åàí
âûñîõ, è  òåïåðü â ƒîíîëóëó èëè íà ”èëèïïèíû ìîæíî  èäòè ïåøêîì. “âåðåí, ÷òî
âû â ýòî íå ïîâåðèòå.
     Šîãäà  ìû  âûáðàëèñü  èç  ïîäâàëà íà øèðîêóþ  óëèöó,  âñå  ýòè  ëþäè  ñ
èçóìëåíèåì óñòàâèëèñü íà ðóèíû ñâîåãî íåêîãäà ïðîöâåòàþùåãî ãîðîäà.
     -- € ãäå ëþäè? -- ñïðîñèë îäèí.-- î÷åìó äîðîãà äæýääàêà ïóñòûííà?
     -- ’àêæå è äâîðåö äæýääàêà.-- ïîäõâàòèë äðóãîé.-- „àæå îõðàíû íåò.
     -- èêîãî íåò! -- àõíóëà æåíùèíà.
     ‚ñå ìîë÷à  íàïðàâèëèñü â  ñòîðîíó íàáåðåæíîé. ˆ  âîò óæå  îíè îòðåøåííî
ñìîòðßò  íà  äíî  ìåðòâîãî  ìîðß,   íà  áåñêðàéíþþ  ðàâíèíó,  ãäå   êîãäà-òî
ïåðåêàòûâàëèñü ìîãó÷èå âîëíû ’ðîêñåóñà.
     “ãðþìî  ñìîòðåëè îíè íà óíûëûé ïåéçàæ, áóäó÷è íå â ñèëàõ ïîâåðèòü ñâîèì
ãëàçàì. Œíå áûëî áåñêîíå÷íî  æàëü âñåõ ýòèõ ñëàâíûõ,  íè â ÷åì  íå  ïîâèííûõ
ëþäåé.
     -- Žêåàíà íåò,-- åëå ñëûøíî ïðîøåïòàë Šàì •àí ’îð,-- âåñü ìèð èñ÷åç.
     Žíè ñòîßëè è ñìîòðåëè íà ïåñ÷àíóþ ïóñòûíþ. ‡à  èõ  ñïèíàìè ëåæàë ãîðîä,
ãîðîä èõ þíîñòè, â êîòîðîì êîãäà-òî áóðëèëà æèçíü.
     ˆ òóò ïðîèçîøëî íå÷òî  ñòðàííîå. ðßìî íà ìîèõ ãëàçàõ Šàì  •àí ’îð ñòàë
ïðåâðàùàòüñß â ïûëü. ˆ îí ñàì, è  åãî îäåæäà.  Šîæàíûé ðåìåíü  ïðåâðàòèëñß â
ïðàõ, è  ìå÷ ñî çâîíîì  ïîêàòèëñß ïî  êàìíßì è îñòàëñß ëåæàòü íà êó÷êå ñåðîé
ïûëè, êîòîðàß êîãäà-òî áûëà Šàì •àí ’îðîì, áðàòîì äæýääàêà.
     ‹àíà ñèëüíî ïðèæàëàñü êî ìíå, ñóäîðîæíî óõâàòèâøèñü çà ìîé ëîêîòü.
     -- “æàñíî! -- ïðîøåïòàëà îíà.-- ‘ìîòðè, ÷òî ñ íèìè?
     Ÿ îñìîòðåëñß. ‚ñå ìóæ÷èíû è æåíùèíû äðåâíåãî •îðöà ïðåâðàòèëèñü â ïðàõ,
â çåìëþ, èç  êîòîðîé îíè òàê  íåîæèäàííî âîññòàëè. ‡åìëß â  çåìëþ,  ïåïåë  â
ïåïåë, ïðàõ âî ïðàõ...
     -- ‚ òå÷åíèå âåêîâ, ïîêà îíè ëåæàëè â ïîäçåìåëüßõ  •îðöà, -- ñêàçàë àß
„àí —è,-- èõ òåëà ðàçëàãàëèñü, íî  î÷åíü ìåäëåííî. ’îëüêî çëîâåùåå èñêóññòâî
‹è “ì  ‹î  íàäåëßëî  ýòèõ íåñ÷àñòíûõ ïîäîáèåì æèçíè. Šîãäà åãî íå ñòàëî, âñå
ïðîèçîøëî ïî÷òè ìãíîâåííî. Žíè ñòàëè òåì, ÷åì äîëæíû áûëè ñòàòü äàâíî.
     -- Œîæåò áûòü,  è òàê,-- çàìåòèë ß.-- î ýòî ê ëó÷øåìó. Žíè íå ìîãëè áû
íàéòè ñ÷àñòüß  íà íûíåøíåì àðñóìå:  òàê íåïîõîæè åãî ñåãîäíßøíèå  ïå÷àëüíûå
ïðîñòîðû íà èõ ïðåêðàñíûé ìèð ñ åãî îêåàíàìè, áîëüøèìè ãîðîäàìè, ñ÷àñòëèâûìè
ëþäüìè, êîòîðûå, êàê  óòâåðæäàþò äðåâíèå èñòîðèêè, ñìîãëè óñòàíîâèòü  ìèð íà
âñåé ïëàíåòå îò ïîëþñà äî ïîëþñà.
     -- åò,--  ñêàçàëà  ‹àíà.-- Žíè  ìîãëè ñòàòü  ñ÷àñòëèâûìè.  ’û çàìåòèë,
êàêèå îíè êðàñèâûå? ˆ öâåò èõ êîæè òàêîé æå, êàê ó òåáß, „æîí Šàðòåð. Œîæåò,
èõ ïðåäêè òîæå ñ ‡åìëè?
     -- Œîæåò áûòü. Šòî çíàåò?
     àß  „àí —è  ñ îáîæàíèåì  ñìîòðåë íà ‹àíó. òî áûëî íàñòîëüêî ßâíî, ÷òî
âçãëßä åãî áåñïîêîèë äåâóøêó, õîòß ýòî è áûëî åé ïðèßòíî.
     -- ˆäåì,--  ñêàçàë  ß.-- Žòòîãî, ÷òî  ìû  ñòîèì çäåñü,  ìû íå  âûèãðàåì
íè÷åãî. Œîé  ôëàéåð ñîâñåì ðßäîì.  Ží ñìîæåò  ïîäíßòü òðîèõ. ’û  ïîëåòèøü ñî
ìíîé, àß „àí —è? Ÿ ãàðàíòèðóþ òåáå äîñòîéíóþ äîëæíîñòü â àðìèè ƒåëèóìà.
     àß „àí —è ïîêà÷àë ãîëîâîé:
     -- Ÿ îáßçàí âåðíóòüñß â öèòàäåëü.
     -- Š •î àß Šèìó è ñìåðòè? -- íàïîìíèë ß.
     -- „à, ê •î àß Šèìó è ñìåðòè.
     --  å  áóäü  ãëóïöîì,  àß  „àí —è.  ’âîß ÷åñòü  íå  çàïßòíàíà. ’û  íå
ïðåäàòåëü. ’û íå ìîæåøü óáèòü ìåíß è òåì áîëåå óáèòü ‹àíó. Œû óéäåì è óíåñåì
ñ ñîáîé òàéíó íàðîäà •îðöà, íî òû äîëæåí çíàòü, ÷òî íè ß, íè îíà  íå ñäåëàåì
íè÷åãî,  ÷òî  ïðèíåñëî  áû  âàì âðåä.  Š  ÷åìó òåáå  âîçâðàùàòüñß  íàçàä,  â
êðåïîñòü, è óìèðàòü, íå ïîâèäàâ ìèð? ˆäåì ñ íàìè.
     Ží ïîñìîòðåë â ãëàçà ‹àíû.
     -- ˆ òû õî÷åøü, ÷òîáû ß îòïðàâèëñß ñ âàìè?
     -- …ñëè  çäåñü òåáß îæèäàåò  ñìåðòü,--  îòâåòèëà îíà  ñåðüåçíî,--  òî ß
õî÷ó, ÷òîáû òû ïîøåë ñ íàìè.
     “ëûáêà òðîíóëà  ãóáû àß  „àí  —è. ‚èäèìî, â åå îòâåòå  îí óëîâèë  òåíü
íàäåæäû. Ží ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- •îðîøî, „æîí Šàðòåð. Ÿ èäó ñ òîáîé. Œîé ìå÷ áóäåò ñëóæèòü òåáå.

        XIII

     Ÿ áåç òðóäà íàøåë ïëîùàäü, íà êîòîðîé îñòàâèë ñâîé ëåòàòåëüíûé àïïàðàò.
Šîãäà  ìû ïîäîøëè  áëèæå,  ß  óâèäåë, ÷òî  íà  ìîñòîâîé âîçëå  ïëîùàäè ìíîãî
ìåðòâåöîâ. åêîòîðûå èç íèõ áûëè ðàçðóáëåíû ïîïîëàì.
     -- „åëî ðóê çåëåíûõ âîèíîâ,-- ïðîêîììåíòèðîâàë ß.
     -- òî ëþäè •èí €áòåëß,-- ñêàçàëà ‹àíà.
     Œû  íàñ÷èòàëè  ñåìíàäöàòü òðóïîâ.  ’óò ß îñòàíîâèëñß. ”ëàéåðà  íèãäå íå
áûëî. Ÿ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê êðîâü îòõëûíóëà  îò ìîåãî ëèöà. …ùå ïßòü ìåðòâûõ
ïàíàðîâ ëåæàëè òàì, ãäå ß îñòàâèë ñâîé êîðàáëü.
     -- ”ëàéåð èñ÷åç! -- âûäîõíóë ß.
     -- •èí €áòåëü,-- ñêàçàëà ‹àíà.-- òîò òðóñ áðîñèë ñâîèõ ëþäåé è  ñáåæàë
íà òâîåì ôëàéåðå. ‘óäß ïî êîëè÷åñòâó òåë, ñ íèì îñòàëèñü âñåãî äâîå âîèíîâ.
     -- Œîæåò, îí ïîñòóïèë ïðàâèëüíî, ÷òî ñáåæàë,-- çàìåòèë ß.-- ‚ ïðîòèâíîì
ñëó÷àå åãî æäàëà òàêàß æå ñòðàøíàß ñìåðòü, êàê è îñòàëüíûõ.
     -- ðè  òàêèõ îáñòîßòåëüñòâàõ  „æîí Šàðòåð ïîñòóïèë  áû èíà÷å -- îí  íå
áðîñèë áû ñâîèõ ëþäåé â áåäå.
     ‘êîðåå âñåãî, ß áû íå áðîñèë. î  òîëüêî ïîòîìó, ÷òî ß ëþáëþ ñðàæàòüñß.
ˆíîãäà ìîå ïðèñòðàñòèå ê ñõâàòêàì ïðèâîäèò ê íåðàçóìíûì ïîñòóïêàì,  íî ß  íå
ìîãó ïîñòóïèòü èíà÷å.
     èòâà -- ýòî ìîß æèçíü. Œîß  áèîãðàôèß íå ìîãëà  áû íàñêó÷èòü íèêîìó. Ÿ
âñåãäà âîåâàë.
     Ÿ íå çíàþ,  ñêîëüêî ìíå ëåò. Ÿ  íå ïîìíþ  ñâîåãî äåòñòâà.  Šàæåòñß, ìíå
âñåãäà áûëî è åñòü òðèäöàòü ëåò.
     Ÿ íå çíàþ, îòêóäà ß ðîäîì. Œîæåò, ß ðîäèëñß íå îò çåìíîé æåíùèíû? Œîæåò
áûòü, ß ìàòåðèàëèçîâàâøèéñß äóõ äðåâíåãî âîèíà? Šòî çíàåò!
     àß „àí —è ïðåðâàë òå÷åíèå ìîèõ ìûñëåé.
     -- —òî òåïåðü?
     -- „îëãèé ïóòü. —åòûðå òûñß÷è õààäîâ äî  ƒàòîëà, ïåðâîãî äðóæåñòâåííîãî
íàì ãîðîäà.
     òî ñîîòâåòñòâîâàëî ïðèìåðíî  ïîëóòîðà  òûñß÷àì  ìèëü --  äåéñòâèòåëüíî
äîëãèé ïóòü.
     -- ˆ íàì ïðèäåòñß èäòè ïî ïóñòûíå?
     -- åò,  áóäóò  è õîëìû,-- îòâåòèë ß.--  óäóò è ãëóáîêèå  âïàäèíû, ãäå
ðàñòóò  âñßêèå ñúåäîáíûå  ðàñòåíèß. î òàì ìîãóò  îêàçàòüñß  è çåëåíûå ëþäè,
áåíñû è äðóãèå õèùíèêè. ’û áîèøüñß, àß „àí —è?
     -- „à, áîþñü. ‡à ‹àíó èç ƒàòîëà. Žíà  æåíùèíà, è ýòîò  ïóòü íå äëß íåå.
Ží åé íå ïî ñèëàì.
     ‹àíà ðàññìåßëàñü.
     -- ’û íå çíàåøü  æåíùèí ƒàòîëà è  ñîâñåì íå çíàåøü òó, â æèëàõ  êîòîðîé
òå÷åò êðîâü „åè ’îðèñ  è „æîíà  Šàðòåðà. î ïîêà ìû äîáåðåìñß  äî  ƒàòîëà, ó
òåáß áóäåò âîçìîæíîñòü ïîçíàêîìèòüñß ñî ìíîé.
     Žíà íàêëîíèëàñü è ïîäíßëà ìå÷  ìåðòâîãî ïàíàðà. òîò ïîñòóïîê âïå÷àòëßë
áîëüøå, ÷åì åå ñëîâà.
     -- ’åïåðü  ìû âñå òðîå âîîðóæåíû,-- ñìåßñü, ñêàçàë  àß  „àí —è. ˆ  ýòî
áûëà íå íàñìåøêà íàä ‹àíîé, à âîñõèùåíèå åþ.
     Œû  äâèíóëèñü  â äîëãèé  è  îïàñíûé ïóòü. Ÿ è  ‹àíà èç  ƒàòîëà -- îäíîé
êðîâè, íî ðàçíûõ ìèðîâ,  è àß  „àí —è  --  ïðåäñòàâèòåëü èñ÷åçíóâøåé  ðàñû.
Šàçàëîñü, ÷òî ìû ìàëî ïîäõîäèëè äðóã äðóãó, íî òàê âñåãäà áûâàåò ñíà÷àëà.
     ßòü  äíåé  ìû  íå  âèäåëè  íè  îäíîãî  æèâîãî  ñóùåñòâà.  èòàëèñü  ìû
èñêëþ÷èòåëüíî ñîêîì  ìàíòàëèè, êîòîðàß âûñàñûâàåò  âëàãó èç ïî÷âû è âîçäóõà.
‚èäèìî, ïðîâèäåíèå ñîçäàëî ýòî ðàñòåíèå, ÷òîáû  äàòü ïèùó æèâîòíûì è ëþäßì â
ýòîé áåçáðåæíîé ïóñòûíå.
     Žòäûõàëè  ìû  â  ñåðåäèíå äíß è  â  ñåðåäèíå íî÷è, îñòàâëßß  äåæóðíîãî.
ðè÷åì ‹àíà íàñòîßëà, ÷òîáû îíà ñòîßëà íà ïîñòó íàðàâíå ñ íàìè.
     Šîãäà ìû ëîæèëèñü ñïàòü â øåñòóþ íî÷ü, ïåðâîé íà ñòðàæå ñòîßëà  ‹àíà. Ÿ
áûë  âòîðûì  íà  î÷åðåäè  è  ïîýòîìó  ñðàçó  ëåã  ñïàòü.  àß  „àí  —è  ñòàë
ðàçãîâàðèâàòü ñ äåâóøêîé.
     ‚ ïîëóñíå ß ðàññëûøàë åãî ñëîâà:
     -- Œîãó ëè ß íàçûâàòü òåáß "ìîß ïðèíöåññà"?
     à àðñóìå  ýòî ðàâíîñèëüíî ïðåäëîæåíèþ ðóêè  è  ñåðäöà.  Ÿ ñòàðàëñß íå
ïðèñëóøèâàòüñß, íî íå ìîã íå óñëûøàòü åå îòâåòà.
     -- ’û åùå íå äðàëñß çà ìåíß,-- ñêàçàëà îíà.-- ‚ ƒåëèóìå íè îäèí ìóæ÷èíà
íå ìîæåò ñêàçàòü ýòè ñëîâà æåíùèíå, íå îáíàæèâ ìå÷à â áèòâå çà íåå.
     -- “ ìåíß íå áûëî òàêîé âîçìîæíîñòè.
     -- ’îãäà äîæäèñü åå. € ñåé÷àñ ñïîêîéíîé íî÷è.
     Œíå ïîêàçàëîñü, ÷òî îíà èçëèøíå ðåçêà ñ íèì. àß „àí —è áûë î÷åíü ìèëûé
þíîøà è îí íàâåðíßêà íå îïëîøàåò, åñëè äåëî äîéäåò  äî æàðêîé ñõâàòêè. …é íå
áûëî íåîáõîäèìîñòè îáðàùàòüñß ñ íèì òàê ñóõî.
     Žäíàêî æåíùèí òðóäíî ïîíßòü. Žíè âñåãäà äåéñòâóþò ïî-ñâîåìó, íî, êàê íè
ñòðàííî,  âñåãäà âûáèðàþò ïðàâèëüíûé ïóòü äëß  òîãî,  ÷òîáû çàâîåâàòü ñåðäöå
ìóæ÷èíû.
     Ÿ áûë óâåðåí, ÷òî è íà ýòîò ðàç âñå îáñòîèò èìåííî òàê.
     Œåíß ðàçáóäèëè êðèêè è æóòêèé ðåâ. Ÿ âñêî÷èë è  óâèäåë, ÷òî  ‹àíà ëåæèò
íà çåìëå, à íà  íåé ñèäèò ãðîìàäíûé áåíñ. ‚  ýòî  æå ìãíîâåíèå  àß  „àí  —è
ïðûãíóë íà  ñïèíó çâåðß...  ‚ñå ñëó÷èëîñü íàñòîëüêî  áûñòðî,  ÷òî ß íå óñïåë
îïîìíèòüñß. Ÿ âèäåë, êàê àß „àí —è âîíçèë åìó â áîê ñâîé êèíæàë è ñòàðàåòñß
ñòîëêíóòü  çâåðß ñ ‹àíû. åíñ ãðîìêî âçðåâåë,  íå æåëàß  âûïóñêàòü äîáû÷ó. Ÿ
ïîäñêî÷èë  ê  áîðþùèìñß  ñ  ìå÷îì  â  ðóêàõ, íî  íå ìîã  âûáðàòü ìîìåíòà äëß
ðåøàþùåãî óäàðà. ‚ ýòîì ñöåïëåíèè òåë ß ìîã ïîðàçèòü ëèáî ‹àíó, ëèáî àß „àí
—è.  „ëß  ïîñòîðîííåãî íàáëþäàòåëß  ýòî  áûëà âåñüìà çàíèìàòåëüíàß  êàðòèíà:
áîðþùèåñß  òåëà  íà  ïåñ÷àíîé çåìëå, ß, ïðûãàþùèé  âîêðóã  íèõ  ñ îáíàæåííûì
ìå÷îì, ðåâ áåíñà, ðóãàòåëüñòâà àß „àí —è, âèçã ‹àíû...
     î  âîò  ß  óëó÷èë  ìîìåíò  è  âîíçèë ìå÷  â ñåðäöå  çâåðß.  ‚çðåâåâ  è
ñîäðîãíóâøèñü, áåíñ çàìåð.
     Ÿ íàêëîíèëñß ê ‹àíå, íî îíà òóò æå ñàìà âñêî÷èëà íà íîãè.
     -- àß „àí —è! -- âîñêëèêíóëà îíà.-- Ží íå ðàíåí?
     -- Šîíå÷íî, íåò,-- îòâåòèë òîò.-- € òû? ‘ òîáîé íàäåþñü âñå â ïîðßäêå?
     --  “ ìåíß íè åäèíîé  öàðàïèíû.  ’û  òàê îòâëåêàë çâåðß, ÷òî ó íåãî  íå
îñòàëîñü âðåìåíè çàíßòüñß ìíîé.
     -- Ž áîãè! -- ãîðß÷î âîñêëèêíóë  àß „àí —è.-- ëàãîäàðþ âàñ! --  ‡àòåì
îí ïîâåðíóëñß ê ‹àíå.-- ó âîò, ß ñðàæàëñß çà òåáß. Šàêèì áóäåò òâîé îòâåò?
     ‹àíà ïîæàëà ïëå÷àìè:
     -- ’û äðàëñß íå ñ âîèíîì. òî âñåãî ëèøü ìàëåíüêèé áåíñ.
     åò, ìíå íèêîãäà íå ïîíßòü æåíùèí!

        Šˆƒ€ ‚’Ž€Ÿ
     —…›… ˆ€’› €‘“Œ€

        I

     ‚î âðåìß ïåðâîé æèçíè íà ‡åìëå ß  ïðîâåë áîëüøå âðåìåíè â ñåäëå, ÷åì íà
íîãàõ.  à  àðñóìå  ß  â  îñíîâíîì ëåòàë íà ôëà éåðå.  îýòîìó  ß ïðåêðàñíî
ïîíèìàë,  ÷òî  ïîëóòîðàòûñß÷åìèëüíàß ïðîãóëêà íå  äîñòàâèò ìíå óäîâîëüñòâèß.
Žäíàêî äåëàòü áûëî íå÷åãî, íóæíî áûëî èäòè. ˆ ÷åì áûñòðåå ìû ïðåîäîëååì ýòîò
ïóòü, òåì ëó÷øå.
     ƒàòîë  íàõîäèëñß  ê þãî-çàïàäó îò  •îðöà. î ó íàñ  íå  áûëî  êîìïàñà è
ïîýòîìó, êàê ïîòîì âûßñíèëîñü, ìû ñëèøêîì îòêëîíèëèñü ê çàïàäó. à ýòîì ïóòè
íàñ îæèäàëî ìíîæåñòâî îïàñíûõ ïðèêëþ÷åíèé.
     Œû  ïðîøëè óæå  ïðèìåðíî äâå ñ ïîëîâèíîé òûñß÷è õààäîâ  èç  òåõ ÷åòûðåõ
òûñß÷, êîòîðûå íàì ïðåäñòîßëî ïðåîäîëåòü. à íàñ äâàæäû íàïàäàëè  áåíñû,  íî
èõ  óäàëîñü  óíè÷òîæèòü  ïðåæäå,  ÷åì  îíè  ñóìåëè ïðè÷èíèòü  íàì  âðåä. àì
ïðèøëîñü îòáèâàòüñß îò äèêèõ êàëîòîâ, ñàìûõ îïàñíûõ õèùíèêîâ àðñóìà. ‡äåñü,
çà ïðåäåëàìè  íàøåé ñòðàíû, êàæäûé  ÷åëîâåê  áûë íàøèì âðàãîì: âåäü  âîäû  è
âîçäóõà íå õâàòàëî íà âñåõ.
     Žáøèðíûå  ðàâíèíû  äíà ìåðòâîãî ìîðß,  ïîêðûòûå ÷àõëîé ðàñòèòåëüíîñòüþ,
ëèøü èçðåäêà  ïåðåðåçàëèñü íèçêèìè óíûëûìè  õîëìàìè. ‚ äîëèíàõ ìåæäó íèìè ìû
íàõîäèëè ñúåäîáíûå ðàñòåíèß, íî â îñíîâíîì ïèòàëèñü ìàíòàëèåé, êîòîðàß ðîñëà
ïîâñþäó.
     à   òðèäöàòü   ñåäüìîé   äåíü  ïóòè  ìû   âñòðåòèëèñü   ñ   ñåðüåçíûìè
íåïðèßòíîñòßìè.  ˜åë  ÷åòâåðòûé  çîä,  ÷òî  ñîîòâåòñòâóåò 15  ÷àñàì  çåìíîãî
âðåìåíè, êîãäà âäàëåêå ß ðàçãëßäåë çåëåíûõ ìàðñèàí.
     —òîáû íå óãîäèòü â öåïêèå  ëàïû  ýòèõ æåñòîêèõ ëþäåé, ìû óñêîðèëè øàã â
íàäåæäå ñêðûòüñß äî òîãî, êàê  îíè íàñ çàìåòßò.  à  îòêðûòûõ  ó÷àñòêàõ  íàì
ïðèõîäèëîñü ïîëçòè.
     Ÿ  ïîëç âïåðåäè, ïëîòíî ïðèæèìàßñü ê ïûëüíîé çåìëå, êàê âäðóã íàòêíóëñß
íà ÷åëîâå÷åñêèé ñêåëåò, îí óæå ïî÷òè ïðåâðàòèëñß â ïðàõ.
     —åðåç  ïßòüäåñßò  ßðäîâ  ß  íàòêíóëñß  íà  äðóãîé ñêåëåò, ïîòîì  åùå íà
îäèí... òî áûëà æóòêàß êàðòèíà. —òî æå çäåñü ïðîèçîøëî? åèçâåñòíî.
     àêîíåö  ìû  óäàëèëèñü íà çíà÷èòåëüíîå ðàññòîßíèå  îò çåëåíûõ ìàðñèàí è
òåïåðü ìîãëè ïîäóìàòü î ïîäõîäßùåì óêðûòèè.
     Žòêðûâøèéñß ïåðåä íàìè ïðîâàë ìîã ñðàâíèòüñß òîëüêî ñ  îëüøèì êàíüîíîì
â Šîëîðàäî. “  íàøèõ  íîã â çåìëå ðàçâåðçëàñü ãèãàíòñêàß òðåùèíà ãëóáèíîé  â
äâå ìèëè, à øèðèíîé ìèëü â äåñßòü. î êðàßì ðàñùåëèíû ãðîìîçäèëèñü êàìíè, çà
êîòîðûìè  ìû  è  ñïðßòàëèñü.  ‚îêðóã  âàëßëîñü îãðîìíîå  ìíîæåñòâî ñêåëåòîâ.
‚åðîßòíî, ýòî ìîæíî  áûëî  ïîñ÷èòàòü  ïðåäîñòåðåæåíèåì  ñâûøå,  íî  âñå  ìîå
âíèìàíèå áûëî ñîñðåäîòî÷åíî íà ìåäëåííî ïðèáëèæàþùåìñß êàðàâàíå.
     Šîãäà ß âïåðâûå ïîïàë íà Œàðñ, òî îêàçàëñß  â ïëåíó ó çåëåíûõ ñóùåñòâ è
æèë ñðåäè íèõ äîâîëüíî  äîëãî.  îýòîìó ß  ïðåêðàñíî èçó÷èë èõ îáû÷àè è  áûë
óâåðåí, ÷òî êàðàâàí íàïðàâëßåòñß ê èíêóáàòîðó.
     Šàæäàß  âçðîñëàß  ìàðñèàíêà ïðèíîñèò  åæåãîäíî òðèíàäöàòü  ßèö. ˆç  íèõ
îòáèðàþò ßéöà îïðåäåëåííîãî  ðàçìåðà  è âåñà,  êîòîðûå  ïðß÷óò  â  ïîäçåìíûå
õðàíèëèùà ñ î÷åíü  íèçêîé òåìïåðàòóðîé,  ãäå  ðàçâèòèå çàðîäûøåé  ïðîèñõîäèò
î÷åíü ìåäëåííî. Kàæäûé ãîä ýòè ßéöà îñìàòðèâàåò ñîâåò, ñîñòîßùèé èç äâàäöàòè
âîæäåé, êîòîðûå óíè÷òîæàþò  ßéöà,  íå ñîîòâåòñòâóþùèå òðåáóåìûì êðèòåðèßì. ‚
êîíöå êîíöîâ îñòàåòñß ñòî ñàìûõ ñîâåðøåííûõ ïî ôîðìå è âåñó ßèö.
     ’àêèì îáðàçîì,  ïîñëå ïßòè ëåò îòáîðà ïßòüñîò èäåàëüíûé ßèö ïîìåùàþò  â
ïðèðîäíûé  èíêóáàòîð ñ  ïîâûøåííîé  òåìïåðàòóðîé,  ãäå  íà÷èíàåòñß  ðàçâèòèå
çàðîäûøåé,  êîòîðîå äëèòñß ïßòü  ëåò. ðîêëåâûâàåòñß  99 ïðîöåíòîâ  ßèö.  ˆõ
çàáèðàþò,  à  îñòàëüíûå îñòàþòñß  â  èíêóáàòîðå. ˆõ  ñóäüáà  óæå  íèêîãî  íå
çàáîòèò. „àæå  åñëè  çàðîäûøè ðàçîâüþòñß äî  íåîáõîäèìîãî  óðîâíß  è ïîêèíóò
ßéöà, îíè ïîãèáíóò.
     òè  íîâîðîæäåííûå  íå íóæíû  ïëåìåíè, òàê  êàê  ìîãóò  âíåñòè  îïàñíóþ
òåíäåíöèþ  ñëèøêîì äîëãîãî ðàçâèòèß è ïðè ýòîì íàðóøèòü âåñü  æèçíåííûé öèêë
ðîäà.
     ˆíêóáàòîðû  óñòðàèâàþòñß òàì,  ãäå  èõ  íå ìîãóò  îáíàðóæèòü âðàãè  èëè
ïðåäñòàâèòåëè   äðóãèõ  ïëåìåí  çåëåíûõ.   Žáíàðóæåíèå  èíêóáàòîðà   --  ýòî
êàòàñòðîôà  äëß ïëåìåíè. ‚åäü  â äàííîì ñëó÷àå  ðîä  îñòàíåòñß  áåç äåòåé íà
öåëûõ ïßòü ëåò.
     Šàðàâàí  çåëåíûõ  êî÷åâíèêîâ   ïðåäñòàâëßåò  ñîáîé  ïûøíîå   âàðâàðñêîå
øåñòâèå.  ‚  íàäâèãàþùåìñß  íà  íàñ êàðàâàíå  íàñ÷èòûâàëîñü  ïðèìåðíî äâåñòè
ïßòüäåñßò òðåõêîëåñíûõ ïîâîçîê, êîòîðûå òàùèëè ãðîìàäíûå æèâîòíûå öèòèäàðû.
     îâîçêè áûëè ïûøíî ðàçóêðàøåíû. ‚ êàæäîé ñèäåëè îäåòûå  â ìåõà, øåëêà è
óêðàøåííûå  äðàãîöåííîñòßìè  ìóæ÷èíû è  æåíùèíû. à  ñïèíå êàæäîãî  öèòèäàðà
ñèäåë ìîëîäîé âîçíèöà. ‚î ãëàâå êîëîííû åõàëè  äâå ñîòíè âîèíîâ, à ñ ôëàíãîâ
êàðàâàí îõðàíßëè òðèäöàòü âîèíîâ, ãàðöóþùèõ íà òîòàõ.
     Œû  ñìîòðåëè   íà  ïðèáëèæàþùèéñß  êîðòåæ,  è  êîãäà  êîëîííà  èçìåíèëà
íàïðàâëåíèå äâèæåíèß,  ß âçäîõíóë  ñ  îáëåã÷åíèåì. Ž÷åâèäíî,  çåëåíûå  âîèíû
çàìåòèëè ïðîïàñòü è ñâåðíóëè, ÷òîáû äâèãàòüñß âäîëü íåå.
     î ìîß ðàäîñòü áûëà ïðåæäåâðåìåííîé, òàê êàê îäèí èç âîèíîâ-ðàçâåä÷èêîâ
çàìåòèë íàñ.

        II

     Ží íåìåäëåííî îêëèêíóë ñâîèõ  òîâàðèùåé è,  ïðèøïîðèâ  òîòà,  ïîíåññß ê
íàì. Œû âñêî÷èëè, âûõâàòèëè ìå÷è, ãîòîâßñü äðàòüñß. ˆ òóò ‹àíà êðèêíóëà:
     -- ‘ìîòðèòå! ‚íèç âåäåò òðîïà!
     Ÿ îãëßíóëñß. „åéñòâèòåëüíî, óçêàß èçâèëèñòàß òðîïà ñïóñêàëàñü â óùåëüå.
…ñëè  áû  íàì  óäàëîñü  äîáðàòüñß  äî íåãî, ìû îêàçàëèñü áû â  áåçîïàñíîñòè.
‚ïîëíå  âîçìîæíî,  ÷òî  çåëåíûå ëþäè  íå  ïîäîçðåâàëè îá ýòîì, òàê  êàê  îíè
óñòðàèâàëè ñâîè èíêóáàòîðû òàì, ãäå íèêòî è  íèêîãäà íå æèë,  íà  ðàññòîßíèè
òûñß÷ ìèëü îò ñâîèõ òåððèòîðèé.
     Ÿ, àß „àí —è è ‹àíà áðîñèëèñü  ê òðîïå. Ÿ îãëßíóëñß è óâèäåë, ÷òî âîèí
ñîâñåì ðßäîì è êîìó-òî  èç íàñ äî òðîïû íå äîáðàòüñß.  îýòîìó ß êðèêíóë àß
„àí —è,  ÷òîáû  îí  è  ‹àíà  ïîñïåøèëè ê  òðîïå. î  îíè  îáà îñòàíîâèëèñü è
ïîâåðíóëè êî ìíå.
     -- òî  ïðèêàç! -- êðèêíóë ß. Žíè íåîõîòíî ïîä÷èíèëèñü,  à ß ïîâåðíóëñß
íàâñòðå÷ó ñêà÷óùåìó âîèíó.
     Ží îñòàíîâèëñß, ñïåøèëñß, î÷åâèäíî, íàìåðåâàßñü çàõâàòèòü ìåíß â  ïëåí.
“ ìåíß íå  áûëî  æåëàíèß ïîäâåðãàòüñß æåñòîêèì ïûòêàì â ïëåíó. „ëß ìåíß áûëî
ëó÷øå óìåðåòü ñåé÷àñ.
     Ží âûõâàòèë ìå÷ è óñòðåìèëñß êî ìíå. …ñëè áû íå øåñòü âîèíîâ, ñïåøèâøèõ
ê êðàþ ïðîïàñòè, ß áû íå áåñïîêîèëñß, òàê êàê åùå íå áûëî íè îäíîãî çåëåíîãî
âîèíà, êîòîðûé ìîã áû ñïðàâèòüñß ñî ìíîé. „àæå  îãðîìíûé  ðîñò çåëåíûõ ëþäåé
íå   äàâàë  èì  ïðåèìóùåñòâà.  ‘êîðåå  íàîáîðîò:  äâèæåíèß  èõ  áûëè   áîëåå
ìåäëåííûìè, ÷åì ìîè.
     Œîé ïðîòèâíèê, ðàçãëßäåâ, ÷òî ïåðåä íèì òàêîå ñëàáîå ñîçäàíèå, áðîñèëñß
âïåðåä ïîäîáíî ðàçúßðåííîìó áûêó. Ží áûë ñëèøêîì óâåðåí â ñâîåé ïîáåäå.
     Ÿ  âèäåë,  ÷òî  îí  õî÷åò  óäàðèòü ìåíß  ïî ãîëîâå ìå÷îì ïëàøìß,  ÷òîáû
îãëóøèòü. î ß óâåðíóëñß îò ñèëüíîãî óäàðà è òîò÷àñ ñàì íàíåñ îòâåòíûé óäàð.
è îäíà èç  ÷åòûðåõ ðóê  âîèíà íå óñïåëà ïåðåõâàòèòü  ìîé ìå÷. àíà åãî áûëà
óæàñíà. Ží âçðåâåë è ñíîâà ðèíóëñß íà ìåíß. à ýòîò ðàç áîëåå îñìîòðèòåëüíî.
î ýòî íå èìåëî çíà÷åíèß. Ží áûë  îáðå÷åí: âåäü îí  ñêðåñòèë îðóæèå ñ ëó÷øèì
âîèíîì äâóõ ìèðîâ.
     …ùå øåñòåðî âîèíîâ  ïîäáåãàëè êî ìíå.  “ ìåíß íå  îñòàâàëîñü âðåìåíè. Ÿ
ñäåëàë  îáìàííîå äâèæåíèå è ïðîíçèë ñåðäöå  ñâîåãî âðàãà.  ‡àòåì,  âèäß, ÷òî
‹àíà â áåçîïàñíîñòè, ß ïîâåðíóëñß è ïîáåæàë âäîëü êðàß ïðîïàñòè.
     ‡åëåíûå âîèíû ñîâåðøèëè èìåííî  òî, ÷åãî  ß æäàë îò íèõ: îíè  íàïðàâèëè
ñâîèõ òîòîâ ñëåäîì çà ìíîé. Šàæäûé æàæäàë âçßòü ìåíß â ïëåí.
     Ÿ ðåçêî ðàçâåðíóëñß è áðîñèëñß ê íèì íàâñòðå÷ó.  î âñåé âèäèìîñòè, îíè
ðåøèëè,  ÷òî ß ñîøåë ñ óìà îò ñòðàõà, íî ß-òî  áåæàë  ê íèì, ÷òîáû óâåñòè îò
òðîïû, âåäóùåé âíèç. Žíè íàõîäèëèñü ñîâñåì áëèçêî îò ìåíß, êîãäà ß ïðûãíóë è
ïåðåëåòåë íàä èõ ãîëîâàìè.
     îêà âîèíû  ðàçâîðà÷èâàëèñü, ß áûë óæå äàëåêî. ˆíîãäà ìíå, ê ñîæàëåíèþ,
âñå-òàêè ïðèõîäèëîñü óáåãàòü îò âðàãà.
     Ÿ áåç  îñîáîé ñïåøêè  äîáðàëñß äî òðîïû è äâèíóëñß  âíèç çà ‹àíîé è àß
„àí —è, êîòîðûå óæå æäàëè ìåíß.
     Šîãäà  ìû ñïóñòèëèñü  íèæå,  ß  ïîñìîòðåë  íàâåðõ, íà  çåëåíûõ  âîèíîâ,
ñòîßâøèõ íà êðàþ ïðîïàñòè. Ÿ ñðàçó ñîîáðàçèë, ÷òî îíè íàìåðåâàþòñß äåëàòü, è
ïîòàùèë  ‹àíó  ïîä  çàùèòó  êàìåííûõ  ñòåí. ‹èøü  òîëüêî  àß „àí  —è  óñïåë
ïðèñîåäèíèòüñß ê íàì, êàê âîêðóã ñòàëè âçðûâàòüñß ðàäèåâûå ïóëè.
     óæüß, êîòîðûìè áûëè  âîîðóæåíû  çåëåíûå  ìàðñèàíå,  èçãîòàâëèâàëèñü èç
áåëîãî  ìàòåðèàëà è äåðåâà  -- î÷åíü ëåãêîãî è òâåðäîãî,  íå èçâåñòíîãî íàì,
æèòåëßì ‡åìëè. ‘òâîë  èç ñïëàâà ñòàëè è àëþìèíèß áûë òâåðæå ñàìîé ñòàëè. ‚åñ
ðóæüß  áûë  î÷åíü íåáîëüøèì, íî,  íåñìîòðß íà ìàëåíüêèé êàëèáð, óáîéíàß ñèëà
ýòîãî  îðóæèß  áûëà îãðîìíîé. Žíè óáèâàëè  íà òàêîì  ðàññòîßíèè,  êîòîðîå íà
‡åìëå ïîêàçàëîñü áû íåâåðîßòíûì.
     óëè, êîòîðûìè îíè ñòðåëßëè, âçðûâàëèñü ïðè óäàðå î öåëü.
     ðè äíåâíîì ñâåòå ïîðîøêîîáðàçíàß íà÷èíêà ïóëü âçðûâàåòñß è ñèëà âçðûâà
ïîèñòèíå îãðîìíà.
     Ÿ ñ÷èòàë, ÷òî áåçîïàñíåå îñòàâàòüñß çäåñü, à íå ñïóñêàòüñß íèæå. ‘êîðåå
âñåãî îãðîìíûå çåëåíûå âîèíû íå ðèñêíóò  ïðåñëåäîâàòü íàñ. ‚î-ïåðâûõ, îíè íå
ëþáßò õîäèòü ïåøêîì, âî-âòîðûõ, ýòà òðîïà áûëà ñëèøêîì óçêîé äëß íèõ.
     —åðåç íåêîòîðîå âðåìß ß âûãëßíóë  èç óêðûòèß.  ‚îèíû èñ÷åçëè.  ’îãäà ìû
íà÷àëè  ñïóñê â äîëèíó, íå  æåëàß åùå îäíîé âñòðå÷è ñ  îðäîé ýòèõ æåñòîêèõ è
áåçæàëîñòíûõ ñóùåñòâ.

        III

     ’ðîïà êðóòî  ñïóñêàëàñü  âíèç  è  âðåìåíàìè íàì  ïðèõîäèëîñü ñëåçàòü ïî
ïî÷òè  îòâåñíîìó  ñêëîíó.  ’î  è  äåëî ìû  ïåðåøàãèâàëè  ÷åðåç  ÷åëîâå÷åñêèå
ñêåëåòû.
     -- —òî ýòî çà ñêåëåòû? -- ñïðîñèë àß „àí —è.
     -- å èìåþ ïðåäñòàâëåíèß. î óâåðåí, ÷òî âíèçó ñêåëåòîâ åùå áîëüøå.
     -- Šàê æå ïîãèáëè ýòè ëþäè? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     --  ‚îçìîæíî, ýïèäåìèß  â  äîëèíå?  -- ïðåäïîëîæèë àß  „àí —è.-- € ýòè
íåñ÷àñòíûå õîòåëè âûáðàòüñß îòòóäà.
     -- ’ðóäíî äàæå ïðåäïîëîæèòü, ÷òî æå çäåñü ïðîèçîøëî. ‚û âèäèòå, îíè âñå
áåç îðóæèß è íåîáõîäèìûõ ïðèïàñîâ. Žíè, âèäèìî, ïûòàëèñü áåæàòü. î îò ÷åãî?
å çíàþ.
     ’åïåðü  ìû  óæå ìîãëè ðàññìîòðåòü äîëèíó -- âåëèêîëåïíóþ, çàðîñøóþ àëîé
òðàâîé.  ‚èäíåëèñü  è  ëåñà  --  âåñüìà  âïå÷àòëßþùåå çðåëèùå  íà  óãàñàþùåé
ïëàíåòå.
     Ÿ è ðàíüøå âèäåë äåðåâüß è êóñòàðíèêè âäîëü êàíàëîâ,  ñàäû â ãîðàõ, ãäå
áûëè îðîñèòåëüíûå ñèñòåìû, íî çäåñü ß óâèäåë íàñòîßùóþ ðåêó. Ÿ ðàçãëßäåë åå.
ˆ îçåðî... ’àêîãî ß íå âèäåë íèêîãäà.  ˆ âäðóã ‹àíà âñêðèêíóëà. Žíà çàìåòèëà
ãîðîä, áåëåþùèé áàøíßìè.
     -- Šàêîå âåëèêîëåïèå,-- âîñêëèêíóëà îíà.-- ˆíòåðåñíî, êàêèå ëþäè  æèâóò
òàì?
     -- ‚îçìîæíî, òàêèå, êîòîðûå ñî÷òóò çà  óäîâîëüñòâèå ïåðåðåçàòü íàì âñåì
òðîèì ãëîòêè,-- ïðîáîðìîòàë ß.
     --  Œû,  îðåâàðû, íå  ëþáèì óáèâàòü,-- ñêàçàë àß „àí —è.-- î÷åìó  âñå
äðóãèå ðàñû íà àðñóìå ñòîëü êðîâîæàäíû?
     -- Ÿ  íå äóìàþ,  ÷òî ýòî íåíàâèñòü äåëàåò  èõ êðîâîæàäíûìè. òî  ïðîñòî
îáû÷àé.  ‘  òåõ ïîð êàê ïåðåñîõëè  ìîðß  è ðåêè, âûæèòü ñòàëî î÷åíü  òðóäíî.
îýòîìó  ìàðñèàíå  ïðèâûêëè âîåâàòü è  óáèâàòü  ÷óæàêîâ. òî ñòàëî èõ âòîðîé
íàòóðîé.
     -- î ìíå õî÷åòñß ïîñìîòðåòü ýòîò ãîðîä,-- ñêàçàëà ‹àíà.
     -- ’âîå ëþáîïûòñòâî òðóäíî óäîâëåòâîðèòü.
     Œû  íåêîòîðîå  âðåìß ñòîßëè íà ñêëîíå è  âñìàòðèâàëèñü âíèç. åðåä íàìè
ðàñêèíóëñß  êðàñèâåéøèé  ïåéçàæ,  âíèçó ãóëßëî ñòàäî  æèðíûõ  òîòîâ, êîòîðûõ
êðàñíûå ìàðñèàíå èíîãäà èñïîëüçîâàëè è â ïèùó. Œû  òàê äàâíî íå åëè  ìßñà...
ˆñêóøåíèå áûëî î÷åíü âåëèêî.
     --  ‘ïóñòèìñß,--  ïðåäëîæèëà ‹àíà.-- Ÿ  íå âèæó ëþäåé; ãîðîä åùå äàëåêî
îòñþäà, à ýòà äîëèíà òàê ïðåêðàñíà...
     -- € ß õîòåë áû õîðîøåíüêî ïîåñòü,-- ñêàçàë ß.
     -- ˆ ß,-- ïîäõâàòèë àß „àí —è.
     --  ‡äðàâûé  ñìûñë  ïîäñêàçûâàåò,--  çàìåòèë  ß,--  ÷òî  ìû   ñîâåðøàåì
ãëóïîñòü.  î  åñëè  âñåãäà  ïðèñëóøèâàòüñß  ê  çäðàâîìó  ñìûñëó,  òî  æèçíü
ïîêàæåòñß òàêîé ñêó÷íîé.
     --  ‚î âñßêîì  ñëó÷àå,-- ïîä÷åðêíóëà ‹àíà,--  ìû íå çíàåì, ãäå îïàñíåå:
íàâåðõó, ãäå íàñ äîæèäàþòñß çåëåíûå âîèíû, èëè âíèçó, ãäå òàê êðàñèâî.
     îñëå íåïðîäîëæèòåëüíîé äèñêóññèè ìû íà÷àëè ñïóñêàòüñß.
     “  ïîäíîæèß   ñòåíû,   ãäå   çàêàí÷èâàëàñü   òðîïà,  ìû  óâèäåëè  ãðóäó
÷åëîâå÷åñêèõ êîñòåé, ìíîãèå èç êîòîðûõ áûëè ïåðåëîìàíû.
     Š ñ÷àñòüþ, ãîðîä  íàõîäèëñß íà òàêîì ðàññòîßíèè, ÷òî îòòóäà íåëüçß áûëî
ðàçãëßäåòü  íàøó  ìàëåíüêóþ  ãðóïïó.  ‡íàß  îáû÷àè  ìàðñèàí,  ìû  ðåøèëè  íå
ïðèáëèæàòüñß ê ãîðîäñêèì ïîñòðîéêàì. åäàëåêî îò ýòîãî ìåñòà ïðîòåêàëà ðåêà,
çà  íåé òåìíåë ëåñ. Œû ïðèáëèçèëèñü ê ðåêå  è ïîøëè ïî ìßãêîé êðàñíîé òðàâå,
óñûïàííîé ìíîæåñòâîì öâåòîâ íåçåìíîé êðàñîòû.
     à äðóãîì  áåðåãó  ïàñëèñü òîòû -- èìåííî òà ïîðîäà,  êîòîðóþ ðàçâîäßò,
÷òîáû  óïîòðåáëßòü â  ïèùó. àß  „àí  —è  ïðåäëîæèë  ïåðåáðàòüñß  ïîáëèæå  ê
æèâîòíûì, ÷òîáû óáèòü îäíîãî  èç íèõ.  åêà áóêâàëüíî êèøåëà  ðûáîé, è  ß ïî
ïóòè çàêîëîë íåñêîëüêî ñâîèì ìå÷îì.
     -- ’åïåðü  ó íàñ íà îáåä  áóäåò ðûáà,-- ñêàçàë ß.-- €  åñëè àß „àí  —è
ïîâåçåò, òî è ìßñî.
     -- € â ëåñó íàâåðíßêà ðàñòóò ôðóêòû è îðåõè,-- ïîäõâàòèëà ‹àíà.-- Šàêîé
÷óäåñíûé áóäåò îáåä!
     --  îæåëàéòå  ìíå  óäà÷è,--  ñêàçàë  àß  „àí  —è.  Ží  ñòàë  òèõîíüêî
ïîäêðàäûâàòüñß ê òîòàì.
     Œû  ñ ‹àíîé ñëåäèëè çà íèì, íî îí óêðûëñß òàê èñêóñíî, ÷òî ìû íè÷åãî íå
âèäåëè, ïîêà îí  íå  âûñêî÷èë  èç ëåñà,  øâûðíóâ  ÷òî-òî â  áëèæàéøåãî áûêà.
†èâîòíîå âñõðàïíóëî, ðâàíóëîñü, íî  òóò âñå åãî âîñåìü íîã ïîäîãíóëèñü è áûê
òßæåëî ðóõíóë íà âåìëþ. Žñòàâøèåñß òîòû ðàçáåæàëèñü.
     -- Šàê îí ýòî ñäåëàë? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     -- å  çíàþ.  Ÿ  íå  óñïåë ðàññìîòðåòü. Šîïüß  ó íåãî íå áûëî, à  ìå÷ è
ñåé÷àñ âèñèò íà ïîßñå.
     -- Ží øâûðíóë ÷òî-òî ïîõîæåå íà ïàëêó.
     Œû íàáëþäàëè  çà  àß  „àí —è. ‚ñêîðå  îí  âåðíóëñß, íåñß ñ ñîáîé òàêîå
êîëè÷åñòâî ìßñà, ÷òî åãî õâàòèëî áû íà äåñßòåðûõ.
     -- Šàê òû ïðèêîí÷èë åãî? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     -- Šèíæàëîì.
     -- îòðßñàþùå,-- ñêàçàë ß.-- î ãäå òû íàó÷èëñß ýòîìó?
     --  Œåòàíèå êèíæàëîâ î÷åíü ðàñïðîñòðàíåíî â •îðöå. € ß òðè ãîäà  ïîäðßä
âûèãðûâàë  ïðèç  äæýääàêà,  ïîýòîìó è  áûë óâåðåí â óñïåõå, êîãäà îáåùàë âàì
ìßñî.
     îêà àß  „àí —è  è ß  ðàçâîäèëè êîñòåð  è  ãîòîâèëè îáåä, ‹àíà íàáðàëà
ôðóêòîâ è îðåõîâ.  Œû  îòìåííî ïîîáåäàëè  è  çàòåì óëåãëèñü ñïàòü  íà ìßãêóþ
òðàâó.

        IV

     ðîñíóëèñü ìû ïîçäíî -- ñêàçûâàëàñü óñòàëîñòü. Œû ñíîâà íàáðîñèëèñü  íà
ìßñî, ðûáó è ôðóêòû, à çàòåì äâèíóëèñü ïî òðîïå, êîòîðàß âåëà èç äîëèíû.
     -- îäúåì áóäåò òðóäíûì,-- ñêàçàë àß „àí —è.
     --  Œíå  ñîâñåì íå  õî÷åòñß  óõîäèòü èç  ýòîãî  âåëèêîëåïíîãî  ìåñòà,--
ñêàçàëà ‹àíà.
     Ÿ ïîñìîòðåë âäàëü:
     -- Œîæåò, òåïåðü ó òåáß ïîßâèòñß æåëàíèå óéòè îòñþäà!
     ‹àíà è àß „àí —è ïîâåðíóëèñü òóäà, êóäà ãëßäåë ß, è óâèäåëè îêîëî äâóõ
ñîòåí  âîèíîâ íà òîòàõ. ‚ñàäíèêè  áûëè  ÷åðíûìè, êàê ñìîëà, è ß  ïîäóìàë: íå
÷åðíûå ëè ýòî  ïèðàòû àðñóìà, ñ êîòîðûìè  ß âîåâàë ìíîãî ëåò íàçàä ó žæíîãî
ïîëþñà7 Žíè íàçûâàëè ñåáß ïåðâîðîæäåííûìè.
     ‚îèíû áûñòðî îêðóæèëè íàñ, óãðîæàß çàíåñåííûìè äëß áðîñêà êîïüßìè.
     --  Šòî  âû?  --  ñïðîñèë  èõ ïðåäâîäèòåëü.-- —òî  âû äåëàåòå  â „îëèíå
ïåðâîðîæäåííûõ?
     --  Œû ïîïàëè ñþäà,  ñïàñàßñü  îò  çåëåíûõ  ëþäåé,-- îòâåòèë ß,-- è óæå
ñîáèðàëèñü óõîäèòü. Œû ïðèøëè ñ  ìèðîì è íå õîòèì âîéíû, íî íàøè ìå÷è âñåãäà
íàãîòîâå, êîãäà íóæíî ïîñòîßòü çà ñâîþ ÷åñòü.
     -- ‚û ïîéäåòå ñ íàìè â Šàìòîëü,-- ñêàçàë ïðåäâîäèòåëü.
     -- ‚ ãîðîä? -- ñïðîñèë ß.
     Ží êèâíóë. Ÿ âûõâàòèë ìå÷ èç íîæåí.
     -- ‘òîéòå! -- êðèêíóë ïðåäâîäèòåëü.-- àñ äâåñòè ÷åëîâåê ‚àñ òðîå. …ñëè
âû  ïîéäåòå â  ãîðîä,  ó  âàñ ïîßâèòñß  øàíñ  îñòàòüñß â æèâûõ.  …ñëè áóäåòå
ñîïðîòèâëßòüñß -- óìðåòå.
     Ÿ ïîæàë ïëå÷àìè. Œíå-òî âñå ðàâíî, íî ‹àíà õîòåëà ïîñìîòðåòü ãîðîä.
     -- àß „àí —è, à ÷òî òû ñêàæåøü?
     --  Œíå î÷åíü õî÷åòñß ïîïàñòü  â  ýòîò ãîðîä,--  âîñêëèêíóëà ‹àíà,-- íî
åñëè òû ðåøèøü äðàòüñß, ß ñ òîáîé. € ìîæåò,-- äîáàâèëà îíà,-- íàñ íå æäåò  â
ãîðîäå îïàñíîñòü?
     -- ‚û äîëæíû îòäàòü íàì âñå âàøå îðóæèå,-- ñêàçàë ïðåäâîäèòåëü.
     Œíå ýòî íå ïîíðàâèëîñü.
     --  ‚ ïðîòèâíîì  ñëó÷àå -- ñìåðòü. ˆäåì,  ß  íå ìîãó ñòîßòü  çäåñü âåñü
äåíü.
     ‘îïðîòèâëåíèå  áûëî áåñïîëåçíûì.  Š  òîìó  æå  áåññìûñëåííî  æåðòâîâàòü
æèçíüþ,  êîãäà  åñòü õîòü ìàëåéøàß íàäåæäà  íà  òî, ÷òî íàñ  õîðîøî  ïðèìóò.
îýòîìó ìû ñåëè çà ñïèíû òðåõ âîèíîâ, è îòðßä ïîñêàêàë ê ãîðîäó.
     Œû åõàëè áåç îñîáûõ ïðîèñøåñòâèé  è ìíå óäàëîñü  õîðîøåíüêî ðàññìîòðåòü
íàøèõ  ïðîòèâíèêîâ.  åñîìíåííî,  îíè  ïðèíàäëåæàëè ê  òîé  æå  ðàñå, ÷òî  è
îáèòàòåëè  žæíîãî  ïîëþñà --  ïåðâîðîæäåííûå  àðñóìà.  òî áûëè êðàñèâûå  è
ìîãó÷èå  ëþäè.  ‚  èõ ãëàçàõ ñâåòèëñß  ðàçóì.  Ÿ --  âèðãèíåö,  è âàì  ìîæåò
ïîêàçàòüñß  ñòðàííûì,  ÷òî  ß  âîñõèùàþñü  ÷åðíîêîæèìè  ëþäüìè.  î  ãëàäêàß
áëåñòßùàß ÷åðíàß êîæà äîáàâëßëà ýòèì  ëþäßì åùå áîëüøå ìóæåñòâåííîé êðàñîòû.
‚ñå îðóæèå  ó  ýòèõ  âîèíîâ áûëî òàêèì  æå,  êàêîå  ß âèäåë ó ÷åðíûõ ïèðàòîâ
àðñóìà.
     Œîå âîñõèùåíèå ýòèìè ëþäüìè âîâñå íå  çàñòàâèëî ìåíß  çàáûòü î òîì, ÷òî
ýòà  ðàñà   îòëè÷àåòñß  îñîáîé  æåñòîêîñòüþ  è  êîâàðñòâîì.  ’àê   ÷òî  íàøè
ïåðñïåêòèâû áûëè ñîâñåì íåóòåøèòåëüíûìè.
     Šàìòîëü íå îáìàíóë íàøèõ  îæèäàíèé. ‚áëèçè îí  áûë  ñòîëü æå ïðåêðàñåí,
êàê è íà ðàññòîßíèè. …ãî îêðóæàëè ñòåíû, ÷èñòûå, áåëûå, êàê è ôàñàäû äîìîâ â
ãîðîäå.  ‘ðåäè ÷åðíûõ ïîïàäàëèñü è êðàñíûå ëþäè, êîòîðûå èñïîëíßëè òßæåëóþ è
ãðßçíóþ ðàáîòó. ‚èäèìî, ýòî áûëè ðàáû.
     å  ìîãó  ñêàçàòü,  ÷òî  ß,  „æîí  Šàðòåð,  ïðèíö  ƒåëèóìà,  ñ  áîëüøèì
ýíòóçèàçìîì  ñìîòðåë íà  ñëàâíóþ  ïåðñïåêòèâó ñòàòü  ÷èñòèëüùèêîì  óëèö  èëè
ñáîðùèêîì  ìóñîðà.  •àðàêòåðíîé  îñîáåííîñòüþ  ýòîãî ãîðîäà áûëî òî, ÷òî åãî
äîìà  ñòîßëè íà  çåìëå, à íå íà ñâàßõ, êàê â  áîëüøèíñòâå  íîâûõ ìàðñèàíñêèõ
ãîðîäîâ. îä óñèëåííîé îõðàíîé íàñ ïðîâåëè â áîëüøîå çäàíèå è òàì ðàçâåëè ïî
ðàçíûì êîìíàòàì.
     Ÿ îêàçàëñß â  êîìíàòå, ãäå ñòîßëà  ìàøèíà  ñòðàííîé  êîíñòðóêöèè.  Œåíß
óñàäèëè  ê  íåé  ñïèíîé. à  ïåðåäíåé  åå  ïàíåëè áûëî  ìíîæåñòâî  êíîïîê  è
ðóêîßòîê;  â ðàçíûå ñòîðîíû îòõîäèëè ïðîâîäà,  îêàí÷èâàþùèåñß ìåòàëëè÷åñêèìè
áðàñëåòàìè. ðàñëåòû  çàêðåïèëè  íà  ìîèõ  ðóêàõ,  íîãàõ  à  íà øåþ íàëîæèëè
îøåéíèê,  êàêèå áûâàþò ó ñîáàê. ‡àòåì íà ìåíß íàäåëè íå÷òî  âðîäå õàëàòà è ß
ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  â ìåíß ñëîâíî âîíçèëèñü  ñîòíè èãë. ‘íà÷àëà ß ðåøèë, ÷òî
ìåíß  õîòßò óìåðòâèòü ýëåêòðè÷åñêèì òîêîì, íî ïîòîì  ïîäóìàë, ÷òî  ýòî ìîæíî
áûëî áû ñäåëàòü áîëåå ïðîñòûì ñïîñîáîì -- îáû÷íûì ìå÷îì, ê ïðèìåðó.
     Žôèöåð, êîòîðûé, ïî-âèäèìîìó, áûë çäåñü ãëàâíûì, âñòàë ïåðåäî ìíîé.
     --  ‘åé÷àñ ìû áóäåì ïðîâåðßòü  òåáß,--  ñêàçàë  îí.-- ’û äîëæåí  ÷åñòíî
îòâå÷àòü íà âñå âîïðîñû.
     ˆõ áûëî  øåñòåðî.  ‚îïðîñû ñûïàëèñü íà  ìåíß ãðàäîì,  èíîãäà  ß äàæå íå
óñïåâàë óëîâèòü èõ ñóòü, ïîòîìó-òî âðåìåíàìè ïóòàëñß â îòâåòàõ.
     ‡àòåì  îí  ïîäàë  çíàê  ñëóæèòåëþ, è òîò  âêëþ÷èë àïïàðàò. ‡íà÷èò, ìåíß
ïðîñòî õîòßò ïðîâåðèòü, à âîâñå íå óáèòü. Œßãêîå ïîêàëûâàíèå óñèëèëîñü è ìíå
íà÷àëè çàäàâàòü âîïðîñû. ’î  îíè ãîâîðèëè ñî ìíîé ñïîêîéíî è âêðàä÷èâî, à òî
êðè÷àëè è îñêîðáëßëè.
     ‡àòåì ìíå  äàëè  íåìíîãî îòäîõíóòü. ‚ êîìíàòó âîøåë ðàá ñ  ïîäíîñîì, íà
êîòîðîì ñòîßëà ÷àøà. î êàê  òîëüêî ß õîòåë ïðèñòóïèòü ê åäå, ïîäíîñ óáðàëè,
è ìîè ìó÷èòåëè  èçäåâàòåëüñêè  ðàññìåßëèñü.  Žíè  ñòàëè êîëîòü ìåíß  îñòðûìè
èãëàìè  è  ïîëèâàòü  ðàíû êàêèì-òî æãó÷èì  ðàñòâîðîì, à  ïîòîì  ïðèêëàäûâàëè
÷òî-òî, ìîìåíòàëüíî ïîäàâëßþùåå áîëü.
     Œíå ñíîâà äàëè îòäîõíóòü  è âíîâü ïðåäëîæèëè  åäó.  € êîãäà ß îòêàçàëñß
âçßòü åå, îíè ñòàëè  íàñòàèâàòü.  Š ìîåìó  óäèâëåíèþ,  òåïåðü ìíå  ðàçðåøèëè
ïîåñòü. Ÿ ïðèøåë ê çàêëþ÷åíèþ, ÷òî ïîïàë â  ïëåí ê ñàäèñòàì, ìàíüßêàì, à òî,
÷òî  ïðîèçîøëî ïîçæå, ëèøü  óêðåïèëî ìåíß â ýòîé ìûñëè.  Œîè ïàëà÷è âûøëè èç
ïîìåùåíèß. Ÿ îñòàëñß  îäèí è  ñòàë ðàçìûøëßòü î ñòðàííîé ïðîöåäóðå,  êîòîðîé
ìåíß  ïîäâåðãëè.  ‚íåçàïíî ñ  ïðîòèâîïîëîæíîé ñòîðîíû  îòêðûëàñü äâåðü  è  â
êîìíàòó âîðâàëñß îãðîìíûé áåíñ.
     "òî  êîíåö",--  ïîäóìàë  ß.  û÷àùèé çâåðü  íàïðàâèëñß ïðßìî êî ìíå. ˆ
âäðóã îí îñòàíîâèëñß â íåñêîëüêèõ øàãàõ îò ìåíß. Ÿ âçãëßíóë è ïîíßë, ÷òî åãî
ñäåðæèâàåò  öåïü,  ñëèøêîì  êîðîòêàß,  ÷òîáû  äîñòàòü äî ìåíß.  “  ìåíß áûëî
îùóùåíèå, ÷òî ß âåðíóëñß ñ òîãî ñâåòà. Žäíàêî åñëè îíè õîòåëè èñïóãàòü ìåíß,
òî ßâíî ïðîñ÷èòàëèñü. ‘ìåðòè ß íå áîßëñß.
     åíñà çà öåïü âûòàùèëè èç êîìíàòû, äâåðü çàõëîïíóëàñü è â êîìíàòó âîøåë
óëûáàþùèéñß îôèöåð.
     -- ‚îò è âñå,-- ñêàçàë îí.-- ðîâåðêà çàêîí÷åíà.

        V

     Žñâîáîäèâ îò âñåõ áðàñëåòîâ, ìåíß ïîä îõðàíîé  ïðîâåëè â ïîäâàëû, êàêèå
ñóùåñòâóþò â ëþáîì ìàðñèàíñêîì ãîðîäå: êàê â äðåâíåì, òàê è â íîâîì.
     Œåíß ïðèêîâàëè ê ñòåíå â êàìåðå. ‡äåñü æå íàõîäèëñß îäèí çàêëþ÷åííûé --
êðàñíûé ìàðñèàíèí. € âñêîðå ê íàì ïðèñîåäèíèëèñü ‹àíà è àß „àí —è. ˆõ òàêæå
ïðèêîâàëè ê ñòåíå.
     -- Ÿ âèæó, ÷òî âû òîæå ïðîõîäèëè ïðîâåðêó,-- ñêàçàë ß.
     --  ˆíòåðåñíî, ÷åãî îíè äîáèâàëèñü ýòèì,-- îòîçâàëàñü ‹àíà.-- Šàêàß--òî
÷óøü.
     -- Œîæåò,  îíè  õîòåëè  óçíàòü, ñìîãóò ëè  çàïóãàòü  íàñ  äî  ñìåðòè,--
ïðåäïîëîæèë àß „àí —è.
     -- ‘êîëüêî âðåìåíè íàñ áóäóò äåðæàòü â ýòîé êàìåðå? -- ïîèíòåðåñîâàëàñü
‹àíà.
     -- Ÿ  òóò  óæå  ãîä,--  îòêëèêíóëñß êðàñíûé  ìàðñèàíèí.--  ˆíîãäà  ìåíß
âûâîäßò íà  ðàáîòó âìåñòå  ñ  îñòàëüíûìè ðàáàìè, ïðèíàäëåæàùèìè äæýääàêó. î
ïîêà ìåíß êòî-íèáóäü íå êóïèò, ß îñòàíóñü â êàìåðå.
     -- Šóïèò? —òî òû èìååøü â âèäó? -- ñïðîñèë àß „àí —è.
     --  ‚ñå çàêëþ÷åííûå  -- ñîáñòâåííîñòü äæýääàêà. î  äâîðßíèí èëè îôèöåð
èìåþò ïðàâî êóïèòü  ëþáîãî. Ÿ  äóìàþ, ÷òî äæýääàê ïðîñèò ñëèøêîì ìíîãî,  òàê
êàê ìíîãèå õîòåëè áû êóïèòü ìåíß, íî ß ïî-ïðåæíåìó â êàìåðå.
     Ží ïîìîë÷àë, çàòåì ñêàçàë:
     -- ðîñòèòå, íî äâîå èç âàñ íå ïîõîæè íà áàðñóìöåâ. †åíùèíà -- òèïè÷íàß
ïðåäñòàâèòåëüíèöà êðàñíîé ðàñû,  à âû îáà -- áåëîêîæèå, õîòß ó îäíîãî èç âàñ
âîëîñû ÷åðíûå, à ó äðóãîãî -- æåëòûå.
     -- ’û ñëûøàë îá îðåâàðàõ? -- ñïðîñèë ß.
     -- Šîíå÷íî. òî äàâíî èñ÷åçíóâøåå ïëåìß.
     -- ˆ  òåì íå ìåíåå àß „àí —è -- îðåâàð. ˆõ îñòàëîñü ñîâñåì  íåìíîãî íà
ïëàíåòå, è îí -- îäèí èç íèõ.
     -- € òû? ’û  íå  îðåâàð. “ òåáß ÷åðíûå âîëîñû! Ž!  Œîæåò áûòü,  òû „æîí
Šàðòåð?
     -- „à. € òû êòî?
     -- Œåíß çîâóò „æàä •àí. Ÿ èç €ìõîðà.
     -- €ìõîð?  Ÿ çíàþ îäíó äåâóøêó èç €ìõîðà. …ñëè ïàìßòü  íå  èçìåíßåò, åå
çîâóò „æàíàé.
     -- Žòêóäà òû çíàåøü „æàíàé?
     -- ˆ òû åå çíàåøü?
     -- òî  ìîß ñåñòðà. Žíà ïîãèáëà. Šîãäà ß ïóòåøåñòâîâàë, „æàë •àä, ïðèíö
€ìõîðà, ïîäêóïèë ƒàíòóí ƒîðà, íàåìíîãî óáèéöó.  ˆ òîò óáèë ìîåãî îòöà çà òî,
÷òî îí  îòêàçàëñß  îòäàòü  „æàíàé â  æåíû „æàë •àäó. Žíà ñáåæàëà, à ïîçæå  ß
óçíàë î  åå ñìåðòè.  —òîáû ñïàñòèñü ñàìîìó, ìíå  ïðèøëîñü ïîêèíóòü ðîäèíó. Ÿ
äîëãî ñêèòàëñß è âîò ïîïàë â ïëåí ê ïåðâîðîæäåííûì.  î ñêàæè, ÷òî òû çíàåøü
î „æàíàé?
     --  Žíà  æèâà. Žíà  ñòàëà æåíîé îäíîãî èç  íàèáîëåå  äîñòîéíûõ îôèöåðîâ
ƒåëèóìà è íàõîäèòñß â áåçîïàñíîñòè.
     „æàä •àí áûë âíå ñåáß îò ðàäîñòè, êîãäà óñëûøàë, ÷òî åãî ñåñòðà æèâà.
     --  ’åïåðü,-- ñêàçàë îí,-- åñëè ìíå  óäàñòñß îòîìñòèòü óáèéöàì îòöà,  ß
áóäó ñ÷àñòëèâ.
     -- ’âîé îòåö îòìùåí,-- ïðîèçíåñ ß.-- „æàë •àä ìåðòâ.
     -- †àëü, ÷òî ýòî íå óäàëîñü ñäåëàòü ìíå.
     -- ’û çäåñü óæå ãîä,-- ñêàçàë ß.-- ’û äîëæåí çíàòü îáû÷àè ýòîãî íàðîäà.
Œîæåøü ëè òû ñêàçàòü, êàêàß ñóäüáà æäåò íàñ?
     --  ‚àñ ìîãóò ñäåëàòü  ðàáàìè, è òîãäà, õîòß ñ  âàìè  áóäóò  îáðàùàòüñß
æåñòîêî, âû îñòàíåòåñü æèâû. Œîæåò ñòàòüñß, âàñ èñïîëüçóþò íà ˆãðàõ, ãäå âàì
ïðèäåòñß ñðàæàòüñß ñ  ëþäüìè  èëè çâåðßìè äëß ðàçâëå÷åíèß ïåðâîðîæäåííûõ. ó
è, êîíå÷íî, â ëþáîé  ìîìåíò âàñ ìîãóò  ïðèãîâîðèòü ê  ñìåðòè. ‚ñå çàâèñèò îò
òîãî, ÷òî âçáðåäåò â  ãîëîâó „îêñóñó, äæýääàêó ïåðâîðîæäåííûõ. Ÿ äóìàþ,  ÷òî
îí íåìíîãî íåíîðìàëüíûé.
     --  …ñëè ñóäèòü ïî  ýòîìó ãëóïîìó èñïûòàíèþ.--  çàìåòèëà ‹àíà,-- òî îíè
âñå íåíîðìàëüíûå.
     -- å íàäî òàê ãîâîðèòü,--  ïîñîâåòîâàë  „æàä •àí,--  åñëè áû òû óçíàëà
öåëü  ýêñïåðèìåíòà, òî ïîíßëà áû, ÷òî ýòî íå âûäóìêà ñóìàñøåäøåãî. ’û âèäåëà
òðóïû ïðè âõîäå â äîëèíó?
     -- „à. î ïðè ÷åì çäåñü ìåðòâåöû?
     -- Žíè òîæå ïðîõîäèëè èñïûòàíèå. ‚îò ïî÷åìó îíè áûëè óìåðùâëåíû.
     -- Ÿ íå ïîíèìàþ,-- ïðîèçíåñ ß.-- Žáúßñíè.
     -- Œàøèíà çàïèñûâàåò ñîòíè âàøèõ ðåôëåêñîâ è àíàëèçèðóåò èíäåêñ íåðâíîé
ñèñòåìû, êîòîðûé ñòðîãî  èíäèâèäóàëåí äëß  êàæäîãî ñóùåñòâà. Œàøèíà èçëó÷àåò
ýíåðãèþ, è ÷åëîâåê ïîãèáàåò ïðàêòè÷åñêè ìãíîâåííî.
     -- Š ÷åìó âñå  ýòî? -- ñïðîñèë ß.-- åóæåëè  äëß òîãî, ÷òîáû óíè÷òîæèòü
íåñêîëüêî íåñ÷àñòíûõ ðàáîâ?
     -- Šîíå÷íî,  íåò. åðâè÷íîé  öåëüþ  áûëî ïðåäîòâðàùåíèå  áåãñòâà ðàáîâ,
÷òîáû îíè íå  ðàçíåñëè ïî âñåìó ìèðó  âåñòü  îá  ýòîé  ïðåêðàñíîé äîëèíå. ‚û
ïîíèìàåòå, ÷òî ìíîãèå  ãîñóäàðñòâà ïîæåëàëè áû çàõâàòèòü åå. î ñóùåñòâóåò è
äðóãàß  öåëü  -- ñîõðàíåíèå âëàñòè  „îêñóñà. ˆíäåêñ  íåðâíîé ñèñòåìû êàæäîãî
âçðîñëîãî  ÷åëîâåêà â  äîëèíå çàôèêñèðîâàí, è  çíà÷èò,  êàæäûé  íàõîäèòñß âî
âëàñòè äæýääàêà. èêòî íå ìîæåò ïîêèíóòü äîëèíó èç ñòðàõà áûòü óíè÷òîæåííûì.
‚ðàã äæýääàêà ìîæåò ñïîêîéíî ñèäåòü äîìà, íå ïîäîçðåâàß íè î ÷åì, à ñìåðòü â
ëþáîé  ìîìåíò íàñòèãíåò åãî.  „îêñóñ åäèíñòâåííûé,  ÷åé èíäåêñ  íå  ââåäåí â
ìàøèíó. ˆ òîëüêî  îí, äà åùå Œèð  †î çíàþò, ãäå  íàõîäèòñß  îñíîâíîé àãðåãàò
ìàøèíû è êàê ñ íåé îáðàùàòüñß. “òâåðæäàþò, ÷òî îíà âåñüìà ñëîæíàß è õðóïêàß.
åóìåëîãî îáðàùåíèß îíà íå ïîòåðïèò, à âîññòàíîâèòü àïïàðàòóðó íåâîçìîæíî.
     -- î÷åìó? -- ñïðîñèëà ‹àíà.
     -- ˆçîáðåòàòåëü ìåðòâ. ƒîâîðßò, ÷òî îí ñèëüíî íåíàâèäåë „îêñóñà çà  òî,
÷òî äæýääàê  èñïîëüçîâàë ìàøèíó äëß òàêèõ ãíóñíûõ öåëåé. ˆ „îêñóñ,  îïàñàßñü
ñâîåãî  ðàçîáëà÷åíèß,  óáèë  èçîáðåòàòåëß.  Œèð  †î,  ïîìîùíèê èçîáðåòàòåëß,
íåñïîñîáåí ñîçäàòü äðóãóþ òàêóþ ìàøèíó.

        VI

     î÷üþ, êîãäà ‹àíà óñíóëà, ìû ðåøèëè îáñóäèòü ñîçäàâøååñß ïîëîæåíèå.
     --  Ž÷åíü  ïëîõî,--  øåïîòîì  ïðîãîâîðèë  „æàä  •àí,  ãëßäß  íà  ñïßùóþ
äåâóøêó,-- ÷òî îíà òàê ïðåêðàñíà.
     -- Ž ÷åì òû? -- âñòðåâîæèëñß àß „àí —è.
     -- ‚û ñïðîñèëè ìåíß, êàêàß ñóäüáà ìîæåò  æäàòü âàñ,  è  ß îáðèñîâàë òðè
âîçìîæíîñòè. î ýòî êàñàåòñß  òîëüêî ìóæ÷èí. € äåâóøêà...-- îí  ñ ñîæàëåíèåì
ïîñìîòðåë íà ñïßùóþ ‹àíó è ïîêà÷àë ãîëîâîé. ‘ëîâ íå ïîòðåáîâàëîñü.
     à  ñëåäóþùèé  äåíü  â  êàìåðó  âîøëè  íåñêîëüêî  ÷åðíûõ  ëþäåé,  ÷òîáû
îñìîòðåòü íàñ, ñëîâíî ñêîò  íà ðûíêå. ‘ íèìè ßâèëñß îôèöåð äæýääàêà, êîòîðûé
çàíèìàëñß âîïðîñàìè ïðîäàæè ðàáîâ  çà  âîçìîæíî áîëåå  âûñîêóþ öåíó. Žäèí èç
äâîðßí  ñðàçó  æå îáðàòèë  âíèìàíèå íà ‹àíó è çàõîòåë  êóïèòü  åå. Žíè äîëãî
òîðãîâàëèñü è íàêîíåö ñîøëèñü â öåíå -- äâîðßíèí ïðèîáðåë äåâóøêó.
     àß „àí —è è ß áûëè îõâà÷åíû ãîðåì, ãëßäß, êàê äâîðßíèí óâîäèò ‹àíó. Œû
çíàëè,  ÷òî  íèêîãäà  áîëüøå  íå  óâèäèì åå. ‚ïðî÷åì, îíà áûëà äî÷åðüþ äæýäà
ƒàòîëà è â åå æèëàõ òåêëà êðîâü ãåëèóìñêèõ âåëüìîæ, à æåíùèíû ƒåëèóìà çíàþò,
êàê  ñëåäóåò ïîñòóïàòü, êîãäà ïðîâèäåíèå îáðåêàåò èõ íà ñóäüáó ïîäîáíóþ òîé,
êîòîðàß îæèäàëà ‹àíó.
     -- Ž, ïðèêîâàííûé ê  ñòåíå è áåç  ìå÷à, ß  íè÷åãî  íå ìîãó ïîäåëàòü! --
ïðîñòîíàë àß „àí —è.
     -- Ÿ ïîíèìàþ òåáß. î ìû ïîêà æèâû è ó íàñ åùå ìîæåò ïîßâèòüñß øàíñ.
     -- …ñëè áû, òîãäà ß çàñòàâèë áû èõ çàïëàòèòü çà âñå!
     „âîå äâîðßí  ñòàëè òîðãîâàòüñß èç-çà  ìåíß.  ‚ êîíöå êîíöîâ  ß äîñòàëñß
íåêîåìó Šñàíñàêó. ‘  ìåíß ñíßëè öåïè è îôèöåð ïðåäóïðåäèë, ÷òî ß äîëæåí áûòü
ñìèðíûì  è  ïîñëóøíûì ðàáîì. ‚ìåñòå ñ Šñàíñàêîì  ïðèøëè äâà  âîèíà,  êîòîðûå
îõðàíßëè  ìåíß,  êîãäà ìû  ïîêèäàëè  ïîäâàëû äâîðöà.  îêà  ìû  øëè  ê  äîìó
Šñàíñàêà, ðàñïîëîæåííîìó  íåäàëåêî  îò  äâîðöà äæýääàêà, ìåíß âî  âñå  ãëàçà
ðàçãëßäûâàëà  ëþáîïûòíàß  òîëïà.  Œîß  áåëàß  êîæà   è  ñåðûå  ãëàçà  âñåãäà
ïðèâëåêàëè  âíèìàíèå æèòåëåé Œàðñà, è õîòß ß ñèëüíî  çàãîðåë, âñå  ðàâíî ìîß
êîæà íå ìîãëà ñðàâíèòüñß ñ êðàñíî-ìåäíîé êîæåé ëþäåé àðñóìà.
     ðåæäå ÷åì îòïðàâèòü ìåíß â ïîìåùåíèå äëß ðàáîâ, Šñàíñàê ñïðîñèë:
     -- Šàê òâîå èìß?
     -- „îòàð ‘îßò,-- îòâåòèë ß.
     òî èìß  äàëè  ìíå çåëåíûå âîèíû,  âçßâøèå ìåíß â ïëåí, êîãäà ß âïåðâûå
ïîïàë íà Œàðñ,  ýòî áûëè èìåíà äâóõ çåëåíûõ ìàðñèàí, êîòîðûõ ß óáèë.  îñèòü
äâà èìåíè,  êîíå÷íî, âåñüìà ïî÷åòíî, íî ß âñå æå áûë ðàä òîìó, ÷òî ýòèõ èìåí
áûëî  âñåãî  äâà. ‘ òàêèì æå óñïåõîì  ìîå èìß âïîëíå ìîãëî  çàíßòü íåñêîëüêî
ñòðàíèö óáîðèñòîãî òåêñòà -- ñòîëüêî çåëåíûõ âîèíîâ ß óáèë.
     --  ’û ñêàçàë -- „îòàð? -- ñïðîñèë Šñàíñàê.--  Œîæåò áûòü,  òåáå ñòîèëî
ñðàçó íàçâàòüñß ïðèíöåì?
     -- „à, ß „îòàð.
     Ÿ  ðåøèë íå  íàçûâàòü ñâîåãî  íàñòîßùåãî  èìåíè. “âåðåí, ÷òî îíî õîðîøî
èçâåñòíî ïåðâîðîæäåííûì, ó êîòîðûõ åñòü âñå îñíîâàíèß íåíàâèäåòü ìåíß çà òî,
÷òî ß ñäåëàë ñ íèìè â „îëèíå „îð.
     -- Žòêóäà òû?
     -- “ ìåíß íåò ðîäèíû. Ÿ ïàíòàí.
     àíòàíû -- ýòî íàåìíèêè, áðîäßùèå ïî ñâåòó è ïðåäëàãàþùèå ñâîé ìå÷ òåì,
êòî  íóæäàëñß  â èõ óñëóãàõ. òî åäèíñòâåííûå  ëþäè, êîòîðûå  ìîãóò  âõîäèòü
áåçíàêàçàííî â ëþáîé ìàðñèàíñêèé ãîðîä.
     -- Ž! àíòàí! ‡íà÷èò, òû íåïëîõî âëàäååøü ìå÷îì.
     -- ‚ñå, êîãî ß âñòðå÷àë, äåëàëè ýòî õóæå ìåíß.
     -- Ÿ  ìîã áû èñïîëüçîâàòü òåáß íà ˆãðàõ, íî òû ñòîèë ìíå  ñëèøêîì ìíîãî
äåíåã è ß íå õî÷ó, ÷òîáû òåáß óáèëè.
     -- Žá ýòîì ìîæåøü íå áåñïîêîèòüñß.
     --  ’û î÷åíü ñàìîíàäåßí. —òî æ, ïîñìîòðèì íà äåëå. ‚ûïóñòè åãî â ñàä,--
ïðèêàçàë îí âîèíó è ïîñëåäîâàë çà íàìè.
     -- „àé åìó ìå÷,-- ðàñïîðßäèëñß Šñàíñàê, îáðàùàßñü  ê äðóãîìó âîèíó,-- à
òû, òàíã,-- ïîâåðíóëñß  îí  ê ñëåäóþùåìó,-- ïðîó÷è åãî  êàê  ñëåäóåò, íî íå
óáèâàé.
     ‡àòåì îí ïîâåðíóëñß êî ìíå.
     -- òî íå áîé, ðàá, êàê òû ïîíèìàåøü. Ÿ òîëüêî  õî÷ó ïîñìîòðåòü, íà ÷òî
òû ñïîñîáåí. Œîæåòå ðàíèòü äðóã äðóãà, íî íå óáèâàòü.
     òàíã,  êàê  è  äðóãèå  ÷åðíûå  ïèðàòû,  ñ  êîòîðûìè   ìíå  ïðèõîäèëîñü
ñòàëêèâàòüñß,  áûë  ïðåâîñõîäíûì ôåõòîâàëüùèêîì,  ëîâêèì  è  íàïîðèñòûì.  Ží
ïîâåðíóëñß êî ìíå ñ åëå çàìåòíîé óëûáêîé íà ãóáàõ.
     --  ’åáå ïðèäåòñß ñðàçèòüñß ñ  îäíèì èç ëó÷øèõ áîéöîâ Šàìòîëß,-- ñêàçàë
îí.
     -- ’åì ëó÷øå,-- çàìåòèë  Šñàíñàê,-- ñðàçó ñòàíåò ßñíî, íà  ÷òî îí ìîæåò
ñãîäèòüñß. Ÿ óçíàþ,  ñìîæåò ëè  îí âûñòóïèòü  íà ˆãðàõ è çàâîåâàòü äëß  ìåíß
ïðèç è òàêèì îáðàçîì îïðàâäàòü ïîêóïêó.
     -- ‘åé÷àñ óâèäèì,--  ñêàçàë òàíã, ñêðåñòèâ ñâîé ìå÷ ñ ìîèì. ðåæäå ÷åì
îí ïîíßë, ÷òî ïðîèçîøëî, ß íàíåñ åìó óêîë â ïëå÷î. “ëûáêà ñîøëà ñ åãî ãóá.
     -- ‘ëó÷àéíîñòü,-- íåáðåæíî çàìåòèë îí.
     î  òóò  æå  ß óêîëîë åãî â äðóãîå  ïëå÷î.  ’åïåðü  îí ñîâåðøèë ðîêîâóþ
îøèáêó:  îí ðàçîçëèëñß. ƒíåâ  ìîæåò ïðèäàòü  ñèëû, íî íàïàäàþùèé  ñòàíîâèòñß
áåçðàññóäíûì  è  çàáûâàåò  î  çàùèòå.  Ÿ  íàáëþäàë  ýòî  ìíîãî ðàç è  âñåãäà
ïîëüçîâàëñß ýòèì.
     --  „àâàé, äàâàé, òàíã,--  ïîäáàäðèâàë  åãî  Šñàíñàê.--  åóæåëè òû íå
ìîæåøü ïîðàçèòü ðàáà?!
     òàíã  íàïîðèñòî äâèíóëñß âïåðåä. ‚ ãëàçàõ  åãî  íå áûëî  íè÷åãî, êðîìå
ñòðåìëåíèß íàíåñòè ìíå óäàð. Ží áûë ãîòîâ ðàçäàâèòü ìåíß, ñòåðåòü â ïîðîøîê.
     -- òàíã!  -- ðßâêíóë  ïðåäîñòåðåãàþùå Šñàíñàê.-- ’îëüêî  íå óáèâàé åãî
ñðàçó!
     Ÿ  ðàññìåßëñß  è âî âðåìß î÷åðåäíîãî âûïàäà öàðàïíóë ãðóäü  òàíãà.  ˆç
ðàíû çàñòðóèëàñü êðîâü.
     --  åóæåëè  òû -- ëó÷øèé  ôåõòîâàëüùèê  Šàìòîëß?  -- ñïðîñèë ß,  æåëàß
ðàçîçëèòü åãî åùå ñèëüíåå.
     Šñàíñàê è  âîèíû ìîë÷àëè.  Ÿ âèäåë èõ  óãðþìûå  ëèöà. òàíãîì  îâëàäåëà
ßðîñòü. Ží áðîñèëñß íà ìåíß, êàê áûê,  çàìàõíóëñß òàê,  ñëîâíî  õîòåë ñíåñòè
ìíå ãîëîâó. Ÿ óâåðíóëñß è îòêðûòûì âûïàäîì ðàíèë åãî â ëåâóþ ðóêó.
     -- Œîæåò áûòü, õâàòèò? -- îáðàòèëñß ß  ê Šñàíñàêó.-- € òî  îí óìðåò  îò
ïîòåðè êðîâè.
     Šñàíñàê  íå îòâåòèë,  à ìíå  âñå óæå  íàñêó÷èëî.  Ÿ õîòåë  ïîêîí÷èòü  ñ
áåññìûñëåííîé âîçíåé.  îýòîìó  ß ñäåëàë îáìàííîå äâèæåíèå è...  ìå÷  òàíãà
âçâèëñß â âîçäóõ.
     -- ó ÷òî, òåïåðü äîñòàòî÷íî? -- ñíîâà ñïðîñèë ß.
     -- ‚ïîëíå,-- ñîãëàñèëñß Šñàíñàê.
     òàíã áûë êðàéíå óäèâëåí.  Ží ñìîòðåë  íà ìåíß, äàæå íå ïûòàßñü ïîäíßòü
ñâîé ìå÷. Œíå ñòàëî æàëü åãî.
     -- ’åáå íå÷åãî ñòûäèòüñß,-- ñêàçàë  ß.-- ’û ïðåâîñõîäíî ñðàæàåøüñß.  î
òî, ÷òî ß ñäåëàë ñ òîáîé, ß ìîãó ïîâòîðèòü â ñõâàòêå ñ ëþáûì âîèíîì Šàìòîëß.
     -- Ÿ âåðþ,-- îòâåòèë îí.-- •îòß òû è ðàá, íî ß ãîðæóñü,  ÷òî ñêðåñòèë ñ
òîáîé ñâîé ìå÷. Œèð íå çíàë ëó÷øåãî ôåõòîâàëüùèêà, ÷åì òû.

        VII

     Šñàíñàê  îáðàùàëñß   ñî   ìíîé   òàê,  êàê   íà   ‡åìëå  îáðàùàþòñß   ñ
ëîøàäüþ-ôàâîðèòîì, ñïîñîáíîé  âûèãðàòü  ñêà÷êè. Œåíß ïîñåëèëè âìåñòå  ñ  åãî
îõðàíîé  è  îáðàùàëèñü  êàê  ñ ðàâíûì.  Ží  ïîðó÷èë  òàíãó  îáåñïå÷èòü  ìíå
íåîáõîäèìûé ðåæèì òðåíèðîâîê, à òàêæå, êàê ß ïîëàãàþ, ïðîñëåäèòü, ÷òîáû ß íå
ñáåæàë. € âñå ìîè ìûñëè áûëè çàíßòû òîëüêî îäíèì: ãäå æå àß „àí —è è ‹àíà.
     Œåæäó ìíîé è òàíãîì çàâßçàëîñü ÷òî-òî âðîäå äðóæáû. Ží âîñõèùàëñß ìîèì
èñêóññòâîì  è ïîäåëèëñß ñâîèì  âîñõèùåíèåì ñî ñâîèìè  òîâàðèùàìè. Žäíàêî îíè
âûñìåßëè  åãî çà  òî, ÷òî  îí ïðîèãðàë  êàêîìó-òî  ïàðøèâîìó  ðàáó. ’îãäà  ß
ïðåäëîæèë òàíãó âñòðåòèòüñß ñ ëþáûì èç åãî îáèä÷èêîâ è ïðîó÷èòü.
     -- Ÿ  íå ìîãó,-- òîðîïëèâî îòâåòèë òàíã.-- åç ðàçðåøåíèß  Šñàíñàêà òû
íå ìîæåøü ñðàçèòüñß íè ñ êåì -- âäðóã òåáß óáüþò èëè ðàíßò.
     -- è÷åãî íå ñëó÷èòñß. ’û ýòî çíàåøü.
     -- „à,-- óëûáíóëñß îí.-- î âñå ðàâíî, ß äîëæåí ïîëó÷èòü ðàçðåøåíèå.
     —òîáû  çàêðåïèòü