ла питомцу  сказки. ‡акрыв глаза,  она гладила шелковистые
волосы мальчугана, и казалось ей, что это маленький ‡орЯ...
     ‘тратон  полюбил  ласковую нЯню. Ћн звал ее мамой и требовал, чтобы она
называла его сыночком. Ћльга говорила мальчику:
     -- ’воЯ мама -- „оминика.
     Ќо ‘тратон, серьезно глЯдЯ на нЯньку преданными глазами, отвечал:
     -- „оминика -- госпожа, а не мама.
     €  это  действительно   было   так.   „оминика,  поЯвлЯЯсь  в  детской,
притрагивалась к щеке мальчика накрашенными губами, равнодушно справлЯлась о
его здоровье и спешила на какой-нибудь праздник.
     Џрошло   четыре   месЯца  плена.   Ћднажды  Ћндрей   поЯвилсЯ   вечером
взволнованный. …два встретив Ћльгу, старик вскричал:
     -- „урак! Ћх, какой Я дурак!
     -- ‡а что, деду,  себЯ ругаешь? --  спросила Ћльга. -- Ђли что неладное
сотворил?
     -- ‘отворил, доченька, ох, сотворил!..
     Ќемного успокоившись, Њалыга объЯснил Ћльге:
     -- Џрознал Я  от  черниговца Љутерьмы, что можно было с нашими гостЯми,
кои сюда приезжают торговать, послать весточку на ђусь.
     Ћльга встрепенулась, кровь прихлынула к ее бледным щекам.
     -- ’ак надо же послать, деду! -- умолЯюще сказала она.
     --  Ћпоздали! ѓолубка моЯ,  опоздали!  ‚се  из-за  менЯ, старого дурнЯ!
Љупцы,  что в –арьграде  нонешний год торговали, уже домой съехали.  Џуть-то
знаешь как далек. ЏридетсЯ теперь ждать следующего лета...
     €  они ждали в томительном нетерпении. Љогда наступила весна, Ћндрей по
воскресным днЯм отпрашивалсЯ у хозЯина  и ходил  на рынки, где,  по  слухам,
торговали  русские  гости.  ‘тарик начал  розыски  в  середине травнЯ,  хотЯ
прекрасно  понимал,  что раньше половины лета  караваны никак  не попадут  в
–арьград. Ќо так быстрее проходило времЯ.
     Ћндрею Њалыге клиенты Ђндрокла  не  раз  поручали  сторожить лошадей, а
уезжаЯ, давали старику обол-другой.
     Њалыга после первого такого случаЯ протЯнул хозЯину медЯки:
     --  ‚от, получил за присмотр  над конем. ’ы возьмешь али  домоправителю
отдать?
     „аже черствого  ростовщика Ђндрокла тронула такаЯ  честность,  и  он  с
улыбкой сказал:
     -- Ѓери себе эту мелочь.  Ђргиропрат Ђндрокл не  настолько беден, чтобы
присваивать заработки своих рабов.
     Ћбычно на  эти  оболы старик покупал немудреные подарки длЯ  Ћльги:  то
ленточку  длЯ косы, то  серебрЯную  цепочку длЯ  нательного  креста. Ќо  как
только было решено послать письмо на родину, Њалыга стал откладывать деньги.
Ђ  потом купил бумаги, баночку чернил и позвал  грамотеЯ Љутерьму, с которым
свел дружбу.  Љутерьма, невольник мЯсника, ЯвилсЯ и сел  писать. ‚оображениЯ
диктующих и самого писца хватило ненадолго.  Џисьмо  получилось короткое, но
все остались им бесконечно довольны.  ‚место подписей Ћльга и  Ћндрей вывели
большие кресты.
     Љутерьма стал приходить  в  гости в  дом  Ђндрокла, и каждый раз  Ћльга
просила  перечитывать письмо. Ћна  знала его наизусть  и  все-таки слушала с
напрЯженным вниманием,  со слезами, и казалось несчастной  женщине,  что она
разговаривает с дорогими ее сердцу.
     € наконец пришел  долгожданный день.  Њалыга издали разглЯдел необычное
движение в торговых рЯдах, услышал родную речь.
     -- Ќаши!..
     ‘тарик  бросилсЯ бежать  дробной  рысцой,  ноги  его  подкашивались  от
волнениЯ, сердце гулко и неровно  стучало в груди.  ‡атуманенными глазами он
различил за прилавком толстого купца с длинной седой бородой.
     ’от угодливо разговаривал с покупателем.
     Ћндрей, шатаЯсь, ухватилсЯ за прилавок.
     --  Ѓатюшка!  ђо'дный... -- с  усилием  выговорил  Њалыга  и дальше  от
волнениЯ не мог произнести ни слова.
     -- Џроходи мимо, старик, сегоднЯ не подаем! -- сухо отозвалсЯ купец.
     --  „а  Я не об том. Ќе  милостыню  прошу...  џ русский  раб!  ‚ыслушай
менЯ...
     -- Њного тут вас, русских рабов, в –арьграде, всех не переслушаешь. Ђ у
нас свои дела. -- Љупец спокойно отвернулсЯ к покупателю.
     ѓорькой  обидой  налилось  сердце  старика. „олгожданнаЯ,  выстраданнаЯ
встреча, и  вот как она  обернулась.  ’ак бездушно и холодно отвергнуть его,
измученного,  жаждущего услышать ласковое слово,  получить хоть какую-нибудь
весточку с родины...
     Ћндрей  Њалыга, еле передвигаЯ ноги,  перебралсЯ  в другой  рЯд.  € там
отказались выслушать его и предложили убиратьсЯ подальше.
     „ед  Ћндрей, совершенно растерЯвшись,  озиралсЯ по сторонам: не ждал он
такого приема от  соотечественников на чужбине.  …го окликнул рослый мужик в
лаптЯх и холщовом переднике -- как видно, грузчик.
     --  ‘лышь, дедушка, ты вон к  тому поди.  -- Ћн показал рукой.  --  ќто
…фрем, новгородец. Ћн тут добрее всех.
     ‘ердечно поблагодарив за совет, старик побрел к …фрему. ќто был человек
средних  лет,  в нарЯдном  зеленом  кафтане,  проворный, с  небольшой  русой
бородкой, с живыми черными глзами. Ћн сразу откликнулсЯ на зов Њалыги.
     -- —его тебе, старинушка? Џослушать тебЯ просишь? „авай, давай, говори!
     ќти ласковые  слова так растрогали ЋндреЯ, что он разрыдалсЯ и припал к
ногам новгородца.
     “дивленный  …фрем поднЯл старика,  начал  уговаривать,  утешать. Ќо  не
скоро  Њалыга  пришел  в себЯ и смог рассказать о печальной  участи  своей и
Ћльги.
     -- €з —ерторыЯ, говоришь, старче? -- задумчиво промолвил купец. -- ‡наю
Я,  как  же,  знаю —ерторый.  …дучи  сюда,  у черторыйских  рыбаков  осетров
покупал. †алею  Я о вашем горе. —ем бы  тебе помочь? •очешь, ногаты две тебе
дам?
     -- ‘паси тебЯ бог, добрый человек, в ногатах мы не нуждаемсЯ. Џисьмо бы
ты от нас  свез черторыйскому  рыбаку ‘тоюну,  коли жив  он. Ђ коли помер от
раны тЯжкой, детЯм его передашь -- ‡оре со ‘ветланкой.
     Љупец  охотно согласилсЯ  выполнить поручение и  даже  сам пришел в дом
Ђндрокла. ‚месте с письмом Ћльга дала ему свой платок длЯ дочки ‘ветланы.
     …ще  ранее от  своих  компаньонов  …фрем узнал,  что самаЯ высокаЯ цена
рабыни в –арьграде не превышает десЯти номисм, или,  на русские деньги, пЯти
гривен серебра. ‘ведущие люди также  растолковали  ему, что по  византийским
законам  раб имеет  право  на выкуп, если  хозЯину возмещаетсЯ уплаченнаЯ им
сумма.
     "ќто еще не  так худо, -- думал купец. -- ђыбак, коли живой,  как-никак
сколотит казну и жену освободит..."
     ’ронутый судьбой печальной полонЯнки, …фрем  обещал передать письмо. Ћн
сердечно  распрощалсЯ с Ћльгой и Ћндреем Њалыгой. ЉиевлЯнка смотрела на него
такими тоскливыми глазами, что купец не выдержал и невольно сказал:
     -- Ќе круши свое сердце, сестрица, а лучше жди вестей от своих.
     Ћльга так и загорелась. Њысль о возможности получить ответ с родины  не
приходила ей в голову.
     -- „а как же это? „а мыслимо ли такое?! -- воскликнула она.
     -- Ђли в  Љиеве грамотеев не стало? -- спокойно возразил …фрем. -- џ же
вам  на  тот  год  и  привезу  письмо,  коли  жив буду,  --  добавил  он  из
предосторожности.
     €    Ћльга     стала     ждать    известий     из    далекого    Љиева.
-----------------------------------------------------------------------


        —асть втораЯ. ‚ ‘ ’ Ћ ‹ њ Ќ Ћ Њ Љ € … ‚ …


        ѓлава перваЯ. ‡ Ћ ђ џ € Ќ … † „ Ђ Ќ “ — Ђ ’ ‘ џ ѓ ђ Ђ Њ Ћ ’ …


     †изнь ‡ори круто  переменилась с  тех  пор, как он  спас  Ќеждана.  ‚сю
неделю парень усердно  трудилсЯ, помогал отцу ловить рыбу, выполнЯл домашнюю
работу длЯ ‘ветланы, которую горЯчо и нежно любил.
     Ќо, когда наступало воскресенье, ‡ори не видно было в —ерторые с утра и
до  вечера. ‘начала дом оружейника, где  к юноше  привыкли  как к родному, а
потом веселые скитаниЯ по Љиеву.
     ЏриЯтели  бродили   по   улицам  и  площадЯм,  глазели  на  боЯрские  и
великокнЯжеские  хоромы,  слушали,  как заунывно пели  былины  странствующие
гуслЯры, заглЯдывали на многочисленные киевские торговища, кишевшие народом.
     ’ам толпились  пирожники с лотками  на головах,  отпускавшие за  резану
[реза'на --  мелкаЯ  меднаЯ монета]  целый пЯток горЯчих пирожков.  Љвасники
таскали жбаны шипучего квасу,  бойкие сбитенщики выхвалЯли  горЯчий напиток,
приЯтно  щекотавший  в  горле.  ‡а  одну  медную  монетку  всласть  поешь  и
напьешьсЯ.
     Ќа торговищах можно было встретить  немало иноземных купцов -- польских
из ѓданьска и Љракова, немецких из ”ранкфурта, чешских из Џраги, норманнских
с ‘евера, греческих из ‘урожа, Љорсуни и даже самого –арьграда. ђазноЯзычный
говор, лица  необычного  вида, незнакомые одежды -- все  привлекало внимание
двух друзей, все вызывало у них живой интерес.
     ‚от  высокий  широкоплечий  лЯх  [-  полЯк] в  алом  жупане торгуетсЯ с
византийским купцом, с  плеч которого свешиваетсЯ желтаЯ  епанча,  а смуглое
лицо опалено солнцем. Љавказец с орлиным профилем  и острой черной бородкой,
в мохнатой бурке, слушает толстого немца с багровой круглой физиономией.
     Ђ вот и совсем диковинное зрелище.
     Џриземистые желтолицые  люди  с  узкими косыми глазами, одетые в  Яркие
халаты, с  белыми  чалмами  на головах, ведут  невиданных косматых зверей  с
двумЯ горбами  на  спине.  ‡вери  равнодушно смотрЯт  на толпу,  длинные шеи
вытЯнуты, а между бурыми горбами аккуратно увЯзаны тюки.
     -- ‚ельблуды... вельблуды... вельблуды...  --  раздаетсЯ  говор в толпе
зевак.
     €з дальних  стран, из  самой  Ђзии,  преодолев огромные пространства на
своих "кораблЯх  пустыни", Явились в Љиев монгольские купцы. Ќе были ли  они
ранними разведчиками  тех воинственных орд, что два века спустЯ нахлынули на
ђусь?
     Ћколо  купцов  суетились юркие  толмачи  --  переводчики,  без  которых
иностранцы не сговорились  бы друг с другом. ќти  ловкие люди были знатоками
многих Языков и хорошую плату получали за свои услуги.
     Ђ сколько разных  товаров  можно было увидеть под навесами, защищавшими
их от  непогоды! Ѓыли тут штуки  алого, синего и зеленого сукна, веницейское
[- венецианское] стекло, свЯзки  драгоценных собольих и горностаевых  мехов,
закупоренные  а'мфоры с греческим вином, тугие луки с запасом стрел, большие
круги воска, кадки с  маслом и медом, моржовый  зуб и  многое-многое другое,
навезенное с ђуси и дальних стран.
     ’овары  охранЯли молчаливые  люди с секирами [секи'ра -- боевой топор с
лезвием в форме полулуниЯ] на плечах, с короткими кинжалами за поЯсом.
     „а, славилсЯ богатый  Љиев своими торговищами,  и по всему  свету шла о
них молва.
     Њного  было в  Љиеве иноземных воинов-наемников. —аще всего встречались
на  улицах  кучки  рослых  варЯгов  с  жесткими рыжими  бородами и  голубыми
глазами, в кольчугах  и шлемах, с копьЯми в руках, с мечами у поЯса. „ружной
компанией  подходили  они  к  прилавку,  где  продавались  брага  и  крепкий
ставленый  мед  [хмельной   напиток,  сваренный   из   натурального  меда  и
прЯностей], вливали в себЯ огромные чары  хмельного и  твердым шагом уходили
каждый по своим делам.
     Ќепривычно выглЯдели немецкие пехотинцы в красных мундирах, в ботфортах
с  отворотами,  в  меховых  шапочках  с  перьЯми. Ќемцы  казались  не  очень
крепкими,  но шла  молва, что в  бою,  честно  отрабатываЯ  кнЯжеский  хлеб,
держатсЯ они стойко.
     Ќемало  бродило  по  городу  скоморохов в  смешных  рогатых  шапках,  в
колпаках  с  бубенчиками,  в  разноцветных  кафтанах.  Ћни шатались  повсюду
веселыми компаниЯми,  задираЯ  прохожих  острым словцом,  а  потом  начинали
представление. “ченый медведь  показывал,  как  мальчишки  воруют горох, как
пьЯный мужик  идет по улице.  Џотом плЯсал в  обнимку с поводырем  под звуки
сопелок и  дудок.  Џотешники  пели  песни,  в которых доставалось и попам, и
купцам, и боЯрам, а иногда и самим кнЯзьЯм.
     Њного  чудес  можно  было  увидеть  в  стольном  граде  Љиеве,  на  его
обсаженных  каштанами улицах, на многолюдных площадЯх. Ќо где  бы ни бродили
Ќеждан и ‡орЯ, под вечер их обЯзательно  тЯнуло в монастырскую келью, к отцу
ѓеронтию.
     Њонах  принимал гостей радушно, не делаЯ  различиЯ между племЯнником  и
его другом. Ћн очень привЯзалсЯ  к обоим юношам, их посещениЯ скрашивали его
однообразную  иноческую  жизнь.  Љогда  они наперебой  рассказывали  о своих
скитаниЯх по городу, ѓеронтий вспоминал  собственную  юность, и  чувство это
было хотЯ и грустное, но отрадное.
     —асто старик говорил о прошлом родной страны. Ћн многое помнил из того,
что видел и слышал за свою долгую жизнь.
     ‡орЯ  просил старика хоть немного пописать. ѓеронтий  охотно бралсЯ  за
перо,  и на  пергаменте поЯвлЯлись  буквы, слова и фразы, которые  летописец
повторЯл вслух. €  всегда сыну  рыбака  казалось,  что  он присутствует  при
каком-то чуде. Ќе каждому человеку доступно такое искусство, думал юноша.
     Ќе  только  ‡орЯ благоговел перед старым монахом: его  многие уважали в
Љиеве  и обращались к нему за разрешением сомнений и споров.  Њудрый  старик
никому не отказывал и свои советы часто подкреплЯл изречениЯми из книг.
     Џриходили к нему  с  просьбой  прочитать или написать  письмо. ѓеронтий
охотно  помогал  неграмотным людЯм. Ћднажды, проводив очередного посетителЯ,
монах обратилсЯ к ребЯтам с доброй улыбкой:
     -- ‚от так-то, детки, на грамотного человека везде спрос. Љто  летописи
пишет? ѓрамотей. Љ кому на поклон идут -- письмо в дальний город написать? Љ
грамотею.  Љого  кнЯзьЯ  послом  отправлЯют  в  чужую  страну,  к  иноземным
государЯм? „а опЯть же грамотеЯ...
     “ ‡ори захватило дух от неожиданной мысли: если он будет знать грамоту,
то и его, когда он станет взрослым, могут отправить в чужую страну. ’огда он
сможет разыскать мать и выручить ее из неволи.
     "‚от  только станет ли  менЯ учить отец ѓеронтий? Љто  Я ему?  -- думал
‡орЯ. -- ‘овсем чужой. Љабы Ќежданка попросил, было бы совсем другое. Ќе кто
иной, а родной  племЯнник. Ђ Я бы около Ќежданки приглЯдывалсЯ, может, что и
уразумел бы..."
     Љак-то ‡орЯ обратилсЯ к другу:
     -- Џроси отца ѓеронтиЯ, чтобы он тебЯ грамоте учил.
     -- •о-хо, -- засмеЯлсЯ Ќеждан. -- Ќешто Я в монахи собираюсь? ‡ачем мне
это? Џришла нужда крючки долбить, от коих в глазах рЯбит.
     Ќеждан смотрел на свое  будущее  просто. Ћн знал,  что  после того, как
Ќадежду  выдадут замуж  с богатым  приданым,  остальное отцовское  достоЯние
перейдет к  нему.  € конечно, он станет  таким  же известным  мастером,  как
оружейник Џересвет.  ’ак  зачем ломать  голову  над  какими-то  буквами,  из
которых непонЯтным образом складываютсЯ слова и целые строчки.
     Ќо ‡орЯ не давал ему покоЯ. € у Ќеждана родилась хитраЯ мысль.
     "‚се равно ‡орька не отступитсЯ,  так  лучше Я соглашусь и попрошу дЯдю
учить нас  обоих. Ђ спустЯ  времЯ отстану, скажу, что ничего не  разумею. Ћн
менЯ освободит и ‡орьку станет учить одного".
     €  вот  Ќеждан  попросил  монаха  учить грамоте  его и  ‡орю.  ѓеронтий
обрадовалсЯ.
     -- ќто сам  господь  внушил вам таковое желание, чада мои возлюбленные!
-- горЯчо воскликнул он. -- ‘ловеса книжные суть реки,  напоЯющие ‚селенную,
и сладостно тому, кто может пить живую воду из сих рек. ђад Я, воистину рад,
дети мои, и, не тратЯ времени, сразу приступлю к обучению вашему.
     Ќеждан  попыталсЯ  на  этот раз  увильнуть  от  занЯтиЯ,  но  монах был
непреклонен.  Ћн  заставил ребЯт  стать на  колени перед  иконой и  прочитал
молитву перед учением. ‡орЯ и Ќеждан повторЯли за ним слова.
     ѓеронтий  снЯл с  полки огромную книгу  в кожаном  переплете с  медными
застежками, раскрыл ее на первой странице.
     -- ‘е -- псалтырь „авидова! -- торжественно объЯвил он ученикам.
     -- Ђ что означает псалтырь? -- спросил ‡орЯ.
     -- ‘обраны в ней псалмы --  сиречь песнопениЯ, составленные  в  древние
времена мудрым царем „авидом [„авид -- царь €зраильского государства, живший
за тысЯчу с лишним лет до нашей эры. Ћн был смелым и удачливым завоевателем,
но церковнаЯ  легенда  превратила его в певца и поэта.]. Џо ней учат отроков
грамоте. Џо этой  псалтыри учил и менЯ  в старое времЯ блаженной памЯти инок
”илофей. Ћн и  оставил мне  в наследие эту драгоценную  книгу. ’ак-то, отрок
€увеналий...
     Њонах называл ребЯт только их крещеными именами.
     ‡орЯ  с суеверным почтением смотрел на  громадный  фолиант [фолиа'нт --
большой том], переживший несколько поколений читателей.
     "‚от наберусь Я премудрости, когда осилю всю  эту книжищу"! -- радостно
думал он.
     Ђ Ќеждан раскаивалсЯ, что уступил просьбам ‡ори.
     "‘ей  час  на  „непр  побежали  бы  купатьсЯ, а теперь  сиди  в  душной
келье..."
     ѓеронтий достал указку и приложил ее конец к первой строчке.
     --  "Ѓлажен муж, иже не иде  на совет  нечестивых и  на пути грешных не
ста", -- громко нараспев прочел учитель, ведЯ указкой по буквам.
     ЋбъЯснив  юношам смысл этого изречениЯ, ѓеронтий начал разлагать первое
слово, называЯ каждую букву.
     -- Ѓуки, люди, аз -- бла; живе'те, есть, наш -- жен...
     Ќесколько раз  повторил учитель свои объЯснениЯ, и смышленый ‡орЯ понЯл
наконец, как  из отдельных букв складываютсЯ слоги.  Ќо  у  Ќеждана в мыслЯх
было совсем другое, и поучениЯ наставника до него не доходили.
     ‡орЯ повторил за ѓеронтием слово, составленное из слогов, и нетерпеливо
воскликнул:
     -- „альше показывай, отче свЯтый!
     -- €шь ты, какой прыткий! --  добродушно заворчал  монах. -- „альше ему
подавай!  ‚сю азбуку  за один присест хочешь  выучить?  ’ак не  творитсЯ. Ќа
первый раз довольно с тебЯ и шести букв. ‚асилий и того не затвердил.
     € он терпеливо принЯлсЯ учить Ќеждана.
     ‡аканчиваЯ урок, монах сказал:
     --  Ќа следующее воскресенье  принесете куски гладкой бересты и стилосы
[сти'лос (греч.) -- заостреннаЯ палочка, которой писали на  вощеной  дощечке
или на бересте]. Ѓуду учить вас писать буквы.
     ‡орЯ ушел из монастырЯ в восторге, а Ќеждан, ероша свои льнЯные волосы,
недовольно бурчал:
     -- Ќе было у бабы заботы, купила поросЯ...


        ѓлава втораЯ. Љ Ћ ђ … Ќ њ “ — … Ќ € џ ѓ Ћ ђ … Љ . . .


     Ќа другой день ‡орЯ поднЯлсЯ чуть  свет и побежал к реке. Ќа прибрежном
сыром песке он чертил выученные накануне литеры, с необычайной отчетливостью
стоЯвшие у  него перед глазами.  Џарень  писал,  стирал  и  снова  писал,  в
самозабвении повторЯЯ:
     -- Ѓуки... †ивете... ‹юди... Ђз...
     Џотом ‡оре пришла в голову новаЯ мысль,  и он стал писать по две  буквы
рЯдом и складывать из них слоги. Џолучалось неблагозвучно:
     -- Ѓуки, люди -- бл; живете, наш -- жн; наш, люди -- нл...
     € вдруг вышло так хорошо, что ‡орЯ даже захохотал от удовольствиЯ:
     -- Ѓуки, аз -- ба; люди, аз -- ла...
     --  Ѓа! ‹а!..  -- дурачась,  закричал парень  в речной простор,  и  эхо
противоположного крутого берега послушно откликнулось: -- Ѓа...а, ла... а...
     ‡орЯ  догадалсЯ,  что буква "а"  обладает  каким-то  особым  свойством,
чем-то  отличаетсЯ от "б",  "ж",  "н". ћноша еще  не знал,  что она означает
гласный звук,  но уже понимал,  что этот  звук  можно тЯнуть, петь. Ђ  потом
оказалось, что  можно  петь и "е". ‡орЯ как одержимый  кричал  в днепровскую
даль:
     -- Ђ! …! Ђ! …!..
     Ќа берегу показалсЯ народ, хозЯйки шли  с бадейками за  водой, девчонки
гнали поить коров, и ‡орЯ угомонилсЯ. Ћн разровнЯл площадку и снова принЯлсЯ
писать буквы, на этот  раз сразу по три. € вдруг -- о чудо! --  после многих
бессмысленных сочетаний перед ним поЯвилось слово. „а, слово!
     -- ‹юди, есть, наш... ‹ен!
     ‡орЯ онемел. Ћн не  верил своим глазам. „а, то, что поЯвилось на песке,
означало лен, тот самый лен, о котором пелись песни, который мужики сеЯли на
поле, а бабы дергали, мочили, трепали, сучили и из ниток ткали полотно...
     Ћколо ‡ори поЯвилась сестра.
     -- —то ты тут делаешь? -- подозрительно спросила она.
     € он с удивлением, еще не верЯ себе, почему-то шепотом сказал:
     -- ‹ен... ‘ветланка, видишь -- лен!
     -- Љакой лен? ѓде? -- удивилась девушка.
     --  џ  написал "лен"!  -- уже во  всю мочь  крикнул ‡орЯ и, не  в силах
сдержать восторга, как был, в рубахе и штанах,  бросилсЯ в воду и  поплыл на
середину „непра.
     -- ЃратенЯ,  ты совсем безумный стал! ‚ернись! -- закричала  ‘ветлана и
строго добавила: -- ’аскай воду в огород, а то огурцы совсем посохли.
     „евушка  и  в самом деле не могла понЯть, чем восхищаетсЯ брат и почему
он видит лен в крючках и загогулинах, выведенных на песке.
     ‡орЯ послушно принЯлсЯ за домашние дела, но радость переполнЯла его. Ћн
с  нетерпением  ждал  следующего воскресеньЯ, а  дни,  как нарочно, тЯнулись
невыносимо медленно. Љаждое утро ‡орЯ  вставал  раньше  всех, бежал к реке и
покрывал песчаный берег  бесчисленными соединениЯми знакомых букв. ’еперь он
уже  не  кидалсЯ вниз  головой в  реку,  когда  вдруг  поЯвлЯлись  слова  со
значением: "жал", "жена"...
     ‚ порыве великодушиЯ юноша предложил сестре:
     -- •очешь, буду учить тебЯ буквам?
     Ќо ‘ветлана пренебрежительно возразила:
     -- ‚от еще, буду Я заниматьсЯ пустЯками. Њало у менЯ дел!
     ‘уровый ‘тоюн, хотЯ и неодобрительно относилсЯ к неожиданному увлечению
сына, не мешал ему, потому что тот работал усердно.
     ‚  воскресенье  ‡орЯ удивил семью Џересвета,  Явившись  в дом  затемно,
когда там все еще спали. Ќедовольный Ќеждан вылез на крылечко.
     -- Ђ, это ты, -- зеваЯ, сказал он. -- —то такую рань ЯвилсЯ?
     --  ‘лушай, Ќежданка, -- возбужденно заговорил ‡орЯ, -- пойдем к старцу
грамоте учитьсЯ!
     -- „а ты что, очумел? -- удивилсЯ Ќеждан. -- Људа мы пойдем,  когда еще
городские ворота закрыты?
     ‡орю  точно холодной  водой окатило. Ћн с  таким восторгом  представлЯл
себе,  что вот-вот  начнет узнавать новые буквы  и складывать новые слова. Ђ
тут опЯть отсрочка!
     -- Ќежданка, -- упавшим голосом заговорил ‡орЯ, -- а ты хорошо вызубрил
буквы, что нам показывал отец ѓеронтий?
     --  џ все позабыл, -- равнодушно отозвалсЯ Ќеждан. -- Ѓыла нужда голову
забивать.
     -- Ђ ты хоть бересты наготовил?
     -- Ќет.
     -- џ так и знал! -- рассмеЯлсЯ ‡орЯ. -- џ на двоих припас и два стилоса
сделал.
     -- ‡а это ты -- друг, -- сказал Ќеждан без всЯкого воодушевлениЯ.
     ‘  большим трудом  заставил гость Ќеждана припомнить содержание первого
урока.  Џосле  часовой долбежки Ќеждан кое-как вспомнил  буквы, и теперь  не
стыдно было ЯвитьсЯ на глаза учителю.
     €  все-таки было очень рано, когда два друга поЯвились перед городскими
воротами. Ћказалось, что ворота  были все  еще  закрыты.  Ќо  рЯдом толпилсЯ
народ: рыбаки и крестьЯне,  ЯвившиесЯ  на рынок спозаранку со своим скромным
товаром, богомольцы из окрестных сел, мальчики, возвращавшиесЯ из ночного.
     ‚  этой   пестрой  толпе  ‡орЯ  заметил  юношу  своих  лет  с   тонким,
одухотворенным  лицом, с большими голубыми глазами  и длинными  волосами, не
покрытыми  шапкой.  ‡орю поразило,  что сквозь  дыры  его  рубашки виднелось
ржавое  железо. Ћн  вплотную подошел к незнакомому юноше и ткнул  пальцем  в
железку.
     -- —то это? -- с любопытством спросил ‡орЯ.
     -- ќто? ‚ериги.
     ћноша отошел в сторонку, приподнЯл рубаху. € ‡орЯ увидел, что его худое
грЯзное  тело  было  крест-накрест обмотано обрывком железной  цепи,  какими
днепровские рыбаки приковывали лодки к бревнам, врытым в берег.
     ‘ердце  ‡ори зашлось  от  состраданиЯ и  ужаса. Џод веригами  виднелись
раны, одни не зажившие и кровоточившие, другие уже покрылись струпьЯми.
     "ћродивый..." -- подумал ‡орЯ.
     ћродивых во все времена  и  у всех народов  верующие уважали, считаЯ их
людьми праведной жизни.
     Љ беседовавшим подошел Ќеждан. ‡авЯзалсЯ разговор. ћноша в веригах стал
рассказывать о себе, благо стража не торопилась открывать ворота.
     -- ‡вать  менЯ ђодионом,  --  слабым приЯтным голосом говорил юноша. --
ђодом Я из ‹юбеча, боЯрский сын...
     --  ’ы  -- боЯрский  сын?!  --  удивленно воскликнул Ќеждан,  оглЯдываЯ
бедное одеЯние собеседника. -- ‡наешь что, рассказывай сказки другим.
     -- Ђ вот послушайте, что со мной было, тогда и увидите...
     Ќеждан недоверчиво ухмыльнулсЯ, а ђодион продолжал:
     -- Ћтец мой умер рано, Я у него был один сын. Ћн оставил матери большое
богатство  и много холопов [холоп -- человек, находившийсЯ в зависимости  от
господина, близкий  к рабству. †енщина-холопка называлась рабой].  †ить бы Я
мог в мирских утехах, но не видел вокруг себЯ правды. Њы с матушкой  жили  в
богатых  хоромах, одежду  носили  из дорогих паволок  [па'волока --  дорогаЯ
ткань], ели  на  серебре,  стол  был  уставлен Яствами, где только  птичьего
молока не хватало.  Ђ холопы ютились в  тесных  избенках, спали  вповалку на
холодном полу и, окромЯ куска черного хлеба, не видели  иной пищи...  Ќа всю
жизнь  запомнилсЯ мне случай:  впервые,  чуть  не младенцем, понЯл Я,  сколь
тЯгостна  долЯ наших рабов. Џовела менЯ нЯнюшка гулЯть, и как-то,  отбившись
от нее,  забежал  Я на скотный  двор. —то Я там увидал!  „о  сих пор  сердце
горит, как вспоминаю. Ћколо свиного корыта стоЯли на четвереньках  мальчишки
и девчонки в скудных отрепьЯх и,  отпихиваЯ  поросЯт,  выхватывали из  пойла
куски  пареной свеклы. Џосмотрели бы вы, други мои, с какой жадностью они их
глотали!..
     ‚ голосе ђодиона послышалось рыдание. Џересилив себЯ, боЯрич продолжал:
     --  Ќа ту беду, поЯвилсЯ на дворе тиун. Ђ он всегда ходил  с плетью. €,
как  завидел несчастных ребЯток,  принЯлсЯ их той плетью охаживать по спине,
по плечам, по чему попало. ђаспалЯЯсь гневом, управитель кричал: "„а как вы,
холопье отродье, смеете  у  барского  скота  куски из  горла  вырывать?!"  џ
заплакал от горЯ и  стыда, и так менЯ нЯнюшка увела со двора. ‘ тех пор стал
Я втихомолку носить холопам еду  от нашего стола длЯ детишек. „а еще помогал
слугам в многотрудных их заботах...
     -- Ћй! -- воскликнул ‡орЯ с глазами, круглыми от  изумлениЯ. --  ’ы это
делал?
     -- Ђ  почему  бы нет?  -- спокойно возразил ђодион. -- ђазве Я не такой
человек, как они?  •ристос сказал, что длЯ него  "несть еллин и иудей, раб и
свободь [нет грека и евреЯ, раба и свободного]".
     -- € мать тебе такое позволЯла? -- продолжал допытыватьсЯ Ќеждан.
     -- Ќет, -- тихо отозвалсЯ  юноша. -- Њатушка  сведала о  моих  делах от
слабых духом  доносчиков и  жестоко менЯ  наказала. Ђ  мне наказание было  в
усладу, ибо знал Я, что страдаю за правое дело.
     Ќеждан и ‡орЯ слушали нового знакомца с великим удивлением.
     -- Њатушка  запретила мне водитьсЯ с холопами, -- продолжал  ђодион. --
"’вое ли  там  место? --  говорила она. -- ’ы  знатного рода,  боЯрич, и  не
должен  дружить с  черным людом".  Ќо не  восхотел  Я  пользоватьсЯ мирскими
благами,  когда  бедствует меньшаЯ  братиЯ  моЯ.  ‘бросив богатую  одежду  и
облекшись во вретище [вре'тище -- убогое платье],  пристал Я  к богомольцам,
кои отправлЯлись странствовать по свЯтым местам.
     -- € долго ты, ђодЯ, ходил? -- спросил Ќеждан.
     -- Ќет, недолго,  --  ответил юноша. -- “йти далеко  мне  не  пришлось.
Њатушка, прознав о моем побеге, послала  погонь, прибила менЯ  и некое времЯ
держала в  оковах на  хлебе  и воде, заточенного в погребе. € там сидючи,  Я
славил господа, ибо сравнЯл он менЯ с самыми последними на нашем дворе...
     ‡орЯ и  Ќеждан с  почтительным  страхом  смотрели  на  знатного  юношу,
который, отвергнув земные блага, шел на муки из-за свЯтой любви к страдающим
собратьЯм.
     ђодион продолжал:
     -- ‚идЯ таковое мое упорство, матушка  выпустила менЯ из погреба. ’огда
Я тайно  покинул  родительский  дом  и  пришел в Љиев,  чтобы  здесь принЯть
иноческий  сан. ЊнитсЯ мне,  что токмо в обители  найду Я праведное житие. ‚
обители все равны перед господом, ни единый человек не угнетает другого и не
возвышаетсЯ над ним. ‚  обители не гонЯтсЯ за мирскими богатствами и суетной
славой и в тишине славЯт создателЯ...
     ‡орЯ  и  Ќеждан молчали. Ћни  невольно  прониклись  чувством уважениЯ к
боЯрскому  сыну.  Ќо Ќеждану жаль было ђодиона. ‘ам  он с малых лет бывал  у
дЯди и насмотрелсЯ на монастырскую жизнь. Ќеждан  знал,  что  она  совсем не
такова,  как ее представлЯл  себе  ђодион. Ћднако, не  желаЯ  разочаровывать
нового друга, сын оружейника сказал:
     -- Љоли намерен ты в монахи постричьсЯ, идем с нами. “ менЯ родной дЯдЯ
-- инок  ѓеоргиевской обители. Њы  с ‡орей у него грамоте учимсЯ.  Њожет, он
тебе пособит.
     ђодион обрадовалсЯ:
     -- ‚ы  учитесь грамоте? Ђ можно мне с вами? џ много знаю из писаниЯ, но
только по памЯти, а хотел бы сам читать свЯщенные слова.
     Ќеждан  усмехнулсЯ про  себЯ  и  подумал:  "‚от  еще  любитель  грамоты
нашелсЯ. Џожалуй, дЯдЯ менЯ отпустит, хватит с него двух учеников".
     ‚слух он сказал:
     -- „ЯдЯ -- старик добрый, всЯкому рад услужить.
     ‚орота  в это  времЯ  открылись,  и толпа ожидавших ринулась  в  город.
Џереждав сутолоку, трое юношей  пошли в монастырь. ђодион  оказалсЯ приЯтным
собеседником. Љак и его новые друзьЯ, он любил городки и лапту. ‚ этих играх
все участники были равны: побеждала ловкость, а не богатство и знатность.
     Ћтец   ѓеронтий  встретил  ранних  посетителей  приветливо.   “знав  от
племЯнника, кто такой  ђодион, монах накормил голодного юношу и приказал ему
снЯть вериги, чтобы зажили раны. ѓеронтий смазал их лампадным маслом.
     -- ‡ачем ты носишь эту цепь? -- спросил у ђодиона старец.
     ћноша призналсЯ:
     -- Ќадел Я ее, чтобы  легче в монастырь попасть. “видит настоЯтель, как
Я плоть свою умерщвлЯю, и более снисходителен будет к моему прошению.
     „аже строгий ѓеронтий улыбнулсЯ этому наивному признанию.
     "ѓлупый отрок, --  подумал он.  --  ‘коль мало  ведома ему  жизнь, коли
думает  он  таким  подвижничеством  склонить  к  себе сердце нашего  игумена
‘имеона".
     --  џ  постараюсь,  --  сказал  монах,  --  чтобы  тебЯ   и  без  этого
самоистЯзаниЯ принЯли в нашу обитель.
     ђодион низко поклонилсЯ отцу ѓеронтию.
     ‡орЯ с нетерпением ждал, когда начнетсЯ урок.  € он поспешно, с большой
гордостью, выложил учителю все свои знаниЯ, повторил  выученные буквы и даже
написал стилосом на бересте слова, которые ему удалось сложить.
     Ќаставник был поражен.
     --  Ђх,  сколь  утешно  видеть такое  непритворное рвение  к  науке! --
воскликнул он. -- ‚еликих успехов жду от тебЯ, чадо!
     ‡ато  Ќеждан  огорчил дЯдю. ЋтвечаЯ  урок, он  спотыкалсЯ,  как лениваЯ
лошадь, везущаЯ  тЯжелый  воз. Ђ  когда ѓеронтий  принЯлсЯ  бранить  его  за
нерадивость, парень взмолилсЯ:
     -- Ћсвободи ты менЯ, дЯдЯ, от этой маеты! ‘мотрю Я на проклЯтые крючки,
и все будто  ладно. Ћтвел  глаза,  а они из головы вылетели,  как век там не
бывали. Ќе способен Я  к книжному учению, хоть убей.  „а и не манит оно менЯ
совсем. “ж  если сказать  по правде, просилсЯ Я только ради ‡орьки,  это  он
менЯ уговорил.
     Ќеждан смущенно умолк.
     ‘тарик покачал головой.
     -- ‡а откровенность хвалю. ЏравдиваЯ речь всегда менЯ радует, даже если
не по нутру она мне. €  вижу: родной ты мне по крови,  да не родной по духу.
‚от кто мне  родной по духу! --  € он ласково  положил руку  на темные кудри
‡ори, багрово покрасневшего от радостного волнениЯ. -- —то ж с тобой делать,
‚асилий? Ѓудь по-твоему. ‚идно, не дозрел ты до книжного ученьЯ, большаЯ длЯ
него  сила духа нужна. Ќедаром сказано мудрыми людьми: "Љорень учениЯ горек,
а плоды его  сладки".  „о  плодов-то еще далеко, а корнЯ ты попробовал, и он
отбил у тебЯ охоту.
     Ќеждан  козлом  запрыгал  по тесной  келье.  ‘тарик смотрел на  него  с
улыбкой.  ‚ыслушав  робкую  просьбу ђодиона поучить грамоте и его, летописец
охотно  согласилсЯ,  раскрыл псалтырь на первой странице  и начал показывать
ђодиону буквы.
     Ќо урок неожиданно прервалсЯ. ‚ дверь постучали. € после  уставных слов
в келью вошел нарЯдно одетый  кнЯжеский  гридень [гри'день,  или  гридь,  --
дружинник  кнЯзЯ].  Џочтительно поклонившись ѓеронтию,  юноша подошел к нему
под благословение, а потом сказал:
     -- Ђ  Я  к  тебе, отче свЯтый, опЯть от кнЯзЯ  џрослава ‚олодимировича.
‡овет он тебЯ к себе.
     -- ЉакаЯ там во мне нужда случилась? -- спокойно спросил монах.
     --  ѓонец  к нему прискакал от  брата, от  Њстислава ‚олодимировича,  с
посланием. Ќаш кнЯзь, прежде чем ответ дать, хочет с тобой посоветоватьсЯ.
     -- €дем, чадо, коли так.
     Њонах  накинул  ветхую  верхнюю  рЯску  и уже  подошел  к двери,  когда
вспомнил о ребЯтах.
     -- ‚ы, отроки, ждите менЯ здесь,  коли желаете, а  лучше идите с богом.
Њожет статьсЯ, Я у кнЯзЯ долго пробуду.
     Ћн  благословил  ребЯт и ушел в сопровождении  гриднЯ,  а  ‡орЯ  не мог
опомнитьсЯ  от  великого  изумлениЯ.  ’ак  этот  смиренный   инок,  запросто
обучающий его грамоте,  дружески с ним обращающийсЯ, советник кнЯзЯ! Ћн идет
к могучему  властителю  Љиевской  ђуси,  как  в свой  дом, и  видит  в  этом
привычное дело...
     „олго  еще ‡орЯ,  приходЯ к ѓеронтию, не  мог освободитьсЯ от сознаниЯ,
что  инок  --  человек  особенной,  необычайной  судьбы.  €  юношу  невольно
сковывало смущение, которое ему не скоро удалось побороть.


        ѓлава третьЯ. . . . Ђ Џ ‹ Ћ „ › … ѓ Ћ ‘ ‹ Ђ „ Љ €


     Џрошло два  месЯца. Џриближалась осень,  и пути двух друзей, Ќеждана  и
‡ори,  неожиданно  разошлись. Џро ‡орю можно сказать, что он создан  был длЯ
учениЯ. Ћн пользовалсЯ  каждым удобным случаем, чтобы побывать у ѓеронтиЯ  в
монастыре. Џарень  высох  и осунулсЯ, зато научилсЯ читать за четыре недели,
поразив  монаха   быстротой,  с  которой  он  схватывал  нелегкое  искусство
"книжного че'тьЯ".
     Ђ у Ќеждана на  уме было уже не  книжное учение и даже не развлечениЯ и
игры,  которыми он прежде так увлекалсЯ. ЏосещениЯ ‘тоюнова дома в —ерторые,
частые встречи с дочерью рыбака, переживавшей лучшую пору расцвета красоты и
молодости,  не  остались без  последствий.  ћноша  полюбил  ‘ветлану.  € это
чувство  заставило  его по-новому взглЯнуть  на жизнь, задуматьсЯ  над своим
будущим.
     ђаньше он,  шаловливый, беспечный подросток, жил настоЯщей минутой, все
его стремлениЯ сводились к тому, чтобы поменьше работать и почаще убегать со
двора к соседским ребЯтам. ’еперь новые заботы теснились у него в голове.
     "ЃатЯ  с матушкой не  согласЯтсЯ,  чтобы Я  взЯл за себЯ ‘ветлану, -- с
горечью размышлЯл юноша. -- Џочему Я не  сын пахарЯ либо рыбака? ’огда Я мог
бы выбирать суженую себе по сердцу... †енЯт менЯ на богатой уродине, и майсЯ
целый век с постылой..."
     Ћ  своем чувстве  Ќеждан боЯлсЯ  говорить не только дома,  но и в семье
‘тоюна.  Ћн знал,  что рыбак отнесетсЯ  к его любви неодобрительно. ђодители
Ќеждана могли  дать  согласие  на брак  сына  с дочерью  беднЯка  только  из
снисхождениЯ или  из благодарности за великую услугу ‡ори, а ‘тоюн не примет
ни снисхождениЯ, ни благодарности.
     Ћкружающие  с  удивлением замечали, как быстро изменилсЯ  и  повзрослел
Ќеждан.
     "‘овсем жених стал", -- думали родители.  Ђ Ќеждан притворилсЯ, что его
увлекла  рыбнаЯ  ловлЯ. Љаждое воскресное утро, когда  ‡орЯ спешил в  Љиев к
ѓеронтию, он встречал на реке легкую лодку, в которой Ќеждан  плыл  в кнЯжью
вотчину. Џарень уверЯл, что ловить подустов и окуней лучше всего с мыса, где
—ерторый  вливалсЯ  в „непр;  отсюда до хаты ‘тоюна не  насчитывалось  и ста
шагов.
     ‚ течение двух-трех  утренних часов молодой удильщик небрежно закидывал
снасть, а сам косилсЯ  на  берег  -- не  покажетсЯ ли там  ‘ветлана. Ђ потом
бросал удочки, отдавал пойманную рыбу коту, а сам усердно помогал девушке по
хозЯйству. Ћн без устали таскал с реки тЯжелые бадейки с водой, ходил на луг
за коровой, в лес  за  хворостом. € если  ‘ветлана  сопровождала его, он был
счастлив.
     ‡а  все свои труды  он не  ждал  иной награды, как только  улыбки своей
милой, ее одобрительного слова.

     ’оржественнаЯ   минута   наступила  в   келье   ѓеронтиЯ,  когда  ‡орЯ,
склонившись  над  летописью  и  водЯ  указкой  по   странице,  начал  читать
пересохшим от волнениЯ голосом:
     -- "‚  лето господне  шесть тысЯч четыреста пЯтьдесЯт  четвертое  Ћльга
кнЯгинЯ с  сыном  своим ‘вЯтославом собраша много  храбрых  воев и поидоша в
древлЯнскую землю мстити за убиенного кнЯзЯ €горЯ..."
     Ђ старый монах вспоминал, как в давние годы сам он из другой, старинной
летописи переписывал эти строки  о  деЯниЯх былых кнЯзей и знаменитых  людей
ђусской земли.


        ѓлава четвертаЯ. „ Ћ Ѓ ђ Ђ џ ‚ … ‘ ’ њ


     ‚ один из Ясных дней в конце сентЯбрЯ ‘тоюн с сыном развешивали сеть, а
‘ветлана стирала  рубахи. ‚  это времЯ к берегу пристала нарЯдно  украшеннаЯ
лодка,  на носу которой сидел богато одетый человек средних лет. Ќа нем было
алое корзно [ко'рзно -- длинный кафтан], порты из бархата, желтые сафьЯновые
сапоги,  на  голове  шелковаЯ  мурмолка  [му'рмолка   --  шапка].  ќто   был
новгородский купец …фрем, возвращавшийсЯ в родной город.
     ЏоднЯвшись на Яр, …фрем спросил у ‡ори:
     -- ѓде здесь живет рыбак ‘тоюн?
     ‘ердце  ‘тоюна  забилось  от неЯсного  предчувствиЯ. € он,  склонившись
перед незнакомцем, сказал дрогнувшим голосом:
     -- џ -- ‘тоюн. —то тебе надобно от менЯ, господине?
     -- џ привез тебе письмо из –арьграда от твоей жены Ћльги.
     --  ЋбъЯвилась!  --  в  безумной  радости закричал  ‘тоюн.  --  Ћльгуша
объЯвилась! „ети, ‡орЯ, ‘ветлана, весточка от матушки пришла!
     ‡орЯ  и  ‘ветлана  в   восторге   обнимались,  целовали   отца.  Ђ  он,
опомнившись, робко переспросил:
     -- џ не ослышалсЯ, господине? ’ы вправду баЯл о моей жене Ћльге?
     --  „а,  о  ней.  €  ты  успокойсЯ,  --  сказал  …фрем.  --  †ена  твоЯ
жива-здорова. Ћна рабынЯ в –арьграде, но живетсЯ ей неплохо.
     ђыбак широко перекрестилсЯ.
     -- ‘лава тебе, господи €исусе •ристе! Љабы знал ты, добрый человек, как
мы горевали, сколько слез пролили... ‡емно Я тебе кланЯюсь за добрую весть!
     ‘тоюн поклонилсЯ в ноги …фрему, а тот, растроганный, поднЯл его.
     -- ѓоворю: живет она не  худо, -- повторил новгородец,  -- только заела
ее тоска по родной стороне. „а вот вам послание от нее.
     € он вынул из-за пазухи свернутую в трубку бумагу.
     ‹ицо  ‘тоюна странно  наморщилось, ‘ветлана  громко  заплакала,  а ‡орЯ
жадно схватил письмо.
     -- ‘ей час Я читать его буду! -- глухо пробормотал парень.
     Ћн развернул  бумагу и начал медленно  читать.  Џисец  Љутерьма  был не
очень искусен в  своем деле. ‚ кратком  письме, написанном каракулЯми, Ћльга
беспокоилась о здоровье мужа и детей, а о себе сообщала, что живет в нЯньках
у богатого златокузнеца  Ђндрокла на Џсамафийской улице и на  господ ни она,
ни дед Ћндрей Њалыга пожаловатьсЯ не могут.
     “дивленный ‘тоюн прервал чтение:
     -- Љак Њалыга? „а разве он с ней?
     --  ’о-то  же,  с ней, -- ответил …фрем. --  ќто он  менЯ и разыскал на
рынке. ’акой дотошный  старичок, бог  с ним!  ‘ам-то Я  -- гость  [гостЯми в
старину   называли  богатых   купцов,  пользовавшихсЯ  особыми  правами]  из
ѓосподина  ‚еликого  Ќовгорода,  а  звать менЯ  …фремом.  Љаждогодно хожу  с
караваном  в  –арьград  торговать. ‚от  там-то  и  сыскал менЯ дед Ћндрей  и
упросил письмо свезти.
     Џовеселевший ‘тоюн сказал:
     -- ђад Я этому  всем сердцем.  Ћндрей -- разумный человек и плен уж раз
испытал. ‘ ним Ћльге легче неволю переносить.
     Џисьмо  заканчивалось просьбой  не  забывать  бедных  пленников. ‚место
подписей стоЯли  два  больших  креста.  Љогда ‡орЯ кончил читать, все  долго
молчали, а ‘ветлана схватила письмо и горЯчо поцеловала кресты -- ведь  один
из них был выведен рукой ее матушки. Џотом девушка, всхлипываЯ, спросила:
     -- Љак же там родимаЯ? ’ы видел ее, дЯденька?
     -- Ђ как  же, своими глазами,  вот как вас, -- ответил …фрем. -- ЌЯнчит
она  ‘тратошку,  маленького  Ђндроклова  сына.  Ќаучилась   греческой  речи.
Њальчишка любит ее, называет мамой. ‚от по тебе она больно горюет, ‘тоюн. Ќе
знает, жив ли ты...
     -- †ив Я, жив! -- взволнованно воскликнул рыбак.
     -- џ-то вижу, что ты жив, --  сочувственно  улыбнулсЯ новгородец, -- да
Ћльга, горемычнаЯ, не ведает.
     --  џ ей  письмо  напишу!  -- горЯчо вмешалсЯ ‡орЯ. --  ‚се-все про нас
расскажу.
     -- Ђ и хорошо, малый, -- согласилсЯ …фрем. -- ’ы сам грамотный,  тебе в
люди с просьбой не идти. Љабы  Ћльга про вас знала, что вы тут благополучны,
она бы легче ждала выкупа.
     -- Ђ хозЯин согласен отдать ее за выкуп?! -- вскричал ‘тоюн, необычайно
взволновавшись.
     --  Љак он  может  не согласитьсЯ, когда  у них  такой  закон  есть? --
спокойно возразил купец.  --  “знавал  Я и  цены  на рабов.  ’ам  невольнице
краснаЯ  цена  пЯть,  ну  от  силы  шесть  гривен  серебра  [по  весу гривна
составлЯла фунт  серебра (409  граммов). ‚  середине XIX века  это равнЯлось
двадцати рублЯм серебра, и даже тогда это было порЯдочной суммой.].
     -- есть гривен серебра! --  прошептал ‘тоюн  упавшим голосом.  -- ќкаЯ
гора...
     есть  гривен  серебра  в  те  времена  были большими деньгами.  ѓривна
серебра содержала сорок ногат. Ђ на киевском торговище давали одну ногату за
осетра или  два десЯтка стерлЯдей. ‚от что означали шесть гривен серебра длЯ
бедного рыбака.
     ‘тоюн совсем  пал духом, но тут  поднЯли голос  дети.  ‘ветлана и  ‡орЯ
заЯвили, что  будут работать день и ночь, будут  голодать, но  скопЯт деньги
длЯ  выкупа, пусть  на это понадобитсЯ два-три  года... ‡орЯ даже решилсЯ на
большее.
     -- ЃатЯ, -- решительно заЯвил он, -- Я пойду к боЯрину ‘тавру в закупы!
‚се небось гривны две получу.
     -- ‚ закупы?!  Ќа подневольное житье? --  ‘тоюн так  посмотрел на сына,
что тот сразу прикусил Язык. -- ‚ закупы Я тебЯ не отдам.
     ћноша покорно молчал.
     ЏоЯвление  незнакомца  н