ãðàâèòàöèîííûå ïóëüñàðû ïî ñîñåäñòâó ïîãëîòèëè çàãàäî÷íóþ
çâåçäó, à ñ íåé è âñå îñòàëüíîå îáîðóäîâàíèå.
     - ’àê îíè ÷òî, ïðîñòî èñ÷åçëè?
     - ðîñòî èñ÷åçëè. ðè÷åì áåññëåäíî, -  ïîäòâåðäèë ’èøëèí. - …ùå íèêòî â
èñòîðèè íå òåðßë öåëîå ñîëíöå, äàæå åñëè îíî áûëî ìåðòâûì.
     -  ‚  òî  æå âðåìß, - ïðîäîëæàë äßäß, - Žñíîâíîé  ‘èñòåìíûé ’ðàíñïîðò -
Ž‘’,  ñ  êîòîðûì  áûëî íàçíà÷åíà âñòðå÷à  ó  "’ðóäíîãî åáåíêà" äëß  ðåìîíòà
äâèãàòåëß,  ïåðåäàë,  ÷òî ŽŠ  áûë, ïî  âñåé âèäèìîñòè,  àòàêîâàí:  ïðè÷èíîé
ïîëîìêè áûëà íå àâàðèß è íå ïðîìûøëåííûé áðàê. òî áûëî íàïàäåíèå.
     …ñëè íå ñ÷èòàòü äî ñèõ ïîð íåîáúßñíèìîãî èñ÷åçíîâåíèß öåëîé çâåçäû, âñå
øëî íîðìàëüíî ïî÷òè äâàäöàòü ëåò. - óêà ’èøëèíà õëîïíóëà ïî ñòîëó. - €õ äà,
êîíå÷íî, áûëè  ïðîâåäåíû ðàññëåäîâàíèß,  ýêñïåðòèçû, ñîçäàâàëèñü êîìèññèè. ‚
ðåçóëüòàòå  ïðèøëè ê  âûâîäó, ÷òî  ñèñòåìà  íàõîäèëàñü  ïîä çàùèòîé.  ðè÷åì
âåñüìà è âåñüìà âûñîêîòåõíîëîãè÷íîé  çàùèòîé.  ‚îçìîæíî, ñîçäàííîé  êàêîé-òî
íåâåäîìîé  ðàöèâèëèçàöèåé.  ‚îçìîæåí  è äðóãîé  âàðèàíò,  ìåíåå  âåðîßòíûé:
ñîëíöå è  âñå îñòàëüíîå âìåñòå ñ  íèì ïðîñòî êàíóëî  â  ƒèïåðïðîñòðàíñòâî è,
òàêèì îáðàçîì, èñ÷åçëî íàâñåãäà, êàê "‹åòó÷èé ƒîëëàíäåö". òîò ñëó÷àé  ïîòîì
åùå äîëãî ìóñîëèëè, ïîêà íå ñòàëè îòíîñèòüñß ê ýòîìó  êàê ê êàêîé-òî äðåâíåé
ñêàçêå.
     ˆ âîò ÷òî ïðîèñõîäèò  äàëüøå.  —åðåç  ñåìüäåñßò ëåò  "’ðóäíûé  ðåáåíîê"
âäðóã çàßâëßåò, ÷òî  îí áîëüøå  íå õî÷åò  âõîäèòü  â  ãðóïïó "Šîíòàêòà".  Ží
îñòàâëßåò   ýòî  ñîîáùåñòâî,  èëè  îðãàíèçàöèþ,  êàê  òåáå  óãîäíî.  Žñòàâèâ
Šóëüòóðó, îí ïðèìêíóë ê èíîé öèâèëèçàöèè  - ÷òî îïßòü æå î÷åíü íåîáû÷íî  äëß
êîðàáëß òàêîãî êëàññà. ‚ òî æå âðåìß ýêèïàæ  êîðàáëß ïîøåë ïî ïóòè åîáû÷íûõ
†èçíåííûõ ‚ûáîðîâ. - ðèçðàê îòêàøëßëñß, ïðî÷èùàß ãîðëî, è ïðîäîëæàë:
     - ðèìåðíî ïîëîâèíà âûáðàëè  áåññìåðòèå, äðóãàß ïîëîâèíà àâòîìàòè÷åñêóþ
ýâòàíàçèþ. åñêîëüêî îñòàâøèõñß ïðîøëè  èçíóðèòåëüíîå îáñëåäîâàíèå,  â  õîäå
êîòîðîãî, âïðî÷åì, íè÷åãî îñîáåííîãî íàéäåíî íå áûëî.
     ‡àòåì  ïðèøëà  î÷åðåäü äðîíîâ, âõîäèâøèõ  â  ýêèïàæ  êîðàáëß:  âñå  îíè
ïðèñîåäèíèëèñü  ê  ƒðóïïîâîìó  “ìó   è  ñ  òåõ  ïîð  áûëè   íåäîñòóïíû   äëß
êîììóíèêàöèè. ‚ òå÷åíèå ñòîëåòèß ïî÷òè âñå ëþäè, âûáðàâøèå áåññìåðòèå, òàêæå
èñ÷åçëè. ‡àòåì Žñîáûå  Žáñòîßòåëüñòâà ïîòåðßëè êîíòàêò ñ "’ðóäíûì ðåáåíêîì".
îõîæå, îí  ïðîñòî  èñ÷åç  òî÷íî  òàêèì  æå  íåïîñòèæèìûì  îáðàçîì,  êàê òîò
àðòåôàêò.  -  ðèçðàê  ñíîâà ïîæàë ïëå÷àìè. - òî ïðîèçîøëî  ïßòíàäöàòü  ëåò
íàçàä.  ýð. „î ïîñëåäíåãî  äíß  íèêòî íè÷åãî  íå âèäåë  è íå ñëûøàë îá ýòîì
êîðàáëå. îñëåäóþùèå èññëåäîâàíèß íè ê ÷åìó íå ïðèâåëè. „åëî ïðîñòî çàêðûëè.
ˆñòîðèß  âñå  æå  ïîëó÷èëà  îãëàñêó,  íî  ëèøü  ÷åðåç  ïîëòîðà   âåêà  ïîñëå
ñëó÷èâøåãîñß.  Žäíî âðåìß  äàæå áûëà  ïîäíßòà øóìèõà â ìàññ-ìåäèà, íî,  óâû,
æóðíàëèñòàì  íå  ñ êåì  áûëî ïîãîâîðèòü,  íå  ó  êîãî áûëî  âçßòü  èíòåðâüþ,
÷òî-íèáóäü ðàçóçíàòü, êóïèòü è âûïûòàòü: âñå, ìîæíî ñêàçàòü, ñîøëè ñî ñöåíû.
Šîðî÷å, íèêàêîãî ìàòåðèàëà, èç êîòîðîãî ìîæíî  ñëåïèòü, ñîñòàâèòü, ñïèñàòü è
ñâàðãàíèòü ñòàòüþ. ˆ, êîíå÷íî, îñíîâíûå ôèãóðû - çâåçäà è àðòåôàêò - èñ÷åçëè
ïðåæäå âñåõ îñòàëüíûõ, ïîñêîëüêó ñòàëè íåäîñòèæèìåå íåäîñòèæèìûõ.
     - Ž÷åíü õîðîøî, - çàäóì÷èâî ïðîáîðìîòàë ƒåíàð-•àôóí. ‚ñå î÷åíü...
     -  îãîäè,  -  ñêàçàë  ’èøëèí,  ïîäíèìàß  ïàëåö.  - ’óò  åñòü  åùå îäíî
îáñòîßòåëüñòâî. Žñòàëñß îäèí ÷ëåí ýêèïàæà "’ðóäíîãî åáåíêà", òîò, êòî ìîæåò
çàãîâîðèòü,  íåñìîòðß  íà òîò ôàêò, ÷òî ïîñëåäíèå  24 òûñß÷åëåòèß îí ïûòàëñß
èçáåæàòü âñßêèõ ðàçãîâîðîâ.
     - —åëîâåê?
     - —åëîâåê, - ïîäòâåðäèë äßäß ’èøëèí. - Šàïèòàí ñóäíà.
     - Ží...
     - Žíà, - ïîïðàâèë ’èøëèí.
     -   ’îãäà  òàêîå  äîïóñêàëîñü?   -   ƒåíàð-•àôóí   íå   ñìîã   ñäåðæàòü
ñàðêàñòè÷åñêîé óñìåøêè.
     - òî áûëà íîìèíàëüíàß, óñëîâíàß äîëæíîñòü. „àæå â òå âðåìåíà, - ñêàçàë
’èøëèí. - ðè÷åì ‡ðåéí ’ðàìîâ áûëà, ñêîðåå, êîìàíäèð ýêèïàæà, ÷åì êîðàáëß. ‚
ëþáîì ñëó÷àå, êàïèòàí ‡ðåéí ’ðàìîâ, èëè æå åå òåíü...  - ƒîëîãðàììà  ’èøëèíà
çàïíóëàñü, ïðèñòàëüíî íàáëþäàß çà ðåàêöèåé ƒåíàð-•àôóíà. - Žíà íàõîäèòñß  íà
‘îõðàíåíèè íà áîðòó Ž‘’ "‘íîâèäöà".
     ðèçðàê ñíîâà âûäåðæàë  ìíîãîçíà÷èòåëüíóþ ïàóçó, äàâ âðåìß ƒåíàð-•àôóíó
ñðåàãèðîâàòü íà èìß êîðàáëß. Žæèäàíèå îêàçàëîñü íàïðàñíûì,  ïî êðàéíåé ìåðå,
âèäèìîé ðåàêöèè íå ïîñëåäîâàëî.
     - Š  ñîæàëåíèþ, ñîõðàíèëàñü òîëüêî åå ëè÷íîñòü, - ïðîäîëæàë  ’èøëèí.  -
„óøà,  íî  íå òåëî. è÷åãî,  êðîìå ïåðñîíàëèçàöèè. ’åëî  ïîãèáëî  ïðè  àòàêå
€éäàðàíîâ  íà Žðáèòàë  ïðèìåðíî òûñß÷åëåòèå íàçàä. ‡ðåéí ïîñòàðàëàñü çàìåñòè
ñëåäû - âåðîßòíî,  ñ  ïîìîùüþ ñèìïàòèçèðóþùåãî åé “ìà êîðàáëß - è åñëè áû íå
íàïàäåíèå €éäàðàíîâ, îíà áû òàê è ñîõðàíèëà èíêîãíèòî äî ñå - ãî äíß. ’îëüêî
âî âðåìß  ïîñëåâîåííîé ýêñïåðòèçû ìîçãà óñòàíîâèëè, êòî  îíà  òàêàß.  Žñîáûå
Žáñòîßòåëüñòâà  ïîëàãàþò,  ÷òî  ‡ðåéí  ìîæåò  çíàòü  íå÷òî  ñóùåñòâåííîå  îá
óòåðßííîì àðòåôàêòå.
     ƒåíàð-•àôóí ñèäåë íåêîòîðîå âðåìß â  ìîë÷àíèè, ïîèãðûâàß øíóðêîì ñâîåãî
êîìáèíåçîíà. "‘íîâèäåö" . „àâíåíüêî îí íå ñëûøàë ýòîãî èìåíè, êîòîðîå â ñâîå
âðåìß  ïîñòàðàëñß çàáûòü,  ïûòàëñß  ñòåðåòü äàæå  ýõî ïàìßòè  îáî âñåì,  ÷òî
êàñàëîñü ýòîãî ñòðàííîãî êîðàáëß, è íàäî ñêàçàòü, ïðåóñïåë â ýòîì.
     - ‡à÷åì æå  ïîíàäîáèëîñü èì çàíèìàòüñß ýòèì äåëîì ÷åðåç äâà ñ ïîëîâèíîé
òûñß÷åëåòèß? - ñïðîñèë îí ãîëîãðàììó.
     -  ðåäñòàâü  ñåáå,  êîñìè÷åñêîå   òåëî  ñ  ïîäîáíûìè  õàðàêòåðèñòèêàìè
ïîßâèëîñü âáëèçè çâåçäû ñ íàçâàíèåì ñïåðè, â ‚åðõíåì ‘ìåð÷å, è 00 íóæäàþòñß
â ïîìîùè, ÷òîáû íàëàäèòü êîíòàêò. ‚ ýòîò ðàç íåò äðåâíåé çâåçäû, íî àðòåôàêò
èäåíòè÷åí.
     - ˆ ÷åãî îíè õîòßò îò ìåíß?
     - —òîáû òû  ïðèáûë íà áîðò "‘íîâèäöà"  è ïîãîâîðèë ñ  ýòîé ìóìèåé.  „ëß
ýòîãî åå ëè÷íîñòü, î÷åâèäíî, áóäåò âîññòàíîâëåíà â òåëå. - ðèçðàê  âûãëßäåë
ñìóùåííûì. - ˆëè æå òåáå ïðåäñòîèò óáåäèòü åå ñíîâà ðîäèòüñß, ÷òîáû åå ìîæíî
áûëî äîïðîñèòü. "‘íîâèäåö" ìîæåò  íå îòïóñòèòü åå, îí  íå ßêøàåòñß ñ Žñîáûìè
Žáñòîßòåëüñòâàìè, íî, åñëè îíà ñîãëàñèòñß, òî ïîéäåò åé íàâñòðå÷ó.
     - î ïî÷åìó... - íà÷àë ñïðàøèâàòü ƒåíàð-•àôóí.
     - îëåå òîãî, - ñêàçàë ’èøëèí, ïîäíèìàß ðóêó. - „àæå åñëè îíà îòêàæåòñß
âåðíóòüñß ê  íàì,  ó òåáß îñòàíåòñß  øàíñ ïåðåêà÷àòü  åå ëè÷íîñòü  âî  âðåìß
ñåàíñà  ñâßçè. €ïïàðàòóðîé òåáß  ñíàáäßò. ƒëàâíîå,  ÷òîáû îá ýòîì íè÷åãî  íå
óçíàë Ž‘’  "‘íîâèäöà".  å  ñïðàøèâàé, ïî÷åìó ýòî  òàê  âàæíî. ’åáå  ïîìîæåò
êîðàáëü, íà êîòîðîì òû ïðèëåòèøü ê íåé ñ ’èðà.
     - ‘ ’èðà? - èçóìèëñß ƒåíàð.
     - à ’èð òåáß äîñòàâèò êîðàáëü, àðåíäîâàííûé ó çàäèð.
     ƒåíàð-•àôóí ñêåïòè÷åñêè ïîñìîòðåë íà äßäþ:
     - î ðàçâå òàêîå âîçìîæíî?  - ñïðîñèë îí.  - ‚åðíóòü  åå íàñèëüñòâåííûì
ïóòåì. ’åì áîëåå, âîïðåêè æåëàíèþ "‘íîâèäöà".
     -  Ž÷åâèäíî,  âîçìîæíî,  - ïîæàë  ïëå÷àìè ’èøëèí.  -  ’åõíèêà ñîâåðøàåò
÷óäåñà. î òû ïîíèìàåøü,  ÷òî ß èìåþ â âèäó, êîãäà ãîâîðþ,  ÷òî  îíè  õîòßò,
÷òîáû òû âûêðàë äóøó ìåðòâîé æåíùèíû...
     ƒåíàð-•àôóí íà ìèã çàäóìàëñß.
     -  €  òû çíàåøü, ÷òî ýòî çà êîðàáëü? ó òîò, êîòîðûé  ìåíß äîñòàâèò  íà
áîðò "‘íîâèäöà"?
     - “  íèõ íåò  âûõîäà...  -  íà÷àë ïðèçðàê,  çàïíóëñß è ñìóùåííî  ïîäíßë
âçãëßä. - ó, â îáùåì, ýòî ŽŠ "‘åðàß ‡îíà". ðèçðàê óëûáíóëñß. - €ãà, âèæó,
òû ñëûøàë î íåì!
     - „à, ñëûøàë.
     "‘åðàß  çîíà".  Šîðàáëü,  êîòîðûé  çàíèìàëñß  òåì,  ÷åì áðåçãîâàëè  èëè
áîßëèñü  çàíèìàòüñß  äðóãèå  êîðàáëè:  îí  ïðîíèêàë   â  ïîäñîçíàíèå  ëþäåé,
èñïîëüçóß ýëåêòðîìàãíèòíûå ýôôåêòîðû.  Žòâåðæåííûé  êîðàáëü "†èâîäåð" (òàêèì
áûëî ïåðâîíà÷àëüíîå íàçâàíèå "‘åðîé ‡îíû") ïî ñîáñòâåííîìó æåëàíèþ îñòàâàëñß
÷àñòüþ  äîñòîßíèß  Šóëüòóðû,  íî  åãî  ñòîðîíèëèñü  âñå áåç  èñêëþ÷åíèß  åìó
ïîäîáíûå: ýòî  áûë èçãíàííèê  âåëèêîãî  ìåòàôëîòà, ãèãàíòñêîé ñóïåðôëîòèëèè,
êîòîðóþ ïðåäñòàâëßë ñîáîé Šîíòàêò.
     ƒåíàð-•àôóí  óæå  ñëûøàë  î  "‘åðîé  ‡îíå".  ’åïåðü  äî  íåãî  íà÷èíàëî
ïîíåìíîãó  äîõîäèòü. …ñëè  ñóùåñòâóåò ñóäíî, ñïîñîáíîå íà ïèðàòñòâî - è, ÷òî
åùå áîëåå âàæíî - æåëàþùåå ïèðàòñòâîâàòü, ïîñêîëüêó ýòî ßâëßåòñß  ñïîñîáîì è
ôîðìîé åãî  ñóùåñòâîâàíèß,  åãî  "ìîäóñ  âèâåíäè",  -  òî âûêðàñòü  äóøó  íà
‘îõðàíåíèè  ó "‘íîâèäöà" îíî íå ïîáðåçãóåò. "‘åðàß ‡îíà", âåðîßòíî, ñïîñîáåí
íà âñå. …ñëè ñ÷èòàòü ïðàâäîé ñëóõè îá ýòîì êîðàáëå,  òî ïîñëåäíèå äåñßòü ëåò
îí îòòà÷èâàë ïðèåìû  ïðîíèêíîâåíèß â ñíû  è âîñïîìèíàíèß  ðàçëè÷íûõ æèâîòíûõ
âèäîâ. ‚ ñâîþ î÷åðåäü, - ïî òåì  æå ñëóõàì, "‘íîâèäåö" íå ïîäàâàë  ïðèçíàêîâ
æèçíè ïîñëåäíèå 40 ëåò.
     ðèçðàê äßäþøêè ’èøëèíà ïðîäîëæèë:
     -  Ž÷åâèäíî,  "‘íîâèäåö"  - áîëüøîé  îðèãèíàë. ‚ïðî÷åì,  òî,  ÷òî  îí -
êñöåíòðèê, åùå íè î ÷åì íå ãîâîðèò.  ‚îçìîæíî,  ýòî  óïðîñòèò îïåðàöèþ,  à,
ìîæåò, êàê ðàç íàîáîðîò.
     ƒåíàð-•àôóí ïîñìîòðåë íà ’èøëèíà çàäóì÷èâî:
     - Šàê ýòî òàì íàçûâàëîñü? ‚íåøíèé Šîíòåêñòóàëüíûé àðàäîêñ?
     - ðîáëåìà, - ïîïðàâèë åãî ’èøëèí. - ðîáëåìà ‚íåøíåãî Šîíòåêñòà.
     - •ì-ì. „à. —òî ïî÷òè îäíî è òî æå...
     ‘ ðîáëåìîé ‚íåøíåãî Šîíòåêñòà áîëüøèíñòâî öèâèëèçàöèé âñòðå÷àëèñü ëèøü
åäèíîæäû.  ˜èðîêî   ðàñïðîñòðàíåííûé  ïðèìåð:  ïëåìß  íà  äîâîëüíî   áîëüøîì
ïëîäîðîäíîì îñòðîâå. ‚û ïîêîðèëè ýòó çåìëþ, èçîáðåëè êîëåñî, ïèñüìåííîñòü  è
ïðî÷åå, âàøè ñîñåäè  ïîðàáîùåíû âàìè  èëè,  ïî  êðàéíåé  ìåðå, íàñòðîåíû  ïî
îòíîøåíèþ ê  âàì ìèðîëþáèâî, âû  çàíßòû âîçäâèæåíèåì  õðàìîâ ñàìîìó  ñåáå ñî
âñåé ïûøíîñòüþ, êîòîðóþ òîëüêî ìîæåòå ñåáå ïîçâîëèòü. “ âàñ â ðóêàõ  âëàñòü,
î êîòîðîé âàøè ñâßùåííûå ïðåäêè ìîãëè òîëüêî ìå÷òàòü, - âëàñòü àáñîëþòíàß! ˆ
âîò âíåçàïíî  â  áóõòó  âðûâàåòñß  îùåòèíèâøèéñß ïóøêàìè  êóñîê  æåëåçà  áåç
ïàðóñîâ  è ïàðà èç òðóáû, íà áåðåã ñõîäßò ïàðíè ñ äëèííûìè çàáàâíûìè ïàëêàìè
íà ïëå÷àõ  è îáúßâëßþò,  ÷òî îíè  âàñ  òîëüêî  ÷òî  îòêðûëè, ÷òî  âû  òåïåðü
ßâëßåòåñü ïîääàííûìè íåêîåãî èìïåðàòîðà,  êîòîðûé î÷åíü  ëþáèò  ïîäàðêè, òàê
íàçûâàåìûå íàëîãè, è âû, â îáùåì-òî, ìîæåòå ñïàòü ñïîêîéíî, òîëüêî  âîò  ýòè
ñâßòûå ëþäè ñ òàéíûì áëåñêîì â  ãëàçàõ  õîòåëè áû ïåðåêèíóòüñß ïàðîé ñëîâ  ñ
âàøèìè æðåöàìè.
     ’àêîâà ðîáëåìà ‚íåøíåãî Šîíòåêñòà;  òàêîâà - ñ íåêîòîðûìè òåõíè÷åñêèìè
ðàñõîæäåíèßìè  -  âåðñèß  ñîáûòèé, êîòîðûì íåñòü ÷èñëà âî  âñåõ ìåæïëàíåòíûõ
öèâèëèçàöèßõ,  êîãäà êòî-íèáóäü  âðîäå  çàäèð  íàòûêàåòñß  íà  íèõ íåñêîëüêî
ðàíüøå, ÷åì, íàïðèìåð, Šóëüòóðà.
     “  Šóëüòóðû  ïðåäîñòàòî÷íî  ñâîèõ  ìåëêèõ  ‚Š, ïðîáëåì,  êîòîðûå ìîãóò
îêàçàòüñß ïðîäîëæèòåëüíûìè  êîíôëèêòàìè, åñëè áóäóò ðåøàòüñß íåâåðíî. Žäíàêî
äî ñèõ ïîð Šóëüòóðà óñïåøíî ñ íèìè ñïðàâëßëàñü.  îñëåäíßß åå ‚Š îáåðíóëàñü
âåðñèåé ðàçúåäàþùåãî  ãàëàêòèêó ƒåãåìîíèçèðóþùåãî  îß, à  òàêæå  âíåçàïíûì,
åñëè  íå  ñêàçàòü  -  ìãíîâåííûì âèçèòîì  ñîñåäåé  ñ €íäðîìåäû  â  îòâåò  íà
ýêñïåäèöèþ, êîòîðàß áûëà òóäà îòïðàâëåíà.
     î ñóùåñòâîâàëà ãëàâíàß ‚Š - ïðîáëåìà âñòðå÷è ñ  öèâèëèçàöèåé, êîòîðàß
ïîñòîßííî áóäîðàæèëà âîîáðàæåíèå “ìîâ è ëþäåé.  "ðîäâèíóòûå" ìîãëè ïðèíåñòè
ñ ñîáîé äîñòóï â èíûå ìèðû, íî ìîãëè íåñòè ãèáåëü è ðàçðóøåíèå.
     - Œîæåò áûòü, - ñîãëàñèëñß ïðèçðàê. - ‚îçìîæíî, ãèáåëü ñòàíåò íåñêîëüêî
ìåíåå âåðîßòíîé ñ òâîåé ïîìîùüþ.
     ƒåíàð-•àôóí êèâíóë, íå îòðûâàß âçãëßäà ñ ïîâåðõíîñòè ñòîëà.
     - ˆ êòî æå îòâå÷àåò çà ýòîò ïðîåêò? - ñïðîñèë îí ñ óñìåøêîé. - Žáû÷íî â
îïåðàöèßõ   ïîäîáíîãî   óðîâíß   âñåãäà   ñóùåñòâóåò   ‘âåðõðàçóì,   êîòîðûé
êîíòðîëèðóåò ñèòóàöèþ, èíöèäåíò-êîîðäèíàòîð èëè êàê òàì åãî?..
     - ˆíöèäåíò-êîîðäèíàòîð - Ž‘’ ïî èìåíè  "èêàêèõ Žòêðûòèé", - ñêàçàë åìó
’èø.  -  …ñëè  òåáå çàõî÷åòñß  ïîëó÷èòü  äîïîëíèòåëüíóþ  èíôîðìàöèþ,  ìîæåøü
îáðàòèòüñß ê íåìó. Ží ïåðåäàë ýòî òåáå ëè÷íî.
     -  €ãà, - ƒåíàð-•àôóí íèêàê íå ìîã âñïîìíèòü,  ñëûøàë ëè  îí  ðàíüøå îá
ýòîì êîðàáëå. - î ïî÷åìó æå èìåííî ß? - ñïðîñèë îí.
     à ñàìîì äåëå îí óæå çíàë îòâåò íà âîïðîñ.
     -  "‘íîâèäåö"  âåäåò  ñåáß ñ êàæäûì äíåì âñå  áîëåå ñòðàííî, - ïðîèçíåñ
’èøëèí ñ ïå÷àëüíîé ìèíîé.  -  Ží  ìåíßåò  ìàðøðóò  è ãðàôèê  ñëåäîâàíèß,  íå
ïðèíèìàåò ëþäåé äëß ñêëàäèðîâàíèß íà ‘îõðàíåíèå è ïî÷òè íå âûõîäèò íà ñâßçü.
î òåáß îí ïîîáåùàë ïóñòèòü íà áîðò.
     -  ëîõî  äåëî,  -  ñêàçàë  ƒåíàð-•àôóí,  èñêîñà  íàáëþäàß çà  îáëàêîì,
ïðîõîäßùèì íàä ïîëßíîé íà îäíîé èç  ñòåí-ýêðàíîâ ñòîëîâîé. - å èíà÷å êàê îí
ñîáèðàåòñß  ïðî÷èòàòü ìíå  ëåêöèþ  î  ñìûñëå  æèçíè. -  Ží  âçäîõíóë, îáâîäß
âçãëßäîì êîìíàòó. ‡àòåì âçãëßíóë íà ïðèçðàê.
     - Žíà âñå åùå òàì? - ñïðîñèë îí.
     ˆçîáðàæåíèå ìåäëåííî êèâíóëî.
     - —åðò! - ïðîèçíåñ ƒåíàð-•àôóí.

        III

     - “ ìåíß îò ýòîé ìóòè ïëàâßòñß ìîçãè.
     - ’åì íå ìåíåå, ïîëêîâíèê, ýòî äåïåøà ÷ðåçâû÷àéíîé âàæíîñòè.
     - Ÿ ïðîñìîòðåë íà÷àëî, è ìíå óæå íåõîðîøî.
     - ˆ  âñå  æå  ñ  ýòèì  íóæíî  îçíàêîìèòüñß.  óäüòå  ëþáåçíû  ïðî÷èòàòü
ïîâíèìàòåëüíåé, è óæ çàòåì ß îáúßñíþ âàì çíà÷åíèå ïðî÷èòàííîãî.
     -  ‘òåáëè ìîè â óçåë, ÷òî çà âàðâàðñêèé  îáû÷àé - ïîäíèìàòü áîéöà ïîñëå
ïîëêîâîãî óæèíà! - ßòèðóê íèêîãäà íå ìîã ïîíßòü, ïî÷åìó ëþäè òàê ðàñïóñêàþò
ñâîè  ìåõàíèçìû.  îäóìàåøü,   ñâåðõ÷óâñòâèòåëüíûå   àïïàðàòû.  ‹þäè  âîîáùå
ñòðàííûå  ñóùåñòâà. ‡à  èñêëþ÷åíèåì  ƒåíàð-•àôóíà  - ðóáàõà-ïàðåíü! Šàê  îí,
èíòåðåñíî, ìèðèòñß ñ òåì, ÷òî ýòè àâòîìàòè÷åñêèå çàíóäû èìåþò  ïðàâî â ëþáîé
ìîìåíò îòîðâàòü åãî îò âàæíîãî äåëà?
     ßòèðóê  ïîñìîòðåë íà ñìßòûå  ïðîñòûíè. ‚åðîßòíî, àâòîìàòû ñ÷èòàþò, ÷òî
ïîõìåëüå  -  ýòî  ïðîñòî  ðàçäðàæåíèå  íåðâíîé   ñèñòåìû,  à  íå  ãëîáàëüíàß
ïåðåñòðîéêà ëè÷íîñòè è õàðàêòåðà.
     - îíèìàþ, âðåìß ðàííåå, è íî÷êà áûëà áóðíàß. ˆ âñå æå, ïîëêîâíèê...
     ìèññàð  êîðàáëß  "Šîð‘åò"  -  óæå  îäíàæäû  âñòðå÷àâøèéñß  ßòèðóêó  è
çàïîìíèâøèéñß êàê óëó÷øåííàß òîïîãðàôè÷åñêàß  âåðñèß åãî ïîêîéíîãî ïàïàøè, -
ßâèëñß   íåæäàííî-íåãàäàííî.    ‘òîèëî    ïîäóìàòü   îá    óñèëåíèè   îõðàíû
îñîáíßêà-àýðîäðîìà.
     î ñ÷àñòüþ, îí óñïåë ïðèêðûòü îäåßëîì ñâîþ "äèïëîìàòè÷åñêóþ  ñóïðóãó" è
åùå  äâóõ  çàìåøàâøèõñß  â äåëî êóðòèçàíîê, ïðåæäå  ÷åì ýòîò  íåïðèßòíûé òèï
âîçíèê íà ïîðîãå.
     ßòèðóê ùåëêíóë ïàðó ðàç ïåðåäíèì êëþâîì.
     "’àêîå ÷óâñòâî, áóäòî âñþ íî÷ü êëåâàë ñåáß â çàäíèöó", ïîäóìàë îí.
     - ‚û  íå ìîãëè áû ïðîñòî ðàññêàçàòü ìíå, î ÷åì òàì ðå÷ü â ýòîì ÷åðòîâîì
ñîîáùåíèè? - ñïðîñèë îí ãîíöà.
     - ’îãäà âû íè÷åãî íå  ïîéìåòå. ðèñòóïàéòå æå, ïîëêîâíèê: ÷åì ñêîðåå âû
ïðî÷òåòå,   òåì   ñêîðåå   ß   ñìîãó   îáúßñíèòü.   ˆ   òåì   ñêîðåå   ñìîãó
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü,  êàê  ýòà  èíôîðìàöèß  ïîçâîëèò  âàì  íàâñåãäà  èçáåæàòü
ïîñßãàòåëüñòâ  Šóëüòóðû íà  âàøó  âíóòðåííþþ  è  âíåøíþþ  ïîëèòèêó.  òî êàê
ìèíèìóì.
     - •ì-ì, - çàäóìàëñß ßòèðóê. - îëîæèì. € êàê ìàêñèìóì?
     ìèññàð êîðàáëß  ñâåñèë ãëàçíûå  ñòåáëè íàáîê,  ÷òî  ó  çàäèð  îçíà÷àëî
óëûáêó.
     - Šàê ìàêñèìóì, ýòà èíôîðìàöèß  ïîçâîëèò  âàì óïðàâëßòü Šóëüòóðîé,  êàê
ïðåæäå îíà  óïðàâëßëà âàìè. - ‘òðàííîå ñîçäàíèå ñäåëàëî  ýôôåêòíóþ  ïàóçó. -
òîò  ñèãíàë  ìîæåò  îçíàìåíîâàòü  íà÷àëî  ïðîöåññà,  êîòîðûé  ïåðåäàñò  âñþ
ƒàëàêòèêó â âàøè ðóêè è âïîñëåäñòâèè îòêðîåò òàêèå òåððèòîðèè äëß çàâîåâàíèß
è îñâîåíèß,  î êîòîðûõ  âû è  ìå÷òàòü íå  ìîãëè. Ÿ íå  ïðåóâåëè÷èâàþ. óäåòå
÷èòàòü, ïîëêîâíèê?
     - ó,  ïîëîæèì,  -  ñêåïòè÷åñêè  õìûêíóë  ßòèðóê,  ðàçìèíàß ùóïàëüöà è
ïðîòèðàß ãëàçà. Ží ïîñìîòðåë íà ýêðàí÷èê áëîêíîòà:

     õŽŠ  "îê,  îäâëàñòíûé  ˆçìåíåíèßì"  îŽ‘’ "òè÷åñêèé  ƒðàäèåíò" &amp;
ñòðîãî, êàê âûßñíèëè 00 ‡àìå÷åíà êñöåññèß @ñ18519938.52314.

     €âàðèéíûé ðåäóïðåæäàþùèé “ðîâåíü  Ž [(âî  âðåìåííîé  êëàññèôèêàöèè)  -
òåêñòîâàß   çàìåòêà   â  äîïîëíåíèå  îò  Ž‘’   "Œóäðîñòü  àêè  Œîë÷àíèå"   @
ï4.28.855.0150.650001]. êñöåññèß.

     îäòâåðæäàåò  ïðåäøåñòâóþùèé  ïðåöåäåíò  ’èï Š7^. „åéñòâèòåëüíûé  êëàññ
íåîïðåäåëåí.   …ãî   ñòàòóñ:   €êòèâíûé.   Žñâåäîìëåííûé.   Šîíòàêòèôèëüíûé.
åàãðåññèâíûé êîýôô. áåçîïàñíîñòè. Šîîðäèíàòû: ñïåðè (çâåçäà).

     ‘ëåäóþùèé   ñäâèã   ïóòåì   êîíòàêòà   ìîåãî   ïåðâè÷íîãî   ñêàíåðà   @
n4.28.855.0065.59312) @  ï4.28,  855.0065.59478  â  Œ1-à16  &amp; ƒýëèí  II,
òåñíûì  ëó÷îì,   òèïà  4€.  îäîçðåâàåìûé   ñèãíàë   òùàòåëüíî  ïîäîáðàí  îò
Z-E/‹àçåðíûì  Šîìáèíàòîðíûì  ëó÷îì, ïó÷îê  ðàñøèðßþùèéñß, õ-Šîíòàêò  ïîìå÷åí
âûçîâîì "I". èêàêèõ äðóãèõ ñèãíàëîâ íå çàðåãèñòðèðîâàíî.

     Œîè ïîñëåäóþùèå äåéñòâèß:  óòâåðäèòü êóðñ  è ñêîðîñòü,  îòîáðàòü ëåãêèå
ôðàêöèè,  ïðîñìîòðåòü ïåðâè÷íûé  ñêàíåð  ê  ìèìè÷åñêîìó êîýôô. 50%  ïëîòíîãî
ïðèáëèæåíèß, ïðèñòóïèòü  ê ïàññèâíîìó  ñêàíèðîâàíèþ  (ñèíõðîíèçàöèß,  íà÷àëî
ñèãíàëà,  êàê âûøå), ïîñëàòü  ƒýëèí II áóôåðíûé ñèãíàë  ïîäòâåðæäåíèß ïðèåìà
ïîñëàíèß  ê êîíòàêòíîé  ëîêàöèè, ñëåäßùèé ñêàíåð íàáëþäåíèß @19%  ìîùíîñòè è
ëàçåðíûé  ëó÷ íàêàëèâàíèåì 300% äëß êîíòàêòà @-5%  ïåðâè÷íîãî ñêàíåðà  òî÷êè
ïîâòîðíîé  âñòðå÷è; ñäåëàòü  äâå  ïîêàçàòåëüíûõ,  çàìåäëßþùèõñß  äî  ïîëíîãî
ñòîïà,   ëèíèé  ìàíåâðà,   ñèíõðîíèçèðîâàííîãî  ñ  ìåñòíîé  òî÷êîé  êîíå÷íîé
îñòàíîâêè  @12%  ñëåäßùåãî  ñêàíåðà  îáçîðà,  ïðîèçâåñòè  ïîëíûé   ñèñòåìíûé
êîíòðîëü ñîãëàñíî èíñòðóêöèè, ìåäëåííûé 4-êîíòðîëüíûé âèòîê ïî îðáèòå, çàòåì
ïåðåñòðîèòü êóðñ ê  ïåðâè÷íîìó  òåñíîìó ñáëèæåíèþ è  âûñòàâèòü @ ñòàíäàðòíóþ
2/õ êðèâèçíû. „åðæàòüñß òàì.

     ”èçè÷åñêèå  õàðàêòåðèñòèêè  ýêñöåññèè: ñôåðà  ðàäèóñîì  53.34 êì.*[*„ëß
ñðàâíåíèß: äèàìåòð ‹óíû - 3476 êì; ñïóòíèêè “ðàíà  1986 Žôåëèß è 1986 èàíêà
-  ïðèáëèçèòåëüíî 50 êì.; ñïóòíèê åïòóíà àßäà - 50 êì; ñïóòíèê ‘àòóðíà XII
…ëåíà  - 36 êì. îñëåäíßß èìååò íåïðàâèëüíóþ ôîðìó. àçìåð óêàçàí ïî áîëüøîé
îñè.], ìàññà íå îöåíèâàåòñß ïî  ïðîñòðàíñòâåííî-âðåìåííîé òêàíè ïàí-ïîëßðíûì
ìàòåðèàëîì ïëîòíîñòè, íîðìèðîâàííîé ïðè 1.45õ8 â  13-é  ñòåïåíè. îâåðõíîñòü
÷åðíàß  íåïðîíèöàåìàß,  ìåñòàìè  çåðíèñòàß,  âíóòðè  ôðàêòàëüíàß.  12-1  ìì,
îòêðûòà âàêóóìó, àíîìàëüíîå ïðèñóòñòâèå çàêëþ÷àåò óòå÷êó îò 8 â 21-é ñòåïåíè
Šƒö.  îäòâåðæäåííàß  Š  7"  êàòåãîðèß  HS òîïîëîãèè  &amp;  eG êàíàëû ñâßçè
(áåñêîíå÷. è êðàéí.). ‘îîòâåòñòâóþùèå ôàéëû äàíû â ïðèëîæåíèè.

     ðèñóòñòâèå     ñîâìåñòíûõ     àíîìàëüíûõ     ìàòåðèàëîâ:     íåñêîëüêî
âûñîêîäèñïåðñèâíûõ  îáëàêîâ   îñêîëêîâ,  âñå  â   ïðåäåëàõ  28   ìèíóò,  òðè
ïîñëåäîâàòåëüíûõ;  áîëåå 1 ì êóáè÷åñêîé ïî÷òè ýêâèâàëåíòíîé òåõ. ‚ ñóùíîñòè,
òî÷íàß  êîïèß ïðèáëèçèòåëüíî  3  â  8-é  ñòåïåíè,  ÷àñòè÷íî  èñòîùåííàß,  èç
îñíîâíîãî  âûñîêîóñëîæíåííîãî óðîâíß  (àòìîñôåðû  "Žä",  êèñëîðîä)  êîðàáëß.
îñëåäíèé â íàñòîßùèé ìîìåíò íàõîäèòñß â çîíå  êñöåññèè. €íàëèç  òðàåêòîðèè
îñêîëî÷íûõ  îáëàêîâ  óêàçûâàåò íà òî, ÷òî  îíè ïîßâèëèñü  52.5 ñâåòîâûõ äíåé
íàçàä. Žáëàêî îñêîëêîâ ñðàæåíèß êîñâåííûì îáðàçîì ïðîèñõîäßùåå îò òî÷êè  948
ìèëèñåêóíä  õîäîâîé  ïîçèöèè  êñöåññèè. ‘îîòâåòñòâóþùèå  ôàéëû ïðèëàãàþòñß.
èêàêîãî î÷åâèäíîãî ïðèñóòñòâèß â ðàäèóñå 30 ëåò.

     Œîé ñòàòóñ: íåïðèêàñàåìûé. L8 áåçîïàñíîñòü ïîñò ÷èñòêà (100%).

     Žáùàß çàãðóçêà. Šîäèðîâàííûé îâòîð: êñöåññèß, âûõîä íà ñâßçü íàëàæåí,
ïîäòâåðæäåí. ý-ì Œîäóëßòîð ñâßçü â äåòàëßõ  íå îöåíåíà. „åéñòâèòåëüíûé êëàññ
íå óñòàíîâëåí. åæèì îæèäàíèß. @ ï4.28.855.0073.64523... ... PS:

     ƒàëï* [* ïðèì.: åäèíèöà äàííûõ, îáûêí. ñîñòîßùàß èç íåñêîëüêèõ áàéòîâ].

     ßòèðóê âñòðßõíóë ãëàçíûìè ñòåáëßìè. ‚îò ýòî ïîõìåëüå!
     - ‹àäíî, - ñêàçàë îí. - Ÿ ïðî÷èòàë, íî òàê íè÷åãî è íå ïîíßë.
     ìèññàð  âîåííîãî   ñóäíà   "Šîð‘åò",   êîòîðîå   íà   ßçûê  ãóìàíîèäîâ
ïåðåâîäèëîñü áû ïðèáëèçèòåëüíî êàê "’ßíåì-îòßíåì", âíîâü óëûáíóëñß.
     - € òåïåðü ïîçâîëüòå ìíå îáúßñíèòü.

        3. …ˆ‡„€›… ƒŽ‘’ˆ

        I

     èòâà ïðè óñòðàãî ïðîèçîøëà íà Šñëåôüåðå I òðèíàäöàòü òûñß÷ ëåò íàçàä.
òî   áûëî   ðåøàþùåå   ñðàæåíèå   â   ‚îéíå  €ðõèïåëàãîâ.   ’àê  çàêîí÷èëñß
äâàäöàòèâåêîâîé  êîíôëèêò ìåæäó  äâóìß âåëè÷àéøèìè  èìïåðèßìè. ‡àðßæàåìûå ñî
ñòâîëà  ïóøêè  è  ðóæüß  ñ÷èòàëèñü  àíòèêâàðèàòîì  â  òå  âðåìåíà,  íî àòàêà
êàâàëåðèè  âñå  åùå ïðèçíàâàëàñü  îäíèì èç ãëàâíûõ  è  ðåøàþùèõ  òàêòè÷åñêèõ
ìàíåâðîâ.  ðåêðàñíîå  è âîëíóþùåå çðåëèùå -  êàâàëåðèéñêàß  àòàêà. Žñîáåííî
êîãäà  íàáëþäàåøü  åå  ñî  ñòîðîíû,  íàïðèìåð, ñî  ñòîðîíû âûñøåãî  âîåííîãî
êîìàíäîâàíèß. ‘îâðåìåííàß  àðòèëëåðèß  â ñî÷åòàíèè ñ óñòàðåâøåé òàêòèêîé áîß
íåèçìåííî âûçûâàëà ãðîìàäíûå ïîòåðè ñ îáåèõ ñòîðîí.
     €ìîðôèß áðîäèë ñðåäè òðóïîâ è óìèðàþùèõ:  øëî âçßòèå —åòâåðòîé  âûñîòû.
‘ðàæåíèå  áûëî â ñàìîì  ðàçãàðå.  Šàê ðàç  íà÷àëàñü íîâàß  àòàêà ïðîòèâíèêà.
åïðèßòåëü  ñëîâíî  âûíûðíóë  èç  ïóøå÷íîãî  äûìà  è  îáðóøèëñß  íà  ïåõîòó.
“íè÷òîæèâ  ïî÷òè âñåõ íà  ýòîì  ðóáåæå, ïîáåäèòåëè  áðîñèëèñü  ê  ñëåäóþùåìó
óêðåïëåíèþ  â óçêîé äîëèíå. ‹èíèè ñòàâîê è  áóíêåðîâ ñïåðâà ðàçáèëà  îãíåâàß
ïîäãîòîâêà,  ïîñëå  ÷åãî  èõ  îñíîâàòåëüíî  ïðî÷åñàëà  êàâàëåðèß.  ’åëà áûëè
ðàçáðîñàíû òî÷íî  îñåííèå ëèñòüß ïî  èçðûòîé êîïûòàìè, ðûæåé îò êðîâè çåìëå.
Šðîâü  ïðîïèòàëà òðàâó,  ïðèäàâ  åé îñîáûé, ìàñëßíèñòûé áëåñê,  ñîáðàëàñü  â
íåáîëüøèõ âïàäèíàõ, ñòåêëåíåß ëóæèöàìè ãóñòûõ ÷åðíèë.
     ‘îëíöå  ñòîßëî âûñîêî â  áåçîáëà÷íîì íåáå;  îðóäèéíûé  äûì êëóáèëñß íàä
çåìëåé.  åñêîëüêî  ñòåðâßòíèêîâ,  íå  îáðàùàß   âíèìàíèß  íà  øóì  áëèçêîãî
ñðàæåíèß, óæå êðóæèëè â íåáåñàõ, âûñìàòðèâàß äîáû÷ó.
     à  ñîëäàòàõ  áûëè ßðêèå ìóíäèðû ñ ìåòàëëè÷åñêèìè çàñòåæêàìè  è âûñîêèå
êèâåðà.  àçáðîñàííûå  ïî  çåìëå  ïèêè,  ñàáëè è øòûêè ñâåðêàëè  íà  ñîëíöå.
Šðóïíûå, êîðåíàñòûå êîíè ïóøå÷íûõ  êîëåñíèö íå ìîãëè ïîõâàñòàòüñß óáðàíñòâîì
óïðßæè,   êàâàëåðèéñêèå  æå  ñêàêóíû,  íàïðîòèâ,  áûëè  ðàçðßæåíû   íå  õóæå
âñàäíèêîâ.  ‚ñå îíè ëåæàëè âìåñòå, êòî ñî  ñâåðíóòîé øååé,  êòî ñ ðàñïîðîòûì
æèâîòîì, êòî ñ  îòîðâàííûìè êîíå÷íîñòßìè. Šîå-êòî  åùå áèëñß â  ïðåäñìåðòíûõ
êîíâóëüñèßõ,  íåñêîëüêî   ñ÷àñòëèâ÷èêîâ-ïåõîòèíöåâ,  ó  êîòîðûõ  ðàíû   áûëè
íåîïàñíû äëß æèçíè, âçûâàëè î ïîìîùè èëè õîòß áû êðóæêå âîäû.
     ‚ñå ýòî çðåëèùå, ïîõîæåå íà èñêóñíî âûïîëíåííóþ íåïîäâèæíóþ ãîëîãðàììó,
ßâëßëîñü  ïîñòîßííûì  óêðàøåíèåì  ƒëàâíîãî ’ðåòüåãî ‚íóòðåííåãî  Žòñåêà  Ž‘’
"‘íîâèäåö".
     €ìîðôèß êîðàáëß äîáðàëñß äî âåðøèíû  íåâûñîêîãî õîëìà è îòòóäà îñìîòðåë
ïàíîðàìó ñðàæåíèß. îëå  áîß çàíèìàëî  íàñêîëüêî  êâàäðàòíûõ  êèëîìåòðîâ,  -
âåëè÷åñòâåííîå ñìåøåíèå ëþäåé, æèâîòíûõ, ïóøåê, äûìà, êðîâè è òåíåé.
     ’ðóäíåå âñåãî áûëî ïðàâèëüíî  è åñòåñòâåííî ðàñïîëîæèòü è çàôèêñèðîâàòü
äûì.  ‘àì  ëàíäøàôò  ñîçäàâàëñß  äîâîëüíî ïðîñòî:  ïîêðûòèå èç èñêóññòâåííîé
ôëîðû   íà  òîíêîì  ñëîå  ñòåðèëèçîâàííîé   ïî÷âû,  ëåæàùåé  íà  êàðêàñå  èç
ïåíîìåòàëëà.   îäàâëßþùåå   áîëüøèíñòâî   æèâîòíûõ  áûëè   ïðîñòî  áëåñòßùå
âûïîëíåííûìè ñêóëüïòóðàìè. ‹þäè áûëè  íàñòîßùèå, õîòß íåêîòîðûå, òå, êîòîðûì
áûëè ïðè÷èíåíû ñåðüåçíûå óâå÷üß, òàêæå ïðåäñòàâëßëè ñîáîé èçâàßíèß.
     ‘öåíà  áûëà  òùàòåëüíî  ïðîðàáîòàíà â  äåòàëßõ,  êîðàáëü ïîòðóäèëñß  íà
ñëàâó.  Ží   èçó÷èë  ìíîæåñòâî  ïîëîòåí,  ãðàâþð  è   ðèñóíêîâ,  ïîñâßùåííûõ
çíàìåíèòîìó   ñðàæåíèþ,  âñå  âîåííûå  äîêóìåíòû  è  îòçûâû  â   ïðåññå,  íå
ïðåíåáðåãàß òàêæå äíåâíèêàìè è âîñïîìèíàíèßìè ïðîñòûõ ñîëäàò. ó, è êîíå÷íî,
ïðèøëîñü êàê ñëåäóåò èçó÷èòü äàííûé  èñòîðè÷åñêèé ïåðèîä, âêëþ÷àß  óíèôîðìó,
îðóæèå  è òàêòè÷åñêèå  ïðèåìû,  ïðèìåíßâøèåñß  â òå âðåìåíà. Šîìàíäà  äðîíîâ
ïîñåòèëà  ñîõðàíèâøååñß  ìåñòî  ñðàæåíèß  è ãëóáîêèì  ñêàíèðîâàíèåì  èçó÷èëà
ñîñòàâ ïî÷âû. ’îò  ôàêò, ÷òî Šñëåôüåð I áûë îäíîé èç ïðèáëèçèòåëüíî äâàäöàòè
ïëàíåò, êîòîðûå  ìîãëè  íå  áåç  îñíîâàíèé  ñ÷èòàòü  ñåáß  ðîäèíîé Šóëüòóðû,
îáëåã÷àë çàäà÷ó.
     Ž‘’  ïðîøòóäèðîâàë çàïèñè, êîòîðûå ãîäàìè âåëèñü ýìèññàðàìè Šîíòàêòà âî
âðåìß  èçó÷åíèß  áèòâ  ìåæäó  ñîîáùåñòâàìè  ãóìàíîèäîâ  íà  ïîäîáíîì  óðîâíå
òåõíîëîãèé.  Ží  õîòåë ïîëó÷èòü ìàêñèìàëüíî îò÷åòëèâîå  ïðåäñòàâëåíèå î òîì,
êàê  ðàçâèâàëèñü  ñîáûòèß,  èç ðàçëè÷íûõ ìíåíèé  è  òî÷åê  çðåíèß  ñîñòàâèòü
îáúåêòèâíóþ è ïðàâäîïîäîáíóþ êàðòèíó.
     òî çàíßëî âðåìß, íî, â èòîãå,  ïðèâåëî ê âûñîêîòåõíîëîãè÷íîìó ðåøåíèþ.
„àæå  äûì  óäàëîñü ðàñïîëîæèòü  íà åäèíñòâåííî âîçìîæíîì  äëß êàæäîé ñòðóéêè
ìåñòå.  „ûì áûë íàñòîßùèì. ‚ñå åãî ÷àñòè÷êè  è ïûëèíêè äåðæàëèñü â  âîçäóõå,
íàñòðîåííûå àíòèãðàâèòàöèîííûì ïîëåì, êîòîðîå ñîçäàâàëè ïðîåêòîðû-ãðàâèòîíû,
ñïðßòàííûå ïîä îáîëî÷êîé  ëàíäøàôòà. „ûì ñîñòàâëßë ïðåäìåò  îñîáîé  ãîðäîñòè
êîðàáëß.
     åñìîòðß íà ýòî, ñöåíà áûëà åùå äàëåêà îò ñîâåðøåíñòâà: ïðèñìîòðåâøèñü,
ìîæíî áûëî çàìåòèòü, ÷òî îäíèõ ñîëäàò èçîáðàæàëè æåíùèíû, à äðóãèå âûãëßäåëè
ßâíî  èíîìèðßíàìè  èëè  âîâñå  íå ãóìàíîèäàìè.  ˆ äàæå  ãëàâíûå ïåðñîíàæè  -
ìóæ÷èíû áåçóêîðèçíåííîãî  ñëîæåíèß,  ñòîïðîöåíòíîé  ðàñîâîé  è  ãåíåòè÷åñêîé
ïðèíàäëåæíîñòè - ïîëó÷èëèñü  ñëèøêîì êðóïíûìè è çäîðîâûìè  äëß òîãî âðåìåíè.
î âñå ýòî íå ñëèøêîì áåñïîêîèëî êîðàáëü. ‹þäè - íå ãëàâíîå, â ÷åì íàäî áûëî
äîáèòüñß ïîëíîãî ïîäîáèß. •îòß èìåííî îíè ïðåäñòàâëßëè ñîáîé íàèáîëåå âàæíûé
êîìïîíåíò ñöåíû, áóäó÷è, ñîáñòâåííî ãîâîðß, ïðè÷èíîé ñîçäàíèß ïàíîðàìû.
     ‚ñå íà÷àëîñü îêîëî 80 ëåò íàçàä.
     Šàæäûé  õàáèòàò  Šóëüòóðû, áóäü  ýòî  Žðáèòàë èëè íàñåëåííûé  àñòåðîèä,
êîðàáëü  èëè  ïëàíåòà,  ðàñïîëàãàë   âîçìîæíîñòüþ  ‘îõðàíåíèß.   Šîãäà  ëþäè
äîñòèãàëè  îïðåäåëåííîãî âîçðàñòà  èëè  ïðîñòî óñòàâàëè  îò æèçíè, îíè ìîãëè
âîñïîëüçîâàòüñß  ýòîé  íîâèíêîé.  òî áûë âûáîð,  ïðåäîñòàâëßåìûé Šóëüòóðîé:
åñòåñòâåííûé  êîíåö  ïîñëå  òðåõ ñ ïîëîâèíîé  âåêîâ æèçíåííîé àêòèâíîñòè èëè
‘îõðàíåíèå   â  òå÷åíèå  ìíîãèõ  òûñß÷åëåòèé.  ‹þäè   ìîãëè  âûáèðàòü  ìåæäó
îìîëîæåíèåì   è/èëè   àáñîëþòíûì  áåññìåðòèåì,  ìîãëè  òàêæå   ñòàòü  ÷àñòüþ
êîëëåêòèâíîãî ðàçóìà, ìîãëè ïðîñòî óìåðåòü, êîãäà ïðèõîäèëî  èõ âðåìß, ìîãëè
âîîáùå îñòàâèòü Šóëüòóðó, îòâàæíî ïðèíßâ îäíî èç  îòêðûòûõ, íî, â  ñóùíîñòè,
íåïîñòèæèìûõ  ïðèãëàøåíèé, ñäåëàííûõ íåêîòîðûìè  ïðîäâèíóòûìè öèâèëèçàöèßìè,
èëè æå ïðîñòî îòïðàâèòüñß íà ‘îõðàíåíèå: è òîãäà îäíè çàñûïàëè íà ñîòíþ ëåò,
÷òîáû çàòåì, î÷íóâøèñü íà îäèí  äåíü, âíîâü ïîãðóçèòüñß  â ñîí áåç âðåìåíè è
ñíîâèäåíèé, äðóãèå  æåëàëè, ÷òîáû èõ ðàçáóäèëè ÷åðåç îïðåäåëåííûé ïðîìåæóòîê
âðåìåíè,  ÷òîáû óâèäåòü,  íàñêîëüêî èçìåíèëñß ìèð, ïîêà  îíè  îòñóòñòâîâàëè,
òðåòüè  âûðàæàëè  æåëàíèå  ïðîñíóòüñß  ê   ìîìåíòó   êàêîãî-íèáóäü  îñîáåííî
èíòåðåñíîãî ñîáûòèß, ïðåäîñòàâëßß òåì, êòî çàíèìàëñß èõ ‘îõðàíåíèåì, ñóäèòü,
íàñêîëüêî â äåéñòâèòåëüíîñòè ýòî ñîáûòèå èíòåðåñíî,  ÷åòâåðòûå æå ñîáèðàëèñü
âåðíóòüñß, êîãäà ñàìà Šóëüòóðà ñòàíåò "ïðîäâèíóòîé".
     Œåæäó òåì Šóëüòóðà íå ñïåøèëà íàçâàòü ñåáß  òàêîâîé, õîòß  òåîðåòè÷åñêè
èìåëà  íà ýòî ïðàâî.  „åëî â òîì, ÷òî íàðßäó ñ îòäåëüíûìè åå ïðåäñòàâèòåëßìè
èëè  äàæå  ãðóïïàìè  ëþäåé è  “ìîâ,  ñ÷èòàâøèìè,  ÷òî  îíè  äîñòèãëè  óðîâíß
ðàöèâèëèçàöèè,  íàõîäèëîñü  íåìàëî  è  òàêèõ, êòî ïîðûâàë  ñ íåé ðàäè òîãî,
÷òîáû ñäåëàòü ñâîé ñîáñòâåííûé  âûáîð -  ïîýòîìó Šóëüòóðà ïîêà  íå ïðèíèìàëà
îêîí÷àòåëüíîãî ðåøåíèß, ñ  èíòåðåñîì íàáëþäàß,  êóäà íåñåò åå áóðíîå òå÷åíèå
ãàëàêòè÷åñêîé æèçíè.
     Žò÷àñòè  òàêàß ïîçèöèß  áûëà  ïðîäèêòîâàíà  ëþáîïûòñòâîì,  ñâîéñòâåííûì
âñßêîé   ìîëîäîé   öèâèëèçàöèè  ("ïðîäâèíóòûå",   íàâåðíîå,   íàçûâàëè   ýòî
ðåáß÷åñòâîì),   îò÷àñòè  æå  -  óáåæäåíèåì,  ÷òî  âñå   åùå  ñëèøêîì   ìíîãî
íåèçâåäàííîãî â îêðóæàþùåì ìèðå, ÷òîáû ìíèòü ñåáß âñåâåäóùèìè è âñåìîãóùèìè,
óæ  íå  ãîâîðß  î  òîì,  ÷òî  ñóùåñòâóþò  âåäü  è äðóãèå  ãàëàêòèêè,  äðóãèå
âñåëåííûå! ‚îçìîæíî, "ïðîäâèíóòûå" óæå ïðîíèêëè òóäà,  íî îíè íå  ñîèçâîëèëè
ñîîáùèòü î ñâîèõ îòêðûòèßõ òåì, êîãî, ïî èõ ìíåíèþ, ìîæíî íå áðàòü â ðàñ÷åò.
’àêæå íå èñêëþ÷åíî, ÷òî íåæåëàíèå  Šóëüòóðû  ïðèñâàèâàòü  ñåáå áîëåå âûñîêèé
ñòàòóñ ßâëßëîñü ñëåäñòâèåì  åå àëüòðóèñòè÷åñêîé ìîðàëè, îíà íå ìîãëà áðîñèòü
íà ïðîèçâîë êîñìè÷åñêîé ñóäüáû ñîáðàòüåâ ïî ðàçóìó, òîãäà êàê "ïðîäâèíóòûå",
ñäåëàâøèñü âî âñåõ îòíîøåíèßõ  ïîäîáíûìè  áîãàì,  íå èñïûòûâàëè  íè ìàëåéøèõ
óãðûçåíèé ñîâåñòè ïî ïîâîäó ïëà÷åâíîé ó÷àñòè îòñòàâøèõ â ðàçâèòèè ìèðîâ: òàì
ïðîäîëæàëñß  ïåðåäåë ñôåð  âëèßíèß, öàðèëà òèðàíèß, íå  ïðåêðàùàëñß ãåíîöèä,
ãèáëè öåëûå öèâèëèçàöèè, è îáî âñåì ýòîì  Šóëüòóðà  óçíàâàëà ëèøü ñëó÷àéíî è
ïîðîé ñ îïîçäàíèåì, - íàïðèìåð, êîãäà íà êàêóþ-íèáóäü ïëàíåòó ïàäàë àñòåðîèä
èëè â îïàñíîé áëèçîñòè îò íåå ðîæäàëàñü ñâåðõíîâàß.
     ’óò èìåëàñü åùå îäíà òðóäíîñòü: ñòîèëî êàêîé-íèáóäü öèâèëèçàöèè ðåøèòü,
÷òî  îíà,  íàêîíåö,  äîñòèãëà  íàèâûñøåãî  óðîâíß  ðàçâèòèß,  èäåè  äîáðà  è
ñïðàâåäëèâîñòè  ïåðåñòàâàëè  äëß íåå ñóùåñòâîâàòü.  Šóëüòóðà  â ýòîì âîïðîñå
ïðèäåðæèâàëàñü  ñòðîãèõ,  ïî÷òè  ïóðèòàíñêèõ  âçãëßäîâ  (÷òî,  êñòàòè,  áûëî
óäèâèòåëüíî  äëß îáùåñòâà, îäåðæèìîãî ïîãîíåé çà  íàñëàæäåíèßìè),  è ñ÷èòàëà
òàêîå ïîâåäåíèå ñîâåðøåííî íåäîïóñòèìûì - â òàêèõ ñëó÷àßõ îíà ñàìà âûïîëíßëà
ôóíêöèè  âåðõîâíîãî áîæåñòâà: îòêðûâàëà íîâûå ìèðû, ïîîùðßëà èëè  íàêàçûâàëà
ðàñû, êîòîðûå  ñòîßëè  íà áîëåå íèçêèõ  ñòóïåíßõ ðàçâèòèß. ‘î âðåìåíåì îíà è
âïðßìü  äîëæíà  áûëà  îáðåñòè  ñòàòóñ  "ïðîäâèíóòîé",  íî  åå  ïðåäñòàâèòåëè
êëßëèñü,  ÷òî ñëó÷èòñß  ýòî  íå  ðàíüøå,  ÷åì îíè  óñòàíóò òâîðèòü  äîáðî  è
íàêàçûâàòü çëî.
     ’åì æå, êòî íå æåëàë äîæèäàòüñß îáðåòåíèß ýòîãî ñòàòóñà, íî áû íå ïðî÷ü
áûë ïîæèòü  â óñëîâèßõ "ïðîäâèíóòîãî" îáùåñòâà,  ïðåäîñòàâëßëàñü âîçìîæíîñòü
‘îõðàíåíèß. Œåòîä ïðèìåíßëñß óæå íåñêîëüêî òûñß÷åëåòèé  è ñîñòîßë â òîì, ÷òî
÷åëîâåêà ïîìåùàëè â êîðîáêó, íàïîìèíàþùóþ ãðîá, íåìíîãèì áîëåå äâóõ ìåòðîâ â
äëèíó, ìåòð â øèðèíó è  ïîëìåòðà âûñîòîé: òàêèå áëîêè áûëè íàèáîëåå ïðîñòû â
èçãîòîâëåíèè è óäîáíû â  èñïîëüçîâàíèè. Žäíàêî ñòîëü íåñèìïàòè÷íûå  ïðåäìåòû
íå  ìîãëè  èçáåæàòü  äàëüíåéøèõ  óñîâåðøåíñòâèé   è  äîðàáîòîê.  ˆçîáðåòåíèå
ãåëåâîãî   çàùèòíîãî   êîñòþìà   ïîçâîëèëî  îòïðàâëßòü  ëþäåé  â   ñîñòîßíèå
ïðîäîëæèòåëüíîãî  ‘îõðàíåíèß  â  îáîëî÷êå ëåãêîé è  èçßùíîé,  êàê  ïðèâû÷íàß
îäåæäà, è íåñðàâíåííî áîëåå ïðî÷íîé, ÷åì äîïîòîïíûå äåðåâßííûå ßùèêè.
     "‘íîâèäåö", êîòîðûé òîãäà  åùå  íå  íîñèë  ýòîãî  íàçâàíèß, ñòàë ïåðâûì
êîðàáëåì, ïðèíßâøèì íà  ñåáß  òàêóþ  çàäà÷ó. îìåùåííûå íà  ‘îõðàíåíèå  ëþäè
(ðàçóìååòñß, ñ èõ ñîãëàñèß) ðàñïîëàãàëèñü  çäåñü â âèäå íåáîëüøèõ æèâîïèñíûõ
êàðòèí â ñòèëå ñòàðûõ ìàñòåðîâ. ƒåëåâûå êîñòþìû ïîçâîëßëè ðàçìåùàòü ÷åëîâåêà
â  ëþáîé  ôèêñèðîâàííîé  ïîçå.  Žñòàâàëîñü òîëüêî äîáàâèòü ñëîé ïèãìåíòàöèè,
÷òîáû ïðèäàòü  ðàáîòå çàâåðøåííîñòü.  —òîáû óâèäåòü â çàñòûâøåé ôèãóðå æèâîå
ñóùåñòâî, íàäî áûëî îáëàäàòü îñòðûì çðåíèåì.
     Šîãäà-òî Ž‘’ íàçûâàëñß "’àéíûé ‘îâåòíèê" è óïðàâëßëè èì (÷òî áûëî äåëîì
îáû÷íûì äëß êîðàáëåé òàêîãî êëàññà) íå îäèí, à ñðàçó òðè “ìà. î â èòîãå ýòî
ïðèâåëî ê ïàðàäîêñó òðåõãîëîâîãî äðàêîíà.
     Žôèöèàëüíàß âåðñèß ñîñòîßëà â òîì, ÷òî, êîãäà îäèí èç òðåõ “ìîâ êîðàáëß
ðåøèë, ÷òî îí õî÷åò ïîêèíóòü Šóëüòóðó, òî äâà äðóãèõ âñòóïèëè ñ íèì  â ñïîð,
ïîñëå   êîòîðîãî  âûíåñëè  íåîáû÷íîå   ðåøåíèå  îñòàâèòü  âåñü   Ž‘’  îäíîìó
îòäåëèâøåìóñß, ìîæíî ñêàçàòü, ñåêòàíòñòâóþùåìó “ìó.
     ‚ ñâîå  âðåìß  ñëóõ î  ñîñòîßâøåéñß ìåæäó  íèìè  ïåðåïàëêå, äâà  ïðîòèâ
îäíîãî,  ãäå  áîëüøèíñòâî  ïðîäóëî,  ïðè÷åì  ñî  çíà÷èòåëüíûì  ñ÷åòîì,  ñòàë
íîâîñòüþ íå òîëüêî äíß, à íåäåëè èëè äàæå ñåçîíà. ðîèãðàâøèå áûëè âûäâîðåíû
ñ  êîðàáëß â  òàêîì ïîðßäêå, â  êàêîì îôèöåðàì äîñòàþòñß ñïàñàòåëüíûå øëþïêè
ïîñëå  ìßòåæà.  ‚îò  ïî÷åìó, êàê òîëüêî ýòà âåðñèß ñîáûòèé ïîëó÷èëà îãëàñêó,
"’àéíûé ‘îâåòíèê",  êîòîðûé òóò æå ïåðåèìåíîâàë  ñåáß  â "‘ïßùåãî êðàñàâöà",
çàñëóæèë ðåïóòàöèþ êñöåíòðèêà, êîòîðûé  ó îäíèõ âûçûâàë ïðåçðåíèå, ó äðóãèõ
- ñî÷óâñòâèå, òîãäà êàê  òðåòüè âèäåëè â  íåì  ïðîñòî çàãàäêó. îãîâàðèâàëè,
÷òî îáúßâëåííîå äæåíòëüìåíñêîå ñîãëàøåíèå íà ñàìîì äåëå ßâëßëîñü áóíòîì.
     ’àê  èëè  èíà÷å,  Šóëüòóðå  òîëüêî  è  îñòàâàëîñü,  ÷òî  çàêðåïèòü   çà
"‘íîâèäöåì"  äðóãîé Ž‘’,  ïîìåíüøå,  êîòîðûé  âåë íåãëàñíûé íàäçîð çà  âñåìè
íàïðàâëåíèßìè åãî òåïåðü óæå ñâîáîäíîãî îò ñëóæáû ñëåäîâàíèß.
     îìåíßâ  íàçâàíèå  è  íèìàëî  íå çàáîòßñü î âèñåâøåé ó íåãî  íà  õâîñòå
ïîñóäèíå,  "‘íîâèäåö" ïðåäïðèíßë  ñëåäóþùèé øàã ê ñâîáîäå,  ýâàêóèðîâàâ âñåõ
îñòàâàâøèõñß íà áîðòó: äðîíû, èíîìèðßíå è âåñü ïåðñîíàë ãóìàíîèäîâ,  âêëþ÷àß
èõ  ðó÷íûõ çâåðåé,  áûëè ïåðåìåùåíû íà  ïåðâûé  ïîïàâøèéñß Žðáèòàë. à áîðòó
îñòàëèñü òîëüêî òå, êòî óæå áûë íà ‘îõðàíåíèè. Šîðàáëü ñ÷èòàë, ÷òî ñ íèìè îí
ñâßçàí îïðåäåëåííûìè îáßçàòåëüñòâàìè.
     îñëå òîãî, êàê êîðàáëü, ïîëüçóßñü  ñâîåé ñåòüþ êîììóíèêàöèé, îáúßâèë î
ïðîèñøåäøåì,  îí áûë âîëåí ïóòåøåñòâîâàòü ãäå óãîäíî, íàáèðàß  äîáðîâîëüöåâ,
æåëàþùèõ âëèòüñß â ðßäû ãåðîåâ åãî æèâîïèñíûõ êàðòèí.
     ‘íà÷àëà  ëþäè íåîõîòíî  øëè íà  ýòî; êîðàáëè-ýêñöåíòðèêè áûëè  èçâåñòíû
ñâîèìè ñòðàííîñòßìè - è ïîðîé äàæå îïàñíûìè ñòðàííîñòßìè. ˆ âñå æå íàøëèñü â
Šóëüòóðå  ëþäè  îòâàæíûå  è  äàæå  îò÷àßííûå,  êîòîðûå  ïðèíßëè  ïðèãëàøåíèå
ñòðàííîãî  êîðàáëß.  îñëå  òîãî,  êàê  íåñêîëüêî  ïèîíåðîâ,  ïîìåùåííûõ  íà
‘îõðàíåíèå íà  áîðòó Ž‘’,  âåðíóëèñü â ñâîé  ñðîê â  öåëîñòè  è ñîõðàííîñòè,
æàëêèé ðó÷ååê æåëàþùèõ ïðåâðàòèëñß â íàñòîßùóþ ðåêó. ‘þäà øëè è òå, êòî èìåë
ëåãêèå  îòêëîíåíèß  â ïñèõèêå, è  íàñòîßùèå  ñóìàñáðîäû, è ïðîñòî ðîìàíòèêè.
Šîãäà  ðåïóòàöèß  "‘íîâèäöà"   óïðî÷èëàñü,  îí  âûïóñòèë  â  ñâåò  íåñêîëüêî
ãîëîãðàìì îñîáåííî óäà÷íûõ èñòîðè÷åñêèõ ïîëîòåí. îñëå ýòîãî  îáùåñòâåííîñòü
ñòàëà ñêëîíßòüñß ê ìíåíèþ, ÷òî òàêîé âèä ‘îõðàíåíèß çàíèìàòåëåí è ïîó÷èòåëåí
äëß  þíîøåñòâà,   äà  è  âîîáùå  èíòåðåñíî  ïîáûòü  íà  ‘îõðàíåíèè  ó  ñòîëü
ýêñöåíòðè÷íîãî Šîðàáëß.  óñòü  ñïîñîá  è íåîáû÷åí, íî  îá  ó÷àñòíèêàõ áóäóò
ãîâîðèòü,   êàê  î  ñîàâòîðàõ  âåëè÷àéøåãî  øåäåâðà.  Š  òîìó  æå  ýòî  êóäà
ïðåñòèæíåå, ÷åì ëåæàòü â ßùèêå ïîä òàáëè÷êîé èëè ïîðßäêîâûì íîìåðêîì. ‚îò óæ
ñêóêà-òî!
     î  ìåðå  òîãî,  êàê  îòñåêè êîðàáëß íàïîëíßëèñü âñå  íîâûìè  è  íîâûìè
áåññìåðòíûìè, ñòàëî âîçìîæíûì ñîçäàâàòü  áîëåå ìàñøòàáíûå ïàíîðàìû ñðàæåíèé,
èíîãäà  ïëîùàäüþ  äî  16 êâàäðàòíûõ  êèëîìåòðîâ. ‚  ñóùíîñòè, ýòî ìîæíî áûëî
íàçâàòü ðîæäåíèåì íîâîãî íàïðàâëåíèß â èñêóññòâå.
     €ìîðôèß çàâåðøèë îñìîòð çàëèòîãî ßðêèì ñâåòîì ïîëß  ñðàæåíèß, óñåßííîãî
ìåðòâåöàìè.  Šàê àâàòàðà  îí  íå  èìåë ñâîèõ ìûñëåé íà ýòîò  ñ÷åò,  íî  “ìó,
êîòîðûé è ïðåäñòàâëßë ñîáîé "‘íîâèäöà",  íðàâèëîñü çàñòàâëßòü ñâîå  ñîçäàíèå
èñïîëíßòü ýòó  íåáîëüøóþ ïîäïðîãðàììó, ßâëßß  ìèðó  ôèãóðó â  ÷åðíîì ïîñðåäè
çàñòûâøåãî ïîëß áîß.
     îëóîäóøåâëåííàß  ÷åëîâåêîîáðàçíàß  ïîäïðîãðàììà  âçèðàëà  íà ãðîìàäíûé
íàòþðìîðò èç ÷åëîâå÷åñêèõ òåë, èñïûòûâàß íå÷òî âðîäå ãðóñòè ïðè ìûñëè î òîì,
÷òî êîãäà-íèáóäü  åãî  êàðòèíó  ðàçáåðóò  íà ÷àñòè,  è îí  íå ñìîæåò  áîëüøå
ñ÷èòàòüñß  õîçßèíîì ýòèõ ìíèìî æèâûõ  ñóùåñòâ, ñîçäàíèé  ìîðß  è âîçäóõà,  è
àòìîñôåðû ãàçîâîãî ãèãàíòà, è - ýòîé æåíùèíû.
     Ží  ïîäóìàë  î íåé,  î „åéýëü  ƒèëèàí.  ‚  íåêîòîðîì  ñìûñëå  îíà  áûëà
ïåðâîïðè÷èíîé,  òîë÷êîì äëß  âñåãî,  ÷òî  ïîçæå âûðîñëî  âîêðóã,  à  òàêæå -
åäèíñòâåííîé  ïåðñîíîé, êîòîðîé  îí ñàì ïðåäëîæèë óáåæèùå, êîãäà  îòðåêñß îò
Šóëüòóðû. ’åïåðü åé ïðåäñòîßëî  ïîêèíóòü åãî - âìåñòå ñ íåñìåòíûìè ðîññûïßìè
÷åëîâå÷åñêèõ  äóø.  òî  ïðîòèâîðå÷èëî  äàííîìó  åé  îáåùàíèþ,  íî  ìàëî  ëè
ðàçî÷àðîâàíèé îíà èñïûòàëà äî òîãî â ñâîåé æèçíè. Œàëî ëè áûëî äàíî îáåùàíèé
òåì, êòî ëåã ê íåìó íà ‘îõðàíåíèå...
     Šàêàß-òî òåíü ìåëüêíóëà  íàä ìîðåì. €ìîðôèß ïîâåðíóëñß è  óâèäåë ÷åðíóþ
ïòèöó -  ƒðàâèåñ. …ùå  êàêîå-òî äâèæåíèå. €ìîðôèß íàïðàâèëñß  â òó  ñòîðîíó,
ïåðåñòóïàß ÷åðåç ðàñïðîñòåðòûå  òåëà. Ží ïðîøåë  ìåæäó óáåäèòåëüíî çàìåðøèìè
íàä çåìëåé ôîíòàíàìè ïåñêà â òîì  ìåñòå,  ãäå äâà ïóøå÷íûõ  ßäðà âðåçàëèñü â
ïî÷âó  îäíîâðåìåííî  - è ïåðåøàãíóë ìàëåíüêèé, êðàñíûé îò êðîâè  ðó÷åé.  àä
ïîëåì ñðàæåíèß ïàðèëè ñîâåðøåííî íåóìåñòíûå çäåñü äðîíû.
     ‘òðàííî:  ðàíüøå  ëþäè  õîòåëè ïðîñíóòüñß  ó  ñåáß  äîìà,  â  îêðóæåíèè
áëèçêèõ. î âîò ïðîøëà ïàðà äåñßòèëåòèé - è ìîäà èçìåíèëàñü, ñòîèëî êàðòèíàì
ñòàòü áîëåå æèâîïèñíûìè è âïå÷àòëßþùèìè. ‚ñå áîëüøå ëþäåé æåëàëè âåðíóòüñß ê
æèçíè èìåííî çäåñü è ñðåäè èì ïîäîáíûõ.
     €ìîðôèß  ïðèñåë íà  êîðòî÷êè  âîçëå  æåíùèíû,  èçîáðàæàþùåé  óìèðàþùåãî
ñîëäàòà. Žíà  ëåæàëà íà ñïèíå,  ùóðßñü  îò  ñîëíöà, åå êóðòêà áûëà âî ìíîãèõ
ìåñòàõ ïðîäûðßâëåíà ïóëßìè è ïîêðûòà ïßòíàìè êðîâè.  „ðîíû ñëåòåëèñü íà íåå,
êàê  ìóõè íà  ïàäàëü.  ‚åðõíßß ÷àñòü  êîñòþìà äëß  ‘îõðàíåíèß áûëà ñòßíóòà è
òåïåðü, òî÷íî  ðåçèíîâàß ìàñêà, ëåæàëà íà òðàâå. ‹èöî æåíùèíû áûëî áëåäíûì è
íåìîëîäûì. î áðèòàß ãîëîâà äåëàëà åå ïîõîæåé íà áîëüøîãî ìëàäåíöà.
     - ðèâåò.  Šàê  äåëà?  - ñïðîñèë  €ìîðôèß, âçßâ åå  çà ðóêó  è  ïîìîãàß
âñòàòü. Ží îñòîðîæíî îòêðåïèë ÷àñòü êîñòþìà, ñòßíóâ ðóêàâ ‘îõðàíèòåëß, òî÷íî
òåñíóþ ïåð÷àòêó.
     -  ”-ôó,  -  ïðîèçíåñëà æåíùèíà, ñãëàòûâàß  êîìîê  â  ãîðëå.  ƒëàçà  åå
íàïîëíèëèñü âëàãîé.
     ‘èêëèð-àäæàñà Šðîóïàéñ ˆíñ ‘òåéõàë äà Œýïèí, ïîìåùåííàß íà  ‘îõðàíåíèå
31 ãîä  íàçàä,  â âîçðàñòå 386 ëåò. Šðèòåðèé îæèâëåíèß: îäîáðåíèå ñëåäóþùåãî
‹èíåéíîãî  Œåññèè íà ïëàíåòå ˆøàéñ.  Žíà  áûëà ó÷åíûì  ãëàâíîé  ðåëèãèè ýòîé
ïëàíåòû è  õîòåëà  ïðèñóòñòâîâàòü ïðè âîçâûøåíèè  èõ  ñëåäóþùåãî  ‘ïàñèòåëß,
êàêîâîå äîëæíî áûëî ïðîèçîéòè ïðèìåðíî ÷åðåç ïàðó ñîòåí ëåò.
     Žíà ñêðèâèëà ðîò è âäðóã çàêàøëßëàñü.
     - ‚ñåãî 31 ñòàíäàðòíûé ãîä, - ñîîáùèë åé €ìîðôèß.
     ƒëàçà æåíùèíû ðàñïàõíóëèñü, çàòåì óäèâëåíèå ñìåíèëîñü óëûáêîé.
     - ’àê áûñòðî... - ñêàçàëà îíà.
     Žíà ñëîâíî  ñêèíóëà ðàçîì ñîòíþ ëåò:  òàê ñòðåìèòåëüíî  ïåðåìåíèëàñü åå
âíåøíîñòü. “æå ÷åðåç íåñêîëüêî ìèíóò îíà ñàìîñòîßòåëüíî ïîäíßëàñü íà íîãè è,
âçßâ €ìîðôèþ ïîä ðóêó, â ñîïðîâîæäåíèè äðîíîâ ïîáðåëà ñ íèì ÷åðåç ïîëå áðàíè
ê áëèæàéøåìó êðàþ ïàíîðàìû.
     Žíè îñòàíîâèëèñü íà íåáîëüøîì õîëìå ïîä íîìåðîì 4.
     †åíùèíà îñìîòðåëàñü, çàòåì òðßõíóëà ãîëîâîé.
     €ìîðôèß äîãàäûâàëñß, î ÷åì îíà äóìàåò.
     -  “æàñíîå  çðåëèùå, - ñêàçàë àâàòàðà.  - î ýòî áûëà ïîñëåäíßß âåëèêàß
áèòâà íà Šñëåôüåðå I. ˆìåòü  ìîäåëü  òàêîãî ãðàíäèîçíîãî ñðàæåíèß - âîèñòèíó
âåëèêîå äîñòèæåíèå äëß ìûñëßùèõ ñóùåñòâ.
     †åíùèíà îáåðíóëàñü ê €ìîðôèè:
     -  Ÿ çíàþ, - ñêàçàëà îíà. -  Ÿ êàê  ðàç äóìàëà î òîì, íàñêîëüêî âñå ýòî
âïå÷àòëßåò. ’û ìîæåøü ãîðäèòüñß ñîáîé.

        II

     ˆññëåäîâàòåëüñêèé êîðàáëü-ðàçâåä÷èê "Œèð  åñåò ˆçîáèëèå", ñóäíî  êëàíà
‘òàðãåéçåðîâ,  ÷àñòü ßòîãî ”ëîòà  ýëåí÷åé-çåòåòèêîâ ïðîâîäèë èññëåäîâàíèß â
ìàëîîñâîåííîé  ÷àñòè  ‚åðõíåãî  ‘ìåð÷à.  Ží  ðàáîòàë  â  ñòàíäàðòíîì  ðåæèìå
ñëó÷àéíîãî ïîèñêà. Šîðàáëè îñòàâèëè ìèð-ðàñïðîñòðàíèòåëü ’èð â n4.28.725.500
âìåñòå ñ ñåìüþ äðóãèìè êîðàáëßìè ‘òàðãåéçåðîâ. Žíè êàíóëè â ãëóáèíàõ ‘ìåð÷à,
ïîæåëàâ  íàïîñëåäîê äðóã äðóãó äîáðîãî  ïóòè  è  çíàß, ÷òî, ìîæåò áûòü,  óæå
íèêîãäà íå óâèäßòñß.
     ‡à  ìåñßö  ïóòåøåñòâèß  êîðàáëü  íå  âñòðåòèë  íà   ñâîåì  ïóòè  íè÷åãî
îñîáåííîãî: íåñêîëüêî îáëîìêîâ íå îòìå÷åííîãî íà  êàðòå ìåæçâåçäíîãî ìóñîðà,
-  âîò,  ïîæàëóé,  è  âñå.  î  ñëåäîì çà íèìè  øëî åùå îäíî  ñóäíî, îá ýòîì
ãîâîðèëè ïîêàçàíèß  ïðèáîðîâ.  ‚ïðî÷åì, è â  ýòîì íå áûëî íè÷åãî íåîáû÷íîãî.
Šîðàáëè äðóãèõ öèâèëèçàöèé ÷àñòî ñëåäîâàëè, êàê àêóëû, çà êîðàáëßìè ýëåí÷åé.
     ëåí÷è   îòêîëîëèñü  îò   Šóëüòóðû  1500  ëåò  íàçàä.  åñêîëüêî  ìèðîâ
öèâèëèçàöèè ýëåí÷åé,  ìíîæåñòâî €ñòåðîèäîâ, êîðàáëåé, äðîíîâ è ëþäåé, ðåøèëè
âñòàòü íà ïóòü  ðàçâèòèß, îòëè÷íûé îò  ãëàâíîé ìàãèñòðàëè Šóëüòóðû. Šóëüòóðà
ñòðåìèëàñü îñòàâàòüñß íåçûáëåìîé:  òåì, ÷åì îíà áûëà. Œåíßëàñü îíà íåñïåøíî,
äàáû íå îáîãíàòü ìëàäøèå öèâèëèçàöèè, êîòîðûå îòêðûâàëà ïîñòîßííî, è â òî æå
âðåìß âûñòóïàëà äîáðîñîâåñòíûì ïîñðåäíèêîì ìåæäó áîëåå ðàçâèòûìè îáùåñòâàìè,
êîòîðûå  ïðåäñòàâëßëè   ñîáîé   ïîñòîßííî  ñìåíßþùèõñß  èãðîêîâ   â  âåëèêîé
ãàëàêòè÷åñêîé èãðå öèâèëèçàöèé.
     ëåí÷è  õîòåëè  èçìåíßòü ñåáß, à íå  äðóãèõ. Žíè  èñêàëè  íåîòêðûòîå  è
íåîñâîåííîå íå  äëß òîãî, ÷òîáû èçìåíèòü åãî, íî  ÷òîáû èçìåíèòüñß ñàìèì ïîä
÷óæèì  âëèßíèåì. Œå÷òîé ýëåí÷åé  áûëî,  ÷òîáû  êòî-íèáóäü èç  ïðåäñòàâèòåëåé
áîëåå ñòàáèëüíîãî îáùåñòâà,  âñòðåòèâ èõ - â âèäå  îèäà, êîðàáëß, äðîíà èëè
÷åëîâåêà - âñßêèé ðàç â íîâîé ñóùíîñòè, - íå óçíàë áû â íèõ ïðåæíåãî íàðîäà.
ëåí÷è õîòåëè îñòàâàòüñß íåïîñòèæèìûìè. „ëß ýòîãî îíè íåóñòàííî ðàçâèâàëè  â
ñåáå ñïîñîáíîñòü ê ìóòàöèè. ˆçìåíåíèß ïðîèñõîäèëè ïîòîìó, ÷òî ïðè  âñòðå÷å ñ
èíîé öèâèëèçàöèåé îíè,  ïîñòèãàß  ïðèíöèïèàëüíî íîâóþ èíôîðìàöèþ, ïðåòâîðßëè
åå â ñâîè  òåëà è óìû. òî áûë ïîèñê ÷åãî-òî âðîäå âñåîõâàòíîé ïðàâäû áûòèß,
êîòîðóþ îäíîñòîðîííèé  ìîíîñîôèñòè÷åñêèé ïîäõîä Šóëüòóðû  îòâåðãàë  íàîòðåç.
òî áûëî ïðèçâàíèå, ìèññèß, ïðîôåññèß.
     åçóëüòàòû òàêîãî ïîäõîäà ê æèçíè áûëè ðàçëè÷íû. ‘ ôëîòîì ýëåí÷åé ìîãëî
ñëó÷èòüñß âñå, ÷òî  óãîäíî. ˆíîãäà îí âîîáùå íå âîçâðàùàëñß  èç  ýêñïåäèöèè,
îñòàâøèñü  íàâå÷íî çàòåðßííûì  â ãëóáèíàõ  êîñìîñà,  à èíîãäà  ìíîãî âðåìåíè
ñïóñòß åãî âíåçàïíî îáíàðóæèâàëè â ñîñòàâå èíîé öèâèëèçàöèè.
     ‚  ïðåæíèå íåçàïàìßòíûå âðåìåíà íåêîòîðûå ñóäà ïîïàäàëè ïîä âîçäåéñòâèå
€ãðåññèâíî-ƒåãåìîíèçèðóþùåãî    îß.    ’àê     íàçûâàëèñü    ñàìîñòîßòåëüíî
âîñïðîèçâîäßùèåñß îðãàíèçìû, êîòîðûå ïðåâðàùàëè ëþáóþ ÷àñòèöó ìàòåðèè â ñåáå
ïîäîáíûõ. ˆíîå  ïðîèñõîäèëî  ïðè âñòðå÷å  ñ  …âàíãåëè÷åñêèì ƒåãåìîíèçèðóþùèì
îåì. ‡äåñü öåíà èçìåíåíèß áûëà áîëåå óìåðåííîé.
     Žäíèì ñëîâîì, ìåíßëèñü ýëåí÷è áåñïðåðûâíî.  òî áûë  èõ îáðàç æèçíè.  Š
òîìó æå  èì  âåçëî. Žíè ãîðàçäî ÷àùå íàòàëêèâàëèñü íà  èíûå öèâèëèçàöèè, ÷åì
ýòî óäàâàëîñü  Šóëüòóðå. ˆíîãäà ýòî  áûëè  äàæå íå ïëàíåòû, à  ïðîñòî ãðóïïû
êîðàáëåé è ìûñëßùèõ ñóùåñòâ. Šàêîå-òî êîëè÷åñòâî ýëåí÷åé ïîñòîßííî ïðèìûêàëî
ê èíûì öèâèëèçàöèßì è àññèìèëèðîâàëîñü  ñ íèìè. ‚ òî  æå âðåìß è  ê  ýëåí÷àì
ïðèñîåäèíßëèñü,  áûâàëî,  ãðóïïû  ëþäåé  è  àâòîìàòîâ èç  Šóëüòóðû  è äðóãèõ
ñîîáùåñòâ - ãóìàíîèäîâ è ïðî÷èõ. òà öèâèëèçàöèß íå ìîãëà âûðîäèòüñß, ïðèòîê
ñâåæèõ ñèë  ýëåí÷àì  áûë ïîñòîßííî îáåñïå÷åí. Š òîìó  æå  îíè ñèëüíî ðàçâèëè
ñïîñîáíîñòü,  óíàñëåäîâàííóþ  îò   ïðåäêîâ:   îñòàâàòüñß   âíóòðè  ïðåæíèìè,
ïîñòîßííî ìåíßßñü ñíàðóæè.
     Žíè ïðèâûêëè èìåòü äåëî ñ  çàãàäêàìè, â òîì ÷èñëå è ñòàâßùèìè â òóïèê -
àðòåôàêòàìè, íîâûìè  öèâèëèçàöèßìè,  õðàíèëèùàìè äðåâíèõ çíàíèé. å  âñå îíè
âûçûâàëè ïðèñòàëüíûé  èíòåðåñ  ýëåí÷åé, íî  ìíîãèå  âîçáóæäàëè  ëþáîïûòñòâî.
„àëüíåéøèå èññëåäîâàíèß áûâàëè âûãîäíû ñ ÷èñòî  ýêîíîìè÷åñêîé  òî÷êè çðåíèß,
îñîáåííî åñëè ýëåí÷àì óäàâàëîñü ïîëó÷èòü  ê  íèì äîñòóï ïåðâûìè. ’àêàß óäà÷à
âûïàäàëà ðåäêî, íî ìíîãèå ãîòîâû áûëè  ïîæåðòâîâàòü öåëûì êîðàáëåì, îòïðàâèâ
åãî ñëåäèòü  çà  ýëåí÷àìè.  ’àê  ÷òî  "Œèð  åñåò  ˆçîáèëèå"  íå  áûë  îñîáî
âñòðåâîæåí, êîãäà óçíàë, ÷òî êòî-òî âèñèò ó íåãî íà õâîñòå.
     ‚òîðîé ìåñßö ïóòåøåñòâèß  òàêæå íå ïðèíåñ íè÷åãî íîâîãî. ’îëüêî ãàçîâûå
îáëàêà,  áóðûå êàðëèêè è  ïàðà áåçæèçíåííûõ  çâåçäíûõ ñèñòåì.  ‚ñå  ýòî áûëî
äàâíî  íàíåñåíî íà  êàðòû, íè åäèíîãî  ïðèçíàêà,  ÷òî  ýòîò ñåêòîð ‚ñåëåííîé
êîãäà-ëèáî ïîñåùàë àçóì.
     „àæå  êîðàáëü-øïèîí,  ïðèñóòñòâèå  êîòîðîãî  êàêòî  ñêðàøèâàëî   ðóòèíó
ýêñïåäèöèè, è òîò  èñ÷åç èç âèäó.  ‚èäèìî, ðåøèë, ÷òî  "Œèð  åñåò ˆçîáèëèå"
ïîøåë íå  òóäà.  ’åì íå ìåíåå, ñêàíèðîâàíèå  ïðîäîëæàëîñü, ïàññèâíûå ñåíñîðû
ôèëüòðîâàëè  åñòåñòâåííûé  ñïåêòð  íà  ïðèçíàêè  ñìûñëà, ëó÷åé è  èìïóëüñîâ,
ïîñûëàåìûõ    â   âàêóóì,    èçó÷àß   è    ñíèìàß    ïðîáû    ÷åðåç    òêàíü
ï