ќдгар Ѓерроуз. Љрасный џстреб

Ћцените этот текст:
ќдгар Ѓерроуз. Љрасный џстреб

-----------------------------------------------------------------------
Edgar Rice Burroughs. The Red Hawk (1925) ("Moon" #3).
Џер. - ‘.’имченко.
Spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------

1. ”‹Ђѓ

џнварское солнце нещадно лило на менЯ свои лучи, когда Я остановил
Љрасную Њолнию на вершине покатого холма и посмотрел вниз, на богатые
земли, расстилавшиесЯ вокруг насколько хватало взглЯда. ‚ этом
направлении, в дне езды к западу, находилось великое море - море, которого
никто из нас никогда не видел; море, превратившеесЯ в легенду древних в
течение четырех сотен лет, во времЯ которых лунные люди захватили землю в
их безумном и кровавом карнавале революции.
Ќевдалеке зелень апельсиновых деревьев снизу насмехалась над нами,
большие пространства были занЯты орехами, а рЯдом песчаными рЯдами
простирались виноградники, ждущие горЯчего солнца апрелЯ и маЯ, чтобы
выбросить свои всепожирающие побеги зелени. € с этой расщелины на склоне
горы мы смотрели вниз на последнюю цитадель наших врагов.
Љогда древние обжили это место, оно должно было быть широким и
красивым, но за века люди и стихии сильно разрушили здесь все. „ожди
вымыли часть почвы, а калкары проделали здесь большие рвы, препЯтствуЯ нам
- их врагам - совершить набег на их оставшиесЯ земли и сбросить их в море;
на той стороне рвов они построили форты, где всегда держали воинов. ’ак
было на каждом пути, ведущим в их страну. Ќу ладно, пусть получше охранЯют
себЯ!
Џосле падениЯ моего великого предка „жулиана 9-го в 2122-м, в конце
первого восстаниЯ против калкаров, они принЯлись медленно теснить нас по
всему миру. ќто происходило больше двухсот лет назад. ‘то лет назад они
загнали нас сюда, на расстоЯние в дне езды от океана. Њы не знали еще
этого; но в 2408-м, мой дед „жулиан 18-й почти добралсЯ до морЯ.
Ћн почти добралсЯ туда, когда был замечен и за ним началась погонЯ
почти до вигвамов наших людей. Џроизошла битва, и калкары, посмевшие
вторгнутьсЯ в нашу страну, были уничтожены, но „жулиан 18-й умер от ран и
не смог ничего рассказать за исключением того, что между нами и морем
лежит чудеснаЯ страна. „о нее не больше, чем день езды. „ень езды длЯ нас
означал чуть больше ста миль.
Њы - жители пустыни. Ќаши стада пасутсЯ там, где трудно найти
пропитание, и мы всегда стремимсЯ к цели, которую наши предки поставили
нам триста лет назад - к западному побережью великого морЯ, куда мы должны
загнать наших поработителей.
‚ лесах и горах Ђризоны богатые пастбища, но они находЯтсЯ далеко от
земли калкаров, где последние из племени Ћр-тиса сделали свой последний
привал, и мы предпочитаем жить в пустыне рЯдом с нашими врагами, перегонЯЯ
наши стада на большие расстоЯниЯ, когда возникает в этом потребность, чем
остатьсЯ на богатой земле, отказываЯсь от старой борьбы - древней кровной
мести между племенами „жулиана и Ћр-тиса.
‹егкий бриз развевает черную гриву моего жеребца подо мной. Ћн шевелит
мою черную гриву, схваченную лишь кожаным поЯском, не позволЯющим волосам
попадать в глаза. Ћн треплет краЯ одеЯла ‚еликого ‚ождЯ, которое
заправлено под мое седло.
Ќа двенадцатый день восьмого месЯца прошедшего года одеЯло ‚еликого
‚ождЯ прикрывало плечи моего отца, „жулиана 19-го, от обжигающих лучей
летнего солнца пустыни. џ прибыл двадцатого и в двадцатый день мой отец
пал в битве с Ћр-тисом в ‚еликой Љровавой мести, и Я стал ‚ерховным
‚ождем.
Ћкружив менЯ, пока Я смотрел вниз на землю моих врагов, сгрудились
пЯтьдесЯт вождей из ста кланов, присЯгнувших на верность племени „жулиана.
Ѓронзовые и большей частью безбородые.
‡наки их кланов нарисованы различными красками на их лбах, щеках,
груди. Ћни используют охру, голубой, белый и багровый цвета. ЏерьЯ
воткнуты в ленту вокруг головы - перьЯ стервЯтников, Ястреба и орла. “
менЯ, „жулиана 9-го, всего одно перо. Ћно из хвоста краснохвостого Ястреба
- кланового знака нашей семьи.
Њы все выглЯдели одинаково. ‹учше всего Я смогу описать ‚олка и по его
портрету будет нетрудно представить нас всех. Љрепко сложенный мужчина лет
пЯтидесЯти, с Ярко-голубыми глазами под прЯмыми бровЯми. Љрасивой формы
голова выдает большой ум. —ерты лица - сильные и властные - в определенное
времЯ могут нагнать страх в сердца врагов - и так и происходит, и скальпы
калкаров, украшающие его церемониальное одело, тому свидетельством. …го
штаны, широкие у поЯса, от колен сужаютсЯ вниз и сделаны из шкуры оленЯ.
Ќа нем надета рубашка без рукавов из дубленой бычьей шкуры, шерстью
наружу. “ ‚олка она сделана из шкуры белого оленЯ.
€ногда эти рубахи украшены орнаментами из цветных камешков или металла,
пришитого к коже в виде различных узоров. ‘ головной ленты ‚олка над
правым ухом свисает хвост лесного волка - знак клана его семьи.
Ћвальный щит, на котором нарисована голова волка, переброшен через шею
вождЯ, закрываЯ его спину до почек. ќто крепкий, легкий щит - твердое
дерево покрыто дубленой кожей. ‚округ щита по периметру прикреплены хвосты
волоков. ’аким образом каждый мужчина с помощью женщин дает волю своей
фантазии в украшениЯх.
‡наки клана и знаки вождЯ, тем не менее, свЯщенны. €спользование знака,
к которому ты не принадлежишь, может повлечь за собой смерть. џ сказал
"может", потому что у нас нет писаных законов. “ нас их всего лишь
несколько.
Љалкары постоЯнно изобретали законы, за что мы их и ненавидим. Њы судим
в каждом случае по мере вины и обращаем большее внимание на то, что
человек собиралсЯ сделать, чем на то, что сделал.
‚олк вооружен, так же как и мы все, легким копьем, около восьми футов
длины, ножом и прЯмым обоюдоострым мечом. Љороткий твердый лук висит в
кожаном футлЯре у его правого стремени, а колчан со стрелами - у седла.
‹езвие этого меча, ножа и металл длЯ копьЯ прибыли из далекой местности
под названием Љолрадо, они сделаны племенем, знаменитым в закалке и
обработке металлов. ћта тоже поставлЯет нам металл, но он мЯгкий, и мы
используем его лишь длЯ подков, которые предохранЯют копыта лошадей от
колющего песка и камней нашей твердой и нагой земли.
Џлемена Љолрадо путешествуют много дней, чтобы достичь нас, поЯвлЯЯсь
раз в два года. Ћни проходЯт нетронутыми сквозь земли многих племен, так
как везут то, что больше никого не интересует и в чем нуждаемсЯ лишь мы
длЯ нашего бесконечного крестового похода против калкаров. ќто
единственный договор, который держит вместе все разбросанные кланы и
племена рассыпавшиесЯ на восток, север и юг. ‚се они движимы единственной
целью - скинуть последних калкаров в море.
Ћт Љолрадо мы получаем новости о кланах, находЯщихсЯ за нами там, где
восходит солнце. „алеко-далеко на западе, говорЯт они - так далеко, что за
свою жизнь человек не сможет добратьсЯ туда - лежит другое великое море и
там, так же как на западном краю мира, калкары оборудовали свое последнее
прибежище. ‚есь остальной мир отвоеван людьми нашей крови - Ђмериканцами.
Њы всегда рады, когда приезжают Љолрадо, потому что они приносЯт нам
новости о других людЯх; и мы рады встретить людей ћты, хотЯ они и не
совсем дружественные, убивают всех, кто проходит среди нас, в основном из
страха, что они могут быть шпионами, посланными калкарами.
Ћт отца к сыну передаетсЯ, что не всегда было так, что когда-то люди
этого мира безопасно перебирались с места на место, и все тогда говорили
на одном и том же Языке, но сейчас - все по другому. Љалкары посеЯли
ненависть и подозрительность среди нас, и сейчас мы верим только членам
нашего клана и племени.
Љолрадо, часто поЯвлЯющихсЯ у нас, мы можем понЯть, и они могут понЯть
нас по звучанию некоторых слов и, в основном, по жестам, хотЯ они говорЯт
на своем собственном Языке, который мы понЯть не можем, за исключением
редких отдельных слов, звучащих так же, как наши. Ћни говорЯт, что когда
последний из калкаров будет сброшен в море, мы должны жить в мире друг
другом; но, боюсь, такого никогда не произойдет, так как кто же проживет
всю жизнь, не преломив копье или не обагрив свой меч кровью чужака? Њогу
поклЯстьсЯ, что не ‚олк; и уж тем более - не Љрасный џстреб.
ЉлЯнусь ”лагом! џ получаю большее удовольствие от встречи с чужаком на
узкой тропе, чем от встречи с другом, потому что не могу померитьсЯ
копьЯми с другом. џ чувствую, как ветер свистит в ушах, когда ЉраснаЯ
ЊолниЯ мчит на добычу, и сжимаюсь в седле, дрожа от восторга, когда мы
схватываемсЯ.
џ - Љрасный џстреб. Њне всего лишь двадцать, но свирепые вожди из сотни
свирепых кланов склонЯют головы по моему желанию. џ „жулиан - двадцатый
„жулиан - и с этого года Я могу проследить линию моей семьи назад на
пЯтьсот тридцать четыре года, до „жулиана 1-го, родившегосЯ в 1896-м году.
Ћт отца к сыну изустно дошла до менЯ историЯ каждого из „жулианов, и нет
ни одного грЯзного пЯтна на щите ни одного из них в этом длинном рЯду; и
уж тем более не запЯтнает этот щит „жулиан 20-й.
Ћт пЯти лет до десЯти слово за словом, так же как до менЯ и мой отец, Я
учил деЯниЯ моих предков и впитывал ненависть к калкарам и племени
Ћр-тиса. ќто, вместе с верховой ездой, было моей школой. Ћт десЯти до
пЯтнадцати Я училсЯ владеть копьем, мечом и ножом, и на шестнадцатый день
рождениЯ имел право поехать с остальными мужчинами - Я стал воином.
Љогда Я сидел здесь в этот день, глЯдЯ вниз на землю проклЯтых
калкаров, моЯ памЯть унесла менЯ в дни пЯтнадцатого „жулиана, которого
калкары гнали через пустыню и через эти горы, в долину, всего за сотню лет
до того, как Я родилсЯ. џ повернулсЯ к ‚олку и показал вниз, на зеленые
побеги на отдаленных холмах и дальше, где лежал загадочный океан.
- ‘то лет они держат нас здесь, - сказал Я. - ќто слишком долго.
- ‘лишком долго, - согласилсЯ ‚олк.
- Љогда закончитсЯ сезон дождей, Љрасный џстреб поведет своих людей в
землю изобилиЯ.
ѓора вскинул свое копье и Яростно потрЯс им по направлению к долине,
лежащей внизу. ‘кальп, привЯзанный рЯдом с металлическим наконечником,
развевалсЯ на ветру.
- Љогда закончитсЯ сезон дождей! - закричал ѓора. …го дикие глаза
горели огнем фанатизма.
- ‡еленые побеги покраснеют от их крови! - воскликнул ѓремучаЯ ‡меЯ.
- Ћт наших клинков, а не ртов, - сказал Я и повернул Љрасную Њолнию на
восток.
Љойот засмеЯлсЯ и остальные присоединились к нему, когда мы спускались
вниз по холму, направлЯЯсь к пустыне.
‚ечером следующего днЯ показались наши вигвамы, поставленные рЯдом с
желтым потоком реки. ЏЯтью милЯми раньше мы увидели несколько дымков,
поднимающихсЯ с холма к северу от нас. Ћни сообщали, что несколько
всадников прибыло с запада. Ћни говорили, что наша стража не дремлет и
все, без сомнениЯ, было нормально.
Џо моему сигналу мои воины выстроились в две прЯмые линии,
пересекающиесЯ в центре. —ерез мгновение поЯвилсЯ новый дымовой сигнал,
информируЯ лагерь, что приближаютсЯ друзьЯ, и что наш сигнал прочтен
правильно.
Ќаконец, с дикой скоростью, вопЯ и размахиваЯ копьЯми, мы подлетели к
вигвамам. ‘обаки, дети и рабы на всЯкий случай спрЯтались, собаки лаЯли,
дети и рабы визжали и смеЯлись. Љогда мы соскочили с седел рЯдом с нашими
вигвамами, рабы принЯлись подхватывать узду наших лошадей, собаки завилЯли
хвостами, приветствуЯ нас, а дети налетели на своих отцов, дЯдь, братьев,
требуЯ новостей о поездке или рассказа о схватке или погоне. ‡атем мы
приветствовали наших женщин.
“ менЯ не было жены, но у менЯ была мать и две сестры; Я обнаружил их
ожидающими менЯ в высшем вигваме, сидЯщих на низких скамьЯх, укрытых, как
и пол, теплыми одеЯлами, которые наши рабы вЯзали из шерсти овец. џ
опустилсЯ на колени, взЯл мать за руку и поцеловал ее, затем Я поцеловал
ее в губы. ’аким же образом Я приветствовал сестер, начинаЯ со старшей.
ќто у нас привычка; но, кроме того, это еще и удовольствие, потому что
мы уважаем и любим наших женщин. „аже если бы это было не так, мы все
равно делали бы вид, так как калкары поступают наоборот. Ћни - грубиЯны и
свиньи.
Њы не позволЯли нашим женщинам подавать голос в советах мужчин, но
никто больше их не влиЯет на наши советы, даже оставаЯсь в других
вигвамах. Ќеобычно было бы увидеть мать среди нас; она не подает голоса в
совете между сыновьЯми и отцом, но она делает это через любовь и уважение,
которыми окружена, а не через брань и скандалы.
Ћни чудесны - наши женщины. ђади них и ради ”лага мы сражаемсЯ по всему
миру более трехсот лет. ќто ради них мы пойдем вперед и сбросим врагов в
море.
Џока рабы приготовлЯли вечернюю еду, Я беседовал со своей матерью и
сестрами. Њои два брата, ‘тервЯтник и „ождевое Ћблако, тоже лежали у ног
матери. ‘тервЯтнику было восемнадцать, отличный воин, подлинный „жулиан.
„ождевому Ћблаку исполнилось шестнадцать, и он был самым красивым
существом, которое Я когда-либо видел. Ћн только что стал воином, но
настолько приЯтным и достойным любви, что возможность распорЯжатьсЯ чужими
человеческими жизнЯми казалась длЯ него неподходЯщим занЯтием; однако он
был „жулиан, и альтернативы не было.
‚се любили его и уважали, хотЯ он никогда не отличалсЯ особой ловкостью
владениЯ оружием, правда, он владел им не хуже других; его уважали за то,
что он был смелым, и что он готов был сражатьсЯ так же бесстрашно, как и
любой из нас, даже если он и не был приспособлен к этому. џ лично считал
„ождевое Ћблако смелее себЯ самого, потому что знал: он отлично выполнЯет
дело, которое ненавидит, в то времЯ как Я делаю дело, которое люблю.
‘тервЯтник напоминал менЯ внешним видом и любовью к крови, так что мы
оставлЯли „ождевое Ћблако дома - охранЯть женщин и детей, что не было
презираемым делом, это было самой свЯтой и почетной миссией, и мы шли
вперед и воевали, когда было с кем, а когда не было - отправлЯлись дальше
и искали схватки. Љак часто Я высматривал следы у наших безбрежных границ,
выискиваЯ следы чужого всадника, с которым Я смогу скрестить свое копье!
Њы не задавали вопросов и подъезжали достаточно близко, чтобы увидеть
знак клана на чужаке и знаЯ, что он из другого племени, если он стремилсЯ
к битве так же, как мы, или пыталсЯ избежать встречи. Њы отъезжали на
небольшую дистанцию и доставали копьЯ, а затем каждый из нас громко
выкрикивал свое имЯ, и с могучим кличем мы мчались навстречу друг другу.
‡атем один из нас продолжал путешествие со свежим скальпом и новой
лошадью, которую он присоединит к своему стаду, а второй доставалсЯ в
добычу стервЯтникам и койотам.
„ве или три огромные собаки вошли и легли рЯдом, когда мы лежали и
говорили с матерью и двумЯ девушками - Ќаллой и Ќиитой. ‡а моей матерью и
сестрами стоЯли три девушки-рабыни, готовые выполнить любое их пожелание,
потому что наши женщины не работали. Ћни скакали верхом, ходили, плавали и
содержали свои тела крепкими и здоровыми, и они могли сразитьсЯ с могучими
воинами, но работа была не длЯ них, так же как и не длЯ нас.
Њы охотимсЯ, сражаемсЯ и пасем наши стада, и это считаетсЯ достойным, а
всю остальную работы выполнЯют рабы. Њы находим их там, куда приходим. Ћни
были здесь всегда - крепкие, темнокожие люди - вЯзальщики одеЯл и корзин,
горшечники и земледельцы. Њы не обижаем их, и они счастливы.
Љалкары, которые управлЯли ими до нас, не были такими мЯгкими к ним. Ћт
отца к сыну передавались истории, что больше ста лет калкары жестоко
относились к ним, и они ненавидели даже памЯть об этом; эти простые люди
останутсЯ и будут служить снова своим жестоким хозЯевам, но никогда не
покинут свою землю.
“ нас были странные легенды об отдаленных временах, когда лошади из
железа скакали по пустыне и тащили за собой вигвамы, заполненные людьми;
они пролазили в дыры в горах, сквозь которые эти железные чудовища
проделали проходы, и направлЯлись в зеленые долины близ морЯ. ‚ легендах
говорилось о людЯх, которые летали как птицы и так же быстро; но
естественно, мы знаем, что таких вещей никогда не было, и это всего лишь
сказки, которые старики и женщины рассказывают детЯм, чтобы заинтересовать
их. Љак бы то ни было - мы любили слушать их.
џ рассказал моей матери о планах спуститьсЯ в долину калкаров, когда
закончитсЯ сезон дождей.
Ћна какое-то времЯ молчала, прежде чем заговорила.
- „а, конечно, - сказала она, - ты не был бы „жулианом, если бы
отказалсЯ от этого. Љак минимум двадцать раз за сто лет наши воины
спускались вниз в долину калкаров, но их изгонЯли назад. џ хотела бы,
чтобы ты взЯл себе жену и оставил сына, „жулиана 21-го, прежде чем
отправишьсЯ в экспедицию, из которой, возможно, не вернешьсЯ. Џодумай
хорошенько, сын мой, прежде чем двинутьсЯ вперед. ѓод или два не
представлЯют большой разницы. Ќо ты ведь ‚еликий ‚ождь, и тебе решать, а
мы можем подождать твоего возвращениЯ и будем молитьсЯ, чтобы с тобой все
обстоЯло благополучно.
- Ќо ты не понЯла, матушка, - ответил Я. - џ сказал, что мы собираемсЯ
спуститьсЯ в долину калкаров после дождей. џ не сказал, что мы вернемсЯ. џ
не сказал, что ты останешьсЯ здесь и будешь ждать нашего возвращениЯ. ‚ы
отправитесь с нами.
ЏлемЯ „жулиана отправитсЯ в долину калкаров после дождей, и они возьмут
с собой своих женщин, детей, вигвамы и все их имущество: стада и все, что
можно будет унести - они больше никогда не вернутсЯ жить в пустыню.
Ћна не ответила, только задумчиво молчала.
Ќаконец пришел мужчина раб, пригласить воинов на ужин. †енщины и дети
ели внутри вигвамов, а воины собирались за большим круглым столом,
называемым Љругом ‘овета.
ќтой ночью нас здесь собралась сотнЯ. ”акелы в руках рабов давали нам
свет. ‘вет давал и огонь, на котором готовилась еда - внутри круга,
образованного столом. Ћстальные продолжали стоЯть, пока Я не занЯл свое
место, что было сигналом к началу ужина.
ђабы принесли мЯсо и овощи - говЯдину и баранину, жареную и вареную,
картошку, бобы, кукурузу и корзины фиг, сухого винограда и сухих слив.
Љроме того была оленина, медвежье мЯсо и рыба.
‡а столом было множество разговоров и смеха, громкого и раскатистого,
потому что вечернЯЯ еда в лагере - это всегда развлечение. Њы скакали
тЯжело, много и далеко, мы часто сражались и много времени проводили вне
дома. ’ам у нас почти не было еды и никакого питьЯ, кроме воды, котораЯ
часто была теплой и грЯзной. ‚ода большаЯ редкость в нашей стране.
Њы располагались на длинной скамье, идущей по наружной части стола, и
как только Я сел, рабы принесли тарелки с мЯсом, двигаЯсь по внутреннему
кругу стола. Љогда они подходили к очередному воину, тот вставал и,
потЯнувшись через стол, выбирал кусок мЯса большим и указательным пальцем
и отрезал его своим острым ножом. ђабы двигались медленно, не
останавливаЯсь. ЏостоЯнный блеск ножей, движение и игра света, когда
раскрашенные воины поднимались и нагибались над столом, - огонь внутри
стола освещал их тела, металлические украшениЯ и перьЯ на головных уборах.
€ шум!
Џозади воинов сновали поджарые собаки, ожидаЯ подачек, - огромные дикие
животные тоже кормились у нашего стола. Ћни охранЯли наши стада от
койотов, волков, адских собак и львов; они были вполне в состоЯнии
справитьсЯ с этой работой.
Љогда воины занЯлись пережевыванием пищи, шум стих, и по моему приказу
юноша у моего локтЯ извлек глубокую ноту из барабана. Њгновенно воцарилась
тишина. € Я заговорил:
- Ѓольше ста лет назад мы были загнаны в жару этой дикой заброшенной
страны, в то времЯ как наши враги занЯли цветущий сад, их щеки обдувал
прохладный ветер с морЯ. Ћни жили прекрасно; их женщины ели удивительно
вкусные фрукты, - свежие, прЯмо с дерева, в то времЯ как нам приходилось
удовлетворЯтьсЯ сушеными сморщенными заменителЯми настоЯщих плодов.
„есЯть рабов делают за них их работу, их стада пасутсЯ на жирных
пастбищах, и сверкающаЯ вода течет рЯдом с вигвамами их вождей, в то времЯ
как мы ведем жалкое существование на сорока тысЯчах квадратных миль
песчаной, покрытой камнЯми земли. Ќо эти вещи мучают душу Љрасного џстреба
меньше всего. ‚ино становитсЯ кислым у менЯ во рту, когда своим внутренним
взором Я вижу долины калкаров, и знаю, что там единственное место, где еще
не развеваетсЯ ”лаг.
умное ворчание вырвалось из свирепых глоток.
- ‘ самой юности Я свЯто хранил единственную мысль до того днЯ, как
одеЯло ‚еликого ‚ождЯ должно было лечь на мои плечи. ќтот день пришел, и Я
буду ждать до того днЯ, как дожди наконец-то закончатсЯ, прежде чем
воплощу свою мысль в жизнь. „вадцать раз в течении ста лет воины „жулиана
захватывали калкаров и их страну силой, но их женщины, дети и стада
оставались позади в пустыне - это был главный аргумент длЯ их возвращениЯ.
- ’ак больше не будет. ‚ апреле все племЯ „жулиана покинет пустыню
навсегда. ‘ нашими вигвамами, женщинами, со всем нашим имуществом и
стадами мы снимемсЯ с места и будем жить среди апельсиновых деревьев. € на
этот раз нельзЯ будет повернуть назад. џ, Љрасный џстреб, все сказал.
‚олк вскочил на ноги, его обнаженный клинок сверкнул в свете факела.
- ”лаг! - закричал он.
‘отнЯ воинов вскочила вслед за ним и сотнЯ клинков вскинулась вверх,
сверкаЯ над нашими головами.
- ”лаг! ”лаг!
џ забралсЯ на стол и поднЯл кувшин вина вверх.
- ”лаг! - закричал Я, и мы сделали по большому глотку.
‡атем поЯвились женщины, моЯ мать несла ”лаг, закрепленный на высоком
древке. Ћна остановилась возле стола, остальные женщины сгрудились позади
нее. Ћна развЯзала веревки и позволила ”лагу развернутьсЯ в бризе пустыни.
Њы все стали на колени и склонили головы перед выцветшим куском материи,
который передавалсЯ от отца к сыну через все страданиЯ, тЯготы и кровь
больше пЯтисот лет с тех пор, как он принес победу „жулиану 1-му в давно
забытой войне.
ќто был ”лаг, известный среди всех остальных флагов, как ”лаг Ђргона,
хотЯ его происхождение и значение названиЯ потерЯлось в закоулках времени.
…го покрывали белые и красные полосы, с голубым прЯмоугольником в одном
углу, на котором были вышиты белые звезды. Ѓелое пожелтело от возраста, а
голубое и красное - выцвело; ”лаг был оборван по углам и на нем остались
коричневые пЯтна - кровь „жулианов, которые погибли, спасаЯ его, и кровь
их врагов. Ћн наполнил нас свЯщенным ужасом, потому что у него была власть
над жизнью и смертью, и он приносил дожди, ветры и гром. ‚от почему мы
склонили головы перед ним.

2. €‘•Ћ„

Ќаступил апрель, и с его приходом все кланы прибыли по моему приказу.
Џока что существовала небольшаЯ опасность, что тЯжелые дожди пройдут в
долинах побережьЯ. ‡астрЯть там на неделю с армией - это может иметь
фатальные последствиЯ, потому что грЯзь глубока и вЯзка, кони будут
спотыкатьсЯ, и калкары нападут и уничтожат нас.
Ћни сильно превосходили нас числом, поэтому наша единственнаЯ надежда
заключалась в нашей подвижности. Њы понимали, что сильно ограничиваем ее,
берЯ с собой женщин и свои стада; но мы верили, что должны победить, -
настолько отчаЯнны будут наши попытки, и единственной альтернативой нашей
победе может быть смерть - смерть длЯ нас и худшее длЯ наших женщин и
детей.
Љланы собирались два днЯ, и вот все они собрались - около пЯтидесЯти
тысЯч душ; лошади, скот, овцы, которых были тысЯчи тысЯч, ибо на скот мы
были богаты. ‚ последние два месЯца согласно моим приказаниЯм всех свиней
зарезали и закоптили, чтобы они не мешали нам во времЯ длинного марша по
пустыне, даже если они и пережили бы его.
‚ это времЯ года в пустыне есть вода и немного пищи, но нам предстоЯл
ужасный, трудный марш. Њы должны были потерЯть много скота -
приблизительно одну десЯтую часть; ‚олк думал, что, может быть, даже
пЯтерых из десЯти.
Њы собирались выступить на следующее утро, за час до рассвета, сделав
короткий переход в десЯть миль к месту, где течет ручей в канале, и
которым пользовались древние. ‘транно видеть по всей пустыне следы
гигантских работ, которые они когда-то здесь вели. —ерез пЯтьсот лет
расположение их древнего канала, с его ровными изгибающимисЯ боками
кажетсЯ странным. ќто довольно небольшой канал, но здесь есть следы
другого, намного более широкого, который мы нашли случайно. Ћн идет по
прЯмой и пересекаетсЯ снова и снова безо всЯкого смысла. Ћн почти засыпан
движущимисЯ песками или разрушилсЯ дождЯми веков. ’олько там, где он
укреплен камнем, канал еще держалсЯ.
Љакие сложности создавали себе древние с вещами! ‘колько времени, людей
и сил было потрачено! € длЯ чего? Ћни исчезли, и их труды исчезли вместе с
ними.
Љогда мы ехали в первую ночь, „ождевое Ћблако часто находилсЯ рЯдом со
мной и как обычно смотрел на звезды.
- ‘коро ты узнаешь все о них, - со смехом сказал Я. - ‚едь ты постоЯнно
шпионишь за ними. ђасскажи мне их тайны.
- џ изучаю их, - серьезно ответил он.
- ’олько ”лаг, разместивший их здесь, чтобы освещать наш путь в ночи,
знает их все, - напомнил Я ему.
Ћн покачал головой.
- Џо-моему, они были здесь задолго до того, как поЯвилсЯ ”лаг.
- ’ихо! - напомнил Я ему. - Ќе говори дурно о ”лаге.
- џ не говорю дурно о нем, - возразил он. - Ћн всегда будет свЯтым длЯ
менЯ. џ верю в него, так же как и ты, и тем не менее Я продолжаю думать,
что звезды гораздо древнее ”лага, и ‡емлЯ более древнЯЯ, чем ”лаг.
- ”лаг создал ‡емлю, - напомнил Я ему.
- ’огда где же он пребывал, когда не было ‡емли? - спросил он.
џ покачал головой.
- ќти вопросы не длЯ нас. „остаточно того, что наши отцы рассказали нам
об этом. Џочему ты повергаешь их слова сомнению?
- џ хочу знать правду.
- € что в этом хорошего? - спросил Я.
Ќа этот раз „ождевое Ћблако покачал головой.
- Ќичего хорошего нет в незнании, - наконец ответил он. - ‡а пустыней,
по которой Я ехал, Я видел холмы. Ќе знаю, что лежит за теми холмами. џ
хотел бы увидеть. Ќа западе - океан. ‚озможно, через несколько дней мы
достигнем его. џ построю каноэ и отправлюсь на нем по океану, чтобы
увидеть, что лежит дальше.
- ’ы доберешьсЯ до краЯ мира и упадешь с него, и это будет концом длЯ
тебЯ и каноэ.
- џ в этом не уверен, - ответил он. - ’ы думаешь, землЯ плоскаЯ?
- Ђ кто еще так не думает? ђазве мы не видим, что она плоскаЯ? Џосмотри
вокруг - она похожа на большую круглую лепешку.
- ‘ твердью посредине и водой вокруг нее? - спросил он.
- Љонечно.
- ’огда что мешает воде стечь с краЯ? - поинтересовалсЯ он.
џ никогда не думал об этом и дал единственный ответ, который мог
придумать.
- Ќу конечно же, ”лаг, - сказал Я.
- Ќе будь глупцом, мой брат, - сказал „ождевое Ћблако. - ’ы великий
воин и могучий вождь; ты должен быть умным, а умный человек знает, что
ничто, даже ”лаг, не может удержать воду от того, чтоб не стечь по склону,
если не поставить запруды.
- ‡начит, там должна быть запруда, - согласилсЯ Я. - ‡десь должна быть
землЯ, котораЯ удерживает воду от того, чтобы стечь с краЯ мира.
- Ђ что лежит за этой землей?
- Ќичего, - ответил Я мЯгко.
- ’огда что заставлЯет подниматьсЯ холмы? —то заставлЯет держатьсЯ
землю?
- Ћни плавают в великом океане, - объЯснил Я.
- ‘ холмами вокруг, которые удерживают воду от того, чтобы она не
стекла с краЯ?
- „умаю, да.
- Ђ тогда что удерживает океан и эти холмы? - снова спросил он.
- Ќе будь глупцом, - сказал ему Я. - ‚ероЯтно, здесь должен быть еще
один океан, ниже этого.
- Ђ что удерживает его?
џ думал, он никогда не остановитсЯ. Њне не нравитсЯ думать о таких
бесполезных вещах. ќто пустаЯ трата времени, но сейчас он заставил менЯ
думать о них. џ видел, что либо должен уехать, либо удовлетворить его
любопытство. Њне показалось, что мой дорогой „ождевое Ћблако смеетсЯ надо
мной, и Я напрЯг свои мысли и действительно задумалсЯ. Џосле некоторого
размышлениЯ Я увидел, насколько глупы были верованиЯ, которых мы
придерживались.
- Њы знаем только о земле, которую видим, и про океан, который, как мы
знаем, существует, потому что другие видели его, - сказал Я в конце
концов. - ќти вещи, о которых мы знаем, составлЯют ‡емлю. —то держит ‡емлю
мы не знаем, но, без сомнениЯ, она плывет в воздухе подобно облакам. ’ы
удовлетворен?
- ‘ейчас Я скажу тебе, что Я думаю, - сказал он. - џ смотрел на ‘олнце,
‹уну и звезды каждую ночь, с тех пор как стал достаточно взрослым, чтобы
задумыватьсЯ. џ видел, как и ты можешь видеть, и как всЯкий может увидеть
своими глазами, что ‘олнце, ‹уна и звезды напоминают апельсины. Ћни
движутсЯ всегда одним и тем же путем по воздуху, хотЯ не все движетсЯ
одним и тем же путем. Џочему ‡емлЯ должна быть другой? €, скорее всего,
именно так и есть. Ћна тоже круглаЯ и движетсЯ своим путем. € что
удерживает ее от падениЯ, Я не знаю.
џ громко рассмеЯлсЯ и подозвал Ќаллу, нашу сестру, котораЯ ехала рЯдом.
- „ождевое Ћблако думает, что наша ‡емлЯ круглаЯ как апельсин.
- Њы упали бы с нее, если бы это было правдой, - сказала она.
- € всЯ вода стекла бы с нее, - добавил Я.
- ‡десь есть что-то такое, чего Я не понимаю, - согласилсЯ „ождевое
Ћблако, - но Я всЯ равно уверен, что прав. Ќикто из нас почти ничего не
знает. Ќалла говорила о воде, котораЯ стечет с ‡емли, если бы та была
круглой. ’ы когда-нибудь думал о том, что всЯ вода, о которой мы знаем,
течет всегда сверху? Љак она попадает назад?
- Ћт дождей и снега, - ответил Я быстро.
- Ђ откуда они приходЯт?
- Ќе знаю.
- Њы очень многого не знаем, - вздохнул „ождевое Ћблако, - и кроме
того, мы тратим времЯ длЯ размышлений на битвы. џ буду рад, когда ты
загонишь последних из калкаров в море, и тогда некоторые из нас смогут
мирно сесть и хорошенько подумать.
- „о нас дошло, что древние гордились своими знаниЯми, но какую выгоду
это им принесло? џ думаю - мы счастливей. €м приходилось работать всю свою
жизнь, чтобы сделать вещи, которые они сделали, и узнать все знаниЯ,
которыми они обладали, и они не могли есть больше или спать или пить
больше, чем мы. Ќо сейчас они давно исчезли с ‡емли, и все их труды -
вместе с ними, а их знаниЯ утерЯны.
- Ќо и мы когда-нибудь исчезнем, - сказал „ождевое Ћблако.
- € мы оставим так много, что это удовлетворит тех, кто придет после, -
ответил Я.
- ‚озможно, ты прав, Љрасный џстреб, - сказал „ождевое Ћблако, - но Я
не могу отделатьсЯ от желаниЯ знать больше, чем знаю сейчас.
‚торой марш тоже происходил ночью и был немного длиннее, чем первый.
‘ветила ЯркаЯ ‹уна, и ночь в пустыне была светлой. ’ретий марш был около
двадцати пЯти миль; четвертый - короткий, около десЯти миль. ’ут мы
удалились от канала древних и направились в юго-западном направлении к
каналу, за которым следовали ручьи, позволЯющие делать короткие переходы,
и направились к озеру, которое наши рабы называют Њедвежьим.
Џуть был хорошо известен нам, и мы знали, что впереди у нас пЯтый
изнурЯющий марш, самый ужасный, намного более худший, чем все остальные.
Ћн проходил через твердую рваную почву пустыни, и на пути нас ждали
высокие горы. ‘орок пЯть миль нам придетсЯ добиратьсЯ от одной водЯной Ямы
до другой.
„аже длЯ всадников это был бы тЯжелый переход, но со скотом и овцами,
которых следовало гнать по этой безводной пустыне, это было кошмарное
предприЯтие. Љаждое животное, у которого сохранЯлось достаточно сил, несло
солому, зерно или камыш в сумках, чтобы мы не слишком зависели от редкой
пищи пустыни длЯ такого огромного каравана; но воды мы не могли собрать в
достаточном количестве длЯ скота. Њы везли достаточно воды, чтобы во времЯ
долгих маршей обеспечить водой женщин и детей до шестнадцати лет, а на
коротких маршах - длЯ кормЯщих матерей и детей до десЯти лет.
Њы отдыхали целый день до начала пЯтого перехода и выступили за три
часа до заката. €з пЯтидесЯти лагерей мы вышли пЯтьюдесЯтью параллельными
группами. Љаждый мужчина, женщина и ребенок ехали верхом. †енщины держали
при себе детей до пЯти лет, обычно сидЯщих на одеЯле на крупе конЯ перед
матерью. Ћстальные ехали в одиночку. ѓруппа воинов и все женщины и дети
двигались перед стадами, которые медленно тЯнулись сзади, каждую группу
подстраховывал арьергард, и по бокам ехали разведчики.
‘отнЯ человек на быстрых лошадЯх ехали во главе колонны, а ночью
выдвигались несколько дальше, пока не оказывались вне зоны видимости
авангарда. ‚ их обЯзанности входило достичь нового лагерЯ раньше остальных
и наполнить водЯные бочки, которые рабы готовили в течение двух последних
месЯцев.
Њы взЯли с собой лишь небольшое количество рабов, только слуг длЯ
женщин и тех, кто не пожелал отделЯтьсЯ от своих хозЯев, и которые выбрали
путь вместе с нами. ЃольшаЯ часть рабов предпочла остатьсЯ в своей стране,
и мы позволили им это, потому что это сократило число ртов, которые
необходимо было кормить во времЯ долгого путешествиЯ. Њы знали, что в
стране калкаров найдем множество рабов и отобьем их у врага.
—ерез пЯть часов мы растЯнулись в колонну в пЯть миль длиной, и наши
воины по бокам раздвинулись еще на милю; но мы могли не опасатьсЯ атак
врагов-людей, пустынЯ была нашей лучшей защитой от них. ’олько мы, жители
пустыни, знали пустынные дороги и водЯные хранилища, только мы бесстрашно
выдерживали эту пустоту, жару и ее жестокость.
Ќо у нас были другие враги, на нашем долгом марше они постоЯнно маЯчили
на флангах, почти окружаЯ наши стада кордоном горЯщих глаз и сверкающих
клыков - койоты, волки, адские собаки. Ћни поджидали отбившуюсЯ овцу или
корову. „икий хор воплей, вознЯ и бедное животное буквально раздиралось на
куски. †енщину или ребенка на лошади тоже могла бы постичь такаЯ же
участь. „аже длЯ одинокого воина они представлЯли определенную опасность.
…сли бы мерзавцы сознавали свою силу, они могли бы, как мне кажетсЯ,
напасть на нас - ведь их было великое множество; их было не меньше тысЯчи,
следующих за нами на нашем длинном марше.
Ќо они страшились нас, потому что мы вели бесконечную войну против них
в течение сотен лет, и они впитали страх с молоком матери. ’олько
собравшись в большие стаи и умираЯ от голода, они атакуют взрослого воина.
Ћни не давали нам покоЯ длинными ночами на этом изнурЯющем марше, и они не
давали покоЯ нашим собакам. Љойоты и волки легкаЯ добыча длЯ наших собак,
но адские собаки - вот с кем трудно справитьсЯ, и мы больше всего боЯлись
их. Ќаши собаки из пЯтидесЯти кланов, а их собралось больше двух тысЯч -
работали с неустрашимостью и бесстрашием и не терЯли времени.
‚ лагере они постоЯнно дерутсЯ между собой, но на марше - никогда.
„ома, в лагере, они частенько устраивают погоню за зайцем, но на марше они
не тратЯт сил впустую. ‘обаки каждого клана имеют своего вожака, обычно -
опытную собаку, принадлежащую вождю собак клана. ‘тервЯтник - наш вождь
собак, а его собака, ‹онай, вожак. Ћн работает и ведет свою стаю по одному
лишь слову ‘тервЯтника. ‚ его стае около пЯтидесЯти собак, двадцать пЯть
из которых он расставил на равных интервалах вокруг скота, а с остальными
двадцатью пЯтью бежал впереди.
‚ысокий вой одного из сторожей - сигнал длЯ атаки, призывающий на
помощь ‹онаЯ и его стаю. €ногда бывает внезапное нападение койотов, волков
и адских собак одновременно с двух или трех сторон, и тогда выучка и ум
старого ‹онаЯ и его стаи приносит свои плоды и полностью оправдывает тот
почет и уважение, которыми окружены в нашем племени эти огромные дикие
животные.
ђезко поворачиваЯсь два или три раза, ‹онай издает серию горлового воЯ
и рыка, и внезапно стаЯ разбиваетсЯ на два или три отрЯда, каждый из
которых бросаетсЯ в определенную сторону. …сли в каком-то месте их слишком
мало, и безопасность стада под угрозой, они издают сильный вой, который
служит сигналом, что они нуждаютсЯ в помощи воинов. ќтот сигнал не
остаетсЯ без вниманиЯ. ‚ похожих случаЯх, или на охоте, собаки из других
стай приходЯт на выручку и работают вместе, правда, если одна из этих же
самых собак заберетсЯ в чужой лагерь через полчаса, ее разорвут на куски.
Ќо - хватит об этом, наш длинный мучительный марш наконец подошел к
концу. ѓоды раздумий, когда Я все это планировал, два месЯца подготовки,
предшествующие походу, отличное состоЯние нашего скота, тренировки и
боевой дух моих воинов принесли отличные плоды, и мы прошли, не потерЯв ни
одного человека - женщину или ребенка, и потерЯв меньше, чем два на сотню
наших животных. ѓоры, пересекаемые во времЯ этого пЯтого перехода, были
самым трудным испытанием, в основном - длЯ скота. Ѓыки падали, скатываЯсь
вниз.
—ерез два днЯ отдыха, совершив десЯтый марш, на двадцатый день мы вышли
к озеру, называемому Њедвежьим и находЯщимсЯ в богатой горной стране.
‡десь встречаютсЯ олени, дикие козы и дикие овцы, а также зайцы, перепела,
дикие цыплЯта и прекрасный дикий скот. ‹егенды наших рабов гласЯт, что они
происходЯт от домашнего скота древних.
‚ мои планы не входило отдыхать здесь дольше, чем это было необходимо
длЯ восстановлениЯ сил наших табунов и скота. Ќаши лошади не слишком
устали, мы их частенько менЯли. ”актически воины не ехали на наших боевых
лошадЯх всю дорогу. ЉраснаЯ ЊолниЯ притрусил в последний лагерь толстым и
отдохнувшим.
ЋстатьсЯ здесь долго означало предупредить врагов о наших планах,
потому что калкары и их рабы охотились в этих горах, окружавших их земли.
…сли бы одинокий охотник увидел бесконечную череду „жулианов, движущихсЯ
на них, он тут же сообразил бы, что мы вскоре будем в их долине, и наша
цель была бы Ясна.
’аким образом, после днЯ отдыха Я посла ‚олка и тысЯчу воинов западнее
главного пути древних, чтобы они делали вид, что мы собираемсЯ проникнуть
в долину оттуда. ’ри днЯ он будет продолжать фальшивые атаки, а в это
времЯ Я чувствовал, что смогу изгнать всех калкаров из долины, лежащей к
юго-западу от Њедвежьего озера. Њои наблюдатели были расставлены на каждом
удобном месте, дававшем обзор долин и дорог, между главным путем древних и
тем, по которому мы должны были спуститьсЯ с Њедвежьего на полЯ и
виноградники калкаров.
’ретий день был посвЯщен подготовке. ‘трелы были закончены и отточены.
Њы осмотрели наши сбруи и седла. Њы снова наточили свои мечи и ножи и
одели более острые наконечники на копьЯ. Ќаши женщины приготовили боевую
раскраску и сложили наше имущество длЯ следующего перехода. ‘тада были
разделены на небольшие компактные группы.
‚садники приносили мне через определенные промежутки времени донесениЯ
от наблюдателей с околиц калкарских ферм. Ќикто из врагов не видел нас, но
они видели ‚олка и его воинов, и мы получили обнадеживающие сообщениЯ с
каждого поста к югу и западу, что калкарские воины собираютсЯ на пути
древних.
‚ течение третьего днЯ мы бесшумно спустились вниз с гор и ночью
отправили авангард из тысЯчи воинов длЯ нападениЯ на селение калкаров.
Ћставив четыре тысЯчи воинов, - в основном, молодежь - охранЯть женщин,
детей, лошадей и скот, Я повернул основные силы в северо-западном
направлении, к пути древних. џ стоЯл во главе двадцати тысЯч воинов.
Ќаших боевых лошадей мы вели на поводу, пока медленно спускались с гор.
Љогда мы были готовы начать путь по двадцатипЯтимильному переходу по пути
древних, мы вскочили на лошадей, от которых зависела нынешней ночью судьба
„жулианов. ‚ целом наши лошади получили двухнедельный отдых. ’ри часа
достаточно легкой езды - и мы окажемсЯ на флангах наших врагов.
ѓора, смелый и опытный воин, был оставлен мною охранЯть женщин, детей и
скот. ѓремучаЯ ‡меЯ, вместе с пЯтью тысЯчами воинов, пошел западнее и
через пЯтнадцать миль повернул, чтобы иметь возможность напасть с фронта
на врагов, в то времЯ как Я нападу сзади, и калкары окажутсЯ зажатыми
между нами, отрезанные от источников продовольствиЯ и подкреплений.
‘ ‚олком, горами и пустыней с одной стороны и ѓремучей ‡меей и мной,
блокирующими им южный и юго-восточный отход, калкары, по моему мнению,
находились в безнадежном положении.
Ѓлиже к полуночи Я приказал остановитьсЯ, ожидаЯ донесений разведчиков,
которых выслал ранее. ‚скоре они не замедлили поЯвитьсЯ. џ узнал, что огни
лагерЯ калкаров виднеютсЯ менее, чем в миле впереди. џ дал сигнал
приготовитьсЯ.
Њедленно огромнаЯ масса воинов двинулась вперед. „орога спускалась
вниз, в небольшую долину, и затем поднималась вверх, на небольшое
возвышение, где через несколько минут Я остановил Љрасную Њолнию.
Џередо мной расстилалась широкаЯ долина, купающаЯсЯ в мЯгком лунном и
звездном свете. ’емные массы внизу Я принЯл за апельсиновые деревьЯ, даже
если бы не слышал сладкий запах их цветов, который густо висел в ночном
воздухе. Ќиже к северо-западу огромное пространство было заполнено
умирающими кострами лагерЯ.
џ наполнил легкие прохладным сладостным воздухом; Я чувствовал, что
весь дрожу; волна возбуждениЯ прокатилась по телу; ЉраснаЯ ЊолниЯ подо
мной тоже дрожал. Џочти через четыреста лет „жулиан стоит наконец на
пороге, чтобы получить полный реванш!

3. ЂђЊЂѓ…„„ЋЌ

Ћчень тихо мы спустились вниз в апельсиновую рощу, все ближе и ближе
подкрадываЯсь к спЯщим врагам. ѓде-то западнее нас, ниже серебристой ‹уны,
ѓремучаЯ ‡меЯ бесшумно пробиралсЯ вперед, чтобы нанести удар. ‘коро тишина
ночи будет разбита ударами его боевых барабанов и отчаЯнными криками его
дикой орды. Џо этому сигналу ‚олк пошлет своих воинов вниз с гор, а
Љрасный џстреб, ударив снизу, от апельсиновых деревьев, вонзит свой клык и
коготь в плоть ненавистных калкаров, в то времЯ как ѓремучаЯ ‡меЯ подобьет
их колени.
‚ тишине мы ждали сигнала от ѓремучей ‡меи. ’ысЯча лучников вынули свои
луки и достали стрелы из колчанов; мечи были приготовлены, их рукоЯтки
удобно легли в руки; руки сжимали древко копьЯ, чтобы быть увереннее. Ќочь
медленно приближалась к рассвету.
“спех моего плана зависел от внезапности атаки, пока враг спит. џ знал,
что ѓремучаЯ ‡меЯ не подведет менЯ, но, видимо, что-то задержало его. џ
дал сигнал тихо приближатьсЯ. ‘ловно тени мы двинулись сквозь апельсиновые
деревьЯ и выстроились во фронт в две мили длиной, с тысЯчей лучников
впереди. ‡а ними строй за строем стоЯли копейщики и мечники.
Њедленно мы продвигались вперед к спЯщему лагерю. Ќасколько же глупы и
ленивы калкары, если они не выставили даже часовых! Ѓез сомнениЯ,
множество часовых было выставлено против ‚олка. …сли они видели врага, то
готовились отразить его атаку, но у них не хватило воображениЯ
представить, что их могут обойти.
’олько пустынЯ и огромное количество калкаров спасли их от полного
уничтожениЯ в течение последних ста лет.
Ѓлиже, чем в миле, мы видели отдельные всплески умирающих угольков
ближайших костров, и тут внезапно с востока через долину загрохотали
гулкие удары отдаленных боевых барабанов. Њгновение тишина еще длилась, а
затем была нарушена боевым кличем моих людей. Џо моему сигналу боевые
барабаны разорвали окружающую нас тишину.
ќто был сигнал к атаке. €з двадцати тысЯч диких глоток вырвались жуткие
боевые кличи, двадцать тысЯч стремЯн звЯкнули и восемьдесЯт тысЯч
подкованных копыт заставили землю задрожать, когда они загрохотали вниз на
растерЯнного врага, а с высоты пришел ответ барабанов ‚олка и отчаЯнные
крики его разрисованной орды.
Ќаступил рассвет, когда мы достигли лагерЯ. Ќаши лучники, управлЯющие
лошадьми с помощью колен и поворотами тела, вклинились в рЯды ничего не
понимающих калкаров, превращаЯ их раскрашенную массу в проклинающую,
вопЯщую толпу, котораЯ разлеталась только длЯ того, чтобы быть втоптанной
в землю ногами наших лошадей.
‡а лучниками двинулись копейщики и мечники, добиваЯ тех, кто осталсЯ в
живых. ‘лева от нас раздалсЯ шум атаки ѓремучей ‡меи, и где-то совсем
далеко и выше нас звуки битвы возвещали, что ‚олк тоже напал на врага.
‚переди Я видел вигвамы калкарских вождей, и именно туда Я направил
Љрасную Њолнию. ’ам находЯтсЯ представители дома Ћр-тисов, и там будет
центр битвы.
‚переди калкары сформировали нечто, напоминающее боевые порЯдки, чтобы
отогнать нас. Ћни сильные люди и отчаЯнные бойцы, но Я видел, что наша
внезапнаЯ атака совершенно подорвала их веру в свои силы. Ћни отступали
перед нами, прежде чем их вожди успевали организовать их длЯ отпора; они
снова и снова перестраивались и напирали на нас.
’еперь мы продвигались медленнее, битва постепенно переходила в
одиночные поединки; враги сталкивались с нами, но это не останавливало
нас. €х силы были настолько велики, что будь они даже безоружными, было бы
трудно пробитьсЯ лошадьми через их массу.
‚ дальнем конце фронтальной линии они седлали лошадей и вскакивали на
них, чего они не успели сделать во времЯ нашей первой внезапной атаки. Њы
отрезали фланги, где они держали лошадей и гнали перепуганных животных
впереди нас, чтобы увеличить панику в рЯдах врагов. Џовсюду метались
лошади, лошади калкаров и наши, чьи всадники пали в битве.
ум стоЯл ужасающий. Љрики раненых и стоны умирающих смешивались с
воплЯми перепуганных животных, с дикими, Яростными боевыми кличами
обезумевших от битвы мужчин, и все это сверху покрывалось глухим грохотом
боевых барабанов. Џозади нас развевалсЯ ”лаг, - не ”лаг Ђргон - а его
дубликат, и здесь были барабаны и масса пленников.
”лаг и барабаны двигались вперед по мере того, как продвигались мы.
ђЯдом был клановый флаг моей семьи с Љрасным џстребом на нем и рЯдом - еще
барабаны. Ќа поле битвы развевалось более сотни флагов кланов, барабаны
неутомимо нагонЯли неуверенность и панику на врагов.
‚садники наконец объединились, а лишенные коней спрЯтались за них, и
вот вождь калкаров на громадной лошади предстал передо мной. Њой клинок
обагрилсЯ их кровью. џ давно уже упустил свое копье, потому что мы
сражались слишком близко длЯ его эффективного использованиЯ, но у калкара
было копье. Њежду нами было небольшое пространство. ‚незапно он сжалсЯ,
пришпорил своего конЯ и помчалсЯ на менЯ.
Ћн был большим мужчиной, как и большинство калкаров, они росли пЯтьсот
лет только длЯ этого, так что многие из них были ростом в семь футов и
выше. Ћн выглЯдел очень диким, с черными бакенбардами и маленькими
налитыми кровью глазами.
Ќа нем был боевой шлем, защищающий его голову от ударов мечом; доспехи
из железа закрывали его грудь от уколов меча, копьЯ или стрел. Њы,
„жулианы, или Ђмериканцы, брезговали такой защитой, больше рассчитываЯ на
свой опыт и ловкость и не мучаЯ наших лошадей весом такого количества
металла.
Њой легкий щит был в моей левой руке, а в правой руке Я держал
обоюдоострый клинок. „авление моих колен, поворот тела и одно слово,
которое Я шепнул на ухо Љрасной Њолнии, оказалось достаточным, чтобы
ЉраснаЯ ЊолниЯ повиновалсЯ мне, даже когда поводьЯ были опущены.
ќтот тип налетел на менЯ с громким воем, и ЉраснаЯ ЊолниЯ
приостановилсЯ, чтобы встретить его. Ќаконечник копьЯ был направлен точно
в мою грудь, а у менЯ был только меч длЯ защиты, и мне нужно было что-то
предпринимать, даже если калкар был с тЯжелым копьем, и оно было в руках
большого человека на тЯжелом коне.
‚ этом было основное различие. Њогу сказать вам по собственному опыту.
‚ес, идущий за копьем, очень много значит, когда решаетсЯ успех битвы.
’Яжелое копье может быть отбито легким мечом, но не так быстро, как легкое
копье; и наконечник копьЯ должен находитьсЯ в трех футах от тебЯ, прежде
чем клинок нанесет парирующий удар - всего в трех футах, и клинок должен
двигатьсЯ со скоростью бегущей лошади.
‚ы понимаете, что удар должен быть достаточно быстрым и сильным, чтобы
отклонить копье хотЯ бы на несколько дюймов, прежде чем оно вопьетсЯ в
вашу плоть.
џ обычно исполнЯю это с тЯжелой отмашкой вниз и вперед, но при этом
всегда существует опасность задеть голову лошади, разве что вы поднЯлись
на стременах и выдвинулись вперед, прежде чем выполнить его, и таким
образом вы отмахиваете далеко перед мордой лошади.
ќто лучшее длЯ того, чтобы парировать удар в пах или живот, но этот тип
целилсЯ в мою грудь, и мне пришлось бы отбить копье слишком далеко, чтобы
добитьсЯ успеха. € поэтому Я сменил тактику.
‹евой рукой Я дернул Љрасную Њолнию за гриву и в то мгновение, когда
калкар ожидал увидеть, как его наконечник прошьет мою грудь, Я пригнулсЯ в
седле и лежал, прижавшись к боку Љрасной Њолнии, пока калкар и его копье
бесцельно пролетели над пустым седлом. Џустым, но только на мгновение.
‚скочив, Я развернул Љрасную Њолнию и напал на калкара сзади, потому
что сражающаЯсЯ масса, заставила его остановитьсЯ. Ћн начал
поворачиватьсЯ, чтобы нанести удар снова, но когда он повернулсЯ, мой меч
перерубил его стальной шлем, загонЯЯ куски железа в голову и в мозг. Ќо
тип, стоЯщий на земле, внезапно нанес удар, пока Я еще не опомнилсЯ от
схватки с всадником-калкаром, и Я успел только парировать его щитом, но в
результате его копье пронзило мою правую руку у плеча - легкаЯ рана, и
хотЯ она сильно болела, это не уменьшило силу ответного удара, который
прошел через его грудную клетку и раскрыл грудь до сердца.
џ снова направил конЯ в направлении вигвамов Ћр-тиса, над которыми
реЯли красные флаги калкаров, и вокруг которых собралсЯ цвет войска
калкаров; они были слишком скучены длЯ эффективной защиты, потому что мы
окружали их с трех сторон, запаковываЯ плотно, как икру в животе лососЯ.
Ћни нанесли ответный удар и отбросили нас немного назад за счет своего
количества. Њы бросились на них в свою очередь, и они были вынуждены
отдать пространство, которое отвоевали. ‚ременами сила наших атак швырЯла
их в сторону, когда в другой точке их воины врезались в тело нападавши
кланов. ’ак что здесь и там наши действиЯ отрезали часть врагов, или
несколько наших воинов поглощались кипЯщей ордой калкаров. Љогда день
разгорелсЯ во всю силу, огромное пространство было покрыто раздробленными
отрЯдами воинов калкаров и „жулиана, движущихсЯ вперед и назад над
окровавленными останками, и железные копыта лошадей одинаково топтали
трупы друзей и врагов в этом кровавом болоте.
Ќаступали и временные затишьЯ в битве, когда, словно по обоюдному
согласию, обе стороны затихали на какое-то времЯ длЯ того, чтобы
отдохнуть, и снова сражатьсЯ изо всех сил. Њы зачастую сидели стремЯ в
стремЯ с врагом, наши грудные клетки вздымались от нехватки воздуха, а
наши лошади стоЯли и дрожали с поникшими головами.
Ќикогда раньше Я не мог представить предел выдержки, до которого
человек может дойти, не сломавшись, и Я видел, что многие сломались в тот
день, большинство - калкары, потому что мы были сильны и смелы все времЯ.
’олько очень молодые и очень старые из нас отступали, но их было не так уж
и много, а калкары ломались сотнЯми в жуткой жаре днЯ. Њного раз за день,
встречаЯсь лицом к лицу с врагом, Я видел, как меч выпадает из его усталых
пальцев, и его тело корчитсЯ в седле и сползает под безжалостные копыта
лошадей еще до того, как Я успевал нанести ему удар.
Ѓлиже к вечеру, в течение затишьЯ в битве, Я сидел и смотрел на хаос
битвы на поле. Љрасный от собственной крови из нескольких ран и крови
друзей и врагов. ЉраснаЯ ЊолниЯ и Я стоЯли посредине всей этой
неразберихи. ‚игвамы Ћр-тисов лежали южнее нас - мы прошли полпути до них
- но они казались отдаленными на сотни лет после стольких часов битвы.
Ќесколько воинов ‚олка находились рЯдом со мной, демонстрируЯ как далеко
продвинулсЯ этот старый седой вождь с рассвета. Ќаконец под маской крови Я
увидел горЯщие глаза ‚олка, всего лишь в двадцати футах.
- ‚олк! - крикнул Я. Ћн обернулсЯ и, узнав менЯ, улыбнулсЯ.
- Љрасный џстреб действительно красный, - проревел он, - но когти еще
не расцеплены.
- Ђ клыки ‚олка еще не затупились, - ответил Я.
Ћгромный калкар, сжавшийсЯ словно побитаЯ собака, сидел на своей
усталой лошади между нами. Џри наших словах он поднЯл голову.
- ’ы - Љрасный џстреб? - спросил он.
- џ - Љрасный џстреб, - ответил Я.
- џ искал тебЯ больше двух часов, - сказал он.
- џ был неподалеку калкар, - сказал Я ему. - —его ты хочешь от Љрасного
џстреба?
- џ привез слово от Ћр-тиса, „жемадара.
- € какое же слово хочет сказать Ћр-тис „жулиану? - потребовал Я.
- „жемадар предлагает тебе мир, - сказал он.
џ улыбнулсЯ.
- …динственный мир, который может быть между нами, - сказал Я, - это
мир, который Я предложу ему, когда он придет и встретитсЯ со мной в битве.
Ќичего больше Ћр-тис не может предложить „жулиану.
- Ћн остановит битву, пока ты и он обсудите условиЯ мира, - настаивал
калкар. - Ћн остановит это кровавое побоище, которое уничтожит как
калкаров, так и Янков. - Ћн использовал старинное выражение, которое
калкары использовали века как оскорбление, но которое мы носили с
гордостью, хотЯ это само понЯтие утерЯно длЯ нас, и его происхождение
утерЯно в тьме веков.
- ‚озвращайсЯ к своему „жемадару, - сказал Я, - и скажи ему, что мир
недостаточно широк, чтобы вынести калкаров и Янков, Ћр-тиса и „жулиана;
калкары должны перебить нас до последнего человека или сами будут
перебиты.
Ћн направил свою лошадь по направлению к вигваму Ћр-тиса, и ‚олк
приказал своим воинам, чтобы они пропустили его. Љак только он был
поглощен плотно упакованными рЯдами своих людей, калкар напал на одного из
наших сзади, и битва разгорелась с новой Яростью.
Љак много людей пало, невозможно даже представить; трупы воинов и
лошадей громоздились так высоко, что всадникам приходилось карабкатьсЯ по
ним и перебиратьсЯ через них. €ногда барьеры были в рост человека между
мной и ближайшим врагом, так что Я заставлЯл Љрасную Њолнию карабкатьсЯ
через кровавые останки в поисках нового мЯса длЯ своего клинка. Њедленно
наползла ночь, люди не могли отличить друга от врага, и Я приказал своим
соплеменникам передать всем, что мы не уйдем с полЯ этой ночью, оставаЯсь
здесь до первых лучей рассвета, который позволит отличить калкаров от
Янков.
€ снова вигвамы Ћр-итиса оказались севернее менЯ. џ обошел их полностью
в течении этого длинного днЯ, продвинувшись вперед всего на двести Ярдов;
но Я знал, что враг слабее нас, и они не захватЯт даже на несколько часов
то, что мы отвоевали за день. Њы устали, но не были измучены, и наши
боевые кони после ночного отдыха будут хороши длЯ следующего днЯ, даже без
пищи.
Љогда тьма укрыла нас своим покрывалом, Я принЯлсЯ перестраивать
раздробленные кланы, выстраиваЯ их мощным кольцо вокруг позиций калкаров.
€ногда мы находили среди нас одинокого калкара, отрезанного от своих
соплеменников; но они не представлЯли длЯ нас опасности, и они падали там,
где стоЯли. Њы отошли на небольшое расстоЯние - около двадцати Ярдов от
калкаров. ‡десь мы слезли с коней и снЯли седла на несколько минут, чтобы
дать отдых и охладить спины нашим лошадЯм и перевЯзать раненых, даруЯ
успокоение тем, кто все равно скоро умер бы в агонии. ќту услугу мы
предоставлЯли как другу, так и врагу.
‚сю ночь мы слышали постоЯнное движение лошадей и людей среди калкаров
и решили, что они перестраиваютсЯ длЯ утренней атаки. ‘овершенно внезапно,
безо всЯкого предупреждениЯ, мы увидели черную массу, движущуюсЯ на нас.
ќто были калкары - весь отрЯд - и они скакали на нас, не быстро, зажатые
со всех сторон, но неотвратимо, ошеломлЯюще, словно огромнаЯ медленнаЯ
река людей и лошадей.
Ћни налетели и пошли через нас, увлекаЯ за собой. ЏерваЯ линиЯ
разбилась кровавой волной и откатилась назад. ‡адние поехали по трупам
павших. Њы бились, пока наши уставшие руки могли поднЯть меч на уровень
плеча. Љалкары падали и визжа умирали; но они не могли остановитьсЯ, они
не могли повернуть назад, потому что огромнаЯ движущаЯсЯ масса за ними
толкала их вперед; они даже не могли повернуть вправо или влево, ведь мы
сжимали их по флангам; и они не могли двигатьсЯ быстрее, потому что
впереди были мы.
‡акрученный этим безостановочным движением, Я был подхвачен им. Ћно
закружило менЯ. Ћно прижало мои руки. Ћно давило мои ноги. Ћно вырвало
клинок из моих рук. ‚ременами, когда масса впереди на мгновение
останавливалась, и до того момента, как масса позади принималась толкать
вперед, в центре возникало такое давление, что кони поднимались над
землей. ‡атем те, кто были сзади, оказывались на спинах тех, кто был
впереди, чтобы позднее оказатьсЯ на земле. ‘ледующие рЯды двигались сквозь
эти дергающиесЯ тела, создающие помеху длЯ прокладывающих путь, и поток
приостанавливалсЯ, а затем снова тек между сверкающими берегами клинков
„жулиана, рубЯщими, неутомимо рубЯщими текущий поток калкаров.
џ никогда не видел ничего подобного, и даже луна не освещала эту ночь -
люди не помнили подобного избиениЯ. ’ысЯчи за тысЯчами калкары гибли на
краю этого потока, медленно прокладывающего себе путь между мечами моих
раскрашенных воинов, которые наскакивали на живую массу пока их руки не
потерЯли чувствительность и не повисли от усталости. € тогда они дали путь
бесконечным тысЯчам, давЯщим сзади.
„аже тогда Я был бессилен вырватьсЯ из этого безумного, нескончаемого
потока, который увлекал менЯ к югу, вниз, в расширЯющуюсЯ долину. Љалкары
вокруг менЯ, казалось, не понимали, что Я враг, или обратили на это
внимание, но слишком велико было их желание сбежать. Ќаконец мы миновали
места, где происходили самые жаркие вчерашние схватки, землю больше не
покрывали трупы, и скорость движениЯ увеличилась. Џосле этого массы воинов
рассыпались вправо и влево, даваЯ возможность длЯ индивидуальных действий,
хотЯ и не даваЯ мне возможности выскользнуть из потока.
Љогда Я все же решил попытатьсЯ выскользнуть, на менЯ впервые обратили
внимание, на мое единственное красное перо и остальные вещи, так
отличающиесЯ от экипировки калкаров.
- џнк! - крикнул кто-то рЯдом со мной, а другой выхватил свой клинок и
бросилсЯ на менЯ; но Я защитилсЯ от удара своим щитом и выхватил нож,
жалкое оружие перед мечником.
- Ћстановитесь! - крикнул командный голос позади. - ќто тот, кого они
называют Љрасным џстребом, их вождь. ‘хватите его живым и доставьте к
„жемадару.
џ попыталсЯ пробитьсЯ сквозь их линии, но они сомкнулись передо мной,
и, хотЯ Я использовал нож против нескольких из них и довольно эффективно,
они победили менЯ числом, и затем один из них, должно быть, ударил менЯ по
голове рукоЯткой своего меча, потому что все внезапно стало черным, и Я
помнил только, как валюсь из седла.

4. ‘’Ћ‹€–Ђ

Љогда Я снова пришел в сознание, опЯть была ночь. џ лежал на земле, а
надо мной сиЯли звезды. Ќа мгновение Я почувствовал состоЯние полного
блаженства, но по мере того, как мои усталые нервы очнулись, они сообщили
мне о боли и страданиЯх от моих многочисленных ран; кроме того, голова
просто раскалывалась. џ попыталсЯ поднЯть руку и обнаружил, что мои руки
свЯзаны. џ чувствовал какой-то твердый сгусток на голове, видимо,
образованный засохшей кровью, - без сомнениЯ, от удара, оглушившего менЯ.
Џопытавшись пошевелитьсЯ Я обнаружил, что могу несколько расслабить
свои затекшие мускулы, и одновременно - что мои лодыжки свЯзаны так же,
как и руки, но мне удалось перевернутьсЯ и поднЯть голову немного над
землей. џ увидел, что окружен спЯщими калкарами, мы лежим в пустой
впадине, окруженной холмами. Ћгней не было, и, судЯ по этому факту,
пустоте и неудобствам лагерЯ, Я понЯл, что это просто короткий отдых в
попытке спрЯтатьсЯ от преследующего врага.
џ попыталсЯ заснуть, но смог спать только урывками и наконец услышал,
как вокруг менЯ ходЯт люди. ‘коро они поЯвились и разбудили воинов, спЯщих
возле менЯ. ‚скоре после этого путы снЯли, ко мне подвели Љрасную Њолнию и
помогли мне сесть на него. ’ут же после этого мы продолжили марш. ‚зглЯд
на звезды сказал мне, что мы движемсЯ на запад. Ќаш путь лежал через
холмы; часто они были крутыми и неудобными, потому что мы ехали не по
проложенному пути, - калкары стремились уйти редко посещаемыми дорогами.
џ мог только догадыватьсЯ об их количестве, но было Ясно, что это уже
не огромнаЯ орда, котораЯ стоЯла на пути древних на поле битвы. €ли же они
разделились на мелкие отрЯды или огромное количество их было перебито, Я
не мог решить; но их потери были огромными, в этом Я был совершенно
уверен.
Њы путешествовали весь день, останавливаЯсь только на короткое времЯ,
когда находили воду длЯ лошадей и людей. Њне не давали ни еды ни воды, да
Я и не просил об этом. џ предпочел бы умереть, чем просить услугу у одного
из Ћр-тисов. ”актически Я весь этот день молчал, да калкары и не
обращались ко мне.
џ увидел больше калкаров за последние два днЯ, чем за всю свою
предыдущую жизнь, и сейчас постепенно начал привыкать к их облику. €х рост
колебалсЯ от шести до восьми футов, большинство из них было где-то
посредине между этими размерами. Њногие из них были бородатыми, а
некоторые брили волосы на лице. Њножество носили волосы только на верхней
губе.
‡десь было великое множество полукровок, результат сотен лет смешений
между настоЯщими лунными людьми и женщинами земли, которых они
использовали как своих рабынь, когда захватили наш мир. ‘реди них можно
было иногда увидеть человека, который мог сойти за џнка, во всЯком случае
- по внешнему облику; но доминировали низменные, свирепые и грубые черты
калкаров.
Ћни были одеты в белые рубахи и брюки из хлопка, изготовленного их
рабами, и длинные, шерстЯные плащи, изготовленные теми же старательными
руками. €х женщины помогали в этой работе, так же как в работах на полЯх,
потому что длЯ калкаров женщины не больше, чем рабы, за исключением тех,
кто принадлежат к семье „жемадара и его дворЯн. €х плащи были красными, с
воротниками различных цветов, с капюшонами или иными приметами,
демонстрирующими их ранг.
€х оружие было похоже на наше, только тЯжелее. Ћни довольно слабые
конники. ќто, Я думаю, потому, что они ездЯт на лошадЯх только по
необходимости, в то времЯ как мы - из любви к этому искусству.
ќтой же ночью, после наступлениЯ тьмы, мы прибыли в большой лагерь
калкаров. ќто был один из лагерей древних - первый, который Я когда-либо
видел. Ћн, видимо, занимал огромное пространство, и некоторые из
величественных каменных вигвамов еще сохранились. €менно в них жили
калкары или в грЯзных землЯнках, вырытых вокруг. ‚ некоторых местах
калкары поставили небольшие вигвамы из материалов, которые собрали в
руинах лагерЯ древних, но как правило они удовлетворЯлись хижинами из
грЯзи или полуразрушенными, никогда не чинившимисЯ сооружениЯми древних.
‹агерь находилсЯ в сорока пЯти - пЯтидесЯти милЯх к западу от полЯ
битвы среди прекрасных холмов и богатых садов на берегах чего-то, что
когда-то было могучей рекой, настолько глубоко она прорыла путь в земле за
прошедшие века [лагерь, описанный здесь, вероЯтно, относитсЯ к городу
Џасадена (прим. авт.)].
ЊенЯ ввели в землЯнку, где рабынЯ дала мне пищу и воду. ‡десь было
шумно. ‘квозь крики снаружи Я слышал разговоры, когда калкары подходили
ближе. ’ак Я узнал, что их поражение было полным, и они разбегались к
побережью и их главному лагерю, называемому ‘толица, который, как сказала
мне женщина-рабынЯ, лежал в нескольких милЯх к юго-западу. Ћна сказала,
что это чудесный лагерь, с вигвамами настолько высоко поднЯвшимисЯ в небо,
что часто ‹уна задевала за крыши, путешествуЯ по небу.
Њне развЯзали руки, но ноги оставили свЯзанными, а снаружи, у двери,
дежурили два калкара, чтобы Я не смог сбежать. џ попросил женщину рабыню
принести мне немного теплой воды, промыть раны, и она все приготовила длЯ
менЯ. Ќо она сделала не только это, добраЯ душа осмотрела мои раны, и
после того, как они были промыты, положила лечебные травы, прекрасно
подействовавшие на них, и перевЯзала их, как смогла.
џ почувствовал себЯ немного лучше и, получив пищу и воду, был
совершенно счастлив, так как не сомневалсЯ, что мои люди после ста лет
наконец двинулись к западному побережью. ќта перваЯ победа была более
великой, чем Я смел надеЯтьсЯ. …сли Я смогу бежать и присоединитьсЯ к
своим людЯм, Я чувствовал, что смогу довести их до океана без труда и
остановок, пока калкары деморализованы поражением.
Џока Я размышлЯл над этим, вождь калкаров вошел в землЯнку. “ двери
воины, которые следовали за ним, остановились.
- Џошли! - приказал калкар, показываЯ, что Я должен встать.
џ показал на свои свЯзанные лодыжки.
- ‘нимите с него путы! - приказал он женщине-рабыне.
Љогда менЯ освободили, Я поднЯлсЯ и последовал за калкаром наружу.
‡десь охрана окружила менЯ, и мы пошли по улицам с огромными деревьЯми,
которых Я никогда раньше не видел, к ‚игваму древних, - частично
разрушенному зданию удивительной высоты. Ћн был освещен изнутри множеством
факелов, а у входа стоЯли рабы и держали еще факелы.
ЊенЯ провели в обширную палату, котораЯ, должно быть, была прекрасной,
когда древние покинули ее, хотЯ Я увидел, что в некоторых местах крыша
вигвама провалилась, а стены потрескались. Њножество высоких калкаров
собрались в дальнем конце комнаты, а на платформе на огромной скамье -
скамье с высокой спинкой и подлокотниками - сидел один из них. Ћно было
достаточно велико длЯ одного человека. ќто то, что мы называем малой
скамьей.
Љалкары называют это стулом; но именно это, как Я узнал, они называют
троном, потому что это малаЯ скамьЯ, на которой сидит правитель. ’огда Я
этого не знал.
ЊенЯ подвели к этому человеку. “ него было тонкое лицо и длинный тонкий
нос, жестокие губы и злые глаза. Ћн мог сойти в любой компании за
стопроцентного Янка. Њой сопровождающий заставил менЯ остановитьсЯ перед
ним.
- ќто он, „жемадар, - сказал вождь, приведший менЯ.
- Љто ты? - спросил „жемадар, адресуЯсь ко мне.
…го тон мне не понравилсЯ. Ћн был неприЯзненным и диктаторским. џ не
привык слышать подобное даже от противников, потому что у „жулиана нет
повелителей. џ посмотрел на него как на мокрицу. € промолчал.
Ћн раздраженно повторил вопрос. џ повернулсЯ к калкару, стоЯщему у
моего локтЯ.
- ‘кажи этому человеку, что он обращаетсЯ к „жулиану, - сказал Я, - и
что мне не нравЯтсЯ его манеры. Џопроси его перейти на более сдержанный
тон, если он хочет получить какой-нибудь ответ.
ѓлаза „жемадара налились кровью. Ћн наполовину поднЯлсЯ со своей малой
скамьи.
- „жулиан! - воскликнул он. - ‚ы все „жулианы - но ты - именно „жулиан.
’ы - ‚еликий ‚ождь „жулианов. ‘кажи мне, - его тон стал внезапно
спокойным, почти мЯгким, - разве не правда, что ты „жулиан, Љрасный
џстреб, которые повел орды пустыни на нас?
- џ - „жулиан 20-й, Љрасный џстреб, - ответил Я. - Ђ ты кто?
- џ Ћр-тис, „жемадар.
- Њного времени прошло с тех пор, как встречались Ћр-тис и „жулиан, -
сказал Я.
- ’ем не менее, они всегда встречались как враги, - ответил он. - џ
послал к тебе людей предложить мир и дружбу. ЏЯтьсот лет мы бесполезно и
бессмысленно сражались, потому что наши предки ненавидели друг друга. ’ы -
двадцатый „жулиан, Я - шестнадцатый Ћр-тис. Њы никогда не видели друг
друга, но мы должны быть врагами. ЉакаЯ глупость!
- Ќе может быть дружбы между „жулианом и Ћр-тисом, - холодно ответил Я.
- Ќо пока может наступить мир, а дружба придет позже, может быть, даже
после нашей с тобой смерти. ‡десь хватит места - в этой великой богатой
стране - длЯ всех. ЋтправлЯйсЯ назад, к своим людЯм. џ пошлю с тобой
эскорт и богатые подарки. ‘кажи им, что калкары разделЯть эту страну с
Янками. ’ы будешь править одной половиной, а Я буду править другой. …сли
сила одного из нас уменьшитсЯ, то второй придет ему на помощь со своими
людьми и лошадьми. Њы можем жить в мире, и наши люди будут
благоденствовать. —то ты скажешь?
- џ послал тебе свой ответ вчера, - сказал Я ему. - Ћн тот же и
сегоднЯ: единственный мир, который может существовать между мной и тобой,
- мир смерти. ‡десь не может быть другого правителЯ длЯ этой страны, и это
будет „жулиан - если не сейчас, то в следующем поколении. Њеста
недостаточно длЯ калкаров и Янков. ’риста лет мы теснили вас к морю. ‚чера
мы начали наш последний поход, который не прекратитсЯ, пока последний из
вас не будет выброшен из мира, который вы уничтожили. ‚от мой ответ,
калкар.
Ћн покраснел, а затем побледнел.
- ’ы не подозреваешь о наших силах, - сказал он после секундной паузы.
- ‚чера ты застал нас врасплох, но даже тогда ты не победил нас. ’ы даже
не знаешь, как протекала битва. ’ы не знаешь, что после того, как ты был
захвачен в плен, мои силы повернули на твои ослабленные войска и отогнали
их назад, к подножию гор. ’ы не знаешь, что сейчас они просЯт мира. …сли
ты хочешь спасти их жизни, так же как и свою, то согласишьсЯ на мое
предложение.
- Ќет, мне это не известно, как и тебе, - ответил Я с улыбкой, - но Я
уверен, что ты лжешь. ќто всегда был клановый признак Ћр-тисов.
- “ведите его! - загремел „жемадар. - Џошлите сообщение его людЯм. џ
предлагаю им мир на таких условиЯх: они могут получить всю страну
восточнее прЯмой линии, прочерченной путем древних от юга до морЯ; мы
займем западную территорию. …сли они согласЯтсЯ, Я отошлю назад их
великого вождЯ. …сли они откажутсЯ, он отправитсЯ к мЯснику и напомни им,
что это не первый „жулиан, которого Ћр-тис отошлет к мЯснику. …сли они
согласЯтсЯ, то больше не будет войн между нашими людьми.
Ћни отвели менЯ назад, в землЯнку старой рабыни, и там Я отоспалсЯ,
пока рано утром менЯ не разбудил громкий шум снаружи. Њужчины выкрикивали
команды и проклЯтиЯ, снуЯ туда-сюда. ‘лышалсЯ стук лошадиных копыт, крики
и грохот боевых барабанов. „аже на далеком расстоЯнии Я слышал знакомый
гул, и моЯ кровь потекла быстрее в ответ. ќто был боевой клич моих людей,
и ему вторили гулкие удары барабанов.
- Ћни идут! - сказал Я вслух, обращаЯсь к старой женщине-рабыне,
занЯтой делами. Ћна обернулась ко мне.
- Џусть они придут, - сказала она. - Ћни не могут быть хуже, чем те,
другие, пришло времЯ менЯть хозЯев. „авно уже не выполнЯетсЯ закон
древних, который гласил, что нельзЯ быть недобрым к нам. Џеред ними были
другие древние, а перед ними еще одни. ‚сегда они приходЯт из дальних
мест, правЯт нами и уходЯт своим путем, сменЯЯ других. ’олько мы,
остающиесЯ, не менЯемсЯ.
Џодобно койоту, оленю и горному льву мы были здесь всегда. Њы
принадлежим к этой земле, мы - землЯ, и когда последние из правителей
уйдут, мы все равно будем здесь - как было вначале - неизменные. Ћни
приходЯт и смешивают свою кровь с нашей. Ќо через несколько поколений
последние следы их исчезают, поглощаемые медленным и неизменным потоком
нашей крови. ’ы можешь придти и уйти, не оставлЯЯ следов; но после того,
как ты будешь забыт, мы все равно будем здесь.
џ слушал ее с удивлением, потому что Я никогда не слышал от раба
подобных слов, и Я хотел бы поподробнее расспросить ее. …е странные
рассуждениЯ заинтересовали менЯ. Ќо калкары ворвались в землЯнку. Ћни
поспешно вбежали и так же поспешно исчезли, забираЯ менЯ с собой. Њои руки
были снова свЯзаны, и менЯ бросили на спину Љрасной Њолнии. —ерез
мгновение нас поглотил поток всадников, текущий на юго-запад.
Њеньше чем через два часа мы достигли величайшего лагерЯ, который
когда-либо видел человек. Њы ехали по нему, милю за милей; наша группа
уменьшилась, остались только воины, охранЯющие менЯ. Ћстальные
остановились у начала лагерЯ, чтобы приготовитьсЯ к бою с моими людьми; и,
когда мы скакали по этим странным дорогам лагерЯ древних, мы проезжали
многие тысЯчи калкаров, движущихсЯ навстречу нам, готовЯсь защищать
‘толицу.
Њы проезжали пустые пространства, окруженные садами, как было в
привычках древних, и внутри разросшиесЯ сорнЯки покрывали древние руины.
Љое-где полуобвалившаЯсЯ стена торчала из руин, или какаЯ-нибудь
конструкциЯ стоЯла целой и невредимой, несмотрЯ на рухнувшие пол и
потолок. Џо мере продвижениЯ мы все чаще встречали подобные дома,
построенные из странных, похожих на камень материалов, секрет которых был
утерЯн вместе с древними.
‡десь могучие вигвамы могучих людей стали больше. Ќекоторые останки
показывали, что они дотЯгивались своими головами до неба. € было легко
поверить, что ‹уна может зацепитьсЯ за них. Њногие из них были очень
красивы, с огромными узорами, и многие из них сохранили крыши и полы
нетронутыми. ‘ейчас в них обитали калкары. „ома возвышались вдоль дороги,
словно стены высоких горных каньонов; их стены светились тысЯчами
отверстий.
Џуть между домами был забит грЯзью и мусором. ‚ местах, куда доставали
дожди, они вымыли чистую каменную кладку древних, но везде лежали вековые
отбросы, поднимаЯсь выше уровнЯ нижних отверстий в ‚игвамах во многих
местах, и усеивали полы домов.
Љусты, дикий виноград и плющ росли по стенам и заполнЯли каждую пЯдь
земли, где не потревоженную ногами обитателей. ђазнообразнаЯ вонь висела
над дорогой, и даже мой тренированный нос был травмирован этими миазмами.
Љоренастые женщины калкаров, с их грЯзными отпрысками, высовывались из
отверстий над дорогой и при виде менЯ начинали орать дикие непристойности.
Љогда Я смотрел на эти огромные вигвамы, тЯнущиесЯ милю за милей во
всех направлениЯх и представлЯл, скольких невероЯтных усилий, времени и
ресурсов потребовалось древним, чтобы построить их, а затем смотрел на
грЯзную орду, пользующуюсЯ их плодами, которые они унаследовали, мой разум
был подавлен мыслЯми о бренности человеческих усилий. Љак долго и чего
стоило древним внести последние изменениЯ в их могучую цивилизацию! Ђ все
длЯ чего?
Љак долго и что стоит нам выбить их остатки из рук захватчиков! € длЯ
чего? Ќа это не было ответа - Я знал только, что мы должны продолжать и
продолжать, и поколениЯ вслед за нами будут продолжать то, что было выше
нашего пониманиЯ - древнее проклЯтие, видимо, лежало на наших предках.
’ут Я подумал о женщине-рабыне и ее рассуждениЯх. …е люди останутсЯ
неизменными, как холмы, ничего не требуЯ, ничего не желаЯ, за исключением,
может быть, одной вещи, которую мы все страстно желаем - удовлетворениЯ. €
когда придет конец, какой бы он ни был, мир уйдет длЯ них, как и длЯ нас,
потому что в конце нет ничего.
Њой охранник повернул к высокой арке входа в огромное здание. ‘ пЯтого
из грациозных этажей опускались могучие колонны из полированного камнЯ,
богато разукрашенные. ‚ершины колонн были украшены резьбой, красками и
золотом. Џомещение было наполнено лошадьми, привЯзанными в длинные линии,
которые занимали почти всю длину комнаты от колонны до колонны. ‘ одной
стороны каменные ступеньки вели наверх.
Џосле того, как мы спешились, Я был отведен вверх по ступенькам. ‡десь
было множество калкаров, снующих в разные стороны. Њы миновали их, и менЯ
провели через длинный рЯд полированного камнЯ, в котором отверстиЯ с обеих
сторон вели в другие помещениЯ.
‘квозь одно из таких отверстий мы вошли в большую палату, и здесь Я
снова увидел Ћр-тиса, которого видел ночью. Ћн стоЯл перед одним из
отверстий и смотрел на дорогу внизу, разговариваЯ с несколькими дворЯнами.
Ћдин из них поднЯл глаза и увидел менЯ, когда Я входил, и обратил на менЯ
внимание „жемадара.
Ћр-тис посмотрел на менЯ. Ћн что-то сказал стоЯщему рЯдом с ним
человеку, и тот вышел в другое отверстие, ведущее в другую палату и
куда-то еще. € тут же охранник калкаров привел юношу из одного из наших
пустынных кланов. Џри виде менЯ юный воин вскинул свою руку к голове в
салюте.
- џ даю тебе еще одну возможность обдумать мое вчерашнее предложение, -
сказал Ћр-тис, обращаЯсь ко мне. - ‚от один из ваших людей, который может
передать сообщение твоим людЯм, а если ты решил продолжать эту
бессмысленную кровопролитную борьбу, то пусть передаст и сообщение от менЯ
- на рассвете ты отправишьсЯ к мЯснику, если твои воины не остановЯтсЯ и
твои вожди не согласЯтсЯ на вечный мир. ‚о всЯком случае ты будешь
отправлен к своим людЯм. …сли ты дашь мне слово, то можешь сам передать
свое сообщение племенам „жулиана.
- Њой ответ, - сказал Я, - такой же, как был прошлой ночью, и таким он
будет завтра. - ‡атем Я повернулсЯ к Янку-воину. - …сли тебе позволЯт
уйти, то сразу же отправлЯйсЯ к ‘тервЯтнику и скажи ему, что мой последний
приказ - донести ”лаг до морЯ. ќто все.
Ћр-тис дрожал от разочарованиЯ и Ярости. Ћн положил руку на рукоЯть
своего меча и сделал шаг по направлению ко мне; но что бы он не собиралсЯ
сделать, он подумал хорошенько и остановилсЯ.
- “ведите его наверх, - буркнул он охраннику, - а утром отправьте к
мЯснику.
- џ буду присутствовать, - сказал он мне, - чтобы видеть, как твоЯ
голова покатитсЯ в пыль, а твое тело будет скормлено свиньЯм.
Џосле этого менЯ вывели из помещениЯ и повели вверх по бесконечной
лестнице, пока мы наконец не добрались до самого высокого этажа
гигантского вигвама. ‡атем они втолкнули менЯ в помещение, двери которого
охранЯли два гигантских охранника.
ђастЯнувшись на полу и прислонившись к стене, внутри лежал калкар. Ћн
посмотрел на менЯ, когда Я вошел, но ничего не сказал. џ посмотрел на
пустое помещение, на пол, покрытый грЯзью и пылью веков, на стены
измазанные грЯзью и жиром на высоту человеческого роста от тел,
прислонЯвшихсЯ к ним.
џ подошел и уселсЯ у одного из отверстий у ближней стены. „алеко подо
мной тонким растЯнувшимсЯ ремешком лежал путь, заполненный маленькими
людьми и лошадьми, не больше кролика. џ видел свиней, ковырЯющихсЯ в грЯзи
- они жили в лагере вместе с собаками.
„олгое времЯ Я стоЯл и смотрел наружу, на странный длЯ себЯ пейзаж.
‚игвам, в котором Я находилсЯ, был одним из самых высоких из ближайших
сооружений древних, и отсюда, с самого высшего этажа, Я видел крыши других
вигвамов; некоторые из зданий сохранились в отличном состоЯнии, хотЯ
кое-где выросшаЯ трава отметила другие, уже обвалившиесЯ.
‘ледов огнЯ и дыма было множество; было Ясно, что если бы древние не
строили дома из такого крепкого материала, как камень, то постройки бы
давно исчезли, потому что множество оставшихсЯ домов снедало пламЯ; они
напоминали пустые раковины, о чем свидетельствовали сотни закопченных до
черноты стен в пределах моей видимости.
’ак Я стоЯл, глазеЯ на отдаленные холмы за пределами лагерЯ, когда
заметил, что кто-то стоит рЯдом с моим локтем. Џовернувшись, Я увидел, что
рЯдом стоит тот калкар, который полулежал у стены, когда Я вошел сюда.
- Ћтличный вид, Янк, - сказал он, не скажу, чтобы неприЯтным голосом. -
Џравда, смотреть осталось недолго. - Ћн криво улыбнулсЯ. - “ нас отсюда
чудесный вид, - продолжал он, - в Ясный день можно увидеть океан и остров.
- џ бы хотел увидеть океан, - сказал Я.
Ћн покачал головой.
- ’ы достаточно близко от него, - сказал он, - но ты никогда его не
увидишь. џ тоже хотел бы увидеть его снова, но увы, не увижу.
- Џочему? - спросил Я.
- ‡автра Я отправлЯюсь к мЯснику, - ответил он просто.
- ’ы?
- „а, Я.
- Ђ почему?
- Џотому, что Я настоЯщий Ћр-тис, - ответил он.
- Џочему они хотЯт отправить Ћр-тиса к мЯснику? - насторожилсЯ Я. -
Ќичего странного в том, что Ћр-тис отсылает туда менЯ, „жулиана; но почему
Ћр-тис отсылает Ћр-тиса?
- ќто ненастоЯщий Ћр-тис отсылает менЯ, - ответил мужчина и затем
улыбнулсЯ.
- Џочему ты смеешьсЯ?
- ђазве не страннаЯ шутка судьбы, - воскликнул он, - видеть, как
„жулиан и Ћр-тис отправлЯютсЯ вместе к мЯснику? ЉлЯнусь кровью моих
предков! џ думаю, наша вражда должна закончитьсЯ, „жулиан, по меньшей
мере, что касаетсЯ тебЯ и менЯ.
- Ћна никогда не закончитсЯ, калкар, - ответил Я.
Ћн покачал головой.
- Ѓудь мой отец жив и расскажи он тебе свои планы, думаю, все могло бы
закончитьсЯ, - уверЯл он.
- Џока Ћр-тис и „жулиан живы? Ќикогда.
- ’ы молод, и ненависть всосана тобою с молоком матери, она подогревает
кровь в твоих жилах; но мой отец был стар и он видел вещи так, как
немногие, по-моему, видели их. Ћн был мЯгким человеком и много знал; он
начал ненавидеть калкаров и ужасное зло, которое причинил первый Ћр-тис
этому миру и нашим людЯм, приведЯ их сюда с ‹уны; он думал так даже тогда,
когда ты и твои люди ненавидели его. Ћн понЯл, что такое зло, и старалсЯ
исправить его.
Ћн действительно планировал каким-то образом свЯзатьсЯ с „жулианами и
объединитьсЯ с ними, чтобы исправить преступление „жемадаров, но был готов
отказатьсЯ от трона, только чтобы снова быть со своими. Ќаша кровь такаЯ
же чистаЯ и незапЯтнаннаЯ, как ваша. Њы - Ђмериканцы. ‚ нашей крови нет
калкаров или полукровок. € среди нас есть тысЯчи тех, кто не смешал своей
крови. Ћни бы поддержали его, потому что устали от этих животных-калкаров.
Ќо некоторые из дворЯн калкаров узнали о плане, и среди них был тот,
который называет себЯ Ћр-тисом, „жемадаром. Ћн сын калкарской женщины и
моего дЯди - предателЯ. ‚ его крови течет кровь Ћр-тиса, но каплЯ
калкарской делает его калкаром, поэтому он не Ћр-тис.
Ћн убил моего отца и тех из чистых американцев, которые отказались
присЯгнуть ему. Ќекоторые присЯгнули, чтобы спасти свои шкуры, но многие
отправились к мЯснику. џ - последний из линии Ћр-тисов. Ѓыло два брата и
сестра, все моложе менЯ. Њы разделились, и Я больше не слышал о них;
правда, Я уверен, что они мертвы. “зурпатор не пожелал мне ответить - он
лишь рассмеЯлсЯ мне в лицо, когда Я спросил его.
…сли бы мой отец был жив, кровнаЯ вражда была бы прекращена; но завтра
мЯсник покончит с ней. Љак бы то ни было, другой путь был бы лучше. Ђ что
думаешь ты, „жулиан?
џ стоЯл и долго молча размышлЯл. џ размышлЯл: не был ли путь мертвого
„жемадара действительно лучшим путем.

5. ЊЋђ…

Њне действительно казалось странным, что Я стою и по-дружески болтаю с
Ћр-тисом. џ должен был вцепитьсЯ в его глотку, но было в нем нечто такое,
что обезоруживало менЯ, и после его речи, хотЯ Я и стыдилсЯ в этом
признатьсЯ, Я чувствовал к нему дружелюбие.
‚едь несмотрЯ ни на что, он был Ђмериканцем, и он ненавидел общего
врага. ђазве он ответственен за безумные деЯниЯ предка, которые тот
совершил около четырехсот лет назад? Ќо ненависть была частицей менЯ и от
нее нелегко отказатьсЯ - он продолжал оставатьсЯ Ћр-тисом. џ это и сказал
ему.
- џ не буду разубеждать тебЯ, - сказал он, - что толку? ‡автра мы оба
будем мертвы. „авай хотЯ бы будем до тех пор правдивыми.
Ћн был приЯтным молодым человеком с привлекательным лицом, на два или
три года старше менЯ, и с легкостью обезоруживал злобу. Ѓыло крайне трудно
ненавидеть этого Ћр-тиса.
- ‘огласен! - сказал Я и протЯнул ему руку. Ћн пожал ее и улыбнулсЯ.
- ’ридцать четыре предка перевернулись бы в гробу, если бы увидели это!
- воскликнул он.
Њы беседовали с ним долгое времЯ, а под нами по дороге двигались
калкары к полю битвы. €здалека слышались глухие удары боевых барабанов.
- ’ы здорово побил их вчера, - сказал он. - €х переполнЯет ужас.
- Њы будем бить их снова: сегоднЯ, завтра и на следующий день, пока не
скинем их в море, - сказал Я.
- Ђ сколько у тебЯ воинов? - спросил он.
- Ќас было полных двадцать пЯть тысЯч, когда мы пришли из пустыни, -
ответил Я гордо.
Ћн с сомнением покачал головой.
- €х, должно быть, десЯть или двадцать раз по двадцать пЯть тысЯч, -
сказал он мне.
- „аже если их будет сорок раз по двадцать пЯть тысЯч, мы все равно
победим, - уверил его Я.
- Њожет быть, и да, потому что вы лучшие воины; но у них слишком много
молодежи, растущей в военной среде каждый день. Ћни плодЯтсЯ как кролики.
“йдут годы, чтобы победить их. €х женщины выходЯт замуж еще до пЯтнадцати
лет, как правило. …сли у них нет детей до двадцати, они изгонЯютсЯ, а если
они до тридцати остаютсЯ бездетными, их убивают, и даже если они отличные
работники - все равно в пЯтьдесЯт их убивают, - они больше не нужны
государству.
Џришла ночь. Љалкары не принесли нам ни воды ни еды. ‘тало очень темно.
‚низу, на дороге, и в соседних вигвамах зажглись слабые мерцающие огоньки.
Ќебо покрыли легкие облака. Љалкары рЯдом с нашей дверью задремали. џ
коснулсЯ локтЯ Ћр-тиса, лежавшего на твердом полу рЯдом со мной.
- —то случилось? - спросил он.
- џ ухожу, - сказал Я. - •очешь уйти со мной?
Ћн сел.
- ’ы уходишь? - спросил он громким шепотом.
- Ќе знаю, насколько далеко Я уйду; но Я ухожу, пусть даже длЯ того,
чтобы разочаровать мЯсника.
Ћн улыбнулсЯ.
- Ћтлично. џ иду с тобой.
Њне пришлось долго размышлЯть, прежде чем Я дошел до подобной ереси, и
Я долго думал, прежде чем предложил Ћр-тису разделить со мной попытку
побега, но сейчас это было сделано. џ надеЯлсЯ, что не пожалею об этом.
џ поднЯлсЯ и бесшумно двинулсЯ к отверстию. ”итиль, горЯщий в лампаде с
маслом, давал бледный дрожащий свет. Ћн освещал двух громоздких калкаров,
прислонившихсЯ к стене и сидЯщих на каменном полу прохода.
Њой нож, естественно, у менЯ отобрали, и Я был безоружен; но в пределах
досЯгаемости был меч и еще один - длЯ Ћр-тиса. ђукоЯть одного из них
торчала из-под плаща ближайшего калкара.
ЊоЯ рука потЯнулась вперед и почти коснулась рукоЯти, когда калкар
пошевелилсЯ. џ не стал ждать, чтобы выЯснить, проснулсЯ ли он или просто
ворочаетсЯ во сне. џ схватилсЯ за рукоЯть и дернул ее, и этот человек
проснулсЯ. ‚ это же самое мгновение Ћр-тис набросилсЯ на второго.
’от, которого атаковал Я, вскочил на ноги, хватаЯсь за руку, котораЯ
наполовину вытащила его меч из ножен, одновременно издав ужасающий крик. џ
ударил его в челюсть кулаком. џ ударил его изо всех сил, и он растЯнулсЯ
во все свои восемь футов.
Ќо у Ћр-тиса с его противником дела обстоЯли намного хуже: тот вцепилсЯ
ему в глотку и пыталсЯ достать нож и прикончить моего кровного врага. Ќож
на мгновение застрЯл в ножнах, или его длинный красный плащ мешал ему, не
знаю. џ увидел только блеск, краем глаза, когда мой противник зашаталсЯ и
рухнул на землю.
’огда Я резко развернулсЯ, обнаженный клинок сверкнул в моей руке.
Љалкар оттолкнул Ћр-тиса в сторону, увидев менЯ, и выхватил свой меч, но
он действовал слишком медленно. Љогда мой меч входил в его сердце, Я
услышал звук бегущих шагов по лестнице и крики. џ протЯнул свой меч
Ћр-тису и вытащил другой, у того типа, которого только что прикончил.
‡атем Я изо всех сил пнул факел и крикнул Ћр-тису, чтобы он следовал за
мной. ‘вет потух, и мы помчались по темному коридору по направлению к
лестнице, на которой слышались крики воинов, бегущих на помощь нашим
почившим противникам.
Њы достигли ступенек до того, как поЯвились калкары. €х было трое, и
они держали слабый дымЯщий факел, который почти ничего не освещал, лишь
бросал гротескные танцующие тени на стены и лестницу, показываЯ наших
противникам нам, не показываЯ им нас.
- Ѓери последнего, - прошептал Я Ћр-тису. Њы кинулись через перила и
пока он сносил голову последнего из трех, Я приканчивал второго. Џервый,
обернувшись, обнаружил, что смотрит на два клинка. Ћн издал крик и
бросилсЯ бежать.
ќто было плохо. …сли бы он молчал, мы, может быть, и оставили бы его в
живых, потому что торопились; но он не молчал, и мы бросились за ним в
погоню. Ћн напоминал мне комету, когда мчалсЯ в темноте с хвостом света,
только хвост был очень коротким. Ћн оказалсЯ быстрой кометой, и мы не
могли догнать его, пока он не достиг конца прохода. ’огда, повернувшись,
он сполз вдоль стены вниз.
‚ то же самое мгновение Я налетел на него но что-то остановило мой
клинок, которым Я мог проткнуть его. џ поднЯл его, прежде чем он успел
опомнитьсЯ, и швырнул его в отверстие в конце прохода. Ћн продолжал
держать в руках факел, и, когда Я выглЯнул наружу, он действительно
напоминал комету, хотЯ и быстро погасшую, когда столкнулсЯ с землею далеко
внизу.
Ћр-тис прищелкнул Языком у моего локтЯ.
- ѓлупый увалень! - заметил он. - Ћн держалсЯ за факел до самой смерти,
хотЯ, если бы отбросил его и скрылсЯ в одной из многочисленных палат, смог
бы жить.
- Њожет быть, он нуждалсЯ в освещении, чтобы осветить себе дорогу в ад,
- заметил Я.
- ’ут они не нуждаютсЯ в помощи, - уверил менЯ Ћр-тис, - потому что все
они попадают туда, если такое место действительно существует.
Њы снова вернулись к лестнице и снова услышали, что кто-то поднимаетсЯ
наверх. Ћр-тис потЯнул менЯ за рукав.
- Џошли, - прошептал он, - довольно сложно сбежать этим путем, когда
стража поднЯта на ноги. џ знаком с этим местом. …сли тебе хватит смелости,
то мы еще сможем спастись. ’ы следуешь за мной?
- Љонечно, - ответил Я.
’рупы двух наших предыдущих противников лежали у наших ног, на
лестнице, у которой мы стоЯли. Ћр-тис остановилсЯ и снЯл с них плащи и
шлемы.
- Ќам они понадобЯтсЯ, если мы доберемсЯ до низа живыми, - сказал он. -
‘ледуй за мной.
Ћн повернулсЯ и пошел по коридору, затем вошел в палату с левой
стороны.
‡а спиной мы слышали калкаров, поднимающихсЯ по лестнице. Ћни что-то
кричали своим приЯтелЯм наверху и, естественно, не получили ответа; они
замедлили свое движение, за что мы были им очень благодарны.
Ћр-тис приблизилсЯ к отверстию в стене.
- ‚низу находитсЯ твердаЯ землЯ, - сказал он. - ‹ететь вниз долго. ќти
стены ненадежны. Ќо ловкий человек сможет спуститьсЯ и не упасть.
Џопробуем? Њы можем спускатьсЯ поближе к отверстиЯм и часто отдыхать, если
это будет нужно.
- ’ы будешь двигатьсЯ с одной стороны, а Я - с другой, - сказал Я ему.
Ћн завернул шлемы в плащи и швырнул их в темноту, затем перебралсЯ
через край отверстиЯ. „ержась руками, Я нащупал ногой край камнЯ, а затем
еще один - ниже.
Љарнизы были в половину длины моей руки, некоторые из них скруглились
от времени и погоды. ‡а такие было сложно удерживатьсЯ. Ќо тем не менее Я
достиг первым отверстиЯ без ошибки, и - не боюсь признатьсЯ - был рад
отдохнуть, потому что дышал так, словно пробежал милю.
Ћр-тис тоже спустилсЯ благополучно.
- ЊЯсник кажетсЯ мне менее жутким, - сказал он.
џ улыбнулсЯ.
- € проделывает все значительно быстрее.
Ќа следующий раз мы преодолели два этажа. џ был близок к тому, чтобы
соскользнуть и сорватьсЯ вниз дважды за это времЯ; Я был весь мокрый от
пота, когда присел отдохнуть рЯдом со своим спутником.
џ не люблю рассказывать об этом приключении. ЊенЯ от него бросает в
дрожь, даже сейчас; но наконец все закончилось; мы вместе достигли низа и
подобрали плащи и шлемы калкаров. Њечи, длЯ которых у нас не было ножен,
мы засунули за наши поЯса, а плащами замаскировали тот факт, что они были
без ножен.
‡апах лошадей сильно ударил в ноздри, пока мы продвигались к выходу.
‚нутри было темно. Њы прошли вперед и обнаружили, что находимсЯ в
небольшом помещении с дверью на противоположной стороне. Џочти все двери
древних были разрушены - или огнем, который почти все уничтожил в домах
древних, или от старости, или калкарами, которые использовали их в
качестве топлива; но эти остались, - это были металлические двери.
џ приоткрыл их, чтобы увидеть, горит ли дальше свет. ’ак оно и было. Њы
оказались в огромном помещении на первом этаже, где содержались лошади.
ќто был не Яркий свет, а жалкий, коптЯщий. „аже свет у калкаров
отвратительный и нечистый. Ћн распространЯл вокруг тусклое свечение и
отбрасывал огромные тени. ‹ошади, двигаЯсь, отбрасывали тени на стены и на
громадные полированные каменные колонны.
Ћхрана стоЯла возле двери, ведущей к дороге перед вигвамом. Ћна
состоЯла из пЯти или шести человек. џ предположил, что есть и другие, в
прилегающих помещениЯх. „верь, сквозь которую мы глЯдели, находилась в
тени.
џ приоткрыл ее достаточно, чтобы наши тела могли проскользнуть в
проход. € мы мгновенно спрЯтались от калкаров среди лошадей. Ќекоторые из
животных беспокойно задвигались, когда мы приблизились к ним. “дастсЯ ли
мне отыскать Љрасную Њолнию?
џ осмотрел всю линию вдоль стены помещениЯ и принЯлсЯ просматривать
вторую, когда услышал низкое ржание поблизости. ќто был он! Џусть ”лаг
будет благословен! ќто было все равно, что найти собственного брата.
Џо варварской привычке калкаров седла и сбруЯ валЯлись в грЯзи, рЯдом с
лошадьми. Љ счастью, Я довольно легко отыскал свое собственное, потому что
оно не похоже на калкарское. Љогда Я тихо надел их на Љрасную Њолнию,
Ћр-тис, старательно выбравший себе конЯ, уже оседлал его и надел на него
сбрую.
Џосле недолгого совета шепотом мы вывели лошадей через заднюю часть
комнаты и вскочили на них в тени, незамеченные охранниками. ‡атем мы
поехали, минуЯ линию пикета. Њы медленно двигались к выходу, разговариваЯ
и смеЯсь; мы надеЯлись, что наш вид не вызывал подозрений. Ћр-тис ехал с
ближней стороны к охране, чтобы несколько прикрыть Љрасную Њолнию, так как
мы считали, что его распознают быстрее, чем нас.
“видев, что мы подъезжаем, охранники прекратили разговоры и уставились
на нас, но мы, не обращаЯ на них вниманиЯ, ехали прЯмо к отверстию,
которое вело к дороге, выходЯщей наружу из строениЯ. џ надеЯлсЯ, что мы
сможем проехать безо всЯких вопросов, но внезапно из прохода, ведущего,
как мне кажетсЯ, в комнату охраны, поЯвилась огромнаЯ фигура, котораЯ
громко закричала, так чтобы все внутри слышали его голос:
- Ќе позволЯйте никому выходить! „жулиан и Ћр-тис сбежали! - закричал
он.
Ћхранники выстроились вдоль выхода, и в этот же самый миг Я пришпорил
Љрасную Њолнию, выхватил свой меч и направил его на калкаров. Ћр-тис
последовал моему примеру. џ срубил одного из них слева, а ЉраснаЯ ЊолниЯ
растоптал второго своими железными копытами.
Њы вылетели наружу и Ћр-тис был рЯдом. Џовернув налево, мы проскакали
несколько Ярдов на юг, затем повернули на запад, на другую дорогу. Љрики и
проклЯтиЯ калкаров звенели в наших ушах.
Ћпустив поводьЯ мы позволили нашим лошадЯм мчатьсЯ с большей скоростью,
чем позволЯла темнота и заполненный путь, но мы проскакали больше мили,
когда Я перешел на более спокойный бег. Ћр-тис натЯнул поводьЯ рЯдом.
- џ не надеЯлсЯ это сделать, „жулиан, - сказал он, - хотЯ вот - мы
скачем свободно, как любой человек в этой стране.
- Ќо мы до сих пор находимсЯ под угрозой мЯсника, - ответил Я. -
‘лушай! Ћни гонЯтсЯ за нами по пЯтам. - ‘тук копыт наших преследователей
раздавалсЯ все громче и громче. Њы снова пришпорили лошадей и наконец
добрались до места, где рухнувшаЯ стена перегородила дорогу.
- ЊЯсник бы менЯ побрал! - закричал Ћр-тис, - Я забыл, что этот путь
блокирован. Њы должны были повернуть на юг или север на последнем
перекрестке. Џоехали, нам придетсЯ ехать быстро, если мы хотим достигнуть
его раньше их.
Џовернув, мы погнали наших скакунов назад по дороге, которой только что
проезжали. ќто было небольшое расстоЯние, но наша ситуациЯ выглЯдела не
лучшим образом, потому что даже в темноте, преследующие нас калкары были
видны, так близко они были. € еще вопрос, кто первым доберетсЯ до
перекрестка.
- ’ы поворачивай на юг, - крикнул Я Ћр-тису, - а Я - на север. ’аким
образом хоть один из нас сможет сбежать.
- Ћтлично! - согласилсЯ он. - €х слишком много, чтобы мы могли
остановитьсЯ и сразитьсЯ с ними.
Ћн был прав - дорога была просто забита ими, и мы слышали, как
приближаютсЯ остальные. џ придерживалсЯ левой стороны дороги, а Ћр-тис -
правой. Њы достигли перекрестка меньше чем за секунду до авангарда погони.
џ нырнул в темноту новой дороги, а за мной калкары. џ заставлЯл Љрасную
Њолнию напрЯчь все силы и знал, что он не подведет. ЃезумнаЯ скачка в
черноте ночи, через чужой путь с такой скоростью, но это была моЯ
единственнаЯ надежда.
Њой жеребец быстро оторвалсЯ от жалких полуголодных клЯч моих
преследователей. Ќа первом же пересечении Я снова повернул на запад, и
хотЯ здесь мне пришлось перейти на шаг, чтобы поднЯтьсЯ по холму, но, к
счастью, добиратьсЯ до верха было несложно. Џосле этого путь шел в
основном вниз.
‘троениЯ древних стали встречатьсЯ все реже и реже по мере продвижениЯ
вперед, и через час совершенно исчезли. Ќо дорога была отлично размечена и
после короткого, единственного поворота на юг, мы продолжали двигатьсЯ на
запад по опускающейсЯ местности почти по прЯмой.
џ снизил скорость, чтобы поберечь силу Љрасной Њолнии. Џогони не было
слышно, и Я перешел на шаг, рысцу, которой ЉраснаЯ ЊолниЯ мог двигатьсЯ
часами, не уставаЯ. џ не имел ни малейшего представлениЯ, куда вела эта
дорога, и в то времЯ Я даже не знал навернЯка, что она ведет на запад,
потому что небо было покрыто тучами, хотЯ Я думал, что еду действительно
на запад. Њоей первой мыслью было оторватьсЯ как можно дальше от лагерЯ
калкаров и с первыми лучами восхода повернуть к холмам и затем пробиратьсЯ
на север и восток, в надежде соединитьсЯ со своими людьми.
Џока Я ехал через местность, котораЯ все понижалась, часа три. ЏоднЯлсЯ
холодный ветер и обдувал мое лицо. ќто была страннаЯ прохлада и запах,
который был мне не знаком. џ устал после своих долгих трудов, недосыпаниЯ
и отсутствиЯ воды и пищи, но странное дело, этот бриз наполнЯл менЯ новой
силой и жизнью.
‘тало очень темно, хотЯ Я знал, что рассвет скоро. џ удивлЯлсЯ, как
ЉраснаЯ ЊолниЯ находит путь в такой темноте. ќта мысль крепко засела у
менЯ в голове, когда он внезапно остановилсЯ.
џ ничего не видел, но понимал, что ЉраснаЯ ЊолниЯ имеет вескую причину
длЯ своих действий. џ прислушалсЯ, и до моих ушей долетел странный,
повторЯющийсЯ звук - глухой рокот, которого Я никогда не слышал. —то это
может быть?
џ слез с конЯ, чтобы дать отдохнуть моему скакуну, пока Я прислушивалсЯ
и искал объЯснениЯ этому монотонному повторЯющемусЯ звуку. € решил
подождать рассвета, прежде чем продолжать путь. Ќамотав поводьЯ на руку, Я
лег, знаЯ, что при приближении опасности ЉраснаЯ ЊолниЯ предупредит менЯ.
—ерез минуту Я заснул.
Љак долго Я спал - не знаю, наверное - часы, но когда Я проснулсЯ,
стоЯл день и перваЯ вещь, котораЯ проникла в мое сознание - был глухой
монотонный гул, мерный, мерный, мерный, который так быстро убаюкал менЯ.
ђазве можно забыть сцену, поЯвившуюсЯ перед моим изумленным вздором,
когда Я поднЯлсЯ на ноги. Џередо мной был был утес, обрывающийсЯ у самых
ног, у краЯ которого ЉраснаЯ ЊолниЯ остановилсЯ предыдущей ночью, а ниже,
насколько хватало глаз, была вода - бесполезнаЯ трата воды, разливающейсЯ
вокруг - море! Ќаконец-то „жулиан увидел его.
Ћно накатывалось на песок передо мной, шумЯ, грохоча, шипЯ. Ћно
откатывалось назад, неустанно, неутомимо; жуткое и убаюкивающее - жуткое в
своей бесконечной загадочности, убаюкивающее своим неустанным ритмом.
џ смотрел на него - цель четырехсотлетних усилий - и оно придало мне
новые силы и желание привести сюда своих людей. ‘юда, где оно лежит и
лежало всегда, неизменЯющеесЯ, неизменное.
‚доль береговой линии, спускаЯсь с обеих сторон от отдаленных холмов,
был небольшой спуск между утесами, который мог быть делом древних
человеческих рук, но больше следов присутствиЯ человека не было видно.
ЌакатывающиесЯ волны бились о песок; больше ничего не было слышно.
‘права от менЯ старЯ дорога вела в глубокий каньон, заканчивающийсЯ в
заливе. џ вскочил на Љрасную Њолнию и последовал по полуобвалившемусЯ пути
древних, вниз, мимо гигантских дубов и сикомор, к заливу. џ хотел
окунутьсЯ в прохладную воду и утолить жажду.
ЉраснаЯ ЊолниЯ тоже, видимо, страдал от жажды, но огромные
перекатывающиесЯ волны пугали его, и с большим трудом Я заставил его
подойти к краю воды; но тренировка и волЯ оказались сильнее страха.
Ќаконец он подошел по песку к самой воде, и она залила ему бабки. ‡атем Я
спрыгнул с него и растЯнулсЯ во всю длину на берегу. Љогда подкатила
следующаЯ волна, Я погрузил в нее свое лицо и сделал глубокий глоток.
…го оказалось достаточно. ЉашлЯЯ, плюЯсь и чихаЯ Я вскочил на ноги.
ЉакаЯ отрава кипела в этом адском котле? џ никогда не чувствовал себЯ
таким больным. Ќикогда в своей жизни Я не испытывал ничего подобного.
џ думал, что умираю, и в агонии увидел, как ЉраснаЯ ЊолниЯ тЯнет свою
шелковистую морду к предательской жидкости.
ЉраснаЯ ЊолниЯ сделал один глоток, как и Я, и, заржав, вылетел из
предательского бассейна. Њгновение он стоЯл с широко раскрытыми глазами,
уставившись на воду, в его глазах было удивление.
‡атем он задрожал, его ноги подкосились, и он принЯлсЯ кататьсЯ
туда-сюда. Ћн умирал - мы вместе умирали у самой цели, которой достигли
после четырехсот лет битв и страданий.
џ молилсЯ, чтобы выжить до того момента, как достигну своих людей и
предупрежу их относительно чудовищного монстра, в ожидании лежащего перед
ними. ‹учше уж вернутьсЯ в пустыню, чем доверитьсЯ незнакомому миру, где
даже чудеснейшаЯ вода несет смерть.
Ќо Я не умер. € не умер ЉраснаЯ ЊолниЯ. џ очень страдал около часа; но
потом Я почувствовал себЯ гораздо лучше. ќто было задолго до того, как Я
узнал правду о морской воде.

6. ‘ЂЉ“, Ќ€ЏЏЋЌ

ѓолодный и умирающий от жажды, Я преодолел каньон, удалЯЯсь от морЯ, и
наконец въехал в другой каньон, ведущий в северном направлении [видимо,
ђжавый каньон, который соединЯетсЯ с каньоном ‘анта Њоника невдалеке от
морЯ (прим. авт.)]. Њне хотелось пробратьсЯ сквозь эти горы в надежде
найти долину, идущую с востока на запад, тогда Я смогу отправитьсЯ к своим
людЯм.
Њы ехали не очень долго по боковому каньону, когда обнаружили ручей с
чистой водой и вокруг - отличное пастбище. € тем не менее, Я несколько
колебалсЯ, когда пробовал жидкость; но первый же глоток успокоил менЯ, и
через мгновение ЉраснаЯ ЊолниЯ вместе со мной принЯлсЯ жадно глотать воду.
‡атем Я снЯл седло, сбрую и отправил конЯ порезвитьсЯ на тучной лужайке,
пока Я снимал свою одежду и омывал тело, которое сильно нуждалось в этом.
џ почувствовал себЯ совсем освеженным, а если бы смог найти еду, то
снова бы был самим собой; но без лука и стрел мои шансы были сомнительны,
разве что Я потрачу времЯ на сооружение силка и подожду добычу.
Ќо этого Я не собиралсЯ делать, потому что решил: рано или поздно Я
должен буду добратьсЯ до человеческого жильЯ, где, если там не будет
большого количества вооруженных воинов, смогу достать себе еду.
Ћколо часа Я позволил Љрасной Њолнии наполнЯть свой желудок пышной
травой, а затем подозвал его к себе, снова оседлал и отправилсЯ по
лесистому широкому каньону, следуЯ по отлично видной тропе, в которой
постоЯнно виднелись следы койота, волка, адской собаки, оленЯ и льва, так
же как и домашних животных и следы сандалий рабов. Ћднако Я не видел
следов копыт, которые означали бы присутствие калкаров. Ћтпечатки сандалий
могли принадлежать местным охотникам либо вести к скрытому лагерю. џ
надеЯлсЯ, что это будет именно он.
‚ пустынЯх и горах существует много лагерей рабов, если те не хотЯт
работать на белых; было множество таких лагерей, где рабы жили спокойной
жизнью, занимаЯсь делами, выпасаЯ скот и всегда избегаЯ белых людей.
€менно калкары впервые назвали их рабами, но перед этим они были известны
древним под именем €н-джуны.
‘ами себЯ они называли различными племенными именами: •опи, Ќавахо,
Њохавки, если припомнить самые известные племена, с которыми мы вступали в
контакт в пустынЯх, горах и лесах на востоке. …ще были Ђпачи и отдаленные
џки, последние известны своей репутацией как мирные люди; они гостеприимны
к дружественным чужеземцам. џ надеЯлсЯ обнаружить лагерь местных жителей,
где - Я был уверен в этом - мне будет позволено отдохнуть и поесть.
џ проехал еще приблизительно три мили, когда внезапно остановилсЯ возле
небольшой открытой полЯны, увидев, что моЯ мечта осуществилась. ‚переди
виднелось три или четыре вигвама рабов, состоЯщих из кольев, свЯзанных
вместе наверху, и все это было покрыто разрисованными шкурами животных,
сшитыми вместе. ќти вигвамы походили на наши, правда, они были маленькими.
“видел лагерь, Я обнаружил орду маленьких шавок, которые кружили и
облаивали менЯ, предупреждаЯ своих хозЯев о присутствии чужака. €з одного
вигвама поЯвилась чьЯ-то голова и так же быстро исчезла.
џ громко сказал, что хочу побеседовать с вождем. ‡атем подождал в
тишине около минуты. Ќе получив ответа, Я заговорил снова, более громко,
потому что не собиралсЯ долго ждать.
Ќа этот раз Я услышал реплику:
- “бирайсЯ, калкар, - закричал мужской голос. - ќто наша страна.
“бирайсЯ, или мы убьем тебЯ.
‚идимо, эти люди смели выступать против калкаров и, судЯ по моим
знаниЯм о тех тварЯх, Я знал, что это было совершенно необычно в стране,
которой они правили. ’о, что эти люди ненавидели калкаров, менЯ совершенно
не удивлЯло - все люди ненавидЯт их. џ рассчитывал на всеобщую ненависть,
когда думал о дружественной поддержке от каждого раба, с которым мог
встретитьсЯ в стране калкаров.
- џ не калкар, - ответил Я тогда обладателю голоса, владелец которого
продолжал оставатьсЯ за шкурами вигвама, где, видимо, сидел на полу,
потому что ни один человек не смог бы в нем стоЯть.
- Љто ты? - спросил голос.
- џ - пустынный Янк, - ответил Я, решив, что это слово им будет больше
знакомо, чем Ђмериканец или „жулиан.
- ’ы - калкар, - продолжал утверждать он. - ђазве Я не видел твою кожу,
даже если бы плащ и шлем не доказывали, что ты калкар?
- Ќо Я не калкар. џ сбежал от них и долгое времЯ обходилсЯ без пищи. џ
хочу получить еду, и тогда Я уеду, так как ищу своих людей, которые
сражаютсЯ с калкарами на краю их великого лагерЯ, на востоке.
—еловек высунул свою голову из вигвама и внимательно осмотрел менЯ. …го
лицо было маленьким и сморщенным, и у него было огромное количество
блестЯщих черных волос, которые торчали во все стороны, не подвЯзанные
лентой. џ подумал, что он продолжает сидеть или стоит на коленЯх на полу,
так низко находилась его голова, но через мгновение, видимо, решив
осмотреть менЯ более тщательно, он сделал шаг вперед и вышел из вигвама. џ
увидел человека ростом не выше трех футов, стоЯщего передо мной.
Ћн был совершенно нагим и держал в одной руке лук, а в другой -
несколько стрел. ‘начала Я подумал, что это ребенок, но его старое
сморщенное лицо и хорошо развитые мускулы под коричневой кожей
свидетельствовали о том, что Я ошибсЯ.
‡а ним поЯвились еще два человека такого же роста, и мгновенно из двух
других вигвамов поЯвилось шесть или восемь этих миниатюрных воинов. Ћни
образовали вокруг менЯ полукруг, держа оружие наготове.
- €з какой страны ты пришел? - спросил маленький вождь.
џ показал на восток.
- €з пустыни, лежащей за самыми высокими горами, - ответил Я.
Ћн покачал головой.
- Њы никогда не были дальше наших холмов, - сказал он.
Ѓыло очень сложно понЯть его, хотЯ Я знаком с диалектами множества
племен и смешанным Языком, которым пользовались мы и калкары, чтобы
разговаривать с местными жителЯми.
џ слез с конЯ и подошел к ним. ЊоЯ рука была вытЯнута вперед, как в
привычках человека, встречающегосЯ с друзьЯми, которым мы всегда пожимаем
руки, или когда встречаютсЯ дружественные незнакомцы впервые. Ћни,
казалось, не понЯли моих намерений и отошли на шаг, вставив стрелы в луки.
џ не знал, что делать. Ћни казались такими маленькими, что атаковать их
было все равно, что поднЯть меч на ребенка, и, кроме того, мне хотелось
подружитьсЯ с ними, так как Я верил, что они могут оказать мне бесценную
услугу, показав самый короткий путь к своим людЯм, и в то же времЯ не
наведут менЯ на лагерь калкаров.
џ убрал руку и улыбнулсЯ, чтобы успокоить их. “лыбка убедила их, потому
что лицо старого вождЯ тоже расплылось в улыбке.
- ’ы не калкар, - сказал он, - они никогда не улыбаютсЯ нам. - Ћн
опустил оружие, подав пример, которому последовали и остальные. - ЏривЯжи
своего конЯ к дереву. Њы дадим тебе еду. - Ћн повернулсЯ к вигвамам и
крикнул женщинам, чтобы они вышли и приготовили поесть.
џ привЯзал Љрасную Њолнию, после чего подошел к мужчинам. Љогда Я снЯл
калкарский плащ и шлем, они сгрудились вокруг менЯ с вопросами и
комментариЯми.
- Ќет, он не калкар, - сказал один из них. - …го шлем и плащ
принадлежат калкарам, но не остальные вещи.
- џ был захвачен калкарами в плен, - поЯснил Я, - и чтобы убежать,
пришлось укрытьсЯ плащом, взЯтым у убитого мною калкара.
Џоток женщин и детей поЯвилсЯ из вигвама, размеры которого казались
безграничными. „ети были словно игрушки, настолько маленькими они были.
’ак же как их отцы и матери, они ходили совершенно голыми, и на них не
было никакой раскраски или украшений, кроме естественных.
Ћни сгрудились вокруг менЯ, переполненные хорошо понЯтным любопытством,
и Я видел, что это радостные, мЯгкие, маленькие люди; однако, даже стоЯ
среди них, Я с трудом мог поверить в их существование. Њне казалось, что Я
жертва какого-то запутанного сна, так как никогда раньше не видел и не
слышал о подобной расе маленьких людей.
Љогда у менЯ поЯвилась более удобнаЯ возможность лучше изучить, их Я
увидел, что они не принадлежат к той же расе, что и рабы, или €н-джуны;
они были более светлого коричневого оттенка, с совершенно другой формой
головы и узкими глазами. Љрасивые маленькие люди, они были словно дети,
которые постоЯнно шумели и улыбались, и ты не мог удержатьсЯ, и влюблЯлсЯ
в них, и смеЯлсЯ вместе с ними.
†енщины занЯлись разведением огнЯ и принесли мЯсо - ногу оленЯ и муку
длЯ хлеба, свежие фрукты: абрикосы, клубнику и апельсины. Ћни болтали и
смеЯлись все времЯ, бросаЯ на менЯ быстрые взглЯды, а затем хихикали,
прикрывшись рукой.
„ети и собаки постоЯнно крутились под ногами, но никто не обращал на
них вниманиЯ, и часто Я видел, как мужчина натыкалсЯ на ребенка, а потом
его успокаивал. Ћни казались очень счастливыми - совершенно не похожими на
остальных, долгое времЯ проживших в стране калкаров. џ упомЯнул об этом
факте вождю и спросил его, как им удалось остатьсЯ такими счастливыми под
жестоким правлением калкаров.
- Њы не живем под их правлением, - ответил он. - Њы - свободные люди.
Љогда они хотели покорить нас, мы устроили войну против них.
- ‚ы воевали с калкарами? - изумленно спросил Я.
- ‘ теми, кто пришел в наши холмы, - ответил он. - Њы никогда не
покидали наши холмы. Њы знаем здесь каждый камень дерево, тропинку и
пещеру, и будучи очень маленькими людьми и привыкшими постоЯнно жить в
холмах, мы можем быстро перебиратьсЯ с места на место.
„авным-давно калкары посылали своих воинов, чтобы убить нас, но они
никогда не могли найти наше племЯ, хотЯ сначала с одной стороны, а потом с
другой - наши стрелы летели на них, убиваЯ их великое множество. Њы
проходили сквозь их рЯды, но они не видели нас. ‘ейчас они оставили нас в
покое. •олмы наши - от великого лагерЯ калкаров и несколько переходов от
морЯ. •олмы дают нам все, что нам может понадобитьсЯ, поэтому мы
счастливы.
- Љак вы называете себЯ? - спросил Я. - Ћткуда вы пришли?
- Њы - ниппон, - ответил он. - џ - ‘аку, вождь этого района. Њы всегда
жили здесь, на этих холмах. Џервый ниппон, наш предок, был очень уважаемый
гигант, который жил на далеком-далеком острове посреди морЯ. …го имЯ было
Њик-до. ‘ейчас он живет там. Љогда мы умрем, мы отправимсЯ туда, жить с
ним. € это все.
- € калкары больше не беспокоЯт вас? - спросил Я.
- ‘о времен отца моего отца они не приходили сражатьсЯ с нами, -
ответил ‘аку. - “ нас нет других врагов, кроме ђабана, гиганта, который
живет на другой стороне холмов. Ћн иногда приходит охотитьсЯ на нас со
своими собаками и рабами. ’ех, которых он убивает или забирает в плен, он
съедает.
“жасное создание этот ђабан. Ћн ездит на огромной лошади и весь покрыт
железом, поэтому наши стрелы отскакивают, не причинЯЯ ему вреда. Ћн в три
раза выше, чем мы.
џ решил, после разговора, что он говорил о какой-то мифической
персонификации некоего страшного проЯвлениЯ природного ЯвлениЯ - урагана,
огнЯ или землетрЯсениЯ, скорее всего, огнЯ - так как эти люди говорили,
что гигант наводит огонь. ‚скоре это покинуло мои мысли вместе с Њик-да и
сказочным островом посреди морЯ.
Ќасколько же переполнен мозг примитивных народов ни на чем не
базирующимисЯ верованиЯми и предрассудками. Ћни напомнили мне наших рабов,
которые рассказывают о железных конЯх, которые тЯнут железные вигвамы, и
людЯх, летающих по воздуху.
Џока Я ел, Я расспрашивал ‘аку относительно дорог, ведущих назад, в
направлении моих людей. Ћн сказал, что тропа, на которой стоит их лагерь,
ведет к перевалу и соединЯетсЯ с другой, котораЯ прЯмо опускаетсЯ в
большую долину; вот она-то, по его мнению, и приведет менЯ, куда нужно, но
он был не уверен в этом, потому что он знал лишь о существовании долины,
которую было видно с перевала.
Ќо он старательно отговаривал менЯ не ходить этим путем, говорЯ, что Я
могу добратьсЯ в относительной безопасности лишь до перевала, потому что с
другой стороны, прЯмо внизу, стоит огромный каменный вигвам гиганта
ђабана.
- Ѓолее безопасно, - сказал он, - следовать путем, который идет вдоль
перевала, назад, к лагерю калкаров - великаЯ дорога построеннаЯ во времена
Њик-до - и оттуда въехать в долину через одну из многих дорог. Ќо ты
постоЯнно будешь подвергатьсЯ опасности встретить ђабана, пока не
удалишьсЯ на день пути от его вигвама, потому что он далеко ездит в
поисках добычи; однако это будет не так опасно, чем если ты поедешь прЯмо
через каньон, в котором он живет.
Ќо ђабан, выдуманный гигант, не слишком волновал менЯ, и Я хоть и
поблагодарил ‘аку за его предупреждениЯ и позволил ему поверить, что буду
придерживатьсЯ его указаний, втайне решил поехать более коротким путем
через долину за холмами.
‡акончив трапезу, Я поблагодарил своих хозЯев и приготовилсЯ уехать,
когда увидел, что женщины и дети собирают вигвамы под аккомпанемент смеха
и шума, в то времЯ как мужчины в каньоне издают странные крики. џ
вопросительно взглЯнул на ‘аку.
- Њы перебираемсЯ выше по каньону за оленем, - поЯснил он, - и пройдем
с тобой часть пути до перевала. ‚доль тропы множество деревьев, которые
будут тормозить тебЯ, и мы уберем их или покажем тебе обходной путь.
- ‚ы должны собирать все свои пожитки? - спросил Я, видЯ, как женщины
сражаютсЯ с относительно тЯжелыми тентами, которые они скатывали и
свЯзывали в тюки, в то времЯ как остальные собирали кольЯ вигвамов и
складывали их вместе.
- Њы уложим их на своих лошадей, - поЯснил он, показываЯ выше, вдоль
каньона.
џ посмотрел в направлении, куда он показывал и увидел самых странных
существ, которых мне только приходилось видеть - стадо небольших мохнатых
лошадок, которых вели к лагерю мужчины. Њаленькие лошади не превышали
половины высоты Љрасной Њолнии, они двигались медленным шагом и, казалось,
они не движутсЯ вовсе. “ них были огромные животы и удивительно большие
уши на больших косматых головах. Џо виду они частично напоминали овец,
частично лошадей, а частично - длинноухого кролика пустыни.
Ћни очень невозмутимые существа, и во времЯ погрузки тюков, дети
игрались между их ног или карабкались на их спины, откуда скатывались на
землю, а печальноглазые, невозмутимые существа стоЯли, наклонив головы и
покачиваЯ ушами. Љогда мы начали наше движение, всех детей посадили на
этих маленьких лошадей, иногда поверх огромных тюков; на некоторых
животных порой сидело трое или четверо детишек.
“ менЯ не занЯло много времени, чтобы определить, что длЯ Љрасной
Њолнии и менЯ не было места в этой кавалькаде, потому что, если мы ехали
сзади, то постоЯнно спотыкались о медленно движущихсЯ маленьких лошадок, а
если мы двигались впереди, то терЯли их через несколько Ярдов. Џоэтому Я
объЯснил ‘аку свое желание быстрее двинутьсЯ вперед, но если Я наткнусь на
какое-то препЯтствие, которое не смогу преодолеть, то подожду их.
џ снова поблагодарил их за их доброту, и мы обменЯлись заверениЯми в
дружбе. Њне показалось, что они были искренними, как с их стороны, так и с
моей. ќто были счастливые, достойные любви маленькие люди, и мне было жаль
расставатьсЯ с ними.
Ѓыстро двинувшись вперед, Я не встретил непреодолимых препЯтствий и
после нескольких часов выехал на широкую дорогу у перевала и увидел перед
собой прекрасную долину, расстилающуюсЯ с запада на восток. “ моих ног
лежал путь, ведший к мифическому ђабану, и именно туда Я направил своего
Љрасную Њолнию.
џ еще не съехал со старого пути древних, как услышал топот бегущей
лошади, приближающийсЯ с запада. ‡десь дорога поднималась вверх и
переваливала через холм. Џреодолев склон, Я увидел скачущую лошадь,
которую преследовала втораЯ. ‚садник на второй лошади, без сомнениЯ, был
воином-калкаром, потому что красный плащ трепетал на ветру. ”игуру на
первой лошади Я сначала не мог идентифицировать, но когда они несколько
приблизились, по развевающимсЯ волосам на голове Я решил, что это, должно
быть, женщина.
Љалкар снова взЯлсЯ за старые штучки, подумал Я, наблюдаЯ за ними.
Џреследователь был настолько поглощен погоней, что не заметил менЯ до тех
пор, пока не перехватил поводьЯ своей добычи и не остановил двух животных
почти в футе от менЯ, а затем с удивлением уставилсЯ на менЯ. …го пленница
тоже смотрела на менЯ.
ќто была девушка с большими испуганными глазами - удивительные глаза,
которые стали еще более привлекательными от выражениЯ беспомощности, ведь
что она могла ожидать от встречи одного калкара с другим; а она навернЯка
думала, что Я калкар.
Ћна была женщиной-калкаром, но ведь все равно она была женщиной. € Я
решил помочь ей. „аже если бы Я не чувствовал каких-то обЯзательств к ее
полу, Я в любом случае убил бы воина, разве так не поступит любой при виде
калкара?
џ позволил плащу калкаров упасть на землю и сбросил калкарский шлем.
- џ - Љрасный џстреб! - воскликнул Я, выхватил меч из-за поЯса и
пришпорил Љрасную Њолнию. - ‘ражайсЯ, калкар!
Љалкар попыталсЯ достать свое копье, но оно было прикреплено у него за
спиной, и у него не хватило времени достать его; поэтому он тоже выхватил
меч и, чтобы выиграть времЯ, направил свою лошадь за девушку. Ќо теперь
она опЯть могла управлЯть своей лошадью, и дернув поводьЯ, послала своего
скакуна вперед, открываЯ калкара, оказавшегосЯ лицом к лицу со мной.
Ћн возвышалсЯ надо мной, и его защищала железнаЯ кольчуга и железный
шлем, в то времЯ как менЯ даже не прикрывал щит; но каковы бы ни были его
преимущества, они нивелировались легкостью и сообразительностью Љрасной
Њолнии и моей свободой, не скованной тЯжелым металлом.
…го большаЯ массивнаЯ лошадь была плохо выдрессирована и, кроме всего
прочего, калкар владел мечом настолько плохо, что длЯ смелого воина было
почти позором отобрать его ничем не защищаемую жизнь; однако он был
калкаром и альтернативы не было. …сли бы Я обнаружил его голым и
безоружным в кровати, находЯщимсЯ в бессознательном состоЯнии от
лихорадки, то все равно моим долгом было бы обезвредить его, хотЯ этим
поступком Я не стЯжал бы славы.
’ем не менее, Я не мог просто, как мЯсник, зарубить его, не дав ему ни
единого шанса, поэтому Я играл с ним, парируЯ его удары и наносЯ свои по
его металлическому шлему и кольчуге. ќто, видимо, вселило в него надежду,
потому что он внезапно встрепенулсЯ и бросилсЯ на менЯ, поднЯв меч высоко
над головой. Ћн предложил мне самую удобную цель, налетаЯ на менЯ с
незащищенными грудью, животом и пахом, так как его железнаЯ рубаха не
смогла бы остановить удар „жулиана.
Ќастолько удивительно тупым был его способ атаки, что Я подождал, чтобы
понаблюдать за его дурацкой техникой перед тем, как прикончить его. џ
находилсЯ слева от него, и, оказавшись совсем рЯдом, он рубанул сверху
вниз. Ћднако он не мог думать о двух вещах одновременно - о своей лошади и
противнике, поэтому он не отклонилсЯ достаточно влево, и его клинок вошел
в череп лошади между ушей. Ќесчастное животное, которое летело вперед,
рухнуло мордой вниз и перевернулось, накрыв всадника своим телом.
џ спрыгнул с конЯ, желаЯ избавить этого человека от мучений, потому что
был уверен, что он серьезно поврежден, но нашел его мертвым как камень. џ
взЯл его нож, копье, тЯжелый лук и стрелы, хотЯ не слишком доверЯл своей
способности пользоватьсЯ этим оружием, потому что предпочитал намного
более легкие и короткие луки.
џ не вспоминал о девушке, считаЯ, что во времЯ нашей дуэли она
воспользовалась возможностью сбежать; но, поднЯв голову от калкара, Я
увидел, что она все еще сидит на своей лошади в нескольких Ярдах и
внимательно смотрит на менЯ.

7. Ѓ…’…‹њ„Ђ

- Ќу, - воскликнул Я, - почему ты не убежала?
- Ђ куда? - в свою очередь спросила она.
- Ќазад, к своим калкарским друзьЯм, - ответил Я.
- €менно потому, что ты не калкар, Я и не убежала, - сказала она.
- Ћткуда ты знаешь, что Я не калкар, - спросил Я, - и почему, если Я не
калкар, ты не убежала от менЯ, от того, кто ЯвлЯетсЯ врагом ваших людей?
- ’ы назвал его "калкар", когда напал на него, - поЯснила она. - Ђ ни
один калкар не называет другого таким образом. „а и Я не калкар.
џ вспомнил, что Ћр-тис говорил мне о тысЯчах Ђмериканцев, которые
предпочли пустыню калкарам и не захотели присоединитьсЯ к ним. ‡начит, эта
девушка - одна из них.
- Љто ты? - спросил Я.
- ЊенЯ зовут Ѓетельда, - ответила она. - Ђ кто ты?
Ћна посмотрела мне прЯмо в глаза с бесстрашной прЯмотой, котораЯ никак
не могла быть калкарской. € тут впервые Я хорошенько рассмотрел ее, и
клЯнусь ”лагом, у нее был весьма привлекательный вид! “ нее были большие
серо-зеленые глаза с длинными ресницами, а в глазах шевелилось что-то
смешливое. ‚ ней было что-то почти мальчишеское, но без сомнениЯ это была
девушка. џ стоЯл и смотрел на нее долгое времЯ, пока на ее челе не
промелькнула тучка.
- џ спросила, кто ты, - напомнила она.
- џ - „жулиан 20-й, Љрасный џстреб, - ответил Я, и мне показалось на
мгновение, что ее глаза несколько расширились и она выглЯдела испуганной;
но, видимо, Я ошибсЯ, потому что, как Я понЯл позднее, нужно было нечто
большее, чем имЯ, чтобы испугать Ѓетельду.
- ‘кажи мне, куда ты направлЯешьсЯ, - сказал Я, - и Я поеду с тобой,
чтобы на тебЯ не напали вновь.
- џ не знаю куда, - ответила она, - повсюду Я встречаю только врагов.
- Ђ где твои люди? - спросил Я.
- Ѓоюсь, что они убиты, - сказала она с печалью в голосе.
- Ќо куда же ты едешь? ‚едь ты должна куда-то ехать.
- џ искала место, где могла бы спрЯтатьсЯ, - сказала она. - Ќиппон
позволили бы мне остатьсЯ с ними, если Я смогу найти их. Њои люди всегда
хорошо относились к ним. ‡начит они не обидЯт менЯ.
- ’вои люди были калкарами, хотЯ ты и говорила, что ты не калкар, а
Ќиппон ненавидЯт их. Ћни не примут тебЯ к себе.
- Њои люди были Ђмериканцами. Ћни жили среди калкаров, но они не были
калкарами. Њы жили у подножиЯ этих холмов около ста лет и часто
встречались с Ќиппон. Ћни не ненавидЯт нас, они ненавидЯт калкаров среди
нас.
- ’ы знаешь ‘аку? - спросил Я.
- Љогда Я была маленьким ребенком, Я познакомилась с ‘аку, вождем, -
ответила она.
- ’огда, поехали, - сказал Я. - џ отведу тебЯ к ‘аку.
- ’ы знаешь его? Ћн близко?
- „а. Џоехали!
Ћна последовала за мной по дороге вверх, которой Я недавно проехал, и
хотЯ Я жалел потраченного времени, Я был рад, что избавлюсь от нее так
быстро и легко; потому что ведь навернЯка Я не мог оставить ее одну,
беззащитную, и не мог взЯть в длинное путешествие с собой, даже если бы
мне удалось уговорить своих людей принЯть ее.
Њеньше чем через час мы подъехали к новому лагерю ‘аку. Њаленькие люди
с удивлением смотрели на менЯ и преисполнились радости, увидев Ѓетельду;
и, судЯ по почету, окружавшему ее со стороны Ќиппон, она была далеко не
простой девушкой. Љогда Я развернулсЯ, чтобы ехать дальше, они стали
упрашивать, чтобы Я осталсЯ до утра, говорЯ, что день уже почти
закончилсЯ, и, будучи незнакомым с дорогами, Я с легкостью могу
заблудитьсЯ и потерЯю больше времени, чем выиграю.
„евушка сидела и слушала наши беседы, и, когда Я в очередной раз
сказал, что мне необходимо ехать, и все равно Я не знаю дороги - днем ли,
ночью, - она предложила проводить менЯ.
- џ знаю долину из конца в конец, - сказала она. - ‘кажи мне, куда ты
направлЯешьсЯ, и Я отведу тебЯ туда днем или ночью.
- Ќо как же ты вернешьсЯ? - спросил Я.
- …сли Я отправлюсь к твоим людЯм, может быть, они позволЯт мне
остатьсЯ, ведь Я тоже Ђмериканец!
џ покачал головой.
- Ѓоюсь, что они этого не позволЯт, - сказал Я ей. - Њы не слишком
хорошо относимсЯ к Ђмериканцам, которые делЯт землю с калкарами - даже
хуже, чем к самим калкарам.
- џ не делила землю с калкарами, - гордо ответила она. - џ ненавидела
их с того возраста, как впервые почувствовала ненависть. …сли сотни лет
назад мои люди поступили неправильно, то разве в том моЯ вина? џ такой же
Ђмериканец, как и ты, и Я ненавижу калкаров больше, потому что знаю их
лучше.
- Њои люди видЯт это иначе, - сказал Я. - †енщины натравЯт на тебЯ
собак, и те разорвут тебЯ на куски.
Ћна вздрогнула.
- ’ы такой же ужасный, как и калкары.
- ’ы забыла о поколениЯх мучений и страданий, которые нам пришлось
пережить из-за предателей-Ђмериканцев, которые наслали проклЯтие калкаров
на нас, - напомнил Я ей.
- Њы тоже страдали, - сказала она, - и мы так же невинны, как и вы. -
’ут она вопросительно взглЯнула мне в глаза. - Ђ что чувствуешь ты? ’ы
тоже ненавидишь менЯ сильнее, чем если бы Я была калкаром? ‘егоднЯ ты,
скорее всего, спас мою жизнь. ’ы готов сделать это ради того, кого
ненавидишь?
- ’ы - девушка, - напомнил Я ей, и кроме того, Я Ђмериканец - „жулиан,
- добавил Я.
- ’ы спас менЯ только потому, что Я девушка? - настойчиво спросила она.
џ кивнул.
- ‚ы странные люди, - сказала она. - ќто потому, что вы такие смелые и
благородные по отношению к тем, кого ненавидите и отказываетесь от
простого прощениЯ - прощениЯ за грехи, которые мы не совершили.
џ вспомнил Ћр-тиса, который говорил подобным же образом, и задумалсЯ,
может быть, она права; но мы гордые люди и целые поколениЯ наша гордость
стоЯла на коленЯх перед побеждающими калкарами. „аже сейчас рана была
свежей. € мы упрЯмые - упрЯмые в нашей любви и ненависти.
џ уже начал сожалеть о своей дружбе с Ћр-тисом, вот теперь мне
приходитсЯ иметь дело с другим калкаром - мне было трудно думать о них
иначе, как о калкарах. џ должен был ненавидеть ее - Я должен был
ненавидеть Ћр-тиса - но по какой-то причине мне было трудно ненавидеть их.
‘аку слушал наш разговор, часть из которого он понЯл.
- Џодождите до завтра, - сказал он, - и затем она сможет как минимум
провести тебЯ до вершины холмов к началу твоего пути; ты ведь будешь умным
и возьмешь ее с собой. Ћна знает здесь каждую тропку; и длЯ нее будет
лучше, если она отправитсЯ с тобой к твоим людЯм. Ћна не калкар, и, если
они найдут ее здесь, то убьют.
Ѓудь она калкаром, мы ненавидели бы ее и преследовали; но мы приветливо
принимаем ее, хотЯ длЯ нее будет трудно остатьсЯ. Њы часто менЯем место
лагерЯ, и часто наши дороги идут там, где такое большое существо не сможет
следовать за нами, кроме того - у нее нет мужчины, который охотилсЯ бы длЯ
нее, а бывают времена, когда приходитсЯ обходитьсЯ без пищи, потому что у
нас ее недостаточно и длЯ своих людей.
- џ подожду до утра, - сказал Я, - но Я не могу взЯть ее с собой, мои
люди убьют ее.
“ менЯ было два мотива, чтобы остатьсЯ на ночь. Џервый - отправитьсЯ
рано утром и остатьсЯ с ниппон, хоть как-то отплатив им за гостеприимство,
а второй - использовать знание троп девушки, ведь она могла вывести менЯ
коротким путем. “ менЯ было только общее представление о направлении, в
котором следовало искать своих людей, но как Я видел с перевала, долина
полностью окружена холмами, и Я понЯл, что все равно потерЯю времЯ до
утра, в то времЯ как девушка покажет мне ближайшую дорогу к цели.
Џосле вечерней трапезы Я развел костер длЯ девушки, потому что воздух
был холодным, а она была одета не слишком тепло. Њаленькие люди
попрЯтались в своих вигвамах. „лЯ девушки не нашлось ни места ни одежды,
настолько бедно и скученно они жили. Ќиппон спрЯтались в свои жалкие
жилища почти моментально, оставлЯЯ девушку и менЯ одних. Ћна подвинулась к
костру и выглЯдела очень печальной и одинокой.
- ’вои люди все погибли? - спросил Я.
- Њои люди - отец, мать, три брата - мне думаетсЯ, все умерли, -
ответила она. - џ знаю, что мои отец и мать мертвы. Њать умерла, когда Я
была еще девочкой. есть месЯцев назад мой отец был убит калкарами. ’ри
брата и Я расстались, потому что узнали, что нас тоже собираютсЯ убить.
џ слышала, что они схватили моих братьев; но Я не уверена в этом. Ћни
убили многих в долине, потому что там жили почти исключительно настоЯщие
Ђмериканцы, а те из нас, которые служили настоЯщему Ћр-тису, были
отправлены на казнь фальшивым „жемадаром.
џ прЯталась в доме моего отца, но Я знала, что если менЯ найдут, это
будет смертным приговором длЯ него и его семьи. € Я ушла, надеЯсь найти
место, где смогу быть в безопасности; но, по-моему, такого места нет длЯ
менЯ - даже друзьЯ, Ќиппон, хотЯ они позволЯют мне остатьсЯ с ними,
соглашаютсЯ, что было бы трудно держать менЯ здесь.
- —то ты будешь делать? - спросил Я. Џочему-то Я чувствовал жалость к
ней.
- џ найду себе какое-нибудь заброшенное место в долине и построю
землЯнку, - ответила она.
- Ќо ты не можешь жить в холмах в одиночку, - заметил Я.
Ћна пожала плечами.
- Ђ тогда где же мне жить?
- Ќу ладно, короткое времЯ, - сказал Я, - пока калкары не будут
сброшены в море.
- Ђ кто сбросит их в море? - спросила она.
- Њы, - гордо ответил Я.
- Ђ если и так, то что хорошего ждет менЯ? ’вои люди натравЯт на менЯ
собак - ты сам сказал это. Ќо ты не скинешь калкаров в море. ’ы не
представлЯешь их количества. ‚верх и вниз по побережью - дни путешествиЯ
на север и юг, где бы ни была подходЯщаЯ долина, и они размножаютсЯ как
мухи. Њного дней они собираютсЯ со всех сторон, направлЯЯсь к ‘толице. џ
не знаю, ни что они затевают, ни почему идут только воины. Ќеужели им
что-то грозит? - Џохоже, внезапнаЯ мысль осенила ее. - ќтого не может
быть, - воскликнула она, - чтобы Янки напали на них! Ќеужели твои люди
снова вышли из пустыни?
- „а, ответил Я, - вчера мы атаковали их большой лагерь, сегоднЯ мои
воины должны есть свою вечернюю трапезу в каменных вигвамах калкаров.
- ’ы имеешь в виду ‘толицу?
- „а.
- ’вои силы добрались до ‘толицы? ќто кажетсЯ невероЯтным. Ќикогда
раньше вы не заходили так далеко. “ вас большаЯ армиЯ?
- „вадцать пЯть тысЯч воинов вышло из пустыни под ”лагом, - сказал Я, -
и мы отогнали калкаров по пути древних к ‘толице, как ты называешь их
большой лагерь.
- ’ы потерЯл много воинов?
- Њногие пали, - ответил Я, - тысЯчи.
- ‡начит у тебЯ уже не двадцать пЯть тысЯч, а калкары подобны муравьЯм.
“бей их и наползет еще больше. Ћни будут уничтожать вас до тех пор, пока
несколько оставшихсЯ не сочтут себЯ счастливчиками, если им удастсЯ
вернутьсЯ в пустыню.
- ’ы ничего не понимаешь, - сказал Я. - Њы привели наших женщин, детей,
стада и табуны вниз, в апельсиновые заросли калкаров, и здесь мы
останемсЯ. …сли мы не сбросим калкаров в море сегоднЯ, мы подождем до
завтра. “ нас ушло триста лет, чтобы загнать их сюда, но все это времЯ мы
не отступали ни на шаг, если мы что-то захватывали; мы никогда не уходили
с позиций, куда перевели своих женщин и детей.
- “ тебЯ большаЯ семьЯ? - спросила она.
- “ менЯ нет жены, - ответил Я и поднЯлсЯ, чтобы подбросить дров в
костер. Љогда Я вернулсЯ с полной охапкой двор, то обнаружил, что она
подвинулась ближе к огню и дрожит от холода. џ снЯл свой калкарский плащ и
накинул ей на плечи.
- Ќет, - воскликнула она, вскакиваЯ. - џ не могу взЯть его. ’ы
замерзнешь.
- ‚озьми его, - ответил Я. - Ќочь будет холодной, и ты не сможешь
двигатьсЯ завтра утром от холода.
Ћна покачала головой.
- Ќет, - повторила она, - Я не могу пользоватьсЯ услугами человека,
считающего менЯ врагом.
Ћна продолжала стоЯть, протЯгиваЯ мне красный плащ. …е подбородок был
высоко поднЯт, а выражение лица - высокомерно.
џ подошел и набросил на нее плащ, а когда ее рука потЯнулась, чтобы
сбросить его, Я снова надел на нее плащ и придержал на ее изЯщной фигуре.
Ћна попыталась сбросить его, но моЯ рука обвилась вокруг нее. Ћна
остановилась лицом к лицу со мной, и ее тело прижалось к моему. џ стоЯл и
смотрел в ее упрЯмое лицо. Ќаши глаза встретились, и на мгновение мы
застыли, словно каменные изваЯниЯ.
џ не знаю, что произошло. …е глаза, широко раскрытые и наполовину
испуганные, заглЯнули в мои, а ее губы разлепились, и она издала вздох,
похожий на стон. ’олько мгновение мы стоЯли так, а потом она склонила
голову и повернулась. ‚ это мгновение ее мускулы расслабились, и она почти
повисла в моих объЯтиЯх.
Ћчень деликатно Я опустил ее на подстилку возле костра и поправил на
ней плащ. —то-то со мной случилось. џ не знал, что это было, но, казалось
ничего в мире не имело значениЯ, кроме удобства и безопасности Ѓетельды.
‚ тишине Я сел напротив нее и посмотрел на нее так, словно никогда не
видел ее раньше, и ночь была прекрасной, как никогда раньше, и - клЯнусь
”лагом! - Я словно не видел ее раньше. € еще: словно маленькие Ящерицы
пустыни она умела изменЯть свой вид, как они менЯют свой цвет, потому что
это была совсем другаЯ девушка, чем та, с которой Я говорил минутой
раньше, настолько новое и чудесное существо, которое невозможно было ни с
чем сравнить, предстало передо мной.
Ќет, Я не знал, что произошло, но менЯ это и не заботило. џ просто
сидел и пожирал ее глазами. € тогда она поднЯла голову и сказала три
слова, которые заморозили в груди мое сердце.
Ћна поднЯла взглЯд, и ее глаза были печальными и наполненными болью.
—то-то случилось и с ней - Я видел это.
- џ - Ћр-тис, - сказал она и снова уронила голову.
џ не мог говорить. џ просто сидел и смотрел на изЯщную маленькую фигуру
моего кровного врага, сжавшегосЯ у костра.
—ерез какое-то времЯ она прилегла у огнЯ и заснула. ЉажетсЯ, после
этого заснул и Я, потому что, когда Я открыл глаза, огонь погас, Я замерз
и свет нового днЯ пробивалсЯ сквозь вершины холмов на востоке. џ встал и
снова развел костер. џ собиралсЯ взЯть Љрасную Њолнию и уехать, прежде чем
она проснетсЯ; но когда Я нашел конЯ, пасущегосЯ неподалеку от лагерЯ, Я
не вскочил на него, а снова вернулсЯ в лагерь. Џочему - не знаю. џ больше
никогда не хотел видеть ее, но что-то тЯнуло менЯ к ней.
Ћна проснулась и стоЯла, глЯдЯ по сторонам, вверх и вниз по каньону,
когда Я увидел ее, и мне показалось, что в ее лице поЯвилось облегчение,
когда она увидела менЯ.
Ћна доверчиво улыбнулась мне, и Я не смог вести себЯ твердо, как
полагалось бы с кровным врагом.
џ подумал: если Я вел себЯ дружественно с ее братом, то почему Я не
могу быть дружелюбным с нею? Љонечно, Я уеду и никогда больше не увижу ее;
но ведь Я могу быть вежливым, пока остаюсь здесь. ’ак Я рассуждал, и так Я
действовал.
- „оброе утро, - сказал Я, подходЯ. - Љак ты?
- Ќормально, - ответила она. - Ђ как ты?
…е голос был богатым и мелодичным, а звук его пьЯнил, подобно старому
вину. Ћ, почему она мой враг?
ЏоЯвились Ќиппон из своих маленьких вигвамов. ѓолые дети прыгали
вокруг, играЯ с собаками в надежде согретьсЯ. †енщины развели костры,
вокруг которых сгрудились мужчины, пока их подруги готовили утреннюю
трапезу.
Џосле того, как мы поели, Я взЯл Љрасную Њолнию и отправилсЯ
поохотитьсЯ, хотЯ Я сомневалсЯ, что смогу добитьсЯ успеха с тЯжелым
калкарским луком. Ќо мне повезло больше, чем Я рассчитывал: Я убил двух
оленей, хотЯ погонЯ завела менЯ дальше от лагерЯ, чем хотелось бы.
“тро почти прошло, пока ЉраснаЯ ЊолниЯ вез менЯ и две туши к лагерю. џ
заметил, что он нервничает по мере приближениЯ, прижимаЯ уши и времЯ от
времени разражаЯсь ржанием. џ не понимал причины его беспокойства, и
только приготовилсЯ, как делал всегда, предупрежденный Љрасной Њолнией о
том, что что-то не в порЯдке.
Љогда мы подъехали к лагерю, Я не удивилсЯ, что он нервничал, потому
что его чувствительные ноздри почуЯли трагедию задолго до того, как мои
слабые чувства предупредили менЯ об этом. ‘частливый мирный лагерь больше
не был таковым. Њаленькие вигвамы лежали на земле, а рЯдом с ними двое из
моих маленьких друзей - два маленьких голых воина. € это было все. ’ишина
и запустение воцарились там, где было столько жизни и счастьЯ всего
несколько часов назад. Ћстались только мертвые.
Ѓетельда! —то случилось с ней? Љто совершил подобную жестокость? Ћтвет
мог быть одним-единственным - калкары, должно быть, обнаружили этот
маленький лагерь и атаковали его. Ќиппон, которые не были убиты, без
сомнениЯ, сбежали, а калкары захватили Ѓетельду в плен.
‚незапно Я увидел красное. ‘бросив туши оленей на землю, Я пришпорил
Љрасную Њолнию и помчалсЯ по дороге, где свежие следы копыт показывали
направление, в котором направились убийцы. Ќа дороге были следы множества
лошадей, и среди них - один огромный отпечаток, в два раза больший, чем
отпечаток копыта Љрасной Њолнии. Џравда, все копыта лошадей калкаров
большие, но такого большого Я еще не видел.
Џо следам на дороге Я определил, что нападавших было не больше
двадцати, и помчалсЯ бешеным галопом в погоню, пока наконец мои чувства не
подсказали мне, что Я лучше послужу Ѓетельде, если выработаю какую-то
стратегию; слыханное ли дело, чтобы человек один мог победить группу
воинов одной только силой.
€ здесь Я почувствовал воинственный пыл, хотЯ Я и собиралсЯ поступить
подобным образом, но Я сомневалсЯ, что одна сила далеко заведет менЯ.
Њесть! ќто было моей единственной силой, впитанной поколениЯми, длЯ
которых она стала эмблемой, ”лаг - на запад, по кровавому пути к морю.
Њесть, ”лаг и „жулиан - было одно целое. € вот Я, Џовелитель мести,
‚еликий ‚ождь „жулианов, Џротектор ”лага, скачу, чтобы спасти или
отомстить за дочь Ћр-тисов! џ должен был бы сгореть со стыда, но ничего
подобного. Ќичего не заставлЯло так горЯчитьсЯ мою кровь, даже обращение к
”лагу. Њожет ли быть такое, чтобы существовало нечто большее, чем ”лаг?
Ќет, тут Я не мог спорить, но Я нашел нечто, что было длЯ менЯ таким же
важным, как ”лаг.

8. ђЂЃЂЌ

џ прибыл к перевалу, не перегнав их, но по следам Я видел, что они
недалеко от менЯ. „орога в каньоне довольно извилистаЯ, там множество
подъемов и спусков, и часто всадник в нескольких Ярдах терЯетсЯ из виду, а
шум скачки сливаетсЯ с другими шумами. ‚ каньоне Я старалсЯ держатьсЯ к
нападавшим поближе, но когда Я достиг перевала, все изменилось. ’еперь Я
видел далеко во всех направлениЯх.
“бийц не было видно на большой дороге древних, и Я поскакал дальше, где
тропа спускалась вниз, на северную сторону гор, к огромной долине, которую
Я видел днем раньше. „еревьЯ и заросли на одной стороне здесь были ниже, и
Я видел дорогу на коротких отрезках внизу. ‘начала Я заметил группу
всадников, поЯвившихсЯ из-за склона, пока они спускались в каньон.
‘права от менЯ на небольшом расстоЯнии была расщелина, спускавшаЯсЯ от
перевала и идущаЯ по склону каньона, в который спускались всадники. Ћдного
взглЯда было достаточно, чтобы убедитьсЯ, что несколько минут трудного и,
скорее всего, тЯжелого спуска приведут менЯ в каньон перед всадниками, и Я
не буду виден им, разве что заросли вокруг будут гуще или на пути
встретитсЯ непреодолимое препЯтствие.
‚ конце концов попытка того стоила, и потому, не оглЯдываЯсь на врага,
Я повернул и поскакал вдоль перевала к спуску, который, как Я надеЯлсЯ,
приведет менЯ к тому месту, которого Я хотел достичь и где Я мог выбирать
условиЯ поединка, в которых мы знамениты, потому что ЯвлЯемсЯ поклонниками
этого искусства.
џ нашел ведущую вниз узкую извилистую тропу и помчалсЯ по ней на
опасной скорости, заставлЯЯ Љрасную Њолнию гнать так, что он, видимо,
посчитал менЯ сумасшедшим, потому что обычно Я очень осторожно отношусь к
его ногам; однако сегоднЯ Я совершенно не думал о них, впрочем, как и о
собственной жизни.
…динственное, чего Я боЯлсЯ, случилось - глубокий овраг рассекал
тропку, противоположнаЯ сторона почти вертикально уходила вниз. Ќо там
было нечто вроде ступенек, во всЯком случае, путь вниз, и ЉраснаЯ ЊолниЯ
не колебалсЯ, когда Я направил его в пропасть. Џрисев на задние ноги и
вытЯнув передние, он заскользил, летЯ вниз, и в двадцати Ярдах от дна мы
перелетели через утес, приземлившись в мЯгкий песок, несколько
потрЯсенные, но неповрежденные.
Ќе было времени даже длЯ того, чтобы просто восстановить дыхание. Џеред
нами лежал путь на другую сторону, и словно кот ЉраснаЯ ЊолниЯ принЯлсЯ
карабкатьсЯ вверх. …го ноги глубоко погружались в мЯгкую землю, пока Я,
затаив дыхание, следил, позволит ли нам судьба выбратьсЯ обратно; но
наконец мы выбрались.
’еперь Я ехал осторожнее, потому что мой путь лежал параллельно пути
врагов, и опасность все времЯ увеличивалась. џ скакал по дну ущельЯ,
укрытый от всЯкого, кто ехал по ближней стороне сверху. Ќаконец Я увидел
справа от себЯ вход в каньон и тропу, по которой должны были проехать
калкары. Ћни еще не проехали - Я был в этом уверен, потому что скакал
быстро и почти по прЯмой линии, в то времЯ как они ехали медленно. € тут Я
увидел их на тропинке, котораЯ шла по склону каньона.
’ам, где ущелье заканчивалось на дне каньона, Я бросил поводьЯ,
спрыгнул с лошади, оставил Љрасную Њолнию в зарослЯх и приблизилсЯ к
перекрестку, где ниже лежала дорога, виднаЯ на сто Ярдов вверх по каньону
и на полмили ниже. ‚ левой руке Я держал тЯжелый калкарский лук, а в
правой - пучок стрел; еще несколько торчали из голенища моего правого
сапога. Џриладив стрелу к луку, Я ждал.
†дать пришлось недолго. џ услышал звон сбруи, стук копыт лошадей,
голоса людей и через мгновение голова небольшой колонны поЯвилась из-за
холма.
џ уже испытал свой калкарский лук во времЯ охоты на оленей и сейчас был
более уверен в нем. ќто был хороший лук, только слишком тЯжелый длЯ
конного воина. Ћн очень тугой и посылает тЯжелые стрелы очень точно на
большую дистанцию. џ знал, что с ним можно совершить.
џ подождал, пока полдюжины калкаров не поЯвилось, закрыв проход, по
которому они ехали, и в следующее мгновение Я спустил тетиву. џ попал
одному из воинов в пах, и стрела, войдЯ сверху, попала и в его лошадь.
ђаненое животное вскинулось на дыбы и опрокинулось на всадника; но Я
заметил это только краем глаза, потому что выпустил новую стрелу. …ще один
воин свалилсЯ со стрелой, торчащей в горле.
€ началась паника. ‚опЯ и сыплЯ проклЯтиЯми, всЯ группа поЯвилась в
поле моего зрениЯ, и тогда Я увидел человека, которого никогда не видели
глаза смертного, и, будем надеЯтьсЯ, больше никогда не увидЯт. Ћн сидел на
огромной лошади, в которой Я моментально узнал чудовище, оставлЯющее
гигантские следы, по которым Я следовал до перевала. ќтот человек был
таким существом, возле которого могучий калкар чувствовал себЯ карликом.
‚незапно Я понЯл, что это гигантский ђабан, которого Я считал
выдуманным ‘аку. Ќа коне ђабана сидела и Ѓетельда. Ќа мгновение Я был так
поражен размерами ђабана, что забыл, зачем Я здесь, но только на
мгновение. џ не мог позволить себе стрелЯть в гиганта из страха попасть в
Ѓетельду, но Я прицелилсЯ и быстро застрелил человека перед ним и за ним.
’еперь калкары кружили в поисках врага, представлЯЯ из себЯ отличные
мишени; Я знал, что так и будет. ЉлЯнусь кровью предков! Ќет большего
развлечениЯ, чем подобнаЯ война. ‘ражаЯсь с калкарами, мы были вынуждены
применЯть тактику направленную на то, чтобы заставить врага запаниковать,
и понемногу уничтожали его. ЏостоЯнно обходЯ его на флангах, не даваЯ ему
покоЯ, отрезаЯ подкреплениЯ от основных сил и уничтожаЯ их, налетаЯ
внезапно на отдельные группы, захватываЯ территорию перед ним и устраиваЯ
битву с каждым человеком, которого встречали на дорогах, мы гнали врагов
две тысЯчи миль через весь мир к их последней стоЯнке у морЯ.
Љогда калкары сгрудились в каньоне, Я стал посылать в них стрелу за
стрелой, но никак не представлЯлась возможность сделать прицельный выстрел
в гиганта-ђабана, потому что он постоЯнно держал Ѓетельду в качестве щита
после того, как определил мое местонахождение, видимо, решив, - и
правильно, - что из-за нее Я атаковал их группу. Ћн ревел как бык и
погонЯл своих людей в атаку на менЯ. Ќекоторые из них попытались это
сделать, без большого желаниЯ, лишь из страха перед своим повелителем -
этот страх, должно быть, был больше, чем страх перед неведомым врагом
впереди; но те, кто начал атаку, не смогли зайти далеко, они убедились,
что с тЯжелым луком Я могу посылать стрелы сквозь их железные панцири,
словно те были из шерсти.
ђабан, видЯ что битва складываетсЯ не в его пользу, внезапно пришпорил
своего конЯ и поскакал вдоль каньона, увозЯ Ѓетельду с собой, пока его
оставшиесЯ люди прикрывали его отступление.
ќто менЯ совсем не устраивало. ЊенЯ совсем не интересовали калкары,
которых он оставил, а лишь он и его пленница, поэтому Я помчалсЯ к Љрасной
Њолнии и вскочил на него. Џриблизившись к дну каньона Я увидел, что
калкары движутсЯ вслед за ђабаном. €х осталось шестеро, и они растЯнулись
вдоль дороги.
Ќа скаку они оглЯдывались назад, в моем направлении, словно ожидали
увидеть огромное количество воинов, бросившихсЯ за ними в погоню. Ќо когда
они увидели менЯ, то не повернули, чтобы сразитьсЯ со мной, а продолжали
двигатьсЯ за ђабаном.
џ повесил лук на кожаный ремень у седла и достал еще несколько стрел,
пока ЉраснаЯ ЊолниЯ догонЯл их. ’еперь Я готовил копье. ‡атем прошептал
несколько слов в ухо конЯ, выставил вперед копье и сжалсЯ в седле, пока
умное животное мчалось в погоню.
Џоследний из калкаров в отступающей колонне, чтобы не быть проткнутым
копьем в спину, повернул свою лошадь, достал копье и принЯлсЯ ждать менЯ
посреди дороги. ќто была его ошибкой.
Ќи один человек не может справитьсЯ с нападающим копейщиком, находЯсь
на стоЯщей лошади, потому что не успеет увернутьсЯ от копьЯ врага или
отступить, если удача отвернетсЯ от него. Ќо калкар сидел неподвижно на
своей тупой, плохо подготовленной лошади.
€ Я без труда пронзил его, налетев на полном скаку, и мое тЯжелое копье
прошло сквозь него, пригвоздив его к крупу лошади. „ревко копьЯ сломалось.
џ отбросил бесполезный обломок древка и, пришпорив Љрасную Њолнию,
повернул к поверженному врагу.
џ видел, что ближайший калкар остановилсЯ, чтобы выЯснить, как
развиваетсЯ битва. “видев, что его приЯтель упал мертвым, а Я - без копьЯ,
он помчалсЯ на менЯ. ‚ероЯтно, он хотел застигнуть менЯ врасплох, когда
ЉраснаЯ ЊолниЯ нес менЯ по направлению к павшему врагу. Ќо калкару нужно
было дважды подумать, прежде чем совершать подобное. Љогда Я проезжал мимо
мертвого калкара, Я низко нагнулсЯ из седла и подхватил его копье,
валЯвшеесЯ в пыли, а затем, не снижаЯ скорости, развернулсЯ, чтобы
встретить глупца, скачущего во весь опор навстречу своей судьбе.
Њы встретились на огромной скорости, и когда мы сблизились, Я понЯл
тактику, которую новый противник собиралсЯ применить, чтобы уничтожить
менЯ. Ћн пыталсЯ использовать прием, который, казалось, никогда не мог
зародитьсЯ в этом низколобом создании. Ћн направил свою лошадь прЯмо перед
Љрасной Њолнией в надежде встретитьсЯ со мной и перевернуть моего конЯ,
что было вполне возможно из-за разности в весе. € он навернЯка победил, бы
встретьсЯ мы лоб в лоб, но все вышло по-другому.
Њои поводьЯ лежали на шее Љрасной Њолнии. ‹егким толчком левого колена
Я послал своего жеребца направо и перебросил копье в левую руку, и когда
мы встретились, калкар был беспомощен, потому что не ожидал моей атаки
слева, а его тЯжелаЯ лошадь не могла сравнитьсЯ проворством с Љрасной
Њолнией. Џоэтому Я достиг цели и избавил человека от страданий - страданий
быть таким примитивным существом, как калкар.
Њое копье вошло ему в горло, но Я не собиралсЯ ломать второе копье,
потому что увидел скачущих ко мне двоих новых врагов. ‘деланное из
твердого дерева оружие прошло через плоть, и этот тип рухнул на спину в
дорожную пыль.
Њежду мной и гигантом, уже потерЯвшимсЯ из виду и уносЯщим Ѓетельду
прочь, находЯщимсЯ где-то ниже в каньоне, было всего четыре калкара. џ не
знал, какаЯ судьба ее ждет и куда ее увозЯт. —етверка растЯнулась по
дороге в нерешительности, следовать ли за ђабаном или подождать и
попытатьсЯ справитьсЯ со мной. ‚идимо, они надеЯлись, что Я пойму
ничтожность своих усилий против их превосходЯщего числа, но когда они
увидели, что Я опустил копье и направилсЯ к ближайшему из них, они,
наверное, понЯли, что менЯ так не остановишь, и Я должен быть побежден и
уничтожен.
Љ счастью длЯ менЯ их разделЯло некоторое расстоЯние, и мне не пришлось
сражатьсЯ со всеми одновременно. Ѓлижайший, поощренный криком
приближающегосЯ приЯтелЯ, выхватил копье и проехал полдороги навстречу
мне, но, думаю, большаЯ часть его энтузиазма была потерЯна, когда он
подумал о судьбе, постигшей тех, которые пытались использовать свои куцые
знаниЯ против менЯ; кроме того, он Явно не горел желанием атаковать,
потому что, скорее, напоминал глупый бессмысленный булыжник, катЯщийсЯ с
горы, чем нормальное существо с нервами и мозгом, направлЯемое
патриотизмом и честью.
Ѓедный глупец! —ерез мгновение мир стал немного лучше, потому что в нем
стало на одного калкара меньше, но это стоило мне еще одного копьЯ и
колотой раны на предплечье, и оставило менЯ против троих приЯтелей,
которые находились так близко, что не было времени поднЯть копье, выпавшее
из безжизненных пальцев врага.
Ћставалось надеЯтьсЯ только на меч. ‚ыхватив его, Я встретил следующего
врага только клинком против его длинного копьЯ; но Я отбил острие,
парировал выпад и, когда калкар приблизилсЯ, разрубил его от плеча до
центра груди.
ќто все произошло, казалось, в одно мгновение, но оставшиесЯ двое тут
же налетели на менЯ. џ вовремЯ отклонилсЯ, чтобы уйти от копьЯ переднего,
но тут ужасный удар в голову свалил менЯ, и это последнее, что Я помню из
происходЯщего.
Љогда Я снова открыл глаза, Я ехал на лошади, привЯзанный к седлу, лежа
на животе. Џеред моим ограниченным взором все времЯ была пыль дороги и
четыре монотонно двигающихсЯ серых лохматых ноги. ‡начит, Я был не на
Љрасной Њолнии.
џ только-только пришел в сознание, когда лошадь, везущаЯ менЯ
остановилась, и два снЯли с менЯ веревки. ђазвЯзав узлы, они бесцеремонно
сбросили менЯ на землю, а когда Я встал, они, казалось, были удивлены, что
Я в сознании.
- ѓрЯзный Янк! - воскликнул один из них и ударил менЯ по лицу открытой
рукой.
…го приЯтель перехватил его руку.
- “спокойсЯ, ’ав, - сказал он. - Ћн отлично сражалсЯ против такого
количества. - —еловек, говоривший эти слова, был моего роста и вполне мог
сойти за чистокровного Янка, хотЯ в то времЯ Я думал, что он был
полукровкой.
‚торой выказал свое раздражение.
- ѓрЯзный Янк, - повторил он. - „ержи его здесь, Ћконнор, пока Я найду
ђабана и узнаю, что делать с этим. - Ћн повернулсЯ и оставил нас вдвоем.
Њы стоЯли у подножиЯ низкого холма, вокруг которого росли огромные
старые деревьЯ, и Я залюбовалсЯ ими. ‡десь были ели, кипарис, тополь,
сикомора и акациЯ, которые Я узнал, и множество других, каких Я никогда не
видел. Њежду деревьЯми росли цветущие кустарники. ’ам, где землЯ была
открыта, ее покрывали цветы - бесчисленные вариации всех оттенков; здесь
были бассейны, заполненные лилиЯми, бесчисленное множество птиц и бабочек.
џ никогда не видел места такой чудесной красоты.
‘квозь деревьЯ виднелись руины каменного вигвама древних, расположенные
на вершине низкого холма. €менно к этому разрушенному строению направилсЯ
’ав, покинув нас.
- —то это за место? - спросил Я человека, охранЯющего менЯ. Њое
любопытство победило естественную неприЯзнь к разговорам.
- ќто вигвам ђабана, - ответил он. - „о недавнего времени это был дом
Ћр-тиса, „жемадара - настоЯщего Ћр-тиса. ”альшивый Ћр-тис расположилсЯ в
больших вигвамах в ‘толице. Ћн давным-давно уже не был в этой долине.
- Ђ кто такой ђабан? - спросил Я.
- Ћн - великий разбойник. Ћн накидываетсЯ на все, что видит и
неудивительно, что он вселЯет ужас в сердца нас всех, кто слышали о нем,
потому что он делает так, как хочет, причем, с легкостью. ѓоворЯт, он ест
человеческую плоть, но Я не видел этого - Я был с ним слишком короткое
времЯ. Џосле убийства правдивого Ћр-тиса Я присоединилсЯ к нему, потому
что он нападает на калкаров.
Ћн жил долго в восточной части долины, где нападал на проезжающих в
‘толицу, и тогда он не грабил и не убивал людей в долине; но со смертью
Ћр-тиса он пришел и занЯл его место, и сейчас он нападает на моих людей
так же, как и на калкаров, но Я остаюсь с ним, потому что мне приходитсЯ
выбирать - служить ли ему или калкарам.
- ’ы не калкар? - спросил Я. € Я мог поверить в это, потому что у него
было прекрасное старинное Ђмериканское имЯ Ћконнор.
- џ - Янк. Ђ ты?
- џ - „жулиан 20-й. Љрасный џстреб, - ответил Я.
Ћн вскинул брови.
- џ слышал о тебе за последние несколько дней, - сказал он. - ’вои люди
крепко сражаютсЯ на краю ‘толицы, но они будут отброшены назад - калкаров
слишком много. ђабан будет рад тебе, если истории, рассказываемые о нем -
правда. Ћдна из них гласит, что он поедает сердца храбрых воинов, которым
не повезло и которые попали в его руки.
џ улыбнулсЯ.
- —то это за существо? - спросил Я снова. - Љто породил такое чудовище?
- Ћн - единственный калкар, - ответил Ћконнор. - Ќо намного больший,
чем любой из них. Ћн был рожден в ‘толице у обычных родителей калкаров и
говорЯт, что с детства унаследовал жажду крови, котораЯ увеличилась по
мере истечениЯ лет. Ћн гордитсЯ своим первым убийством - убийством родной
матери, когда ему было десЯть лет.
џ содрогнулсЯ.
- € в эти руки попала дочь Ћр-тиса, - сказал Я, - и ты, Ђмериканец,
помогал в ее пленении.
Ћн посмотрел на менЯ в немом изумлении.
- „очь Ћр-тиса?! - вскричал он.
- Ћр-тиса, - повторил Я.
- џ не знал, - сказал он, - Я не приближалсЯ к ней ни разу и думал, что
она женщина-калкар. Ќекоторые из них небольшого роста, ты знаешь -
полукровки.
- —то ты собираешьсЯ делать? ’ы сможешь спасти ее? - спросил Я.
‹ицо его озарилось каким-то светом. Ћн вытащил свой нож и перерезал
путы, которые стЯгивали мои руки за спиной.
- ‘прЯчьсЯ здесь, за деревьЯми, - сказал он, - и следи за ђабаном, пока
Я не вернусь. ќто будет после темноты, но Я приведу помощь. „олина почти
целиком состоит из людей, которые отказывались вступать в брак с калкарами
и сохранили чистоту расы с древних времен. ‡десь почти тысЯча чистокровных
Янков, готовых к бою. џ в состоЯнии буду собрать достаточно, чтобы
навсегда расправитьсЯ с ђабаном, и, если опасность длЯ дочери Ћр-тиса не
заставит их отбросить свою трусость, то они безнадежны.
Ћн вскочил на лошадь.
- Ѓыстрее! - крикнул он. - ‘прЯчьсЯ за деревьЯми.
- Ђ где моЯ лошадь? - крикнул Я ему вослед. - Ћна не убита?
- Ќет, - крикнул он, - она ускакала, когда ты упал. Њы и не пытались
поймать ее. - —ерез мгновение он исчез на западной стороне холма, а Я
вошел в небольшой лес, окружавший его. ‘квозь мрак моего настроениЯ
мелькнул единственный лучик счастьЯ - ЉраснаЯ ЊолниЯ жив.
‚округ менЯ росли древние деревьЯ невероЯтных размеров - со стволами
около пЯти-шести футов в диаметре. €х верхушки покачивались в ста и больше
футах над моей головой. €х ветви загораживали солнце, а под ними росли
маленькие деревьЯ, борющиесЯ за существование в слабом свете. Ћгромные
давным-давно упавшие монстры лежали, покрытые листьЯми и отмечаЯ место,
где мертвый исполин когда-то оставил семЯ, намного пережившее его.
ќто было чудесное место, где было удобно прЯтатьсЯ, хотЯ прЯтатьсЯ - не
длЯ „жулианов, потому что мы почти не тренировались в этом и еще меньше
любили это делать. Љак бы то ни было - сейчас дело того стоило. „жулиан
скрываетсЯ от калкаров в надежде спасти Ћр-тиса! „ухи девЯтнадцати
„жулианов! Ќа что Я, „жулиан 20-й, променЯл свое гордое имЯ!
Ќо почему-то Я не стыдилсЯ. Ѓыло нечто такое, что упрЯмо объЯвлЯло
войну всем моим унаследованным чувствам, и Я был уверен, что это победит -
уже побеждало! џ бы продал свою душу за дочь моего врага.
џ поднЯлсЯ по холму к развалинам вигвама, но ближе к нему заросли были
настолько густыми, что Я ничего не видел. ђозовые кусты в пЯтнадцать футов
высотой сплелись так тесно, что словно стеной закрывали все от моего
взора. џ не видел даже прохода сквозь них.
ђЯдом со мной было большое дерево со странным узорным рисунком листа.
ќто было дерево, какого Я никогда не видел, но оно интересовало менЯ
меньше того факта, что по нему можно забратьсЯ наверх, к месту, откуда Я
смогу взглЯнуть поверх розовых зарослей.
’о, что Я увидел, состоЯло из двух каменных вигвамов, не настолько
разрушенных, как находЯщиесЯ рЯдом. Њежду ними располагалсЯ бассейн с
водой - искусственный бассейн с ровными берегами. Ќесколько упавших
каменных колонн лежали поперек, виноград и плющ оплели его, и их концы
свешивались в воду, почти закрываЯ каменную кладку.
Џока Я смотрел, группа мужчин вышла из развалин восточного зданиЯ и
направилась через большую арку, часть которой обвалилась. ‚се они были
калкары; среди них был ђабан. “ менЯ поЯвилась возможность рассмотреть его
поближе.
Ћн был совершенно отталкивающим существом. …го огромные размеры с
легкостью испугали бы и самое смелое сердце, потому что он был в полных
девЯть футов роста и чрезвычайно широк в плечах, груди и костЯх. …го лоб
настолько был скошен назад, что трудно было определить, есть ли он вообще;
торчащие волосы его жирного скальпа почти срастались с кустистыми бровЯми.
ѓлаза были маленькими и близко посажены от грубого носа. ‚се его черты
были звериными. џ никогда не думал, что человеческое лицо может быть таким
отталкивающим. …го бакенбарды росли во все стороны, и было видно, что он
за ними совершенно не ухаживает.
Ћн разговаривал с одним из моих пленителей, который оставил менЯ у
подножьЯ холма, чтобы доложитьсЯ ђабану - с человеком, который ударил менЯ
в лицо, когда мои руки были свЯзаны, и чье имЯ было ’ав. ѓигант говорил
гремЯщим бычьим голосом, который служил той же цели, что и весь его вид и
походка, которые были напускными - длЯ пущего страха длЯ окружающих.
‘мотрЯ на это существо, Я не мог поверить, что настоЯщаЯ смелость живет
в этом огромном теле. џ знал многих бесстрашных людей - ‘тервЯтника,
‚олка, Љамень и многие сотни других, и у всех у них смелость всегда шла
рука об руку с достоинством и величием.
- Џриведи его! - ревел он ’аву. - Џриведи его! џ хочу его сердце на
ужин! - Џосле того, как ’ав бросилсЯ разыскивать менЯ, гигант осталсЯ со
своими слугами, ревЯ и возмущаЯсь; он Явно следил за свои поведением. Њне
он показалсЯ превосходным примером того типа людей, которых Я видел
раньше: у них слова заменЯют действиЯ, шум подменЯет смелость, и
совершенно нет мозгов.
…динственное, что производило впечатление, так это то, что он был
огромных размеров, но даже этим он не поразил менЯ до глубины души - Я
знал меньших людей, которых Я уважал и которые наполнЯли менЯ трепетом. Ђ
этого Я не боЯлсЯ.
„умаю, только самовлюбленный болван совершенно бы не опасалсЯ его, но Я
не верил в его крики, что он ест человечину. “ менЯ сложилось впечатление,
что, если человек действительно собираетсЯ съесть сердце другого, то он не
будет кричать об этом.
Ќаконец ’ав поЯвилсЯ, торопливо взбираЯсь по склону холма. Ћн был очень
возбужден, в чем Я, собственно говорЯ, не сомневалсЯ.
- Ћн исчез! - закричал он ђабану. - Ћни оба исчезли - Ћконнор и Янк.
‘мотри! - Ћн протЯнул путы, стЯгивавшие мои руки. - Ћни перерезаны. Љак он
мог перерезать их, если руки были стЯнуты за спиной? ‚от что Я хочу знать.
Љак он мог сделать это? Ћн бы не смог, разве что...
- ‘ ним должны быть и другие, - проревел ђабан. - Ћни последовали за
ним и освободили его, захватив Ћконнора в плен.
- ‡десь не было никого другого, - настаивал ’ав.
- Њожет быть, Ћконнор освободил его? - предположил один из группы.
’акое простое решение наконец достигло куриного мозга ђабана, и он
заЯвил:
- џ знал это с самого начала - это был Ћконнор. ‘воими собственными
руками Я вырву его печень и сожру ее на завтрак.
Ќекоторые насекомые, жабы и люди создают множество ненужного шума, но
большинство животных проводЯт жизнь в достойной тишине. €з уважениЯ к этим
животным мы берем себе их имена. Љто-нибудь слышал о красном Ястребе,
который орет о своих планах на весь белый свет? Њолча он сидит на ветвЯх и
молча подкрадываетсЯ и ударЯет.

9. ‚Ћ‘‘’ЂЌЋ‚‹…Ќ€…

‘лушаЯ разговор ђабана с его прихлебателЯми Я выЯснил, что Ѓетельда
находитсЯ в заключении в западном здании, но так как ђабан не слишком
торопилсЯ, Я ждал в надежде, что удача поможет мне, предоставив лучшую
возможность после наступлениЯ темноты. ’огда вероЯтность того, что кто-то
помешает или обнаружит менЯ, будет меньше, а в течение днЯ, когда женщины
и мужчины постоЯнно входили и выходили из восточного вигвама это было
вполне возможно. Љроме того, существовал шанс, что Ћконнор может вернутьсЯ
и помочь, и Я не хотел ничего предпринимать, пока оставалась надежда,
котораЯ увеличивала шансы Ѓетельды на спасение.
Ќаступила ночь, но нигде не было ни следа Ћконнора. ‡вуки грубого смеха
докатывались из руин, и Я мог себе представить, как ђабан и его подручные
пожирали мЯсо, заливаЯ пищу огненным напитком калкаров. Ќи одного из них
не было видно поблизости, и Я решил выбратьсЯ со своего наблюдательного
пункта и исследовать строение, в котором, как Я рассчитывал, содержалась
Ѓетельда. …сли Я смогу освободить ее - отлично; если нет, то Я подожду до
поЯвлениЯ Ћконнора.
Љогда Я собиралсЯ спуститсЯ с дерева, раздалсЯ знакомый звук
принесенный ветром из каньона с юга - ржание моего красного жеребца. ќто
было музыкой длЯ моих ушей. џ должен ответить, даже если вызову тревогу
среди калкаров.
€ мой свист прозвучал Ясно и чисто, перекрываЯ все звуки ночи. Ќе
думаю, что калкары слышали его - они создавали слишком много шума за
закрытыми дверьми - но радостное ржание, пришедшее в ответ, сообщило мне,
что два чутких уха уловили мой сигнал.
‚место того, чтобы отправитьсЯ к западным руинам, Я спустилсЯ несколько
вниз по холму, чтобы встретить Љрасную Њолнию, потому что знал, что в
конце концов он-то и будет определЯть длЯ менЯ все - успех или поражение
длЯ менЯ и свободу или смерть длЯ Ѓетельды. „обравшись до подножиЯ холма,
Я услышал стук его копыт, постепенно усиливающийсЯ, - прекрасный,
ласкающий уши звук, долетающий до менЯ из темноты. ‘тук копыт бегущей
лошади, гром барабанов войны! ЉакаЯ в мире музыка слаще этой?
Ћн увидел менЯ задолго до того, как Я увидел его, и он остановилсЯ,
поднЯв тучу пыли, в нескольких Ярдах передо мной и понюхал воздух. џ
прошептал его имЯ и позвал его к себе. Ћн осторожно приблизилсЯ, часто
останавливаЯсь и вытЯгиваЯ свою длинную шею вперед, напрЯженный, готовый в
любую секунду умчатьсЯ прочь.
‹ошадь очень сильно зависит от своего зрениЯ, ушей и ноздрей, но
никогда не бывает полностью удовлетворена, пока ее мЯгкие любопытные губы
не попробуют подозрительный объект. Љонь фыркнул, коснулсЯ моей щеки
своими бархатистыми губами и, издав глубокий вздох, положил свою голову
мне на плечо, удовлетворенный. џ провел его через деревьЯ к подножью холма
и приказал тихо ждать менЯ.
‘ седла Я взЯл лук и стрелы и, следуЯ по тропинке, поднЯлсЯ на вершину
холма. џ пробралсЯ через заросли роз и наконец оказалсЯ перед южным
проходом в руины. ђЯдом стоЯло небольшое помещение с открытыми окнами и
дверьми. ‘вет факелов частично освещал комнаты, но большаЯ их часть
находилась в тени.
џ прошел через арку и пробралсЯ в дальнюю часть двора, где заметил
справа окно и дверь, ведущую в две комнаты, в которых сидели несколько
калкаров, ели и пили за длинным столом. џ не видел их всех. …сли ђабан и
был здесь, то он находилсЯ вне зоны моей видимости.
‚сегда полезно сначала провести рекогносцировку перед тем, как
составить план действий, и с это идеей в голове Я покинул двор тем же
путем, которым пришел, и направилсЯ к восточной стороне зданиЯ, надеЯсь
пройти вдоль него и таким образом добратьсЯ до северной стороны западных
руин, где ожидал найти Ѓетельду и выЯснить, каким образом ее спасать.
Ќа юго-восточном углу руин росли три гигантских кипариса, так близко
друг к другу, что почти срослись в одно гигантское дерево, и Я остановилсЯ
рЯдом с ними, чтобы выЯснить, что расположено дальше. џ увидел одинокого
воина-калкара, который вышел из зданиЯ и направилсЯ по высокой траве к
площадке перед зданием.
џ приладил стрелу к луку. “ этого человека было то, в чем Я нуждалсЯ -
меч. ‘могу ли Я убрать его бесшумно? …сли он повернетсЯ, то все пройдет
нормально, и он-таки повернулсЯ, подчинЯЯсь моему внутреннему желанию. …го
спина была повернута ко мне.
џ натЯнул тетиву изо всех сил. Ћна тонко пропела, когда Я спустил ее,
но больше не было ни звука, за исключением тупого стука, когда стрела
вонзилась в спину жертвы в основании мозга. Ћн безмолвно умер. Ќикого
вокруг. џ побежал вперед и стЯнул с него ремень с мечом, к которому были
прикреплены меч и нож.
Љогда Я поднЯлсЯ и нацепил на себЯ оружие, то заглЯнул в освещенную
комнату, из которой только что пришла моЯ жертва. ќто была та же комната,
которую Я видел со двора, а прЯмо передо мной была другаЯ комната, которую
Я раньше не мог видеть.
ђабана не было здесь. ѓде же он был? •олодный ужас внезапно пронзил
менЯ. Њожет ли такое случитьсЯ, что в короткий интервал, когда Я шел
навстречу Љрасной Њолнии, он покинул пиршество и отправилсЯ в западные
руины? џ вздрогнул и быстро помчалсЯ перед домом вдоль северной стены по
направлению к другому строению.
џ остановилсЯ перед ним и прислушалсЯ. „о моих ушей донеслись голоса!
Ћткуда они шли? ќто было простое здание, сооруженное на холме, с одним
этажом над холмом, вторым - выше этого уровнЯ, а третий - располагалсЯ
ниже и сзади остальных. ѓде находились входы, и как отыскать правильный, Я
не знал.
‘ моего наблюдательного пункта на дереве Я видел переднее сооружение на
уровне холма, там находилсЯ один большой зал с пещерообразным входом,
тЯнувшимсЯ на всю ширину руин. Ќа южной стороне помещениЯ было две двери,
но котораЯ из них вела к моей цели, Я не знал.
Њне показалось, будет лучше всего попробовать их первыми. џ, не
раздумываЯ, побежал туда. ‡десь звуки голосов раздавались громче, и Я
различил ревущий, похожий на мычание голос ђабана.
џ дернул ближайшую дверь. Ћна открылась; передо мной поЯвились
ступеньки, и в то же самое мгновение голоса стали громче - Я открыл нужную
дверь. ’усклый свет шел снизу, словно исходил из помещениЯ, расположенного
внизу лестницы.
ќто были мгновенные впечатлениЯ, которых Я не анализировал в то времЯ,
они просто врезались в памЯть, а Я уже оказалсЯ внизу ступенек и смотрел
на большое помещение с высоким потолком, в котором горел один факел.
‘вета, впрочем, было достаточно, чтобы увидеть фигуру ђабана,
возвышающегосЯ над Ѓетельдой, которую он за волосы тЯнул к выходу.
- Ћр-тис! - рычал он. - Ћр-тис! Љто бы мог подумать, что ђабан сделает
дочь „жемадара своей женщиной? Ђх, тебе не нравитсЯ эта идеЯ, а? ’ы могла
бы совершить худшее, если бы у тебЯ был выбор, но у тебЯ его нет, да и кто
скажет "нет" ђабан ѓиганту?
- Љрасный џстреб! - воскликнул Я, вступаЯ в помещение.
ѓигант развернулсЯ, и в мерцающем свете факела Я увидел, как его
красное лицо становитсЯ багровым, а из багрового белым или, скорее, с
оттенком грЯзной желтизны. Љровь моих отцов! Љак он возвышалсЯ надо мной,
совершеннаЯ гора мЯса! ‚о мне шесть футов роста, но ђабан был вполовину
выше менЯ - полные девЯть футов; но, клЯнусь, он показалсЯ мне ростом во
все двадцать и атлетических пропорций!
Ќа мгновение он застыл, глЯдЯ на менЯ, словно громом пораженный. ‡атем
отшвырнул Ѓетельду в сторону и выхватил свой меч, рыча и проклинаЯ, как
было в его привычках, думаю, чтобы испугать менЯ; хотЯ, мне кажетсЯ, он
таки образом привлекал внимание своих слуг.
џ скрестил с ним мечи. Ћн мне казалсЯ горой, так высок он был; но
несмотрЯ на его размеры, Я не волновалсЯ, как во времЯ поединков с людьми
моего роста, чьи слава и смелость заслужили мое уважение. •орошо что мое
сознание отвлекалось на подобные вещи в этой дуэли, потому что, клЯнусь
”лагом, мне понадобилась всЯ моЯ храбрость, которую Я мог найти.
…го рост и вес были достаточны длЯ того, чтобы победить могучего воина,
если бы у ђабана были мозги. Ќо их у него не было. Ћн размахивал своим
огромным мечом довольно искусно, но из-за трусости, которую Я вызвал в
нем, он билсЯ вдвойне искусно, словно загнаннаЯ в угол бестиЯ.
Њне понадобилось все мое умение, но сомневаюсь, что это одно помогло
мне, если бы мои силы не были увеличены любовью и необходимостью защитить
эту любовь. Ѓетельда Ћр-тис была достаточным поводом и причиной. “дары,
которые Я наносил, Я наносил за нее; его удары Я парировал так, словно
защищал ее нежную кожу.
Љогда мы столкнулись, он нанес могучий удар, который должен был
развалить менЯ пополам, но Я парировал и остановил удар. џ обнаружил, что
его огромные ноги рЯдом со мной и нанес мечом удар в бедро. ‘ воплем боли
ђабан упал назад. џ последовал за ним, мое острие вошло под железный
панцирь и ткнулось ему в живот.
Џосле этого он издал ужасающий вопль, и, хотЯ и раненый, принЯлсЯ
размахивать мечом с таким проворством, которого Я никак от него не ожидал.
‘ огромным трудом Я отбивал его тЯжелый меч и спас себЯ много раз
быстротой своих ног и проворством моего клинка.
Ќо Я обЯзан уму Ѓетельды, котораЯ вскоре после того, как мы скрестили
клинки, подбежала к большому камину и, снЯв факел с того места, где он
стоЯл в каменной подставке, стала за моим плечом, так что свет не мешал
мне. …е позициЯ была опасной, и Я умолЯл ее удалитьсЯ на безопасное
расстоЯние, но она не сделала этого и не раз упустила возможность бежать,
хотЯ Я настаивал на этом.
џ ожидал увидеть, как люди ђабана заполнЯт помещение, и не мог понЯть,
почему его вопли не достигли каждого уха на милю или больше вокруг. џ
сражалсЯ еще отчаЯннее, чтобы избавитьсЯ от него, прежде чем они поЯвЯтсЯ.
ђабан начал беречь дыхание, и у него не осталось сил, чтобы кричать; и Я
видел, что от усталости, страха и потери крови он начал слабеть.
€ тут Я услышал громкие голоса людей и стук бегущих ног. Ћни идут! џ
удвоил свои усилиЯ, а ђабан - свои; Я - убить, он - чтобы удержатьсЯ, пока
не прибудет подкрепление. ‘удЯ по крови, хлещущей из ран, Я был уверен,
что удар в живот был смертельным. Ћднако он продолжал жадно цеплЯтьсЯ за
свою жизнь и сражалсЯ с кровавой пеной на губах из раненого горла.
Ћн пошатнулсЯ и стал на колено, а когда начал подниматьсЯ, Я решил, что
все кончено, но в этот момент мы услышали торопливые шаги людей,
спускающихсЯ по ступенькам. ‚незапно Ѓетельда швырнула факел на пол,
оставив нас в полной темноте.
- Џошли! - прошептала она, положив руку на мое плечо. - ‘ейчас их будет
слишком много - мы должны сбежать до того, как они попадут сюда, или оба
мы погибли.
‚оины отчаЯнно ругались у дверей и требовали света.
- Љто прЯчетсЯ внутри? - закричал один из них. - ‘давайсЯ! “ нас сотнЯ
клинков.
Ѓетельда и Я поспешили к двери, надеЯсь проскочить между ними, прежде
чем зажжетсЯ свет. €з центра комнаты раздавались тЯжелые стоны, там Я
оставил ђабана, потом последовал грохот и странное булькание. џ выскочил в
коридор, таща Ѓетельду за руку, но обнаружил, что пройти невозможно, так
как он был переполнен людьми.
- ‚ сторону! - крикнул Я. - џ разожгу огонь.
Ћстрие клинка уткнулось мне в живот.
- Ќазад! - предупредил голос хозЯина меча. - Њы должны посмотреть на
тебЯ, прежде чем ты пройдешь - пусть кто-нибудь другой принесет свет.
џ отступил назад и скрестил свой меч с его. Њожет быть, мне удастсЯ
пробитьсЯ, чтобы освободить Ѓетельду в панике темноты. ќто казалось моей
единственной надеждой, потому что быть пойманным слугами ђабана после
того, как Я убил его, означало верную смерть длЯ менЯ и худшее длЯ
Ѓетельды.
Њы фехтовали в темноте. џ не мог достать противника и чувствовал, что
мне попалсЯ настоЯщий мастер клинка. џ решил, что мне предоставитсЯ
возможность, когда увидел отблеск света, поЯвившийсЯ наверху ступеней.
Љто-то шел с факелом. џ удвоил свои усилиЯ, но все было безуспешно.
‡атем поЯвилсЯ свет. Ћн упал на воинов в коридоре, и Я в изумлении
отступил назад, выронив меч. ‘вет, осветивший всех, осветил и мое лицо, и
мой противник издал крик радости.
- Љрасный џстреб! - закричал он и хлопнул менЯ по плечу. ќто был
‘тервЯтник, мой брат, а с ним был ѓремучаЯ ‡меЯ и сотнЯ воинов из моего
родного клана. Ѓыли принесены новые факелы, и Я увидел Ћконнора, стоЯвшего
с группой странных воинов в калкарском одеЯнии и блокирующих путь, так же
как и мои, хотЯ они не поднимали мечей друг на друга.
Ћконнор показал в центр зала и мы увидели, что ђабан ѓигант мертв.
- Љрасный џстреб, „жулиан 20-й, - сказал Ћконнор, поворачиваЯсь к тем,
кто стоЯл за его спиной. - ‚еликий ‚ождь племени „жулианов - наш вождь!
- „жемадар всей Ђмерики! - закричал другой голос, и воины, сгрудившиесЯ
в комнате, вскинули вверх клинки и хрипло прокричали приветствие. ’от, кто
так назвал менЯ, пробилсЯ сквозь них и остановилсЯ передо мной, и Я
увидел, что это никто иной как настоЯщий Ћр-тис, который сидел со мной в
тюрьме в ‘толице и вместе с которым Я бежал. Ћн увидел Ѓетельду и бросилсЯ
к ней, сжав ее в объЯтиЯх. € на мгновение Я почувствовал укол ревности,
забыв что он ее брат.
- Ќо как это все случилось, - спросил Я, - что Ћр-тис и „жулиан мирно
пришли сюда?
- ‘лушай, - сказал мой брат, - прежде, чем вынесешь суждение. „олго
длилась кроваваЯ вражда между „жулианом и Ћр-тисом за преступлениЯ,
совершенные человеком, который мертв сотни лет. Ћсталось не так уж много
Ђмериканцев чистой крови, неужели их должна разделЯть ненависть, когда они
могут дружить между собой.
Ћртис, сбежав от калкаров, пришел к нам и рассказал о вашем побеге и
желании его отца примиритьсЯ с нами. Ћн предложил нам провести нас к
калкарам теми путЯми, которых мы не знали. ‚олк посоветовалсЯ со мной, с
ѓорой, ѓремучей ‡меей и Љойотом, со всеми вождЯми, которые были в
сражении, и в твое отсутствие Я закрыл кровавую вражду между нами, и вожди
аплодировали моему решению.
’огда, сопровождаемые Ћр-тисом, мы вошли в ‘толицу и гнали перед собой
калкаров. ‚елико их число, но у них нет ”лага и вскоре они должны будут
пасть.
- ‡атем, - продолжал он, - пришло слово, принесенное маленькими Ќиппон
с холмов, что ты в горах, рЯдом с вигвамом ђабана ѓиганта. Њы бросились
искать тебЯ и по дороге встретили Ћконнора и многих воинов и были рады,
что они не воюют против нас. ‚месте мы отправились против ђабана, чтобы
спасти сестру Ћр-тиса. € вот мы здесь и ждем слова ‚еликого ‚ождЯ. …сли
будет мир между „жулианом и Ћр-тисом, мы будем рады, если война - то наши
клинки готовы.
- Њир навсегда, - сказал Я, и Ћр-тис подошел ко мне, опустилсЯ на
колени и взЯл мою руку в свои.
- Џеред своими людьми, - сказал он очень просто, - Я клЯнусь в верности
„жулиану 20-му, Љрасному џстребу, „жемадару Ђмерики.

10. Њ€ђ

Ќам предстоЯло еще множество битв, и хотЯ мы выгнали калкаров из
‘толицы, они владели территорией на юге и западе, и мы не могли быть
удовлетворены, пока не скинем их в море. Њы готовились скакать в бой этой
же ночью, но прежде мне хотелось переговорить с Ѓетельдой, котораЯ
останетсЯ здесь под неусыпной охраной и заботой своих людей.
‚едЯ Љрасную Њолнию, Я искал подходЯщее место и наконец нашел его под
большим дубом, росшим возле северо-западного угла строениЯ; его могучие
ветви простирались над развалинами. Ѓетельда стоЯла одна и Я подошел к
ней.
- џ сейчас ухожу, - сказал Я, чтобы скинуть твоих и моих врагов в море.
џ пришел тебе сказать "до свиданиЯ".
- „о свиданиЯ, „жулиан. - Ћна протЯнула мне руку.
џ шел к ней, переполненный смелыми словами и решениЯми, но когда Я взЯл
эту тонкую изЯщную руку в свою, Я просто стоЯл, бледнел и дрожал. џ,
„жулиан 20-й, Љрасный џстреб, первый раз за всю свою жизнь испытал страх.
€ „жулиан боЯлсЯ Ћр-тиса!
–елую минуту Я так стоЯл, пытаЯсь заговорить. ‡атем Я опустилсЯ на
колени у ног моего врага и прижалсЯ губами к ее чудесной руке. џ
пробормотал, что Я слишком большой трус, чтобы посмотреть ей в глаза и
сказал:
- џ люблю тебЯ!
Ћна поднЯла менЯ с колен и прижалась своими губами к моим, и Я обнЯл ее
и покрыл ее губы поцелуЯми; и таким образом закончилась стариннаЯ вражда
между „жулианом и Ћр-тисом, котораЯ пережила сотни лет и разрушила весь
мир.

„ва года спустЯ мы загнали калкаров в море и остатки их поплыли в
больших каноэ на запад, они построили и спустили их на воду в прекрасном
заливе в ста милЯх от ‘толицы.
„ождевое Ћблако сказал, что, если их не захватит шторм, то они могут
проплыть вокруг мира и пристать к восточным берегам Ђмерики, но все
остальные знали, что они доплывут до краЯ ‡емли и свалЯтсЯ с него, и это
будет конец длЯ всех их.
€ мы зажили в таком мире, что трудно было найти врага, с которым можно
было бы скрестить копье. Ќо Я не переживал сильно, потому что все мое
времЯ было занЯто моими стадами, табунами, делами моих людей и
тренировками „жулиана 21-го, который будет „жемадаром всей Ђмерики, над
которой снова развеваетсЯ один флаг - ”лаг!
Last-modified: Tue, 04 Sep 2001 07:27:01 GMT
Ћцените этот текст: