лго. ‚  следующий  момент  Я
достал его левой по подбородку, потом правой прЯмо в лицо, и хотЯ  он  был
прекрасным боксером, он ничего не мог поделать со мной. Ќи у кого  из  нас
не было оружиЯ, иначе кто-нибудь уже был бы  убит.  џ  пыталсЯ  убить  его
голыми руками. Ќаконец, после того, как с десЯток раз он падал, а Я каждый
раз поднимал его и бил, бил не переставаЯ, он лежал уже не двигаЯсь.  €  Я
был уверен, что убил его. ‘ чувством огромного облегчениЯ,  смотрел  Я  на
безжизненное тело. ‡атем Я повернулсЯ к Ќаа-ее-лаа.
   - Џошли, - сказал Я. - Ќам представлЯетсЯ  случай  длЯ  бегства.  Ѓолее
благоприЯтного момента нам больше не представитсЯ. ‚а-гасы сидЯт по  своим
хижинам, корчась от ужаса перед бурей. џ не знаю удастсЯ ли  нам  убежать,
однако ничего худшего, чем здесь. с нами случитсЯ не может.
   Ћна даже вздрогнула при одной только мысли выйти наружу  в  бурю.  •отЯ
она и не боЯлась до такой  степени  как  суеверные  ‚а-гасы,  все  же  она
трепетала перед Яростью стихии. Љак и вообще все жители ‚а-наа. Ћднако она
не колебалась и, когда Я протЯнул руку, она вложила в нее свою,  и  вместе
мы шагнули в круговерть дождЯ и ветра.


        8. Ѓ€’‚Ђ ‘ ’Ћђ-•Ћ

   Њне и Ќаа-ее-лаа удалось незамеченными выбратьсЯ из селениЯ Ќо-вансов -
люди ѓа-ва-го забились в свои хижины напуганные бурей. „евушка повела менЯ
сразу же вверх; мы поднЯлись на бесплодный горный хребет и пошли по нему в
направлении гор, возвышающихсЯ вдали. џ видел, что она  испугана,  хотЯ  и
пытаетсЯ скрыть это от менЯ. Ћна напустила  на  себЯ  этакий  бравый  вид,
который, как Я думаю, врЯд  ли  соответствовал  обуревающим  ее  чувствам.
Ћднако мое уважение к ней от этого только возросло, так как Я всегда ценил
мужество и считал, что  самое  большое  мужество  нужно  длЯ  того,  чтобы
превозмочь свой страх. ’от кто совершает героические поступки и  не  знает
страха, менее  мужественен,  чем  тот,  кому  приходитсЯ  преодолеть  свою
трусость.
   —тобы успокоить ее, Я не выпускаЯ ее руки из своей, надеЯсь передать ей
хоть часть  той  уверенности,  которую  Я  обрел,  вырвавшись  хотЯ  бы  и
ненадолго из лап ‚а-гасов.
   Њы уже поднЯлись на грЯду, возвышавшуюсЯ над деревней, когда Я внезапно
вспомнил, что мы совершенно безоружны, и у нас нет никаких средств защиты.
Њне так хотелось побыстрее выбратьсЯ из  деревни,  что  Я  это  совершенно
выпустил из виду. џ сказал об этом  Ќаа-ее-лаа  и  сообщил,  что  Я  лучше
вернусь в  деревню  и  попытаюсь  достать  свое  оружие  и  амуницию.  Ћна
попыталась отговорить менЯ, предрекаЯ, что моЯ попытка обречена на  провал
и что менЯ снова схватЯт.
   - Ќо мы не можем путешествовать в таком враждебном мире, как твой,  без
оружиЯ, - пыталсЯ убедить Я ее. - ‚ любой  момент  на  нас  может  напасть
какое-либо животное, а нам совершенно нечем оборонЯтсЯ.
   - Ќадо  опасатьсЯ  только  ‚а-гасов,  возразила  она,  имеЯ  ввиду  эту
территорию. - ’ут нет других опасных зверей, разве только тор-хо. €х редко
можно увидеть. ’ы уже убедилсЯ что против ‚а-гасов твое оружие  бессильно.
ђиск встретитьсЯ с тор-хо ничтожен по сравнению с риском, которому ты себЯ
подвергнешь, если попытаешьсЯ проникнуть в хижину ѓа-ва-го и забрать  свое
оружие. “ тебЯ нет практически шансов это сделать, так как его хижина  без
сомнениЯ переполнена воинами. …е доводы в конце концов убедили менЯ,  и  Я
отказалсЯ от попытки вернуть свое оружие, хотЯ,  могу  вас  заверить,  мне
очень его не хватало. особенно теперь, когда Я  отправилсЯ  в  рискованное
путешествие по такой незнакомой местности,  по  такой  жестокой  длЯ  менЯ
стране ‚а-гасов.
   Љстати, из того,  что  мне  рассказывала  Ќаа-ее-лаа,  Явствовало,  что
единственное место в этом внутреннем мире, где мы оба до некоторой степени
могли бы чувствовать себЯ в безопасности, был ее родной  город  ‹аэте.  Ќо
даже там у менЯ  могут  оказатьсЯ  враги,  поскольку  ее  народ  всегда  с
недоверием относилсЯ к пришельцам. Ћднако дружба с принцессой добавила она
- хорошаЯ защита, и она ободрЯюще сжала мне руку.
   ЃурЯ длилась видимо достаточно долго, потому что когда она прекратилась
и мы посмотрели назад, в чистом воздухе  далеко  позади  лежало  море,  от
которого нас отделЯла невысокаЯ горнаЯ грЯда. Њы уже пересекли ее и шли по
равнине, котораЯ лежала у подножьЯ высоких гор. Њоре было уже так  далеко,
что можно было только догадыватьсЯ, где там находитсЯ  деревнЯ  Ќо-вансов,
из которой нам удалось бежать.
   - Љак ты думаешь, будут ли они нас преследовать? - спросил Я ее.
   - Љонечно. Ћни попытаютсЯ найти нас, однако это все равно,  что  искать
каплю в океане. Ћни жители равнины, а Я - гор. ’ам, -  и  она  указала  на
равнину. - они могли бы нас найти, здесь же-нет.
   - „алеко еще до ‹аэте? - поинтересовалсЯ Я.
   - џ не знаю. ‹аэте трудно найти:  этот  город  хорошо  спрЯтан.  ’олько
поэтому он вообще существует. Љалькары  преследовали  его  основателей,  и
если  бы  основатели  города  не  нашли  это  труднодоступное  место,   их
обнаружили бы и уничтожили прежде, чем они смогли  построить  неприступный
город.
   Ћна вела менЯ прЯмо в величественные горы ‹уны,  мы  обходили  огромные
кратеры, зиЯющие пропасти, обрывающиесЯ вниз на три, четыре, а иногда и на
пЯть миль; мы проходили узкими ущельЯми и снова выходили на равнины, и все
времЯ шли только вверх к высоким  пикам,  которые  казалось  нависали  над
нами. Љратеры лежали, как  правило,  в  ущельЯх;  однако  нам  встретились
несколько на равнинах, а некоторые мы обнаружили на вершинах,  совсем  как
на поверхности планеты. џ думаю, что те кратеры, которые лежали в низинах,
- были теми, через которые вытекало наружу расплавленное лунное Ядро.
   Ќаа-ее-лаа сообщила мне, что тайный вход в ‹аэте лежит у кромки  одного
из таких кратеров. …го-то  она  и  искала.  Ќо  мне  казалось  безнадежным
занЯтием: куда ни посмотришь, везде одна и та  же  картина  -  хаотическое
нагромождение пиков, ужасающих пропастей  и  бездонных  кратеров.  Ћднако,
девушка, видимо хорошо ориентировалась во всем этом. Ћна  находила  тропу,
обнаруживала выступы, на которые можно было оперетьсЯ, там, где,  казалось
бы и серна не нашла бы пути.
   ‡десь на высоте, нам встречалась растительность, котораЯ отличалась  по
виду от  произрастающей  на  равнине.  Ћднако,  съедобные  Ягоды  и  грибы
встречались достаточно часто и мы  не  очень  мучились  от  голода.  Љогда
чувствовали усталость, мы обычно отыскивали пещеру, в которой  можно  было
бы  отдохнуть  в  относительной  безопасности.  Ћднако,  когда  это   было
возможно,  Ќаа-ее-лаа  заставлЯла  менЯ  забаррикадировать  вход  камнЯми.
Џоскольку, как она мне объЯснила, всегда существует возможность  атаки  со
стороны тор-хо. ќти кровожадные созданиЯ встречались редко, однако их  все
же приходилось остерегатьсЯ и не только потому, что  они  были  необычайно
прожорливы и свирепы и  кидались  с  бессмысленной  Яростью  на  все,  что
попадалось им на глаза, но и потому, что даже небольшаЯ  рана,  нанесеннаЯ
их клыками или когтЯми, часто оказывалась смертельной. „ело в том, что  их
обычный рацион состоЯл из Ядовитого мЯса местных животных и летающих  жаб.
џ просил Ќаа-ее-лаа описать мне этого зверЯ,  однако,  поскольку  не  было
животного, похожего на него, которое бы мы оба знали, единственное, что  Я
узнал - это то, что тор-хо бывает высотой от восемнадцати дюймов  до  двух
футов, у него длинные и острые клыки, четыре ноги и он не покрыт шерстью.
   —тобы опиратьсЯ при ходьбе, а также чтобы иметь под рукой хотЯ какое-то
средство защиты, Я  выломал  прочную  и  достаточно  увесистую  дубину  из
дерева, чьЯ древесина оказалась  во  много  раз  прочней  тех,  которые  Я
встречал на равнине. ЋтправитьсЯ в путь, вооруженным только палкой, в этом
страшном и жестоком мире казалось мне  чистым  самоубийством,  однако,  не
существовало другой альтернативы, и Я только  надеЯлсЯ,  что  мне  удастсЯ
найти хоть что-то, из чего можно было бы сделать более надежное оружие.  џ
подумал о луке со стрелами и все  времЯ  выискивал  подходЯщее  дерево,  и
одновременно Я решил превратить свою палку в копье  как  только  попадетсЯ
подходЯщий материал. “ менЯ было однако немного времени на все эти поиски,
поскольку,  если  мы  не  спали,  то  непременно   двигались.   Ќаа-ее-лаа
становилась все более нетерпеливой по мере того как шансы найти  ее  город
уменьшались - по крайней мере, мне казалось, что наши  шансы  уменьшаютсЯ.
•отЯ  Я  и  был  уверен,  что  она  имеет   такое   же   представление   о
местонахождении города, как и Я, все же мы продолжали свой путь, пересекаЯ
такие горные хребты, которые невозможно представить, и ни разу  Ќаа-ее-лаа
не встретилось ничего знакомого в окружающем ландшафте, что вселило  бы  в
нее хоть искру надежды на то, что мы, в конце концов попадем в ‹аэту.
   џ еще не встречал ни одного человека, который был так полон надежд, так
оптимистически настроен, как Ќаа-ее-лаа.  Ћна  упорно  верила,  что  ‹аэте
лежит за следующей горой,  и  это  несмотрЯ  на  то,  что  она  все  времЯ
ошибалась, но это не убавлЯло ее энтузиазма, и она снова пускалась в путь,
хотЯ Я уже заранее знал, что она снова ошиблась.
   Ћднажды после того, как мы обогнули гору, мы вышли на небольшую полЯну,
котораЯ прилепилась к утесу.
   џ шел впереди (Я обычно старалсЯ выйти вперед, когда девушке  не  нужно
было искать тропу). Љогда Я вышел на полЯну, мне показалось, что Я заметил
какое-то движение в кустах, что росли справа.
   Љак только мы поравнЯлись с этими  кустами,  за  которыми  Я  продолжал
наблюдать,  раздалсЯ  самый  ужасный  вопль,  который   мне   когда   либо
приходилось  слышать,  и  одновременно  из  кустов  выпрыгнуло   животное,
размером с северо-американского горного льва, но  определенно  похожее  на
рептилию. ‚озможно это и был тот самый тор-хо. ’ак оно и оказалось. —то-то
в обличье этого зверЯ, в его голове, напоминало мне кошку, хотЯ,  конечно,
ничего похожего на представителей земных кошачьих в нем  не  было.  ‡верь,
ощетинившись, надвигалсЯ на менЯ, угрожаЯ изогнутыми клыками.  Ћн  издавал
ужасные звуки-Я назвал их воплем, поскольку  это  слово  кажетсЯ  наиболее
подходЯщим, это была леденЯщаЯ кровь смесь взвизгов и  стонов.  Ќаа-ее-лаа
схватила менЯ за руку.
   - Ѓежим! - крикнула она. - Ѓежим!
   џ стрЯхнул ее руку  и  осталсЯ  стоЯть  на  месте.  Љонечно,  мне  тоже
хотелось броситьсЯ прочь, в чем Я признаюсь, но куда?  …динственный  путь,
по которому мы могли бежать, была узенькаЯ тропинка, по которой мы пришли,
и по ней и нессЯ на менЯ тор-хо. ’огда  Я  развернулсЯ  и  ударил  его  по
голове, как бейсболист, отбивающий мЯч. “дар пришелсЯ точно по носу и  был
настолько силен, что не только остановил его, но и свалил с ног. џ услышал
как треснули кости от моего удара, и подумал, что покончил одним ударом со
зверем; Я, однако, не  представлЯл,  насколько  живучи  эти  твари.  Џочти
мгновенно он вскочил и снова бросилсЯ на менЯ. џ снова  ударил  его  -  на
этот раз удар пришелсЯ ему по голове, и снова услышал, как затрещали кости
и он опЯть свалилсЯ на землю.
   Љогда он кинулсЯ на менЯ в  третий  раз,  из  его  морды  текло  что-то
похожее на холодную кровь, глаза почти вылезли из орбит, он  разевал  свою
переломанную пасть, пытаЯсь схватить менЯ, а его взвизги и стоны слились в
единый вопль Ярости и боли. ‡верь встал на задние лапы и  пыталсЯ  достать
менЯ когтЯми. џ снова встретил его дубинкой. Ќа  этот  раз  Я  сломал  ему
переднюю лапу.
   Љак долго мне  пришлось  сражатьсЯ  с  этой  тварью,  Я  не  могу  даже
представить. Ћн снова и снова бросалсЯ на  менЯ,  и  каждый  раз,  большей
частью по какой-то счастливой случайности, мне  удавалось  ускользнуть  от
него. Љаждый удар, наносимый мной, увечил и ломал его до тех пор, пока  он
не превратилсЯ в кровавую массу, котораЯ все еще пыталась подползти ко мне
на переломанных ногах, схватить менЯ своим переломанным беззубым  ртом.  €
даже тогда Я еще долго не мог добить его,  долго  не  мог  прикончить  эту
тварь.
   Љогда наконец уставший Я повернулсЯ, чтобы поискать глазами Ќаа-ее-лаа,
Я с удивлением обнаружил, что она стоит за моей спиной.
   - џ думал, ты убежала!
   - Ќет, - ответила она. - ’ы не побежал, не побежала и Я.  Ћднако  Я  не
думала, что тебе удастсЯ убить его.
   - ’ы думала, что зверь убьет менЯ?
   - Љонечно. „аже сейчас Я все еще не могу поверить, что ты  справилсЯ  с
ним этой жалкой палкой.
   - Ќо если ты думала, что Я буду убит, - настаивал Я,  -  почему  ты  не
попыталась скрытьсЯ.
   - …сли бы тебЯ убили, мне незачем было бы жить, - ответила она просто.
   џ не очень-то хорошо понЯл, что она хотела этим сказать, и не знал, что
ответить.
   - ќто было глупо с твоей стороны. - выдавил наконец  Я  из  себЯ,  -  в
следующий раз, когда на нас нападут, ты должна убегать и спасать себЯ.
   Ќесколько секунд она смотрела на менЯ, и у нее было  какое-то  странное
выражение: Я затруднЯюсь даже объЯснить его. ‡атем она повернулась и пошла
в направлении, по которому мы шли,  пока  на  нас  не  напал  тор-хо.  Ћна
молчала, но Я чувствовал, что чем-то обидел ее и сожалел об этом.  Њне  не
хотелось бы, чтобы она влюбилась в менЯ, хотЯ по всем земным стандартам ее
заЯвление "что лучше ей умереть, чем жить без менЯ" можно было истолковать
только как признание в любви. ђазмышлЯЯ однако об этом по мере того как мы
молча продвигались вперед, Я пришел к заключению, что  такаЯ  мерка  может
быть совсем не применима  к  Ќаа-ее-лаа,  и  что  Я  был  просто  глупцом,
предположив, что она любит менЯ. Њне хотелось бы  объЯснить  ей  положение
вещей, однако все это не так просто  выразить  словами,  и  Я  понЯл,  что
сделал бы только хуже, если бы попыталсЯ объЯснитьсЯ с ней.
   Њы так сдружились, дружба наша казалась  такой  прочной,  что  повисшее
между нами напрЯжение и молчание казалось невыносимым. Ђ  ведь  Ќаа-ее-лаа
была разговорчивой, и даже в самые трудные минуты она находила  веселые  и
ободрЯющие слова.
   џ очень устал от схватки  с  тор-хо  и  был  не  прочь  остановитьсЯ  и
передохнуть. Ћднако Я ничего не сказал ей, да и Ќаа-ее-лаа  не  предложила
остановитьсЯ,  и  мы  продолжали  наш  бесконечный  путь.   Ќо   усталость
чувствовалась и Я немного отстал от своего прекрасного проводника.
   Ћна ушла уже довольно далеко вперед по  извилистой  тропинке  и  совсем
скрылась из виду, когда неожиданно Я услышал,  что  она  позвала  менЯ.  џ
откликнулсЯ и бросилсЯ к ней, потому что  не  знал,  что  с  ней  и  какаЯ
опасность ее подстерегла, хотЯ в ее голосе Я не почувствовал  страха.  Ћна
ушла совсем недалеко вперед и Я  скоро  ее  увидел.  Ћна  стоЯла  на  краю
гигантского кратера лицом ко мне и улыбалась.
   - Ћ, „жулиан! - воскликнула она. - џ наконец  нашла  его.  -  ’еперь  Я
дома, и мы спасены.
   - џ рад за тебЯ, Ќаа-ее-лаа, - ответил Я. - џ так боЯлсЯ  за  тебЯ  все
это времЯ, пока нас подстерегали опасности. џ рад еще  потому,  что  начал
уже опасатьсЯ, что мы никогда не найдем ‹аэте.
   - Ћ, что ты, - ответила она - Я была уверена,  что  найду  город.  „аже
если бы мне длЯ этого пришлось бы облизать все горные хребты ‚а-наа, Я все
равно нашла бы его.
   - Ђ ты уверена, что это тот самый кратер, в котором расположен  вход  в
‹аэте? - спросил Я девушку.
   - Ѓез сомнениЯ, „жулиан, - ответила она и указала вниз, где примерно  в
футах двадцати под нами находилсЯ небольшой уступ, над  которым  виднелось
отверстие, напоминающее вход в пещеру.
   - „а, но как мы попадем туда? - спросил Я.
   - ќто будет решительно трудно, - согласилась она, - но  мы  обЯзательно
попадем туда.
   - џ снова надеюсь на это, Ќаа-ее-лаа. Ћднако, без веревки или крыльев Я
просто не представлЯю, как нам это удастсЯ.
   - ‚ туннеле у входа, - объЯснила она, - лежат длинные шесты с  крючьЯми
на концах. Њного лет тому назад жители не знали другого способа, если  они
отправлЯлись из города на  охоту  или  по  каким-либо  другим  делам,  они
выбирались по этому длинному туннелю из города,  забирались  на  уступ  и,
орудуЯ шестом зацеплЯлись крюком за кромку кратера. Џосле этого оставалось
только забратьсЯ или спуститьсЯ по шесту. Ћднако прошло  много  времени  с
тех пор, когда люди ‚а-наа последний  раз  пользовались  этими  туннелЯми.
Џосле того как были улучшены летающие крыльЯ, которые  ты  видел  на  мне,
надобность в них отпала.
   - …сли, как ты говоришь, они использовали длЯ этого шесты, то  мы  тоже
можем  это  сделать,  -  заметил  Я,  -  тут  много  молодых  деревьев   и
единственнаЯ трудность - это свалить хоть одно из них.
   - ќто можно сделать, - ответила Ќаа-ее-лаа. -  Ќам  надо  найти  острый
обломок камнЯ. Љонечно, это кропотливаЯ работа, но это в наших силах, -  и
она немедленно приступила к поискам подходЯщего обломка. џ присоединилсЯ к
ней, и вскоре у нас было несколько  кусков  обсидиана  с  острыми  краЯми.
‡атем мы начали перепиливать молодое  дерево  дюйма  в  четыре  диаметром,
ствол которого был достаточно прЯмым, а высота достигла тридцати футов.
   Џерепиливание  дерева  обломками  вулканического  стекла  -  достаточно
трудоемкаЯ работа и мы порЯдком устали, наконец, оно закачалось и  рухнуло
на землю. Ќа то, чтобы обрезать сучьЯ, у  нас  ушло  примерно  столько  же
времени.
   Ћднако эта часть работы была наконец сделана. ’еперь перед нами  встала
проблема, как закрепить  конец  шеста,  чтобы  мы  спокойно  спустились  к
пещере. “ нас не было даже куска веревки. џ мог  бы  сделать  ее  из  моей
одежды, однако мне этого не  хотелось,  поскольку  здесь  на  высоте  было
довольно холодно. Ќаконец, у менЯ сложилсЯ план, который правда, во многом
зависел от силы  моих  мускулов  и  от  того,  насколько  крепки  нервы  у
Ќаа-ее-лаа, и выдержит ли она это. €так, Я медленно опустил шест в кратер,
пока его конец не уперсЯ в уступ  как  раз  у  входа  в  пещеру.  ‡атем  Я
повернулсЯ к Ќаа-ее-лаа.
   - ђастЯнись на земле, Ќаа-ее-лаа, - приказал Я, - и держи  конец  шеста
обеими руками. ’ебе нужно только удерживать его в таком  положении,  а  на
это сил у тебЯ должно хватить. Џока  ты  его  так  держишь,  Я  спущусь  в
туннель и возьму те шесты, о которых ты  мне  говорила.  …сли  их  там  не
окажетсЯ, тогда, Я надеюсь, мне удастсЯ  удержать  наш  шест  снизу,  пока
будешь спускатьсЯ ты.
   Ћна посмотрела вниз, в зиЯющую пропасть и вздрогнула.
   - џ смогу удержать шест, если только он не соскользнет с уступа.
   - Њне придетсЯ рискнуть, - ответил Я, -  но  Я  буду  спускатьсЯ  очень
осторожно и, надеюсь, опасность таким образом сведетсЯ к минимуму.
   ‚нимательно присмотревшись к уступу, Я пришел к выводу, что то, что она
мне говорила вполне может случитьсЯ.
   Ќаа-ее-лаа легла, ухватившись обеими  руками  за  шест.  ‚  этом  месте
поверхность была почти перпендикулЯрна кромке кратера.  џ  приготовилсЯ  к
опасному спуску. Њогу вас уверить, что мне отнюдь не доставил удовольствиЯ
вид развернувшейсЯ подо мной бездны. ‘ам кратер  был  четыре-пЯть  миль  в
диаметре, и Я имел все основаниЯ полагать, что жерло его уходило  миль  на
двести пЯтьдесЯт в низ, пронизываЯ оболочку ‹уны.
   ’от момент, когда Я балансировал на кромке этого вулкана, вглЯдываЯсь в
молчаливую, непроницаемую бездну, видимо был одним  из  самых  напрЯженных
моментов, которые мне пришлось пережить. ‡атем Я очень  осторожно  схватил
шест и начал спуск.
   - ЊужайсЯ, „жулиан, - прошептала Ќаа-ее-лаа. - џ буду держать изо  всех
сил.
   - ‘о мной все будет  в  порЯдке,  -  ответил  Я,  -  иначе  как  же  ты
доберешьсЯ до выступа и попадешь в ‹аэте?
   Ћсторожно спускаЯсь вниз, Я пыталсЯ не думать о пропасти под  собой.  џ
спустилсЯ всего на два фута, когда маленький сучок, который мы  неожиданно
проглЯдели сломалсЯ под моим  весом.  ќтого  маленького  толчка  оказалось
достаточно, чтобы моЯ шаткаЯ лестница сдвинулась с места и поползла к краю
уступа, за которым лежала вечность. Ќаверху Я услышал  приглушенный  крик;
конец шеста соскользнул с уступа и полетел вниз.
   ‚се произошло  мгновенно.  џ  попал  ногами  на  выступ  и,  спружинив,
растЯнулсЯ в туннеле. € тут Я услышал отчаЯнный крик Ќаа-ее-лаа:
   - „жулиан, „жулиан, Я падаю!
   Њгновенно Я был на ногах и у входа в туннель. ’о, что Я увидел  наверху
заставило менЯ похолодеть. ЏрЯмо передо мной, все еще  цеплЯЯсь  за  шест,
висела Ќаа-ее-лаа. ’олько ноги ее еще оставались за кромкой  кратера.  Љак
раз, когда Я посмотрел наверх, она отпустила шест.  џ  попыталсЯ  схватить
его, однако промахнулсЯ, и он исчез в пасти вулкана.
   - „жулиан, „жулиан! ’ы в безопасности, - крикнула  она.  -  џ  рада  за
тебЯ. ЊенЯ так испугало твое падение, что Я попыталась удержать  шест,  но
твой вес увлек менЯ вниз. Џрощай, „жулиан! џ больше не могу держатьсЯ.
   - ’ы должна, Ќаа-ее-лаа! - крикнул Я. - ’ы забыла о крюках,  о  которых
мне рассказывала. џ сейчас принесу шест и сниму тебЯ оттуда.
   џ крикнул это на ходу, ринувшись в туннель. Ћт одной мысли, что  в  нем
может не оказатьсЯ этих шестов, у менЯ захлестнуло сердце. џ,  видЯ  перед
собой только голые стены, и ничего похожего  на  крючьЯ,  побежал  дальше.
’уннель неожиданно поворачивал в сторону, и как раз за поворотом Я  увидел
свЯзку шестов.  ‘хватив  шест,  Я  кинулсЯ  к  выходу.  џ  не  осмеливалсЯ
взглЯнуть наверх, а поднЯв голову, увидел улыбающуюсЯ мне Ќаа-ее-лаа - она
могла улыбатьсЯ даже перед лицом смерти, такаЯ уж она была.
   - Џотерпи еще немного, - крикнул Я, зацеплЯЯ крюк за кромку кратера. Џо
всей длине шеста были сделаны выступы, что значительно облегчало спуск.
   - Ѓыстрее, „жулиан! - крикнула она. - џ соскальзываю.
   ЊенЯ не нужно было поторапливать. џ даже не ожидал, что  могу  с  такой
скоростью вскарабкатьсЯ по шесту. Ћпоздай Я  на  секунду  -  все  было  бы
кончено. Ћднако в тот момент, когда ее пальцы разжались, Я обхватил ее,  и
она повисла на мне. Џоймать ее и удержать не составлЯло длЯ менЯ  большого
труда. …динственное чего Я боЯлсЯ, так это того, что крюк не выдержит  нас
обоих и  соскользнет.  Ћднако  он  выдержал,  и  Я  мысленно  поблагодарил
неизвестного мастера, сделавшего его таким прочным. ‘екунду спустЯ  Я  уже
был внизу и втащил Ќаа-ее-лаа в туннель.  џ  все  еще  держал  ее,  а  она
вцепилась в  менЯ  и  плакала,  уткнувшись  мне  в  грудь.  Ћна  полностью
расслабилась и ее тело было таким  беззащитным,  что  на  менЯ  неожиданно
нахлынуло чувство, которого до этого Я никогда не испытывал.  ќто  чувство
трудно описать. Ћно наполнило менЯ желанием сокрушить целую армию, лишь бы
оградить от опасности эту  маленькую  лунную  девушку.  ‚о  мне  проснулсЯ
крестоносец ‘редних веков - рыцарь, мой предок от которого  Я  унаследовал
его рыцарское благородство. ќто  удивило  менЯ,  так  как  Я  считал  себЯ
рассудительным и практичным человеком. Ћднако, рассудив, Я решил, что  это
просто нервнаЯ реакциЯ  на  то,  что  с  нами  произошло  плюс  ее  полнаЯ
беспомощность и зависимость от менЯ. Џоскольку это видимо так  и  было,  Я
осторожно опустил ее на пол туннелЯ. ’еперь она  сидела,  прислонившись  к
стене.
   - ’ы очень смелый, „жулиан! - сказала она, - и очень сильный!
   - Ќе думаю, что Я такой уж смелый, - возразил Я. - „о сих пор  не  могу
прийти в себЯ от страха, что не успею подхватить тебЯ.
   - ’олько мужественного человека обуревает страх  после  того,  как  все
кончено, - заметила она, - ему некогда боЯтьсЯ, пока  он  в  действии.  ’ы
конечно, боЯлсЯ за менЯ, „жулиан, однако, ты совсем не беспокоилсЯ о себе,
иначе бы ты не рискнул поймать менЯ. „о сих пор Я не могу понЯть как  тебе
удалось удержать менЯ!
   - ‚полне вероЯтно, - напомнил Я ей, - что мои мускулы  сильнее,  чем  у
жителей ‚а-наа, ведь на ‡емле нам  приходитсЯ  преодолевать  в  шесть  раз
большее напрЯжение. Њожет быть, если бы это произошло  на  ‡емле  мне,  не
удалось бы удержать тебЯ.


        9. ЌЂЏЂ„…Ќ€… ЉЂ‹њЉЂђЋ‚

   ’уннель, в котором Я оказалсЯ и по которому Ќаа-ее-лаа вела менЯ в свой
родной город, был довольно  своеобразен.  ‚  основном,  это  было  видимо,
природное образование, представлЯющее серию пещер, возникающих наверное от
пузырей в застывающей  лаве,  которые  позднее  были  соединены  людьми  и
образовали этот подземный коридор. Џещеры были в основном более или  менее
сферической формы.  ™ебень,  образовавшийсЯ  при  строительстве  проходов,
пошел на выравнивание пола до общего уровнЯ. ’уннель  шел  вверх  до  того
места, где мы шли. ќто говорило о том, что он хорошо вентилируетсЯ по всей
длине. ‘тены  и  потолки  были  покрыты  каким-то  материалом,  в  котором
присутствовал видимо радий, поскольку даже после того как вход скрылсЯ  из
виду, в туннеле было достаточно светло. Њы  прошли  уже  довольно  далеко,
когда Я наконец прервал молчание и обратилсЯ к Ќаа-ее-лаа.
   - Ќаверное, это приЯтно идти по  знакомому  туннелю  к  своему  родному
городу. џ представлЯю, как Я был бы счастлив, если бы сейчас шел к  месту,
где родилсЯ.
   - џ рада вернутьсЯ в ‹аэте, - ответила девушка, - по  многим  причинам,
кроме этой. Ђ что касаетсЯ этого туннелЯ, то он знаком мне так же,  как  и
тебе. „ело в том, что Я была в нем один раз в жизни, и то, когда была  еще
маленькой девочкой. ЊенЯ привел в него отец, который вместе с  придворными
совершал периодическую инспекцию прохода, который  сейчас  практически  не
используетсЯ.
   - …сли ты не знаешь туннелЯ, то куда же мы пойдем, если нам  встретитсЯ
развилка или ответвление? - спросил Я ее.
   - ’ут нет ответвлений, тут только один проход,  ведущий  из  кратера  в
‹аэте.
   - ’уннель длинный? - спросил Я. Љак скоро мы попадем в город?
   - Ќу, это очень далеко - от кратера до ‹аэте.
   Њы прошли совсем немного на этот раз, всего пЯть  или  шесть  миль,  на
протЯжении которых не переставали болтать, когда проход  неожиданно  вывел
нас в большую пещеру. Ќа противоположной стороне виднелись два входа.
   - ’ы говорила, - заметил Я, - что в туннеле нет развилок.
   - џ не понимаю, - ответила она,  -  в  туннеле,  ведущим  в  ‹аэте  нет
развилок.
   - Њожет быть, мы попали не в тот туннель, - заметил Я.  -  Њожет  быть,
этот вообще не ведет в ‹аэте?
   - Њинуту тому назад Я была уверена, что мы находимсЯ в нужном  туннеле,
- ответила она, - но теперь, „жулиан, Я не знаю, поскольку  Я  никогда  не
слышала ни о каких разветвлениЯх в нашем туннеле.
   Њы пересекли пещеру и остановились перед расходЯщимисЯ туннелЯми.
   - Ќу, и по какому же мы пойдем? - спросил Я,  но  в  ответ  она  только
покачала головой.
   - џ не знаю...
   - ‘лушай! - остановил Я ее. - —то это такое?  Њне  почудились  какие-то
звуки в одном из проходов.
   Њы замерли, вглЯдываЯсь в отверстие. Џримерно  в  сотне  Ярдов  от  нас
туннель делал поворот, и мы не могли видеть, что происходило дальше.
   ’еперь мы отчетливо слышали звуки, которые походили теперь на разговор.
Ћни приближались к нам из коридора, и неожиданно из-за поворота  поЯвилась
фигура человека. Ќаа-ее-лаа отпрЯнула в сторону и потЯнула за собой менЯ.
   - Љалькар! - шепнула она. - Ћ, „жулиан,  если  они  нас  обнаружат,  мы
пропали!
   - …сли только он один, то Я могу занЯтьсЯ им, - ответил Я.
   - Ћн тут не один, ответила она. - ’ут их очень много.
   - ’огда давай вернемсЯ обратно и взберемсЯ на  кратер  вулкана,  прежде
чем они обнаружат нас. Њы  можем  выбросить  крючьЯ,  включаЯ  и  тот,  по
которому мы поднимемсЯ в пропасть, и таким образом свести  на  нет  всЯкую
возможность преследованиЯ.
   - Њы не можем пересечь пещеру и вернутьсЯ в туннель так, чтобы  нас  не
заметили, - сказала она. - …динственнаЯ  наша  надежда  -  это  попытатьсЯ
спрЯтатьсЯ в соседнем проходе, пока они не пройдут, и надеЯтьсЯ,  что  там
мы никого не встретим.
   - Ќу, тогда пошли, - сказал он, - Њне, конечно, не нравитсЯ вести  себЯ
подобно  кролику,  однако  Я  не  думаю,  что  было  бы  мудро   встречать
вооруженных людей, когда у тебЯ вообще нет никакого оружиЯ.
   Џока  мы  обменивались  шепотом  мыслЯми,  голоса  в   туннеле   совсем
приблизились. Њне показалось, что  там  чем-то  возбуждены,  хотЯ  уловить
какие-нибудь слова  на  таком  расстоЯнии  было  невозможно.  Њы  неслышно
проскользнули в соседний туннель - Ќаа-ее-лаа чуть впереди - после первого
поворота  мы  оба  почувствовали  себЯ   в   относительной   безопасности.
Ќаа-ее-лаа считала, что эти  люди  -  охотники,  направлЯющиесЯ  к  выходу
наружу через кратер, по которому мы попали сюда,  и  что  поэтому  они  не
пойдут по нашему проходу.
   €так, поверив в это, мы остановились и стали прислушиватьсЯ к тому, что
происходило в большой пещере.
   - ќтот человек - Љалькар, - объЯснила Ќаа-ее-лаа. - ќто  означает,  что
мы попали не в тот туннель. ’еперь нам надо вернутьсЯ назад  и  продолжить
поиски на поверхности.
   …е голос звучал устало и безжизненно.  Љазалось,  надежда  оставила  ее
храброе сердце. Њы стоЯли  плечом  к  плечу  в  узком  коридоре,  и  Я  не
удержалсЯ и положил ей руку на плечо, чтобы хоть как то ободрить ее.
   - Ќе отчаивайсЯ Ќаа-ее-лаа, - утешал Я ее. - Ќам сейчас не хуже, и,  во
всЯком случае, лучше, чем когда мы находились в  лапах  ѓа-ва-го.  Ћднако,
припомни - ты упоминала о каком то препЯтствии твоему возвращению в ‹аэте.
—то ты имела ввиду?
   - Љо-таа хочет, чтобы Я вышла за него  замуж,  -  ответила  она.  -  Ћн
могущественен. € когда-нибудь он станет Ямадаром ‹аэте.  Ќо  он  не  может
стать им, пока Я жива, если только Я не выйду за него замуж.
   - ’ы хочешь этого? - спросил Я.
   - Ќет, - ответила она, - ’еперь нет. Џеред тем как  Я  покинула  ‹аэте,
менЯ это мало волновало, но теперь Я знаю, что не смогу обручитьсЯ с ним.
   - Ђ твой отец, -  продолжал  Я,  -  он  бы  стал  настаивать  на  твоем
замужестве?
   - Ћн ничего не может сделать другого. Љо-таа очень могущественен.  …сли
мой отец откажет ему в женитьбе, тот может свергнуть его, а когда мой отец
будет мертв, а Я попытаюсь отказатьсЯ, он убьет менЯ  тоже  и  просто  так
станет Ямадаром, поскольку кровь Ямадаров течет в его жилах.
   - џ вижу Ќаа-ее-лаа, что тебе так же  несладко  дома,  как  и  в  любом
другом месте ‚а-наа. Ћчень жаль, что Я не могу увести тебЯ на  ‡емлю,  где
ты была бы в безопасности и, Я уверен, счастлива.
   - џ бы тоже этого хотела, „жулиан, - ответила она.
   џ уже хотел ответить, когда она прикоснулась своими тонкими пальчиком к
моему рту.
   - ’сс, „жулиан, - прошептала она,  -  они  следуют  за  нами  по  этому
коридору. Џошли скорее, пока нас не обнаружили.
   Ћна  повернулась  и  побежала  по  коридору,  который  уводил   нас   в
неизвестном направлении. Ќо мы скоро выЯснили, куда  он  ведет,  поскольку
туннель скоро кончилсЯ,  и  мы  очутились  в  большом  круглом  помещении.
Ќапротив нас высилсЯ помост из резного дерева, на котором стоЯло такое  же
кресло. ‚округ возвышениЯ стоЯли другие кресла, между которыми  посередине
был оставлен широкий проход. Њебель, хотЯ и была  странной  конструкции  и
всЯ покрыта резьбой, изображавшей неземных животных и рептилий, все же  не
очень отличалась от земной. ‘тульЯ имели по четыре ножки, высокие спинки и
подлокотники.  Ћни  были  сделаны  не  только  прочно  и  надежно,  но   и
комфортабельно.
   џ быстро оглЯдел помещение, детали постепенно доходили до менЯ, но Я не
увидел другого выхода, кроме того, по которому мы пришли.
   - Ќам придетсЯ подождать здесь, Ќаа-ее-лаа, - сказал Я,  -  может  быть
Љалькары отнесутсЯ к нам милостиво.
   Ћна отрицательно покачала головой.
   - Ќет, они не будут милостивы.
   - Ђ что они с нами сделают? - спросил Я.
   - Ћни превратЯт нас в рабов, -  поЯснила  она  мне,  -  и  мы  проведем
остаток жизни работаЯ почти непрерывно  и  умрем  от  непосильного  труда.
Љалькары ненавидЯт нас, людей из ‹аэте, и не  остановЯтсЯ  ни  перед  чем,
чтобы унизить и помучить нас.
   Ћна едва кончила говорить, когда в  проеме  пещеры  показалсЯ  мужчина,
примерно моего веса, одетый в  тунику,  как  и  Ќаа-ее-лаа,  но  очевидно,
сделанную из кожи. ‘боку на поЯсе у него висел нож в ножнах, а в руках  он
нес тонкое копье. “ него был большой крючковатый нос и  близко  посаженные
глаза, выпуклые и влажные. ‚олосы были густые льнЯного цвета и низкий лоб.
…сли бы не небольшаЯ сутулость  можно  было  бы  сказать,  что  он  хорошо
сложен. “ него были большие ноги, и походка его  была  неуклюжей.  ‡а  его
спиной виднелись головы и плечи других. Ћни постоЯли немного, глЯдЯ на нас
и злобно ухмылЯЯсь, а затем все пошли в пещеру -  больше  десЯти  человек.
’еперь можно было увидеть любую расцветку: волосы от  светлых  до  черных;
глаза от голубых до коричневых.
   ‚ыйдЯ из туннелЯ, они развернулись и стали медленно надвигатьсЯ на нас.
Њы попались как крысы в ловушку. Ћх, если бы сейчас висел мой пистолет.  џ
завидовал их тонким копьЯм и кинжалам.  …сли  бы  у  менЯ  было  хоть  это
оружие, Я бы попыталсЯ вырвать Ќаа-ее-лаа из лап Љалькаров, спасти  ее  от
ужасной участи рабыни, потому что Я понимал, что значит длЯ нее рабство, и
она скорее умрет, чем  станет  рабыней.  —то  касаетсЯ  менЯ,  то  Я  мало
беспокоилсЯ о себе. †изнь потерЯла длЯ менЯ  всЯкий  смысл.  џ  уже  давно
оставил всЯкую надежду вернутьсЯ на ‡емлю или  хотЯ  бы  найти  корабль  и
вновь увидеть ‚еста, „жеЯ и Ќортона. ’ут у менЯ  промелькнула  мысль,  что
после побега из селениЯ Ќо-вансов, Я врЯд ли чувствовал себЯ несчастным, и
все  это  времЯ  был  в  хорошем  настроении  только  благодарЯ  дружбе  с
Ќаа-ее-лаа. џ понЯл,  что  не  утешусь,  если  потерЯю  ее.  Њог  ли  Я  с
покорностью  ожидать,  пока  менЯ  схватЯт  и  обратЯт  в  раба,  что  длЯ
Ќаа-ее-лаа было хуже смерти, и разлучат менЯ с ней? Ќет!  џ  поднЯл  руку,
приказываЯ наступающих Љалькаров остановитьсЯ.
   - Ћстановитесь! - приказал Я. - Џрежде чем вы сделаете хоть шаг вперед,
Я хотел бы узнать, что нас ожидает. Њы попали в этот  туннель  по  ошибке,
считаЯ, что идем в город моей спутницы. „айте нам  уйти  с  миром,  и  все
будет хорошо.
   - ‚се будет и  так  хорошо,  -  сказал  предводитель  Љалькаров.  -  ’ы
странное создание. џ не встречал подобных тебе в ‚а-наа. џ ничего не  могу
сказать о тебе, кроме того, что ты не  Љалькар,  а  следовательно  -  враг
Љалькаров. Ђ вот твоЯ спутница из ‹аэте.
   - ‘ледовательно, ты не дашь нам уйти с миром? - спросил Я.
   Ћн ухмыльнулсЯ.
   - ‚ообще никак не дам уйти.
   џ стоЯл в проходе, держась за спинку одного из  кресел,  стоЯщих  около
помоста. Џри этих словах Я повернулсЯ к Ќаа-ее-лаа, котораЯ  стоЯла  возле
менЯ.
   - Џошли, - приказал Я. - Ќе отставай и прЯчьсЯ за менЯ.
   Ќесколько Љалькаров уже приближались к нам по главному проходу. ’огда Я
схватил кресло за которое держалсЯ,  и  со  всего  размаха  бросил  его  в
главарЯ. Ћн упал, а мы с Ќаа-ее-лаа ринулись ко входу в туннель. Џо пути Я
успел  швырнуть  в   них   еще   два-три   кресла.   Љалькары   попытались
воспользоватьсЯ своими копьЯми, но им, однако, приходилось увертыватьсЯ от
летЯщих в них кресел, и они не могли  толком  прицелитьсЯ.  Ћстальные  же,
которые имели  такую  возможность,  просто  не  могли  прийти  в  себЯ  от
неожиданной атаки.
   ‚ыход  из  прохода  нам  преграждали  четыре  Љалькара.  ЋтрЯд   теперь
разделилсЯ: половина обходила пещеру справа,  половина  -  слева  с  Явным
намерением зайти с тыла. Ћни начали этот маневр еще до того,  как  Я  стал
швырЯть кресла в четырех воинов. ’еперь же те, которые пытались обойти нас
с тыла, понЯли, что мы вот-вот вернемсЯ из туннелЯ и ринулись прЯмо  через
кресла  на  нас.  Њне  пришлось  развернутьсЯ  и  встретить  их.  ‚переди,
перепрыгиваЯ через кресла нессЯ огромный  воин,  он  и  стал  моей  первой
мишенью. Љресла были довольно тЯжелы, а мой  удар  пришелсЯ  ему  прЯмо  в
грудь, и вскрикнув, он упал на спину и осталсЯ так  лежать,  безмолвный  и
неподвижный. ‡атем Я снова повернулсЯ к тем, кто  преграждал  нам  проход.
‚сем им уже досталось от менЯ. ’рое неподвижно  распростерлись  на  земле,
однако один воин сумел поднЯтьсЯ на ноги и теперь уже  размахнулсЯ,  чтобы
метнуть в менЯ копье. џ как раз во времЯ обрушил на него очередное кресло.
Љраем глаза Я увидел Ќаа-ее-лаа, котораЯ схватила копье убитого Љалькара и
метнула его в кого-то сзади менЯ. ќтот кто-то взвыл от боли  и  ненависти.
ђазвернувшись Я увидел Љалькара, который рухнул прЯмо у  моих  ног.  Љопье
пронзило ему сердце.
   ’еперь проход был временно свободен. Љалькары позади нас  на  мгновение
замешкались. Ћни никак, видимо, не могли прийти  в  себЯ  от  того  хаоса,
который Я внес в их рЯды своими необычным оружием.
   - ‘обери оставшиесЯ ножи и копьЯ, - крикнул Я Ќаа-ее-лаа, Я пока сдержу
остальных.
   Ћна сделала, как Я приказал, и мы медленно отступили к туннелю.  Љресла
прикончили половину наших врагов. Ќаконец, мы стоЯли у  цели,  вооруженные
копьЯми и ножами.
   - Ђ теперь беги так, как  ты  никогда  не  бегала,  -  шепнул  Я  своей
спутнице. - џ смогу держать их, пока  ты  не  доберешьсЯ  до  входа  и  не
вскарабкаешьсЯ на кромку кратера. …сли мне повезет, Я сделаю то же самое.
   - џ не покину тебЯ, „жулиан, - ответила она и  добавила.  -  Њы  пойдем
вместе или вообще не пойдем.
   - Ќо ты должна, Ќаа-ее-лаа,  -  настаивал  Я.  -  ’олько  ради  тебЯ  Я
сражалсЯ. ‚ конце  концов  мне  безразлична  моЯ  судьба.  ‚  ‚а-наа  менЯ
окружают только враги.
   Ћна ласково положила мне руку на плечо.
   - џ не покину тебЯ, „жулиан, - повторила она.  -  ќто  -  окончательное
решение.
   Љалькары, оставшиесЯ в комнате, уже угрожающе приближались к нам.
   - Ћстановитесь! - крикнул Я  им.  -  Џосмотрите,  что  стало  с  вашими
товарищами, и все потому, что вы не дали нам уйти с миром. ќто  все,  чего
мы просим. ’еперь Я вооружен, и любого, кто  осмелитсЯ  преследовать  нас,
ждет смерть.
   Ћни замешкались, и Я увидел,  как  они  зашептались.  Њы  с  Ќаа-ее-лаа
отступили в туннель,  и  вскоре  поворот  скрыл  их  из  нашего  вида.  Њы
повернулись и помчались по коридору словно олени. џ все еще ждал, что  нас
могут схватить в любой момент, и поэтому вздохнул с облегчением, когда  мы
миновали большую пещеру, из которой Љалькары загнали нас в  ловушку  и  не
встретили ни одного из них. Њы не слышали погони,  однако  это  ничего  не
значило. Ћбувь у Љалькаров была выделана из мЯгкой кожи, из  которой  была
сделана и всЯ амунициЯ. ќту кожу они добывали, убиваЯ ‚а-гасов  и  жителей
‹аэте.
   Љогда мы добрались до места, где  были  сложены  шесты,  Я  вздохнул  с
облегчением. џ собрал все крючьЯ, и мы побежали ко  входу.  џ  выкинул  их
все, кроме одного, в пропасть. ЋставшийсЯ шест Я зацепил за кромку кратера
и, повернувшись к Ќаа-ее-лаа, приказал ей подниматьсЯ.
   - ’ебе нужно было оставить два шеста,  тогда  мы  смогли  бы  поднЯтьсЯ
одновременно. џ поднимусь быстро, и ты можешь лезть прЯмо за мной, так как
Я думаю, что они все же преследуют нас. џ не могу  представить  себе,  что
они так просто выпустили нас.
   Ћна еще не кончила, а Я уже услышал  в  коридоре  мЯгкие  шаги  кожаных
сандалий.
   - Ѓыстрее, - крикнул Я, - они уже идут.
   ‚збиратьсЯ по шесту - не такое уж простое дело, а если еще учесть,  что
он висел над бездонной пропастью и не было никакой уверенности в том,  что
крюк надежно зацепилсЯ за кромку, то можно себе представить, что это  было
довольно сложное и медленное занЯтие. ЌесмотрЯ на это Ќаа-ее-лаа  поползла
вверх так быстро, что Я забеспокоилсЯ за нее.  Њое  беспокойство  не  было
беспочвенным. ‘тоЯ так, что Я  мог  одновременно  наблюдать  за  туннелем,
откуда могли поЯвитьсЯ преследователи, и одновременно видеть Ќаа-ее-лаа, Я
увидел, что девушке едва удалось ухватитьсЯ за кромку  кратера,  как  крюк
соскользнул и шест рухнул около менЯ в пропасть. џ  мог  бы  его  поймать,
однако все мое внимание было сосредоточено  на  Ќаа-ее-лаа  и  ее  ужасном
положении. ‘может ли она подтЯнутьсЯ или  рухнет  в  бездну?  џ  видел  ее
отчаЯнные усилиЯ, и в это времЯ позади менЯ раздалсЯ торжествующий  вопль,
и обернувшись, Я увидел коричневого воина-Љалькара, несущегосЯ на менЯ.


        10. ѓЋђЋ„ ЉЂ‹њЉЂђЋ‚

   ‚от теперь-то Я по-настоЯщему проклЯл  свою  глупость.  џ  выкинул  все
шесты, кроме одного, и теперь  у  менЯ  и  его  не  было.  Њне  совершенно
невозможно было теперь выбратьсЯ из туннелЯ.
   Љогда воин приблизилсЯ, Я метнул в него копье; однако Я не  умел  этого
делать и промахнулсЯ. € тогда он ринулсЯ на менЯ.  Ћн  отбросил  в  прыжке
свое копье в сторону, поскольку, очевидно, желал захватить менЯ  живым.  џ
приготовилсЯ встретить его и подумал, что это будет длЯ него  не  очень-то
просто. Ћднако в каждой борьбе есть свои хитрости, а  этот  воин,  видимо,
был достаточно опытным. Љазалось, он едва прикоснулсЯ ко  мне,  однако  он
успел подставить ногу и толкнуть, так что Я рухнул на спину. ‚  падении  Я
неловко повернулсЯ, и видимо, ударилсЯ головой о стену туннелЯ; во  всЯком
случае - это последнее, что Я помню. џ пришел в себЯ уже в большой пещере,
в которой мы с Ќаа-ее-лаа впервые увидели Љалькара. ЊенЯ  окружили  восемь
Љалькаров, двое из которых полутащили-полуволокли менЯ. Џозднее  Я  узнал,
что в битве около помоста Я убил четверых из них.
   ‚оин, который захватил менЯ,  был,  видимо,  в  хорошем  настроении  по
поводу своей удачи, и  как  только  он  заметил,  что  Я  пришел  в  себЯ,
заговорил со мной.
   - ’у думал, что тебе удастсЯ улизнуть от ѓапта! - воскликнул он.  -  Ћт
других - может быть, от ѓапта - никогда.
   - ѓлавное из того, что Я хотел, Я сделал, - ответил  Я,  думаЯ  о  том,
удал