 çíàåòå,  êòî
ß. åðåñòàíüòå ïðèòâîðßòüñß.
   ‚èêðè çàñòîíàë.
   Šîìèí çàäàë âîïðîñ, êîòîðûé çàäàâàë  óæå  ïðåæäå  äðóãîìó  ÷åëîâåêó,  â
äðóãîé ïàëàòå:
   - ƒäå àóëü îäæåðñ?
   ‚èêðè ïîâåðíóë ãîëîâó, ïîñìîòðåë  íà  Šîìèíà  ñâîèìè  æóòêèìè  ãëàçàìè,
ïîñëå  äîëãîé  ïàóçû  çàãîâîðèë,  è  ñëîâà  áûëè  íàñòîëüêî  íåïîõîæèìè  è
íåßñíûìè, ñëîâíî îí ãîâîðèë ïî÷òè íå íà àíãëèéñêîì:
   - òî áûë ‘òðýíã, âû åãî óáèëè.
   èòåð Šîõðàí âçäðîãíóë.
   - ‘òðýíã?! Ží áûë...
   - ‚ ðîùå. ‹þäè ñ âèíòîâêàìè. ‘òðýíã óïàë. Œû ïîäîáðàëè åãî è  ïîáåæàëè.
‡àòåì ß...  -  Ží  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  ‚îëîñû  åãî  áûëè  äëèííûìè,  â  íèõ
çàïóòàëèñü ëèñòüß è òðàâà.
   èòåð ìåäëåííî ïðîèçíåñ:
   - ‹þäè ñêàçàëè, ÷òî âû íàïàëè íà íèõ.
   ‚èêðè èçäàë çâóê, êîòîðûé ìîã áû îçíà÷àòü ñìåøîê èëè âñõëèïûâàíèå.
   - åò, - ñêàçàë îí. - åò. Œû èõ äàæå íå âèäåëè.
   ‚ ãëàçàõ èòåðà çàãîðåëñß íåäîáðûé îãîíåê.
   - Šðîâîæàäíûå äóðàêè, - ïðîáîðìîòàë îí. - àíèêà. Ÿâíàß ïàíèêà. Œíå  íå
ñëåäîâàëî ïîñûëàòü èõ òóäà.
   Šîìèí ñêàçàë ‚èêðè:
   - Œû ïðèëåòåëè ñþäà îò÷àñòè ÷òîáû îòûñêàòü âàñ. ‚û ïûòàëèñü âåðíóòüñß?
   ‚èêðè ïîñòàâèë ëîêòè íà êîëåíè, ïîäíßë ðóêè è ïîëîæèë íà íèõ ãîëîâó.
   - Œû îñòàëèñü çäåñü. Œû äóìàëè, ÷òî ëþäè  ïîïûòàþòñß  âåðíóòü  íàñ.  î
íàðîä çàõîòåë  óâèäåòü  êîðàáëü.  ‡àòåì  êòî-òî  çàêðè÷àë,  ïðîêðè÷àë  èìß
îäæåðñà è åùå  îäíî,  è  îäæåðñ  óñëûøàë.  ˆ  îí  çàõîòåë  ïîãëßäåòü  íà
÷åëîâåêà, êîòîðûé êðè÷àë. ’àê ÷òî âñêîðå ìû â÷åòâåðîì ïðîêðàëèñü îáðàòíî â
ðîùó. Ÿ íå õîòåë. „óìàþ, ß áûë... - Ží ñíîâà çàìîë÷àë, íå çàêîí÷èâ  ôðàçû,
ïîòîì ñêàçàë ñ áåñêîíå÷íîé ïå÷àëüþ: - ‘òðýíã ìåðòâ.
   - ˆçâèíèòå, - ñêàçàë  èòåð.  -  ‹þäè  íå  õîòåëè.  Žíè  áûëè  íàïóãàíû
ðàçãîâîðàìè î ’ðàíñóðàíèäàõ.
   ‚èêðè âûïðßìèëñß òàê ðåçêî, ñëîâíî êòî-òî êîëüíóë åãî íîæîì.
   - —òî âû çíàåòå î ’ðàíñóðàíèäàõ?
   - è÷åãî, êðîìå òîãî, ÷òî íàïèñàë â ñâîåì æóðíàëå àëëàíòàéí.
   - î îí áîëüøå íå ïðîäîëæàë âåñòè æóðíàë...  -  ‚èêðè  çàìîë÷àë.  ‘èëû,
êàçàëîñü, âîçâðàùàëèñü ê íåìó  ñ  èçóìèòåëüíîé  áûñòðîòîé.  -  àëëàíòàéí!
‡íà÷èò, îí âåðíóëñß íà ‡åìëþ.
   èòåð êèâíóë.
   - ˆ, - ñêàçàë ‚èêðè, - îí ìåðòâ.
   - „à. ‚û çíàëè, ÷òî îí óìðåò?
   - Šîíå÷íî. ‚ñå ìû çíàëè. î îí áûë ñëèøêîì áåçóìåí, ñëèøêîì çàòîðìîæåí,
ñëèøêîì áîßëñß ïðèíßòü òî, ÷òî äàëè åìó ’ðàíñóðàíèäû. Ží íå îñòàëñß.
   - —òî îíè äàëè åìó, ‚èêðè?
   - †èçíü, - ñêàçàë ‚èêðè. - †èçíü èëè ñìåðòü. ˆ îí ñäåëàë ñâîé âûáîð. Ží
íå äóìàë, ÷òî áûëî ïîðßäî÷íî æèòü.
   - Ÿ íå ïîíèìàþ âàñ.
   - …ñëè ïîéìåòå, òî áóäåòå òàêèì, êàê ß èëè àëëàíòàéí. ‚û  òîæå  äîëæíû
áóäåòå ñäåëàòü ñâîé âûáîð. îñëóøàéòå, çàáèðàéòå ñâîèõ ëþäåé è  êîðàáëü  è
óëåòàéòå îòñþäà êàê ìîæíî áûñòðåå.  ‡àáóäüòå,  ÷òî  îäæåðñ,  Šèññåë  è  ß
êîãäà-ëèáî ñóùåñòâîâàëè íà ‡åìëå. àéäèòå  äðóãóþ  çâåçäó,  â  êîñìîñå  èõ
ïîëíî. ˆíà÷å ñ âàìè áóäåò òî æå, ÷òî  áûëî  ñ  íàìè.  îëüøèíñòâî  èç  âàñ
îñòàíóòñß, íî íåêîòîðûå çàõîòßò âåðíóòüñß è... äà, ß ìîãó ïðî÷åñòü ýòî  íà
âàøèõ ëèöàõ. òî áûëà îòâðàòèòåëüíàß ñìåðòü.
   ‚ïåðâûå ïîäàë ãîëîñ Šðåí÷. Ží  ÷èòàë  çàêëþ÷åíèå  îòà,  ïîãëßäûâàß  íà
‚èêðè, è íàïðßæåííî äóìàë.
   - òî èçìåíåíèå, íå òàê ëè? - ñêàçàë îí. - “ àëëàíòàéíà îíî  ïðîèçîøëî
íå ïîëíîñòüþ.
   - ˆçìåíåíèå, - ñêàçàë ‚èêðè. -  „à,  àëëàíòàéí  óëåòåë  ñëèøêîì  ðàíî.
Ží... ýòî óæàñíóëî åãî. ‘ëèøêîì ìíîãî ïóðèòàíñêîãî, ß ïîëàãàþ, â  äóøå.  ˆ
îäíàêî, åñëè áû îí ïîäîæäàë...
   Šðåí÷ ïðîäîëæàë:
   - ‚ âàñ îíî çàâåðøèëîñü.
   ‚èêðè íå îòâåòèë. ‚ìåñòî ýòîãî îí âçãëßíóë íà èòåðà Šîõðàíà è ñïðîñèë:
   - ‚û ïîçâîëèòå ìíå óéòè? ‚û íå ñîáèðàåòåñü çàáðàòü ìåíß íà ‡åìëþ?
   èòåð ïðîòßíóë ðóêó ïî÷òè óìîëßþùèì æåñòîì.
   - ‚û íå ìîæåòå îñòàòüñß çäåñü íàâñåãäà, ñ ýòèìè äèêàðßìè. ‚û  çåìëßíèí,
‚èêðè. ‚àñ æäåò êàðüåðà, æåíà, äåòè. Ÿ  ïîíèìàþ,  âû  çäåñü  ïîä  êàêèì-òî
ñòðàííûì âîçäåéñòâèåì, íî âû èçáàâèòåñü îò íåãî. ˆ ýòà  âàøà...  íó,  âàøà
áîëåçíü çàñëóæèâàåò âíèìàíèß ìåäèöèíû...
   ‚èêðè ïðåðâàë åãî êðèêîì:
   - îëåçíü? åò, âû íå  ïîíèìàåòå!  Ÿ  íå  áîëåí,  ß  íèêîãäà  íå  ñìîãó
çàáîëåòü. Œåíß ìîæíî èñêàëå÷èòü,  ìåíß  ìîæíî  óáèòü.  î  ýòî  íåñ÷àñòíûå
ñëó÷àè, è, èçáåãàß èõ, ß ìîãó æèòü -  íå  âå÷íî,  íî  íàñòîëüêî  áëèçêî  ê
ýòîìó, ÷òî ÷åëîâå÷åñêèé ðàçóì íå â ñèëàõ îñîçíàòü ðàçíèöû. - Ží ïîäîøåë  ê
èòåðó Šîõðàíó, è òåïåðü â íåì ÷óâñòâîâàëñß ñòðàõ, îò÷àßííûé  ñòðàõ.  -  Ÿ
ïðèíàäëåæó òåïåðü ýòîìó ìèðó. ‚û íå ìîæåòå çàñòàâèòü ìåíß âåðíóòüñß.
   - îñëóøàéòå, - ñêàçàë èòåð, ñ òðóäîì ïûòàßñü áûòü ìßãêèì, - êîãäà  âû
ïðèøëè â ñåáß, âû íå ìîãëè âñïîìíèòü, êàê ãîâîðèòü. ’åïåðü âàøà  ðå÷ü  òàê
æå ßñíà, êàê è ìîß. ’àê æå ëåãêî ê âàì âåðíåòñß ïðåæíèé îáðàç  æèçíè,  âàø
îáðàç æèçíè... ˆ âàøà æåíà...
   ‚èêðè óëûáíóëñß.
   - Žíà áûëà äîáðà êî ìíå. î ß äàæå  íå  óâåðåí,  ëþáèë  ëè  åå.  Žäíàêî
òåïåðü ìû áåñïîëåçíû äðóã äëß äðóãà. - ’óò ñòðàõ ñíîâà âåðíóëñß ê íåìó,  è
îí çàêðè÷àë: - ‚ûïóñòèòå ìåíß!
   èòåð âçäîõíóë.
   - Œíå êàæåòñß, âàì ëó÷øå îñòàòüñß  çäåñü  è  íåìíîãî  îòäîõíóòü.  —åðåç
äåíü-äðóãîé âû ïî÷óâñòâóåòå ñåáß èíà÷å. Šðîìå òîò, íàì íóæíà âàøà ïîìîùü.
   - Ÿ ïîìîãó  âàì,  -  ñêàçàë  ‚èêðè.  -  Ÿ  ðàññêàæó  âàì  âñå,  ÷òî  âû
çàõîòèòå... íî âû äîëæíû îòïóñòèòü ìåíß!
   èòåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - ‚û èñ÷åçíåòå â ëåñó, ñíîâà óéäåòå ñ ’ðàíñóðàíèäàìè, è ìû  íèêîãäà  íå
îòûùåì âàñ.
   „îëãóþ ìèíóòó ‚èêðè  îñòàâàëñß  íåïîäâèæåí,  çàòåì  çàõîõîòàë.  ˆ  ñìåõ
ïîñòåïåííî  ïðåâðàòèëñß  â  ýòè  óæàñíûå  êðèêè,  çâó÷àùèå  íà  çàâûâàþùåé
ìèíîðíîé íîòå. èòåð ñõâàòèë åãî è çàòðßñ.
   - ðåêðàòèòå, - ñêàçàë îí. - åðåñòàíüòå âåñòè ñåáß êàê ïðèäóðîê.
   îíåìíîãó ‚èêðè óñïîêîèëñß.
   - ‚û äóìàåòå, ìîé íàðîä... âû äóìàåòå, è _î_í_è_ - ’ðàíñóðàíèäû?
   - € ðàçâå íåò?
   - åò. - ‚èêðè âûðâàëñß èç õâàòêè èòåðà è îòâåðíóëñß, ðóêè åãî ñæàëèñü
â êóëàêè, íàãîå òåëî äðîæàëî îò íàïðßæåíèß. - Ÿ çíàþ, ÷åãî âû  õîòèòå.  ‚û
ñëèøêîì  õîòèòå  òðàíñóðàíîâûõ  çàëåæåé.  î  âû  èõ  íå   ïîëó÷èòå.   òî
íåâîçìîæíî. Žíè óæå ïðèíàäëåæàò.
   - Šîìó?
   - ’ðàíñóðàíèäàì. ˆ ß ãîâîðþ âàì, îñòàâüòå èõ  â  ïîêîå.  î  âû  æå  íå
îñòàâèòå...
   - åò. Œû ëó÷øå îñíàùåíû, ÷åì  áûëè  âû.  Œû  ìîæåì  ñïðàâèòüñß  ñ  ÷åì
óãîäíî, åñëè òîëüêî áóäåì çíàòü, ÷åãî  îæèäàòü.  —òî  òàêîå  ’ðàíñóðàíèäû?
‹þäè? †èâîòíûå? —òî?
   ‚èêðè ïîãëßäåë íà íåãî ïî÷òè ñ æàëîñòüþ.
   - è÷åãî èç òîãî, ÷òî âû ìîæåòå âîîáðàçèòü, - òèõî ñêàçàë îí. -  è÷åãî
èç òîãî, ÷òî ß ìîãó îïèñàòü èëè îáúßñíèòü. ’åïåðü  îòïóñòèòå  ìåíß.  Ÿ  íå
ìîãó îñòàâàòüñß çäåñü âçàïåðòè. Ÿ ïîêàæó âàì ïóòü ê ìåñòó,  ãäå  íàõîäßòñß
çàëåæè ðóä. Žòïóñòèòå ìåíß.
   - ‚û æå çíàåòå, ÷òî ß íå ìîãó ýòîãî ñäåëàòü,  -  ñêàçàë  èòåð.  -  „ëß
âàøåé æå áåçîïàñíîñòè, à òàêæå äëß äðóãèõ, îäæåðñà è Šèññåëà.
   - ‚û íå ïîíèìàåòå, - ïðîøåïòàë ‚èêðè. - ‚û  íå  ïîíèìàåòå,  ÷òî  ìû  íå
ìîæåì æèòü ñðåäè ëþäåé. Œû íå ìîæåì âåðíóòüñß!
   à  ïîñëåäíèõ  ñëîâàõ  ãîëîñ  åãî  ïîäíßëñß  äî  êðèêà,   è   Šðåí÷   ñ
áåñïîêîéñòâîì ñêàçàë:
   - óäü îñòîðîæåí, èòåð.
   Šîìèí ïðîãîâîðèë:
   - Œíå êàæåòñß, ‚èêðè ãîâîðèò ïðàâäó. - Ží îñòîðîæíî ñäåëàë øàã âïåðåä è
îñòàíîâèëñß ìåæäó èòåðîì Šîõðàíîì è äâåðüþ. - ˆ ìíå êàæåòñß, âû  íàïðàñíî
åãî óãîâàðèâàåòå. å äóìàþ, ÷òî âû çàáîòèòåñü î áåçîïàñíîñòè åãî, îäæåðñà
èëè Šèññåëà. ‚àì íóæíû ðóäíûå çàëåæè, è âû áîèòåñü  âåðíóòü  åìó  ñâîáîäó,
÷òîáû îí ïîâåë íàñ  òóäà,  ïîòîìó  ÷òî  îí  ìîæåò  èñ÷åçíóòü.  ‡íà÷èò,  âû
ñîáèðàåòåñü...
   îçàäè  íåãî  ðàñïàõíóëàñü  äâåðü,  òàê  âíåçàïíî,  ÷òî  îí  íå   óñïåë
îòñòóïèòü, è óäàðèëà åãî ïî  ñïèíå.  ‘èìîí  Šîõðàí  áûë  ñíàðóæè  êîðàáëß,
êîìàíäóß îõðàíîé, è òåïåðü âîçíèê íà ïîðîãå ñ âèíòîâêîé â ðóêàõ. …ãî  ëèöî
áûëî âçâîëíîâàííûì è íàïðßæåííûì.
   - èòåð, - ñêàçàë îí, - òåáå  ëó÷øå  ïîéòè...  è  çàõâàòèòü  _å_ã_î_  ñ
ñîáîé. - Ží êèâíóë íà ‚èêðè, çàòåì óêàçàë  â  íàïðàâëåíèè  ãîð.  -  Žòòóäà
÷òî-òî íàäâèãàåòñß.


        12

   Žäíà èç ëóí çàøëà, è òåíè â ðîùå ñòàëè ãëóáæå. „óë ëåãêèé âåòåðîê, íî÷ü
áûëà òåïëîé è î÷åíü òèõîé. ‘èìîí ïîäíßë ðóêó.
   - ‘ëóøàéòå, - ñêàçàë îí.
   Žíè ïðèñëóøàëèñü, è â òèøèíå Šîìèí óñëûøàë çâó÷àíèå ìíîæåñòâà  ãîëîñîâ,
äîíîñèâøèõñß îò òåìíîãî äàëåêîãî ïîäíîæèß ãîð, êðèêè, è èì îòâå÷àëè ãîëîñà
èç ðîùèö è ëåñîâ, è ñ çàëèòîé ëóííûì ñâåòîì ðàâíèíû.
   - Žíè ñîáèðàþòñß, - ñêàçàë ‘èìîí. - ‘ïðîñèòå åãî, ÷òî ýòî çíà÷èò.
   ‡âó÷àëè ìåëîäè÷íûå íå÷åëîâå÷åñêèå ãîëîñà, è ãäå-òî ñ îïóøêè ðîùè ê  íèì
ïðèñîåäèíßëèñü åùå è åùå, è ïî  ñïèíå  Šîìèíà  ïðîáåæàë  õîëîäîê.  Ží  óæå
ñëûøàë åå ðàíüøå, ýòó íîòó, çàìåðøóþ â ïå÷àëüíîì ïëà÷å.
   ‹èöî ‚èêðè, îñâåùåííîå ëóíàìè, ïðåâðàòèëîñü â ìàñêó ìó÷èòåëüíîé  òîñêè.
Ží ñêàçàë:
   - òî îíè ñîáèðàþòñß íà ïîõîðîíû ‘òðýíãà, -  è  îò÷àßííî  ðâàíóëñß,  íî
èòåð è ‘èìîí äåðæàëè åãî êðåïêî.
   - ƒäå ñîáèðàþòñß? - ñïðîñèë èòåð. - à ìåñòå ’ðàíñóðàíèäîâ?
   ƒäå-òî â  ðîùå  çàñâåòèëñß  áëåäíûé  îãîíåê,  äîñòàòî÷íî  ßðêèé,  ÷òîáû
óâèäåòü è ðàñïîçíàòü ÷òî-òî  îòëè÷íîå  îò  ëóííîãî  ñâåòà.  ƒîëîñà  òåïåðü
ìåäëåííî äâèãàëèñü ê íåìó.
   ‚èêðè ñêàçàë:
   - ‚û óæå óáèëè îäíîãî,  óáüåòå  è  åùå.  ‚û  çàõâàòèòå  ïëåííèêîâ,  êàê
çàõâàòèëè ìåíß. Žòïóñòèòå!
   Ží ñòàë âûðûâàòüñß, êàê áåçóìíûé, íî åãî  óäåðæàëè,  ê  íèì  íà  ïîìîùü
ïðèøëè åùå ëþäè. ƒîëîñ ‚èêðè ïîäíßëñß äî áåøåíîãî  õðèïëîãî  êðèêà.  Šîìèí
ìåäëåííî îòîøåë â ñòîðîíó.
   ‘èìîí ñêàçàë îòâðàòèòåëüíûì òîíîì:
   - Ží íå ñëèøêîì ëþáåçåí ñ íàìè. ‡àïðåì åãî, ïîêà îí íå ïðèäåò  â  ñåáß.
î êðàéíåé ìåðå, ìû íå îñìåëèìñß èäòè òóäà, ïîêà èõ ñòîëüêî. Žíè  ïîæåëàþò
çàñòàâèòü íàñ çàïëàòèòü çà ‘òðýíãà, à òàì èõ ñëèøêîì ìíîãî.
   —àñîâûå áûëè îòîçâàíû  èç  ðîùè.  îäîøåë  ”èøåð,  áåñïîêîéíî  ïåðåâîäß
âçãëßä ñ ãîð íà ñóìàòîõó âîêðóã ‚èêðè. Šîìèí çàøåë åìó çà ñïèíó,  áåñøóìíî
äâèãàßñü ïî òðàâå. Ží óäàðèë ”èøåðà ñáîêó â ÷åëþñòü  è,  ïîêà  òîò  ïàäàë,
âûõâàòèë ó íåãî èç ðóê âèíòîâêó. åðåäåðíóë çàòâîð è ïîâåðíóëñß  ê  ãðóïïå
ëþäåé, áîðþùèõñß ñ ‚èêðè.
   - Žòëè÷íî, - ñêàçàë îí. - Žòïóñòèòå åãî.
   ‚èêðè íå îòïóñòèëè, ïî êðàéíåé ìåðå, îòïóñòèëè íå ñðàçó. ðîøëà ìèíóòà,
ïðåæäå ÷åì âñå ïîíßëè, ÷òî ïðîèñõîäèò. ‚èêðè ñòîßë  íà  êîëåíßõ,  è  ‘èìîí
äåðæàë åãî. èòåð Šîõðàí âûïðßìèëñß.
   - ‚û ñîøëè ñ óìà, Šîìèí?
   - Œîæåò áûòü. - Šòî-òî íàêëîíèëñß çà âèíòîâêîé, êîòîðóþ óðîíèë âî âðåìß
âîçíè, è Šîìèí íàëèë ñïóñêîâîé êðþ÷îê. ‘âåðêíóëà âñïûøêà, è ÷åëîâåê  óïàë.
îñëå ýòîãî íèêòî áîëüøå íå øåâåëèëñß. ˜îê ìîæåò áûòü íå  ñìåðòåëüíûì,  íî
ïðèßòíûì îò íå íàçîâåøü. ‘èìîí âñå åùå äåðæàë ‚èêðè. Ží áûë òàê  áëèçêî  ê
íåìó, ÷òî Šîìèí íå ìîã ïîïàñòü â íåãî,  ÷òîáû  íå  çàäåòü  ‚èêðè.  —åëþñòü
‘èìîíà Šîõðàíà áûëà óïðßìî âûäâèíóòà, â ãëàçàõ òàèëàñü óãðîçà.
   Šîìèí ïîâòîðèë:
   - Žòïóñòèòå åãî.
   èòåð ñäåëàë äâà øàãà âïåðåä. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî Šîìèí ïåðåáèë
åãî.
   - îñëóøàéòå, -  ñêàçàë  îí,  -  ìíå  íå  íóæíû  çàëåæè  è  âñå  ðàâíî,
äîáåðåòåñü âû äî íèõ èëè íåò. Ÿ ïðèëåòåë ñþäà îòûñêàòü àóëß  îäæåðñà,  è
ýòî âñå, ÷òî ìåíß çàáîòèò. ‚û ïîíèìàåòå, ‚èêðè? Ÿ äðóã àóëß. Ÿ õî÷ó ïîéòè
ê íåìó, òîëüêî è âñåãî. ‚û ïðîâîäèòå ìåíß ê íåìó?
   ‚èêðè êèâíóë. Ží ñíîâà ïîïûòàëñß âûðâàòüñß, è ‘èìîí óäàðèë åãî.
   - ‘òîé! - ñêàçàë îí è çàêðè÷àë çàìåðøèì âîêðóã ëþäßì:  -  —òî  ñ  âàìè?
Šòî-òî äîëæåí ïîçàáîòèòüñß î...
   óêà èòåðà ñõâàòèëà åãî çà âîðîò, ïðåðâàâ ñëîâà, à  âìåñòå  ñ  íèìè  è
äûõàíèå.
   - ‚ñòàâàé! - ðßâêíóë èòåð.  Ží  îòòàùèë  ‘èìîíà  îò  ‚èêðè  è  ßðîñòíî
îòøâûðíóë â ñòîðîíó. - ’û òàê è íå íàó÷èëñß âîâðåìß óñïîêàèâàòüñß, äà?  ’û
èç òåõ Šîõðàíîâ, ÷òî ïðèíåñëè âñåé ñåìüå  äóðíóþ  ñëàâó.  ‡äåñü  íå  ìåñòî
âàëßòü äóðàêà.
   ‘èìîí âûðóãàëñß.
   - ’û æå ñàì âåëåë ìíå íå äàòü åìó óéòè.
   - î ß íå âåëåë òåáå åãî áèòü. - èòåð  îáåðíóëñß.  -  Œîæåòå  îïóñòèòü
âèíòîâêó, Šîìèí. ‚èêðè ñâîáîäåí äåëàòü  âñå,  ÷òî  çàõî÷åò.  Ÿ  äóìàþ,  îí
ãîâîðèë ïðàâäó: ñëèøêîì ïîçäíî  ïîìîãàòü  åìó.  åëüçß  óáèâàòü  ÷åëîâåêà,
ïûòàßñü ñïàñòè åìó æèçíü.
   Šîìèí óëûáíóëñß è ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‚èíòîâêó îí íå îïóñòèë.
   - Ÿ íå ìîãó ðàçîáðàòüñß â  âàñ,  -  ñêàçàë  îí  èòåðó.  -  ˆíîãäà  ìíå
êàæåòñß, ÷òî âû ïîðßäî÷íûé ÷åëîâåê, èíîãäà òå  âû  ïîâîðà÷èâàåòåñü  ñîâñåì
äðóãîé ñòîðîíîé. -  Ží  ñëåãêà  êà÷íóë  ââåðõ  è  âíèç  ñòâîëîì  âèíòîâêè,
íàïîìèíàß î íåé èòåðó. - Œíå íóæíî îðóæèå.
   - „îëæíî áûòü, âû ñîøëè ñ óìà? Šîìèí, âû íå ìîæåòå...
   -  ‚û  çíàåòå  ìåíß  äîñòàòî÷íî  õîðîøî,  ÷òîáû  ïîíßòü,  ÷òî  ß  óéäó,
îñíàùåííûé èëè íåò. ˆ ß çíàþ âàñ äîñòàòî÷íî õîðîøî, ÷òîáû îæèäàòü, ÷òî  âû
äàäèòå ìíå ñíàðßæåíèå.
   èòåð ïîæàë ïëå÷àìè è ïîâåðíóëñß ê êîðàáëþ. ‘èìîí õîòåë ïîñëåäîâàòü  çà
íèì, íî Šîìèí ñêàçàë:
   - åò. ‚û îñòàíåòåñü çäåñü, ãäå ß ìîãó íàáëþäàòü çà âàìè.
   Ží æäàë. ‚èêðè ïîäíßëñß íà íîãè. —òî-òî íîâîå ïîßâèëîñü  òåïåðü  â  åãî
îáëèêå. Ží áüþ ñâîáîäåí è áîëüøå íè÷åãî íå áîßëñß. ’åëî  åãî  äðîæàëî,  íî
ýòî áûëî íåòåðïåíèå. ‚çãëßä åãî áûë óñòðåìëåí íà ãîðû, íà  òåíèñòóþ  ðîùó,
ãäå çâó÷àëè ãîëîñà. ƒëàçà åãî ìåðöàëè, è Šîìèí, óâèäåâ èõ, ñíîâà  ïîäóìàë,
ïî÷åìó îíè òàêèå íå÷åëîâå÷åñêèå, ïî÷åìó òàê îòëè÷àþòñß îò ãëàç ëþäåé.
   ‚åðíóëñß èòåð, íåñß ãèáêèé àíòèðàäèàöèîííûé êîñòþì, óâåí÷àííûé øëåìîì.
“ ãóá èòåðà çàëåãëà òâåðäàß ñêëàäêà, âçãëßä ñåðäèòî îùóïûâàë  ëèöà  ëþäåé
âîêðóã.
   - Žäèí èç íèõ îòñóòñòâóåò, - ñêàçàë îí. - Šòî-òî îïåðåäèë âàñ, Šîìèí.
   - îëîæèòå åãî, - îòâåòèë Šîìèí, - âîò ñþäà. - èòåð  ïîëîæèë  óïàêîâêó
íà çåìëþ, îòñòóïèë, è Šîìèí ïîäîáðàë åå. ‘èìîí  ïî-ïðåæíåìó  õìóðèëñß.  Ží
íè÷åãî íå ãîâîðèë. èòåð ñïðîñèë:
   - Šòî-íèáóäü âèäåë èëëà ‘òåíëè?
   èêòî íå îòâåòèë.
   èòåð çàãîâîðèë ãîðß÷î è ñåðäèòî:
   - ‹þáèòåëè! òî îòíîñèòñß è  ê  âàì,  Šîìèí.  ‚û  âñåãäà  âñå  ïîðòèòå,
êðóøèòå ñâîèìè òîïîðàìè. ‹àäíî, òåïåðü óáèðàéòåñü ê äüßâîëó, è ß  íàäåþñü,
÷òî âû îáà ïðîâàëèòåñü â òðåùèíó è ñëîìàåòå ñåáå øåè.
   - ’îãäà íå ñëåäóéòå çà ìíîé ñëèøêîì áëèçêî, -  ñêàçàë  Šîìèí.  -  ˆäåì,
‚èêðè.
   ‚èêðè âíåçàïíî çàãîâîðèë âïîëíå ßñíî. Ží îáðàùàëñß ê èòåðó Šîõðàíó,  è
â íåì áûëî äîñòîèíñòâî ñâîáîäíîãî ÷åëîâåêà, ó÷åíîãî. ˆ áûëî  òàêæå  ÷òî-òî
åùå, ÷òî çàñòàâèëî âñåõ  ïî÷óâñòâîâàòü  ñåáß  ìàëåíüêèìè  è  íå÷èñòûìè  íî
ñðàâíåíèþ ñ íèì, íåîáúßñíèìîå ðàçäðàæàþùåå îùóùåíèå, èñõîäßùåå  îò  íàãîãî
ñóùåñòâà, ïðèðîäà êîòîðîãî ïîøëà êàêèì-òî ñòðàííûì ïóòåì.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ïîñëåäóåòå çà íàìè, - ñêàçàë îí. - ‚ ðîùå åñòü ñâåò, è
åãî áóäåò äîñòàòî÷íî íà  òðîïèíêàõ.  —òî  ñëó÷èòñß  ñ  âàìè  âïîñëåäñòâèè,
îò÷àñòè çàâèñèò îò âàñ. Ÿ òîëüêî ïðèçûâàþ âàñ íå ñîâåðøèòü îøèáêè, êîòîðóþ
ñäåëàë àëëàíòàéí - è íå èñïîëüçîâàòü âèíòîâîê ïðîòèâ ìîåãî íàðîäà. ‘òðýíã
ìåðòâ, è åãî áóäóò îïëàêèâàòü êîðîòêîå âðåìß. î â íèõ íåò  ìñòèòåëüíîñòè.
Žíè çàáèëè î ìåñòè òàê æå, êàê è î ìíîãîì äðóãîì, ÷òî çíàëè  êîãäà-òî.  å
ïðè÷èíßéòå èì âðåäà. Žíè íå îïàñíû.
   å âçãëßíóâ áîëüøå íè íà îäíîãî èç íèõ, ‚èêðè ïîøåë ïî  ðàâíèíå.  Šîìèí
ïîñëåäîâàë çà íèì, è âñêîðå òåíü ðîùè  îêóòàëà  èõ.  ‚èêðè  ïðèáàâèë  øàã,
âäàëè çàçâó÷àëè ãîëîñà, è Šîìèí âûêèíóë âèíòîâêó. ‚èêðè óëûáíóëñß.
   - ’û óìíåå Šîõðàíîâ.
   Šîìèí ïðîâîð÷àë:
   - ûâàþò ñëó÷àè, êîãäà âèíòîâêè áåñïîëåçíû. Ÿ êàê ðàç ÷óâñòâóþ, ÷òî ýòî
îäèí èç íèõ.
   - ’û áîèøüñß?
   - „à, - ñêàçàë Šîìèí. - å ñòîèò ãîâîðèòü, êàê ß íàïóãàí.
   Žíè âîøëè â ðîùó è øëè ñðåäè äåðåâüåâ, îãðîìíûõ äåðåâüåâ, îòáðàñûâàâøèõ
ãóñòûå òåíè. óòàíèöà âåòâåé íàä ãîëîâîé íàïîìèíàëà Šîìèíó  êàêîé-òî  ñîí,
íà  âåòâßõ  âèñåëè  ñòðàííî   âûðåçàííûå   ëèñòüß,   ìåäíûå,   çîëîòèñòûå,
áëåäíî-ñåðåáðßíûå â ëóííîì ñâåòå. „åðí  ñòðàííî  ïàõ,  ïîâñþäó  èçâèâàëèñü
ëèàíû ñ îãðîìíûìè òåìíûìè öâåòàìè. ‚èêðè øåë áûñòðî è áåççâó÷íî,  ñêîëüçèë
â ïîëóìðàêå ñìóòíûì ñèëóýòîì, è âñå ýòî ïîõîäèëî íà ïîãîíþ çà ïðèçðàêîì.
   Šîìèí ñïðîñèë íà õîäó:
   - —òî ó âàñ çà íàðîä? ‚û ñêàçàëè, ÷òî îíè ðàíüøå áûëè ëþäüìè, êàê...
   Ží çàìîë÷àë, íî ‚èêðè óëûáíóëñß è çàêîí÷èë çà íåãî:
   - Šàê ß. „à. ‡âåçäà àðíàðäà èìååò  âîñåìü  ïëàíåò.  åðâîíà÷àëüíî  îíè
ïðèøëè ñ ïßòîé, ïåðåáèðàßñü  ïîáëèæå  ê  ñîëíöó  ïî  ìåðå  òîãî,  êàê  îíî
ñëàáåëî.  ‘  òå÷åíèåì  âåêîâ  îíè  äîáðàëèñü  äî  ýòîé  ïëàíåòû  è   íàøëè
’ðàíñóðàíèäîâ. îëüøå îíè íå áóäóò ïóòåøåñòâîâàòü.
   ‚ñïîìíèâ ôèãóðû, áåãóùèå ÷åðåç ðîùó, íàãèå è  íå  èìåþùèå  äàæå  ßçûêà,
êðîìå ïðîñòûõ êðèêîâ, Šîìèí íåäîâåð÷èâî ñïðîñèë:
   - ‚û èìååòå â âèäó ýòèõ? ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî ó íèõ áûëè  êîñìè÷åñêèå
êîðàáëè?
   - Ž, äà. Šîñìè÷åñêèå êîðàáëè  è  îãðîìíûå  ãîðîäà,  âîéíû,  ìåäèöèíà  è
ïîëèòèêà, ñëîâîì, öèâèëèçàöèß. ‡à ãîðàìè åñòü ðàçâàëèíû  ãîðîäîâ,  êîòîðûå
îíè ïîñòðîèëè, êîãäà ïðèëåòåëè íà àðíàðä-2. Žíè åùå  ïðåêðàñíû.  Ÿ  âèäåë
èõ. ˆõ êóëüòóðà áûëà ïðèáëèçèòåëüíî íà òîì æå óðîâíå, ÷òî  è  íàøà.  -  Ží
ïîêà÷àë ãîëîâîé. - Œíå ñòàíîâèòñß òðóäíî äóìàòü î òàêèõ âåùàõ.  àçóì  òàê
ëåãêî ïðèñïîñàáëèâàåòñß ê èçìåíåíèßì êîíöåïöèè öåííîñòåé. - —åðåç  ñåêóíäó
îí äîáàâèë: -  Œíå  áû  õîòåëîñü,  ÷òîáû  âàø  êîðàáëü  íå  ïðèëåòàë.  òî
íåñ÷àñòüå - ñíîâà ïûòàòüñß ñòàòü ‚èêðè.
   Šîìèí çàìåòèë ñòðàííóþ íîòêó â åãî  ãîëîñå,  íî  íå  çàèêíóëñß  î  íåé.
‚ìåñòî ýòîãî îí ñêàçàë, òßæåëî äûøà:
   - ‚û íèêîãäà íå óñòàåòå?
   ‚èêðè ñäåëàë íåòåðïåëèâûé æåñò, íî çàìåäëèë øàã. Šîìèí ñ áëàãîäàðíîñòüþ
òàùèëñß ïîòèõîíüêó, ïîêà ñåðäöå íå ïåðåñòàëî áåøåíî êîëîòèòüñß â ãðóäè,  à
ïîò íå òàê îáèëüíî òåê ïî ñïèíå,  íà  êîòîðóþ  òßæåëî  äàâèëà  óïàêîâêà  ñ
êîñòþìîì. Žíè ïðèáëèæàëèñü ê óùåëüþ, è ãîëîñà ñëûøàëèñü ßñíåå, êàê  ãîëîñà
áîëüøèõ ïòèö. ‚ íèõ âðîäå áû íå áûëî óãðîçû, íî ÷òî-òî äåëàëî èõ óæàñíûìè,
âîçìîæíî, èìåííî ýòî îòñóòñòâèå óãðîçû.
   - Šàê îíè ëèøèëèñü âñåãî ýòîãî? - ñïðîñèë Šîìèí. - Šîñìè÷åñêèõ êîðàáëåé
è ãîðîäîâ... öèâèëèçàöèè.
   - Ÿ ãîâîðèë âàì. Žíè íàøëè ’ðàíñóðàíèäîâ.
   - ‚îéíà? - ñïðîñèë Šîìèí.
   ‚èêðè âçãëßíóë íà íåãî, êàê íà ðåáåíêà, ñêàçàâøåãî ãëóïîñòü.
   - å âîéíà, íåò. ‚ñåãî ëèøü âîïðîñ íåîáõîäèìîñòè.
   - åîáõîäèìîñòè?
   - „à. ‚ñå ëþäè äåëàþò ÷òî-òî èç íåîáõîäèìîñòè - ðàäè åäû, êðîâà,  îáùåé
çàùèòû.  –èâèëèçàöèß  ðàçâèâàåòñß,  ÷òîáû  ëåã÷å  áûëî  ñíàáæàòü  èõ  âñåì
íåîáõîäèìûì. î åñëè ýòî íå ñòàíîâèòñß íåîáõîäèìûì, îíè ðàçâèâàþòñß ïîìèìî
öèâèëèçàöèè è ìîãóò îòáðîñèòü åå.
   - ‚û õîòèòå ñêàçàòü, ÷òî âñå ýòî áîëüøå  íå  íóæíî  âàì,  ‚èêðè?  ˆç-çà
æóòêîãî òðàíñóðàíîâîãî îòðàâëåíèß?
   -  òî  íå  îòðàâëåíèå,  ýòî   òðàíñìóòàöèß,   ïîëíîå   ôèçèîëîãè÷åñêîå
èçìåíåíèå, ãäå îáû÷íûé ìåòàáîëèçì ïðåêðàùåí è çàìåíåí ýíåðãèåé,  ïîñòîßííî
òåêóùåé ÷åðåç æèâûå êëåòêè îò òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ  òèõ  êëåòîê.  ’åëî
ïîëó÷àåò íîâóþ ñàìîïîääåðæèâàþùóþñß æèçíü. Žíî áîëüøå íå âåäàåò  ãîëîäà  è
ñòðàõà. ’îãäà ìîçãó, æèâóùåìó â íåì, áîëüøå íå  íóæíû  ãîðîäà,  ôèíàíñû  è
ñëîæíûå ñîöèàëüíûå ñèñòåìû, ðàáîòà è çàðïëàòà, âîéíà  è  æàäíîñòü  -  äàæå
ñëîæíûé ßçûê. ‚ñå ýòè íàïûùåííûå ñëîâà çâó÷àò çäåñü íåëåïî, íå òàê ëè?
   ‚  Šîìèíå  âîçíèêëà   ñòðàííàß   òîøíîòà,   åãî   ïðîáðàëà   äðîæü   îò
ðàçâåðíóâøåéñß ïåðåä íèì íåâîîáðàçèìîé æèçíè.
   - î ðàäèîàêòèâíàß ìàòåðèß óáèâàåò, - ñêàçàë îí.
   - ëåìåíòû, èçâåñòíûå íà ‡åìëå, - äà. Žíè êîíå÷íûå ïðîäóêòû, óãëè,  åùå
ãîðßùèå, ñ åùå äîëãèì ïóòåì äî êîíå÷íîãî ñâèíöà, íî ñâîþ æèçíåííóþ ýíåðãèþ
îíè  óæå  ïîòåðßëè.  åïòóíèé  è  ïëóòîíèé  -  ñîçäàííûå  ÷åëîâåêîì  è  íå
ñóùåñòâóþùèå  â  ïðèðîäå  ãèáðèäû.   àñòîßùèå   òðàíñóðàíîâûå   ýëåìåíòû,
âûõîäßùèå äàëåêî çà ïðåäåëû  íàøåé  ïåðèîäè÷åñêîé  ñèñòåìû,  -  ýòî  ñèëû,
êîòîðûå áûëè â ñàìîì íà÷àëå, ñåìåíà æèçíè, åå èñòî÷íèê. Œîæåò áûòü, âñå ìû
- äåòè ’ðàíñóðàíèäîâ è âñå íàøè æèçíåííûå ñèëû èñõîäßò îòòóäà æå.
   - å ïîíèìàþ.
   - …ùå ïîéìåøü, - ñêàçàë ‚èêðè. - ’û óæå ìîæåøü áåæàòü? àì îñòàëîñü åùå
ìíîãî ïðîéòè. - å óñïåâ äîãîâîðèòü, îí óæå çàáûë ïðî Šîìèíà è ïðî  òî,  î
÷åì ãîâîðèë, ñòðåìßñü ê óùåëüþ. Šîìèí ïîáåæàë.
   ˆ ïîêà îí áåæàë, â íåì óãëóáëßëîñü ÷óâñòâî êðåïíóùåé óãðîçû è ñòðàõ.
   - î åñëè ’ðàíñóðàíèäû èçìåíèëè âàñ, òî êòî îíè? - çàêðè÷àë îí.
   ‚èêðè íå îòâåòèë. à÷àëñß ñêëîí, è îíè ïîáåæàëè ïî  óçêîé  òðîïå  ìåæäó
äåðåâüßìè, ïðîòîïòàííîé ìíîæåñòâîì íîã â òå÷åíèå áåñ÷èñëåííûõ ëåò, òàê ÷òî
îíà áûëà ãîðàçäî íèæå óðîâíß äåðíà è òâåðäàß, êàê  æåëåçî.  î  íåé  ‚èêðè
ïîáåæàë áûñòðåå, è Šîìèí ïûõòåë çà  íèì.  ‘êâîçü  ðåäåþùèé  ëåñ  îí  âèäåë
òåìíîå óùåëüå, íàä íèì - êëîíßùèåñß ê çàêàòó ëóíû. ‡âåíåëè ãîëîñà.
   à òðîïå áûëè äðóãèå ëþäè.
   ‚èêðè ïîçâàë èõ íà ìßãêîé ðàäîñòíîé íîòå. ˆ  îíè  îòâåòèëè  -  ñòðîéíûå
ëþäè, ëþäè ñ äåòñêèìè ãëàçàìè, êîòîðûå íåäîóìåííî ãëßäåëè  íà  Šîìèíà,  íî
ñòðàõà â íèõ íå áûëî. Ží ïîøåë ñ íèìè ê óñòüþ óùåëüß. Ží äåðæàëñß  ïîáëèæå
ê ‚èêðè, òàê êàê çíàë, ÷òî åñëè îòñòàíåò îò íåãî, òîò ñáåæèò. Ží íå  õîòåë
îñòàòüñß îäèí ñðåäè ýòèõ ñóùåñòâ, ïîõîæèõ è íåïîõîæèõ íà ìóæ÷èí è æåíùèí.
   îñëåäíèå äåðåâüß îñòàëèñü ïîçàäè. Žíè ïðîøëè ìåæäó êàìåííûìè  ñòîëáàìè
âîðîò, è ïåðåä íèì îòêðûëîñü óùåëüå. Žíî  áûëî  ïîëíî  ãîëîñîâ  è  ñìóòíûõ
äâèæóùèõñß ñèëóýòîâ, è â ãëóáèíå  ãîðåëî  áåëîå  ïîãðåáàëüíîå  ïëàìß,  êàê
ñâåðêàþùèé ïîä îñëåïèòåëüíûì ñîëíöåì  ñíåã.  ‚èêðè  îñòàíîâèëñß  è  ÷òî-òî
íåâíßòíî ïðîèçíåñ. —åëîâå÷åñêàß ðå÷ü óæå ïîêèäàëà åãî.
   Šîìèí íàäåë òåñíûé êîñòþì è ñóíóë ãîëîâó â øëåì. Ží áîßëñß.
   ‚ ïðåäîõðàíßþùåì îò èçëó÷åíèß ìåòàëëè÷åñêîì êîñòþìå ñ ëèöåâîé ïëàñòèíîé
èç ïðîñâèíöîâàííîãî ñòåêëà, îãðàíè÷èâàþùåé  ïîëå  çðåíèß  îí  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß åùå õóæå. îò ïðîïèòàë îäåæäó, êîíñåðâèðîâàííûì âîçäóõîì  èç  áàëëîíà
áûëî òðóäíî äûøàòü. Ží êîâûëßë çà ‚èêðè ïî òðîïå, ñòàâøåé íà ñêàëå øèðîêîé
è ãëàäêîé. ‚îêðóã íåãî áûëè òåëà, íàãèå  òåëà.  Œíîãèå  èç  íèõ  îêàçàëèñü
æåíùèíàìè ñ áåëûìè áåäðàìè è îñòðîêîíå÷íûìè ãðóäßìè, íî îíè íå  âîçáóæäàëè
â  íåì  ñòðàñòè,  à  ìóæ÷èíû  íå  çàñòàâëßëè   åãî   ñòûäèòüñß.   Šàçàëîñü
åñòåñòâåííûì, ÷òî îíè èäóò ðàçäåòûìè, êàê âåòðó åñòåñòâåííî äóòü.
   Žíè òîðîïèëèñü, ëèöà èõ áûëè âåñåëûìè. ‡âóê  ãîëîñîâ  çàìèðàë  ïî  ìåðå
òîãî, êàê âñå ìåíüøå è ìåíüøå ëþäåé îñòàâàëîñü íà îòêðûòîé  òðîïå.  „èêèå,
ñòðàííûå  î÷åðòàíèß  ñêàë  òßíóëèñü  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì,   ñ   âåðøèíàìè,
êóïàþùèìèñß â ìåäíîì ëóííîì ñâåòå. î îíè áûëè âûñîêî íàä  ãîëîâîé.  Šîìèí
øåë â òåìíîòå, ãäå íå áûëî íè ëó÷èêà ñâåòà, êðîìå îãíß,  ïðèòßãèâàþùåãî  è
çîâóùåãî.  å÷òî  çàðàçèòåëüíîå  íà÷àëî  ïîñòóïàòü  ê  íåìó  îò  ‚èêðè   è
îñòàëüíûõ, è îí òîæå îùóòèë íåòåðïåíèå äîáðàòüñß  äî  îãíß.  î  ñ  êàæäûì
øàãîì ê îãíþ ñòðàõ ñòàíîâèëñß âñå áîëüøå.
   „íî óùåëüß âñå êðó÷å óõîäèëî  âíèç,  òðîïà  øëà  ïî  íåìó,  è  â  ñêàëå
îòêðûëñß îãðîìíûé ãðîò. åëûé îãîíü øåë îòòóäà, è Šîìèí ïîíßë,  ÷òî  ñâåò,
êîòîðûé îí âèäåë ïðåæäå, áûë ëèøü îòñâåòîì ýòîãî îãíß.  ’ðîïà  ðàñõîäèëàñü
ïî îáåèì ñòîðîíàì ãðîòà, è ïîñëåäíèå ëþäè óõîäèëè ïî íèì  â  îáå  ñòîðîíû.
Šîìèí îñòàíîâèëñß.
   - ‚èêðè! - çàêðè÷àë îí. - ‚èêðè!
   î ‚èêðè èñ÷åç. Šîìèí óõâàòèëñß çà ñêàëèñòóþ  ñòåíó,  âöåïèëñß  â  íåå,
÷òîáû óäåðæàòüñß íà ìåñòå. Ží ñòîßë íà êðàþ ãðîòà, íà ñàìîì ïîðîãå, ðåøàß,
óáåæàòü èëè íåò. ˆ òåïåðü îí óâèäåë, ïî÷åìó òðîïà ðàñõîäèëàñü.
   îë ãðîòà áûë øèðîêîé îòêðûòîé ðàñùåëèíîé. —åðåç íåå ëèëñß ââåðõ  áåëûé
ñâåò, çàðß îñëåïèòåëüíîé, ÷óòü ðßáßùåé ÷èñòîòû. Šðàß ðàñùåëèíû  è  ïîòîëêà
ãðîòà  íàä  íåé  ãîðåëè  ñìóòíûìè  îãíßìè.   Šîìèí   ïîäóìàë,   ÷òî   âåêà
áîìáàðäèðîâêè òðàíñóðàíîâîé ðàäèàöèåé ïðåâðàòèëè îáû÷íóþ ñêàëó  âî  ÷òî-òî
èíîå, òàê ÷òî ðàäèàöèåé òåïåðü áûë íàïîëíåí âåñü ãðîò.
   Šîìèí íå ìîã çàãëßíóòü â ðàñùåëèíó, îí ñòîßë ñëèøêîì äàëåêî îò íåå è íå
ïîä òåì óãëîì. î îí âèäåë âûñòóïû ïî îáîèì ñòîðîíàì, îáðàçóþùèå íà ñòåíàõ
ãðîòà ãðóáûå ñòóïåíè. à íèõ òîëïèëèñü ëþäè, ñ âçâîëíîâàííûìè âçãëßäàìè, ó
íèõ áûëè ñ÷àñòëèâûå ëèöà äåòåé íà ïðàçäíèêå. ‚ îäíîì ìåñòå  ÷àñòü  âûñòóïà
íåìíîãî íàâèñàëà íàä ðàñùåëèíîé. ’àì  ñòîßëè  äëèííûå  íîñèëêè  èç  ãðóáûõ
øåñòîâ, íàêðûòûå ïûøíîé ãîðîé öâåòîâ. ˆ öâåòû øåâåëèëèñü îò äâèæåíèé òîãî,
êîãî îíè ñêðûâàëè, à âîçëå íîñèëîê ñòîßëè äâîå ìóæ÷èí. à òàêîì ðàññòîßíèè
ïðè îñëåïèòåëüíîì áëåñêå Šîìèí íå ðàçëè÷àë ëèö. î îí ïîíßë, êòî îíè.
   Ží îòïóñòèë ñêàëó, ñòèñíóë çóáû è âîøåë â ãðîò.


        13

   ‹þäè áûëè åùå â äâèæåíèè, è îí øåë âìåñòå ñ  íèìè,  íåëåïàß  íåãíóùàßñß
ôèãóðà  ñðåäè  íàãèõ  ëþäåé.  èæíèå  âûñòóïû  áûëè  çàïîëíåíû,  íî   ëþäè
ïîäíèìàëèñü ïî ãðóáûì ñòóïåíßì,  íàêëîííûì  èëè  èçâèâàþùèìñß  ïî  ñòåíêàì
ãðîòà. ‡äåñü áûëà òèøèíà, è ÷óâñòâî êàêîé-òî çàñòûâøåé ñèëû. Šîìèí áåæàë â
òîëïå, íàïðàâëßßñü ê àóëþ îäæåðñó. Ží ÷óâñòâîâàë,  ÷òî  âðåìåíè  ó  íåãî
ïî÷òè íå îñòàëîñü. åëûé îãîíü ðâàëñß èç ðàñùåëèíû, âåëèêîëåïíûé è æóòêèé.
   Šîìèí îêëèêíóë àóëß ïî èìåíè, íî ãîëîñ çàãëóøèë øëåì, è ëþäè  íà  êðàþ
ðàñùåëèíû íå óñëûøàëè åãî. Žíè ïîäîøëè è ïîäíßëè íîñèëêè ñ òåëîì  ‘òðýíãà,
è êàñêàä ñâåðêàþùèõ öâåòîâ ïîëèëñß ñ íèõ íà çåìëþ.
   îòîê íà âåðõíèõ óñòóïàõ óñêîðèë äâèæåíèå. ðîíèðîâàííûå áîòèíêè Šîìèíà
òßæåëî ñòó÷àëè ïî êàìíþ.
   Œåäëåííî, î÷åíü òîðæåñòâåííî ëþäè íàêëîíèëè íèæíþþ ÷àñòü íîñèëîê è äàëè
òåëó ‘òðýíãà, ïî-ïðåæíåìó øåâåëèâøåìóñß, ñîñêîëüçíóòü â ïðîïàñòü.
   ‚ñå  çàìåðëè.  î  âûñòóïàì  ïðîíåññß  âçäîõ,   è   íàñòóïèëà   òèøèíà,
íåïîäâèæíàß, áåçäûõàííàß, è  òîëüêî  Šîìèí,  áåãóùèé  ïî  êðàþ  ðàñùåëèíû,
âûêðèêèâàë èìß îäæåðñà.
   „àæå èç çàãëóøàþùåãî øëåìà ãîëîñ åãî çâó÷àë â òèøèíå ðåçêî è ãðîìêî - è
ëþäè ìåäëåííî ïîâåðíóëèñü ê  íåìó.  Žíè  äàëåêî  óøëè  â  ñòðàííîé  æèçíè,
êîòîðîé æèëè òåïåðü, áûëè âûçâàíû îáðàòíî ïðîòèâ âîëè, è ýòî ïðè÷èíßëî  èì
áîëü. îëîòíèùà îãíß ðâàëèñü ââåðõ, èçãèáàßñü íàä ãîëîâàìè, êàê âîëíû.  ˆõ
ëèöà, óâëå÷åííûå è ìå÷òàòåëüíûå, äðîãíóëè îò  áîëè,  ïðè÷èíßåìîé  ãðåìßùèì
ìîëîòîì ãîëîñà Šîìèíà.
   Ží ïðîòßíóë çàòßíóòóþ â ïåð÷àòêó ðóêó, ïîëîæèë åå íà ãîëîå ïëå÷î  àóëß
è ñíîâà ïðîêðè÷àë åãî èìß. ˆ ëèöî, ãëßäåâøåå íà íåãî ñêâîçü  îñâèíöîâàííîå
ñòåêëî, áûëî ëèöîì  àóëß  îäæåðñà,  êàêèì  îí  çíàë  åãî  âñþ  æèçíü,  è
îäíîâðåìåííî íå áûëî èì. àóëü îäæåðñ èñ÷åç, è åãî çàìåíèë êòî-òî äðóãîé,
êòî-òî çà ïðåäåëàìè åãî ïîíèìàíèß. Šîìèí óáðàë ðóêó è âíîâü îùóòèë ñòðàõ.
   Šîëåáëþùèåñß áåëûå îãíè òßíóëèñü ê ìåðöàþùåìó ïîòîëêó,  ëþäè  æäàëè  íà
âûñòóïàõ, è ãëàçà, çàáûâøèå âñå çíàíèß è  äåëà  ÷åëîâå÷åñêèå,  ãëßäåëè  íà
Šîìèíà,  è  â  íèõ  áûëî  áåñïîêîéñòâî.  ‡àòåì,  ñëîâíî  îòêðûëàñü   äàâíî
çàõëîïíóâøàßñß äâåðü, â íèõ ïîßâèëîñü óçíàâàíèå, à çàòåì òðåâîãà.
   - å ñåé÷àñ! - îäæåðñ ãîâîðèë íåóêëþæå, ñ  òðóäîì,  íî  íàñòîé÷èâî,  è
ïðîòßíóë ðóêè, ñëîâíî ïûòàßñü îòòîëêíóòü Šîìèíà. - å ñåé÷àñ, íå âðåìß!
   ‚èêðè è Šèññåë - Šèññåë, êîòîðûé áûë òîëñò è ñòàð,  à  òåïåðü  ïîõóäåë,
ñòàë  áåç  âîçðàñòà  è  îäíîâðåìåííî  èçìåíèëñß  -  ñíîâà  ïîâåðíóëèñü   ê
óäèâèòåëüíî ßðêîìó îãíþ, íå äàâàâøåìó òåïëà, è óñòàâèëèñü íà  ãëóáèíû,  èç
êîòîðûõ îí èñõîäèë. ‹þäè  íà  óñòóïàõ  ñòîßëè  íåïîäâèæíî  -  áåëûå  òåíè,
íàðèñîâàííûå íà ñêàëå. ƒëàçà èõ  ìåðöàëè.  Šîìèí  çàêðè÷àë.  Ží  íå  õîòåë
êðè÷àòü, îí îáåùàë ‚èêðè íå ìåòàòü èì. î ïåðåä íèì  áûë  àóëü,  è  ñëîâà
âûðûâàëèñü ñàìè, íåçàâèñèìî îò åãî æåëàíèß.
   - àóëü, èäåì ñî ìíîé! ‚åðíèñü!
   àóëü ïîêà÷àë ãîëîâîé. Šàçàëîñü, îí âîëíîâàëñß çà áåçîïàñíîñòü Šîìèíà è
îäíîâðåìåííî  ñ  íåòåðïåíèåì  æäàë  åãî   óõîäà,   ñëîâíî   òîò   ñîâåðøèë
íåïðîñòèòåëüíîå âòîðæåíèå.
   - å ñåé÷àñ, €ð÷. åò âðåìåíè äëß òåáß äóìàòü, íåò âðåìåíè ãîâîðèòü.  -
Ží ñèëüíî óïåðñß ðóêàìè â ãðóäü Šîìèíà,  çàñòàâëßß  òîãî  îòñòóïèòü.  -  Ÿ
óçíàë òåáß. ’û íå ìîæåøü äðàòüñß ñ íèìè. åêîòîðûå ìîãóò,  íî  íå  òû.  ’û
äîëæåí ñíà÷àëà ïîäóìàòü. ’åïåðü óõîäè áûñòðåå.
   Šîìèí óïåðñß. Žãîíü ïðûãàë, ïëßñàë è äðîæàë íà ñêàëàõ è â  âîçäóõå  íàä
åãî  ãîëîâîé.  Ží  áûë  ãèïíîòè÷åñêèì,  ïðåêðàñíûì,  ìàíßùèì,   êàê   âîäà
ïðèòßãèâàåò ïëîâöà. Šîìèí ïûòàëñß íå ãëßäåòü íà íåãî. Ží îñòàíîâèë  âçãëßä
íà àóëå è ïî÷óâñòâîâàë áîëü ïðè ìûñëè, ÷òî àóëü îñòàíåòñß  çäåñü,  íàãîé
äèêàðü, êàê è îñòàëüíûå, åãî ðàçóì  è  äóøà  ïîòåðßþòñß  â  ýòîì  ñòðàííîì
áåçóìèè. Žò ýòîé ìûñëè îí îùóòèë ãíåâ è çàêðè÷àë:
   - Ÿ ïðèëåòåë ñ ‡åìëè, ÷òîáû ðàçûñêàòü òåáß! Ÿ íå îñòàâëþ òåáß çäåñü!
   - ’û õî÷åøü óáèòü ìåíß, €ð÷?
   òî çàñòàâèëî Šîìèíà îñòàíîâèòüñß. Ží ñêàçàë:
   - ’û óìðåøü... êàê àëëàíòàéí? Œíå êàçàëîñü, ‚èêðè ãîâîðèë...
   ƒëßäß â ïðîïàñòü, àóëü  çàãîâîðèë  òàê  áûñòðî,  ÷òî  Šîìèí  ñ  òðóäîì
ïîíèìàë åãî ÷åðåç íàóøíèêè øëåìîôîíà.
   - å òàê. àëëàíòàéí óëåòåë ñëèøêîì ðàíî. Ÿ óæå çàâåðøåí. î, ñ  äðóãîé
ñòîðîíû, ýòî õóæå... €ð÷, ß íå ìîãó ñåé÷àñ îáúßñíèòü, òîëüêî  óõîäè,  ïîêà
íå ïîïàëñß, êàê ìû âñå çäåñü.
   - ’û ïîéäåøü ñî ìíîé?
   - åò.
   - ’îãäà ß îñòàþñü.
   ‚îçìîæíî, îí åùå äîñòàòî÷íî ÷åëîâåê, ÷òîáû  âñïîìíèòü,  ïîäóìàë  Šîìèí,
âîçìîæíî, ß ìîãó çàñòàâèòü åãî ïîéòè ýòèì ïóòåì. àóëü ñêàçàë:
   - ‘ìîòðè.
   Ží ïîêàçàë â ïðîïàñòü, ïîäòàñêèâàß  Šîìèíà  áëèæå  ê  êðàþ.  åççâó÷íûå
áåëûå îãíè ïðîíîñèëèñü âîêðóã  íåãî,  è  îí  óñòàâèëñß  íà  íèõ,  â  áåëîå
ñëåïßùåå ñèßíèå. ˆ âíåçàïíî çåìëß óøëà èç-ïîä íîã è ãîëîâà çàêðóæèëàñü  îò
óæàñíîãî ìåëüòåøåíèß.
   ‚ûñòóïû, ïîäóìàë îí, áûëè òîíêèìè èçîãíóòûìè ðàêîâèíàìè,  ñîìêíóâøèìèñß
íàä ïðîñòðàíñòâîì âíèçó, ïðîñòðàíñòâîì, ÷òî áûëî ñêðûòî  ïîä  ãðîòîì,  êàê
îñíîâíàß  ìàññà  àéñáåðãà,  ñêðûòàß  ïîä   ìàëåíüêîé   íàäâîäíîé   ÷àñòüþ,
ïðîñòðàíñòâî, óõîäßùåå â ñâåòîâîé äûìêå â òàèíñòâåííûå íåâèäèìûå ïðîñòîðû.
’ðàíñóðàíîâûå îãíè ãîðßùèå òàê,  ñëîâíî  íåçíàêîìîå  ñîëíöå  áûëî  ïîéìàíî
çäåñü è õðàíèëî ïîä çàùèòîé ñêàëû âå÷íîå ïëàìß, ðàñòî÷àß ñåáß â ïîòîêàõ  è
âçðûâàõ áåëîé ðàäèàöèè. —òî-òî ïðîáóäèëîñü è çàøåâåëèëîñü â  ãëóáèíå  äóøè
Šîìèíà. Ží íàêëîíèëñß âïåðåä, è  ñòðàõ  åãî  èñïàðèëñß  âìåñòå  ñ  ìíîãèìè
äðóãèìè âåùàìè, áûâøèìè â åãî  ñîçíàíèè.  Žãîíü  ðàñöâåë,  ñòàë  ïàðèòü  è
êîëåáàòüñß â ãëóáèíàõ åãî ëè÷íîãî ìèðà.  Šîìèí  íå  ìîã  ïîíßòü  âñå  ñâîè
÷óâñòâà, íî çäåñü áûëè êðàñîòà, ðàäîñòü è ñ÷àñòüå.
   ‡àòåì Šîìèí çàêðè÷àë è ìåòíóëñß íàçàä, è êðàñîòû áîëüøå íå ñòàëî.
   - ’àì ÷òî-òî äâèæåòñß!
   - †èçíü, - òèõî ñêàçàë àóëü. - †èçíü  áåç  ïîòðåáíîñòåé  è  ïî÷òè  áåç
êîíöà. îìíèøü ñòàðóþ èñòîðèþ,  êîòîðóþ  íàì  ðàññêàçûâàëè  â  äåòñòâå?  Ž
ëþäßõ, êîòîðûå æèëè â ñàäó íåâèííîñòè?
   ‚íåçàïíîå äâèæåíèå áûëî áûñòðûì è áåçîáðàçíûì. Šîìèí îòñêî÷èë  ïîäàëüøå
îò êðàß è ñêàçàë:
   - Ÿ ïðîøåë ÷åðåç ýòî, àóëü, è òû òîæå. ’ðàíñóðàíîâîå  çàðàæåíèå...  òû
îòðàâëåí äóðìàíîì, èäóùèì ñíèçó. ’û îïóñòèëñß íà óðîâåíü çäåøíèõ ëþäåé,  è
î÷åíü ñêîðî äëß òåáß íå îñòàíåòñß íàäåæäû. Ÿ íå çíàþ òî÷íî, ÷òî ñäåëàëè  ñ
òîáîé ’ðàíñóðàíèäû, íî â êîíå÷íîì ðåçóëüòàòå - ýòî ðàáñòâî.
   Šîìèí ïîäíßë âçãëßä ââåðõ, ãäå æäàëè íåòåðïåëèâûå ðßäû ëþäåé.
   - ’û ïîêëîíßåøüñß, âîò ÷òî òû äåëàåøü. ’û ïîêëîíßåøüñß êàêèì-òî âîíþ÷èì
ñèëàì ïðèðîäû, êàëå÷àùèì òâîé  ðàçóì,  ïîêà  òû  äîñòàâëßåøü  óäîâîëüñòâèå
ñâîåìó òåëó.
   Ží ïîâåðíóëñß. àóëü  ãëßäåë  íà  íåãî  ñ  êàêîé-òî  äàëåêîé  æàëîñòüþ,
âíèìàíèå åãî óæå óñêîëüçàëî íàçàä, ê íåâåäîìûì âèäåíèßì,  îò  êîòîðûõ  åãî
îòîðâàë âçãëßä Šîìèíà,  è  Šîìèí  ïî÷óâñòâîâàë  â  íåì  îòâðàùåíèå,  ïî÷òè
íåíàâèñòü.
   - ’û äàë èì òåëî ‘òðýíãà, - ñêàçàë îí, - è òåïåðü æäåøü îïëàòû.
   àóëü îäæåðñ âçäîõíóë.
   - ‘åé÷àñ íåò âðåìåíè, íå ìåäëè. “õîäè, €ð÷, áåãè.
   òè ïîñëåäíèå îáû÷íûå ñëîâà áûëè íåâûðàçèìî ñòðàøíûìè. Šîìèí ñëûøàë  èõ
òûñß÷è ðàç ïðåæäå, â íåâûðàçèìî äàëåêèå âðåìåíà. Ží ãðóáî ñõâàòèë àóëß çà
ðóêó, ýòîãî íåçíàêîìîãî àóëß, ïîòåðßâøåãî  ÷åëîâå÷åñêèé  îáëèê,  àóëß  ñ
÷óæîé ïëîòüþ è ÷óæèìè ìûñëßìè, ñîâåðøåííî íå òîãî àóëß, ñ êîòîðûì èãðàë â
äåòñòâå, è ñêàçàë:
   - ’û ïîéäåøü, õî÷åøü òû òîãî èëè íåò.
   àóëü ñïîêîéíî îòâåòèë:
   - ‘ëèøêîì ïîçäíî.
   ‘òðàííî, ÷òî îí íå ïûòàëñß âûðâàòüñß, êîãäà Šîìèí ïîòàùèë åãî ñ âûñòóïà
îò ‚èêðè è Šèññåëà. Ží ñïóñòèëñß ñ Šîìèíûì íà ãëàâíûé âûñòóï è ñäåëàë  òðè
øàãà ê âûõîäó èç  ãðîòà.  ˆ  òóò  âíåçàïíî  ó  âûõîäà  ïîêàçàëèñü  ëþäè  â
àíòèðàäèàöèîííûõ îäåæäàõ, ëþäè ñ ãðîìêèìè ãîëîñàìè,  â  òßæåëûõ  áîòèíêàõ,
èäóùèå ïî òðîïå - èòåð Šîõðàí è äðóãèå, âñå âîîðóæåííûå.
   Šîìèí ñäåëàë îøèáêó, ïîòàùèâ àóëß îäæåðñà ÷åðåç òîëïó íà âûñòóïå.  Ží
õîòåë ïîñêîðåå óáðàòüñß îòñþäà. Ží åùå íå áûë óâåðåí,  ÷òî  íóæíî  áåæàòü,
÷òî ëþäè ÷åãî-òî æäóò, ÷òî òî, ÷åãî îíè æäóò, ßâëßåòñß çëîì, è ÷òî âñß åãî
ïëîòü îòâðàùàåòñß îò âñòðå÷è ñ ýòèì çëîì. àãèå òåëà ñòîßëè ïëîòíîé ñòåíîé
ìåæäó íèì è âûõîäîì. Ží áðîñèëñß íà ýòó ñòåíó â  íàäåæäå  ïðîáèòü  åå,  íî
ñòåíà áûëà ñëîâíî èç ïåñêà, îáòåêàëà åãî è äåðæàëà êðåïêî.
   ƒîëîñà âïåðåäè ïîäíßëèñü è ýõîì îòðàçèëèñü îò ñâîäà. ‡àòåì  ïîñëûøàëèñü
äðóãèå ãîëîñà, ãîëîñà ëþäåé, êîòîðûå áîëåå íå íóæäàëèñü íè  â  êàêîé  ðå÷è
äëß âûðàæåíèß ñâîèõ ïðîñòåéøèõ ýìîöèé. Žíè ïîäàëèñü  âïåðåä  íà  âûñòóïàõ,
ðàäîñòíî çàêðè÷àëè, è ãîëîñà çåìëßí óòîíóëè â èõ êðèêàõ.
   Šîìèí ïûòàëñß ïðîáèòüñß, íî áûëî ñëèøêîì ïîçäíî. ‘ëèøêîì ïîçäíî áûëî  ñ
ñàìîãî íà÷àëà, è òåïåðü îí ïîïàëñß, ïîïàëñß, êàê ïðåæäå ïîïàëñß àóëü.  Ží
îòïóñòèë ðóêó àóëß è ïîâåðíóëñß ê ïðîïàñòè, äâèæèìûé èíñòèíêòîì  äðàòüñß,
÷òîáû îòòóäà íè âûøëî. î ÷åðåç ñåêóíäó îí çàáûë äàæå î ñòðàõå.
   ‚íåçàïíî  ãðîò  íàïîëíèëñß  çâåçäàìè.  ‘âåò   áûë   çäåñü   è   ïðåæäå,
äîñòàòî÷íûé, ÷òîáû îñëåïèòü ÷åëîâåêà, íî íå òàêîé, êàê ýòîò. „âèæåíèå áûëî
è ïðåæäå â çîâóùèõ îãíßõ, íî íå òàêîå êàê ýòî. åòåðïåëèâîå  äâèæåíèå  òåë
ïîäòàëêèâàëî åãî ïî÷òè ê ñàìîìó êðàþ, íî ýòî åãî  íå  òðîãàëî.  „ûõàíèå  è
ðàçóì ïîêèíóëè åãî, îí ìîã òîëüêî ñìîòðåòü è óäèâëßòüñß, êàê ðåáåíîê.
   ‡âåçäû ïðèøëè â îáëàêå, ïîñûëàß âïåðåä áåëóþ çàðþ. Žíè áûëè áåëûå,  îíè
áûëè ÷èñòîé ïåðâè÷íîé ðàäèàöèåé, è èõ èçëó÷àþùèå  ðóêè  áûëè  êàê  ñìóòíûå
òóìàííîñòè. Žíè øëè, ïàðß, íåñîìûå âîëíàìè îãíß,  è  îãîíü  áëåäíåë  ïåðåä
íèìè. Žíè øëè, ñìåßñü, è ñìåõ èõ áûë ñìåõîì èíûõ ñóùåñòâ, ñâåæèõ  è  þíûõ,
èç ðóêè îæüåé, ñóùåñòâ, íå çíàþùèõ íèêàêîé òüìû.
   Šîìèíó ïðèøëè â ãîëîâó ñòðàííûå ìûñëè, êîòîðûå ïðèõîäèëè, êîãäà îí  åùå
áûë áåçáîðîäûì þíöîì. ˆ ïî÷åìó-òî îíè  ïðèøëè  ê  íåìó  ñåé÷àñ.  ‘ìåõ  áûë
áåççâó÷íûì, íî îí áûë. Ží áûë â ñàìîé èõ ìàíåðå äâèæåíèß è ñèßíèß.
   åëûå çâåçäû âçîðâàëèñü â æåì÷óæíîì íåáå,  è  ýòî  ïðèâåòñòâîâàë  âçðûâ
êðèêîâ ñ âûñòóïîâ. àóëü îäæåðñ ñêàçàë:
   - òî ’ðàíñóðàíèäû.
   ‘èëû, ÷òî áûëè â íà÷àëå âñåãî, ñåìåíà æèçíè, èñòî÷íèê ñóùåãî. ‚îçìîæíî,
âñå ëþäè èõ äåòè, õîòß è äàâíî îòäåëèâøèåñß. Šîìèí ñòàðàëñß ïðèéòè â ñåáß,
íî åãî ãîëîâà áûëà ïîëíà îáðûâêîâ çàáûòûõ âåùåé è ëîõìîòüåâ ñòàðûõ ýìîöèé.
ˆ îí íè÷åãî íå âèäåë, êðîìå ñèßíèß ’ðàíñóðàíèäîâ è èõ ñ÷àñòëèâîãî òàíöà.
   Žáëàêî çâåçä  óñòðåìèëîñü  âïåðåä,  ðàñøèðßßñü  è  ðàñïðîñòðàíßßñü,  èõ
òóìàííûå ðóêè  ïðîòßíóëèñü,  ÷òîáû  êîñíóòüñß  è  îáíßòü.  Žíè  êðóæèëèñü,
ðàçäåëßëèñü è âíîâü ñîåäèíßëèñü, áåç ïðè÷èí è óìûñëà, íå ñ÷èòàß òîãî,  ÷òî
îíè æèëè è ýòî áûëî ïðèßòíî. ˆ âåñåëüå áûëî  òàêîå,  ÷òî  Šîìèí  ñêëîíèëñß
ïåðåä íèì, òîæå îïüßíåííûé ñòðàííûì íîâûì óäîâîëüñòâèåì.
   èòåð Šîõðàí ìåäëåííî äâèãàëñß ê ïðîïàñòè, à ñ íèì øëè  äðóãèå  ëþäè  â
áðîíå. Žíè íå ñâîäèëè ãëàç ñ  ’ðàíñóðàíèäîâ.  Šîìèí  ñìóòíî  óâèäåë  èõ  è
ïîíßë, ÷òî òåïåðü îíè íå ñìîãóò óéòè, õîòß òðîïà ÷èñòà. Ží  ïîíßë,  ÷òî  è
ñàì íå ñìîæåò óéòè.
   óêà àóëß ëåãëà íà åãî ïëå÷î, è ãîëîñ ïðîçâó÷àë åìó â óõî:
   - ‘åé÷àñ òû ïîéìåøü. —åðåç ìèíóòó òû âñå ïîéìåøü.
   ‚ òîëïå âîçíèêëî øåâåëåíèå, ïîñëåäíåå äâèæåíèå, ïîäòîëêíóâøåå Šîìèíà  ê
ñàìîìó êðàþ. ˆ íà äàëüíåì âûñòóïå çà  ïðîïàñòüþ  îí  óâèäåë  áðîíèðîâàííóþ
ôèãóðó, îñâîáîæäåííóþ äâèæåíèåì òîëïû. Žíà  ïðèæàëàñü  ê  ñêàëå,  è  Šîìèí
óçíàë, êòî ýòî: ‘òåíëè, êîòîðûé ïðèøåë ñþäà ðàíüøå èõ, ÷òîáû  íàéòè  ìåñòî
’ðàíñóðàíèäîâ, ‘òåíëè, êîòîðûé íàøåë îò è ÷üß âèíòîâêà, çàáûòàß,  òàùèëàñü
çà íèì.
   óêà àóëß êîðîòêî ñòèñíóëà ðóêó Šîìèíà. Šîìèí âçãëßíóë íà íåãî.  àóëü
óëûáàëñß, è â ëèöå åãî áûëî ÷òî-òî îò ñèßíèß ’ðàíñóðàíèäîâ. Ží ñêàçàë:
   - Œíå î÷åíü æàëü, ÷òî ó òåáß íåò âîçìîæíîñòè âûáèðàòü. î ß ðàä, ÷òî òû
ïðèøåë, €ð÷.
   òî áûëè åãî ïîñëåäíèå ñëîâà. îëüøå íå áûëî  âðåìåíè  äëß  ðàçãîâîðîâ.
Šîìèí ïîäíßë âçãëßä, îøåëîìëåííûé êðóãîâîðîòîì  áîëüøèõ  çâåçä.  ˆ  çâåçäû
óïàëè ñ ïûëàþùåãî ñâîäà.
   Žíè ïàäàëè äîæäåì æèâîãî îãíß, öåëàß ãàëàêòèêà, ïàäàþùàß ñ íåáà, çâåçäû
íåñëèñü êàê ìåòåîðèòû, â èçîãíóòîì ïîëåòå ðàçáèâàßñü î ïîâåðõíîñòü  âíèçó,
î Šîìèíà, çàñòûâøåãî ïîä ýòèì ïûëàþùèì äîæäåì, î íàãèõ ëþäåé ñ âîñòîðæåííî
âîçäåòûìè ââåðõ ðóêàìè.
   ˆ  ’ðàíñóðàíèäû  øèðîêî  ðàñïðîñòåðëè   ñâîè   ðóêè,   ïîäîáíûå   ðóêàì
òóìàííîñòåé, è îáíßëè èìè, è ëþäè ïîòóñêíåëè, ñòàëè íåßñíûìè,  çàòåðßâøèñü
â ñåðäöå çâåçä. Šîìèí áûë ñðåäè íèõ, îêóòàííûé àïîêàëèïòè÷åñêèì îãíåì.
   åñêîëüêî ñåêóíä îí ñòîßë, ïðèãâîæäåííûé  ê  ìåñòó,  çà÷àðîâàííûé  ýòèì
çðåëèùåì. î çàòåì êðåïêàß, ãðóáàß ÷àñòü Šîìèíà âûâåëà åãî èç ãðåç ñèëüíûì
òîë÷êîì, è îí èñïóñòèë êðèê óæàñà. Ží ðâàíóëñß îò äåðæàâøåãî åãî ñóùåñòâà,
èçâèâàßñü â áåçóìíûõ ðûâêàõ.
   Ží íå õîòåë ñòàòü òàêèì, êàê àëëàíòàéí. Ží íå õîòåë ñòàòü  òàêèì,  êàê
àóëü, ñ ïîäîðâàííîé äóøîé è ðàçóìîì. Ží íå õîòåë áûòü òàêèì, êàê  ‘òðýíã,
êîòîðîãî êèíóëè åùå øåâåëßùèìñß â ïðîïàñòü, â æåðòâó çâåçäàì.
   Ží âûðâàëñß èç îêóòàâøåãî åãî íåñòåðïèìîãî áëåñêà. òî áûëî  ñèßíèå,  è
íè÷åãî áîëüøå. óêè ïðîõîäèëè  ñêâîçü  íåãî,  êàê  ñêâîçü  äûì.  Ží  ñíîâà
ïîïûòàëñß  áåæàòü,  íî  ñîìêíóòûå  òåëà,  â  êàêîì-òî  óæàñíîì   ñîþçå   ñ
’ðàíñóðàíèäàìè, çàãîðîäèëè äîðîãó. Žòñþäà íå áûëî ïóòè.
   Ží êðèêíóë àóëß, ïðîñß ïîìîùè, íî àóëü  èñ÷åç  çà  çàâåñîé  ñâåòà,  è
ïîìî÷ü áûëî íåêîìó.
   îéìàííûé,  ïîòåðßâøèé  íàäåæäó,  Šîìèí  ëãàë.  ðîíß  áûëà  òßæåëàß  è
êðåïêàß,  íî  çäåñü  äåéñòâîâàëè  òðàíñóðàíîâûå  ñèëû,  êîòîðûõ  íèêòî  íå
ïîíèìàë, ýòî èçëó÷åíèå  åùå  íå  áûëî  èçó÷åíî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë  ñëàáóþ,
îòôèëüòðîâàííóþ çàùèòíîé òêàíüþ ýíåðãèþ...
   Žíà ðîñëà. Šîìèí  åùå  îñòàâàëñß  ñîáîé,  ãëßäß  ÷åðåç  ïðîñâèíöîâàííîå
ñòåêëî øëåìà íà òàêóþ êðàñîòó, î êîòîðîé è íå ìå÷òàë, íî îãðîìíàß ýíåðãèß,
ëèâøàßñß èç ýòîé êðàñîòû, íà÷àëà êàñàòüñß è âîëíîâàòü åãî.
   òî áûëî òåïëîå ïðèêîñíîâåíèå, êàê  ïåðâûé  ñîëíå÷íûé  ëó÷,  íàðóøèâøèé
çèìíèé õîëîä. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê ýíåðãèß âõîäèò â òåëî, â îáúßòîå  ñòðàõîì
ñîçíàíèå, è òàì, ãäå îíà ïðîõîäèëà, áîëüøå íå îñòàâàëîñü ìåñòà  íàïðßæåíèþ
èëè ñòðàõó.  ëàìß,  äåðæàâøåå  åãî  â  òóìàííûõ  ðóêàõ,  îêóòûâàëî  áåëîé
ðàäèàöèåé, è ïîñòåïåííî Šîìèí íà÷àë  ïîíèìàòü  î÷åíü  ñòðàííóþ  èñòèíó.  ‚
’ðàíñóðàíèäàõ íå áûëî çëà.
   ðèëèâ òåïëà, æèçíè çàòðîíóë òîëüêî ñàìûå äàëüíèå åãî óãîëêè, ïðîíèêíóâ
÷åðåç áðîíþ, íî ýòîãî  áûëî  äîñòàòî÷íî.  ‚åëèêîëåïíûé  áåëûé  ëó÷  ïðîíèê
ñêâîçü ïëàñòèíó øëåìà, è Šîìèí íà÷àë  ïîíèìàòü.  Ží  ïîíßë,  ïî÷åìó  àóëü
íèêîãäà íå âåðíåòñß íàçàä. Ží ïîíßë, ïî÷åìó ãëàçà çäåøíèõ ëþäåé áåñïîêîèëè
åãî, ïî÷åìó âçãëßä ‚èêðè áûë òàêèì ñòðàííûì. Ží ïîíßë, ïî÷åìó ýòè ëþäè  íå
íóæäàëèñü áîëüøå â ãîðîäàõ è ìàøèíàõ.  ‘èëû,  ÷òî  áûëè  â  ñàìîì  íà÷àëå,
ñåìåíà æèçíè, èñòî÷íèê âñåãî ñóùåãî...
   Ží óñòðåìèëñß ê ñâåòó.  ëîòü  åãî  æàæäàëà  ñâèðåïîé  ÷èñòîòû  ñèßíèß,
ýíåðãèè, ÷òî èçìåíßëà, ÷òî âõîäèëà â êàæäóþ  êëåòêó  è  óíè÷òîæàëà  ãîëîä,
áîëåçíè, âñå ÷åëîâå÷åñêèå ïîòðåáíîñòè. Ží õîòåë, ÷òîáû ýòà ýíåðãèß  ïðîøëà
÷åðåç íåãî, êàê ïðîøëà ÷åðåç òåëà ýòèõ ëþäåé. Ží  õîòåë  ñòàòü  ñâîáîäíûì,
êàê áûë ñâîáîäåí àóëü.
   å  áóäåò  áîëüøå  ãîëîäà,  íå   áóäåò   ïîõîòè,   íå   áóäåò   ñóðîâîé
íåîáõîäèìîñòè. ’îëüêî ñîëíöå äíåé è ìåäíûå ëóíû ïî  íî÷àì,  òîëüêî  ñëàáàß
òåíü çàáûòîãî è íàçûâàåìîãî ñìåðòüþ.
   Šàêîå-òî  ãðóáîå,  ñòîéêîå  ßäðî  ñîçíàíèß,  åùå  ñîõðàíèâøåå   ïàìßòü,
òâåðäèëî åìó: ÷åëîâå÷åñòâî ïðîøëî ÷åðåç ýòî. åâèííîñòü áûëà ñëèøêîì äàâíî
è ñëèøêîì áåçâîçâðàòíî ïîòåðßíà. òî íå ÷åëîâå÷åñêàß æèçíü. Žíà ìîæåò áûòü
ëó÷øå, íî îíà íå äëß ÷åëîâåêà. Žíà ÷óæàß. å êàñàéñß åå.
   î òåïåðü Šîìèí ïîíèìàë, ÷òî òî,  ÷òî  îí  íàçûâàë  äåãåíåðàöèåé,  áûëî
ñîâåðøåííî  èíûì,  òî,  ÷òî  îí  íàçûâàë   ïîêëîíåíèåì,   áûëî   äðóæåñêèì
ïðèâåòñòâèåì, òî, î ÷åì îí äóìàë êàê î  æåðòâå,  áûëî  âîçâðàùåíèåì  æèçíè
÷åðåç î÷èùåíèå îãíåì. Œèð ’ðàíñóðàíèäîâ ìàíèë åãî, è  îí  íå  ñëóøàë  ñâîé
íåñîãëàñíûé ãîëîñ.
   ‡âåçäíûé áëåñê, âîøåäøèé ÷åðåç  ïëàñòèíó  øëåìà,  ãîðåë  òåïåðü  â  åãî
ìîçãó, è âñå ñîìíåíèß áûëè ñìûòû åãî áåëèçíîé. Šîìèí òåïåðü çíàë,  ÷òî  îò
íå èñêóøàþò, íî ïðåäëàãàþò äàð, íåèçâåñòíûé íà ‡åìëå ñî âðåìåí  äåìà.  Ží
ïîäíßë ðóêè è ïîëîæèë èõ íà çàñòåæêè ñâîåé áðîíè.
   Šòî-òî ñõâàòèë åãî çà ðóêè. Šòî-òî çàêðè÷àë, è åãî îòòàùèëè  ïðî÷ü,  èç
òóìàííûõ ðóê, îáíèìàâøèõ åãî, è çâåçäíûé áëåñê  ïîòóñêíåë.  Ží  âûðûâàëñß,
îðàë. Š íåìó ïðèáëèçèëîñü ëèöî  èòåðà  Šîõðàíà.  —åðåç  ñòåêëî  øëåìà  îí
óâèäåë ýòî ëèöî, èñêàæåííîå áåøåíñòâîì. ƒîëîñ èòåðà ÷òî-òî ïðîêðè÷àë åìó.
Šðóæàùèåñß çâåçäû óñòðåìèëèñü ê íåìó, à ñ äðóãîé ñòîðîíû íàäâèãàëèñü ëþäè,
îêóòàííûå ðóêàâàìè ñâåòà. îçàäè íåãî íà âûñòóïå íåïîäâèæíî ëåæàëè òåëà  è
ñòîßëè áðîíèðîâàííûå ëþäè ñ âèíòîâêàìè.
   Šîìèí ïîïûòàëñß ñîðâàòü ñ ñåáß áðîíþ. ‚ ñâîåé ñëåïîòå îíè âñå  áîßëèñü.
Šîõðàí  áîßëñß,  êàê  ïðåæäå  áîßëñß  àëëàíòàéí.  Žíè  áîßëèñü  è  õîòåëè
çàñòàâèòü åãî âåðíóòüñß ê ÷åëîâå÷åñòâó è ñìåðòè.
   - Šîìèí! ’û íå ñîîáðàæàåøü, ÷òî äåëàåøü! ‚çãëßíè òóäà!
   Ží ïîñìîòðåë ÷åðåç ïðîïàñòü. ‘òåíëè áîëüøå íå ïðèæèìàëñß  ê  ñêàëå.  Ží
ñòîßë âìåñòå ñ äðóãèìè ëþäüìè è ñðûâàë ñ ñåáß áðîíþ.
   - Ží ïîãèá! Žñòàëüíûå òîæå, ïðåæäå ÷åì ìû ïîíßëè. - îò áåæàë  ïî  ëèöó
èòåðà, îíî áûëî ñåðûì, îò êàêîé-òî  âíóòðåííåé  ìóêè.  Ží  òàùèë  Šîìèíà,
ïûòàßñü çàñòàâèòü åãî âåðíóòüñß, áåññâßçíî  ãîâîðß  î  ñïàñåíèè.  Ží  ñïàñ
îñòàëüíûõ ñ âèíòîâêàìè.
   î äðóãóþ ñòîðîíó ïðîïàñòè ‘òåíëè ïîäíßë ðóêè  ê  ïàðßùåé  çâåçäå.  Žíà
ðèíóëàñü âíèç, è ‘òåíëè çàìåð, êàê è îñòàëüíûå, ïîëóñêðûòûé æèâûì îãíåì.
   - îãèá...
   - îñìîòðè íà åãî ëèöî! - çàîðàë Šîìèí.  -  å  îí  ïîãèá,  à  òû!  ’û!
Žòïóñòè ìåíß!
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ýòî áåçóìèå. Ÿ  ñàì  ÷óâñòâîâàë  åãî.  -  èòåð  îò÷àßííî
òîëêàë åãî íàçàä. - å ñîïðîòèâëßéñß, Šîìèí.  „ðóãèì  óæå  íå  ïîìî÷ü,  íî
òû... - Ží êðåïêî ñòèñíóë ðóêó íà ïëå÷å Šîìèíà. - Žíè ïðåäëàãàþò íå æèçíü.
òî îòðèöàíèå æèçíè, âå÷íîå ñêèòàíèå...
   Šîìèí ïîäíßë âçãëßä íà ’ðàíñóðàíèäîâ.  Šîãäà-òî  áûëî  âðåìß,  â  ñàìîì
íà÷àëå, âðåìß äî òîãî, êàê ïîßâèëèñü ðàáîòà, áîëü, ñòðàõ...
   Žíè íå ïîíèìàþò, ïîòîìó ÷òî ñëèøêîì áîßòñß. î îí íå ìîæåò óéòè ñ íèìè.
Ží ðâàëñß èç óäåðæèâàþùèõ ðóê.  Ží  ðâàëñß  â  ïðîïàñòü,  óïîðíî  ñòðåìßñü
ñáðîñèòü ñâîþ áðîíþ. îçàäè íåãî ïîäíßëàñü è ùåëêíóëà âèíòîâêà.
   ðîíß  ïðåäîõðàíßëà  îò  ðàäèàöèè,  íî  íå  îò  øîêåðà.  Žãíè  â  ãðîòå
ïîòóñêíåëè, è Šîìèí ïðîâàëèëñß â òåìíîòó,  çàêðûâøóþ  çâåçäû,  êîòîðûõ  îí
êîñíóëñß è êîòîðûå ïîòåðßë íàâåêè.


        14

   Šîìèí î÷íóëñß îò áîëè. òî áûëà íå òîëüêî îñòðàß, æãó÷àß áîëü  âî  âñåì
òåëå, íî òàêæå óïîðíûé ìó÷èòåëüíûé øóì â óøàõ è ãîëîâå, ÷òî áûëî íå ñîâñåì
øóìîì.
   Ží ïîíßë, ÷òî ýòî.  å  õîòåë,  íî  ïîíßë.  ‡âóê  çâåçäíîãî  äâèãàòåëß.
‡âåçäíûé äâèãàòåëü, êîðàáëü...
   Ží îòêðûë ãëàçà. Ží íå õîòåë äåëàòü ýòîãî, íî  ñäåëàë.  àä  íèì  âèñåë
ìåòàëëè÷åñêèé ïîòîëîê êàþòû, à íàïðîòèâ áûëî ëèöî Šðåí