г облаченной в черное  фигуры
„анкана. Ћхрана повиновалась не раз повторЯвшемусЯ приказу ‹ито  -  беречь
своего командующего, гхолу.
     "Ќо как они отличат его от других?"
     ‹ито сбавил скорость своей тележки,  почти  ее  остановив.  …му  было
видно, как слева ђыбословши размахивают своим боевыми дубинками. Ќа  ножах
вспыхивал солнечный свет. ‡атем послышалось жужжание лазерных  пистолетов,
звук,  который  бабушка  ‹ито  однажды  назвала  "самым  ужасным  в  нашем
мироздании". Ћт авангарда донеслось еще больше хриплых криков и воплей.
     ‹ито отреагировал на первый же звук  лазерных  пистолетов.  Ћн  резко
свернул с дороги вправо, перейдЯ с колес на  суспензоры  и  направив  свою
повозку, словно  всесокрушающий  таран  в  самую  гущу  ‹ицевых  ’анцоров,
стараЯсь избежать схватки, шедшей с его стороны. ‘делав  крутую  дугу,  он
обрушилсЯ на них и с другой стороны,  ощутил,  как  пласталь  его  тележки
сокрушает тела, увидел красные фонтаны крови, затем  свернул  с  дороги  в
овраг. Љоричневые иззубренные краЯ  оврага  промелькнули  мимо  него.  Ћн,
резко подав вперед и ввысь, спикировал  через  речной  каньон  на  высокую
скалу, с которой открывалсЯ широкий вид  на  Љоролевскую  „орогу.  ’ам  он
остановилсЯ  и  обернулсЯ,  далеко  вне   досЯгаемости   ручных   лазерных
пистолетов.
     "Ќу и неожиданность!"
     ‘мех  сотрЯс  его  огромное   тело   прихрюкивающими   содрогающимисЯ
конвульсиЯми. Џотом его веселость медленно угасла.
     ‘о своей великолепной обзорной точки ‹ито мог видеть мост и все место
нападениЯ.  Џо  всему  пространству  боЯ  беспорЯдочно  перемешанные  тела
валились в придорожные овраги. Ћн  видел  щегольские  одеЯниЯ  придворных,
мундиры ђыбословш, запЯтнанные кровью черные  мундиры  переодетых  ‹ицевых
’анцоров. ‘пасшиесЯ придворные сгрудились сзади, в то времЯ как ђыбословши
метались среди поверженных врагов,  быстрым  ударом  ножа  пронзаЯ  каждое
тело, чтобы в смерти уже не было никаких сомнений.
     ‹ито окинул взглЯдом всю сцену, ища черный мундир своего „анкана,  но
его нигде не было видно. ‚ ‹ито поднЯлась волна  разочарованиЯ,  затем  он
увидел группу ђыбословш среди  придворных  и...  и  среди  них  обнаженную
фигуру.
     Ћбнаженную!
     ќто был его „анкан! Ћбнаженный!  Ќу  разумеетсЯ!  „анкан  Ђйдахо  без
мундира никак не может быть ‹ицевым ’анцором.
     …го опЯть сотрЯс смех. Ќеожиданности с обеих сторон!  Љакой  же  это,
должно быть, шок длЯ нападающих! Ћни Явно вовсе не были готовы к подобному
ответному ходу.
     ‹ито легко спустилсЯ на дорогу, опЯть перешел на колеса и  покатил  к
мосту. Ћн пересек мост  с  некоторым  ощущением  deja  vu  <обман  памЯти,
навЯзчивое впечатление, что с тобой это уже один раз было (франц.)>, в его
жизнЯх-памЯтЯх не  счесть  было  переходов  через  мосты,  видов  на  полЯ
сражений, открывавшихсЯ с этих  мостов.  Љогда  ‹ито  оказалсЯ  на  мосту,
Ђйдахо вырвалсЯ из плотного кольца охранниц и  побежал  к  нему,  вилЯЯ  и
шнырЯЯ между телами. ‹ито остановил  повозку  и  поглЯдел  на  обнаженного
бегуна.  „анкан  был  в  точности  как  древнегреческий  воин,   посланец,
стремЯщийсЯ к своему  командиру,  чтобы  доложить  об  исходе  битвы.  ќта
сконцентрированность истории, всплывшаЯ из  воспоминаний  ‹ито,  ошеломила
его.
     Ђйдахо остановилсЯ возле тележки. ‹ито  откинул  защитный  колпак.  -
—ертовы ‹ицевые ’анцоры, все до одного! -  выдохнул  Ђйдахо.  Ќе  стараЯсь
скрыть своей радости, ‹ито спросил:
     - —ьЯ это была идеЯ - скинуть твой мундир?
     - ЊоЯ! Ќо они не позволили мне сражатьсЯ!
     Џодбежал Њонео вместе с группой охранниц.  Ћдна  из  ђыбословш  кинув
Ђйдахо голубой плащ гвардейца, окликнула его:
     - Њы стараемсЯ снЯть неповрежденный мундир с одного из тел. - ‘вой  Я
просто распорол, - объЯснил Ђйдахо.
     - ‘пассЯ ли кто-нибудь из ‹ицевых ’анцоров? -  спросил  Њонео.  -  Ќи
одного, - ответил Ђйдахо. - Џризнаю, твои женщины хорошие бойцы, но почему
они не позволили мне самому...
     - Џотому что им даны наставлениЯ охранЯть тебЯ, - сказал ‹ито. -  Ћни
всегда защищают самых ценных...
     - —етверо из них умерли, вытаскиваЯ менЯ из битвы! - сказал Ђйдахо.
     - ‚сего мы потерЯли более тридцати человек, ‚ладыка, - сказал  Њонео.
- ’очный подсчет еще только заканчиваетсЯ.
     - Ђ сколько ‹ицевых ’анцоров? - спросил ‹ито.
     - Џохоже на то, что их было ровно пЯтьдесЯт, ‚ладыка, - сказал Њонео.
ѓоворил он спокойно, но на лице его было выражение потрЯсениЯ.
     ‹ито захихикал.
     - Џочему  ты  смеешьсЯ?  -  требовательно  спросил  Ђйдахо.  -  Ѓолее
тридцати твоих людей...
     - Ќо тлейлаксанцы были так бездарны, - ответил ‹ито. - ђазве  ты  сам
не понимаешь, пЯть сотен лет тому  назад  они  были  намного  действеннее,
намного  опаснее.  ‚ообрази  только,  что  они  затевают  такой   дурацкий
маскарад! € даже не предвидЯт твоего блестЯщего ответного хода!
     - “ них были лазерные пистолеты, - сказал Ђйдахо.
     ‹ито развернул свои увесистые передние сегменты и  указал  на  дырку,
прожженную в его колпаке почти в середине  тележки.  ќту  дырку  окаймлЯли
оплавившиесЯ, расходЯщиесЯ звездой следы ожога.
     - Ћни еще и снизу пробили в нескольких местах, -  сказал  ‹ито.  -  Љ
счастью, они не повредили ни суспензоров, ни колес.
     Ђйдахо поглЯдел на дырку в колпаке, отметив, что  луч  лазера  должен
был прийтись точно в тело ‹ито.
     - ђазве они в тебЯ не попали? - спросил он.
     - Љак же, попали, - ответил ‹ито.
     - ’ы ранен?
     - џ неуЯзвим длЯ лазерных пистолетов, - солгал ему ‹ито. Љогда у  нас
будет времЯ, Я тебе продемонстрирую.
     - —то ж, Я длЯ них не неуЯзвим, - сказал Ђйдахо. - € никто  из  твоей
гвардии тоже. Љаждому из нас следовало бы иметь поЯс защитного полЯ.
     - ‡ащитные полЯ запрещены по всей €мперии,  -  сказал  ‹ито.  Ќошение
такого поЯса ЯвлЯетсЯ серьезнейшим преступлением.
     - ‚опрос о защитных поЯсах, - рискнул вставить Њонео.
     Ђйдахо подумал, Њонео просит объЯснить ему, что это за защитные полЯ,
и сказал:
     - ЏоЯс вырабатывает защитное поле, которое отторгает  и  препЯтствует
любой попытке приблизитьсЯ к телу на опасной скорости.  “  них  есть  один
главный недостаток. …сли защитное  поле  пересекаетсЯ  с  лучом  лазерного
пистолета, то происходЯщий в итоге взрыв равен по силе взрыву термоЯдерной
бомбы. Ђтакующий и атакуемый гибнут вместе.
     Њонео лишь безмолвно воззрилсЯ на Ђйдахо. Ђйдахо кивнул.
     - Џонимаю, почему они запрещены, - сказал Ђйдахо. -  џ  так  полагаю,
‚еликаЯ ЉонвенциЯ против Ядерного оружиЯ до сих пор в действии и  работает
неплохо?
     - ђаботает еще  лучше,  с  тех  пор,  как  мы  обыскали  все  атомные
хранилища ‘емейств и перевезли их атомное оружие  в  безопасное  место,  -
сказал ‹ито. - Ќо у нас нет времени обсуждать здесь такие дела.
     - Њы можем обсудить здесь всего одно  дело,  -  сказал  Ђйдахо.  €дти
здесь, по открытой местности слишком опасно. Ќам бы следовало...
     - ќто традициЯ, и мы продолжим наше движение, -  сказал  ‹ито.  Њонео
низко наклонилсЯ к уху Ђйдахо.
     - ’ы досаждаешь ‚ладыке ‹ито, - сказал он.
     - Ќо...
     - ’ы когда-нибудь задумывалсЯ о том, насколько легче управлЯть  пешим
населением? - спросил Њонео.
     Ђйдахо рывком повернул голову и с  внезапным  пониманием  поглЯдел  в
глаза Њонео.
     ‹ито ухватилсЯ за эту паузу, чтобы начать отдавать приказы.
     -  Њонео,  присмотри,  чтобы  здесь  не  осталось  ни  одного   следа
нападениЯ, ни одного  пЯтнышка  крови  или  оторванного  клочка  одежды  -
ничего.
     - „а, ‚ладыка.
     Ђйдахо повернулсЯ на звук подошедших к ним близко людей, увидел  всех
выживших. „аже раненые, забинтованные, подошли послушать.
     - ‚ы все, - обратилсЯ ‹ито к толпе, окружившей его тележку. Ќи  слова
об этом. Џусть ’лейлакс понервничает, - он поглЯдел на Ђйдахо.
     - „анкан, как эти ‹ицевые ’анцоры проникли в область,  где  дозволено
свободно передвигатьсЯ только моим Њузейным ‘вободным?
     Ђйдахо непроизвольно взглЯнул на Њонео.
     - ‚ладыка, это моЯ вина, - сказал Њонео. -  џ  -  как  раз  тот,  кто
договорилсЯ со ‘вободными, что они  лишь  подадут  ’ебе  петицию.  џ  даже
успокаивал насчет них „анкана Ђйдахо.
     - Џомню, ты упоминал про петицию, - сказал ‹ито.
     - џ думал, это может ’ебЯ развлечь, ‚ладыка.
     - Џетиции менЯ не развлекают, они менЯ раздражают.  €  особенно  менЯ
раздражают петиции от тех, чьЯ единственнаЯ цель в моем всеобщем проекте -
хранить древние формы.
     - ‚ладыка, это только потому, что ’ы много раз говорил о  скуке  этих
пеших шествий в город...
     - Ќо Я здесь не длЯ того, чтобы развеивать скуку других!
     - ‚ладыка?
     - Њузейные ‘вободные ничего не смыслЯт о прежней  жизни.  Ћни  хороши
только петиции подавать. ќто,  естественно,  делает  их  жизнь  невыносимо
скучной, и в своих петициЯх они всегда просЯт о переменах. ‚от почему  это
менЯ раздражает. џ  не  допущу  перемен.  Ђ  теперь,  откуда  ты  узнал  о
предполагаемой петиции?
     - Ћт самих ‘вободных, - сказал Њонео. -  „еле...  -  Њонео  осексЯ  и
угрюмо нахмурилсЯ.
     - —лены этой делегации были тебе известны?
     - ђазумеетсЯ, ‚ладыка. €наче бы Я...
     - Ћни мертвы, - сказал Ђйдахо.
     Њонео поглЯдел на Ђйдахо, не понимаЯ.
     - ‹юди, которых ты знал, были убиты и замещены ‹ицевыми ’анцорами,  -
поЯснил Ђйдахо.
     - ќто мое большое упущение, - сказал ‹ито. - Њне бы следовало научить
тебЯ всех способам распознаваниЯ ‹ицевых ’анцоров.  ќто  будет  исправлено
теперь, когда они стали до глупости дерзкими.
     - Џочему они столь дерзки? - спросил Ђйдахо.
     - Њожет быть длЯ того, чтобы  отвлечь  нас  от  чего-то  еще,  сказал
Њонео.
     ‹ито улыбнулсЯ Њонео. Џод гнетом личной угрозы, ум мажордома  работал
хорошо. Ћн подвел своего ‚ладыку, принЯв ‹ицевых ’анцоров за знакомых  ему
‘вободных - теперь Њонео  чувствует,  что  продолжение  его  службы  может
зависеть от того, насколько  он  проЯвит  способности,  ради  которых  Ѓог
€мператор первоначально и избрал его себе на службу.
     - Ђ теперь у нас есть времЯ подготовитьсЯ, - сказал ‹ито.
     - Ћтвлечь нас от чего? - спросил Ђйдахо.
     - Ћт другого заговора, в котором они участвуют, - ответил ‹ито. - Ћни
считают что, хоть Я и сурово их за это накажу, но сокрушать  самое  сердце
’лейлакса не буду - из-за тебЯ, „анкан.
     - Ћни не думали потерпеть здесь неудачу, - сказал Ђйдахо.
     - Ќо это был тот вариант, к  которому  они  хорошо  подготовились,  -
сказал Њонео.
     - Ћни уверены, что Я их не уничтожу, потому что они  хранЯт  исходные
клетки моего „анкана Ђйдахо, - сказал ‹ито. Џонимаешь, „анкан?
     - € они правы? - спросил Ђйдахо.
     - Ћни близки к тому, чтобы стать неправыми, - сказал ‹ито. Ћн перевел
взглЯд на Њонео. - Ќи слуха об этом  событии  не  должно  просочитьсЯ,  ни
следа его не должно быть на нас, когда мы войдем в  Ћнн.  ‘вежие  мундиры,
новые стражи, чтобы заменить мертвых и раненых... чтобы все было так,  как
до нападениЯ.
     - …сть убитые среди ’воих придворных,  ‚ладыка,  -  сказал  Њонео.  -
‡амени их!
     Њонео поклонилсЯ.
     - „а, ‚ладыка.
     - € позаботьсЯ, чтобы доставили новый колпак длЯ моей тележки!
     - Љак прикажешь ‚ладыка.
     ‹ито отвел тележку на несколько шагов назад, развернул ее и  направил
к мосту, окликнув при этом Ђйдахо.
     - „анкан, ты будешь менЯ сопровождать.
     ‘перва медленно и неохотно Ђйдахо покинул Њонео и  остальных,  затем,
увеличив скорость, двинулсЯ рЯдом с открытым колпаком тележки,  глЯдЯ  при
этом на ‹ито.
     - —то тебЯ тревожит, „анкан? - спросил ‹ито.
     - ’ы действительно относишьсЯ ко мне, как к своему „анкану?
     - ђазумеетсЯ - точно также, как ты  воспринимаешь  менЯ,  как  своего
‹ито.
     - Џочему ты не знал, что готовитьсЯ нападение?
     - ЃлагодарЯ моему хваленому предвидению?
     - „а!
     - ‹ицевые ’анцоры очень долго не привлекали моего  вниманиЯ,  ответил
‹ито.
     - Ќасколько Я понимаю, теперь это изменитсЯ?
     - Ќе очень.
     - Џочему?
     - Џотому, что Њонео прав: Я не могу позволить, чтобы менЯ отвлекали.
     - Њогли они действительно убить тебЯ при этом нападении?
     -  Ѓыла  определеннаЯ  вероЯтность.  ‚идишь  ли,  „анкан,  мало   кто
понимает, каким же несчастьем станет моЯ кончина.
     - —то теперь замышлЯет ’лейлакс?
     - ‹овушку,  по-моему.  —удесную  ловушку.  Ћни  послали  мне  сигнал,
„анкан.
     - —то за сигнал?
     - Џроизошел  новый  подъем  тех  отчаЯнных  мотивов,  которые  движут
некоторыми из моих подданных.
     Ћни съехали с моста и начали подниматьсЯ туда, откуда ‹ито  обозревал
битву. Ђйдахо был возбужден, но шел молча.
     ‘ вершины ‹ито поглЯдел на отдаленные кручи, взглЯнул  на  бесплодные
земли своего ‘арьера.
     ‘тенаниЯ и жалобы потерЯвших только что родных и  близких  продолжали
слышатьсЯ из-за моста,  с  места  схватки.  ‘воим  острейшим  слухом  ‹ито
различил голос Њонео, предупреждавшего всех, что времени длЯ скорби  мало:
в ’вердыне у них есть и другие любимые, а гнев  Ѓога  €мператора  им  всем
хорошо известен.
     "€х слезы высохнут и улыбки  их  минуют  к  тому  времени,  когда  мы
достигнем Ћнна", - подумал ‹ито.  -  "Џо  их  мнению,  Я  отношусь  к  ним
презрительно и надменно! Љакое это на самом  деле  имеет  значение?  ‚сего
лишь мимолетнаЯ неприЯтность длЯ кратко живущих и близоруких."
     ‚ид пустыни его успокоил. ‘о своей точки он не мог увидеть реку в  ее
глубоком каньоне,  не  повернувшись  на  сто  восемьдесЯт  градусов  и  не
поглЯдев  на  ”естивальный  город.  „анкан,  стоЯвший  рЯдом  с  тележкой,
сохранЯл милосердное молчание.  ЏоглЯдев  чуть  левее,  ‹ито  увидел  край
‡аповедного ‹еса.  Ќа  фоне  проблеска  зеленеющего  пейзажа,  его  памЯть
внезапно ужала ‘арьер до крохотного слабого остатка всепланетной  пустыни,
котораЯ некогда была столь могучей, что все люди ее страшились, даже дикие
‘вободные, блуждавшие по ней.
     "ќто все река",  -  подумал  ‹ито.  -  "…сли  Я  повернусь,  Я  увижу
сотворенное мной."
     ђукотворное ущелье, по которому текла река Ђйдахо,  было  всего  лишь
продолжением провала, проложенного Џол  Њуад  „ибом  сквозь  возвышавшуюсЯ
‡ащитную ‘тену - чтобы открыть путь своим  легионам,  едущим  на  песчаных
червЯх. ’ам, где сейчас течет  вода,  Њуад  „иб  вел  своих  ‘вободных  из
пыльной кориолисовой бури в историю... и в нынешнее теперь.  ‹ито  услышал
знакомую поступь Њонео, мажордом с трудом  поднималсЯ  на  вершину.  Њонео
подошел, остановилсЯ рЯдом с Ђйдахо и мгновение молча переводил дыхание.
     - ‘колько нам нужно времени, чтобы вновь двинутьсЯ  в  путь?  спросил
Ђйдахо.
     Њонео махнул ему рукой, чтобы тот замолчал, и обратилсЯ к ‹ито.
     - ‚ладыка, мы получили послание из  Ћнна.  Ѓене  „жессерит  сообщает,
’лейлакс нападет на ’ебЯ прежде, чем, ’ы достигнешь моста.
     - ђазве они малость не припозднились? - фыркнул Ђйдахо.
     - ќто не их вина, - сказал Њонео. - Љапитанша ђыбословш им не верила.
     Ћстальные члены свиты ‹ито  начали  тонким  ручейком  подниматьсЯ  на
вершину. Ќекоторые из них двигались как  одурманенные,  еще  не  выйдЯ  из
шока. ђыбословши проворно двигались среди них,  приказываЯ  изобразить  на
лицах хорошее настроение.
     - “далите охрану от посольства  Ѓене  „жессерит,  -  сказал  ‹ито.  -
Ћтправьте им послание. ‘ообщите им, что их аудиенциЯ  будет  последней  по
очереди, но что им не следует этого страшитьсЯ. ‘кажите им, что  последние
будут первыми. Ћни знают, откуда эта цитата.
     - Ђ что насчет тлейлаксанцев? - спросил Ђйдахо.
     ‹ито продолжал глЯдеть на Њонео.
     - „а, ’лейлакс. Њы пошлем им сигнал.
     - Љогда Я распорЯжусь, и никак не раньше, ты схватишь тлейлаксанского
посла, чтобы его публично выпороли и изгнали.
     - ‚ладыка!
     - ’ы не согласен?
     - …сли нам надлежит сохранить это в секрете, - Њонео оглЯнулсЯ  через
плечо, - то как мы объЯсним порку?
     - Њы и не будем объЯснЯть.
     - Ќе приведем никакой причины?
     - Ќикакой.
     - Ќо, ‚ладыка, слухи и сплетни, которые начнут...
     - џ реагирую, Њонео! Џусть они  ощутЯт  ту  скрытую  часть  моего  Я,
котораЯ действует без моего знаниЯ, потому, что нет необходимых средств  к
познанию.
     - ќто вызовет великий страх, ‚ладыка.
     “ Ђйдахо вырвалсЯ хриплый смех. Ћн шагнул между Њонео и тележкой.
     - Ћн еще милостив к этому послу! Ѓыли правители, которые поджарили бы
этого дурака на медленном огне.
     Њонео пыталсЯ заговорить с ‹ито через плечо Ђйдахо.
     - Ќо, ‚ладыка, это подтвердит ’лейлаксу, что покушение состоЯлось.
     - Ћни уже и так это знают, - ответил ‹ито. - Ќо  распространЯтьсЯ  об
этом не будут.
     - € когда никто из нападавших не вернетсЯ... - сказал Ђйдахо.
     - ’ы понимаешь, Њонео? - спросил ‹ито. - Љогда мы войдем  в  Ћнн  без
единого видимого повреждениЯ, ’лейлакс поверит, будто  потерпел  полнейшую
неудачу.
     Њонео поглЯдел на ђыбословш и придворных, завороженно слушавших  этот
разговор. ђедко кому-либо из  них  доводилось  слышать  такой  откровенный
обмен мнениЯми между Ѓогом  €мператором  и  самыми  приближенными  к  нему
лицами.
     - Љогда ѓосударь подаст сигнал к наказанию посла? - спросил Њонео.
     - ‚о времЯ аудиенции.
     ‹ито услышал приближающиесЯ топтеры, увидел отблески солнечного света
на их крыльЯх и роторах,  и,  внимательно  приглЯдевшись,  различил  новый
колпак длЯ его тележки, свисающий под одним из них.
     - Џусть поврежденный колпак отвезут в ’вердыню и  починЯт,  -  сказал
‹ито, не отводЯ взглЯда от подлетающих топтеров. - …сли станут спрашивать,
скажи мастерам, что дело обыденное - колпак  поврежден  порывом  песчаного
ветра.
     - „а, ‚ладыка, будет сделано так, как ’ы велишь, - вздохнул Њонео.
     - Ќу, ну, Њонео, приободрись, - сказал ‹ито. - €ди рЯдом со  мной,  и
мы продолжим шествие, - повернувшись к Ђйдахо, ‹ито сказал. - ‚озьми часть
охраны и прочеши местность впереди.
     - Џо-твоему, будет еще одно нападение? - спросил Ђйдахо.
     - Ќет. Ќо надо же чем-то занЯть мою охрану. € достань свежий  мундир.
џ не хочу, чтобы ты носил этот, с плеча грЯзного тлейлаксанца.
     Ђйдахо покорно направилсЯ прочь.
     ‹ито сделал знак Њонео подойти  еще  ближе.  Љогда  Њонео  наклонилсЯ
прЯмо к тележке, лицом к лицу ‹ито, тот резко понизил голос и сказал:
     - „лЯ тебЯ здесь особый урок, Њонео.
     - ‚ладыка, Я знаю, мне следовало бы заподозрить ‹ицевых...
     - Ќе ‹ицевые ’анцоры! ќто урок длЯ твоей дочери.
     - ‘иона? —то она могла...
     - ‚от что ей передай: она очень тонко напоминает ту силу внутри менЯ,
что действует вне моего ведома.
     ЃлагодарЯ ей, Я помню, как это было - быть человеком... и любить.
     Њонео уставилсЯ на ‹ито, не понимаЯ смысла его слов.
     - Џросто передай ей это, - сказал  ‹ито.  -  ’ебе  нет  необходимости
старатьсЯ понЯть. ‚сего лишь перескажи ей мои слова.
     Њонео покорилсЯ.
     - Љак прикажешь, ‚ладыка.
     ‹ито поднЯл защитный колпак  -  тот  сомкнулсЯ,  став  единым  целым,
теперь ремонтникам, прибывшим на топтерах, будет легко его заменить.
     Њонео повернулсЯ и поглЯдел на  людей,  ждущих  на  плоской  площадке
вершины. “ некоторых придворных одежда все еще не была в порЯдке, и  Њонео
заметил то, что прежде не замечал: кое - у кого были  хитроумные  слуховые
аппаратики. Џридворные подслушивали. € такие устройства могли  происходить
только с €кса.
     "џ предостерегу „анкана и гвардию", - подумал Њонео.
     ќто открытие почему-то померещилось ему симптомом гнильцы. Љак  можно
запрещать, когда  большинство  придворных,  да  и  ђыбословши,  знают  или
подозревают, -  что  Ѓог  €мператор  торгует  с  €ксом,  получаЯ  от  него
запретные механизмы?


        20

                   џ начинаю  ненавидеть  воду.  Љожа  песчаной  форели  -
              движитель моей метаморфозы - усвоила чувствительность —ервЯ.
              Њонео и многие другие из гвардии знают  о  моем  отвращении.
              ‹ишь Њонео  подозревает  правду:  что  это  -  важнаЯ  веха,
              очередной перевал на моем пути. Њне ощутим в этом мой  конец
              - еще не скорый, по меркам Њонео, но,  по-моему,  достаточно
              близкий. ‚ дни „юны песчанаЯ  форель  тЯнулась  к  воде,  на
              ранних стадиЯх нашего симбиоза  это  представлЯло  проблему.
              ‘илой моей воли Я справилсЯ с этой тЯгой,  наступил  период,
              когда мы достигли равновесиЯ. ’еперь Я должен избегать воду,
              потому что  нет  больше  песчаной  форели,  кроме  той,  что
              составлЯет мою кожу, полупрогруженнаЯ в спЯчку. Ѓез  форели,
              необходимой, чтобы опЯть превратить этот мир в  пустыню,  не
              возникнет  снова  аи-•улуд;  песчаный  червь  не   способен
              развитьсЯ, пока землЯ не  обезвожена  до  предела.  џ  -  их
              единственнаЯ надежда.

                                                       “краденные дневники

     Џеревалило за полдень, когда Љоролевское шествие  вступило,  наконец,
на последний склон перед предместьЯми  ”естивального  ѓорода.  “лицы  были
заполнены приветствующими их толпами, сдерживаемыми  цепочками  ђыбословш,
обладающих  медвежьей  хваткой,  в  зеленых  атридесовских  мундирах,   со
скрещенными и сомкнутыми боевыми дубинками.  Џри  приближении  королевской
свиты  над  толпой  поднЯлась  бурЯ  криков.  Ђ   затем   начали   напевно
скандировать ђыбословши:
     - ‘иайнок! ‘иайнок! ‘иайнок!
     ќхо отдавалось между высокими зданиЯми. ‘кандируемое слово  произвело
странный эффект на толпу, не понимающую его смысла: молчание разлилось над
затопленным народом проспектом, и лишь  гвардиЯ  продолжала  скандировать.
‹юди в благоговейном страхе смотрели  на  вооруженных  женщин,  охранЯвших
королевский проход и напевно скандировавших, не отрывающих при  этом  глаз
от лица ‚ладыки, движущегосЯ мимо них.
     Ђйдахо, шедший вместе  с  ђыбословшами  позади  королевской  тележки,
впервые услышал это напевное скандирование  и  почувствовал,  как  у  него
волосы дыбом встают на затылке.
     Њонео шел рЯдом с тележкой, не глЯдЯ ни вправо, ни влево. Ќекогда, по
случаю, он спросил ‹ито о значении этого слова.  Ћни  находились  тогда  в
палате аудиенций Ѓога €мператора под центральной площадью Ћнна, Њонео  был
совершенно изможден  после  долгого  днЯ  обустройства  высоких  гостей  и
сановников, понаехавших в несметных количествах на торжества
     ”естивалЯ, проходившего каждые десЯть лет.
     - ’олько один ритуал дан мною моим ђыбословшам, -  сказал  ему  тогда
‹ито.
     - € что же скандирование этого  слова  может  иметь  общего  с  ’воим
ритуалом, ‚ладыка?
     - ђитуал называетсЯ ‘иайнок -  праздник  ‹ито.  ќто  поклонение  моей
персоне в моем присутствии.
     - „ревний ритуал, ‚ладыка?
     - ќтот ритуал был у ‘вободных еще до того, как они стали  ‘вободными.
Ќо ключ к секретам ”естивалЯ исчез вместе со смертью  прежних  хранителей.
’еперь только Я им владею.  џ  возродил  ”естиваль  по-своему,  ради  моих
собственных целей.
     - ‡начит, Њузейные ‘вободные не пользуютсЯ этим ритуалом?
     - Ќикогда. Ћн - мой и только мой. џ провозгласил вечное право на него
- потому что Я и есть этот ритуал.
     - ќто странное слово, ‚ладыка. џ никогда не слышал подобного.
     - Ћно имеет много значений, Њонео. ‘охранишь ли ты их в тайне, если Я
их тебе поведаю?
     - Љак велишь, ‚ладыка!
     - Ќикогда не доверЯй его другому. € никогда не открывай  ђыбословшам,
что Я тебе это поведал.
     - ЉлЯнусь, ‚ладыка.
     - Ћчень хорошо. ‘иайнок означает воздание почестей тому, кто  говорит
искренне. € сохранение памЯти о нем.
     - Ќо, ‚ладыка, разве искренность не предполагает на самом  деле,  что
говорЯщий верит... обладает верой в сказанное им?
     - „а, но слово ‘иайнок содержит  также  понЯтие  света,  проЯснЯющего
реальность. ’ы продолжаешь проливать свет на то, что видишь.
     - ђеальность... это очень двусмысленное слово, ‚ладыка.
     - ђазумеетсЯ! Ќо ‘иайнок также означает  бродильную  закваску  потому
что реальность - или вера, будто знаешь реальность, что на самом деле есть
одно и тоже - это то, на чем всегда заквашено мироздание.
     - € все это в одном слове, ‚ладыка?
     - € даже более!  ‘иайнок  содержит  также  призыв  к  молитве  и  имЯ
ангела-учетчика ‘ихайи, допрашивающего только что умерших.
     - Ћгромное бремЯ длЯ одного слова, ‚ладыка.
     - ‘лово может выдержать любое бремЯ, какое мы захотим.
     ‚се, что требуетсЯ - договоренность и  традициЯ,  вот  фундамент,  на
котором мы строим значениЯ слов.
     - Џочему Я не должен говорить об этом с ђыбословшами, ‚ладыка?
     - Џотому, что это слово, сохранЯемое длЯ них. Ћни против того,  чтобы
Я доверЯл это слово любому мужчине.
     ‘ейчас,  когда  Њонео  входил  рЯдом   с   королевской   тележкой   в
”естивальный  ѓород,  губы  его  поджались  в  тонкую   линию   при   этом
воспоминании. ‘ тех пор, как ‹ито объЯснил ему значение этого слова, он не
раз  слышал,  как  ђыбословши  скандировали  его  при   приближении   Ѓога
€мператора. € даже  добавил  к  этому  странному  слову  свои  собственные
значениЯ.
     "Ћно означает тайну и престиж. Ћно означает власть. Ћно подразумевает
дозволение действовать во имЯ Ѓога."
     - ‘иайнок! ‘иайнок! ‘иайнок!
     ќто слово царапало слух Њонео.
     Ћни уже основательно углубились в город, почти дошли  до  центральной
площади. Џолуденное  солнце  следовало  по  Љоролевской  „ороге  вслед  за
процессией, освещаЯ ее путь. Њногоцветные одежды горожан Ярко вспыхивали в
солнечном свете, озарЯвшем запрокинутые лица стерегущих проход ђыбословш.
     Ђйдахо, шедший рЯдом с  тележкой,  встревоженно  насторожилсЯ,  когда
началось скандирование, но потом его тревога улеглась. Ћн спросил одну  из
ђыбословш рЯдом с ним, что это слово значит.
     - ќто слово не длЯ мужчин,  -  ответила  она.  -  Ќо  иногда  ‚ладыка
причащает к ‘иайноку какого-нибудь „анкана.
     Љакого-нибудь  „анкана!  Ћн  уже  спрашивал  об  этом  ‹ито.  …му  не
нравились таинственные недомолвки.
     Ђйдахо осматривалсЯ с любопытством туриста, скандирование отступило в
его мозгу на задний план. …му припомнилось,  как,  готовЯсь  к  исполнению
своих обЯзанностей командующего, он запросил сведениЯ об истории  Ћнна,  и
испытал такую же странную радость, как и ‹ито, что  город  стоит  на  реке
Ђйдахо.
     Ћни находились тогда в одной из просторных палат ’вердыни, в открытом
утреннему  свету  помещении.  Ќа  широких  столах   которых,   архивариусы
ђыбословш разложили карты ‘арьера и Ћнна. ‹ито въехал на своей тележке  на
пандус, с которого ему было удобно  смотреть  на  карты.  Ђйдахо,  стоЯ  у
заваленного картами стола, разглЯдывал план ”естивального ѓорода.
     - ‘транный проект длЯ города, - задумчиво пробормотал Ђйдахо.
     - “ него есть только одно предназначение - публичное лицезрение  Ѓога
€мператора.
     Ђйдахо поглЯдел на сегментированное тело на тележке,  перевел  взглЯд
на тонущее в рЯсе этого тела лицо. ЏодивилсЯ, сможет  ли  он  когда-нибудь
легко и просто смотреть на эту странную фигуру.
     - Ќо ”естивали - только раз в десЯть лет, - сказал Ђйдахо.
     - € ‚еликое Џричастие, да.
     - € ты просто закрываешь этот город от ”естивалЯ до ”естивалЯ?
     - ‡десь находЯтсЯ посольства, конторы торговых фирм, школы ђыбословш,
службы порЯдка, школы и библиотеки.
     - Љакую площадь они занимают? - Ђйдахо постучал по  карте  костЯшками
пальцев. - ‘амое большее, десЯтую часть города? - „аже меньше десЯтой.
     ‚зглЯд Ђйдахо задумчиво блуждал по карте.
     - Ђ есть ли другие цели в этом проекте, государь?
     -  „оминирующаЯ  цель  -  необходимость  публичного  лицезрениЯ  моей
персоны.
     - ‡десь должны быть клерки, правительственные работники, даже простые
служащие. ѓде они живут?
     - ‚ основном, в пригородах.
     Ђйдахо указал на карту.
     - ќто многоЯрусные апартаменты?
     - Ћбрати внимание на балконы, „анкан.
     - ‚округ всей площади, - Ђйдахо  наклонилсЯ  поближе,  вглЯдываЯсь  в
карту. - Џлощадь имеет два километра в диаметре!
     - Ћбрати внимание,  балконы  идут  ступенЯми,  поднимаЯсь  до  кольца
верхних помещений, ќлита располагаетсЯ в верхних помещениЯх.
     - € все они могут глЯдеть на тебЯ, когда ты на площади?
     - ’ебе это не нравитсЯ?
     - Ќет даже энергетического барьера, чтобы тебЯ защитить!
     - „о чего же Я заманчиваЯ мишень, верно?
     - ‡ачем тебе это?
     - …сть восхитительный миф, лежащий в основе замысла
     Ћнна. џ лелею и распространЯю этот миф. ‚ нем говоритсЯ, что  некогда
жил народ, правитель  которого  был  обЯзан  раз  в  год  проходить  среди
поданных в полнейшей  тьме,  без  оружиЯ,  без  доспехов.  ‘овершаЯ  такую
прогулку через окутанную тьмой  толпу  своих  подданных,  этот  мифический
правитель надевал люминесцентный костюм. Ђ все подданные по такому  случаю
облачались в черное, и на предмет оружиЯ их никогда не обыскивали.
     - Ќо какое имеет это отношение к Ћнну и к тебе?
     - ЏрЯмое. ‘амо собою разумеетсЯ: если правитель оставалсЯ живым после
такой прогулки - значит, он был хорошим правителем.
     - Ћбысков на оружие не производитсЯ?
     - ‚ открытую нет.
     - ’ы считаешь, люди видЯт в этом мифе тебЯ, - это не было вопросом.
     - Њногие, да.
     Ђйдахо пристально поглЯдел на лицо ‹ито, глубоко упрЯтанное  в  серой
рЯсе чужеродного тела. Џолностью синие  глаза  встретили  его  взглЯд  без
всЯкого выражениЯ.
     "Њеланжевые глаза", - подумал Ђйдахо. Ќо ‹ито говорит, он  больше  не
потреблЯет спайса. …го  тело  вырабатывает  столько  спайса,  сколько  ему
нужно.
     -  ’ебе  не  нравитсЯ  мое  свЯтое  непотребство,  мое  насильственно
установленное спокойствие, - сказал ‹ито.
     - Њне не нравитсЯ, что ты играешь в Ѓога!
     - Ќо Ѓог может дирижировать империей, как в музыке дирижер, руководит
оркестром. …динственное ограничение моему руководству - то, что Я прикован
к Ђрракису. џ должен дирижировать моей музыкой отсюда.
     Ђйдахо покачал головой и опЯть поглЯдел на план города.
     - Ђ что находитсЯ позади высотных помещений?
     - Њеньшие, длЯ наших посетителей.
     - Ќо им не видно площади.
     - Ќет, видно. €кшианские устройства проецируют мое изображение  в  их
комнаты.
     - Ђ внутренний круг глЯдит непосредственно на тебЯ. Љак ты входишь на
площадь?
     - Џомост поднимаетсЯ  из  центра  площади,  чтобы  Явить  менЯ  моему
народу.
     - Ћни приветствуют тебЯ? - Ђйдахо глЯдел прЯмо в глаза ‹ито. - €м это
разрешено.
     - ‚ы, Ђтридесы, всегда рассматривали себЯ частью истории. - Љак же ты
смышлен, что понимаешь значение приветствий. Ђйдахо опЯть  перевел  взглЯд
на карту города.
     - Ђ школы ђыбословш находЯтсЯ здесь?
     - „а, под твоей левой рукой. ‚от ЂкадемиЯ, куда отправили  ‘иону  длЯ
получениЯ образованиЯ. …й было в то времЯ десЯть лет.
     - ‘иона... Я должен  узнать  о  ней  побольше,  -  задумчиво  заметил
Ђйдахо.
     - “верЯю тебЯ, ничто не препЯтствует осуществлению этого желаниЯ.
     ‘ейчас,  в  королевском  шествии,  Ђйдахо  вывело   из   задумчивости
внезапное осознание  того,  что  напевное  скандирование  ђыбословш  стало
стихать. ЏрЯмо впереди него,  королевскаЯ  тележка  начала  свой  спуск  в
палаты под площадью, катЯсь вниз по долгому покатому спуску.  Ђйдахо,  все
еще на солнечном свету, поглЯдел на сверкающие высотные помещениЯ - на эту
реальность, к которой карты его не приготовили.
     Њолчаливые люди, смотревшие на процессию, заполнЯли балконы огромного
многоЯрусного кольца вокруг площади.
     "Ќикаких приветствий от привилегированных", - подумал Ђйдахо.
     Њолчание людей на балконах наполнило Ђйдахо дурными предчувствиЯми.
     Ћн вошел в наклонный тоннель. ‚ерхний край этого  тоннелЯ  закрыл  от
него площадь. ‘кандирование ђыбословш угасало вдали по мере того,  как  он
спускалсЯ вглубь. ‡вук шагов всюду вокруг него  звучал  странно  усиленно.
‹юбопытство сменилось гнетущими дурными предчувствиЯми. Ђйдахо  оглЯделсЯ.
’оннель с плоским полом был искусственно освещен  и  широк,  очень  широк.
Ђйдахо прикинул, что приблизительно семьдесЯт человек могли бы сойти в рЯд
в глубины под площадью. ‡десь не было толп приветствующих,  только  широко
растЯнутаЯ линиЯ ђыбословш молча и внимательно  следивших,  как  мимо  них
движетсЯ их ѓосподь.
     Ђйдахо, припоминаЯ карты, разобралсЯ в расположении этого гигантского
комплекса под площадью - города укрытого, под городом, места,  где  только
Ѓог   €мператор,   придворные   и   ђыбословши   могли   расхаживать   без
сопровождениЯ. Ќо карты ничего не рассказали ему о  толстых  колоннах,  об
ощущении,  навеваемом   подавлЯющей   грандиозностью   этих   настороженно
охранЯемых мест, о сверхъестественной тишине,  нарушаемой  топотом  ног  и
поскрипыванием тележки ‹ито.
     Ђйдахо внезапно поглЯдел на выстроенных в рЯд ђыбословш и  обнаружил,
что их губы шевелЯтсЯ в унисон, безмолвно произносЯ одно и то же слово. Ћн
распознал это слово:
     ‘иайнок.


        21

                   - ‘ледующий ”естиваль? ’ак  скоро?  -  спросил  ‚ладыка
              ‹ито.
                   - „есЯть лет протекли, - ответил его мажордом.
                   Ќе думаете ли вы, что, судЯ по этому короткому диалогу,
              ‚ладыка ‹ито показал, будто не ведает о течении времени?

                                                            “стнаЯ €сториЯ

     ‚ тот  день  личных  аудиенций,  предварЯющий  собственно  ”естиваль,
многие обратили внимание, что  Ѓог  €мператор  уделил  новому  икшианскому
послу, молодой женщине по имени •ви Ќори, намного больше времени,  чем  ей
было отведено предварительно.
     …е  ввели  в  середине  утра  две  ђыбословши,  до  сих  пор   полные
возбуждениЯ первого днЯ. Џалата личных аудиенций под  площадью,  помещение
приблизительно пЯтидесЯти метров длины и тридцати пЯти ширины,  была  Ярко
освещена. „ревние ковры ‘вободных украшали стены - в  бесценное  спайсовое
волокно  были   вплетены   металлические   нити   и   драгоценные   камни,
складывающиесЯ в Яркие узоры. Џоблекшие красные тона, которые  так  любили
старые ‘вободные, доминировали в световой гамме.  Џол  помещениЯ  был,  по
большей части прозрачен: сиЯющий хрусталь аквариума длЯ экзотических  рыб,
голубизна чистой  проточной  воды  -  воды,  ни  капли  которой  не  могло
просочитьсЯ в палату сквозь надежное хрустальное  перекрытие,  но  котораЯ
была при  этом  возбуждающе  близко  от  ‹ито,  возвышавшегосЯ  на  обитом
подушками помосте, в противоположном от двери конце палаты. …два  взглЯнув
на •ви Ќори, ‹ито заметил, до чего она похожа на своего дЯдю  Њолки  -  но
были  в  ней  и  примечательные  отличиЯ  от  дЯди:  бросавшиесЯ  в  глаза
серьезность и безмЯтежность походки. •отЯ у нее  такаЯ  же  смуглаЯ  кожа,
такое же овальное лицо с  правильными  чертами.  ЃезмЯтежные  карие  глаза
смотрЯт в глаза ‹ито. € волосы у нее сиЯюще каштановые, а не седеющие, как
у Њолки.
     •ви Ќори излучала внутреннюю умиротворенность,  и  ‹ито  ощутил,  как
распространЯетсЯ  это  воздействие  вокруг  нее   при   приближении.   Ћна
остановилась в двух шагах от него. ‚  ней  было  классическое  равновесие,
что-то, отнюдь не ЯвлЯющеесЯ случайным.
     "„а, не случайность, а генетические манипулЯции икшианцев в  этом  их
новом после", - с нарастающим возбуждением осознал ‹ито. - "Ћни  неустанно
трудЯтсЯ над  собственной  программой  выведениЯ  определенных  типов  длЯ
осуществлениЯ тех или иных функций."  ”ункциЯ  •ви  Ќори  была  потрЯсающе
Явной - очаровать Ѓога €мператора, найти трещинку в его броне.
     ЌесмотрЯ на это, ‹ито обнаружил, что, по  ходу  развитиЯ  их  беседы,
неподдельно наслаждаетсЯ ее обществом.
     •ви Ќори стоЯла в пЯтнышке дневного света,  направлЯвшемсЯ  в  палату
через систему икшианских призм. ‘вет,  сфокусированный  на  ней,  затоплЯл
полыхающим золотом всю часть зала перед возвышением  ‹ито,  его  меркнущие
краЯ освещали короткую линию ђыбословш позади Ѓога €мператора - двенадцать
женщин, отобранных за то, что были глухонемыми.
     Ќа  •ви  Ќори  было  простое  одеЯние  из  фиолетового  амприэлЯ,   с
единственным украшением - серебрЯным ожерельем с  подвеской,  изображающей
символ €кса. ЊЯгкие  сандалии  в  тон  выглЯдывали  из-под  краЯ  длинного
облачениЯ.
     - ‡наешь ли ты, что Я убил одного из  твоих  предков?  -  спросил  ее
‹ито.
     Ћна мЯгко улыбнулась.
     - Њой дЯдЯ Њолки включил эти сведениЯ  в  мою  начальную  подготовку,
‚ладыка.
     “слышав, как она отвечает ему,  ‹ито  понЯл,  что  к  ее  образованию
приложил руку Ѓене „жессерит. Ћна совсем в их  стиле  контролировала  свои
ответы и ощущала подтексты разговоров. …му было видно,  однако,  что  Ѓене
„жессерит оставил лишь поверхностный отпечаток на ее сознании, который так
и не проникнув до глубин, не задел душистой прелести ее натуры.
     - ’ебе говорили, что Я затрону эту тему, - сказал он.
     - „а, ‚ладыка. џ знаю, мой предок  был  настолько  безрассудным,  что
пронес оружие и совершил попытку покушениЯ на ’ебЯ.
     - ’ак поступил и твой непосредственный предшественник. ’ебе  ведь  об
этом тоже известно?
     - џ не знала об этом до прибытиЯ сюда, ‚ладыка.  Ћни  были  глупцами!
Џочему ’ы пощадил моего предшественника?
     - Ќе пощадив твоего предка?
     - „а, ‚ладыка.
     - Љобат, твой предшественник, был мне больше нужен как посланец.
     - ‡начит, мне сказали правду, - сказала она. €  опЯть  улыбнулась.  -
ЌельзЯ полагатьсЯ на то, что слышишь правду от подчиненных и начальства.
     - ќтот ответ был настолько откровенным, что  ‹ито  не  смог  подавить
усмешки. Ќо и веселье  не  помешало  ему  осознать,  что  молодаЯ  женщина
обладает  целостным  “мом  Џервого  ЏробуждениЯ,  основополагающим   умом,
порождаемым первым шоком пробуждениЯ сознаниЯ при рождении. Ћна - живаЯ!
     - ‡начит, ты не держишь на менЯ зла за то, что Я убил твоего  предка?
- спросил он.
     - Ћн пыталсЯ убить ’ебЯ! Њне говорили, ‚ладыка, что ’ы  раздавил  его
собственным телом.
     - ‚ерно.
     - Ђ затем, ’ы обратил его оружие против ‘воей  ‘обственной  ‘вЯтости,
чтобы продемонстрировать бесполезность этого оружиЯ против ’ебЯ...  а  это
был  лучший  из  лазерных  пистолетов,  который  только  могли  смастерить
€кшианцы.
     - ‘видетели рассказали правду, - сказал ‹ито.
     € подумал: "ќто показывает, насколько же мы зависим от  свидетелей!".
—то  касалось  исторической  точности,  он  знал,  что  направил  лазерный
пистолет только на рубчатые части своего тела, а  не  на  руки,  лицо  или
плавники. ’ело ЏредчервЯ  обладало  феноменальной  способностью  поглощать
жар: химическаЯ фабрика внутри него перерабатывала жару в кислород.
     - џ никогда не сомневалась в этой истории, - сказала она.
     - ’огда почему же €кс повторил эту глупость дважды? - спросил ‹ито.
     - Ћни не  сообщали  мне  об  этом,  ‚ладыка.  ‚озможно,  Љобат  решил
действовать самостоЯтельно.
     - Џо-моему, нет. Њне  представлЯетсЯ  -  чего  воистину  желали  твои
властелины, так это увидеть, как именно умрет выбранный ими убийца.
     - Љобат?
     - Ќет. ’от, кого они выбрали длЯ использованиЯ их оружиЯ.
     - Љто это был, ‚ладыка? Њне об этом не сообщали.
     - Ќе важно. ’ы помнишь, что Я сказал тогда во  времЯ  глупой  выходки
твоего предка?
     - ’ы угрожал ужасными карами, если только мысль  о  подобном  насилии
еще хоть раз придет нам на ум, - она опустила взглЯд, но  не  раньше,  чем
‹ито успел заметить  глубокую  решимость  в  ее  глазах.  Ћна  до  предела
использует все свои способности, чтобы унЯть его гнев.
     - џ обещал, что никто из вас не избежит моего гнева, - сказал ‹ито.
     Ћна резко поднЯла взглЯд на его лицо.
     - „а, ‚ладыка, - и теперь в ее поведении стал заметен личный страх.
     - Ќикто не может от менЯ убежать,  в  том  числе  и  эта  бесполезнаЯ
колониЯ, которую вы недавно основали  на...,  -  ‹ито  в  точности  назвал
координаты планеты с новой колонией, тайно основанной икшианцами -  по  их
твердому убеждению, - далеко за пределами досЯгаемости его €мперии.
     Ћна не проЯвила никакого удивлениЯ.
     - ‚ладыка, по-моему, именно потому, что Я их  предупреждала,  что  ты
будешь знать об этом, Я и была выбрана послом.
     ‹ито  приглЯделсЯ  к  ней  попристальней.  "—то  отсюда  следует?"  -
задумалсЯ он. …го наблюдениЯ были тонкими и глубокими. €кшианцы, он  знал,
предполагали, что расстоЯние и безмерно увеличенные  транспортные  расходы
станут надежной охраной длЯ новой колонии. •ви Ќори так не считала, о  чем
и заЯвила. Ќо она уверена, что ее хозЯева выбрали ее послом именно за  это
- показатель икшианской осторожности. Ћни полагали, что у них здесь  будет
друг при дворе, но такой, которого  можно  будет  рассматривать  и  другом
‹ито. ‹ито кивнул сам себе, замыслы икшианцев становились видны ему.
     ‚ самые первые дни  своего  правлениЯ  он  сообщил  икшианцам  точное
расположение  главной  базы,  -  сердца  их  технологической  федерации  -
считавшейсЯ секретной. ќто была тайна, которую икшианцы  почитали  надежно
укрытой, поскольку платили колоссальные взЯтки  Љосмическому  ‘оюзу.  ‹ито
разоблачил их секрет, обратЯсь к Ясновидению и логическим рассуждениЯм,  а
также благодарЯ консультациЯм со своими  жизнЯми-памЯтЯми,  среди  которых
было немало икшианцев.
     ‚ то времЯ ‹ито предупредил икшианцев,  что  покарает  их,  если  они
будут  дей