        ‹è ðýêåòò. ˜ïàãà èàíîíà

   -----------------------------------------------------------------------
   Leigh Brackett. The Sword of Rhiannon (1953) [= Sea-Kings of Mars]
   ("The Mars Series" #2)
   -----------------------------------------------------------------------


        1. „‚…œ ‚ …‘ŠŽ…—Ž‘’œ

   Œýò Šàðñ ïîíßë, ÷òî åãî ïðåñëåäóþò ïî÷òè òîò÷àñ,  êàê  âûøåë  îò  ìàäàì
Šàí. ‘ìåõ ìàëåíüêîé òåìíîé æåíùèíû âñå åùå çâó÷àë â åãî óøàõ, à ïàðû  òèêà
çàñòèëàëè åãî âçîð ïîäîáíî ãîðß÷åìó òóìàíó, îäíàêî âñå ýòî íå ïîìåøàëî åìó
ðàññëûøàòü  øîðîõ  îáóòûõ  â  ñàíäàëèè  íîã,  íàðóøàþùèõ  òèøèíó  õîëîäíîé
ìàðñèàíñêîé íî÷è.
   Šàðñ ñïîêîéíî âûíóë èç êîáóðû ïðîòîíîâûé ïèñòîëåò, íî íå ñäåëàë íèêàêîé
ïîïûòêè îòîðâàòüñß îò ïðåñëåäîâàíèß. Ží íå çàìåäëèë è íå óñêîðèë  øàãîâ  è
âñå òàêæå ñïîêîéíî ïðîäîëæàë èäòè ïî „æåêêåðå.
   "‘òàðûé ãîðîä, - ïîäóìàë îí. - ’àì áóäåò  ëó÷øå  âñåãî.  ‡äåñü  ñëèøêîì
ëþäíî."
   åñìîòðß íà ïîçäíèé ÷àñ, „æåêêåðà íå ñïàëà. „îìà ‹îó Šýíýë  íèêîãäà  íå
ñïßò, èáî íàõîäßòñß çà ÷åðòîé çàêîíà è âðåìß íè÷åãî äëß íèõ íå  çíà÷èò.  ‚
„æåêêåðå, è â ‚àëêèñå, è â àððàêåøå íî÷ü - âñåãî ëèøü òåìíûé äåíü.
   Šàðñ øåë âäîëü êðîìêè ñïîêîéíîé ÷åðíîé âîäû, òåêóùåé ïî äðåâíåìó ðóñëó,
âûäîëáëåííîìó â äíå ìåðòâîãî ìîðß. Ží íàáëþäàë çà  òåì,  êàê  ñóõîé  âåòåð
êà÷àåò íèêîãäà íå ãàñíóùèå ôîíàðè è ñëóøàë íàäòðåñíóòóþ ìåëîäèþ íèêîãäà íå
óìîëêàþùèõ ôîð. î óëèöàì ñíîâàëè õóäûå è ãèáêèå ôèãóðêè ìóæ÷èí è  æåíùèí.
Žíè äâèãàëèñü áåñøóìíî, êàê  êîøêè,  ëèøü  òîíêèå  ïîßñà  æåíùèí  òèõîíüêî
ïîçâàíèâàëè, è çâóê ýòîò áûë âêðàä÷èâûì, êàê  øåëåñò  äîæäß,  ïðîïóùåííîãî
÷åðåç âñå ñëàäêîå çëî ìèðà.
   Žíè íå îáðàùàëè âíèìàíèß íà Šàðñà, ïîòîìó ÷òî íåñìîòðß  íà  ìàðñèàíñêóþ
îäåæäó, â  íåì  ëåãêî  ìîæíî  áûëî  ðàçãëßäåòü  çåìëßíèíà,  è  õîòß  æèçíü
çåìëßíèíà çíà÷èëà îáû÷íî ìåíüøå, ÷åì ñâåò ôîíàðåé íà  ‹îó  Šýíýë,  îí  áûë
îäíèì èç íèõ. ‹þäè „æåêêåðû, ‚àëêèñà è àððàêåøà - àðèñòîêðàòû  âîðîâñêîãî
ìèðà, îíè âîñõèùàþòñß ñïîñîáíîñòßìè è óâàæàþò çíàíèß, è  ìîãóò  ðàñïîçíàòü
äæåíòëüìåíà, êîãäà âèäßò åãî.
   ‚îò  ïî÷åìó  Œýòüþ  Šàðñ,  áûâøèé  ñîòðóäíèê  "Œåæïëàíåòíîãî   îáùåñòâà
àðõåîëîãîâ",  áûâøèé  ïîìîùíèê  ïðåäñåäàòåëß  "Œàðñèàíñêèõ  äðåâíîñòåé"  â
Šàõîðå, ïðîâåäøèé íà Œàðñå  òðèäöàòü  èç  ñâîèõ  òðèäöàòè  ïßòè  ëåò,  áûë
äîïóùåí â èõ áîëåå ÷åì èçáðàííîå îáùåñòâî  è  ïðèíåñ  íåðóøèìóþ  êëßòâó  â
âå÷íîé äðóæáå.
   ˆ âñå æå òåïåðü ïî  óëèöàì  „æåêêåðû  çà  Šàðñîì  êðàëñß  îäèí  èç  åãî
"äðóçåé", êðàëñß  ñî  âñåé  õèòðîñòüþ  ïåñ÷àíîãî  êîòà.  à  ìãíîâåíèå  îí
ïîëþáîïûòñòâîâàë, ìîã ëè "‡åìíîé ïîëèöåéñêèé êîíòðîëü" çàñëàòü ñþäà àãåíòà
äëß ñëåæêè çà  íèì,  íî  òóò  æå  îòâåðã  ïîäîáíóþ  âîçìîæíîñòü.  è  îäèí
ïîëèöåéñêèé àãåíò íå áóäåò æèòü â „æåêêåðå. åò, ïðîñòî îäèí èç îáèòàòåëåé
‹îó Šýíýë çàíèìàëñß ñâîèì äåëîì.
   Šàðñ ñâåðíóë â ñòîðîíó îò êàíàëà. ’åïåðü îí íàõîäèëñß ñïèíîé ê êàíàëó è
ëèöîì ê òîìó, ÷òî êîãäà-òî áûëî îñòðîâîì. î÷âà ñòðåìèòåëüíî ïîäíßëàñü  äî
óðîâíß âåðõíèõ ñêëîíîâ, èñòî÷åííûõ è ïîáèòûõ  âðåìåíåì  è  âå÷íûì  âåòðîì.
‡äåñü âèòàëà òåíü ñòàðîãî ãîðîäà, äðåâíåé  öèòàäåëè  Œîðñêîãî  êîðîëåâñòâà
„æåêêåðû, ÷üß ñëàâà èñ÷åçëà âìåñòå ñ çàñîõøèì ìîðåì.
   îâûé ãîðîä „æåêêåðà, ÷üè æèëûå êâàðòàëû ðàñïîëîæåíû âäîëü êàíàëà,  áûë
óæå ñòàðûì, êîãäà “ð ˜àëüäèç áûë åùå  ëèøü  íåáîëüøîé  äåðåâóøêîé.  ‘òàðàß
„æåêêåðà ñ åå êàìåííûìè è ìðàìîðíûìè äîìàìè, ñïîêîéíî  ñòîßùèìè  â  ñóõîé,
çàñûïàííîé ïåñêîì ãàâàíè, áûëà íàñòîëüêî ñòàðîé, ÷òî äëß îïðåäåëåíèß  ýòîé
ñòàðîñòè íå ïîäõîäèëî íè îäíî çåìíîå ïîíèìàíèå  ýòîãî  ñëîâà.  „àæå  Šàðñ,
çíàâøèé  î  íåé  áîëüøå,  ÷åì  ëþáîé  èç  æèâûõ  ëþäåé,  èñïûòûâàë  âå÷íîå
áëàãîãîâåíèå ïåðåä åå äðåâíîñòüþ.
   ‘åé÷àñ îí èçáðàë ýòîò ïóòü, ïîòîìó ÷òî îí  áûë  ñîâåðøåííî  áåçëþäåí  è
ïóñòûíåí, è ÷åëîâåê, îêàçàâøèéñß â ýòîì ìåñòå, ìîã áåç ïîìåõ ïîãîâîðèòü  ñ
äðóãèì.
   óñòûå äîìà ïóñêàëè íî÷ü â îòêðûòûå äâåðè. ‚ðåìß  è  áåñêîíå÷íûå  âåòðû
ñúåëè èõ óãëû è êîñßêè äâåðåé, ïðèáëèçèëè èõ ê ïßòíèñòîé èçìó÷åííîé çåìëå.
Œàëåíüêèå íèçêèå ëóíû îòáðàñûâàëè íà  íèõ  íåðîâíûå  óãëîâàòûå  òåíè.  åç
âñßêîãî óñèëèß âûñîêèé çåìëßíèí â äëèííîì ïëàùå íûðíóë â òåíü è èñ÷åç.
   ðèæàâøèñü ê ñòåíå, îí  ïðèñëóøèâàëñß  ê  çâóêó  øàãîâ  ïðåñëåäîâàâøåãî
÷åëîâåêà. ˜àãè ñòàíîâèëèñü âñå áîëåå ãðîìêèìè  è  òîðîïëèâûìè,  ïîòîì  îíè
âäðóã  çàìåäëèëèñü  è  ñíîâà  óñêîðèëèñü.  —åëîâåê  ïðîøåë  ìèìî,  è  Šàðñ
ñêîëüçßùåé êîøà÷üåé ïîõîäêîé óñòðåìèëñß íà óëèöó, è ìàëåíüêîå ãèáêîå  òåëî
çàáèëîñü â åãî ðóêàõ. —åëîâåê çàõíûêàë îò ñòðàõà, îùóòèâ õîëîä ïðîòîíîâîãî
ïèñòîëåòà, âèñåâøåãî íà áîêó ó ñõâàòèâøåãî åãî.
   - åò! - ïèñêíóë îí. - åò! “ ìåíß íåò îðóæèß. Ÿ íå ñîáèðàëñß ïðè÷èíßòü
âðåäà. Ÿ òîëüêî õîòåë ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.  -  „àæå  ñòðàõ  íå  ìîã  ñêðûòü
õèòðóþ íîòêó â åãî ãîëîñå. - “ ìåíß åñòü ïîäàðîê.
   Šàðñ óäîñòîâåðèëñß â òîì, ÷òî ÷åëîâåê íå âîîðóæåí è îñëàáèë  õâàòêó.  ‚
ñâåòå ëóíû îí ìîã âèäåòü ìàðñèàíèíà äîâîëüíî ßñíî - ìàëåíüêèé, ñ  êðûñèíîé
ìîðäî÷êîé  âîðèøêè,  ïðè÷åì  íåçàäà÷ëèâûé,  ñóäß  ïî  ïîíîøåííîìó  ïàëüòî,
óáîãîìó è ëèøåííîìó óêðàøåíèé.
   „íî ‹îó Šýíýë  äàâàëî  ïîäîáíûõ  ñóáúåêòîâ,  è  îíè  ßâëßëèñü  áðàòüßìè
æàëßùèõ ÷åðâåé. Šàðñ íå ñòàë óáèðàòü ïèñòîëåòà.
   - „àâàé, - ñêàçàë îí. - ƒîâîðè.
   - ðåæäå âñåãî, - ñêàçàë ìàðñèàíèí, - ß, åíêàâð  èç  àððàêåøà.  Œîæåò
áûòü, òû îáî ìíå ñëûøàë. - ðè çâóêå ñîáñòâåííîãî èìåíè îí íàïûæèëñß,  êàê
áîéöîâûé ïåòóõ.
   - åò, - ñêàçàë Šàðñ. - å ñëûøàë.
   ’îí åãî áûë êàê ïîùå÷èíà. åíêàâð êðèâî óñìåõíóëñß.
   - åâàæíî. Ÿ ñëûøàë î òåáå, Šàðñ. Šàê ß óæå ñêàçàë,  ó  ìåíß  åñòü  äëß
òåáß ïîäàðîê. Ž÷åíü ðåäêèé è öåííûé ïîäàðîê.
   - ’àêîé ðåäêèé è öåííûé, ÷òî òû ðåøèëñß ïðåñëåäîâàòü  ìåíß  â  òåìíîòå,
÷òîáû ñêàçàòü ìíå îá ýòîì, äàæå â òàêîì ìåñòå, êàê „æåêêåðà. - Šàðñ  õìóðî
ïîñìîòðåë íà åíêàâðà, ñòàðàßñü ïîíßòü åãî äâîéíóþ èãðó.  -  ó,  òàê  ÷òî
ýòî?
   - ˆäåì, è ß òåáå ïîêàæó.
   - ƒäå îí?
   - ‘ïðßòàí. •îðîøî ñïðßòàí íåïîäàëåêó îò äâîðöîâîé íàáåðåæíîé.
   Šàðñ êèâíóë.
   - å÷òî òàêîå ðåäêîå è öåííîå, ÷òî  åãî  íåëüçß  ïîêàçàòü  â  âîðîâñêèõ
êâàðòàëàõ. ’û ìåíß çàèíòðèãîâàë,  åíêàâð.  îéäåì  è  ïîñìîòðèì  íà  òâîé
ïîäàðîê.
   åíêàâð îñêàëèëñß, è â ñâåòå ëóíû ìåëüêíóëè åãî îñòðûå çóáû.  Ží  ïîøåë
âïåðåä. Šàðñ äâèíóëñß çà  íèì  ñëåäîì.  Ží  øàãàë  ëåãêî,  èçáåãàß  ëèøíèõ
äâèæåíèé. èñòîëåò îí äåðæàë íàãîòîâå. Ží ãàäàë,  êàêóþ  öåíó  åíêàâð  èç
àððàêåøà ðàññ÷èòûâàë ïîëó÷èòü çà ñâîé "ïîäàðîê".
   îêà îíè êàðàáêàëèñü íàâåðõ, ê äâîðöó,  ïðîáèðàëèñü  ìåæäó  èçúåäåííûìè
âåòðàìè ðèôàìè è ñêîëüçèëè âäîëü  ñòåí  õðåáòîâ,  åùå  õðàíèâøèõ  íà  ñåáå
îòìåòèíû, îñòàâëåííûå ìîðåì, Šàðñ,  êàê  âñåãäà,  èñïûòûâàë  ÷óâñòâî,  êàê
áóäòî îí êàðàáêàåòñß â ïðîøëîå  ïî  êàêîé-òî  òàèíñòâåííîé  ëåñòíèöå.  ‚èä
îãðîìíûõ êàìíåé ñ îòìåòèíàìè îò èñ÷åçíóâøèõ ßêîðåé âûçûâàë â íåì  ñòðàííóþ
äðîæü. ‚ ïðèçðà÷íîì ëóííîì ñâåòå ìîæíî áûëî ïî÷òè ßñíî ïðåäñòàâèòü ñåáå...
   - ‡äåñü, - ñêàçàë åíêàâð.
   Šàðñ ïîñëåäîâàë çà íèì ïîä òåìíûé ïîëóîáâàëèâøèéñß ñâîä. Ží âûòàùèë  èç
ïîßñíîãî êàðìàíà ìàëåíüêèé  êðèïòîíîâûé  ôîíàðü  è  âêëþ÷èë  åãî.  åíêàâð
îïóñòèëñß íà êîëåíè è øàðèë ñðåäè îáëîìêîâ êàìíß äî òåõ ïîð, ïîêà â  ðóêàõ
åãî íå î÷óòèëñß äëèííûé òîíêèé ïðåäìåò, çàâåðíóòûé â îáðûâîê êîâðà.
   ‘î ñòðàííûì ïî÷òåíèåì, ïî÷òè ñòðàõîì, íà÷àë îí  ðàçâîðà÷èâàòü  ñâåðòîê.
Šàðñ îñîçíàë, ÷òî ñäåðæèâàåò äûõàíèå, ñëåäß çà  òåì,  êàê  ìåëüêàþò  õóäûå
òåìíûå ðóêè ìàðñèàíèíà. å÷òî  â  ìàíåðå  ìàðñèàíèíà  òîæå  çàñòàâèëî  åãî
íàñòðîèòüñß íà òîðæåñòâåííûé ëàä.
   ‚ òóñêëîì ñâåòå ëàìïû êîñòðîì èñêð çàïûëàëè  äðàãîöåííûå  êàìíè,  ïîòîì
÷èñòûì áëåñêîì çàñâåòèëñß ìåòàëë. Šàðñ ïîäàëñß âïåðåä.  ƒëàçà  åíêàâðà  -
âîë÷üè ãëàçà, æåëòûå, êàê òîïàçû, ìåòíóëèñü íà çåìëßíèíà è  âñòðåòèëèñü  ñ
òâåðäûì âçãëßäîì åãî ãîëóáûõ ãëàç. Œãíîâåíèå äâîå ñìîòðåëè äðóã íà  äðóãà.
îòîì ìàðñèàíèí  îòâåë  âçãëßä  è  ïîñïåøíî  ñäåðíóë  ñ  ïðåäìåòà  îñòàòêè
óïàêîâêè.
   Šàðñ íå øåâåëüíóëñß. ðåäìåò ëåæàë ìåæäó íèìè, ïûëàß æàðêèì  ñâåòîì,  è
íè îäèí èç íèõ íå øåâåëüíóëñß è  äàæå,  êàçàëîñü,  íå  äûøàë.  ‘âåò  ëàìïû
îêðàñèë êðàñíûì èõ ëèöà è ÷åðòû èõ ðåçêî âûñòóïàëè ñðåäè îêðóæàþùåé  òüìû.
ƒëàçà Œåòüþ Šàðñà áûëè ãëàçàìè ÷åëîâåêà, óâèäåâøåãî ÷óäî.
   ðîøëî âðåìß, ïðåæäå ÷åì îí ïðîòßíóë ðóêó è ïîäíßë ïðåäìåò.  ðåêðàñíàß
è ñìåðòîíîñíàß òîíêîñòü, ïðåâîñõîäíàß ïðîïîðöèîíàëüíîñòü, ÷åðíàß  ðóêîßòü,
âåëèêîëåïíî  ãàðìîíèðóþùàß  ñ  åãî  øèðîêîé  ëàäîíüþ,  ïîäåðíóòûå  ïëåíêîé
äðàãîöåííîñòè, êîòîðûå, êàçàëîñü, íàáëþäàëè  çà  íèì  ñ  ìóäðîñòüþ  æèâîãî
ñóùåñòâà, íà÷åðòàííûé íà ýôåñå ñàìûé ðåäêèé è äðåâíèé ñèìâîë. Ží çàãîâîðèë
è ãîðëî åãî îêàçàëîñü ñïîñîáíûì ëèøü íà øåïîò.
   - ˜ïàãà èàíîíà!
   åíêàâð ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - Ÿ åå íàøåë, - ñêàçàë îí. - Ÿ åå íàøåë.
   Šàðñ ñêàçàë:
   - ƒäå?
   - åâàæíî ãäå. Ÿ åå íàøåë. Žíà òâîß - çà ìàëåíüêóþ öåíó.
   - ‡à ìàëåíüêóþ öåíó, - óëûáíóëñß Šàðñ. - Œàëåíüêàß öåíà çà áîæüþ øïàãó.
   - „üßâîëüñêîãî áîãà, - ïðîáîðìîòàë åíêàâð. - ˆáî áîëåå ÷åì ìèëëèîí ëåò
íàçàä Œàðñ íàçûâàë åãî ðîêëßòûì.
   - Ÿ  çíàþ,  -  êèâíóë  Šàðñ.  -  èàíîí,  ðîêëßòûé,  àâøèé,  îäèí  èç
âîññòàâøèõ áîãîâ ïðîøëîãî. „à, ß çíàþ ëåãåíäó. ‹åãåíäó î òîì,  êàê  ñòàðûå
áîãè çàõâàòèëè èàíîíà è çàïðßòàëè åãî â íåâåäîìóþ ìîãèëó.
   åíêàâð ñìîòðåë â ñòîðîíó. Ží ñêàçàë:
   - Ÿ íè÷åãî íè î êàêîé ìîãèëå íå çíàþ.
   - ’û ëæåøü, - ñïîêîéíî âîçðàçèë åìó Šàðñ. - ’û  íàøåë  ìîãèëó  èàíîíà,
èíà÷å òû íå ñìîã áû íàéòè øïàãó. Šàêèì-òî ïóòåì òåáå óäàëîñü íàéòè êëþ÷  ê
ñàìîé ñòàðîé ïðîêëßòîé ëåãåíäå Œàðñà. ‘àìè êàìíè ýòîãî  ìåñòà  èìåþò  öåíó
çîëîòà äëß òåõ ëþäåé, êòî èõ ïîíèìàåò.
   - Ÿ íå  íàõîäèë  íèêàêîé  ìîãèëû,  -  ñ  ßðîñòíûì  óïîðñòâîì  íàñòàèâàë
åíêàâð. Ží áûñòðî ïðîäîëæàë: -  î  ñàìà  øïàãà  ñòîèò  ñîñòîßíèå.  Ÿ  íå
îñìåëèâàëñß åå ïðîäàâàòü - ýòè äæåêêåðèàíå  âûðâàëè  áû  åå  ó  ìåíß,  êàê
âîëêè, åñëè áû òîëüêî óâèäåëè. î òû ìîæåøü åå ïðîäàòü,  Šàðñ.  -  ‚îðèøêà
âçäðîãíóë îò îáóðåâàâøåé åãî àë÷íîñòè. - ’û ìîæåøü ïåðåïðàâèòü åå â Šàõîðó
è ïðîäàòü êàêîìó-íèáóäü çåìëßíèíó çà öåëîå ñîñòîßíèå.
   - Ÿ òàê è ñäåëàþ, - êèâíóë Šàðñ. - î âíà÷àëå ìû äîáóäåì èç ýòîé ìîãèëû
äðóãèå âåùè.
   ‹èöî åíêàâðà ïåðåêîñèëîñü. —åðåç íåêîòîðîå âðåìß îí ïðîøåïòàë:
   - Žñòàíîâèñü íà øïàãå, Šàðñ. òîãî äîñòàòî÷íî.
   Šàðñ ïîäóìàë, ÷òî ÷óâñòâàìè, èçìåíèâøèìè ëèöî åíêàâðà, áûëè  àë÷íîñòü,
ñìåøàííàß ñî ñòðàõîì. ˆ âîâñå íå ñòðàõ ïåðåä äæåêêåðèàíàìè èëè êåì-òî  åùå
ïîäàâëßë àë÷íîñòü åíêàâðà, íî ñóùåñòâîâàëî íå÷òî òàêîå,  ÷òî  âûçûâàëî  â
íåì ïîäëèííîå áëàãîãîâåíèå.
   Šàðñ ñ ïðåçðåíèåì ñêàçàë:
   -  ’û  áîèøüñß  ðîêëßòîãî?  îèøüñß  ïðîñòîé  ëåãåíäû,  êîòîðîé  âðåìß
îêðóæèëî ñòàðîãî êîðîëß, îáðàòèâøåãîñß â ïðàõ ìèëëèîí ëåò íàçàä?
   Ží çàñìåßëñß, êà÷íóë øïàãîé è îíà âñïûõíóëà â ñâåòå ëàìïû.
   - å áåñïîêîéñß, ìàëûø. Ÿ îòãîíþ äóõîâ. îäóìàé î äåíüãàõ. “ òåáß ìîæåò
áûòü ñîáñòâåííûé äâîðåö ñ ñîòíåé î÷àðîâàòåëüíûõ  ðàáûíü,  êîòîðûå  ñäåëàþò
òåáß ñ÷àñòëèâûì.
   Ží ïðîñëåäèë çà òåì, êàê íà ëèöå  ìàðñèàíèíà  âíîâü  îòðàçèëàñü  áîðüáà
ñòðàõà ñ àë÷íîñòüþ.
   - Ÿ êîå-÷òî òàì âèäåë, Šàðñ. —òî-òî òàêîå, ÷òî íàïóãàëî  ìåíß,  ñàì  íå
çíàþ ïî÷åìó.
   €ë÷íîñòü îòñòóïèëà. åíêàâð îáëèçíóë ñóõèå ãóáû.
   - î, âîçìîæíî, êàê òû ãîâîðèøü, ýòî âñåãî ëèøü  ëåãåíäà.  ˆ  òàì  åñòü
ñîêðîâèùà - è äàæå ïîëîâèíà èõ  ìîãëà  áû  äàòü  ìíå  òàêîå  áîãàòñòâî,  î
êîòîðîì ß äàæå íå ñìåë ìå÷òàòü.
   - îëîâèíà? - ïîâòîðèë  Šàðñ.  -  ’û  îøèáàåøüñß,  åíêàâð.  ’âîß  äîëß
ñîñòàâèò îäíó òðåòü.
   ‹èöî åíêàâðà èñêàçèëîñü ßðîñòüþ, è îí ïîäàëñß âïåðåä.
   - î ìîãèëó íàøåë ß! òî ìîå îòêðûòèå!
   Šàðñ ïîæàë ïëå÷àìè.
   - …ñëè òàêîé äåëåæ òåáß íå óñòðàèâàåò, òîãäà äåðæè ñâîþ òàéíó ïðè ñåáå.
„åðæè... „î òåõ ïîð, ïîêà òâîè "áðàòüß" èç „æåêêåðû íå âûðâóò  åå  ó  òåáß
ðàñêàëåííûìè ùèïöàìè ïîñëå òîãî, êàê ß ðàññêàæó èì, ÷òî òû íàøåë.
   - ’û íå ñäåëàåøü ýòî? - âûäàâèë åíêàâð. - ’û ðàññêàæåøü èì è ïîçâîëèøü
óáèòü ìåíß?
   ‚îðèøêà â áåññèëüíîì ãíåâå ñìîòðåë íà Šàðñà. ’îò ñòîßë, âûïðßìèâøèñü âî
âåñü ñâîé ðîñò ñî øïàãîé â ðóêå, ñ ïëàùîì, ñâèñàþùèì ñ îáíàæåííûõ ïëå÷.  ‚
Šàðñå íå áûëî íèêàêîé ìßãêîñòè,  íèêàêîãî  ñíèñõîæäåíèß.  åñêè  è  ñîëíöå
Œàðñà, åãî  õîëîä,  æàðà  è  ãîëîä  âûòðàâèëè  èç  íåãî  âñå  ýòî,  ñäåëàâ
íåïðîíèöàåìûì, êàê ìåòàëë.
   åíêàâð âçäðîãíóë.
   - •îðîøî, Šàðñ. Ÿ îòâåäó òåáß çà îäíó òðåòü äîëè.
   Šàðñ êèâíóë è óëûáíóëñß.
   - Ÿ òàê è äóìàë.
   „âóìß ÷àñàìè ïîçæå îíè ñêàêàëè ïî òåìíûì, èçúåäåííûì  âðåìåíåì  õîëìàì,
ãðîìîçäèâøèìñß çà „æåêêåðîé è ìåðòâûì ìîðåì.
   ’åïåðü áûëî óæå ïîçäíî. Šàðñ ëþáèë ýòî âðåìß çà òî, ÷òî Œàðñ áûë â  ýòè
÷àñû õîðîø, êàê â íèêàêèå äðóãèå, è íàïîìèíàë åìó îá î÷åíü äðåâíèõ âîèíàõ,
çàâåðíóòûõ â ÷åðíûå ïëàùè  è  äåðæàùèõ  ñëîìàííûå  øïàãè,  î  òàèíñòâåííûõ
âðåìåíàõ, çàêðûòûõ äëß íàñòîßùåãî, î çâóêàõ áàðàáàíîâ, ñìåõå è ñèëå...
   åñîê íà äðåâíèõ õîëìàõ òèõî  øåëåñòåë  ïîä  âå÷íûì  ñâåòîì  ”îáîñà,  à
çâåçäû êàçàëèñü õîëîäíûìè áðèëëèàíòàìè. Žãíè „æåêêåðû è  ãðîìàäíàß  ñëåïàß
÷åðíîòà ìåðòâîãî ìàðñèàíñêîãî äíà ëåæàëè òåïåðü ãîðàçäî äàëüøå è íèæå  èõ.
åíêàâð ïîäíèìàëñß âñå âûøå è âûøå ïî  ñóæàþùèìñß  ðàñùåëèíàì,  ÷üè  ñòåíû
óìåëè ïîäñòðàèâàòü ëîâóøêè ñ óäèâèòåëüíîé ëîâêîñòüþ.
   - ‚îò òàê ß è íàøåë ýòî ìåñòî,  -  ñêàçàë  åíêàâð.  -  à  óñòóïå  ìîß
ñêîòèíà ñëîìàëà ñåáå íîãó â îäíîé è òàêèõ äûð,  à  ïåñîê,  õëûíóâ  â  íåå,
ðàñøèðèë ýòó äûðó è òàì  îêàçàëàñü  ìîãèëà,  âûäîëáëåííàß  ïðßìî  â  êàìíå
óòåñà. î âõîä áûë çàáèò, êîãäà ß åå íàøåë.
   Ží îáåðíóëñß è áðîñèë íà Šàðñà çëîáíûé ïîäîçðèòåëüíûé âçãëßä.
   - Ÿ íàøåë åå, - ïîâòîðèë îí. - ˆ ß âñå åùå íå  ïîíèìàþ,  ïî÷åìó  äîëæåí
îòäàòü òåáå ëüâèíóþ äîëþ.
   - îòîìó ÷òî ß - ëåâ, - âåñåëî îòâåòèë Šàðñ.
   Ží íåñêîëüêî ðàç âçìàõíóë øïàãîé, ãëßäß, êàê  áëåñòèò  êëèíîê  â  ñâåòå
çâåçä. ‘åðäöå åãî ó÷àùåííî áèëîñü îò âîëíåíèß, è ýòî  áûëî  âîëíåíèåì  êàê
àðõåîëîãà, òàê è ãðàáèòåëß.
   Ží ëó÷øå  åíêàâðà  îñîçíàâàë  âàæíîñòü  íàõîäêè.  Œàðñèàíñêàß  èñòîðèß
íàñòîëüêî îáøèðíà, ÷òî êîðíè åå óõîäßò  â  ïîëíûé  ìðàê,  èç  êîòîðîãî  äî
íàñòîßùåãî äîøëè ëèøü íåßñíûå ëåãåíäû î  ÷åëîâå÷åñêîé  è  ïîëó÷åëîâå÷åñêîé
ðàñàõ, î çàáûòûõ âîéíàõ, î èñ÷åçíóâøèõ áîãàõ.
   ‘àìûìè âåëèêèìè èç ýòèõ áîãîâ áûëè Šóèðè, áîãè-ãåðîè. Žíè áûëè  ëþäüìè,
íî íå ïðîñòûìè, à ñóïåðëþäüìè, îáëàäàâøèìè ãèãàíòñêîé ìóäðîñòüþ  è  ñèëîé.
î  ñðåäè  áîãîâ  îêàçàëñß  ïîâñòàíåö  -  òåìíûé  èàíîí,  ðîêëßòûé,  ÷üß
ãðåõîâíàß ãîðäîñòü ñòàëà ïðè÷èíîé íåñêîëüêèõ òàèíñòâåííûõ êàòàñòðîô.
   Šóèðè, ãîâîðßò ëåãåíäû, ðåøèëè çà ýòè ãðåõè ïîéìàòü èàíîíà è  çàïåðåòü
åãî â ñïðßòàííîé ìîãèëå. ˆ áîëåå ìèëëèîíà ëåò ëþäè èñêàëè ìîãèëó  èàíîíà,
èáî âåðèëè, ÷òî â íåé òàèòñß ñåêðåò ñèëû èàíîíà.
   Šàðñ ñëèøêîì õîðîøî ðàçáèðàëñß â àðõåîëîãèè  äëß  òîãî,  ÷òîáû  âñåðüåç
ïðèíèìàòü ñòàðûå ëåãåíäû. î îí âåðèë â òî, ÷òî äåéñòâèòåëüíî ñóùåñòâîâàëà
êàêàß-òî íåâåðîßòíî äðåâíßß ìîãèëà - èñòî÷íèê  âñåõ  ýòèõ  ëåãåíä.  ˆ  ýòî
ñàìàß ñòàðàß íà Œàðñå ðåëèêâèß è òî, ÷òî â  íåé  íàõîäèëîñü,  äîëæíî  áûëî
ñäåëàòü Œýòüþ Šàðñà ñàìûì áîãàòûì ÷åëîâåêîì òðåõ ìèðîâ, åñëè îí âûæèâåò.
   - ‘þäà,  -  ðåçêî  áðîñèë  åíêàâð.  Ží  äîëãî  åõàë  ìîë÷à,  î  ÷åì-òî
ðàçìûøëßß.
   Žíè íàõîäèëèñü íà îäíîì èç ñàìûõ âûñîêèõ õîëìîâ „æåêêåðû. Šàðñ ñëåäîâàë
çà âîðèøêîé âäîëü óçêîãî óñòóïà êðóòîãî õîëìà.
   åíêàâð ñïåøèëñß è îòêàòèë áîëüøîé êàìåíü, îòêðûâ çà íèì äûðó,  êîòîðàß
áûëà íàñòîëüêî áîëüøîé, ÷òî â íåå ìîã ïðîëåçòü ÷åëîâåê.
   - ’û - ïåðâûé, - ñêàçàë Šàðñ. - åðè ëàìïó.
   åíêàâð íåîõîòíî ïîâèíîâàëñß, à Šàðñ ïîñëåäîâàë çà íèì.
   ‚íà÷àëå âîêðóã íå áûëî íè÷åãî,  êðîìå  ïîëíîé  òåìíîòû  çà  òåì  êðóãîì
ñâåòà, êîòîðûé äàâàëà êðèïòîíîâàß  ëàìïà.  åíêàâð  äðîæàë  è  òðßññß  êàê
èñïóãàííûé øàêàë.
   Šàðñ îòîáðàë ó íåãî ëàìïó è ïîäíßë åå âûñîêî  íàä  ãîëîâîé.  î  óçêîìó
ïðîõîäó îíè âûáðàëèñü â êîðèäîð, óõîäèâøèé â ãëóáèíó ñêàëû. ‘òåíû åãî áûëè
ãëàäêèìè, áåç âñßêèõ óêðàøåíèé, íî ïðåêðàñíî îòïîëèðîâàííûìè. Ží ïîøåë  ïî
êîðèäîðó. åíêàâð ñëåäîâàë òåïåðü çà íèì.
   Šîðèäîð îêàí÷èâàëñß áîëüøîé  êîìíàòîé.  Žíà  áûëà  êâàäðàòíîé  è  î÷åíü
ñêðîìíî îòäåëàííîé, íàñêîëüêî ìîã âèäåòü Šàðñ. ‚ îäíîì åå êîíöå íàõîäèëîñü
âîçâûøåíèå ñ ìðàìîðíûì àëòàðåì è íàä íèì áûëè âûãðàâèðîâàíû  òå  æå  ñàìûå
ñèìâîëû, ÷òî íà ýôåñå øïàãè - óáîðîñ â ôîðìå êðûëàòîé çìåè. î êîëüöî áûëî
ðàçîìêíóòî, è ãîëîâà  çìåè  ïîäíèìàëàñü,  êàê  áóäòî  ñìîòðåëà  êóäà-òî  â
áåñêîíå÷íîñòü.
   ƒîëîñ åíêàâðà çà ñïèíîé ïðîøåïòàë:
   - ‚îò çäåñü ß è íàøåë øïàãó. ‚ êîìíàòå åñòü è äðóãèå âåùè, íî ß  èõ  íå
òðîãàë.
   Šàðñ óæå è ñàì óâèäåë, ÷òî âäîëü ñòåí áîëüøîé  êîìíàòû  ñòîßò  êàêèå-òî
ïðåäìåòû, òóñêëî ìåðöàß âî ìðàêå. Ží ïðèêðåïèë ëàìïó ê ïîßñó è ïðèíßëñß èõ
èçó÷àòü.
   „à, ýòî äåéñòâèòåëüíî áûëè ñîêðîâèùà! ‡äåñü  áûëè  êîëü÷óãè  ïðåêðàñíîé
ðàáîòû, ðàçóêðàøåííûå íåâåäîìûìè äðàãîöåííûìè êàìíßìè. ‡äåñü áûëè ñòðàííîé
ôîðìû øëåìû, ñäåëàííûå èç íåçíàêîìîãî ìåòàëëà. ’ßæåëûé,  íàïîäîáèå  òðîíà,
çîëîòîé   ñòóë,   èíêðóñòèðîâàííûé   òåìíûì   ìåòàëëîì    ñî    ìíîæåñòâîì
ðûæåâàòî-êîðè÷íåâûõ êàìíåé, ñâåðêàþùèõ â êàæäîé ðó÷êå.
   ‚ñå ýòè âåùè, êàê ïîíßë Šàðñ, áûëè  íåâåðîßòíî  äðåâíèìè.  Žíè,  äîëæíî
áûòü, ïðèøëè ñþäà èç ñàìûõ äðåâíèõ âðåìåí Œàðñà.
   - îòîðîïèìñß æå! - âçìîëèëñß åíêàâð.
   Šàðñ ïåðåâåë äûõàíèå  è  óñìåõíóëñß  ñîáñòâåííîé  çàáûâ÷èâîñòè.  ‚  ýòî
ìãíîâåíèå ó÷åíûé âîçîáëàäàë â íåì íàä àâàíòþðèñòîì.
   - Œû âîçüìåì ñòîëüêî ìåëêèõ âåùåé, ñêîëüêî ñìîæåì óíåñòè, - ñêàçàë  îí.
- „àæå îäèí óëîâ îáîãàòèò íàñ.
   - î òû áóäåøü áîãà÷å ìåíß âäâîå, - êèñëî ñêàçàë åíêàâð. -  Ÿ  ìîã  áû
íàíßòü â àððàêåøå çåìëßíèíà, êîòîðûé ïðîäàë áû äëß ìåíß  ýòè  âåùè  âñåãî
ëèøü çà ïîëîâèíó äîëè.
   Šàðñ ðàññìåßëñß.
   - ’àê òåáå è íóæíî  áûëî  ñäåëàòü,  åíêàâð.  Šîãäà  ïðîñèøü  ïîìîùè  ó
êðóïíîãî ñïåöèàëèñòà, òî ïëàòèòü íàäî ïî-êðóïíîìó.
   Ží îáîøåë êîìíàòó è âíîâü îêàçàëñß  ó  àëòàðß.  ’åïåðü  îí  çàìåòèë  çà
àëòàðåì äâåðü. Ží âîøåë â íåå. åíêàâð ñëåäîâàë çà íèì ïî ïßòàì.
   ‡à  äâåðüþ  íàõîäèëñß  êîðîòêèé   êîðèäîð,   çàêàí÷èâàþùèéñß   äâåðöåé,
ìàëåíüêîé, çàðåøå÷åííîé. ‡àñîâû  áûëè  ïîäíßòû,  à  äâåðöû  ïðèîòêðûòû  íà
äþéì-äâà.  àä  íåþ  âèäíåëàñü  íàäïèñü,  ñäåëàííàß  äðåâíèìè  íåèçìåííûìè
ìàðñèàíñêèìè èåðîãëèôàìè, êîòîðûå Šàðñ, áëàãîäàðß áîãàòîé ïðàêòèêå,  ëåãêî
÷èòàë.
   "ðèãîâîð èàíîíó íàâñåãäà âûíåñëè Šóèðè -  âëàñòèòåëè  ïðîñòðàíñòâà  è
âðåìåíè!"
   Šàðñ  ðàñïàõíóë  ìåòàëëè÷åñêóþ  äâåðöó  è  ïðîøåë  â   íåå.   ˆ   ñðàçó
îñòàíîâèëñß, îçèðàßñü.
   ‡à äâåðüþ  îòêðûâàëñß  âèä  íà  îãðîìíóþ  êàìåííóþ  êîìíàòó,  òàêóþ  æå
áîëüøóþ, êàê òà, ÷òî îñòàëàñü çà åãî ñïèíîé.
   î â ýòîé êîìíàòå áûëà âñåãî ëèøü òîëüêî îäíà âåùü.
   òî áûë òåìíûé ïóçûðü, ñôåðà, íàïîëíåííàß ïóëüñèðóþùåé ÷åðíîòîé, ñêâîçü
êîòîðóþ ïðîñâå÷èâàëè áëåñòßùèå ÷àñòèöû, ïîäîáíûå ïàäàþùèì çâåçäàì, âèäèìûì
èç äðóãîãî ìèðà. ˆ ñâåò ëàìïû ñúåæèëñß è  èñ÷åç,  ñëîâíî  èñïóãàííûé  ýòîé
òàèíñòâåííîé ÷åðíîòîé.
   —òî-òî áëàãîãîâåéíîå, ñóåâåðèå èëè ÷èñòî ôèçè÷åñêàß  ñèëà,  õîëîäíîé  è
ìîùíîé ñòðóåé ïðîíçèëè òåëî Šàðñà. Ží ïî÷óâñòâîâàë, êàê åãî âîëîñû  âñòàëè
äûáîì, à ïëîòü ñëîâíî îòäåëèëàñü îò êîñòåé. Ží ïîïûòàëñß çàãîâîðèòü  è  íå
ñìîã. ‚ åãî ãîðëå ñòîßë êîì îò áåñïîêîéñòâà è íàïðßæåíèß.
   - ‚îò îá ýòîì ß è ãîâîðèë òåáå, - ïðîøåïòàë åíêàâð.  -  ‚îò  ýòî  ß  è
âèäåë.
   Šàðñ åäâà ñëûøàë åãî. ðåäïîëîæåíèå áûëî íàñòîëüêî íåâåðîßòíûì, ÷òî  îí
áûë ïîòðßñåí äî ãëóáèíû äóøè. ˆì îâëàäåë ýêñòàç ó÷åíîãî, ýêñòàç îòêðûòèß -
÷óâñòâî ñðîäíè áåçóìèþ.
   òîò ïóçûðü ñ ïóëüñèðóþùåé ÷åðíîòîé - äî ÷åãî îí ïîõîæ íà  ÷åðíîòó  òåõ
ãóñòî-÷åðíûõ ïßòåí, íàõîäßùèõñß äàëåêî-äàëåêî íà êðàþ  ƒàëàêòèêè,  êîòîðûå
íåêîòîðûå ó÷åíûå  ñ÷èòàþò  îòâåðñòèßìè  â  ñàìó  áåñêîíå÷íîñòü,  îêíàìè  â
áåñêîíå÷íîå "‚íå" íàøåé ‚ñåëåííîé!
   åâåðîßòíî, êîíå÷íî, è âñå æå ýòà çàãàäî÷íàß íàäïèñü Šóèðè. Ž÷àðîâàííûé
øàðîì, íåñìîòðß íà èçëó÷àåìóþ  èì  îïàñíîñòü,  Šàðñ  ñäåëàë  äâà  øàãà  ïî
íàïðàâëåíèþ ê íåìó.
   Ží óñëûøàë øàðêàíüå ñàíäàëèé  ïî  êàìåííîìó  ïîëó  çà  ñâîåé  ñïèíîé  -
òîðîïëèâûå øàãè åíêàâðà. Šàðñ ìãíîâåííî ïîíßë, ÷òî ïîñòóïèë  îïðîìåò÷èâî,
ïîäñòàâèâ ñïèíó ýòîìó  ðàññåðæåííîìó  âîðèøêå.  Ží  íà÷àë  ïîâîðà÷èâàòüñß,
ïîäíèìàß øïàãó.
   ‚ûòßíóòûå ðóêè åíêàâðà òîëêíóëè åãî  â  ñïèíó  ðàíüøå,  ÷åì  îí  óñïåë
çàêîí÷èòü  ñâîå  äâèæåíèå.  Šàðñ  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ëåòèò  â  äâèæóùóþñß
÷åðíîòó.
   Šàæäàß êëåòî÷êà åãî òåëà îùóùàëà ñòðàøíåéøèé  øîê,  à  ïîòîì  ìèð  ñòàë
ñëîâíî óäàëßòüñß îò íåãî.
   - Žòïðàâëßéñß äåëèòü ñóäüáó èàíîíà, çåìëßíèí! Ÿ æå  ñêàçàë  òåáå,  ÷òî
ñìîãó íàéòè äðóãîãî ïàðòíåðà!
   àñìåøëèâûé êðèê åíêàâðà äîëåòåë äî íåãî èç íåâåðîßòíîãî äàëåêà,  ïîêà
îí âñå ïàäàë è ïàäàë â ÷åðíóþ áåñêîíå÷íîñòü.


        2. —“†Ž‰ Œˆ

   Šàðñ ëåòåë â áåçäîííóþ ïðîïàñòü, îâåâàåìûé âñåìè ïðîíçèòåëüíûìè âåòðàìè
ïðîñòðàíñòâà. åñêîíå÷íîå, áåñêîíå÷íîå  ïàäåíèå,  ñîïðîâîæäàåìîå  ÷óâñòâîì
âíåâðåìåííîñòè è õîëîäíûì óæàñîì êîøìàðà.
   Ží èçî âñåõ ñèë áîðîëñß ñ ïàíè÷åñêèì ñòðàõîì  æèâîòíîãî,  ïîéìàííîãî  â
êàïêàí. îðüáà åãî íå áûëà ôèçè÷åñêîé - â ýòîì ñëåïîì è  êðè÷àùåì  "íè÷òî"
òåëî åãî áûëî áåñïîëåçíî. òî áûëà ìûñëåííàß áîðüáà, êîãäà î ñåáå çàßâëßåò
ñàì ìîçã, áîðüáà, âûçâàííàß ñòðàñòíûì æåëàíèåì ïðåêðàòèòü êîøìàð ïàäåíèß â
÷åðíîòó.
   î ìåðå òîãî, êàê îí ïðîäîëæàë ïàäàòü, åãî ïîòðßñëî ÷óâñòâî  åùå  áîëåå
óæàñíîå, ÷óâñòâî òîãî,  ÷òî  îí  íå  îäèí  â  ñâîåì  êîøìàðíîì  ïàäåíèè  â
áåñêîíå÷íîñòü, ÷òî íå÷òî òåìíîå, ñèëüíîå è  ïóëüñèðóþùåå  ñîâñåì  ðßäîì  ñ
íèì, ÷òî îíî õâàòàåò åãî, òðîãàåò æàæäóùèìè ðóêàìè åãî ìîçã.
   Šàðñ ñäåëàë ïîñëåäíþþ îò÷àßííóþ ïîïûòêó  âñåì  ñâîèì  ðàçóìîì,  ÷óâñòâî
ïàäåíèß âíåçàïíî îñëàáåëî è  ïîòîì  îí  ïî÷óâñòâîâàë  ó  ñåáß  ïîä  íîãàìè
òâåðäûé êàìåíü. Šàê áåçóìíûé, îí íà÷àë ðâàòüñß âïåðåä, è íà ýòîò  ðàç  åãî
óñèëèß áûëè ÷èñòî ôèçè÷åñêèìè.
   ˆ âíåçàïíî îí îáíàðóæèë ñåáß âîçëå òåìíîãî ïóçûðß  íà  ïîëó  âíóòðåííåé
êîìíàòû ãðîáíèöû.
   - „åâßòü ÷åðòåé... - íà÷àë áûëî îí äðîæàùèì ãîëîñîì, íî òóò æå  îñåêñß,
ïîòîìó ÷òî åãî áîãîõóëüñòâî óæ î÷åíü íå ïîäõîäèëî ê ïðîèñøåäøåìó.
   Œàëåíüêàß êðèïòîíîâàß ëàìïà íà åãî ïîßñå âñå åùå  èçëó÷àëà  êðàñíîâàòûé
ñâåò, øïàãà èàíîíà âñå åùå ñèßëà â åãî ðóêå.
   ˆ òåìíûé ïóçûðü ïî-ïðåæíåìó ãðîìîçäèëñß è  äâèãàëñß  â  ôóòå  îò  íåãî,
ïîáëåñêèâàß âåðòßùèìèñß àëìàçíûìè òî÷êàìè.
   Šàðñ ïîíßë, ÷òî âåñü ýòîò êîøìàð ïàäåíèß ñêâîçü ïðîñòðàíñòâî äëèëñß  òî
ìãíîâåíèå, êîòîðîå îí íàõîäèëñß âíóòðè ïóçûðß. —òî æå ýòî  çà  äüßâîëüñêèé
òðþê  äðåâíåé  íàóêè?  Šàêîé-òî  ñòðàííûé  ïåðïåòóóì-âèõðü,   äàâíûì-äàâíî
óñòàíîâëåííûé òàèíñòâåííûì Šóèðè, ðåøèë îí.
   î ïî÷åìó, íàõîäßñü âíóòðè ýòîé øòóêè, îí èñïûòûâàë ÷óâñòâî  ïàäåíèß  â
áåñêîíå÷íîñòü?
   ˆ îòêóäà âçßëîñü  ýòî  óæàñíîå  îùóùåíèå  ïðèñóòñòâèß  ÷üèõ-òî  ñèëüíûõ
ïàëüöåâ, âîæäåëåííî òßíóùèõñß ê åãî ìîçãó, âîçíèêøåå ïðè ïàäåíèè?
   - ”îêóñ ñòàðîé íàóêè Šóèðè, -  ïðîøåïòàë  îí  íåòâåðäûì  ãîëîñîì.  -  €
ñóåâåðíûé åíêàâð ðåøèë, ÷òî ìîæåò óáèòü ìåíß, òîëêíóâ íà ýòó øòóêó.
   åíêàâð? Šàðñ ïîäíßëñß íà íîãè è øïàãà èàíîíà áëåñíóëà â åãî ðóêå.
   - ðîêëßòàß âîðîâñêàß äóøîíêà!
   åíêàâðà ïîáëèçîñòè íå áûëî. î îí íå ìîã óéòè äàëåêî. “ëûáêà  íà  ëèöå
Šàðñà, êîãäà îí øåë ê äâåðöå, áûëà äàëåêî íå èç ïðèßòíûõ.
   Ž÷óòèâøèñü â ïåðâîé êîìíàòå, îí âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß,  êàê  âêîïàííûé.
’àì òåïåðü íàõîäèëèñü âåùè - áîëüøèå ñòðàííûå áëåñòßùèå ïðåäìåòû,  êîòîðûõ
ðàíüøå íå áûëî.
   Žòêóäà îíè âçßëèñü? ðîáûë ëè îí â òåìíîì  ïóçûðå  äîëüøå,  ÷åì  äóìàë?
àøåë ëè åíêàâð ýòè âåùè â  ñêëåïå  è  îñòàâèë  èõ  çäåñü  äî  ñëåäóþùåãî
âîçâðàùåíèß?
   ‹þáîïûòñòâî Šàðñà âîçðàñòàëî ïî ìåðå òîãî, êàê îí îñìàòðèâàë  ïðåäìåòû,
íåßñíî âûðèñîâûâàþùèåñß ñðåäè êîëü÷óã è ïðî÷èõ ðåëèêâèé, óæå  âèäåííûõ  èì
ðàíüøå. òè ïðåäìåòû íå ïîõîäèëè íà îáû÷íûå  ïðîèçâåäåíèß  èñêóññòâà;  îíè
êàçàëèñü  çàáîòëèâî  âûïîëíåííûìè,  ñëîæíûìè   èíñòðóìåíòàìè   íåïîíßòíîãî
íàçíà÷åíèß.
   ‘àìûì áîëüøèì èç íèõ áûë êðèñòàëëè÷åñêèé  êðóã,  ðàçìåðîì  ñ  ìàëåíüêèé
ñòîë, ãîðèçîíòàëüíî ïîëîæåííûé  íà  ïðîñòóþ  ìåòàëëè÷åñêóþ  ñôåðó.  Žáîäîê
êðóãà  áëåñòåë  äðàãîöåííîñòßìè,  âðåçàííûìè  òàê,  ÷òî  îíè  îáðàçîâûâàëè
îäèíàêîâûå ìíîãîãðàííèêè. Šðîìå ýòîãî â êîìíàòå íàõîäèëèñü  äðóãèå,  áîëåå
ìåëêèå  èçîáðåòåíèß:  ñêðåïëåííûå  ìåòàëëè÷åñêèå  ïðèçìû,   ñîñòîßùèå   èç
ìåòàëëè÷åñêèõ êîëåö è êîðîòêèå ñâåðíóòûå òðóáêè èç ìàññèâíîãî ìåòàëëà.
   Œîãëè ëè ýòè áëåñòßùèå ïðåäìåòû áûòü íåïîíßòíûìè èçîáðåòåíèßìè  äðåâíåé
÷óæîé ìàðñèàíñêîé íàóêè?
   îäîáíîå ïðåäïîëîæåíèå êàçàëîñü íåâåðîßòíûì.  Œàðñ  äàëåêîãî  ïðîøëîãî,
êàê áûëî  èçâåñòíî  ó÷åíûì,  ßâëßëñß  ìèðîì  ëèøü  çà÷àòêîâ  íàóêè,  ìèðîì
ïîñòîßííî íàõîäßùèõñß â áèòâàõ âîèíîâ-ìîðåõîäîâ, ÷üè  ãàëåðû  è  êàðàâåëëû
ñòàëêèâàëèñü ìåæäó ñîáîé â âîäàõ äàâíî èñ÷åçíóâøèõ îêåàíîâ.
   î, âîçìîæíî, íà Œàðñå åùå áîëåå äàëåêîãî ïðîøëîãî ñóùåñòâîâàëà  íàóêà,
÷üè ïðèáîðû áûëè íåçíàêîìû è íåóçíàâàåìû?
   "î ãäå æå åíêàâð ìîã èõ íàéòè, åñëè ðàíüøå ìû èõ íå âèäåëè? ˆ  ïî÷åìó
îí íå âçßë ñ ñîáîé íè îäèí èç íèõ, õîòß áû ñàìûé ëåãêèé?"
   Œûñëü î åíêàâðå çàñòàâèëî âñïîìíèòü î òîì,  ÷òî  ñ  êàæäûì  ìãíîâåíèåì
ýòîò âîðèøêà óäàëßåòñß âñå äàëüøå è äàëüøå. îòâåðæå ñæàâ  ðóêîßòü  øïàãè,
Šàðñ ïîâåðíóëñß è ïîñïåøèë ïî êîðèäîðó ê îòâåðñòèþ íàðóæó.
   ˜àãàß, Šàðñ îáðàòèë âíèìàíèå íà òî,  ÷òî  âîçäóõ  â  ãðîáíèöå  ñäåëàëñß
ñòðàííî ñûðûì. Šàïëè âëàãè áëåñòåëè íà ñòåíàõ. àíüøå îí ïîäîáíîé  ñûðîñòè
íå çàìå÷àë, è ýòî åãî íàñòîðîæèëî.
   "Œîæåò áûòü, èñïàðåíèå îò êàêèõ-íèáóäü ïîäçåìíûõ  èñòî÷íèêîâ,  ïèòàþùèõ
êàíàëû, - ïîäóìàë îí. - î ðàíüøå èõ çäåñü íå áûëî."
   ‚çãëßä åãî óïàë íà ïîë êîðèäîðà. åñîê ëåæàë íà íåì ïëîòíûì êîâðîì, êàê
è òîãäà, êîãäà îíè òîëüêî ïðèøëè. î òåïåðü íà íåì íå áûëî äðóãèõ  ñëåäîâ,
êðîìå òåõ, êîòîðûå îí ñåé÷àñ îñòàâëßë.
   “æàñíîå   ñîìíåíèå,   ÷óâñòâî   íåðåàëüíîñòè   îáðóøèëîñü   íà   Šàðñà.
åìàðñèàíñêàß ñûðîñòü, èñ÷åçíîâåíèå ñëåäîâ - ÷òî ïðîèçîøëî ñ òîãî ìîìåíòà,
êàê îí èñ÷åç âíóòðè ïóçûðß?
   Ží ïîäîøåë ê êîíöó êàìåííîãî êîðèäîðà. ðîõîä áûë çàêðûò. Ží áûë çàêðûò
ìàññèâíûì êàìíåì, åäèíîé ãëûáîé.
   Šàðñ îñòàíîâèëñß,  ãëßäß  íà  ýòî  ÷óäî,  áîðßñü  ñî  âñå  âîçðàñòàþùèì
÷óâñòâîì  ñâåðõúåñòåñòâåííîé  íåðåàëüíîñòè  è  ïûòàßñü  êàê-òî   îáúßñíèòü
ïðîèñõîäßùåå.
   "ûëà, äîëæíî áûòü, êàìåííàß äâåðü,  êîòîðóþ  ß  íå  âèäåë,  è  åíêàâð
çàêðûë åå, ÷òîáû çàïåðåòü ìåíß."
   Ží ïîïûòàëñß ñäâèíóòü ïëèòó. ‚ íåé  íå  áûëî  âèäíî  íèêàêîé  ñêâàæèíû,
íèêàêèõ ñëåäîâ êëþ÷à èëè ïåòëè.
   ‚ êîíöå êîíöîâ  Šàðñ  îòñòóïèë  è  âûòàùèë  ñâîé  ïðîòîíîâûé  ïèñòîëåò.
‘âèñòßùàß ñòðóß àòîìíîãî ïëàìåíè óäàðèëà â êàìåííóþ  ïëèòó,  îïàëßß  åå  è
ðàñùåïëßß.
   ëèòà îêàçàëàñü òîëñòîé. àç çà ðàçîì îí íàæèìàë  íà  ñïóñê  ïèñòîëåòà.
îòîì ñ íåäîâîëüíûì âçäîõîì êóñêè îòäåëèëèñü è óïàëè ïîä íîãè.
   î çà ïëèòîé âìåñòî  îòêðûòîãî  ïðîñòðàíñòâà  îêàçàëàñü  áîëüøàß  ìàññà
òåìíî-êðàñíîé ïî÷âû.
   "‘àìà ìîãèëà èàíîíà - òî ìåñòî, â  êîòîðîì  îí  áûë  ïîãðåáåí;  äîëæíî
áûòü, åíêàâð ïðîäåëàë â íåé äûðó."
   Šàðñ íå âåðèë â ýòî. Ží ñîâñåì  â  ýòî  íå  âåðèë,  íî  çàñòàâëßë  ñåáß
âåðèòü, ïîòîìó ÷òî ïóãàëñß âñå áîëüøå è áîëüøå. ˆ  òî,  ÷åãî  îí  ïóãàëñß,
áûëî íåâîçìîæíûì.
   ‚ ñëåïîé ßðîñòè îí íàïðàâèë ëó÷ íà ìàññó çåìëè, ïðåãðàæäàâøóþ åìó ïóòü.
Ží ñòðåëßë äî òåõ ïîð, ïîêà ëó÷ âíåçàïíî íå ïîãàñ - êîí÷èëñß çàðßä.  ’îãäà
îí îòáðîñèë áåñïîëåçíîå îðóäèå è ðèíóëñß íà  ãîðß÷óþ  äûìßùóþñß  ìàññó  ñî
øïàãîé.
   Žáúßòûé ïóãàþùèì ïîäîçðåíèåì, îí êîïàë è  êîïàë  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  â
ïðîäåëàííîé èì äûðå íå çàñâåðêàëà ïîëîñà äíåâíîãî ñâåòà.
   „íåâíîé ñâåò? ‡íà÷èò, îí ïðîáûë â òåìíîòå òàèíñòâåííîãî ïóçûðß  äîëüøå,
÷åì ïðåäïîëàãàë.
   îðûâ âåòðà óäàðèë åìó â ëèöî ñêâîçü ïðîðûòîå èì îòâåðñòèå. ˆ âåòåð áûë
òåïëûì. ’åïëûé è ñûðîé âåòåð, êàêèõ íèêîãäà íå áûâàåò â ïóñòûíßõ Œàðñà.
   Šàðñ âûáðàëñß  íàðóæó  è  îñòàíîâèëñß,  ãëßäß  â  ßðêîì  ñâåòå  äíß  íà
îòêðûâøóþñß ïåðåä íèì êàðòèíó.
   ûâàþò ìãíîâåíèß, êîãäà  ÷åëîâåê  íå  ñïîñîáåí  íè  íà  ýìîöèè,  íè  íà
êàêóþ-ëèáî ðåàêöèþ. Œãíîâåíèß, êîãäà õîòß  âñå  ÷óâñòâà  äåéñòâóþò,  ãëàçà
âèäßò è óøè ñëûøàò, íî â ìîçã  íå  ïîñòóïàåò  íèêàêèõ  ñèãíàëîâ  -  òàêîâà
çàùèòà îò áåçóìèß.
   ‚ êîíöå êîíöîâ îí ïîïûòàëñß ðàññìåßòüñß íàä óâèäåííûì, íî âìåñòî  ñìåõà
ó íåãî âûðâàëîñü êàêîå-òî ñóõîå êàðêàíüå.
   - Œèðàæ, êîíå÷íî, - ïðîøåïòàë îí. - Žãðîìíûé ìèðàæ. Žãðîìíûé, êàê Œàðñ.
   ’åïëûé áðèç âçúåðîøèë ðûæåâàòî-êàøòàíîâûå âîëîñû Šàðñà,  ïóçûðåì  âçäóë
åãî ïëàù. ‘îëíöå ñêðûëîñü çà îáëàêîì è ðåçêî êðèêíóëà êàêàß-òî  ïòèöà.  Ží
íå øåëîõíóëñß.
   Ží ñìîòðåë íà îêåàí.
   Žêåàí  ïðîñòèðàëñß  äî   ñàìîãî   ãîðèçîíòà,   îãðîìíàß   ìàññà   âîäû,
ìîëî÷íî-áåëàß è ôîñôîðåñöèðóþùàß äàæå ïðè äíåâíîì ñâåòå.
   - Œèðàæ, - óïðßìî ïîâòîðèë îí, îò÷àßííûì óñèëèåì öåïëßßñü çà  ïîñëåäíþþ
âîçìîæíîñòü ðàçóìíîãî îáúßñíåíèß, - òàê äîëæíî áûòü. ‚åäü ýòî âñå  òîò  æå
Œàðñ.
   ‚ñå òîò æå Œàðñ, òà æå ïëàíåòà. ’å æå âûñîêèå õîëìû, ïî êîòîðûì åíêàâð
âåë åãî íî÷üþ.
   ˆëè íå òå? àíüøå äûðà - âõîä â ãðîáíèöó èàíîíà - áûëà ïåðåäíåé ÷àñòüþ
êðóòîãî óñòóïà. ‘åé÷àñ æå îí ñòîßë  íà  ïîêðûòîì  òðàâîé  ñêëîíå  âûñîêîãî
õîëìà.
   ˆ ïîâñþäó âçäûìàëèñü çåëåíûå õîëìû, à âíèçó, ãäå ðàíüøå  áûëà  ïóñòûíß,
âèäíåëñß òåìíûé ëåñ. ‡åëåíûå õîëìû, çåëåíûé ëåñ è ßðêàß  ðåêà,  áåãóùàß  ê
òîìó, ÷òî áûëî ðàíüøå äíîì ìåðòâîãî ìîðß, à òåïåðü - ìîðåì.
   Šàðñ  îáâåë  âçãëßäîì  äàëåêîå  ïîáåðåæüå.  ˆ  òàì,  ó  ýòîãî  çàëèòîãî
ñîëíå÷íûì ñâåòîì ïîáåðåæüß ñâåðêàë áåëûé ãîðîä, è îí çíàë,  ÷òî  ýòî  áûëà
„æåêêåðà.
   „æåêêåðà, ßðêàß è  ñèëüíàß,  ëåæàëà  ìåæäó  çåëåíüþ  õîëìîâ  è  ìîãó÷èì
îêåàíîì, îêåàíîì, êîòîðîãî íå âèäåëè íà Œàðñå óæå ìèëëèîí ëåò.
   ˆ òîãäà Œýòüþ Šàðñ ïîíßë, ÷òî ýòî íå ìèðàæ. Ží ñåë  è  ñïðßòàë  ëèöî  â
ëàäîíè. ’åëî åãî ñîòðßñëîñü îò ñèëüíîé äðîæè, íîãòè âîíçèëèñü â ïëîòü  òàê
ãëóáîêî, ÷òî ïî ùåêàì ïîòåêëà êðîâü.
   ’åïåðü îí çíàë, ÷òî ñëó÷èëîñü  ñ  íèì  â  ýòîì  ÷åðíîì  ïóçûðå,  è  åìó
ïîêàçàëîñü,  ÷òî  õîëîäíûé  ãîëîñ,  ïîäîáíî  îòäàëåííîìó  ãðîìó  ïîâòîðßåò
ãðîçíîå ïðåäóïðåæäåíèå:
   "Šóèðè - âëàäûêè ïðîñòðàíñòâà è âðåìåíè... âðåìåíè... ‚…Œ…ˆ!"
   Šàðñ ïîñìîòðåë íà çåëåíûå õîëìû  è  ìîëî÷íûé  îêåàí,  äåëàß  íàä  ñîáîé
÷óäîâèùíîå óñèëèå ïðèìèðèòüñß ñ íåâåðîßòíûì.
   "Ÿ ïîïàë â ïðîøëîå Œàðñà. ‚ñþ ñâîþ æèçíü ß èçó÷àë ýòî ïðîøëîå è  ìå÷òàë
î íåì. ’åïåðü ß â íåì.  Ÿ,  Œýòüþ  Šàðñ,  àðõåîëîã,  ðåíåãàò,  ðàñõèòèòåëü
ìîãèë."
   Šóèðè ïî ñîáñòâåííûì ïðè÷èíàì ïîñòðîèëè ýòîò ïóòü, è ß ïðîøåë ïî  íåìó.
„ëß íàñ âðåìß - íåèçâåñòíîå èçìåðåíèå, íî Šóèðè èì âëàäåþò!
   Šàðñ èçó÷àë íàóêó. åîáõîäèìî çíàòü  ýëåìåíòû  ïîëóäþæèíû  íàóê,  ÷òîáû
áûòü ïëàíåòíûì àðõåîëîãîì. ’åïåðü îí ëèõîðàäî÷íî ðûëñß â ïàìßòè â  ïîèñêàõ
îáúßñíåíèß.
   ûëà ëè ïðàâèëüíîé åãî ïåðâàß äîãàäêà î ïóçûðå? ûë ëè îí äåéñòâèòåëüíî
îòâåðñòèåì â êîíòèíóóì ‚ñåëåííîé? …ñëè ýòî áûëî òàê, òî  îí  ìîã,  õîòß  è
ñìóòíî, ïîíßòü ÷òî ñ íèì ïðîèçîøëî.
   ‚åäü  ïðîäîëæèòåëüíîñòü  ïðîñòðàíñòâåííîãî   âðåìåíè   ‚ñåëåííîé   áûëà
îãðàíè÷åíà. éíøòåéí è èìàí äîêàçàëè ýòî äàâíûì-äàâíî. ˆ îí ßâíî âûïàë èç
ýòîãî êîíòèíèóìà, à ïîòîì ñíîâà â  íåãî  âåðíóëñß,  íî  â  äðóãóþ  ñèñòåìó
âðåìåíè, à íå â ñâîþ.
   —òî ýòî îäíàæäû íàïèñàë Šàóôìàí?  "ðîøëîå  -  ýòî  íàñòîßùåå,  êîòîðîå
ñóùåñòâóåò íà ðàññòîßíèè." ˆ îí âåðíóëñß â ýòî îòäàëåííîå íàñòîßùåå, âîò è
âñå. ˆ íåò íèêàêèõ ïðè÷èí äëß ñòðàõà.
   Žäíàêî îí áûë èñïóãàí. “æàñ êîøìàðíîãî ïåðåõîäà ê çåëåíîìó óëûáàþùåìóñß
Œàðñó äàëåêîãî ïðîøëîãî èñòîðã ðåçêèé êðèê èç åãî ãðóäè.
   ‘ëåïî, âñå åùå ñæèìàß èçóêðàøåííóþ äðàãîöåííîñòßìè øïàãó,  îí  âñòàë  è
ïîâåðíóëñß ê âûõîäó.
   "Ÿ  ìîãó  âåðíóòüñß  òåì  æå  ïóòåì,  êîòîðûì  ïðèøåë,  ÷åðåç  äûðó   â
êîíòèíóóìå."
   ‚íåçàïíî îí îñòàíîâèëñß.  „ðîæü  ïðîáåæàëà  ïî  åãî  òåëó.  Ží  íå  ìîã
çàñòàâèòü ñåáß ñíîâà îêàçàòüñß ëèöîì ê ëèöó ñ  ýòèì  ïóçûðåì,  íàïîëíåííûì
ñâåðêàþùèì ìðàêîì, âíîâü ðèíóòüñß â íåèçìåðèìóþ áåñêîíå÷íîñòü.
   Ží íå ïîñìåë ýòîãî ñäåëàòü. Ží íå îáëàäàë ìóäðîñòüþ Šóèðè.  ‘îâåðøåííîå
èì ïóòåøåñòâèå âî âðåìåíè ëèøü âîëåé ñëó÷àß çàáðîñèëî åãî â ïðîøëîå. Ží íå
ìîã ðàññ÷èòûâàòü íà òî, ÷òî òàêîé  æå  ñëó÷àé  âåðíåò  åãî  â  ñîáñòâåííîå
áóäóùåå.
   "Ÿ - çäåñü", - ñêàçàë îí. - "Ÿ - çäåñü,  â  äàëåêîì  ïðîøëîì  Œàðñà,  è
çäåñü ß è îñòàíóñü."
   Ží ñíîâà ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë íà ðàññòèëàâøóþñß ïåðåä íèì êàðòèíó. Ží
äîëãî ñòîßë òàê íå äâèãàßñü. ðîëåòåëà ìîðñêàß ïòèöà.  Žíà  ïîñìîòðåëà  íà
íåãî, è óëåòåëà ïðî÷ü, ðåçêî âçìàõèâàß áåëûìè êðûëüßìè. ’åíè óìåíüøèëèñü.
   Ží âíîâü îáðàòèë âçãëßä íà áåëûå áàøíè „æåêêåðû,  âèäíûå  â  îòäàëåíèè,
ãîðäåëèâî âîçâûøàþùèåñß íàä  ãàâàíüþ  â  ëó÷àõ  ñîëíöà.  òî  íå  áûëà  òà
„æåêêåðà, êîòîðóþ îí çíàë - âîðîâñêîé ãîðîä ‹îó Šýíýë, óòîïàþùèé â  ïåñêå,
íî âñå æå îíà ßâëßëà ñîáîé çíàêîìîå çâåíî,  à  Šàðñ  îò÷àßííî  íóæäàëñß  â
òàêîì çâåíå.
   Ží ïîéäåò â „æåêêåðó. ˆ îí ïîïûòàåòñß íå äóìàòü. Ží íå  äîëæåí,  ñîâñåì
íå äîëæåí äóìàòü, èíà÷å ðàçóì åãî íå âûäåðæèò.
   Šàðñ ïîêðåï÷å óõâàòèëñß çà ýôåñ øïàãè è íàïðàâèëñß  âíèç  ïî  ïîðîñøåìó
òðàâîé ñêëîíó.


        3. ƒŽŽ„ Ž˜‹ŽƒŽ

   óòü äî ãîðîäà îêàçàëñß íåëåãêèì è äîëãèì, Šàðñ øåë  òâåðäûìè  áîëüøèìè
øàãàìè. Ží íå ïûòàëñß íàéòè ïîáëèçîñòè äîðîãè, íî óâåðåííî øàãàë ÷åðåç âñå
ïðåïßòñòâèß è íå ñâîðà÷èâàë ñ ïðßìîé ëèíèè, êîòîðàß âåëà ê „æåêêåðå.  ëàù
ìåøàë åìó è îí ñîðâàë åãî. ‹èöî åãî áûëî ëèøåíî êàêîãî-ëèáî âûðàæåíèß,  íî
ïîò ðó÷üßìè áåæàë ïî ùåêàì, ñìåøèâàßñü ñ ñîëåíîé âëàãîé ñëåç.
   Ží øåë ìåæäó äâóìß ìèðàìè. Ží øåë ïî äîëèíå óòîïàþùåé  â  æàðå  ëåòíåãî
äíß, è âåòâè ñòàðèííûõ äåðåâüåâ êàñàëèñü åãî ëèöà, à ñîê ïðèìßòîé èì òðàâû
ëîæèëñß ïßòíàìè íà åãî ñàíäàëèè. †èçíü - êðûëàòàß, áåãàþùàß è ïîëçàþùàß  -
áûëà íàñûùåíà è èíòåíñèâíà. ˆ  âñå  æå  îí  âèäåë  ëèøü  îãðîìíóþ  ìåðòâóþ
ðàâíèíó,  ãäå  ïåñîê  âîëíàìè  âçäûìàëñß   ñðåäè   ñóõèõ   ðèôîâ.   ðàâäó
òðèäöàòèëåòíåé æèçíè çàáûòü íåëåãêî.
   ‘îëíöå ìåäëåííî ñêëîíßëîñü ê ãîðèçîíòó.  ðåîäîëåâ  ïîñëåäíèé  óñòóï  ê
ãîðîäó,  îí  çàøàãàë  âíèç,  çàëèòûé  ïûëàþùèì  ñâåòîì.  Œîðå  ãîðåëî,   è
ôîñôîðåñöèðîâàíèå ïðèíßëî öâåò îáëàêîâ. Šàðñ ñ óäèâëåíèåì íàáëþäàë çà òåì,
êàê çîëîòûå, áàãðîâûå è ïóðïóðíûå ñïîëîõè îòðàæàëèñü â âîäå.
   ’åïåðü ãàâàíü áûëà õîðîøî åìó âèäíà. Œðàìîðíûå  äîêè,  òàê  õîðîøî  åìó
çíàêîìûå, òå, ÷òî èçúåäåííûå ãîäàìè, ïîëóçàñûïàííûå ïåñêîì, îäèíîêî ñòîßëè
ïîä ëóííûì ñâåòîì. òî áûëè  òå  æå  äîêè,  íî,  êàê  ïðè  ìèðàæå,  ãàâàíü
ñâåðêàëà âîäîé.
   ’îðãîâûå êîðàáëè ñòîßëè  íà  ßêîðßõ,  è  âî  âëàæíîì  âîçäóõå  äî  íåãî
äîíåñëèñü êðèêè ïîðòîâûõ ãðóç÷èêîâ.  €  âäàëè  îí  óâèäåë  ðûáàöêèå  ñóäà,
âîçâðàùàþùèåñß â „æåêêåðó. àðóñà èõ êàçàëèñü òåìíûìè íà ôîíå íåáà.
   “ äâîðöîâîé íàáåðåæíîé, íåïîäàëåêó îò  òîãî  ñàìîãî  ìåñòà,  îòêóäà  îí
îòïðàâèëñß âìåñòå ñ åíêàâðîì çà øïàãîé èàíîíà, ñòîßëà äëèííàß, òåìíàß  è
òîíêàß âîåííàß ãàëåðà, ïîõîæàß íà ãîòîâóþ ê ïðûæêó ïàíòåðó. ‡à íåé  ñòîßëè
äðóãèå ãàëåðû. ˆ íàä âñåì ýòèì âûñîêèå è âåëè÷åñòâåííûå, âîçâûøàëèñü áåëûå
áàøíè äâîðöà.
   "„à, ß, äåéñòâèòåëüíî, âåðíóëñß â ïðîøëîå Œàðñà! ˆáî ýòî -  òà  êàðòèíà
Œàðñà, êàêèì îí áûë ìèëëèîí ëåò íàçàä, êàê åå âñåãäà ðèñóþò àðõåîëîãè!"
   ëàíåòà ññîðßùèõñß öèâèëèçàöèé, íà êîòîðîé  åùå  î÷åíü  ìàëî  ðàçâèëàñü
íàóêà, íî êîòîðàß õðàíèëà òàéíó î ñóïåðíàóêå âåëèêèõ Šóèðè, ñóùåñòâîâàâøèõ
åùå ðàíüøå ýòèõ âðåìåí.
   "ëàíåòà çàòåðßííûõ âåêîâ, êîòîðóþ îã íå äîëæåí áûë ïîêàçûâàòü  íèêîìó
èç ëþäåé ìîåãî âðåìåíè!"
   Œýòüþ Šàðñ âçäîõíóë, êàê áóäòî åìó ñòàëî î÷åíü õîëîäíî. Œåäëåííî, î÷åíü
ìåäëåííî  îí  óãëóáèëñß  â  óëèöû  „æåêêåðû,  è  åìó  ïîêàçàëîñü  â  ñâåòå
çàõîäßùåãî ñîëíöà, ÷òî âåñü ãîðîä çàïßòíàí êðîâüþ.
   ‘òåíû ñîìêíóëèñü çà íèì, ïåðåä åãî ãëàçàìè ñòîßë òóìàí, è â óøàõ ó íåãî
øóìåëî, íî îí îñîçíàë ïðèñóòñòâèå ëþäåé. •óäûå, ãèáêèå ìóæ÷èíû è  æåíùèíû,
âñòðå÷àâøèåñß ñ íèì â óçêèõ ïðîóëêàõ, âíà÷àëå ïðîñòî ïðîõîäèëè ìèìî  íåãî,
à ïîòîì ïîâîðà÷èâàëèñü è ãëßäåëè åìó âñëåä. ’åìíûå, ïîäâèæíûå  êàê  êîøêè,
ëþäè „æåêêåðû. „æåêêåðû ‹îó Šýíýë è ýòîãî âðåìåíè.
   Ží ñëûøàë ìóçûêó àðô  è  øåëåñòßùèé  øåïîò  ìàëåíüêèõ  ïîßñîâ,  êîòîðûå
íîñèëè æåíùèíû. ‚åòåð êîñíóëñß åãî ëèöà,  íî  ýòî  áûë  âëàæíûé  è  òåïëûé
âåòåð, òßæåëûé îò äûõàíèß ìîðß, è ýòî áûëî ñâåðõ òîãî, ÷òî  ìîã  âûäåðæàòü
÷åëîâåê.
   Šàðñ ïðîäîëæàë èäòè, íî îí ïîíßòèß íå èìåë î òîì, êóäà îí  èäåò  è  ÷òî
ñîáèðàåòñß äåëàòü. Ží øåë ëèøü äëß òîãî, ÷òîáû èäòè è íå îñòàíàâëèâàòüñß.
   ˜àã çà øàãîì, áåññòðàñòíûé, ñëåïîé êî âñåìó, êàê çàêîëäîâàííûé  øåë  îí
ïî óëèöàì  ñðåäè  òåìíûõ  äæåêêåðèàí,  âûñîêèé,  ñâåòëîãîëîâûé  ÷åëîâåê  ñ
îáíàæåííîé øïàãîé.
   ƒîðîæàíå íàáëþäàëè çà íèì. ‹þäè èç ãàâàíè, ñî ñêëîíîâ  âèíîãðàäíèêîâ  è
èç èçâèëèñòûõ óëèö. ‚íà÷àëå îíè ïðîïóñêàëè åãî, ïîòîì ïîâîðà÷èâàëèñü è øëè
çà íèì, ðàçãëßäûâàß åãî.
   Œåæäó íèìè ëåæàëà ïðîïàñòü ñòîëåòèé. Šèëüò åãî áûë ñäåëàí èç  ñòðàííîé,
íåèçâåñòíîé èì ìàòåðèè. Žðíàìåíò íà íåì èçîáðàæàë íå÷òî,  íèêîãäà  èìè  íå
âèäåííîå. ˆ ëèöî åãî áûëî ÷óæèì.
   òà ïîëíåéøàß ÷óæåðîäíîñòü çàñòàâëßëà èõ íåêîòîðîå âðåìß  äåðæàòüñß  íà
ðàññòîßíèè. „ûõàíèå ÷åãî-òî íåâåðîßòíîãî, èñõîäßùåãî îò íåãî,  ïóãàëî  èõ.
îòîì êòî-òî ïðîèçíåñ ñëîâî, êòî-òî äðóãîé ïîâòîðèë åãî, è ÷åðåç íåñêîëüêî
ñåêóíä íå îñòàëîñü áîëüøå íè òàèíñòâåííîñòè, íè ñòðàõà - òîëüêî íåíàâèñòü.
   Šàðñ óñëûøàë ýòî ñëîâî. ‘ìóòíî, êàê èç äàëåêîãî äàëåêà îí óñëûøàë  åãî,
êîãäà èç øåïîòà îíî ïåðåðîñëî â áóðþ, ïðîêàòèâøóþñß âäîëü óëèö.
   - Šõîíä! Šõîíä! ˜ïèîí Šõîíäîðà! - € ïîòîì äðóãîå ñëîâî: - ‘ëåé!
   ‘ëîâî "êõîíä" íè÷åãî íå çíà÷èëî äëß Šàðñà, íî  îí  äîãàäàëñß,  ÷òî  îíî
îçíà÷àåò ðóãàòåëüñòâî è óãðîçó. ƒîëîñ òîëïû  ïðåäóïðåæäàë  åãî  è  óãðîæàë
ñìåðòüþ, è îí ïîïûòàëñß âûçâàòü â ñåáå èíñòèíêò  ñàìîñîõðàíåíèß.  î  ìîçã
åãî íå æåëàë ïðîáóæäàòüñß ê æèçíè.
   Šàìåíü óäàðèë åãî â ùåêó. ”èçè÷åñêèé øîê íåìíîãî  ïðèâåë  åãî  â  ñåáß.
Šðîâü ïðîáåæàëà ïî åãî ãóáàì. ‘îëîíîâàòî-ñëàäêèé âêóñ  åå  ñîîáùèë  åìó  î
òîì, ÷òî ðàçðóøåíèå óæå íà÷àëîñü. Ží ïîïûòàëñß ïðîãíàòü ÷åðíóþ ïåëåíó õîòß
áû íàñòîëüêî. ÷òîáû óâèäåòü óãðîæàâøåãî åìó âðàãà.
   Ží âûøåë íà îòêðûòîå ïðîñòðàíñòâî âîçëå  äîêîâ.  ’åïåðü,  â  ñóìåðå÷íîì
ñâåòå, ìîðå ñâåòèëîñü õîëîäíûì áåëûì îãíåì. ‘èëóýòû êîðàáëåé âûñèëèñü  íàä
íèì òåìíûìè ìàññàìè. îäíßëñß  ”îáîñ  è  â  åãî  òàèíñòâåííîì  ñâåòå  Šàðñ
óâèäåë, ÷òî ïî ñíàñòßì êîðàáëåé ñíóþò êàêèå-òî ñóùåñòâà è ÷òî îíè  ïîêðûòû
øåðñòüþ è íå î÷åíü-òî ïîõîæè íà ëþäåé.
   € íà ïðèñòàíè îí óâèäåë äâîèõ ñòðîéíûõ áåëîêîæèõ ëþäåé ñ  êðûëüßìè.  à
íèõ áûëè íàáåäðåííûå ïîâßçêè ðàáîâ, à êðûëüß èõ áûëè ñëîìàíû.
   ëîùàäü áûëà ïîëíà ëþäåé è îíè ïðîäîëæàëè âëèâàòüñß  â  òîëïó  èç  æåðë
óçêèõ óëèö, ïðèâëå÷åííûå êðèêîì "øïèîí!". ‘ëîâî  ýòî  ýõîì  îòäàâàëîñü  îò
ñòåí çäàíèé è êëè÷êà "êõîíäîð" çâåíåëà ó íåãî â óøàõ.
   ˆ êðûëàòûå ðàáû íà ïðèñòàíè, è ñóùåñòâà íà êîðàáëßõ, çàêîâàííûå â öåïè,
îáðàòèëè íà íåãî ñâîè âçîðû. Ží óñëûøàë èõ ãðîìêèå êðèêè:
   - ‘ëàâà Šõîíäîðó! åéñß, ÷åëîâåê!
   †åíùèíû âèçæàëè, êàê ãàðïèè. ’îëïà íàïèðàëà  è  óãðîæàëà,  íî  òå,  êòî
íàõîäèëñß çà ñïèíîé Šàðñà, äåðæàëèñü ïîîäàëü, îïàñàßñü îãðîìíîé ñâåðêàþùåé
øïàãè ñ îáíàæåííûì êëèíêîì.
   Šàðñ  çàêðè÷àë.  Ží  ñäåëàë  âûïàä  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  îêðóæàâøèì  åãî
äæåêêåðèàíàì, øïàãè êîòîðûõ áûëè áîëåå êîðîòêèìè, è òå îòïðßíóëè íàçàä.
   ˆ ñíîâà ñ ïðèñòàíè ïîñëûøàëîñü:
   - ‘ëàâà Šõîíäîðó! „îëîé ‡ìåþ, äîëîé ‘àðêà! åéñß, êõîíä!
   Ží çíàë, ÷òî ðàáû ïîìîãëè áû åìó, åñëè áû ìîãëè.
   ’åïåðü ÷àñòü åãî ìîçãà íà÷àëà àêòèâíî äåéñòâîâàòü - òà  ÷àñòü,  êîòîðàß
îáëàäàëà  áîãàòûì  îïûòîì  ñïàñåíèß  åãî  ãîëîâû.  Ží  íàõîäèëñß  ëèøü   â
íåñêîëüêèõ øàãàõ îò çäàíèé çà åãî ñïèíîé. ‚íåçàïíî îí êðóòî  ïîâåðíóëñß  è
ïðûãíóë, ñâåðêíóâ øïàãîé.
   Ží äâàæäû ïîïàë â ÷üþ-òî ïëîòü, ïðåæäå ÷åì  åìó  óäàëîñü  ïðîáèòü  ñåáå
ïóòü ê äâåðßì â êîðàáåëüíûé ñêëàä, òàê ÷òî íàïàäàòü íà íåãî  òåïåðü  ìîãëè
òîëüêî  ñïåðåäè.  åáîëüøîå  ïðåèìóùåñòâî,   íî   êàæäàß   ñåêóíäà   æèçíè
çàðàáàòûâàëàñü ñåêóíäíûì ïðåèìóùåñòâîì.
   ‘äåëàâ íåñêîëüêî ëîâêèõ âûïàäîâ, îí êðèêíóë íà íàðå÷èè ýòèõ ìàðñèàí ( à
çíàë îí èõ äîñòàòî÷íî ).
   - îäîæäèòå, ß íå êõîíä!
   ’îëïà ðàçðàçèëàñü èçäåâàòåëüñêèì ñìåõîì.
   - Ží ãîâîðèò, ÷òî îí íå êõîíä!
   - ’âîè ñîáñòâåííûå äðóçüß ïðèâåòñòâóþò òåáß, êõîíä! îñëóøàé ëîâöîâ  è
‹þäåé åáà!
   Šàðñ êðèêíóë:
   - åò! Ÿ íå êõîíä! Ÿ íå... - îí ðåçêî îñåêñß. Ží åäâà íå ñêàçàë, ÷òî îí
íå ìàðñèàíèí.
   ‡åëåíîãëàçàß äåâóøêà ðîñòîì  íå  áîëüøå  çåìíîãî  ðåáåíêà  ïðîáèëàñü  â
î÷åð÷åííûé èì  ñìåðòîíîñíûé  êðóã  è  îñòàíîâèëàñü  ïðßìî  ïåðåä  íèì.  …å
îñêàëåííûå áåëûå çóáû áëåñòåëè, êàê êðûñèíûå.
   - ’ðóñ! - çàêðè÷àëà îíà. - „óðàê! ƒäå êàê  íå  â  Šõîíäå  ìîã  ðîäèòüñß
÷åëîâåê, ïîäîáíûé òåáå, ñ áëåäíûìè âîëîñàìè è øåëêîâèñòîé êîæåé? Žòêóäà áû
åùå ìîã âçßòüñß òû, íåóêëþæåå ñóùåñòâî ñ âàðâàðñêîé ðå÷üþ?
   ‘òðàííîå âûðàæåíèå âíîâü âåðíóëîñü íà ëèöî Šàðñà è îí ñêàçàë:
   - Ÿ èç „æåêêåðû.
   Žíè çàñìåßëèñü. ‘ìåõ ñòàíîâèëñß âñå ãðîì÷å è ãðîì÷å, ïîêà  âñß  ïëîùàäü
íå çàïîëíèëàñü åãî ðàñêàòàìè. ’åïåðü îíè îêîí÷àòåëüíî ïîòåðßëè òî  ÷óâñòâî
ñóåâåðíîãî óæàñà, êîòîðîå èñïûòûâàëè ïåðåä íèì  ïîíà÷àëó.  ‘ëîâà,  êîòîðûå
ñêàçàëà äåâóøêà, ïî÷òè ïðèëèïëè ê íåìó - òðóñ è äóðàê. î÷òè ñ  ïðåçðåíèåì
îíè ïåðåøëè â íàïàäåíèå.
   òî áûëî äëß Šàðñà ñëèøêîì áîëüøîé  ðåàëüíîñòüþ  -  ìàññà  ïåðåêîøåííûõ
íåíàâèñòüþ ëèö, ëåñ  íàïðàâëåííûõ  íà  íåãî  êîðîòêèõ  øïàã.  Ží  ïðèíßëñß
ßðîñòíî ðàáîòàòü äëèííûì êëèíêîì øïàãè èàíîíà, ñîêðóøàß  íå  ñòîëüêî  ýòî
ñòàäî óáèéö, ñêîëüêî ñóäüáó, çàáðîñèâøóþ åãî â ýòîò ìèð.
   åêîòîðûå èç íèõ óìåðëè, ïîðàæåííûå îñòðèåì áëåñòßùåé øïàãè,  îñòàëüíûå
ïîäàëèñü íàçàä. Žíè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà  íåãî  êàê  øàêàëû,  ïîéìàâøèå  â
êàïêàí âîëêà. îòîì èõ øèïåíèå ïðîðåçàë ëèêóþùèé êðèê:
   - ˆäóò ñîëäàòû ‘àðêà! Žíè ïîâåðãíóò äëß íàñ ýòîãî øïèîíà Šõîíäà!
   Šàðñ, ïðèæàâøèñü ñïèíîé ê çàïåðòîé äâåðè, òßæåëî äûøàë. Ží óâèäåë,  ÷òî
ñêâîçü òîëïó, êàê êîðàáëü ñêâîçü ãðßäó âîëí, ïðîáèðàåòñß  íåáîëüøîé  îòðßä
âîèíîâ â ÷åðíûõ òóíèêàõ è ñ ÷åðíûìè øëåìàìè íà ãîëîâàõ.
   Žíè øëè ïðßìî ê íåìó, è äæåêêåðèàíå óæå âîïèëè, ïðåäâêóøàß  ïðåäñòîßùåå
óáèéñòâî.


        4. Ž€‘€Ÿ ’€‰€

   „âåðü, ê êîòîðîé Šàðñ ïðèæàëñß ñïèíîé, âíåçàïíî îòâîðèëàñü âíóòðü.  ’àê
æå ñïèíîé îí âëåòåë â îáðàçîâàâøååñß îòâåðñòèå.
   …äâà  îí  âåðíóë  ñåáå   óñòîé÷èâîñòü,   êàê   äâåðü   âíåçàïíî   ñíîâà
çàõëîïíóëàñü. Ží óñëûøàë, êàê óïàë çàñîâ. îòîì ðßäîì ñ íèì êòî-òî  õðèïëî
ðàññìåßëñß.
   - òî óäåðæèò èõ íà íåêîòîðîå âðåìß. î íàì ëó÷øå ïîñêîðåå óéòè îòñþäà,
Šõîíä. òè ñîëäàòû ‘àðêà âûëîìàþò äâåðü.
   Šàðñ ïîâåðíóëñß íå îïóñêàß øïàãè, íî òåìíîòà êîìíàòû ìåøàëà åìó âèäåòü.
Ží ÷óâñòâîâàë çàïàõ êàíàòîâ, äåãòß è ïûëè, íî âèäåòü íå ìîã íè÷åãî