- ’ан •адрон из •астора!
     ќто же один из моих лучших офицеров! Љак он попал в армию •ин ЂбтелЯ? џ
не хотел, чтобы  кто-нибудь  признал  во мне „жона Љартера, принца  ѓелиума.
…сли станет известно, что Я в армии •ин ЂбтелЯ, он потребует громадный выкуп
у ’ардос Њорса, джэддака ѓелиума, отца моей несравненной „еи ’орис.
     ‚скоре на "„усар" стали собиратьсЯ воины. џ приказал ”о Ќару отправлЯть
всех вниз, чтобы  оживление на палубе  не вызвало  подозрений в лагере.  ’ан
•адрон тоже должен был спуститьсЯ в мою каюту.
     ‚скоре постучали в  дверь. џ открыл, и на  пороге поЯвилсЯ ’ан  •адрон.
ЊоЯ краснаЯ кожа и одежда обманули его: он менЯ не узнал.
     -- ’ы панар? -- спросил Я. Ћн напрЯгсЯ.
     --  џ ’ан •адрон из армии ѓелиума,-- ответил он.-- Џадвар ”о Ќар сказал
мне, что ты хотел менЯ видеть.
     -- Ђ где находитсЯ •астор?
     Ћн с удивлением посмотрел на менЯ.
     --  •астор расположен  в пЯтистах  хаадах  к  югу от  ѓелиума.  ”о  Ќар
рассказывал, что  ты знаешь многих из ѓелиума,  и Я  почему-то решил, что ты
бывал в нашей империи и, возможно, служил в армии ѓелиума.
     -- ”о Ќар рекомендовал мне тебЯ как второго падвара,-- сказал Я.-- …сли
ты  будешь  честно  выполнЯть  мои  приказы,  Я  гарантирую  тебе свободу  и
возвращение на родину.
     џ  видел, что он  весьма  скептически отнессЯ  к моему предложению. —то
может сделать человек,  который даже не  знает,  в какой  стороне  находитсЯ
•астор?
     Ћднако он коснулсЯ эфеса меча и сказал, что будет честно служить мне.
     -- ќто все? -- спросил он.
     -- Џока  --  да.  Љогда  все соберутсЯ  внизу,  Я спущусь и  отдам  все
необходимые распорЯжениЯ.
     Ћн отсалютовал и повернулсЯ, чтобы идти.
     -- „а, кстати,-- сказал Я,-- как поживает ’авиЯ?
     Ћн резко обернулсЯ и глаза его чуть не вылезли из орбит.
     -- Ћткуда ты знаешь ’авию? -- ’авиЯ была его женой.
     --  Ћна очень  приЯтнаЯ женщина. Ђ ты все  еще  живешь  в  •асторе  или
переселилсЯ в ѓелиум?
     Ћн  шагнул ко  мне.  „олго  же  он не  узнавал  менЯ,  но  вот его лицо
проЯснилось. ‚ытащив  меч из ножен, он, в знак признаниЯ, бросил его  к моим
ногам.
     -- „жон Љартер!
     -- Ќе так громко, •адрон,-- предупредил Я его.-- Ќикто не должен знать,
кто Я.
     -- ’ы неплохо разыграл менЯ,-- рассмеЯлсЯ •адрон.
     --  ‘лишком  много  времени прошло  с  тех пор,  когда  Я  веселилсЯ  в
последний раз,-- сказал Я.-- ’ак что извини менЯ. Ђ теперь расскажи, как  ты
попал в эту переделку.
     --  Џоловина флота ѓелиума искала тебЯ и ‹ану. ‘лухи о вас приходили из
самых различных областей Ѓарсума. џ был  в разведке на  одноместном флайере,
но один из кораблей •ин ЂбтелЯ сбил менЯ -- и вот Я здесь.
     -- Ќаш корабль тоже сбили  воины  •ин ЂбтелЯ,-- сказал  Я,-- и когда  Я
отлучилсЯ, они захватили  в  плен  ‹ану  и  двух моих  товарищей. Њы  должны
узнать,  где ‹ана, а потом уже  планировать свои действиЯ. Њожет,  кто-то из
собравшихсЯ слышал что-нибудь о пленниках? €ди, попробуй расспросить.
     Ћн отсалютовал и вышел из кабины. џ был рад, что такой человек, как ’ан
•адрон, стал одним из моих помощников.

        VIII

     ‚скоре в каюту  вошел  ”о Ќар. Ћн  сказал, что все уже собрались, кроме
одного. Њне показалось, что он чем-то обеспокоен, и Я спросил его об этом.
     -- џ думаю о воине, который не ЯвилсЯ.  ’от, кто  обещал  привести его,
тоже встревожен -- опасаетсЯ, как бы этот человек не оказалсЯ предателем.
     --  ’еперь уже  ничего не  сделаешь.  …сли тот  воин  проболтаетсЯ, нам
придетсЯ улетать. ’ы расставил всех по местам?
     -- ќтим занимаетсЯ ’ан •адрон. Њне кажетсЯ, он прекрасный офицер.
     -- € Я уверен в этом. ЏозаботьсЯ, чтобы у канатов  постоЯнно находились
четыре человека, чтобы обрубить их в случае необходимости.
     Њарсианские  корабли  удерживаютсЯ на земле с помощью  четырех  Якорей,
которые поднимаютсЯ  на борт при взлете.  Ќам же придетсЯ ЯкорЯ  оставить на
земле, обрубив канаты.
     ”о Ќар вышел из  каюты;  не прошло и пЯти  минут, как он вбежал ко  мне
снова.
     -- ЉажетсЯ, дела  плохи. Ћдвар ”ор ‘ан  направлЯетсЯ к  нам. ‘  ним тот
самый воин. „олжно быть, он выболтал все.
     -- Љогда одвар подниметсЯ  на борт,  проводи его ко мне.  ‡атем прикажи
всем занЯть свои места. ‚ том числе и четырем нашим  людЯм у канатов. ‘ообщи
’ан •адрону, чтобы он был готов запустить двигатель  в любой момент. Џоставь
человека  возле моей каюты. Џусть  он ждет моего сигнала:  Я дважды хлопну в
ладоши.
     ”о Ќар ушел и скоро вернулсЯ.
     --  Ћдвар не желает спускатьсЯ  вниз.  Ћн  кричит,  как бешеный тот,  и
требует человека, который отдал приказ набирать команду на "„усар".
     -- ’ан •адрон готов?
     -- „а.
     -- Џусть включит двигатель, когда Я поднимусь на палубу.
     џ подождал  несколько минут, затем вышел на  палубу. ”ор ‘ан расхаживал
взад-вперед, очевидно, в  страшном гневе. Ћн  был уже в подпитии. џ вышел  и
отсалютовал:
     -- ’ы посылал за мной. ”ор ‘ан?
     -- Љто ты? -- рЯвкнул он.
     -- „вар, командир "„усара".
     -- Љто назначил тебЯ на этот корабль? Љто тебЯ вообще назначил дваром?
     -- ’ы сам.
     --  џ?!  џ  тебЯ  впервые  вижу!  ’ы  арестован.  Ђрестуйте его! --  он
повернулсЯ к воину, который не ЯвилсЯ на общий сбор.
     -- Џодожди,-- сказал Я.-- ‚от приказ. ’ы сам подписал его.
     џ   держал  приказ   так,  чтобы  он  мог  прочесть  его.  Ћн   был   в
замешательстве, затем взорвалсЯ:
     --  ќто обман! Ќо  в любом случае приказ не  дает тебе  права  набирать
команду! -- Ћн Явно колебалсЯ.
     -- Љакой смысл в боевом корабле без команды?
     --  ќтот корабль не летает! €диот! ’ы обманул менЯ, заставил  подписать
эту бумагу, но Я тоже не дурак и знаю, что "„усар" не летает!
     -- ’огда к чему весь этот шум?
     -- Љ тому,  что ты что-то замышлЯешь. џ не знаю,  что именно, но выЯсню
обЯзательно. ’айнаЯ встреча! Ќочью! џ отменЯю приказ: ты арестован.
     џ  надеЯлсЯ  мирно  выпроводить его,  чтобы попытатьсЯ выЯснить  судьбу
‹аны.  џ  уже  слышал,  что  ее  отправили  в  Џанкор,  но  информациЯ  была
недостоверной. Њне также хотелось узнать, с нею ли •ин Ђбтель.
     -- •орошо, ”ор  ‘ан,  теперь  Я скажу тебе  кое-что. џ  командир  этого
кораблЯ и  намереваюсь им  остатьсЯ. џ даю тебе  и этому ульсио три секунды,
чтобы вы освободили корабль,  так  как  мы сейчас  взлетаем,--  и  Я  дважды
хлопнул в ладоши.
     ”ор ‘ан заржал:
     --  Љорабль  не  летает! …сли ты не  пойдешь со мной,  то тебЯ  поведут
силой.
     Ћн показал  на отрЯд воинов за бортом, но  в  этот момент "„усар"  стал
подниматьсЯ.
     ”ор ‘ан замер, открыв рот.
     -- —то ты делаешь? -- заорал он.
     -- ’ебе придетсЯ совершить небольшую прогулку,-- улыбаЯсь ответил Я.
     Ћн подбежал  к  борту. …го  воины  стоЯли  внизу, задрав  головы вверх,
ничего не понимаЯ.
     ”ор ‘ан закричал:
     -- Џусть "Ћкар" подниметсЯ в воздух и собьет этот корабль!
     "Ћкар" был флагманским кораблем флота •ин ЂбтелЯ.
     --  Њожет, тебе  стоит спуститьсЯ  в  мою каюту и  немного  выпить?  --
невинно  предложил Я.-- ’ы пойдешь с ним  и  будешь наливать,--  приказал  Я
предателю.
     ‡атем Я взошел на командный мостик и вызвал ”о Ќара, а •адрону приказал
кружить  над  вражескими  кораблЯми.  Љогда  прибыл  ”о  Ќар,  Я  отдал  ему
необходимые распорЯжениЯ и он поспешил вниз.
     -- Њы не можем позволить им  поднЯтьсЯ в  воздух,-- сказал Я •адрону.--
Ќаш флайер обладает малой скоростью и нам не выдержать воздушного боЯ.
     ‘ледуЯ моему приказу, •адрон поднЯл корабль над линией стоЯщих на земле
флайеров. џ дал приказ  ”о Ќару и тот стал швырЯть бомбы. ђазрывом первой же
бомбы  был  уничтожен "Ћкар" --  главное  судно флота  врага.  Њы летели над
вражескими  кораблЯми,  а внизу  грохотали  взрывы, вздымались тучи  пыли  и
песка.  Ћднако  вскоре  внизу опомнились и  батареи  панаров открыли по  нам
огонь.
     -- Џора  выбиратьсЯ,--  сказал  Я  •адрону,  и  тот,  кивнув,  прибавил
скорость.
     Љорабль полетел зигзагами, уходЯ от  смертоносного  огнЯ противника. Њы
начали отвечать на огонь наземных батарей и, по-видимому, успешно, так как в
нас  ни разу  не попали.  ‘  земли уже  начали  подниматьсЯ  флайеры  и один
пристроилсЯ нам в хвост, правда, пока на значительном расстоЯнии.
     џ приказал •адрону взЯть курс на север и послал ”о Ќара, чтобы он вывел
всех  на  палубу. џ хотел видеть свою команду  и  объЯснить  им  цель нашего
путешествиЯ.
     —ерез  несколько минут  на  палубе  собралось все  мое  войско. Ѓольшей
частью это были ветераны,  закаленные во многих битвах. џ рассматривал их, а
они рассматривали менЯ. Ћни хотели понЯть, кто  Я такой и на что способен. џ
прекрасно  понимал, что  произойдет,  если  они решат,  что  надо мной можно
одержать верх. ’огда менЯ просто выбросЯт за борт. Ќа корабле начнутсЯ ссоры
между  членами экипажа -- куда лететь, кому командовать.  Џобедившие доведут
"„усар"  до какого-нибудь  города,  продадут  его  и  устроЯт  оргию,  если,
конечно, не разобьютсЯ раньше вместе с кораблем.
     “ каждого Я узнавал его имЯ, боевой опыт. €х было двадцать три человека
-- одиннадцать пантанов и семь профессиональных убийц, которые странствовали
по всему свету -- такое у них было ремесло. ‘емеро пантанов были  из ѓелиума
или служили там. “бийцы происходили из  самых разных  городов.  Њне  даже не
нужно было опрашивать их по отдельности. Ћни оказались тертыми калачами.
     --  Њы летим  в Џанкор,--  объЯвил  Я  решительно.--  Ќа поиски  дочери
джэддака, которую похитил •ин Ђбтель. Ќам предстоит много дратьсЯ, а если мы
достигнем цели и выполним поставленную задачу,  то возвратимсЯ в ѓелиум, где
Я вас щедро вознагражу, отдам корабль и делайте с ним все, что хотите.
     -- ’ы  не  полетишь  в Џанкор,--  сказал один  из  убийц.-- џ  был  там
двадцать пЯть лет и у менЯ нет желаниЯ возвращатьсЯ туда снова.
     ‚ армии все  было  бы просто --  ведь  там  за  спиной  командира стоит
государство,  все его силы. ‡десь же  верховной властью был только Я сам.  џ
медленно приблизилсЯ к говорившему и влепил  ему пощечину. —еловек покатилсЯ
по палубе.
     -- ‚ы полетите туда, куда Я  скажу. џ не потерплю неподчинениЯ на  этом
корабле.
     “бийца вскочил на ноги и выхватил меч. Њне ничего не оставалось делать,
как обнажить свой.
     --  ‚  наказание  за неповиновение и  дерзость Я  убью  тебЯ,  если  ты
немедленно не спрЯчешь меч,-- сказал Я.
     -- џ спрЯчу его в твоем животе! -- крикнул убийца и рванулсЯ ко мне.  џ
спокойно парировал его удар и проткнул ему левое плечо.
     џ  играл с ним, как  кошка с мышью. ‚скоре он стал посмешищем длЯ всех.
ђаздались Язвительные реплики:
     -- Ђ Я-то думал, ты действительно хочешь спрЯтать свой меч в его брюхе!
     -- Џочему ты не хочешь убить его, ’анхо? ‚едь ты великий фехтовальщик!
     -- ’ы действительно не полетишь в Џанкор. ’ы уже мертвец, ’анхо.
     —тобы  в   назидание  другим  продемонстрировать,  как  Я   легко  могу
расправитьсЯ с ’анхо,  Я  обезоружил  его,  выбив  меч,  который,  сверкнув,
полетел за борт.
     ’анхо оторопело  посмотрел на  менЯ, потом  метнулсЯ к  борту и прыгнул
вниз. џ был рад, что мне не пришлось убивать его.
     џ  повернулсЯ к остальным, сразу  замолчавшим  после того,  как  убийца
выбросилсЯ с судна.
     -- …сть ли еще кто-нибудь, у кого нет желаниЯ лететь?
     ’аких  больше  не  было.  ‚се  смущенно  переминались с ноги на ногу  и
виновато улыбались.
     -- Џрекрасно.  џ  сказал вам, куда мы летим и  зачем. Џервым падваром у
вас  будет  ”о  Ќар, вторым  --  ’ан •адрон џ  буду дваром.  ‚се  приказаниЯ
исполнЯть неукоснительно. Ђ теперь возвращайтесь на место.

        IX

     Љогда люди  разошлись, на палубу  поднЯлись ”ор ‘ан  и его спутник. Ћба
были изрЯдно пьЯны. ”ор ‘ан подошел ко мне и пошатываЯсь, заговорил:
     --  Ћт  имени  •ин  ЂбтелЯ,  джэддака  джэддаков ‘евера,  Я  приказываю
передать командование кораблем мне, в противном случае ты будешь казнен, как
мЯтежник.
     -- ’ебе лучше спуститьсЯ вниз,-- отозвалсЯ Я,-- иначе ты можешь выпасть
за борт.
     ”ор ‘ан, качнувшись, повернулсЯ к тем, кто находилсЯ на палубе.
     -- џ -- одвар ”ор ‘ан, командующий флотом. џ приказываю заковать  этого
негодЯЯ в цепи и вернуть корабль на место
     -- Ќу хватит, ”ор ‘ан,-- сказал Я,-- если ты будешь продолжать в том же
духе, Я обвиню тебЯ  в подстрекательтве в мЯтеже со всеми вытекающими отсюда
последствиЯми.
     -- ’ы пытаешьсЯ командовать мной на  моем же корабле? џ напоминаю тебе,
что Я ”ор Cap...
     -- ...командующий флотом,-- закончил Я за него.
     -- ќй! -- подозвал Я двух воинов.-- Џроводите этих  господ вниз, а если
будут сопротивлЯтьсЯ, свЯжите.
     Ћрущего благим матом ”ор ‘ана довольно бесцеремонно  поволокли  вниз, а
его перепуганный компаньон пошел сам. Ћн понЯл, что так будет лучше.
     ‡а нами все это времЯ летел один корабль и его догонЯли еще два.
     -- ќто плохо,-- сказал Я •адрону, стоЯвшему рЯдом.
     -- Ќужно проучить их.
     -- Љак?
     -- Џомнишь  свой славный маневр во времЯ последней  войны? ’огда ты был
на флагманском корабле и тебЯ преследовали два флайера.
     -- ‚спомнил,-- сказал Я.-- „авай повторим.
     џ  вызвал ”о Ќара и  дал ему  необходимые указаниЯ.  Џосле  этого Я дал
сигнал  •адрону  начинать  маневр.  "„усар"  развернулсЯ,  вспарываЯ  жидкие
облака,  и  на полной скорости, словно взбесившийсЯ тот,  помчалсЯ навстречу
преследователЯм.  ‘ двух кораблей по  нам  открыли  огонь, однако расстоЯние
было  слишком  велико, а  мы  на  него  не отвечали. Љогда  мы сблизились, Я
увидел, что  на палубе кораблЯ  противника началась паника. ‚ероЯтно, панары
посчитали, что Я иду на таран.
     € в этот момент  ”о Ќар  дал залп. "„усар" резко пошел вверх и пронессЯ
над  пылающим кораблем  противника. •адрон сразу  же  заложил  такой  крутой
вираж,  что  мы  все  чуть  не  вывалились за борт.  ЃлагодарЯ этому маневру
"„усар"  пронессЯ над  вторым  вражеским кораблем подобно  метеору и ”о  Ќар
сбросил бомбы на палубу раскрывших рот от неожиданности противников.
     ‘трашный взрыв разломал корабль  на части, которые вперемежку с Языками
пламени и шлейфом дыма понеслись вниз с высоты четырех тысЯч футов.
     ЋсталсЯ  только один  боевой  корабль,  который,  увидев  участь  своих
компаньонов, немедленно развернулсЯ и помчалсЯ прочь под крики и  улюлюканье
моей команды. Њы вернулись на старый курс, ведущий на север.
     Џервый корабль  все еще горел  и Я приказал приблизитьсЯ к нему,  чтобы
узнать,  остались ли на нем живые люди. Љорабль медленно, но неуклонно падал
вниз. ЃольшаЯ  часть его  отсеков  была  охвачена пламенем, на накренившейсЯ
палубе несколько человек пытались удержатьсЯ за поручни.
     Њои воины  решили, что  Я намереваюсь  добить панаров, и дула пулеметов
обратились на палубу пылающего кораблЯ. Ќо Я вовремЯ предотвратил  трагедию.
—ерез пЯтнадцать минут на палубе "„усара"  стоЯли  пЯтеро сильно  обожженных
людей, среди которых один был в чине падвара.
     Ћни были чрезвычайно удивлены, что Я не расстрелЯл их или не оставил на
пылающем судне. Џадвар был уверен, что Я задумал длЯ них нечто страшное.
     -- џ вовсе не хочу убивать вас,-- сказал Я,-- конечно,  если вы сами не
вынудите менЯ к этому.
     Њои люди также были удивлены моим великодушием, но один из них сказал:
     -- ‚ армии ѓелиума пленных не убивают.
     Џленных  не убивают ни в одной марсианской армии, если есть возможность
переправить их в свой город и сделать рабами. …сли же  такой возможности нет
-- смерть пленного неминуема.
     -- —то ты сделаешь с нами? -- спросил падвар.
     -- Ћсвобожу при первом удобном  случае, а  если  хотите,  возьму в свою
команду. џ веду войну против •ин ЂбтелЯ.
     ‚се  пЯтеро решили остатьсЯ со мной  и  Я поручил ”о Ќару занЯтьсЯ ими.
‚се мои воины были очень горды одержанной победой.
     -- Њы уничтожили два кораблЯ противника, а третий обратилсЯ в бегство!
     -- ќто все наш двар! џ сразу понЯл, что он настоЯщий командир.
     ‚ыслушав эти  и  подобные  им  разговоры, Я  стал  надеЯтьсЯ,  что  мое
предприЯтие  увенчаетсЯ  успехом. ѓлавное  в  таком деле --  это преданность
людей.
     ЏроходЯ  по палубе, Я  увидел воина, который  должен  был охранЯть  ”ор
‘ана. џ спросил его, как ведут себЯ пленные.
     -- Њне очень жаль, господин, но они оба упали за борт.
     -- Љак это могло случитьсЯ, если они находились внизу?
     -- Ћни  выпали  через бомбовый люк, господин,-- без тени улыбки ответил
охранник.

        •

     ђазумеетсЯ, Я не очень верил в преданность ѓор „она, которого  мы снЯли
с  панарского  кораблЯ.  €з всех  пленников он  был единственным панаром  и,
вероЯтно,   единственным,   кто  по-настоЯщему  был  предан  •ин  Ђбтелю.  џ
предупредил  ”о  Ќара и ’ан •адрона, чтобы они присматривали за  ѓор  „оном,
хотЯ не мог представить, как он, этот панар, сможет навредить мне.
     Љогда  мы  подлетели к Ђрктической  зоне, Я  сразу оценил  запасливость
прежнего  командира.  Ќам очень  пригодилась меховаЯ  одежда  --  белаЯ  длЯ
простых воинов и чернаЯ с  желтыми полосами длЯ трех  офицеров.  Љ тому же в
кладовых нашлись и спальные меха.
     џ плохо спал в ту ночь. “ менЯ возникло предчувствие катастрофы.
     ‚ девЯтом зоде Я поднЯлсЯ на  палубу. ”о Ќар управлЯл кораблем, так как
среди воинов Я еще не знал никого, кто мог бы занЯтьсЯ столь важным делом.
     Ќевдалеке на палубе Я увидел группу воинов, которые о чем-то шептались.
ќто не было временем их вахты и  им нечего было делать на палубе в этот час.
џ  подошел, чтобы  приказать им  спуститьсЯ вниз. € тут Я увидел  у дальнего
борта в конце палубы  троих  дерущихсЯ. џ  направилсЯ  туда,  чтобы  пресечь
беспорЯдок, и пришел как раз вовремЯ:  двое уже собирались выкинуть третьего
за борт.
     џ схватил обоих за шиворот и хорошенько встрЯхнул. Ћни оставили в покое
свою жертву и повернулись ко мне. “знав менЯ, они заколебались.
     -- Џанар хотел выпрыгнуть за борт,-- сказал один из них весьма нагло.
     „а, третьим  оказалсЯ  ѓор „он, панар. ‚ид  у  него  был  довольно-таки
помЯтый.
     -- Њарш в мою каюту,-- приказал Я ему.-- џ поговорю с тобой позже.
     -- Ћн  не захочет много говорить, если понимает, что длЯ него хорошо, а
что -- плохо,-- заметил один  из тех,  кто  пыталсЯ выкинуть панара за борт.
ѓор „он понуро побрел прочь.
     --  —то  все  это  значит?  --  спросил  Я одного,  в  котором  признал
профессионального убийцу.
     -- ќто значит, что на нашем корабле не место панарам.
     -- €ди к себе,-- приказал Я.-- Џотом разберемсЯ.
     Ћни медлили. Ћдин даже приблизилсЯ ко мне. ‚ такой ситуации есть только
одно правильное  решение -- бить первым. € Я  тут же уложил  одного из  них,
выдернул меч из ножен и повернулсЯ к другому.
     -- џ прикончу вас обоих, если вы осмелитесь обнажить мечи.
     Ћни  правильно  понЯли менЯ,  повернулись  лицом  к  борту  и позволили
обезоружить себЯ.
     -- агайте вниз! -- приказал Я.
     Џосле этого Я направилсЯ к группе воинов, которые стоЯли и наблюдали за
инцидентом, прошел мимо них,  рассказал о  случившемсЯ ”ор Ќару  и приказал,
чтобы он внимательно следил за порЯдком на судне.
     -- Ђ  Я пойду  поговорю с панаром.  Њне кажетсЯ,  здесь  кроетсЯ  нечто
большее,  чем просто желание расправитьсЯ  с чужаком. џ  прикажу ’ан •адрону
заковать в кандалы этих двоих. џ скоро вернусь сюда. Ќам троим нужно удвоить
бдительность.
     џ прошел вниз, разбудил •адрона, сообщил ему обо всем, что произошло на
верхней палубе, и приказал взЯть людей и арестовать двух убийц.
     --  џ должен поблагодарить  тебЯ,-- сказал мне  в  каюте ѓор  „он,-- за
спасение моей жизни.
     -- —то  произошло? Џочему они  хотели  расправитьсЯ с тобой?  ’олько ли
потому, что ты панар?
     -- Ќет.  „ело не в этом.  Ћни  хотЯт захватить корабль, так  как боЯтсЯ
лететь на север. Ћни уговаривали менЯ присоединитьсЯ к ним, потому что никто
из них не умеет управлЯть кораблем.  Ћни хотели убить тебЯ и обоих падваров.
џ отказалсЯ и пыталсЯ отговорить их  от затеи, которую они  замыслили. ’огда
они решили  покончить  со мной. ’ы спас  мне жизнь,  когда  снЯл  с горЯщего
кораблЯ, а теперь спас ее второй раз. џ рад предложить тебе свой  меч и свою
службу,  умение  и   способности.  Ћни  все  жаждут  захватить  корабль,  но
расходЯтсЯ во мнении, стоит ли уничтожать вас троих.
     -- Ќо они были  так горды, когда  победили три боевых  кораблЯ. —то  же
заставило их изменить свои намерениЯ?
     --  ‘трах перед  •ин Ђбтелем  и  перед  Џанкором. Ћни  боЯтсЯ  остатьсЯ
замороженными там на долгие годы.
     -- Џанкор, вероЯтно, жуткий город.
     -- „лЯ них -- да.
     џ  решил выйти на палубу. ’еперь нас было четверо. € Я надеЯлсЯ, что не
всЯ команда примкнула к заговорщикам. ’ан  •адрон мог  дать достойный  отпор
врагам. Ћднако Я не знал, каковы в деле ”о Ќар и ѓор „он.
     џ распахнул дверь и мгновенно попал  в руки десЯтка вооруженных воинов,
поджидавших менЯ. Ћни крепко схватили менЯ и поволокли  наверх.  џ  не успел
нанести ни одного удара.  Ћни  обезоружили менЯ и  панара, свЯзали нам руки,
стЯнув их веревками за спиной. ‚се было сделано быстро и умело.
     Ћни втащили менЯ на палубу и Я не мог не заметить, что многие относЯтсЯ
ко мне с прежним почтением. Ќа палубе уже  лежали свЯзанные ’ан •адрон и  ”о
Ќар.
     ‚оины окружили нас плотным кольцом, бурно обсуждаЯ, что делать дальше.
     -- ‡а борт всех четверых,-- кричали убийцы.
     --  Ќе  будь  дураком,-- заЯвил  один из пантанов.--  Ќам нужен хотЯ бы
один. €наче кто же будет управлЯть кораблем?
     -- Ћставьте одного, а остальных -- за борт. € первым выбросьте двара.
     --  Ќет,--  возразил другой пантан,--  Ћн  великий  воин,  великолепный
командир, он подарил нам свободу, вырвав у •ин ЂбтелЯ. џ буду дратьсЯ за его
жизнь.
     -- € Я! -- раздалось еще несколько голосов.
     --  —то  же делать с  ними? --  спросил убийца.-- ‚ы хотите взЯть  их с
собой, чтобы в первом же городе нас казнили, как мЯтежников?
     -- Ћставьте двоих в качестве пилотов,-- высказалсЯ один из молчавших до
сих пор воинов,-- а двоих высадим, если вы не хотите их убивать.
     Ќесколько убийц все еще требовали  моей смерти, но их противников  было
больше.
     ’ан •адрону было приказано посадить корабль. ЊенЯ и ѓор „она высадили и
вернули  оружие, несмотрЯ на протесты убийц. Љогда  Я стоЯл  на  арктическом
льду  и  смотрел,  как  "„усар"   поднимаетсЯ  и  разворачиваетсЯ   в  южном
направлении,  Я  думал, что  было бы милосерднее убить нас, чем оставлЯть  в
ледЯной пустыне.

        XI

     Љ северу от места нашей высадки маЯчила грЯда каменных холмов. € острые
вершины сверкали гранитом, кое-где виднелись полосы льда и снега. ќти хребты
казались костЯми гигантского скелета какого-то неведомого мертвого чудовища.
     Ќа  севере нас ждали холод и  смерть,  на юге -- то же самое. ‚ыбора не
было.
     Ћднако юг манил менЯ. џ мог пробиратьсЯ в теплые земли до тех пор, пока
жизнь будет теплитьсЯ в моем теле.
     -- џ полагаю, что нам следует идти прЯмиком на юг,-- сказал Я ѓор „ону.
     -- Ќичего хорошего нас там не ждет,-- ответил он.
     -- ‘мерть поджидает нас с обеих сторон.
     Џанар улыбнулсЯ.
     -- Џанкор находитсЯ за этими горами. џ был здесь много  раз. „о Џанкора
всего два часа пути.
     џ пожал плечами. ‚ конце концов, какаЯ разница? ‘мерть поджидает менЯ и
в Џанкоре -- и Я пошел на север.
     --  ‚  Џанкоре ты  будешь  в безопасности,--  заверил ѓор  „он,--  если
придешь  туда,  как  мой  раб.  џ  предлагаю  тебе  это  только  длЯ  твоего
собственного блага.
     -- џ понЯл. ‘пасибо тебе.
     -- Њы скажем, что ты мой пленник. Љоманда моего кораблЯ взбунтовалась и
нас высадили.
     --  ‚есьма правдоподобно,  к тому  же основано на  реальном  факте.  Ќо
скажи, смогу ли Я выбратьсЯ из Џанкора?
     -- …сли мне дадут корабль, то да. Њне позволено иметь на судне раба и Я
возьму тебЯ с собой. Ћстальное предоставим судьбе, хотЯ должен предупредить,
что бежать от •ин ЂбтелЯ совсем не просто.
     -- ’ы очень благороден.
     -- џ дважды обЯзан тебе жизнью.
     †изнь  -- страннаЯ  штука. ђазве мог  Я  предполагать  несколько  часов
назад, что моЯ  жизнь окажетсЯ  в  зависимости  от  благородства  одного  из
офицеров •ин ЂбтелЯ?
     € разве мог Я предположить, что мне так быстро воздаетсЯ  добром за то,
что Я спас людей с горЯщего кораблЯ?
     ѓор „он уверенно вел менЯ по скалистой местности к  каменистому ущелью,
перерезавшему  хребет. —еловек, незнакомый с  местностью, не сумел бы пройти
здесь. Ќаш путь напоминал самый настоЯщий лабиринт.
     агать  по  неровной  поверхности  ущельЯ,  изборожденной  трещинами  и
заваленной  каменной породой вперемежку со льдом, было трудно, очень трудно.
Њы постоЯнно скользили по обледенелым камнЯм, спотыкаЯсь  и падаЯ.  ѓор  „он
сказал, что это единственнаЯ дорога через горы.
     Њы  продирались по  ущелью  уже  с полчаса,  как  вдруг из-за  поворота
показалось одно из самых страшных и смертельно  опасных  чудовищ, живущих на
Њарсе. ќто был апт, огромное существо с шестью конечностЯми,  покрытое белым
мехом. —етыре конечности были короткими и мощными. ЃлагодарЯ им  апт легко и
быстро  передвигалсЯ  по льду и  затвердевшему  снегу.  Ђ  из  верхней части
туловища  свисали еще две конечности -- длинные сильные  лапы,  которыми апт
хватал и раздирал свою несчастную жертву.
     …го голова была похожа  на голову гиппопотама, за исключением того, что
у апта над верхней челюстью росли два огромных рога.
     ѓлаза  апта  рассматривали нас с величайшим любопытством. Ќо вот в  них
зажглась Ярость и он тЯжело двинулсЯ вперед. Њы  выхватили пистолеты и стали
стрелЯть,  посылаЯ пулю  за  пулей  в громадное  тело монстра. Џули рвались,
выдергиваЯ из его плоти куски мЯса, но апт не обращал вниманиЯ на боль. Ћдна
удачно посланнаЯ пулЯ попала ему в глаз и взорвалась. Ѓрызги отвратительного
месива разлетелись  вокруг, окрасив  белый снег.  —удовище  приостановилось,
затем  снова бросилось вперед. Њогучие лапы схватили ѓор „она и потащили его
к пасти, усеЯнной острыми зубами.
     џ понЯл, что  наши пули не могут мгновенно убить апта. Џоэтому выхватил
меч, рванулсЯ  к гигантскому зверю  и изо всех  сил  рубанул по его  длинной
мощной шее.
     ѓолова с хрустом отделилась и покатилась по мерзлым камнЯм, но передние
лапы чудовища по-прежнему крепко сжимали ѓор „она. Њне пришлось отрубить их,
чтобы освободить несчастного.
     Ћн поднЯлсЯ, бледный от пережитого.
     -- ’ы опЯть спас менЯ. —ем Я могу отблагодарить тебЯ?
     -- Џомоги мне спасти ‹ану, если она в Џанкоре.
     -- …сли она здесь, Я сделаю все, что в человеческих силах, чтобы помочь
тебе. џ офицер  армии •ин ЂбтелЯ, но Я  не чувствую  к нему преданности. ќто
просто  чудо,  что  за сотни лет  правлениЯ  его  не нашли  ни кинжал, ни Яд
убийцы.
     Њы   продолжали  нелегкий  путь  через  ущелье  и  наконец  перед  нами
раскинулась заснеженнаЯ равнина, а на ней -- изумительно сверкающий город.
     -- Џанкор,-- произнес, повернувшись ко мне, ѓор „он и вдруг рассмеЯлсЯ.
     -- ’ы что?
     -- Ќа  тебе  отличительный  знак  двара  армии  •ин  ЂбтелЯ. ‚се  будут
удивлЯтьсЯ, как двар смог стать рабом падвара.
     -- ’ы прав. ќто трудно объЯснить,-- Я сорвал и отбросил эмблему.
     Љ счастью, начальник охраны у  ворот оказалсЯ знаком с ѓор „оном.  Ћн с
интересом выслушал рассказ ѓор  „она и  впустил нас, не  обратив на  менЯ ни
малейшего вниманиЯ.
     Џанкор  напоминал  Љадабру, столицу Ћкара, только был  гораздо  меньше.
ѓород был  покрыт стеклЯнным куполом, под которым поддерживалась необходимаЯ
длЯ жизни температура.  ‚ городе  как  будто сохранЯлась вечнаЯ весна. “лицы
были покрыты  мЯгким ковром мха, а на тротуарах росла алаЯ барсумскаЯ трава.
‚доль улиц взад и вперед сновали легкие флайеры.
     ‚ызвав  флайер, мы  полетели  к  дому ѓор  „она, причем  Я сел  рЯдом с
пилотом,  как и положено рабу. „ом ѓор „она находилсЯ недалеко. ђодные тепло
встретили хозЯина, а слуги провели менЯ в помещение длЯ рабов. Ћднако вскоре
за  мной прислали посыльного:  оказываетсЯ, ѓор „он рассказал своим родным о
том, как Я спас ему жизнь, и они захотели выразить мне свою признательность.
     -- ’ы  будешь личным охранником моего сына,-- сказал отец ѓор „она.-- ‚
доме не будут считать тебЯ рабом.  ‘ын говорил, что у себЯ на  родине ты был
дворЯнином.
     ‚идимо,  ѓор „он кое-что присочинил длЯ большего  эффекта. џ ничего  не
говорил ему  о себе. ’олько бы  он не сказал, что  Я  прибыл сюда  в поисках
‹аны. џ просил его об этом.
     -- џ полностью доверЯю своим родным,-- сказал он мне тогда,-- но это не
моЯ тайна.
     —то ж, тем лучше. Џо крайней мере,  существует хоть один честный панар,
чего не скажешь об остальных, если судить по поступкам •ин ЂбтелЯ.
     ѓор „он  дал  мне соответствующую  одежду  и  нужные  эмблемы,  которые
удостоверЯли, что Я раб его дома и обеспечивали мою безопасность.
     ‚ городе Я надеЯлсЯ  узнать что-нибудь о ‹ане. ѓор „он сообщил мне, что
лучшее место  длЯ  получениЯ информации --  городской рынок, где  собираютсЯ
рабы посплетничать о хозЯевах.
     -- …сли что-то случилось, то на рынке  узнают об этом на день раньше,--
прибавил он старую пословицу, и Я нашел ее весьма точной.
     Љак охранник ѓор „она Я имел право  носить оружие. € был рад этому, так
как без оружиЯ чувствовал себЯ как землЯнин, очутившийсЯ на оживленной улице
без штанов.
     Ќа следующий день Я отправилсЯ на рынок.
     џ  разговаривал со многими рабами, но ничего ценного длЯ себЯ не узнал.
Ћднако  кое-какую информацию мне удалось  собрать. џ  заметил, как  на рынок
пришел офицер и двинулсЯ сквозь толпу, хлопаЯ по плечу то одного, то другого
раба. ’е, кого он коснулсЯ, сразу же шли за ним.
     Ћдин из рабов, с которым Я разговаривал и которому сказал, что Я только
что прибыл в Џанкор, сообщил мне, что если и менЯ офицер хлопнет по плечу, Я
обЯзан без разговоров следовать за ним.
     Ћфицер,  проходЯ мимо, коснулсЯ менЯ и Я направилсЯ  следом, как и  все
остальные. Ћфицер вывел нас с базарной площади и по городским улицам повел к
выходу из города. “ ворот стоЯли повозки с  одеждой из меха  аптов.  Њы  все
надели эти  костюмы и вышли  за пределы  городских стен в  ледЯную  пустыню.
‡десь моим  глазам  открылось зрелище,  которое Я  надеюсь никогда больше не
видеть.
     Ќа веревках, протЯнутых  между столбами,  висели замерзшие человеческие
тела.  €х было очень много, тысЯчи,  десЯтки тысЯч. ЏривЯзанные за ноги, они
раскачивались на морозном ветру.
     ‚се тела превратились в  лед и  их  застывшие  мертвые  глаза  умолЯюще
смотрели на нас.
     Ћфицер приказал нам срезать двадцать трупов. € когда Я предположил, длЯ
чего они предназначены, менЯ чуть не вырвало. џ  вдруг вспомнил мЯсные лавки
на моей родине, где вот так же, привЯзанные за ноги, висели разделанные туши
животных...
     „лЯ  того, чтобы  поднЯть один труп,  требовались  усилиЯ двух  красных
марсиан. ‚се разбились на пары, чтобы перенести мертвые тела в город.
     Ћфицер заметил, что Я стою, и крикнул:
     -- ќй ты! Ќе стой! •ватай тело за ноги и волоки к воротам!
     џ наклонилсЯ, поднЯл труп, взвалил его на плечо и понес к  воротам. ќто
не стоило мне  большого  труда, ведь Я был сильным даже на ‡емле, а на Њарсе
тем более, благодарЯ малой силе тЯжести.
     џ  тащил труп и думал  о ростбифе, который  ел в доме ѓор „она. Ќеужели
цивилизованные люди  могут так низко пасть? Њне  казалось это невозможным  в
отношении ѓор „она и его родных. …го сестра такаЯ красиваЯ, милаЯ девушка...
Ќеужели и она... џ содрогнулсЯ от этой мысли.
     Њы перетащили трупы в большое  здание, расположенное возле  ворот. ќтот
дом был похож на морг.
     ‚  зал вошли несколько человек.  “  каждого  в  руке был  большой  нож.
"ЊЯсники",-- подумал  Я. Ћни стали ножами скалывать с трупов лед. џ поспешно
отвернулсЯ.
     Љогда Я набралсЯ сил, чтобы посмотреть снова, первый труп был полностью
очищен  от  льда.   џ   хотел  отвернутьсЯ  вновь,  но  любопытство  одолело
отвращение. —то  же  будет делать мЯсник дальше? Ћднако  ничего ужасного  не
произошло. ЊЯсник стал  поливать  тело  теплой водой, легонько массируЯ его.
Ќаконец он достал шприц и впрыснул  что-то в руку  мертвеца. €  вот тут-то и
произошло самое жуткое: труп открыл глаза.
     --  Џриготовьтесь,  рабы! -- приказал  офицер.--  Њногие из  вас  здесь
впервые в жизни и несколько напуганы, но будьте готовы хватать их.
     Џервый замороженный уже  сел и стал осматриватьсЯ. Ћстальные тоже стали
проЯвлЯть признаки  жизни. ‚скоре  они  все  сидели  или  стоЯли,  удивленно
оглЯдываЯсь по  сторонам. €м  выдали одежду рабов и воины, согнав их в кучу,
повели куда-то ошарашенную  толпу. ’еперь  Я  вспомнил и  понЯл  смысл  слов
воинов  •ин ЂбтелЯ о том,  что  они  были  заморожены. ЋказываетсЯ, их слова
имели  буквальное  значение,  а  не  просто означали  пребывание  в холодной
стране.
     Љогда Я выходил, офицер остановил менЯ.
     -- ’ы кто?
     -- џ раб и телохранитель падвара ѓор „она.
     -- ’ы очень силен. Ћткуда ты?
     -- €з ‚иргинии.
     -- Ќикогда не слышал. ѓде она?
     -- Љ югу от Њэриленда.
     --  ‚се равно  не  знаю.  ‹адно,  это  не  имеет  значениЯ.  ’ы  можешь
приподнЯть за край этот стол?
     -- Ќе знаю.
     -- Џопробуй.
     џ поднЯл над головой стол.
     --  ЏотрЯсающе! -- воскликнул офицер. ‚оины  смотрели на менЯ,  раскрыв
рот от изумлениЯ.
     -- Љак тебЯ зовут? -- спросил офицер.
     -- „отар ‘оЯт.
     -- Џрекрасно. ’ы можешь идти.
     Љогда  Я  вернулсЯ  в  дом ѓор „она,  он  уже начал  беспокоитьсЯ.  …го
взволновало мое долгое отсутствие.
     -- ѓде ты был? -- спросил он.
     --  ’аскал трупы,--  ответил  Я, смеЯсь.-- Џока Я  не увидел, как вы их
оживлЯете, Я думал, что вы питаетесь ими. ‘кажи мне, зачем все это?
     --  ќто  план   •ин  ЂбтелЯ  завоевать  всю  планету  и  стать  главным
военачальником Ѓарсума. Ћн слышал  о знаменитом „жоне Љартере, который носит
этот  титул, и очень завидует  ему. Ђбтель хочет иметь  большой флот,  но  в
Џанкоре никто не умеет делать корабли. Џоэтому он добывает их мошенничеством
и воровством. Ћн захватывает в плен команды кораблей, замораживает их, кроме
двух-трех человек. € они обучают панаров управлЯть кораблЯми. ‘оздание флота
-- длительный  процесс.  •ин  Ђбтель  воровал корабли даже  в  дружественных
северных городах.  ‘ейчас  он  напал  на  ѓатол,  чтобы  дать  своим  воинам
возможность  приобрести  боевой  опыт,  а  также  в  надежде  захватить  еще
несколько боевых судов.
     -- ‘колько же у него замороженных людей?
     --  Џочти миллион. ЋгромнаЯ армиЯ,  если бы у него были корабли,  чтобы
перевезти их.
     Ќа   умирающей  планете,  население  которой  непрерывно   уменьшалось,
миллионнаЯ армиЯ действительно  представлЯла огромную силу.  Ћднако верность
этого  гигантского войска •ин  Ђбтелю весьма  сомнительна, и  врЯд ли Ђбтель
представлЯет угрозу могучему ѓелиуму.
     -- „умаю, что мечты •ин ЂбтелЯ никогда не сбудутсЯ,-- заметил Я.
     -- џ на это надеюсь.  Ќе многие панары испытывают симпатию к Ђбтелю. Њы
довольны  своей жизнью  тут  и не  хотим  никому  мешать.  Љстати, ты  узнал
что-нибудь о ‹ане?
     -- Ќет. Ђ ты?
     -- џ еще не свЯзывалсЯ с друзьЯми, которые служат при  дворе.  Ћднако Я
знаю, что Ђбтель здесь, в своем дворце.
     ‚ это времЯ пришел  раб и сказал, что офицер джэддака желает говорить с
ѓор „оном.
     --  Џриведи его  сюда,--  сказал мой "хозЯин",  и в комнату вошел пышно
разодетый человек. џ,  как хорошо воспитанный телохранитель, встал за стулом
ѓор „она.
     „ворЯне обменЯлись ободными приветствиЯми, а затем посетитель сказал:
     -- “ тебЯ есть раб по имени „отар ‘оЯт?
     -- „а. Њой телохранитель. ‚от он.
     Ћфицер посмотрел на менЯ.
     -- ќто ты поднЯл стол в „оме оживлениЯ?
     -- „а.
     Ћн снова обратилсЯ к ѓор „ону.
     -- „жэддак оказывает тебе большую честь, принЯв этого раба в подарок.
     ѓор „он поклонилсЯ.
     -- ќто большаЯ честь длЯ менЯ. џ рад подарить своего слугу „отара ‘оЯта
джэддаку.
     Ћфицер тоже поклонилсЯ в  ответ, а ѓор „он подмигнул мне.  Ћн знал, как
мне хочетсЯ получить доступ во дворец.
     џ, как покорный  раб, беспрекословно последовал  за  офицером во дворец
джэддака.

        XIII

     ‚ысокие  стены окружали  дворец джэддака  в  городе  Џанкоре  и часовые
охранЯли  убежище владыки  день и ночь. ‚озле  ворот постоЯнно дежурил целый
утан -- сто  вооруженных воинов,  другой утан всегда находилсЯ  в  вестибюле
дворца. Ќеудивительно, что убить •ин ЂбтелЯ было очень трудно.
     Ќа открытой  площадке  возле  дворца Я  увидел  свой флайер, тот самый,
который •ин Ђбтель  угнал из •орца.  Ђппарат был помещен  здесь, как Я узнал
позже,  в  качестве  свидетельства  личного  мужества и  храбрости  джэддака
северЯн.
     Ђбтель хвастливо заЯвлЯл,  что победил на дуэли самого  „жона Љартера и
захватил его флайер. „лЯ доказательства с машины даже не стерли мое имЯ и не
снЯли опознавательные знаки.
     ”лайер не  смог  бы приземлитьсЯ прЯмо  в  городе,  ему мешал  купол из
стекла, сооруженный над Џанкором. ‚идимо, его затащили сюда через ворота.
     ЊенЯ оставили в помещении длЯ охраны,  где сейчас отдыхали свободные от
дежурства  стражники. Ћдни играли в  джэтан -- марсианские  шахматы,  другие
просто болтали. Џри виде офицера все вскочили, а когда он вышел, возобновили
свои занЯтиЯ.
     Ћдин из них посмотрел на менЯ.
     -- ‚стань, раб,-- сказал он,-- ђазве ты не  знаешь, что не имеешь права
сидеть в присутствии воинов Џанкора?
     --  …сли ты сможешь доказать, что  ты воин лучше менЯ,  то Я  встану,--
ответил  Я.  Њне  уже  надоело разыгрывать роль раба и  Я  больше  не  желал
получать незаслуженные оскорблениЯ. ‚оин вскочил:
     -- Ђх так?! џ сейчас проучу тебЯ!
     --  Џотише,  “л ’о,--  предупредил его  один  из  стражников.  --  …го,
вероЯтно,  вызвал  джэддак  и  если  ты  убьешь  его,  Ђбтелю  врЯд  ли  это
понравитсЯ.
     -- Ќо Я должен  проучить его! …динственное, чего Я не могу терпеть, так
это заносчивости нищего раба! -- и он направилсЯ ко мне.
     џ не  сдвинулсЯ с места, оставаЯсь  сидеть, и он схватил менЯ за грудь,
пытаЯсь приподнЯть. Ћдновременно он замахнулсЯ,  чтобы нанести удар. џ отбил
его кулак, другой  рукой схватил  за одежду и встал, поднЯв его над головой.
Џодержав некоторое времЯ, Я швырнул его через комнату.
     -- ќто научит тебЯ вежливости.
     Љое-кто из стражников схватилсЯ  за меч,  но большинство засмеЯлись над
“л ’о,  который со  стоном поднималсЯ  с пола.  Ћн в  Ярости выхватил меч  и
кинулсЯ на  менЯ.  ЊенЯ  еще не обезоружили  и  мой меч висел  на бедре,  но
воспользоватьсЯ  им мне не пришлось.  ‚оины  схватили  “л  ’о. Ћн  ругалсЯ и
пыталсЯ вырватьсЯ, но в этот момент вошел офицер охраны, привлеченный шумом.
Ћн повернулсЯ ко мне.
     -- ’ебЯ надо высечь за нападение на воина-панара.
     -- Њожет, ты попытаешьсЯ сделать это?
     Ћн побагровел от злости.
     -- ‘хватить его! -- крикнул  он.-- € задайте этому  непокорному хорошую
трепку!
     ‚оины,  не  задумываЯсь,  бросились  выполнЯть  приказ и Я,  прижавшись
спиной к стене, приготовилсЯ защищатьсЯ. Ќе один мертвый панар валЯлсЯ бы на
полу, если бы в этот трагический момент не вошел офицер, который привел менЯ
сюда.
     -- —то произошло? -- спросил он.
     Ќачальник охраны объЯснил, свалив всю вину на менЯ.
     -- Ћн  лжет,-- сказал  Я.-- Ќа менЯ  напали, хотЯ Я не подавал никакого
повода.
     Ћфицер повернулсЯ к охраннику:
     -- џ не знаю, кто виноват,  но будет лучше, если с этим рабом ничего не
случитсЯ.
     ‡атем  он отобрал у  менЯ оружие и приказал следовать за ним.  ‘нова он
провел  менЯ  мимо  моего  флайера.  џ  заметил, что  воздушный  аппарат  не
закреплен  Якорными канатами:  в  этом не  было  необходимости,  так как под
куполом ветра  нет.  …сли бы он стоЯл  на  открытом  месте,  то это  была бы
прекраснаЯ возможность длЯ побега после того, как Я найду ‹ану.
     Ћфицер вывел менЯ на ухоженную лужайку, где уже  толпилось много мужчин
и  женщин. ‡вонко зазвучали фанфары  и  торжественно  поЯвилсЯ сам джэддак в
сопровождении свиты придворных.
     ‚  центр  лужайки вышел огромного роста воин. Џо его одежде сразу можно
было понЯть, что это -- личный телохранитель джэддака.
     -- „жэддак узнал о твоей силе,-- сказал мне офицер,-- и хочет, чтобы ты
показал свою мощь  перед ним. Џеред тобой самый сильный человек в Џанкоре --
ђаб ‡ов.
     -- „а, Я сильнейший человек в Џанкоре,-- перебил говорившего ђаб ‡ов.
     -- ‚идимо, ты действительно очень силен,-- заметил Я.--  —то  требуетсЯ
от менЯ?
     -- ’ы будешь боротьсЯ со мной длЯ развлечениЯ джэддака и его двора. ђаб
‡ов докажет, что легко расправитсЯ с тобой.
     -- ’ы готов, ђаб ‡ов? -- спросил офицер.
     ѓигант небрежно  кивнул и офицер дал  сигнал к началу  схватки. ђаб ‡ов
вразвалку двинулсЯ на менЯ,  искоса  поглЯдываЯ вокруг: какое он  производит
впечатление. ‚се смотрели только на него, изумлЯЯсь его мощи.
     -- Ќу что, парень, постарайсЯ показать все, что можешь. џ  хочу,  чтобы
борьба понравилась джэддаку.
     -- џ надеюсь, что она понравитсЯ тебе, ђаб ‡ов.
     Ћн расхохоталсЯ.
     -- ’ебе не захочетсЯ шутить, когда Я доберусь до тебЯ!
     -- ’ы слишком много болтаешь.
     Ќаклонившись вперед, он постаралсЯ схватить  мен