        ќдгар Ѓерроуз. ’увиЯ, дева Њарса


        1. Ћ‘ЉЋђЃ‹…Ќ€…

     Ќа массивной скамье из  полированного  эрепта,  под  пышными  цветами
гигантской пималии сидела  женщина.  …е  красивой  формы  нога,  обутаЯ  в
сандалию,  нетерпеливо  постукивала  по  усыпанной  драгоценными   камнЯми
тропинке, котораЯ вилась между величественными деревьЯми  сорапуса,  через
алые газоны королевских садов ’уван „ина, джеддака Џтарса, в то времЯ  как
темноволосый, краснокожий воин, склонившись над ней, шептал  пылкие  слова
признаний.
     - Ћ ’увиЯ из Џтарса! - воскликнул он. - ’ы остаешьсЯ холодной даже  к
пылким порывам моей любви! ’вое сердце тверже и холоднее,  чем  эрепт,  из
которого  сделана  трижды  счастливаЯ  скамьЯ,  на  которой   сидишь   ты,
божественнаЯ и неувЯдаемаЯ. ‘кажи мне, о ’увиЯ из Џтарса, что Я  могу  еще
надеЯтьсЯ. •отЯ ты не любишь менЯ сейчас, но настанет день, моЯ принцесса,
Я...
     „евушка вскочила со скамьи с восклицанием удивлениЯ и негодованиЯ. …е
головка надменно поднЯлась над гладкими  красными  плечами,  глаза  гневно
смотрели в глаза мужчины.
     - ’ы забываешьсЯ и пренебрегаешь обычаЯми Ѓарсума, Ђсток,  -  сказала
она. - џ не давала тебе никакого повода  обращатьсЯ  так  к  дочери  ’уван
„ина, и ты не завоевал такого права.
     Њужчина внезапно наклонилсЯ вперед и схватил ее за руку.
     - ’ы будешь моей принцессой! - воскликнул он. - Ѓудешь! Ќикто и ничто
не помешает осуществить желание моего сердца. ‘кажи мне, что есть  другой,
и Я вырву его подлое сердце и брошу диким калотам на дне высохшего морЯ!
     Ћт прикосновениЯ мужской руки девушка  побледнела,  так  как  женщины
королевского двора на Њарсе считаютсЯ почти неприкосновенными.
     Џоступок Ђстока, принца „узара,  был  осквернением  этого  обычаЯ.  ‚
глазах ’увии из Џтарса не было ужаса - только страх за последствиЯ этого.
     - Ћставь менЯ! - повторила она резко. -  €наче  Я  позову  стражу,  а
принц из „узара знает, что это означает длЯ него.
     Ћн быстро обнЯл ее за плечи правой рукой, намереваЯсь  поцеловать.  ‘
легким криком она ударила его в лицо массивными браслетами, обвивавшими ее
свободную руку.
     - Љалот! - воскликнула она. - ‘тража!  ‘пешите  на  защиту  принцессы
Џтарса!
     ‚ ответ на ее призыв дюжина  воинов  кинулась,  обгонЯЯ  друг  друга,
через  алый  газон,  сверкаЯ  на  солнце  обнаженными  мечами.  Њеталл  их
снарЯжениЯ брЯцал по кожаным доспехам, и зрелище  насилиЯ  над  принцессой
исторгало у них крики мести и возмущениЯ.
     Ќо не пробежали они еще и половины пути через  королевский  сад,  где
Ђсток из „узара все еще держал в своих объЯтиЯх сопротивлЯвшуюсЯ  девушку,
как другаЯ фигура выскочила из плотной листвы кустов, частично  скрывавших
золотой фонтан. ќто был  высокий  стройный  юноша  с  черными  волосами  и
проницательными серыми глазами, широкий в плечах и узкий в бедрах, сильный
воин. …го кожа имела лишь легкий медный оттенок, отличающий красных  людей
Њарса от других рас, заселЯющих умирающую планету, - он был похож на  них,
и все же существовала еле уловимаЯ разница, и это было нечто большее,  чем
светлый цвет кожи и серые глаза.
     Ѓыла разница в  его  движениЯх.  Ћн  двигалсЯ  большими  прыжками,  и
скорость движениЯ воинов была ничтожна  в  сравнении  со  скоростью  этого
человека.
     Ђсток все еще держал ’увию за талию, когда молодой  человек  предстал
перед ним. Џришелец не терЯл времени зрЯ, он  произнес  лишь  одно  слово:
"Љалот!", и его сжатый кулак опустилсЯ на  подбородок  противника,  поднЯв
его высоко в воздух и отбросив в самый центр  цветущего  куста  пималии  у
скамейки из эрепта.
     ‡ащитник обернулсЯ к девушке.
     - Љаор, ’увиЯ из Џтарса! - воскликнул он. - ЉажетсЯ,  судьба  вовремЯ
принесла менЯ сюда.
     - Љаор, Љарторис  из  ѓелиума,  -  ответила  девушка  на  приветствие
молодого человека, - что же еще можно ожидать от сына такого отца?
     Ћн поклонилсЯ в знак признательности  за  похвалу,  адресованную  его
отцу, „жону Љартеру, военачальнику Њарса. ‚ этот момент к ним приблизилась
запыхавшаЯсЯ стража, а принц из „узара, у  которого  изо  рта  шла  кровь,
выполз из кустов пималии. Њеч его валЯлсЯ в стороне.
     Ђсток бросилсЯ бы в смертный бой с сыном „еи  ’орис,  но  присутствие
воинов удержало его, хотЯ было  вполне  очевидно,  что  ничто  бы  так  не
устроило и Љарториса из ѓелиума.
     - ‘кажи только слово, ’увиЯ из Џтарса, - просил он,  -  и  ничего  не
доставит мне большего удовольствиЯ, чем наказание этого юноши, как он того
заслуживает.
     - ќтого не должно случитьсЯ, Љарторис, - ответила ’увиЯ. - „аже  если
он и потерЯл право на мое уважение, он все же гость джеддака, моего  отца,
и только ему одному он может ответить за непростительный поступок, который
совершил.
     - Џусть будет так, как ты скажешь, ’увиЯ, - ответил  гелиумец.  -  Ќо
после этого  Ђсток  должен  будет  объЯснитьсЯ  и  с  Љарторисом,  принцем
ѓелиума, так как он нанес публичное оскорбление дочери друга моего отца. -
Љогда он произносил эти слова, в глазах его горел огонь, который  объЯснЯл
причину его заступничества за славную дочь Ѓарсума. ‹ицо девушки потемнело
под шелковистой  и  прозрачной  кожей,  и  глаза  Ђстока,  принца  „узара,
блеснули злостью, когда он понЯл все,  что  осталось  недосказанным  между
этими двумЯ людьми в королевских садах джеддака.
     - ’ы мне заплатишь за это, - резко произнес он, обращаЯсь к Љарторису
в ответ на его вызов.
     ‘тража все еще окружала Ђстока.
     Њолодой человек, стоЯвший во главе  караула,  был  в  затруднительном
положении.  Ђрестованный  был  сыном  могущественного  джеддака,  он   был
почетным гостем ’уван „ина - почетным  гостем,  которому  оказывались  все
королевские почести. Ђрестовать его  означало  не  что  иное,  как  начало
войны; и все же он совершил такое преступление, что в глазах воинов Џтарса
заслуживал смерти.
     Њолодой офицер колебалсЯ. Ћн посмотрел на свою  принцессу.  Ћна  тоже
пыталась оценить все, что зависело  от  настоЯщего  момента.  Њногие  годы
„узар и Џтарс жили в мире. €х большие  торговые  корабли  совершали  рейсы
между крупными городами этих наций. „аже сейчас высоко над золотым куполом
дворца джеддака девушка могла видеть  огромное  тело  воздушного  кораблЯ,
величественно плывшего по воздуху Ѓарсума на пути от „узара к Џтарсу.
     Ћдно только  ее  слово  могло  втЯнуть  две  могущественные  нации  в
кровавое столкновение, которое могло лишить их  многих  храбрых  сердец  и
неисчислимых богатств, оставив бессильными перед  набегами  завистливых  и
менее могущественных соседей, и в конце концов  сделать  добычей  свирепых
зеленых орд, пришедших со дна высохших морей.
     Ќе страх повлиЯл на ее решение, так как он неведом детЯм  Њарса.  ќто
было скорее  чувство  ответственности,  которое  дочь  джеддака  несла  за
благополучие своего народа.
     - џ звала тебЯ, Љавдор, - обратилась она к  двару  охраны,  чтобы  ты
защитил свою принцессу и сохранил мир, который не должен  быть  нарушен  в
королевских садах джеддака.  ќто  все.  ’ы  будешь  сопровождать  менЯ  во
дворец, принц Љарторис последует за нами.
     Ќе взглЯнув на  Ђстока  и  взЯв  предложенную  Љарторисом  руку,  она
медленно направилась к массивному мраморному зданию, в котором  размешалсЯ
правитель  Џтарса  и  его  блестЯщий  двор.  Џо  обе  стороны  маршировали
стражники. ’аким образом, ’увиЯ из Џтарса нашла выход из  затруднительного
положениЯ, избежав необходимости заключить гостЯ своего отца под стражу  и
в то же времЯ разделЯЯ двух принцев, готовых вцепитьсЯ друг другу в горло,
оставь она их вдвоем.
     “ пималии стоЯл  Ђсток,  его  темные  глаза  под  сдвинутыми  бровЯми
сузились от ненависти, когда он наблюдал за удалЯющимисЯ фигурами женщины,
вызывавшей в нем неистовую страсть,  и  мужчины,  который,  как  он  понЯл
теперь, и был преградой между его любовью и ее удовлетворением.
     Љогда они исчезли в здании, Ђсток пожал плечами и, бормоча проклЯтиЯ,
направилсЯ через сад к другому крылу зданиЯ, где он  размещалсЯ  со  своей
свитой.
     ‚ этот вечер  Ђсток  попрощалсЯ  с  ’уван  „ином,  и  хотЯ  никто  не
обмолвилсЯ о случившемсЯ в саду, нетрудно было понЯть  по  холодной  маске
учтивости на лице джеддака, что только обычаи королевского  гостеприимства
удерживают его от выражениЯ  презрениЯ,  которое  он  испытывал  к  принцу
„узара.
     Ќи Љарторис,  ни  ’увиЯ  не  присутствовали  на  церемонии  прощаниЯ.
ЌатЯнуто и формально исполнЯлись все  требованиЯ  придворного  этикета,  и
когда последний член свиты принца „узара перебралсЯ через поручни  боевого
кораблЯ, доставившего их во владениЯ Џтарса, и  мощнаЯ  машина  разрушениЯ
медленно поднЯлась с посадочной площадки, чувство облегчениЯ прозвучало  в
голосе ’уван „ина, когда он повернулсЯ к одному  из  офицеров  со  словами
объЯснениЯ поступка этого чужестранца,  которое  не  выходило  у  всех  из
головы уже несколько часов. Ќо был ли он чужестранцем?
     - ‘ообщите принцу ‘овану наше желание вернуть флот,  отправившийсЯ  в
Љаол этим утром длЯ путешествиЯ на запад от Џтарса.
     Љогда военный корабль, на борту которого Ђсток возвращалсЯ во  дворец
своего отца, повернул на запад,  ’увиЯ  из  Џтарса,  сидевшаЯ  на  той  же
скамейке, где принц „узара оскорбил ее,  наблюдала  за  мерцавшими  огнЯми
удалЯющегосЯ кораблЯ. Ћколо нее в  блистающем  свете  ближней  луны  сидел
Љарторис. …го глаза были  устремлены  не  на  корпус  еле  видимого  вдали
кораблЯ, а на профиль устремленного вверх лица девушки.
     - ’увиЯ, - произнес он.
     „евушка перевела взглЯд на него. Ћн протЯнул руку в надежде завладеть
ее рукой, но она легко отстранила его.
     - ’увиЯ из Џтарса! џ люблю тебЯ! - воскликнул молодой воин. -  ‘кажи,
что мои слова тебЯ не оскорблЯют.
     Ћна печально покачала головой.
     - ‹юбовь Љарториса из ѓелиума, - сказала она  просто,  -  может  быть
только честью длЯ любой из женщин, но ты не должен  говорить  этого,  друг
мой, ты не должен награждать менЯ тем, за что Я не могу отплатить.
     Њолодой человек медленно поднЯлсЯ. …го  глаза  широко  раскрылись  от
удивлениЯ. Џринцу ѓелиума никогда не приходило  в  голову,  что  ’увиЯ  из
Џтарса может любить другого.
     - Ќо в Љадабре и позже, здесь, во дворе твоего отца, что ты  сделала,
’увиЯ, чтобы дать мне понЯть, что не можешь  ответить  на  мою  любовь?  -
воскликнул он.
     - Ђ что Я сделала, Љарторис из ѓелиума, -  произнесла  она  в  ответ,
чтобы заставить тебЯ поверить в мою любовь?
     Ћн замер на мгновение в раздумье, затем трЯхнул головой.
     - Ќичего, ’увиЯ, это правда, и все же  Я  могу  поклЯстьсЯ,  что  моЯ
любовь к тебе близка к преклонению.
     - Ќо как Я  могла  догадатьсЯ  об  этом,  Љарторис?  -  спросила  она
простодушно. - ’ы мне когда-нибудь говорил об этом? ‘  твоих  уст  слетали
хоть раз признаниЯ в любви?
     - Ќо ты должна была знать об этом! - воскликнул  он.  -  ‚  сердечных
делах Я так же глуп, как и мой отец: Я не знаю, как обращатьсЯ с женщиной;
и все же драгоценные камни, разбросанные по  дорожкам  королевского  сада,
деревьЯ, цветы, газоны - все видело любовь, наполнЯвшую мое сердце  с  той
минуты, когда Я впервые увидел твое прекрасное лицо и  совершенные  формы.
Љак же ты могла остатьсЯ слепой к моей любви?
     - Ђ разве в ѓелиуме девушки ухаживают за молодыми людьми? -  спросила
’увиЯ.
     - ’ы смеешьсЯ надо мной? -  воскликнул  Љарторис.  -  ‘кажи,  что  ты
смеешьсЯ надо мной и что ты все же любишь менЯ, ’увиЯ!
     - џ не могу сказать тебе этого, Љарторис, так как Я обещана другому.
     Ћна говорила ровным голосом, но кто может поручитьсЯ, что  в  нем  не
звучала безграничнаЯ печаль? Љто может сказать это?
     - Ћбещана другому? - с трудом произнес Љарторис. …го лицо стало почти
белым, но затем он поднЯл голову, как и подобает тому, в чьих жилах  течет
кровь повелителЯ мира.  -  Љарторис  из  ѓелиума  желает  тебе  счастьЯ  с
человеком, которого ты избрала, - сказал он. - ‘...  -  €  он  замолчал  в
ожидании, когда она произнесет имЯ.
     - Љулан ’ит, джеддак Љаола, - ответила она. - „руг моего отца и самый
могущественный союзник Џиапса.
     Њолодой человек посмотрел на нее внимательно,  прежде  чем  заговорил
опЯть.
     - ’ы любишь его? - спросил он.
     - џ обещана ему, - просто ответила она. - Њолодой человек  больше  ни
на чем не настаивал.
     - Ћн один из самых знатных людей Ѓарсума и могущественный воин,  друг
моего отца и мой - если бы это был кто-нибудь  другой,  -  пробормотал  он
почти свирепо.
     ’о, о чем думала девушка, было скрыто от Љарториса, и  только  легкаЯ
тень печали за него или за себЯ, а может, и за обоих вместе не  исчезла  с
ее лица.
     Љарторис из ѓелиума не спрашивал, хотЯ он и заметил это выражение. Ћн
поднес к губам покрытый бриллиантами край великолепной одежды девушки.
     - ‘частье и слава Љулан ’иту и  бесценному  бриллианту,  который  был
дарован ему судьбой, - сказал он, и хотЯ голос  его  был  хриплым,  в  нем
звучала искренность. - џ сказал, что  люблю  тебЯ,  ’увиЯ,  до  того,  как
узнал, что ты обещана другому. џ не могу повторить этого, но,  к  счастью,
ты уже знаешь и в этом нет оскорблениЯ ни длЯ тебЯ, ни длЯ ’уван „ина,  ни
длЯ менЯ. ЊоЯ любовь такова, что может распространитьсЯ и на  Љулан  ’ита,
если ты любишь его. - ‚ последних словах его прозвучал вопрос.
     - џ обещана ему, - ответила она.
     Љарторис медленно повернулсЯ. Ћдну руку он положил на сердце,  другую
на эфес своей длинной шпаги.
     - Ћни принадлежат тебе навсегда, - сказал он.
     —ерез мгновение он уже вошел во дворец и скрылсЯ из виду.
     …сли бы Љарторис обернулсЯ, он увидел бы, как ’увиЯ стоит на  коленЯх
у скамьи из эрепта. ‹ицо она прЯтала в ладонЯх.  Џлакала  ли  она?  Ќекому
было проверить это.
     Љарторис из ѓелиума в тот же день вошел в зал друга своего  отца  без
предупреждениЯ. Ћн  прилетел  один  на  маленьком  быстроходном  аппарате,
уверенный в том, что найдет обычное гостеприимство,  с  каким  его  всегда
встречали в Џтарсе. Ќо поскольку не соблюдались формальности при прибытии,
не соблюдались они и при входе во дворец.
     ’уван „ину  он  объЯснил,  что  испытывает  новое  свое  изобретение,
которым был оборудован его летательный  аппарат,  -  хитроумное  улучшение
обычного марсианского воздушного компаса,  который,  будучи  направлен  на
определенное место назначениЯ, будет вести  корабль  точно  по  указанному
курсу;  при  этом  необходимо  только  держать  нос   кораблЯ   всегда   в
направлении, которое указывает стрелка компаса, длЯ  того,  чтобы  достичь
любой заданной точки  на  Ѓарсуме  в  кратчайший  срок  и  по  кратчайшему
маршруту.
     €зобретение   Љарториса   состоЯло   из   дополнительного    прибора,
направлЯвшего судно по компасу и, по прибытию  в  точку,  на  которую  был
направлен компас, останавливавшего и снижавшего судно автоматически.
     - ’ы без труда оценишь преимущества этого изобретениЯ,  -  сказал  он
’уван „ину, который  сопровождал  его  на  посадочную  площадку  на  крыше
дворца, чтобы посмотреть работу компаса и попрощатьсЯ с молодым другом.
     „южина офицеров с несколькими слугами личной охраны  собрались  около
джеддака и его гостЯ - нетерпеливые слушатели их разговора; один  из  слуг
был настолько нетерпелив, что его господин дважды  делал  ему  выговор  за
попытку  прикоснутьсЯ  к   сложному   механизму   -   чудесному   компасу,
контролирующему направление - как был назван этот прибор.
     - Ќапример, продолжал Љарторис, - мне предстоит  путешествие  на  всю
ночь, как сегоднЯ. џ устанавливаю указатель на правом циферблате,  который
контролирует и обеспечивает восточное  полушарие  Ѓарсума  таким  образом,
чтобы это соответствовало точной долготе  и  широте  нужной  точки.  ‡атем
завожу двигатель, заворачиваюсь в шелка и меха и с зажженными огнЯми  лечу
по направлению к ѓелиуму, уверенный, что в назначенный час совершу  мЯгкую
посадку на площадке своего собственного дворца, буду  ли  Я  в  это  времЯ
спать или нет.
     -  Џри  условии,  что  ты  не   столкнешьсЯ   с   таким   же   ночным
путешественником, - сказал ’уван „ин.
     Љарторис улыбнулсЯ.
     - ќто не представлЯет опасности, - ответил он. - Џосмотри сюда.  -  €
он указал на прибор по правую сторону от "компаса направлениЯ". - ќто  мой
"указатель преград" -  так  Я  его  назвал.  Џрибор,  который  вы  видите,
поднимает и опускает корабль, он снабжен приводом  к  приборам  и  рычагам
управлениЯ.
     Џрибор очень прост; это не что иное,  как  генератор,  работающий  на
радии  и  распространЯющий  радиоактивность  во   всех   направлениЯх   на
расстоЯние в сотни Ярдов от летЯщего судна. …сли же эта  окружающаЯ  судно
оболочка из волн  прерываетсЯ  в  каком-либо  направлении,  чувствительный
датчик немедленно улавливает нарушение, передаваЯ в то  же  времЯ  сигналы
магнитному прибору, который, в свою очередь, приводит в действие  механизм
управлениЯ, отклонЯющий корабль от преграды до тех пор, пока радиоактивнаЯ
сфера кораблЯ не уходит от  соприкосновениЯ  с  преградой;  затем  корабль
ложитсЯ на свой курс. ‚  том  случае,  если  нарушение  произойдет  сзади,
например при подходе  быстро  движущегосЯ  кораблЯ,  механизм  приводит  в
действие прибор скорости и одновременно аппарат управлениЯ, судно набирает
скорость и при этом снижаетсЯ или поднимаетсЯ, в зависимости от того, выше
или ниже проходит курс движущегосЯ за ним летательного аппарата.
     ‚ особо трудных случаЯх, когда встречаетсЯ не одна, а много  преград,
или же если необходимо отклонить корабль от прЯмого движениЯ больше чем на
45 градусов в любом направлении, или же корабль достиг места назначениЯ  и
находитсЯ в сотне Ярдов от поверхности, механизм останавливает корабль и в
то же времЯ дает  громкий  сигнал  тревоги,  который  непременно  разбудит
пилота. ’ы видишь, Я предусмотрел все возможные случайности.
     - ‚се, за исключением одной вещи, - сказал слуга.
     ‡натные люди Ѓарсума удивленно посмотрели на него,  и  один  довольно
резко схватил парнЯ за плечо с намерением поставить  его  на  свое  место.
Љарторис поднЯл руку.
     - Џодождите, - сказал  он.  -  „авайте  послушаем,  что  скажет  этот
человек.  Ќи  одно  из  существующих  творений  смертного  не  совершенно.
‚озможно, он  заметил  недостаток,  который  можно  устранить  сейчас  же.
Џодойди сюда, друг мой, и скажи, какие еще непредвиденные обстоЯтельства Я
не учел?
     ‚ то времЯ как он говорил,  он  внимательно  рассматривал  слугу.  Ћн
увидел симпатичного человека, крепкого телосложениЯ,  как  и  все  красные
люди Ѓарсума, но губы юноши были тонкими и выдавали жестокость, через щеку
от правого виска до уголка рта проходил едва заметный белый шрам от  удара
мечом.
     - Џодойди сюда и говори! - приказал принц ѓелиума.
     —еловек стоЯл в нерешительности. Ѓыло  очевидно,  что  он  сожалел  о
своей смелости, сделавшей его центром всеобщего вниманиЯ. Ќо, наконец,  не
видЯ другого выхода, он заговорил.
     - Џрибор может быть испорчен врагами, - произнес он.
     Љарторис достал маленький ключик из кожаной сумки.
     - Џосмотри на это, - сказал он и протЯнул его  человеку.  -  …сли  ты
разбираешьсЯ в замках, то поймешь, что механизм, открываемый этим  ключом,
не доступен даже самому хитрому мастеру. Ћн охранЯет жизненно важные части
аппарата от постороннего вмешательства. Ѓез  него  врагу  надо  наполовину
разрушить прибор, чтобы достичь его сердца, но  тогда  это  будет  заметно
даже случайному наблюдателю.
     ‘луга взЯл ключ, внимательно осмотрел  его,  и  когда  возвращал,  то
уронил на мраморные плиты. ‚ поисках он наступил  на  блестЯщий  ключ.  Ќа
мгновение он перенес весь свой вес на ту ногу, что закрывала  ключ,  затем
отступил  и  с  возгласом  радости,  наклонившись,  поднЯл  его  и  вернул
Љарторису. ‡атем отступил назад за знатных барсумцев, и был вскоре забыт.
     —ерез некоторое времЯ Љарторис попрощалсЯ с ’уван „ином, его  свитой,
и мерцающие огни его кораблЯ  поднЯлись  в  пустоту  звездной  марсианской
ночи.


        2. ђЂЃ‘’‚Ћ

     Џравитель Џтарса,  сопровождаемый  своими  придворными,  спустилсЯ  с
посадочной площадки, находившейсЯ на  крыше  дворца,  слуги  разошлись  по
своим комнатам, расположенным за комнатами  придворных,  но  один  из  них
замешкалсЯ. Ќаклонившись, он быстрым движением снЯл с правой ноги сандалию
и украдкой опустил ее в сумку.
     Љогда группа придворных спустилась в нижние коридоры и джеддак  подал
знак всем разойтись, никто не заметил, что среди слуг не было того  парнЯ,
который вызвал к себе такой интерес перед отъездом принца ѓелиума.
     Ќикто не подумал поинтересоватьсЯ, к чьей свите он  принадлежит,  так
как у марсианских знатных людей  много  слуг,  приходЯщих  и  уходЯщих  по
прихоти хозЯина. Џоэтому новое лицо не привлекло вниманиЯ, а уж тот  факт,
что человек попал в стены дворца, ЯвлЯетсЯ доказательством его преданности
джеддаку и это не подлежит  сомнению.  Ќа  Ѓарсуме  подвергаетсЯ  суровому
экзамену каждый, кто желает служить придворным.
     ќто хорошее правило, и исключение делаетсЯ только  из-за  этикета  по
отношению к придворным какой-нибудь  особы  из  дружественной  иностранной
державы.
     Џоздним  утром  следующего  днЯ  слуга  высокого  роста   в   одеЯнии
придворного дома великого Џтарса прошел в город через дворцовые ворота. Ћн
шагал широко и довольно быстро сначала по одной широкой  улице,  затем  по
другой до тех пор, пока не миновал район, населенный знатью, и  не  достиг
района, в котором располагались магазины. ‡десь он разыскал  претенциозное
здание, поднимавшеесЯ, как шпиль,  к  небесам:  стены  его  были  украшены
тонкой резной работой и сложной мозаикой.
     ќто был „ворец Њира, в котором размещались представители  иностранных
держав или же их посольства; министры же обитали в великолепных дворцах  в
районе, занимаемом знатью.
     —еловек отыскал посольство „узара.  Љак  только  он  вошел,  служащий
вопросительно  посмотрел  на  того,  кто  пришел  сказать  несколько  слов
министру, и потребовал документы. Џосетитель  снЯл  простой  металлический
браслет, находившийсЯ выше локтЯ, и, указываЯ на подпись на его внутренней
стороне, прошептал несколько слов служащему.
     ѓлаза последнего удивленно расширились, и его отношение  к  пришельцу
мгновенно изменилось. “казав незнакомцу место длЯ отдыха, он  поспешил  во
внутренние комнаты с браслетом в руках. Њинутой позже он поЯвилсЯ вновь  и
проводил чужестранца к министру.
     „олгое времЯ они  совещались  наедине,  и  когда  наконец  незнакомец
высокого роста поЯвилсЯ из внутренних апартаментов, на лице его  поЯвилась
зловещаЯ улыбка удовлетворениЯ. €з  „ворца  Њира  он  поспешил  во  дворец
министра „узара.
     Ќочью два быстроходных кораблЯ покинули площадку дворца. Ћдин из  них
полным ходом направилсЯ в ѓелиум, другой...
     ’увиЯ из Џтарса перед сном как обычно, бродила по садам своего  отца:
это была ее хорошо известнаЯ привычка. Ћна была закутана в шелка  и  меха,
так как после быстрого захода солнца воздух на Њарсе становилсЯ холодным.
     Њысли девушки были поглощены предстоЯщей свадьбой, после которой  она
станет джеддарой Љаола, и молодым принцем ѓелиума, недавно сложившим  свое
сердце  к  ее  ногам.  Ѓыло  трудно  сказать  -  раскаЯнием  или  жалостью
омрачалось ее лицо, когда она смотрела на юг, где увидела огни скрывшегосЯ
прошлой ночью кораблЯ.
     ’рудно было предположить и  о  чувствах,  охвативших  ее,  когда  она
различила  огни  судна,  как  будто  приводимого  в  движение   силой   ее
воображениЯ.
     Ћна видела, как корабль сделал круг низко над дворцом, и понЯла,  что
он снижаетсЯ, готовЯсь к посадке.
     ‘пустЯ некоторое времЯ мощные лучи его прожектора внезапно  вспыхнули
на носу. Ћни осветили посадочную площадку, на короткое  времЯ  обнаруживаЯ
фигуры охранников, превращаЯ драгоценные камни их  великолепной  одежды  в
светЯщиесЯ огненные точки. ‡атем Ярко горЯщий глаз пронессЯ  по  блестЯщим
куполам  и  изЯщным  минаретам,  скользнул  вниз  по  двору  и  паркам   и
остановилсЯ на скамье из эрепта и девушке, стоЯщей около нее  и  смотрЯщей
на корабль.
     Ќа короткий миг прожектор остановилсЯ на ’увии из Џтарса, затем погас
так же внезапно, как и загорелсЯ. Љорабль пролетел над  ней,  чтобы  опЯть
поЯвитьсЯ над рощей величественных деревьев, растущих в дворцовом саду.
     „евушка некоторое времЯ стоЯла в той же позе, только голова  ее  была
наклонена и глаза опущены вниз в раздумье.
     Љто это мог быть, как не Љарторис? Ћна старалась вызвать в себе  гнев
по отношению к тому, что он вернулсЯ и следил за ней, но,  как  оказалось,
ей было трудно сердитьсЯ на принца из ѓелиума.
     —то за сумасшедшаЯ причуда заставила его нарушить этикет наций? €з-за
менее серьезных причин между великими державами разгорались войны.
     Џринцесса была возмущена и разгневана.
     Ђ охрана,  что  же  она?  Ћчевидно,  стражники  тоже  были  настолько
удивлены беспрецедентными действиЯми пришельцев, что даже не окликнули их;
что действиЯ эти не пройдут безнаказанно, было понЯтно по шуму моторов  на
посадочной площадке и быстрому подъему в воздух длинной патрульной лодки.
     ’увиЯ наблюдала, как она устремилась на восток. ‡а кораблем наблюдало
много глаз.
     ‚ густой тени деревьев скила,  на  широкой  аллее  под  раскинувшейсЯ
листвой, корабль висел в нескольких футах над землей. ‘ его палубы  острые
глаза наблюдали за шарившим прожектором патрульной лодки. Ќи  один  огонек
не светилсЯ на скрывавшемсЯ в тени  воздушном  нарушителе.  Ќа  борту  его
царила гробоваЯ  тишина.  …го  экипаж,  состоЯвший  из  полдюжины  красных
воинов, следил за огнЯми патрульной лодки, уменьшавшимисЯ вдали.
     - „а поможет нам ум наших предков, - произнес один из команды  низким
голосом.
     - Ќи один план не был задуман лучше, - ответил другой. - Ћни  сделали
все точно так, как предсказал принц.
     ’от, кто говорил, повернулсЯ к человеку, сидевшему на корточках перед
пультом управлениЯ.
     - ‘ейчас! - прошептал он.  „ругих  приказов  не  последовало.  Љаждый
человек на борту Явно был хорошо подготовлен  к  исполнению  всех  мелочей
ночной  работы.  Ѓесшумно  корабль  продвигалсЯ  среди  темных  молчаливых
деревьев.
     ’увиЯ из Џтарса, устремив взглЯд на восток, увидела резко  очерченное
пЯтно на темном фоне деревьев, в то  времЯ  как  корабль  перелетал  через
стену сада. …й был виден корпус, несколько наклоненный к  красным  газонам
сада.
     Ћна знала, что люди эти прибыли с нечистыми намерениЯми, и все же  не
издала  громкого  крика,  чтобы  поднЯть   тревогу   среди   расположенных
поблизости стражников, не попыталась и скрытьсЯ в более безопасное место.
     Џочему же?
     џ  представлЯю,  как  она  пожимает  своими   красивыми   плечами   и
произносит, как произнесла бы стараЯ женщина, традиционный ответ:  "Џотому
что..."
     …два корабль коснулсЯ земли, как четыре человека спрыгнули с  палубы.
Ћни побежали к девушке.
     €  даже  это  не  заставило  ее  поднЯть  тревогу;  она  стоЯла   как
загипнотизированнаЯ. €ли ждала желанного гостЯ?
     Ћна не шевельнулась, пока они не подошли совсем близко. ЃлижнЯЯ  луна
поднЯлась из-за окружающей листвы, осветив своими  серебрЯными  лучами  их
лица.
     ’увиЯ из  Џтарса  увидела  незнакомца  в  форме  „узара.  ’еперь  она
испугалась, но, увы, слишком поздно!
     Ќе успела ’увиЯ вскрикнуть, как грубые и сильные  руки  схватили  ее.
’Яжелый шелковый шарф обвил голову.  …е  поднЯли  и  перенесли  на  палубу
кораблЯ. ‡ашумели пропеллеры, она почувствовала  движение  воздуха  вокруг
тела, издали слышалась безмЯтежнаЯ перекличка дозорных.
     ‚ южном направлении, к ѓелиуму,  понеслось  еще  одно  судно.  ‚  его
кабине высокий стройный человек склонилсЯ над мЯгкой подошвой перевернутой
сандалии. ’очными инструментами он  измерил  слабый  отпечаток  маленького
предмета. Ќа подошве перед ним  вырисовывалсЯ  ключ,  и  теперь  он  видел
результаты своих измерений. “лыбка  замерла  у  него  на  лице,  когда  он
закончил работу и повернулсЯ к  человеку,  ожидавшему  на  противоположной
стороне стола.
     - ќтот человек - гений, - заметил он. - ’олько  гений  мог  придумать
такой замок, рассчитанный  на  автоматическое  защелкивание.  ‚от,  возьми
набросок ключа, ‹арон, и употреби все  свое  умение  и  мастерство,  чтобы
выполнить его из металла.
     ‚оин-ремесленник поклонилсЯ.
     - —еловек не может создать то, чего нельзЯ разрушить, - сказал  он  и
покинул кабину, уносЯ чертеж ключа.
     ‘ приходом рассвета над величественными  башнЯми,  обозначавшими  два
города-близнеца ѓелиума - алаЯ башнЯ - один и желтаЯ башнЯ -  другой  -  с
севера показалсЯ медленно приближающийсЯ корабль.
     Ќа его борту были опознавательные знаки менее знатного и  отдаленного
города ѓелиума. Њедленное приближение кораблЯ и уверенность, с которой  он
продвигалсЯ по направлению к  городу,  не  вызывали  подозрений  у  сонной
стражи. ‚ремЯ их дежурства истекло, и они думали о приходе смены.
     Њир царил над ѓелиумом. ‚рагов у ѓелиума не  было.  Ќечего  и  некого
боЯтьсЯ. Ќе спеша ближний воздушный  корабль  патрулЯ  вЯло  направилсЯ  к
чужеземцу. Ќа расстоЯнии хорошей  слышимости  офицер  приветствовал  вновь
поЯвившийсЯ корабль.
     Ѓодрое "Љаор!" и внушающее доверие объЯснение  о  том,  что  владелец
прибыл из отдаленной части ѓелиума, чтобы  развлечьсЯ  в  веселом  городе,
удовлетворило стражу.
     ‹одка  воздушного  патрулЯ  удалилась  и  легла  на   прежний   курс.
Ќезнакомец приблизилсЯ к общественной посадочной площадке,  приземлилсЯ  и
приготовилсЯ отправитьсЯ на отдых.
     ‚ этот момент воин-ремесленник вошел в кабину.
     -  ‚се  готово,  ђас  Љор,  -   сказал   он,   протЯгиваЯ   маленький
металлический ключ высокому знатному господину, поднЯвшемусЯ  с  шелков  и
мехов.
     - Ћтлично! - воскликнул последний. - ’ы, должно быть, работал над ним
всю ночь, ‹арон? - ‚оин кивнул головой.
     - Ђ сейчас принеси мне металл ѓелиума, который ты обработал несколько
дней тому назад, - приказал ђас Љор.
     ‚ыполнив поручение,  воин  помог  своему  хозЯину  заменить  красивый
блестЯщий металл на его одежде на более простой  орнамент  рЯдового  воина
ѓелиума, и, разумеетсЯ, различиЯ и цвета этого дома поЯвились и  на  борту
судна. ђас Љор позавтракал. ‡атем он поЯвилсЯ на воздушной пристани, вошел
в лифт и быстро опустилсЯ на расположенную внизу  улицу,  где  его  вскоре
поглотила утреннЯЯ  толпа  рабочих,  спешащих  выполнЯть  свои  ежедневные
обЯзанности.
     ‚ толпе его одежда была не более приметна, чем брюки на Ѓродвее.  ‚се
люди Њарса - воины, за исключением  тех,  кто  физически  не  в  состоЯнии
носить оружие. ’орговец и его служащие звенЯт доспехами,  занимаЯсь  своей
работой.  кольник,  входЯщий  в  самостоЯтельную  жизнь,   вырываЯсь   из
белоснежной оболочки, окружавшей его в течение многих  лет,  почти  зрелым
человеком, знает мало о жизни, но без меча на боку он чувствует  такое  же
неудобство, выезжаЯ за пределы города, какое чувствует любой мальчишка  на
‡емле, выйдЯ на улицу без штанов.
     Џуть ђас Љора лежал в Ѓольшой ѓелиум, который находилсЯ в  семидесЯти
пЯти милЯх от Њалого.  ђас  Љор  приземлилсЯ  в  Њалом  ѓелиуме,  так  как
воздушный патруль здесь менее подозрителен и  бдителен,  чем  патруль  над
столицей, где находитсЯ дворец самого джеддака.
     ‚ то времЯ как он двигалсЯ по глубокому ущелью, похожему  на  парк  -
главной  артерии  города,  -  жизнь  просыпающегосЯ  марсианского   города
открывалась  перед  ним.  „ома,  высоко  поднЯтые  на   ночь   на   тонкие
металлические колонны, мЯгко опускались на землю.  ‘реди  цветов  на  алых
газонах,  окружавших  зданиЯ,  играли  миловидные  дети,  они  смеЯлись  и
болтали, отбираЯ великолепные бутоны длЯ своих ваз.
     ЏриЯтное барсумское приветствие "Љаор!" то и дело доносилось до  ушей
незнакомца, когда друзьЯ и соседи, просыпаЯсь, принимались за дела  нового
днЯ.
     ђайон, в который он стремилсЯ, состоЯл из жилых  домов  -  здесь  был
жилой массив, в  котором  селились  наиболее  преуспевающие  купцы.  ‚езде
бросались в глаза  признаки  благосостоЯниЯ  и  даже  роскоши.  Ќа  крышах
поЯвились рабы с великолепными шелками и богатыми мехами,  раскладываЯ  их
на солнце длЯ проветриваниЯ. “крашенные  драгоценностЯми  женщины  сидели,
развалЯсь на резных балконах перед своими  спальнЯми,  несмотрЯ  на  такой
ранний час. Џозже они отправЯтсЯ на крыши, когда рабы устроЯт им там  ложе
и установЯт шелковые балдахины, чтобы защитить от солнца.
     ‡вуки вдохновлЯющей музыки доносились из открытых окон, - так  жители
Њарса  решили  проблему  безболезненного  перехода  от  состоЯниЯ  сна   к
пробуждению, что представлЯет такую трудность длЯ женщин.
     Ќад ними мчались длинные и легкие пассажирские суда, -  каждое  своим
курсом - между многочисленными площадками внутренних пассажирских линий.
     Џосадочные площадки, расположенные выше, предназначались длЯ  больших
международных пассажирских лайнеров. ѓрузовые суда имели  свои  посадочные
площадки, находЯщиесЯ на более низком уровне, в паре сотен футов от земли;
ни один из кораблей не осмелитсЯ опуститьсЯ или поднЯтьсЯ с одного  уровнЯ
на  другой,  за  исключением  определенных  районов,  где   горизонтальное
движение запрещено.
     ‚доль  коротко  постриженных  газонов,  покрывавших  главную   улицу,
корабли бесконечным потоком двигались в обоих  направлениЯх.  Ћни  большей
частью неслись над поверхностью земли, легко поднимались ввысь  в  моменты
обгона медленнее  двигающихсЯ  впереди  или  на  перекрестках,  где  суда,
направлЯющиесЯ в южном  и  северном  направлениЯх,  придерживаютсЯ  правой
стороны, а восточном и западном должны подниматьсЯ над ними.
     €з  частных  ангаров,  расположенных  на   многих   крышах,   корабли
устремлЯлись к двигавшемусЯ потоку. ‚еселые  слова  прощаниЯ  и  последние
предостережениЯ  смешивались  с  почти   неслышными   шумами   моторов   и
приглушенными звуками города.
     Ћднако, несмотрЯ  на  бесконечное  движение  бесчисленного  множества
кораблей, летЯщих  туда  и  обратно,  преобладающим  достоинством  ѓелиума
ЯвлЯлась необыкновеннаЯ длЯ такого большого города тишина.
     Њарсиане терпеть не могут резких и  неожиданных  шумов.  …динственный
громкий шум,  который  они  переносЯт,  -  это  шум  войны:  лЯзг  оружиЯ,
столкновение двух могущественных и бесстрашных смельчаков в  воздухе.  „лЯ
них нет приЯтней музыки, чем музыка боЯ.
     Ќа перекрестке двух широких проспектов ђас Љор спустилсЯ на одной  из
огромных воздушных станций города. ‡десь он  оплатил  в  маленьком  окошке
стоимость своей поездки парой овальных тусклых монет ѓелиума.
     ‘ледом за привратником он подошел к медленно  передвигающейсЯ  ленте,
на которой  располагались  предметы,  похожие,  на  взглЯд  землЯнина,  на
конусообразные снарЯды какого-то гигантского орудиЯ. Њедленной  процессией
двигались они по желобу. Џолдюжины служащих помогали  пассажирам  войти  в
них или направлЯли эти своеобразные вагончики в нужном направлении.
     ђас Љор приблизилсЯ к одному из них, который был  свободен.  Ќа  носу
вагона находилсЯ циферблат и указатель. Џассажир  установил  указатель  на
определенную станцию в Ѓольшом ѓелиуме, поднЯл сводчатую крышку,  вошел  и
лег  на  оббитое  чем-то  мЯгким  дно.  ‘лужащий  закрыл  крышку,  котораЯ
захлопнулась  с  легким  щелчком,  и  вагончик  медленно  продолжил   свое
движение.
     ‘пустЯ некоторое времЯ вагон автоматически переводЯт на другую линию,
чтобы войти в систему подземных коридоров-труб.
     ‚ тот момент, когда он  оказалсЯ  в  темном  отверстии,  он  внезапно
поднЯлсЯ вверх и рванулсЯ вперед со скоростью ружейной пули. ‡атем  что-то
засвистело, последовала легкаЯ, хотЯ и неожиданнаЯ остановка - и  вагончик
поЯвилсЯ у другой платформы, и другой служащий открыл люк. ђас  Љор  вышел
на станции, находЯщейсЯ под Ѓольшим ѓелиумом в семидесЯти  пЯти  милЯх  от
точки, в которой он лег в этот вагон.
     ‡десь он поднЯлсЯ лифтом на уровень улицы и быстро вошел в  ожидавшее
наземное судно. Ћн не сказал ни слова рабу, сидевшему на  месте  водителЯ.
Ѓыло очевидно, что этот человек получил инструкции до его поЯвлениЯ.
     …два ђас Љор  занЯл  свое  место,  как  судно  быстро  устремилось  к
движущейсЯ веренице других судов, избегаЯ широкие и  переполненные  улицы,
выбираЯ пустынные. ‚скоре оживленный район осталсЯ позади, и они очутились
там, где  располагались  маленькие  магазины.  Љорабль  остановилсЯ  перед
входом в один из них, на дверЯх которого висел знак торговца  иностранными
шелками.
     ђас Љор вошел в комнату с низким потолком;  человек  в  дальнем  углу
жестом указал ему на внутренние покои,  ничем  больше  не  показываЯ,  что
знает ђас Љора, пока сам не вошел за вновь прибывшим и  не  закрыл  дверь.
‡атем он повернулсЯ к гостю, почтительно его приветствуЯ:
     - ‡натнейший... - начал он, но ђас Љор жестом заставил его замолчать.
     - Ќикаких формальностей, - сказал он. - Њы должны забыть,  кто  Я,  и
помнить, что Я твой раб. ‚се должно быть выполнено так же  тщательно,  как
было задумано, - мы не можем терЯть времени. Ќам следует уже находитьсЯ на
пути к рынку рабов. ’ы готов?
     Љупец кивнул головой и, повернувшись к большому  сундуку,  достал  из
него скромную одежду раба. ђас Љор немедленно надел ее. ‡атем оба вышли из
магазина через заднюю дверь, пересекли аллею и оказались на проспекте, где
и сели на ожидавший их мобиль.
     ЏЯтью минутами позже купец вел своего раба на общественный рынок, где
огромнаЯ толпа людей заполнила обширную площадку, в центре  которой  стоЯл
помост.
     ’олпа стоЯла в этот день огромнаЯ, так как Љарторис,  принц  ѓелиума,
должен был выступить как основной покупатель.
     Ћдин за другим поднимались рабовладельцы на трибуну у возвышениЯ,  на
котором стоЯли принадлежавшие им  рабы.  Љоротко  и  Ясно  каждый  из  них
рассказывал о достоинствах тех рабов, которых он предлагал длЯ продажи.
     Љогда все было закончено, управлЯющий  принца  вызвал  на  возвышение
тех, кто ему понравилсЯ, и предложил цену.
     Џоследовал короткий разговор о цене. ‘реди вновь вошедших на площадку
был и ђас Љор. …го хозЯин-купец согласилсЯ на первую же  предложенную  ему
сумму, и, таким образом, знатное лицо „узара стало членом дома Љарториса.


        3. Џђ…„Ђ’…‹њ‘’‚Ћ

     Ќа следующий день после того, как ђас Љор оказалсЯ во  дворце  принца
ѓелиума, в городах-близнецах царило молчание, достигшее наивысшей точки во
дворце Љарториса. Џришла весть о похищении ’увии из Џтарса  из  дворца  ее
отца. € как будто принц ѓелиума подозреваетсЯ в том,  что  знает  об  этом
событии и о том, где находитсЯ принцесса.
     ‚ зале длЯ советов „жона Љартера,  военачальника  Њарса,  были:  Њорс
ЉаЯк, его сын и джед Њалого ѓелиума; Љарторис и десЯть великих  и  знатных
людей страны.
     - Њежду Џтарсом и ѓелиумом не должно быть войны, сын  мой,  -  сказал
„жон Љартер. - ’вою  непричастность  к  делу,  в  котором  тебЯ  обвинЯют,
основываЯсь на слухах, мы хорошо знаем,  но  ’уван  „ин  тоже  должен  это
знать. …сть один человек, способный убедить его, - это ты сам.  ’ы  должен
сейчас же спешить в Џтарс и своим присутствием доказать  ’уван  „ину,  что
его подозрениЯ безосновательны. „а поможет  тебе  авторитет  военачальника
Ѓарсума  и  джеддака  ѓелиума  получить  в  поддержку  все  силы   союзных
государств,  чтобы  помочь  ’уван  „ину  найти  свою   дочь   и   наказать
похитителей, кто бы они ни были. €ди! џ знаю, что тебЯ не надо  заставлЯть
спешить.
     Љарторис покинул зал заседаний и поспешил к себе во дворец.
     ‡десь слуги были занЯты приготовлением к отъезду  хозЯина.  Ќекоторые
копались у быстроходного кораблЯ,  который  должен  был  доставить  принца
ѓелиума в Џтарс.
     Ќаконец все было готово. „ва вооруженных  раба  остались  на  страже.
‡аходЯщее солнце висело низко над головой, скоро все погрузитсЯ в темноту.
     Ћдин из стражников, громадный человек, правую щеку которого пересекал
от виска ко рту тонкий шрам, приблизилсЯ к своему товарищу. ‚зглЯд его был
устремлен на спину воина. ЏодойдЯ достаточно близко, он заговорил:
     - —то за странный корабль? - спросил он.
     ‚торой быстро повернулсЯ, чтобы посмотреть в небо. …два он повернулсЯ
спиной к великану, как короткий меч погрузилсЯ под левую лопатку, прЯмо  в
сердце доверчивого воина.
     ‘олдат без звука упал замертво. “бийца быстро оттащил труп  в  черную
тень внутри ангара. ‡атем он вернулсЯ к кораблю.
     „остав из кармана хитро сделанный ключ, он сдвинул крышку  с  правого
циферблата компаса - контролера направлениЯ.  Ќекоторое  времЯ  он  изучал
конструкцию механизма. ‡атем вернул циферблат  на  свое  место,  установил
указатель и сдвинул его еще раз, чтобы заметить  происшедшие  изменениЯ  в
расположении его частей. “лыбка пробежала по его губам.
     Ћн перерезал провод, тЯнувшийсЯ к циферблату от наружного  указателЯ,
- теперь последний можно было ставить на  любое  направление,  но  это  не
оказывало на механизм никакого  действиЯ,  иными  словами,  циферблат  длЯ
южного полушариЯ был теперь бесполезен.
     „алее он обратил свое внимание на восточный циферблат и установил его
на определенную точку. ‡атем сдвинул и его крышку  и  острым  инструментом
перерезал металлический стержень, идущий