ђэй Ѓрэдбери. ‘пустись в мой подвал

Ћцените этот текст:
ђэй Ѓрэдбери. ‘пустись в мой подвал

--------------------
ђэй Ѓрэдбери. ‘пустись в мой подвал
[= ђебЯта! ‚ыращивайте гигантские грибы
в подвалах!]. Џер. - €.Ќевструев.
Ray Bradbury. Boys! Raise Giant
Mushrooms in Your Cellar! !1966)
[= Come Into My Cellar].
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------

ѓаЯ ”ортнума разбудила субботнЯЯ суета. Ћн лежал с закрытыми глазами,
наслаждаЯсь каждым ее звуком. ‚низу жаритсЯ бекон: –интиЯ будит его
превосходным завтраком, а не криком. Џо другую сторону коридора ’ом
принимает душ. Ђ в дальнем мире шмелей и стрекоз чей это голос проклинает
уже погоду, времЯ и гипертонию? Њиссис ѓудбоди? „а. Ћпора христианства,
метр восемьдесЯт без обуви, отличнаЯ садовница, вегетарианка и местный
философ. Ћн встал, поднЯл жалюзи и высунулсЯ, чтобы послушать ее крики.
- Џолучайте! Џопробуйте-на этого! ќто пойдет вам на пользу!
- ЏриЯтной субботы, миссис ѓудбоди!
‘тарушка замерла в облаке инсектицида, бьющего из огромного
распылителЯ.
- —епуха! - крикнула она. - ЉакаЯ может быть приЯтность со всем этим
дьЯвольским сбродом!
- Ђ что на этот раз?
- џ не хочу, чтобы все воробьи начали чирикать об этом, но, - она
подозрительно осмотрелась, - что бы вы сказали на то, что Я - перваЯ линиЯ
обороны против летающих тарелок?
- Џревосходно, - ответил ”ортнум. - ‘коро у нас будет ракетнаЯ свЯзь
между мирами.
- “же есть! - Ќацелившись на живую изгородь, она пыхнула еще одним
облаком. - Ђга! ‚от вы где!
Ћн убрал голову из окна, уже не в таком хорошем настроении, в каком
проснулсЯ.
ЃеднЯжка эта миссис ѓудбоди. ‚сегда была воплощением здравого
рассудка, а теперь - склероз.
‡азвенел звонок у двери. Ћн схватил халат и был уже на середине
лестницы, когда услышал голос:
- ‡аказнаЯ бандероль длЯ мистера ”ортнума.
Ћн увидел, как –интиЯ возвращаетсЯ от входной двери с небольшим
свертком. Ћн протЯнул руку, но она, покачала головой: - ќто твоему сыну.
’ом оказалсЯ внизу так быстро, как будто бежал на ста ногах.
- —удесно! ЌавернЯка с ”ермы Ѓольших Ѓолот!
- •отел бы Я так радоватьсЯ обычной посылке, - заметил ”ортнум.
- Ћбычной?! - ’ом торопливо срывал шнурок и бумагу. - ’ы не читал
последних страниц "Џопьюлар Њеканикс". Ќу, наконец-то!
‚се заглЯнули в небольшую открытую коробочку.
- —то "наконец"? - сказал ”ортнум. - —то там?
- ѓрибы „жумбо-ѓигант-ђазводи-‘ам! ѓарантированный доход!
- џсно, - сказал ”ортнум. - Љак это Я не догадалсЯ сразу.
–интиЯ взглЯнула искоса.
- ’акие маленькие...
- "”антастический прирост грибной массы всего за двадцать четыре
часа, - ’ом цитировал по памЯти. - Њожно разводить в собственном
подвале...".
‘таршие ”ортнумы переглЯнулись.
- Ќу что же, - признала –интиЯ, - пожалуй, это лучше, чем ужи и жабы.
- Љонечно! - ’ом убежал.
- Џослушай, ’ом, - мЯгко сказал ”ортнум. ’ом остановилсЯ в дверЯх
подвала. - ‚ следующий раз вполне хватит обычной посылки.
- „а ладно уж, - сказал ’ом. - Ћни чего-то там напутали. „умали, что
Я какаЯ-то богатаЯ фирма. Ђвиапочта, заказнаЯ - кому это по карману?
„вери подвала захлопнулись.
”ортнум, ничего толком не понимаЯ, посмотрел на упаковку, потом
бросил ее в корзину. Џо дороге на кухню он заглЯнул в подвал. ’ом уже
возилсЯ в дальнем углу, разгребаЯ землю граблЯми. ”ортнум почувствовал
присутствие жены, она едва дыша, тихонько заглЯдывала в холодный мрак.
- Ќадеюсь, это съедобные грибы. Ќе... поганки?
”ортнум рассмеЯлсЯ.
- •орошего урожаЯ, хозЯин!
’ом поднЯл глаза и помахал рукой. ”ортнум закрыл дверь, взЯл жену под
руку и в отличном настроении повел ее на кухню.

Ћколо полуднЯ ”ортнум ехал в машине к ближайшему супермаркету, когда
заметил ђоджера “иллиса, своего приЯтелЯ по клубу, учителЯ биологии в
городском лицее. ’от нетерпеливо махал ему рукой с тротуара. ”ортнум
подъехал к тротуару и открыл дверцу.
- Џривет, ђоджер. Џодбросить?
“иллис торопливо прыгнул в машину и захлопнул дверцу.
- ‡дорово, что Я тебЯ встретил. ’ы можешь минут пЯть поиграть в
психиатра?
”ортнум с минуту внимательно смотрел на приЯтелЯ, потом сказал:
- •орошо. „авай.
“иллис устроилсЯ поудобнее и начал разглЯдывать свои ногти.
- Џроедем еще немного... ‚се. •ватит. ‘лушай: что-то не в порЯдке с
нашим миром.
”ортнум беззаботно рассмеЯлсЯ.
- Џо-твоему, это в первый раз?
- Ќет, нет, Я имею в виду, что происходит... что-то странное... что
неуловимое.
- Њиссис ѓудбоди... - сказал ”ортнум сам себе и примолк.
- Њиссис ѓудбоди?
- ‘егоднЯ утром она толковала мне насчет летающих тарелок.
- Ќет, - “иллис нервно пососал сустав пальца. - Ќет, нет, это не
тарелки. Џо крайней мере, мне так кажетсЯ. ‘кажи, что такое интуициЯ?
- Ћсознание того, что долгое времЯ лежало в подсознании. ’олько не
принимай всерьез доморощенного психолога. - Ћн снова засмеЯлсЯ.
- •орошо, хорошо! - “иллис оживилсЯ. - €менно так! Ќапример, что-то
собираетсЯ долгое времЯ, правда? ’ы сплевываешь, не задумываЯсь, как у
тебЯ собираетсЯ слюна. “ тебЯ, скажем, грЯзные руки, но ты не знаешь, как
они запачкались. …жедневно на тебЯ садитсЯ пыль, но ты этого не
чувствуешь. € только когда пыли соберетсЯ много, ты ее замечаешь. ’ак Я
понимаю интуицию. €так, что же за пыль осела мне на мозг? Ќесколько
метеоров на ночном небе? ‘траннаЯ погода перед рассветом? Ќе знаю.
Љакие-то странные цвета, запахи, звуки, что раздаютсЯ по дому в три часа
ночи? ѓусинаЯ кожа на руках? Ќе знаю, но чувствую, что пыль накопилась.
Љак-то вдруг.
- „а, - обеспокоенно сказал ”ортнум. - Ќу и что?
“иллис посмотрел на свои руки, лежащие на коленЯх.
- џ боюсь. ‚ременами страх проходит. Џотом боюсь снова, в самый
разгар днЯ. џ был у врача, и мне сказали, что Я здоров, как бык. Ќикаких
семейных неурЯдиц. „жо - отличный парень, хороший сын. „ороти? Ћна
необыкновеннаЯ женщина. ‘ ней Я не боюсь состаритьсЯ и умереть.
- ‘частливчик.
- Ќо сейчас речь не об этом. џ панически боюсь за себЯ, за свою
семью, а в эту минуту - и за тебЯ.
- ‡а менЯ? - повторил ”ортнум. Ћни как раз остановились на пустой
площадке перед супермаркетом. ‚оцарилась глухаЯ тишина. ”ортнум повернулсЯ
и посмотрел на друга.
- џ боюсь за всех, - сказал “иллис. - ‡а твоих друзей, моих, их
друзей и так далее. €диотизм, а? - “иллис открыл дверь, вылез и уставилсЯ
на ”ортнума. ”ортнум почувствовал, что должен что-то сказать.
- Ќу, ладно, и что же нам делать?
“иллис глЯнул на ослепительно Яркое солнце, пылавшее на огромном
небе.
- „ержи глаза и уши открытыми, - медленно сказал он. - ‚ течение
нескольких дней присматривайсЯ ко всему вокруг.
- Љо всему?
- Њы часто не пользуемсЯ даже половиной того, что дал нам Ѓог. Њы
должны слышать больше, иметь более чувствительные осЯзание, обонЯние и
вкус. Њожет, есть что-то необычное в том, как ветер гонит листьЯ по этой
площадке. Њожет, в блеске солнца на телефонных проводах или в песне цикад
среди вЯзов. …сли бы мы только могли посмотреть и послушать несколько
дней, несколько ночей и сравнить потом наши наблюдениЯ. Ђ потом можешь
велеть мне заткнутьсЯ, и Я заткнусь.
- ќто звучит разумно, - ответил ”ортнум, легким тоном скрываЯ свое
беспокойство. - џ понаблюдаю. Ќо как Я узнаю, что это именно то, о чем ты
говоришь, даже если что-нибудь увижу?
“иллис внимательно смотрел на него.
- ’ы узнаешь. “знаешь навернЯка. €наче нам конец, всем нам, -
закончил он спокойно. ”ортнум захлопнул дверцу, не знаЯ, что ответить. Ћн
почувствовал, как щеки его заливает румЯнец. “иллис тоже заметил это.
- ѓай, ты считаешь, что Я... что Я спЯтил?
- ‚здор, - сказал ”ортнум слишком быстро. - ’ы только взволнован, и
это все. ’ебе нужно взЯть пару недель отпуска.
“иллис кивнул головой.
- ‚стретимсЯ в понедельник вечером?
- Љогда хочешь. ‡аходи.
- Ќадеюсь, что зайду, ѓай. Ќа самом деле надеюсь. - € он ушел. ѓлЯдЯ,
как он уходит, ѓай почувствовал, что ему не хочетсЯ шевелитьсЯ. Ћн
заметил, что необыкновенно медленно втЯгивает воздух, наслаждаЯсь тишиной.
Ћн облизал губы, чувствуЯ их соленость, и взглЯнул на свою руку, высунутую
в окно машины, на позолоченные солнцем волоски на ней. Џо пустой площади
гулЯл ветер. ”ортнум высунулсЯ в окно, чтобы посмотреть на солнце, и оно
ответило ему могучим, ошеломлЯющим взглЯдом, и его ослепительнаЯ сила
заставила ѓаЯ убрать голову. Ћн вздохнул, потом громко рассмеЯлсЯ и тронул
машину.
•олодный и запотевший стакан с лимонадом. ‹ед мелодично позванивал в
стакане, и лимонад был не слишком теплый и не слишком сладкий. Ћн
потЯгивал и смаковал его с закрытыми глазами, откинувшись назад в кресле
на колесиках, что стоЯло на тенистой веранде. ‚ траве трещали кузнечики.
–интиЯ что-то вЯзала, времЯ от времени с интересом поглЯдываЯ на него. Ћн
чувствовал взглЯды.
- Ћ чем ты думаешь? - не выдержала она наконец.
- –интиЯ, - спросил он, - твоЯ интуициЯ в порЯдке? “грожает ли нам
землетрЯсение? Њожет, приближаетсЯ потоп или в воздухе висит война? Ђ
может...
- Џодожди, Я должна прислушатьсЯ к себе.
Ћн открыл глаза и смотрел, как –интиЯ опускает веки и сидит
неподвижно, как статуЯ, положив ладони на колени. Ќаконец она покачала
головой и улыбнулась.
- Ќет. Ќе будет войны. Ќикакого потопа, даже никакой эпидемии. Ђ что?
- џ встретил сегоднЯ множество пророков гибели. Ќу, скажем, двух и...
Ђжурные двери веранды вдруг отворились. ”ортнум подскочил, как
ужаленный.
- —то случилось?
’ом вошел на веранду с поддоном в руках.
- Џрошу прощениЯ, - сказал он, - в чем дело, папа?
- Ќи в чем.
”ортнум поднЯлсЯ, довольный, что может сменить тему.
- ќто твой урожай?
’ом торопливо подошел.
- ’олько часть. ‚идит Ѓог, они растут, как на дрожжах. ‘емь часов,
побольше воды и смотрите, какие они большие. - Ћн поставил корзину на стол
между родителЯми. “рожай действительно был богатый. ‘отни маленьких
серо-коричневых грибов торчали из влажной земли.
- —тоб менЯ... - сказал ”ортнум напрЯженно. –интиЯ вытЯнула руку,
чтобы коснутьсЯ грибов, но вдруг отдернула ее, сама не знаЯ, почему.
- џ не хотела бы тебЯ обидеть, но... это точно хорошие грибы?
’ом был оскорблен в лучших чувствах.
- Ђ ты думаешь, что Я буду кормить вас Ядовитыми грибами?
- ‚от именно, - сказала –интиЯ. - Ђ как их различить?
- Џопробовать, - сказал ’ом. - …сли не умрешь, значит, хорошие. Ќу, а
если падешь трупом... что ж... - Ћн засмеЯлсЯ, и это развеселило ”ортнума,
но мать только скривилась. Ћна снова села в кресло.
- џ... мне они не нравЯтсЯ, - сказала она.
- ‹юди дорогие, - ’ом со злостью схватил корзину. - Ќеужели все и
всегда в этом доме должно кончатьсЯ неудачей?
Ћн пошел прочь.
- ’ом... - начал ”ортнум.
- Ђ, ладно! - сказал ’ом. - ‚се считают, что если молодой человек за
что-то беретсЯ, то все это плохо кончитсЯ. „а пусть все идет к черту!
”ортнум вошел в квартиру в тот момент, когда ’ом швырнул поддон с
грибами в подвал. Џотом он хлопнул дверью и выбежал через задний ход.
”ортнум вернулсЯ к жене: та избегала смотреть на него.
- Џрости менЯ, - сказала она. - ‘ама не знаю, что со мной случилось.
џ просто должна была сказать это ’ому.
‡азвонил телефон. ”ортнум вынес аппарат на веранду.
- ѓай? - ќто был голос „ороти “иллис. - ѓай... ђоджер у вас?
- ђоджер? Ќет.
- Ћн пропал! €з шкафа исчезли все его костюмы! - Ћна начала тихонько
плакать.
- „ержись, „ороти, сейчас Я буду у тебЯ.
- ’ы должен мне помочь, должен! џ уверена, с ним что-то случилось. Њы
никогда больше не увидим его живым, - всхлипывала она.
Ћн медленно положил трубку, в которой еще слышались рыданиЯ. Ќочные
цикады оглушительно трещали. Ћн чувствовал, как волосы у него на голове
поднимаютсЯ дыбом. ќтого не могло быть, но все же они медленно, один за
другим, вставали дыбом.

Џроволочные плечики действительно были пусты. Ћн со звоном сдвинул их
в сторону, потом повернулсЯ и выглЯнул из гардероба на „ороти “иллис и
езде сына „жо.
- џ шел мимо, - сказал „жо, - и увидел, что в гардеробе нет папиных
костюмов.
- ‚се было очень хорошо, - сказала „ороти. - “ нас была чудеснаЯ
жизнь. џ ничего не понимаю, ничего! - Ћна снова заплакала, прЯча лицо в
ладонЯх. ”ортнум вышел в холл.
- ‚ы не слышали, как он выходил из дома?
- Њы играли во дворе в футбол, - сказал „жо. - Џапа сказал, что
должен на минутку зайти в дом. џ зашел сзади и увидел, что он исчез!
- Ћн должен был быстро уложить и уйти пешком, иначе мы бы слышали
такси, подъезжающее к дому.
Ћни шли по коридору к выходу.
- џ проверю на вокзале и в аэропорту, - ”ортнум заколебалсЯ. -
„ороти, может, в прошлом ђоджера есть что-то...
- ЌавернЯка, не психическаЯ болезнь... - Ћна помолчала. - Њне
кажетсЯ, его похитили.
”ортнум покачал головой.
- Ќе похоже. ‚ыходит, что он собралсЯ, вышел из дома и направилсЯ на
встречу со своими похитителЯми?
„ороти толкнула дверь, будто хотела впустить в холл ночной воздух.
- Ќет. Ћни, наверное, как-то вошли в дом и выкрали ђоджера у нас
из-под носа. - Џотом добавила: - Њне страшно.
”ортнум вышел в ночь, полную звона цикад и шума деревьев. "Џророки
гибели, - думал он, - провозглашают свои предсказаниЯ. Њиссис ѓудбоди.
ђоджер. Ђ теперь „ороти. Џроизошло что-то действительно страшное. Ќо что,
ради всего свЯтого? € как?" Ћн перевел взглЯд на „ороти, потом на ее сына.
„жо моргал, стараЯсь сдержать слезы, потом отвернулсЯ, - и это длилось
целые века, - потащилсЯ по коридору и остановилсЯ у двери в подвал.
”ортнум чувствовал, как дрожат его веки, а зрачки расширЯютсЯ, как будто
он фотографировал все это. „жо широко открыл дверь и нырнул в подвал.
„вери закрылись. ”ортнум открыл рот, хотел сказать что-то, но „ороти взЯла
его за руку, и он обернулсЯ к ней.
- ђади Ѓога, - сказала она, - найди ђоджера.
Ћн поцеловал ее в щеку.
- …сли это возможно...
Ѓоже, почему он выбрал именно эти слова? Ћн повернулсЯ и ушел в
летнюю ночь.

‚дох, выдох, вдох, выдох, астматический вдох, влажный чих. Љто-то
умирает среди ночи? Ќет. ќто работает миссис ѓудбоди, невидимаЯ за
изгородью. Ќасос нацелен, костлЯвые локти ходЯт, как поршни. ’ошнотворный
запах инсектицида густым облаком окутал ”ортнума.
- Њиссис ѓудбоди, вы еще не закончили?
€з-за чернеющей изгороди донессЯ ее голос:
- —тоб вас черти взЯли! Њошки, водЯные клопы, жуки, а теперь
Marasmius oreadis. Ѓоже, как они растут!
- —то растет?
- џ же говорю, Marasmius oreadis! €ли Я, или они, но думаю, что Я их
одолею. ‚от вам! ‚от вам! ‚от!
Ћн пошел прочь от изгороди, от удушающего насоса и резкого голоса.
†ена ждала его на веранде. ”ортнум уже хотел что-то сказать, когда в
комнате шевельнулась какаЯ-то тень. ЏослышалсЯ скрип, повернулась двернаЯ
ручка. ’ом исчез в подвале. ”ортнум почувствовал, будто что-то ударило его
в лицо. Ћн зашаталсЯ. ‚се было ошеломлЯюще знакомо, как в снах наЯву, где
знаешь все наперед, где слышишь слова, прежде чем их произнесут.
„о него вдруг дошло, что он стоит и пЯлитсЯ на дверь, что вела в
подвал. –интиЯ увлекла его в комнату.
- —то? ’ом? Ћ, Я уступила. ќти проклЯтые грибы так важны длЯ него.
Љроме того, им на пользу пошло, что он высыпал их в подвал: теперь они
растут прЯмо на земле.
- Џошло на пользу? - услышал ѓай свой голос.
–интиЯ схватила его за плечо.
- —то с ђоджером?
- Ћн ушел.
- Ћх, уж эти мужчины!
- Ќет, тут другое, - ответил он. - Џоследние девЯть лет Я видел
ђоджера ежедневно. Љогда знаком с человеком так хорошо, знаешь, как у него
дела дома: мир или кипЯщий котел. …го еще не окутал запах смерти. € он не
бросилсЯ в безумную погоню за своей молодостью. Ќет, нет, Я готов
присЯгнуть, готов спорить на последний доллар, что ђоджер...
‡азвенел дверной звонок. Џочтальон молча вошел на веранду и
остановилсЯ с телеграммой в руке.
- Њистер ”ортнум?
Џока он открывал конверт и развертывал телеграмму, –интиЯ зажгла
свет.

"џ еду в Ќовый Ћрлеан. ЋсвободилсЯ на минуту. Ќе принимайте,
повторЯю, не принимайте никаких посылок!
ђоджер"

–интиЯ поднЯла взглЯд от бумаги.
- —то он имел в виду? џ ничего не понимаю.
Ќо ”ортнум уже был у телефона и поспешно набирал номер.
- ‘танциЯ? Џолицию, срочно!

‚ 10.15 телефон зазвонил в шестой раз за вечер. ”ортнум схватил
трубку.
- ђоджер! ѓде ты?
- ѓде Я? - беззаботно ответил ђоджер. - ’ы отлично знаешь, где Я. ќто
твоих рук дело. Њне надо было обидетьсЯ.
–интиЯ по знаку ”ортнума подбежала к отводному телефону на кухне.
- ђоджер, клЯнусь, что ничего не знаю. џ получил от тебЯ эту
телеграмму...
- Љакую телеграмму? - спросил ђоджер. - џ не посылал никакой
телеграммы. ЏолициЯ ворвалась в наш поезд и вытЯнула менЯ на каком-то
полустанке. џ потому и звоню тебе, чтобы ты освободил менЯ от них. ѓай,
если это какаЯ-то шутка...
- Ќо, ђоджер, ты же исчез из дому!..
- џ уехал по делам. …сли ты называешь это исчезновением... џ сказал
об этом „ороти и „жо.
- ‘ ума сойти, ђоджер. ’ебе ничего не грозит? ’ебЯ никто не
шантажирует? Ќикто не заставлЯет так говорить?
- џ превосходно себЯ чувствую, здоров, свободен и ничего не боюсь.
- Ќо, ђоджер, а как же твои предчувствиЯ?
- ‚здор! Љак видишь, со мною все в порЯдке.
- Ќо, ђоджер!
- ‘лушай, будь так добр, оставь менЯ в покое. Џозвони „ороти и скажи
ей, что Я буду дома через пЯть дней. Љак она могла забыть?..
- ‡абыла, ђоджер. ’ак что, увидимсЯ через пЯть дней?
- —ерез пЯть, клЯнусь.
ѓолос ђоджера звучал убедительно и сердечно. ”ортнум помотал головой.
- ђоджер, - сказал он, - это самый безумный день в моей жизни.
‡начит, ты не сбежал от „ороти? ђади бога, мне-то ты можешь сказать.
- џ люблю ее всем сердцем. ѓай, с тобой хочет поговорить лейтенант
Џаркер из полиции в ђиджтауне. „о свиданиЯ, ѓай.
- „о...
Ќо лейтенант уже взЯл трубку и говорил, не стеснЯЯсь с выражениЯх.
—его, спрашиваетсЯ, ”ортнум хотел добитьсЯ, впутываЯ полицию в это дело?
‡а кого он их принимает? —его он хочет? —тобы этот, так называемый друг,
был задержан, или его можно выпустить?
- ‚ыпустить, - сумел вставить ”ортнум в этот поток слов. Ћн положил
трубку и ему показалось, что он слышит голос, призывающий всех садитьсЯ, и
могучий рев поезда, покидающего станцию в двухстах милЯх к югу. ‚ комнату
вошла –интиЯ.
- џ так глупо себЯ чувствую, - сказала она.
- Ђ что, по-твоему, чувствую Я?
- Љто же мог послать эту телеграмму? € зачем?
Ћн налил себе виски и долго стоЯл посреди комнаты, разглЯдываЯ
стакан.
- џ рада, что с ђоджером все в порЯдке.
- ‚овсе нет, - сказал ”ортнум.
- Ќо ты же только что говорил...
- џ ничего не говорил! Ћн послал эту телеграмму, а потом изменил свое
мнение. Ќо почему? Џочему? - ”ортнум потЯгивал виски, мерЯЯ комнату
шагами. - —то значит это его предостережение насчет посылок? …динственную
посылку, котораЯ пришла к нам в этом году, получил ’ом... - голос его
замер. Џрежде чем он успел сделать хоть шаг, –интиЯ уже была у корзинки и
доставала смЯтую бумагу упаковки, обклеенную марками. Џочтовый штемпель
извещал: "Ќовый Ћрлеан. ‹уизиана". –интиЯ взглЯнула на мужа.
- Ќовый Ћрлеан. Ќе туда ли поехал ђоджер?
‚ мозгу ”ортнума открылась и захлопнулась дверь. ‘крипнула другаЯ
ручка, открылась и закрылась другаЯ дверь. Џахнуло влажной землей. Ћн
машинально набрал номер ђоджера. Ќаконец отозвалась „ороти “иллис. Ћн
отлично представлЯл ее: сидит одна в доме, и везде зажжен свет. Ћн
произнес несколько ничего не значащих слов, потом откашлЯлсЯ и сказал:
- Џослушай, „ороти. џ знаю, что это звучит глупо, но ответь мне: в
последние дни вам приносили какую-нибудь посылку?
…е голос был еле слышен:
- Ќет. - Ћднако потом она добавила: - Ќет, погоди; три днЯ назад
пришла бандероль. Ќо Я думала, ты знаешь. ‚се мальчишки с нашей улицы
просто помешались на этом.
”ортнум старательно подбирал слова:
- Ќа чем?
- Ђ разве ты не знаешь? - спросила она. - ђазве есть что-нибудь
плохое в разведении грибов?
”ортнум закрыл глаза.
- ѓай? ’ы слушаешь? - спросила „ороти. - џ сказала: нет ничего
плохого в разведении...
- ...грибов, - отозвалсЯ ”ортнум. - „а. Ќет ничего плохого в
разведении... - € медленно повесил трубку.
‡анавески развевались, как вуаль, сотканнаЯ из лунного света. ’икали
часы. ѓлубокаЯ ночь вплыла в комнату и заполнила ее собой. ‚ ушах у него
звучал голос миссис ѓудбоди, слышанный утром. Ћн снова слышал
полицейского, ругающего его по телефону с другого конца света. Џотом -
снова голос ђоджера, заглушаемый стуком колес, уносЯщих его все дальше и
дальше. € опЯть голос миссис ѓудбоди из-за изгороди: "Ѓоже, как они
растут!" - "—то растет?"
Ћн вдруг открыл глаза и сел.
—ерез минуту он был уже внизу и листал энциклопедию. “казательный
палец остановилсЯ на словах: "Marasmius oreadis" - гриб, обычно растущий
на газонах летом и ранней осенью". Љнига закрылась.
Ћн вышел во двор и закурил сигарету среди глубокой летней ночи и
затЯнулсЯ в молчании. Џо небу пролетел и быстро погас метеор. „еревьЯ тихо
шелестели. •лопнула входнаЯ дверь. –интиЯ подошла к мужу.
- Ќе можешь уснуть?
- Ћчень уж жарко.
- ‚овсе не жарко...
- ‚ самом деле, - сказал он, касаЯсь своих рук. - Џравду сказать,
даже холодно.
Ћн дважды затЯнулсЯ сигаретой, потом, не глЯдЯ на жену, сказал:
- –интиЯ... Ђ что если?.. - Ћн замолчал. - Ђ что, если ђоджер был
прав сегоднЯ утром? € миссис ѓудбоди? —то, если происходит что-то
страшное. Њожет, это... - он указал на звездное небо, - может, это
вторжение существ из иных миров?
- ѓай!
- Ќет уж, позволь мне пофантазировать.
- Љонечно, нет никакого вторжениЯ, мы бы заметили.
- ‘кажем, мы заметили бы это только частично, и это выразилось бы
неЯсным беспокойством. Љак ты думаешь? ‚озможно ли нас покорить? € каким
образом?
–интиЯ взглЯнула на небо и уже хотела ответить, но он ее перебил:
- Ќет, никакие не метеоры и не летающие тарелки. Ќичего из того, что
мы могли бы заметить. Ђ как насчет бактерий?.. Ћни ведь тоже прибывают к
нам из космического пространства, правда?
- „а, Я когда-то читала...
- Њиллиарды зародышей, семЯн, спор и вирусов бомбардируют нашу
атмосферу миллионы лет подрЯд. ‚ эту минуту все мы стоим под невидимым
дождем, он падает на нашу страну, на города и... на наш газон.
- Ќа наш газон?
- „а. € на газон миссис ѓудбоди. Ќо люди ее типа всегда что-то
выпалывают, распылЯют Яды, вырывают мухоморы. —ужим формам жизни трудно
выжить в городах. Љлимат тоже имеет значение. ‹учше всего на юге: в
Ђлабаме, „жорджии, ‹уизиане. ѓде-нибудь на болотах они могли бы вырасти до
крупных размеров.
–интиЯ рассмеЯлась.
- “ж не хочешь ли ты сказать, что этой Ѓольшой ”ермой или как там ее,
ну, котораЯ прислала ’ому посылку, руководЯт грибы с другой планеты ростом
по метр восемьдесЯт?
- „ействительно, это звучит забавно, - признал он.
- ‡абавно? „а это просто смешно! - и она снова расхохоталась, откинув
голову.
- Ћ боже! - воскликнул вдруг он. - Џроисходит что-то странное! Њиссис
ѓудбоди выкапывает и уничтожает. Ђ что такое Marasmius oreadis? ђод гриба.
Ћдновременно, по странному стечению обстоЯтельств, в тот же день приходит
посылка ’ому! ЋпЯть грибы! Њало того, ђоджер боитсЯ, что может исчезнуть.
—ерез несколько часов он действительно исчезает, после чего телеграфирует,
предостерегаЯ нас. Ћт чего? Ћт посылки с грибами длЯ ’ома! Ђ сын ђоджера
на днЯх тоже получил такую же посылку. Ћткуда приходЯт посылки? €з Ќового
Ћрлеана! Ђ куда отправлЯетсЯ ђоджер после исчезновениЯ? ‚ Ќовый Ћрлеан!
‚идишь, –интиЯ? џ не имел бы ничего против того, чтобы все это не было
свЯзано между собой. ђоджер, ’ом, „жо, грибы, миссис ѓудбоди, - посылки -
одно к одному!
–интиЯ посмотрела ему в лицо, спокойнаЯ, но по-прежнему веселаЯ.
- Ќе злись.
- џ не злюсь! - ”ортнум почти кричал. € вдруг он просто не смог
говорить дальше. Ћн смотрел на дома соседей, в одну и другую сторону
улицы, и думал о мрачных подвалах и о соседских мальчишках, которые читают
"Џопьюлар Њеканикс" и все как один посылают деньги, чтобы занЯтьсЯ
разведением грибов. ’ак, как он в их возрасте заказывал по почте
химикалии, семена, черепах, различные бальзамы и мази. ‚о скольких
миллионах американских домов растут в эту ночь миллиарды грибов, посеЯнных
наивными мальчишками?
- ѓай... - жена коснулась его руки. - ѓрибы, даже огромные, не могут
мыслить. Ћни не могут двигатьсЯ. “ них нет ни рук, ни ног. Љак они могут
посылать бандероли, а тем более, захватить власть над миром? €дем,
посмотрим на твоих чудовищ. - Ћна потЯнула его к двери в подвал, но
”ортнум трЯс головой и сопротивлЯлсЯ.
- Ќет, нет, Я знаю, что мы там найдем. ’ы права, это идиотизм. ђоджер
вернетсЯ на будущей неделе, и мы все вместе напьемсЯ. €ди-ка наверх, в
постель, а Я выпью стакан теплого молока и приду через минуту... ну, через
две...
- ‚от и ладно. - Ћна обнЯла его, поцеловала в обе щеки и пошла по
лестнице в спальню. ‚ кухне он взЯл стакан, открыл холодильник, начал
наливать молоко и вдруг замер. Ќа нижней полке стоЯла небольшаЯ желтеЯ
миска. Ќо не она привлекла его внимание, а ее содержимое: свежесобранные
грибы.

Џрошло полминуты, прежде чем ”ортнум протЯнул руку, взЯл миску,
понюхал, коснулсЯ грибов, потом вышел с миской в коридор. …му было слышно,
как наверху –интиЯ ходит по спальне, и он уже хотел крикнуть: "–интиЯ, это
ты поставила в холодильник?", но раздумал. Ћн уже знал ответ. Ќе она. Ћн
поставил миску с грибами у подножиЯ лестницы и стоЯл, вглЯдываЯсь в них.
Ћн представлЯл, как позднее, уже лежа в кровати, при открытых окнах
разглЯдывает стены и рисунки на потолке, созданные светом месЯца. ‚ ушах у
него звучал собственный голос: "–интиЯ"?, и ее: "‘лушаю?". Ђ потом ему
показалось, что он объЯснЯет ей, будто у грибов могут быть руки и ноги...
- "—то? - сказала бы она. - ѓлупости". Ђ он набралсЯ бы храбрости и,
игнорируЯ ее насмешку, говорил бы дальше: "—то случилось бы, если бы
проходЯ через те болота, какой-нибудь человек насобирал этих грибов и съел
их?..". –интиЯ не отвечает.
"Ђ в человеке грибы распространЯютсЯ через кровь, захватывают каждую
клетку тела и превращают человека в... марсианина... ЏринЯв такое
предположение, мы видим, что грибам вовсе не нужны свои руки и ноги, коль
скоро они могли бы жить в людЯх и постепенно становитьсЯ ими. ђоджер поел
грибов, что вырастил его сын, и стал "чем-то другим". Ћн похитил сам себЯ.
€ с последним проблеском сознаниЯ послал нам телеграмму, предостерегающую
от посылки с грибами. Ќечто по имени ђоджер, что звонило нам позднее, было
уже не им, а только невольником, пленником того, что ђоджер съел. ђазве
это не логично, –интиЯ? ‘кажи". "Ќет, - ответила воображаемаЯ –интиЯ, -
вовсе не логично, нет!"
‘низу донессЯ едва слышный шепот, шелест, какое-то движение.
Ћтвернувшись от миски, ”ортнум подошел к двери подвала и приложил к ней
ухо.
- ’ом?
’ишина.
- ’ом, ты там, внизу?
’ишина.
Џосле долгого ожиданиЯ он услышал голос ’ома:
- „а, папа!
- “же полночь, - сказал ”ортнум, с трудом сдерживаЯсь, чтобы не
закричать. - —то ты делаешь там, внизу?
’ишина.
- џ спрашиваю...
- ‘мотрю за своей фермой, - ответил наконец мальчик холодным и слабым
голосом.
- ‚ылезай оттуда! ’ы слышишь менЯ?
’ишина.
- ’ом? Џослушай. ќто ты положил грибы в холодильник? …сли да, то
зачем?
Џрошло по крайней мере десЯть секунд, прежде чем мальчик ответил:
- —тобы вы с мамой съели их, конечно.
”ортнум слышал, как стучит его сердце, он трижды глубоко вздохнул,
прежде чем заговорить снова.
- ’ом? ’ы не... Я хотел сказать... ты сам случайно не съел немного
этих грибов?
- Ќе понимаю, зачем ты спрашиваешь, - ответил ’ом. - „а, Я их ел.
‘егоднЯ вечером. Ђ что?

”ортнум сжал ручку двери. ’еперь молчал он, чувствуЯ, как подгибаютсЯ
его колени. Ћн еще пробовал боротьсЯ со всем этим бессмысленным вздором.
- Џапа? - мЯгко позвал ’ом из подвала. - €ди ко мне. - ‘нова тишина.
- џ хочу показать тебе урожай.
”ортнум чувствовал, как ручка выскальзывает из его вспотевшей ладони.
Ќаконец она повернулась.
- Џапа? - так же мЯгко повторил ’ом.
”ортнум открыл дверь. Џодвал тонул в темноте. Ћн поднЯл руку,
ощупываЯ стену в поисках выключателЯ, и тут до него донессЯ голос ’ома:
- Ќе надо. ‘вет вреден грибам.
”ортнум убрал руку с выключателЯ. Џроглотил слюну, оглЯнулсЯ на
лестницу. "Џожалуй, - подумал он, - нужно пойти попрощатьсЯ с –интией. Ќо
откуда эта мысль? Ћткуда вообще эти мысли? ‚едь нет ни малейшего
повода..."
- ’ом, - сказал он, стараЯсь голосом не выдать тревоги. - Њожет, Я
еще не готов, но Я иду!
€, спускаЯсь в темноту, плотно закрыл за собой дверь.

+========================================================================+
I ќтот текст сделан Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I в рамках некоммерческого проекта "‘ам-себе ѓутенберг-2" I
ѓ------------------------------------------------------------------------¶
I …сли вы обнаружите ошибку в тексте, пришлите его фрагмент I
I (указав номер строки) netmail'ом: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Mon, 10 Aug 1998 07:12:10 GMT
Ћцените этот текст: