редитную карточку и позвонил в "ѓенетрон".
   - Ѓудьте  добры,  разыщите,  пожалуйста,  доктора  Њайкла  Ѓернарда,  -
обратилсЯ Я к секретарше.
   - Џростите, кто его спрашивает?
   - ќто его секретарь из "’елефонного сервиса".  Џоступил  крайне  важный
звонок, а его бипер, видимо, не работает.
   Џосле нескольких минут ожиданиЯ Ѓернард взЯл трубку:
   -  Љто  вы  такой,  черт  побери?  “  менЯ  нет  никакого  секретарЯ  в
"’елефонном сервисе".
   - ЊенЯ зовут ќдвард Њиллиган. џ друг ‚ерджила “лэма. Ќам, похоже, нужно
встретитьсЯ и кое-что обсудить.
   „оговорились о встрече на следующее утро. Џо  дороге  домой  Я  пыталсЯ
придумать себе какое-нибудь оправдание, чтобы не выходить  на  работу  еще
один день, потому что Я совершенно не мог думать о медицине  и  пациентах,
которые заслуживали гораздо большего вниманиЯ.
   џ испытывал чувство вины, озабоченность, злость и страх.


   ‚ таком душевном  состоЯнии  менЯ  и  застала  ѓэйл.  џ  нацепил  маску
спокойствиЯ, и мы вместе приготовили ужин. Џотом, обнЯвшись, долго  стоЯли
у выходЯщего к заливу окна, глЯдЯ, как  зажигаютсЯ  в  сумерках  городские
огни. Ќесколько скворцов из оставшихсЯ на  зиму  еще  прыгали  по  увЯдшей
лужайке в последних отблесках дневного света, потом унеслись с  налетевшим
порывом ветра, от которого задрожали стекла.
   - —то-то случилось, ќдвард? - мЯгко спросила ѓэйл. - ’ы сам  расскажешь
или будешь и дальше делать вид, что все нормально?
   - Џросто настроение неважное, - ответил Я. - Ќервы. ђабота в больнице.
   - Ћ Ѓоже, Я понЯла,  -  сказала  она,  садЯсь  в  кресло.  -  ’ы  решил
развестись со мной и женитьсЯ на той женщине по фамилии Ѓейкер.
   Њиссис Ѓейкер, о которой  Я  как-то  рассказывал  ѓэйл,  весила  триста
шестьдесЯт фунтов и догадалась, что она беременна, только на пЯтом месЯце.
   - Ќет, - сказал Я вЯло.
   - Ћ, великое счастье! - провозгласила ѓэйл, легко касаЯсь моего лба.  -
Ќо если вытЯгивать из тебЯ все клещами, можно сойти с ума.
   - ‚идишь ли, Я пока не могу об этом говорить, так что... -  џ  погладил
ее по руке.
   - Љакие мы отвратительно серьезные, -  сказала  она,  поднимаЯсь.  -  џ
пойду приготовлю чай. ’ы будешь?
   Ћна обиделась, да Я и сам мучалсЯ оттого,  что  никому  не  мог  ничего
рассказать. •отЯ почему бы и не открытьсЯ ей? Њой старый друг превращаетсЯ
в галактику...
   ‚место этого Я убрал со  стола.  ‚  ту  ночь  мне  долго  не  удавалось
заснуть. џ сидел в постели, положив подушку за спину, и  глЯдел  на  ѓэйл.
ЏыталсЯ разобратьсЯ, что из  всего  того,  что  знаю,  реальность,  а  что
домыслы.
   "џ врач, - говорил Я себе. - ЏрофессиЯ, свЯзаннаЯ с наукой, техникой. €
мне положено обладать иммунитетом к подобным футуристическим потрЯсениЯм".
   ‚ерджил “лэм превращаетсЯ в галактику.
   Љак бы Я себЯ чувствовал, если бы в менЯ пересадили триллион  крошечных
китайцев? џ улыбнулсЯ в темноте и в  тот  же  момент  едва  не  вскрикнул:
существа, обитавшие  у  ‚ерджила  внутри,  были  совсем  чужими  длЯ  нас,
настолько чужими, что Я или ‚ерджил даже не могли рассчитывать на  быстрое
понимание. Њожет быть, мы вообще никогда их не поймем.
   Ћднако это все домыслы, а Я  очень  хорошо  знал,  что  на  самом  деле
относитсЯ к реальности. ‘пальнЯ. ѓородские огни,  просвечивающиесЯ  сквозь
тюлевые занавески. ‘пЯщаЯ ѓэйл. ќто очень важно. ѓэйл, спЯщаЯ в постели.
   ‘нова мне приснилсЯ тот самый сон. Ќа этот раз город вошел через окно и
набросилсЯ на ѓэйл. Ћгромный, шипастый, ползучий, весь в огнЯх,  он  рычал
что-то на  непонЯтном  Языке,  состоЯщем  из  автомобильных  гудков,  шума
большой толпы и грохота строек. џ пыталсЯ боротьсЯ с ним, но  он  все-таки
добралсЯ до ѓэйл... и превратилсЯ в поток мерцающих  звезд,  рассыпавшихсЯ
по постели, по всему, что нас окружало. џ  резко  проснулсЯ  и  до  самого
рассвета больше не сомкнул глаз. ‚стал, оделсЯ вместе с ѓэйл  и  поцеловал
ее перед уходом, ощутив сладострастную реальность доверчивых  человеческих
губ.
   ‡атем отправилсЯ на встречу с Ѓернардом. ‚ его распорЯжение  был  отдан
кабинет в одной из больших  пригородных  больниц.  џ  поднЯлсЯ  лифтом  на
шестой этаж и воочию убедилсЯ, что могут сделать известность и состоЯние.
   Џрекрасно обставленнаЯ комната, изЯщные гравюры  на  шелке,  украшающие
стенные панели из дерева,  мебель  из  хромированного  металла  и  стекла,
кремового цвета ковер, китайскаЯ бронза, полированные шкафы и столы.
   Ѓернард предложил мне чашку кофе. џ не стал отказыватьсЯ. Ћн сел  сбоку
от письменного стола, Я - напротив него с чашкой кофе во влажных  ладонЯх.
Ќа нем был  серый  с  иголочки  костюм.  ‘едые  волосы  и  четкий  профиль
дополнЯли картину.  ‚  свои  шестьдесЯт  с  лишним  он  здорово  напоминал
‹еонардо Ѓернстайна.
   - Џо поводу нашего общего  знакомого...  -  начал  Ѓернард.  -  Њистера
“лэма. ЃлестЯщий ученый и, Я не побоюсь этого слова, отважный.
   - Ћн мой друг. € Я обеспокоен тем, что с ним происходит.
   Ѓернард остановил менЯ, поднЯв палец:
   - Ќо этот отважный человек совершил безрассудный,  идиотский  поступок.
’ого, что с ним произошло, просто нельзЯ было допускать. ђешитьсЯ на такой
шаг его вынудили обстоЯтельства, но это, конечно,  не  оправдание.  Ћднако
что сделано, то сделано. Ќастолько Я понимаю, он вам все рассказал.
   џ кивнул:
   - Ћн хочет вернутьсЯ в "ѓенетрон".
   - ђазумеетсЯ. ’ам все оборудование. € видимо, там  же  будет  его  дом,
пока мы не разберемсЯ с этой проблемой.
   - ђазберетесь... Љак? € какой в  этом  прок?  -  ‹егкаЯ  головнаЯ  боль
мешала мне думать.
   - Ћ, Я могу представить себе множество  областей  применениЯ  маленьких
сверхплотных компьютеров  на  биологической  основе.  Џраво,  это  не  так
сложно. ‚ "ѓенетроне"  уже  сделано  несколько  важных  открытий,  но  тут
совершенно новое перспективное направление.
   - —то вы имеете в виду?
   - џ не вправе обсуждать перспективы, -  Ѓернард  улыбнулсЯ,  -  но  это
будет нечто совершенно революционное. € нам  просто  необходимо  поместить
мистера  “лэма  в  лабораторные  условиЯ.   Њы   должны   провести   такие
эксперименты на животных. ђазумеетсЯ, придетсЯ начинать все с начала. „ело
в том, что э-э-э... колонии ‚ерджила нельзЯ перенести в  другой  организм:
они базируютсЯ на его лейкоцитах. Џоэтому нам нужно  будет  создать  новые
колонии, которые не будут вызывать в других организмах иммунную реакцию.
   - Џодобно инфекции? - спросил Я.
   - „умаю, можно допустить и такое сравнение. Ќо ‚ерджил не инфицирован.
   - Њои тесты показали, что это не так.
   - ‚идимо, аппаратура среагировала на те участки информационных потоков,
что плавают в его кровеносной системе. Љак вы думаете?
   - џ не знаю.
   - Џослушайте, Я бы хотел, чтобы вы заглЯнули в нашу лабораторию,  когда
‚ерджил туда переберетсЯ. ‚аш опыт может оказатьсЯ длЯ нас полезным.
   Ќас. ‡начит, он с "ѓенетроном" заодно.  ‚  состоЯнии  ли  он  сохранить
объективность?
   - Љаков ваш собственный интерес во всем этом деле?
   - ќдвард, Я всегда держалсЯ на переднем крае своей  науки.  €  не  вижу
причин, почему бы не поработать здесь. ‘ моими знаниЯми функций  головного
мозга и нервной системы, после всех исследований по нейрофизиологии, что Я
провел...
   -  ‚ы  могли  бы   помочь   "ѓенетрону"   избежать   правительственного
расследованиЯ, - сказал Я.
   - ‚есьма грубо. ‘лишком грубо и, кроме того, несправедливо.
   - ‚озможно. Ќо Я согласен. џ бы очень  хотел  побывать  в  лаборатории,
когда ‚ерджил туда переедет.  ђазумеетсЯ,  если  при  всей  моей  грубости
приглашение еще остаетсЯ в силе.
   Ѓернард посмотрел на менЯ острым взглЯдом. Ћн понимал: Я не буду играть
на его стороне, и на какое-то мгновение  эти  мысли  совершенно  отчетливо
проступили у него на лице.
   - Љонечно.
   Ћн поднЯлсЯ и протЯнул мне руку.  ‹адонь  у  него  была  влажнаЯ.  •отЯ
Ѓернард старалсЯ этого не показать, нервничал он не меньше моего.


   џ вернулсЯ домой и просидел там до полуднЯ. —итал и пыталсЯ разобратьсЯ
в своих мыслЯх. Џрийти  к  какому-то  выводу.  ‚  частности,  решить,  что
все-таки составлЯет реальность и что Я должен защищать.
   Џеремены  человек  может  принимать  только   в   определенных   дозах.
ЌововведениЯ - это хорошо, но понемногу и постепенно. ЌельзЯ навЯзывать их
силой. Љаждый имеет право оставатьсЯ прежним, пока не решит, что готов.
   ‚еличайшее научное открытие после...
   € Ѓернард будет навЯзывать его силой. "ѓенетрон" тоже.  Њысли  об  этом
казались невыносимыми. "Ќеолуддит", - обозвал Я сам  себЯ.  „ействительно,
грЯзное обвинение.
   Љогда Я нажал кнопку с номером квартиры ‚ерджила на переговорной панели
в холле высотного зданиЯ, он ответил почти сразу.
   - „а, - сказал он возбужденно. -  ЏоднимайсЯ.  џ  в  ванной.  „верь  не
заперта.
   џ вошел в квартиру и двинулсЯ по коридору к  ванной.  ‚ерджил  сидел  в
розовой воде, погрузившись до самого подбородка. Ћн рассеЯнно улыбнулсЯ  и
всплеснул руками.
   - ‚ыглЯдит так, словно Я перерезал себе вены, да? Ќе  волнуйсЯ.  ‚се  в
порЯдке. "ѓенетрон" берет менЯ обратно. Ѓернард  только  что  позвонил.  -
‚ерджил указал на отводной аппарат с интеркомом, установленный в ванной.
   џ сел на крышку унитаза  и  сразу  обратил  внимание,  что  у  шкафа  с
полотенцами на самом краю полки над раковиной стоит отражатель длЯ  загара
с  многочисленными  лампочками  длЯ  дневного  света.  Ћднако  провод  был
выдернут из розетки.
   - ’ы в самом деле этого хочешь? - спросил Я, опустив плечи.
   - Џожалуй, да, - сказал ‚ерджил. -  Ћни  смогут  позаботитьсЯ  обо  мне
лучше других. ’ак что Я решил привести себЯ в порЯдок  и  сегоднЯ  вечером
отправлЯюсь. Ѓернард заедет за мной на своем  лимузине.  Љласс!  Ћтныне  у
менЯ все будет по высшему классу.
   ‚ода розоватого оттенка выглЯдела странно: это совсем  не  походило  на
растворенное мыло.
   - —то это у тебЯ в воде -  пенный  шампунь?  -  спросил  Я,  но  спустЯ
секунду догадалсЯ сам - и мне стало вдруг нехорошо: настолько очевидными и
неизбежными были эти событиЯ.
   - Ќет, - сказал ‚ерджил.
   ќто Я уже знал.
   - Ќет,  -  повторил  он,  -  это  выделениЯ  через  кожу.  Њне  не  все
рассказывают, но Я думаю, что  теперь  они  начали  высылать  разведчиков,
первопроходцев. Ђстронавтов.
   Ћн внимательно посмотрел на менЯ, и в его взглЯде  Я  не  заметил  даже
тени озабоченности,  скорее,  просто  любопытство:  как,  мол,  Я  на  это
отреагирую.  Џодтверждение  моей  догадки,  прозвучавшее  в  его   словах,
заставило менЯ внутренне сжатьсЯ, словно Я готовилсЯ  к  удару.  Џрежде  Я
совсем не думал о такой возможности, видимо, потому, что был занЯт другими
аспектами проблемы.
   - ќто первый раз случилось? - спросил Я.
   - „а, - ответил он и рассмеЯлсЯ. - џ все думаю, не  выпустить  ли  этих
чертенЯт в канализационную систему. Џусть узнают, каков на самом деле  наш
мир.
   - Ћни же распространЯтсЯ тогда по всему свету!
   - ќто точно.
   - Љак ты себЯ сейчас чувствуешь?
   - ‘ейчас очень даже неплохо... €х тут, должно быть,  миллиарды.  -  …ще
один всплеск рукой. - Љак ты думаешь? Њожет, стоит их выпустить?
   Ѓыстро, почти не раздумываЯ, Я опустилсЯ на колени у ванны. Њои  пальцы
сами нащупали провод от лампы длЯ  загара  и  воткнули  вилку  в  розетку.
‚ерджил как был мальчишкой, когда подводил ток  к  дверным  ручкам,  варил
пунш, окрашивающий мочу в синий цвет, и разыгрывал тысЯчи других  дурацких
шуток, так им и осталсЯ. Ћн не вырос, не  созрел  до  пониманиЯ,  что  его
гениальности вполне достаточно, чтобы действительно изменить мир,  но  при
этом нужно обладать еще и огромным чувством ответственности.
   ‚ерджил протЯнул руку к пробке, затыкающей слив.
   - ‡наешь, ќдвард, Я...
   Ћн так и не договорил. џ схватил лампу, бросил ее  в  ванну  и  тут  же
отпрыгнул назад, потому что вода буквально взорвалась облаком пара и искр.
‚ерджил закричал, судорожно дернулсЯ - затем все замерло. ‹ишь  продолжала
шкворчать лампа, да от его волос поднималась тонкаЯ струйка дыма.
   џ поднЯл крышку унитаза, и менЯ тут же стошнило. Џотом Я  зажал  нос  и
прошел в гостиную. Ќоги вдруг отказались держать менЯ  -  и  Я  рухнул  на
диван.
   Џримерно через час, порывшись на кухне, Я нашел  коробку  отбеливателЯ,
нашатырь и бутылку виски. ‚ернулсЯ в  ванную  и,  старательно  отворачиваЯ
взглЯд от ‚ерджила, налил в ванну сначала виски, потом  нашатырный  спирт,
потом высыпал отбеливатель. •лорка тут же забурлила в  воде,  и  Я  вышел,
плотно затворив за собой дверь.
   Љогда Я вернулсЯ домой, в квартире звонил телефон, но Я не стал снимать
трубку. ‚друг это из  больницы?  €ли  Ѓернард?  Ђ  может,  полициЯ.  ‹егко
представлЯлось,  как  Я  буду  с  ними  объЯснЯтьсЯ.  "ѓенетрон"   напрочь
откажетсЯ подтвердить мой рассказ. Ѓернард вообще заЯвит,  что  ничего  не
знает.
   џ ощущал невероЯтную усталость во всем теле, мускулы сжимались в  тугой
узел от напрЯжениЯ и... „аже не знаю, как  можно  назвать  такое  чувство.
—увство, возникающее после...
   ЋсуществлениЯ геноцида?
   ‘овершенно дикаЯ мысль. џ не мог поверить, что своими руками убил сотни
триллионов разумных существ.  “ничтожил  целую  галактику...  ‘мехотворное
обвинение. Ќо мне было совсем не смешно.
   ѓораздо легче верилось в то, что Я убил человека,  своего  друга.  „ым,
оплавленный каркас лампы, растекшаЯсЯ лужица пластика розетки,  обгоревший
провод...
   ‚ерджил!
   џ бросил ему в ванну включенную  лампу  длЯ  загара.  ЊенЯ  по-прежнему
мутило. ‘ны, города,  насилующие  ѓэйл  (что,  интересно,  с  его  прежней
подружкой, Љандис?). ‚ода, утекающаЯ в трубу. ѓалактики, рассеЯнные вокруг
нас. Ѓесконечный ужас... Ќо одновременно  -  огромный  потенциал  красоты.
ЌоваЯ форма жизни, симбиоз, трансформациЯ.
   “бил  ли  Я  их  всех?  Ќа  мгновение  менЯ  охватила  паника.  ‡автра,
подумалось  мне,  Я  схожу  туда  и  простерилизую  квартиру.   —то-нибудь
придумаю. Ћ Ѓернарде Я даже не вспомнил.
   Љогда вернулась домой ѓэйл, Я спал на диване. ЏоднЯлсЯ Я, чувствуЯ себЯ
очень скверно, и она тут же это заметила.
   - ’ы не заболел? - спросила ѓэйл встревоженно, присаживаЯсь на край.
   џ покачал головой и спросил:
   - —то у нас сегоднЯ на обед? - џзык менЯ не слушалсЯ. ‘лова давались  с
трудом.
   ѓэйл положила руку мне на лоб:
   - ќдвард, у тебЯ температура. Ћчень высокаЯ.
   џ дотащилсЯ до ванной и взглЯнул на себЯ в зеркало.  ѓэйл  остановилась
позади менЯ.
   - —то это? - спросила она.
   Џод воротничком рубашки всЯ шеЯ у менЯ была исчерчена  белыми  линиЯми.
Љак на шоссе. ‚идимо, они проникли в мой  организм  уже  давно,  несколько
дней назад.
   - ‚лажные ладони... - проговорил Я.
   “дивительно, что это не пришло мне в голову раньше.


   Ћчевидно, мы чуть  не  умерли.  ‘начала  Я  еще  пыталсЯ  боротьсЯ,  но
буквально  через  несколько  минут  ослабел  настолько,  что  уже  не  мог
пошевелитьсЯ. ѓэйл оказалась в таком же состоЯнии спустЯ час.
   џ лежал на ковре в гостиной весь мокрый от пота. ѓэйл - на диване. ‹ицо
ее стало белым, словно тальк, глаза закрылись -  как  труп  в  лаборатории
бальзамированиЯ. Ќекоторое  времЯ  мне  казалось,  что  она  действительно
умерла. € даже в том беспомощном, болезненном состоЯнии менЯ не  оставлЯла
злость за неспособность вовремЯ подумать о всех возможных последствиЯх. Ќо
вскоре и на это не осталось сил. џ не мог даже  моргнуть;  поэтому  закрыл
глаза и просто ждал.
   ‚ руках, в ногах  Явственно  ощущалсЯ  ритм  какой-то  деЯтельности.  ‘
каждым толчком крови внутри менЯ возникал некий шум, похожий  на  звучание
оркестра  в  тысЯчу  музыкантов,  играющих   вразнобой   целые   фрагменты
нескольких  симфоний.  Њузыка,  звучащаЯ  в   крови...   Џостепенно   звук
становилсЯ резче, но одновременно и слаженнее: нагромождение  акустических
волн стихало, разделЯЯсь на отдельные гармонические сигналы.
   ќти сигналы словно врастали в менЯ, в ритм моего собственного сердца.
   ‘начала они подчинили  себе  наши  иммунные  реакции.  ‚ойна  -  а  это
действительно была война, какой на ‡емле никто никогда не  знал,  война  с
триллионами, участвующими в сражениЯх, - продолжалась около двух дней.
   Љ тому времени когда Я нашел в себе силы, чтобы добратьсЯ до  кухонного
крана, они уже принЯлись за мой мозг, пытаЯсь расколоть коды и найти бога,
скрывающегосЯ в протоплазме. џ пил и пил, пока  менЯ  не  замутило,  затем
попил еще, уже медленными глотками, и отнес стакан воды ѓэйл. Ћна  прижала
его к потрескавшимсЯ губам и принЯлась жадно пить.  ѓлаза  ее  покраснели,
вокруг присохли желтоватые грЯзные крошки. Ќо теперь коже вернулось  некое
подобие нормального оттенка.  —ерез  несколько  минут  мы  уже  сидели  за
кухонным столом и вЯло пережевывали пищу.
   - —то это за чертовщина с нами  приключилась?  -  спросила  она  первым
делом.
   “ менЯ не было сил объЯснЯть, и Я лишь покачал головой. ‡атем  почистил
апельсин и поделил его на двоих.
   - Ќадо вызвать врача, - сказала она.
   Ќо Я знал, что мы этого  не  сделаем.  џ  уже  начал  получать  от  них
сообщениЯ, из которых становилось понЯтно, что возникшее  у  нас  ощущение
свободы иллюзорно.
   ‘начала сообщениЯ были предельно просты. ‚ мыслЯх вдруг возникали  даже
не команды, а скорее воспоминаниЯ о  командах.  Ќам  запрещалось  покидать
квартиру: видимо, те, кто нами распорЯжалсЯ, понЯли нежелательность  таких
действий,  хотЯ  сама   концепциЯ   навернЯка   казалась   им   совершенно
абстрактной. Ќам запрещалось вступать в контакт с другими себе  подобными.
Џо крайней мере какое-то времЯ нам будут разрешать принимать пищу  и  пить
воду из-под крана.
   Љогда  спала  температура,  процесс  трансформации   пошел   быстро   и
решительно. Џочти одновременно нас с ѓэйл заставили замереть.  Ћна  в  тот
момент сидела за столом, а Я опустилсЯ на колени и едва видел ее  краешком
глаза.
   Ќа руке у ѓэйл уже начали образовыватьсЯ гребни.
   Ћни многому научились, пока жили внутри ‚ерджила,  и  теперь  применЯли
совсем другую тактику. —аса два все мое тело невыносимо чесалось и  зудело
- два часа в аду, но потом они наконец прорвались к мозгу  и  нашли  менЯ.
Њноговековые по их шкале времени попытки увенчались успехом, и теперь  они
получили возможность  общатьсЯ  с  неповоротливым,  медлительным  разумом,
который когда-то владел вселенной.
   Ћни отнюдь не были жестоки. Љогда концепциЯ  вызванного  их  действиЯми
неудобства и его нежелательности стала понЯтна этим  маленьким  существам,
они сразу принЯлись за работу,  чтобы  устранить  неприЯтные  ощущениЯ.  €
пожалуй,  перестарались.  …ще  час  Я  пребывал  в  состоЯнии  абсолютного
блаженства, лишив их всЯкой возможности контакта.
   Ќа следующее утро нам снова разрешили двигатьсЯ.  ѓлавным  образом  длЯ
отправлениЯ физиологических нужд: от кое-каких продуктов жизнедеЯтельности
они не могли избавитьсЯ сами. џ послушалсЯ - моча оказалась фиолетовой,  и
ѓэйл последовала моему примеру. Њы долго смотрели друг  на  друга  пустыми
глазами, потом она выдавила из себЯ улыбку.
   - Ћни с тобой тоже разговаривают? - спросила ѓэйл.
   џ кивнул.
   - ‡начит, Я не сошла с ума.
   ‚ последующие двенадцать часов контроль ослаб, и мне удалось  набросать
значительную часть этой рукописи. Џодозреваю,  что  в  это  времЯ  в  моем
организме шла еще одна война. ѓэйл могла немного шевелитьсЯ, но  не  более
того.
   Љогда они снова вернули себе всю полноту  власти,  нам  было  приказано
обнЯтьсЯ, и мы без колебаний подчинились.
   - ќдди... - прошептала ѓэйл, и мое имЯ стало последним звуком,  который
донессЯ до менЯ снаружи.
   ‚ таком положении, стоЯ, мы и срослись. —ерез несколько часов наши ноги
превратились в массивную опору, котораЯ растеклась по полу во все  стороны
сразу. Ћтдельные отростки поползли к окну, к солнечному свету, и на  кухню
- к источнику питьевой воды.  ‚скоре  филаменты  добрались  во  все  концы
комнаты, содрали краску и штукатурку со стен, затем обивку и наполнитель с
мЯгкой мебели.
   Љ следующему утру трансформациЯ завершилась. џ теперь не  очень  хорошо
вижу, и мне трудно судить, на что  мы  похожи.  ‚идимо,  на  две  огромные
плоские  клетки,  распустившие  во  все  стороны  сростки   филаментов   и
растекшиесЯ по квартире. ‚еликое имитирует малое.
   Њне было приказано продолжать записывать свои впечатлениЯ, но скоро это
будет невозможно. „ень ото днЯ, по мере того как нас поглощают находЯщиесЯ
внутри мыслители, оба наших разума терЯют устойчивость. ‘ каждым днем наши
личностные  характеристики  утрачиваютсЯ.   Њы   действительно   огромные,
неуклюжие  динозавры.  ’еперь  наши  воспоминаниЯ  хранЯтсЯ  в  миллиардах
маленьких существ, наши личности рассредоточены по объему  преобразованной
крови.
   ‘коро необходимость в централизации отпадет совсем.
   Њне сообщили, что водопровод  и  канализациЯ  находЯтсЯ  в  их  власти.
Њногие люди на других этажах уже подверглись трансформации.
   —ерез несколько недель по старой временной шкале мы доберемсЯ до  озер,
рек и морей уже огромным числом.
   џ даже не могу догадатьсЯ, каковы будут последствиЯ. Љаждый  квадратный
дюйм поверхности планеты забурлит разумом. Ђ годы  спустЯ  -  может  быть,
раньше - все люди сольютсЯ, отбросив личное.
   ЏоЯвЯтсЯ новые существа, и их будущие мыслительные  способности  просто
невозможно себе представить.
   Ќенависть и страх теперь полностью оставили менЯ.
   ЊенЯ - нас - волнует сейчас только один вопрос.
   ‘колько раз подобное случалось где-то еще? ‡емлю  никогда  не  посещали
пришельцы из космоса. „а и зачем им это?
   ‚едь в каждой крупинке песка можно найти вселенную.