‘‘’ЂЌЋ‚‹…Ќ€…

   ‘лушаЯ разговор ђабана с его прихлебателЯми  Я  выЯснил,  что  Ѓетельда
находитсЯ в заключении в западном здании, но  так  как  ђабан  не  слишком
торопилсЯ, Я ждал в надежде, что удача  поможет  мне,  предоставив  лучшую
возможность после наступлениЯ темноты. ’огда вероЯтность того, что  кто-то
помешает или обнаружит менЯ, будет меньше, а в течение днЯ, когда  женщины
и мужчины постоЯнно входили и выходили  из  восточного  вигвама  это  было
вполне возможно. Љроме того, существовал шанс, что Ћконнор может вернутьсЯ
и помочь, и Я не хотел  ничего  предпринимать,  пока  оставалась  надежда,
котораЯ увеличивала шансы Ѓетельды на спасение.
   Ќаступила ночь, но нигде не было ни следа Ћконнора. ‡вуки грубого смеха
докатывались из руин, и Я мог себе представить, как ђабан и его  подручные
пожирали мЯсо, заливаЯ пищу огненным напитком калкаров. Ќи одного  из  них
не было видно поблизости, и Я решил выбратьсЯ  со  своего  наблюдательного
пункта и исследовать строение, в котором, как Я  рассчитывал,  содержалась
Ѓетельда. …сли Я смогу освободить ее - отлично; если нет, то Я подожду  до
поЯвлениЯ Ћконнора.
   Љогда  Я  собиралсЯ  спуститсЯ  с  дерева,   раздалсЯ   знакомый   звук
принесенный ветром из каньона с юга - ржание моего красного  жеребца.  ќто
было музыкой длЯ моих ушей. џ должен ответить, даже  если  вызову  тревогу
среди калкаров.
   € мой свист прозвучал Ясно и  чисто,  перекрываЯ  все  звуки  ночи.  Ќе
думаю, что калкары слышали его -  они  создавали  слишком  много  шума  за
закрытыми дверьми - но радостное ржание, пришедшее в ответ, сообщило  мне,
что два чутких уха уловили мой сигнал.
   ‚место того, чтобы отправитьсЯ к западным руинам, Я спустилсЯ несколько
вниз по холму, чтобы встретить Љрасную Њолнию,  потому  что  знал,  что  в
конце концов он-то и будет определЯть длЯ менЯ все - успех  или  поражение
длЯ менЯ и свободу или смерть длЯ Ѓетельды. „обравшись до подножиЯ  холма,
Я  услышал  стук  его  копыт,  постепенно  усиливающийсЯ,  -   прекрасный,
ласкающий уши звук, долетающий до менЯ  из  темноты.  ‘тук  копыт  бегущей
лошади, гром барабанов войны! ЉакаЯ в мире музыка слаще этой?
   Ћн увидел менЯ задолго до того, как Я увидел  его,  и  он  остановилсЯ,
поднЯв тучу пыли, в нескольких Ярдах  передо  мной  и  понюхал  воздух.  џ
прошептал его имЯ и позвал его к себе.  Ћн  осторожно  приблизилсЯ,  часто
останавливаЯсь и вытЯгиваЯ свою длинную шею вперед, напрЯженный, готовый в
любую секунду умчатьсЯ прочь.
   ‹ошадь очень сильно зависит  от  своего  зрениЯ,  ушей  и  ноздрей,  но
никогда не бывает полностью удовлетворена, пока ее мЯгкие любопытные  губы
не попробуют подозрительный  объект.  Љонь  фыркнул,  коснулсЯ  моей  щеки
своими бархатистыми губами и, издав глубокий вздох,  положил  свою  голову
мне на плечо, удовлетворенный. џ провел его через деревьЯ к подножью холма
и приказал тихо ждать менЯ.
   ‘ седла Я взЯл лук и стрелы и, следуЯ по тропинке, поднЯлсЯ на  вершину
холма. џ пробралсЯ через  заросли  роз  и  наконец  оказалсЯ  перед  южным
проходом в руины. ђЯдом стоЯло небольшое помещение с  открытыми  окнами  и
дверьми. ‘вет факелов  частично  освещал  комнаты,  но  большаЯ  их  часть
находилась в тени.
   џ прошел через арку и пробралсЯ в  дальнюю  часть  двора,  где  заметил
справа окно и дверь, ведущую в две комнаты,  в  которых  сидели  несколько
калкаров, ели и пили за длинным столом. џ не видел их всех. …сли  ђабан  и
был здесь, то он находилсЯ вне зоны моей видимости.
   ‚сегда  полезно  сначала  провести  рекогносцировку  перед   тем,   как
составить план действий, и с это идеей в голове  Я  покинул  двор  тем  же
путем, которым пришел, и направилсЯ к восточной  стороне  зданиЯ,  надеЯсь
пройти вдоль него и таким образом добратьсЯ до северной  стороны  западных
руин, где ожидал найти Ѓетельду и выЯснить, каким образом ее спасать.
   Ќа юго-восточном углу руин росли три гигантских  кипариса,  так  близко
друг к другу, что почти срослись в одно гигантское дерево, и Я остановилсЯ
рЯдом с ними, чтобы выЯснить, что расположено дальше. џ  увидел  одинокого
воина-калкара, который вышел из зданиЯ и направилсЯ  по  высокой  траве  к
площадке перед зданием.
   џ приладил стрелу к луку. “ этого человека было то, в чем Я нуждалсЯ  -
меч. ‘могу ли Я убрать его бесшумно? …сли он повернетсЯ,  то  все  пройдет
нормально, и он-таки повернулсЯ, подчинЯЯсь моему внутреннему желанию. …го
спина была повернута ко мне.
   џ натЯнул тетиву изо всех сил. Ћна тонко пропела, когда Я  спустил  ее,
но больше не было ни звука, за  исключением  тупого  стука,  когда  стрела
вонзилась в спину жертвы в основании  мозга.  Ћн  безмолвно  умер.  Ќикого
вокруг. џ побежал вперед и стЯнул с него ремень с мечом, к  которому  были
прикреплены меч и нож.
   Љогда Я поднЯлсЯ и нацепил на себЯ оружие,  то  заглЯнул  в  освещенную
комнату, из которой только что пришла моЯ жертва. ќто была та же  комната,
которую Я видел со двора, а прЯмо передо мной была другаЯ комната, которую
Я раньше не мог видеть.
   ђабана не было здесь. ѓде же он был?  •олодный  ужас  внезапно  пронзил
менЯ. Њожет ли такое случитьсЯ, что  в  короткий  интервал,  когда  Я  шел
навстречу Љрасной Њолнии, он покинул пиршество  и  отправилсЯ  в  западные
руины? џ вздрогнул и быстро помчалсЯ перед домом вдоль северной  стены  по
направлению к другому строению.
   џ остановилсЯ перед ним и прислушалсЯ. „о моих ушей  донеслись  голоса!
Ћткуда они шли? ќто было простое здание, сооруженное  на  холме,  с  одним
этажом над холмом, вторым - выше этого уровнЯ,  а  третий  -  располагалсЯ
ниже и сзади остальных. ѓде находились входы, и как отыскать правильный, Я
не знал.
   ‘ моего наблюдательного пункта на дереве Я видел переднее сооружение на
уровне холма, там находилсЯ один  большой  зал  с  пещерообразным  входом,
тЯнувшимсЯ на всю ширину руин. Ќа южной стороне помещениЯ было две  двери,
но котораЯ из них вела к моей цели, Я не знал.
   Њне показалось,  будет  лучше  всего  попробовать  их  первыми.  џ,  не
раздумываЯ, побежал туда. ‡десь звуки  голосов  раздавались  громче,  и  Я
различил ревущий, похожий на мычание голос ђабана.
   џ  дернул  ближайшую  дверь.  Ћна  открылась;  передо  мной   поЯвились
ступеньки, и в то же самое мгновение голоса стали громче - Я открыл нужную
дверь. ’усклый свет шел снизу, словно исходил из помещениЯ, расположенного
внизу лестницы.
   ќто были мгновенные впечатлениЯ, которых Я не анализировал в то  времЯ,
они просто врезались в памЯть, а Я уже оказалсЯ внизу ступенек  и  смотрел
на большое помещение с высоким  потолком,  в  котором  горел  один  факел.
‘вета,  впрочем,   было   достаточно,   чтобы   увидеть   фигуру   ђабана,
возвышающегосЯ над Ѓетельдой, которую он за волосы тЯнул к выходу.
   - Ћр-тис! - рычал он. - Ћр-тис! Љто бы мог подумать, что ђабан  сделает
дочь „жемадара своей женщиной? Ђх, тебе не нравитсЯ эта идеЯ, а? ’ы  могла
бы совершить худшее, если бы у тебЯ был выбор, но у тебЯ его нет, да и кто
скажет "нет" ђабан ѓиганту?
   - Љрасный џстреб! - воскликнул Я, вступаЯ в помещение.
   ѓигант развернулсЯ, и в  мерцающем  свете  факела  Я  увидел,  как  его
красное лицо становитсЯ багровым, а из  багрового  белым  или,  скорее,  с
оттенком грЯзной желтизны. Љровь моих отцов! Љак он возвышалсЯ надо  мной,
совершеннаЯ гора мЯса! ‚о мне шесть футов роста, но  ђабан  был  вполовину
выше менЯ - полные девЯть футов; но, клЯнусь, он показалсЯ мне  ростом  во
все двадцать и атлетических пропорций!
   Ќа мгновение он застыл, глЯдЯ на менЯ, словно громом пораженный.  ‡атем
отшвырнул Ѓетельду в сторону и выхватил свой меч, рыча  и  проклинаЯ,  как
было в его привычках, думаю, чтобы испугать менЯ; хотЯ,  мне  кажетсЯ,  он
таки образом привлекал внимание своих слуг.
   џ скрестил с ним мечи. Ћн мне казалсЯ  горой,  так  высок  он  был;  но
несмотрЯ на его размеры, Я не волновалсЯ, как во времЯ поединков с  людьми
моего роста, чьи слава и смелость заслужили мое уважение. •орошо  что  мое
сознание отвлекалось на подобные вещи в этой дуэли,  потому  что,  клЯнусь
”лагом, мне понадобилась всЯ моЯ храбрость, которую Я мог найти.
   …го рост и вес были достаточны длЯ того, чтобы победить могучего воина,
если бы у ђабана были мозги. Ќо их у него не  было.  Ћн  размахивал  своим
огромным мечом довольно искусно, но из-за трусости,  которую  Я  вызвал  в
нем, он билсЯ вдвойне искусно, словно загнаннаЯ в угол бестиЯ.
   Њне понадобилось все мое умение, но сомневаюсь, что  это  одно  помогло
мне, если бы мои силы не были увеличены любовью и необходимостью  защитить
эту любовь. Ѓетельда Ћр-тис была достаточным поводом  и  причиной.  “дары,
которые Я наносил, Я наносил за нее; его удары  Я  парировал  так,  словно
защищал ее нежную кожу.
   Љогда мы  столкнулись,  он  нанес  могучий  удар,  который  должен  был
развалить менЯ пополам, но Я парировал и остановил удар. џ обнаружил,  что
его огромные ноги рЯдом со мной и нанес мечом удар в бедро. ‘ воплем  боли
ђабан упал назад. џ последовал за  ним,  мое  острие  вошло  под  железный
панцирь и ткнулось ему в живот.
   Џосле этого он издал ужасающий  вопль,  и,  хотЯ  и  раненый,  принЯлсЯ
размахивать мечом с таким проворством, которого Я никак от него не ожидал.
‘ огромным трудом Я  отбивал  его  тЯжелый  меч  и  спас  себЯ  много  раз
быстротой своих ног и проворством моего клинка.
   Ќо Я обЯзан уму Ѓетельды, котораЯ вскоре после того, как  мы  скрестили
клинки, подбежала к большому камину и, снЯв факел с  того  места,  где  он
стоЯл в каменной подставке, стала за моим плечом, так что  свет  не  мешал
мне. …е позициЯ была опасной,  и  Я  умолЯл  ее  удалитьсЯ  на  безопасное
расстоЯние, но она не сделала этого и не раз упустила возможность  бежать,
хотЯ Я настаивал на этом.
   џ ожидал увидеть, как люди ђабана заполнЯт помещение, и не мог  понЯть,
почему его вопли не достигли каждого уха на  милю  или  больше  вокруг.  џ
сражалсЯ еще отчаЯннее, чтобы избавитьсЯ от него, прежде чем они поЯвЯтсЯ.
ђабан начал беречь дыхание, и у него не осталось сил, чтобы кричать;  и  Я
видел, что от усталости, страха и потери крови он начал слабеть.
   € тут Я услышал громкие голоса людей и стук бегущих ног.  Ћни  идут!  џ
удвоил свои усилиЯ, а ђабан - свои; Я - убить, он - чтобы удержатьсЯ, пока
не прибудет подкрепление. ‘удЯ по крови, хлещущей из ран,  Я  был  уверен,
что удар в живот был смертельным. Ћднако он продолжал жадно  цеплЯтьсЯ  за
свою жизнь и сражалсЯ с кровавой пеной на губах из раненого горла.
   Ћн пошатнулсЯ и стал на колено, а когда начал подниматьсЯ, Я решил, что
все  кончено,  но  в  этот  момент  мы  услышали  торопливые  шаги  людей,
спускающихсЯ по ступенькам.  ‚незапно  Ѓетельда  швырнула  факел  на  пол,
оставив нас в полной темноте.
   - Џошли! - прошептала она, положив руку на мое плечо. - ‘ейчас их будет
слишком много - мы должны сбежать до того, как они попадут сюда,  или  оба
мы погибли.
   ‚оины отчаЯнно ругались у дверей и требовали света.
   - Љто прЯчетсЯ внутри? - закричал один из них. - ‘давайсЯ! “ нас  сотнЯ
клинков.
   Ѓетельда и Я поспешили к двери, надеЯсь проскочить между  ними,  прежде
чем зажжетсЯ свет. €з центра комнаты  раздавались  тЯжелые  стоны,  там  Я
оставил ђабана, потом последовал грохот и странное булькание. џ выскочил в
коридор, таща Ѓетельду за руку, но обнаружил, что пройти  невозможно,  так
как он был переполнен людьми.
   - ‚ сторону! - крикнул Я. - џ разожгу огонь.
   Ћстрие клинка уткнулось мне в живот.
   - Ќазад! - предупредил голос хозЯина меча. - Њы  должны  посмотреть  на
тебЯ, прежде чем ты пройдешь - пусть кто-нибудь другой принесет свет.
   џ отступил назад и скрестил свой меч с его.  Њожет  быть,  мне  удастсЯ
пробитьсЯ, чтобы освободить Ѓетельду в панике темноты. ќто  казалось  моей
единственной надеждой, потому что  быть  пойманным  слугами  ђабана  после
того, как Я убил его,  означало  верную  смерть  длЯ  менЯ  и  худшее  длЯ
Ѓетельды.
   Њы фехтовали в темноте. џ не мог достать противника и  чувствовал,  что
мне попалсЯ настоЯщий  мастер  клинка.  џ  решил,  что  мне  предоставитсЯ
возможность, когда увидел отблеск  света,  поЯвившийсЯ  наверху  ступеней.
Љто-то шел с факелом. џ удвоил свои усилиЯ, но все было безуспешно.
   ‡атем поЯвилсЯ свет. Ћн упал на воинов в  коридоре,  и  Я  в  изумлении
отступил назад, выронив меч. ‘вет, осветивший всех, осветил и мое лицо,  и
мой противник издал крик радости.
   - Љрасный џстреб! - закричал он  и  хлопнул  менЯ  по  плечу.  ќто  был
‘тервЯтник, мой брат, а с ним был ѓремучаЯ ‡меЯ и сотнЯ  воинов  из  моего
родного клана. Ѓыли принесены новые факелы, и Я увидел Ћконнора, стоЯвшего
с группой странных воинов в калкарском одеЯнии и блокирующих путь, так  же
как и мои, хотЯ они не поднимали мечей друг на друга.
   Ћконнор показал в центр зала и мы увидели, что ђабан ѓигант мертв.
   - Љрасный џстреб, „жулиан 20-й, - сказал Ћконнор, поворачиваЯсь к  тем,
кто стоЯл за его спиной. - ‚еликий ‚ождь племени „жулианов - наш вождь!
   - „жемадар всей Ђмерики! - закричал другой голос, и воины, сгрудившиесЯ
в комнате, вскинули вверх клинки и хрипло прокричали приветствие. ’от, кто
так назвал менЯ, пробилсЯ сквозь  них  и  остановилсЯ  передо  мной,  и  Я
увидел, что это никто иной как настоЯщий Ћр-тис, который сидел со  мной  в
тюрьме в ‘толице и вместе с которым Я бежал. Ћн увидел Ѓетельду и бросилсЯ
к ней, сжав ее в объЯтиЯх. € на мгновение Я  почувствовал  укол  ревности,
забыв что он ее брат.
   - Ќо как это все случилось, - спросил Я, - что Ћр-тис и  „жулиан  мирно
пришли сюда?
   - ‘лушай, - сказал мой брат, - прежде,  чем  вынесешь  суждение.  „олго
длилась кроваваЯ  вражда  между  „жулианом  и  Ћр-тисом  за  преступлениЯ,
совершенные человеком, который мертв сотни лет. Ћсталось не так  уж  много
Ђмериканцев чистой крови, неужели их должна разделЯть ненависть, когда они
могут дружить между собой.
   Ћртис, сбежав от калкаров, пришел к нам и рассказал о  вашем  побеге  и
желании его отца примиритьсЯ с нами.  Ћн  предложил  нам  провести  нас  к
калкарам теми путЯми, которых мы не знали. ‚олк посоветовалсЯ со  мной,  с
ѓорой, ѓремучей  ‡меей  и  Љойотом,  со  всеми  вождЯми,  которые  были  в
сражении, и в твое отсутствие Я закрыл кровавую вражду между нами, и вожди
аплодировали моему решению.
   ’огда, сопровождаемые Ћр-тисом, мы вошли в ‘толицу и гнали перед  собой
калкаров. ‚елико их число, но у них нет ”лага и вскоре  они  должны  будут
пасть.
   - ‡атем, - продолжал он, - пришло слово, принесенное маленькими  Ќиппон
с холмов, что ты в горах, рЯдом с вигвамом ђабана  ѓиганта.  Њы  бросились
искать тебЯ и по дороге встретили Ћконнора и многих воинов  и  были  рады,
что они не воюют против нас. ‚месте мы отправились  против  ђабана,  чтобы
спасти сестру Ћр-тиса. € вот мы здесь и ждем слова  ‚еликого  ‚ождЯ.  …сли
будет мир между „жулианом и Ћр-тисом, мы будем рады, если война - то  наши
клинки готовы.
   - Њир навсегда, - сказал Я, и  Ћр-тис  подошел  ко  мне,  опустилсЯ  на
колени и взЯл мою руку в свои.
   - Џеред своими людьми, - сказал он очень просто, - Я клЯнусь в верности
„жулиану 20-му, Љрасному џстребу, „жемадару Ђмерики.


        10. Њ€ђ

   Ќам предстоЯло еще множество  битв,  и  хотЯ  мы  выгнали  калкаров  из
‘толицы, они владели территорией на юге и  западе,  и  мы  не  могли  быть
удовлетворены, пока не скинем их в море. Њы готовились скакать в бой  этой
же ночью,  но  прежде  мне  хотелось  переговорить  с  Ѓетельдой,  котораЯ
останетсЯ здесь под неусыпной охраной и заботой своих людей.
   ‚едЯ Љрасную Њолнию, Я искал подходЯщее место и наконец нашел  его  под
большим дубом, росшим возле северо-западного угла  строениЯ;  его  могучие
ветви простирались над развалинами. Ѓетельда стоЯла одна  и  Я  подошел  к
ней.
   - џ сейчас ухожу, - сказал Я, чтобы скинуть твоих и моих врагов в море.
џ пришел тебе сказать "до свиданиЯ".
   - „о свиданиЯ, „жулиан. - Ћна протЯнула мне руку.
   џ шел к ней, переполненный смелыми словами и решениЯми, но когда Я взЯл
эту тонкую изЯщную руку в свою, Я  просто  стоЯл,  бледнел  и  дрожал.  џ,
„жулиан 20-й, Љрасный џстреб, первый раз за всю свою жизнь испытал  страх.
€ „жулиан боЯлсЯ Ћр-тиса!
   –елую минуту Я так стоЯл, пытаЯсь  заговорить.  ‡атем  Я  опустилсЯ  на
колени у ног  моего  врага  и  прижалсЯ  губами  к  ее  чудесной  руке.  џ
пробормотал, что Я слишком большой трус, чтобы посмотреть  ей  в  глаза  и
сказал:
   - џ люблю тебЯ!
   Ћна поднЯла менЯ с колен и прижалась своими губами к моим, и Я обнЯл ее
и покрыл ее губы поцелуЯми; и таким образом закончилась  стариннаЯ  вражда
между „жулианом и Ћр-тисом, котораЯ пережила сотни лет  и  разрушила  весь
мир.


   „ва года спустЯ мы загнали калкаров в  море  и  остатки  их  поплыли  в
больших каноэ на запад, они построили и спустили их на воду  в  прекрасном
заливе в ста милЯх от ‘толицы.
   „ождевое Ћблако сказал, что, если их не захватит шторм,  то  они  могут
проплыть вокруг мира и  пристать  к  восточным  берегам  Ђмерики,  но  все
остальные знали, что они доплывут до краЯ ‡емли и свалЯтсЯ с него,  и  это
будет конец длЯ всех их.
   € мы зажили в таком мире, что трудно было найти врага, с которым  можно
было бы скрестить копье. Ќо Я не переживал  сильно,  потому  что  все  мое
времЯ  было  занЯто  моими  стадами,  табунами,  делами   моих   людей   и
тренировками „жулиана 21-го, который будет „жемадаром  всей  Ђмерики,  над
которой снова развеваетсЯ один флаг - ”лаг!