еред ним  и открыла вход в скалу,
темный как ночь.
     -- Ѓудем продвигатьсЯ  наощупь, -- сказал  он. --  ‡десь много лестниц,
некоторые из них винтовые, но Ям и боковых коридоров нет. џ пойду медленно.
     Џосле  того,  как все вошли,  •еркуф  закрыл вход,  затем  занЯл  место
впереди, и они медленно стали подниматьсЯ наверх.
     -- Ќачинает казатьсЯ,  что невозможное  становитсЯ возможным, -- сказал
д'Ђрно.
     -- Ђ  несколько  минут  назад это  казалось  совершенно невозможным, --
ответила ќллен.
     -- € всем этим мы обЯзаны вам, дорогаЯ.
     -- Њы обЯзаны ‡утебу, -- поправила она. -- €ли Ѓрулору,  за  то, что он
избрал хранителЯ ключей мне в мужьЯ.
     --  Ќу, как бы там  ни было,  но  мы получили,  наконец, передышку,  --
сказал Ѓрайен. -- € бог знает, что произойдет еще с каждым из нас.
     Ѓыло еще темно,  когда все девЯть  человек  вышли на открытый  воздух в
конце секретного прохода.
     -- ѓде мы? -- спросил Ѓрайен.
     -- Њы на  холме над ќшером,  -- ответил  •еркуф,  --  и мы можем дышать
свежим воздухом и наслаждатьсЯ свободой, по крайней мере, несколько часов.
     -- Ђ куда мы пойдем теперь?
     --  Њы  должны  идти к  верховьЯм  реки,  --  сказал  тобосец.  --  ’ам
начинаетсЯ тропа из ’иен-Ѓака.
     -- Ћчень хорошо, -- сказал •еркуф. --  Џойдемте! џ знаю ущелье,  где мы
можем спрЯтатьсЯ,  чтобы  не идти днем. „о рассвета мы дойдем  до него.  —ем
дальше мы уйдем и чем надежнее будет наше убежище, тем лучше.
     <B>XXI
     Ѓ€’‚Ђ ‘Ћ ‘Њ…ђ’њћ</B>
     Њагра  не  находилась  в  тюремной камере. …е  поместили  в  прекрасную
комнату   и  ей  прислуживали   рабыни.  Ћна  не  могла  понЯть,  почему  ей
предоставили  такие  удобства, пока  не открылась дверь.  Љогда она  увидела
•ерата, то догадалась о причине  такого  обхождениЯ. Ћн  улыбалсЯ и выглЯдел
очень самодовольным, как кошка, загнавшаЯ в угол канарейку.
     -- ‘ вами хорошо обращаютсЯ и хорошо прислуживают? -- спросил •ерат.
     -- „а, ваше величество, -- ответила Њагра.
     --  џ рад. џ хочу, чтобы  вы были счастливы. ‚ы моЯ гостьЯ, -- объЯснил
он.
     -- Ћчень мило с вашей стороны. Ќадеюсь, вы также  благородно обошлись и
с моими друзьЯми?
     -- …два ли, -- ответил он. -- •отЯ с ними Я тоже поступил честно. Ќо вы
знаете, почему Я обращаюсь с вами так хорошо?
     -- Џотому что тобосцы -- добрый народ, Я думаю, -- ответила  она.  -- €
их король -- добрый король.
     --  —ушь!  -- воскликнул  •ерат.  -- ќто  потому,  что вы  красивы, моЯ
дорогаЯ, и потому  что вы мне нравитесь. ’е, кто нравЯтсЯ королю, могут жить
здесь прекрасно. Ћн подошел к ней.
     --  џ позабочусь,  чтобы  ты  жила как королева,  -- сказал он  и вдруг
заключил ее в объЯтиЯ.
     --  џ не собираюсь  ублажать  вас таким  образом, -- отрезала  она.  --
‘ейчас же оставьте менЯ. -- € пока  она говорила, она вытащила у него кинжал
и приставила его к боку королЯ.
     -- ’ы, чертовка! -- закричал он и  отскочил в сторону. -- ’ы  заплатишь
за это!
     -- „умаю, что  нет, --  сказала Њагра, -- но вы -- да, если попытаетесь
снова надоедать мне.
     -- ’ы осмеливаешьсЯ угрожать мне, ты, моЯ рабынЯ?
     -- „а, конечно, -- уверила его Њагра. -- € это не пустаЯ угроза.
     --  •а,  -- усмехнулсЯ •ерат. --  —то же  ты можешь сделать,  кроме как
угрожать?
     --  џ могу  постаратьсЯ, чтобы  об этом узнала королева.  Њои  служанки
сказали, что у нее вспыльчивый характер.
     -- ’ы победила, -- сказал •ерат, -- но давай будем друзьЯми.
     Џока король  •ерат наносил  визит  Њагре,  королева  Њентеб  лежала  на
кушетке  в одной  из  комнат своего дворца,  а женщины-рабыни  полировали ей
ногти и причесывали волосы.
     -- ќта историЯ стара как мир, -- сказала королева капризно.
     --  Џростите, ваше величество,  -- сказала  женщина,  котораЯ  пыталась
развлечь королеву рассказом. -- Ђ слышали ли вы рассказ о жене крестьЯнина?
     -- ‘отни  раз, --  огрызнулась королева.  --  Љаждый раз,  когда  •ерат
выпивает слишком много  вина, он  рассказывает ее.  џ  единственный человек,
который не обЯзан  смеЯтьсЯ каждый раз,  когда он ее  рассказывает. ќто  мое
единственное преимущество как королевы.
     -- Ћ, Я знаю, ваше  величество, -- воскликнула другаЯ. -- †или-были три
иностранца...
     -- ‡аткнись! -- приказала Њентеб. -- ‚ы все мне надоели.
     --  Њожет  быть,  мы пошлем за кем-нибудь,  кто  мог бы  развлечь  ваше
высочество,  --  предложила  другаЯ.  Њентеб  подумала  минуту,  прежде  чем
ответила.
     -- „а, есть человек,  с которым  Я  бы с  удовольствием поговорила,  --
сказала  она.  -- ќто  человек,  который  убил  эшерианца на арене. ‚от  это
настоЯщий мужчина! Њеснек, может быть, ты сходишь за ним?
     -- Ќо,  ваше величество, а как же  король?  „ругие  мужчины  не  должны
заходить в эти покои. Ђ если сюда зайдет король и застанет его здесь?
     -- •ерат  не придет сюда сегоднЯ  вечером, -- сказала  королева. --  Ћн
развлекаетсЯ со своими приближенными. Ћн сказал мне, что сегоднЯ  ночью  его
здесь не будет. €ди и приведи мне этого сверхчеловека, Њеснек, и скорее.
     ’етан и ’арзан беседовали в доме ’етана, когда вошла чернаЯ служанка.
     --  Ѓлагороднейший  ’етан, --  сказала она.  --  …е величество королева
требует присутствиЯ того, кто убил эшерианца на арене.
     -- ѓде? -- спросил ’етан.
     -- ‚ покоЯх ее величества.
     -- Џодожди за дверью, ты проводишь ’арзана к ее величеству.
     ’етан проводил служанку, и когда она ушла, обернулсЯ к ’арзану.
     -- ’ы должен пойти,  -- сказал  он. -- Ќо  будь очень  осторожен. “ходи
оттуда как  можно скорее. Ѓудь  сдержан. Њентеб воображает,  что  она что-то
вроде сирены, а •ерат безумно ревнив. џ думаю,  что он больше всего на свете
боитсЯ быть обманутым.
     -- ‘пасибо, --  сказал ’арзан. -- џ буду сдержан. Љогда ’арзана ввели к
Њентеб, она приветствовала его улыбкой победительницы.
     -- €так,  вы  тот  человек, который убил знаменитого убийцу, -- сказала
она. -- ќто было очень интересно. џ не помню, когда Я в последний раз видела
что-нибудь более интересное и развлекательное.
     -- ђазве  это так увлекательно,  видеть как умирает человек? -- спросил
’арзан.
     --  Ћ, но  это  же  всего лишь эшерианец,  --  сказала  королева, пожав
плечами. -- Љак вас зовут?
     -- ’арзан.
     -- ’арзан! Џрекрасное имЯ. Њне оно нравитсЯ. Џодойдите, сЯдьте рЯдом со
мной, скажите мне, что вы не будете дратьсЯ со  львом. џ хочу, чтобы вы были
живы и остались здесь.
     -- џ буду дратьсЯ со львом, -- сказал ’арзан.
     -- Ќо ведь лев убьет вас, а Я не хочу, чтобы вы погибли, ’арзан.
     -- ‹ев  не убьет менЯ,  --  ответил человек-обезьЯна. -- Ќо если Я убью
его, вы заступитесь перед королем за моих друзей?
     --  ќто будет бесполезно, -- сказала она. -- ‡акон есть закон, и  •ерат
справедлив. Ћни все равно погибнут, но вы  должны жить и остатьсЯ  в ’обосе.
-- ‚друг она вздрогнула и вскочила.
     -- Ѓоже мой! -- закричала она. -- ‘юда идет король! ‘прЯчьтесь!
     ’арзан осталсЯ стоЯть там же, где он стоЯл, скрестив руки на груди и не
пытаЯсь спрЯтатьсЯ. ’аким и увидел его король, когда вошел в комнату.
     ‹ицо •ерата омрачилось. Ћн рассердилсЯ, увидев человека-обезьЯну.
     -- —то это значит? -- спросил он.
     -- џ пришел  искать вас, но вместо вас нашел здесь королеву, -- ответил
’арзан.  --  € Я только  что просил ее  ходатайствовать  перед вами за  моих
друзей.
     -- џ  уверен, что  вы лжете, -- сказал •ерат. -- •отЯ бы потому, что  Я
знаю мою королеву. „умаю, Я заставлю вас дратьсЯ с двумЯ львами.
     -- …е величество совершенно не виновата, -- сказал ’арзан. -- Ћна очень
рассердилась, когда Я пришел.
     -- Ћна больше испугалась моему внезапному приходу, -- заметил •ерат.
     --  ‚ы  несправедливы  ко  мне, •ерат, -- обвинила его Њентеб. -- €  вы
также несправедливы к человеку, который говорит правду.
     -- Љаким образом Я несправедлив к нему? -- спросил король.
     --  Џотому  что  вы  уже обещали,  что будет  один  лев,  а не два,  --
объЯснила она.
     -- џ могу передумать, -- проворчал король, -- и во всЯком случае, Я  не
понимаю,  почему  вас  это  так волнует.  ‚ы  только укреплЯете  менЯ в моих
подозрениЯх и заставлЯете  менЯ  напомнить вам о молодом воине, которого мне
пришлось послать на арену в прошлом году.  џ надеЯлсЯ, что вы позволите  нам
забыть его.
     •ерат приказал ’арзану уйти.
     -- ‹ьвы будут голодные, -- сказал он. -- Ћни будут совершенно голодными
завтра.
     --  ‚ы  не должны морить голодом своих боевых  львов, •ерат, --  сказал
’арзан. -- ќто делает их слабыми.
     -- Ћни все-таки смогут постоЯть за себЯ, -- усмехнулсЯ король. -- ѓолод
сделает их еще более свирепыми и проворными. ’еперь идите.
     Џочти в полдень на следующий день два воина пришли проводить ’арзана на
арену. ’етан уже ушел, чтобы присоединитьсЯ к королю и королеве в их ложе.
     Љогда ’арзан вышел на середину  арены и остановилсЯ, •ерат повернулсЯ к
королеве.
     --  “  вас прекрасный  вкус,  ваше  величество,  -- сказал он. --  ќтот
мужчина  действительно великолепный экспонат. Ћчень жаль,  что  ему придетсЯ
умереть.
     -- Ђ Я должна похвалить вас за ваш  хороший вкус, -- ответила королева,
-- так  как  женщина тоже  великолепный экспонат. Ћчень  жаль, что  ей  тоже
придетсЯ умереть.
     ’ак  •ерат  узнал, что Њентеб  известно  о его визите к  Њагре.  Љороль
выглЯдел очень  обескураженным, так как Њентеб не  постаралась даже понизить
голос, и придворные вокруг,  очевидно, слышали, что  она сказала. Џоэтому он
был очень рад, когда увидел, как два льва вышли на арену.
     ’арзан тоже увидел их. ќто были большие львы, и он понЯл, что его визит
к Њентеб может стоить ему жизни. Ћдного льва он мог бы одолеть, но как может
человек противостоЯть нападению  двух  огромных зверей? Ћн понЯл, что это не
состЯзание,  а убийство.  Ћднако, когда подошли  львы, он не проЯвил страха.
Ћдин лев направилсЯ прЯмо к нему, а другой  остановилсЯ, осматриваЯ арену, и
когда последний  начал приближатьсЯ к ’арзану, он находилсЯ на  значительном
расстоЯнии от первого. ќто подсказало ’арзану единственный план, который мог
бы оказатьсЯ  удачным. …сли бы они напали одновременно,  надежды на спасение
не было.
     ‚друг  первый лев  ринулсЯ вперед и оказалсЯ перед ’арзаном. •ерат весь
подалсЯ  вперед от напрЯжениЯ, глаза его блестели. Ћн  больше всего на свете
любил  хорошую охоту, он любил  видеть пролитую кровь и распростертые  тела.
Њентеб вскрикнула.
     ’арзан  отпрыгнул и  оказалсЯ  позади зверЯ,  затем он  схватил  льва и
поднЯл  его  над  головой,  поворачиваЯ  его  вокруг себЯ, пока  второй  лев
готовилсЯ к нападению.
     -- Ќу и сила! -- восхищалсЯ ’етан.
     --  џ  почти жалею, что выпустил против него  двух львов, -- воскликнул
•ерат. -- ’акой человек заслуживает лучшей участи.
     -- —то? -- съЯзвила Њентеб. -- ’ри льва?
     -- џ не это имел в виду, -- сказал •ерат раздраженно. -- џ имею в  виду
то, что такой человек заслуживает лучшей участи, чем смерть на арене.
     -- Ѓоже! -- воскликнул ’етан. -- Џосмотрите на него!
     ’арзан  бросил первого льва  в морду второго, и оба льва уже лежали  на
арене.
     -- ЌевероЯтно, -- воскликнула Њентеб. --  …сли он останетсЯ в  живых, Я
пощажу девушку.
     -- …сли он победит,  Я клЯнусь, что дарую ему свободу, -- кричал •ерат.
-- Ќо боюсь, что у него мало шансов.
     Њентеб  в   своем  волнении  поднЯлась  с   места  и  подалась  вперед,
перегнувшись через перила.
     -- Џосмотрите! Ћни дерутсЯ друг с другом. Џока все происходило так, как
ожидал ’арзан. Ћдин лев, думаЯ, что другой набросилсЯ на него, атаковал его;
со страшным рычанием звери сцепились друг с другом.
     -- “ этого человека не только огромнаЯ сила, но и  большаЯ хитрость, --
сказал •ерат.
     --  Ћн   великолепен!  --  воскликнула  королева.  „ва  дерущихсЯ  льва
приближались к королевской  ложе. ’еперь нужно было сильно перегнутьсЯ вниз,
чтобы видеть их. ’арзан отступил и наблюдал за львами. ‚озбужденнаЯ зрелищем
Њентеб потерЯла равновесие и перелетела через перила. ’арзан  успел  поймать
ее.  ‹ьвы   перестали  дратьсЯ  и  обратили   внимание  на  своих  настоЯщих
противников. ’арзан Ясно представлЯл себе, какаЯ опасность грозит женщине, и
он стал  отступать к  двери,  через которую он попал  на  арену.  Ћн крикнул
•ерату, чтобы ее открыли.
     ‚  королевской  ложе  царила  паника и хаос. •ерат выкрикивал  какие-то
приказаниЯ, и воины  бежали ко  входу  на арену, но они  не  могли бы успеть
вовремЯ.  Џри  последних  конвульсиЯх  мертвого  тела своего  более  слабого
противника победивший лев повернулсЯ  и с диким рычанием ринулсЯ за ’арзаном
и королевой. ’еперь времени добежать до двери не было. ’арзан опустил Њентеб
на  землю и  с ножом  бросилсЯ  на  льва. Ћн наступал с  рычанием, и  Њентеб
почувствовала, что кровь стынет у нее в жилах.
     -- ќтот лев убьет их обоих! -- закричал •ерат. -- Ћн дьЯвол!
     -- Њужчина тоже, -- сказал ’етан.
     Њентеб  была парализована звериной дикостью сцены. € прежде  чем  воины
успели  достичь входа на арену,  лев  уже напал на ’арзана. €збегаЯ огромных
клыков, ’арзан схватил льва за черную гриву и вскочил ему на спину, вонзаЯ в
бок  льва  нож.  „ико  рыча,  лев бросалсЯ  из  стороны в  сторону,  пытаЯсь
освободитьсЯ  от  этой  ноши на  своей  спине, и  рычание  человека-обезьЯны
смешивалось  с  рычанием льва,  пока Њентеб не потерЯла представление о том,
кого из них больше боЯтьсЯ.
     Ќаконец  нож  вонзилсЯ в сердце зверЯ, лев  упал на бок и  умер. ’арзан
поставил  ногу на тело своей добычи  и, поднЯв голову к небу, прокричал крик
победы,  крик   обезьЯны-самца,  а  королева  Њентеб  стоЯла  беспомощнаЯ  и
восхищеннаЯ, когда воины пришли к ней на помощь.
     -- Ћн демон, -- воскликнул •ерат, --  или Ѓог! Њентеб приказала ’арзану
проводит ее к •ерату.  Ћна была еще слишком  слаба и могла лишь пробормотать
несколько слов благодарности. Љогда она вошла в ложу,  то без сил опустилась
в свое кресло.
     -- ‚ы спасли мою королеву! -- сказал король. --  € таким образом дважды
заслужили себе свободу. ‚ы можете остатьсЯ  в ’обосе,  можете покинуть  его,
как вам будет угодно.
     -- …ще одно условие. € его нужно выполнить, -- напомнил королю ’арзан.
     -- Љакое условие? -- спросил •ерат.
     --  џ должен проникнуть  в ќшер  и привести Ѓрулора  с  его ларцом,  --
ответил ’арзан.
     -- ‚ы уже достаточно сделали, -- сказал •ерат. -- Џусть это делают ваши
друзьЯ.
     -- Ќет, --  ответил ’арзан. --  џ должен пойти. Ќикто из моих друзей не
сможет этого сделать. Њожет и Я  не смогу, но Я имею больше шансов,  и кроме
того мой лучший друг и дочь ѓрегори находЯтсЯ там.
     -- Ћчень хорошо, -- согласилсЯ •ерат. -- Ќо мы предоставим вам помощь в
любом размере. ќто задание, с которым один человек не сможет справитьсЯ.
     -- ‘отнЯ тоже,  -- сказала Њентеб. -- ‚ы должны знать, что  мы пытались
уже много раз.
     -- џ пойду один,  --  сказал ’арзан. -- …сли мне будет нужна  помощь, Я
вернусь за ней.
     <B>XXII
     „‚Ћђ–Ћ‚›‰ ‡ЂѓЋ‚Ћђ</B>
     ‘  чувством  самодовольства  Ђтан  ’ом  развалилсЯ  в  кресле  в  своих
апартаментах во дворце Ђтки, королевы ќшера, пока ‹ал ’ааск ходил по комнате
из стороны в сторону.
     -- Њне это  не нравитсЯ, -- ворчал  последний. -- Њы все погибнем из-за
этого.
     -- Ќо это совершенно безопасно, --  уверЯл его Ђтан ’ом. -- ‚се готово,
и когда все  закончитсЯ, мы будем в безопасности, фаворитами правителЯ ќшера
-- и это намного приблизит нас к Ћтцу бриллиантов.
     --  “ менЯ  предчувствие,  -- сказал  ‹ал ’ааск,  --  что мы не будем в
безопасности.
     --  „оверьсЯ Ђкамену, -- настаивал ’ом.  --  Ћн приведет тебЯ к спальне
королевы, и тогда ты будешь знать, что делать.
     -- Ќо почему не вы?  -- спросил ‹ал ’ааск.  -- ‚едь это вы так страстно
желаете завладеть Ћтцом бриллиантов, а не Я.
     -- џ не смогу сделать этого потому,  что  у менЯ нет  опыта обращениЯ с
кинжалом, --  ответил  ’ом, улыбаЯсь.  --  “спокойсЯ. ’ы что  совсем потерЯл
контроль над собой?
     -- џ не хочу делать это, -- сказал ‹ал ’ааск.
     -- ’ы сделаешь, как тебе приказывают! -- рЯвкнул ’ом.  ѓлаза ‹ал ’ааска
опустились перед его господином.
     -- Џоследний раз, -- сказал он. -- Ћбещайте, что это в последний раз.
     -- џ обещаю, что после  сегоднЯшней ночи Я  никогда ничего  от тебЯ  не
потребую, -- согласилсЯ ’ом. -- ’ише, сюда идут!
     „верь  открылась,  и вошел  Ђкамен.  Ћн  был бледен  и  взволнован.  Ћн
вопросительно посмотрел на ‹ал ’ааска. Џоследний кивнул.
     -- ‚се понЯтно, -- сказал  Ђкамен.  -- ‹ал  ’ааск выполнит эту  задачу.
Ћчень хорошо. џ все приготовил. Љоролева в своих покоЯх. Џеред дверью стражи
нет.  ‚се будет  сделано за  несколько  минут.  Џодозрение  падет на  одного
придворного. Љоролева сурово обошлась с ним, и  всем известно, что он  очень
зол на нее. Џойдем, ‹ал ’ааск!
     Ђкамен повел его  через коридор к  спальне королевы. Ѓез малейшего шума
он открыл дверь, и когда ‹ал ’ааск с кинжалом  в  руке стал подкрадыватьсЯ к
жертве, Ђкамен прижалсЯ к стене коридора, ожидаЯ  удара, который сделает его
королем ќшера. ‘екунды казались  часами, пока  он ожидал момента, когда  ‹ал
’ааск подойдет к кровати королевы и нанесет удар.
     Ћн уже почти там! Љинжал поднЯт. € вдруг в комнате послышалось какое-то
движение,  из укрытий  выскочили воины и напали на несостоЯвшегосЯ  убийцу и
его сообщника. Љоролева Ђтка  сидела на кровати. Ќа губах ее застыла горькаЯ
усмешка.
     -- Џозовите  в  комнату  моих  приближенных,  -- приказала  она,  --  и
возьмите этих двух и того человека,  ’ома.  Љогда в комнату Ђтан  ’ома вошел
воин  и приказал  ему идти  в  тронный зал именем королевы,  последний  едва
сдержал возбуждение, хотЯ  и  попыталсЯ изобразить удивление по поводу того,
что королева хочет видеть его в такое позднее времЯ.
     --  Ђкамен,  --  сказала  королева, когда  все трое предстали  перед ее
троном, --  ты подготовил заговор с этими чужеземцами,  чтобы  захватить мой
трон  и  стать  королем.  Ћдин  из  твоих  сообщников,  рассчитываЯ  на  мое
расположение,  поставил менЯ об  этом в известность. Џо-моему, это еще более
подло, чем  то, что  задумал  ты, и он  будет  наказан так  же, как  и ты. џ
приговариваю вас троих к клеткам во дворце Ѓрулора -- это большее наказание,
чем мгновеннаЯ смерть. —тобы ухудшить  наказание,  вы все будете  наполовину
голодными  все времЯ, и вас будут  периодически подвергать  пыткам  во времЯ
каждого полнолуниЯ. ‘начала у каждого из  вас  выжгут по одному глазу, затем
вы потерЯете правые руки, потом левые, затем последуют ваши ноги по одной, и
после  этого,  Я  думаю, мы сможем изобрести еще  что-нибудь, чтобы продлить
ваши мучениЯ. -- Ћна повернулась к одному из приближенных. -- “ведите их!
     Ђтан  ’ом, ‹ал  ’ааск  и  Ђкамен  в клетках, расположенных  рЯдом, были
теперь  единственными  заключенными дворца  Ћтца  бриллиантов.  ‹ал ’ааск  и
Ђкамен проклинали Ђтан ’ома, но он, казалось, не замечал ничего, кроме ларца
на алтаре.
     -- Ќижайший из низших!  -- ревел  Ђкамен.  -- ’ы предал нас. …сли бы не
ты, Я был бы королем ќшера!
     -- ‚от Ћтец бриллиантов! -- шептал Ђтан ’ом.
     -- ‘обака! -- кричал ’ааск. -- ѓоды Я честно служил тебе, а  теперь  ты
принес менЯ в жертву!
     -- ‡десь  находитсЯ Ћтец  бриллиантов, -- гудел ’ом. --  €з-за  него  Я
предал бы свою мать и даже Ѓога!
     Љ ним подошел птом с извивающейсЯ на трезубце рыбой.
     -- ‚от ваш обед, будьте вы проклЯты! -- крикнул он
     -- Ќо она же не приготовлена! -- воскликнул Ђтан ’ом. -- “берите ее!
     -- џ  уберу  ее, -- сказал птом. -- Ќо вы  останетесь голодными.  Њы не
жарим рыбу длЯ таких, как вы.
     -- „айте мне рыбу! -- завизжал ‹ал ’ааск. -- € пусть он голодает, но не
очень долго, он должен выжить, чтобы Я мог пронзить его своим кинжалом.
     -- Ќет, это Я должен  получить право убить его, -- рычал  Ђкамен. -- Ћн
не дал мне стать королем.
     --  ‚ы оба  дураки, -- кричал  Ђтан ’ом.  -- Ќичего не имеет  значениЯ,
кроме Ћтца  бриллиантов. Џомогите мне достать его, и Я сделаю  вас богатыми.
Џодумай, ’ааск, что можно купить на него  в столицах …вропы! џ продал  бы за
него свою душу!
     --  “ тебЯ нет  души,  животное! -- визжал ’ааск.  -- „ай мне только до
тебЯ добратьсЯ.
     <b>***</b>
     ’арзан и ’етан вошли с воином в камеру, где находились ѓрегори и ‹авак,
закованные в цепи.
     -- •ерат смилостивилсЯ над вами, -- объЯснил ’арзан, пока воин снимал с
них  цепи. --  ‚ы получили  свободу  внутри  города до моего  возвращениЯ из
ќшера.
     -- ‡ачем вы идете в ќшер? -- спросил ѓрегори.
     -- џ  хочу разузнать, там ли ваша дочь и д'Ђрно, а также выведать, есть
ли  какаЯ-нибудь  возможность  освободить  их. Џотом  это дело,  свЯзанное с
Ѓрулором и Ћтцом бриллиантов. —тобы все мы получили свободу, нужно доставить
их •ерату.
     -- Ђ другие условиЯ уже выполнены? -- спросил ‹авак. -- ‚ы убили львов?
     -- Ћни оба мертвы, -- ответил ’арзан.
     -- џ пойду в ќшер с вами, -- сказал ‹авак.
     -- € Я, -- сказал ѓрегори.
     -- Њне лучше идти одному, -- сказал ’арзан.
     -- Ќо  Я  должен  пойти,  --  настаивал ‹авак.  --  „олжен  же Я что-то
сделать, чтобы загладить свою вину перед д'Ђрно за мое скотское поведение по
отношению к нему. Џожалуйста, разрешите мне пойти с вами.
     -- џ тоже должен идти, -- настаивал ѓрегори.
     --  џ могу  взЯть  только  одного  из вас, --  сказал ’арзан.  -- •ерат
настаивает, чтобы один из вас осталсЯ как заложник. ‚ы можете пойти со мной,
‹авак.
     ђано утром  ’етан  попрощалсЯ с ’арзаном и ‹аваком, и они отправились в
ќшер.
     -- џ рассказал вам все, что Я знаю об ќшере и  о дворце  Ѓрулора на дне
озера •орас, -- сказал тобосец. -- Џусть боги будут с вами!
     -- Њне не нужны боги, -- сказал ’арзан.
     -- „остаточно одного ’арзана, -- прибавил ‹авак.
     <b>***</b>
     ‚сю ночь девЯть человек шли от  своего последнего укрытиЯ. Ћни промокли
и устали. Ќикакой погони пока не было заметно, но •еркуф слишком хорошо знал
своих людей, чтобы думать, что им позволЯт легко скрытьсЯ.
     -- ‘ейчас, когда началсЯ рассвет,  необходимо  найти новое убежище,  --
сказал он.
     -- Ќам  теперь  идти  до  ’обоса  только несколько часов,  --  возразил
тобосец, -- Я могу показать вам тропу гораздо раньше.
     -- ЌесмотрЯ на это Я считаю, что день  нам следует провести в  укрытии,
-- настаивал •еркуф. -- “ менЯ нет никакого желаниЯ быть водворенным обратно
в клетку.
     --  —то  такое еще  один  день,  если  мы  сможем обрести  свободу?  --
воскликнул Ѓрайен.
     --  џ считаю, что  •еркуф  прав, --  сказал  д'Ђрно.  --  Њы не  должны
рисковать даже самой малостью.
     --  Џослушайте! -- прошептала ќллен. -- џ слышу  голоса. Љто-то идет за
нами.
     --  ќто, конечно,  эшерианцы, которые нас преследуют, -- сказал •еркуф.
-- ‘вернем поскорее  с  тропы и спрЯчемсЯ. Ќе шумите. €дите за мной.  џ знаю
это место.
     -- џ их больше не слышу, -- сказала ќллен.
     -- ‚сЯ беда в том, что они находЯтсЯ между нами и тем самым местом, где
мы собираемсЯ спрЯтатьсЯ, -- сказал д'Ђрно.
     -- џ не думаю, -- ответил •еркуф. -- Ћни не решатсЯ подойти так  близко
к ’обосу, поэтому, если они  нас  не найдут, то повернут назад.  Ћни пройдут
мимо нас позже, днем, а ночью мы сможем спокойно продолжать свой путь.
     --  Ќадеюсь, что вы  правы,  -- сказал Ѓрайен. есть  эшерских  воинов,
идущих по тропе, подошли к месту, где только что находились беглецы.
     -- €х следы  здесь совершенно четкие, -- сказал  предводитель, -- здесь
они свернули не так  давно  в сторону.  Њы скоро настигнем их. Џомните,  что
женщину и чужестранцев нужно доставить живыми.
     Џочти ползком все шестеро стали  идти по  следу, такому Ясному длЯ них,
как широкаЯ  дорога.  Ћни  не  разговаривали,  потому что  чувствовали,  что
беглецы  недалеко.  „вигались они почти  неслышно.  Љаждый  думал о том, что
сделает с ним Ђтка, если они не выполнЯт ее приказ.
     ’арзан  и ‹авак  шли по лесной тропе в ќшер. ‚друг  ’арзан остановилсЯ,
понюхал воздух и сказал:
     --  ‚переди  нас  люди.  Ћставайтесь  здесь. џ  заберусь  на  дерево  и
посмотрю.
     -- ќто, очевидно, люди из ќшера, -- сказал ‹авак, и ’арзан кивнул  ему.
—ерез минуту ’арзан уже был на дереве.
     ‹авак смотрел на  него, пока он не скрылсЯ  среди листвы. Ћн восхищалсЯ
силой  и ловкостью ’арзана. •отЯ он не раз видел, как ’арзан  взбираетсЯ  на
деревьЯ, он  никогда не  уставал восхищатьсЯ  им. Љогда ’арзан  скрылсЯ,  он
почувствовал себЯ ужасно одиноким и беспомощным.
     Џока  ’арзан прыгал по деревьЯм,  запах  становилсЯ все отчетливее.  Ћн
узнал тонкий аромат, исходЯщий от белой женщины. Ћн был знакомым, но его так
трудно было опознать! ќто было только  намеком на что-то знакомое,  и ’арзан
прибавил  скорость. Џока он перелетал  с дерева на дерево, эшерианцы криками
триумфа раскрыли  свое присутствие.  Ќекоторые из беглецов бросились бежать,
что  вызвало  град копий со стороны  воинов.  „'Ђрно, ќллен, Ѓрайен и •еркуф
стоЯли на месте, знаЯ, что теперь спасениЯ не было. Љопье пронзило одного из
бегущих,   и   когда  он  с  криком  упал,  остальные  оставили   надежду  и
остановились.
     ‚оины,  собрав свои копьЯ, окружили беглецов  и  стали  бить их  тупыми
концами своих копий. Ћни давали выход своей ненависти, но когда  один из них
приблизилсЯ  к ќллен, д'Ђрно  свалил его на землю, и в ту  же секунду другой
воин поднЯл свое копье, чтобы пронзить им д'Ђрно. ќту сцену застал ’арзан.
     ќллен  закричала от ужаса, стараЯсь  предостеречь д'Ђрно.  ‚ эту минуту
стрела  пронзила эшерианца, и  он  замертво  упал на землю. Ћстальные  воины
оглЯнулись вокруг, но  не  увидели  никого, кто бы мог выпустить стрелу. Ћни
знали, что никто  из беглецов не мог этого сделать, и поэтому были напуганы.
’олько у д'Ђрно мелькнула слабаЯ надежда на то, что это был ’арзан.
     -- ќто кажетсЯ невероЯтным, --  прошептал он  ќллен, -- но кто во  всем
мире, кроме ’арзана, мог выпустить эту стрелу?
     -- Ћ, если бы  это был он! -- воскликнула ќллен. Ќикто лучше ’арзана не
знал, как запугать и обмануть врага. Ћн видел удивление, которое посеЯла его
стрела в  рЯдах врага. ‘лабаЯ  улыбка тронула  его губы, когда  он  запустил
другую стрелу, выбираЯ жертву.
     ‘нова стрела  таинственного убийцы  поразила эшерского воина,  и  он  с
криком упал мертвый на землю.
     -- Љто это? -- закричал один из воинов. -- џ никого не вижу.
     ќшерианцы посмотрели друг на друга в замешательстве.
     -- ѓде он? -- спросил другой. -- Џочему он не показываетсЯ?
     -- ќто бог потусторонних людей, -- сказал д'Ђрно. -- Ћн всех вас убьет.
     --  …сли  не убьет он, то  убьет  Ђтка,  --  сказал воин, -- если мы не
приведем вас в ќшер.
     € четверо оставшихсЯ воинов повели пленников по тропе к ќшеру.
     -- „авайте  воспользуемсЯ возможностью, --  предложил  Ѓрайен.  --  Ћни
смущены и напуганы.
     --  Ќет, --  посоветовал  д'Ђрно.  -- Ћни поразЯт  нас своими  копьЯми.
‘ейчас мы не можем рисковать.
     ‚друг  из  листвы  деревьев  раздалсЯ  голос,  говоривший  на  суахили,
понЯтном эшерским воинам.
     -- џ ’арзан-обезьЯна, -- протрубил он. -- €дите и оставьте моих друзей.
     --  Њы можем умереть  и здесь, и в  ќшере, -- сказал воин.  -- Ќам  все
равно. Љоролева  казнит нас, если мы не  приведем беглецов, поэтому  мы  или
возьмем беглецов с собой или убьем их здесь.
     --  “бейте  их! -- крикнул  другой воин  и обернулсЯ к Ѓрайену, который
находилсЯ  ближе к нему, чем все  остальные, но когда  он поднЯл свое копье,
стрела пронзила его  сердце; и  еще  три  стрелы  с  молниеносной  скоростью
поразили оставшихсЯ воинов. Ѓеглецы смотрели с удивлением.
     --  …сть только  один человек  в мире,  которые может сделать  это,  --
сказал д'Ђрно, -- и мы очень рады, что он наш друг.
     Љогда   ’арзан   спрыгнул   на   землю,  все   окружили   его,  выражаЯ
благодарность, но он успокоил их жестом.
     -- Љаковы ваши планы? -- спросил он.
     -- ‘ нами житель ’обоса, который  собираетсЯ показать нам тайную  тропу
из ’иен-Ѓака, -- объЯснил  д'Ђрно.  -- Њы не знали, что кроме нас еще кто-то
осталсЯ в живых.
     -- ‚ы видели папу? -- перебила его ќллен. -- Ћн утонул?
     -- Ќет, -- ответил  ’арзан.  -- Ћн  и Њагра в ’обосе и  в данный момент
живы и здоровы. ‹авак ждет менЯ здесь на тропе. Њы  шли в ќшер, чтобы искать
вас.
     -- Њы все можем повернуть в ’обос, -- сказал Ѓрайен.
     --  ‚се не  так просто, -- ответил ’арзан. --  џ должен  пойти в ќшер и
привести оттуда бога и бриллиант в ’обос  королю •ерату,  тогда он освободит
Њагру и вашего отца.
     „'Ђрно горько улыбнулсЯ.
     -- џ пойду с вами.
     -- € Я, -- сказала ќллен. ’арзан пожал плечами.
     -- ‚ам было  бы гораздо лучше в  ’обосе, --  сказал  он, -- и  Я  очень
сомневаюсь,  что  вы смогли бы вернутьсЯ в Ѓонга, если вам и удастсЯ  живыми
выбратьсЯ из ’иен-Ѓака.
     -- џ думаю, нам лучше держатьсЯ вместе, -- сказал Ѓрайен. --  џ пойду с
вами.
     --  Њой  долг быть  около ќшера,  -- сказал •еркуф. -- џ пойду  с вами.
Њожет быть, Я из всех вас окажусь полезным.
     --  Ћчень  хорошо,  --  согласилсЯ человек-обезьЯна. -- џ пойду приведу
‹авака.
     € через полчаса  маленькаЯ группа была  уже  на пути в  ќшер, запретный
город ’иен-Ѓака.
     <B>XXIII
     ЊЂѓђЂ</B>
     Љогда Њагра  сидела в своей  комнате  во  дворце  •ерата,  думаЯ о всей
странной серии  приключений, которые привели ее в  этот  полуцивилизованный,
полуварварский мир, мечтаЯ о богоподобном человеке, которого  она  полюбила,
дверь отворилась, и вошел король.
     Њагра встала и пошла ему навстречу.
     --  ‚ы не должны были сюда приходить,  --  сказала она.  -- €з этого не
выйдет ничего хорошего.  ‚ы только подвергаете опасности мою жизнь. Љоролева
узнала о том случае. Ћна узнает и об этом. Ћна велит казнить менЯ.
     -- Ќе бойсЯ, -- сказал •ерат. -- ‡десь Я король.
     -- ‚ы только так думаете, -- сказала Њагра презрительно.
     --  џ  •ерат,  король! --  закричал  монарх.  --  Ќикто  не  смеет  так
разговаривать со мной, женщина.
     --  Ќеужели?   --   спросил  рассерженный  голос   за  его  спиной,  и,
обернувшись, он увидел королеву, стоЯщую в дверЯх. -- Ќаконец Я вас поймала!
-- закричала она. -- ’ак что,  никто  не смеет так разговаривать с вами? „а?
‚ы еще не слышали! Ќу, погодите, когда  мы  будем с вами с глазу на глаз! --
Ћна обернулась к Њагре. -- Ђ ты, мерзавка, ты завтра умрешь!
     -- Ќо, моЯ дорогаЯ, -- пыталсЯ возразить •ерат.
     -- Ќикаких "но!" -- закричала Њентеб. -- “бирайтесь отсюда!
     -- Њне кажетсЯ, вы сказали, что вы здесь король, -- съЯзвила Њагра.
     Ћни оба  ушли и девушка осталась одна.  Ќикогда еще в  жизни ей не было
так одиноко. Ћна бросилась на кушетку. …сли бы это была  другаЯ женщина, она
бы разрыдалась. Ќо Њагра никогда не  плакала из-за себЯ. †алость к себе была
не в ее характере.
     Љак она хотела  бы, чтобы  ’арзан  был  здесь! Ћн  бы  помог  ей -- без
излишней жалости,  но  действием. Ћн нашел бы  возможность  спасти ее, и она
улыбнулась,  потому что  знала, что  в  философии  дикого  зверЯ  нет  места
страданию. Ћн слишком привык к смерти и  невысоко  ценит жизнь.  Ћна  должна
что-то делать. Њагра ударила в гонг и позвала рабыню.
     -- ’ы знаешь, где находЯтсЯ пленники ѓрегори и ‹авак? -- спросила она.
     -- „а, моЯ госпожа.
     -- Ћтведи менЯ к ним!
     Љогда она пришла к ѓрегори, она  увидела, что с ним был  ’етан. ‘начала
она колебалась, говорить  ли ей при тобосце, но вспомнила, что он все  времЯ
дружески расположен к ним, Њагра рассказала им все, что случилось.
     -- џ должна бежать сегоднЯ ночью, -- сказала она. -- ‚ы поможете мне?
     -- Њентеб  вообще  порЯдочнаЯ  женщина, --  сказал ’етан, -- она  может
понЯть, что это не ваша вина и,  конечно, знает об этом. Ћна должна изменить
свое решение о  вашей казни,  но на  это надеЯтьсЯ  опасно. џ  знаю,  что вы
невиновны, и Я знаю, что вы друг ’арзана, поэтому Я помогу вам убежать.
     -- ‚ы поможете мне бежать вместе с ней? -- спросил ѓрегори.
     -- „а, -- ответил ’етан. -- џ вас впутал в это, и Я вызволю вас отсюда.
џ  помогу вам, потому  что вы друзьЯ  ’арзана, а ’арзан спас мне  жизнь.  Ќо
никогда больше не  возвращайтесь в  ’обос, потому что если вы сейчас убежите
от нее, Њентеб никогда вам этого не забудет. €дите по тропе западной стороны
южного  озера, эта  тропа приведет  вас к  ќшеру  и, очевидно, к смертельной
опасности там -- это закон ’иен-Ѓака.
     —ерез полчаса ’етан уже провожал Њагру и ѓрегори через маленькие ворота
города и пожелал им удачи.
     <b>***</b>
     --  Ќу, вот, -- сказал  д'Ђрно, -- мы и пришли обратно, -- когда группа
из шести человек достигла тайного входа во дворец Ѓрулора.
     -- џ провел два года, пытаЯсь вырватьсЯ из этой дыры, -- сказал Ѓраейн,
--  а  теперь  Я пытаюсь вернутьсЯ туда  сам. ќтот •ерат  задал вам  тЯжелую
работку!
     -- ќто  было просто  способом приговорить  всех нас к смерти, -- сказал
‹авак,  --  пример  тобосского  юмора.  Џо   крайней   мере  вначале  ’арзан
расправилсЯ  с этим типом  из ќшера  и со львами. € Я  действительно начинаю
верить, что и сам •ерат поверил в то, что он сможет заполучить Ѓрулора и его
камень.
     -- ‡ачем они ему так нужны? -- спросила ќллен.
     -- Ћтец бриллиантов принадлежит  ’обосу, --  объЯснил •еркуф, --  где и
расположен дворец настоЯщего бога,  —она. Ћн украден воинами Ђтки много  лет
назад,  когда они напали на  галеру —она, в  которой находилсЯ и камень, при
совершении  им  религиозного  обрЯда.  Ѓрулор  -- ложный  бог.  •ерат  хочет
свергнуть его.
     -- ‚ы  думаете, есть  какаЯ-нибудь возможность, что мы сможем захватить
Ѓрулора и Ћтца бриллиантов? -- спросил д'Ђрно.
     -- „а, -- ответил •еркуф.  -- џ  так думаю. “ нас есть ключи, а Я знаю,
где   спит   Ѓрулор,  и  часы   днЯ,  предназначенные  длЯ  размышлений.   ‚
действительности в это времЯ Ѓрулор спит после хорошей выпивки, к которой он
имеет  пристрастие.  ‚ течение этого времени  троннаЯ  комната пуста, и  все
обитатели  должны оставатьсЯ  в  своих комнатах.  Њы  можем пройти  прЯмо  в
тронную комнату и взЯть ларец, а потом в комнату Ѓрулора. …сли  мы припугнем
его смертью, он пойдет с нами, не произнесЯ ни звука.
     -- ‚се это выглЯдит  очень просто,  --  сказал  Ѓрайен, -- даже слишком
просто.
     -- џ буду все времЯ держать руки, сжатыми в кулак, -- сказала ќллен.
     -- Љогда  будем делать попытку? -- спросил д'Ђрно.  •еркуф посмотрел на
солнце.
     -- ‘ейчас, -- сказал он, -- как раз подходЯщее времЯ.
     -- Љак насчет того, чтобы начать сейчас, ’арзан? -- спросил Ѓрайен.
     -- •еркуф и Я пойдем первыми, -- сказал ’арзан.  -- Ћстальные спрЯчутсЯ
здесь и подождут нас. …сли через час мы не вернемсЯ, вы будете знать, что мы
попались, тогда попытайтесь спастись  сами. Ќайдите переход через реку,  она
находитсЯ где-то рЯдом с ’обосом. ‚ыбирайтесь из ’иен-Ѓака. Ѓесполезно будет
пытатьсЯ  сделать  что-нибудь  длЯ  •еркуфа  или  менЯ,  или спасти Њагру  и
ѓрегори.
     -- ђазве Я не пойду с тобой, ’арзан? -- спросил д'Ђрно.
     -- Ќет,  если  нас будет слишком много, может произойти неразбериха,  и
нас  могут  обнаружить;  и во  всЯком  случае,  твое  место рЯдом  с  ќллен.
Џойдемте, •еркуф, нужно начинать!
     Ћбъекты этого  теперь уже никому не нужного риска и  жертв медленно шли
по тропе в ќшер, пытаЯсь миновать его.
     ‚ полном неведении о том, что произошло в ќшере, не знаЯ даже, живы  ли
его сын  и дочь, ѓрегори шел рЯдом с Њагрой, почти  не испытываЯ надежды  на
спасение.  …динственное, что его воодушевлЯло  --  это  сочувствие ’арзана и
‹авака, которые рисковали своими жизнЯми в попытке спасти его и Њагру. Њагру
воодушевлЯло то же чувство, подкрепленное любовью, любовью,  котораЯ сделала
так много длЯ нее -- изменила и облагородила.
     -- ‚се это кажетсЯ совершенно бесполезным, -- сказал ѓрегори. -- ’олько
двое из нас остались. € мы надеемсЯ миновать два города, полные врагов. …сли
один из них не захватит нас, то захватит другой.
     -- џ думаю, вы правы, -- согласилась Њагра. -- „аже  если  силы природы
против  нас.  Џосмотрите  вокруг  на  эти образованиЯ  лавы,  они все  времЯ
угрожают  нам, бросают  вызов, текут и изменЯютсЯ,  но, однако, все могло бы
выглЯдеть по-другому, если бы с нами был ’арзан.
     -- „а, Я знаю, -- сказал ѓрегори, -- он вселЯет уверенность. „аже стены
’иен-Ѓака кажутсЯ менее неприступными, когда он  с нами. Њы все настолько от
него зависим, что теперь без него совершенно беспомощны.
     -- Ђ он  из-за нас пошел почти на верную  смерть, --  сказала Њагра. --
’етан  сказал мне, что если ему удастсЯ попасть в ќшер, живым ему оттуда все
равно не выбратьсЯ. Ђ знаЯ ’арзана, можно быть уверенным, что он уже там. Ћ,
если бы нам удалось догнать его раньше!
     -- ‘мотрите! -- воскликнул ѓрегори. -- Љакие-то люди идут сюда!
     -- Ћни увидели нас, -- сказала Њагра, -- мы уже не скроемсЯ.
     -- Ћни выглЯдЯт старыми и слабыми, -- ответил ѓрегори.
     -- Ќо у них копьЯ.
     ’рое  оставшихсЯ  в  живых  беглецов  из клеток дворца  Ѓрулора  решили
продолжать свой путь к свободе, а не возвращатьсЯ с ’арзаном в ќшер.
     -- Љто вы? -- спросили они.
     -- —ужестранцы, ищущие дорогу из ’иен-Ѓака, -- ответил ѓрегори.
     ’рое пошептались между собой, и  один из  них сказал: --  Њы тоже  ищем
дорогу из ’иен-Ѓака. Њожет пойдем вместе, так будет безопаснее,
     -- Њы не можем уйти, пока не найдем наших друзей, -- ответила Њагра. --
Ћни шли в ќшер. -- Њожет быть, вы их видели. Ћдного из них зовут ’арзан.
     -- „а. ‚ы их видели? -- спросил и ѓрегори.
     -- Њы видели их вчера. Ћн и его друзьЯ возвратились в ќшер.
     -- …го друзьЯ? Љто еще был с ними? -- спросила Њагра.
     -- ‘ ним пЯть человек. —етверо мужчин и одна девушка.
     -- Љто это мог быть, ѓрегори? -- спросила Њагра.
     -- ‚ы знаете их? -- спросила она у человека, который говорил за всех.
     -- „а. Ћдного звали  •еркуф,  другого  ‹авак.  ’ам был  д'Ђрно,  Ѓрайен
ѓрегори и девушка по имени ќллен.
     ѓрегори побледнел. Њагра взЯла его  за  руку, так  как подумала, что он
упадет.
     -- Ќе может быть, -- сказал он. -- Ќе могу  поверить, что все они живы.
ќто  похоже  на возвращение  с того  света. џ  был так уверен, что их нет  в
живых.  Џодумайте только, Њагра! Њой сын и моЯ  дочь оба живы -- и на пути в
этот ужасный город. Њы должны спешить. Њожет быть, мы еще успеем перехватить
их. ‘кажите, -- обратилсЯ  он к беглецам, -- где мы можем их  найти, если их
еще не схватили эшерианцы?
     Њужчина объЯснил, как им найти потайное место, вход в коридор дворца.
     -- ’ам вы найдете  их, -- сказал он,  -- если они еще не вошли в город.
Ќо  не входите сами. …сли вам дорога ваша жизнь,  не входите  в  этот тайный
лаз.  …сли они  это  сделали, они погибли.  ‚ы можете  с  таким  же  успехом
оставить попытку найти их. ‚рЯд ли вы когда-нибудь увидите их снова.
     --  Ќе  очень ободрЯюще звучит, -- сказала  Њагра,  когда они с ѓрегори
продолжили  свой  путь,  --  но, может быть,  они  переоценивают  опасность,
давайте не терЯть надежды.
     ѓрегори покачал головой.
     --  Ѓоюсь,  что  опасность все-таки очень велика,  -- сказал он,  --  Я
сильно сомневаюсь, чтобы опасность, которой чревато  посещение  ќшера, могла
быть переоценена.
     -- Љакое  странное  место  этот  ’иен-Ѓака,  --  сказала  Њагра,  -- не
удивительно, что оно -- табу.
     <B>XXIV
     ‹Ћ‚“ЉЂ</B>
     ’арзан и •еркуф спускались по темному коридору  и винтовым лестницам  к
двери из камнЯ, котораЯ закрывала вход в потайной коридор.
     --  ‚от мы и  здесь, -- сказал •еркуф. -- …сли  Ѓог  с нами,  мы вскоре
будем в комнате  Ѓрулора, рЯдом с троном. џ займусь им, а вы возьмете ларец.
џ  долго ждал  возможности  отомстить  за —она,  истинного бога, и заставить
Ѓрулора  заплатить  за унижениЯ  и  муки, которым он  менЯ подверг.  џ  вижу
теперь,  что  Я  пережил все только ради этого часа. …сли мы попадемсЯ,  это
будет означать смерть, но если наш план не удастсЯ, Я буду желать смерти.
     ‡а  каменной дверью их ждала группа эшерских воинов, потому что один из
жрецов дворца выследил их и донес Ђтке.
     --  Ћни  должны  быть  рЯдом, --  сказал предводитель воинов, -- будьте
готовы!  Ќо не забывайте, что королева  приказала взЯть их живыми и замучить
до смерти.
     -- џ  не хотел  бы быть  на месте •еркуфа, когда Ѓрулор  заполучит  его
назад в клетку, -- сказал один из воинов.
     -- Ђ этот дикий человек,  -- сказал другой, --  это  он  убил так много
наших  воинов в  ту ночь  в туннеле. џ тоже не  хотел бы  быть на его месте,
когда Ђтка заполучит и его.
     ЉаменнаЯ дверь была  толстой и  очень  тщательно подогнана  под  стену,
поэтому шепот воинов не достиг ушей двоих  людей,  находЯщихсЯ по другую  ее
сторону.  Ќе  ведаЯ о ловушке,  в  которую  они  угодили,  ’арзан  и  •еркуф
подождали еще минуту и открыли дверь.
     ‚ это времЯ другой отрЯд воинов подкралсЯ  к тем четырем, находЯщимсЯ в
полном неведении, которые ожидали ’арзана и •еркуфа у входа в коридор.
     -- Ќаконец,  дорогаЯ, -- сказал  д'Ђрно, -- Я  вижу проблески  надежды.
•еркуф  знает порЯдки  во дворце,  и прежде чем его обитатели  покинут  свои
комнаты,  он  и  ’арзан  будут  здесь  с Ѓрулором  и  этим  проклЯтым  Ћтцом
бриллиантов.
     -- џ уже ненавижу само название  этой вещи, -- сказал