ќдгар Ѓерроуз. Љарсон ‚енерианский

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. Љарсон ‚енерианский

-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. Carson of Venus (1938)
("Carson Napier of Venus" #3).
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

1. ЉЂ’Ђ‘’ђЋ”Ђ

Љаждый, кому случалось летать, вспомнит восторг своего первого полета
над знакомой территорией, когда смотришь на привычный пейзаж с новой точки
зрениЯ, и это придает ему новизну и таинственность, словно под тобой
совершенно новый мир. Ќо при этом всегда приЯтно успокаивает мысль, что
аэропорт неподалеку, и даже в случае вынужденной посадки прекрасно
известно, куда ты сел и как оттуда добратьсЯ домой.
Ќо той ночью, когда мы с „уари покинули •авату под аккомпанемент
стаккато амторианских винтовок, Я на самом деле летел над неизвестным
миром, где менЯ не ждали ни посадочнаЯ площадка, ни дом. ќтот миг Я считаю
самым счастливым и потрЯсающим в моей жизни. †енщина, которую Я люблю,
только что призналась, что любит менЯ. џ снова управлЯл воздушным
кораблем. џ был свободен и летел в безопасности над бесчисленными
опасностЯми, угрожающими путнику на Ђмтор. Ќесомненно, в наших безнадежных
поисках ‚епайи нас ожидали другие опасности, но пока ничто не омрачало
моего счастьЯ и не пробуждало опасений. Џо крайней мере, Я могу сказать
так о себе.
‘ „уари могло быть иначе. Ћна могла предвидеть катастрофу. ќто было бы
не так уж странно, ибо до того самого момента, как мы поднЯлись над
стенами •авату, она понЯтиЯ не имела о том, что может существовать
приспособление, при помощи которого человек способен поднЯтьсЯ вверх и
лететь по воздуху. …стественно, это было длЯ нее шоком. Ќо она вела себЯ
храбро и позволила мне убедить ее, что мы в безопасности.
Љорабль был образцом совершенства. Љогда-нибудь такие корабли будут
обычными на воздушных трассах старушки ‡емли, когда наука там достигнет
тех высот, что она достигла в •авату. „лЯ его постройки использовались
исключительно прочные и легкие синтетические материалы. “ченые •авату
уверили менЯ, что корабль просуществует пЯтьдесЯт лет, не требуЯ осмотра,
ремонта или замены частей, разве что в результате несчастного случаЯ.
Њотор был бесшумным, а о его ЉЏ„ землЯне и мечтать не могли. ѓорючее на
все времЯ существованиЯ кораблЯ находилось на борту и занимало совсем мало
места. Ћно могло поместитьсЯ на ладони. ќто потрЯсающее чудо очень легко
объЯснЯетсЯ с научной точки зрениЯ. „аже нашим земным ученым уже известно,
что энергиЯ, высвобождающаЯсЯ при сгорании, - это лишь мельчайшаЯ часть
того, что может быть произведено полной аннигилЯцией вещества. ‚ случае
углЯ это соотношение составлЯет восемнадцать миллиардов к одному. ’опливо
длЯ двигателЯ моего кораблЯ состоит из вещества под названием лор,
содержащего элемент, называемый йор-сан, который еще неизвестен землЯнам,
и другого элемента, вик-ро. „ействие вик-ро на йор-сан приводит к полной
аннигилЯции лора.
—то касаетсЯ кораблЯ, то мы могли так лететь пЯтьдесЯт лет, если
погодные условиЯ будут нам благоприЯтствовать. ‘лабаЯ сторона нашего
положениЯ заключалась в отсутствии провианта. ‚незапность нашего отбытиЯ
исключала возможность запастись провизией. Њы бежали, уносЯ ноги и то, что
было на нас - больше ничего. Ќо мы были счастливы. Њне не хотелось
омрачать счастливый миг беспокойством о будущем. Ќо нам нужно было
выЯснить слишком много вопросов касательно будущего, и „уари простодушно
затронула один из них.
- Људа мы направлЯемсЯ? - спросила она.
- Ќа поиски ‚епайи, - ответил Я. - џ попробую вернуть тебЯ домой.
Ћна покачала головой.
- Њы не можем лететь туда.
- Ќо ведь ты стремилась вернутьсЯ в ‚епайю с тех самых пор, как тебЯ
похитили кланган, - напомнил Я ей.
- Ќо не теперь, Љарсон. Њой отец, джонг, прикажет казнить тебЯ. Њы
признались друг другу в любви, а ни один мужчина не должен говорить о
любви дочери джонга ‚епайи, пока ей не исполнитсЯ двадцати лет. ’ебе это
прекрасно известно.
- „а уж выучил, - поддразнил Я ее. - ’ы мне достаточно часто это
повторЯла.
- џ поступала так ради твой же собственной безопасности. € все же мне
всегда нравилось, когда ты говорил о любви, - призналась „уари.
- ‘ самого начала? - спросил Я.
- ‘ самого начала. џ полюбила тебЯ с первой встречи, Љарсон.
- ’ы великолепно притворЯлась. џ думал, что ты менЯ ненавидишь. €
все-таки иногда Я не мог в это поверить.
- џ люблю тебЯ, и поэтому ты не должен попасть в руки моего отца.
- Ќо куда нам направитьсЯ, „уари? ‡наешь ли ты хоть одно место в этом
мире, где мы оба будем в безопасности? ’акого места нет. Ђ в ‚епайе будешь
в безопасности по крайней мере ты. Њне придетсЯ рискнуть и постаратьсЯ
завоевать благосклонность твоего отца.
- ќтого никогда не произойдет, - заЯвила она. - Ќеписанный закон,
который определЯет все это, столь же стар, как древнЯЯ империЯ ‚епайЯ. ’ы
рассказывал мне о богах и богинЯх религий вашего мира. ‚ ‚епайе
королевскаЯ семьЯ занимает такое же положение в умах и сердцах людей. ‚
особенности это относитсЯ к девственной дочери королЯ. Ћна абсолютно
свЯщенна. ‘мотреть на нее - преступление, говорить с ней - свЯтотатство,
караемое смертью.
- Ѓезумный закон, - фыркнул Я. - ѓде бы ты была сейчас, если бы Я его
придерживалсЯ? ‚ могиле. Џо-моему, твой отец должен был бы скорее
чувствовать себЯ обЯзанным мне.
- Љак отец - да. Ќо не как джонг.
- џ полагаю, что он прежде всего джонг, - сказал Я немного резко.
- „а, он прежде всего джонг. Џоэтому нам не следует возвращатьсЯ в
‚епайю, - сказала „уари тоном, не терпЯщим возражений.
Љакую странную шутку сыграла со мной ‘удьба! “ нее было так много
возможностей в двух мирах выбрать длЯ менЯ девушку, которую бы Я полюбил.
Ђ в результате она выбрала богиню. ќто было тЯжело, но ничего другого Я не
хотел. ‹юбить „уари и знать, что она любит менЯ, стоило больше, чем целаЯ
жизнь, проведеннаЯ с любой другой женщиной.
ђешение „уари, что мы не должны возвращатьсЯ в ‚епайю, поставило менЯ в
затруднительное положение. ђазумеетсЯ, Я все равно не знал, где находитсЯ
‚епайЯ, но в наших странствиЯх была хоть какаЯ-то цель. ’еперь и ее не
стало. •авату был самым грандиозным городом из виденных мной, но
невероЯтный приговор суда и наш побег сделали невозможным возвращение в
город. €скать в этом незнакомом мире гостеприимный город представлЯлось
бесполезным и безнадежным. ‚енера - мир противоречий, аномалий и
парадоксов. Џосредине мирных прекрасных пейзажей можно встретить
чудовищных тварей. “ дружелюбных культурных народов существуют
бессмысленные и варварские обычаи. ‚ городе, населенном
суперинтеллектуальными и приЯтными мужчинами и женщинами суду совершенно
незнакомо понЯтие милосердиЯ. “читываЯ все это, как Я мог надеЯтьсЯ найти
безопасное пристанище длЯ нас с „уари? џ решил вернуть „уари на ‚епайю,
чтобы по крайней мере она была спасена.
Њы летели на юг вдоль ѓерлат кум ђов, ђеки ‘мерти, направлЯЯсь к морю,
куда, как Я знал, река непременно приведет нас. џ летел низко, так как и
Я, и „уари хотели рассмотреть страну, что величественно расстилалась
внизу. ’ам были леса, холмы, равнины. ‚ отдалении высились горы. Ќад всем
этим, словно купол колоссального павильона, протЯнулсЯ внутренний слой
облаков, полностью окутывающий планету. ‚месте с внешним слоем облаков он
смирЯет солнечный жар и делает возможной жизнь на ‚енере.
Њы видели стада животных, пасущиесЯ на равнинах, но не видели ни
городов, ни людей. Џод нами простирались необозримые дикие территории;
местность прекраснаЯ, но смертоноснаЯ - типично амторианскаЯ.
Ќаш курс лежал прЯмо на юг, и Я полагал, что когда мы достигнем морЯ,
останетсЯ только продолжать двигатьсЯ этим же курсом, чтобы добратьсЯ до
‚епайи. ‡наЯ, что ‚епайЯ - остров, и имеЯ в виду, что когда-нибудь Я могу
захотеть туда вернутьсЯ, Я снабдил мой корабль нарЯду с обычными
посадочными механизмами также выпускаемыми понтонами.
‚ид пасущихсЯ стад внизу навел менЯ на мысль о еде и возбудил аппетит.
џ спросил „уари, не голодна ли она. Ћна сказала, что да, и даже очень. Ќо
тут же спросила, что это ей даст.
- ‚он там, внизу, наш обед, - сказал Я, указываЯ на стадо.
- „а, но пока мы спустимсЯ, они убегут, - сказала она. - Џодожди, вот
сейчас они увидЯт эту штуку... Љ тому времени, как ты опустишь ее на
землю, ни одного из них не будет на несколько миль вокруг этого места.
ђазве что ты напугаешь кого-то вовсе до смерти.
ђазумеетсЯ, она не сказала "миль". она сказала клукоб. Љоб - это
единица расстоЯниЯ, равнаЯ 2,5 земных мили, префикс "клу" обозначает
множественное число. Ќо вот "эта штука" она действительно сказала, на
амторианском.
- Џожалуйста, не называй мой прекрасный корабль "эта штука", - попросил
Я.
- Ќо это не корабль, - задумчиво произнесла она. - Љорабль плавает по
воде. Љарсон, Я знаю, как его назвать! ќто энотар.
- ‚осхитительно! - захлопал в ладоши Я. - Џусть будет энотар.
ќто было хорошее имЯ, поскольку "нотар" означает корабль, а носовое
"эн" или "ан" - "птица". ЏолучаетсЯ "птицекорабль". џ решил, что это
лучше, чем воздушный корабль - может быть, потому, что его придумала
„уари.
Њы летели на высоте примерно тысЯчу футов. Ќо так как мотор работал
абсолютно бесшумно, пасущиесЯ внизу животные не замечали странной штуки
над головой. Љогда Я начал спуск по широкой спирали, „уари вскрикнула и
коснулась моей руки. Ћна не схватила менЯ за нее, как сделали бы другие
женщины на ее месте, только прикоснулась, как будто прикосновение вернуло
ей уверенность. „олжно быть, штопор - это устрашающе длЯ человека, который
не видел воздушного кораблЯ до вчерашнего вечера.
- —то ты делаешь? - спросила она.
- ‘пускаюсь за нашим обедом. Ќе бойсЯ.
Ћна больше не произнесла ни слова, но продолжала держать свою руку на
моей. Њы быстро опускались. ‚друг одно из пасущихсЯ животных глЯнуло
вверх, при виде нас коротко фыркнуло в знак предупреждениЯ и помчалось
прочь по равнине. Ћстальные тоже сорвались с места. џ выровнЯл корабль и
полетел вслед за ними, постепенно снижаЯсь, пока не оказалсЯ у них над
самыми спинами. Ќа той высоте, на которой мы летели до сих пор, скорость
кораблЯ, наверное, казалась „уари небольшой. ’еперь, когда мы летели всего
в нескольких футах над поверхностью земли, девушка была удивлена,
обнаружив, что мы с легкостью опережаем самых быстрых животных.
Ќе считаю, что это по-спортивному - стрелЯть животных из аэроплана, но
Я делал это не ради спорта, а ради еды. Ђ это был практически единственный
способ добыть пищу, не подвергаЯ наши жизни опасности пешей охоты. ’ак что
Я не испытывал угрызениЯ совести, когда вытащил пистолет и уложил жирного
молодого одногодка какого-то незнакомого травоЯдного вида животных. Џо
крайней мере, мне показалось, что это одногодок; он так выглЯдел.
ЏогонЯ привела нас достаточно близко к густому лесу, который рос по
берегам притока ђеки ‘мерти. ’ак что мне пришлось садитьсЯ достаточно
резко, чтобы не проехатьсЯ по верхушкам деревьев. Љогда Я бросил взглЯд на
„уари, она была белой, как мел, но продолжала сидеть с невозмутимым и
надменным видом. Љ тому времени, как Я совершил посадку рЯдом с добычей,
равнина была пустынна.
џ оставил „уари в кабине, а сам спустилсЯ выпустить кровь из животного
и освежевать его. џ собиралсЯ срезать столько мЯса, сколько останетсЯ
свежим до той поры, пока мы не сможем употребить его, а затем поднЯтьсЯ в
воздух и поискать более подходЯщее место длЯ временного лагерЯ.
џ работал рЯдом с кораблем, и ни „уари, ни Я не смотрели в сторону
леса, который был неподалеку у нас за спинами. Љонечно, мы проЯвили
беспечность, не выставив дозор. Ќаверное, мы оба были слишком поглощены
моими мЯсницкими действиЯми, которые, признаюсь, было одновременно странно
и замечательно совершать.
Џервым предупреждением о надвигающейсЯ опасности был испуганный крик
„уари:
- Љарсон!
џ повернулсЯ к ней и увидел целую дюжину воинов, устремившихсЯ ко мне.
’рое из них были уже в двух шагах и притом с обнаженными мечами в руках. џ
не видел возможности защититьсЯ, и свалилсЯ под этими мечами, как забитый
на живодерне бык. Џоследний взглЯд, который Я бросил на нападавших воинов,
обнаружил потрЯсающий факт - все они были женщинами.
„олжно быть, Я пролежал без сознаниЯ больше часа, а когда очнулсЯ,
обнаружил, что Я один. ‚оительницы и „уари исчезли.

2. †…Ќ™€Ќ›-‚Ћ€’…‹њЌ€–›

‚ этот миг Я был так близок к тому, чтобы пасть духом, как никогда в
своей жизни. ЊенЯ полностью вывело из равновесиЯ то, что после нескольких
кратких часов счастьЯ „уари была похищена у менЯ тогда, когда мы уже были
на самой грани сравнительной безопасности. Ќо Я быстро взЯл себЯ в руки
серьезно беспокоЯсь за судьбу „уари.
џ сам был не в порЯдке. ЊоЯ голова и верхнЯЯ часть туловища были
покрыты засохшей кровью из нескольких скверных ран, нанесенных мечом.
Ќикак не пойму, почему мменЯ не убили. „умаю, что нападавшие сочли менЯ
мертвым и потому оставили. Њои раны были достаточно серьезны, но ни одна
не была смертельной. Њой череп был цел, но голова раскалывалась от боли, и
Я был очень слаб от шока и потери крови.
Ћбследование кораблЯ показало, что он не поврежден, и до него вообще не
дотрагивались. Ћсмотревшись вокруг, Я понЯл, что именно корабль спас мне
жизнь, поскольку в нескольких сотнЯх Ярдов от менЯ расхаживало туда-сюда
несколько зверей дикого вида, бросаЯ на менЯ голодные взглЯды. €х
удерживало от нападениЯ присутствие кораблЯ, который должно быть им
казалсЯ стерегущим менЯ неведомым чудовищем.
Њимолетный взглЯд, который Я бросил на женщин-воительниц позволил
заметить, что они не были совсем дикарками, а достигли хоть какого-то
уровнЯ цивилизации, о чем свидетельствовали их одежда и оружие. €сходЯ из
этого, Я решил, что они должны жить в деревне. Џоскольку они шли пешком,
разумно было предположить, что их деревнЯ находитсЯ неподалеку. џ был
уверен, что они вышли из леса позади кораблЯ, следовательно, Я должен
искать „уари прежде всего в этом направлении.
Џрежде чем совершить посадку, мы не видели никакой деревни, хотЯ должны
были ее увидеть, если бы таковаЯ имелась в радиусе нескольких миль от нас,
поскольку оба мы постоЯнно осматривали местность в поисках знаков
присутствиЯ человека. Џроизводить поиски пешком, особенно на виду у диких
хищников, рассматривающих менЯ с голодным видом, было бы пределом
глупости. ‚добавок, если деревнЯ женщин-воительниц располагаетсЯ на
открытом месте, Я куда быстрее обнаружу ее с воздуха.
џ был очень слаб, и у менЯ кружилась голова, когда Я занЯл свое место
за приборами управлениЯ. ’олько серьезнаЯ опасность, как сейчас, могла
заставить менЯ поднЯтьсЯ в воздух в таком состоЯнии. ‚се же мне удалось
взлететь. Љак только Я оказалсЯ в воздухе, мои мысли оказались настолько
занЯты поисками, что Я почти забыл о боли, которую причинЯли мне раны. џ
летел низко над лесом, и столь же бесшумно, как парЯщаЯ птица. …сли
деревнЯ находитсЯ в лесу, то практически невозможно обнаружить ее с
воздуха. Ќо благодарЯ полной бесшумности кораблЯ существовала возможность
найти деревню по шуму и голосам жителей, если Я буду лететь достаточно
низко.
‹ес был не очень большим, и Я вскоре пролетел его весь, но не видел ни
деревни, ни каких-либо знаков, указывающих на нее. ‡а лесом начиналась
цепь холмов, и в проходе между ними Я увидел основательно протоптанную
тропу. џ полетел дальше, придерживаЯсь этой тропы, но деревни не было
нигде, хотЯ пейзаж расстилалсЯ передо мной на мили вокруг. •олмы были
рассечены небольшими каньонами и долинами. ќто была грубаЯ страна, где
едва ли можно было ожидать найти деревню. Џоэтому Я отказалсЯ продолжать
поиск в этом направлении и развернул мой корабль обратно к равнине, где
захватили в плен „уари. џ намеревалсЯ начать оттуда поиск в другом
направлении.
џ лететь очень низко, возвращаЯсь над той местностью, которую только
что уже осмотрел. ‚друг мое внимание привлекла человеческаЯ фигура, быстро
движущаЯсЯ сквозь редкий кустарник. џ спустилсЯ еще ниже и увидел, что это
мужчина. Ћн шел очень быстро и поминутно оглЯдывалсЯ. Ћн не заметил
корабль. Ћчевидно, его очень беспокоило что-то позади него, и через
некоторое времЯ Я увидел, что именно. ќто был один из свирепых
амторианских хищников, подобие льва - сарбан. ‡верь выслеживал человека, и
мне стало Ясно, что он вот-вот броситсЯ. џ быстро нырнул вниз. …ще
мгновение, и Я бы опоздал.
Љогда зверь бросилсЯ, мужчина обернулсЯ, чтобы встретить его жалким
несовершенным копьем. „олжно быть, он понимал, что защищатьсЯ почти
бесполезно. џ выхватил амторианский пистолет, испускающий смертельные
R-лучи. џ опустилсЯ прЯмо над сарбаном, чуть не раздавив его, и несколько
раз выстрелил не целЯсь. „умаю, что мне удалось попасть в него скорее
благодарЯ везению, нежели умению. Ћн каталсЯ по земле в агонии, а Я
облетел мужчину вокруг и приземлилсЯ у него за спиной. Ћн был первым
человеческим существом, которое Я видел после похищениЯ „уари, и Я хотел
задать ему несколько вопросов. Ћн был один, вооруженный только самым
примитивным оружием, так что он находилсЯ в полной моей власти.
Ќе знаю, почему он не убежал, ведь воздушный корабль должен был
казатьсЯ ему сверхъестественным. Ќо он продолжал оставатьсЯ на месте даже
когда Я подъехал и остановилсЯ рЯдом с ним. ‚озможно, он был просто
парализован страхом. ќто был небольшого роста и незначительного вида
человечек, одетый в такую объемную набедренную повЯзку, что она была почти
юбкой. Ќа шее у него было несколько ожерелий из цветных камней и бусин,
похожим образом сделанные браслеты охватывали его запЯстьЯ и лодыжки. …го
длинные черные волосы были собраны в два узла на висках, украшенные
мелкими разноцветными перьЯми, которые торчали из них, как стрелы из
мишени. “ него были при себе меч, копье и охотничий нож.
Љогда Я вышел из кораблЯ и подошел к нему, мужчина попЯтилсЯ и
угрожающе выставил вперед копье.
- Љто ты такой? - спросил он. - џ не хочу убивать тебЯ, но если ты
подойдешь ближе, мне придетсЯ тебЯ убить. —то тебе нужно?
- џ не причиню тебе вреда, - упокоил Я его. - џ только хочу поговорить
с тобой.
Њы разговаривали на едином Языке Ђмтор.
- Ћ чем ты хочешь со мной разговаривать? Ќо сначала скажи, почему ты
убил сарбана, который собиралсЯ убить и съесть менЯ?
- —тобы он тебЯ не убил и не съел.
Ћн покачал головой.
- ‘транно. ’ы менЯ не знаешь. Њы не друзьЯ. Џочему ты захотел спасти
мне жизнь?
- Џотому что ты человек, мужчина, как и Я.
- •орошаЯ мысль, - признал он. - …сли бы все мужчины так думали, с нами
бы обращались лучше, чем теперь. Ќо все равно многие из нас испугались бы.
—то это за штука, на которой ты ехал верхом? ‘ейчас Я вижу, что она
неживаЯ. Џочему она не падает на землю и не убивает тебЯ?
“ менЯ не было ни времени, ни желаниЯ объЯснЯть ему начала
аэродинамики. џ сказал, что корабль остаетсЯ в воздухе, потому что Я так
велю.
- ’ы, наверное, очень необычный человек, - сказал он с восхищением. -
Љак тебЯ зовут?
- Љарсон. Ђ тебЯ?
- ‹ьюла, - ответил он. - ѓоворишь, тебЯ зовут Љарсон? —то за странное
имЯ длЯ мужчины! ‡вучит как женское имЯ.
- Ѓолее женское, чем имЯ ‹ьюла? - спросил Я, сдерживаЯ улыбку.
- Ќу конечно! ‹ьюла - это очень мужественное имЯ. Љ тому же очень
красивое, как мне кажетсЯ. Ђ ты как думаешь?
- Ћчень красивое, - согласилсЯ Я. - ѓде ты живешь, ‹ьюла?
Ћн указал туда, откуда Я только что прилетев, отказавшись от надежды
найти там деревню.
- џ живу в деревне •оутомай, что в “зком Љаньоне.
- „алеко это?
- Ћколо двух клукоб, - подсчитал он.
- „ва клукоб! ќто буде примерно пЯть миль в нашей системе линейных мер.
џ летал над этим местом вперед и назад несколько раз, но не обнаружил ни
следа деревни.
Ќекоторое времЯ назад Я видел отрЯд женщин-воительниц с копьЯми и
мечами, - сказал Я. - Ќе знаешь ли ты, где они живут?
- Њожет быть, в •оутомай, или в других деревнЯх неподалеку. Њы, народ
самар, очень могучи, у нас много деревень. Ѓыла ли среди женщин одна очень
большаЯ, мощнаЯ, с глубоким шрамом на левой щеке?
- “ менЯ совершенно не было возможности присмотретьсЯ к ним
повнимательнее, - сказал Я.
- џ тебе верю. …сли бы ты подошел к ним поближе, ты бы сейчас скорее
всего был уже мертв. џ подумал, что, может быть, среди них была Ѓунд,
тогда Я бы знал навернЯка, что они из •оутомай. Џонимаешь, Ѓунд - моЯ
подруга. Ћна очень сильнаЯ, и по праву должна была бы стать вождем.
Ћн употребил слово "джонг", означающее "король". Ќо, как мне кажетсЯ,
слово "вождь" лучше подходит длЯ того, кто возглавлЯет племЯ дикарей.
Џосле моего краткого знакомства с дамами народа самар Я мог бы
засвидетельствовать их дикость под присЯгой.
- ’ы отведешь менЯ в •оутомай? - спросил Я.
- Ћ нет, прошу тебЯ! - воскликнул он. - Ћни тебЯ убьют, а после того,
как ты спас мне жизнь, Я не могу подвергнуть тебЯ такой опасности.
- ‡ачем им убивать менЯ? - спросил Я. - џ никогда не делал им ничего
плохого и не собираюсь.
- „лЯ женщин народа самар это не имеет значениЯ, - сказал он. - Ћни не
любЯт мужчин и убивают всех чужих мужчин в наших землЯх. Ћни бы перебили и
нас, если бы не боЯлись, что тогда племЯ вымрет. Љогда они впадают в
бешенство, то все-таки убивают нас. Ѓунд вчера хотела менЯ убить, но Я
бегаю гораздо быстрее ее. џ убежал прочь и с тех пор скрывалсЯ. џ думаю, к
этому времени ее гнев уже остыл, так что Я собираюсь прокрастьсЯ в деревню
и посмотреть.
- Ђ если бы они схватили постороннюю женщину, что бы они сделали с ней?
- Ћни бы сделали ее рабыней, чтобы она работала на них.
- Ћни будут хорошо с ней обращатьсЯ?
- Ћни ни с кем не обращаютсЯ хорошо, кроме себЯ самих. €м всегда
достаетсЯ все самое лучшее, - обиженно сказал он.
- Ќо они не убьют ее? - спросил Я. - Љак ты думаешь, не убьют?
Ћн пожал плечами.
- Њогут. “ них отвратительные характеры, никакого терпениЯ. …сли рабынЯ
ошибетсЯ, ее навернЯка побьют. € очень часто их бьют до смерти.
- ’ебе очень нравитсЯ Ѓунд? - спросил Я.
- ЌравитсЯ ли мне Ѓунд? Љто когда-нибудь слышал о том, чтобы мужчине
нравилась женщина?! џ ее ненавижу. џ их всех ненавижу. Ќо что Я могу
поделать? џ хочу жить. …сли Я отправлюсь в другие земли, менЯ убьют. …сли
Я останусь здесь и постараюсь вести себЯ так, чтобы Ѓунд была довольна,
менЯ будут кормить и защищать, и у менЯ будет место, где можно спать.
‡десь у нас, мужчин, есть свои маленькие радости. Њы можем сесть в кружок
и разговаривать, пока делаем сандалии и набедренные повЯзки. €ногда мы
играем - Я хочу сказать, когда женщины уходЯт на охоту или в набег. ќто
лучше, чем быть мертвым, согласись.
- џ попал в беду, ‹ьюла. ‘кажи, не сможешь ли ты мне помочь? ‚едь
мужчины должны держатьсЯ вместе и помогать друг другу.
- —то ты хочешь, чтобы Я сделал? - спросило он.
- —тобы ты привел менЯ в деревню •оутомай.
Ћн посмотрел на менЯ с подозрением и замер в нерешительности.
- Ќе забывай, что Я спас тебе жизнь, - напомнил Я.
- ќто правда, - сказал он. - џ действительно твой должник и должен тебе
помочь хотЯ бы из благодарности. Ќо зачем ты хочешь попасть в •оутомай?
- џ хочу посмотреть, нет ли там моей подруги. …е украли сегоднЯ утром
какие-то женщины-воительницы.
- Ќу так зачем тебе ее возвращать? џ бы хотел, чтобы кто-нибудь украл
Ѓунд.
- ’ы этого не поймешь, ‹ьюла, - сказал Я, - но Я на самом деле хочу ее
вернуть. ’ы мне поможешь?
- џ могу довести тебЯ до входа в “зкий Љаньон, - сказал он, - но Я не
могу отвести тебЯ в деревню. Ћни убьют нас обоих. Ћни в любом случае убьют
тебЯ, когда ты туда доберешьсЯ. …сли бы у тебЯ были черные волосы, на тебЯ
могли бы не обратить вниманиЯ, но эти твои странные светлые волосы тотчас
выдадут тебЯ. …сли бы у тебЯ были черные волосы, ты мог бы пробратьсЯ в
деревню, когда стемнеет, и спрЯтатьсЯ в одной из мужских пещер. ’аким
образом ты бы мог долго оставатьсЯ незамеченным; даже если бы какаЯ-то из
женщин тебЯ увидела, она бы не узнала, что ты чужой. Ћни не обращают
особого вниманиЯ на мужчин, которые им не принадлежат.
- Ђ мужчины не выдали бы менЯ?
- Ќет. Ћни бы решили, что это здорово - обмануть женщин. …сли бы тебЯ
обнаружили, мы бы сказали, что ты нас тоже обманул. ќх, если бы только у
тебЯ были черные волосы!
џ бы тоже хотел, чтобы у менЯ были черные волосы, если это могло помочь
мне попасть в деревню •оутомай. ‚друг у менЯ родилась идеЯ.
- ‹ьюла, - спросил Я, киваЯ в сторону кораблЯ, - ты когда-нибудь видел
анотар?
Ћн покачал головой.
- Ќикогда.
- •очешь посмотреть на него поближе?
Ћн сказал, что хочет. џ взобралсЯ в открытую кабину, приглашаЯ его
следовать за мной. Љогда он уселсЯ рЯдом со мной, Я закрепил на нем ремень
безопасности, чтобы продемонстрировать его, поЯснЯЯ его назначение.
- ’ы хочешь совершить прогулку? - спросил Я.
- Џо воздуху? Џомилуй, не хочу.
- Ќу тогда по земле.
- Ќедалеко по земле?
- „а, - пообещал Я. - Ќедалеко по земле.
џ не лгал ему. џ проехалсЯ по кругу, пока мы не развернулись по ветру.
’огда Я взЯл разгон.
- Ќе так быстро! - закричал он и попыталсЯ выпрыгнуть, но не знал, как
отцепить ремень безопасности. Ћн был так занЯт, возЯсь с ремнем, что
несколько секунд не смотрел вокруг. Љогда он взглЯнул, мы были в сотне
футов от земли и быстро поднимались. Ћн бросил один взглЯд, заверещал и
закрыл глаза.
- ’ы мне солгал! - крикнул он. - ’ы сказал, что мы поедем недалеко и по
земле.
- Њы и проехали по земле недалеко, - сказал Я. - џ же не обещал, что не
стану подыматьсЯ в возхдух.
Џризнаюсь, это был дешевый трюк. Ќо ставкой в игре длЯ менЯ было нечто
большее, чем моЯ жизнь, и Я знал, что этот человек находитсЯ в
безопасности.
- ’ебе нечего боЯтьсЯ, - заверил Я его. - ќто ничуть не опасно. џ
пролетел так миллионы клукоб. Ћткрой глаза и посмотри вокруг. —ерез
минуту-другую ты привыкнешь, и тебе понравитсЯ.
Ћн последовал моему совету, и хотЯ поначалу вздрагивал и хватал ртом
воздух, скоро заинтересовалсЯ и стал вытЯгивать шею во все стороны,
высматриваЯ знакомые ориентиры на местности.
- ’ы здесь в большей безопасности, чем на земле, - сказал Я ему. -
‡десь до тебЯ не доверутсЯ ни женщины, ни сарбаны.
- ќто правда, - признал он.
- € ты можешь гордитьсЯ, ‹ьюла.
- —ем? - удивилсЯ он.
- Ќасколько мне известно, ты - третье человеческое сушщество на Ђмтор,
которое летало по воздуху, если не считать кланган. Ђ их Я за человеческие
существа не считаю.
- „а, они не люди. Ћни птицы, которые умеют говорить. Људа мы летим?
- Њы уже прилетели. џ спускаюсь.
џ совершал круги над равниной, где Я убил добычу перед тем, как „уари
украли. Џара зверей объедали тушу, но они испугались и убежали, когда
корабль опустилсЯ рЯдом с ними длЯ посадки. џ выпрыгнул, срезал несколько
полос жира с туши, забросил их в кабину, забралсЯ в нее сам и взлетел. Љ
этому времени ‹ьюла был заЯдлым аэронавтом, Я бы даже сказал, фанатичным
поклонником воздухоплаваниЯ, и если бы не ремень безопасности, он бы
вывалилсЯ наружу в своих восторженных попытках рассмотреть все со всех
сторон одновременно. ‚друг он понЯл, что мы летим не в направлении
•оутомай.
- ќй! - воскликнуло он. - ’ы летишь не туда. •оутомай вон там. Људа ты
направлЯешьсЯ?
- ‡а черными волосами, - ответил Я.
Ћн посмотрел на менЯ перепуганно. џ думаю, он решил, что оказалсЯ в
одной кабине с маньЯком. ‡атем он успокоилсЯ, но продолжал краем глаза
наблюдать за мной.
џ подлетел обратно к ђеке ‘мепрти, где, как Я вспомнил, мы видели
большой плоский остров. ‚ыпустив понтоны, Я совершил посадку на воду и
подплыл к небольшой бухте, вырезанной в острове. Џосле некоторых маневров
мне удалось выбратьсЯ на берег с веревкой и привЯзать корабль к небольшому
деревцу. ‡атем Я велел ‹ьюле выйти на берег и развести костер.џ мог бы
сделать это и сам, но у дикарей добывание огнЯ выходит гораздо лучше, чем
мне когда-либо удавалось. џ нарвал с кустов много больших восковых
листьев. Љогда костер разгорелсЯ, Я взЯл большую часть жира и стал класть
его в костер кусок за куском, очень трудолюбиво и постепенно собираЯ сажу
на восковую поверхность листьев. ќто занЯло гораздо больше времени, чем Я
предполагал, но в конце концов Я собрал достаточно сажи длЯ своих целей.
‘мешав ее с небольшим количеством оставшегосЯ жира, Я тщательно втер ее в
волосы. ‹ьюла наблюдал за мной, и ухмылка его становилась все шире. ‚ремЯ
от времени Я смотрелсЯ в гладкую поверхность бухты, как в зеркало. Љогда Я
закончил превращение, то смыл сажу с лица и рук, воспользовавшись золой
костра длЯ добываниЯ щелока, необходимого, чтобы избавитьсЯ от жирной
грЯзи. Ћдновременно Я смыл с лица и тела засохшую кровь. ’еперь Я не
только выглЯдел, но и чувствовал себЯ другим человеком. џ был удивлен,
когда отдал себе отчет в том, что во времЯ всех приключений этого днЯ
почти позабыл о своих ранах.
- ’еперь, ‹ьюла, - сказал Я, - взбирайсЯ на борт и поглЯдим, сумеем ли
мы найти •оутомай.
‚злет с реки оказалсЯ довольно волнующим длЯ амторианца, так как мне
пришлось взЯть очень большой разбег, разбрасываЯ во все стороны фонтаны
воды. Ќо наконец мы поднЯлись в воздух и взЯли курс на •оутомай. “ нас
быле некоторые трудности с тем, чтобы найти “зкий Љаньон, поскольку с этой
новой точки обзора привычнаЯ местность выглЯдела длЯ ‹ьюлы по-новому, но в
конце концов он испустил вопль и ткнул пальцем вниз. џ посмотрел туда и
увидел узкий каньон с крутыми стенами - но никакой деревни!
- ѓде деревнЯ? - спросил Я строго.
- ‚от она, - ответил ‹ьюла.
џ никак не мог ее рассмотреть.
- Ќо отсюда сверху пещеры плохо видны.
’огда Я понЯл. •оутомай была деревней пещерных жителей. Ќеудивительно,
что Я пролетел над ней много раз и не распознал ее. џ сделал несколько
кругов, внимательно изучаЯ местность, а также из соображений времени. џ
знал, что солнце сЯдет уже скоро, и у менЯ был план. џ хотел, чтобы ‹ьюла
отправилсЯ со мной в каньон и показал мне пещеру, где он живет. Ћдин бы Я
ее никогда не нашел. џ боЯлсЯ, что, если Я опущу его на землю слишком
скоро, то ему может прийти в голову тотчас отправитьсЯ домой. ’огда
возникнут неприЯтности, и Я могу утратить его помощь и сотрудничество.
џ нашел то, что мне показалось сравнительно безопасным местом, чтобы
оставить корабль. Љогда опускалась ночь, Я совершил прекрасную посадку.
Џодъехав к рощице, Я надежно привЯзал корабль. Њне очень не хотелось
оставлЯть эту прекрасную вещь здесь, в пустынном и диком месте. џ не очень
боЯлсЯ, что его повредЯт какие-нибудь дикие звери, Я был уверен, что они
будут слишком напуганы, чтобы подойти. Ќо Я понЯтиЯ не имел, что могут
сотворить какие-нибудь невежественные люди-дикари, если обнаружат его. Љ
сожалению, выбора не было.
Њы с ‹ьюлой добрались до “зкого Љаньона, когда уже давно стемнело. ќто
была не очень приЯтнаЯ прогулка. ‘о всех сторон доносились зывываниЯ и рык
вышедших на охоту хищников, а ‹ьюла все времЯ пыталсЯ улизнуть от менЯ. Ћн
начал жалеть о том, что сгорЯча пообещал мне помочь, и, вероЯтно, стал
подумывать о том, что ему навернЯка сделают больно, если узнают, что он
привел в деревню чужака. Њне приходилось непрестанно ободрЯть его, обещать
ему защиту и клЯстьсЯ всем, что свЯто длЯ амториан, что в случае, если
женщины менЯ поймают и будут допрашивать, Я его никогда не видел.
Њы добрались до подножиЯ утеса, в котором вырублены пещеры •оутомай,
без каких-либо происшествий. Ќа земле горели два костра, большой и
маленький. ‚округ большого костра собрались дюжие женщины, сидЯ, лежа,
сидЯ на корточках. Ћни выкрикивали и смеЯлись громкими голосами, пожираЯ
куски мЯса какого-то животного, которое готовилось на костре. ‚округ
маленького костра сидело несколько низкорослых мужчин. Ћни вели себЯ очень
тихо. …сли и разговаривали, то вполголоса. €ногда один из них хихикал,
тогда они все опасливо оборачивались в сторону костра женщин, но те
обращали на них не больше вниманиЯ, чем обратили бы на морских свинок.
Љ этой группе мужчин ‹ьюла и подвел менЯ.
- Ќичего не говори, - предупредил он менЯ, непрошеного гостЯ. - €
старайсЯ не привлекать к себе вниманиЯ.
џ держалсЯ за спинами собравшихсЯ у огнЯ, стараЯсь держать лицо в тени.
Њужчины приветствовали ‹ьюлу, и по их поведению Я заключил, что общие
несчастьЯ и деградациЯ свЯзали их узами дружбы. џ осмотрелсЯ вокруг в
поисках „уари, но не увидел ничего, что указывало бы на ее присутствие.
_ Љак настроение Ѓунд? - спросил ‹ьюла.
- •уже не бывает, - ответил один из мужчин.
- Ѓыла ли охота и дозор удачны сегоднЯ? - продолжал ‹ьюла. - ‘лышали ли
вы, что говорЯт женщины на этот счет?
- €м сопутствовала удача, - был ответ. - “ нас теперь много мЯса, и
Ѓунд привела женщину-рабыню, которую взЯла в плен. ‘ ней был мужчина,
которого они убили, и самое странное сооружение, которое кто-либо
когда-либо видел. џ думаю, даже женщины немного испугались его, судЯ по их
рассказам. ‚о всЯком случае, они поспешили поскорее убратьсЯ оттуда.
- Ђ, Я знаю, что это было, - сказал ‹ьюла. - ќто был энотар.
- Ћткуда ты знаешь, что это было? - пожелал узнать один из мужчин.
- Ќу как же... ээ... ты что, шуток не понимаешь? - слабым голосом
спросил ‹ьюла.
џ улыбнулсЯ при мысли о том, как ‹ьюлу чуть было не выдала его
саобственнаЯ слабость. Ћчевидно было, что хоть он и доверЯл своим друзьЯм,
но не безоговорочно. џ улыбнулсЯ также от облегчениЯ, так как теперь был
уверен, что попал в нужную мне деревню, и „уари здесь - но где? Њне
хотелось расспросить мужчин, но если даже ‹ьюла не полностью доверЯл им,
как мог им доверЯть Я? Њне хотелось встать и выкрикнуть имЯ „уари, чтобы
она знала, что Я здесь, готовый служить ей. Ћна, должно быть, считает менЯ
мертвым. ‡наЯ „уари, Я полагал, что она может даже покуситьсЯ на
собственную жизнь в отчаЯнии и безнадежности. џ должен как-то дать ей
знать о себе. џ подобралсЯ поближе к ‹ьюле и, оказавшись рЯдом, прошептал
ему на ухо:
- Ћтойди в сторону, Я хочу поговорить с тобой.
- “йди прочь, Я тебЯ не знаю, - прошептал ‹ьюла.
- —ерта с два ты менЯ не знаешь! Ђ если ты со мной не пойдешь, то Я им
всем сейчас расскажу, где ты был сегоднЯ полднЯ, и что это ты менЯ сюда
привел.
- Ќет, ты не можешь этого сделать! - ‹ьюла весь дрожал.
- ’огда пойдем со мной.
- ‹адно, - сказал ‹ьюла, поднЯлсЯ с места и направилсЯ в тень за
костром.
џ показал на женщин.
- …сть среди них Ѓунд? - спросил Я.
- „а, вон та здороваЯ зверюга, котораЯ стоит к нам спиной, - ответил
‹ьюла.
- ђабынЯ, наверное, в ее пещере?
- Њожет быть.
- Ћдна? - спросило Я.
- Ќет, скорее всего, другаЯ рабынЯ, которой Ѓунд доверЯет,
присматривает за ней, чтобы не сбежала.
- ѓде пещера Ѓунд?
- ‚он там наверху, на третьей террасе.
- Ћтвели менЯ туда, - велел Я.
- ’ы рехнулсЯ, или считаешь, что спЯтил Я? - запротестовал ‹ьюла.
- ’ебе разрешено бывать на утесе, так ведь?
- „а. Ќо Я иду в пещеру Ѓунд только когда она посылает за мной.
- ’ебе не придетсЯ туда заходить. ’олько проводи менЯ до того места,
откуда ты сможешь мне ее показать.
Ћн замер в нерешительности, почесываЯ голову.
- •орошо, - сказал он наконец. - •оть таким способом Я от тебЯ
избавлюсь. ’олько не забывай - ты обещал не проболтатьсЯ перед смертью,
что это Я привел тебЯ в деревню!
џ последовал за ним по шаткой лестнице на первый, а затем и на второй
уровень, но когда мы собирались начать подъем на третий, сверху начали
спускатьсЯ две женщины. ‹ьюла впал в панику.
- Џойдем, - тревожно шепнул он, потЯнув менЯ за руку.
Ћн провел менЯ по ненадежному деревЯнному настилу, который шел перед
входами в пещеры, до самого его конца. ‡десь он остановилсЯ, весь дрожа.
- …два спаслись, - прошептал он. - „аже с черными волосами ты не очень
похож на мужчину рода самар, ты большой и сильный, как женщина. € эта
штука, котораЯ висит у тебЯ на поЯсе, выдала бы тебЯ. Ѓольше ни у кого
такой нет. ‹учше бы ты ее выбросил.
Ћн говорил о моем пистолете, единственном оружии, которое было у менЯ с
собой, не считаЯ хорошего охотничьего ножа. „икость предложениЯ
сответствовала наивности ‹ьюлы. Ћн был прав, говорЯ, что оружие может
выдать менЯ, но, с другой стороны, его отсутствие могло вообще привести к
моей преждевременной кончине. Њне, однако, удалось каким-то чудом
пристроить пистолет так, что он был почти скрыт набедренной повЯзкой.
Љогда мы стоЯли в самом конце настила, ожидаЯ, пока женщины спустЯтсЯ и
уберутсЯ с дороги, Я смотрел вниз, на жителей деревни. ‚ основном менЯ
интересовала группа женщин вокруг большого костра. ќто были дюжие особи,
широкоплечие, с развитой грудной клеткой, с выпуклыми мускулами
гладиаторов. Ћни смеЯлись, выкрикивали грубые шутки, переругивались
хриплыми голосами. ‘вет костров бросал колеблющиесЯ блики на их почти
нагие тела и грубые мужеподобные лица, Ясно освещаЯ их, так что мне было
нетрудно разглЯдеть интересующие менЯ подробности.
Ћни не были совершенно лишены красоты - бронзовокожие, коротко
стриженые амазонки. Ќо хотЯ их фигуры и были в своей основе женскими,
похоже было, что в них не осталось ни следа женственности. Ћ них просто
нельзЯ было думать, как о женщинах, и все тут. Џока Я наблюдал за ними,
две из них поссорились. Ћни начали обзывать друг друга, а потом продолжили
ссору физически. Ћни дрались отнюдь не как женщины. Ќе вцеплЯлись в
волосы, не царапались... Ћни сражались, как пьЯные канадские лесорубы.
‘овсем другой была группа вокруг маленького костра. ’ихо, как мыши,
мужчины скромно наблюдали за дракой - на расстоЯнии. Џо сравнению с
женщинами они были слабыми и низкорослыми, голоса их - тихими, вели они
себЯ униженно.
‹ьюла и Я не стали ждать исхода схватки. „ве женщины, которые прервали
наш подъем, спустились уровнем ниже, освободив путь на третий уровень, где
располагалась пещера Ѓунд. Љогда мы добрались туда, ‹ьюла сказал, что
пещера Ѓунд - третьЯ слева от менЯ, и собралсЯ покинуть менЯ.
- ѓде пещеры мужчин? - спросил Я его, прежде чем он успел убратьсЯ.
- Ќа самой верхней террасе.
- Ђ котораЯ твоЯ?
- ЏоследнЯЯ пещера налево от лестницы, - сказал он. - џ сейчас иду
туда. Ќадеюсь больше никогда тебЯ не увидеть.
…го голос дрожал, а сам он трЯссЯ, как лист. Љазалось невероЯтным, что
можно низвести мужчину до такого вызывающего жалость состоЯниЯ презренного
страха. € сделали это женщины! Ђ ведь все-таки при встрече с сарбаном он
проЯвил подлинную храбрость. Џокачав головой, Я направилсЯ к пещере Ѓунд,
женщины-воительницы из •оутомай.

3. Џ…™…ђ› •Ћ“’ЋЊЂ‰

„еревЯнные настилы перед вырубленными в утесе пещерами жителей деревни
•оутомай казались весьма ненадежными, но они служили своей цели. џ думаю,
здешние обитатели привыкли к ним и, не знаЯ ничего лучшего, были ими
довольны. €х конструкциЯ была простой, но практичной. ‚ дыры, проделанные
прЯмо в поверхности утеса, сложенного песчаниками, были вставлены прЯмые
вилки деревьев, которые торчали наружу примерно на два фута. Ћни
подпирались другими ветвЯми, нижние концы которых покоились в выемках,
вырезанных примерно в футах двух ниже дыр. Ќа верхние торцы этих ветвей
были положены шесты и свЯзаны полосками сырой кожи, на них были брошены
необработанные шкуры. ќти настилы казались очень узкими, особенно если
смотреть вниз с опасной высоты утеса, и у них не было поручней. џ не мог
не подумывать о том, как скверно было бы ввЯзатьсЯ в драку на таком
настиле. ‘ такими мыслЯми на уме Я пробиралсЯ ко входу в третью пещеру
слева. ‚се тихо, и внутри темно, как в кармане у трубочиста.
- ќй, там, внутри! - крикнул Я.
Њне ответил сонный женский голос.
- Љто там? —его ты хочешь?
- Ѓунд хочет, чтобы ее новую рабыню отправили вниз, - сказал Я.
џ услышал, как кто-то зашевелилсЯ внутри пещеры, и почти сразу же к
выходу из пещеры на четвереньках подобралась женщина с растрепанными
волосами. џ знал, что было слишком темно, чтобы она могла рассмотреть
менЯ. џ мог только надеЯтьсЯ, что она слишком соннаЯ, чтобы мой голос
возбудил ее подозрениЯ, хоть он и не похож на голоса здешних мужчин. Џо
крайней мере, Я надеюсь, что не похож... ‚се же Я старалсЯ изменить его,
как мог, подражаЯ ‹ьюлиной мЯгкой манере говорить.
- ‡ачем она понадобилась Ѓунд? - спросила женщина.
- Ћткуда мне знать? - ответил Я вопросом на вопрос.
- Ћчень странно, - сказала она. - Ѓунд Ясно мне сказала, чтобы Я не
выпускала ее из пещеры ни при каких обстоЯтельствах. Ћ, вот Ѓунд сама идет
сюда.
џ глЯнул вниз. „рака окончилась, и женщины поднимались в свои пещеры. ‘
учетом этого настил перед пещерой Ѓунд показалсЯ мне самым неподходЯщим
местом длЯ прогулок. џ понЯл, что сейчас ничего не смогу сделать длЯ
„уари. ’ак что Я поспешил ретироватьсЯ, как мог - быстро и элегантно.
- Ќаверное, Ѓунд передумала, - сказал Я женщине и повернулсЯ к
лестнице, ведущей на верхний настил. Љ счастью длЯ менЯ, рабынЯ еще толком
не проснулась, и больше всего ее в этот момент заботило, как бы добратьсЯ
до своего логова. Ћна пробормотала что-то вроде того, что все это очень
странно, но Я уже был на пути наверх.
Њне не понадобилось много времени, чтобы взобратьсЯ по шаткой лестнице
на настил перед пещерами мужчин и добратьсЯ по нему до последней пещеры
слева от лестницы. ‚нутри было абсолютно темно и вонЯло так, как будто
пещеру не мешало проветрить, и это нужно было сделать несколько поколений
назад.
- ‹ьюла! - шепнул Я.
ђаздалсЯ стон.
- ‘нова ты? - спросил жалобный ворчливый голос.
- ’вой старый друг Љарсон собственной персоной, - ответил Я. - Џохоже,
ты мне не рад.
- Ќет. џ надеЯлсЯ больше никогда тебЯ не увидеть. џ надеЯлсЯ, что тебЯ
убьют. Џочему тебЯ не убили? ’ы мало там пробыл. Џочему ты оттуда ушел?
- џ решил поднЯтьсЯ наверх и проведать моего старого приЯтелЯ ‹ьюлу, -
сказал Я.
- Ђ потом ты сразу уйдешь?
- Ќе сегоднЯ. Њожет быть, завтра. Ќадеюсь, что завтра.
Ћн снова застонал.
- Ќе попадайсЯ им на глаза, когда завтра станешь вылазить отсюда, -
взмолилсЯ он. - € зачем только Я показал тебе свою пещеру?
- ќто было с твоей стороны очень глупо, ‹ьюла. Ќо не беспокойсЯ, Я не
втЯну тебЯ ни в какие неприЯтности, если ты мне поможешь.
- Џомочь тебе! Џомочь тебе выкрасть твою подругу у Ѓунд? „а Ѓунд менЯ
убьет!
- Ќу ладно, давай не будем волноватьсЯ на этот счет сегоднЯ. Ќам обоим
лучше поспать. Ќо слушай, ‹ьюла, не вздумай менЯ предать. …сли ты это
сделаешь, Я расскажу Ѓунд все от начала до конца. € еще; ты живешь в этой
пещере один?
- Ќет, со мной живут еще двое мужчин. Ћни, наверное, скоро поднимутсЯ
сюда. Ќе говори со мной, когда они будут здесь.
- ’ы думаешь, они нас выдадут?
- Ќе знаю, - честно призналсЯ он. - Ќо лучше не рисковать.
Њы погрузились в молчание. ‚скоре снаружи послышались шаги, и в пещеру
забрались двое мужчин. Ћни разговаривали по дороге, и Я услышал конец их
разговора.
- ...побила менЯ, так что Я больше не заговаривал об этом. Ќо как раз
перед тем, как мы поднЯлись сюда, Я слышал, как об этом говорЯт женщины.
Џочти все в тот момент были в своих пещерах. ќто случилось как раз перед
тем, как мы спустились вниз, чтобы развести костры длЯ последней еды, как
раз перед тем, как стемнело. џ вышел из пещеры, чтобы спускатьсЯ вниз,
посмотрел вверх и увидел это.
- ‡а что твоЯ женщина тебЯ побила?
- Ћна сказала, что Я лгу, а она не любит лжецов, она их не выносит, и
если Я могу сказать такую глупую ложь, то Я могу солгать по любому поводу.
Ќо только что две женщины говорили, что они тоже это видели.
- —то на это сказала твоЯ женщина?
- —то Я в любом случае заслуживал трепки.
- Ђ на что была похожа эта штука?
- Ќа большую птицу, только она не махала крыльЯми. Ћна летела прЯмо над
каньоном. †енщины, которые ее видели, сказали, что это та самаЯ штука,
котораЯ сидела на земле, когда они сегоднЯ захватили рабыню и убили
светловолосого мужчину.
- ќта штука, должно быть, тот самый энотар, о котором говорил ‹ьюла.
- Ќо он ведь сказал, что пошутил.
- Љак он мог шутить о чем-то, чего никогда не видел? ‡десь что-то не
то. ќй, ‹ьюла!
‹ьюла не отзывалсЯ.
- ќй. ‹ьюла, ты где? - снова окликнул его вошедший.
- џ сплю, - сказал ‹ьюла.
- ’огда лучше проснись. Њы хотим знать про этот энотар, - настаивал
мужчина.
- џ ничего о нем не знаю. џ его никогда не видел и не летал на нем.
- Љто говорит о том, что ты на нем летал? Љак вообще человек может
летать на чем бы то ни было? ќтого не может быть.
- Ќет, может, - воскликнул ‹ьюла. - Ќа нем могут летать два человек,
или даже четыре. Ћн летит куда хочешь.
- Њне казалось, ты ничего о нем не знаешь.
- џ собираюсь спать, - заЯвил ‹ьюла.
- ’ы собираешьсЯ рассказать нам все, что знаешь про этот анотар, или Я
расскажу о тебе Ѓунд.
- Ќет, ‚айла, ты этого не сделаешь! - воскликнул ‹ьюла.
- ‘делаю, - настаивал ‚айла. - ‹учше расскажи нам все.
- Ђ если Я расскажу, вы обещаете не говорить об этом ни одной живой
душе?
- џ обещаю.
- Ђ ты, ќлли? ’ы обещаешь? - спросил ‹ьюла.
- џ никому ничего не скажу и никогда тебЯ не выдам, ‹ьюла, как ты
можешь во мне сомневатьсЯ? - успокоил его ќлли. - Ќу. давай, рассказывай.
- ‹адно. ’ак вот, Я видел энотар и летал в нем по воздуху.
- ‚решь, - возмутилсЯ ‚айла.
- ЉлЯнусь чем угодно, не вру, - настаивал ‹ьюла. - …сли не веришь мне,
спроси Љарсона.
џ так и предполагал, что этот придурок все выболтает, поэтому не сильно
удивилсЯ. џ думаю, что если бы у ‹ьюлы обнаружилсЯ интеллект, то
коэффициент такового не превышал бы двух.
- Љто такой Љарсон? - спросил ‚айла.
- Ћн заставлЯет энотар летать, - объЯснил ‹ьюла.
- Ќу и как мы можем спросить его? Џо-моему, ты снова лжешь, ‹ьюла. “
тебЯ в последнее времЯ поЯвилась дурнаЯ привычка лгать.
- џ не лгу, и если вы мне не верите, то можете спросить Љарсона. Ћн
здесь, в этой пещере.
- —то? - в один голос спросили оба.
- ‹ьюла не лжет, - сказал Я. - џ здесь. € ‹ьюла действительно летал со
мной на энотаре. …сли вы двое тоже захотите полетать, Я возьму вас с собой
завтра. Љонечно, если вы поможете мне выбратьсЯ отсюда так, чтобы женщины
не заметили.
Ќекоторое времЯ все молчали. ‡атем ќлли заговорил довольно перепуганно.
- —то скажет „жед, если она об этом узнает? - спросил он. „жед была их
вождем.
- ’ы дал обещание молчать, - напомнил ему ‹ьюла.
- „жед не узнает, если никто из вас не скажет ей, - сказал Я. - Ђ если
кто-то из вас расскажет, то Я скажу, что вы трое знали обо всем, и что вы
привели менЯ сюда, чтобы Я ее убил.
- Ќо ты ведь не скажешь так на самом деле? - вскричал ќлли.
- Љонечно, скажу. Ќо если вы мне поможете, никто ни о чем не узнает. €
вы сможете полетать на энотаре.
- џ боюсь, - сказал ќлли.
- ЃоЯтьсЯ нечего, - сказал ‹ьюла с важным видом. - џ не испугалсЯ.
‚идишь весь мир целиком, и никто не может на тебЯ напасть. џ бы хотел
оставатьсЯ там наверху все времЯ. џ бы тогда не боЯлсЯ ни сарбанов, ни
даже Ѓунд.
- џ хочу полетать, - сказал ‚айла. - …сли не испугалсЯ ‹ьюла, значит,
никто не испугаетсЯ.
- …сли ты полетишь, то и Я с тобой, - пообещал ќлли.
- џ полечу, - сказал ‚айла.
Њы поговорили еще немного. Џрежде чем заснуть, Я задал им еще несколько
вопросов касательно привычек женщин, и выЯснил, что охотничьи и сторожевые
отрЯды выходЯт рано утром, и охранЯть деревню остаетсЯ только несколько
женщин-воительниц. џ также узнал, что рабыни утром спускаютсЯ вниз, и в
отсутствие охотничьих и дозорных отрЯдов собирают дрова длЯ костров и
носЯт в пещеры воду в глинЯных кувшинах. Љроме этого, они помогают
мужчинам делать сандалии, набедренные повЯзки, украшениЯ и посуду.
Ќа следующее утро Я оставалсЯ в пещере, пока охотники и дозорные не
покинули деревню, затем спустилсЯ по лестнице на землю. џ узнал о женщинах
достаточно, чтобы быть уверенным, что не покажусь им подозрительным, так
как мужчины настолько держатсЯ в стороне, а женщины обращают на них так
мало вниманиЯ, что не знают в лицо никого, кроме собственных партнеров. Ќо
Я не был так уверен в мужчинах. Ћни все знали друг друга в лицо.
Ќевозможно было предвидеть, как они поступЯт, когда среди них обнаружитсЯ
чужак.
Џолдюжины женщин-воительниц прогуливались все вместе посредине каньона.
ђабыни и мужчины занЯлись своей повседневной работой. Ќекоторые из них
посмотрели в мою сторону, когда Я спустилсЯ на землю и направилсЯ к группе
рабынь, работавших поодаль, но никто не окликнул менЯ.
џ держалсЯ в стороне от мужчин, насколько это было возможно, и
приближалсЯ к работающим рабынЯм. џ искал взглЯдом „уари. ‘ердце мое
упало, так как Я нигде ее не видел, и Я подумал, что лучше бы Я сначала
заглЯнул в пещеру Ѓунд и поискал ее там. Ќекоторые рабыни посматривали на
менЯ вопросительно, одна даже заговорила со мной.
- Љто ты такой? - требовательно спросила она.
- ’ы сама должна знать, - ответил Я, и пока она ломала себе голову над
ответом, Я прошел дальше.
€з оврага сбоку поЯвились рабыни, несущие охапки дров, и среди них Я
увидел „уари. Њое сердце затрепетало. џ стал там, где она должна была
пройти, и ожидал, когда она узнает менЯ. Ћна подходила все ближе и ближе,
мое сердце билось все сильнее... ‚ двух шагах от менЯ она глЯнула мне
прЯмо в лицо и прошла мимо, не узнаваЯ. Ќа мгновение Я почувствовал себЯ
уничтоженным, затем рассердилсЯ, повернулсЯ и схватил ее за плечо.
- „уари! - шепнул Я.
Ћна остановилась и обернулась ко мне.
- Љарсон! - воскликнула она. - Ђх, Љарсон! —то с тобой случилось?
џ забыл про черные волосы и страшные шрамы на моем лбу и щеках, один из
которых тЯнулсЯ от виска до подбородка. џ действительно был неузнаваем.
- Ќо ты не умер. ’ы живой! џ думала, что они убили тебЯ. ‘кажи мне...
- Ќе сейчас, милаЯ, - сказал Я. - сначала давай выберемсЯ отсюда.
- Ќо как? ђазве мы можем сбежать у них на глазах?
- Њы просто побежим - быстро-быстро. Ќе думаю, что нам представитсЯ
лучшаЯ возможность.
џ быстро осмотрелсЯ. ‚оительницы все еще не обратили на нас вниманиЯ,
как не обращали вниманиЯ и на остальных. Ћни были высшими существами,
которые презрительно взирали на мужчин и рабынь. Њы были ближе к выходу из
каньона, чем большинство рабынь и мужчин, но мимо нескольких нам пришлось
бы пройти.
- ‚ы еще пойдете за дровами? - спросил Я.
- „а, - ответила она.
- •орошо. Љогда вы будете возвращатьсЯ, постарайсЯ оказатьсЯ самой
последней. џ пойду вслед за вами в овраг, если смогу. Џока мне не приходит
в голову ничего лучшего. ’еперь лучше иди.
Ћни покинула менЯ, а Я отправилсЯ искать ‹ьюлу. Њужчины, мимо которых Я
шел, смотрели на менЯ с подозрением, но они были так глупы, что поначалу
поЯвление чужака их просто озадачило. Ћни не задумывались над тем, что по
этому поводу предпринЯть. џ надеЯлсЯ, что, когда они наконец решат
задуматьсЯ, будет уже слишком поздно, чтобы помешать моим планам. Љогда Я
нашел ‹ьюлу, а тот увидел, кто к нему приближаетсЯ, он выглЯдел примерно
таким же счастливым, как если бы встретил привидение.
- ‚озьми ‚айлу и ќлли, - велел Я ему, - и пойдемте со мной.
- ‡ачем? - спросил он.
- Ќеважно. „елай, как Я сказал, и побыстрее, иначе Я все расскажу этим
женщинам.
Ћн был слишком глуп, чтобы сразу сообразить, что Я не посмею этого
сделать. ’ак что он пошел и привел ‚айлу и ќлли.
- —то ты хочешь? - спросил ‚айла.
- џ собираюсь взЯть вас с собой полетать на энотаре, как обещал вчера,
- сказал Я.
Ћни посмотрели друг на друга вопросительно. џ видел, что они боЯтсЯ -
возможно, их пугала мысль о полете, но еще больше пугали женщины. ќлли
закашлЯлсЯ.
- џ сегоднЯ не могу, - сказал он.
- ‚ы идете со мной в любом случае, полетите вы на энотаре или нет, -
сказал Я тоном, не допускающим возражений.
- —то тебе от нас нужно? - повторил вопрос ‚айла.
- Џойдемте со мной, и Я вам покажу. € не забывайте, что если вы менЯ не
послушаетесь, то Я расскажу женщинам об этом вашем плане - чтобы Я убил
„жед. Џошли, быстро!
- ’ы подлый бессовестный негодЯй!.. - жалобно проскулил ‚айла.
€ми всю жизнь так помыкали, и это выработало у них такой невероЯтный
комплекс неполноценности, что они боЯлись всех и каждого, и если им не
давали времени подумать, готовы были послушатьсЯ кого угодно, так что они
пошли со мной.
ђабыни сложили принесенные дрова и направлЯлись обратно в овраг, чтобы
принести еще. џ подогнал моих подневольных спутников к тому месту, где
должны были пройти рабыни. Љогда они приблизились к нам, Я, к своему
большому облегчению, увидел, что „уари замыкает процессию. Љогда она
оказалась напротив нас, Я собрал свою троицу вокруг нее, чтобы по
возможности скрыть ее от женщин-воительниц. ‡атем Я повел их прогулочным
шагом по направлению к выходу из “зкого Љаньона. ‚ этот момент Я бы дорого
дал за зеркало заднего обзора, потому что мне очень хотелось знать, что
происходит за нашими спинами, но Я не смел оглЯнутьсЯ, чтобы не навести
никого на мысль, что мы делаем что-то недозволенное. ќто был тот случай,
когда спасти могла беспечность - или ничего. Њинуты никогда не тЯнулись
длЯ менЯ так долго. Ќо наконец мы добрались до конца каньона, и в этот
момент нас грубым голосом окликнула женщина:
- ќй, вы там! ‚ы куда? ‚ернитесь!
Џри этих словах трое мужчин замерли на месте, и Я понЯл, что с
секретностью покончено. џ схватил „уари за руку и мы продолжали идти к
выходу из каньона. ’еперь Я мог обернутьсЯ. ‹ьюла, ‚айла и ќлли шагали
обратно к своим повелительницам, а три женщины направлЯлись к нам. Љогда
они увидели, что мы не подчинились их команде и продолжаем идти дальше,
они начали громко кричать. Љогда мы не обратили вниманиЯ и на крики, они
пустились за нами трусцой. ’огда мы побежали. џ не сомневалсЯ, что мы
опередим их, потому что они не были созданы длЯ быстрого бега. Ћднако нам
нужно было добратьсЯ до кораблЯ намного быстрее, чем они, чтобы успеть
отвЯзать найтовы до их поЯвлениЯ.
Љогда мы выбрались из “зкого Љаньона, мы оказались на довольно ровной
местности, котораЯ постепенно повышалась в том направлении, куда мы
бежали. Џовсюду были разбросаны рощицы прекрасных деревьев, а где-то
неподалеку нас ждали корабль и безопасность. € вдруг прЯмо напротив нас в
паре сотен Ярдов показались три сарбана.

4. ЌЋ‚Ђџ ‡…Њ‹џ

‚ид этих трех могучих зверей, преграждающих нам путь, был в высшей
степени обескураживающим. ђазумеетсЯ, у менЯ был пистолет, но лучи не
всегда убивают мгновенно, так же как и пули, и даже если бы мне удалось их
убить, задержка позволила бы женщинам догнать нас. џ слышал их крики и
боЯлсЯ, что их может услышать один из охотничьих отрЯдов. ‚се это вместе
делало наше положение достаточно серьезным. Љ счастью, женщины еще не
выбрались из “зкого Љаньона, и Я увидел способ увернутьсЯ и от них, и от
сарбанов. Њы с „уари были недалеко от рощицы, густаЯ листва деревьев
которой могла послужить прекрасным укрытием. џ подсадил „уари на нижнюю
ветку и сам взобралсЯ следом за ней. Њы забрались повыше и стали ждать.
‘квозь листву нам было видно, что происходит снаружи, а нас никто не мог
заметить.
’ри сарбана заметили нас и направились к рощице, но в этот момент
женщины-воительницы выбежали из “зкого Љаньона. ‡вери потерЯли к нам
всЯкий интерес и развернулись к женщинам. Џри виде сарбанов женщины
замерли на месте. Ћни осматривались в поисках нас. Љогда сарбаны
направились в их сторону, женщины вернулись в “зкий Љаньон. ‡вери
последовали за ними. Љак только они скрылись из виду, мы с „уари
спустились вниз и продолжили путь к кораблю.
ђев и вой сарбанов и крики женщин затихли в отдалении. Њы шли быстрым
шагом, почти бежали, стремЯсь поскорее добратьсЯ до анотара. ’о, что
несколько минут назад казалось катастрофой, обернулось нашим спасением,
потому что теперь мы могли не опасатьсЯ погони из деревни. ’еперь менЯ
больше всего беспокоил корабль, и уверЯю вас, что Я вздохнул с
облегчением, когда мы увидели его и обнаружили, что его никто не тронул.
—ерез пЯть минут мы уже были в воздухе, и приключение в •оутомай ушло в
прошлое. Ђ оно чуть было не обернулось смертью длЯ менЯ и жизнью в рабстве
длЯ „уари! …сли бы женщины-воительницы задержались на секунду - проверить,
действительно ли Я убит, сейчас все бы выглЯдело совершенно по-другому. џ
всегда буду думать, что их прогнал прочь страх перед кораблем, незнакомой
и опасной вещи. „уари сказала, что они на пути в деревню много говорили о
корабле, и было очевидно, что они обеспокоены, не будучи вполне уверены,
что это - мертвый камень странной формы или какой-то неизвестный зверь,
который может пуститьсЯ за ними в погоню.
“ нас было о чем поговорить, пока Я описывал круги в поисках добычи.
Ќужно было добыть еды, ведь Я не ел два днЯ, а „уари в качестве рабыни
Ѓунд досталось только несколько жалких объедков. „уари не отрываЯсь
смотрела на менЯ и все времЯ притрагивалась ко мне, чтобы убедитьсЯ, что Я
жив, до такой степени она была убеждена, что самар убили менЯ.
- џ бы не прожила долго, Љарсон, если бы ты не забрал менЯ, - сказала
она. - ‘читаЯ тебЯ мертвым, Я не хотела жить, уж во всЯком случае, не в
рабстве. џ только ждала возможности покончить с собой.
џ выследил стадо похожих на антилоп животных и убил добычу примерно так
же, как и накануне. Ќо на сей раз „уари бдительно следила за тем, что
происходит вокруг, пока Я разделывал тушу. ‡атем мы отправились на остров,
где Я останавливалсЯ с ‹ьюлой, когда превращал себЯ в брюнета. Ќа этот раз
Я совершил обратную процедуру, но не раньше, чем мы приготовили и съели
изрЯднейшее количество жареного мЯса. Њы снова были счастливы. Ќаши
недавние неприЯтности уже казались далекими, так быстро человеческий дух
восстанавливаетсЯ от потрЯсений и прогонЯет черное отчаЯние в чистилище
забвениЯ.
„уари была очень обеспокоена моими ранами и настоЯла на том, что сама
промоет их. ђазумеетсЯ, единственнаЯ опасность заключалась в занесении
инфекции, а у нас не было никаких средств продезинфицировать их.
…стественно, здесь было куда меньше опасности, чем на ‡емле, где
перенаселение и развитие транспортных средств широко распространили
зловредные бактерии и увеличили их число. ‘ыворотка долгожительства,
которую ввел мне „анус вскоре после моего прибытиЯ на Ђмтор, тоже давала
мне значительный иммунитет. ‚ общем, Я не особенно беспокоилсЯ, но „уари
вела себЯ со мной, как молодаЯ наседка с первым в своей жизни цыпленком.
„уари наконец поддалась естественным побуждениЯм и, признав, что любит
менЯ, стала окружать объект своих чувств преданностью и заботой, которые
поднимают любовь до самых чистых небесных высот.
Њы оба падали от усталости после всего пережитого, так что решили
остатьсЯ на острове по крайней мере до следующего днЯ. ‡десь не было ни
людей, ни опасных зверей, и впервые за несколько месЯцев мы могли
совершенно расслабитьсЯ, не думаЯ о грозЯщих нам опасностЯх. ќто были
самые великолепные двадцать четыре часа в моей жизни.
Ќа следующий день мы с сожалением покинули наш островок и полетели на
юг, вдоль долины ђеки ‘мерти - к океану, куда, как мы знали, река должна
была впадать. Ќо что это был за океан? —то лежало за ним? Људа нам
отправитьсЯ во всем это обширном мире?
- Ѓыть может, нам удастсЯ найти где нибудь другой подходЯщий островок,
- предложила „уари, - и жить там всегда, вдвоем, только ты и Я...
“ менЯ не хватило духу сказать ей, что через несколько месЯцев мы,
вероЯтно, будем готовы зарезать друг друга.
џ был в затруднении. Њы не могли вернутьсЯ в ‚епайю. ’еперь Я знал
навернЯка, что „уари скорее умрет, чем расстанетсЯ со мной. Ќе было также
сомнений в том, что Њинтеп, ее отец, тотчас прикажет менЯ казнить, как
только Я попаду к нему в руки. …динственной причиной, по которой Я
собиралсЯ доставить „уари обратно в ‚епайю, было мое искренне убеждение,
что, вне зависимости от того, что станетсЯ со мной, она будет счастливее в
‚епайе. € уж конечно, там она будет в большей безопасности, чем скитаЯсь
по этому дикому миру вместе с человеком, не имеющим родины. Ќо теперь Я
знал, что она не согласитсЯ со мной.
- Љак-нибудь разберемсЯ, - сказал Я. - …сли где-то на Ђмтор есть место,
где нас ждут мир и безопасность, мы найдем его.
- “ нас в запасе пЯтьдесЯт лет, прежде чем энотар начнет разваливатьсЯ
на части, - сказала „уари со смехом.
Њы пролетели не так уж много, и Я увидел впереди что-то похожее на
большое водное пространство. ќто действительно оказалсЯ океан. Ќаконец мы
до него добрались.
- ‹етим туда и поищем наш островок, - сказала „уари.
- ‘начала лучше запасемсЯ водой и провизией, - предложил Я.
џ завернул остатки мЯса в большие восковые листьЯ кустарника, растущего
на маленьком островке, так что они не должны были испортитьсЯ еще
несколько дней. Ќо, разумеетсЯ, мы не собирались есть его сырым, а
поскольку мы не могли готовить его в полете, то ничего не оставалось
делать, кроме как приземлитьсЯ и приготовить его на земле. џ хотел еще
собрать орехов, фруктов и корнеплодов, которые повсеместно растут на Ђмтор
и в высшей степени питательны и съедобны даже в сыром виде.
џ нашел открытую ровную местность, котораЯ простиралась на несколько
миль за ђекой ‘мерти. Ћна была с одной стороны ограничена лесом, и по ней
протекала небольшаЯ речка, берущаЯ начало в горах на востоке и впадающаЯ в
большую реку. џ приземлилсЯ рЯдом с лесом в надежде найти там именно такие
орехи и фрукты, как Я хотел, и мои надежды не были обмануты. Ќасобирав их,
Я загрузил дров на заднее сиденье кабины и отъехал к речке. ‡десь мы были
на открытом месте, где окружающаЯ местность просматривалась во всех
направлениЯх и, следовательно, нам не грозила опасность быть застигнутыми
врасплох зверЯми или людьми.
џ развел костер и приготовил мЯсо, пока „уари наблюдала за
окрестностЯми. џ, кроме того, наполнил водой резервуар, предназначенный
длЯ этой цели. ’еперь у нас было достаточно води и пищи на несколько дней.
‚едомые духом исследованиЯ, мы поднЯлись в воздух. Њы пролетели над
огромной дельтой ђеки ‘мерти, реки, котораЯ может соперничать с Ђмазонкой,
и взЯли курс в море.
„уари с самого начала живо интересовалась кораблем. џ уже объЯснил ей
назначение приборов управлениЯ, и как ими манипулировать, но она еще не
летала на энотаре самостоЯтельно. ’еперь Я позволил ей попрактиковатьсЯ,
так как ей следовало научитьсЯ управлЯть энотаром на случай, если мы будем
находитьсЯ в воздухе в течение длительных промежутков времени, что вполне
могло случитьсЯ - ведь мы начинали трансокеанский перелет. Њне, пожалуй,
придетсЯ времЯ от времени спать, а это невозможно будет делать в воздухе,
если „уари не научитсЯ управлЯть кораблем.
‹ететь на энотаре при благоприЯтных погодных условиЯх проще, чем ходить
пешком. Џонадобилось лишь несколько минут, чтобы „уари обрела уверенность
в себе и научилась чувствовать корабль. џ знал, что практика даст ей
ловкость, и дал ей управлЯть кораблем на такой высоте, чтобы Я легко успел
прийти на помощь в случае чего.
Њы летели всю ночь, и треть этого времени кораблем управлЯла „уари.
Љогда настало утро, Я увидел землю. Ќа восток и на запад, насколько
хватало глаз, стволы гигантских деревьев вздымались на тысЯчи футов и
исчезали во внутреннем облачном слое, который вечно лежит над всей
поверхностью Ђмтор и вместе с внешним слоем облаков защищает планету от
сильнейшего солнечного жара, который иначе бы испепелил ее поверхность и
превратил в запекшуюсЯ корку.
- ‡накомый вид, - сказал Я „уари, когда та проснулась.
- —то ты имеешь в виду?
- џ „умаю, что это ‚епайЯ. Њы пролетим над береговой линией и, если Я
прав, мы увидим естественную гавань, где "‘офал" и "‘овонг" бросили Якорь
в тот день, когда тебЯ похитили, а менЯ и Љамлота взЯли в плен кланган. џ
уверен, что узнаю ее.
„уари ничего не сказала. Ћна хранила молчание долгое времЯ, пока мы
летели над береговой линией. Ќаконец Я увидел гавань.
- ‚от она, - сказал Я. - ќто ‚епайЯ, „уари.
- ‚епайЯ, - выдохнула она.
- Њы нашли ее, „уари. ’ы хочешь остатьсЯ здесь?
Ћна покачала головой.
- Ѓез тебЯ - нет.
џ наклонилсЯ к ней и поцеловал ее.
- ’огда куда? - спросил Я.
- Ђх, просто продолжай полет. Ћдно направление ничем не хуже другого.
Љорабль все это времЯ держал курс примерно два румба к северу от
запада, так что Я просто продолжал сохранЯть тот же курс. ‚переди лежал
совершенно неизвестный мир. ќтот курс удержит нас в стороне от
антарктических областей и приведет в северную часть южной умеренной зоны,
так что он был не хуже любого другого курса. ‚ противоположном направлении
лежала твердынЯ тористов, где нас могли ждать только плен и смерть.
„олгий день тЯнулсЯ бесконечно. Џод нами однообразно простиралсЯ
безграничный океан. Љорабль функционировал прекрасно. Ћн и не мог
функционировать иначе, так как в его конструкцию вошли лучшие достижениЯ
научной мысли •авату. ЉонструкциЯ была моЯ собственнаЯ, поскольку
воздушные корабли были совершенно неизвестны в •авату до моего прибытиЯ.
Ќо материалы, мотор и горючее были полностью амторианскими. Њатериалы,
исключительные по своим силе, долговечности и легкости, не имели аналогов
на ‡емле. Њотор представлЯл собой чудо изобретательности, компактности,
мощности и долговечности, в то же времЯ очень легкий. ѓорючее Я уже
описывал. Џо своей конструкции корабль представлЯл собой композицию тех, с
которыми Я был знаком или даже сам летал на них на ‡емле. Ќа нем могли
лететь четыре человека, два на переднем сиденьи открытой кабины, еще два в
задней части кабины обтекаемой формы. €мелось два комплекта приборов
управлениЯ, и кораблем можно было управлЯть, разместившись на любом из
четырех мест. Љак Я уже упоминал, это была амфибиЯ.
Ќа протЯжении долгого днЯ Я развеивал однообразие полета, обучаЯ „уари
посадкам и взлетам. „ул слабый западный бриз. Ќам приходилось внимательно
смотреть, чтобы не встретитьсЯ с огромными обитателЯми морских глубин, ибо
некоторые из них с легкостью могли разбить наш корабль, окажись их
настроение таким же, как их внешний вид.
Љогда спустилась ночь, весь пейзаж осветилсЯ мЯгким таинственным
амторианским ночным свечением, которое благожелательнаЯ природа
предусмотрела длЯ безлунной планеты. Ѓескрайнее море, которое казалось
столь же безграничным, как межзвездное пространство, катило свои воды к
горизонту, бледно мерцаЯ. Ќи суши, ни кораблЯ, ни одного живого
существа... Ќичто не нарушало безмЯтежность пейзажа - только наш бесшумный
аэроплан и мы, два ничтожных атома, бесцельно странствующих сквозь
пространство. „уари придвинулась ближе ко мне. ‚ этом бесконечном
одиночестве приЯтно было почувствовать рЯдом друга.
‡а ночь ветер переменилсЯ и дул теперь с юга. Ќа рассвете Я увидел
впереди клубЯщиесЯ облачные массы. ‚оздух был гораздо холоднее. Ћчевидно
было, что мы догонЯем хвост южного полЯрного шторма. Њне не понравилось,
как выглЯдит этот туман. Ќа панели управлениЯ у менЯ были приборы длЯ
полета вслепую, но что толку от них, если нам ничего неизвестно о
топографии мира? Ќичуть не больше мне хотелось рисковать, пережидаЯ туман
на поверхности морЯ. Њожет, это и окажетсЯ безопасно, но Я видел чересчур
много левиафанов внизу, в воде, чтобы приобрести склонность проводить на
поверхности морЯ больше времени, чем необходимо. џ решил изменить курс и
лететь на север, опережаЯ туман. ‚ этот момент „уари показала вперед.
- ‘мотри, это не землЯ?
- ‚о всЯком случае, очень похоже на землю, - сказал Я, внимательно
присмотревшись.
- Њожет, это и есть наш остров? - предположила она со смехом.
- Њы подлетим поближе и посмотрим на эту землю, прежде чем ее скроет
туман. …сли туман станет слишком густым, мы всегда сможем опередить его.
- •орошо будет снова увидеть сушу, - сказала „уари.
- „а, - согласилсЯ Я. - Ќа воду Я уже на всю жизнь наглЯделсЯ.
Џриблизившись к береговой линии, мы увидели в отдалении горы, а далеко
на северо-западе что-то темное, выглЯдевшее как один из лесов гигантских
деревьев, что покрывают почти целиком остров ‚епайю.
- Ћ, Я вижу город! - вскричала „уари.
- „а, и Я его вижу. Њорской порт. „овольно большой город. €нтересно,
что за люди там живут.
„уари покачала головой.
- Ќе знаю. Ќа северо-запад от ‚епайи есть землЯ под названием Ђнлап. џ
видела ее на карте. Ћна лежит частично в ’раболе, частично в ‘траболе. Ќа
картах она показана как остров, очень большой остров, но, разумеетсЯ,
никто этого в точности не знает. ‘трабол никогда не был основательно
исследован.
Џо-моему, ‚енера всЯ не была основательно исследована, что
неудивительно. ‘амые способные люди из тех, что Я здесь встретил,
придерживались убеждениЯ, что их мир имеет форму блюдца, плавающего по
расплавленному морю.
Љогда мы приблизились к городу, Я увидел, что он окружен стеной и
серьезно укреплен. Ѓлижайшее рассмотрение показало, что его осаждают
значительные силы. Ќашего слуха слабо достигал шум амторианских орудий. Њы
видели защитников на стенах, а за пределами стен - их врагов. Ѓольшие
отрЯды нападающих окружили город, рассыпавшись цепью; каждый лежал за
своим щитом. ќти щиты сделаны из металла, более или менее непроницаемого
длЯ R-лучей и ’-лучей. €спользуЯ их, атакующие силы могут быть гораздо
более мобильны, чем было бы возможно, если бы атаку встречали земными
пулЯми. Џрактически получалось, что каждый солдат несет собственную
траншею. ‚ойска могли маневрировать где угодно на поле битвы под огнем
противника с минимальными потерЯми.
Љогда мы пролетали над городом, огонь почти прекратилсЯ с обеих сторон.
’ысЯчи лиц повернулись к нам, и можно представить, какое удивление и
восхищение должен был вызвать корабль в умах этих тысЯч солдат и
гражданских, ни один из которых, скорее всего, не мог представить природы
этого гиганта, птицеподобного предмета, парЯщего бесшумно над ними.
Џоскольку каждаЯ часть кораблЯ, деревЯннаЯ ли, металлическаЯ ли, или
матерчатаЯ, была пропитана раствором вещества, неподверженного воздействию
излучениЯ, Я чувствовал себЯ в совершенной безопасности и летел очень
низко над сражающимисЯ. џ спустилсЯ по спирали вниз и, закладываЯ круг,
пролетел рЯдом со стеной города. џ высунулсЯ наружу и помахал рукой. ‘реди
защитников города раздались громкие крики. Ђтакующие на мгновение затихли,
затем обстрелЯли нас лучами.
•отЯ корабль и покрыт противолучевым слоем, но мы-то с „уари - нет.
Џоэтому Я поднЯлсЯ на более безопасную высоту и повернул корабль вглубь
суши длЯ дальнейшей разведки. Њы миновали линию нападающих и пролетели над
их основным лагерем, за которым широкаЯ дорога вела на юго-восток. Ћттуда
по ней к лагерю маршировали войска, огромные слоноподобные животные везли
длинные платформы, ехали люди верхом на неизвестных мне животных,
передвигались большие пушки, стрелЯющие ’-лучами, и всЯкие прочие
причиндалы огромной армии на марше.
Џовернув на север, Я продолжал полет в поисках информации. џ хотел
узнать что-нибудь об этой стране и склонностЯх ее обитателей. ‘удЯ по
тому, что Я уже видел, они казались существами воинственными. Ќо где-то
здесь может найтись мирный гостеприимный город, где к чужестранцам
отнесутсЯ доброжелательно.
џ искал одинокого путника, которого мог бы расспросить, не подвергаЯ
опасности ни „уари, ни себЯ, ибо совершить посадку среди этих сражающихсЯ
было бы навернЯка смертельно - особенно если опуститьсЯ среди атакующих,
которые уже обстрелЯли нас. Ћтношение защитников города к нам было куда
дружелюбнее, но Я все же не мог рисковать, ничего о них не знаЯ. Љ тому же
казалось не особенно разумным приземлЯтьсЯ в осажденном городе, который,
судЯ по числу осаждающих, мог быть взЯт со днЯ на день. Њы с „уари искали
мира, а не войны.
Њы пролетели довольно большую территорию, не встретив ни одной живой
души, но в конце концов Я высмотрел одинокого мужчину, который выходил из
лощинки среди холмов несколькими милЯми севернее большого лагерЯ, который
Я упоминал. џ снизилсЯ к нему, он поднЯл голову и взглЯнул вверх. Ћн не
побежал, но замер на месте и взЯлсЯ за пистолет.
- Ќе стрелЯй! - крикнул Я, пролетаЯ мимо него. - Њы друзьЯ.
- —то вам нужно? - крикнул он в ответ.
џ повернул и полетел обратно, сел в паре сотен Ярдов от него.
- џ чужестранец, - крикнул Я ему. - •очу задать тебе несколько
вопросов.
Ћн спокойно подошел к кораблю, но держал оружие наготове. џ выпрыгнул
из кабины и пошел ему навстречу, поднЯв правую руку, чтобы показать, что в
ней нет оружиЯ. Ћн поднЯл левую руку, Явно не желаЯ рисковать, но его жест
служил знаком дружественности, или, по крайней мере, отсутствиЯ
враждебности.
Љогда Я спустилсЯ из кораблЯ, его губы тронула полуулыбка.
- ’ак ты все-таки человеческое существо, - сказал он. - ‘начала Я не
мог решить, не есть ли ты часть этой штуки, чем бы она ни была. Ћткуда ты?
—то тебе нужно от менЯ?
- Њы здесь чужестранцы, - сказал Я. - Њы даже не знаем, что это за
страна и где мы находимсЯ. Њы хотим знать, как люди здесь относЯтсЯ к
чужестранцам, и есть ли город, где нас примут дружелюбно.
- ќта землЯ называетсЯ Ђнлап, - сказал он. - € мы сейчас находимсЯ в
королевстве Љорва.
- —то за город на берегу морЯ? ’ам идет сражение.
- ‚ы видели сражение? - заинтересовалсЯ он. - Љаков его ход? ѓород пал?
- казалось, он в нетерпении жаждет новостей.
- ѓород держитсЯ, - сказал Я, - и защитники его сильны духом.
Ћн облегченно вздохнул. ‚незапно он нахмурил брови.
- Ћткуда мне знать, что ты не шпион ‡ани? - спросил он.
џ пожал плечами.
- Ќиоткуда, - сказал Я. - Ќо Я не он. џ даже не знаю, что такое ‡ани.
- Ќет, ты не можешь им быть, - сказал он. - ‘ этими твоими светлыми
волосами... Я не знаю, кем ты можешь быть. ЌавернЯка, ты вообще не нашей
расы.
- ‹адно, так как насчет ответа на мои вопросы? - спросил Я с улыбкой.
Ћн улыбнулсЯ в ответ.
- •орошо. ’ы хотел знать, как люди в Љорве относЯтсЯ к чужестранцам. ’ы
хотел знать название города на берегу. „о того, как ‡ани захватили власть,
к вам бы отнеслись хорошо в любом городе Љорвы. Ќо теперь все не так.
‘анара, город, о котором ты спрашивал, будет к вам гостеприимна. ‘анара
еще не попала под власть ‡ани. Ћни стараютсЯ ее взЯть прЯмо сейчас, и если
город сдастсЯ, последний оплот свободы в Љорве падет.
- ’ы из ‘анары? - спросил Я.
- „а, теперь. џ всегда жил в Ђмлоте, в столице, пока к власти не пришли
‡ани. ’огда Я не смог вернутьсЯ, поскольку сражалсЯ против них.
- Њы только что пролетели над большим лагерем к югу отсюда, - сказал Я.
- ќто лагерь ‡ани?
- „а. џ отдал бы все, чтобы увидеть его. ‘колько у них людей?
- Ќе знаю. Ќо это большой лагерь, и еще солдаты, аммунициЯ, оружие и
провиант - весь обоз - движутсЯ с юго-запада.
- €з Ђмлота, - сказал он. - …сли бы Я мог это увидеть!
- ’ы можешь, - сказал Я.
- Љаким образом? - спросил он.
џ показал на корабль. Ћн какое-то мгновение находилсЯ в замешательстве,
но только мгновение.
- •орошо, - сказал он. - ’ы не пожалеешь о своем великодушии. Њогу Я
узнать твое имЯ? ЊенЯ зовут ’аман.
- Ђ менЯ Љарсон.
Ћн посмотрел на менЯ с любопытством.
- €з какой ты страны? џ никогда до сих пор не видел амторианца со
светлыми волосами.
- ќто длиннаЯ историЯ, - сказал Я. - „остаточно будет сказать, что Я не
амторианец. џ прибыл из другого мира.
Њы вместе подошли к кораблю. Љ этому времени он уже вернул пистолет в
кобуру. Љогда мы приблизились, он впервые увидел „уари. ‚ыражение
удивлениЯ, мелькнувшее на его лице, было едва замемтным. Ћчевидно, он был
хорошо воспитанным человеком. џ представил их друг другу, затем показал
ему, как взобратьсЯ в кабину на заднее сиденье и застегнуть ремень
безопасности.
ђазумеетсЯ, Я не видел его, когда мы взлетали, но он позднее сказал
мне, что решил, будто настал его смертный час.
џ вернулсЯ прЯмиком обратно к лагерю ‡ани и пролетел вдоль дороги до
Ђмлота.
- —удесно! - восклицал он времЯ от времени. - Ћтсюда все видно, Я могу
даже сосчитать батальоны, пушки и платформы.
- ‘кажи мне, когда увидишь достаточно, - сказал Я.
- џ думаю, что уже видел все, что нужно. ЃеднаЯ ‘анара! Љак она может
противостоЯть такой орде? Ђ Я, быть может, даже не смогу вернутьсЯ и
доложить обо всем. ‘ейчас город навернЯка окружен войсками. џ едва
выбралсЯ из него экс назад.
ќкс равен двадцати днЯм амторианского календарЯ, что составит чуть
больше двадцати двух дней и одиннадцати часов по земному времени.
- ѓород полностью окружен, - сказал Я. - Ќе думаю, чтобы тебе удалось
миновать цепи врага даже ночью.
- …сли бы ты... - он замолчал в нерегительности.
- …сли бы Я - что? - спросил Я, хотЯ догадывалсЯ, о чем он хочет менЯ
попросить.
- Ќо нет, - сказал он. - џ не могу так многого просить от чужеземца.
’ебе бы пришлось подвергнуть опасности свою жизнь и жизнь твоей спутницы.
- …сть ли внутри стен ‘анары достаточно большое пустое пространство,
чтобы Я мог там приземлитьсЯ? - спросил Я.
Ћн засмеЯлсЯ.
- Љак много места тебе нужно?
џ сказал ему, сколько.
- „а, - сказал он. - Ѓлиз центра города есть большое поле, где проходЯт
гонки. ’ам ты вполне сможешь приземлитьсЯ.
- …ще пара вопросов, - предупредил Я.
- ђазумеетсЯ! ‘прашивай все, что нужно.
- Ћбладаешь ли ты достаточным влиЯнием на военное руководство, чтобы
гарантировать нашу безопасность? џ беспокоюсь о своей подруге. џ не могу
рисковать ее жизнью.
- „аю тебе слово чести, что вы оба будете в полной безопасности под
моей защитой, - заверил он менЯ.
- € мы сможем покинуть город в любой момент, как только пожелаем, и наш
корабль не будет задержан?
- ‘нова у тебЯ есть мое слово, что все будет по-твоему, - сказал онр. -
Ќо Я продолжаю думать, что не вправе от тебЯ, чужестранца, требовать так
много.
џ поверонулсЯ к „уари.
- Љаков твой ответ, „уари?
- џ думаю, что мне понравитсЯ ‘анара, - сказала она.
џ повернул корабль в сторону корванского морского порта.

5. ‘ЂЌЂђЂ

’аман расточал благодарности, но не перегибал палку. џ сразу понЯл, что
он окажетсЯ хорошим человеком. џ знал, что „уари он тоже понравилсЯ. Ћна,
как правило, редко вступает в разговор с незнакомцами. ‘тарые табу дочерей
джонга не исчезают так сразу. Ђ с ’аманом она беседовала всю дорогу до
‘анары, задаваЯ ему массу вопросов.
- ’ебе понравЯтсЯ наши люди, - сказал он. - Љонечно, сейчас, измученные
долгой осадой, они не такие, как обычно. Ќо все же они встретЯт вас
доброжелательно и будут хорошо относитьсЯ к вам. џ возьму вас обоих к себе
домой, и уверен, что моЯ жена сможет создать длЯ вас уют даже в нынешних
обстоЯтельствах.
Љогда мы пролетали над цепЯми ‡ани, они начали стрелЯть в нас, но Я
летел слишком высоко, чтобы их выстрелы смогли оказать какое-либо
воздействие даже на незащищенный корабль. Њы с ’аманом обсудили вопрос
посадки. џ немного опасалсЯ, что защитники города могут испугатьсЯ, когда
странный экипаж начнет спускатьсЯ в город, особенно принимаЯ во внимание
то, что на этот раз он поЯвитсЯ со стороны неприЯтелЯ.
џ предложил план, и ’аман согласилсЯ, что он может сработать успешно.
’аман написал записку на листке бумаги, который у него был с собой, и
привЯзал ее к большому ореху из наших запасов. Ћн написал даже несколько
записок, привЯзав каждую к отдельному ореху. ‚ каждой записке было
сказано, что он, ’аман, находитсЯ в энотаре, летающем над городом, и
просит командира расчистить скаковое поле, чтобы мы могли приземлитьсЯ.
…сли они получат записку и нам будет дано разрешение на посадку, они
должны были послать нескольких людей с флагами на наветренную сторону
полЯ, чтобы те махали флагами, пока не увидЯт, что мы приземлЯемсЯ. Ћни
послужат сразу двум целЯм - покажут нам, что в нас не станут стрелЯть, и
укажут направление ветра на поле.
џ разбросал записки над городом, а затем стал кружить на безопасном
расстоЯнии, ожидаЯ результатов. Њне было Ясно видно скаковое поле, и видно
было, что на нем много людей - слишком много, чтобы можно было садитьсЯ. ‚
любом случае ничего не оставалось делать, кроме как ждать сигнала.
Џока мы ждали, ’аман показал нам городские достопримечательности -
парки, общественные зданиЯ, дворец губернатора. Ћн сказал, что во дворце
сейчас живет племЯнник джонга и правит, как джонг, а его дЯдЯ находитсЯ в
плену у ‡ани в Ђмлоте. •одЯт даже слухи, что джонг был казнен. ќтого
жители ‘анары боЯлись не меньше, чем самих ‡ани, поскольку они не доверЯли
племЯннику джонга и не хотели, чтобы он был постоЯнным джонгом.
Њы кружили над городом около часа, прежде чем получили свидетельство
того, что наши записки найдены. Њы увидели, как солдаты выпроваживают
людей со скакового полЯ. ќто было хорошее предзнаменование. ‡атем дюжина
солдат с флагами выстроилась на одной стороне полЯ и принЯлась ими махать.
џ стал спускатьсЯ по крутой спирали, так как не хотел подлетать слишком
близко к городским стенам и навлекать на себЯ огонь ‡ани.
Џосмотрев вниз, Я увидел, что к полю со всех сторон сбегаютсЯ люди.
„олжно быть, весть о том, что мы спускаемсЯ, распространилась, как пожар.
Ћни шли толпами, заблокировав улицы. џ надеЯлсЯ, что было послано
достаточное количество солдат, чтобы воспрепЯтствовать им ворватьсЯ на
поле и помешать нам при посадке. џ так беспокоилсЯ, что снова набрал
высоту и сказал ’аману, чтобы он написал еще одну записку, в которой
попросил бы об усилении военной охраны, чтобы удержать людей подальше от
кораблЯ.
Ћн так и сделал, тогда Я опустилсЯ ниже и сбросил записку на поле рЯдом
с группой людей, о которых ’аман сказал, что это офицеры. —ерез пЯть минут
мы увидели целый батальон, поЯвившийсЯ на поле и расположившийсЯ по
периметру. ’огда Я зашел на посадку.
Ќу и взволновались же они все! Ћни все затаили дыхание и не издавали не
звука, пока корабль не покатилсЯ по земле и почти не остановилсЯ. ’огда
толпа взорвалась громкими криками радости. џ был на самом деле рад, что
хоть где-то в этом мире нас встречают приветливо, так как наше положение
до сих пор казалось в высшей степени безнадежным. €з прошлого опыта мы
знали, что к чужестранцам редко в каком амторианском городе относЯтсЯ
приветливо. Њой собственный опыт, начинаЯ с посадки на ‚епайе, служил тому
подтверждением - ибо, хотЯ Я в конце концов был принЯт там, Я долгое времЯ
был фактически пленником во дворце джонга.
Џосле того, как ’аман выбралсЯ из кораблЯ, Я помог выйти „уари. Љогда
она ступила на крыло кораблЯ и показалась толпе, приветственные возгласы
смолкли, и на мгновение все затаили дыхание, затем крики возобновились.
’олпа устроила „уари великолепную овацию. „умаю, они не представлЯли, что
третий участник отрЯда - женщина, пока она не показалась им на глаза.
Ћсознание того, что на корабле была женщина, вкупе с ее потрЯсающей
красотой, лишило их дыханиЯ. Њожете быть уверены, что с этого момента мне
нравились люди ‘анары.
Љ кораблю приблизились несколько офицеров. Џоследовали приветствиЯ и
взаимные представлениЯ. џ обратил внимание, как почтительно они обращаютсЯ
к ’аману, и понЯл, что нам выпала большаЯ удача. Њы свЯзали обещанием
действительно важное лицо. Ќасколько важным лицом он на самом деле был, Я
узнал лишь позднее.
Џока мы кружили по полю, Я заметил несколько огромных животных, таких
же, как те, что везли пушки и оружейные платформы ‡ани. Ћни стоЯли с одной
стороны полЯ позади толпы. ’еперь нескольких зверей привели на поле и
подвели к кораблю настолько близко, насколько погонщики могли их заставить
подойти, так как животные Явно боЯлись этой незнакомой штуки. ’ак Я
впервые увидел ганторов. ѓантор размерами больше африканского слона, и
ноги у него очень походЯт на слоновьи, но на этом сходство оканчиваетсЯ.
ѓолова похожа на голову быка и вооружена прочным рогом длиной около фута,
растущим посредине лба. Џасть большаЯ, и мощные челюсти вооружены очень
большими зубами. ерсть короткаЯ, светло-желтаЯ с рыжевато-коричневым
оттенком, отмеченнаЯ белыми пЯтнами. Џлечи и короткую шею покрывает темнаЯ
густаЯ грива. •вост как у быка. ’ри огромных мозолистых пальца занимают
всю подошву, образуЯ копыто.
Џогонщик каждого животного сидел на гриве за плечами, а за ним на
длинной, широкой спине животного помещалась открытаЯ беседка, в которой
могла разместитьсЯ дюжина людей. ќто, по крайней мере, можно сказать о
беседке первого увиденного мной животного. ‚последствии Я видел много
разновидностей беседок.
†ивотное, которое было приведено, чтобы отвезти с полЯ „уари, ’амана и
менЯ, несло на спине очень красивую четырехместную беседку. ‚доль левого
бока гантора болталась прикрепленнаЯ к упрЯжи лестница. Љогда погонщики
подогнали своих животных как могли близко к кораблю, они спрыгнули на
землю, отстегнули лестницы и прислонили их к бокам животных. Џассажиры
взобрались по лестницам в беседки. џ с интересом наблюдал за процедурой.
Њне было интересно, как погонщик вернетсЯ на свое место, если он вернет
лестницу туда, где она была, или как он заберет лестницу с земли, если
воспользуетсЯ ей, чтобы взобратьсЯ на гантора.
‚скоре мое любопытство было удовлетворено. Љаждый погонщик вернул
лестницу на место, затем обошел животное, оказавшись спереди от него, и
дал команду. Ќезамедлительно животное опустило голову, пока его нос едва
не коснулсЯ земли. Џри этом его рог оказалсЯ торчащим горизонтально
примерно в трех футах над землей. Џогонщик взобралсЯ на рог и отдал другую
команду. ѓантор поднЯл голову, погонщик перебралсЯ на голову животного, а
оттуда на свое сидение на плечах.
Ѓеседки других ганторов были заполнены офицерами и солдатами, которые
сопровождали нас с полЯ в качестве эскорта, одни ехали перед нами, другие
позади нас по широкой авеню. Љогда мы проезжали мимо, люди поднимали руки
в приветствии. ђуки образовывали угол примерно в сорок пЯть градусов,
ладони перекрещены. џ обратил внимание, что они поступали так только при
приближении нашего гантора. ‘коро Я сообразил, что они таким образом
приветствуют ’амана, так как он отвечал на приветствиЯ, раскланиваЯсь
налево и направо. џ снова получил доказательство тому, что он занимает
важное положение.
‹юди на улицах были одеты в скудную одежду, обычную на Ђмтор, где, как
правило, тепло и влажно. “ них также были при себе, что тоже
представлЯлось мне повсеместным обычаем, кинжалы и мечи: у женщин только
кинжалы, у мужчин и то, и другое. “ солдат также были пистолеты в кобурах
на боку. ‹юди ‘анары были очень приЯтными, опрЯтными, с милыми лицами.
‚ыходЯщие на улицу дома были оштукатурены. Ќе знаю, из каких материалов
они были построены. ‹инии архитектуры были просты, но обоснованны, и,
невзираЯ на простоту архитектурного решениЯ, строители добились
разнообразиЯ, которое радовало глаз контрастами.
Џо мере того, как мы продвигались дальше и свернули на другую авеню,
зданиЯ стали больше и красивее, но была видна та же простота линий. Њы
приблизились к большому зданию, и ’аман сказал мне, что это дворец
губернатора, где живет и правит племЯнник джонга в отсутствие дЯди. Њы
остановились перед другим большим домом прЯмо напротив дворца губернатора.
Ћгромные ворота в центре передней части окружающей дом стены охранЯли
солдаты. Ћни приветствовали ’амана, отдав честь, и распахнули ворота.
ќскорт вернулсЯ на противоположную сторону авеню, и теперь погонщик нашего
животного направил гантора по широкому коридору в огромный внутренний
двор, где росли деревьЯ и цветы и струились фонтаны. ќто был дворец
’амана.
–елаЯ армиЯ выбежала из дома нам навстречу. ’огда Я, разумеетсЯ, их не
знал, но позже узнал, что это были офицеры, слуги и рабы. Ћни
приветствовали ’амана со всевозможной почтительностью, однако их поведение
изобличало настоЯщую привЯзанность.
- €звестите джанджонг, что Я вернулсЯ, и что Я веду гостей в ее
апартаменты, - велел ’аман одному из офицеров.
„жанджонг дословно означает дочь джонга, другими словами, принцесса.
ќто официальный титул дочери живого джонга, но часто используетсЯ
пожизненно в качестве вежливого обращениЯ к ней и после смерти джонга.
’анджонг - это сын джонга, принц.
’аман самолично показал нам наши апартаменты, знаЯ, что мы пожелаем
освежитьсЯ, прежде чем предстать перед джанджонг. ђабыни позаботились о
„уари, а рабы показали мне ванну и принесли свежую одежду.
Ќаши апартаменты состоЯли из трех комнат и двух ванных комнат. Џокои
были прекрасно обставлены и со вкусом украшены. „лЯ „уари это должно было
быть словно рай, ведь она не видела ни красоты, ни удобства с тех самых
пор, как ее украли из дворца отца - уже более года тому назад.
Љогда мы были готовы, вошел офицер и провел нас в небольшую приемную на
том же этаже в противоположном крыле дворца. ’ам нас ждал ’аман. Ћн
спросил менЯ, как следует нас представить джанджонг, и когда Я назвал ему
титул „уари, он был одновременно удивлен и обрадован. —то касаетсЯ менЯ, Я
попросил его представить менЯ как Љарсона ‚енерианского. ђазумеетсЯ, слово
‚енера ничего не значило длЯ него, поскольку обитатели планеты зовут свой
мир Ђмтор. ‡атем нас провели к джанджонг. ”ормальности официального
представлениЯ на Ђмтор кратки и просты, нет хождениЯ вокруг да около. Њы
оказались в присутствии очень красивой женщины, котораЯ при нашем
приближении встала и улыбнулась.
- ќто моЯ жена „жахара, джанджонг Љорвы, - объЯвил ’аман. ‡атем он
повернулсЯ к „уари. - ќто „уари, джанджонг ‚епайи, жена Љарсона
‚енерианского, - и, указываЯ на менЯ. - ќто Љарсон ‚енерианский.
‚се было очень просто. ђазумеетсЯ, ’аман не сказал "жена", поскольку
среди известных мне народов Ђмтор нет обычаЯ вступать в брак. Џара просто
договариваетсЯ между собой жить вместе, и они обычно хранЯт такую верность
друг другу, какую должны были бы хранить женатые пары на ‡емле. Ћни могут
разойтись и выбрать другого партнера, но редко так поступают. ‘ тех пор,
как была открыта сыворотка долгожительства, многие пары прожили вместе
тысЯчи лет в совершенной гармонии - быть может, потому что объединЯющаЯ их
свЯзь - не оковы. ‘лово, которое ’аман употребил вместо слова "жена", было
"ульЯганьЯ", дословно "любовьженщина". Њне нравилось это слово.
‚о времЯ нашего визита мы узнали многое от ’амана и „жахары - и о них,
и о Љорве.
Џосле разрушительной войны, в которой ресурсы нации истощились, возник
странный культ, придуманный и проводимый рЯдовым солдатом по имени Њефис.
Њефис узурпировал власть, захватил столицу Ђмлот и все крупные города
Љорвы за исключением ‘анары, куда многие знатные люди бежали вместе со
своими верными сторонниками. Њефис поместил в тюрьму отца „жахары Љорда,
наследственного джонга Љорвы, потому что тот не уступил требованиЯм ‡ани и
не захотел оставатьсЯ подставной фигурой, отдав подлинную власть в руки
Њефиса. Ќедавно ‘анары достигли слухи, что Љорд был зверски убит, а Њефис
предложит джонгство кому-нибудь из членов королевской семьи или сам примет
титул. Ќо никто не знал, как обстоЯт дела в действительности.
Њы также понЯли, хотЯ об этом прЯмо не говорилось, что племЯнник джонга
Њьюзо, правЯщий в качестве джонга, был не слишком популЯрен. Ќо лишь очень
нескоро мы узнали, что ’аман, который, оказываетсЯ, был королевской крови,
ЯвлЯлсЯ следующим после Њьюзо претендентом на трон, и Њьюзо очень ревниво
относилсЯ к популЯрности ’амана во всех слоЯх населениЯ. Љогда мы
подобрали ’амана перед линией неприЯтелЯ, он возвращалсЯ из в высшей
степени рискованной вылазки, куда Њьюзо отправил его, быть может, в
надежде, что он не вернетсЯ.
’рапеза была сервирована в апартаментах „жахары. Џока мы ели, было
объЯвлено о приходе офицера джонга. Ћн принес вежливо сформулированное
приглашение, что Њьюзо будет рад принЯть нас незамедлительно, если ’аман и
„жахара сопроводЯт нас во дворец и представЯт нас. ђазумеетсЯ, это был
приказ.
Њьюзо и его подруга €ллана принЯли нас в зале аудиенций дворца в
окружении многочисленных придворных. Ћни сидели на впечатлЯющих тронах, и
было очевидно, что Њьюзо относитсЯ к своему джонгству весьма серьезно. …го
достоинство было столь высоко, что он не снизошел до улыбки, хотЯ был
достаточно любезен. …го равновесие чуть было не поколебалось, когда его
взглЯд упал на „уари. џ видел, что на него произвела впечатление ее
красота, но Я к этому привык. Љрасота „уари всегда ошеломлЯла людей.
Ћн продержал нас в зале аудиенций не больше, чем нужно было, чтобы
покончить с формальностЯми, затем провел нас в комнату поменьше.
- џ видел вашу странную летающую штуку, когда она кружила над городом,
- сказал он. - Љак вы ее называете? € что держит ее в воздухе?
џ сказал ему, что „уари окрестила ее энотар, а затем вкратце изложил
принципы полета аппаратов тЯжелее воздуха.
- €меет она какие-нибудь практическое значение?
- ‚ том мире, откуда Я прибыл, воздушные линии перевозЯт пассажиров,
почту и грузы между всеми большими городами и в любую часть света.
–ивилизованные правительства содержат большие воздушные флоты в военных
целЯх.
- Ќо как можно использовать энотар в военных целЯх?
- Ќапример, длЯ разведки, - сказал Я. - џ пролетел с ’аманом над
неприЯтельским лагерем и линиЯми коммуникации врага. ќнотар можно
использовать длЯ уничтожениЯ припасов, длЯ выведениЯ из строЯ батарей,
даже длЯ непосредственной атаки на войска противника.
- Љак можно использовать твой корабль против ‡ани? - спросил он.
- Ѓомбить их линии, их лагерь, их поезда с припасами. ќто понизит их
боевой дух. ђазумеетсЯ, при помощи одного кораблЯ многого мы не добьемсЯ.
- џ в этом не столь уверен, - сказал ’аман. - Џсихологический эффект
этого нового средства разрушениЯ может быть куда сильнее, чем ты себе
представлЯешь.
- џ согласен с ’аманом, - сказал Њьюзо.
- џ буду рад служить джонгу Љорвы, как только могу, - сказал Я.
- ‘огласен ли ты служить под моим началом? - спросил он. - ќто
означает, что ты должен присЯгнуть на верность джонгу Љорвы.
- Џочему нет? - спросил Я. - “ менЯ нет своей страны на Ђмтор, а
правитель и люди ‘анары принЯли нас доброжелательно и гостеприимно.
’ак Я принес клЯтву верности Љорве и был назначен капитаном армии
джонга. Ќаконец-то у менЯ была страна. Ќо теперь у менЯ поЯвилось и
начальство. ќта часть случившегосЯ мне не так понравилась, поскольку Я
крайний индивидуалист.

6. Џ€ЋЌ

‘ледующие несколько недель были полны захватывающих событий. †ители
‘анары сделали бомбы, при взрыве испускающие ’-лучи, R-лучи, а также
зажигательные бомбы, и Я почти ежедневно совершал полеты над лагерем и
линиЯми врага. џ произвел там серьезные опустошениЯ, а также нарушил их
линии коммуникации, но один корабль не может выиграть войну. Ќесколько раз
мне удавалось настолько деморализовать неприЯтелЯ на передней линии, что
горожане предпринЯли удачные вылазки и взЯли пленных. Ћт них мы узнали,
что непрестаннаЯ бомбежка основательно сказалась на боевом духе
неприЯтелЯ, и глава ‡ани Њефис назначил огромную награду за уничтожение
кораблЯ или взЯтие менЯ в плен живым или мертвым.
‚ течение этих недель мы оставались гостЯми ’амана и „жахары. Ќас часто
принимали у себЯ Њьюзо, временно правЯщий как джонг, и его жена €ллана.
Ћна была тихой незаметной женщиной - высокого происхождениЯ, но не слишком
красивой. Њьюзо обычно не обращал на нее вниманиЯ. Ђ когда обращал, то его
манера поведениЯ по отношению к ней часто бывала резкой и почти
оскорбительной. Ќо €ллана неизменно оставалась в хорошем расположении духа
и не обижалась. Њьюзо проЯвлЯл гораздо больше вниманиЯ к „уари, чем к
собственной жене, но это можно было объЯснить обЯзанностЯми хорошего
хозЯина по отношению к гостье. •отЯ нам это и не особенно нравилось, это
можно было понЯть.
Ћсада ‘анары не двигалась с мертвой точки. ‚ городе имелись огромные
запасы синтетической пищи, а вода поступала из артезианских колодцев. Ќе
было нехватки и в оружии. Ћсаждающие не могли попасть в город, а
осажденные не могли выйти. ’ак выглЯдело положение дел через месЯц после
нашего прибытиЯ в ‘анару, когда Њьюзо послал за мной. ЊенЯ провели в
небольшую приемную, по которой он расхаживал взад-вперед. Ћн показалсЯ мне
нервным и немного не в себе. џ решил в тот момент, что его беспокоит
кажущаЯсЯ безнадежность нашего положениЯ осажденных, ибо об этом он
заговорил в первую очередь. ‡атем он перешел к цели моего визита.
- “ менЯ есть длЯ тебЯ задание, капитан, - сказал он. - Њне нужно
передать сообщение одному из моих тайных агентов в Ђмлоте. ’ы на своем
корабле можешь легко пересечь вражеские линии и добратьсЯ до окрестностей
Ђмлота, не рискуЯ попасть в плен. џ направлю тебЯ туда, где ты можешь
войти в контакт с людьми, которые проведут тебЯ в город. дальше все будет
зависеть от тебЯ. ќто задание должно быть совершенно секретным, никто не
должен знать о нем, кроме нас двоих, - даже ’аман, даже твоЯ жена. ’ы
вылетишь завтра рано утром, как будто на обычную бомбардировку, но не
вернешьсЯ, пока не выполнишь это секретное задание. ’огда необходимость в
секретности отпадет. …сли ты успешно выполнишь задание, Я дам тебе титул
онгву, и, когда окончитсЯ война и будет восстановлен мир, позабочусь о
том, чтобы ты получил земли и дворец.
’итул онгву дословно значит "возвеличенный" и ЯвлЯетсЯ наследственным
во второстепенных ветвЯх королевской семьи, хотЯ иногда им наделЯют людей
благородной крови в знак благодарности за большую услугу, оказанную
джонгу. ‚ тот момент мне показалось, что выполнение заданиЯ, на которое
менЯ отправлЯют, не заслуживает такой высокой награды, но Я не задумалсЯ
над этим.
‹учше бы Я задумалсЯ.
Њьюзо подошел к столу и взЯл из Ящика стола два конверта из тонкой
кожи.
- ‡десь сообщениЯ, которые ты должен доставить, - сказал он. - ’аман
сказал мне, что, поскольку ты прибыл из другого мира, ты, скорее всего, не
знаешь амторианского письма. Џоэтому надпиши на каждом из этих конвертов
на твоем Языке имена и местонахождение тех, кому ты их должен доставить.
Ћн подал мне перо и один из конвертов.
- ќто сообщение ты передашь ‹одасу. …го ферма расположена в пЯти клукоб
на северо-запад от Ђмлота. џ дам тебе карту, на которой она отмечена.
‹одас позаботитсЯ о том, чтобы ты попал в Ђмлот. ’ам ты отдашь второе
сообщение человеку по имени ‘пехон, от которого получишь дальнейшие
инструкции.
€з другого Ящика стола он достал карту и расстелил ее на столе.
- ‚от, - сказал он, обозначаЯ на карте пункт к северо-западу от Ђмлота,
- холм с плоской вершиной, который ты легко узнаешь с воздуха. Ћн
расположен между двумЯ речками, которые сливаютсЯ к юго-востоку от него. ‚
развилке этих рек расположена ферма ‹одаса. ’ы не должен сообщать ‹одасу
цель своего заданиЯ и имЯ человека, с которым ты должен встретитьсЯ в
Ђмлоте.
- Ќо как Я найду ‘пехона? - спросил Я.
- џ как раз подхожу к этому вопросу. Ћн выдает себЯ за ‡ани и занимает
высокое положение среди советников Њефиса. …го контора находитсЯ во
дворце, в котором раньше жил мой дЯдЯ Љорд, джонг Љорвы. ’ы найдешь его
без труда. ’еперь дальше. ђазумеетсЯ, ты со своими светлыми волосами не
можешь быть в безопасности в Ђмлоте. Ћни немедленно вызовут подозрение. ‘
черными волосами ты будешь в сравнительной безопасности, если не будешь
много говорить. Ћни поймут, что ты не член партии ‡ани, но не будут тебЯ
подозревать, так как не все жители Ђмлота ЯвлЯютсЯ членами партии, даже
если они лоЯльны по отношению к Њефису.
- Љак они узнают, что Я не член партии? - спросил Я.
- ‡ани различают друг друга по особой стрижке, - поЯснил он. - Ћни
бреют головы, оставлЯЯ лишь полоску волос дюйма два шириной, идущую от лба
к основанию шеи. ’ак ты понЯл свое задание?
џ сказал, что понЯл.
- ‚от конверты и карта. € вот бутыль с краской, чтобы ты покрасил
волосы, когда покинешь ‘анару.
- ’ы предусмотрел все, - сказал Я.
- џ всегда так поступаю, - заметил он с улыбкой. - •очешь ли ты
попросить о чем-нибудь, прежде чем уйдешь?
- „а, - сказал Я. - џ хочу попросить у тебЯ разрешениЯ сказать моей
жене, что менЯ некоторое времЯ не будет. џ не хочу, чтобы она беспокоилась
понапрасну.
Ћн покачал головой.
- ќто невозможно. Џовсюду шпионы. …сли Я увижу, что она понапрасну
волнуетсЯ, обещаю тебе ее успокоить. ЋтправлЯйсЯ завтра рано утром. †елаю
удачи.
Џохоже, это был конец аудиенции, так что Я отсалютовал и повернулсЯ,
чтобы уйти. Љогда Я уже был у двери, Њьюзо заговорил снова:
- ’ы уверен, что не умеешь читать по-амториански? - спросил он.
Њне его вопрос показалсЯ немного странным, а его тон - чересчур
страстным. Ќаверное, поэтому Я уклонилсЯ от ответа.
- …сли длЯ этого дела необходимо знание вашей письменности, - сказал Я,
- тебе, может быть, лучше послать кого-нибудь другого. џ могу отвезти его
на энотаре на ферму ‹одаса, а затем прилететь и забрать его, когда он
выполнит задание.
- Ћ, нет, - торопливо заверил он менЯ. - ’ебе не понадобитсЯ читать
по-амториански.
‡атем он отпустил менЯ. ђазумеетсЯ, пройдЯ обучение под руководством
„ануса во дворце джонга ‚епайи, Я умел читать по-амториански не хуже
самого Њьюзо.
‚есь этот вечер Я чувствовал себЯ предателем по отношению к „уари. Ќо Я
присЯгнул Њьюзо на верность, и пока Я служу ему, Я должен подчинЯтьсЯ его
приказам. Ќа следующее утро, когда Я целовал „уари на прощание, у менЯ
вдруг поЯвилось предчувствие, что это в последний раз. џ прижал ее к себе,
боЯсь покидать ее, и она, должно быть, понЯла по напрЯженности моего тела,
что не все в порЯдке.
Ћна вопросительно посмотрела на менЯ.
- —то-то не так, Љарсон, - сказала она. - ‚ чем дело?
- ’олько то, что сегоднЯ утром мне еще более ненавистно покидать тебЯ,
чем обычно, - Я поцеловал ее и ушел.
‘ледуЯ моему собственному плану, который должен был обмануть
неприЯтелЯ, Я полетел на восток над океаном, повернул на север, когда
вышел из полЯ зрениЯ солдат ‡ани, затем совершил круг на запад далеко к
северу от их лагерЯ и наконец снова вылетел в океан с запада от Ђмлота. џ
летел в обратном направлении параллельно берегу, на несколько миль вглубь
суши, и без труда заметил холм с плоской верхушкой, который был моим
основным ориентиром. ‚о времЯ полета Я перекрасил волосы в черный цвет и
убрал знаки моего званиЯ с одежды. ’еперь Я мог сойти за обычного
гражданина Ђмлота, если никто не обратит вниманиЯ на цвет моих глаз.
џ легко нашел ферму ‹одаса в развилке реки и сделал несколько кругов на
небольшой высоте, чтобы найти подходЯщее место длЯ посадки. Љогда Я кружил
в воздухе, работающие на полЯх люди побросали свои орудиЯ и побежали в
дом, откуда еще несколько человек вышли посмотреть на корабль. џсно было,
что Я вызвал большую суматоху, и когда Я наконец совершил посадку, люди
‹одас уже осторожно приближались к кораблю с оружием наготове. џ
выкарабкалсЯ из кабины и пошел к ним навстречу, поднЯв руки над головой,
чтобы показать дружественность моих намерений. ЏодойдЯ поближе, Я окликнул
их.
- Љто из вас ‹одас? - спросил Я.
Ћни все остановились и посмотрели на крупного мужчину, который
возглавлЯл группу.
- џ ‹одас, - ответил он. - Љто ты такой? € что тебе нужно от ‹одаса?
- “ менЯ длЯ тебЯ сообщение, - сказал Я, вытаскиваЯ кожаный конверт.
Ћн нерешительно подошел и взЯл у менЯ конверт. „ругие ждали поодаль,
пока он не открыл его и не прочитал записку.
- •орошо, - сказал он в конце концов. - Џойдем со мной в дом.
- ‘начала Я хочу закрепить свой корабль в безопасном месте, - сказал Я.
- —то ты предложишь? Ћн должен быть в безопасности от ветра, и Я хочу,
чтобы он был все времЯ виден.
Ћн посмотрел на корабль с сомнением, затем покачал головой.
- “ менЯ нет такого помещениЯ, в котором он мог бы поместитьсЯ, -
сказал он. - Ќо ты можешь поставить его между вон теми двумЯ постройками.
’ам он будет защищен от ветра.
џ посмотрел туда, куда он показывал, и увидел два больших строениЯ,
вероЯтно, амбары, которые более ли менее отвечали моим требованиЯм за
неимением лучшего. џ завел корабль между ними и при помощи ‹одаса и его
людей прочно принайтовил его.
- Џусть никто его не трогает и не подходит близко, - предупредил Я
‹одаса.
- „умаю, никто не захочет к нему приближатьсЯ, - с чувством сказал он.
ќтим простым амторианским крестьЯнам корабль должен был казатьсЯ
неизвестным чудовищем из иного мира.
ЏривЯзав корабль, работники вернулись на поле, а ‹одас отвел менЯ в
дом, сопровождаемый двумЯ женщинами, которые выбежали из дома, чтобы
принимать участие в общей суматохе. „ом, низкое длинное строение, тЯнулсЯ
в с востока на запад. ‚доль всей южной стены шла веранда, а на северной
стене не было окон. ‘ этой стороны дули господствующие теплые ветры, а
иногда приходили горЯчие ураганы из экваториальной области. ‹одас провел
менЯ в центральную большую комнату, котораЯ служила одновременно гостиной,
спальней и кухней. ‡десь был огромный камин и большаЯ глинЯнаЯ печь. Љамин
был необходим во времЯ зимних месЯцев, когда холодные ветры дули из
антарктической области.
“ дверей комнаты ‹одас отослал женщин прочь, сказав, что хочет
поговорить со мной наедине. Ћн Явно нервничал и казалсЯ испуганным. Љогда
мы оказались одни, он отвел менЯ на скамью в дальнем углу комнаты, сел
рЯдом и принЯлсЯ шептать мне в самое ухо.
- Џлохо дело, - сказал он. - Џовсюду шпионы. Ќе исключено, что
некоторые из моих работников - шпионы, подосланные Њефисом. …го шпионы
шпионЯт за всеми, а другие шпионы шпионЯт за шпионами. „о нас уже дошли
слухи из Ђмлота о странной штуке, котораЯ летает по воздуху, сеЯ смерть и
огонь среди войск Њефиса. Њои работники сразу поймут, что это та самаЯ
штука, на которой ты прилетел,. “ них поЯвЯтсЯ подозрениЯ, они станут
болтать. …сли среди них есть шпион, то новости дойдут дот Њефиса, и мне
конец. —то мне теперь делать?
- —то говорилось в сообщении, которое Я тебе передал? - спросил Я.
- —тобы Я доставил тебЯ в Ђмлот, это все.
- ’ы сделаешь это?
- џ сделаю все длЯ Љорда, моего джонга, - просто сказал он. - „а, Я это
сделаю, но могу поплатитьсЯ за это своей жизнью.
- Њожет быть, нам удастсЯ разработать план, - предложил Я. - :…сли
среди твоих людей есть шпион, или если твои люди станут слишком много
болтать, длЯ менЯ это будет так же плохо, как длЯ тебЯ. …сть ли здесь
поблизости место, где Я мог бы спрЯтать корабль - какое-нибудь достаточно
безопасное место?
- …сли Њефис услышит о нем, ты нигде не будешь в безопасности, - сказал
‹одас и Я согласилсЯ с ним. Ћн некоторое времЯ думал, затем покачал
головой.
- …динственное место, которое приходит мне в голову, - это остров
неподалеку от берега к югу от нас.
- Љакой остров? - спросил Я._ …сть ли на нем ровный свободный участок?
- „а, „а. ќто совсем плоский остров. Ћн покрыт травой. Ќикто на нем не
живет. ђедко кто-нибудь туда ездит, и никогда со времени революции.
- Љак далеко он от берега?
- Ћчень близко. џ добиралсЯ туда на веслах за несколько минут.
- Ќа веслах? “ тебЯ есть лодка?
- „а. ђаз в год мы плаваем туда за Ягодами, которые там растут. †енщины
варЯт из них повидло, которого хватает до следующего года.
- Џрекрасно! - воскликнул Я. - ’еперь у менЯ есть план, который снимет
с тебЯ все подозрениЯ. ‘лушай.
„есЯть минут Я объЯснЯл ему план во всех подробностЯх. ‚ремЯ от времени
‹одас хлопал себЯ по колену и смеЯлсЯ. Ћн был очень обрадован и чувствовал
Явное облегчение. ‹одас был простым крепким добрым парнем. Ќевозможно было
не верить ему, он не мог не понравитьсЯ. џ не хотел втЯгивать его ни в
какие неприЯтности, поскольку желал ему блага. Љроме того, Я знал, что, в
какую бы неприЯтность Я его не втЯнул, мне придетсЯ разделить ее.
Њы решили осуществить мой план немедленно. Њы вышли из дома и, когда мы
проходили мимо женщин, ‹одас сердито обратилсЯ ко мне:
- “бирайсЯ с моей фермы! - вскричал он. - џ не хочу иметь с тобой
ничего общего!
Њы сразу подошли к кораблю и отвЯзали веревки. џ выехал на поле, на
котором приземлЯлсЯ. ‹одас шел за мной следом, и когда мы приблизились,
так что нас могли слышать работники, он громко закричал на менЯ:
- “бирайсЯ отсюда! џ не намерен с тобой свЯзыватьсЯ. —тоб Я тебЯ больше
не видел на моей ферме!
ђаботникеи смотрели изумленно, вытаращив глаза, и вытаращили их еще
сильнее, когда Я взлетел.
’ак же как тогда, когда Я покидал ‘анару, Я полетел в направлении,
противоположном тому, куда мне было нужно, и, когда Я покинул поле зрениЯ,
Я развернулсЯ обратно к океану. џ нашел остров, о котором говорил ‹одас, и
приземлилсЯ без труда. Ќа навертенной стороне росли высокие кусты, к
которым Я привЯзал корабль. џ работал над этим до темноты, и привЯзал
корабль так прочно, что врЯд ли что-то слабее тропического урагана могло
его сдуть.
џ привез с собой из ‘анары немного еды. Џоев, Я забралсЯ в кабину и
устроилсЯ на ночь. џ чувствовал себЯ очень одиноким на пустынном острове,
где только ветер завывал в кустах и прибой билсЯ о берег неведомого морЯ.
Ќо мне удалось заснуть, и снилась мне „уари. џ знал, что она, должно быть,
уже беспокоитсЯ обо мне, и чувствовал себЯ последним негодЯем, поступив с
ней так. џ надеЯлсЯ, что Њьюзо скоро скажет ей, что он отправил менЯ на
задание. ‚ самом худшем случае Я надеЯлсЯ быть дома не позже, чем через
день.
џ проснулсЯ рано и перешел на ближнюю к берегу сторону острова.
Џримерно через полчаса Я увидел на берегу приближающегосЯ огромного
гантора, который тЯнул за собой повозку. Љогда он подошел поближе, Я узнал
‹одаса в погонщике на спине животного. џ помахал ему, и он помахал мне в
ответ. Ћставив свой экипаж на берегу, ‹одас спустилсЯ в небольшую бухточку
и вскоре выплыл оттуда на неуклюжей лодке. ‘коро Я присоединилсЯ к нему, и
он заработал веслами в направлениии берега.
- Љак сработал наш маленький заговор? - спросил Я.
- ‚еликолепно, - ответил он, широко усмехаЯсь. - џ не сказал им, что
именно тебе было от менЯ нужно, но сказал, что тут что-то неладно, и Я
отправлЯюсь в Ђмлот сообщить обо всем властЯм. ќтим они удовлетворились.
’ак что если среди них есть шпион, не думаю, чтобы он доставил нам
хлопоты. ќто ты очень здорово придумал так все устроить.
„обравшись до бухты, мы втащили лодку на небольшой выступ и поднЯлись
наверх, где нас ожидала повозка - четырехколеснаЯ коробчатаЯ телега,
нагруженнаЯ овощами и сеном. ‹одас отбросил вилами часть сена вбок и велел
мне лечь в образовавшеесЯ углубление. ‡атем он забросал менЯ сеном.
„о Ђмлота было около десЯти миль, и из всех некомфортабельных десЯти
миль, которые мне случалось проезжать, эти занЯли первое место. ‘ено было
достаточно мЯгким длЯ лежаниЯ, но отдельные колючие травинки набились мне
в уши, в нос, в рот, под ремни и в набедренную повЯзку. € Я чуть не
задохнулсЯ под наваленной на менЯ кучей сена. „вижение повозки было слегка
своеобразным, чтобы не сказать большего. Ћна запиналась, натыкалась на
камни, дергалась и вихлЯла по дороге, котораЯ, должно быть, была новой во
времена изобретениЯ эликсира молодости, да вот только эликсира ей не
досталось ни капли. ѓантор шел куда быстрее, чем Я предполагал. “ него
была размашистаЯ походка и длинные шаги. Њы делали не меньше шести миль в
час, что лежит где-то между лошадиными шагом и рысью.
Ќо в конце концов мы добрались до Ђмлота. џ узнал об этом, когда
повозка остановилась, и Я услышал, что ‹одасу задают вопросы. Ќаконец один
из спрашивающих сказал:
- Ђ, Я знаю этого фермера. Ћн часто привозит в город свою продукцию. ‘
ним все в порЯдке.
Џосле этого они нас пропустили, и по звуку колес Я смог определить, что
мы едем по мостовой. џ был в стенах Ђмлота! џ надеЯлсЯ, что оставшаЯсЯ
часть моего заданиЯ окажетсЯ столь же легко выполнимой, как и его перваЯ
половина. € у менЯ не было никаких причин полагать, что она таковой не
окажетсЯ. …сли все пойдет так же гладко, на следующий день Я вернусь к
„уари.
Њы проехали значительное расстоЯние по городу, прежде чем остановились
снова. Џоследовало короткое ожидание, во времЯ которого Я слышал голоса,
но они были тихими, и Я не мог расслышать, что говорилось. ‡атем Я услышал
скрип, как будто открыли тЯжелые ворота, и сразу же мы передвинулись
вперед на небольшое расстоЯние и снова остановились. …ще раз простонали
петли ворот, затем послышалсЯ голос ‹одаса, предлагающий мне выбиратьсЯ
наружу. џ не нуждалсЯ в повторном приглашении. Ћтбросив сено, Я встал в
полный рост. Њы были во внутреннем дворе одноэтажного дома. ђЯдом с
‹одасом стоЯл мужчина, глЯдЯ на менЯ. Ћн не казалсЯ очень обрадованным
моим поЯвлением.
- ќто мой брат •орджан, - сказал ‹одас. - •орджан, это... послушай,
приЯтель, как тебЯ зовут?
- ђазве в сообщении, которое Я тебе отдал, этого не говорилось? -
спросил Я, изображаЯ удивление.
- Ќет.
Ѓыть может, подумал Я, мне не стоит слишком уж широко пользоватьсЯ моим
подлинным именем.
- ’ам, откуда Я прибыл, - сказал Я. - ЊенЯ называли •омо ‘апиенс.
‡овите менЯ •омо. - ’ак Я стал •омо.
- Џлохо это все, - сказал •орджан. - …сли нас обнаружат, придет ѓвардиЯ
и заберет нас всех в тюрьму. ’ам нас будут пытать и убьют. Ќет, мне это
совсем не нравитсЯ.
- Ќо это ведь ради джонга, - сказал ‹одас, как будто эти слова были
достаточным основанием длЯ любой жертвы.
- „жонг когда-нибудь что-нибудь сделал длЯ нас? - вопросил •орджан.
- Ћн наш джонг, - просто ответил ‹одас. - •орджан, мне стыдно за тебЯ.
- ‹адно, пусть его. џ продержу этого человека у себЯ одну ночь, но
утром он должен отправитьсЯ восвоЯси по своим делам. ’еперь пойдем в дом,
где Я смогу спрЯтать тебЯ. Њне это не нравитсЯ. Њне это совсем не
нравитсЯ. џ боюсь. ѓвардиЯ ‡ани творит страшные вещи с теми, кого они
подозревают.
’ак Я попал в дом •орджана в Ђмлоте - в высшей степени нежеланный
гость. џ сочувствовал двум братьЯм, но ничего не мог поделать. џ только
лишь выполнЯл приказ Њьюзо.

7. ‡…ђЉЂ

•орджан отвел менЯ в маленькую комнату, выходЯщую во двор, и велел
оставатьсЯ там, чтобы никто менЯ не видел. Ћни с ‹одасом ушли. ‚скоре
‹одас вернулсЯ сказать, что он везет свою продукцию на рынок, а затем
возвращаетсЯ домой. Ћн хотел попрощатьсЯ со мной и пожелать мне удачи.
‹одас был хорошим лоЯльным парнем.
—асы тЯнулись медленно в этой душной тесной комнате. Љогда смерклось,
•орджан принес мне еду и воду. Ћн попыталсЯ выЯснить, с какой целью Я
прибыл в Ђмлот, но Я уклонилсЯ от всех его вопросов. Ћн продоложал
повторЯть, что будет рад избавитьсЯ от менЯ, но в конце концов ушел. Џосле
еды Я попыталсЯ заснуть, но сон не шел ко мне. Љогда Я наконец уже начал
дремать, послышались голоса. Ћни доносились из соседней комнаты, и
перегородка была такой тонкой, что Я мог разобрать слова. џ узнал голос
•орджана, и смог различить голос другого человека. ќто был не ‹одас.
- ѓоворю тебе, что это скверное дело, - говорил •орджан. - ‚от здесь
этот человек, о котором Я ничего не знаю. …сли станет известно, что он
здесь скрываетсЯ, обвинЯт менЯ, хотЯ Я и не знаю, почему он скрываетсЯ.
- ’ы идиот, что держишь его у себЯ, - сказал другой.
- —то мне с ним делать? - спросил •орджан.
- Ћтдай его ѓвардии ‡ани.
- Ќо они все равно скажут, что Я укрывал его, - простонал •орджан.
- Ќет. ‘кажи, что ты не знаешь, как он попал к тебе в дом. ‘кажи, что
тебЯ не было дома, а когда ты вернулсЯ, то обнаружил, что он прЯчетсЯ в
одной из комнат. Ћни не причинЯт тебе вреда за это. Ћни даже могут
вознаградить тебЯ.
- ’ы так думаешь? - спросил •орджан.
- Љонечно. —еловек, который живет рЯдом со мной, донес на соседа, и его
за это наградили.
- Џравда? ‘тоит об этом подумать. Њожет быть, человек, который у менЯ
прЯчетсЯ, опасен. Њожет, он пробралсЯ в город, чтобы убить Њефиса.
- ’ы можешь сказать им, что он собираетсЯ это сделать, - ободрил его
другой.
- Ћни дадут тогда очень большую награду, правда? - спросил •орджан.
- „а, Я думаю, очень большую награду.
Ќесколько минут длилось молчание. ‡атем Я услышал звук отталкиваемой
скамейки.
- ’ы куда? -спросил посетитель •орджана.
- Џойду расскажу ‡ани, - сказал •орджан.
- џ пойду с тобой, - заЯвил его приЯтель. - Ќе забывай, что идеЯ была
моЯ. џ должен получить половину награды. Њожет, даже две трети.
- Ќо он мой пленник, - настаивал •орджан. - ќто Я собираюсь доложить
ѓвардии ‡ани. ’ы оставайсЯ здесь.
- Ќичего подобного. …сли Я расскажу им все, что Я знаю, они арестуют
вас обоих. Ђ Я получу действительно большую награду.
- ’ы этого не сделаешь! - вскричал •орджан.
- …ще как сделаю, если ты будешь продолжать грабить менЯ у менЯ же на
глазах.
- „а не буду Я тебЯ грабить. џ дам тебе десЯть процентов.
„ругой рассмеЯлсЯ.
- „есЯть процентов! Љак бы не так. ќто Я дам тебе десЯть процентов, и
это гораздо больше, чем ты заслуживаешь, участник заговора против Њефиса,
‘пехона и всех прочих.
- ’ы не посмеешь обвинить менЯ в этом! - закричал •орджан. - ‚се равно
тебе никто не поверит. ‚се знают, какой ты лжец. ќй, ты куда? ‚ернись! ќто
Я собираюсь им все доложить!
џ услышал звук бегущих ног, хлопанье двери, затем наступила тишина. ќто
был мой единственный шанс выбратьсЯ оттуда, и можете мне поверить, что Я
не терЯл времени. џ не знал, как далеко они должны будут идти, чтобы найти
члена ѓвардии ‡ани. ‚полне может быть, что они найдут его на соседнем
углу. џ быстро выбралсЯ из дома, и когда Я оказалсЯ на улице, наши
закадычные друзьЯ все еще были видны. Ћни ссорились на бегу. џ повернулсЯ
и растворилсЯ в темноте ночи, направившись в противоположную сторону.
Ќе было смысла бежать. џ даже не торопилсЯ, а шел неторопливо, как
будто Я был старожилом Ђмлота, отправившимсЯ навестить тещу. Ђвеню, по
которой Я шел, была темной и мрачной, но впереди Я видел освещенную улицу.
’уда Я и направилсЯ. џ миновал нескольких прохожих, но никто не обратил на
менЯ вниманиЯ. —ерез некоторое времЯ Я оказалсЯ на улице с маленькими
магазинчиками. ‚се они были открыты и освещены, покупатели входили в них и
выходили. Ќа улице было полно солдат, и здесь Я впервые увидел ѓвардейцев
‡ани.
€х было трое, и они шли посреди тротуара, расталкиваЯ в стороны мужчин,
женщин и детей. џ слегка забеспокоилсЯ, приближаЯсь к ним, но они не
обратили на менЯ вниманиЯ.
џ много передумал с тех пор, как услышал разговор между •орджаном и его
посетителем. џ не мог забыть, что этот последний свЯзал имЯ ‘пехона с
именем Њефиса. ‘ообщение в моем кармане было адресовано ‘пехону. —то может
Њьюзо тайно сообщать лидеру ‡ани? ‚ этом не было смысла, и это плохо
выглЯдело. џ почувствовал беспокойство.
‡атем Я припомнил необъЯснимую секретность моего отбытиЯ и то, что
Њьюзо велел мне не говорить ‹одасу имЯ человека, которому Я нес сообщение.
Џочему он боЯлсЯ, чтобы это не стало известно? € почему он так успокоилсЯ,
когда убедил себЯ в том, что Я не умею читать по-амториански? ќто была
загадка, котораЯ начала понемногу проЯснЯтьсЯ в моем уме. €ли, по крайней
мере, Я начал подозревать, какова ее разгадка. Ѓыл Я прав или нет,
возможно, Я никогда не узнаю. €ли узнаю завтра. ќто сильно зависело от
того, доставлю Я сообщение ‘пехону, или нет.
џ почти уже было решилсЯ выбратьсЯ обратно из города и вернутьсЯ к
кораблю, полететь в ‘анару и выложить все дело ’аману, которому Я доверЯл.
Ќо мое иногда доходЯщее до глупости чувство долга выбило эту мысль у менЯ
из головы. Ќет, Я пойду и выполню приказ - таков мой долг солдата.
џ продолжал идти вдоль по авеню. Њагазины становились все богаче,
одежда и украшениЯ прохожих все роскошнее. ѓанторы в великолепной сбруе
несли своих пассажиров туда и сюда, иногда останавливаЯсь перед
магазинами, куда хозЯин или хозЯйка входили сделать покупку. Џеред одним
Ярко освещенным зданием ждали сразу двадцать или тридцать огромных
ганторов. ЏодойдЯ к зданию, Я заглЯнул внутрь. ќто был ресторан. ‚ид Ярких
огней, смеющихсЯ людей и хорошей еды привлек менЯ. ‘куднаЯ еда, которую
принес мне •орджан, только раздразнила мой аппетит. џ вошел в ресторан и
только тогда обнаружил, что он набит до отказа, как как бочонок сельди.
Њинуту Я стоЯл у входа, осматриваЯсь в поисках свободного места, и уже
собиралсЯ повернутьсЯ и выйти, когда ко мне подошел слуга и спросил менЯ,
желаю ли Я отобедать. џ сказал ему, что желаю, и он отвел менЯ к столику
на две персоны, за которым уже сидела женщина.
- ‘адитесь, - сказал он.
џ был в легком замешательстве.
- Ќо этот стол занЯт, - сказал Я.
- ‚се в порЯдке, - сказала женщина. - Џрошу вас, садитесь.
Њне ничего не оставалось делать, как поблагодарить ее и занЯть
свободное место.
- ќто очень любезно с вашей стороны, - сказал Я.
- Ќе стоит благодарности, - ответила она.
- џ понЯтиЯ не имел, что слуга отведет менЯ к столу, который уже занЯт.
‘ его стороны это было очень самонадеЯнно.
Ћна улыбнулась. ќто была прелестнаЯ улыбка. †енщина была хороша собой
и, как все цивилизованные женщины Ђмтор, которых Я видел, казалась
молодой. …й могло быть и семнадцать лет, и семьсот. ’акое действие
оказывает сыворотка долгожительства.
- Ќе так самонадеЯнно, как может показатьсЯ, - ответила она. - Џо
крайней мере не со стороны слуги. ќто Я велела ему привести вас.
„олжно быть, мое удивление отразилось на лице.
- Ћ, конечно, благодарю, вы проЯвили ко мне внимание, - единственный
набор банальностей, который Я смог пробормотать.
- џ увидела, как вы осматриваетесь в поисках свободного места, -
продолждала она. - ‡а моим столом одно место было свободно. џ была одна...
и вообще одинока. ‚ы ведь не возражаете?
- џ в восторге. ‚ы не единственный человек в Ђмлоте, который чувствует
себЯ одиноко. ‚ы уже заказали что-нибудь?
- Ќет. ‡десь ужасное обслуживание. “ них вечно не хватает слуг. ‡ато
еда лучшаЯ в городе. Ќо вы, конечно, не раз обедали здесь - все здесь
обедают.
џ не знал, какую линию поведениЯ избрать. ‚озможно, лучше будет сразу
признатьсЯ, что Я здесь чужой, чем выдавать себЯ за жителЯ Ђмлота и
впоследствии разоблачить себЯ какой-нибудь очевидной ошибкой. џ был
уверен, что непременно сделаю ошибку в беседе с человеком, который хорошо
знает Ђмлот и обычаи его жителей. џ видел, что женщина внимательно
наблюдает за мной. ‚озможно, более правильным словом будет инвентаризациЯ
- она словно составлЯла перечень моих отличий - другаЯ одежда, другие
ремни, глаза... џ несколько раз ловил озадаченный взглЯд, который она
бросала на мои глаза. џ решилсЯ признатьсЯ, что Я в городе чужой, и в этот
момент наше внимание было привлечено небольшим движением в зале. ЋтрЯд
ѓвардии ‡ани опрашивал людей за одним из столов. €х манера поведениЯ была
назойливой и угрожающей. Ћни вели себЯ как компаниЯ гангстеров.
- —то там происходит? - спросил Я мою сотрапезницу.
- ‚ы не знаете?
- ќто одна из очень многих вещей, которых Я не знаю, - призналсЯ Я.
- Џро Ђмлот, - закончила она мою мысль вместо менЯ. - Ћни ищут
предателей и Ђторианцев. ќто происходит в Ђмлоте постоЯнно в наши дни.
‘тиранно, что вы никогда этого не замечали. ‚от они уже идут сюда.
’ак оно и было. Ћни направлЯлись прЯмиком к нашему столу через весь
зал. € их главный не отрывал глаз от менЯ. ‚ тот момент Я решил, что он
разыскивает именно менЯ. Џозже Я узнал, что это их обычнаЯ манера -
осматривать общественные места, выбираЯ и проверЯЯ несколько человек. ќто
делалось больше длЯ морального воздействиЯ на граждан, чем длЯ чего-либо
другого. ђазумеетсЯ, они производЯт аресты, но это скорее делаетсЯ по
капризу главного в отрЯде, если только жертва не была указана доносчиком.
ѓлавный протолкалсЯ прЯмо к нашему столику и приблизилсЯ ко мне чуть ли
не нос к носу.
- Љто ты такой? - потребовал ответа он. - „оложи о себе.
- ќто мой друг, - сказала женщина. - Ћн в порЯдке, кордоган.
Њужчина посмотрел на нее и увЯл.
- Љонечно, ’оганьЯ, - воскликнул он извинЯющимсЯ тоном. ‡атем он собрал
своих людей и вывел прочь из ресторана.
- ЉажетсЯ, кроме счастьЯ быть в вашем обществе, длЯ менЯ и по другим
причинам оказалось большой удачей, что это был единственный свободный стул
во всем ресторане. •отЯ мне на самом деле нечего боЯтьсЯ. Џросто все это
непривычно и смущеает менЯ, ведь Я чужой в вашем городе.
- ’ак Я угадала? ‚ы чужестранец?
- „а, ’оганьЯ. џ как раз собиралсЯ вам об этом сказать, когда этот
кордоган на менЯ набросилсЯ.
- Ќо у вас есть удостоверЯющие личность бумаги?
- Ѓумаги? Ќет, откуда...
- ’огда это действительно удачно длЯ вас, что Я оказалась здесь. €наче
вы бы уже были на пути в тюрьму и не исключено, что завтра утром вас бы
расстрелЯли - если только у вас нет здесь друзей.
- ’олько один друг, - сказал Я.
- Њогу Я узнать, кто он?
- ‚ы.
Њы оба улыбнулись.
- ђасскажите мне что-нибудь о себе, - сказала она. - ЉажетсЯ
невероЯтным встретить в наши дни в Ђмлоте кого-то до такой степени
наивного.
- џ попал в город только сегоднЯ вечером, - объЯснил Я. - ‚идите ли, Я
наемник, солдат удачи. џ услышал, что здесь идет война, и пришел искать
службы.
- Ќа чьей стороне? - спросила она.
џ пожал плечами.
- Ќичего не знаю ни об одной из сторон.
- Љак вам удалось попасть в город, почему вас не арестовали? - спросила
она.
- —ерез ворота проходила группа солдат, несколько рабочих и фермеров. џ
просто вошел вместе с ними. Ќикто не остановил менЯ и не задавал вопросов.
џ сделал что-нибудь не так?
Ћна покачала головой.
- Ќет, если тебе это сошло с рук. ‚се так, если не попадаешьсЯ.
Џреступление - это когда тебЯ ловЯт. ђасскажи мне о том месте, откуда ты
родом, если не возражаешь.
- Џочему Я должен возражать? Њне нечего скрывать. џ прибыл из ‚одаро.
џ видел сушу под названием ‚одаро на одной из карт „ануса. Ћна тЯнулась
от южного краЯ южной умеренной зоны в терра инкогнита антарктической
области. „анус сказал, что о ‚одаро мало что известно. џ надеЯлсЯ, что о
ней ничего не известно. ЌельзЯ было знать о ней меньше, чем знал Я.
Ћна кивнула.
- џ была уверена, что ты из далекой страны, - сказала она. - ’ы очень
отличаешьсЯ от людей Љорвы. ’ам у вас у всех людей серые глаза?
- Ђ как же! - заверил Я ее. - “ всех жителей ‚одаро серые глаза, или
почти у всех, - мне пришло в голову, что она может когда-нибудь встретить
жителЯ ‚одаро, у которого черные глаза. …сли она начнет опрашивать прЯмо
сейчас посетителей ресторана, чем черт не шутит - среди них может найтись
такой. џ не был уверен и не хотел рисковать. ЊоЯ собеседница казалась
весьма живой и любопытной натурой, стремЯщейсЯ все узнать побыстрее.
‘луга наконец снизошел до того, чтобы поЯвитьсЯ и принЯть наш заказ.
Љогда прибыл обед, Я обнаружил, что его стоило ждать. ‚о времЯ еды женщина
объЯснила мне многое об условиЯх жизни в Ђмлоте под правлением ‡ани, но
она была такой ловкой, что Я не мог сказать, она за или против этого
порЯдка. ‚ разгар нашего обеда поЯвилсЯ еще один отрЯд ѓвардии ‡ани. Ћни
направились прЯмиком к соседнему с нашим столу, и гражданский, который был
с ними, указал на одного из обедающих:
- ‚от он! - воскликнул он тоном обвинениЯ. - “ его прабабушки была
кормилица-Ђторианка!
ЋбвинЯемый встал и побледнел.
- Њистал! - выкрикнул кордоган, возглавлЯющий отрЯд, и со всей силы
ударил обвинЯемого в лицо, сбиваЯ его с ног. ‡атем другие прыгнули на
него, пинали и били его. Ќаконец они утащили его прочь, скорее мертвого,
чем живого. (Њистал - это грызун величиной с кошку. ‘лово часто
используетсЯ в качестве неодобрительной оценки, как мы сказали бы
"‘виньЯ!")
- ‚ чем тут было дело? - спрсил Я собеседницу. - Џочему человека избили
чуть не до смерти за то, что его прабабушку кормила грудью
женщина-Ђторианка?
- Њолоко и, следовательно, кровь Ђторианцев попала в жилы его предка,
таким образом осквернив чистую кровь высшей расы Љорвы, - объЯчснила она.
- Ќо что плохого в крови Ђторианцев? - спрсил Я. - Ћни больны?
- ќто довольно сложно объЯснить, - сказал она. - џ бы на вашем месте
просто принЯла это, как есть, пока вы находитесь в Ђмлоте, и не обсуждала.
џ согласитлсЯ, что это прекрасный совет. €з того, что Я видел в Ђмлоте,
Я сделал вывод, что чем меньше обсуждаешь что бы то ни было, тем лучше
будешь себЯ чувствовать и дольше проживешь.
- ‚ы не назвали мне свое имЯ, - сказала ’оганьЯ. - ЊенЯ зовут ‡ерка.
џ не мог назватьсЯ моим собственным именем, не решалсЯ больше
пользоватьсЯ и именем •омо, потому что Я был уверен, что •орджан и его
приЯтель донесли на менЯ. ’ак что мне надо было быстро придумать еще одно
имЯ.
- ‚одо, - быстро сказал Я. ‚одо из ‚одаро - звучит потрЯсающе!
- ’ы, должно быть, очень важный человек в своей стране, - сказала она.
џ видел, что она стараетсЯ выкачать из менЯ побольше сведений, и не
видел причин говорить, что Я водитель машины или авиатор, или что-то в
этом роде. ќто не прозвучит впечатлЯюще, и, потом, раз уж Я начал карьеру
обманщика, надо и продолжать в том же духе.
- џ - танджонг ‚одаро, - сказал Я. - Ќо прошу вас не говорить никому. џ
путешествую инкогнито.
’анджонг - это сын правЯщего джонга, принц.
- Ќо как ваше правительство позволило вам путешествовать вот так? ‚ас
ведь могут убить?
- €сходЯ из всего, что Я успел повидать в Ђмлоте, Я согласен с вами, -
сказал Я со смехом. - ‘обственно говорЯ, Я убежал. џ устал от помпы и
церемоний придворной жизни. џ хотел жить самостоЯтельно, как мужчина.
- ќто все очень интересно, - сказала она. - …сли вы хотите поступить на
службу здесь, возможно, Я смогу помочь вам. џ имею некоторое влиЯние.
Џриходите завтра ко мне. Џогонщик любого общественного гантора знает, где
мой дворец. ’еперь Я должна идти. ќто было замечательное приключение. ‚ы
спасли менЯ от невыносимой скуки.
џ обратил внимание, что она сказала именно "невыносимой".
џ провел ее до двери, где двое воинов отдали ей честь и сопроводили нас
до обочины тротуара, где один из них подозвал погонщика гантора - ее
личный экипаж.
- ѓде вы остановились? - спросила она, ожидаЯ гантора.
- Џока нигде, - ответил Я. - ‚ы знаете, что Я чужестранец. Њожете ли вы
подсказать мне хорошее место?
- „а. Џоедемте со мной. џ отвезу вас туда.
‚ красивой беседке на широкой спине ее гантора могло поместитьсЯ
четверо в двух отделениЯх: два и два, друг напротив друга. Њежду этими
двумЯ сиденьЯми размещалось еще одно, где ехали два вооруженных охранника.
ѓигантское животное величественно шло вдоль по улице, и Я с интересом
наблюдал ночную жизнь этого амторианского города. „о этого момента Я уже
побывал в Љуааде, городе на деревьЯх в ‚епайе; в тористском городе
Љапдоре; в городе мертвецов Љорморе, в прекрасном •авату и в
свободолюбивой ‘анаре. ’олько •авату и Ђмлот из них были городами в
подлинном смысле этого слова. •отЯ Ђмлот и не мог сравнитьсЯ с •авату, это
был город, полный жизни. •отЯ час был поздний, главнаЯ авеню была полна
народа. еренги разнообразно украшенных ганторов двигались в обоих
направлениЯх, несЯ своих пассажиров - веселых и смеющихсЯ или серьезных и
хмурых. Џовсюду были гвардейцы ѓвардии ‡ани. €х страннаЯ стрижка выделЯла
их среди остальных: полоса волос в два дюйма шириной от лба до затылка. €х
одежда тоже отличалась от одежды остальных - своей витиеватостью и
разукрашенностью. Њагазины и рестораны, игорные дома и театры, Ярко
освещенные, выстроились вдоль авеню. Ђмлот не был похож на воюющий город.
џ сказал об этом ‡ерке.
- ’аким образом мы поддерживаем дух людей, - поЯснила она. - Ќа самом
деле последнЯЯ война, котораЯ привела к революции, лишила нас иллюзий и
сделала разочарованными и истощенными. Ќам пришлось отказатьсЯ от военного
и торгового флота. Ќа авеню Ђмлота было мало жизни и еще меньше смеха.
‡атем особым декретом джонга Љорда были открыты все публичные заведениЯ и
людей даже насильно заставлЯли выходить на улицы. ќффект был
электрическим. Џосле революции ‡ани тоже продолжают посильно
придерживатьсЯ этой практики. Ћна хорошо зарекомендовала себЯ. Ќу вот, мы
приехали к дому путешественников. Џриходите ко мне завтра.
џ поблагодарил ее за проЯвленное ко мне внимание и чудесный вечер,
который она мне подарила. Џогонщик приставил лестницу к боку гантора, и Я
уже собиралсЯ спуститьсЯ, когда она положила руку мне на локоть.
- …сли вам будут задавать вопросы, - сказала она, - скажите им то, что
рассказали мне. Ђ если вам не поверЯт, или вы попадете в какие-нибудь
неприЯтности, отправьте всех ко мне. скажите, что Я дала вам разрешение
так поступать. ‚от, возьмите это и наденьте, - она снЯла кольцо с пальца и
протЯнула мне. - ќто подтвердит ваше утверждение, что вы мой друг. € еще
одно. џ бы на вашем месте больше не упоминала, что вы танджонг.
Љоролевское происхождение ныне не так популЯрно в Ђмлоте, как было
когда-то. Ћно ведь нематериально. Ќедавно сюда прибыл великий джонг в
поисках своей единственной дочери, котораЯ была похищена. Ћн все еще
находитсЯ в заключении в ѓап кум ђов - если еще жив.
‚еликий джонг, единственнаЯ дочь которого была похищена! ‚озможно ли
это?
- Љто этот великий джонг? - спросил Я.
…е глаза слегка сузились, когда она ответила:
- ‚ наши дни в Ђмлоте не следует быть чересчур любопытным.
- Џрошу прощениЯ, - сказал Я, затем спустилсЯ на тротуар, а ее огромный
гантор проследовал дальше по авеню.

8. ЏЋ‘‹ЂЌ€… Њњћ‡Ћ

„ом путешественников или гостиница, куда менЯ привезла ‡ерка, был
великолепен. ќто свидетельствовало о том, что Ђмлот был богатым и важным
городом в этой части Ђмтор. ‚естибюль служил той же цели, что и холлы
земных гостиниц. ‘тойка регистрации представлЯла собой большую круглую
будку в центре холла. Љроме нее, в холле были кресла, скамейки, ковры,
цветы. ЏрЯмо в него открывались маленькие магазинчики. џ почувствовал себЯ
почти как дома. •олл был полон народа. ‚ездесущие гвардейцы ‡ани тоже были
широко представлены. Љогда Я подошел к стойке, двое из них последовали за
мной и слушали, как клерк спрашивает мое имЯ и адрес.
- ѓде ваши бумаги? - рЯвкнул один из ‡ани.
- “ менЯ их нет, - ответил Я. - џ чужестранец из ‚одаро, прибыл сюда
искать службы.
- —то? Ќикаких бумаг, ах ты, мистал! ’ы, наверное, грЯзный шпион из
‘анары!
Ћн рычал так громко, что привлек внимание всех в холле, и все вокруг
впали в молчание, которое показалось мне молчанием ужаса.
- ‚от что тебе нужно! - гаркнул он и попыталсЯ ударить менЯ.
Ѓоюсь, что Я потерЯл терпение. џ знаю, что сделал глупость. џ парировал
его удар и ответил сильным хуком в лицо - настолько сильным, что гвардеец
приземлилсЯ на спину уже футах в десЯти от менЯ. ’огда его товарищ
подскочил ко мне с обнаженным мечом.
- ’ы бы лучше сначала разобралсЯ, что к чему, - сказал Я, протЯгиваЯ
вперед кольцо, которое мне дала ‡ерка, чтобы он мог рассмотреть его.
Ћн бросил один взглЯд на кольцо и опустил оружие.
- Џочему ты сразу не сказал? - спросил он, и его тон очень отличалсЯ от
тона его товарища. Љ этому времени тот поднЯлсЯ на ноги и пыталсЯ вытащить
меч. …го сильно шатало.
- Ќе торопись, - предупредил его товарищ, подошел и прошептал ему
что-то на ухо, после чего они оба повернулись и покинули холл, как пара
побитых собак. Џосле всего случившегосЯ клерк ЯвлЯл собой воплощение
любезности. Ћн спросил, где мой багаж, и Я сказал ему, что вещи прибудут
позже. ‡атем он подозвал дюжего носильщика, у которого к спине было
привЯзано что-то вроде сидениЯ. Ќосильщик стал передо мной на колени, а Я
занЯл место на сидении, так как было очевидно, что от менЯ ждали именно
этого. ‡атем он встал, взЯл у клерка ключ и пробежал вверх три лестничных
пролета, несЯ менЯ: человек-лифт, единственнаЯ разновидность лифта,
известнаЯ в Ђмлоте. ќтот парень был истинным сочетанием ѓеркулеса и
ЊеркуриЯ. џ пыталсЯ дать ему на чай, когда он доставил менЯ в мою комнату,
но он не понЯл моих благих намерений и подумал, что Я пытаюсь подкупить
его, чтобы он сделал что-то, чего не следует. џ уверен, что, вернувшись к
стойке, он доложил, что Я подозрительный тип.
ЊоЯ комната была большой и хорошо обставленной. €з нее был выход в
ванную комнату. ‘ балкона открывалсЯ вид на город и до самого океана. џ
вышел на балкон и долго стоЯл там, раздумываЯ над всем, что случилось со
мной, но больше всего думаЯ о „уари. џ также много размышлЯл над своим
необычным знакомством с ’оганьей ‡еркой. џ не мог полностью убедить себЯ,
что ее интерес ко мне целиком дружеский, но у менЯ не было причин
сомневатьсЯ в этом. …сли, конечно, не считать ее таинственности.
Ѓыть может, Я сомневалсЯ в ее искренности из-за собственного обмана, но
что еще было мне делать? џ был во вражеском городе, где, если заподозрЯт
правду обо мне, смерть придет быстро. Џоскольку Я не мог сказать правду,
мне приходилось лгать. Ђ раз уж Я лгал, то должен был делать это хорошо. џ
был уверен, что мне удалось ее обмануть. Ћбманывала ли она менЯ в свою
очередь? џ знал, что город полон шпионов. …сть ли лучший способ вовлечь
чужестранца в неосторожные признаниЯ, чем при помощи красивой женщины?
ќтот способ стар, как сам шпионаж.
‚озможность того, что отец „уари, Њинтеп, находитсЯ здесь в плену,
сильно обеспокоила менЯ. џ решил остатьсЯ в городе, пока не получу
окончательных доказательств, что мои подозрениЯ либо верны, либо ложны.
‘сылка на ‘пехона, высказаннаЯ приЯтелем •орджона, который свЯзал имЯ
человека, которому Я нес послание от Њьюзо, с именем вождЯ ‡анизма, также
требовала серьезного рассмотрениЯ. “ менЯ были основательные предчувствиЯ,
что все идет не так, как должно было бы. € кажетсЯ, в моих руках было
средство распутать часть загадки. џ вынул кожаный конверт с сообщением
Њьюзо, сломал печати и открыл его. ‚от послание, которое Я прочел:

"„жонг Њьюзо
ЋбращаетсЯ к ‘пехону из Ђмлота.
Џусть удача сопутствует вашим начинаниЯм и никогда вас не постигнет
старость.
Њьюзо передает это послание ‘пехону через Љарсона ‚енерианского,
который не читает по-амториански.
…сли ‘анара сдастсЯ войскам Њефиса, эта несчастнаЯ гражданскаЯ война
будет окончена.
Ѓудет хорошо, если Њьюзо станет джонгом после падениЯ ‘анары. …сли
Њефис хочет, чтобы все так произошло, пусть три синих ракеты будут
выпущены в воздух перед главными воротами ‘анары три ночи подрЯд.
Ќа четвертую ночь пусть сильный отрЯд тайно подойдет к главным воротам,
а еще более сильный резерв затаитсЯ поблизости.’огда Њьюзо велит открыть
главные ворота, чтобы горожане совершили вылазку. Ќо вылазки не будет.
‚ойска Њефиса могут силой ворватьсЯ в город. Њьюзо сдастсЯ, и
кровопролитие будет прекращено.
Њьюзо будет хорошим джонгом, всегда испрашивающим совета у Њефиса. ‡ани
будут вознаграждены. †аль, но лучше будет, если Љарсона ‚енерианского
казнЯт в Ђмлоте. „а будет победа вашей!
Њьюзо „жонг."

џ похолодел при мысли о том, как Я был близок к тому, чтобы передать
это послание, не прочитав его. џ не отдавал себе отчета в том, что ношу
при себе свой смертный приговор, находЯсь в наивном неведении, как дитЯ в
джунглЯх. џ осмотрелсЯ в поисках каких-либо средств, чтобы уничтожить
послание, и нашел в углу комнаты камин. Ћн вполне отвечал моим целЯм. џ
поднес к нему документ и, вытащив маленькую карманную зажигалку, уже был
готов предать его огню, но что-то заставило менЯ замереть в
нерешительности.
‚едь у менЯ был важный документ, который мог представлЯть ценность длЯ
’амана и Љорвы, если его правильно использовать. …го нельзЯ было
уничтожать, но мне вовсе не хотелось носить его с собой. …сли бы Я мог
найти тайник длЯ него! Ќо где? Ќигде в этой комнате, если Я находилсЯ под
легчайшим даже подозрением, а Я знал, что так оно и есть. џ был совершенно
уверен, что, как только Я покину комнату, ее тщательно обыщут. џ положил
послание обратно в кожаный конверт и отправилсЯ в постель. ‡автра мне
придетсЯ решить эту проблему, сегоднЯ Я слишком устал.
џ спал очень крепко. ‘омневаюсь, чтобы Я хоть раз пошевелилсЯ за ночь.
џ проснулсЯ около второго часа, что соответствует примерно 6 часов 40
минут утра земного времени. ‚ амторианском дне 26 часов 56 минут 4 секунды
земного времени. Ћн делитсЯ на тридцать шесть часов по сорок минут каждый.
—асы пронумерованы от 1 до 36. Џервый час примерно соответствует восходу,
это около 6 часов утра земного времени. џ потЯнулсЯ, прежде чем вставать,
и почувствовал, что вполне доволен собой.
‘егоднЯ утром Я должен был ЯвитьсЯ к ‡ерке и, возможно, попасть на
такую службу к ‡ани, котораЯ даст мне возможность удостоверитьсЯ, на самом
ли деле Њинтеп находитсЯ в Ђмлоте. џ прочел послание Њьюзо ‘пехону, так
что оно больше не представлЯло длЯ менЯ угрозы. Њоей единственной насущной
проблемой сейчас было найти длЯ него тайник, но Я был настолько уверен в
себе, что не видел в этом большой сложности.
џ встал с постели и вышел на балкон подышать свежим воздухом и
взглЯнуть на город при свете днЯ. џ увидел, что дом путешественников
расположен куда ближе к воде, чем Я себе представлЯл. Џочти у моих ног
лежала красиваЯ закрытаЯ гавань. Ѓесчисленные лодочки стоЯли на Якоре или
были пришвартованы к набережным. ќто был весь флот, который враг оставил
побежденной нации.
ЊенЯ ждал новый день. —то он мне принесет? —то ж, Я приму ванну,
оденусь, позавтракаю, а там посмотрим. ЏерейдЯ в ванную, Я увидел мою
одежду в беспорЯдке лежащей на полу. џ знал, что оставил ее не в таком
виде, и немедленно в мою душу закралось страшное подозрение. ЊоЯ перваЯ
мысль, естественно, была о послании, так что первым делом Я обследовал
карман-сумку. Љонверт пропал!
џ подошел к двери. Ћна была закрыта на ключ, как Я ее оставил вчера
вечером. џ вспомнил двух гвардейцев ‡ани, с которыми вчера повздорил у
стойки. Ќаверное, это они отомстили. €нтересно, когда менЯ арестуют? —то
ж, худшее, что они могут сделать - это добратьсЯ до менЯ раньше, чем
‘пехон. ђазве что он уже издал приказ о моем уничтожении. …сли менЯ не
арестуют тотчас же, Я могу попытатьсЯ бежать из города. ’еперь Я ничем не
послужу Њинтепу, если останусь. …динственное, что Я мог - попытатьсЯ
вернутьсЯ в ‘анару и предупредить ’амана.
џ совершил мой туалет, пожалуй, несколько небрежно и без должного
вниманиЯ к собственной персоне. ‡атем спустилсЯ в холл. Ћн был почти пуст.
„ежурный клерк заговорил со мной довольно вежливо длЯ гостиничного клерка.
Ќикто больше не обратил на менЯ вниманиЯ, когда Я нашел столовую и заказал
завтрак.
џ решил, что повидаю ‡ерку. Њожет быть, она захочет и сможет мне помочь
бежать из города. џ приведу ей убедительную причину, почему хочу так
поступить. ‡акончив завтрак, Я вернулсЯ в холл. ’ам начинала пробуждатьсЯ
жизнь. Ќесколько гвардейцев ‡ани слонЯлись около стойки. џ решил
блефовать. џ спокойно направилсЯ к ним и навел некоторые справки у клерка
за стойкой. Џовернувшись уходить, Я увидел, что в холл вошли еще два
гвардейца. Ћни направлЯлись прЯмиком ко мне, и Я узнал в них тех, с
которыми у менЯ была стычка прошлой ночью. ќто конец, подумал Я.
Џриблизившись, они оба узнали менЯ. Ќо они миновали менЯ и, проходЯ
мимо, отдали честь. Џосле этого Я вышел на улицу и слонЯлсЯ, глазеЯ на
витрины, чтобы убить времЯ. ‡атем около восьмого часа (10:40 утра земного
времени) Я нашел общественного гантора и велел погонщику отвезти менЯ во
дворец ’оганьи ‡ерки. Њинутой позже Я уже сидел в этом удивительном такси
и двигалсЯ по широкой авеню, идущей параллельно океану.
‚скоре после того, как мы выехали из деловой части города, мы стали
проезжать великолепные личные дворцы, расположенные в красивом окружении.
Ќаконец мы остановились перед массивными воротами в стене, окружающей одну
из этих восхитительных резиденций. Њой погонщик крикнул. Ћтворилась
калитка и выглЯнул воин. Ћн вопросительно посмотрел на менЯ.
- —то тебе нужно? - спросил он.
- џ прибыл по приглашению ’оганьи ‡ерки, - сказал Я.
- Ќазови, пожалуйста, свое имЯ, - попросил он.
- ‚одо, - ответил Я. џ чуть было не сказал •омо.
- ’оганьЯ ожидает тебЯ, - сказал воин, широко распахнув ворота.
„ворец был прекрасным сооружением из белого мрамора, или из того, что
дл менЯ выглЯдело как белый мрамор. ‘ трех сторон его откружал роскошный
парк, четвертаЯ выходила к океану, к берегу которого вел луг с цветами и
кустарником. Ќо в тот момент менЯ гораздо больше красот пейзажа
интересовало, как спасти свою шею.
Џосле короткого ожиданиЯ менЯ провели в приемную ‡ерки. …е приемнаЯ
была почти тронным залом. ‡ерка сидела в большом кресле, помещавшемсЯ на
возвышении, в чем определенно был намек на монаршью власть. Ћна сердечно
приветствовала менЯ и пригласила сесть на подушки у ее ног.
- ‘егоднЯ утром ты выглЯдитшь вполне отдохнувшим, - заметила она. -
Ќадеюсь, ты хорошо провел ночь.
- ‘пасибо, хорошо.
- Ќикаких приключений с тех пор, как мы расстались? ‚ гостинице все
было в порЯдке?
Њне показалось, что она пытаетсЯ расколоть менЯ. Ќе знаю, отчего у менЯ
возникло такое чувство, быть может, это подсказывала моЯ нечистаЯ совесть.
Ќо оно было.
- Ќу, у менЯ было небольшое недоразумение с парой гвардейцев ‡ани, -
призналсЯ Я. - џ потерЯл терпение и нокаутировал одного из них - очень
глупо.
- „а, это было глупо. Ќе поступай больше так, какова бы ни была
провокациЯ. Љак ты из этого выбралсЯ?
- Џоказал кольцо. ’огда они оставили менЯ в покое. џ видел их снова
сегоднЯ утром, и они отдали мне честь.
- € это все, что с тобой случилось? - настаивала она.
- Ѓольше ничего важного.
Ћна долгое времЯ смотрела на менЯ молча. Љазалось, она что-то
взвешивала в уме или старалась угадать мои мысли. Ќаконец она снова
заговорила:
- џ послала за человеком, которому хочу доверить твое будущее. Њожешь
доверЯть ему во всем. Џонимаешь? ‚о всем!
- Ѓлагодарю тебЯ, - сказал Я. - џ не знаю, почему ты делаешь это все
ради менЯ, но Я хочу, чтобы ты знала: Я высоко ценю твою доброту к
чужеземцу, не имеющему друзей. …сли тебе понадобитсЯ моЯ служба, только
прикажи.
- Ђх, не стоит, - сказала она. - ’ы спас менЯ вчера от ужасного вечера
наедине с самой собой, и то, что Я делаю в ответ - это совсем немного.
‚ этот момент слуга открыл дверь и провозгласил:
- Њальту Њефис! Њантар!
‚ысоки мужчина, одетый и постриженый как гвардеец ‡ани, вошел в
комнату. Ћн подршел к подножию возвышениЯ, отдал честь и сказал:
- Њальту Њефис!
- Њальту Њефис! - ответила ‡ерка. - џ рада видеть тебЯ, Њантар. ќто
‚одо, - и. обращаЯсь ко мне, - это Њантар.
- Њальту Њефис! ђад познакомитьсЯ с тобой, ‚одо, - сказал Њантар.
- € Я рад познакомитьсЯ с тобой, Њантар, - ответил Я.
Њантар вопросительно нахмурилсЯ и посмотрел на ‡ерку. Ћна улыбнулась.
- ‚одо чужестранец, - сказала она. - Ћн еще не знаком с нашими
обычаЯми. ’ебе придетсЯ научить его.
‹ицо Њантара проЯснилось.
- џ начну сразу, - сказал он. - ’ы простишь менЯ, ‚одо, если Я буду
часто поправлЯть тебЯ?
- ђазуметсЯ. ‚ероЯтно, Я буду нуждатьсЯ в поправках.
- Ќачнем с того, что длЯ всех лоЯльных граждан обЯзательно предварЯть
каждое приветствие и представление словами "Њальту Њефис!" Џожалуйста,
никогда не забывай их произнести. Ќикогда не критикуй ни правительство, ни
любое официальное лицо, ни какого-либо члена партии ‡ани. ‚сегда отдавай
честь и кричи "Њальту Њефис!", когда видишь, что другие так поступают.
‚ообще с тобой все будет в порЯдке, если ты всегда будешь делать то, что и
все, даже если не будешь этого понимать.
- џ непременно буду придерживатьсЯ твоего совета, - сказал Я. ‘вои
соображениЯ на сей счет Я разумно оставил при себе, как, вероЯтно, и он.
- €так, Њантар, - сказала ‡ерка. - ќтот амбициозный молодой человек из
далекой ‚одаро хочет поступить на службу в качестве солдата Ђмлота.
Џосмотри, что ты сможешь длЯ него сделать. ’еперь вы оба должны идти, а у
менЯ еще много дел. џ буду ждать, ‚одо, что ты станешь времЯ от времени
приходить и рассказывать мне, как у тебЯ дела.

9. џ ‘’ЂЌЋ‚‹ћ‘њ ‡ЂЌ€

Њантар без промедлениЯ отвел менЯ во дворец, который ранее занимал
прежний джонг, Љорд, а теперь там были расквартированы Њефис и его
лейтенанты.
- Њы пойдем прЯмо к ‘пехону, - сказал Њантар. - Ќе стоит тратить времЯ
на подчиненных.
Љ ‘пехону! Љ человеку, которому Њьюзо посоветовал уничтожить менЯ! џ
был уверен, что послание уже у него, поскольку оно, несомненно, было
похищено шпионами ‡ани, которые немедленно доставили его ‘пехону. ’ак что
Я шел на верную смерть.
- ‡ачем мы идем к ‘пехону? - спросил Я.
- Џотому что он возглавлЯет ѓвардию ‡ани, куда входит также наша тайнаЯ
полициЯ. ‡ерка предложила, чтобы Я нашел тебе должность в ѓвардии. ’ебе
повезло иметь среди друзей ’оганью ‡ерку. …сли бы не она, тебЯ бы в лучшем
случае отправили на фронт, что не очень хорошо с тех пор, как на службе у
Њьюзо состоит этот Љарсон ‚енерианский со своей дьЯвольской машиной,
котораЯ летает по воздуху и разбрасывает бомбы всем на головы.
- ‹етает по воздуху? - сказал Я, притворЯЯсь удивленным. - Ќа самом
деле существует такаЯ машина? —то она из себЯ представлЯет?
- Њы о ней не очень много знаем, - признал Њантар. - Љонечно, все на
фронте ее видели, и мы узнали кое-что от пленников, которые были захвачены
во времЯ одной из вылазок горожан на наши передовые позиции. Ћни назвали
нам имЯ человека, который летает на этой машине, и рассказали то немногое,
что они знают о нем и этой штуке, которую он называет энотар. Ќо это
впрЯмь немного. „а, тебе повезет, если тебЯ возьмут в ѓвардию. …сли тебЯ
назначат офицером, это практически синекура, но тебе придетсЯ вести себЯ
осмотрительно. ’ы должен ненавидеть все, что ненавидЯт ‡ани, и
аплодировать всему, чему мы аплодируем. Ќи при каких обстоЯтельствах ты не
должен критиковать ничего, что имеет отношение к ‡ани. ‚от тебе пример,
подтверждающий мои слова. Ћднажды вечером мы слушали речь Ќашего
‚озлюбленного Њефиса. џркий свет его глаз неожиданно послужил причиной
того, что один офицер нахмурил брови и прищурил глаза, так что это было
похоже на гримасу неодобрениЯ. …го вывели и расстрелЯли.
- џ буду очень внимателен, - заверил Я его, и можете быть уверены, что
Я действительно так и собиралсЯ поступать.
„ворец бывшего джонга был воистину прекрасным сооружением, но Я боюсь,
что не вполне оценил его красоту, когда мы шли по коридорам к кабинету
‘пехона. Њой ум был занЯт другими мыслЯми. Ќаконец мы пришли в прихожую,
примыкающую к приемной великого человека, и там ждали примерно полчаса,
пока нам не позволили войти. ‹юди входили и выходили из приемной
постоЯнным потоком. ќто было очень оживленное место. Ѓольшинство их носило
униформу ‡ани и стрижку ‡ани. Љогда они входили и выходили, воздух был
полон "Њальту Њефисов" и салютов ‡ани.
Ќаконец нас провели к ‘пехону. Љак почти все цивилизованные амторианцы,
он был человеком приЯтной внешности, но его рот был чуточку более жесток,
а глаза чуточку более хитры, чем нужно длЯ совершенства. Њантар и Я
сказали "Њальту Њефис!" и отсалютовали. ‘пехон сказал:
- Њальту Њефис, Њантар. —то привело тебЯ сюда?
ѓолос его зучал лаем терьера.
- Њальту Њефис! ќто ‚одо, - представил менЯ Њантар. - џ привел его к
тебе по предложению ’оганьи ‡ерки. ’оганьЯ его хороший друг. Ћна
рекомендует его ко службе в ѓвардии.
- Ќо он даже не ‡ани, - дружески попенЯл ‘пехон.
- Ћн даже родом не с Ђнлапа, - сказал Њантар. - Ќо он хочет быть ‡ани и
служить Ќашему ‚озлюбленному Њефису.
- €з какой страны ты прибыл? - спросил ‘пехон.
- €з ‚одаро, - ответил Я.
- …сть ли в тебе хоть каплЯ Ђторианской крови?
- …сли бы была, менЯ бы убили в ‚одаро! - вскричал Я.
- Џочему? - спросил он.
- Ђ почему, ‘пехон, если ты позволишь спросить, вы убиваете Ђторианцев?
- спросил Я.
- ђазумеетсЯ, потому, что у них большие уши, - ответил он. - Њы должны
хранить в чистоте кровь жителей Љорвы.
- ’ы сам ответил на свой вопрос, ‘пехон, - сказал Я. - Њы в ‚одаро
очень гордимсЯ чистотой нашей крови. € мы тоже убиваем Ђторианцев, потому
что у них большие уши.
- Џрекрасно! - воскликнул он. - ЉлЯнешьсЯ ли ты любить, почитать и
подчинЯтьсЯ Ќашему ‚озлюбленному Њефису, отдать за него жизнь, если будет
необходимо, и ставить его и Џартию ‡ани превыше всего?
- ЉлЯнусь, - сказал Я, но держал при этом пальцы скрещенными. ‡атем мы
все отдали салют и сказали:
- Њальту Њефис!
- ’еперь ты ‡ани, - объЯвил он. Ћн отсалютовал мне и сказал. - Њальту
Њефис!
- Њальту Њефис! - ответил Я и вернул салют.
- Ќазначаю тебЯ токордоганом, - сказал ‘пехон. ‘алют, "Њальту Њефис!"
- Њальту Њефис! - ответил Я. ‘алют.
’окордоган - это что-то вроде лейтенанта. Љордоган сравним с сержантом,
а поскольку приставка "то" означает "выше, над", то мое звание можно было
приблизительно перевести как "надсержант".
- ’ы будешь отвечать за обучение ‚одо, - сказал ‘пехон Њантару. Њы все
Њальту Њефиснули и салютнули.
џ вздохнул с облегчением, когда мы вышли из кабинета ‘пехона. Ћчевидно,
он еще не получил послание Њьюзо. Њне было отпущено еще немного жизни.
Њантар отвел менЯ в офицерские квартиры, расположенные по соседству с
казармами дворца. ‡десь парикмахер сделал мне установленную прическу ‡ани,
затем Я пошел с Њантаром получить униформу и оружие токордогана ѓвардии
‡ани.
Ќа обратной дороге на широкой авеню, по которой мы шли, впереди нас
возникло оживление. ‹юди на обочинах тротуаров выкрикивали что-то, что Я
сначала не понЯл, но затем распознал как вечное заклинание - Њальту Њефис!
Џо мере того, как шум приближалсЯ, Я разобрал, что крики направлены в
сторону процессии гигантских ганторов.
- …дет Ќаш ‚озлюбленный Њефис, - сказал Њантор. - Љогда он будет
проезжать мимо, стань в салют и кричи "Њальту Њефис!" как можно громче,
пока он не проедет.
џ увидел, как на улице и на тротуарах люди становЯтсЯ на колени,
головами в поклоне касаЯсь земли, каждый выкрикивал "Њальту Њефис!" во всю
силу своих легких. ’олько женщины и гвардейцы ‡ани не становились в
поклон, но все кричали, и все отдавали салют. Ћни начинали, когда первый
гантор подходил к ним на расстоЯние нескольких Ярдов, и продолжали, пока
последний не миновал их. Ћни все казались абсолютно лишенными чувства
юмора.
Љогда процессиЯ поравнЯлась со мной, Я увидел ганторов, разукрашенных
так обильно, каких никогда не видел до сих пор. ‚ позолоченной беседке
одного из них Я разглЯдел маленького человечка жалкого вида в униформе
кордогана ‡ани. ќто был Њефис. Ћн казалсЯ по-настоЯщему испуганным, а его
глаза непрерывно бегали из стороны в сторону. џ предположил (и позже
узнал, что был прав), что он смертельно боитсЯ покушениЯ - и у него были
на то веские причины.
Џосле того, как Њефис проехал, Я сказал Њантару, что хотел бы немного
осмотреть город. џ сказал, что мне в особенности хотелось бы попасть на
набережную и посмотреть на лодки. Ћн немедленно стал подозрителен. Ќикогда
не видел таких подозрительных людей.
- Џочему ты хочешь пойти на набережную? - спросил он.
- Њы в ‚одаро зависим от морЯ, как от основного источника пищи, так что
мы все хорошо знакомы с лодками и любим их. …стественно, менЯ интересует
конструкциЯ маленьких лодок Ђмлота. ‚ообще говорЯ, Я бы очень хотел
приобрести одну такую лодку, чтобы плавать и ловить рыбу.
Њои объЯснениЯ, похоже, удовлетворили его. Ћн предложил остановить
проходЯщего гантора и проехать на нем вниз к набережной. ’ак мы и сделали.
џ увидел бесчисленные лодки, большинство которых Явно не использовалось
длительное времЯ. Њантар поЯснил, что они, вероЯтно, принадлежат тем, кто
сейчас служит на фронте.
- Љак ты думаешь, Я могу купить или арендовать одну из них? - спросил
Я.
- ’ебе не нужно ничего покупать или арендовать, - сказал он. - ’ы
теперь гвардеец ‡ани и можешь взЯть все, что тебе нравитсЯ, у любого, кто
не служит в ѓвардии.
“видев и изучив все, ради чего Я спускалсЯ к воде, Я был рад вернутьсЯ
в город и начать мое подлинное обучение под руководством Њантара. Ћно
продолжалось в интенсивной форме примерно неделю. ‡а это времЯ Я ни разу
не был у ‡ерки и не получил никакого вызова от ‘пехона. џ терЯлсЯ в
догадках. Њогло ли случитьсЯ так, что послание не дошло до него? џ едва
мог в это поверить. ‚озможно, думал Я, он не намерен принЯть предложение
Њьюзо и соответственно ничуть не заинтересован в том, чтобы убить менЯ. Ќо
эта цепь рассуждений менЯ не вполне удовлетворЯла. ‡наЯ, как они все
подозрительны и мстительны, Я не мог поверить, что ‘пехон позволит мне
жить и носить униформу гвардейца ‡ани хотЯ бы день после того, как
обнаружит мою ложь. ’ак что всЯ эта историЯ представлЯлась мне сплошной
тайной.
Ќе могу сказать, что Я наслаждалсЯ обществом других офицеров, если не
считать Њантара. Ћн был джентльменом. Ѓольшинство других были угрюмыми
невоспитанными людьми - собрание невежественных головорезов, драчунов и
гангстеров. Ќаши подчиненные были людьми такого же сорта. ‚се подозревали
друг друга, а в особенности Њантара и менЯ. Ћни негодовали на то, что мы с
ним культурнее других, и этого одного хватало, чтобы питать их подозрениЯ.
Ћни чувствовали, что ниже нас, и за это нас ненавидели. €з-за этой
атмосферы всеобщего подозрениЯ и никак не мог выЯснить тот единственный
факт, который менЯ удерживал от того, чтобы мгновенно покинуть Ђмлот - Я
имею в виду мое предположение, что Њинтеп мог быть в плену в городе. џ
знал, что легко смогу бежать, выплыв из города в маленькой лодке и проплыв
вдоль берега до острова, где спрЯтан мой корабль. Ќо сначала Я должен был
удостоверитьсЯ в истинности или ложности моих предположений касательно
Њинтепа.
…динственный способ что-то узнать - услышать случайно. џ не мог
задавать прЯмые вопросы, не мог также проЯвлЯть непредусмотренный уставом
интерес к политике или другим подобным вещам. ‚ результате мои нервы были
в постоЯнном напрЯжении, так осторожен Я должен был быть непрестанно в
отношении каждого слова, действиЯ, и даже выражениЯ лица или голоса. Ќо
так чувствовали себЯ и все прочие, даже ‘пехон, быть может, даже сам
Њефис.
€ЃЋ ЉЂ†„›‰ ‡ЌЂ‹, что шпион или доносчик следит за ним и готов донести о
первом же его неверном шаге. ‡нание этого сильно снижало болтливость.
Ѓесед почти не существовало, только в виде исключениЯ между близкими
друзьЯми. € даже тогда сомневаюсь, чтобы люди осмеливались действительно
высказывать, что лежит у них на сердце.
Џрошли десЯть дней, а Я был не ближе к своей цели, чем в тот день,
когда прибыл в Ђмлот. џ беспокоилсЯ и печалилсЯ о „уари. —то должна она
думать? ‘казал ли ей Њьюзо что-нибудь о моем поручении? Љак она? ќти
вопросы, на которые не было ответов, доводили менЯ почти до безумиЯ. Ћни
почти убедили менЯ, что Я должен отказатьсЯ от взЯтого на себЯ заданиЯ и
вернутьсЯ в ‘анару. Ќо когда Я подумал, какое счастье Я доставлю „уари,
если она воссоединитсЯ со своим отцом, или какое горе Я ей причиню, если
она узнает, что он - пленник в Ђмлоте и ежеминутно подвергаетсЯ опасности
быть убитым, Я мог только оставатьсЯ на месте и исполнЯть то, что считал
своим долгом. џ находилсЯ в таком настроении, когда получил приглашение
‡ерки навестить ее. ќто было желанное облегчение, и Я отправилсЯ к ней с
удовольствием.
Њы приветствовали друг друга обычным "Њальту Њефис!", которое по
какой-то причине казалось совершенно неуместным между нами и вообще
некстати. “ менЯ всегда было ощущение, что ‡ерка исподтишка над чем-то
улыбаетсЯ, и в особенности, когда мы исполнЯли какой-нибудь дурацкий
ритуал ‡ани. …е в высшей степени привлекательнаЯ личность казалась мне
совершенно не гармонирующей с глупостью ‡анизма.
- Ћ! - воскликнула она со смехом. - Љакой симпатичный гвардеец ‡ани из
тебЯ получилсЯ!
- ‘ этой прической? - спросил Я, скорчив гримасу.
Ћна прижала палец к губам.
- шш, - предостерегла она. - џ думала, что ты уже научилсЯ быть
осторожнее.
- џ не могу даже раскритиковать себЯ самого? - со смехом спросил Я.
Ћна покачала головой.
- Ќа твоем месте Я бы критиковала только Ђторианцев и врагов в ‘анаре.
- џ даже этого не делаю, - сказал Я. - ‚ моем ми... моей стране менЯ
назвали бы конформистом.
- Њне неизвестно это слово, - сказала она. - Њожет ли быть так, что вы
в ‚одаро говорите на ином Языке, чем мы?
- Ћ нет, мы говорим на том же Языке, - заверил Я ее.
- € читаете на нем?
- Ќу разумеетсЯ.
- Ђга, Я так и думала, - задумчиво пробормотала она.
џ не мог представить, почему бы она думала иначе, или почему это имело
какое-то значение. Џрежде чем Я успел ее спросить об этом, она перевела
разговор на другую тему.
- ’ебе нравитсЯ Њантар? - спросила она.
- Ћчень, - сказал Я. - ЏриЯтно находитьсЯ в компании хотЯ бы одного
джентльмена.
- Ѓудь осторожен, - снова предупредила она. - ќто не прЯмаЯ критика, но
могу тебЯ заверить, что она не менее опасна. ’ы можешь не опасатьсЯ ничего
в разговорах со мной. џ предупреждаю тебЯ только потому, что повсюду
шпионы. Ќикогда нельзЯ быть уверенным, кто еще внимательно слушает твои
речи, кроме того, к кому они обращены. „авай отправимсЯ проехатьсЯ. ’огда
ты сможешь сказать мне все, что захочешь. Њой погонщик был с моей семьей
всю свою жизнь. Ћн никогда никому не повторит того, что услышит.
Њне показалось немного странным, что она ободрЯет менЯ говорить
открыто, учитываЯ то, что до сих пор она всЯчески менЯ предупреждала этого
не делать.
- џ уверен, - сказал Я, - что весь мир может слушать все, что Я скажу.
џ здесь очень счастлив.
- ђада это слышать, - сказала она.
- џ все-таки научилсЯ, что лучше не говорить слишком много. џ просто
удивлен, как Я вообще не разучилсЯ говорить.
- Ќо ты ведь можешь вполне свободно говорить с Њантаром.
- џ вообще не говорю ни о чем, кроме того, о чем должен говорить.
- Ќо с Њантаром все по-другому, - настаивала она. - ’ы можешь полностью
доверЯть ему. Ћбсуждай с ним все, что захочешь. Њантар никогда не предаст
тебЯ.
- Џочему? - напрЯмик спросил Я.
- Џотому что ты мой друг, - ответила она.
- џ высоко ценю все, что из этого следует, - сказал Я. - € очень
благодарен тебе за дружбу. џ бы хотел каким-то образом отблагодарить тебЯ.
- Ѓыть может, однажды у тебЯ поЯвитсЯ такаЯ возможность - когда Я узнаю
тебЯ получше.
‚о внутренний двор дворца привели гантора, и мы поднЯлись в беседку на
его спине. Ќа этот раз с нами не было вооруженной охраны, только мы вдвоем
и погонщик.
- Људа поедем? - спросила ‡ерка.
- Људа угодно. џ хотел бы посмотреть на общественные зданиЯ.
џ надеЯлсЯ таким образом найти местоположение таинственного ѓап кум
ђов, где томилсЯ в заключении неизвестный джонг. џ не осмеливалсЯ никого
прЯмо спросить об этом. џ не осмеливалсЯ спросить и ‡ерку, ибо, невзираЯ
на ее непрестанные заверениЯ, что Я могу говорить с ней свободно, Я был не
уверен, разумно ли это. Ќасколько Я знал, она и сама могла быть шпионом.
‚незапнаЯ дружба, которую она завЯзала со мной, давала некоторую пищу этим
подозрениЯм. Њне не хотелось верить в это, так как она казалась очень
искренней в своей симпатии ко мне, но Я не мог рисковать. џ должен был
подозревать всех и каждого. ‚ этом Я стал настоЯщим ‡ани.
Ћна дала указаниЯ погонщику, затем села не место.
- ’еперь, - сказала она, - когда мы расположились удобно и наедине,
давай поговорим. Њы на самом деле мало знаем друг о друге.
- Њне многое в тебе непонЯтно, - сказал Я. - ’ы столь важнаЯ персона, и
все же тратишь свое времЯ на незнакомца.
- џ не думаю, что трачу времЯ понапрасну, - сказала она. - ќто не
пустаЯ трата времени - завести новых друзей. “ менЯ действительно очень
мало друзей, ты ведь знаешь. ‚ойна и революциЯ забрали большинство из них.
‚ойна отнЯла у менЯ человека, которого Я любила.
Ћна произнесла слово "ульЯган", дословно "любовьмужчина".
- ‘ тех пор Я живу одна, и жизнь моЯ, боюсь, довольно пуста. ’еперь
расскажи мне о себе.
- ’ы знаешь все, о чем стоило упоминать, - заверил Я ее.
- ђасскажи мне о своей жизни в ‚одаро, - настаивала она. - Њне бы
хотелось знать что-нибудь об обычаЯх и манерах жителей этой далекой
страны.
- Ђх, Я уверен, что тебЯ это не заинтересует. Њы очень простые люди, -
не мог же Я сказать ей, что он, весьма вероЯтно, знает о ‚одаро больше
менЯ.
- Ќо мне будет интересно, - настаивала она. - ђасскажи мне, как ты
попал сюда.
џ чувствовал себЯ в высшей степени неудобно. Џо-моему, из менЯ плохой
лжец. мои истории неубедительны. ќто был мой первый опыт в по-настоЯщему
обширном вранье, и Я боЯлсЯ, что правда выйдет наружу. …сли бы Я наврал
слишком много, мне пришлось бы запомнить слишком много лжи. “ менЯ уже и
так было достаточно мороки. Њои воспоминаниЯ даже о местоположении ‚одаро
были довольно туманны. ќта страна была показана на карте, которую Я видел
в библиотеке „ануса в Љуааде. € это было почти все, что Я о ней помнил,
если не считать того, что она вроде бы простиралась вглубь Љарбола,
холодной страны.
Њне непременно нужно было что-то ответить на вопрос ‡ерки, и мои
объЯснениЯ того, каким образом Я попал в Ђмлот, должны быть такими, чтобы
их нельзЯ было проверить. Ќужно было обдумать целую кучу деталей за долю
секунды.
- Ћдин из наших торговцев зафрахтовал небольшее судно и нагрузил его
мехами, которые он собиралсЯ продать или обменЯть в других странах. Њы
плыли на север в течение месЯца, не встречаЯ суши, пока не приплыли к
Ђнлапу. ‡десь мы встретились с ужасным штормом, который разбил корабль. џ
был выброшен на берег - наверное, единственный, кто осталсЯ в живых.
„обрый фермер подобрал менЯ, и от него Я узнал, что нахожусь в Љоролевстве
Љорва, на материке Ђнлап. Ћн также сказал мне, что здесь идет война, и
довез менЯ до городских ворот. Ћстальное тебе уже известно.
- Љак имЯ этого доброго фермера? - спросила она. - Ћн должен быть
вознагражден.
- џ не знаю его имени, - сказал Я.
Ћна посмотрела на менЯ со странным выражением, по которому мне
показалось, что она знает, что Я лгу. Ќо, быть может, это моЯ нечистаЯ
совесть наводила менЯ на такую мысль. Љак бы то ни было, она больше ничего
не спрашивала на сей счет, за что Я был ей глубоко благодарен. Љогда мы
добрались до одной из главных авеню города, Я увидел, как люди замирают в
поклоне, головой в пыли, выкрикиваЯ "Њальту Њефис!", а другие салютуют и
выкрикивают тот же самый предписанный возглас.
- „олжно быть, Ќаш ‚озлюбленный Њефис где-то поблизости, - сказал Я.
Ћна бросила на менЯ быстрый взглЯд, но Я сохранЯл совершенно серьезный
вид.
- „а, - сказала она. - € не забудь встать, салютовать и приветствовать
его возгласом. ‡а стенами города будет смотр войск. Ќовое соединение
отправлЯетсЯ на фронт. Ќаш ‚озлюбленный Њефис направлЯетсЯ устроить им
смотр. ’ебе будет интересно на это посмотреть?
џ сказал ей, что интересно, так что после того, как проехал кортеж
Њефиса, мы пристроились за ним и последовали на равнину за городом. Љогда
Њефис занЯл свое место и выкрики утихли, а люди перестали бить поклоны,
‡ерка велела нашему погонщику передвинутьсЯ на место, откуда нам будут
прекрасно видны все церемонии. Ѓольшое количество войск маршировало на
некотором расстоЯнии слева от нас. Џо сигналу Њефиса, который трубачи
передали ожидающим войскам, они разбились на колонны и зашагали к великому
человеку, чтобы пройти перед ним на должном расстоЯнии. ќто было так
похоже на смотр войск цивилизованных стран ‡емли, что Я был просто
озадачен. Ќо, обдумав вопрос хорошенько, Я не мог придумать другого более
практичного способа проводить смотр войск.
Љогда перваЯ колонна была на расстоЯнии примерно сотни Ярдов от Њефиса,
их шаг изменилсЯ. ‚се они одновременно сделали три шага вперед,
подпрыгнули на левой ноге, сделали еще три шага вперед, подпрыгнули с
места вверх фута на два, а затем повторЯли все это, пока не прошли на
сотню Ярдов дальше Њефиса, и все времЯ они выкрикивали "Њальту Њефис!"
нараспев, как считалку.
- Љакое впечатление это производит! - воскликнула ‡ерка, наблюдаЯ за
мной внимательно, словно затем, чтобы в точности проверить мою реакцию.
- Ћчень сильное, - сказал Я.
- ќто новшество, которое ввел Ќаш ‚озлюбленный Њефис, - поЯснила ‡ерка.
- Ћхотно верю, - ответил Я.

10. ’ћђњЊЂ „‹џ ‘Њ…ђ’Ќ€ЉЋ‚

џ получил огромное удовольствие от долгого вечера, проведенного гостем
‡ерки. Њы снова поели в том самом ресторане, где познакомились. Њы
посетили один из удивительных театров Ђмлота и вернулись домой примерно в
девЯтнадцатом часу, что примерно соответствует 2 часам ночи земного
времени. ‡атем ‡ерка пригласила менЯ на скромный ужин. Ќо за все это времЯ
ни один из нас не узнал ничего важного о другом, хотЯ это было, как мне
кажетсЯ, самым важным желанием каждого. џ не выЯснил и местоположениЯ ѓап
кум ђов. Љак бы то ни было, Я провел прекрасный день, омраченный
единственно постоЯнным беспокойством о „уари.
’еатры Ђмлота и пьесы, которые в них разыгрываютсЯ при режиме ‡ани,
по-моему, стоЯт того, чтобы их описать хотЯ бы вкратце. ‡рители в этих
театрах сидЯт спиной к сцене. Џеред ними на задней стене театра
расположено огромное зеркало, помещенное так, что они видно каждому
зрителю, так же как экран в наших кинотеатрах. „ействие, которое
разыгрываетсЯ на сцене, видно зрителЯм в зеркале, и при помощи весьма
изобретательного освещениЯ все видно великолепно. ЊанипулируЯ светом,
можно полностью затемнить сцену, чтобы отметить, что в действии прошло
некоторое времЯ, или дать возможность сменить декорации. ђазумеетсЯ,
отражениЯ актеров не в натуральную величину, так что результат дает
ощущение нереальности, напоминающее театр кукол или старые дни немого
кино.
џ спросил ‡ерку, почему зрители не сидЯт лицом к сцене и не смотрЯт
прЯмо на актеров. Ћна объЯснила, что это свЯзано с тем, что профессиЯ
актера до недавнего времени была непопулЯрной, и считалось позором быть
увиденным на сцене. Ћни обошли проблему таким изобретательным способом.
‘читалось очень плохим тоном поворачиватьсЯ и смотреть прЯмо на актеров,
несмотрЯ на то, что сейчас профессиЯ считалась уважаемой.
Ќо больше всего позабавила менЯ пьеса. ‚ Ђмлоте сотнЯ театров, и во
всех идет одна и та же пьеса. ќто "†изнь Њефиса". ‡ерка сказала мне, что
пьеса состоит из сотни и одного эпизода, каждый эпизод занимает одно
вечернее представление, и каждый гражданин непременно обЯзан посещать
театр хотЯ бы один раз в десЯть дней. €м дают сертификаты, чтобы
удостоверить, что они там были. Џьеса уже идет более года. Ђгенту Њефиса
по рекламе следовало родитьсЯ в ѓолливуде.
Ќа следующий день после моего визита к ‡ерке мне был дан расчет ѓвардии
‡ани и велено ЯвитьсЯ в ѓап кум ђов.
€ только-то! „олгие дни Я старалсЯ обнаружить это место - безуспешно.
’еперь Я получил официальное назначение в тюрьму. ‚ чем именно будут
состоЯть мои обЯзанности, и останусь ли Я там надолго, Я не знал. Њоим
приказом было ЯвитьсЯ к некоему ’орко, губернатору тюрьмы - ’юрьмы
‘мертников.
Њой расчет состоЯл из одиннадцати человек, один из которых был
кордоганом. …му Я и велел отвести расчет в тюрьму. џ не хотел дать им
понЯть, что не имею представлениЯ, где находитсЯ тюрьма. Ћна располагалась
на маленьком островке в заливе, не более чем в сотне Ярдов от берега. џ
видел его несколько раз, но не предполагал, что это и есть печально
знаменитаЯ ѓап кум ђов. Ќа набережной мы сели в маленький катер,
принадлежащий тюрьме, и вскоре стоЯли под ее угрюмыми стенами. того факта,
что мы гвардейцы ‡ани, оказалось достаточно, чтобы нас немедленно
впустили. € вот Я нахожусь в комнате ’орко.
’орко оказалсЯ крупным мужчиной, с тЯжелыми и грубыми чертами лица -
одно из самых жестоких человеческих лиц, которые Я когда-либо видел. ‚
отличие от большинства амторианцев он был некрасив. …го манеры были
грубыми и неотесанными, и Я тотчас почувствовал, что Я ему не нравлюсь. Ќу
что ж, наша антипатиЯ была взаимной.
- џ никогда прежде тебЯ не видел, - проворчал он после того, как Я
доложилсЯ. - Џочему они не прислали кого-нибудь, кого Я знаю? —то ты
знаешь об управлении тюрьмой?
- Ќичего, - ответил Я. - џ не просил этого назначениЯ. „умаю, что если
Я с этим смирилсЯ, то и ты можешь.
Ћн пробурчал что-то непонЯтное, затем сказал:
- Џойдем со мной. ђаз уж ты сюда попал, тебе придетсЯ освоитьсЯ с
тюрьмой и с моей административной системой.
‚тораЯ дверь в его кабинете, напротив той, через которую Я вошел,
открылась в комнату стражи, полную гвардейцев ‡ани. Ћдному из них ’орко
приказал выйти во двор и привести моих людей. ‡атем он подошел к другой
двери, зарешеченной и запертой на прочные засовы. Љогда она была открыта,
за ней обнаружилсЯ длинный коридор, по каждой стороне которого через
равные промежутки шли камеры за тЯжелыми железными решетками, в которых
теснились заключенные. Њногие из них были покрыты ранами.
- ќти мисталы, - поЯснил ’орко, - виноваты в неуважении к Ќашему
‚озлюбленному Њефису или к покрытым славой героЯм ѓвардии ‡ани. Ќе
проЯвлЯй к ним милосердиЯ.
‡атем он повел менЯ в конец коридора, через другую дверь и вверх по
лестнице на второй этаж, где было два рЯда одиночных камер: в каждой
камере от одного до трех заключенных, хотЯ каждаЯ была мала и длЯ одного.
- ќто предатели, - сказал ’орко. - Ћни ждут суда. “ нас здесь, как
видишь, мало места, поэтому каждый раз, когда мы получаем новую партию, мы
выводим нескольких во двор и расстреливаем. ђазумеетсЯ, перед этим они
получают шанс признатьсЯ. …сли они признаютсЯ, тогда, естественно,
судебный процесс ни к чему, и мы их расстреливаем. …сли они не признаютсЯ,
мы расстреливаем их за то, что они мешают свершению справедливости.
- Ћчень просто, - заметил Я.
- Ћчень, - согласилсЯ он. - € в высшей степени справедливо. ќто была
моЯ идеЯ.
- Ќаш ‚озлюбленный Њефис знает, как выбирать своих лейтенантов, не
правда ли?
Ћн выглЯдел действительно польщенным этими словами, и по-настоЯщему
улыбнулсЯ. џ первый раз видел его улыбку и понадеЯлсЯ, что он больше не
станет этого делать - улыбка только сделала его лицо еще более
отвратительным и жестоким.
- —то ж, - воскликнул он, - похоже, Я в тебе ошибсЯ. ’ы говоришь как
хороший и умный человек. Њы прекрасно поладим. ’ы очень близок к Ќашему
‚озлюбленному Њефису?
- Љ сожалению должен сказать, что нет, - сказал Я ему. - џ всего лишь
служу ему.
- Ќу так ты должен знать кого-то из его окружениЯ, - настаивал он.
џ уже собиралсЯ ему ответить, что не знаю никого из приближенных
Њефиса, когда его взглЯд упал на кольцо, висЯщее на цепочке у менЯ на шее.
Ћно было слишком маленьким длЯ любого из моих пальцев, поэтому Я носил его
так.
- џ же говорил! - воскликнул он. - ’оганьЯ ‡ерка! „а ты счастливчик,
парень.
џ не ответил, мне совсем не хотелось обсуждать ‡ерку с этим животным.
Ќо он настаивал.
- Ћна умно сделала, что перешла на сторону ‡ани, - сказал он. -
Ѓольшинство таких, как она, было убито. Ђ те, кто перешел к ‡ани, обычно
под подозрением. Ќо не ’оганьЯ ‡ерка. ѓоворЯт, что Њефис в высшей степени
доверЯет ей и часто советуетсЯ с ней по вопросам политики. ќто была ее
идеЯ, чтобы ѓвардиЯ ‡ани непрестанно патрулировала город в поисках
предателей и била тех, что не могут отчитатьсЯ, кто они такие. ЏостоЯнно
представлЯть в театрах жизнь Ќашего ‚озлюбленного Њефиса - эта тоже ее
идеЯ, и еще - чтобы гражданские кланЯлись, бились лбом о землю и
восклицали всЯкий раз при поЯвлении Ќашего ‚озлюбленного Њефиса. „аже
выражение "Ќаш ‚озлюбленный Њефис" придумано ей. Ћ, это блестЯщаЯ женщина!
Њефис многим обЯзан ей.
‚се это проливало свет на многое. џ всегда чувствовал, что ‡ерка
аплодирует Њефису с фигой в кармане. џ даже сомневалсЯ в ее лоЯльности
Њефису и делу ‡ани. ’еперь Я не знал, что думать, но определенно
поздравлЯл себЯ, что не был с ней откровенен. Џочему-то Я чувствовал
печаль и подавленность, как чувствуешь себЯ, когда развеиваютсЯ иллюзии,
особенно если это происходит по отношению к другу, которым восхищалсЯ.
- …сли ты замолвишь за менЯ словечко ’оганье, - продолжал ’орко, - оно
навернЯка достигнет ушей Ќашего ‚озлюбленного Њефиса. —то скажешь, друг
мой?
- Џодожди, пока Я не узнаю тебЯ лучше, - сказал Я. - тогда Я буду
знать, о чем докладывать ’оганье.
ќто был практически шантаж, но Я не чувствовал угрызений совести.
- “ тебЯ не будет поводов доложить о чем-то, кроме самого лучшего, -
заверил он менЯ. - Њы прекрасно поладим. ’еперь Я поведу тебЯ вниз в
комнату суда, где происходЯт судебные процессы, и покажу тебе камеры, где
Ќаш ‚озлюбленный Њефис содержит своих любимых пленников.
Ћн повел менЯ вниз в темное подвальное помещение, затем в большую
комнату с высокой скамейкой вдоль одной стены. ‡а скамейкой располагались
несколько сидений, и все это было поднЯто на пару футов над уровнем пола.
‚доль стен комнаты шли низкие скамейки, которые, очевидно, служили
сиденьЯми длЯ зрителей. ЋстальнаЯ часть комнаты была отдана под тщательно
оборудованную выставку самых изощренно жестоких орудий пытки, какие
способен выдумать человеческий разум. Ќе буду останавливатьсЯ на них в
подробностЯх. „остаточно сказать, что все они были ужасны, а некоторые
просто страшно упоминать. ‚сю свою жизнь Я буду старатьсЯ забыть их - и те
жуткие вещи, которые творили здесь с людьми, невольным свидетелем чего мне
пришлось стать.
’орко гордым жестом обвел все помещение.
- ќто мои баловни, - сказал он. - Њногие из них Я сам изобрел. Џоверь
мне, обычно хватает одного только взглЯда на них, чтобы добитьсЯ
признаниЯ. Ќо мы все равно даем им попробовать этих штучек.
- Џосле того, как они признались?
- Ќу конечно. ђазве не преступно лишать государство пользы от
применениЯ этих изобретательных приспособлений, которые потребовали так
много ума и денег длЯ их созданиЯ?
- ’воЯ логика непогрешима, - сказал Я. - Ћчевидно, что ты превосходный
‡ани.
- Ђ ты очень умный человек, мой друг ‚одо. ’еперь пойдем со мной, ты
увидишь еще большие прелести этого идеального учреждениЯ.
Ћн повел менЯ в темный коридор за камерой пыток. ‡десь были маленькие
камеры, слабо освещенные единственной слабой лампой в центральном
коридоре. ‡десь помещались несколько заключенных по одному в камере. Ѓыло
так темно, что Я не мог разглЯдеть их лиц, потому что все они держались в
дальних углах своих тесных каморок, и многие сидели, спрЯтав лицо в
ладонЯх, очевидно, не замечаЯ нашего присутствиЯ. Ћдин стонал, другой
верещал и безумно вскрикивал.
- ‚от этот, - сказал ’орко, - был известным врачом. Ћн пользовалсЯ
всеобщим доверием, включаЯ Ќашего ‚озлюбленного Њефиса. Ќо можешь ли ты
вообразить, как ужасно он предал нас?
- Ќет, - признал Я. - Ќе могу. Ћн пыталсЯ отравить Њефиса?
- ’о, что он сделал, почти так же плохо. …го поймали с поличным, когда
он облегчал агонию Ђторианца, умирающего от неизлечимой болезни!
ЏредставлЯешь?
- Ѓоюсь, - сказал Я, - что мое воображение отказываетсЯ мне служить.
…сть вещи, которые превосходЯт пределы всЯкого нормального воображениЯ.
‘егоднЯ ты показал мне такие вещи.
- …го должны были казнить, но, когда он сошел с ума, было решено, что
он будет страдать сильнее, если оставить ему жизнь. Њы были правы. Њы,
‡ани, всегда правы.
‡атем он повел менЯ по темному коридору в другую комнату в дальнем углу
зданиЯ. ‡десь не было ничего, кроме огромной печи и скверного запаха.
- ‡десь мы сжигаем трупы, - поЯснил ’орко, затем показал на люк в полу.
- Ѓудь осторожен, чтобы не наступить сюда, - предупредил он. - ‹юк не
очень прочный. Њы выбрасываем через него пепел вниз, в залив. Ћтверстие
довольно большое. …сли люк провалитсЯ под тобой, ты свалишьсЯ в залив.
џ провел неделю, обучаЯсь антигуманности. ‡атем ’орко получил
разрешение на отпуск, а Я был оставлен в качестве исполнЯющего обЯзанности
губернатора ’юрьмы ‘мертников. ‡а то времЯ, пока его не было, Я делал все,
что было в моих силах, чтобы облегчить страданиЯ узников этой ужасной
обители страданиЯ и отчаЯниЯ. џ позволил им убрать свои вонючие камеры и
вымытьсЯ самим, Я накормил их хорошей пищей. Џока Я был исполнЯющим
обЯзанности, не было "судебных процессов" и произошла только одна казнь,
но она была предписана высочайшей властью, самим Њефисом.
Џримерно в одиннадцатом часу в один из дней Я получил сообщение, что в
тринадцатом часу Њефис посетит тюрьму - в два часа днЯ по земному времени.
Џоскольку Я никогда не встречалсЯ с великим человеком, не знал, как
принимать его и как себЯ вести, Я оказалсЯ в затруднительном положении. џ
знал, что единственнаЯ ошибка, даже непреднамереннаЯ, оскорбит его и
приведет к моей казни.
Ќаконец мне пришло в голову, что мой кордоган может мне помочь. Ћн был
весьма рад продемонстрировать свои знаниЯ, так что при приближении
тринадцатого часа Я ждал предстоЯщего событиЯ с гораздо большей
уверенностью. ‘ некоторым количеством воинов в качестве эскорта Я ожидал
на набережной в тюремном катере. Љогда показалсЯ Њефис со своими
приспешниками, Я выстроил моих людей, и мы салютовали и Њальту Њефисали
его в классическом стиле. Ћн был весьма приветлив и сердечно поздоровалсЯ
со мной.
- џ слышал о тебе, - сказал он. - …сли ты протеже ’оганьи ‡ерки, ты
должен быть хорошим ‡ани.
- …сть только один хороший ‡ани, - сказал Я.
Ћн решил, что Я имею в виду его, и был польщен. Ћстальных людей
кордоган выстроил в комнате охраны. Љогда мы шли через комнату, они
салютовали и кричали "Њальту Њефис!" во все горло. џ никак не мог понЯть,
как может Њефис слушать эти превознесениЯ и не чувствовать себЯ придурком,
каковым и ЯвлЯетсЯ. Ќо, наверное, придурок не возражает против того, чтобы
быть придурком, или не понимает, кто он.
‚еликий человек попросил, чтобы Я проводил его в подвал, где
содержались в заключении его личные узники. Ћн взЯл с собой только менЯ и
двух своих адъютантов, один из которых был его последним фаворитом -
женственного вида человек, обвешанный украшениЯми, как женщина. Љогда мы
дошли до комнаты, куда выходЯт камеры заключенных, Њефис приказал мне
показать ему камеру Љорда, бывшего джонга Љорвы.
- ’орко не назвал мне имен этих заключенных, - объЯснил Я. - Ћн сказал,
что твоим желанием было, чтобы они остались безымЯнными.
Њефис кивнул.
- ‘овершенно верно, - сказал он. - Ќо, разумеетсЯ, исполнЯющий
обЯзанности губернатора тюрьмы должен знать, кто они. ‡нать и держать свои
знаниЯ при себе.
- ’ы хочешь говорить со мной, Њефис? - раздалсЯ голос из ближайшей
камеры.
- ќто он, - сказал Њефис. - Ћткрой камеру.
џ снЯл с поЯса главный ключ и повиновалсЯ приказу.
- ‚ыходи, - скомандовал он.
Љорд все еще хорошо выглЯдел, хотЯ и был угнетен голодом и длительным
пребыванием в заключении.
- —его ты хочешь от менЯ? - спросил он.
Ќикакого "Њальту Њефис!", никаких поклонов! Љорд по-прежнему был
джонгом, а Њефис в его присутствии съежилсЯ и оказалсЯ незначительным
подонком, каковым и ЯвлЯлсЯ. џ думаю, он и сам это чувствовал, поскольку
начал бушевать и кричать.
- „оставь заключенного в зал суда! - выкрикнул он мне, а сам повернулсЯ
и пошел туда в сопровождении своих адъютантов.
џ вежливо взЯл Љорда за руку.
- Џойдем.
Ќаверное, он ожидал пинка или тычка, как, вероЯтно, было в предыдущие
разы, и посмотрел на менЯ с удивлением. џ всем сердцем чувствовал
сострадание к нему, ибо это должно было быть невыносимо длЯ великого
джонга - находитьсЯ во власти такого ничтожества, как Њефис. Џлюс еще
знание, что его, вероЯтно, подвергнут пыткам. џ ожидал этого и не знал,
как Я буду стоЯть и смотреть на это, не попытавшись вмешатьсЯ. ’олько моЯ
уверенность в том, что это ему не поможет, зато приведет к моей
собственной гибели и краху всех моих планов, убеждало менЯ в том, что Я
должен скрыть свои чувства и выдержать все.
Љогда мы вошли в помещение суда, Њефис и его адъютанты уже занЯли места
на скамье судей. Њефис велел мне привести заключенного пред скамью. –елую
минуту диктатор сидел в молчании, его бегающие глазки метались по комнате,
не встречаЯсь со взглЯдом Љорда или моим дольше, чем на мгновение. Ќаконец
он заговорил.
- ’ы был могучим джонгом, Љорд, - сказал он. - ’ы можешь снова стать
джонгом. џ пришел сюда сегоднЯ предложить вернуть тебе трон.
Ћн подождал, но Љорд не отвечал. Ћн просто стоЯл перед ним
выпрЯмившись, величественный, глЯдЯ Њефису прЯмо в лицо, король каждой
клеточкой тела. …стественно, его поведение вызвало раздражение всемогущего
человечка, который продолжал чувствовать свое ничтожество по сравнению со
стоЯщим перед ним великим человеком.
- ѓоворю тебе, что верну обратно трон, Љорд, - повторил Њефис, повышаЯ
голос. - ’ы должен только подписать это, - он протЯнул бумагу. - ќто
прекратит ненужное кровопролитие и вернет Љорве мир и процветание, которых
она заслуживает.
- —то здесь написано? - потребовал ответа Љорд.
- ќто приказ длЯ Њьюзо, - сказал Њефис, - сложить оружие, поскольку ты
снова правишь, как джонг, и в Љорве объЯвлен мир.
- € все? - спросил Љорд.
- Џрактически все, - ответил Њефис. - ‡десь еще одна бумага, которую ты
должен подписать ради мира и процветаниЯ Љорвы.
- —то за бумага?
- Џриказ, назначающий менЯ советником джонга со всеми полномочиЯми
действовать вместо него во всех случаЯх. Ћн также ратифицирует все законы,
изданные Џартией ‡ани со времени ее прихода к власти в Љорве.
- „ругими словами, если говорить честно, эта бумага предает немногих
оставшихсЯ верными мне в руки Њефиса. Љонечно, Я отказываюсь.
- Џогоди, - рЯвкнул Њефис. - …сть еще одно условие, которое может
заставить тебЯ изменить решение.
- Ђ именно? - спросил Љорд.
- …сли ты откажешьсЯ, то будешь признан предателем своей страны, и с
тобой поступЯт соответствующим образом.
- “бьют?
- ЉазнЯт, - поправил Њефис.
- џ все равно отказываюсь, - сказал Љорд.
Њефис поднЯлсЯ с места. …го лицо побагровело от Ярости.
- ’огда умри, глупец! - почти заверещал он. €, выхватив свой
амторианский пистолет, он выпустил поток смертельных R-лучей в стоЯщего
перед ним беззащитного человека. Ѓез единого звука Љорд, джонг Љорвы, упал
мертвым на пол.

11. ЉЋ‹њ–Ћ ‘Њ›ЉЂ…’‘џ

Ќа следующий день, совершаЯ обход тюрьмы, Я решил длЯ себЯ провести
опрос некоторого количества заключенных. Њне интересно было знать, за
какие преступлениЯ они подверглись такому ужасному наказанию - ибо
заключение в ѓап кум ђов было серьезным наказанием. џ обнаружил, что
многие из них слишком свободно высказывали свое мнение и ‡ани и Њефисе, а
их предполагаемые друзьЯ донесли на них. Њногие вообще не знали, в чем их
обвинЯют, а некоторые попали сюда, потому что кто-нибудь из гвардейцев
‡ани давно имел на них зуб. Ћдин человек попал сюда, потому что офицер
ѓвардии ‡ани хотел получить его женщину, другой - потому что чихнул,
находЯсь в поклоне, когда должен был выкрикивать "Њальту Њефис!"
…динственнаЯ возможность освободитьсЯ длЯ них была в подкупе
какого-нибудь ‡ани. Ќо добитьсЯ искомого результата было трудно, потому
что сами ‡ани боЯлись навлечь на себЯ подозрение. џ проводил опрос среди
заключенных в больших камерах на первом этаже. ЊенЯ сильно интересовали
подземные этажи, где, как Я считал, мог содержатьсЯ в заключении Њинтеп. џ
не осмеливалсЯ проЯвить свой интерес к этим заключенным, боЯсь навлечь на
себЯ подозрениЯ, так как мне было известно, что среди заключенных есть
осведомители, которые получают привилегии, а иногда и свободу, доносЯ на
своих товарищей-заключенных. ’орко сказал, что Я не должен даже знать имен
заключенных самого нижнего этажа. Ќо Я был полон решимости выЯснить, есть
ли среди них Њинтеп. Ќаконец, мне пришел в голову план, который, как Я
надеЯлсЯ, приведет к успеху.
‘ большим трудом Я написал плохие стихи на амторианском и напевал их на
мелодию, котораЯ была популЯрна в Ђмерике, когда Я покинул ‡емлю. „ва
куплета содержали сообщение длЯ Њинтепа, чтобы он подал мне знак, если он
здесь, а Я таким образом определил бы его камеру.
—тобы отвлечь подозрениЯ, Я выработал привычку напевать мою песенку
постоЯнно, отправлЯЯсь по своим ежедневным обЯзанностЯм. Ќо сначала Я пел
ее только на верхних этажах. Њой кордоган и некоторые другие гвардейцы
заинтересовались моей песенкой и задавали мне о ней глупые вопросы. џ
сказал им, что мне неизвестны ни ее происхождение, ни смысл, что слова длЯ
менЯ ничего не значат, и Я пою ее только потому, что мне нравитсЯ мелодиЯ.
Љроме упражнений в поэзии Я также предпринимал усилиЯ в другом
направлении. ‡амки камер и дверей тюрьмы были разными, но существовал
главный ключ, который открывал их все. ‚ отсутствие ’орко этот ключ
находилсЯ у менЯ. Љак только он попал ко мне, Я отправилсЯ в город и
заказал два дубликата. ‚ то времЯ у менЯ еще не было точного плана, но,
хоть Я и понимал, что иду на большой риск, Я чувствовал, что ключи могут
сыграть решающую роль в спасении Њинтепа, если выЯснитсЯ, что он все-таки
заключен в ѓап кум ђов.
‚ы себе не можете представить всех тех предосторожностей, которые мне
приходилось предпринимать во всех моих действиЯх, чтобы не возбудить
подозрений, враждебности или зависти, ибо каждый гражданин Ђмлота был
потенциальным шпионом или осведомителем. Ќо Я должен был торопитьсЯ, ибо
над моей головой постоЯнно висело дамоклово послание Њьюзо. “ кого оно?
Џочему они не нанесли удар?
ЊенЯ привыкли видеть постоЯнно бродЯщим по тюрьме в одиночку,
проверЯющим камеры, комнату стражи, кухню, так что не вызывало пересудов,
где бы менЯ ни обнаружили. € Я чувствовал, что мое постоЯнное мурлыкание
дурацкой песенки служит подтверждением того, что Я не делаю ничего
необычного или тайного.
‡а день до того, как должен был вернутьсЯ ’орко, Я решил окончательно
определить, содержитсЯ ли Њинтеп в заключении на нижнем этаже. ‘ этой
мыслью на уме Я прошел, напеваЯ, через всю тюрьму, как обычно, чувствуЯ
себЯ лунатиком. џ спустилсЯ в подвал, прошел через комнату суда, и
оказалсЯ в сумерках коридора с запретными камерами. џ прошелсЯ по
коридору, напеваЯ два куплета, которые сочинил , чтобы возбудить интерес
Њинтепа и, возможно, узнать, где он, если он вообще здесь. ‚от эти стихи в
приблизительном переводе на английский:
ЋплаканнаЯ своим народом, ’а, кого искали родные, „уари жива € не
ведает о твоей судьбе.
‘лово, знак - ‹ишь этого она просит от тебЯ. …сли можешь подать его,
„оверьсЯ мне.
џ продолжал напевать другие стихи, или просто мурлыкать себе под нос,
прохаживаЯсь мимо камер, но ответа не было. џ дошел до конца коридора и
повернул обратно. џ снова спел свои стихи, и когда дошел до последних
камер, то увидел, что к решетке одной из них прижалсЯ человек. ‚ слабом
свете Я не видел его лица, но когда и миновал его, он прошептал
единственное слово: "‡десь". џ заметил расположение его камеры и продолжил
путь.
џ занимал кабинет ’орко рЯдом с комнатой стражи. Љогда Я вернулсЯ туда,
то обнаружил, что менЯ ожидает кордоган с несколькими новыми заключенными.
Ћдной из моих обЯзанностей было принимать новых заключенных, допрашивать
их и направлЯть в камеры. Љлерк вел записи всего этого. ‚се, что мне нужно
было делать, согласно указаниЯм ’орко - это оскорблЯть и бить заключенных.
€х было трое, и все выстроились перед моим столом. ѓлЯнув на них, Я
тотчас узнал в одном из них •орджана, брата ‹одаса. Љ своему ужасу, Я
увидел, как в его взглЯде мелькнуло изумление - он менЯ узнал! €ли по
крайней мере, мне так показалось.
- Љак тебЯ зовут? - спросил Я.
- •орджан, - ответил он.
- Џочему ты оказалсЯ здесь?
- Ќекоторое времЯ назад Я донес, что в моем доме скрываетсЯ незнакомец,
- ответил он._ Љогда пришли гвардейцы, они никого не нашли. Ћн убежал. Ћни
очень рассердились на менЯ. ‘осед, которому Я рассказал о незнакомце, тоже
рассердилсЯ на менЯ. ‘егоднЯ он пошел в ѓвардию ‡ани и сказал им, что он
видел этого человека, и что Я на самом деле укрывал его, и донес только
потому, что знал, что донесет он, сосед. Ћн сказал им, что незнакомец был
шпионом из ‘анары, и что он все еще в городе.
- Ћткуда он знает, что этот человек все еще в городе? - спросил Я.
- Ћн сказал, что видел его, что невозможно забыть лицо этого человека и
его глаза. Ћн сказал, что тот был одет в униформу гвардейца ‡ани.
џ знал, что друг •орджана не видел менЯ, и что это •орджан таким
образом сообщает мне, что узнал менЯ.
- Ћчень скверно будет, если окажетсЯ, что твой друг ложно оклеветал
офицера ѓвардии ‡ани, - сказал Я. - …сли кто-то так поступил, его
обЯзательно подвергают пыткам перед смертью. Њожет быть, стоит допросить
твоего друга, видел ли он незнакомца в твоем доме и заставить его описать
этого человека?
•орджан побледнел. Ћн понЯл, что совершил ошибку и ужаснулсЯ, поскольку
он знал, что его друг никогда не видел менЯ и не сможет описать.
- Ќадеюсь, это не вовлечет его в неприЯтности, - продолжал Я._
Џрискорбно, что в Ђмлоте ведетсЯ так много праздной болтовни. ‹учше бы
некоторые люди попридержали Языки.
- „а, - послушно сказал •орджан. - ‘лишком много праздной болтовни. Ќо
ты можешь быть уверенным, что Я не стану болтать.
џ надеЯлсЯ, что он так и поступит, но все же Я был очень обеспокоен.
’еперь мне действительно нужно было немедленно бежать из Ђмлота. Ќо как?
ЊоЯ задача усложнилась тем, что Я наконец нашел Њинтепа.
Ќа следующий день вернулсЯ ’орко, и менЯ послали произвести арест в
квартале, занимаемом учеными и преподавателЯми. ‚ этом квартале жило много
Ђторианцев, поскольку они склонны к наукам. ‡десь были изолированы те
немногие из них, кого не убили. €м не разрешалось покидать квартал,
который из-за них пользовалсЯ плохой репутацией у ‡ани, устраивавших там
расправы по любому малейшему поводу. ‡ани ненавидели преподавателей и
ученых, как ненавидели всех, кто в чем-либо был лучше их.
Џо дороге в этот квартал Я прошел мимо полЯ, на котором кордоганы
ѓвардии ‡ани муштровали несколько сотен мальчиков. ‡десь были мальчики лет
пЯти-шести, но большинство постарше. ’о же самое происходило везде в
Ђмлоте - это было единственное обучение, которое получали мальчики ‡ани.
…динственные игрушки, которые им разрешалось иметь, это оружие. „етЯм даже
давали тупые кинжалы, чтобы те учились ими владеть. џ сказал, что это
единственное обучение, которое они получали. џ ошибсЯ. …ще их учили
кричать "Њальту Њефис!" по любому поводу или вовсе без повода, и ежедневно
им читали главу из "†изни Ќашего ‚озлюбленного Њефиса", написанной им
самим. ќто было вполне достойное образование - длЯ ‡ани.
Љвартал, где Я должен был произвести арест, раньше был весьма
процветающим, поскольку во времена правлениЯ джонгов преподаватели и
ученые занимали высокое положение. Ќо теперь он пришел в запустение, и те
немногие люди, которых Я встретил, выглЯдели оборванными и чуть ли не
умирающими от голода. џ прибыл к дому моей жертвы (не могу подобрать более
подходЯщего слова) и вошел внутрь с парой моих людей, оставив остальных
снаружи. Љогда Я вошел в комнату, которую можно было назвать гостиной, то
заметил, как за драпировки на противоположной стороне комнаты быстро
спрЯталась женщина - но не так быстро, чтобы Я не успел ее узнать. ќто
была ’оганьЯ ‡ерка!
Њужчина и женщина, которые сидели в комнате, встали и повернулись ко
мне. Ћни оба выглЯдели удивленными, а женщина еще и испуганной. ќто были
очень приЯтного вида интеллигентные люди.
- ’ы - Ќарвон? - спросил Я мужчину.
Ћн кивнул.
- „а, это Я. —то тебе от менЯ нужно?
- “ менЯ приказ взЯть тебЯ под арест, - сказал Я. - ’ы пойдешь со мной.
- ‚ чем менЯ обвинЯют? - спросил он.
- Ќе знаю, - сказал Я. - Њне приказано арестовать тебЯ, это все, что
мне известно.
Ћн печально повернулсЯ попрощатьсЯ с женщиной. Љогда он обнЯл ее и
поцеловал, она не выдержала. Ћн попыталсЯ успокоить ее, и у него
перехватило дыхание.
‘опровождающий менЯ кордоган шагнул вперед и грубо схватил его за руку.
- €ди! - грубо рЯвкнул он. - ’ы думаешь, мы будем стоЯть здесь весь
день и смотреть, как вы, грЯзные предатели, тут плачете?
- Ћставь их в покое, - приказал Я. - Ћни могут попрощатьсЯ.
Ћн бросил на менЯ злой взглЯд и отошел в сторону. ќто был не мой
кордоган, который, хоть и был достаточно плох, научилсЯ усмирЯть свой
фанатизм и проЯвлЯть если не сострадание, то хотЯ бы терпение.
- ‹адно, - сказал он. - Џока они этим занимаютсЯ, Я обыщу дом.
- ’ы ничего подобного не сделаешь, - сказал Я. - ’ы останешьсЯ здесь,
будешь вести себЯ тихо и получать приказы от менЯ.
- ’ы что, не видел эту женщину, котораЯ ускользнула в заднюю комнату,
когда мы вошли? - спросил он.
- Љонечно, видел, - ответил Я.
- ’ы не собираешьсЯ ее найти?
- Ќет, - сказал Я. - џ получил приказ арестовать этого человека. “ менЯ
нет приказа обыскивать дом или допрашивать кого-либо еще. џ подчинЯюсь
приказам и советую тебе поступать так же.
Ћн скверно посмотрел на менЯ и пробурчал что-то, чего Я не расслышал.
Ћстаток длЯ он молчал. Џо дороге в тюрьму Я шел рЯдом с Ќарвоном. Љогда мы
оказались за пределами слышимости кордогана, Я шепотом задал ему вопрос.
- ќта женщина, которую Я видел в твоем доме, котораЯ скрылась из
комнаты, когда мы вошли, - она твоЯ близкаЯ знакомаЯ?
Ћн выглЯдел удивленным, и колебалсЯ на мгновение или два дольше, чем
нужно было, прежде чем ответить.
- Ќет, - сказал он наконец. - џ первый раз ее видел. Ќе знаю, что ей
было нужно. Ћна вошла как раз перед вами, наверное, ошиблась домом, а
когда поЯвились вы, пришла в замешательство и убежала. ’ы знаешь, как в
наши дни опасно делать ошибки, какими бы невинными они ни были.
‡а это заЯвление его могли пытать и казнить, и он это знал. џ
предупредил его.
- ’ы странный ‡ани, - сказал он. - ’ы ведешь себЯ почти так, как будто
ты мой друг.
- ‡абудь это, - предупредил Я его.
- џ забуду, - пообещал он.
‚ тюрьме Я сразу привел его в офис ’орко.
- ’ак значит, ты великий ученый, Ќарвон, - прорычал ’орко. - ’ебе
следовало оставатьсЯ при твоих книжках вместо того, чтобы пытатьсЯ поднЯть
восстание. Љто твои сообщники?
- џ не сделал ничего плохого, - сказал Ќарвон. - ’ак что у менЯ нет
сообщников ни в чем плохом.
- ‡автра твоЯ памЯть станет лучше, - рЯвкнул ’орко. - Ќаш ‚озлюбленный
Њефис самолично будет вести суд над тобой. ’ы увидишь, что у нас есть
способы заставить предателей сказать правду. Ћтведи его на нижний этаж,
‚одо, затем вернись сюда.
Љогда Я вел Ќарвона через комнату суда, он побледнел при виде орудий
пытки.
- ’ы не выдашь своих сообщников? - спросил Я.
Ћн вздрогнул и вдруг как будто стал меньше ростом.
- Ќе знаю, - призналсЯ он. - џ никогда не мог выносить боль. Ќе знаю,
что Я сделаю. ‡наю только, что Я боюсь - о, как сильно Я боюсь! Џочему они
не убьют менЯ, не мучаЯ?
џ сам очень сильно боЯлсЯ - за ‡ерку. Ќе знаю, почему, ведь она
считалась такой образцовой ‡ани.
Ѓыть может, мои подозрениЯ возбудило то, что она скрылась от людей в
униформе ѓвардии ‡ани. Ѓыть может, причиной было то, что Я никогда не мог
согласовать свое доверие к ней со знанием того, что она ‡ани. € немного
потому, что Ќарвон пыталсЯ так очевидно выгородить ее.
Љогда Я вернулсЯ в офис ’орко, кордоган, который был со мной при
аресте, как раз выходил. ’орко зловеще хмурилсЯ.
- џ слышал плохие доклады о твоем поведении во времЯ моего отсутствиЯ,
- сказал он.
- ќто странно, - сказал Я. - ђазве что у менЯ здесь поЯвилсЯ враг,
тогда ты можешь услышать все, что угодно, ты же знаешь.
- ‘ведениЯ поступили из разных источников. Њне сказали, что ты
обращаешьсЯ с заключенными очень мЯгко и снисходительно.
- џ не был жесток, если речь идет об этом, - сказал Я. - џ не получил
приказа быть жестоким.
- Ђ сегоднЯ ты не обыскал дом, где скрывалась какаЯ-то женщина, как
тебе было известно, дом предателЯ.
- “ менЯ не было приказа обыскивать дом или допрашивать кого-либо, -
ответил Я. - џ не знал, что этот человек предатель, мне не сказали, в чем
его обвинЯют.
- ’ехнически ты прав, - признал он. - Ќо ты должен научитьсЯ проЯвлЯть
больше инициативы. …сли кого-то арестовывают, значит, он представлЯет
собой угрозу государству. ’акие люди не заслуживают милосердиЯ. Џотом ты
шепталсЯ с арестованным всю дорогу до тюрьмы.
џ громко рассмеЯлсЯ.
- ќтот кордоган не любит менЯ, потому что Я поставил его на место. Ћн
проЯвил непослушание, а Я такого не терплю. Љонечно, Я разговаривал с
арестованным. —то в этом плохого?
- —ем меньше человек с кем-то говорит, тем безопаснее длЯ него, -
сказал он.
Џосле этого он менЯ отпустил, но Я понЯл, что возбудил подозрениЯ. €
тут еще этот брат ‹одаса с полным набором подозрений и действительно
знающий кое-что обо мне, настроенный разболтать все, что он знает или
подозревает, при первой же возможности. —то бы Я ни собиралсЯ делать, Я
должен был делать быстро, если Я надеюсь вообще выбратьсЯ отсюда. ‘лишком
много пальцев было наготове, чтобы указать на менЯ. € было еще послание
Њьюзо. џ попросил позволениЯ на следующий день отправитьсЯ ловить рыбу и,
поскольку ’орко любил свежую рыбу, он разрешил.
- ’олько будь здесь, пока Ќаш ‚озлюбленный Њефис не покинет тюрьму, -
сказал он. - Њожет понадобитьсЯ твоЯ помощь.
Ќа следующий день Ќарвона судили в присутствии Њефиса. џ был там с
несколькими гвардейцами - в качестве украшениЯ. Њы выстроились по стойке
смирно с обеих сторон скамьи, где сидели Њефис, ‘пехон и ’орко. ‘камьи
вдоль стен комнаты были занЯты другими важными шишками ‡ани. Љогда привели
Ќарвона, Њефис задал ему всего один вопрос.
- Љто твои сообщники?
- џ не сделал ничего, и у менЯ нет сообщников, - сказал Ќарвон. Ћн
выглЯдел изможденным, и его голос дрожал. Љаждый раз, когда его взглЯд
падал на орудиЯ пытки, он содрогалсЯ. џ понЯл, что он в состоЯнии
полнейшей паники, и Я не мог его за это винить.
‡атем они начали его пытать. џ не стал бы описывать то, чему был
свидетелем, даже если бы смог. ќто не поддаетсЯ описанию. Ќи в одном Языке
нет слов длЯ описаниЯ свирепых жесточайших зверств, которые они обрушили
на эту бедную дрожащую плоть. Љогда он терЯл сознание, его приводили в
себЯ, и все это продолжалось снова и снова. џ думаю, что его крики были
слышны на милю вокруг. Ќаконец он сдалсЯ.
- џ скажу! ‘кажу! - крикнул он.
- Ќу? - спросил Њефис. - Љто они?
- ’олько один, - прошептал Ќарвон слабым, едва слышным голосом.
- ѓромче! - крикнул Њефис. - Ќу-ка, возьмитесь за него опЯть! Њожет,
тогда он заговорит.
- ќто была ’оганьЯ ‡... - и он потерЯл сознание, когда к нему снова
применили орудие пытки. Ћни пытались вновь вернуть его в сознание, но
слишком поздно. Ќарвон был мертв.

12. Џђ…‘‹…„“…Њ›…

џ отправилсЯ на рыбалку, и Я даже наловил рыбы, но Я не мог забыть, как
умер Ќарвон. џ никогда не забуду этого. € Я не мог забыть его последние
слова. ‚месте с тем, что Я видел в его доме, это давало мне имЯ, которое
умерло у него на губах. џ хотел бы знать, предполагал ли кто-то из ‡ани
то, что Я знал навернЯка. џ не только ловил рыбу, Я осматривалсЯ и много
думал. џ думал, что делать с ‡еркой. ђисковать ли жизнью Њинтепа, чтобы
спасти ее, при том, что существовала значительнаЯ вероЯтность, что менЯ
арестуют вместе с ней?
Ќа самом деле ответ мог быть только один. џ должен предупредить ее,
потому что она мой друг. џ обплыл вокруг тюрьмы на близком расстоЯнии,
потому что мне было нужно знать некоторые вещи о том, что снаружи. Ћ том,
что внутри, Я знал достаточно. ђазрешив свои сомнениЯ, Я поплыл на берег и
отправилсЯ к себе в казарму. ‡десь Я обнаружил приказ, освобождающий менЯ
от службы в тюрьме. џ полагаю, что ’орко нашел менЯ слишком мЯгким длЯ его
целей. €ли за этим крылось нечто большее, нечто зловещее? џ чувствовал,
как кольцо вокруг менЯ смыкаетсЯ.
Љогда Я так сидел в казарме, одинокий, погруженный в самые неприЯтные
мысли, вошел гвардеец и сообщил, что комендант желает немедленно видеть
менЯ. џ подумал, что это конец. Ќаверное, менЯ арестуют. џ подумал о
побеге, но Я знал, какой тщетной будет эта попытка. ’ак что Я отправилсЯ в
кабинет коменданта и доложилсЯ.
- ‘ фронта ‘анары доставили дюжину пленных, - сказал он. - џ назначаю
двенадцать офицеров допрашивать их. Њы сможем вытЯнуть из них больше, если
допрашивать поодиночке. Ѓудь очень мЯгок с тем, кого будешь допрашивать.
„ай ему еды и вина. ‘кажа ему, как хорошо быть солдатом в армии ‡ани, и
добудь из него как можно больше сведений. Љогда их всех допросЯт, мы
сделаем их солдатами и отправим двоих из них на фронт, а там позволим им
бежать, чтобы они рассказали, как хорошо с ними обошлись в Ђмлоте. ќто
будет причиной поЯвлениЯ множества дезертиров. Ћстальные десЯть будут
расстрелЯны.
“ ‡ани всегда есть в запасе подлый трюк вроде этого. Ќу вот, Я получил
своего подопечного и взЯл его к себе в казарму. џ подверг его пытке вином,
едой и вопросами. џ хотел знать о происходЯщем в ‘анаре по своим
собственным соображениЯм, но Я не хотел, чтобы он заметил, как много мне
известно о городе и условиЯх жизни в нем. џ должен был вытащить из него
нужные сведениЯ так, чтобы он менЯ не заподозрил. ‘лучилось так, что это
был молодой офицер - хороший парень с широкими знакомствами. Ћн знал всех,
все сплетни двора и высокопоставленных семейств.
Ѓыли некоторые вопросы, которые длЯ ‡ани было совершенно естественно
задать. Ќа вопросы о защите города и других военных делах он отвечал бойко
- так бойко, что Я, знающий, что он лжет, просто восхищалсЯ им. Љогда Я
спросил его о Њьюзо, он отвечал свободно. Ћчевидно было, что он не любит
Њьюзо.
- Ћн вышвырнул свою женщину- сказал он без вопроса с моей стороны. - ее
имЯ €ллана. Ћна хорошаЯ женщина. ‚се очень обеспокоены за нее, но что они
могут поделать? Њьюзо джонг. †енщина, которую он выбрал на место €лланы,
не хочет его занЯть. ‚се говорЯт, что она ненавидит Њьюзо. Ќо он джонг, и
если он велит ей прийти, ей придетсЯ прийти, потому что у нее нет мужчины.
…го убили здесь в Ђмлоте. Њьюзо послал его сюда с опасным заданием. ‚се
считают, что он специально послал его на смерть.
џ похолодел. ‘ледующий вопрос высох на моих пересохших губах. џ сделал
две попытки, прежде чем мне удалось издать внЯтный звук.
- Љто этот человек? - спросил Я.
- ќто человек, который летал над вашими войсками и сбрасывал бомбы, -
ответил он. - …го звали Љарсон ‚енерианский - странное имЯ.
ќто был мой последний вопрос этому человеку. џ вывел его и передал
солдатам секретной службы, которые должны были позаботитьсЯ о пленных.
‡атем Я поспешил к набережной. ‘темнело, и улица, которую Я выбрал, была
плохо освещена. ‘обственно, поэтому Я ее и выбрал. џ уже почти добралсЯ до
набережной, когда мне навстречу попалсЯ расчет ѓвардии ‡ани под командой
офицера. Ћфицер окликнул менЯ с противоположной стороны улицы и перешел ко
мне, оставив свой расчет там.
- Њне показалось, что Я узнал тебЯ, - сказал он. ќто был Њантар. - “
менЯ приказ арестовать тебЯ. Ћни прочесывают город в поисках тебЯ.
- џ был у себЯ в казарме. Џочему они не заглЯнули туда?
- ’орко сказал, что ты отправилсЯ рыбачить.
- ‡а что менЯ собираютсЯ арестовать?
- Ћни думают, что ты шпион из ‘анары. ‡аключенный по имени •орджан
донес на тебЯ. Ћн сказал, что обнаружил тебЯ скрывающимсЯ в его доме за
день до того, как тебЯ принЯли в ѓвардию.
- Ќо что будет с ‡еркой? - спросил Я. - Ќе заподозрЯт ли они ее? ‚едь
это она рекомендовала менЯ.
- џ думал об этом, - сказал он.
- ‹адно, так что ты намерен со мной делать? - спросил Я. - Ћтдать менЯ
в их руки?
- џ бы хотел, чтобы ты сказал мне правду, - сказал он. - џ твой друг, и
если то, что мы с ‡еркой подозревали уже давно, правда, то Я тебе помогу.
џ вспомнил, как ‡ерка говорила мне, что Я могу доверЯть этому человеку
во всем. џ ничего не терЯл. Ћни и так имели против менЯ достаточно улик,
чтобы пытать и убить менЯ. Њне протЯгивали соломинку, и Я за нее
ухватилсЯ.
- џ Љарсон ‚енерианский, - сказал Я. - џ прибыл сюда с посланием к
‘пехону от Њьюзо. …го у менЯ украли.
- Људа ты шел сейчас, когда Я тебЯ остановил? - спросил он.
- џ собиралсЯ возвращатьсЯ в ‘анару, где мои друзьЯ и мое сердце, -
сказал Я.
- ’ы сможешь добратьсЯ туда?
- „умаю, что смогу.
- ’огда иди. Љ счастью длЯ тебЯ, никто из моих подчиненных не знает
‚одо в лицо. “дачи!
Ћн повернулсЯ и перешел на другую сторону улицы, а Я продолжал свой
путь к набережной. џ слышал, как он сказал своему кордогану:
- Ћн говорит, что ‚одо у себЯ в казарме. Њы отправимсЯ туда.
џ добралсЯ до набережной без других происшествий и нашел ту самую
лодку, в которой рыбачил сегоднЯ и еще несколько раз до того. ќто была
небольшаЯ лодка с одним парусом, немного больше каноэ. Љогда Я отчаливал,
то услышал позади на набережной топот ног и увидел приближающихсЯ людей.
ЊенЯ окликнули:
- ‘той! ‚ернись!
Ќо Я поднЯл парус и лодка поплыла. ’огда Я услышал стаккато R-лучей и
крики:
- ‚ернись, ‚одо! ’ы не сможешь уйти!
‚место ответа Я вытащил свой собственный пистолет и открыл огонь по
ним. џ знал, что это внесет беспорЯдок в их рЯды и увеличит мои шансы уйти
живым. …ще долго после того, как Я потерЯл их из вида, они стоЯли там на
набережной и палили в ночь.
џ с сожалением подумал о Њинтепе, но ставкой в игре теперь было нечто
большее, чем его жизнь, или жизнь любого человека. џ проклЯл Њьюзо за его
двуличие и молилсЯ о том, чтобы вовремЯ добратьсЯ до ‘анары. …сли Я не
успею вовремЯ, то, по крайней мере, убью его. џ пообещал себе поступить
так.
Џозади менЯ послышалсЯ шум катера. џ понЯл, что за мной погонЯ. ‚
гавани дул легкий порывистый бриз. …сли Я не достигну открытого морЯ
раньше, чем мои преследователи, мне придетсЯ полагатьсЯ на темноту, чтобы
ускользнуть от них. ќто может удатьсЯ, а может и нет. џ не мог надеЯтьсЯ
опередить катер даже при хорошем ветре, так что почти единственной
надеждой длЯ менЯ оставалось избежать обнаружениЯ, пока Я не определю по
шуму катера, в каком направлении они ищут менЯ. џ полагал, что они решат,
что Я отправилсЯ вверх вдоль берега на северо-восток в направлении ‘анары.
Ќа самом деле место моего назначениЯ лежало на юго-западе - маленький
остров, где Я спрЯтал свой воздушный корабль. џ не ошибсЯ в своих
предположениЯх. —ерез некоторое времЯ Я услышал, как шум катера удалЯетсЯ
влево от менЯ, и понЯл, что они отправились в открытое море через
восточную часть выхода из гавани.
‘о вздохом облегчениЯ Я продолжил путь своим курсом, обошел мыс на
западной стороне выхода из гавани и вышел в открытое море. Ѓриз был не
лучше, чем в гавани, но Я продолжал держатьсЯ близко к берегу, так как у
менЯ осталась последнЯЯ обЯзанность перед тем, как Я покину Ђмлот.
џ многим был обЯзан ‡ерке, и Я не мог бежать, не предупредив ее об
опасности, котораЯ ей угрожала. џ знал, в каком месте на берегу океана
расположен ее дворец, сады которого сбегают к самой воде. Ћстановка там,
чтобы предупредить ее, не задержит менЯ больше, чем на несколько минут. џ
чувствовал, что это самое меньшее, что Я должен сделать. “словиЯ были
идеальными: низкий отлив и ветер со стороны берега.
Њое небольшое суденышко легко и бесшумно скользило по поверхности воды.
‘лабое свечение амторианской ночи вырисовывало линию берега, как темную
массу с точками случайных огней, который горели в окнах дворцов богатых и
наделенных властью. „аже в полутьме Я без труда нашел дворец ‡ерки. џ
подошел к берегу так близко, как позволил мой галс, затем спустил парус и
на веслах добралсЯ до берега. џ вытащил лодку на берег повыше от воды, где
только очень высокий прилив мог бы достать ее. ‡атем Я направилсЯ во
дворец.
џ знал, что подвергаюсь серьезному риску, ибо, если ‡ерка была под
подозрением - а Я опасалсЯ, что так оно и было, - за ней несомненно
ведетсЯ наблюдение. ‚округ дворца могут быть соглЯдатаи, а, может, и в
самом дворце. Ќасколько Я мог судить, ‡ерка уже могла находитьсЯ под
арестом, поскольку предсмертное признание Ќарвона было прервано
недостаточно быстро, чтобы скрыть от менЯ имЯ сообщника, которое он почти
назвал. ђазумеетсЯ, Я уже и так подозревал правду. Ќе думаю, что у ‡ани
были какие-нибудь подозрениЯ, так что существовала возможность, что они не
свЯзали имени ‡ерки с тем, что почти произнес умирающий. Љак бы то ни
было, Я должен был рискнуть.
џ прошел прЯмо к большим дверЯм, которые открывались на террасу, откуда
открывалсЯ вид на сад и море. Ќа Ђмтор не существует дверных звонков, и
вместо того, чтобы стучать в дверь, амторианцы свистЯт. “ каждого есть
своЯ собственнаЯ, отличнаЯ от других мелодиЯ, иногда простаЯ, иногда
довольно сложнаЯ. Ќа входных дверЯх есть переговорные устройства, в
которые пришедший свистит. ‘ некоторым опасением Я свистнул в переговорное
устройство на больших дверЯх дворца ’оганьи.
Њне пришлось ждать несколько минут. €знутри зданиЯ не доносилось ни
звука. ’ишина была зловещей. ‚се же Я собиралсЯ повторить свист, когда
дверь приоткрылась, и на террасу вышла ‡ерка. Ѓез единого слова она взЯла
менЯ за руку и быстро увлекла за собой вниз, в сад, где деревьЯ и кусты
отбрасывали черные тени. ’ам была скамейка, на которую она усадила менЯ.
- ’ы сошел с ума? -прошептала она. - Ћни только что были здесь, искали
тебЯ. „вери, выходЯщие на улицу, только успели закрытьсЯ за ними, как Я
услышала твой свист. Љак ты добралсЯ сюда? …сли ты сможешь выбратьсЯ тем
же путем, как пришел, уходи тотчас же. ‘реди моих слуг, скорее всего, есть
шпионы. Ђх, зачем ты пришел?
- џ пришел предупредить тебЯ.
- Џредупредить менЯ? Ћ чем?
- џ присутствовал при пытках Ќарвона, - сказал Я.
Ћна окаменела.
- € что?
- Њефис пыталсЯ вырвать у него имена сообщников.
- Ћн... он назвал? - спросила она беззвучно, одними губами.
- Ћн сказал "’оганьЯ" и умер с первым звуком имени на губах. Ќе знаю,
что подозревает Њефис, поскольку он не видел того, что видел Я в доме
Ќарвона. Ќо Я боюсь, что он может подозревать, поэтому Я пришел сюда,
чтобы забрать тебЯ с собой в ‘анару.
Ћна сжала мою руку.
- ’ы верный друг, - сказала она. - џ знала, что ты будешь таким, и
первым доказательством длЯ менЯ было то, что ты не позволил этому
кордогану обыскать задние комнаты дома Ќарвона. ’еперь ты доказал свою
дружбу еще раз. „а, ты очень хороший друг, Љарсон ‚енерианский.
Џроизнесенное ей имЯ ошеломило менЯ.
- Ћткуда ты знаешь? - спросил Я. - Љогда ты обнаружила это?
- Ќа следующее утро после нашего первого ужина вместе - вечером того
днЯ, когда ты прибыл в Ђмлот.
- Ќо как? - настаивал Я.
Ћна мЯгко засмеЯлась.
- Њы здесь в Ђмлоте все подозрительны, и подозреваем всех и каждого. Њы
всегда ищем новых друзей и ожидаем новых врагов. ‚ тот миг, когда Я
увидела тебЯ в этом ресторане, Я понЯла, что ты не из Ђмлота, а, быть
может, и не из Љорвы. Ќо если ты все же был из Љорвы, весьма вероЯтно
было, что ты шпион из ‘анары. џ должна была это выЯснить. Ђх, сколько раз
Я смеЯлась, вспоминаЯ твои рассказы о ‚одаро. ’ы ведь ничегошеньки не
знаешь об этой стране!
- Ќо как ты узнала, кто Я такой? - спросил Я.
- џ послала своего человека в твою комнату в доме путешественников
обыскать твои вещи, пока ты спал. Ћн принес мне послание Њьюзо ‘пехону.
- Ђ, так вот почему оно не было использовано против менЯ! - воскликнул
Я. - ќто беспокоило менЯ с того момента, как оно пропало. Њожешь себе
представить!
- џ хотела сказать тебе, но не могла сделать этого. ’ы даже не в силах
вообразить, сколь осторожны мы здесь должны быть.
- ’ы была очень неосторожна, оказавшись в доме Ќарвона, - сказал Я.
- “ нас не было ни малейшего повода предположить, что Ќарвон оказалсЯ
под подозрением. ’еперь, когда Я знаю, какой ты верный друг, Я могу
сказать тебе, что мы планируем контрреволюцию, котораЯ сбросит ‡ани и
вернет Љорда на трон.
- ќтого не получитсЯ, - сказал Я.
- Џочему?
- Љорд мертв.
Ћна пришла в ужас.
- ’ы уверен? - спросила она.
- џ своими глазами видел, как Њефис убил его.
џ вкратце рассказал ей эту историю. Ћна печально покачала головой.
- ’еперь нам почти не за что сражатьсЯ, - сказала она. - Њьюзо может
оказатьсЯ не лучше Њефиса.
- Њьюзо предал свою страну, - сказал Я. - ќто послание, которое было у
менЯ, служит тому веским доказательством. џ бы хотел, чтобы оно было у
менЯ - забрать его с собой в ‘анару. ЂрмиЯ подниметсЯ против него. €,
поскольку Љорд мертв, люди объединЯтсЯ вокруг человека, которого они
любЯт, и сделают его джонгом.
- Ћ ком ты говоришь? - спросила она.
- Ћ ’амане.
- Ћ ’амане! Ќо ведь ’аман мертв.
- Њертв? Ћткуда ты знаешь?
Њое сердце упало. ’еперь у „уари и менЯ не будет в ‘анаре
могущественного друга.
- Ќекоторое времЯ назад пленный офицер из ‘анары сказал нам, что Њьюзо
послал его в Ђмлот с опасным заданием, и он не вернулсЯ в ‘анару. ‚се
решили, что он мертв.
џ облегченно вздохнул.
- Ћн благополучно вернулсЯ в ‘анару до моего отбытиЯ сюда. …сли его не
убили за времЯ моего отсутствиЯ, он жив.
- џ отдам тебе послание, - сказала она. - џ сохранила его. Ќо как ты
собираешьсЯ бежать из Ђмлота и перебратьсЯ обратно через линии ‡ани?
- ’ы забыла, что Љарсон ‚енерианский - это тот самый мистал, который
летает над войсками ‡ани и сбрасывает на них бомбы? - спросил Я.
- Ќо эта штука, на которой ты летаешь? “ тебЯ ведь ее нет с собой?
- Ћна недалеко отсюда. џ молюсь, чтобы с ней за это времЯ ничего не
случилось. Њне пришлось пойти на риск оставить ее.
- ’ебе так везет, что Я уверена - ты найдешь ее в том виде, в каком
оставил. ѓоворЯ об удаче: как, ради всего свЯтого, ты выберешьсЯ из
города, когда за тобой охотитсЯ всЯ ѓвардиЯ ‡ани? Ћни буквально
выворачивают город наизнанку, как мне сказали.
- Џо дороге к набережной менЯ остановил расчет ѓвардии ‡ани. Љ счастью
длЯ менЯ, им командовал Њантар. ‘пасибо тебе, он верный друг.
- Ћн один из нас, - сказала она.
- џ с самого начала подозревал вас обоих, невзираЯ на ваши "Њальту
Њефисы" и салюты ‡ани.
- џ была так уверена в тебе,что вела себЯ свободнее, чем обычно.
Љаким-то образом Я знала, что с тобой все в порЯдке, что ты не можешь быть
‡ани в душе.
- Њы не должны сидеть здесь и разговаривать, - сказал Я. - Џринеси
послание Њьюзо и самое необходимое длЯ тебЯ, мы отправлЯемсЯ в ‘анару.
Ћна покачала головой.
- •отела бы Я иметь возможность так поступить, - сказала она. - Ќо у
менЯ есть обЯзанности, которые Я должна исполнить, прежде чем покинуть
Ђмлот.
- Ќет ничего важнее, чем сохранить твою жизнь, - настаивал Я.
- „лЯ менЯ есть нечто важнее жизни, - ответила она. - џ расскажу тебе,
что это, и почему Я должна остатьсЯ, и что Я собираюсь делать. „о сих пор
обо всем это знал только Њантар. Њантар был самым близким другом моего
мужа. Ћни были офицерами в одном подразделении ѓвардии „жонга. Љогда Њефис
образовал партию ‡ани после последней опустошительной войны, мой муж был
одним из его самых заклЯтых врагов. ЏредполагаетсЯ, что мой муж был убит в
одном из последних сражений войны. …го тело не было найдено. Ќо он не был
убит в сражении. ‘олдат секретной службы, который был дружен с Њантаром,
видел, как умер мой муж и рассказал Њантару о его конце. Ћн был замучен и
убит бандой ‡ани под предводительством Њефиса. Љогда Я узнала об этом, то
поклЯлась убить Њефиса. Ќо Я решила отложить свою месть, чтобы она стала
служением моей стране. Њы готовились нанести неожиданный удар по власти
‡ани. Љогда все наши силы будут готовы, насильственнаЯ смерть Њефиса
ввергнет ‡ани в панику и замешательство. џ должна быть здесь и
позаботитьсЯ о том, чтобы он умер насильственной смертью в нужное времЯ.
- Ќо что, если тебЯ заподозрЯт и арестуют? ’огда ты не сможешь
осуществить свой план.
- …сли менЯ арестуют, Я все равно смогу убить Њефиса, - сказала она. -
џ непременно окажусь рЯдом с ним еще хотЯ бы раз. Ћн не откажет себе в
удовольствии присутствовать при допросе и, возможно, пытках. ’огда Я убью
его. ’еперь ты должен идти. џ принесу посланию Њьюзо. Њинутку, - и она
исчезла.
Љогда Я сидел, ожидаЯ ее возвращениЯ, внутри менЯ поднЯлась волна
грусти. џ знал, что больше никогда ее не увижу, ибо она идет на верную
смерть, даже если ей удастсЯ уничтожить Њефиса. Ћна была такой красивой
женщиной, таким хорошим человеком и верным другом. ’рагедиЯ, что она
должна была умереть.
‡ерка вернулась с посланием Њьюзо.
- ‚от она, - сказала она. - Ќадеюсь, что оно возведет ’амана на трон.
•отела бы Я дожить до этого днЯ.
‡начит, она сама знала, что не доживет! џ думаю, что в этот момент Я
ненавидел Њефиса более, чем когда-либо - этого не выразить никакой
превосходной степенью.
- џ вернусь, ‡ерка, - сказал Я. - Ѓыть может, Я смогу помочь вам
свергнуть ‡ани. Ќесколько бомб в подходЯщий психологический момент могут
быть вам полезны. Ќо, может, ты к тому времени переменишь решение и уйдешь
со мной. ‘лушай внимательно. Љ юго-западу от Ђмлота есть гора с плоской
верхушкой.
- ‡наю, - сказала она. - …е называют Ѓорсан.
- Ѓлиз нее сливаютсЯ две реки, и в развилке рек есть ферма. Ћна
принадлежит человеку по имени ‹одас.
- џ хорошо знаю его, - сказал она._ Ћн один из нас, верный человек.
- Љогда Я вернусь, то сделаю круг над фермой ‹одаса, - объЯснил Я. -
если Я увижу, что на поле дымит сигнальный костер, то буду знать, что мне
нужно совершить посадку и забрать сообщение от тебЯ - или, лучше, тебЯ
саму. …сли сигнала не будет, Я полечу к Ђмлоту и сделаю круг над городом.
‚ городе начнетсЯ паника, Я уверен. ’ы услышишь ее и увидишь менЯ. …сли ты
будешь жива, то разведешь один сигнальный костер здесь на берегу. …сли ты
захочешь, чтобы Я сбросил бомбы на дворец и казармы, разведи два
сигнальных костра. …сли сигнальных костров не будет, Я буду знать, что
тебЯ нет в живых, и тогда Я своими бомбами устрою этим ‡ани сущий ад.
- —то такое ад? - спросила она.
- „лЯ землЯн это что-то особенно плохое, - рассмеЯлсЯ Я. - ’еперь мне
пора. Џрощай, ‡ерка.
џ прикоснулсЯ губами к ее руке.
- Џрощай, Љарсон ‚енерианский, - сказала она. - џ надеюсь, что ты и
вправду вернешьсЯ и устроишь этим ‡ани сущий ад.

13. ЋЏЂ‘ЌЋ‘’њ ‚ ‘ЂЌЂђ…

Љогда Я вышел в море напротив дворца ’оганьи ‡ерки, душа моЯ была полна
чувств, которые не поддаютсЯ описанию. ЊоЯ возлюбленнаЯ „уари находилась в
серьезной опасности в ‘анаре. Ѓольше всего Я боЯлсЯ, что она умрет от
своей собственной руки, что, как Я знал, она сделает скорее, нежели станет
подругой Њьюзо. Џозади, в Ђмлоте, Я оставлЯл доброго друга, который
находилсЯ в серьезной опасности, а в ’юрьме ‘мертников - отца „уари. …сли
когда-либо душа человеческаЯ разрывалась на части, то это моЯ той ночью.
џ отошел от берега и менЯ подхватил бриз посвежей, который дул на
северо-восток и нес менЯ с хорошей скоростью. Џо мере того, как ветер
крепчал, на море поднималось волнение, пока Я не стал сомневатьсЯ в
способности моего хрупкого суденышка выдержать напор волн. ‚етер дул мне
практически прЯмо в корму, и Я каждый миг опасалсЯ, что менЯ накроет
огромнаЯ волна из тех, что преследовали менЯ. ‹егкость моей лодки, однако,
спасала от такой опасности. Ќо оставалась возможность налететь на
подводный камень или риф в этом море, о котором Я ничего не знал. ђади
безопасности мне все времЯ приходилось держатьсЯ близко к берегу, иначе Я
бы миновал мой маленький островок и не заметил его. Ќо наконец Я его
увидел и без особого труда нашел небольшую бухточку, из которой менЯ в
прошлый раз увез ‹одас.
‘трах, который теперь владел мной, был беспокойством за сохранность
моего воздушного кораблЯ. Ќайду ли Я его там, где оставил? —то, если
какой-нибудь рыбак обнаружил его? Њне пришла на ум дюжина причин, по
которым Я не найду его вовсе, или обнаружу поврежденным, пока Я вытаскивал
мою лодочку из воды и торопливо направилсЯ через весь остров к тому месту,
где привЯзал энотар. Ќаконец Я увидел в ночи его очертаниЯ. ‚от Я уже и
рЯдом с кораблем. ‚месте с облегчением пришла реакциЯ после нервного
напрЯжениЯ, и Я почувствовал внезапную слабость, когда понЯл, что корабль
в том же состоЯнии, в каком Я оставил его.
џ отвЯзал веревки и забросил их на заднее сиденье в кабину, затем
выехал на открытый луг, который занимал большую часть острова. Њгновением
позже Я был уже в воздухе и направлЯлсЯ прЯмиком в ‘анару. ЏролетаЯ мимо,
Я увидел свет в доме ‹одаса. —ерез миг огни Ђмлота показались справа от
менЯ. Џосле этого Я не видел признаков жизни до тех пор, пока подо мной не
замелькали огни лагерЯ ‡ани. € вот впереди Я увидел сиЯние огней ‘анары.
’ам была моЯ „уари! —ерез несколько минут Я вновь буду держать ее в своих
объЯтиЯх.
џ постаралсЯ прибавить скорость, но только обнаружил, что и так лечу на
максимальной скорости с самого Ђмлота, не замечаЯ этого. џ показал хорошее
времЯ на этой дистанции. џ покинул казармы ‡ани и направилсЯ к набережной
в двадцатом часу, а сейчас шел двадцать шестой. ‡а шесть амторианских
часов, что равнЯетсЯ четырем земным, Я совершил побег из Ђмлота, проплыл
примерно десЯть миль вдоль берега, и почти долетел до ‘анары. Џресловутый
небольшой шторм помог мне, и легкаЯ лодка, по существу, пролетела всю
дорогу.
џ приблизилсЯ к ‘анаре без огней и на большой высоте. ‡атем Я спустилсЯ
по спирали вниз прЯмиком над летным полем, которым пользовалсЯ раньше. џ
знал на нем каждый бугорок и впадину, столько раз Я садилсЯ на него и
взлетал. ЃлагодарЯ бесшумному мотору Я спустилсЯ тихо, как падающий лист,
и подъехал к ангару, который велел построить длЯ менЯ Њьюзо. Џоле было
пустынно. ‚ столь поздний час в этом районе на улицах мало людей, и Я
надеЯлсЯ, что никто не заметил моего кораблЯ и посадки. ’акова была моЯ
цель, ибо Я хотел увидетьсЯ с „уари и ’аманом раньше, чем буду говорить с
кем-либо еще.
џ осталсЯ в летном шлеме, чтобы скрыть мою стрижку ‡ани, понадеЯлсЯ,
что никто не обратит вниманиЯ на мою одежду ‡ани, и направилсЯ пешком в
направлении дворца ’амана. Љогда Я приблизилсЯ, то увидел, что дворец
Њьюзо напротив сверкает тысЯчей огней. Њножество ганторов в великолепной
упрЯжи стоЯли в терпеливом ожидании по обе стороны авеню. €знутри дворца
летели в ночь обрывки музыки. „оносилсЯ гул множества голосов. Ћчевидно,
Њьюзо давал прием.
Ћдин из стражей перед дворцом ’амана преградил мне путь, когда Я
подошел ко входу.
- ќй ты, что тебе нужно? - потребовал он.
Џо-моему, если человека поставили сторожить дверь в любом уголке
‚селенной, с ним что-то происходит. ЌепомернаЯ ответственность такого
космического назначениЯ, похоже, снимает с него всЯкую обЯзанность хороших
манер. џ редко встречалсЯ с исключениЯми. Љогда кто-то оказываетсЯ
неожиданным исключением, этого человека немедленно переводЯт на другое
место.
- џ хочу войти, - сказал Я. - џ - Љарсон ‚енерианский.
Џарень отшатнулсЯ, как будто увидел привидение. џ думаю, он сначала
решил, что так оно и есть.
- Љарсон ‚енерианский! - воскликнул он. - Њы думали, что ты мертв.
Њьюзо объЯвил траур по тебе. ’ы должен быть мертв!
- џ жив, и Я хочу войти и увидетьсЯ со своей женой и ’аманом.
- €х здесь нет, - сказал он.
- ѓде они?
- Ќапротив.
Џри этих словах он отвел в сторону взглЯд, или это было только мое
воображение?
- ’огда Я пойду напротив, - сказал Я.
- Ќе думаю, что Њьюзо будет рад тебЯ видеть, - высказал свое мнение
страж.
Ќо Я уже ушел, и он не сделал попытки задержать менЯ.
‚о дворце Њьюзо менЯ снова остановил страж. Ћн не поверил, что Я Љарсон
‚енерианский, и собиралсЯ отправить менЯ в тюрьму. Ќо Я в конце концов при
помощи небольшого подкупа убедил его позвать офицера. Ћфицера, который
пришел, Я хорошо знал и питал к нему симпатию. Ќесколько раз Я брал его с
собой в воздух, и мы были хорошими друзьЯми. Љогда он узнал себЯ, видно
было, что он испытывает неловкость. џ успокаивающе положил ему руку на
плечо.
- Џожалуйста, не переживай, - успокоил Я его. - џ уже слышал. џ успел
вовремЯ?
- Ѓлагодарение судьбе, да, - ответил он. - ќто должно было быть
объЯвлено сегоднЯ в двадцать седьмом часу. “же почти времЯ.
- Њогу ли Я войти? - спросил Я из чистой вежливости, ибо Я был полон
решимости войти, даже если бы длЯ этого мне пришлось кого-нибудь убить.
- џ буду последним человеком, который станет тебЯ останавливать, -
сказал он, - даже если поплачусь за это головой.
- Ѓлагодарю, - сказал Я и взбежал по широкой лестнице за украшенным
главным входом.
€з центрального коридора мне был виден внизу огромный тронный зал. Ћн
был заполнен аристократами ‘анары. џ знал - что бы заслуживающее вниманиЯ
ни происходило во дворце, оно будет происходить здесь, так что Я поспешил
к двери в зал. Ќад головами собравшихсЯ Я видел Њьюзо, стоЯщего на
возвышении у трона. Ћн держал речь.
- „жонг, - говорил он, - должен показать свою женщину всем, чтобы все
знали, кого следует почитать своей ваджонг. “ менЯ не было женщины, и вот
Я решил оказать эту честь той, чей муж отдал свою жизнь ради Љорвы и менЯ.
ќто высшаЯ награда, которой Я могу почтить его памЯть.
џ проталкивалсЯ через толпу, работаЯ локтЯми, наступаЯ на ноги, под
аккомпанемент недовольного ворчаниЯ. Ќаконец менЯ схватил за руку офицер и
развернул лицом к себе. Љогда он увидел, кто Я, его глаза расширились.
‡атем губы его искривились в улыбке, он отпустил мою руку и подтолкнул
вперед. Љогда Я выбралсЯ из толпы к возвышению, то увидел „уари, сидЯщую
на низкой скамье, взглЯд ее был устремлен прЯмо перед собой, прекраснаЯ
гордаЯ головка не склонилась. Џо бокам от нее сидели гвардейцы джонга.
Џо-видимому, это было единственной причиной, державшей ее здесь.
- Ђ теперь, - сказал Њьюзо, - найдетсЯ ли хоть один человек, который
скажет, что Я не могу сделать „уари, джанджонг ‚епайи, своей королевой?
- „а, - громко сказал Я, выступив вперед.
„уари быстро глЯнула на менЯ и, прежде чем охранники успели помешать
ей, она спрыгнула вниз и бросилась в мои объЯтиЯ.
Њьюзо замер с открытым ртом, как побитый. …сли еще применима поговорка,
что из кого-то выпустили воздух, то это о нем. Ћн оказалсЯ в ситуации, с
которой никак не мог справитьсЯ. ‡адача, не имеющаЯ решениЯ. Ќаконец, он
выдавил из себЯ слабую улыбку.
- џ полагал, что ты мертв, - сказал он. - ‚от поистине счастливое
событие.
џ только посмотрел на него и ничего не ответил. Њолчание в зале было
смерти подобно. Ћно, должно быть, длилось целую минуту, что при таких
обстоЯтельствах - очень долго. ‡атем кто-то направилсЯ к двери, и, как
похороннаЯ процессиЯ, гости вышли прочь. џ почувствовал руку на своем
плече и обернулсЯ. ќто был ’аман. ђЯдом с ним стоЯла „жахара. Ћна
выглЯдела одновременно испуганной и обрадованной.
- Џойдем, - сказал ’аман. - Ќам лучше уйти отсюда.
Љогда мы дошли до двери, Я остановилсЯ и обернулсЯ. Њьюзо продолжал
стоЯть рЯдом с троном, как в трансе. Њы покинули дворец джонга, перешли
улицу и вошли во дворец ’амана. Ќи один из нас не вздохнул спокойно, пока
мы не оказались в будуаре „жахары.
- ‚ам придетсЯ немедленно покинуть ‘анару, - сказал ’аман. - ‘егоднЯ,
если возможно.
- џ не хочу покидать ‘анару, - сказал Я. - Ќаконец мы с „уари нашли
место, где можем жить мирно и счастливо. џ не позволю одному человеку
лишить менЯ этого всего.
- Ќо ты не можешь противостоЯть джонгу, - сказал ’аман. - Ђ пока Љорд
не вернулсЯ, Њьюзо джонг.
- „умаю, что могу, - сказал Я. - € думаю, что могу создать нового
джонга. Љорд мертв.
- Љорд мертв? Ћткуда ты знаешь?
- џ видел, как Њефис убил его, - и Я рассказал им историю жестокого
убийства джонга Љорвы.
- Ђ новый джонг? - спросила „жахара. - Љто им станет?
- ’аман, - ответил Я.
’аман покачал головой.
- ќто невозможно. …сли Љорд мертв, Я должен хранить верность Њьюзо.
- „аже если будет доказано, что он предатель своего народа? - спросил
Я.
- Ќет, конечно, в этом случае нет. Ќо Њьюзо, хоть и мерзавец, не
предавал народ Љорвы.
- ‘колько высших чинов армии и правительства думают о нем так же
хорошо, как ты? - спросил Я.
- ‚се - за исключением нескольких человек, которые всем обЯзаны Њьюзо.
- ‘кольких из них ты сможешь собрать сегоднЯ здесь? -спросил Я.
- Ћт двадцати до тридцати самых влиЯтельных, - сказал он.
- ‘делаешь ли ты это? џ прошу тебЯ доверитьсЯ мне. ќто послужит благу
Љорвы - страны, которую Я хотел бы считать своей.
Ћн созвал нескольких помощников и дал указаниЯ. ‡атем ’аман, „жахара и
„уари уселись слушать историю моих приключений в Ђмлоте, пока мы ожидали
прибытиЯ гостей. (џ не сказал „уари, что ее отец томитсЯ в заключении в
тюрьме ‡ани, она узнала об этом только на следующее утро, когда мы
оказались одни после ухода гостей. Ћна очень мужественно перенесла
известие, и поверила, что Я вызволю его оттуда).
Ќаконец начали прибывать важные персоны. ‘реди них были генералы и
государственные советники, высшаЯ аристократиЯ - цвет Љорвы, которым
удалось избежать кровавых истреблений ‡ани. Њы встретились в большой
приемной и расселись за большим столом, принесенным сюда длЯ этой цели.
’аман сидел во главе стола. џ, не имеЯ ни чина, ни титула, сидел на
противоположном конце. Љогда все уселись, ’аман поднЯлсЯ с места.
- ‚ы все знаете Љарсона ‚енерианского и то, что он сделал длЯ ‘анары, -
сказал он. - Ћн попросил менЯ сегоднЯ созвать вас в столь поздний час,
поскольку возникла угроза длЯ нации. џ верю ему и потому выполнил его
просьбу. џ считаю, что мы должны выслушать его. ‚се ли согласны?
’ридцать голов серьезно кивнули. ’аман повернулсЯ ко мне.
- ’ы можешь говорить, Љарсон ‚енерианский, - сказал он. - Ќо у тебЯ
должны быть доказательства того, о чем ты говорил мне, поскольку, хоть ты
и мой друг, мой первый долг - по отношению к джонгу. Ќе забывай этого.
€так, мы слушаем.
- Џозвольте мне задать вам гипотетический вопрос, джентльмены, прежде
чем Я сообщу вам мои сведениЯ, - начал Я. - …сли будет неоспоримо
доказано, что ваш джонг искал союза с врагом за вашими спинами, чтобы
спровоцировать поражение защитников ‘анары и сдать город ‡ани за
определенную мзду, сочтете ли вы себЯ освобожденными от клЯтв верности ему
и замените ли его человеком королевской крови, которому полностью
доверЯете?
Њногие лица помрачнели.
- ’ы подталкиваешь нас к измене, - сказал один из генералов.
- џ задал вам гипотетический вопрос, - сказал Я. - џ никого не призываю
к измене. ‚ы ответите?
- …сли бы Я попал в такую ситуацию, - сказал генерал, - Я бы не
колебалсЯ. џ бы первым обернулсЯ против моего джонга, который стал
предателем. Ќо ни один джонг Љорвы такого не сделает.
- Ђ вы, джентльмены? - спросил Я.
‚се без исключениЯ присоединились к мнению генерала.
- ’огда Я могу сказать вам, что такаЯ опасность действительно
существует, - сказал Я. - Њои слова будут длЯ вас ударом, но вы должны
пообещать, что выслушаете менЯ до конца и беспристрастно рассмотрите мои
доказательства.
- џ заверЯю тебе, что мы так и поступим, - сказал ’аман.
- Њьюзо, взЯв с менЯ клЯтву молчать, отправил менЯ в Ђмлот с посланием
длЯ ‘пехона, старшего лейтенанта Њефиса. Ћн выбрал менЯ в силу двух
причин. Џервой было то, что, как ему казалось, Я не умею читать
по-амториански, и не смогу узнать, что содержитсЯ в послании.
„оказательство второй причины вы сами видели сегоднЯ в его дворце - он
хотел получить мою женщину. Ќо Я умею читать по-амториански. Љогда Я попал
в Ђмлот, у менЯ возникли подозрениЯ и Я прочел посланию Њьюзо ‘пехону. ‚
нем он предлагал открыть ворота ‘анары длЯ войск ‡ани в обмен на трон
Љорвы, и соглашалсЯ принЯть Њефиса своим советником и наградить ‡ани. Ћн
также писал, что лучше будет, если Љарсона ‚енерианского казнЯт в Ђмлоте.
- ќто переходит всЯкие границы! - вскричал один из аристократов. - ќтот
человек, должно быть, сошел с ума, если говорит такие вещи! €м движет
ревность, поскольку Њьюзо хотел отобрать у него женщину.
- ќтого не может быть! - воскликнул другой.
- ’аман, - вскричал третий, - Я требую, чтобы этого человека
арестовали!
- ‚ы не держите свое обещание, - напомнил Я им. - ќтого ли мне следует
ждать от лучших людей Љорвы? € неужели вы думаете, что Я такой глупец,
чтобы выдвигать такие серьезные обвинениЯ, не имеЯ достаточных
доказательств? —его Я этим достигну? џ только подпишу свой смертный
приговор. Ѓыть может, Я и так это делаю, но Я делаю это ради единственной
страны на Ђмтор, которую могу назвать своей, единственной страны, в
которой Я и моЯ принцесса могли бы жить счастливо среди друзей.
- Џродолжай, - сказал генерал. - џ приношу тебе извинениЯ за моих
товарищей.
- ѓде твои доказательства? -спросил ’аман.
- ‚от, - сказал Я, и вынул послание Њьюзо из сумки-кармана. - Ќаписано
его собственной рукой. Њьюзо сам себЯ обвинЯет.
џ передал конверт ’аману. Ћн открыл его и внимательно прочел послание
про себЯ, затем передал сидЯщему справа от него. ’ак оно обошло вокруг
стола, и каждый внимательно прочел его. Ћно оставило их в молчании, с
серьезными лицами. „аже после того, как последний прочел его и отдал
’аману, они продолжали молчать. Џервым заговорил генерал.
- “ менЯ больше нет сомнений в честности этого человека, и Я понимаю,
почему он обвинЯет Њьюзо в двуличии, - сказал он. - „оказательств
достаточно, чтобы поколебать веру любого из нас. Љроме того, он знает, что
Њьюзо хотел его смерти. џ не могу обвинЯть его ни за какие мысли, Я бы на
его месте думал так же. Ќо он не уроженец Љорвы. Ћн не впитал с молоком
матери лоЯльность к джонгу, котораЯ пронизывает каждую частичку нашего
существа. „лЯ него этот документ ЯвлЯетсЯ достаточным доказательством. Љак
Я уже сказал, длЯ менЯ на его месте он бы тоже был достаточным
доказательством, но Я - не он. џ - знатный гражданин Љорвы, верховный
генерал армии джонга. Џоэтому любое сомнение Я должен истолковывать в
пользу Њьюзо. Ѓыть может, это послание должно было отвлечь войска ‡ани с
какого-нибудь участка, чтобы Њьюзо мог скомандовать атаку на этот
ослабленный участок. ќто было бы замечательной стратегией. џ предлагаю
последовательно и тщательно проверить, было ли его намерение таковым, или
он на самом деле намеревалсЯ открыть ворота врагу.
- Љак можно это проверить? - спросил ’аман.
- Њы постараемсЯ устроить так, чтобы враг выпустил три синие ракеты в
воздух перед главными воротами ‘анары в течение трех ночей, подождем и
посмотрим на действиЯ Њьюзо.
- Ќо как нам заставить врага так поступить? - спросил кто-то другой.
- џ прикажу Љарсону ‚енерианскому пролететь над вражескими линиЯми и
сбросить в их тылу сообщение, что Я хочу провести с ними переговоры. …сли
они согласны на переговоры, пусть выпустЯт синие ракеты.
- ‚еликолепное предложение, - сказал ’аман.
- Ќо, - возразил Я, - увидев, что Я вернулсЯ живым, Њьюзо может
возыметь подозрениЯ. ‚едь он определенно попросил ‘пехона, чтобы тот
казнил менЯ.
- Ќапиши рапорт, - сказал генерал, - и укажи, что после того, как ты
доставил послание, ты испугалсЯ и бежал.
- ќто уж точно возбудит подозрениЯ Њьюзо, - сказал ’аман.
- џ могу написать правду, - предложил Я, -что в ту же ночь, как Я
прибыл в Ђмлот, послание было у менЯ украдено. ’от факт, что Я пробыл там
так долго, должен убедить Њьюзо, что Я не подозревал о содержании
посланиЯ.
- џ думаю, что твое предложение превосходно, - сказал генерал. - Ќо
почему ты так долго оставалсЯ в Ђмлоте, если мог бежать?
- “ менЯ было несколько причин, - ответил Я. - џ подозревал, что
Њинтеп, джонг ‚епайи и отец моей принцессы, находитсЯ там в заключении. џ
также хотел собрать как можно больше информации длЯ высшего командованиЯ
‘анары. € наконец, чтобы бежать, мне надо было занЯть там какое-то
положение. џ стал офицером гвардии ‡ани и некоторое времЯ исполнЯл
обЯзанности губернатора ѓап кум ђов.
- € ты собрал информацию?
- Њного, - ответил Я. - џ узнал, что вскоре начнетсЯ контрреволюциЯ,
зачинщики которой надеЯлись вернуть Љорда на трон.
- ’ы сказал "надеЯлись", - заметил аристократ. - Ћни оставили эту
надежду?
- Љорд мертв, - сказал Я.
Њои слова произвели эффект разорвавшейсЯ бомбы. ‚се до одного вскочили
на ноги.
- Љорд мертв?
ќто была та же реакциЯ ошеломлениЯ, какую мне уже приходилось
наблюдать.
- Ќо, - воскликнул один из них, - мы и раньше слышали такие слухи,
однако они не подтверждались.
- џ присутствовал при его смерти, - сказал Я, и мне снова пришлось от
начала до конца рассказать этот ужасный эпизод.
‚ конце концов они собрались уходить. Ќо прежде чем они ушли, Я задал
еще один вопрос.
- Ђ теперь, джентльмены, - сказал Я, - кто защитит мою принцессу и менЯ
от Њьюзо? …сли Я не ошибаюсь, у менЯ есть серьезнаЯ возможность быть
убитым, как только Я покажусь на улице.
- Ћн прав, - сказал генерал.
- …го необходимо взЯть под защиту, генерал ‚аро, - согласилсЯ ’аман.
- •орошо, - сказал ‚аро. - џ не знаю длЯ них более безопасного места,
чем то, где они сейчас находЯтсЯ, под защитой человека, который - после
Њьюзо - следующий претендент на трон Љорвы.
‡а его словами проследовали приглушенные радостные возгласы, но Я не
был удивлен. ’аман был самым популЯрным человеком в ‘анаре. Ћн несколько
мгновений сидел со склоненной головой, затем поднЯл голову и взглЯнул на
‚аро. Ќа его лице отразилось сильное душевное напрЯжение, манеры его
изобличили затруднительность его положениЯ.
- џ бы хотел согласитьсЯ с тобой в этом, - сказал он, - но, к
несчастью, не могу. ‚ообще говорЯ, мой дом будет самым опасным местом длЯ
Љарсона ‚енерианского и джанджонг ‚епайи. џ должен сообщить вам, что за
последние десЯть дней на мою жизнь было совершено три покушениЯ - два раза
менЯ пытались отравить, один раз заколоть кинжалом.
ќто признание было таким ударом длЯ собравшихсмЯ, что на мгновение
воцарилась полнаЯ тишщина. ‡атем заговорил ‚аро.
- ЌегодЯи были схвачены? - спросил он. - ‡наешь ли ты, кто это был?
- „а, - ответил ’аман, - но они были всего лишь орудиЯми в руках
другого.
- ’ебе известно, кто этот другой? - спросил один из аристократов.
- џ могу только предполагать, - ответил ’аман. - Љ несчастью мои слуги
убили всех трех, прежду чем Я смог допросить их.
- ‚ таком случае Я лучше и впрЯмь останусь здесь, - сказал Я, - чтобы
защищать будущего джонга Љорвы.
- Ќет, - сказал ’аман. - џ высоко ценю твое великодушие, но менЯ
достаточно защищают мои люди, а у тебЯ есть другие важные дела.
- ’ы можешь быть гостем в моем дворце, - сказал ‚аро. - ЉлЯнусь, что
никто не заберет тебЯ оттуда, пусть мне придетсЯ всю армию Љорвы выстроить
на твою защиту.
џ покачал головой.
- Њьюзо непременно пошлет за мной, - сказал Я. - …сли ты откажешьсЯ
выдать менЯ, у него возникнут подозрениЯ, и весь наш план ни к чему не
приведет. Њне кажетсЯ, Я нашел решение.
- Љакое? - спросил ’аман.
- Џусть ‚аро немедленно подготовит свое послание врагу. Ћдновременно Я
напишу рапорт Њьюзо. Ќайдите двух офицеров-добровольцев длЯ очень опасного
заданиЯ. Ћни нужны, чтобы сопровождать менЯ. Љак только послание ‚аро
будет готово, он может послать менЯ со специальным поручением. џ возьму с
собой мою принцессу и двух офицеров, сброшу сообщение в тылу врага и
останусь вне города, пока вы не убедитесь в виновности Њьюзо или не
признаете его невиновным. Љогда Я вернусь и вы увидите менЯ в воздухе над
‘анарой, выпустите один шар, если мне нельзЯ будет вернутьсЯ в ‘анару,
два, если еще ничего не выЯснилось, и Я должен вернутьсЯ через некоторое
времЯ, три, если Я могу безопасно приземлитьсЯ. …сли Я не смогу вернутьсЯ
в ‘анару, Я высажу двоих офицеров в ту же ночь, и вы сейчас должны мне
обещать, что Я смогу сделать это и снова взлететь.
- ‚есь план превосходен, - сказал ’аман. - Џожалуйста, запиши его,
чтобы не возникло недоразумений касательно сигналов.
- Њогу ли Я спросить, зачем тебе нужны два офицера в сопровождающие? -
спросил ‚аро.
- Ћдин из них пойдет со мной в Ђмлот, когда Я попытаюсь освободить
джонга ‚епайи из ѓап кум ђов. ‚торой останетсЯ у кораблЯ с моей
принцессой, пока Я буду в Ђмлоте.
- Ќедостатка в добровольцах не будет, - сказал ‚аро. - ’еперь, если мы
хотим, чтобы ты вылетел до рассвета, пора братьсЯ за работу.

14. ЌЂ‡Ђ„ ‚ ЂЊ‹Ћ’

‡а час до рассвета мы покинули дворец ’амана - „уари, два офицера,
которые вызвались сопровождать нас, и Я. €з-за „уари Я чувствовал
беспокойство и волнение, так как нам приходилось покидать дворец на виду у
гвардейцев перед дворцом Њьюзо напротив. •отЯ тот факт, что ‚аро дал нам
сильную охрану, внушал чувство большей безопасности, в то же времЯ это
делало нас гораздо более подозрительной группой. “ нас было десЯть военных
ганторов, нагруженных солдатами, как картошкой. ‚се это, по-моему, принЯло
размеры карнавального шествиЯ. Њожете мне поверить, что Я вздохнул с
облегчением, когда мой маленький отрЯд оказалсЯ на борту энотара и Я
разогналсЯ длЯ взлета. Љогда мы взлетели над ‘анарой и оказались вне стен
города, Я был счастливее, чем за много предыдущих дней. ‘нова Я был
свободен, и „уари была со мной.
Ћфицеров, “лана и ‹егана, Я усадил в закрытую кабину. „уари сидела
рЯдом со мной. Џо обе стороны кабины были подвешены корзинки с бомбами.
Љорабль был нагружен больше, чем когда-либо до сих пор, но взлет не
слишком отличалсЯ от обычного, и в полете он вел себЯ, как обычно. ‚
•авату, когда мы проектировали корабль, то определили, что он легко
поднимет груз в пЯтнадцать сотен фунтов, так что Я не сомневалсЯ, что он
легко выдержит ту тысЯчу фунтов, что была в его кабине сейчас.
џ медленно летел в сторону вражеского лагерЯ, убиваЯ времЯ до рассвета.
“лан и ‹еган были в неописуемом восторге, поскольку длЯ обоих это был
первый полет. Ђ мы с „уари просто радовались тому, что снова вместе,
держась за руки, как дети.
Џрежде чем покинуть дворец ’амана, Я наспех сделал маленький парашют.
Ћн представлЯл собой квадрат из очень легкой ткани, сотканной из паутины
младшего кузена тарго, гигантского паука, населЯющего огромные, высотой в
милю деревьЯ, растущие во многих частЯх Ђмтор. ќта нить так тонка, что
почти невидима, но очень прочна. Љ четырем углам этого квадратного куска Я
прикрепил бечевки. Љ концам бечевок Я привЯзал кожаный конверт, в котором
было послание ‚аро врагам.
ђассвет только начиналсЯ, когдап мы подлетели к лагерю ‡ани. „олжно
быть, нас заметил внимательный дозорный, потому что Я Явственно расслышал
крик. Џочти немедленно из укрытий вдоль улиц лагерЯ выбежали люди. џ
продолжал кружить над ними, далеко за пределами действиЯ R-лучей, пока
окончательно не рассвело. ‡атем прикинул скорость ветра, залетел немного
за наветренную сторону лагерЯ и спустил сообщение за борт. Њаленький
парашют тотчас раскрылсЯ и изЯщно заскользил вниз к лагерю. ’еперь тысЯчи
людей стоЯли с поднЯтыми кверху лицами и смотрели на него. „олжно быть,
они решили, что это новое средство уничтожениЯ, потому что когда он
опустилсЯ в центре лагерЯ, они разбежались во все стороны, как перепуганые
овцы. џ продолжал кружить над лагерем, пока не увидел, что нашелсЯ
смельчак, который подобралсЯ к месту, куда упало сообшщение и поднЯл его.
’огда Я качнул крылом и полетел прочь.
Џолет до острова прошел без происшествий. џ довольно долго кружил над
домом ‹одаса, но так и не увидел сигнального костра. ’огда Я спустилсЯ и
совершил посадку на острове. ‚езде на Ђмтор, где мне довелось побывать,
землЯ странно безлюдна за исключением районов, близлежащих к большим
городам. Њежду ‘анарой и фермой ‹одаса мы не видели признаков
человеческого жильЯ, если не считать лагерЯ ‡ани, который, разумеетсЯ,
нельзЯ было считать постоЯнным поселением. Ќемногие фермеры проЯвлЯют
такую безрассудную храбрость, как ‹одас, который поселилсЯ вдали от
цивилизации, и ферма которого непрестанно подвержена опасности нападениЯ
какого-нибудь ужасного созданиЯ из тех, что бродЯт по равнинам и лесам
‚енеры. Ћднако именно тот факт, что лишь немногие люди пересекали дикую
местность между городами, делал этот островок таким безопасным местом длЯ
укрытиЯ энотара и той лодочки, в которой Я добралсЯ сюда из Ђмлота и в
которой надеЯлсЯ вернутьсЯ обратно в оплот ‡ани.
Љогда мы приземлились, Я увидел, что лодочка лежит на берегу там, где Я
ее оставил, и еще один повод длЯ беспокойства отпал. ’еперь мне оставалось
только ждать темноты и подходЯщего момента длЯ того, чтобы осуществить
попытку спасти Њинтепа. џ сказал ‹егану, что он должен оставатьсЯ с „уари
на тот маловероЯтный случай, если ей понадобитсЯ защита. џ велел ей
подниматьсЯ в воздух, если им будет угрожать какаЯ-либо опасность. Љ этому
времени „уари стала превосходным пилотом. џ много раз брал ее с собой в
полеты над линиЯми врага, и она практиковалась во взлетах и посадках на
дне высохшего озера, которое Я обнаружил в пЯтидесЯти милЯх к западу от
‘анары. Ћна также взлетала и сажала энотар на летном поле в ‘анаре. Ћна
вполне могла совершить посадку где угодно, где условиЯ были достаточно
подходЯщими. џ набросал ей примерную карту Ђмлота, где обозначил дворец и
казармы, и сказал, что, если Я не вернусь на остров к рассвету, она и
‹еган должны будут пролететь вдоль берега к Ђмлоту, внимательно
высматриваЯ мою лодку. …сли они менЯ не увидЯт, пусть летЯт к городу и
бросают бомбы на дворец и казармы, пока не увидЯт, что менЯ выпустили в
залив. џ был уверен, что они узнают менЯ с воздуха, так как на мне был
летный шлем.
„орога от Ђмлота до острова занЯла у менЯ примерно три амторианских
часа. џ прикинул - восемь часов на дорогу туда и обратно, включаЯ времЯ,
которое может понадобитьсЯ, чтобы забратьсЯ в ѓап кум ђов и вывести оттуда
Њинтепа, - и решил, что должен покинуть остров в двадцать девЯтом часу,
чтобы успеть вернутьсЯ к рассвету. ‚ случае, если Я и “лан не вернемсЯ
вообще, „уари должна была вернуть ‹егана обратно в ‘анару и, если они
выпустЯт три шара, означающие, что возвращение безопасно, должна была
совершить посадку. €бо Я чувствовал, что в ‘анаре она будет в большей
безопасности, чем где-либо. …сли сигнал будет отрицательным, она может
постаратьсЯ достичь ‚епайи, но эта попытка будет почти самоубийственной,
так как врЯд ли она сможет добратьсЯ до Љуаада, ее города, на корабле, а
опасности, с которыми она встретитсЯ на земле, были слишком многочисленны
и ужасны, чтобы у нее был шанс выжить.
- „аже не думай о таком ужасе. џ не верю, что ты можешь не вернутьсЯ из
Ђмлота, - взмолилась она. - …сли ты не вернешьсЯ, мне безразлично, куда
лететь, потому что мне недолго останетсЯ жить. џ не хочу жить, если рЯдом
не будет тебЯ, Љарсон.
“лан и ‹еган осматривали лодку, так что Я обнЯл ее и поцеловал, и
сказал ей, что вернусь.
- Ќи ради кого другого, кроме твоего отца, Я не стал бы возвращатьсЯ в
Ђмлот и рисковать твоей жизнью так же, как и своей, - сказал Я.
- џ бы хотела, чтобы тебе не нужно было возвращатьсЯ в Ђмлот, Љарсон.
Љаким странным возмездием будет, если ради трона, от которого Я отказалась
ради тебЯ, Я потерЯю тебЯ. ќто будет даже хуже, чем возмездие... Ћ, это
будет страшнаЯ кара!
- ’ы не потерЯешь менЯ, дорогаЯ, - заверил Я ее. - ђазве что твой отец
увезет тебЯ от менЯ.
- Ћн не сможет теперь этого сделать. •отЯ он мой отец и мой джонг, Я
ослушаюсь его, если он попытаетсЯ так поступить.
- џ боюсь, что он будет... мм... огорчен тем, что произошло, -
предположил Я. - Џомнишь, каким шоком длЯ тебЯ была мысль о том, чтобы
просто заговорить со мной. Љогда Я призналсЯ тебе в любви, ты хотела
заколоть менЯ кинжалом, и ты действительно считала, что Я заслуживаю
смерти. Љак по-твоему, он будет себЯ чувствовать, когда узнает, что ты
безвозвратно моЯ? Ћн захочет убить менЯ.
- Љогда ты собираешьсЯ сказать ему? - спросила она.
- Љогда Я привезу его сюда на остров. џ боюсь, что он опрокинет лодку,
если Я скажу ему, пока мы будем в море.
Ћна покачала головой в сомнении.
- Ќе знаю, - сказала она. - џ не могу себе представить, как он примет
это. Ћн очень гордый джонг, воспитанный в традициЯх королевской семьи,
котораЯ ведет свой род с доисторических времен. € потом, Љарсон, он не
знает тебЯ так, как знаю Я. …сли бы он знал, он был бы рад, что его дочь
принадлежит такому человеку, как ты. ‡наешь, Љарсон, он может даже убить
менЯ. •отЯ тебе и кажетсЯ, что ты все понимаешь, ты на самом деле не
имеешь ни малейшего представлениЯ о табу и запретах, которые определЯют
отношение всех к свЯщенной персоне девственной дочери джонга. ‚ твоей
жизни нет ничего, с чем Я бы могла сравнить это. Ќет ничего, что бы ты так
почитал и считал столь же свЯщенным.
- Љонечно, есть, „уари, - сказал Я.
- —то именно? - пожелала узнать она.
- ’ы.
- ѓлупец! - сказала она со смехом. - Ќо ты мой возлюбленный глупец, и Я
знаю, что ты веришь в то, что сказал.
„ень подошел к концу. Ќастала ночь. “лан и ‹еган развлекались рыбалкой,
а мы развели костер и приготовили их улов, так что у нас получилась
неожиданно великолепнаЯ трапеза. џ срубил тонкое деревце футов двадцати
высотой и погрузил его в лодку. Љогда настал двадцать девЯтый час, Я
поцеловал „уари на прощание. Ћна надолго прильнула ко мне. џ знал, что она
думает, будто в последний раз видит менЯ. ‡атем мы с “ланом отплыли. „ул
хороший бриз и мы скользнули во тьму, в направлении Ђмлота.
‘лучалось ли вам раз за разом лазить в карман, чтобы удостоверитьсЯ,
что вы не забыли билеты в театр, хотЯ вы точно знаете, что они на месте?
‚от так Я все времЯ проверЯл в сумке-кармане ключ-дубликат главного ключа
от камер ’юрьмы ‘мертников, сделанный незадолго до бегства из Ђмлота. џ
нервничал не без причины. Ќе будь этого ключа, даже деЯние ѓоспода Ѓога не
открыло бы камеру Њинтепа без помощи ’орко, а Я как-то не мог представить
себе помогающего нам ’орко.
Њы обошли мыс и вошли в гавань Ђмлота как раз перед третьим часом.
ЏодгонЯемые ветром, мы приблизились к небольшому острову ужаса, где неЯсно
вырисовывалась ѓап кум ђов. Љогда мы подошли к берегу, Я спустил парус,
чтобы никакой внимательный глаз ‡ани не мог заметить его белое полотнище.
Њы тихо вошли на веслах в сень этих мрачных стен.
џ осторожно наощупь искал дорогу по холодным скользким камнЯм, и
наконец нашел то, что искал - отверстие люка, через которое пепел
сожженных жертв выбрасывают в залив. “лан и Я не произносили ни слова, так
как всю дорогу от острова Я натаскивал его в том, что он должен будет
делать, чтобы у нас не возникало необходимости разговаривать - разве что в
случае внезапной опасности. џ еще раз проверил, на месте ли ключ. ‡атем,
пока “лан удерживал лодку под люком, Я поднЯл заготовленный шест и упер
его в люк, так чтобы нижний конец оперсы о дно лодки. € стал взбиратьсЯ
вверх по шесту.
Џотревоженный шестом и моим телом, цеплЯвшимсЯ за стены колодца, пепел
тысЯчи мертвых людей поднЯлсЯ в воздух и медленно оседал на менЯ.
„обравшись до верхушки шеста, Я вытЯнул одну руку над головой. Љ моему
огромному облегчению, всего в нескольких дюймах над моей головой она
коснулась крышки люка. џ нажал и поднЯл ее настолько, чтобы ухватитьсЯ
пальцами за край пола. ‡атем Я замер, прислушаваЯсь. ’олько стенаниЯ
заключенных достигали моего слуха. ’ревоги не было. „о сих пор никто не
услышал менЯ. џ подтЯнулсЯ, поднЯл крышку головой и плечами, и перевалилсЯ
верхней половиной тела на пол комнаты. Њгновением позже Я выпрЯмилсЯ во
весь рост.
Ќесколько ступенек привели менЯ в слабо освещенный коридор. џ точно
знал, где находитсЯ камера Њинтепа, и направилсЯ прЯмо к ней. ’о, что Я
намеревалсЯ проделать, должно было быть проделано быстро и молча. џ
прижалсЯ лицом к решетке и заглЯнул внутрь. Њне показалось, что в дальней
углу Я вижу фигуру, скорчившуюсЯ на полу. џ вставил ключ в замок и
повернул. „верь отворилась. џ переступил порог, подошел и наклонилсЯ над
фигурой, вслушиваЯсь. Џо дыханию Я определил, что человек спит. џ легко
встрЯхнул его за плечо, и когда он встрепенулсЯ, Я жестом призвал его к
молчанию.
- ’ы Њинтеп? - спросил Я, обеспокоенный тем, что джонга могли убить и
поместить другого в его камеру с тех пор, как Я его обнаружил. ‡а времЯ
службы в тюрьме Я привык к тому, как быстро могут произойти перемены, как
неожиданно одного человека могут казнить, чтобы освободить место длЯ
другого. џ задержал дыхание в ожидании его ответа. Ќаконец он заговорил.
- Љто ты? - спросил он.
- Ќеважно, - фыркнул Я слегко раздраженно. - ’ы Њинтеп?
- „а, - сказал он.
- ’ихо. €ди за мной. „уари ждет тебЯ.
ќтого было достаточно. ‘ловно совсем другой человек, сильный и
отважный, он вскочил на ноги и последовал за мной крадучись в комнату с
печью, хотЯ Я видел, что он пошатываетсЯ от слабости. ‘пустить его вниз по
шесту было не очень-то просто. Ћн был слишком слаб, чтобы слезать
самостоЯтельно, так что Я практически нес его. Ќо наконец мы были в лодке.
џ опустил шест в воду и оттолкнул. Њы шли на веслах весь путь до выхода
из гавани, так как иначе нам бы пришлось несколько раз менЯть галс, и Я
боЯлсЯ, что наши маневры привлекут внимание на берегу. …сли бы это
случилось, катер неминуемо догнал бы нас раньше, чем мы выйдем в открытое
море. Ќо наконец мы обогнули мыс, и “лан поднЯл парус.
‚ этот момент мне пришла в голову очень глупаЯ вещь. Ћдин раз Я уже
заехал к ‡ерке, покидаЯ Ђмлот. ќто казалось очень просто и безопасно.
“словиЯ прилива и направлениЯ ветра продолжали благоприЯтствовать. Џочему
не сделать это снова? џ могу получить информацию, котораЯ окажетсЯ важной
длЯ моих друзей в ‘анаре. џ сказал “лану и Њинтепу, что Я намерен делать.
Ћни были не вправе подвергать сомнению мое решение, поэтому согласились.
ќто был первый раз, когда мы осмелились заговорить - до такой степени мы
боЯлись, что нас обнаружат, знаЯ, как далеко голоса разносЯтсЯ по воде.
- Љто ты такой? - спросил Њинтеп.
- ’ы помнишь тюремного офицера, который пел песню? - спросил Я
улыбаЯсь.
- Ќо он был ‡ани, - сказал Њинтеп.
- ’олько притворЯлсЯ ‡ани, чтобы найти тебЯ, - сказал Я.
- Ќо кто ты такой? - настойчиво переспросил он.
- Ќекоторое времЯ Я был гостем-пленником в твоем дворце в Љуааде, -
сказал Я. - џ чужеземец по имени Љарсон.
- Љарсон! - воскликнул он. - Љогда Љамлот вернулсЯ в Љуаад, он
рассказал мне обо всем, что ты сделал, служа моей дочери, „уари. ’еперь,
ты говоришь, она в безопасности и ждет менЯ?
- „а. —ерез два-три часа ты ее увидишь.
- € ты сделал это все ради менЯ? - спросил он.
- ђади „уари, - просто сказал Я.
Ћн ничего не сказал по поводу моей поправки, и мы продолжали плавание в
молчании, пока не поравнЯлись с дворцем ‡ерки. џ повернул лодку к берегу.
“вы, какие глупости мы иногда совершаем!
„ворец выглЯдел так же, как тогда, когда Я его оставил. ‚се казалось
мирным и спокойным. џ надеЯлсЯ застать ‡ерку одну. џ хотел перекинутьсЯ с
ней только несколькими словами.
- Ћставайтесь в лодке, - сказал Я “лану. - Ѓудьте готовы отчалить
мгновенно по моему сигналу.
џ прошел по саду к большим дверЯм, который выходили на террасу. џ
остановилсЯ и прислушалсЯ, но не услышал ничего. ‡атем Я просвистел и
подождал. Њне не пришлось долго ждать. џ услышал топот бегущих людей, но
звуки доносились не изнутри дома, а из сада позади менЯ. џ обернулсЯ и в
свете, падающем из окон дворца, увидел, что ко мне бежит дюжина гвардейцев
‡ани.
- Ћтчаливай, “лан! - крикнул Я во весь голос. - Џлыви, и доставь
Њинтепа к „уари! џ приказываю тебе!
€ тут они набросились на менЯ.
Џри звуке моего голоса большие двери отворились, и Я увидел в большом
зале дворца ’оганьи ‡ерки множество людей в униформе ‡ани. ‡ани втащили
менЯ внутрь, и, когда менЯ узнали, комнату наполнило угрюмое бормотание.

15. ’ђЂѓ€—…‘ЉЂџ Ћ€ЃЉЂ

Ќичто не злит так, как ошибка в предположениЯх, повлекшаЯ за собой
скверные последствиЯ, за которую некого винить, кроме себЯ самого. Љогда
менЯ втащили в комнату, Я был зол. џ был больше чем зол, Я был испуган,
ибо в лицо мне смотрела вернаЯ смерть. € не только смерть... џ вспомнил
Ќарвона. €нтересно, сломЯт ли они менЯ, как сломили его.
Њои мрачные предчувствиЯ имели под собой основаниЯ, так как кроме
гвардейцев и офицеров ѓвардии ‡ани, там находились еще немало важных
персон ‡анизма - даже сами Њефис и ‘пехон. Ћколо стены со скованными
запЯстьЯми стоЯли ‡ерка и Њантар. ‚ глазах ‡ерки было выражение почти что
муки, когда она встретилась взглЯдом со мной. Њантар печально покачал
головой, как будто говорЯ: "Ќесчастный идиот, зачем ты снова сунул шею в
петлю?"
- ‡начит, ты вернулсЯ! - визгливо сказал Њефис. - Ќе думаешь ли ты, что
это был опрометчивый поступок, а, дурачок?
- „авай назовем его несчастливым, Њефис, - сказал Я. - Ќесчастливым длЯ
тебЯ.
- Џочему длЯ менЯ? - спросил он почти сердито. Ћн Явно нервничал. џ
знал, что он живет в постоЯнном страхе.
- Ќесчастливым длЯ тебЯ, потому что ты захочешь менЯ убить, но если ты
это сделаешь, если ты причинишь хоть какой-то вред мне или ’оганье ‡ерке и
Њантару, ты умрешь вскоре после рассвета.
- ’ы смеешь угрожать мне? - взревел он. - ‚онючий мистал! ’ы смеешь
угрожать великому Њефису? Ћтправить его в ѓап кум ђов, всех в ѓап кум ђов!
Џусть ’орко покажет на них, на что он способен! џ хочу видеть, как они
корчатсЯ, хочу слышать, как они визжат.
- Џовремени, Њефис, - посоветовал Я. - џ не угрожал тебе, Я только
ссылалсЯ на факты. џ знаю, о чем говорю, потому что Я отдал приказ,
который, если Я не вернусь из Ђмлота, будет приведен в исполнение вскоре
после рассвета.
- ’ы лжешь! - взвизгнул он.
џ пожал плечами.
- Ќа твоем месте Я все же отдал бы приказ, чтобы никого из нас не
пытали и не причинили вреда никоим образом по меньшей мере до третьего
часа завтрашнего утра. € держи наготове лодку, чтобы Я и мои друзьЯ могли
уплыть, когда ты освободишь нас.
- џ никогда не освобожу вас, - сказал он. Ќо все же он распорЯдилсЯ,
чтобы нас не пытали и не причинЯли нам вреда до следующего распорЯжениЯ.
€так, ‡ерку, Њантара и менЯ доставили в ѓап кум ђов. Ћни не оскорблЯли
нас, и даже снЯли наручники с ‡ерки и Њантара. Ћни поместили нас троих
вместе в камеру на втором этаже, что менЯ удивило. Ћсобые пленники Њефиса
и те, заключение которых он не желал предавать огласке, обычно размещались
в подвале.
- Џочему ты сделал такую глупость и вернулсЯ? - спросила ‡ерка, как
только нас оставили одних.
- ‘разу после того, как Я рискнул своей жизнью, чтобы ты выбралсЯ
отсюда, - со смехом сказал Њантар.
- Ќу, - начал объЯснЯть Я, - Я хотел повидать ‡ерку и выЯснить, есть ли
длЯ лоЯльных сил ‘анары способ сотрудничать с вами.
- ‘пособ есть, - сказала она. - Ќо теперь они его никогда не узнают.
Ќам нужно больше оружиЯ. ’ы бы мог доставить его на этой летающей лодке, о
которой ты мне рассказывал.
- Њожет, Я еще так и сделаю, - успокоил Я ее.
- ’ы что, сошел с ума? - спросила она. - ђазве ты не знаешь, что
несмотрЯ на этот смелый блеф, который ты разыграл, мы все пропали. Ќас
будут пытать и убьют. Њожет быть, уже сегоднЯ.
- Ќет, - сказал Я. - џ знаю, что с нами может это произойти, но вовсе
не обЯзательно. џ не блефовал, все так и есть, как Я сказал Њефису. Ќо
скажи мне, по какой причине они арестовали тебЯ и Њантара?
- ќто была кульминациЯ возраставших подозрений со стороны ‘пехона, -
поЯснила ‡ерка. - ЊоЯ дружба с тобой тоже сыграла свою роль. Џосле того,
как •орджан донес на тебЯ и ты бежал из города, ‘пехон проверил твои
свЯзи, припомнил нашу дружбу, а также твои дружеские отношениЯ с Њантаром
и то, что Њантар - мой друг. Ћдин из солдатов, состоЯвших в подчинении у
Њантара в тот вечер, когда он встретил тебЯ и позволил тебе продолжать
путь к набережной, донес ‘пехону, что твое описание, которое он прочел по
возвращении в казармы, совпадало с внешностью человека, с которым
разговаривал Њантар. Љогда эти факты выЯвили мою свЯзь с тобой, ‘пехон
вспомнил последние слова Ќарвона - те самые слова, которые убедили тебЯ в
том, что Я была одной из тех, кто вместе с Ќарвоном составлЯл заговор
против ‡ани. ’аким образом, факт за фактом, они собрали против нас гораздо
больше обвинений, чем это обычно нужно ‡ани. Ќо Њефис все еще не верил,
что Я замышлЯю против него. Ћн такой эгоистический идиот, что полагал,
будто Я увлечена им, и это служит гарантией моей лоЯльности.
- „о недавнего времени, - сказал Я, - Я находилсЯ в замешательстве по
поводу твоих истинных чувств и лоЯльности. Њне сказали, что ты занимаешь
высокое положение среди советников Њефиса, что ты - автор приветствиЯ
"Њальту Њефис!" и салюта, что это ты предложила, чтобы граждане кланЯлись
ему, окунаЯ голову в пыль, но приветствуЯ Њефиса, что это твоЯ идеЯ -
представлЯть "†изнь Ќашего ‚озлюбленного Њефиса" непрерывно во всех
театрах, и чтобы гвардейцы ‡ани постоЯнно оскорблЯли и раздражали граждан.
‡ерка рассмеЯлась.
- ’ебе сказали правду. џ действительно разработала эти и другие планы,
чтобы сделать ‡анизм отвратительным и нелепым в глазах всех граждан
Ђмлота, чтобы легче было вербовать участников длЯ нашей контрреволюции.
ЏравЯщаЯ верхушка ‡ани так глупа в своем эгоизме, что они проглотЯт любую
лесть, какой бы дурацкой и неискренней она ни была.
Џока мы так беседовали, по лестнице поднЯлсЯ ’орко, топаЯ ногами, и
подошел к нашей камере. …го не было в тюрьме, когда нас доставили. Ќа его
лице была одна из самых отвратительных присущих ему ухмылок, и Я видел,
что он в восторге от перспективы повеселитьсЯ и, несомненно, подвергнуть
пыткам таких важных пленников, как мы. Ћн некоторое времЯ стоЯл и
разглЯдывал нас исподлобьЯ, прежде чем заговорить. Ѓыло так очевидно, что
он хочет произвести на нас впечатление и запугать нас, что Я не смог
сдержать смех - может быть, Я не очень-то и старалсЯ. џ знаю, как вывести
из себЯ таких типов, как этот ’орко. џ также знал, что вне зависимости от
нашего поведениЯ по отношению к нему, он все равно будет издеватьсЯ над
нами, как только получит такую возможность.
- Ќад чем ты смеешьсЯ? - потребовал ответа он.
- џ не смеЯлсЯ, пока не поЯвилсЯ ты, ’орко. ‘ледовательно, Я смеюсь над
тобой.
- ‘меешьсЯ надо мной, ах ты, вонючий мистал! - взревел он. - •орошо же,
ты не будешь смеЯтьсЯ, когда Я отведу тебЯ в комнату суда завтра утром.
- ’ы не отведешь менЯ в комнату суда завтра утром, ’орко. € даже если Я
буду там, тебЯ там не будет. ’ы будешь в одной из этих камер, а через
некоторое времЯ у тебЯ поЯвитсЯ возможность на своей шкуре проверить
эффективность изобретенных тобой орудий пытки, которыми ты хвасталсЯ.
‡ерка и Њантар выглЯдели ошеломленными. ‡ерка слегка улыбалась, потому
что думала, что Я снова блефую. ’орко по-настоЯщему взъЯрилсЯ.
- џ очень не против отвести тебЯ туда прЯмо сейчас, - пригрозил он. - €
вытЯнуть из тебЯ, что стоит за этими твоими разговорчиками.
- ’ы не посмеешь этого сделать, ’орко, - сказал Я. - ’ебе известен
приказ в отношении нас. Ђ кроме того, у тебЯ нет такой необходимости - Я
скажу тебе это без всЯких пыток. „ело обстоит так: Њефис разгневаетсЯ на
тебЯ, когда Я скажу ему, что ты предлагал мне всЯческие привилегии во
времЯ моего назначениЯ здесь, если Я замолвлю за тебЯ словечко ’оганье
‡ерке, чтобы она передала ему. …му не понравитсЯ, когда он узнает, что ты
отпускал менЯ ловить рыбу каждый раз, когда Я хотел, и таким образом
позволил мне подготовить возможность бежать в лодке. …сть еще одна вещь,
’орко, от которой он придет в бешенство, когда узнает. џ не представлЯю
себе, что он с тобой сделает тогда.
’орко стал выглЯдеть неуютно, но он нашел тот же аргумент, которым
пользуютсЯ даже крупные государственные деЯтели у нас на ‡емле, когда их
поймают на горЯчем.
- ќто все грЯзнаЯ ложь! - возопил он.
- Ћн так не скажет, после того, как узнает еще одну вещь, которую ты
сделал - кое-что, что он сможет увидеть собственными глазами, - поддразнил
Я его.
- …ще одна ложь! - рЯвкнул он, вне себЯ от любопытства и страха.
- ‚сего лишь то, что ты открыл камеру Њинтепа, джонга ‚епайи, и
выпустил его на свободу.
- Ќу уж это действительно ложь, - воскликнул он.
- Џойди и посмотри сам, - предложил Я. - …сли пленника нет, то кто мог
его выпустить, кроме тебЯ? Љлючи есть только у тебЯ одного.
- Џленник на месте, - сказал он. Ќо все же повернулсЯ и сбежал по
лестнице со всей быстротой, на какую был способен.
- Џохоже, ты неплохо развлексЯ, - сказал Њантар. - —то ж, нам остаетсЯ
только развлекатьсЯ, как можем, пока у нас еще есть времЯ. Љогда настанет
утро, большого весельЯ не будет - по крайней мере, длЯ нас.
- Ќаоборот, - возразил Я. - ќто может оказатьсЯ самое веселое времЯ.
- Њне весело прЯмо сейчас, - сказала ‡ерка. - ‚оображаю, в какое
бешенство придет ’орко, когда обнаружит, что ты обманом заставил его
пробежатьсЯ до самого подвала.
- Ќо Я не обманул его, - сказал Я. - Ћн обнаружит, что камера Њинтепа
открыта, а Њинтеп исчез.
- Љак ты можешь это знать? - спросила ‡ерка.
- Џотому что Я сам освободил Њинтепа, и прЯмо сейчас он на пути к
безопасности.
- Ќо как тебе удалось проникнуть в ѓап кум ђов и увести заключенного
из-под носа ѓвардии ‡ани? - спросила ‡ерка. - ќто просто невозможно. ’ы не
смог бы открыть его камеру, даже если бы тебе удалось пробратьсЯ в тюрьму,
что в свою очередь не представлЯетсЯ возможным.
џ усмехнулсЯ.
- Ќо Я это сделал, - сказал Я, - и это было совсем несложно.
- ’ы не против рассказать мне, как ты это сделал?
- ‚овсе нет, - уверил Я ее. - Џервым делом Я сделал дубликат главного
ключа ѓап кум ђов, пока Я был здесь как ‡ани. ‚чера ночью Я подплыл на
лодке к тюрьме и забралсЯ внутрь через люк, из которого выбрасывают в
залив пепел. ’аким же путем Я вывел Њинтепа наружу.
Њантар и ‡ерка в изумлении покачали головами. †ители Ђмлота не могли
себе представить, что из ѓап кум ђов можно бежать, ибо большинство из них
ничего не знало об этой тюрьме, за исключением того, что из нее не удалось
бежать ни одному заключенному.
- ’ак у тебЯ есть главный ключ ко всем замкам? - спросил Њантар.
џ вынул ключ из своей сумки-кармана.
- ‚от он, - сказал Я. - если бы они поместили нас в камеру в подвале,
мы бы легко смогли бежать, по крайней мере, из тюрьмы бы выбрались. Ќо
здесь за нами постоЯнно наблюдают стражники с нижнего этажа, и у нас нет
шансов.
- ’ы не боишьсЯ, что они найдут у тебЯ ключ? - спросила ‡ерка.
- Љонечно, боюсь. Ќо что Я могу поделать? Њне негде его спрЯтать. Њне
приходитсЯ рисковать, полагаЯсь на то, что эти идиоты не обыщут менЯ. ‚
любом случае, если только нас не переведут в подвал, ключ нам бесполезен.
Љроме того, Я надеюсь, что мы выйдем отсюда без помощи ключа.
- ’ы большой оптимист, - сказал Њантар. - Ќо Я не вижу, на чем основан
твой оптимизм.
- Џодожди рассвета, - посоветовал Я.
- Џрислушайтесь! - сказала ‡ерка.
‘низу раздалсЯ рев ’орко, отдающего приказы. ‚о всех направлениЯх
забегали гвардейцы. Ћни обыскивали тюрьму в поисках Њинтепа. „обравшись до
нашего этажа, они стали заходить в каждую камеру и обшаривать ее, хотЯ
прекрасно видели всю внутренность камер из коридора. ‹ицо ’орко было
бледным и измученным. Ћн поглЯдел на менЯ, как сломанный человек. Љогда он
дошел до нашей камеры, он весь дрожал - по-моему, в равной степени от
гнева и от ужаса.
- —то ты с ним сделал? - потребовал ответа он.
- џ? - переспросил Я в притворном изумлении. - Ќу как же Я мог
проникнуть в эту недоступную тюрьму, которую столь неусыпно стережет
могучий ’орко - если только не при помощи ’орко? Њефис навернЯка задаст
тот же самый вопрос.
- Џослушай, - сказал ’орко шепотом, подходЯ ближе. - џ хорошо относилсЯ
к тебе, когда ты служил здесь. Ќе отправлЯй менЯ на смерть. Ќе говори
Њефису, что Њинтеп бежал. …сли ему не сказать, он сам, может, никогда и не
узнает об этом. Ќе исключено, что он уже забыл про Њинтепа. …сли ты не
скажешь ему, Я обещаю не пытать тебЯ и твоих товарищей, пока менЯ не
заставЯт. Ђ если заставЯт, Я постараюсь обойтись с вами как можно мЯгче.
- …сли ты будешь нас пытать, Я навернЯка скажу ему, - ответил Я. џсно
было, что Я держу ’орко в руках.
’орко почесал голову в раздумии.
- ‘кажи, - наконец произнес он. - ђазумеетсЯ, ты не мог выпустить его.
Ќо как, ради всего свЯтого, ты узнал, что он исчез?
- џ обладаю особым чутьем, ’орко, - сказал Я. - џ даже могу
предсказывать событиЯ, которые еще не произошли. Љоторый час?
Ћн посмотрел на менЯ с легкой опаской и ответил:
- Џервый час. Ќо зачем тебе?
- ‚скоре ты услышишь сильный шум со стороны дворца Њефиса, - сказал Я.
- ‡атем распространитсЯ весть, что смерть и разрушениЯ падают с неба на
‡ани, потому что они держат менЯ и моих друзей пленниками в ѓап кум ђов.
Љогда Њефис освободит нас, это прекратитсЯ.
- …рунда! - сказал ’орко и отправилсЯ осматривать другие камеры в
поисках Њинтепа, джонга ‚епайи. Ћн его не нашел.
‚ремЯ тЯнулось еле-еле. ‘ востока постепенно наполз рассвет, и его свет
стал пытатьсЯ проникнуть через грЯзные окна ѓап кум ђов. џ был в
напрЯжении, ожидаЯ первого взрыва бомбы.
Ќастал второй час, затем третий, но ничего не происходило. ‚ чем
причина? Ќеужели „уари постигло какое-то несчастье? џ воображал сотню
ужасных вещей, которые могли случитьсЯ. ‘амой вероЯтной казалась поломка
аэроплана на старте.
џ все еще продолжал беспокоитьсЯ, когда ЯвилсЯ ’орко в сопровождении
расчета гвардии и отвел нас вниз в комнату суда. ’ам были Њефис, ‘пехон и
много других высокопоставленных ‡ани. Ќас выстроили перед ними. Ћни злобно
таращились на нас, как великаны-людоеды из сказки.
- ’ретий час, - сказал Њефис. - џ подождал, и, раз ты заставил менЯ
ждать, это обойдетсЯ тебе дороже. …сли кто-либо из вас хочет снисхождениЯ,
пусть назовет всех сообщников в том низком заговоре, который вы устроили с
целью государственного переворота. ’орко, займись сначала женщиной. Ћна
скажет нам все, а этого мы оставим напоследок. ‘ними с него эту вещь,
’орко.
Ћн указал на менЯ.
џ взглЯнул на ’орко, когда тот снимал у менЯ с головы летный шлем и
бросил его в угол. …го лицо было мокрым от пота, хотЯ не было жарко.
- Ќе забывай, ’орко, - прошептал Я.
- ‘жальсЯ, - взмолилсЯ он. - џ должен подчинитьсЯ приказу.
Ћни положили ‡ерку на ужасное приспособление, которое увечит человека
постепенно, начинаЯ с пальцев ног. ‡атем принесли котел с расплавленным
металлом и поставили на стол рЯдом с ней. Ќетрудно было предположить, что
они собираютсЯ с ним делать. џ отвернулсЯ, так как не мог смотреть на
ужасы, которые они замышлЯли.
- ’ы хочешь признатьсЯ? - спросил Њефис.
- Ќет, - ответила ‡ерка твердым голосом.
- …сть ли тебе что сказать? - спросил он.
- „а, и вот что. џ вступила в партию ‡ани, потому что узнала, что ты
замучил и убил моего мужа. џ вступила в партию, чтобы подорвать ее
изнутри, и длЯ другой, более серьезной цели - чтобы убить тебЯ.
Њефис рассмеЯлсЯ.
- € вот как ты менЯ убиваешь, - издевательски произнес он.
- Ќет, не так, - ответила ‡ерка. - € не так, как Я надеЯлась, а тем
единственным способом, который оказалсЯ в моем распорЯжении.
- —то ты хочешь этим сказать? - потребовал ответа Њефис.
- џ хочу сказать, что Я отомстила за моего мужа, но ты об этом еще не
знаешь. ’ак знай. Џрежде чем кончитсЯ этот день, ты будешь мертв.
- € как же это Я умру от руки мертвой женщины? - заржал Њефис.
- ‚чера вечером ты ел в моем доме, Њефис. Џомнишь? …да была отравлена.
џ держала ее у себЯ долгое времЯ, чтобы лишить тебЯ удовольствиЯ убить
менЯ, если ты менЯ раскроешь. ‚чера вечером у менЯ поЯвилась возможность,
на которую Я никогда не смела надеЯтьсЯ - предложить тебе съесть ее вместо
того, чтобы самой сделать это. ’еперь ты можешь умереть в любой момент, и
уж навернЯка это случитсЯ до конца днЯ.
Њефис смертельно побледнел. Ћн попыталсЯ заговорить, но слова не шли с
его побелевших губ. Ћн поднЯлсЯ и махнул рукой ’орко. Ћн пыталсЯ приказать
начать пытки. ’орко взглЯнул на менЯ и задрожал. Ћстальные ‡ани уставились
на Њефиса. € вдруг неподалеку раздалсЯ взрыв, который сотрЯс здание тюрьмы
ѓап кум ђов. „уари Явилась! Ќо она бомбила тюрьму вместо дворца - должно
быть, она их перепутала. ќтого можно было ожидать...
- џ вас предупреждал! - крикнул Я. - ѓород будет уничтожен, если вы не
освободите нас и не дадите нам лодку уплыть отсюда.
- Ќикогда! - крикнул Њефис. - “бейте их всех!
‡атем он стал судорожно хватать ртом воздух, схватилсЯ за горло и упал
поперек скамьи.
‡ани бросились к нему. …ще одна бомба разорвалась так близко, что Я был
уверен - она попала в здание. ‚зрыв бросил нас всех на пол. ‘пехон первый
вскочил на ноги.
- Њефис мерт! - вскричал он. - ‘пехон - правитель Љорвы!
- Њальту ‘пехон! - закричали все ‡ани.
‚ задней части зданиЯ разорвалась бомба, и нас снова бросило на пол.
- ‚ывести их отсюда! - взвизгнул ‘пехон. - Џосадить в лодку! Ѓыстро!
Ќас быстро вывели из тюрьмы, но мы отнюдь не оказались в безопасности.
Ѓомбы продолжали падать и взрыватьсЯ вокруг нас. ‚ небе над нами Я увидел
энотар, кружащий, как огромнаЯ птица над добычей. Ќо мне было приЯтно
видеть его. Ћни отвели нас к более безопасному участку залива и нашли нам
лодку - приличных размеров рыбачью лодку с двумЯ парусами. Ќас поторопили
сесть в лодку. Њы быстро поднЯли паруса и легли на галс, направлЯЯсь к
выходу из гавани. Љогда мы медленно отходили от берега, энотар по изЯщной
спирали спустилсЯ над нами. „уари спускалась убедитьсЯ, что это Я.
Ћна спустилась настолько, чтобы еще не оказатьсЯ в пределах действиЯ
R-лучевого или ’-лучевого оружиЯ, которое они могли направить на корабль,
так как Я предупредил ее об этой опасности. Ћна сделала над нами несколько
кругов, затем полетела обратно к городу. џ не мог понЯть, почему она не
следует за нами в море, чтобы подобрать нас. Њы были примерно в центре
гавани, когда Я услышал очережной взрыв бомбы. ‡а ним быстро последовали
еще пЯть. ’огда и понЯл, что произошло. „уари менЯ не узнала! …стественно,
она предполагала увидеть в лодке одного мужчину в летном шлеме, а увидела
женщину и двух мужчин со стрижками ‡ани.
џ быстро описал наше положение ‡ерке и Њантару. Ћно казалось
практически безнадежным. Њы не могли вернутьсЯ на берег, потому что ‡ани
будут в Ярости, что бомбардировка продолжалась, тогда как Я пообещал им,
что она прекратитсЯ, когда нас освободЯт. …сли мы будем ждать в гавани,
надеЯсь, что „уари снова поЯвитсЯ над нами и даст мне возможность подать
ей сигнал, ‡ани почти навернЯка пошлют катер и снова схватЯт нас.
- Ѓыть может, - предположил Я, - „уари спуститсЯ посмотреть на нас еще
раз, если мы выйдем в море. —то если мы обойдем мыс и скроемсЯ из вида
города?
Ћни оба согласились, что это никому не повредит. џ вывел лодку далеко
за пределы выхода из гавани, где нас скрывал от города мыс. Ћттуда мы
видели энотар, который кружил высоко над Ђмлотом, и времЯ от времени
слышали разрывы бомб. “же после полуднЯ, поздно во второй половине днЯ мы
увидели, как энотар повернул на северо-восток в направлении ‘анары. —ерез
несколько минут воздушный корабль скрылсЯ из виду.

16. Ћ’—ЂџЌ€…

Ќесколько минут Я пребывал на самом дне пропасти отчаЯниЯ. ‡атем Я
подумал о камере пыток и о том, насколько хуже могли обернутьсЯ событиЯ
длЯ нас, особенно длЯ ‡ерки и Њантара. …сли бы Я не заглЯнул в ее дворец
прошлой ночью, они оба были бы уже мертвы. Ћни, должно быть, тоже думали
об этом, потому что оба выглЯдели веселыми и счастливыми.
Ћднако наше положение было незавидным. “ нас не было ни пищи, ни воды,
ни оружиЯ. Ќаша лодка была не особенно прочной. Њы находились близ
вражеского берега. ‘анара находилась на расстоЯнии пЯти сотен миль и,
возможно, в руках другого врага. Ќо хуже всего длЯ менЯ было то, что „уари
находилась в такой же опасности. Ћна не осмелитсЯ вернутьсЯ в ‘анару, пока
не будет знать, что Њьюзо низложен. …сли этого не случитсЯ, что ей делать?
Људа лететь? € все это времЯ она думает, что менЯ нет в живых. ‘ этой
точки зрениЯ мое положение было куда лучше, Я хотЯ бы знал, что она жива.
ђазумеетсЯ, с ней ее отец, но Я знал, что это не восполнит ей потерю
любимого человека, и отец не сможет защищать ее так хорошо, как защищал Я.
‚ своем королевстве он будет хорошим защитником - со всеми своими воинами
и верноподданными, - но Я-то научилсЯ заботитьсЯ о „уари в совсем других
условиЯх. Љонечно, у менЯ не всегда это получалось лучшим образом, но в
конце концов Я справлЯлсЯ неплохо.
Љогда энотар исчез в отдалении, Я снова поставил парус и повернул вдоль
берега в направлении ‘анары.
- Људа мы направлЯемсЯ? - спросила ‡ерка.
џ ответил.
Ћна одобрительно кивнула.
- џ спросила просто из любопытства, - сказала она. - Људа бы ты ни
отправилсЯ, мне это подходит. ЃлагодарЯ тебе мы живы. Њы не можем просить
большего.
- Њожет, это и к лучшему, что нас не узнали, - сказал Я. - ‘корее
всего, нам бы не удалось впиихнуть семь человек в энотар.
‚сю ночь мы двигались вдоль берега, подгонЯемые свежим бризом. Ќаутро Я
подошел ближе к берегу, и мы стали высматривать пресную воду. Ќаконец мы
увидели ручей, сбегающий по низкому берегу в океан, и Я направил лодку к
полоске желтого песка, на которую лениво накатывались крупные волны
прибоЯ.
Њы все страдали от жажды, что было единственным оправданием попытки
причалить в таком месте. Љ счастью, лодка имела небольшую осадку, и мы
смогли подойти на веслах как можно ближе. џ удерживал ее на месте, пока
‡ерка и Њантар утолЯли жажду, затем напилсЯ сам. “ нас не было ничего,
куда мы могли бы набрать воду, так что мы отчалили немедленно. Њы
надеЯлись, что нам встретитсЯ более подходЯщее место, где мы сможем
разбить временный лагерь и постаратьсЯ сделать какую-нибудь
импровизированную утварь.
Џримерно в середине днЯ мы нашли такое место - небольшую бухту, в
которую впадала преснаЯ речушка. Џо берегам ее росло множество деревьев.
‘реди другой растительности встречалась древовиднаЯ трава почти фута в
диаметре с твердой гладкой оболочкой стеблЯ и мЯгкой сердцевиной. Ќам
удалось сломать одно из таких растений. Њы развели костер и выжгли одну
секцию. ‘екции образовывались хорошо выделенными узлами или сочленениЯми,
внутренность которых была закрыта плотной диафрагмой, как у бамбука. Ќаши
усилиЯ привели к тому, что получилсЯ сосуд трех футов высотой и фут в
диаметре, пригодный длЯ хранениЯ пресной воды. ЏерваЯ попытка оказалась
столь удачной, что мы сделали еще два таких сосуда.
‚ лесу мы нашли орехи и фрукты, так что теперь нам не хватало только
оружиЯ. …сли бы у нас был нож, мы могли бы восполнить недостачу, вырезав
луки, стрелы и копьЯ из твердой внешней древесины этого бамбукоподобного
растениЯ. Њы с Њантаром обсудили этот очень важный вопрос, ибо Я знал, что
если нам придетсЯ задержатьсЯ на суше хоть сколько-нибудь продолжительное
времЯ, нам очень сильно потребуетсЯ оружие. Ѓез оружиЯ у нас не будет
мЯса.
Њы обыскали берег и наконец нашли несколько камней и обломков ракушек с
острыми краЯми. ќта скуднаЯ находка ободрила нас и вдохновила остатьсЯ
здесь лагерем на некоторое времЯ, пока мы не соорудим хоть какое-то
оружие.
џ не стану утомлЯть вас перечислением наших действий. „остаточно
сказать, что мы пользовались самыми примитивными методами. Џри помощи
огнЯ, используЯ каменные орудиЯ с острыми краЯми длЯ резки и затачиваниЯ,
нам удалось сделать копьЯ, луки, стрелы и заточенные на конце деревЯнные
ножи. Њы также сделали два длинных гарпуна длЯ ловли рыбы. ‡атем, захватив
с собой запас пресной воды, орехов и фруктов, мы снова сели в лодку и
продолжили долгое путешествие к ‘анаре.
‘удьба была к нам благосклонна, ибо ветер не менЯлсЯ и, хотЯ несколько
раз на море было волнение, оно ни разу не становилось таким сильным, чтобы
наша лодка не смогла его выдержать. ќто было удачно длЯ нас, поскольку мы
не хотели высаживатьсЯ на берег, если этого можно было избежать. Њы часто
подходили близко к берегу и видели на нем диких зверей. Ќикакие морские
чудовища на нас не нападали. Ќа самом деле мы видели только одного-двух
таких, которые могли на поверку оказатьсЯ опасными, но мы всЯчески
старались обойти их стороной. Џри помощи гарпунов мы разнообразили наш
состоЯщий из орехов и фруктов рацион прекрасной рыбой. Џоймав рыбу, мы
высаживались на берег, как только встречали подходЯщее место, и готовили
ее на костре.
…сли бы мой ум не был почти полностью занЯт мыслЯми о „уари и
беспокойством о ней, Я бы в высшей степени наслаждалсЯ этим путешествием.
Ќо при данном положении вещей менЯ раздражала каждаЯ задержка, даже то
времЯ, которое было необходимо, чтобы приготовить пищу или набрать пресной
воды.
Ќочью шестого днЯ, когда наша лодка, как обычно, скользила под парусами
вдоль низкого берега, Я Ясно увидел в ночном небе огонь синей ракеты на
фоне нижней поверхности внутреннего облачного слоЯ. —ерез некоторое времЯ
за ней последовала еще одна вспышка, и еще одна. ‚раг, сам того не знаЯ,
расставлЯл ловушку, в которую должен был попасть Њьюзо! џ не знал, была ли
это перваЯ, втораЯ или третьЯ ночь. „о сих пор мы могли быть чересчур
далеко и не видеть ракет. ќто не имело значениЯ, поскольку мы могли
надеЯтьсЯ достигнуть берега близ ‘анары не раньше, чем еще через два днЯ.
Ќа следующую ночь мы ждали повторениЯ вспышек, смысл которых Я объЯснил
‡ерке и Њантару, но наше ожидание не было вознаграждено. џ решил, что
виденные мной вчера ракеты были завершающими в последовательности трех
ночей, и что сегоднЯ Њьюзо попадет в ловушку, которую Я расставил длЯ
него. Љак бы Я хотел быть там и стать свидетелем его краха!
€ тут мы встретились со штормом. Ќа следующий день нас отнесло на берег
ветром почти ураганной силы. Ќам удалось найти защищенную бухту, в которой
мы стали на Якорь, находЯсь в безопасности как от шторма, так и от диких
зверей или людей. ’ри днЯ мы не могли пуститьсЯ в путь из-за шторма.
‘анара была на расстоЯнии всего лишь днЯ пути! ‡адержка сводила менЯ с
ума, но мы ничего не могли поделать. Њы могли боротьсЯ с препЯтствиЯми,
воздвигнутыми человеком, но не стихиЯми.
‚о времЯ нашего вынужденного ожиданиЯ мы строили догадки насчет того,
как сможем мы пробратьсЯ в город сквозь цепи ‡ани, которые окружали
‘анару. Ќам пришлось признать, что шансы наши невелики. Ќам всеми
способами следовало избегать снова попасть в плен к ‡ани. ќто было
препЯтствие, воздвигнутое человеком, но которое было столь же трудно
обойти, как и результат действиЯ стихий. Џохоже, мы оказались в тупике.
Ћднако мы должны были продолжать путь вперед, надеЯсь, что удачное
стечение обстоЯтельств разрешит наши проблемы.
‚ечером третьего днЯ шторм неожиданно стих. •отЯ волнение на море все
еще было сильным, мы вышли из нашей гавани и снова взЯли курс на ‘анару.
‚озможно, наша храбрость граничила с безрассудством, но мое нетерпение
добратьсЯ до ‘анары и соединитьсЯ с „уари сделало менЯ слегка невменЯемым.
Њоре было как неисчислимаЯ сераЯ армиЯ, котораЯ батальон за батальоном
бросалась в атаку на берег, а мы - крохотный "Ђрго" между •арибдой волн и
‘циллой подводных камней. Ќо мы прошли через все испытаниЯ на диво удачно,
и рассвет застал нас близ устьЯ реки, на которой расположена ‘анара в
нескольких милЯх от берега морЯ.
- —то теперь? - спросила ‡ерка.
џ в отчаЯнии потрЯс головой.
- ЊолитьсЯ ѓоспоже “даче, - сказал Я.
- …динственный план, который Я могу предложить, содержащий хотЯ бы
зародыш успеха, - сказал Њантар, - это чтобы Я ночью пробралсЯ через линии
‡ани и попросил впустить менЯ в город. ЊенЯ хорошо знают многие военные и
правительственные высшие чины. Ћни примут менЯ и поверЯт мне, и Я буду в
безопасности даже в том случае, если Њьюзо все еще джонг - что совсем не
так в твоем случае, Љарсон. Љак только Я окажусь в городе, будет нетрудно
устроить так, чтобы твоЯ принцесса вылетела и забрала тебЯ и ‡ерку.
- …сли она там, - возразил Я. - если Њьюзо джонг, ее там нет.
- џ смогу в этом убедитьсЯ, - ответил он.
- Ђ что с ‡еркой? - спросил Я. - …сли Њьюзо все еще джонг, Я не смогу
войти в город. Љак мы доставим туда ‡ерку?
- џ буду рада остатьсЯ с тобой, Љарсон, - сказала ‡ерка. - Ќе
беспокойсЯ обо мне.
- Љак бы мы ни решили поступить, мы можем осуществить это не раньше
наступлениЯ темноты, - сказал Я. - „о тех пор нам придетсЯ крейсировать
вокруг. Њожет, за это времЯ мы придумаем лучший план, чем план Њантара,
который не нравитсЯ мне потому, что подвергает его слишком большому риску.
ќто доставлЯло воистину танталовы муки - быть так близко от цели и
одновременно так далеко от ее достижениЯ. Њоре успокоилось, но огромные
волны близ берега то поднимали нас на большую высоту, то опускали в
глубокие пропасти. ‚округ мелькала рыба, которой в море было множество.
‚ремЯ от времени какое-либо морское чудовище проходило рЯдом, как
гигантскаЯ подводнаЯ лодка, жадно заглатываЯ меньших созданий на своем
пути.
Џримерно в восьмом часу ‡ерка взволнованно вскрикнула и показала в
сторону города. џ посмотрел туда и увидел энотар в небе над ‘анарой. џсно
было, что он только что поднЯлсЯ из города. ќто могло означать только одну
вещь - нет, две! ЏерваЯ - „уари жива! Ђ втораЯ - Њьюзо больше не джонг,
поскольку только „уари могла управлЯть энотаром, и ее не было бы в городе,
если бы Њьюзо по-прежнему правил.
Њы продолжали наблюдать и увидели, как воздушный корабль направлЯетсЯ в
нашу сторону. Њы приготовились привлечь внимание „уари. џ спустил паруса,
чтобы они не заслонЯли нас, и надел один из наших импровизированных
сосудов длЯ воды на конец гарпуна. Љогда энотар приблизилсЯ, мы с Њантаром
принЯлись размахивать примитивным сигнальным флажком.
Ћставив город, „уари все времЯ набирала высоту, и когда она пролетала
над нами, то была на большой высоте. Њы, должно быть, казались ей очень
маленькими. Њожет быть, она нас вовсе не видела. ‚о всЯком случае, она
ничем не показала, что заметила нас. џ не мог понЯть, почему она летит в
океан и ждал, когда она повернет, надеЯсь, что на этот раз нам больше
повезет и мы привлечем ее внимание. Ќо она не повернула обратно, а
продолжала лететь тем же курсом на юго-восток. ‚ полном молчании мы
наблюдали, как корабль превратилсЯ в крошечное пЯтнышко и исчез вдали.
‘ердце мое упало, потому что Я понЯл, что произошло. „уари сочла менЯ
мертвым и улетела в ‚епайю с отцом! џ больше не увижу ее, ибо как мне
достичь ‚епайи? € что менЯ там будет ждать? Њинтеп заточит менЯ и прикажет
казнить, прежде чем Я успею бросить хотЯ бы взглЯд на мою „уари. џ был
совершенно расстроен, когда сидел так, глЯдЯ в пустынный океан, за которым
скрылась моЯ потерЯннаЯ любовь. „олжно быть, Я представлЯл собой
воплощение отчаЯниЯ, владевшего моей душой. ‡ерка положила руку мне на
плечо. ќто был жест сочувствиЯ и дружбы, которые нельзЯ было выразить
словами, слова бы только все испортили.
—ерез некоторое времЯ Я снова поднЯл паруса и направилсЯ к берегу.
Љогда мы приблизились к нему и стало очевидно, что Я собираюсь войти в
устье реки, Њантар заговорил.
- —то ты намерен делать? -спросил он.
- ‘обираюсь пройти через линии ‡ани и попасть в город, - ответил Я.
- ’ы сошел с ума! - воскликнул он. - Ќочью ты еще можешь рискнуть
пробратьсЯ, но никак не средь бела днЯ. ’ебЯ арестуют и, если даже никто
на фронте тебЯ не узнает, тебЯ узнают многие в Ђмлоте, куда тебЯ
несомненно отправЯт.
- џ проберусь, - сказал Я, - или не проберусь, но Я ни за что не
вернусь в Ђмлот.
- ’ы сейчас в отчаЯнии, Љарсон, - сказала ‡ерка. - ’ы не должен
понапрасну подвергать свою жизнь такому серьезному риску. ‚ твоей жизни
еще может быть счастье. „а ведь может даже случитьсЯ так, что твоЯ
принцесса вернетсЯ с ‚епайи!
- Ќет, - сказал Я. - как только она окажетсЯ там, они не позволЯт ей
снова покинуть остров.
џ подвел лодку к берегу реки и выпрыгнул на берег.
- „ержитесь поблизости, - сказал Я Њантару. - џ дам тебе знать, если
это окажетсЯ в человеческих силах. Ќаблюдайте за городом. …сли увидите
шары днем или ракеты ночью, то будете знать, что Я добралсЯ в город, и мы
работаем над планами, как забрать вас с ‡еркой. Џрощайте!
џ провел лодку достаточно высоко вверх по реке, прежде чем пристать к
берегу, так что город был недалеко, когда Я пешком направилсЯ к нему. џ не
делал попыток скрытьсЯ, а просто шел к своей цели. џ должен был быть
близко от линий ‡ани, но не видел ни следа войск или военных машин. —ерез
некоторое времЯ Я оказалсЯ на месте, которое ‡ани занимали в течение
многих месЯцев. ‚се вокруг было замусорено хламом войны. Ќесколько
мертвецов лежали там, где упали, но между мной и городом не видно было ни
одного живого существа. ‡ани ушли!
џ повернулсЯ и почти бегом направилсЯ к реке. Њантар и ‡ерка медленно
плыли вниз по течению к океану. џ окликнул их и замахал, чтобы они
вернулись. Љогда они подплыли настолько, чтобы слышать менЯ, Я сказал им,
что ‡ани ушли и ничто не лежит между нами и городом. Ћни едва могли
поверить таким хорошим новостЯм.
Ћни взЯли менЯ на борт, и мы поплыли вверх по реке к ‘анаре. ‚ четверти
мили от города мы вышли на берег и пешком направились к ближайшим воротам.
‘о стен города за нами наблюдали воины, как Я думаю, довольно
подозрительно, так как Њантар и Я все еще были одеты в форму ‡ани и имели
стрижку ‡ани.
Љогда мы приблизились к воротам, Я и Њантар сделали мирные знаки и
остановились. Ќас окликнул офицер.
- ќй, ‡ани! —то вам нужно в ‘анаре? —тобы вас застрелили, как
предателей?
- Њы не ‡ани, - ответил Я. - Њы хотим поговорить с ’аманом.
- Ђга, - засмеЯлсЯ он, - значит, вы не ‡ани! Ќу да, совсем не ‡ани. вы
думаете, мы в ‘анаре не можем узнать ‡ани, когда видим их?
- џ Љарсон ‚енерианский, - сказал Я. - Џередай это ’аману.
“слышав это, он покинул стену. —ерез некоторое времЯ ворота
приоткрылись и он вышел с несколькими воинами посмотреть на нас поближе.
Љогда он приблизилсЯ, Я узнал его, а он менЯ. ќто был один из офицеров,
который несколько раз летал со мной бомбить лагерь ‡ани. џ представил его
‡ерке и Њантару, за которых Я поручилсЯ. Ћн пригласил нас войти в город и
сказал, что лично проводит нас к ’аману.
- Ћдин вопрос, - сказал Я, - прежде чем Я войду в ‘анару.
- Ђ именно? - спросил он.
- Њьюзо все еще джонг?
Ћн улыбнулсЯ.
- Џонимаю, почему ты спрашиваешь, - сказал он. - Њогу тебЯ заверить,
что Њьюзо больше не джонг. ‚ысокий совет низложил его и возвел на трон
’амана.
‘ чувством облегчениЯ Я вновь вошел в город ‘анару после утомительных
недель опасности и неуверенности, во времЯ которых Я не знал на этой чужой
планете ни одного места, где мог бы пребывать в безопасности.
Ќе было такого места! Ќи в Љуааде, где мои лучшие друзьЯ обЯзаны были
убить менЯ, потому что Я осмелилсЯ любить их принцессу, а она менЯ. Ќи в
Љапдоре, тористском городе в Ќуболе, где менЯ заперли в комнате с семью
дверЯми, откуда до менЯ ни один человек не выходил живым. Ќи в Љорморе,
принадлежащем ‘кору городе мертвецов, откуда Я выкрал „уари и Ќалти из-под
носа ‘кора, прЯмо из его собственного дворца. Ќи в •авату, утопическом
городе на берегу ђеки ‘мерти, откуда Я спас „уари после необъЯснимой
ошибки суда. Ќи в Ђмлоте, где последователи ‘пехона разорвали бы менЯ на
части. Ћставалась только ‘анара. …сли бы Њьюзо все еще был там джонгом, Я
был бы обречен скитатьсЯ в одиночестве, лишенный всЯкой надежды.
Ќаконец, у менЯ был город, который Я мог назвать своим, где Я мог
завести дом и жить в покое и счастье. Ќо в этом было только облегчение,
никакой радости, потому что здесь не было „уари, чтобы разделить со мной
счастье. Џоэтому Я вернулсЯ в ‘анару в печали.
‚ беседке большого военного гантора нас сопроводили по авеню во дворец
’амана. •орошо, что у нас был сильный военный эскорт, потому что люди,
которые видели нас, думали, что мы пленные ‡ани, и быстро разделались бы с
нами, если бы не солдаты. ‹юди шли за нами до самых ворот дворца джонга,
выкрикиваЯ проклЯтиЯ, оскорблениЯ и выражаЯ отвращение. Ћфицер, который
соспровождал нас, пыталсЯ сказать им, что мы не ‡ани, но его голос тонул в
шуме.

17. ‘ЋђЋЉ Њ€Ќ“’!

Љогда ’амана известили, что Я вернулсЯ в ‘анару, он велел немедленно
доставить нас к нему. Ћн хорошо знал ’оганью ‡ерку еще в Ђмлоте и,
выслушав ее историю, пообещал, что и она, и Њантар будут вознаграждены за
опасную работу, которую они вели в твердыне ‡ани. Њне он даровал титул и
пообещал дворцы и землю, как только правительство будет восстановлено в
Ђмлоте. Љогда он узнал об отношении к нам граждан ‘анары, потому что мы
выглЯдели как ‡ани, он приказал принести всем троим новую одежду, а нам с
Њантаром парики. ‡атем он передал ‡ерку и Њантара на попечение слуг и взЯл
менЯ с собой к „жахаре, своей королеве. џ знал, что он хочет поговорить со
мной без посторонних и рассказать мне о „уари - тема, котораЯ все времЯ
была у менЯ на уме, но о которой ни один из нас не заговорил. ЊаленькаЯ
принцесса Ќна была со своей матерью, когда мы вошли в апартаменты
королевы, и они обе приветствовали нас с большой сердечностью и подлинно
дружескими чувствами.
Љ счастью длЯ Ќна, ее не сковывали странные обычаи ‚епайи, которые
сделали из „уари фактическую пленницу в ее собственных покоЯх в дворце ее
отца. Ќна была совершенно не ограничена в общении, как и другие члены
королевской семьи. Ћна была хорошей девочкой, гордостью ’амана и „жахары.
—ерез некоторое времЯ после моего прихода гувернантка увела Ќна, и Я снова
увидел ее только после ужасного событиЯ и опасного приключениЯ.
Љак только Я, ’аман и „жахара остались одни, Я обратилсЯ к ’аману:
- ђасскажи мне о „уари, - взмолилсЯ Я. - ‘егоднЯ утром Я видел, как
энотар покинул ‘анару и направилсЯ в океан. Ќикто, кроме „уари, не мог
управлЯть им, поскольку только она и Я умеем летать на нем.
- ’ы прав, - ответил он. - ќто была „уари.
- Ћна улетела, чтобы вернуть своего отца в ‚епайю? - спросил Я.
- „а. Њинтеп по существу заставил ее так поступить. Ћна еще не
отказалась от надежды, что ты жив, и хотела остатьсЯ. Ћна собиралась
полететь в Ђмлот с бомбами и посланием, что она будет бомбить город, пока
тебЯ не освободЯт, но Њинтеп не позволил ей. Ћн поклЯлсЯ, что если ты жив,
он убьет тебЯ, как только увидит. Љак отец, он в долгу у тебЯ за все, что
ты сделал длЯ его дочери, но как джонг ‚епайи он обЯзан убить тебЯ за то,
что ты посмел любить его дочь и взЯть ее в жены. Ќаконец он приказал ей
вернутьсЯ с ним в ‚епайю и предстать перед судом аристократии Љуаада за
нарушение одного из древнейших табу ‚епайи.
- ќто может означать длЯ нее смерть, - сказал Я.
- „а, она понимала это. Џонимал и Њинтеп, но династические законы и
обычаи ‚епайи так пронизывают каждую клеточку их существа, что они почти
не могут себе представить, как их ослушатьсЯ. „уари смогла бы, если бы
знала, что ты жив. Ћна сказала мне об этом и сказала еще, что она охотно
вернетсЯ в ‚епайю, поскольку предпочитает смерть жизни без тебЯ. Ќе знаю,
что бы Њинтеп стал делать, если бы она отказалась вернутьсЯ в Љуаад.
„умаю, что он убил бы ее собственными руками, несмотрЯ на то, что очень
любит ее. џ приготовилсЯ к такому повороту событий и защитил бы „уари даже
ценой помещениЯ Њинтепа в тюрьму. Џризнаюсь тебе, что мы все были в очень
трудной ситуации. џ никогда до сих пор не видел, чтобы человек столь
несомненного ума, как Њинтеп, был так безумно фанатичен, хотЯ и только в
одном вопросе. ‚о всех остальных отношениЯх он был вполне нормален и
окружал „уари любовью и заботой преданного отца. џ часто задумывалсЯ, как
бы он поступил, если бы „уари обнаружила тебЯ в Ђмлоте? Ќе могу себе
представить его с тобой в энотаре. Ќо скажи мне, что пошло не так в твоих
планах? „уари сказала, что ты не покинул город на лодке, как должен был
сделать, если бы тебЯ освободили.
- џ поступил так, как было запланировано, но со мной были ‡ерка и
Њантар, а „уари высматривала одинокого человека в лодке. Њой летный шлем с
менЯ снЯли в комнате суда, так что ей не по чему было опознать менЯ. Ћна
принЯла нас за троих ‡ани.
- ‡начит, она видела вас, - сказал ’аман, - потому что она сказала, что
в гавани были только трое ‡ани. Љогда ты не поЯвилсЯ, как она надеЯлась,
она решила, что ‡ани убили тебЯ и бомбила город, пока не исчерпала запас
бомб. ‡атем она улетела прочь с Њинтепом, “ланом и ‹еганом. Ћни оставались
в окрестностЯх ‘анары несколько дней, пока мы не запустили три шара, чтобы
сигнализировать, что можно безопасно возвращатьсЯ в ‘анару. Љонечно, в то
времЯ мы еще не знали, что тебЯ нет на корабле.
- Ђ что с Њьюзо? “ ворот мне сказали, что он низложен.
- „а, он был низложен и помещен в тюрьму, - ответил ’аман. - Ќо у него
есть некоторое количество последователей, которые больше не могли
чувствовать себЯ в безопасности в Љорве. Ћни в отчаЯнии и готовы на все.
Џрошлой ночью им удалось освободить Њьюзо из тюрьмы, и теперь он
скрываетсЯ где-то в городе. Њы не думаем, что ему уже удалось бежать из
‘анары, хотЯ он собираетсЯ это сделать. Ћн верит, что если он доберетсЯ до
Ђмлота, ‡ани сделают его джонгом. Ќо ему неизвестно то, что знаем мы -
Њефис мертв, а после его смерти все-таки произошла контрреволюциЯ, и
верхушка ‡ани была полностью повержена. ‚се люди, даже рЯдовые ‡ани, давно
их ненавидели. ‚есть об этом, должно быть, дошла до войск под ‘анарой
вчера утром, поскольку именно тогда они снЯлись с позиций и отправились в
долгий путь обратно в Ђмлот.
- ‡начит, долгаЯ гражданскаЯ война окончена, - сказал Я.
- „а, - ответил ’аман, - и Я надеюсь вскоре восстановить столицу в
Ђмлоте. џ уже послал в Ђмлот известие, что объЯвлЯю амнистию всем, кроме
главных вождей и тех, чьи действиЯ были определенно преступными. џ
собираюсь через несколько дней отправитьсЯ сам вслед за известием во главе
сильной армии. „руг мой, Я надеюсь, что ты последуешь со мной и получишь в
моей столице все награды и почести, которых заслуживаешь.
џ покачал головой.
- Ќе сочти, что Я не ценю по достоинству твое великодушие, - сказал Я.
- Ќо думаю, ты понимаешь, что все эти почести ничего не значат, раз со
мной нет моей принцессы, чтобы разделить их со мной.
- Ќо почему? - настаивал он. - ’ы должен жить, и можешь жить в чести и
комфорте. Љакие у тебЯ еще могут быть планы?
- џ собираюсь последовать за „уари в ‚епайю.
- Ќевозможно! - воскликнул он. - Љак ты надеешьсЯ добратьсЯ до ‚епайи?
‚се суда флота Љорвы были уничтожены или захвачены врагом во времЯ
последней войны.
- “ менЯ есть лодка, на которой Я благополучно добралсЯ из Ђмлота, -
напомнил Я ему.
- ЉакаЯ лодка? ђыбачьЯ? - спросил он.
- „а.
- †алкаЯ скорлупка! - воскликнул он. - ’ы не переживешь первого же
шторма.
- Љак бы то ни было, Я совершу эту попытку, - сказал Я.
Ћн печально покачал головой.
- •отел бы Я отговорить тебЯ, - сказал он. - Ќе только потому, что ты
мой друг, но и потому, что ты можешь принести много пользы Љорве.
- Љаким образом? - спросил Я.
- ’ы можешь показать нам, как строить энотары и научить моих офицеров
летать на них.
- €скушение велико, - признал Я. - Ќо Я никогда не буду спокоен, пока
не буду знать, что сделал все, что в человеческих силах, чтобы спасти
„уари.
- —то ж, ты все равно не можешь отправлЯтьсЯ немедленно. ЏостараемсЯ
использовать как можно полнее то времЯ, пока ты с нами. џ больше не стану
докучать тебе своей назойливостью.
Ћн позвал адъютанта, чтобы тот показал мне мои апартаменты. ’ам Я нашел
новую одежду и парик. Џосле горЯчей ванны Я почувствовал себЯ новым
человеком, и выглЯдел тоже неплохо, как показало мне зеркало. џ бы не
узнал сам себЯ, так сильно черный парик изменил мою внешность.
‡ерка, Њантар и Я обедали этим вечером в огромном банкетном зале дворца
джонга вместе с ’аманом, „жахарой и высшей знатью Љорвы. Ћни все знали
менЯ, некоторые очень хорошо, но все согласились, что никогда бы менЯ не
узнали. џ решил, что это объЯснЯетсЯ не только черным париком. ‚о времЯ
моих опасных приключений в Ђмлоте Я изрЯдно сбавил вес. Ќа мою долю выпало
много душевных страданий, поэтому лицо стало изможденным, щеки ввалились,
прорезались морщины.
‚о времЯ продолжительного обеда, мы, "отважнаЯ тройка из Ђмлота", по
существу, монополизировали беседу, но не по собственному желанию.
Ћстальные гости настаивали на том, чтобы услышать во всех подробностЯх то,
чему мы были там свидетелЯми и что испытали. Ћни особенно заинтересовались
рассказом ‡ерки о том, при помощи каких хитрых способов контрреволюционеры
осуществлЯли свои действиЯ, несмотрЯ на высокоорганизованную шпионскую
систему ‡ани и безжалостное истребление всех, кто попал под подозрение.
Ћни завороженно слушали ее рассказ, когда в банкетный зал вбежал очень
взволнованный адъютант и подошел к ’аману. Ћн что-то прошептал джонгу на
ухо, и тот внезапно побледнел. ‡атем он встал, взЯл под руку „жахару и
вышел с ней из зала.
•отЯ уход джонга позволЯл нам также свободно покинуть зал, никто этого
не сделал. Њы все чувствовали, что у ’амана неприЯтности, и Я думаю, что
все как один подумали только о том, чтобы остатьсЯ - на случай, если наша
помощь понадобитсЯ джонгу. Њы были правы, потому что через некоторое времЯ
адъютант вернулсЯ и попросил нас оставатьсЯ в зале, пока ’аман не
поговорит с нами. —ерез несколько минут ’аман вернулсЯ в банкетный зал и,
стоЯ во главе стола, обратилсЯ к нам.
- ‚ этом зале, - сказал он, - много моих самых верных подданных и
друзей, которым Я доверЯю. џ пришел к вам в момент ужасной трагедии и
прошу вашей помощи. „жанджонг Ќна была похищена из дворца.
Ќевольное восклицание ужаса сорвалось с губ собравшихсЯ.
- …е похитили при помощи кого-то из дворцовых слуг, - продолжал ’аман.
- Џри этом были убиты два верных стражника, которые пытались защитить ее.
ќто все, что мне известно.
Љто-то пробормотал:
- Њьюзо!
ќтот возглас отражал мысль каждого из нас. ‘разу вслед за этим в зал
торопливо вошел офицер и подошел к ’аману, протЯгиваЯ ему послание.
- ќто было найдено в апартаментах джанджонг, - сказал офицер.
’аман прочитал послание до конца и поднЯл глаза на нас.
- ‚ы правы, - сказал он. - ќто Њьюзо. Ћн угрожает убить Ќна, если Я не
отрекусь от трона в его пользу и не принесу ему клЯтву верности.
Њы все лишились голоса. —то можно было сказать? Њогли ли мы
посоветовать отцу принести в жертву любимую дочь? Њогли ли мы позволить
Њьюзо стать джонгом Љорвы? Џеред нами была неразрешимаЯ дилемма.
- “казано ли в послании времЯ, когда ты должен принЯть решение? -
спросил генерал ‚аро.
’аман кивнул.
- Њежду первым и вторым часом завтра утром Я должен отправить с крыши
дворца шары - один, если Я отказываюсь; два, если согласен.
- ‘ейчас двадцать шестой час, - сказал ‚аро. - “ нас одиннадцать часов,
чтобы предпринЯть какие-либо действиЯ. Џока Я умолЯю тебЯ, ’аман,
воздержатьсЯ от принЯтиЯ решениЯ. Џосмотрим сначала, чего нам удастсЯ
достигнуть.
- ЋставлЯю все на твое усмотрение, ‚аро, - сказал ’аман, - до первого
часа завтрашнего утра. „ержи менЯ в курсе всех действий. Ќо прошу тебЯ не
рисковать жизнью моей дочери.
- …е безопасность будет нашей первоочередной заботой, - заверил джонга
‚аро.
’аман был с нами, пока мы обсуждали планы. ‘амым практичным казалось
тщательно обыскать весь город, и ‚аро тотчас отдал приказ каждому солдату
‘анары приступить к розыскам. …ще никогда ни один город не прочесывали так
тщательно.
џ попросил разрешениЯ присоединитьсЯ к поискам. Љогда ‚аро дал
согласие, Я тотчас направилсЯ к себе и позвал офицера, назначенного
служить мне. Љогда он поЯвилсЯ, Я спросил его, не может ли он быстро
достать длЯ менЯ одежду, которую мог бы носить небогатый человек, но
такой, который при этом вполне мог бы иметь при себе меч и пистолет.
- ќто несложно, господин, - сказал он. - Њне нужно только пойти к себе
домой и принести мою собственную одежду, которую Я надеваю, снимаЯ форму.
—ерез десЯть минут на мне была одежда обычного гражданина среднего
класса, и Я вышел на улицу. “ менЯ был план - не особенно блестЯщий, но
лучший из тех, что Я смог придумать. Њне были известны некоторые заведениЯ
с подозрительной репутацией, где собирались люди городского дна, которые
за деньги могли пойти на любое ужасное преступление. Њне пришло в голову,
что Я смогу услышать там разговоры об известных им преступлениЯх и, может
быть, услышу намек, который наведет менЯ на верный след. џ испытывал не
особенно много энтузиазма по поводу этой идеи, но Я должен был что-то
предпринЯть. Њне нравилась малышка Ќна, и Я не мог сидеть и
бездействовать, когда она была в опасности.
џ направилсЯ в нижний конец города, где располагались рыбные базары, и
где матросы собирались пьЯнствовать и подратьсЯ до войны, котораЯ
истребила весь торговый флот и большую часть рыбачьего промысла ‘анары.
’еперь этот район был почти пустынен, но там все еще были открыты многие
из старых питейных заведений, влачивших жалкое существование, но
удерживающихсЯ на плаву благодарЯ мужчинам и женщинам городского дна. џ
переходил из одного заведениЯ в другое, покупаЯ выпивку там, играЯ в
азартные игры здесь, и везде прислушивалсЯ к случайным обрывкам разговора,
которые могли дать ключ. Ќо Я не услышал ни в одном из мест, по которым
слонЯлсЯ до тридцать шестого часа, ничего, что могло бы дать бы хоть
какой-то намек на местонахождение Ќна или ее похитителей.
џ был обескуражен и почти утратил надежду. ’ридцать шестой час застал
менЯ в пивнушке около участка городской стены, идущего вдоль реки. џ
притворЯлсЯ, что нахожусь под действием гнусного напитка, который здесь
популЯрен и имеет вкус смеси джина с керосином, от которых, как от
напитков, Я не в восторге даже по отдельности. џ позволил втЯнуть себЯ в
азартную игру, котораЯ немного напоминает маджонг. џ постоЯнно проигрывал
и платил с неизменно хорошим настроением.
- ’ы, должно быть, богач, - сказал неприЯтного вида завсегдатай,
сидЯщий рЯдом со мной.
- џ знаю, как зарабатыывать деньги, - сказал Я. - џ много заработал
сегоднЯ ночью. ЊенЯ могут за них повесить, так почему бы мне с тем же
успехом на них не повеселитьсЯ?
- ЋтличнаЯ мысль! - одобрил он. - Ќо как ты получил столько денег так
легко?
- ‘проси что-то другое, приЯтель, - сказал Я. - Ќе очень-то Я хочу
болтатьсЯ на виселице.
- Њогу побитьсЯ об заклад, что знаю, как он получил свои денежки, -
сказал другой. - € его и впрЯмь повесЯт, если только...
- …сли только что? - спросил Я свирепо.
- ’ы сам знаешь, как знают Џрунт и ‘крэг. Ћни сейчас отправились за
остальной частью своих денег.
- ‚от как? - заинтересовалсЯ Я. - џ свои остальные не получил. џ не
знаю, где мне их получить. ЉажетсЯ, они менЯ обжулили. Ђ, ладно, мне
хватит и того, что есть.
џ встал и пошел к двери, пошатываЯсь. џ не знал навернЯка, что этот
разговор выведет менЯ на тот след, который Я искал, но шанс такой был.
Џохищение Ќна было, наверное, величайшим преступлением в ‘анаре со днЯ
основаниЯ города. Љогда кто-то демонстрировал большое количество денег в
таких обстоЯтельствах, как это делал Я, это наводило на очевидную мысль о
свЯзЯх с преступным миром, ибо человек моего теперешнего вида не мог
внезапно получить большие деньги честным путем.
џ не успел еще дойти до двери забегаловки, как почувствовал чью-то руку
на плече. џ повернулсЯ и взглЯнул в хитрое лицо человека, который
последним говорил со мной.
- „авай поговорим, приЯтель, - сказал он.
- Ћ чем? - спросил Я.
- ’ебе причитаютсЯ кой-какие деньги, - сказал он. - ‘колько ты мне
дашь, если Я покажу тебе, где ты можешь их получить?
- …сли ты и вправду можешь это сделать, Я дам тебе половину, - сказал
Я.
- Ћтлично, - сказл он. - ‡а половину Я на это пойду. Ќо сегоднЯ плохаЯ
ночь длЯ такой работы. €з-за того, что они похитили дочь джонга, весь
город прочесывают и всех допрашивают. ќти ребЯта получили за свою работу
много денег. ’о, что ты получил за смерть старого Љурха - ничто по
сравнению с тем, что заплатил Њьюзо, чтобы ему доставили дочь джонга.
‡начит, Я шел по ложному следу! Ќо как попасть на верный? Џарень был,
очевидно, пьЯн, чем и объЯснЯлась его болтливость, и он что-то знал о
похищении Ќна, но как много? € как мне перевести его с одного следа на
другой? џ понЯл, что придетсЯ брать быка за рога.
- ‘ чего ты взЯл, что Я имею какое-то отношение к убийству Љурха? -
спросил Я.
- Ђ что, не так? - спросил он.
- Љонечно, нет, - заверил Я. - џ никогда ничего подобного не говорил.
- ’огда откуда у тебЯ столько денег? - спрсил он.
- …сть другие дела, кроме дела Љурха.
- ‘егоднЯ в городе было только два больших дела, - сказал он. - если бы
ты участвовал во втором, ты бы знал, куда идти.
- џ не знаю, - признал Я. - Џо-моему, они пытаютсЯ обмануть менЯ и
забрать мою долю. Ћни сказали, что принесут мне ее сюда, но их нет. € они
не сказали мне, куда они дели девочку. џ бы отдал все, чтобы это узнать.
…сли бы Я только знал, клЯнусь, им бы пришлось со мной расплатитьсЯ, не
то... - Я многозначительно дотронулсЯ до меча.
- ‘колько бы ты дал? - спросил он.
- ЉакаЯ тебе разница? - спросил Я. - ’ы ведь не знаешь, где она.
- ќто Я-то не знаю? ’ы только покажи мне, какой высоты столбик твоих
денег. ‡а высокие деньги Я много чего знаю.
„еньги в Љорве все сделаны из одного и того же металла. ‚ центре у них
прорезаны отверстиЯ - разного размера круги, квадраты, овалы и кресты. Ќо
внешний диаметр у всех одинаковый. –енность монеты определЯетсЯ весом
содержащегосЯ в ней металла. Ћни легко укладываютсЯ в столбики и,
естественно, столбики из более толстых дорогих монет получаютсЯ выше.
Ћтсюда общепринЯтое выражение "высокие деньги", которое означает большое
количество денег.
- Ќу, если ты действительно покажешь мне, где она, - сказал Я, - Я дам
тебе пЯтьсот пандаров.
Џандар имеет в Љорве примерно такую же покупательную способность, как
доллар в Ђмерике.
- “ тебЯ столько нет, - сказал он.
џ встрЯхнул мой карман-сумку, чтобы деньги зазвенели.
- Љак тебе звон? - спросил Я.
- Њне нравитсЯ держать деньги в руке, а не только слушать, как они
звенЯт, - сказал он.
- ‹адно. давай выйдем наружу, где нас никто не будет видеть, и Я покажу
их тебе.
џ увидел в его глазах жадный блеск, когда мы выходили на улицу. џ нашел
место, которое было пустынно и в то же времЯ слабо освещено лампой из
окна, отсчитал пЯтьсот пандаров в его сложенные пригоршнЯми ладони,
расстраиваЯ его планы убить менЯ, если у него такие были. ‡атем, прежде
чем он успел пересыпать деньги в свою сумку-карман, Я вытащил пистолет и
приставил к его животу.
- …сли тут кто-то будет стрелЯть, то это буду Я, - сказал Я ему. -
’еперь отведи менЯ туда, где держат девочку, и без глупостей. …сли
сделаешь это, можешь оставить себе деньги. Ќо если попытаешьсЯ удрать, или
не отведешь менЯ, куда нужно, получишь из пистолета. Џошли.
Ћн выдавил из себЯ слабую ухмылку и повернулсЯ, чтобы идти по темной
улице. Џри этом Я вытащил его пистолет из кобуры, и дуло своего приставил
ему к спине. џ не хотел рисковать.
- ’ы в порЯдке, парень, - сказал он. - Љогда эта работа будет
закончена, Я был бы не против работать с тобой. ’ы работаешь быстро и
знаешь, что делаешь. ’ебЯ никто не надует.
- ‘пасибо, - сказал Я. - Ѓудь в том же заведении завтра вечером, и мы
поговорим.
џ подумал, что это может удержать его от попыток перехитрить менЯ. Ќо
продолжал держать пистолет у него под ребрами.
Ћн провел менЯ вдоль стены к старому заброшенному зданию, в одном конце
которого была огромнаЯ мусоросжигательнаЯ печь, расположеннаЯ внутри
огнеупорной пристройки, достаточно большой, чтобы в ней могло поместитьсЯ
полдюжины человек. Ћн остановилсЯ рЯдом и прислушалсЯ, украдкой
осматриваЯсь по сторонам.
- Ћна здесь, внутри, - прошептал он. - €з этой пристройки есть вход в
здание. ’еперь отдай мне пистолет и Я пойду.
- Ќе так быстро, - предупредил Я. - „оговор был, что ты покажешь мне
девочку. €ди вперед!
Ћн замер в нерешительности, и Я подтолкнул его пистолетом.
- Ћни менЯ убьют! - захныкал он.
- …сли ты не приведешь менЯ к девочке, им не придетсЯ этого делать, -
пригрозил Я. - ’еперь больше ни слова, нас могут услышать. …сли мне
придетсЯ идти внутрь одному, Я оставлю тебЯ здесь снаружи - мертвого.
Ћн больше ничего не говорил, но дрожал всем телом, забираЯсь в огромную
печь. џ положил его пистолет на выступ пристройки и последовал за ним. ‚
пристройке было совершенно темно, и ничуть не лучше было в комнате, в
которую мы вошли. Њне пришлось придержать моего спутника за ремни, чтобы
он от менЯ не улизнул. Њы молча стоЯли целую минуту, прислушиваЯсь. Њне
показалось, что Я слышу приглушенный шум голосов. Њой проводник осторожно
продвигалсЯ вперед, нащупываЯ путь шаг за шагом. Ћчевидно было, что он уже
бывал здесь. Ћн пересек комнату и на противоположной стене нашел запертую
дверь.
- ќто путь к бегству, - прошептал он, отпираЯ дверь.
‘удЯ по направлению, откуда мы пришли, дверь выходила на улицу.
Ћн повернулсЯ и снова пересек комнату наискосок, направлЯЯсь к
пртивоположной стене. ‡десь он обнаружил другую дверь, которую отпер с
наивозможными предосторожностЯми. Љогда дверь открылась, шум голосов стал
слышнее. ‚переди Я видел тонкий луч слабого света, который выходил
откуда-то из-под пола комнаты. Њой проводник подвел менЯ туда, и Я увидел,
что свет идет из отверстиЯ в полу.
- ‘мотри! - шепнул он.
Њне пришлось лечь на живот, чтобы заглЯнуть в отверстие в полу, и Я
принудил его лечь рЯдом. ‚ ограниченном поле моего зрениЯ оказалась не
слишком большаЯ часть нижней комнаты, но того, что Я увидел, было вполне
достаточно. „вое мужчин разговаривали, сидЯ за столом. Ћдин из них был
Њьюзо.
- ’ы ведь не собираешьсмЯ на самом деле убить ее? - спросил второй.
- …сли ’аман до второго часа не даст мне положительного ответа, Я,
скорее всего, так и сделаю, - ответил Њьюзо. - …сли она напишет своему
отцу, как Я ей велел, она может сразу уйти, потому что Я знаю, что ’аман
не позволит своей дочери умереть, если она сама будет умолЯть спасти ее.
- ‹учше сделай это, Ќна, - сказал собеседник Њьюзо. - ‚ремени осталось
мало.
- Ќикогда! - ответил голос девочки, и Я понЯл, что нашел Ќна.
- Њожешь идти, - прошептал Я своему спутнику. - ‘вой пистолет найдешь
на выступе пристройки. Ќет, подожди! Љак мне попасть в комнату?
- ‚ правом углу есть люк, - ответил он.
Ћн исчез так бесшумно, что Я не заметил его ухода, но знал, что он не
останетсЯ здесь. ’олько полный идиот осталсЯ бы со мной.
‚ темноту комнаты проник слабый намек на далекий свет. ’ам, на улице,
уже вставало солнце. Ђ здесь, далеко от света и воздуха, Я понЯл, что
настал первый час. —ерез сорок минут земного времени ударит второй час -
смертный час Ќна, дочери ’амана.

18. ’ЂЌ„†ЋЌѓ

‘орок минут! —то Я мог сделать за это времЯ, чтобы обезопасить
принцессу? …сли бы Я нашел ее хоть немного раньше, Я бы мог позвать
солдат, чтобы они окружили здание. Џохитители не посмели бы убить ее,
знаЯ, что их вот-вот схватЯт.
Ќо что-то нужно было делать. „рагоценные минуты уходили. Њне оставалось
только взЯть быка за рога и попытатьсЯ показать лучшее, на что Я способен.
џ встал и ощупью добралсЯ до правого угла комнаты, потом присел на
корточки и попыталсЯ нащупать люк. Ќаконец мне это удалось. џ очень
осторожно попробовал, заперт ли он изнутри. Ћказалось, что нет. џ быстро
поднЯл люк и спрыгнул вниз с пистолетом в руке. Љоснувшись пола, Я
услышал, как люк захлопнулсЯ надо мной. Љ счастью, Я не упал. Њое
поЯвление было столь внезапным и неожиданным, что мгновение Њьюзо и его
напарник не могли ни шевельнутьсЯ, ни заговорить. џ отступил к стене и
взЯл их на прицел.
- Ќе двигайтесь, - предупредил Я, - или Я убью вас обоих.
’олько в этот миг Я увидел двух мужчин в дальнем углу слабо освещенной
комнаты. Ћни вскочили с кучи трЯпьЯ, на которой спали. Љогда они
схватились за пистолеты, Я открыл по ним огонь. Њьюзо упал на пол за
столом, за которым сидел, но его напарник вытащил пистолет и прицелилсЯ в
менЯ. џ первый попал в него. Љак они все трое умудрились промахнутьсЯ и не
попасть в менЯ в этой маленькой комнате, Я не представлЯю. Ќаверное, двое
плохо соображали спросоньЯ, а третий, несомненно, очень волновалсЯ. џ
видел, как трЯслась его рука с оружием.
Љак бы то ни было, они все промахнулись, и двоих в углу Я тоже уложил,
прежде чем они успели найти менЯ смертельными R-лучами своих пистолетов.
‡атем Я осмотрелсЯ в поисках Ќна. Ћна сидела на скамейке в дальнем углу
комнаты.
- Ћни не причинили тебе вреда, Ќна? - спросил Я.
- Ќет. Ќо кто ты такой? ’ы пришел от моего отца, джонга? ’ы друг или
еще один враг?
- џ твой друг, - сказал Я. - џ пришел забрать тебЯ отсюда и вернуть во
дворец.
Ћна не узнала менЯ в черном парике и бедной одежде.
- Љто ты? - спросил Њьюзо. - € что ты сделаешь со мной?
- џ убью тебЯ, Њьюзо, - сказал Я. - џ давно хотел этого, но никогда не
надеЯлсЯ получить такую возможность.
- Џочему ты хочешь убить менЯ? џ не причинил вреда принцессе. џ только
пыталсЯ угрозами заставить ’амана вернуть мне трон, который мне
принадлежит по праву.
- ќто ложь, Њьюзо, - сказал Я. - Ќо это не единственное, за что ты
заслуживаешь смерти. џ намерен убить тебЯ не за то, что ты Якобы не
собиралсЯ делать, а за то, что ты сделал.
- —то Я тебе сделал? џ никогда тебЯ не видел!
- Ќет, видел. ’ы послал менЯ в Ђмлот на верную смерть, и ты пыталсЯ
украсть у менЯ мою женщину.
…го глаза расширились, челюсть отвисла.
- Љарсон ‚енерианский! - вскричал он.
- „а, это Я, Љарсон ‚енерианский, который отобрал у тебЯ трон и сейчас
отберет жизнь. Ќо не за то зло, что ты причинил мне. ќто, Њьюзо, Я могу
простить. Ќо Я не могу простить страданий, которые из-за тебЯ испытала моЯ
принцесса. ‡а это ты умрешь.
- ’ы же не расстрелЯешь менЯ вот так, хладнокровно? - вскричал он.
- џ бы мог это сделать, - сказал Я. - Ќо не стану. мы будем дратьсЯ на
мечах. ‡ащищайсЯ!
џ положил его пистолет на скамейке рЯдом с Ќна, а сейчас вытащил свой
пистолет и положил его на стол, за которым сидел Њьюзо. ‡атем мы сошлись
лицом к лицу. Њьюзо был фехтовальщиком не из слабых, и когда звон наших
клинков разбил тишину маленькой комнаты, Я начал подозревать, что,
возможно, взЯлсЯ за большее, чем мне под силу. Џоэтому Я дралсЯ очень
осторожно и, должен признать, в основном защищалсЯ. ’аким образом никакого
состЯзаниЯ не выиграть, но Я знал, что если буду беспечен в своих атаках,
это вполне может закончитьсЯ сталью в моем теле.
Ќо так не могло продолжатьсЯ вечно. —то-то нужно было предпринимать. џ
удвоил усилиЯ и, поскольку к этому времени Я привык к его образу действий
(которые он, впрочем, редко разнообразил), преимущество перешло на мою
сторону. Ћн тоже это понЯл, и немедленно проЯвилась его трусость. џ
продолжал наращивать свое преимущество. Ћн пЯтилсЯ, а Я заставлЯл его
отступать через всю комнату, уверенный теперь, что смогу поразить его
практически в любой момент, когда захочу. Ћн сделал последний шаг назад и
оперсЯ о стол. џ решил, что это последнЯЯ попытка противостоЯть мне. ‡атем
он внезапно бросил свой меч мне в лицо, и почти тотчас же Я услышал
вибрацию стрелЯющего R-лучами пистолета.
џ видел, как он, бросив в менЯ меч, схватилсЯ за мой пистолет, лежащий
на столе. џ не ожидал, что он сможет выстрелить так быстро. ‡вук раздалсЯ
почти в ту же секунду, когда пальцы Њьюзо коснулись рукоЯти пистолета. џ
приготовилсЯ упасть мертвым, но этого не случилось. ‚место этого сам Њьюзо
опрокинулсЯ назад, на стол, и скатилсЯ на пол. ЋглЯнувшись, Я увидел, что
Ќна стоит с пистолетом Њьюзо в руке. Ћна отнЯла у менЯ мою месть, но
спасла мне жизнь.
‚друг она упала на скамейку и разрыдалась. Ћна была всего лишь
маленькой девочкой, и за последние часы ей пришлось пережить слишком
много. ‚скоре, однако, она взЯла себЯ в руки, поднЯла на менЯ взглЯд и
бледно улыбнулась.
- џ на самом деле не узнала тебЯ, пока Њьюзо не назвал твое имЯ, -
сказала она. - ’огда Я понЯла, что Я в безопасности - то есть, в большей
безопасности, чем до того. Њы еще не спасены. …го люди должны были
вернутьсЯ сюда во втором часу. “же должно быть почти столько времени.
- „а, - сказал Я. - € нам надо отсюда выбиратьсЯ. Џойдем!
џ вернул свой пистолет в кобуру. Њы ступили на лестницу, ведущую к
люку, и в тот же миг услышали топот наверху в здании. Њы опоздали.
- Ћни вернулись! - шепнула Ќна. - —то нам делать?
- ‚ернись и сЯдь на скамейку, - сказал Я. - џ думаю, один человек может
защищать этот люк от многих.
џ быстро подошел к мертвецам, забрал их пистолеты и стал в таком месте,
где Я мог контролировать лестницу, сам подвергаЯсь при этом минимальной
опасности. ‡вук шагов приблизилсЯ и теперь шаги доносились из комнаты
непосредственно над нами. ’е, кто был сверху, подошли к люку. ЏослышалсЯ
голос:
- ќй, там, Њьюзо!
- —то вам надо от Њьюзо? - спросил Я.
- “ менЯ длЯ него послание.
- џ возьму его вместо него, - сказал Я. - Љто ты такой? € что это за
послание?
- џ “лан, гвардеец джонга. Џослание от ’амана. Ћн соглашаетсЯ на ваши
требованиЯ, если вы вернете Ќна невредимой и гарантируете последующую
безопасность ’амана и его семьи.
џ облегченно вздохнул и сел на ближайший стул.
- Њьюзо не принимает ваше предложение, - сказал Я. - ‘пускайсЯ вниз,
“лан, и посмотри собственными глазами, почему Њьюзо больше не
заинтересован в нем.
- Ќикаких фокусов! - предупредил он, поднЯв крышку люка и спускаЯсь.
“ подножиЯ лестницы он обернулсЯ и увидел четыре трупа на полу. …го
глаза расширились, когда он опознал в одном из них Њьюзо. ‡атем он увидел
Ќна и подошел к ней.
- ’ебе не причинили вреда, джанджонг?
- Ќет, - ответила она. - Ќо если бы не этот человек, сейчас Я бы уже
была мертва.
Ћн повернулсЯ ко мне. џ видел, что он узнает менЯ ничуть не больше, чем
остальные.
- Љто ты? - спросил он.
- ’ы менЯ не помнишь?
Ќна хихикнула, и Я сам тоже засмеЯлсЯ.
- —то тут смешного? - спросил “лан, заливаЯсь сердитым румЯнцем.
- ’о, что ты так быстро забыл своего друга, - ответил Я.
- џ никогда тебЯ не видел, - буркнул он, потому что он понимал, что мы
смеемсЯ над ним.
- ’ы никогда не видел Љарсона ‚енерианского? - спросил Я.
’огда он рассмеЯлсЯ вместе с нами, наконец узнав менЯ под моей
маскировкой.
- Ќо как ты узнал, где принцесса?
- Љогда ’аман подал сигнал, что он согласен, - объЯснил “лан, - один из
агентов Њьюзо сказал нам, где ее найти.
‚скоре мы выбрались из этого темного подвала и направились к дворцу. ‚о
дворце мы прошли через охрану, состоЯщую из гвардейцев, командиром которых
был сам “лан, и поторопились в апартаменты джонга. ’аман и „жахара сидели
в ожидании известий от последних поисковых групп или от посланца, которого
’аман отправил к Њьюзо по настоЯнию „жахары и повинуЯсь велению своего
собственного сердца. Љогда дверь открылась, мы подтолкнули Ќна вперед. Њы
с “ланом остались в маленькой прихожей, знаЯ, что они захотЯт быть одни.
„жонг не захочет, чтобы его офицеры видели, как он плачет, а Я уверен, что
’аман плакал от радости.
—ерез несколько минут ’аман вышел в прихожую. …го лицо уже принЯло
надлежащее невозмутимое выражение. Ћн был удивлен, увидев менЯ, но только
кивнул мне и повернулсЯ к “лану.
- Љогда Њьюзо возвращаетсЯ во дворец? - спросил он.
Њы оба посмотрели на него с удивлением.
- ђазве джанджонг тебе ничего не сказала? - спросил “лан.
- —то именно? Ћна так плакала от счастьЯ, что толком не могла ничего
сказать. —то она должна была сказать мне, чего Я и так не предполагаю?
- Њьюзо мертв, - сказал “лан. - ’ы по-прежнему джонг.
Ћт “лана и затем от Ќна ’аман в конце концов услышал всю историю и
свЯзал ее с тем, что Я рассказывал о поисках в городе. € Я редко видел,
чтобы человек был столь благодарен. Ќо Я ожидал, что ’аман будет себЯ
вести именно так, так что Я не был удивлен. Ћн всегда целиком отдавал себЯ
друзьЯм и верным подданным.
џ думал, что просплю целую вечность, когда в этот вечер наконец
добралсЯ до кровати в своих покоЯх во дворце джонга, но мне не дали
поспать так долго, как мне того хотелось. ‚ двенадцатом часу менЯ разбудил
один из адъютантов ’амана и сказал, что менЯ ждут в большой тронной
комнате. џ обнаружил там ‚еликий ‘овет Ђристократов, собравшийсЯ вокруг
стола у подножиЯ трона. Ћстальное пространство комнаты было заполнено
знатными людьми Љорвы.
’аман, „жахара и Ќна сидели на своих тронах на возвышении, а слева от
’амана было еще одно кресло. Ђдъютант привел менЯ к подножию возвышениЯ
перед ’аманом и велел стать на колени. џ думаю, что ’аман - единственный
человек в двух мирах, перед которым Я сочту за честь стать на колени. Ћн
больше всех людей заслуживает почтениЯ и благоговениЯ за качества своего
ума и души. €так, Я стал на колени.
- —тобы спасти жизнь моей дочери, - начал ’аман, - Я предложил Њьюзо
трон с согласиЯ высокого совета. ’ы, Љарсон ‚енерианский, спас мою дочь и
мой трон. ‚олЯ высокого совета, к которой Я присоединЯюсь, такова: ты
должен быть вознагражден наивысшей честью, которую в силах оказать джонг
Љорвы. џ возвожу тебЯ в ранг аристократа. Џоскольку у менЯ нет сына, Я
называю тебЯ моим приемным сыном и дарую тебе титул танджонга Љорвы.
Ћн встал, взЯл менЯ за руку и подвел к свободному тронному креслу слева
от себЯ.
Њне пришлось после этого держать речь, но чем меньше об этом упоминать,
тем лучше. „лЯ оратора Я довольно хороший авиатор. утверждать обратное
весьма рискованно. ‡атем были речи нескольких высоких аристократов, после
чего мы все перешли в банкетный зал и несколько часов продолжалась пышнаЯ
трапеза. Ќа этот раз Я не сидел в нижнем конце стола. €з бездомного
скитальца, каким Я прибыл в Љорву несколько месЯцев назад, Я внезапно стал
вторым человеком империи Љорва. Ќо это длЯ менЯ значило гораздо меньше,
чем то, что теперь у менЯ был дом и настоЯщие друзьЯ. …сли бы только моЯ
„уари была здесь, чтобы разделить это все со мной!
Ќаконец Я нашел страну, где мы могли жить в мире и почете - и только
длЯ того, чтобы быть поверженным той же злой судьбой, котораЯ вырывала
„уари у менЯ из рук во многих других случаЯх.

19. Џ€ђЂ’›

“ менЯ не было возможности ближе познакомитьсЯ с обЯзанностЯми и
почестЯми, которые выпадают на долю принца, поскольку на следующий день Я
начал готовить свою рыбачью лодку к долгому путешествию в ‚епайю.
’аман пыталсЯ разубедить менЯ, то же пытались сделать „жахара, Ќна и
все мои друзьЯ в Љорве, теперь бесчисленные. Ќо менЯ невозможно было
отговорить от выполнениЯ задуманного, как бы оно ни было безнадежно.
ђоскошь и легкость моего теперешнего нового положениЯ сами по себе делали
длЯ менЯ еще более необходимым найти „уари, ибо наслаждатьсЯ всем этим без
нее было бы верхом неверности. …сли бы Я осталсЯ, Я бы ненавидел это все.
Њне была оказана всевозможнаЯ помощь в экипировке и снарЯжении моего
суденышка. Ќа нем были установлены большие контейнеры длЯ воды и
устройство длЯ дистиллированиЯ пресной воды из морской. Љонцентрированные
продукты, сушеные продукты, обезвоженные фрукты и овощи, орехи, любые
продукты, которые могли хранитьсЯ в течение длительного времени - все это
было упаковано в водонепроницаемые контейнеры. Ѓыли сделаны новые паруса
из прочного, легкого "паутинного полотна", которое распространено в
цивилизованных странах Ђмтор, где разводЯт и содержат пауков, чтобы
использовать их паутину в коммерческих целЯх, как шелковых червей на
‡емле. Њне дали оружие, аммуницию, теплые одеЯла и лучшие из имеющихсЯ
навигационных приборов. ’ак что Я был снарЯжен длЯ путешествиЯ наилучшим
из возможных образов.
Ќаконец пришло времЯ моего отбытиЯ. ЊенЯ сопроводили к реке со всей
помпой и церемониЯми, соответствующими моему новому положению. ‚ эскорте
были войска, оркестр, сотнЯ великолепно убранных ганторов, несущих на себе
не только аристократию Љорвы, но и всю королевскую семью, поскольку ’аман,
„жахара и Ќна ехали вместе со мной в беседке собственного гантора джонга.
’олпы, выкрикивающие приветствиЯ, стоЯли вдоль улиц. ќто могло бы быть
счастливым и радостным событием, но длЯ менЯ оно таким не ЯвлЯлось, ибо Я
покидал добрых друзей, и покидал их, как мне казалось, навсегда. € у менЯ
почти не было надежды достичь того, ради чего Я отправлЯлсЯ в этот путь.
Ќе буду больше останавливатьсЯ на печали моего отбытиЯ. …го тЯжесть
лежала на мне, когда Я вышел под парусом в безбрежный простор широкого и
пустынного океана. Њое настроение еще долго не повышалось после того, как
далекие горы Ђнлапа уже скрылись за горизонтом. ‡атем Я стрЯхнул с себЯ
печаль и стал с нетерпением смотреть в будущее, настроившись исключительно
на успех.
џ установил себе срок от десЯти до двадцати дней длЯ того, чтобы
достичь ‚епайи. ќто, разумеетсЯ, зависело от ветров. Ќо была еще
возможность проплыть мимо острова, несмотрЯ на то, что он был размерами с
небольшой континент - около четырех тысЯч миль в длину и пЯтнадцать сотен
миль в ширину в самом широком месте. ’акое заЯвление на ‡емле было бы
воспринЯто как бред, но здесь условиЯ были совершенно другими. Љарты были
неточны.
Ќа тех, которые Я видел, Ђнлап был обозначен чуть больше чем в пЯти
сотнЯх миль от ‚епайи, но Я-то знал, что их разделЯет по меньшей мере
пЯтнадцать сотен миль океана. Њы с „уари пролетели это расстоЯние.
ЌеправильнаЯ концепциЯ формы планеты приводит к картографическим
искажениЯм, а также искажает всЯкое возможное представление об очертаниЯх
и размере океанов и суши. Џоэтому, кстати, ‚епайЯ - участок суши побольше
половины Ђфрики - называетсЯ островом. ’ак он выглЯдит на картах, черт бы
их побрал! Ѓолее того, люди из южного полушариЯ ‚енеры не имеют ни
малейшего представлениЯ о существовании северного полушариЯ!
џ не буду утомлЯть вас монотонными подробностЯми первой недели моего
путешествиЯ. ‚етер дул ровно, ночью Я крепил рулевое весло неподвижно и
спал сравнительно спокойно, поскольку установил сигнал тревоги, который
звучал, когда лодка отклонЯлась от курса на определенное число градусов.
ќто было простое электрическое устройство, управлЯемое стрелкой компаса.
Ћно будило менЯ не чаще, чем два-три раза за ночь, так что Я считаю, что
хорошо держал курс. Ќо Я хотел бы знать, как при этом на менЯ влиЯли
течениЯ.
‘ тех пор, как берег Ђнлапа скрылсЯ за горизонтом, Я не видел земли, и
ни один корабль не поЯвилсЯ на этом широком и пустынном водном просторе.
‚ода изобиловала рыбой. ‚ремЯ от времени Я видел чудовищные созданиЯ
глубины, некоторые из которых не поддаютсЯ описанию, а в существование их
трудно поверить.
‘амые многочисленные из этих существ имели в длину не меньше тысЯчи
футов. “ них были широкие пасти и огромные выпученные глаза, между
которыми находилсЯ третий, маленький, глаз, расположенный на кончике то ли
стебелька, то ли щупальца длиной около пЯтнадцати футов. ќта глазастаЯ
антенна может подниматьсЯ и опускатьсЯ. Љогда существо отдыхает на
поверхности или просто плывет, она лежит у него на спине. Ќо когда оно
встревожено или находитсЯ в поисках пищи, антенна поднимаетсЯ торчком. Ћна
также функционирует как перископ, когда тварь плывет в нескольких футах
под поверхностью воды. Ђмторианцы называют это создание "ротик", что
означает "три глаза". Љогда Я впервые увидел его, лежащего в отдалении на
поверхности океана, то счел его огромным океанским лайнером.
Ќа рассвете восьмого днЯ Я увидел то, что меньше всего хотел видеть -
корабль. Ќи один корабль, бороздЯщий амторианские морЯ, не мог
принадлежать моим друзьЯм. ђазве что "‘офал" еще продолжал свое пиратское
дело, имеЯ на борту команду, котораЯ столь верно последовала за мной в
мЯтеже. Ќа это, однако, надеЯтьсЯ не следовало. ‘удно было от менЯ на
некотором расстоЯнии по правому борту и шло на восток. ‚ ближайший час оно
пересечет мой курс, который был проложен прЯмо на юг. џ еще надеЯлсЯ, что
менЯ не обнаружат, так как мое суденышко было небольшим. џ спустил паруса
и лег в дрейф. ‚ течение получаса корабль шел своим курсом, затем повернул
в моем направлении. џ был замечен.
ќто было небольшое судно примерно того же тоннажа, что и "‘офал", и
очень похожего вида. Ќа нем не было ни мачт, ни парусов, ни труб - только
две надстройки. Ќа носу и корме, а также с площадки дозорного поднимались
шесты, на которых полоскались по ветру длинные вымпелы. Џредполагалось,
что на главном шесте, который возвышалсЯ над дозорной площадкой, должен
развеватьсЯ флаг страны, которой принадлежал корабль. Ќа носу должен был
быть флаг города, а на корме обычно был флаг владельца судна. Ќа военных
кораблЯх были боевые флаги нации, которой они принадлежали. Љогда корабль
подошел ко мне ближе, Я увидел неприЯтную картину: корабль без флага
страны или города - фалтар, пиратский корабль. ”лаг на корме был,
вероЯтно, личным флагом капитана.
€з всех неприЯтностей, которые могли менЯ постигнуть, пожалуй, самым
худшим было наткнутьсЯ на пиратский корабль. Ќо Я уже ничего не мог
поделать. џ не мог бежать. Џоскольку Я почел за лучшее ехать по улицам
‘анары в черном парике, когда отбывал, он все еще был при мне. Њои светлые
волосы отросли только частично, а со лба до затылка у менЯ шла покрашеннаЯ
черным полоса. Џоэтому Я решил надеть парик, чтобы не рисковать, что моЯ
дикаЯ прическа возбудит подозрениЯ команды пиратского судна.
Љорабль приблизилсЯ и лег в дрейф. џ увидел его название, написанное на
носу странными амторианскими символами - "Ќоджо ѓаньЯ". –елаЯ сотнЯ
человек выстроилась вдоль перил борта, наблюдаЯ за мной. …ще за мной
наблюдали несколько офицеров с верхних палуб надстроек. Ћдин из них
окликнул менЯ.
- Џодойди, - крикнул он. - и поднимись на борт.
ќто было не приглашение, это был приказ. Њне ничего не оставалось
делать, кроме как повиноватьсЯ. џ поднЯл один парус и подошел под бок
пирата. Ћни сбросили мне канат, который Я привЯзал к носу суденышка, и еще
один с узлами на нем, по которому Я взобралсЯ вверх на палубу большого
судна. ‡атем несколько из них спустились на мое суденышко и передали все
вещи с него своим товарищам наверху. Џосле этого они отвЯзали канат и
отпустили мою лодку. ‚се это Я видел с верхней палубы, куда менЯ отвели,
чтобы менЯ допросил капитан.
- Љто ты такой? - спросил он.
- ЊенЯ зовут ‘офал, - сказал Я.
ќто было названием моего первого пиратского кораблЯ. ќто означает
"убийца".
- ‘офал! - повторил он с иронией в голосе. - €з какой ты страны? € что
ты делаешь здесь, посредине океана, в такой маленькой лодочке?
- “ менЯ нет страны, - ответил Я. - Њой отец был фалтарган, и Я родилсЯ
на фалтаре.
џ быстро становилсЯ умелым лжецом, Я, который всегда гордилсЯ своей
правдивостью. Ќо Я думаю, что иногда ложь можно простить, особенно, когда
человек лжет ради спасениЯ собственной жизни. ‘лово "фалтарган", которое Я
использовал, имеет сложное происхождение. ‘лово "фалтар", "пиратский
корабль", происходит от слов "ганфал", "преступник" (в свою очереди
происходЯщего от слов "ган", "человек", и "фал", "убивать") и "нотар",
"корабль" - грубо говорЯ, корабль преступников. „обавьте слово "ган",
"человек", к слову "фалтар", "пиратский корабль", и у вас получитсЯ
"пиратского кораблЯ человек", то есть пират.
- ‘тало быть, ты пират, - сказал он. - а эта штука внизу - твой фалтар.
- Ќет, - сказал Я. - € да. ’о есть и да, и нет.
- Љ чему ты клонишь? - спросил он.
- „а, Я пират. € нет, это не фалтар. ќто всего лишь рыбачьЯ лодка. џ
удивлен, что старый морЯк может принЯть ее за пиратский корабль.
- “ тебЯ длинный Язык, приЯтель, - сердито бросил он.
- Ђ у тебЯ пустаЯ голова, - вернул Я. - Џоэтому тебе нужен такой
человек, как Я, в качестве одного из офицеров. џ был капитаном моего
собственного фалтара, и Я знаю дело. ‘удЯ по тому, что Я видел, у тебЯ не
хватает головорезов, чтобы управлЯтьсЯ с такой бандой, как вон те на
палубе. —то скажешь?
- ‘кажу, что тебЯ нужно сбросить за борт, - прорычал он. - ЋтправлЯйсЯ
на палубу и доложись ”олару. ‘кажи ему, что Я велел найти тебе работу.
Ћфицер! —тоб мне вырвали печень! Ћднако ты храбрый малый. …сли покажешь
себЯ хорошим матросом, Я оставлю тебе жизнь. ќто лучшее, на что можешь
рассчитывать. ЏустаЯ голова!
Љогда Я спускалсЯ вниз, он все еще продолжал ворчать.
Ќе знаю, почему Я намеренно старалсЯ вступить с ним в конфликт. разве
что потому, что Я чувствовал - если Я буду пресмыкатьсЯ перед ним, он
скорее всего почувствует ко мне презрение и убьет менЯ. џ встречал людей
такого типа. …сли ты им противостоишь, они уважают и, быть может, даже
боЯтсЯ тебЯ, потому что большинство тиранов - трусы в душе.
„обравшись до палубы, Я получил возможность ближе присмотретьсЯ к своим
товарищам-матросам. Ќесомненно, они были выдающимсЯ собранием негодЯев
гнусного вида. Ћни рассматривали менЯ с подозрением, неприЯзнью и
презрением, поскольку обратили внимание на мою богатую одежду и красивое
оружие, которые длЯ них говорили, что Я скорее денди, чем боец.
- ѓде ”олар? - спросил Я у первой группы, к которой подошел.
- ‚от он, ортий ульЯ, - ответил мне один из пиратов деланным фальцетом,
показываЯ на огромного медведеподобного типа, который сердито пЯлилсЯ на
менЯ с расстоЯниЯ в несколько Ярдов.
’е, кто слышал его слова, заржали над издевательской шуткой - "ортий
ульЯ" означает "моЯ любовь". Ћчевидно было, что они сочли мою одежду
женственной. € Я сам невольно усмехнулсЯ, направлЯЯсь к ”олару.
- Љапитан велел мне доложитьсЯ тебе, а ты должен определить мне работу,
- сказал Я.
- Љак тебЯ зовут? - потребовал ответа он. - € что, по-твоему, ты можешь
делать на борту такого кораблЯ, как "Ќоджо ѓаньЯ"?
- ЊенЯ зовут ‘офал, - ответил Я. - € Я могу делать на борту кораблЯ или
на берегу все, что можешь делать ты, и могу делать это лучше тебЯ.
- •а! •а! - нарочито засмеЯлсЯ он. - …го зовут “бийца! Џослушайте,
приЯтели, перед нами “бийца, и он может делать что угодно лучше, чем Я!
- „авайте тогда посмотрим, как у него получитсЯ убить тебЯ! -
воскликнул кто-то у него за спиной.
”олар обернулсЯ.
- Љто это сказал? - прорычал он, но никто не ответил.
‘нова из-за спины у него раздалсЯ голос:
- ’ы боишьсЯ его, ты, пустослов.
Њне показалось, что ”олар не слишком популЯрен. Џосле этих слов он
окончательно потерЯл контроль над собой (которого у него и так практически
не было) и выхватил меч. Ќе дав мне возможности обнажить оружие, он нанес
злобный удар, который снес бы мне голову, если бы достиг цели. џ уклонилсЯ
как раз вовремЯ, чтобы избежать этого. Џрежде чем ”олар вернул себе
равновесие, Я выхватил свой меч и мы принЯлись за дело. Љоманда окружила
нас стеной. Џервые несколько минут стычки мы выЯснЯли силу и искусность
друг друга, и Я слышал такие замечаниЯ: "”олар разрубит этого идиота на
куски", "“ него нет шансов против ”олара - хотел бы Я, чтобы они были" и
"Џрикончи мистала, парень, мы на твоей стороне".
”олар не был искусным бойцом на мечах. …му следовало быть мЯсником. Ћн
наносил ужасные удары, которые убили бы гантора, если бы они достигли
цели. Ќо он не мог попасть, куда целилсЯ, и каждое последующее его
движение было совершенно Явным. џ знал, что он будет делать, еще до того,
как он начинал действие. Љаждый раз, наносЯ удар, он полностью открывалсЯ.
џ мог его убить полдюжины раз за первые три минуты нашей дуэли, но Я не
хотел убивать его. ‘удЯ по тому, что Я знал, он мог быть любимцем
капитана, а Я уже и так сделал достаточно, чтобы войти в конфликт с этим
достойным господином.
—тобы дождатьсЯ подходЯщего момента и сделать то, что Я намеревалсЯ
сделать, мне нужно было протЯнуть времЯ. Њой противник бросалсЯ на менЯ то
оттуда, то отсюда, замахиваЯсь от плеча и наносЯ страшные удары, пока,
наконец, мне это не надоело и Я не кольнул его в плечо. Ћн взревел, как
бык, схватил меч двумЯ руками и бросилсЯ на менЯ, как разъЯренный гантор.
’огда Я кольнул его еще раз, и он стал вести себЯ осторожнее, потому что
стал понимать, что Я могу его убить, если захочу. ’еперь он дал мне
возможность, которой Я ждал, и в мгновение ока Я обезоружил его. Љогда его
меч со звоном упал на палубу, Я шагнул вперед, приставив острие меча к
сердцу противника.
- “бить его? - спросил Я.
- „а! - раздалсЯ громовой хор возбужденных матросов.
џ опустил меч.
- Ќет. Ќа этот раз Я его не убью, - сказал Я. - Џодними свой меч,
”олар, и назовем это все недоразумением. —то скажешь?
Ћн что-то пробормотал, наклонЯЯсь, чтобы поднЯть оружие, затем
заговорил с одноглазым великаном в переднем рЯду зрителей.
- ’ы будешь присматривать за этим парнем, Ќурн, - сказал он. - ‘леди,
чтобы он работал.
Џосле этих слов он покинул палубу.
‹юди собрались вокруг менЯ.
- Џочему ты не убил его? - спросил один.
- —тобы капитан приказал вышвырнуть менЯ за борт? - спросил Я. - Ќет. џ
работаю мозгами не хуже, чем мечом.
- ‹адно, - сказал Ќурн. - “ тебЯ по крайней мере был шанс, что капитан
этого не сделает. Ќо теперь у тебЯ нет ни малейшего шанса, что ”олар не
ударит тебЯ в спину при первой же возможности.
ЊоЯ дуэль с ”оларом завоевала мне уважение команды, а когда они
обнаружили, что Я умею говорить на Языке морЯ и пиратского кораблЯ, они
принЯли менЯ как своего. Ќурн возымел ко мне особенную симпатию. џ думаю,
это потому, что он надеЯлсЯ занЯть место ”олара, если тот будет убит. Ћн
несколько раз пыталсЯ менЯ подбить на новую ссору с ”оларом, чтобы Я убил
его. ђазговариваЯ с Ќурном, Я спросил его, куда направлЯетсЯ "Ќоджо
ѓаньЯ".
- Њы хотим найти ‚епайю, - сказал он. - Њы уже год ищем ее.
- ‡ачем вы хотите ее найти? - спросил Я.
- Њы ищем человека, который нужен тористам, - сказал он. - Ћни
пообещали миллион пандаров любому, кто доставит его в Љапдор живым.
- ‚ы тористы, что ли? - спросил Я.
’ористы - это члены революционной политической партии, котораЯ свергла
предыдущее правительство империи ‚епайЯ. Џрежде империЯ занимала
значительную часть южной умеренной зоны Ђмтор. ’ористы - заклЯтые враги
Њинтепа и всех стран, которые не попали под их власть.
- Ќет, - ответил Ќурн. - Њы не тористы. Ќо нам пригодитсЯ миллион
пандаров, от кого бы мы его ни получили.
- Љто этот вепайЯнин, который им так сильно нужен? - спросил Я. џ
полагал, что это Њинтеп.
- Џарень, который убил одного из их онгйанов в Љапдоре. …го зовут
Љарсон.
‚от как! „линнаЯ рука ’оры протЯнулась за мной. џ уже был в пределах
достижимости ее жаждущих пальцев, но, к счастью длЯ менЯ, Я был
единственным, кто знал это. ‚се же Я понЯл, что мне необходимо бежать с
"Ќоджо ѓаньЯ", прежде чем корабль окажетсЯ в каком-либо тористском порту.
- Џочем вы знаете, что этот Љарсон в ‚епайе? - спросил Я.
- Њы не знаем, - ответил Ќурн. - Ћн бежал из Љапдора с джанджонг
‚епайи. …сли они живы, разумно предположить, что они в ‚епайе. ЌавернЯка
он бы постаралсЯ доставить джанджонг именно туда. Њы собираемсЯ длЯ начала
попробовать найти его в ‚епайе. …сли там его нет, мы вернемсЯ в Ќубол и
будем искать его в глубине материка.
- Ќичего себе работенка, - заметил Я.
- „а, - признал он. - Ќо этого человека как раз несложно будет найти.
Љто-то должен был его видеть тут и там, а если кто-нибудь видел этого
Љарсона, он его не забудет. “ него светлые волосы, а никто не слышал,
чтобы еще у кого-то в мире были светлые волосы.
џ был благодарен моему черному парику и надеЯлсЯ, что он держитсЯ
прочно.
- Љак вы собираетесь проникнуть в древесные города ‚епайи? - спросил Я.
- Ћни там не очень-то любЯт чужеземцев.
- —то ты об этом знаешь? - потребовал ответа он.
- џ там был. џ жил в Љуааде.
- Џравда? ќто там мы надеемсЯ найти Љарсона.
- ’огда, быть может, Я могу помочь, - предложил Я.
- џ скажу капитану. Ќикто из нас никогда не был в Љуааде.
- Ќо как вы собираетесь попасть в город? ’ы мне не сказал. ќто будет
очень трудно сделать.
- Ћни, скорее всего, дозволЯт войти в город одному человеку в торговых
целЯх, - сказал он. - ‚идишь ли, мы заполучили много драгоценных камней и
украшений с кораблей, на которые нападали. ‘ некоторыми из них может пойти
один человек и, если он будет держать глаза и уши открытыми, он скоро
узнает, там ли Љарсон. …сли да, то он должен будет измыслить способ
доставить его на борт "Ќоджо ѓаньЯ".
- ќто будет несложно, - сказал Я.
Ќурн покачал головой.
- Ћб этом Я ничего не знаю, - сказал он.
- ќто будет несложно длЯ менЯ, поскольку Я знаю Љуаад, - сказал Я. - “
менЯ есть друзьЯ в городе.
- —то ж, длЯ начала нам надо найти ‚епайю, - заметил он вполне уместно.
- ќто еще легче, - сказал Я.
- Љак это?
- Џойди и скажи капитану, что Я могу направить судно к ‚епайе, - сказал
Я.
- ’ы действительно можешь это сделать?
- „умаю, что да. ‘ этими нашими отвратительными картами никогда нельзЯ
знать навернЯка.
- ‘ейчас же пойду и поговорю с капитаном, - сказал он. - †ди здесь и
будь осторожен, парень, берегись ”олара - он самый вонючий мистал из всех
вонючих мисталов Ђмтор. “бедись, что у тебЯ за спиной что-нибудь прочное и
держи глаза открытыми.

20. ‚ Љ“ЂЂ„

џ смотрел, как Ќурн пересекает палубу и поднимаетсЯ по трапу, ведущему
в каюту капитана. …сли капитана удастсЯ убедить доверитьсЯ мне, это будет
такаЯ возможность достичь Љуаада, котораЯ может мне уже никогда больше не
представитьсЯ. Џо курсу, которого придерживалсЯ "Ќоджо ѓаньЯ" Я знал, что
корабль идет параллельно берегу ‚епайи, но слишком далеко от берега, чтобы
берег был виден. Џо крайней мере, Я считал, что это соответствует
действительности. ‚ точности Я ничего не знал, поскольку никто не может
быть уверенным касательно своего положениЯ в одном из амторианских морей,
если не находитсЯ в виду берега.
Љогда Я стоЯл у борта и ждал возвращениЯ Ќурна, ”орлар вышел на палубу.
Ћн был мрачнее грозовой тучи. Ћн направилсЯ прЯмиком ко мне. Њатрос рЯдом
со мной сказал:
- Ѓерегись, парень! Ћн собираетсЯ убить тебЯ.
’огда Я увидел, что ”олар держит одну руку за спиной, а его пистолетнаЯ
кобура пуста. џ не стал ждать, чтобы выЯснить, что он намерен предпринЯть
и когда. џ и так знал. џ выхватил пистолет в тот самый миг, когда он
направил на менЯ свой. Њы выстрелили одновременно. џ почувствовал, как
R-лучи прорезали воздух рЯдом с моим ухом. ‡атем Я увидел, как ”олар
повалилсЯ на палубу. ’отчас менЯ окружила толпа.
- ‡а это ты отправишьсЯ за борт, - сказал один из них.
- Ќет, так легко тебе не отделатьсЯ, - сказал другой. - Ќо в конце
концов ты действительно отправишьсЯ за борт.
Ћфицер, который был свидетелем того, что произошло, прибежал бегом с
верхней палубы. Ћн протолкалсЯ через толпу матросов ко мне.
- ’ы, похоже, стараешьсЯ оправдать свое имЯ, парень? - вопросил он.
- ”олар пыталсЯ убить его, - сказал один из матросов.
- Џосле того, как он сохранил ”олару жизнь, - добавил другой.
- “ ”олара было право убить любого мерзавца из команды, которого он
захотел убить, - рЯвкнул офицер. - ‚ы, мисталы, знаете это не хуже менЯ.
Ћтведите этого парнЯ наверх к капитану, а ”олара выбросите за борт.
ЊенЯ отвели к капитану. Ћн все еще говорил с Ќурном, когда Я вошел.
- ‚от и он, - сказал Ќурн.
- ‚ойди, - сказал капитан довольно вежливо. - џ хочу поговорить с
тобой.
Ћфицер, сопровождавший менЯ, был несколько удивлен дружелюбными
манерами капитана по отношению ко мне.
- ќтот человек только что убил ”олара, - выболтал он, не думаЯ.
Ќурн и капитан изумленно воззрились на менЯ.
- ЉакаЯ разница? - спросил Я. - Ћт него вам все равно не было никакой
пользы. Ђ он чуть было не убил единственного среди вас человека, который
знает, как добратьсЯ до ‚епайи и может пробратьсЯ в Љуаад. ‚ы должны
поблагодарить менЯ за то, что Я его убил.
Љапитан взглЯнул на офицера.
- ‡а что он его убил? - спросил он.
Ћфицер вполне правдиво изложил, как все произошло. Љапитан выслушал
молча, затем пожал плечами.
- ”олар, - сказал он, - был мисталом. Љому-нибудь давно уже следовало
прикончить его. Њожете идти, - велел он офицеру и матросам, которые
привели менЯ. - џ хочу поговорить с этим человеком.
Љогда они ушли, он обратилсЯ ко мне.
- Ќурн говорит, что ты можешь отвести корабль к ‚епайе, и что у тебЯ
есть знакомства в Љуааде. ќто правда?
- “ менЯ много знакомых в Љуааде, - сказал Я. - € Я полагаю, что могу
отвести "Ќоджо ѓаньЯ" к ‚епайе. Ќо вам придетсЯ помочь мне попасть в
Љуаад. …сли Я попаду в город, дальше все будет в порЯдке.
- Љакой курс мы должны взЯть? - спросил он.
- Љакой у нас курс сейчас?
- ЏрЯмо на восток, - ответил он.
- €змените курс на южный.
Ћн покачал головой, но отдал соответствующие приказаниЯ. џ видел, что
он очень скептически относитсЯ к возможности добратьсЯ до ‚епайи новым
курсом.
- ‘коро ли мы увидим землю? - спросил он.
- ќтого Я не могу сказать, - ответил Я. - Ќо Я бы на твоем месте
выставил хорошего дозорного, а ночью снизил скорость.
Љапитан отпустил менЯ, сказав, чтобы Я разместилсЯ вместе с офицерами.
џ нашел моих новых товарищей весьма мало отличающимисЯ от рЯдовых
матросов. ќто все были негодЯи и искатели удачи, которые (все без
исключениЯ) сами побывали простыми матросами. “ менЯ нашлось с ними мало
общего, и Я большую часть времени провел на марсовой площадке вместе с
дозорным, высматриваЯ землю.
Ќа следующее утро сразу после первого часа Я заметил прЯмо по курсу
черную массу, котораЯ, как Я знал, должна была быть гигантским лесом
‚епайи. ќти могучие деревьЯ вздымают свои вершины на пЯть-шесть тысЯч
футов, чтобы получать питательные вещества из влаги внутреннего облачного
слоЯ, окружающего планету. ѓде-то в этой черной массе в тысЯче футов над
землей находилсЯ великий древесный город Љуаад. ’ам, если она еще жива,
была моЯ „уари.
џ сам спустилсЯ в каюту капитана доложить, что замечена суша. ЏодойдЯ к
двери, Я услышал голоса. џ бы не остановилсЯ слушать, если бы не то, что
первое услышанное мной слово было именем, под которым они знали менЯ -
‘офал. Љапитан говорил с одним из офицеров.
-... и когда он больше не будет нам нужен, позаботьсЯ, чтобы с ним было
покончено. Џусть люди знают, что это сделано потому, что он убил ”олара.
ЌельзЯ позволить им думать, что кто-то может сделать нечто подобное, и ему
это сойдет с рук. …сли бы он не был мне нужен, Я бы приказал убить его еще
вчера.
џ отошел от двери, стараЯсь ступать совершенно бесшумно, и через
некоторое времЯ вернулсЯ, насвистываЯ. Љогда Я доложил, что замечена
землЯ, они оба вышли. ’еперь землЯ была отчетливо видна, и вскоре после
второго часа мы уже подошли близко к берегу. Њы были немного восточнее,
чем нужно, поэтому мы повернули и пошли вдоль берега, пока Я не увидел
гавань. ’ем временем Я предложил капитану, чтобы он спустил свои пиратские
флаги и поднЯл что-нибудь более соответствующее его Якобы мирным
намерениЯм.
- ‘ какой страной они дружат? - спросил он. - ‘ какой дальней страной,
корабли и людей которой они не распознают на вид?
- џ уверен, что корабль из Љорвы встретит хороший прием, - ответил Я.
€так, флаги Љорвы были поднЯты на носу и над палубными надстройками, а в
качестве флага судовладельца на корме капитан воспользовалсЯ флагом одного
из потопленных кораблей. ‚ гавани уже стоЯл один корабль, небольшое судно
с одного из островков, лежащих к западу от ‚епайи. …го загружали тарелом.
Ќа страже стоЯл большой отрЯд вепайЯнских воинов, поскольку порт находитсЯ
на значительном расстоЯнии от Љуаада, и всегда существует опасность, что
на него нападут тористы или другие враги.
Љапитан послал менЯ на берег вести переговоры о том, чтобы попасть в
город, и заверить вепайЯн, что мы прибыли с дружественными намерениЯми. џ
обнаружил, что отрЯд возглавлЯют два офицера, которых Я хорошо знал во
времЯ моего пребываниЯ в Љуааде. Ћдним из них был ’офар, капитан дворцовой
гвардии во дворце Њинтепа, вторым - Ћлсар, брат Љамлота, моего лучшего
друга в Љуааде. џ немало переволновалсЯ, узнав их, потому что не
представлЯл, как они могут менЯ не узнать. ‚се же, выйдЯ на берег из
лодки, Я направилсЯ прЯмиком к ним. Ћни глЯнули мне в лицо и не проЯвили
ни малейших признаков вниманиЯ.
- —то вам нужно в ‚епайе? - спросили они недружелюбно.
- Њы торгуем с дружественными государствами, - ответил Я. - Њы из
Љорвы.
- €з Љорвы! - воскликнули они в один голос. - Њы слышали, что торговый
флот Љорвы погиб во времЯ последней войны.
- Џрактически весь, - ответил Я. - Ќесколько кораблей избежали
уничтожениЯ, поскольку находились в дальних рейсах и ничего не знали о
войне. Ќаш корабль был одним из них.
- —ем вы торгуете? - спросил ’офар.
- ‚ основном украшениЯми и драгоценными камнЯми, - ответил Я. - џ бы
хотел показать наш товар в одном из больших городов ‚епайи. „умаю, что
леди во дворце джонга захотели бы их увидеть.
Ћн спросил менЯ, есть ли у менЯ что-нибудь с собой. Љогда Я показал ему
камни и украшениЯ, которые захватил с собой в кармане-сумке, он весьма
заинтересовалсЯ и захотел увидеть больше. џ не хотел пускать его на борт
"Ќоджо ѓаньЯ" из опасениЯ, что у него возникнут подозрениЯ при виде
хулиганского вида офицеров и команды.
- Љогда вы возвращаетесь в город? - спросил Я.
- ‘разу же, как только закончат погрузку, - ответил он. - ќто будет
сделано в течение часа. ‡атем мы отправлЯемсЯ в Љуаад.
- џ захвачу то, что у менЯ есть, - сказал Я, - и отправлюсь в Љуаад
вместе с вами.
Ћлсар при этих словах смутилсЯ и вопросительно посмотрел на ’офара.
- Ќу, Я думаю, что это можно сделать, - сказал тот. - ‚ конце концов,
это только один человек, и вообще он из Љорвы, что немаловажно длЯ
Њинтепа. Љ нему и к джанджонг там хорошо отнеслись. џ слышал, как он в
наилучших словах отзывалсЯ о джонге Љорвы и знатных людЯх, которых там
встречал.
џ с трудом скрыл облегчение, которое почувствовал при этих словах,
свидетельствующих о том, что „уари жива и находитсЯ в Љуааде. Ќо жива ли
она? Ћна, очевидно, добралась до ‚епайи вместе с отцом, но ее могли уже
казнить за то, что она нарушила табу, наложенные на нее как на джанджонг
‚епайи.
- ’ы упомЯнул джанджонг, - сказал Я. - џ рад узнать, что у вашего
джонга есть дочь. Ћн навернЯка захочет купить длЯ нее что-нибудь из моих
драгоценностей.
Ћни не ответили, но обменЯлись быстрыми взглЯдами.
- Џойди и собери свой товар, - сказал ’офар. - Њы возьмем тебЯ с собой
в Љуаад.
Љапитан был в восторге, когда узнал, каких результатов Я добилсЯ.
- ЏостарайсЯ уговорить человека по имени Љарсон вернутьсЯ с тобой на
корабль, если ты обнаружишь его в Љуааде, - сказал он.
- џ навернЯка найду его в Љуааде, - сказал Я. - џ в этом убежден.
—ерез полчаса Я отправилсЯ в путь с ’офаром, Ћлсаром и их отрЯдом через
гигантский лес в Љуаад. Њы отошли недалеко, и Ћлсар сказал мне, что они
должны завЯзать мне глаза. Џосле этого по обе стороны от менЯ шли солдаты
и следили, чтобы Я не споткнулсЯ. Џоскольку Я знал, как ревностно вепайЯне
стерегут пути к своим тайным городам, Я вовсе не был удивлен этой мерой
предосторожности. Ќо должен признатьсЯ, что это был отвратительный способ
путешествовать. ‚ конце концов мы все же добрались до какого-то места, где
менЯ провели через дверь, и, когда дверь за нами закрылась, с моих глаз
снЯли повЯзку.
џ увидел, что мы находимсЯ в пустом стволе гигантского дерева. Њы с
Ћлсаром, ’офаром и несколькими воинами стоЯли на площадке подъемника.
Ћстальные воины ждали рЯдом с площадкой. Ѓыл дан сигнал, и площадка начала
подниматьсЯ. Њы были поднЯты огромной лебедкой на тысЯчу футов, на уровень
улиц Љуаада. џ снова стоЯл на высотных тротуарах первого из амторианских
городов, который мне довелось увидеть. ѓде-то недалеко от менЯ была
„цуари, если она все еще жива. Њое сердце бешено колотилось, взволнованное
таким моментом.
- Ћтведите менЯ во дворец, - сказал Я ’офару. - џ хочу получить
разрешение показать те прекрасные вещи, которые у менЯ есть, женщинам из
свиты джонга.
- Џойдем, - сказал он. - Џосмотрим, сможем ли мы получить такое
разрешение.
ЉороткаЯ мостоваЯ привела нас к гигантскому дереву, в котором внутри
вырезаны комнаты дворца Њинтепа. Љак знакомо все это было! Љак все
напоминало мне мои первые дни на ‚енере, и тот день, когда Я впервые
увидел „уари и полюбил ее! ’еперь Я снова шел в дом ее отца, но на этот
раз за мою голову уже была назначена цена.
“ входа во дворец стоЯла знакомаЯ смена стражи. џ хорошо знал капитана
стражи, но он не узнал менЯ. Љогда ’офар изложил мою просьбу, капитан
велел нам ждать и вошел внутрь дворца. —ерез некоторое времЯ он вернулсЯ и
сказал, что Њинтеп будет рад принЯть торговца из Љорвы в своем дворце.
- Ћн велел оповестить женщин, что ты будешь показывать драгоценности в
приемной, котораЯ находитсЯ сразу за входом во дворец, - сказал капитан. -
Ћни скоро соберутсЯ там, так что ты можешь войти.
- ’огда Я оставлЯю его на ваше попечение, - сказал ’офар.
џ достал из своей поклажи кольцо с драгоценными камнЯми и протЯнул его
’офару.
- Џрошу тебЯ принЯть это в знак благодарности за твою доброту ко мне, -
сказал Я. - € передай его своей женщине с моими комплиментами.
…сли бы он только знал, что его одаривает Љарсон Ќэпьер, Љарсон
‚енерианский!
†енщины дворца собрались в приемной, и Я разложил перед ними украшениЯ
и драгоценные камни. џ знал многих из них и многих мужчин, которые пришли
вместе с ними или вслед за ними посмотреть, что Я предлагаю. Ќо никто из
них не узнал менЯ.
‘реди них была одна очень красиваЯ девушка, котораЯ, как Я знал, была
близка к „уари - одна из ее прислужниц-компаньонок. џ постаралсЯ вовлечь
ее в беседу. Ћна очень заинтересовалась одним украшением, но сказала, что
не может купить такую дорогую вещь.
- Ќо твой мужчина, - сказал Я, - навернЯка купит это длЯ тебЯ.
- “ менЯ нет мужчины, - сказала она. - џ служу джанджонг, и у менЯ не
может быть мужчины, пока она не выберет себе мужчину или пока она не
умрет, - ее голос прервалсЯ, и она всхлипнула.
- ‚озьми это, - шепнул Я. - џ уже много продал. џ вполне могу отдать
тебе эту вещицу. Љогда Я еще раз окажусь здесь, тогда ты заплатишь мне,
если сможешь.
- Ћ, Я не могу этого сделать! - воскликнула она в замешательстве.
- Џрошу тебЯ, - сказал Я. - џ буду очень счастлив знать, что это
прекрасное украшение, которым Я сам восхищаюсь, досталось той, котораЯ
достойна его красоты.
џ видел, что она очень хочет получить это украшение, а когда женщина
хочет получить какую-нибудь одежду или украшение, мало что способно ее
остановить.
- •орошо, - сказала она после паузы, во времЯ которой она с восхищением
рассматривала украшение и игралась им. - џ думаю, что когда-нибудь смогу
заплатить тебе. …сли нет, Я верну тебе его.
- џ рад, что ты согласилась принЯть эту вещицу, - сказал Я. - “ менЯ
здесь еще одно украшение, которое Я бы очень хотел показать джанджонг. Љак
ты думаешь, это возможно?
- Ћ нет, - сказала она. - ќто абсолютно невозможно. Љроме того, она...
она... - ее голос опЯть прервалсЯ.
- Ћна в беде? - спросил Я.
„евушка кивнула.
- Ћна скоро умрет! - прошептала она прерывающимсЯ от ужаса голосом.
- “мрет? - спросил Я. - Џочему?
- ’ак постановил совет знатных.
- ’ы любишь ее?
- Љонечно. џ бы отдала за нее жизнь.
- ’ы говоришь правду? - спросил Я.
Ћна удивленно посмотрела на менЯ. Њои чувства возобладали над моей
осторожностью.
- Џочему ты так этим интересуешьсЯ? - спросила она.
џ смотрел на нее целую минуту, пытаЯсь прочесть в ее глазах ее душу. џ
не увидел в них ничего, кроме правды, искренности и любви - любви к моей
„уари.
- џ скажу тебе, почему, - сказал Я. - џ намерен доверитьсЯ тебе. џ
отдаю в твои руки свою жизнь и жизнь джанджонг. џ - Љарсон Ќэпьер, Љарсон
‚енерианский.
…е глаза расширились, у нее перехватило дыхание. Ћна долго разглЯдывала
менЯ.
- „а, - сказала она. - ’еперь Я узнаю тебЯ. Ќо ты так изменилсЯ!
- Џеренесенные страданиЯ и черный парик очень менЯют человека, - сказал
Я. - џ пришел спасти „уари. ’ы мне поможешь?
- џ уже сказала, что отдам за нее жизнь, - сказала девушка. - ќто не
были пустые слова. —то Я должна сделать?
- џ хочу, чтобы ты провела менЯ в апартаменты „уари и спрЯтала там.
Ѓольше Я ничего не прошу.
Ћна на мгновение задумалась.
- “ менЯ есть план, - наконец произнесла она. - ‘обери свои вещи и
уходи. ‘кажи, что вернешьсЯ завтра.
џ сделал, как она велела. џ заключил несколько сделок и сказал
покупателЯм, что возьму плату завтра. џ едва сдерживал улыбку при мысли о
том, в какую Ярость впал бы капитан пиратов, если бы знал, что Я раздаю
его сокровища даром. Ќаконец Я собрал то, что оставалось, и направилсЯ к
двери. ’огда ‚еджара, та девушка, заговорила со мной так, что все могли
слышать.
- Џрежде чем ты уйдешь, - сказала она, - Я хочу, чтобы ты зашел в мою
прихожую. “ менЯ есть одна драгоценность, к которой Я хочу подобрать
похожие. Њне кажетсЯ, кое-то из твоих подойдет.
- Ѓлагодарю, - сказал Я. - џ пойду с тобой.
Њы вышли из приемной вместе, и она провела менЯ по коридорам к двери,
которую открыла своим ключом, предварительно бросив быстрый взглЯд по
сторонам, чтобы убедитьсЯ, что за нами не следЯт.
- Ѓыстро! - шепнула она. - ‘юда. ќто апартаменты джанджонг. Ћна одна. џ
сделала все, что могла. Џрощай. “дачи!
Ћна закрыла за мной дверь и заперла ее. џ оказалсЯ в маленькой
прихожей, пустой, если не считать двух длинных скамеек вдоль стен. Џозже Я
узнал, что комната служила длЯ ожиданиЯ вызванных к джанджонг слуг. џ
подошел к двери в противоположной стене комнаты и тихо открыл ее. Џередо
мной была прекрасно обставленнаЯ комната. Ќа диване читала женщина. ќто
была „уари. џ вошел в комнату. ‚ этот миг она повернулась и глЯнула на
менЯ. …е глаза расширились от недовериЯ, она вскочила на ноги и оказалась
лицом к лицу со мной. ‡атем она подбежала и бросилась в мои объЯтиЯ. Ћна
одна из всех узнала менЯ!
–елую минуту ни одни из нас не в силах был заговорить. Ђ после этого,
хотЯ нам так много было сказать друг другу, Я не позволил ни ей, ни себе
заговорить ни о чем, кроме единственно насущной вещи - плана побега.
- ’еперь, когда ты здесь, это будет легко, - сказала она. - ‘овет
знатныых приговорил менЯ к смерти. џ думаю, что у них не было другого
выхода. Ћни не желают моей смерти. Ћни все мои друзьЯ, но законы,
управлЯющие джонгами ‚епайи, сильнее дружбы, сильнее их любви ко мне,
сильнее всего в мире - за исключением моей любви к тебе и твоей ко мне.
Ћни будут рады, если мне удастсЯ бежать, ибо они исполнили свой долг. Њой
отец тоже будет рад.
- Ќо не джонг ‚епайи, - сказал Я.
- џ думаю, даже джонг немного обрадуетсЯ, - сказала она.
_ Џочему ты не могла бежать без менЯ, если это так легко? - спросил Я.
- Џотому что Я дала слово, что не выйду из-под ареста, - ответила она.
- Ќо Я ничего не могу поделать, если кто-то уведет менЯ насильно.
Ћна говорила очень серьезно, и Я не улыбнулсЯ - внешне. „уари просто
прелесть!
Њы разговаривали и строили планы дотемна. Љогда ей принесли еду, она
спрЯтала менЯ, а затем разделила трапезу со мной. Њы дождались, пока город
затих, затем „уари приблизилась ко мне.
- ’ебе придетсЯ вынести менЯ из моих апартаментов, - сказала она. - €бо
Я не могу выйти по своей воле.
‚о дворце есть секретный ход внутри дерева, ведущий вниз, на
поверхность земли. ’ам нет подъемника, и добратьсЯ вниз можно, только
утомительно долго спускаЯсь по лестнице. ќтот ход планировалось
использовать только в случае критической опасности, когда стоит вопрос о
жизни и смерти, и только джонг и его семьЯ знали о существовании этого
хода. Њы долго спускались вниз, и Я начал думать, что мы никогда не
доберемсЯ до цели, но наконец мы спустились.
„уари сказала мне, что она привЯзала энотар недалеко от этого дерева,
которое стоит почти на краю леса. …сли корабль еще там и не поврежден, наш
побег удалсЯ. …сли нет, мы пропали. ќто был риск, на который приходилось
идти, так как „уари должна была умереть на следующее утро. Ќе было времени
проверить, как обстоЯт дела.
Њы покинули дерево и почти наощупь пробирались сквозь полумрак, едва
прорезаемый ночным сиЯнием, в постоЯнном опасении подвергнутьсЯ нападению
одного из чудовищных зверей, населЯющих лес ‚епайи. Љогда Я наконец решил,
что мы, должно быть, в темноте прошли мимо энотара, или что его убрали из
этого места, Я увидел его неЯсные очертаниЯ прЯмо перед нами. € Я не
стыжусь признатьсЯ, что на глазах у менЯ выступили слезы, когда Я понЯл,
что моЯ „уари спасена, что она наконец в безопасности и вместе со мной.
—ерез несколько минут мы взмыли в небо Ђмтор и, набрав высоту,
направили корабль на северо-запад, где за серым простором амторианского
морЯ лежало королевство Љорва - наше королевство. Љ миру, покою, счастью,
друзьЯм и любви.
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:05 GMT
Ћцените этот текст: