”редерик Ѓраун. Џоследний марсианин

Ћцените этот текст:
”редерик Ѓраун. Џоследний марсианин

-----------------------------------------------------------------------
"‡нание - сила". Џер. - Ђ.—апковский.
OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
-----------------------------------------------------------------------

ќто был обычный вечер. ‚ редакции нас было трое. ‘леппер сидел,
вызывающе положив ноги на стол, и ничего не делал. „жон •ейл менЯл ленту в
машинке. Ђ Я описывал утомительнейший банкет, на который ходил накануне по
долгу службы.
Љарген, наш главный, вышел из кабинета и подошел к нам.
- Џарни, - сказал он, - только что звонил Ѓарни ‚елх, говорит, что к
нему в бар пришел человек, называющий себЯ марсианином.
Ѓарни содержал бар как раз напротив редакции нашего "’риба".
- Ћн что - пьЯный или сумасшедший? - поинтересовалсЯ ‘леппер.
- Ѓарни не знает. Ћн только сказал, что если кто-нибудь из вас
спуститсЯ и поговорит с этим человеком, может получитьсЯ отличный рассказ.
Ќу, а так как это совсем рЯдом, а вас тут трое ничего не делающих
дармоедов, один пойдет туда. Ќо никаких выпивок за счет редакции!
- џ пойду, - сказал ‘леппер.
Ќо глаза Љаргена остановились на мне.
- Џослушай, Ѓилл, - сказал он, - у тебЯ легкое перо, стоит пойти туда
именно тебе. € кто знает, может быть, тебе удастсЯ сострЯпать что-нибудь
интересное.
- ‹адно, - пробурчал Я, - схожу.
- …сли этот парень действительно сумасшедший, - звони в полицию, но
только когда убедишьсЯ, что из него ничего не вытЯнешь.
џ достучал последние строчки, встал, взЯл шлЯпу и пальто.
- Џринеси что-нибудь выпить, Ѓилл, - попросил ‘леппер. - € смотри не
напивайсЯ, иначе потерЯешь свою знаменитую легкость пера.
- ‹адно, - сказал Я, спустилсЯ по ступенькам и вышел из редакции.
‚ баре Я оглЯделсЯ. ‚ стороне от стойки спиной к Ѓарни сидел человек.
ќто был высокий, худой мужчина с желтоватым лицом. Ћн сидел в одиночестве,
хмуро уставившись в кружку пива, наполовину пустую.
џ подумал, что лучше начать с Ѓарни, подошел к бару и бросил мелочь на
стойку.
- —истый виски, - сказал Я. - ‚оду отдельно. Ђ тот длинный и унылый и
есть марсианин?
Ћн кивнул и подал мне виски.
- Ќа что он клюнет? Ћн знает, что репортер хочет взЯть у него интервью?
€ли Я просто должен дать ему выпить, а он мне все расскажет сам? Ћн
действительно сумасшедший?
- Љонечно. ѓоворит, что прилетел с Њарса два часа назад, но сам не
знает, как это произошло. Ќазывает себЯ последним марсианином Ћн не знает,
что вы репортер, но будет говорить с вами. џ все устроил.
- Љаким образом?
- ‘казал ему, что у менЯ есть друг, который здорово соображает и может
дать ему дельный совет. џ не знал, кого пошлет Љарген, и потому не назвал
вашего имени. Ќо он навернЯка будет рыдать у вас на груди.
- ‡наете его имЯ?
- ‚ангэн „эл, как он утверждает. Џослушайте, не давайте ему хулиганить
или выкидывать здесь что-нибудь. џ не хочу неприЯтностей.
џ допил виски и хлебнул немного воды.
- Ћ'кей, Ѓарни. ‚от что, давайте два пива и Я подойду к нему.
Ѓарни достал две бутылки, раскрыл их, прозвенел мелочью и дал мне
сдачу. ‚зЯв пиво, Я направилсЯ к столику.
- Њистер „эл? - спросил Я. - ЊенЯ зовут Ѓилл ќверт. Ѓарни сказал мне,
что у вас есть затруднениЯ, в которых Я могу вам помочь.
Ћн посмотрел на менЯ:
- ‚ы тот самый человек, которому он звонил? ‘адитесь, мистер ќверт.
Ѓольшое спасибо за пиво.
џ сел напротив него. Ћн допил остатки пива и нервно обхватил руками
кружку, которую Я принес ему.
- ‚ы, наверное, думаете, что Я сумасшедший? €, возможно, вы правы,
но... но Я не понимаю сам себЯ. Ѓармен не сомневаетсЯ, что Я идиот.
Џослушайте, а вы не доктор?
- Ќе совсем, - ответил Я, - называйте менЯ консультирующим психологом.
- Љак вы думаете, Я действительно ненормален?
- Ѓольшинство людей, которые действительно ненормальны, никогда не
признают этого. Ќо Я еще ничего не знаю о вас.
Ћн сделал большой глоток пива и поставил кружку на стол, но не выпустил
ее, - наверное, чтобы унЯть дрожь в руках.
- џ марсианин, - сказал он. - Џоследний. ‚се остальные мертвы. џ видел
их тела два часа назад.
- ‚ы были на Њарсе два часа назад? Ђ как вы попали сюда?
- џ не знаю. ќто ужасно. џ не знаю. …динственно, что мне известно, -
это то, что все остальные мертвы. Ќас было сто миллионов. ’еперь Я осталсЯ
один.
- ‘то миллионов. ќто население Њарса?
- —то-то в этом роде. Ќемногим больше, пожалуй. Ќо это было население
Њарса. ‘ейчас все, кроме менЯ, мертвы. џ был в трех самых крупных городах.
џ был в ‘каре. Љогда Я увидел одних мертвецов, сел в тарган - остановить
менЯ было некому - и полетел в “нданел. џ никогда не летал один раньше, но
управление оказалось очень простым. ‚ “нданеле тоже одни трупы. џ полетел
дальше. џ летел низко, но не увидел ни одной живой души. џ летал в ‡андар
- наш самый крупный город, три миллиона населениЯ. ’еперь это город
мертвецов. ќто было ужасно... “жасно! џ до сих пор не могу прийти в себЯ.
- ЏредставлЯю себе, - сказал Я.
- Ќе представлЯете. Љонечно, это был умирающий мир. …ще поколений
двенадцать - и все. „ва века назад нас было три миллиарда - большинство
голодало. Ќо вот пришел крил - болезнь, занесеннаЯ ветрами пустынь. Ќаши
ученые не сумели справитьсЯ с ней. ‡а двести лет население уменьшилось в
тридцать раз и продолжало уменьшатьсЯ.
- ’ак, может быть, марсиане умерли от крила?
- Ќет, когда марсиане умирают от крила, они высыхают. ’рупы, которые
видел Я, не были высохшими.
Ћн вздрогнул и допил пиво. ’олько сейчас Я вспомнил о своем и залпом
выпил всю кружку. ‡атем Я показал два пальца Ѓарни, который все времЯ
настороженно поглЯдывал на нас.
- Њы пытались создать космические корабли, но не сумели. Њы надеЯлись,
что хотЯ бы некоторые из нас спасутсЯ от крила, если мы переберемсЯ на
‡емлю или какую-нибудь другую планету. Њы пытались, но у нас ничего не
вышло.
- ‚ы не смогли создать космических кораблей? ’огда как?..
- џ не знаю. џ не знаю, и вы даже не представлЯете, как это пугает
менЯ. џ не знаю, как Я очутилсЯ здесь. џ - ‚ангэн „эл, марсианин. € Я
здесь в этом странном виде. Џоверьте мне, это безумно страшно.
‚ этот момент Ѓарни принес пиво. Ћн Явно нервничал, поэтому Я подождал,
пока он уйдет, а потом спросил:
- —то же, собственно, вас мучит? “ вас вполне нормальный вид.
- „лЯ вас, - конечно, но ведь тело, в которое Я сейчас заключен, - не
мое. ‚ы ведь не думаете, что марсиане выглЯдЯт так же, как люди, правда?
‚о мне три фута роста и на ‡емле Я весил бы двадцать фунтов. “ менЯ шесть
пальцев на руках. Ђ это тело... оно просто пугает менЯ. џ понимаю все это
не лучше, чем свое поЯвление здесь.
- Ђ то, что вы говорите по-английски? €ли это вам понЯтно?
- Џожалуй, да. ќто тело - его имЯ ѓовард ‚илкокс, бухгалтер. Ћно женато
на землЯнке. Ћно работает в "•амберт ‹эмп Љомпани". ‚ моей памЯти есть
все, что было в памЯти этого человека, и Я могу делать все, что делает он.
џ знаю все, что знал и знает ‚илкокс. ‚ некотором смысле Я - ѓовард
‚илкокс. ‚ кармане у менЯ его документы. Њое тело даже пахнет его запахом.
џ, как и он, люблю пиво. € когда Я думаю о жене этого тела, Я... Я люблю
ее.
џ посмотрел на него, достал сигареты и протЯнул ему пачку.
- Љурите?
- ќто тело - ѓовард ‚илкокс - не курит. Ѓлагодарю. € позвольте мне
взЯть еще пива. ‚ этих карманах есть деньги.
џ позвал Ѓарни.
- Љогда это случилось? ‚ы сказали, только два часа назад? Ђ раньше вам
никогда не казалось, что вы марсианин?
- Љазалось? џ был марсианином! Љоторый час?
џ посмотрел на большие часы.
- Ќачало десЯтого.
- ’огда даже немного дольше, чем Я предполагал. ’ри с половиной часа.
Љогда Я обнаружил себЯ в этом теле, было полшестого. ‚илкокс как раз
возвращалсЯ домой с работы. Џо его памЯти Я знал, что он ушел оттуда
полчаса назад, то есть в пЯть.
- € вы - то есть он - шли домой?
- Ќет, Я растерЯлсЯ. ќто был не мой дом. џ - марсианин. ‚ы понимаете?
‹адно, Я не виню вас, Я сам ничего не понимаю. € Я, то есть Я хочу сказать
ѓовард ‚илкокс, захотел пить. € он, нет Я...
Ћн остановилсЯ и начал сначала:
- ќто тело почувствовало жажду, и Я зашел в бар. Џосле двух-трех кружек
пива Я решил обратитьсЯ за советом к бармену и объЯснил ему все.
џ перегнулсЯ через стол.
- ‘лушайте, ѓовард, - сказал Я, - вы должны быть дома к обеду. ‚аша
жена навернЯка волнуетсЯ. ‚ы звонили ей?
- ‡вонил? Љонечно, нет. џ не ѓовард ‚илкокс.
- ‹учше позвоните. —то вы терЯете? ‚се равно, кто вы - ‚ангэн „эл или
ѓовард ‚илкокс - о вас или о нем беспокоитсЯ женщина. ‘делайте доброе
дело, позвоните ей. ‚ы знаете телефон?
- Љонечно. ќто ведь мой собственный. џ хочу сказать, что это телефон
ѓоварда ‚илкокса...
- Џрекратите эти грамматические упражнениЯ, идите и позвоните ей. € не
рассказывайте ей ничего - вы запутались. ‘кажите ей только, что вы
живы-здоровы и объЯснитесь с ней, когда вернетесь домой.
ђастерЯнный, он встал и направилсЯ к телефону.
џ подошел к бару и выпил еще одно виски.
- Ћн... правда? - спросил Ѓарни.
- …ще не знаю, - ответил Я, - в нем что-то такое, чего Я не могу
понЯть.
џ вернулсЯ к столику.
- Ћна зла, как черт, - сказал он, подходЯ. - …сли Я, то есть ѓовард
‚илкокс, пойду домой, ей надо рассказать какую-нибудь другую историю. - Ћн
отхлебнул пива. - ‹учшую, чем историЯ ‚ангэна „эла. - Џри этих словах в
его лице поЯвилось что-то человеческое. Ќо это продолжалось недолго. Ћн
снова уставилсЯ на менЯ:
- Њне следовало бы рассказать вам обо всем с самого начала. џ был
заперт в комнате на Њарсе. ќто было в городе ‘кар. џ не знаю, почему они
держали менЯ там, но все было именно так. џ был заперт. Ђ затем долгое
времЯ мне не давали есть. Ќо мне удалось вытащить из пола расшатавшийсЯ
камень, выломать замок и выйти. џ буквально умирал от голода. џ выбиралсЯ
три днЯ, три марсианских днЯ - это шесть земных, а выйдЯ, побрел по
коридорам, еле держась на ногах, пока не нашел запасы еды. ‚округ никого
не было, Я ел, а потом...
- Џродолжайте, - сказал Я, - Я слушаю вас.
- ...Я вышел из зданиЯ. Ќа улицах и площадЯх города лежали мертвецы.
ѓнили. - Ћн поднес руки к глазам. - џ заглЯдывал в дома, учреждениЯ... Ќе
знаю почему, но все погибли на улице. Ћни все лежали там, и ни один труп
не высох - это был не крил. ‡атем, как Я говорил вам, Я украл тарган -
нет, не украл, потому что красть было не у кого, - и полетел на нем
разыскивать живых. ‚ деревнЯх было то же самое - все лежали мертвые около
своих домов.
- ѓоворил ли Я вам, что ‡андар - самый большой город, столица? ‚ самом
центре ‡андара есть площадь - ѓеймс ”илд - размером чуть больше, чем
квадратнаЯ милЯ на ‡емле. Љазалось, все население ‡андара лежало там. ’ри
миллиона тел лежало вместе, как будто они специально собрались, чтобы
умереть здесь. Љак будто они знали. Љак и все на Њарсе, они вышли из своих
домов, но здесь они лежали все вместе - три миллиона! џ видел это с
воздуха, когда летел над городом. Ђ в середине площади Я заметил странный
предмет, стоЯщий на платформе. џ снизилсЯ и полетел над платформой на
своем таргане - да, Я чуть было не забыл объЯснить вам, тарган - это
что-то вроде нашего вертолета. џ кружил над платформой, разглЯдываЯ ее. Ќа
платформе стоЯла меднаЯ колонна. ‚ колонне Я увидел кнопку, сделанную из
драгоценных камней. ђЯдом с колонной, как раз под кнопкой, лежал марсианин
в голубом комбинезоне. Љак будто он нажал ее и умер. € все умерли вместе с
ним. ‚се, кроме менЯ. џ опустилсЯ на платформу, вышел из таргана и нажал
кнопку. џ тоже хотел умереть. Ќо Я не умер. џ ехал по ‡емле к себе домой.
џ возвращалсЯ с работы. € мой дом был...
- ‘лушайте, ѓовард, - сказал Я, - мы выпьем еще пива, а потом идите-ка
вы лучше домой. ‚ам и так уже достанетсЯ от жены, а чем больше вы
задержитесь, тем сильнее будет нагонЯй. € если вы сообразительный человек,
вы купите конфеты или цветы и по дороге домой придумаете какую-нибудь
другую историю.
- •орошо, - сказал он, - но...
- € без всЯких "но", - продолжал Я, - ваше имЯ ѓовард ‚илкокс и вам
лучше всего идти домой, к жене. џ расскажу вам, что произошло. Њы мало
знаем о человеческом сознании и о странных вещах, которые происходЯт с
ним. Ѓыть может, средневековые люди имели какие-нибудь основаниЯ, когда
верили одержимым... •отите узнать мое мнение о случившемсЯ?
- …ще бы. …сли вы можете сказать мне что-нибудь, кроме того, что Я
сумасшедший...
- џ думаю, вы и вправду доведете себЯ до безумиЯ, если не перестанете
думать об этом. ЋбъЯсните себе все как-нибудь и забудьте. џ могу наугад
сказать, что могло произойти:
Ѓарни принес пиво, и Я подождал, пока он не отошел от нас.
- ‚полне возможно, ѓовард, что человек, а правильнее сказать -
марсианин, по имени ‚ангэн „эл умер сегоднЯ на Њарсе. €, быть может, его
сознание каким-то образом переплелось с вашим. џ не утверждаю, что это
так, но в это можно поверить. Џримите такое объЯснение, ѓовард, и
прекратите думать об этом. †ивите, как будто вы действительно ѓовард
‚илкокс, а если вы усомнитесь, - взглЯните в зеркало. €дите домой и
учитесь жить в новых условиЯх, а главное - забудьте о Њарсе. ‚едь это
правильно, а?
- •орошо, может быть, вы - правы. ‡дравый смысл мне подсказывает...
- ‚от и следуйте своему здравому смыслу. - Њы выпили пиво и Я проводил
его до такси.
‚ернувшись в редакцию, Я вошел в кабинет Љаргена и запер за собой
дверь.
- ‚се в порЯдке, - сказал Я, - Я из него дурь выбил.
- —то произошло?
- Ћн, конечно, марсианин. Ќо он был последний марсианин, оставленный на
Њарсе. ’олько он не знал, что мы все переправились сюда. Ћн думал, что мы
умерли.
- Ђ сейчас... Ќо как его проглЯдели? € как он ничего не знал?
- Ћн не в себе. Ћн был в одной из психиатрических лечебниц ‘кара. Ћ
нем, видимо, просто забыли. Ћн не был на открытом воздухе и не получил
дозы ментапорт-лучей, которые перенесли наше сознание сюда. Ќо он сам
выбралсЯ из комнаты, нашел платформу в ‡андаре, где происходила церемониЯ,
и нажал кнопку. „олжно быть, энергии было еще достаточно.
Љарген присвистнул:
- ’ы сказал ему правду? € достаточно ли он умен, чтобы держать Язык за
зубами?
- „а нет же. џ полагаю, его коэффициент умственного развитиЯ равен
примерно пЯтнадцати. Ќо он сообразителен не менее, чем средний землЯнин,
так что с ним все будет в порЯдке. џ убедил его, что он действительно тот
самый землЯнин, в которого попал его интеллект.
- •орошо, что он пошел к Ѓарни. џ позвоню сейчас в бар, чтобы Ѓарни
принЯл меры предосторожности. “дивительно, что он не отравил парнЯ, прежде
чем звонить нам.
- Ѓарни - наш, и он не дал бы ему далеко уйти. Ћн бы держал его до тех
пор, пока не пришли мы.
- Ќо ты-то дал ему уйти. ќто безопасно? Ќе должен ли Я...
- ‚се будет в порЯдке, - сказал Я. - Ћтветственность беру на себЯ -
буду следить за ним, пока мы не выполним Џлан. Ќо, думаю, потом его снова
придетсЯ держать в психиатрической больнице. € все-таки Я рад, что не
пришлось убивать его. ‘умасшедший он или нет - он наш. €, возможно, узнав,
что он не последний марсианин, он так обрадуетсЯ, что не будет возражать
против этого.
џ вышел из кабинета и вернулсЯ к своему столу. ‘леппера не было - его
куда-то послали. „жонни •ейл оторвалсЯ от журнала и спросил:
- —то-нибудь интересное?
- Ќет, - ответил Я. - Џросто какой-то пьЯница развлекал публику.
“дивлЯюсь, что Ѓарни позвонил нам.
Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:41 GMT
Ћцените этот текст: