îò íåîæèäàííîñòè, êîãäà ƒîðì ïðîøåïòàë åìó íà óõî:
   -  †àëü,  ÷òî  îí  áóäåò  óíè÷òîæåí,  âåðíî?  …ãî  ñäåëàëè   ñ   òàêèìè
òðóäíîñòßìè, è îí íèêîãäà íå áóäåò èñïîëüçîâàí ïî íàçíà÷åíèþ.  …ñëè  áû  ß
ìîã çíàòü âñå î íåì!
   Šèëãîð îòøàòíóëñß îò íåãî:
   - ’û äàæå è íå äóìàé, ÷òî ß òåáå ðàñøèôðóþ íàäïèñü  íà  íåì.  å  òåðßé
ïîíàïðàñíó âðåìåíè íà óãîâîðû.
   ƒîðì ñ ñîæàëåíèåì ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - †àëü, ýòî áîëüøàß ïîòåðß. ‚åäü òû âñå ðàâíî îáðå÷åí,  òàê  ïî÷åìó  áû
òåáå íå îñòàâèòü ìèðó ìå÷. ’îãäà æèçíü áóäåò áîëåå  èíòðèãóþùåé  äëß  òåõ,
êòî îñòàëñß æèòü. Œîæåò áûòü, ‘óðòó ïîëåçíî áóäåò çíàòü, ÷òî  ïðîòèâ  íåãî
åñòü îðóæèå, êîãäà îí îáðåòåò âëàñòü íàä ìèðîì è íàñòóïèò  ”èìáóë  ‚èíòåð.
Œîæåò, îí çàõî÷åò ïîéòè  äàëüøå,  è  äîëæíî  îñòàòüñß  ÷òî-òî,  ÷òî  áóäåò
îãðàíè÷èâàòü åãî. •îòß îí è åäèíñòâåííûé, êòî ñïîñîáåí  óñòàíîâèòü  ”èìáóë
‚èíòåð, íî, âîçìîæíî, â äàëüíåéøåì îí áóäåò ïëîõèì ïðàâèòåëåì  è  îò  íåãî
íàäî áóäåò èçáàâèòüñß.
   - òî óæå âàøè çàáîòû, - ñêàçàë Šèëãîð.
   ƒîðì áîëüøå íè÷åãî íå ñêàçàë Šèëãîðó. Ží ñèäåë â ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè,
ïîêà íå íàñòóïèëà åãî î÷åðåäü ãîâîðèòü. Ží ïðîèçíåñ äëèííóþ  íóäíóþ  ðå÷ü,
êîòîðàß íå âûçâàëà áîëüøîãî ýíòóçèàçìà íè  ó  êîãî,  à,  íàïðîòèâ,  ìíîãèõ
óñûïèëà. Šèëãîð íèêîãäà íå âèäåë áåçîáðàçíåå ñóùåñòâ  â  òàêîì  êîëè÷åñòâå
îäíîâðåìåííî. åñôîðìåííûå ãîëîâû, ÷åðíûå, æåëòûå,  áåñöâåòíûå  ëèöà.  Žíè
âîâñå íå áûëè ïîõîæè íà àëüôàðîâ ëüäàðíà. Žíè ñêîðåå  íàïîìèíàëè  òðîëëåé
’ðîíäà, îñîáåííî ñâîåé àë÷íîñòüþ ê çîëîòó è áîãàòñòâàì.
   Šèëãîð ñ áðåçãëèâîñòüþ îòâåë îò íèõ ãëàçà. ”àêåëû áðîñàëè  ñëàáûé  ñâåò
íà ñòîëû èç ðàñùåëèí â ñòåíå. Šèëãîð  âçãëßíóë  ââåðõ,  íà  èñ÷åçàþùèé  âî
ìðàêå ïîòîëîê ïåùåðû, è âäðóã åìó ïîêàçàëîñü, ÷òî îí óâèäåë ÷òî-òî äðóãîå,
îòëè÷àþùååñß îò âñåãî îñòàëüíîãî ñåðîãî ïîëóìðàêà. Žòûñêàâ ãëàçàìè òî, ÷òî
ïðèâëåêëî åãî âíèìàíèå, îí óâèäåë, ÷òî íà ôîíå  ìðàêà  âûäåëßåòñß  ñâåòëîå
ïßòíî - ñâåò, ïðîíèêàþùèé  ñíàðóæè.  Žòâåðñòèå,  äî  êîòîðîãî  îí  ìîã  áû
äîïðûãíóòü.  ‘êîðî  ðàññâåò,  à  ñ  íèì  ïóòåøåñòâèå  âíèç,   â   îãíåííóþ
ïðåèñïîäíþþ.
   Ží ïîäòîëêíóë €ñíè è ïîäåëèëñß ñâîèìè  íàáëþäåíèßìè  ñ  íåé.  …å  ãëàçà
ðàñøèðèëèñü  è  ïîòåìíåëè  îò  âîçáóæäåíèß.  Žäíàêî  èõ  îêðóæàëè   òûñß÷è
àëüôàðîâ, áåãñòâî áûëî íåâîçìîæíûì.
   ‚íåçàïíî Šèëãîð  çàìåòèë,  ÷òî  ïåùåðà  íà÷àëà  ïóñòåòü.  î  îòäåëüíûì
ðåïëèêàì îí ïîíßë,  ÷òî  âñå  çàñïåøèëè  âíèç,  ÷òîáû  ïðèñóòñòâîâàòü  ïðè
ñîææåíèè.
   - ’åïåðü è íàì ïîðà, - ñêàçàë ƒîðì, ïîäíèìàßñü ñ êðåñëà. - ‘ëåäóéòå  çà
ìíîé,  äðóçüß.  ‚åäü  ïðè  äðóãèõ   îáñòîßòåëüñòâàõ   ìû   íåïðåìåííî   áû
ïîäðóæèëèñü.
   - èêîãäà, - ñêàçàëà €ñíè.
   - „ðóçåé òåìíûõ àëüôàðîâ ÷àñòî íåâîçìîæíî  îòëè÷èòü  îò  èõ  âðàãîâ,  -
ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã. - Ÿ ïðîøó, ÷òîáû ó ìåíß â ðóêàõ áûë ìîé ïîñîõ, êîãäà ß
áóäó ïðûãàòü âíèç. Ÿ íå õî÷ó, ÷òîáû îí ñãîðåë ðàíüøå ìåíß.
   ðîöåññèß òîðæåñòâåííî äâèíóëàñü âíèç. ‚ïåðåäè øëè àëüôàðû ñ  ôàêåëàìè,
ïëàìß êîòîðûõ  êàçàëîñü  æåì÷óæèíàìè  â  íåïðîíèöàåìîì  ìðàêå.  ‚  âîçäóõå
çàïàõëî ñåðîé è ñòàëî òðóäíî äûøàòü. ’ûñß÷è àëüôàðîâ ñòîëïèëèñü íà  êàæäîì
ýòàæå. ˆõ ïåðåøåïòûâàíèå íàïîìèíàëî Šèëãîðó øåëåñò ñóõèõ ëèñòüåâ.  €ëüôàðû
ñòàðàëèñü óâèäåòü ïëåííèêîâ, êîãäà òå ïðîõîäèëè ìèìî.
   —åì  íèæå  îíè  ñïóñêàëèñü,  òåì  áîëåå  ïßòíèñòûìè  ñòàíîâèëèñü   ëèöà
àëüôàðîâ, âñòðå÷àþùèõ èõ.
   Šîãäà îíè, íàêîíåö, äîñòèãëè äíà, âîçäóõ áûò  òàêèì,  ÷òî  æåã  ëåãêèå.
†àðà áûëà ïî÷òè  íåâûíîñèìîé.  ˆç  ãëóáèíû  øàõòû  ñòðóèëñß  òåìíî-êðàñíûé
çëîâåùèé ñâåò, è âñå â åãî ëó÷àõ êàçàëîñü ðàñêàëåííûì  äî  êðàñíà.  Šèëãîð
ïðèêðûë ðóêîé ëèöî, ÷òîáû çàùèòèòüñß  îò  æàðà,  íî  êîæà  åãî,  êàçàëîñü,
íà÷àëà äûìèòüñß. Šîñíóâøèñü ñåðåáðßíîé ïóãîâèöû íà  ïëàùå,  îí  îáæåãñß  è
ñóíóë ïàëåö â ðîò. ‚îçëå íåãî ñòîßëà €ñíè,  çàêðûâ  ãëàçà.  ‹èöî  åå  áûëî
îãíåííî-êðàñíûì. ‚îëîñû ‘êàíäåðáåðãà â êðàñíîâàòîì ñâåòå  îáðàçîâàëè  íèìá
âîêðóã åãî ãîëîâû. Ží ñìîòðåë íà ñâîé ïîñîõ, íà  ñóìó,  íà  ìå÷  è  ìîëîò,
êîòîðûå ïðèíåñëè ñâåðõó.
   ƒîðì ïîòèðàë ðóêè è õèõèêàë, íå çàìå÷àß óæàñàþùåé æàðû.
   - ó âîò, âñå ãîòîâî, - ñêàçàë îí, è â ïåùåðå ñòàëî òèõî, òàê ÷òî  áûëè
ñëûøíû øèïåíèå  è  áóëüêàíüå  îãíß.  ƒîðì  ïîäíßë  íàä  ãîëîâîé  âîëøåáíóþ
ïàëî÷êó. „îâîëüíàß óëûáêà èãðàëà íà  åãî  ëèöå.  -  òî  ñàìûé  ðåäêîñòíûé
ìîìåíò äëß ‘âàðòãåéìà, - ñêàçàë îí çâåíßùèì ãîëîñîì. àïðßæåíèå  â  ïåùåðå
íàðàñòàëî. - Œèð íå çàáóäåò ýòîò äåíü. ëüáåãàñò áóäåò ïîòðßñåí,  ÷òî  åãî
ñàìàß ñòðàøíàß òàéíà ñòàëà  èçâåñòíà  ìíå,  è  ß  ñîîáùó  åå  âñåì  òåìíûì
àëüôàðàì, ÷òîáû îíè  ìîãëè,  íàêîíåö,  ïîáåäèòü  ñâåòëûõ  àëüôàðîâ.  ’àéíà
çàêëþ÷åíà â ýòîé ïàëî÷êå...
   -  Šîðîëü,  ß  õî÷ó  íåìåäëåííî  ïîãîâîðèòü  ñ  òîáîé,   -   ïîñëûøàëñß
ïîâåëèòåëüíûé ãîëîñ. ˆç áîêîâîãî òóííåëß ïîßâèëàñü òåìíàß ôèãóðà.
   - îòîì, ƒðàôãðèìð. “éäè,  îáìàíùèê,  è  íå  áåñïîêîé  ìåíß  ñåé÷àñ,  -
ðßâêíóë ƒîðì. - ’åáå çà âñå çàïëà÷åíî, äàæå áîëüøå, ÷åì òû òðåáîâàë.
   ƒðàôãðèìð ãîðüêî óñìåõíóëñß:
   - ’àê âîò êàê îáñòîßò äåëà. ’åáå äîñòàíåòñß âñß ñëàâà, à ìåíß  çàáóäóò?
òî ß äîáûë òàéíó ëüáåãàñòà, êîòîðàß íèêîãäà áû íå äîñòàëàñü  òåáå,  åñëè
áû íå ß.
   - “éäè ïðî÷ü, ïðåäàòåëü, èíà÷å  ìîè  îõðàííèêè  óâåäóò  òåáß  ñèëîé,  -
ñêàçàë ƒîðì. - ˆ ÷òîáû íèêîãäà òû áîëüøå íå ïîßâëßëñß â ‘âàðòãåéìå.  Ÿ  íå
ìîãó âåðèòü ïðåäàòåëþ, äàæå åñëè îí ðàáîòàåò íà ìåíß.
   - €õ, òàê! ’îãäà òû óìðåøü âìåñòå  ñ  òàéíîé  ëüáåãàñòà!  -  ƒðàôãðèìð
ïðûãíóë âïåðåä. Œå÷ ñâåðêíóë â  åãî  ðóêå.  ðîíçèòåëüíî  âñêðèêíóâ,  ƒîðì
ïîøàòíóëñß è óïàë íà êîëåíè ïðßìî íà êðàþ øàõòû. óêè åãî  ñêðåáëè  çåìëþ,
ñòàðàßñü äîòßíóòüñß äî Šèëäóðèíà è ñòîëêíóòü åãî âíèç. ‚ñå, êòî áûë ðßäîì,
ñòîßëè íåïîäâèæíî, ïàðàëèçîâàííûå ñëó÷èâøèìñß. åðâûì îïîìíèëñß Šèëãîð. Ží
ðâàíóëñß âïåðåä è ñõâàòèë ñâîé ìå÷, ïðåæäå ÷åì îí ñâàëèëñß âíèç.
   ‡àòåì îõðàííèêè ƒîðìà êèíóëèñü âïåðåä ñ ïîäíßòûìè  òîïîðàìè.  ƒðàôãðèìð
îò÷àßííî áîðîëñß ñ ƒîðìîì, êîòîðûé øåïòàë ÷òî-òî, ÷åãî â äèêîì øóìå  íèêòî
íå ðàçîáðàë. Šîðîëü  ïûòàëñß  âûòàùèòü  ÷òî-òî  èç  êàðìàíà,  à  ƒðàôãðèìð
ñòàðàëñß ñòîëêíóòü åãî â îãîíü. ˆç êàðìàíà âûâàëèëàñü âîëøåáíàß ïàëî÷êà  è
ïîêàòèëàñü âíèç. èêòî íå óñïåë ñõâàòèòü åå. Žíà  óïàëà  âíèç.  ƒîðì  äèêî
âñêðèêíóë, à ƒðàôãðèìð èçî âñåõ ñèë òîëêíóë åãî, è êîðîëü èñ÷åç  çà  êðàåì
ïðîïàñòè.
   ƒðàôãðèìð îáåðíóëñß ê íàïàäàâøåé íà íåãî òîëïå àëüôàðîâ. Ží  ðàçìàõèâàë
ñâîèì ìå÷îì è áûë ïîõîæ íà çàãíàííóþ â óãîë êðûñó, îñêàëèâøóþ çóáû.
   ˆ êîãäà âîëíà àëüôàðîâ ãîòîâà áûëà çàõëåñòíóòü  Šèëãîðà  è  ƒðàôãðèìðà,
Šèëäóðèí îæèë â ðóêàõ þíîøè. €ñíè íûðíóëà çà  ñâîèì  ìîëîòîì,  è  ñòðàøíîå
îðóæèå  òóò  æå  íà÷àëî  ñâîþ  êðîâàâóþ  ðàáîòó.  Œîëîò  âðåçàëñß  â  ðßäû
íàïàäàþùèõ, ñåß ñìåðòü è ïðîðóáàß îãðîìíûå áðåøè â íèõ. ˆ âäðóã  âñïûõíóëî
æåëòîå ïëàìß, ðàçäàëñß ñòðàøíûé âçðûâ. €ëüôàðû áðîñèëèñü áåæàòü,  ñïàñàßñü
îò ãíåâà ‘êàíäåðáåðãà, ñòðàøíûõ ìå÷åé è ìîëîòà.
   Šèëãîð óâèäåë, êàê  îáåçóìåâøèå  àëüôàðû  áåæàëè  ââåðõ  ïî  ñïèðàëüíîé
ëåñòíèöå. Ží òàêæå óâèäåë íåñêîëüêî çàðîñøèõ áîðîäàìè  ñìåðòíûõ,  êîòîðûå,
âîîðóæèâøèñü ìå÷àìè,  ñðàæàëèñü  ñ  íåñêîëüêèìè  àëüôàðàìè,  íå  óñïåâøèìè
ñáåæàòü.
   —üß-òî ñèëüíàß ðóêà ñõâàòèëà åãî, è îí óñëûøàë ãîëîñ:
   - åãè çà íàìè, åñëè õî÷åøü îñòàòüñß æèâûì. Žíè ñêîðî âåðíóòüñß!
   ˆ åãî ïîòàùèëè â áîêîâîé òóííåëü. åñêîëüêî ìàëåíüêèõ ëàìï îñâåùàëè  èì
ïóòü, è Šèëãîð ñ ðàäîñòüþ óâèäåë áåëóþ áîðîäó ‘êàíäåðáåðãà è €ñíè, êîòîðàß
áåç óñòàëè øâûðßëà ìîëîò, óíè÷òîæàß àëüôàðîâ, ïðåãðàæäàâøèõ èì ïóòü.
   Žíè áåæàëè èçî âñåõ ñèë ïî  èçâèëèñòîìó  òóííåëþ,  ïîêà  èõ  ëåãêèå  íå
íà÷àëè  áîëåòü.  Žíè  íåñêîëüêî  ðàç   âñòóïàëè   â   áîé   ñ   àëüôàðàìè,
âûñêàêèâàâøèìè èç áîêîâûõ òóííåëåé,  è  íàêîíåö,  äîáðàëèñü  äî  ñïîêîéíîé
ïðîõëàäû  îãðîìíîé  ïåùåðû,  ãäå  ïðîõîäèë   ïèð.   Žñòàíîâèâøèñü,   ÷òîáû
óáåäèòüñß, ÷òî âñå çäåñü, îíè íà÷àëè êàðàáêàòüñß  ïî  ñòåíå  ââåðõ.  ‹àìïû
îñâåùàëè ïóòü  ñëàáûì  ñâåòîì,  íî  Šèëãîð  íå  äóìàë  î  òîì,  ÷òî  ìîæåò
ñîðâàòüñß, îí îò÷àßííî ñïåøèë çà îñòàëüíûìè. „àëåêî  âíèçó  óæå  ñëûøàëèñü
çâóêè ïîãîíè. òè çâóêè îòðàæàëèñü îò  ñòåí,  è  Šèëãîð  áûë  óâåðåí,  ÷òî
àëüôàðû âåçäå - è âïåðåäè, è ïîçàäè, è ñâåðõó, è ñíèçó.
   —òî-òî âïåðåäè Šèëãîðà âñïûõíóëî ïóðïóðíûì ïëàìåíåì  è  ïðîëåòåëî  ìèìî
íåãî  âíèç,  ãäå  ðàññûïàëîñü  çîëîòûìè  èñêðàìè.  î  îãîíü  íå  óãàñ,  à
ïðåâðàòèëñß â îãðîìíóþ çìåþ, ñ ãëàçàìè, èçâåðãàþùèìè îãîíü.  ‡ìåß  òóò  æå
áðîñèëàñü íà òåìíûõ àëüôàðîâ, æàäíî õâàòàß êàæäûé êóñî÷åê çîëîòà,  êîòîðûé
ïîïàäàëñß åé íà ãëàçà, à çàòåì óïîëçëà â áîêîâîé  òóííåëü  â  ïîèñêàõ  åùå
áîëüøåãî êîëè÷åñòâà.
   ‘ëåäóþùåå, ÷òî îùóòèë Šèëãîð, ýòî  áåã  ïî  íèçêîìó  êîðèäîðó,  ãäå  îí
óäàðßëñß ãîëîâîé î ïîòîëîê è ñïîòûêàëñß íà êàæäîì øàãó. Šòî-òî ñõâàòèë åãî
è ïîâîëîê, òàê êàê  Šèëãîð  óæå  åëå  ïåðåñòàâëßë  íîãè.  ˆ  âíåçàïíî  îíè
îêàçàëèñü â õìóðûõ ëó÷àõ ƒàðäàðñêîãî ðàññâåòà. ‘ íèìè áûëè øåñòü áîðîäàòûõ
âûñîêèõ  ëþäåé,  âîîðóæåííûõ  ìå÷àìè  è  ëóêàìè  ‘âàðòãåéìà.   ‘êàíäåðáåðã
îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íàçàä, ãäå æèòåëè ‘âàðòãåéìà  âûñêàêèâàëè  íàðóæó,
ïðåñëåäóåìûå çîëîòîé çìååé. Žíè ñðàçó  æå  ïðßòàëèñü  çà  êàìíßìè  èëè  çà
îáëîìêàìè ñòåíû. Šèëãîð óâèäåë, êàê  ó  âûõîäà  ìåëüêíóëè  çîëîòûå  êîëüöà
çìåè, íî ‘êàíäåðáåðã îäíèì ñëîâîì ïîñëàë åå îáðàòíî â ïåùåðó.
   - òî ß ñîçäàë åå, - ãîðäî ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã, - îíà áûëà âñåãî ëèøü  â
ôóò äëèíîé, åùå äèòß, íî êàê õîðîøî îáó÷åíà!
   -  àñòîßùàß  çîëîòàß  çìåß,  -  âîñõèòèëñß  Šèëãîð,  -   íåóæåëè   îíà
äåéñòâèòåëüíî ãëîòàåò çîëîòî è ñ êàæäûì êóñî÷êîì  ñòàíîâèòñß  âñå  áîëüøå?
ˆëè ýòî ïðîñòî ñêàçêè ñòàðóõ?
   - ‘òàðóõè íå âñåãäà ðàññêàçûâàþò ïðîñòî ñêàçêè, -  ïîó÷èòåëüíî  çàìåòèë
êîëäóí.
   ‚íåçàïíî îäèí èç èõ íîâûõ  òîâàðèùåé,  êîòîðûé  øåë  âïåðåäè,  áðîñèëñß
íàçàä:
   - ‘þäà, è áûñòðî!
   ‚ñå îíè áðîñèëèñü çà êàìåííûé õîëì. åñêîëüêî ñòðåë óäàðèëèñü âîçëå íèõ
î êàìíè è ïðîñâèñòåëè ââåðõó. ‹þäè íàòßíóëè ëóêè  è  âûñòðåëèëè  â  îòâåò.
Šèëãîð àõíóë îò èçóìëåíèß, êîãäà óâèäåë ýòèõ ëþäåé. Žíè áûëè ãîðàçäî âûøå,
÷åì æèòåëè ˜èëüäáðîäà è îäåòû â çâåðèíûå øêóðû. îãè èõ áûëè áîñû, íî  îíè
ëåãêî áåæàëè ïî îñòðûì êàìíßì è êîëþ÷èì êóñòàì. Žðóæèå ó íèõ áûëî  ñäåëàíî
èç êàìíß èëè ðæàâîãî æåëåçà, î÷åâèäíî, âûêîïàííîãî èç ìîãèë.
   - ‘êàíäåðáåðã, êòî ýòî? - ñïðîñèë íà áåãó Šèëãîð.
   Žäèí èç òåõ, êòî áûë ñ íèìè, óñëûøàë è ðàññìåßëñß:
   - „èêàðè ƒàðäàðà, - êðèêíóë îí. - ˆ íåìíîãèì ëó÷øå, ÷åì òåìíûå àëüôàðû.
   ðåæäå ÷åì Šèëãîð ñóìåë îòâåòèòü, îíè îáîãíóëè õîëì è  ïîïàëè  ïðßìî  â
ëàãåðü. „ûì êîñòðîâ ñòðóèëñß ââåðõ, ìíîãî ìàëåíüêèõ äåòåé áåãàëî âîêðóã  ñ
ìàëþñåíüêèìè ëóêàìè. Žíè óâèäåëè ïðèøåëüöåâ è òóò æå ïîäáåæàëè  ê  íèì,  ñ
ëþáîïûòñòâîì òàðàùà íà íèõ ãëàçåíêè.
   - •îðîøî ñäåëàíî, ˆíßëä, - ñêàçàë ñòàðèê ñ ñåðåáðßíîé áîðîäîé,  ñèäßùèé
â öåíòðå. - ’û ïðèâåë î÷åíü âàæíûõ ëþäåé. Šòî èç íèõ àëüôàð?
   ˆíßëä ïîæàë ïëå÷àìè, è âïåðåä âûøåë ‘êàíäåðáåðã.
   - ðåäàòåëü ƒðàôãðèìð. Ží ïðåäàë íàñ, îòäàâ â ðóêè ñâîåãî ñòàðîãî äðóãà
ƒîðìà, íî ïðåäàë è åãî. å óïîìèíàé åãî èìåíè ïðè ìíå, à òî  ýòî  ïðèâîäèò
ìåíß â áåøåíñòâî. …ñëè ß íå îøèáàþñü, òî ìû îáßçàíû òåáå. ‚åäü  òû  ïîñëàë
ñâîèõ ëþäåé, ÷òîáû îñâîáîäèòü íàñ. Œû  îò  âñåé  äóøè  áëàãîäàðèì  òåáß  è
ãîòîâû ñëóæèòü òåáå, ÷òîáû îòäàòü ñâîé äîëã. - ‘êàíäåðáåðã îòâåñèë  íèçêèé
ïîêëîí.
   - Œåíß çîâóò ‘êóëä, - ñêàçàë  ñòàðèê  ñ  äîáðîé  óëûáêîé.  -  å  áóäåì
ãîâîðèòü î áëàãîäàðíîñòè. Œû ðàäû ñëóæèòü âàì, âåäü  ýòî  âû  âåðíóëè  íàì
íàøó êîðîëåâó. - Ží âñòàë íà êîëåíè è ïîöåëîâàë ðóêó €ñíè. - Œû  ïîëíîñòüþ
â òâîåì ðàñïîðßæåíèè, ëåäè.
   €ñíè ïîëîæèëà ðóêè íà åãî ïëå÷è:
   - ‘êóëä, òû áóäåøü êîìàíäîâàòü ìîåé àðìèåé. ’û ïðîâåë äîëãóþ è  òðóäíóþ
æèçíü â ýòèõ ãîðàõ è ñòàë òàêèì æå õèòðûì, êàê ëèñà. Œíå êàæåòñß, ß  ïîìíþ
òåáß. ’âîåãî äåäà çâàëè •îñêóëä?
   - „à, òàê. Ží ïîãèá íà âîéíå, êîãäà íàñ âûãíàëè  èç  íàøèõ  äîìîâ.  Œîé
îòåö ”îðòñõîâ óâåë âñþ ñåìüþ â ãîðû. ’óäà æå óøëè è ìíîãèå  äðóãèå,  êîãäà
óãàñ ñâåò ‚îëüôãàíãåðîâ. Ÿ ðîäèëñß â ‚åëüäå, êàê è  âñå  îñòàëüíûå  çäåñü.
†èçíü íàøà áûëà î÷åíü ñóðîâîé, ëåäè. ’àì, ãäå ðàíüøå æèëè òûñß÷è ñâîáîäíûõ
ãàðäàðöåâ, îñòàëèñü ëèøü ìîãèëû äà ðàññåßííûå êîñòè. Œû ïîñòåïåííî äè÷àëè,
è íàñ ñòàíîâèëîñü âñå ìåíüøå. î âûìèðàëè ñëàáåéøèå, à òå, ÷òî  îñòàâàëèñü
è âûæèâàëè, ñòàíîâèëèñü âñå êðåï÷å. ˆ ìû ñòàëè òàêèìè,  êàêèìè  òû  âèäèøü
íàñ. Œîé îòåö ãîâîðèë ìíå, ÷òî êîðîëåâà, êîòîðàß âåðíåòñß, òîé  æå  êðîâè,
÷òî è ß, ÷òî ìû ðîäñòâåííèêè. ˆ ß  ðàä  ïðèâåòñòâîâàòü  êîðîëåâó,  êîòîðàß
âíîâü áóäåò ïðàâèòü íàøåé ñòðàíîé.
   ‘ëåçû ñòîßëè  â  ãëàçàõ  ñòàðèêà,  êîãäà  îí  êîí÷èë  ãîâîðèòü.  ‚îêðóã
ñîáðàëèñü äèêàðè è ñ ïî÷òåíèåì ñëóøàëè ñâîåãî  âîæäß.  Žíè  îïóñòèëèñü  íà
êîëåíè ïåðåä €ñíè.
   - òîé çèìîé âû âñå âåðíåòåñü â ñâîè äîìà, - ñêàçàë €ñíè. - ˆ çäåñü  íå
îñòàíåòñß íè îäíîãî âàðãóëüôà. Œû ñîáèðàåìñß èäòè â ƒðèìøëàã è  ñ  ïîìîùüþ
ìå÷à ëüáåãàñòà ïîëîæèòü êîíåö ïðàâëåíèþ ‘óðòà. - …å ëèöî ïðîñâåòëåëî, îíà
ñïóñòèëàñü ê ñâîèì ïîääàííûì, ïîæèìàëà èõ îãðóáåâøèå ðóêè,  çàïîìèíàëà  èõ
èìåíà.
   àêîíåö, îíè óäàëèëèñü â ïåùåðó è ñòàëè  îáäóìûâàòü  òó  ðîëü,  êîòîðóþ
äîëæíû áûëè ñûãðàòü ëþäè ‘êóëäà â ïðåäñòîßùåé áèòâå. ‘êàíäåðáåðã è  Šèëãîð
ñ òðóäîì íàøëè ñåáå ìåñòî íà ïîëó ïåùåðû,  ãäå  èõ  íå  ïðîäóâàë  ñâèðåïûé
âåòåð. „èêàðè æå íå îáðàùàëè íà  íåãî  âíèìàíèß.  Žíè  ñèäåëè  íà  ïîëó  è
âíèìàòåëüíî ñëóøàëè ñâîåãî âîæäß. Šóòàßñü  â  ÷åðíûé  ïëàù  ƒîðìà,  Šèëãîð
ïîñòåïåííî ñîãðåëñß, ïîëîæèë ãîëîâó íà ïëå÷î ‘êàíäåðáåðãà è óñíóë.
   Šîãäà îí ïðîñíóëñß, ñîâåò óæå êîí÷èëñß.  —óâñòâóß  ñåáß  âèíîâàòûì,  îí
ñäåëàë âèä, ÷òî âîâñå íå ñïàë. î êàê æå òåïåðü åìó óçíàòü ðåøåíèå ñîâåòà?
‚î âñßêîì ñëó÷àå ïîñëå ñíà îí ÷óâñòâîâàë ñåáß áîäðûì è îòäîõíóâøèì.
   - Œû âñòðåòèìñß ïîñëå ïîáåäû, -  ñêàçàë  €ñíè,  ïîæèìàß  îãðîìíóþ  ðóêó
‘êóëäà è îñòàëüíûõ ãàðäàðöåâ.
   ‘êóëä âçßë ðóêó Šèëãîðà:
   - Œû áóäåì çà  òîáîé,  êîãäà  âû  âîéäåòå  â  ƒðèìøëàã.  àøà  êîðîëåâà
ðàññêàçàëà íàì î òâîåé õðàáðîñòè. ˆ ß î÷åíü ðàä âñòðå÷å  ñ  òàêèì  âîèíîì,
êàê òû. îêà ß äûøó è ìîé ßçûê ñïîñîáåí ãîâîðèòü, ß íå ïîçâîëþ, ÷òîáû òâîå
èìß áûëî çàáûòî. óñòü áîã âîéíû ïîìîæåò òåáå, Šèëãîð èç ðàíäñòîêà.
   ‘êóëä íå ñòàë òåðßòü âðåìåíè íà òî, ÷òîáû óãîâîðèòü èõ îòäîõíóòü çäåñü.
   - “æå è òàê ìíîãî ïðîøëî âðåìåíè è ìíîãî ëþäåé ïîãèáëî,  -  ñêàçàë  îí,
çàñîâûâàß â èõ ìåøêè æàëêóþ åäó.
   ‡àòåì îí è åãî ëþäè ïðîâîäèëè ïóòåøåñòâåííèêîâ äî  ñëåäóþùåãî  õîëìà  è
äîëãî ñìîòðåëè èì âñëåä.
   Žãëßíóâøèñü íàçàä, Šèëãîð íå óâèäåë óæå íè÷åãî, êðîìå êàìåííûõ ãëûá, íî
áûë óâåðåí, ÷òî äèêàðè òàì, íî ñêðûëèñü  òàê,  ÷òîáû  èõ  íåâîçìîæíî  áûëî
îáíàðóæèòü ñðåäè êàìíåé è ñêóäíîé ðàñòèòåëüíîñòè. Ží çíàë, ÷òî îíè ñìîòðßò
åìó âñëåä ñ íàäåæäîé â ñåðäöå.
   Šîãäà Šèëãîð îãëßíóëñß â  ïîñëåäíèé  ðàç,  îí  óâèäåë,  êàê  èç  êóñòîâ
âûíûðíóë ˆíßëä. Ží áåæàë çà íèìè ñî ñêîðîñòüþ è ëåãêîñòüþ çàéöà.
   - Œîé îòåö ‘êóëä ïîñëàë ìåíß, ÷òîáû íåìíîãî ïðîâîäèòü âàñ, - ñêàçàë îí,
ïîðàâíßâøèñü ñî ‘êàíäåðáåðãîì. - òî ñïàñåò  âàñ  îò  áëóæäàíèé.  ‚åäü  ìû
çäåñü æèâåì âñþ æèçíü è õîðîøî çíàåì ìåñòíîñòü. Œû ïðîéäåì  âìåñòå  òîëüêî
íåñêîëüêî ìèëü.
   îñëå ýòîãî îíè áûñòðî ïîøëè âïåðåä è íå îñòàíàâëèâàëèñü,  ïîêà  ñîëíöå
íå ñêðûëîñü çà óãðþìîé ãðßäîé ãîð. ˆíßëä áûë  ïîòðßñåí  ïðîñòåéøåé  ìàãèåé
‘êàíäåðáåðãà, êîãäà òîò ñîòâîðèë êîñòåð è çàùèòíûé êðóã.  ‘êàíäåðáåðã  áûë
ïîëüùåí è íå óäåðæàëñß îò  èñêóøåíèß  çàæå÷ü  ðîçîâûå  èñêðû  â  áîðîäå  è
âîëîñàõ, à òàêæå âûäîõíóòü êëóáû ãîëóáîãî äûìà.
   - ‹ó÷øå áû òû ïðåâðàòèë ñóøåíîå ìßñî âî ÷òî-íèáóäü áîëåå  ñúåäîáíîå,  -
ñêàçàëà ñî âçäîõîì €ñíè. - “  ìåíß  ñëþíêè  òåêóò,  êîãäà  ß  âñïîìèíàþ  î
êîðîâàõ è ñâèíüßõ, êîòîðûå ðîñëè â ƒàðäàðå. Œîæåò áûòü, â ýòîì ñàìîì ìåñòå
êîëîñèëàñü òó÷íàß ïøåíèöà. - Žíà ïîäíßëàñü  è  ñòàëà  ðàñõàæèâàòü  âçàä  è
âïåðåä, íåòåðïåíèå æãëî åå.
   Š ïîëóäíþ ñëåäóþùåãî äíß îíè äîáðàëèñü  äî  ïåðâûõ  Šóðãàíîâ.  ‘çàäè  â
äûìêå òóìàíà âèäíåëèñü ãîðû ‘âàðòãåéìà. ‚ïåðåäè, ìåæäó  äðåâíèõ  ìîãèëüíûõ
Šóðãàíîâ, âèäíåëàñü äîðîãà, êàê ïðè÷óäëèâûé øðàì íà  ëèöå  ñòàðîãî  âîèíà.
Žíà òàêæå ñêðûâàëàñü â òóìàíå è äîæäå.
   - òî äîðîãà â ƒðèìøëàã, - ñêàçàëà €ñíè. ‚åòåð òðåïàë ïîëû åå ïëàùà.  -
Žíà ìàëî èçìåíèëàñü ñ òåõ ïîð, êàê ß ïîñëåäíèé ðàç åõàëà  ïî  íåé.  ˆíßëä,
ñïàñèáî, ÷òî ïðèâåë  íàñ  ñþäà.  ’û  ìîæåøü  ïåðåäàòü  íàøè  áëàãîäàðíîñòè
‘êóëäó.
   - € ìîæíî ß ïîéäó ñ âàìè? - ñïðîñèë üßë. - ’û íàøà êîðîëåâà, è ß  õî÷ó
äðàòüñß ðßäîì ñ òîáîé è óìåðåòü, çàùèùàß òåáß. Œîé îòåö ïîéìåò ìåíß.
   - åò, òû äîëæåí âåðíóòüñß â ‘êóëäó,  êàê  ìû  äîãîâîðèëèñü,  -  òâåðäî
ñêàçàëà €ñíè, õîòß åå òðîíóëà ïðåäàííîñòü þíîøè. - ’û  áîëüøå  íóæåí  åìó,
÷åì íàì. …ñëè  òû  ïîéäåøü  ñ  íàìè,  òî  ñ  áîëüøîé  âåðîßòíîñòüþ  ìîæåøü
ïîãèáíóòü. € ìíå íóæíà ñëóæáà æèâîãî ˆíßëäà. Ÿ âîâñå  íå  õî÷ó  îïëàêèâàòü
åãî. ‚îçâðàùàéñß, äðóã ìîé. Œû ïîòîì âñòðåòèìñß.  ’û  áóäåøü  ìîåé  ïðàâîé
ðóêîé, êîãäà ìû îñâîáîäèì ƒðèìøëàã.
   àçî÷àðîâàííîå ëèöî ˆíßëäà ïðîñâåòëåëî. ‚çßâ ðóêó €ñíè, îí ïîöåëîâàë åå
è âîñêëèêíóë:
   - Œû âñòðåòèìñß  ïîñëå  ïîáåäû!  -  ïîêëîíèâøèñü,  îí  áðîñèëñß  áåæàòü
îáðàòíî è âñêîðå èñ÷åç â òóìàíå.
   - ðåêðàñíî ÷óâñòâîâàòü, ÷òî çà òîáîé àðìèß! - ñêàçàë Šèëãîð, êîãäà îíè
ïóñòèëèñü ïî äîðîãå. ’îëüêî ìèëè îòäåëßëè èõ îò ƒðèìøëàãà.
   - „à, åñëè âñïîìíèòü, - çàäóì÷èâî ñêàçàëà €ñíè, - ÷òî  âñå  íà÷àëîñü  ñ
çåëåíîãî þíîøè,  âîð÷ëèâîãî  ñòàðîãî  êîëäóíà  è  îäíîé  íàèâíîé  äåâóøêè.
‚îçìîæíî, èìåííî ïîýòîìó ìû  è  äîñòèãëè  ƒðèìøëàãà.  ‚åäü  íèêòî  íàñ  íå
ïðèíèìàë âñåðüåç.
   ‘êàíäåðáåðã íåãîäóþùå ôûðêíóë:
   - Ÿ-òî íèêîãäà íå ñ÷èòàë ñåáß âîð÷ëèâûì ñòàðèêîì.
   - Œåæäó ïðî÷èì, ß çàìåðç, - ñêàçàë Šèëãîð, ñòó÷à çóáàìè. -  òîò  äîæäü
äîêîíàåò ìåíß. Œû áóäåì ñòîßòü è ãîâîðèòü, ïîêà íå  çàìåðçíåì  äî  ñìåðòè,
èëè æå ïîéäåì âïåðåä, âåäü åùå ñâåòëî!
   „îæäü íå ïðåêðàùàëñß äî ñàìîãî âå÷åðà.  Žíè  óñòðîèëèñü  íà  íî÷ëåã  íà
ñêëîíå êóðãàíà ñ ïëîñêîé, êàê ñòîë,  âåðøèíîé.  €ñíè  ñêàçàëà,  ÷òî  çäåñü
ïîõîðîíåí  êîðîëü,  è  îíà  õîðîøî  ïîìíèëà,  ÷òî  êîðîíàöèß   åå   ìàòåðè
ïðîèñõîäèëà íà ïëîùàäêå êóðãàíà. ’îãäà €ñíè áûëà ñîâñåì ìåëåíüêîé.
   ‚åòåð ñâèñòåë è çàâûâàë, ïðîäóâàß âñå íàñêâîçü. óòíèêè íèêàê íå  ìîãëè
óêðûòüñß  îò  íåãî.  ‡àêóòàâøèñü  â  ïëàùè,  îíè  ïðèãîòîâèëèñü   ïðîâåñòè
áåññîííóþ íî÷ü.
   - •îðîøî, åñëè áû  ‘êàíäåðáåðã  ñîòâîðèë  ìàëåíüêèé  ó÷åòíûé  äîìèê,  -
ñêàçàëà €ñíè, êëàöàß çóáàìè.
   - Ÿ áû â îäèí ìîìåíò ñîòâîðèë çàìîê è òðè ïåðèíû  èç  ãóñèíîãî  ïóõà  è
äâàäöàòü î÷àãîâ, è äþæèíó æàðåíûõ ñâèíåé,  -  õìûêíóë  ‘êàíäåðáåðã.  -  î
òîãäà âñå òðîëëè è àëüôàðû ïîýòó  ñòîðîíó  ’ðàéäåíòà  çíàëè  áû,  ãäå  íàñ
èñêàòü.
   - î êðàéíåé ìåðå ëþäè ‘êóëäà ñåé÷àñ â ñâîèõ  ïåùåðàõ,  -  ïðîáîðìîòàëà
€ñíè. …å ìûñëè ìãíîâåííî ïåðåíåñëèñü ê ñâîèì  ïîääàííûì.  Žíà  ðàäîâàëàñü,
÷òî èì íå ïðèõîäèòñß ìåðçíóòü, êàê åé. - ‚  øåñòü  ÷àñîâ  îí  äîëæåí  áûòü
çäåñü, è íà áåðåãó ðåêè ƒðèìñòðåì çàâòðà...
   ‚íåçàïíî ‘êàíäåðáåðã ñåë è ïîñìîòðåë íà Šèëãîðà:
   - ’û ñëûøàë ÷òî-íèáóäü? Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êòî-òî êðè÷èò.
   - òî ïðèâèäåíèß, - ñêàçàë Šèëãîð, ïëîòíåå  çàêóòûâàßñü  â  ïëàù.  -  Ÿ
íè÷åãî íå ñëûøó.
   - ˆ ß íå ñëûøó, - ñêàçàëà €ñíè, - íî ß íå ïðèñëóøèâàëàñü.
   - àâåðíîå, ïîêàçàëîñü, - ñêàçàë  ‘êàíäåðáåðã,  íî  âûñóíóë  ãîëîâó  èç
ïëàùà è ñòàë ñëóøàòü.
   - •ýëëî-î!
   Šðèê ïðèëåòåë ñ âåðøèíû êóðãàíà. Ží  áûë  äîñòàòî÷íî  ßñíûì,  ÷òîáû  íå
ñîìíåâàòüñß â íåì. Žíè ïîñìîòðåëè ââåðõ è óâèäåëè ÷åðíóþ  ôèãóðó  íà  ôîíå
êðîâàâî-êðàñíîãî íåáà. —åëîâåê áûë çàêóòàí â ïëàù è äåðæàë â ðóêå ïîñîõ.
   - àñòóõ? - ïðåäïîëîæèë Šèëãîð, íåîõîòíî âûëåçàß èç ïëàùà.
   - ‡äåñü? - ôûðêíóë ‘êàíäåðáåðã. îäíßâøèñü, îí âçßë ïîñîõ è ñòàë æäàòü,
êîãäà ñïóñòèòñß ýòà ñòðàííàß ôèãóðà.


        16

   åçíàêîìåö øåë ìåäëåííî, òßæåëî îïèðàßñü  íà  ïîñîõ.  “  íåãî  íå  áûëî
ôîíàðß, è ïóòíèêè íå ìîãëè ðàññìîòðåòü åãî ëèöî. Žñòàíîâèâøèñü ïîîäàëü, îí
ñàì ðàçãëßäûâàë èõ â òåìíîòå.
   - Ÿ íåãîñòåïðèèìåí ïî ñâîåìó õàðàêòåðó, - ñêàçàë îí, - íî  ß  íå  õî÷ó,
÷òîáû âû çàìåðçëè íà ïîðîãå ìîåãî äîìà. Œîé äîì ìàë, íî òàì åñòü  î÷àã,  è
îí  ñîâñåì  ðßäîì,  íà   äðóãîé   ñòîðîíå   êóðãàíà.   ˆäåìòå   ñî   ìíîé,
ïóòåøåñòâåííèêè ðåäêî áåñïîêîßò ìåíß. - ˆ îí  ñíîâà  ñòàë  ïîäíèìàòüñß  íà
êóðãàí, íå îãëßäûâàßñü, èäóò ëè îíè çà íèì.  à  âåðøèíå  îí  îñòàíîâèëñß,
÷òîáû ïîäîæäàòü èõ.
   -  Œåíß  çîâóò  ‚àòíàð,  -  ñêàçàë  îí.  ‹èöî  â   ïîëóìðàêå   êàçàëîñü
ìåðòâåííî-áëåäíûì, - ß ïîñòðîèë ñåáå äîì ðßäîì ñ êóðãàíîì,  ãäå  ïîõîðîíåí
êîðîëü, èìß êîòîðîãî ß íîøó.
   - ‚àòíàðñìàóíä, - ñêàçàëà €ñíè, ïðèñòàëüíî ãëßäß íà ‚àòíàðà. - Ÿ ïîìíþ.
   - Ÿ íå ñïðàøèâàþ íè÷åãî, è íå  õî÷ó,  ÷òîáû  ìíå  çàäàâàëè  âîïðîñû,  -
ïðîäîëæàë ‚àòíàð, ïîâîðà÷èâàß ê ñâîåìó äîìó. Šèëãîð  óâèäåë,  ÷òî  ÷åëîâåê
ýòîò áûë ìàëåíüêîãî ðîñòà, íî î÷åíü êðåïêèé è øèðîêèé, äàæå óñòðàøàþùèé. ‚
íåì ÷óâñòâîâàëàñü îãðîìíàß ñèëà.  óêà,  ñòèñêèâàþùàß  ïîñîõ,  áûëà  âäâîå
áîëüøå ðóêè Šèëãîðà. ‚ Šèëãîðå ïîíåâîëå çàðîæäàëñß áëàãîãîâåéíûé òðåïåò.
   „îì è âñå õîçßéñòâåííûå ñòðîåíèß ïðèæèìàëèñü ê  êðàþ  õîëìà.  ‚ñå  áûëî
êðûòî ñîëîìîé. †èëîé äîì áûë ìàëåíüêèé:  äâå  êîìíàòû  âíèçó  è  íåáîëüøàß
íàâåðõó. à ïåðâîì ýòàæå áûëà êóõíß.  Šîãäà  îíè  âîøëè,  Šèëãîð  ÷óòü  íå
âûñêî÷èë  îáðàòíî  îò  íåîæèäàííîñòè,   óâèäåâ   æåíùèíó-òðîëëß,   êîòîðàß
ñâàëèëàñü ñ ãðîõîòîì ñî ñòóëà ïðè âèäå ãîñòåé.
   Šèëãîð êîñíóëñß ìå÷à  è  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  òîò  äðîæèò,  êàê  íèêîãäà
ðàíüøå. ‘ ëþáîïûòñòâîì îí ñìîòðåë íà ñóùåñòâî ñ çåëåíûìè ãëàçàìè,  êîòîðîå
ñìîòðåëî íà íåãî èç êîðèäîðà.
   - ƒèëèòðóò, ïîäàé ãîñòßì ÷òî-íèáóäü ïîåñòü, -  ïðèêàçàë  ‚àòíàð.  -  ‚û
ìîæåòå ïîâåñèòü ñâîè ïëàùè ó îãíß, ïîêà  åäèòå.  -  Žíè  ñåëè  çà  ñòîë  è
òðîëëü÷èõà ïðèíåñëà èì ìàñëî, ñìåòàíó è ãóñòîé ñóï ñ êàêèì-òî ìßñîì.
   - ‘àäèñü íà ñâîå ìåñòî è íå áåñïîêîé íàñ.
   Žíè åëè â ïîëíîé òèøèíå, ‚àòíàð  äàæå  íå  ñìîòðåë  íà  ãîñòåé.  Šèëãîð
áðîñàë ëþáîïûòíûå âçãëßäû íà òðîëëü÷èõó. “ íåãî â ãîëîâå áóðëèëè  âîïðîñû,
íî îí ñäåðæèâàë ñåáß. Žäèí âèä  ‚àòíàðà  ìîã  îòáèòü  ëþáîïûòñòâî  ó  êîãî
óãîäíî. …ãî ëèöî áëåñòåëî, êàê  ïîëèðîâàííûé  êàìåíü,  ëîá  ïðîðåçàëè  äâå
ìîðùèíû, ðåçêèå,  ñëîâíî  âûðóáëåííûå  â  êàìíå.  ûæàß  áîðîäà  è  âîëîñû
îáðàìëßëè åãî ëèöî ñ  îñòðûìè  ïðîíçèòåëüíûìè  ãëàçàìè.  Šîãäà  îí  äûøàë,
íîçäðè ó íåãî ðàçäóâàëèñü, êàê áóäòî â íåì êèïåë ãíåâ.
   îñëå åäû óáðàëè ïîñóäó è âíîâü íàñòóïèëà òèøèíà. àêîíåö,  ‘êàíäåðáåðã
çàãîâîðèë, íî ‚àòíàð äàæå íå ïîäíßë ãëàç îò ñâîèõ ñòèñíóòûõ ðóê.
   - Œû áëàãîäàðíû òåáå çà ãîñòåïðèèìñòâî. î÷ü ñëèøêîì óæàñíà. Œû  ïðèøëè
èçäàëåêà è óñòàëè.
   - ’îãäà âàì íóæíî ñðàçó ëå÷ü ñïàòü. Š  ñîæàëåíèþ,  ó  ìåíß  âñåãî  îäíà
ïîñòåëü, íà êîòîðîé âû âñå ìîæåòå óñòðîèòüñß.  €  ß  ïðåäïî÷èòàþ  ñïàòü  â
ñàðàå.
   - ëàãîäàðþ çà ãîñòåïðèèìñòâî. •îçßèí î÷åíü ùåäð, åñëè ïðåäëàãàåò  ñâîþ
ïîñòåëü ãîñòßì.
   - Ÿ íàñòàèâàþ, ÷òîáû âû ñïàëè çäåñü. - ˆ îí ïîëîæèë ñâîþ  òßæåëóþ  ðóêó
íà òðè ñîëîìåííûõ òþôßêà.
   - €ñíè âçßëà ñàìûé êîðîòêèé òþôßê. Žíà ïîæàëà ïëå÷àìè è ñêàçàëà:
   - ‚îîáùå-òî ìíå âñå ðàâíî, ãäå ñïàòü, íî ß äåéñòâèòåëüíî äàâíî íå ñïàëà
íà íàñòîßùåé ïîñòåëè.
   - ’îãäà ß ïîêèäàþ âàñ, - ñêàçàë ‚àòíàð. - Ÿ  äîëæåí  ïðåäóïðåäèòü  âàñ,
÷òîáû âû íå îòêðûâàëè äâåðü äî âîñõîäà ñîëíöà, êòî áû â íåå  íè  ïîñòó÷àë.
‡äåñü î÷åíü ìíîãî ïðèâèäåíèé. ‚û ìîæåòå ïîäóìàòü, ÷òî âî  äâîð  ïðèñêàêàëè
âñàäíèêè, íî íå  âçäóìàéòå  âûõîäèòü.  …ñëè  âû  óñëûøèòå  ÷òî-íèáóäü,  íå
çàæèãàéòå ñâåòà è íå âûñîâûâàéòå íîñà. …ñëè âû íå ïîñëóøàåòå ìåíß, òî ß íå
ïîðó÷óñü çà  âàñ  è  íå  áóäó  íåñòè  îòâåòñòâåííîñòè  çà  òî,  ÷òî  ìîæåò
ñëó÷èòüñß.
   - ëàãîäàðþ, ìû ïðèìåì òâîè ñëîâà ê ñâåäåíèþ, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã.
   - ’îãäà, äîáðîé âàì íî÷è. ƒèëèòðóò, ñëåäè çà îãíåì è ñìîòðè, ÷òîáû áûëî
òåïëî. - ðîñèâ ïîñëåäíèé âçãëßä íà ïóòíèêîâ,  ‚àòíàð  âûøåë  è  ïîäîæäàë,
ïîêà Šèëãîð çàêðûë äâåðü íà çàñîâ. ‡àòåì åãî øàãè íàïðàâèëèñü ê  ñåíîâàëó,
è âñêîðå âñå çàòèõëî.
   Šèëãîð âçäîõíóë ñ îáëåã÷åíèåì è îáìåíßëñß âçãëßäîì ñî ‘êàíäåðáåðãîì.
   - å î÷åíü-òî ïðèßòíûé õîçßèí, äà? - çàìåòèë Šèëãîð, êîãäà îíè âûòßíóëè
óñòàëûå íîãè íà òþôßêàõ è ñòàëè íàñëàæäàòüñß òåïëîì è  ïîêîåì.  ’ðîëëü÷èõà
÷òî-òî õëîïîòàëà âîçëå îãíß, õîòß îí ãîðåë ðîâíûì ïëàìåíåì.
   - ’û íå áåñïîêîéñß, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã. -  Ží  íå  ïîãàñíåò.  …ñëè  è
ïîãàñíåò, ß ðàçîæãó î÷àã ñàì.
   ƒèëèòðóò ñöåïèëà êîãòè è çàêðûëà ãëàçà.
   - Ÿ íå ìîãó îñòàâèòü îãîíü íè íà ñåêóíäó, - ñêàçàëà îíà, äðîæà äî ñàìûõ
êîí÷èêîâ óøåé, êîòîðûå áûëè ó íåå, êàê ó êîøêè. -  …ñëè  îí  ïîãàñíåò,  òî
çàâòðà ß áóäó â ñóïå, à ýòî íå ñîâñåì ïðèßòíî. ‘åãîäíß âå÷åðîì áûë ñóï  èç
ìîåãî êóçåíà ëèãðà, à íà ïðîøëîé íåäåëå îí  ïîéìàë  â  ëîâóøêó  êàêîãî-òî
íåçíàêîìîãî ìíå òðîëëß. ’àê ÷òî âû íå äóìàéòå, ÷òî îí ïîæàëååò ìåíß.
   - ‘óï èç òðîëëß? - ñïðîñèë Šèëãîð èçìåíèâøèìñß ãîëîñîì.
   - ’åïåðü óæå ïîçäíî äóìàòü îá ýòîì, - ðåçîííî çàìåòèëà €ñíè. - ˆ ïîòîì,
ñóï áûë íå òàê óæ è ïëîõ.
   - ‚ñåì íóæíî ÷òî-òî åñòü, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã. -  ˆ  òðîëëè  íè÷åì  íå
õóæå äðóãîé äè÷è. - ‘ ýòèìè ñëîâàìè  îí  çàâåðíóëñß  â  ïëàù  è,  äîâîëüíî
âçäîõíóâ, áóäòî îí ëåã íà  ïóõîâóþ  ïåðèíó,  à  íå  íà  ñîëîìåííûé  òþôßê,
çàñíóë.
   ƒèëèòðóò ïîêàçàëà ñïàëüíþ €ñíè, ãäå ñòîßëà îäíà êðîâàòü ó  ñòåíû.  ‘àìà
òðîëëü÷èõà ëåãëà íà ïîäñòèëêå âîçëå äâåðè.
   - —òî òû äóìàåøü î íàøåì õîçßèíå? - ïðîøåïòàë Šèëãîð.
   - Ží î÷åíü ñòðàííûé òèï, - çåâíóë ‘êàíäåðáåðã. - ‘ïè è  çàáóäü  î  íåì.
’îò, êòî åñò òðîëëåé, íå  ìîæåò  áûòü  ýêñöåíòðè÷íûì.  -  îñëåäíèå  ñëîâà
ïåðåøëè â õðàï.
   - ‘êàíäåðáåðã? - òîëêíóë åãî Šèëãîð.
   - ‚ ÷åì äåëî? - âñòðåïåíóëñß êîëäóí.
   - Œå÷. Ží çâåíåë, êîãäà ìû ïðèøëè ñþäà. ’û äóìàåøü, ýòî ƒèëèòðóò?
   ‘êàíäåðáåðã ïîìîë÷àë.
   - Œîæåò áûòü. € ìîæåò  áûòü,  ïðèâèäåíèß,  î  êîòîðûõ  ãîâîðèë  ‚àòíàð.
îñòîé íà ñòðàæå, Šèëãîð, è îõðàíßé íàñ.
   Šèëãîð âçäîõíóë. Œå÷ ãóäåë  è  âèáðèðîâàë.  Ží  íå  äàâàë  åìó  óñíóòü.
àêîíåö, îí ðåøèë îòöåïèòü åãî, è òóò êðèê â êîìíàòå €ñíè ïîëíîñòüþ ïðèâåë
åãî â ñåáß. ‘õâàòèâ ìå÷, îí ðûâêîì ðàñïàõíóë äâåðü, ïîçâîëèâ  ñâåòó  î÷àãà
îñâåòèòü êîìíàòó.
   €ñíè ñòàðàëàñü çàæå÷ü ëàìïó.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ñïðîñèë îí.
   - Šîò áðîäèò ïî áàëêàì, - îòâåòèëà îíà, ïîäíèìàß ëàìïó, ÷òîáû  îñâåòèòü
ïîòîëîê. - ’û âèäåë, êàê îí ìåòíóëñß, êîãäà îòêðûëàñü äâåðü?
   - Šòî? åò, ß íå âèäåë êîòà. „à è  ÷òî  îí  ìîæåò  ñäåëàòü  ïëîõîãî?  -
Šèëãîð áûë ãîòîâ ðàññìåßòüñß, íî €ñíè áûëà áëåäíà îò ñòðàõà, ãëàçà åå áûëè
íååñòåñòâåííî ðàñøèðåíû. - —òî çà êîò? Ží òåáå íå ïðèñíèëñß?
   - Ÿ ñëûøàëà, êàê îí áðîäèò, à çàòåì ïðûãíóë íà ïîñòåëü  è  ñåë  ìíå  íà
ãðóäü, - òèõî ñêàçàëà îíà. - Ží ñòàíîâèëñß âñå òßæåëåå è òßæåëåå, ïîêà  íå
ñòàë òßæåëûì, êàê ëîøàäü. Ÿ åäâà ñìîãëà âäîõíóòü âîçäóõ,  ÷òîáû  êðèêíóòü.
…ñëè áû ß íå êðèêíóëà, îí çàäóøèë áû ìåíß!
   Šèëãîð è €ñíè ìîë÷à ãëßíóëè íà ‘êàíäåðáåðãà,  êîòîðûé  áûñòðî  îñìîòðåë
êîìíàòó.
   - ðèâèäåíèß, - ñêàçàë îí. - Šòî-òî õî÷åò òåáå çëà. ûëî â  òâîåé  ðóêå
÷òî-íèáóäü, êîãäà òû ïðîñíóëàñü?
   - Šëî÷îê ñîëîìû. Œîæåò,  ÷òî-òî  ïðåâðàòèëîñü  â  ñîëîìó,  êîãäà  âîøåë
Šèëãîð?
   - ‚îçìîæíî, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã. - ˆäè íà ìîå ìåñòî  ó  îãíß.  Ÿ  ëßãó
çäåñü è ïîñìîòðèì, ìîæåò  îíî  âåðíåòñß.  -  „ðàêîíüß  ãîëîâà  åãî  ïîñîõà
çàñâåòèëàñü çëîâåùèì êðàñíûì ñâåòîì. - —òî-òî òóò íå òî.
   - €ñíè ñâåðíóëàñü ó îãíß, íî ñïàòü íå ìîãëà. „åâóøêà ñìîòðåëà â ïîòîëîê
øèðîêî ðàñêðûòûìè ãëàçàìè.
   - …ñëè ýòî ÷óäîâèùå ßâèòñß ñíîâà, ß ðàçíåñó åãî  â  êëî÷üß  ìîëîòîì.  Ÿ
áóäó ñëóøàòü, åñëè ‘êàíäåðáåðã óñíåò è çàõðàïèò, ß âûøèáó ýòó  äâåðü.  ‡ðß
ìû ïðèøëè ñþäà. Ÿ áû ïðåäïî÷ëà çàìåðçíóòü, ÷åì âîåâàòü ñ ïðèâèäåíèßìè.
   ƒèëèòðóò çàâîðî÷àëàñü ó äâåðè:
   - Šàæäûé, êòî ñïèò íà òîé ïîñòåëè, óòðîì óìèðàåò, - ñêàçàëà îíà. -  ’àê
áûëî ñ òåõ ïîð, êàê ß ïðèøëà ñþäà. …ñëè âû  õîòèòå  îñòàòüñß  æèâûìè,  âàì
íóæíî ïîëîæèòü ðßäîì ñ ñîáîé áàðàíüþ êîñòü.
   - Ÿ ëó÷øå ïîëîæó ìå÷, - ñêàçàë Šèëãîð. - ’àê âîò îíî ÷òî!  Šðîâàòü  äëß
ïðèâèäåíèé. ‘êîëüêî æå ãîñòåé õîçßèí ïîëîæèë íà íåå?
   - Œíîãî, - çåâíóëà ƒèëèòðóò. - Ÿ äàâíî ïîòåðßëà ñ÷åò.
   - îñìîòðèì, êàê  ïðèâèäåíèßì  ïîíðàâèòñß  èìåòü  äåëî  ñ  êîëäóíîì,  -
ñêàçàëà €ñíè.
   Žãîíü â î÷àãå ïî÷òè óãàñ. Šèëãîð íà÷àë êëåâàòü  íîñîì  è  äðåìàòü.  …ìó
ñíèëîñü ðæàíèå ëîøàäåé âî äâîðå. òè çâóêè ðàçáóäèëè åãî, è îí ïîíßë,  ÷òî
ýòî íå ñîí. åðåä äîìîì ñëûøàëîñü ðæàíèå ëîøàäåé è ãîëîñà ëþäåé.
   Šèëãîð òèõî âñòàë, ïåðåøàãíóë ÷åðåç ƒèëèòðóò è ïðèïàë ê  äâåðíîé  ùåëè.
’ðè âñàäíèêà åõàëè îò äîìà ê êóðãàíó, ãäå íà âåðøèíå ìåðöàë ãîëóáîé  ñâåò.
Šèëãîð òåñíåå ïðèæàëñß ê ùåëè, ÷òîáû ðàññìîòðåòü èõ  ïîëó÷øå.  ‘åðäöå  åãî
áåøåíî êîëîòèëîñü. ‚ ñòàðûõ ñêàçêàõ ãîëóáîé  ñâåò  íà  âåðøèíå  ìîãèëüíîãî
êóðãàíà îçíà÷àë, ÷òî â êóðãàíå ñïðßòàíû ñîêðîâèùà.  Ží  áðîñèëñß  ê  îêíó,
÷òîáû îòêðûòü åãî.
   - åò, íåò! - â óæàñå ïðîøåïòàëà ƒèëèòðóò.  -  Ží  âñåõ  íàñ  áðîñèò  â
êîòåë, åñëè óçíàåò, ÷òî òû ñìîòðåë íà óëèöó!
   - ’àì â êóðãàíå êëàä, - ñêàçàë Šèëãîð. - Šòî ýòè ëþäè? ˆñêàòåëè êëàäîâ?
   ƒèëèòðóò ïîêà÷àëà ãîëîâîé:
   - Žíè íå ëþäè. Žíè êîëäóíû. Ÿ ìîãó òåáå ñêàçàòü òîëüêî ýòî. Ží  çàäóøèò
ìåíß è áðîñèò â êîòåë, åñëè óçíàåò.
   Šèëãîð çàäåðæàë ðóêó íà äâåðíîì çàñîâå.
   - î÷åìó òû íå óáåæèøü îòñþäà? —òî òåáß äåðæèò çäåñü?
   - ˆ ñíîâà ïîïàñòü â ãðßçíîå ëîãîâî òðîëëåé? ‹ó÷øå ïóñòü ìåíß çàïåêóò  è
ïîäæàðßò, - ïðåçðèòåëüíî ñêàçàëà ƒèëèòðóò.
   - ó, ðàç òàê, òî òû ñàìà  ýòî  âûáðàëà,  -  îòâåòèë  Šèëãîð,  îòêðûâàß
äâåðü. - €ñíè, - ïðîøåïòàë îí. - Ÿ âûéäó.  ‚ïóñòè  ìåíß,  êîãäà  ß  ñòóêíó
÷åòûðå ðàçà.
   - ‘îêðîâèùà òàì èëè íåò, íî ýòî êîëäóíû ñàìîãî ‘óðòà, - ñêàçàëà €ñíè. -
‹ó÷øå áû ìû íå îñòàíàâëèâàëèñü çäåñü.
   Šèëãîð âûñêî÷èë íà óëèöó è óêðûëñß â òåíè äîìà. Œå÷ çâåíåë è âèáðèðîâàë
î÷åíü ñèëüíî. ‡âóê áûë ïîäîáåí æóææàíèþ ïîòðåâîæåííîãî ï÷åëèíîãî  ðîß.  Ží
ïîøåë çà êîëäóíàìè, ïåðåáåãàß îò îäíîãî òåìíîãî ìåñòà ê äðóãîìó. ‚åòåð  íà
êóðãàíå íàáðîñèëñß íà íåãî è øâûðíóë îñêîëêàìè ëüäà, êîãäà îí  óêðûëñß  çà
êàìíåì, ÷òîáû ïðèñëóøàòüñß. “ñëûøàâ ôûðêàíüå ëîøàäåé,  îí  ïðèñìîòðåëñß  è
ðàçëè÷èë òðè òåìíûõ ñèëóýòà ëîøàäåé, ïðèâßçàííûõ  ê  êóñòàì.  Ží  óæå  áûë
áëèçêî îò âåðøèíû, êîãäà ãîëóáîé ñâåò èñ÷åç. Ží îñòîðîæíî ïîøåë òóäà,  ãäå
áûë âõîä â êóðãàí. žíîøà ïðèêðûâàë ëèöî îò óêóñîâ âåòðà. Ží çíàë, ÷òî, èäß
íà âñòðå÷ó âåòðó, îí íå âûäàñò øóìîì ñâîåãî ïðèáëèæåíèß òåì, êòî íàõîäèëñß
âïåðåäè. ‡àòî ëþáîé çâóê, êîòîðûé ïðîèçâåäóò îíè, äîñòèãíåò åãî óøåé.
   ‚åòåð äîíåñ äî íåãî ÷åé-òî ãîëîñ, êàê  áóäòî  ãîâîðèë  áåñïëîòíûé  äóõ.
‘ëîâ áûëî íå ðàçîáðàòü. ’î ëè áûëî  ñëèøêîì  äàëåêî,  òî  ëè  ãîâîðèëè  íà
íåçíàêîìîì ßçûêå.
   Šèëãîð îáîøåë õîëì, ÷òîáû èìåòü íåêîòîðîå ïðåèìóùåñòâî,  åñëè  ïðèäåòñß
âñòóïèòü â áîé, è óêðûëñß çà êàìíåì.
   Ží óâèäåë òðåõ êîëäóíîâ, êîòîðûå øëè, òèõî ïåðåãîâàðèâàßñü ìåæäó  ñîáîé
è íå  ãëßäß  ïî  ñòîðîíàì.  Žíè  áûëè  óâåðåíû,  ÷òî  íèêòî  íå  îñìåëèòñß
ïîäãëßäûâàòü çà íèìè. “ íèõ íå áûëî íè÷åãî, êðîìå  îðóæèß  è  îáû÷íûõ  äëß
êîëäóíîâ ïîñîõîâ è ñóì. òî, êîíå÷íî, íå êëàäîèñêàòåëè. Žíè ïðèøëè ñþäà íà
âñòðå÷ó ñ êåì-òî, ìîæåò, ñ äóõàìè èëè  ïðèâèäåíèßìè.  Ží  íå  õîòåë  èìåòü
íèêàêèõ äåë ñ ìåðòâåöàìè.
   îêà îí äóìàë è êîëåáàëñß, â  ãëóáîêîé  ðàñùåëèíå  ïîä  ïëîñêèì  êàìíåì
âñïûõíóëî ãîëóáîå ïëàìß. ‘òèñíóâ â ðóêå  ðóêîßòü  ìå÷à,  êîòîðûé  òðåâîæíî
âèáðèðîâàë, îí ïîäîøåë ê êàìíþ è ïîïûòàëñß  çàãëßíóòü  â  ðàñùåëèíó.  ’àì,
êîíå÷íî, öàðèë  êðîìåøíûé  ìðàê,  è  îí  íè÷åãî  íå  ìîã  óâèäåòü,  îäíàêî
ïî÷óâñòâîâàë âëàæíûé âîçäóõ è çàïàõ ãíèåíèß.
   ‘ ìå÷îì â ðóêå, êîòîðûé îñâåùàë åìó íåìíîãî ïóòü. Šèëãîð ïðîñêîëüçíóë â
ðàñùåëèíó. òî óäàëîñü åìó áåç áîëüøîãî òðóäà. ‚  ñëàáîì  ñèßíèè  ìå÷à  îí
óâèäåë, ÷òî îêàçàëñß â òåìíîé ãðßçíîé íèøå, ãäå  âàëßëèñü  ãíèëûå  òðßïêè,
ñó÷üß  è  ÷òî-òî  åùå,  ÷òî,  ïî-âèäèìîìó,  áûëî  êîñòßìè.  ‚ñå  âûãëßäåëî
äîñòàòî÷íî áåçîáèäíî, è ïîýòîìó Šèëãîð ñìåëî çàáðàëñß  âíóòðü.  ‚  áîëüøîì
ðàçî÷àðîâàíèè îí îñìîòðåë çåìëßíûå ñòåíû è êàìíè. ‘îêðîâèù çäåñü íå  áûëî.
‘êàíäåðáåðã âäîâîëü  ïîèçäåâàåòñß  íàä  íèì  è  îòðóãàåò  çà  òî,  ÷òî  îí
îòïðàâèëñß íî÷üþ îäèí íà êëàäáèùå, äà åùå  êîãäà  êðóãîì  âðàãè.  Œûñëü  î
âðàãàõ ïðîæãëà Šèëãîðà äî ìîçãà êîñòåé. Ží òîðîïëèâî ïîïîëç ê  âûõîäó.  î
êàê òîëüêî îí âûñóíóëñß íàðóæó,  îí  óñëûøàë  øóì  ïîçàäè.  Šèëãîð  áûñòðî
ïîâåðíóëñß è íè÷åãî íå óâèäåë, íî â ñëàáîì ñèßíèè ìå÷à ìåëüêíóëè  êàêèå-òî
òåíè.  Œå÷  âåñü  òðßññß,  ïðåäóïðåæäàß  îá  îïàñíîñòè.  —òî-òî  øèïåëî  è
öàðàïàëîñü î êàìíè. îäíßâ ìå÷,  Šèëãîð  çàìåòèë  ÷òî-òî  äâèæóùååñß.  „âà
îãíåííûõ øàðà âñïûõíóëè âî ìãëå. Šèëãîð ïðèñìîòðåëñß  è  óâèäåë,  ÷òî  ýòî
øèïßùèé êîò. Šîãäà þíîøà ïîçâàë åãî è ïðîòßíóë ðóêó, êîò  äèêî  âçâèçãíóë,
ìåòíóëñß ââåðõ, äâàæäû îáåæàë íîðó è ñêðûëñß çà êàìíåì. Šèëãîð  ñ  áîëüøîé
îñòîðîæíîñòüþ ïîñìîòðåë íà êàìåíü. Ží âîâñå íå  õîòåë,  ÷òîáû  êîò  óêóñèë
åãî, íî, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, êîòà íå îáíàðóæèë. î çàòî  óâèäåë  ïîäçåìíûé
õîä, âåäóùèé âãëóáü êóðãàíà. ’î ìåñòî, ãäå îí íàõîäèëñß ñåé÷àñ, áûëî âñåãî
ëèøü ïåðåäíåé  êîìíàòîé.  Žñíîâíàß  ÷àñòü  ïîäçåìåëüß  íàõîäèëàñü  äàëüøå.
Žòêàòèâ â ñòîðîíó íåñêîëüêî êàìíåé, Šèëãîð ðàñøèðèë îòâåðñòèå, ÷òîáû ìîæíî
áûëî ïðîëåçòü, è â  íàãðàäó  çà  ýòî  â  íîñ  åìó  óäàðèë  ñïåðòûé  âîçäóõ
ïîäçåìåëüß. Ží ìíîãî ðàç ñëûøàë, ÷òî ëþäè,  îòêàïûâàþùèå  ñòàðûå  êóðãàíû,
ìãíîâåííî óìèðàþò, êîãäà  âäûõàþò  ñìåðòåëüíûå  èñïàðåíèß,  ñêîïèâøèåñß  â
ïîäçåìåëüå çà äîëãèå ãîäû. Ží îñòîðîæíî ïîñìîòðåë â îòâåðñòèå.
   Œå÷ â ýòîé  ÷àñòè  ïîäçåìåëüß  âñïûõíóë  âäâîå  ßð÷å,  ÷åì  îáû÷íî.  Ží
ïðèêàçûâàë þíîøå âîéòè, òßíóë åãî, íî Šèëãîð êîëåáàëñß. Ží ñ áëàãîãîâåíèåì
ñìîòðåë íà òå ñîêðîâèùà, êîòîðûìè áûëà  ïîëíà  êîìíàòà.  îë  áûë  çàâàëåí
çîëîòûìè  áåçäåëóøêàìè  ðàçíûõ  ðàçìåðîâ  -  êóáêè,  ñîñóäû,   áîëüøèå   è
ìàëåíüêèå, ãëàäêèå è  óêðàøåííûå  îðíàìåíòîì,  øëåìû  è  ùèòû,  äîñïåõè  è
óêðàøåíèß è åùå ìíîãî  ÷åãî.  ‚ñå  áûëî  ñâàëåíî  íà  ïîë  è  îáðàçîâûâàëî
áåñöåííûé  êîâåð.  ‘åðäöå  Šèëãîðà  ïî÷òè  îñòàíîâèëîñü  ïðè  âèäå  òàêîãî
îãðîìíîãî êîëè÷åñòâà çîëîòà, ñåðåáðà, äðàãîöåííûõ  êàìíåé.  ‚ñå  ýòî  áûëî
ñîáðàíî â çàìêàõ è áîãàòûõ  äîìàõ  ƒàðäàðà,  çäåñü  æå  áûëè  è  ñîêðîâèùà
‚îëüôãàíãåðîâ.  èêîãäà  ðàíüøå  Šèëãîð  íå  âèäåë  òàêîãî   âåëèêîëåïíîãî
çðåëèùà. Ží óæå áûë ãîòîâ ïðûãíóòü ñþäà ÷åðåç ñäåëàííîå èì îòâåðñòèå.
   ˆ  òóò  åãî  âçãëßä  óïàë  íà  êàìåííóþ  ãðîáíèöó,  ñòîßùóþ  â   öåíòðå
óñûïàëüíèöû. ’àì ëåæàë ìåðòâûé êîðîëü â êîãäà-òî  àëîé  ðîñêîøíîé  ìàíòèè.
ˆñòëåâøèå ðóêè ñæèìàëè ðóêîßòü äëèííîãî ñâåðêàþùåãî  ìå÷à.  ‚îêðóã  ñòîßëè
ðåçíûå äåðåâßííûå ñîñóäû. ’àì áûëè ïîäàðêè è ïðèíîøåíèß.  ’åïåðü  óæå  âñå
ñãíèëî è ïðåâðàòèëîñü â ïðàõ è  òëåí.  “  Šèëãîðà  âîçíèêëî  î÷åíü  æóòêîå
îùóùåíèå, ÷òî ìåðòâûé êîðîëü ñìîòðèò íà íåãî êðàåì  ïóñòîé  ãëàçíèöû.  Šàê
áóäòî îí íå õîòåë îòäàâàòü ñâîè ñîêðîâèùà.
   Šèëãîð àêêóðàòíî âåðíóëñß â ïåðåäíåå ïîìåùåíèå. “ñëûøàâ øóì ïîçàäè,  îí
ñíîâà çàãëßíóë â óñûïàëüíèöó è óâèäåë êîòà, êîòîðûé  áåññòðàøíî  ñèäåë  íà
ãðóäè ìåðòâîãî êîðîëß è ñìîòðåë íåäîáðûìè çåëåíûìè ãëàçàìè íà Šèëãîðà.
   Šèëãîð áûñòðî ïîñòàâèë êàìíè íà ìåñòî è âûëåç íàðóæó. Ží åùå íå  ïîíßë,
÷òî æå îí îáíàðóæèë. Ží ñ óäîâîëüñòâèåì ïðåäîñòàâèë ñèëüíîìó âåòðó ñäóòü ñ
ñåáß ïûëü ïîäçåìåëüß è ïîñïåøèë â äîì. ’àì îí óâèäåë, ÷òî äâåðü ñîðâàíà  ñ
ïåòåëü.
   Šîãäà íà åãî êðèê îòêëèêíóëàñü €ñíè, îí âîøåë è óâèäåë, ÷òî  äîì  ïîëîí
ñåðíîãî äûìà, à ƒèëèòðóò ñòîíåò è ïëà÷åò. Žíà áûëà â ïîëíîé èñòåðèêå.
   - ’û äîëãî îòñóòñòâîâàë, - íàòßíóòûì çâåíßùèì ãîëîñîì ñêàçàëà €ñíè. - “
íàñ ïðîèçîøëè î÷åíü íåïðèßòíûå ñîáûòèß. †àëü, ÷òî íå áûëî  òåáß  è  òâîåãî
ìå÷à. ‚àñ íàì î÷åíü íå õâàòàéòå.
   - …ðóíäà, - ñêàçàë  ‘êàíäåðáåðã,  çàêóòûâàßñü  â  ïëàù  è  ïðèñàæèâàßñü
ïîáëèæå ê îãíþ. ûëî çàìåòíî, ÷òî îí äðîæèò.
   Šèëãîð â èçóìëåíèè ïîñìîòðåë íà ñïàëüíþ. ‚ñå  ñòåíû  áûëè  îáóãëåíû,  à
ïîñòåëü äûìèëàñü.
   - ðèâèäåíèå íàïàëî íà ‘êàíäåðáåðãà, è òîò óäàðèë åãî  îãíåì.  Ží  ñæåã
âñå, à ïðèâèäåíèþ ýòî íå ïîâðåäèëî, - ñêàçàëà €ñíè.  -  Ÿ  ïûòàëàñü  óáèòü
åãî, íî ìîëîò ïîáåñïîêîèë  åãî  íå  áîëüøå,  ÷åì  óêóñ  êîìàðà.  Žíî  áûëî
íåóßçâèìî.
   - òî áûë îïßòü êîò? - ñïðîñèë Šèëãîð, ãëßäß íà äâåðü.
   ‘êàíäåðáåðã ïîêà÷àë ãîëîâîé. Ží âûãëßäåë ñîâñåì ñåäûì è ñòàðûì. Ží òèõî
ïðîøåïòàë:
   - òî îïßòü áûë áûê, Šèëãîð. àñ ñïàñëî òîëüêî òî, ÷òî îí èñêàë òåáß. Ÿ
óâèäåë, ÷òî îí ïðîñà÷èâàåòñß â çàìî÷íóþ ñêâàæèíó, ñëîâíî òóìàí, è ß óäàðèë
åãî âñåé ìàãèåé, êàêàß åñòü â ìîåì ðàñïîðßæåíèè, íî îíà  åãî  íå  òðîíóëà.
€ñíè âûñàäèëà äâåðü, íî îí ïðîñêî÷èë ìèìî íåå è ïîíåññß  ââåðõ  ïî  ñêëîíó
êóðãàíà. Ÿ íå çíàþ, ÷òî íà íåãî  ïîäåéñòâîâàëî,  ïî÷åìó  îí  èçìåíèë  ñâîè
ïëàíû. ’û íå âñòðåòèë åãî, êîãäà âîçâðàùàëñß?
   Šèëãîð ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - î çàòî ß âèäåë êîòà. Ží áûë â ïîäçåìåëüå  êóðãàíà,  êîãäà  ß  âëåçàë
òóäà, è îñòàâàëñß òàì, êîãäà ß óõîäèë. Ÿ äóìàþ, ÷òî êîò è áûê - ýòî îäíî è
òî æå. ûê ñíà÷àëà ïîñåòèë âàñ, ïîêà ß êàðàáêàëñß íà  êóðãàí,  à  çàòåì  â
âèäå êîòà ñîïðîâîæäàë ìåíß âíóòðü.
   - Ží íå íàïàë íà òåáß? - ñïðîñèëà €ñíè.
   - åò. Ží òîëüêî ñìîòðåë è øèïåë. Ÿ íå äóìàë î íåì, - îòâåòèë Šèëãîð. -
î îí ìîæåò ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü ñ ìåðòâûì  êîðîëåì.  Šîãäà  ß  óõîäèë,  êîò
ñèäåë ó íåãî íà ãðóäè.
   - ‚àòíàð, - ïðîøåïòàëà, íàõìóðèâøèñü, €ñíè. - òî èìß  ìíå  çíàêîìî.  Ÿ
êîãäà-òî çíàëà âñåõ êîðîëåé ƒàðäàðà, è ñðåäè íèõ áûëè ‚àòíàðû, è  îäèí  èç
íèõ çàïàë â ìîþ ïàìßòü. ðîðî÷åñòâî... ïðîêëßòèå...
   - ’åïåðü ýòî íå âàæíî, - ñêàçàë ‘êàíäåðáåðã òðåâîæíî. -  —òî  òû  âèäåë
òàì åùå?
   - Œåðòâûé êîðîëü äåðæàë ìå÷, êîòîðûé ñîâåðøåííî íå çàðæàâåë. ˆ  ó  íåãî
áûëà ÷åðíàß ðóêîßòêà. Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî êîðîëü íå... ÷òî êîðîëü  ñìîòðèò
íà ìåíß. € çàòåì êîò ñåë íà åãî ãðóäü è ñ íåíàâèñòüþ  ïîñìîòðåë  íà  ìåíß.
îñëå ýòîãî ß óøåë. î ñîêðîâèùà îãðîìíû: ’àì, äîëæíî áûòü, ñîáðàëîñü  âñå
çîëîòî êîðîëåé ƒàðäàðà.
   - Šîíå÷íî, - ñêàçàëà €ñíè. - ˆ ýòî, íàâåðíîå, ìå÷ ’ðèôèíã. ƒîâîðßò  ÷òî
îí  âîëøåáíûé  è  ïðèíàäëåæèò  ’ðèôèíãàì,  êîòîðûå  ïðàâèëè  ƒàðäàðîì   äî
‚îëüôãàíãåðîâ. Ží õðàíèëñß â ñîêðîâèùíèöå ìîåé ìàòåðè, à íå â  óñûïàëüíèöå
‚àòíàðà. ‚àòíàðû ïðàâèëè ƒàðäàðîì ïî÷òè øåñòüñîò ëåò íàçàä.  òîò  ìå÷  íå
ìîã îêàçàòüñß ïîõîðîíåííûì ñ ‚àòíàðîì.
   - ’îãäà êàê æå îí ïîïàë òóäà, åñëè, êîíå÷íî, ýòî îí? - ñïðîñèë  Šèëãîð.
- Šòî-òî ïîëîæèë åãî òóäà ïîçæå?
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ’ðèôèíã áûë â íàøåé ñîêðîâèùíèöå, - ñêàçàëà  €ñíè.  -  î
äàæå çíàß, êòî óêðàë íàøå ñîêðîâèùå, ß íå  ìîãó  ñåáå  ïðåäñòàâèòü,  çà÷åì
ïîíàäîáèëîñü âêëàäûâàòü ìå÷ â ðóêè ìåðòâåöà. •îòåëîñü áû ìíå âñïîìíèòü âñå
î ‚àòíàðàõ.
   - ‘åé÷àñ íå äî ýòîãî,  -  ñêàçàë  ‘êàíäåðáåðã.  -  Œåíß  áîëüøå  ñåé÷àñ
áåñïîêîèò æèâîé ‚àòíàð, êîòîðûé âåðíåòñß óòðîì. ‚åäü íå ïîâåðèò æå îí íàì,
÷òî ìû çàáûëè ïîãàñèòü ñâå÷ó.
   - àì íè÷åãî íå íóæíî îáúßñíßòü ‚àòíàðó, - ñêàçàë Šèëãîð. - ‚ñå æå  ýòî
îí ïðåäîñòàâèë íàì ïîñòåëü,  êóäà  ßâëßþòñß  ïðèâèäåíèß.  …ñëè  îí  ïðîñòî
ñòàðûé ÷óäàê, òî îí áóäåò òîëüêî ðàä, ÷òî ìû óéäåì è íå áóäåì  çàâòðàêàòü.
Ÿ äóìàþ, ÷òî ìîé æåëóäîê íå âûäåðæèò òðîëëß. - ˆ îí  íà÷àë  ñîáèðàòü  ñâîé
ìåøîê, óâåðåííûé, ÷òî âñå îñòàëüíûå òóò æå  ïîñëåäóþò  åãî  ïðèìåðó  è  íå
ïîòðåáóþò îáúßñíåíèé.
   - ’îãäà äàâàéòå íå òåðßòü âðåìåíè, - ñêàçàë  ‘êàíäåðáåðã.  -  ‚ñå,  ÷òî
óãîäíî, òîëüêî íå ïîñòåëü ñ ïðèâèäåíèßìè è ñóï èç òðîëëß.
   Žíè óøëè èç äîìà  ‚àòíàðà,  âñå  âðåìß  îãëßäûâàßñü.  î  íèêòî  èõ  íå
ïðåñëåäîâàë.  ’îëüêî  çàëàßëà  ñîáàêà.  Šîãäà  îíè  ïðîøëè  áûñòðûì  øàãîì
íåñêîëüêî ÷àñîâ, îñòàâèâ çà ñîáîé ïîðßäî÷íîå ðàññòîßíèå,  îíè  ïåðåøëè  íà
áîëåå ìåäëåííûé øàã.
   àññâåò óæå áëèçèëñß, íî íåáî  áûëî  çàòßíóòî  îáëàêàìè,  è  âñå  âðåìß
ìîðîñèë äîæäü. ‚èä êëàäáèùà  â  òàêîé  ñåðûé  ïàñìóðíûé  äåíü  íàâîäèë  íà
Šèëãîðà òîñêó è ìðà÷íûå  ïðåä÷óâñòâèß.  Ží  ÷àñòî  ïðèòðàãèâàëñß  ê  ìå÷ó,
äóìàß, êàê æå âñå áóäåò, êîãäà åìó ïðèäåòñß âñòðåòèòüñß ñ ‘óðòîì. ‚åäü  îí
ïðîñòîé ñìåðòíûé. ˆ îñìåëèëñß  áðîñèòü  âûçîâ  ñàìîìó  ìîãóùåñòâåííîìó  èç
ëåäßíûõ êîëäóíîâ. ‘óðò áûë íàñòîëüêî ìîãóùåñòâåí, ÷òî  ìîã  ïîãàñèòü  ñàìî
ñîëíöå.
   ƒëßäß íà áëåäíîå çàðåâî, ðàçãîðàþùååñß íà  âîñòîêå,  þíîøà  äóìàë,  ÷òî
áèòâà óæå ñêîðî.
   å îáðàùàß âíèìàíèß íà äîæäü è ñûðîñòü, €ñíè âåëà èõ  âïåðåä  ïî  óçêèì
èçâèëèñòûì  òðîïàì,  âíèìàòåëüíî  ïðîñìàòðèâàß  ïóòü  âïåðåäè  ñ   êàæäîãî
âîçâûøåíèß. ‚ñêîðå îíà  óâåðåííî  ñâåðíóëà  â  ñòîðîíó  äëèííîãî  ïîëîãîãî
ïîäúåìà. Šîãäà îíè äîáðàëèñü äî âåðøèíû, òî  óâèäåëè  ïåðåä  ñîáîé  íèçêóþ
ñåðóþ ðàâíèíó, ïåðåñå÷åííóþ ÷åðíûìè ïîòîêàìè  ëàâû.  î  äîëèíå  ïðîòåêàëà
ðåêà, ïðîðåçàâøàß ñåáå ìîãèëó â ÷åðíûõ áàçàëüòîâûõ ãëûáàõ. ‚ öåíòðå äîëèíû
ñòîßë  îñòðîâ  èç  ÷åðíîãî  êàìíß,  âûñòóïàþùèé  íàä  âîäîé,  êàê   ÷åðíûé
ãèãàíòñêèé ïüåäåñòàë.  à  íåì  áûëà  ïîñòðîåíà  êðåïîñòü.  Šëî÷üß  òóìàíà
ðâàëèñü î ïèêè áàøåí è çóáöû ñòåí.
   òî è áûë ƒðèìøëàã.


        17

   Šèëãîð ëåæàë â ñóõîé òðàâå, âûãëßäûâàß èç-çà êàìíåé. “æå  ïðîøåë  ïî÷òè
÷àñ ñ òåõ ïîð, êàê íàñòóïèë ðàññâåò,  è  Šèëãîð  íà÷àë  èçó÷àòü  êðåïîñòü.
ßäîì ñ íèì ëåæàëà €ñíè è ðàññêàçûâàëà âñå, ÷òî çíàëà î ƒðèìøëàãå.
   - Žñòðîâ ñäåëàí èç ÷åðíîãî êàìíß, êîòîðûé èçâåðãàþò  âóëêàíû.  ƒîâîðßò,
÷òî ñàì ƒðèìøëàã - ñåðäöå ñòàðîãî âóëêàíà. ‚íóòðè îñòðîâ ïîõîæ íà ï÷åëèíûå
ñîòû - âåñü ïîðåçàí  òóííåëßìè  è  ëåñòíèöàìè.  ‚ñå  ýòî  ñäåëàëè  êîðîëè,
êîòîðûå ïðàâèëè çäåñü. åìàëî ïîêîëåíèé ïîòðóäèëèñü íàä  êðåïîñòüþ.  ‡äåñü
ìíîãî òàéíûõ âûõîäîâ è îäèí, ãëàâíûé, ñïðßòàí â êàìíå. Ží âåäåò â  òóííåëü
ïîä ðåêîé è íèêîãäà íå çàëèâàåòñß âîäîé, äàæå âåñíîé, âî âðåìß ïàâîäêîâ. €
äðóãèå âûõîäû... î ñåé÷àñ íå áóäåì òåðßòü âðåìåíè, òû è ñàì  óâèäèøü  èõ,
êîãäà ìû ïðîíèêíåì âíóòðü. ‘êàíäåðáåðã, åùå íå ïîðà? - ñïðîñèëà îíà óæå  â
÷åòâåðòûé ðàç.
   ‘êàíäåðáåðã ïîñìîòðåë íà ñâîè ïðèáîðû:
   - ‘îãëàñíî ýòèì ÷óâñòâèòåëüíûì è òî÷íûì  óñòðîéñòâàì,  -  ñêàçàë  îí  è
ðàçáèë îäèí èç íèõ î êàìåíü, - âïîëíå âåðîßòíî, îíè ñêîðî ïîäîéäóò.
   - Ÿ ìîãëà áû ýòî ñêàçàòü è áåç òâîèõ âîëøåáíûõ èíñòðóìåíòîâ, -  ñêàçàëà
€ñíè, - êàêîé ïðîê áûòü êîëäóíîì, åñëè êàæäûé...
   - ‚îò îíè, - âäðóã ñêàçàë Šèëãîð è ïîêàçàë íà äîëèíó.
   „ëèííàß èçëîìàííàß  ÷åðíàß  ëèíèß  äâèãàëàñü  ê  ƒðèìøëàãó.  ‹èíèß  âñå
ïðèáëèæàëàñü,  è  âñêîðå  óæå  ìîæíî  áûëî  ðàçëè÷èòü  îòäåëüíûå   ôèãóðû,
äâèæóùèåñß â îäíîì íàïðàâëåíèè.
   - Ž, áîãè! - âîñêëèêíóë ‘êàíäåðáåðã.  -  òî  æå  ìèãðàöèß  âàðãóëüôîâ!
’àêîãî ß íå âèäåë íè ðàçó â æèçíè. ˆõ çäåñü òûñß÷è.
   - àì íóæíî ïðèíßòü ìåðû ïðåäîñòîðîæíîñòè, â ñëó÷àå... - íà÷àë Šèëãîð.
   î  òóò  ñî  ñêàëû   ïîñûïàëèñü   êàìíè.   Šèëãîð   ðåçêî   ïîâåðíóëñß,
ïðèãîòîâèâøèñü ê îòðàæåíèþ íàïàäåíèß. …ãî ïðàâàß  ðóêà  çàíûëà,  êîãäà  îí
âñïîìíßò îñòðûå êëûêè, âöåïèâøèåñß â åãî ïëîò