åëè.
—åëîâåê ñòàë ïàäàòü, îáîðà÷èâàßñü, è Šîìèí ìåòíóëñß â ñòîðîíó. îñëûøàëîñü
òèõîå æóææàíèå, ñëîâíî ìèìî ïðîëåòåëî íàñåêîìîå è  óäàðèëîñü  î  êàôåëüíóþ
ñòåíó. Šîìèí ïðûãíóë íà ïðîòèâíèêà.
   ’îò áûë ëèøü íàïîëîâèíó îãëóøåí. Ží èçâèâàëñß  ïîä  êîëåíßìè  Šîìèíà  ñ
øèïßùèì äûõàíèåì. “ íåãî áûëî óçêîå ëèöî, ùåòèíà ðæàâûõ âîëîñ è êîðè÷íåâûå
ãíèëûå çóáû, êîòîðûå îí âîíçèë â ðóêó Šîìèíà. Ží òâåðäî ðåøèë ïîäíßòüñß íà
íîãè, ÷òîáû âûñòðåëèòü â Šîìèíà èç ñâîåé èãðóøêè ñ áåçîïàñíîãî ðàññòîßíèß,
íî êîëåíè Šîìèíà óïèðàëèñü åìó â æèâîò. Šîìèí çàñòîíàë, åãî êóëàê ïîäíßëñß
è îïóñòèëñß äâà-òðè ðàçà. “çêèé ÷åðåï ãðîìêî  óäàðèëñß  î  êàôåëüíûé  ïîë.
îñëå òðåòüåãî ðàçà ÷åëîâåê çàìåð è ðàññëàáèëñß.
   Šîìèí ïðèñëîíèë åãî ê ñòåíå â ñèäß÷åì ïîëîæåíèè, ñ îïóùåííîé íà  êîëåíè
ãîëîâîé, â ïîçå âäðûçã ïüßíîãî. ‘ áîëüøîé îñòîðîæíîñòüþ îí âûòàùèë èç  åãî
êàðìàíà ìàëåíüêîå áåçîáðàçíîå îðóæèå. Žíî áûëî òîé æå ñèñòåìû, êàê  è  òî,
êîòîðûì Šîìèí óãðîæàë îõðàííèêó  íà  Œàðñå.  Ží  ñïðßòàë  åãî  â  ìóñîðíóþ
êîðçèíó ïîä ãðóäîé ñìßòûõ áóìàã, çàòåì îáûñêàë ÷åëîâåêà.
   ðè íåì íå îêàçàëîñü íèêàêèõ äîêóìåíòîâ. Ží áûë ñëèøêîì îñòîðîæåí.
   Šîìèí íàáðàë â ëàäîíè âîäû è áðûçíóë ÷åëîâåêó â  ëèöî.  ‡àòåì  ïîõëîïàë
åãî ïî ùåêàì. Žòêðûëèñü ãëàçà, óçêèå è áåñöâåòíûå ïîä  ðûæèìè  áðîâßìè,  è
âçãëßíóëè â ëèöî Šîìèíó.
   - ‚û ðàñêðûòû. Šòî âû?
   —åòûðå êîðîòêèõ áåñïîëåçíûõ ñëîâà.
   Šîìèí óäàðèë åãî. Ží ïîëó÷èë ïîáîè îò Šîõðàíîâ, è òåïåðü åìó äîñòàâëßëî
îïðåäåëåííîå óäîâîëüñòâèå âåðíóòü ÷àñòü äîëãà.
   - ƒîâîðèòå. Šòî ïîñëàë âàñ óáèòü ìåíß?
   Šîìèí ñíîâà ïîäíßë ðóêó, è ÷åëîâåê îùåðèë êîðè÷íåâûå ãíèëûå çóáû.
   - ðîäîëæàéòå, - ñêàçàë îí. - îãëßäèì, ñóìååòå ëè  âû  çàñòàâèòü  ìåíß
ãîâîðèòü.
   Šîìèí âíèìàòåëüíî ïîñìîòðåë íà íåãî.
   - òî áûëî áû î÷åíü çàáàâíî, íî äàìà íå áóäåò æäàòü âñþ íî÷ü.  ˆ  çäåñü
íå ñîâñåì ïîäõîäßùåå ìåñòî äëß òàêîé áåñåäû. - Ží îáíàæèë çóáû â óëûáêå. -
Ÿ æåëàþ âàì ïðèßòíî ïðîâåñòè âðåìß, îáúßñíßß ñâîåìó õîçßèíó, ïî÷åìó âû  íå
ñìîãëè îòðàáîòàòü åãî äåíüãè.
   - Œû åùå âñòðåòèìñß. ’åïåðü ó ìåíß åñòü íà òî ïðè÷èíû.
   - €, - ñêàçàë Šîìèí, - ß ñäåëàë âàñ íàñòîßùèì ìàíüßêîì - òîëüêî ïîòîìó,
÷òî åùå æèâ!
   òî íå òàê óæ ïëîõî. Ží çàíåñ êóëàê è  ñ  áåøåíîé  ñèëîé  îïóñòèë  åãî.
—åëîâåê òèõî îòêèíóëñß íà ñòåíó.  Šîìèí  âûøåë,  îïëàòèë  ñ÷åò  â  áàðå  è
óäàëèëñß. à ýòîò ðàç íèêòî íå ñëåäîâàë çà íèì.
   Ží âçßë òàêñè è ïîåõàë â àêåòíûé ‡àë. î äîðîãå îí äóìàë î äâóõ âåùàõ.
åðâîå - ìèññ ‘èäíà Šîõðàí âûáðàëà ñòðàííûé ñïîñîá äàòü ñèãíàë ïîêîí÷èòü ñ
íèì. ˆ âòîðîå - áóäóò ëè åå  íîãè  ñîîòâåòñòâîâàòü  âñåìó  îñòàëüíîìó.  Ží
äóìàë, ÷òî áóäóò.


        4

   ‡äåñü áûëî äåâßòü ïëàíåò, ìåäëåííî  ëåòßùèõ  ïî  ñâîèì  îðáèòàì  âîêðóã
‘îëíöà. „âèãàëèñü îíè ñîâåðøåííî áåñøóìíî, âî âñßêîì ñëó÷àå,  èõ  íå  áûëî
ñëûøíî èç-çà ãðîìêîãî ãóëà â àêåòíîì ‡àëå.
   ˆ ñêâîçü øóì ãîëîñîâ âñå âðåìß ñëûøàëîñü îäíî èìß, òî æå ñàìîå,  ÷òî  è
ïîâñþäó. Šîìèí ñëûøàë åãî âåçäå, îò ìóæ÷èí  è  æåíùèí  â  áàðå,  ãäå  áûëè
íàñòîßùèå ïèëîòñêèå ñèäåíüß è ýêðàíû ñ  êîñìè÷åñêèì  ïðîñòðàíñòâîì  âìåñòî
çåðêàë, è îò ñèäßùèõ çà ñòîëèêàìè, ìèìî êîòîðûõ îí ïðîõîäèë.
   Ží âñïîìíèë êðè÷àùåãî ÷åëîâåêà è ñïðîñèë ñåáß ñ ãîðå÷üþ:
   - ’û ñ÷àñòëèâ, àëëàíòàéí? ’û ñîâåðøèë îëüøîé ðûæîê è ïîãèá, íî  ñòàë
ãåðîåì äëß âñåõ ýòèõ ëþäåé. ‘òîèëî ëè çà ýòî îòäàòü æèçíü?
   Žôèöèàíò, ïîïàâøèéñß Šîìèíó íà ïóòè, ïî÷òèòåëüíî ñïðîñèë:
   - ‚û õîòèòå óâèäåòü êîãî-òî çà ñòîëèêîì ìèññ Šîõðàí, ñýð?
   î ýòî áûë íå îôèöèàíò, íå íàñòîßùèé îôèöèàíò. Šîãäà Šîìèí  ïðèãëßäåëñß
ïîâíèìàòåëüíåå, òî ïîíßë, ÷òî îí íå ñëó÷àéíî ïîßâèëñß òóò.
   Šîìèí óñòàëî ñêàçàë:
   - „à. ‚û ìîæåòå  ñàìè  ñîîáùèòü  ýòî  àñëåäíèöå  ðåñòîëà  èëè  äîëæíû
ïåðåäàòü ÷åðåç êàïèòàíà îõðàíû?
   Žôèöèàíò èçó÷àë åãî áåç âñßêîãî âûðàæåíèß.
   - òî çàâèñèò...
   - „à. ’îëüêî ñïðîñèòå, íå õî÷åò ëè îíà âûïèòü çà àóëß îäæåðñà.
   Žôèöèàíò ðåçêî âçãëßíóë íà íåãî.
   - ‚àøå èìß?
   - €ð÷ Šîìèí.
   - îäîæäèòå, ìèñòåð Šîìèí.
   Ží ïîâåðíóëñß è ïîäîøåë ê áîëüøîìó ñòîëó, ßâíî çàíèìàâøåìó çäåñü ëó÷øåå
ìåñòî. Œèññ ‘èäíà Šîõðàí ïîñìîòðåëà â åãî ñòîðîíó.
   —åëîâåê, ïðèòâîðßâøèéñß îôèöèàíòîì, çàãîâîðèë ñ íåé,  ïîëó÷èë  â  îòâåò
êèâîê è âåðíóëñß íà ñâîé ïîñò. Žíà îòêèíóëàñü íà ñïèíêó êðåñëà,  ïîêàçûâàß
ïðåêðàñíóþ ëèíèþ øåè  è  áþñòà,  è  óëûáíóëàñü  Šîìèíó.  Žíà  ßâíî  âûïèëà
íåñêîëüêî áîëüøå øàìïàíñêîãî ñ òåõ ïîð, êàê îí  âèäåë  åå  íà  ýêðàíå,  íî
äåðæàëàñü îòëè÷íî.
   - ðèâåò! - ñêàçàëà îíà, êîãäà Šîìèí ïîäîøåë. - îõîæå, òû  òîãî  òèïà,
÷òî ìîã ýòî ñäåëàòü. îëó÷èøü ëè òû óäîâîëüñòâèå, óçíàâ, ÷òî çàêðóæèë èõ?
   - Šîãî?
   - Šîõðàíîâ. ‡àêðóæèë, çàêðóòèë.  -  Žíà  îïèñàëà  óêàçàòåëüíûì  ïàëüöåì
íåñêîëüêî êðóãîâ. - ‚ñåõ, êðîìå ìåíà, êîíå÷íî. ‘àäèñü. —óâñòâóé ñåáß,  êàê
äîìà.
   Šðåñëî, áîêàë øàìïàíñêîãî è  íàñòîßùèé  îôèöèàíò  ïîßâèëèñü,  òî÷íî  ïî
âîëøåáñòâó. Šîìèí ñåë. Žêîëî äþæèíû ÷åëîâåê çà ñòîëîì òðåùàëè, êàê ñîðîêè,
òðåáóß ñêàçàòü, êòî  òàêîé  Šîìèí  è  êàêàß  âî  âñåì  ýòîì  òàéíà.  ‘èäíà
èãíîðèðîâàëà èõ. ‘òðîéíûé âûñîêèé  ìàëü÷èê  ñåðäèòî  óñòàâèëñß  íà  Šîìèíà
÷åðåç åå ïëå÷î. Žíà èãíîðèðîâàëà è åãî.
   - åãëóïî, ìíå êàæåòñß. Ÿ èìåþ â âèäó ìîé ìàëåíüêèé ýêñïðîìò.
   - ‚û î÷åíü óìíû, ìèññ Šîõðàí. àñòîëüêî óìíû, ÷òî ÷óòü íå óáèëè ìåíß.
   - —òî?
   - —åðåç ïßòü ìèíóò ïîñëå òîò, êàê  âû  ïðîèçíåñëè  ñâîþ  ðå÷ü  î  àóëå
îäæåðñå, â ìåíß ñòðåëßëè.
   Žíà íàõìóðèëàñü, è òåíü êàêîé-òî ìðà÷íîé ìûñëè,  êîòîðóþ  îí  íå  ñóìåë
ïðî÷åñòü, ïðîáåæàëà â åå ãëàçàõ.
   - —òî âû îá ýòîì äóìàåòå? - ìßãêî ñïðîñèë îí åå.
   - „ðóã ìîé, - ñêàçàëà îíà, - íà ìåíß íàïðàâèëè êàìåðó, è ß  çàãîâîðèëà.
„àæå â íàøåì âåêå åñòü òûñß÷è ìåñò, ãäå íåò âèäåî, è âû ìîãëè áûòü â îäíîì
èç íèõ. - Žíà íà÷àëà ïðîßâëßòü  õàðàêòåð.  -  ˆ  òåì  íå  ìåíåå,  åñëè  âû
äóìàåòå...
   - ‘îâñåì íåò! - ñêàçàë îí è óëûáíóëñß. - ‹àäíî, áåðó ñâîè ñëîâà  íàçàä.
å õîòèòå ëè âûïèòü?
   Žíà ïðîäîëæàëà ïðèñòàëüíî ãëßäåòü íà íåãî, åå êðàñíûå ãóáû áûëè ñæàòûìè
è íàäóòûìè, áðîâè ñäâèíóëèñü. ˜óì çà ñòîëîì óñèëèëñß. Šîìèí  îòêèíóëñß  íà
ñïèíêó, ìåäëåííî âåðòß â ïàëüöàõ áîêàë è íå äóìàß î íåì,  ãëßäß  íà  áåëîå
ïëàòüå è òî, ÷òî îíî ñêðûâàëî è ÷òî íå ñêðûâàëî òîæå. Ží íå ñïåøèë. Ží ìîã
ãëßäåòü íà ýòî õîòü âñþ íî÷ü.
   - Ÿ íå óâåðåíà, ÷òî ß íå ïåðåñòàíó íðàâèòüñß âàì, - ñêàçàëà îíà, - íî ß
õî÷ó óçíàòü ïðàâäó. ˆäåìòå.
   Žíà âñòàëà ñ êðåñëà, è Šîìèí ïîäíßëñß âìåñòå ñ íåé. à âûñîêèõ êàáëóêàõ
îíà áûëà òàêîãî æå ðîñòà, ÷òî è îí.
   - Šóäà ìû èäåì? - ñïðîñèë îí.
   - Šòî çíàåò? Œîæåò áûòü, íà ‹óíó, - îíà ðàññìåßëàñü  è  ïîìàõàëà  ñâîèì
ãîñòßì, êîòîðûå áóðíî çàïðîòåñòîâàëè. - Ÿ âàñ ëþáëþ, íî âû ñëèøêîì øóìèòå.
îêà.
   ‘òðîéíûé þíîøà âñêî÷èë íà íîãè.
   - îñëóøàéòå, ‘èäíà, - ñåðäèòî ñêàçàë îí. -  Ÿ  âàñ  ñîïðîâîæäàþ  è  íå
ìîãó...
   - „æîííè!
   - ‚û íå ìîæåòå óéòè ñ ýòèì... ýòèì ÷åëîâåêîì ïîñðåäè íî÷è! òî íå...
   - „æîííè, - ñêàçàëà ‘èäíà, - âû õîðîøèé ìàëü÷èê,  íî  Šîìèí  ìîæåò  âàñ
ïîáèòü. ˆ åñëè âû íå ïåðåñòàíåòå ëåçòü â ìîè äåëà, ß ïîïðîøó  åãî  ñäåëàòü
ýòî.
   Žíà âçßëà Šîìèíà ïîä  ðóêó  è  ïîâåëà,  èäß  øèðîêèì  íàäìåííûì  øàãîì,
êîòîðîìó íå ìîãëè ïîìåøàòü äàæå âûñîêèå êàáëóêè. Šîìèí  ñëåäîâàë  çà  íåé,
æåëàß ïîñêîðåå óáðàòüñß îò  ïîáàãðîâåâøåãî  „æîííè,  ïðåæäå  ÷åì  ïðèäåòñß
ñäåëàòü òî, ÷òî îáåùàëà ‘èäíà, æåëàåò îí ýòîãî èëè íåò.
   …å ñïèíà, îáíàæåííàß äî òàëèè, áûëà êîðè÷íåâîé,  êàê  ìåäíûé  ïåííè,  è
ëüíßíûå âîëîñû ìîòàëèñü ïî íåé. Šîìèí íàáëþäàë çà  ðîâíîé  èãðîé  ìóñêóëîâ
ýòîé ñïèíû, ïîêà îíà øëà. Ží ïîäóìàë, ÷òî, âåðîßòíî, îíà ìîãëà  áû  ïîáèòü
ïàðåíüêà ñàìà, áåç åãî ïîìîùè. Žíà âûãëßäåëà íàñòîßùåé ãîñïîæîé.
   Ží ñåë ðßäîì ñ íåé â ëèìóçèí, ïîäúåõàâøèé  ê  äâåðßì,  êàê  òîëüêî  îíè
âûøëè, è ñëåãêà ïîâåðíóëñß, ÷òîáû âèäåòü åå.
   - ó? - ñïðîñèë îí. - —òî òåïåðü?
   Žíà ñêðåñòèëà íîãè, îòêèíóëà ãîëîâó íà ñïèíêó ñèäåíüß è ïîòßíóëàñü, êàê
êîøêà.
   - Ÿ åùå íå ðåøèëà.
   ‚îäèòåëü, âåðîßòíî, ïðèó÷åííûé ê òàêèì  ïðè÷óäàì,  ìåäëåííî  ïîåõàë  ïî
óëèöå. ‘èäíà ëåæàëà íà áîêó è ñìîòðåëà íà Šîìèíà èç-ïîä îïóùåííûõ  ðåñíèö.
Žòáëåñêè ñâåòà ïðîïëûâàþùèõ ìèìî  ôîíàðåé  ìåðöàëè  íà  åå  áåëîì  ïëàòüå,
êàñàëèñü âîëîñ, ðòà, êðàåøêà ñêóëû.
   - Ÿ çàñûïàþ, - ñêàçàëà îíà.
   - àñòîëüêî çàñûïàåòå, ÷òî íå ìîæåòå ñêàçàòü, ÷åãî îò ìåíß õîòèòå?
   - ‹þáîïûòíî. •îòåëà  óâèäåòü  ÷åëîâåêà,  êîòîðîãî  íå  ñìîãëè  óäåðæàòü
Šîõðàíû. - Žíà óñìåõíóëàñü ñ âíåçàïíîé çëîáîé. - •îòåëà óâèäåòü  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé äîñòàâèë èëëè íåïðèßòíîñòè.
   - Šàêîìó èëëè?
   - ‹þáèìîìó ìóæåíüêó ìîåé ìàëåíüêîé êóçèíû, ‘òåíëè.  -  Žíà  íàêëîíèëàñü
âïåðåä. - ‚àì ïîíðàâèëñß ‘òåíëè?
   - å ìîãó ñêàçàòü, ÷òî ïîðûâàþñü èñïûòûâàòü ê íåìó ëþáîâü.
   -  Ží  íå  ãëóï,  -  ñêàçàëà  ‘èäíà  è  âíîâü  îòêèíóëàñü  íà  ñèäåíüå,
óñïîêàèâàßñü. ‡àòåì ùåëêíóëà ïåðåãîâîðíèêîì. - Ÿ ðåøèëà, - ñêàçàëà îíà.  -
„îñòàâüòå íàñ â êîñìîïîðò.
   - „à, ìèññ Šîõðàí, - îòâåòèë âîäèòåëü, ïðåðûâàß çåâîê,  è  ïåðåãîâîðíèê
ñíîâà áûë âûêëþ÷åí.
   - àñ? - ñïðîñèë Šîìèí.
   - Ÿ æå ñêàçàëà, ÷òî ìû, ìîæåò áûòü, ïîëåòèì íà ‹óíó.
   - ˆ çäåñü ó ìåíß íåò âûáîðà?
   - å äóðà÷üòå  ìåíß,  Šîìèí.  ðßìî  â  ñåðäöå  êðåïîñòè  Šîõðàíîâ?  ‚û
ñóìàñøåäøèé...
   Ží íàêëîíèëñß ê íåé, ïðèêîñíóâøèñü ðóêîé ê ãëàäêèì ìóñêóëàì òàì, ãäå åå
øåß ïåðåõîäèëà â ïëå÷î. Œóñêóëû ñëåãêà íàïðßãëèñü, è îí ñæàë ïàëüöû.
   - Ÿ íå õî÷ó äóìàòü î âîçìåùåíèè, - ñêàçàë îí. - å òàê áûñòðî.
   - Ÿ òîæå, - ñêàçàëà ‘èäíà è îáõâàòèëà ðóêàìè åãî ëèöî.  îãòè  âíåçàïíî
âïèëèñü åìó çà óøàìè, êëîíß ãîëîâó âíèç. Žíà çàñìåßëàñü.
   —åðåç ñåêóíäó îí âûïðßìèëñß è ñêàçàë:
   - ‚û ãðóáî èãðàåòå.
   - Ÿ âûðîñëà ñ òðåìß áðàòüßìè. Ÿ äîëæíà áûëà èãðàòü ãðóáî èëè íå  èãðàòü
âîîáùå.
   Žíè óñòàâèëèñü äðóã íà äðóãà â ïîëóòüìå, ðàçãîðß÷åííûå,  îùåòèíèâøèåñß,
ìåæäó ãíåâîì è âîçáóæäåíèåì. ‡àòåì îíà ñêàçàëà ìåäëåííî, ïî÷òè çëîáíî:
   - ’û ïîëåòèøü, ïîòîìó ÷òî òàì åñòü êîå-÷òî, ÷òî òû çàõî÷åøü óâèäåòü.
   - —òî?
   Žíà íå îòâåòèëà. ‘îâåðøåííî âíåçàïíî  îíà  çàäðîæàëà,  ñöåïèâ  ðóêè  íà
êîëåíå.
   - Šóïè ìíå âûïèòü, Šîìèí.
   - ’åáå íå äîñòàòî÷íî?
   - ‚ üþ-‰îðêå ýòîãî íå äîñòàòî÷íî.
   - —åãî òâîß ñåìüß äîñòèãëà òàì, íà ‹óíå?
   - ðîãðåññà. êñïàíñèè. ‘ëàâû. ‡âåçä. - Žíà âûðóãàëàñü, âñå åùå  äðîæà.
- ‡à÷åì àëëàíòàéí ñîâåðøèë ñâîå ïðîêëßòîå ïóòåøåñòâèå,  Šîìèí?  àçâå  íà
äåâßòè ïëàíåòàõ íå õâàòàåò ìåñòà, ÷òîáû ëåçòü â áåäó? åäû,  âîò  ÷åãî  ìû
äîáèëèñü. îýòîìó ß è ïðèëåòåëà íà ‡åìëþ. - Žíà ïîäíßëà øèðîêèå  çàãîðåëûå
ïëå÷è, çàòåì îïóñòèëà. - Ÿ - Šîõðàí, è ïîâßçàíà ñ ýòèì. -  Žíà  ïîìîë÷àëà,
ãëßäß íà Šîìèíà. - ˆ òû òîæå... ïîâßçàí ñ ýòèì, ß èìåþ â âèäó.  ’û  õî÷åøü
îñòàòüñß çäåñü, ñíàðóæè è ïîëó÷èòü ïóëþ èëè çàëåçòü âíóòðü?
   - îëó÷èòü ïóëþ?
   - Ÿ òåáå íè÷åãî íå ãàðàíòèðóþ.
   - ƒììì...
   - åãè, åñëè õî÷åøü,  Šîìèí.  -  Žíà  ïîäàâèëà  äðîæü,  è  îí  ïîäóìàë,
øàìïàíñêîå ëè òàê ïîâëèßëî íà íåå. Šàçàëîñü, íà íåå ÷òî-òî  íàêàòèëî,  èëè
ýòî åå ñïîñîá óêëîíßòüñß îò âîïðîñîâ? - Ÿ õî÷ó ñïàòü. Œåíß íå âîëíóåò, ÷òî
áóäåøü äåëàòü òû.
   ˆ îíà óñíóëà èëè ïðèòâîðèëàñü, ïîëîæèâ íà íåãî ãîëîâó, è îí  îáíßë  åå.
Žíà áûëà íå ëåãîíüêàß, íî ê åå ãèáêîìó òåëó áûëî ïðèßòíî  ïðèêàñàòüñß.  Ží
ïîääåðæèâàë åå, äóìàß, ñêîëüêî øàíñîâ  çà  òî,  ÷òî  ýòî  ìîæåò  îêàçàòüñß
ëîâóøêîé. ˆëè ìèññ ‘èäíà Šîõðàí âñåãî ëèøü ñóìàñáðîäêà? ƒîâîðèëè, ÷òî  âñå
Šîõðàíû íåìíîãî ïîìåøàííûå. ƒîâîðèëè, ÷òî ýòî ïîøëî ñ òåõ ïîð, êàê  ñòàðûé
„æîí ïîñòðîèë íåëåïûé ëóííûé äâîðåö.
   Œàøèíà íåñëà èõ ê êîñìîïîðòó. Ží ìîæåò åùå âåðíóòüñß, åñëè ïîòîðîïèòñß.
   åò, ß íå âåðíóñü, ïîäóìàë Šîìèí. ’åïåðü ß íå âåðíóñü.
   “ íåãî áûë åäèíñòâåííûé øàíñ óçíàòü î àóëå îäæåðñå, è äëß ýòîãî íóæíî
áûëî áëåôîâàòü ñ Šîõðàíàìè, åñëè ñóìååò. “  íåãî  áûë  òàêæå  åäèíñòâåííûé
øàíñ ïî÷óâñòâîâàòü òâåðäóþ ïî÷âó ïîä íîãàìè, è äîáèòüñß ýòîãî  ìîæíî  áûëî
òåì æå ìåòîäîì. Ží äîëæåí ïîïûòàòüñß.
   “ïðßìûé ìàëåíüêèé ßãíåíîê ñîáèðàåòñß îáñóäèòü ñî ñòàåé ëüâîâ  èõ  îáåä,
ìðà÷íî ñêàçàë ñåáå Šîìèí. ó,  åñëè  óæ  ß  âëåç  â  ýòî,  òî  â  ïðèßòíîé
êîìïàíèè.
   Ží îòêèíóëñß íà ñïèíêó, óñòðàèâàß ìèññ Šîõðàí â áîëåå óäîáíîé  ïîçå,  è
ïîäóìàë, ÷òî õîòåë áû çíàòü äâå âåùè: êòî çàïëàòèë ïàðíþ ñ ãíèëûìè çóáàìè,
÷òîáû óáèòü åãî, è íå äóðàê ëè îí, ÷òî ëåçåò áëåôîâàòü ñ  Šîõðàíàìè,  èìåß
íà ðóêàõ ëèøü ìåëêèå êàðòû - êàðòû, íå ïîäõîäßùèå äëß ñåðüåçíîé èãðû.
   Žíè ïðîøëè ÷åðåç êîñìîïîðò è âçîøëè íà ñâåðêàþùóþ ßõòó Šîõðàíîâ, è  âñå
øëî, êàê ïî ìàñëó. Šîãäà ßõòà âçëåòåëà, ‘èäíà ñîííî  ïîøëà  ïåðåîäåâàòüñß,
îñòàâèâ  Šîìèíà  ñ  îòâðàùåíèåì  ãëßäåòü  íà  ïóñòóþ,   ðàñòóùóþ   âïåðåäè
ïîâåðõíîñòü ‹óíû.
   —åðò ïîáåðè, êîìó âçäóìàåòñß ïîñòðîèòü äâîðåö  íà  ýòîé  ëûñîé  ãîëîâå?
ƒîâîðèëè, ñòàðûé „æîí ñäåëàë  ýòî  çàòåì,  ÷òîáû  áîãàòñòâî  è  ìîãóùåñòâî
Šîõðàíîâ âå÷íî áûëè íà ãëàçàõ ó  âñåé  ‡åìëè,  è  ÷òî  îí  ðåäêî  ïîêèäàåò
äâîðåö. “ ñòàðîãî ïèðàòà, äîëæíî áûòü, íå õâàòàåò âèíòèêîâ â ãîëîâå.
   Ÿõòà îïóñêàëàñü ê ‹óííûì €ïïåíèíàì, îòêðûâàß  ÷óäåñíûé  âèä  íà  îñòðûå
ïèêè â ïîëíîì áëåñêå äíß. ‹óíà, ïîäóìàë Šîìèí, ìîæåò  åùå  ïðåâçîéòè  âñå,
÷òî óãîäíî, â ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìå âåëèêîëåïèåì ëàíäøàôòîâ, åñëè íåðâû ñìîãóò
âûäåðæàòü èõ. Žãðîìíûé öèðê  €ðõèìåäà  ïîêàçàë  çàçóáðåííûå  êëûêè  äàëåêî
ñëåâà, à âïåðåäè, íà ïëàòî, íà ïîëïóòè ê íàãîé  ãîðíîé  ñòåíå,  îí  óëîâèë
áëåñê îòðàæåííîãî ñâåòà.
   - € âîò è äîì, - ñêàçàëà ‘èäíà. - Œû ïî÷òè ïðèëåòåëè.
   ‚ ãîëîñå åå íå çâó÷àëî ðàäîñòè. Šîìèí âçãëßíóë íà íåå. Žíà  ïåðåîäåëàñü
â áåëûå áðþêè è øåëêîâóþ êîôòî÷êó, îäíàêî ñîõðàíèëà ñâîþ êîñìåòèêó.
   - …ñëè òåáå íå íðàâèòñß äâîðåö,  -  ñïðîñèë  îí,  -  ïî÷åìó  òû  âñåãäà
âîçâðàùàåøüñß ñþäà?
   Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè.
   - „æîí íå ïîêèäàåò åãî. ˆ ìû äîëæíû ÷àñòåíüêî  ïîêàçûâàòüñß  çäåñü.  Ží
âñå-òàêè ãëàâà ñåìüè.
   Šîìèí ïðèñòàëüíî âçãëßíóë íà íåå.
   - ’û èñïóãàíà, - ñêàçàë îí. - ’û áîèøüñß ÷åãî-òî çäåñü.
   Žíà çàñìåßëàñü.
   - Œåíß íå ëåãêî èñïóãàòü.
   - Žõîòíî âåðþ, - ñêàçàë îí. - î ñåé÷àñ òû  áîèøüñß.  —åãî?  î÷åìó  òû
óáåæàëà îòñþäà â üþ-‰îðê? —òîáû ðàçâåßòüñß?
   Žíà ìðà÷íî ïîãëßäåëà íà íåãî.
   - Œîæåò áûòü, òû áëèçîê ê èñòèíå. Œîæåò, ß âåäó òåáß íà óáîé.
   Ží îòíþäü íå íåæíî ïîëîæèë ðóêè íà åå øåþ.
   - ˆ òû?
   - Œîæåò áûòü, Šîìèí.
   - Ÿ ÷óâñòâóþ, - ñêàçàë îí, - ÷òî â áëèæàéøèå äíè ïîæàëåþ, ÷òî  íå  óáèë
òåáß ïðßìî çäåñü.
   - Œîæåò áûòü, ìû îáà ïîæàëååì, - ñêàçàëà îíà è óäèâèëà åãî, êîãäà îí åå
ïîöåëîâàë, ïîòîìó ÷òî â òîì, êàê îíà ïðèæàëàñü ê íåìó, ñêâîçèë  ïàíè÷åñêèé
ñòðàõ.
   …ìó âñå ýòî íå ïîíðàâèëîñü, è íðàâèëîñü âñå ìåíüøå è ìåíüøå, ïîêà  ßõòà
îïóñêàëàñü íà âûñîêîå ïëàòî íàä Œîðåì „îæäåé. Ží  óâèäåë  èçãèá  îãðîìíîãî
çäàíèß, âçäûìàþùåãîñß ââåðõ, êàê ãëàäêàß ñòåêëßííàß  ãîðà,  ñâåðêàþùàß  íà
ñîëíöå, à çàòåè ìàãíèòíûé áóêñèð ïðèöåïèëñß ê èõ êîðàáëþ, è îíè áûëè ìßãêî
ââåäåíû â âîçäóøíûé øëþç. Œàññèâíûå  äâåðè  çàêðûëèñü  çà  íèìè,  è  Šîìèí
ïîäóìàë: íó, âîò ß è çäåñü, è îò Šîõðàíîâ çàâèñèò, óéäó ëè ß îòñþäà.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò ‘èäíà âåëà åãî  ïî  ñàäó,  çàíèìàþùåìó  íåñêîëüêî
àêðîâ, ê êó÷å êàìåííîé êëàäêè,  êîòîðóþ  îí  ïðåæäå  ìíîãî  ðàç  âèäåë  íà
ðèñóíêàõ: ñòàðèê âîçäâèã ñåáå ìîíóìåíò, áåçóìíî  óñòàíîâëåííûé  â  ìåðòâîì
ìèðå. ‘îâåðøåííàß  ñòðóêòóðà  åñòåñòâåííîé  ëóííîé  ñêàëû  ñîîòâåòñòâîâàëà
ëóííîìó ëàíäøàôòó. åçóëüòàò áûë  ïîðàçèòåëüíûé,  æóòêèé  è  -  ñîãëàñèëñß
Šîìèí - ïðåêðàñíûé.
   ‹èíèè çäàíèß âîçâûøàëèñü è èçãèáàëèñü òàê æå ñìåëî, êàê  ìàß÷èâøèå  íàä
íèìè ïèêè.
   Ží ïîäíßëñß çà ‘èäíîé ïî øèðîêèì íèçêèì ñòóïåíüêàì  â  êðûòóþ  ãàëåðåþ.
‘èäíà òîëêíóëà îãðîìíóþ äâåðü, êîòîðàß íåõîòß ðàñòâîðèëàñü.
   •îëë çà íåé  áûë  âûñîêèé  è  ñòðîãèé,  íàïîëíåííûé  ïðîïóùåííûì  ÷åðåç
ôèëüòðû ñîëíå÷íûì ñâåòîì, ñìßã÷åííûé äðàïèðîâêàìè, êîâðàìè è  äðàãîöåííûìè
èçäåëèßìè ñî âñåõ êîíöîâ ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìû. ‘âîä èç áåëîãî  êàìíß  îòðàæàë
øåï÷óùåå ýõî ïðè êàæäîì èõ äâèæåíèè. ‘èäíà ïðîøëà äî ñåðåäèíû,  øàãàß  âñå
ìåäëåííåå è ìåäëåííåå. ‡àòåì âíåçàïíî ïîâåðíóëàñü, ñëîâíî  õîòåëà  óáåæàòü
îòñþäà. Šîìèí âçßë åå çà ëîêîòü è ñïðîñèë:
   - —åãî òû áîèøüñß? Ÿ õî÷ó çíàòü.
   õî åãî ãîëîñà ïðîêàòèëîñü ïî õîëëó. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè,  íå  ãëßäß  íà
íåãî, è ñêàçàëà, ñòàðàßñü ñîâëàäàòü ñ ãîëîñîì:
   - àçâå òû íå çíàåøü, ÷òî â ïîäâàëå êàæäîãî çàìêà æèâåò  ‘óùåñòâî?  ó,
òåïåðü ó íàñ òîæå åñòü òàêîå, è ýòî ïðåêðàñíî.
   - —òî çà ñóùåñòâî? - ñïðîñèë Šîìèí.
   - Œíå êàæåòñß, - ñêàçàëà ‘èäíà, - ìíå êàæåòñß, ýòî... ýòî àëëàíòàéí.
   ‚ûñîêèé ñâîä ïðîáîðìîòàë: "àëëàíòàéí" òûñß÷åé òîíêèõ ãîëîñîâ, è  Šîìèí
ñ ñèëîé ñæàë ïëå÷è ‘èäíû.
   - —òî òû èìååøü â âèäó? àëëàíòàéí ìåðòâ. Ÿ ñàì âèäåë, êàê îí óìåð.
   ’âåðäûé âçãëßä ‘èäíû íà äîëãóþ ìèíóòó  âñòðåòèëñß  ñ  åãî  âçãëßäîì,  è
Šîìèíó ïîêàçàëîñü, ÷òî ïî õîëëó ïðîáåæàë õîëîäíûé âåòåðîê,  õîëîäíûé,  êàê
ìåæçâåçäíàß ïóñòîòà.
   - Œåíß íå ïóñêàþò âíèç, - ñêàçàëà îíà, - è íå ãîâîðßò ìíå îá  ýòîì,  íî
çäåñü íè÷åãî íåëüçß äåðæàòü â ñåêðåòå.  ‘ëèøêîì  õîðîøåå  ýõî.  ˆ  ß  õî÷ó
ñêàçàòü òåáå åùå îäíî. Ÿ áîþñü íå òîëüêî ýòîãî.
   —òî-òî ñæàëî ñåðäöå  Šîìèíà,  è  îíî  çàêîëîòèëîñü.  ‹èöî  ‘èäíû  ñòàëî
ñìóòíûì è îòäàëåííûì, è îí ñíîâà î÷óòèëñß â ìàëåíüêîé ïàëàòå  íà  Œàðñå  è
óâèäåë òåíü ñòðàõà, êîòîðûé áûë íîâ ïîä çíàêîìûì ‘îëíöåì...
   - ‘þðïðèç, - ñêàçàëà ‘èäíà, è åå õîëîäíûé ëåãêèé ãîëîñ ñòàë êîëþ÷èì.  -
Ÿ ïðèâåëà òåáß ê äðóãó.
   Šîìèí âçäðîãíóë è îáåðíóëñß. “ äàëüíåãî  êîíöà  õîëëà  â  äâåðßõ  ñòîßë
“èëüßì ‘òåíëè, è ïðèâåòñòâåííàß óëûáêà ñòàëà  ìðà÷íîé  è  çëîáíîé  êà  åãî
ëèöå. Šîìèí îòñòðàíèë îò ñåáß ‘èäíó.
   ‘òåíëè âûñòðåëèë â íåãî ñâåðêàþùèì âçãëßäîì è îáðàòèëñß ê ‘èäíå:
   - Žïßòü øòó÷êè æåíùèíû  ñ  êóðèíûìè  ìîçãàìè?  Šîãäà  òû  ïîâçðîñëååøü,
‘èäíà? Š êîíöó ìèðà?
   - ó, èëëè! - Žíà ïîãëßäåëà íà  íåãî  ñ  èçóìëåíèåì  íåâèííîñòè.  -  Ÿ
ñäåëàë ÷òî-òî íå òàê?
   ‹èöî ‘òåíëè ñòàëî òåïåðü ñîâåðøåííî áåëûì.
   - åò, - ñêàçàë îí, îòâå÷àß ñåáå, à íå åé, - äàæå ê êîíöó ìèðà ýòîãî íå
áóäåò. ˆ òû åùå ñòàðàåøüñß ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå íà êàæäîãî  ñâîèì  óìîì.
î à íå äóìàþ, ÷òî êòî-íèáóäü ïîñ÷èòàåò ýòî õîòß áû ÷óòü-÷óòü çàáàâíûì.  -
Ží ìîòíóë ãîëîâîé íà Šîìèíà. - Šðóãîì. ‚û âîçâðàùàåòåñü íà ‡åìëþ.
   ‘èäíà óëûáàëàñü, ãëàçà åå  âíîâü  ñòàëè  ëó÷èñòûìè,  êàêèìè  èõ  ïîìíèë
Šîìèí. Žíà êàçàëàñü î÷åíü çàèíòåðåñîâàííîé.
   - îâòîðè, ïîæàëóéñòà, ïîñëåäíèå ñëîâà.
   ‘òåíëè ìåäëåííî ïîâòîðèë:
   - Ÿ ñêàçàë, ÷òî ýòîò ÷åëîâåê âîçâðàùàåòñß íà ‡åìëþ.
   ‘èäíà êèâíóëà.
   - ’û ñòðåìèøüñß ñòàòü îòëè÷íûì, èëëè, íî âñå åùå íåäîñòàòî÷íî õîðîø.
   - åäîñòàòî÷íî õîðîø äëß ÷åãî?
   - —òîáû îòäàâàòü ïðèêàçû, êàê Šîõðàí. - Žíà ïîâåðíóëàñü ê íåìó  ñïèíîé,
íå îñêîðáèòåëüíî, íî ñëîâíî åãî çäåñü è íå áûëî.
   Šîãäà ‘òåíëè çàãîâîðèë, â åãî ãîëîñå çâó÷àëî áåñïîêîéñòâî:
   - òî ìû åùå ïîñìîòðèì.
   Ží áûñòðî âûøåë. ‘èäíà íå âçãëßíóëà åìó âñëåä.  å  ƒëßäåëà  îíà  è  íà
Šîìèíà. Ží íå çàáûë  î  ‘òåíëè  óæå  ÷åðåç  ìèíóòó.  "Œíå  êàæåòñß...  ìíå
êàæåòñß, ÷òî ýòî àëëàíòàéí". ‘êîëüêî æå ýòî ìîæåò ïðîäîëæàòüñß?..
   Ží õðèïëî ñïðîñèë:
   - ’àê ÷òî òû ïûòàåøüñß ìíå ñêàçàòü?
   - òî òðóäíî ïðèíßòü, íå òàê  ëè?  Œîæåò,  òåïåðü  òû  ïîíßë,  çà÷åì  ß
ïðèåõàëà â üþ-‰îðê?
   - îñëóøàé, -  ñêàçàë  Šîìèí,  -  ß  áûë  ñ  àëëàíòàéíîì.  …ãî  ñåðäöå
îñòàíîâèëîñü. …ãî ïûòàëèñü îæèâèòü, íî íàïðàñíî. Ÿ âèäåë åãî. Ží ìåðòâ.
   - „à, - ñêàçàëà ‘èäíà, - ß çíàþ. ˆç-çà ýòîò âñå òàê òðóäíî. ‘åðäöå  åãî
íå áüåòñß. Ží ìåðòâ, íî íå ñîâñåì.
   Šîìèí ãðóáî âûðóãàëñß, ÷óâñòâóß íàïîëçàþùèé óæàñ.
   - Šàê ÷åëîâåê ìîæåò áûòü ìåðòâ íå... Žòêóäà òû çíàåøü? ’û  æå  ñêàçàëà,
÷òî òåáß íå ïóñêàþò ê íåìó. Žòêó...
   - Žíà ïîäñëóøèâàëà ó äâåðè, - ïðîçâó÷àë íîâûé ãîëîñ. —åðåç õîëë  ê  íèì
øåë  ÷åëîâåê,  åãî  êàáëóêè  ñåðäèòî  ñòó÷àëè   ïî   êàìåííîìó   ïîëó.   -
îäñëóøèâàëà, - ñêàçàë îí, - à  çàòåì  ðàçáîëòàëà.  ’û  òàê  è  íå  ìîæåøü
íàó÷èòüñß  äåðæàòü  ðîò  íà  çàìêå?  ’û  íå  ìîæåøü  ïðåêðàòèòü  ïðè÷èíßòü
íåïðèßòíîñòè?
   ‹èöî åãî, áûâøåå ëèöîì ‘èäíû âî âñåì, êðîìå êðàñîòû, áûëî  âûñîêîñêóëûì
è ìðà÷íûì. ‚ ãëàçàõ åãî áûë òîò æå áëåñê, íî îí êàçàëñß æåñòîêèì, à ó  ãóá
êîïèëèñü ìîðùèíû. Ží âûãëßäåë òàê, ñëîâíî õîòåë ñõâàòèòü ‘èäíó è ðàçîðâàòü
íà ÷àñòè.
   Žíà íà óñòóïèëà åìó.
   - àçäðàæåíèåì íè÷åãî íå èçìåíèøü, èò.  -  ƒëàçà  åå  ïûëàëè,  à  ãóáû
óïðßìî ñæàëèñü. - Šîìèí, ýòî èòåð Šîõðàí, ìîé áðàò. èò, ýòî...
   †åñòîêèå ÷åðíûå ãëàçà áûñòðî ñâåðêíóëè íà Šîìèíà.
   - ‡íàþ, ß âèäåë åãî ðàíüøå. - Ží îáðàòèë âñå ñâîå  âíèìàíèå  íà  ‘èäíó.
Žòêóäà-òî  èçäàëåêà  ïîñëûøàëñß  ãîëîñ  ‘òåíëè,  òðåáóþùèé,  ÷òîáû  Šîìèíà
îòîñëàëè. èêòî íå îòðåàãèðîâàë. Šîìèí ñêàçàë:
   - ƒäå?
   - à Œàðñå. ‚û íå ïîìíèòå, âû áûëè áåç ñîçíàíèß â òî âðåìß.
   ‘ìóòíîå âîñïîìèíàíèå ãîëîñà, ãîâîðèâøåãî èç  ãóñòîãî  êðàñíîãî  òóìàíà,
âåðíóëîñü ê Šîìèíó.
   - ’àê ýòî âû ïðåêðàòèëè ðàçâëå÷åíèå?
   - àðíè íåìíîãî ïåðåñòàðàëèñü. ‚û áû ñêîðåå óìåðëè, ÷åì  çàãîâîðèëè.  -
Ží ïîãëßäåë íà Šîìèíà. - € òåïåðü âû ãîòîâû ãîâîðèòü?
   Šîìèí øàãíóë ê íåìó.
   - àëëàíòàéí ìåðòâ?
   èòåð Šîõðàí çàêîëåáàëñß. ‚çãëßä åãî ñòàë ãëóáæå,  íà  ñêóëàõ  çàõîäèëè
æåëâàêè.
   - òî òû ñî ñâîèì äëèííûì ßçûêîì, - ïðîáîðìîòàë îí ‘èäíå. - ’û...
   - ó, çíàåøü, - ßðîñòíî ñêàçàëà îíà, - òû ñóìàñøåäøèé. ’û è  âñå  ïëåìß
Šîõðàíîâ íè÷åãî çäåñü íå äîáüåòåñü, è òû ýòî çíàåøü. Ÿ  äóìàëà,  ó  Šîìèíà
ìîæåò áûòü îòâåò.
   Šîìèí ïîâòîðèë:
   - àëëàíòàéí ìåðòâ?
   ‘åêóíäó ñïóñòß èòåð ñêàçàë:
   - Ÿ íå çíàþ.
   Šîìèí ñòèñíóë êóëàêè è ãëóáîêî âçäîõíóë.
   - ’îãäà äàâàéòå ïî-äðóãîìó. Œåðòâîãî èëè æèâîãî, ß õî÷ó åãî âèäåòü.
   - åò, íåò, âû íå... âû  íå  ïðåäñòàâëßåòå  ïîñëåäñòâèé.  -  Ží  èçó÷àë
Šîìèíà  òßæåëûì,  ïðîíèçûâàþùèì  âçãëßäîì.  -  —åãî   âû   èùèòå,   Šîìèí?
‚îçìîæíîñòè âìåøàòüñß?
   Šîìèí óêàçàë íà ‘òåíëè:
   - Ÿ óæå ãîâîðèë åìó. Ÿ ãîâîðèë âàøèì ïàðíßì íà Œàðñå.  Ÿ  õî÷ó  óçíàòü,
÷òî ñëó÷èëîñü ñ àóëåì îäæåðñîì.
   - ˆç-çà áëàãîðîäíîé ñåíòèìåíòàëüíîé äðóæáû? ‘ëèøêîì ñëàáî, Šîìèí.
   - å òîëüêî èç-çà äðóæáû, - ñêàçàë Šîìèí. - àóëü îäæåðñ îäíàæäû  ñïàñ
ìîþ øåþ. Ÿ óæå íå ðàç ãîâîðèë âàì ýòî. Ÿ õî÷ó çàïëàòèòü ñâîé äîëã. Ÿ  õî÷ó
óçíàòü î íåì, íåñìîòðß íà âñåõ Šîõðàíîâ.
   - òî âàì íå óäàñòñß. Œîæåò, ß çàéìóñü ýòèì êàê Šîõðàí?
   Šîìèí ãðóáî ñêàçàë:
   - Šòî? ‚û? ‚û õîòèòå îòêðûòü ïðàâäó, îòôóòáîëèâàß àëëàíòàéíà, êàê ìß÷,
çàõâàòèâ  åãî  êîðàáëü,  ñïðßòàâ  âàõòåííûå  æóðíàëû,  ïûòàßñü  ïðåâðàòèòü
îëüøîé ðûæîê - âåëè÷àéøåå äåëî, êîãäà-ëèáî  ñîâåðøåííîå  ÷åëîâåêîì  -  â
îáûêíîâåííûå äåøåâûå ìîøåííè÷åñêèå äåëèøêè.
   - „àâàéòå ãîâîðèòü ïðßìî, -  ðåçêî  ïðåðâàë  åãî  èòåð.  -  Šîðàáëü  è
çâåçäíûé äâèãàòåëü ïðèíàäëåæàò íàì. € æóðíàë óíè÷òîæåí, êàê ìû è ãîâîðèëè.
ˆ ìû ïðèâåçëè ñþäà àëëàíòàéíà, ïûòàßñü ÷òî-òî ñäåëàòü äëß  íåãî...  -  Ží
ïðåðâàë ñåáß, ëèöî åãî  ïåðåäåðíóëîñü,  ñëîâíî  îò  êàêîãî-òî  øîêèðóþùåãî
âîñïîìèíàíèß.
   Šîìèí ïî÷óâñòâîâàë ïðèçðà÷íûé õîëîä â ýìîöèßõ  ñâîåãî  ñîáåñåäíèêà,  íî
ñíîâà ñïðîñèë:
   - îçâîëèòå âû ìíå óâèäåòü åãî?
   - î÷åìó ß? î÷åìó âû ñ÷èòàåòå, ÷òî ß íå îòïðàâëþ âàñ íà ‡åìëþ?
   - îòîìó ÷òî, - ìðà÷íî ñêàçàë Šîìèí, -  âàì  èçâåñòíî,  ÷òî  ß  êîå-÷òî
çíàþ, è âû òîæå õîòèòå óçíàòü ýòî.
   - Ží íè÷åãî íå çíàåò! - âûêðèêíóë ‘òåíëè èòåðó. -  Žòêóäà?  àëëàíòàéí
áûë â êîìå è íå ìîã ãîâîðèòü. Ží áëåôóåò, ïûòàßñü íàñ îäóðà÷èòü.
   - Œîæåò áûòü, - ñêàçàë èòåð Šîõðàí. - Œû ýòî óçíàåì. ‹àäíî, Šîìèí,  âû
óáåäèëè ìåíß, ÷òî çíàåòå íå÷òî è âû ìîæåòå óâèäåòü àëëàíòàéíà.  î  ß  íå
áóäó èìåòü ñ âàìè äåëî ïîñëå ýòîãî. Ÿ  òîëüêî  îäèí  èç  Šîõðàíîâ,  à  ýòî
êàñàåòñß âñåõ íàñ. „ðóãèõ çäåñü íå áóäåò äî âå÷åðà ïî çåìíîìó  âðåìåíè,  è
òîãäà ìû ìîæåì ñðàçèòüñß. „îñòàòî÷íî ÷åñòíî?
   - „îñòàòî÷íî, - êèâíóë Šîìèí.
   - ’îãäà ÷òî âû çíàåòå?
   -  å  ìíîãî,  -  ñêàçàë  Šîìèí.  àñòàëî  âðåìß  äîñòàòü  åäèíñòâåííûé
ìàëåíüêèé êîçûðü, è îí äîëæåí ñûãðàòü èì òàê, ÷òîáû ïîäóìàëè, ÷òî  êîçûðåé
ó íåãî ïîëíûå ðóêè. - å ìíîãî. î ß çíàþ,  ÷òî  íà÷íåòñß  âîëíåíèå,  åñëè
ëþäßì ñòàíåò èçâåñòíî, ÷òî ñóùåñòâóåò òðàíñóðàíîâàß ïëàíåòà.
   à  ñåêóíäó  íàñòóïèëî  ìîë÷àíèå.  ‚ûðàæåíèå  ëèöà  èòåðà  Šîõðàíà  íå
èçìåíèëîñü, íî ñ ëèöà ‘òåíëè ñîøëà êðàñêà  è  îíî  ïîñåðåëî.  ‡àòåì  ‘èäíà
ñêàçàëà â ïîëíîé òèøèíå:
   - Ží çíàåò. ˆ ïîýòîìó êòî-òî ïûòàëñß óáèòü åãî.
   èòåð Šîõðàí ðåçêî âçãëßíóë íà íåå.
   - òî íåëåïî. Œåðòâûé îí íèêîìó íå íóæåí.
   - ’åïåðü ß ìîãó âèäåòü àëëàíòàéíà? - ïîòðåáîâàë Šîìèí.
   Šîõðàí ðåçêî ïîâåðíóëñß.
   - „à. „ëß ýòîãî âàñ ñþäà ïðèãëàñèëè. ‘èäíà,  òû  îñòàíåøüñß  çäåñü.  à
ñåãîäíß òû íàäåëàëà ïðåäîñòàòî÷íî íåïðèßòíîñòåé.
   - Ÿ è ñàìà ñîáèðàþñü îñòàòüñß çäåñü, ïîòîìó ÷òî  ìíå  íóæíî  âûïèòü!  -
ñêàçàëà îíà.
   Šîìèí ïîñëåäîâàë çà èòåðîì Šîõðàíîì ïî êîðèäîðó. ‘òåíëè ïîøåë ñ  íèìè.
‚ êîíöå êîðèäîðà áûëà ñêîëüçßùàß  ìåòàëëè÷åñêàß  äâåðü,  à  çà  íåé  ëèôò,
êîòîðûé, ìåäëåííî øèïß, ñòàë ñïóñêàòüñß âãëóáü ëóííîé ñêàëû.  Šîìèí  íà÷àë
ïîòåòü, ðóáàøêà ïðèëèïëà ê òåëó, ïî  ñïèíå  îïßòü  áåæàë  õîëîäîê.  ‘åðäöå
ñòó÷àëî áåøåíî, íåðâíî,  ñòàëî  òðóäíî  äûøàòü.  Œîðùèíû  íà  ëèöå  èòåðà
Šîõðàíà áèëè ãëóáîêèìè. Ží âûãëßäåë òàê,  ñëîâíî  äîëãî  íå  ñïàë.  ‘òåíëè
ñòîßë â ñòîðîíå îò íèõ, ïîãðóæåííûé  â  ñâîè  ìûñëè.  ƒëàçà  åãî  ìåäëåííî
ïåðåõîäèëè ñ Šîìèíà íà  èòåðà  Šîõðàíà  è  îáðàòíî.  à  ñêóëàõ  âçäóëèñü
æåëâàêè.
   ‹èôò îñòàíîâèëñß, è îíè âûøëè. å  áûëî  íè÷åãî  òàèíñòâåííîãî  â  ýòèõ
ïîäâàëàõ ïîä çàìêîì Šîõðàíà. Žíè ñîäåðæàëè óñòàíîâêè äëß âîçäóõà  è  âîäû,
ãåíåðàòîðû, ãîðû ïðèïàñîâ, íåîáõîäèìûõ äëß ïîääåðæàíèß æèçíè è  óäîáñòâ  â
ýòîì èñêóññòâåííîì ïóçûðå íà ïîâåðõíîñòè ‹óíû. ‘êàëèñòûé ïîë, ïî  êîòîðîìó
îíè øëè, âèáðèðîâàë îò ïóëüñèðóþùåé ðàáîòû íàñîñîâ.
   Šîõðàí øåë êàê ÷åëîâåê, êîòîðîãî çàñòàâèëè áûòü ñâèäåòåëåì êàçíè. Šîìèí
ïîäóìàë, ÷òî îí, âåðîßòíî, õîäèë çäåñü î÷åíü ÷àñòî, è îí óëîâèë  òîí÷àéøóþ
ýìàíàöèþ ñòðàõà, èñõîäßùóþ îò çàãîðåëîãî, ïîðîäèñòîãî ëèöà. ‘òåíëè òàùèëñß
çà íèìè, øàðêàß ïîäîøâàìè ïî ãëàäêîìó ïîëó.
   èòåð Šîõðàí çàäåðæàëñß ïåðåä äâåðüþ. å ãëßäß íè íà êîãî, îí ñêàçàë:
   - î÷åìó áû òåáå íå îñòàòüñß çäåñü, èëë?
   - åò, - ñêàçàë ‘òåíëè.
   “ Šîìèíà ïåðåñîõëî âî ðòó. à ßçûêå ïîßâèëñß ðåçêèé ïðèâêóñ, íåðâû áûëè
íàïðßæåíû.
   èòåð Šîõðàí  âñå  åùå  êîëåáàëñß,  õìóðî  óñòàâèâøèñü  íà  ñâîþ  ðóêó,
ïîëîæåííóþ íà äâåðü.
   Šîìèí ñêàçàë:
   - „àëüøå, äàëüøå! - è ãîëîñ åãî ïðîçâó÷àë õðèïëî, íå ãðîì÷å øåïîòà.
   Šîõðàí òîëêíóë äâåðü.
   ‡à íåé áûëà âûðåçàííàß â ñêàëå êîìíàòà. Žíà áûëà  ïîñïåøíî  î÷èùåíà  îò
áîëüøèíñòâà ïðèïàñîâ è òàê æå  ïîñïåøíî  íàïîëíåíà  âåùàìè,  äåëàâøèìè  åå
îò÷àñòè ãîñïèòàëåì, îò÷àñòè ëàáîðàòîðèåé, îò÷àñòè êàìåðîé.  ‘èëüíûå  ëàìïû
çàëèâàëè åå ãîëûì áåçæàëîñòíûì ñâåòîì. ‡äåñü áûëè äâà  ÷åëîâåêà  è  ÷òî-òî
åùå.
   Šîìèí óçíàë ìîëîäîãî âðà÷à èç ãîñïèòàëß íà Œàðñå. Ží, êàçàëîñü,  òåïåðü
ñòàë ãîðàçäî ñòàðøå. „ðóãîé ÷åëîâåê áûë Šîìèíó íå çíàêîì, íî  ó  íåãî  áûë
òàêîé æå íàïðßæåííûé, èñïóãàííûé âèä. Žíè áûñòðî ïîâåðíóëèñü  ê  âõîäßùèì.
Œîëîäîé âðà÷ âçãëßíóë íà Šîìèíà, è ãëàçà åãî ðàñøèðèëèñü.
   - Žïßòü âû, - ñêàçàë îí. - Šàê âû...
   - å îáðàùàéòå âíèìàíèß, - áûñòðî ñêàçàë Šîõðàí. Ží ñìîòðåë  íà  âðà÷à,
íà ïîë, êóäà óãîäíî, òîëüêî íå íà áåëóþ êðîâàòü ñ îãðàæäåíèåì ïî áîêàì.  -
…ñòü êàêèå-íèáóäü ïåðåìåíû?
   ˆ âñå èñ÷åçëî äëß Šîìèíà. Ží ñäåëàë  íåñêîëüêî  øàãîâ  âïåðåä  è  ñðàçó
çàáûë î ñâîèõ ñïóòíèêàõ, àïïàðàòàõ è  ëàáîðàòîðíûõ  ïðèñïîñîáëåíèßõ.  ‘âåò
áûë ßðêèé, î÷åíü ßðêèé.  Ží  áûë  ñôîêóñèðîâàí  ïðßìî  íà  êðîâàòè,  è  çà
ïðåäåëàìè åãî êðóãà âñå, êàçàëîñü, èñ÷åçàëî: ëþäè, ãîëîñà, ýìîöèè.
   ‘ëîâíî ñ äðóãîé ïëàíåòû, äîíåññß ãîëîñ âðà÷à:
   - èêàêèõ ïåðåìåí. Œû ñ îòîì çàêîí÷èëè.
   "åò. òî áûëî äîñòàòî÷íî ïëîõî íà Œàðñå, - ïîäóìàë Šîìèí. Ÿ ñëûøàë åãî
êðèê, âèäåë, êàê îí óìèðàåò, è ýòî áûëî äîñòàòî÷íî ïëîõî. èêòî íå  äîëæåí
âèäåòü ïîäîáíîå".
   „îíåññß åùå îäèí ãîëîñ:
   - Ÿ óæå ãîâîðèë âàì î ñâîèõ íàõîäêàõ. Ÿ ïðîâåðèë èõ,  íàñêîëüêî  ýòî  â
÷åëîâå÷åñêèõ âîçìîæíîñòßõ. óæíî æäàòü ïîßâëåíèß ñîâåðøåííî íîâîé íàóêè, -
âîçáóæäåíèå â ãîëîñå áûëî ñèëüíåå ñòðàõà, ñèëüíåå ÷åãî áû òî íè áûëî.
   - Ÿ çíàþ, îò. Ÿ çíàþ ýòî.
   ƒîëîñà, ëþäè, íàïðßæåíèå, ñòðàõ -  âñå  êðóæèëîñü  áûñòðåå  è  áûñòðåå,
ðàñòâîðßßñü â òóìàííîì ïîëóìðàêå âîêðóã åäèíñòâåííîãî îâàëà  ñâåòà.  Šîìèí
ïîäíßë ðóêè, íå ñîçíàâàß, ÷òî äåëàåò, è ñõâàòèëñß çà ïðîõëàäíîå îãðàæäåíèå
êðîâàòè. ‚ñå òåïëî è ñèëà ïîêèíóëè åãî, âíóòðè îñòàëñß ëèøü óæàñ.
   ‘óùåñòâî, ëåæàùåå íà êðîâàòè ñ îãðàæäåíèåì, áûëî àëëàíòàéíîì. òî  áûë
àëëàíòàéí, è îí áûë ìåðòâ, ñîâåðøåííî ìåðòâ. å áûëî íè÷åãî, ÷òîáû ñêðûòü
åãî ìåðòâîñòü: íè ïîäíèìàþùèõñß îò äûõàíèß ðåáåð, íè áüþùåãîñß ãäå-òî  ïîä
ïðîçðà÷íîé êîæåé ïóëüñà, è ñëåäû âåí áûëè òåìíûå, à ëèöî...
   Œåðòâûé. ˆ, îäíàêî, îíî... øåâåëèëîñü.
   ‘ëàáûå, íåîïèñóåìûå ñóäîðîãè è ïîòßãèâàíèß òåëà, êîòîðîå ïîìíèë  Šîìèí,
êîãäà àëëàíòàéí áûë åùå æèâ, óâåëè÷èâàëèñü è áðàëè âåðõ òåïåðü, êîãäà  îí
óìåð. òî áûëî òàê, ñëîâíî êàêàß-òî  íîâàß,  óæàñíàß  ôîðìà  æèçíè  çàíßëà
ïóñòóþ  îáîëî÷êó,  êîãäà  àëëàíòàéí  ïîêèíóë  åå,   áåçìîçãëàß,   ñëåïàß,
áåñ÷óâñòâåííàß æèçíü, óìåâøàß òîëüêî øåâåëèòüñß, äâèãàòüñß  è  ïîäåðãèâàòü
ìóñêóëàìè, ÷òî ïîäíèìàëà è îïóñêàëà ÷ëåíû ñêåëåòà, ÷òî  çàñòàâëßëà  ïàëüöû
ñæèìàòüñß è ðàçæèìàòüñß, à ãîëîâó - ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàòüñß èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó.
   òî  áûëî  äâèæåíèå  áåñïðè÷èííîå,  áåççâó÷íîå,  íå   ñ÷èòàß   øóðøàíèß
ïðîñòûíè; „âèæåíèå, ÷òî êëàëî ñâîþ  áîãîõóëüíóþ  äëàíü  äàæå  íà  ëèöî,  â
êîòîðîì íå áûëî áîëüøå íè åäèíîé ìûñëè.
   Šîìèí  óñëûøàë  õðèïëûé  îòäàëåííûé  çâóê.  òî  áûëà  åãî  ñîáñòâåííàß
íåóäà÷íàß ïîïûòêà çàãîâîðèòü. Ží îòîøåë îò  êðîâàòè.  Ží  íå  âèäåë  è  íå
ñëûøàë íè÷åãî, ïîêà íå óäàðèëñß îáî ÷òî-òî  òâåðäîå,  è  óäàð  âåðíóë  åìó
÷óâñòâà. Ží ñòîßë, âåñü òðßñßñü, ñ êëîêî÷óùèì â ãîðëå äûõàíèåì. îñòåïåííî
êîìíàòà  ïåðåñòàëà  ðàñïëûâàòüñß  ïåðåä  ãëàçàìè,  è  ê   íåìó   âåðíóëàñü
ñïîñîáíîñòü ìûñëèòü.
   èòåð Šîõðàí ñêàçàë:
   - ‚û ñàìè õîòåëè ïðèéòè.
   Šîìèí íå îòâåòèë. Šàê  ìîæíî  áûñòðåå  îí  ïîñïåøèë  îòîéòè  äàëüøå  îò
êðîâàòè  è  ïîâåðíóëñß  ê  íåé  ñïèíîé.  Ží  åùå  ñëûøàë  ñóõîå,  ñìóòíîå,
íåïðåêðàùàþùååñß øóðøàíèå.
   Šîõðàí îáðàòèëñß ê âðà÷ó:
   - ‚îò ÷òî ß õî÷ó çíàòü íàâåðíßêà. ‘ìîæåò ëè àëëàíòàéí  êîãäà-íèáóäü...
êîãäà-íèáóäü ñíîâà îæèòü? Šàê àëëàíòàéí, ß èìåþ â âèäó. Šàê  ÷åëîâå÷åñêîå
ñóùåñòâî.
   ‚ðà÷ ñäåëàë ðåøèòåëüíûé æåñò.
   - åò. àëëàíòàéí ìåðòâ, óìåð îò ñåðäå÷íîé íåäîñòàòî÷íîñòè â ðåçóëüòàòå
èñòîùåíèß. Ží ìåðòâ ïî âñåì îáû÷íûì ôèçèîëîãè÷åñêèì ñòàíäàðòàì.  …ãî  ìîçã
óæå  ïîðòèòñß.  î  åãî  òåëî  èìååò  â  îñòàòêå  íåêóþ   ñòðàííóþ   íîâóþ
ôèçèîëîãè÷åñêóþ àêòèâíîñòü... ß ñ òðóäîì ìîãó íàçâàòü åå æèçíüþ.
   - —òî çà àêòèâíîñòü? Œû íå ó÷åíûå, äîêòîð.
   ‚ðà÷ çàêîëåáàëñß.
   - Žáû÷íûé ïðîöåññ ìåòàáîëèçìà â êëåòêàõ òåëà  àëëàíòàéíà  ïðåêðàòèëñß,
êîãäà îí  óìåð.  î  ýòîò  ðåöèäèâíûé  ïðîöåññ  ïðîäîëæàåòñß.  òî  ÷òî-òî
íîâåíüêîå. òî ïîòîê íèçêîãî óðîâíß ýíåðãèè  â  êëåòêàõ,  íå  ãåíåðèðóåìûé
îáû÷íûì  õèìè÷åñêèì  ìåòàáîëèçìîì,  íî  ìåäëåííûì  ðàñïàäîì   îïðåäåëåííûõ
òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ.
   Šîìèí ðåçêî ïîäíßë âçãëßä.
   - ‚û èìååòå â âèäó, -  ìåäëåííî  ñêàçàë  Šîõðàí,  -  ÷òî  îí  ïîäâåðãñß
êàêîìó-òî ðàäèîàêòèâíîìó çàðàæåíèþ?
   ‚ðà÷ ïîêà÷àë ãîëîâîé, à îò òâåðäî ñêàçàë:
   - åò, ýòî îïðåäåëåííî íå òîêñè÷åñêàß  ðàäèîàêòèâíîñòü.  ëåìåíòû,  ÷òî
àáñîðáèðîâàëè êëåòêè òåëà àëëàíòàéíà, âûõîäßò çà ðàìêè íàøåé õèìèè,  äàæå
òðàíñóðàíîâîé õèìèè, êîòîðîé çàíèìàþòñß íàøè ëàáîðàòîðèè. Žíè íå èñïóñêàþò
ðàäèàöèè, íî îñâîáîæäàþò ýíåðãèþ.
   Žíè íåâîëüíî âçãëßíóëè íà êðîâàòü, è Šîõðàí ìðà÷íî ñêàçàë:
   - ‡íà÷èò, åãî... äâèæåíèß - ïðîñòî ìåõàíè÷åñêèå ðåôëåêñû?
   ‚ðà÷ êèâíóë.
   - „à.  –èòîïëàçìà  ñæèìàþùèõñß  êëåòîê,  òàêèõ  êàê  ìóñêóëüíûå  òêàíè,
ïîñòîßííî àêòèâíà îò ïðèòîêà ýíåðãèè.
   - î îí äåéñòâèòåëüíî ìåðòâ?
   - „à. Ží ìåðòâ.
   ‘òåíëè íàðóøèë íàñòóïèâøåå çà ýòèì ìîë÷àíèå:
   - —òî âû ñîáèðàåòåñü äåëàòü ñ íèì? Œû  íå  ìîæåì  ïîêàçàòü  åãî  ëþäßì.
‚îçíèêíåò øóìèõà, èññëåäîâàíèß è ýòî ïîì÷èòñß íà âñåõ ïàðàõ!
   - „à, ìû íå ìîæåì ïîêàçàòü åãî ëþäßì, - ìåäëåííî  ïîäòâåðäèë  Šîõðàí  è
÷åðåç ñåêóíäó ñêàçàë  ‘òåíëè:  -  îçâîíèòå  íà  ‡åìëþ  ñëóæáàì  íîâîñòåé.
‘îîáùèòå, ÷òî ìû ñîáèðàåìñß îðãàíèçîâàòü àëëàíòàéíó ïîõîðîíû, êîòîðûå  îí
çàñëóæèë, è ÷òî âñß ‡åìëß ìîæåò óâèäåòü èõ.
   - ‚ñß ‡åìëß? èò, âû ñîøëè ñ óìà!
   -  Ÿ?  Œîæåò  áûòü.  ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ó  àëëàíòàéíà  íåò   áëèçêèõ
ðîäñòâåííèêîâ, òàê ÷òî íèêòî íå ñìîæåò îñòàíîâèòü íàñ. ‚åëèòå èì íàáëþäàòü
÷åðåç ÷àñ çà ñåâåðî-çàïàäíûì êðàåì Œîðß „îæäåé.
   ’îãäà Šîìèí ïîíßë. Ží èñïóñòèë äëèííûé âçäîõ. Šîõðàí áûñòðî âçãëßíóë íà
íåãî, çàòåì åùå ðàç íà êðîâàòü.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âû ÷óâñòâóåòå, - ñêàçàë îí. - î, êðîìå âñåãî ïðî÷åãî, îí
äîëãî áûë â ïóòè. Ží çàñëóæèë îòäûõ.
   ‡àòåì îíè âûøëè, âåðíóëèñü ê  ñâåòó,  ïðîõëàäíîìó  è  ñâåæåìó  âîçäóõó,
çàïàõó öâåòîâ, äîíîñßùèõñß èç ïûøíûõ ñàäîâ. ˆ â ãîëîâå  Šîìèíà  âñå  âðåìß
çâó÷àë ãîëîñ, øåï÷óùèé: "Ž, áîæå, ïî÷åìó ýòî òðàíñóðàíèäû..." ˆ  åìó  áûëî
ïëîõî îò ìûñëè, êîòîðàß íå îñòàâèò åãî, ïîêà îí æèâ.
   ‘èäíà æäàëà. Šîõðàí  è  ‘òåíëè  áûëè  çàíßòû  ñâîåé  èäååé  è  åäâà  ëè
çàìåòèëè, ÷òî îíà âçßëà Šîìèíà ïîä ðóêó è óâåëà íà òåððàñó íàä ñàäàìè, ãäå
ñâèðåïî  ëèëñß  ïðèãëóøåííûé  ôèëüòðàìè   ñîëíå÷íûé   ñâåò,   âûïàðèâàþùèé
ñìåðòåëüíûé õîëîä èç åãî òåëà. Žíà âëîæèëà åìó â ðóêó ñòàêàí è æäàëà, ïîêà
îí çàìåòèò åå è çàãîâîðèò.
   - å ãîâîðè ìíå îá ýòîì, - íàêîíåö ðåçêî ñêàçàëà îíà. - å íàäî.
   —åðåç ñåêóíäó îíà ïîäîäâèíóëàñü ê íåìó è ïðîáîðìîòàëà:
   - å âçäðàãèâàé è íå óäèâëßéñß. ‡à íàìè ìîãóò íàáëþäàòü èç îêîí. Šîìèí,
òû õî÷åøü óëåòåòü îòñþäà? Ÿ åùå ìîãó ïîìî÷ü òåáå?
   Ží îïóñòèë íà íåå âçãëßä.
   - ‚ ÷åì äåëî?
   - ‚û áûëè âíèçó äîâîëüíî äîëãî. ‘åìåéñòâî íà÷èíàåò ñúåçæàòüñß. Šîìèí...
   - “ òåáß è òàê óæå åñòü íåïðèßòíîñòè.
   - Ÿ õî÷ó åùå áîëüøå! îñëóøàé, ß âïóòàëà òåáß â ýòî. Ÿ  ïðîáîëòàëàñü  î
àëëàíòàéíå è ïðèâåçëà òåáß ñþäà. Ÿ ïîïûòàþñü óâåçòè òåáß, ïîêà åùå ìîãó.
   …ãî âçãëßä ïîìðà÷íåë.
   - îèøüñß, ÷òî ß ïîïðîáóþ ïðèìàçàòüñß ê äîõîäàì?
   - „óðàê! ’û íå çíàåøü íàñ, Šîõðàíîâ. òî êðóïíîå äåëî, è,  çíà÷èò,  îíè
ïîéäóò íà âñå. ’àê òû ëåòèøü?
   Šîìèí ïîêà÷àë ãîëîâîé.
   - Ÿ íå ìîãó.
   Žíà ïîñìîòðåëà íà íåãî, ïðèùóðèâøèñü, à çàòåì áåçæàëîñòíî ñêàçàëà:
   - ’û óâåðåí, ÷òî õî÷åøü íàéòè ñâîåãî äðóãà àóëß îäæåðñà?
   Šîìèí áûë ðàä, ÷òî íå ïðèøëîñü îòâå÷àòü íà  ýòîò  âîïðîñ.  Žíè  óâèäåëè
ðîâíóþ, ìóðëûêàþùóþ, âîçäóõîíåïðîíèöàåìóþ ïëàòôîðìó, âûïëûâøóþ èç îñîáíßêà
è íàïðàâëßþùóþñß ê ëþêó.
   Žíè ñìîòðåëè, êàê îíà  ïîêèäàåò  êóïîë  è  ñïóñêàåòñß  ïî  âûñòóïàì  íà
îãðîìíóþ  ëóííóþ  ðàâíèíó.  Žíà  ïðîøëà  òàê  äàëåêî   íà   ðàâíèíó,   ÷òî
ïðåâðàòèëàñü â òî÷êó. à ñåêóíäó îíà îñòàíîâèëàñü è ïîøëà íàçàä.
   ‡àòåì äëß íèõ è äëß âñåõ íàáëþäàòåëåé ñ ‡åìëè íà  Œîðå  „îæäåé  ðàñöâåë
îñëåïèòåëüíûé öâåòîê àòîìíîãî ïëàìåíè - ñâåðêàþùèé, áóðëßùèé è  óãàñàþùèé.
îãðåáàëüíûé êîñòåð ãåðîß ñî âñåé  ïëàíåòîé  â  êà÷åñòâå  çðèòåëåé.  Šîìèí
ðàñöåïèë ðóêè, è ‘èäíà âëîæèëà ÷òî-òî â îäíó èç íèõ.
   òî áûë øîêåð, åùå òåïëûé îò åå òåëà. Žíà ñêàçàëà:
   - ‹àäíî, èäåì, âñòðåòèøüñß ñ ìîåé ñåìüåé.


        5

   òî  áûëà  ñàìàß  íåëåïàß  êîìíàòà,  êîòîðóþ   îí   êîãäà-ëèáî   âèäåë,
îòíîñèòåëüíî ìàëåíüêàß è îáñòàâëåííàß ïî ìîäå òðåõâåêîâîé äàâíîñòè. ‚  íåé
áûë äëèííûé íèçêèé äèâàí, ãëûáû êðåñåë è ìàëåíüêèõ  ñòîëèêîâ.  Žäíà  ñòåíà
áûëà ñòåêëßííûì ôèëüòðîì, íî äðóãèå ïîêðûâàëè áóìàæíûå îáîè ñ  öâåòî÷êàìè.
ˆ çäåñü áûë êàìèí ñ äîñêîé íàä íèì - êàìèí  â  ñóïåðñîâðåìåííîì  çàìêå  íà
‹óíå!
   ‚ êîìíàòå íàõîäèëèñü øåñòü èëè ñåìü ÷åëîâåê, è  êîãäà  Šîìèí  ñ  ‘èäíîé
âîøëè, îíè ïåðåñòàëè ðàçãîâàðèâàòü è óñòàâèëèñü íà íåãî.  Ží  ïî÷óâñòâîâàë
ñåáß òàê, ñëîâíî íàòêíóëñß íà âðàæåñêóþ çàñàäó. ‘òåíëè ñèäåë â óãëó  ðßäîì
ñ îäíîé èç êðóãëîëèöûõ äåâóøåê,  êîòîðûå  ðàíî  èëè  ïîçäíî  ïîßâëßþòñß  â
êàæäîé ñåìüå. ‡à íèì ó êàìèíà áûëî íèçêîå êðåñëî â ñòèëå Œîððèñà.  ”èãóðà,
ñèäåâøàß â íåì, ßâëßëàñü ôîêóñîì âñåé êîìíàòû.
   - ‚îò ýòîò ÷åëîâåê, äåäóøêà,  -  ñêàçàë  èòåð  Šîõðàí.  ‚çðûâ  àòîìíîé
ýíåðãèè  â  Œîðå  „îæäåé,  êàçàëîñü,  âûæåã  â  íåì  ÷òî-òî.  Ží  âûãëßäåë
èçìó÷åííûì, ñëîâíî ïûòàëñß ïðåîäîëåòü íåâîçìîæíîå.
   ‘ äðåâíåãî êðåñëà â ñòèëå Œîððèñ ïîñëûøàëñß ãîëîñ:
   - îäîéäèòå ñþäà.
   Šîìèí ïîäîøåë è îïóñòèë âçãëßä íà î÷åíü äðåâíåãî  ñòàðèêà,  ñèäßùåãî  â
êðåñëå è ãëßäßùåãî íà íåãî íàïîìèíàþùèìè òåìíûå òëåþùèå óãëè ãëàçàìè.
   Ží ñêàçàë:
   - ‚û „æîí Šîõðàí.
   ‹èöî ñòàðèêà, èçáîðîæäåííîå ñêëàäêàìè, ññîõøååñß,  ìîðùèíèñòîå,  ïëîòíî
îáòßãèâàëî õàðàêòåðíûå  âûäàþùèåñß  ñêóëû  è  íîñèëî  îòïå÷àòîê  ìóäðîñòè,
ïðèîáðåòåííîé çà äîëãóþ æèçíü,  íî  íå  ñâßòîñòè.  ’îëüêî  ëèöî  ïîçâîëßëî
óçíàòü â ýòîì äðåâíåì ñòàðèêå, çàâåðíóòîì â ïîíîøåííûé øåðñòßíîé  õàëàò  è
îáñûïàííîì ñèãàðåòíûì ïåïëîì, õèòðîãî è  áåçæàëîñòíîãî  èíòðèãàíà  ïðåæíèõ
äíåé, çàãðàáàñòàâøåãî ëó÷øåå ìåñòî äëß ñâîåé ñåìüè â âåëèêîé èãðå êîðàáëåé
è ïëàíåò.
   à êàìåííîé äîñêå íàä åãî ãîëîâîé ñðåäè ïðî÷èõ  ïàìßòíûõ  áåçäåëóøåê  -
äåòñêàß îáóâü, çàëèòàß äëß ñîõðàíåíèß â áðîíçó, ìîäåëè ïåðâûõ  ôëàãìàíñêèõ
êîðàáëåé  Šîõðàíîâ,  âûöâåòøèå  ôîòîãðàôèè  ïðîçàè÷åñêèõ  äîìîâ  è   ëþäåé
‘ðåäíåãî ‡àïàäà  -  ëèöî  „æîíà  Šîõðàíà  ïîðàçèòåëüíî  ïîâòîðßëà  îòëè÷íî
âûïîëíåííàß ìèíèàòþðà âîæäß èíäåéöåâ ïëåìåíè ‘èó.
   - òî ‘òàðèê-îßâøèéñß-‘âîèõ-‹îøàäåé, - ñ ãîðäîñòüþ ñêàçàë  „æîí.  -  Ÿ
åãî ïðßìîé  ïîòîìîê  ïî  ìàòåðèíñêîé  ëèíèè.  -  Ží  ïðîäîëæàë  íè÷óòü  íå
èçìåíèâøèìñß  òîíîì:  -  Ÿ  íå  ëþáëþ  íè÷üåãî   âìåøàòåëüñòâà,   îñîáåííî
ëþáèòåëåé. Žíè íåïðåäñêàçóåìû. ‚û äîñòàâèëè íàì ìàññó õëîïîò, Šîìèí.
   - ‘òîëü ìíîãî, - òèõî ñêàçàë Šîìèí, - ÷òî âû ðåøèëè óáèòü ìåíß.
   ƒëàçà „æîíà ñîùóðèëèñü è ñòàëè î÷åíü ßðêèìè.
   - “áèéñòâà äëß äóðàêîâ, - ñêàçàë îí. - Ÿ íèêîãäà íå ïðåäàâàëñß ýòîìó. Ž
÷åì âû ãîâîðèòå?
   Šîìèí ðàññêàçàë åìó âñå.
   „æîí ïîäàëñß âïåðåä, ãëßäß ìèìî Šîìèíà.
   - Šòî èç âàñ îòâåòñòâåíåí çà ýòî? èòåð?
   èòåð îòðåçàë:
   - Šîíå÷íî, íåò. Ÿ áûë â •àííåó.
   Ží âûøåë. Š ýòîìó ìîìåíòó âîøëè åùå  äâà  ÷åëîâåêà,  äâà  äðóãèõ  áðàòà
‘èäíû: îäèí î÷åíü ïîõîæ íà èòåðà, íî áåç åãî æåëåçíîé  òâåðäîñòè,  äðóãîé
ñâåòëåå è áîëåå êðóãëîëèöûé, ñ âåñåëûì, íå ïðèâûêøèì îòêàçûâàòü ñåáå íè  â
÷åì âèäîì. ‡äåñü áûë è ñåäîâëàñûé ÷åëîâåê ñî  ðòîì,  ïîõîæèì  íà  æåëåçíóþ
ïîëîñó, è âèäîì áîëüíîãî õðîíè÷åñêîé áîëåçíüþ,  è  Šîìèí  ïîíßë,  ÷òî  ýòî
íàñòàâíèê  äâóõ  ñûíîâåé  „æîíà.  Ží  ìîã  óãàäàòü  ïðè÷èíó  åãî  óãðþìîãî
õàðàêòåðà. ‘òàðûé „æîí æèâåò ñëèøêîì äîëãî.
   ‡äåñü áûëè òàêæå ïðåäñòàâèòåëè òðåòüåãî ïîêîëåíèß Šîõðàíîâ,  ìóæ÷èíû  è
æåíùèíû, âêëþ÷àß äåâî÷êó, ñèäßùóþ ñî ‘òåíëè, ïåðåâîäßùóþ âçãëßä ñ íåãî  íà
îñòàëüíûõ ñî ñìóòíîé òðåâîãîé è  óêðàäêîé  áðîñàþùóþ  âçãëßäû  íà  Šîìèíà,
ñëîâíî îí ìîã âçîðâàòüñß,  êàê  áîìáà.  òî  áûëà  êóçèíà  ‘èäíû.  ‘òåíëè,
êàçàëîñü, íå ÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèß ïîñëå ïîõîðîí  àëëàíòàéíà.  Ží  ñèäåë,
óñòàâèâøèñü ñåáå ïîä íîãè, âðåìåíàìè îãðûçàßñü, êîãäà æåíà ÷òî-òî  øåïòàëà
åìó.
   ‡à   íèì    ñèäåëà    ñðåäíåãî    âîçðàñòà    æåíùèíà,    ïîõîæàß    íà
‘òàðèêà-Šîòîðûé-îßëñß-‘âîèõ-‹îøàäåé áîëüøå, ÷åì „æîí, íå ñ÷èòàß òîãî, ÷òî
ó âîæäß ‘èó áûëî î÷åíü äîáðîå ëèöî.
   Žíà áðîñèëà íåòåðïåëèâûé âçãëßä è ðåçêî ñêàçàëà:
   - ‘òåí, ïî÷åìó ìû òðàòèì âðåìß íà  ýòîãî  ÷åëîâåêà?  Ÿ  ïðèëåòåëà  ñþäà
îáñóäèòü äåëà è íå âèæó ïðè÷èíû...
   - Šîíå÷íî, íå âèäèøü, - êîëêî ñêàçàë „æîí. - ’û  äóðà.  ˆ  âñåãäà  áûëà
äóðîé, ‘àëëè. ’àê ÷òî ñèäè è íå ðàçäðàæàé ìåíß.
   Šòî-òî õèõèêíóë. „î÷ü „æîíà âñêî÷èëà.
   - Žòåö òû ìíå èëè íåò, ß íå æåëàþ ðàçãîâàðèâàòü  â  òàêîì  òîíå!  ˆ  íå
áóäó. Ÿ...
   „æîí, èãíîðèðóß åå âîïëè,  òðßñóùèìèñß  ðóêàìè  çàêóðèë  ñèãàðåòó.  ‚ñå
îñòàëüíûå, êàçàëîñü, çàáàâëßëèñü,  êðîìå  êðóãëîëèöåé,  êîòîðàß  âûãëßäåëà
îãîð÷åííîé.
   - å îáðàùàé âíèìàíèß, ìàìà, - ðîáêî ïðîøåïòàëà îíà.
   „æîí îãëßäåë èõ îáîèõ ñ áîëüøîé ñêóêîé.
   - †åíùèíû, - ñêàçàë îí.
   ‚åðíóëñß èòåð Šîõðàí.
   - ó, Šîìèí, •åííåé ñêàçàë, ÷òî âû îãëóøèëè åãî è  çàïåðëè  â  òóàëåòå,
ýòî âñå, ÷òî îí çíàåò. Ží íå âèäåë íèêîãî, êòî áû ñëåäèë  çà  âàìè,  è  íå
âèäåë íèêàêîãî íàïàäåíèß.
   Šîìèí ïîæàë ïëå÷àìè.
   - å âèäåë. Ží áûë áåç ñîçíàíèß.  €  äðóãîé  ïàðåíü  -  ãîðàçäî  ëó÷øèé
ñûùèê, ÷åì •åííåé.
   ‘òåíëè ñêàçàë:
   - “ íàñ åñòü òîëüêî ñëîâà Šîìèíà, ÷òî áûëî êàêîå-òî íàïàäåíèå.
   - ˆ åùå, Šîìèí, - ñêàçàë èòåð Šîõðàí, - âû íå ïûòàëèñü ñòîðãîâàòüñß íè
ñ êåì, ÷òîáû êòî-òî ìîã çàõîòåòü çàñòàâèòü âàñ çàìîë÷àòü? “ âàñ ìîãóò áûòü
êàêèå-òî ëè÷íûå âðàãè...
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàë Šîìèí, - íî ýòîò íå èç íèõ. èêòî íå íåíàâèäèò ìåíß
òàê ñèëüíî.
   ‘òåíëè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Žòêóäà âû çíàåòå? ‚î âñßêîì ñëó÷àå, ß ñ÷èòàþ, ÷òî  ýòî  íå  íàñòîëüêî
âàæíî, ðàçâå ÷òî äëß âàñ.
   - Ž, íî ýòî áûëî, - òèõî ñêàçàë ñòàðûé „æîí. - ’û òîæå  äóðàê,  ‘òåíëè,
èíà÷å áû ïîíßë. …ñëè îí ãîâîðèò ïðàâäó, ýòî çíà÷èò, ÷òî êòî-òî íå  æåëàåò,
÷òîáû îí ïîãîâîðèë ñ Šîõðàíàìè. Šòî-òî ïðåäïî÷åë ïîòåðßòü èçâåñòíûå Šîìèíó
ñâåäåíèß, ëèøü áû îíè íå áûëè ïåðåäàíû íàì. ˆ ýòî çíà÷èò... - Ží çàìîë÷àë,
ïðîíèöàòåëüíî ãëßäß íà Šîìèíà. - ‚û ñìåëû,  íî  ýòî  äåøåâàß  äîáðîäåòåëü.
‘ìåëîñòü íè÷åãî íå ñòîèò áåç óìà. “ âàñ åñòü óì? Œîæåòå âû  çàêîí÷èòü  ìîþ
ïðè÷èííóþ öåïî÷êó?
   - ‘ ëåãêîñòüþ, - îòâåòèë Šîìèí. -  ‚û  íàìåêàåòå  íà  êîãî-òî  â  âàøåì
ëàãåðå, ðàáîòàþùåãî íà äâå ñòîðîíû.
   Žòâåòîì áûë  ãàì  ãîëîñîâ.  ‘åäîâîëîñûé  ñûí  „æîíà  âñêî÷èë  íà  íîãè,
ïîâåðíóëñß ê Šîìèíó è çàêðè÷àë:
   - òî çàßâëåíèå ðàçîáëà÷àåò âàñ êàê ëæåöà! è îäèí Šîõðàí íå ïðîäàåòñß!
   Šîìèí â îòâåò ðàññìåßëñß.
   ‚çãëßä èòåðà ñòàë ìðà÷íûì è ñâèðåïûì.
   - îþñü, ß ñîãëàñåí ñ äßäåé „æîðäæåì. Šîìèí ïîäðàçóìåâàåò îñîáîå çíàíèå
ó ïðåäàòåëß - îí ÷òî-òî çíàåò, ÷åãî íå çíàåì  ìû,  è  áîèòñß,  ÷òî  Šîìèçì
ìîæåò ðàññêàçàòü íàì. î íåò íèêàêèõ îñîáûõ çíàíèé. Ÿ  èññëåäîâàë  êîðàáëü
àëëàíòàéíà, æóðíàë, âñå. ‘î ìíîé áûë ‘òåíëè, à äßäß „æîðäæ è ‘èìîí ïðèøëè
ïî÷òè ñðàçó æå.
   - ‚åðíî, - ïîäòâåðäèë âåñåëûé ìîëîäîé ÷åëîâåê, áðàò èòåðà, êîòîðûé áûë
òåïåðü áîëåå âåñåëûì, ÷åì äîëæåí áûòü  â  ëþáîì  ñëó÷àå.  -  Œû  âñå  áûëè
âìåñòå. ˆ íà áîðòó íå áûëî íèêîãî, êðîìå íàñ. è ó êîãî íåò îñîáûõ çíàíèé.
èêàêèõ. Ÿ ðó÷àþñü çà ñòàðîãî èòà. Šðîìå òîãî,  ýòî  ãëóïî.  ‚ñå  Šîõðàíû
ó÷àñòâóþò â ýòîì äåëå. - Ží îêèíóë Šîìèíà ìåäëåííûì ñêîëüçßùèì âçãëßäîì, è
Šîìèí çàìåòèë, ÷òî ìîëîäîé ‘èìîí  Šîõðàí  íå  òîëüêî  âåñåë,  íî  è  óìååò
äåðæàòü ßçûê çà çóáàìè.
   - ‹è÷íî ìåíß, - ñêàçàë Šîìèí, - íè÷òî  ýòî  íå  èíòåðåñóåò.  Œíå  íóæíî
òîëüêî óçíàòü, æèâ ëè àóëü îäæåðñ, è åñëè æèâ, âåðíóòü åãî íà  ‡åìëþ.  -
Ží ïðßìî âçãëßíóë íà ñòàðîãî „æîíà. - ƒîòî