        äãàð àéñ åððîóç. îèñê ’àðçàíà

---------------------------------------------------------------
     åðåâîä÷èê: ‘. ƒëåáêèí, 1993
     ˆçä: ‹èòåðàòóðíî-õóäîæåñòâåííîå èçäàíèå. îâåñòè. €/î "ðèíòýñò", 1993 ã.
     OCR, spellcheck: Œ. îíîìàðåâ aka MacX
---------------------------------------------------------------


        ƒ‹€‚€ 1. ˆ–…‘‘€ ‘ŽŽ“

     - „æåéí, ïîõîæå âû çäåñü ñî âñåìè çíàêîìû, äîðîãàß ìîß!
     - ‚îâñå íåò, ƒàçåëü. ðîñòî â "‘àâîé" âñå íà âèäó.
     -  ’îãäà ñêàæèòå, êòî ýòà ïðèâåòëèâàß æåíùèíà çà âòîðûì ñòîëèêîì ñïðàâà
îò íàñ? Œíå êàê áóäòî çíàêîìî åå ëèöî. å ìîãëà ëè ß âñòðå÷àòüñß ñ íåé çäåñü
ðàíüøå?
     - å èñêëþ÷åíî. ’û ïîìíèøü Šèòòè Šðàóçå?
     - ó êîíå÷íî. ’åïåðü âñïîìíèëà. ðåæäå îíà îáû÷íî ïîßâëßëàñü â îáùåñòâå
ïîæèëûõ ëþäåé.
     - òî åñòåñòâåííî,  âåäü îíà  ãîðàçäî  ñòàðøå íàñ. î Šèòòè  íå îùóùàåò
ñâîé âîçðàñò è óìååò çàñòàâèòü äðóãèõ çàáûòü î íåì.
     - Žíà, âðîäå, áûëà çàìóæåì çà õëîïêîâûì êîðîëåì?
     - „à, íî åå ìóæ  ñêîí÷àëñß, îñòàâèâ åé îãðîìíîå ñîñòîßíèå. Œíå ñäàåòñß,
îíà è ñàìà òî÷íî íå çíàåò, íàñêîëüêî áîãàòà.
     - €ñ êåì ýòî îíà ñåé÷àñ? ‘ ñûíîì?
     - Šàê áû íå òàê! åò, äîðîãàß, ýòî åå íîâûé ìóæ.
     - Œó-óæ!? î âåäü îíà äîâîëüíî ñòàðà...
     -  ó  òàê  ÷òî  æå.  ‚ñå  äåëî â  òîì,  ÷òî  Šèòòè  âñåãäà  îòëè÷àëàñü
àìáèöèîçíîñòüþ, à îí - ïðèíö.
     -  „à, ß ïîìíþ,  åå âñåãäà ïðåëüùàëà êàðüåðà,  íî, êàæåòñß, ïðè  ïîìîùè
ìèëëèîíîâ åòåðñà îíà è òàê äîáèëàñü íåìàëîãî.
     -  ‡à  ÷òî  ß  îáîæàþ åå, òàê ýòî çà îòçûâ÷èâîå ñåðäöå.  „ëß äðóçåé îíà
ãîòîâà íà âñå.
     - € êàê  îíà ïðèâßçàíà ê ñâîåé ìàòåðè! ‘êàæè ìíå êòî-íèáóäü ïðåæäå, ÷òî
îíà òàê äîáðà...
     - ’èøå, ƒàçåëü. î-ìîåìó, îíà èäåò ñþäà. „åéñòâèòåëüíî, ÷åðåç ìãíîâåíüå
ïîæèëàß äàìà â ñîïðîâîæäåíèè ñâîåãî ìîëîäîãî ìóæà óæå áûëà âîçëå íèõ.
     - €õ, êàê  ïðèßòíî  ñíîâà  âñòðåòèòüñß  ñ  âàìè,  ìîß äîðîãàß „æåéí!  -
âñêðè÷àëà îíà.
     - Ÿ òîæå  ñòðàøíî ðàäà. € ýòî ƒàçåëü  ‘òðîíã, - ñêàçàëà „æåéí, ïåðåâîäß
âçãëßä íà ñâîþ ïîäðóãó, - âû åå, íàâåðíîå, ïîìíèòå?
     - ‘òðîíã èç  àëòèìîðà?  Šîíå÷íî æå, äîðîãàß. îçâîëüòå ìíå  íåìåäëåííî
ïîçíàêîìèòü  âàñ ñî ñâîèì ìóæåì,  ïðèíöåì ‘áîðîó.  €ëåêñèñ,  ýòî ìîè áëèçêèå
ïîäðóãè, ëåäè ƒðåéñòîê è ìèññ ‘òðîíã!
     - ’åïåðü óæå ëåäè ’åííèíãñîí, - ïîïðàâèëà åå „æåéí.
     - Ž, ÷óäåñíî! ˆòàê, äîðîãîé €ëåêñèñ, ëåäè ƒðåéñòîê è ëåäè ’åííèíãñîí.
     -  Ž÷åíü ðàä!  - ïðîìßìëèë  åå ñïóòíèê.  •îòß  ãóáû  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà
óëûáàëèñü, åãî ãîëóáûå ãëàçà, èçó÷àþùå ñêîëüçèâøèå ïî ïðåëåñòíûì ëèöàì „æåéí
è ëåäè ’åííèíãñîí, îñòàâàëèñü ìðà÷íûìè.
     -  ðèñàæèâàéòåñü, ïîæàëóéñòà,  ê  íàì, - ïðèãëàñèëà „æåéí ñóïðóãîâ.  -
îáîëòàåì íåìíîãî, ìû âåäü íå âèäåëèñü ñòî ëåò, Šèòòè.
     - Žòëè÷íî. Ž, ìíå  áû òàê õîòåëîñü...  ìíå êàæåòñß... €ëåêñèñ, äîðîãîé,
ïðèñàæèâàéñß.
     -  ƒîäà äâà, Šèòòè, ß íå èìåëà  î âàñ íèêàêèõ ñâåäåíèé, çà  èñêëþ÷åíèåì
òîãî, ÷òî ïèñàëè â ãàçåòàõ, - ñêàçàëà „æåéí.
     - ‚ òàêîì ñëó÷àå, - èðîíè÷åñêè çàìåòèë ‘áîðîó, - âû äîëæíû áûòü íåïëîõî
èíôîðìèðîâàíû.
     -  Ž äà,  ß  äóìàþ, èç ãàçåòíûõ  âûðåçîê  ìîæíî  ñîñòàâèòü öåëóþ êíèãó.
åêîòîðûå ïðîñòî âåëèêîëåïíû.
     - å ïîòîìó ëè âû èõ òàê áåðåæåòå, - ñíîâà âñòàâèë ïðèíö.
     - Ž! -  âîñêëèêíóëà  ïðèíöåññà. - Ÿ ïîíèìàþ, êîíå÷íî...  áðåìß ñëàâû...
î, ïðàâî æå, ýòè ãàçåò÷èêè ïîðîé ïðîñòî íåâûíîñèìû.
     - ƒäå æå âû áûëè âñå ýòî âðåìß? - ïîëþáîïûòñòâîâàëà  „æåéí. - î-ìîåìó,
âû îòñóòñòâîâàëè â ‹îíäîíå áîëüøå ãîäà.
     - „à, âû ñîâåðøåííî ïðàâû.  –åëûé ãîä ìû ïðîâåëè íà êîíòèíåíòå,  è  ýòî
áûë  âîñõèòèòåëüíûé  ãîä, íå  ïðàâäà ëè, €ëåêñèñ?  Œû  âñòðåòèëèñü â  àðèæå
ïðîøëûì ëåòîì. ’àì-òî €ëåêñèñ è î÷àðîâàë ìåíß... ‚  îáùåì, ìû ïîæåíèëèñü è ñ
òåõ ïîð ïóòåøåñòâóåì.
     - € òåïåðü ðåøèëè, íàêîíåö, îñåñòü?
     - ‚îò è íåò, äîðîãàß ìîß. “âåðåíà, òû íè çà ÷òî íå äîãàäàåøüñß, êàêèå ó
íàñ ïëàíû. Œû ñîáèðàåìñß ïîåõàòü â €ôðèêó.
     -  ‚ €ôðèêó? îæå, êàê ýòî èíòåðåñíî! - âîñêëèêíóëà ƒàçåëü. - ‘êîëüêî ñ
íåé ñâßçàíî âîñïîìèíàíèé!
     -  ‚àì   äîâîäèëîñü   áûâàòü   â   òåõ   êðàßõ,   ëåäè   ’åííèíãñîí?  -
ïîëþáîïûòñòâîâàë ïðèíö ‘áîðîó.
     - Ž  äà!  ðè÷åì  â ñàìîì  ñåðäöå €ôðèêè!  ‹þäîåäû,  ëüâû, ñëîíû è òîìó
ïîäîáíîå...
     - „à ýòî áåçóìíî èíòåðåñíî. Œíå êàæåòñß, ýòî òàê çàõâàòûâàþùå.  ‘êîðî è
ß áóäó çíàòü îá €ôðèêå âñå òî, ÷òî çíàåò „æåéí.
     - ó, íå ñîâñåì âñå, Šèòòè.
     - î âïîëíå äîñòàòî÷íî, - âñòàâèëà ñâîþ ðåïëèêó ƒàçåëü.
     - Šñòàòè, ß íàìåðåíà âñêîðå ñíîâà îòïðàâèòüñß  òóäà, - ñêàçàëà „æåéí è,
ïîâåðíóâøèñü  ê ïðèíöó, ïðîäîëæèëà. - „åëî â òîì, ÷òî ëîðä ƒðåéñòîê ïðîâîäèò
â  €ôðèêå  çíà÷èòåëüíóþ  ÷àñòü ñâîåãî âðåìåíè,  è ß ñîáèðàþñü ñîñòàâèòü  åìó
êîìïàíèþ. “ ìåíß óæå êóïëåí áèëåò íà ïàðîõîä.
     - Ž! Šàê ýòî ïðåêðàñíî!  - îïßòü âîñêëèêíóëà ïðèíöåññà ‘áîðîó. - „óìàþ,
ìû ìîãëè áû îòïðàâèòüñß âñå âìåñòå.
     - Žòëè÷íàß èäåß, ìîß äîðîãàß. ‘áîðîó óëûáíóëñß.
     -  Šîíå÷íî, - îòâåòèëà „æåéí. - òî áûëî áû çàìå÷àòåëüíî. î ß-òî äåðæó
ïóòü â ñàìîå ñåðäöå €ôðèêè, è åäâà ëè âû...
     - „îðîãàß, èìåííî òóäà îòïðàâëßåìñß è ìû.
     -  î Šèòòè, âû äàæå  íå èìååòå ïðåäñòàâëåíèß  î òîì, ÷òî âàñ òàì æäåò.
èêàêîãî  êîìôîðòà,  íèêàêèõ  óäîáñòâ,  ïîâñþäó  ãðßçü,  íàñåêîìûå,  âîíþ÷èå
àáîðèãåíû è ìíîæåñòâî äèêèõ çâåðåé.
     - ˆ òåì  íå ìåíåå, äîðîãàß ìîß, ìû ñîáèðàåìñß èìåííî òóäà. ’û ïîçâîëèøü
îòêðûòü ëåäè ƒðåéñòîê íàøó òàéíó, ìèëûé?
     ðèíö òîëüêî ïîæàë ïëå÷àìè.
     - € ïî÷åìó áû è íåò? Œîæåò áûòü, îíà òîæå çàèíòåðåñóåòñß.
     - àçóìååòñß,  ìèëûé, ìîæåò  ïðîèçîéòè è  òàêîå.  Šàê  èçâåñòíî, âñå ìû
ñòàðååì...
     - àäî æå! - ïðîáóáíèë €ëåêñèñ.
     - ’û ÷òî-òî ñêàçàë, ìèëûé? - ïåðåñïðîñèëà åãî ñóïðóãà.
     - Ÿ  òîëüêî ïîäóìàë, íå ñî÷òåò ëè ëåäè ƒðåéñòîê âñþ ýòó èñòîðèþ ñëèøêîì
íåâåðîßòíîé.
     -  ’åïåðü  âû ïðîñòî äîëæíû  ìíå  âñå ðàññêàçàòü! - çàßâèëà  „æåéí. - Ÿ
ñîâåðøåííî çàèíòðèãîâàíà.
     - „à, ïîæàëóéñòà, ðàññêàæèòå, - âíîâü âñòóïèëà â ðàçãîâîð ƒàçåëü.
     - ˆòàê, äîðîãèå ìîè,  íà÷íó ñ ñàìîãî íà÷àëà. Œû ìíîãî ëåòàëè â  ïðîøëîì
ãîäó,  è  ìíå ýòî òàê  ïîíðàâèëîñü,  ÷òî íà ìèíóâøåé íåäåëå â àðèæå  ß äàæå
êóïèëà ñàìîëåò. à íåì ìû ïðèëåòåëè â ‹îíäîí. „à, íî ß õîòåëà ðàññêàçàòü ïðî
íàøåãî ïèëîòà. Ží ðîäîì èç €ìåðèêè, è çà åãî ñïèíîé  ìíîæåñòâî  óäèâèòåëüíûõ
ïðèêëþ÷åíèé.
     - Šàæåòñß,  îí  èç òåõ  ëþäåé, êîãî  â  €ìåðèêå  èìåíóþò  ðýêåòèðàìè, -
âñòàâèë ‘áîðîó.
     - å ðýêåòèðàìè, à ãàíãñòåðàìè, ìèëûé, - ïîïðàâèëà åãî æåíà.
     - Šàê íè íàçûâàé, à ìíå îí íå íðàâèòñß, - îòâåòèë €ëåêñèñ.
     -  î íå ñòàíåøü æå òû îòðèöàòü, ìîé ìèëûé, ÷òî  ïèëîò îí äåéñòâèòåëüíî
ïåðâîêëàññíûé. € êðîìå òîãî îí áûë â €ôðèêå è íàãëßäåëñß òàì  ðàçíûõ óæàñîâ.
îñëåäíèé  ðàç  åìó äàæå óäàëîñü íàïàñòü íà ñëåä  îäíîãî  êîëäóíà,  çíàþùåãî
÷óäåñíûé ñïîñîá îìîëîæåíèß è  ïðîäëåíèß æèçíè.  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, îí îòûñêàë
÷åëîâåêà, êîòîðîìó áûëî èçâåñòíî, ãäå îáèòàåò ýòîò øàìàí. ðàâäà, íè ó òîãî,
íè ó  äðóãîãî  íå  õâàòèëî  äåíåã,  ÷òîáû îðãàíèçîâàòü  ýêñïåäèöèþ  è  íàéòè
ñòàðèêà. ðåäñòàâëßåòå, ïî  åãî  ñëîâàì,  ýòîò êîëäóí  ñïîñîáåí äåëàòü ëþäåé
òàêèìè ìîëîäûìè, êàêèìè îíè  ñàìè  ïîæåëàþò,  è  ñîõðàíßòü ìîëîäîñòü. òî æå
çàìå÷àòåëüíî, âåðíî?
     -  îþñü, ÷òî ýòîò ïàðåíü - îáû÷íûé ïðîõîäèìåö, - çàìåòèë €ëåêñèñ. - Ží
âûíóäèë  ìîþ  æåíó  âëîæèòü  äåíüãè â  ýêñïåäèöèþ, à  êîãäà  ìû  îêàæåìñß  â
äæóíãëßõ,  îí,  íåáîñü,  ïîïðîñòó  ïåðåðåæåò  íàì  âñåì  ãîðëî  è  èñ÷åçíåò,
ïðèõâàòèâ ñ ñîáîé äðàãîöåííîñòè.
     - ðàâî, ìèëûé, òû çàáëóæäàåøüñß. ðàóí âïîëíå çàñëóæèâàåò äîâåðèß.
     -  óñòü òàê. Ÿ  îäíîãî íå ïîíèìàþ: çà÷åì òû  òàùèøü  ìåíß  â €ôðèêó  -
íàñåêîìûå, ãðßçü, äà è ëüâîâ ß òåðïåòü íå ìîãó.
     „æåéí ðàñõîõîòàëàñü.
     - “âåðßþ, ê ãðßçè  è íàñåêîìûì âû  áûñòðî  ïðèâûêíåòå,  à ÷òî  êàñàåòñß
ëüâîâ, òî, äàæå ïðîâåäß â €ôðèêå öåëûé ãîä, ìîæíî íå óâèäåòü íè îäíîãî.
     à ëèöå ïðèíöà ‘áîðîó ïîßâèëàñü íåäîâîëüíàß ãðèìàñà.
     -  ‹è÷íî  ß  ïðåäïî÷èòàþ  "‘àâîé", - îòâåòèë îí.  - „îðîãàß,  òàê òû íå
îòêàæåøüñß ïîåõàòü ñ íàìè? - åùå íàñòîé÷èâåå ïåðåñïðîñèëà  Šèòòè. „æåéí ßâíî
êîëåáàëàñü.
     - î ïðàâäå ãîâîðß, è íå çíàþ. ðåæäå âñåãî âñå  çàâèñèò  îò òîãî, êóäà
âû íàïðàâëßåòåñü.
     -  Œû  õîòèì  ëåòåòü  ïðßìî â  àéðîáè,  à  îòòóäà  äâèãàòüñß  â  ãëóáü
êîíòèíåíòà. ‚åäü  ïóòü ê ëþáîé òî÷êå â €ôðèêå ëåæèò ÷åðåç àéðîáè, íå ïðàâäà
ëè?
     - ‹àäíî, òîãäà íàì,  äåéñòâèòåëüíî,  ïî ïóòè,  -  ñîãëàñèëàñü  „æåéí è,
óëûáíóâøèñü, äîáàâèëà, - òàì ìåíß; à äîëæåí âñòðåòèòü ëîðä ƒðåéñòîê.
     - Žòëè÷íî. ‡íà÷èò, äîãîâîðèëèñü, äîðîãàß.
     -  „à âû  è ìåíß  ïî÷òè  ñîáëàçíèëè  ïîåõàòü  âìåñòå ñ âàìè,  - ñêàçàëà
ƒàçåëü.
     -  àì  áû  ýòî äîñòàâèëî  ìàññó óäîâîëüñòâèß, -  âîñêëèêíóëà ïðèíöåññà
‘áîðîó. - ‘àìîëåò ó ìåíß øåñòèìåñòíûé. àñ  òóò ðîâíî ÷åòâåðî, ïëþñ ïèëîò äà
ìîß ñëóæàíêà - âîò è øåñòü ÷åëîâåê.
     - € ìîé ñëóãà? - ñïðîñèë ïðèíö.
     - ‚ €ôðèêå,  ìèëûé, îí òåáå íå  ïîíàäîáèòñß. Ÿ  çàâåäó òåáå  ìàëåíüêîãî
öâåòíîãî áîß, êîòîðûé áóäåò  òåáå ñòèðàòü, ãîòîâèòü, íîñèòü ðóæüå. Ÿ ÷èòàëà,
â €ôðèêå òàê ïðèíßòî.
     - “âû,  - ïðîèçíåñëà ƒàçåëü.  - ‚ñå  ýòî î÷åíü çàìàí÷èâî, íî ß íèêàê íå
ñìîãó ïðèñîåäèíèòüñß ê  âàì.  ‚ ñóááîòó ìû ñ àííè îòïëûâàåì â €ìåðèêó - ýòî
ðåøåíî.
     - „îðîãàß „æåéí, íó à òû ïîëåòèøü ñ íàìè?
     - ‘ ðàäîñòüþ, åñëè, êîíå÷íî, óñïåþ ñîáðàòüñß. Šîãäà âûëåò?
     - Œû ñîáèðàëèñü íà áóäóùåé íåäåëå. ‚ïðî÷åì, åñëè...
     - åò, íèêàêèõ åñëè. Ÿ ïîñòàðàþñü óñïåòü.
     -  Žòëè÷íî,  äîðîãàß,  çíà÷èò,  äîãîâîðèëèñü. ˆòàê,  â  ñëåäóþùóþ ñðåäó
âûëåòàåì ñ Šðîéäîíñêîãî àýðîäðîìà.
     -  ‘åãîäíß æå ïîøëþ òåëåãðàììó ëîðäó ƒðåéñòîêó, à â  ïßòíèöó  ïðîøó âàñ
íåïðåìåííî  áûòü  íà ïðîùàëüíîì îáåäå,  êîòîðûé ß äàþ â  ÷åñòü ëåäè  è ëîðäà
’åííèíãñîíà.

        ƒ‹€‚€ 2. ‡‚“Š ‘Š‚Ž‡œ “ž
     îâåëèòåëü  äæóíãëåé ïîäíßëñß  ñ óñòëàííîé  ëèñòüßìè  ãðóáîé  ïëîùàäêè,
ñîîðóæåííîé ìåæäó äâóìß  âåòâßìè ìîùíîãî äåðåâà, è óäîâëåòâîðåííî ïîòßíóëñß.
Šîñûå ëó÷è âîñõîäßùåãî ñîëíöà, ïðîáèâàßñü ñêâîçü ñåòü ëèñòüåâ, èãðàëè íà åãî
áðîíçîâîé êîæå.
     Œàëåíüêèé êèìà òîæå ïðîñíóëñß. ‘ êðèêîì  áðîñèâøèñü íà ïëå÷î ÷åëîâåêà,
îí îáíßë åãî çà øåþ âîëîñàòûìè ðóêàìè.
     -  ˜èòà!  - ïðîëåïåòàëà ìàëåíüêàß îáåçüßíêà. - Žíà  õîòåëà ïðûãíóòü  íà
ìàëåíüêîãî êèìó. —åëîâåê-îáåçüßíà óëûáíóëñß.
     - ó-íó, óñïîêîéñß. òî áûë ïðîñòî äóðíîé ñîí, - óñïîêîèë îí.
     ‘êîëüçíóâ  âçãëßäîì ïî âåòâßì  äåðåâüåâ,  à ïîòîì  ïîñìîòðåâ  âíèç,  íà
çåìëþ,  è   óâèäåâ,  ÷òî  íèêàêîé  îïàñíîñòè  äåéñòâèòåëüíî  íåò,  îáåçüßíêà
óñïîêîèëàñü è òàê ðàçâåñåëèëàñü, ÷òî ÷åëîâåêó ïðèøëîñü äàæå ïðèñòðóíèòü åå.
     - ˜èòà èäåò, - ïðîèçíåñ ’àðçàí, ïðèñëóøàâøèñü.  - Žíà èäåò ê íàì ïðîòèâ
âåòðà, è  ìû íå ìîæåì ó÷óßòü  åå  çàïàõ, íî åñëè ó Œàíó  ñëóõ ’àðçàíà, òî îí
ìîæåò óñëûøàòü åå.
     àïðàâèâ óõî ïî âåòðó, îáåçüßíêà ïðèñëóøàëàñü.
     - Œàëåíüêèé êèìà ñëûøèò åå ìåäëåííûå øàãè, - îòâåòèëà îíà.
     ‚ñêîðå ÷åðåç ëèñòâó äåðåâüåâ ìåëüêíóëî ïßòíèñòîå òåëî ïàíòåðû.
     - ˜èòà íå îõîòèòñß, - îòìåòèë ’àðçàí. - Žíà ñûòà.
     †åëàß óäîñòîâåðèòüñß â ýòîì, êèìà ñòàë äðàçíèòü ïàíòåðó.
     ˜èòà  îñòàíîâèëàñü  è  ïîñìîòðåëà  ââåðõ. ‡àìåòèâ  ’àðçàíà è êèìó, îíà
îñêàëèëà ãðîìàäíûå êëûêè è ãðîçíî  çàðû÷àëà, íî ïîñêîëüêó åé  íå áûëî äî íèõ
íèêàêîãî äåëà, òóò æå äâèíóëàñü äàëüøå.
     ßäîì  ñ ’àðçàíîì  îáåçüßíêà  âåëà  ñåáß  óâåðåííî,  ÷óâñòâóß  íàäåæíóþ
çàùèòó. ‚îò è òåïåðü, ïîíèìàß, ÷òî åé íè÷òî íå óãðîæàåò, îíà ñòàíîâèëàñü âñå
çàäèðèñòåå.  ‚ õîä  áûëè  ïóùåíû âñå èçâåñòíûå êèìå ðóãàòåëüñòâà  äæóíãëåé,
îäíàêî è ýòî íå ïðîèçâåëî íà ˜èòó íèêàêîãî âïå÷àòëåíèß. ’îãäà, ïðèïîäíßâøèñü
ñ ïëå÷à  ’àðçàíà, îáåçüßíêà ñîðâàëà ïîäãíèâøèé ïëîä è çàïóñòèëà  èì â ñâîåãî
êðîâíîãî âðàãà.
     ëîä ïîïàë  ïàíòåðå ïðßìî â  ãîëîâó.  ‡ëîáíî âçðåâåâ, ˜èòà îáåðíóëàñü è
íàïðàâèëàñü  ê  äåðåâó, íà  êîòîðîì óñòðîèëèñü  ’àðçàí è  êèìà.  îñëåäíèé,
ïîâèçãèâàß,  çàáðàëñß  ïîâûøå,  íà  ìåëêèå âåòêè, ãäå  åãî  íå ìîãëà äîñòàòü
ïàíòåðà.
     ‘  óñìåøêîé  ïîñìîòðåâ íà óäèðàâøóþ îáåçüßíêó,  ’àðçàí  ïåðåâåë  âçãëßä
âíèç.  "Šðèããà!"  - ðàçäàëñß  åãî  ðîêî÷óùèé êðèê. ˆçäàâ  îòâåòíîå  ðû÷àíèå,
ðàçúßðåííàß ïàíòåðà ïîâåðíóëàñü è ñêðûëàñü â äæóíãëßõ.
     òà  íåîæèäàííàß  âñòðå÷à çàñòàëà  ’àðçàíà ïî  ïóòè  èç äàëüíåãî ðàéîíà
îãðîìíîãî  ëåñà.  “äèâèòåëüíûå  ñëóõè,   äîøåäøèå  äî  íåãî,  çàñòàâèëè  åãî
ïóñòèòüñß â ýòó ýêñïåäèöèþ.
     ’àì,  â  ãëóáèíå  äæóíãëåé,  íå   áûëî  íèêàêèõ  äîðîã,   è  ìíîãèå  èç
îòïðàâëßâøèõñß  òóäà èñ÷åçàëè áåññëåäíî.  ‘àìà  æå èñòîðèß, çàèíòåðåñîâàâøàß
’àðçàíà,  êàçàëàñü  ñòîëü  çàãàäî÷íîé  è  òàèíñòâåííîé  èìåííî  ïîòîìó,  ÷òî
ïîäëèííûå ôàêòû ñîñåäñòâîâàëè â íåé ñ ôàíòàñòè÷åñêèìè, ëåãåíäàðíûìè.
     ßä  çàãàäî÷íûõ èñ÷åçíîâåíèé  ìîëîäûõ äåâóøåê ïîñåßë ïàíèêó  äàæå ñðåäè
ïëåìåí, æèâóùèõ äîâîëüíî äàëåêî îò çàêîëäîâàííîé ìåñòíîñòè.
     ûòàßñü  ðàçîáðàòüñß,  â ÷åì òóò  äåëî,  ’àðçàí ïðèíßëñß áûëî  íàâîäèòü
ñïðàâêè, îäíàêî  àáîðèãåíû,  íàïóãàííûå  ñòðàøíîé è  òàèíñòâåííîé ñèëîé,  íå
òîëüêî  íå ñïîñîáíû  áûëè îêàçàòü  êàêóþ-íèáóäü ïîìîùü, íî íå ñìåëè  äàæå  è
ãîâîðèòü î ïðîèñõîäßùåì. ‘ ïðåçðåíèåì ’àðçàí ïðåäîñòàâèë èõ âîëå ñóäüáû.
     —òî æå âñå-òàêè çàñòàâèëî åãî âìåøàòüñß?
     –åíà æèçíè â äæóíãëßõ íåâåëèêà. …å ëåãêî äàþò è  ëåãêî îòáèðàþò. ‹þáîâü
è ñìåðòü åñòåñòâåííû çäåñü, êàê åäà èëè ñîí.
     ’àðçàíà  ïðèâëåêëà  â  ýòîé  èñòîðèè èìåííî åå òàèíñòâåííîñòü. „åâóøêè,
ïðè÷åì  âñåãäà â âîçðàñòå îò 14  äî  18  ëåò, èñ÷åçàëè ñîâåðøåííî áåññëåäíî,
ñëîâíî  ðàñòâîðßëèñü â âîçäóõå. èêòî è íèêîãäà íè÷åãî áîëüøå íå ñëûøàë î èõ
ñóäüáå.
     ‘åé÷àñ, îäíàêî,  ’àðçàí óæå íå  ëîìàë ãîëîâó íàä ýòîé çàãàäêîé, èáî áûë
íå â  ñîñòîßíèè  ïîäîëãó çàíèìàòüñß ïðîáëåìîé, íå êàñàâøåéñß  ëè÷íî åãî è  ê
òîìó æå ïðåäñòàâëßâøåéñß íåðàçðåøèìîé.
     ‹åãêî ïðûãàß ïî äåðåâüßì, îí ÷óòêî ïðèñëóøèâàëñß êî âñåìó ïðîèñõîäßùåìó
âîêðóã. îñëå òîãî,  êàê  ˜èòà  èñ÷åçëà  â çàðîñëßõ,  ïðîñëåäîâàâ ïî  âåòðó,
’àðçàí  óñòàíîâèë  ïî çàïàõó,  ÷òî ïàíòåðà íå  ïðåñëåäóåò  èõ,  à  íàïðîòèâ,
îòäàëßåòñß âñå äàëüøå. ƒäå-òî âäàëè  ñëûøàëñß ðåâ óìû-ëüâà, â ãëóáèíå  ëåñà
òðóáèë ’àíòîð.
     àäîñòíî  è  ïðèâîëüíî  äûøàëîñü  ’àðçàíó â  óòðåííåé  ñâåæåñòè  ðîäíûõ
äæóíãëåé.  óäü  îí,  ê  ïðèìåðó,  êîâáîåì,  îí,  áûòü  ìîæåò,  ïðèíßëñß  áû
íàñâèñòûâàòü  èëè  íàïåâàòü  îò  ïåðåïîëíßâøåãî  åãî  âåñåëüß.  Žäíàêî  äåòè
äæóíãëåé âîñïèòàíû èíà÷å.  Œíîãîâåêîâîé îïûò çàñòàâëßåò  èõ  äâèãàòüñß ïî÷òè
áåñøóìíî, ñêðûâàß ñâîè ýìîöèè.
     Œàëåíüêèé êèìà, ñëåäóß  çà  ’àðçàíîì, òî  è  äåëî âçáèðàëñß  ââåðõ,  ñ
ëþáîïûòñòâîì èçó÷àß âñå æèâûå ñóùåñòâà, êîòîðûå ïîïàäàëèñü ïî ïóòè. ‚äðóã îí
çàìåòèë, ÷òî åãî ó÷èòåëü çàìåð è, ïðèñëóøèâàßñü, âíèìàòåëüíî âäûõàåò âîçäóõ.
êèìà òóò æå óñòðîèëñß  íà ìîãó÷åì ïëå÷å ’àðçàíà è, ïîäðàæàß åìó,  òùàòåëüíî
ïîâåë íîçäðßìè.
     - ‹þäè, - ÷óòü ñëûøíî ïðîìîëâèë ’àðçàí.
     - êèìà íè÷åãî íå ÷óâñòâóåò, - îòêëèêíóëàñü îáåçüßíêà.
     - ’àðçàí òîæå íå îùóùàåò, íî  îí ñëûøèò èõ, - îòâåòèë  ÷åëîâåê. - àçâå
óøè êèìû ñòàëè ñòàðåòü è ïåðåñòàëè ñëûøàòü?
     - åò, òåïåðü è êèìà òîæå ñëûøèò. òî ’àðìàíãàíè?
     - åò,  - ñêàçàë  ’àðçàí. -  ’àðìàíãàíè èçäàþò èíûå çâóêè - ñêðèï êîæè,
áðßöàíèå  îðóæèß.  òî  ƒîìàíãàíè, è,  ñóäß  ïî âñåìó,  îíè  äâèãàþòñß î÷åíü
îñòîðîæíî.
     - Œû óáüåì èõ? - ñïðîñèë êèìà.
     -  •îðîøî,  ÷òî  òû íå  îáëàäàåøü òàêîé  ñèëîé, êàê  îëãàíè-ãîðèëëà, -
óñìåõíóëñß ’àðçàí.  -  •îòß íå èñêëþ÷åíî, ÷òî â  ýòîì ñëó÷àå òû áûë áû ìåíåå
êðîâîæàäåí.
     - îäóìàåøü, îëãàíè, - ïðåçðèòåëüíî ïðîòßíóë êèìà. - Žíè ñêðûâàþòñß â
ãëóáèíå äæóíãëåé è ïóñêàþòñß íàóòåê ïðè ïåðâîì ïîäîçðèòåëüíîì çâóêå.
     ‘äåëàâ  èçðßäíûé êðóã  ïî  âåðõóøêàì äåðåâüåâ  âïðàâî, ’àðçàí  äîáðàëñß
íàêîíåö äî òîãî ìåñòà, êóäà âåòåð “øà äîíîñèë ñëàáûé çàïàõ íåçíàêîìöåâ.
     - ƒîìàíãàíè! - óâåðåííî ïîäòâåðäèë îí, ïðèíþõàâøèñü.
     - Œíîãî ƒîìàíãàíè! - èñïóãàííî  ïîäõâàòèë êèìà. -  ˆõ íå  ìåíüøå,  ÷åì
ëèñòüåâ íà  îãðîìíîì äåðåâå.  àäî ñêîðåå óõîäèòü îòñþäà, à  òî  îíè óáüþò è
ñúåäßò ìàëåíüêîãî êèìó.
     - “ñïîêîéñß, èõ íå áîëüøå, ÷åì ïàëüöåâ íà ìîèõ ðóêàõ, - çàâåðèë ’àðçàí.
- „àâàé ïîäîéäåì ïîáëèæå è ïîñìîòðèì: ìîæåò, ýòî ïðîñòî îõîòíèêè.
     ‘òðåìèòåëüíî ïðåîäîëåâ  ðàçäåëßâøåå èõ  ðàññòîßíèå,  îí  ïðèáëèçèëñß  ê
÷åðíîêîæèì ñ òûëà. ’åïåðü çàïàõ îùóùàëñß î÷åíü ÷åòêî.
     - òî âàçèðè! - ïðîìîëâèë ’àðçàí. - òî äðóçüß. ûñòðî ïåðåãíàâ öåïî÷êó
âîèíîâ, äâèãàâøèõñß ïî òðîïå, ’àðçàí îáðàòèëñß ê íèì íà èõ ßçûêå.
     - Œóâèðî, - ñïðîñèë  îí, - ÷òî  çàñòàâèëî ìîèõ  äåòåé ïóñòèòüñß â ñòîëü
äàëüíèé ïóòü?
     ˆñïóãàííî  îçèðàßñü,  íåãðû îñòàíîâèëèñü. Žíè  íèêîãî  íå  óâèäåëè,  íî
ãîëîñ, äîíîñèâøèéñß ê íèì èç-çà ëèñòâû äåðåâüåâ, óçíàëè ñðàçó.
     - Ž,  âàíà, êàê õîðîøî,  ÷òî âû  çäåñü! -  âîñêëèêíóë Œóâèðî.  - ‚àøèì
äåòßì íåîáõîäèìà âàøà ïîìîùü.
     ‘ïðûãíóâ ñ äåðåâà, ’àðçàí î÷óòèëñß íà òðîïå ïðßìî ïåðåä âîæäåì.
     -  ó, êòî òóò ïîïàë â  áåäó? -  ñïðîñèë îí ó ñòîëïèâøèõñß âîêðóã  íåãî
âîèíîâ.
     - ðîïàëà ìîß äî÷ü óèðà, - îòâåòèë, ÷óòü íå ïëà÷à, Œóâèðî. - Žíà ïîøëà
ê ðåêå, è ñ òåõ ïîð åå íèêòî áîëüøå íå âèäåë.
     - Œîæåò, ýòî „æèììà-êðîêîäèë? - âûñêàçàë ïðåäïîëîæåíèå ’àðçàí.
     - åò, „æèììà  òóò íè ïðè ÷åì. óèðà  âîîáùå  íå äîøëà äî  ðåêè. „ðóãèå
æåíùèíû, êîòîðûå  áûëè  òàì,  åå  íå  âñòðåòèëè. •îäßò  òàêèå óæàñíûå ñëóõè,
âàíà, ÷òî  ìû  îïàñàåìñß  çà æèçíü âñåõ íàøèõ äåâóøåê. …ñòü  âî  âñåì  ýòîì
÷òî-òî äüßâîëüñêîå. Œû ñëûøàëè ïðî êàâóäó, ìîæåò, ýòî èõ  ðóê äåëî. ‚îò ìû è
îòïðàâèëèñü íà ïîèñêè êàâóäó.
     - ‘òðàíà, ãäå  îíè æèâóò, íàõîäèòñß î÷åíü äàëåêî. Ÿ òîëüêî ÷òî âåðíóëñß
îòòóäà. Žáèòàþùèå ïî ñîñåäñòâó ëþäè ñòîëü òðóñëèâû, ÷òî íå òîëüêî íå ïîìîãëè
ìíå îòûñêàòü êàâóäó, íî è  âîîáùå íå ðàññêàçàëè íè÷åãî î íèõ, õîòß äåâóøêè â
èõ äåðåâíßõ  èñ÷åçàëè  òàê  äàâíî, ÷òî óæå íèêòî íå ìîã âñïîìíèòü, êîãäà ýòî
íà÷àëîñü.
     - Œóâèðî íàéäåò  êàâóäó, - ðåøèòåëüíî  çàßâèë âîæäü. - óèðà áûëà î÷åíü
õîðîøåé äî÷åðüþ. Žíà  áûëà  íå  òàêàß, êàê  äðóãèå. Œóâèðî îòûùåò è óáüåò åå
ïîõèòèòåëåé.
     -  ’àðçàí èç ïëåìåíè îáåçüßí âàì ïîìîæåò, - ïîîáåùàë ’àðçàí. - ˆçâåñòíà
ëè âàì òðîïà, êîòîðàß âåäåò â èõ ñòðàíó?
     - ’ðîïû êàê òàêîâîé âîîáùå  íåò, - îòâåòèë Œóâèðî. - Šàâóäó  íèêîãäà íå
îñòàâëßþò òðîïû, ïîýòîìó ìû è óçíàëè, ÷òî ïîõèùåíèå - èõ ðóê äåëî.
     - ƒîâîðßò, îíè ñàìûå íàñòîßùèå äåìîíû, - çàìåòèë êòî-òî èç âîèíîâ.
     - Šòî  áû îíè  íè áûëè, ëþäè èëè  äåìîíû,  ß íàéäó è  óáüþ èõ, - ìðà÷íî
ïîâòîðèë Œóâèðî.
     - Šàê  ìíå óäàëîñü óçíàòü, - íà÷àë ñâîé  ðàññêàç ’àðçàí, - áëèæå âñåõ ê
êàâóäó îáèòàåò ïëåìß áóêåíà,  èìåííî ó íèõ èñ÷åçëî íàèáîëüøåå ÷èñëî äåâóøåê.
î îíè  òàê  èñïóãàíû, ÷òî  íè÷åì  íå  ïîìîãëè  ìíå.  ˆ  âñå ðàâíî  ß  ñíîâà
îòïðàâëþñü â ñòðàíó áóêåíà. Ÿ ïåðåäâèãàþñü áûñòðåå è îêàæóñü íà ìåñòå ðàíüøå
âàñ. …ñëè âàì íè÷òî íå ïîìåøàåò â ïóòè, òî ÷åðåç òðè-÷åòûðå ïåðåõîäà âû òîæå
áóäåòå òàì. ‚îçìîæíî, çà ýòî âðåìß ß óñïåþ ÷òî-íèáóäü âûâåäàòü.
     - ’åïåðü ß ñïîêîåí, - çàâåðèë Œóâèðî. - îëüøîé áâàíà  ñî ìíîé, è ñ åãî
ïîìîùüþ ìû íàéäåì è âîçâðàòèì óèðó, à åå ïîõèòèòåëåé íàêàæåì.
     ’àðçàí ïîñìîòðåë íà íåáî è ïðèíþõàëñß.
     - àäâèãàåòñß áîëüøàß áóðß, Œóâèðî, - ïðîèçíåñ îí.  - Žíà  èäåò îòòóäà,
ãäå Šóäó-ñîëíöå ëîæèòñß ñïàòü. óðß çàäåðæèò âàñ â ïóòè.
     - î âàì, âàíà, îíà íå ñìîæåò ïîìåøàòü?
     - Œíå íåò, íî âàçèðè ìîãóò çàäåðæàòü è âåòåð “øà, è ìîëíèß “ðà. “øà óæå
íàáðàñûâàåò íà Šóäó ñâîå ïîêðûâàëî, ÷òîáû ñêðûòü åãî î ò ãëàç òâîèõ âîèíîâ.
     „åéñòâèòåëüíî, íà  íåáå  ïîßâèëèñü ãðîìàäíûå  òåìíûå òó÷è, à  îòêóäà-òî
èçäàëåêà ïîñëûøàëèñü ãëóõèå ðàñêàòû ãðîìà. —åëîâåê-îáåçüßíà, óñòðåìèâ âçãëßä
ââåðõ, âíèìàòåëüíî íàáëþäàë çà ïðèìåòàìè íàäâèãàþùåéñß áóðè.
     -  òî  áóäåò  ïëîõàß  ãðîçà,  - ñêàçàë îí  îçàáî÷åííî. -  ‚èäèøü,  êàê
íàïóãàíû  òó÷è. Žíè íàïîìèíàþò îãðîìíîå ñòàäî  áóéâîëîâ, â óæàñå ñïàñàþùååñß
îò ïðåñëåäîâàíèß áîãà ìîëíèé.
     Œåæäó òåì âåòåð âñå ñèëüíåå  ðàñêà÷èâàë  âåðõóøêè äåðåâüåâ,  è  ðàñêàòû
ãðîìà,  ïðèáëèæàßñü, ñòàíîâèëèñü âñå  ñëûøíåå. àêîíåö, âñå  íåáî  ïîêðûëîñü
òó÷àìè,  è  íåïðîãëßäíàß òüìà  îêóòàëà  äæóíãëè.  îä îñëåïèòåëüíûå  âñïûøêè
ìîëíèé è îãëóøèòåëüíûé ãðîõîò ãðîìà õëûíóë ïðîëèâíîé äîæäü. …ãî ãóñòîé ïîòîê
ñãèáàë äàæå äåðåâüß, à âåòåð  çàâûâàë âñå óæàñíåå è óæàñíåå, áóäòî  êàêàß-òî
ïîòåðßííàß äóøà.
     ðèæàâøèñü ïëå÷àìè äðóã ê äðóãó, îäèííàäöàòü ÷åëîâåê æäàëè, ïîêà ìèíóåò
ïåðâûé  ïîðûâ  ãðîçû.  ðîøëî óæå  áîëåå ïîëó÷àñà,  à  áóðß è íå  ñîáèðàëàñü
óòèõàòü. ‚äðóã  ÷åëîâåê-îáåçüßíà, à âñëåä çà íèì è êîå-êòî èç íåãðîâ,  ñòàëè
íàïðßæåííî ïðèñëóøèâàòüñß, ãëßäß íà íåáî.
     - —òî ýòî, áâàíà? - èñïóãàííî ñïðîñèë îäèí èç âîèíîâ.  - —òî-òî âîåò  è
ðåâåò â íåáå.
     -  î çâóêó  ýòî íàïîìèíàåò ñàìîëåò,  - ïîßñíèë ’àðçàí. -  î ß  óìà íå
ïðèëîæó, ÷òî îí äåëàåò çäåñü â òàêîå óæàñíîå âðåìß.

        ƒ‹€‚€ 3. …‡ ƒŽž—…ƒŽ
     à  ïðîñóíóâøåìñß  â êàáèíó  ïèëîòà  ëèöå  ïðèíöà  €ëåêñèñà  îòðàæàëàñü
ñåðüåçíàß îçàáî÷åííîñòü, åñëè íå ñòðàõ.
     -  Œû  â  îïàñíîñòè,  ðàóí?  - ïðîêðè÷àë  îí,  ïûòàßñü  ïåðåêðûòü  øóì
ïðîïåëëåðà  è  ðåâ  áóðè.  -  Šàê  âû ïîëàãàåòå, íàì  óäàñòñß  äîáðàòüñß  äî
áåçîïàñíîãî ìåñòà?
     -  ‡àìîë÷èòå, ðàäè  îãà,  -  ðàçäðàæåííî  îòêëèêíóëñß  ïèëîò. -  Œîæíî
ïîäóìàòü, ó ìåíß íåò äðóãèõ çàáîò, ÷òîáû êàæäûå  ïßòü ìèíóò îòâå÷àòü íà âàøè
èäèîòñêèå âîïðîñû.
     ‘èäåâøèé ïîçàäè ïèëîòà ÷åëîâåê âñïîëîøèëñß.
     - å ñìåéòå â òàêîì òîíå ðàçãîâàðèâàòü ñ …ãî âûñî÷åñòâîì, - ïðåäóïðåäèë
îí. - òî âåñüìà íåïî÷òèòåëüíî!
     -  ëåâàòü ß õîòåë! - îòðóáèë  ðàóí. Œåæäó òåì ïðèíö íà÷àë ïðîáèðàòüñß
íàçàä ê ñâîåìó ìåñòó. …äâà óäàëîñü åìó ïîñëå íàíåñåííîãî îñêîðáëåíèß ïðèäàòü
ñâîåé ïåðñîíå âûðàæåíèå ïðåæíåãî äîñòîèíñòâà, êàê ñàìîëåò ñèëüíî òðßõíóëî, è
ïðèíö, ïîòåðßâ ðàâíîâåñèå, ïëþõíóëñß ïðßìî íà ñèäåíüå.
     - „îðîãîé ìîé,  ïðèñòåãíèñü,  -  ïîñîâåòîâàëà  åìó ñóïðóãà,  -  âåäü ìû
êàæäóþ  ìèíóòó  ìîæåì ïåðåâåðíóòüñß.  èêîãäà  íå  âèäåëà íè÷åãî  ïîäîáíîãî!
îñêîðåé áû âûáðàòüñß îòñþäà!
     - óäü  óâåðåíà, ìíå ýòîãî  õî÷åòñß  íå  ìåíüøå,  ÷åì òåáå,  -  ðßâêíóë
€ëåêñèñ.  -  ‚î-ïåðâûõ, ýòî áûëà íå ìîß èäåß îòïðàâèòüñß  ñþäà, à âî-âòîðûõ,
åñëè ìû â  êîíöå êîíöîâ ïðèçåìëèìñß,  ß  ïåðâûì  äåëîì  ðàññ÷èòàþñü  ñ  ýòèì
íåãîäßåì.
     - „óìàþ, - ïîïûòàëàñü  óñïîêîèòü åãî  „æåéí,  -  â  íåêîòîðûõ ñèòóàöèßõ
ìîæíî  ïðåíåáðå÷ü îáùåïðèíßòûìè íîðìàìè ïîâåäåíèß. …ñëè íàø ïèëîò è ñòðàäàåò
íåäîñòàòêîì  õîðîøèõ ìàíåð, òàê  ýòî ïîòîìó, ÷òî  âñß îòâåòñòâåííîñòü ñåé÷àñ
ëîæèòñß èìåííî íà íåãî. “ íåãî ïîïðîñòó ñäàëè íåðâû. ˆ íåñìîòðß íà ýòî ïèëîò
îí ïðåâîñõîäíûé.
     -  €ííåò, -  çàïðè÷èòàëà  ïðèíöåññà  ‘áîðîó.  - Œíå  êàæåòñß,  ß ñåé÷àñ
ïîòåðßþ ñîçíàíèå. îæå ìîé, ß åãî óæå òåðßþ.
     - —åðò ïîáåðè, íó è  ïóòåøåñòâèå! - âîñêëèêíóë ‘áîðîó. - ðàâî æå, åñëè
á  íå  âû,  ìîß  ëåäè,  ß  áû äàâíî  ðåõíóëñß.  î-ìîåìó,  èç  âñåõ  íàñ  âû
åäèíñòâåííàß íå ïîòåðßëè ñàìîîáëàäàíèß. åóæåëè âàì íè êàïåëüêè íå ñòðàøíî?
     - …ñòåñòâåííî, ß òîæå áîþñü. î êàê áû âåëèêà íè áûëà îïàñíîñòü, ëèøíßß
íåðâîçíîñòü íàì íè÷åì íå ïîìîæåò.
     - åóæåëè íåëüçß íè÷åãî ïðåäïðèíßòü?
     - îñìîòðèòå, êàê äåðæèòñß ’èááñ, -  ïîñîâåòîâàëà „æåéí. - Ží àáñîëþòíî
ñïîêîåí è íåâîçìóòèì.
     -  „à íó! -  îòìàõíóëñß  ‘áîðîó. -  àçâå  ýòî  ÷åëîâåê?  Žäíî  ñëîâî -
àíãëè÷àíèí. åç ñåðäöà, áåç äóøè.
     - àïðîòèâ, - âîçðàçèëà „æåéí,  - îí âåäåò ñåáß ñîâåðøåííî áåçóïðå÷íî -
èñòèííûé äæåíòëüìåí.
     ‚ñïûøêè   ìîëíèé   êðèâûìè  çèãçàãàìè  ðàçðûâàëè  îêðóæàþùóþ  òüìó.  å
ïåðåñòàâàß ãðîõîòàë ãðîì.
     ‚íåçàïíî  íàêðåíèâøèñü  íà  îäíî  êðûëî, ñàìîëåò  êëþíóë  íîñîì.  €ííåò
âñêðèêíóëà,  à ïðèíöåññà ‘áîðîó  ëèøèëàñü ÷óâñòâ. ðàóíó  ñ  áîëüøèì  òðóäîì
óäàëîñü âûðîâíßòü ìàøèíó.
     - “õ! - îáëåã÷åííî âçäîõíóë îí.
     - Œîå ïî÷òåíèå, - ïðîèçíåñ ’èááñ.
     ’åëî ïðèíöåññû ‘áîðîó áåçæèçíåííî ðàñïëàñòàëîñü â êðåñëå: ðóêè ïîâèñëè,
ñëîâíî ïëåòè, øëßïêà ñäâèíóëàñü íàáîê,  âîëîñû ðàñòðåïàëèñü. €ëåêñèñ  äàæå è
íå ïûòàëñß ïðèéòè íà ïîìîùü ñâîåé ñóïðóãå.
     -  ‚û  áû  ïðèñìîòðåëè  çà  ïðèíöåññîé, €ííåò,  -  ïîïðîñèëà  „æåéí.  -
î-ìîåìó, åé íåîáõîäèìà âàøà ïîìîùü.
     Žäíàêî,  ïîñêîëüêó íèêàêîé ðåàêöèè íà  åå ïðîñüáó íå ïîñëåäîâàëî, „æåéí
îãëßíóëàñü è îáíàðóæèëà, ÷òî ñëóæàíêà òîæå ïîòåðßëà ñîçíàíèå.
     - ’èááñ! - îêëèêíóëà „æåéí. - óäüòå ëþáåçíû, ïîäîéäèòå ñþäà è ïîìîãèòå
ïðèíöåññå ‘áîðîó è €ííåò, à ß ïîêà ïîñèæó âîçëå ðàóíà.
     îøàòûâàßñü, ’èááñ ïðîøåë â ñàëîí, à „æåéí óñòðîèëàñü íà åãî ìåñòå.
     - îñëåäíèé ðàç, è ïðàâäà, áûëî  ñòðàøíîâàòî, - ïðîèçíåñëà îíà. - Ÿ  óæ
äóìàëà, ìû ïåðåâåðíåìñß. ‚û äåéñòâèòåëüíî êëàññíûé ïèëîò, ðàóí.
     - ‘ïàñèáî, - îòâåòèë ïèëîò. - óäü îñòàëüíûå  òàê æå óðàâíîâåøåííû, êàê
âû, ìíå áûëî áû ãîðàçäî ëåã÷å.  €  òî îíè  ìíå âñþ  äóøó âûìîòàëè. ðàâäà, -
ïðèáàâèë îí, ïîäóìàâ, - ýòîò ’èááñ, êàæåòñß, íåïëîõîé ïàðåíü. •îòß, ïîæàëóé,
îí íàñòîëüêî ãëóï, ÷òî äàæå áîßòüñß íå ñïîñîáåí.
     -  “  ñàìîëåòà â  ñàìîì äåëå êàêèå-òî  íåïîëàäêè?  -  äîïûòûâàëàñü ëåäè
ƒðåéñòîê.
     -  ’àê òî÷íî, -  îòâåòèë ðàóí. - Ÿ íå ãîâîðèë îá ýòîì îñòàëüíûì, ÷òîáû
îíè  ñîâñåì íå îáåçóìåëè îò ñòðàõà. …ùå  ïåðåä âûëåòîì ß ïðåäóïðåæäàë ñòàðóþ
ëåäè, ÷òî íå ñòîèò áðàòü ñ ñîáîé âñå ñâîè áåçäåëóøêè, íî îíà íå ïîñëóøàëàñü,
à  òåïåðü  ìíå  íå  óäàåòñß  íàáðàòü âûñîòó è  ïîäíßòüñß íàä  áóðåé.  ‚îò  è
ïðèõîäèòñß íûðßòü òî ââåðõ, òî âíèç, ñîâåðøåííî íå çíàß, êóäà íàñ íåñåò. € â
€ôðèêå, ìåæäó ïðî÷èì, âñòðå÷àþòñß ãîðû, è âåñüìà âûñîêèå, ÷åðò ïîáåðè!
     -  òî ìíå èçâåñòíî, - ñïîêîéíî îòâåòèëà  „æåéí.  - î  êîìïàñ-òî ó âàñ
åñòü,  è  ñêîðîñòü  ïîëåòà  âû çíàåòå,  òàê  ÷òî  õîòü  ïðèìåðíî  äîëæíû  æå
ïðåäñòàâëßòü, êóäà íàñ íåñåò?
     -  ‚ñå, ÷òî âû ãîâîðèòå, ïðàâèëüíî, - ñîãëàñèëñß ðàóí. - ˆ ïðî êîìïàñ,
è ïðî ñêîðîñòü. î âû íå ó÷ëè åùå  îäíî îáñòîßòåëüñòâî, î êîòîðîì,  âïðî÷åì,
íå ñòîèò ñîîáùàòü îñòàëüíûì: â òàêóþ ïîãîäó êîìïàñ âûõîäèò èç ñòðîß.
     - ‚û õîòèòå ñêàçàòü...
     - ˆìåííî òî, ÷òî ìû ëåòèì ñåé÷àñ âñëåïóþ, áåç êîìïàñà.
     - òî äîâîëüíî ñêâåðíî, ðàóí?
     - Œßãêî ãîâîðß, äà.
     - î ÷òî-òî æå ìîæíî ïðåäïðèíßòü?
     -  …äèíñòâåííîå, ÷òî ß  ìîãó  ïðåäëîæèòü -  ïîéòè  â  ãðóçîâîé  îòñåê è
âûøâûðíóòü çà áîðò âñå áàðàõëî, êîòîðîå òàì åñòü, - ñêàçàë ïèëîò. - î ýòîãî
ìû ñäåëàòü íå ìîæåì. € äðóãèõ ïðåäëîæåíèé ó ìåíß íåò.
     - ˆ ìû êàæäóþ ìèíóòó ìîæåì âðåçàòüñß â ãîðó?
     - å èñêëþ÷åíî, ìèññ, - îòâåòèë ðàóí.  - ˆëè æå ó íàñ ìîæåò  êîí÷èòüñß
ãîðþ÷åå, è ìû ðóõíåì íà çåìëþ. ˆ òî è äðóãîå îäèíàêîâî ìàëîïðèßòíî.
     - åóæåëè íåò íèêàêîãî âûõîäà?
     åñìîòðß íà ïîëó÷åííóþ îò ïèëîòà íåóòåøèòåëüíóþ èíôîðìàöèþ, ãîëîñ „æåéí
çâó÷àë ðîâíî, è â ãëàçàõ íå áûëî äàæå òåíè ñòðàõà.
     - —òî æ, åñëè âû íàñòàèâàåòå... - óñìåõíóâøèñü, ïîâåðíóëñß ê íåé ïèëîò.
- …ñòü îäèí ïëàí÷èê, êîòîðûé ß íå ïðî÷ü îñóùåñòâèòü.
     - € èìåííî?
     - àç íåëüçß âûøâûðíóòü âñå ýòî áàðàõëî èç ãðóçîâîãî îòñåêà, òî äàâàéòå
ñáðîñèì  õîòß áû ïðèíöà. ‚ íåì  âåðíûõ ôóíòîâ ñòî  ïßòüäåñßò. òî áû íåìíîãî
ïîìîãëî.
     ûòàßñü ñêðûòü óëûáêó, „æåéí îòâåðíóëàñü â ñòîðîíó, íî ïèëîò çàìåòèë åå
ìàíåâð.
     - Œíå  ïî÷åìó-òî êàçàëîñü, ÷òî  ìîé ïëàí ïðèäåòñß âàì ïî äóøå, - ñêàçàë
îí.
     - å ñëåäóåò øóòèòü òàêèìè âåùàìè, - îòâåòèëà „æåéí.
     - “æ, âèäíî,  íè÷åãî íå ïîäåëàåøü,  - ïðîèçíåñ ðàóí.  -  “  íàñ ñ âàìè
÷èñòî àìåðèêàíñêîå ÷óâñòâî þìîðà.
     -  åíçèí  â  ñàìîì  äåëå íà èñõîäå? -  ïîèíòåðåñîâàëàñü  „æåéí,  ìåíßß
ùåêîòëèâóþ òåìó ðàçãîâîðà.
     - ‚çãëßíèòå ñàìè.
     ðàóí óêàçàë íà ïðèáîðíóþ äîñêó.
     - Œû óæå ÷àñ ñ ëèøíèì íàõîäèìñß â ïîëåòå.
     - ˆ áåç ïàðàøþòîâ. „æåéí ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     -  î íàäåæäà  âñå-òàêè  åñòü,  ïðàâäà?  å ñòîèò  ãîâîðèòü  îñòàëüíûì,
íàñêîëüêî îïàñíî íàøå ïîëîæåíèå: ïîìî÷ü îíè âñå ðàâíî íè÷åì íå ñìîãóò.
     - òî  óæ òî÷íî, - ñîãëàñèëñß ïèëîò. ˆ,  óñìåõíóâøèñü, äîáàâèë. - àçâå
÷òî ñìîãóò ïîìîëèòüñß.
     - ‘êîðåå  âñåãî, îíè óæå äåëàþò  ýòî.  € ÷òî  íàìåðåíû ïðåäïðèíßòü  âû?
Šðóæèòü íà îäíîì ìåñòå, ïîêà íå êîí÷èòñß áåíçèí?
     - ó óæ íåò. îïûòàþñü ïðîðâàòüñß ñêâîçü ýòó ïåëåíó. …ñëè ÷åðåç ïîë÷àñà
íå óäàñòñß, ïîïðîáóþ ñïóñòèòüñß âíèç. ’îëüêî áû ïîä íàìè íå áûëî ãîð - òîãäà
âñå â ïîðßäêå. …äèíñòâåííîå, ÷åãî ß áîþñü, ýòî ãîðû. îèùåì ïîäõîäßùåå ìåñòî
äëß ïîñàäêè. ˆ ïîòîì  ß î÷åíü ðàññ÷èòûâàþ íà  ïðîñâåò, ÷òîáû âíà÷àëå ãëßíóòü
âíèç.
     -  „æåéí! - ðàçäàëñß ñëàáûé âîçãëàñ èç ñàëîíà.  - „îðîãàß ìîß, êóäà  òû
çàïðîïàñòèëàñü? Œíå êàæåòñß, ìû âñå óæå äàâíî ïîãèáëè.
     „æåéí  ïîâåðíóëàñü.  ’èááñ,  ïîäîáðàâ  óïàâøèå  âåùè,  óñïåøíî îêàçûâàë
ïðèíöåññå ïåðâóþ ïîìîùü. ðèøåäøàß â ñîçíàíèå €ííåò èñòåðè÷åñêè âñõëèïûâàëà.
ðèíö áûë ßâíî â ïàíèêå - åãî âûäàâàëà íàïðßæåííàß ïîçà è âçäóâøèåñß âåíû íà
ëáó. Šîãäà îíè ñ „æåéí âñòðåòèëèñü âçãëßäàìè, îí ñïðîñèë:
     - …ñòü ëè õîòü ìàëåéøàß íàäåæäà? —òî ãîâîðèò ðàóí?
     - ‚ñå  áóäåò íîðìàëüíî, åñëè óäàñòñß íàéòè ïðîñâåò â òó÷àõ,  - îòâåòèëà
„æåéí. - Šàê ðàç åãî îí è èùåò.
     -  óäü  ó  íàñ ïðèëè÷íûé  ïèëîò,  ìû  áû  íå  ïîïàëè  â  òàêóþ óæàñíóþ
ïåðåäðßãó, - çàïðè÷èòàë  ïðèíö. -  Ÿ  íå ðàç  ñîâåòîâàë  âàì, Šèòòè,  íàíßòü
íàäåæíîãî  ôðàíöóçñêîãî  ëåò÷èêà.  òè  àìåðèêàíöû íè  ÷åðòà  íå  ñìûñëßò  â
ïîëåòàõ. „à è ÷òî íàì âîîáùå èçâåñòíî îá ýòîì ðàóíå?
     -  ðèíö,  íàâåðíî, íèêîãäà íå ñëûøàë î áðàòüßõ àéò  èëè  ‹èíäáåðãå, -
ïðîâîð÷àë ðàóí.
     -  å ñòîèò ïðèäàâàòü çíà÷åíèß ñëîâàì ïðèíöà, - óñïîêîèëà  åãî „æåéí. -
åðâû   ñåé÷àñ  ó  âñåõ  íà  ïðåäåëå,  è   íèêòî   íå   ìîæåò  íåñòè  ïîëíóþ
îòâåòñòâåííîñòü çà ñâîè ñëîâà è ïîñòóïêè.
     - î âàñ, ìèññ, ýòîãî íèêàê íå ñêàæåøü, - îòâåòèë ðàóí.
     -  è÷åãî íå  ïîäåëàåøü, ëþäè òàê óñòðîåíû,  - ïðîäîëæàëà „æåéí. - …ñëè
ìíå óäàåòñß ñêðûâàòü ñâîå âîëíåíèå, ýòî ñîâñåì íå çíà÷èò, ÷òî ß íå áîþñü.
     - ‚û îòëè÷íî âñå ïîíèìàåòå,  - ñêàçàë ðàóí. -  ‡íàåòå, ß âåäü òîæå  íå
íåîïûòíûé  íîâè÷îê. ˆ ìîãó  ïðèäóìàòü êó÷ó âåùåé, ÷òîáû ìû  íå  âðåçàëèñü  â
ñàìûé öåíòð €ôðèêè.
     -  —òî îí ìåëåò?  -  çàîðàë ‘áîðîó, óñëûøàâ ïîñëåäíþþ ôðàçó.  - Œû ÷òî,
ðàçîáüåìñß?! ‚îò êóäà òû çàòàùèëà ìåíß, ñòàðàß èäèîòêà! - çàâîïèë îí çëîáíî,
ïîâåðíóâøèñü ê ñâîåé æåíå. - òî âñå  òâîå äóðàöêîå  îìîëîæåíèå! ’âîß âå÷íàß
þíîñòü! ‘êîëüêî ìîæíî ïîäïðàâëßòü ñâîþ ôèçèîíîìèþ, ÷åðò ïîáåðè!
     ðèíöåññà ‘áîðîó ãëóáîêî âçäîõíóëà.
     - “ñïîêîéñß, €ëåêñèñ!  - ïîïðîñèëà  îíà,  è ñàìà  ðàçðàçèëàñü  ãîðüêèìè
ñëåçàìè.
     - îæå, çà÷åì ß ñîãëàñèëàñü? - çàïðè÷èòàëà €ííåò. -  Ÿ íå õî÷ó óìèðàòü!
ƒîñïîäè, ñïàñè ìåíß!
     - îíþõàéòå åùå íàøàòûðü, ìàäàì, - ïðåäëîæèë ’èááñ.
     - è÷åãî ñåáå, âåñåëàß êîìïàíèß, - ñúßçâèë ðàóí. - ‚èäíî, îíè ñ÷èòàþò,
÷òî ß ïðßìî-òàêè íàñëàæäàþñü ýòîé áóðåé.
     - Šîãäà  ïîäñòóïàåò  ðåàëüíàß  îïàñíîñòü,  áîëüøèíñòâî ëþäåé  îçàáî÷åíî
òîëüêî ñîáñòâåííîé ñóäüáîé, - ïðîìîëâèëà „æåéí.
     - îæàëóé, ýòî òàê. ‚îò è ß â îñíîâíîì äóìàþ î ñåáå, íî åùå è îá €ííåò,
è î  ’èááñå,  è  î  âàñ.  ðàâî, âàñ ñòîèò  ñïàñòè. €  âîò  îñòàëüíûõ ß áû ñ
óäîâîëüñòâèåì âûøâûðíóë çà áîðò. ƒäå-òî, ïðàâäà, ß ÷èòàë,  ÷òî  çà ýòî ìîãóò
îòäàòü ïîä ñóä.
     - ’àê  îíî, íàâåðíîå, è åñòü, - óëûáíóëàñü  „æåéí. -  î  ìíå ïî÷åìó-òî
êàæåòñß, ÷òî âû ñóìååòå âûòàùèòü íàñ èç ýòîé èñòîðèè.
     - àêîíåö-òî  ïåðâûå îáîäðßþùèå ñëîâà, êîòîðûå ß  óñëûøàë  çà  âñå  ýòî
âðåìß,  - îòâåòèë ïèëîò.  -  àçóìååòñß, ß ïîïðîáóþ ýòî ñäåëàòü.  Žäíàêî âñå
çàâèñèò îò òîãî, ÷òî îêàæåòñß âíèçó.
     - Ÿ áóäó ìîëèòü îãà çà âàñ.
     - ‹àäíî, à ß òåì âðåìåíåì íà÷íó ìåäëåííî ñíèæàòüñß, ìèññ.
     - ‘î ñêîðîñòüþ ñòî ïßòüäåñßò ìèëü â ÷àñ?
     - …ñëè ß ñíèæó ñêîðîñòü, ìû ïîòåðßåì óñòîé÷èâîñòü.
     ‘àìîëåò  íàêðåíèëñß  è,  ñóäîðîæíî ñîäðîãàßñü,  ïîøåë  âíèç. ˆç  ñàëîíà
ðàçäàâàëèñü âñêðèêè  ïðèíöåññû ‘áîðîó, ðóãàòåëüñòâà  €ëåêñèñà è âñõëèïûâàíèß
€ííåò.
     - Œû âñå âðåìß ïàäàåì âíèç, - âçäîõíóëà „æåéí.
     -  •îðîøî,  ÷òî äâèãàåìñß  õîòü òàêèì îáðàçîì, - óñïîêîèë  ðàóí.  - ‚î
âñßêîì ñëó÷àå, ìû  åùå íå íà çåìëå. óäüòå óâåðåíû, ñêâîçü çåìëþ ß ïðîëåòåòü
íå ìîãó.
     ðîøëî   åùå  íåñêîëüêî  íàïðßæåííûõ   ìèíóò.   ‚äðóã  „æåéí   ðàäîñòíî
âñêðèêíóëà:
     - ƒëßäèòå, ðàóí! ‚îí äåðåâüß! Œû âûáðàëèñü èç òó÷.
     - „à, - îòîçâàëñß ïèëîò. - Œû íàõîäèìñß íà âûñîòå ïßòüñîò ôóòîâ.
     - òî íå îáëåã÷àåò íàøå ïîëîæåíèå?  - ñïðîñèëà  „æåéí. - à ñêîëüêî íàì
õâàòèò ãîðþ÷åãî?
     - „óìàþ, ìèíóò íà  ïßòíàäöàòü-äâàäöàòü. „à ÷òî òóò ãîâîðèòü - âñå è òàê
îòëè÷íî âèäíî.
     - ‘î âñåõ ñòîðîí ëåñ, - êîíñòàòèðîâàëà „æåéí. - ˆ íèãäå íå âèäíî ìåñòà,
êóäà ìîæíî áûëî áû ïîïðîáîâàòü ïðèçåìëèòüñß.
     - îïûòàåìñß ïîèñêàòü êàêóþ-íèáóäü ïîëßíêó, õîòß ýòî çàâåäîìî áóäåò  íå
àýðîäðîì â Šðîéäîíå.
     - € åñëè íå íàéäåì?
     ðàóí ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‡íà÷èò  áóäåì  ñàäèòüñß  íà âåðõóøêè äåðåâüåâ,  -  ñêàçàë  îí. - …ñòü
øàíñû, ÷òî ïîñëå òàêîé ïîñàäêè êòî-íèáóäü óöåëååò.
     Ží ïîâåðíóëñß è ïîñìîòðåë â ñàëîí.
     - ’èááñ, ñßäüòå íà ñâîå ìåñòî  è ïðèñòåãíèòåñü. îëîæèòå íàïðîòèâ âàøèõ
ëèö ïîäóøêè.  Œû èäåì  íà âûíóæäåííóþ  ïîñàäêó. îñòàðàéòåñü  çàùèòèòü ëèöî,
òîãäà, ìîæåò, âû ñîâñåì íå ïîñòðàäàåòå.
     àññàæèðû ìîë÷àëè. ’îëüêî ïðèíöåññà åùå âñõëèïûâàëà,  à €ííåò áåççâó÷íî
ìîëèëàñü.
     - Šàêîé  ñèëüíûé âåòåð!  -  çàìåòèëà  „æåéí. -  ‚îí êàê  îí ðàñêà÷èâàåò
âåðõóøêè äåðåâüåâ!
     - „à, ìîæåò,  íàì ýòî äàæå  íà ðóêó, - îòâåòèë  ðàóí. - ‚åòåð óìåíüøèò
ñêîðîñòü ñàìîëåòà, è, åñëè ß ñóìåþ çàöåïèòüñß õâîñòîì çà ýòè âåðõóøêè, òî ìû
áåç òðóäà ñáðîñèì ñêîðîñòü è ïðîñòî ïîâèñíåì íà äåðåâüßõ.
     - î âûñîòà äåðåâüåâ ìîæåò áûòü ôóòîâ ñòî è äàæå áîëüøå!
     - Ÿ  äóìàë  îá  ýòîì. …äâà ëè ìû ïðîâàëèìñß ñêâîçü âåòâè - îíè äîâîëüíî
ãóñòûå. îïðîáóþ ìßãêî ïîñàäèòü  ñàìîëåò -  òîãäà êðûëüß  è  ôþçåëßæ óäåðæàò
ìàøèíó, à ýòî íåïëîõîé øàíñ.
     ‘àìîëåò  åùå íåñêîëüêî  ìèíóò  ïëàíèðîâàë  íàä âåðõóøêàìè äåðåâüåâ,  íî
íèãäå íå áûëî âèäíî íè ìàëåéøåãî ïðîñâåòà.
     - åíçèí  êîí÷èëñß, ìèññ,  -  ïðîèçíåñ ðàóí.  Ží  âûêëþ÷èë  çàæèãàíèå,
ïîâåðíóëñß ê ïàññàæèðàì è ñêàçàë:
     - ‚íèìàíèå! à÷èíàåì ïîñàäêó!

        ƒ‹€‚€ 4. ‚ „……‚… “„€‹Ž
     ‘êâîçü íå ïðåêðàùàþùèéñß  äîæäü, ïîä âñïûøêè ìîëíèé ñàìîëåò ïàäàë âíèç,
ïðßìî íà îãðîìíûé, áóøóþùèé îò âåòðà îêåàí çåëåíè.
     Šîãäà  ñàìîëåò çàâèñ íàä äåðåâüßìè, ïèëîò âûðîâíßë åãî  è ðåçêî ïîòßíóë
ðó÷êó   íà  ñåáß.  àçäàëñß  òðåñê   ëîìàþùåãîñß  äåðåâà,  ñêðåæåò  îáøèâêè,
ïåðåáèâàåìûå âûêðèêàìè ïåðåïóãàííûõ äî ñìåðòè ïàññàæèðîâ.
     î ñàìîå ñòðàøíîå óæå ìèíîâàëî.  îâèñíóâ  íà  âåòâßõ  ìîùíîãî  äåðåâà,
ñàìîëåò åùå íåñêîëüêî ðàç êà÷íóëñß è, íàêîíåö, çàñòûë. à êàêîå-òî ìãíîâåíèå
íàñòóïèëà íàïðßæåííàß òèøèíà.
     …å íàðóøèë ðàóí, îáåðíóâøèñü ê ñâîåé ñîñåäêå:
     - ‚û â ïîðßäêå, ìèññ? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     - Ž'êåé.  ðîñòî íåìíîæêî îãëîõëà,  - îòâåòèëà  îíà.  - ‘ëàâà îãó, ÷òî
ýòîò óæàñ çàêîí÷èëñß.
     î÷òè îäíîâðåìåííî ïîâåðíóâ ãîëîâû è ïîãëßäåâ â  ñàëîí,  ðàóí  è „æåéí
îáíàðóæèëè,  ÷òî  âñå  ÷åòûðå ïàññàæèðà  ïîâèñëè â  ñàìûõ ðàçëè÷íûõ ïîçàõ íà
ïðèâßçíûõ ðåìíßõ.
     -  Šàê  òàì  ó  âàñ  äåëà?  -  îñâåäîìèëñß  ïèëîò.  -   ‚ñå  æèâû?  Šàê
ñàìî÷óâñòâèå, €ííåò?
     åñìîòðß  íà  íàðî÷èòóþ  íåáðåæíîñòü  åãî  òîíà,  â  íåì  ÷óâñòâîâàëîñü
èñêðåííåå ó÷àñòèå.
     - ƒîñïîäè! - çàïðè÷èòàëà ôðàíöóæåíêà. - Ÿ ÷óòü áûëî íå óìåðëà!
     ðèíöåññà ‘áîðîó òîæå ïîäàëà ãîëîñ:
     - Šàêîé óæàñ! „à ïîìîãèòå  æå ìíå  êòî-íèáóäü! €ííåò! €ëåêñèñ!  Šóäà âû
âñå ïîäåâàëèñü? å âèäèòå, ß óìèðàþ!
     - îäåëîì òåáå,  - çëîðàäíî  îòêëèêíóëñß ïðèíö. - å÷åãî áûëî âòßãèâàòü
ìåíß  â ñâîè äóðàöêèå àâàíòþðû. ‘ëàâà îãó, ÷òî ìû íå ðàçáèëèñü. óäü ó  íàñ
ôðàíöóçñêèé ïèëîò, íè÷åãî ïîäîáíîãî íå ïðîèçîøëî áû!
     - åðåñòàíüòå  ìîëîòü ÷åïóõó, -  ñêàçàëà  „æåéí. -  ðàóí  âåë  ñàìîëåò
áåçóêîðèçíåííî. €ëåêñèñ ïîâåðíóëñß ê ’èááñó.
     - —òî òû óñåëñß, èäèîò? —òî àíãëè÷àíå,  ÷òî  àìåðèêàíöû - âñå äóðàêè  è
íåâåæäû! •îòåë áû ß âñòðåòèòü çäåñü õîòü îäíîãî ôðàíöóçà.
     - Œíå  î÷åíü  æàëü, ñýð, - ïîêîðíî îòâåòèë ’èááñ,  - ÷òî âàì íå óäàëîñü
íàíßòü åãî.
     - ‹àäíî, óìîëêíè è äåëàé ÷òî-íèáóäü.
     - —òî èìåííî, ñýð?
     - Ÿ-òî ïî÷åì çíàþ. „åëàé ÷òî-íèáóäü!
     - ðîñòèòå, ñýð, íî  ß íå  òàê ëîâîê, êàê ãîðíûé êîçåë èëè îáåçüßíà,  è
åñëè îòâßæó ïðèâßçíîé ðåìåíü, òî ïîïðîñòó óïàäó âàì íà ãîëîâó.
     - îãîäèòå, - ñêàçàëà „æåéí. - ‘åé÷àñ ïîãëßäèì, ÷òî ìîæíî ïðåäïðèíßòü.
     Žíà îòâßçàëà ñâîé ðåìåíü  è ñòàëà ïðîáèðàòüñß  â ñàëîí. åñìîòðß íà òî,
÷òî ñàìîëåò  ïîâèñ  íîñîì  âíèç  ïîä  óãëîì â  ñîðîê  ïßòü  ãðàäóñîâ,  „æåéí
óõèòðßëàñü  ëåãêà  ïåðåìåùàòüñß  ïî ñàëîíó.  ‘ëåäîì  çà  íåé äâèãàëñß ðàóí.
åðâûì äåëîì „æåéí íàïðàâèëàñü ê ïðèíöåññå ‘áîðîó.
     - “ âàñ ñåðüåçíûå óøèáû, Šèòòè? - ñî÷óâñòâåííî ñïðîñèëà îíà.
     - “æ è íå çíàþ, íî ó ìåíß òàêîå îùóùåíèå, áóäòî âñå ðåáðà ïåðåëîìàíû.
     - ‚û äîñòàâèëè íàñ  ñþäà, ðàóí, - âàì è âûçâîëßòü íàñ îòñþäà, - çëîáíî
ïðîöåäèë ïðèíö.
     - ‡íàåòå, - îáîðâàë åãî àìåðèêàíåö, - âàì, ïîæàëóé, íå ñëåäóåò ïîêèäàòü
ñàìîëåò, ïîòîìó ÷òî ñòîèò íàì ñòóïèòü íà çåìëþ, êàê ß ïåðåñòàíó áûòü ïèëîòîì
è  íåñòè  çà  âàñ  îòâåòñòâåííîñòü. €  óæ  ß íå íàìåðåí äàëüøå  òåðïåòü âàøó
äóðàöêóþ áîëòîâíþ!
     - åò, Šèòòè, êàê òåáå ýòî íðàâèòñß! - çàãîëîñèë €ëåêñèñ. - „îëãî åùå ß
äîëæåí òåðïåòü äåðçîñòè ýòîãî ñëóãè? …ñëè òû íè÷åãî  íå ñäåëàåøü, ß  åãî ñàì
óâîëþ!
     ðàóí òîëüêî ôûðêíóë â îòâåò.
     - å ñìåøèòå ìåíß. å âû ìåíß íàíèìàëè, íå âàì ìåíß è óâîëüíßòü.
     - ó çíàåòå ëè! - ðàññâèðåïåë ïðèíö. - ‚û ÷òî çàáûëè, êòî ß òàêîé!
     - „à  íåò,  îò÷åãî  æå!  ‚û -  ïîëíîå  íè÷òîæåñòâî! ‚ïðî÷åì,  ÷åìó  òóò
óäèâëßòüñß: â âàøåé ñòðàíå ïîëîâèíà êó÷åðîâ - ïðèíöû!
     - „îâîëüíî! - ïðåðâàëà  èõ „æåéí. - •âàòèò ðóãàòüñß. ‹ó÷øå  ïîñìîòðèòå:
âäðóã êòî-íèáóäü äåéñòâèòåëüíî íóæäàåòñß â ïîìîùè.
     - ‚ûçâîëèòå ìåíß îòñþäà! -  çàïðè÷èòàëà  ïðèíöåññà ‘áîðîó. - îëüøå íåò
ìîèõ ñèë òåðïåòü!
     -  ‘åé÷àñ  íåò  ñìûñëà  âûáèðàòüñß èç ñàìîëåòà, -  çàìåòèëà „æåéí. - ‚û
òîëüêî ãëßíüòå, êàêàß áóðß. ‹ó÷øå ïåðåæäàòü âíóòðè.
     -  „à ìû  îòñþäà âîâåêè  íå  âûáåðåìñß,  -  ãîëîñèëà  €ííåò. -  ‚åäü ìû
íàõîäèìñß íà âåðøèíàõ âûñî÷åííûõ äåðåâüåâ.
     - å ïåðåæèâàé, ãîëóáóøêà. —òî-íèáóäü ïðèäóìàåì, - óòåøèë  åå ðàóí.  -
‘àìîëåò çàöåïèëñß êðåïêî è âíèç íå óïàäåò. ‘àìîå ðàçóìíîå òî, ÷òî ïðåäëîæèëà
ëåäè ƒðåéñòîê: ñïîêîéíî ïåðåæäàòü, ïîêà íå êîí÷èòñß ëèâåíü.
     -  Œíå  íå  î÷åíü-òî  âåðèòñß,  ÷òî áóðß ñêîðî ïðîéäåò,  -  ñêåïòè÷åñêè
çàìåòèë ’èááñ, âûãëßíóâ â èëëþìèíàòîð.
     -  à ýêâàòîðå  áóðß  íåðåäêî çàêàí÷èâàåòñß  òàê  æå  âíåçàïíî,  êàê  è
íà÷èíàåòñß, - çàâåðèëà „æåéí. - Œîæåò, ÷åðåç ïîë÷àñà óæå áóäåò ñâåòèòü ßðêîå
ñîëíöå. Ÿ ñ òàêèì ñòàëêèâàëàñü íå ðàç.
     - åò, ýòîò ìåðçêèé ëèâåíü íèêîãäà íå  ïðåêðàòèòñß!  - ïðîäîëæàëà  íûòü
ïðèíöåññà. - Ÿ âîîáùå íå ïðåäñòàâëßþ, êàê ìû áóäåì âûáèðàòüñß. Šàêîé êîøìàð!
îæå, ñäåëàé òàê, ÷òîáû âñåãî ýòîãî íå áûëî!
     -  ‘ëåçàìè ãîðþ  íå  ïîìîæåøü, Šèòòè,  -  çàìåòèëà  „æåéí.  -  îêà  íå
çàêîí÷èòñß  äîæäü, íàäî  ïîóäîáíåå  óñòðîèòüñß â  ñàìîëåòå.  ðàóí, ïîëîæèòå
íåñêîëüêî ÷åõëîâ  äëß  ñèäåíèé íà ïîë  íàïðîòèâ  êðåñëà ïðèíöåññû. ’îãäà îíà
ñìîæåò óñòðîèòüñß íà ïîëó, ïðèñëîíèâøèñü ñïèíîé ê êàáèíå ïèëîòà.
     -  àçðåøèòå  ïîìî÷ü  âàì,  ìèëåäè,  -  ïðåäëîæèë ’èááñ, âûñâîáîäèâøèñü
èç-ïîä ñâîåãî ðåìíß.
     - ‘îâåòóþ  è îñòàëüíûì  ñäåëàòü òî  æå ñàìîå, -  ïîðåêîìåíäîâàë  ðàóí,
óêàçàâ íà ’èááñà. - Žòâßæèòå ðåìíè è óñòðàèâàåòåñü íà ïîëó.
     ðèíöåññó ‘áîðîó, íå óñòàâàâøóþ ïðè÷èòàòü î  ñâîåé  íåñ÷àñòíîé  ó÷àñòè,
óäàëîñü,   íàêîíåö,   êîå-êàê  óñòðîèòü.   Žñòàëüíûå   òîæå  âîñïîëüçîâàëèñü
ðåêîìåíäàöèåé ðàóíà è, ðàñïîëîæèâøèñü ñ âîçìîæíûì  êîìôîðòîì, ïðèãîòîâèëèñü
æäàòü îêîí÷àíèß áóðè.
     Œåæäó òåì  ’àðçàí  è âàçèðè, óêðûâøèñü îò äîæäß ïîä  ëèñòâîé  äåðåâüåâ,
òîæå æäàëè,  êîãäà  óãîìîíèòñß  ñòèõèß, èáî íå èìåëî íèêàêîãî ñìûñëà òðàòèòü
ñèëû, ñòîëü íåîáõîäèìûå äëß áîëåå âàæíûõ äåë, íà áîðüáó ñ íåé.
     ‘êâîçü  ðåâ áóðè ’àðçàí  â  òå÷åíèå  êàêîãî-òî  âðåìåíè åùå ñëûøàë  øóì
ìîòîðà. Ží ïîíèìàë, ÷òî ñàìîëåò êðóæèë íàä ëåñîì. ‚íåçàïíî ãóë ìîòîðà ñòèõ.
     - âàíà, òàì, íàâåðõó, áûëè ëþäè? - ïîèíòåðåñîâàëñß Œóâèðî.
     - Šàê ìèíèìóì, îäèí. àä áóðåé èëè â ñàìîé áóðå, - îòâåòèë ’àðçàí. - å
õîòåë  áû ß  îêàçàòüñß  íà åãî  ìåñòå.  ‡äåñü  âîêðóã  íà ìíîãî  äíåé ïóòè -
ñïëîøíîé  ëåñ. …ñëè îí õîòåë ãäå-òî  ïðèçåìëèòüñß, åäâà ëè åìó óäàëîñü íàéòè
ïîäõîäßùåå ìåñòî.
     - à çåìëå ÷óâñòâóåøü ñåáß ãîðàçäî óâåðåííåå, - çàìåòèë Œóâèðî. -  îãè
ñîçäàëè  ÷åëîâåêà  íå äëß òîãî, ÷òîáû ëåòàòü,  èíà÷å îíè äàëè áû åìó êðûëüß,
êàê ïòèöå.
     Œàëåíüêèé êèìà, âûìîêøèé è ïðîäðîãøèé, æàëñß ïîáëèæå ê ñâîåìó õîçßèíó.
Žò  õîëîäà  âñå  âîêðóã âèäåëîñü åìó â ìðà÷íîì ñâåòå.  Šàæåòñß, îí ãîòîâ áûë
ïîâåðèòü â òî, ÷òî òåïåðü âñå âðåìß áóäåò òåìíî è õîëîäíî.
     Žäíàêî ïîíåìíîãó óæå íà÷èíàëî ñâåòëåòü. ‘òèõëè ïîðûâû âåòðà, è âíåçàïíî
èç-çà  òó÷  âñïûõíóëî ßðêîå  ñîëíöå.  „æóíãëè âîçâðàùàëèñü ê  ñâîåé  îáû÷íîé
æèçíè. —åëîâåê-îáåçüßíà ïîäíßëñß è âñòðßõíóëñß, ïîäîáíî ëüâó.
     - Ÿ ïîéäó ñåé÷àñ  â  “êåíî, - ñêàçàë îí, - è ïîãîâîðþ ñ óêåíîé. Œîæåò,
ìíå âñå-òàêè óäàñòñß âûßñíèòü ó íèõ, ãäå îáèòàþò ýòè êàâóäó.
     - …ñòü ñïîñîá çàñòàâèòü èõ ãîâîðèòü, - ñîîáùèë Œóâèðî.
     - ‡íàþ, - îòâåòèë ’àðçàí. - ’àêîé ñïîñîá åñòü.
     - Œû íàïðàâèìñß âñëåä çà âàìè äî “êåíû, - ñêàçàë Œóâèðî.
     - …ñëè âû íå çàñòàíåòå ìåíß òàì, çíà÷èò ß îòïðàâèëñß íà ïîèñêè êàâóäó è
óâèðû. ‚ ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ß ïðèøëþ çà âàìè êèìó.
     ‘êàçàâ  ýòî, ’àðçàí áåç  äîëãèõ ïðîùàíèé âñïðûãíóë íà  äåðåâî è òóò  æå
èñ÷åç â åãî ãóñòîé ëèñòâå.

     †óòêèå  ñëóõè  î  êàâóäó,  äèêèõ  è  çàãàäî÷íûõ ëþäßõ, ðàñïðîñòðàíßëèñü
ñîòíßìè ïëåìåí è äîøëè äî “çèðè, çåìëè ïëåìåíè âàçèðè. ’å, êòî ñòàëêèâàëñß ñ
êàâóäó, áåññëåäíî èñ÷åçàëè è óæå íè÷åãî íå ìîãëè ðàññêàçàòü, ïîýòîìó èñòîðèè
îá ýòîì ïëåìåíè õîäèëè ñàìûå íåâåðîßòíûå.
     ƒîâîðèëè,  áóäòî  êàâóäó   -  äüßâîëû  ñ  õâîñòàìè   è  ðîãàìè.  „ðóãèå
óòâåðæäàëè, ÷òî ýòî ëþäîåäû áåç ãîëîâ.
     —àñòî  ïðèõîäèëîñü  ñëûøàòü  è  òî,  ÷òî  êàâóäó -  ïëåìß  áåëûõ ëþäåé,
ïðåâðàòèâøèõñß â âàðâàðîâ è áåãàâøèõ íàãèøîì íà ñâîèõ äèêèõ ïðàçäíåñòâàõ. î
îäíèì ðàññêàçàì, ýòî áûëè ñïëîøü ìóæ÷èíû, ïî äðóãèì, íàïðîòèâ, îäíè æåíùèíû.
Šî  âñåì òàêèì  ñëóõàì ’àðçàí, çíàâøèé öåíó èñòîðèßì,  ðîæäåííûì  ìíîæåñòâîì
ßçûêîâ, îòíîñèëñß ñêåïòè÷åñêè.  —òîáû áûòü â ÷åì-òî äåéñòâèòåëüíî óâåðåííûì,
îí äîëæåí áûë óâèäåòü ýòî ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè.
     ‘îáñòâåííî, ÷óæèõ æåíùèí  âûêðàäûâàëè è  ìíîãèå  äðóãèå ïëåìåíà. è÷åãî
îñîáåííî  óäèâèòåëüíîãî â  ýòîì ôàêòå íå áûëî