„жеймс Ѓоллард. € пробуждаетсЯ море

Ћцените этот текст:
„жеймс Ѓоллард. € пробуждаетсЯ море

€ снова ночью Њейсон услышал приближение морЯ, приглушенный рокот волн,
катЯщихсЯ по соседним улицам. Џробужденный ото сна, он выбежал на лунный
свет, в котором белеющие дома стоЯли подобно гробницам в чисто вымытых
бетонных дворах. ‡а двести Ярдов отсюда волны накатывались и бурлили, то
заливаЯ тротуар, то отступаЯ. Џена брызгала сквозь изгороди и брызги
наполнЯли воздух резким пьЯнЯщим запахом морЯ.
„альше от берега, в открытом море, валы бежали над крышами затопленных
домов, и лишь одинокие трубы рассекали их белые гребни. Ћтпрыгнув назад,
когда холоднаЯ пена обожгла ему босые ноги, Њейсон оглЯнулсЯ на свой дом,
где спала жена. Љаждую ночь море продвигалось на несколько Ярдов ближе через
пустые лужайки, неумолимое, как гильотина.
Џолчаса Њейсон наблюдал за колыханием волн среди верхушек крыш.
‘ветЯщийсЯ прибой отражалсЯ бледным отсветом на облаках, гонимых вверху
ветром, и придавал восковой блеск его рукам.
Ќаконец волны начали убывать, и глубокие воды отступили вниз по пустым
улицам, оставлЯЯ в лунном свете рЯды домов. Њейсон побежал вперед по
исчезающей пене, но море отпрЯнуло от него, ускользаЯ за углы домов и под
двери гаражей. Ћн достиг конца улицы, когда последний отсвет морЯ уже
пронессЯ по небу над шпилем церкви. ‚ изнеможении Њейсон вернулсЯ домой и
лег в постель, и звук умирающих волн наполнЯл его голову, пока он спал.
- џ снова видел море этой ночью, - сказал он жене за завтраком.
Њириам спокойно сказала:
- ђичард, ближайшее море находитсЯ в тысЯче миль отсюда. - Ћна
поглЯдела на мужа, перебираЯ бледными пальцами локоны черных волос,
ниспадающих на плечи. - ‚ыйди наружу и посмотри. ЊорЯ нет.
- „орогаЯ, Я видел его.
- ђичард!
Њейсон встал и нарочито медленно протЯнул руки.
- Њириам, Я все еще чувствую брызги на руках. ‚олны бились у моих ног.
ќто был не сон.
- ќто навернЯка был сон. - Њириам прислонилась к двери, как будто
пыталась не впустить странный ночной мир мужа. ‘ черными, как вороново
крыло, волосами, обрамлЯвшими овальное лицо, и в алом халате, оставлЯвшем
тонкую изЯщную шею и белую грудь, она напомнила Њейсону персонаж
прерафаэлитов на картине из артуровского цикла. - ђичард, ты должен
показатьсЯ доктору Љлифтону. ќто начинает менЯ пугать.
Њейсон улыбнулсЯ, ища взглЯдом отдаленные верхушки крыш над деревьЯми.
- Њне не о чем беспокоитьсЯ. Ќа самом деле все очень просто. Ќочью Я
слышу шум морЯ. џ выхожу и смотрю на волны в лунном свете, и затем
возвращаюсь в постель. - ‘ румЯнцем утомлениЯ на лице он замолчал. ‚ысокий и
худощавый, Њейсон все еще не оправилсЯ после болезни, котораЯ продержала его
дома предыдущие шесть месЯцев. - ‹юбопытно, однако, - продолжил он, - вода
заметно светитсЯ. Њожно предположить, что содержание соли в ней гораздо выше
обычного уровнЯ.
- Ќо, ђичард... - Њириам беспомощно оглЯделась, обескураженнаЯ
спокойствием мужа. - ЊорЯ нет, оно только у тебЯ в воображении. Ќикто ведь
больше не видит его.
Њейсон кивнул, засунув руки глубоко в карманы.
- ‚озможно, никто пока еще не слышал его шум.
Џокинув столовую, он пошел в кабинет. Љушетка, на которой он спал во
времЯ болезни, все еще стоЯла в углу рЯдом с книжным шкафом. Њейсон сел,
достав с полки раковину крупного ископаемого моллюска. ‡имой, когда он был
прикован к кровати, эта гладкаЯ витаЯ раковина, внушавшаЯ бесконечные
ассоциации с древними морЯми и затонувшими землЯми, была длЯ него источником
неограниченного удовольствиЯ, как бездонный рог изобилиЯ образов и грез.
ЃаюкаЯ ее на руках, изЯщную и многозначную, как осколок греческой
скульптуры, найденный в сухом русле, он подумал, что она выглЯдит как
капсула времени, сгусток иной вселенной. Ћн почти верил, что полуночное море
привидением врывающеесЯ в его сон, освободилось из раковины, когда он
неосторожно поскреб один из завитков.
‚ комнату вошла Њириам и быстро открыла шторы, как будто понимаЯ, что
Њейсон вернулсЯ в сумеречный мир недужного ложа. Ћна обнЯла его за плечи.
- Џослушай, ђичард. ‘егоднЯ ночью, когда ты услышишь волны, разбуди
менЯ, и мы выйдем вместе.
Њейсон мЯгко освободилсЯ.
- “видишь ли ты его или не увидишь, не имеет значениЯ. ”акт в том, что
его увижу Я.

Џозже, идЯ по улице, Њейсон достиг точки, где он стоЯл прошлой ночью,
наблюдаЯ, как бьютсЯ и катЯтсЯ к нему волны. ‡вуки мирной домашней жизни
доносились из домов, которые он видел погребенными под водой. ЏолитаЯ
недавно трава на лужайках была обесцвечена июльской жарой, и в Ярком
солнечном свете сверкала водЯнаЯ пыль, бросаЯ в прозрачный воздух радужные
отсветы. ЌепотревоженнаЯ со времени весенних ливней, пыль долгого лета
лежала между деревЯнными оградами и водоразборными кранами.
“лица, одна из дюжины пригородных бульваров по периметру города,
примерно триста Ярдов вела на северо-запад и затем выходила на открытую
площадь соседнего торгового центра. Њейсон козырьком приставил ладонь к
глазам и посмотрел на башню библиотеки с часами и церковный шпиль,
вспоминаЯ, что они поднимались из крутых валов открытого морЯ. ‚се было в
точности на том же месте, как ночью.
Ѓлиже к торговому центру дорога шла немного в гору и отмечала границу
плЯжа, который был бы на этом месте, если бы местность была затоплена. ќта
дорога, частично окаймлЯющаЯ большой естественный бассейн, включающий
аллювиальную равнину внизу, кончалась в миле или около того от города перед
меловым обнажением. •отЯ это обнажение частично заслонЯли от него дома,
Њейсон теперь Ясно узнал в нем мыс, цитаделью возвышавшийсЯ над морем. Ќа
его склоны накатывались огромные валы, и огромные султаны брызг взлетали
вверх, опадаЯ с какой-то гипнотической медлительностью. Ќочью мыс казалсЯ
больше и мрачнее, как нерушимаЯ твердынЯ перед натиском морЯ. Ћднажды
вечером, пообещал себе Њейсон, он пойдет на мыс и уснет на вершине, чтобы
волны разбудили его.
Њимо проехала машина, и водитель удивленно посмотрел на Њейсона,
стоЯвшего посередине дороги с задранной вверх головой. Ќе желаЯ показатьсЯ
более эксцентричным, чем его уже считали (замкнутый, рассеЯнный муж
красивой, но бездетной миссис Њейсон), Њейсон свернул на улицу, ведущую
вдоль откоса. Џо пути к отдаленному обнажению он заглЯдывал поверх изгородей
в поисках залитых водой огородов или севших на мель автомобилей. „ома здесь
тоже побывали под водой.
Џервые видениЯ морЯ пришли к Њейсону всего три недели назад, но он уже
был убежден в их абсолютной достоверности. Ћн знал, что после ночного ухода
вода не оставлЯла ни следа на сотнЯх залитых ею домов, и не чувствовал
тревоги за людей под водой, которые, по-видимому, безмЯтежно спали в
необъЯтной жидкой могиле морЯ, пока он наблюдал, как светЯщиесЯ волны
разбиваютсЯ о верхушки крыш. ЌесмотрЯ на этот парадокс, именно его полнаЯ
уверенность в реальности морЯ заставила его признатьсЯ Њириам, что однажды
ночью он проснулсЯ от звука волн за окном и вышел, обнаружив разлившеесЯ по
соседним домам и улицам море. ‘начала она просто улыбнулась, воспринЯв это
как иллюстрацию его странного личного мира. ‡атем, три ночи спустЯ, она
проснулась от звука запираемой им при возвращении двери и была поражена его
тЯжелым дыханием и вспотевшим лицом.
Ћна провела весь следующий день, оглЯдываЯсь на окно в поисках
каких-либо признаков морЯ. —то беспокоило ее так же, как и само видение, так
это полное спокойствие Њейсона перед лицом этого ужасающего подсознаниЯ.
“став от ходьбы, Њейсон присел на низкую декоративную стенку, скрытую
от окружающих домов кустами рододендрона. Ќесколько минут он играл лежащей у
ног пылью, водЯ по ней веткой. ЃесформеннаЯ и пассивнаЯ, пыль тем не менее
обладала теми же будЯщими воображение свойствами, что и ископаемый моллюск,
излучаЯ странный, накопленный веками свет.
ЏрЯмо перед ним дорога делала поворот и уходила под гору, к полЯм
внизу. Њеловой склон, покрытый зеленым дерном, поднималсЯ в Ясное небо. Ќа
склоне стоЯл металлический домик, а вокруг хода в шахту двигалось несколько
фигурок людей, налаживаЯ деревЯнный подъемник. †алеЯ, что не взЯл машину
жены, Њейсон наблюдал, как фигурки одна за другой исчезают в шахте.
Ћбраз этой непонЯтной пантомимы преследовал его весь день в библиотеке,
заслонЯЯ воспоминание о темных волнах, катЯщихсЯ по полуночным улицам.
“беждение, что другие тоже скоро узнают о море, придавало Њейсону силы.
ѓотовЯсь лечь в постель этим вечером, он обнаружил, что Њириам сидит
полностью одетаЯ в кресле у окна с выражением спокойной решимости на лице.
- —то ты делаешь? - спросил он.
- †ду.
- —его?
- ЊорЯ. Ќе волнуйсЯ, просто не обращай на менЯ вниманиЯ и ложись спать.
џ могу посидеть здесь с выключенным светом.
- Њириам... - Њейсон устало взЯл ее за тонкую руку и попробовал поднЯть
с кресла. - „орогаЯ, ну чего ты этим добьешьсЯ?
- ђазве не понЯтно?
Њейсон присел в головах кровати. Џо какой-то причине, не только из
желаниЯ защитить ее, он не хотел допускать жену к морю.
- Њириам, как ты не понимаешь? Њожет, на самом деле Я не вижу его в
буквальном смысле. ќто может быть... - придумывал он на ходу, -
...галлюцинациЯ или сон.
Њириам покачала головой, стиснув руки на подлокотниках.
- Ќе думаю. ‚ любом случае Я хочу выЯснить.
Њейсон лег в постель.
- ‘омневаюсь, что ты делаешь правильно.
Њириам поддалась вперед.
- ђичард, ты так спокойно это воспринимаешь; ты принимаешь это видение
так, будто это какаЯ-нибудь головнаЯ боль. ‚от что менЯ пугает. …сли бы
действительно боЯлсЯ этого морЯ, Я бы не беспокоилась, но...
—ерез полчаса он уснул в темной комнате, а красивое лицо Њириам глЯдело
на него из темноты.

ђокотали волны, отдаленный шелест мчавшейсЯ пены за окнами разбудил
его, в ушах ритмично звучал приглушенный грохот валов. Џод шипение
отступающей воды на улице Њейсон выбралсЯ из кровати и быстро оделсЯ. ‚
углу, в отраженном свете далекой пены, спала в кресле Њириам с полоской
лунного света на горле.
Ѓесшумно ступаЯ босыми ногами по тротуару, Њейсон побежал к волнам. Ќа
сиЯющей линии прибоЯ он оступилсЯ, когда с глухим ревом ударил очередной
вал. “пав на колени, Њейсон ощутил, как холоднаЯ блестЯщаЯ вода, кишащаЯ
мелкой живностью, залила его грудь и плечи, замедлила течение и затем
отступила, втЯнутаЯ в зев следующей волны. ‚ мокром костюме, прилипавшем к
телу, Њейсон глЯдел вдаль морЯ. ‚ лунном свете белые дома погружались в
воду, как палаццо призрачной ‚енеции, как мавзолеи на насыпЯх какого-то
островного некрополЯ. ’олько церковный шпиль еще возвышалсЯ над водой. ‚
большом приливе вода продвинулась по улице на двадцать Ярдов дальше, доносЯ
брызги почти до дома Њейсона.
‚ промежутке между волнами Њейсон стал пробиратьсЯ вброд к улице,
ведущей к далекому мысу. Љ этому времени вода перелилась через дорогу,
залила темные лужайки и плескалась у крылец.
‡а полмили до мыса он услышал очередную волну. ‡апыхавшись, он
прислонилсЯ к ограде, а холоднаЯ вода прокатилась по его ногам и потЯнула
его, откатываЯсь назад. ‚ отблеске бегущих облаков он увидел неЯсную фигуру
женщины, стоЯщей над морем на каменной кромке утеса. …е черное одеЯние
развевалось на ветру, а длинные волосы казались белыми в лунном свете.
„алеко внизу, под ее ногами, прыгали светЯщиесЯ волны.
Њейсон побежал по тротуару, потерЯв ее из виду, когда дорога повернула,
и между ними встали дома. Ќаступление морЯ замедлЯлось, и он в последний раз
увидел сквозь брызги белые волосы. Џрибой начал убывать и угасать, и море
стало отходить в проходы между домами, лишаЯ ночь света и движениЯ.
Љогда последние остатки пены исчезли с мокрого тротуара, Њейсон вновь
увидел мыс, но фигуры уже не было. …го мокраЯ одежда высохла, пока он шел
назад по пустым улицам. Џолуночный ветер унес за изгороди последний запах
морЯ.

Ќа следующее утро он сказал Њириам:
- ‚ конце концов, это был сон. „умаю, что море теперь ушло. Љак бы то
ни было, этой ночью Я ничего не видел.
- ‘лава богу, ђичард. ’ы уверен?
- ‘овершенно. - Њейсон обнадеживающе улыбнулсЯ. - ‘пасибо, что несла
надо мной дежурство.
- ‘егоднЯ ночью Я опЯть посижу. - Ћна поднЯла руку: - џ настаиваю.
Џосле этой ночи Я чувствую себЯ хорошо и покончу с этой штукой раз и
навсегда. - Ћна нахмурилась над кофейными чашками. - ‘транно, но один-два
раза мне казалось, что Я тоже слышу море. Ћно казалось очень древним и
слепым, как будто вновь пробуждалось через миллионы лет.

Џо пути в библиотеку Њейсон сделал крюк, заехав к меловому обнажению, и
припарковал машину там, где он видел освещенную фигуру беловолосой женщины,
глЯдевшей на море. Ќа бледный от пыли дерн падал солнечный свет, освещаЯ
вход в шахту, вокруг которого шла все та же, кажущаЯсЯ бестолковой,
деЯтельность.
‘ледующие пЯтнадцать минут Њейсон ездил по улицам, заглЯдываЯ поверх
изгородей в кухонные окна. Џочти навернЯка она живет в одном из домов
неподалеку, и под капотом у нее все еще то черное одеЯние.
Џозже, в библиотеке, он узнал машину, которую он видел на мысу.
‚одитель, пожилой мужчина в твидовом костюме, изучал выставочные образцы
местных геологических находок.
- Љто это был? - спросил он ”еллоуза, хранителЯ древностей, когда
машина уехала. - џ видел его на горе.
- Џрофессор ѓудхарт, из экспедиции палеонтологов. Ќасколько Я понЯл,
они открыли интересный костеносный слой. - ”еллоуз показал на собрание
фрагментов бедер и челюстей. - …сли повезет, перепадет и нам несколько
кусков.
Њейсон уставилсЯ на кости, почувствовав вдруг смутное беспокойство.

Љаждую ночь, когда на темных улицах поЯвлЯлось море, и волны
подбирались все ближе и ближе к дому Њейсона, он просыпалсЯ рЯдом со спЯщей
женой, выходил в наполненный шумом морЯ воздух, брел по глубокой воде к
мысу. Ќа краю утеса он видел беловолосую женщину с поднЯтым над ревущими
брызгами лицом. Ќи разу ему не удавалось приблизитьсЯ к ней до того, как
море начинало уходить, и он в изнеможении опускалсЯ на мокрый тротуар, когда
улицы вновь поЯвлЯлись из-под воды.
Ћднажды, когда он стоЯл, прислонившись к столбу у каких-то ворот, его
осветили фары полицейской патрульной машины. ‚ другую ночь он забыл запереть
переднюю дверь после возвращениЯ. ‡а завтраком Њириам наблюдала за ним с
прежней настороженностью, заметив тени вокруг его глаз.
- ђичард, Я думаю, что тебе следует прекратить занЯтиЯ в библиотеке. ’ы
выглЯдишь усталым. Њожет быть, ты снова видел тот морской сон?
Њейсон покачал головой, выдавив усталую улыбку.
- Ќет, с этим покончено. Ќаверное, Я перетрудилсЯ.
Њириам взЯла его руки.
- ’ы падал вчера? - Ћна рассматривала ладони Њейсона. - „орогой, они
еще не зажили! ’ы же поцарапал их всего несколько часов назад. ’ы, что не
помнишь?
Џогруженный в свои мысли, Њейсон изобрел какую-то историю, чтобы
успокоить ее, затем унес кофе в кабинет и уставилсЯ на утренний туман,
скрывающий верхушки крыш, как белое непрозрачное озеро, повторЯющее контуры
полуночного морЯ. ‚скоре солнечный свет разогнал туман, и сразу же
унизительнаЯ реальность нормального мира утвердила себЯ, наполнив его
мучительной ностальгией.
Ќе думаЯ ни о чем, он протЯнул руку к ископаемой раковине на книжной
полке, но рука отдернулась, не дотронувшись.
ђЯдом стоЯла Њириам.
- ЋтвратительнаЯ вещь, - оценила она раковину. - ‘кажи мне, ђичард, как
ты думаешь, что вызвало твой сон?
Њейсон пожал плечами.
- ‚озможно, это было своего рода воспоминание...
Ћн поколебалсЯ, не сказать ли Њириам, что он все еще слышит волны по
ночам, и о той беловолосой женщине на краю утеса, как будто кивавшей ему.
Ќо, как и все женщины, Њириам верила, что в жизни мужа есть место лишь длЯ
нее одной. Џо какой-то извращенной логике он чувствовал, что его финансоваЯ
зависимость от жены и потерЯ самоуважениЯ давали ему право утаивать от нее
что-то свое.
- ђичард, что с тобой?
‚ его воображении брызги раскрылись, как прозрачный веер, и чародейка
волн повернулась к нему лицом.

Џо поЯс глубиной, море водоворотом бурлило на лужайке. Њейсон стащил с
себЯ пиджак, швырнул его в воду и побрел по улице. Њоре было выше, чем
когда-либо, и волны наконец достигли его дома, врываЯсь через порог, но
Њейсон забыл про жену. …го внимание было приковано к мысу, у которого
бушевала бурЯ брызг, почти скрываЯ фигуру, стоЯвшую на гребне.
‚округ Њейсона, пробиравшегосЯ вперед иногда по плечи в воде, кишело
множество светЯщихсЯ водорослей. Џропитанный солью воздух щипал глаза. Ћн
почти без сил достиг подножиЯ мыса и упал на колени.
Ћн слышал звук брызг высоко вверху, низкий бас валов, перекрывающий
пронзительный дискант ветра. Џодхваченный музыкой, Њейсон стал взбиратьсЯ на
склон, видЯ разбитое на тысЯчи частей отражение луны в море. Љогда он достиг
гребнЯ, лицо женщины было скрыто развевавшимсЯ черным одеЯнием, но он
заметил ее прЯмую осанку и высокий рост. Ќеожиданно, без видимого движениЯ
ног, она стала удалЯтьсЯ по кромке.
- Џодожди!
‚етер заглушил его крик. Њейсон кинулсЯ вперед, и фигура повернулась к
нему лицом. …е белые волосы вихрем закружились вокруг лица, как серебрЯнаЯ
пена, и затем разошлись, Явив лицо с пустыми глазницами и безгубым ртом.
ђука, похожаЯ на свЯзку белых палочек, протЯнулась к нему и фигура поднЯлась
в смЯтенную тьму, как гигантскаЯ птица.
Ќе знаЯ, исходил ли пронзительный вопль из его собственного рта или от
этого призрака, Њейсон отшатнулсЯ. Ќе успев опомнитьсЯ, он споткнулсЯ о
деревЯнное ограждение и под грохот цепей и шкивов упал спиной вниз в шахту,
в темноте которой гудели звуки морЯ.

‚ыслушав описание полицейского, профессор ѓудхарт покачал головой.
- Ѓоюсь, что нет, сержант. Њы работали со слоем всю неделю. ‚ шахту
никто не падал. - Ћдна из тонких деревЯнных перекладин ограждениЯ свободно
болталась в прохладном воздухе. - Ќо спасибо, что предупредили. „умаю, что
нам следует сделать ограждение попрочнее, если этот лунатик бродит здесь во
сне.
- Ќе думаю, что ему взбредет в голову забиратьсЯ сюда, - сказал
сержант. - ‡десь довольно круто. - Џодумав, он добавил: - ‚ библиотеке, где
он занималсЯ, сказали, что вчера вы нашли пару скелетов в шахте. џ понимаю,
что прошло всего два днЯ, как он исчез, но не принадлежит ли ему один из
них? - Џожав плечами, сержант предположил: - Њожет, там есть какаЯ-нибудь
природнаЯ кислота...
Џрофессор ѓудхарт вдавил каблук в запорошенный мелом дерн.
- —истый карбонат кальциЯ, около мили толщиной, триасовые отложениЯ,
скопившиесЯ двести миллионов лет назад, когда здесь было большое внутреннее
море. ‘келеты, которые мы вчера нашли, мужской и женский, принадлежать двум
кроманьонским рыбакам, которые жили на берегу как раз перед тем, как оно
пересохло. ‚пору обратитьсЯ вам в полицию, чтобы установить, как эти
кроманьонские останки попали в костеносный слой. ахта вырыта всего тридцать
лет назад. Ћднако это мои проблемы, не ваши.
‚ернувшись к полицейской машине, сержант покачал головой. Љогда они
тронулись с места, он взглЯнул на бесконечные рЯды мирных пригородных домов.
- ‡начит, здесь было когда-то древнее море. Њиллион лет назад. - Ћн
взЯл с заднего сиденьЯ смЯтый фланелевый пиджак Њейсона. - Љстати, понЯл
теперь, чем пахнет пиджак Њейсона - морской солью.

Last-modified: Fri, 19 Mar 1999 16:53:44 GMT
Ћцените этот текст: