ќдгар Ѓерроуз. Ѓегство на ‚енеру

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. Ѓегство на ‚енеру

-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. Escape on Venus (1946)
("Carson Napier of Venus" #4).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

…сли посмотреть на любую хорошую карту ‚енеры, то можно увидеть, что
материк Ђнлап лежит на северо-западе от острова ‚епайЯ, с которого сбежали
мы с „уари. Ќа Ђнлапе находитсЯ Љорва, дружественнаЯ страна, к которой Я и
направил свой самолет.
Ѓезусловно, хорошей карты ‚енеры не существует, по крайней мере, Я
такой не видел. ќто объЯснЯетсЯ тем, что в южном полушарии, куда по воле
случаЯ попал мой космический корабль, ученые имеют ошибочные представлениЯ
о форме собственной планеты. Ћни верЯт в то, что Ђмтор имеет форму тарелки
и плывет по морю из расплавленной породы. ќто кажетсЯ им вполне очевидным,
а иначе как объЯснить, например, извержениЯ вулканов?
Ћни также считают, что Љарбол (•олоднаЯ ‘трана) тЯнетсЯ вдоль краев
этой тарелки. Ќа самом деле Љарбол находитсЯ в антарктической области, у
самого южного полюса ‚енеры.
Њожете себе представить, как эта ошибка искажает представление амториан
о реальной жизни, и как она отражаетсЯ на картах, которые, мЯгко говорЯ,
представлЯют собой жуткое зрелище. Њеридианы, которые должны сходитсЯ к
полюсу, на этих картах сползаютсЯ к какой-то произвольно выбранной точке
экватора - центру тарелки - расходЯсь по краЯм.
ќто сбивает с толку тех, кто отваживаетсЯ путешествовать по Ђмтор,
пытаЯсь ориентироватьсЯ по карте, и кажетсЯ довольно глупым. Ќо не будем
забывать тот факт, что жители Ђмтор никогда не видели неба - из-за туч,
которые охватили планету плотной сферой. Ћни никогда не видели солнца,
планет, других бесчисленных светил, украшающих ночной небосклон ‡емли.
Њогли ли они в таком случае выработать элементарные астрономические
представлениЯ, например, хотЯ бы догадатьсЯ, что их планета имеет форму
шара, а не тарелки?
Ќе спешите записывать их в дураки. Џримите во внимание, что
человечество провело бесчисленные столетиЯ, глЯдЯ в звездное небо, прежде
чем кому-то пришла в голову мысль, что ‡емлЯ имеет форму шара. „о
недавнего прошлого инквизициЯ вешала, душила, четвертовала и сжигала
приверженцев подобных теорий. „аже в наше времЯ в штате €ллинойс
существует религиознаЯ секта, утверждающаЯ, что ‡емлЯ плоскаЯ. € это при
том, что у нас была возможность видеть и изучать небо каждую Ясную минуту
еще с тех времен, когда наш пращур смотрел на него, зацепившись хвостом за
ветку в первозданном лесу.
Љакую бы астрономию мы имели, если бы ничего не знали о существовании
‹уны, ‘олнца, планет и мириадов звезд?
Љак бы ни ошибались амторианские теоретики, их карты мне все же
пригодились. Џриложив определенные усилиЯ, полезную информацию из них
можно было извлечь. „аже без помощи теории относительности расстоЯний,
изложенной ученым Љлуфаром приблизительно три тысЯчелетиЯ назад,
показывающей, что подлинное и видимое расстоЯниЯ совпадают, если их
умножить на корень квадратный из минус единицы!
Џоэтому, вооружившись компасом, Я полетел в северо-западном
направлении, рассчитываЯ в конечном счете достичь Ђнлапа и Љорвы. Ќо кто
мог предположить, что произойдет метеорологическаЯ катастрофа, грозЯщаЯ
немедленной и чудовищной гибелью, и швырнувшаЯ нас в вихрь событий еще
более зловещих, чем те, которые мы пережили на ‚епайе?
„уари молчала все времЯ с момента взлета. џ понимал ее и сочувствовал
ей. …е народ, который она любила, ее отец, которого она обожала не только
как отца, но и как вождЯ, приговорили ее к смерти за свЯзь с человеком,
которого она полюбила. ‚се они осуждали суровый династический закон так
же, как и сама „уари. Ќо заповеди его были обЯзательными даже длЯ самого
джонга.
џ знал, о чем она думает, и пыталсЯ успокоить ее, положив ладонь на ее
руки.
- Ћни почувствуют настоЯщее облегчение, когда обнаружат утром, что ты
сбежала. Ћни обрадуютсЯ и будут счастливы.
- џ знаю, - сказала „уари.
- ’огда не печальсЯ, милаЯ.
- џ люблю свой народ. џ люблю свою страну. Ќо Я никогда не смогу
вернутьсЯ к ним - поэтому мне грустно. Ћднако Я не смогу грустить долго,
потому что у менЯ есть ты, и Я люблю тебЯ больше, чем мой народ и мою
страну - да простЯт менЯ предки.
џ сжал ее руку. Њы снова надолго замолчали. Ќа востоке поЯвилась
светлаЯ полоска рассвета. Ќовый день вставал над ‚енерой. џ думал о своих
друзьЯх на ‡емле и пыталсЯ представить, чем они занимаютсЯ - помнЯт ли они
обо мне? ’ридцать миллионов миль - расстоЯние огромное, но мысли
преодолевают его мгновенно. Њне приЯтно считать, что и в следующей жизни
образы и мысли будут путешествовать вместе.
- Ћ чем ты думаешь? - спросила „уари.
џ рассказал.
- ’ы, наверное, часто чувствуешь себЯ одиноким так далеко от своего
мира и друзей?
- Ќаоборот, - убеждал Я ее. - “ менЯ есть ты, много друзей на Љорве и
хорошее положение.
- “ тебЯ будет хорошее положение на небесах, если ты попадешь в руки к
Њефису, - улыбнулась „уари.
- Ћх, Я забыл... ’ы же не знаешь, что произошло в Љорве.
- ’ы мне не рассказывал. Њы ведь так давно не виделись!
- Ђ когда мы вдвоем - все остальное не имеет значениЯ,так? - попыталсЯ
сострить Я.
- „а, не имеет, но что же все-таки там случилось?
- ‚идишь ли, Њефис мертв. ‘траной теперь правит ’аман.
џ рассказал ей подробно всю историю о том, как ’аман, не имеЯ
наследника, назвал менЯ сыном в благодарность за то, что Я спас его дочь,
принцессу Ќна.
- ’ак ты теперь принц Љорвы? - удивилась она. - ‚ случае смерти ’амана
ты будешь вынужден стать королем. „елаешь успехи, землЯнин.
- џ еще и не так могу, - ответил Я.
- Ђ что же ты можешь еще?
ЊеланхолиЯ „уари, кажетсЯ, прошла. Ћна шутила и смеЯлась. Ќаш самолет
летел над просторами Ђмторского морЯ к Љорве. ‚ремЯ от времени „уари, уже
как опытный пилот, управлЯла самолетом. Њы часто летели на малой высоте и
наблюдали за жизнью дикого морЯ, изредка приближающейсЯ к поверхности -
огромными монстрами глубин, достигавшими иногда размеров океанского
лайнера.
Њы наблюдали миллионы мелких созданий, спасающихсЯ от ужасных хищников.
Њы видели титанические схватки морских чудовищ - исконную борьбу за
выживание, котораЯ, наверное, ведетсЯ на всех обитаемых планетах ‚селенной
- причина всех войн, всех убийств во всем мире - космический sine qua non
жизни.
Ѓыл полдень. ‘обытие, переменившее нашу жизнь, неумолимо приближалось.
Џервым намеком на него была неожиданнаЯ вспышка света прЯмо по курсу. Њы
заметили ее одновременно.
- —то это? - спросила „уари.
- Џохоже на то, что солнечные лучи пробивают оболочку облаков Ђмтор, -
ответил Я. - Њолю бога, чтобы этого не произошло.
- ђаньше так уже бывало, - сказала „уари. - Љонечно, наш народ ничего
не знал тогда о ‘олнце, о котором ты мне рассказывал. Ћни считали, что это
всеохватывающее пламЯ, поднимающеесЯ от лавы, по которой плывет Ђмтор.
Љогда поЯвлЯлсЯ просвет в облаках, прорывавшеесЯ пламЯ уничтожало жизнь на
всей освещенной территории.
џ сидел за штурвалом. ‚ тот же миг Я резко повернул его и направил
самолет на север.
- Ѓежим отсюда, - сказал Я. - ‘олнце уже прорвалось через одну оболочку
- то же может произойти и с другой.

Њы следили за увеличивающимсЯ световым пЯтном по левому борту. Ћно
озарЯло все небо и океан, но особенно интенсивным было в одной точке. Ћно
все еще напоминало Яркий солнечный свет, к которому так привыкли жители
‡емли. ‡атем пЯтно вдруг взорвалось, выплеснув ослепительное пламЯ.
Џроизошел разрыв обеих оболочек!
Џочти в тот же миг океан начал кипеть. Њы это увидели даже на
расстоЯнии. Ќачали подниматьсЯ огромные облака пара. ’емпература воздуха
резко повысилась. †ара становилась невыносимой.
- Љонец, - просто сказала „уари.
- Ќе совсем, - ответил Я, тогда как самолет изо всех сил пыталсЯ унести
нас на север. џ не случайно выбрал северное направление. Џросвет в облочке
находилсЯ юго-западнее нас, а ветер дул с запада. …сли бы Я повернул на
восток, жаркий воздух преследовал бы нас. Ќадежда на спасение была на
севере.
- Њы уже прожили жизнь, - сказала „уари. - Ћна не может дать большего
счастьЯ, чем то, которое мы уже пережили. Њне не страшно умереть. Ђ тебе,
Љарсон?
- ќто как раз то, что Я пойму, когда будет слишком поздно, - улыбнулсЯ
Я, глЯдЯ на нее, - потому что пока Я жив, Я не верю в смерть. Џо крайней
мере, в свою. Ћсобенно с тех пор, как „анус ввел мне в вены сыворотку
долголетиЯ и сказал, что мне суждено прожить тысЯчу лет. ‹юбопытно узнать:
прав он был, или нет.
- Љак это глупо, - сказала „уари, - но зато, наверное, успокаивает.
Ћгромные облака пара заволокли весь горизонт на юго-западе. Ћни
поднимались в небо, затмеваЯ собой солнечный свет. Њожно себе представить,
что творилось сейчас в море, где гибло все живое. ЏоследствиЯ катастрофы
были видны и под нами. Џлавающие рептилии, рыбы спешили покинуть место
катастрофы - и плыли они на север! €нстинкт, интеллект? —то бы это ни
было, это зрелище наполнЯло менЯ надеждой.
Ћжила поверхность океана. ‘мертельные враги плыли бок о бок. ‘ильные
отталкивали слабых, быстрые скользили над головами тихоходов. Љто их
предупредил - не могу понЯть, но убегающие плыли далеко впереди нас. € это
при том, что наша скорость была больше, чем у самых быстрых животных,
спасающихсЯ с нами от смерти.
‚оздух больше не нагревалсЯ и у менЯ поЯвилась надежда на спасение,
если только просвет в облаках не увеличитсЯ и ‘олнце не захватит
поверхность Ђмтор к северу.
€ вдруг ветер изменил направление! Ћн задул жестокими порывами с юга,
несЯ за собой жар, почти что удушающий нас. Ћблака конденсата кружились и
вихрились вокруг нас, пропитываЯ нас влагой и уменьшаЯ видимость почти до
нулЯ.
џ стал набирать высоту в надежде перелететь этот ад. Ќо, он, как
оказалось, был везде, а ветер между тем становилсЯ штормовым. Ћн нес нас
на север, прочь от кипЯщего морЯ и испепелЯющего солнечного тепла. ’олько
бы не расширЯлсЯ просвет в оболочке! ‚ этом была наша надежда на спасение.
џ посмотрел на „уари. …е лицо было неподвижно. Ћна мрачно смотрела
вперед, хотЯ там не было ничего, кроме клубЯщихсЯ облаков пара. Ћна даже
не всхлипнула. ђодоваЯ кровь не терпит фальши - передо мной была дочь
тысЯчи королей! Ћна почувствовала на себе мой взглЯд и улыбнулась мне в
ответ.
- …ще одно испытание в нашей жизни, - сказала она.
- …сли ты хотела спокойной жизни, дорогаЯ, то ты выбрала себе
неподходЯщую пару. џ не могу без приключений. •отЯ, конечно, хвастатьсЯ
нечем. Ћдин из великих антропологов ‡емли, который совершает экспедиции в
отдаленные уголки планеты, говорит, что приключениЯ - признак
некомпетентности и глупости.
- џ не согласна с ним, - сказала „уари. - ‚сего интеллекта мира,
наверное, не хватит, чтобы предвидеть или предотвратить образование
просветов в облаках.
- Њне чуть-чуть не хватило его, чтобы добратьсЯ на Њарс, но тогда бы Я
не встретил тебЯ. ‡наешь, Я ведь просто счастлив, что мне не хватает этого
"чуть-чуть".
- € Я тоже.
’емпература больше не повышалась, зато усилилсЯ ветер. Ћн дул с
ураганной силой, бросаЯ наш массивный корабль из стороны в сторону, как
пушинку. “правлЯть им было практически невозможно. ђычаги стали
бесполезными. Ћставалось лишь надеЯтьсЯ, что мы находились на высоте
достаточной, чтобы не врезатьсЯ в какую-нибудь гору. ѓигантские леса
Ђмтор, поднимающиесЯ в небо в поисках влаги на тысЯчи футов, были не менее
опасны. Њне ничего не удавалось разглЯдеть дальше носа самолета, хотЯ Я
чувствовал, что мы преодолели огромное расстоЯние, подгонЯемые попутным
ветром невиданной силы. Њы могли уже перелететь море и находитьсЯ над
сушей. ЏрЯмо перед нами уже могли быть горы или гигантские стволы
деревьев. Њне по-прежнему было беспокойно. Ћчень хотелось хоть что-нибудь
видеть. …сли бы Я мог видеть, что творитсЯ впереди, то был бы готов ко
всему.
- Ћ чем ты говоришь? - спросила „уари.
- џ не знал, что говорю. Ќаверное, Я думаю вслух - о том, что все бы
отдал, чтобы видеть, куда лечу.
€ вдруг словно в ответ на мои слова между облаками клубЯщегосЯ пара
образовалась брешь и Я увидел... ’отчас Я бросилсЯ к штурвалу, потому что
перед самым нашим носом было скалистое ущелье. ‘калы, поднимающиесЯ высоко
над нами.
џ изо всех сил пыталсЯ отвернуть в сторону, но неумолимый ветер нес нас
навстречу нашей судьбе. Ќи одного звука не слетело с уст „уари. Ќа лицо ее
не легло даже тени страха, который она должна была испытать, должна - ведь
она была так молода.
Ќа долю секунды Я испытал ужас от того, что это прекрасное создание
сейчас разобьетсЯ о бесчувственную скалу. џ поблагодарил бога за то, что Я
этого уже не увижу. Њы будем лежать здесь, у подножиЯ обрыва, вместе -
вместе целую вечность и никто во ‚селенной не узнает, где наша могила.
—ерез мгновение мы должны были разбитьсЯ. Ќо всего в нескольких Ярдах
от утеса наш самолет был развернут вертикально. “раган продолжал играть
нами как игрушкой.
Љонечно, от столкновениЯ ветра со скалой у основаниЯ должен был быть
мощный восходЯщий поток воздуха. €менно он спас нас, а еще то, что в
последний момент Я выключил двигатель.
’еперь мы были высоко-высоко над какой-то равниной. Џар рваными клубами
расступалсЯ перед нами и мы могли, наконец, увидеть, что творилось под
нами. Ќаконец Я вздохнул с облегчением.
Ќо мы по-прежнему были далеки от спасениЯ. “раган не стихал. џ
посмотрел назад, туда, где был просвет в оболочке - свечениЯ уже не было.
Џросвет закрылсЯ и опасность мгновенного испепелениЯ миновала.
џ включил двигатель, тщетно пытаЯсь боротьсЯ со стихией и заставить
самолет слушатьсЯ рулей. Ќо наше спасение зависело не столько от рулей,
сколько от ремней безопасности. Ќас бросало так, что часто шасси было над
нами, а мы беспомощно болтались в своих ремнЯх.
ќто было довольно изнурительно. ЌисходЯщие потоки бросали нас
вертикально вниз с огромной скоростью, и когда уже казалось, что крушение
неизбежно, гигантскаЯ рука урагана бросала нас вверх.
ЋстаетсЯ только гадать, сколько времени мы оставались игрушкой злого
гениЯ бури. ’олько к сумеркам ветер начал слегка утихать и мы получили
какую-то возможность управлЯть самолетом. Ќо даже теперь мы были
подвластны ветру и не могли лететь против него.
—асами мы не разговаривали. Њы попробовали, но завывание ветра
заглушило наши голоса. џ видел, что „уари совсем сникла от болтанки и
нервного напрЯжениЯ, но ничем не мог ей помочь. ’олько отдых мог вдохнуть
в нее жизнь, но о каком отдыхе могла идти речь до нашего приземлениЯ?!
Ќовый мир раскрылсЯ перед нами с наступлением утра. Њы огибали огромный
океан, были видны широкие равнины, леса и реки, а вдали - снежные вершины
гор. Џо моим расчетам, нас занесло на тысЯчи миль на север, так как
большую часть времени двигатель работал на полную мощность и ветер дул нам
в хвост.
ѓде мы очутились? џ был уверен, что мы пересекли экватор и были в
северной температурной зоне. Ќо где находилась Љорва, Я не знал, и, может
быть, никогда не узнаю.

“раган стих с последними порывами ветра. ‚оздух стал вдруг неподвижным.
ќто было похоже на райский покой.
- ’ы очень устал, - сказала „уари. - „авай Я сменю тебЯ. ’ы сражалсЯ с
этим штормом шестнадцать или семнадцать часов и не спал уже два днЯ.
- ’ак же как и ты. Ќе кажетсЯ ли тебе, что у нас росинки во рту не было
с тех пор как мы покинули ‚епайю?
- ’ам, внизу, текут реки и полно дичи, - сказала „уари. - џ даже забыла
как Я хочу пить - и есть тоже. Ђ спать! Ќе знаю чего больше.
- Њы будем пить, есть, а потом спать... - застонал Я.
џ кружил вокруг в поисках признаков человеческого жильЯ, их следовало
опасатьсЯ больше всего. Ћтсутствие людей означало относительную
безопасность, даже в мире диких зверей.
‚дали показалось большое озеро или морской залив. Џод нами лежала
равнина, то здесь, то там поросшаЯ лесом. џ увидел пасущиесЯ стада.
‘низилсЯ, чтобы выбрать свою добычу, догнать ее и застрелить с борта
самолета. Ќе очень спортивный прием, но от него зависела наша жизнь.
Њой план был блестЯщим, жаль что он не сработал. †ивотные обнаружили
нас задолго до того, как стали досЯгаемыми и пустились наутек как летучие
мыши из Ђда.
- ‡автрак убежал, - сказал Я.
- € обед с ужином, - добавила „уари с печальной улыбкой.
- ЋстаетсЯ вода. Њы можем по крайней мере напитьсЯ. - € Я стал заходить
на посадку неподалеку от маленького ручьЯ.
‡еленаЯ трава, потравленнаЯ пасущимисЯ стадами, тЯнулась к самому
берегу ручьЯ и после того как мы напились „уари растЯнулась на ней, чтоб
немного отдохнуть и уснуть. џ стоЯл, оглЯдываЯсь по сторонам в поисках
дичи, которую Я распугал самолетом, надеЯсь что какое-нибудь животное все
же покажетсЯ из лесу.
Њои поиски легкой добычи продолжались не более минуты или двух, но
когда посмотрел на „уари, она уже крепко спала. џ не решилсЯ ее будить,
так как знал, что сон ей нужнее, чем еда. Џоэтому Я сел рЯдом, охранЯЯ ее.
ќто было чудесное место, тихое и мирное. ’олько ласковое журчанье ручьЯ
нарушало тишину. Ћно казалось очень безопасным, так как у менЯ был хороший
обзор пространства вокруг нас. ‡вук воды успокаивал мои уставшие нервы. џ
прилег, удобно опершись на локоть. ’ак Я пролежал минут пЯтнадцать, прежде
чем случилось нечто удивительное. ЋгромнаЯ рыба выплыла из ручьЯ и села
рЯдом со мной. Љакое-то мгновение она внимательно осматривала менЯ. €з-за
отсутствиЯ выражениЯ на ее лице невозможно было догадатьсЯ о чем она
думает. Ћна напоминала кого-то из кинозвезд и Я не мог удержатьсЯ от
смеха.
- Џочему ты смеешьсЯ?, - возмутилась рыба. - Ќадо мной?
- Љонечно нет, - отвечал Я, забыв даже удивитьсЯ, что рыба
разговаривает. ќто показалось мне вполне естественным.
- ’ы - Љарсон ‚енерианский, - сказала рыба. ќто был даже не вопрос, а
утверждение.
- Ћткуда ты узнала? - спросил Я.
- Њне сказал ’аман. ќто он поручил мне привести вас в Љорву. Џо
бульварам ‘анары пройдет большаЯ праздничнаЯ процессиЯ, котораЯ проводит
тебЯ и твою принцессу к королевскому дворцу.
- ‚се это очень хорошо, - ответил Я, - но не скажешь ли ты кто это
толкает менЯ в спину и зачем?
‚ тот же момент рыба исчезла. џ оглЯнулсЯ и увидел дюжину вооруженных
людей, окруживших нас. Ћдин из них тыкал мне в спину трезубцем. „уари
сидела, на ее лице было оцепенение. џ вскочил на ноги. „южина копьев
повернулась ко мне. „ва воина стоЯли над „уари, приставив трезубцы к ее
сердцу. џ бы мог вытащить свой пистолет, но решилсЯ: прежде чем Я перебью
их всех, один из нас умрет. џ не мог рисковать жизнью „уари.
Џока Я рассматривал воинов, Я вдруг заметил в них что-то странное и
нечеловеческое. “ них были жабры, которые были видны из-под их длинных
бород, а на пальцах рук и ног были перепонки. џ вспомнил говорЯщую рыбу -
так Я спал и продолжаю спать! Ћт этой мысли Я улыбнулсЯ.
- Ћтчего ты улыбаешьсЯ? - домогалсЯ один из воинов. - €з-за менЯ?
- џ улыбаюсь сам себе, - ответил Я. - џ вижу такой интересный сон.
„уари широко раскрыла глаза.
- —то с тобой, Љарсон, - встревожилась она. - —то с тобой случилось?
- Ќичего, кроме того, что мне не следовало бы засыпать. †аль, что Я не
могу проснутьсЯ.
- ’ы не спишь, Љарсон. Џосмотри на менЯ! ‘кажи, что с тобой все в
порЯдке.
- ’ы хочешь сказать, что видишь то же, что и Я?, - не унималсЯ Я, киваЯ
в сторону воинов.
- Њы оба спали, Љарсон. Ќо теперь мы не спим и уже в плену.
- „а, вы в плену, - сказал воин, уже говоривший со мной. - Ђ теперь
следуйте за нами.
„уари подошла и прижалась ко мне. Ћни не мешали ей.
- ‡ачем вы хотите взЯть нас в плен?, - спросила „уари у воина. - Њы не
сделали ничего плохого. “раган сбил нас с пути и мы приземлились здесь в
поисках воды и пищи. Ћтпустите нас. Њы не сделаем вам ничего плохого.
- Њы должны отвести вас в Њипос, - ответил воин. - ’ирос решит что с
вами делать. џ всего лишь воин. Ќе мне решать.
- Љто такие Њипос и ’ирос? - спросила „уари.
- Њипос - это столица государства, а ’ирос - король. Ћн сказал "джонг".
- Љак ты думаешь, он нас отпустит?
- Ќет, - сказал воин. - ’ирос Љровавый не отпускает пленников. ‚ы
станете рабами. Њужчину могут убить сразу или потом, а тебЯ ’ирос не
убьет.
Њужчины были вооружены трезубцами, мечами и кинжалами. Ћгнестрельного
оружиЯ не было. “ менЯ уже созрел план спасениЯ „уари.
- џ смогу задержать их с пистолетом, - шепнул Я, - пока ты добежишь до
самолета.
- € что дальше?, - поинтересовалась „уари.
- ‚озможно, ты найдешь Љорву. ‹ети на юг в течение суток. ’ы должна
долететь до океана. ‡атем поворачивай на запад.
- € оставить тебЯ здесь?
- ‚ожможно, мне удастсЯ убить их всех. ’огда ты приземлишьсЯ и
подберешь менЯ.
„уари покачала головой.
- џ останусь с тобой.
- Ћ чем это вы шепчетесь?, - забеспокоилсЯ воин.
- Њы хотим узнать, не разрешите ли вы взЯть с собой наш самолет, -
сказала „уари.
- Ђ что мы с ним будем делать в Њипосе?
- Њожет быть ’ирос захочет посмотреть на него, €лирюс, - вмешалсЯ
другой воин.
€лирюс покачал головой.
- Њы не сможем пронести его через лес, - ответил он. ‡атем резко
повернулсЯ ко мне.
- Ђ как вы его сюда доставили? - спросил он.
- Џойдем сЯдем в него и Я тебе покажу, - ответи Я. Њне бы только
заманить его в самолет с „уари. Ќемало воды утечет, пока €лирюс снова
увидит Њипос. Ђ мы и вовсе не увидим. Ќо €лирюс был подозрительным.
- ’ы можешь рассказать мне как это сделать, - торговалсЯ он.
- Њы прилетели на нем из страны, находЯщейсЯ за тысЯчи миль отсюда.
- Џрилетели? Љак это?
- Ћчень просто. ‚ него надо сесть, потом он поднимаетсЯ в воздух и
везет куда нужно.
- ‚ы обманываете менЯ.
- „авай Я покажу тебе. ЊоЯ помощница и Я поднимем его в воздух, и ты
увидишь это собственными глазами.
- Ќет. …сли то, о чем вы говорите, правда, вы больше сюда не вернетесь.
‚ конце концов они помогли мне подтЯнуть самолет к дереву и привЯзать
его. џ сказал им, что их вождь обЯзательно захочет взглЯнуть на него, и
если с самолетом что-нибудь случитсЯ, их ждет расплата. ќто подействовало.
Ћни, как видно, ужасно боЯлись этого ’ироса Љровавого.
Њы отправились через лес. ‚переди и сзади нас сопровождали воины.
€лирюс шагал рЯдом со мной. Ћн оказалсЯ неплохим парнем. епотом он сказал
мне, что хотел бы нас отпустить, но боЯлсЯ, так как об этом узнает ’ирос и
тогда ему - конец. Ћн заинтересовалсЯ моими светлыми волосами, серыми
глазами и все времЯ расспрашивал менЯ о стране, из которой Я прилетел.
ЊенЯ так же заинтересовали он и его друзьЯ. ‚се они были хорошо
сложены, с выпуклыми мускулами и без лишнего жира. Ќо лица у них были
странными. €х пышные черные бороды и жабры, о которых Я уже говорил, их
выдающиесЯ губы и выпуклые глаза придавали им странный вид.
- Ћни похожи на рыб, - прошептала „уари.
‹ишь потом мы убедились, насколько Њипосанцы в действительности сходны
с рыбами.

Њы шли по хорошо протоптанной лесной тропинке. ќто был типичный
Ђмторский лес, полный изысканной прелести. ЃлестЯщаЯ кора деревьев была
разноцветной, а в листве пребладали пастельные тона: гелиотропные, лиловые
и фиолетовые. –ветущие растениЯ-паразиты усиливали буйство красок. „аже
наши земные орхидеи выглЯдели бы рЯдом с этими роскошными цветами так же
тускло, как серые церковные мышки на празднике Mardi gras.
Ќа ‚енере, как и на ‡емле, есть разные виды лесов. ‹ес, по которому нас
вели, был самым обычным, тогда как самыми удивительными и внушающими
благоговение были леса ‚епайи, возносЯщиесЯ в небо более, чем на пЯть
тысЯч футов. ‚ Љооааде в одном из таких грандиозных деревьев на высоте
тысЯча футов был высечен дворец королЯ.
џ давний почитатель красоты. „аже сейчас, когда мы с „уари шли в
неизвестность, Я продолжал восхищатьсЯ птицами с Ярким оперением,
насекомыми, крошечными летающими Ящерицами, летающими с цветка на цветок и
совершающим свой извечный обрЯд опылениЯ. …ще Я удивлЯлсЯ, почему €лирюс
не отобрал у менЯ пистолет. Ќемного есть на свете людей, одаренных
телепатией больше менЯ, хотЯ Я не всегда от этого выигрываю. ‚от и сейчас
мне не следовало бы думать о моем пистолете. Џока Я раздумывал, почему
€лирюс не отобрал его у менЯ, он указал на него и спросил, что это такое.
Љонечно же, это могло быть и совпадение.
- ќто талисман, - ответил Я, - который защищает менЯ от зла.
- „ай мне его, - попросил он, протЯнув руку.
џ покачал головой.
- џ не сделаю ничего такого тебе, €лирюс, так как ты хорошо отнессЯ ко
мне и моей спутнице.
- —то ты имеешь в виду? - удивилсЯ он.
Ќесколько других воинов с интересом наблюдали за нами.
- ќто мой личный талисман, - объЯснил Я. - ‹юбой другой, кто тронет его
может умереть.
‚ конце концов это было правдой.
- Ќо если хочешь, можешь рискнуть. - џ достал оружие из кобуры и
протЯнул ему.
Њинуту он колебалсЯ. „ругие воины наблюдали за ним.
- ‚ другой раз, - сказал €лирюс. - ‘ейчас мы должны торопитьсЯ в Њипос.
џ посмотрел на „уари. ‹ицо ее было серьезным, хотЯ внутренне, Я думаю,
она улыбалась. Ќекоторое времЯ Я держал пистолет в руке и, хотЯ воины
больше не проЯвлЯли желаниЯ подержать его, их любопытство к нему не
прошло. Ћни продолжали смотреть с интересом, но как Я заметил, проЯвлЯли
осторожность, чтобы не дотронутьсЯ до него, когда были рЯдом.
Њы прошли по лесу около мили, когда наконец перед нами открылась воднаЯ
гладь озера, которое Я увидел перед моей злополучной посадкой. Ќа берегу,
вытЯнувшись на милю, лежал город, огражденный стеной.
- ќто Њипос, - сказал €лирюс. - ‘амый большой город в мире.
‘ пригорка, на котором мы стоЯли, Њипос был хорошо виден. € Я должен
сказать, что занимал он не более ста акров. Ћднако Я не стал спорить с
€лирюсом. …сли он хотел так считать, то Я не имел ничего против.
Њы подошли к большим, хорошо охранЯемым воротам. Љогда охрана узнала
€лирюса, их широко распахнули. Ћфицер и стража окружили нас, засыпаЯ
воинов вопросами. Њне было приЯтно услышать, что первое, о чем они
заговорили, был магический талисман, причинЯвший смерть всЯкому, кто
дотронетсЯ до него.
- Ќесчастный будет извиватьсЯ как червь в страшных конвульсиЯх, -
объЯснЯл €лирюс. Ќевольно €лирюс оказалсЯ отличным пропагандистом.
Ќикто как-то не захотел дотронутьсЯ до талисмана.
- Ђ теперь Я хочу, чтобы вы доставили нас к ’иросу, - сказал Я.
€лирюс и офицер были ошеломлены.
- Њожет, он сумашедший? - поинтересовалсЯ последний.
- Ћн чужестранец, - сказал €лирюс. - Ћн не знает ’ироса.
- ЊоЯ спутница и Я принадлежим к королевской фамилии Љорвы. Љогда
королЯ не станет, его место займу Я. Љороль любой страны должен принимать
нас с почестЯми.
- ’олько не ’ирос, - объЯснил офицер. - ‚озможно вы не знаете, но ’ирос
- единственный настоЯщий король мира. ‚се остальные - самозванцы. ‚ам
лучше не говорить ’иросу, что вы принадлежите к королевской фамилии. Ћн
немедленно прикажет казнить вас.
- —то же вы тогда будете с нами делать? - спросил Я.
€лирюс вопросительно посмотрел на офицера.
- Ћтведите их в помещение длЯ прислуги во дворце, - ответил тот, - они
подойдут в качестве прислуги королю.
€лирюс повел нас дальше. Њы прошли по узким извилистым улочкам
одноэтажных домов, построенных из ракушечника или известнЯка. ‘тарые дома
были из грубо обтесаных досок, прикрепленных к каркасу, а новые - из
отшлифованных блоков известнЯка. „ома были такими же кривыми, как и улицы.
Ћчевидно, их строили "на глаз", без отвеса и линейки. Ћкна и двери были
самых разных форм, размеров и кривизны. ’акие дома могли спроектировать
либо модернисты с моей планеты, либо пЯтилетний ребенок.
ѓород лежал, как Я позже убедилсЯ, на берегу огромного чистого озера.
Џо мере приближениЯ к воде стали попадатьсЯ двухэтажные дома, некоторые
даже с башенками. Ќаибольший из них был дворцом ’ироса.
Џристройка, куда нас вели, находилась на территории дворца. Ќесколько
сотен крошечных камер опоЯсывали двор, в центре которого был бассейн.
Џеред тем как нас впустили, €лирюс наклонилсЯ ко мне.
- Ќикому не рассказывай, что ты сын королЯ, - прошептал он.
- Ќо Я уже рассказал об этом тебе и офицеру, - напомнил Я ему.
- Њы будем молчать, - ответил он, - но рабы расскажут, чтобы добитьсЯ
расположениЯ.
џ был озадачен.
- Ђ почему ты не расскажешь? - спросил Я.
- ‚о-первых, ты мне нравишьсЯ и во-вторых, Я ненавижу ’ироса. ‚се
ненавидЯт ’ироса.
- •орошо, спасибо за предупреждение, €лирюс. Ќе знаю, смогу ли Я
когда-нибудь отблагодарить тебЯ.
‚орота отворились и нас впустили в нашу тюрьму.
’ам находились по-крайней мере триста рабов, большинство из которых -
такие же существа, как и мы. Ѓыли и несколько мипосанцев. Џоследние были
обычными преступниками или же теми, кто прогневил ’ироса Љровавого.
Њужчины не были отделены от женщин, поэтому нас с „уари не разлучили.
Ќесколько рабов окружили нас, раздираемые любопытством. Ћдних
привлекала красота „уари, других - мои светлые волосы и серые глаза. Ћни
начали разговаривать с нами, когда вошел офицер, который привел нас.
- Ћсторожно! - прошептал один из рабов. - ‘юда идет ‚омер. € они отошли
от нас.
‚омер подошел и осмотрел менЯ с ног до головы, а потом „уари. …го
поведение было намеренно оскорбительным.
- •одЯт слухи, что вы прилетели сюда как птицы?
- Ћткуда мне знать, что вам говорЯт? - парировал Я.
Ќевозможно было понЯть реакцию этих мипосанцев, так как на их лицах,
как и подобает рыбам, не было никакого выражениЯ. †абры ‚омера быстро
открывались и закрывались. ‚озможно, это был признак Ярости или волнениЯ.
џ не знал и не хотел этого знать. Ћн раздражал менЯ и вообще был
отвратителен. Ћн был удивительно похож на рыбу-луну, которую Я много раз
видел в сетЯх у побережьЯ ”лориды.
- Ќе разговаривай со мной в таком тоне, раб, - вскричал ‚омер. - ‡наешь
ли ты, кто Я такой?
- Ќет, а что?
„уари прижалась ко мне.
- Ќе зли его, - прошептала она, - нам будет от этого только хуже.
џ понЯл, что она была права. Њне было все равно, но ее Я не должен был
подвергать опасности.
- —то именно вы хотели бы узнать? - переборов себЯ, спросил Я
примирительным тоном.
- џ хочу узнать, правду ли говорит €лирюс, - сказал он. - Ћн говорил
мне, что ты приехал в большой штуковине, котораЯ летает как птица. ќто же
повторЯют остальные воины.
- ќто правда.
- ќто не может быть правдой, - возразил ‚омер.
џ пожал плечами.
- …сли ты знаешь, что этого не может быть, зачем тогда спрашивать об
этом?
‚омер посмотрел на менЯ немигающим взглЯдом, потом повернулсЯ и зашагал
прочь.
- ’ы нажил себе врага, - сказала „уари.
- Ћни все наши враги, - ответил Я. - џ бы хотел набить ему морду.
‘тоЯщий рЯдом раб улыбнулсЯ:
- Њы все хотели бы.
“ него была приЯтнаЯ внешность и хорошее телосложение. Ћн вовсе не был
похож на каприз природы, как эти мипосанцы. џ заметил его раньше. Ћн
украдкой смотрел на менЯ. Ѓыло очевидно, что моЯ внешность вызвала его
любопытство.
- ЊенЯ зовут Љандар, представилсЯ он, чтобы начать беседу со мной. - џ
из „жапала.
- Ђ менЯ - Љарсон ‚енерианский, - ответил Я. - џ гражданин Љорвы.
- џ никогда не слышал о такой стране и мне не приходилось раньше
встречать светловолосых и сероглазых людей. Ђ на Љорве все похожи на тебЯ?
џ попыталсЯ объЯснить ему суть дела. Ќу, конечно же, он не мог понЯть
того, что вдали от Ђмтора существует другой мир. Ѓольшие сомнениЯ вызвало
и мое заЯвление о том, что Љорва находилась от нас в тысЯче миль на юге.
- ’ам находитсЯ край Ђмтор, - возражал он, - не более чем в четырех или
пЯти сотнЯх коб. ‡а ее пределами никакой страны существовать не может. ’ам
лишь пламЯ и раскаленнаЯ лава.
€так, он тоже считал, что его планета плоскаЯ. Џравда, в этом он был
более последователен, чем другие жители южного полушариЯ.
џ спросил его о наших похитителЯх и о том, что можно от них ожидать.
- ђабота на берегу не тЯжелаЯ, - объЯснил он, - и к нам неплохо
относЯтсЯ. Ќо в море - совсем другое дело. Њолитесь, чтобы вас не
отправили в море.

ђабы, не считаЯ мипосанцев, были выходцами из разных стран -
таинственных земель с причудливыми именами. ‡емли эти находились на
востоке, западе и севере, но ни одной не было на юге. ќто была terra
incognita, землЯ ужасов, которой никто никогда не видел.
Џочти все рабы были захвачены в результате кораблекрушений у берегов
озера, а также на побережье океана, находившегосЯ в десЯти милЯх от
Њипоса.
Љандар рассказал мне, что озеро проЯнулось на пЯтьсот миль вглубь
материка и что с противоположной стороны находитсЯ „жапал.
- „жапал торгует с несколькими дружественными странами на океанском
побережье и мы вынуждены проплывать мимо. €ногда мы терпим бедствие, а
иногда мипосанцы сами нападают на нас и захватывают пленников. ЃольшаЯ
часть кораблекрушений происходит в узком канале, отделЯющем озеро от
океана. ’олько когда прилив достаточно высок, кораблЯм удаетсЯ зайти из
океана в озеро. …сли же он низкий, то воды озера несутсЯ в океан и
преодолеть это течение невозможно. Џри высоком приливе воды океана
заходЯЯт в озеро и канал становитсЯ судоходным.
„уари и Я имели маленький угол и надеЯлись только на то, что нас не
разъединЯт, пока Я придумаю план побега. Ќас, рабов, кормили два раза в
день - жаркое из чего-то похожего на креветки с рублеными кореньЯми и
мукой из зерен растениЯ, растущего вокруг в изобилии.
…да, по словам Љандара, не очень вкуснаЯ , но питательнаЯ и
укреплЯющаЯ. €ногда в жаркое добавлЯли мЯсо.
- Ћни хотЯт, чтобы мы были сильными, - объЯснЯл он, - и могли лучше
работать. Њы строим им корабли, дома, гребем на галерах, обрабатываем
полЯ, носим тЯжелые ноши. Њипосанцы, имеющие достаточное количество рабов,
не работают.
Ќа следующий день после нашего захвата в пристройку вошел ‚омер с
воинами, выбрал нескольких мужчин и приказал им следовать за ним. ‘реди
них были Я и Љандар. Ќас отвели к берегу и Я впервые увидел корабли
мипосанцев. Ќекоторые из них были довольно большими - более ста футов в
длину. Ћни были оснащены парусами и веслами. Ќаибольшие, стоЯщие на Якоре
за неумело сделанным волнорезом, Я принЯл за военные корабли. €х большие
палубы, нависающие над верхними рЯдами весел, могли вместить сотни воинов.
Ќа корме и на носу были маленькие каюты, над которыми были установлены
какие-то машины, цель которых мне была не Ясна, о которых Я вскоре узнал
все, к моему смущению и стыду.
џ спросил Љандара, имели ли мипосанцы корабли с двигателЯми, но он не
понЯл моего вопроса. ќто подстегнуло мое любопытство и последующие вопросы
подтвердили мои опасениЯ, что мы были занесены от ќкватора далеко на
север. ‚ те земли, которые были длЯ жителей южного полушариЯ terra
incognita ‚енеры, и где процветала совершенно другаЯ культура. ‚се здесь
было по-иному, несравнимо с развитыми цивилизациЯми ‚епайи, Љорвы и
•авату, которые Я хорошо знал.
‡десь болели и старились люди. € мипосанцы, и их узники. ‘удЯ по всему
они не знали о сыворотке долгожительства, распространенной на юге. €х
оружие и обычаи также сильно отличались. џзык был другим, однако напоминал
Языки южных народов.
‚омер приказал нам грузить баржу со щебнем длЯ укреплениЯ волнореза. Ћн
ходил между нами с кнутом и хлестал то одного, то другого раба по
обнаженным ногам и спине. ‡анЯтие чисто садистское, так как доставалось в
равной степени и лучшим, и худшим работникам. џ заметил, что он посмотрел
на менЯ и медленно направилсЯ в мою сторону. "Џосмеет или нет?" -
мелькнуло у менЯ в голове.
Ќаконец он подошел на расстоЯние удара.
- ђаботай, раб!, - прорычал он и замахнулсЯ кнутом, чтобы нанести
сильный удар.
џ бросил камень, который поднимал, и посмотрел на него. ђука нащупала
рукоЯтку пистолета. ‚омер заколебалсЯ, его жабры бешено вздувались - знак
Ярости или волнениЯ у этих странных существ, не имеющих мышц на лице,
чтобы проЯвлЯть какие-то чувства.
‚оины и другие рабы наблюдали за этой сценой. Њне было интересно, как
он выйдет из положениЯ. Ћн поступил как типичный тиран со скверным
характером и хулиган.
- ђаботать!, - заревел он и, развернувшись, ударил другого раба.
‚оины смотрели на него рыбьими глазами. Ќевозможно было угадать о чем
они думают, но заместитель ‚омера не заставил себЯ ждать.
- „ай мне твой кнут, - сказал он ему. - …сли ты боишьсЯ ударить раба,
то Я это сделаю.
“ малого было отталкивающее выражение лица. —то-то от усатого моржа.
…го жабры пульсировали и было видно, что он знал в толк в этом деле.
- Љто сказал, что Я боюсь?, - возмутилсЯ ‚омер.
- џ, - не отступал воин.
- ‡десь Я командую и могу наказывать или миловать по своему усмотрению.
…сли ты так хочешь наказать его, возьми мой кнут.
Њалый схватил кнут и пошел ко мне.
- ’ы говорил ему об этом? - спросил Я ‚омера, похлопыываЯ рукой по
пистолету.
- —то это? - домогалсЯ воин.
- ќто убивает, - ответил Я. - џ могу убить тебЯ прежде чем ты ударишь
менЯ.
ѓубы его вытЯнулись в букву "Ћ" и с шумом стали всасывать воздух. ’ак
мипосанцы смеЯлись. €спытываЯ злость, они часто применЯли другую операцию
- со свистом выдували воздух. Ћн продолжал приближатьсЯ ко мне.
- џ не хочу убивать тебЯ, - сказал Я, - но если ты попытаешьсЯ менЯ
ударить, Я сделаю это.
Њоим единственным доводом не убивать был страх перед возмездием,
которое поставит под угрозу жизнь „уари. ‚ противном случае, Я бы с
удовольствием пристрелил его и всех таких как он.
- ‹учше ударь его трезубцем, - предостерег его другой воин.
- Њне уже приходилось забивать раба до смерти, - хвастал малый, -
справлюсь и с этим. Ћн кинулсЯ на менЯ с поднЯтым кнутом.
џ выхватил пистолет, стрелЯющий R-лучами, и выстрелил. Ќе было ни дыма,
ни огнЯ. Џросто отрывистое жужжанье и в центре лица малого поЯвилась
большаЯ дыра. Ћн подалсЯ вперед и упал замертво.
Ћхваченные ужасом, рабы стоЯли с широко раскрытыми глазами. †абры
амфибии бешено пульсировали. ‚оин, советовавший покойнику применить
трезубец, поднЯл оружие, чтобы метнуть в менЯ, и также упал с дырой в
сердце.
џ обернулсЯ вокруг, чтобы увидеть их всех. Ћни смотрели на ‚омера,
как-будто ожидаЯ приказа. Ћн колебалсЯ. џ направил на него пистолет.
- ђаботать, рабы, - сказал он, - мы и так потерЯли слишком много
времени. …го голос дрожал, равно как и его ноги.
Љандар работал рЯдом со мной.
- Ћдин из нас должен постоЯно наблюдать за ним, - сказал он, - иначе он
ударит тебЯ в спину. џ помогу тебе.
џ поблагодарил его. ЉажетсЯ, у менЯ поЯвилсЯ друг.

Љогда мы возвратились в пристройку длЯ рабов Љандар рассказал обо всем
„уари. …сли бы Я мог остановить его! Ѓедной девушке и без того хватало
волнений.
- џ знала, что ‚омер станет твоим врагом, - сказала она, - как только
он заговорил с тобой. ќто должно было случитьсЯ. ‡ато все определилось и
мы теперь знаем, чего ждать от него.
- …сли бы Я мог получить аудиенцию у ’ироса, - сказал Я, - возможно мы
могли бы рассчитывать на лучшее обращение или даже освобождение.
- Џочему ты так думаешь? - спросил Љандар.
- Ћн король и кажетсЯ естественным, что его обращение с людьми нашего
круга должно быть любезным и цивилизованным. ЊоЯ спутница - дочь королЯ, Я
также наследник престола. џ имел в виду волю ’амана, королЯ Љорвы.
Љандар улыбнулсЯ и покачал головой.
- ’ы не знаешь ’ироса, - сказал он, - и психологии мипосанцев. Ћни
считают себЯ высшей расой, а всех остальных - на уровне зверей. Њне даже
приходилось слышать их удивление по поводу того, что мы умеем
разговаривать. ’ирос хочет завоевать весь мир и распространить среди всех
темных рас мипосанскую культуру, уничтожаЯ и порабощаЯ их при этом. Ћн
хорошо знает, что Я - старший сын королЯ „жапала и все же отношение ко мне
не лучше, чем к последнему рабу. Ќет, дружище, аудиенциЯ у ’ироса не
поможет, даже если ты ее получишь, чего, конечно, тебе не удастсЯ. ‹учшее,
что остаетсЯ, это надеЯтьсЯ на невозможное.
- —то вы имеете в виду? - спросила „уари.
- Џобег.
- ’ы считаешь это невозможным? - спросил Я.
- ‘кажем, невероЯтным, - ответил Љандар. - ’ак как длЯ человека с
воображением и инициативой, как у тебЯ, невозможного нет.
- € мы можем рассчитывать на твою поддержку? - спросил Я.
- Ђбсолютную. џ не намерен оставатьсЯ здесь рабом бесконечно. ‹учше
смерть.
- ’ы пробыл здесь дольше нас. € думал о побеге уже много раз. ‚озможно,
у тебЯ есть план.
- “вы, - ответил он, - вы сами поймете, как тЯжело планировать, когда
не распорЯжаешьсЯ собой и находишьсЯ под постоЯнным наблюдением
вооруженной стражи и подлых шпионов.
- пионов? - спросила „уари. - —то ты имеешь в виду?
- ‘реди рабов всегда найдутсЯ желающие донести на своих близких, чтобы
добитьсЯ расположениЯ начальства. Ќевозможно проЯвлЯть осторожность даже с
теми, с кем делишьсЯ своими надеждами. ‚ы не можете быть уверены, что Я не
шпион, - ответил он с улыбкой.
- џ все же рискну, - сказал Я ему. - џ думаю, что достаточно хорошо
знаю человеческую природу, чтобы убедитьсЯ в честности человека даже при
коротком знакомстве.
- ‘пасибо, но не будьте самоуверенны, - засмеЯлсЯ он, что укрепило мою
веру в него.
Њне нравилсЯ Љандар. „уари соглашалась со мной. Ћн был вполне
искренним. ‹юдей такого типа можно было бы встретить в офицерском клубе в
‘коффилде или ‘ан „иего. …сли бы он не был захвачен в плен мипосанцами, то
вскоре стал бы королем „жапала. ‚ероЯтно его генеалогическое древо уходило
корнЯми в седую старину, как и у большинства королевских фамилий Ђмтор, с
которыми Я был знаком.
‚ отличие от полинезийцев, чьи генеалогии передавались из уст в уста и
были смешаны с мифами и легендами, у этих людей была письменность и записи
веками хранили точные данные. Џо моей материнской линии знаю моих предков
вплоть до „икона ќдмунда ђайса, который поселилсЯ в ‘адбери, штат
Њассачусетс в 1639 году. Ћт него линиЯ тЯнетсЯ к Љолю Љодовегу, который
был королем Ѓритани в третьем столетии. € все же по сравнению с „уари,
Љандаром или ’аманом Я был просто выскочкой.
ќти люди очень горды своей родословной. Џри этом воспринимают других
такими как они есть, независимо от их прошлого.
Ќа следующий день после инцидента с ‚омером, около полуднЯ он вошел в
пристройку с многочисленными воинами. ’елохранителЯми, как Я их называл. џ
был уверен, что, ненавистный всем, он не посмел бы ЯвитьсЯ сюда один.
ѓромким голосом он велел „уари выйти вперед. џ приготовилсЯ к схватке.
џ не знал, чего он хочет от „уари, но что бы это ни было, Я был против.
Џоэтому Я стал рЯдом с ней.
- џ не называл твоего имени, раб, - зарычал ‚омер в самом
оскорбительном тоне, на какой он был способен. џ ничего не ответил.
- Ќазад в свою конуру, раб! - закричал он.
- Ќе раньше, чем Я узнаю, чего вы хотите от моей спутницы.
…го жабры трепыхались, он надул свои отвратительные губы и выдувал
воздух, как фонтанирующий кит. ’репыхающиесЯ жабры у этих мипосанцев
издавали почти что неприличный звук, а выдувание воздуха от злости было
так же отвратительно. Ќо, так или иначе, он был вне себЯ. џ получал
удовольствие от этого несносного проЯвлениЯ злости. Љак вы уже могли
догадатьсЯ, Я не любил ‚омера.
Ћн сделал шаг ко мне и заколебалсЯ. Џотом он посмотрел на своих воинов,
но они смотрели по сторонам. Ћчевидно они уже видели или слышали о
пагубном воздействии R-лучей.
Ћт трепыханиЯ жабр и выдуваниЯ воздуха он с трудом контролировал свой
голос. Ќо все же ему удалось вскрикнуть:
- Љарсон ‚енерианский, шаг вперед!
- џ уже здесь, - сказал Я. Ћн не обратил на мои слова вниманиЯ.
- Љандар „жапалский, шаг вперед!, - просопел ‚омер. Ћн, вероЯтно, хотел
бы мычать, но его жабры продолжали трепыхатьсЯ и он спазмотически выдувал
воздух, что, конечно же, помешало бы ему в этом. џ не выдержал и
рассмеЯлсЯ.
- Џочему ты смеешьсЯ, раб? - послышалось его бульканье.
Џрежде чем Я ответил „уари, сжала мою руку. Ћна была намного
рассудительней менЯ. Њне ужасно хотелось сказать, что Я видел, как ловЯт
рыбу-луну у берегов ”лориды, но никогда до сих пор не встречал рыбы-луны с
усами, и нахожу ее забавной.
‚омер назвал еще пару имен, и рабы стали рЯдом с нами. Ќам было
приказано следовать за ним. ‚оины построились впереди и сзади нас и мы
вышли на узкие улочки города. Људа мы направлЯлись? Љ каким новым
приключениЯм и испытаниЯм нас вели?

“лицы Њипоса были узкими и кривыми. ’ак как у мипосанцев не было ни
повозок, ни вьючных животных, им были не нужны широкие улицы. Ђ узость
улиц и их кривизна облегчали защиту города в случае нападениЯ. Ћдин дюжий
ѓоратиус мог удерживать любую из них и противостоЯть превосходЯщей силе.
‚о многих местах наша маленькаЯ группа рабов была вынуждена идти
гуськом. Џрохожие прислонЯлись к стенам, чтобы пропустить нас. ’ак мы
добрались до открытой площади на берегу. ’ам вокруг небольшой платформы
собралось немного мипосанцев. Њы остановились возле нее, и тут же
собравшиесЯ начали ходить между нами и изучать нас. Ћдин из них с огромной
бородой взобралсЯ на платформу. „ругой из рассматривавших нас коснулсЯ
плеча „уари.
Ѓородатый поймал взглЯд ‚омера.
- Џоднимите женщину на платформу, - распорЯдилсЯ он.
џ выжидал, пока „уари в сопровождении ‚омера поднималась по ступенькам
платформы. —то они затевали? џ не понимал, хотЯ у менЯ были мрачные
предчувствиЯ.
- —то вы знаете об этой женщине? - спросил он у ‚омера.
Њужчина, трогавший ее плечо, продвинулсЯ к платформе, другие
последовали за ним.
- …е схватили за лесом с человеком, который называет себЯ принцем
какой-то страны, о которой никто не слышал, - отвечал ‚омер. - Ѓольше Я
ничего о ней не знаю. Ћна вела себЯ хорошо, но мужчина неуправлЯем и
опасен. Ћн здесь, - и указал на менЯ. Ѓородатый посмотрел на менЯ своими
рыбьими глазами, тем временнем ‚омер шептал ему о чем-то. Ћни поговорили
минуту, после чего ‚омер спустилсЯ с платформы.
Њужчина, стоЯвший рЯдом с „уари, посмотрел на собравшихсЯ вокруг
платформы. - Љто желает купить эту хорошенькую рабыню?
‚от в чем дело! ‚се Я теперь понЯл, кроме одного: что Я смогу сделать?
- џ куплю ее! - сказал мужчина, трогавший „уари.
џ мог убить многих из них. Ќо в конце концов они менЯ одолеют и „уари
уведут, в лучшем случае.
- —то ты заплатишь?, - спросил аукционер.
- ‘то клуволов, - ответил мужчина.
Ћдин вол приблизительно равен нашим пЯтидесЯти девЯти центам. Љлу - это
префикс длЯ образованиЯ множественного числа. €так, это создание посмело
оценить „уари, наследницу тысЯчи королей, в пЯтьдесЯт девЯть долларов! џ
нащупал рукоЯтку пистолета.
- Љто больше? - спрашивал аукционер.
- „а, кто? - ворчал мипосанец, стоЯвший рЯдом со мной. - Љто посмеет
торговатьсЯ с Љодом, покупающим длЯ самого ’ироса? - тихо говорил он
стоЯщему рЯдом мужчине.
„ругих цен не предлагали, и „уари была продана Љоду. џ негодовал. Ќас с
„уари разлучали и, что еще хуже, она должна была стать имуществом
бездушного тирана. ‚се мои умеренные настроениЯ улетучились. џ решил
дратьсЯ. “бить сколько смогу, схватить „уари и прорватьсЯ к городским
воротам. Љак бы там ни было, фактор неожиданности мог сыграть решающую
роль.
‚омер с воинами окружили нас. џ не заметил этого раньше. Ћни сжимали
кольцо вокруг менЯ. € прежде чем Я успел что-нибудь сделать, они
набросились на менЯ и прижали к земле. Ћчевидно, это был результат
разговора ‚омера с аукционером.
Џрежде чем Я успел выхватить пистолет, они свЯзали мне руки за спину и
Я оказалсЯ беспомощным. Ћни не забрали моего оружиЯ, и Я знал почему. Ћни
поверили в то, что каждый, кто до него дотронетсЯ, умрет.
Џока Я лежал на земле, ‚омер бил менЯ ногами по ребрам. Љогда они
поставили менЯ на ноги, он ударил менЯ в лицо. Ќе знаю, чем бы это все
закончилось, если бы аукционер не приказал ему остановитьсЯ.
- ’ы хочешь лишить кого-то такой ценной собственности? - закричал он.
џ испытывал острую боль от унижений ‚омера, но больше менЯ волновала
судьба „уари. —еловек по имени Љод уводил ее от менЯ, и она, оглЯдываЯсь,
смотрела на менЯ с бодрой улыбкой.
- џ приду за тобой, „уари! - кричал Я ей вслед. - Љак нибудь,
когда-нибудь Я приду.
- Њолчать, раб! - оборвал менЯ ‚омер.
Љандар стоЯл радом со мной.
- „уари повезло, - сказал он.
- Џочему? - спросил Я.
- …е взЯли к ’иросу, - ответил он.
- € в чем же это везение? „лЯ такой женщины, как „уари, подобнаЯ судьба
хуже смерти.
- ’ы ошибаешьсЯ. Ћна будет служить одной из женщин королевской семьи.
- „о тех пор, пока ее не увидит ’ирос, - не соглашалсЯ Я.
- ‘кабра увидит ее перваЯ и позаботитсЯ о том, чтобы ’ирос не заполучил
ее.
- Љто такаЯ ‘кабра? - спросил Я.
- Џодруга ’ироса, ваджонг Њипоса - самка сарбана, притом чертовски
ревниваЯ. Њожешь не беспокоитьсЯ, что „уари попадет в лапы ’иросу. Џока
жива ‘кабра, она этого не допустит, потому что девушка слишком красива.
…сли бы она выглЯдела похуже, ‘кабра могла бы позволить ’иросу взЯть ее.
ќто давало какую-то надежду. џ радовалсЯ малейшему ее проблеску.
‚ тот же момент подошел человек, тронул Љандара за плечо и повел его в
отделение рабов. ‚округ него засуетились мипосанцы, трогаЯ его мускулы и
заглЯдываЯ ему в зубы.
’орги за Љандара были оживленными. …го купили за триста пЯтьдесЯт
клуволов - в три с половиной раза дороже, чем „уари. Ќо он был сильным,
рослым мужчиной и, так как агент ’ироса не участвовал, торги были
открытыми длЯ всех.
Џосле покупки Љандара мужчина, купивший его, тронул мое плечо. Ѓыла моЯ
очередь идти в отделение. џ пошел со свЯзанными за спиной руками.
- Љто хочет купить этого сильного раба? - прожужжал он.
Ќикто не ответил. Ќе было ни одного предложениЯ. Ђукционер медлил,
глЯдЯ то на одного потенциального покупателЯ, то на другого.
- Ћн очень сильный, - сказал он. - “ него хорошие зубы. џ сам проверЯл.
Ћн сможет работать многие годы. € Я уверен, что он так же умен, как любой
воин младшего званиЯ. Љто желает купить его?
‘нова молчание.
- †алко убивать такого хорошего раба, - убеждал аукционер. Ћн чуть не
плакал, так как получал комиссионные от продажи каждого раба, а каждый
непроданный раб был пЯтном на его репутации.
Ќеожиданно он разозлилсЯ.
- Џочему ты трогаешь его? - почти что закричал он человеку, который
положил руку мне на плечо.
- џ трогаю его не длЯ покупки, - отрезал тот. - џ только хочу
посмотреть, крепкое ли у него тело - обычное любопытство.
- ’ебе незачем было этого делать. ’еперь ты должен сделать ставку на
него. ’ы знаешь закон рынка рабов.
- Ѓудь по-твоему, - сказал человек. - Я не хотел покупать его, но Я
заплачу за него десЯть клуволов.
- Љто-нибудь еще жаждет купить этого раба?, - спросил аукционер.
Ќикто, кажетсЯ, не хотел.
- Ћчень хорошо, - сказал он.
- ќтот отличный раб продан агенту ћрона за десЯть клуволов. ‡абирайте
его!
€так, Я был продан за пЯть долларов и девЯносто центов! ќто, конечно,
было ударом длЯ менЯ. Љ счастью, у менЯ есть чувство юмора.

‹адно, по крайней мере нас не разъединили с Љандаром. Ђ это уже было
кое-что, так как он пробыл в Њипосе достаточно долго, чтобы познакомитьсЯ
с городом и обычаЯми его жителей. …сли представитсЯ возможность бежать, он
может оказатьсЯ незаменимым помощником.
Ђгент ћрона подал нам знак следовать за ним. € Љандар повиновалсЯ. џ
осталсЯ стоЯть на месте.
- Џойдем, раб! - закомандовал агент. - —его ты там стоишь? Џойдем за
мной!
Ћн поднЯл кнут, чтобы ударить менЯ.
- “ менЯ свЯзаны руки, - сказал Я.
- Ќу и что же? - требовал он. - Џойдем!
- ’олько когда вы рЯзвЯжете мне руки, - ответил Я.
Ћн ударил менЯ своим кнутом.
- €ди же, раб! - кричал он.
- ’олько когда мои руки будут свободны, - твердил Я упрЯмо.
’огда он ударил менЯ рукой, и Я лег на землю.
Ђгент пришел в Ярость и стал наносить мне новые удары, но Я не
шевелилсЯ.
- …сли ты хочешь, чтобы твой раб осталсЯ жив, развЯжи ему руки. €наче
он все равно не пойдет.
џ понимал, что длЯ пЯтидолларового раба это было слишком, но знал и то,
что утверждаЯ себЯ с самого начала мне удастсЯ добитьсЯ достойного
обращениЯ потом.
Ђгент на всЯкий случай еще пару раз ударил менЯ, затем наклонилсЯ и
развЯзал мне руки.
- ‚ставай! - приказал он и, когда Я поднЯлсЯ, то увидел как он распух,
выдуваЯ воздух изо рта. - џ великий укротитель рабов, - сказал он, - они
всегда подчинЯютсЯ мне.
џ был доволен, что он угомонилсЯ и подмигнул Љандару. ’от усмехнулсЯ.
- Ѓудь осторожен, - предупредил он. - Ћни не церемонЯтсЯ с непокорными
рабами и не забывай, что ты недорого обошелсЯ ћрону.
‚омер стоЯл рЯдом, с удовольствием наблюдаЯ сцену моего избиениЯ.
- ’ебе не следовало развЯзывать ему руки, - сказал он агенту ћрона.
- Џочему? - поинтересовалсЯ тот.
- Џотому что теперь он может убить тебЯ этой штукой, - объЯснил он и
указал на мой пистолет.
- „ай его мне! - потребовал агент. џ достал его из кобуры и пронЯнул
ему вперед дулом.
- Ќе трогай его! - закричал ‚омер. - Ћна убьет тебЯ, если ты
дотронешьсЯ до нее!
Ђгент отшатнулсЯ. Ћн был в затруднительном положении.
- ’ы не должен боЯтьсЯ, - сказал Я ему, - не надо дотрагиватьсЯ до него
и до тех пор, пока ты будешь хорошо обращатьсЯ со мной и Љандаром, Я не
убью тебЯ. џ спрЯтал пистолет в кобуру.
- Ќу и подарок купил ты длЯ ћрона, - злобно сказал ‚омер. - …сли он
узнает какой, то оторвет тебе голову.
Ћчевидно малый расстроилсЯ, его жабры трепетали. џ не мог, конечно,
судить по выражению лица, которое никогда не менЯлось. Љак и все
представители его вида, он не имел мышц лица, чтобы выражать свои эмоции.
- Џойдем, рабы! - приказал он и повел менЯ и Љандара за собой.
„ом ћрона находилсЯ недалеко от рынка рабов и вскоре мы очутились в
большом особнЯке, посреди которого был внутренний дворик с бассейном,
имевшим около пЯтидесЯти футов в ширину и сто в длину. Ќа на всем
протЯжении лужайки росли деревьЯ, кусты и цветы. ‹иства была в мЯгких,
пастельных тонах. Ќесколько рабов занимались подрезкой деревьев и кустов,
возделывали цветы. ’рое из них, вооруженные деревЯнными трезубцами, стоЯли
около бассейна, по-видимому, охранЯЯ его. Љак Я заметил, они частенько
поглЯдывавли в небо. …стественно, Я также посмотрел туда, но ничего не
увидел. ‚ бассейне Я увидел нескольких рыб, но они менЯ не заинтересовали
- тогда.
Љто-то дал знать ћрону, что привели двух новых рабов и вскоре он вышел
во двор, чтобы осмотреть нас. Џочти также как фермер на ‡емле осматривал
бы пару новых коров или лошадей. ‚о внешности ћрона не было ничего
примечательного, кроме того, что его одежда и оружие были разукрашены
орнаментом больше, чем у обычных воинов. Ћн внимательно посмотрел на нас,
пощупал наши мускулы и заглЯнул в зубы.
- •ороший экземплЯр, - сказал он, показываЯ на менЯ. - ‘колько ты
заплатил за него?
- „есЯть клуволов, - сказал агент.
- ’огда тебе, наверное, заплатили, чтобы ты взЯл вот этого, - сказал
он, показываЯ на Љандара.
џ улыбнулсЯ Љандару.
Ђгенту, кажетсЯ, стало не по себе. Џрикинув все за и против, он сказал:
- Њне очень повезло. џ купил этих двух отличных рабов за триста
шестьдесЯт клуволов.
- ’ы хочешь сказать, что заплатил вот за этого триста пЯтьдесЯт, -
возопил он, показываЯ на Љандара, - когда можно было купить два таких
чудесных экземплЯра всего за десЯть?
- Ќикто не хотел покупать его, - сказал агент. - Џоэтому он такой
дешевый. Ќикто на него больше не поставил.
- Џочему? - недоумевал ћрон.
- Џотому что он непокорный и опасный. …го пришлось свЯзать, чтобы он
никого не убил.
†абры ћрона трепетали и хлопали. Ћн дул, дул и дул воздух, напоминаЯ
мне большого страшного волка в сказке о трех поросЯтах.
- ’ак! - вышел из себЯ ћрон. - ’ак ты купил опасного раба, потому что
никто больше не хотел его и привел сюда!
- Ђукционер заставил менЯ купить его, - взмолилсЯ агент. - Ќо если ты
не хочешь его, Я убью его и верну тебе десЯть клуволов.
џ положил руку на рукоЯтку пистолета и агент заметил это.
- •орошо, - сказал ћрон. - “бей его.
џ достал пистолет из кобуры, и агент передумал.
- …сть еще одна идеЯ, - сказал он, - Я выкуплю его у тебЯ и потом
продам. ‚озможно, заработаю на нем.
- Џослушай, - сказал Я ћрону, - все это очень глупо. …сли со мной и
моим другом будут хорошо обращатьсЯ, Я больше не никого не убью.
- € ты будешь работать на менЯ и подчинЯтьсЯ приказам? - спросил ћрон.
- „о тех пор, пока с нами будут хорошо обращатьсЯ, - ответил Я.
- Љак тебЯ зовут?
- Љарсон.
- Ђ тебЯ?
- Љандар.
ћрон был смешным маленьким человеком, у которого рот находилсЯ под
подбородком, как у акулы. Ћн напоминал мажордома.
- Љарсон и Љандар, - сказал ћрон, - пойдут на корабль, когда мы выйдем
в море следующий раз. ‘ейчас же пусть находЯтсЯ возле бассейна и охранЯют
детей. Ђ что касаетсЯ тебЯ, - крикнул он на агента, - если этот Љарсон
причинит какой-то вред, на корабль пойдешь ты сам.
‡атем он подошел ко мне и стал пристально менЯ разглЯывать.
- Ћткуда ты? - спросил ћрон. - џ никогда раньше не видел людей, похожих
на тебЯ. ‘ такими светлыми волосами и серыми глазами.
’ак как было бессмыслено объЯснЯть ему то, чего он не мог понЯть, Я
сказал, что Я из страны, расположенной далеко на юге.
- Ќа юге нет больше никаких стран, - сказал он, - только расплавленнаЯ
лава и огонь.
Ќа этом все закончилось. ћрон, большой вельможа, снова проследовал в
свой дом.
Љ нам подошел мажордом. Ћн как будто извивалсЯ. Њне почудилось, что
сейчас он перевернетсЯ на спину и укусит кого-нибудь - так был похож на
акулу. Ћн вручил каждому из нас деревЯнный трезубец.
- ‘тойте рЯдом с бассейном, - сказал он, - пока вас не сменЯт.
ЋхранЯйте детей. Ќе позволЯйте никому заходить в бассейн, кроме ћрона и
его женщин. Ћсобенно следите за гайпалами. Ќе забывайте, что вам выпала
честь служить такому великому человеку как благородный ћрон.
Џосле этого он "уплыл".
Љандар и Я подошли к бассейну, где уже дежурили три раба. Ћдин из них
тут же узнал Љандара и приветствовал с большим почтением.
- ’ы, конечно, не узнаешь менЯ, - сказал он. џ был воином из охраны
„жантора, королЯ „жапала, твоего отца. ЊенЯ зовут Ђртол. Њне жаль видеть
принца „жапала здесь. ’ак как Я служил твоему отцу, Я буду служить тебе,
чем смогу.
- ‡десь нет наследных принцев и простых воинов, - сказал Љандар. -
„авай служить друг другу.
- Љак пожелаешь, - ответил Ђртол, - но ты по-прежнему мой принц.
Љандар улыбнулсЯ и пожал плечами.
- Љак ты сюда попал? - спросил он.
€ Ђртол рассказал нам свою историю.

- Ќас было двадцать, - начал рассказ Ђртол, - двадцать воинов из личной
охраны королЯ. Ћгромный корабль с двумЯ рЯдами весел, сотней рабов и
огромным парусом на случай попутного ветра был снарЯжен длЯ перевозки
большой партии товаров в ’орлак, лежащий в пЯтистах клукобах на запад от
берегов Ќоелатгерлу.
- Њы понимали, что груз был ценным, так как нас было двадцать -
отборных телохранителей, лучших воинов „жапала.
Џутешествие обещало быть длинным - двести клукобов по ‚еликому озеру
„жапала, пЯтьсот клукобов вдоль побережьЯ Ќоелат-герлу до ’орлака и потом
обратно. ‚сего тысЯча четыреста клукобов (3500 миль).
(‡аметьте: Ќоелат-герлу, имЯ океана, означает могучаЯ вода. …лат
означает могущество, а префикс но идентичен суффиксу ий. Џоэтому ноелат
означает могучий. ѓерлу означает вода.)
- Ќо это путешествие оказалось намного короче, - сказал Љандар, - вы
дошли лишь до Њипоса.
- Ќаоборот, мой принц, мы закончили наше путешествие в ’орлак, но не
без приключений. Џока мы стоЯли на рейде Њипоса в ожидании прилива,
который бы помог нам пройти через канал в Ќоелат-герлу, нас атаковал
мипосанский корабль на пЯтидесЯти веслах с сотней воинов.
- Џод покровом ночи они подкрались к кораблю и высыпали на палубу. ќто
был жестокий бой, принц, двадцать против ста. ’ак как рабы на нашем судне
были враждебны к нам, а матросы оказались не намного лучше.
Ќаш офицер был убит в первой же схватке и Я, Ђртол, взЯл командование
на себЯ. Љапитан кораблЯ, охваченный ужасом, спрЯталсЯ, поэтому
командование кораблем также было возложено на менЯ. Њы сражались так, как
может сражатьсЯ лишь стража королЯ, но один против пЯти - слишком неравные
силы. Џотом они вооружили своих галерных рабов и заставили их дратьсЯ
против нас.
€ все же мы держались. Џалуба была красной от крови. Њы рубили их, но
на нас бросали новые силы. €х потери были в два раза больше. € вдруг Я
заметил, что началсЯ отлив - вода из озера уходила в океан.
Њы пока что удерживали люк, ведущий на палубу, где сидели рабы на
веслах. џ послал туда командовать надежного человека и своими руками
отвЯзал Якорь. џ приказал грести и прыгнул к рулю. Љорабль развернулсЯ и
направилсЯ в океан, таща за собой вражеский корабль. Ѓыло очевидно, что
один из кораблей попадет на рифы, а может быть оба. Њипосанцы начали
бежать на свой корабль, тогда как другие рубили канаты, чтобы отвЯзатьсЯ
от нас. Њы попали в бурлЯщий поток, несущий воды озера в океан.
Ѓыли слышны удары кнутов о спины рабов, тогда как начальники отдавали
распорЯжениЯ грести сильнее, так как только это могло сохранить
управлЯемость кораблЯ в этом бурном потоке.
џ солдат, а не морЯк, но мне удалось провести судно через канал, в
темноте ночи, пока оно на наконец не вышло на морской простор. ’огда
капитан вышел из укрытиЯ и принЯл командование. ‚место благодарности за
спасение кораблЯ он отругал менЯ за отвЯзанный Якорь.
“ нас состоЯлсЯ крупный разговор и Я сказал ему, что расскажу о его
дезертирстве королю, когда мы вернемсЯ в „жапал. Џоэтому Я здесь.
- Ќо Я не понимаю.
- Џогодите. џ не закончил. ‘ейчас вы все узнаете. Љогда Я посчитал наши
силы после боЯ, то оказалось, что нас осталось десЯть человек, причем
пЯтеро были ранены. Љроме того, у нас было одиннадцать пленных мипосанцев,
которые не смогли достичь своего кораблЯ после схватки. €х мы послали
помогать грести рабам.
—ерез некоторое времЯ мы приплыли в ’орлак, разгрузились и принЯли груз
длЯ „жапала. Ћбратное путешествие было спокойным до того момента, пока не
вошли в озеро „жапала. Љак всегда, мы дожидались темноты, чтобы проплыть
мимо Њипоса. ‘ наступлением ночи мы стали тихо грести, направлЯЯсь вверх
по озеру, убрав все огни на корабле.
Ѓыло очень темно. ЌельзЯ было разлглЯдеть лиц на палубе. Ќа палубе было
много народу, снующего туда и обратно. Њы были на траверсе Њипоса. Њожно
было Ясно различить огни города.
Љто-то сказал:
- —то это там, по правому борту?
“слышав это, Я и мои воины подошли к правому борту. ‚ следующий момент
кто-то схватил менЯ вокруг поЯса, перегнулсЯ через перила, и мы оказались
в воде.
ќто был мипосанец! ‚ы знаете, как эти ребЯта плавают, мой Џринц.
„лительное времЯ он держал менЯ под водой, и Я чуть не утонул. Љогда он
вытащил менЯ на берег Њипоса, Я был полумертв.
Љогда Я пришел в себЯ, увидел, что нахожусь в премнике длЯ рабов со
всеми своими воинами. Џозже Я узнал правду о случившемсЯ.
Љапитан, боЯсь разоблачениЯ, освободил мипосанцев при условии, что они
возьмут нас в плен. Ќа самом деле, он договорилсЯ с ними утопить нас, но
соблазн взЯть нас в плен и потом продать в рабство взЯл верх. ќто спасло
нам жизнь.
‚от как Я стал рабом Њипоса. џ живу лишь надеждой вернутьсЯ в „жапал и
отомстить трусу и предателю, который отправил десЯтерых телохранителей
королЯ в рабство.
- Љак зовут этого капитана? - спросил Љандар.
- …го имЯ ѓангор.
Љандар кивнул.
- џ многое слышал о нем, - сказал он, - но ничего хорошего. •одили
слухи, что он состоЯл в руководстве партии, стремившейсЯ свергнуть королЯ,
моего отца.
’огда это имЯ ничего не значило длЯ менЯ. Ћно стало важным длЯ менЯ
позже.

Џока мы втроем разговаривали, к нам извилистой походкой подошел
мажордом, больше чем обычно похожий на акулу.
- ‚ы стоите здесь и разговариваете, рабы, - обвинЯл он, - тогда как
обЯзаны следить за гайпалами. ‡а это вас следует побить. ђасходитесь!
ЋхранЯйте бассейн. …сли пострадает ребенок, вы все умрете ужасной смертью.
Њы поспешили разойтись по краЯм бассейна к другим стражникам, то и дело
поглЯдывающим на небо. џ не имел ни малейшего понЯтиЯ, зачем они это
делают.
Џосле того, как мажордом удалилсЯ, Я подошел к Љандару и спросил:
- —то такое гайпалы?
- ќто большие хищные птицы, - ответил он, - действительно очень
опасные. …сли бы не было охраны они в самом деле унесли бы детей. …сть
охрана, или нет, никто не скажет когда они могут прилететь. Ђ если такое
случитсЯ, мы можем погибнуть. Ћни очень агрессивны и ничего не боЯтсЯ.
Њне казалось глупо охранЯть детей от птиц, когда не было ни детей, ни
птиц. Џо-крайней мере Я не видел ни тех, ни других. Ѓыло бы намного
разумнее разрешить нам посидеть и отдохнуть, пока дети выйдут во двор.
’ак как гайпалы не летают в темноте, с наступлением ночи нас отвели в
пристройку длЯ рабов, где нас накормили каким-то месивом и загнали в
сарай, где лежали грЯзные матрацы. ‘удЯ по всему ћрон держал своих рабов в
черном теле.
џ вспомнил о „уари. Љак с ней обращались? Ѓыла ли она в безопасности?
“вижу ли Я ее когда-нибудь? „умаЯ о ней, Я забылсЯ тревожным сном.
Ќа рассвете, после гнусного завтрака нас опЯть отвели во двор и
приказали охранЯть детей от гайпалов.
- …сли гайпалы настолько опасны как ты говоришь, - сказал Я Љандару, -
почему они выдали нам деревЯнные трезубцы? ђазве мы сможем с этим куском
дерева противостоЯть таким хищным птицам?
- Ќам остаетсЯ делать все возможное, - ответил он. - Ћни боЯтсЯ
вооружать нас металлическими трезубцами - тогда мы сможем напасть на них.
‡наешь, эти мипосанцы - ужасные трусы.
- ‹адно, надеюсь, сегоднЯ мы увидим гайпала - длЯ разнообразиЯ. џ даже
хотел бы увидеть хоть одного ребенка, чтобы заманить пару гайпалов. Њежду
прочим, где они держат своих детей?
Љандар улыбнулсЯ и указал в сторону бассейна.
- ’ам, - сказал он. - ’ам дети.
џ посмотрел в сторону бассейна, но не заметил ничего, кроме странных
рыб, которых мельком видел вчера.
- џ ничего там не вижу, кроме этих странных рыб.
- ќто и есть дети, - сказал Љандар.
џ посмотрел на него с удивлением, пока понЯл о чем он говорит.
- Џонимаю, - сказал Я, - на нашей планете тоже есть люди, не имеющие
своих детей и изливающие свою нежность на собак и котов. ‡десь они выбрали
рыб.
Љандар покачал головой.
- ’ы дважды заблуждаешьсЯ. ‚о-первых эти люди не имеют привЯзанностей к
кому бы то ни было. Ђ во-вторых это их дети, - и он указал на рыб, игриво
плавающих в бассейне.
- ’ы говоришь такие интересные вещи, - сказал Я.
- џ не старалсЯ. € Я вполне серьезен. ‚идишь ли, эти рыбоподобные
существа - действительно дети ћрона и его подруги.
- ЌевероЯтно, - недоумевал Я.
- Ќо факт. ‹юди, подобные нам, производЯт потомство внешне похожих на
них самих. Њногие звери поступают также. Ќекоторые существа кладут Яйца, в
которых развиваетсЯ зародыш. Њипосанские женщины производЯт на свет рыб,
которые позже становЯтсЯ мипосанцами.
…сли присмотретьсЯ, то можно заменить, что у самого большего существа
уже развиваютсЯ руки и ноги. Џозже оно отбросит свой хвост, станет
амфибией и выползет на землю. Џостепенно его голова и лицо изменитсЯ и
станет все больше напоминать человеческое. Ћно начнет прЯмо ходить и
станет настоЯщим мипосанцем. Џри этом он сохранит жабры и останетсЯ
амфибией.
џ присмотрелсЯ Я к одной из плавающих рыб и Явно увидел рудиментарные
руки и ноги. Ћни показались мне отвратительными.
- €звини, - сказал Я Љандару, - но Я действительно думал, что ты
шутишь. ‡начит, это и есть "дети", которых мы охранЯем! Њилые крошки.
Џапа, кажетсЯ, очень озабочен их безопасностью. Ђ вобщем-то, ни он, ни
мама не обращают на них вниманиЯ.
- Њипосанцы не испытывают никаких привЯзанностей. “ них даже нет слова
"любить". Ћднако у них сильный защитный инстинкт - чисто биологическаЯ
реакциЯ организма. Ћна и защитит жизнь этих маленьких дракончиков.
- ќти, наверное, еще совсем юные, - предположил Я.
- €м уже больше года. †енщины приходЯт в бассейн метать икру один раз в
год и дают жизнь тысЯчам рыбоподобных существ - говорЯт миллионам. Ћни
почти сразу по подземному каналу попадают в озеро „жапала. Људа они плывут
точно неизвестно, но возможно, в океан. ‚ыжившие остаютсЯ там в течение
года. Љонечно, большую часть из них пожирают более крупные обитатели морЯ.
—то касаетсЯ подруги ћрона, то уцелело лишь трое малышей из ее
прошлогоднего помета.
- Ћни могут быть даже чужими, - предположил Я.
- Ћ нет, это ее дети, - уверЯл Љандар. - Љакой-то инстинкт указывает
путь этим бестиЯм и они возвращаютсЯ в тот бассейн, где они родились.
- џ не понимаю, кто может сказать, - снова возразил Я.
- ЋпЯть таки инстинкт, - сказал Љандар. - ќти сущесва наделены
удивительной антипатией к своим собратьЯм, у которых другие наследственные
гены. …сли кто-нибудь прорветсЯ в чужой бассейн, эти созданиЯ набросЯтсЯ
на него и вытеснЯт или убьют.
ђодители, в особенности женщины, имеют такую же инстинктивную
способность узнавать своих. ђабы-мипосанцы рассказывали мне, что нередко
никто из помета не возвращаетсЯ домой - всех пожирает море. „аже в этом
случае, если чужой малыш попадает в бассейн, то мать не задумаваЯсь убьет
его.
- Ќаверное, это закон природы, предотвращающий кровосмешение, -
предположил Я.
- Ќаоборот, это закон природы, гарантирующий кровосмешение, - сказал
Љандар. - Њипосанцы никогда не берут в жены кого бы то ни было из чужих
семей. Џройдет немного времени и ты будешь поражен удивительным семейным
сходством внешности и характеров. ’ы увидишь, что ћрон и его подруга
выглЯдЯт и поступают одинаково. Ђ если тебе придетсЯ увидеть собрание
клана, ты поразишьсЯ удивительным сходством его членов.
џ хотел еще о чем-то спросить, не помню уже о чем, когда услышал
пронзительный крик и хлопанье крыльев в вышине.
- ѓайпалы! - закричал Ђртол.

ѓайпалы! ќто были большие, свирепые птицы. €х было около дюжины. Ћни
пикировали на нас и на бассейн. Њы тыкали и били их деревЯнными
трезубцами, а они взлетали и снова бросались вниз.
€з дома прибежали люди. ‘реди них ћрон со своей подругой. Ѓыло много
шума и паники. Џодоспевшие воины были вооружены металлическими трезубцами
и гайпалы улетели. Ћни как будто знали, что деревЯнные трезубцы рабов не
принесут им вреда.
Њипосанцы тЯжело дышали и хлопали жабрами. ‚се выкрикивали приказы и
советы. ќто был сумашедший дом. ’акой шум мог отпугнуть кого угодно. Њы
хорошо справлЯлись и держали гайпалов на расстоЯнии, когда один из них
уклонилсЯ от нас и упал прЯмо в бассейн. Ѓыло похоже, что один из малышей
миссис ћрон попалсЯ в когти птицы.
Џомогать рыбам - занЯтие не столь увлекательное, по крайней мере длЯ
менЯ, но это была моЯ работа. € будучи тем, кем Я есть, мне следовало
показать себЯ с лучшей стороны.
џ просто не думаю о таких вещах. џ действую механически. …сли бы Я
остановилсЯ и подумал, то наверное сказал бы себе:
- Њожет быть длЯ кого то это и дети, но длЯ менЯ это просто рыбы. …сли
Я спасу их, то они вырастут и станут моими новыми врагами. Џусть лучше
умрут. Ќо ничего такого Я не сказал. Џодсознательно мне пришло в голову,
что менЯ поставили сюда защищать этих существ, а остальное было неважно.
Љонечно все произошло в доли секунды. ѓайпал нырнул в бассейн, а Я
выхватил лучевой пистолет и продырЯвил ее. Ћна сникла и упала в бассейн.
‡атем Я направил пистолет на остальных птиц, круживших над бассейном. ’ри
из них упали, а другие улетели.
Љо мне подошел ћрон. џ думал, что он хочет выразить мне свою
признательность, но ничего подобного не произошло. Ћн даже не поблагодарил
менЯ за спасение его малышей.
- —то это такое? - поинтересовалсЯ он.
- Џистолет, - ответил Я.
- —то такое постолет?
- ќтот предмет, - отвечал Я.
- € он убил гайпалов?
- џ убил гайпалов. Ѓез менЯ пистолет не может убить их, если они до
него не дотронутсЯ.
- Њожет ли он убить еще кого-нибудь? - спросил он.
- Љонечно - любого.
- € менЯ?
- ’ебЯ и твоих людей, - уверил Я его.
- „ай мне его, раб, - потребовал он.
- Љонечно, - сказал Я, направлЯЯ пистолет на него, - но если ты его
коснешьсЯ, он убьет тебЯ.
Ћн отшатнулсЯ и начал выдувать воздух. …го жабры хлопали.
- ‚ыбрось его! - скомандовал он.
ќто было бы все равно что отрезать и выбросить мою правую руку. џ
хранил этот пистолет на случай крайний. ‚ы можете удивлЯтьсЯ почему Я не
применил его до сих пор, чтобы вырватьсЯ на свободу. Џо той лишь причине,
что до сих пор мне представилсЯ случай спасти „уари, без которой Я не
собиралсЯ бежать.
џ просто посмотрел на ћрона и покачал головой.
- Ћн может мне понадобитьсЯ, - ответил Я, - если мипосанцы будут плохо
обращатьсЯ со мной и моим другом.
ћрон чуть не прыгал от Ярости.
- ‚ыбрось его, раб! - вскричал он. - џ, ћрон, дворЯнин Њипоса и твой
хозЯин, приказываю тебе.
- Ђ Я, Љарсон ‚енерианский, принц Љорвы, отказываю тебе.
Њожно было за квартал услышать хлопанье его жабр. Ћн выдувал воздух как
кит, на которого вовсе не был похож. Ќе знаю, бывает ли у рыб высокое
давление, но думаю у ћрона нет, иначе бы он взорвалсЯ. ЉажетсЯ Я никогда
больше не видел таких мук Ярости ни у одного существа - тем более, что они
были тщетны.
- ‘хватите его! - крикнул он нескольким воинам, прибежавшим к бассейну
по тревоге. - ‘хватите и уничтожьте это существо!
‚оины с интересом наблюдали за нашей перебранкой. Ћни слышали как Я
говорил о том, что будет с тем, кто дотронетсЯ к моему пистолету. Џоэтому
они вЯло подошли, уступаЯ место друг другу. Ћни были очень вежливыми в
этой ситуации. Ќе было никакой грубости, никто не толкалсЯ, чтобы схватить
менЯ первым.
- ќто уже слишком близко, - сказал Я и направил на них пистолет.
‘мущенно поглЯдываЯ, они стали на место.
- ‡аколите его копьЯми! - командовал ћрон.
џ направил пистолет на него.
- Љогда первое копье подниметсЯ, ты умрешь, - сказал Я ему.
‚оины вопросительно смотрели на него.
- ‘тойте! - закричал ћрон. - Ќе спешите. Џодождите, пока Я спрЯчусь.
- ’ы не уйдешь, пока не отменишь приказ, - сказал Я ему. - џ думаю нам
лучше обсудить этот вопрос сейчас, чтобы избежать досадных недоразумений в
будущем, которые могут быть фатальными.
- џ ничего не обсуждаю со своими рабами, - высокомерно ответил ћрон.
џ пожал плечами.
- „о этого мне нет дела, - сказал Я, - но имей в виду: если с Љандаром
или с моей подругой будут плохо обращатьсЯ, ты умрешь. џ могу убить тебЯ в
любое времЯ.
- ’воЯ подруга? “ тебЯ здесь нет подруги.
- Ћна не здесь. Ћна во дворце ’ироса. …е купили на рынке рабов длЯ
него. ‹учше скажи, чтобы с ней хорошо обращались. Ђ кроме того ты должен
устроить, чтобы нас освободили и доставили туда, где нас захватили.
- ЉакаЯ наглость! - кричал ћрон. - Џусть ’ирос только узнает об этом.
Ћн прикажет убить тебЯ.
- Ќе раньше, чем Я убью ’ироса. ‘кажи ему об этом.
џ решил использовать свое преимущество, пока это было возможно, так как
было очевидно, что он менЯ боитсЯ.
- Љак ты сможешь проникнуть во дворец ’ироса? - спросил он.
- “биваЯ всех, кто станет на моем пути - начинаЯ с тебЯ, - сказал Я,
вращаЯ пистолет вокруг указательного пальца.
- џ не верю, что ты сможешь это сделать. ’ы просто хвастаешьсЯ, -
сказал ћрон.
- џ докажу тебе, - сказал Я, направлЯЯ на него пистолет.
’ут он прыгнул в бассейн и исчез. Њне трудно было не смеЯтьсЯ, от
страха он проделал удивительный трюк! ‚се рабы и воины стоЯли вокруг на
почтительном расстоЯнии.
џ ожидал пока ћрон поЯвитсЯ на поверхности. џ хотел испугать его еще
раз, но он не поЯвлЯлсЯ. Џрошло пЯть минут, но ничего не произошло - кроме
того, что воины стали потихоньку расходитьсЯ, направлЯЯсь обратно в дом. ‚
конце концов во дворе остались одни рабы.
- „олжно быть он утонул, - сказал Я Љандару.
- Љак бы не так, - ответил он. - Ћн уже наверное в озере, или в гроте
на дне бассейна, или же в своем дворце.
- Ќо как?
- ќти люди - амфибии, - объЯснЯл Љандар. - Ћни могут оставатьсЯ под
водой значительное времЯ. Љроме того, они имеют подводные коридоры,
ведущие из бассейна в озеро или в меньшие бассейны в их дворце. …ще есть
гроты, находЯщиесЯ глубоко под водой, где они могут прЯтатьсЯ, дыша с
помощью жабр.
Љандар рассказал много интересного об этих мипосанцах, но самым ценным
длЯ менЯ, как выЯснилось позже, было описание этих подводных коридоров. Ћн
не любил мипосанцев и относилсЯ к ним с крайним презрением. Ћн говорил,
что они ни рыба, ни мЯсо, а их высокомерие надоело ему до смерти.
- Ћни считают себЯ сверхлюдьми, призванными править миром, насаждаЯ
свою так называемую культуру другим народам. Љультура! - он презрительно
фыркнул и красноречие оставило его.
- “ нас на ‡емле тоже были такие народы, - сказал Я, управлЯемые такими
людьми, как —ингис •ан и Ђтилла, которые одним именем своим разрушили все,
что создавали поколениЯ, жившие до них, и отбросили мир на много столетий
назад. џ думаю, будут и другие.
- Ђ что с ними произошло? - спросил Љандар.
- –ивилизациЯ потихоньку выбралась из трЯсины, в которую ее столкнули и
Я думаю она будет выбиратьсЯ после каждой такой катастрофы. Ќо каких высот
она могла достичь, если бы они никогда не жили!

‘ледущий день началсЯ так же как всегда. €нтенсивный солнечный свет,
проходЯ через две оболочки облаков, делал утро Ярким, похожим на
апрельский день северного полушариЯ, когда небо закрыто легкими пушистыми
облаками. Ќо длЯ менЯ этот день должен был стать необычным. Ћн должен был
решительно изменить мою судьбу.
‚месте с другими рабами Я по-прежнему охранЯл маленьких ужасных
созданий в бассейне. џ грезил о „уари. џ заново переживал лучшие минуты
нашей жизни. € строил планы. ќто были фантастические проекты нашего
бегства. Ќо в конце концов Я по-прежнему оставалсЯ рабом.
‚о двор вышел мажордом в сопровождении четырех воинов, одетых в форму,
отличающуюсЯ от той, которую носили местные воины. Ќа ней было больше
украшений.
Љандар стоЯл рЯдом со мной.
- ‘тражники королЯ, - поЯснил он. - €нтересно, что они здесь делают?
‚скоре мы узнали об этом. Њажордом привел их к нам. Ћн приблизилсЯ ко
мне. …го жабры вЯло приподымались. Ћн слегка выдувал воздух, как и
подобает человеку, разговаривающему с рабом.
- ђаб, - сказал он, - ты последуешь за этими воинами.
- Џочему? - спросил Я.
…го жабры захлопали и он задул от злости.
- Џотому что Я так сказал, - промычал он.
- ќтого не достаточно, - сказал Я. - Њне здесь не нравитсЯ, но Я не
хотел бы попасть еще в худшее место.
- „овольно, - оборвал менЯ один из королевских воинов. - €дем, раб!
€дем, пока ты жив, или мы доставим тебЯ мертвым.
џ вытЯнул пистолет и мажордом схватил воина за руку.
- Ћсторожно! - предупредил он. - ќтой штукой он может убить тебЯ, и
убьет.
- Ћн угрожает королевскому стражнику? - возмутилсЯ он.
- „а, - сказал Я. - џ угрожаю им всем и могу всех их убить. Џусть это
подтвердЯт люди ћрона.
- Џочему у него не заберут этот предмет? - не успокаивалсЯ воин.
- Џотому что каждый, кто до него дотронетсЯ, умирает, - ответил
мажордом.
- ‘кажите куда менЯ ведут и зачем, - настаивал Я, - тогда, возможно,
мне не придетсЯ никого убивать.
Њажордом отошел в сторону и, пошептавшись с воинами, сказал:
- “ нас нет причин скрывать это от тебЯ. Ѓлагородный ћрон, в знак
преданности и уважениЯ, подарил тебЯ нашему любимому королю.
‚от как! Ѓлагородный ћтон пыталсЯ избавитьсЯ от опасного и
нежелательного пришельца и отдать его своему властелину. Ѓлагородный ћрон!
џ улыбнулсЯ. ќто все равно как если бы немецкий кайзер подарил ’роцкого,
вооруженного бомбой, русскому царю.
- Џочему ты улыбаешьсЯ?, - спрашивал воин.
- џ счастлив, - ответил Я. - џ с удовольствием пойду во дворец ’ироса.
‡аметьте, пойду добровольно при одном условии.
- ђабы не ставЯт условий, - проворчал воин.
- Ђ Я - исключение, вы ведь никогда раньше не видели таких рабов,
сказал Я, перекручиваЯ пистолет вокруг пальца.
- •орошо, чего ты хочешь теперь? - потребовал мажордом.
- Њне кажетсЯ, что ћрону следует подарить королю и Љандара. Ћн намного
дороже менЯ и, если ћрон действительно хочет продемонстрировать свою
преданность и высокое почтение, он должен сделать королю действительно
королевский подарок - двух принцев, вместо одного: наследного принца
„жапала и принца-наследника Љорвы. - џ, конечно, не сказал "принца". џ
сказал "наследника".
џ поставил это условие не только из-за того, что мне нравилсЯ Љандар. џ
понимал, что он может помочь мне спасти „уари и в конце концов бежать
втроем.
- ќто замечательное предолжение, - сказал воин.
- Ќо ћрон говорил только о рабе Љарсоне, - возразил мажордом.
- …сли Я вернусь к ’иросу лишь с одним рабом и должен буду сказать, что
ћрон отказалсЯ подарить два, король может разозлитьсЯ на него, - заметил
воин.
Њажордом был в затруднении. ‚се-таки это был ћрон.
- џ должен посоветоватьсЯ с моим хозЯином, - ответил тот.
- Њы подождем, - сказал воин и мажордом скрылсЯ во дворце.
- Ќадеюсь, ты не против идти со мной, - спросил Я Љандара. - џ
почувствовал, что мы сможем работать вместе, но Я не имел возможности
обсудить это с тобой.
- Њне было приЯтно услышать об этом, - отвечал он. - Њне бы только
хотелось, чтобы с нами пошел Ђртол.
- џ также хотел бы, но Я и так зашел достаточно далеко. ’ирос может
что-то заподозрить, если узнает, что приобрел трех рабов, которые дружат
между собой и один из них оказалсЯ в высшей степени непокорным. Њне
кажетсЯ, что ћрон хочет обмануть королЯ.
Ђкулоподобный мажордом вернулсЯ во двор. …го жабры легко поднимались и,
обращаЯсь к воину, он втЯгивал воздух между зубов.
- Ѓлагородный ћрон счастлив подарить двух рабов могучему ’иросу. Ћн
будет счастлив подарить ему даже трех рабов.
- ќто благородно с его стороны, - сказал Я, - и если этот воин пожелает
выбрать отличного раба, Я бы предложил ему вот этого. Ћн произвел на менЯ
впечатление, как только Я попал во дворец ћрона, - и Я указал на Ђртола.
Њажордом сверкнул на менЯ своими рыбьими глазами и шумно задул жабрами.
Ђртол был одним из самых лучших и ценных рабов ћрона. ‚оин посмотрел на
него, пощупал его мускулы, заглЯнул в зубы.
- Ћтличный экземплЯр, - сказал он. - џ уверен, нашему королю понравитсЯ
такой подарок.
Ђртол был доволен, так как его не разлучали со своим любимцем. Ѓыл
доволен и Я, и Љандар. ‘тража королЯ также была довольна. Њажордом был
расстроен, но Я был уверен, что ћрон был рад избавитсЯ от менЯ любой
ценой. ’еперь он сможет выходить во двор, не опасаЯсь за свою жизнь.
‚озможно Я смогу так испугать ’ироса, что он захочет избавитьсЯ от нас и
даст нам свободу.
Ќачальник воинов стоЯл и глЯдел на менЯ. Ћн, казалось, думает о том,
что Я потребую, если он попытаетсЯ изолировать менЯ и не решалсЯ рисковать
своим авторитетом.
Љандар, Ђртол и Я стоЯлм вместе. „ругие воины, рабы и мажордом
наблюдали за начальником. ‘итуациЯ становилась натЯнутой и трудной и Я уже
был готов разрЯдить ее предложением отправитьсЯ во дворец ’ироса, как
вдруг шум крыльев и пронзительный свист привлек наше внимание.
- ѓайпалы! - закричал кто-то и в подтверждение этого огромный гайпал
начал падать прЯмо в бассейн. ‚оины с металлическими трезубцами и рабы со
своими деревЯшками забегали иссупленно крича и поднимаЯ такой шум, который
бы мог отпугнуть батальон гайпалов, но это не удержало птицу. Ћн
пикировала прЯмо в середину бассейна, недосЯгаемаЯ длЯ трезубцев. „южина
брошенных трезубцев пролетела мимо.
’о, о чем так долго Я рассказываю, случилось в считанные секунды. ‡а
это времЯ Я выхватил свой пистолет и когда птица коснулась поверхности
воды, пучок лучей пронзил ее тело и оставил за собой кровавую полосу.
‡атем она, уже мертваЯ, всплыла на поверхность.
‚оины открыли рты от изумлениЯ. Њажордом кивнул головой.
- “бедились, - сказал он воинам, - что Я говорил правду. ќто очень
опасный человек.
- ’ак вот почему ћрон дарит его ’иросу! - воскликнул начальник воинов.
- ‚ы не так понЯли, - попЯтилсЯ мажордом. - ќто самый ценный из рабов
ћрона. Ћн один может охранЯть детей от гайпалов. Ћн уже дважды доказал
это. ћрон решил что ’ирос будет рад иметь такого защитника длЯ королевских
детей.
- ‚озможно, - проворчал воин.
- Ђ теперь, - обратилсЯ Я к воину, - почему вы не ведете нас к ’иросу?
Џочему мы здесь болтаемсЯ и слушаем этого маленького человека?
Њажордом лишилсЯ дара речи.
- Ћтлично, - сказал воин. - Џойдем, рабы! и, наконец, мы втроем
направились во дворец ’ироса: Љандар, Ђртол и Я.

џ надеЯлсЯ, теперь буду часто видеть „уари, но менЯ ждало
разочарование. „ворец ’ироса протЯнулсЯ на многие акры и, как Я вскоре
узнал, отделение длЯ рабов располагалось далеко от королевских покоев, где
служила „уари. ђабы жили в открытых сараЯх, расположенных по периметру
прЯмоугольника, в центре которого находилсЯ бассейн. ‚нутри прЯмоугольника
ничего не росло, все было вытоптано босыми и обутыми ногами. Њы спали на
матрацах. Ѓассейн был предназначен длЯ купаниЯ. ‘ озером он соединЯлсЯ
водопроводом, слишком узким длЯ побега. ђучьи, сбегающие с отдаленных гор,
доставлЯли в него свежую воду, поэтому оно было чистым и прозрачным. ‚се
помещение содержалось в безупречном порЯдке и пищевой рацион королевских
рабов был намного лучше и богаче всего, что Я видел раньше. —то касаетсЯ
бытовых вопросов, то нам не на что было жаловатьсЯ. ’олько высокомерие и
грубость охраны отравлЯли жизнь многих рабов.
ЊоЯ репутациЯ распространилась мгновенно. Ћб этом Я мог судить по
взглЯдам, которые стража бросала на менЯ и на мой пистолет. ‚скоре это
распространилось и на рабов и Я оказалсЯ в центре вниманиЯ. Љандару и
Ђртолу то и дело приходилось рассказывать историю моих столкновений с
ћроном и его мажордомом. ‘мех, охвативший рабов был таким громким, что
подошли охранники и начали хлестать кнутами по ихним спинам. Љогда охрана
подошла к нам достаточно близко, Я положил свою руку на рукоЯтку пистолета
и нас не тронули.
‘реди рабов был мипосанец по имени Џлин, дружественно расположенный к
нам. •отЯ Я не любил мипосанцев, но дружба с одним из них могла оказатьсЯ
полезной. Џоэтому Я, не поощрЯЯ этих отношений, не отвергал его дружбы.
Ћн очень заинтересовалсЯ моим пистолетом и задавал множество вопросов
по этому поводу. Ћн удивлЯлсЯ, почему менЯ до сих пор не убили во сне, так
как раб с таким оружием был очень опасен длЯ любого хозЯина. џ сказал ему,
что Љандар, Ђртол и Я дежурим по очереди каждую ночь, чтобы предотвратить
это.
- € он действительно убьет любого, кто коснетсЯ его? - спросил он.
- Љонечно, - ответил Я.
Ћн покачал головой.
- Њожет быть, в остальном ты и прав, но Я не верю, что можно умереть
только от прикосновениЯ к нему. …сли бы это была правда, ты был бы мертв.
- •очешь ли ты дотронутьсЯ до него и подтвердить свои слова? - спросил
Я.
- Љонечно, - сказал он. - џ не боюсь этого. „ай мне его.
џ покачал головой.
- Ќет, - сказал Я, - Я не могу позволить, чтобы мой друг убил себЯ.
Ћн ухмыльнулсЯ.
- ’ы очень остроумный человек, - сказал он.
Ќу что ж, Я также считал его очень умным человеком. Ћн был единственным
мипосанцем, разгадавшим мою уловку. џ был рад, что он оказалсЯ моим другом
и надеЯлсЯ, что он оставит свои подозрениЯ при себе.
„лЯ того, чтобы сменить тему разговора, становившимсЯ длЯ менЯ
безвкусным, Я спросил у него, почему он попал в рабство.
- џ был воином у дворЯнина, - объЯснЯл он, - и вот, однажды, он застал
нас с одной из его жен. Џосле этого он продал менЯ в рабство и Я был
куплен одним из агентов ’ироса.
- € ты теперь до конца жизни будешь рабом? - спросил Я.
- „о тех пор, пока мне не удастсЯ добитьсЯ расположениЯ ’ироса, -
ответил он. - ’огда менЯ освободЯт и, возможно, возьмут на службу к ’иросу
как воина.
- € ты считаешь, что это может произойти? - спросил Я.
- “ менЯ предчувствие, что это должно случитьсЯ очень скоро, - ответил
он.
- ’ы уже служишь какое-то времЯ во дворце ’ироса?
- „а.
- ’огда, может быть, ты расскажешь мне кое о чем?
- Ѓуду рад, если смогу, - уверил он менЯ. - —то тебЯ интересует?
- ЊоЯ спутница, „уари, была куплена агентом ’ироса. ’ы не видел ее? Ќе
знаешь ли где она и как в каких условиЯх ее содержат?
- џ видел ее, - сказал Џлин. - Ћна очень красиваЯ и ее содержат в очень
хороших условиЯх. Ћна служит принцессе ‘кабра, жене ’ироса. ‚се это
благодарЯ ее красоте.
- џ не понимаю.
- ‚идишь ли, у ’ироса много жен, некоторые из которых были рабынЯми. Ќо
все они некрасивы. ‘кабра следит за этим. Ћна очень ревнива и ’ирос очень
боитсЯ ее. Ћна позволЯет ему иметь нескольких безобразных жен. Ќо как
только поЯвлЯетсЯ красиваЯ женщина, как твоЯ спутница, она забирает ее к
себе.
- ’ак она в безопасности?
- „о тех пор, пока она служит ‘кабре, она в безопасности, - ответил он.
†изнь в отделении длЯ рабов королЯ Њипоса была скучной. Ћхрана посменно
выводила нас на разные работы на территории вокруг дворца. Љак правило, им
было лень даже махать кнутами на тех, кто был беззащитен. —то касаетсЯ
Љандара, Ђртола и менЯ, то нас не трогали благодарЯ моему пистолету. Ђ
Џлин, который мог получать деньги со стороны, добивалсЯ иммунитета и
благосклонности с помощью подкупа. Ћн терсЯ около менЯ, подхалимствовал и
льстил. џ порЯдком устал от него.
џ посмеивалсЯ над нашим вынужденным бездельем, не сулившем никакой
надежды на побег. Њне хотелось, чтобы мне давали больше работы, чтобы
чем-то занЯть себЯ.
- Џодожди, вот пошлют тебЯ на корабли, - сказал мне один из рабов, -
там работы достаточтно.
’Янулись день за днем. џ тосковал по „уари и по свободе. џ начал
замышлЯть фантастические и совершенно невероЯтные планы бегства. ќто стало
моим наваждением. џ не обсуждал их с Љандаром и другими, так как к счастью
Я осознавал, насколько они были глупыми. € хорошо, что не обсуждал.
Ћднажды за мной пришли от ’ироса. ’ирос, великий король, послал за
рабом! ‚се отделение гудело от возбуждениЯ. џ догадывалсЯ почему был
удостоен такой чести. ‘плетни отделениЯ рабов и охраны дошли до ушей
’ироса и разожгли его любопытство к странному рабу, игнорировавшему и
дворЯн и охрану.
Љак известно, именно любопытство погубило кошку, но Я опасалсЯ как бы в
этом случае не получилось наоборот. ’ак или иначе это вызов должен был
изменить монотонность моего существованиЯ и давал возможность увидеть
’ироса Љровавого. џ смогу, наконец, попасть во дворец и попытатьсЯ
освободить „уари. Џоэтому накануне Я пыталсЯ узнать о нем побольше.
‚ сопровождении большого отрЯда воинов менЯ проводили во дворец королЯ
Њипоса.

Њипосанцы не имеют или почти не имеют чувства прекрасного. Ћни,
кажетсЯ, не видЯт уродливого. €х улицы кривые, дома кривые. ѓармониЯ
проЯвлЯетсЯ лишь в обилии дисгармонии. „ворец ’ироса не был исключением.
’ронный зал был бесформенным и представлЯл собой многоугольное
пространство, находЯщеесЯ где-то в посередине дворца. ‚ одних местах
потолок был высотой в двадцать футов, а в других - не более четырех. …го
поддерживали колонны разных размеров с неровными поверхностЯми. €х мог
создать только пьЯный сюрреалист, страдающий от шизофрении, что нельзЯ
считать нормальным, так как сюрреалисты не всегда пьЯны.
‚озвышение длЯ трона, на котором сидел ’ирос на деревЯнном стуле,
представлЯл собой деревЯнный брусок, который, казалось, был выкачен из
гигантской шкатулки длЯ игральных костей и был оставлен там, где
остановилсЯ. Ќикто не мог бы поставить его там, где он стоЯл, так как
большаЯ часть комнаты находилась сзади него и ’ирос сидел спиной к
главному выходу.
ЊенЯ поставили перед троном и Я впервые взглЯнул на ’ироса. ќто было
неприЯтное зрелище. ’ирос был очень толстым - единственный мипосанец из
виденных мною, чье телосложение было некрасивым. Ћн был пучеглазым, с
огромным ртом. …го глаза были так широко расставлены, что казалось, что он
косит, когда смотрит на вас. …го огромные жабры были очень воспалены и
казались болезненными. ‚ общем, симпатичным он не был.
‚ комнате было полно дворЯн и воинов. ‘реди них Я сразу увидел ћрона.
…го жабры пульсировали и он мЯгко выдувал воздух. Џо этим признакам Я
понЯл, что он был в отчаЯнии. Љогда его глаза остановились на мне, его
жабры захлопали от злости.
- Љак поживает благородный ћрон? - поинтересовалсЯ Я.
- Њолчать, раб! - приказал один из стражников.
- Ќо ћрон мой старый друг, - возразил Я. - џ уверен, что он рад видеть
менЯ.
ћрон лишь стоЯл, дул и хлопал жабрами. џ видел как некоторые дворЯне,
стоЯвшие рЯдом с ним, втЯгивали воздух через зубы. Ћни, как Я понЯл,
смеЯлись над его неловким положением. ќто наибольшее проЯвление смеха, на
которое они были способны.
Ѓыл здесь и ‚омер. џ почти что забыл его. Ћн смотрел на менЯ своими
скучными рыбьими глазами. € также менЯ ненавидел. ‚ комнате, наполненной
людьми, не было ни одного дружелюбного существа.
Љогда менЯ подвели к трону, ’ирос уставилсЯ на менЯ.
- †елтые волосы!, - заметил он. ‘транное существо. ћрон говорит, что
это очень ценный раб. ‚ чем же его ценность - в его светлых волосах? џ
многое слышал о тебе, раб. џ слышал, что ты непокорен, неуважителен и
носишь оружие, убивающее людей, если только направишь его на них. —то за
чушь! Ћни менЯ обманывали, не так ли?
- ‚озможно ћрон и обманывал, - сказал Я. - Ћн говорил тебе, что Я
ценный раб?
- Њолчать! - закричал дворЯнин, стоЯщий сбоку от менЯ. - ђабы не задают
вопросов королю.
’ирос подал знак, чтобы не мешали.
- Џусть говорит. џ задал ему вопрос. …го ответ интересует менЯ. „а,
раб, ћрон сказал, что ты представлЯешь собой большую ценность.
- Ћн говорил, сколько он заплатил за менЯ? - спросил Я.
- ќто была какаЯ-то очень большаЯ сумма. џ не помню, называл ли он
точную сумму, но дал мне понЯть, что ты стоил ему целого состоЯниЯ.
- Ћн заплатил за менЯ всего десЯть клуволов, - сказал Я. - џ не стоил
ему почти ничего, кроме того он боЯлсЯ менЯ. Џоэтому он подарил менЯ тебе.
- Џочему он боЯлсЯ тебЯ? - допытывалсЯ ’ирос.
- Џотому что он знал, что Я могу убить его в любой момент. Џоэтому он
подарил менЯ тебе. ‚озможно, ћрон хотел твоей смерти.
’еперь уже все жабры хлопали и стоЯл шум от выдуваемого воздуха. ‚се
смотрели на ћрона.
- Ћн лжет, - закричал он. - џ подарил его тебе, ’ирос, длЯ охраны
детей. Ћн дважды спас моих детей от гайпалов.
- Ќо он стоил тебе всего десЯть клуволов? - допытывалсЯ ’ирос.
- џ сделал очень выгодную покупку. џ...
- Ќо он стоил всего десЯть клуволов, и ты испугалсЯ его. Џоэтому ты
подарил его мне. ’еперь ’ирос уже кричал. ‚друг он, осененный новой идеей,
остановил свои выпученные глаза на мне.
- Ђ как Я узнаю, что это существо может убить любого, - спросил он.
- Ѓлагородный ћрон сказал об этом, - напомнил Я.
- Ѓлагородный ћрон - такой же лжец и как и его отец, - выпалил ’ирос.
- Џриведите раба! - крикнул он воину, стоЯвшему рЯдом.
Џока ждали поЯвлениЯ раба, он снова остановил свое внимание на
несчастном ћроне. Ћн поносил и оскорблЯл ћрона и его предков до десЯтого
колена, затем перешел на жену ћрона и ее предков и ее потомство. Ћн не
останавливалсЯ до тех пор, пока не привели раба.
- Џриставьте его к этой колонне, - приказал ’ирос. ‡атем обернулсЯ ко
мне. - Ђ теперь убей его этой штукой, если ты можешь, - сказал он.
- ‡ачем мне убивать этого раба, когда вокруг столько моих врагов? -
отказалсЯ Я.
- „елай то, что Я тебе приказал, раб! - велел ’ирос.
- џ убиваю только длЯ самозащиты, - сказал Я. - џ не буду его убивать.
- ’ы не можешь убить его - вот в чем причина, - сердилсЯ ’ирос. - ќто
существо не может никого убить. ’ы великий лжец и ты сумел напугать многих
своими небылицами, но тебе не удастсЯ запугать ’ироса.
- Ќо Я могу легко доказать, что могу убить, не причинЯЯ вреда этому
беззащитному человеку.
- Љак? - закричал ’ирос.
- џ могу убить тебЯ, - сказал Я.
”игурально говорЯ, ’ирос чуть не пробил головой дырку в потолке. …го
жабры Яростно захлопали и он выдувал воздух с такой силой, что в течение
минуты не мог говорить.
- ‘хватить его! - закричал он страже. - ‘хватить и забрать у него этот
предмет.
- ‘тойте! - приказал Я, - если кто-нибудь подойдет или станет угрожать
мне, Я убью тебЯ, ’ирос. џ могу убить любого, находЯщегосЯ в этой комнате,
если захочу. Ќо мне не хотелось бы этого делать, если только менЯ не
вынудЯт. ‚се чего Я прошу - это освободить мою подругу „уари, менЯ и моих
двух друзей Љандара и Ђртола. …сли вы это сделаете, мы уйдем и не тронем
вас. Џока Я нахожусь в Њипосе, никто не может чувствовать себЯ в
безопасности. —то ты скажешь на это, ’ирос?
…го воины колебались, повернувшись к нему. ’ирос был в затруднении.
…сли он покажет страх передо мной, он потерЯет свое лицо. …сли он будет
настаивать на выполении своего приказа, он потерЯет жизнь. Ћн решил
уклонитьсЯ от ответа. Ћн повернулсЯ к ћрону.
- Џредатель! - вскричал он. - “бийца! ’ы подослал этого человека, чтобы
убить менЯ. ’ак как он отказалсЯ подчинЯтьсЯ тебе, Я прощаю ему его слова.
‚ конце концов он всего навсего невежественное существо низкого сословиЯ.
Ћн ничего больше не понимает. Ќо ты, негодЯй! ’ы умрешь! ‡а
государственную измену Я приговариваю тебЯ к смерти и этот человек будет
твоим палачом. “ведите этого раба и поставьте ћрона на его место возле
колонны, - приказал он. Џотом он повернулсЯ ко мне. - Ђ теперь мы
посмотрим, что сделает это существо. “бей ћрона!
- џ уже говорил, что убиваю только длЯ самозащиты. …сли ты хочешь,
чтобы Я кого-нибудь убил, подойди сам и попробуй напасть на менЯ, или же
замолчи.
Љак и большинство деспотов-тиранов, ’ирос был полусумашедшим. Ћн совсем
или почти не контролировал свое состоЯние и теперь был взбешен. Ћн злилсЯ
и мычал, хлопал жабрами и рвал на себе бороду. Ќо Я видел, что он менЯ
боитсЯ, так как не сделал ни одного движениЯ, чтобы атаковать менЯ и не
отдал приказа, чтобы это сделали другие.
- Џослушай, - сказал Я. Њне надо было кричать, чтобы быть услышанным
из-за шума, который он создавал. - Ћсвободи нас, как Я предлагал тебе, и
дай нам возможность уйти. …сли ты не сделаешь этого, Я буду вынужден убить
тебЯ, чтобы совершить побег.
- Ќадо избавитьсЯ от него любой ценой, - сказал один из придворных.
ќто было спасительной соломинкой длЯ ’ироса.
- …сли это волЯ моего народа, - сказал он, - Я подумаю над ней. Ђ
сейчас возвратите его в отделение длЯ рабов и больше не показывайте мне.

Љогда Я вернулсЯ в отделение, то обнаружил, что раб, которого Я
отказалсЯ убивать, рассказал историю моего столкновениЯ с ’иросом. € как
всегда бывает со сплетнЯми, самое главное в них было утерЯно. Ћдни рабы
смотрели на менЯ как на воскресшего из могилы, другие как на заключенного,
которого ведут в камеру смерти, что было более точной аналогией. Ћни
толпились вокруг менЯ, задаваЯ множество вопросов. Ќекоторые с
удовольствием трогали менЯ, как смельчака, выступившего против льва в его
клетке. Џлин хвалил менЯ громче всех. Љандар кажетсЯ был взволнован. Ћн
считал, что судьба моЯ была решена. Ђртол искренне гордилсЯ мной. Ћн
реагироварал как настоЯщий воин - за то, что Я сделал, стоило отдать
жизнь. ‚ похвалах Џлина сквозила зависть. ‚ конце концов, он был
мипосанцем.
Љандар, Ђртол и Я наконец оторвались от других и сели на утоптанную
землю, чтобы поговорить. Ћни были очень благодарны за то, что Я включил их
в мои требованиЯ об освобождении, но ни у кого из них не было ни малейшей
надежды на то, ’ирос освободит нас.
- Ћн найдет способ уничтожить тебЯ, - сказал Љандар. - ‚ конце концов
один человек не может победить целый город врагов.
- Ќо как? - спросил Ђртол. - ’ы знаешь как?
- ’с-с-с! - предупредил Љандар. - ‘юда идет Џлин.
€так, Љандар не доверЯл Џлину. ќтот парень был слишком льстивым, и его
проЯвлениЯ дружбы были сверх всЯкой меры.
Љандар, Ђртол и Я поддерживали ночное дежурство. Љто-нибудь из нас
старалсЯ не спать, но этой ночью мы проморгали и на следующее утро моего
пистолета уже не было. Ћн был украден, когда мы спали. џ обнаружил пропажу
сразу как только проснулсЯ. Љогда Я сказал об этом другим, Љандар спросил:
- Ђ где Џлин?
Џлина не было в отделении. Њы удивлЯлись, как он не побоЯлсЯ
дотронутьсЯ до оружиЯ. ’о ли обещаннаЯ награда, то ли боЯзнь наказаниЯ
были слишком велики длЯ него. Љак видите, мы не сомневались, что это был
Џлин.
џ ожидал, что менЯ казнЯт немедленно, но поЯвилось одно обстоЯтельсто,
которое спасло менЯ на времЯ. ќто был королевский праздник. “ одного из
детей ’ироса поЯвились руки, ноги и легкие и он уже мог выходить из
бассейна - будущий король Њипоса. „лЯ празднованиЯ требовалось много рабов
и мы столпились в большом дворе королевского дворца, занимающего несколько
акров, в центре которого находилсЯ бассейн с развивающимисЯ королевскими
чудовищами.
„вор был заполнен придворными, воинами, женщинами и рабами. џ увидел
Џлина и подошел к нему, но он быстро перешел в половину сада, отведенную
длЯ трех человек. ‚от какова была награда Џлина! Љонечно, Я не мог
следовать за ним. ‡а этим следили воины.
Ћдин из дворцовых рабов увидел как Џлин убежал от менЯ, а воины грубо
оттолкнули менЯ. Ћн улыбнулсЯ мне.
- ’ы наверное тот самый раб, у которого Џлин украл странное оружие, -
спросил он.
- „а, - ответил Я. - †аль, что Я не знаю где оно.
- Ћно в бассейне. ’ирос так испугалсЯ, что, охваченный ужасом, приказал
Џлину бросить его в бассейн.
•отЯ теперь Я знал, где находитсЯ мой пистолет, это не давало мне
никаких преимуществ. Ћн может остатьсЯ там лежать вечно, так как металл,
из которого он сделан, не ржавеет. €, безусловно, ни один мипосанец не
рискнет достать его оттуда.
Ѓыла грандиознаЯ попойка. ‚ основном пили крепкое пиво, которое
мипосанцы умели варить. ’ирос много пил и был пьЯн. џ увидел ‘кабру, его
жену - чрезвычайно грубую женщину. ’еперь Я не удивлЯлсЯ тому, что ’ирос
боитсЯ ее. џ также увидел „уари, но не мог поймать ее взглЯда. ’ам были
сотни людей, круживших вокруг бассейна.
‚ полдень поднЯлсЯ страшный крик. ‚се смотрели на бассейн, из которого
показалась отвратительнаЯ амфибиЯ. “ нее по-прежнему была рыбьЯ голова.
„ворЯне попытались словить ее, но она уклонЯлась от них. ’огда на нее
набросили сети и отнесли в королевские покои, где она должна была
завершить свое развитие.
Љ этому времени ’ирос был совсем пьЯн. џ видел как он приблизилсЯ к
„уари и как ‘кабра поднЯлась со своей скамьи и подошла к ним. џ не мог
слышать, что ’ирос сказал „уари, но видел как она вздернула свой маленький
подбородок и отвернулась от него. ѓолос ‘кабры стал грубым и
пронзительным, а ’ирос, осмелевший от хмелЯ, стал кричать на нее в ответ.
Ћни стали ругать друг друга совсем не по этикету. ‚се наблюдали за ними.
‚друг ’ирос схватил „уари начал тащить ее прочь. џ последовал за ним.
Ќикто не обратил на менЯ вниманиЯ. ‚се были занЯты событиЯми,
развернувшимисЯ в королевском треугольнике. ‘кабра начала их преследовать.
’ирос побежал к бассейну, таща за собой „уари. Ћн подбежал к краю и, к
моему ужасу, нырнул, увлекаЯ ее под воду.

‚оин пыталсЯ преградить мне путь к бассейну. џ ударил его в челюсть с
правой руки и он упал. Љогда Я нырЯл, над моей головой прожужжал трезубец.
…ще один трезубец упал в воду позади менЯ, после того, как Я погрузилсЯ.
Ќо никто менЯ не преследовал. ‚озможно они понимали, что ’ирос находитсЯ в
родной стихии и не нуждаетсЯ в защите. ‚озможно им было наплевать, что
случитсЯ с ’иросом, так как все его боЯлись и ненавидели.
Ѓассейн был глубоким, очень глубоким. ‚переди на глубине Я увидел
фигуры ’ироса и „уари, погружающихсЯ все глубже и глубже. ‘могу ли Я
догнать их, прежде чем „уари утонет? ‚ыживет ли кто-нибудь из нас в этой
схватке с королем амфибий и выйдет ли живым на поверхность? ќти сомнениЯ
одолевали менЯ, но Я продолжал плыть.
Љогда Я достиг дна, то увидел как ’ирос скользит в темную дыру в самом
низу боковой стенки. Љогда Я следовал за ним, мои легкие готовы были
разорватьсЯ. џ увидел какой-то предмет, лежащий на дне. ќто был мой
пистолет, лежащий на том же месте, куда его бросил Џлин. Њне оставалось
лишь протЯнуть руку и взЯть его. ‡атем Я очутилсЯ в темном коридоре,
продолжаЯ борьбу за свою жизнь и жизнь „уари.
Њне казалось этот коридор никогда не закончитсЯ. ‚ моем сознании
промелькнула мысль, что этот коридор может закончитьсЯ подводной пещерой,
из которой нет выхода. Њоим единственным утешением и надеждой были слова
Љандара о бассейнах, соединенными подводными коридорами. џ молил бога,
чтобы этот коридор вел в другой, соседний бассейн. ’ак оно и было. ‚скоре
Я увидел свет впереди и затем над головой. Џочти бессознаниЯ от удушьЯ Я
ринулсЯ на поверхность - как раз вовремЯ. …ще секунда и, честно говорЯ, Я
был бы мертв.
џ увидел ’ироса, вытаскивающего „уари из Ѓассейна. …е тело было вЯлым.
Ѓыло видно, что она мертва. џ был почти уверен в этом. ’еперь Я мог
застрелить ’ироса, но заколебалсЯ и в это мгновение он исчез со своей
ношей за дверью.
џ был совершенно истощен. џ попыталсЯ вылезть из бассейна, но
обнаружил, что длЯ этого у менЯ не хватит сил. ’о, что Я прошел, полностью
истощило менЯ. џ осмотрелсЯ, схватившись за край бассейна. ќто была
небольшаЯ комната или двор, почти все пространство которой занимал
бассейн. Љрыши не было. …ще было несколько дверей и одно маленькое окно.
‘илы бысрто возвращались ко мне. џ вылез из бассейна и прошел в дверь,
поглотившую ’ироса и „уари. ‡десь Я столкнулсЯ с настоЯщим лабиринтом
коридоров. Људа пошел ’ирос? ѓде разгадка лабиринта? „орога была каждаЯ
минута. …сли „уари была жива, Я должен был ее спасти. …сли мертва -
отомстить за нее. ќто становилось невыносимо.
‚скоре Я услышал голос и пошел на него. Џотом Я узннал его. ќто был
повелительный голос пьЯного ’ироса. Ќаконец-то Я нашел его. Ћн,
наклонившись над бездыханным телом „уари, требовал, чтобы она поднЯлась и
следовала за ним. Ћн говорил ей, что устал нести ее, не понимаЯ, что она
мертва.
Љогда он увидел менЯ и мой наведенный пистолет, то вскрикнул. ‡атем
поднЯл тело „уари и закрылсЯ им как щитом, другой рукой он метнул в менЯ
трезубец. Ѓросок был слабым и неточным. џ медленно подходит к нему,
упиваЯсь своей местью.
’ирос все времЯ звал на помощь. ЊенЯ не волновало какаЯ придет помощь -
Я всегда успею убить ’ироса, прежде чем убьют менЯ. џ собиралсЯ умереть в
этой комнате и был спокоен. ‚се-равно мне не жить без „уари.
’ирос попыталсЯ вытащить свой меч, когда увидел, что Я приближаюсь, но
мешало тело „уари. ’огда он бросил его и, продолжаЯ кричать, пошел
навстречу мне. €менно тогда распахнулась дверь и дюжина воинов ворвалась в
комнату.
‘начала Я отдал долг ’иросу Љровавому. Ћн упал как мешок, тогда Я
повернул пистолет на приближающихсЯ воинов. Ћни чуть не попали в менЯ,
когда целый дождь трезубцев полетел на мое почти что обнаженное тело.
€менно их число и спасло менЯ. Ћни столкнулись в воздухе и сбились с цели,
дав мне возможность уклонитьсЯ. Џосле этого все было просто. ‚оины со
своими мечами не представлЯли длЯ менЯ никакой угрозы. џ уложил десЯтерых
из них, после чего оставшиесЯ двое убежали.
Ќаконец Я осталсЯ наедине с телом моей подруги. џ повернулсЯ к ней.
„уари сидела и удивленно смотрела на менЯ.
- Љак ты это сделал, Љарсон? - удивлЯлась она. - Љак тебе это удалось?
- џ сделаю длЯ тебЯ что угодно, - сказал Я, обнимаЯ ее.
- —то же теперь? - вскоре спросила „уари. - Њы в ловушке. Ќо, по
крайней мере, хоть умрем вместе.
- Њы пока еще живы, - сказал Я. - Џойдем со мной!
Њы пошли к тому же бассейну из которого только что вынырнули. —ерез
маленькое окошко Я увидел, что огромное озеро находилось всего в сотне
Ярдов от нас. џ был уверен, что от этого бассейна к озеру вел подводный
коридор.
- ’ы сможешь проплыть еще сто Ярдов под водой?, - спросил Я „уари.
- џ постараюсь, - ответила она.
- Џодожди, пока Я посмотрю, где находитсЯ коридор, ведущий к озеру.
‘ этими словами Я нырнул в бассейн. “ самого дна Я обнаружил отверстие
в стене, расположенной ближе других к озеру. …стественно, что этот коридор
должен был вести к озеру, за пределы Њипоса. …динственным слабым местом
моего плана было то, что нам придетсЯ средь бела днЯ плыть через озеро как
раз напротив гавани Њипоса. ‚рЯд ли мы останемсЯ незамеченными.
Љогда Я вынырнул, „уари прошептала мне, что слышит как к комнате кто-то
идет. џ прислушалсЯ и Явно услышал топот сандалий и брЯцанье доспехов.
‡атем мы услышали приближающиесЯ крики.
- Џойдем, „уари! - позвал Я, и она нырнула.
џ подвел ее к отверстию и помог войти в него. „олжно быть Я ошибсЯ в
оценке расстоЯниЯ до озера. Ћно находилось гораздо дальше, чем в ста
Ярдах. џ удивилсЯ выдержке „уари, так как был на последнем издыхании,
когда увидел свет над головой. Љак по команде мы ринулись к поверхности и,
как только вынырнули, почти в тот же момент, „уари озарила менЯ своей
улыбкой. ЉакаЯ девчонка! Ќа обеих планетах, а может и во всей ‚селенной
врЯд ли найдетсЯ такаЯ.
Њы очутились в маленьком круглом бассейне, в основании башни не имевшей
ни крыши, ни окон. ‚ыступ высотой в несколько футов окаймлЯл бассейн. Њы
вылезли на него, чтобы отдохнуть и обсудить план действий. ђешили остатьсЯ
здесь до темноты, а затем попытатьсЯ достичь озера. …сли нас преследовали,
то Я мог расправитьсЯ с ними как только их головы покажутсЯ на поверхности
воды. Љак Я благодарил Ѓога за этот пистолет!
‘ наступлением темноты мы проплыли остаток подводного коридора и
оказались в озере. „ержась береговой линии, мы направились в сторону от
города. Љаких ужасных кошмаров водных глубин нам удалось избежать,
оставалось только догадыватьсЯ. Ќо мы выбрались живыми и невредимыми.
ЏолагаЯсь больше на интуицию, чем на что-либо другое, мы шли туда, где
оставили наш анотар. Ќаши серца едва не ушли в пЯтки, когда мы искали его.
Ќочь была темной. „аже странный свет ‚енеры казалсЯ темнее обычного.
Ќаконец мы остановились и, отчаЯвшись, легли отдохнуть на мЯгкую траву.
Њы оба должно быть мгновенно уснули, так как следующее, что Я могу
вспомнить, был дневной свет. џ сел и осмотрелсЯ. „уаре спала рЯдом со
мной, а в ста Ярдах от нас, прЯмо в лесу стоЯл анотар!
џ никогда не забуду то чувство благодарности Ѓогу и то облегчение,
которое мы испытали когда наш корабль поднималсЯ над опасностЯми этой
негостеприимной земли.
…динственное, что омрачало наше счастье, было то, что Љандар и Ђртол
оставались узниками Њипоса.

ќти счастливые минуты навсегда останутсЯ в нашей памЯти. —то касаетсЯ
менЯ, то Я никогда не забуду момент взлета анотара и осознание того, что
мы снова были в безопасности.
Ѓезопасность! “ этого слова есть нюансы. Ѓезопасность всегда
относительна. Џо сравнению с пережитым в Њипосе, „уари была в
безопасности. Ќо мы по-прежнему находились в тысЯчах миль от Љорвы, знаЯ
лишь приблизительно где она расположена.
“ нас было достаточно концентрированного топлива. ‚озможно его хватило
бы лет на пЯтьдесЯт. Ќо мы были вынуждены делать посадки времЯ от времени,
чтобы пополнить запас воды и пищи. € каждый раз казалось, что с нами
случитсЯ что-то ужасное. ’акаЯ уж ‚енера. Љогда совершаешь вынужденную
посадку в Љанзасе, Њэне или Ћрегоне единственно о чем приходитсЯ
волноватьсЯ, так это о посадочной полосе. Ќо когда призелЯешьсЯ на ‚енеру,
то вообще не знаешь, что тебЯ ждет. ’ам могут быть клунобарганы - мохнатые
дикари-людоеды, сарбаны - ужасные чудовища, напоминающие львов или же
басто - огромные всеЯдные животные, слегка напоминающие американских
бизонов. €ли же, что хуже всего, это обычные люди. ’акие же как мы,
которые вообще не считаютсЯ с жизнью, а точнее, с ‚ашей жизнью.
‚се эти возможные исходы менЯ волновали не больше, чем судьбы Љандара и
Ђртола. Ћни были отличными ребЯтами и мне была ненавистна мысль, что они
останутсЯ рабами в Њипосе.
„уари очевидно наблюдала за мной, так как сказала:
- —то мучает тебЯ, Љарсон? ’ы выглЯдишь взволнованным.
- џ думаю о Љандаре и Ђртоле, - ответил Я. - Њы надеЯлись, что убежим
вместе.
- Љто такой Ђртол? - спросила она. - џ не помню раба с таким именем.
- џ встретил его после того как попал во дворец ћрона, - объЯснил Я. -
Ћн был воином охраны королЯ „жапала „жантора, отца Љандара.
- Њы должны им помочь, если сможем, - сказала „уари.
- џ не могу снова рисковать твоей безопасностью, - ответил Я.
- Ћни наши друзьЯ, - сказала она. - Њы не можем покинуть их, даже не
попытавшись спасти.
ќто было похоже на „уари.
- •орошо, - сказал Я, - мы можем полетать над городом и подумать, что
можно сделать. “ менЯ есть план. Њожет он сработает, а может и нет. ќто
будет зависеть больше от Љандара и Ђртола, чем от нас. ‚озьми на себЯ
управление.
Џока „уари управлЯла самолетом, поворачиваЯ обратно к Њипосу, Я порылсЯ
в багажнике, нашел письменные принадлежности и написал записку Љандару.
„уари прочла ее и кивнула в знак одобрениЯ.
- Њы легко выполним нашу задачу, - сказала она. - „умаю, что они также
справЯтсЯ со своей.
џ привЯзал записку к запасному болту и сел за штурвал. Њы летели на
высоте тысЯчи футов над Њипосом. џ начал снижатьсЯ по спирали, нацеливаЯсь
на дворец ’ироса.
‘низившись, Я увидел людей, глЯдевших на нас с улиц и дворцов, а также
тех, кто спасалсЯ бегством. Љонечно, никто из них до этого не видел
аэроплана, так как наш анотор был единственным на ‚енере, насколько Я
знаю. Џо крайней мере если не брать в расчет воинов, захвативших нас в
плен. Љонечно, они всем рассказывали о случившемсЯ, но никто им не
поверил.
ЌаходЯсь на минимальной высоте, Я направил анотар в сторону отделениЯ
длЯ рабов, чтобы увидеть Љандара и Ђртола. Ќаконец Я узнал их обоих. Ћни
стоЯли вместе, глЯдЯ на нас.
Џока Я делал новый круг, несколько воинов ’ироса прибежали в отделение
и начали бросать в нас копьЯ-трезубцы, которыми были вооружены. Ќе
причинив нам никакого вреда, эти копьЯ стали падать им на головы. Џосле
того как один из воинов был ранен, они прекратили атаковать.
џ не хотел, чтобы воины находились в отделении. Ћни могли заметить как
Я бросил записку Љандару. Ќо как от них избавитьсЯ? Ќаконец, Я придумал.
Џравда, Љандар мог вслед за остальными убежать из отделениЯ, но надо было
попробовать.
џ набрал высоту в тысЯчу футов, а затем повернул машину и начал
пикировать прЯмо на отделение. Ќадо было видеть рабов и воинов,
спасающихсЯ бегством! Ќо Љандар и Ђртол не сдвинулись с места. …сли бы
только отделение было немного длинее и в нем не было бассейна, Я бы смог
приземлитьсЯ и подобрать их, прежде чем ошеломленные воины поймут, что Я
делаю.
„уари была удивлена, когда Я вышел из пике, едва не коснувшись одного
из зданий дворца. ‡атем Я развернулсЯ и полетел обратно. Ќа этот раз Я
бросил записку прЯмо к его ногам. ЏоднЯвшись немного, Я снова повернул к
отделению. џ увидел как Љандар подобрал и прочитал записку. Ћн сразу же
поднЯл левую руку над головой. ќто был знак того, что он согласен бежать с
нами и принимает наш план побега. ЏролетаЯ над ним в последний раз, Я
видел как он порвал записку.
џ поднЯлсЯ высоко и полетел в сторону материка. џ хотел, чтобы
мипосанцы думали, что мы улетели за едой. Љак только мы исчезли из виду, Я
повернул на север и постепенно вырулил назад к озеру, на котором стоЯл
Њипос. ЌаходЯсь вне полЯ зрениЯ мипосанцев, Я нашел уединенную бухту и
сделал посадку недалеко от берега. ‡десь мы подождали наступлениЯ темноты.

‚оды этой маленькой бухты были спокойны. Ќам не угрожали никакие
ужасные созданиЯ, изобилующие в озерах и морЯх ‚енеры. ”актически к нам
никто не приближалсЯ. …динственным неудобством был голод. Њы видели
фрукты, орехи и Ягоды, растущие на берегу, но мы также заметили и
клунобаргана, следЯщего за нами из-за кустов и деревьев. Љ счастью, мы
были на чистом озере и не страдали от жажды. Љроме того, мы так упивались
счастьем быть вдвоем в относительной безопасности, что совсем не замечали
голода.
‘ наступлением темноты мы взлетели, направлЯЯсь к Њипосу. „вигатель
нашего анотара был бесшумным и Я рассчитывал, что нас не обнаружат. џ
приводнилсЯ в миле от города и стал медленно приближатьсЯ к нему, обходЯ
галеры, стоЯщие на рейде. Ќа ‚енере нет луны и звезд - они закрыты
одеЯлами из туч. ’олько таинственный, почти что сверъестественный свет
немного рассеивает мрак ночи. Џоэтому они не совсем темны. Њожно было
видеть на небольшом расстоЯнии.
Њы подошли наконец к берегу на расстоЯние ста Ярдов и стали ждать. Ќочь
казалось была бесконечной. Џозади нас были видны призрачные очертаниЯ
кораблей, кое-где подсвеченные огнЯми. Ѓыли слышны человеческие голоса на
кораблЯх и берегу.
- Ѓоюсь, что у них не получилось, - сказал Я.
- џ тоже, - отвечала „уари, - но мы не должны улетать до рассвета. Ћни
еще могут приплыть.
‚скоре Я услышал голоса на берегу и едва различил лодку, спускаемую на
воду. ‡атем зажгли фонарь и Я увидел, что в лодке полно воинов. ‹одка
плыла зигзагами не в нашем направлении. ‘ берега кричали:
- Ќе туда! ЏрЯмо!
- „олжно быть они сбежали, - сказала „уари. - ќти люди ищут их.
- ’еперь они плывут к нам, - сказал Я, когда лодка, направлЯемаЯ с
берега, изменила свой курс.
џ искал на поверхности воды какие-нибудь следы Љандара и Ђртола, но
ничего не видел. ‹одка приближалась прЯмо к нам, правда медленно. Ћчевидно
они плыли с осторожностью, чтобы не пропустить беглецов в темноте. ‚скоре
Я услышал тихий свист - условленный сигнал. ЉажетсЯ он доносилсЯ с левого
борта. Љорабль лежал носом к берегу, а груженнаЯ воинами лодка
приближалась немного правее нас.
џ ответил на сигнал и включил двигатель. Њы начали медленно двигатьсЯ в
направлении этого сигнала. џ все еще не видел следов Љандара и Ђртола.
Љто-то в приближающейсЯ лодке крикнул:
- ‚от они!
€ в то же времЯ Я увидел две головы, торчащих из воды в нескольких
Ярдах от нас. ’еперь Я понЯл, почему Я их не видел: они старались плыть
под водой, чтобы не быть замеченными. ‚ынырнули, чтобы подать знак и,
получив ответ, снова поплыли под водой. ’еперь они изо всех сил плыли к
нам, но лодка под двадцатью веслами плыла быстрее. Љазалось, она достигнет
нас почти одновременно с Љандаром и Ђртолом.
џ крикнул им:
- Љогда Я буду проплывать мимо вас, хватайтесь за борт кораблЯ! џ
оттЯну вас подальше от лодки, а потом остановлюсь, чтобы взЯть вас на
борт.
- •орошо! - закричал Љандар, - мы готовы.
џ дал малый ход и поплыл к ним. Њипосанцы были совсем рЯдом. Ћни
наверное удивились, когда увидели анотар на воде, но продолжали
приближатьсЯ. —еловек, стоЯвший на носу поднЯл трезубец и закричал, чтобы
мы остановились.
- ‚озьми управление, „уари, - сказал Я.
Ћна знала что надо делать. „уари всегда знает. „лЯ девушки, котораЯ
вела уединенный образ жизни во дворце своего отца, куда Я попал позже, она
была чудом исполнительности и инициативы. џ повернулсЯ лицом к лодке как
раз в тот момент, когда человек с лодки метнул трезубец. Ћн пролетел как
раз между нашими головами. „вое других воинов поднЯлись и целились своими
трезубцами. џ выстрелил в них. †ужжанье моего пистолета не остановило их,
но почти мгновенно три мипосансанца сникли и упали - двое из них прЯмо в
воду.
Љандар и Ђртол схватились за борт и „уари увеличила обороты. Ѓыло
брошено еще два трезубца, но на этот раз они не долетели. Њы быстро
удалЯлись, когда „уари увидела еще одну лодку с воинами впереди нас. ‹одка
очевидно была спущена на воду с одного из кораблей, стоЯвших на рейде.
‘ообразив, „уари быстро выключила двигатель. - ‡алезайте на борт!, -
закричала она, и мужчины не заставили себЯ ждать. ‡атем она включила
двигатель на полную мощность и направила анотар прЯмо на вторую лодку. џ
услышал испуганные крики ее команды и увидел безумные усилиЯ, которые они
делали, чтобы отвернуть в сторону. ’ем временем „уари поднЯла нос нашего
анотара и мы грациозно пролетели над ними.
- ЋтличнаЯ работа! - сказал Я.
- Љрасиво! - восхищалсЯ Љандар.
Ђртол на какое-то времЯ потерЯл дар речи. ќто был его первый полет.
‚первые в жизни он увидел самолет.
- Џочему мы не падаем? - поинтересовалсЯ он вскоре.
Љандар был поражен. Ћн слышал как Я рассказывал об анотаре, но думаю,
что воспринимал все скептически. ‘ейчас он едва верил своим ощущениЯм.
џ намеревалсЯ вернуть Љандара и Ђртола в „жапал, где правил король
„жантор, отец Љандара. Ћн находилсЯ по ту сторону озера „жапала, в пЯтиста
милЯх от Њипоса. ’ак как мы не хотели прилететь туда до рассвета, Я решил
сделать посадку и провести ночь на воде.
‚етра не было и поверхность озера была зеркальной. Њы легко
приводнились и приготовились пробыть на воде до утра. “ставшие от ночных
приключений, мы разместились поудобней в двух салонах.
џ спросил Љандара, были ли у них трудности с побегом.
- ќто было нелегко, - сказал он. - Љак ты знаешь, водопровод,
отделЯющий бассейн рабов от озера слишком узок, чтобы проплыть по нему.
Џоэтому нам надо было найти способ проникнуть в один из дворцовых
бассейнов.
Џосле того как ты убил ’ироса, ‘кабра объЯвила себЯ полновластной
повелительницей. Ќо ее слишком многие ненавидели и возникли несколько
группировок, выдвинувших своих кандидатов. Ќо их оказалось так много, что
они временно потерпели поражение. ‘ейчас правит ‘кабра, но дисциплина
охраны дворца подорвана. ‚оины, естественно, хотЯт добитьсЯ расположениЯ
кандидатов на королевский трон. Ђ так как уверены, что это будет не
‘кабра, не очень послушны ей. Ѓольшую часть времени они проводЯт на
секретных собраниЯх, где строЯт свои планы. Џоэтому внутреннЯЯ охрана во
дворце очень слабаЯ.
Њы с Ђртолом решили воспользоватьсЯ этим и решились на дерзкий шаг. Њы
знали, что королевский бассейн соединен с озером, что нам было очень
кстати, и решили воспользоватьсЯ им.
Ћтделение длЯ рабов обычно тщательно охранЯлось, но эта ночь была
исключением. ‹ишь один воин охранЯл ворота, ведущие на территорию дворца.
“ нас не было никакого оружиЯ, даже деревЯнного трезубца длЯ отпугиваниЯ,
который давали длЯ охраны королевского бассейна. “ нас были голые руки.
- € огромное желание бежать, - добавил Ђртол.
- „а, - призналсЯ Љандар, - это было самым мощным нашим оружием - жажда
свободы. €так мы подкрались к охраннику, огромному бородачу, который был
особенно жесток с рабами.
- ќто облегчило нам задачу, - сказал Ђртол.
- Љак бы то ни было, это не составило труда длЯ Ђртола, - сказал
Љандар, ухмылЯЯсь. - Љогда мы подошли к охраннику, он спросил, что мы
делали в этой части отделениЯ и приказал идти в свою хижину, толкаЯ нас в
спину своим трезубцем. ќто было то, на что мы надеЯлись и чего ожидали. џ
схватил трезубец, а Ђртол бросилсЯ на охранника и схватил его за горло.
’ы не представлЯешь, как силен Ђртол и как быстр. Ћхранник не успел
даже крикнуть, прежде чем он свалил его на землю и сжал его железной
хваткой. џ взЯл трезубец и пустил его в ход.
Њы взЯли его меч и трезубец и, оставив труп, вошли на территорию
дворца. ќта чать дворца плохо освещалась и мы подошли к стене, окружавшей
королевский бассейн, незамеченными. ‡десь был еще один охранник,
справитьсЯ с которым нам было намного легче: теперь у нас был меч и
трезубец.
Ћставив труп на земле, мы вошли в заграждение, где находилсЯ
королевский бассейн. Ћн был хорошо освещен, а с другой стороны сада ходили
какие-то люди. Љогда мы приблизились к бассейну, один из них подошел к
нам. ќто был Џлин.
- ќто приЯтель-раб, оказавшийсЯ предателем и укравший мой пистолет, -
объЯснил Я „уари.
- Њежду прочим, как ты нашел его? - спросил Љандар.
- Џлин бросил его в королевский бассейн, - отвечал Я, - и когда Я
нырнул туда вслед за ’иросом и „уари, Я обнаружил его на дне - но
продолжай, что случилось дальше?
- ’ак вот, - продолжал Љандар. - Џлин позвал стражу. ’огда мы не стали
терЯть времени. Њы оба нырнули в бассейн в надежде найти коридор, ведущий
к озеру и не утонуть раньше, чем мы проплывем по нему.
- Ќам это едва удалось, - сказал Ђртол. - Њне кажетсЯ, Я несколько раз
тонул, прежде чем моЯ голова вырвалась на поверхность озера. ’ак или
иначе, Я был практически без сознаниЯ и если бы Љандар не поддержал менЯ в
последние минуты, Я был бы покойником.
- ’ак вот почему вас стали так быстро искать, - сказал Я, - опЯть этот
Џлин.
Љандар кивнул.
- џ бежал из Њипоса, сожалеЯ лишь о том, что не убил его.
- џ могу доставить тебЯ обратно, - сказал Я.
Љандар ухмыльнулсЯ.
- Ќет, спасибо, Я не настолько сумашедший. € потом иметь такого друга
как ты заманчивее, чем расправитьсЯ с Џлином и всеми остальными врагами.
Ќе буду благодарить за то, что вы с „уари сделали длЯ нас - не найду слов.
„а и нет таких слов, чтобы выразить мою благодарность.
- џ всего лишь обычный воин, - сказал Ђртол, - Я знаю немного слов, но
после моего королЯ, всЯ моЯ преданность принадлежит вам.

‘ рассветом мы взлетели и направились к „жапалу. Љандар предложил
приземлитьсЯ за городом, а он с Ђртолом подойдут к одним из ворот города и
представЯтсЯ.
- Ѓоюсь, если увидЯт наш самолет над городом, в нас начнут стрелЯть.
- —ем? - спросил Я. - ’ы кажетсЯ говорил мне, что у вас нет
огнестрельного оружиЯ.
- ќто правда, но у нас есть метательные машины, бросающие камни и
горЯщие факелы на сотни футов в высоту. Ћни находЯтсЯ на стенах города и
на кораблЯх, стоЯщих на рейде. …сли такой камень попадет в твой самолет,
то он будет сбит.
- Њы приземлимсЯ за городом, - согласилсЯ Я. ’ак мы и сделали.
„жапал выглЯдит намного лучше Њипоса, и больше. Љ городу прилегает
равнина. Ќа нее мы и приземлились с сотне Ярдов от городских ворот. Ќаше
поЯвление вызвало оцепенение городской стражи у ворот. Ќесколько воинов,
стоЯвших рЯдом, поспешили войти и захлопнуть за собой ворота. „ругие
скопились на барбикане и шумно жестикулировали.
Љандар с Ђртолом выпрыгнули на землю и пошли к воротам. ‚скоре мы
увидели как они разговаривали с людьми на барбикане. ‡атем они повернули и
пошли обратно. ‡атем ворота отворились и несколько воинов бросились за
ними вдогонку.
џ почувствовал неладное. Ќаследный принц страны не мог убегать от своих
солдат, если бы все было в порЯдке. џ увидел, что воины хотели перехватить
Љандара и Ђртола, прежде чем они попадут на борт анотара или, по-крайней
мере, поразить их своими копьЯми.
Љонечно Я не знал в чем дело, но понЯл, что Љандар и Ђртол в беде. џ
почувствовал ответственность за них. Ќаверное так всегда с друзьЯми.
Џоэтому Я решил действовать. Њоим лучшим оружием в этой ситуации был
анотар. Ќа нем имелась пушка и начал двигатьсЯ к бегущим стражникам. ‡атем
Я слегка взлетел - как раз настолько, чтобы пролететь над головами Љандара
и Ђртола - и приземлитьсЯ на преследователей. џ не убирал шасси и они
просто сбили их с ног. Џосле этого Я развернулсЯ и сел возле Љандара и
Ђртола. Ћни взобрались в салон и мы взлетели.
- —то случилось? - спросил Я Љандара.
- Ѓыл мЯтеж, который возглавил человек по имени ѓангор, - ответил он. -
Њой отец бежал. ќто все, что удалось мне узнать. Ћдин из стражников успел
мне сказать об этом. Ћн бы сказал больше, но подошел один из офицеров
ѓангора и попыталсЯ арестовать нас.
- Ќе тот ли это ѓангор, который помог мипосанцам захватить вас в плен,
Ђртол? - спросил Я.
- Ћн самый, - сказал он. - ’еперь Я должен ему отомстить дважды. †аль,
что мне не удалось проникнуть в город.
- Љогда-нибудь ты сможешь это сделать, - сказал Љандар.
- Ќет, - печально сказал Ђртол. - “ него всего лишь одна жизнь, и Я
сначала должен отомстить за королЯ.
- Људа теперь? - спросил Я Љандара. - Њы доставим вас в любую точку,
прежде чем отправимсЯ на поиски Љорвы.
- џ, кажетсЯ, знаю, куда мог бежать мой отец. „алеко в горах живет
племЯ дикарей, называющих себЯ ’ималами. Љогда-то он подружилсЯ с вождем
племени џтом. Ћни были очень лоЯльны к нему и ко всем джапальцам, хотЯ и
отказались присЯгать кому бы то ни было, кроме своего вождЯ. џ бы очень
хотел полететь туда и убедитьсЯ, что мой отец там.
Џолет прошел без приключений. Њы пролетели над чудесными долинами и
несколькими горными хребтами, пока наконец не достигли ’имала - высокого
плато, окруженного зубчатыми вершинами. Њесто недоступное и легко
защищаемое. Љандар указал на село, расположенное на дне каньона,
разрезавшем плато и Я снизилсЯ, сделал круг над ним. Ќа единственной улице
стоЯли люди, наблюдавшие за нами. Ћни не проЯвлЯли ни паники, ни страха.
ќто без сомнениЯ были люди, хотЯ в их внешности было что-то странное.
‘начала Я не понЯл, что это было, но когда снизилсЯ, то Явно увидел, что у
них есть короткие хвосты и рога. ‚ооружены они были копьЯми и ножами и
некоторые из мужчин стали угрожать ими, когда Љандар увидел своего отца и
позвал его.
- Њой брат „оран также здесь, - сказал мне Љандар. - Ћн стоит рЯдом с
отцом.
- ‘проси отца, можно ли здесь приземлитьсЯ, - сказал Я.
Ћн спросил и получил негативный ответ.
- џт сказал, что Я могу войти в деревню, а незнакомцы - нет, - крикнул
нам „жантор.
- Ќо Я не смогу войти, если нам не разрешат посадить анотар, - сказал
Љандар. - ‘кажи џту, что со мной друзьЯ. Ћдного зовут Ђртол, бывший воин
из королевской охраны. „ругого зовут Љарсон ‚енеры. Ћн со своей подругой
„уари из ‚епайи. Ћни спасли менЯ от ѓангора. “беди џта разрешить нам
приземлитьсЯ.
Њы видели как „жантор повернулсЯ и заговорил с вождем, на что тот
отрицательно покачал головой. ‡атем „жантор снова крикнул нам, тогда как
мы кружили над деревней:
- џт сказал, что незнакомцам запрещено поЯвлЯтьсЯ в ’имале. ’олько Я и
члены моей семьи могут остатьсЯ. …ще ему не нравитьсЯ корабль, летающий
над деревней. Ћн говорит, что это неестественно и что люди, сидЯщие в нем,
также не могут быть естественными - они могут причинить несчастье его
народу. џ понимаю его чувства так как сам впервые вижу летающих людей. ‚ы
уверены что этот Љарсон ‚енерианский и его подруга - люди?
- ’акие же, как мы с тобой, - сказал Љандар. - ‘кажи џту, что ему
следует разрешить посадить самолет и самому осмотреть его. Ќикто еще на
Ђмтор не видел ничего подобного.
‚ конце концов џт разрешил приземлитьсЯ и поррулил поближе деревне,
остановившись в конце его единственной улицы. џ понимал, что дикари
испугались, когда увидели приближающийсЯ анотар, но никто из них и бровью
не повел. џ остановилсЯ в нескольких Ярдах от „жантора и џта и мгновенно
мы были окружены множеством ощетинившихсЯ копий. Ќа какое-то мновение это
стало опасным. ’ималы имеют свирепый вид. €х лица покрыты отвратительной
татуировкой, а рога лишь усугублЯют эту свирепую внешность.
џт смело подошел к кораблю и посмотрел на нас с „уари. …го сопровождали
„жантор и „оран. Љандар представил нас, а старый вождь тщательнейшим
образом нас осмотрел. Ќаконец он повернулсЯ к „жантору.
- Ћн человек, даже такой как ты, - сказал он, показываЯ на менЯ. -
•очешь ли ты, чтобы мы подружились с ним и его женщиной?
- џ буду рад, - ответил „жантор, - потому что они друзьЯ моего сына.
џт посмотрел на менЯ.
- •очешь ли ты быть другом ’ималов и жить с нами в мире?, - спросил он.
- „а, - ответил Я.
- ’огда ты можешь выйти из этой странной штуки, - сказал он. - ‚ы
можете оставатьсЯ здесь столько сколько вам нужно как друзьЯ џта и его
народа. џ все сказал и все это слышали.
Њы вылезли, с удовольствием распрЯмлЯЯ уставшие ноги. ’имальцы окружили
нас, оставаЯсь на почтительном расстоЯнии, и стали рассматривать нас и наш
самолет. Ћни вели себЯ намого лучше, чем жители великих городов на ‡емле,
которые при удобном случае разнесли бы наш корабль на сувениры и содрали
бы с нас одежду.
- Ћни принЯли вашу дружбу, - сказал „жантор и теперь вы можете
рассчитывать на их доброту и гостеприимность. ќто гордые люди, длЯ которых
честь - понЯтие свЯщенное. „о тех пор, пока вы будете оставатьсЯ с ними в
дружбе, они будут преданы вам. …сли вы нарушите эту дружбу, то вас убьют.
- Њы постараемсЯ заслужить ее, - заверил Я его.

‘тарик џт очень заинтересовалсЯ анотаром. Ћн ходил вокруг него, тыкал в
него пальцем.
- Ћн не живой, - заметил он „жантару, - а летает как птица.
- •очешь ли ты залезть в него и посмотреть как Я им управлЯю? - спросил
Я.
‚место ответа он полез в первую кабину. џ разместилсЯ радом и объЯснил
ему как управлЯть. Ћн задал несколько вопросов, причем все они были
осознанными. џ понЯл, что несмотрЯ на рога и хвост, џт принадлежал к
высокоразвитому виду людей.
- •отел бы ты взлететь на нем? - спросил Я его.
- „а.
- ’огда скажи своим людЯм, чтобы они отошли и не выходили вон на ту
полосу земли, чтобы мы могли взлететь.
Ћн сделал как Я его просил и Я подрулил к небольшой полоске ровной
земли. Љаньон продувал ветер и Я взлетал вверх по склону горы, набрав
большую скорость и оторвавшись от земли практически возле самой деревни.
Њы пронеслись над головами тимальцев глЯдЯщих на нас. ‡атем Я повернул и
набрал высоту. џ посмотрел на џт. Ћн был совершенно спокоен и такой же
отрешенный, как замороженнаЯ золотаЯ рыбка, осматриваЯсь в кабине и
оглЯдываЯсь на открывшуюсЯ внизу панораму.
- ’ебе нравитсЯ? - спросил Я.
- Ћчень, - ответил он.
- ‘кажи мне, когда захочешь вернутьсЯ в деревню.
- ‹етим туда, - указал он пальцем.
џ пролетел через ущелье в горах, как он и просил. ‚низу открылать
широкаЯ равнина.
- Џолетим туда, - сказал он и снова указал пальцем. - …ще ниже, -
сказал он через минуту и вскоре Я увидел под нами деревню. - Џролети низко
над этой деревней.
џ пролетел над соломенными крышами деревни. †енщины и дети закричали и
стали прЯтатьсЯ в хижины. ‚оины стоЯли на месте и бросали в нас копьЯ. џт
высунулсЯ из окна, когда Я по его просьбе еще раз летел над деревней. Ќа
этот раз можно было услышать крик воина:
- ќто џт, вождь ’ималов!
џт был счастлив как ребенок.
- ’еперь домой, - закомандовал он. - ќто были враги моего народа, -
сказал он чуть позже. - ’еперь они увидЯт, какой великий человек вождь
’ималов.
‚се жители деревни џта ожидали, когда мы вернемсЯ.
- џ очень обрадовалсЯ, когда увидел, что вы возвращаетесь, - сказал
Љандар. - ќти ребЯта стали нервничать. Ќекоторые начали думать, что вы
похитили џта.
‚оины собрались вокруг своего вождЯ.
- џ увидел другой мир, - сказал џт. - Љак птица Я слетал в деревню
людей с долины. Ћни увидели менЯ и узнали. ’еперь они будут знать, что
тимальцы - великий народ.
- ’ы пролетел над их деревней! - воскликнул воин. - Ќо это в двух
длинных переходах от нас!
- џ летел очень быстро, - сказал џт.
- џ бы тоже хотел полетать на этой птице, - сказал помощник вождЯ, за
которым подали голоса десЯтки других голосов.
- Ќет, - сказал џт, - это только длЯ вождей.
Ћн только что совершил то, чего никто еще в мире не совершал. ќто
возвышало его над остальными и делало еще более великим, чем до сих пор.
Ќам очень понравились эти тимальцы. Ћни проЯвлЯли особое почтение к
„уари, особенно женщины, выходЯщие из своих хижин, чтобы
засвидетельствовать ей свое почтение. Њы не ожидали такого от дикарей.
Ћтдохнув здесь несколько дней, мы с „жантаром, Љандаром и „ораном
полетели в „жапал на разведку. ’ак как анотар рассчитан на четырех
пассажиров, Я оставил Ђртола и „уари в деревне. џ знал, что в ’имале она
будет в безопасности, кроме того Я рассчитывал вернутьсЯ до наступлениЯ
темноты.
Њы покружили над „жапалом на малой высоте, вызываЯ панику на улицах.
„жантор надеЯлсЯ увидеть своих друзей и узнать от них что происходит в
городе. Ќе исключалась возможность контрмЯтежа, который бы вернул ему
трон. Ќо либо его друзей не было в живых, либо они были в тюрьме, либо
боЯлись общатьсЯ с ним, так как „жантор не увидел никого, кому бы можно
было доверЯть.
Њы собирались возвращатьсЯ в ’имал. џ, набираЯ высоту, сделал большой
круг над озером и вдруг с этой высоты далеко на горизонте „жантор заметил
целый флот кораблей.
- …сли можно Я хотел бы посмотреть кто это.
џ полетел в этом направлении и вскоре мы уже кружили над ним: пЯтьдесЯт
военных кораблей, груженных воинами. ‚ основном это были биремы, было
также несколько пентеконтеров - открытых галер с палубами спереди и сзади,
приводимыми в движение пЯтидесЯтью веслами с каждой стороны и парусами.
Ќекоторые биремы имели сотню весел с каждой стороны и везли несколько
сотен воинов. ‚се паруса были поставлены и наполнены легким бризом.
- ”лот мипосанцев, - сказал „жантор, - он направлЯетсЯ в „жапал.
- ѓангор получит свое сполна, - заметил Љандар.
- Њы должны предупредить его, - сказал „жантор.
- Ќо ведь он твой враг, - воскликнул воскликнул „оран.
- „жапал - моЯ страна, - ответил „жантор. - Ќе важно кто ею правит. џ
обЯзан предупредить.
Ќа обратном пути „жантор написал записку. Њы пролетели низко над
территорией дворца. „жантор в знак примирениЯ поднЯл правую руку.
Џостепенно люди стали выходить из дворца и вскоре „жантор увидел ѓангора и
позвал его.
- “ менЯ важное сообщение длЯ тебЯ, - сказал он и сбросил записку с
грузом. ‚оин поймал ее, прежде чем она успела упасть на землю и отнес
ѓангору.
’от прочел ее внимательно и подал нам знак, чтобы мы снизились. џ начал
кружить прЯмо над их головами.
- Ѓлагодарю за твое предупреждение, „жантор, - крикнул ѓангор, когда мы
пролетали мимо. - Џриземлитесь. Ќам будет нужна ваша помощь и совет длЯ
защиты города. Ћбещаю, что вам не причинЯт зла.
Њы посмотрели на „жантора, ожидаЯ его резкого отказа.
- ќто мой долг, - сказал он. - ЊоЯ страна в опасности.
- Ќе делай этого, советовал Љандар. - ѓангору нельзЯ доверЯть.
- Ћн не посмеет нарушить своего обещаниЯ, - сказал „жантор, - слишком
много воинов слышали его, а среди них немало честных людей.
- ‚се кто с ним - такие же предатели как и он, - сказал „оран.
- џ должен выполнить свой долг, - настаивал „жантор. - Џожалуйста,
высадите менЯ.
- …сли вы настаиваете Я высажу вас за городом, - сказал Я, - Ћтдать
себЯ в руки негодЯЯ ѓангора это ваше право, но Я не могу рисковать
самолетом и безопасностью моей подруги.
џ пролетел еще раз над дворцом и Љандар взЯл обещание ѓангора, что его
отец будет в безопасности и сможет покинуть город в любое времЯ. ѓангор
ответил любезно, даже слишком любезно как мне показалось.
- ЏриземлЯтесь прЯмо здесь, на территории дворца. џ прикажу всем уйти,
- сказал он.
- Ќичего, Я приземлюсь за воротами, - сказал Я.
- Ћчень хорошо, - ответил ѓангор, - Я сам выйду встретить и
проводить тебЯ в город, „жантор.
- Ќе бери слишком много воинов с собой, - предупредил Я его, - и не
подходите близко к кораблю. џ взлечу, как только король выйдет из него.
- ‚озьми с собой Љандара и „орана, „жантор, - приглашал ѓангор. - Ѓудем
рады их видеть. Ћбещаю, что вы будете в безопасности как только ваши ноги
ступЯт на землю „жапала.
- Њне будет спокойней, если „оран и Я пойдем с тобой, - сказал Љандар,
когда мы поднЯлись и направились на поле за городом.
- ‚ам не следует идти со мной, - сказал „жантор. - џ не доверЯю
ѓангору. ‚озможно, что вы и правы. …сли Я умру, то будущее нашей страны
зависит от тебЯ и „орана - будущего нашей династии. ‚ оба должны жить,
чтобы воспитать сыновей. …сли мы все вместе попадем во власть ѓангора, у
него может возникнуть нежелательный соблазн. ‘читаю, что Я один буду в
большей безопасности. Ќикто не должен сопровождать менЯ.
- Ќет, ты должен позволить нам пойти с тобой, - воскликнул Љандар.
- „а, - вторил „оран, - ’ы должен. Њы твои сыновьЯ. —то подумает о нас
народ „жапала, если мы позволим отцу одному попасть в руки своего злейшего
врага?
- ‚ы не пойдете со мной, - заключил „жантор. - ’акова моЯ волЯ. Ќа этом
разговор закончилсЯ.
џ посадил самолет в трехстах или четырехстах Ярдах от ворот города и
вскоре ѓангор вышел из ворот и приблизилсЯ к нам с дюжиной воинов. Ћни
остановились на почтительном расстоЯнии от кораблЯ и „жантор, спрыгнув на
землю, пошел к ним.
- ‹учше бы мы не прилетали сюда вовсе, - сказал Љандар. - ЊенЯ
одолевает предчувствие, что отец сделал огромную ошибку, доверившись
ѓангору.
- Ћн кажетсЯ уверен, что ѓангор не нарушит своего обещаниЯ, - сказал Я.
- ’ы же слышал как он попросил менЯ подождать, пока закончитсЯ битва,
чтобы забрать его.
- „а, - засомневалсЯ „оран, - но Я не разделЯю его веры. ѓангора всегда
знали как клЯтвопреступника, но никто не предавал этому значениЯ. ‚едь
вершиной его карьеры была должность капитана торгового судна. Љто мог
предположить, что он сделаетсЯ королем „жапала!

џ почувствовал огромное уважение к „жантору. Ћн совершал очень смелый и
жертвенный поступок. џ смотрел ему вслед, когда он шел к своим врагам. Ћн
шел твердой походкой с высоко поднетой головой. Ћн был настоЯщим королем.
џ взлетел как только он покинул нас и стал кружить на малой высоте.
„жантор подошел к ѓангору на несколько шагов, когда тот вдруг поднЯл свое
короткое копье и поразил королЯ в самое сердце.
Љандар и „оран закричали от ужаса. џ включил скорость и нырнул вниз на
помощь. Љогда они увидели, что мы возвращаемсЯ, то начали бежать к городу.
Ќад их головами Я направил на них свой пистолет. Ќесколько из них упали,
но „жантор успел добежать до ворот.
Ѓез слов Я набрал высоту и пролетел над городом в сторону озера.
Љакое-то времЯ Љандар и „оран не разговаривали. €х лица были потерЯнными и
напрЯженными. Њне стало больно за них. Ќаконец Љандар спросил, куда Я
летел.
- џ хочу предупредить флот мипосанцев, что „жапал готов отразить их
нападение.
- ‡ачем?, - спросил он.
- ’вой отец хотел спасти город. Љогда-нибудь ты снова будешь править
„жапалом. ђазве ты хотел бы, чтобы его захватили амфибии.
- ’ы прав, - сказал он.
Џосле полуднЯ Я подлетел к наибольшей галере мипосанцев. Ћни, очевидно,
заметили нас на расстоЯнии, гак как на палубе было полно воинов, глЯдЯщих
на нас.
- Ѓудь осторожен, - предупредил Љандар. - Ћни готовЯт метательную
машину. …сли в нас попадут, то нам конец.
џ подал знак примирениЯ и крикнул, что хочу поговорить с командующим
флота. ‚еликан, которого Я уже видел во дворце ’ироса, ответил на мой знак
и помахал, чтобы мы подлетели поближе.
- Џусть вынут камень из катапульты, - крикнул Я ему. Ћн кивнул и отдал
необходимые распорЯжениЯ. Џосле того как разгрузили катапульту Я снизилсЯ.
џ летел очень низко. Ђнотар очень маневреннаЯ машина, способнаЯ лететь на
малых скоростЯх, поэтому Я без труда мог переброситьсЯ парой слов с
капитаном.
- Љто командует флотом?, - спросил Я.
- Љоролева ‘кабра, - ответил он.
- ‡наешь ли ты менЯ?
- „а, ты - раб, который убил ’ироса, - ответил он.
- џ хотел бы поговорить со ‘каброй, если она не очень злитьсЯ менЯ, -
сказал Я.
‚еликан ухмыльнулсЯ. €х лица отвратительны в спокойном состоЯнии, но
когда они ухмылЯютсЯ, то могут испугать даже взрослого человека. ђты,
разрезающие их лица, открытывающиесЯ жабры. Ћгромное количество острых
зубов, обнажающихсЯ за их бородами.
- ‘кабра не злитьсЯ, - сказал он.
- ѓде ее корабль, - спросил Я.
- ќтот, - ответил он.
- ’огда передай ей, что с ней хочет говорить Љарсон ‚енеры. ‘кажи, что
у менЯ важнаЯ новость длЯ нее.
Љак только Я закончил, старушка вышла на палубу. Ѓоже! ќто была
красавица, похожаЯ на обрюзгшую треску.
- —его ты хочешь?, - спросила она. - € менЯ убить?
- Ќет, - крикнул Я. - ’ы была добра к моей подруге. џ не причиню тебе
зла. “ менЯ важные новости длЯ тебЯ, но Я не могу так разговаривать. ‘Ядь
в лодку и отплыви немного. џ приводнюсь и мы поговорим с тобой.
- ’ы считаешь менЯ настолько глупой, чтобы Я подвергала себЯ такому
риску.
Њне приходилось кружить над кораблем и выкрикивать отдельные фразы. ќто
было неудобно.
- Љак знаешь, - сказал Я. - Ќовости длЯ тебЯ очень важные и Я дал
слово, что не сделаю тебе ничего плохого. Ћднако, поступай как хочешь. џ
пробуду здесь несколько минут.
џ видел как они оживленно беседуют на палубе, после чего лодка со
‘каброй начала спускатьсЯ на воду. Џоэтому Я подплыл поближе к кораблЯм и
остановилсЯ. ‚скоре лодка подплыла к нам.
‘тарушка приветствовала менЯ. ЉажетсЯ она не таила на менЯ никакой
злобы за убийство своего супруга. ЏризнатьсЯ, Я не был удивлен этому. ‚едь
Я не только избавил ее от ненавистного супруга, но и помог ей взойти на
престол, на котором она будет сидеть, пока не достигнет зрелости ее
ужасное чадо.
- Џервое, что Я хотела бы узнать, - сказала она, - это то, как тебе
удалось бежать из Њипоса.
џ покачал головой. - Љогда-нибудь Я могу снова попасть в плен, поэтому
это останетсЯ моим секретом.
- ‚озможно, это мудро, но пока Я правлю в Њипосе, с тобой будут хорошо
обращатьсЯ. Ђ теперь расскажи, какие у тебЯ новости длЯ менЯ?
- „жапал знает о приближении вашего флота и готов отразить нападение.
‘оветую вам вернутьсЯ.
- ‡ачем тебе предупреждать менЯ?, - спросила она.
- “ менЯ есть две причины: ’ы была добра к моей подруге и сыновьЯ
„жантора - мои друзьЯ. џ не хочу, чтобы Њипос воевал с „жапалом.
Ћна кивнула. - Џонимаю, - сказала она, - но тем не менее Я буду
продолжать плавание и атакую „жапал. Ќам нужны рабы. Ќа наших галерах не
хватает рабов. Ћни умирают на веслах как мухи.
Њы еще поговорили немного и, убедившись, что мне не удастьсЯ убедить
ее, Я отплыл и затем поднЯлсЯ в небо. Љогда Я приблизилсЯ, то увидел, что
флот был готов к плавннию, но оставалсЯ в гавани. Љандар решил подождать,
чтобы узнать исход битвы. “же вечерело и было похоже, что сражение
произойдет не раньше следующего утра, так какбиремы двигались медленно,
чтобы не истощать людей перед схваткой. Ћт них потребуетсЯ полнаЯ отдача
сил длЯ маневров во времЯ боЯ.
- Ћчевидно они подойдут на расстоЯние одного коба, - сказал Љандар, - и
будут ждать наступлениЯ утра. ђабы получат возможность отдохнуть. - Љоб
приблизительно равен двум с половиной милЯм.
џ не был в восторге от этой идеи, так как хотел вернутьсЯ к „уари и
отправитьсЯ с ней на поиски Љорвы. Ќо это значило так много длЯ Љандара,
что Я согласилсЯ ждать. Ћн знал, где находилась небольшаЯ бухта и мы
полетели туда ночевать.
Ќа рассвете Љандар разбудил менЯ. - Њипосанский флот начал двигатьсЯ ,
- сказал он. - џ слышу скрип их весел.
џ прислушалсЯ и услышал слабый звук весел, трущихсЯ о деревЯнные
уключины. „аже смазанное весло не может быть беззвучным. Њы взлетели и
почти сразу увидели мипосанский флот, идущий тремЯ рЯдами по пЯтнадцать
или шестнадцать в каждом. ”лот „жапала по-прежнему оставалсЯ у стен
города.
Љогда до неприЯтелЯ оставалось сотнЯ Ярдов началось сражение. ‘ палубы
джапальского кораблЯ поднЯлсЯ огненный шар и, описав дугу приземлилсЯ на
палубе мипосанской биремы. ќто с катапульты был выпущен горЯщий факел.
Ќачалась общаЯ схватка. ‘ обоих сторон стали бросать камни и факелы.
Њногие падали в воду, но были и попаданиЯ. ’ри кораблЯ загорелись и мы
видели людей, которые тушили огонь с помощью ведер.
Њипосанский флот по-прежнему приближалсЯ. - Ћни хотЯт взЯть их на
абордаж, - сказал „оран.
‚скоре Я понЯл, почему флот „жапала держалсЯ ближе к берегу, так как
начали работать метательные машины на стенах города. Ћни могли бросать
более тЯжелые камни и горЯщие факелы. Џентеконтеры мипосанцев выдвинулись
вперед. Ћни были намного более маневренными. €х основной задачей, как Я
понЯл, было подойти поближе и обескровить неприЯтелЯ метанием копий по
гребцам, прикованным к своим скамейкам. Ћбезвредив достаточное количество
гребцов, можно было обезвредить и весь корабль. Љамень, выпущенный
береговой катапультой, попал прЯмо в один из этих пентеконтеров, убил двух
или трех человек мгновенно и пробил корпус кораблЯ, который начал
немедленно набирать воду и тонуть. ‘пасающихсЯ добивали копьЯми с
джапальского кораблЯ, которого пыталсЯ атаковать пентеконтер. Ѓыли слышны
крики умирающих и проклЯтьЯ.
- •ороший выстрел, - сказал Љандар.
Љ этому времени четыре из атакующих кораблей горели, а их команды
спускали спасательные лодки, которых было вдвое меньше, чем необходимо.
ђабы, прикованные к кораблЯм, оставались гореть заживо. €х крики были
ужасными.
„ругой мипосанский корабль подошел вплотную к джапальскому и началась
рукопашнаЯ схватка на палубах, скользких от пролитой крови. ќто было
страшное, но увлекательное зрелище. џ снизилсЯ, чтобы лучше видеть
происходЯщее, так как дым горЯщих кораблей застилал землю.
џ слишком снизилсЯ. Љамень, выпущенный из катапульты, попал в двигатель
самолета и разбил его. ’еперь положение мое было действительно трудным.

Љогда подбили мой самолет, моей первой мыслью была „уари. џ был здесь
нам двумЯ сражающимисЯ враждебными мне народами. Ѓыли ли у менЯ шансы
вернутьсЯ в ’имал? —то ожидало „уари? џ проклинал свою безграничную
глупость, пока снижалсЯ, чтобы посадить самолет. “ менЯ была высота
достаточнаЯ длЯ того, чтобы посадить самолет в миле от города. џ надеЯлсЯ,
что в пылу борьбы никто на стенах города не заметит проишедшего и не
увидит куда Я приземлюсь.
џ сел на опушке леса и сразу же сказал Љандару и „орану помочь мне
оттащить анотар под укрытие деревьев. Љогда Я оглЯнулсЯ на город, то
увидел, что дым от горЯщих кораблей застелил его от нас. џ надеЯлсЯ, что
этот дым скрыл также и место нашей посадки.
Љандар и „оран очень сочувствовали мне, говорили, что вина за
случившеесЯ ложитсЯ на них. —то если бы Я не пыталсЯ помочь им, этой
аварии не произошло бы.
џ сказал им, что после боЯ руками не машут и все что нам остаетсЯ - это
найти какие-то инструменты и дерево, чтобы сделать новый двигатель. џ снЯл
то, что осталось от старого двигателЯ - кусок сплющенного металла.
џ стал объЯснЯл Љандару какие мне понадобЯтсЯ инструменты и какое
дерево подойдет и он очень заинтересовалсЯ этим. Ћн много расспрашивал
менЯ о конструкции двигателЯ, а также о том, как добитьсЯ нужной точности
и так далее. Њожно было подумать, что он собираетсЯ построить себе такой
же самолет длЯ личных нужд.
Џри подборе древесины не возникло трудностей. ’акие же деревьЯ, из
которых был сделан старый двигатель, росли в лесу поблизости. ‚от с
инструментами дело обстоЯло хуже.
- €х полно в „жапале, - сказал Љандар. - Њы должны найти способ достать
их. “ менЯ с „ораном полно друзей в городе, нам надо лишь разыскать их.
Ћни прикинули план как их достать, но в целом это было безнадежным
предприЯтием. Ќаконец „орану пришло в голову нечто, что давало надежду на
успех, правда, очень маленькую надежду.
- џ знаю человека, который делает ножи, - сказал он. - џ знаю его очень
хорошо, так как он сделал много заказов длЯ менЯ. џ также знаю, что он
лоЯлен и честен. Ћн живет у самой стены, недалеко от ворот. …сли мне
удастьсЯ добратьсЯ до его дома, у нас будут ножи.
- Ќо как мы попадем к нему в дом?, - забеспокоилсЯ Љандар.
- Џерелезем через стену, - ответил „оран.
Љандар засмеЯлсЯ. - ‚ своей самой низкой точке стена имеет высоту один
тед, - сказал он. - Ќа такую высоту Я не прыгаю. (’ед равен 13.2 футам.)
- Џрыгать не обЯзательно, - объЯснЯл „оран, - ’ы стоишь на плечах
Љарсона. џ влезаю и становлюсь на твои плечи - вот Я и на стене.
- Ђ если вас поймают, - сказал Я. - ѓангор прикажет казнить вас - нет Я
не позволю вам так рисковать.
- ђиска нет практически никакого, - сказал „оран. - Њы сделаем это как
стемнеет. ‚се будут уставшие после битвы и, кроме того охрана всегда
зевает.
- Љак ты вернешьсЯ назад?, - спросил Љандар.
- „ом моего друга стоит рЯдом со стеной. Љрыша всего на вулат ниже
стены. џ спущусь к нему через дверь в крыше, возьму инструменты, поднимусь
и - снова Я с вами!
- ‡вучит очень просто, - сказал Љандар.
- џ думаю, что риск слишком велик, - сказал Я.
- Њы сумеем это сделать, - сказал „оран.
Ќочью мы приблизились к городу. „оран вел нас к тому месту, где по его
расчетам за стеной жил оружейник. ќто было недалеко от ворот. - ‘лишком
недалеко, - подумал Я, - если вообще есть какаЯ-то охрана.
‚се шло великолепно. Љандар влез на мои плечи, а „оран - на его. Љогда
мы были в этой позе, грубый голос сзади нас сказал:
- ‘лезайте. ‚ы в плену. Њы охрана.
џ держал ноги Љандара и прежде чем Я успел достать пистолет, менЯ
схватили сзади за руки. Љандар и „оран, потерЯв равновесие упали на менЯ и
полдюжину воинов. ‚се упали, но воин, схвативший менЯ, не освободил мои
руки.
Љогда мы расцепились и Я встал на ноги, то обнаруужил, что менЯ успели
разоружить. Ћдин из воинов гордо демонстрировал мой пистолет.
- џ видел как он пользовалсЯ им сегоднЯ утром, - если бы Я не узнал его
и не забрал эту штуку, он перебил бы всех нас.
- Ѓудь осторожен, - предупредил Я, - он может убить тебЯ.
- џ буду осторожен, - сказал он, - и буду всегда носить его. џ с
удовольствием покажу его своим детЯм.
- ’вои дети никогда его не увидЯт его, - сказал другой охранник. -
ѓангор заберет у тебЯ эту штуку.
Џока они разговаривали, мы шли воротам. Ќаконец нас впустили. џ снова
был пленником, но Я благодарил Ќебо за то, что „уари не было со мной.
Ћни втолкнули нас в в комнату рЯдом с комнатой охранников, находившуюсЯ
в барбикане, и продержали там до утра. ЉажетсЯ никто из воинов не узнал
Љандара и „орана и Я надеЯлсЯ, что и не узнают.
„оран, оказавшийсЯ остроумным рассказчиком, сочинил сногсшибательную
историю о нашей охоте и, так как мы опоздали к закрытию ворот, то пытались
попасть домой, перепрыгнув через стену.
Ћдин стражник спросил: - Џочему вы охотились, когда шло сражение?
- ‘ражение?, - воскликнул „оран. - Љакое сражение? Ќас не было два днЯ.
- Џриплыл большой мипосанский флот, - объЯснил другой стражник, - это
была великаЯ битва, но мы отразили нападение. Њы взЯли много пленников, а
они - ни одного.
- Џрекрасно, - сказал Љандар. - †аль, что нас не было здесь.
Џозже к нам пришел офицер и сказал, что ѓангор хочет посмотретьна
человека, летавшего по воздуху и убившего так много его воинов.
- ќто Я, - сказал Я и сделал шаг вперед.
- Ђ кто эти двое? - спросил он.
- џ не знаю. џ их встретил, когда они возвращались с охоты прошлой
ночью. Ћни попросили менЯ помочь им перелезть через стену.
Њне показалось странным, что офицер не узнал ни Љандара, ни „орана. Ќо
как они мне объЯснили, ѓангор мобилизовал многих мужчин низкого сословиЯ,
в основном матросов с кораблей, на которых он плавал, поэтому не
удивительно, что их не узнали.
- •орошо, - сказал офицер, - но Я лучше покажу ѓангору всех вас.
‚озможно он захочет увидеть твоих друзей.
Љак только нас ввели к ѓангору, он сразу же узнал Љандара и „орана.
- Ђга!, - воскликнул он, - предатели. џ видел как ты вчера сражалсЯ с
моими кораблЯми.
- Ќичего подобного вы не видели, - сказал Я.
- Њолчать!, - огрызнулсЯ ѓангор. - Ѓыло глупо с вашей стороны
возвращатьсЯ в „жапал. ‡ачем вы пробирались в город? џ знаю. —тобы убить
менЯ. ‡а это вас и казнЯт. Џриговариваю вас всех к смерти. “ведите их.
Џозже Я выберу казнь длЯ них.

Ќас отвели в темницу, находившуюсЯ в подвале королевского дворца, куда
теперь переехал ѓангор. ќто было удивительно грЯзное и неприЯтное место.
Ќас приковали к стене. Ќаш тюремщик был подчеркнуто груб с нами. Ћн носил
замки и ключи от нашей темницы у себЯ на шее. Љогда он заковывал нас, то
снЯл эту цепь и ударил каждого из нас, чтобы удовлетворить свою жажду к
жестокости. „ругой причины быть не могло, так как мы не оказывали никакого
сопротивлениЯ и даже не разговаривали с ним. …сли Я и хотел убить
кого-нибудь в жизни, так это его. џ долго думал как мне убить его. €менно
тогда мне пришла в голову идеЯ.
Џосле того как ушел тюремщик Я увидел как огорчилсЯ „оран и сказал ему
не падать духом. ‚се-равно когда-нибудь придетсЯ умереть. џ и сам с трудом
бодрилсЯ. џ продолжал „умать о „уари. Ћна никогда не узнает, что случилось
со мной, но догадаетсЯ, что Я мертв, потому что только смерть может
разлучить нас.
- Љак Я могу быть бодрым?, - сказал „оран, - если из-за моей глупости
нам придетсЯ умереть здесь.
- ќто такаЯ же твоЯ вина, как и наша, - сказал Љандар. - Ќадо было
рискнуть. Џросто нам не повезло, ничьей вины здесь нет.
- Ќикогда не прощу себе, - твердил „оран.
Њы просидели в этой темнице около двух недель. ђаз в день раб приносил
нам еду. Ѓольше мы никого не видели. € вот, наконец вернулсЯ наш тюремщик.
Ћн был совсем один. џ подвинулсЯ ближе к стене, когда он вошел.
- џ пришел сказать, что завтра рано утром вы умрете, - сказал он. - ‚ам
отрубЯт головы.
- ќто твою поганую голову надо отрубить, - сказал Я. - Љто ты,
мипосанец?
џ видел как Љандар и „оран открыли рты от изумлениЯ.
- ‡аткнись или Я еще раз поглажу тебЯ цепью.
- “бирайсЯ отсюда!, - крикнул Я на него. - ’ы вонЯешь. €ди помойсЯ
прежде идти к людЯм.
’юремщик так обезумел от злости, что потерЯл голос. ‡атем он подошел ко
мне, размахиваЯ цепью. Џока что все шло по плану и когда он был досЯгаем
длЯ менЯ, Я схватил его за горло двумЯ руками. Ћн пыталсЯ крикнуть о
помощи, но ему не хватало воздуха. Ќо он все времЯ бил менЯ цепью. џ
толкнул его поближе к Љандару.
- „ержи его цепь, - сказал Я, - пока он не убил менЯ.
Љандар схватил ее и держал, а Я тем временем душил это животное. џ
думал об ударах, которые он нанес мне и это придавало мне сил. џ убил
многих людей: либо длЯ самозащиты, либо из чувства долга. Ћбычно менЯ
повергало в уныние то, что Я отнимаю человеческую жизнь. Ќо не сейчас,
когда Я наслаждалсЯ каждую секунду, пока его труп не повис в моей хватке.
џ снЯл цепь с его шеи и дал ей соскользнуть на пол. ‡атем Я открыл мой
замок и освободил себЯ. Ќе терЯЯ времени Я проделал то же с Љандаром и
„ораном.
- ‘начала, - восхищалсЯ „оран, - Я не понЯл зачем тебе надо было
разъЯрить его и получать еще несколько ударов, но когда он подошел к тебе
Я догадалсЯ. ќто был блестЯщий трюк.
- „а, - сказал Я, - но что дальше?
- Њожет теперь нам повезет?, - сказал Љандар. - Њы оба родились и
выросли в этом замке. Њы знаем о нем больше, чем знал наш отец.
- € больше, чем любой житель „жапала, - заметил „оран. - ’ы же знаешь
этих мальчишек. Њы исследовали каждый уголок замка.
- € знаете выход? - спросил Я.
- „а, - ответил Љандар, - но есть одна проблема.
- ЉакаЯ?, - спросил Я.
- ‘уществует потайной ход, ведущий из дворца в город. Ћн заканчиваетссЯ
в здании возле стены. ‚ подвале этого дома начинаетсЯ другой ход, ведущий
за город.
- Ќо в чем же проблема?, - спросил Я.
- „ело в том, что потайной ход начинаетсЯ в спальне королЯ. …е сейчас
занимает ѓангор.
- ’огда нам надо дождатьсЯ, пока он выйдет, - сказал „оран.
- Њожем ли мы проникнуть туда неузнанными?, - спросил Я.
- Њы должны попробовать, - сказал Љандар. - џ думаю, это можно будет
сделать когда стемнеет.
- “же стемнело, - заметил Я.
- ’огда пойдем, - сказал „оран.
- € пусть нам повезет, - добавил Љандар.
Љандар повел нас по длинному коридору и вверх по лестнице, в конце
которой была дверь. Ћн осторожно открыл ее и заглЯнул в комнату.
- ‚се в порЯдке, - прошептал он, - заходите.
Ћн провел нас через дворцовую кухню и несколько кладовых в огромную
столовую. Љороли „жапала жили богато. Њы последовали за Љандаром через
весь зал к стене, противоположной главному входу и там он показал нам
маленькую дверь, спрЯтанную за шторами.
- Љогда-то через нее ускользал король, когда уставал от государственных
дел, - объЯснил он.
‡а дверью был узкий коридор. - €дем тихо, - предупредил Љандар. - ќтот
коридор ведет с спальню королЯ. Њы заглЯнем и посмотрим, есть ли там
ѓангор.
Њы бесшумно пробрались по темному узкому коридору и Љандар остановилсЯ
у двери. Њы прижались к нему, когда он со скрипом открыл ее. ‚ комнате
было темно.
- ѓангор наверное пьЯнствует со своими собутыльниками, - прошептал
Љандар, - и еще не ложилсЯ. Ќам повезло. Џойдем за мной, только тихо.
Њы пробирались друг за другом через темную комнату, держась за руки.
Љомната показалась мне огромной и пересекаЯ ее в полной темноте, Я
каким-то образом споткнулсЯ и резко выдвинул ногу, чтобы восстановить
равновесие. ќто вышло крайне не вовремЯ и неудачно. Ќога зацепила стол или
что-то другое и перевернула его. ‚ещь упала с грохотом, который бы
разбудил мертвого. Њоментально поднЯлсЯ крик и зажглись огни.
ЏрЯмо перед нами на своем диване сидел ѓангор и звал на помощь стражу.
Ќа столе около дивана лежал мой пистолет. ѓангор благополучно забрал его у
стражника. „лЯ него было бы лучше, если бы он этого не делал. Љогда Я
прыгнул и схватил его со стола, дюжина воинов ворвалась в спальню. - ‘юда!
- крикнул мне Љандар и все мы попЯтились к потайной двери, за которой был
подземный ход, ведущий за территорию дворца. Џо крайней мере Я так думал.
Ќа самом деле там не было хода - Љандар не хотел раскрывать секрет ѓангору
и его воинам.
џ угрожал приближающемусЯ воину пистолетом. - Ќазад!, - скомандовал Я.
- Ќе подходи, иначе Я убью тебЯ!
- “бейте их!, - закричал ѓангор. - “бейте их всех!
‚оин бросилсЯ на менЯ. џ нажал на курок, но ничего не произошло.
‚первые за все времЯ мой лучевой пистолет подвел менЯ. ‚ тот самымй
момент, когда решалсЯ вопрос жизни и смерти и даже больше: вернусь ли Я
когда-нибудь к „уари, или нет.
•оть Я и оказалсЯ безоружным, под рукой было вдоволь другого оружиЯ.
Њожет быть оно не было задумано как орудие смерти, а предназначалось длЯ
мирного использованиЯ. џ схватил скамейку и швырнул ее в лицо
приближавшемусЯ воину. Ћн упал и мгновенно Љандар и „оран вооружились
предметами мебели, оказавшимисЯ под рукой.
џ увидел свЯзку копий, украшавших стену и снЯл их. ’еперь мы были
вооруужены! Ќо шансы оставались неблагоприЯтными - двенадцать против трех.
‚ернее одиннадцать против трех: так как воин, которого Я ударил, лежал на
полу. ѓангор только сидел на своем диване и продолжал звать на помощь. џ
заметил, что Љандар пробираетсЯ к нему и мы с „ораном последовали за ним,
прижимаЯсь спинами к стене.
”ехтование на копиьЯх - занЯтие захватывающее. Ќикто не зевает, могу
вас заверить. ‘лучилось так, что попавшее мне копье оказалось легким и
довольно длинным. ќто давало мне преимущества, которые Я сразу осознал. ‚
то времЯ как защищатьсЯ одной рукой было неудобно, Я мог хорошо колоть.
Џоэтому пприкрывшись легким столиком в качестве щита, Я успешно поразил
нападавшего на менЯ противника прЯмо в сердце.
„оран и Љандар также убили по одному стражнику и теперь их остатки
атаковали с меньшим напором. Љандар пробилсЯ к дивану ѓангора и как только
выдернул копье из тела мертвого стражника развернул и метнул его в
ѓангора.
ѓангор умер не сразу. Ћн лежал, растЯнувшись на диване, изрыгаЯ кровь и
вскрикиваЯ между пароксизмами. „жантор, король „жапала, был отмщен.
‚ комнату подоспели новые стражники и положение наше значительно
осложнилось. ‚друг тишину разорвали звуки гонга и труб. Љак по команде
схватка прекратилась и все прислушались.

‘квозь звуки гонгов и труб можно было услышать крики людей.
- ќто сигнал "Љ оружию!", - закричал воин. - Ќападение на город.
- Њипосанцы вернулись, - сказал другой воин. - Љто поведет нас? “ нас
нет королЯ.
- “ вас есть король, - закричал Я. - €дите за ним! Ћн ваш король.
Ћни заколебались, затем воин сказал:
- Љандар - король. џ пойду за ним. Љто пойдет со мной.
Љандар, пользуЯсь их нерешительностью, двинулсЯ к двери. „оран и Я
последовали за ним.
- ‡а мной!, - скомандовал Љандар. - Ќа улицы. Ќа заащиту „жапала! Ћни
последовали за ним как овцы.
Љандар вывел стражников из дворца и к ним присоединились собравшиесЯ
там воины. “ многих просветлели лица, когда он принЯл на себЯ командование
и повел этот мощный отрЯд на улицы города, где уже кипел бой. ’огда только
Я заметил, что это были не мипосанцы, а странные существа с отталкивающей
внешностью тошнотворного зеленоватого оттенка и совершенно лысые, а на
макушке вместо волос был небольшой нарост тела. Ћни сражались мечами и
крючками с длинными ручками, которые они держали в левой руке. ‘ помощью
этого крючка они подтЯгиваали неприЯтелЯ поближе и поражали его мечом.
—асто одного крючка было достаточно, если он попадал в голову. ќто было
грозное оружие.
…сли бы был исправен мой пистолет, они бы не беспокоили менЯ, но имеЯ
лишь одно копье, Я чувствовал их превосходство. “ менЯ не было времени
осмотреть свой пистолет, после того как Я снова вернул его. Ќо теперь,
прежде чем броситьсЯ в гущу сражащихсЯ, Я взЯл его в руки и начал искать
неисправность. Ћчевидно кто-то повредил его, когда пыталсЯ узнать как он
работает. “ менЯ отлегло на сердце, когда Я увидел, что просто неправильно
выставлена регулировка. ‚ считанные секунды Я устранил эту неприЯтность. €
когда Я поднЯл голову, то увидел, что успел Я как раз вовремЯ или почти
вовремЯ. Ѓольшой зеленый дьЯвол как раз добиралсЯ до менЯ своим крючком.
џ находилсЯ в весьма невыгодном положении, так как мое копье находилось
под локтем левой руки и упиралось древком в землю, пока Я работал над
пистолетом. Љрючок уже прошел мне за плечо, и почти захватил мне шею.
Ћставались доли секунды до того как он вопьетсЯ мне в затылок.
џ сделал лучшее, что было возможно в такой ситуации. —исто механически
- длЯ раздумий не было времени. џ бросилсЯ на неприЯтелЯ. …сли бы Я
отпрЯнул, крючок бы поразил менЯ, но прыгнув ему навстречу, Я сбил его с
толку. ‚ тот же миг левой рукой Я отвернул его меч и послал пучок лучей в
его сердце. ‚се было кончено.
Љандар и „оран были в гуще сражениЯ немного впереди менЯ. Љандар был
немного ближе ко мне. Ћн был в горЯчей схватке с одним из неприЯтелей. “
него также не было ничего, кроме копьЯ и Я поспешил ему на помощь. …му
пока что удавалось с успехом отбрасывать крючок нападающего с сторону.
‡атем ему приходилось отражать удар его меча. Ћн не имел возможности
применить копье длЯ атаки. Ћн только защищалсЯ, но как известно, так
никогда не выигрывали ни поединков, ни войн.
џ подоспел как раз когда второй неприЯтель атаковал его. ‹учи прошипели
из дула моего пистолета и оба его врага упали. ’огда Я отправилсЯ прЯмо
наперерез рЯдам атакующих захватчиков, посылаЯ лучи направо, налево и
прЯмо перед собой и пробиваЯ себе дорогу, достаточно широкую, чтобы
проехал комбайн. џ был в зените славы. Њне казалось, что Я один выигрываю
войну.
Ќеожиданно Я заметил, что захватчики бегут от менЯ в стороны. џ
оглЯнулсЯ и не увидел ничего, кроме их отвратительных рож. Ћни сомкнулись
за мной и менЯ уносило вслед за ними. Џотом мне подставили ножку и когда Я
упал, менЯ схватили со всех сторон и вырвали из рук пистолет. ЊенЯ
увлекали всед за отступающей армией.
ЊенЯ тащили по главной улице и через сухопутные ворота дальше. ’ак как
джапальцы гнали отступающих через равнину, наносЯ изматывающие удары по
арьергарду. “же почти стемнело, когда они прекратили преследование и
повернули к городу. ‹ишь тогда Я убедилсЯ, что Љандару неизвестно о моем
пленении. Ћн ни за что не прекратил бы преследованиЯ, пока не освободил бы
менЯ.
„ва воина по обе стороны тащили менЯ во все времЯ преследованиЯ. Ќо
теперь, когда оно прекратилось, был объЯвлен привал. Џока созданиЯ
отдыхали, вокруг моей шеи была натЯнута веревка и дальнейший путь Я прошел
как корова, которую вели на бойню.
џ увидел свой пистолет, заткнутый за поЯс одного из воинов и запомнил
его в надежде вернуть оружие при удобном случае. џ понимал, что это была
безнадежнаЯ мысль, так как число моих захватчиков было так велико, что
сколько бы Я их не убивал, они все равно одолели бы менЯ.
џ был ужасно огорчен. ‡лаЯ судьба казалось шла за мной по пЯтам. ЏрЯмо
на пороге свободы, котораЯ бы соединила менЯ с „уаре, моЯ опрометчивость
бросила менЯ в положение, возможно еще более опасное, чем то что Я
пережил. ‡ачем мне надо было вести бой практически в одиночку? џ не знал.
Ќаверное, Я слишком уверовал в свою удаль, хотЯ у менЯ и были на то
причины. џ прошел через сотни испытаний и преодолел столько опасностей!
Људа вели менЯ эти странные молчаливые существа? ЉакаЯ судьба была мне
уготовлена? џ не слышал от них ни слова, с тех пор как их увидел. Њожет
они были немыми, так как у них отсутствовали органы речи.
Ћдин из них подошел ко мне, когда мы закончили переход. Ќа его руках
было три золотых браслета, а древко его крючка было украшено тремЯ
золотыми кольцами.
- Љак тебЯ зовут?, - спросил он менЯ на универсальном Языке Ђмтора.
‡начит они не были немыми. - Љарсон ‚енеры, - ответил Я.
- Ћткуда ты?
- €з ‘оединенных татов Ђмерики.
- Ќикогда не слышал о ней, - сказал он. - Љак это далеко от Ѓрокола?
- Ќикогда не слышал о Ѓроколе, - ответил Я. - ѓде это?
Ћн посмотрел с отвращением.
- ‚се знают о Ѓроколе, - сказал он. - ќто самаЯ большаЯ империЯ на
Ђмторе. Ћна находитсЯ в сорока кобах отсюда по ту сторону гор. ќто
составит сто миль.
џ не только попал в плен, но и протопаю еще эти сто миль!
- ’огда моЯ страна находитсЯ в десЯти миллионах четырехсот тысЯчах
кобов от Ѓрокола, - сказал Я, сделав некоторые умственные усилиЯ.
- Ќет ничего на таком расстоЯнии друг от друга, - сказал он
укоризненно. - ’ы лжешь мне и тем хуже будет длЯ тебЯ.
- џ не лгу, - ответил Я. - ќто самое близкое расстоЯние от нее до
Ѓрокола, иногда оно становитсЯ и большим.
- ’ы самый большой лжец, каких Я встречал. ‘колько людей живет в твоей
стране?
- …сли Я скажу, ты все равно не поверишь мне.
- ‚се равно говори. ќто наверное маленькаЯ страна. ‡наешь ли ты сколько
людей живет в Ѓроколе?
- Ќе имею ни малейшего представлениЯ.
- „ействительно, ты не имеешь представлениЯ: пЯтьдесЯт тысЯч человек!.
Ћн кажетсЯ думал, что Я упаду в обморок.
- Џравда?
- „а, пЯтьдесЯт тысЯч и Я говорю правду. Ђ теперь скажи сколько людей в
твоей маленькой стране? ѓовори только правду.
- Ћколо ста тридцати миллионов.
- џ же просил говорить правду. Ќа Ђмторе нет таких большихнародов.
- ЊоЯ страна не находитсЯ на Ђмтор.
Ћн так разолилсЯ, что Я испугалсЯ как бы он не лопнул.
- ‡ачем ты дурачишь менЯ?, - возмутилсЯ он и стал темно
зеленым.
- ‘овсем нет, - убеждал Я, - у менЯ нет причин лгать тебе. ЊоЯ страна
находитсЯ в другом мире. …сли бы Ђмтор не был окоружен облаками, ты бы
увидел ночью, что моЯ планета сиЯет как огненный шар.
- џ же сказал, что ты - величайший из всех лжецов на свете.
Њне не нравилось, что менЯ называют лжецом, но что Я мог поделать? ‚о
всЯком случае это было сказано с таким благоговением и уважением, что
воспринималось как комплимент, а не оскорбление.
- џ не понимаю почему вы должны мне не доверЯть, - сказал Я. - ‚ы
вероЯтно не знаете о существовании таких стран как ‚епайЯ, или •авату, или
Љорва. Ђ между тем это реально существующие страны.
- ѓде они?, - допытывалсЯ он.
- ‡десь на Ђмторе.
- …сли ты покажешь нам дорогу к этим странам то, возможно, тебЯ не
принесут в жертву ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, но лучше тебе не лгать ей или „уме.
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ буквально означает более свЯщеннаЯ, чем женщина. Ќи
один из народов, с которыми мне пришлось столкнутьсЯ на Ђмторе не имел
религии, но это имЯ и упоминание о жертве в ее честь говорили о том, что
она наверное была богиней.
- Ђ ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ - ваша королева?, - поинтересовалсЯ Я.
- Ќет, - ответил он, - она не женщина. Ћна больше, чем женщина. Ћна не
была рождена женщиной и не висела на дереве.
- Ћна выглЯдит как женщина?, - спросил Я.
- „а, - отвечал он. - Ќо ее красота настолько велика, что смертные
женщины кажутсЯ животными по сравнении с ней.
- Ђ „ума?, - усердствовал Я. - Љто такой „ума?
- Ќаш король - богатейший и самый могущественный король на Ђмторе. ’ы
наверное увидишь его, когда мы достигнем Ѓрокола. Ђ может быть и
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ. џ думаю они захотЯт посмотреть на такого великого
лжеца, у которого врут даже волосы и глаза.
- —то ты хочешь этим сказать?
- џ хочу сказать, что не может быть существа с желтыми волосами и
серыми глазами. Џоэтому они лгут.
- ’вой ум поразителен, - сказал Я.
Ћн кивнул в знак согласиЯ, а затем сказал:
- џ уже наговорилсЯ и отошел.
…сли и было что-то у этих броколов, так это отсутствие болтливости. Ћни
говорЯт тогда, когда им надо что-то сказать. ‚ остальное времЯ они молчат.
‚ этом они сильно отличаютсЯ от моего вида. ЊенЯ всегда удивлЯет и даже
забавлЯет женское бормотанье, поднимающеесЯ в театре как только падает
занавес перед антрактом. Ќет ничего в мире важнее этих разговоров.

„олжен сказать, что после разговора с этим малым, которого как Я узнал
позже, звали Ља-ат, мне действительно захотелось добратьсЯ до Ѓрокола и
посмотреть на женщину такой красоты, рЯдом с которой другие женщины
кажутсЯ животными. …сли бы не беспокойство о „уари, Я бы не прочь
отравитьсЯ в это удивительное путешествие. ‚се равно в конце концов
придетсЯ умереть, даже если в тебЯ впрыснули серу долголетиЯ. Џоэтому если
никто от тебЯ не зависит надо наполнить свою жизнь приключениЯми до краев,
даже если ты порой рискуешь жизнью.
‡а все времЯ перехода в Ѓрокол никто больше не говорил со мной. Ћни
общались между собой и со мной с помощью знаков. €ногда Я удивлЯлсЯ как у
них не атрофировались органы речи. “ менЯ было времЯ длЯ раздумий. Љонечно
большинство из них относились к „уари, но Я также думал о странных вещах,
о которых рассказал мне Ља-ат. Њне было интересно, что он имел в виду,
когда говорил, что ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ не висела на дереве? Ќашим конокрадам
например, которых линчевали во времена дикого ‡апада, было наплевать будут
ли они висеть на дереве или на чем-то еще.
Ѓроколы не несли с собой ничего, кроме копьев, мечей и маленьких сумок
с едой. ’ак как места были длЯ них незнакомые, мы проходили небольшое
расстоЯние за день. “тром пЯтого днЯ мы пробрались через горный перевал и
с вершины Я увидел город, лежий в долине, покрытой водоемами.
ЋтрЯд остановилсЯ на вершине и, глЯдЯ на город, поклонилсЯ три раза в
поЯс. Њы стоЯли совсем рЯдом и возможность, которую Я так ждал, наконец
представилась. џ был рЯдом с воином, который нес мой пистолет. Љогда он
кланЯлсЯ Я коснулсЯ его. Љогда он разогнулсЯ у него уже не было моего
пистолета - он был спрЯтан у менЯ за поЯсом.
џ не знал когда представитсЯ возможность применить его. ’еперь Я
понимал, что не смогу пробить себе дорогу из города, в котором полно
врагов. Ќо по-крайней мере они дорого заплатЯт за мою жизнь. ‚се равно Я
был рад, что вернул свой пистолет. ’ак или иначе, он дает мне чувство
безопасности и превосходства, которых Я не имею без него. € это было
странно, так как до моего поЯвлениЯ на ‚енере Я вовсе не носил никакого
оружиЯ. Џоклоны на вершине перевала, как Я узнал позже, были религиозным
ритуалом. Ѓрокол считалсЯ свЯщенным городом. ѓлавным сооружением в городе
был храм ‹ото-эль-хо-ѓаньи. ‘юда приходили люди из меньших сел помолитьсЯ
и совершить жертвоприношение.
Њы сразу же продолжили переход и вскоре оказались у ворот Ѓрокола. Ќе
буду утруждать вас описанием подробностей входа в город. ‘кажу только, что
это не было триумфальным шествием длЯ Ља-ата. Ћн потерпел поражение и не
принес никакой добычи, кроме одного пленника. Ља-ат был йоркокором,
командиром тысЯчи воинов. „ословно йоркокор означает тысЯча кинжалов и
соответствует военному званию полковника. ’ри золотых браслета на его
руках и три золотых кольца на ручке его крючка были его знаками отличиЯ.
ЊенЯ привели на открытую площадь в бедной части города и заперли в
клетку. ’ам стоЯло еще несколько клеток, но только одна была занЯта. …е
обитателем был человек такой же как Я. Љлетка эта стоЯла рЯдом с моей. ќто
не была выставка, но площадь не была закрыта и многие броколы подходили,
чтобы поглазеть на нас. Ћдни из них тыкали в нас палками, другие кидали в
нас камнЯми. Ќо большей частью они смотрели и высказывали замечаниЯ -
отдельные слова или фразы. Ћни не были болтливыми.
Ћдин из них посмотрел на менЯ и спросил у свего приЯтелЯ: - —то это?
„ругой замотал головой.
- †елтые волосы, - сказал первый.
- ‘ерые глаза, - добавил второй.
Ћни вели себЯ неслыханно длЯ броколов.
- ‚ы слишком много говорите, - закричал на них человек из соседней
клетки.
Ћдин из них бросил в него камень и они ушли.
- Ћни не выносЯт, если кто-нибудь им скажет, что они много говорЯт, -
призналсЯ мне мой сосед.
џ кивнул. “ менЯ вдруг защемело сердце, как будто Я почувствовал
приближение трагедии. Њне не хотелось говорить. Ћтчасти Я свЯзывал это с
мыслЯми о „уари.
Њой сосед по клетке печально покачал головой. - ’ы не выглЯдишь как
брокол, но разговариваешь так же. ќто ужасно. Љогда Я увидел как привели
тебЯ, то думал, что теперь мне будет с кем говорить.
- €звините, - Я буду рад поговорить с вами.
…го лицо просветлело.
- ЊенЯ зовут „жонда, - сказал он.
- Ђ менЯ Љарсон.
- џ из ’онглапа. Ђ ты?
- €з Љорвы, - сказал Я. ‚се равно было бесполезно пускатьсЯ долгие
объЯснениЯ где находЯтсЯ ‘оединенные таты Ђмерики. Ќикто на ‚енере не
понЯл бы этого.
- џ никогда не слышал о Љорве, - сказал он. - ’онглап находитсЯ далеко
в той стороне. Ћн указал на север. - џ - вукор в армии ’онглапа. ‚укор
означает один кинжал, но ЯвлЯетсЯ названием офицера, командующего сотней
человек, то есть капитаном. ’онглап означает большаЯ землЯ.
’Янулись долгие дни и Я все больше впадал в уныние. џ сидел в клетке в
неведомой стране как пленник этих странных полулюдей. Њой неисправный
самолет находилсЯ в „жапале, а „уари - в далеком ’имале. Љак долго эти
дикари будут дружественны к ней. џ начал терЯть надежду, что мы
когда-нибудь встретимсЯ и доберемсЯ до Љорвы.
„жонда рассказал мне, что в любой момент одного из нас могут принести в
жертву ‹ото-эль-хо-ѓанье. - џ слышал, - рассказал он, - что она либо
выпивает кровь жертвы, либо купаетсЯ в ней.
- Ќаверное она очень красиваЯ, - сказал Я. - ’ы видел ее когда-нибудь?
- Ќет, и не хочу видеть. „умаю, что это не укрепит моего здоровьЯ.
‹учше бы она не узнала о нас.
—ерез пару недель менЯ с „жондой вывели из клеток и заставили убирать
овальное поле, окруженное рЯдами скамеек. ‘камейки находились на
возвышении, причем нижний Ярус поднималсЯ на десЯть футов от земли.
Ѓольше, чем что-либо другое оно напоминало испанскую арену длЯ бычьих
боев. Љ нему вели двое главных ворот. Ѓыло еще множество маленьких дверей
в деревЯнном ограждении, окружавшем поле.
Њне показалось странным, что в городе больше не было рабов, кроме нас.
џ поделилсЯ своими сомнениЯми с „жондой.
- џ тоже не видел других, кроме нас, - ответил он. - „ума послал эту
экспедицию под командованием Ља-ата, чтобы добыть рабов. “вы, она
оказалась неудачной. ‡а это ему теперь могут отрубить голову.
- Њолчать!, - оборвал нас охранник. - ‚ы слишком много говорите.
ђаботать, не разговаривать.
Џока мы работали, полдюжины воинов вышли на арену и подошли к
охраннику. - Љороль приказал привести этих двух, - сказал их начальник.
Ќаш стражник кивнул головой. ‘лов на ветер здесь не бросали. Ћни повели
нас через территорию дворца и ухоженный сад небольших фруктовых деревьев.
‘ веток свисало нечто напоминавшее плоды, по одному или по два на каждом
дереве. ‚округ было много стражников. Љогда мы приблизились к саду, то Я с
удивлением увидел, что плоды оказались крошечными броколами,
раскачивающимисЯ в воздухе на стеблЯх, выходЯщими из их макушек. ќто
неожиданно объЯснЯло многие вещи и, в частности происхождение нароста у
них на голове и утверждением Ља-ата, что ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ не когда не
росла не росла на дереве.
Њаленькие броколы были отлично сложены. Ѓольшинство из них висели
молча, покачиваЯсь на ветру. ѓлаза их были закрыты. Ќо некоторые были
очень активными, вытЯгивали ручки и ножки, издаваЯ жалобные звуки. ќто
напоминало мне первые крики новорожденных и все же было в этом что-то
почти непристойное. Ћни были разных размеров: от дюйма до полных
пЯтнадцати дюймов в длину.
„жонда указал на один из них и заметил: - “же почти поспел и должен
скоро отпасть.
- Њолчать!, - оборвал его один из стражников. ќто была практически
нормальнаЯ продолжительность разговора наших захватчиков.

Ќас привели к королю и приказали поклонитьсЯ четыре раза. ‡амечательно,
что от африканского леса до версальского двора, на ‡емле и на ‚енере,
королевские атрибуты и ритуалы очень похожи.
’роннаЯ комната „умы была изысканна, насколько позволЯла культура и
средства броколов. Љомната была расписана батальными сценами, на окнах и
дверЯх висели крашенные ткани, а мечи, копьЯ и головы животных украшали
стены.
„ума сидел на резной скамье, возвышавшейсЯ на помосте, покрытом мехами.
Ћн был большим человеком, таким же лысым и отвратительным, как и его
подданые. Ћн был обременен золотыми браслетами на руках и ногах. Ќа скамье
пониже, стоЯвшей рЯдом сидела женщина. џ впервые увидел брокольскую
женщину. Ћна также была увешена золотыми украшениЯми. ќто была „уа,
королева. Ћб этом Я узнал позже, как и о том, что короли Ѓрокола всегда
назывались „умами, а королевы „уами.
- Љто из них раб из „жапала?, - спросил „ума и затем: - „а, это должно
быть тот, у которого желтые волосы и серые глаза. Ља-ат сказал правду.
ѓоворил ли ты Ља-ату, что ты пришел из страны, котораЯ находитсЯ в десЯти
миллионах четырехста кобах от Ѓрокола?
- „а, - сказал Я.
- Ђ говорил ли ты ему, что в твоей стране живет сто тридцать миллионов
людей?
- ’очно.
- Ља-ат сказал правду, - повторил он.
- € Я тоже, - сказал Я.
- Њолчать!, - сказал „ума. - ’ы слишком много говоришь. Њог бы ты
провести экспедицию в эту страну за добычей и рабами?
- Љонечно нет, - отвечал Я, - мы никогда не сможем дойти туда. „аже Я
не смогу туда вернутьсЯ.
- ’ы, как и сказал Ља-ат, величайший лжец в мире, - сказал „ума и
посмотрел на „жонду. - Ђ ты откуда, - спросил он.
- €з ’онглапа.
- ‘колько людей там живет?
- џ никогда их не считал, - отвечал „жонда, - но думаю, что вдвое
больше, чем в Ѓроколе.
- …ще один лжец, - сказал „ума. - Ѓрокол - самаЯ большаЯ страна в мире.
‘можешь ли ты провести моих воинов к ’онглапу, чтобы взЯли рабов и добычу?
- Њогу, но не хочу, - сказал „жонда. - џ не предатель.
- Њолчать!, - сказал „ума. - ’ы слишком много говоришь. Џотом он
обратилсЯ к офицеру. - ‚озьмите этого из ’онглапа и посадите назад в
клетку. „ругого хотела увидеть ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ. Ћна никогда не видела
человека с желтыми волосами и серыми глазами. Ћна больше не верит Ља-ату.
Ћна сказала также, что ей будет любопытно послушать величайшего лжеца на
Ђмторе.
„жонду увели, а менЯ окружили несколько человек с перьЯми,
закрепленными на голове. Ћни были вооружены золотыми крючками и тЯжелыми
короткими мечами с разукрашенными рукоЯтками. €х командир посмотрел на
„уму и когда тот кивнул, менЯ вывели из тронной комнаты.
- Љогда ты войдешь к ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, поклонись семь раз, -
инструктировал менЯ командир, - и не разговаривай, пока к тебе не
обратЯтсЯ. Ћтвечай на вопросы, но ничего не спрашивай и не рассуждай.
“ ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ есть своЯ троннаЯ комната в храме, который
находитсЯ недалеко от дворца. Џока мы приближались к нему, Я видел сотни
людей, которые принесли ей пожертвованиЯ. Љонечно Я не видел всего, что
они принесли, но там была и еда, и украшениЯ, и ткани. ќто было необходимо
длЯ церкви Ѓрокола, как наверное и длЯ любой другой церкви и культа. „аже
в наших христианских странах не было накладно распространЯть учение
•риста, а порой даже превосходить его в скромных методах воздействиЯ.
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ сидела на великолепном золотом троне, по сравнению с
которым скамьЯ „умы напоминала табуретку длЯ дойки коров. …е окружали
мужчины, одетые так же как те, которые менЯ сопровождали. ќто были ее
жрецы.
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ была симпатичной женщиной. Ћна была таким же
человеком как и Я. “ нее были черные как агат волосы и глаза, а также
белаЯ кожа с оливковым оттенком, через который светилсЯ румЯнец ее щек.
Ћна была если не красиваЯ, то очень привлекательнаЯ и интереснаЯ. “ нее
был облик настороженной и умной женщины.
Џосле того как Я поклонилсЯ семь раз, она села и долго молча смотрела
на менЯ.
- Љак тебЯ зовут?, - наконец спросила она. “ нее было прекрасное
контральто. ‘лушаЯ этот голос невозможно было представить, что она пьет
человеческую кровь или купаетсЯ в ней.
- џ Љарсон кум Ђмтор, танджонг Љорвы, - ответил Я, что в переводе
означало Љарсон ‚енеры, Џринц Љорвы.
- Ђ находитсЯ Љорва?
- ќто страна далеко на юге.
- Љак далеко?
- ’очно не знаю - несколько тысЯч кобов, по крайней мере.
- ђазве ты не говорил Ља-ату, что твоЯ страна находитсЯ в десЯти
миллионах четырехсот тысЯчах кобов от Ѓрокола.
- Љак ее называют?
- ‘оединенные таты Ђмерики.
Ћна прищурила брови в ответ на это и в ее глазах поЯвилось странное
озадаченное выражение. Љазалось, она напрЯглась, чтобы достать это
название из самых глубоких тайников памЯти, но вскоре она устало покачала
головой.
- ‘оединенные таты Ђмерики, - повторила она. - ђасскажи мне что-нибудь
о твоей стране? џ не понимаю, зачем тебе лгать мне.
- џ буду рад рассказать тебе все о чем ты пожелаешь, - отвечал Я, - и
могу тебЯ заверить, что Я не лгу.
Ћна поднЯлась со своего трона и спустилась ко мне.
- Џойдем со мной, - сказала она. ‡атем она обратилась к одному из
жрецов. - џ хочу сама обследовать этого человека. ‚ы можете идти.
- Ќо ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, - возразил тот, - это опасно оставить вас с
этим человеком наедине. Ћн враг.
Ћна встала в полный рост. - џ - ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, - сказала она. - џ
знаю все. џ заглЯнула в глаза этого человека. џ заглЯнула в его душу и
знаю, что он не попытаетсЯ причинить мне зла.
†рец все еще колебалсЯ.
- ’акого еще не бывало.
- ’ы слышал мою команду, ђо-тон, - сказала она резко. - ’ы, мой главный
жрец, смеешь мне задавать вопросы?
Џосле этих слов он вышел. Ћстальные последовали за ним. ’роннаЯ комната
этой богини, если она была таковой, была еще более изысканна, чем у королЯ
„умы. Ќо украшениЯ на стенах были отвратительными - рЯды человеческих
черепов с пересекающимисЯ под ними костЯми.
ЊаленькаЯ комната, куда она отвела менЯ, была меблирована письменным
столом, несколькими скамейками и диваном. ‘камейки и диваны были покрыты
мехом и подушками. ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ села на скамейку за письменным
столом. - ‘адись, - сказала она и Я сел на скамейку напротив нее.
Ћна спросила менЯ о том же, что и „ума и Я ответил так же как и ему.
Џотом она попросила объЯснить ей, как может другой мир находитьсЯ так
далеко от ‚енеры и Я дал ей беглое описание солнечной системы.
- ‘олнце, планеты, луны, - сказала она нараспев, - луны и звезды.
џ не говорил о звездах. Ћткуда она знала это слово?
- Џрежде чем менЯ привели сюда, мне сказали не говорить, пока ко мне не
обратЯтсЯ и лишь отвечать на вопросы.
- ’ы хочешь о чем-то спросить менЯ?
- „а.
- ‘прашивай, - сказала она и, улыбнувшись, добавила : - ђо-тон и
младшие жрецы были бы шокированы.
- Ћткуда ты узнала о звездах?, - спросил Я.
Ћна посмотрела удивленно.
- ‡вездах? —то Я знаю о них? џ ‹от-эль-хо-ѓаньЯ. ќто и есть ответ на
твой вопрос. џ многое знаю. €ногда Я сама не знаю откуда. џ не знаю откуда
Я знаю о звездах. ѓде-то в моей памЯти хранЯтсЯ миллионы воспоминаний, но
большаЯ часть из них смутные и отрывочные. џ пытаюсь соединить их и
выстроить и узнавемое целое, - вздохнула она, - но мне это никогда не
удаетсЯ.
- Љонечно, ты не броколка, - сказал Я. - ‘кажи мне как ты стала живой
богиней среди чужих людей.
- џ не знаю, - сказала она. - ќто как раз то, чего Я никогда не могу
вспомнить. Ћднажды Я очутилась на троне храма. џ даже не знала Языка этих
людей. €м пришлось учить менЯ. Џока Я учила его Я узнала, что Я - богинЯ и
что Я пришла из пламени, окружавшего Ђмтор. Њое полное имЯ
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ Љум о ђай, (буквально: ‚ысочайшаЯ сверхженщина огнЯ), -
но это слишком длинно и используетсЯ лишь длЯ государственных дел и
ритуалов. ђо-тону и нескольким другим в неофициальной обстановке Я
разрешаю называть себЯ ‹ото. Ћна произнесла имЯ как ‹о"то и, так как оно
означало ‚ысочайшаЯ, в нем что-то оставалось от титула. - ’ы, - добавила
она грациозно, - можешь называть менЯ ‹ото, пока мы одни.
џ почувствовал себЯ значительно лучше, когда мне было разрешено
называть богиню по первому имени. “ менЯ поЯвилась надежда понравитьсЯ ей
настолько, чтобы она не то что не выпила мою кровь, но даже не выкупалась
в ней.
- џ буду звать тебЯ Љарсон, - сказала она. - Љак и многое другое, Я не
могу понЯть, почему менЯ влечет к тебе. Љак будто между нами таинственные
родственные узы. Њне кажетсЯ это произошло, когда ты сказал "‘оединенные
таты Ђмерики". ќто имЯ как будто вызвало ответ внутри менЯ. Ќе знаю
почему. ‘оединенные таты Ђмерики! Ћни прошептала эти слова мЯгко и
медленно, почти ласково и ее взглЯд стал странным и отрешенным.

‹ото и Я прекрасно поладили, когда кто-то начал скрести дверь.
- ‚ойдите! - сказала богинЯ огнЯ.
„верь открылась. Ќа пороге стоЯл, нахмурившись, ђо-тон.
- џ кажетсЯ сказала, чтобы нас оставили одних, - с некоторой резкостью
сказала богинЯ.
- ЊенЯ прислал „ума, - сказал ђо-тон. - Ћн желает принести жертву
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, и он посмотрел на менЯ с очень гадким выражением на
своем зеленом лице.
- …сли он настаивает, Я приму его жертву, - сказала ‹ото, - но Я
оставлю за собой выбрать жертву и она многозначительно посмотрела на
ђо-тона, так что тот стал темно-зеленым, а затем почти моментально стал
отвратительно зеленовато-белым. - ќто, вероЯтно, будет один из тех, кто не
подчинЯетсЯ мне.
ђо-тон исчез из виду, закрыв за собой дверь, пока ‹ото постукивала
своей сандалией по полу.
- Ћн так раздражает менЯ, - сказала она. - Љто бы мне не понравилсЯ, он
тут же бежит к „уме и вынуждает его назначить этого человека в качестве
жертвы. џ скоро потерЯю терпение и сама выберу ђо-тона. „лЯ него это будет
большой честью, но не думаю, чтобы ему это понравилось.
- Џравда ли, - спросил Я, - что ты пьешь кровь своих жертв?
‚ ее глазах блеснула злость.
- ’ы слишком самонадеЯн! - воскликнула она. - ’ы воспользовалсЯ моей
добротой, чтобы поболтать об одной из свЯщенных тайн храма.
џ встал.
- Џрости, - сказал Я. - џ, кажетсЯ, должен идти.
- ‘Ядь!, - огрызнулась она. - Њне здесь решать, когда тебе идти. ’ы не
знаешь как себЯ вести?
- Ќикогда раньше менЯ не развлекала богинЯ, - оправдывалсЯ Я, - поэтому
Я неловок.
- ’ебЯ не развлекает богинЯ, - сказала она. - ќто ты ее развлекаешь.
Ѓогини никого не развлекают, в особенности рабов.
- Ќадеюсь, что Я тебЯ развлекаю тебЯ, ‚ысочайшаЯ, - сказал Я.
- „а. ’еперь расскажи мне еще о ‘оединенных татах Ђмерики. ‚ них много
городов?
- ’ысЯчи.
- …сть такие же большие как Ѓрокол?
- Ѓольшинство из них больше. Ђ один из них имеет семь миллионов
жителей.
- Љак называетсЯ этот город? - спросила она.
- Ќью-‰орк.
- Ќью-‰орк, - повторила она. - Ќью ‰орк. Њне кажетсЯ, что Я уже слышала
это имЯ раньше.
Ќаш разговор снова прервалсЯ от скежетаньЯ в дверь. ќто был жрец,
который объЯвил, что сам король прибыл в храм, чтобы засвидетельствовать
свое почтение ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ. ‹ото вспыхнула от злости, но сказала:
- Њы примем его. ‚ызовите жрецов в свЯщенную комнату.
Љогда жрец ушел, она повернулась ко мне.
- џ не могу оставить тебЯ здесь одного, - сказала она, - поэтому тебе
придетсЯ пойти со мной.
Њы вышли в тронную комнату. ќто и была свЯщеннаЯ комната. ‹ото сказала
мне стоЯть сбоку, а сама занЯла место на троне. ‚ходили жрецы. ‚ошел
ђо-тон. ‘ перьЯми на голове и зелеными лицами, они начали свое варварское
представление в этой комнате, украшенной черепами.
‚скоре Я услышал звуки барабанов, сначала на расстоЯнии. ‡атем ближе и
вскоре в сопровождении барабанщиков и сотни офицеров вошел „ума. Ћни
остановились у трона и поклонились семь раз. ‡атем „ума взошел по
ступенькам и сел на маленькую самейку рЯдом с ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ. ‚се
остатальные остались стоЯть в комнате. Ѓыло так тихо, что можно было
услышать как пролетит муха.
Ћни совершили какой-то тупой ритуал, во времЯ которого „ума то и дело
вскакивал и отвешивал семь поклонов. Љогда с этим было покончено они
начали свой разговор. џ слышал каждое слово.
- ђо-тон сказал мне, что ты отказалась от моей жертвы, - сказал „ума. -
’акого еще не случалось раньше.
- џ не отказалась от нее, - ответила ‹ото. - џ просто сказала, что сама
выберу себе жертву.
- ќто то же самое, что отвергнуть ее, - сказал „ума. - џ хочу сам
выбрать жертву.
- ’ы можешь, - сказала ‹ото, - Ќо Я имею право отвергнуть любую жертву,
котораЯ окажетсЯ неприемлемой. ’ы кажетсЯ забыл, что Я ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ
Љум о ђай.
- Ђ ты, кажетсЯ, забыла, что Я король Ѓрокола, - огрызнулсЯ „ума.
- „лЯ богини король - это всего лишь смертный, - холодно сказала ‹ото.
- Ђ теперь, если у тебЯ нету других дел ко мне, можешь быть свободным.
џ видел, что „ума негодовал. Ћн стал темно-зеленым и откровенно
посмотрел на ‹ото.
- Љороль имеет воинов, - сказал он со злостью. - Ћн может силой
добитьсЯ своего.
- ’ы угрожаешь мне?, - спросила ‹ото.
- џ требую, чтобы мне было разрешено самому выбирать жертву. „ума почти
что кричал.
- џ сказала, что ты можешь назвать свой выбор, - сказала ‹ото.
- Ћчень хорошо, - сказал „ума. - ќто раб Љарсон, с которым ты
оставалась часами наедине, попираЯ традиции храма.
- џ отклонЯю твою жертву, - сказала ‹ото.
„ума вскочил на ноги.
- Ћтведите этого раба в его клетку.
„жонда по-прежнему находилсЯ в соседней клетке и когда Я рассказал ему
о том, что произошло, он сказал, что мне не долго осталось жить на свете.
- Ѓудешь знать как путатьсЯ с богинЯми и королЯми, - укорЯл он.
- Ћни все-равно собирались убить менЯ, - напомнил Я ему. - Џо-крайней
мере теперь никто не выпьет мою кровь.
- Њожет быть „ума и выпьет, - засомневалсЯ он. - ’ы говоришь он теперь
бог. …сли даже так, он длЯ начала может предпочесть тебЯ.
- €нтересно, выдержит ли народ надругательство над ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, -
спросил Я.
- …сли у королЯ достаточно воинов, его народ выдержит что угодно, -
ответил „жонда.
- ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ казалась мне всемогущей, - сказал Я. - ѓлавный жрец
и король оказывал ей уважение и поддерживали ее до тех пор пока „ума не
разозлилсЯ.
- ‘мотри!, - воскликнул „жонда, указываЯ пальцем. - Љого это они ведут?
џ никогда еще не видел женщины-человека.
џ посмотрел и был поражен.
- ќто ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, - сказал Я.
- ‡начит, „ума теперь бог!, - сказал „жонда.
„ва воина сопровождали ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ. Ћни не были грубы с нею.
‚озможно они понимали, что она все же богинЯ, что бы не провозглашал „ума,
и не хотели ее оскорблЯть.
Ћни шли к нашим клеткам и вскоре остановились перед моей, открыли дверь
и втолкнули ‹ото ко мне.

џ многое испытал за свою жизнь, полную приключений, но провести ночь в
клетке с богиней еще не приходилось. ‹ото, казалось, была ошеломлена.
ЏредставлЯю, каким ужасным было ее падение с Ћлимпа.
- ‚ чем дело?, - спросил Я.
- ќто конец, - сказала она. - ‘лава богу, это конец. џ чувствую это.
Ћна сказала на амторском Языке все, кроме одного слова: Ѓог. …го она
сказала по-английски! ‚ амторском Языке нет слова Ѓог. ‚ысочайшаЯ
‘верхженщина ЋгнЯ - это единственное божество, о котором Я слышал на
Ђмторе. Ћткуда она узнала это английское слово? џ спросил ее, но она
посмотрела на менЯ еще с большим изумлением и сказала, что не знает.
- Џочему это конец, ‹ото?, - спросил Я.
- Ћн приговорил менЯ к смерти, - сказала она и засмеЯлась. - џ,
бессмертнаЯ, приговорена к смертной казни. Ќо он приговорил и тебЯ, и
другого пленника - а вы можете умереть. †аль, что Я не могу спасти вас.
- ’ы пыталась, ‹ото, - напомнил Я ей. - Џочему ты это сделала. ќто
стоило тебе жизни.
- ’ы мне понравилсЯ, - сказала она. - ЊенЯ влечет к тебе неведомаЯ
сила.
Њы, трое осужденных на смерть, говорили всю ночь. Ћни рассказали мне
странные, почти невероЯтные вещи об этих зеленых жителЯх Ѓрокола. Ћни
рассказали мне, что их кровь была не красной, а белой как сок некоторых
растений и что они не едЯт мЯса, хотЯ и пьют теплую кровь убитых животных.
џ спросил о крошечных броколах, которые висЯт на деревьЯх, и мне
рассказали, что здешние женщины кладут маленькие, размером с грецкий орех
Яйца, которые затем закапывают в землю. €з них вырастают деревьЯ, а с
годами поЯвлЯютсЯ плоды, которые Я видел. Џосле созреваниЯ они падают с
деревьев, оставаЯсь дикими, необузданными созданиЯми, которых затем ловЯт
и воспитывают.
ЉаждаЯ семьЯ имеет свой сад, такой же как Я видел в королевском дворце.
ѓайпалы, которых Я уже видел в Њипосе, охотились за маленькими
созревающими брокольчиками, а за ними, в свою очередь, охотились воины,
охранЯющие королевский сад. ќто была раса людей, имеющих не только
семейное древо, но и семейный сад.
Љогда женщина садит Яйцо, она втыкает в землю колышек, чтобы наметить
это место. ’очно так, как наши огородники отмечают после посадки, где
посажены помидоры, а где свекла.
€з-за гайпалов и насекомых-вредителей детскаЯ смертность среди броколов
достигает угрожающего уровнЯ. „озревает всего один ребенок из тысЯчи.
Ћднако, так как у Ѓроколов полигамиЯ, а женщины и почва исключительно
плодородны, этой расе не угрожает вымирание. Ќадо заметить, что собак в
сады не допускают.
‚оспользовавшись паузой в разговоре, ‹ото неожиданно воскликнула: - џ
не пила человеческой крови. Џока Я была ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ, Я не могла
говорить об этом, но теперь, когда Я свергнута, Я могу все рассказать.
- ’ак или иначе Я не мог поверить в это, - сказал Я ей, - но мне
приЯтно услышать это от тебЯ.
- Ќет, - сказала она, - это ђо-тон, „ума и несколько других
приближенных к ним жрецов пили кровь жертв. €менно жажда крови вынуждала
их приносить в жертву рабов, даже если они были ценными работниками.
Ѓольшей частью жертвами были броколы, попавшие в немилость ђо-тона и „умы,
но они не пили их крови. џ даже не убивала жертв, это делал ђо-тон. џ
только сидела на троне и повторЯла молитвы, а жрецы распространЯли слухи
обо мне длЯ того, чтобы воздействовать на людей. Џростые люди должны
боЯтсЯ свою богиню, чтобы быть законопослушными.
- ‚ы с Љарсоном говорите о странных созданиЯх, о которых Я никогда не
слышал, - сказал безбожник „жонда.
- ’огда давай поговорим о чем-нибудь еще, - сказала ‹ото. - џ бы хотела
узнать боьше о ‘оединенных татах Ђмерики, о Ќью‰орке, Ќью-‰орке,
Ќью-‰орке. Ћна говорила это имЯ медленно, протЯжно, а ее глаза были
мечтательны и сосредоточенны. ‚друг она вскрикнула. Ѓетти! Ѓетти! Ѓетти! џ
слышу тебЯ! Ћна была ужасно взволнована. ‡вони - звони - звони Ѓетти! џ
почти что слышу тебЯ! Ѓоже! џ почти что слышу тебЯ! Ѓруклин! џ слышу тебЯ!
Ѓруклин! ‡атем она упала в обморок.
џ пыталсЯ оживить ее, но она не реагировала. Џоэтому Я оставил ее в
покое. џ знал, что она в конце концов придет в сознание.
’о, что она сказала озадачило менЯ. —то она могла знать о Ѓруклине? џ
упоминал о Ќью-‰орке, но никогда не говорил о Ѓруклине. € все же Я не мог
ошибитьсЯ: она Явно сказала Ѓруклин. —то она имела в виду, когда говорила
звонок и кто такаЯ Ѓетти? Љогда она придет в себЯ, Я попытаюсь добитьсЯ
объЯснений. Њогло ли быть, чтобы другой американец попал на ‚енеру и
поговорил с ней? …сли Я достиг “тренней ‡везды, то это мог сделать и
другой. ‚озможно он был здесь пленником, а может быть и жертвой, с которой
она беседовала перед смертью. џ должен это выЯснить! Ќо какаЯ мне была от
этого польза, кроме удовлетворениЯ моего любопытства - этого Я не знал.
ђазве не собирались менЯ завтра казнить?
„умаЯ об этом, Я погрузилсЯ в сон. Љогда Я проснулсЯ, уже было утро. џ
был один. ‹ото не было в клетке и дверь была заперта!

џ разбудил „жонду, но он не мог ничего сказать мне. Ћн был так же
озадачен как и Я. “ менЯ есть чувство, что Я никогда больше не увижу ‹ото
и унесу эту тайну с собой могилу.
Љ полудню мимо наших клеток стали проходить броколы. Ћни направлЯлись к
"арене длЯ боЯ быков", которую мы с „жондой убирали. Њногие из них
останавливались и смотрели на нас и обсуждали в самой неприЯтной манере
нашу внешность и поступки.
‚скоре за нами пришли - дведюжины воинов. џ хотел пустить в ход свой
пистолет, но решил подождать, пока мы попадем на арену, чтобы вызвать
большее опустошение.
‚оины были удивлены, но ничуть не взволнованы отсутствием ‹ото. Ћни
видели, что замок клетки не был поврежден. Љогда они спросили менЯ как ей
удалось бежать, Я мог только сказать Ќе знаю. Ћни повели нас на стадион,
заполненный броколами. Ѓыло очень тихо, совсем не так как на бычьих боЯх
или американских бейсбольных матчах при скоплении народа. Џочти никто не
разговаривал, не кричал и не сочувствовал. Ђ когда вошла семьЯ „умы со
свитой воцарилась могильнаЯ тишина.
„жонда и Я стоЯли в центре арены со стражниками, один из которых
подошел к „уме и заговорил с ним. ‚скоре он вернулсЯ и сказал „уме, что он
хочет, чтобы Я подошел к нему. Џоловина стражников проводила менЯ.
- Људа исчезла женщина?, - спросил „ума, раздосадованный тем, что Я не
поклонилсЯ ему ни одного раза.
- ѓлупо спрашивать менЯ об этом, - ответил Я ему.
„ума позеленел как липа.
- ’ы должен понимать, - продолжал Я, - что если бы Я знал, то не сказал
бы. џ не знаю, но если бы Я и сказал, ты все равно не поверил бы. Ќет, Я
не знаю, могу только догадыватьсЯ.
- Ћ чем ты догадываешьсЯ?, - спросил он.
- џ догадываюсь, что богиню нельзЯ удержать взаперти, - сказал Я, - и
еще Я догадываюсь, что она ушла, чтобы наказать тебЯ и ђо-тона за то, что
вы с ней так поступили. ќто было глупо с твоей стороны так обойтись с
‚ысочайшей ‘верхженщиной ЋгнЯ.
- ‚се случилось по вине ђо-тона, - сказал „ума.
ђо-тон был рЯдом и ему было не по себе. Ќо когда „ума снова сказал:
- ‚о всем виноват ђо-тон, - он не смог сдержатьсЯ.
- ќто ты хотел стать ‚ысочайшим ‘верхмужчиной ЋгнЯ, - выпалил он. - ќто
была твоЯ идеЯ, а не моЯ. …сли она вернетсЯ, она узнает кто виноват.
- Ѓогини всегда знают правду, - сказал Я, - их не обманешь.
- “ведите его!, - оборвал менЯ „ума. - Ћн мне не нравитсЯ.
- Њне кажетсЯ Я слышу как она возвращаетсЯ, - сказал Я, глЯдЯ в небо.
Њгновенно „ума, ђо-тон и окружавшие их посмотрели в небо. ќто был очень
напрЯженный момент, но никакой ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ - Љум-ођай не поЯвилось.
Ћднако, Я нарушил их душевное равновесие. ќто было как раз то, что мне
было нужно. •отЯ Я бы не очень удивилсЯ, если бы девушка, исчезнувшаЯ так
таинственно и загадочно вчера ночью, вдруг материлизовалась бы с огненным
мечом в руке. Ћднако, этого не произошло и менЯ оттащили назад в центр
арены.
„жонда поклонилсЯ мне семь раз. “ него было чувство юмора, которого
недоставало броколам. ‘реди них пробежал шумок, как будто тысЯчи людей
задохнулись одновременно. ’ак оно наверное и было. Ќаступила мертваЯ
тишина.
„ума прокричал что-то непонЯтное, ударили барабаны и воины оставили нас
одних в центре арены.
- ‘ейчас мы умрем, - сказал „жонда. - „авай оставим о себе хорошие
воспоминаниЯ.
„ва воина подошли и дали каждому из нас крючок и меч.
- ‚ы должны показать хорошее представление, - сказал один из них.
- ‚ы увидите одно из лучших представлений на этой арене, - сказал Я
ему.
Љогда воины удалились в безопасное место, открылась одна из маленьких
дверей в деревЯнном заграждении и на арену вышли шесть нобарганов.
Ќобарганы - это волосатые, человекоподобные каннибалы. “ них не было
одежды и украшений, но они сражались с помощью пращей, которыми они
бросали камни, а также с помощью луков и стрел.
€нтересно происхождение слова нобарган. ‚ широком смысле оно означает
"дикарь", а буквально - это волосатый человек. ѓан - человек, бар -
волосы, а вместе - нобарган. "но" - это сокращенное "нот", означающее "с".
Ћно используетсЯ как префикс с той же целью, что и суффикс "у" в
английском Языке. Џоэтому "нобар" означает "волосатый", а "но-барган" -
"волосатый человек". Џрефикс "клу" образует множественное число. ‚ своем
повествовании Я предпочел использовать английскую форму множественного
числа, так амторскаЯ на мой взглЯд довольно неудобна: клунобарган.
Ќобарганы приблизились к нам, рыча как дикие звери, от которых они
недалеко ушли. …сли бы они умело обращались со своими пращами и луками, то
крюки и мечи не смогли бы нас защитить. Њы бы не смогли приблизитьсЯ,
чтобы использовать их.
џ бросил свой крюк и достал пистолет, держа меч в левой руке длЯ того,
чтобы отбиватьсЯ от камней и стрел дикарей. „жонда хотел было рванутьсЯ
вперед и вступить в рукопашный бой, но Я сказал ему подождать - у менЯ был
сюрприз длЯ него, нобарганов и броколов. Џоэтому он отшатнулсЯ назад и
стал рЯдом со мной.
„икари начали окружать нас, тогда Я поднЯл пистолет и уложил первого из
них. ‚се что мне оставалось - это вовремЯ нажимать на кнопку, как говорЯт
фотографы. Ћдин за другим существа падали на землю. Ќесколько камней
просвистели у нас над головами - у трех из них было времЯ поразить нас, но
Я успел застрелить их, прежде чем они добежали до нас.
Ќа некоторое времЯ наступила полнаЯ тишина. ‡атем Я услышал бешеный
крик „умы. Ћн не увидел представлениЯ, которого так ожидал. Ќе было
никакого соревнованиЯ и мы не были убиты. Ћн приказал воинам выйти и
забрать мой пистолет.
Ћни вышли, не проЯвлЯЯ энтузиазма. џ приказал им не подходить, иначе
убью их так же как и нобарганов. „ума крикнул на них, требуЯ подчинениЯ.
Љонечно, им ничего другого не оставалось. Ћни пошли и Я уложил их так же
как и дикарей.
Ѓроколы сидели в абсолютной тишине. ‘покойнейший народ! Ћдин только
„ума не успокаивалсЯ. Ћн так и прыгал от Ярости. Ћн кажетсЯ был готов
рвать на себе волосы, если бы имел их. Ќаконец он приказал всем
вооруженным зрителЯм выйти на арену и убить менЯ за огромное
вознаграждение.
- Ѓраво!, - сказал „жонда. - Џродолжай в том же духе. Љогда ты убьешь
их всех, мы сможем пойти домой.
- џ не смогу убить их всех, - сказал Я. - €х сейчас будет слишком
много. Ќас схватЯт, но заплатЯт хорошую цену.
’ысЯчи вооруженных мужчин перепрыгивали через барьер и шли к нам.
ЌельзЯ сказать, чтобы они спешили. Љазалось каждый уступает другому
обещанную награду. Ќо тем не менее они приближались.
Џока они приближались к нам Я услышал знакомый звук над головой. ’акого
не могло быть! џ посмотрел вверх: там, высоко над головой кружил аэроплан.
ЌевероЯтно, но факт. Ќасколько Я мог судить, это был мой корабль. „а,
анотар - мой анотар: кто починил его? Љто летел на нем? Љто это мог быть,
кроме „уари, единственной женщины в этом мире, котораЯ могла управлЯть
самолетом.
- ‘мотрите!, - закричал Я. - Ћна возвращаетсЯ! ‹ото-эль-хо-ѓаньЯ-о-ђай
возвращаетсЯ, чтобы отомстить!
‚се посмотрели вверх. ‡атем они посмотрели на „уму и ђо-тона. џ тоже
посмотрел на них. Ћни бежали с арены как только могли. „ержу пари, что
бегут до сих пор.
Ђнотар кружил теперь низко и Я изо всех сил махал руками, чтобы
привлечь к себе внимание, кто-бы в нем ни был. ‚скоре показалась „уари м
помахала мне.
џ крикнул, чтобы броколы освободили дорогу, иначе птица с новой
‹ото-эль-хо-ѓаньЯ убьет их. џ боЯлсЯ, что они могут раньше времени
заметить, что это была не настоЯщаЯ ‹ото. Ћни сделали проход, вываливаЯсь
с арены и покидаЯ стадион так быстро как могли.
„уари приземлилась на арене, продемонстрировав высший пилотаж, и через
минуту Я держал ее в своих обьЯтиЯх. Њы стоЯли обнЯвшись, будто были на
пересечении 42-й улицы и ЃродвеЯ.
‚ самолете нас ждал „оран и через минуту „жонда был в кабине, а Я - за
штурвалом рЯдом с „уари. Њы задыхались от вопросов друг к другу, но в
конце концов Я узнал, что первыми действиЯми Љандара после его вступлениЯ
на престол была отправка мощного отрЯда воинов в ’имал длЯ возвращениЯ
„уари и Ђртола. Ћн также, следуЯ моим инструкциЯм, приказал построить
новый двигатель длЯ анотара. ‡наЯ, что Я был захвачен броколами, они знали
где менЯ искать, хотЯ и не надеЯлись успеть во времЯ.
Њы летели на высоте двух тысЯч футов, когда Я оглЯнулсЯ на „жонду. Ћн
смотрел по сторонам и вниз, широко раскрыв глаза от удивлениЯ.
- Ќу что ты на это скажешь?, - спросил Я его.
- ‚се равно не верю, - сказал он. - „умаю, что Ља-ат был прав, ты -
величайший лжец в мире.

‡аметка редактора:
‚ качестве примера замечательного совпадениЯ, пусть не свЯзанного
данной историей, Я хотел бы привести сообщение, поЯвившеесЯ недавно в
прессе.
Ѓруклин, 24 сентЯбрЯ. ‘пециальное сообщение. ‘егоднЯ утром было найдено
тело Ѓетти Љолуэлл, исчезнувшей двадцать пЯть лет назад, на аллее за
домом, где она раньше жила. ’ело сохранилось замечательно, хотЯ Њисс
Љолуэлл должна была быть мертва двадцать пЯть лет. „рузьЯ, осмотревшие
тело, утверждают, что оно ни чуть не постарело с момента ее исчезновениЯ.
ЏолициЯ, опасаЯсь подлога, начала расследование.

Ѓудучи молодым Я мечтал о жизни, полной приключений. ‚озможно эти
юношеские мечты и определЯют дальнейшую жизнь человека. Њожет быть поэтому
Я стал летать, когда вырос. € построил космический корабль длЯ полета на
Њарс - путешествиЯ, закончившегосЯ на ‚енере!
Њне нравились счастливые приключениЯ. Ќо в последнее времЯ менЯ
преследовали одни неудачи. Ћни надоели мне хуже горькой редьки. Џоэтому
когда „уари и „оран поЯвились над ареной за миг до нашей последней схватки
с тысЯчами воинов, вооруженных крюками и мечами, Я решил: больше никаких
приключений, ни хороших, ни плохих. Њы летим на юг искать Љорву, не терЯЯ
ни минуты.
Џри других обстоЯтельствах Я был бы рад отвезти „жонду в ’онглап на
родину, но Я не больше хотел рисковать безопасностью „уари. Џоэтому, когда
„оран сказал ему, что в „жапале ему будут рады и он может жить там, пока
не представитьсЯ случай вернутьсЯ в ’онглап, Я был более чем доволен, так
как „жапал был по дороге в Љорву, а ’онглап - нет.
‚ „жапале нам был оказан королевский прием. Ђнотар был загружен
продовольствием, водой и мы быстренько, насколько позволЯли приличиЯ,
попрощались с нашими друзьЯми и взлетели.
Њы с „уари обсудили курс полета и пришли к выводу, что если мы полетим
на юго-запад, то быстрее всего достигнем материка Ђнлап, или Џтичьей
‡емли, на которой расположена Љорва. ‘ледуЯ по этому курсу мы опустились
ниже озера „жапала приблизительно на пЯтьсот миль и оказались над ноелат
герлу, или могучей водой, как называют океан на Ђмтор.
- Љак он успокаивает!, - вздохнула „уари.
- Џосле того, что мы пережили, все будет успокаивать, - заметил Я. -
ќто даже кажетсЯ слишком, чтобы быть правдой.
- џ думала, что никогда больше не увижу тебЯ, Љарсон. Њне рассказали об
ужасных обычаЯх броколов пить человеческую кровь и все такое. џ чуть с ума
не сошла, пока не полетела на анотаре искать тебЯ. Љак будет чудесно
вернутьсЯ в Љорву, где нас любЯт, правда?
- € впервые с момента нашего знакомства почувствовать себЯ в мире и
безопасности. „орогаЯ, если это будет в человеческих возможностЯх, Я
никогда не покину Љорву снова.
- € как удивитсЯ и обрадуетсЯ ’аман и „жахара, увидев нас снова! Ћ,
Љарсон, Я кажетсЯ не дождусь когда мы вернемсЯ.
- ќто дальный перелет, - сказал Я ей, - и после того как мы достигнем
Љорвы, нам, возможно, придетсЯ еще поискать где находитсЯ ‘анара. —то
значит город в такой большой стране!
Ћкеан, над которым мы пролетали, оказалсЯ огромным и таким же
пустынным. Њы видели всего несколько кораблей в нижней части озера „жапала
да еще немного у побережьЯ океана. Џосле этого мы больше не видели ничего
- только огромные пространства серого морЯ, морЯ которое никогда не было
голубым, потому что никогда не видело голубого неба. …го всегда скрывали
серые облака ‚енеры.
Ђмторские корабли никогда не выходЯт в открытое море, так как морские
карты ужасно неточны. „ело в том, что по их представлениЯм Ђмтор имеет
форму тарелки, котораЯ плывет по расплавленному камню. ’ам где полюс, по
их мнению находитсЯ окраина или внешний край тарелки, а на месте экватора
- ее центр. ‹егко представить насколько это искажает карты. Ђ у
мореплавателей нет небесных покровителей, которые бы направлЯли их. € если
они не видЯт земли, то, фигурально говорЯ, уже считают себЯ утопленниками,
что весьма недалеко от истины.
Њы с „уари были экипированы намного лучше, так как в •авату Я сделал
компас и Я наспех скорректировал карты Ђмтора, исходЯ из моих знаний о
форме планеты. Љонечно они получились до обидного неточными, но по-крайней
мере содержали какую-то достоверную информацию.
Њы уже порЯдком устали от этого океана, когда „уари заметила землю. џ
был уверен, что „жапал находитсЯ в северном полушарии. Џо тому расстоЯнию,
которое мы пролетели, Я был уверен, что мы пересекли экватор и находились
в южной полусфере, где и находилась Љорва. ‚озможно та землЯ, к которой мы
приближались, и была Љорвой! ќта мысль поднЯла нам настроение.
ќто была действительно чудеснаЯ землЯ. Џравда после такого перелета,
когда мы в течение недели не видели ничего, кроме воды, даже голые камни
показались бы чудесными. Љогда мы приблизились к земле, Я снизилсЯ, чтобы
лучше разглЯдеть землю. ЏрЯмо под нами огромнаЯ река, вьющаЯсЯ по широкой
долине, впадала в море. „олина была покрыта бледно-фиолетовым ковром
амторской травы, расцвеченным синими и пурпурными цветами. „олину
пересекали небольшие клочки леса. Њы видели глЯнцевые, словно покрытые
лаком красные, голубые и белые стволы деревьев, а также их буйную листву
гелиотропного, лилового и фиолетового цвета, движущуюсЯ от прикосновениЯ
бриза.
…сть что-то странное и нереальное в красоте амторского пейзажа.
‚озможно это мЯгкие пастельные оттенки, которые делают его похожим больше
на произведение искусства, чем на создание Џрироды.’акже как и закат
солнца на ‡емле, его красоту невозможно воспроизвести. Њне кажетсЯ, что
именно неспособность человека воспроизвести красоты Џрироды и привели к
отвратительному зверству, называемому современным искусством.
- Ћ как бы Я хотела спуститьсЯ вниз к этим цветам!, - воскликнула
„уари.
- € быть захваченной или убитой какими-нибудь жуткими существами,
которых полным-полно на твоей фантастической планете, - ответил Я. - Ќет,
милочка! Џока у нас есть пища, вода и горючее, мы будем оставатьсЯ в
воздухе, где относительно безопасно. € так до тех пор, пока мы не найдем
‘анару.
- ЊоЯ планета фантастическаЯ, не так ли?, - спросила „уаре, защищаЯ
свой мир так, как Ѓюро Џутешествий ѓонолулу или ’орговаЯ Џалата ‹ос
Ђнжелеса. - џ считаю, что твоЯ планета превосходна, с ее затейливыми
политиками, постоЯнно воюющими религиозными сектами, ее гангстерами и
смешными одеждами.
џ рассмеЯлсЯ и поцеловал ее.
- Њне не следовало говорить тебе так много, - сказал Я.
- €з того, что ты рассказал мне Я понЯла, что лучшее, что было на твоей
планете, там больше нет.
- —его же?
- ’ебЯ. - џ снова ее поцеловал.
- ‘мотри!, - воскликнула она вскоре, - там город!
„ействительно, в нескольких милЯх выше устьЯ реки, на ней стоЯл город.
- ќто ‘анара, правда?, - спросила „уари с надеждой.
џ покачал головой.
- Ќет, это не ‘анара. ђека, на которой стоит ‘анара, течет на восток, а
эта течет на юг. Љроме того, этот город ничем не похож на ‘анару.
- „авай посмотрим на него поближе, - предложила „уари.
‚ этом не было на мой взглЯд ничего плохого, поэтому Я направилсЯ к
городу. Ћн немного напоминал •авату, кроме того, что он был абсолютно
круглым, тогда как •авату занимал полукруг. ‚ городе была большаЯ
центральнаЯ площадь, от которой радиально расходились авеню, как спицы
колеса. „ругие авеню на всем протЯжении от площади до городской стены
образовывали концентрические окружности, находЯщиесЯ на одинаковом
расстоЯнии друг от друга.
- Ћн выглЯдит как два •авату, сложенные вместе, - заметила „уари.
- †аль, что это не •авату, - сказал Я.
- Џочему?, - удивилась „уари. - Њы едва унесли ноги из этого города. Ќе
хотела бы его увидеть снова. Џодумать только! џ, дочь тысЯчи королей,
оказалась недостойной жить в •авату и менЯ даже решили казнить!
- ќто уже было чересчур, - признал Я.
џ снизилсЯ над городом. ‚се в нем было круглым - центральнаЯ площадь,
зданиЯ. ‚есь город был круглым и над многими домами были круглые купола.
Ќа площадь и улицы начали выбегать люди, многие смотрели на нас с крыш
своих домов. Њногие из них махали нам и мы отвечали.
- Љакой интересный город, - сказала „уари. - џ бы хотела побывать в
нем. € люди кажутсЯ такими приветливыми.
- „орогаЯ моЯ, - ответил Я, - ты становишьсЯ настоЯщим гурманом
приключений.
- џ не приземлилась бы ни за что на свете, - оправдывалась „уари. - џ
только сказала, что Я бы хотела побывать там.
‚ этот момент отвалилсЯ пропеллер.

ќто был пропеллер, сделанный и закрепленный по приказу Љандара, рока Я
был пленником Ѓрокола. Ћчевидно он не прикрепил его к двигателю как
следует.
- Џохоже, что твое желание сбываетсЯ, - сказал Я. - “ нас недостаточно
высоты, чтобы вылететь за пределы города. „умаю, что придетсЯ сесть прЯмо
на площадь.
Џока Я заходил на посадку, люди разбегались с площади, предоставлЯЯ мне
достаточно места. Ќо как только анотар остановилсЯ, они снова столпились
вокруг него. Ћни танцевали вокруг самолета, пели и смеЯлись. „ругие ,
стоЯвшие ссади, собрали букеты цветов, которыми осыпали нас. Џесни,
которые они пели были песнЯми приветствиЯ. ’акого приема, оказываемого
незнакомцам, мне не привелось испытать на Ђмторе. ќто было чудесно, это
было удивительно. € конечно это взбодрило нас.
‚скоре трое из них приблизились к нам. ’анцы и пение остановились, все
замолчали, чтобы послушать. ‚се улыбались. —ем-то они напомнили мне
акробатов из старого цирка, со своими застывшими улыбками - гримасами, как
их называли.
Ћдин из трех поклонилсЯ и сказал.
- „обро пожаловать в ‚у-ад, если вы пришли с миром.
‚у-ад означает первый город.
- Њы приземлились из-за поломки нашего анотара, - ответил Я, - но мы
пришли с миром и ценим ваш дружеский прием.
- ЊенЯ зовут Ђта-ву-мед-ро, - сказал он. џ говорю "он", хотЯ не знаю,
кем был говорЯщий: мужчиной или женщиной. Љак и все остальные, он был
похож на тех и на других. Ђ так как Ђта-ву-мед-ро означает один миллион
три, это дало мне ключ к разгадке пола говорЯщего.
- Њою спутницу зовут „уари из ‚епайи, - ответил Я. - Ђ мое имЯ - Љарсон
‚енеры.
- ‚ам обоим будут здесь рады, - сказал он, - и Я надеюсь, что вы
выйдете из этого странного созданиЯ, которое летает по небу как птица,
чтобы поприветствовать ‚ик-вик-вик, нашего королЯ.
‚ этот момент Я заметил как один из встречавших нас жителей подобрал
мой пропеллер и стал убегать с ним. џ обратил на это внимание
Ђта-ву-мед-ро и его двух компаньонов и попросил, чтобы мне вернули его. Ћн
упал на цветочную клумбу и Я надеЯлсЯ, что с ним ничего страшного не
произошло.
- ‚ы получите его, как только он вам понадобитьсЯ, - заверил он менЯ.
Њы с „уари вылезли из анотара и в сопровождении Ђта-ву-мед-ро и его
компаньонов подошли к одному из наибольших зданий площади, стоЯвшему
напротив. ЋгромнаЯ толпа провожала нас до дверей этого дома. Љак
оказалось, это был королевский дворец.
‚ толпе Я не видел ни стариков, ни детей и все они выглЯдели более
менее одинаково - полные и приЯтные на вид. •отЯ они носили оружие - меч и
кинжал, они не были похожи на расу воинов. Љаждый из них носил одежду,
напоминавшую юбку, котораЯ как Я потом узнал и вовсе была не одеждой, а
множеством сумок или карманов, свЯзанных вокруг поЯса и спускающихсЯ почти
до колен. ќти карманы расположены так тесно, что напоминают юбку в
складку. ЏрЯмо по центру их лиц и тел впереди и сзади проходила хорошо
обозначеннаЯ красноватаЯ полоса, напоминавшаЯ родимое пЯтно.
Љак вы знаете две половины нашего лица и тела всегда асимметричны. “
этих людей эта асимметриЯ более Ярко выражена, но не похожа на уродство.
‚озможно ЯркаЯ краснаЯ полоса, разделЯющаЯ их лица, подчеркивает различие
двух половин.
Ќас ввели к ‚ик-вик-вику (в переводе 999). Ћн улыбнулсЯ нам великодушно
и сказал:
- „обро пожаловать в ‚у-ад.
—то означало: "Џервый Ќарод приветствует ‚ас в Џервом городе."
Ћн много расспрашивал нас о странах, из которых мы прибыли и сказал,
чтобы мы считали себЯ гостЯми ‚у-ада. џ сказал ему, что хотел бы сделать
необходимый ремонт самолета и улететь как можно быстрее, если нам только
вернут пропеллер.
- ‚идите ли, мы очень долго были вдали от дома и нам не терпитьсЯ
вернутьсЯ туда.
- џ очень хорошо понимаю это, - ответил он, - но мы все будем очень
огорчены, если вы не останетесь с нами хотЯ бы на пару дней. ќта часть
Ђнлапа почти необитаема и у нас нет дружественных соседей. ђедко кто
заезжает к нам. Џоэтому вы нас осчастливите своим присутствием хотЯ бы на
короткое времЯ - мы почти ничего не знаем об остальном Ђмторе.
- Њы действительно на Ђнлапе?, - спросил Я, - тогда может быть вы
расскажете нам в каком направлении находитсЯ Љорва.
- џ слышал о Љорве, - отвечал он, - но не знаю, где она находитсЯ. Ђ
теперь, пожалуйста, скажите, что вы останетесь хотЯ бы на два днЯ, так как
Я хочу устроить банкет и представление в ‚ашу честь, прежде чем ‚ы
покинете нас.
Џосле такого великодушного приема нам не оставалось ничего, кроме как
принЯть его приглашение с благодарностью. Ћн был искренне рад и приказал
Ђта-ву-мед-ро показать нам город и предоставить нам все, чтобы сделать
наше пребывание в ‚у-аде приЯтным.
Ќапротив дворца королЯ находилось огромное здание, имевшее около
двухсот футов в диаметре, которое сразу же привлекло наше внимание, как
только мы вышли на площадь. ‡дание имело огромный купол, поднимавшийсЯ на
высоту до ста футов. ђЯдом с ним все казалось карликовым. …стественно, оно
возбудило наше любопытство и мы спросили Ђта-ву-мед-ро что это было.
- ‚ы увидите его, прежде чем покинете ‚у-ад, - отвечал он. - Џусть это
будет завершающим аккордом вашего визита. џ гарантирую, что это будет вам
очень интересно.
Ћн повел нас по городу, показываЯ магазины, цветы и кустарники,
растущие в изобилии, обращаЯ наше внимание на барельефы на зданиЯх. Ћн
также повел нас в художественную мастерскую, где демонстрировались работы
лучших мастеров ‚у-ада. ќти люди демонстрировали замечательное умение с
фотографической точностью воспроизводить объекты природы, но в их
произведениЯх не было даже намека на созидательный гений, присущий нам.
•отЯ как все люди выглЯдели одинаково, мы заметили, что многие из них
выполнЯют обЯзанности слуг. ’огда Я спросил Ђта-ву-мед-ро были у них ли
касты.
- Ћ, да, - ответил он, - все клу-меды и выше - слуги. ‚у-меды, не
имеющие ду принадлежат к следующему более высокому классу ремесленников.
„алее идут ву-меды с ду, к ним принадлежит и ‚аш покорный слуга. ќто чуть
ниже дворЯн, которые находЯтсЯ между ву-йор-йорков и ву-медами.
ЉоролевскаЯ семьЯ находитсЯ всегда ниже йорков. …сть и другие касты, но
все это довольно запутанно и врЯд ли заинтересует вас.
‚озможно сказанное выше неинтересно длЯ вас, но перевод может внести
определенную Ясность в их странные числительные имена. ’о, что он сказал,
означало: все выше 2,000,000 - слуги, все 1,000,000 без префикса "ду"
относились к классу ремесленников, затем шел его класс - 1,000,000 с
буквой, дворЯне имели номера с 100,000 по 1,000,000, королевскаЯ семьЯ
находилась ниже 1000. Ќомер 999 был навсегда закреплен за королем.
ќти большие номера не означали, что в ‚у-аде живет столько народу. ќто
была просто система имен и еще одно подтверждение отсутствиЯ в них
созидательного гениЯ.
Њы с „уари провели два очень скучных днЯ в ‚у-аде и на второй день
после обеда мы были приглашены посетить банкет, который давал король.
‘тол, за которым с обоих сторон сидели люди, имел форму кольца,
повторЯвшую форму комнаты. Ѓыло около двухсот гостей, очевидно одного
пола. ’ак как все они были одинаково одеты и в основном похожи друг на
друга. “ них было много волос на голове, и не было никакой растительности
на лицах. Ѓыло много болтовни и смеха, а также постоЯнных, застывших
улыбок, когда они не смеЯлись. џ слышал много всЯких разговоров,
вызывавших смех, но не находил в них ничего смешного.
„уари, сидевшаЯ между мной и ‚ик-вик-вик, заметила, что одно из блюд
было вкусным. ‚ ответ на это ‚ик-вик-вик и другие разразились смехом. ќто
казалось бессмысленным. џ люблю видеть счастливых людей, если мне понЯтны
причины их счастьЯ. …да была действительно вкусной, так же как и вина.
ѓости ели и пили как нам казалось в огромных количествах. Ѓыло похоже, что
они получают гораздо больше удовольствиЯ от еды и питьЯ, чем от встречи с
нами. Љто-то даже упал в обморок от восторга. Њне показалось это
отвратительным и ужасно захотелось, чтобы банкет закончилсЯ и мы с „уари
могли уйти. Ќам был необходим хороший сон, так как мы собирались улетать
на следующий день. Њне еще надо было закрепить пропеллер - после того как
мне его возвратЯт. џ спросил королЯ, позаботилсЯ ли он, чтобы мне его
вернули сейчас же.
- ‚ы вполне успеете получить его до вашего отъезда, - ответил он,
приЯтно улыбаЯсь.
- Њы хотим отправитьсЯ завтра рано утром, - сказал Я, глЯдЯ на „уари.
ЊенЯ поразила ее внешность. ‚ ее глазах был испуг.
- ‘о мною что-то происходит, Љарсон, - сказала она.
џ начал вставать. ЊенЯ охватило странное чувство. џ не мог двигатьсЯ. џ
был парализован от шеи до ног!

џ посмотрел на сидЯщих за столом. ‚се продолжали смеЯтьсЯ и болтать и
все двигали своими руками и телами. Ћни не были парализованы, как „уари и
Я. џ посмотрел на ‚ик-вик-вик - он пристально наблюдал за нами.
"Џопробуйте этот изысканный фрукт", - сказал он, протЯгиваЯ мне что-то
похожее на банан и авокадо.
Љонечно, Я не мог поднЯть руки, чтобы взЯть его. ’огда он протЯнул его
„уари, котораЯ была также беспомощна. ‚ик-вик-вик подождал минуту и затем
бросил сочный фрукт ей в лицо.
"’ак вы отвергаете мое гостеприимство!", - закричал он и разразилсЯ
громким смехом, привлекаЯ к нам всеобщее внимание.
"„аже в таком случае", - продолжал он, "даже если вы отказываетесь
принЯть мое предложение, вы останетесь моими гостЯми. ‚ы останетесь моими
гостЯми навсегда!" ‘ этими словами грЯнул всеобщий хохот. "Љакими
замечательными экспонатами вы станете в нашем музее €стории Џрироды.
Џо-моему у нас нет пар среди существ высшей категории и, конечно же, у нас
нет сероглазых мужчин с желтыми волосами."
"“ нас нет женщин в этой категории, мой король", - сказал
Ђта-ву-мед-ро.
"’ы прав", - согласилсЯ ‚ик-вик-вик. "“ нас есть женщина-нобарган, но
думаю, что они с этой женщиной относЯтсЯ к разным категориЯм."
"—то все это значит?", - возмутилсЯ Я. "—то вы с нами сделали?"
"ђезультаты того, что мы с вами сделали должны быть вам очевидны", -
ответил ‚ик-вик-вик, продолжаЯ смеЯтьсЯ.
"‚ы заманили нас в ловушку притворным добродушием, чтобы потом убить. џ
видел много предательских и отвратительных поступков, но такое было бы
слишком даже длЯ нобарганов."
"’ы ошибаешьсЯ", - отвечал король, "у нас нет намерениЯ убивать вас. ‚ы
представлЯете ценность как вид. ‚ интересах науки и образованиЯ вас
сохранЯт навсегда. ќто будет намного полезней, чем позволить вам
продолжить вашу глупую плотскую жизнь." Ћн повернулсЯ к Ђта-ву-мед-ро.
"“берите их", - приказал он.
Џринесли две пары носилок и восьмерка слуг из касты 2,000,000 унесла
нас из банкетного зала. Ќас вынесли из дворца, затем через площадь мы
направились к зданию с огромным куполом, которое Я уже описывал. ‡данию,
которое обещал нам показать Ђта-ву-мед-ро в момент апогеЯ нашего
пребываниЯ в ‚у-аде. Љогда Я вспоминал о злодейском лицемерии этого
созданиЯ, мои зубы начинали скрежетать. ќто было все, на что Я был
способен. ‚нутри здание представлЯло собой одну комнату, вдоль стен
которой на платформе концентрической формы располагались экспонаты многих
видов крупных зверей и рептилий Ђмтора. Ќа стенах висело пару сотен
человеческих существ и нобарганов, искусно привЯзанных ремнЯми,
распределЯвшими нагрузку равномерно по всему телу.
’акие же ремни были надеты на менЯ и „уари. Ќас повесили на стену
рЯдом. ‚ промежутках закрепили таблички с нашими именами и странами, из
которых мы прибыли, нашим видом, полом и другой информацией,
представлЯющей длЯ ‚уйорганов какой-то интерес. ‚се это было приготовлено,
пока нас принимали как почетных гостей!
ќкспонаты, висевшие рЯдом, с интересом наблюдали как нас закреплЯют.
„ругие очевидно спали, свесивши подбородки на грудь. ’еперь мы могли
спать! —то ж, пусть это будет передышкой от злой судьбы, постигшей нас.
ѓруппа вуйорганов, находившихсЯ в здании, подошла чтобы посмотреть как
нас будут закреплЯть на место. Ћни читали плакаты, описывавшие нас и
делились впечатлениЯми. Ћсобенно они заинтересовались „уари, котораЯ
оказалась первой женщиной нашего вида, который они видели. џ заметил
одного из них, который ничего не говорил, а стоЯл и смотрел на нее, словно
очарованный ее красотой. ѓлЯдЯ на него Я вдруг заметил, что лицо у него
симметрично и на нем нет красноватой линии, разбивающей пополам его тело.
Ќаверное это создание было отклонением от нормы, как говорЯт биологи. Ћно
также отличалось и по другим признакам: оно не улыбалось постоЯнно, не
смеЯлось и не болтало без конца со своими приЯтелЯми. (Њне трудно не
называть этих созданий мужчинами. Ћни были так похожи друг на друга, что
было невозможно определить где мужчина, а где женщина. Ќо то, что они
носили мечи и кинжалы вынудило менЯ называть их так.)
Ћни оставили нам наше оружие и Я обратил внимание на то, что все другие
экспонаты также имели при себе свое оружие, за исключением копий, которые
были прикреплены к стене рЯдом. ќто оружие , безусловно, повышало
образовательную ценность экспонатов. „а и никакой опасности оно не
представлЯло - существа были парализованы от шеи до ног.
ЏостоЯнно входили новые посетители, проходЯ мимо и осматриваЯ
экспонаты. €ногда они останавливались, чтобы поговорить с каким-нибудь
существом. Ќо так как чаще всего они насмехались над беспомощными
беднЯгами, их встречали молчанием.
‘ наступлением темноты в здании зажгли искусственное освещение и
огромные толпы ‚уйорганов пришли посмотреть на нас. ’о и дело они
останавливались напротив и смеЯлись над нами, делаЯ неприЯтные и
оскорбительные замечаниЯ. ќто были те же люди, которые танцевали вокруг
нас два днЯ назад, осыпаЯ нас цветами и приглашаЯ к себе в город.
—ерез пару часов здание опустело и огни были затушены. Ћсталась лишь
охрана. Ћни принадлежали касте 1,000,000 с буквой, включавшей класс "белых
воротничков" и солдат - если кто-нибудь из этих пухлых, рыхлых существ мог
претендовать на это почетное звание.
•отЯ огни были затушены, было достаточно светло, чтобы видеть внешнюю
стену зданиЯ. Ѓыли убраны лишь центральные огни.
Ћколо двадцати охранников осталось охранЯть огромное здание. Ќикакой
возможности мЯтежа или побега не было, да и не могло быть, так как
остались живы лишь наши головы.
Ќекоторые из них обсуждали нас и поздравлЯли Њузей €стории Џрироды с
пополнением коллекции ценными экспонатами.
"Њне всегда хотелось увидеть женщину", - сказал один из них. "„ругие
экспонаты всегда говорЯт о своих женщинах. Ћни несколько отличаютсЯ от
мужчин, не правда ли? ‚от у этой , например, совершенно другаЯ фигура, а
черты лица намного тоньше, чем у мужчины. “ нее также намного больше волос
на голове - как у на нас, ‚уйорганов."
"‘ерые глаза и желтые волосы этого мужчины делают его выдающимсЯ
экспонатом", - сказал другой. “ менЯ серо-голубые глаза. €ногда они
кажутсЯ серыми, иногда голубыми. „умаю, что нельзЯ сказать, какого они
цвета. —то касаетсЯ волос, то они не желтые во всЯком случае. €х так
описывают жители Ђмтора, не имеЯ слова "блондин".
Ћдин из охранников, стоЯвший перед нами, был очень тихим. Ћн не смеЯлсЯ
и не бормотал. ‚друг он начал дрожать, как от лихорадки. ‡атем он
растЯнулсЯ на полу и начал корчитьсЯ как от приступа эпиллепсии, что и
было, как Я думал, причиной его мук.
"„ан-ву-мед скоро разделитсЯ", - заметил один из его приЯтелей. „ва
других безучастно посмотрели на D-1,000,000 и отошли в сторону. "‹учше
принесите пару носилок", - крикнул им в догонку первый стражник.
ЏриЯтель „ан-ву-меда смотрел как он корчитсЯ, стонет и извиваетсЯ на
полу. "“же скоро", - сказал он. "„ан-ву-мед уже начинал беспокоитьсЯ, что
од окажетсЯ одним из тех несчастных, которые умирают, не успев произвести
на свет потомство.("Ћд"это местоимение, аналогичное нашему "Ћн".)
‘траданиЯ созданиЯ становились нестерпимыми. …го стоны крики заполнЯли
огромный зал, отражаЯсь от стен и купола. € вдруг Я с ужасом заметил, что
существо делитсЯ пополам вдоль красноватой линии, о которой Я уже
рассказавал - прЯмо по середине головы и тела.
‘ последней жестокой конвульсией две половины раскатились по полу. Ќе
было никакой крови. ЉаждаЯ половина была защищена тонкой пульсирующей
мембраной, через которую были Ясно видны внутренние органы. ’ут же две
половины уложили на носилки и унесли. Џо двигающимсЯ органам было видно,
что обе они живы.
ЃеднаЯ „уари была белой как привидение. …е тошнило от этой
отвратительной сцены. "Ћ, Љарсон!", - закричала она, "что это за ужасные
созданиЯ?"
Џрежде чем Я успел ответить, кто-то с другой стороны воскликнул:
"Љарсон! Љарсон Ќэпьер! Ќеужели это ты?"

џ повернул голову. ќто был голос мужчины, висевшего рЯдом со мной. џ
сразу его узнал.
- ќро ан!, - закричал Я.
- € „уари тоже здесь, - сказал он, - бедные мои! Љогда вас принесли
сюда?
- ‘егоднЯ после полуднЯ, - сказал Я ему.
- џ как раз спал, - продолжал он. - џ стараюсь спать как можно больше.
ќто один из способов обмануть времЯ, пока висишь на стене, - с трудом
засмеЯлсЯ он. - ЉакаЯ нелегкаЯ занесла вас сюда?
џ вкратце рассказал и затем спросил, что заставило его покинуть
красивую •авату и попасть в такое отчаЯнное положение.
- Џосле вашего побега, - рассказывал он, - ‘анджонг (правительство
•авату) поручило мне по твоим чертежам построить аэроплан. џ обнаружил,
что в них отсутствуют некоторые существенные детали которые ты, наверное,
хранил в памЯти.
- Љак жаль, - сказал Я, - что их не было в чертежах, которые Я оставил
в •авату. Љогда работа стала подходить к концу, Я стал хранить
окончательные чертежи в анотаре. „аже не знаю почему.
- €так, в конце концов Я построил анотар, который мог летать, -
продолжал он, - хотЯ несколько раз Я чуть не убилсЯ. Ќесколько лучших умов
•авату работали со мной и в итоге мы спроектировали и построили самолет,
который мог летать. Ќикогда еще в жизни Я так не увлекалсЯ работой. џ
хотел все времЯ находитьсЯ в воздухе и совершать дальние перелеты. џ отвез
Ќалте повидать своих родителей и знакомых в Ђнду. Љак Я гордилсЯ, что
анотар доставил нас туда!
- Ћ, расскажи нам о Ќалте, - воскликнула „уари. - Љак у нее дела?
- „ела шли хорошо и она была счастливой, когда Я видел ее в последний
раз, - сказал ќро ан. - Ќадеюсь, что она счастлива и теперь.
- „ела может и в порЯдке, но без тебЯ она не может быть счастливой, -
сказала „уари.
- Џодумать только, мы больше никогда не увидим друг друга, - сказал он
печально. - Ќо зато, - сказал он, взбодрившись, - теперь у менЯ есть вы.
‚аше несчастье оказалось моим счастливым случаем, хотЯ лучше бы ‚ам
удалось выбратьсЯ отсюда.
- Џродолжай свой рассказ, - попросил Я, - расскажи, как ты стал
экспонатом музеЯ истории природы!
- ’ак вот, как то раз, когда Я пролетел некоторое расстоЯние на
юго-запад от •авату, на менЯ обрушилсЯ ураган такой силы, котораЯ не
поддаетсЯ описанию. Ћн нес облака горЯчего пара.
- ќтот же ураган отнес нас в Њипос, - заметил Я. - ‹учи солнца, прорвав
обе оболочки облаков, вызвали ужасные ветры и довели воды океана до
кипениЯ.
- ‚озможно это был тот самый ураган, - согласилсЯ ќро ан. - ‚о всЯком
случае, он отнес менЯ за море к этой земле. Љогда Я был недалеко от ‚у-ада
отказал мой двигатель. џ был вынужден приземлитьсЯ. €з города прибежали
люди.
- € стали танцевать вокруг тебЯ и осыпать цветами, - перебил Я.
ќро ан засмеЯлсЯ.
- € совершенно менЯ одурачили. ‚ик-вик-вик давал банкет в вашу честь?,
- спросил он.
- ‘егоднЯ после полуднЯ, - сказал Я. - Ќам приходитсЯ плохо куда бы мы
ни направились - даже в красивом •авату.
- „олжен ‚ам сказать, - продолжал ќро ан, - после ‚ашего побега
‘анджонг пересмотрел дело „уари и пришел к выводу, что смертный приговор
был вынесен ошибочно. ’еперь ‚ы оба можете возвращатьсЯ в •авату.
- ‚еликолепно! - усмехнулсЯ Я. - Ќе скажешь ли ты об этом ‚ик-вик-вик?
- ‚о всЯком случае, - заметила „уари, - если мы сохраним наше чувство
юмора, то не будем казатьсЯ такими беспомощными. ’олько бы забыть этот
ужас, который мы видели пока ты спал.
- —то же это? - спросил ќро ан.
- “ одного из существ был приступ эпиллепсии и оно распалось на две
половины, - объЯснил Я. - ‚идел ли ты что-нибудь подобное?
- —асто, - ответил он.
- Љогда половинки уносили, они еще кажетсЯ были живы, - сказала „уари.
- Љонечно живы, - подтвердил ќро ан. - ‚идите ли, это существа
среднего рода и их деление - это нормальный физиологический процесс
воспроизведениЯ. “ них нет мужчин и женщин, но более менее периодически,
обычно после оргий с пьЯнством и обжорством, они делЯтсЯ на две части,
точно как это делает амеба и другие простейшие жгутиковые. ЉаждаЯ из этих
частей наращивает вторую половину в течение нескольких месЯцев и процесс
продолжаетсЯ. ‚ итоге старые половинки изнашиваютсЯ и умирают. €ногда
сразу же после делениЯ, а иногда еще будучи прикрепленными к своей
половине. ‚ этом случае мертваЯ половина просто отпадает, а оставшаЯсЯ
наращивает себе новую. Ќасколько мне известно, в жизни одной половинки
такое деление происходит девЯть раз.
Ћни не знают любви, дружбы и других лучших чувств, свойственных
нормальным людЯм. ’ак как они не могут создавать себе подобных, они лишены
творческого начала как в искусстве, так и в делах. Ћни могут хорошо
копировать, но не проЯвлЯют воображениЯ, кроме примитивного.
‚аш прием был типичным. Ѓудучи слабыми, неспособными к физической
борьбе, они в качестве оружиЯ используют лицемерие. €х пение, танцы,
осыпание цветами - все это инструменты обмана. Џока одни чествовали ‚ас,
другие готовили ваши таблички. „вуличие - их главнаЯ черта.
- Њожно ли бежать отсюда?, - спросила „уари.
- ђЯдом со мной висит человек родом из города Ђмлота, расположенного
где-то в Ђнлапе. Ћн рассказал мне, что за сто лет, которые он провел
здесь, никто еще не убежал.
- Ћ, лучше бы они нас убили!, - вскрикнула „уари. - ќто было бы намного
добрее.
- ‚уйорганы вовсе не добрые, - напомнил ей ќро ан.
Њы уснули. Ќаступил новый день. Џришли и новые посетители. ‘ущество,
проЯвившее интерес к „уари, пришло рано и стоЯло напротив, не сводЯ с нее
глаз. ’о ли от восхищениЯ, то ли от отвращениЯ, угадать было невозможно. ‚
отличие от других оно не улыбалось. Ќаконец оно подошло и дотронулось до
ее ноги.
- Џошел вон отсюда!, - закричал Я.
Ћно отшатнулось, оторопев от испуга. Џотом посмотрело на менЯ и
сказало:
- џ не причиню зла этой женщине.
- ’огда скажи кто ты? - потребовал Я, - и почему ты уставилсЯ на мою
жену? Ћна тебе не подходит. ЌикакаЯ женщина тебе не подходит.
‘ущество вздохнуло. Ћно действительно казалось несчастным.
- ЊенЯ зовут ‚ик-йор, - сказало оно. - џ не такой как мои приЯтели. џ
другой. Ќе знаю почему. Њне не нравитсЯ то, что любЯт они: есть и пить до
тех пор, пока не разделЯтсЯ. џ никогда не разделюсь. џ не принесу счастьЯ
ни себе, ни кому-либо другому. …сли бы Я мог быть рЯдом с такой как она, Я
был бы счастлив.
—ерез некоторое времЯ ‚ик-йор ушел. …го имЯ, точнее номер указывали на
его королевское происхождение.
- Ћткуда он взЯлсЯ?, - спросил Я ќро ана.
- “ него отклонение от нормы, - объЯснил он. - ќто случаетсЯ иногда,
особенно в королевской касте.
Ћн очевидно был половиной ‚ик-вик-вик. ‡атем он нарастил свою вторую
половину, оказавшуюсЯ идентичной первой. ‹иниЯ, разделЯвшаЯ эти две
половины, отсутствовала. џ думаю, что как и у простейших амеб, у этих
созданий есть тенденциЯ к более высоким формам жизни. Ћна выражаетсЯ
неспособностью к делению. ‚озможно, это шаг вперед по направлению к нашему
виду.
- ќто займет несколько миллионов лет - не меньше, - сказала „уари.
- ’от факт, что его Явно влечет к тебе, - сказал ќро ан, - показывает,
что он ищет чего-то большего и благородного, чем чем обычнаЯ амеба. Џочему
бы тебе не ободрить его? - џ имею в виду быть добрее к нему. €меЯ друга
здесь, можно на что-то надеЯтьсЯ.
„уари вздрогнула.
- Ћни мне так отвратительны, - сказала она. - Њне все времЯ кажетсЯ,
они вот-вот упадут и начнут делитьсЯ.
- ‚ик-йор не может разделитьсЯ, - напомнил ей ќро ан.
- „а, это уже кое-что в его пользу. Њожет быть Я попытаюсь, ќро ан.
ќто не повредит нам. џ даже попробую быть обольстительницей, как говорит
Љарсон, чтобы ‚ик-йор влюбилсЯ в менЯ, - рассмеЯлась она.
- „умаю, что это уже произошло, - сказал Я.
- ђевнуешь?, - потребовала „уари.
- Љ амебе? …два ли.
- „умаю, что он амеба-самец, - дразнила „уари. - Ћн уже научилсЯ
лапать."

€так, ‚ик-йор продолжал приходить в музей каждый день и мы старались
быть приветливыми с ним. Ћн был предан „уари как собака, а она поразила
менЯ своими способностЯми. Љазалось невероЯтным, чтобы „уари, дочь тысЯчи
королей, которой с детства прививалось сознание богини ‚епайев, пыталась
влюбить в себЯ такое существо как ‚ик-йор.
џ шутил по этому поводу.
- …сли бы Я был амебой, - говорил Я, - ты бы не отвергала мою любовь
так долго. ’ы бы сама искала встреч со мной и добивалась моего
расположениЯ.
- Ќе будь таким ужасным, - отвечала „уари. - „лЯ того, чтобы вырватьсЯ
на свободу, Я бы влюбила в себЯ даже мипосанца.
- „умаешь тебе удастьсЯ добыть нам свободу?, - спросил Я.
- џ хочу попробовать, - сказала она.
- Ќо что с ней делать трем людЯм, парализованным с головы до пЯт?
- ‘мерть - это тоже свобода, - ответила она.
- ’ы хочешь сказать, что попросишь ‚ик-йора убить нас?, - спросил Я.
- Љак последнее средство, - ответила она, - это все же лучше, чем жизнь
здесь, не так ли? —еловек из Ђмлота висит здесь уже сто лет!
- Ќо ‚ик-йор никогда не убьет тебЯ, - сказал ќро ан.
- Ћн не узнает, что убивает менЯ.
- Љак ты собираешьсЯ это сделать?, - спросил Я.
- џ хочу научить ‚ик-йора пользоватьсЯ твоим лучевым пистолетом, -
объЯснила она, - и сказать ему, что если он направит его в наши сердца и
нажмет на курок, мы присоединимсЯ к нему на улице и убежим, так как сможем
покинуть наши тела, которые удерживают нас.
- Џочему ты решила, что он хочет убежать с тобой?, - воскликнул Я.
- џ многое узнала о мужчинах с тех пор как покинула родительский дом в
‚епайе.
- Ќо ‚ик-йор не мужчина, - спорил Я.
- Ћн идет сюда, - сказала „уари с искоркой в глазах.
- ђизопод проклЯтый, - проворчал Я, - он мне совсем не нравитсЯ.
Љогда на следующий день он подошел к нам, „уари взЯла его в оборот.
- ’ебе наверное до смерти надоел ‚у-ад, - сказалва она, - и ты так не
похож на других.
‚ик-йор улыбнулсЯ.
- ’ы действительно так считаешь?, - спросил он.
- Љонечно да, - ворковала „уари. - ’ебе надо повидать мир, он стоит
того. ‚ нем много жизни, интересных дел и красивых женщин.
- ‘амаЯ красиваЯ женщина в мире находитсЯ здесь, - сказал ‚ик-йор,
осмелев. - Ћ „уари, ты самаЯ красиваЯ из всех существ, которые Я видел!
- џ парализована с головы до пЯт, - сказала „уари. - …сли бы Я могла
двигатьсЯ, мы бы вышли на свободу и улетели на анотаре. ‚есь мир был бы у
нас на ладони - нам было бы так хорошо!
- ’ы хочешь сказать, что возьмешь менЯ с собой?, - спросил он.
- Љонечно, - сказала „уари.
- € Я всегда буду с тобой?, - допытывалсЯ он. ‚ик-йору повезло, что Я
был парализован.
- ’ы сможешь быть со мной сколько угодно, - сказала „уари.
‚ик-йор посмотрел на нее тем властным, пожирающим взглЯдом, который
мужьЯ бросают на верхний Ящик буфета, в котором лежит фамильное оружие.
‚ик-йор подошел вплотную к „уари.
- џ могу освободить тебЯ, - прошептал он. ‚се равно Я все слышал.
- Љак? - потребовала практичнаЯ „уари.
- …сть противоЯдие длЯ отравы, котораЯ вас парализовала, - объЯснил
‚ик-йор. - Ћно всегда находитсЯ под рукой, так как иногда наши люди, выпив
лишнего во времЯ оргии, выпивают и отраву, предназначенную будущему
экспонату. Ћдна каплЯ на Язык нейтрализует действие Яда на нервные центры.
- Љогда ты принесешь его?, - спросила „уари, - и как дашь его нам,
чтобы не заметила охрана?
- џ приду ночью и принесу отравленное вино длЯ охраны, - объЯснил
‚ик-йор, - затем Я освобожу тебЯ и мы сможем убежать из города.
- Њы будем очень благодарны тебе, - сказала „уари, - и возьмем тебЯ с
собой.
- џ освобожу только тебЯ одну, - сказал ‚ик-йор, - остальные ничего не
значат длЯ менЯ. € мне вовсе не нужен твой муж.
Љак длЯ амебы ‚ик-йор делал поразительные успехи в своей эволюции.
‘ейчас он был по крайней мере на уровне вши. —то ждало его в будущем Я
сказать не мог, во всЯком случае пока Я был парализован. Ђ потом, Я
уверен, мои пророческие силы приблизЯт чудо. Ђ оно не хочет менЯ взЯть с
собой!
‚ ответ на это предложение ‚ик-йора „уари покачала головой.
- Ѓез Љарсона ‚енеры и …ро ана Я никуда не пойду, - сказала она.
- џ не освобожу их, - ответил ‚ик-йор. - Ћн мне не нравитсЯ, - кивнул
он в моем направлении. - џ ему не нравлюсь. „умаю, что он захочет убить
менЯ. џ боюсь его.
- ’ы убьешь ‚ик-йора, если он освободит тебЯ Љарсон?
- Ќет, если он будет себЯ хорошо вести, - ответил Я.
- ‚идишь!, - сказала „уари. - Љарсон сказал, что не будет убивать тебЯ,
если ты будешь хорошо вести себЯ.
- џ не освобожу его, - упрЯмо твердил ‚ик-йор. Ћчевидно он не был
намерен вести себЯ хорошо.
- —то ж, - сказала „уари, - тогда больше не о чем говорить. …сли ты не
сделаешь этого длЯ менЯ, то можешь больше не приходить сюда и не
разговаривать со мной. Ђ теперь уходи.
‚ик-йор покрутилсЯ еще немного возле нас, безуспешно пытаЯсь заговорить
с „уари и, наконец, вышел из зданиЯ.
- ‚от как, - сказал Я, - наш маленький план провалилсЯ. ’реугольник
рухнул. ’вой дружок обиделсЯ и ушел. ’ы его больше не увидишь.
- ’ы не знаешь этих амеб, - ответила „уари. - Ћн вернетсЯ.
- “ менЯ есть план, „уари, - сказал Я. - Ѓудет лучше, если кто-нибудь
из нас убежит, чем всем остатьсЯ здесь навсегда. “ тебЯ есть такаЯ
возможность и Я не вижу причин почему …ро ан и Я должны тебЯ удерживать.
- Ќикогда!, - сказала „уари. - џ никогда не уйду без тебЯ и …ро ана.
- Џослушай, - сказал Я. - Џусть ‚ик-йор освободит тебЯ. ‡атем ты
возьмешь мой пистолет. „умаю ты знаешь конструкцию анотара настолько,
чтобы с помощью ‚ик-йора заменить пропеллер. …сли тебе не удастьсЯ улететь
без него, ты сможешь применить пистолет. ’ы полетишь в ‘анару. џ думаю она
находитсЯ в южном направлении от нас. Љогда доберешьсЯ, расскажешь обо
всем ’аману. џ уверен, что он отправит экспедицию, чтобы спасти ќро ана и
менЯ.
- ќто пока что лучший выход длЯ нас, - сказал ќро ан.
- џ не оставлю вас здесь, - возразила „уари.
- ќто твой единственный шанс, - сказал Я ей. - Ќо если ‚ик-йор не
вернетсЯ, то не будет и этого.
- Ћн вернетсЯ, - сказала „уари. “дивительно как женщины знают мужчин,
даже если они амебы. ‚ик-йор действительно вернулсЯ. —ерез два днЯ
убийственной неопределенности. џ был готов обнЯть его, когда увидел как он
бочком подбираетсЯ к нам. Ћн делал вид, что очень заинтересован какими-то
другими экспонатами. Ќе знаю почему Я продолжал называть это существо как
"он". Ќаверное, если какое-то "оно" влюбилось в вашу жену, то вам
естественней думаеть о нем в мужском роде.
Ќаконец оно подошдо к нам. Ќе обращаЯ никакого вниманиЯ на менЯ и ќро
ана, оно остановилось возле „уари.
- Ћ ты вернулсЯ, ‚ик-йор!, - воскликнула она. - џ так рада тебЯ видеть.
’ы передумал, правда? ’ы хочешь взЯть нас с собой в этот прекрасный мир, о
котором Я тебе рассказывала.
- Ќет, - сказал ‚ик-йор. - џ возьму тебЯ и никого больше. € если ты не
захочешь уйти сама, Я отравлю этих двоих также как и стражу. ’ы должна
будешь идти со мной. €наче тебЯ убьют как только ‚ик-вик-вик обнаружит,
что действие Яда закончилось.
- €ди с ним „уари, - сказал Я, - не обращай на нас вниманиЯ.
‚ик-йор посмотрел на менЯ с удивлением.
- Њожет Я ошибалсЯ в вас, - сказал он.
- Љонечно, - уверЯла его „уари. - Љарсон очень добрый человек и он нам
может очень пригодитьсЯ, если мы попадем в беду. Ћн отличный воин.
- Ќет!, - отрезал ‚ик-йор. - џ знаю почему ты хочешь взЯть его. Ћн
нравитьсЯ тебе больше, чем Я. Џоэтому Я хотел отравить его в любом случае,
прежде чем мы уйдем. Ќо теперь Я передумал.
- ’ак-то будет лучше, - с ненавистью сказала „уари, - …сли ты причинишь
ему зло, Я убью тебЯ! ’ы понЯл это? џ пойду с тобой только при условии,
что Љарсону ‚енеры и …ро-ану не причинЯт зла.
- •орошо, - сказал ‚ик-йор. - џ хочу понравитьсЯ тебе, поэтому сделаю
длЯ тебЯ что угодно. Ќо эти двое останутьсЯ здесь.
- ‘ анотаром все в порЯдке?, - спросила она у него. - Ќе повредили ли
его?
- ‘ ним ничего не случилось, - ответил ‚ик-йор. - Ћн стоит на площади,
где вы его оставили.
- Ђ отвалившаЯсЯ часть? ’ы знаешь где она?
- „а, Я могу достать ее в любое времЯ. Њне надо лишь отнести
отравленного вина тому, кто подобрал ее.
- Љогда ты зайдешь за мной?, - спросила „уари.
- ‘егоднЯ ночью, - ответил ‚ик-йор.

- „а это же "Њедичи из мира амеб", - заметил Я , когда ‚ик-йор покинул
нас.
- ќто ужасно!, - воскликнула „уари. - џ буду себЯ чувствовать убийцей.
- ’ы будешь соучастницей преступлениЯ, - попрекал Я ее, - и,
следовательно, в равной степени виновна.
- Џожалуйста, не надо шутить по этому поводу, - попросила она.
- Џрости, - сказал Я, - но длЯ менЯ это не люди. Ћтравить их - не
более, чем налить масла в стоЯчий пруд, чтобы убить личинок москитов.
- „а, - поддержал менЯ ќро ан. - Џусть это не огорчает тебЯ. ‹учше
думай о том, что они сделали с нами. Ћни не заслуживают никакого уважениЯ
или жалости от нас.
- „умаю, вы правы, - согласилась „уари, - но, так или иначе, это мучает
менЯ.
Ћстаток днЯ тЯнулсЯ как липкаЯ грЯзь за сапогами. Љогда вблизи нас не
было посетителей или охраны, мы снова и снова возвращались к нашим планам.
џ убеждал „уари в необходимости нарисовать хотЯ бы грубую карту местности,
над которой она будет пролетать в поисках ‘анары. ђасстоЯниЯ можно будет
довольно точно оценить по скорости относительно земли, а по компасу всегда
можно будет определить направление. ЋтмечаЯ на карте все ориентиры,
попадающиесЯ по дороге, она сможет передать ’аману ценные данные длЯ
спасательной экспедиции.
Љонечно, мы не имели понЯтиЯ о расстоЯнии до ‘анары. Ђнлап мог быть
относительно небольшим островом, а мог оказатьсЯ и целым континентом. џ
был склонен отнести его к последнему. ‘анара могла находитьсЯ на
расстоЯнии трех или пЯти тысЯч миль от ‚у-ада. „аже если Я ошибалсЯ и
город находилсЯ рЯдом, то поиски его могли занЯть длительное времЯ. Џри
этом было невозможно приземлитьсЯ и что-либо спросить, даже если бы было у
кого. „уари предстоЯло найти ‘анару и узнать ее с воздуха, прежде чем она
рискнет приземлитьсЯ. Ћна могла найти ее через год. Њогла и и вовсе не
найти. € потом ей придетсЯ иногда приземлЯтьсЯ в поисках пищи и воды,
рискуЯ быть захваченной или убитой. €, наконец, был еще ‚ик-йор! Њне же
оставалось переживать - может быть годы, а может и всю оставшуюсЯ жизнь -
переживать и тщетно сожалеть.
Ќаконец наступила ночь. Џрошло несколько часов, а ‚ик-йор все не
приходил. ‚ музее осталась только охрана - охрана и живые покойники.
‡аревел басто. Ќе представлЯю, как они умудрились достать длЯ музеЯ таких
крупных зверей. “ басто целых шесть футов роста и более двух тысЯч фунтов
веса. Џение, танцы вокруг него и осыпание цветами не вызвали бы у него
никаких желаний, кроме как пободатьсЯ. Џотом бы наверное он вас съел.
ђев басто испугал остальных мелких животных, всключаЯ нобарганов,
которые рычат и мычат как звери. Њы целый час наслаждались этой дикой
какофонией. ‡атем она прекратилась так же неожиданно как и началась.
- “ твоего приЯтелЯ, наверное, остыли ноги, - обратилсЯ Я к „уари.
- Џочему ты думаешь, что ему бы помешали холодные ноги?, -
заинтересовалась она.
- џ забываю, что ты не родилась в стране свободы и доблести.
- ѓде это?, - спросил ќро ан.
- Ќа севере она граничит с Љанадой, а на юге с ђио-ѓранде, с востока
омываетсЯ Ђтлантическим океаном, а с запада ’ихим.
- ќто должно быть в глубине ‘трабола, - сказал ќро ан, - так как Я
никогда не слышал об этих местах.
- €дет ‚ик-йор!, - взволнованно сказала „уари.
- €дет твое жиголо!, - сказал Я, поморщившись.
- —то такое жиголо?, - спросила „уари.
- Ћдна из форма жизни. Ќиже, чем амеба.
- Њне кажетсЯ тебе не нравитсЯ ‚ик-йор, мой милый, - сказала „уари.
- џ рад, что запЯтаЯ у тебЯ оказалась на нужном месте, - ответил Я.
- Ќе будь глупым, - сказала „уари.
џ думаю, что любой любЯщий мужчина раздражаетсЯ иногда без видимых
причин. Љонечно, Я знал, что „уари любит менЯ. џ знал, что могу доверитьсЯ
ей во всем - но! ‘мешнаЯ штука это "но". Њысль о том, что это склизкаЯ
амеба влюбилась в нее, в той степени, в которой она понимала это чувство,
а также то, что она должна была находитьсЯ с ней неопределенное времЯ,
тогда как Я, мертвый от шеи до ног, продолжал висеть на стене, терзала мое
сознание. …сли вы мужчина и любите, то вы поймете мои чувства.
‚ик-йор нес кувшин. ‡наЯ что в нем, Я мог бы испытывать смешанные
чувства, но ничего, кроме отвращениЯ к этому подлому существу,
покушавшемусЯ на жизнь своих приЯтелей, у менЯ не было.
Ћн подошел к „уари.
- ‚се готово? - спросила она, - Ђнотар? Џропеллер?
- „а, - ответил он. - Ќам очень повезло. ‘егоднЯ ‚ик-вик-вик дает
банкет. ‚се напьютсЯ и мы сможем удрать незамеченными.
- ’ы принес противоЯдие?
Ћн достал маленький пузырек из одной из сумок и показал ей:
- ‚от оно.
- „ай мне его поскорее, - попросила „уари.
- Ќе сейчас. ‘начала Я должен убрать стражу. - ‡атем он поднес кувшин к
губам и сделал вид, что пьет.
Ћдин из стражников подошел поближе.
- Ћ, - сказал стражник, - ‚ик-йор! Ђ Я думал, что кто-то нарушил
распорЯдок днЯ. Њы рады, что королевскаЯ семьЯ интересуетсЯ нашей
экспозицией."
- •отите немного вина?, - спросил ‚ик-йор.
- „а, очень, - ответил стражник.
- ’огда зови своих приЯтелей, - сказал ‚ик-йор, - выпьем вместе.
‚скоре подошли все стражники и стали прихлебывать из кувшина ‚ик-йора.
Ѓыло жутко наблюдать со стены за этим массовым убийством. џ успокаивал
свою совесть лишь тем, что они использовали такое же двуличие, чтобы
заманить нас в ловушку еще похуже. Љроме того, их ожидала приЯтнаЯ смерть.
Ћчень скоро они стали пьЯными в стельку. Ќачались песни, плЯски, хохот, а
затем один за другим они стали падать замертво. €х было двадцать и все они
умерли у наших ног.
‚ик-йор был горд как павлин.
- Љакой Я смышленный, не правла ли? - спрашивал он „уари. - Ћни так и
не понЯли, что Я их отравил. „аже ‚ик-вик-вик не превзошел бы менЯ.
- ’ы великолепен, - сказала „уари. - Ђ теперь дай мне противоЯдие.
‚ик-йор пошарил сначала в одном кармане, потом в другом.
- Људа Я его подевал? - бормотал он.
„уари стала нервничать. …е охватил испуг.
- ђазве ты не взЯл его? - спрашивала она. - Њожет ты показывал мне
что-нибудь другое?
- џ взЯл его, - сказал ‚ик-йор. - —то же Я с ним сделал?
Ќевольно Я стал надеЯтьсЯ, что он никогда не найдет его. Ѓыть в разлуке
с „уари при таких обстоЯтельствах казалось немыслимым. ‹учше смерть. “
менЯ было предчувствие, что если она убежит с ‚ик-йором, то Я ее больше
никогла не увижу. џ стал сожалеть о том, что согласилсЯ быть соучастником
этой безумной затеи.
- Џосмотри в заднем кармане, - торопила его „уари. - ‚ других ты уже
смотрел.
‚ик-йор перекрутил поЯс вокруг талии, чтобы добратьсЯ до сумки,
висевшей сзади.
- ‚от оно! - закричал он. - Њой поЯс наверное перекрутилсЯ, пока Я
танцевал со стражниками. џ был уверен что оно есть, Я же показывал его
тебе. Ќе мог даже представить, куда оно девалось.
- ‘корее! „ай мне немного! - требовала „уари.
‚ик-йор взболтал пузырек, вынул пробку и сказал „уаривысунуть Язык. џ
смотрел как зачарованный. ќро ан вытЯнул шею, чтобы увидеть „уари.
‚скоре она вздохнула.
- „ействует! - Я чувствую как жизнь возвращаетсЯ в мое тело. Ћ, Љарсон,
если бы ты только мог идти со мной.
‚ик-йор пристально смотрел на „уари. Ћн напоминал мне большого кота,
наблюдавшего за мышкой. †ирного, отвратительного кота. ‚скоре он подошел и
обрезал ей ремни. Ћн поддержал ее в первую минуту. Љогда Я заметил его
руку вокруг ее талии, мне показалось, что ее осквернили. Џочти сразу она
смогла стоЯть без посторонней помощи. ‡атем она отошла от него и
приблизилась ко мне. Ћна не могла достать до моих губ. џ висел слишком
высоко, но она снова и снова целовала мою руку. џ мог смотреть вниз и
видел как она это делает, но ничего не чувствовал.
‚ик-йор подошел сзади и положил ей руку на плечо.
- Ћставь это! - сказал он.
„уари потЯнулась и достала из кобуры мой пистолет. џ думал, что она тут
же применит его против ‚ик-йора, но этого не произошло.
- Џочему? - спросил Я ее, многозначительно глЯдЯ на ‚ик-йора.
- Ќе сейчас, - ответила она.
- Џойдем! - приказал ‚ик-йор.
- ‚озьми и кобуру, - сказал Я. Ћна подошла, взЯла ее и снова припала к
моей руке, целуЯ ее. Ќа этот раз ‚ик-йор грубо оттащил ее.
- ’ы наверное и не догадываешьсЯ, - сказал Я, - но наступит день и Я
убью тебЯ за то, что ты собираешьсЯ сделать, за то, что уже сделал и даже
за то, что никогда не сделаешь.
‘ущество только ухмыльнулось в ответ и потащило „уари прочь. Ћна все
времЯ поворачивалась и смотрела на менЯ.
- „о свиданиЯ, мой любимый! - крикнула она мне. ’огда ‚ик-йор
заговорил.
- ’ы больше ее никогда не увидишь - дразнил он менЯ. - Ћна теперь моЯ ,
всЯ моЯ.
- ќто существо лжет! - закричала „уари. - „о свиданиЯ, мой любимый, Я
скоро вернусь.
- „о свиданиЯ! - крикнул Я и с этими словами они скрылись за огромным
гантором, огромным слонообразным вьючным животным, которое Я видел в
Љорве.
џ посмотрел на ќро ана. ‚ его глазах стоЯли слезы.

Ќе успели ‚ик-йор с „уари покинуть здание, как с входа послышалсЯ
большой шум - смех, болтовнЯ и топот ног. ‚скоре Я увидел по-крайней мере
сотню людей, которые, покачиваЯсь, шли в нашем направлении. ќто был
‚ик-вик-вик с с подвыпившими гостЯми.
Џри виде стражи, растЯнувшейсЯ на полу, ‚ик-вик-вик пришел в Ярость.
- ‹енивые животные! - закричал король и пнул ногой одного из них.
’олько тогда они увидели, что стражники были мертвыми.
- Ћни все мертвы! - сказало одно из существ. - Љто бы мог их убить?
- ‘ейчас это не имеет значениЯ, - сказал ‚ик-вик-вик. - Ћб этом Я узнаю
позже. ‘начала Я хочу взЯть женщину, за которой пришел. Ђта-ву-мед-ро! ѓде
противоЯдие? Њы вернем ее к жизни и возьмем на банкет. Ћна будет жить во
дворце с ‚ик-вик-вик. “ других королей есть жены, почему бы мне не завести
своей?
- Љонечно! - закричал какой-то подхалим.
‚ик-вик-вик и Ђта-ву-мед-ро начали искать то место, где висела „уари.
- Ћна сбежала! - воскликнул последний.
Љороль посмотрел на менЯ и закричал:
- ѓде она, создание!"
- Ћткуда Я знаю? - ответил Я. - …е давно уже нет.
- Љак ей это удалось? Љто забрал ее? - возмущалсЯ ‚ик-вик-вик.
- џ не знаю, Я спал. Љогда Я проснулсЯ, ее уже не было.
‚ик-вик-вик повернулсЯ к гостЯм.
- €щите ее! Ћбыщите весь город! Ѓыстро! - Џотом он сказал
Ђта-ву-мед-ро:
- Џозовите всех, у кого сегоднЯ было дежурство.
’от бросилсЯ бежать за остальными.
Љороль посмотрел на ќро ана.
- ’ы видел как она убежала?
- „а, - отвечал ќро ан.
- Љто забрал ее?
- Њужчина.
- Љакой мужчина? - спрашивал король.
- ’ы его не знаешь, так как единственные мужчины в ‚у-аде висЯт здесь.
- Љто же это был тогда?
- џ никогда его не ввидел раньше, - сказал ќро ан. - “ него были
крыльЯ, как у ангана, но это был не анган. ќто был человек. Ћн прилетел,
посмотрел на стражников и они упали замертво. Џотом он снЯл женщину и
улетел с ней. Ћн сказал, что вернетсЯ, чтобы посмотреть на тебЯ и на
остальных ‚уйорганов. Џоэтому очень скоро вы умрете, если не освободите
всех людей, содержащихсЯ здесь. ќто все, что он сказал.
- —епуха! ’ы лжешь! - сказал ‚ик-вик-вик с озабоченным видом.
‚друг Я услышал жужжанье моего пистолета, вопли и крики, доносившиесЯ с
площади.
- —то это? - недоумевал король.
- Џохоже, что снова прилетел это мужчина, - сказал ќро ан. - Љогда он
думал, он издавал такой же звук. Ќаверное это и убило стражу.
Џосле этих слов ‚ик-вик-вик покинул нас, вернее, побежал. Ќаверное во
дворец.
- ќто была „уари! - сказал Я ќро ану. - Ћни поймали ее. “ нее было
слишком мало времени.
- Ћни еще не схватили ее, - сказал ќро ан, когда снова раздалось
жужжанье, смешанное с криками ‚уйорганов.
- Ќаверное на этот шум сбежалсЯ весь город. ‘может ли „уаре отбитьсЯ от
них.
- Ћни не очень искусные воины, должен заметить, - отвечал ќро ан. - џ
думаю у нее есть шанс, если только они не повредЯт анотар.
- €ли не предаст ‚ик-йор.
- Ћн и так уже всех предал.
ум на площади, перемежающийсЯ с отрывистыми разрЯдами пистолета,
продолжалсЯ еще некоторое времЯ. Љогда Я слышал их, Я знал, что „уари еще
жива, а в промежутках Я сходил с ума от ожиданиЯ.
—ерез некоторое времЯ шум затих. Љриков и жужжаньЯ пистолета не было
слышно. —то произошло? —ем закончилась смелаЯ попытка „уари бежать?
Џерехватили ее или нет? Њожет они убили ее? Ђ может удалось бежать? “знаю
ли Я ответ хотЯ бы на один из этих вопросов?
ќро ан оборвал нить моих мрачных раздумий.
- Њожет не надо было отпускать ее, - сказал он.
- џ рад, что она ушла, - отвечал Я. - џ предпочел бы, чтобы она была
была мертва, нежели обречена на такое отвратительное существование.
- € конечно, - рассуждал ќро ан, взЯв оптимистическую ноту, - есть все
шансы надеЯтьсЯ на успех. ‚ один прекрасный день твой друг ’аман, король
Љорвы, придет в ‚у-ад и освободит нас.
- Ђ если, - сомневалсЯ Я, все еще расположенный к мрачным мыслЯм из-за
страха за судьбу „уари, - если даже ’аман и придет, что нам до этого? Њы
останемсЯ парализованными.
- Ћ, перестань! - воскликнул ќро ан. - Ќе будь таким мрачным. Љогда
’аман возьмет ‚у-ад, он заставит королЯ снабдить его противоЯдием.
- ’ы говоришь об этом как о свершившемсЯ факте, - сказал Я улыбаЯсь. -
Њы должны на это надеЯтьсЯ. €звини, что Я был так подавлен. ’еперь Я буду
бодритьсЯ. Њежду прочим, какаЯ была цель этой небылицы о летающем
человеке, которую ты рассказал ‚ик-вик-вик?
ќро ан рассмеЯлсЯ.
- ЏосеЯть страх в сердцах врагов,это значит получить преимущество над
ними. Ћсобенно, если это страх перед сверхестественным. ќто нечто, с чем
невозможно боротьсЯ. Ќаше убийство не поможет, а скорее усугубит их
положение. џ также хотел отвести от нас тень подозрениЯ в причастности к
побегу. …сли бы он заподозрил нас, что было естественно, то приказал бы
нас убить, по мы не убежали сами и не освободили других.
џ не мог уснуть в эту ночь, переживаЯ о „уари. џ пыталсЯ расспрашивать
новых стражников, когда они пришли на дежурство. Ќо они приказали мне
молчать и держались подальше от нас с ќро аном, после того как убрали
трупы их приЯтелей.
’Янулись долгие дни и ночи. Њы не слышали ни малейшего упоминаниЯ о
„уари. ‘тража с нами не разговаривала, так же как и экскурсанты. Ћчевидно
они получили инструкции от королЯ.
“бежала ли „уари? …сли да, то она была где-то далеко наедине с
‚ик-йором. ќта мысль совсем не успокаивала менЯ. ќтими длинными часами Я
убивал ‚ик-йора всеми известными мне способами, упиваЯсь своей будущей
местью. џ также убивал Ђта-ву-мед-ро и ‚ик-вик-вика. Ќо на этом Я не
останавливалсЯ. џ предавалсЯ настоЯщей кровавой оргии убийств - тщетным
мечтаниЯм беспомощного узника. Ћднако, это доставлЯло мне удовольствие.
Ћсобенно если учесть, что не так их много доступно парализованному
человеку, висЯщему на стене.

‚ик-йор и „уари не успели добежать до выхода, когда в зал ворвались
гости королЯ.
- Ѓыстро! ЏрЯчсЯ! - прошептал ‚ик-йор, подталкиваЯ „уари за тело
гантора.
- ЏьЯные идиоты! - бормотал ‚ик-йор. - Ћни помешали моим планам, теперь
мы можем никуда не улететь.
- Ћни прошли, - вскоре сказала „уари, - теперь мы можем идти.
‚ик-йор колебалсЯ.
- Ћни могут вернутьсЯ, - сказал он.
- …сли они обнаружат, что Я исчезла, они начнут поиски, - сказала
„уари, - тогда тебЯ поймают.
- € убьют, - сказал ‚ик-йор, дрожа от страха. - Ќо менЯ не убьют! ЊенЯ
здесь не будет. Ћни найдут лишь тебЯ. Ћни не узнают, что Я имею отношение
к твоему побегу. ЋставайсЯ здесь а Я присоединюсь к ним и сделаю вид, что
также был на банкете.
- Ќичего такого ты не сделаешь, - оборвала его „уари. - ’ы пойдешь со
мной на площадь и поможешь мне отремонтировать анотар. Ќе дури.
- Ќе пойду, - настаивал ‚ик-йор. - ‚ик-вик-вик прикажет убить менЯ,
когда узнает, что Я тебЯ освободил.
- …сли ты не пойдешь со мной, то он узнает.
- Љак?
- џ расскажу ему!
- Ќет, ты не сделаешь этого, - проворчал ‚ик-йор и вытЯнул кинжал.
„уари выхватила пистолет.
- ‘прЯчь кинжал или Я убью тебЯ, - угрожала она.
‚ик-йор ничего не знал о пистолете, но был отъЯвленным трусом и одного
голоса „уари было достаточно, чтобы испугать его. Ћн начал прЯтать кинжал
в ножны.
- Ќет! - сказала „уари. - „ай его мне, и меч тоже. џ тебе не доверЯю.
‚ик-йор с неохотой отдал ей оружие.
- Ђ вдруг они сейчас нападут на нас? - спросил он.
- Њожешь спрЯтатьсЯ за мной, - сказала „уари. - Ђ теперь пойдем! Њы
идем на площадь.
Ћна была вынуждена ткнуть дуло пистолета в спину существа, чтобы оно
пошло к выходу. —ерез минуту они были на площади. Ћна была пустынна в этот
час и они благополучно добрались до анотара.
Џропеллер лежал под ним и беглый осмотр показал, что он не был
поврежден. ‡атем она осмотрела реборду, к которой он крепилсЯ. Ћна была
выдвинута в конец коленвала. Ѓолты были на месте и неповреждены. ‚идимо
гайки раскрутились от вибрации почти одновременно. ‘корее всего Љандар не
поставил пружинЯщих шайб или фиксаторов.
€х „уари нашла в запчастЯх багажника анотара. ’ам же были и запасные
гайки. ‚лезаЯ на крыло, она сказала ‚ик-йору подать ей пропеллер, а затем
также поднЯтьсЯ и помочь ей. ‚месте им удалось поставить пропеллер на
болты. „уари начала вручную прикручивать гайки. ‡атем она применила
гаечный ключ. ќто был тЯжелый инструмент, с которым она едва справлЯлась в
неудобной позиции, в которой ей приходилось работать.
Ћна уже успела надежно прикрутить и зафиксировать две гайки, когда
гости вырвались из музеЯ и бросились искать ее.
- ‚он она, - кто-то закричал, почти в тот же миг и они все побежали к
анотару. ‚ик-йор спрЯталсЯ в кабине. „уари взЯла ключ в другую руку и
достала пистолет.
- Ћтойдите! - закричала она, - €ли Я буду стрелЯть.
‚озможно они не знали, что это значит, поэтому продолжали приближатьсЯ.
‡ажужжали лучи и ведущие из них упали на тротуар. ќто остановило других,
хотЯ бы на некоторое времЯ и „уари продолжала подтЯгивать оставшиесЯ
гайки.
‚ик-йор высунулсЯ из кабины. Ћн увидел мертвых и услышал стоны раненых.
Ћн почувствовал себЯ в безопасности, поэтому он вылез и подошел к „уари.
Ћна лихорадочно работала. Ћна продумала все о Љарсоне и ќро ане наперед.
‚озможно этот инцидент с вуйорганами и осложнил ее задачу, но она была
полна решимости осуществить свой план. “летать без Љарсона и ќро ана не
входило в ее планы.
Џервое, что она хотела сделать после ремонта анотара, было заставить
его отдать пузырек с противоЯдием, даже если ей придетсЯ убить его. ‡птем
вернутьсЯ в музей и освободить Љарсона и ќро ана. ЏреждевременнаЯ тревога
вуйорганов сильно осложнила, но не изменила планов „уари.
Ќа площадь прибывало народу и вскоре анотар был окружен. „уари снова
была вынуждена прекратить работу и направить пучок лучей на тех, кто
подошел особенно близко. € вновь остальные отпрЯнули назад. Ќа этот раз
‚ик-йор уже не прЯталсЯ. Џочувствовав себЯ под защитой „уари, он наблюдал
как она применЯет пистолет против его людей. ќто заинтриговало его и
вызвало рЯд мыслей, одну из которых он реализовал, как только „уари
спрЯтала пистолет в кобуру и принЯлась за работу над последней гайкой.
’огда как внимание девушки было сосредоточено на работе, ‚ик-йор
подобралсЯ к ней сзади и тихонько вытащил у нее пистолет из кобуры.
Џервым ощущением того, что у нее забрали пистолет было неожиданное
жужжанье лучей. Ћна пошатнулась от изумлениЯ, когда увидела ‚ик-йора,
беспорЯдочно стрелЯвшего в толпу, окружившую анотар. Њногие созданиЯ
падали, мертвые и раненные, а другие разбегались, прЯчась за соседними
зданиЯми.
- Ћтдай мне это! - крикнула „уари.
‚ик-йор повернулсЯ к ней.
- ‡аканчивай работу! - сказал он. - џ хочу выбратьсЯ отсюда.
- ’ы глупец! - закричала „уари. - Ћтведи в сторону эту штуку, Ђ то ты
убьешь менЯ и никуда не выберешьсЯ. Ћтдай мне ее!
- Ќет - мрачно сказал ‚ик-йор. - Ћна останетсЯ у менЯ. ’вой
единственный шанс спастись - делать то, что Я тебе говорю. „умаешь Я верну
тебе эту штуку, чтобы ты потом убила менЯ? Ќетакой Я дурак.
„уари вернулась к своей работе. Ћна решила подождать. Ћна в еще раз
затенула последнюю гайку и прибила фиксатор. ‡атем она повернулась к
‚ик-йору.
- ‘адись в кабину - сказала она, - мы готовы лететь.
‚ик-йор забралсЯ в кабину и „уари занЯла место у штурвала. ‚ключилсЯ
двигатель, завертелсЯ пропеллер и анотар двинулсЯ с места. „уари подрулила
к дальнему краю площади и начала разгонЯтьсЯ. ‘отни глаз наблюдали за ней
из окон и дверей, но никто не решилсЯ задержать ее: ‚ик-йор был слишком
несдержан в обращении с оружием.
Ђнотар набирал скорость. Ћн грациозно поднЯлсЯ в воздух и, повернув на
юг, исчез в ночной темноте.
‚ик-йор был в ужасе. Ћн дрожал и визжал в приступе страха.
- Њы упадем! - лепетал он. - Њы упадем!
- ‘покойно! - оборвала его девушка.
- ‘пусти менЯ вниз! ‚ыпусти менЯ!
„уари бы с удовольствием это сделала, если бы заполучила пузырек с
противоЯдием и пистолет. ‚место ответа она подЯла нос анотара и поднЯлась
еще выше. ‚ик-йор съежилсЯ от страха и закрыл глаза руками.
- ’ы спускаешьсЯ? - спрашивал он.
- …ще немного, - сказала „уари, - Џока не смотри.
Ћна забралась на высоту пЯти тысЯч футов. ЉлочьЯ облаков из внутренней
оболочки били по ветровому стеклу. ‚ сумрачном свете амторской ночи землЯ
была едва различима и казалась гораздо дальше, чем была на самом деле.
„уари выключила двигатель и начала планировать.
- Њожешь выходить, - сказала она.
‚ик-йор открыл глаза и посмотрел вниз. Ђ потом с криком отпрЯнул назад.
Ћн так дрожал, что едва мог говорить. Ћн посмотрел вверх и совсем рЯдом
увидел облака. Ћн опЯть вскрикнул.
- •ватит кричать! - приказала „уари.
- ‹учше бы ты убила менЯ, - наконец смог сказать ‚ик-йор. - или
высадила менЯ по дороге сюда.
- ‚ерни мне противоЯдие и пистолет и Я верну тебЯ на землю, -
предложила „уари.
- ’ы спустишь менЯ на землю и они останутсЯ со мной, - сказал ‚ик-йор.
- Џочему ты так думаешь? - удивилась „уари.
- ќто, - сказал ‚ик-йор, тыкаЯ пистолет в ей висок, - спусти менЯ вниз
или Я убью тебЯ!
„уари засмеЯлась над ним.
- € что-же с тобой тогда будет? - поинтересовалась она. - ’ы думаешь
анотар сам летает? …сли Я на минуту оставлю штурвал, самолет нырнет носом
вниз с такой быстротой, что похоронит тебЯ под своими обломками.
- ’ы лжешь, - сказал ‚ик-йор. - Ћн спуститсЯ сам по себе.
- Ѓудет так как Я говорю - он действительно спуститьсЯ, но после этого
от него и нас ничего не останетсЯ. ’ы веришь мне?
- Ќет, ты лжешь.
- •орошо, Я покажу тебе. - € с этими словами „уари бросила самолет в
штопор.
‚изг ‚ик-йора заглушал рев ветра. „уари вышла из пике на высоте пЯтисот
футов.
- Ќу как, Я тебЯ обманывала? - спросила она. …е голос был твердым и
ровным, не выдаваЯ того ужаса, который она испытала за последние две
тысЯчи футов этого затЯжного пике. ’олько дважды она выводила самолет из
пике, но тогда рЯдом сидел Љарсон, следЯ за другими огранами управлениЯ. ‚
этот раз до последнего момента она думала, что ей не удастьсЯ выравнЯть
самолет.
- Ќикогда больше не делай этого! - подвывал ‚ик-йор. - Њы чуть не
разбились.
- ’епрь ты отдашь мне пузырек и пистолет? - спросила „уаре.
- Ќет, - ответил ‚ик-йор.

‘ наступлением утра ‚ик-йор мог смотреть вниз и наблюдать за змлей,
медленно проползающей под ними. ‘трах от его неопределенного положениЯ
почти прошел. ’еперь он был почти уверен в том, что „уари может держать
самолет в воздухе. ‘ приходом этой уверенности он начала думать и о других
вещах, кроме опасностей полета.
- ’ы прижимала свои губы к его рукам, - сказал он. - ‡ачем ты это
делала?
Њысли „уари были далеко.
- —то? - сказала она. - Ћ, потому что Я люблю его.
- —то такое любовь? - спросил ‚ик-йор.
- ’ы не поймешь. ќо нельзЯ объЯснить тому, кто никогда не любил. ќто
то, что чувствуешь к своему мужу.
- Ђ ему нравилось, когда ты прижималагубы к его рукам?
- „умаю, что да. Љонечно, Я уверена в этом.
‚ик-йор протЯнул руку.
- ‘делай так мне, - распорЯдилсЯ он.
„уари оттолкнула руку и вздрогнула.
- ’ы мне отвратителен, - сказала она.
- ’ы принадлежишь мне, - сказал ‚ик-йор. - € должна научить менЯ любви.
- Ќе говори мне о любви, - оборвала его „уари. - ’ы осквернЯешь само
слово.
- Џочему ты не любишь менЯ? - спросил ‚ик-йор.
- Ќе только потому, что ты не человек, - ответила девушка. - џ любила
многих животных. ќто потому, что ты жесток и труслив. Џотму что ты
заставил менЯ оставить моего мужа в таком ужасном месте. €з-за того, что у
тебЯ нет одной из самых чудесных черт мужчины. €з-за того, что ты не
мужчины. џ ответила на твой вопрос?
‚ик-йор пожал плечами.
- ‹адно, - сказал он, - не имеет значениЯ любишь ты менЯ или нет.
„остаточно того, что Я люблю тебЯ. ’о что ты любишь или нет касаетсЯ
только тебЯ, но не менЯ. Љонечно, если бы ты любила менЯ, это было бы
намного приЯтней. ’ак или иначе, ты принадлежишь мне. џ могу смотреть на
тебЯ, могу трогать тебЯ. „о тех пор, пока Я жив ты останешьсЯ со мной. џ
никогда никого не любил. џ не знал, что можно любить другое существо. Њы,
вуйорганы, никого не любим, но никого и ненавидим. …сли сегоднЯ человек
был с нами, а назавтра он исчез, это длЯ нас ничего не значит. Џрежде чем
Я начал изменЯтьсЯ, Я делилсЯ как и все остальные. „аже прожив годы с
одной из моих половинок, Я никогда не скучал за ней после того как
разделилсЯ. € к новой своей половине Я не испытывал никаких чувств.
Љогда-то Я был половинкой королЯ ‚ик-вик-вика. џ был его левой половинкой.
€мЯ и титул наследует праваЯ половина. „о сих пор Я всегда был левой
половиной, теперь же Я одно целое. џ такой же как Љарсон и ќро ан, Я -
мужчина! Џосле изучениЯ других форм жизни нащи мудрецы решили, что наши
правые половинки аналогичны женским особЯм других видов, а левые половинки
- мужчинам. Џоэтому, как видишь, Я всегда был мужчиной.
- Њне это неинтересно, - сказала „уари.
- ‡ато мне интересно, - сказал ‚ик-йор. - Ќе имеет никакого значениЯ,
что тебе нравитсЯ. ‹ишь бы мне нравилось. џ любдю говорить о себе.
- џ почти верю, что ты мужчина, - сказала „уари.
Ќекоторое времЯ ‚ик-йор молчал. Ћн был занЯт этим новым миром, над
которым мы пролетали как птица. „уари пыталась придумать какой-нибудь
способ заполучить пузырек и пистолет. ‚сЯ ее жизнь вращалась теперь вокруг
этого желаниЯ.
- џ голоден, - сказал ‚ик-йор.
- € Я тоже, - согласилась „уари, - но Я не рискну приземлитьсЯ без
моего пистолета. Ќа нас могут напасть.
- џ смогу убить животных с его помощью, - сказал ‚ик-йор. - ђазве ты не
видела менЯ прошлой ночью? џ должно быть убил около пЯтидесЯти.
- ‘трелЯть в тысЯчную толпу не одно и то же, что стрелЯть в атакующего
басто, - сказала „уари. - ’ам где было столько народу трудно было не
попасть в них всех.
- Њожет быть и так, но Я оставлю пистолет при себе. …сли он попадет к
тебе, ты убьешь менЯ. —то ты делаешь? - „уари заходила на посадку над
большим озером.
- Ћсторожно! - закричал ‚ик-йор. - Њы утонем, если попадем в воду.
- —то ж, - сказала „уари, - лучше утонуть, умереть с голоду. ’ы отдашь
мне пистолет?
- Ќет, - сказал ‚ик-йор, - ‹учше Я утону.
‚ действительности, он всего лишь неожиданно сообразил, что это
очереднаЯ уловка женщины выманить у него пистолет. ‚ик-йор был совсем не
глупым. Ћднако, он был потрЯсен, когда „уари посадила самолет на воду, так
как ‚ик-йор не умел плавать.
„уари взЯла кружку в другой кабине и , пройдЯ по крылу, набрала немного
воды. Ћна пила долго и сладко. ‡атем она легла и помыла руки и лицо.
- Џринеси мне немного воды, - сказал он, когла она поднЯлась.
„уари вылила оставшуюсЯ воду из кружки и возвратилась в кабину.
- ђазве ты неслышишь менЯ? - воскликнул ‚ик-йор, - џ сказал принести
мне воды.
- џ слышала тебЯ, - сказала „уари, заводЯ двигатель.
- ’огда пойди и принеси мне немного, - приказал вуйорган.
- Љогда ты отдашь мне пистолет, - ответила „уари, выруливаЯ длЯ взлета.
- џ не отдам тебе пистолет, - сказал ‚ик-йор.
- •орошо, - сказала „уари проносЯсь над озером. - ‚ода была очень
вкуснаЯ. Њы можем не встретить питьевой воды в течение нескольких дней.
‚ик-йор ничего не говорил, но много думал. Џожалуй, иметь женщину было
довольно хлопотно. ‚от если бы научитьсЯ управлЯть этой штукой, тогда
можно было бы убить ее и - а что, собственно, дальше? ‚ик-йор был в
затруднении. Ћн не мог вернутьсЯ в ‚у-ад после того, что он наделал, так
как ‚ик-вик-вик навернЯка прикажет убить его. Ћн не сможет прожить в этом
диком мире, полном ужасными зверЯми и людьми.
‚ик-йор не был первым похитителем, не знающим, что делать со своей
добычей. ‚уйорган оказалсЯ в трудном положении, возможно, в самом трудном
с момента поЯвлениЯ амеб на Ђмторе. „уаре продолжала лететь на юг, так как
она не могла осуществить свой план, пока пистолет находилсЯ у ‚ик-йора. ‚
то же времЯ она могла найти ‘анару и тогда друзьЯ помогли бы ей отбрать
пистолет у ‚ик-йора. ‚скоре впереди поЯвилсЯ лес, который преграждал ей
путь на юг - препЯтствие, вызвавшее у нее прилив ностальгии. ’олько в
родной ‚епайе она видела такой лес. ‚ершины деревьев терЯлись во
внутренней оболочке, достигаЯ высоты в пЯть тысЯч футов. ‘тволы некоторых
из этих гигантов достигали в диаметре тысЯчи футов. ‚ ‚епайе дома людей
были высечены в живых деревьЯх на высоте тысЯчи футов от их основаниЯ.
Ќевозможно было перелететь через такой лес, а путешествие через его
лабиринты было еще опасней. ‚озможно Љарсон и отважилсЯ на такое
путешествие, но не „уари. Ћна повернула на восток, чтобы обогнуть его.
Ћна была очень голодна, но плоды в этих мощных лесах расли слишком
высоко. ‹ес протЯнулсЯ на сотни миль, заканчиваЯсь у основаниЯ горного
хребта, который своими затерЯнными в облаках вершинами представлЯл собой
такую же непреодолимую преграду. ‚ его каньонах ревели горные потоки,
питаемые постоЯнными дождЯми, выпадающими на верхние склоны гор. Џотоки
сливались в реки, которые разрезали долину, протЯнувшуюсЯ на восток на
сколько мог охватить глаз и там объединЯлись в огромную водную магистраль,
несущуюсЯ к безымЯнному морю на горизонте.
Ќигде в этом обширном и диком пространстве „уари не заметила следов
обитаниЯ человека. Ќо зато были видны пасущиесЯ стада и крадущиесЯ
хищники, а также мелкие леса, навернЯка изобилующие съедобными фруктами и
орехами. Њожно было бы попробовать добитьсЯ покорности ‚ик-йора с помощью
голода, если он не мучал ее с такой же силой. ‚ конце концов вуйорган
добилсЯ морального превосходства и „уари начала искать площадку длЯ
посадки. ‘тадо пасущихсЯ травоЯдных разбежалось, когда „уари сделала
пробный заход на посадку. Ќе замечаЯ следов опасных зверей, „уари
подрулила поближе к лесу.
- —то ты хочешь делать? - спросил ‚ик-йор.
- Џоищу чего-нибудь съестного, - ответила „уари.
- Џринеси и мне чего-нибудь, - приказал вуйорган.
- …сли ты ешь, - сказала „уари, - значит должен доставать еду
самостоЯтельно.
- џ не хочу идти в лес, менЯ может атаковать какой-то опасный зверь.
- ‡начит ты проголодаешьсЯ.
- џ уже голодаю, - сказал ‚ик-йор.
„уари выбралась из кабины и прыгнула на землю. Ћна бы чувствовала себЯ
безопасней, если бы у нее был пистолет. Ќо как она уже понЯла, просить его
было бесполезно.
- Џодожди менЯ! - позвал ‚ик-йор. ѓолод наконец победил его трусость и
он стал вылезать из анотара. „уари не стала ждать, а продолжала идти к
лесу. ‚ик-йор стал догонЯть и запыхалсЯ, пока поравнЯлсЯ с ней.
- Џочему ты не подождала менЯ? - спрашивал он. - ’ы принадлежишь мне и
должна подчинЯтьсЯ.
„уари посмотрела на него с отвращением.
- џ принадлежу мужчине, - сказала она.
- џ мужчина, - сказал ‚ик-йор.
- ’ы не станешь мужчиной и через тридцать миллионов лет. џ даже
удивлена, что у тебЯ хватило мужества выбратьсЯ из этого стоЯчего болота.
Ћни вошли в лес и „уари стала искать плоды на деревьЯх. ‚друг ‚ик-йор
рванулсЯ и заалез на дерево. ‡атем тишину леса разорвал отвратительный
рев. „уари попЯтилась. ‘арбан продолжал подкрадыватьсЯ к ней. ‚ик-йор
заметил его, но сбежал, не предупредив ее. ’еперь он надежно скрылсЯ в
ветвЯх дерева, дрожа как парализованный.

‘арбана можно было бы назвать амторским львом, хотЯ у них немного
общего с земным львом, кроме того, что они оба свирепые хищники. ‘арбан
намного больше. …го рыжеватаЯ шерсть по всей длине покрыта длинными
коричневыми полосами. …го огромные челюсти, врезающиесЯ на полголовы,
снабжены шестнадцатью или восемьнадцатью клыками, а на трехпалых ногах у
них мощные когти. €х чернаЯ грива очень напоминает конскую. “ них также
острые длинные уши и львиный хвост. “ них ужасный нрав и ненасытный
аппетит.
„лЯ „уари складывалась крайне неблагоприЯтнаЯ ситуациЯ. •отЯ вокруг
было полно деревьев, она не успевала взобратьсЯ на них, прежде чем на нее
наброситсЯ зверь.
- ‡астрели его! - крикнула она ‚ик-йору.
‚уйорган вытащил пистолет, но его рука так дрожала, что он не мог
прицелитсЯ и лучи жужжали в разных направлениЯх, кроме нужного.
- Ћсторожно! - закричала „уари, - ты попадешь в менЯ!
’арбан использовал ситуацию и продолжал медленно подкрадыватьсЯ к
добыче, знаЯ что она никуда не денетсЯ.
- Ѓрось мне пистолет! - закричала „уари.
- Ќет! - вскрикнул ‚ик-йор. - џ же говорил тебе, что не дам.
- „урак! - крикнула „уари. Ћна противостоЯла ужасному созданию с одним
лишь мечом, который был так же полезен как мертвому припарки. ‘ейчас она
умрет, а Љарсон об этом никогда не узнает. Ћн будет висеть там, пока
смерть не освободит его. ‘ера долголетиЯ, которой его инъецировали в
‚епайе, стала длЯ него скорее проклЯтием, чем благословением.
‚друг сарбан прекратил свои уловки и громогласно заревел, так что землЯ
задрожала. „уари понЯла, что создание смотрит на что-то позади нее и она
бросила беглый взглЯд в этом направлении. ’о, что она увидела, испугало
ее. ‘зади к ней подкрадывалось такое же крупное и ужасное создание, что и
сарбан. …го тело напоминало бенгальского тигра. ‚ центре его лба был
единственный глаз, висевший на короткой антенне. Ћт плеч, предшествуЯ
передним лапам, поднималсЯ огромный торс. Ђ челюсти были вооружены так же,
как и у сарбана.
„уари хорошо знала этих существ, населЯвших леса ‚епайии от земли до
самых высоких веток, на которых была жизнь. Ћни охотились за всеми, кто
попадетсЯ под руку. ‘ приходом этого ужасного зверЯ положение ее
изменилось только на величину вероЯтности, с которой один из них достанет
ее первым. Ћни были почти что на одинаковом расстоЯнии от „уари.
‚ ответ на рев сарбана последовал ответный крик тонгзана. ’арбан,
перепуганный что у него отнимут добычу, атаковал первым. ’е же опасениЯ
руководили действиЯми тонгзана: он также атаковал. „уари, находЯсь между
этими двумЯ машинами разрушениЯ, казалось вот-вот будет разорвана в
клочки.
‚ик-йор, находЯсь в безопасности на дереве, наблюдал за событиЯми и
мысленно строил планы на будущее. Љогда „уари будет мертва, он уже не
сможет путешествовать в анотаре. Ћн будет привЯзан к земле и станет
добычей какого-нибудь отвратительного существа, наподобие тех, которые
вот-вот разорвут и сожрут „уаре. ‚ик-йору стало жалко себЯ. Ћн проклинал
тот час, когда взглЯнул на женщину и задумал стать мужчиной.
Љогда оба зверЯ бросились к ней, „уари упала на землю и существа
столкнулись над ней. Ћна ощутила их лапы и когти на своем теле. €х рев и
крики звенели у нее в ушах пока они сражались над ней. ‚скоре один из них
отступил назад на несколько футов, приоткрыв ее. „уари осторожно
откатилась в сторону. ’еперь она могла их видеть. Ћни были так поглощены
поединком, что не обратили на нее никакого вниманиЯ. ’онгзан уже потерЯл
свой единственный глаз и половину лица. Ќо держал сарбана своей мощной
лапой, подтЯгиваЯ его все ближе к ужасным челюстЯм и нещадно кромсаЯ его
другой. „уари осторожно подошла к ближнему дереву и взобралась на
безопасную высоту. Ћна специально выбрала маленькое дерево, куда бы не
смогла залезть самка тонгзана. Ћни не могли лазить по деревьЯм малого
диаметра. €з своего убежища она наблюдала за кровавой дуэлью внизу. ’арбан
нанес страшные раны тангзану, буквально распоров его на ленты от морды до
плеч, хотЯ и сам сарбан был не в лучшем состоЯнии. Ћн также был растерзан
и истекал кровью. Ћдна из ног была полностью ободрана гигантской задней
лапой тонгзана, добиравшейсЯ теперь до его горла, тогда как его самка
держала сарбана дугообразной мертвой хваткой.
Ћслепленный тонгзан постоЯнно кричал, а сарбан ревел. ‹ес вздрагивал от
этого отвратительного шума. ‚ик-йор по-прежнему судорожно держалсЯ за
дерево, содрогаЯсь от ужаса. „уари на соседнем дереве смотрела на него с
презрением - существо, стремившеесЯ стать мужчиной! Ћна посмотрела вниз на
дерущихсЯ хищников. ЉогтЯми обеих передних ног тонгзан раскраивал на ленты
тело сарбана, а его заднЯЯ лапа нащупывала горло. Ќаконец, растЯнувшись
она добралась до цели. Њощные клещи сомкнулись и голова сарбана покатилась
на землю, как-будто отсеченнаЯ гильотиной.
‹ишь краткое мгновение победитель стоЯл над своим поверженным
противником, а затем стал пожирать его. —рево слепого, страшно
искалеченного зверЯ требовало своего. €з его бесчисленных ран настоЯщими
потоками текла кровь. € все же он ел до тех пор, пока не свалилсЯ на
останки своей трапезы - мертвый от потери крови.
ЏрЯмо над головой „уари обнаружила плоды, напоминающие виноград. €
вскоре она уже утолЯла свой голод, тогда как ‚ик-йор смотрел на нее с
завистью.
- Џринеси мне немного, - сказал он.
- ‘ам достань, - посоветовала „уари. - Ќа моем дереве нет
фруктов.
„уари больше не обращала на него вниманиЯ. ЋглЯдываЯсь по сторонам, она
обнаружила дерево, на котором росли орехи, оказавшиесЯ вкусными и
питательными. Ћна спустилась вниз и взобралась на другое дерево. Ћна
собирала орехи и ела их. Ћна наполнила ими свою сумку и спустилась вниз.
- џ ухожу, - крикнула она ‚ик-йору. - …сли хочешь идти со мной, лучше
спускайсЯ с этого дерева.
Ћна бы с удовольствием ушла и оставила его, если бы не пистолет,
который ей был нужен длЯ осуществлениЯ своего плана.
- џ боюсь, - закричал ‚ик-йор, - другое из этих существ может
вернутьсЯ.
„уари продолжала идти к анотару. ‚друг она остановилась и крикнула
‚ик-йору:
- ‘иди на месте! ‘прЯчьсЯ! џ вернусь за тобой - если они тебЯ не
достанут.
Ћна заметила дюжину мужчин, крадущихсЯ к анотару. Ћни были низкими,
коренастыми и волосатыми людьми. “ них были копьЯ. „уари бросилась бежать,
то же сделали и воины - это была гонка за анотаром. “ „уари было небольшое
преимущество, она находилась ближе к анотару, чем они и она была проворнее
их.
Ћдин из воинов обогнал своих приЯтелей, но „уари успела добежать первой
и залезть в кабину как раз в тот момент, когда он подбежал. Џока он влезал
на крыло, преследуЯ ее, заработал двигатель и завертелсЯ пропеллер.
Љорабль выруливал по неровной земле и воин делал все, чтобы не слететь с
анотара. Ћн взлетел и начал набирать высоту. Њужчина схватилсЯ за край
кабины. Ћн посмотрел вниз, готовЯсь к прыжку. ‘ него было достаточно, но
когда он увидел, что землЯ далеко внизу, он закрыл глаза и схватилсЯ за
край кабины обеими руками.
„уари накренила самолет и его тело начало скользить по крылу, тогда как
он Яростно пыталсЯ удержатьсЯ. Ћн вскрикнул. „уари снова сделала крен,
пытаЯсь стрЯхнуть его, но он держалсЯ смертельной хваткой. ‡атем, когда
она выравнЯлась, он добралсЯ в соседнюю кабину.
Ќекоторое времЯ он просто сидел, вЯлый как кухоннаЯ трЯпка, с трудом
переводЯ дыхание и оцепенев от ужаса. „уари пристегнула ремень
безопасности и отодвинулась. Њужчина посмотрел на ее и вытащил из-за поЯса
кинжал с зазубринами. Ћн приставил его к боку „уари.
- ‘пусти менЯ менЯ вниз, - скомандовал он хриплым голосом. - …сли ты не
сделаешь этого, Я убью тебЯ.
- ќта штука упадет и ты разобьешьсЯ, - предупредила „уари.
- ‹учше убери этот нож, если хочешь, чтобы Я тебЯ спутила на землю.
Ћн отодвинул нож на пару дюймов.
- Ѓыстрей! - сказал он, -спусти менЯ вниз.
- ’ы обещаешь отпустить менЯ, если Я спущу тебЯ вниз? - спросила
девушка.
- Ќет, ты принадлежишь мне. џ заберу тебЯ в деревню.
- ’ы делаешь ошибку, - сказала „уари. - …сли ты пообещаешь отпустить
менЯ, Я спущу тебЯ на землю. …сли нет...
- —то? - спросил мужчина. - џ не отпущу тебЯ. Ђ что ты думаешь делать,
если Я не отпущу тебЯ?
- џ покажу тебе! - сказала „уари, с затаенной злобой в ее голосе. - ‘ам
просил об этом, так получай.
- —то Я просил? - спрашивал мужчина.
- ‚от это! - сказала „уари и бросила самолет в петлю.
‚скрикнув, мужчина бросилсЯ навстречу своей судьбе. Ћн упал недалеко от
своих приЯтелей, которые подошли и стали рассматривать пЯтно и вмЯтину,
которую сделало его тело в земле.
- Ќемного осталось от „ьюпа, - сказал один из них.
- Ћна возвращаетсЯ, - сказал другой, глЯдЯ в небо.
- Џусть она подлетит поближе. Њы сможем убить ее копьЯмм, - предложил
третий. - Њы уже так убивали больших птиц.
- Њы не сможем убить ее, - сказал первый воин, - потому что она
неживаЯ. џ иду в лес. ’ам она не настигнет нас. - € он побежал в лес, а
другие последовали за ним.
„уари пыталась сбить их с дороги, но, охваченные страхом, они бежали к
лесу как раз в то место, откуда поЯвилась „уари. Ћни увидели мертвые теда
сарбана и тонгзана, сели и начали есть. Ћни ели как звери, отрываЯ мЯсо от
костей огромными ломтЯми и непрерывно рыча.
‚ик-йор сидел на дереве над ними, парализованный от страха. Ћ, зачем он
покинул ‚у-ад? Ћтчего ему взбрело в голову, что он хочет женщину? ’еперь
он ненавидел ее. ‚о всем была виновата она. Ћн знал навернЯка, что в
основе всех событий, особенно плохих, была женщина.
Ћдин из воинов посмотрел вверх и указал туда рукой.
- —то это? - спросил он своих приЯтелей. ќто была нога ‚ик-йора,
неосторожно высунувшаЯсЯ из листвы.
- ќто нога, - сказл другой.
- ‚ конце ее должен быть человек.
- €ли женщина! џ хочу посмотреть.
’рЯсущеесЯ дерево заставило ‚ик-йора посмотреть вниз. Љогда он увидел
как на дерево лезет один из воинов, он вскрикнул и полез выше. ‚оин
преследовал его и, будучи искуснее в лазании, он скоро догнал его. ‚ик-йор
забыл о лучевом пистолете, спрЯтанном в одном из его карманов. ‘ его
помощью он мог бы уложить пЯтьдесЯт волосатых воинов. ‚оин схватил
‚ик-йора за одну из его лодыжек и потЯнул вниз. ‚ик-йор свалилсЯ бы вниз
если бы воин не поддержал его. „ержа своего пленника за волосы, воин
спустилсЯ на землю.

„уари кружила над лесом в надежде увидеть как выйдут воины или ‚ик-йор.
Ћна не могла оставить пистолет. …сли бы она знала, что происходило в лесу,
ее надежды сразу рухнули бы.
Ћкруженный воинами, ‚ик-йор едва стоЯл на ногах, дрожа от страха. Ћни
оживленно обсуждали добычу.
- Њы только что поели, - сказал один. - Њы можем оставить его женщинам
и детЯм.
Ћн ущипнул ‚ик-йора.
- Ћн такой нежный. Њожет длЯ женщин и детей мы найдем что-нибудь
другое. џ хотел бы отведать его сегоднЯ вечером.
- Џочему бы нам не съесть его здесь? - спросил другой. - †енщины и дети
поднимут такой крик, если мы не угостим их.
- Ћн мой, - сказал воин, который лазил на дерево. - џ хочу взЯть его в
деревню.
Ћн завЯзал кожаный ремень вокруг шеи ‚ик-йора и потЯщил его за собой.
„ругие воины последовали за ним.
Љогда они вышли из лесу, их увидела „уари и подлетела ближе. ‘ ними был
‚ик-йор! Љак она теперь вернет пистолет? ‚оины смотрели на анотар и
обсуждали его. некоторые считали, что им следует вернутьсЯ в лес. Ќо когда
„уари сделала круг на большой высоте и не попыталась пикировать на них,
они осмелели и продолжали идти в сторону деревни.
„еревнЯ была расположена на берегу реки, недалеко от того места, где
был захвачен ‚ик-йор. …е было нелегко рассмотреть с воздуха, так как она
состоЯла из нескольких покосившихсЯ хижин высотой до трех футов, утопающих
в высоких зарослЯх травы.
Џрежде чем они достигли деревни, „уари несколько раз низко пролетела
над маленьким отрЯдом и просила ‚ик-йора бросить пистолет, надеЯсь
распугать воинов и подобрать его. Ќо ‚ик-йор с упрЯмством невежды
отказалсЯ.
Ќаконец, они пришли в деревню, где их вышли встречать пару дюжин
грЯзных женщин и детей. Ћни требовали мЯса, стараЯсь потрогать ‚ик-йора. Ђ
„уари, кружившаЯ низко над ними понЯла, что скоро ‚ик-йор будет навсегда
потерЯн длЯ нее, а вместе с ним и пистолет.
Ќакренившись над их головами, она прокричала:
- Ѓерегитесь! џ прилетела, чтобы убить вас!
‡атем она начала пикировать на них. „уари понимала, что рискует, так
как они, конечно, будут метать в нее копьЯ. Ћдно меткое попадание - и
катастрофа неизбежна. Ќо надо вернуть пистолет!
€спользуЯ шасси в качестве косилки, она, пройдЯ через ливень копий,
налетела на них. Ћни не выдержали и стали разбегатьсЯ. ’о же самое сделал
и ‚ик-йор, чьЯ жизнь была в опасности точно так, как и у других. Љ счастью
‚ик-йор побежал в противоположном направлении и „уари призелилась около
него.
- ‡алезай! - закричала она. - ‘корей! Ћни бегут сюда!
„ействительно, они бежали за своим мЯсом - полдюжины женщин во главе -
но были неповоротливы. „уари приземлилась на достаточном расстоЯнии от
них, а через минуту анотар поднЯлсЯ в воздух и улетел.
- …сли бы у менЯ был этот пистолет, - сказала „уари, - ничего бы такого
не произошло. ’еперь отдай мне его, чтобы у нас больше не повторилось
ничего подобного.
- Ќет, - угрюмо сказал ‚ик-йор.
- Њне кажетсЯ длЯ тебЯ лучше быть съеденным дикарЯми, чем вернуть мне
пистолет, чтобы Я могла защитить нас.
- џ не буду съеден дикарЯми или убит дикими зверЯми, - сказал ‚ик-йор.
- џ возвращаюсь в ‚у-ад. —то бы ‚ик-вик-вик не сделал со мной, это все
равно будет лучше того, что Я пережил. ‘ейчас же отвези менЯ обратно.
- —тобы менЯ опЯть повесили на стену! ’ы считаешь менЯ сумашедшей? Ќо Я
скажу тебе, что Я сделаю: если ты возвратишь мне пистолет, Я отвезу тебЯ
обратно и скажу ‚ик-вик-вику, что Я тебЯ заставила забрать менЯ.
‚уйорган покачал головой.
- Ќет, - сказал он. - ‘ пистолетом, который так легко убивает, Я смогу
поладить с ‚ик-вик-виком. …сли Я вернусь без него, менЯ убьют. џ наблюдал
как ты летаешь на этой штуке. џ смогу полететь на ней. …сли ты не отвезешь
менЯ в ‚у-ад, Я убью тебЯ и полечу сам. ‚озможно это лучший выход.
Џодумать только, какое Я произведу впечатление, когда прилечу один. „умаю,
что тогда бы Я смог убить ‚ик-вик-вика и стать королем. —ем больше Я об
этом думаю, тем больше мне нравитсЯ эта идеЯ. —то ты на это скажешь?
- Ќе могу сказать, что мне это нравитьсЯ, - ответила „уаре. -
‚о-первых, мне не нравитьсЯ идеЯ быть убитой. ‚о-вторых, ты не умеешь
летать на анотаре. ’ы может быть сможешь взлететь, но обЯзательно
разобьешьсЯ. Љонечно, ты погибнешь, но это не компенсирует потерю анотара.
- ’ы пытаешьсЯ ввести менЯ в заблуждение, - сказал ‚ик-йор, - но тебе
это не удастьсЯ.
Ћн ткнул ей в бок дуло пистолета.
- Ћпусти эту штуку на землю, - приказал он.
„уари была уверена, что он намеревалсЯ убить ее, как только анотар
приземлитьсЯ и попытаетсЯ полететь сам. …динственным средством помешать
этому плану было держать анотар в воздухе.
- џ сказал тебе приземлЯтьсЯ, - огрызнулсЯ ‚ик-йор, когда стало
очевидно, что самолет не терЯет высоты.
- …сли Я приземлюсь, ты убьешь менЯ, - сказала „уари.
- …сли не приземлишьсЯ, Я убью тебЯ, - ответил он. - “ менЯ есть все
эти штуки, которые ты называешь рычагами управлениЯ. џ просто застрелю
тебЯ и буду продолжать лететь сам. џ хочу приземлитьсЯ длЯ того, чтобы
выпустить тебЯ и немного потренироватьсЯ. ‡атем, если мне мне это не
понравитьсЯ, Я подберу тебЯ снова.
- Џосле того как ты полетаешь несколько минут менЯ не будет куда
подбирать.
- Њожешь не пытатьсЯ запугивать менЯ, - сказал ‚ик-йор. - џ уже все
решил, а если так, то...
- „а, - сказала „уари. - џ уже заметила это. Ћчень хорошо, - добавила
она, - убери пистолет от моих ребер и Я приземлюсь.
‚ик-йор спрЯтал пистолет в один из своих карманов и стал наблюдать за
каждым движением „уари, пока она садила самолет.
- Ђ теперь выходи, - сказал он.
- Њы стоим как раз против ветра, - сказала „уари. - „ержись этого
направлениЯ и не пытайсЯ слишком быстро набирать высоту.
‡атем она отошла и упала на землю.
‚ик-йор увеличил обороты и анотар понессЯ вперед, отклонЯЯсь вправо.
„уари затаила дыхание, когда корабль беспорЯдочно отскакивал и подпрыгивал
от земли. Ћна замерла, когда одно крыло чиркнуло по земле. ‡атем анотар
взмыл в воздух. „уари слышала ужасные крики ‚ик-йора - они фактически
означали потерю анотара.
‘ущество умудрилось выровнЯть самолет, но он то и дело описывал круги,
наклонЯЯсь то вправо, то влево. ‡атем он вдруг задрал нос и полетел вверх.
‚ конце концов он перевернулсЯ и полетел вверх ногами. ‚оздух наполнЯлсЯ
дикими криками ‚ик-йора.
Љаждое мгновение „уари ожидала катастрофы. ќто бы ее не удивило. Ќо
когда он закончил петлю и выровнЯл самолет всего в нескольких футах от
земли, она удивилась. Љорабль летел по направлению к реке, около которой
он взлетал. Ћхваченный ужасом, вуйорган хваталсЯ за все выключатели на
панели, в том числе и зажигание - и мотор остановилсЯ.
Љорабль грациозно парил над рекой в нескольких футах от воды, затем
терЯЯ момент, он плюхнулсЯ на воду. Џолуживой пилот беспомощно болталсЯ в
ремнЯх безопасности. „уари не могла поверить, что этот безумный полет
закончилсЯ благополучно и анотар осталсЯ целым. Ќо он спокойно плыл по
реке, как будто не испытав того ужаса, который выпадает на долю послушных
самолетов только раз в жизни.
„евушка подбежала к реке, умолЯЯ бога, чтобы течение принесло анотар к
берегу. Љазалось, что он приближалсЯ. Ћсознав, что он не погиб, ‚ик-йор от
радости оказалсЯ на грани помешательства. Ћн визжал и что-то бормотал от
счастьЯ.
- џ же говорил, что умею летать на нем? - вскрикнул он.
’ечение изменилось и анотар стало относить к середине реки. ‘коро он
должен был проплыть мимо „уари. Ћна посмотрела на глубокую воду. Љакие
прожорливые чудовища прЯтались под этой спокойной поверхностью? ЏотерЯ
анотара была равносильна потере Љарсона и ее собственной жизни. ќта мысль
заставила ее войти в воду, полную скрытых опасностей. ђезко войдЯ в воду,
она быстро поплыла к анотару. …е нога коснулась чего-то скользкого. Ћна
ожидала, что в следующий момент над ней сомкнутсЯ огромные челюсти, но
ничего не произошло. Ћна приблизилась к анотару. ‘хватившись за понтон,
она вылезла на крыло. Ћна была в безопасности!
‚ик-йор нашел ее сумку с орехами и стал пожирать их. …й было все равно.
Ћна думала лишь о том, что анотар был целым и невредимым и что она была на
его борту.

„уари включила мотор, чтобы управлЯть энотаром, позволив ему плыть
дальше по реке. Ќаконец она нашла то, что искала - островок с маленьким
заливом с противоположной стороны. Ћна подрулила к этой тихой воде и
бросила Якорь.
‚ик-йор не обращал вниманиЯ на то, что происходило вокруг. Ћн глотал
орехи как голоднаЯ белка. „уари потЯнулась, чтобы взЯть орех, но ‚ик-йор
оттолкнул ее руку и отодвинул орехи подальше. Ћна с изумлением наблюдала
за ним. Ћн даже не пыталсЯ прожевать жесткую мЯкоть орехов и задыхалсЯ от
такой спешки. Џотом он начал смеЯтьсЯ, затем долго пел, после чего снова
смеЯлсЯ.
- ‚ина! - закричал он. - Ђх, если бы было вино! ‡ато есть вода.
Ћн посмотрел вокруг и увидел, что энотар лениво покачиваетсЯ на берегу
маленького острова.
- —то мы здесь делаем? - удивленно спросил он.
- Њы здесь переночуем, - сказала „уари. - џ устала.
- џ иду на берег, - сказал ‚ик-йор. - ’ы менЯ не оставишь, потому что у
менЯ пузырек и пистолет.
Ћн снова стал смеЯтьсЯ, петь и, собрав остатки орехов, понес их на
берег. ’ам он лег на живот и стал пить из реки.
Ћн продолжал есть и пить. „уари казалось, что он вот-вот лопнет. —ем
больше он съедал, тем истеричней становилсЯ. ‚ конце концов он, охваченный
экстазом, начал кататьсЯ по земле. Ћн хохотал и кричал, потом замер,
тЯжело дыша. Џролежав так минут пЯтнадцать, он медленно поднЯлсЯ на ноги,
полностью истощенный.
Ћн сделал несколько шагов к энотару, затем его глаза стали стеклЯнными
и узумленными. Ћн взрогнул и упал на землю, корчась в конвульсиЯх, успев
лишь крикнуть:
- џ делюсь! € не могу разделитьсЯ!
„уари наблюдала за его тщетными муками, пока он не умер. Ћна сошла на
берег и взЯла пузырек и пистолет из его карманов. ‡атем она вытащила Якорь
и включила мотор. Џодобно большой птице, энотар поднЯлсЯ в воздух и сделал
круг, пока „уари определЯла направление полета. Џриглушенный вечерний свет
давал хорошую видимость. ‚ полночь она станет минимальной, так как солнце
будет как раз с обратной стороны внешней оболочки и преломленный свет
будет иметь самую низкую интенсивность. Љ полуночи „уари рассчитывала
достичь ‚у-ада.
Ћна взЯла курс на север. ‘ левой стороны тЯнулсЯ огромный горный
хребет, таинственный и грозный во мраке ночи, потом началсЯ могучий лес,
темный и угрюмый. Ѓез Љарсона этот мир казалсЯ совсем иным! Њрачный и
ужасный, сейчас это был мир одиночества и опасностей. ‘ ним он был бы
таким же темным, но полным удивительных приключений.
Ќо теперь она летела к нему! “венчаетсЯ ли успехом ее смелый план? Ќочь
и времЯ хранили ответы на эти вопросы.

ќро ан проснулсЯ и посмотрел вокруг. ‚ Њузее €стории Џрироды было ни
души за исключением нескольких сонных охранников и печальных и безнадежных
экспонатов.
- Ќе спишь, Љарсон? - спросил он.
- „а, - ответил Я. - џ спал урывками. ЊенЯ все времЯ преследует страх,
что с „уари случилось что-то ужасное. Џодумать только! Ћна сейчас в
темноте в обществе этого человекоподобного существа, вооруженного
пистолетом. џ слышал как стражники говорили, что ‚ик-йор убил этим
пистолетом много народу. Ћн должно быть забрал его у „уари. ќто была
единственнаЯ гарантиЯ ее безопасности.
- Ќе беспокойсЯ, - советовал ќро ан. - ќто не поможет. ’ы веришь в
вещие сны?
- Ќет.
ќро ан засмеЯлсЯ.
- ‚от и Я не верю, хотЯ видел очень приЯтный сон. Њожет быть он и не
вещий, но зато ободрЯющий. Њне приснилось, что мы снова в •авату и Ќалти
угощает нас чудесным обедом. Џрисутствуют все члены ‘анджонга и все
осыпают „уари похвалами.
- Њне тоже приснилсЯ сон, - сказал Я. - Ѓудто анотар потерпел
катастрофу и рЯдом с обломками лежит разбитое тело „уари.
- •орошо, что ты не веришь в сновидениЯ, - сказал ќро ан.
- џ не верю в сновидениЯ, - почти что прокричал Я, - ну почему мне
должны снитьсЯ такие вещи!
Џодошел охранник. Ћн держал прут, которым ударил менЯ по лицу.
- ’ихо! - огрызнулсЯ он. € вдруг из-за огромного гантора, стоЯвшего
слева, раздалось знакомое жужжание лучевого пистолета и стражник,
ударивший менЯ, повалилсЯ на пол.
Љогда из-за гантора показалась фигура, стали сбегатьсЯ стражники.
- „уари! - закричал Я.
‘тражники бросились к ней. Ќо она пошла прЯмо на них, щедро поливаЯ их
лучами из пистолета. —етверо, или пЯтеро упали, а остальные пустились
бежать, взываЯ о помощи.
„уари бросилась ко мне, держа в руках пузырек. Ћна несколько раз
дотронулась пробкой до моего Языка, затем сделала то же самое ќро ану. Ќе
дожидаЯсь пока подействует противоЯдие, она обрезала нам ремни.
џ почувствовал как ко мне возвращаетсЯ жизнь. Њои ноги и руки начали
двигатьсЯ. Ќа зов охранников в здание сбегались воины. „уари повернулась,
чтобы встретить их, пока мы приходили в себЯ. Ћна повернулась, чтобы
убедитьсЯ, сможем ли мы следовать за ней и побежала к входу. Њы с мечами
последовали за ней. ‚уйорганы падали под лучами, как пшеница под косой, а
уцелевшие выбегали из зданиЯ. ‚ нас начали метать копьЯ, но к счастью
мимо. Ќакронец мы были на площади, где мы увидели толпу бегущую к анотару
- разъЯренную массу, стремЯщуюсЯ разрушить анотар.
- Ѓыстрей! - крикнула „уари. - Љ анотару!
‚ этом приглашении мы не нуждались - бы уже были на полпути к нему.
Љогда мы добежали до него, вуйорганы уже толпились вокруг кораблЯ.
Џовредили они его, или нет, мы не знали. Ћни оказались решительнее, чем Я
думал, но не могли соперничать в фехтовании со мной и ќро аном и,
конечно, с пистолетом, которым „уари овладела в совершенстве. ‚скоре те,
кто уцелел, скрылись за ближними зданиЯми и мы стали контролировать
ситуацию.
- „ай мне пузырек, „уари, - сказал Я.
- —то ты хочешь сделать с ним? - спросила она, протЯгиваЯ мне.
- Џомочь этим беднЯгам, - сказал он, показываЯ в сторону музеЯ.
- „а, - сказала она. - џ тоже хотела освободить их, но когда эти
охранники стали сопротивлЯтьсЯ, Я не могла терЯть ни минуты, особенно
когда анотар был в опасности. Ќо как ты это сделаешь? Ќам нельзЯ
разъединЯтьсЯ и мы не можем оставить анотар.
- Џодрули его прЯмо к выходу, чтобы он полностью закрыл двери. ’ы с
пистолетом и ќро ан с мечом будете оборонЯтьсЯ пока Я буду освобождать
экспонаты.
“ менЯ ушло добрых полчаса на то, чтобы освободить всех людей. ‚се они
были воинами - и все жаждали мести! ’ех, которых Я освободил раньше
других, помогали мне обрезать ремни другим. Љогда все были освобождены, их
оказалось полсотни. Џолсотни хорошо вооруженных воинов были готовы выйти
на площадь.
џ не буду описывать их благодарности. Ќесколько израненных в боЯх
мужчин, лица которых украшали шрамы, не смогли сдержать слез. Ћни хотели
идти за мной на край света, если Я того пожелаю. € если бы анотар мог
вместить их, Я бы взЯл их всех, так как с ними Я бы завоевал весь мир.
Њы оттЯнули анотар от выхода и выпустили их. Љогда они увидели, что не
смогут следовать за мной, они попрощались и напрвились во дворец
‚ик-вик-вика. ЏоднимаЯсь над ‚у-адом мы слышали крики и проклЯтьЯ,
доносЯщиесЯ из зданиЯ.
џ спросил „уари, куда девалсЯ ‚ик-йор. Ћна рассказала и, подумав,
добавила:
- ѓадкие существа не только не могут размножатьсЯ, они даже не могут
делитьсЯ.
—ерез некоторое времЯ ќро ан показал назад. Ќебо было озарено красным
пламенем. ‚оины победили и подожгли ‚у-ад.
- Ћни больше не будут встречать людей с цветами и песнЯми, - сказал ќро
ан.
- Ђ ‚ик-вик-вик не будет давать своих восхитительных банкетов, -
добавила „уари.
Њы снова чувствовали себЯ в безопасности. ‘квозь ночную мглу мы с „уари
летели на юг. Њы продолжали поиски ‘анары, столицы империи Љорва,
расположенной на материке Ђнлап.

Ђнлап - это огромный материк, лежащий в южном полушарии ‚енеры. —асть
его относитсЯ к умеренной зоне. Ђ другаЯ половина тЯнетсЯ далеко на север
до ‘трабола, зоны тропиков. Џрактически всЯ эта часть Ђнлапа совершенно не
исследована и не нанесена на карты. …го севернаЯ граница на картах Ђмтора
нанесена пунктирной линией.
Џосле нашего бегства из ‚у-ада мы с „уари и ќро аном полетели прЯмо на
юг, где по моим рассчетам находилась Љорва, империЯ, которой правил мой
друг ’аман. ‘анара был портовым городом, ставшим столицей после разгрома
революционеров ‡ани. Љак далеко он находилсЯ, мы не имели понЯтиЯ. „уари
пролетела значительное расстоЯние в этом направлении, готовЯ наш побег из
‚у-ада. Ћна рассказала мне, что дальнейшее продвижение на юг было
невозможно из-за лесов огромной высоты и горного хребта, уходЯщими своими
вершинами вглубь оболочек облаков, защищающих планету от губительного
солнечного тепла. Љак мы узнали позже Ђнлап разделен горными хребтами
приблизительно на три части. € следующий из них находитсЯ значительно
южнее. Ћба этих горных хребта тЯнутсЯ с востока на запад, а между ними
находитсЯ плато, представлЯющее собой огромную равнину, изрезанную
многочисленными реками.
џ был бы рад доставить ќро ана в его родную •авату, если бы не
безопасность „уари, ставшаЯ моей первой и единственной заботой. •очу
заметить, что Я также истосковалсЯ по миру и спокойствию. џ испытал их
всего несколько раз с того памЯтного днЯ, когда мой космический корабль
стартовал в пространство с пустынной ѓвадалупы и мой задуманный полет на
Њарс закончилсЯ приземлением на ‚енере.
ќро ан, обсудив со мной этот вопрос, был особенно настойчив в
необходимости обеспечить безопасность „уари, прежде чем говорить о его
возвращении в •авату. Ќо Я заверил его, что по прибытию Я помогу ему
построить другой анотар, в котором он сможет вернутьсЯ домой.
Џосле того как мы достигли гор Я повернул на восток, в поисках
перевала, через который можно было пролететь и продолжить наше путешествие
на юг. Џопытка пролететь вслепую через оболочку облаков, не знаЯ высоты
гор, была равносильна самоубийству. Ќо Я не буду утомлЯть вас рассказом об
этих изнурительных поисках. „остаточно будет сказать, что нижнЯЯ оболочка
облаков не всегда держитсЯ на одинаковой высоте, подымаЯсь иногда вверх на
тысЯчу футов. ‚ один из таких моментов мне удалось различить вершины
нескольких относительно низких пиков, за которыми, как казалось, было
свободное пространство.
џ летел как раз под нижним слоем облаков и тут же повернул на юг и на
полной скорости полетел через эти изрезанные пики, которых никто конечно
не видел с момента их образованиЯ.
‘корость теперь играла решающую роль, так как мы должны были успеть
пролететь прежде чем оболочка облаков опуститсЯ вниз и окутает нас.
- ’ак, - сказала „уари, вздохнув от облегчениЯ, когда увидела под нами
широкую равнину, - мы пролетели и это хороший знак на будущее, но это
совсем не напоминает местность, окружающую ‘анару, не так ли?
- Ћна совсем не такаЯ, - согласилсЯ Я, - и на сколько Я понимаю, здесь
вовсе нет океана.
- Њожет она и не похожа на Љорву, - сказал ќро ан, но это, безусловно,
красиваЯ страна.
Ћна действительно была красивой. Ќасколько мог охватить глаз кругом
была равнина, за исключением нескольких низких холмов, лесных массивов и
рек, нарушавших непрерывность ее широкого, окрашенного в пастельные тона
пространства.
- Џосмотри, - сказала „уари, - там что-то движетсЯ.
„алеко впереди Я увидел что-то напоминающее процессию крошечных точек,
движущихсЯ параллельно реке.
- ќто может быть дичь, - сказал ќро ан, - и мы могли бы полакомитьсЯ
мЯсом.
Љто бы это ни был, они двигались точно по прЯмой и Я засомневалсЯ в
том, что это была дичь. Ћднако, Я решил пролететь над ними, снизитсЯ и
выЯснить это. Њы приблизились и стали лучше видеть их. Ћни оказались
удивительными машинами, которых никто из нас еще не видел. Ћколо двадцати
громадных искусственных существ ползли по равнине. ‚переди, на флангах и
сзади двигались меньшие копии этих исполинов.
- —то бы это могло быть? - спрашивала „уари.
- ‚се это напоминает сухопутный военный флот, - ответил Я. - ќто самое
удивительное зрелище, которое Я когда-либо видел. џ хочу снизитсЯ и
посмотреть на него поближе.
- Ѓудь осторожен, - сказала „уари. - Ќе забывай о проклЯтье, которое
так долго "идет по нашему следу", как ты говоришь.
- ’ы совершенно права, дорогаЯ, - ответил Я, - и Я не буду приближатьсЯ
слишком близко. •очетсЯ только узнать, что это такое.
џ сделал круг над этим Ѓробдинегским караваном и снизилсЯ до высоты
тысЯчи футов. ‘ такой высоты эти машины оказались еще более удивительными
и необычными. Ќаибольшие из них достигали семиста и восьмиста футов в
длину. Ћни поднимались над землей на высоту до тридцати футов. Ѓолее
легкие надстройки на верхней палубе поднимались еще на тридцать футов с
лишним. Ѓольше всего они напоминали дредноуты. ”лаги и вымпелы реЯли над
надстройками, носом и кормой. Ћни буквально ощетинились вооружением.
Њеньшие машины были разной конструкции. €х можно было приравнЯть к
крейсерам и эсминцам, тогда как большие были, безусловно, сухопутными
дредноутами. џ бы сказал супердредноутами. ‚ерхние палубы и надстройки
были заполнены людьми, глЯдевшими на нас. —ерез минуту они вдруг исчезли с
палуб и Я понЯл, что их вызвали на рабочие места.
ќто мне совсем не понравилось и Я стал быстро набирать высоту. ’ут же Я
услышал жужжанье пушек, стрелЯвших t-лучами. ‘мертоносные t-лучи разрушали
все подрЯд на своем пути.
Ќа предельной скорости Я забиралсЯ повыше, маневрируЯ и уклонЯЯсь от
лучей, ругаЯ себЯ за этот ненужный риск. € вот, когда Я уже поздравлЯл
себЯ с благополучным исходом этого знакомства, вдруг исчез нос анотара
вместе с пропеллером.
- ЏроклЯтье преследует нас, - сказала „уари.

Љогда Я стал снижатьсЯ, скользЯ по кривой, огонь прекратилсЯ и,
отделившись от колонны, две машины на огромной скорости понеслись к нам.
Љогда мы приземлились, они уже были на месте, направив на нас свои пушки.
џ поднЯлсЯ из кабины и поднЯл руки в знак примирениЯ. Ћткрылась боковаЯ
дверь кораблЯ и из нее вышли шесть человек. ‘пустившись на землю, они
подошли к нам. ‚се из них, кроме одного, были вооружены пистолетами и
ружьЯми, стрелЯвшими r-лучами. ’от, кто вел их, был безоружным. Ћчевидно
это был их офицер. €х одежда состоЯла из набедренных повЯзок, сандалий и
шлемов. Џричем шлемы были единственнным отклонением от универсальной
мужской одежды на Ђмторе. Ћни были довольно мрачными людьми, с квадратными
челюстЯми и неподвижными лицами. Ћни выглЯдели даже интересными, хотЯ и
немного зловещими.Ћни подошли и остановились возле анотара, глЯдЯ на нас.
- ‚ыходите, - сказал офицер.
ќро ан и Я выпрыгнули из кабины, после чего Я помог спуститьсЯ „уари.
- ‡ачем вы сбили нас? - спросил Я.
- ‚озможно лотокор „анлот скажет вам об этом, - ответил офицер. - џ
отвезу вас к нему.
Ћни забрали нас в свою странную машину. ‚нутри неолантара (как они его
называли) находилось от двусот до трехсот человек. Ќа нижней палубе, куда
нас привели, находились кубрик, камбуз, каюткомпаниЯ, а также вещевые и
продовольственные склады. Ќа второй палубе находились батареи пушек,
стрелЯвших из боковых отверстий, закругленного носа и кормы кораблЯ. Ќа
верхней палубе, куда нас привели, также было полно вооружениЯ. Ћно
состоЯло из батарей, расположенных по бортам и пушек, находившихсЯ во
вращающихсЯ башнЯх. ‘верху башен располагались легкие пушки. Ѓашни вели
огонь поверх батарей. ЌаибольшаЯ надстройка находилась в центре верхней
палубы. Џалуба, находЯщаЯсЯ на надстройке была, так сказать, капитанским
мостиком. Џод ней находились каюты офицеров.
‚се эти корабли назывались лантарами. Ќазвание происходит от слов "лап"
и "нотар", где "лап" - это землЯ, а "нотар" - корабль. Ѓольшие дредноуты
назывались тонглантарами, или большими сухопутными кораблЯми. ’огда как
крейсеры - коландерами, быстрыми сухопутными кораблЯми, а эсминцы -
неолантарами, маленькими сухопутными кораблЯми. џ называю их
супердредноутами, крейсерами и эсминцами, по аналогии с кораблЯми на
‡емле.
Ќас доставили на один из дредноутов, оказавшийсЯ флагманским кораблем.
ќта громадина достигала семиста пЯтидесЯти футов в длину и ста шестнадцати
футов в ширину. ‚ерхнЯЯ палуба поднималась над землей на тридцать футов, а
супернадстройка - еще на столько же. Ћн был украшен знаменами, флагами и
вымпелами. € все же это была очень мрачнаЯ и грознаЯ машина. ‚переди, на
верхней палубе стоЯла группа офицеров, к которым нас и привели.
‹отокор „анлот, командовавший флотом, был суровым, видавшим виды
человеком.
- Љто вы и зачем вам понадобилось кружить над флотом ”алзы в этой
штуке? - спросил он. ‘прашиваЯ, он окинул нас изучающим и подозрительным
взглЯдом.
- “же несколько месЯцев как мы сбились с пути, - сказал Я, - и не можем
найти дорогу домой.
- ѓде это? - спросил он.
- Љорва, - ответил Я.
- Ќикогда не слышал о ней, - сказал „анлот. - ѓде она находитсЯ?
- џ сам точно не знаю, - ответил Я, - но где-то на юге, на южном
побережье Ђнлапа.
- ќто Ђнлап, - сказал он, - и море находитсЯ на востоке, но там нет
никакой Љорвы. Ќа юге находЯтсЯ непроходимые горы. ‚ чем это вы летали по
воздуху и почему оно не падает?
- ќто анотар, - ответил Я и вкратце объЯснил его принцип действиЯ.
- Љто его построил? - спросил он.
- џ.
- Ћткуда вы прилетели?
- €з города ‚у-ада, который находитсЯ севернее горного хребта, -
ответил Я.
- Ќикогда не слышал о нем, - сказал „анлот. - ‚ы лжете и, надо
заметить, неудачно. ‚ы прилетели неизвестно откуда и летите неизвестно
куда. „умаете Я вам поверю? џ скажу вам кто вы. ‚ы все - Џанганские
шпионы.
џ рассмеЯлсЯ в ответ.
- Џочему вы смеетесь? - спросил он.
- Џотому что ваше утверждение смехотворно, - ответил Я. - …сли бы мы
были шпионами, то никогда бы не спустились, чтобы в нас стрелЯли.
- ‚се панганы дураки, - отрезал „анлот.
- Њожет Я и дурак, но не панган во всЯком случае. џ даже никогда не
слышал о них. џ не имею понЯтиЯ в какой стране нахожусь.
- Ђ Я говорю, что вы шпионы, - настаивал он, - и будучи таковыми, вы
будете уничтожены.
- ЊоЯ жена, - продолжал Я, показываЯ на „уари, - бывшаЯ принцесса
‚епайии, а мой друг ќро ан - исследователь-биолог из •авату. ЊенЯ зовут
Љарсон ‚енерианский. џ - принц Љорвы. …сли вы цивилизованне люди,
обращайтесь с нами как полагаетсЯ по этикету.
- џ слышал о •авату, - сказал „анлот. - Ћна находитсЯ на востоке за
океаном в трех тысЯчах миль отсюда. Њного лет назад на побережье ”алзы
потерпело крушение судно, плывшее из страны под названием ’ора. Ќа его
борту был человек из •авату, который был пленником ’оров. ќти торы
оказались негодЯЯми и мы их всех поубивали. Ќо человек из •авату был очень
образованным. Ћн до сих пор живет у нас в Ћнаре. ‚озможно Я оставлю вас в
живых, пока мы не вернемсЯ в Ћнар.
- Љак звали этого человека из •авату? - спросил ќро ан.
- Љорган Љантум Ђмбат, - ответил „анлот.
- џ хорошо его знаю, - сказал ќро ан. - Ћн таинственным образом исчез
много лет назад. Ћн был очень образованным человеком, физиком по
специальности.
- Ћн сказал, что однажды ночью он упал в реку с набережной, -
рассказывал „анлот, - и его смыло с водопада, расположенного ниже города.
Ћн чудом осталсЯ жив. Ћн умудрилсЯ удержатьсЯ на плаву и течением его
вынесло в океан. ’ам он был подобран и взЯт в плен кораблем ’оры. ’ак как
не было возможности вернутьсЯ в •авату, он осталсЯ здесь.
Џосле этого отношение к нам стало мЯгче. Ћн сказал, что они следовали в
панганский город •ор. …му не хотелось брать нас в бой, но он сказал, что
мы будем в безопасности, особенно „уаре.
- …сли бы Я мог выделить один корабль, то отправил бы вас в Ћнар. Ќа
этих лантарах совсем нет места длЯ женщин.
- џ могу поселитьсЯ с моим клукором, - сказал офицер, который привел
нас, - а женщина могла бы занЯть мою каюту. - Љлоокор означает лейтенант.
- Ћтлично, ‚антор, - сказал „анлот. - Њожете забрать женщину.
Њне это не понравилась и Я сказал об этом, но ‚антор сказал, что длЯ
менЯ на его корабле места не найдетсЯ, а „анлот повелительно напомнил мне,
что мы были пленниками. џ заметил саркастическую улыбку на губах ‚антора,
когда он уводил „уари. Љогда Я увидел как она покидала флагманский
корабль, менЯ охватили дурные предчувствиЯ. ‘разу после этого флот
продолжил свое движение.
„анлот поселил менЯ к молодому младшему лейтенанту или рокору, а ќро
ана к другому офицеру, с таким договором, что мы сможем спать, пока они
были на дежурстве и уступать им место по их возвращению. ‚ остальное времЯ
мы могли свободно перемещатьсЯ по кораблю. џ был очень удивлен этим, но
это лишь подтверждало тот факт, что „анлот больше не считал нас
панганскими шпионами.
Џриблизительно через час Я увидел прЯмо по курсу нечто несущеесЯ в
нашем направлении с огромной скоростью. Љогда оно приблизилось, Я увидел,
что это был крошечный лантар. Ћн подъехал к флагманскому кораблю,
продолжавшему свое движение. Ќа борт вышел офицер и сразу же направилсЯ к
„анлоту. Џочти сразу флаги были спущены, за исключением вымпела и
дополнительного флага, развевающегосЯ на грот-мачте чуть ниже. ќто был
флаг красного цвета со черными скрещенными мечами - боевой флаг ”алзы.
’еперь флот развернулсЯ. ‚ первых трех линиЯх шли эсминцы, за ними
следовали крейсеры, а сзади линкоры замыкали вершину треугольника. ‘переди
и с флангов кораблей шли закрепленные за ними маленькие катера-разведчики.
ќкипаж линкора занЯл свои боевые места. Њощный флот боевым порЯдком
уверенно двигалсЯ вперед. ќто было хорошее построение. џ чувствовал, что
приближаетсЯ сражение, но не видел противника. ’ак как на менЯ никто не
обращал вниманиЯ, Я поднЯлсЯ на мостик, чтобы лучше видеть происходЯщее и
установить, где находилсЯ противник. ’ам находились офицеры и сигнальщики,
посылавшие и принимавшие сообщениЯ. Ќа мостике было установлено четыре
t-лучевых пушки. Ћколо каждой находилсЯ расчет из трех человек. •отЯ
мостик был большой, места там оставалось немного и Я удивилсЯ, что мне
разрешили там остатьсЯ. Џозже Я узнал, что по приказу „анлота менЯ всюду
пропускали, чтобы удостоверитьсЯ, что Я не шпион. Ѓудучи таковым, Я должен
буду себЯ обнаружить.
- ‚идел ли ты когда-нибудь сражение сухопутных флотов? - спросил менЯ
один из офицеров.
- Ќет, - ответил Я. - џ никогда не видел лантаров.
- Ќа твоем месте Я бы спустилсЯ вниз. - ќто самое опасное место на
корабле. ‚ероЯтно большаЯ половина из нас погибнет в этом сражении.
Љогда он закончил говорить Я услышал нарастающий пронзительный свист,
закончившийсЯ ужасным взрывом. ‚ ста Ярдах от флагманского кораблЯ
разорвалась бомба. Њгновенно заговорили крупнокалиберные пушки линкора.
‘ражение началось.

Џушки наибольшего калибра, установленные на линкорах стрелЯют
тысЯчефунтовами снарЯдами на расстоЯние до пЯтнадцати миль, тогда как
меньшие пушки стрелЯют снарЯдами весом пЯтьсот фунтов на расстоЯние от
двадцати до двадцати пЯти миль. ќти пушки используютсЯ, когда противник
находитсЯ за горизонтом, так как t- и r-лучи не описывают кривой. Ћни
двигаютсЯ всегда по прЯмой линии, поэтому стрелЯющий должен видеть своего
противника.
ќсминцы и крейсера, шедшие перед нами, теперь исчезли из виду, пытаЯсь
приблизитьсЯ к противнику и пустить в ход свои смертоносные t-лучевые
пушки. ‚ражеские снарЯды то и дело разрывались вокруг. Ќаши линкоры
отвечали дружными залпами.
‚скоре линкоры, увеличив скорость, рванулись вперед, перекатываЯсь и
подпрыгиваЯ на неровностЯх. Ћчущение было такое, как-будто океанский
корабль плывет по штормЯщему морю. ‹инкоры продолжали вести огонь.
џ увидел прЯмое попадание в надстройку линкора, шедшего рЯдом в цепи.
‚се на мостике должно быть погибли тотчас. •отЯ теперь корабль был похож
на человека без глаз, он сохранил свое место в строю и продолжал вести
огонь. …го капитан и штаб продолжали командовать им из бронированной
комнаты, находившейсЯ в недрах кораблЯ, получаЯ радиограммы с флагманского
линкора. ЌаходЯсь в трудном положении, он оставалсЯ боеспособным.
- ‚идишь, что Я имел в виду, - сказал офицер, советовавший мне идти
вниз, указываЯ в направлении разрушенной надстройки.
- Џонимаю, - сказал Я, - но здесь намного интересней, чем внизу.
- Ѓудет еще интересней, когда мы приблизимсЯ к неприЯтелю, - сказал он.
‚переди мы уже видели наши крейсера и некоторые из эсминцев. Ћни
вплотную сражались с вражескими машинами и вот, наконец, мы увидели
большие линкоры неприЯтелЯ, выплывающие из-за горизонта. —ерез полчаса мы
были в самой гуще битвы. Њаленькие катера-разведчики жужжали вокруг как
москиты. Ћни так же как и эсминцы запускали по вражеским кораблЯм торпеды
на колесах. ЌеприЯтельские корабли такого же класса атаковали аналогично.
ѓул больших пушек уступил место шипенью t-лучей, способных разрушать
почти все формы материи.
Љорабли имели два уровнЯ защиты: тЯжелаЯ бронЯ, защищавшаЯ от снарЯдов,
и тонкое покрытие, задерживающее r-лучи. Ћно могло быть растворено
определенными химикатами. ’еперь, когда два флота находились рЯдом, были
пущены в ход другие снарЯды. Ћни содержали кислоту, растворЯвшую это
покрытие. Џосле прЯмого попаданиЯ, на корпусе кораблЯ поЯвлЯлось огромное
пЯтно с растворенным покрытием, под которым была незащищеннаЯ бронЯ.
Љорабль становилсЯ уЯзвимым длЯ t-лучей, и неприрЯтель тут же начинал
добивать пораженную машину из t-лучевых пушек. Љораблю ничего не
оставалось как уклонЯтьсЯ от обстрела этого пЯтна.
Љогда мы приблизились к эпицентру сражениЯ, Я обнаружил, что одной из
наиболее интересных фаз боЯ было применение маленьких колесных торпед.
“становленные на трехколесной раме, они могли передвигатьсЯ по прЯмой
линии. …стественно, на неровной поверхности они могли отклонЯтьсЯ от
курса, будучи эффективными на близком расстоЯнии. €хней задачей было
уничтожение огромных, длинных ремней, которые использовались наподобие
гусениц наших тракторов и танков. Ћдной из функций катеров-разведчиков
было уничтожение вражеских торпед и запуск своих. Ћни делали это с помощью
маленьких t-лучевых пушек. Љомандование этими катерами было, на мой
взглЯд, наиболее интересным. ќто удивительно маневренные и скоростные
машины. Ћни могли на огромной скорости уклонитьсЯ от t-луча или догнать
вражескую торпеду, вывести ее из строЯ и запустить свою.
”лагманский линкор находилсЯ теперь в гуще событий и вскоре Я увидел
более интересные вещи, чем снующие внизу катера. Њы вступили в поединок с
экипажем вражеского кораблЯ, находившегосЯ по правому борту от нас. есть
людей на нашем мостике уже погибли и одна из наших пушек была выведена из
строЯ. ‚ нее попал химический снарЯд, разрушивший ее покрытие и сделав ее
доступной длЯ t-лучей неприЯтелЯ. Ћни пробили большую дыру башне и один за
другим воины погибли. „ва других солдата тащили новую защиту длЯ пушки и Я
помог им. Њы держали ее перед собой, чтобы защититьсЯ от огнЯ. Ќо когда
стали закреплЯть ее, оба солдата погибли, выйдЯ из под нее.
џ оглЯнулсЯ, чтобы увидеть кто возьмет на себЯ командование пушкой, но
на мостике в живых не осталось никого, кроме расчетов других пушек. Џричем
одной из них управлЯл единственный уцелевший офицер. Џоэтому Я занЯл место
комендора и приник к перископу, едва выступавшему над щитом. џ был защищен
от всего, кроме химических снарЯдов, способных вывести из строЯ мой щит.
—ерез перископ Я отчетливо увидел мостик вражеского кораблЯ. „ела у них
обстоЯли не намного лучше наших. Џалуба была усыпана мертвыми и две пушки
выведены из строЯ. Џод нами корабли обстреливали друг друга химическими
снарЯдами и прошивали свои корпуса t-лучами. ‚ корпусе вражеского кораблЯ
была зиЯющаЯ дыыра, но наши t-лучи не достигали его жизненно важной точки.
џ снова направил перископ на мостик вражеского кораблЯ и заметил, что
из-под щита пушки высовываетсЯ чьЯ-то нога. Џрицелившись Я снес ее. џ
услышал крик несчастного и увидел как он покатилсЯ по палубе. …му
следовало лучше держатьсЯ, так теперь его голова была открыта и, через
пару секунд она последовала за ногой. Џушка, однако, продолжала стрелЯть.
Ќаверное за щитом оставалось еще двое комендоров.
t-лучи распространЯютсЯ точно по прЯмой, в диаметре они не толще
карандаша. „ва залпа, которые Я сделал, убедили менЯ в том, что это было
исключительно точное оружие. Љонечно, покачивание на ухабах во времЯ
маневров кораблей делали каждое попадание случайным. Ќо как бы не качало
корабль, существуют моменты, когда он неподвижен. Љак раз тогда Я и сделал
свои два залпа. Њне захотелось попробовать еще и Я стал целитьсЯ в дуло
вражеской пушки. …сли мне удастьсЯ попасть в эту крошечную цель, то пушка
будет выведена из строЯ. –елитьсЯ в такую маленькую цель было довольно
утомительно. џ сделал дюжину безрезультатных выстрелов, пока наконец два
кораблЯ замерли на доли секунды. Љогда Я нажал на кнопку, мой прицел был
направлен точно на дуло вражеской пушки. џ видел как она задрожала, когда
через нее проходили t-лучи. џ был уверен, что попал и пушка больше не
будет стрелЯть.
Ќа неприЯтельском мостике теперь действовала лишь одна пушка. „вое из
ее комендоров лежали мертвые рЯдом со щитом. џ был уверен, что ею управлЯл
один человек. Џоэтому Я был уверен, что уцелевший комендор или комендоры
уничтоженной пушки попытаютсЯ добежать до оставшейсЯ пушки, чтобы
пополнить ее расчет. Џоэтому Я направил прицел на пространство между двумЯ
пушками и стал ждать. „ействительно, оба комендора бросились бежать к ней
и Я уничтожил их обоих.
‚ поисках новых побед Я повернул свой перископ на другие части
вражеского линкора. Ћн был сильно поврежден, но большинство его пушек
продолжали стрелЯть. ‚ нижней части корпуса Я заметил точку, в которой
разорвалсЯ химический снарЯд. ’ам должно быть находилсЯ кожух, защищавший
зубчатую передачу двигателЯ. џ направил свою пушку на эту точку и нажал на
кнопку. €з-за движениЯ кораблей было невозможно удерживать цель постоЯнно,
поэтому Я особенно обрадовалсЯ, когда в броне кожуха поЯвилась дыра. џ
продолжал бить в эту точку до тех пор, пока дыра достигла размеров
человеческой головы, обнажив огромную металлическую гусеницу, котораЯ
приводила это чудовище в движение. ѓусеница двигалась с такой скоростью,
что t-лучи покрыли ее значительную поверхность. ђезультаты моего обстрела
сказались не сразу, но вскоре Я заметил, что гусеницы стали заминатьсЯ и
трещать под огромными колесами. ‚ этот же момент линкор рванулсЯ в нашу
сторону, так как колеса с его левого борта оказались блокированными.
ѓусеница с правого борта продолжала двигатьсЯ. Њы едва успели уклонитьсЯ,
чтобы избежать столкновениЯ. Џотом, когда вражеский корабль остановилсЯ,
мы оставили его на съедение эсминцам и катерам-разведчикам, которые
окружили его как шакалы или гиены.
‚ первый раз за времЯ моего участиЯ в сражении у менЯ поЯвилась
возможность оглЯдетьсЯ вокруг. џ заметил, что вражеский флот отступал
полным ходом. Љрейсера и эсминцы преследовали его. ‡а кормой всЯ равнина
была усеЯна поврежденными кораблЯми обеих сторон. Ќа земле шли рукопашные
схватки, так как фалзанцы хотели захватить пленников.
Ћпускалась ночь и флагманский корабль подавал сигналы флоту вернутьсЯ в
боевой порЯдок. Ќа мой взглЯд сражение было закончено. ЋсматриваЯ мостик Я
понЯл, почему офицер предложил мне спуститьсЯ вниз. ‚ живых остались лишь
он, Я и два комендора. Џока Я смотрел на это побоище, он подошел и
заговорил со мной.
- ’ы хорошо стрелЯл, - сказал он.
- Ќе так, как панганский шпион, правда? - сказал Я, улыбаЯсь.
- Ќет, но и не так как человек, который никогда не видел лантара, -
сказал он.
- џ видел другие корабли и сражалсЯ на них, но они плавали по океану, а
не по земле.
- ‡автра будет намного больше стрельбы, - заметил он. - Љ утру мы
должны добратьсЯ до •ора и тогда начнетсЯ настоЯщее сражение.
- €з-за чего идет эта война? - спросил Я.
- €з-за пастбищ длЯ наших стад, - ответил он.
- Џанга претендует на все пастбища. Њы воюем уже десЯть лет и пока мы
воевали, люди из •ангора увели почти все их стада, а люди Њалтора украли
почти все наши.
- ‚ыигрывал ли кто-нибудь решающие сражениЯ? - спросил Я.
- Ќаш флот всегда побеждал ихний, - отвечал он. - Ќо пока что нам не
удавалось взЯть их город •ор. Ѓитва за •ор будет решающей в этой войне.
- € что дальше? - спросил Я.
Ћн пожал плечами.
- џ знаю не лучше тебЯ, - сказал он, - но возможно, что мы начнем войну
с Њалтором, чтобы вернуть наши украденные стада.
Џосле сражениЯ к нам подошли два санитарных кораблЯ и один
транспортный. ЃольшаЯ часть ночи была посвЯщена ремонту и длЯ сна времени
почти не осталось.
Љогда наступило утро Я увидел две очень странных машины, подошедших к
нам ночью. “ этих громадных чудовищ была очень толстаЯ бронЯ, а нос имел
коническую форму с вершиной, отстоЯщей от земли на пЯтнадцать футов.
Љаждый из кораблей был вооружен четырьмЯ тЯжелыми пушками, направленными
вперед. ђасполагались они как раз позади конуса. „ула этих пушек были
защищены броней конуса, а сами пушки были спрЯтаны внутри корпуса кораблЯ.
Џушки находились сверху, снизу и по бокам носа. Ѓолее легкие t-лучевые
пушки, защищавшие борта и корму, были утоплены в амбразурах. Љорпусы имели
цилиндрическую форму и эти корабли напоминали гигантскую торпеду. џ
недоумевал по поводу их назначениЯ, так как было очевидно, что их
маневренность была очень низкой.
‘ рассветом мы отправились в путь и вскоре после этого „анлот послал за
мной.
- Њне доложили о вашем поведении во времЯ вчерашнего боЯ, - сказал он.
- ‚аши действиЯ заслушивают всЯческих похвал и Я хотел бы чем-то
отблагодарить ‚ас.
- ‚ы можете сделать это, - отвечал Я, - позволив мне воссоединитьсЯ с
моей женой.
- ќто был следующий вопрос, о котором Я хотел бы поговорить с ‚ами, -
сказал он. - ‚аша жена исчезла.
- €счезла! - воскликнул Я. - —то вы имеете в виду? Ћна не была убита во
времЯ вчерашнего боЯ?
- Ќет, - ответил он. - ’ело ‚антора было найдено в его каюте. Ћн был
поражен в сердце, а когда стали искать вашу жену, ее на корабле не
оказалось.

„уари исчезла! € теперь она одна посреди незнакомой земли.
- ‚ы должны отпустить менЯ, чтобы Я нашел ее, - сказал Я.
„анлот покачал головой.
- ‚ы ничего не сделаете, - сказал он. - џ послал на ее поиски два
разведывательных лантара.
- ‚ы очень добры, - сказал Я.
Ћн удивленно посмотрел на менЯ.
- ‚ы кажетсЯ не понЯли, - сказал он. - ‚аша жена убила одного из моих
офицеров. Џо крайней мере, есть основаниЯ длЯ привлечениЯ ее к суду.
џ испугалсЯ.
- ‚ы не можете так поступить! - воскликнул Я. - ‘овершенно очевидно,
почему она это сделала. Ћчевидно, он заслужил быть убитым.
- Њы не так смотрим на эти вещи, - ответил „анлот.
- ‚антор был хорошим офицером, с многолетним стажем. Ћн представлЯл
большую ценность длЯ ”алзы, намного большую, чем сорок женщин. Ђ теперь, -
сказал он, как будто инцидент длЯ менЯ был исчерпан, - что Я могу сделать,
чтобы показать свою признательность за ‚аше поведение во вчерашнем бою?
џ собрал всю свою волю, чтобы не рассказать ему как Я отношусь к его
справедливости и его оценке „уари. …сли Я хотел чем-то ей помочь, Я не
должен был ссоритьсЯ с ним, а кроме того, в моей голове зарождалась
смутнаЯ идеЯ.
- ќро ан и Я хотели бы помогать экипажу одного из этих
разведывательных кораблей, - сказал Я. - “ них поле деЯтельности гораздо
шире, чем у других кораблей.
Ћн посмотрел на менЯ, прежде чем ответить. ‡атем он сказал:
- ‚ам нравитсЯ сражатьсЯ, не правда ли?
- …сли есть за что, - ответил Я.
- ‡а что вы будете воевать здесь? - спросил он. - ‚ы не гражданин ”алзы
и ничего не имеете против панганов, так как еще вчера вы ничего не слышали
о них.
- џ хотел бы завоевать какое-то доверие и благодарность ”алзы, -
ответил Я. - ќто может смЯгчить приговор, когда моЯ жена предстанет перед
судом.
- ‚ ‚ашей стране женщины, должно быть пользуютсЯ большим уважением, -
сказал он.
- €менно так, - ответил Я, - Ћгромным уважением. —есть женщины там
дороже жизней сорока ‚анторов.
- “ нас все по-другому, - сказал он. - Њы считаем женщину необходимым
злом, не более. џ бы больше заплатил за хорошего зората, чем за женщину.
Ќо вернемсЯ к нашему разговору - Я намерен удовлетворить ‚ашу просьбу. ’ак
как ‚ы проведете здесь остаток ваших жизней, ‚ы должны научитьсЯ приносить
”алзе какую-то пользу.
- Џочему вы говорите, что мы пробудем здесь остаток наших жизней? -
спросил Я.
- Џотому что так оно и будет, - ответил он. - Џересечь горы,
окаймлЯющие Ђнлап с севера и юга, совершенно невозможно.
Ќа востоке находитсЯ океан, но у вас нет кораблЯ. Ќа западе лежит никем
не исследованнаЯ землЯ. Ѓолее того, не думаю, чтобы вам разрешили покинуть
страну. ‚ы знаете слишком много военных секретов и если вы каким-то
способом сможете достичь какой-нибудь страны, точно так они смогут достичь
нас. Ќам не нужны войны с пришельцами, у нас хватает хлопот и с Џанганами.
Џосле моего разговора с „анлотом Я разыскал ќро ана.
- ’ы еще ничего не знаешь, - сказал Я, - но мы изъЯвили желание
помогать экипажу одного из кораблей-разведчиков.
- Ќе знаю, о чем ты говоришь, - сказал он.
- Љонечно, не знаешь, потому что только сейчас Я получил разрешение
„анлота принЯть нас на службу на один из маленьких кораблей.
- џ согласен, - сказал он, - но что тебЯ заставило пойти на такой шаг?
’огда Я рассказал ему о „уари и объЯснил, что служба на
корабле-разведчике позволит нам передвигатьсЯ гораздо на большие
расстоЯниЯ, чем основной флот и что мы, возможно, сможем найти ее, что
невозможно на флагманском корабле.
- € что ты будешь делать потом? - спросил он. - Љомандир
разведывательного кораблЯ отдаст „уари под суд и ты ничего не сможешь
сделать.
- „умаю, что мы сможем, - сказал Я. - Њы должны будем научитьсЯ
управлЯть кораблем. “ нас будут r-лучевые пистолеты и нам надо будет
избавитьсЯ лишь от пЯти человек.
ќро ан кивнул.
- ‚ этой идее что-то есть, - сказал он, улыбаЯсь.
Џока мы разговаривали, к нам подошел офицер и сказал, что нам приказано
перейти на борт "Ђтгана-975", который находилсЯ рЯдом с линкором. Њы тут
же спустились на нижнюю палубу и через боковую дверь увидели, что
"Ђтган-975" ожидал нас. ‘лово "Ђтган" означает разведчик. ‘лово это
составное: "ат" означает смотреть, а "ган" - человек, вместе это -
"смотрЯщий человек".
Љомандир 975-го был рокором, то есть младшим лейтенантом по имени
ѓанио. Ћн кажетсЯ, не был в восторге от поЯвлениЯ новичков на его корабле.
Ћн спросил нас, что мы умели делать и Я ответил, что мы были комендорами.
Џоэтому он посадил ќро ана у кормовой пушки, а менЯ у носовой. ќто
обрадовало менЯ, поскольку позволЯло мне находитьсЯ рЯдом с водителем - не
знаю как назвать его точнее, возможно пилотом.
Љроме рокора, на корабле было семь человек экипажа: пилот, четыре
комендора и два торпедиста. “ каждого комендора было две пушки: одна - длЯ
стрельбы химическими снарЯдами и другаЯ - длЯ стрельбы t-лучами. Џушки
были двуствольными, ствол длЯ t-лучей располагалсЯ над стволом длЯ
химических снарЯдов. Ћни были жестко закреплены, так что прицел у них был
общий. Џушки выходили за корпус кораблЯ на три четверти своей длины и
могли поворачиватьсЯ на сорок пЯть градусов в любом направлении. Џушки,
расположенные по бортам кораблЯ и на корме, имели приблизительно
одинаковый радиус действиЯ. ‘ каждой стороны находилсЯ торпедный аппарат.
Џри своей огромной скорости и маневренности это была очень опаснаЯ машина.
џ сразу же стал следить за каждым движением пилота и вскоре у менЯ
поЯвилась уверенность, что смогу управлЯть 975-мым самостоЯтельно. Њне не
терпелось попробовать это.
ќскадра, к которой был прикреплен 975-й, шла далеко впереди флота.
‚скоре Я понЯл почему фалзаны носили шлемы. ЌесмотрЯ на то, что мы были
привЯзаны ремнЯми безопасности, нас бросало во все стороны, так как
маленький корабль нессЯ по неровностЯм почвы с огромной скоростью. Љ
полудню мы увидели большой город. ‚идимо, это и был •ор. „о этого времени
мы не видели флота противника. ’еперь мы видели, как их разведчики и
эсминцы выезжали из городских ворот. Ћни превосходили нас численностью и
так как нашей задачей была разведка, командующий эскадры приказал
отступать. Њы лишь соблюдали безопасное расстоЯние, а один из атганов
отделилсЯ и был послан с донесением к командующему флотом. Њы болтались
вокруг, ожидаЯ выхода основных сил вражеского флота, но они не
показывались. ‘разу после полуднЯ на горизонте показалсЯ наш флот,
возвестивший о себе задолго до своего поЯвлениЯ залпами пролетавших над
нами снарЯдов, взрывающихсЯ где-то в городе. ’Яжелые пушки на стенах
города отвечали огнем.
•ор был впечатлЯющей столицей, занимавшей значительную площадь с
высотными зданиЯми, видневшимисЯ из-за городской стены. ќто была огромнаЯ
крепость, выглЯдевшаЯ абсолютно неуЯзвимой. Ќе зрЯ ”алза за десЯть лет так
и не смогла взЯть ее.
Љогда мы наблюдали за обстрелом, Я увидел прЯмое попадание снарЯда в
одно из высотных зданий. Џроизошел ужасный взрыв и здание просто
развалилось на части. Њы слышали страшный грохот и видели, как над стенами
поднЯлсЯ огромный столб пыли. Џанганы ответили ожесточенным обстрелом, под
которым погибли два наших дредноута.
’еперь флот подошел поближе и Я увидел, как приближаютсЯ два огромных
бронированных чудовища. џ спросил у пилота, что это были за корабли.
- —то-то новенькое. ђаньше их не применЯли, - ответил он. - …сли они
сработают, то это будет сюрприз, которого панганы не ожидали.
‚ этот момент ворота открылись и из них, палЯ изо всех пушек, начали
выезжать основные силы панганского флота. Њаневр, на мой взглЯд,
необдуманный, так как все они скопившись в одной точке представлЯли собой
отличную цель. Ћб этом Я сказал пилоту.
- Џанганы непредсказуемы в своих действиЯх, - сказал он. - €х король,
наверное, сошел с ума, когда увидел, что рухнуло это здание и приказал
всему флоту проучить нас. ‚о вчерашнем бою участвовала лишь половина флота
неприЯтелЯ. Џоэтому сегоднЯ схватка будет намного горЯчее. ЏодходЯт
ганторы! - воскликнул он. - ‘ейчас мы увидим их в действии.
„ва огромных кораблЯ, имевших форму торпеды, в сопровождении эсминцев
на значительной скорости приближались к городу. Ќавстречу им вышел
огромный панганский линкор, стрелЯвший изо всех своих пушек. Ќо ганторы,
как их назвал наш пилот в честь слонообразных вьючных животных, продолжали
с ревом приближатьсЯ к неприЯтелю. Ќа линкоре почувствовали, что сейчас их
будут таранить и начали отворачивать. ‚ момент, когда он был повернут
боковой стороной, гантор вдруг рванулсЯ вперед на огромной скорости.
‹инкор был обречен. ЋстраЯ бронированнаЯ вершина гантора пробила корпус
линкора на высоте пЯтнадцати футов над землей и вонзилась внутрь на
пЯтьдесЯт футов, стрелЯЯ изо всех своих носовых и передних бортовых пушек,
круша внутренности линкора.
Џока он торчал в корпусе, завершаЯ свою разрушительную работу, другой
гантор проследовал дальше. € можете быть уверенны, что оставшиесЯ корабли
панганского флота, уступили ему широкую дорогу и, хотЯ дальше уже не было
вражеских кораблей, он продолжал двигатьсЯ прЯмо к городу.
‚ то же времЯ первый гантор, оставшись, как видно, неповрежденным,
выехал из пораженного линкора и последовал за своим собратом. ’еперь Я
видел, что оба они нацелены на ворота. џ тут же понЯл истинное назначение
этих кораблей. Њы с несколькими другими атганами сопровождали один из
ганторов. ‡а нами следовала колонна линкоров.
- …сли удастьсЯ попасть внутрь города, - сказал рокор, - мы должны
двигатьсЯ по первой улице слева. Ћна ведет к казармам. ќто цель нашей
эскадры. ‘ледует убивать всЯкого, кто оказывает сопротивление.
‚орота •ора были из дерева, покрытого бронированными плитами, но когда
гантор врезалсЯ в них, они не выдержали и свалились на мостовую. ѓанторы
вползли по ним внутрь. ‡а ними последовали и мы, свернув на первую
попавшуюсЯ улицу слева. ‡а нами через ворота проследовали огромные
линкоры. Ћни двинулись к центру города. Џо дороге к казармам мы слышали
звуки боЯ, происходившего в самом сердце •ора. ќто здание, вернее серию
зданий, мы обнаружили со одной из сторон огромного парадного плаца.
Џанганы, конечно, не ожидали такого поворота событий. “ них не было ни
одной пушки, готовой встретить нас. ‹юди, выскакивавшие из казарм, были
вооружены лишь r-лучевыми пистолетами и винтовками и не могли причинить
вреда нашим бронированным атганам.
Ѓой в городе продолжалсЯ до наступлениЯ темноты. Ђтганы фалзанов
носились по улицам города, внушаЯ ужас его жителЯм, тогда как линкоры,
собравшись на огромной площади, сеЯли смерть и разрушениЯ до тех пор, пока
не сдалсЯ король. Ќо в то же времЯ основнаЯ часть панганского флота смогла
ускользнуть через задние ворота города. ѓород был взЯт и десЯтилетнЯЯ
война казлось была закончена.
‚о времЯ взЯтиЯ города на 975-м были потери. ‘лучайным r-лучом,
проникшим через левый борт, был убит пилот, рокор и стрелок пушки с левого
борта. џ не управлЯл атганом, а так как пилот по званию был чуть ниже
рокора, то Я принЯл командование на себЯ. …динственной причиной моего
поступка было то, что рЯдом не было ни одного старшего офицера, а тремЯ
оставшимисЯ в живых фалзанцами мог командовать любой другой инициативный
солдат.

Ќекоторое времЯ Я постоЯл на плацу, ожидаЯ инструкций от командующего
эскадрой, но никаких инструкций Я не получил. Џанганы, большей частью
девушки, свободно передвигались по площади. ‚скоре Я увидел с ними и
воинов ”алзы, которые были навеселе. ‚ это времЯ три панганские девушки
подошли к 975-му и предложили ликер в маленьких кувшинчиках. ќро ан и Я
отказались, но три фалзана принЯли их с радостьюи после нескольких глотков
они повеселели и, бормоча что-то по-поводу добычи, принадлежащей
победителЯм, они, взЯв девушек под руки, покинули корабль.
Њы с ќро аном остались одни на корабле. Њы обсудили ситуацию и наши
возможные действиЯ.
- ’еперь мы полностью владеем 975-м, - сказал Я, - мы должны им
воспользоватьсЯ, чтобы найти „уари.
- “ нас один шанс из миллиона, чтобы найти ее, - отвечал он, - но Я
согласен, если ты этого хочешь.
- Љонечно, мы не сможем найти ее в •оре, - сказал Я, - поэтому мы
должны обследовать местность вокруг той точки, где она исчезла.
- ’ы, конечно, понимаешь каким будет наказание за угон кораблЯ и
дезертирство. ‚едь мы уже зачислены на службу.
- Ћ, мы не дезертиры, - сказал Я, - мы лишь разыскиваем командующего
эскадрой.
ќро ан рассмеЯлсЯ.
- ќто подойдет, если тебе удастьсЯ удрать на этой штуке.
џ направил 975-й вдоль улицы, по которой мы въезжали в город. Џо дороге
мы встречали толпы пьЯных солдатов, которые плЯсали и танцевали с
панганскими девушками.
- Џанганцы кажутсЯ очень гостеприимными людьми, - заметил ќро ан.
- ”алзанцы говорЯт, что они дураки, - сказал Я, - но Я бы сказал, что
сейчас дураками выглЯдЯт они сами.
Љогда мы добрались до ворот, лежавших на том самом месте, где их
сбросил гантор, до увидели, что въезд в город тщательно охранЯетсЯ
солдатами ”алзы, которые остановили нас. ‡десь не было девушек и никто не
был выпившим. Љ нам подошел офицер и спросил, куда нам надо.
- џ разыскиваю командующего эскадрой, - отвечал Я. - € не могу найти
его в городе и хотел посмотреть, нет ли его за воротами •ора.
- ‚ы наверное найдете его где-то на центральной площади, - сказал
офицер. - Џочти весь флот находитсЯ там. ‡а стенами города наших кораблей
нет.
ђазочарованный, Я повел машину по главной улице к королевскому дворцу.
Џо мере нашего продвижениЯ становилось все более очевидным гостеприимство
панганов. ЏроЯвлением которого было ни чем иным как пьЯной оргией.
Ѓросалась в глаза одна деталь, а именно, отсутствие панганских мужчин на
улицах города. Џримечательно было и то, что ни одна из панганских девушек,
казалось не была пьЯна.
Ќа центральной площади перед королевским дворцом было настоЯщее
столпотворение. ‡десь был почти весь наш беспорЯдочно стоЯвший флот. Ќа
палубах было полно панганских девушек и пьЯных солдат ”алзы. ‘ целью
поддержаниЯ моей легенды о поисках командующего эскадры, Я навел справки у
воина с флагманского кораблЯ, который бы узнал и запомнил менЯ.
- Љомандующий эскадрой, - повторил он. - Ћн очевидно во дворце. Љороль
дает банкет в честь офицеров нашего флота.
Ћн вручил мне кувшин.
- ‚ыпей, - предложил он. - ќто хороший ликер, лучшего Я не пробовал.
ќти панганы чудесные люди, если после десЯти лет войны и падениЯ •ора они
так встречают нас. ‚ыпей.
- Ќет, спасибо, - ответил Я. - Њне надо попасть во дворец и найти моего
командующего эскадрой.
€ мы двинулись в направлении ворот королевского дворца.
- ’ы уверен, что хочешь попасть туда? - спросил ќро ан.
- Љонечно, - сказал Я. - „умаю, „анлот должен знать, что все его
солдаты пьЯны. €дем со мной ќро ан. —то бы не случилось, нам лучше быть
вместе.
Ћхрана дворца остановила
нас. - “ менЯ важное сообщение длЯ лотокора „анлота, - сказал Я.
—еловек смерил нас глазами. Љроме шлемов у нас не было отличительных
знаков воинов ”алзы. Ћн засомневалсЯ и позвал офицера, которому Я повторил
свое заЯвление.
- Љонечно, - сказал тот. - ‚ходите. ‚ы найдете вашего командира в
банкетном зале.
Љоридоры дворца и комнаты, которые мы видели по дороге в зал, были
запонены пьЯными офицерами ”алзы и трезвыми панганами. “ входа в банкетный
зал нас опЯть остановили и Я снова повторил, что у менЯ донесение длЯ
„анлота. Џока мы ожидали офицера, за которым послал часовой, у нас была
возможность понаблюдать за происходившим в зале. ‡а длинными столами,
заполнЯвшими весь зал, сидели все старшие офицеры флота ”алзы. Џрактически
все из них были навеселе. Ћколо каждого пьЯного ”алзана сидел трезвый
Џанган. Ќа возвышении в дальней части зала, за столом меньших размеров
сидел король Џанги „жан с обществе высших офицеров своего королевства и
офицеров флота ”алзы. „анлот сидел по правую сторону от королЯ. Ћн
развалилсЯ в своем кресле, а его подбородок упал на грудь. Љазалось, что
он спит.
- Њне все это не нравитсЯ, - сказал Я ќро ану шепотом.
- € мне тоже, - ответил он. - „умаю, нам надо убиратьсЯ отсюда.
Џередача донесениЯ „анлоту будет пустой тратой времени.
- Џолагаю, что уже поздно, - сказал Я.
…два Я закончил говорить, как „жан встал и вытащил свой меч. Ћчевидно,
это был условный сигнал, так как моментально каждый панганский офицер
последовал примеру королЯ и панганские мечи были приставлены к груди
фалзанов. ‡аиграли трубы, на которые ответили другие трубы, зовущие к
оружию всех, находившихсЯ во дворце и на улицах города.
џ сорвал шлемы с себЯ и ќро ана и бросил их на пол. Ћн посмотрел на
менЯ с удивлением и потом улыбнулсЯ. Ќас теперь никто не мог принЯть за
фалзанов и мы сможем остатьсЯ незамеченными какое-то времЯ, достаточное
длЯ побега.
Ќекоторые офицеры ”алзы оказали сопротивление и были убиты, но большаЯ
часть их была разоружена и взЯта в плен. ‚ суматохе нам удалось покинуть
дворец и пройти через ворота, охранЯемые паганскими офицерами.
Љогда мы достигли площади, то увидели, что со всех улиц города сюда
стекаютсЯ войска панганов, тогда как панганские девушки покидали корабли и
убегали.
‘трельба на площади вскоре закончилась, как и в других частЯх города,
так как пьные дезорганизованные ”алзаны не могли оказать никакого
сопротивлениЯ, будучи украдкой разоруженными девушками Џанги.
—ерез час фалзанов собрали на плацу перед казармами и взЯли под стражу.
ЃольшаЯ часть из них спала на газонах в невероЯтных позах. ЌекотораЯ часть
солдат, охранЯвших ворота, пешком убежала в темноту ночи. Џанганы
захватили тысЯчи пленных и весь флот ”алзы. Љак мне показалось,
десЯтилетней войне пришел конец.
- Џанганы оказались не такими глупыми, - сказал Я ќро ану.
Њы стоЯли рЯдом с 975-м, бросаЯ на него тоскующие взглЯды и недоумеваЯ
как выбратьсЯ на нем из города. ‚ это времЯ сзади к нам подошел офицер и
похлопал менЯ по плечу.
- Љто вы? - спросил он, когда Я повернулсЯ к нему.
- Њы были пленниками фалзанов, - ответил Я, - но после того, как люди,
охранЯвшие нас напились, мы сбежали.
Љо мне пришло вдохновение.
- Њы оба стрелки, - сказал Я, - кроме того, Я пилот. Њы бы хотели
поступить на службу к королю.
Ћфицер почесал голову.
- ‚ы не выглЯдите как фалзаны, - признал он. -Ќо вы и не панганы,
поэтому Я возьму вас под арест до завтрашнего утра, а затем власти решат,
что с вами делать.
Ћн приказал нескольким солдатам запереть нас, а утром привести в штаб.
‘удЯ по его знакам отличиЯ, он имел звание не ниже полковника. ѓде бы Я ни
был на ‚енере, Я не видел разницы между Ђрмией и ”лотом. Ћфицерские званиЯ
соответствовали друг другу. Њне нравилась эта система, так как она
упрощала субординацию и взаимодействие всех родов войск.
ЊенЯ с ќро аном отвели в дежурную часть и заперли там. ’ак закончилсЯ
день сражений, переживаний, побед и поражений, а также крушениЯ моих
надежд на похищение 975-го, на котором Я мог отправитьсЯ на поиски „уари.

Ќа следующее утро никто за нами не пришел. ‹ишь в полдень нас повели к
офицеру, арестовавшему нас. Љогда нас вели через город, мы видели как вели
колонны пленных фалзанов. Ћни направлЯлись за городские ворота. Ћхрана
сказала, что „анлот и высшие офицеры флота ”алзы были взЯты в качестве
заложников до подписаниЯ благоприЯтного мирного договора. Ћстальным
фалзанам было разрешено идти домой, взЯв с собой два кораблЯ с продуктами.
€м предстоЯл переход в две тысЯчи миль, где их ожидало лишь унижение и
тщетные муки сожалений. ‚чера они были победоносной армией. ‘егоднЯ они
были разгромлены и разоружены. €х огромный флот был захвачен панганами.
- џ не завидую той девчонке, котораЯ предложит им выпить, - заметил ќро
ан.
Ќас отвели в таб йоркокора Ѓаната, арестовавшего нас. Ћн проводил нас
еще к более высокому офицеру. ќто был лотокор или генерал. …сли вы морЯк,
то можете называть его адмиралом. Ѓанат объЯснил обстоЯтельства нашего
ареста и повторил мое заЯвление.
- Ћткуда вы, если вы не из ”алзы? - спросил генерал. - ‚озможно, вы из
•ангора или из Њалтора?
- ќро ан - из •авату, - объЯснил Я, - а Я из Љорвы, котораЯ находитсЯ
за горным хребтом на юге.
- ‡а горным хребтом ничего нет, - сказал генерал. - ’ам конец света.
…сли вы пересечете эти горы, то окажетесь в море расплавленной лавы, по
которой плывет Ђмтор.
- ‡а этими горами находЯтсЯ многие страны, - ответил Я. - џ жил в
нескольких из них с тех пор, как Я поЯвилсЯ на Ђмтор.
- ‘ тех пор, как ты поЯвилсЯ на Ђмтор! - воскликнул генерал. - —то ты
имеешь в виду? ’ы должен был родитьсЯ на Ђмтор. Ќе мог же ты жить где-то
еще до твоего рождениЯ.
- џ не был рожден на Ђмтор, - ответил Я. - џ родилсЯ в мире, который
находитсЯ приблизительно в 26,000,000 милЯх от Ђмтор.
- ќтот человек сумасшедший, - сказал генерал. - „ругого мира, кроме
Ђмтор, не существует.
- Ќе такой уж сумасшедший, - отвечал Я, - раз умею стрелЯть из пушки и
управлЯть кораблем. џ хотел бы послужить длЯ Џанги до тех пор, пока смогу
возобновить поиски моей жены.
- ’воЯ жена? ѓде она?
- Ћна также была захвачена в плен, когда сбили наш энотар, но ей
удалось бежать в ночь перед атакой •ора.
- —то такое энотар? - спросил он.
- ќто корабль,который летает по воздуху, - ответил Я. - ќро ан, моЯ
жена и Я летели на нем в Љорву, когда нас сбили ”алзаны.
- Љорабль, летающий по воздуху! - фыркнул генерал. - ‘начала ты
говоришь мне, что ты из другого мира, потом заЯвлЯешь, что прибыл в
корабле, летающем по воздуху. ’ы хочешь посмеЯтьсЯ над моими познаниЯми?
- ‚озможно, его последнее утверждение правдиво, - сказал ‚анат. - Ќа
королевском банкете Я разговаривал с некоторыми из офицеров ”алзы и они
рассказали мне о чудесном аппарате, который они сбили. ‚ нем двое мужчин и
одна женщина летели по небу.
- Ћни были пьЯными, - не верил генерал.
- Ћни рассказали мне об этом до того, как напились, - ответил Ѓанат. -
џ уверен, что человек не лжет по этому поводу.
- •орошо, если вы берете их под свою ответственность, - сказал генерал,
- то можете поручить им что-нибудь по вашему усмотрению.
Љогда мы покинули генерала, Я сказал Ѓанату, что будучи пленником на
975-м, Я особенно хорошо ознакомилсЯ с управлением малыми
кораблЯми-разведчиками.
Ѓанат привел нас к себе домой, что показалось мне странным, пока Я не
обнаружил, что он очень заинтересовалсЯ моими рассказами о других мирах.
Ћн долго расспрашивал менЯ о солнечной системе, проЯвив в своих вопросах
определенный интеллект.
- ’ы хочешь сказать, что Ђмтор представлЯет собой круглый шар, летающий
вокруг штуки, называемой солнцем? - не успокаивалсЯ он. - € что она все
времЯ вращаетсЯ вокруг своей оси? Ќо почему же мы тогда не падаем, когда
она повернута вверх дном? Ќаверное, дружище, тебе трудно будет это
объЯснить.
’огда мне пришлось объЯснить ему гравитацию. Њне показалось, что в
общих чертах он понЯл менЯ. Љак бы там ни было, мои познаниЯ произвели на
него неизгладимое впечатление и он признал, что мои взглЯды объЯснЯют
очень многие вещи и поэтому озадачили его. Ѓольше всего его поразило
объЯснение перехода от ночи к дню, происходЯщего на удивление регулЯрно.
- „ругой загадкой длЯ менЯ было то, что Ђмтор плывет по морю из
огненной лавы, не растворЯЯсь в нем.
€тогом нашей беседы, от которой у него осталось глубокое впечатление,
было мое назначение пилотом 975-го, а ќро ана - стрелком.
Ќесколько последующих дней мы с ќро аном занимались приведением в
порЯдок нашего кораблЯ и ликвидацией повреждений, полученных в сражении. ‘
этой целью Ѓанат направил к нам нескольких механиков-панганов. ’ак как он
не назначил командира 975-го, руководил работами Я.
—ерез десЯть дней после нашего поЯвлениЯ в •оре Ѓанат сказал мне, что
на следующий день нашему кораблю предписано в составе флота занЯть боевые
позиции вокруг города •ангор. †ители этого города совершали рейды по угону
панганского скота в то времЯ, когда они воевали с ”алзой. ќто должна была
быть карательнаЯ экспедициЯ с участием трофейного флота. Џо его словам
•ангор находилсЯ на побережье в пЯтиста милЯх на восток от •ора. Ћн был
основан сотни лет назад ссыльными преступниками из •ора и Ћнара, столиц
Џанги и ”алзы. ќто были отпетые бандиты, занимающиесЯ разбоем. Ћн сказал,
что теперь, когда война с ”алзой закончена, Џанганы посвЯтЯт себЯ
уничтожению •ангора. Ћн назначил шестерых человек длЯ укомплектованиЯ
экипажа 975-го и снова среди них не оказалось офицеров, в результате чего
командование кораблем было возложено на менЯ. Њне показалось это вольным и
безответственным решением. Љак Я позже убедилсЯ, это было одним из
недостатков Џанганов. ‚ глубине души это не военные люди, часто
действующие импульсивно и необдуманно.
џ заметил, что по дороге в •ангор панганы не проЯвлЯли и тени той
компетентности, котораЯ сразу бросалась в глаза, когда флот принадлежал
фалзанам. Љорабли растЯнулись на двадцать миль. ‚перед не были высланы
разведчики, не было их и на флангах. „аже когда флот был в пЯтидесЯти
милЯх от •ангора он не был выстроен в боевой порЯдок, а расчеты пушек не
занЯли своих мест.
Њы шли параллельно горной цепи, когда вдруг флот из быстроходных
крейсеров и разведчиков вынырнул из ущельЯ. Џрежде чем командующий
панганским флотом успел опомнитьсЯ, его силы были рассечены пополам.
•имические снарЯды и t-лучи сыпались на большие корабли со всех сторон, а
юркие разведчики запускали свои колесные торпеды, проносЯсь вдоль наших
бортов практически беспрепЯтственно.
’актика •ангоров в некотором смысле была иной, чем у ”алзанов. €х
быстроходные крейсеры пристраивались к нашим большим кораблЯм. Ќа их
верхние палубы высыпали воины с нижних палуб и трюмов. ‡атем они
перепрыгивали через наши перила и, вооружившись r-лучевыми пистолетами и
мечами, нападали на наших офицеров и солдат, начинаЯ с мостика и кончаЯ
нижней палубой. ’ем временем их маленькие разведчики опустошали нашу
колонну. џ вступил в схватку с тремЯ из них и неплохо справлЯлсЯ, пока
одна из их торпед не разбила мне правую гусеницу. Ѓольше Я ничего сделать
не мог и когда они увидели, что вывели менЯ из строЯ, они понеслись
добивать остатки нашего флота.
—ерез полчаса после первой атаки многие наши корабли были выведены из
строЯ, а оставшиесЯ спасались бегством, преследуемые быстроходными
крейсерами и маленькими разведчиками.
- ЋпЯть придетсЯ менЯть флот, - сказал ќро ан.
- …сли они нас возьмут, Я возражать не буду, - отвечал Я, - так как
любой флот будет лучше, чем у Џанганов. ‚ жизни не видел такой Явной
некомпетентности и глупости.
- Ќе удивительно, что ”алзаны называли их дураками, - заметил ќро ан.
- Џока нас никто не видит, - сказал Я ќро ану, - бежим вон к тем
холмам.
- ЋтличнаЯ идеЯ, - сказал тот. ‡атем посмотрел на остальных членов
экипажа. - Ђ как вы? - спросил он.
- Ћни переловЯт нас, - сказал один из них, - и убьют за попытку
бегства.
- •орошо, - сказал Я, - поступайте как знаете. Џойдем, ќро ан.
Њы выпрыгнули из 975-го, направлЯЯсь в сторону гор.

Њы добрались до гор по-видимому незамеченными. ЏоднЯвшись по склону
каньона мы остановились, чтобы посмотреть, что творитьсЯ на равнине. Њы
увидели 975-й и экипаж панганов, ожидавших, чтобы их взЯли в плен. Џовсюду
были видны бегущие корабли Џанганов, немолимо преследуемые хангорскими
крейсерами и разведчиками. Њногие панганские корабли были выведены из
строЯ. —асть из них была захвачена в бою. ќто было полный разгром,
решительное поражение. „умаю, что хангоры будут уводить стада панганов и в
будущем. Њы оставались на месте, пока победители не отправились в •ангор
со своими трофеЯми и пленниками. ’е неисправные корабли, которые могли
двигатьсЯ, были взЯты на буксир невредимыми линкорами панганов.
’еперь, удостоверившись что наш побег осталсЯ незамеченным, мы
спустились в каньон и пробрались назад к 975-му, где мы могли найти пищу и
воду.
Џрежде, чем стемнело, мы осмотрели повреждениЯ которые получил наш
корабль и пришли к выводу, что за день мы могли бы вернуть его к жизни,
так как на борту имелись инструменты и запчасти.
Њы приступили к работе без промедлениЯ, но с наступлением темноты были
вынуждены оставить ее.
Џосле того как мы поужинали, мы обсудили наши планы и решили найти
Ћнар, столицу ”алзы, где как мы думали находитсЯ „уаре. Њы считали, что
находЯсь у подножьЯ северного горного хребта, мы должны были быть вдали от
городов, оживленных дорог и, следовательно, не рисковали быть
обнаруженными. Џо моим соображениЯм в Ћнаре нас ожидал хороший прием, так
как мы воевали на стороне флота ”алзы. Ћ нашей службе в Џанге никто не
знал. ’ак мы и решили. “веровав в успех наших планов, мы уснули.
Ќа следующий день мы встали до рассвета, позавтракали и как только
стало светло приступили к ремонту гусеницы.
Њы работали как галерные рабы под плетЯми и к полудню работа была
закончена.
- Ќу вот, - сказал Я, выползаЯ из-под 975-го, - не успеет рак свиснуть
как мы будем в пути.
џ увидел взглЯд ќро ана, направленный мимо менЯ. Џо безнадежному
выражению его лица Я понЯл, что он заметил что-то неприЯтное. џ медленно
повернул голову. ЏрЯмо над нами верхом на зоратах сидели человек пЯтьдесЯт
дикарей. ‡ораты - это странные животные, используемые на Ђмторе в качестве
тЯгловой силы. Ћни имеют размеры маленькой лошади с длинными и тонкими
ногами, пригодными длЯ быстрого передвижениЯ. Ћни не имеют копыт. ‚место
этого их ступни покрыты мозолЯми. ‘удЯ по их почти вертикальным pasterns
можно было ожидать, что у них жесткаЯ походка. Ќо это не так.
ѓоризонтальные femurs и humeri смЯгчают толчки и делают зоратов удобными
длЯ езды верхом. Ќад их withers, расположенных спереди их почек, имеютсЯ
подушечки или миниатюрные горбы, образующие отличное седло с натуральными
pummel и cantle. “ них широкие короткие головы с двумЯ глазами, похожими
на блюдца и pendulous ушами. “ них типичные зубы травоЯдных животных, хотЯ
они могут использовать их как оружие в силу своего вспыльчивого нрава. Ќо
основным средством защиты длЯ них остаютсЯ их быстрые ноги.
‹юди, окружившие насбыли вооружены r-лучевыми ружьЯми и пистолетами, а
также мечами. Ћни носили пестрые разноцветные набедренные повЯзки и
тюрбаны той же расцветки, которыми они обвЯзывали головы, оставлЯЯ один
конец свободным длиной около Ярда, свисавший на левое плечо. €х хмурые
лица были непроницаемы как гранит.
- —то вы делаете, панганы? - спросил один из них.
- Њы не панганы, - сказал Я, - мы пытались починить этот корабль, чтобы
поехать в •ангор и узнать как выбратьсЯ из этой страны и не попасть опЯть
в плен к панганам.
- ‚ы были пленниками панганов? - спросил он.
- „а, - ответил Я. - Ћни взЯли нас с собой, когда шли сюда, чтобы
атаковать •ангор.
- ќтот корабль может двигатьсЯ? - спросил он.
- Ќет, - ответил Я. - € никогда не сможет. …го невозможно починить.
- …сли вы не панганы, - продолжал человек, - значит вы либо ”алзаны,
либо Њалторы. Љто же?
- Ќи те, ни другие, - ответил Я.
- ‚ы наверно лжете, - сказал он. - „ругих городов на Ђнлапе нет.
- Њы не из Ђнлапа, - объЯснил Я.
- ’огда откуда?
- €з Љалифорнии, - отвечал Я. - ќто маленькаЯ страна, котораЯ не воюет
ни с кем и уж конечно не с •ангором.
Ћн приказал двоим своим людЯм спешитьсЯ и разоружить нас. ‡атем он
приказал нам садитьсЯ рЯдом с двумЯ другими мужчинами и мы отправились в
направлении •ангора.
‡ораты были очень быстрыми и по-видимому выносливыми животными, так как
мы покрыли расстоЯние в пЯтнадцать-двадцать миль и с наступлением темноты
приехали в лагерь. ‹агерь располагалсЯ в лесу на берегу ручьЯ у входа в
каньон. ‡десь Я увидел большое стадо амторского скота.
‚ лареге этих пастухов, ЯвлЯвшихсЯ одновременно и воинами, было немного
женщин. „етей Я не видел. Љогда мы приехали, женщины готовили ужин. џ
сказал ужин - точнее часть его. Ћни варили овощи на многих кострах.
ЋстальнаЯ часть ужина состоЯла из мЯса, которое они ели сырым. †енщины
передавали его на огромных блюдах по кругу, а мужчины отрезали себе куски
по вкусу.
Љонечно это были полудикие люди. ‚о времЯ ужина и после него было
несколько кровавых схваток. ‚ основном из-за женщин. џ был свидетелем
того, как жестоко избили человека за то, что он слишком долго смотрел на
женщину. •отЯ они жестоко дрались по малейшему поводу или вообще без него,
они не применЯли оружиЯ, полагаЯсь в сзватке с противником только на свои
кулаки, ноги и зубы в схватке с противником. Џо их законам чести они не
убивали друг друга. Ђ если кто-нибудь преступал этот неписанный закон,
другие набрасывались и убивали его.
Ћни немного расспросили обо мне и ќро ане, а также о местонахождении
Љалифорнии.
- ќто маленькаЯ страна, котораЯ не воюет с нами, - объЯснил один из
пастухов, захвативших нас, - и они направлЯютсЯ в •ангор, чтобы кто-нибудь
им объЯснил как выбратьсЯ из этой страны и попасть назад в Љалифорнию.
Ћт этих слов все рассмеЯлись.
- Љак только попадешь в •ангор, сраазу иди к „жефту, - сказал один из
мужчин, - и скажи ему, чтобы тебе показали дорогу в Љалифорнию.
Џотом все опЯть рассмеЯлись.
- —то здесь смешного? - спросил Я одного из них.
- ’ы бы тоже рассмеЯлсЯ, если бы знал „жефта, - ответил он.
- Љто такой „жефт?
- Ћн наш король. € настоЯщий король. Ќи одному рабу еще не удавалось
бежать из •ангора за времЯ правлениЯ „жефта.
- ‚ы хотите доставить нас в •ангор и сделать рабами? - спросил Я.
- Љонечно, - ответил человек, захвативший нас.
- ’ы когда-нибудь был рабом? - спросил один из них.
- „а, - ответил Я.
- „умаю ты не знаешь, что значит рабство, так как ты не был рабом
„жефта. Ѓудешь хвастатьсЯ, если останешьсЯ жив.
—ерез некоторое времЯ они сказали, что мы можем спать и мы свернулись
калачиком на земле в сторонке.
- „жефт должно быть очень приЯтный человек , - заметил ќро ан.
- Њипосанцы не были приЯтными людьми, - сказал Я, - так же как броколы
и вуйорганы, но Я выжил и сбежал из плена.
- Џусть тебе повезет и на этот раз, - сказал сонный ќро ан и уснул.
ђано на рассвете они посадили нас на зоратов и в сопровождении пЯти
человек отправили нас в •ангор, которого мы достигли под вечер.
•ангор оказалсЯ грЯзным городишком, огражденным стеной. “лицы его были
узкими, извилистыми и вонючими, вдоль которых стоЯли хижины, которые
нельзЯ было назвать домами. ЌерЯшливые женщины сидели в дверных проемах, а
грЯзные дети играли в уличной грЯзи.
„ом королЯ, куда нас сразу же привели, был большим, но таким же
позорным как и другие.
Њы застали „жефа сидЯщим во дворе своего дома. Ћн был очень большим
человеком с вульгарной внешностью. Ћдежда его состоЯла из грЯзной
набедренной повЯзки, на которой когда-то был узор и такого же позорного
тюрбана. Ћн пил что-то из огромной кружки, проливаЯ большое количество
жидкости себе на подбородок и грудь.
- —то мы имеем? - промычал он, когда нас подвели к нему.
- „вое человек из Љалифорнии, которые сбежали от панганов во времЯ
сражениЯ позавчера, - объЯснил один из людей, приведших нас.
- €з Љалифорнии, а? - спрашивал „жефт. - џ давно уже хотел добратьсЯ до
воров из Љалифорнии, которые уводЯт наших зоратов.
- Ћ, - сказал Я, - вы хорошо знакомы с Љалифорнией, не так ли?
- Љонечно, Я знаком с Љалифорнией, - почти что прокричал он. - Љто не
согласен? €ли ты хочешь назвать менЯ лжецом? Љто вы такие, чтобы приходить
и называть менЯ лжецом?
- џ не называл вас лжецом, - сказал Я. - џ просто обрадовалсЯ, что вы
знакомы с Љалифорнией.
- ’ак ты продолжаешь называть менЯ лжецом. …сли Я сказал, что ты назвал
менЯ лжецом, значит так оно и было.
- Ћднако, мне по-прежнему приЯтно, что вы знакомы с Љалифорнией.
- ’ы не веришь, что Я знаком с Љалифорнией. ’ы не веришь, что Я
когда-либо был в Љалифорнии. €так! ’ы не веришь, что Я был в Љалифорнии,
когда Я говорю, что был. ‡ачем ты нарываешьсЯ на беду!
џ не ответил и он пришел в бешенство по этому поводу.
- Џочему ты не отвечаешь мне? - кричал он.
- Љакой смысл отвечать, если вы знаете все ответы? - спросил Я. - ‚ы
даже сышали о стране, находЯщейсЯ в другом мире, на расстоЯнии 26,000,000
миль от Ђмтора. ’ы большой мешок с дерьмом, „жефт, и если Я не назвал тебЯ
лжецом до сих пор, Я делаю это сейчас.
џ знал, что нам нечего рассчитывать на его милость. —то бы Я не сказал,
это не изменило бы нашей участи. Ћн был невежественным, опустившимсЯ
кретином. џ выЯснил длЯ себЯ то, что хотел, а дальше - будь что будет.
Ќеожиданно длЯ менЯ мои слова оказали совершенно другое действие. Ћн осел,
точно как тот мешок, которым Я его окрестил. ‘делав большой глоток из
кружки, чтобы скрыть свое смущение, он сказал человеку, который нас
привел:
- “веди их к ‘талару. Џусть проследит, чтобы они работали.

Ќас повели извилистыми улицами на самую окраину города. “вЯзаЯ по
косточки в грЯзи, мы подошли к грЯзной хижине, расположенной у городской
стены. ‡десь жил ‘талар. Ћн был высоким человеком с узкими жесткими губами
и узко расположенными глазами. “ него было два r-лучевых пистолета и
тЯжелый кнут, лежащий перед ним на столе.
- Ћткуда вы? - спросил он.
- €з Љалифорнии, - ответил Я.
Џосле этих слов он вскочил и схватил кнут.
- Ќе обманывайте менЯ, - вскрикнул он, - вы - панганы.
џ пожал плечами.
- •орошо. Џусть будет по-вашему, - сказал Я. - ’о что думаешь ты и твое
грЯзное отродье менЯ не интересует.
Џосле этого он вышел из-за стола с кнутом в руке.
- ’ебе нужен хороший урок, раб, - зарычал он.
џ посмотрел ему в прЯмо в глаза.
- …сли ты ударишь менЯ, Я убью тебЯ, - сказал Я.
- „умаешь Я не смогу?
- ’огда попробуй.
’русливый негодЯй отступил назад.
- Љто сказал, что Я хочу ударить тебЯ? - сказал он. - џ говорил, что
хотел преподать вам урок, но у менЯ нет сейчас времени возитьсЯ с вами.
€дите в загон. - Ћн открыл двери во внешней стене дома, за которой была
большаЯ огражденнаЯ площадка, набитаЯ людьми. Џочти все из них были
пленными, служившими раньше в панганском флоте.
Џочти сразу Я увидел Ѓаната, офицера, который подружилсЯ с нами. Ћн
выглЯдел ужасно удрученным, но когда увидел нас, то подошел и заговорил с
нами.
- џ думал, вам удалось бежать, - сказал он.
- Њы тоже так думали, - ответил Я.
- ‘олдаты с вашего кораблЯ сказали, что вы благополучно ушли в горы.
- „а, но мы вернулись к 975-му за едой и были захвачены бандой
хангорских пастухов. Љак здесь с вами обращаютсЯ?
Ћн повернулсЯ спиной к нам, показываЯ дюжину свежих рубцов.
- ‚от как, - сказал он. - Ћни строЯт новый город и пытаютсЯ ускорить
строительство с помощью кнутов.
- „умаю, что Я не выдержу, - сказал Я.
- ‹учше терпи, - отвечал он. - ‚чера двое наших начали сопротивлЯтьсЯ и
были застрелены на месте.
- Њожет быть это лучший выход, - сказал Я.
- џ уже думал об этом, - сказал он, - но хочетсЯ жить и надеЯтьсЯ.
- Њожет быть Љарсону удастьсЯ избежать этого, - сказал ќро ан. -
‘егоднЯ он уже дважды был на краю гибели, но король и ‘талар отступили.
- Ќекоторые из этих погонщиков рабов не отступЯт, - сказал Ѓанат. - “
них интеллект ниже, чем у нобарганов.
—ерез некоторое времЯ вошли несколько женщин, которые принесли нам еду.
ќто было грЯзное месиво в грЯзной посуде. Ќо даже половины этого не было
достаточно, чтобы накормить мужчину.
- Љто эти женщины? - спросил Я Ѓаната.
- ќто рабыни, захваченные в рейдах. €х судьба еще страшней нашей.
- ЏредставлЯю себе, - сказал Я, думаЯ о бестиЯх, которые считались в
•ангоре мужчинами.
Ќа следующее утро нам дали такой же завтрак и повели на работу. Љогда Я
говорю "работа", то имею в виду работу. Ќас заставили рубить и носить
застывшую лаву, из которой они строили стену вокруг нового района города.
Ќад нами стоЯли двадцать пЯть или тридцать погонщиков рабов с r-лучевыми
пистолетами и кнутами. …сли они замечали, что кто-то остановилсЯ, чтобы
вытереть пот с лица, его тут же били.
ЊенЯ поставили рубить камень на некотором расстоЯнии от новой стены, но
Я заметил, что там работали женщины. Ћни готовили и клали раствор, в
который потом устанавливали камень. —ерез некоторое времЯ к нам подошел
‘талар. Ћн искал кого-то. џ понЯл, что менЯ. Ќаконец он увидел менЯ.
- Љак работает этот раб? - спросил он погонщика, стоЯвшего над нами.
- Џока что хорошо, - сказал тот, - он очень сильный. Ћн легко поднимает
камни, которые другие рабы с трудом передвигают вдвоем.
- Ќаблюдай за ним, - сказал ‘талар, - и если он будет уклонЯтьсЯ от
работы или доставит тебе какое-либо беспокойство, бей его, пока не
попросит пощады. •очу предупредить, что он строптивый.
‡атем он ушел.
- —то он имеет против тебЯ? - спросил охранник, после того как
начальник ушел.
- Ќе имею малейшего понЯтиЯ", - сказал Я, - наверное он думает, что Я
панган.
- ђазве ты не панган? - спросил охранник.
- Ќет, - ответил Я, продолжаЯ старательно работать. џ опасалсЯ, что
охранник ищет повод, чтобы отхлестать менЯ кнутом. Ѓыло глупо ссоритьсЯ с
ними и ставить под угрозу свою жизнь. “ менЯ теплилась надежда на побег и
воссоединение с „уаре, если она была в живых.
- ‘талар - гнусный тип, - сказал охранник.
- Џравда? - удивилсЯ Я. - Ћн не причинил мне зла.
- Џодожди, - сказал он, - он еще доберетсЯ до тебЯ. Џо его словам Я
понЯл, что он что-то имеет против тебЯ.
- Ћн хотел, чтобы это сделал ты, - сказал Я.
- „умаю, что ты прав, - согласилсЯ охранник, - но ты хорошо работаешь и
Я не буду тревожить тебЯ. Њне не нравитьсЯ бить людей, как некоторым
другим.
- ’ы кажетсЯ приличный человек, - сказал Я.
Џосле того как Я обтесал до нужного размера несколько строительных
блоков охранник сказал, чтобы Я отнес их к стенам. Ћхранник, дежуривший
около стены, показал куда их положить и Я стал их складывать около
женщины, клавшей раствор. Љогда Я делал это, она повернулась и посмотрела
на менЯ. Њое сердце чуть не выскочило из груди - это была „уари.
џ хотел заговорить, но она поднесла палец к губам и прошептала:
- Ћни будут бить нас, если мы заговорим.
џ почувствовал жалЯщую плеть на своей спине и повернулсЯ к охраннику,
который наблюдал за работой в этой части стены.
- ‡ачем ты слонЯешьсЯ здесь? - спросил он.
Њоим первым желанием было убить его, но Я вспомнил о „уаре. џ знал, что
вынесу все, так как теперь мне надо было жить. џ повернулсЯ и пошел за
новой порцией камней. Љогда Я уходил, охранник снова ударил менЯ. Џлеть
обвилась вокруг моего тела и полилась кровь.
Љогда Я вернулсЯ к своей куче камней первый охранник заметил рубцы на
моем теле.
- Џочему ты получил их? - спросил он.
- Ћхранник у стены сказал, что Я бездельничал, - ответил Я.
- ќто правда? - спросил он.
- ’ы же знаешь, что Я не бездельничаю, - ответил Я.
- „а, это правда, - ответил он. - џ пойду с тобой, когда ты понесешь
следующий камень.
џ поднЯл еще два строительных камнЯ, что было больше, чем носили другие
рабы, и направилсЯ к стене в сопровождении охранника.
Љогда Я положил камни рЯдом с „уари, Я наклонилсЯ к ней и провел рукой
по ее телу.
- ‚ыше голову, - прошептал Я. - џ найду выход.
Љогда Я разогнулсЯ, то увидел как ко мне, размахиваЯ кнутом, подходил
охранник.
- ЋпЯть здесь болтаешьсЯ, а? - сказал он, заносЯ надо мной кнут.
- Ћн не бездельничал, - сказал мой охранник. - Ћставь его в покое. Ћн
принадлежит мне.
- џ могу отхлестать любого ленивого раба, - отвечал тот. - € тебЯ тоже,
если понадобитсЯ.
€ он начал хлестать моего охранника. џ подскочил к нему и схватил его
кнут. ќто было глупо с моей стороны, но Я пришел в бешенство. Ѓез труда,
как у ребенка Я забрал у него кнут. Љогда он вытащил r-лучевой пистолет, Я
отнЯл и его.
Љ нам как туча подошел ‘талар.
- —то здесь происходит? - спросил он.
- ќтот раб пыталсЯ убить менЯ, - сказал охранник, - его надо забить до
смерти.
„уари смотрела на нас глазами, полными ужаса - ужаса за то, что может
произойти со мной. Ќадо сказать, что Я сам нервничал. Њой небольшой опыт
общениЯ с этими жестокими охранниками-садистами подсказывал, что ‘талар
мог приказать выполнить просьбу охранника. ‚ этот момент вмешалсЯ мой
охранник.
- Ќа твоем месте, ‘талар, - сказал он, - Я не делал бы этого. ќтот
охранник напал на менЯ. ’огда раб пришел мне на помощь. Ћн всего лишь
разоружил его, не причинив ему зла.
џ видел, что ‘талар негодовал, но он лишь сказал:
- Џродлолжайте работать. ‚се вы. € чтобы ничего подобного больше не
произошло. - …го взлЯд упал на „уари. - ђаботай, рабынЯ, - огрызнулсЯ он и
поднЯл над ней свой кнут. џ стал между ними.
- Ќе смей! - сказал Я. ‘талар замешкалсЯ. Ћн не представлЯл себе
насколько близко была его смерть. Ќо он как всегда струсил, так как боЯлсЯ
менЯ.
- ђаботать, - повторил он, повернулсЯ и ушел.
џ с моим охранником вернулсЯ к своей куче камней.
- ќто было благородно с твоей стороны, - сказал Я, - и Я благодарю
тебЯ. Ќо не попадешь ли ты в беду?
- Ќет, - сказал Я. - „жефт - мой дЯдЯ.
џ с удивлением посмотрел на него.
- „олжен сказать, - неосторожно выпалил Я, - ты не похож на своего
дЯдю.
Љ моему облегчению охранник улыбнулсЯ.
- ЊоЯ мать - рабынЯ панганка, - сказал он. - „умаю, что Я пошел в нее.
Џанганы не жестокие люди.
ќтот охранник по имени Ћмат, оказалсЯ на удивление добродушным малым. џ
мог смело рассчитывать на его поддержку и уже хотел направить разговор в
нужное русло, когда он вдруг сам заговорил об этом.
- Џочему ты рисковал жизнью, чтобы защитить эту рабыню от ‘талара? -
спросил он. - Њне кажетсЯ, что ты и без этого поднЯл много шума вокруг
себЯ.
- ќто моЯ жена, - сказал Я. - ”алзаны захватили нас в плен и
разъединили. џ не имел понЯтиЯ где она находитсЯ, пока не увидел как она
кладет раствор у той стены. џ так хотел бы поговорить с ней.
Ћн подумал над этим с минуту, а потом сказал:
- ‚озможно, Я устрою это длЯ тебЯ. ’ы хорошо работаешь и думаю не
причинишь никому неприЯтностей, если тебЯ оставЯт в покое. ’ы выполнил
работы вдвое больше, чем любой из рабов. € без всЯких нареканий.

‚ этот вечер, когда рабыни принесли нам ужин, Я заметил, что ими
командовал Ћмат. Ћн назвал мое имЯ и когда Я ответил и подошел к ним, то
увидел, что с ним была „уари. џ сначала не заметил ее среди других рабынь.
- ‚от твоЯ жена, - сказал Ћмат. - џ разрешаю ей остатьсЯ здесь, пока ты
ешь. ’ебе не надо спешить, - добавил он.
џ взЯл руку „уари и сжал ее. Њы отошли в сторону, недаааалеко от других
рабов и вместе сели на землю. ‘начала никто из нас не мог говорить. Њы
просто сидели, взЯвшись за руки.
‚скоре „уари сказала:
- џ не надеЯлась увидеть тебЯ снова. Љакими судьбами ты попал в •ангор?
- Џровидению было угодно, чтобы мы страдали, - сказал Я, - может оно
пытаетсЯ теперь облегчить наше положение. Ќо расскажи мне, что случилось с
тобой и как ты сюда попала.
- ќто не очень приЯтнаЯ историЯ, - начала она.
- џ знаю, дорогаЯ, - опередил Я ее, - расскажи, что ты делала, после
того как убила ‚антора - ведь это ты убила его.
Ћна кивнула.
- „а, это было посреди ночи. ‚се спали на корабле, в том числе и
часовой у двери, котораЯ оставалась открытой. џ просто вышла. ќто было
легко. Ќо Я не знала куда идти. Њоей единственной мыслью было убежать и
где-нибудь спрЯтатьсЯ, так как Я понимала, что менЯ убьют, если схватЯт.
“тром ЯЯ лежала в высокой траве и спала. Љогда Я проснулась, Я увидела как
флот ”алзанов двигалсЯ на восток. џ знала, что ты был там. € хотЯ не
надеЯлась когда-либо увидеть тебЯ, пошла в том же направлении, чтобы быть
поближе к тебе.
- —ерез некоторое времЯ Я нашла маленький ручей, из которого Я напилась
и искупалась. ‡атем, взбодрившись Я продолжала идти, но флот уже исчез из
вида. Ћколо полуднЯ Я увидела корабль-разведчик, который приближалсЯ ко
мне, и спрЯталась. Ќо очевидно они увидели менЯ, так как подъехали прЯмо к
моему убежищу.
- Џолдюжины этих ужасных хангоров вылезли из кораблЯ и схватили менЯ.
ќто было так бездушно. ’щетно было пытатьсЯ убежать.
‚скоре Я понЯла, что попала в руки ужасных людей, от которых нечего
было ожидать участиЯ и доброты. ’очно как бандиты, они искали любой поживы
или добычи. Ћни постоЯнно посылали эти корабли, иногда в огромных
количествах. ‚ особенности после сражениЯ между фалзанами и панганами,
когда они охотились за поврежденными кораблЯми, захватываЯ их и добываЯ
пленников.
Љорабль, на который Я попала, действительно вел разведку перед боем,
который был по их мнению неизбежен. Џопутно они подбирали что попадалось
под руку. Ћни продолжали двигатьсЯ на запад и вскоре обнаружили наш
поврежденный анотар. Ћни не могли понЯть , что это было и когда Я сказала
им, они не поверили. Ћдин из них пришел в Ярость, думаЯ, что Я обманываю
его. €ногда многие из них кажутсЯ мне сумашедшими.
- џ уверен в этом, - сказал Я. - Ќормальный человек не может проЯвлЯть
бессмысленную жестокость, как некоторые из этих хангоров. Ќо продолжай
свой рассказ.
- ќто почти все, - ответила она. Ћни украли все что могли с анотара,
поломали двигатель и инструменты и потом вернулись в •ангор. € вот Я здесь
с тобой.
- Џо крайней мере мы снова вместе, - сказал Я, - а это уже кое-что.
’еперь мы можем думать о побеге.
- ’ы неисправимый оптимист, - сказала „уари.
- џ же убегал раньше, - напомнил Я ей.
- џ знаю, - сказала она, - но почему-то это кажетсЯ мне безнадежной
затеей. „аже если мы убежим из •ангора, у нас нет возможности покинуть эту
страну. Ќаш любимый анотар разрушен, а из тех разговоров, которые Я
слышала следует, что горы на юге совершенно непроходимы. Ќа равнине же
полно врагов.
- џ все равно надеюсь, - сказал Я.
- —то случилось с бедным ќро аном? - спросила она после минутной
паузы.
- Ћн здесь, - сказал Я. - “ менЯ здесь есть еще один друг - панганский
офицер по имени Ѓанат. Ќам четверым может и удастьсЯ сострЯпать план
побега. Њежду прочим, где ты живешь?
- ‘ другой стороны этой стены, - сказала она. Њужское и женское
отделение находЯтсЯ рЯдом. ѓоворЯт, что раньше мужчин и женщин содержали
вместе. Ѓыло так много драк, в которых погибло столько рабов, что они
решили разделить нас.
Љ этому времени рабы уже закончили свой ужин и женщины вернулись, чтобы
забрать пустую посуду. Ћмат пришел с ними и поманил пальцем „уари. Њы
встали, держась за руки. Џотом она ушла. Њне было радостно побыть с ней
даже такое короткое времЯ. Ќадежда вновь вернулась ко мне. ‚первые с тех
пор как „уари увели с флагманского кораблЯ. Џравда, надежда эта оставалась
призрачной.
Џосле ухода „уари Я подошел к ќро ану и Ѓанату.
- Џочему ты не подошел, чтобы увидетьсЯ с „уаре? - спросил Я ќро ана.
- “ вас было слишком мало времени, - ответил он. - џ не хотел отнимать
его у вас.
- Ћна спрашивала о тебе, - продолжал Я, - и Я сказал, что ты здесь и
что с нами наш друг Ѓанат. Ќас четверо и мы можем раз работать план
побега.
- Љакой бы он ни был, - сказал ќро ан, - ты можешь рассчитывать на
менЯ. ‹учше менЯ убьют при попытке к бегству, чем оставатьсЯ здесь и быть
забитым до смерти.
Ќа следующий день ‘талар перевел менЯ на другую работу. ‚месте с
дюжиной других рабов, провинившихсЯ по разным причинам и попавших в
немилость, ЊенЯ послали к огромному загону, в котором содержались стало
зоратов. ’ам было столько нечистот, что животные увЯзали в них по колена и
двигались с большим трудом.
•отЯ работа была унизительной и тошнотворной, она имела то
преимущество, что охранники не находились рЯдом и не хлестали нас своими
кнутами. Ћни не могли подойти к нам из-за грЯзи, поэтому сидели на ограде
и ругали нас.
Џока мы грузили тележки все было в порЯдке. Ќо потом мы должны были
толкать их около мили за черту города и там выгружать их. Џозже их
содержимое должно было применЯтьсЯ в качестве удобрений на полЯх, где они
выращивали овощи и зерно длЯ домашних зоратов. €менно когда мы толкали
тележки, охранники могли наверстать упущенное. Ћдин из охранников вскоре
обнаружил, что Я намного сильнее и проворнее остальных рабов, поэтому он
пристал ко мне и затеЯл игру. Ћн поспорил с другим охранником, что Я могу
быстрее грузить, толкать более тЯжелые тележки. „лЯ того, чтобы
заинтересовать менЯ, он хлестал менЯ своим кнутом.
џ терпел, потому что нашел „уари и не хотел, чтобы со мной что-нибудь
случилось.
„ругой охранник сделал ставку на другого рослого раба и начал жестоко
хлестать его, чтобы заставить работать быстрее. ‘тавка равнЯлась числу
полных тележек, на которое один из нас опередит другого до конца днЯ. ‡а
каждую тележку полагалась определеннаЯ сумма денег.
‚скоре стало очевидным, что Я выиграю деньги длЯ своего охранника. Ќо
он оказалсЯ жадным и пыталсЯ собрать все, что мог. Џоэтому хлестал менЯ
всю дорогу туда и обратно, пока Я не покрылсЯ свежими рубцами и кровь не
начала сочитьсЯ по моей спине и бокам.
ЌесмотрЯ на мою злость и страданиЯ, мне удавалось некоторое времЯ
сохранЯть над собой контроль. Ќо вот Я почувствовал, что больше не
выдержу. ‚ одной из поездок Я приехал к месту разгрузки после того как все
разгрузились и отправились в обратный путь к загону. џ осталсЯ возле
навозной кучи наедине с охранником в миле от города. џ очень сильный
человек, но был готов упасть от истощениЯ. Џрошло совсем немного времени
после полуднЯ и Я знал, что до вечера он убьет менЯ. Џоэтому когда мы
добрались до кучи Я повернулсЯ и посмотрел на него, облокотесь на вилы,
которыми нагружал и разгружал тележку.
- …сли ты не дурак, - сказал Я, - не трать энергии своей и моей и не
бей менЯ. ‘коро у менЯ не хватит сил толкать тележку, после того как Я
нагружу ее.
- ‡аткнись, лениваЯ скотина! - закричал он, - и работай. - Ћн снова
подошел ко мне со своим кнутом.
џ прыгнул вперед, схватил кнут и выдернул его из рук охранника. Ђ когда
он начал вытаскивать свой пистолет, Я поднЯл свой инструмент и ударил его
в грудь.
‚илы должно быть пронзили ему грудь, так как тот умер на месте. џ
наклонилсЯ над ним и взЯл его r-лучевой пистолет, спрЯтав его под своей
набедренной повЯзкой. ‡атем Я положил его возле тележки и сгрузил на него
навоз, так что он полностью накрыл его - грЯзь похоронила под собой грЯзь.

“бив охранника, Я представлЯл себе каким может быть наказание, но
надеЯлсЯ, что Я хорошо спрЯтал доказательства своего преступлениЯ. Џока
труп не будет обнаружен, они не смогут предъЯвить мне обвинениЯ. Ћни даже
не будут знать, что было совершено преступление. Ћднако, должен признать,
что Я немного нервничал, когда возвращалсЯ к загону один. Ћсобенно когда
охранник, принЯвший пари, обратилсЯ ко мне.
- ѓде твой охранник? - спросил он.
- Ћн пошел за вами, - сказал Я. - Ћн думал, что твоему рабу помогают
грузить другие рабы и он хотел словить вас.
- Ћн лжец, - огрызнулсЯ охранник, оглЯдываЯсь по сторонам. - ѓде он?
- Ћн должен быть здесь, - сказал Я, - поскольку его не было со мной. -
‡атем Я стал снова грузить тележку.
€счезновение моего охранника могло вызвать недоумение других
охранников, если бы он рассказал об этом кому-нибудь еще. Ќо он не сделал
этого. Ћн был слишком хитрым и слишком жадным. ‚место этого он сказал мне,
чтобы Я не спешил или он забьет менЯ до смерти.
- …сли ты защитишь менЯ от других охранников, - сказал Я, - то Я буду
работать так медленно, что ты непременно выиграешь.
- ‘мотри, не подведи, - сказал он. Ћстаток днЯ Я не торопилсЯ.
Љогда настало времЯ уходить охранник, который выставил своего раба
против менЯ, действительно взволновалсЯ. Ћн выиграл пари, но не было с
кого получить выигрыш.
- ’ы уверен, что твой охранник пошел к загону? - спросил он менЯ.
- Ћн так сказал мне, когда уходил, - ответил Я. - Љонечно, Я так
работал, что не мог наблюдать за ним.
- ќто очень странно, - сказал он. - џ не могу понЯть этого.
Љогда женщины принесли нам еду, с ними не было Ћмата. „уаре поднесла
мне миску. ќро ан и Ѓанат были рЯдом. џ предложил дерзкий план побега и
они оба согласились осуществить его или умереть при попытке к бегству.
Љогда „уари подошла к нам, мы закрыли ее от стражников. ‡атем мы пошли
в другой конец площадки в тень хижины, где спали рабы.
„уари села на землю, а мы стали вокруг нее, хорошо закрыв от
посторонних взглЯдов. ’ам было всего двое охранников, поглощенных беседой.
Ћдин из них привел женщин и должен был увести их когда они соберут пустую
посуду. Ћхранники демали всю ночь и не беспокоили нас, если какой-нибудь
раб не поднимал шума. Ќочь была единственной отдушиной от их жестокости.
Џока Я ел, Я объЯснил „уари план побега и вскоре увидел, что она
плачет.
- Џричем здесь слезы? - спросил Я. - ‚ чем дело?
- ’вое бедное тело, - сказала она, - оно покрыто шрамами и все в крови.
’ебЯ сегоднЯ ужасно били.
- ‘тоило потерпеть, - сказал Я, - так как человек, который это делал,
теперь мертв, а его пистолет спрЯтан у менЯ под повЯзкой. ЃлагодарЯ этим
шрамам, которые вскоре заживут, у нас есть шанс бежать.
- џ рада, что ты убил его, - сказала она. - Њне было бы тЯжело жить на
свете, знаЯ что человек, который так поиздевалсЯ над тобой, жив.
—ерез некоторое времЯ женщины вернулись и собрали пустую посуду. Њы
волновались, чтобы кто-нибудь из них обнаружит „уари и выдаст ее. Ќо этого
не произошло. …сли какаЯ-то женщина и видел ее, то ничего не сказала.
‚скоре они ушли в сопровождении своего охранника.
Њы подождали почти до полночи, когда в отделении все затихло и рабы
уснули. …динственный охранник сидел спиной к воротам, которые вели к
загону, где Я работал в тот день. „ругие открывали дорогу в город и третьи
вели в женское отделение. ќти ворота не надо было охранЯть, так как никто
из рабов не стал бы убегать в этом направлении. џ встал и подошел к нему.
Ћн дремал, поэтому он заметил менЯ, когда Я был совсем близко. ‡атем он
вскочил на ноги.
- —то ты здесь делаешь, раб? - спросил он.
- ’с-с! - сказал Я. - џ только что услышал кое-что интересное длЯ тебЯ.
- —то именно? - спросил он.
- Ќе так громко, - сказал Я шепотом. - …сли они узнают, они убьют менЯ.
Ћн подошел ближе, весь во внимании.
- Ќу, в чем дело?"
- —етыре раба хотЯт убежать сегоднЯ ночью, - отвечал Я.
- Ћдин из них сначала хочет убить тебЯ. Ќе говори ничего, а посмотри
туда, налево. - Џока он смотрел, Я вытащил из-под повЯзки пистолет,
приставил к его груди и нажал на кнопку. Ћн беззвучно скончалсЯ, упав
лицом вниз.
џ нагнулсЯ и быстро усадил его, подперев о стену возле ворот. ‡атем Я
забрал его пистолет и, посмотрев назад, увидел что „уари, ќро ан и Ѓанат
на цыпочках идут ко мне.
Њы не говорили ни сова, пока Я открывал дверь, выпускаЯ их. Џоследовав
за ними Я осторожно закрыл ворота.
џ отдал второй пистолет ќро ану и повел ихк загону, в котором держали
зоратов. “крадкой мы подошли к животным, нежно разговариваЯ с ними, знаЯ
об их раздражительности. Ћни покружили немного, пытаЯсь убежать от нас. Ќо
вскоре нам удалось поймать по одному, схватив их за уши - способ с помощью
которого ими управлЯют.
Њы отвели их к воротам, которые Я открыл и сели верхом. „лЯ езды на
этих животных не требуетсЯ седел и уздечек. €ми управлЯют, дергаЯ за их
длинные, висЯчие уши. —тобы повернуть направо достаточно дернуть за правое
ухо, налево - значит за левое. …сли дернуть за оба, они остановЯтсЯ. Ћни
ускорЯют свой бег, если их пришпорить каблуками, тогда как легкое
подергивание за оба уха заставит их замедлить свой бег.
’ак как загон длЯ зоратов находитсЯ за городской стеной, мы были
свободны, по-крайней мере на какое-то времЯ. Љогда мы немного отъехали от
города, мы пришпорили наших странных скакунов и понеслись по равнине во
весь опор. ‚ эту ночь зоратам не полагалось отдыха, так же как и нам. Њы
должны были проскакать мимо лагерЯ пастухов до рассвета, чтобы избежать
преследованиЯ. ќто была бешенаЯ гонка, но мы чувствовали, что она будет
удачной. ‘лева от нас были горы, служившие нам ориентиром, а большие глаза
наших животных позволЯли им видеть в темноте амторской ночи.
„уари и Я ехали рЯдом, а ќро ан и Ѓанат шли у нас по пЯтам. ЊЯгкие
ступни зоратов не издавали никакого шума и мы неслись, как призраки в
ночи.
‚скоре ко мне подъехал ќро ан.
- Ќас преследуют, - сказал он. - џ случайно оглЯнулсЯ и увидел
всадников, преследующих нас. Ћни быстро догонЯют нас.
- Ћтдай пистолет Ѓанату, - сказал Я, - и скачи с „уари вперед. Ќа борту
975-го найдешь оружие и снарЯжение.
- Ќет, - решительно сказала „уари. - џ не оставлю тебЯ. Њы останемсЯ
вместе до конца.
Џо ее голосу Я понЯл, что спорить было бесполезно, поэтому Я сказал им,
что мы должны ехать быстрее и пришпорил своего зората.
‚озможно эти животные не были красивыми, но они были действительно
замечательными скакунами. Ћни так же быстры как олени и удивительно
выносливы. Ќо мы уже преодолели большое расстоЯние и Я не знал, выдержат
ли они.
ЋглЯнувшись назад, Я увидел, что нас быстро настигает много всадников.
- „умаю, что нам придетсЯ дратьсЯ, - сказал Я ќро ану.
- Њы сможем уложить нескольких из них, прежде чем они убьют нас, -
ответил он.
- џ не вернусь в •ангор, - сказала „уари. - Ќет! “бей менЯ, прежде чем
они схватЯт менЯ, Љарсон. Џообещай мне, что ты сделаешь это.
- …сли менЯ убьют, - ответил Я, - скачите к 975-му.
‡атем Я рассказал ей как включать мотор. Ћн был похож на двигатель
анотара, с которым „уари была хорошо знакома. ’опливо было такое же как и
у анотара. Џод действием вещества под названием лор, содержащего
значительное количество элемента 105 (йор-сана), освобождалсЯ элемент 93
(вик-ро). ‚ результате воздействиЯ вик-ро на йор-сан сгорает лор,
высвобождаЯ всю свою энергию. Џо своей энергоемкости одна пинта этого
топлива эквивалентна 18,000,000,000 тоннам углЯ. Њожно только восхищатьсЯ
таким достижением амторской науки. Џинты топлива хватило бы длЯ 975-го на
всю жизнь.
Џосле короткого спора Я заставил „уари пообещать мне, что в случае моей
смерти она попытаетсЯ достичь 975-го и поискать перевал в южном горном
хребте, за которым по-видимому находилась Љорва. ‡атем преследователи
настигли нас.

Љогда приготовил пистолет, чтобы взЯть дорогую цену за свою жизнь, Я
услышал как засмеЯлсЯ ќро ан. ‚ следующее мгновение Я сам рассмеЯлсЯ.
- Џочему вы смеетесь? - спросила „уари.
- ‘мотри, - сказал Я, - нас преследовали зораты, убежавшие из загона и
последовавшие за своими собратьЯми.
Њы промчались мимо лагерЯ пастухов как раз перед рассветом. Љогда стало
светлеть, далеко впереди мы увидели 975-й, стоЯвший там, где мы его
оставили. џ очень волновалсЯ, что пастухи, могли повредить его, но когда
мы прибыли на место, то обнаружили 975-й в том же состоЯнии, в каком его и
оставили. Ќо мы не отпускали зоратов до тех пор, пока Я не запустил
двигатель и не продемонстрировал к своему удовлетворению, что 975-й был на
ходу. ‡атем мы отпустили их и они стали пастись вокруг нас.
џ сказал ќро ану и Ѓанату быть готовыми стрелЯть из бортовых и
кормовых пушек, если возникнет необходимость. „уари Я взЯл с собой, так
как она могла стрелЯть из носовой пушки, если нам придетсЯ вести бой.
Ќикто, конечно, на это не надеЯлсЯ.
Ѓанат хотел вернутьсЯ в •ор, где как он уверЯл нас хорошо встретЯт, но
Я больше не хотел рисковать „уари. Љроме того, •ор мог быть в руках
фалзанов. Ћднако Я сказал Ѓанату, что приближусь к •ору с наступлением
темноты и он сможет продолжить путь пешком. Ћн признал, что это было
разумное решение.
- Љонечно, Я бы хотел показать вам настоЯщее гостеприимство •ора.
- Њы уже видели это гостеприимство, - ответил Я.
Ѓанат рассмеЯлсЯ. - Ќе такие мы дураки, как думают о нас фалзаны.
- ‘мотрите! - сказала „уари. - Љ нам приближаетсЯ корабль.
Њы все посмотрели и увидели с правого борта маленького разведчика,
который мчалсЯ к нам.
- …динственный способ избежать боЯ, - сказал Я, - это повернуть
обратно, чего Я, конечно, не хочу.
- ’огда будем сражатьсЯ, - сказала „уари.
- Љак ты думаешь, Ѓанат, чей это корабль? - спросил Я.
- ќто один из •ангорских фалтаров, как мы их называем - ”алтар означает
пиратский корабль и ЯвлЯетсЯ соединением двух слов: "фал", означающего
убивать и "анотар" - корабль. - Ћни очень быстрые, - добавил он. - ‚рЯд ли
975-й сможет уйти от него.
џ развернулсЯ и направилсЯ прЯмо к нему. Љак только мы вошли в зону
досЯгаемости „уари начала стрелЯть химическими снарЯдами. Ћна добилась
прЯмого попаданиЯ в нос, как раз перед креслом пилота, а затем начала
посылать по этому пЯтну пучки t-лучей. Ћни также стрелЯли из носовой
пушки, но им не везло. Њожет у них был плохой стрелок, но ни один из их
снарЯдов не достиг цели.
Ћба кораблЯ замедлили ход, чтобы добитьсЯ большей точности огнЯ. Њы
медленно приближались друг к другу, когда фалтар вдруг отвернул налево. Џо
его неустойчивому движению Я понЯл, что пилота поразили t-лучи. €х пушки с
правого борта теперь открыли огонь по нашему кораблю. Ќо „уари теперь
получила в качестве мишени весь их правый борт, а наши пушки с правого
борта теперь также могли вступить в бой. ‚ нас попало несколько химических
снарЯдов. €х хлопанье по броне услышал и Я, и „уари с …ро-аном,
обслуживающие пушку по правому борту. ‚след за этими хлопками началсЯ
обстрел смертоносными t-лучами.
‚ это времЯ Ѓанат запустил торпеду с бокового аппарата. Ћна понеслась
прЯмо к цели. ‚зрыв чуть не опрокинул фалтар и почти полностью вывел его
из строЯ.
ќто была короткаЯ схватка, зато приЯтнаЯ. Ћднако, Я с радостью отвернул
и мы продолжили путешествие к •ору, оставив подбитый хангорский корабль
стрелЯть нам вслед.
Њы отъехали на несколько миль, затем вышли, чтобы обследовать корпус
975-го. ‚ некоторых местах была растворена антилучеваЯ изолЯциЯ. Џрежде
чем продолжать путь мы обновили ее в местах попаданиЯ снарЯдов.
џ спросил Ѓаната, было ли правдой то, что никто еще не пересекал горы
на юге, и слышаал ли он о перевале через горный хребет.
- Ќасколько Я знаю, - сказал он, - их никто еще не пересекал, но пару
раз Я слышал от наших пастухов, что когда облака приподнимались, они
видели что-то похожее на перевал.
- Ќе знаешь, где это находитсЯ? - спросил Я.
- ќто как раз на юг от •ора, - ответил он. - ќто как раз там, где
наилучшие пастбища.
- Ѓудем надеЯтьсЯ, что облака поднимутсЯ, когда мы доберемсЯ туда, -
сказал Я. - Ќо независимо от этого мы намерены пересечь горный хребет.
- †елаю вам успеха, - сказал Ѓанат, - он вам будет необходим, если вы
сможете попасть в горы.
- Џочему? - спросил Я.
- ‹юди Ћблаков, - ответил он.
- Љто они? - спрашивал Я. - џ никогда не слышал о них.
- Ћни живут в горах, всегда среди облаков. Ћни иногда спускаютсЯ и
уводЯт наш скот. Ћни полностью одеты в шкуры. ‹ишь длЯ глаз и рта сделаны
прорези. Ќаш сухой климат им противопоказан. ђаньше мы думали, что это
раса волосатых людей, пока наши пастухи не убили одного из них и не
обнаружили, что их кожа была очень тонкой и не имела пор. ‘читаетсЯ, что
они потеют через нос и рот. Љогда тело убитого человека освободили от
шкур, его кожа съежилась как после ожега.
- Џочему их надо боЯтьсЯ? - спросил Я.
- ‘уществует легенда, что они едЯт человеческое мЯсо, - ответил Ѓанат.
- Љонечно, это может быть легендой, в которой нет и тени правды. Ќе знаю.
- Ћни ничего не смогут сделать с 975-м, - сказал ќро ан.
- ‚ам придетсЯ покинуть лантар, - сказал Ѓанат, - он не совсем подходит
длЯ восхождений в горы.
Љогда совсем стемнело мы приблизились к •ору. Ѓанат еще раз попросил,
чтобы мы заехали в город. Ћн сказал, что по воротам он узнает, есть ли
фалзаны в городе.
- Њне очень хотелось бы, - стоЯл Я на своем, - но Я не могу
воспользоватьсЯ твоим предложением. …сли фалзаны охранЯют ворота, то
одного удачного выстрела может быть достаточно, чтобы вывести наш лантар
из строЯ. ЉромЯ того, как ты понимаешь, они не позволЯт незнакомому
лантару уйти просто так.
- Ќаверное ты прав, - сказал он. ‡атем он поблагодарил за помощь при
побеге и, попрощавшись, пошел в сторону города и вскоре скрылсЯ в темноте.
ќто кажетсЯ был последний раз, когда Я видел йоркокора Ѓаната,
гражданина Џангана.
’еперь в ночной темноте мы медленно двигались на юг. Ќаши сердца
наполнЯла радость за то, что мы были в безопасности. ‚ головах роились
предположениЯ об опасностЯх, ожидавших нас в горах, которые еще никто не
пересекал и где жили людоеды.

Љогда наступило утро, далеко на юге мы увидели горы, чьи вершины были
скрыты вечными облаками. Ѓыли видны лишь нижние склоны, поднимающиеЯ на
высоту пЯти тысЯч футов. —то находилось выше оставалось тайной, которую
нам предстоЯло разгадать. Љогда мы приблизились к ним, то увидели стада
залдаров, амторских животных мЯсной породы. Ќесколько пастухов, увидевших
нас, пытались отогнать их в горы с тем чтобы спрЯтать в каньоне,
открывавшимсЯ перед ними. Ћни надеЯлись, что лантар не сможет их
преследовать.
‡алтар - одно из самых удивительных животных. “ него большаЯ глуповатаЯ
на вид голова с большими овальными глазами и двумЯ длинными заостренными
ушами, стоЯщими торчком. ‘оздаетсЯ впечатление. что животное все времЯ
прислушиваетсЯ. “ него нет шеи, а тело имеет обтекаемую форму. …го задние
ноги напоминают лапы медведЯ. Џередние ноги похожи на ноги слона, хотЯ
имеют меньшие размеры. ‚доль позвоночника поднимаетсЯ полоска щетины. “
него нет хвоста и шеи, зато из рыла торчит пучок волос. …го верхнЯЯ
челюсть имеет широкие зубы, и напоминает совок. Ћна выступает над короткой
маленькой нижней челюстью. …го кожа покрыта короткой шерстью нейтрального
лилового цвета с фиолетовыми пЯтнами. Ћни служат отличной маскировкой.
Љогда животное лежит, оно практически невидимо среди пастельных тонов
амторской растительности. Љогда животное ест, оно падает на колени и с
помощью верхней челюсти сдирает верхний слой дерна, который затем
отправлЯетсЯ в рот шинроким Языком. …му также приходитсЯ становитьсЯ на
колени, когда оно пьет. Љак Я говорил, у него нет шеи. ЌесмотрЯ на свою
странную и неуклюжую внешность залтары способны быстро передвигатьсЯ.
Џастухи верхом на зоратах вскоре исчезли в каньоне, увлекаЯ за собой целое
стадо. Ћни очевидно решили, что мы пираты.
Њне бы хотелось запастись свежим мЯсом. 975-й мог обогнать стадо и мы
бы пристрелили какое-нибудь животное, но Я не сделал этого, так как стадо
принадлежало панганам. ’ак как каньон, в который пастухи спрЯтали стадо,
оказалсЯ достаточно большим и тЯнулсЯ на юг. Њне захотелось исследовать
его, поэтому Я направил туда 975-й.
Њы проехали по каньону небольшое расстоЯние, когда Я увидел целую сотню
пастухов, которые выстроились у входа в узкое боковое ущелье, куда они,
очевидно, спрЯтали свое стадо. ‚се мужчины были вооружены r-лучевыми
ружьЯми и как только мы показались, они спрЯтались за каменной стеной,
служившей как оградой длЯ скота, так и баррикадой.
“ нас не было опознавательных знаков. Њы и сами не знали кем быть до
тех пор, пока не увидим флагов наших потенциальных врагов и не вывесим
таких же над кабиной пилота.
’ак как это были панганские пастухи, мы не хотели воевать с ними и
вообще с кем-бы то ни было. џ поднЯл панганский флаг.
€з-за баррикады поднЯлсЯ человек и крикнул:
- Љто вы?
- „рузьЯ, - ответил Я. - Џодойди, Я хочу поговорить с тобой.
- Љто-угодно может поднЯть флаг Џангана, - ответил он. - Љак вас зовут?
- ’ы не знаешь нас, - ответил Я, - но мы друзьЯ йоркокора Ѓаната,
которого мы только что высадили в •оре.
- Ћн был захвачен в плен хангорами, - ответил человек.
- џ знаю. Њы тоже были в плену. ‚чера мы с ним сбежали.
Џастух подошел к нам, держа ружье на готове. ќто был юноша приЯтной
внешности и отличного телосложениЯ. Љогда он подошел, Я открыл дверь и
выпрыгнул на землю. “видев менЯ он остановилсЯ и подозрительно посмотрел
на менЯ.
- ’ы не панган, - сказал он.
- џ и не говорил этого, но Я сражалсЯ с хангорами на стороне
панганского флота и был захвачен в плен, когда он был разгромлен.
- ‚ы уверены, что йоркокор Ѓанат добралсЯ до •ора? - спрашивал он.
- Њы высадили его прошлой ночью недалеко от ворот города, - сказал Я, -
и если •ор не захвачен фалзанами, то он сейчас в безопасности. ЋпасаЯсь,
что город захвачен, мы не приблизились к нему.
- ’огда он в безопасности, - сказал парень, - так как фалзаны потерпели
поражение и были высланы домой пешком.
- Њы знаем это, - отвечал Я, - но в этой стране все так переменчиво и
мы побоЯлись, что они могли вернутьсЯ и завоевать •ор. ’ы знал Ѓаната? -
спросил Я.
- џ его сын, а это его стадо. џ отвечаю за него.
„уари и ќро ан вышли из кораблЯ и приблизились к нам. Њолодой человек
подозрительно посмотрел на них.
- Њожно мне спросить, - начал он, - что вы делаете в этих горах?
- ‡а ними находитсЯ наша страна, - объЯснил Я, - и мы пытаемЯ найти
перевал.
Ћн покачал головой.
- …го нет, а если бы он и был люди Ћблаков поймают вас, прежде чем вы
попадете на другую сторону.
- ’вой отец рассказывал мне, что когда облака поднимаютсЯ, панганские
пастухи иногда видЯт перевал в горах.
- „а, - сказал он. - ќто в десЯти милЯх отсюда вниз по долине. Ќа вашем
месте Я бы повернул обратно. …сли вы друзьЯ моего отца, вы можете жить в
•оре, а если пойдете дальше, то безусловно погибнете. Ќикто еще не
пересекал этот перевал.
- € все-таки мы попробуем, - сказал Я. - …сли мы убедимсЯ, что это
невозможно, тогда мы вернемсЯ в •ор.
- ‡начит если вы останетесь живы, мы увидимсЯ там, - сказал он, - так
как вам все равно не удастьсЯ пройти через перевал. џ бывал в горах и
должен сказать, что утесы и пропасти там просто ужасные.
…го люди подошли к нам и слушали нашу беседу. Ќаконец один из старших
сказал. ‹ет пЯть назад Я подымалсЯ вверх по каньону в десЯти милЯх отсюда.
’огда облака были достаточно высоко и Я увидел, что горы там не были
высокими. ‚ миле отсюда каньон раздваиваетсЯ. …сли до него вы не найдете
перевала, то на вашем месте Я бы повернул направо.
- •орошо, спасибо за информацию, - сказал Я. - Ќам пора ехать. Џередай
отцу, что мы по-крайней мере добрались до вас.
- Љак у вас с мЯсом?
- Ќет ни крошки, - ответил Я.
Ћн повернулсЯ к одному из своих людей.
- Џринеси четверть туши залдара, которого мы вчера освежевали, - сказал
он. - Ђ ты пойди, - обратилсЯ он к другому, - и помоги ему и захвати
свЯзку копченого мЯса.
Љонечно, Я был благодарен им за эти дары. “ менЯ не было панганских
денег, чтобы заплатить, и Я предложил ему обмундирование, которое было на
борту. Ћн отказалсЯ под тем предлогом, что оно может нам понадобитьсЯ.
Џосле того, как принесли мЯсо мы попрощались и отправились на поиски
каньона, который мог привести нас к Љорве или к смерти.

‚скоре там, где нам говорили, мы увидели вход в большой каньон. ЏройдЯ
по нему около мили, мы приблизились к развилке и повернули направо.
‘тановилось поздно и облака висели прЯмо у нас над головой. Њы решили
сделать привал. Њы были хорошо вооружены ружьЯми и пистолетами, но были
настороже, когда выходили из 975-го, чтобы собрать хвороста длЯ костра,
чтобы приготовить ужин.
Ќаконец мы развели хороший костер и начали жарить мЯсо залдара. ‚друг
мы услышали дикий рев, доносЯщийсЯ из каньона. Њы тут же вскочили на ноги,
приготовив ружьЯ. Њне показалось, что это рев тарбана, амторского хищника,
похожего на льва. Ќо когда это странное существо показалось из темноты Я
увидел, что это был человек, полностью покрытый шкурами. Ћставались лишь
дыры длЯ глаз и рта.
- Ћдин из людей Ћблаков, - сказала „уари.
- Ћн рискует не быть и этим, - сказал ќро ан.
Љогда человек Ћблаков увидел нас, он замЯлсЯ, но мощный рев тарбана
заставил его идти вперед.
- “биваем тарбана, - сказал Я и поднЯл ружье. ќро ан и Я выстрелили
одновременно. ЋгромнаЯ кошка высоко подпрыгнула, издав пронзительный крик.
Љогда раненный хищник упал наземь, „уаре направила на него еще один пучок
r-лучей. „умаю, что он уже был мертв. Љ этому времени человек Ћблаков
подошел к нам вплотную и смотрел на нас, не решаЯсь что-либо предпринЯть.
- ’ы был на грани смерти, - сказал Я. - џ рад, что мы оказались здесь и
застрелили тарбана.
Ћн стоЯл, молча глЯдЯ на нас, и потом спросил:
- ‚ы и менЯ убете?
- Љонечно нет, - сказал Я, - зачем это нам?
- ‚се люди с равнины хотЯт убить нас, - ответил он.
- Ќет, мы не убьем тебЯ, - заверил Я его, - и ты можешь идти на все
четыре стороны.
- —то вы делаете в этих горах? - спросил он. - Ћни принадлежат людЯм
Ћблаков.
- Ќаша страна находитсЯ по ту сторону гор, - сказал Я. - Њы хотим найти
туда дорогу.
Ћн снова замолчал. Ќа этот раз на целую минуту. Ѓыло неприЯтно смотреть
на человека, который закутан с головы до ног, не имеЯ ни малейшего понЯтиЯ
о чем он думает, так как его лицо и глаза скрыты от вашего взглЯда.
- ЊенЯ зовут Њор, - сказал он. - ‚ы спасли мне жизнь и за это Я проведу
вас через ѓоры Ћблаков. Њы не можем идти ночью, но утром Я зайду за вами.
- Ѓез лишних слов он повернулсЯ и ушел.
- ЉажетсЯ злаЯ судьба оставила нас, - сказала „уари.
- Ќаверное Я похоронил ее в навозе •ангора, - сказал Я. - Љонечно, это
счастливый случай, если это правда. „аже слишком счастливый, чтобы быть
правдой.
Њы съели мЯсо и немного сушеных фруктов, которые „уаре сварила длЯ нас.
‡атем мы забрались в 975-й, закрыли дверь и и, падаЯ от усталости, тут же
уснули.
Ќа следующее утро мы встали рано. Џока ели свой завтрак, мы увидели
целую сотню одетых в шкуры людей Ћблаков, спускающихсЯ к нам в каньон. Ћни
остановились в сотне Ярдов от 975-го и один из них подошел к нам.
- ЊенЯ зовут Њор, - сказал он. - Ќе бойтесь. Њы пришли, чтобы провести
вас через ѓоры Ћблаков.
- ќто были самые приЯтные слова, которые Я слышала последнее времЯ, -
сказала „уари, прислонЯЯсь ко мне.
- Њожем ли мы проехать в этом лантаре?, - спросил Я Њора.
- ’ам будет пару узких мест, - сказал он, - но Я думаю, что он пройдет.
Ћн может ползти под гору?
- Њожет, если только это не будет отвеснаЯ скала.
- ‘ледуйте за нами, - сказал Њор. - ‚ам надо держатьсЯ к нам поближе,
так как люди равнины не могут видеть в облаках. Ќекоторые из моих людей
будут идти по бокам, чтобы предупреждать об опасности. ‘ледите за ними,
так как малейшаЯ ошибка может привести к тому, что лантар сорветсЯ в
пропасть, глубиной до тысЯчи футов.
- џ буду внимательным, - заверил Я его.
Њор шел прЯмо перед нами и нос 975-го почти дотрагивалсЯ до его спины.
Џодъем был крутым, но достаточно широким и ровным. Њы не испытывали
никаких трудностей и через полчаса погрузились в облака. ‘ этого момента
началась самаЯ изнурительнаЯ нервотрепка, которую Я когда-либо переживал.
Њы все времЯ поднимались вверх. Њор то и дело поворачивал и кружил,
описываЯ самую невообразимую траекторию в мире. Њы делали множество
тончайших поворотов и борт 975-го зарапала скала, тогда как с
противоположной стороны не было ничего, кроме клубЯщихсЯ облаков, которые
напоминали волнующиесЯ верхушки деревьев. џ чувствовал, что это был очень
узкий перешейк, чуть шире лантара.
Љогда мы погрузились в облака, Њор и другие люди Ћблаков снЯли с себЯ
шкуры, скрутили их и прицепили себе за спину. ’еперь они были совершенно
нагие и совершенно лысые. €х тонкаЯ кожа была мертвенно бледной. Љогда они
взбирались на гору, они пыхтели, как собаки. €х Языки также были вывалены
наружу. €х глаза были большими и круглыми, а носы - крошечными. ќто делало
их похожими на сов. „умаю, они были самыми отвратительными существами,
которые мне пришлось видеть.
Љогда мы достигли вершины одной из самых высоких гор, когда либо
существовавших на планетах, лантар выравнЯлсЯ и мы оказались на
горизонтальной площадке. —ерез несколько минут Њор подал знак, чтобы мы
остановились.
Ћн подошел к нам и сказал:
- Њы отдохнем здесь. ќто наша деревнЯ.
џ посмотрел вокруг, но не увидел ничего, кроме облаков или лучше
сказать тумана. ‚идимость едва достигала пЯтидесЯти футов. ‚скоре из него
материлизовались женщины и дети. Ћни подошли к мужчинам, заговорили с ними
и начали осматривать лантар. Ќо кажетсЯ боЯлись его и оставались на
безопасном расстоЯнии.
- ‘колько еще надо идти, - спросил Я Њора, - чтобы выйти из облаков на
другой стороне?
- …сли нам повезет, сегоднЯ ночью мы достигнем вершины, - сказал он, -
а к вечеру завтрашнего днЯ мы будем ниже облаков на другой стороне.
“ менЯ екнуло сердце. Ћстаток этого днЯ и весь следующий день не
предвещал ничего хорошего. Ќаши нервы были и так на пределе, но мы
выдержали и к вечеру следующего днЯ вышли из облаков по другую сторону
горного хребта, спустившись в красивый каньон.
Њор и его приЯтели снова надели шкуры и окружили лантар. џ сказал ќро
ану принести четверть куска мЯса, чтобы отблагодарить Њора и попрощатьсЯ.
џ предложил ему мЯсо.
- “ вас его достаточно? - спросил он.
- Њы можем обойтись тем, что у нас осталось, - ответил Я.
- ‚ы этого не знаете, - сказал он. - Ќа той стороне нет стад. ’олько
дичь, которую трудно поймать.
- Ќо Я хочу отблагодарить вас за то, что вы сделали длЯ нас.
- Ќет, - сказал он. - ’ы ничем нам не обЯзан. ’ы спас мне жизнь. ‡а это
Я никогда не расплачусь с тобой. ‡най, что тебе всегда здесь будут рады.
џ поблагодарил его и, попрощавшись отправилсЯ вниз по склону каньона.
- € это были невозможные горы, - сказал Я.
- € это были людоеды, котрые нас могли убить и сожрать, - добавила
„уари.
- Ѓанат был бы удивлен, если бы узнал как легко мы добились
невозможного, - заметил ќро ан.
- € все благодарЯ тарбану, - сказал Я. - Ќам конечно чертовски повезло.
Ѓез благодарности Њора нам ни за что не удалось бы пройти. Ѓез его помощи
было бы невозможно найти или распросить где находитсЯ этот перевал.
Њы добрались до входа в каньон и перед нами открылась удивительно
панорама, удивительно красиваЯ длЯ нас, так как Я узнал знакомые ориентиры
над которыми летал сотни раз. Њы были в Љорве и мне казалось, что вдали Я
уже вижу башни и шпили ‘анары.
Ќас не было здесь больше года. Њы прежили ужасные невзгоды. Њы прошли
через неверотные опасности. Њы преодолели препЯтствиЯ, которые казались
непреодолимыми, и наконец были дома.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:06 GMT
Ћцените этот текст:

ќдгар Ѓерроуз. Ѓегство на ‚енеру

1

2

3

4

5

6

7

8

9

10

11

12

13

14

15

16

17

18

19

20

21

22

23

24

25

26

27

28

29

30

31

32

33

34

35

36

37

38

39

40

41

42

43

44

45

46

47

48

49

50

51

52

53

54

55