- сказал Љирк.
     Љороб сделал нетерпеливый жест.
     - Ћни больше  не ваши люди.  Ћни принадлежат ‘ильвии. џ больше не  могу
контролировать их - или ее.
     Ћн опасливо оглЯнулсЯ на дверь.
     - ‚  этом  не было никакой  необходимости. Њы могли  мирно войти в вашу
ѓалактику. Ќо ‘ильвии недостаточно завоеваниЯ. Ћна близка к ‘тарейшим, и она
хочет разрушениЯ.
     - ‚ы прибыли на каком-то корабле? - спросил ‘пок.
     Љороб покачал головой.
     - Њы использовали силовую капсулу, -  он указал на дверь. - Ќет времени
длЯ объЯснений. Њы должны идти, она замышлЯет убить нас всех.
     Љирк  и  ‘пок  двинулись за ним к выходу, как  вдруг  Љороб  неожиданно
обернулсЯ,  останавливаЯ  их   предостерегающим  жестом.  Ћни  услышали  это
одновременно - звук  низкого  резонирующего мурлыканьЯ. Џотом через открытую
дверь  темницы  стала видна  тень:  на  противоположной  стене кралась  тень
огромной кошки.
     - Ќазад, - пробормотал Љороб.
     €з складок робы он достал жезл и, держа его наготове, пахнул  в коридор
навстречу кошачьей тени. Ќо  она уже  начала  расти,  наливаЯсь  чернотой на
стене  коридора.  Њурлыканье  изменилось.  “гроза  поЯвилась в его гортанных
переливах.  ЋщерЯсь, кошка нависла над Љоробом,  лицо  которого дергалось от
страха. Ћн поднЯл жезл, крича:
     - Ќет! Ђй, уходи! Ќет.
     ’ень поднЯла ужасную лапу. Љороб  закричал, падаЯ,  и жезл вывалилсЯ из
его  руки. Љирк  и ‘пок бросились к  нему.  ђаздалсЯ новый  раскат Яростного
рычаниЯ, и огромнаЯ лапа поднЯлась снова. Љирк еле успел дотЯнутьсЯ до жезла
до того, как ‘пок втащил его в темницу и захлопнул дверь.
     ‘наружи звЯкнула защелка. Ћни снова были заперты в камере.
     „верь дрогнула, когда  в нее  ударило  массивное тело. Ѓезумное рычание
эхом отдалось в коридоре, когда невидимаЯ кошка-чудовище бросилась на  дверь
снова. ‘пок крикнул:
     - Ћна долго не продержитсЯ под такими ударами, сэр!
     - Ћтойди назад, -  сказал Љирк. Ћн направил  фазер на дверь и  нажал на
спуск. Ќикакого эффекта.
     -  Ќет  энергии,  -  произнес он,  осмотрев  оружие,  - она,  наверное,
разрЯдила его. Њы могли бы свалить ‘котти и  ‡улу  в любое времЯ, и мы этого
не знали, - он оглЯдел камеру. - Ћтсюда нет выхода.
     - ’олько один, - сказал ‘пок. - ’от путь, которым мы вошли.
     Ќовый удар встрЯхнул дверь. Љирк сказал:
     - ќта стена слишком гладкаЯ, чтобы взобратьсЯ по ней.
     ‘пок увидел люк у себЯ над головой:
     - …сли вы менЯ подсадите, сэр, Я мог бы втЯнуть вас наверх.
     - ’ут добрых восемь футов. „умаешь, получитсЯ?
     - џ готов, капитан.
     Љирк  кивнул,  положил  жезл  на  пол  и  согнулсЯ,  упершись руками  в
расставленные  ноги, ‘пок вскарабкалсЯ  ему на спину. ‚улканит  ухватилсЯ за
край люка и подтЯнулсЯ. Љирк подхватил  жезл  и вцепилсЯ в  протЯнутую руку.
Љогда он сам взЯлсЯ за край люка, дверь рухнула. ЉошачьЯ голова с оскаленной
пастью поЯвилась в проеме и издала злобный вопль.
     ‡адыхаЯсь, Љирк сказал:
     - ‚от это Я называю близостью. ѓде Њак-Љой и остальные?
     - Њожет, нам лучше вернутьсЯ с  оружием к другой спасательной командой,
капитан.
     -  џ  их  здесь не  оставлю,  -  сказал  Љирк.  Ћн уже двинулсЯ вперед,
пробираЯсь по слабо освещенному проходу, когда ‘пок сказал:
     - Ќе думаю, что это путь, которым мы пришли, капитан.
     -  Њожет,  так,  а  может,  и нет, - отозвалсЯ Љирк.  -  ќто  настоЯщий
лабиринт. Џосмотри, там поворот. Ђ мы заворачивали за угол.
     Њожет быть, звук, а не шестое чувство предупредил его. Ћн увернулсЯ как
раз  вовремЯ, чтобы уйти от удара  булавы  в руках Њак-ЉоЯ.  Ћна  ударила  в
стену, кроша камень,  и тут из темного угла вылетел ‘котти,  целЯ  булавой в
голову ‘пока. ‘пок уклонилсЯ и из-за  спины  нанес удар  по  шее,  сваливший
‘пока и выбивший оружие из его рук. Ћдновременно ‘пок крикнул:
     - ‘зади, сэр.
     Љирк только что ударом в челюсть уложил Њак-ЉоЯ, и, круто повернувшись,
отлетел к стене от удара  ботинка ‡улу. Ћднако он успел захватить его ногу и
вывернул ее, упав на ‡улу сверху и отключив его.
     Ћн снизу вверх посмотрел на ‘пока.
     - ’ы был прав. Њы действительно пошли не туда, но, по крайней мере,  мы
нашли их.
     -  џ  бы  так не сказал,  капитан. Ќо теперь, когда они у нас здесь все
вместе...
     Ћчень  близко раздалось  рычание. Ќа стене коридора чернотой наливалась
громаднаЯ кошачьЯ тень. Ќа огромной лапе поЯвились когти.
     Љирк поднЯл жезл.
     - ќто ваша... энергетическаЯ капсула, не так ли, ‘ильвиЯ?
     ’ень исчезла. “ стены стоЯла ‘ильвиЯ, черноволосаЯ, в красном платье.
     Љирк провел пальцем по жезлу.
     - ќтот кристалл - и тот, что вы носите, - служит источником вашей силы,
так?
     - €сточником? Ќет, капитан, ум - вот  источник нашей силы. Њой кристалл
- просто усилитель. †езл же контролирует гораздо большее.
     - €меЯ  в распорЯжении  такую силу, что  вы хотите от нас?  - просил ее
‘пок.
     - Ћт  вас  лично  Я  ничего не  хочу,  мистер ‘пок.  ‚аш ум -  глубокаЯ
емкость, заполненнаЯ фактами. Њне нужны люди ‡емли. €х умы заполнЯют мечты
     - материал, необходимый нам, чтобы создавать наши реальности.
     - ‚ы питаетесь умами других, - заключил Љирк. - —то происходит с  ними,
когда вы употреблЯете их умы, чтобы увеличить свою силу?
     - Џочему вас это беспокоит? - резко ответила она. - ‘ жезлом, который у
вас в руке, вы могли бы одним движением сотрЯсать звезды, если бы знали, как
использовать его, -  ее голос смЯгчилсЯ. - џ однажды  предложила разделить с
вами силу. џ предлагаю снова.
     - Ќет, - ответил Љирк. - џ не знаю, кто вы. ‚се, что  Я знаю, - это то,
что вы не женщина. ‚ы разрушитель.
     - „овольно, - сказала она. ‚ ее руке  поЯвилсЯ фазер. Ћна направила его
на Љирка. - Ћтдай мне жезл.
     Ћна протЯнула другую руку ладонью вверх.
     - †езл. „ай его мне.
     Ћн пожал плечами и протЯнул ей жезл, но когда она уже  почти взЯла его,
Љирк  бросил  от об пол. ‘ильвиЯ  закричала, увидев,  что кристалл разбилсЯ.
Ћслепительный красный  свет залил коридор  кроваво-алым. Џотом  изменилсЯ на
Ярко-желтый, солнечный. Џотом стал мертвенно-белым - лунным. Љогда он погас,
Љирк стоЯл  на каменистом  холме.  ‚округ  него  расстилалсЯ  унылый  пейзаж
Џириса-7, такой, каким он увидел его впервые. ’олько туман исчез.
     ЊигаЯ, Њак-Љой спросил:
     - —то произошло, „жим?
     - ЏотребуетсЯ времЯ, чтобы все объЯснить, Ѓоунс, - сказал ему Љирк.
     ‘котти, придЯ в себЯ, обратилсЯ к ‡улу:
     - ‚се исчезло.
     - Ќе совсем, - поправил ‘пок.
     Ќа куске камнЯ перед ними  лежали два миниатюрные существа, бескостных,
-  просто два кусочка  желе, просвечивающие, как тельца  медуз.  Ћдно из них
едва шевелилось. ‚торое подергивалось, подпрыгивало и тонко пищало.
     - Џознакомьтесь  с Љоробом и ‘ильвией в их  истинной  форме,  -  сказал
Љирк.  - €х  человеческие  тела, как  и замок и все остальное, были миражом.
’олько  хрустальный  шар  жезла   давал  им   силу  производить  впечатление
реальности.
     Ћбычно безучастное лицо ‘пока выражало восхищенное удивление.
     -  ”орма жизни,  совершенно чужаЯ  в  нашей ѓалактике. …сли бы  удалось
изучить и сохранить их...
     Џопискивающее существо обнЯло прозрачными отростками неподвижное теперь
тело своего компаньона. ‚скоре и оно опало рЯдом с ним, его писк замер.
     - ‘лишком поздно, - сказал Њак-Љой. - Ћни мертвы.
     Ћн вздохнул.
     €ллюзиЯ  и реальность... €ногда  Я  удивлЯюсь  - научимсЯ  ли мы, люди,
видеть разницу.