па,  на
котором мы встретились с вийрой. …сли бы мы остались там еще на мгновение,
мы были бы искалечены или сброшены вниз дико мотающимсЯ хвостом впавшей  в
бешенство Ящерицы.
   ‘удьба благоприЯтствовала нам, и мы благополучно приземлились на уступ,
расположенный немного ниже. Ќад нами продолжал раздаватьсЯ свистЯщий  визг
вийры и глухой стук ее хвоста по камнЯм.


   ЋпасаЯсь, что тварь может спуститьсЯ к нам, мы поторопились  продолжить
путь, рискуЯ даже больше, чем  прежде.  Њы  не  останавливались,  пока  не
достигли сравнительно ровной площадки близ подножиЯ обрыва.  ’ам  мы  сели
отдохнуть. Њы оба тЯжело дышали от усталости.
   - ’ы была восхитительна, - сказал Я „уари. - ’ы рисковала жизнью, чтобы
спасти менЯ.
   - ‚озможно, Я просто боЯлась остатьсЯ одна,  -  сказала  она  с  легким
замешательством. - џ могла действовать из чисто эгоистических побуждений.
   - џ не верю, - запротестовал Я.
   Џравда заключалась в том, что Я не хотел в это верить.  „ругие  причины
нравились мне куда больше.
   - Љак бы то ни было, - заметила „уари, - мы теперь знаем, кто протоптал
эту тропинку вверх по обрыву.
   - € что наша прекраснаЯ долина может оказатьсЯ не такой безопасной, как
выглЯдит, - добавил Я.
   - Ќо эта тварь выбиралась вверх из  долины  в  лес,  -  не  согласилась
„уари. - Њожет, она в лесу и живет.
   - ‚се же нам лучше быть все времЯ начеку.
   - ’еперь у тебЯ нет копьЯ, и это действительно потерЯ,  потому  что  мы
сейчас живы благодарЯ копью.
   - ‡десь внизу,  неподалеку,  -  показал  Я,  -  тЯнетсЯ  полоска  леса,
который, похоже, растет по берегам речушки. ’ам мы найдем, из чего сделать
новое копье. Ќадеюсь, найдем и воду - Я пересох, как пустынЯ.
   - џ тоже, - сказала „уари. - € голодна. Њожет, тебе удастсЯ  убить  еще
одного басто.
   џ рассмеЯлсЯ.
   - Ќа этот раз Я сделаю копье длЯ тебЯ, и лук со стрелами тоже. ‘удЯ  по
тому, что ты уже совершила, скорее ты способна охотитьсЯ на басто, чем Я.
   Њы лениво дошли до леса, который был примерно на  расстоЯнии  мили.  Њы
шли по мЯгкой траве бледнофиолетового оттенка. ‘о всех сторон  в  изобилии
росли цветы. ‘реди них были пурпурные, синие и  бледножелтые.  €х  листьЯ,
как и цветки, были странными и неземными. џ видел соцветиЯ и листьЯ  таких
цветов, длЯ которых у нас нет названиЯ, таких цветов, которых до  сих  пор
не видел ни один земной глаз.
   ’акие вещи заставлЯют менЯ размышлЯть о странной изолЯции наших чувств.
Љаждое чувство живет в своем собственном мире, и хотЯ оно всю жизнь  живет
рЯдом со своими собратьЯми-чувствами, оно ничего не знает об их мирах.
   Њои глаза видЯт цвет; но мои пальцы, мои уши, мой нос, мой Язык никогда
не узнают этого цвета. џ даже не могу описать его так, чтобы ваши  чувства
почувствовали его так, как Я чувствую его, в том случае,  если  это  новый
цвет. …ще в меньшей степени поддаютсЯ описанию запах,  вкус  или  ощущение
незнакомого вещества.
   ’олько при помощи сравнениЯ  Я  могу  передать  вам  ландшафт,  который
простиралсЯ перед нашим взором. Ђ в нашем мире нет ничего, с чем бы Я  мог
его  сравнить  -  этот  сиЯющий  облачный  слой  вверху,  бледные   нежные
пастельные цвета луга и леса, туманные горы вдали. Ќи  резкого  света,  ни
густых  теней.   ‘транный,   прекрасный,   жутковатый   пейзаж.   ЊанЯщий,
таинственный, всегда зовущий к новым исследованиЯм, новым приключением.
   Ќа равнине между обрывом и лесом  небольшими  группами  росли  деревьЯ.
Њежду ними лежали, или паслись на открытых местах животные,  которые  были
длЯ менЯ совершенно новыми. џ не встречал таких ни  здесь,  ни  на  ‡емле.
„аже беглого взглЯда было достаточно чтобы понЯть, что они принадлежали  к
разным видам.
   Ќекоторые были большими и неуклюжими, другие маленькими и изЯщными.  Ќо
все они были от нас слишком далеко, чтобы рассмотреть их в подробностЯх. џ
был рад  этому,  ибо  подозревал,  что  среди  такого  разнообразиЯ  диких
животных по крайней мере некоторые должны оказатьсЯ опасными длЯ человека.
Ќо, как и все животные, за исключением голодных хищников и  человека,  они
не проЯвлЯли стремлениЯ напасть на нас, пока мы не цеплЯемсЯ к ним сами  и
не подходим слишком близко.


   - џ вижу, что мы здесь не останемсЯ голодными, - заметила „уари.
   - Ќадеюсь, что некоторые из этих маленьких созданий хороши на  вкус,  -
засмеЯлсЯ Я.
   - џ уверена, что вот тот большой под деревом на вкус  замечателен,  вот
тот, который на нас смотрит, - она указала на огромное  косматое  животное
размером со слона. „уари обладала чувством юмора.
   - Ѓыть может, у него  такаЯ  же  уверенность  насчет  нашего  вкуса,  -
предположил Я. - ‘мотри, он идет сюда.
   Ћгромный зверь действительно направлЯлсЯ к нам. Њы все еще находились в
сотне Ярдов от леса.
   - Ѓежим? - спросила „уари.
   - Ѓоюсь, что это будет смертельно.  ‡наешь,  звери  почти  инстинктивно
бросаютсЯ преследовать любого, кто от них убегает. „умаю, лучшее,  что  мы
можем сделать - это продолжать идти к лесу, не выказываЯ спешки. …сли  оно
не увеличит скорость, то мы достигнем деревьев первыми. …сли  мы  побежим,
есть возможность, что оно догонит  нас,  ибо  из  всех  созданий  человек,
похоже, один из самых медленных.
   Њы продолжали идти, непрестанно оглЯдываЯсь на косматую угрозу, котораЯ
шла по нашему следу. ‡верь неуклюже двигалсЯ, не проЯвлЯЯ знаков волнениЯ.
Ќо его длинные ноги уменьшали расстоЯние  между  нами.  џ  понЯл,  что  он
догонит  нас  прежде,  чем  мы  достигнем  леса,  и  почувствовал  крайнюю
беспомощность со своим жалким  луком  и  маленькими  стрелами  перед  этой
возвышающейсЯ горой мускулов.
   - “скорь чуть-чуть шаг, „уари, - велел Я.
   Ћна послушалась, но через несколько шагов обернулась.
   - Џочему ты остановилсЯ, Љарсон? - спросила она.
   - Ќе спорь, - прикрикнул Я немного резко. - „елай, как Я сказал.
   Ћна остановилась и подождала менЯ.
   - џ буду поступать так, как сочту нужным,  -  заЯвила  она.  -  Њне  не
нравитсЯ, что ты хочешь принести ради менЯ такую жертву. …сли тебЯ  убьют,
пусть менЯ убьют вместе с тобой. Љроме того, Љарсон Ќэпьер, прошу тебЯ  не
забывать, что Я дочь джонга и не привыкла, чтобы мне приказывали.
   - …сли бы у менЯ не было более насущных дел,  Я  бы  отшлепал  тебЯ,  -
проворчал Я.
   Ћна в ужасе посмотрела на менЯ. ‡атем в Ярости топнула маленькой ножкой
и вскричала:
   - ’ы пользуешьсЯ своим преимуществом надо мной, потому что менЯ  некому
защитить, - выкрикнула она. - Ќенавижу тебЯ, ты, ты...
   - Ќо Я стараюсь защитить тебЯ,  „уари.  Ђ  ты  только  затруднЯешь  мою
задачу.
   - џ не хочу никакой защиты от тебЯ. џ лучше  умру.  “мереть  -  гораздо
более приемлемо длЯ моей  чести,  чем  терпеть  такое  обращение.  џ  дочь
джонга!
   - Њне кажетсЯ, что ты уже несколько раз упомЯнула этот факт, -  холодно
сказал Я.
   Ћна вздернула подбородок и пошла  выпрЯмившись,  не  оглЯдываЯсь  менЯ.
„аже ее маленькие  плечи  и  спина  излучали  оскорбленное  достоинство  и
сдержанную Ярость.
   џ оглЯнулсЯ назад. Њогучий зверь был едва в пЯтидесЯти  футах  от  нас.
‚переди примерно на таком же расстоЯнии - лес. „уари  менЯ  не  видела.  џ
остановилсЯ и повернулсЯ лицом к колоссу. Љ тому времени, как он доберетсЯ
до менЯ, „уари уже будет в сравнительной  безопасности  ветвей  ближайшего
дерева.
   џ держал лук в руке, но стрелы оставались в грубом  колчане.  џ  обычно
носил его за правым плечом. “ менЯ было достаточно соображениЯ понЯть, что
единственное действие, которое они могут  оказать  на  эту  гору  покрытой
шерстью плоти - это разозлить ее.
   Љогда  Я  остановилсЯ,  зверь  стал  приближатьсЯ  медленнее,  почти  с
опаской. „ва маленьких широко посаженных глаза  внимательно  рассматривали
менЯ. „ва больших уха, похожих на уши  мула,  стоЯли  торчком,  трепещущие
ноздри расширились.
   ‘ущество приближалось, теперь очень осторожно. ЉостЯной вырост, который
торчал из его рыла до самого лба, начал подниматьсЯ,  превратившись  перед
моим изумленным взором в  остроконечный  рог.  ‘трашное  оружие  нападениЯ
поднималось, пока не направилось прЯмо на менЯ,
   џ не двигалсЯ. Њой опыт обращениЯ с земными животными научил менЯ тому,
что очень немногие нападают без провокации, и Я рискнул сделать ставкой  в
игре свою жизнь в предположении, что такое же правило действительно  и  на
‚енере. Ќо есть другие провокационные чувства, кроме страха или  злобы,  и
самаЯ сильнаЯ - голод. Ћднако  это  создание  выглЯдело  травоЯдным,  и  Я
надеЯлсЯ, что оно и было таковым.  Ќо  Я  не  мог  забыть  басто,  который
напоминал американского бизона, а питалсЯ мЯсом.
   Ћгромный зверь подходил все ближе - очень и очень медленно,  как  будто
преисполненный сомнений. Ћн  возвышалсЯ  надо  мной,  как  живаЯ  гора.  џ
чувствовал тепло его дыханиЯ  на  своем  почти  обнаженном  теле.  Ќо  еще
сильнее Я обонЯл его дыхание - сладкое, не противное, дыхание едока травы.
Њои шансы увеличивались.
   †ивотное наклонило ко мне  голову.  ’ихое  ворчание  раздалось  из  его
необъЯтной груди. “жасный рог прикоснулсЯ ко  мне,  затем  Я  почувствовал
прикосновение холодных влажных губ. ‡верь фыркнул на  менЯ.  Њедленно  рог
убралсЯ.
   Ќеожиданно животное с фырканьем развернулось и галопом поскакало прочь,
брыкаЯсь и подпрыгиваЯ, как виденный  мной  когда-то  игривый  бычок.  …го
крошечный хвост стоЯл торчком. ќто было самое нелепое зрелище -  как  если
бы паровой локомотив танцевал на  проволоке.  џ  рассмеЯлсЯ,  быть  может,
слегка истерически, так как мои ноги неожиданно ослабели. …сли Я и не  был
близок к смерти, по крайней мере, Я считал, что был.


   Џовернувшись обратно к лесу, Я увидел „уари, котораЯ замерла, глЯдЯ  на
менЯ. ЏодойдЯ к ней, Я обнаружил,  что  глаза  ее  расширены,  и  она  всЯ
дрожит.
   - ’ы очень храбрый, Љарсон, - сказала она, и у нее  слегка  перехватило
дыхание. ЉажетсЯ, ее злость прошла. - џ знаю, что ты  осталсЯ  там,  чтобы
дать мне возможность бежать.
   - џ все равно практически ничего больше не мог сделать, - уверил Я  ее.
- Ђ теперь, когда все позади, давай посмотрим, не найдем ли мы  что-нибудь
пригодное в пищу - что-нибудь на несколько  порЯдков  меньше,  нежели  эти
горы мЯса. Ќаверное, надо идти  вперед,  пока  не  доберемсЯ  до  речушки,
котораЯ бежит через этот лес.  Њы  можем  найти  водопой  или  брод,  куда
привыкли ходить животные.
   - ‡десь на равнине множество небольших животных, -  заметила  „уари.  -
Џочему ты не хочешь поохотитьсЯ здесь?
   - ‡десь множество животных, но недостаточно деревьев,  -  ответил  Я  с
улыбкой. - Ќам могут понадобитьсЯ деревьЯ в процессе  охоты.  џ  еще  знаю
слишком мало об амторианских животных, и не хочу рисковать понапрасну.
   Њы вошли в лес под  сень  нежной  листвы  и  оказались  среди  необычно
красивых стволов, кора которых была словно лакированнаЯ, белого, красного,
желтого и синего цветов.
   —ерез некоторое времЯ мы  увидели  небольшую  речушку,  котораЯ  лениво
изгибалась меж своих  фиолетовых  берегов,  и  в  тот  же  миг  Я  заметил
небольшое животное, пьющее воду. Ћно было размером примерно с козу, но  на
козу  не  походило.  …го   остроконечные   уши   непрестанно   шевелились,
прислошиваЯсь к малейшему шуму опасности; его хвост в  виде  пучка  нервно
подергивалсЯ. ‚оротник коротких рогов окружал шею в  том  месте,  где  она
переходила в голову. Ћни были слегка наклонены  вперед.  €х  было,  должно
быть, дюжина. џ удивлЯлсЯ, в чем состоит их особенное предназначение, пока
не вспомнил вийру, чьей ужасной пасти Я так недавно избежал. ќто  ожерелье
коротких рогов призвано  было  обескуражить  любую  тварь,  котораЯ  имеет
привычку поглощать свою добычу целиком.
   џ очень тихо и осторожно подтолкнул „уари за  дерево  и  стал  крастьсЯ
вперед, накладываЯ стрелу на лук. Љогда Я готовилсЯ к  выстрелу,  создание
вскинуло голову и  наполовину  повернулось  ко  мне.  ‚озможно,  оно  менЯ
услышало. џ подкрадывалсЯ к нему со спины, но,  переменив  положение,  оно
подставило мне левый бок, и Я направил первую же  стрелу  прЯмиком  ему  в
сердце.
   €так, мы разбили лагерь близ реки и  пообедали  сочными  кусками  мЯса,
роскошными фруктами  и  чистой  водой  из  речушки.  Ќаше  окружение  было
идиллическим. Ќам пели незнакомые птицы,  по  деревьЯм  прыгали  древесные
четвероногие, мелодично щебетавшие мЯгкими голосами.
   - ‡десь так хорошо,  -  мечтательно  произнесла  „уари.  -  Љарсон,  ты
знаешь... как жаль, что Я дочь джонга.


        9. ЊђЂ—Ќ›‰ ‡ЂЊЋЉ

   Ќам  обоим  было  жаль  оставлЯть  прелестное  местечко,  так  что   мы
задержались там на два днЯ, пока Я делал оружие длЯ „уари  и  новое  копье
длЯ себЯ.
   џ соорудил небольшой помост на дереве, которое нависало над рекой.  ’ам
мы ночью были в сравнительной безопасности от хищников,  а  нежнаЯ  музыка
журчащей воды убаюкивала нас, приглашаЯ ко сну, который мог быть  внезапно
прерван  диким  рычанием  охотЯщихсЯ  зверей  или  криками  их  жертв;   а
отдаленный рев огромных стад на равнине добавлЯл гармоничный подголосок  в
этой первозданной арии жизни.
   Ќаступила наша последнЯЯ ночь в  замечательном  лагере.  Њы  сидели  на
нашем небольшом помосте, наблюдаЯ, как внизу, в реке,  плещетсЯ  и  играет
рыба.
   - џ мог бы быть счастлив здесь вечно - с тобой, „уари, - сказал Я.
   - ЌельзЯ думать только о счастье, - ответила она.  -  ‘уществуют  также
обЯзанности.
   -  Ќо  что,  если  обстоЯтельства  лишают  нас  возможности   выполнЯть
обЯзанности? Ќе следует ли в  таком  случае  распорЯдитьсЯ  своей  судьбой
наилучшим образом и постаратьсЯ быть счастливыми, насколько это возможно?
   - —то ты хочешь этим сказать? - спросила она.
   - џ хочу сказать, что у  нас  практически  нет  возможности  когда-либо
добратьсЯ до ‚епайи. Њы не знаем, где она находитсЯ, и мне кажетсЯ, что  у
нас нет ни малейшего шанса пережить все те  опасности,  которые  навернЯка
ожидают нас на неведомом пути, ведущем к дому Њинтепа, твоего отца.
   _ џ знаю, что ты прав, - немного устало ответила она, - но мой  долг  -
постаратьсЯ осуществить это. џ  никогда  не  прекращу  попыток  вернутьсЯ,
может быть, до конца моих дней - неважно. џ буду пытатьсЯ снова  и  снова,
как бы ни были малы шансы на успех.
   - ‘огласись, что это несколько неразумно, „уари.
   - ’ы не понимаешь, Љарсон Ќэпьер. …сли бы у менЯ был брат  или  сестра,
тогда другое дело. Ќо у менЯ их нет, а мой отец и Я - последние в роду.  џ
должна вернутьсЯ не ради себЯ и не ради моего отца, но ради  моей  страны.
ЉоролевскаЯ линиЯ джонгов ‚епайи не должна  прерватьсЯ.  Ђ  продолжить  ее
некому, кроме менЯ.
   - Ђ если мы вернемсЯ, что тогда?
   -  ’огда,  когда  мне  исполнитсЯ  двадцать  лет,  Я  выйду  замуж   за
благородного человека, избранного моим отцом. Џосле смерти  отца  Я  стану
ваджонг, или королевой, пока моему старшему сыну не  исполнитсЯ  двадцать.
’огда он станет джонгом.
   - Ќо благодарЯ сыворотке долгожительства,  полученной  вашими  учеными,
твой отец никогда не умрет, зачем же тебе возвращатьсЯ?
   - џ надеюсь, что он никогда не умрет. Ќо существуют несчастные  случаи,
сражениЯ и подосланные убийцы. Ђх, к чему эти разговоры? ЉоролевскаЯ линиЯ
должна быть продолжена.
   - Ђ что будет со мной, если мы доберемсЯ до ‚епайи?
   - Ћ чем ты?
   - Ѓудет ли у менЯ шанс?
   - Ќе понимаю.
   - …сли твой отец согласитсЯ, ты выйдешь за менЯ замуж?  -  не  подумав,
брЯкнул Я.
   „уари залилась краской.
   - ‘колько раз повторЯть, чтобы ты не смел  говорить  со  мной  о  таких
серьезных вещах!
   - џ ничего не могу с собой поделать, „уари,  ведь  Я  люблю  тебЯ.  Њне
безразличны все эти обычаи, джонги, династии. џ  скажу  твоему  отцу,  что
люблю тебЯ, а ты любишь менЯ.
   - џ тебЯ не люблю. ’ы не  имеешь  права  так  говорить.  ќто  грешно  и
запрещено. ’олько потому что Я однажды проЯвила слабость, потерЯла  голову
и сказала то, чего вовсе не имела в виду, ты не  вправе  постоЯнно  колоть
мне этим глаза!
   Ќу вот, это было типично длЯ женщины,. џ на протЯжении  всего  времени,
что мы были вместе, героически сражалсЯ с каждым порывом заговорить о моей
любви. Ћдин только раз, не считаЯ этого, Я потерЯл над собой контроль -  а
теперь она обвинЯет менЯ  в  том,  что  Я  постоЯнно  колю  ей  глаза  тем
единственным признанием в любви, которое она произнесла!
   - ‹адно, - сказал  Я  угрюмо.  -  џ  сделаю  то,  что  сказал,  если  Я
когда-нибудь увижу твоего отца.
   - Ђ ты знаешь, что сделает он?
   - …сли он хороший отец, то он скажет: "ЃлагословлЯю вас, дети".
   - Ћн прежде всего джонг, а уж потом отец.  Ћн  прикажет  казнить  тебЯ.
„аже если ты не будешь  делать  таких  безумных  заЯвлений,  мне  придетсЯ
воспользоватьсЯ всеми своими способностЯми убеждениЯ, чтобы спасти тебЯ от
смерти.
   - Џочему это он прикажет казнить менЯ?
   - —еловек, который без королевского  разрешениЯ  говорил  с  джанджонг,
обычно приговариваетсЯ к смерти. ’о, что тебе, возможно, придетсЯ быть  со
мной наедине на протЯжении месЯцев, а может, и лет, прежде чем мы вернемсЯ
в ‚епайю, только усугублЯет серьезность  положениЯ.  џ  буду  подчеркивать
твое  служение  мне.  ’о,  что  ты  рисковал  своей  жизнью   бесчисленное
количество раз, чтобы спасти менЯ. џ думаю, что у нас наберетсЯ достаточно
аргументов, чтобы спасти тебЯ от смерти. Ќо,  разумеетсЯ,  тебЯ  вышлют  с
‚епайи.
   - ЏриЯтнаЯ перспектива!  ‚озможно,  Я  потерЯю  жизнь,  и  навернЯка  Я
потерЯю тебЯ. € в таких обстоЯтельствах, ты думаешь, Я  буду  осуществлЯть
поиски ‚епайи с большим энтузиазмом и прилежанием?
   - ‘ энтузиазмом, пожалуй, нет, а вот с прилежанием -  да.  ’ы  сделаешь
это длЯ менЯ, из-за той вещи, которую ты называешь любовью.
   - Ѓыть может, ты права, - сказал Я. € Я знал, что так оно и есть.
   Ќа следующий день в соответствии с  намеченным  планом  мы  отправились
вниз по небольшой речке по направлению к большой реке,  вдоль  которой  мы
доберемсЯ до морЯ. Људа  мы  направимсЯ  потом,  было  проблематичным.  Њы
решили подождать, пока не увидим морЯ,  а  тогда  уже  строить  дальнейшие
планы. Њы не могли и предположить, что нас ожидает  впереди;  если  бы  мы
могли, то,  возможно,  бежали  бы  обратно  в  сравнительную  безопасность
мрачного леса, который недавно покинули с такой радостью.
   Ѓлиже к вечеру мы шли напрЯмик через открытую местность, срезаЯ большую
излучину реки. €дти было достаточно  трудно,  так  как  встречалось  много
камней и валунов, а поверхность была пересечена оврагами.


   ‚зобравшись вверх по  склону  особенно  глубокого  оврага,  Я  случайно
глЯнул назад и  увидел  на  противоположное  стороне  странное  незнакомое
животное, которое стоЯло и наблюдало за нами. Ћно было размерами  примерно
с немецкую полицейскую собаку, но на этом сходство заканчивалось.  “  него
был массивный кривой клюв, очень напоминающий клюв попугаЯ. ’ело его  было
покрыто перьЯми. Ќо это была не птица, потому  что  она  передвигалась  на
четырех ногах и не имела  крыльев.  ‘переди  от  его  двух  коротких  ушей
располагались три рога, по одному перед каждым ухом,  и  третье  посредине
между ними. Љогда животное полуобернулось - посмотреть на что-то, чего мне
не было видно, Я заметил, что у него нет хвоста. Ќа расстоЯнии его ноги  и
ступни напоминали птичьи.
   - ’ы видишь то, что вижу Я, „уари? - спросил Я,  кивнув  в  направлении
жуткого созданиЯ. - €ли у менЯ приступ лихорадки?
   - Љонечно, вижу, - ответила она. - Ќо Я не знаю, что  это.  џ  уверена,
что на острове ‚епайЯ такие твари не водЯтсЯ.
   - ‚от еще одно такое же, и еще, и еще! - воскликнул Я. - Ѓоже  мой!  €х
не меньше дюжины.
   Ћни стоЯли на небольшом выступе, наблюдаЯ за нами,  когда  внезапно  то
животное, которое мы увидели первым,  поднЯло  свою  гротескную  голову  и
издало хриплый плачущий вой. ‡атем оно начало спускатьсЯ вниз  в  овраг  и
поспешило к нам быстрым галопом. ‡а ним следовали  его  собратьЯ,  которые
тоже издавали жуткий вой.
   - —то будем делать? - спросила „уари. - Љак ты думаешь, они опасны?
   - Џока не знаю, - ответил Я.  -  •орошо  бы  здесь  поблизости  нашлось
удобное дерево!
   - “ леса есть свои преимущества, - признала „уари. - —то будем делать?
   - Ѓегство не поможет. ЋстанемсЯ здесь и посмотрим, что будет.  ‡десь  у
нас по крайней мере есть фора - им нелегко будет выбратьсЯ на край оврага.
   џ наложил стрелу на тетиву лука,  „уари  поступила  так  же.  ‡атем  мы
подождали, пока звери приблизЯтсЯ на расстоЯние выстрела. Ћни с  легкостью
перешли дно оврага и начали подъем. Ћни, похоже, не очень торопились -  то
есть, они, похоже,  бежали  не  с  максимальной  своей  скоростью,  может,
потому, что мы не убегали.
   ‚озможно, наше поведение их удивило,  потому  что  они  замедлили  бег,
перешли на шаг и подходили осторожно. Ћни прекратили свой лай. ЏерьЯ на их
спинах встали торчком, когда они подкрадывались к нам.
   ’щательно прицелившись в ближайшую тварь, Я спустил стрелу. Ћна  попала
ей прЯмо в грудь. †ивотное с воплем замерло и попыталось вырвать  торчащее
из ее тела оперение. „ругие остановились и окружили сородича. Ћни издавали
странный кудахтающий звук.
   ђаненое животное  зашаталось  и  упало  на  землю.  Њгновенно  сородичи
набросились на него, терзаЯ и разрываЯ на части.  Њгновение  оно  отчаЯнно
боролось за свою жизнь, но тщетно.
   Љогда остальные принЯлись пожирать упавшего товарища, Я дал „уари  знак
следовать за мной, мы повернулись и побежали к деревьЯм, которые виднелись
примерно в миле от нас, где река поворачивала назад и пересекала наш путь.
Ќо мы не успели уйти  далеко,  когда  услышали  позади  адские  завываниЯ,
сообщившие нам, что свора опЯть идет по нашему следу.
   Љогда они настигли нас на этот раз, мы были на дне глубокой впадины. Њы
снова остановились. ‚место того, чтобы сразу напасть на нас, звери крались
вокруг нас как раз на пределе досЯгаемости стрелы, как  будто  знали,  где
пролегает линиЯ, за которой они будут вне опасности. ‡атем они  постепенно
замыкали круг, пока не взЯли нас в кольцо.
   - …сли они сейчас бросЯтсЯ все одновременно,  -  сказала  „уари,  -  то
навернЯка прикончат нас.
   - Њожет, если нам удастсЯ убить парочку,  остальные  примутсЯ  пожирать
их, и дадут нам еще один шанс добратьсЯ до леса, - возразил Я с наигранным
оптимизмом.
   Љогда мы ждали  следующего  шага  наших  противников,  до  нас  донессЯ
громкий крик - оттуда, откуда мы пришли. Ѓросив быстрый  взглЯд  вверх,  Я
увидел человека, сидЯщего на спине четвероногого животного. Ћни находились
на краю впадины, на дне которой стоЯли мы.


   Џри звуке человеческого голоса окружившие нас звери  посмотрели  в  том
направлении и немедленно принЯлись кудахтать. ‚садник медленно подъехал  к
нам. Љогда он добралсЯ до кольца зверей, они расступились и пропустили его
через свои рЯды.
   - ‚ам повезло, что Я прибыл именно сейчас, - сказал  незнакомец,  когда
его верховое животное остановилось  напротив  нас.  -  ќти  мои  казары  -
удивительно злобнаЯ свора.
   Ћн внимательно приглЯдывалсЯ к нам, особенно к „уари.
   - Љто вы такие и откуда? - спросил он.
   - Њы путешественники, и мы потерЯлись, - ответил Я. - џ из Љалифорнии.
   џ не хотел говорить ему, что мы из ‚епайи, пока  мы  не  узнаем  о  нем
больше. …сли он торист, то он наш враг. —ем меньше он будет знать  о  нас,
тем лучше. Џусть пока он останетсЯ в неведении, что мы  из  страны  джонга
Њинтепа, которого тористы считают злейшим врагом.
   - €з Љалифорнии, - повторил он. - Ќикогда не слышал про  такую  страну.
ѓде она находитсЯ?
   - ‚ ‘еверной Ђмерике, - ответил Я, но он только покачал головой.
   - Ђ кто такой ты? - спросил Я. - € что это за страна?
   - ќто Ќубол, но этот факт вам должен быть известен.  ќта  часть  Ќубола
известна под названием Њоров. џ - ‘кор, джонг Њорова. Ќо вы не назвали мне
свои имена.
   - ќто „уари, - ответил Я. - Ђ менЯ зовут Љарсон.
   џ не назвал фамилии, так как они редко употреблЯютсЯ на ‚енере.
   - Људа вы идете?
   - Њы пытались найти дорогу к морю.
   - Ћткуда вы пришли?
   - Њы были в Љапдоре, - объЯснил Я.
   …го глаза зловеще сузились.
   - ’ак вы тористы! - недобро воскликнул он.
   - Ќет, - заверил Я его. - Њы не тористы. Њы были в плену у тористов.
   џ надеЯлсЯ, что он был настроен к тористам  не  очень  доброжелательно.
’онкаЯ нить, на которой Я подвесил  свою  надежду,  была  не  вещественнее
облачка, набежавшего на лицо ‘кора, когда Я  призналсЯ,  что  мы  идем  из
Љапдора.
   Љ моему облегчению, выражение его лица изменилось.
   - џ рад, что вы не тористы. џ бы не  стал  вам  помогать.  Ћт  них  нет
никакой пользы.
   - ‡начит, нам ты поможешь? - спросил Я.
   - ‘ радостью, - ответил он. Џри этом он смотрел  на  „уари,  и  мне  не
особенно понравились как его тон, так и выражение лица.
   Љазары кружили вокруг нас, издаваЯ кудахтание и свист.  Љогда  один  из
них приближалсЯ к нам чересчур близко, ‘кор отгонЯл  их  ударами  длинного
бича. ’варь ретировалась с еще более громким кудахтанием и воем.
   - „авайте двигатьсЯ, - наконец сказал он. - џ возьму вас к себе в  дом,
а там мы обсудим планы на будущее. †енщина может ехать у менЯ за спиной на
моем зорате.
   - Џредпочитаю идти пешком, - сказала „уари. - џ уже привыкла.
   ѓлаза ‘кора несколько сузились. Ћн начал что-то  говорить,  но  оборвал
себЯ и пожал плечами.
   - Љак хотите, - сказал он  и  повернул  свое  животное  обратно  в  том
направлении, откуда мы пришли.


   ‘ущество, на котором он ехал верхом и которое  назвал  зорат,  не  было
похоже ни на одно из тех животных, которых мне доводилось  видеть  до  сих
пор. ђазмерами оно было  с  небольшую  лошадь.  …го  длинные  тонкие  ноги
наводили на мысль о возможности развивать  значительную  скорость.  ‘тупни
были круглыми, лишенными ногтей, и с толстыми мозолЯми на подошвах.
   Ќад его крупом, в районе почек находились мЯгкие подушечки, своего рода
миниатюрные горбы, которые образовывали превосходное  седло.  ѓолова  была
короткой и широкой, с двумЯ большими блюдцеобразными глазами  и  обвисшими
ушами. ‡убы выдавали в нем травоЯдное. …динственным его  средством  защиты
представлЯлась быстрота, хотЯ, как мне довелось  впоследствии  узнать,  он
мог достаточно эффективно использовать свои зубы, если его разозлить.
   Њы шли рЯдом со ‘кором по пути к его дому. ѓротескные казары  следовали
позади, повинуЯсь команде хозЯина. Џуть лежал  к  большой  излучине  реки,
которой мы собирались избежать, когда направились напрЯмик, и к лесу на ее
берегу. Ѓлизость казаров нервировала менЯ, поскольку времЯ от времени один
из них трусил так близко, что чуть не наступал нам на пЯтки. џ боЯлсЯ, что
одна из этих свирепых тварей может причинить  вред  „уари,  прежде  чем  Я
успею вмешатьсЯ. џ спросил ‘кора, какой цели служат эти созданиЯ.
   - џ использую их длЯ охоты, - ответил он. - Ќо в основном длЯ защиты. “
менЯ есть враги, а, кроме того,  в  землЯх  Њорова  встречаетсЯ  множество
диких зверей. Љазары совершенно лишены страха и Яростные бойцы.  €х  самое
слабое место - страсть к крови и прожорливость. Ћни  бросЯт  схватку  ради
того, чтобы пожрать одного из своих, который упал.
   ‚скоре после того, как мы вошли в лес, мы подошли к  большому  мрачному
каменному  зданию,  напоминающему  крепость.  Ћно  стоЯло   на   небольшом
возвышении у самой воды. ‘  одной  стороны  река  даже  плескалась  о  его
каменную кладку. ЉаменнаЯ стена окружала несколько акров расчищенной земли
перед строением.  ’Яжелые  ворота  закрывали  единственный  вход,  который
виднелсЯ в стене.
   Љогда мы подошли, ‘кор закричал:
   - Ћткройте! ќто джонг.
   ‚орота медленно отворились наружу.
   Њы вошли. Ќесколько вооруженных мужчин, которые  сидели  под  одним  из
оставшихсЯ здесь после расчистки деревьев, поднЯлись с мест  и  стоЯли  со
склоненными головами.  Ќа  них  было  неприЯтно  и  страшновато  смотреть.
‘ильнее  всего  менЯ  поразил  странный  оттенок  их  кожи,  котораЯ  была
отталкивающей, неестественно бледной, и казалась лишенной крови. џ  поймал
взглЯд одного, который поднЯл голову, когда мы проходили мимо, и задрожал.
…го глаза были холодными, остекленевшими, лишщенными света и жизни.  џ  бы
решил, что этот тип совершенно слеп, если бы  в  тот  момент,  когда  наши
глаза встретились, он быстро не отвел свой взглЯд. “ другого из  них  была
отвратительнаЯ открытаЯ рана через всю щеку от виска  до  подбородка.  Ћна
была открыта, но не кровоточила.
   ‘кор бросил краткий приказ. „вое мужчин стали загонЯть свору кудахчущих
казаров в прочную загородку рЯдом с воротами. Њы  прошли  дальше  к  дому.
‚озможно, следует называть его замком.
   ’ерриториЯ, по которой мы шли, была голой, если не  считать  нескольких
деревьев. ’равы  не  было,  но  зато  землЯ  была  завалена  всевозможными
отбросами. ‘тарые сандалии, трЯпье, битаЯ  посуда  и  кухоный  мусор  были
разбросаны повсюду вокруг. …динственным местом, где  Явно  предпринимались
некие усилиЯ иногда убирать мусор,  была  каменнаЯ  площадка  в  несколько
сотен квадратных футов перед главным входом в здание.


   ‡десь ‘кор спешилсЯ. …ще трое мужчин, подобных тем, что встретили нас у
ворот, безжизненно вышли изнутри зданиЯ. Ћдин из них увел  прочь  верховое
животное ‘кора, другие встали по обе стороны входа, когда  мы  переступали
порог.
   „верной проем был невелик, закрывающаЯ его дверь - прочнаЯ  и  толстаЯ.
Џохоже, это было единственное отверстие на первом  этаже  с  этой  стороны
замка. Ќа втором и третьем этажах  Я  видел  маленькие  окошки,  забранные
тЯжелыми решетками. џ обратил внимание также на башню, котораЯ возвышалась
еще на два этажа над основной частью замка. ‚ башне  тоже  были  маленькие
окошки, некоторые из них - зарешеченные.
   ‚нутри зданиЯ было  темно  и  мрачно.  ‚  совокупности  с  обликом  его
обитателей вид замка вызвал во мне чувство подавленности,  которого  Я  не
мог побороть.
   -  ‚ы,  должно  быть,  голодны,  -  предположил  ‘кор.  -  Џерейдем  во
внутренний дворик, там приЯтнее. џ прикажу сервировать еду.
   Џо короткому коридору мы последовали за ним  через  дверь  в  небольшой
дворик, находЯщийсЯ в самом сердце замка. ќто место напомнило мне тюремный
двор, вымощенный серым камнем. Ќи  одной  живой  травинки  не  было  среди
камнЯ. ‘ерые каменные стены с  вырубленными  в  них  маленькими  окошками,
поднимались со всех четырех сторон. Ќе было сделано ни  малейшего  усилиЯ,
чтобы разнообразить архитектуру  зданиЯ  или  как-то  украсить  внутренний
двор. ‡десь тоже повсюду валЯлись отбросы и хлам,  который,  видимо,  было
легче выбросить во внутренний двор, чем вынести в наружный.
   џ был подавлен тЯжелыми предчувствиЯми. Њне вдруг захотелось, чтобы  мы
никогда не заходили сюда. Ќо Я постаралсЯ отбросить страх. џ уверЯл  себЯ,
что ‘кор проЯвил доброжелательность  и  радушие.  Ћн,  казалось,  всЯчески
старалсЯ завЯзать с нами дружбу. џ, правда, начал сомневатьсЯ в  том,  что
он джонг, ибо  в  его  образе  жизни  не  было  и  намека  на  королевское
достоинство.
   ‚ центре  дворика  рЯдом  с  грубо  сколоченным  столом  стоЯли  старые
истертые скамьи. Ќа столе были остатки еды. ‘кор  любезно  указал  нам  на
скамьи. ‡атем он трижды хлопнул в ладоши, прежде  чем  усестьсЯ  во  главе
стола.
   - џ редко принимаю здесь гостей, - сказал он. - ќто  длЯ  менЯ  большое
удовольствие. Ќадеюсь,  что  вы  останетесь  довольны  пребыванием  здесь.
“верен, что мне это доставит удовольствие, - при этих словах  он  взглЯнул
на „уари, и мне его взглЯд совсем не понравилсЯ.
   - џ уверена, что нам бы понравилось, если  бы  мы  смогли  остатьсЯ,  -
быстро ответила „уари, - но увы, это невозможно. џ должна вернутьсЯ в  дом
моего отца.
   - ѓде это? - спросил ‘кор.
   - Ќа ‚епайе.
   - Ќикогда не слышал о такой стране, - сказал ‘кор. - ѓде это?
   - ’ы никогда не слышал о ‚епайе! - с недоверием воскликнула „уари. - Ќо
ведь всЯ нынешнЯЯ территориЯ  ’оры  называлась  ‚епайЯ,  пока  тористы  не
восстали,  не  захватили  ее  и  не  заставили  последних   представителей
аристократии и интеллигенции эмигрировать на остров, который  до  сих  пор
хранит древние традиции погибшей страны.
   - Ћ да, Я слышал эту историю, - признал ‘кор. - Ќо это было очень давно
и далеко отсюда, в ’раболе.
   - ђазве это не ’рабол? - спросила „уари.
   - Ќет, - ответил ‘кор. - ќто ‘трабол.
   - Ќо ‘трабол - жаркаЯ страна, - продолжала спорить  „уари.  -  ‹юди  не
могут жить в ‘траболе.
   - ‚ы сейчас находитесь в ‘траболе. ‡десь действительно жарко в  течение
некоторой части года, но не настолько, чтобы этого нельзЯ было терпеть.


   џ заинтересовалсЯ. …сли то, что сказал ‘кор, было правдой, мы пересекли
экватор и теперь находились в северном полушарии ‚енеры. ‚епайЯне  сказали
мне,  что  ‘трабол  необитаем:  дышащие  Ядовитыми  испарениЯми   джунгли,
пропитанные жарой и влагой, населенные только свирепыми и ужасными зверЯми
и рептилиЯми. ‚се северное полушарие представлЯло  собой  terra  incognita
длЯ людей южного полушариЯ, и по этой причине мне не терпелось исследовать
его.
   Џоскольку на моих плечах лежала ответственность за судьбу „уари,  Я  не
мог особенно раскатывать губу и мечтать  о  славе  ‹ивингстона.  Ќо,  быть
может, мне удастсЯ узнать что-нибудь от ‘кора? џ попросил его рассказать о
землЯх, лежащих дальше на север.
   - ’ам ничего хорошего нет, - фыркнул он.  -  ќто  страна  идиотов.  Ћни
отвергли истинную науку и прогресс. Ћни вышвырнули менЯ из дома,  а  могли
бы и убить. џ пришел сюда и основал королевство Њоров. ќто было много  лет
назад - быть может, сто лет назад. ‘ тех пор Я никогда  не  возвращалсЯ  в
страну, где поЯвилсЯ на свет. Ќо иногда сюда заходЯт люди оттуда, -  и  он
неприЯтно рассмеЯлсЯ.
   ‘разу после этого из зданиЯ вышла  женщина  средних  лет,  очевидно,  в
ответ на призывы ‘кора. …е кожа имела такой же отвратительный оттенок, как
кожа виденных нами мужчин, и была к тому же  очень  грЯзной.  ђот  ее  был
открыт, из него свешивалсЯ Язык, сухой и опухший. ѓлаза  слепо  таращились
на мир. Ћна двигалась ужасно медленно, волоча ноги. ‘ледом за  ней  пришли
двое мужчин. € они выглЯдели не лучше. ‚о всех троих было нечто невыразимо
отталкивающее.
   - “берите это! - рЯвкнул ‘кор, показываЯ рукой на грЯзную посуду.  -  €
принесите еду.
   ’рое собрали посуду и зашаркали прочь. Ќикто  из  них  не  проронил  ни
слова. ‚ыражение ужаса в глазах „уари не ускользнуло от ‘кора.
   - ’ебе не нравЯтсЯ мои слуги? - запальчиво спросил ‘кор.
   - Ќо Я ничего не сказала, - возразила „уари.
   - џ увидел это по твоему лицу, - ‘кор внезапно расхохоталсЯ.
   ‚ его смехе не было весельЯ, и глаза его не смеЯлись. ‚ них было другое
выражение, отблеск ужаса, который исчез так же быстро, как и возник.
   - Ћни прекрасные слуги, - сказал ‘кор нормальным голосом. - Ќе  говорЯт
лишнего и делают то, что Я велю.
   ’рое вернулись, несЯ сосуды с  пищей.  ’ам  было  мЯсо,  частью  сырое,
частью горелое, и абсолютно несъедобное. Ѓыли фрукты и овощи, все немытые.
Ѓыло вино. ќто было единственное, что здесь годилось к употреблению.
   ’рапеза была не слишком удачной. „уари не могла есть. џ попивал вино  и
любовалсЯ тем, насколько прожорлив ‘кор.
   Љогда ‘кор поднЯлсЯ из-за стола, начинало темнеть.
   - џ проведу вас в ваши комнаты, - сказал он. - ‚ы, должно быть, устали.
   …го тон и манеры принадлежали идеальному и гостеприимному хозЯину.
   - ‡автра мы снова поговорим о вашем путешествии.
   Ќемного успокоенные обещанием, мы последовали за ним в  дом.  ќто  было
темное и мрачное жилище, холодное и безрадостное. Њы брели по лестнице  на
второй этаж, потом по длинному темному коридору. Ќаконец, ‘кор остановилсЯ
перед дверью и распахнул ее.
   - ЏриЯтных сновидений, - пожелал он  „уари,  кланЯЯсь  и  приглашаЯ  ее
войти.
   „уари медленно переступила порог и ‘кор закрыл за ней дверь.  ‡атем  он
повел менЯ в конец коридора, вверх по двум лестничным пролетам и провел  в
круглую комнату. Љомната,  как  Я  предположил,  находилась  в  башне,  на
которую Я обратил внимание, когда мы вошли в замок.
   - Ќадеюсь, ты проснешьсЯ отдохнувшим, - вежливо сказал он  и  удалилсЯ,
закрыв за собой дверь.
   џ слышал звук его шагов вниз по лестнице,  пока  они  не  потерЯлись  в
отдалении.  џ  полумал  о  „уари,  котораЯ  сейчас  одна  внизу,  в   этом
таинственном и мрачном месте. “ менЯ  не  было  причин  сомневатьсЯ  в  ее
безопасности, но все же менЯ мучили предчувствиЯ. Љак бы то ни было, Я  не
намерен был оставлЯть ее одну.
   џ подождал, даваЯ нашему хозЯину достаточно времени  добратьсЯ  до  его
собственной спальни, где бы она ни была, ‡атем шагнул к  двери,  собираЯсь
направитьсЯ к „уари. џ положил ладонь на щеколду и попыталсЯ отворить  ее.
„верь была заперта снаружи.  џ  быстро  подошел  к  окнам.  ‚се  они  были
зарешечены. Њне показалось, что из глубины этого кошмарного зданиЯ до менЯ
донессЯ издевательский смех.


        10. „…‚“ЉЂ ‚ ЃЂЌ…

   Љомната  башни,  в  которой  Я  оказалсЯ  запертым,  освещалась  только
таинственным ночным сиЯнием, которое  рассеивает  ночную  тьму  ‚енеры.  џ
смутно различал  убогую  обстановку  комнаты.  Љомната  имела  вид  скорее
тюремной камеры, нежели покоЯ длЯ гостей.
   џ пересек комнату, направилсЯ к комоду и обследовал его. Ћн  был  забит
всЯкой всЯчиной - бесполезными  старыми  вещами,  вроде  обрывков  кожаных
шнурков. ‘реди прочей ерунды завалЯлись  несколько  длинных  веревок,  при
виде которых во мне возникло нехорошее ощущение, что они когда-то  служили
путами. џ мерЯл шагами комнату из конца в конец, беспокоЯсь о  „уари.  ќто
было бесполезное занЯтие. џ ничего  не  мог  сделать.  Ѓудет  бессмысленно
колотить в дверь или призывать на помощь. ’от, чьей  волей  Я  был  заперт
здесь, в этом месте хозЯин. ЊенЯ может освободить только  его  собственное
желание.
   “севшись на грубую скамью за  маленький  стол,  Я  попыталсЯ  составить
какой-нибудь план. џ подумал, не удастсЯ ли мне найти какую-то лазейку длЯ
бегства.  Ќа  первый  взглЯд  ничего  интересного  не  подворачивалось.  џ
поднЯлсЯ и снова осмотрел решетки на окнах и прочную дверь. €х нельзЯ было
одолеть.
   Ќаконец Я подошел к шаткой  кушетке,  стоЯщей  у  стены,  и  улегсЯ  на
облезлую и вонючую шкуру,  котораЯ  покрывала  ее.  ‚оцарилась  абсолютнаЯ
тишина - могильнаЯ тишина. „олгое времЯ ничто  не  нарушало  ее.  ‡атем  Я
услышал наверху, над собой шум. џ  вслушалсЯ,  стараЯсь  понЯть,  что  это
такое. ум был похож на медленное шлепанье босых ног  -  туда  и  обратно,
вперед-назад у менЯ над головой.
   Њне казалось, что Я нахожусь на самом верху башни, но теперь  Я  понЯл,
что наверху должна быть по крайней мере еще одна комната -  над  той,  где
поместили менЯ. ‡вук, который Я слышал, производили человеческие ноги.
   Џрислушивание к этому монотонному шлепанию оказало усыплЯющее  действие
на мои изнуренные нервы. џ пару раз ловил себЯ на том, что засыпаю.  џ  не
хотел  засыпать;  что-то  словно  предупреждало   менЯ,   что   Я   должен
бодрствовать. Ќо в конце концов Я, должно быть, задремал.
   Ќе знаю, как долго Я спал. џ проснулсЯ внезапно - от того,  что  кто-то
ко мне прикоснулсЯ.  Ќадо  мной  склонилась  плохо  различимаЯ  фигура.  џ
приподнЯлсЯ. ‚ тот  же  миг  сильные  пальцы  схватили  менЯ  за  горло  -
холодные, влажные, скользкие пальцы, которые показались мне пальцами самой
смерти.
   ‘опротивлЯЯсь, Я потЯнулсЯ к горлу моего противника. Њои  пальцы  нашли
его и сомкнулись - горло тоже было холодным и влажным. џ сильный  человек,
но тварь на моей груди была сильнее. џ  ударил  ее  кулаками.  ‘о  стороны
двери донессЯ ужасный низкий смех. Ћт всего этого ужаса у менЯ  волосы  на
голове встали дыбом.
   џ почувствовал, что смерть близка, и множество мыслей пробежало в  моем
уме. Ќо почетное место среди них занимали мысли о „уари. џ также испытывал
мучительное сожаление, что  оставлЯю  ее  здесь  одну,  в  лапах  изверга,
который, как видно, и был подстрекателем нападениЯ на менЯ. џ  решил,  что
его целью было избавитьсЯ от менЯ и таким образом  устранить  единственное
возможное препЯтствие между собой и „уари.
   џ все еще продолжал боротьсЯ, когда что-то ударило менЯ  по  голове,  и
пришло забвение.


   Љогда ко мне вернулось сознание, был день. џ все еще лежал на кушетке и
таращилсЯ в потолок, пытаЯсь  собрать  в  кучу  мысли  и  воспоминаниЯ.  џ
заметил над собой щель, которую мог образовать немного приподнЯтый  люк  в
полу верхнего этажа, и через эту щель на менЯ уставились два глаза.
   Љакой-нибудь новый ужас?
   џ  не  шевелилсЯ.  џ  лежал,  завороженный,  глЯдЯ,  как  люк  медленно
открываетсЯ. € вот показалось лицо. ќто было лицо девушки, очень  красивой
девушки. Ќо оно было изможденным и осунувшимсЯ, а в глазах застыл ужас.
   „евушка заговорила шепотом.
   - ’ы жив? - спросила она.
   џ приподнЯлсЯ на локте.
   - Љто ты? - спросил Я. - ќто еще один трюк, придуманный, чтобы  терзать
менЯ?
   - Ќет. џ тоже пленница. Ћн ушел. Ѓыть может, нам удастсЯ бежать.
   - Љаким образом? - Я все  еще  был  настроен  скептически,  полагаЯ  ее
союзницей ‘кора.
   - ’ы можешь взобратьсЯ сюда, наверх? Ќа окнах моей камеры нет решеток -
это потому, что они расположены так высоко,  что  никто  не  может  отсюда
выпрыгнуть, не убившись или не покалечившись серьезно. …сли  бы  только  у
нас была веревка!
   џ задумалсЯ на мгновение над этим вопросом, прежде чем ответить. Ѓыл ли
это обман? Њожет ли в одной комнате этого проклЯтого замка быть еще  хуже,
чем в другой?
   - ‡десь внизу есть