх.
   - Ћбрежь ремни, - приказал Њордах. - ‘брось его в толпу.
   „икие женщины с гор начали петь леденЯщую кровь мелодию, воздев руки  к
солнцу.
   ‚ воздух полетела рыжаЯ голова џрода. ‘тарк предпочел не смотреть,  что
случилось дальше, но не отключил слух и звуки  рассказали  ему  обо  всем.
‘тарк