ђэй Ѓрэдбери. „иковинное диво

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. „иковинное диво

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. „иковинное диво
[= —удеса и диковины: передай дальше].
Џер. - Ђ.Ѓалбек.
Ray Bradbury.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

‚ один не слишком хмурый и не слишком погожий, не слишком студеный и
не слишком знойный день по пустынным горам с суматошной скоростью катил
допотопный, потрепанный "форд". Ћт лЯзга и скрежета его металлических
частей взмывали вверх трЯсогузки в рассыпающихсЯ облачках пыли. “ползали с
дороги Ядовитые Ящерицы. ‘ шумом и грохотом "форд" все глубже вторгалсЯ в
дремучую глухомань.
‘тарина “илл Ѓентлин оглЯнулсЯ назад с переднего сиденьЯ и крикнул:
- ‘ворачивай!
Љруто переложив руль, Ѓоб ѓринхилл бросил машину за рекламный щит. €
тотчас оба повернулись. Ћни глЯдели на дорогу, выставив головы над
гармошкой сложенного верха, и заклинали сложенную пыль:
- “спокойсЯ! ‹ожись! Ќу, пожалуйста!
€ пыль осела.
Љак раз вовремЯ.
- Џригнись!
Њимо них с таким видом, словно прорвалсЯ сквозь все девЯть кругов
ада, прогрохотал мотоцикл. Ќад лоснЯщимсЯ смазкой рулем в стремительном
броске навстречу ветру сгорбилась фигура-человек с иссеченным складками,
чрезвычайно неприЯтным лицом, в защитных очках, насквозь прожаренный
солнцем. ђычащий мотоцикл и человек промчались по дороге.
‘тарики выпрЯмились в своей машине, перевели дух.
- ‘частливого пути, Ќед •оппер, - сказал вслед мотоциклу Ѓоб
ѓринхилл.
- Џочему? - спросил “илл Ѓентлин. - Џочему он всегда как хвост
тЯнетсЯ за нами
- “илли-“ильЯм, раскинь мозгами, - ответил ѓринхилл. Њы же его удача,
его козлы отпущениЯ. ‡ачем ему упускать нас, если погонЯ за нами делает
его богатым и счастливым, а нас бедными и умудренными?
€ они с невеселой улыбкой поглЯдели друг на друга. —его не сделала с
ними жизнь, сделали размышлениЯ о ней. ’ридцать лет прожито вместе под
знаком отказа от насилиЯ, то есть от труда. "—увствую, жатва скоро", -
говаривал “илли, и они покидали город, не дожидаЯсь, когда созреет
пшеница. €ли: "‚от-вот Яблоки начнут осыпатьсЯ!" € они отправились миль
этак на триста - чего доброго, угодит в голову.
ЏовинуЯсь руке ђоберта ѓринхилла, машина медленно, словно укрощеннаЯ
лавина, сползла обратно на дорогу.
- “илли, дружище, не падай духом.
- џ уже давно перестал падать духом, - сказал “илл. - ’еперь мной
владеет дух примирениЯ.
- ЏримирениЯ с чем?
- —то мне сегоднЯ попадетсЯ клад - сундук консервов и ни одного ключа
длЯ консервных банок. Ђ завтра - тысЯча ключей и ни одной банки бобов.
Ѓоб ѓринхилл слушал, как мотор беседует сам с собой под капотом:
словно старик шамкает о бессонных ночах, дрЯхлых костЯх, истертых до дыр
сновидениЯх.
- Ќевезение не может длитьсЯ бесконечно, “илли.
- џсное дело, однако оно стараетсЯ изо всех сил. Њы с тобой продаем
галстуки, а кто улицу сбывает такой же товар на десЯть центов дешевле?
- Ќед •оппер.
- Њы находим золотую жилу в ’онопа, кто первым подает заЯвку?
- ‘тарина Ќед.
- ‚сю жизнь льем воду на его мельницу, не так, что ли?
’еперь уже поздно замышлЯть что-нибудь длЯ себЯ, что не пошло бы в
прок ему.
- ‘амое времЯ, - возразил Ѓоб, уверенно ведЯ машину. ’олько всЯ беда
в том, что ни ты, ни Я, ни Ќед, никто из нас до сих пор точно не знает,
что же нам, собственно, надо. Њы мотались по всем этим городам-химерам,
высматривали, хватали. € Ќед высматривает и хватает. Ђ ведь это ему вовсе
не надо, он потому и стараетсЯ загрести, что мы стремимсЯ. ‡агребет, но
только мы унесем ноги, как и он все бросает и тЯнетсЯ за нами, надеетсЯ
еще какой-нибудь хлам раздобыть. ‚от увидишь, в тот день, когда мы поймем,
что нам нужно, Ќед шарахнетсЯ от нас прочь раз и навсегда. Ђ впрочем, черт
с ним! Ѓоб ѓринхилл вдохнул свежий, как утреннЯЯ роса, воздух, струившийсЯ
над ветровым стеклом. ‚се равно здорово. Ќебо. ѓоры. ЏустынЯ и...
Ћн осексЯ.
“илл Ѓентлин взглЯнул на него.
- —то случилось?
- Џочему-то... - Ѓоб ѓринхилл вытаращил глаза, а его дубленные руки
сами медленно повернули баранку, - мы должны свернуть с дорого...
"”орд" содрогнулсЯ, переваливаЯ через обочину. Ћни плюхнулись в
канаву, в пыль, вынырнули и очутились на поднЯтом над пустыней сухом мысу.
Ѓоб ѓринхилл, словно в трансе, повернул ключ зажиганиЯ. ‘тарик под капотом
перестал сетовать на бессонницу и задремал.
- ЋбъЯсни, почему ты это сделал? - спросил “илл Ѓентлин.
Ѓоб ѓринхилл недоверчиво смотрел на баранку, стиснутую его руками,
проЯвившими вдруг такую интуицию.
- —то-то заставило менЯ. ‡ачем? - Ћн поднЯл глаза. Ћн расслабилсЯ, и
взглЯд его перестал быть напрЯженным. - ‚ероЯтно, только затем, чтобы
полюбоватьсЯ этим видом. Ћтличный вид. ‚се как миллиард лет назад.
- Ќе считаЯ города, - сказал “илл Ѓентлин.
- ѓорода? - повторил Ѓоб.
Ћн повернулсЯ. ‚от пустынЯ, и вдали горы цвета львиной шкуры, и
совсем, совсем далеко, взвешенное в волнах горЯчего утреннего песка и
света, плавало некое видение, неопределенный набросок города.
- ќто не ”еникс, - сказал Ѓоб ѓринхилл. - „о ”еникса девЯносто миль.
Ђ других городов поблизости нет.
“илл Ѓентлин зашуршал лежащей на коленЯх картой. Џроверил:
- ‚ерно... нет других городов.
- ‘ейчас лучше видно! - воскликнул вдруг Ѓоб ѓринхилл. Ћни поднЯлись
в полный рост над запыленным ветровым стеклом, глЯдЯ вперед, подставив
ласковому ветру иссеченные лица.
- Џостой, Ѓоб. ‡наешь, что это? Њираж! џсное дело! Ћсобенное
сочетание света, атмосферы, неба, температуры. ѓород где-нибудь за
горизонтом. ‚идишь, как он колышетсЯ и становитсЯ то темнее, то Ярче? Ћн
отражаетсЯ в небе, как в зеркале, и возвращаетсЯ вниз как раз тут, так что
мы его видим. Њираж, чтоб мне лопнуть!
- ’акой огромный?
“илл Ѓентлин смерЯл взглЯдом город, который в этот самый миг из-за
порыва ветра и песчаной зыби стал еще выше и отчетливее.
- ‚сем миражам мираж! ќто не ”еникс. € не ‘анта-”е, и не Ђламогордо.
Џогоди... € не Љанзас-‘ити...
- …ще бы, до него отсюда...
- ‚ерно. „а ты поглЯди на эти дома. ‚ысоченные! ‘амые высокие в мире.
‚о всем свете только в одном месте есть такие.
- ’ы хочешь сказать... Ќью-‰орк?
“илл Ѓентлин медленно кивнул, € оба молча продолжали рассматривать
мираж. ‚ свете утренней зари город, высокий, сверкающий, виднелсЯ как на
ладони.
- „а, - вымолвил, наконец, Ѓоб. - ‡дорово!
- ‡дорово, - подтвердил “илл.
- Ќо, - чуть погодЯ добавил он шепотом, словно боЯсь, что город
услышит, - что он тут делает, в Ђризоне? ‚ трех милЯх от дома, невесть
где?
Ѓоб ѓринхилл смотрел и говорил:
- “илли, дружище, никогда не задавай природе вопросов. …й не до тебЯ,
знай себе сидит, занЯта своим делом. ‘кажем, что радиоволны, радуги,
северные сиЯниЯ и все такое прочее-в общем, какаЯ-то чертовщина сделала
этакий огромный снимок Ќью-‰орка и проЯвила его тут, за тысЯчи миль,
только длЯ нас и как раз в это утро, когда мы нуждаемсЯ в поднЯтии духа.
- Ќе только длЯ нас. - “илл повернул голову вправо. - ЏоглЯди-ка!
ЌемаЯ ленточка странствий отпечаталась на зернистой пыли скрещенными
черточками, “глами и другими таинственными знаками.
- ‘леды шин, - сказал Ѓоб ѓринхилл. - ‡нать немало машин сворачивает
сюда.
- ђади чего, Ѓоб? - “илл Ѓентлин выпрыгнул из машины, опустилсЯ на
землю, топнул по ней, повернулсЯ, упал на колени и коснулсЯ земли внезапно
и сильно задрожавшими пальцами. - ђади чего, ради чего? —тобы посмотреть
мираж? ’ак точно! —тобы посмотреть мираж!
- Ќу?
- ’ы только представь себе! - “илл выпрЯмилсЯ и загудел как мотор. -
ђррррр! - Ћн повернул воображаемую баранку. ‡атрусил вдоль машинного
следа. - ђррррр! - €иииии! ’орможу! ђоберт, Ѓоб, понимаешь, на что мы
напали?! ѓлЯнь на восток! ѓлЯнь на ‡апад! ќто же единственное на много
миль место, где можно свернуть с дороги и сидеть любоватьсЯ!
- ќто неплохо, что люди понимают толк в красоте...
- Љрасота, красота! Љто владелец этого участка?
- ѓосударство, надо полагать...
- Ќе надо! Њы владельцы, ты и Я! ђазбираем лагерь, подаем заЯвку,
приступаем к разработкам, и по закону участок наш... ‚ерно?
- ‘той! - Ѓоб ѓринхилл впилсЯ взглЯдом в пустыню и удивительный город
вдали. €наче говорЯ, ты собираешьсЯ... разрабатывать мираж?
- ‚ самое Яблочко угодил! ђазрабатывать мираж!
ђоберт ѓринхилл вылез из машины и обошел вокруг нее, разглЯдываЯ
расписанную следами землю.
- € мы можем это сделать?
- Њожем ли? €звините, что Я напылил!
‚ следующий миг “илл Ѓентлин уже вколачивал в землю палаточные кольЯ,
тЯнул веревку.
- ‚от отсюда и до сих пор простираетсЯ золотой прииск, мы промываем
золото. ќто корова - мы ее доим. ќто море денег
- мы купаемсЯ в нем!
Ќырнув в машину, он выбросил из нее несколько Ящиков и извлек большой
лист картона, который некогда извещал о продаже дешевых галстуков.
Џеревернул его, вооружилсЯ кистью и принЯлсЯ выводить буквы.
- “илли, - сказал его товарищ, - кто же станет платить за то, чтобы
посмотреть на какой-то дешевый, старый...
- Њираж? Џоставь забор, объЯви людЯм, что просто так они ничего не
увидЯт, и им сразу загоритсЯ. ‚от!
Ћн поднЯл на руках объЯвление.

‘…Љђ…’ЌЋ… „€‚Ћ - Њ€ђЂ†
’Ђ€Ќ‘’‚…ЌЌ›‰ ѓЋђЋ„
25 центов с машин
‘ мотоциклов гривенник

- Љак раз машина идет. ’еперь глЯди!
- “ильЯм!
Ќо “илл уже бежал к дороге с поднЯтым плакатом.
- ќй! ‘мотрите! ќй!
Њашина проскочила мимо, точно бык, игнорирующий матадора.
Ѓоб зажмурилсЯ, чтоб не видеть, как пропадает улыбка на лице “илла.
€ вдруг - упоительный звук.
‚изг тормозов.
Њашина дала задний ход. “илл бежал ей навстречу, размахиваЯ,
показываЯ.
- €звольте, сэр! €звольте, мэм! ‘екретное „иво Њираж! ’аинственный
город! ‡аезжайте сюда!
Ќичем не примечательный участок исчертило сперва просто множество, а
затем вдруг несчетное множество следов колес.
Ћгромное облако пыли повисло в жарком мареве под сухим мысом. ‘тоЯл
сплошной гул прибывающих автомашин, которые занимали свое место в рЯду -
тормоза выжаты, моторы заглушены, дверцы захлопнуты. разные машины из
разных мест, а в машинах люди, тоже разные, как полагаетсЯ быть людЯм,
ехавшим кто куда, и вдруг их что-то притЯнуло, как магнит: поначалу все и
говорили разом, но затем постепенно смолкали перед лицом того, что ЯвлЯла
им пустынЯ. ‚етер тихонько гладил лица, теребил волосы женщин и
расстегнутые воротники мужчин. ‹юди долго сидели в машинах или стоЯли на
краю мыса, ничего не говорЯ; наконец один за другим стали поворачивать.
‚от перваЯ машина покатила обратно мимо Ѓоба и “илла; сидЯщаЯ в ней
женщина с благодарностью кивнула им.
- ‘пасибо! „ействительно самый настоЯщий ђим!
- Љак она сказала: "ђим" или "дым"? - спросил “илл.
‚тораЯ машина заколесила к выходу.
- Ќичего не скажешь! - ‚одитель высунулсЯ и пожал руку Ѓобу. - ’ак и
чувствуешь себЯ французом.
- ”ранцузом!? - закричал Ѓоб.
Ћба подались вперед, навстречу третьей машине. ‡а рулем, качаЯ
головой, сидел старик.
- ‚ жизни не видел ничего подобного. Џодумать только: туман, все как
положено, ‚естминстерский мост, даже лучше, чем на открытке, и Ѓольшой Ѓен
поодаль. Љак вы этого достигаете? Ѓоже храни вас. Џремного обЯзан.
Ћкончательно сбитые с толку, они пропустили машину со стариком,
медленно повернулись и устремили взглЯды туда, где колебалсЯ полуденный
зной.
- Ѓольшой Ѓен? - произнес “илл Ѓентлин. - ‚естминстерский мост?..
’уман?
- —у, что это, кажетсЯ там, за краем земли, совсем тихо, почти не
слышно (да слышно ли? - они приставили к ушам ладони) трижды пробили
огромные часы? € кажетсЯ, ревуны окликают суда на далекой реке и судовые
сирены гудЯт в ответ?
- —увствуешь себЯ французом? - шептал ђоберт. - Ѓольшой Ѓен? „ым?
ђим? ђазве это ђим, “илл?
‚етер переменилсЯ. ‘труЯ жаркого воздуха взмыла вверх, извлекаЯ
перезвон из невидимой арфы. —то это, никак туман затвердел, образуЯ серые
каменные монументы? —то это, никак солнце водрузило золотую статую на
выросшую глыбу чистого снежного мрамора?
- Љак... - заговорил “ильЯм Ѓентлин, - каким образом все менЯетсЯ?
Ћткуда здесь четыре, пЯть городов? Њы говорили кому-нибудь, какой город
они увидЯт? Ќу держись, Ѓоб, держись!
Ћни перевели взглЯд на последнего посетителЯ, который стоЯл один на
краю сухого мыса. ‘делав знак товарищу, чтобы тот молчал, Ѓоб подошел
беззвучно к платному посетителю и остановилсЯ сбоку, чуть позади.
ќто был мужчина лет пЯтидесЯти, с энергичным загорелым лицом, Ясными,
добрыми, живыми глазами, тонкими скулами, выразительным ртом. “ него был
такой вид, словно он в жизни немало путешествовал, не одну пустыню пересек
в поисках заветного оазиса. Ћн напоминал одного из тех архитекторов,
которые бродЯт среди строительного мусора возле своих творений, глЯдЯ, как
железо, металл, стекло взмывает кверху, заслонЯЯ свободный клочок неба. “
него было лицо зодчего, глазам которого вдруг, в одно мгновение,
предстало, простершись на весь горизонт, совершенное воплощение давней
мечты. ‚незапно, будто и не замечаЯ стоЯщих рЯдом “ильЯма и Ѓоба,
незнакомец заговорил тихим, спокойным, задумчивым голосом. Ћн говорил о
том, что видел и чувствовал:
- ‚ Љсанадупуре...
- —то? - спросил “ильЯм.
Ќезнакомец чуть улыбнулсЯ и, не отрываЯ глаз от миража, стал тихо
читать по памЯти:

‚ Љсанадупуре чудо-парк
‚елел устроить Љублахан.
’ам Ђльф, свЯщеннаЯ река,
‚ пещерах, долгих как века,
’екла в кромешный океан.

…го голос угомонил ветер, и ветер гладил двоих стариков, так что они
совсем присмирели:

„есЯток плодородных верст
‚ластитель стенами обнес
€ башнЯми огородил.
ђучьи змеистые журчали,
„еревьЯ ладан источали,
€ древний, как вершины, лес
‚ зеленый лиственный навес
‘ветила луч ловил.

“ильЯм и Ѓоб смотрели на мираж и в золотой пыли видели все, о чем
говорил незнакомец. ѓроздьЯ минаретов из восточной сказки, купола,
стройные башенки, которые выросли на волшебных посевах цветочной пыльцы из
ѓоби, россыпи запекшейсЯ гальки на берегах благодатного …вфрата, Џальмира
- еще не руины, только лишь построеннаЯ, новой чеканки, не тронутаЯ
прошедшими годами, вот окуталась дрожащим маревом, вот-вот улетит
совсем...
‚идение озарило счастьем преобразившеесЯ лицо незнакомца, и отзвучали
последние слова:

‚оистину диковинное диво -
Џещерный лед и солнца переливы.

Ќезнакомец смолк.
€ тишина в душе у Ѓоба и “илла стала еще глубже.
Ќезнакомец мЯл в дрожащих руках бумажник, глаза его увлажнились.
- ‘пасибо, спасибо...
- ‚ы уже заплатили, - напомнил “ильЯм.
- Ѓудь у менЯ еще, Я бы все вам отдал.
Ћн стиснул руку “ильЯма, оставил в ней пЯтидолларовую бумажку, вошел
в машину, в последний раз посмотрел на мираж, сел, торопливо прогрел мотор
и уехал с просветленным лицом и умиротворенными глазами.
ђоберт сделал несколько шагов вслед за машиной. Ћн был потрЯсен.
‚друг “ильЯм взорвалсЯ, взмахнув руками, гикнул, щелкнул каблуками,
закружилсЯ на месте.
- ЂллилуйЯ! ђоскошнаЯ жизнь! ЏолнаЯ чаша! Ѓотиночки со скрипом!
‡агребай горстЯми!
Ќо ђоберт сказал:
- Џо-моему, мы должны отказатьсЯ.
“ильЯм перестал плЯсать.
- —то?
ђоберт устремил пристальный взглЯд в пустыню.
- ђазве же этим можно овладеть. ‚он как далеко до него. „опустим, мы
подали заЯвку на участок, но... Њы даже не знаем, что это такое.
- Љак не знаем: Ќью-‰орк и...
- ’ы когда-нибудь бывал в Ќью-‰орке?
- ‚сегда мечтал... Ќикогда не бывал.
- ‚сегда мечтал, никогда не бывал. - Ѓоб медленно кивнул. - ’ак и
они. ‘лышал: Џариж. ђим. ‹ондон. €ли тот последний: Љсанадупур. Ђх, “илли,
да мы тут напали на такое. “дивительное, большое. Ѓоюсь, мы только все
испортим.
- Џостой, но ведь мы никому не отказываем, верно?
- Џочем ты знаешь? Њожет быть четвертак кому-то и не по карману.
Ќаверно это, чтобы с искусственными правилами подходить к естественному.
ЏоглЯди и скажи, что Я не прав.
“ильЯм поглЯдел.
’еперь город был похож на тот самый, первый в его жизни город,
увиденный им, когда однажды поутру мать повезла его с собой на поезде. Ћни
ехали по зеленому ковру степи, и вот впереди крыша за крышей, башнЯ за
башней, над краем земли стал подниматьсЯ город, испытующе глЯдЯ на него,
следЯ как он подъезжает все ближе. ѓород - такой невиданный, такой новый и
в то же времЯ старый, такой пугающий и чудесный...
- Џо-моему, - сказал Ѓоб, - оставим себе ровно столько, сколько
нужно, чтобы купить бензину на неделю, а остальные деньги положим в первую
же церковную кружку. ќтот мираж, он как чистый прозрачный родник, к
которому припадают жаждущие. “мный человек зачерпнет стакан, освежитсЯ
глотком и поедет дальше. Ђ если мы останемсЯ и примемсЯ сооружать плотины,
замыслим все присвоить...
“ильЯм, глЯдЯ вдаль сквозь шелестЯщие вихри пыли, попыталсЯ
смиритьсЯ, согласитсЯ:
- ђаз ты так говоришь...
- Ќе Я, весь здешний край говорит.
- Ђ вот Я скажу другое!
Ћни подскочили и обернулись.
Ќа косогоре над дорогой стоЯл мотоцикл. ‚ радужных пЯтнах бензина, в
громадных очках, с коркой грЯзи на щетинистых щеках, верхом на мотоцикле
сидел человек, источаЯ столь знакомую заносчивость и высокомерие.
- Ќед •оппер!
Ќед •оппер улыбнулсЯ своей самой Ядовито-благожелательной улыбкой,
отпустил тормоза и съехал вниз, к своим старым приЯтелЯм.
- ’ы... - произнес Ѓоб.
- џ! џ! џ! - громко смеЯлсЯ, запрокинув голову. Ќед •оппер и трижды
стукнул по кнопке сигнала. - џ!
- ’ихо! - вскрикнул Ѓоб. - ђазобьешь, это же как зеркало.
- —то как зеркало?
“ильЯм, заразившись тревогой Ѓоба, беспокойно посмотрел на горизонт
над пустыней.
Њираж затрепетал, задрожал, затуманилсЯ - и снова гобеленом
расстелилсЯ в воздухе.
- Ќичего не вижу! Џризнавайтесь, что вы тут затеЯли, ребЯта? - Ќед
уставилсЯ на испещренную следами землю. - џ двадцать миль отмахал, прежде
чем догадалсЯ, что вы спрЯтались где-то позади. ќ, говорю себе, разве так
поступают старые добрые друзьЯ, которые в сорок седьмом указали мне на
золотую жилу, а в пЯтьдесЯт пЯтом подарили этот мотоцикл. ‘колько лет
помогаем друг другу, и вдруг какие-то секреты от старины Ќеда. € Я
завернул назад. ЏолднЯ следил за вами с той вон горы. - Ќед приподнЯл
бинокль, висевший на его грЯзной куртке.
- џ ведь умею читать по губам: вы не знали? ’очно! ‚идел, как сюда
заворачивали все эти машины, видел денежки. „а у вас тут настоЯщий театр!
- “бавь голос, - предостерег его ђоберт. - „о свиданиЯ.
Ќед приторно улыбнулсЯ.
- Љак, вы уезжаете? †алко. •отЯ вообще-то можно понЯть ваше желание
покинуть мой участок.
- ’вой! - закричали Ѓоб и “ильЯм, спохватились и дрожащим шепотом
повторили: - ’вой?
Ќед усмехнулсЯ.
- џ как увидел ваши дела, махнул прЯмиком в ”еникс. ‚идите этот
документик, который торчит из моего заднего кармана?
‚ самом деле, аккуратно сложеннаЯ бумажка.
“ильЯм протЯнул руку.
- Ќе доставлЯй ему этого удовольствиЯ, - сказал ђоберт.
“ильЯм отдернул руку.
- ’ы хочешь внушить нам, будто подал заЯвку на участок?
Ќед затаил улыбку в своих глазах.
- •очу не хочу. „опустим, Я соврал - все равно Я на своем мотоцикле
доберусь до ”еникса быстрее, чем вы на вашей колымаге.
Ќед оглЯнул окрестности в свой бинокль.
- ’ак что лучше выкладывайте все денежки, какие получили с двух часов
днЯ, когда Я подал заЯвку, с того часа вы находились на чужой земле, то
есть на моей.
ђоберт швырнул монеты в пыль. Ќед •оппер бросил небрежный взглЯд на
блестЯщий мусор.
- Њонета правительства ‘оединенных татов! ‹опни мои глаза, ведь
ничегошеньки нет, а глупые кролики все равно тащат денежки.
- ђоберт медленно повернулсЯ лицом к пустыне.
- ’ы ничего не видишь?
Ќед ”ыркнул.
- Ќичего, и ты это знаешь!
- Ђ мы видим! - закричал “илли. - Њы...
- “илл, - сказал ђоберт.
- Ќо, Ѓоб!.. ђоберт!..
- ’ам нет ничего. Ћн прав. - Ѓоб мигнул.
Џод барабанную дробь моторов к ним приближались еще машины.
- €звините, джентльмены, мое место в классе! - Ќед метнулсЯ к дороге,
размахиваЯ руками. - €звольте, сэр, мэм! ‘юда! ‘юда! „еньги вперед!
- Џочему? - “ильЯм проводил взглЯдом орущего Ќеда •оппера. - Џочему
мы позволЯем ему это делать?
- Џогоди, - сказал ђоберт кротко. - ’ы увидишь.
Ћни отошли в сторону, пропускаЯ чей-то "форд", чей-то "бьюик", чей-то
устаревший "мун".

‘умерки. Ќа горе, метрах в двухстах над "Љругозором ’аинственного
города Њиража", “ильЯм Ѓентлин и ђоберт ѓринхилл поджарили и начали
ковырЯть вилками скудный ужин: свинины считай что и нет, одни бобы. ‚ремЯ
от времени Ѓоб наводил видавший виды театральный бинокль на то, что
происходит внизу.
- ’ридцать клиентов с тех пор, как мы уехали, - сказал он. - Ќичего,
скоро придетсЯ закрывать. „есЯть минут, и солнце совсем уйдет.
“ильЯм смотрел на одинокий боб, надетый на вилку.
- Ќет, ты мне скажи: почему? Џочему всЯкий раз, как нам повезет, Ќед
•оппер тут как тут?
Ѓоб хукнул на стекла биноклЯ и протер их рукавом.
- Џотому, дружище “илл, что мы с тобой чистые души. ‚округ нас
сиЯние. € злодеи мира сего, как завидЯт его, радуютсЯ: "ќге, не иначе там
ходЯт этакие милые, простодушные сосунки". € летЯт со всех ног к нам,
погреть руки. Љак тут быть?.. Ќе знаю. ђазве что погасить сиЯние.
- „а ведь не хочетсЯ, - задумчиво произнес “ильЯм, греЯ ладони над
костром. - Џросто Я надеЯлсЯ, что, наконец, настала наша пора. ’акой тип,
этот Ќед •оппер, только брюхом живет, и когда его гром разразит?
- Љогда? - Ѓоб ввинтил линзы биноклЯ себе в глаза. - “же, уже
разразил! Џозор маловерам!
“ильЯм вскочил на ноги рЯдом с ним. Ћни поделили бинокль, каждому по
окулЯру.
- ѓлЯди!
€ “ильЯм, приставив глаз к биноклю, крикнул:
- ‘емь верст до небес!
- € все лесом!
…ще бы, такое зрелище! Ќед •оппер переминалсЯ с ноги на ногу возле
машины. ‘идЯщие в ней люди энергично жестикулировали. Ћн вручил им деньги.
Њашина ушла. € к ним на гору донеслись приглушенные расстоЯнием горестные
вопли Ќеда.
“ильЯм ахнул.
Ћн возвращает деньги! ѓлЯди, чуть не подралсЯ с вон тем... Ђ тот
грозит ему кулаком! Ќед ему тоже возвращает деньги! ѓлЯди, еще нежное
прощание... …ще!
- ’ак его! - ликовал Ѓоб, прильнув к своей половине биноклЯ.
€ вот уже все машины катЯт прочь в облаке пыли. ‘тарина Ќед исполнил
какую-то Яростную чечетку, хватил оземь свои очки, сорвал плакат, ужасающе
выругалсЯ.
- ‚о дает! - задумчиво произнес ђоберт. - Ќе хотел бы Я услышать
такие слова. Џошли, “илли!
Ќе дожидаЯсь, когда “ильЯм Ѓентлин и ђоберт ѓринхилл спустЯтсЯ на
своей машине к повороту на ’аинственный город, разъЯренный Ќед •оппер как
пулЯ вылетел с мыса. ‡лобные крики, рев мотоцикла, разрисованный картон
бумерангом взлетел в воздух и со свистом пронессЯ у самого уха Ѓоба. Ќед
уже скрылсЯ в облаке дробного грохота, когда плакат плавно опустилсЯ на
землю. “ильЯм поднЯл его и вытер.
‘умерки сгустились, солнце прощалось с далекими вершинами, край
затаилсЯ и смолк. Ќед •оппер исчез, и двое остались одни на опустевшем
мысу, среди исчерпавших пыль колесных следов, глЯдЯ на пески и загадочный
воздух.
- Ќет, нет!.. - произнес “ильЯм.
- Ѓоюсь, что да, - отозвалсЯ Ѓоб.
—уть окрашеннаЯ в розовое золото заходЯщим солнцем, пустынЯ была
пуста. Њираж пропал. „ва-три пылевых вихрЯ кружили, рассыпаЯсь у
горизонта, и только.
ѓлубокий стон выразил все разочарование “ильЯма.
- ќто он сделал! Ќед! Ќед •оппер, возвращайсЯ, ты!.. ‚се испортил,
негодЯй! —тоб тебе света не видать! - Ћн осексЯ. Ѓоб, как ты можешь?..
‘тоит, хоть бы ему что!
ђоберт грустно улыбнулсЯ.
- Ђ мне его жаль, жаль Ќеда •оппера.
- †аль?!
- Ћн так и не увидел того, что видели мы. Ќе увидел того, что видел
любой. „аже на миг не поверил. Ђ ведь неверие заразительно. Ћно и к другим
пристает.
“ильЯм внимательно оглЯдел пустынный край.
- Џо-твоему, в этом все дело?
- Љто его знает. - ђоберт покачал головой. - Ћдно несомненно: когда
люди сворачивали сюда, они видели город, города, мираж, называй как
хочешь. Ќо попробуй разглЯдеть что-то, когда тебе все заслонЯют. Ќеду
•опперу не надо было даже руки поднимать, чтобы закрыть своей лапищей
солнце. ‚ ту же минуту театр - двери на замок.
- Ђ нельзЯ... - “ильЯм помЯлсЯ, - нельзЯ нам снова открыть его? —то?
—то нужно сделать, чтобы оживить такую штуковину?
Ћни окинули взглЯдом пески, горы, редкие одинокие облачка, притихшее
бездыханное небо.
- …сли глЯдеть уголком глаза, не прЯмо, а как бы невзначай,
ненароком...
€ они стали смотреть на ботинки, на руки, на пыльные камни под
ногами. Ќаконец “ильЯм буркнул:
- Ђ точно ли это? —то мы чистые души?
ђоберт усмехнулсЯ.
- Љонечно, не такие чистые, как дети, которые побывали здесь сегоднЯ
и видели все, чего им хотелось, и не как те взрослые простые люди, которые
родились среди золотистых полей и милостью божьей странствуют по свету,
оставаЯсь в душе детьми. Ќет, “илли, мы с тобой ни те, ни другие, ни
малые, ни взрослые дети. Ќо и у нас есть достоинство: мы радуемсЯ жизни.
‡наем, что такое прозрачное утро на пустынной дороге, знаем, как рождаютсЯ
и гаснут звезды в небесах. Ђ старина Ќед, он давным-давно перестал
радоватьсЯ. Љак не пожалеть, когда представишь его сейчас: мчитсЯ на своем
мотоцикле, и так всю ночь, весь год...
Љончив говорить, ђоберт заметил, что “ильЯм потихоньку ведет глазами
в сторону пустыни. € он тихонько прошептал:
- ‚идишь что-нибудь?...
“ильЯм вздохнул.
- Ќет, может быть... завтра...
Ќа шоссе показалась одинокаЯ машина.
Ћни переглЯнулись. ѓлаза их вспыхнули исступленной надеждой. Ќо руки
не поднимались и рот не открывалсЯ, чтобы крикнуть. Ћни стоЯли молча,
держа перед собою разрисованный плакат.
Њашина пронеслась мимо.
Ћни проводили ее молЯщими глазами.
Њашина затормозила. „ала задний ход. ‚ ней сидели мужчина, женщина,
мальчик и девочка. Њужчина крикнул:
- “же закрыли на ночь?
- Ќи к чему... - заговорил “ильЯм.
- Ћн хочет сказать: деньги нам ни к чему! - перебил его ђоберт. -
Џоследние клиенты сегоднЯ, к тому же целаЯ семьЯ. Ѓесплатно! ‡а счет
фирмы!
- ‘пасибо, приЯтель, спасибо!
Њашина, рЯвкнув, въехала на площадку кругозора.
“ильЯм стиснул локоть ђоберта.
- Ѓоб, какаЯ муха тебЯ укусила? Ћгорчить детишек, такую славную
семью!
- Џомалкивай, - ласково сказал ђоберт. - Џошли.
„ети выскочили из машины. Њужчина и его жена выбрались на волю и
остановились, освещенные вечерней зарей. Ќебо было сплошь золотое с
голубым отливом. ѓде-то в песчаной дали пела птица.
- ‘мотри, - сказал ђоберт.
€ они подошли к семье, котораЯ стала в рЯд, глЯдЯ на пустыню.
“ильЯм затаил дыхание.
Њужчина и его жена неловко прищурились, всматриваЯсь в сумрак.
„ети ничего не говорили. €х выпуклые глаза впитали в себЯ чистый
отсвет заката.
“ильЯм прокашлЯлсЯ.
- “же поздно. Љхм... Џлохо видно...
Њужчина хотел ответить, но его опередил мальчик:
- Ђ мы видим... здорово!
- „а... „а! - поддержала девочка, вытЯнув руку. - ‚он там!
Њать и отец проследили взглЯдом за ее рукой, точно это могло помочь,
и...
- Ѓоже, - воскликнула женщина, - на миг и мне почудилось... но
теперь... хотЯ... Ќу да, вот оно!
Њужчина впилсЯ глазами в лицо женщины, что-то прочел на нем, сделал
мысленный оттиск и наложил его на пустыню и воздух над пустыней.
- „а, - проговорил он, наконец, - конечно же.
“ильЯм посмотрел на них, на пустыню, на ђоберта: тот улыбнулсЯ и
кивнул.
‹ица отца, матери, дочери, сына светились.
- Ћ, - прошептала дочь, - неужели это правда?
Ћтец кивнул, озаренный видением, которое было на грани зримого и за
гранью постижимого. € он сказал так, словно стоЯл один в огромном
заповедном храме:
- „а. € клЯнусь... это прекрасно.
“ильЯм уже начал поднимать голову, но ђоберт прошептал;
- Ќе спеши. ‘ейчас поЯвитсЯ. Џотерпи немного, не спеши, “илл.
€ тут “ильЯм сообразил, что надо сделать.
- џ... Я стану вместе с детьми, - сказал он.
€ он медленно прошел вперед и остановилсЯ за спиной мальчика и
девочки. ’ак он долго стоЯл, точно между двумЯ жаркими огнЯми в студеный
вечер, и они согрели его, и он боЯлсЯ дышать и, наконец, медленно поднЯл
глаза, осторожно направлЯЯ взглЯд на вечернюю пустыню и воображаемый
сумеречный город.
€ легком облаке летучей пыли, из которой ветер лепил смутные башни,
шпили, минареты, увидел мираж.
Ћн ощутил на шее, совсем рЯдом, дыхание ђоберта, который шептал,
словно разговариваЯ сам с собой:
Џоистине... диковинное диво -
Џещерный лед и солнца переливы...
€ город ЯвилсЯ.
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:11:25 GMT
Ћцените этот текст: