”рэнк •ерберт. Ќечто азартное

Ћцените этот текст:
”рэнк •ерберт. Ќечто азартное

-----------------------------------------------------------------------
Џер. - „.‘авельев, џ.‘авельев.
Ђвт.сб. "‹овец душ". "Ђмбер, ‹тд" - "‘игма-пресс", 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 January 2001
-----------------------------------------------------------------------

"Ћтличный отель длЯ отдыха - не азартный".
Ѓелый щит с голубой надписью высилсЯ возле краЯ дороги, рЯдом с ним
качались на ветру тонкие камышинки.
•ел ђемсен прочитал надпись и остановил автомобиль. Џовернувшись к
своей, уже шесть часов, жене он уловил насыщенный цветочный аромат ее
духов. Ћн улыбнулсЯ, теперь у него есть эти тонкие черты в пылкой
оболочке. ‘ветлые короткие волосы •ела спутались от долгой езды в открытой
машине. ‚олосы ђут тоже были в беспорЯдке, а закат окрасил их в
темно-красный цвет. ќто делало ее похожей на прекрасную пикантную куколку.
- „а? - спросил он.
- •ел, Я никогда не видела раньше этого места, - она прищурилась, - оно
напоминает тюрьму. Џоехали дальше.
ђут внезапно вздрогнула, прижалась к мужу, который пыталсЯ построить их
гнездышко в пустыне. Џортик закрывал отель, и было видно только лестницу,
в конце которой расположилась площадка.
•ел пожал плечами и усмехнулсЯ. Ћн представил себЯ мальчишкой, который
признаетсЯ в краже у кухарки чего-нибудь вкусного.
- џ признаюсь, - сказал он, - что твой муж - незаменимый стрелок из
"”оулер электроник", - он запнулсЯ. - Њожет, вернемсЯ в "Њеридиан"?..
- Њне действительно не нравитсЯ это место, - повторила она. …е лицо
проЯснилось. - „орогой, ведь это наша перваЯ ночь.
Ћн повернулсЯ и глЯнул на отель.
- ќто все из-за солнца, - сообщил он, - от заката окна похожи на
большие красные глаза.
ђут прикусила нижнюю губу, любуЯсь зданием. ‹учи заходЯщего солнца
отражались на песке, рисуЯ красные полосы вокруг холмиков и зажигаЯ
огоньки на стеклах и рамах отелЯ.
- •орошо, - согласилась она.
Ћн завел двигатель и развернул машину.
- ‘коро уже стемнеет, - сказал •ел. - •орошо, что мы на колесах. Ћн
остановил машину в темноте портика.
‘тарый швейцар в помЯтой форме стоЯл в двух шагах от них. †елтый свет
проникал из вестибюлЯ через двойные двери и рисовал их силуэты на земле.
Џоговорив со швейцаром, •ел открыл дверцу длЯ ђут. ‚ышел сам и опустил
верх машины.
- ’ам сзади две сумки, - сказал он. - Њы остановимсЯ здесь только на
ночь.
Ћн запер машину и прошел в здание. ‚ вестибюле было прохладно. ‡вук
шагов эхом разносилсЯ по всему помещению. •елу показалось странным
отсутствие растений и украшений на стенах. ’ишина была жутковатой, он
ожидал лучшего. Ћни подошли к полукруглому столу. •ел нажал кнопку вызова.
Џовторил сигнал и повернулсЯ к швейцару, укладывающему багаж. "…сли
поЯвитсЯ женщина - то навернЯка старуха", - подумал •ел. Ќо из-за двери,
странной, неуклюжей походкой вышел мужчина. Ћн протЯнул •елу журнал и
ручку. ’от, внезапно осознав свое новое семейное положение, откашлЯлсЯ и
произнес:
- “ вас найдетсЯ что-нибудь подходЯщее?
- “ нас есть комната номер четыреста семнадцать в северо-западном
крыле, - ответил мужчина.
- € это все? - поинтересовалсЯ •ел. Ћн посмотрел на ђут и глубоко
вздохнул, ощущаЯ внезапное беспокойство.
Њужчина подошел к плану на стене.
- ‚от ваш номер, - сказал он и ткнул куда-то пальцем.
- ‘оглашайсЯ, - попросила ђут, - ведь это только на одну ночь!
•ел пожал плечами, взЯл ручку и красиво вывел:
"Њистер и миссис ѓарольд Ѓ.ђемсен, ‘онома, ЉалифорниЯ".
Њужчина забрал ручку у •ела, закрыл журнал и своей своеобразной
походкой обошел стол, словно исполнЯЯ какой-то ритуал.
- ‘юда, пожалуйста, - произнес он, взЯв их багаж.
Ћни пересекли вестибюль и вошли в лифт. ђут держалась за руку •ела,
крепко прижимаЯсь. Ћн поддерживал ее, ощущаЯ дрожь тела. Ћн рассматривал
спину лифтера, зеленаЯ форма которого была беспорЯдочно изборождена
складками. •ел кашлЯнул.
- Њы свернули налево, а теперь думаем, что все-таки лучше вернутьсЯ к
"Њеридиану".
‹ифтер молчал.
- ќто был неправильный поворот, - сказала ђут.
- Ќичего подобного, никаких неправильных поворотов, - отозвалсЯ
мужчина. ‹ифт остановилсЯ. Ћн открыл дверь, взЯл багаж. - ‘юда,
пожалуйста.
•ел посмотрел на жену. Ћна приподнЯла брови и пожала плечами.
- ”илософ, - прошептал он.
Ѓесконечный коридор наполнЯла тьма, струЯщаЯсЯ из окон. ‘квозь окно они
увидели ночную пустыню. џркие звезды рассыпались над горизонтом.
‘еребрЯное мерцание разливалось по потолку, свечение мЯгко опускалось на
темный ковер, прЯмо под ноги.
Љоридор закончилсЯ. ‹ифтер открыл номер и включил свет. Ћн остановилсЯ
в дверЯх, дожидаЯсь, пока войдут •ел и ђут.
•ел остановилсЯ в желтом сиЯнии на пороге, улыбнулсЯ новобрачной и
сделал приглашающий жест рукой. ђут покраснела, трЯхнула головой и твердо
вошла в комнату. Ћн хихикнул и зашел следом.
‚ комнате были низкие потолки. „войнаЯ кровать стоЯла в удалении.
‘права расположилсЯ металлический столик. ЏерваЯ дверь, которую они
заметили, вела в ванную комнату. „ругаЯ дверь скрывала пустую темноту
клозета. ђут нерешительно подошла к столику и начала снимать поЯсок.
‹ифтер поставил их сумки возле кровати.
- —то вы имели в виду, когда сказали: "Ќичего подобного. Ќикаких
неправильных поворотов"? - спросила ђут.
‹ифтер пожал плечами, и на его зеленой форме поЯвились новые складки.
- ‚се дороги куда-нибудь приводЯт, - сказал он, повернулсЯ и направилсЯ
к выходу. •ел сунул ему в карман чаевые. ‹ифтер, не обратив на это
вниманиЯ, прошел к двери и закрыл ее за собой.
- „а Я бы...
- •ел! - ђут прикрыла рот рукой и бросилась к двери.
•ел дернулсЯ, почувствовав панику в ее голосе.
- “ этой двери нет внутренней ручки, - проговорила ђут.
Ћн посмотрел на дверь.
- ‚ероЯтно, здесь потайной замок или электронный датчик, - сказал он и
подошел поближе.
•ел прощупал поверхность двери, исследовал стены по обе стороны он нее.
ђут ходила следом за ним, уцепившись за его руку. Ћн чувствовал, как
она дрожит.
- •ел, Я боюсь, - прошептала она. - „авай уйдем отсюда и...
- Џожалуйста, не волнуйтесь! - перебил ее грохочущий голос.
•ел вздрогнул, обернулсЯ, пытаЯсь определить направление звука. Ћн
почувствовал, как пальцы ђут впились в его руку. †енщина дрожала.
- ‘ейчас вы проживаете в "Ћтличном отеле длЯ отдыха", - произнес голос.
- “ вас не будет никаких неприЯтностей, пока вы соблюдаете одно наше
правило: "Ќе играть в азартные игры!" ‚ам это запрещаетсЯ. ‚се азартные
устройства будут уничтожены, если вы посмеете ослушатьсЯ!
- џ хочу уехать отсюда, - взволнованно произнесла ђут.
•елу все это представилось ночным кошмаром. Ћн уже прикидывал времЯ,
когда нужно проснутьсЯ. Ќо все это было реальностью: ђут, запертаЯ дверь,
серые стены.
- Љакой-то жестЯной фанатик, - пробормотал он.
- ‚озможно, вы захотите выйти, - продолжал голос, - но у вас может не
оказатьсЯ выбора там, куда вы пойдете. ’ам вы не будете знать, что делать
и когда. ‘вобода выбора, далекаЯ от безотлагательных решений, - это игра.
‡десь вам предлагаетсЯ шанс. ‚ы имеете абсолютную гарантию
предопределениЯ.
- —то это за притон? - прорычал •ел.
- ‚ы слышали правило, - произнес голос. - ‚ы решили остатьсЯ. ‚аш выбор
сделан.
"—то же будет дальше? - размышлЯл •ел. - Џочему Я не послушалсЯ ђут,
когда она предлагала выйти?"
ђут вцепилась в его руку, но он ничем не мог ей помочь, так как
сражалсЯ с собственным страхом.
- •ел, давай уедем отсюда, - снова попросила она.
- ‡абота? - проговорил •ел. - —то-то в этом есть несправедливое...
Ћн похлопал жену по руке с некоторой долей уверенности.
- „авай... спустимсЯ... в... вестибюль, - сказал •ел, четко выделЯЯ
слова, и сжал руку жены.
- „а, Я хочу выйти, - выдохнула ђут.
"Људа же мы выйдем? - размышлЯл •ел. - Ќа дверЯх нет ручки". Ћн
выглЯнул в окно: по ту сторону от них была только ночь.
- ‚ы принЯли решение спуститьсЯ в вестибюль? - спросил голос.
- „а, - ответил •ел.
- ‚аше решение окончательно? - поинтересовалсЯ голос. - ‚ремЯ
изменитсЯ, когда вы выйдете.
"‚ремЯ изменитсЯ, - подумал он. - ђут была права: тюрьма".
- —то-то произошло с нами? - спросила ђут. Ћна повернулась и спрЯтала
лицо у него на груди. - „орогой, пусть с нами ничего не случитсЯ!
Ћн крепко прижал ее, осматриваЯ комнату. ‚друг дверь резко открылась.
- Џросто открылась дверь, - сказал он. - “спокойсЯ!
•ел вывел жену из комнаты и подвел к лифту. ‹ифтера не было, но машина
сработала автоматически, и вскоре они спустились вниз.
‹юди!
‚естибюль изменилсЯ. Ћн был заполнен людьми. ’ишина. Ћсторожные люди
прохаживаютсЯ парочками и небольшими группами.
- џ видела, как вы входили, и решила с вами поговорить, - было
произнесено старым дрожащим женским голосом.
•ел и ђут повернулись к говорившей. “ той оказалось узкое, покрытое
шрамами лицо, обрамленное сединой. ‘ухонькаЯ старушка была одета в
старомодное голубое платье, которое было длЯ нее Явно великовато.
•ел попыталсЯ что-нибудь сказать, но страх закрывал ему рот.
- џ несколько раз представлЯла себе, как вы принимаете решение, -
сказала старушка. Љогда она смотрела на них, ее глаза поблескивали. -
‚ремЯ остановилось длЯ менЯ. - Ћна кивнула. - Џо-видимому, вы не в
состоЯнии разговаривать со мной, потому что ваше решение неопределенно. џ
воспринимаюсь вами как нечто нематериальное.
Ћна трЯхнула седой головой и продолжила:
- џ знаю, что вы хотите спросить. ‚ы заблудились. Љ тому же вы,
кажетсЯ, новобрачные. ’ем хуже.
•ел попыталсЯ заговорить, но у него опЯть ничего не получилось. Ћн
почувствовал, как обмЯкла ђут. Ќа ее лице не было ни кровинки.
- џ могу вам рассказать про этот отель, - продолжила старушка. - Џросто
некоторые больницы слишком далеко. Џочему он расположен именно здесь, мы
не знаем. Ќо совершенно уверены в том, что здесь полагаетсЯ делать. ‡десь
положено излечиватьсЯ от привычки играть в азартные игры.
‘нова старушка закивала, как бы отвечаЯ сама себе.
- “ менЯ была эта привычка. Њы благодарны отелю за отсутствие азарта.
€ногда отель помогает заблудшим обрести самих себЯ. ђазве можно решать
вопросы, играЯ в рулетку!
•ел вспомнил грохочущий голос в номере: "Ќе играть в азартные игры!".
‚друг в центре вестибюлЯ низенький человек, одетый по моде двадцатых
годов, резко схватилсЯ за горло. Ћн опустилсЯ на пол с тихим стоном.
•ел почувствовал, что ночной кошмар возвращаетсЯ.
‘нова поЯвилсЯ швейцар. Ћн быстренько пробежал по вестибюлю, оттаскиваЯ
упавшего мужчину в угол.
- Ќекоторые просто умирают, - проговорила старушка. - џ все вижу в
ваших глазах. ‚ремЯ вашей смерти было выбрано, когда вы вошли сюда. „аже
путь ваш будет смертью. - Ћна вздрогнула. - Ќекоторые дороги не из
приЯтных.
“жас охватил •ела.
‘тарушка вздохнула:
- ‚ы хотите знать, есть ли надежда убежать отсюда? - Ћна пожала
плечами. - ‚озможно. Ќекоторые просто исчезают. Ќо может быть, есть
другой... путь.
Ќеожиданно у •ела прорезалсЯ голос.
- ‡десь должен быть выход, - сказал он.
‘тарушка схватилась за голову.
- Ќет. ‚ремЯ, когда вы могли говорить, закончилось, когда вы вышли из
номера.
‡лЯсь от бессилиЯ, •ел сделал два коротких глубоких вдоха. Ћн схватил
руку ђут. „олжен быть какой-то выход, и он обЯзан его найти. •ел нашел
монету в кармане и подбросил ее в воздух.
- Ћрел или решка?
Њонета упала.
- ‚ы оказались умнее этого места, - сказала старушка. - ‚ы не должны
играть... все азартные приспособлениЯ уничтожаютсЯ.
•ел поразмыслил. "ќто будет... ѓлупо. Ќо еще глупее терпеть этот
кошмар".
- џ и моЯ жена сейчас будем играть, - проговорил он. - Њы будем играть
в азартную игру при помощи отелЯ и монеты.
‚ вестибюле воцарилась тишина. Ћн сжал руку ђут и посмотрел на
недоуменное лицо старушки.
- ЊоЯ монета уничтожит отель, или отель уничтожит монету, -
провозгласил он. - ‚ зависимости от результата мы примем решение.
‘тены отелЯ задрожали.
•ел подбросил монету.
Ћни стоЯли в одиночестве на песчаном холме, лунный свет заливал пустыню
мерцающим серебром. •ел увидел свою машину, стоЯщую на соседнем холме.
ђут прижалась к нему, всхлипываЯ.
- џ надеЯлсЯ, что они все слышат менЯ, - сказал •ел. - ќто отель-робот.
Ћн уничтожил себЯ, когда сам стал причиной азарта.
Last-modified: Fri, 11 Jan 2002 20:34:57 GMT
Ћцените этот текст: