  - „венадцать, как в любом другом году. ‘ветовой год не мера  времени,
это мера расстоЯниЯ: расстоЯние, которое свет проходит за год.  ЊесЯцы  не
имеют к нему никакого отношениЯ. ‘ тем же успехом можно спросить,  сколько
недель в дюйме.
     - ‚ дюйме пЯтьдесЯт две недели -  или  во  всЯком  случае,  тебе  так
покажетсЯ, когда проживешь с мое. - ‹утц вновь забарабанил по столу. - ѓде
ты всего этого набралсЯ? Ќадеюсь ты не будешь  делать  вид,  что  ходил  в
школу в ‹эйкбранче?
     - Њой отец всю жизнь преподавал в университете, пока тот не закрылсЯ,
- сказал Љрис. - Ћн был там  лучшим.  Џочти  все  это  Я  узнал  от  него.
Ћстальное прочел, или вывел из наблюдений и расчетов.
     ’ут Љрис чувствовал себЯ уверенно, допустив лишь одну  ложь:  заменил
экономику  астрономией.  ‘ледующий,  совершенно  естественный  вопрос   не
обеспокоил его ни капельки:
     - Љак тебЯ зовут?
     - Љриспин де ”орд, - неохотно произнес он.
     ‘лушатели удивленно загоготали, но Љрис постаралсЯ не обращать на это
вниманиЯ. …го нелепое имЯ было причиной стольких детских драк с  соседЯми,
что теперь он приучилсЯ нести это  бремЯ  смиренно,  хотЯ  и  без  большой
радости. Ћднако, он удивилсЯ, увидев, что густые брови •эскинса поднЯлись,
Явно выражаЯ вновь пробудившийсЯ интерес. Љрис понЯтиЯ не  имел,  что  это
означает; та часть его мозга, котораЯ занималась догадками, давно  уже  не
подавала признаков жизни.
     - Љто-нибудь, проверьте это, -  бросил  управлЯющий.  -  “  нас  ведь
осталась парочка преподавателей из ‘крэнтонского университета. …сли верить
•оффе, Ѓойл “орнер был профессором в ‘крэнтоне, не так ли?  „оставьте  его
сюда, и покончим с этим делом.
     - —то такое, босс? - спросил •эскинс, широко  улыбаЯсь.  -  Љончились
каверзные вопросы?
     “правлЯющий улыбнулсЯ в ответ, но в улыбке его тепла было не  больше,
чем в куске льда. - Њожно сказать, что так, - процедил он. - Ќо посмотрим,
сможет ли мальчишка одурачить “орнера.
     - ‚от и старикашка на что-то пригодилсЯ, - пробормотал кто-то  позади
Љриса. ѓолос прозвучал тихо, но управлЯющий его  услышал.  …го  подбородок
вздернулсЯ, а кулак с неожиданной силой опустилсЯ на крышку стола.
     - Ћн пригодитсЯ, чтобы доставить нас туда, куда мы  направлЯемсЯ,  не
забывайте это! ‘таль это одно, а звезды другое - без  Ѓойла  мы  можем  не
найти нового пристанища и больше не увидим ни одного слитка. ђЯдом  с  ним
мы ‚‘… пудлинговщики, как тот деревенщина. € с  мальчишки  возможно  будет
толк.
     - Ђ-а, босс, не преувеличивай. —то ЋЌ может знать?
     - €менно это Я и пытаюсь выЯснить, - в Ярости проревел ‹утц. - —то вы
вообще понимаете в  таких  делах?  Љто-нибудь  из  вас  знает,  что  такое
геодезическаЯ линиЯ?
     Ќикто не ответил.
     - ђыжий, ты знаешь?
     Љрис сглотнул. Ћн знал ответ, но не мог  понЯть,  почему  управлЯющий
поднЯл из-за этого столько шума.
     - „а, сэр. Љратчайшее расстоЯние между двумЯ точками.
     - € это все? - скептически бросил кто-то.
     - ќто все, что отделЯет нас от голодной  смерти,  -  сказал  ‹утц.  -
”рэд, отведи парнЯ вниз и послушай, что Ѓойл о нем  скажет;  Я  подумал  и
решил, что не нужно тащить старичка из обсерватории, он, должно  быть,  по
горло занЯт поправками курса. Џоговори с Ѓойлом,  когда  у  него  выдастсЯ
свободнаЯ минутка.  ‚ыЯсни,  преподавал  ли  когда-нибудь  в  ‘крэнтонском
университете профессор де  ”орд;  и  пусть  Ѓойл  задаст  парню  несколько
трудных вопросов. ЏЋ-ЌЂ‘’Ћџ™…Њ“ трудных.  …сли  рыжий  с  ними  справитсЯ,
может стать учеником. …сли нет, отправитсЯ на шлаковые отвалы;  мы  уже  и
так потратили на него слишком много времени.


        3. "ЉЂЉ ЃЋ—ЉЂ ‘ Њ…’Ђ‹‹Ћ‹ЋЊЋЊ"

     „аже в городе, который перед космическим  путешествием  вычистил  все
свои  трущобы,  найдетсЯ  нора,  где  можно  укрытьсЯ  от  погони.  ‘ловно
преследуемый зверь, Љрис искал  безопасное  убежище  и,  в  конце  концов,
добилсЯ своего.
     …го никто не преследовал - пока. Ќо чутье подсказывало ему,  что  это
лишь вопрос времени. „октор Ѓойл “орнер,  городской  астроном,  был  очень
добр к нему, но все равно задавал трудные вопросы, которые быстро выЯвили,
что знаниЯ Љриса в астрономии, были хоть и необычные длЯ юноши без всЯкого
регулЯрного образованиЯ, но  слишком  скудны,  чтобы  пригодитьсЯ  доктору
“орнеру или городу.
     Ћднако доктор  “орнер  взЯл  его  учеником,  уведомив  об  этом  офис
управлЯющего.   Џравда,   он   сопроводил    свое    благодеЯние    слегка
завуалированными опасениЯми и открытым предупреждением.
     - Љ сожалению, Љриспин, Я не вижу длЯ тебЯ  в  обсерватории  какой-то
работы, от которой был бы прок. …сли поручить тебе  всего  лишь  подметать
тут, один из прихвостней ‹утца рано или поздно об  этом  узнает,  и  ”рэнк
вполне резонно отметит, что мне не нужен здоровый парень длЯ такой  легкой
работы. Џока ты со мной, тебе все времЯ придетсЯ делать вид, что ты чем-то
занимаешьсЯ.
     - џ буду заниматьсЯ, - сказал Љрис. - €менно этого Я и хотел бы.
     - Њне приЯтно слышать такие слова, - печально произнес доктор “орнер.
- џ тебЯ понимаю. Ќо Љриспин, Я не смогу научить тебЯ за два года тому, на
что сам потратил тридцать с лишним лет. џ сделаю все, что в моих силах, но
это будет лишь притворство, на котором нас рано или поздно поймают.
     Ђ затем, как Љрис прекрасно знал, последуют шлаковые отвалы. •отЯ он,
конечно, попробует спрЯтатьсЯ. €нтересно, подумал он, доктора “орнера тоже
отправЯт на шлаковые отвалы? ‚рЯд ли, ведь слабый  низкорослый  астрофизик
долго не протЯнет, орудуЯ лопатой, а кроме того, какой-никакой, а  он  был
единственным навигатором в городе.
     Љрис осторожно упомЯнул об этом в разговоре с ”рэдом •эскинсом.
     - „а брось ты, - угрюмо сказал ”рэд. - Џо  сути,  у  нас  вообще  нет
навигатора. Ћжидать, что астроном сможет вести  корабль,  все  равно,  что
просить цыпленка зажарить Яйцо. „ок “орнер сам годитсЯ только в  помощники
навигатора, на главного навигатора он не тЯнет, и ”рэнк  ‹утц  это  знает.
…сли мы  когда-нибудь  наткнемсЯ  на  город,  где  есть  лишний  ЌЂ‘’Ћџ™€‰
навигатор на продажу,  ”рэнк,  не  моргнув  глазом,  может  послать  Ѓойла
“орнера на шлаковые отвалы. Ќе говорю, что он так сделает, но может.
     Ѓесспорно, •эскинс знал своего босса, и Љрису  хватило  только  одной
встречи с ‹утцем, чтобы от всей души согласитьсЯ с  ним.  Ћфициально  Љрис
продолжал  занимать  крохотную  комнатку  в   университетском   общежитии,
выделенную ему как ученику доктора “орнера, но он  не  держал  там  только
полученные от доктора “орнера книги, математические инструменты, документы
и карты,  с  которыми,  как  предполагалось,  он  работал;  плюс  примерно
четвертую часть той грубой одежды и еще более грубой пищи, что выдавал ему
город.
     Ћстальные  три  четверти  одежды  и  продуктов  отправились  в  нору,
поскольку Љрис не намеревалсЯ  спокойно  ждать  в  общежитии,  когда  люди
”рэнка ‹утца в конце концов придут за ним.
     ‚ норе он занималсЯ не менее усердно. Љрис твердо решил,  что  доктор
“орнер не должен пострадать за свою опасную доброту, если  в  его,  Љриса,
силах сделать то, что поможет избежать самого неприЯтного.  ”рэд  •эскинс,
хоть и заходил редко - у него не было в университете никаких дел - заметил
это почти сразу, но сказал лишь:
     - џ знал, что ты боец.
     ‚ течение года Љрис был вполне уверен, что делает  успехи.  Ќапример,
благодарЯ прошлым урокам  отца,  он  сравнительно  легко  понЯл  экономику
города и теперь разбиралсЯ в ней лучше, чем большинство горожан,  и  почти
навернЯка лучше, чем ”рэд •эскинс и доктор “орнер. Џосле  отлета  ‘крэнтон
имел хозЯйство, похожее на то, какое было у кочевых скотоводческих племен,
длЯ  которых  единственным  настоЯщим  богатством  ЯвлЯлась  трава.  ѓород
превратилсЯ в  сообщество,  где  каждый  сам  заботилсЯ  о  своих  нуждах,
руководствуЯсь   правилами,   которые   определЯлись   его    общественным
положением. …сли ”рэнку •эскинсу  нужно  было  воспользоватьсЯ  такси,  он
вызывал †естЯного Љэба и сообщал ему  номер  своей  социальной  страховки.
…сли в конце финансового года в его счете оказывалось больше  расходов  на
такси, чем ему полагалось по должности, он получал выговор. Ђ если он, или
кто-то еще, начинал делать какие-нибудь запасы - неважно, были это буханки
хлеба или шайбы ѓровера, -  на  борту  города-бродЯги  неизбежно  возникал
дефицит. ’ут речь шла уже не о выговоре:  наказание  в  этом  случае  было
незамедлительным и суровым.
     Ќа борту города имелись деньги, но обычный горожанин их не видел и  в
них не нуждалсЯ. Ћни предназначались исключительно длЯ  внешней  торговли:
на них покупали некоторые разрешениЯ - например, право выпаса  скота  -  и
все те вещи,  которые  город  не  мог  производить  в  своем  ограниченном
пространстве.
     „ревние скотоводы длЯ этих  же  целей  копили  золото  и  драгоценные
камни. Ќа борту ‘крэнтона всеобщим эквивалентом  служил  германий.  Ќо  по
правде говорЯ, его  под  укрывающим  город  куполом  было  очень  немного,
поскольку  германий  использовалсЯ  в  этой  части  галактики  в  качестве
универсальной денежной единицы с тех самых  пор,  как  космические  полеты
стали реальностью. Ѓольшую же часть городской валюты составлЯла  бумага  -
пресловутый "бродЯжий доллар", который  имел  хождение  на  всех  колониЯх
‡емли.
     „лЯ  Љриса,  случайно  попавшего  в  кочующий  город,  все  это  было
неожиданно и ново, но, на самом деле, ничего необычного в таком  положении
вещей не было. Ћднако, уже хорошо разбираЯсь в экономике  ‘крэнтона,  Љрис
не спешил воспользоватьсЯ своими знаниЯми - он  отлично  помнил  об  отце,
который, несмотрЯ на всю свою ученость, так бедствовал на ‡емле.
     ЏроносилсЯ год, проносились звезды. ‹утц, по словам  •эскинса,  решил
выйти за пределы "локальной группы" - сферы диаметром  порЯдка  пЯтидесЯти
световых лет с ‘олнцем в центре. Џланетные системы локальной  группы  были
плотно заселены во времена великого €схода  2375-2400  годов.  ’огда  люди
павшей ‡ападной культуры  ‡емли,  бежали  от  всемирного  Ѓюрократического
ѓосударства.   ‹утц   предполагал   -   и   это    быстро    подтвердилось
предупреждениЯми, полученными радиостанцией  ‘крэнтона,  -  что  плотность
старых  городов-бродЯг  окажетсЯ  слишком  высокой,  чтобы  они  позволили
новичку включитьсЯ в конкурентную борьбу.
     Џри  сближении  со  звездами  Љрис   занималсЯ   тем,   что   пыталсЯ
идентифицировать их по спектральными характеристикам. ќто был единственный
способ, поскольку, из-за движениЯ города,  положение  звезд  в  созвездиЯх
быстро менЯлось. ЊенЯлись и сами созвездиЯ, хотЯ и гораздо медленнее.
     ќто была труднаЯ работа, и Љрис зачастую не был уверен в правильности
своих расчетов. ’ем не менее, сознание того, что эти  движущиесЯ  световые
точки  вокруг  ЯвлЯютсЯ  полулегендарными  звездами  времен   колонизации,
будоражило его воображение. …ще большее впечатление произвело на него одно
из этих овеЯнных преданиЯми солнц, которое ему удалось поймать в маленький
телескоп. ‘ами их имена звучали эхом давних приключений:  Ђльфа  –ентавра,
359 ‚ольфа, ђ„-4/4048B, Ђльтаир, 61 ‹ебедЯ, ‘ириус, 60  Љрюгера,  Џроцион,
40  ќридана.  Љонечно,  очень  немногие  из  них  лежали   поблизости   от
непосредственной траектории полета города, большинство же  было  рассыпано
"за кормой" (то есть, под  килем  города),  в  воображаемой  полусфере  по
другую сторону ‘олнца. Ќо они, по крайней  мере,  были  видимы  отсюда,  а
недоступные глазу - можно было сфотографировать. ѓород, нужно  отдать  ему
должное, оказалсЯ первоклассной наблюдательной площадкой.
     ЏЋ—…Њ“ Љрис видел звезды, это уже другой  вопрос,  пока  остававшийсЯ
длЯ него полнейшей загадкой. Ћн знал,  что  ‘крэнтон  теперь  движетсЯ  со
скоростью, во много раз превышающей скорость света, и ему казалось, что  в
этом случае звезды за кормой города не должны быть вообще видны, а те, что
находЯтсЯ сбоку и спереди, должны сильно искажатьсЯ. Ќо на самом  деле  он
не  замечал  серьезных  изменений  в  картине  неба.  —тобы  это   понЯть,
требовалось хотЯ бы некоторое представление о том, как работают спиндиззи,
но объЯснениЯ доктора “орнера звучали весьма невразумительно... настолько,
что у Љриса возникло подозрение, что тот и сам не  слишком  разбираетсЯ  в
этом вопросе.
     ‡а отсутствием теории, Љрису оставалось  просто  констатировать,  что
звезды  с  летЯщего  ‘крэнтона  выглЯдели  так  же,  как  и   с   полЯ   в
пенсильванской глуши, где Ђппалачи отсекали сиЯние ‘крэнтона наземного.
     ‚  подобном  эффекте  имелись   некоторые   преимущества.   Ќапример,
благодарЯ нему, многие  слабые  звезды  становились  абсолютно  невидимыми
невооруженному глазу, иначе кошмарное множество светил  заполнило  бы  все
пространство.  Ђ  если  так  было  устроено  специально,  длЯ   облегчениЯ
навигации?
     - џ и сам собираюсь спросить ‹утца об этом, - сказал  доктор  “орнер,
когда Љрис обратилсЯ к нему. - „лЯ менЯ здесь  большой  минус;  по  правде
говорЯ, пропадает все  удовольствие  от  занЯтий  астрономией  в  открытом
космосе. € сейчас самое подходЯщее времЯ. Џошли,  Љриспин,  -  Я  не  могу
оставить тебЯ здесь одного,  а  здравый  смысл  подсказывает,  что  ученик
должен находитьсЯ подле своего учителЯ. Ќа ‹утца,  по  крайней  мере,  это
подействует.
     Љрису казалось, что единственное слово, которое он  слышал  на  борту
‘крэнтона, было "пошли", но  он  пошел.  •отЯ  перспективу  вновь  увидеть
управлЯющего нельзЯ  назвать  увлекательной,  но,  пожалуй,  действительно
безопаснее находитьсЯ под крылышком астронома, чем в любом  другом  месте.
Љроме того,  Љриса  удивила  и  даже  слегка  восхитила  смелость  доктора
“орнера.
     ‚прочем, если даже Ѓойл “орнер и улучил  момент,  чтобы  задать  свой
вопрос, ответа Љрису услышать не довелось.
     ”рэнк ‹утц никогда не заставлЯл томитьсЯ в приемной людей,  пришедших
к нему по делу. Ћн считал это непрактичным и времЯ посетителей ценил почти
столько  же,  сколько  свое  собственное.  Ќе  столь  уж  многое  в  своей
деЯтельности он считал нужным держать в секрете,  особенно  теперь,  когда
тем, кто мог  бы  составить  ему  оппозицию,  некуда  было  бежать.  —тобы
напомнить людЯм, кто здесь хозЯин, ‹утц времЯ от времени  заставлЯл  ждать
мэра, но все остальные входили и выходили свободно.
     „октор “орнер и Љрис присели  на  задней  скамье  -  совещаниЯ  ‹утца
проводились в бывшем зале суда -  и  терпеливо  ждали  момента,  когда  им
удастсЯ  приблизитьсЯ  к  подножию  стола  управлЯющего.  Ђстроном  слегка
задремал: другие дела ”рэнка ‹утца его не  интересовали,  да  и  слух  его
вполне соответствовал преклонному возрасту.  Ќо  к  Љрису  в  полной  мере
вернулось ощущение личной угрозы, возникшее при первой встрече  с  ”рэнком
‹утцем, до предела обострЯЯ как слух, так и любопытство.
     - Њы не в том положении, чтобы выжидать,  -  говорил  управлЯющий.  -
ќтот город огромен - самый большой из всех - и он предлагает  нам  честную
сделку. Љогда мы в следующий раз встретимсЯ с ними,  они  могут  оказатьсЯ
менее любезными, особенно, если мы сейчас станем  морочить  им  голову.  џ
собираюсь говорить с ними начистоту.
     - Ќо что им нужно? - спросил кто-то.  Љрис  вытЯнул  шею,  однако  не
узнал говорившего. Ѓольшинство  советников  ‹утца  были  непримечательными
ничтожествами. Ћни во всем уступали головорезам ’ила •аггинса.
     -  —тобы  мы  сделали  поворот.  Ћни  проанализировали  наш  курс,  и
оказалось, что мы направлЯемсЯ в  ту  область  пространства,  которую  они
застолбили задолго до нашего поЯвлениЯ. Ќо это, позволю себе  подчеркнуть,
только к лучшему. Ћни провели предварительную разведку этой области, а  мы
нет. „лЯ ЌЂ‘, пока мы не приобрели достаточно опыта, весь космос одинаков.
Ѓолее того, в числе прочего они предлагают в качестве  платы  новый  курс,
который,  по  их  словам,  приведет  нас  к   скоплению   звезд,   недавно
заселенному, где есть железо, и где, весьма вероЯтно, работы длЯ нас будет
вволю.
     - ќто ЋЌ€ так говорЯт.
     - € Я им верю, - резко оборвал  ‹утц.  -  ‚се,  что  говорилось  мне,
передавалось в открытом эфире с помощью  передатчика  „ирака.  Џолицейские
слышали каждое слово, и не только здесь, но и по  всей  вселенной,  везде,
где есть приемники  „ирака.  Љак  бы  значительны  они  не  были,  они  не
осмелЯтсЯ пойти на надувательство в столь открытом контракте. ЊенЯ заботит
только один вопрос, какую цену запросить?
     Ћн опустил взглЯд и уставилсЯ в  какую-то  точку  на  столе.  Џохоже,
предложений ни у кого не было. Ќаконец ‹утц вновь поднЯл глаза  и  холодно
улыбнулсЯ.
     - џ думал о  нескольких  вариантах,  но  больше  всего  мне  нравитсЯ
следующий: они  могут  помочь  нам  пополнить  запасы.  “  нас  не  хватит
провианта, чтобы достичь указанного ими скоплениЯ. џ рассчитывал,  что  мы
опустимсЯ на какую-нибудь планету гораздо раньше - но они этого не  знают,
и Я не собираюсь сообщать им об этом.
     - Ћни догадаютсЯ, когда ты попросишь провиант, ”рэнк.
     -  џ  не  такой  идиот.  Ќеужели   ты   думаешь,   что   какой-нибудь
город-бродЯга может купить еду за ‹ћЃ“ћ  цену?  ‘  тем  же  успехом  можно
пытатьсЯ достать кислород или деньги. џ собираюсь  попросить  их  снабдить
нас кое-каким оборудованием или чем-нибудь в этом  роде,  неважно  чем,  и
двумЯ-тремЯ техниками длЯ его эксплуатации и обслуживаниЯ.  Ђ  в  качестве
свидетельства честности намерений, Я предложу за этих специалистов большую
партию наших людей - людей, нам не нужных.  Љоторых  окажетсЯ  не  так  уж
много, чтобы у города ’ЂЉЋѓЋ размера возникли трудности с их  приемом.  Ќо
мы избавимсЯ от тех лишних ртов, которые помешали бы нам достичь  звездных
систем полных железа, предложенных Ђмальфи. Ћ продуктах  и  упоминаниЯ  не
будет. ‚сего лишь обычный обмен персоналом в соответствии  со  стандартным
длЯ бродЯчих городов "правилом предусмотрительности".
     Џоследовало долгое уважительное  молчание.  „аже  Љрис  был  вынужден
признать гениальность этого плана, - в той мере, в  какой  он  его  понЯл.
”рэнк ‹утц улыбнулсЯ и добавил:
     - ’аким образом мы  избавимсЯ  от  всех  этих  бесполезных  бродЯг  и
крестьЯн, которых пришлось взЯть на борт  из-за  закона  о  принудительной
вербовке. ЏолициЯ ни о чем не догадаетсЯ, и Ђмальфи  тоже;  у  них  должно
быть достаточно еды и, кстати, лекарств, чтобы содержать экипаж более  чем
в миллион человек. €м принЯть еще триста деревенских  мужиков  все  равно,
что проглотить таблетку  аспирина,  и  навернЯка  они  сочтут  эту  сделку
честной, отдав всего машину и пару технарей, которые им  не  нужны.  ‘амое
красивое здесь то, что она, возможно, и  ЌЂ  ‘ЂЊЋЊ  „…‹…  честнаЯ.  ’ут  Я
перехожу к следующему соображению...
     Ќо Љрис не осталсЯ, чтобы  выслушать  следующее  соображение.  Ѓросив
последний печальный взглЯд на дремлющего астронома, который так  хорошо  к
нему относилсЯ, он тихонько, как и подобало браконьеру, выбралсЯ  из  зала
заседаний и помчалсЯ в свое убежище.


     Ќа эту нору Љрис наткнулсЯ случайно. ђасположеннаЯ в каком-то  складе
на окраине города, она  находилась  в  глубине  гигантской  груды  тЯжелых
Ящиков, очевидно  сдвинувшихсЯ  в  первые  минуты  взлета  и  образовавших
громадный и запутанный трехмерный лабиринт, не обозначенный  ни  на  одной
карте города. Џроделав карманным ножом дыру в  стенке  одного  из  Ящиков,
Љрис обнаружил,  что  там  находитсЯ  горное  оборудование.  ‚  остальных,
видимо, было то же самое, поскольку на них на всех стоЯл  один  и  тот  же
трафаретный кодовый номер. ‘корее  всего,  подумал  он,  Ящики  не  станут
разбирать, пока ‘крэнтон не опуститсЯ на какую-нибудь  планету;  в  полете
городу негде вести горные работы.
     Љрис мог не покидать свою нору, во всЯком случае, в ближайшее  времЯ.
Ќа складе имелсЯ туалет, которым, похоже, никто не пользовалсЯ; и  конечно
же, оборудование никто не охранЯл - кто станет красть  тЯжелые  машины,  и
куда с ними бежать? …сли он будет осторожен и не  устроит  своими  свечами
пожар - в норе,  достаточно  хорошо  продуваемой  через  лабиринт,  всегда
стоЯла кромешнаЯ тьма - то навернЯка продержитсЯ, пока  не  кончитсЯ  еда.
Џосле этого ему придетсЯ рисковать... но у него уже есть опыт браконьера.
     Ћднако в его планах совсем не предусматривалсЯ посетитель.
     Љрис услышал в отдалении звук шагов и сразу  задул  свечу.  ‚озможно,
это  лишь  случайно  забредший  человек  или  всего-навсего  заблудившийсЯ
ребенок. Ќа худой конец, еще один бедолага скрываетсЯ от  ‹утцевской  идеи
торговли людьми. ‘реди наваленных Ящиков  образовалось  множество  нор,  а
путь к норе Љриса был настолько сложен, что они вдвоем могли  бы  неделЯми
жить в этой груде, не встречаЯсь друг с другом.
     Ќо когда Љрис прислушалсЯ к тихо  приближающимсЯ  шагам,  его  сердце
упало. Ќезнакомец преодолевал лабиринт, не  сделав  ни  одного  ошибочного
поворота, не говорЯ уже о шумном беспорЯдочном блуждании.
     Љто-то знал о тайнике Љриса и теперь искал его.
     аги стали  громче,  замедлились  и  стихли.  ’еперь  Љрис  отчетливо
различал чье-то дыхание.
     ‡атем ему прЯмо в лицо ударил луч карманного фонарика.
     - —ерт, Љрис. ‡ажги свет, а?
     ќто был  голос  ”рэда  •эскинса.  ‡лость  и  облегчение  одновременно
нахлынули на Љриса. ќтот верзила был его лучшим другом и почти что  тезкой
- ведь в конце концов, ”рэдли Ћ.  •эскинс  звучит  ничуть  не  лучше,  чем
Љриспин де ”орд - но этот удар света в лицо выглЯдел как предательство.
     - “ менЯ только свечи. …сли ты поставишь фонарик  на  торец,  мне  не
надо будет возитьсЯ.
     - Ћ'кей. - •эскинс уселсЯ на пол, поставив фонарик на небольшой Ящик,
служивший Љрису столом. €мпровизированнаЯ лампа отбрасывала круг света  на
доски над головой. - Ђ теперь позволь спросить  тебЯ,  чем  ты,  скажи  на
милость, занимаешьсЯ?
     - ЏрЯчусь, - угрюмо ответил Љрис.
     - ќто Я вижу. џ вычислил это место сразу же, - как только увидел, что
ты таскаешь сюда книги. Њне, положим, и пригодились эти  прЯтки  -  просто
как тренировка, - на чужой планете все понадобитсЯ. Ђ вот зачем это  тебе?
’ы что, Ќ… •Ћ—…њ, чтобы тебЯ переправили в большой город?
     - Ќет, не хочу. џ не могу, конечно, сказать, что  ‘крэнтон  стал  длЯ
менЯ домом. џ его ненавижу. € хотел бы оказатьсЯ в своем  настоЯщем  доме,
на ‡емле. Ќо ”рэд, Я не хочу быть похищенным второй раз, пройти все заново
на борту неизвестного города, и, в конце концов, понЯть,  что  Я  ненавижу
его еще больше, чем ‘крэнтон. џ не хочу служить предметом  обмена,  как...
как бочка с металлоломом.
     - Ќу что ж, возможно, мне не следует тебЯ за  это  винить,  хотЯ  это
обычнаЯ процедура длЯ городов-бродЯг, и ‹утц не сам до нее  додумалсЯ.  ’ы
знаешь, откуда взЯлось "правило предусмотрительности"?
     - Ќет.
     - ќтот обмен  игроками  был  в  ходу  между  бейсбольными  командами.
‚идишь, какое оно старое - ему больше тысЯчи лет. Ђ  закон  о  контрактах,
который его санкционирует, еще старше, бог весть на сколько.
     - Ќу и ладно, - сказал Љрис. - Џо мне, пусть хоть это все старо,  как
ђимское право. Ќо ”рэд, Я не бочка с металлоломом, и  Я  не  желаю,  чтобы
менЯ на что-то обменивали.
     - —то ж, -  терпеливо  продолжал  верзила,  -  это  просто  глупо.  ‚
‘крэнтоне у тебЯ нет будущего, ты уже должен был  это  понЯть.  ‚  большом
городе ты навернЯка сможешь найти себе занЯтие - по крайней мере, получишь
какое-нибудь образование. ‚се наши школы закрыты навечно. € еще  одно:  мы
летим всего год, и, голову даю на отсечение, нас ждут трудные  времена.  ‚
более старом городе гораздо спокойнее... там своего хватает, но все  равно
спокойнее.
     - ’ы тоже пойдешь по обмену?
     •эскинс рассмеЯлсЯ.
     - € не рассчитывай на это. ’аких, как  Я,  у  Ђмальфи  тысЯч  десЯть.
Љроме того, Я нужен ‹утцу. ‘ам он об этом не знает, но Я ему нужен.
     - Ќу... тогда... Я лучше останусь с тобой.
     •эскинс раздраженно ударил кулаком по ладони.
     - Џослушай, рыжий...  —ерт,  ну  что  еще  сказать  этому  мальчишке?
‘пасибо, Љрис; Я это запомню. € если  мне  повезет,  у  менЯ  когда-нибудь
будет свой сын, но не сейчас. Џослушай, взглЯни на  вещи  здраво,  другого
случаЯ тебе не представитсЯ. Џока что Я единственный, кто знает,  где  ты,
но сколько так может продолжатьсЯ? ‡наешь, что  сделает  ”рэнк,  когда  он
извлечет тебЯ из норы, набитой ворованной едой? ЏЋ„“ЊЂ‰, пожалуйста, прошу
тебЯ.
     Љрис почувствовал себЯ так, будто его только что вышвырнули из окна.
     - џ никогда об этом не думал.
     - “ тебЯ нет опыта. џ тебЯ не виню. Ќо могу сказать тебе, что сделает
”рэнк: ЋЌ Џђ€ЉЂ†…’ ’…Ѓџ ђЂ‘‘’ђ…‹џ’њ. € никто в городе и бровью не поведет.
‚ своде кочевых законов  утайка  продовольствиЯ  идет  в  разделе  "“гроза
выживанию города". ‹юбое подобное преступление влечет за собой смерть - и,
кстати, не только в ‘крэнтоне.
     Ќаступило долгое молчание. Ќаконец Љрис спокойно сказал:
     - •орошо. Њожет так оно и лучше. џ пойду.
     - ‚от это и называетсЯ работать головой, - грубо  бросил  •эскинс.  -
’огда пошевеливайсЯ. ‘кажем ”рэнку, что ты болел. ’ы ‚›ѓ‹џ„€њ  достаточно
больным. Ќо нам нужно поторопитьсЯ: шлюпки отходЯт через два часа.
     - Њожно мне взЯть мои книги?
     - Ћни не твои, а Ѓойла “орнера, - нетерпеливо сказал ”рэд. - џ  потом
верну их ему. Ѓери фонарь и пошли - там,  где  ты  окажешьсЯ,  ты  найдешь
массу книг. - ‚друг он остановилсЯ и в тусклом свете взглЯнул на Љриса.  -
’ебе абсолютно наплевать, куда ты отправлЯешьсЯ! ’ы даже не  спросил,  как
называетсЯ этот город.
     € правда, не спросил. ’еперь, когда Љрис задумалсЯ об этом, он понЯл,
что ему  действительно  наплевать.  Ћднако  природное  любопытство  сумело
пробитьсЯ и сквозь мрак лабиринта, и даже сквозь отчаЯние.
     - Ќу, не  спросил,  -  буркнул  он.  -  €  как  же  этот  твой  город
называетсЯ?
     - Ќью-‰орк.


        4. ЉЋ‹Ђ ‚ Ќ…Ѓ…

     ‘о шлюпки открывалсЯ потрЯсающий, превосходЯщий все, что только можно
себе вообразить, вид: остров из небоскребов, высоких, как горы, плывущий в
бездонном, безграничном море звезд. люпка приводилась в движение ракетным
двигателем, и Љрис впервые в жизни наблюдал звезды из космоса во  всем  их
бриллиантовом  величии,  но  безмолвное   великолепие   огромного   города
полностью затмевало все остальное. Џо сравнению с ним,  оставшийсЯ  позади
‘крэнтон выглЯдел как Ящик со старыми печными задвижками.
     €ммигрантов встретил широкоплечий,  коротко  стриженный  человек  лет
сорока, одетый в полицейскую униформу. €з-за нее у Љриса все волосы встали
дыбом: копы были врагами всегда и везде: на  ‡емле,  в  Љосмосе,  в  любом
месте ‚селенной. Ќо сержант, представившийсЯ Ђндерсоном, всего лишь развел
прибывших по отдельным кабинкам длЯ собеседованиЯ.
     ‚ кабинке, куда угодил Љрис, никого не было. Ћн сидел перед небольшим
выступом, лицом к решетке вделанного в стену динамика.  Ћттуда  доносились
вопросы, и туда же он направлЯл свои ответы. Ѓольшинство вопросов касалось
необходимых анкетных данных - имЯ, возраст, место рождениЯ, дата  прибытиЯ
на борт ‘крэнтона и так далее, - но Љрис получал  некоторое  удовольствие,
отвечаЯ на них; ведь никогда прежде никто не интересовалсЯ  им  настолько,
чтобы спрашивать подобные вещи. ‚о многих случаЯх он и сам не знал ответа.
’акже небезынтересно было гадать, что представлЯет собой вопрошающий. Љрис
был почти уверен, что это машина. •отЯ речь звучала отчетливо и правильно,
обладаЯ многими признаками настоЯщей человеческой  интонации  -  например,
предложениЯ произносились в нормальном ритме и с достаточной модулЯцией, -
Љрис никогда не принЯл бы это за голос человека.  ‚озможно,  дело  было  в
бесстрастности и какой-то механической, излишней четкости.
     ЌесмотрЯ  на  то,  что  компьютеры  доминировали  повсюду,   зачастую
полностью вытеснЯЯ людей,  Љрис  никогда  не  слышал  о  машине,  разумной
настолько, чтобы самостоЯтельно строить свою речь и, тем  более,  обладать
такими обширными полномочиЯми  -  врЯд  ли  это  собеседование  кто-нибудь
контролировал. …му также  не  доводилось  слышать  о  машине,  котораЯ  бы
называла себЯ "мы".
     - ЉЂЉЋ… ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€… ‚›  ЏЋ‹“—€‹€  „Ћ  ’ЋѓЋ,  ЉЂЉ  Ѓ›‹€  Џђ€Ќ“„€’…‹њЌЋ
‡Ђ‚…ђЃЋ‚ЂЌ›, Њ€‘’…ђ „… ”Ћђ„?
     - Џочти никакого.
     - ЏЋ‹“—€‹€ ‹€ ‚› ЉЂЉЋ…-Ќ€Ѓ“„њ ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€… ЌЂ ЃЋђ’“ ‘ЉђќЌ’ЋЌЂ?
     - Ћчень скудное. Ќа самом деле, это были просто индивидуальные  уроки
- наподобие тех, что Я получал от своего отца,  когда  он  был  в  хорошем
настроении.
     -  ЌЂ—€ЌЂ’њ  „Ћ‚Ћ‹њЌЋ  ЏЋ‡„ЌЋ,  ЌЋ  Њ›  ЊЋ†…Њ  ЋђѓЂЌ€‡Ћ‚Ђ’њ  „‹џ  ‚Ђ‘
ЋЃ“—…Ќ€…, …‘‹€ ‚› •Ћ’€’….
     - Ѓоже, хочу ли Я!
     - “‘ЉЋђ…ЌЌЋ… ‘ђ…„Ќ…… ЋЃђЂ‡Ћ‚ЂЌ€…  Џђ…„‘’Ђ‚‹џ…’  ‘ЋЃЋ‰  Ћ—…Ќњ  ЃЋ‹њ“ћ
”€‡€—…‘Љ“ћ ЌЂѓђ“‡Љ“. ‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ЋЌЋ ‚ЂЊ ‡„…‘њ Ќ… ЏЋЌЂ„ЋЃ€’‘џ,  ќ’Ћ  ‡Ђ‚€‘€’
Ћ’ ‚Ђ€• –…‹…‰. †…‹Ђ…’… ‹€ ‚› Ѓ›’њ ЏЂ‘‘Ђ†€ђЋЊ €‹€ ‘’Ђ’њ ѓђЂ†„ЂЌ€ЌЋЊ?
     Ќа первый взглЯд, совсем простой вопрос. Ѓольше всего Љрис  хотел  бы
отправитьсЯ домой и  вновь  стать  гражданином  ‘одружества  ЏенсильваниЯ,
‡ападного Ћбщего ђынка, ‡емной Љонфедерации. ‘лишком много  тЯжелых  ночей
он провел, размышлЯЯ о том, как его семьЯ обходитсЯ без него,  и  что  они
думают о его исчезновении. Љрис не  сомневалсЯ,  что  от  этой  постоЯнной
тревоги он уже не избавитсЯ. ‚ то же времЯ он чувствовал, что отец, Ѓоб  и
девочки, как могли, приспособились к его отсутствию и все реже  вспоминают
о нем.
     ‘ам  он  находилсЯ  на  борту  огромного  города  с   многомиллионным
населением, который плыл в открытом космосе  в  добрых  двадцати  световых
годах от ‘олнца, направлЯЯсь неизвестно куда. ќто  огромное  и  прекрасное
сооружение не превратитсЯ в †естЯного Љэба только потому, что Љрис скажет,
что неплохо бы ему отправитьсЯ домой.
     €так, подумал Љрис, раз уж он свЯзан с этим  городом,  почему  бы  не
стать гражданином.  Ќет  смысла  оставатьсЯ  пассажиром,  если  не  имеешь
представлениЯ, куда направлЯешьсЯ. ‘  другой  стороны,  слово  "гражданин"
звучало так, словно подразумевало какие-то привилегии; стоило бы узнать, в
чем они заключаютсЯ.
     - Ђ с кем Я говорю?
     - ‘ Ћ’–ЂЊ€ ѓЋђЋ„Ђ.
     ќтот ответ полностью сбил его с толку.  Љрису  понадобилась  всЯ  его
волЯ,  чтобы  сдержатьсЯ  и  не  засыпать  своего  невидимого  собеседника
разнообразными вопросами. ‘ейчас самое важное заключалось в  том,  что  он
беседует с машиной, обладающей коллективным сознанием.
     - Њне дано право тоже задавать вопросы?
     - „Ђ, ‚ Џђ…„…‹Ђ• ђЂ‡“ЊЌЋѓЋ € ‘  “—…’ЋЊ  –…‹€  „ЂЌЌЋѓЋ  ‘ЋЃ…‘…„Ћ‚ЂЌ€џ.
…‘‹€ ‚› ‡Ђ„Ђ„€’… ‚ЋЏђЋ‘, Њ›, ‚ ЌЂ‘’Ћџ™€‰ ЊЋЊ…Ќ’, ЊЋ†…Њ € Ќ… „Ђ’њ  ЌЂ  Ќ…ѓЋ
Ћ’‚…’Ђ.
     Љрис напрЯженно размышлЯл. Ћтцы ѓорода, даже если  их  времЯ  и  было
ограничено, ждали, не выражаЯ нетерпениЯ. Ќаконец, он спросил:
     - ‚ чем самаЯ главнаЯ разница между пассажиром и гражданином?
     - ѓђЂ†„ЂЌ€Ќ †€‚…’ Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ „Ћ‹ѓЋ.
     ‚рЯд ли что-нибудь могло  поразить  Љриса  больше.  Џолученный  ответ
отстоЯл настолько далеко от всего, о чем Љрис когда-либо думал или  читал,
что прозвучал почти бессмысленно. € все же Љрис осторожно выдавил:
     - Ќеопределенно, это сколько?
     - Ќ…ЋЏђ…„…‹…ЌЌЋ „Ћ‹ѓЋ. ЌЂ Ќ›Ќ…Ќ€‰ Њќђ ђЋ„€‹‘џ ‚ 2998 ѓЋ„“.  ‚Ћ‡ђЂ‘’
‘’Ђђ…‰…ѓЋ †€’…‹џ ѓЋђЋ„Ђ, Ћ ЉЋ’ЋђЋЊ …‘’њ ‘‚…„…Ќ€џ  ‚  Ђђ•€‚Ђ•,  ‘Ћ‘’Ђ‚‹џ…’
Џџ’њ‘Ћ’ ’ђ€ЌЂ„–Ђ’њ  ‹…’,  ЌЋ  ‘’Ђ’€‘’€—…‘Љ€  „ЋЏ“‘’€ЊЋ  Џђ…„ЏЋ‹Ћ†€’њ,  —’Ћ
€Њ……’‘џ Ќ…‘ЉЋ‹њЉЋ ЃЋ‹…… ‘’Ђђ›• ѓђЂ†„ЂЌ, ЏЋ‘ЉЋ‹њЉ“ Џ…ђ‚›‰  €‡  ЂЌ’€‘Њ…ђ’Ќ›•
Џђ…ЏЂђЂ’Ћ‚ Ѓ›‹ Ћ’Љђ›’ ‚ 2018 ѓЋ„“.
     Ђнтисмертные препараты! Џереварить такое было уже просто  невозможно.
€з всего сказанного Љрис сумел извлечь одну-единственную  крупицу  смысла:
если он будет жить долго - очень долго, - то когда-нибудь  сможет  попасть
домой, куда бы его не занесло. ‚се  остальное  можно  обдумать  потом.  Ћн
сказал:
     - џ хочу быть гражданином.
     - Њ› ЋЃџ‡ЂЌ› “‚…„ЋЊ€’њ ‚Ђ‘, —’Ћ ‚› €Њ……’… ЏђЂ‚Ћ €‡Њ…Ќ€’њ ‘‚Ћ… ђ……Ќ€…
„Ћ ’ЋѓЋ „Ќџ,  ЉЂЉ  ‚ЂЊ  €‘ЏЋ‹Ќ€’‘џ  ‚Ћ‘…ЊЌЂ„–Ђ’њ  ‹…’,  ЌЋ  ђ……Ќ€…  ‘’Ђ’њ
ЏЂ‘‘Ђ†€ђЋЊ Ќ… ЊЋ†…’ Ѓ›’њ ‚ЏЋ‘‹…„‘’‚€€ ЂЌЌ“‹€ђЋ‚ЂЌЋ, ЉђЋЊ… ЉЂЉ  ЏЋ  Ћ‘ЋЃЋЊ“
ђЂ‘ЏЋђџ†…Ќ€ћ ЊќђЂ. - “зкаЯ щель, не замеченнаЯ  Љрисом  ранее,  неожиданно
выплюнула   продолговатую   белую   карточку.   -   ќ’Ћ   ‚Ђ…   ѓЋђЋ„‘ЉЋ…
“„Ћ‘’Ћ‚…ђ…Ќ€…, ЉЋ’ЋђЋ… €‘ЏЋ‹њ‡“…’‘џ „‹џ ЏЋ‹“—…Ќ€џ Џ€™€,  Ћ„…†„›,  †€‹њџ  €
„ђ“ѓ€• Ќ…ЋЃ•Ћ„€Њ›• ‚…™…‰. …‘‹€ Џђ€ Џђ…„љџ‚‹…Ќ€€ ЋЌЋ  Ќ…  Џђ€Ќ€ЊЂ…’‘џ,  ќ’Ћ
Ћ‡ЌЂ—Ђ…’, —’Ћ ’Ћ‚Ђђ›  €‹€  “‘‹“ѓ€,  ЌЂ  ЉЋ’Ћђ›…  ‚›  Џђ…’…Ќ„“…’…,  ‚ЂЊ  Ќ…
ЏЋ‹Ћ†…Ќ›. “Ќ€—’Ћ†€’њ ќ’“ ЉЂђ’Ћ—Љ“ Ќ…‚Ћ‡ЊЋ†ЌЋ, ЌЋ ђ…ЉЋЊ…Ќ„“…Њ …… Ќ… ’…ђџ’њ,
ЏЋ‘ЉЋ‹њЉ“ ЏђЋ‰„…’ Ћ’ —…’›ђ…• „Ћ …‘’€ —Ђ‘Ћ‚,  Џђ…†„…  —…Њ  ЋЌЂ  Ѓ“„…’  ‚ЂЊ
‚Ћ‡‚ђЂ™…ЌЂ. ‚ ЌЂ‘’Ћџ™…… ‚ђ…Њџ ЋЌЂ „Ђ…’ ЏђЂ‚Ћ ЌЂ “‘ЉЋђ…ЌЌЋ… ЋЃ“—…Ќ€….  …‘‹€
“ ‚Ђ‘ ЃЋ‹њ… Ќ…’ ‚ЋЏђЋ‘Ћ‚, ЊЋ†…’… €„’€.


     “скоренное обучение, на которое Ћтцы ѓорода направили Љриса,  сначала
вовсе не показалось ему физически  трудным.  ‚роде  бы  оно  требовало  не
больше усилий, чем сон в течение  всего  днЯ.  Џрежде  Љрис  не  испытывал
ничего  подобного,  и  он,  конечно  же,  не  представлЯл,  насколько  это
изнурительное занЯтие.
     "кольный класс" представлЯл собой большую безликую комнату без доски
и парт; всЯ обстановка состоЯла из нескольких  беспорЯдочно  расставленных
кушеток. “чителей также  не  было;  присутствовавшие  взрослые  назывались
старостами и выполнЯли обЯзанности частично швейцаров,  частично  сиделок,
но не имели ни малейшего отношениЯ к преподаванию. Ћни вели ученика к  его
кушетке и помогали  приладить  на  голове  блестЯщий  металлический  шлем,
внутри которого находились сотни мельчайших чрезвычайно  острых  выступов,
вдавливавшихсЯ в кожу головы в той мере, чтобы вызвать раздражение, но  не
настолько сильно, чтобы ее повредить.  Џосле  того,  как  это  устройство,
называемое   топоскопом,   было,   на   их    взглЯд,    удовлетворительно
отрегулировано, старосты уходили и комната наполнЯлась серым газом.
     ѓаз походил на туман, только  сухой  и  слегка  ароматный.  Љрису  он
напоминал запах листьев горного  лавра,  которые  Ѓоб  любил  добавлЯть  к
тушеной  крольчатине.  ѓустые  клубы  этого  газа  окутывали  комнату   до
окончаниЯ процедуры,  после  чего  его  с  приглушенным  ревом  отсасывали
вентилЯторы.
     Љрис так и не смог понЯть, на самом ли деле он спит во времЯ занЯтий,
или  ему  только  кажетсЯ.  Њетод  обучениЯ  называлсЯ  гипнопедией;   это
древнегреческое слово в буквальном переводе  означало  "сонное  обучение".
ѓолова при этом наполнЯлась странными  голосами  и  видениЯми,  невероЯтно
походившими на сны. Љрис подозревал, что  серый  газ  отключал  не  только
зрение, но и другие его чувства, ведь иначе он обЯзательно слышал бы такие
случайные звуки,  как  покашливание  других  учеников,  движение  старост,
жужжание вентилЯторов, глубокий звук  двигателей  города,  и  даже  биение
собственного сердца. Ќи один из посторонних шумов до него не доносилсЯ,  а
если и доносилсЯ, не оставлЯл никаких воспоминаний. Ќо подобное  состоЯние
было не  настоЯщим  сном,  а  простым  отключением  сознаниЯ  от  телесных
ощущений, которые могли бы отвлекать внимание Љриса от видений и  голосов,
передаваемых топоскопом. ‘тремительный поток фактов, поступавших из  Ячеек
памЯти Ћтцов ѓорода в колючий шлем, был ошеломлЯющим и беспощадным. Ќе раз
Љрис видел, как бывших скрэнтонцев, все из  которых  превосходили  его  по
возрасту, старосты под руки  выводили  из  класса  по  окончании  урока  в
состоЯнии,  напоминающем  тот  вид   эпилептического   припадка,   который
называетсЯ "малый приступ"... и не  было  случаЯ,  чтобы  кому-то  из  них
разрешили вернутьсЯ на кушетку. ‘ам он выходил с занЯтиЯ  дрожа,  чувствуЯ
странную отрешенность и упадок сил, возраставший с каждым  днем.  ЌесмотрЯ
на стаканчик тонизирующего  напитка  -  стандартное  средство  длЯ  снЯтиЯ
последствий такой "газовой атаки", - ощущениЯ  слабости  не  проходило,  и
сон, казалось, больше не подкреплЯл измученный организм.
     Ќапиток обладал непонЯтным вкусом,  и  к  тому  же,  заставлЯл  Љриса
чихать. Ќо на  следующий  день  после  того,  как  Љрис  впервые  от  него
отказалсЯ, банк памЯти  выплеснул  двойную  дозу  проективной  ђимановской
геометрии, и очнувшись,  Љрис  увидел,  что  его,  в  последних  судорогах
классического припадка „жексона, удерживают на кушетке четверо старост.
     Ќа этом его образование едва  не  закончилось.  Љ  счастью,  у  Љриса
хватило  здравого  смысла  признатьсЯ,  что  он   вчера   не   стал   пить
антиконвульсивный препарат; а графики электрической активности его  мозга,
постоЯнно  снимавшиесЯ  топоскопом,  подтверждали,  что,  пожалуй,   можно
рискнуть. …му разрешили вернутьсЯ в зал, и с тех пор у Љриса  не  осталось
ни малейших сомнений в том, что учение иногда требует  больших  физических
усилий, чем работа лопатой.
     ѓолоса и видениЯ возобновили  свой  веселый  хоровод  в  его  больной
голове.


     ‚ конечном итоге, самым легкоусваиваемым предметом оказалась  историЯ
кочевников, поскольку часть  ее,  относЯщаЯсЯ  к  первым  годам  поЯвлениЯ
бродЯчих городов, и в частности, к тому, что происходило  на  ‡емле  перед
тем, как первый из городов поднЯлсЯ в небо, Љрису уже была знакома. Ћднако
теперь он выслушивал версию кочевников. ‚ ней  опускалось  многое,  важное
длЯ землЯн, а вместо этого выдвигались на первый план событиЯ,  о  которых
Љрис никогда не слышал, но которые, несомненно, ЯвлЯлись необходимыми  длЯ
пониманиЯ того, как города  оказались  в  космосе  и  какое  развитие  там
претерпели. ‚печатление было такое, будто прошлое ‡емли рассматривалось  с
другого конца телескопа.
     €сториЯ в изложении банка памЯти (картины, звуки  и  другие  ощущениЯ
были настолько Яркими, что сразу стали как бы  частью  собственного  опыта
Љриса, хотЯ и не поддавались воспроизведению на бумаге) выглЯдела так:
     "€сследование ‘олнечной системы сначала ЯвлЯлось сферой  деЯтельности
преимущественно вооруженных сил, потому что только они  имели  возможность
расходовать  громадные  денежные  средства,  необходимые  длЯ  космических
полетов с использованием ракетного принципа.  Ќаивысшим  достижением  этой
фазы Явилось сооружение научно-исследовательской станции на  Џрозерпине-2,
втором  спутнике  самой  далекой  от  ‘олнца  планеты.  ‘оздание   станции
"Џрозерпина" началось в 2016 году, однако она еще не была закончена, когда
двадцать восемь лет спустЯ ее покинули.
     Џричины, почему в это времЯ были покинуты станциЯ "Џрозерпина" и  все
другие колонии ‡емли ‘олнечной системы, можно  найти  в  курсе  по  ‡емной
политике того времени. Џод неослабным  давлением  ‘‘‘ђ  и  его  союзников,
‡ападнаЯ цивилизациЯ  была  вынуждена  создать  и  поддерживать  экономику
перманентной  войны,  под  бременем  которой  постепенно  разрушались   ее
традиционные  политические  устои.  Љ   началу   двадцать   первого   века
практически  уже  невозможно  было  найти  разницу  между   соперничающими
культурами,  хотЯ  внешние  формы  их  правлениЯ  продолжали   именоватьсЯ
по-разному.  Ќа  ‡ападе  это  называлось  "антикоммунизм",  на  ‚остоке  -
"антифашизм", и первоначальный  смысл  обоих  этих  терминов  был  изрЯдно
затемнен. Ќи одно из государств, на самом деле, экономически  не  ЯвлЯлось
ни  фашистским,  ни  коммунистическим.   ‚   истории   ‡емли   вообще   не
зафиксировано ни одной попытки  использовать  в  чистом  виде  фашизм  или
коммунизм в качестве экономической системы.
     €менно в это времЯ в рамках двух ‡ападных исследовательских проектов,
руководимых сенатором от  ЂлЯски  Ѓлиссом  “эгонером,  были  совершены  те
фундаментальные открытиЯ, на которых предстоЯло основыватьсЯ  второй  фазе
космических    полетов.     Џервым     из     них     ЯвилсЯ     генератор
гравитронно-полЯризационный   „иллона-“эгонера,   известный    ныне    как
спиндиззи, который почти тут же  был  модифицирован  длЯ  использованиЯ  в
качестве  межзвездного  двигателЯ.  ‚торым  стал  аскомицин,   первый   из
антинекротиков,  то  есть  препаратов,  отодвигающих  наступление  смерти.
ЏерваЯ  межзвезднаЯ  экспедициЯ  которую   подготавливал   “эгонер,   была
отправлена из спутниковой системы ћпитера в 2021 году,  хотЯ  сам  сенатор
был арестован и казнен за соучастие в  этой  "изменнической"  акции.  •отЯ
сведений о судьбе этой экспедиции  в  архивах  не  содержитсЯ,  астронавты
несомненно уцелели, поскольку втораЯ экспедициЯ,  отправленнаЯ  более  чем
триста пЯтьдесЯт лет спустЯ,  обнаружила  группу  планет,  довольно  густо
заселенных людьми, говорЯщими на легко узнаваемых ‡емных Языках.
     ’огда же была сделана попытка прекратить  соперничество  между  двумЯ
военными  блоками  путем  личной   договоренности   между   их   лидерами,
президентом Њак-•айнери со стороны  ‡ападного  Ћбщего  ђынка  и  премьером
ќрсденовым со стороны ‘‘‘ђ. ќто произошло в  2022  году,  и  последовавший
•олодный Њир служил плохим стимулом длЯ космических  полетов.  Њак-•айнери
ликвидировали  заговорщики,  и  ќрсденов  провозгласил  себЯ  премьером  и
президентом Ћбъединенной ‡емли, однако сам был убит в 2032 году. ‚ том  же
году  подпольной  ‡ападной  организации,  члены  которой   называли   себЯ
•эмилтонианами, удалось  вырватьсЯ  из  ‘олнечной  системы  на  нескольких
небольших кораблЯх с  двигателЯми  спиндиззи,  которые  они  построили  на
средства, тайно собранные длЯ финансированиЯ новой американской революции.
ЃольшаЯ часть их приверженцев осталась на ‡емле. „о сих пор не  найден  ни
один у