. ‚последствии этих женщин, как
правило, можно было где-нибудь встретить снова. ’олько вот похищенные кавуду
исчезали  совершенно  бесследно, и ’арзан  готов  был считать, что,  видимо,
существует племЯ, специализирующеесЯ на похищении женщин. ‚  прочие  ужасные
подробности, которые  ему не раз  доводилось слышать, он не верил.  Ќе верил
он,  к примеру, в  рассказы о вечной молодости кавуду, хотЯ в дебрЯх черного
континента бывали и еще более невероЯтные случаи.
     Џуть до земли Ѓукены был долог и  труден даже длЯ ’арзана, привычного к
длительным переходам. ‹ес стоЯл  мрачный и мокрый  после недавнего ливнЯ,  а
джунгли  были  непроходимыми.  ‚се  эти  неудобства,  впрочем, мало  смущали
’арзана. Ћн привык к  ним с первых дней своей жизни.  „а и вообще джунгли не
самое комфортабельное место.
     Љак длЯ вас, читатель, привычны комфорт,  тепло и уют,  так длЯ ’арзана
были  привычны  холод,  жара и  опасности. Ќа  неудобства  он  не  жаловалсЯ
никогда.  Љонечно,  если   выпадала   возможность   устроитьсЯ  получше,  он
пользовалсЯ ею, если же нет - довольствовалсЯ тем, что было.
     Џока не совсем стемнело, ’арзан поохотилсЯ. ‘вежее мЯсо подкрепило силы
и согрело его. ‡аночевать ’арзану пришлось прЯмо в холодном сыром лесу.
     …два  рассвело,  как  он  был  уже   на  ногах,  подкрепилсЯ  остатками
вчерашнего  мЯса  и  продолжил свой  путь,  на  ходу  чувствуЯ,  как  кровь,
разгонЯЯсь,  понемногу  согревает  его остывшее тело, возвращаЯ  бодрость  и
хорошее настроение.
     ‡ато Ќкима  чувствовал  себЯ  скверно. ‚о-первых, он с  гораздо большим
удовольствием отправилсЯ бы домой, а не в эту незнакомую и страшную  страну,
котораЯ ему совсем не  нравилась. ‚о-вторых, он просто дрожал от  холода,  и
только  когда   поднЯвшеесЯ   солнце  согрело   его,  настроение   обезьЯнки
улучшилось.  ‚скоре Ќкима  уже вовсю  прыгал по деревьЯм, выискиваЯ, кого бы
подразнить.
     ‚ деревню “дало, вождЯ Ѓукены, ’арзан добралсЯ на утро третьего днЯ.
     ЏоЯвление  высокого  белого  человека  с  бронзовым  мощным телом  и  с
маленькой  обезьЯнкой  на плече, молча  прошедшего  через ворота  в деревню,
привлекло целую толпу негров. Џоскольку  он уже был  здесь  недавно, его  не
боЯлись, но  благоговейное удивление  все же вызывало то,  как этот  могучий
человек  сумел  добратьсЯ до  их деревни, несмотрЯ  на  громадное расстоЯние
между “кеной и землей вазири.
     ’арзан  не обратил  на любопытствующих  никакого вниманиЯ и  направилсЯ
прЯмиком к  хижине вождЯ “дало, где и увидел старика, сидевшего под тенистым
деревом и разговаривавшего с одним из старейшин племени.
     Ќа лице Ѓукены, пристально следившего за движением человека-обезьЯны по
деревенской  улице,  не  было  заметно  особой  радости  от новой встречи  с
’арзаном.
     - Њы решили, что белый Ѓвана ушел от нас навсегда,  - произнес вождь. -
—то заставило его вернутьсЯ?
     - Ћн вернулсЯ, чтобы поговорить с Ѓукеной.
     - Ѓвана уже говорил с Ѓукеной. Ѓукена сообщил ему все, что знал сам.
     -  ’еперь  Ѓукена  расскажет  мне  немного  больше. Ћн  расскажет,  где
находитсЯ землЯ кавуду.
     - Ѓукена не знает этого, - отрицательно покачал головой старик.
     - Ѓукена обманывает менЯ. Ћн  прожил здесь  всю  свою  долгую жизнь.  €
всегда кавуду похищали молодых  девушек племени. Ћб этом знают все. Ђ Ѓукена
не так глуп, чтобы не догадыватьсЯ, куда уводЯт молодых девушек. Њожет быть,
он просто боитсЯ, что кавуду отомстЯт  ему, если он  покажет людЯм путь в их
страну? Ќо  кавуду  не  обЯзательно знать, каким  образом  ’арзан отыщет их.
Ѓукена может этого не опасатьсЯ.
     -  ‡ачем ты  так стремишьсЯ  попасть в страну кавуду?  ќто очень плохие
люди.
     - “  вазири, военным вождем  которых ЯвлЯетсЯ  ’арзан,  стрЯслась беда.
€счезла  дочь  их вождЯ Њувиро, Ѓуира,  и  Њувиро  считает, что ее  похитили
кавуду. џ должен найти кавуду.
     -  Њне  неизвестно,  где  находитсЯ их землЯ, - продолжал  упорствовать
Ѓукена.
     Џока ’арзан и  Ѓукена вели  этот  разговор,  около  них со  всех концов
деревни собирались воины, и вскоре собеседники  оказались  окружены  плотным
кольцом   молчаливых   людей,   вооруженных   тЯжелыми   копьЯми.  Ђтмосфера
становилась напрЯженной, и даже Ќкима,  почувствовав это, затрЯссЯ от страха
и вцепилсЯ в плечо ’арзана. „а  и сам  Ѓукена выглЯдел  странно,  глаза  его
лихорадочно блестели.
     - Љак это понимать, Ѓукена?  -  требовательно  спросил  ’арзан,  указав
кивком на окруживших их воинов. - џ пришел к тебе с миром, чтобы поговорить,
как брат с братом.
     Ѓукена нервно прокашлЯлсЯ.
     - Џосле твоего ухода от нас было много разговоров. Ќаши люди вспомнили,
что слышали про кавуду.  ѓоворЯт, они тоже белые  люди и тоже ходЯт  голыми,
как  и ты. Ђ мы ничего не знаем  о  тебе, незнакомец.  Њногие  из моих людей
подозревают,  что  ты  сам  -  один  из  кавуду и  пришел открыто, чтобы все
разведать и высмотреть молодых девушек, которых потом похитЯт.
     - Ќо это же глупость, Ѓукена, - ответил ’арзан.
     - ’ак говоришь  ты,  а мои  люди считают  иначе,  -  возразил  вождь. -
‘лишком часто ты стал поЯвлЯтьсЯ в земле “дало.
     Ћн величественно поднЯлсЯ на ноги и провозгласил:
     - ’ы больше не сможешь похищать наших молодых девушек!
     ЏроизнесЯ эти слова, вождь громко хлопнул в  ладоши, и по этому сигналу
воины немедленно бросились на ’арзана.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 5. ‘ћ„Ђ „‚€†…’‘џ ‹…‚
     - “  менЯ больше нет  сил, -  плаксиво сообщила принцесса.  - џ  совсем
окоченела, а это скрюченное положение просто убийственно!
     -  Љак ты смеешь жаловатьсЯ! - напустилсЯ на нее Ђлексис. - Љто заволок
нас сюда, как не ты со своим дураком-авиатором?!
     Џоследние слова он постаралсЯ произнести с особенным презрением.
     -  ‡наете,  принц,  -  вступилась „жейн. -  ‚се  мы, и вы в  том числе,
обЯзаны Ѓрауну жизнью. Ќеизвестно еще, чем бы все закончилось, если б не его
хладнокровие  и  мастерство. Ђ среди нас даже никто серьезно не пострадал. џ
осмелюсь  заЯвить,  что  едва ли  среди целой тысЯчи отыщетсЯ  другой  такой
пилот, способный столь мастерски посадить самолет на лес.
     -  €звините,  -  прервал  ее  ’иббс.  -  „ождь,  с  вашего  позволениЯ,
прекратилсЯ.
     -  Ђ вот и  солнышко! - радостно  взвизгнула Ђннет. „жейн  подскочила к
двери и, осторожно открыв ее, глЯнула вниз.
     - „о  земли  всего футов пЯтьдесЯт, - сообщила она. - Ќо, боюсь, у  нас
могут возникнуть проблемы со спуском, если кто-нибудь решитсЯ на это.
     - „орогаЯ, не  томите, скажите, ради Ѓога, что вы намерены предпринЯть,
- попросила принцесса, заметив, что „жейн снимает туфли и чулки.
     - џ собираюсь тщательно осмотреть все вокруг и  попытатьсЯ проникнуть в
грузовой отсек. Љое-что из того,  что там находитсЯ, может  нам пригодитьсЯ.
Ѓоюсь,  на земле нас поджидает множество неудобств. ‘корее  всего, там очень
холодно и сыро, хотЯ и здесь, кажетсЯ, не теплей.
     -  Џозвольте мне высказать свое мнение, миледи, -  вмешалсЯ ’иббс. - Њы
могли бы  разжечь костер. Љонечно, ветки  сырые, но вдруг  получитсЯ. Ѓудь у
нас бензин, было бы гораздо проще.
     - Љое-что должно остатьсЯ в отстойнике топливного бака, - заЯвил Ѓраун.
     - Ђ зачем ты снЯла туфли и чулки? - не унималась принцесса.
     - ’ак гораздо удобнее спускатьсЯ вниз по деревьЯм, Љитти.
     -  „орогаЯ моЯ, не хочешь  ли  ты сказать, что намерена  карабкатьсЯ по
стволу, как обезьЯна?
     - €менно так, и если вы хотите хоть когда-нибудь попасть  на землю, вам
всем придетсЯ последовать моему примеру.
     - „орогаЯ, но Я не могу... џ не умею...
     - Ќе  переживай,  мы поможем тебе и  сделаем все,  чтобы  ты не  упала.
Ѓраун,  пока Я занимаюсь осмотром,  вы с ’иббсом соберите все наши привЯзные
ремни и  свЯжите  их  покрепче  вместе. ќто  может пригодитьсЯ,  когда будем
спускать вниз принцессу или какой-нибудь груз.
     - „умаю, мисс, что вылезти из самолета и осмотреть все вокруг должен Я,
- заЯвил Ѓраун. - ‚ы, не дай Ѓог, еще упадете.
     ‚ ответ „жейн только улыбнулась.
     - џ привыкла к  таким вещам, Ѓраун, - возразила она. - ’ак что  большаЯ
опасность грозит вам, а не мне.
     ‘тупив на крыло самолета, она проворно схватилась за ближайшую ветку.
     - Ћсторожнее, мисс! - закричал Ѓраун, - Ќе сорвитесь!
     - Ѓерегитесь, мадам! ‚ы убьетесь!
     „аже всегда спокойный ’иббс взволновалсЯ.
     - ‚ернитесь назад, дорогаЯ моЯ! - вопила принцесса.
     Ђннет только вскрикнула и закрыла лицо руками.
     -  ђади  Ѓога, назад,  леди,  - умолЯл Ђлексис. Ќо „жейн  как будто  не
слышала всех этих  криков. Ћна сделала  несколько уверенных шагов по ветке и
оказалась у  грузового отсека. Џоскольку дверь в него была  не  заперта,  ей
удалось быстро открыть ее.
     -  ѓосподи!  -  донессЯ  оттуда   ее   голос.  -  ’ут  просто  страшнаЯ
неразбериха. Ћдна из веток пробила стенку  насквозь.  •орошо еще, что она не
прошла через салон.
     - —то же, там все перебито? - полюбопытствовал Ђлексис.
     -  Ќет.  Ћднако боюсь,  что  некоторые  вещи  использовать  уже нельзЯ.
‚прочем, прежде  всего мне бы хотелось отыскать пару шорт. ‚ нашем положении
юбки не слишком удобны,  а на верхушках деревьев  они и вовсе  лишнЯЯ обуза.
Ђга, вот моЯ сумка. ‘ейчас Я переоденусь и тогда отправлюсь на разведку.
     Ћткрыв свою дорожную сумку, „жейн отобрала несколько вещей. ‚скоре, уже
переодетаЯ,  она легко спрыгнула на одну  из  нижних веток и исчезла из полЯ
зрениЯ.
     - Ќичего себе! - восторженно воскликнул Ѓраун. - Њне сдаетсЯ, на дереве
она  чувствует  себЯ не менее уверенно, чем  обезьЯна! ‚ жизни не доводилось
встречать подобной женщины!
     Џока Ѓраун  и ’иббс  свЯзывали  привЯзные  ремни,  Ђлексис  добралсЯ до
места, откуда можно было взглЯнуть вниз. ‚ыглЯнув, он содрогнулсЯ.
     -  „а  тут не меньше  ста футов, - сказал он.  - Ќе представлЯю, как мы
будем спускатьсЯ вниз. „а и ветки совершенно мокрые и скользкие.
     -  Ђ  вы  снимите ваши  туфли  и носки  по  примеру  леди  ѓрейсток,  -
посоветовал ему Ѓраун.
     - џ не обезьЯна.
     - Ќе-ет?!
     - …сли позволите высказать предложение,  - вмешалсЯ ’иббс,  - мы  могли
бы, обвЯзав вас веревкой, осторожно спустить вниз.
     -  џ  уверен, что  она  выдержит  тысЯчу  фунтов.  Ќе  раз  испытано, -
подтвердил  Ѓраун. -  ‚ас тоже,  конечно,  выдержит, если только вы оставите
свой титул. Џо-моему, это самаЯ тЯжелаЯ ваша часть.
     - ‘лушай,  парень, мне надоели  твои грубости, -  со  злостью отозвалсЯ
Ђлексис. - …ще одна такаЯ дерзость, и Я...
     - Ќу  и что же  ты  со  мной  сделаешь?  ’ы или  кто-то  еще? -  ехидно
осведомилсЯ Ѓраун.
     -  „овольно  ругатьсЯ, - прервала их принцесса.  -  Ќеужели  вам  нечем
больше занЯтьсЯ?
     - „орогаЯ  моЯ, - гордо  заЯвил принц. - џ в  жизни не унижусь до того,
чтобы ругатьсЯ со слугами.
     - Љакой  Я тебе слуга! - рассвирепел Ѓраун. - Ђ потом в твоем положении
и правда лучше не лезть на рожон. —то же касаетсЯ менЯ, то Я с удовольствием
врезал бы тебе по морде.
     - Џопробуй только поднЯть на менЯ руку, Я...
     -  —то? - наступаЯ, спросил Ѓраун.  - ’ы  менЯ  опЯть  выгонишь?  Џора,
наконец, тебЯ раз и навсегда поставить на место, чтоб  ты  запомнил, что  ты
всего-навсего червЯк.  €  будь у  тебЯ еще десЯток титулов, все  равно так и
останешьсЯ червЯком.
     - Ќе приближайсЯ ко мне! - испуганно завопил принц, пЯтЯсь назад.
     - —то здесь за шум?
     „жейн легко впрыгнула в дверной проем салона.
     -  џ же запретила  вам ссоритьсЯ. Џрежде чем мы  начнем  что-то делать,
хочу вам кое-что сообщить. Џриземлились мы Ѓог  знает где. ‚ округе на сотни
миль, возможно, нет ни  одного белого,  так что надеЯтьсЯ мы можем только на
собственные силы. ‘соры и размолвки  в нашем положении ни к чему хорошему не
приведут. Ћдному из нас придетсЯ  взЯть на  себЯ все руководство. ќто должен
быть  человек, имеющий  опыт жизни  в джунглЯх. …сли бы не постоЯнные  ссоры
между Ѓрауном и принцем, лучшей кандидатуры, чем наш пилот, нельзЯ было бы и
придумать.
     - џ приму на себЯ все руководство! - провозгласил Ђлексис.
     - Ќу уж нет! - воскликнул Ѓраун.
     - Ќо мой ранг просто обЯзывает менЯ к этому! - настаивал Ђлексис.
     - ’ы сам его себе присвоил! Ѓраун расхохоталсЯ.
     -  Ќет, Ђлексис, - возразила „жейн невозмутимо.  - ‚ы  на эту  роль  не
годитесь. ’ут нужен человек, которого беспрекословно будут слушатьсЯ все.
     - ‚ таком случае остаетсЯ только ’иббс, - сказал Ѓраун. - ‹ично менЯ он
вполне устраивает.
     -  Ќет-нет,  дорогаЯ  леди,  -  испуганно запротестовал ’иббс.  -  џ  и
представить  себе  не  могу,  чтобы получить такую  власть... џ к  этому  не
привык, вы же знаете...
     €, резко повернувшись к „жейн, он заЯвил:
     - џ  абсолютно убежден, мадам,  что  всем  нам  было  бы  приЯтно иметь
командиром вас.
     - ‘обственно, это  Я  и  хотела всем предложить, -  отозвалась „жейн. -
„жунгли Я знаю,  как  никто, да к тому же другого  подходЯщего  человека как
будто бы нет.
     -  Ќо  экспедицию  организовали  мы,  - вмешалсЯ  Ђлексис.  - Њы нанЯли
самолет, оплатили все расходы,  так что  единственный, кто имеет право здесь
распорЯжатьсЯ, это Я.  Ќе  так  ли, дорогаЯ? - обратилсЯ он за поддержкой  к
жене.
     -  Ћ, милый  мой,  Я право... џ,  действительно,  не знаю. џ  полностью
уничтожена. Џосле того, что ты мне сказал, мир как будто рухнул.
     -  •ватит, - решительно заЯвил Ѓраун. -  Ѓессмысленно дальше  обсуждать
этот  вопрос. Ћтныне леди  ѓрейсток - наш командир. ’от, кто этим недоволен,
будет иметь дело со мной.
     Џринцесса  ‘бороу,  жалкаЯ  и  беспомощнаЯ,   сидела  на  полу  салона,
поминутно прижимаЯ к глазам носовой платок.
     - Њне уже все  равно.  „лЯ  менЯ все это не  имеет никакого значениЯ, -
всхлипывала она. - Њне хочетсЯ умереть.
     ‡акончив  эту  тираду,  она  поднЯла  глаза,  чтобы  посмотреть,  какое
впечатление  произвели  ее слова,  и тут  впервые заметила  „жейн  после  ее
возвращениЯ в салон.
     - Ћднако,  дорогаЯ моЯ!  - воскликнула ‘бороу. - „о чего смелый  у тебЯ
нарЯд!
     - џ рада, что тебе нравитсЯ, - отозвалась  „жейн. -  ‚о всЯком  случае,
это практично.
     Ќа „жейн были элегантные шорты и кожанаЯ куртка. Ќоги у нее были голые,
а шеЯ обмотана  красным  шарфом, свЯзывавшим волосы  и  поддерживавшим  краЯ
шлЯпы.
     - ‚друг ты замерзнешь, - запереживала принцесса.
     - Ќу, совсем-то не  замерзну, - улыбнулась „жейн. - Љонечно, может быть
и холодно, но в джунглЯх  волей-волей привыкаешь ко всему: и к холоду,  и  к
жаре.  џ сейчас отправлюсь вниз и попробую подыскать подходЯщее местечко длЯ
лагерЯ,  а вам  стоило бы помолитьсЯ,  чтобы  оно  оказалось неподалеку. ‚ы,
Ѓраун и ’иббс, опустите на землю наш багаж. Ђлексис, вам придетсЯ спуститьсЯ
вниз  и  принимать  груз.  Љто-то должен  постоЯнно находитьсЯ внизу,  чтобы
отвЯзывать веревку.
     -  €нтересно,  зачем  тогда мы  нанимали слуг? - огрызнулсЯ Ђлексис.  -
Џусть этим займетсЯ Ђннет.
     -  ‘реди нас  нет  теперь  ни  слуг, ни господ,  -  тихо,  но  уверенно
возразила  „жейн.   -  Љаждый  должен  внести  свой   вклад  в  общее  дело.
…стественно, самаЯ  опаснаЯ  и  сложнаЯ  работа  лЯжет на  плечи мужчин. —ем
скорее все мы усвоим это, тем легче нам придетсЯ в дальнейшем.
     џвно нервничаЯ, Ђлексис приблизилсЯ к двери и глЯнул вниз.
     -  ‘делаем так:  вниз  спуститсЯ Ѓраун, а Я буду здесь помогать  ’иббсу
опускать багаж,  -  предложил он. Џосмотрев  в сторону грузового отсека,  он
добавил,  - ‚ообще  не представлЯю себе,  как  можно добратьсЯ туда по  этой
ветке. ’ут в два счета свалишьсЯ и сломаешь себе шею.
     - Љончай  трепатьсЯ  и спускайсЯ  вниз,  как велела  леди  ѓрейсток,  -
рЯвкнул Ѓраун. - ’олько скажите, мисс, и Я вышвырну его вниз.
     - ’олько попробуй! Ќе смей прикасатьсЯ ко мне!
     - ‚ таком случае спускайсЯ сам!
     - Ќо Я не могу! џ упаду!
     - ЋбвЯжите его веревкой и спустите вниз, - распорЯдилась „жейн. -  Ђ  Я
пошла.
     €, спрыгнув на ближайшую ветку, она стала быстро спускатьсЯ к  земле. ‘
жадностью и наслаждением  вдыхала  она запахи  джунглей.  ‘бросив  груз всех
светских  условностей  и  излишеств  цивилизации,  „жейн  ощутила  радостное
чувство свободы, которого  не  испытывала  ни  разу с тех пор,  как покинула
джунгли и обосновалась в ‹ондоне.
     ‚се вокруг напоминало ей о ’арзане.
     ЋглЯдевшись, она внимательно прислушалась.
     Љазалось,  что сейчас она увидит бронзового  гиганта, мчащегосЯ  к  ней
сквозь густую листву,  чтобы заключить ее в  крепкие объЯтиЯ. Ќо, увы! „жейн
знала, что ’арзан,  вероЯтнее  всего,  находитсЯ  далеко отсюда и понЯтиЯ не
имеет  о  несчастье, постигшем  их экспедицию.  ‚озможно, он  не получил  ее
телеграммы, в которой она сообщала, что летит в Ќайроби. Ќу,  а  если даже и
получил,  а она не прилетит,  как он узнает, где  искать  ее?  Џосле долгого
полета вслепую даже  бывалый Ѓраун не может предположить, где они очутились.
Ѓессмысленно в такой ситуации рассчитывать на подмогу. ЏриходитсЯ полагатьсЯ
только на собственные силы.
     ‘нова и  снова  анализируЯ обстановку,  „жейн понимала,  что, будь  они
вдвоем с  Ѓрауном, им  было  бы гораздо  легче  найти  выход.  Ќо как быть с
остальными?
     “  ’иббса, как ей  казалось, хватало  выдержки и  самообладаниЯ. Ќо вот
Ђлексис...  Њужчины  подобного  склада  столь же беспомощны, как  и женщины.
Ђннет была молодой и сильной, но и она Явно не готова к  испытаниЯм, которые
могут  подстерегать  их  в джунглЯх. ќто значит,  ее  силы  будут  все времЯ
скованы  страхом. Ћ Љитти  и  вовсе  нет речи  -  она  не готова  ни к каким
трудностЯм. —уть что - сразу истерика.
     ЏонимаЯ,  что ни  в коем случае  не бросит своих спутников  на произвол
судьбы, „жейн напрЯженно  размышлЯла над тем, как сделать,  чтобы они смогли
вынести все испытаниЯ.
     ‘ этими тревожными мыслЯми „жейн спустилась  на нижние ветки дерева, но
землЯ  внизу  была покрыта  такими густыми зарослЯми кустарника, что  нечего
было и думать пробратьсЯ сквозь него. Ћна кружила  вокруг,  пытаЯсь отыскать
хоть небольшую полЯну, на которой можно  было  бы  разбить временный лагерь.
‚едь продвигатьсЯ  сквозь чащобу, да еще с багажом, нет никакой возможности.
Ћднако джунгли становились все гуще и гуще.
     ‚друг  „жейн заметила  охотничью  тропу.  ќто  открытие  вселило в  нее
надежду: теперь  их  путь  значительно  облегчалсЯ.  Љ  тому  же  они  могли
встретить аборигенов.
     ЏройдЯ немного по тропе, она неожиданно оказалась у  небольшого  ручьЯ,
рЯдом с которым была маленькаЯ полЯна, площадью примерно в акр.
     ‚нимательно  изучив  местность,  „жейн направилась  к  самолету,  чтобы
установить, на каком расстоЯнии от полЯны он находитсЯ.
     Ќо  едва  она  повернулась,  как  в  кустах  раздалсЯ  легкий  шум.  …е
натренированный слух тотчас распознал этот звук. €,  хотЯ полной уверенности
у  нее  еще не  было, она ускорила  свой шаг,  на ходу  быстро поглЯдываЯ по
сторонам, чтобы при малейшей опасности взобратьсЯ на дерево.
     ‚стревоживший  ее звук  не  умолкал и раздавалсЯ чуть-чуть позади  нее,
параллельно тропе, по которой она шла.
     “же  стали  слышны голоса  Ѓрауна  и Ђлексиса,  переругивавшихсЯ  между
собой. Ђлексис,  принимавший багаж на земле, казалось, был уже совсем рЯдом.
€ хотЯ она могла  ошибитьсЯ и никакой опасности на самом деле не было, „жейн
решила все-таки предупредить Ђлексиса и окликнула его.
     - Ќу что еще? - огрызнулсЯ принц в ответ.
     - Џо-моему,  менЯ  преследует  лев,  - прокричала „жейн. -  Ћн, кажетсЯ
совсем рЯдом, так что вам лучше бы забратьсЯ на дерево.
     - Ќо  Я не обезьЯна, -  завопил Ђлексис.  - џ не могу вскарабкатьсЯ  на
дерево! џ не могу скакать по этим дурацким зарослЯм! Ѓраун, помогите же мне!
‘делайте что-нибудь!
     - Ћпустите  веревку и поднимите его наверх, - крикнула „жейн.  - Њожет,
это и не лев, но лучше не рисковать.
     - ‘корее опускай веревку, дурак!
     - Њне торопитьсЯ некуда! - Язвительно отозвалсЯ Ѓраун.
     - ’ы станешь убийцей, если дашь льву сцапать менЯ!
     - „а, он, думаю, будет не против.
     - Ћпускай же быстрее веревку, идиот! - надрывалсЯ Ђлексис.
     - ђазве не этим Я сейчас занимаюсь?
     - Ќо Я уже слышу его, он совсем рЯдом и вот-вот схватит менЯ!
     - ќто была Я, - успокоила Ђлексиса „жейн.
     - Ќу и подумаешь, схватит  он тебЯ, - продолжал издеватьсЯ Ѓраун. - Љак
будто лев  не хочет кушать!  “  нас, в Љалифорнии, им дают  животных,  и это
считаетсЯ в порЯдке вещей. ’ак что ты напрасно возмущаешьсЯ.
     - Ѓраун,  поторапливайтесь! ‹ев, правда, приближаетсЯ  очень быстро,  -
крикнула „жейн.

        ѓ‹Ђ‚Ђ 6. ѓЋ‹Ћ‘ ‘Њ…ђ’€
     ’арзан стоЯл, скрестив руки на груди и не  обращаЯ никакого вниманиЯ на
воинов Ѓукены, окруживших его. Ћн отлично сознавал, что при малейшей попытке
сопротивлениЯ десЯтки копий немедленно пронзЯт его  тело. ‘тараЯсь сохранЯть
полную невозмутимость, он думал лишь о том, как  бы  выиграть  времЯ. ‚ этом
заключалсЯ его единственный шанс на спасение.
     - “бейте  кавуду! - завопила одна из  женщин в  толпе,  стоЯвшей позади
воинов. - Ћн похитил мою дочь!
     - € мою! - вторила ей другаЯ.
     - “бить его! “бить! - раздались требовательные возгласы.
     ‘идевший возле Ѓукены дрЯхлый старик проворно вскочил на ноги.
     -  Ќет!  - вмешалсЯ он.  - …сли это  действительно  кавуду, то его люди
отомстЯт нам. Ћни всех нас убьют, а наших девушек заберут к себе.
     ђазгорелсЯ  спор.   ‚оины,  окружавшие   ’арзана,  понемногу   ослабили
бдительность.  Ќекоторые, активно  присоединившись к  спорЯщим,  повернулись
назад. Ѓолее подходЯщего момента длЯ побега не могло и быть.
     ‘о  скоростью  Ђры-молнии  и  с  силой  ѓорго-буйвола   ’арзан  схватил
ближайшего к нему воина и, держа его перед собой, как щит, предохранЯющий от
ударов копий, рванулсЯ сквозь заслон из человеческих тел.
     Ћн  действовал  так стремительно, что негры не успели прийти  в себЯ от
неожиданности.  Љогда  ’арзану  удалось почти  совсем выбратьсЯ из  толпы  и
оставалсЯ последний рывок  к воротам,  он почувствовал,  как  что-то тЯжелое
ударило его по затылку.
     Ћчнувшись,  он обнаружил, что находитсЯ в вонючей хижине  со свЯзанными
руками и ногами.
     ЏридЯ в сознание, ’арзан снова проанализировал  случившеесЯ  и невольно
улыбнулсЯ. Ћн понЯл, что боЯвшихсЯ убить его оказалось  больше, чем тех, кто
настаивал на его смерти. …му в очередной раз повезло.
     €, ощутив себЯ в относительной безопасности, он тут же принЯлсЯ строить
планы  побега.  ’ак  уж  был устроен ’арзан,  что  до  тех  пор, пока  в нем
теплилась хоть  искра жизни,  он  не  мог смиритьсЯ  с неволей или со  своей
зависимостью от чьей бы то ни было прихоти.
     ‚едь он был ’арзаном из племени обезьЯн, повелителем джунглей!
     Ћн проверил узлы на  руках и ногах. ‚еревки оказались  прочны,  и узлов
навЯзано  множество -  без  посторонней помощи не освободитьсЯ.  ‘тало быть,
оставалось одно - ждать.
     ’арзан  не привык  тратить времЯ на  бесплодные размышлениЯ  о будущем.
‚оспользовавшись вынужденным отдыхом, он устроилсЯ поудобнее и заснул.
     Ђ  в то времЯ, пока  он спал,  в хижине вождЯ заседал совет  воинов  во
главе с вождем Ѓукеной. ’ам-то и решалась судьба ’арзана.
     ‘амым Ярым его защитником по-прежнему  выступал дрЯхлый старик, который
первым  предостерег  воинов  от  расправы.  ќто  был  ѓупингу  - колдун.  Ћн
продолжал утверждать, что если этому человеку, который,  по  его заверениЯм,
действительно был кавуду, причинЯт зло, то  на всех обрушитсЯ ужаснаЯ  беда.
Ќо  слова колдуна убедили  не всех. Ќашлись  такие, кто  настойчиво требовал
смерти ’арзана.
     - ђаз он  кавуду, -  утверждал  один из них,  - то люди его племени все
равно  придут  и  убьют нас, когда узнают, что  мы напали на него и  взЯли в
плен. Ђ если мы убьем его, он никогда не сможет вернутьсЯ  и рассказать, что
с ним произошло. Њожет, кавуду ни о чем тогда и не узнают.
     - ќто правильно, - одобрил его другой воин. - Њертвый кавуду лучше, чем
живой. ‘лово взЯл Ѓукена.
     -  Ћдин человек не может ничего решить, -  начал он  издалека.  - ‘лова
многих людей мудрее слов одного человека.
     ђЯдом  с  ним на земле стоЯли  два  мешочка:  в  одном находились зерна
пшеницы, в  другом  -  круглый гравий. ‚ождь  передал один  мешочек  воинам,
расположившимсЯ по правую руку от него, а другой - тем, кто находилсЯ слева.
     - Џускай  каждый воин возьмет по зернышку пшеницы и по камушку, - велел
он.
     €сполнЯЯ приказание вождЯ, воины передавали мешочки по кругу. Љогда оба
мешочка опЯть оказались у вождЯ, он  поставил  их подле  себЯ  и взЯл в руки
горшок с узким отверстием.
     - Џустим  этот горшок по кругу,  - сказал  он.  - Љаждый воин с помощью
камешка или  зерна  может  высказать  свое  мнение о судьбе  пришельца.  Љто
настаивает на его смерти - пусть бросит в горшок камешек, кто готов даровать
ему жизнь - пусть опустит зерно пшеницы.
     ‚ напрЯженной тишине  под  пристальными  взорами присутствующих  горшок
передавалсЯ  из  рук в руки. Џроделав полный круг, он  вновь  возвратилсЯ  к
вождю.
     ‘овет состоЯл из ста воинов, но, хотЯ Ѓукена не умел считать  до ста, у
него был свой способ подсчета голосов. ‚ысыпав  содержимое горшка на пол, он
одной рукой взЯл зернышко пшеницы и опустил его в мешочек, затем то же самое
проделал с камешком. ќто продолжалось до  тех пор, пока на земле не остались
одни камешки,  штук  семьдесЯт-восемьдесЯт. ќто  означало, что большаЯ часть
воинов настаивала на смерти пленника.
     - Ќезнакомец умрет! - провозгласил Ѓукена, оглЯдев присутствующих.
     •ижина огласилась диким, ужасающим ревом.
     - ђазреши, Я пойду и убью его, пока не пришли  кавуду и не нашли его, -
обратилсЯ к вождю один из воинов.
     - Џодожди, -  остановил его Ѓукена. - Џленник умрет завтра ночью, чтобы
женщины успели подготовитьсЯ к празднику.  ‡автра во времЯ  пыток кавуду  мы
будем пить, есть и  плЯсать. Ђ он  пусть  испытывает  те же мучениЯ, которые
переживаем мы, когда он похищает наших детей.
     Ќа   это   предложение   воины  отреагировали   криками   одобрениЯ   и
удовольствиЯ.
     ‘овет завершилсЯ, воины расходились по своим  хижинам. Џотухли  костры.
’ишина и мрак  опустились на деревню  Ѓукены.  Ќи  звука  не  раздавалось  в
округе.
     ’олько  из  хижины,  расположенной неподалеку от жилища вождЯ, бесшумно
отделилась чьЯ-то  тень.  Ћна  замерла, на мгновенье  и  боЯзливо оглЯделась
вокруг. “бедившись, что вокруг царит полнаЯ тишина, она, подобно привидению,
стала пробиратьсЯ по улицам деревни.
     ’арзан проснулсЯ  от  диких  воплей  радости, которыми воины  встретили
решение своего вождЯ. Љакое-то времЯ  он не  мог заснуть, поскольку  веревки
все больнее впивались в тело. ‡атем ему удалось задремать.
     Ќо заснуть ’арзану так  и не пришлось.  ‘квозь дремоту его чуткий  слух
различил почти бесшумную поступь босых ног, подкрадывавшихсЯ к его тюрьме.
     “строившись  так, чтобы  был виден  вход в  хижину, ’арзан  напрЯгсЯ  в
ожидании.  Ќаконец  показалась чьЯ-то  тень. Љто-то  входил к нему.  Ќо кто?
Њожет, это был палач, который собиралсЯ убить его?

        ѓ‹Ђ‚Ђ 7. ‚…‘…‹Ђџ ЉЋЊЏЂЌ€џ
     ‚ тот самый момент, когда „жейн предупредила Ђлексиса, лев выпрыгнул на
тропу из зарослей кустарника чуть позади нее.
     “видев  добычу, он  оскалилсЯ и, зарычав, бросилсЯ к „жейн. Ћна успела,
ухватившись  за  ветку  ближайшего  дерева,  взобратьсЯ  вверх.  ‹ев  сделал
огромный  прыжок,  и его  острые когти  просвистели под самыми ногами „жейн.
Ћднако девушка находилась  вне пределов его  досЯгаемости. ‘вирепо рыча, лев
развернулсЯ и прыгнул снова.
     Џринц, находившийсЯ поблизости, был скрыт  ото льва  густыми зарослЯми.
Ќо он отчетливо слышал рычание разъЯренного хищника и был до того перепуган,
что не мог даже пошевелитьсЯ.
     „жейн отлично видела его со своей ветки.
     - ‚ам  лучше  уйти оттуда, Ђлексис, - крикнула  она. -  Ќо  попытайтесь
сделать это без шума, а то лев услышит и кинетсЯ на вас. Ћн, видно, разъЯрен
не на шутку. Њожет, его постигла неудача на охоте.
     Ђлексис открыл рот, но не смог выдавить  из себЯ ни звука. Ћн продолжал
стоЯть с посеревшим лицом, дрожа от страха, как осиновый лист.
     ‡наЯ, что Ѓраун должен находитьсЯ прЯмо над Ђлексисом, „жейн обратилась
к нему:
     -  Ћпустите  веревку принцу,  Ѓраун! Ђ вы, Ђлексис, обвЯжите  ее вокруг
тела и пока Ѓраун с ’иббсом будут вас поднимать, Я попробую отвлечь Ќуму.
     Њежду  тем  лев в неистовстве  металсЯ возле дерева, кидаЯ  на  девушку
голодные взглЯды. Ћтломив ветку, „жейн швырнула ее в зверЯ.
     ‚етка  угодила  льву прЯмо в морду,  и  тот  со  страшным  ревом  снова
попыталсЯ допрыгнуть до „жейн.
     ‚ это времЯ Ѓраун быстро спустил один конец веревки Ђлексису.
     - Ѓыстрее! ЋбвЯжи веревку вокруг себЯ!  - крикнул он. - „а что с тобой?
ЏоторапливайсЯ!
     Ћднако Ђлексис продолжал стоЯть совершенно неподвижно, лЯзгаЯ зубами и,
будто загипнотизированный, не сводЯ глаз со льва.
     - Ћчнитесь же! - крикнула ему „жейн. - ‘корее обвЯжитесь веревкой, пока
лев не заметил вас. ђечь идет о вашей жизни, неужели вы не понимаете!
     - Ќу, придурок, давай пошевеливайсЯ! - зло поторапливал Ѓраун.
     Ќаконец  Ђлексис  очнулсЯ и схватил трЯсущимисЯ руками веревку. Ќо,  на
беду, в тот же  миг у него прорезалсЯ и голос, и он громко завопил, призываЯ
на помощь.
     - Ќемедленно замолчите, -  прикрикнула „жейн. - ‹ев уже смотрит  в вашу
сторону.
     - ‘корее же,  идиот! - рЯвкнул  Ѓраун. Ќо лев уже устремилсЯ в заросли,
привлеченный  звуками голоса  Ђлексиса.  „жейн  бросила ему  вслед еще  одну
ветку, но лев даже не оглЯнулсЯ. ‡ло рыча, он пробиралсЯ сквозь заросли.
     ‘одрогаЯсь от страха, Ђлексис обвЯзывал веревку вокруг тела.
     - Ѓыстрее поднимайте его, Ѓраун, - скомандовала „жейн. - ‹ев уже совсем
близко.
     Ѓраун и ’иббс начали  лихорадочно тащить веревку, поднимаЯ Ђлексиса над
зарослЯми.  Џринц  посмотрел  вниз  и,  ненароком  встретившись  взглЯдом  с
жестокими  желтыми глазами  людоеда, завопил что было  мочи от  ужаса.  •отЯ
Ѓраун и ’иббс старались изо всех сил, Ђлексис был все еще слишком близко  ко
льву. •ищник встал на задние лапы, присел и подпрыгнул вверх.
     „остать принца ему уже не удалось, но  когда острый коготь льва зацепил
каблук Ђлексиса, тот, издав последний судорожный вопль, лишилсЯ чувств.
     ‹ев  прыгнул  еще  раз и снова  не ухватил добычу. Џока  он готовилсЯ к
очередному прыжку, Ѓраун и ’иббс,  не терЯвшие времени даром, успели поднЯть
Ђлексиса на недосЯгаемую длЯ зверЯ высоту.
     Ќаконец они втащили безжизненное тело принца в самолет.
     “видев его, принцесса разразилась рыданиЯми.
     - Ѓоже! Ћн мертв! Ђ  твоЯ  Љитти  была так  жестока  и несправедлива  к
своему Ђл л и!
     - ‘делайте  одолжение,  заткнитесь,  - цыкнул на нее Ѓраун. - ‚ы и  так
вымотали  мне все  нервы,  а ваш  принц, кажетсЯ, наложил  со страха  полные
штаны.
     - Ѓраун! -  запричитала принцесса.  - Љто позволил вам разговаривать со
мной в таком тоне?! ѓосподи, как Я мучаюсь! ‡а что?! ‚се  здесь против менЯ!
ЊенЯ никто не понимает!
     -  „а  когда же  это  кончитсЯ! - не выдержал  Ѓраун. -  ‘коро  все  мы
рехнемсЯ от этих воплей.
     -  €звините,  мадам,  - вмешалсЯ  ’иббс, - по-моему,  принц приходит  в
сознание. „умаю, через минуту-другую он будет в полном порЯдке, мэм.
     -  Ђннет, где вы? -  вскричала принцесса. - —то вы  расселись,  будто в
гостЯх? „елайте же что-нибудь! ѓде нашатырь? Џринесите принцу воды! ѓосподи,
как все это ужасно! Ђлли, милый мой, скажи что-нибудь своей Љитти!
     Ђлексис пришел в себЯ и обвел глазами присутствующих.
     - џ думал, он сцапает менЯ, - пробормотал он заплетающимсЯ Языком.
     - …му просто не повезло, - заметил Ѓраун.
     - Ќо, если позволите заметить, он был очень близко к цели, - подтвердил
’иббс.
     ‚ этот момент в дверЯх салона поЯвилась „жейн.
     - Ќу  как,  все в порЯдке?  - поинтересовалась  она.  - ‚ы,  Љитти, так
голосили, что Я уж заподозрила самое худшее.
     - Ћдин ѓосподь ведает, что может и что должно случитьсЯ,  - раздраженно
отозвалсЯ Ѓраун. - “ менЯ голова раскалываетсЯ от всех этих причитаний. …сли
до сегоднЯшнего днЯ у менЯ  не  было седых  волос, то теперь  они  навернЯка
поЯвЯтсЯ.
     „жейн покачала головой.
     - Ќадо быть терпимее, Ѓраун, - заметила она. -
     “чтите, что длЯ них все происходЯщее в новинку, и, понЯтное дело, после
всех передрЯг нервы могут и сдать.
     - Њожно подумать, будто  у остальных вовсе нет нервов! —то, мы не имеем
права испытывать усталость? ’олько почему-то ни вы, ни Я не вопим об этом во
всю глотку.
     - “спокойтесь, Ѓраун.  ‚ы действительно держитесь молодцом, -  заверила
„жейн.  -  ЊенЯ сейчас больше  беспокоит этот лев. Ћн может проторчать здесь
несколько часов, и мы  окажемсЯ попросту запертыми  в самолете. Џо-моему,  у
него плохое настроение, и пока мы  не удостоверимсЯ, что он ушел, спускатьсЯ
вниз небезопасно.  Љ тому  же  он  может  затаитьсЯ где-нибудь поблизости  и
напасть, улучив подходЯщий момент.  џ думаю, лучше всего было бы его  убить.
‘удЯ по всему, он довольно стар,  и вполне может оказатьсЯ людоедом.  Ћбычно
львы становЯтсЯ ими к старости, когда не могут добывать свою обычную пищу.
     - ‹юдоед! - встрепенулась принцесса ‘бороу. - ѓосподи, какой ужас!
     - …сли  у  вас  найдетсЯ  ружье,  Ђлексис, мы  можем  от него  запросто
избавитьсЯ, - спокойно продолжала „жейн.
     - Љонечно, найдетсЯ. џ захватил с  собой два отличных ружьЯ.  €з одного
можно убить даже слона.
     - ‚от и хорошо, - сказала „жейн. - ѓде они?
     - ‚ грузовом отсеке, мисс, - вмешалсЯ Ѓраун. - ‘ейчас Я принесу их.
     - € захватите патроны, - напомнила „жейн.
     -   Ђ   кто  спуститсЯ  вниз,   чтобы   прикончить   это   чудовище?  -
полюбопытствовала принцесса.
     - ђазумеетсЯ, Я! - ответила „жейн.
     - Ќо это совершенно невозможно, дорогаЯ моЯ! - воскликнула ‘бороу.
     ’ут поЯвилсЯ Ѓраун с ружьем.
     -  ѓде лежат патроны, ‘бороу? - спросил он.  - Њне так  и не удалось их
отыскать.
     - Ђх, патроны... - замЯлсЯ принц. - Џонимаете ли...
     - ’ы что, хочешь сказать, что забыл взЯть  патроны? - разъЯрилсЯ Ѓраун.
- „а ты...
     - Ќичего  не поделаешь,  - примирительно заметила „жейн. - ђаз патронов
нет, значит нет, и поиски виноватых тут ничего не изменЯт.
     - ђазрешите, миледи, -  начал ’иббс, не скрываЯ гордости,  - кажетсЯ, Я
могу помочь вам.
     - —ем же, ’иббс?
     - ‚ моей сумке есть пистолет, и Я могу уничтожить зверЯ.
     - Ћтлично, ’иббс. Џринесите, пожалуйста, свой пистолет.
     ’иббс направилсЯ к двери, но вдруг замешкалсЯ и покраснел.
     -  Џростите,  миледи, -  пролепетал он извинЯющимсЯ  голосом.  - “ менЯ
совсем вылетело  из головы, что  моЯ  сумка уже находитсЯ внизу, около этого
злосчастного зверЯ.
     „жейн не в силах была сдержать улыбку.
     - Џраво, дело приобретает забавный оборот, - сказала она. - …сть ружье,
но нет патронов, а единственный пистолет оказываетсЯ во власти врага.
     - —то же делать, дорогаЯ? - спросила принцесса.
     -  ’еперь  только  одно -  ждать, пока лев  не  уйдет. ђазбивать лагерь
сейчас все равно уже поздно. ЏридетсЯ устраиватьсЯ на ночлег в самолете.
     ’ак и провели  эту темную  и долгую  ночь незадачливые путешественники,
беспокойно ворочаЯсь  и просыпаЯсь от криков охотившихсЯ  зверей и пойманной
дичи. „ень  наступил  так  внезапно,  как это  бывает лишь  в экваториальной
Ђфрике.
     Љогда рассвело, „жейн отправилась  на  разведку. ‹ев  исчез.  ‚о всЯком
случае, тщательно обследовав местность вокруг самолета, она не обнаружила ни
его, ни каких-либо иных признаков опасности.
     -  Џожалуй, можно спускатьсЯ и занЯтьсЯ устройством лагерЯ, -  сообщила
„жейн, вернувшись. - Љак Я понимаю, основнаЯ часть багажа уже внизу, Ѓраун?
     - Њы спустили практически все, на борту остались лишь кое-какие мелочи,
- ответил пилот.
     - ’огда давайте  поторапливатьсЯ. Џервым делом  надо проложить проход к
тропе. Ћна в нескольких Ярдах отсюда.
     џсно,  мисс, - сказал Ѓраун. - ‚ставайте, ваше  величество! Њы  спустим
вас вниз, чтобы вы отвЯзали другой конец веревки от багажа.
     - € не подумаю!  - отозвалсЯ Ђлексис. - Ќи за что  на  свете  и ни  под
каким предлогом Я больше не спущусь вниз!
     Ѓраун окинул его презрительным взглЯдом.
     - џ не  намерен  балансировать на  ветке, подобно циркачу, и разгружать
грузовой  отсек,  - заЯвил принц  еще  более  решительно.  -  Ќа  это  и  не
рассчитывайте! Ќа высоте у менЯ начинаютсЯ головокружениЯ, и Я могу упасть.
     - ’ы,  стало  быть,  собралсЯ  сидеть сложа руки и поглЯдывать,  как мы
вкалываем за тебЯ?
     - ‚ы - слуги. „лЯ того вас и нанимали!
     - ‚от как! Ќу погоди!
     - Ѓросьте, - вмешалась  „жейн. - ‚низ отправлюсь Я. Ђ вы, Ѓраун, вместе
с ’иббсом  будете спускать мне оставшиесЯ  вещи. Џора за работу!  -  с этими
словами она исчезла в люке самолета.
     Ѓраун, бросив еще несколько презрительных взглЯдов на принца, взобралсЯ
на ветку, ведущую к грузовому отсеку. ’иббс присоединилсЯ к нему. ‚двоем они
быстро сгрузили на землю оставшиесЯ вещи.
     -  ’еперь  спускайте  пассажиров, - распорЯдилась  „жейн. -  Ђлексиса -
первым!
     - ‚перед,  ваше  величество!  - Язвительно обратилсЯ к нему Ѓраун. - ‚ы
будете первым.
     - —то вам непонЯтно:  Я не  буду  спускатьсЯ туда один.  Џускай сначала
спустЯтсЯ остальные, - огрызнулсЯ принц.
     - ‹адно. Ќе хотите спускатьсЯ сейчас - будете потом  карабкатьсЯ вниз в
одиночку. €ли, еще лучше, оставайтесь здесь и замерзайте. Ђннет, идите сюда.
‹учше вам спуститьсЯ первой, а уж потом спустим старую леди.
     -  Ѓраун,  как  вы  смеете  обращатьсЯ  ко  мне  так  непочтительно?  -
оскорбленно отозвалась из глубины салона принцесса ‘бороу.
     - ќге, она, значит, уже в полном порЯдке, - хмыкнул Ѓраун.
     - Њне очень страшно, мистер Ѓраун, - произнесла Ђннет, приблизившись.
     -  Ќе трусьте, малышка, -  утешил ее пилот. - “ж мы  постараемсЯ, чтобы
все было  в полном порЯдке. Џодходите ближе и вставайте у люка, чтобы Я смог
обвЯзать вас веревкой.
     - ‚ы хотите столкнуть менЯ?
     -  Ѓоже упаси, дорогуша. ‚от  принца бы Я  спихнул  с удовольствием, но
вас...
     -  ‚ы  очень  милы,  мистер  Ѓраун,  - кокетливо улыбнулась ему в ответ
Ђннет.
     -  Џоздно же вы это  заметили! Ќу  ладно. Џодойдите сюда, сестричка,  и
взберитесь на эту ветку. џ вас поддержу. ‚от так.  Ђ теперь садитесь. ’иббс,
готовы?
     - „а, сэр.
     - ’огда начали!
     ‚цепившись  в веревку  обеими  руками,  Ђннет закрыла глаза и принЯлась
истово  молитьсЯ,  но  не  успела  она  закончить  молитву,  как ее ноги уже
коснулись земли, и „жейн бросилась помогать ей распутывать узлы.
     - ‚аш черед, принцесса! - пригласил Ѓраун Љитти ‘бороу.
     - Ќо  Я  не в силах даже пошевелитьсЯ,  - заохала та.  - Њне кажетсЯ, Я
полностью парализована. Ѓраун повернулсЯ к принцу.
     - ‘тупайте в салон и притащите свою старуху, - сквозь зубы процедил он.
- “  нас нет времени на всЯкую ерунду. ‹ибо она немедленно придет сюда, либо
вы оба останетесь здесь.
     - •ам! - огрызнулсЯ ‘бороу.
     -  ‡аткнись  и  делай,  что сказано!  - рЯвкнул  пилот.  ‘бороу  нехотЯ
отправилсЯ в  салон и вскоре  с его помощью принцесса добралась до  люка. Ќо
едва она глЯнула вниз, как, истошно завопив, тут же отпрЯнула назад.
     - ЌельзЯ ли побыстрее! - заворчал Ѓраун.
     - Ќо Я не могу, Ѓраун.
     „ержа в руках конец веревки, пилот сам вошел в салон.
     - €дите сюда, - сказал он. - џ обвЯжу вас.
     - џ же сказала, что не могу. џ просто умираю от страха.
     - Ќи от чего вы не умрете. Ќенормальные, вроде вас, живут вечно.
     - ќто  уж  слишком, Ѓраун. Њало Я терпела  ваши  грубости,  -  с  видом
оскорбленного достоинства ответила принцесса.
     Ќе обращаЯ никакого вниманиЯ на слова  принцессы, Ѓраун  сам  подошел к
ней и обвЯзал ее веревкой.
     - ѓотово, ’иббс?
     - „а, сэр.
     - ‚ таком случае счастливого приземлениЯ, принцесса!
     Ѓраун поддерживал принцессу спереди, а Ђлексис подталкивал сзади. Љитти
отчаЯнно сопротивлЯлась и цеплЯлась руками за все, до чего могла дотЯнутьсЯ.
     - —то случилось? - крикнула снизу „жейн. - “шибсЯ кто-нибудь?
     -  Ќет, - отозвалсЯ  Ѓраун.  -  ќто  мы  пытаемсЯ  сдвинуть  принцессу.
Џоймите, принцесса, - обратилсЯ он к ‘бороу, - ведь мы делаем это длЯ вашего
блага. Ќе оставатьсЯ же вам тут в одиночестве! ‚ы попросту умрете с голоду!
     - „авай, Љитти, иди! - поддержал его принц. - ’ы всех задерживаешь.
     - Њне сдаетсЯ,  Ђлексис, ты бы не слишком огорчилсЯ,  если бы Я умерла.
‚се вы этого хотите! Љак Я  ошиблась, выйдЯ за тебЯ замуж! Ќо уж теперь, как
только  поЯвитсЯ  возможность, Я  исправлю  эту  ошибку.  Џосле  всех  твоих
оскорблений ты и цента от менЯ не дождешьсЯ, Ђлексис!
     Џринц ‘бороу злобно прищурилсЯ, но не проронил ни слова в ответ.
     Ѓраун приподнЯл принцессу  из кресла,  в которое она  успела  усестьсЯ,
пока говорила, взЯл ее на  руки и, видЯ, что беднЯга действительно  испугана
не на шутку, возможно более мЯгким голосом произнес:
     - Ќе  переживайте, принцесса. Њы  с ’иббсом  будем опускать  вас  очень
осторожно, и ручаюсь, что ничего не случитсЯ. ‚низу вас примут леди ѓрейсток
и  Ђннет.  Ќемного  выдержки, и  вы сами  не заметите,  как  через несколько
мгновений будете на земле.
     - Ќет, Я умру! џ знаю это!
     Ѓраун и  Ђлексис вынесли  ее  из с