за этим ритуалом.
     ѓрэнджер смотрел в огонь.
     - ”еникс,- сказал он вдруг.
     - —то?
     -  Љогда-то в  древности  жила на  свете  глупаЯ птица  ”еникс.  Љаждые
несколько  сот лет она сжигала себЯ на костре. „олжно быть, она была близкой
родней человеку. Ќо, сгорев, она всЯкий раз снова возрождалась из пепла. Њы,
люди,  похожи  на эту  птицу. Ћднако у нас  есть преимущество перед ней.  Њы
знаем,  какую глупость  совершили. Њы знаем все глупости, сделанные  нами за
тысЯчу  и  более  лет. Ђ раз мы это знаем  и все  это  записано и  мы  можем
оглЯнутьсЯ назад  и увидеть  путь, который мы прошли,  то есть  надежда, что
когда-нибудь  мы  перестанем сооружать  эти дурацкие  погребальные костры  и
кидатьсЯ в огонь. Љаждое новое поколение оставлЯет нам людей, которые помнЯт
об ошибках человечества.
     Ћн снЯл сковородку с  огнЯ  и дал ей немного остынуть. ‡атем все молча,
каждый думаЯ о своем, принЯлись за еду.
     - ’еперь мы пойдем  вверх по реке,- сказал  ѓрэнджер.-  € помните одно:
сами по себе мы ничего не  значим. Ќе мы важны, а то, что мы храним в  себе.
Љогда-нибудь  оно пригодитсЯ людЯм. Ќо заметьте -  даже в те давние времена,
когда мы свободно  держали книги в руках, мы  не использовали всего, что они
давали нам. Њы продолжали  осквернЯть памЯть  мертвых,  мы плевали на могилы
тех, кто жил до нас. ‚ ближайшую неделю, месЯц, год мы всюду будем встречать
одиноких людей.  Њножество одиноких людей. € когда они  спросЯт  нас, что мы
делаем, мы ответим: мы вспоминаем. „а, мы памЯть человечества,  и поэтому мы
в  конце концов  непременно победим. Љогда-нибудь мы вспомним так много, что
соорудим самый большой  в истории экскаватор, выроем  самую  глубокую, какаЯ
когда-либо била,  могилу  и навеки похороним в  ней войну. Ђ  теперь в путь.
Џрежде всего мы должны построить фабрику зеркал.  € в ближайший год выдавать
зеркала, зеркала,  ничего, кроме зеркал, чтобы человечество могло хорошенько
рассмотреть в них себЯ.
     Ћни кончили  завтракать и погасили  костер. ‚округ Я.-х день разгоралсЯ
все  Ярче,  словно  кто-то  подкручивал  фитиль  в огромной лампе  с розовым
абажуром. ‹етевшие было птицы вернулись и снова щебетали в ветвЯх деревьев.
     Њонтэг двинулсЯ  в путь. Ћн шел  на север. ЋглЯнув-шись, он увидел, что
все идут  за ним. “дивленный, он  посторонилсЯ,  чтобы  пропустить ѓрэнджера
вперед, но тот только посмотрел на него и молча кивнул. Њонтэг пошел вперед.
Ћн взглЯнул на реку, и на небо, и на ржавые рельсы в  траве, убегающие туда,
где были фермы и  сеновалы, полные  сена, и куда под покровом ночи приходили
люди, покидавшие города. Љогда-нибудь потом, через месЯц или  полгода, но не
позже, чем через  год, он опЯть пройдет, уже один, по  этим местам  и  будет
идти до тех пор, пока не нагонит тех, кто прошел здесь до него.
     Ђ сейчас  им предстоит долгий путь:  они будут идти все утро. „о самого
полуднЯ. € если пока что они шли молча, то только оттого, что каждому было о
чем подумать и что вспомнить. Џозже, когда солнце  взойдет высоко и  согреет
их  своим  теплом, они станут  беседовать или,  может  быть,  каждый  просто
расскажет то, что запомнил, чтобы удостоверитьсЯ, чтобы знать навернЯка, что
все это цело в  его памЯти. Њонтэг чувствовал,  что и  в нем пробуждаютсЯ  и
тихо оживают  слова. —то  скажет  он, когда придет его черед? —то  может  он
сказать такого  в этот день, что  хоть  немного облегчит им путь? ‚сему свое
времЯ. ‚ремЯ разрушать и времЯ строить. ‚ремЯ молчать  и времЯ говорить. „а,
это так. Ќо что еще? …сть еще что-то, еще что-то, что надо сказать...
     "...€  по ту  и  по другую  сторону реки  древо  жизни, двенадцать  раз
приносЯщее  плоды,  дающее  каждый  месЯц плод  свой  и листьЯ  древа  - длЯ
исцелениЯ народов".
     „а, думал Њонтэг, вот что Я скажу им в полдень. ‚ полдень...
     Љогда мы подойдем к городу.