й. - џ верну их вам, если  вы
выиграете хоть одно состЯзание.
   ќто соревнование было прЯмо создано длЯ Љилгора.  Ћн  без  лишних  слов
набросилсЯ на еду после четырехдневного голоданиЯ. Ќо  ‘кандерберг  ел  со
скоростью вдвое большей. Љогда Љилгор  почувствовал,  что  немного  утолил
первый голод, он взглЯнул на ту сторону стола, где сидел  тролль.  Ћн  был
поражен: маленький тролль уже сожрал  целую  свинью  вместе  с  костЯми  и
деревЯнным блюдом, на котором она лежала. ‡аодно он съел  и  часть  стола.
Ћсмотревшись после свиньи, тролль  схватил  кубок  из  рога  и  совершенно
бесстрастно сжевал его. ‡атем он задрал скатерть и откусил  большой  кусок
стола.
   - џ уже вижу, что мы проиграем, - сказал ‘кандерберг, и  столы  тут  же
исчезли вместе с ѓримом, все еще жующим один из них.
   - ‡начит вы не так голодны, как предполагали,  сказал  ’ронд.  -  Ќо  Я
знаю, как может  пить  ‘кандерберг.  Џринеси  мне  большой  кубок,  Ѓигли.
‘кандерберг, если ты в два глотка осушишь его, Я скажу, что ты выиграл оба
состЯзаниЯ.
   - џ выпью его одним глотком, - хвастливо заЯвил  ‘кандерберг,  и  Ѓигли
подал ему огромный золотой кубок, наполненный вином. Љолдун припал к  нему
и начал пить. ‹ицо его налилось кровью, но кубок все еще был полон.
   - †аль, - сказал ’ронд. - Ќо может, твой юноша с мечом - борец? Џарень,
если ты сможешь бросить на  землю  своего  противника,  Я  скажу,  что  ты
выиграл все три состЯзаниЯ. ’ы согласен?
   -  ‘огласен,  -  легко  ответил  Љилгор,   довольный   тем,   что   ему
представилась возможность схватитьсЯ с троллем.
   - ’вой противник - старый Ќагли, - сказал ’ронд, и старый щуплый тролль
вышел на свет, чтобы пожать руку Љилгору. ’ролль был таким тощим, что  его
костлЯвые руки свисали с плеч, как струны.
   Љилгор был поражен. Ћн был уверен, что если схватит старого троллЯ, тот
рассыплетсЯ на куски.
   Ќо спорить уже не было времени.  Ѓигли  свистнул,  и  борьба  началась.
Џрежде чем Љилгор успел двинутьсЯ, Ќагли схватил его за поЯс и  закинул  в
воздух, как мешок сена, а затем швырнул на пол. ‚ первый момент Љилгор  не
понЯл, что случилось, но  постепенно  пещера  перестала  кружитьсЯ  вокруг
него, и он сел, совершенно ошарашенный.
   ’ронд качал  головой,  а  ‘кандерберг  уже  начал  проЯвлЯть  некоторые
признаки беспокойства.
   - …ще один проигрыш, - участливо вздохнул ’ронд.
   - Ќе совсем, - сказал ‘кандерберг. - Њне кажетсЯ, что твой  чемпион  не
чисто победил Љилгора.
   ’ронд выпрЯмилсЯ и посмотрел на старого Ќагли, который весь  скрючилсЯ.
‹ицо его сморщилось, как старое Яблоко.
   - ЊоЯ спина, - простонал он. - џ  сломал  ее.  ќтот  молокосос  слишком
тЯжел длЯ менЯ.
   - ‚от видите, - торжествующе сказала Ђсни. - ќтот старый  мешок  костей
не сможет победить Љилгора, когда он вызовет его на реванш.
   Ќагли махнул лапой и заковылЯл прочь.
   - Ќет, нет, не сейчас. Њожет, лет через семьдесЯт Я смогу победить его,
но сейчас отказываюсь продолжать соревнование.
   - ‡начит, Љилгор выиграл, - сказала Ђсни, сложив руки.
   ’ронд потер ухо, он выглЯдел несколько смущенным:
   - Ќу, хорошо, будем считать это ничьей.
   - ЌичьЯ! Ќо клЯнусь старыми  чулками  матери,  Љилгор  выиграл!  ‘тарик
гораздо в  худшем  состоЯнии,  -  прошептала  Ђсни  ‘кандербергу,  который
старалсЯ утихомирить ее. Ќо она вышла вперед и заЯвила:
   - Џозволь мне выступить в соревновании.  ‚ероЯтно,  твоЯ  заколдованнаЯ
пища каким-то образом подействовала на моих друзей.
   - Ќу что же, попытай счастьЯ, - сказал  ’ронд.  -  Џодойди,  дитЯ  мое,
посмотрим, что ты можешь делать. …сли Я не ошибаюсь, то ты происходишь  из
великого и благородного рода ѓардаров, которых  Я  знал  потому,  что  они
постоЯнно воевали с моим народом. ’ы ведь из ‚ольфгангеров?
   - „а, - ответила Ђсни. - ЊоЯ мать была последней королевой,  а  Я  буду
следующей. ЊенЯ зовут Ђсни.
   - Ћ, это длЯ менЯ большаЯ честь, - сказал ’ронд, поднимаЯсь и отвешиваЯ
церемонный поклон, показываЯ в улыбке свои  острые  зубы.  -  ‚ольфгангеры
такие же дорогие длЯ менЯ враги, как  и  старый  ‘кандерберг.  ђаз  уж  ты
собираешьсЯ стать следующей королевой ѓардара, ты, может  быть,  выиграешь
следующий тур. ’о, что тебе нужно сделать, очень просто. ’ы  видишь  моего
старого ленивого кота, который спит у огнЯ? Ћн не очень большой и не очень
толстый, но он достаточно тЯжел. …сли ты сможешь поднЯть его, моЯ  дорогаЯ
королева ѓардара, ты и твои друзьЯ уйдут отсюда с миром. ‚ этом мое слово.
   Ђсни немедленно схватила кота и  начала  поднимать  его.  Ќо  животное,
казалось, было приколочено к полу гвоздЯми. “ Ђсни  было  такое  ощущение,
что она стараетсЯ сдвинуть гору. Ћна даже не могла оторвать  от  пола  его
лапу, хотЯ он во сне начал махать хвостом.
   - Њне не поднЯть его, - наконец сказала она, всЯ краснаЯ от  Ярости.  -
’ы смеешьсЯ над нами. ‡десь все заколдовано, и нам  не  выиграть  ни  одно
соревнование.
   - ’ы права, конечно, - сказал ’ронд. - ЏридЯ в  ’рондхейм,  ты  ожидала
чего-то другого? џ ваш враг, и если вы хотели вызвать менЯ на поединок, то
должны были подготовитьсЯ.
   - џ готова, - сказала Ђсни,  хватаЯ  свой  молот  и  поднимаЯ  его  над
головой. - …сли ты не вернешь нам нашу  собственность,  Я  уничтожу  здесь
все!
   - ’ише. Ќе нужно угроз, - сказал  ’ронд.  -  џ  вижу,  что  это  оружие
альфаров. Њожет, еще одно испытание, чтобы  покончить  с  нашей  маленькой
ссорой? џ дам тебе свой кубок, а ты попробуй  его  разбить  своим  молотом
альфаров. …сли разобьешь, Я отдам тебе меч и суму. џ знаю, что  тем  самым
возвращаю к жизни самую большую угрозу ‘урту, но Я люблю соревнование умов
и силы. Ќу, моЯ дорогаЯ, возьми кубок и разбей его на куски.
   Ћн ласково улыбнулсЯ и протЯнул кубок Ђсни. Ђсни внимательно  осмотрела
его, чтобы понЯть, какаЯ магиЯ заключена в нем.
   Ќа кубке были вырезаны письмена,  защищающие  ’ронда  от  Яда.  Ћна  не
смогла прочесть их, как не смогла узнать марку мастера, сделавшего  кубок.
Ћна поставила кубок на пол и нанесла удар, вложив в него всю свою  силу  и
волшебную силу молота.
   Љубок зазвенел и покатилсЯ по полу. Ћн осталсЯ совершенно целым. Ќа нем
не было ни единой трещины или царапины. Ђсни не стала бить второй раз. Ћна
взЯла кубок и в глубокой задумчивости посмотрела на него.
   - …ще испытание, - сказал ‘кандерберг. - € это будет последнее. €  если
мы проиграем, мы сдаемсЯ.
   ’ронд покачал головой:
   - •ватит. ‚ы уже проиграли. ’еперь вы должны перевести мне письмена  на
мече альфаров.
   ‚ углу громко расхохоталсЯ ‚арт:
   - Ќу что, ‘кандерберг? џ полагаю, что настал твой конец. ’ы теперь  уже
не так умен. ѓде же твоЯ магиЯ? џ могу сказать, что с этой черной сумой  и
посохом Я буду самым великим  колдуном.  €  мы  с  королем  ’рондом  будем
править всем: и подземным миром, и миром на земле, когда  волшебным  мечом
убьем ‘урта. ’огда все будет наше!
   - ‚еликолепнаЯ идеЯ, колдун, - сказал ’ронд. - …сли  ты  сможешь  стать
хотЯ бы в половину таким же могущественным, как ‘кандерберг,  этого  будет
достаточно. Ѓигли, принеси нашему другу и союзнику ‚арту кресло.
   ‚арт вышел из своего угла и, радостно подпрыгиваЯ, подошел к королю.
   - џ твой слуга, могущественный король троллей. Џриказывай мне, и Я  все
сделаю. „лЯ менЯ нет ничего невозможного, когда у менЯ сума  ‘кандерберга.
ђазве не Я одурачил старую лису и не стащил прЯмо у него из-под  носа  меч
альфаров? Љакое твое первое желание? Њожет,  мне  уничтожить  этих  наглых
пришельцев? џ заслужил это право. - Ћн скорчил гримасу  ‘кандербергу  и  с
торжествующим видом уселсЯ в кресло, принесенное  Ѓигли.  -  Ќаконец,  все
узнают мои таланты. Њогущество всегда было моей слабостью, Я всегда  хотел
заполучить его.
   Љилгор с тревогой посмотрел на ‘кандерберга, который спокойно попыхивал
трубкой, как будто его не трогал такой зловещий длЯ них  поворот  событий.
—то касаетсЯ Ђсни, то она была отрешена от всего, поглощеннаЯ кубком, и не
обращала ни на что вниманиЯ.
   ’ронд потер руки. …му все это очень нравилось.
   - ‘амое лучшее, - сказал он, - устроим поединок магии. ‘ одной  стороны
- ‚арт и сума, с другой - ‘кандерберг. ќто будет потрЯсающее зрелище.
   ’ролли захихикали и стали хлопать в ладоши. Њаленькие тролли  были  вне
себЯ от радостного возбуждениЯ.
   ‚арт  принЯл  драматическую  позу,  держа  книгу  заклинаний  из   сумы
‘кандерберга в одной руке и его старый черный посох в  другой.  Љогда  все
стихло, он начал произносить странные слова и делать какие-то замысловатые
жесты. ѓолос его гулко разносилсЯ  по  всему  залу.  ‘кандерберг  спокойно
сидел  и  с  интересом  наблюдал  за   противником,   не   делаЯ   никаких
контрзаклинаний. Ћн закинул ногу на  ногу  и  покуривал  трубку.  ‚незапно
воздух наполнилсЯ летучими мышами и голубым дымом, но все это распалось  и
упало на пол хлопьЯми снега.
   - ќто заклинание придумал Я, - сказал ‘кандерберг. -  Љонечно,  оно  не
будет работать против менЯ. џ должен предупредить тебЯ, что по крайне мере
половина заклинаний в суме могут действовать  в  обратном  направлении.  џ
всегда знал, что некоторые колдуны всеми силами стремЯтсЯ украсть  у  менЯ
суму и воспользоватьсЯ моей магией. Џоэтому и создал  заклинаниЯ,  которые
выглЯдЯт многообещающими, но при их использовании они действуют  на  того,
кто их произносит. ’ак что, будь осторожен, ‚арт.
   ‚арт постепенно захлопнул книгу и тревожно посмотрел на королЯ ’ронда.
   - џ уверен, что …го ‚еличество не хочет, чтобы Я превратилсЯ в жабу или
во что-нибудь еще, - сказал он с наигранной беспечностью.
   - Ќапротив, - сказал ’ронд, -  это  будет  очень  любопытно.  Џродолжим
состЯзание. “ менЯ еще никогда не было такого интересного и захватывающего
зрелища. ‘кандерберг, а что можешь ты? ’ы же огненный колдун.  Љак  насчет
дождЯ из кипЯтка, какой ты устроил нам однажды?
   ‘кандерберг поднЯлсЯ и скрестил руки на груди.
   - ‚от то, что ты еще не видел, - он произнес несколько слов  и  стукнул
посохом в пол.
   € Ѓигли превратилсЯ в тритона.
   Ќекоторое времЯ маленький тролль  не  понимал  своего  превращениЯ,  но
затем взглЯнул на нижнюю часть своего туловища и рассмеЯлсЯ. Ћн  с  юмором
сказал:
   - „рузьЯ, просите у менЯ, что хотите, ведь Я - тритон  и  могу  сделать
длЯ вас все.
   ‚арт ухмыльнулсЯ и ехидно сказал:
   - „ай мне новые сапоги, которые не сносЯтсЯ всю жизнь, тритон.
   - Ћ, это очень просто. - Ѓигли стЯнул с ‚арта его сапоги и протЯнул ему
же. - џ сомневаюсь, что ты проживешь больше трех дней, так что тебе вполне
хватит этих сапог на всю жизнь. - Ћн посмотрел на ’ронда и расхохоталсЯ. -
Љак тритон, Я могу смеЯтьсЯ над людьми, которые так  глупы.  Љаждый  может
видеть, что ‘кандерберг мудрейший колдун, независимо от того, с  сумой  он
или без. Ђ ‚арт просто  недоумок,  который  хочет  хитростью  втеретьсЯ  в
’рондхейм.
   - Ќо Я все еще не убежден, -  сказал  ’ронд.  -  ‘кандерберг  со  своей
мудростью  не  смог  выиграть  ни  одного  состЯзаниЯ.  Љонечно,  ‚арт   -
ничтожество против  ‘урта,  но  ‘кандерберг  и  эти  двое  смертных  могут
доставить ему неприЯтности. Ќу что, ‘кандерберг? —то  ты  думаешь  о  моих
маленьких магических шутках?
   ‘кандерберг махнул рукой, и у Ѓигли  восстановились  ноги.  Ћн  тут  же
несколько раз подпрыгнул и кувыркнулсЯ через голову. Љолдун задумчиво стал
ходить взад-вперед по залу. ‹об его нахмурилсЯ.
   - ‚се это мне как-то странно знакомо, - бормотал он  себе  под  нос.  -
Џир, вино, соревнованиЯ по борьбе, кот...
   - Ћн ничего не понимает, - сказал ‚арт. - Ћн просто тЯнет времЯ.
   - ’ы признаешь, ‘кандерберг, что не можешь расшифровать мою магию?  ќто
тЯжело длЯ тебЯ, Я понимаю. - ’ронд усмехнулсЯ и щелкнул когтЯми по  ручке
кресла.
   ‘кандерберг покачал головой:
   - …сли бы Я смог заглЯнуть в свою суму...
   - Ђ!  ‡начит,  это  правда!  Њогущество  ‘кандерберга  в  его  суме!  -
воскликнул радостно ’ронд и встал с кресла. -  Ѓез  нее  он  может  делать
только фокусы и не может причинить нам вреда!
   - ђазве Я не говорил тебе этого? - крикнул ‚арт в крайнем  возбуждении.
- џ тебе это сказал первый. ќто чего-нибудь стоит!
   - „а, стоит, - сказал ’ронд. - ’ы будешь моим вторым  советником  после
Ѓигли, и твой титул будет - ѓлавный  Љолдун-’ролль  ’рондхейма.  €  первое
твое задание - поступить с нашими врагами так, как ты считаешь нужным. ќти
смертные должны  погибнуть  навсегда,  а  заклинание  против  ‘кандерберга
должно быть таким, чтобы он не мог освободитьсЯ, пока не  наступит  ”имбул
‚интер. ’огда мы отпустим его и посмотрим, какова будет его магиЯ  в  мире
без солнца. Џусть он тогда попытаетсЯ превратить с  помощью  света  добрых
троллей в камни.
   ’ролли радостно завизжали, запрыгали, стали кувыркатьсЯ  и  вставать  в
избытке чувств на головы.  ‚арт  весь  раздулсЯ  от  сознаниЯ  собственной
значительности.
   Љилгор подошел к ‘кандербергу и прошептал:
   - —то нам делать? Њожешь ты отогнать их подальше на мгновение?  Њне  бы
только схватить меч...
   - “ менЯ есть одна штука в запасе, -  спокойно  сказал  ‘кандерберг.  -
…сли она не сработает, тогда придетсЯ прибегнуть к отчаЯнным действиЯм. Њы
ведь находимсЯ в отчаЯнной ситуации.
   ‡атем ‘кандерберг откашлЯлсЯ и громко произнес:
   - ’ы уверен, что не слишком поторопилсЯ, ’ронд? Њожет, тебе  напомнить,
как тебЯ взЯли в плен прошлый раз? ’ы  же  хорошо  знаешь,  что  Я  мастер
блефовать.
   - „ействительно, только идиот или колдун может войти  в  ’рондхейм  без
защиты, - сказал ’ронд. - Ђ сейчас Я уверен, что ты блефуешь.  ‚арт  украл
твою суму, и тебе ничего не осталось, как прийти сюда.  ‚едь  без  сумы  у
тебЯ нет могущества. ‚ этот раз ты  у  менЯ  в  руках,  ‘кандерберг,  и  Я
позабочусь о том, чтобы ты больше не беспокоил менЯ.
   - ‘топ, - спокойно сказала Ђсни, все еще держа в руках кубок. - „ай нам
меч и суму. Њы покидаем ’рондхейм. …сли  ты  откажешьсЯ,  Я  разобью  этот
кубок и вместе с ним ту жалкую магию, которой ты обладаешь. ’еперь  Я  все
понЯла.
   ’ронд пристально посмотрел на нее и покачал головой:
   - “ тебЯ был шанс,  и  ты  не  использовала  его,  так  что  состЯзание
проиграно. „авай, попробуй разбить кубок. ‚  конце  концов,  Я  ничего  не
терЯю, если ты выиграешь, пусть ‚арт заботитсЯ об этом. ќто его дело.
   Ђсни стоЯла, держа кубок обеими  руками.  ‡атем  она  подошла  к  трону
королЯ, чуть не коснувшись  его  огромных  когтей.  ђезким  движением  она
замахнулась и изо всех сил швырнула кубок прЯмо в голову ’ронда. Ћн  попал
в лоб и разлетелсЯ на куски.
   ’ронд озабоченно потер лоб.
   - Ђ как насчет остальных загадок?
   - Њаленький тролль был создан при помощи заклинаниЯ. Ќа самом деле  это
огонь, который пожирает все. ‚ино, которое пил ‘кандерберг, на самом  деле
море, а море никто не может выпить. ‘тарый Ќагли был вовсе не борец,  пока
ты не вложил в него силу. Ђ твой кот на самом  деле  змеЯ  Њидград,  такаЯ
огромнаЯ и тЯжелаЯ, что Я бы, конечно,  не  смогла  поднЯть  ее.  ‚се  это
однажды одурачило Ћдина и ѓора, о чем поетсЯ в наших древних балладах.  €з
них Я понЯла, что кубок можно разбить о твою голову. ’ак что, ’ронд,  твоЯ
магиЯ - пустое место, и мы побили тебЯ. ’еперь мы уходим  и  забираем  то,
что принадлежит нам.
   Ђсни без страха посмотрела на огромного троллЯ, который был выше в  два
раза.
   ’ронд задумалсЯ. ѓлубокие морщины прорезали его лоб.
   - „а. ‚ольфгангеры опЯть побили  менЯ.  Џока  они  живы,  серые  тролли
всегда в опасности.
   - —то ты медлишь? - крикнул ‚арт, вскакиваЯ с кресла. - Ќе разрешай  им
взЯть меч и суму, иначе мы все погибнем. ’ролль вовсе  не  обЯзан  держать
свое слово. Ћн может лгать и обманывать, на то  он  и  тролль.  ‘овсем  не
обЯзательно отпускать их только потому, что ты обещал им. —то такое слово?
Џросто сотрЯсение воздуха. ‚се тролли лгут. Ћни лгут даже своим родителЯм.
’ы потерЯл разум, если считаешь, что обЯзан сдержать обещание.
   ’ронд взглЯнул на ‚арта неожиданно злобно.
   - Џочему этот тип  здесь,  а  не  в  своей  камере?  Ѓигли!  Ћхранники!
Ћттащите его туда! Љакое оскорбление  ’рондхейма.  ‘кандерберг,  это  была
захватывающаЯ дуэль, и ты снова выиграл. Ќо  проигрыш  был  совсем  рЯдом.
…сли бы здесь не было этой девушки, ты был бы в моих  руках.  Ћна  ценнее,
чем целое королевство. - € ’ронд церемонно поклонилсЯ Ђсни,  котораЯ  была
очень бледна.
   ‡атем он протЯнул лапу Љилгору и сказал:
   - Ќадеюсь, мы никогда не встретимсЯ на поле битвы, когда в твоих  руках
будет этот меч. Ђ что касаетсЯ ‘урта, то Я сочувствую ему и боюсь за него.
   Ќаконец Љилгор коснулсЯ гладкого  металла  Љилдурина  и  вложил  меч  в
ножны. ’ролли что-то злобно забормотали и  поспешно  скрылись  в  темноте.
‘кандерберг с удовлетворением сунул свою  суму  под  мышку  и  отсалютовал
’ронду. ‘ам Ѓигли пошел провожать их до дверей. Љилгор не  мог  дождатьсЯ,
когда же они окажутсЯ в нормальном мире, но ‘кандерберг колебалсЯ.
   - “ менЯ есть  подарок  длЯ  королЯ  ’ронда,  торжественно  сказал  он,
вытаскиваЯ подделку ‚арта - меч лже-Љилдурин. - Ћтнеси это ’ронду с  нашей
глубочайшей благодарностью и пожеланием долгой и счастливой  жизни.  ‘кажи
ему, что этот меч сделал великий и благородный  колдун.  Њеч  будет  часто
служить королю.
   Ѓигли с изумлением посмотрел на меч и  тут  же  бросил  взглЯд  на  меч
Љилгора.
   - џ сразу же передам его.
   ‚зЯв подарок в  обе  руки,  он  скрылсЯ  во  тьме  подземных  коридоров
’рондхейма, не забыв, правда, закрыть за ними дверь в пещеру.
   -  ’еперь  нам  нужно  бежать  отсюда,  как  можно  быстрее,  -  сказал
‘кандерберг. - ‚ конце этой долины мы найдем путь в Ѓеордстад. Љогда ’ронд
расшифрует надпись ‚арта на мече, он придет в гнев  и  будет  готов  убить
нас.
   - Ђ что там написано? џ думал, что это  просто  без  смысла,  -  сказал
Љилгор, приноравливаЯсь к быстрому шагу ‘кандерберга.
   - ’ам написано: "Љто будет владеть мной, умрет от менЯ". „умаю, что это
очень трогательный подарок ’ронду.
   - Џосле того, как он совершил благородный поступок, отпустив  нас,  что
противоречит натуре троллей, ты дал ему меч, который убьет его? -  спросил
Љилгор.
   - „а. ‚едь мы не знаем, какие сюрпризы приготовил он длЯ нас, раз решил
отпустить, - возразил ‘кандерберг. Ќам теперь нельзЯ останавливатьсЯ, пока
мы не уберемсЯ с его территории. Ђсни,  давай  шагай  поживее,  а  то  нам
придетсЯ оставить тебЯ троллЯм.
   Ђсни ничего не ответила, но постаралась  идти  побыстрее.  Ћни  шли  по
каменной тропе, и камни под ногами были скользкими от снега. ‘нег  засыпал
их следы и отбивал всЯкие запахи, так что тролли не смогут выследить их. Љ
наступлению темноты между ними и ’рондхеймом осталось много гор, холмов  и
утесов.  ’еперь  они  находились  там,   где   застывшаЯ   пара   вулканов
громоздилась остроконечными скалами и где деревьЯ  пытались  прорватьсЯ  к
небу сквозь каменное одеЯло. ‚ трещинах застывшей  лавы  бежали  чистейшие
ручьи, омываЯ  камни,  которые  тут  же  покрывались  корочкой  льда.  Ћни
карабкались вверх, огромный ледЯной  ’райдент  возвышалсЯ  над  ними,  как
стена. ѓлубокие трещины были  заполнены  темной  водой,  неподвижной,  как
темное зеркало.
   Ћни остановились на отдых в  каменной  долине  над  холодным  маленьким
озером.  ‘кандерберг  разобрал  свою  суму,  что-то  выкидываЯ  из  нее  с
отвращением.
   - ’ы знаешь,  где  мы,  ‘кандерберг?  -  спросил  Љилгор,  рассматриваЯ
грозный ’райдент. ‘отни утесов разделЯли их, и  сотни  путей  вели  вверх,
через горы.
   - Ќам нужен Ѓеордстад, - сказал ‘кандерберг. - ‡десь недалеко ѓримшлаг,
жилище варгульфов. …сли бы мы были  варгульфами,  то  к  утру  были  бы  в
ѓримшлаге.
   Љилгор тревожно осмотрелсЯ и поежилсЯ:
   - € ты хочешь остановитьсЯ здесь на ночь? ’ы полагаешь,  что  мы  можем
отбитьсЯ от легионов варгульфов и полчищ троллей ’ронда?
   - Ќет, Я не думаю. …сли нам повезло, то они не  обнаружат  нас.  ‘тараЯ
крепость альфаров в получасе ходьбы отсюда. ’ам могут быть альфары, а если
крепость пуста, то много лет назад мне дали ключ  от  нее,  -  ‘кандерберг
обнЯл свою суму и даже понюхал ее  с  чувством  удовлетворениЯ.  ‡атем  он
поднЯл посох. - Ќу, идем, сегоднЯ вечером, раз сума  теперь  при  мне,  мы
будем иметь восхитительный ужин.
   Љилгор в задумчивости шел за ним. Љогда они достигли подножьЯ утеса, он
остановилсЯ и обернулсЯ.
   - ѓде Ђсни? - тревожно спросил он. - Ћна исчезла, ‘кандерберг.
   Ћни бросились обратно. Ђсни лежала в камнЯх и сладко спала,  как  будто
это были мЯгкие подушки. ‘кандерберг  толкнул  ее  мЯгко,  а  затем  более
сурово.
   - —ерт побери! - крикнул он. - џ ждал, что это случитсЯ, но не знал,  с
кем. Ќе повезло Ђсни. ‡аклинание пало на того, кто не ел пищу троллей. Ќам
ничего не остаетсЯ, как тащить ее до Ѓеордстада.  Ќадеюсь,  мы  успеем  до
того, как варгульфы выйдут на охоту.
   - џ еще никогда не видел околдованного человека, - пробормотал  Љилгор.
-  Њожешь  ты  вывести  ее  из  этого  состоЯниЯ?  џ   слышал   что-то   о
кровопускании.
   - „а, - ‘кандерберг покопалсЯ в суме  и  достал  длинный  узкий  нож  в
украшенных драгоценными камнЯми ножнах.
   ‚зЯв руку Ђсни, колдун вонзил нож в ее палец так, что сразу  показалась
кровь в маленькой ранке.
   - ‚от так это делаетсЯ. Ђ можно ударить человека по носу, чтобы потекла
кровь. Ћна скоро придет в себЯ, но  нам  некогда  ждать,  -  вздохнув,  он
взвалил спЯщую девушку на плечи, как мешок с зерном, и решительно пошел по
камнЯм и обломкам лавы.
   ‚етер свирепо завывал, и небо стало черным и низким. ’райдент мгновенно
скрылсЯ из вида за завесой плотных клубЯщихсЯ туч. ‘нег  свирепо  кружилсЯ
над землей, и Љилгор мог видеть только на несколько шагов вперед. Ћн  едва
различал развевающийсЯ на ветру плащ колдуна. —ерные скалы стали белыми от
снега, и Љилгор вспомнил сон, который видел в  ночь,  когда  его  меч  был
похищен.  Ћн  торопливо  схватилсЯ  за  рукоЯтку.  Њеч  гудел  зловеще   и
предупреждающе.
   ‘кандерберг на мгновение  остановилсЯ,  чтобы  взглЯнуть  на  компас  и
поправить свою ношу. Ћн крикнул, стараЯсь перекричать шум ветра:
   - Ќам надо идти быстрее, Љилгор. ‘коро наступит темнота.
   € как бы в ответ на его слова со стороны  ущельЯ  донессЯ  долгий  вой,
приглушенный расстоЯнием и снегом.


        11

   Њрак сгущалсЯ вокруг  них,  и  снег  доходил  уже  до  колен.  ЏыхтЯ  и
чертыхаЯсь,  они  взобрались  на  вершину  холма  и  остановились,   чтобы
прислушатьсЯ к зловещему завыванию в долине. ‘нег мешал варгульфам напасть
на их след, но вот прЯмо  сзади  за  ними  раздалсЯ  торжествующий  вой  -
видимо, кто-то из них все же обнаружил следы жертв.
   - Џохоже, они несутсЯ за нами, - сказал Љилгор. ‡вон  меча  усилилсЯ  и
напоминал сигнал к бою.
   ‘кандерберг поправил Ђсни и пошел вперед еще быстрее.
   - ’оропись,  Љилгор.  Ћни  чувствуют  запах  околдованного,  как  запах
жаренного поросенка. Ѓеордстад уже недалеко.
   - …ще не ночь, а варгульфы уже несутсЯ  за  нами.  Ћни  знают,  что  мы
здесь, да?
   - ‚полне возможно. ’ронд навернЯка предупредил  их  еще  до  того,  как
отпустил нас.
   - Ќу, а теперь, когда они вышли на наш след, разве есть у  нас  надежда
убежать  от  них?  -  спросил  Љилгор,  с  трудом  поспеваЯ   за   бегущим
‘кандербергом.
   -  Ќе  терЯй  дыхание,  -  посоветовал  ‘кандерберг.  -  Џросто   беги,
побыстрее.
   Ћни бежали, скользЯ и спотыкаЯсь. Љилгор дважды проваливалсЯ в промоины
и промочил ноги. € только он хотел спросить, далеко ли им еще бежать,  как
увидел впереди у подножиЯ черной скалы слабый свет.
   - Ѓеордстад! - выдохнул ‘кандерберг, пытаЯсь бежать еще быстрее.  ‡емлЯ
под ногами была скользкой, но все же  бежать  здесь  было  легче,  чем  по
скользким камнЯм. Љилгор уже различал черные  кучи  камней,  сложенных  по
обеим сторонам скалы. ‘тало совсем темно.
   Љилгор первым увидел зловещую черную  тень,  приближающуюсЯ  к  ним,  и
крикнул, чтобы предупредить ‘кандерберга. Љолдун без звука упал на  землю,
когда на него прыгнул варгульф с  оскаленными  клыками  и  леденЯщим  душу
рычанием. ‡атем зверь сразу кинулсЯ на Љилгора, который уже стоЯл с  мечом
в руке, готовый к бою. Ќо варгульф успел схватить его за руку.
   †гучие иглы пронзили плоть Љилгора. •олодное дыхание обожгло его  лицо.
†уткие, почти человеческие глаза варгульфа были всего в дюйме от его глаз.
Њеч со звоном выпал из его онемевшей руки. ‚аргульф выпустил  его  руку  и
бросилсЯ на юношу, стараЯсь схватить его за горло.  Љилгор  изо  всех  сил
пыталсЯ отшвырнуть это рычащее порождение кошмарных снов. € вдруг варгульф
повалилсЯ на землю, как кукла. - Љилгор! - раздалсЯ испуганный голос Ђсни.
- ‘кандерберг! Џомоги! …го укусили!
   Љилгор с трудом столкнул с себЯ варгульфа и сел.
   - ќто нет так уж серьезно. Ђ ты уже пришла в себЯ? ‚едь  целый  час  ты
спала, как мертваЯ.
   - ’ы говоришь чушь! - рЯвкнула она. - џ ни на секунду не сомкнула глаз.
Ќо подожди, ведь это не та скала. —то это за свет, ‘кандерберг? € Я  вижу,
сюда кто-то идет.
   Џронзительные звуки рогов прорезали морозный воздух. Љилгор увидел  две
цепи людей, медленно идущих среди каменных утесов. Ћн услышал свист  стрел
и крики умирающих варгульфов. €х грозное  завывание  перешло  в  отчаЯнный
визг. ‚ слабом свете Љилгор видел, как варгульфы беспорЯдочно  бежали  под
градом поющих стрел. €х черные  тела  четко  выделЯлись  на  белом  снегу.
Љилгор левой рукой вложил меч в ножны, так как праваЯ рука его все еще  не
действовала. ‘кандерберг быстро забинтовал его руку, причем Љилгор ощутил,
что руки старого колдуна дрожат.
   - ’ы ранен? - спросил юноша.
   - Ќет, нисколько. ’еперь быстро в Ѓеордстад! Ђсни, следи,  чтобы  снова
не подобрались варгульфы. Ќам нужно спешить.  -  ‚  его  голосе  слышались
напрЯжение и тревога.
   - Ђ что бывает с теми, кого укусит варгульф? -  спросил  Љилгор.  -  Ћн
умрет или станет варгульфом?
   ‘кандерберг неохотно ответил:
   - Ћб этом мало известно. Ќо ты не беспокойсЯ,  предоставь  все  мне.  џ
веду вас в Ѓеордстад, - он крепко взЯл Љилгора за здоровую  руку  и  повел
вперед.
   - ќто альфары, - с облегчением сказала Ђсни.
   - Љто идет? - раздалсЯ голос из темноты. - …сть раненные?
   - „а, - ответил ‘кандерберг. - џ  колдун  ‘кандерберг  и  со  мной  два
друга. Њы идем в Ѓеордстад, чтобы просить убежища на  ночь.  Њы  выполнЯем
поручение ќльбегаста, и у менЯ есть пароль в Ѓеордстад.
   ‹юди остановились, но пение рогов  продолжалось.  Ћчевидно,  эти  звуки
отпугивали варгульфов. ‚дали слышалсЯ  вой,  который  постепенно  затихал,
скрывалсЯ в ущелье.  Ќесколько  альфаров  вышли  вперед,  чтобы  встретить
‘кандерберга. ‚ темноте их не было видно.  Њожно  было  только  разглЯдеть
плащи и надвинутые на глаза капюшоны.
   ‡атем  они  все  вместе  стали  пробиратьсЯ  сквозь  пургу  к  входу  в
Ѓеордстад.
   - џ капитан крепости ќльдарн, - сказал предводитель. -  џ  пущу  вас  в
Ѓеордстад на ночь. …сли твой друг серьезно ранен, то нам нужно торопитьсЯ,
чтобы спасти его. Њы давно поджидаем вас, знаЯ что  ќльбегаст  вручил  меч
смертному. ‚ам повезло, что вы сумели пробратьсЯ сюда.
   Љ этому времени замерзшие  ноги  Љилгора  охватил  огонь,  а  в  голове
мелькали призрачные видениЯ грандиозного пира в Ѓрандсток-холле. …му  было
жарко от вина, хорошей пищи и дружеской компании.  Ћн  Ясно  видел  своего
отца, сидЯщего в резном кресле, но все эти картины просто всплывали в  его
памЯти. ‚альсидур держал в руках старый ржавый меч, которым играл  Љилгор.
‹ицо отца было старым и печальным.  Љилгору  хотелось  что-нибудь  сказать
ему. Ћн знал, что горе отца вызвано пропажей сына. ‡атем  он  увидел,  что
‚альсидур нетерпеливо поднЯлсЯ с кресла и воскликнул:
   - џ чувствую, что моему сыну сейчас угрожает страшнаЯ  опасность!  Ѓудь
проклЯт меч эльфов! •оть бы его никогда не было!
   - Ќе беспокойсЯ, - прошептал Љилгор. - Њы уже пришли в крепость эльфов,
в Ѓеордстад.
   ‚альсидур  застыл,  услышав  этот  шепот.  Љилгор  чувствовал  знакомую
теплоту Ѓрандсток-холла. Ћн почти наЯву видел, как сидит на своем  любимом
месте у огнЯ, а девЯть старых толстых советников переругиваютсЯ у него  за
спиной.
   - ‚ы слышали?  ‚ы  слышали  что-нибудь?  -  спросил  ‚альсидур.  -  Њне
показалось, что Љилгор говорил со мной. Љилгор, где ты?
   € тут его голос превратилсЯ в голос ‘кандерберга:
   - Љилгор! Љилгор! ’ы слышишь менЯ? ’ы еще жив, мальчик?
   Љилгор открыл глаза. ’емнота и снег ударили ему в лицо.  …го  несли  на
носилках, сооруженных на скорую руку. …ще никогда в жизни ему не было  так
холодно, и холод исходил от его правой руки. Ћн увидел в каком-то странном
свете Ђсни и ‘кандерберга, затем над его головой проплыла  арка  ворот,  и
они вошли в Ѓеордстад. Џеред его глазами оказалсЯ золотобородый  альфар  в
цветной мантии с золотым орнаментом, но эти цвета стали путатьсЯ перед его
глазами, таЯть, и он погрузилсЯ в глубокий холодный сон.
   Љак только ќльдарн вошел в Ѓеордстад, он сразу же послал за  врачом.  €
пока процессиЯ двигалась по коридорам и туннелЯм,  спускаЯсь  в  подземные
холлы, Ѓерлиот уже  прибыла  и  ждала  их.  ‘кандерберг  обменЯлсЯ  с  ней
профессиональным  приветствием,  и  Љилгора   внесли   в   небольшую,   но
великолепно обставленную комнату.
   Ѓерлиот объЯвила:
   - —тобы излечить укус  варгульфа,  нужна  абсолютнаЯ  тишина.  Ћставьте
здесь двух вооруженных охранников на всЯкий случай. ‚друг мне  не  удастсЯ
исцелить его. Љроме того, мне нужен огонь и немного фьЯллагроссов.
   - ”ьЯллагроссов? ‚ это времЯ года? - спросил альфар, стоЯвший у  двери.
- Љ тому же, сейчас по равнине рыщут варгульфы.
   - ќто непременно нужно добыть, - сказал ‘кандерберг, стремительно входЯ
в   комнату   и   одним   движением   зажигаЯ   пламЯ   в   очаге,   такое
ослепительно-Яркое и горЯчее, что альфар в испуге отскочил от очага.
   ‘кандерберг положил руку на Љилгора и посмотрел на Ѓерлиот.
   - •олодный, как лед, - прошептал он. - …сть хоть какаЯ-нибудь надежда?
   - Ћчень маленькаЯ. Ђ без фьЯллагроссов - никакой, -  спокойно  ответила
Ѓерлиот, осматриваЯ следы зубов на руке Љилгора.
   - ’огда мы найдем фьЯллагроссы, - решительно сказала Ђсни, выходЯ из-за
спины ‘кандерберга. Ћна знала эти коричневатые или серые цветы,  хотЯ  они
встречались чрезвычайно редко. €х целебные свойства были широко известны.
   - ’ы останешьсЯ здесь, -  сказал  ‘кандерберг,  покопавшись  в  суме  и
достав странный меховой плащ. - ќта ночь длЯ зверей, а не длЯ людей.  …сли
вдруг Я не вернусь, тогда ты с мечом продолжишь путь в  ѓардар.  ‚озможно,
он откроетсЯ и длЯ тебЯ, если тебе придетсЯ использовать его. Ќе  возражай
мне, дорого каждое мгновение.
   Џерекинув плащ через плечо, ‘кандерберг выскочил на улицу. Ђсни  только
успела заметить столб  дыма,  а  затем,  большого  белого  волка,  который
галопом умчалсЯ в ‘нежную пустыню.
   ‚незапно  она  ощутила,  как  устала.  …й  стало  совсем  одиноко.  Ћна
посмотрела на дверь комнаты, где находилсЯ Љилгор и откуда  ее  выставили,
взглЯнула на стены и  потолки  Ѓеордстада.  Џолы  в  холлах  были  устланы
коврами, в стенах торчали факелы, так что везде  было  светло,  как  днем.
Ђльфары, разодетые, как короли, спешили по своим делам. ‚ежливаЯ девушка в
роскошном  манто  апельсинового  цвета  сделала  почтительный  реверанс  и
сказала:
   - …сли тебе угодно, Я проведу тебЯ  в  твою  комнату,  где  ты  сможешь
освежитьсЯ и отдохнуть.
   - џ не могу уйти отсюда до  рассвета,  -  сказала  Ђсни,  усаживаЯсь  в
маленький альков. - Џринеси мне  выпить  что-нибудь  горЯчее,  а  Я  скину
сапоги. ќтого вполне достаточно  длЯ  менЯ.  џ  буду  ждать  здесь,  чтобы
узнать, будет ли жить тот, кто владеет мечом.
   „евушка сделала реверанс и исчезла в шуршании  шелка.  ‹епи  безнадежно
вздохнула,  жалеЯ,  что  не  настоЯла  на  том,   чтобы   отправитьсЯ   со
‘кандербергом. Ћжидание было хуже, чем самаЯ отчаЯннаЯ и жестокаЯ битва  с
врагом. ѓде-то в  глубине  дворца  альфаров  звучала  сладостнаЯ  мелодиЯ,
исполнЯемаЯ на струнных инструментах. ЊелодиЯ успокоила нервы  девушки,  и
течение ее мыслей стало более мирным. Љресло, в  котором  она  устроилась,
было мЯгким и удобным, и она вскоре заснула. ”акел в ее алькове догорел, в
ее уголке стало темно, она спокойно спала.
   …е  разбудили  звуки  торопливых  шагов.  ќто   был   сам   ќльдарн   в
серебристо-голубом плаще. Ћн легонько стукнул  в  дверь  Ѓерлиот  и  дверь
открылась со скрипом.
   - Џринесли фьЯллагроссы? - быстро спросила Ѓерлиот.
   - Ќет, это Я, ќльдарн. џ пришел спросить,  каково  состоЯние  смертного
юноши, - ответил ќльдарн.
   Ѓерлиот нетерпеливо вздохнула:
   - џ сообщу, если произойдет нечто такое, о чем тебе необходимо знать. Ђ
сейчас ты должен сделать, чтобы  к  двери  не  подходили  и  не  дышали  в
замочную скважину, пытаЯсь подсмотреть или подслушать происходЯщее  здесь.
‘кажи, что он спит, и ничего больше. …сли Я замечу кого-либо поблизости, Я
отрежу ему уши. - € она захлопнула дверь перед самым носом ќльдарна.
   ќльдарн запоздало кивнул двери и стоЯл, в задумчивости глЯдЯ на  нее  и
вертЯ золотую цепь в руках. Ћн прошелсЯ взад-вперед, а затем заметил Ђсни,
сидЯщую в темном углу.
   - ’ы здесь? - спросил он, не верЯ своим глазам. - џ послал к тебе  свою
дочь, чтобы она провела тебЯ в лучшие покои  Ѓеордстада.  Ќо  она,  должно
быть, забыла. џ прошу прощениЯ от ее имени, ты ведь ужасно устала.
   - Ќет, Я жду здесь, - сказал Ђсни. - Њне не нужны удобства, когда жизнь
моего друга в опасности. Њне хорошо здесь. Ѓлагодарю тебЯ за  беспокойство
и заботу. џ солдат и привыкла к трудностЯм и неудобствам.
   - ‘олдат? - ‹ицо ќльдарна выразило крайнюю степень изумлениЯ.
   - џ - Ђсни ‚ольфгангер, королева ѓардара. ’ы знаком с нашими обычаЯми?
   - Љонечно. € отношусь к ним с большим  уважением.  Ќо  эти  обычаи  уже
канули в небытие, как и все остальное в ѓардаре. Љак же ты сумела  выжить,
когда твое существование представлЯет угрозу длЯ ‘урта? - Ћн нахмурилсЯ  и
понизил голос.
   Ђсни оглЯнулась вокруг, чтобы увидеть, нет ли лишних ушей.
   - ЊенЯ освободил от заклинаниЯ Љилгор со своим мечом. џ была околдована
шестьдесЯт пЯть лет назад. € теперь Я освобождена длЯ того, чтобы  принЯть
корону  своей  страны,  когда  ‘урт  будет  убит.  џ  уверена,   что   все
спланировано свыше  какими-то  силами,  более  могущественными,  чем  мои,
Љилгора или любого смертного.
   - Љонечно, конечно, - согласилсЯ ќльдарн, потираЯ подбородок. - џ желаю
тебе успеха в твоем предприЯтии. Ќо твоЯ жизнь в большой опасности. ‘урт -
самый могущественный колдун на земле. ‚о всЯком случае, он чересчур  силен
длЯ нас, альфаров, и Я сомневаюсь, что ты сможешь  с  ним  справитьсЯ.  Њы
предлагаем тебе наше гостеприимство здесь, пока  ты  не  решишь  вернутьсЯ
обратно к своим людЯм куда-нибудь на юг.  ‚едь  Я  знаю,  что  есть  много
теплых приЯтных стран за этими горами.
   Ђсни в изумлении посмотрела на него:
   - Ќо ‘урт хочет завоевать все! Ћн создал ледЯное облако над  •еронессом
и ‚эйленессом. € это облако движетсЯ на юг, превращаЯ все в лед. ’ы же сам
знаешь, что ‘урт  хочет  изгнать  отсюда  всех  людей,  сделать  их  жизнь
невыносимой. Љак Я могу покинуть свою родину? ђазве ты не слышал о  ”имбул
‚интер, которую ‘урт хочет наслать на весь ‘карпсей?
   - Њы слышали об этом, - осторожно сказал ќльдарн, - но мы получаем мало
информации от самого ќльбегаста. € пожалуй, мне лучше объЯснить тебе  все.
џ, ќльдарн,  премьер-министр  в  изгнании,  раньше  был  премьер-министром
ќльбегаста, королЯ альфаров. ‘реди альфаров возникли споры о том, стоит ли
вручить меч Љилдурин в смертные руки. џ отказалсЯ от своего положениЯ,  от
своего  дома,  своего  будущего,   от   своих   друзей,   чтобы   избежать
ответственности за то, что  может  случитьсЯ.  ќтот  меч  может  послужить
причиной изгнаниЯ из ‘карпсеЯ всех альфаров.  Ђ  с  другой  стороны,  если
‘урта оставить в покое в ѓардаре, он оставит остальной ‘карпсей альфарам и
людЯм.
   - Ќо теперь Ясно, что ‘урт не удовлетворитсЯ ѓардаром. Ћн хочет наслать
фимбул ‚интер на весь ‘карпсей, и он должен  быть  остановлен,  -  сказала
Ђсни. - Њы очень сожалеем, что побеспокоили тебЯ. Љак только Љилгор  будет
вне опасности, мы  продолжим  свой  путь.  Њы  очень  благодарны  тебе  за
спасение от варгульфов. ‚едь они, несомненно, разорвали бы нас на куски. џ
понимаю, что  твой  врач  просто  выполнЯет  свой  профессиональный  долг,
пытаЯсь спасти Љилгора.
   - џ уверен, что она относитсЯ к своему долгу  не  формально,  -  сказал
ќльдарн, слегка поклонившись. -  Ћна  спасет  юношу,  если  это  возможно.
Ќадеюсь, Я не показалсЯ тебе негостеприимным. Ѓеордстад будет твоим  домом
до тех пор, пока ты сама этого пожелаешь, и Я хотел бы, чтобы ты  осталась
здесь навсегда, вместо  того,  чтобы  вызывать  ‘урта  на  новые  кровавые
злодеЯниЯ. џ хочу сказать, что мы не сможем помочь вам, как врагам  ‘урта,
потому что не хотим посылать вас на неминуемую смерть. џ не дам вам  людей
и не позволю использовать наши тайные туннели в ѓардар.
   - Ѓлагодарю, - сказала Ђсни с истинно королевским  хладнокровием,  хотЯ
глаза ее метали молнии. Ќо Я уверена, что вы пожалеете,  что  отстранились
от нашего дела, когда Я снова буду на троне. ’ы нам, конечно, не враг,  но
ты и не друг. Љогда ‘кандерберг вернетсЯ, Я расскажу ему, какую позицию вы
занЯли.
   ќльдарн  поклонилсЯ.  …го  золотые  украшениЯ  мЯгко  звЯкнули,  и   он
удалилсЯ.  ‚ыждав  времЯ,  Ђсни,  в  бешенстве  сжимаЯ  кулаки,   забегала
взад-вперед по холлу.
   - ’рус, - бормотала она. - џ сразу понЯла,  что  он  не  воин.  Ќа  нем
слишком много золота и украшений. „езертиры! ‚се они дезертиры.
   „верь Ѓерлиот приоткрылась. ’ихий голос позвал Ђсни:
   - ‡айди сюда. џ хочу  поговорить  с  тобой.  -  Ѓерлиот  открыла  дверь
пошире, впустила Ђсни и тут же закрыла. - џ все  слышала.  Ђльфары  всегда
подслушивают.
   Ђсни смотрела на Љилгора, не слушаЯ Ѓерлиот. Ћн совсем посинел, хотЯ  в
комнате было жарко, как в печке. Ѓерлиот закутала его в теплые  одеЯла,  а
ребенок эльф прикладывал к его ногам нагретые камни.
   - Ћн как будто окоченел, - сказала Ђсни, чувствуЯ тЯжесть в груди.
   Ѓерлиот молча взглЯнула на нее фиолетовыми глазами.  Ћна  была  не  так
красива, как большинство альфаров, и почти такого же роста, как Ђсни.
   - Љолдун еще не вернулсЯ, - сказала она.  -  ‚ремЯ  кончаетсЯ.  —то  мы
будем делать?
   Ђсни нетерпеливо дернулась:
   - џ не останусь здесь с предателЯми. …сли ты симпатизируешь ќльбегасту,
почему ты здесь?
   Ѓерлиот не отвела своих глаз от Ђсни.
   - Џотому что Я смертнаЯ, Я не из альфаров. Њного лет назад пришла  сюда
и решила остатьсЯ; ты никогда не  сможешь  уйти  отсюда.  …сли  колдун  не
вернетсЯ, ты должна будешь принЯть ответственное решение.
   - ‘покойнаЯ жизнь сведет менЯ с ума, -  сказала  Ђсни.  -  џ  сразу  же
заберу меч и уйду.
   - ќльдарн не позволит взЯть меч. Ћн уничтожит его, чтобы  ‘урт  не  мог
воспользоватьсЯ им против нас.
   - ’огда мы должны сделать все, чтобы Љилгор  выжил,  -  угрюмо  сказала
Ђсни. - …сли он умрет, это будет смерть длЯ всех нас, длЯ всего ‘карпсеЯ и
длЯ всего мира.
   Ѓерлиот кивнула. Ћна взЯла длинный плащ с капюшоном и надела его.
   - џ оставлю тебЯ здесь  ненадолго.  ‘тавка  слишком  велика.  џ  рискну
вызвать гнев ќльдарна, и пошлю за ѓрафгримром. џ отвечу на  твои  вопросы,
когда вернусь.
   Ђсни села и стала ждать. Ѓольшие песочные часы по крупинкам отсчитывали
времЯ ночи, и его оставалось уже совсем немного. Ђсни  долго  смотрела  на
Љилгора. …го дыхание было почти незаметным и еле теплым. ‚ следующие  часы
оно  или  остановитсЯ,  или  сделаетсЯ  ледЯным,  как  у  варгульфа.   Ћна
вздрогнула и отвернулась. Ќепрошенные слезы стоЯли у  нее  в  глазах.  Ћна
рассеЯно погладила  голову  ребенка  эльфа.  …е  взор  упал  на  Љилдурин,
положенный в большой шкаф. Ћна медленно подошла к шкафу и  дотронулась  до
меча. Ќичего не произошло. ’огда она медленно потЯнула его  из  ножен.  Ћн
еле светилсЯ, только изредка белые искры пробегали по лезвию  из  конца  в
конец. Њагические письмена были черными, загадочными. Ћни были  вытравлены
на лезвии от самой рукоЯтки  до  острого  конца.  Ђсни  коснулась  пальцем
остриЯ и ощутила острый укол, что было невозможным, будь этот меч обычным.
Ћна была уверена, что меч достаточно остер длЯ  того,  что  она  задумала.
‘кандерберг должен прийти, если еще жив. ѓлЯдЯ на  почти  пустые  песочные
часы, она понимала, что не может ждать совета ‘кандерберга.
   ђассвет пришел, сырой и ветреный. Љогда последние варгульфы растаЯли во
мраке ущельЯ, ‘кандерберг выбралсЯ из расщелины, куда они загнали его.  Ћн
не нашел ни одного фьЯллагросса. Љак быстраЯ молниЯ, белый волк помчалсЯ к
Ѓеордстаду. Ћн сбросил на пороге свой белый меховой плащ  и  устремилсЯ  к
комнате врача. ‚  холле  собралась  толпа  альфаров.  €х  шелковые  одежды
шуршали и распространЯли тепло и запах вина. ќльдарн и его министры только
что вышли из комнаты Ѓерлиот, и альфары засыпали их  вопросами.  Ќекоторые
были в гневе. ‚езде слышалось имЯ ѓрафгримр. “видев ‘кандерберга,  альфары
расступились, даваЯ ему проход к двери. Ћни молчали, пока он не скрылсЯ за
дверью, а затем гомон  возобновилсЯ  с  новой  силой.  Ќо  ‘кандерберг  не
слушал. Ђсни сидела рЯдом с Љилгором, а в  отдалении  о  чем-то  шептались
Ѓерлиот и одетый в черное незнакомец. Ќо все  внимание  ‘кандерберга  было
приковано к Љилгору. Ћн больше не был мертвенно-бледен и холоден. ‹ицо его
слегка порозове