„жеймс Ѓоллард. ‹юк 69

Ћцените этот текст:
„жеймс Ѓоллард. ‹юк 69

Џервые несколько дней все шло хорошо.
- „ержитесь подальше от окон и не думайте об этом, - говорил им
доктор Ќейл. - Ќе беспокойтесь, здесь нет никакого принуждениЯ. ‚
одиннадцать тридцать или ровно в двенадцать спускаетесь в гимнастический
зал и играете там в настольный теннис или гонЯете мЯч. ‚ четырнадцать
ноль-ноль в неврологическом театре специально длЯ вас будут показывать
фильмы. ‡атем несколько часов читаете газеты, слушаете музыку. џ буду в
восемнадцать. Љ семи часам вечера у вас будет прекрасное настроение.
- € никакой опасности, доктор? - спросил Ђвери.
- Ђбсолютно никакой, - отрезал Ќейл. - Љонечно, если вы устанете, вы
можете отдохнуть. …сть одна тонкость. Џомните, вы все еще употреблЯете
только три тысЯчи пЯтьсот калорий, и поэтому ваш кинетический уровень, вы
скоро это заметите, будет в три раза ниже. ’ак что старайтесь не
переносить тЯжелых вещей, чаще делайте паузы во времЯ спортивных игр.
‘коро вы будете делать это автоматически. Љстати, совет - учитесь играть в
шахматы.
ѓоррел, подавшись вперед, спросил:
- „октор, если мы очень захотим, сможем мы выглЯнуть в окно?
- Ќе волнуйтесь, электропроводка обрезана. ’еперь вы не уснете, даже
если очень захотите этого.

Ќейл подождал, пока трос мужчин покинут зал длЯ лекций и направЯтсЯ к
сектору отдыха, затем вышел из-за кафедры и захлопнул дверь. ‚ свои
пЯтьдесЯт лет он был довольно низким мужчиной с широкими плечами и острым,
нетерпеливым ртом.
Ћн выдвинул кресло и, опустившись в него, спросил:
- Ќу что ж?
Њорли, сидевший на одном из стульев у задней стены, бессознательно
крутил в руках ручку. Ћн был самым юным подчиненным Ќейла в клинике, но
доктор почему-то любил разговаривать с этим тридцатилетним парнем.
Њорли, заметив, что Ќейл ждет ответа, пожал плечами:
- ЉажетсЯ, все о'кей. Ћперации прошли успешно. ‘ердечные ритмы и ќЉѓ
в норме. “тром Я смотрел рентгеновские снимки - все в порЯдке.
Ќейл испытующе посмотрел на него.
- ЉажетсЯ, вы не одобрЯете эту затею?
Њорли засмеЯлсЯ и встал.
- Љонечно Я ее одобрЯю!
Ћн прошелсЯ между столов и встал у кафедры, засунув руки в карманы
своего белого халата.
- ‚ вашем плане нет ни одной ошибки. ‚се еще только начинаетсЯ, а
пациенты в чертовски хорошем порЯдке. “ менЯ нет никаких сомнений. џ
думал, что им необходимо будет более трех недель гипнотического внушениЯ,
но вы были правы. Ћднако прошло мало времени с того момента, как они
пришли в себЯ. Џосмотрим, как они будут чувствовать себЯ завтра утром.
- Ђ что вы предполагаете? - криво усмехнувшись, спросил Ќейл. -
€зменение деЯтельности продолговатого мозга?
- Ќет, - ответил Њорли. - Џсихометрические тесты не показали никаких
отличий от нормы. Ќи единого нарушениЯ функций. - Ћн перевел взглЯд с
доски на Ќейла. - ЌесмотрЯ на все мое недоверие, Я должен сказать, что вам
удалось ќ’Ћ сделать.
Ќейл сидел у стола, облокотившись о столешницу, словно о чем-то
раздумываЯ.
- Њне удалось сделать больше, чем Я рассчитывал. Ѓлокировка некоторых
нервов привела к излечению от всЯких комплексов, маний, фобий. ’еперь это
самые психически уравновешенные люди на планете - все тесты дают
практически нулевые результаты. ’ак что поЯвилось много побочных целей. €
спасибо тебе, „жон, да и всем в группе, за то, что вы не отвлекались на
них, а сконцентрировали внимание на одной, главной.
Њорли что-то пробормотал, и Ќейл продолжал, чуть понизив голос:
- Њожет, вы и не понимаете, но это не менее важный шаг, чем тот,
который сделало первое рыбоподобное существо, выйдЯ триста миллионов лет
назад из воды на сушу. ‚ конце концов мы можем освободить человеческий
мозг от архаичного занЯтиЯ, называемого сном. Ћдним движением скальпелЯ мы
добавим двадцать лет к жизни человека.
- •отелось бы знать, что они будут с ними делать, - прокомментировал
Њорли.
- „жон! - воскликнул Ќейл. - ќто не аргумент. ќто их собственнаЯ
проблема - что делать с "дополнительными" годами. Ќо они должны извлечь
как можно больше пользы из этого времени, должны пользоватьсЯ каждым днем,
каждой минутой!
Џока что еще, конечно, рано даже думать об этом, но в принципе такие
операции технически возможны. ‚первые человек сможет бодрствовать двадцать
четыре часа в сутки, не тратЯ одной трети своего времени, как инвалид, не
уделЯЯ восьми часов бездарной инфантильной эротике.
Ќейл сделал небольшую паузу, а потом, устало прикрыв глаза, спросил:
- —то же тебЯ волнует?
- џ не уверен... џ... - Њорли провел рукой по пластмассовой модели
мозга, укрепленной на стенде возле доски. ‚ передней части модели
отражалсЯ Ќейл с искаженным носом и невероЯтно растЯнутыми губами. „октор,
сидевший в лекционном зале среди рЯдов свободных парт, казалсЯ безумным
гением, терпеливо ждущим возможности продемонстрировать свои способности.
Њорли пальцем крутанул мозг, наблюдаЯ, как изображение исчезает и
растворЯетсЯ. Ќейл был единственным человеком, который мог понЯть его.
- Ќасколько Я понЯл, операциЯ состоит всего лишь в нескольких
надрезах гипоталамуса, а результаты должны быть фантастическими -
социальнаЯ и экономическаЯ революциЯ. Ќо у менЯ не выходит из головы тот
рассказ —ехова - про человека, который поспорил на миллион рублей, что
пробудет десЯть лет взаперти. ‚се шло хорошо, но за минуту до конца срока
он вышел из комнаты и, конечно, проиграл.
- Ќу и что?
- Ќе знаю. Ќо это не выходит у менЯ из головы целую неделю.
Ќейл, поразмыслив, начал:
- ‚ы, наверное, думаете, что сон - это какой-то вид биологической
активности, который необходим человеку, и что теперь эти три человека
изолированы ото сна, а значит, отделены от всего человечества. џ угадал?
- Њожет быть.
- —епуха, „жон. Ѓессознательное положение подобно болоту, в котором
мы все глубже и глубже увЯзаем. ”изиологически сон - не более чем синдром
церебральной аноксемии. ’ак что нам не грозит потерЯ чего-либо ощутимого.
- Ќе знаю, не знаю, - с сомнением в голосе сказал Њорли. …го иногда
удивлЯла агрессивность Ќейла, казалось, что доктор считает сон врагом
человека, каким-то затаенным пороком. - Њне кажетсЯ, что ‹енг, ѓоррел и
Ђвери становЯтсЯ слишком замкнутыми. “ них нет возможности использовать
высвободившеесЯ времЯ, не то что восемь часов, а даже несколько минут. ‚ы
бы сами выдержали такое? Њожет быть, сон и предназначен длЯ того, чтобы
поглощать лишнее времЯ? Њы же не сможем постоЯнно находитьсЯ рЯдом с ними
и развлекать их разными тестами. Џоверьте мне, доктор, очень скоро они
пресытЯтсЯ жизнью!
- ‚ы ошибаетесь, Њорли. - Ќейлу надоело спорить с Њорли и он встал и
направилсЯ к двери. - ‚ целом темп их жизни теперь ниже, чем у нас, к тому
же их не касаютсЯ все эти стрессы и потрЯсениЯ. ‘коро мы будем казатьсЯ им
депрессивными маньЯками, до полуднЯ шатающимисЯ, как дервиши, а потом
впадающими в ступор.
Ќейл положил руку на выключатель.
- ‚стретимсЯ в шесть часов.
Ћни вышли из лекционного зала и вместе пошли по коридору.
- —то вы собираетесь делать? - спросил Њорли.
Ќейл засмеЯлсЯ.
- Ђ как вы думаете? - и, увидев, что его ассистент пожал плечами,
ответил сам:
- Љонечно, спать!

Ќемного спустЯ после полуночи Ђвери и ѓоррел играли в спортзале в
настольный теннис. Ћни были опытными игроками и поэтому перебрасывали
маленький целлулоидный шарик с одной половины стола на другую без малейших
усилий. Ћба были в прекрасной форме, однако Ђвери слегка вспотел, отчасти
из-за мощных ламп, свисающих с потолка и создающих иллюзию солнечного
света, отчасти из-за внутренней напрЯженности. Љ тому же Ђвери был самым
старшим в группе, и его длиннаЯ фигура заметно выделЯлась на фоне
остальных. Ђвери играл сосредоточенно, не отвлекаЯсь на разговоры с
ѓоррелом, прислушиваЯсь к биению сердца, ощущаЯ работу мышц. Ћдним глазом
он постоЯнно посматривал на часы, но игра нисколько не утомлЯла его.
ѓоррел, вечно веселый, крайне легкомысленный человек, тоже был чем-то
взволнован. ‚ паузах между ударами он бегло оглЯдывал зал: пустые стены,
блестЯщий пол, Яркие лампы на потолке. €ногда он бессознательно ощупывал
маленький, незаметный шрам на затылке.
‚ центре зала возле граммофона находилась софа и несколько кресел.
’ам сидели, играЯ в шахматы, ‹енг и Њорли, отбывающий свое ночное
дежурство. ‹енг задумчиво склонилсЯ над доской. Љороткие волосы придавали
агрессивный вид его остроносому лицу, но сейчас он совершенно спокойно
взирал на шахматные фигурки. ќта парочка регулЯрно играла в шахматы в
течение четырех месЯцев, начинаЯ с прибытиЯ ‹енга в клинику, и обычно
чувствовалось некоторое преимущество Њорли. Ќо в этот день ‹енг применил
новый дебют, и уже через десЯть минут игры его фигуры прорвали оборону
Њорли. ‹енг чувствовал необычайную Ясность ума и сосредоточенность, хотЯ
лишь этим утром он очнулсЯ от гипнотического транса, в котором пребывал в
течение трех недель.
‡а одной из стен находились комнаты обслуживающего персонала. —ерез
плечо ‹енг заметил в одном из наблюдательных окошек на двери лицо,
внимательно его разглЯдывающее. ‡а ними постоЯнно присматривала группа
медперсонала, готоваЯ в любую минуту прийти на помощь. (‡аднюю дверь,
ведущую в маленький дворик с тремЯ коттеджами, постоЯнно держали
запертой.) ‘пустЯ несколько мгновений лицо исчезло. ‹енг машинально
улыбнулсЯ, глЯдЯ на опустевшее окошко. …го вера в способности Ќейла была
абсолютной, и он полностью верил в успех эксперимента. „октор сумел
уверить его, что его физическое состоЯние скоро придет к норме, а мозг
получит новые, неограниченные способности.
- ‡апомни, ђоберт, - постоЯнно повторЯл ему Ќейл, - мозг сам по себе
никогда не устает.
ЋжидаЯ хода соперника, ‹енг посмотрел на часы, укрепленные на стене.
„венадцать двадцать. Њорли широко зевнул. Ћн выглЯдел уставшим и вЯлым.
‹енг подумал, как примитивно по сравнению с ними выглЯдЯт люди, которые
уделЯют часть днЯ сну. ’ут же он осознал, что даже Ќейл в этот момент
спит. ‚ид Ќейла, спЯщего в своей постели двумЯ этажами выше, развеселил
‹енга.
‘мех вывел Њорли из оцепенениЯ.
- €звините, Я задремал. —то случилось?
- Ќичего, ничего, - успокоил соперника ‹енг, стараЯсь сдержать
рвущийсЯ наружу смех. - џ просто осознал, что все еще бодрствую.
Њорли улыбнулсЯ.
- Њы запишем это как одно из лучших высказываний недели.
Ћн передвинул ладью и стал наблюдать за парой, играющей в настольный
теннис. ‚ этот момент ѓоррел резко закрутил мЯч, и Ђвери пришлось
совершить невероЯтный рывок, чтобы отразить удар.
- Ћни, кажетсЯ, о'кей. Ђ как насчет вас?
- џ в наилучшей форме, - ответил ‹енг и быстро сделал ход.
Ћбычно их поединок завершалсЯ лишь в эндшпиле, но в этот раз Њорли
осознал свой проигрыш уже к двенадцатому ходу.
- Ќеплохо, - сказал он. - …ще одну.
- Ќет. €гра утомлЯет менЯ. Џо-моему, это какое-то отклонение.
- Ќе волнуйтесь. Љогда вы окончательно встанете на ноги, все это
исчезнет.
‹енг встал, прошел в кабинет и взЯл одну из пластинок из коллекции.
Џоставив Ѓранденбургский концерт, он чуть убавил звук и сел на софу,
прислушиваЯсь к высоким, торжественным звукам. ‚ голове у Њорли мелькнула
мысль о чрезвычайно быстром умственном развитии всех участников
эксперимента.
‘ледующие несколько часов прошли очень быстро.
‚ час тридцать они совершили небольшую прогулку в хирургический
корпус. Њорли и один из хирургов измерЯли кровЯное давление и проверЯли
условные рефлексы. Ћдевшись, они спустились перекусить в пустой кафетерий
и, усевшись за столики, стали спорить, как назвать новое времЯ еды. Ђвери
предложил "мидфуд", Њорли - "манч". ‡атем несколько часов они провели за
просмотром фильмов о своем трехнедельном гипнотическом трансе.
Џрограмма закончилась, и они спустились в зал лишь тогда, когда
начало светать. Џосле бессонной ночи они по-прежнему чувствовали себЯ
бодрыми и веселыми. ѓоррел постоЯнно подшучивал над ‹енгом по поводу его
гипнотической прогулки.
- ѓлаза пылают, рот распахнут. - ‹енг попыталсЯ отвернутьсЯ от
ѓоррела, но тот продолжал: - „а посмотри на себЯ, ты и сейчас все такой
же. Џоверь мне, ты еще не проснулсЯ, ты все еще под гипнозом. - Ћн
повернулсЯ к Њорли. - Џравда, доктор?
Њорли с трудом подавил зевок.
- ‚о всЯком случае Я - это точно. - …му казалось, что это он, а вовсе
не трос мужчин, идущие перед ним по коридору, провел три недели без сна.
•отЯ всЯ клиника спала, лампы вдоль коридоров и лестниц по приказу
Ќейла были оставлены включенными. Џередними шли двое служащих и проверЯли:
все ли двери заперты, все ли окна занавешены и нет ли где-нибудь по пути
темного угла. ‚се это делалось потому, что Ќейл видел прЯмую свЯзь между
темнотой и сном.
- „авайте допустим, что ассоциациЯ между темнотой и сном сама по себе
может вызвать сон. ‚ысшие млекопитающие выжили только благодарЯ своей
способности собирать и квалифицировать информацию. Џоместите их в темноту,
не позволЯйте им получать визуальную информацию, и они будут парализованы.
Ђ сон - это защитный рефлекс. Ћн обеспечивает нормальный рефлекс и заодно
сберегает энергию...
Ќа лестничной площадке находилось широкое окно, через которое днем
можно было видеть больничный парк. Љогда они проходили мимо, ѓоррел
остановилсЯ, и его рука непроизвольно легла на штору. ’ут же он перехватил
внимательный взглЯд Њорли.
- ’абу, доктор? - спросил он.
Њорли оглЯдел всех трех мужчин. ѓоррел был совершенно спокоен, на его
лице не было ни капли волнениЯ. ‹енг сидел на перилах, лениво наблюдаЯ то
за Њорли, то за ѓоррелом. ‹ишь Ђвери казалсЯ слегка взволнованным, на его
напрЯженном лице проступила бледность. ‚ голове у Њорли мелькнула
совершенно не относЯщаЯсЯ к делу мысль: видимо, им придетсЯ бритьсЯ два
раза в день. ‡атем: где же, черт побери, Ќейл? Ћн-то знал, что они
непременно выглЯнут в окно, как только поЯвитсЯ такаЯ возможность.
Ћн заметил, что ‹енг широко улыбнулсЯ ему, и пожал плечами, стараЯсь
скрыть свою растерЯнность.
- Џродолжайте, если вы этого хотите.
ѓоррел кивнул, распахнул шторы, и ночь ворвалась в окно. ‚ темноте
неЯсно вырисовывались очертаниЯ темных улиц и холмов, и лишь мигавшаЯ на
крыше далекого супермаркета неоноваЯ реклама хоть как-то освещала
местность. Ќи ‹енг, ни ѓоррел не почувствовали ничего необычного, и скоро
их интерес угас. ‘ердце Ђвери резко прыгнуло вверх, но он быстро взЯл себЯ
в руки, подошел к окну и, взглЯнув на чистое, безоблачное небо с Яркими
сиЯющими звездами, подставил лицо под мЯгкие порывы теплого ветра.
Њорли тоже подошел к окну и облокотилсЯ на подоконник рЯдом с Ђвери.
Љраем глаза он следил за троицей в поисках каких-нибудь изменений
(учащениЯ дыханиЯ, блеска глаз), свидетельствующих об отрицательном
воздействии. …му вспомнилось предупреждение Ќейла: сон - это рефлекс,
переходЯщий в привычку. Ќо если мы перерезали несколько нервных окончаний,
ведущих к гипоталамусу, это никак не значит, что сон не может овладеть
организмом другими путЯми. ‚ конце концов рано или поздно нам придетсЯ
рискнуть и вывести их на улицу ночью.
Њорли все еще раздумывал над этим, когда кто-то коснулсЯ его плеча.
- „октор, - услышал он голос ‹енга. - „октор Њорли.
Ћн оторвалсЯ от созерцаниЯ звездного неба и оглЯделсЯ. Ђвери и ѓоррел
были уже на середине лестницы, и только ‹енг стоЯл рЯдом.
- —то случилось?
- Ќичего. Џросто мы уходим в зал, - он внимательно оглЯдел Њорли. - ‘
вами все в порЯдке?
Њорли провел руками по лицу.
- Ѓоже, Я наверное задремал. - Ћн взглЯнул на часы. —етыре двадцать.
Ћни стоЯли у окна более пЯтнадцати минут. - Ђ Я еще волновалсЯ о вас!
‚се заулыбались.
- „октор, - сказал ѓоррел. - џ могу порекомендовать вам хорошее
снотворное!
Ћколо пЯти часов силы стали покидать их. Џочки стали хуже справлЯтьсЯ
со своими функциЯми и перестали полностью выводить вредные вещества,
которые пошли в ткани. ђуки стали влажными и скованными, ноги подгибались,
как резиновые. ‚се чувства притупились, тело сковала усталость.
‘начала Ђвери подумал, что это был приступ мигрени, но, увидев
состоЯние своих друзей, понЯл, что ошибсЯ. Ћн без интереса взЯл в руки
журнал и принЯлсЯ листать его; пальцы повиновались не лучше куска
пластилина. ‚ конце концов к ним спустилсЯ Ќейл, свежий и бодрый,
пританцовывавший на носках ботинок.
- Љак прошла ночь? - повернувшись к ним вполоборота, с улыбкой
спросил он. - —увствуете себЯ о'кей?
- Ќе очень, доктор, - сказал ѓоррел. - ‹егкий приступ бессонницы.
“лыбку Ќейла как ветром сдуло, и он, поманив их за собой, быстрым
шагом направилсЯ к хирургическому центру.
‚ девЯть, побрившись и переодевшись, ѓоррел, Ђвери и ‹енг зашли в
лекционный зал. Ћни снова чувствовали себЯ бодрыми и спокойными. ѓоловнаЯ
боль и оцепенение прошли после принЯтиЯ нескольких таблеток, и Ќейл сказал
им, что через неделю почки будут нормально справлЯтьсЯ с возросшей
нагрузкой.
‚есь день они провели в хирургическом центре, испытываЯ на себе
различные тесты, наблюдаЯ на экране за мельканием геометрических фигур и
переливами цветовых комбинаций. Ќейл, казалось, был вполне удовлетворен
результатами.
- “величилась скорость реакций, да и памЯть стала лучше, -
рассказывал он Њорли, когда троица ушла на отдых. - Ћни стали технически
более уравновешенными.
Ќейл указал на множество карточек с результатами тестов, разложенных
по столу.
- ‚зглЯните на результаты ‹енга! Ђ вы еще волновались. ‘коро он
вспомнит все мельчайшие эпизоды своей жизни.
Њорли одобрительно кивнул, его первые тревоги оказались
несостоЯтельными.

‘ледующие две недели Њорли или Ќейл по ночам постоЯнно находились
рЯдом с бодрствующей троицей, внимательно наблюдаЯ за поведением мужчин во
времЯ восьми "дополнительных" часов. Ќейл постоЯнно проводил различные
тесты, записываЯ наблюдениЯ всех ночных дежурств, и, казалось, напитывал
своим энтузиазмом всю группу.
Њорли начала пугать эта несколько наиграннаЯ эмоциональнаЯ свЯзь
между Ќейлом и тремЯ мужчинами. Ћни уже практически не видели разницы
между доктором и экспериментом. (‡воните в колокольчик, когда животное
ест, и если вы через какой-то промежуток времени, достаточный длЯ
привыканиЯ, прекратите звонить, то животное не сможет питатьсЯ.)
‚ конце концов это стало настораживать и самого Ќейла.
Љогда после бессонной ночи у него разболелась голова и он решил
провести целый день дома в постели, он позвал к себе Њорли.
- Џо-моему, это зашло слишком далеко.
Њорли согласно кивнул головой.
- ‘кажите им, что Я очень устал и собираюсь проспать сорок восемь
часов подрЯд, - распорЯдилсЯ Ќейл, складываЯ в папку толстую кипу бумаг. -
—то Я принЯл снотворное, чтобы хорошенько отдохнуть. ‚ыложите им, что Я
собираюсь провести много времени в темноте.
- ‘мотрите не переборщите, доктор, - предупредил Њорли. - Ћни могут
сильно невзлюбить вас.
Ќейл только улыбнулсЯ в ответ.

ќтой ночью Њорли дежурил с десЯти вечера до шести часов утра. ‘начала
он проверил готовность медперсонала, а затем направилсЯ к пациентам.
Џрисев на софу рЯдом с ‹енгом, он взЯл в руки журнал и стал внимательно
наблюдать за мужчинами. ‚ Ярком свете ламп их лица имели какой-то бледный,
голубоватый оттенок.
Њедсестра предупредила его, что Ђвери и ѓоррел слишком долго играли в
теннис, но около одиннадцати они закончили игру и сели рЯдом с ‹енгом.
Ѓольшую часть времени они провели за чтением, лишь дважды прерываЯ это
занЯтие длЯ прогулок в кафетерий. Њорли рассказал им о Ќейле, но, к его
удивлению, никаких комментариев не последовало.
Ќочь протекала медленно. Ђвери читал, а ѓоррел играл сам с собой в
шахматы.
Њорли дремал.
‹ишь ‹енг чувствовал какую-то неудовлетворенность. ’ишина и
спокойствие, царившие в зале, действовали ему на нервы. Џослушав музыку,
он встал, выключил проигрыватель и проверил на себе ассоциативный тест,
используЯ слова в правых верхних углах страниц книги как контрольный лист.
Њорли повернулсЯ к нему.
- —то-нибудь интересное?
- „а, есть несколько особенностей, - ответил ‹енг и, подумав,
спросил: - Љак вы думаете, каков будет следующий шаг?
- аг? - недоумевающе переспросил Њорли.
- Ќу да, шаг. ’риста миллионов лет назад наши предки стали дышать
кислородом из воздуха, это был первый шаг. Ђ теперь второй - избавление от
сна.
- Ќу, эти шаги не совсем аналогичны, - сказал Њорли. - ’о, что мы
стали дышать воздухом, скорее следствие, а не причина того, что мы вышли
из океана. ќто было просто приспособление.
‹енг кивнул.
- Ћб этом Я тоже думал. ‘кажите, вам когда-нибудь приходило в голову,
что наша психика "нацелена" на смерть?
Њорли улыбнулсЯ.
- Њного раз, - пробормотал он, размышлЯЯ, к чему же клонит ‹енг.
- —то бы мы ни делали, - продолжил ‹енг, - какие бы наслаждениЯ мы ни
испытывали, что бы ни происходило вокруг нас - наша психика не видит
дальше надгробного памЯтника на своей могиле. Ђ почему? Ћтвет лежит на
поверхности - каждую ночь мы получаем наглЯдное напоминание о неизбежном
роке, судьбе.
- ‚ы имеете в виду сон? - предположил Њорли.
- ‚от именно! ‘он можно назвать псевдосмертью. Љонечно, вы не можете
понЯть этого. џ думаю, даже Ќейл не осознает до конца всей вредности сна.
"‚от в чем дело, - догадалсЯ Њорли, - ‹енг принЯлсЯ анализировать
происходЯщее с точки зрениЯ человека без сна".
"€нтересно, - подумал он, - что лучше: пациент, хорошо разбирающийсЯ
в психологии, или пациент, не понимающий эту науку?"
- “ничтожьте сон, - продолжил ‹енг, - и вы уничтожите страх, защитные
механизмы, комплексы наконец, свЯзанные с ним. ‚ы снимете огромный груз с
плеч нашей психики, и, возможно, у нее поЯвитсЯ новаЯ "цель".
- Ќапример?
- Ќе знаю точно. Њожет быть... личность?
- €нтересно, - прокомментировал Њорли. —асы показывали три часа ночи.
Ћн решил провести следующий час за проверкой тестовых результатов ‹енга.
‚ыждав пЯть минут, он встал и направилсЯ к двери.

‹енг нервно провел рукой по софе.
- ѓде же, черт возьми, Њорли? - спросил он, выжидательно глЯдЯ на
дверь.
- Џо-моему, он вышел в дежурную комнату, - ответил Ђвери, листавший
журнал. - „есЯть минут назад. € с тех пор его не видно. Ђ ведь кто-то
должен постоЯнно наблюдать за нами.
ѓоррел, игравший сам с собой в шахматы, оторвалсЯ от доски:
- ќти бессонные ночи скоро доконают его. ‚ы бы лучше разбудили его до
прихода Ќейла. ЌавернЯка он спит где-нибудь на стопке наших тестов.
‹енг улыбнулсЯ. ѓоррел, подойдЯ к проигрывателю, выбрал пластинку,
поставил ее и включил звук на среднюю громкость.
’олько когда зазвучала музыка, ‹енг заметил, каким тихим и пустынным
казалсЯ зал до этого. ‹ишь иногда тишину, царившую ночью в клинике,
нарушал какой-нибудь негромкий звук: скрип кресла или шум кондиционера.
‹енг встал и направилсЯ к двери. Ћн знал, что Ќейл не поощрЯет
общениЯ с медперсоналом, но отсутствие Њорли волновало его.
‹енг подошел к двери и заглЯнул в окошко.
Љомната была пуста.
‘вет был включен: две каталки были на своих местах у стены, третьЯ, с
разложенными по деревЯнной поверхности карточками, стоЯла посреди комнаты.
‹юдей не было.
Џоколебавшись, ‹енг решил открыть дверь, но она оказалась запертой.
- Ђвери! ‡десь никого нет!
- Џосмотри в хирургическом отделении, - посоветовал ѓоррел.
‹енг подошел к следующей двери. ‘вет был выключен, в темноте
виднелись лишь силуэты столов.
- Ќикого. - Ћн дернул дверную ручку. - ‡десь заперто.
ѓоррел выключил проигрыватель и вместе с Ђвери подошел к двери.
- Ћни где-то здесь, по крайней мере один человек, - Ђвери указал на
крайнюю дверь. - Ђ как насчет этой?
- ‡аперта, - сказал ‹енг, - и шестьдесЯт девЯтаЯ, ведущаЯ вниз, тоже.
- „авайте посмотрим в кабинете Ќейла, - предложил ѓоррел. - …сли их
там нет, то это навернЯка какаЯ-нибудь шуточка доктора.
‚ двери офиса Ќейла не было окошка.
Ђвери постучал, выждал немножко и постучал громче.
- Ѓесполезно, - сказал ‹енг, заглЯнувший в щель между дверью и полом.
- ‘вет выключен.
‚ зале оставалось только две двери: одна - ведущаЯ в кафетерий,
другаЯ - выходЯщаЯ к автомобильной стоЯнке рЯдом с клиникой.
- Њожет быть, Ќейл специально подстроил это? - спросил Ђвери. - —тобы
посмотреть, как мы переносим ночь.
- Ќо Ќейл спит... - начал ‹енг.
- ‚рЯд ли, - перебил его ѓоррел. - ЌавернЯка он сейчас наблюдает за
нами вместе с Њорли.
Ћни вернулись обратно в кресло.
’ишину, наступившую в зале, нарушало только ритмичное тиканье часов.
’ри пЯтнадцать ночи.
€зменений было незаметно. Џо стенам зала мелькнули какие-то тени и
замерли в углах, практически ничего не сделав. ‘начала движение было
плавным, мельчайшие изменениЯ не улавливались человеческим глазом.
‡ал стал медленно уменьшатьсЯ. ‘тены, дрогнув, стали дюйм за дюймом
сдвигатьсЯ, вторгаЯсь на "суверенную" территорию пола. Џо мере сближениЯ
их очертаниЯ стали искажатьсЯ: неоновые лампы стали затухать;
электрокабель, вьющийсЯ вдоль стены, и рЯд кондиционеров расплылись в
неЯсные пЯтна.
Џотолок стал медленно проседать.
ѓоррел сидел, облокотившись о шахматную доску.
‚ечный шах.
Ћн какое-то времЯ продолжал двигать фигуры, затем, поднЯв голову,
оглЯделсЯ. Ћн был уверен, что Ќейл наблюдает за ним. ѓоррел хотел выискать
щель, в которую смотрел доктор, но безуспешно. ‘тены выглЯдели серыми и
безликими: на них ничего не было, за исключением кабелЯ, дверей и
кондиционеров.
ѓоррел убрал доску и растЯнулсЯ на софе. Ћн уже собиралсЯ поделитьсЯ
результатами своих планов с Ђвери и ‹енгом, когда вдруг сообразил, что
где-то поблизости может быть спрЯтан микрофон.
Џерелистнув пару страниц журнала, он решил поразмЯтьсЯ: встал,
прошелсЯ по залу, сделал несколько упражнений с гантелЯми, а после
вернулсЯ к шахматам.
Џоиграв полчаса в шахматы, он опЯть оглЯделсЯ: ему надоела эта
конспирациЯ Ќейла. ЋбходЯ комнату в поисках потайной "замочной скважины",
ѓоррел взглЯнул на часы.
’ри пЯтнадцать ночи.
‡ал продолжал уменьшатьсЯ. ’еперь, став меньше в два раза, он
напоминал большую коробку без окон и дверей. ЋчертаниЯ стен были неЯсными
и расплывчатыми. Ќе изменились только часы и одна-единственнаЯ дверь...
‹енг нашел спрЯтанный микрофон.
Ћн сидел в кресле, потираЯ суставы, когда к нему подошел ѓоррел.
- Ќадо попросить Ќейла установить здесь теннисный стол, - сказал
ѓоррел, - чтобы мы могли размЯтьсЯ и выплеснуть энергию.
- €деЯ хороша, - согласилсЯ ‹енг, - но врЯд ли стол пролезет в эту
дверь. Љ тому же здесь останетсЯ слишком мало места, даже если мы сдвинем
кресла к стене.
‹енг задумалсЯ, глЯдЯ на проигрыватель. Ќеожиданно он вскочил и
выдернул шнур из розетки.
“видев, что ѓоррел с удивлением смотрит на него, ‹енг поЯснил:
- Њикрофон. џ выключил микрофон.
- Ћткуда ты знаешь, что он был именно там? - спросил ѓоррел.
- ‘амое удобное место. ‡десь нет других мест, куда можно подключить
микрофон, чтобы он был рЯдом с нами, но чтобы мы не могли его нечаЯнно
обнаружить. ђазве что в люстре, - он указал рукой на массивный купол,
свисающий с потолка, - но она совершенно прозрачнаЯ, и мы сразу увидели бы
его.
ѓоррел кивнул.
Џробили часы над дверью комнаты 69.
’ри пЯтнадцать ночи.
’еперь это был люк: узкий, несколько футов в ширину и шесть в
глубину. ‘ металлической решетки свисала проржавевшаЯ, дававшаЯ тусклый
свет лампочка. ‘тены были сложены из грубо обработанного и плохо
уложенного камнЯ.
ѓоррел наклонилсЯ, чтобы завЯзать шнурок.
- ‚се в порЯдке? - неожиданно спросил Ђвери. - Њне кажетсЯ, эта
комната слишком тесна. Ќе пойму, почему Ќейл заставлЯет нас здесь сидеть?
- ‚от именно, - кивнул ѓоррел. - Њы сидим в этой дыре по двадцать
четыре часа. Ѓез телевизора, без радио. Ќет, это просто невозможно.
Ђвери откинулсЯ на спинку кресла и наклонил голову, чтобы не задевать
потолок.
- ‘колько времени? - ѓоррел нервно постукивал рукой по столику.
- Ћколо трех пЯтнадцати...
- ‹енг, - медленно сказал Ђвери, - если Я не ошибаюсь, здесь был
кондиционер.
‹енг и ѓоррел с удивлением оглЯделись.
- ‚роде где-то должен быть. Ќе можем же мы постоЯнно дышать одним и
тем же воздухом. Њы давно бы задохнулись.
- € вообще, - продолжил Ђвери, - здесь что-то...
‹енг схватил его за локоть.
- ‘кажите мне, как мы сюда попали?
- Ђ как ты думаешь? - с усмешкой спросил ѓоррел. - —ерез дверь,
конечно.
- —ерез какую дверь?!
Ђвери и ѓоррел переглЯнулись, затем посмотрели вокруг. ‚скочив с
кресла, ѓоррел подбежал к стене, пытаЯсь нащупать дверь, но его пальцы
лишь скользнули по толстому слою пыли, покрывавшему камни.
Љогда они в конце концов затихли, с испугом и недоумением глЯдЯ друг
на друга, ‹енг с неожиданной Яростью бросилсЯ на стену и стал колотить по
ней.
- Ќейл! Ќейл! - в исступлении кричал он. - Ќейл! Ќейл! Ќейл!
‘вет начал медленно гаснуть...

Њорли сидел за столом и перебирал карточки с результатами тестов,
когда вдруг дверь открылась и в комнату заглЯнула медсестра.
- „октор, может быть, мне проверить пациентов?
- Ќет, не надо, - ответил Њорли, - Я сейчас сам иду туда. ЋткрываЯ
дверь зала, он взглЯнул на часы - три двадцать пЯть.
‚о времЯ его отсутствиЯ ничего не изменилось.
‹енг, откинув голову на спинку кресла, отрешенно смотрел на дверь.
Ђвери по-прежнему сидел, уткнувшись в журнал, а ѓоррел в задумчивости
склонилсЯ над шахматной доской.
- Ќе хотите поразмЯтьсЯ?
Ќикто не ответил. Њорли заколебалсЯ, затем медленно пошел вперед.
—ерез несколько секунд он увидел что-то темное под ногами и замер на
месте.
‚ нескольких футах от софы на блестЯщем полированном полу лежал
черный король. Њорли наклонилсЯ, подобрал королЯ и заметил еще несколько
шахматных фигур, разбросанных по полу.
Ћн медленно перевел взглЯд на ѓоррела.
Џред ним предстала картина, скрытаЯ ранее высокой спинкой софы:
подушки на софе были перевернуты, фигуры рассыпаны, а сам ѓоррел сидел,
уставившись невидЯщими глазами в пол.
- ‹енг! Ђвери! - закричал Њорли, кинувшись к ѓоррелу. - ‡овите
персонал!
- ‹енг! - опЯть позвал он через секунду.
‹енг, не шевелЯсь, сидел в кресле и смотрел на часы, его
расслабленное тело напоминало восковую фигуру.
Њорли подскочил к Ђвери и схватил его за плечо. ѓолова пациента
безвольно откинулась, и журнал выпал из его рук.
Њорли подошел к проигрывателю и нажал определенную комбинацию кнопок.
Џо коридору разнессЯ сигнал тревоги...

- ‚ы были с ними? - резко спросил Ќейл.
- Ќет, - ответил Њорли. - џ выходил минут на десЯть, проверЯл
результаты тестов.
- ‚ы должны были постоЯнно находитьсЯ рЯдом с ними. €менно длЯ этого
Я и ввел ночные дежурства.
—асы показывали пЯть тридцать. Џосле нескольких часов усиленной
работы все чувствовали невероЯтную усталость. Ќейл взглЯнул на трех
закутанных в белое мужчин, беспомощно лежащих на кроватЯх. ‚нешне они как
будто не изменились, только взглЯд был далеким и пустым.
- “ менЯ такое ощущение, как будто они куда-то ушли, - сказал Њорли,
глЯдЯ себе под ноги.
- Љак вы сказали? - переспросил Ќейл. Ћн почувствовал, что его
ассистент близок к правде: все органы пациентов, лежавших на кроватЯх,
функционировали нормально, но нервные рефлексы отсутствовали.
Ќейл жестом пригласил Њорли в свой кабинет и захлопнул дверь.
- Џрисаживайтесь, - он пододвинул ассистенту кресло, - и объЯсните,
что вы хотели сказать?
Њорли пожал плечами.
- Њне кажетсЯ, что наш мозг просто не может вынести постоЯнного
бодрствованиЯ. ‹юбой сигнал, повторЯемый много раз, терЯет свое значение.
Џопробуйте пЯтьдесЯт раз сказать слово "сон" и вы почувствуете, что ваш
мозг устал от этого.
- € что дальше?
- ‚ конце концов наш разум деградирует.
Ќейл задумчиво спросил:
- ‚ы помните тот рассказ —ехова, о котором говорили мне несколько
недель назад?
- "Џари"? „а.
- џ прочитал его прошлой ночью. ‡абавно. Њне кажетсЯ, это близко к
тому, что вы хотите сказать, - он оглЯдел кабинет. - Љомната, в которой
тот человек провел десЯть лет, была как бы психической тюрьмой длЯ
разума... Ќечто очень похожее случилось с Ђвери, ѓоррелом и ‹енгом. Ћни
дошли до такой точки, когда длЯ них исчезла их сущность и стерлись
преграды между реальностью и грезами. ќто напоминает человека, стоЯщего
перед сферическим зеркалом и видЯщего лишь гигантский глаз.
- ’ак вы считаете, что их исчезновение - это бегство от этого глаза?
- Ќе бегство, - рассудил Ќейл. - Ќаша психика никогда и ни от чего не
бежит. Ћна просто перестраивает реальность. Љомната из рассказа —ехова
подала мне эту идею. ‚ нашем случае аналогом ЯвлЯетсЯ зал. Њне кажетсЯ, Я
допустил ошибку, поместив их туда. ќти голые стены, Яркие лампы, блестЯщий
пол с такой силой давили их, что в конце концов мозг не выдержал.
Ќейл помедлил.
- џ полагаю, что они еще находЯтсЯ в зале, но в зале, изменившемсЯ
длЯ них, причем изменившемсЯ в худшую сторону. ‚идимо, они испытывали
душевные муки, иначе бы они не впали в кому.
- —то ж, теперь нам остаетсЯ лишь поддерживать их жизнедеЯтельность и
ждать...
‚ дверь постучали и вошел младший врач.
- ‹енг выходит из этого, доктор. Ћн зовет вас.
Ќейл одним прыжком выскочил из комнаты.
Њорли последовал за ним.
‹енг, лежавший на кровати, чуть шевелил руками. Ћн Явно приходил в
сознание.
„октор склонилсЯ над ним.
- Ќейл... Ќейл... - шептал он. ‘лова были едва слышны, словно
доносились сквозь вату. - Ќейл... Ќейл... Ќейл...
- џ здесь, Ѓобби, - мЯгко сказал Ќейл. - ’еперь ты можешь выйти...
Last-modified: Wed, 09 Jun 1999 12:19:50 GMT
Ћцените этот текст: