        ”ðýíê •åðáåðò. Šðûñèíûå ãîíêè

   -----------------------------------------------------------------------
   Frank Herbert. Rat Race (1955). åð. - „.‘àâåëüåâ, Ÿ.‘àâåëüåâ.
   €âò.ñá. "‹îâåö äóø". "€ìáåð, ‹òä" - "‘èãìà-ïðåññ", 1995.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
   -----------------------------------------------------------------------


   ðîøëî óæå äåâßòü ëåò ñ òåõ ïîð,  êàê  ‹üþèñ  ñòàë  íà÷àëüíèêîì  îòäåëà
êðèìèíàëüíûõ ðàññëåäîâàíèé. à÷àëüíèêîì åãî áûë øåðèô „æîí Šçåðíàê. ˆìåííî
â  ýòîì,  îòäåëå  èç   îòäåëüíûõ   óëèê   ñîñòàâëßëè   öåëîñòíóþ   êàðòèíó
ïðåñòóïëåíèé. ˆ âñå æå ‹üþèñ íå  áûë  ïîäãîòîâëåí  ê  íåîæèäàííîñòßì,  êàê
•.ƒ.“ýëüñ èëè —àðëüç ”îðò.
   Šîãäà ‹üþèñ ïðîèçíîñèë ñëîâî "÷óæàê", òî îí èìåë â âèäó èíîñòðàíöåâ, íà
êîòîðûõ íå  ðàñïðîñòðàíßëèñü  àìåðèêàíñêèå  çàêîíû.  Šîíå÷íî,  îí  çíàë  î
"æóêîãëàçûõ". ‚ åãî ïðåäñòàâëåíèè ýòî áûëè ÷óäîâèùà  ñ  ãîðßùèìè  ãëàçàìè.
ˆçðåäêà îí âñå-òàêè ïî÷èòûâàë ôàíòàñòèêó.  î  ýòî  áûë  ïðîñòî  îáðàç,  à
áîëüøèíñòâî ñëó÷àåâ, îïèñàííûõ â ýòîé ëèòåðàòóðå, íå èìåëè íè÷åãî îáùåãî ñ
ïîëèöåéñêèìè áóäíßìè. ˆ âäðóã ýòè íåîæèäàííîñòè â ìîðãå „æîíñîíà-’óëà.
   ˜åðèô îæèäàë åãî â êàáèíåòå, êîãäà ‹üþèñ ïðèáûë òóäà â íà÷àëå äåâßòîãî.
òî áûë ìóæ÷èíà ñ ëèöîì óýëüñêîãî òèïà è òåìíûìè âîëîñàìè. …ãî ãëàçà,  êàê
êóñî÷êè íåôðèòîâ, ñâåðêàëè èç-ïîä ãóñòûõ áðîâåé.
   Šàáèíåò   ïðåäñòàâëßë   ñîáîé   êîìíàòó   ñ   âûñîêèìè   ïîòîëêàìè    è
îøòóêàòóðåííûìè  ãðßçíûìè  ñòåíàìè.  Ží  ðàñïîëàãàëñß  íà   ïåðâîì   ýòàæå
îêðóæíîãî çäàíèß ñóäà â åíáåðè.  îä  åäèíñòâåííûì  îêíîì  êàáèíåòà  áûëà
÷óãóííàß áàòàðåß. ‘ïðàâà âèñåë  êàëåíäàðü,  ãäå  áûëà  èçîáðàæåíà  äåâèöà,
îäåòàß òîëüêî â íèòü æåì÷óãà. î îáå  ñòîðîíû  ïðîõîäà  ðàñïîëàãàëèñü  äâà
ñòîëà. ’îò, ÷òî  ñëåâà,  ïðèíàäëåæàë  ÷åðíîêîæåìó  „æî  “ýëøó.  ‚òîðîé,  ñ
ðóáöàìè îæîãîâ íà ïîâåðõíîñòè, çàíèìàë ‹üþèñ.
   ‹üþèñ ïîäîøåë ê ñòîëó, ïðîñìîòðåë  áóìàãè,  ïî÷òèòåëüíî  ïîãëßäûâàß  íà
øåðèôà. Ží âèäåë ïåðåä  ñîáîé  òîëñòåþùåãî  ìóæ÷èíó  ñî  ñëàâßíñêîãî  òèïà
ëèöîì. ’îò ïðèñïîñîáèëñß íà ñòóëå ïîä êàëåíäàðåì è èçðåäêà ïîïðàâëßë  ñâîþ
êîðè÷íåâóþ, øëßïó, ïðßòàâøóþ åãî ëûñèíó.
   - ðèâåò, „æîí, - ñêàçàë ‹üþèñ, âûáðàñûâàß  áóìàãè  â  êîðçèíó.  -  Šàê
æåíà?
   - ˆøèàñ óæå íå òàê åå áåñïîêîèò, - ñîîáùèë øåðèô. -  Ÿ  ïðèåõàë,  ÷òîáû
ðàññêàçàòü òåáå î òîì, êàê ãàíãñòåðû ïðûãàþò ñî ñòðàíèö îò÷åòà â  êîðçèíó.
‘åãîäíß ðàíî óòðîì áðîäßãè  îòûñêàëè  äâóõ  íàôàðøèðîâàííûõ  æìóðèêîâ.  Œû
ïåðåäàëè èõ íà ïîñëåäíèé êîíöåðò.
   - “ íèõ íå áóäåò âðåìåíè, ÷òîáû òàì ÷åìó-òî íàó÷èòüñß, - îòâåòèë ‹üþèñ.
   - àøëàñü áëàòíàß ðàáîòåíêà è äëß òåáß, - ïðîäîëæàë øåðèô, -  âîçìîæíî,
÷òî íàì óäàñòñß ïîéìàòü êîãî-íèáóäü ïðè ïîìîùè ïåðà è ÷åðíèëüíèöû.
   Ží âñòàë ñî ñòóëà.
   - „îê åëàðìåéí äåëàë âñêðûòèå äàìû Šåðèíî,  íî  îñòàâèë  áóòûëü  ñ  åå
âíóòðåííîñòßìè â ìîðãå „æîíñîíà-’óëà. ‘ìîæåøü íàéòè áóòûëü è ïðèíåñòè åå â
áîëüíèöó?
   - åç âîïðîñîâ, - ñîãëàñèëñß ‹üþèñ. - î äåðæó  ïàðè,  ÷òî  óìåðëà  îíà
ñâîåé ñìåðòüþ.  ‚ñß  áóòûëü  çàïîëíåíà  åå  îñòàòêàìè?  Žíà  áûëà  çíàòíîé
àëêîãîëè÷êîé.
   - ‚ïîëíå âåðîßòíî, - ñîãëàñèëñß  øåðèô.  Ží  îñòàíîâèëñß  ïåðåä  ñòîëîì
‹üþèñà è ïîñìîòðåë íà êàëåíäàðü. - åïëîõàß áóòûëî÷êà...
   ‹üþèñ óõìûëüíóëñß.
   - Šîãäà ß ðàçûùó ïîäîáíóþ äåâî÷êó, òî íåïðåìåííî æåíþñü.
   - ’û ýòî ñäåëàåøü, - ïîîáåùàë øåðèô è ëåãêîé ïîõîäêîé ïîêèíóë êàáèíåò.
   ûëî óæå ïîëîâèíà äåâßòîãî, êîãäà ‹üþèñ äîáðàëñß äî  ìîðãà.  Œåñòà  äëß
ïàðêîâêè òàì íå áûëî. ‡à ñëåäóþùèì óãëîì, Šîóâ-ñòðèò, îí ñâåðíóë íàïðàâî è
âúåõàë â ïåðåóëîê, ãäå ðàñïîëàãàëñß ãàðàæ ìîðãà.
   ‘åâåðî-çàïàäíûé âåòåð, óãðîæàâøèé øòîðìîì âñþ íî÷ü, òàíöåâàë  ïî  âåðõó
ìàøèíû.  ‹üþèñ  ïîñìîòðåë  íà  ñåðîå  íåáî  è  ðåøèë,  ÷òî  ïëàù  åìó   íå
ïîíàäîáèòñß. Ží ïðîøåëñß âäîëü ãàðàæà, íàøåë ïðèîòêðûòóþ  äâåðü  è  íûðíóë
âíóòðü.
   ‡äåñü áûë êîðèäîð ñ òðåìß ñâàëåííûìè ìåòàëëè÷åñêèìè áàëëîíàìè,  êîòîðûå
îáû÷íî èñïîëüçóþò äëß õðàíåíèß êèñëîðîäà è àöåòèëåíà. ‹üþèñ íå ìîã ïîíßòü,
çà÷åì â ìîðãå ïîíàäîáèëîñü ïîäîáíîå îáîðóäîâàíèå. Šîðèäîð  çàêàí÷èâàëñß  â
ôîéå, ïîêðûòîì êîâðàìè è ïàõíóùåì ìóñêóñîì. à äâåðè áûëà ïðèáèòà òàáëè÷êà
ñ íàäïèñüþ "Žôèñ". ‹üþèñ ïðîøåë ÷åðåç ôîéå è âîøåë â êîìíàòó.
   ‡à ñòåêëßííûì ñòîëîì â óãëó ðàñïîëîæèëàñü ëè÷íîñòü ßâíî  ñêàíäèíàâñêîãî
òèïà. ‘ïðàâà îò íåå â äóáîâîé ðàìêå  âèñåëà  öâåòíàß  ôîòîãðàôèß  Œàóíò  è
‹àññåíà. îä íåé ìàß÷èëà òàáëè÷êà "îêîé". åðåä ìóæ÷èíîé ëåæàëî  îïèñàíèå
ïîãðåáàëüíîé öåðåìîíèè. ‚ ëåâîì óãëó ñòîëà â ëàòóííîé ÷àøå  ïîêîèëñß  øàð.
Ží èñïóñêàë ïèñê  ïðè  ìàëåéøåì  ïðèáëèæåíèè  ‹üþèñà  è  íàïîëíßë  êîìíàòó
òßæåëûì öâåòî÷íûì çàïàõîì.
   Œóæ÷èíà âûòàùèë èç-ïîä ñòîëà áóìàãè è îòëîæèë ðó÷êó. ‹üþèñ  óçíàë  åãî.
òî áûë „æîíñîí - ñîâëàäåëåö ìîðãà.
   - Œîãó ëè ß âàì ÷åì-òî ïîìî÷ü? -  âåæëèâî  ïîèíòåðåñîâàëñß  ñîäåðæàòåëü
ïîõîðîííîãî áþðî.
   ‹üþèñ èçëîæèë ñâîå äåëî.
   „æîíñîí âûñòàâèë íà ñòîë íåáîëüøóþ áóòûëü è ïîñòàâèë åå ïåðåä  ‹üþèñîì.
îòîì, íàõìóðèâøèñü, ñïðîñèë:
   - Šàê âû ñþäà ïîïàëè? Ÿ íå ñëûøàë, ÷òîáû îòêðûâàëè ïàðàäíóþ äâåðü.
   îìîùíèê øåðèôà ñïðßòàë áóòûëü â  áîêîâîé  êàðìàí  ïèäæàêà  è  ñïîêîéíî
îòâåòèë:
   - Ÿ ïðèïàðêîâàëñß â  ïåðåóëêå  âîçëå  ÷åðíîãî  õîäà.  ‚ñß  óëèöà  ïåðåä
çäàíèåì çàíßòà ìàøèíàìè Žä ”åëëîó.
   - Žä ”åëëîó? - îõîðîíùèê ñ áåñïîêîéñòâîì îñìîòðåë ñâîé ñòîë.
   -  “  íèõ  îôîðìëåíû   äîêóìåíòû   íà   ñåãîäíßøíþþ   áëàãîòâîðèòåëüíóþ
ðàñïðîäàæó, - ïîßñíèë ‹üþèñ. Ží áûñòðî íàêëîíèë ãîëîâó è ïîñìîòðåë â îêíî.
- „à, ïîõîæå, ÷òî ýòî ìàøèíû Žä ”åëëîó. Žíè ñòîßò ïîïåðåê óëèöû.
   •îëùîâîå ïîêðûòèå íà ôàñàäå ìîðãà  èçãèáàëîñü  ïîä  ïîðûâàìè  âåòðà,  è
ïîòåêè äîæäß óæå ïîßâèëèñü íà ñòåêëàõ. ‹üþèñ âûïðßìèëñß.
   - ‡ðß ß îñòàâèë ïëàù â ìàøèíå. îêà äîáåðóñü, òî òàê íàìîêíó, ÷òî  áóäó
êðßêàòü.
   „æîíñîí ïðèîòêðûë äâåðü îôèñà è ïðîèçíåñ:
   - „âîå íàøèõ ïîñåòèòåëåé êàê ðàç óõîäßò. Žíè...
   - ‚ñå æå ß íåèñïðàâèì, -  ïåðåáèë  åãî  ‹üþèñ.  Ží  îáîøåë  „æîíñîíà  è
íàïðàâèëñß ÷åðåç ôîéå.
   óêà ïîõîðîíùèêà ëåãëà íà ïëå÷î ïîìîùíèêà øåðèôà:
   - Ÿ äîëæåí âàñ âûâåñòè ÷åðåç öåíòðàëüíûé âõîä.
   ‹üþèñ îñòàíîâèëñß. “ íåãî âîçíèêëî íåñêîëüêî  âîïðîñîâ,  íî  ñåé÷àñ  îí
ïðîñòî âûäàâèë:
   - î âåäü íà óëèöå äîæäü. Ÿ ìîãó íàìîêíóòü è ïðîñòóäèòüñß.
   - ‘îæàëåþ, - íåïðåêëîííî îòâåòèë „æîíñîí.
   „ðóãîé ÷åëîâåê, âîçìîæíî, ïðîñòî ïîæàë áû ïëå÷àìè  è  ïîä÷èíèëñß  ñòîëü
èäèîòñêîìó òðåáîâàíèþ. î ‹üþèñ áûë  ñûíîì  ðîêòîðà  ‹üþèñà,  áåññìåííîãî
ïðåçèäåíòà îáùåñòâà "Šðóãëûé ñòîë ˜åðëîêà •îëìñà èç  îêðóãà  åíáåðè".  Ží
ñúåë çóáû íà äåäóêòèâíîì ìåòîäå è ïîïðîáîâàë âîñïîëüçîâàòüñß  ëîãèêîé.  Ží
âîññòàíîâèë â ïàìßòè êîðèäîð. îëíîñòüþ ïóñòîé. ‚îò òîëüêî  áàëëîíû  âîçëå
÷åðíîãî õîäà...
   - —òî õðàíèòñß â ìåòàëëè÷åñêèõ áàëëîíàõ? - ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
   óêà ïîõîðîíùèêà íàïðßãëàñü è ñëåãêà ïîäòîëêíóëà åãî ê âûõîäó.
   - ’îëüêî áàëüçàìèðóþùàß æèäêîñòü. Žíà äîñòàâëßåòñß â òàêèõ ñîñóäàõ.
   “ýëáè ãëßíóë íà  åãî  âûòßíóâøååñß  ëèöî,  âûâåðíóëñß  è  íàïðàâèëñß  ê
âûõîäó. ‹èâåíü çàòîïèë  âñå  âîêðóã  ïîòîêàìè  âîäû.  ‹üþèñ  îáåæàë  ìîðã,
âîçâðàùàßñü ê  ìàøèíå.  ‡àòåì  ïðûãíóë  â  íåå  è  ñòàë  æäàòü.  …ãî  ÷àñû
ïîêàçûâàëè äåâßòü äâàäöàòü âîñåìü, êîãäà ïîßâèëñß  ñëóæàùèé  è  ïîäîøåë  ê
äâåðöå. ‹üþèñ ïîóäîáíåå óñòðîèëñß íà ñèäåíüå è îïóñòèë ñòåêëî.
   -  Šîãäà  áóäåòå  âûåçæàòü,  ïðîñèãíàëüòå,  -  ñêàçàë  ñëóæàùèé.  -  Œû
îòêðûâàåì òîëüêî ïî ñèãíàëó.
   - € êîãäà áóäóò âûåçæàòü äðóãèå ïîñåòèòåëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   îõîðîíùèê îñòàíîâèëñß íà ïîëïóòè.
   - —òî äðóãèå ïîñåòèòåëè? - ïåðåñïðîñèë îí.
   - Šîòîðûå áóäóò ñåãîäíß âûåçæàòü ïî ñèãíàëó.
   - „îëæíû íåñêîëüêî ðàáîòíèêîâ, - îáúßñíèë ïîõîðîíùèê. - î  ïîêà  íèêòî
íå ñèãíàëèë.
   - ëàãîäàðþ, - ñêàçàë ‹üþèñ, ïîäíèìàß ñòåêëî è âêëþ÷àß äâèãàòåëü.  ‚åñü
ïóòü îò ìîðãà äî áîëüíèöû åãî ìó÷àëè  âîïðîñû.  ƒëàâíûìè  èç  íèõ  áûëè  -
ïî÷åìó ëãàë „æîíñîí, è ÷òî òàì òàêîå ñïðßòàíî â êîðèäîðå?
   ‚ îêðóæíîé áîëüíèöå îí ïåðåäàë áóòûëü â ëàáîðàòîðèþ,  íàøåë  òåëåôîí  è
ïîçâîíèë â öåíòðàëüíûé ìîðã åíáåðè.
   - Œû òóò  ñ  ïðèßòåëåì  ïîñïîðèëè.  å  ìîãëè  áû  âû  ïîäñêàçàòü,  êàê
òðàíñïîðòèðóåòñß áàëüçàìèðóþùàß æèäêîñòü â ìîðã?
   - Œû çàêóïàåì ßùèê, - îòâåòèë ðàáîòíèê. - ‚ êàæäîì  ßùèêå  ïî  äâàäöàòü
÷åòûðå  ñòåêëßííûõ  øåñòíàäöàòèóíöåâûõ  áóòûëî÷åê.  àñòâîð  êðàñíîãî  èëè
îðàíæåâîãî öâåòà ïðè èñïîëüçîâàíèè ñîçäàåò ïîëíóþ èëëþçèþ æèâîãî. Ží èìååò
çàïàõ êëóáíèêè. Œû ãàðàíòèðóåì ïîëíîå ñîõðàíåíèå...
   - Ÿ òîëüêî õîòåë çíàòü, êàê îí ïåðåâîçèòñß?  Œîæíî  ëè  ýòî  ñäåëàòü  â
ìåòàëëè÷åñêèõ áàëëîíàõ?
   - àçóìååòñß, íåò! - âîñêëèêíóë ìóæ÷èíà. - àñòâîð èõ ðàçúåäàåò!
   - ‘ïàñèáî, - ñêàçàë ‹üþèñ è ïîâåñèë òðóáêó.  ‘ëåäóß  òðàäèöèßì  ˜åðëîêà
•îëìñà,  îí  ïðèøåë  ê  óìîçàêëþ÷åíèþ:   åñëè   ÷åëîâåê   âðåò   î   âåùàõ
íåçíà÷èòåëüíûõ, çíà÷èò, îíè, íàâåðíßêà, âåñüìà âàæíû.
   Ží âûøåë èç áóäêè è ñòîëêíóëñß ñ äîêòîðîì åëàðìåéíîì. òî áûë  âûñîêèé
ñâåòëîâîëîñûé ÷åëîâåê ñ  çàäóáåâøåé  êîæåé.  …ãî  ãîëóáûå  ãëàçà  ïðîíçàëè
ñîáåñåäíèêà, êàê äâà ñêàëüïåëß.
   - Ž, äà ýòî ‹üþèñ! - çàâîïèë îí. - Œíå  ãîâîðèëè,  ÷òî  âû  çàíèìàåòåñü
ýòèì äåëîì. ‚ êðîâè ýòîé æåíùèíû ñòîëüêî  àëêîãîëß,  ÷òî  õâàòèëî  áû  äëß
óìåðùâëåíèß ñëîíà. Œû  ïðîâåðßåì  ñìûâû  æåëóäêà,  íî  âðßä  ëè  ýòî  äàñò
÷òî-íèáóäü íîâåíüêîå.
   - †åíùèíà? - ïåðåñïðîñèë ‹üþèñ.
   - ‘òàðàß àëêîãîëè÷êà, êîòîðóþ âû ïîäîáðàëè â áóäêå  âîçëå  ïëîùàäêè,  -
ïîßñíèë åëàðìåéí. - “ âàñ ÷òî, àìíåçèß?
   - Ž... î, êîíå÷íî, - ïðîáîðìîòàë ‹üþèñ. - óäó áëàãîäàðåí, åñëè íàéäåòå
÷òî-íèáóäü åùå. ‘ïàñèáî, äîê, - îí ïîæàë ðóêó õèðóðãà è äîáàâèë ïðî  ñåáß:
- ‘åé÷àñ ïîéäó íà îõîòó.
   ‚åðíóâøèñü â  îôèñ,  ‹üþèñ  óñòðîèëñß  çà  ñòîëîì  è  ïîçâîíèë  â  ìîðã
„æîíñîíà-’óëà. …ìó îòâåòèë íåçíàêîìûé ìóæñêîé ãîëîñ.
   - ðîèçâîäèòñß ëè â âàøåì ìîðãå êðåìàöèß? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   - ‚ íàøåì ìîðãå íåò, - îòâåòèë  ãîëîñ.  -  î  ó  íàñ  åñòü  äîãîâîð  ñ
êðåìàòîðèåì îóç ‹àóí. ðèåçæàéòå, è ìû îáñóäèì âàøè ïðîáëåìû.
   - åò, íå ñåé÷àñ, ñïàñèáî, - ïðîèçíåñ ‹üþèñ è ïîëîæèë òðóáêó.
   - Šòî-òî óìåð? - ïîñëûøàëñß ãîëîñ îò âõîäíîé äâåðè, îòîðâàâ  ‹üþèñà  îò
ðàçìûøëåíèé. ðèïîäíßâøèñü, îí óâèäåë øåðèôà Šçåðíàêà.
   - åò, - ñêàçàë ‹üþèñ, óñàæèâàßñü íà ñòóë.  -  Ÿ  ïðîñòî  ñòîëêíóëñß  ñ
çàãàäêîé.
   - „îê åëàðìåéí ÷òî-òî âûßñíèë íàñ÷åò äàìû Šåðèíî?
   - €ëêîãîëèçì, - îòâåòèë ‹üþèñ. Ží îòêèíóëñß íà  ñïèíêó  ñòóëà,  ïîëîæèë
íîãè íà ñòîë è óñòàâèëñß â èñïà÷êàííûé ïîòîëîê. ˜åðèô ïðîøåë ÷åðåç êîìíàòó
è óñåëñß ïîä êàëåíäàðåì.
   - ƒëóïîñòßìè çàíèìàåøüñß, - íåáðåæíî ïðîòßíóë îí. -  Ÿ  âèæó,  ÷òî  òû,
ïàðåíü, ïûòàåøüñß ðàçãàäàòü êàêóþ-òî ãîëîâîëîìêó.
   - „à, - ñîãëàñèëñß ‹üþèñ è ðàññêàçàë îá èíöèäåíòå â ìîðãå.
   Šçåðíàê âçßë øëßïó è ïîâåðòåë åå â ðóêàõ.
   - ’û ñëèøêîì ñóåòèøüñß, “ýëáè. ‚ñå ïðîáëåìû, êàê ïðàâèëî, èìåþò ïðîñòîå
ðåøåíèå.
   - Ÿ òàê íå äóìàþ, - âîçðàçèë ‹üþèñ.
   - òî ïî÷åìó æå?
   - Ÿ íå çíàþ, - ïîêà÷àë ãîëîâîé îí. - Ÿ ïðîñòî òàê íå äóìàþ. ˆ ÷óâñòâóþ,
÷òî â ìîðãå åñòü ÷òî-òî ýòàêîå.
   - —òî òû äóìàåøü ïî ïîâîäó ñîäåðæèìîãî áàëëîíîâ? - ñïðîñèë øåðèô.
   - Ÿ íå çíàþ, - ïðèçíàëñß ‹üþèñ.
   ˜åðèô íàõëîáó÷èë øëßïó è ïðîèçíåñ:
   - „à, êîå î ÷åì îíè óìîë÷àëè.  î  òû...  òâîè  ïðîáëåìû  ïëîäßòñß  êàê
êðîëèêè. ˆíîãäà ß äóìàþ, ÷òî ýòî òâîå õîááè - ëåçòü ëþäßì â äóøó.
   - Ÿ ñ ïðè÷óäîé, - ñîãëàñèëñß ‹üþèñ. Ží îïóñòèë íîãè íà ïîë, ïî÷åñàëñß è
ïðèíßëñß íàñâèñòûâàòü.
   - Šàêîé óæàñ! “ òåáß øåñòü ãîëîâ, - çàñìåßëñß øåðèô.
   - àçóìååòñß, íåò, - îòêëèêíóëñß ‹üþèñ. - î ñåðäöå ìîå ñïðàâà,  êàê  ó
âñåõ íîðìàëüíûõ ëþäåé.
   - å çàìåòèë, - ñîîáùèë øåðèô. - î-ìîåìó, òû ñåé÷àñ ïðîñòî ðèñóåøüñß.
   -  ðè÷óäà,  -  çàßâèë  ‹üþèñ.  -  òî  èìåííî  òî,  ÷òî  ß  çàìåòèë  ó
ïîõîðîíùèêà. Ží áûë î÷åíü ïîõîæ íà âüþíêà. î áûë ëè îí ÷óäàêîì?  -  ‹üþèñ
ïî÷åñàë çàòûëîê. - åò, ß áû çàìåòèë.
   Šçåðíàê ïðèñåë íà ñòóë è ïðîèçíåñ:
   - ‡íàåøü, ÷òî ß òåáå ñêàæó? ‘åãîäíß ïðåêðàñíàß ïîãîäà. î÷åìó  áû  òåáå
íå ïðîãóëßòüñß?
   - Šòî-íèáóäü áóäåò ìíå ïîìîãàòü?
   - àðíåé Šåëëåð, îí ÷åðåç ïîë÷àñà âåðíåòñß. Šàê ðàç îòâîçèò ïîâåñòêó  â
ñóä žäæèíó ƒîðäîíó.
   - ‹àäíî, - ñîãëàñèëñß ‹üþèñ. - Šîãäà îí âåðíåòñß,  ñêàæèòå  åìó,  ÷òîáû
ïðîãóëèâàëñß äî Žä ”åëëîó è îáðàòíî. ˆ ÷òîáû âíèìàòåëüíî çà âñåì íàáëþäàë.
Ÿ õî÷ó, ÷òîáû îí îáðàòèë îñîáîå âíèìàíèå íà  âåðõíþþ  êîìíàòó  è  ïàðàäíûé
âõîä ìîðãà. Œîæåò, êòî-òî âûéäåò èëè çàéäåò. ‡àîäíî ïóñòü ïðèñìàòðèâàåò çà
áàëëîíàìè. …ñëè èõ âûíåñóò, òî ïóñòü ïðîñëåäèò, ãäå èõ áóäóò ðàçìåùàòü.
   - € òû ÷åì çàéìåøüñß? - ñïðîñèë øåðèô.
   - óäó èñêàòü ìåñòî, ÷òîáû âåñòè çà ÷åðíûì õîäîì ïîñòîßííîå íàáëþäåíèå.
Ÿ äàì çíàòü, åñëè ÷òî-íèáóäü ðàñêîïàþ, - îí íåðâíî  ïîñòó÷àë  ïàëüöàìè  ïî
ñòîëó è äîáàâèë: - Šîãäà „æî “ýëø âåðíåòñß, òî ïóñòü ìåíß ñìåíèò.
   - Šîíå÷íî, - ñîãëàñèëñß Šçåðíàê, - õîòß, ìíå êàæåòñß, ÷òî òû  ëàåøü  íà
ïóñòîå äåðåâî.
   - ‚ïîëíå âîçìîæíî, íî ÷òî-òî â ìîðãå ìåíß  áåñïîêîèò.  Ÿ  ïîäóìàë,  ÷òî
ïîõîðîíùèêó î÷åíü ëåãêî èçáàâëßòüñß îò íåæåëàòåëüíûõ òðóïîâ.
   - Œîæåò, îí èõ ïðß÷åò â áàëëîíû! - çàñìåßëñß øåðèô.
   - åò, îíè ñëèøêîì ìàëû, - ‹üþèñ  ïîêà÷àë  ãîëîâîé.  -  ðîñòî  ìíå  íå
íðàâèòñß, ÷òî ïàðåíü ëæåò.
   ‚ ïîëîâèíå îäèííàäöàòîãî ‹üþèñ ïðèáëèçèëñß ê öåëè ñâîèõ ïîèñêîâ - îôèñó
äîêòîðà. ’îò ðàñïîëîæèëñß â çäàíèè, ñòîßùåì ïîïåðåê àëëåè, â äâóõ øàãàõ îò
ìîðãà.  “  äîêòîðà  áûëî  òðè  êîìíàòû  íà  òðåòüåì  ýòàæå.   ˆç   äàëüíåé
ïðîñìàòðèâàëñß çàäíèé äâîð ìîðãà. ‹üþèñ ñóìåë óãîâîðèòü äîêòîðà, è îäíà èç
ìåäñåñòåð ðàñïîëîæèëàñü òàì ñ áèíîêëåì.
   ‚ ïîëäåíü îí îòíåñ åé ëåí÷, ãàìáóðãåð è ñòàêàí ìîëîêà è ñîîáùèë  øåðèôó
î ñâîåì ìåñòîíàõîæäåíèè. ‡àòåì ñìåíèë ìåäñåñòðó è ñòàë íàáëþäàòü ñàì.
   „îêòîð çàøåë ê íåìó â ïßòü ÷àñîâ.  Ží  äàë  êëþ÷  è  ïîïðîñèë  çàïåðåòü
äâåðü, êîãäà ‹üþèñ áóäåò óõîäèòü. Ží  íàïîìíèë  äîêòîðó  îá  åãî  îáåùàíèè
ïîìàëêèâàòü. ’îò ïîâåðíóëñß è âûøåë. ‚ñêîðå  õëîïíóëà  äâåðü,  è  â  îôèñå
âîöàðèëàñü òèøèíà.
   ‚ ïîëîâèíå âîñüìîãî ñòåìíåëî, è âî äâîðå ìîðãà óæå íè÷åãî  íåëüçß  áûëî
ðàçëè÷èòü. ‹üþèñ óæå ñîâñåì ñîáðàëñß  óõîäèòü,  êîãäà  äâà  ôîíàðß  çàëèëè
ßíòàðíûì ñâåòîì îêíî êîìíàòû.
   „æî “ýëø ïîñòó÷àë â äâåðü îôèñà â äâàäöàòü ìèíóò äåâßòîãî. ‹üþèñ îòêðûë
åìó è áûñòðî âåðíóëñß ê îêíó. “ýëø ïîñëåäîâàë çà íèì. îâûé  ïîìîùíèê  áûë
âûñîê,  íåðâíî  êóðèë  îäíó  ñèãàðåòó  çà  äðóãîé  è  ñòðàäàë  õðîíè÷åñêèì
êîñîãëàçèåì. Ží çàíßë ìåñòî ðßäîì ñ ‹üþèñîì è ñïðîñèë:
   - ’àê ÷åì ìû  ñåãîäíß  çàíèìàåìñß?  ˜åðèô  ãîâîðèë  ìíå  ÷òî-òî  íàñ÷åò
àöåòèëåíîâûõ áàëëîíîâ.
   - îä ýòèì ìîæíî ïîäðàçóìåâàòü ÷òî óãîäíî, - âîçðàçèë  ‹üþèñ.  -  î  ß
÷óâñòâóþ çäåñü ÷òî-òî òåìíîå. - Ží êîðîòêî ðàññêàçàë îá óòðåííåé âñòðå÷å.
   - å î÷åíü-òî ß çàèíòåðåñîâàëñß, - çàßâèë  „æî.  -  ˆ  ÷òî,  ïî-òâîåìó,
ñïðßòàíî â ýòèõ áàëëîíàõ?
   - •îòåëîñü áû ñàìîìó çíàòü, - îòâåòèë ‹üþèñ.
   “ýëø îòîøåë â óãîë êîìíàòû, çàêóðèë ñèãàðåòó è âåðíóëñß.
   - € ïî÷åìó íå ñïðîñèòü ýòî ó „æîíñîíà íàïðßìóþ?
   - Ží ïîçåð, - ñêàçàë ‹üþèñ. -  Ÿ  ñïðîñèë  åãî,  è  îí  ñîâðàë.  ˆ  ýòî
ïîäîçðèòåëüíî. Ÿ õî÷ó âèäåòü, êàê âûíåñóò ýòè áàëëîíû  è  çíàòü,  êóäà  èõ
îòíåñóò. òî è áóäåò îòâåòîì.
   - ’û óâåðåí, ÷òî îí îòâëåêàë òåáß èìåííî îò áàëëîíîâ? - ïîèíòåðåñîâàëñß
“ýëø.
   - òî áûë ïðåêðàñíûé êîðèäîð, - ïðèçíàëñß ‹üþèñ. -  „âåðü  â  êîíöå,  è
íè÷åãî, êðîìå ñòåí. ’îëüêî ýòè áîëâàíêè.
   - î, âîçìîæíî, ýòè áàëëîíû áûëè ïðèãîòîâëåíû ê âûâîçó. ’û èõ âèäåë  äî
ïîë-îäèííàäöàòîãî, ïîòîì áûëè  ðàçãîâîðû,  è  Šåëëåð  òàì  ïîßâèëñß  îêîëî
îäèííàäöàòè. Žíè ìîãëè èõ óæå âûâåçòè, åñëè ýòî áûëî äåéñòâèòåëüíî  ÷òî-òî
ïðîòèâîçàêîííîå.
   - Ÿ äóìàë íàä ýòèì, íî ñîìíåâàþñü, ÷òî îíè óñïåëè ýòî ïðîäåëàòü. ‘åé÷àñ
ß ïðîéäóñü, ïåðåêóøó â çàêóñî÷íîé, à çàîäíî ñïóùóñü íà  àëëåþ  è  ãëßíó  â
ùåëî÷êó.
   - ’û áóäåøü ñëèøêîì çàìåòåí ïðè òàêîì îñâåùåíèè, - çàìåòèë “ýëø.
   ‹üþèñ ïîñìîòðåë íà ãàðàæ.
   - …ñëè òû íàõîäèøüñß çà äâåðüþ, òî ìîæåøü âèäåòü  òîëüêî  ïîëîñó  âäîëü
ñòåíû - îñòàëüíîå â òåíè. ‘âåò èäåò èç êîðèäîðà, ß ïîïûòàþñü  çàãëßíóòü  â
äâåðíîå îêîøêî. àëëîíû áûëè âûñîêèå, ß ñóìåþ èõ ðàçãëßäåòü.
   - € åñëè èõ ïåðåíåñëè â äðóãîå ìåñòî? - ïðåäïîëîæèë “ýëø.
   - ‡íà÷èò, ß ñìîãó çàéòè â ìîðã è âûòðßñòè äóøó èç „æîíñîíà,  -  îòâåòèë
‹üþèñ. - àâåðíîå, ýòî íóæíî áûëî ñäåëàòü  âíà÷àëå,  íî  ýòî  íàêàëèëî  áû
îáñòàíîâêó. € ìíå ïðîñòî íå íðàâßòñß òàéíû â ìîðãå.
   - ðåêðàñíîå íàçâàíèå  äëß  äåòåêòèâà,  -  ïðîãîâîðèë  “ýëø.  -  "’àéíà
ìîðãà", - îí ïðîêàøëßëñß è ïðîäîëæèë: - ‘ìåðòü âíóòðè. ‡âó÷èò  âíóøèòåëüíî
è äîñòàòî÷íî íåïðèßòíî.
   “ýëø âûêóðèë íîâóþ ñèãàðåòó è áðîñèë îêóðîê  íà  ïîñóäó.  ‹üþèñ  ïîäíßë
ïîäíîñ è ñòðßõíóë ñ íåãî ïåïåë.
   - ‚îçìîæíî, òû è ïðàâ, - ïðîèçíåñ “ýëø. - Œåíß âïå÷àòëßåò  òîëüêî  îäíà
âåùü. Šàê ñêàçàë øåðèô - òâîè ïðîáëåìû ïëîäßòñß êàê êðîëèêè.
   - òî âñå, ÷òî òåáå ðàññêàçûâàë øåðèô? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   - Šàêîé óæàñ. Ží ñ÷èòàåò, ÷òî òû ïîïóñòó òðàòèøü âðåìß.
   - è÷åãî íå ïðåäïðèíèìàé, åñëè òîëüêî  òåáß  íå  ïîäòîëêíåò  ÷òî-íèáóäü
ïîäîçðèòåëüíîå.
   - •îðîøî, - “ýëø êèâíóë. ‡àòåì ãëßíóë íà  ïûëàþùèé  îãîíåê  ñèãàðåòû  è
ïåðåâåë âçãëßä íà ìîðã. - ‚î  âñßêîì  ñëó÷àå,  ïîõîðîíùèêè  çàñòàâßò  ìåíß
âçäðîãíóòü, - ïðîáîðìîòàë îí.
   ‹üþèñ êóïèë ãîðß÷èé ñàíäâè÷ ñ ìßñîì è äâå ÷àøå÷êè êîôå. ‘íîâà  âåðíóëñß
íà óëèöó, ãäå ïî-ïðåæíåìó áûëî õîëîäíî è ñûðî.  ‚åòåð  ïîäíèìàë  ïîëû  åãî
ïëàùà. Ží ïðîáðàëñß â òåíü îò ãàðàæà è íàøåë øèðîêèå  äîñêè  ïðè  âõîäå  â
ïîëóïîäâàë. –åïëßßñü çà äîñêè, ñòóïèë íà ìßãêóþ çåìëþ, ðàçìûòóþ  ðó÷åéêàìè
ñòåêàþùåé âîäû. Ží òèõî ïðîêðàëñß ê êðàþ òåíè  è  çàãëßíóë  âíóòðü  ìîðãà.
àëëîíîâ íå áûëî, ‹üþèñ âçäîõíóë  è,  âûéäß  íà  îñâåùåííóþ  ÷àñòü  äâîðà,
çàãëßíóë â îêíî. Šîðèäîð áûë ïóñò. Ží  âåðíóëñß  ê  öåíòðàëüíîìó  âõîäó  è
íàæàë êíîïêó íî÷íîãî âûçîâà.
   „âåðü îòêðûë çàñïàííûé ìóæ÷èíà  â  ìßòîì  êîñòþìå.  ‹üþèñ  ïî÷óâñòâîâàë
òåïëûé öâåòî÷íûé çàïàõ è ñïðîñèë:
   - „æîíñîí çäåñü?
   Œóæ÷èíà êèâíóë.
   - óäüòå äîáðû, ñêàæèòå ìèñòåðó „æîíñîíó, ÷òîáû îí ñïóñòèëñß âíèç.  òî
îôèöèàëüíîå äåëî. - ‹üþèñ ïðåäúßâèë óäîñòîâåðåíèå.
   - àçóìååòñß, - îòîçâàëñß ìóæ÷èíà. -  ‚û  ìîæåòå  ïðîéòè  â  êàáèíåò  è
ïðèñåñòü. Ÿ äîëîæó ìèñòåðó „æîíñîíó î âàñ.
   - ëàãîäàðþ, - ïðîèçíåñ ‹üþèñ.  Ží  ïðîøåë  â  êàáèíåò  è  ðàññìàòðèâàë
öâåòíóþ ôîòîãðàôèþ Œàðòèíà ‹àññåíà äî òåõ ïîð, ïîêà ñëóæèòåëü íå  ïîäíßëñß
ïî ëåñòíèöå â äðóãîì êîíöå ôîéå.  ‹üþèñ  âíèìàòåëüíî  îñìîòðåë  êàáèíåò  è
ïîäîøåë ê äâåðè, âåäóùåé â õîëë. Žíà  áûëà  çàïåðòà.  ‹üþèñ  ïîïûòàëñß  åå
âçëîìàòü, íî îíà äàæå íå  øåëîõíóëàñü.  ‹üþèñ  çàìåòèë  íåáîëüøóþ  ùåëü  è
çàãëßíóë â íåå. “âèäåííîå åãî ïîòðßñëî. ’ðè ìåòàëëè÷åñêèõ  áàëëîíà  ñòîßëè
èìåííî òàì, ãäå îí è ïðåäïîëàãàë. ‹üþèñ âåðíóëñß ê ñòîëó, âçßë  ñïðàâî÷íèê
è íàøåë òåëåôîí îôèñà äîêòîðà. Ží íàáðàë íîìåð, è â òðóáêå ïðîãðåìåëî:
   - „à?
   - òî ‹üþèñ. è÷åãî íå ñëó÷èëîñü?
   - åò, - îòâåòèë “ýëø. - ‘ òîáîé âñå â ïîðßäêå?
   - ’óò íå÷òî óäèâèòåëüíîå, - ñêàçàë ‹üþèñ. - óäü âíèìàòåëåí.
   Ží ïîëîæèë òðóáêó è îáåðíóëñß, èùà ãëàçàìè âûñîêóþ ôèãóðó „æîíñîíà.
   - —òî ñëó÷èëîñü, ìèñòåð ‹üþèñ? - ñïðîñèë òîò, âõîäß â êàáèíåò.
   - Ÿ õîòåë áû óâèäåòü ìåòàëëè÷åñêèå áàëëîíû.
   „æîíñîí îñòàíîâèëñß.
   - Šàêèå áàëëîíû?
   - ’å, ÷òî ñòîßò ó âàñ â õîëëå, - ïîßñíèë ‹üþèñ.
   -   Ž,   ñ   áàëüçàìèðóþùåé   æèäêîñòüþ.    ‚û    ÷òî,    èíòåðåñóåòåñü
áàëüçàìèðîâàíèåì?
   - „àâàéòå ïðîñòî ïîñìîòðèì íà íèõ, - ïðåäëîæèë ‹üþèñ.
   - Ÿ ïîëàãàþ, ÷òî ó âàñ åñòü îðäåð? - ïîèíòåðåñîâàëñß „æîíñîí.
   îäáîðîäîê  ‹üþèñà  ðåçêî  äåðíóëñß,  è  îí  ïðèñòàëüíî  óñòàâèëñß   íà
ñîáåñåäíèêà.
   - ‚û õîòèòå èìåòü ìíîãî íåïðèßòíîñòåé? - ñïðîñèë ‹üþèñ ïîñëå  íåáîëüøîé
ïàóçû.
   - “ âàñ åñòü êàêèå-òî îñíîâàíèß, ÷òîáû ðàçãîâàðèâàòü ñî ìíîé â ïîäîáíîì
òîíå?
   - Ÿ ïðåäïîëàãàþ, ÷òî â áàëëîíàõ ñîäåðæèòñß íå áàëüçàìèðóþùàß  æèäêîñòü.
„àâàéòå ïðîñòî ïîñìîòðèì, ÷òîáû íå çàòßãèâàòü è íå óñëîæíßòü ýòî äåëî.
   - Šàê âàì óãîäíî! - ïîæàë ïëå÷àìè „æîíñîí. Ží ïðîøåë â êàáèíåò,  îòêðûë
äâåðü è ïðîïóñòèë ‹üþèñà â êîðèäîð, ê áàëëîíàì.
   -  àñêîëüêî  ìíå  èçâåñòíî,  áàëüçàìèðóþùàß   æèäêîñòü   ïîñòóïàåò   â
ñòåêëßííûõ áóòûëî÷êàõ.
   - î ýòî íîâèíêà, - îòâåòèë „æîíñîí. -  òè  áàëëîíû  èìåþò  âíóòðåííåå
ñòåêëßííîå ïîêðûòèå. ‚ íèõ æèäêîñòü õðàíèòñß ïîä äàâëåíèåì.
   Ží ïðèîòêðûë êðàí, è îòòóäà ïðîëèëàñü ñòðóß æèäêîñòè ñ ðåçêèì çàïàõîì.
   - †èäêîñòü äëß áàëüçàìèðîâàíèß òàê íå ïàõíåò, - ðåøèë óòî÷íèòü ‹üþèñ.
   - òî íîâèíêà. Œû äîáàâëßåì àðîìàòèçàòîðû òîëüêî  ïðè  íåïîñðåäñòâåííîì
èñïîëüçîâàíèè, - îòâåòèë „æîíñîí.
   - Šîãäà âû èõ ïîëó÷èëè? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   - ˆõ äîñòàâèëè íà ïðîøëîé íåäåëå. òî îïòèìàëüíîå ìåñòî äëß õðàíåíèß. -
„æîíñîí óëûáíóëñß ‹üþèñó, ñîõðàíßß ïðè ýòîì õîëîäíûé è áäèòåëüíûé  âçãëßä.
- î÷åìó ýòî âàñ çàèíòåðåñîâàëî?
   -  Žáû÷íîå  ïðîôåññèîíàëüíîå  ëþáîïûòñòâî.  -  ‹üþèñ  ïðîøåë  ê  äâåðè,
îòîäâèíóë øïèíãàëåò, âûøåë íàðóæó è çàãëßíóë â îêîøêî. àëëîíû áûëè îòòóäà
âèäíû. Ží âåðíóëñß â êîðèäîð.
   "ðîäîëæàåò âðàòü, - ïîäóìàë ‹üþèñ, - è ñëèøêîì ïðàâäîïîäîáíî".
   - Ÿ ïðèøåë, ÷òîáû òùàòåëüíî îñìîòðåòü ýòî ìåñòî, - ñêàçàë îí.
   - î ïî÷åìó? - âûðàçèë ïðîòåñò „æîíñîí.
   - —òîáû ïîëó÷èòü êîå-êàêèå ðåçóëüòàòû. î, åñëè âû õîòèòå, ß ìîãó  óéòè
è âåðíóòüñß óæå ñ îðäåðîì.
   Ží ïîïûòàëñß îáîéòè „æîíñîíà, íî ñèëüíàß ðóêà ñõâàòèëà åãî çà ïëå÷î,  è
÷òî-òî óïåðëîñü åìó â æèâîò. îñìîòðåâ âíèç, ‹üþèñ óâèäåë ñòâîë ïèñòîëåòà.
   - Œíå î÷åíü æàëü, - ïðîöåäèë „æîíñîí. - î ïîâåðüòå - ß ýòî ñäåëàþ.
   - ’îãäà âû ïîæàëååòå åùå áîëüøå, - âûäàâèë ‹üþèñ. - —åëîâåê  â  êîìíàòå
íàïðîòèâ çíàåò, ãäå ß.
   à ëèöå ïîõîðîíùèêà ïðîñòóïèëà íåðåøèòåëüíîñòü.
   - ‹æåòå!
   - ðîéäåìòå, - ñêàçàë ‹üþèñ. Ží îñòàíîâèëñß â  äâåðßõ  ÷åðíîãî  õîäà  è
ïîñìîòðåë íà îêíî,  çà  êîòîðûì  ïðßòàëñß  “ýëø.  à  òåìíîì  ôîíå  îãîíåê
ñèãàðåòû åãî ïîìîùíèêà  âûäåëßëñß  î÷åíü  ÷åòêî.  Š  ñ÷àñòüþ,  „æîíñîí  íå
îáðàòèë íà íåãî âíèìàíèß.
   - € ñåé÷àñ âû ïðîâåäåòå ìåíß ê ïàðàäíîìó âõîäó, - ïðèêàçàë ‹üþèñ.
   - ‚ ýòîì íåò íåîáõîäèìîñòè, - ïðîèçíåñ „æîíñîí. - Œíå êàæåòñß,  ÷òî  òû
ïðîñòî èçîáðàæàåøü èç ñåáß ãåðîß-îäèíî÷êó. Œû ïðîéäåì è åùå ðàç  ïîñìîòðèì
íà îêíî. ‚åðíî?
   - —òî ýòî âû ñåáå âîîáðàçèëè?
   - Ÿ ýòî ïðåäâèäåë,  -  îòâåòèë  „æîíñîí.  -  î  áûë  îçàáî÷åí  äðóãèìè
ïðîáëåìàìè. ‚û ìåíß ñâîèì ïîñåùåíèåì ïðîñòî íàïóãàëè.
   - Œîæåò, âû âñå-òàêè ïðîâîäèòå ìåíß ê âûõîäó? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   - Ÿ çíàþ, ÷òî âû òàì óæå ïîáûâàëè, ïîêà  ñëóæàùèé  ìåíß  ðàçûñêèâàë,  -
ñïîêîéíî ñêàçàë „æîíñîí è ñíîâà ïîäíßë ïèñòîëåò. - ‚îçâðàùàåìñß â êàáèíåò.
   ‹üþèñ ïîä÷èíèëñß, íî óæå â äâåðßõ ïîïûòàëñß îãëßíóòüñß.
   - Žòâåðíèñü! - ïðîðû÷àë „æîíñîí.
   î áûëî óæå ïîçäíî. ‹üþèñ çàìåòèë, ÷òî áàëëîíû èñ÷åçëè.
   - —òî ýòî áûëî çà æóææàíèå? - ñïðîñèë îí.
   - ‚ñåãî ëèøü ñòàáèëèçàòîð.
   ‚ êàáèíåòå ‹üþèñó óêàçàëè íà ñòóë.
   - —òî âû èñêàëè? - ñïðîñèë ïîõîðîíùèê, óñàæèâàßñü íà ñòîë. …ãî ïèñòîëåò
îòäûõàë ðßäîì.
   - Ÿ ýòî óæå íàøåë.
   - ˆ ÷òî æå ýòî òàêîå áûëî?
   - “ëèêè, êîòîðûå ïîäòâåðæäàþò, ÷òî ýòî ìåñòî íóæíî õîðîøåíüêî ïîòðßñòè.
   „æîíñîí óëûáíóëñß, ïðèäâèíóë ê ñåáå òåëåôîí è ïîëîæèë òðóáêó íà ñòîë.
   - Šàê ïîçâîíèòü â îôèñ?
   ‹üþèñ îòâåòèë.
   „æîíñîí íàáðàë íîìåð è, ÷óòü ïîìåäëèâ, ñêàçàë:
   - ðèâåò, ýòî ‹üþèñ.
   îëèöåéñêèé ÷óòü íå óïàë ñî ñòóëà.  „æîíñîí  ãîâîðèë  åãî  ñîáñòâåííûì,
‹üþèñà, ãîëîñîì. îõîðîíùèê âíîâü ïðåäóïðåæäàþùå ïîäíßë ïèñòîëåò.
   - …ñòü êàêèå-íèáóäü íîâîñòè? - ‚ûñëóøàâ  îòâåò,  „æîíñîí  ïðîäîëæèë:  -
åò. è÷åãî èíòåðåñíîãî. Ÿ ïðîñòî ïîñìîòðåë. Ÿ  ïîçâîíþ,  åñëè  ÷òî-íèáóäü
íàéäó. - Ží ïîëîæèë òðóáêó íà ìåñòî.
   - Žòëè÷íî, - ïðîñèïåë ‹üþèñ.
   „æîíñîí ïîäæàë ãóáû.
   - òî íåâåðîßòíî. ðîñòî ÷åëîâå÷åñêèé... - Ží  âíåçàïíî  îñòàíîâèëñß  è
óñòàâèëñß  íà  ‹üþèñà.  -  Œîß  îøèáêà  â  òîì,  ÷òî  âñå   áûëî   ñëèøêîì
ïðàâäîïîäîáíî... - Ží ïîæàë ïëå÷àìè.
   - ‚û íàäåßëèñü ìåíß îäóðà÷èòü.
   - Ÿ ýòîãî íå õîòåë, íî áûë øàíñ... - …ãî ïèñòîëåò âíåçàïíî ïîäíßëñß,  è
äóëî óñòàâèëîñü íà ‹üþèñà. - òî è åñòü øàíñ. ˆ ß èì âîñïîëüçóþñü!
   ‚ûñòðåë. ‹üþèñà ïðèæàëî ê ñïèíêå ñòóëà. Šàê ñêâîçü òóìàí îí âèäåë,  ÷òî
„æîíñîí ïîäíîñèò ïèñòîëåò ê âèñêó. ‡àòåì ïàäàåò íà ïîë. ˆ òóò ‹üþèñ ñëîâíî
ïðîâàëèëñß â ãëóáîêóþ ïðîïàñòü.
   Ží íå ìîã ïîíßòü - ãäå íàõîäèòñß è  ÷åì  çàíèìàåòñß.  ’î  îí  áåæàë  ïî
ïåùåðå, ñïàñàßñü îò ÷óäîâèùà ñ îãíåííûìè ãëàçàìè, ïûòàþùåãîñß ïîéìàòü  åãî
ñâîèìè ùóïàëüöàìè. ‹üþèñ  êðè÷àë:  "ðîñòî  ÷åëîâåê!  ðîñòî  ÷åëîâåê!"  ˆ
ãîëîñó åãî âòîðèëî ýõî. Ží äåðíóë ãîëîâîé,  è  ãîëîñ  ïðîïàë.  Žäíàæäû  îí
óâèäåë â ïåùåðå ïàñòü, ñëîâíî ïîäñâå÷åííóþ èçíóòðè. Ÿðêîå  ïßòíî  ðîñëî  è
íàêîíåö ïðåâðàòèëîñü â  áåëûå  ñòåíû  áîëüíè÷íîé  ïàëàòû.  ‹üþèñ  ïîâåðíóë
ãîëîâó è óâèäåë áàëëîíû, òàêèå æå, êàê â ìîðãå.
   - òî ïðèâåäåò åãî â ñåáß, - ðàçäàëñß ãðîìêèé ãîëîñ.
   “ ‹üþèñà âñå çàêðóæèëîñü ïåðåä ãëàçàìè. åëàß ôèãóðà  óïëûâàëà  êóäà-òî
âäàëü. …å  ëèöî  ïðßòàëîñü  çà  êèñëîðîäíîé  ìàñêîé.  “ñèëèåì  âîëè  ‹üþèñ
ïîïûòàëñß óäåðæàòüñß â ðåàëüíîñòè îêðóæíîé áîëüíèöû.
   ‚  ãîëîâå  ðèòìè÷íîé  êàïåëüþ  îòäàâàëñß  ñòóê  ÷àñîâ.   ˆ   âäðóã   îí
ïî÷óâñòâîâàë îáëåã÷åíèå. Ží ßâíî ïîøåë íà ïîïðàâêó.  Žòêðûâ  ãëàçà,  ‹üþèñ
óâèäåë ïåðåä ñîáîé øåðèôà Šçåðíàêà. …ãî ëèöî ðàñïîëçàëîñü â óëûáêå.
   - Œàëü÷èê, òû âñåõ íàñ çàñòàâèë ïîâîëíîâàòüñß.
   ‹üþèñ ïîïûòàëñß ñãëîòíóòü.
   - —òî...
   - ’û ðîäèëñß â ðóáàøêå, õîòß óìà òåáå  ýòî  íå  äîáàâèëî,  -  çàñìåßëñß
øåðèô. - ’åáß ñïàñëî òî, ÷òî ñåðäöå òâîå ñ ïðàâîé ñòîðîíû. ˆ  „æî  óñëûøàë
âûñòðåëû.
   Œîëîäîé âðà÷ âìåøàëñß â ýòó çàäóøåâíóþ áåñåäó:
   - óëß çàäåëà êðàé ëåãêîãî è ïîâðåäèëà ðåáðî. ‚û äåéñòâèòåëüíî ðîäèëèñü
ñ ëîæêîé âî ðòó.
   - „æîíñîí? - âñïîìíèë ‹üþèñ.
   - Œåðòâåå òðóïà, - îòìàõíóëñß Šçåðíàê. - ‚å÷íî òû âëåçàåøü  â  êàêèå-òî
èñòîðèè. „æî âîîáùå ðàññêàçûâàåò ÷òî-òî ìàëîâðàçóìèòåëüíîå.  —òî  ñ  ýòèìè
áàëëîíàìè äëß áàëüçàìèðóþùåé æèäêîñòè?
   ‹üþèñ åùå ðàç ìûñëåííî ïðîêðóòèë ñâîþ áåñåäó ñ ïîõîðîíùèêîì. €ãà, âîò â
÷åì áûë ñìûñë.
   "àëüçàìèðóþùàß æèäêîñòü äîñòàâëßåòñß â ñòåêëßííûõ áóòûëî÷êàõ".
   - Œû íàøëè áàëëîíû â êîðèäîðå, - ïðîäîëæèë øåðèô. - ˆ òåïåðü íå  çíàåì,
÷òî ñ íèìè äåëàòü.
   - ‚ õîëëå? - ‹üþèñ âñïîìíèë ïóñòîé õîëë, îòêóäà åãî óâîäèë „æîíñîí.  Ží
ïîïûòàëñß ïðèâñòàòü, íî îñòðàß áîëü çàñòàâèëà  åãî  ïåðåäåðíóòüñß.  „îêòîð
îñòîðîæíî óëîæèë åãî îáðàòíî íà êðîâàòü.
   - ‚îò òàê, - ïðèãîâàðèâàë îí. -  ‘åé÷àñ  âû  ìîæåòå  òîëüêî  ëåæàòü  íà
ñïèíå.
   - —òî áûëî â ýòèõ áàëëîíàõ? - ñïðîñèë øåïîòîì ‹üþèñ.
   - ‚ ëàáîðàòîðèè óòâåðæäàþò, ÷òî áàëüçàìèðóþùàß æèäêîñòü.
   ‹üþèñó ïðèïîìíèëñß ðåçêèé çàïàõ, ïðîíåñøèéñß ïî êîìíàòå ïîñëå òîãî, êàê
„æîíñîí ïðèîòêðûë íà áàëëîíå âåíòèëü.
   - åëüçß ëè ïðèíåñòè íåìíîãî ýòîé æèäêîñòè? Ÿ õîðîøî ïîìíþ åå çàïàõ.
   - ‘åé÷àñ, - ñêàçàë äîêòîð. - ’îëüêî  íå  äàâàéòå  åìó  âñòàâàòü.  Œîæåò
ñíîâà íà÷àòüñß êðîâîòå÷åíèå. - Ží âûøåë.
   - ƒäå âû íàøëè ýòè áàëëîíû? - ñïðîñèë ‹üþèñ.
   - ‚îçëå ÷åðíîãî õîäà. € ãäå, ïî-òâîåìó, îíè áûëè?
   - Ÿ åùå òî÷íî íå çíàþ, - ïîßñíèë ‹üþèñ. - ‘äåëàéòå âîò ÷òî. ‚îçüìèòå...
   „âåðü îòêðûëàñü, è âîøåë äîêòîð ñ ïðîáèðêîé â ðóêå.
   - ‚îò òî, ÷òî âû ïðîñèëè. - Ží  ïîäíåñ  ïðîáèðêó  ê  íîñó  ‹üþèñà.  ’îò
ïî÷óâñòâîâàë ñëàäêèé àðîìàò ìóñêóñà. òî áûëî íåïîõîæå íà ðåçêèé çàïàõ  èç
áàëëîíà.
   "òî îáúßñíßåò, ïî÷åìó èñ÷åçëè áàëëîíû, - ïîäóìàë ‹üþèñ.  -  Šòî-òî  èõ
ïðîñòî ïîäìåíèë. î ÷òî áûëî â òåõ, äðóãèõ?"
   - ’û õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, - íàïîìíèë øåðèô.
   - „à, - îïîìíèëñß ‹üþèñ. - ˆäèòå âìåñòå ñ ðåáßòàìè â ìîðã.  àçâîðîòèòå
ñòåíó ïîçàäè òîãî ìåñòà, ãäå íàøëè áàëëîíû. ‡àîäíî âñêðîéòå ïîë.
   - —òî ìû äîëæíû íàéòè? - ïîèíòåðåñîâàëñß Šçåðíàê.
   - Žòêóäà ß çíàþ?  àâåðíîå,  ÷òî-íèáóäü  èíòåðåñíîå.  àëëîíû  çà  ìîåé
ñïèíîé ïîñòîßííî òî ïîßâëßëèñü, òî ñíîâà èñ÷åçàëè. Ÿ  õî÷ó  ðàçîáðàòüñß  â
ýòîì ôîêóñå.
   - àäåþñü, òû  çíàåøü,  ÷òî  ïðåäëàãàåøü.  ‹þäè  øàðàõàþòñß  îò  ìîðãà.
ƒîâîðßò, ÷òî îí ïðèíîñèò íåñ÷àñòüå.
   - Œîæåò, ýòî è íåïëîõî  äëß  áèçíåñà,  -  óëûáíóëñß  ‹üþèñ.  ‡àòåì  óæå
ñåðüåçíî äîáàâèë: - Œîæåò, âû äóìàåòå, ÷òî ýòî íåïëîõî  è  äëß  òîãî,  êòî
ïîïûòàëñß ïðèñòðåëèòü âàøåãî ÷åëîâåêà, à ïîòîì çàñòðåëèëñß ñàì?
   - àâåðíîå, â òâîèõ ïîäîçðåíèßõ åñòü ñìûñë.
   - àâåðíîå, îá ýòîì âàì èçâåñòíî  áîëüøå  ÷åì  ìíå.  Šñòàòè,  ãäå  òåëî
„æîíñîíà?
   - …ãî ñåé÷àñ áàëüçàìèðóþò, - îòâåòèë Šçåðíàê. - “ýëáè, òû äåéñòâèòåëüíî
÷òî-òî  çíàåøü?  „.€.  áóäåò  âèçæàòü,   åñëè   çàñòàâèòü   åãî   ðàáîòàòü
ñàìîñòîßòåëüíî.
   - “ñïîêîéòåñü, øåðèô.
   - ‹àäíî, ìîæåò, òû ìíå âñå-òàêè ðàññêàæåøü ïðî ñàìîóáèéñòâî „æîíñîíà?
   - ƒîâîðßò, ÷òî îí áûë ñóìàñøåäøèì. „æîí äîëæåí çíàòü îá ýòîì  ïîáîëüøå.
„îê åëàðìåéí ïîòðîøèò  òðóï  „æîíñîíà  è  ðàññêàçûâàåò  åìó  î  ïðåëåñòßõ
àíàòîìèè.
   - î÷åìó?
   - Ží ãîâîðèë ÷òî-òî î "ïðîñòî ÷åëîâå÷åñêîì"...
   - Žòâåò òû íà ìåíß ïðßìî-òàêè âåøàåøü, - îòîçâàëñß Šçåðíàê.
   - ‚û áóäåòå ýòèì çàíèìàòüñß?
   - ‚íå âñßêèõ ñîìíåíèé. î ìíå ýòî íå íðàâèòñß!
   ˜åðèô íàïßëèë øëßïó è âûøåë èç êîìíàòû. „îêòîð ïîñëåäîâàë çà íèì.
   - Šîòîðûé ÷àñ? - áðîñèë èì âñëåä ‹üþèñ.
   - Žêîëî ïßòè. ‚û áûëè áåç ñîçíàíèß, êîãäà âàñ ïðèâåçëè èç îïåðàöèîííîé.
   - ßòü óòðà èëè âå÷åðà?
   - ‚å÷åðà.
   - àâåðíîå, âû õîðîøåíüêî íàäî ìíîé ïîïîòåëè? - ñïðîñèë ‹üþèñ.
   - òî áûëà ÷èñòàß ðàíà. ‚ñå  áûëî  äîâîëüíî  ïðîñòî.  ‘åé÷àñ  îáåäåííîå
âðåìß. Ÿ ðàñïîðßæóñü, ÷òîáû  âàñ  îáñëóæèëè  â  ïåðâóþ  î÷åðåäü.  €  ïîòîì
ñèäåëêà ïðèíåñåò ñíîòâîðíîå. ‚àì íåîáõîäèìî îòäîõíóòü.
   - Šàê äîëãî ìíå åùå âàëßòüñß â ïîñòåëè?
   - Œû ïîãîâîðèì îá ýòîì ïîçæå, - óëûáíóëñß äîêòîð.  ‡àòåì  ïîâåðíóëñß  è
âûøåë èç êîìíàòû.
   ‹üþèñ ïîâåðíóë ãîëîâó è óâèäåë ñòîïêó æóðíàëîâ  íà  òóìáî÷êå.  Žäèí  èç
æóðíàëîâ âàëßëñß íà êîâðå.  Ží  áûë  õîðîøî  èëëþñòðèðîâàí  -  ÷óäîâèùå  ñ
âûïó÷åííûìè ãëàçàìè ïðåñëåäîâàëî ïîëóîäåòóþ êðàñîòêó.  ‹üþèñó  ïðèïîìíèëñß
åãî êîøìàð. "ðîñòî ÷åëîâåê... ðîñòî ÷åëîâåê...  ðîñòî  ÷åëîâåê..."  òè
ñëîâà ñëîâíî çâó÷àëè ñ  çàåçæåííîé  ïëàñòèíêè.  î  êàêîå  îòíîøåíèå  èìåë
„æîíñîí ê ýòèì ãàëëþöèíàöèßì?
   ‘òóäåíò-ñèäåëêà ïðèíåñ ïîäíîñ, óñòàíîâèë åãî íà êðîâàòè è ïîìîã  ‹üþèñó
ïåðåêóñèòü. Š åãî ðóêàì, êàçàëîñü,  íàâå÷íî  ïðèêèïåë  ãèïîñóëüôèò.  ‹üþèñ
çàñûïàë, âñå åùå ïûòàßñü íàéòè îòâåòû íà ìó÷àâøèå åãî âîïðîñû.
   - Ží óæå ïðîñíóëñß,  -  ïðîèçíåñ  æåíñêèé  ãîëîñ.  ‹üþèñ  óñëûøàë,  êàê
ðàñïàõíóëàñü äâåðü. Ží îòêðûë ãëàçà  è  óâèäåë  Šçåðíàêà  ñ  “ýëøåì.  ûëî
ñâåòëî. ‡à îêíîì øåë äîæäü. Œóæ÷èíû ñíßëè ñâîè ïëàùè  è  ðàçâåñèëè  èõ  íà
ñòóëüßõ.
   ‹üþèñ óëûáíóëñß “ýëøó:
   - ‘ïàñèáî çà ïðåêðàñíûé ñëóõ, „æî.
   “ýëø óõìûëüíóëñß â îòâåò è ñêàçàë:
   - Ÿ îòêðûë îêíî, êàê òîëüêî òû îòîøåë îò ÷åðíîãî õîäà.  „óìàë,  ÷òî  òû
ìíå ÷òî-òî ñêàæåøü. Šîãäà òû âîøåë âíóòðü, ìíå ïîêàçàëîñü ñòðàííûì, ÷òî  ß
ïðè îòêðûòîì îêíå íè÷åãî íå ñëûøó.
   Šçåðíàê âñòàë  è  ïåðåñåë  íà  êðîâàòü  ‹üþèñà.  “ýëø  ñ  óäîâîëüñòâèåì
ðàñïîëîæèë ñâîè íîãè íà îñâîáîäèâøåìñß ìåñòå.
   - „.€. ïðîäîëæàåò âèçæàòü? - ñïðîñèë ‹üþèñ ó øåðèôà.
   - åò, - îòâåòèë Šçåðíàê, - îí óìóäðèëñß ïîïàñòü ïîä  ëèâåíü  è  òåïåðü
âàëßåòñß äîìà ïðîñòóæåííûé. ’àê ÷òî ß îñòàëñß øåðèôîì îêðóãà. - Ží  ñëåãêà
êà÷íóë êðîâàòü. - Šàê òû ñåáß ÷óâñòâóåøü, ìàëü÷èê?
   - îþñü, ÷òî áóäó æèòü.
   - ’û èäåøü íà ïîïðàâêó, - îòìåòèë “ýëø. - Œû  ïðèñïîñîáèëè  îáëåã÷åííûé
ìèêðîôîí äëß  äåâî÷êè  íà  êàëåíäàðå.  Žíà  æàæäåò  ñ  òîáîé  âñòðåòèòüñß.
‚ûãëßäèò âñå òàê æå çàâëåêàòåëüíî.
   - åðåäàéòå åé, ÷òîáû íåìíîãî ïîòåðïåëà, - ïàðèðîâàë ‹üþèñ.  Ží  ãëßíóë
íà øåðèôà. - —òî âû íàøëè?
   - îêà íè÷åãî, - îòâåòèë Šçåðíàê. - îìíèøü ñòåíó çà áàëëîíàìè, êîòîðàß
áûëà îøòóêàòóðåíà? Œû ñíßëè øòóêàòóðêó è îáíàðóæèëè ïîä íåþ ïðîâîäà.
   - Šàêèå ïðîâîäà?
   - žâåëèð  ñòàðèê  Šåëëåð  ñêàçàë,  ÷òî  ýòî  ñåðåáðî.  Žíè  òàì  ñèëüíî
ïåðåïëåòåíû.
   - Š ÷åìó îíè êðåïßòñß?
   - è÷åãî ìû íå íàøëè, - áóðêíóë Šçåðíàê. -  ‚åðíî?  -  îáðàòèëñß  îí  ê
“ýëøó.
   - è÷åãî, êðîìå ïðîâîäîâ, - ïîäòâåðäèë òîò.
   - —òî âû ñîáèðàåòåñü ñ íèìè äåëàòü? - ïîèíòåðåñîâàëñß ‹üþèñ.
   - è÷åãî, - îòâåòèë Šçåðíàê. - Œû òîëüêî õîòèì  óçíàòü,  äëß  ÷åãî  îíè
ïðåäíàçíà÷åíû.
   - —òî-íèáóäü ïîä ïîëîì?
   ‹èöî Šçåðíàêà ïîáàãðîâåëî.
   - Œû íàâåðíßêà âëßïàåìñß, - îí ïðèùóðèë ãëàçà è ñêëîíèëñß íàä  ‹üþèñîì.
- Šàê òû äóìàåøü, ÷òî ìû òàì íàøëè?
   - Ÿ òîëüêî çíàþ, ÷òî òàì èñ÷åçàëè áàëëîíû. ˆ ÷òî òàì áûëî?
   Šçåðíàê ïðèâñòàë.
   - ‚åñü ó÷àñòîê ïîä ïîëîì - ýòî êîíâåéåð, êîòîðûé òßíåòñß ïðßìî ê  ìåñòó
áàëüçàìèðîâàíèß. ’àì âñå â  êàôåëå,  è  òîëüêî  â  îäíîì  ìåñòå  -  ëþê  è
ëåñòíèöà. Šàêîâî! ˆ ýòî òîëüêî íåáîëüøîé ýïèçîä èç ôèëüìà óæàñîâ.
   - —òî òàì áûëî âíèçó?
   - ‘ëîæíûé ìåõàíèçì.
   - Šàêîé?
   - Ÿ íå çíàþ, - Šçåðíàê íàêëîíèë ãîëîâó è ïîñìîòðåë íà “ýëøà.
   - ƒëóïåéøàß êó÷à äåòàëåé, êîòîðóþ ß êîãäà-ëèáî  âèäåë,  -  ñêàçàë  òîò,
ïîæèìàß ïëå÷àìè.
   - „îê åëàðìåéí çàãëßäûâàë òóäà ïîñëå íî÷íîãî äåæóðñòâà. Ží äîëæåí òåáß
ñåãîäíß íàâåñòèòü, - âñòàâèë Šçåðíàê.
   - Ží âèäåë âñå ýòî óæå ïîñëå âñêðûòèß òåëà? - ïåðåñïðîñèë ‹üþèñ.
   - òîò âîïðîñ íå êî ìíå, - îòðåçàë øåðèô.
   - …ìó óñòðîèëè âñêðûòèå, ÷òîáû îí îñìîòðåë ìîðã, - âìåøàëñß “ýëø. - „îê
íå ðàññêàçûâàë, êàê ýòî áûëî.
   - —òî âû âûßñíèëè î ïåðñîíàëå ìîðãà? —òî îíè  ãîâîðßò  ïðî  ýòó  òàéíóþ
êîìíàòó?
   - Žíè óòâåðæäàþò, ÷òî íå çíàëè ïðî íåå íè÷åãî. î êðàéíåé ìåðå, îíè  åå
íå îáñëóæèâàëè. òèì çàíèìàëñß èñêëþ÷èòåëüíî ’óë âìåñòå ñî ñâîåé æåíîé.
   - ’óë?
   - ‚òîðîé ïàðòíåð. …ãî æåíà òîæå ëèöåíçèðîâàííûé ïîõîðîíùèê. Ÿ íå  âèäåë
èõ ñ òîé íî÷è, êàê â òåáß  ñòðåëßëè.  åðñîíàë  óòâåðæäàåò,  ÷òî  âî  âñåì
âèíîâàò „æîíñîí. ’óë ñ æåíîé òîëüêî  çàïèðàëè  äâåðè  è  äåðæàëè  ßçûê  çà
çóáàìè.
   - „ëß ÷åãî ïðåäíàçíà÷åí ýòîò ìåõàíèçì?
   - îëüøàß åãî ÷àñòü - ýòî êîíâåéåð. Žñòàëüíîå  êàê  áû  ïîäâîäèò  ïó÷îê
òðóá ê áàëüçàìèðîâî÷íîìó ñòîëó. òî áûë áîëüøîé...  -  Šçåðíàêà  îñòàíîâèë
ñêðèï äâåðè.
   „îê åëàðìåéí âêàòèëñß â êîìíàòó ñ öèíè÷íîé óëûáêîé íà ëèöå. …ãî  ãëàçà
îñìîòðåëè ïðèñóòñòâóþùèõ, è äâåðü ñëîâíî çàõëîïíóëî ñêâîçíßêîì.
   - Ÿ âèæó, ÷òî ïàöèåíò ïðàêòè÷åñêè çäîðîâ, à òàê  íàäåßëñß,  ÷òî  è  äëß
ìåíß íàéäåòñß ðàáîòåíêà.
   - Ží åùå íàñ âñåõ ïåðåæèâåò, - âñòóïèëñß Šçåðíàê.
   - ‚åñüìà âåðîßòíî, - ñîãëàñèëñß äîêòîð. Ží ïîñìîòðåë íà  ‹üþèñà.  -  ’û
ãîòîâ ê íåáîëüøîìó ðàçãîâîðó?
   - Œèíóòî÷êó, äîê, - âçìîëèëñß ‹üþèñ. - „æîí, ó  ìåíß  ê  òåáå  ïðîñüáà.
Žòâåçè îäèí èç áàëëîíîâ â ìàñòåðñêóþ è ðàçðåæü òàì åãî àâòîãåíîì.  Ÿ  õî÷ó
çíàòü, êàê îí óñòðîåí âíóòðè.
   - å÷åãî èñêàòü ðàáîòó äëß äðóãèõ, - îãðûçíóëñß Šçåðíàê. - Ÿ  íå  óéäó,
ïîêà íå ïîëó÷ó õîòü êàêîãî-íèáóäü îáúßñíåíèß.
   - î ß è ñàì íè÷åãî íå çíàþ, - ïðèçíàëñß ‹üþèñ.  -  ‚ñå  êóñî÷êè  íóæíî
ñëîæèòü â öåëîå. Ÿ ïðèêîâàí ê ïîñòåëè, íî  êîãäà  îñâîáîæóñü,  îáßçàòåëüíî
çàéìóñü ýòèì. “ ìåíß äåñßòü òûñß÷ âîïðîñîâ è íè îäíîãî îòâåòà.
   - “ñïîêîéñß, - ñêàçàë åëàðìåéí.
   - ‚ñå ýòî ñòðàííî - ß  ïðî  âûñòðåë.  ‘îâåðøåííî  ëèøåíî  ñìûñëà.  òîò
ïàðåíü ïîïûòàëñß ïðèêîí÷èòü òåáß, à ïîòîì óáèòü ñåáß.  ˆ  âñå  ýòî  òîëüêî
ïîòîìó, ÷òî òû õîòåë çàãëßíóòü âíóòðü áàëëîíà. î òàì, ê ñîæàëåíèþ, òîëüêî
áàëüçàìèðóþùàß æèäêîñòü. å áóäó ß èõ ðåçàòü!
   - ‚ñêðîéòå ýòîò áàëëîí ñïåöèàëüíî äëß ìåíß, - ïîïðîñèë ‹üþèñ.
   - ‹àäíî, - Šçåðíàê ñ “ýëøåì âñòàëè.
   - òîò ˜åðëîê õî÷åò íàñ èñïîëüçîâàòü êàê ìàëü÷èêîâ íà ïîáåãóøêàõ. „àâàé
âîçüìåì...
   - „æîí, ïðîñòè, - êðèêíóë ‹üþèñ. - ðîñòî ß íå ìîãó...
   - Ÿ çíàþ, ÷òî ñåé÷àñ òû ýòîãî íå ìîæåøü ñäåëàòü, - ñêàçàë Šçåðíàê. - ’û
ïðåêðàñíûé ÷åëîâåê, “ýëáè. Ÿ íàäåþñü, ÷òî  äîäåëûâàòü  ìû  áóäåì  âñå-òàêè
âìåñòå. Ÿ îòñòóïèëñß, êàê òîëüêî óâèäåë ýòîò ìåõàíèçì.
   åëàðìåéí ïîäîæäàë, ïîêà çà ïîñåòèòåëßìè  çàêðîåòñß  äâåðü,  ïðèñåë  íà
êîðòî÷êè ïåðåä êðîâàòüþ è ñïðîñèë:
   - ‡à÷åì âû òàê ñ íèìè ðàçãîâàðèâàåòå?
   ‹üþèñ ïðîèãíîðèðîâàë âîïðîñ è çàäàë ñâîé:
   - —òî âû îáíàðóæèëè ïðè âñêðûòèè?
   „îê íàõìóðèëñß.
   - Ÿ ðåøèë, ÷òî âû ñîøëè ñ óìà, êîãäà øåðèô ïåðåäàë âàøó ïðîñüáó. ’îëüêî
èäèîò áóäåò îñìàòðèâàòü „æîíñîíà, óìåðøåãî îò  âûñòðåëà  â  ãîëîâó.  î  ß
ïîëàãàë, ÷òî ó  âàñ  åñòü  ïðè÷èíà.  Ÿ  âñå  ðàçðåçû  ïðè  âñêðûòèè  äåëàþ
çàáîòëèâî, íî ýòîò áûë îñîáåííî óäà÷íûì.
   - î÷åìó?
   - òî áûë  òîò  ñëó÷àé,  êîãäà  àíàòîì,  ïðîäåëûâàß  îáûäåííóþ  ðàáîòó,
ñòàëêèâàåòñß ñ íåâåðîßòíûì. ‡èßþùàß  ðàíà.  Ÿñíîå  äåëî.  Ÿ  ìîã  âñå  ýòî
ïðîïóñòèòü. Œàëûé âûãëßäåë íîðìàëüíî.
   - ðîïóñòèòü ÷òî?
   - …ãî ñåðäöå óíèêàëüíî. ‘åðäå÷íàß  îáîëî÷êà  ñîñòîèò  èç  ïðåâîñõîäíîãî
ñëîß ìûøö.  Ÿ  ýêñïåðèìåíòèðîâàë  è  ñëåãêà  êàñàëñß  èõ  ñêàëüïåëåì.  Žíè
ðàáîòàþò, êàê àâòîìàòè÷åñêèé çàìîê. ðîêîë â ñåðäöå -  è  ìóñêóëüíûé  ñëîé
íà÷èíàåò ñðàñòàòüñß. ‘åðäöå çàæèâëßåòñß.
   - ðîêëßòüå! - ïðîñòîíàë ‹üþèñ.
   - òîò ïàðåíü áûë óíèêóì, - ïðîäîëæàë åëàðìåéí. - ‡à âðåìß ðàáîòû  ìíå
÷àñòåíüêî õîòåëîñü îáíàðóæèòü ÷òî-íèáóäü ýòàêîå. ðè îñìîòðå „æîíñîíà  ýòî
æåëàíèå   èñïîëíèëîñü.   —àñòè   ïîçâîíî÷íèêà   ñ   óëó÷øåííûìè   õðßùàìè,
ïèãìåíòèðîâàííûå ñîñóäû â ãëàçàõ...
   - ’î÷íî! - ‹üþèñ øëåïíóë ëàäîíüþ ïî êðîâàòè. - ‘òðàííî, ÷òî ß  íå  ñìîã
ñðàçó ýòîãî ïîíßòü. ‚ åãî ãëàçàõ ëþäè ìåíßëè öâåò. Ÿ äîëæåí  áûë  îáðàòèòü
âíèìàíèå è...
   - ‚û åùå êîå-÷åãî íå çàìåòèëè, -  ïåðåáèë  åëàðìåéí.  -  …ãî  òàç  áûë
ðàñøèðåí è ðàñïðåäåëßë  âåñ  ðàâíîìåðíî  íà  îáå  íîãè.  …ãî  ñòóïíè  áûëè
èçîãíóòû è âûïîëíßëè ðîëü öåíòðà òßæåñòè. åðåïîí÷àòîå  ñïëåòåíèå  ñëóæèëî
êàðêàñîì  äëß  âíóòðåííèõ  îðãàíîâ.  à   âñåõ   ñîñóäàõ   áûëè   êëàïàíû,
ðåãóëèðóþùèå êðîâîñíàáæåíèå. òîò „æîíñîí áûë îáû÷íûì ÷åëîâåêîì ñíàðóæè  è
ñóïåðìåíîì âíóòðè.
   - —òî âû äóìàåòå î ìåõàíèçìå â ïîäâàëå?
   åëàðìåéí  âñòàë  è  ïðèíßëñß  ïðîõàæèâàòüñß  ïî  êîìíàòå.  ‚ñêîðå   îí
îñòàíîâèëñß è ïîñìîòðåë íà ‹üþèñà.
   - Ÿ ïðîâåë ïîëíî÷è â åãî èçó÷åíèè, - ñêàçàë îí. -  òî  áûëî  ïðåêðàñíî
çàäóìàííîå óñòðîéñòâî. ƒëàâíîé åãî çàäà÷åé áûëî âûêà÷àòü èç òðóïîâ êðîâü è
èçâëå÷ü èç íåå ïðîòåèí.
   - ‚û äóìàåòå, ÷òî âñå ýòî áûëî ïðåäíàçíà÷åíî âñåãî ëèøü  äëß  ïîëó÷åíèß
ïëàçìû?
   - ˆìåííî äëß ýòîãî, - ïîäòâåðäèë åëàðìåéí.
   - Ÿ íå äóìàë, ÷òî äëß ýòîãî ìîæíî èñïîëüçîâàòü òðóïû, - âçäîõíóë ‹üþèñ.
   - Œû ïîêà ýòîãî íå äåëàåì, - ïîßñíèë äîê, -  îäíàêî  ðóññêèå  íàä  ýòèì
óñèëåííî ðàáîòàþò. Œû ïðîâîäèì íåêîòîðûå ýêñïåðèìåíòû, íî...
   - ‚û äóìàåòå, îí áûë êîììóíèñòîì?
   åëàðìåéí ñõâàòèëñß çà ãîëîâó.
   - òî óæå ñëèøêîì! òî ñîçäàíèå áûëî ÷óæäûì íå òîëüêî äëß  ˜òàòîâ.  „ëß
âñåé ‡åìëè. Ÿ ñîäðîãàþñü ïðè ìûñëè î ñèëàõ, êîòîðûå áûëè çàäåéñòâîâàíû.  “
íàñ íåò çàùèòû ïðîòèâ òàêîãî. ‚ïðî÷åì, ó îññèè òîæå íåò.
   - Šàê æå áûòü?
   - åñêîëüêî èññëåäîâàíèé ïîäîáíûõ ñóùåñòâ - è îññèè íàñ íå äîãíàòü.
   - ‡íà÷èò, òî, ÷òî ïîëó÷àëîñü èç òðóïîâ è õðàíèëîñü â áàëëîíàõ...
   åëàðìåéí êèâíóë.
   - Ÿ ïðîâåðßë. ‘ëåäû íà áàëëîíàõ ñîîòâåòñòâóþò ñëåäàì íà òðóáàõ.
   ‹üþèñ ïðèïîäíßëñß, íå îáðàùàß âíèìàíèß íà áîëü â ñïèíå.
   - òî îáùå÷åëîâå÷åñêîå... -  îëü  óñèëèëàñü,  è  îí  ñíîâà  ðóõíóë  íà
ïîäóøêó.
   „îêòîð áðîñèëñß ê íåìó.
   - ‚û äóðàê! - çàêðè÷àë îí, íàæèìàß êíîïêó âûçîâà, è çàíßëñß áèíòàìè.
   - —òî ñëó÷èëîñü? - ïðîøåïòàë ‹üþèñ.
   - Šðîâîòå÷åíèå, - áðîñèë åëàðìåéí. - ƒäå ýòà ñèäåëêà? î÷åìó íèêòî  íå
îòâå÷àåò íà âûçîâ? - Ží îòîðâàë ïëàñòûðü.
   „âåðü îòâîðèëàñü, è ïîßâèëàñü ñèäåëêà. “âèäåâ,  ÷òî  çäåñü  ïðîèñõîäèò,
îíà îñòîëáåíåëà.
   - ’ðåâîãà! - êðèêíóë  åëàðìåéí.  -  ‡îâèòå  äîêòîðà  äâàðäñà!  åñèòå
ïëàçìó!
   ‹üþèñó ïîêàçàëîñü, ÷òî â åãî ãîëîâå  ñòó÷èò  áàðàáàí.  ƒðîì÷å.  ƒðîì÷å.
ƒðîì÷å. îòîì âñå ñòèõëî, è îí ïðîâàëèëñß â òåìíîòó.
   Ží ïðîñíóëñß îò øîðîõà è çâóêà øàãîâ.  òî  áûëî  åìó  çíàêîìî.  ˜óðøàë
õàëàò ìåäñåñòðû, ïåðåäâèãàâøåéñß ïî êîìíàòå.  Ží  îòêðûë  ãëàçà  è  óâèäåë
ñâåò, ïðîíèêàâøèé ÷åðåç îòêðûòîå îêíî.
   - Šàê âàì ñïàëîñü? - ïîèíòåðåñîâàëàñü ñåñòðà.
   ‹üþèñ ïîâåðíóë ãîëîâó â åå ñòîðîíó.
   - ‚û íîâåíüêàß? Ÿ âàñ íå çíàþ.
   - ‘ïåöèàëüíàß. ‘åé÷àñ âàì íåìíîãî ëåã÷å, íî ëó÷øå íå äâèãàòüñß.  -  Žíà
íàæàëà êíîïêó âûçîâà.
   ‚ñêîðå ïåðåä ‹üþèñîì ïðåäñòàë åëàðìåéí. „îê ïîùóïàë  ïóëüñ  è  ãëóáîêî
âçäîõíóë.
   - “ âàñ áûë øîê, - ñêàçàë îí.  -  å  ïûòàéòåñü  äâèãàòüñß.  ‚àì  íóæåí
ïîêîé.
   …ãî ãîëîñ áûë íèçêèì è ñëåãêà îõðèïøèì.
   - Œîãó ëè ß çàäàòü íåñêîëüêî âîïðîñîâ? - ïîïðîñèë ‹üþèñ.
   - „à. î ó âàñ òîëüêî íåñêîëüêî ìèíóò. ‚àì íóæåí ïîêîé.
   - —òî íàøåë øåðèô â ýòèõ áàëëîíàõ?
   - Žíè íå ìîãóò èõ  âñêðûòü.  Œåòàëë  íå  ïîääàåòñß  ïëàìåíè  ðåçàêà,  -
óëûáíóëñß åëàðìåéí.
   - ‚îò è äîêàçàòåëüñòâî. € êàê äðóãèå óñòðîéñòâà?
   - ‘åé÷àñ. - åëàðìåéí  ïðèñåë  íà  ñòóë.  -  Œû  ñ  ìåõàíèêîì  åùå  ðàç
îñìîòðåëè ïîäâàë. òî  óñòðîéñòâî  äàåò  ìàññó  ïðîäóêöèè  ñ  ìèíèìàëüíûìè
çàòðàòàìè. Ž÷åíü òîëêîâî.
   - î÷åìó? —òî õîðîøåãî â êðîâè òðóïîâ?
   - ‚û õîòåëè çàäàòü  òîëüêî  íåñêîëüêî  âîïðîñîâ,  -  íàïîìíèë  äîê,  íî
ïðîäîëæèë: -  Œîæåò  áûòü,  ýòî  ïèòàòåëüíûé  ðàñòâîð,  ìîæåò,  ñûðüå  äëß
âàêöèíû.
   - òî ìîæåò áûòü ÷åì-òî õîðîøèì?
   - ‚ñå çàâèñèò îò òîãî, êàê èçâëåêàåòñß êðîâü. ‡äåñü  ìíîãî  ôàêòîðîâ  -
òåìïåðàòóðà, ñîñòîßíèå òåëà è ìíîãîå äðóãîå.
   - î ïî÷åìó?
   „îêòîð çàïóñòèë ðóêè â ñâîè ñâåòëûå âîëîñû.
   - å ìîãó ñåáå ïðåäñòàâèòü, - ïðèçíàëñß îí.  -  ðîñòî  ïîìíþ,  êàê  ìû
âîçèëèñü ñ ìîðñêèìè ñâèíêàìè, êàê èçãîòàâëèâàëè âàêöèíó èç çàðîäûøåé,  êàê
ïðîâîäèëè âñå îïûòû ñ æèâîòíûìè.
   ‹üþèñ ïîñìîòðåë íà òóìáî÷êó ñ æóðíàëàìè. …ìó  ïðèïîìíèëîñü  ÷óäîâèùå  ñ
ãîðßùèìè ãëàçàìè.
   - Šàê ß ïîìíþ èç íàó÷íîé ôàíòàñòèêè, - ïðîèçíåñ ‹üþèñ, - ýòà ñåðåáðßíàß
ñåòêà  â  ñòåíå  ßâëßåòñß  ÷àñòüþ  ìàññîïåðåäàò÷èêà  è  èñïîëüçóåòñß   äëß
òðàíñïîðòèðîâêè áàëëîíîâ. ’åïåðü ïîíßòíî, ïî÷åìó íåò  ëþêà  âîçëå  ÷åðíîãî
õîäà.
   - € ìîæåò, åñòü äðóãîé ïóòü, - ïðåäïîëîæèë åëàðìåéí.
   - € âû äîãàäëèâûé, - ñêàçàë ‹üþèñ. -  Šàê  âû  îòíîñèòåñü  ê  òåîðèè  î
÷óäîâèùå ñ ãîðßùèìè ãëàçàìè?
   - òî ñèñòåìà, - ãëóáîêîìûñëåííî ïðîèçíåñ äîêòîð.  -  ‘åðåáðßíàß  ñåòêà
ñëóæèëà  äëß  óïðàâëåíèß  ñèñòåìîé,  „æîíñîí.  ‘òðàííûé  ìåòàëë.  Ÿ   ìîãó
îïðåäåëèòü ýòî ñëîâîì —“†€Š. Šñòàòè, âû òîæå ìîæåòå ïîðàçìûñëèòü.
   - „æîíñîí! Ží ãîâîðèë î "ïðîñòî ÷åëîâåêå". Ÿ óäèâëßþñü, êàê îí ñìîã òàê
ïðîêîëîòüñß.
   - ˆõ ìóäðåöû òîæå çíàþò íå âñå, - ñêàçàë åëàðìåéí.
   - î ïðè ÷åì çäåñü ìîðñêèå ñâèíêè? - ñïðîñèë ‹üþèñ.
   „îêòîð íàõìóðèëñß.
   - òî óñòðîéñòâî âûïîëíßëî åùå  îäíó  ôóíêöèþ.  Žíî  ïîäâåðãàëî  âèðóñû
îáëó÷åíèþ èêñ-ëó÷àìè, áåòà-ëó÷àìè è äðóãèìè  è  ïîìåùàëî  èõ  â  íåáîëüøîé
êîíòåéíåð. Œàëåíüêèé òàêîé, ñ âàø êóëàê. ‚ ñâîèõ  îïûòàõ  ìû  èñïîëüçîâàëè
òàêèå â òåõ ñëó÷àßõ, åñëè âèðóñ îïàñåí.
   - ‚èðóñ âîéíû, - ïðîøåïòàë ‹üþèñ. - ‚åäü åãî íàâåðíßêà íåò ó ðóññêèõ.
   - Ÿ óâåðåí. ’àì äîëæåí