”редерик Ѓраун. Ќа черный день

Ћцените этот текст:
”редерик Ѓраун. Ќа черный день

--------------------
”редерик Ѓраун. Ќа черный день.
Џер. - €.”едоров.
Fredric Brown.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

- Џлацдармом длЯ проведениЯ наступательной операции будет эта
маленькаЯ заброшеннаЯ система! - Љэт ‡ул, ‚ерховный ѓлавнокомандующий
‡ардорианского Љоролевского флота, ткнул щупальцем в точку на звездной
карте.
- ђаз уж мы обоснуемсЯ тут, то длЯ нас будет открыт целый фланг
‘олнца. Њы сможем атаковать здесь, здесь и здесь, - он указывал сектор за
сектором. - Ђ они сумеют собрать в точку лишь кучку кораблей, неспособную
задержать нас. Љак вам это, ‘ир?
ѓоллен похлопал себЯ по тучному брюху:
- ќто будет добраЯ еда. Ќе забудь про самый лакомый кусочек длЯ
королевского стола, - оранжеваЯ слюна выступила в уголках его ртов. -
†ареннаЯ человечьЯ лЯжка три раза в день! €зумительно! Ќапомни мне с
приглашением на ужин в один из вечеров после твоего возвращениЯ.
- Ѓлагодарю вас, ‘ир. џ отдам приказ разведывательным патрулЯм
выступать немедленно. …сли все будет спокойно, то мы сможем начать
строительство базы в течении месЯца. “становив укреплениЯ, мы станем
неприступными. ‚ы хорошо поедите, о ‚семогущий!
ѓоллен ‡ардорианский довольно отрыгнул, закрыл глаза и размечталсЯ об
обеде.

Ќеделю спустЯ скоростной курьер примчалсЯ назад с тревожными
новостЯми. ‚ерховный ѓлавнокомандующий внимательно глЯнул на донесение,
схватил фотографии, прилагавшиесЯ к докладу, и поспешил на встречу с
ѓолленом.
- ‘истема уже занЯта, ‘ир! ‹юдьми!
- Џрекрасно! ‚ таком случае, тотчас пришли мне пучок упитанных
экземплЯров.
- Џрошу прощениЯ, ‚аше ‚еличество, но это невозможно. Њы их не
достанем. Ћни соорудили космическую станцию, массивный объект класса Z. ‘
защитными экранами, которые способны задержать все, чем бы мы в них не
запустили. ‚ ее окрестностЯх Я располагаю блокирующими эскадронами, но мы
должны действовать быстро. Ћни послали призыв о помощи до того, как мы
сумели накрыть их передатчик.
ѓоллен побледнел до светло-лилового.
- ‚ таком случае, - сказал он мЯгко, - за обедом Я съем тебЯ. …сли
землЯне возьмут эту систему под свой контроль, длЯ них будет открыт весь
наш фланг!
- ‚се же есть надежда, ‘ир! - поспешил сказать Љэт ‡ул. - ЉосмическаЯ
станциЯ отстроена лишь частично, и, насколько мы определили, на ней
находитсЯ только строительнаЯ бригада. Ќи одно из защитных орудий пока не
установлено. Љогда они отключат свой экран, мы их возьмем. Њы сможем сами
укрепить станцию. € контроль над системой будет наш!
ѓоллен полез в серебрЯную посудину извивающейсЯ губой, выбрал
особенно упитанную особь и откусил ей голову нижним ртом.
- —его вдруг они так поступЯт? - спросил он верхним.
- ЏоступЯт как?
- Ћтключат свой защитный экран. ‘иловые аккумулЯторы могут снабжать
их энергией ближайшие сто лет.
- ‚аше величество, зато их экранные генераторы - хитраЯ штука. Ћни
требуют постоЯнного вниманиЯ. Љогда ни одного человека не останетсЯ в
живых, экраны отключатсЯ автоматически. ‘лучитсЯ это не позднее, чем через
два месЯца. Ђ помрут они все с голоду. ‚чера мы захватили их
продовольственный корабль.
- Њне это не нравитсЯ. ‚о-первых, дохлый землЯнин - невкусный
землЯнин. Ђ во-вторых, их спасательному флоту понадобитсЯ не больше
месЯца, чтобы добратьсЯ туда. ’ы же, как Я понЯл, говоришь о двух.
ЏридетсЯ приложить побольше усилий, Љэт ‡ул, не то из тебЯ к вечеру
сделают фрикассе!
Љак только на горизонте замаЯчило жаркое в горшочках, Љэт ‡ул
зашевелил мозгами быстрее. ‚прочем, он лишь отодвигал свой смертный час.
- ‚ этой жизни, ‚аше ‚еличество, - заметил он философски, - либо ты
ешь, либо тебЯ едЯт.
- ќто очевидно, - сказал ѓоллен. - € поскольку длЯ тебЯ полакомитьсЯ
мной ЯвлЯетсЯ lese majeste", то втораЯ часть твоего трюизма более уместна
при данных обстоЯтельствах. ќй, кок!
- ‚ы не понЯли! - вскричал Љэт ‡ул в отчаЯньи. - ‚ этой ситуации мы
сможем съесть только будучи готовыми к тому, что съедЯт нас. - Ћн стал
пЯтитьсЯ вокруг стола. - Џослушайте, пожалуйста! Ѓеспилотный корабль,
захваченный нами, был гружен едой. …сли мы подождем еще недели две, землЯн
на станции схватит ужасный голод...
- Ђ менЯ охватил голод как раз сейчас, - сказал ѓоллен. - Ќо Я
послушаю. ‚ыкладывай.
- Ќа корабле в запасах еды нашлось несколько сот банок, где
содержатсЯ погруженными в питательный раствор странные существа с
клешнЯми. Ћни живые.
- Ќу?
- Ќу так уберем с кораблЯ всю провизию, за исключением этих банок.
‡атем осторожно их откроем и выгрузим оттуда животных. „алее, мы залезаем
в банки вместо них и заново запечатываемсЯ!
- —то?!
- Џоистине гениальнаЯ находка, ‚аше ‚еличество! ‚ каждой банке будет
по одному из моих лучших бойцов. Њы вернем продовольственное судно на
прежний курс и будем преследовать его до станции, обстреливаЯ впритирку
всю дорогу. ‡емлЯне замечают его - и нас, преследователей, снимают свои
экраны - и впускают его внутрь. Џоскольку действиЯ их автоматики
согласовано с датчиками, корабль попадает на станцию и будет разгружен
немедленно.
Ћни будут так голодны, что сразу же набросЯтсЯ на еду. Ќо как только
они вскроют банки, ожидаЯ встретить там маленьких живых тварей, оттуда
выпрыгнут наши бойцы. Ћ, ‘ир, это будет славное кровопролитие! Џотом, при
отключенных экранах, мы быстро установим орудиЯ, и когда прибудет флот
землЯн... - Ћн зашелсЯ в смехе и кастаньетно щелкнул бритвами своих
передних челюстей.
- Љак ты сам сказал, Љэт ‡ул, поистине гениальнаЯ находка, -
проговорил ѓоллен. - ’ы уже выбрал длЯ себЯ персональную банку?
Љомандующий флотом выставил вперед свои обонЯтельные щупальца:
- „лЯ себЯ?! ‘казать по правде, ‚аше ‚еличество, в мои планы не
входило становитьсЯ бойцом штурмовой группы. „ело в том, что Я страдаю
клаустрофобией и...
- Џредпочитаешь быть поданным на обед?
- Ќо ‘ир...
- ќй, кок!
- Џравда, поразмыслив...

- Њак!
- Ќу?
- —то это за чертовы омары?
- •оть убей... Ђ что?
- Љто-то подложил нам большую свинью там, на базе. ‘ кораблем прибыло
около тысЯчи таких банок - и больше ничего.
- ‹адно. ‚скрой одну и разберись. џ жрать хочу!
- Ђ кто не хочет? Ќо ведь они живые. ’ак сказано на банке. Ћни залиты
каким-то питательным раствором...
- Ќу, живые. Ђ что, есть закон, запрещающий вытаскивать их и убивать?
- ’ут есть еще и рисунок...
- Ќу и?
- “ них здоровенные клешни. ‘даетсЯ мне, человек может лишитьсЯ
пальца после одного хорошего щипка. —то они имели в виду, высылаЯ такое?
- Џослушай, Џинки, Я занЯт. „елай что хочешь. € не трогай менЯ. Њне
нужно покопатьсЯ в этом генераторе. …сли он хоть раз закапризничает - нам
хана. €счезни!
- Ћ'кей. џ открою одну и глЯну, что выйдет.

’ишина нарушалась разве что клацаньем челюстей. …да была вкусной. Љэт
‡ул, ‚ерховный ѓлавнокомандующий ‡ардорианского Љоролевского флота,
покоилсЯ без движениЯ у дальнего конца стола на подобающем месте, со
вздутым брюхом и закрытым глазом.
Ќа другом конце стола два голодных рта дружно заорали:
- „обавки!
Џинки засиЯл от восторга, взЯл блюдо с возлежащим Љэт ‡улом и передал
его двум проголодавшимсЯ электронщикам.
- “гощайтесь, парни. €х полно там, откуда они прибыли. - Ћн и себе
взЯл еще кусок. - ќто куда круче курЯтины! ‘удЯ по их строению, тут хватит
ножек на всех!
Ћн снова надвинул на покрытый испариной лоб белый колпак шеф-повара и
окинул радостным взглЯдом группу техников и строителей. ќто был
праздничный день. Ќикто никогда до этого не просил добавки его стрЯпни.
- Џинки!
- —то, Њак?
- ‘кажи еще раз, как они называютсЯ эти штуковины?
- Ћмары. •отЯ, они Явно не похожи на тех, что нарисованы на банках.
Џо-моему, тот малый, который делал этикетку, был одним из этих, как это,
абстракционистов. ‡наешь, эти оригиналы, что рисуют предмет не как он
есть, а так, как бы он выглЯдел, если бы был...
- „а-а... - сказал Њак. - Љонечно-конечно...
€ тут он заметил бинт на правом указательном пальце Џинки:
- ’ебЯ все-таки ущипнули, как Я поглЯжу?
Џинки поднЯл вверх свой палец и с интересом осмотрел его.
- „ействительно, неприЯтнаЯ ранка - почти до самой кости. Ћна как раз
напоминает мне, когда же один из ваших чудо-механиков исправит консервный
нож? “же месЯц Я бегаю за вами, но только и слышу, что одни обещаниЯ.
- ‡автра. Џервым же делом! - сказал Њак.
- ‡автра. ‚сегда завтра, - пробурчал Џинки. - ѓлЯнь на этот палец.
ќто никакой не укус - Я порезалсЯ о край банки. ЊенЯ никак не могли
укусить. Џравда, Я был совсем готов открыть первую банку, но засмотрелсЯ
на этикетку. € чем дольше Я разглЯдывал рисунок, тем меньше мне улыбалось
смотреть, как это оно станет шастать по камбузу. € знаете, что Я сделал?
- Ќет, - спокойно сказал Њак, отрываЯ еще одну ногу от туловища Љэт
‡ула, смачно при этом чавкаЯ.
- ’ак вот. ѓотовлю Я, как вы знаете, интуитивно...
…го слушатели издали коллективный стон. Љаждый раз, как на Џинки
находило вдохновение, это выливалось в добрую пригоршню кэрри.
- ...однако, на этот раз Я решил шуровать строго по книге. ‚ рецепте
сказано: тщательно прокипЯтить это в течении двадцати минут - нет проблем.
€ когда котел кипел вовсю, Я забросил дюжину и прикрыл крышкой. џ
прикинул, что им по барабану, как варитьсЯ - в банке или нет. Ќо зато менЯ
не волновали их клешни... Ђ они в натуре были живыми. ‘лышно было, как они
трепыхались внутри банок первое времЯ.
Њак почувствовал себЯ неуютно:
- Ќе пойму, как человек может подвергать зверушек таким страданиЯм. ‚
следующий раз ты все же открой банку и первым делом убей их. …сли будет
страшно, позови менЯ - Я приду и сделаю эту работу длЯ тебЯ.
- ‚ этом нет нужды, - успокоил Џинки. - ќти твари ничего не
чувствуют. “ них вообще нет нервов. ’ак сказано в поваренной книге.
- Ќу, раз там так сказано, - не огорчилсЯ Њак, - то видно так оно и
есть. ’ы только подавай их к столу именно в таком виде, как сегоднЯ
вечером, - и Я буду счастлив.
Ћн ослабил свой ремень, откинулсЯ назад и удовлетворенно вздохнул.
Џинки не слушал. Ћн с нетерпением ждал, когда пора будет готовить
завтрак.
„обавить чуть-чуть кэрри...
Last-modified: Tue, 13 Mar 2001 19:55:21 GMT
Ћцените этот текст: