        ‹è ðýêåòò. îëüøîé ïðûæîê

   -----------------------------------------------------------------------
   Leigh Brackett. The Big Jump (1955)
   -----------------------------------------------------------------------


        1

   —åðåç áåçäíû ìåæäó  ïëàíåòàìè,  èç  êîíöà  â  êîíåö  ‘îëíå÷íîé  ‘èñòåìû
ïîïîëçëè ñëóõè. Šòî-òî ñîâåðøèë îëüøîé ðûæîê. Šòî-òî âåðíóëñß.
   Žá ýòîì áîëòàëè êîñìîíàâòû â áàðàõ òûñß÷ ïîðòîâ. Žá ýòîì ãîâîðèëè  ëþäè
íà óëèöàõ áåñ÷èñëåííûõ ãîðîäîâ. Š’Ž-’Ž ‘Ž‚…˜ˆ‹ Ž‹œ˜Ž‰ ›†ŽŠ -  ‘Ž‚…˜ˆ‹
ˆ ‚…“‹‘Ÿ. ’Ž Ž‘‹…„ŸŸ ƒ“€ - Šˆ€† €‹‹€’€‰€. ƒŽ‚ŽŸ’...
   ƒîâîðèëè   ìíîãî   ïðîòèâîðå÷èâîãî,   ôàíòàñòè÷åñêîãî,    íåâîçìîæíîãî,
ìðà÷íîãî. î çà ñëîâàìè áûëè  òîëüêî  ñëóõè,  à  çà  ñëóõàìè  -  ìîë÷àíèå.
Œîë÷àíèå áûëî ñôèíêñîïîäîáíûì, êàê áåççâó÷íûå ïóñòûíè â íî÷è. òî ìîë÷àíèå
ñëóøàë €ð÷ Šîìèí ïîñëå òîãî, êàê  çàêàí÷èâàëèñü  ñëîâà.  ‘ëóõè,  êàçàëîñü,
áåæàëè ïî êðåïêîé ñòðóíå, íàòßíóòîé îò îðáèòû ëóòîíà äî  Œàðñà,  è  âîçëå
Œàðñà ìîë÷àíèå áûëî ãëóáæå âñåãî.
   Šîìèí ïîëåòåë íà Œàðñ.


   Žõðàííèê ó ãëàâíûõ âîðîò ñêàçàë:
   - ðîñòèòå, ó âàñ äîëæåí áûòü ïðîïóñê.
   - ‘ êàêèõ ýòî ïîð? - ñïðîñèë Šîìèí.
   - ‘ ïîçàïðîøëîé íåäåëè.
   - „à? —òî æå òàê âíåçàïíî èçìåíèëîñü â êîìïàíèè Šîõðàíîâ?
   - òî êàñàåòñß íå òîëüêî  íàñ,  íî  è  ëþáîãî  êîðàáëß  íà  ìàðñèàíñêèõ
ìàðøðóòàõ. ‘ëèøêîì ìíîãî ñîïëßêîâ òðåáóþò îòâåòîâ íà ãëóïûå âîïðîñû.  …ñëè
ó âàñ åñòü äåëî, âû ïîëó÷èòå ïðîïóñê ïî îáû÷íûì êàíàëàì. ˆíà÷å - ñòîï.
   - ‹àäíî, - ñêàçàë Šîìèí. - å ñòîèò âàì îá ýòîì áåñïîêîèòüñß.
   Ží ïîâåðíóëñß è ïîøåë ê âçßòîé â àðåíäó ìàøèíå. ‘åë â  íåå  è  ìåäëåííî
ïîåõàë îáðàòíî ïî áåòîííîé ïîëîñå äîðîãè, âåäóùåé ê íîâîìó, ïðîçàè÷åñêîìó,
ñîâåðøåííî çåìíîìó ãîðîäó  â  ÷åòûðåõ  ìèëßõ  îòñþäà.  ‡äåñü,  â  îòêðûòîé
ïóñòûíå, äóë õîëîäíûé ìàðñèàíñêèé âåòåð, íåñß ïûëü, è áûëî  íåóþòíî  èç-çà
äàëåêîé êðàñíîé ëèíèè ãîðèçîíòà, ñâåðêàâøåé ïîä òåìíî-ñèíèì íåáîì.
   ûëà åùå îäíà äîðîãà, îòõîäßùàß îò òîé, ïî êîòîðîé  åõàë  Šîìèí,  è  îí
ñâåðíóë íà íåå. Žíà øëà âêðóãîâóþ ê ãðóçîâûì âîðîòàì  êîñìîïîðòà,  êîòîðûé
ïîßâèëñß ñëåâà, êàê íèçêî ðàñïðîñòåðòîå ÷óäîâèùå, ñ êó÷êîé äîìîâ  è  ïàðîé
ìèëü ñàðàåâ, ãðóïïèðîâàâøèõñß âîêðóã çîíû äîêîâ.  à  âûñîêîé  êîíòðîëüíîé
áàøíå äàæå íà òàêîì ðàññòîßíèè áûëè âèäíû äåâßòü øàðîâ - çíàê Šîõðàíîâ.
   à ïîëïóòè ìåæäó ãëàâíîé äîðîãîé è ãðóçîâûìè âîðîòàìè, âíå âèäèìîñòè  ñ
îáåèõ òî÷åê, Šîìèí çàãíàë ìàøèíó â êþâåò, âûëåç, îòêðûâ äâåðöó,  è  ëåã  â
ïûëü. òà äîðîãà èñïîëüçîâàëàñü òîëüêî êîìïàíèåé, è  åìó  îñòàâàëîñü  ëèøü
æäàòü.
   „óë âåòåð, íåïîâîðîòëèâûé è ðàññåßííûé, ïå÷àëüíûé, êàê ñòàðèê, èùóùèé â
ïóñòûíå ñâîþ ìîëîäîñòü, îñâåùåííûå ãîðîäà,  êîòîðûõ  äàâíî  óæå  íå  áûëî.
Šðàñíàß ïûëü îáðàçîâûâàëà ìàëåíüêèå õîëìèêè ó íîã  Šîìèíà.  Ží  ëåæàë,  íå
øåâåëßñü, è òåðïåëèâî æäàë, ðàçìûøëßß.
   "„âà äíß è äâå íî÷è ïðîâåë ß âî âøèâûõ áàðàõ, äåðæà óøêè íà ìàêóøêå.  ˆ
âñå  áûëî  çðß,  íå  ñ÷èòàß  îäíîãî  ïüßíîãî  þíöà.  …ñëè  îí  ñêàçàë  ìíå
íåïðàâäó..."
   à äîðîãå ïîñëûøàëñß êàêîé-òî çâóê. ˆç ãîðîäà, íîñèâøåãî  èìß  Šîõðàíà,
åõàë ãðóçîâèê. Šîìèí íåïîäâèæíî ëåæàë â ïûëè.
   ƒðóçîâèê ñ ðåâîì ïðîíåññß ìèìî, çàòîðìîçèë, çàòåì âåðíóëñß, è  âîäèòåëü
âûñêî÷èë  íàðóæó.  Ží  áûë  ìîëîäîé,  âûñîêèé   è   êðåïêèé,   îáâåòðåííûé
ìàðñèàíñêîé ïîãîäîé. Ží íàãíóëñß ê ëåæàùåìó ó äîðîãè òåëó.
   Šîìèí âñêî÷èë è óäàðèë åãî.
   ‚îäèòåëü íå çàõîòåë îñòàòüñß â äîëãó. Ží  âçáåñèëñß,  è  Šîìèí  íå  ìîã
âèíèòü åãî çà ýòî. Šîìèí íàíåñ åìó åùå îäèí ñèëüíûé óäàð, óëîæèâøèé åãî íà
çåìëþ, ïîòîì îòòàùèë çà ìàøèíó è îáûñêàë êàðìàíû. ‚ñå â  ïîðßäêå,  ó  íåãî
áûë ïðîïóñê. Šîìèí çàáðàë åãî êóðòêó, ôóðàæêó è çåëåíûå  î÷êè,  ñìßã÷àâøèå
îñëåïèòåëüíîå ñèßíèå ïóñòûíè. ‡àòåì ñâßçàë âîäèòåëß è îñòàâèë çà  ìàøèíîé,
÷òîáû îí áûë â áåçîïàñíîñòè, ïîêà íå îñâîáîäèòñß ñàì èëè åãî êòî-íèáóäü íå
íàéäåò.  îä  âëèßíèåì  èìïóëüñà  Šîìèí  âûòàùèë  ïàðó   ñìßòûõ   áàíêíîò,
ïîêîëåáàëñß, çàòåì ñóíóë èõ â êàðìàí âîäèòåëß.
   - òî òåáå íà ñòàêàí÷èê, - ñêàçàë îí íåïîäâèæíîìó òåëó. -  îòîì  âûïåé
çà ìåíß.
   Žäåòûé â êóðòêó Šîìïàíèè, â ôóðàæêå Šîìïàíèè, ñ çàùèòíûìè î÷êàìè,  âåäß
ãðóçîâèê Šîìïàíèè, Šîìèí ïîäêàòèë ê âîðîòàì è ïðåäúßâèë ïðîïóñê.  Žõðàííèê
îòêðûë âîðîòà è ìàõíóë åìó.
   à ïîëå áûë îäèí èç áîëüøèõ,  ãëàäêèõ  êîðàáëåé  Šîõðàíîâ,  âûãðóæàâøèé
ïðèáûâøèõ îòêóäà-òî ïàññàæèðîâ. ‚îçëå äîêîâ, ïîñàäî÷íûõ ïëîùàäîê è ñòîßíîê
àâòîìàøèí áûëà ñóìàòîõà, îáñëóæèâàþùèé ïåðñîíàë è  çàïðàâùèêè  ñ  áîëüøèìè
ïåðåäâèæíûìè êðàíàìè ñîçäàâàëè ïîëíóþ íåðàçáåðèõó. Šîìèí âçãëßíóë  íà  íèõ
áåç èíòåðåñà, ïðîåõàë ìèìî è ïîâåðíóë ãðóçîâèê ê àäìèíèñòðàòèâíîìó öåíòðó.
   ‘êëàäû. Šîíòîðñêèå êâàðòàëû. ‡äàíèé çäåñü  õâàòèëî  áû  äëß  íåáîëüøîãî
ãîðîäà. Šîìèí åõàë ìåäëåííî, ÷èòàß âûâåñêè è íå íàõîäß òó, êîòîðóþ  èñêàë.
óêè âñïîòåëè íà  áàðàíêå,  îí  ïîî÷åðåäíî  âûòåð  èõ  î  êèòåëü.  †åëóäîê
ñæèìàëñß.
   "òîìó ïàðíþ ëó÷øå áûòü ïðàâûì, - ïîäóìàë îí. - Œíå ëó÷øå áûòü  ïðàâûì.
Ÿ âñþ äîðîãó â íàïðßæåíèè, è ëó÷øå áû ýòî îêàçàëîñü ïðàâäîé".
   Ží âûñóíóëñß èç êàáèíû è îêëèêíóë ïðîõîäßùåãî êëåðêà:
   - Šàê ïðîåõàòü ê ãîñïèòàëþ? Ÿ çäåñü íåäàâíî.
   Šëåðê óêàçàë åìó íàïðàâëåíèå, è  îí  ïîåõàë,  äâà-òðè  ðàçà  ñâåðíóë  è
î÷óòèëñß íà óçêîé óëî÷êå. ’àì  îí  íàøåë  ãîñïèòàëü,  ñâåðêàþùåå  áåëèçíîé
çäàíèå, ïðåäíàçíà÷åííîå äëß çàáîòû î ñëóæàùèõ Šîõðàíîâ, íå î÷åíü  áîëüøîå,
ñòîßùåå â òèõîì ìåñòå÷êå. €ëëåß âåëà ê äâåðè ñ íàäïèñüþ "ðèåìíûé ïîêîé".
   Šîìèí îñòàíîâèë ãðóçîâèê, âûêëþ÷èë ìîòîð è âûøåë. „î äâåðè  áûëî  âñåãî
äâà øàãà, íî ïðåæäå ÷åì îí èõ ñäåëàë, äâåðü îòêðûëàñü è íà ïîðîãå ïîßâèëñß
÷åëîâåê.
   Šîìèí óëûáíóëñß. †åëóäîê åãî óñïîêîèëñß.
   - ðèâåò, - äðóæåëþáíî ñêàçàë îí è ìûñëåííî  äîáàâèë:  "Ÿ  ëþáëþ  òåáß,
÷åëîâå÷åê ñ òâåðäûì âçãëßäîì  è  ïèñòîëåòîì  ïîä  ìûøêîé.  ’âîå  ïîßâëåíèå
îçíà÷àåò, ÷òî ß ïðàâ".
   - —òî òû çäåñü äåëàåøü, ïðèßòåëü? - ñïðîñèë ÷åëîâåê â äâåðßõ.
   Œàøèíà Šîìèíà âåçëà ãðóç, ïðåäíàçíà÷åííûé äëß êàêîãî-íèáóäü êîðàáëß, íî
Šîìèí ñêàçàë:
   - ƒðóç äëß èíòåíäàíòà ãîñïèòàëß. ‘êîðîïîðòßùèéñß. - ƒîâîðß, îí  ïîäîøåë
ïîáëèæå è ñóíóë ðóêó â êàðìàí, âñå åùå óëûáàßñü.
   —åëîâåê â äâåðßõ ñêàçàë ñ çàðîæäàþùèìñß ïîäîçðåíèåì:
   - î÷åìó âû òàê ðàíî? Žáû÷íîå âðåìß äëß äîñòàâêè...
   - ’î, ÷òî ß ïðèâåç, - òèõî ñêàçàë Šîìèí,  -  ìîæåò  áûòü  äîñòàâëåíî  â
ëþáîå âðåìß. åò, íå äâèãàéñß. “ ìåíß êîå-÷òî åñòü â êàðìàíå,  è  åñëè  òû
øåâåëüíåøüñß, òû óçíàåøü, ÷òî ýòî, è òåáå ýòî íå ïîíðàâèòñß.
   —åëîâåê çàñòûë â äâåðßõ, íå ñâîäß ãëàç ñî ñïðßòàííîé â  êàðìàíå  ïðàâîé
ðóêè Šîìèíà. Ží ëèõîðàäî÷íî ïåðåáèðàë â óìå âñå  îòâðàòèòåëüíîå  ìàëåíüêîå
íåçàêîííîå îðóæèå, êîòîðîå èçîáðåòàòåëüíûå ëþäè ðàçëè÷íûõ ìèðîâ  ñîçäàâàëè
è ñ óñïåõîì èñïîëüçîâàëè. Ží íå ïîëó÷èë óäîâîëüñòâèß îò ýòèõ ìûñëåé.
   Šîìèí ñêàçàë:
   - ‡àõîäèòå.
   —åëîâåê çàêîëåáàëñß. ƒëàçà åãî âñòðåòèëèñü ñî âçãëßäîì Šîìèíà. Ží èçäàë
êîðîòêèé âñõëèï è ïîâåðíóëñß ê äâåðßì.
   - ‘ïîêîéíî,  -  ñêàçàë  Šîìèí.  -  ˆ  åñëè  êòî-íèáóäü  âñòðåòèòñß,  âû
ïîðó÷èòåñü çà ìåíß.
   ‚ êîðèäîðå,  èäóùåì  ìèìî  êëàäîâêè,  íå  áûëî  íèêîãî.  Šîìèí  ïîêàçàë
îõðàííèêó íà áëèæàéøóþ äâåðü è ïèíêîì ðàñïàõíóë åå.
   - Ÿ çàáåðó ó âàñ ïèñòîëåò,  -  ñêàçàë  îí,  ïðîòßãèâàß  ðóêó.  òî  áûë
ïðåêðàñíûé èçßùíûé øîêåð, ïîñëåäíßß ìîäåëü. Šîìèí ïåðåëîæèë åãî  â  ïðàâóþ
ðóêó è ñäåëàë øàã íàçàä.
   - ’àê-òî ëó÷øå, - ñêàçàë îí. - à ñåêóíäó ß ïîäóìàë, ÷òî  âû  áðîñèòåñü
íà ìåíß.
   ‹èöî îõðàííèêà ñòàëî ñâèðåïûì.
   - ’û õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî ó òåáß íåò...
   - ’åïåðü åñòü. - Šîìèí ïåðåâåë áîëüøèì ïàëüöåì îòìåò÷èê íà  ñìåðòåëüíîå
äåëåíèå. - åñèòüñß áóäåòå ïîòîì. ƒäå àëëàíòàéí?
   - àëëàíòàéí?
   - ’îãäà êòî ýòî? ‘òðýíã? Šèññåë? ‚èêðè? - Ží ïîìîë÷àë. - àóëü îäæåðñ?
- ƒîëîñ åãî ñòàë òâåðæå. - Šîãî ïîìåñòèëè ñþäà Šîõðàíû?
   - å çíàþ.
   - —òî âû èìååòå â âèäó? Šîãî æå âû îõðàíßåòå? å çíàåòå êîãî?
   à ëèöå ÷åëîâåêà çàáëåñòåëè ñòðóéêè ïîòà. Ží ñìîòðåë íà  Šîìèíà,  çàáûâ
çëèòüñß.
   - îñëóøàéòå, êîíå÷íî, îíè êîãî-òî ïðèâåçëè ñþäà. Šîíå÷íî,  îíè  äåðæàò
åãî çäåñü ïîä îõðàíîé. ƒîâîðßò, ýòî  îäèí  èç  íàøèõ  ïàðíåé,  ïîäöåïèâøèõ
èíôåêöèþ. Œîãó âåðèòü â ýòî, ìîãó íå âåðèòü. î ß çíàþ òîëüêî, ÷òî  äîëæåí
ñèäåòü ó ýòîé äâåðè ïî âîñåìü ÷àñîâ â ñóòêè. Šîõðàíû íå ðàññêàçûâàþò ìíå î
ñâîèõ äåëàõ. Žíè íå ãîâîðßò îá ýòîì íè ñ êåì.
   - „à, - ñêàçàë Šîìèí. - ‚û çíàåòå, ãäå ýòà ïàëàòà?
   - Žíà òîæå îõðàíßåòñß.
   - ‚û ïîéäåòå òóäà. - Ží ãîâîðèë êðàòêî, è ÷åëîâåê  ñëóøàë,  íåñ÷àñòíûìè
ãëàçàìè óñòàâèâøèñü  íà  ñîáñòâåííîå  îðóæèå,  çàæàòîå  â  çàãîðåëîé  ðóêå
Šîìèíà.
   - „óìàþ, - ñêàçàë îí, - ß âûíóæäåí ýòî ñäåëàòü.
   ˆ îí ñäåëàë. Ží áåç çàäåðæåê ïðîâåë Šîìèíà ïî ãëàâíûì êîðèäîðàì è ââåðõ
ïî ëåñòíèöå â ìàëåíüêîå êðûëî ëè÷íûõ ïàëàò, êîòîðûå áûëè  ñâîáîäíû,  êðîìå
îäíîé â ñàìîì êîíöå. åðåä íåé äðåìàë ñèäß îãðîìíûé ÷åëîâåê.
   žíåö â áàðå ëåïåòàë ÷òî-òî î áåçóìèè. …ãî  ïåðåâåëè  èç  ýòèõ  ïàëàò  â
îáùóþ. Ží áûë åäèíñòâåííûì ïàöèåíòîì â ýòîì êðûëå è ïî÷åìó-òî åãî ïåðåâåëè
îòñþäà ïîñðåäè íî÷è.
   Žãðîìíûé ÷åëîâåê ïðîñíóëñß è âñêî÷èë.
   - ‚ñå â ïîðßäêå, „æî, - ñêàçàë îõðàííèê, çà êîòîðûì âïëîòíóþ øåë Šîìèí.
- òîò ïàðåíü ìîé ïðèßòåëü.
   ƒîëîñ åãî çâó÷àë íåòâåðäî. Žãðîìíûé äåòèíà øàãíóë âïåðåä.
   - ’û ñîøåë ñ óìà, ïðèâåäß ñþäà íåçíàêîìîãî... é, ýé, ÷òî ïðîèñõîäèò?
   “  íåãî  áûëà  î÷åíü  õîðîøàß  ðåàêöèß,  íî  îí  áûë  óæå  â   ïðåäåëàõ
äîñßãàåìîñòè îðóæèß Šîìèíà. ˜îêåð òèõî ïðîæóææàë, è äåòèíà ðóõíóë íà  ïîë.
„ðóãîé îõðàííèê ïîñëåäîâàë  çà  íèì  ñåêóíäîé  ïîçæå.  Žáà  îíè  áûëè  áåç
ñîçíàíèß, íî æèâû. Šîìèí ïåðåâåë  øîêåð  íà  íèæíþþ  îòìåòêó,  ïðåæäå  ÷åì
ïóñòèòü â õîä.
   Šîãäà ÷åðåç ñåêóíäó èç  ïàëàòû  âûãëßíóë  ìîëîäîé  âðà÷,  âñòðåâîæåííûé
äîíåñøèìñß äî íåãî øóìîì, êîðèäîð áûë ïóñò.
   - „æî! - ïîçâàë îí, íî îòâåòà íå ïîëó÷èë.  àõìóðèâøèñü,  îí  ïðîøåë  â
ìåæñåêöèîííûé êîðèäîð. Šîìèí ïðîñêîëüçíóë çà åãî ñïèíîé â ïàëàòó è  çàêðûë
çà ñîáîé äâåðü. ‡àïåðåâ åå  íà  çàäâèæêó,  îí  ïîâåðíóëñß  ê  ïîñòåëè,  íà
êîòîðîé ëåæàë ÷åëîâåê. ‘åðäöå åãî áåøåíî êîëîòèëîñü, ïîòîìó  ÷òî  ýòî  ìîã
áûòü êòî óãîäíî...
   î ñëóõè îêàçàëèñü âåðíûìè. òî áûë  àëëàíòàéí.  Ží  ñîâåðøèë  îëüøîé
ðûæîê è âåðíóëñß èç òüìû, ëåæàùåé çà ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìîé. åðâûé èç  ëþäåé
âåðíóëñß ñî çâåçä.
   Šîìèí  ñêëîíèëñß  íàä  êðîâàòüþ.  óêè  åãî  îñòîðîæíî,  íåóâåðåííî,  ñ
íåêîòîðûì ñòðàõîì êîñíóëèñü ïëå÷à ñêåëåòîîáðàçíîé ôèãóðû.
   - àëëàíòàéí, - ïðîøåïòàë îí. - àëëàíòàéí, ïðîñíèòåñü... ƒäå àóëü?
   Ží ïî÷óâñòâîâàë ïîä ïàëüöàìè êîñòè. Šîæà äà êîñòè, äà âûïóêëûå  íèòî÷êè
âåí. Ží îùóòèë ñëàáûé ïóëüñ, áèåíèå ïëîòè, íèêîãäà  íå  îñòàíàâëèâàþùååñß,
ïîêà æèâ ÷åëîâåê. ‹èöî...
   …ãî ëèöî áûëî ëèøü ïðèçðà÷íûì îòãîëîñêîì ÷åëîâå÷åñêîãî ëèöà. Žíî íîñèëî
ïå÷àòü êàêîãî-òî ñòðàõà, õóäøåãî, ÷åì ñìåðòü èëè ñòðàõ  ñìåðòè.  òî  áûëî
÷òî-òî äðóãîå, ïîäóìàë Šîìèí, ÷òî åùå íèêîãäà íå âëèßëî íà  äåòåé  ‘îëíöà.
‘òðàííûé óæàñ âîçíèê â íåì, ïîêà îí  ãëßäåë  íà  ýòî  ëèöî.  ‚íåçàïíî  åìó
çàõîòåëîñü áåæàòü èç ýòîé ïàëàòû, ïðî÷ü  îò  äüßâîëüñêîé  òåíè  òîãî,  ÷òî
÷åëîâåê ïðèíåñ ñ ñîáîé ñ äðóãîé çâåçäû.
   î îí îñòàëñß. ‚åðíóëñß âðà÷, äåðíóë äâåðü, çàáàðàáàíèë â íåå, çàêðè÷àë
è íàêîíåö óáåæàë. Šîìèí îïßòü ñêëîíèëñß íàä êðîâàòüþ, ÷óâñòâóß  õîëîäîê  â
ñïèíå è ñîñàíèå â æåëóäêå. ˆ ñíîâà óæàñíîå ëèöî âïåðèëîñü â íåãî â  ñëåïîì
áåçìîëâíîì óïðåêå.
   ‡à äâåðüþ çàãàëäåëè ëþäè. à ýòîò ðàç îíè ïðèíåñëè ýëåêòðîäðåëü,  ÷òîáû
âûñâåðëèòü çàïîð.
   - àëëàíòàéí! —òî ñëó÷èëîñü ñ àóëåì? __à_ó_ë_ü_...  ‚û  ñëûøèòå?  ƒäå
îí?
   „ðåëü íà÷àëà êëåâàòü ïëàñòèêîâóþ äâåðü.
   - àóëü, - òåðïåëèâî ïîâòîðèë Šîìèí. - ƒäå àóëü îäæåðñ?
   •ðèïëûé  ñâèñò  äðåëè  íàïîëíèë  ìàëåíüêóþ  ïàëàòó,  ðàçîãíàâ   òèøèíó.
àëëàíòàéí øåâåëüíóë ãîëîâîé.
   Šîìèí ñêëåèëñß íèæå, òàê ÷òî óõî ïî÷òè êàñàëîñü ñèíèõ ïðîçðà÷íûõ ãóá. ˆ
óñëûøàë ãîëîñ, íå ãðîì÷å, ÷åì øåëåñò êðûëüåâ ìîòûëüêà:
   - ‘ëóøàëè ñëèøêîì äîëãî... ‘ëèøêîì äîëãî, ñëèøêîì äàëåêî...
   - ƒäå àóëü?
   - ‘ëèøêîì äàëåêî, ñëèøêîì îäèíîêî... Œû  íå  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß  ýòîãî.
ˆçîëßöèß... òüìà... çâåçäû...
   ‘íîâà, ïî÷òè ñâèðåïî:
   - ƒäå àóëü?
   „ðåëü óæå äîáðàëàñü äî ìåòàëëà. ‘âèñò ïðåâðàòèëñß â òîíêèé âîé.
   „ûõàíèå ñêåëåòà, áûâøåãî êîãäà-òî àëëàíòàéíîì, ñòàëî òâåðæå. …ãî  ãóáû
øåâåëüíóëèñü ïîä óõîì Šîìèíà, ïðîäîëæàß ñ ìåðòâîé íàñòîé÷èâîñòüþ:
   - å ñëóøàé, àóëü! Ÿ íå ìîãó âåðíóòüñß îäèí, íå  ìîãó!  å  ñëóøàé  èõ
çîâ... Ž, îæå, ïî÷åìó ýòî òðàíñóðàíèäû, ïî÷åìó...
   ‚îé äðåëè ñòàë òîíüøå, âûøå. ˆ øåïîò ñòàë ãðîì÷å:
   - ’ðàíñóðàíèäû! åò, àóëü! àóëü, àóëü, àóëü...
   ˆ âäðóã àëëàíòàéí çàêðè÷àë. Šîìèí  îòñêî÷èë  îò  êðîâàòè,  óäàðèëñß  î
ñòåíó  è  îñòàíîâèëñß,  ïðèæàâøèñü  ê  íåé,  îáëèâàßñü   õîëîäíûì   ïîòîì.
àëëàíòàéí  êðè÷àë,  íè÷åãî  íå  ãîâîðß,  íå  îòêðûâàß  ãëàç,   êðè÷àë   â
áåññìûñëåííîé àãîíèè ‡âóêîâ.
   Šîìèí ïðîòßíóë ðóêó ê äâåðè è îòêèíóë çàäâèæêó.  „ðåëü  ñìîëêëà,  è  îí
ñêàçàë âîðâàâøèìñß â ïàëàòó ëþäßì:
   - àäè áîãà, ñäåëàéòå ÷òî-íèáóäü, ÷òîáû îí çàìîë÷àë!
   € çàòåì, íå ïåðåñòàâàß êðè÷àòü, àëëàíòàéí óìåð.


        2

   ‚ðåìß ïîòåðßëîñü ãäå-òî â òóìàíå. Ží äàæå òî÷íî íå çíàë, ãäå íàõîäèòñß.
   ‚î ðòó áûë êàêîé-òî ïðèâêóñ,  âëàæíûé,  ñîëåíûé,  è  îí  âñïîìíèë  óäàð
êóëàêîì. ’îëüêî îí íå âèäåë íèêàêîãî êóëàêà. Ží íàïðßãàë çðåíèå, íî  âèäåë
ëèøü ðàñïëûâ÷àòûé ñâåò â òåíè ÷åãî-òî, ñìóòíî äâèãàâøåãîñß.
   ˆ ïðèõîäèëè âîïðîñû. Žíè áûëè ÷àñòüþ ‚ñåëåííîé,  ÷àñòüþ  ñóùåñòâîâàíèß.
Ží íå ìîã âñïîìíèòü âðåìß, êîãäà íå áûëî âîïðîñîâ.  Ží  íåíàâèäåë  èõ.  Ží
óñòàë, ÷åëþñòè áîëåëè, è áûëî òðóäíî îòâå÷àòü. ˆ îí îòâå÷àë,  ïîòîìó  ÷òî,
êîãäà îí îòäåëûâàëñß ìîë÷àíèåì, êòî-òî áèë åãî ñíîâà, êòî-òî, äî  êîãî  îí
íå ìîã äîòßíóòüñß, ÷òîáû óáèòü, è ýòî åìó íå íðàâèëîñü.
   - Šòî çàïëàòèë òåáå, Šîìèí? Šòî ïîñëàë òåáß çà àëëàíòàéíîì?
   - èêòî.
   - Šåì òû ðàáîòàåøü?
   - à÷àëüíèêîì  ñòðîèòåëüñòâà.  -  ‘ëîâà  âûõîäèëè  òîëñòûå,  ìåäëåííûå,
íàïîëíåííûå áîëüþ. Ží íàìîçîëèë ßçûê, ïîâòîðßß èõ.
   - à êîãî òû ðàáîòàåøü?
   „âîéíîé âîïðîñ. •èòðûé. î îòâåò áûë òîò æå ñàìûé:
   - è íà êîãî.
   - à êîãî òû ðàáîòàë?
   -  "Œåæïëàíåòíàß  èíæåíåðèß"...  ìîñòû...  ïëîòèíû...   êîñìîïîðòû.   Ÿ
óâîëèëñß.
   - î÷åìó?
   - —òîáû íàéòè àëëàíòàéíà.
   - Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî ýòî áûë àëëàíòàéí?
   - èêòî. ‘ëóõè. òî ìîã áûòü ëþáîé èç íèõ. Œîã áûòü... àóëü.
   - Šàêîé àóëü?
   - àóëü îäæåðñ, ìîé äðóã.
   - Ží ëåòåë èíæåíåðîì íà êîðàáëå àëëàíòàéíà, âåðíî?
   - åò, àñòðîôè... - îí  íå  ñìîã  âûãîâîðèòü  ýòî  ñëîâî.  -  ’åì,  êòî
ðàáîòàåò ñî çâåçäàìè.
   - ‘êîëüêî òåáå çàïëàòèë ‘îþç  ’îðãîâûõ  ‹èíèé,  ÷òîáû  òû  äîáðàëñß  äî
àëëàíòàéíà?
   - è÷åãî. òî ìîß çàòåß.
   - ˆ òû óçíàë, ÷òî àóëü îäæåðñ ìåðòâ?
   - åò.
   - àëëàíòàéí ñêàçàë òåáå, ÷òî îí æèâ?
   - åò.
   òî áûëà ñàìàß òðóäíàß ÷àñòü. •óæå âñåãî. ‘íà÷àëà ðàññóäîê ãîâîðèë åìó:
äåðæè ðîò íà çàìêå. îêà îíè íå óâåðåíû, ó òåáß åñòü øàíñ - îíè  íå  óáüþò
òåáß. ’åïåðü ýòî áûë ñëåïîé èíñòèíêò. Šîìèí ìîòàë  ãîëîâîé  èç  ñòîðîíû  â
ñòîðîíó, ïûòàßñü ïîäíßòüñß, ïûòàßñü óéòè. î íå ìîã - îí áûë ïðèâßçàí.
   - —òî àëëàíòàéí ñêàçàë òåáå, Šîìèí?
   - è÷åãî.
   —üß-òî íåâèäèìàß ðóêà çàêîïîøèëàñü ó íåãî â ìîçãó.
   - ’û áûë ñ íèì íàåäèíå ïî÷òè äâàäöàòü ìèíóò. Œû ñëûøàëè åãî ãîëîñ.  —òî
îí ñêàçàë, Šîìèí?
   - Ží êðè÷àë. ˆ âñå.
   ‚ ÷åëþñòè âñïûõíóëà áîëü.
   - —òî îí ñêàçàë òåáå, Šîìèí?
   - è÷åãî.
   Œßãêèé ïîäõîä.
   - îñëóøàé, Šîìèí, ìû âñå óñòàëè. åðåñòàíü âàëßòü äóðàêà. ’îëüêî ñêàæè
íàì, ÷òî ãîâîðèë àëëàíòàéí, è ìû ìîæåì ðàçîéòèñü ïî äîìàì è îòäîõíóòü. ’û
æå õî÷åøü ýòîãî, Šîìèí, - ìßãêàß ïîñòåëü, è  íèêòî  íå  ïîáåñïîêîèò  òåáß.
’îëüêî ñêàæè íàì.
   - Ží íå ãîâîðèë. ’îëüêî... êðè÷àë.
   …ùå îäíà ïîïûòêà.
   - ‹àäíî, Šîìèí, òû çäîðîâûé ïàðåíü. ’û íå äóðàê ïîäðàòüñß. ’û  äóìàåøü,
÷òî òû âûíîñëèâûé è... î, äà, òû ñèëüíûé ÷åëîâåê ñ æåëåçíûì õàðàêòåðîì. î
íå íàñòîëüêî æå òâåðäûé, ÷òîáû êîãäà-íèáóäü íå ñëîìàòüñß.
   Žïßòü êóëàêè, èëè ÷åì îíè òàì áüþò. ‘òðóéêà êðîâè, ìåäëåííî òåêóùàß  ïî
ëèöó, âêóñ êðîâè âî ðòó. îëü â æèâîòå.
   - —òî ñêàçàë àëëàíòàéí?
   - è÷åãî, - ñëàáûé, çàìèðàþùèé øåïîò.
   ƒîëîñà ñìåøàííûå,  îòäàëåííûå.  "„àéòå  åìó  îòäîõíóòü,  îí  ïî÷òè  áåç
ñîçíàíèß... Š ÷åðòó îòäûõ, äàéòå ìíå  àììîíèß".  Žòâðàòèòåëüíûé  óäóøàþùèé
çàïàõ. ˆ âñå íà÷àëîñü âíîâü. "Šòî òåáå ñêàçàë, ÷òî àëëàíòàéí  ó  íàñ?  à
êîãî òû ðàáîòàåøü? —òî ñêàçàë àëëàíòàéí?"
   ‚ îäèí  ïðåêðàñíûé  ìîìåíò  Šîìèíó  ïîêàçàëîñü,  ÷òî  îí  óñëûøàë,  êàê
îòêðûëàñü äâåðü, à çàòåì ïðîçâó÷àë íîâûé ãîëîñ, ñåðäèòûé è âëàñòíûé. Šîìèí
ïî÷óâñòâîâàë âíåçàïíî ïðîèñõîäßùóþ ïåðåìåíó, ñóùåñòâà èëè ëþäè çàäâèãàëèñü
â áàãðîâîì òóìàíå. Šòî-òî çàâîçèëñß ñ åãî ðóêàìè. ˆíñòèíêòèâíî  îí  ïîíßë,
÷òî îíè ðàçâßçàíû. Ží  ïîäíßëñß  è  ñòàë  íàíîñèòü  óäàðû,  ïîéìàë  ÷òî-òî
çàâîïèâøåå è ñòàë ñòèñêèâàòü åãî  ñ  åäèíñòâåííûì  æåëàíèåì  ðàçîðâàòü  íà
÷àñòè. ‡àòåì îíî  âûðâàëîñü,  âñå  óñêîëüçíóëî  êóäà-òî,  îñòàëèñü  òîëüêî
òåìíîòà è ïîêîé...
   ðîñûïàëñß îí ïîñòåïåííî, ñ òðóäîì âûõîäß èç ãëóáîêîãî ñíà.  Ží  áûë  â
î÷åíü óþòíîé ñïàëüíå, íàä íèì ñ ßâíûì íåòåðïåíèåì ñòîßë êàêîé-òî  ÷åëîâåê.
Ží áûë ìîëîä, óïèòàí, ñâåòëîâîëîñ è âûãëßäåë òàê, ñëîâíî äåðæàë íà  ïëå÷àõ
òßæåñòü âñåãî ìèðà ê ñ÷èòàë Šîìèíà íåæåëàòåëüíîé äîáàâêîé ê ñâîåé íîøå, îò
êîòîðîé îí õîòåë èçáàâèòüñß êàê ìîæíî ñêîðåå.
   Šîìèí ïîçâîëèë åìó ñòîßòü, ïîêà êîïàëñß â ïàìßòè,  âûòàñêèâàß  íà  ñâåò
áîæèé âîñïîìèíàíèß. ‡àòåì îí ñåë, î÷åíü ìåäëåííî è îñòîðîæíî, è íåçíàêîìåö
çàãîâîðèë:
   - åò íè âíóòðåííèõ ïîâðåæäåíèé, íè ïåðåëîìîâ, ìèñòåð Šîìèí. Œû ñäåëàëè
âñå âîçìîæíîå ñ ñèíßêàìè è ññàäèíàìè. ‚û íàõîäèòåñü çäåñü äâà äíß.
   Šîìèí õìûêíóë è ëåãîíüêî îùóïàë ëèöî.
   - àøè âðà÷è îòëè÷íî ñïðàâèëèñü.  Žíè  çàâåðèëè  ìåíß,  ÷òî  øðàìîâ  íå
áóäåò.
   - ðåêðàñíî. ðåìíîãî áëàãîäàðåí, - ßçâèòåëüíî ñêàçàë Šîìèí.  ˆ  ïîäíßë
âçãëßä. - Šòî âû?
   - Œåíß çîâóò ‘òåíëè. “èëüßì ‘òåíëè. Ÿ ìåíåäæåð íà ïðåäïðèßòèßõ Šîõðàíîâ
çäåñü, íà Œàðñå. îñëóøàéòå, ìèñòåð Šîìèí, - ‘òåíëè  íàêëîíèëñß  íàä  íèì,
íàõìóðèâøèñü, - ß õî÷ó,  ÷òîáû  âû  ïîíßëè:  òî,  ÷òî  ñ  âàìè  ïðîèçîøëî,
äåëàëîñü áåç âñßêîãî óâåäîìëåíèß èëè ñàíêöèè ïðàâëåíèß. Ÿ íå áûë  â  êóðñå
äåëà, èíà÷å ýòîãî íå ïðîèçîøëî áû.
   -  ó-íó,  -  ñêàçàë  Šîìèí.  -  Šîãäà  ýòî  Šîõðàíû  âîçðàæàëè  ïðîòèâ
ìàëåíüêîãî êðîâîïóñêàíèß?
   ‘òåíëè âçäîõíóë..
   - ‘òàðóþ ðåïóòàöèþ òðóäíî èçæèòü, äàæå  åñëè  ýòî  áûëî  äâà  ïîêîëåíèß
íàçàä. Œû íàíèìàåì ìíîæåñòâî ëþäåé, ìèñòåð Šîìèí. ˆíîãäà íåêîòîðûå èç  íèõ
äîïóñêàþò îøèáêè. òî îäíà èç îøèáîê. Šîõðàíû  ïðèíîñßò  èçâèíåíèß.  -  Ží
ïîìîë÷àë, çàòåì äîáàâèë, âûäåëßß êàæäîå ñëîâî: - Œû  ïîíèìàåì,  ÷òî  ëþáûå
èçâèíåíèß íå ñìîþò íàíåñåííûå âàì ñåðüåçíûå îñêîðáëåíèß.
   - Ÿ äóìàþ, ìû ðàñêâèòàåìñß, - ñêàçàë Šîìèí.
   - •îðîøî. ‚àøè äîêóìåíòû, ïàñïîðò è áóìàæíèê íà ñòîëèêå âîçëå  âàñ.  à
ñòóëå â êîðîáêàõ âû íàéäåòå îäåæäó, ïîñêîëüêó âàøó ñîáñòâåííóþ  íåâîçìîæíî
ïî÷èíèòü. „ëß âàñ îôîðìëåí ïðîåçä íà ‡åìëþ â áëèæàéøåì  ëàéíåðå  Šîõðàíîâ.
Œíå êàæåòñß, ýòî âñå.
   - å ñîâñåì, - ñêàçàë Šîìèí, ñ òðóäîì  ïîäíèìàßñü  ñ  êðîâàòè.  Šîìíàòà
çàâåðòåëàñü ïåðåä ãëàçàìè è  îñòàíîâèëàñü.  Ží  ãëßíóë  íà  ‘òåíëè  èç-ïîä
íàñóïëåííûõ áðîâåé è ðàññìåßëñß.
   - ‘ëåäóþùèé õîä â èãðå? ˆç ìåíß âû íè÷åãî íå âûáèëè è òåïåðü  ïûòàåòåñü
äåéñòâîâàòü îáõîäîì? Šîãî âû õîòèòå îäóðà÷èòü?
   ‘òåíëè ïîäæàë ãóáû.
   - Ÿ âàñ íå ïîíèìàþ.
   Šîìèí ñäåëàë ïðåçðèòåëüíûé æåñò.
   - ‚û íå îòïóñòèòå ìåíß ñ òåì, ÷òî ß çíàþ.
   - € ÷òî âû çíàåòå, ìèñòåð Šîìèí?  -  ñ  ñåðüåçíîé  âåæëèâîñòüþ  ñïðîñèë
‘òåíëè.
   - àëëàíòàéí. ‚û äåðæàëè åãî çäåñü òàéíî, ïðßòàëè,  êîãäà  âñß  ‘èñòåìà
æäàëà åãî âîçâðàùåíèß. ‚û, Šîõðàíû, ïûòàëèñü âûæàòü èç íåãî  âñå,  ÷òî  îí
íàøåë! ƒðßçíàß èãðà, è èãðàëè â íåå ãðßçíûìè ðóêàìè. ƒäå åãî êîðàáëü?  ƒäå
ëþäè, ÷òî áûëè ñ íèì? ƒäå âû èõ ïðß÷åòå?
   ƒíåâ â ãîëîñå Šîìèíà, òåìíàß êðàñêà ãíåâà íà åãî ùåêàõ. óêàìè îí äåëàë
êîðîòêèå îòðûâèñòûå æåñòû â òàêò ñëîâàì.
   - àëëàíòàéí ñîâåðøèë îëüøîé ðûæîê, îí  è  åãî  ëþäè.  Žíè  ñîâåðøèëè
âåëè÷àéøóþ  âåùü,  íà  êàêóþ  êîãäà-ëèáî  çàìàõèâàëîñü  ÷åëîâå÷åñòâî.  Žíè
äîñòèãëè çâåçä. € âû ïîïûòàëèñü ñêðûòü ýòî, ñïðßòàòü, îòîáðàòü ó íèõ  äàæå
ñëàâó, êîòîðóþ îíè  çàñëóæèëè!  ˆ  òåïåðü  âû  ñîáèðàåòåñü  ïîçâîëèòü  ìíå
ðàññêàçàòü âñåé ‘èñòåìå, ÷òî âû ñäåëàëè? —åðòà ñ äâà!
   ‘òåíëè äîëãî ãëßäåë íà íåãî, êðóïíîãî, âçáåøåííîãî ÷åëîâåêà,  ïîêðûòîãî
ïîëóçàëå÷åííûìè ññàäèíàìè  è  ñèíßêàìè,  ãîëîãî  è  íåóìåñòíîãî  â  óþòíîé
îáñòàíîâêå ñïàëüíè. Šîãäà îí çàãîâîðèë, â ãîëîñå åãî ñëûøàëàñü ÷óòü ëè  íå
æàëîñòü.
   - Ÿ åùå ðàç ïðèíîøó èçâèíåíèß, ÷òî ñ âàìè ïîñòóïèëè òàê æåñòîêî,  íî  ß
ïðèíåñ íîâîñòè äâóõäíåâíîé äàâíîñòè, êàê òîëüêî óìåð àëëàíòàéí. Œû äàëåêè
îò òîãî, ÷òîáû îãðàáèòü åãî. Œû ïðèëàãàëè âñå  óñèëèß,  ÷òîáû  ñïàñòè  åãî
æèçíü - áåç âñßêîé âûãîäû îò  æàæäóùåé  ñåíñàöèé  òîëïû,  áåç  ïðèâëå÷åíèß
æóðíàëèñòîâ è ëþäåé, ïîäîáíûõ âàì. ’åïåðü ëþáîé áóäåò íàì áëàãîäàðåí.
   Šîìèí ìåäëåííî îïóñòèëñß íà êðîâàòü. Ží õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî  ñëîâà
çàñòðßëè â ãîðëå.
   - —òî êàñàåòñß îñòàëüíûõ... - ‘òåíëè ïîêà÷àë ãîëîâîé. - àëëàíòàéí  áûë
íà êîðàáëå îäèí.  “ïðàâëåíèå  ïî÷òè  ïîëíîñòüþ  àâòîìàòèçèðîâàíî,  è  îäèí
÷åëîâåê ìîæåò ñïðàâèòüñß ñ íèì. Ží áûë... òàêèì, êàê âû åãî âèäåëè. Ží òàê
è íå îñîçíàë, ÷òî âåðíóëñß.
   - —åðò ïîáåðè, - òèõî ñêàçàë Šîìèí. - €  ÷òî  ñ  ñàìèì  êîðàáëåì?  ˆ  ñ
âàõòåííûì  æóðíàëîì?  †óðíàëîì  àëëàíòàéíà?  —òî  òàì  íàïèñàíî  î  àóëå
îäæåðñå?
   - ‚ñå îïóáëèêîâàíî, âû ìîæåòå ïðî÷èòàòü ýòî â ëþáîé ãàçåòå.
   ‘òåíëè âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàë åãî.
   - „îëæíî áûòü, îí ìíîãî çíà÷èë äëß âàñ, ðàç âû çàøëè òàê äàëåêî.
   - Žäíàæäû îí ñïàñ ìíå  æèçíü,  -  êîðîòêî  îòâåòèë  Šîìèí.  -  Œû  áûëè
äðóçüßìè.
   ‘òåíëè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - è÷åì íå ìîãó âàì ïîìî÷ü. †óðíàë è âñå íàó÷íûå äàííûå,  êîòîðûå  áûëè
ñîáðàíû  âî  âðåìß  ïîëåòà,  äîõîäßò  ëèøü  äî  òîãî  âðåìåíè,  êîãäà  îíè
ïðèáëèçèëèñü ê ïëàíåòàì çâåçäû àðíàðäà. „àëüøå - íè÷åãî.
   - ‘îâñåì íè÷åãî? - Šðîâü Šîìèíà âîçáóæäåííî çàñòðóèëàñü ïî âåíàì.  …ñëè
ýòî ïðàâäà, òî ñëîâà, êîòîðûå îí óñëûøàë èç óñò àëëàíòàéíà, î÷åíü  öåííû.
ƒîðàçäî öåííåå, ÷åì æèçíü €ð÷è Šîìèíà.
   ‘òåíëè îòâåòèë:
   - „à. è åäèíîãî íàìåêà, ÷òî ñëó÷èëîñü ïîòîì. ‘òðàíèöû  æóðíàëà  ïðîñòî
âûäðàíû.
   ƒëàçà  Šîìèíà,  î÷åíü  õîëîäíûå  è  âíèìàòåëüíûå,  èçó÷àëè   ìåëü÷àéøèå
ïîäðîáíîñòè âûðàæåíèß ëèöà ‘òåíëè.
   - Ÿ äóìàþ, âû ëæåòå.
   ‹èöî ‘òåíëè ñòàëî îáèæåííûì.
   -  îñëóøàéòå,  Šîìèí,  ïðèíèìàß  âî  âíèìàíèå  âñå  ïðîèñøåäøåå,  ìíå,
êàæåòñß, ÷òî ñ âàìè îáîøëèñü âïîëíå ïðèëè÷íî. Ÿ áû íà âàøåì ìåñòå ïîñêîðåå
óëåòåë îòñþäà, íå ïûòàßñü èñïûòûâàòü íè÷üå òåðïåíèå.
   - „à, - çàäóì÷èâî ñêàçàë Šîìèí, - ß òîæå òàê  äóìàþ.  -  Ží  ïîäîøåë  ê
êîðîáêàì íà ñòóëå è íà÷àë îòêðûâàòü èõ. - •âàòèò ëè âàøåãî òåðïåíèß,  åñëè
ß ñïðîøó î ïîëåòå àëëàíòàéíà? Ží  ïåðâûé  è  åäèíñòâåííûé,  êòî  ñîâåðøèë
ìåæçâåçäíûé ïåðåëåò. òî âû ïðèíèìàåòå âî âíèìàíèå?
   - „à. Œû ñäåëàëè äàæå áîëüøå. - ‚íåçàïíî ‘òåíëè ñòàë ëèöîì  ê  íåìó  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó ñòóëà, ñëîâà ñðûâàëèñü ñ åãî ãóá  ðåçêî  è  áûñòðî,  êàæäàß
÷åðòî÷êà ëèöà èçìåíèëàñü. - ‚û íàäîåëè ìíå, Šîìèí. Œåíß òîøíèò îò  âàñ.  Ÿ
ñûò ïî ãîðëî âàøèìè âûâîäàìè â äåëàõ, â êîòîðûõ  âû  íå  ðàçáèðàåòåñü.  ‚û
òîëüêî ïðè÷èíßåòå  íåóäîáñòâî  âñåì.  Ÿ  âñå  îáúßñíèë  âàì  êàê  ñëóæàùèé
Šîõðàíîâ, ïîòîìó ÷òî æåíèëñß íà ÷ëåíå ýòîé ñåìüè è ñ÷èòàþ, ÷òî  ïðèíàäëåæó
ê íåé, è ß óñòàë îò âñåõ ñëóõîâ, êîòîðûå õîäßò î íåé â ‘èñòåìå. Œû  ñïàñëè
êîðàáëü  àëëàíòàéíà,  êîãäà  îí  ìîã  ðàçáèòüñß  î  ïîâåðõíîñòü  ëóòîíà.
Šîíå÷íî, ó íàñ áûëè  ïàòðóëè,  êîòîðûå  èñêàëè  åãî  ìíîãî  íåäåëü,  è  ìû
îïåðåäèëè â ýòîì äðóãèõ. Œû  âçßëè  êîðàáëü  â  ñâîå  ýíåðãîïîëå  íà  åòå
Šîõðàíîâ è ðàçîáðàëè äâèãàòåëü àëëàíòàéíà. ‡àòåì  ìû  ïðèâåëè  êîðàáëü  â
ïîìåñòüå Šîõðàíîâ íà ‹óíå, ãäå äî íåãî íå  ñìîæåò  äîáðàòüñß  íèêòî.  ˆ  ß
ñêàæó âàì, ïî÷åìó. ‹þáàß ïîïûòêà ñîâåðøèòü îëüøîé ðûæîê,  ïîääåðæèâàåìàß
íàìè èëè äðóãîé êîðïîðàöèåé, òðåáóåò êàïèòàëà. è îäèí  îòäåëüíûé  ÷åëîâåê
íå ñìîæåò ñäåëàòü ýòî.  àëëàíòàéí  èçîáðåë  ñâîé  äâèãàòåëü  íà  ñðåäñòâà
Šîõðàíîâ.  Ží  ïîñòðîèë  êîðàáëü,  ñîâåðøèë  ïîëåò.  òî  áûëî  êóïëåíî  è
îïëà÷åíî. “ âàñ åñòü åùå âîïðîñû?
   -  åò,  -  ìåäëåííî  ïðîèçíåñ  Šîìèí.  -  åò.  Ÿ  äóìàþ,  íà  ñåãîäíß
äîñòàòî÷íî.
   Ží ñòàë âûòàñêèâàòü îäåæäó èç êîðîáîê.  ‘òåíëè  ïîâåðíóëñß  è  ïîøåë  ê
äâåðè. ƒëàçà åãî ãîðåëè.  î  íå  óñïåë  îí  äîéòè  äî  äâåðè,  êàê  Šîìèí
ïðîèçíåñ:
   - ˆ âû òîæå äóìàåòå, ÷òî ß ëãó.
   ‘òåíëè ïîæàë ïëå÷àìè.
   - Œíå êàæåòñß, âû áû ñêàçàëè, åñëè áû áûëî ÷òî. ˆ ß  î÷åíü  ñîìíåâàþñü,
÷òî âû ñóìåëè ïðèâåñòè àëëàíòàéíà â ñîçíàíèå, êîãäà  ýòî  íå  óäàëîñü  íè
îäíîìó âðà÷ó.
   Ží âûøåë, õëîïíóâ äâåðüþ.
   ˆ îí ïðàâ, - ìðà÷íî ïîäóìàë Šîìèí. - „âåðü õëîïíóëà ïðßìî ìíå  â  ëèöî.
‚ñå Šîõðàíû - ïðåâîñõîäíûå,  çàêîíîïîñëóøíûå  ëþäè.  àëëàíòàéí  ìåðòâ.  ‚
âàõòåííîì æóðíàëå íè÷åãî íåò. ˆ êóäà ìíå òåïåðü èäòè?
   ‚åðîßòíî, äîìîé. „îìîé, íà ‡åìëþ,  ñ  ïðèçðà÷íûì  ãîëîñîì  àëëàíòàéíà,
øåï÷óùèì "òðàíñóðàíèäû", â óøàõ, ñ óæàñíûì êðèêîì àëëàíòàéíà. —òî  âèäåëè
ýòè ïßòåðî, äîñòèãøèå çâåçä? —òî ìîæåò óâèäåòü ÷åëîâåê ïîä  òåì  èëè  èíûì
ñîëíöåì, ÷òîáû åãî ëèöî ïðèíßëî òàêîå âûðàæåíèå, êàê ó àëëàíòàéíà?
   Ží ïîäóìàë î  íåñêîëüêèõ  áåññâßçíûõ  ñëîâàõ,  î  òîì,  ÷òî  îíè  ìîãëè
îçíà÷àòü. àëëàíòàéí ïðèçåìëßëñß ãäå-òî íà  ïëàíåòàõ  çâåçäû  àðíàðäà.  ˆ
îñòàâèë òàì àóëß îäæåðñà, ‘òðýíãà, Šèññåëà è ‚èêðè. ˆ ÷òî-òî, íàçûâàåìîå
òðàíñóðàíèäàìè.
   Šîìèí  ñîäðîãíóëñß.  î  êîæå  ïîáåæàëè  ìóðàøêè,   âî   ðòó   ïîßâèëñß
äüßâîëüñêèé ïðèâêóñ. Ží äàæå ïîæàëåë, ÷òî íàøåë àëëàíòàéíà è çàïóòàëñß  â
êðîìêå òåíè, îòáðàñûâàåìîé ÷óæèì ñîëíöåì. …ñëè  áû  òîëüêî  àëëàíòàéí  íå
êðè÷àë...
   ˆ òåïåðü Šîõðàíû ïîçâîëßþò åìó óéòè. Žíè íà ñàìîì äåëå  íå  âåðßò,  ÷òî
àëëàíòàéí îñòàëñß áåçìîëâíûì. Žíè íå ìîãóò ðèñêîâàòü, ïîâåðèâ â ýòî, åñòü
ñëèøêîì ìíîãî äðóãèõ, òàêèõ æå, êàê îíè, òî÷àùèõ çóáû íà çâåçäû, è  Šîìèí,
åñëè çàõî÷åò, ìîæåò ñòàòü  áîãàòûì,  îí  çíàåò  î  âûñî÷àéøåé  öåíå  ñâîåé
èíôîðìàöèè. “ íåãî â ãîëîâå âñïûõíóëà  ãîðäåëèâàß  ìûñëü.  òî,  êàçàëîñü,
èìåëî ñìûñë. Šîõðàíû, ñ äðóãîé ñòîðîíû, íå çíàþò, ÷òî çíàåò Šîìèí,  è  îíè
ïîçâîëèëè åìó óéòè â íàäåæäå, ÷òî âûðâóò ó íåãî òàéíó. î ýòîé æå  ïðè÷èíå
åãî èçáèâàëè, ïî ýòîé æå ïðè÷èíå åìó ïîäàðèëè òàê íàçûâàåìóþ ñâîáîäó.
   Šîìèíó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî  áåäà  íå  ìèíîâàëà.  Ží  ïîïàë  â  áåäó  ñ
Šîõðàíàìè. ‡à íèì íåïðåìåííî áóäóò ñëåäèòü. ‡äåñü âåäåòñß ãðßçíàß èãðà,  è
îí ïîïàë â ñåðåäèíó ÷åãî-òî áîëüøîãî è äàæå  íå  â  ñèëàõ  óãàäàòü  êîíåö.
‚åäåòñß êðóïíàß èãðà, è îí, €ð÷  Šîìèí,  èìååò  íà  ðóêàõ  îäíó  ìàëåíüêóþ
äûðßâóþ êàðòó...
   î ÷òî áû Šîõðàíû ñ íèì íå ñäåëàëè, îí áóäåò èñêàòü  ñâåäåíèß  î  àóëå
îäæåðñå.


        3

   à ‡åìëå ñòîßë åäèíûé çàâûâàþùèé âîïëü âîçáóæäåíèß.  Šîìèí  âåðíóëñß  â
üþ-‰îðê ÷åòûðå äíß íàçàä, íî åãî áåøåíñòâî  è  íå  äóìàëî  óñïîêàèâàòüñß.
àïðîòèâ, îíî ñòàíîâèëîñü âñå õóæå.
   èêòî íå ñïàë. èêòî, êàçàëîñü, íå  ðàáîòàë.  ‹þäè  æèëè  â  áàðàõ,  íà
óëèöàõ,  â  âèäåîñàëîíàõ,  òîëïèëèñü  âîêðóã  îáùåñòâåííûõ  ìåñò  ñâßçè  è
êðóæèëèñü  â  áåñöåëüíûõ  ïîòîêàõ  âçàä-âïåðåä  ïî  êàíüîíàì   óëèö.   òî
íàïîìèíàëî òûñß÷åêðàòíî óâåëè÷åííûé ‘î÷åëüíèê.
   îëüøîé ðûæîê áûë ñîâåðøåí. —åëîâåê íàêîíåö  äîñòèã  çâåçä,  è  êàæäûé
êëåðê è  ïðîäàâùèöà,  êàæäàß  äîìîõîçßéêà  è  áèçíåñìåí,  êàæäûé  áóëî÷íèê
÷óâñòâîâàë  ëè÷íóþ  ãîðäîñòü  è  ïðè÷àñòíîñòü  ê  òîìó  äîñòèæåíèþ.   Žíè
÷óâñòâîâàëè, ÷òî íàñòóïàåò íîâàß ýïîõà.
   Žíè  ðàçãîâàðèâàëè.  Žíè  ïèëè,  ïëàêàëè  è  ñìåßëèñü,  è  áîëüøèíñòâî,
ðàçìûøëßß î ïóñòîòå ãàëàêòè÷åñêîãî ïðîñòðàíñòâà è ìíîæåñòâå çâåçä  â  íåì,
÷óâñòâîâàëî, ÷òî ïåðåä  íèìè  âíåçàïíî  ðàñïàõíóëèñü  âåñüìà  ñîìíèòåëüíûå
äâåðè.
   Šîìèí ïðîâåë áîëüøóþ ÷àñòü âðåìåíè ñ òåõ ïîð, êàê ïðèëåòåë, íà  óëèöàõ.
Šàê è âñå, îí áûë ñëèøêîì âîçáóæäåí, ÷òîáû îñòàâàòüñß â ñâîåé êîìíàòå.  î
ó íåãî áûëà è äðóãàß ïðè÷èíà. Ží ïîçâîëßë òîëïå âåñòè ñåáß îò îäíîãî  áàðà
ê äðóãîìó, ïèë âåçäå, íî íå ñëèøêîì ìíîãî - è ðàçìûøëßë.
   ’ðåáîâàëîñü î ìíîãîì ïîäóìàòü: æèçíü è ñìåðòü, íåñêîëüêî ïîñëåäíèõ ñëîâ
àëëàíòàéíà è øàõìàòíàß ïàðòèß, ÷òî îí âåë, ñî çâåçäàìè âìåñòî ïåøåê.
   ‡âåçäû, ïîäóìàë Šîìèí, è ß. ‚îò ß, ïðßìî ïåðåä íèìè, è âñå ãîòîâû ñáèòü
ìåíß ñ íîã, ïîêà ß íå ïîäãîòîâèë ôèãóðó ê ïðûæêó.
   ðîáëåìà ñòàíîâèëàñü òðóäíåå îò òîãî, ÷òî îí íå áûë  îäèí,  äàæå  êîãäà
÷èñòèë çóáû. Šóäà áû îí íè ïîøåë, çà íèì òàùèëàñü  òåíü.  ‚  ìåáëèðîâàííîé
êîìíàòå  îäèíî÷åñòâî  áûëî  ëèøü  ïóñòûì  ïðèòâîðñòâîì.  ðîñëóøèâàþùèå  è
ïîäñìàòðèâàþùèå óñòðîéñòâà áûëè óñòàíîâëåíû ïî÷òè ñðàçó æå, êàê òîëüêî  îí
ñíßë ýòó êîìíàòó. Ží çíàë ýòî, íî íå ïûòàëñß íàéòè èõ  è  óíè÷òîæèòü.  —åì
äîëüøå îí ïðîäåðæèò Šîõðàíîâ â íåâåäåíèè, òåì ëó÷øå.
   Žíè æäóò, ïîäóìàë îí. †äóò, êîãäà ß ñäåëàþ ñâîé õîä.
   € ÷òî çà õîä îí äîëæåí ñäåëàòü? Šîõðàíû, ïðåâðàòèâøèå äåâßòü  ïëàíåò  â
ñâîè çàäâîðêè, áûëè ìîãóùåñòâåííû è áîãàòû òàê æå, êàê çâåçäû. Ží æå õîòåë
ëèøü îäíîãî: óçíàòü, ÷òî ñëó÷èëîñü ñ àóëåì îäæåðñîì.
   òî áûëî íå î÷åíü óìíî. î è îäæåðñ êîãäà-òî òîæå  ïîñòóïèë  íå  î÷åíü
óìíî, ðèñêóß ñâîåé áåçóïðå÷íîé øååé, ÷òîáû ñïàñòè íå òàêîå óæ  áåçóïðå÷íîå
ðûëî ïî èìåíè Šîìèí è ïîëó÷èâ ïðè  ýòîì  âåñüìà  êðóïíûå  íåïðèßòíîñòè.  ˆ
îäæåðñ ñäåëàë ýòî âñåãî ëèøü ïî òîé ïðè÷èíå, ÷òî  îíè  êîãäà-òî  æèëè  íà
îäíîé óëèöå è âìåñòå òàñêàëè ßáëîêè â ñàäàõ.
   Ží èçó÷èë îïóáëèêîâàííûå ðåïîðòàæè î íàõîäêå êîðàáëß àëëàíòàéíà è  åãî
ñîäåðæèìîì.  ˆññëåäîâàòåëè  ïðèøëè  ê  ñîãëàøåíèþ,  ÷òî  âàõòåííûé  æóðíàë
àëëàíòàéíà áûë ïîâðåæäåí ïî ïðèáëèæåíèè ê ñèñòåìå  çâåçäû  àðíàðäà.  òî
îçíà÷àëî, ÷òî ëèáî Šîõðàíû ñîëãàëè è äåðæàò  â  ñåêðåòå  îäíó  èëè  áîëüøå
æóðíàëüíûõ  êíèã,  ëèáî  îíè  íå  ëãàëè  è  çíàþò  íå  áîëüøå   îñòàëüíûõ,
ïðèçåìëèëñß ëè àëëàíòàéí è ÷òî îí îáíàðóæèë.
   …ñëè ýòî òàê, òî îí, Šîìèí, áûë åäèíñòâåííûì æèâûì ÷åëîâåêîì, êòî  çíàë
ïðàâäó.  Ží  ìîã,  âåðîßòíî,  èìåòü  äîñòàòî÷íî  ãðîçíîå   îðóæèå,   ÷òîáû
áëîêèðîâàòü Šîõðàíîâ. ˆëè, ñòîëü æå âåðîßòíî, ìîã è íå èìåòü íè÷åãî, êðîìå
ãàðàíòèè ñîáñòâåííîé ñìåðòè.
   î â ëþáîì ñëó÷àå êàçàëîñü  íåïëîõîé  èäååé  óçíàòü  íåìíîãî  áîëüøå  î
çíà÷åíèè îïðåäåëåííîãî ñëîâà. ˆ ñäåëàòü ýòî âðîäå áû áûëî ëåãêî. ˆíæåíåðèß
‚íóòðåííèõ ëàíåò èìåëà èññëåäîâàòåëüñêèå ëàáîðàòîðèè â òîì æå çäàíèè, ãäå
ðàçìåùàëèñü åå ó÷ðåæäåíèß. èêòî íè÷åãî íå çàïîäîçðèò, åñëè  îí  âîéäåò  â
ãëàâíóþ êîíòîðó ïîä ïðèêðûòèåì ïîïûòêè âåðíóòüñß íà ïðåæíþþ ðàáîòó.
   Ží ïîøåë òóäà, è  óæå  çíàêîìàß  íåíàâßç÷èâàß  ëè÷íîñòü  â  íåïðèìåòíîé
îäåæäå îòïðàâèëàñü âìåñòå ñ íèì. Šîìèí îñòàâèë åå ïåðåä çäàíèåì, íî,  ïîêà
îí æäàë ëèôòà, êîìáèíàöèß ïîëèðîâàííîãî ìðàìîðà, ñâåòà è îòðàæåíèß  äâåðåé
ïîêàçàëà åìó íå÷òî, îò ÷åãî ïî ñïèíå ïðîáåæàë õîëîäîê.
   “ íåãî áûëà íå îäíà òåíü, à äâå.
   Ží ïîäíßëñß íà ýòàæ, ãäå íàõîäèëàñü  "ˆíæåíåðèß  ‚íóòðåííèõ  ëàíåò"  ñ
íåïðèßòíûì ÷óâñòâîì óäèâëåíèß. Ží ïîíèìàë, ÷òî íà õâîñòå ó  íåãî  Šîõðàíû.
î êòî åùå? ˆ... ïî÷åìó?
   ˆç ãëàâíîé êîíòîðû îí ïîäíßëñß íà  îäèí  ïðîëåò  ñëóæåáíîé  ëåñòíèöû  ê
ëàáîðàòîðèßì è ñïðîñèë „óáìåíà, ôèçèêà,  ñ  êîòîðûì  èìåë  êðàòêîâðåìåííîå
çíàêîìñòâî âî âðåìß ñòðîèòåëüñòâà âåíåðèàíñêîãî êîñìîïîðòà.
   „óáìåí áûë óìíåéøèé ÷åëîâåê, çëîé íà âåñü ìèð, ïîòîìó ÷òî  êèøå÷íèê  íå
ïîçâîëßë åìó áîëüøå íè÷åãî ïèòü. Ží âçäðîãíóë, êîãäà Šîìèí ïîçâàë åãî.
   - å ìîãëè áû âû ðàññêàçàòü ìíå ÷òî-íèáóäü î òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòàõ?
   - Šîíå÷íî, ß íå ñòîëü çàíßò è ìîãó ÷èòàòü ëåêöèè  ïî  âûñøåé  ôèçèêå  â
ðàáî÷åå âðåìß, - ßçâèòåëüíî îòîçâàëñß „óáìåí. - îñëóøàéòå,  â  áèáëèîòåêå
åñòü ñïðàâî÷íèêè. „î ñâèäàíèß.
   - Ÿ èìåë â âèäó òîëüêî áåãëûé îáçîð, -  âîçðàçèë  Šîìèí.  -  òî  î÷åíü
âàæíî.
   - ’îëüêî íå ãîâîðèòå ìíå, ÷òî ñòðîèòåëè  òåïåðü  æàæäóò  ðàçáèðàòüñß  â
ßäåðíîé ôèçèêå!
   Šîìèí ðåøèë ðàññêàçàòü åìó ïðàâäó - ïî êðàéíåé ìåðå, ÷àñòü ïðàâäû.
   - òî íå òàê. Œíå íóæíî êîå íà êîãî ïðîèçâåñòè âïå÷àòëåíèå è óçíàòü  îá
ýòîì ñòîëüêî, ÷òîáû çàíßòü ìåñòî â ïàðòåðå.
   „óáìåí ôûðêíóë.
   - ’åïåðü âû óõëåñòûâàåòå çà èíòåëëåêòóàëüíûìè äåâî÷êàìè?  òî  íîâîñòü.
îìíèòñß, ß ñëûøàë î âàøèõ ðàçðàáîòêàõ, è íèêîãäà...
   Šîìèí òåðïåëèâî âåðíóë åãî ê ïðåäìåòó ðàçãîâîðà.
   „óáìåí ñêàçàë:
   - ’ðàíñóðàíîâûå ýëåìåíòû  -  ýòî  òàêèå  ýëåìåíòû,  êîòîðûõ  ïðè  íàøèõ
ïðèðîäíûõ çàêîíàõ íå äîëæíî áûòü, è èõ íåò.
   Ží çàìîë÷àë, ãîðäûé ñâîèì àôîðèçìîì.
   Šîìèí ñêàçàë:
   - „à. ˆ çíà÷èò?..
   - ‡íà÷èò, - ïðîäîëæàë „óáìåí, ðàçäðàæåííûé  îòñóòñòâèåì  ïðîèçâåäåííîãî
âïå÷àòëåíèß, - ÷òî åñòü äåâßíîñòî  äâà  õèìè÷åñêèõ  ýëåìåíòà,  èç  êîòîðûõ
ñîñòîèò âñå â íàøåé ‘îëíå÷íîé ‘èñòåìå.  Žíè  íà÷èíàþòñß  ñ  ãåëèß,  ñàìîãî
ëåãêîãî ýëåìåíòà ïîä íîìåðîì îäèí, è êîí÷àþòñß  óðàíîì,  ñàìûì  òßæåëûì  è
ñëîæíûì, ïîä íîìåðîì äåâßíîñòî äâà.
   - Ÿ ïîìíþ ýòî ñî øêîëû, - ñêàçàë åìó Šîìèí.
   - „à? ‚îò óæ íå ïîäóìàë áû, Šîìèí. ó, â 1945  ãîäó  ê  íèì  äîáàâèëîñü
êîå-÷òî åùå. ’îãäà ñîçäàëè èñêóññòâåííûå ýëåìåíòû òßæåëåå óðàíà - íåïòóíèé
ïîä íîìåðîì äåâßíîñòî òðè è ïëóòîíèé, äåâßíîñòî  ÷åòâåðòûé.  ’ðàíñóðàíîâûå
ýëåìåíòû, êîòîðûõ íå ñóùåñòâóåò  â  ïðèðîäå  íà  ‡åìëå  èëè  ëþáîé  äðóãîé
ïëàíåòå, ìîãóò áûòü  ñîçäàíû  èñêóññòâåííî.  ˆ  ýòî  áûëî  òîëüêî  íà÷àëî.
ðîäîëæàëè ñîçäàâàòü âñå áîëåå òßæåëûå è ñëîæíûå òðàíñóðàíîâûå ýëåìåíòû, è
íàêîíåö åòåðñåí äîêàçàë...
   Ží ïîãðóçèëñß â ñïåöèàëüíûå ïîäðîáíîñòè, ïîêà Šîìèí  ãðóáî  íå  âûòàùèë
åãî îòòóäà.
   -  îñëóøàéòå,  õâàòèò  ïðîäîëæàòü.  Ÿ  õî÷ó  çíàòü  îäíî:   èìåþò   ëè
òðàíñóðàíîâûå ýëåìåíòû ôèíàíñîâîå çíà÷åíèå è êàêîå.
   „óáìåí ïîãëßäåë íà íåãî áîëåå ïðèñòàëüíî.
   - ’àê ýòî íå øóòêà? —òî çà èãðó âû âåäåòå, Šîìèí?
   - Ÿ æå ñêàçàë âàì, ÷òî õî÷ó ñáëåôîâàòü ïåðåä îäíèì ÷åëîâåêîì.
   - î ëþáîé ÷åëîâåê ñ äâóõêëàññíûì îáðàçîâàíèåì ðàñêóñèò âàø áëåô. Žòâåò
íà âàø âîïðîñ òàêîâ: ìû ïîëó÷àåì àòîìíóþ ýíåðãèþ îò  òßæåëûõ  ýëåìåíòîâ  -
óðàíà, ðàäèß, òîðèß è  òàê  äàëåå.  ’ðàíñóðàíîâûå  ýëåìåíòû  åùå  òßæåëåå.
åêîòîðûå èç íèõ íå ìîãóò áûòü  óïðàâëßåìû.  „ðóãèå  íàáèòû  ýíåðãèåé,  íî
ñëèøêîì äîðîãè, è äîáûâàþò èõ â ìèçåðíûõ êîëè÷åñòâàõ. Ÿ âàì îòâåòèë?
   - „à, - ñêàçàë Šîìèí, - âïîëíå.  -  Ží  ïîâåðíóëñß  è  çàäóì÷èâî  ïîøåë
ïðî÷ü.
   ‚ïîëíå. „àæå ñî ñâîèìè îãðàíè÷åííûìè íàó÷íûìè ïîçíàíèßìè îí ßñíî ïîíßë,
÷òî îòêðûòèå ïðèðîäíûõ òðàíñóðàíîâûõ ýëåìåíòîâ, òàêèõ æå áîãàòûõ  çàïàñîâ,
êàê òßæåëûõ ýëåìåíòîâ íà ‡åìëå, ìîæåò  èìåòü  çíà÷åíèå  äëß  ÷åëîâåêà  èëè
ëþäåé, êîòîðûå çàâëàäåþò èìè.  òî  áóäóò  íîâûå  èñòî÷íèêè  áîëåå  ìîùíîé
ýíåðãèè, íîâûå ñâîéñòâà, êîòîðûå îòêðûâàþò è ýêñïëóàòèðóþò ïîêà åùå òîëüêî
â ëàáîðàòîðèßõ, âîçìîæíî, äàæå ýëåìåíòû, êîòîðûå ïîêà åùå íå îòêðûòû  è  î
êîòîðûõ íå ïîäîçðåâàþò...
   Š òîìó âðåìåíè, êàê Šîìèí âûøåë èç ëàáîðàòîðèè è ñïóñòèëñß â  ëèôòå,  â
åãî ìîçãó êðóòèëèñü áåøåíûå êàðòèíû àòîìîâ, ýëåêòðîíîâ è âñïûøêè  âçðûâîâ,
ïåðåä  êîòîðûìè  áëåäíååò  ñîëíöå.  Žíè  áûëè  ñìóòíûìè,   íî   íåâåðîßòíî
âïå÷àòëßþùèìè. Žíè ïóãàëè åãî.
   Ží ïîäîáðàë ñâîþ "òåíü" ó çäàíèß è, ïðèêóðèâàß,  îñìîòðåëñß  â  ïîèñêàõ
âòîðîé. „ðóãîé íàáëþäàòåëü áûë áîëåå îñòîðîæíûì  è  îïûòíûì,  ÷åì  ïåðâûé,
êîòîðûé, êàçàëîñü, íå çàáîòèëñß î òîì, çàìåòèò ëè åãî Šîìèí èëè íåò.  …ñëè
áû íå ñëó÷àéíîå îòðàæåíèå, Šîìèí, âåðîßòíî, íå çàìåòèë áû âòîðîãî âîîáùå.
   Ží ïîòðàòèë òðè ñïè÷êè, ïðåæäå ÷åì  çàñåê  åãî  ñíîâà,  âûñîêèé  òîíêèé
ñèëóýò â ñåðîì êîñòþìå. Šîìèí íå âèäåë åãî ëèöà, íî  ÷òî-òî  â  ïîõîäêå  è
îñàíêå áûëî òàêîå, îò÷åãî ïî ñïèíå îïßòü ïðîáåæàë õîëîäîê. Šîìèí  íå  çíàë
ßäåðíîé ôèçèêè, íî ðàçáèðàëñß â ëþäßõ. òîãî òðåáîâàë áèçíåñ.
   ûë ëè ýòîò ÷åëîâåê òîëüêî äóáëåðîì,  ïîñëàííûì  Šîõðàíàìè  íà  ñëó÷àé,
åñëè  ÷òî-òî  îêàæåòñß  âûøå  ñïîñîáíîñòåé  ïåðâîãî,  êîòîðûé  ïîõîäèë  íà
÷åëîâåêà, âûïîëíßâøåãî íå î÷åíü èíòåðåñíóþ ðàáîòó? ˆëè â  èãðå  ó÷àñòâîâàë
êòî-òî åùå?
   ’ðàíñóðàíèäû,  ïðîøåïòàë  åìó  â  óõî  ïðèçðà÷íûé  ãîëîñ   àëëàíòàéíà.
’ðàíñóðàíèäû - ýõî äèêîãî êðèêà.
   à óãëó áûë áàð, è Šîìèí çàøåë â íåãî.  àðî÷êà  íàáëþäàòåëåé  îñòàëàñü
äðîæàòü îò õîëîäà ñíàðóæè.
   Ží çàêàçàë ïèâî è ñíîâà ïîãðóçèëñß  â  ðàçìûøëåíèß.  Ží  íàøåë  â  óãëó
ìåñòî, ãäå íèêòî íå ñìîæåò ïîßâèòüñß ñçàäè. àð áûë ïîëîí, íî  äàæå  çäåñü
îí  óâèäåë  ñâîèõ  íåçâàíûõ  ñïóòíèêîâ.  Žíè  âåëè  ñåáß,  êàê   ñëó÷àéíûå
ïîñåòèòåëè, ßâíî íåçíàêîìûå ñ íèì è äðóã ñ äðóãîì.
   îêà îí íàáëþäàë çà íèìè ÷åðåç çàâåñó äûìà, ãóë ãîëîñîâ  è  âîëíóþùóþñß
òîëïó, â íåì âûðîñëà óâåðåííîñòü â îäíîì. —åëîâåê ñ íåâûðàçèòåëüíûì  ëèöîì
íå çíàë î âòîðîì. …ñëè Šîõðàíû ïîñëàëè åãî äëß ãðßçíîé ðàáîòû,  òî  íè÷åãî
íå ñêàçàëè åìó î âòîðîì ïàðíå.
   „åíü êëîíèëñß ê êîíöó. îëüøîé âèäåîýêðàí â  óãëó  âûëèë  ëîòîê  ðå÷åé,
ñïåöèàëüíûõ áþëëåòåíåé, ñâåæèõ è ñòàðûõ ìíåíèé  î  îëüøîì  ðûæêå.  ’îëïà
ñëóøàëà èõ, îáäóìûâàëà, ñïîðèëà, áîëòàëà è ïðè ýòîì íåïðåðûâíî ïèëà. Šîìèí
óñòàâèëñß íà ïîäíèìàþùèåñß ñî äíà ñòàêàíà ïóçûðüêè.
   àñòóïèë âå÷åð, à  çàòåì  íî÷ü.  ’îëïà  ïîñòîßííî  ìåíßëàñü,  íî  Šîìèí
îñòàâàëñß íà ñâîåì ìåñòå, êàê è òå äâîå: àãåíò ñ íåâûðàçèòåëüíûì ëèöîì,  â
èçìßòîì ïèäæàêå è âòîðîé, êîòîðûé íåâûðàçèòåëüíûì  îòíþäü  íå  áûë.  Šîìèí
âûïèë ìíîãî ïèâà è ìíîãîå îáäóìàë. Ží íàáëþäàë çà ëþäüìè, è â  åãî  ãëàçàõ
ìåðöàëî ëþáîïûòñòâî.
   ‘íîâà è ñíîâà ñ ýêðàíà çâó÷àëî èìß Šîõðàíîâ,  ñòîëü  æå  ÷àñòî,  êàê  è
àëëàíòàéíà. òî íà÷àëî äåéñòâîâàòü Šîìèíó íà íåðâû, íåðâû  íàïðßãëèñü,  è
ðîäèëàñü íåíàâèñòü.
   "Œèñòåð „æîí Šîõðàí, ïðåçèäåíò Šîðïîðàöèè  Šîõðàíîâ,  ñåãîäíß  îáúßâèë,
÷òî  åãî  êîìïàíèß  âîññîçäàñò  çâåçäíûé  äâèãàòåëü  àëëàíòàéíà  è  áóäåò
äåéñòâîâàòü íà áëàãî âñåì ëþäßì..."
   Šîìèí ôûðêíóë â  ñâîé  ñòàêàí.  Ží  ïðåäñòàâèë  ñåáå  ñòàðîãî  áàíäèòà,
âîññåäàþùåãî â ôàíòàñòè÷åñêîì çàìêå  íà  ‹óíå  è  ðàçìûøëßþùåãî  îá  îáùåì
áëàãå.
   "Šîðïîðàöèß Šîõðàíîâ âûäåëèëà ñòî òûñß÷ äîëëàðîâ íà ñîçäàíèå ïàìßòíèêîâ
êàæäîìó èç ïßòè ãåðîåâ ìåæçâåçäíîãî ïîëåòà..."
   Šðàñèâûé  æåñò.  òî   âñåãäà   ïðîèçâîäèò   õîðîøåå   âïå÷àòëåíèå   íà
îáùåñòâåííîñòü.
   "Œèññ ‘èäíà  Šîõðàí  äàëà  ñîãëàñèå  ñêàçàòü  íåñêîëüêî  ñëîâ  îá  ýòîì
èñòîðè÷åñêîì äîñòèæåíèè, êîòîðîìó åå ñåìüß ïîìîãëà îñóùåñòâèòüñß. ‚êëþ÷àåì
íàøó ðåïîðòåðñêóþ, èçâåñòíóþ êàê àêåòíàß Šîìíàòà..."
   à ýêðàíå âîçíèêëî èçîáðàæåíèå íî÷íîãî êëóáà â  ñòèëå  òàêîãî  êîðàáëß,
êîòîðûé íèêîãäà íå áîðîçäèë êîñìè÷åñêèå ïðîñòîðû.  Šàìåðà  ñôîêóñèðîâàëàñü
íà æåíùèíå â ãðóïïå ðîñêîøíî îäåòûõ ìîëîäûõ ëþäåé, âåñåëèâøèõñß  çà  îäíèì
èç ñòîëèêîâ. Šîìèí óñòàâèëñß íà íåå è çàáûë ïðî ïèâî.
   Žíà áûëà â áåëîì ïëàòüå, îòêðûâàâøåì êîæó â ñòðîãî îïðåäåëåííûõ ìåñòàõ.
Šîæà åå  áûëà  êîðè÷íåâîé,  ñ  òåì  âåëèêîëåïíûì  çàãàðîì,  êîòîðûé  ìîæíî
ïîëó÷èòü òîëüêî â ëóííîì  ñîëàðèè.  ˆ  åå  âîëîñû  -  âåðîßòíî,  îòáåëåíû,
ïîäóìàë Šîìèí, íî ÷åðòîâñêè ýôôåêòíû - áûëè ïî÷òè êàê öâåò ïëàòüß è ïàäàëè
íà ïëå÷è ëüíßíûìè ïðßäßìè. —åðòû ëèöà åå áûëè ñìåëûìè,  êðàñèâûìè,  íî  íà
ãðàíè íåïðàâèëüíîñòè. “ íåå áûë áîëüøîé ðîò è ëó÷èñòûå  ãëàçà.  Žíà  èìåëà
õîðîøóþ îñàíêó, íî äåðæàëàñü ïî-ìóæñêè.
   îñëûøàëñß ãîëîñ âåäóùåãî, ïûòàþùåãîñß ñäåëàòü ñâîå  îáúßâëåíèå  ñêâîçü
øóì. Œèññ  ‘èäíà  Šîõðàí  îáõâàòèëà  îáåèìè  ðóêàìè  áîêàë  øàìïàíñêîãî  è
ðàñïðàâèëà øèðîêèå êðåïêèå ïëå÷è. Žíà óëûáíóëàñü.
   - „åíüãè, - ñêàçàëà îíà õîðîøî ïîñòàâëåííûì ãîëîñîì, - ýòî  âñåãî  ëèøü
äåíüãè. åç ñìåëîñòè è ãåíèß òàêèõ ëþäåé êàê  àëëàíòàéí,  îíè  íè÷åãî  íå
ñòîßò. î ß ñîáèðàþñü ãîâîðèòü íå î íåì. òî ñäåëàþò  ìèëëèîíû  äðóãèõ.  Ÿ
õî÷ó ñêàçàòü î òåõ ëþäßõ, êîòîðûå, êàæåòñß, áîëåå èëè ìåíåå çàáûòû.
   ‚çãëßä åå ñòàë ñòðàííî  íàïðßæåííûì,  ñëîâíî  îíà  ïûòàëàñü  ðàçãëßäåòü
÷òî-òî ñêâîçü îáúåêòèâû êàìåð, ñêâîçü ýêðàí, è êîãî-òî  îòûñêàòü  òàì.  î
êàêîé-òî ïðè÷èíå, íå àññîöèèðóþùåéñß ñ íèçêèì  âûðåçîì  åå  ïëàòüß,  ïóëüñ
Šîìèíà çàñòó÷àë òîðîïëèâûì ìîëîòî÷êîì.
   ‘íîâà çàçâó÷àë åå ãîëîñ:
   - Ÿ õî÷ó ñêàçàòü î òåõ  ÷åòûðåõ,  êòî  ïðîøåë  ñ  àëëàíòàéíîì  îëüøîé
ðûæîê è ïîãèá. è íàøè äåíüãè, íè ñàì àëëàíòàéí íå ñìîãóò íè÷åãî ñäåëàòü
äëß íèõ. - Žíà  ïîäíßëà  áîêàë  øàìïàíñêîãî.  -  Ÿ  õî÷ó  âûïèòü  çà  ýòèõ
÷åòâåðûõ: çà ‘òðýíãà, Šèññåëà, ‚èêðè è...
   àìåðåííîé ëè áûëà ëè ýòà ïàóçà, èëè îíà ëèøü ïûòàëàñü  âñïîìíèòü  èìß?
ƒëàçà åå ñèßëè êàêîé-òî äüßâîëüñêîé ìðà÷íîñòüþ.
   - ...è àóëß îäæåðñà. ˆ  ß  çíàþ  ïî  ìåíüøåé  ìåðå  îäíîãî  ÷åëîâåêà,
êîòîðûé áóäåò ðàä âûïèòü ñî ìíîé. …ñëè îí ñåé÷àñ ñëóøàåò.
   —åëîâåê ñ íåâûðàçèòåëüíûì ëèöîì  âçäðîãíóë  è  óñòàâèëñß  íà  Šîìèíà  â
çåðêàëî áàðà. „ðóãîé  ïðîäîëæàë  ñìîòðåòü  â  ïðîñòðàíñòâî,  íî  òåëî  åãî
øåâåëüíóëîñü íà ñòóëå ìåäëåííûì çìåèíûì äâèæåíèåì, è îí óëûáíóëñß.  ‘åðäöå
Šîìèíà çàìåðëî è ñíîâà áåøåíî çàêîëîòèëîñü. ‘ ýòîãî ìîìåíòà îí òî÷íî çíàë,
÷òî áóäåò äåëàòü.
   Ží íå ñïåøèë. Ží è âèäó íå ïîäàë, ÷òî ñëûøàë ñëîâà ìèññ ‘èäíû Šîõðàí  è
ïîíßë èõ ñìûñë. åìíîãî ïîãîäß îí âñòàë è, øàòàßñü, ïîøåë â òóàëåò.
   ’àì íèêîãî íå áûëî. …ãî íåóâåðåííîñòü èñïàðèëàñü. Ží ïðèæàëñß  ê  ñòåíå
âîçëå äâåðè è ñòàë æäàòü. èçåíüêîå îêîøêî áûëî çàáðàíî ðåøåòêîé, è îòñþäà
íå áûëî äðóãîãî âûõîäà, êðîìå òîãî, âîçëå êîòîðîãî îí ñòîßë,  íî  åñëè  îí
ïîäîæäåò ïàðíåé äîñòàòî÷íî äîëãî, ÷òîáû îíè âñòðåâîæèëèñü...
   ‘íàðóæè ïîñëûøàëèñü ìåäëåííûå øàãè. ‡àòåì íàñòóïèëà òèøèíà, îçíà÷àþùàß,
÷òî êòî-òî ïðèñëóøèâàåòñß. Šîìèí çàòàèë äûõàíèå. „âåðü îòêðûëàñü.
   òî áûë íåâçðà÷íûé àãåíò â èçìßòîì ïèäæàêå. å òåðßß íè ñåêóíäû,  Šîìèí
øàãíóë âïåðåä è óäàðèë åãî â ÷åëþñòü òàê áûñòðî, ÷òî ó òîãî âðßä  ëè  áûëî
âðåìß óäèâèòüñß. ‡àòåì Šîìèí îòòàùèë åãî â ìåñòî, èäåàëüíî ïðèñïîñîáëåííîå
äëß òàéíèêà. Ží ðèñêíóë áûñòðî îáøàðèòü êàðìàíû, ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü  åãî.
‚ äîêóìåíòàõ áûëî ñêàçàíî, ÷òî çîâóò åãî ‹îóðåíñ •åííåé, è åãî  çàíßòèå  -
îïåðàòèâíûé ðàáîòíèê õîðîøî èçâåñòíîãî  ÷àñòíîãî  äåòåêòèâíîãî  àãåíòñòâà.
Žðóæèß ïðè íåì íå áûëî.
   Šîìèí âåðíóëñß íàçàä è ñíîâà âñòàë âîçëå äâåðè.
   à  ýòîò  ðàç  åìó  ïðèøëîñü  æäàòü  íåìíîãî  äîëüøå.  ðèøåë  êàêîé-òî
íåçíàêîìåö, è Šîìèí óìûâàëñß, ïîêà  îí  íå  óøåë.  ‡àòåì  ñíîâà  íàñòóïèëà
òèøèíà.
   ‡âóêà  øàãîâ  íå  áûëî.   ‚ûñîêèé   ÷åëîâåê   âîøåë   áåñøóìíî.   Šîìèí
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  îí  ïðèñëóøèâàåòñß  ó  äâåðè.  ‡àòåì  äâåðü  îòêðûëàñü
áåççâó÷íî è ìåäëåííî, è ÷åëîâåê ñðàçó âîøåë âíóòðü. …ãî ëåâàß ðóêà  âèñåëà
ñâîáîäíî, ïðàâàß áûëà â êàðìàíå, ãîëîâà ïîäàëàñü  âïåðåä  ìåæäó  ïîäíßòûìè
ïëå÷àìè.
   Šîìèí ñèëüíî óäàðèë åãî çà óõîì.
   —åëîâåê óâåðíóëñß,  ñëîâíî  äâèæåíèß  âîçäóõà,  ñëåäóþùåãî  çà  êóëàêîì
Šîìèíà, áûëî äîñòàòî÷íî, ÷òîáû ïðåäóïðåäèòü  åãî.  “äàð  íå  äîñòèã  ö