åãî ñûíà?
     - ’û ïûòàåøüñß èäòè íàçàä ïî ïåñêó, - çàãîâîðèëà íàðàñïåâ €ëèß. è÷òî
íå óõîäèò. ‚ñåìó ñâîå âðåìß, âñå âîçâðàùàåòñß,  íî  òû  ìîæåøü  íå  óçíàòü
âåðíóâøåãîñß.
     - €ëèß, ß íå ïîíèìàþ! - çàâûâàëà æåíùèíà.
     - ’û æèâåøü â âîçäóõå, íî íå âèäèøü åãî, - ðåçêî ñêàçàëà €ëèß.  -  ’û
÷òî, ßùåðèöà? ‚ òâîåì ãîëîñå àêöåíò ‘âîáîäíîé. àçâå  ‘âîáîäíûå  ñòàðàþòñß
âåðíóòü ìåðòâûõ? —òî íàì íóæíî îò íàøèõ ìåðòâûõ, êðîìå èõ âîäû?
     ‚ öåíòðå õðàìà ìóæ÷èíà â áîãàòîì  êðàñèâîì  ïëàùå  ïîäíßë  îáå  ðóêè;
ðóêàâà ïëàùà ñïàëè, îáíàæàß ðóêè.
     - €ëèß! - çàêðè÷àë îí. - Œíå ñäåëàëè äåëîâîå ïðåäëîæåíèå. „îëæåí ëè ß
åãî ïðèíßòü?
     - à÷àëî è êîíåö åäèíû! - îòðåçàëà €ëèß. - àçâå ß ýòîãî íå ãîâîðèëà?
’û ïðèøåë ñþäà íå äëß òîãî, ÷òîáû çàäàòü ýòîò âîïðîñ.
     - Žíà ñåãîäíß ÷åì-òî ðàçãíåâàíà, - ïðîáîðìîòàëà æåíùèíà íåïîäàëåêó îò
îëà. - ‚èäåëè ëè âû åå êîãäà íèáóäü òàêîé ñåðäèòîé?
     "Žíà çíàåò, ÷òî ß çäåñü, - ïîäóìàë îë. -  “âèäåëà  ëè  îíà  âèäåíèå,
êîòîðîå ðàññåðäèëî åå? ˆëè îíà ñåðäèòñß íà ìåíß?"
     - €ëèß, - îáðàòèëñß ìóæ÷èíà, ñòîßâøèé íåïîñðåäñòâåííî ïåðåä îëîì.  -
‘êàæè ýòèì áèçíåñìåíàì è ñëàáûì ñåðäöàì, ñêîëüêî áóäåò ïðàâèòü òâîé áðàò?
     - ðåäîñòàâëßþ òåáå ñàìîìó çàãëßíóòü çà ñåé óãîë! - ñêàçàëà  €ëèß.  -
’âîè ïðåäðàññóäêè â òâîåì ðòó!  ˆìåííî  ïîòîìó,  ÷òî  ìîé  áðàò  ïîñòîßííî
óãîùàåò ïåñ÷àíîãî ÷åðâß õàîñà, ó âàñ åñòü êðûøà íàä ãîëîâîé è âîäà!
     Ÿðîñòíûì æåñòîì €ëèß çàïàõíóëà ïëàòüå, ïðîøëà ÷åðåç ñâåðêàþùèå ïîëîñû
ñâåòà è èñ÷åçëà âî òüìå çà ýêðàíîì.
     “÷åíèêè íåìåäëåííî çàòßíóëè î÷åðåäíîå ïåñíîïåíèå, íî ïîëó÷àëîñü ó íèõ
âðàçíîáîé - îíè ñ òðóäîì ñîõðàíßëè ðèòì. Ž÷åâèäíî,  èõ  çàñòèãëî  âðàñïëîõ
íåîæèäàííîå îêîí÷àíèå îáðßäà. ’îëïà  çàðîïòàëà.  îë  ÷óâñòâîâàë  äâèæåíèå
âîêðóã ñåáß, áåñïîêîéíîå è íåóäîâëåòâîðåííîå.
     - € âñå ýòîò äóðàê ñî ñâîèì ãëóïûì âîïðîñîì, -  ïðîáîðìîòàëà  æåíùèíà
ðßäîì ñ îëîì. - ‹èöåìåð!
     —òî óâèäåëà €ëèß? Šàêîé ñëåä â áóäóùåì?
     —òî-òî ñëó÷èëîñü çäåñü ýòîé íî÷üþ,  è  ýòî  ÷òî-òî  íàðóøèëî  îáû÷íîå
òå÷åíèå îáðßäà. ‚åäü âñåãäà òîëïà îñàæäàëà €ëèþ ñâîèìè æàëêèìè  âîïðîñàìè.
‹þäè ïðèõîäèëè ñþäà, êàê ïðîñèòåëè ïðèõîäßò ê îðàêóëó.  ˆ  îë  ìíîãî  ðàç
ñëûøàë ýòî, êîãäà ñëåäèë çà îáðßäîì, ñêðûâøèñü âî òüìå çà àëòàðåì. —òî  æå
èçìåíèëîñü ýòîé íî÷üþ, ÷òî ïðîèçîøëî?
     ‘òàðèê ‘âîáîäíûé ïîòßíóë îëà çà ðóêàâ, óêàçûâàß íà âûõîä.  ’îëà  óæå
íà÷àëà ïðîäâèãàòüñß â òîì æå íàïðàâëåíèè. îë ïîçâîëèë òîëïå óâëå÷ü  ñåáß,
÷óâñòâóß ðóêó ïðîâîäíèêà ó ñåáß íà ðóêàâå. “  íåãî  áûëî  òàêîå  îùóùåíèå,
áóäòî åãî òåëî ñòàëî âìåñòèëèùåì ñèëû, êîòîðóþ îí áîëüøå íå  êîíòðîëèðóåò.
Ží ïðåâðàòèëñß â íåñóùåñòâî, â  íåïîäâèæíîñòü,  êîòîðàß  äâèæåòñß.  ˆ  ýòî
íåñóùåñòâî âåëî åãî ïî òåì æå ñàìûì äîðîãàì è óëèöàì, òàêèì  çíàêîìûì  åìó
ïî âèäåíèßì, ÷òî ñåðäöå åãî çàìèðàëî îò áîëè.
     "Ÿ çíàþ, ÷òî âèäåëà €ëèß, - ïîäóìàë îí. - Ÿ ñàì âèäåë ýòî ìíîãî  ðàç.
î îíà íå çàïëàêàëà... îíà òîæå âèäåëà àëüòåðíàòèâó".


                                    17

                     "îñò  ïðîèçâîäñòâà  è  äîõîäîâ  íå  äîëæåí  âûõîäèòü
                èç-ïîä êîíòðîëß â ìîåé ˆìïåðèè. ’àêîâà ñóòü ìîåãî ïðèêàçà.
                ’îãäà íå  áóäåò  íåäîðàçóìåíèé  ìåæäó  ðàçëè÷íûìè  ñôåðàìè
                âëèßíèß. ˆ íå  áóäåò  ïîòîìó,  ÷òî  ß  òàê  ïðèêàçûâàþ.  Ÿ
                ïîä÷åðêèâàþ  ñâîþ  âëàñòü  â  ýòîé  îáëàñòè.  Ÿ  âåðõîâíûé
                ïîãëîòèòåëü ýíåðãèè è îñòàíóñü òàêîâûì, æèâîé èëè ìåðòâûé.
                Žòñþäà ìîß âëàñòü, è ìîå ïðàâëåíèå - ýòî ýêîíîìèß".
                                ðèêàç ˆìïåðàòîðà îëà Œóàä „èáà â ‘îâåòå.

     - Ÿ îñòàâëþ òåáß çäåñü, - ñêàçàë ñòàðèê, ñíèìàß ðóêó ñ ðóêàâà îëà. -
àïðàâî, âòîðàß äâåðü ñ äàëüíåãî êðàß. ˆäè ñ ˜àè-•óëóäîì,  Œóàä  „èá...  è
ïîìíè, ÷òî íåêîãäà òû áûë “çóëîì.
     ðîâîäíèê îëà ñêîëüçíóë âî òüìó.
     îë çíàë, ÷òî ïîáëèçîñòè îæèäàþò ëþäè  èç  ñëóæáû  áåçîïàñíîñòè.  Žíè
îáßçàòåëüíî ñõâàòßò ñòàðèêà è îòâåäóò íà  äîïðîñ.  î  îë  íàäåßëñß,  ÷òî
ñòàðèê ñóìååò óñêîëüçíóòü.
     àä ãîëîâîé ñâåòèëè çâåçäû, ãäå-òî çà ‡àùèòíîé ñòåíîé âñòàâàëà åðâàß
ëóíà. î ýòî ìåñòî - íå îòêðûòàß ïóñòûíß, ãäå ïî çâåçäàì ìîæíî  îïðåäåëèòü
ïóòü. ‘òàðèê ïðèâåë åãî â íîâûé ïðèãîðîä, óæ ýòî îë ðàñïîçíàë.
     “ëèöà áûëà ïîêðûòà òîëñòûì ñëîåì ïåñêà, íàíåñåííîãî îò  áëèæíèõ  äþí.
èæå ïî óëèöå ãîðåë åäèíñòâåííûé  ãëîóãëîá.  Ží  äàâàë  äîñòàòî÷íî  ñâåòà,
÷òîáû ðàçãëßäåòü, ÷òî óëèöà âåëà â òóïèê.
     ‚ âîçäóõå ñòîßë ñèëüíûé çàïàõ îò ðàáîòàþùåãî äèñòèëëßòîðà.  "Œåõàíèçì
ïëîõî îòëàæåí, è â âîçäóõ óõîäèò ñëèøêîì ìíîãî âëàãè. Šàê áåççàáîòíû ñòàëè
ìîè ëþäè, - ïîäóìàë îë. - Žíè òåïåðü âîäíûå ìèëëèîíåðû.  Žíè  óæå  çàáûëè
ïðî  òå  äíè,  êîãäà  íà  €ððàêèñå  ÷åëîâåêà  ìîãëè  óáèòü   èç-çà   âîäû,
ñîäåðæàâøåéñß â åãî òåëå".
     "î÷åìó ß êîëåáëþñü? - óäèâèëñß îë. - ‚òîðàß äâåðü ñ äàëüíåãî êîíöà.
Ÿ çíàë ýòî è áåç åãî ñëîâ. î ß äîëæåí  äåéñòâîâàòü  òàê,  êàê  áóäòî  ìíå
íè÷åãî íåèçâåñòíî... „à, íî âñå æå ß êîëåáëþñü..."
     åîæèäàííî èç  äîìà  ñëåâà  ïîñëûøàëñß  øóì  ññîðû.  †åíùèíà  áðàíèëà
êîãî-òî: îíà æàëîâàëàñü, ÷òî íîâîå êðûëî èõ äîìà ïðîïóñêàåò ïûëü.  åóæåëè
îí äóìàåò, ÷òî âîäà ïàäàåò ñ íåáà? …ñëè ïûëü âõîäèò, òî âëàãà âûõîäèò.
     "åêîòîðûå åùå ïîìíßò", - ïðîäóìàë îë.
     Ží äâèíóëñß âíèç ïî óëèöå, è ãîëîñà ññîðßùèõñß ïîñòåïåííî çàòèõëè.
     "‚îäà ñ íåáà!" - ïîäóìàë îí.
     åêîòîðûå ‘âîáîäíûå âèäåëè ýòî ÷óäî íà äðóãèõ  ìèðàõ.  Ží  ñàì  âèäåë
ýòî, íî ñåé÷àñ ýòî âîñïîìèíàíèå êàê áóäòî ïðèíàäëåæàëî  äðóãîìó.  „îæäü  -
òàê ýòî íàçûâàåòñß. åîæèäàííî îí âñïîìíèë ñàìûå íàñòîßùèå ëèâíè íà  ñâîåé
ðîäíîé ïëàíåòå:  ãóñòûìè  ñåðûå  îáëàêà  â  íåáå  Šåëàäàíà,  ñïåöèôè÷åñêèé
ïðåäãðîçîâîé çàïàõ îçîíà âî âëàæíîì âîçäóõå, êðóïíûå êàïëè äîæäß, ïàäàþùèå
ñ íåáà. ‚îäà ïîòîêàìè ñáåãàåò ñ  êðûø,  ïîòîêè  åå  óñòðåìëßþòñß  ê  ðåêå,
êîòîðàß ðàçáóõàåò... ðàçáóõàåò... è òå÷åò, ìóòíàß, ìèìî èõ ñàäà... âëàæíûå
âåòâè äåðåâüåâ òóñêëî áëåñòßò.
     îãà îëà óâßçëà â íåáîëüøîì íàíîñå ïåñêà. à ìãíîâåíèå îí âñïîìíèë î
ïðîòèâíîé ãðßçè, êîòîðàß ïðèëèïëà  ê  åãî  ïîäîøâàì  â  äåòñòâå.  ˆ  ñíîâà
ïîõîæåå îòâðàùåíèå, ñíîâà îí óæå â ïåñêå, âî òüìå, ïîëíîé ïûëè è âåòðà,  ñ
íàâèñøèì íàä íèì óãðîæàþùèì áóäóùèì.  Ží  âîñïðèíèìàë  ñóõîñòü  îêðóæàþùåé
æèçíè êàê îáâèíåíèå. ’û ýòî ñäåëàë! Žíè ñòàëè öèâèëèçàöèåé ðàññêàç÷èêîâ  è
íàáëþäàòåëåé ñ ñóõèìè ãëàçàìè, ëþäåé, êîòîðûå âñå ïðîáëåìû ðåøàþò ñèëîé...
åùå áîëüøåé ñèëîé... è åùå áîëüøåé... è  ïðè  ýòîì  íåíàâèäßò  êàæäîãî  åå
÷àñòèöó.
     îä íîãàìè êðóïíûå êàìíè. …ãî âèäåíèå èõ ïîìíèò ‘ïðàâà âîçíèê  òåìíûé
òðåóãîëüíèê äâåðè - ÷åðíîå íà  ÷åðíîì,  äîì  ñóäüáû,  äîì  Žòåéíà,  ìåñòî,
îòëè÷àþùååñß îò îêðóæàþùåãî òîëüêî òåì,  ÷òî  åãî  âðåìß...  äëß  êàêîé-òî
íóæíîé ðîëè. ‘òðàííîå ìåñòî, ïîïàäàþùåå òåïåðü â èñòîðèþ.
     à åãî ñòóê äâåðü ïðèîòêðûëàñü. ‚ ùåëü ïðîíèê òóñêëî-çåëåíûé ñâåò  èç
äâîðèêà. ‚ûãëßíóë êàðëèê, ïîõîæèé íà ãíîìà,  -  äðåâíåå  ëèöî  íà  äåòñêîì
òåëå, ïðèâèäåíèå, êîòîðîå íèêîãäà ðàíüøå âèäåíèß îëà íå ïîêàçûâàëè.
     - ‡íà÷èò, âû ïðèøëè, - ñêàçàëî ïðèâèäåíèå. ƒíîì îòñòóïèë â ñòîðîíó. ‚
åãî ìàíåðàõ è òîíå íå  áûëî  áëàãîãîâåíèß,  òîëüêî  íàñìåøêà.  -  ‚õîäèòå!
‚õîäèòå!
     îë êîëåáàëñß. ‚ âèäåíèè êàðëèêà íå áûëî, íî âñå îñòàëüíîå ñîâïàäàëî.
‚èäåíèß    ìîãóò    ñîäåðæàòü    êàêèå-òî    íåñîîòâåòñòâèß    ïîñëåäóþùåé
äåéñòâèòåëüíîñòè è âñå æå â öåëîì åé ñîîòâåòñòâîâàòü. î  ýòî  îòëè÷èå  íå
ñóëèëî åìó íàäåæäû.  Ží  îãëßíóëñß  íà  óëèöó,  íà  æåì÷óæèíó  ëóíû.  Šàê,
èíòåðåñíî, îíà óïàäåò?
     - ‚õîäèòå! - ïîâòîðèë ãíîì.
     îë âîøåë è óñëûøàë, êàê çà íèì ïëîòíî çàêðûëàñü äâåðü.  ƒíîì  ïðîøåë
âïåðåä, óêàçûâàß ïóòü. …ãî áîëüøèå  ñòóïíè  øëåïàëè  ïî  ïîëó.  Ží  îòêðûë
ðåøåò÷àòóþ äâåðü, âåäóùåãî â êðûòûé äâîðèê, è ñäåëàë ïðèãëàøàþùèé æåñò.
     - Žíè æäóò âàñ, ñèð.
     "‘èð, - ïîäóìàë îë. - Ží çíàåò, êòî ß".
     ðåæäå ÷åì îë ñóìåë  îáäóìàòü  ýòî  îòêðûòèå,  êàðëèê  óñêîëüçíóë  â
áîêîâîé êîðèäîð. àäåæäà, êàê ëåãêèé âåòåðîê, âåßëà âíóòðè îëà. Ží  âûøåë
âî äâîð. òî áûëî òåìíîå è óãðþìîå ìåñòî, ñ çàïàõîì áîëåçíè  è  ïîðàæåíèß.
òà àòìîñôåðà òßãîòèëà åãî. € èçáðàòü ìåíüøåå çëî - ýòî áûëî áû ïîðàæåíèåì
èëè íåò? Šàê äàëåêî çàøåë îí ïî ýòîìó ïóòè?
     —åðåç óçêóþ äâåðü â ïðîòèâîïîëîæíîé ñòåíå  õëûíóë  ñâåò.  å  îáðàùàß
âíèìàíèß íà íåäîáðûå, çëûå çàïàõè è íà òî, ÷òî çà íèì íàáëþäàþò, îë âîøåë
÷åðåç ýòó äâåðü â ìàëåíüêóþ êîìíàòó. „àæå ïî ñòàíäàðòàì ‘âîáîäíûõ îíà áûëà
áåäíîé. ‡àíàâåñè çàêðûâàëè ëèøü  äâå  ñòåíû.  àïðîòèâ  äâåðè,  ïîä  áîëåå
áîãàòîé çàíàâåñüþ, ñèäåë  íà  ïîäóøêå  ÷åëîâåê;  â  òåíè  ñëåâà  âèäíåëàñü
æåíñêàß ôèãóðà.
     îë ÷óâñòâîâàë, ÷òî âèäåíèå ïîéìàëî åãî.  ‚ñå  ñîâïàäàëî.  €  êàê  æå
êàðëèê? —òî äåëàòü ñ ýòèì ðàçëè÷èåì?
     Ží îñìîòðåë âñþ êîìíàòó. åñìîòðß íà áåäíóþ îáñòàíîâêó,  âèäíî  áûëî,
÷òî êîìíàòó ïðèáðàëè. Šðþêè íà ãîëûõ ñòåíàõ ãîâîðèëè î òîì,  ÷òî  è  çäåñü
êîãäà-òî áûëè çàíàâåñè. îë íàïîìíèë ñåáå, ÷òî  ïèëèãðèìû  ïëàòßò  áîëüøèå
äåíüãè  çà  ïîäëèííûå  âåùè  ‘âîáîäíûõ.  “  áîãàòûõ  ïèëèãðèìîâ  îñîáåííûì
ñîêðîâèùåì ñ÷èòàþòñß çàíàâåñè - çíàê òîãî, ÷òî èìè áûë ñîâåðøåí õàäææ.
     îë ÷óâñòâîâàë, ÷òî  ýòè  ãîëûå  ñòåíû  êàê  áû  îñóæäàþò  åãî  ñâîåé
ïóñòîòîé. †àëêîå ñîñòîßíèå äâóõ  îñòàâøèõñß  çàíàâåñåé  óñèëèâàëî  ÷óâñòâî
âèíû. ‚ñþ ñòåíó ñïðàâà çàíèìàëà óçêàß íèøà.  ‚  åå  ãëóáèíå  âèäíåëñß  ðßä
ïîðòðåòîâ - áîëüøåé ÷àñòüþ áîðîäàòûå ‘âîáîäíûå, íåêîòîðûå â ñòèëñüþòàõ  ñî
ñâèñàþùèìè òðóáêàìè, íåêîòîðûå â îôèöèàëüíûõ ìóíäèðàõ  ˆìïåðèè,  àðìåéñêèõ
ìóíäèðàõ, íà ôîíå ýêçîòè÷åñêîãî îêðóæåíèß. —àùå âñåãî íà çàäíåì ôîíå  áûëî
ìîðå.
     ‘âîáîäíûé íà ïîäóøêå  êàøëßíóë,  ïðèâëåêàß  âíèìàíèå  îëà.  òî  áûë
Žòåéí, òî÷íî òàêîé æå, êàê è â âèäåíèè: áîëüøîé  íîñ,  äåëèâøèé  åãî  ëèöî
íàäâîå, òîíêàß øåß, êàçàâøàßñß ñëèøêîì ñëàáîé äëß  òàêîé  áîëüøîé  ãîëîâû.
ðàâàß ùåêà ïîä çàïëûâøèì, ñëåçßùèìñß ãëàçîì ïîêðûòà ñåòüþ øðàìîâ,  âçãëßä
ñèíèõ-â-ñèíåì ãëàç öåïêèé, ïðèñòàëüíûé. ‚çãëßä ‘âîáîäíîãî.
     îäóøêà Žòåéíà ëåæàëà íà ñòàðîì,  êîðè÷íåâîì,  ñ  åùå  ñîõðàíèâøèìèñß
çîëîòèñòûìè íèòßìè, êîâðå. î òàêîé âûòåðòîé ïîäóøêå ìîæíî áûëî  ñóäèòü  î
ìíîãîì,  íî  êàæäûé  ìåòàëëè÷åñêèé  ïðåäìåò  âîêðóã  ñèäßùåé  ôèãóðû   áûë
îòïîëèðîâàí äî áëåñêà. àìû ïîðòðåòîâ, êðþêè, ïîðó÷íè ïîëîê, ðàñïîëîæåííûõ
â íèøå, ïîäíîæèå êàêîãî-òî íèçêîãî ñòîëèêà ñïðàâà.
     îë êèâíóë çäîðîâîé ïîëîâèíå ëèöà Žòåéíà è ñêàçàë:
     - „îáðîé óäà÷è òåáå è òâîåìó æèëèùó.
     ’àê ïðèâåòñòâîâàëè äðóã äðóãà ñòàðûå äðóçüß ïî ñúåò÷ó.
     - ˆòàê, ß ñíîâà âèæó òåáß, “çóë.
     ƒîëîñ,  ïðîèçíåñøèé  åãî  ïëåìåííîå   èìß,   ïî-ñòàðèêîâñêè   äðîæàë.
‡àïëûâøèé ãëàç íà  èçóðîäîâàííîé  ïîëîâèíå  ëèöà  ÷óòü  øåâåëüíóëñß  ñðåäè
øðàìîâ è ïåðãàìåíòíîé êîæè. îäáîðîäîê çàðîñ  ãóñòîé  ñåäîé  ùåòèíîé.  îò
Žòåéíà, êîãäà îí ãîâîðèë, ïîäåðãèâàëñß, îáíàæàß ìåòàëëè÷åñêèå çóáû.
     - Œóàä „èá âñåãäà îòâå÷àåò íà ïðèçûâ ôåäàéêèíà, - ñêàçàë îë.
     †åíùèíà, ñèäåâøàß â óãëó, øåâåëüíóëàñü è ñêàçàëà:
     - ’àê õâàñòàåò ‘òèëãàð.
     Žíà âûøëà íà  ñâåò  -  ïîñòàðåâøàß  êîïèß  ‹à÷ìû,  êîòîðóþ  èçîáðàæàë
ëèöåâîé òàíöîð. îë âñïîìíèë, ÷òî ó Žòåéíà áûëè çàìóæíèå ñåñòðû. ‚îëîñû  ó
æåíùèíû áûëè ñåäûå, íîñ îñòðûé, íà ïàëüöàõ ìîçîëè îò ïðßäåíèß. ‚ äíè ñúåëà
æåíùèíà-‘âîáîäíàß ñ ãîðäîñòüþ ïîêàçàëà áû ýòè ìîçîëè, à ýòà,  óâèäåâ,  ÷òî
îí ñìîòðèò íà åå ðóêè, ñïðßòàëà èõ â  ñêëàäêàõ  ñâîåãî  âûöâåòøåãî  ñèíåãî
ïëàòüß.
     îë âñïîìíèë åå èìß - „õóðè. …ãî ïîðàçèëî, ÷òî îí ïîìíèë åå ðåáåíêîì,
à íå òàêîé, êàê â âèäåíèè ýòèõ ìîìåíòîâ. „àæå ðåáåíêîì îíà ãîâîðèëà  óìíûì
ãîëîñîì.
     - ‚û âèäèòå ìåíß çäåñü, - âîçðàçèë îë. - € ðàçâå ß  ïðèøåë  áû  ñþäà
áåç ñîãëàñèß ‘òèëãàðà? - Ží ïîâåðíóëñß ê Žòåéíó. - Ÿ íåñó òâîþ íîøó  âîäû,
Žòåéí. ðèêàçûâàé.
     ’àê îáðàùàëèñü ‘âîáîäíûå ê áðàòüßì ïî ñúåò÷ó.
     Žòåéí êèâíóë òðßñóùåéñß ãîëîâîé, ïîäíßë ëåâóþ ðóêó è óêàçàë  íà  ñâîå
îáåçîáðàæåííîå ëèöî.
     - òó çàðàçó ß ïîäöåïèë íà ’àðàõîëëå, “çóë. ‘ðàçó ïîñëå ïîáåäû, êîãäà
ìû... - îí çàõëåáíóëñß â ñóäîðîæíîì êàøëå.
     - ëåìß ñêîðî çàáåðåò åãî  âîäó,  -  ñêàçàëà  „õóðè.  Žíà  ïîäîøëà  ê
Žòåéíó, ïîïðàâèëà ïîäóøêó è  ïðèäåðæàëà  åãî  çà  ïëå÷î,  ïîêà  êàøåëü  íå
óñïîêîèëñß. îë âèäåë, ÷òî  îíà  åùå  íå  ñòàðà,  íî  íåñáûâøèåñß  íàäåæäû
ñîñòàðèëè åå ëèöî, à â ãëàçàõ áûëà ãîðå÷ü.
     - Ÿ âûçîâó äîêòîðîâ, - ñêàçàë îë.
     „õóðè îáåðíóëàñü.
     - “ íàñ áûëè ëó÷øèå äîêòîðà, - è  îíà  áðîñèëà  íåâîëüíûé  âçãëßä  íà
ãîëûå ñòåíû.
     "ˆ ñòîèëè îíè íåìàëî", - ïîäóìàë îë.
     Ží ÷óâñòâîâàë ðàçäðàæåíèå, âèäåíèå ñêîâûâàëî  åãî,  íî  âñå  æå  áûëè
ìåëêèå îòëè÷èå. Šàê èõ èñïîëüçîâàòü? ðßäè ‚ðåìåíè âûøëè èç  ñâîåãî  ìîòêà
ïðßæè ñî ñëàáûìè èçìåíåíèßìè, íî åãî òêàíü áûëà óäðó÷àþùå îäèíàêîâà. Ží  ñ
óæàñàþùåé ßñíîñòüþ ïîíßë, ÷òî åñëè áû  ïîïûòàëñß  íàðóøèòü  ñêëàäûâàþùèéñß
óçîð, òî îòêðûë áû äîðîãó  ñòðàøíîìó  íàñèëèþ.  ‚ëàñòü  îáìàí÷èâî  ìßãêîãî
ïîòîêà âðåìåíè óãíåòàëà åãî.
     - —òî ß ìîãó äëß òåáß ñäåëàòü? - ñïðîñèë ‚îë.
     - àçâå íå ìîæåò áûòü, ÷òîáû Žòåéí íóæäàëñß â òàêîå âðåìß â äðóãå?  -
ñïðîñèëà „õóðè. - åóæåëè ôåäàéêèí äîëæåí äîâåðèòü âîäó ñâîåãî òåëà ÷óæèì?
     "Œû âìåñòå æèëè â ñúåò÷å ’àáð, - íàïîìíèë ñåáå îë. - Žíà èìååò ïðàâî
òàê ãîâîðèòü".
     - Ÿ ñäåëàþ âñå, ÷òî ñìîãó, - ïîîáåùàë îë.
     îâûé ïðèñòóï êàøëß ñîòðßñ ñòàðèêà. Šîãäà  ïðèñòóï  êîí÷èëñß,  Žòåéí,
çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë:
     - ðåäàòåëüñòâî, “çóë. ‘âîáîäíûå îðãàíèçîâàëè ïðîòèâ òåáß çàãîâîð.
     ƒóáû åãî íåêîòîðîå âðåìß äâèãàëèñü áåççâó÷íî, ñ  óãîëêà  ðòà  êàïíóëà
ñëþíà. „õóðè âûòåðëà åìó  ãóáû  êðàåì  ïëàòüß,  è  îë  çàìåòèë,  ÷òî  îíà
ñåðäèòñß èç-çà òàêîé áåñïîëåçíîé òðàòû æèäêîñòè.
     ƒíåâ è ñêîðáü  îõâàòèëè  îëà.  "”åäàéêèí  çàñëóæèâàåò  ëó÷øåãî!"  î
âûáîðà íå áûëî - íè ó ˆìïåðàòîðà, íè ó  åãî  ñìåðòíèêà.  Žíè  îáà  øëè  ïî
ëåçâèþ êëèíêà. Œàëåéøèé íåâåðíûé  øàã  ìíîãîêðàòíî  óñèëèâàë  óæàñû  -  íå
òîëüêî äëß íèõ, íî è äëß âñåãî ÷åëîâå÷åñòâà.
     îë  çàñòàâèë  ñåáß  óñïîêîèòüñß  è  ïîñìîòðåë  íà  „õóðè.  ‚ûðàæåíèå
ñòðàäàíèß è ñî÷óâñòâèß, ñ êàêèì îíà ñìîòðåëà íà Žòåéíà, ïðèäàëî îëó  ñèë.
"—àíè íèêîãäà íå äîëæíà ñìîòðåòü íà ìåíß âîò òàê", - ñêàçàë îí ñåáå.
     - ‹à÷ìà ãîâîðèëà î ñîîáùåíèè, - íàïîìíèë îë.
     - Œîé êàðëèê! - ñïîõâàòèëñß Žòåéí. - Ÿ êóïèë åãî íà... íà  ïëàíåòå...
çàáûë. Ží ÷åëîâå÷åñêèé äèñòðàíñ, èãðóøêà, ñîçäàííàß òëåéëàêñó. Ží  çàïèñàë
èìåíà âñåõ ïðåäàòåëåé.
     Žòåéí çàìîë÷àë, âåñü äðîæà.
     - ’û ãîâîðèøü î ‹à÷ìå, - ñêàçàëà „õóðè. - Šîãäà òû ïðèøåë, ìû ïîíßëè,
÷òî  îíà  áëàãîïîëó÷íî  äîáðàëàñü  äî  òåáß.  …ñëè  òû  íå   çàáóäåøü   îá
îòâåòñòâåííîñòè, êîòîðóþ âîçëîæèë íà  òåáß  Žòåéí,  òî  ‹à÷ìà  -  ãëàâíîå.
àâíûé îáìåí, “çóë: âîçüìè ãíîìà è æäè.
     îë çàêðûë ãëàçà, ñäåðæèâàß äðîæü. ‹à÷ìà! àñòîßùàß èõ äî÷ü ïîãèáëà â
ïóñòûíå - òåëî, îòäàííîå ïåñêó è âåòðó.
     Žòêðûâ ãëàçà, îë ñêàçàë:
     - ‚û ìîãëè áû â ëþáîå âðåìß îáðàòèòüñß êî ìíå çà...
     „õóðè íå äàëà îëó äîãîâîðèòü:
     - Žòåéí äåðæàëñß â ñòîðîíå,  ÷òîáû  òå,  êòî  íåíàâèäèò  òåáß,  “çóë,
ñ÷èòàëè åãî ñâîèì. „îì ê þãó îò íàñ, â êîíöå óëèöû, - ìåñòî âñòðå÷è  òâîèõ
âðàãîâ. îýòîìó ìû è æèâåì çäåñü.
     - ’îãäà ïîçîâè êàðëèêà, è ìû ïîéäåì, - ñêàçàë îë.
     - ’û ïëîõî ñëóøàë, - îãîð÷èëàñü „õóðè.
     - Šàðëèêà òû äîëæåí óâåñòè â áåçîïàñíîå ìåñòî, - ñî ñòðàííîé ñèëîé  â
ãîëîñå ñêàçàë Žòåéí. - ’îëüêî îí çíàåò çàãîâîðùèêîâ. èêòî íå  ïîäîçðåâàåò
î åãî ñïîñîáíîñòè. „óìàþò, ÷òî ß äåðæó åãî äëß çàáàâû.
     - Œû íå ìîæåì óéòè, - ñêàçàëà „õóðè. - ’û è êàðëèê... òîëüêî âû.  ‚ñå
çíàþò, êàê ìû áåäíû. Œû ñêàçàëè, ÷òî  ïðîäàäèì  êàðëèêà.  ’åáß  ïðèìóò  çà
ïîêóïàòåëß. òî òâîé åäèíñòâåííûé øàíñ.
     îë ñïðàâèëñß  ñî  ñâîèì  âèäåíèåì:  â  íåì  îí  óõîäèë,  çíàß  èìåíà
ïðåäàòåëåé, íî íå çíàß, êòî èõ ñîîáùèë. î-âèäèìîìó,  ãíîì  íàõîäèòñß  ïîä
çàùèòîé äðóãîãî îðàêóëà. ˆ îëó ïðèøëî â ãîëîâó, ÷òî âñå íåñóò ñâîþ ñóäüáó
â ñàìèõ ñåáå. ‘ òîãî ìîìåíòà,  êàê  äæèõàä  èçáðàë  åãî,  îí  îùóùàë  ñåáß
çàïóòàâøèìñß â îãðîìíîé ñåòè. –åëè è ñóäüáû  ìèëëèîíîâ  óäåðæèâàëè  åãî  è
âåëè. ðåäñòàâëåíèå î ñâîáîäíîé âîëå - èëëþçèß. Šàæäûé ÷åëîâåê - ïëåííèê â
êëåòêå. åäà îëà áûëà â òîì, ÷òî îí âèäåë ýòó êëåòêó.
     Ží âñëóøàëñß â ïóñòîòó äîìà. ‚ íåì ëèøü îíè  ÷åòâåðî:  Žòåéí,  „õóðè,
êàðëèê è îí  ñàì.  Ží  îùóòèë  ñòðàõ  è  íàïðßæåíèå  õîçßåâ,  ïî÷óâñòâîâàë
íàáëþäàòåëåé, ñâîè ñîáñòâåííûå ñèëû áåçîïàñíîñòè â  òîïòåðàõ  ââåðõó...  è
òåõ, äðóãèõ... çà ñëåäóþùåé äâåðüþ.
     "Ÿ íàïðàñíî íàäåßëñß", - ïîäóìàë îë. î ýòà  ìûñëü  ïî÷åìó-òî  ñíîâà
âåðíóëà åìó íàäåæäó, è îí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åùå ìîæåò óõâàòèòü ìîìåíò.
     - îçîâè êàðëèêà, - ñêàçàë îí.
     - èäæàç! - ïîçâàëà „õóðè.
     - ‚û ìåíß çâàëè? - Šàðëèê âîøåë â êîìíàòó ñ îáåñïîêîåííûì  âûðàæåíèåì
íà ëèöå.
     - “ òåáß òåïåðü íîâûé õîçßèí, èäæàç, - ñêàçàë „õóðè è  ïîñìîòðåë  íà
îëà. - ’û ìîæåøü íàçûâàòü åãî... “çóë.
     - “çóë - îñíîâàíèå ñòîëáà, - ïåðåâåë èäæàç. - Šàê  ìîæåò  “çóë  áûòü
îñíîâàíèåì, êîãäà ñàìîå îñíîâàòåëüíîå æèâîå ñóùåñòâî - ýòî ß?
     - Ží âñåãäà ãîâîðèò â òàêîé ìàíåðå, - èçâèíèëñß Žòåéí.
     - Ÿ íå ãîâîðþ, - âîçðàçèë èäæàç. - Ÿ  îïåðèðóþ  ìàøèíîé,  íàçûâàåìîé
ßçûêîì. Žíà ñòîíåò è õðèïèò, íî ó ìåíß äðóãîé íåò.
     "ˆãðóøêà òëåéëàêñó, - ïîäóìàë îë. - åíå ïëàíåòû ’ëåéëàêñ íè÷åãî  íå
äåëàåò çðß".  Ží  îáåðíóëñß,  èçó÷àß  êàðëèêà.  Šðóãëûå  ìåëàíæåâûå  ãëàçà
âñòðåòèëè åãî âçãëßä.
     - Šàêèå ó òåáß åùå òàëàíòû, èäæàç? - ñïðîñèë îë.
     - Ÿ çíàþ, êîãäà íóæíî óõîäèòü, - îòâåòèë áèäæàç. - Œàëî êòî-èç  ëþäåé
îáëàäàåò òàêèì òàëàíòîì. …ñòü âðåìß äëß êîíöà, à åñòü äëß  íà÷àëà.  ‘åé÷àñ
õîðîøåå íà÷àëî. îéäåì æå, “çóë.
     îë åùå ðàç âñïîìíèë âèäåíèå: íèêàêîãî  ãíîìà,  íî  ñëîâà  ìàëåíüêîãî
÷åëîâå÷êà ñîîòâåòñòâîâàëè âñåìó îñòàëüíîìó.
     - “ äâåðè òû íàçâàë ìåíß "ñèð". ‡íà÷èò, òû ìåíß çíàåøü?
     - „à, ñèð, - ñêàçàë èäæàç. - ‚û  ãîðàçäî  áîëüøå,  ÷åì  “çóë.  ‚û  -
ˆìïåðàòîð €òðèäåñ, îë Œóàä „èá. ˆ âû ìîé ïàëåö. - Ží ïîäíßë  óêàçàòåëüíûé
ïàëåö ïðàâîé ðóêè.
     - èäæàç - âîñêëèêíóëà „õóðè. - ’û èñïûòûâàåøü ñóäüáó!
     - Ÿ èñêóøàþ ìîé ïàëåö, - âîçðàçèë èäæàç ïèñêëßâûì ãîëîñîì. Ží óêàçàë
íà îëà. - Ÿ óêàçûâàþ íà  “çóëà.  àçâå  ìîé  ïàëåö  -  íå  “çóë?  ˆëè  îí
îòðàæåíèå ÷åãî-òî áîëåå îñíîâàòåëüíîãî? -  Ží  ïîäíåñ  ïàëåö  ê  ãëàçàì  è
îñìîòðåë åãî ñ íàñìåøëèâîé óëûáêîé,  ñíà÷àëà  ñ  îäíîé  ñòîðîíû,  ïîòîì  ñ
äðóãîé. - ðîñòî ïàëåö!
     - Ží ÷àñòî òàê áîëòàåò, - îáåñïîêîåííî  ñêàçàëà  „õóðè.  -  Ÿ  äóìàþ,
ïîýòîìó-òî òëåéëàêñó åãî è áðîñèëè.
     - ‚îò ó ìåíß è íîâûé õîçßèí,  -  ïðîãîâîðèë  èäæàç.  -  Šàê  ñòðàííî
äåéñòâóåò ìîé ïàëåö. - åîáû÷íî ßðêèìè ãëàçàìè îí ïîñìîòðåë  íà  Žòåéíà  è
„õóðè.  -  àñ  ìàëî  ÷òî  ñâßçûâàåò,  Žòåéí.  åñêîëüêî  ñëåçèíîê,  è  ìû
ðàññòàíåìñß. - îëüøèå ñòóïíè  ãíîìà  çàøëåïàëè  ïî  ïîëó,  îí  ïîâåðíóëñß
êðóãîì è ñòàë ëèöîì ê îëó. - €õ, õîçßèí! Šàê äîëãî ß øåë, ÷òîáû  îòûñêàòü
âàñ!
     îë êèâíóë.
     - ‚û áóäåòå äîáðû êî ìíå, “çóë? - ñïðîñèë èäæàç. - ‚û çíàåòå, ß âåäü
ëè÷íîñòü. ‹è÷íîñòè áûâàþò ðàçíûõ ôîðì è ðàçìåðîâ. Ÿ ñëàá ìûøöàìè, íî ñèëåí
ðòîì. Œåíß äåøåâî íàêîðìèòü, íî äîðîãî íàïîëíèòü. Žïóñòîøè ìåíß, íî âî ìíå
âñå ðàâíî îñòàíåòñß áîëüøå, ÷åì â ìåíß âëîæèëè ëþäè.
     - ‘åé÷àñ íå âðåìß äëß òâîèõ ãëóïûõ çàãàäîê, - ïðîâîð÷àëà „õóðè. - ‚àì
íóæíî èäòè.
     - Ÿ äîâåðõó íàáèò äîãàäêàìè, - ñêàçàë èäæàç, - è íå âñå îíè  ãëóïûå.
ˆäòè -  çíà÷èò,  ñòàíîâèòüñß  ïðîøëûì,  òàê,  “çóë?  óñòü  ïðîøëîå  áóäåò
ïðîøëûì. „õóðè ãîâîðèò ïðàâäó, à ó ìåíß åñòü òàëàíò ñëóøàòü.
     - “ òåáß åñòü ÷óâñòâî ïðàâäû? -  ñïðîñèë  îë,  ðåøèâ  æäàòü  ïîëíîãî
ñîâïàäåíèß ñ âèäåíèåì. ‚ñå, ÷òî óãîäíî, òîëüêî áû íå ðàçáèòü ýòîò ìîìåíò è
íå âûçâàòü íîâûå ïîñëåäñòâèß. Žòåéí äîëæåí áûë åùå êîå-÷òî ñêàçàòü,  èíà÷å
‚ðåìß óñòðåìèòñß ïî ãîðàçäî áîëåå óæàñíîé òðîïå.
     - “ ìåíß åñòü ÷óâñòâî "ñåé÷àñ", - îòâåòèë èäæàç.
     îë çàìåòèë, ÷òî ãíîì íà÷àë íåðâíè÷àòü. ‡íàåò ëè ìàëåíüêèé  ÷åëîâå÷åê
î òîì, ÷òî äîëæíî ïðîèçîéòè? ‚îçìîæíî, îí ñàì îðàêóë.
     - ’û ñïðàøèâàëà î ‹à÷ìå? - ñïîõâàòèëñß Žòåéí  è  óñòàâèëñß  íà  „õóðè
åäèíñòâåííûì çäîðîâûì ãëàçîì.
     - ‹à÷ìà â áåçîïàñíîñòè, - îòâåòèëà „õóðè.
     îë  îïóñòèë  ãîëîâó,  ÷òîáû  âûðàæåíèå  ëèöà  íå  âûäàëî   åãî.   "‚
áåçîïàñíîñòè! ‹à÷ìà - ïðàõ â òàéíîé ìîãèëå".
     - òî õîðîøî, - ñêàçàë Žòåéí, ïðèíßâ îïóùåííóþ ãîëîâó îëà  çà  êèâîê
ñîãëàñèß. - Žäíî õîðîøåå äåëî ñðåäè  ñîòåí  çëûõ,  “çóë.  ‡íàåøü,  ìíå  íå
íðàâèòñß ìèð, êîòîðûé ìû ñîçäàëè. Šîãäà ìû áûëè îäíè â ïóñòûíå è ó íàñ áûë
òîëüêî îäèí âðàã - •àðêîííåíû, òî áûëî ëó÷øå.
     - ‹èøü òîíêàß ëèíèß îòäåëßåò ìíîãèõ âðàãîâ îò ìíîãèõ äðóçåé, - ñêàçàë
èäæàç. - ˆ òàì, ãäå  êîí÷àåòñß  ýòà  ëèíèß,  íåò  íè  íà÷àëà,  íè  êîíöà.
‡àêîí÷èì åå, äðóçüß ìîè! - Ží ïðèáëèçèëñß ê îëó, ïîäñêàêèâàß òî íà îäíîé,
òî íà äðóãîé íîãå.
     - —òî òàêîå ÷óâñòâî "ñåé÷àñ"? -  ñïðîñèë  îë,  çàòßãèâàß  ìãíîâåíèß,
ïóãàß ýòèì ãíîìà.
     - ‘åé÷àñ! - ñêàçàë èäæàç, äðîæà. - ‘åé÷àñ  -  ýòî  ñåé÷àñ!  -  ˆ  îí
ïîòßíóë îëà çà ñîáîé. - ˆäåì ñåé÷àñ!
     - îò åãî ïîëîí çàãàäîê, íî â íèõ íåò âðåäà, - ñêàçàë Žòåéí, ãëßäß íà
ãíîìà.
     - „àæå çàãàäêà ìîæåò îçíà÷àòü óõîä, - îòâåòèë ãíîì. - ˆ  ñëåçû  òîæå.
ˆäåì, ïîêà åùå åñòü âðåìß íà÷àòü.
     - èäæàç, ÷åãî òû áîèøüñß? - ñïðîñèë îë ãíîìà.
     - Ÿ áîþñü äóõà, êîòîðûé èùåò ìåíß ñåé÷àñ, -  ïðîáîðìîòàë  èäæàç.  à
ëáó ó íåãî âûñòóïèë ïîò, ëèöî çàäåðãàëîñü. Ÿ áîþñü òîãî, êòî íå  äóìàåò  è
íå èìååò äðóãîãî òåëà, êðîìå ìîåãî. Ÿ áîþñü òîãî, ÷òî âèæó, è òîãî, ÷òî íå
âèæó!
     "ƒíîì îáëàäàåò ñïîñîáíîñòüþ ê ïðåäâèäåíèþ, - ïîäóìàë  îë:  -  èäæàç
ðàçäåëßåò óæàñàþùèå âèäåíèß, ðàçäåëßåò ëè îí è ñóäüáó îðàêóëà? Šàê  âåëèêà
ñèëà ãíîìà? Œîæåò, ó íåãî íåáîëüøèå âîçìîæíîñòè, êàê ó òåõ, êòî âîçèòñß  ñ
òàðîòîì „þíû? ˆëè çíà÷èòåëüíî áîëüøèå? —òî îí âèäåë?"
     - ‚àì ëó÷øå èäòè, - ñêàçàëà „õóðè. - èäæàç ïðàâ.
     - Šàæäàß ìèíóòà íàøåé çàäåðæêè,  -  ñêàçàë  èäæàç,  -  ïðîäëåâàåò...
ïðîäëåâàåò íàñòîßùåå.
     "Šàæäàß  ìèíóòà  çàäåðæêè  îòêëàäûâàåò  âîçìåçäèå",  -  ïîäóìàë  îë.
Ÿäîâèòîå äûõàíèå ÷åðâß, åãî çóáû, ïîêðûòûå ïåñêîì, ïðîíåñëèñü íàä íèì. òî
ïðîèçîøëî äàâíî, íî òåïåðü îí âäðóã ýòî âñïîìíèë. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê  èùåò
åãî ÷åðâü - "óðíà ïóñòûíè".
     - åñïîêîéíûå ñåé÷àñ âðåìåíà, - ñêàçàë îí, îáðàùàßñü ê Žòåéíó.
     - ‘âîáîäíûå çíàþò, êàê ïîñòóïàòü âî âðåìåíà áåñïîêîéñòâ, - ïðîèçíåñëà
„õóðè.
     Žòåéí êèâíóë òðßñóùåéñß ãîëîâîé â çíàê ñîãëàñèß.
     îë âçãëßíóë íà „õóðè. Ží íå îæèäàë áëàãîäàðíîñòè,  îíà  òßãîòèëà  áû
åãî åùå áîëüøå, íî ãîðå÷ü Žòåéíà è ñòðàñòíîå íåãîäîâàíèå  â  ãëàçàõ  „õóðè
ïîøàòíóëè åãî ðåøèìîñòü. …ñòü ëè  íà  ñâåòå  ÷òî-íèáóäü,  äîñòîéíîå  òàêîé
öåíû?
     - ‡àäåðæêà íå ïðèíåñåò ïîëüçû, - ñêàçàëà „õóðè.
     - „åëàé òî, ÷òî äîæèëî, “çóë, - âçâèçãíóë Žòåéí.
     îë âçäîõíóë, ñëîâà âèäåíèß ïðîèçíåñåíû.
     -  àñ÷åò...  áóäåò,  -   ñêàçàë   îí,   ÷òîáû   çàâåðøèòü   âèäåíèå.
îâåðíóâøèñü, îí âûøåë èç êîìíàòû. ‡à íèì ïëåëñß ãíîì.


                                    18

                     "‡àïóòàííûå ôîðìóëèðîâêè  çàêîíîâ  ïðåäíàçíà÷åíû  äëß
                òîãî, ÷òîáû ñêðûòü îò íàñ íàñèëèå, êîòîðîå ìû ïðèìåíßåì ïî
                îòíîøåíèþ äðóã ê äðóãó. Œåæäó îòíßòèåì ó  ÷åëîâåêà  îäíîãî
                ÷àñà æèçíè è îòíßòèåì âñåé æèçíè ðàçíèöà ëèøü  â  ñòåïåíè.
                ‚û ñîâåðøèëè íàä êåì-òî íàñèëèå,  ïîãëîòèëè  åãî  ýíåðãèþ.
                ‘ëîæíûå ýâôåìèçìû ñïîñîáíû ñêðûòü âàøå íàìåðåíèå óáèòü, íî
                çà  âñßêèì  ïðèìåíåíèåì  âëàñòè  âñåãäà  ñòîèò   ñëåäóþùåå
                ïîëîæåíèå: "Ÿ ïèòàþñü òâîåé ýíåðãèåé".
                  ðèëîæåíèå ê ïðèêàçó â ‘îâåòå ˆìïåðàòîðà îëà Œóàä „èáà.

     åðâàß  ëóíà  ñòîßëà  âûñîêî  íàä  ãîðîäîì,  êîãäà  îë,  àêòèâèðîâàâ
çàùèòíîå ïîëå, âûøåë èç òóïèêà. ‚åòåð ìåë ïåñîê è  ïûëü  íà  óçêîé  óëèöå,
çàñòàâèâ èäæàçà çàìîðãàòü è çàêðûòü ãëàçà ðóêîé.
     - Œû äîëæíû òîðîïèòüñß, - áîðìîòàë ãíîì. - ’îðîïèòüñß! ’îðîïèòüñß!
     - ’û ÷óâñòâóåøü îïàñíîñòü?
     - Ÿ çíàþ îïàñíîñòü!
     åîæèäàííîå  îùóùåíèå  î÷åíü  áëèçêîé  îïàñíîñòè   ïî÷òè   íåìåäëåííî
ñîïðîâîäèëîñü ïîßâëåíèåì ôèãóðû èç áëèæàéøåé äâåðè.
     èäæàç ñêîð÷èëñß è çàõíûêàë.
     î ýòî áûë âñåãî ëèøü ‘òèëãàð, äâèãàâøèéñß êàê áîåâîé òàðàí - ãîëîâîé
âïåðåä, íîãè åãî ïðî÷íî ñòóïàëè ïî çåìëå.
     îë áûñòðî  îáúßñíèë  öåííîñòü  ãíîìà  è  ïåðåäàë  èäæàçà  ‘òèëãàðó.
‚èäåíèå ðàçâîðà÷èâàëîñü ñ óæàñàþùåé áûñòðîòîé. ‘òèëãàð çàòîðîïèëñß  ïðî÷ü,
óâîäß ñ ñîáîé èäæàçà. îëà îêðóæèëè ëþáèìûå  îõðàííèêè.  àçäàëèñü  ñëîâà
êîìàíäû, ãðóïïà íàïðàâèëàñü ê ñîñåäíåìó îò Žòåéíà äîìó. ‹þäè  ïîâèíîâàëèñü
òîðîïëèâî, áåñøóìíûå òåíè ñðåäè íî÷íûõ òåíåé.
     "îâûå æåðòâû", - ïîäóìàë îë.
     - Žíè íóæíû íàì æèâûìè, - ïðîøèïåë îäèí èç îôèöåðîâ.
     ‡âóêè èç âèäåíèß ýõîì îòðàçèëèñü â óøàõ  îëà.  Šðóãîì  áûëè  ñîëäàòû
àðìèè ˆìïåðàòîðà, â íåáå ëåòàëè îðíèòîïòåðû. ‚èäåíèå ïîëíîñòüþ ñîâïàäàëî ñ
ðåàëüíîñòüþ - îäèí ê îäíîìó...
     Œßãêèé  ñâèñò  ïåðåêðûë  äðóãèå  çâóêè,  ïîñòåïåííî  ïåðåéäß  â  ðåâ.
‡àíßëîñü ñèßíèå, êîòîðîå ñêðûëî çâåçäû, ïîãëîòèëî ëóíó.
     îë, çíàß ýòîò çâóê  è  ñèßíèå  ïî  ñâîèì  ðàííèì  âèäåíèßì,  èñïûòàë
ñòðàííîå ÷óâñòâî ñâåðøåíèß. ‚ñå øëî, êàê è äîëæíî áûëî èäòè.
     - ðîæèãàòåëü êàìíß! - çàêðè÷àë êòî-òî.
     - ðîæèãàòåëü êàìíß! - êðèêè ñëûøàëèñü òåïåðü îòîâñþäó. - ðîæèãàòåëü
êàìíß... ïðîæèãàòåëü êàìíß...
     Šàê è ñëåäîâàëî, îë çàêðûë ëèöî ðóêàìè è óïàë â êàíàâó, íî áûëî  óæå
ñëèøêîì ïîçäíî.
     à ìåñòå äîìà  Žòåéíà  ñòîßë  îãíåííûé  ñòîëá,  îñëåïèòåëüíûé  ôîíòàí
ïëàìåíè âçäûìàëñß ê íåáó. Ží ßðêî âûñâåòèë  ñèëóýòû  áîðþùèõñß  è  áåãóùèõ
ëþäåé, óõîäßùèå ñ ñèëüíûì êðåíîì îðíèòîïòåðû.
     „ëß âñåõ íàïàäàþùèõ áûëî óæå ïîçäíî.
     ‡åìëß ïîä îëîì ñòàëà ãîðß÷åé Ží ñëûøàë,  êàê  çâóêè  áåãà  çàòèõàþò.
‹þäè âîêðóã íåãî ïîïàäàëè íà çåìëþ.  ‚ñå  îíè  ïîíèìàëè,  ÷òî  áåæàòü  íåò
ñìûñëà. åðâûé âðåä óæå ïðè÷èíåí, à  òåïåðü  îíè  äîëæíû  æäàòü,  ïîêà  íå
êîí÷èòñß ýíåðãèß êàìíß. àäèàöèß óæå ïðîíèçàëà  èõ  òåëà,  è  åå  äåéñòâèå
íà÷èíàëî ñêàçûâàòüñß. ’åïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî æäàòü,  è  òîãäà  âûßñíßòñß
íàìåðåíèß ëþäåé, èñïîëüçîâàâøèõ ïðîæèãàòåëü êàìíß è òåì  ñàìûì  íàðóøèâøèõ
‚åëèêèé ‡àïðåò.
     - îãè... ïðîæèãàòåëü êàìíß... - ïðîñòîíàë êòî-òî. - Ÿ... íå  õî÷ó...
îñëåïíóòü.
     - € êòî õî÷åò?! - ïîñëûøàëñß ðåçêèé ãîëîñ äðóãîãî ñîëäàòà ÷óòü äàëüøå
ïî óëèöå.
     - ’ëåéëàêñó ïðèøëþò íàì ãëàçà, - ïðîâîð÷àë êòî-òî âáëèçè  îëà.  -  €
òåïåðü çàìîë÷èòå è æäèòå!
     Žíè æäàëè.
     îë ìîë÷àë, äóìàß  î  ïîñëåäñòâèßõ  ïðèìåíåíèß  òàêîãî  îðóæèß.  …ñëè
òîïëèâà  ìíîãî,  îíî  ïðîææåò  âñþ  ïëàíåòó.   àñïëàâëåííîå   ßäðî   „þíû
ðàñïîëîæåíî ãëóáîêî, íî â ýòîì êðîåòñß  è  îñîáàß  îïàñíîñòü.  ðîæèãàòåëü
êàìíß  ìîæåò  âûñâîáîäèòü  òàêèå  ñèëû,  êîòîðûå  óíè÷òîæàò  âñþ  ïëàíåòó,
ðàçáðîñàâ â ïðîñòðàíñòâå åå áåçæèçíåííûå îñêîëêè.
     - Œíå êàæåòñß, îí çàòèõàåò, - ïðîãîâîðèë êòî-òî.
     - ðîñòî óøåë ãëóáæå, - ïðåäóïðåäèë  îë.  -  Žñòàâàéòåñü  íà  ìåñòå.
‘òèëãàð ïðèøëåò ïîìîùü.
     - ‘òèëãàð óöåëåë?
     - „à.
     - ‡åìëß î÷åíü ãîðß÷àß, - ïîæàëîâàëñß êòî-òî èç ñîëäàò.
     - Šàê îíè ïîñìåëè èñïîëüçîâàòü àòîìíîå îðóæèå! - ïðîòåñòîâàë äðóãîé.
     - ‡âóê ñòèõàåò, - ñêàçàë êòî-òî äàëüøå ïî óëèöå.
     îë, íå îáðàùàß âíèìàíèß  íà  ýòè  ñëîâà,  êîí÷èêàìè  ïàëüöåâ  òðîãàë
çåìëþ. ƒëóáîêî âíèçó îí ÷óâñòâîâàë äðîæü.
     - Œîè ãëàçà! - çàêðè÷àë êòî-òî. - Ÿ íè÷åãî íå âèæó!
     "Ží áûë áëèæå, ÷åì ß", -  ïîäóìàë  îë.  Ží  åùå  ñëàáî  âèäåë  êîíåö
òóïèêà, ñ òðóäîì ïîäíèìàß ãîëîâó, õîòß âñå çàòßãèâàë òóìàí.  Šðàñíî-æåëòîå
ñèßíèå âèäíåëîñü íà ìåñòå äîìà Žòåéíà è  ñîñåäíèõ  äîìîâ.  Žáëîìêè  äðóãèõ
çäàíèé êàçàëèñü ÷åðíûìè íà ôîíå áàãðîâîãî ñâå÷åíèß.
     îë ïîäíßëñß íà íîãè. Ží ÷óâñòâîâàë, êàê óìèðàåò  ïðîæèãàòåëü  êàìíß.
àñòóïèëà òèøèíà. ’åëî  áûëî  âëàæíûì  îò  ïîòà;  äàæå  ñòèëñüþò  íå  ñìîã
ïîãëîòèòü îáèëüíîå  âûäåëåíèå  âëàãè.  ‚  âîçäóõå,  ïîïàäàâøåì  â  ëåãêèå,
÷óâñòâîâàëñß æàð è çàïàõ ñåðû.
     îë âñìàòðèâàëñß â íà÷èíàþùèõ âñòàâàòü ñîëäàò, è òóìàí â  åãî  ãëàçàõ
íåîæèäàííî ñìåíèëñß ÷åðíîòîé. Ží  ïðèçâàë  íà  ïîìîùü  îðàêóëüíîå  âèäåíèå
ýòîãî ìîìåíòà, ïîâåðíóëñß è ïîøåë ïî òðîïå, ïðîëîæåííîé äëß íåãî ‚ðåìåíåì,
âæèâàßñü â âèäåíèå, ÷òîáû  îíî  íå  óøëî.  Ží  ÷óâñòâîâàë,  êàê  ñîâïàäàåò
ðåàëüíîñòü ñ ïðåäâèäåíèåì.
     ‚îêðóã ñëûøàëèñü ñòîíû: ëþäè íà÷àëè îñîçíàâàòü ñâîþ ñëåïîòó.
     - „åðæèòåñü! - êðèêíóë îë. - îìîùü  áëèçêà!  -  ˆ  òàê  êàê  æàëîáû
ïðîäîëæàëèñü, îí äîáàâèë: - ‘ âàìè Œóàä „èá! Ÿ ïðèêàçûâàþ  âàì  äåðæàòüñß!
îìîùü ïðèáëèæàåòñß!
     Œîë÷àíèå...
     ‡àòåì, êàê è â âèäåíèè, áëèæàéøèé ê îëó ñîëäàò ñêàçàë:
     - òî äåéñòâèòåëüíî íàø ˆìïåðàòîð? Šòî èç âàñ âèäèò? ‘êàæèòå ìíå.
     - èêòî èç íèõ íå âèäèò, - ñêàçàë îë. - Žíè çàáðàëè ìîè ãëàçà, íî íå
ìîå âèäåíèå. Ÿ âèæó âàñ âîêðóã ñåáß, âèæó îáãîðåëóþ ñòåíó äîìà. å áîéòåñü
íè÷åãî è æäèòå. ‘òèëãàð ñ äðóçüßìè óæå ñïåøèò ê íàì íà ïîìîùü.
     ‚ñå ãðîì÷å è ãðîì÷å ñëûøàëèñü çâóêè òîïòåðîâ,  òîïîò  áûñòðûõ  øàãîâ.
îë âèäåë, êàê ïðèáëèæàþòñß äðóçüß, âèäåë â âèäåíèè è ñëûøàë â ðåàëüíîñòè.
     - ‘òèëãàð! - çàêðè÷àë îë, ðàçìàõèâàß ðóêîé. - ‘þäà!
     - ‘ëàâà ˜àè-•óëóäó! - âîñêëèêíóë ‘òèëãàð, ïîäáåãàß ê îëó. - ‚û íå...
- ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå âèäåíèå ïîêàçàëî îëó,  êàê  ‘òèëãàð  ñ  âûðàæåíèåì
áîëè ãëßäèò íà ìåðòâûå ãëàçà ñâîåãî äðóãà è ˆìïåðàòîðà.  -  Ž,  ìèëîðä,  -
ïðîñòîíàë ‘òèëãàð. - “çóë... “çóë... “çóë...
     - —òî ñ ïðîæèãàòåëåì êàìíß? - çàêðè÷àë êòî-òî èç âíîâü ïðèáûâøèõ.
     - Ží âûäîõñß, - îòâåòèë îë, âîçâûøàß ãîëîñ. - ‘åé÷àñ çàéìèòåñü òåìè,
êòî áûë  áëèæå  âñåõ.  îñòàâüòå  îöåïëåíèå.  †èâåå!  -  Ží  ïîâåðíóëñß  ê
‘òèëãàðó.
     - ‚û âèäèòå, ìèëîðä? - óäèâëåííî ñïðîñèë ‘òèëãàð.  -  Šàê  âû  ìîæåòå
âèäåòü?
     îë êîñíóëñß ùåêè ‘òèëãàðà è ïî÷óâñòâîâàë ñëåçó.
     - å íóæíî îòäàâàòü ìíå âëàãó, ñòàðûé äðóã. Ÿ íå ìåðòâ.
     - î âàøè ãëàçà!
     - Žíè îñëåïèëè ìîå òåëî, íî íå  ìîå  âèäåíèå.  €õ,  ‘òèë,  ß  æèâó  â
àïîêàëèïòè÷åñêîì ñíå. Œîè øàãè ñîâïàäàþò ñ íèì ïî-ïðåæíåìó òî÷íî, è áîëüøå
âñåãî ß áîþñü, êàê  áû  ìíå  íå  íàñêó÷èëî  ýòî  ñîâïàäåíèå  ðåàëüíîñòè  ñ
âèäåíèåì.
     - “çóë, ß íå...
     - ˆ íå ïûòàéñß ïîíßòü, ‘òèëãàð, ïðîñòî ïðèìè âñå êàê åñòü. Ÿ  â  ìèðå
çà ýòèì ìèðîì. „ëß ìåíß âñå ìèðû îäèíàêîâû. Œåíß íå íóæíî  âåñòè.  Ÿ  âèæó
âîêðóã ñåáß êàæäîå äâèæåíèå. ‚èæó ñìåíó âûðàæåíèé íà òâîåì  ëèöå.  “  ìåíß
íåò ãëàç, íî ß âèæó.
     ‘òèëãàð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     - ‘èð, ìû äîëæíû ñêðûòü âàøå íåñ÷àñòüå, ïîêà...
     - Œû íè÷åãî íå ñêðîåì, - âîçðàçèë îë.
     - î çàêîí...
     - Œû ñåé÷àñ æèâåì ïî çàêîíó €òðèäåñîâ, ‘òèë. ‡àêîí ‘âîáîäíûõ  î  òîì,
÷òî ñëåïûõ ñëåäóåò îñòàâëßòü â ïóñòûíå, ïðèìåíèì òîëüêî  ê  ñëåïûì.  Ÿ  íå
ñëåï. Ÿ âèæó â öèêëå áûòèß, êîòîðîå åñòü àðåíà áîðüáû äîáðà  ñî  çëîì.  Œû
ñåé÷àñ íà èçëîìå âåêîâ, è ó êàæäîãî èç íàñ ñâîß ðîëü.
     ‚ íàñòóïèâøåé òèøèíå îë ñëûøàë, êàê  ìèìî  íåãî  ïðîâåëè  îäíîãî  èç
ðàíåíûõ.
     - “æàñíî! - ñòîíàë ðàíåíûé. - Šàêîé àäñêèé îãîíü!
     - èêîãî èç ýòèõ ëþäåé íå äîëæíû îòïðàâèòü â ïóñòûíþ, - ñêàçàë îë. -
’û ñëûøàë ìåíß, ‘òèë?
     - Ÿ ñëûøàë, ìèëîðä.
     - ‚ñåì èì ïðåäîñòàâü íîâûå ãëàçà çà ìîé ñ÷åò.
     - óäåì ñäåëàíî, ìèëîðä.
     “ëîâèâ â ãîëîñå ‘òèëãàðà áëàãîãîâåéíûé ñòðàõ, îë ñêàçàë:
     - Ÿ áóäó â êîìàíäíîì òîïòåðå. ðèìè êîìàíäîâàíèå çäåñü.
     - „à, ìèëîðä.
     Žáîéäß ‘òèëãàðà, îë ïîøåë âíèç ïî óëèöå.  ‚èäåíèå  ïîäñêàçûâàëî  åìó
êàæäîå äâèæåíèå, êàæäóþ íåðîâíîñòü ïîä íîãàìè, êàæäîå âñòðå÷íîå  ëèöî.  Ží
íà õîäó îòäàâàë ðàñïîðßæåíèß, óêàçûâàß íà ëþäåé èç ñâîåé ñâèòû, íàçûâàß èõ
ïî èìåíàì, ïîäçûâàë ê  ñåáå  òåõ,  êòî  ñîñòàâëßë  êîñòßê  óïðàâëåíèß.  Ží
÷óâñòâîâàë, êàê îêðóæàþùèõ îõâàòûâàåò óæàñ, ñëûøàë èñïóãàííûé øåïîò:
     - …ãî ãëàçà!
     - î îí ïîñìîòðåë íà òåáß è íàçâàë ïî èìåíè!
     “ êîìàíäíîãî òîïòåðà îí äåàêòèâèðîâàë ñâîå çàùèòíîå ïîëå, çàáðàëñß  â
ìàøèíó è âçßë ìèêðîôîí èç ðóê èçóìëåííîãî îôèöåðà ñâßçè, ïîñëå ÷åãî  îòäàë
ðßä êîðîòêèõ êîìàíä è âåðíóë ìèêðîôîí îôèöåðó. Žáåðíóâøèñü,  îë  ïîäîçâàë
ñïåöèàëèñòà ïî  âîîðóæåíèþ,  îäíîãî  èç  ïðåäñòàâèòåëåé  íîâîãî  ïîêîëåíèß
ñïåöèàëèñòîâ ïî ýíåðãåòèêå, êîòîðîå ëèøü ñìóòíî ïîìíèëî æèçíü â ñúåò÷å.
     - Žíè èñïîëüçîâàëè ïðîæèãàòåëü êàìíß, - ñêàçàë îë.
     îñëå êîðîòêîé ïàóçû ÷åëîâåê îòâåòèë:
     - Œíå òàê è ãîâîðèëè, ñèð.
     - ‚û, êîíå÷íî, çíàåòå, ÷òî ýòî îçíà÷àåò?
     - ’îïëèâî ìîãëî áûòü òîëüêî ßäåðíûì, ñèð.
     îë êèâíóë, äóìàß î  òîì,  êàê  áûñòðî  ðàáîòàåò  ÷åëîâå÷åñêèé  ìîçã.
‚åëèêàß Šîíâåíöèß  çàïðåòèëà  ïðèìåíåíèå  òàêîãî  îðóæèß.  à  íàðóøèòåëåé
îáðóøèòñß îáúåäèíåííûé óäàð ‚åëèêèõ  „îìîâ.  ‘òàðàß  âðàæäà  áóäåò  çàáûòà
ïåðåä ëèöîì ýòîé óãðîçû, è âíîâü îæèâóò äðåâíèå ñòðàõè.
     - „îëæíû îñòàòüñß êàêèå-òî ñëåäû, - ñêàçàë  îë.  -  ‘îáåðèòå  íóæíîå
îáîðóäîâàíèå è íàéäèòå ìåñòî, ãäå áûë èçãîòîâëåí ïðîæèãàòåëü êàìíß.
     - ‘ëóøàþñü, ñèð.  -  ðîñèâ  íà  íåãî  ïîñëåäíèé  èñïóãàííûé  âçãëßä,
÷åëîâåê îòîøåë.
     - Œèëîðä,- âìåøàëñß ñâßçèñò, ñèäåâøèé ñçàäè. - ‚àøè ãëàçà...
     îë ìîë÷à ñíîâà îòîáðàë ó íåãî ìèêðîôîí è íàáðàë ëè÷íûé êîä.
     - ‚ûçîâèòå —àíè, - ïðèêàçàë îí. - ‘êàæèòå åé... ñêàæèòå, ÷òî ß æèâ  è
ñêîðî áóäó.
     "‘èëû ñîáèðàþòñß", - ïîäóìàë îí.  ˆ  ïî÷óâñòâîâàë,  êàê  ñèëåí  çàïàõ
ñòðàõà âîêðóã íåãî.


                                    19

                                        "Ží óøåë îò €ëèè, åáåñíîãî ÷ðåâà!
                                        ‘âßòîé, ‘âßòîé, ‘âßòîé...
                                        Žõâà÷åííûé îãíåì ïåñîê
                                        ðîòèâîñòîèò íàøåìó ãîñïîäèíó.
                                        Ží âèäèò áåç ãëàç!
                                        ‚ íåì æèâåò äåìîí!
                                        ‘âßòîå, ñâßòîå, ñâßòîå “ðàâíåíèå!
                                        Ží ðåøèë åãî ñàìîïîæåðòâîâàíèåì".
                                                   "‹óíà ïàäàåò".
                                                   åñíîïåíèå î Œóàä „èáå.

     îñëå íåñêîëüêèõ äíåé ñóìàñøåäøåé  äåßòåëüíîñòè  êðåïîñòü  ïîñòåïåííî
çàìåðëà  â  ïðîòèâîåñòåñòâåííîì  ñïîêîéñòâèè.  òèì  óòðîì  îíà  âñß  áûëà
çàïîëíåíà ëþäüìè, íî îíè ðàçãîâàðèâàëè øåïîòîì,  ïðèäâèíóâ  äðóã  ê  äðóãó
ãîëîâû, è õîäèëè íåñëûøíî. åêîòîðûå ßâíî  òîðîïèëèñü,  íî  âûãëßäåëî  ýòî
íååñòåñòâåííî è óêëîí÷èâî. Žòîâñþäó ñîáèðàëèñü ñòðàæíèêè,  âûçûâàß  õìóðûå
íåäîóìåííûå âçãëßäû  íîâîîáðàùåííûõ.  ‚èäß,  ÷òî  ñòðàæíèêè  âîîðóæåíû  äî
çóáîâ,  âíîâü  ïðèáûâàþùèå  áûñòðî  óëàâëèâàëè  îáùåå  íàñòðîåíèå  è  òîæå
íà÷èíàëè äâèãàòüñß íåçàìåòíî, áóäòî óêðàäêîé.
     îâñþäó ñëûøàëèñü ðàçãîâîðû î ïðîæèãàòåëå êàìíß:
     - Ží ãîâîðèë, ÷òî ïëàìß áûëî ñèíå-çåëåíûì è ïàõëî àäîì.
     - ëüïà ãëóïåö. ƒîâîðèò, ÷òî ñêîðåå  ïîêîí÷èò  ñ  ñîáîé,  ÷åì  ïðèìåò
ãëàçà îò òëåéëàêñó.
     - Œíå íå íðàâßòñß ðàçãîâîðû îá ýòèõ ãëàçàõ!
     - Œóàä „èá ïðîõîäèë ìèìî è îêëèêíóë ìåíß ïî èìåíè.
     - Šàê Ží âèäèò áåç ãëàç?
     - ’û  ñëûøàë,  ìíîãèå  óõîäßò?  ‚ñå  â  ñòðàõå.  àèáû  ãîâîðßò,  ÷òî
ñîáåðóòñß â ñúåò÷å Œàêàá íà îëüøîé ‘îâåò.
     - € ÷òî îíè ñäåëàëè ñ ïàíåãèðèñòîì?
     - Ÿ âèäåë, êàê åãî ïðîâåëè â êîìíàòó, ãäå ñîâåùàþòñß íàèáû. ’û òîëüêî
ïðåäñòàâü ñåáå: Šîðáà - ïëåííèê!
     —àíè ïðîñíóëàñü ðàíî, ðàçáóæåííàß òèøèíîé  â  êðåïîñòè.  ðîñíóâøèñü,
îíà óâèäåëà, ÷òî ðßäîì ñèäèò  îë.  …ãî  ãëàçíèöû  áûëè  îáðàùåíû  êóäà-òî
âäàëü, çà ïðåäåëû èõ ñïàëüíè. Žæîãè âîêðóã ïóñòûõ ãëàçíèö  áûëè  çàëå÷åíû.
ˆíúåêöèè è ìàçè çàæèâèëè ïëîòü, íî —àíè ÷óâñòâîâàëà, ÷òî ðàäèàöèß ïðîíèêëà
ãëóáæå.
     Žíà îùóòèëà ñèëüíûé ãîëîä. ßäîì ñ ïîñòåëüþ ñòîßëà  åäà  -  ñïàéñîâûé
õëåá, ñûð.
     îë æåñòîì óêàçàë íà ïèùó.
     - ‹þáèìàß, òû äîëæíà ìíîãî åñòü! îâåðü ìíå!
     —àíè åäâà ñäåðæàëà  äðîæü,  êîãäà  îí  îáðàòèë  íà  íåå  ñâîè  ïóñòûå
ãëàçíèöû. Žíà óæå ïåðåñòàëà ñïðàøèâàòü ó íåãî îáúßñíåíèß. Ží  îòâå÷àë  òàê
ñòðàííî: "Ÿ êðåùåí â ïåñêå, è ýòî ñòîèëî ìíå ãèáêîñòè è âåðû.  Šòî  òåïåðü
áóäåò òîðãîâàòü âåðîé? € êòî - ïîêóïàòü?"
     —òî îí õîòåë ñêàçàòü ýòèìè ñëîâàìè? Ží îòêàçàëñß äàæå îáñóæäàòü ãëàçà
òëåéëàêñó, õîòß, íå ñ÷èòàßñü ñ ðàñõîäàìè, êóïèë èõ äëß âñåõ, êòî  ðàçäåëèë
åãî íåñ÷àñòüå.
     “äîâëåòâîðèâ ãîëîä, —àíè âûñêîëüçíóëà èç ïîñòåëè, îãëßíóëàñü íà  îëà
è çàìåòèëà, êàê îí óñòàë. “ãðþìûå ìîðùèíû îêðóæàþò åãî ðîò. ’åìíûå  âîëîñû
âçëîõìàòèëèñü ïîñëå ñíà, êîòîðûé íå ïðèíåñ îáëåã÷åíèß.  Ží  êàçàëñß  òàêèì
îïóñòîøåííûì è äàëåêèì. Žíà çàñòàâèëà ñåáß îòâåðíóòüñß, ïðîøåïòàâ:
     - ‹þáèìûé... ëþáèìûé...
     Ží íàêëîíèëñß ê íåé, óëîæèë íà êðîâàòü è ïîöåëîâàë â ùåêó.
     - ‘êîðî ìû âåðíåìñß â  íàøó  ïóñòûíþ,  -  ïðîøåïòàë  îí.  -  Žñòàëîñü
ñäåëàòü íåìíîãîå.
     Žíà âçäðîãíóëà îò ÷óâñòâà áåñïîâîðîòíîñòè â åãî ãîëîñå.
     Ží îáíßë åå åùå êðåï÷å è ïðîáîðìîòàë:
     - å áîéñß ìåíß, ìîß ‘èõàéß. ‡àáóäü çàãàäêó è ïðèìè ëþáîâü.  ‚  ëþáâè
íåò çàãàäêè. ‹þáîâü ïðèõîäèò îò æèçíè. ’û ÷óâñòâóåøü ýòî?
     - „à.
     Žíà ïðèæàëà ëàäîíü ê åãî  ãðóäè,  ñ÷èòàß  óäàðû  ñåðäöà.  …ãî  ëþáîâü
âçûâàëà ê åå äóøå, äóøå ‘âîáîäíîé. …ãî ìàãíåòè÷åñêàß âëàñòü îêóòàëà åå.
     - Žáåùàþ òåáå, ëþáèìàß, - ñêàçàë îí, - íàø ñûí  áóäåò  ïðàâèòü  òàêîé
ˆìïåðèåé, â ñðàâíåíèè ñ êîòîðîé ìîß òåïåðåøíßß  -  íè÷òî.  ’àêîå  âåëè÷èå,
òàêèå äîñòèæåíèß èñêóññòâà...
     - Œû ñåé÷àñ çäåñü! - âîçðàçèëà îíà, ñäåðæèâàß ñóõèå ðûäàíèß. - ˆ... ß
÷óâñòâóþ, ÷òî ó íàñ îñòàëîñü òàê ìàëî... âðåìåíè.
     - åðåä íàìè âå÷íîñòü, ëþáèìàß.
     - “ òåáß, ìîæåò áûòü, è âå÷íîñòü. “ ìåíß íå òîëüêî "ñåé÷àñ".
     - î "ñåé÷àñ" ýòî è åñòü âå÷íîñòü. - Ží ïðîâåë ðóêîé ïî åå âîëîñàì.
     Žíà ïðèæàëàñü ê íåìó, êîñíóëàñü ãóáàìè øåè. Žò ëåãêîãî äàâëåíèß â  åå
÷ðåâå çàøåâåëèëñß ðåáåíîê, è îíà îùóòèëà åãî äâèæåíèß.
     îë òîæå ïî÷óâñòâîâàë ýòî. Ží ïîëîæèë ðóêó åé íà æèâîò è ñêàçàë:
     - Œàëåíüêèé ïðàâèòåëü ‚ñåëåííîé, ïîäîæäè ñâîåãî ÷àñà.  òî  ìãíîâåíèå
ïðèíàäëåæèò ìíå.
     Žíà óäèâèëàñü, ïî÷åìó îí âñåãäà ãîâîðèò î æèçíè â íåé â  åäèíñòâåííîì
÷èñëå. ‘êàçàëè ëè åìó âðà÷è? Žíà ïîðûëàñü â ïàìßòè,  óäèâëßßñü  òîìó,  ÷òî
ýòî îáñòîßòåëüñòâî íèêîãäà íå îáñóæäàëîñü èìè. Ží, êîíå÷íî, çíàåò, ÷òî îíà
íîñèò äâîèõ. Žíà ïîêîëåáàëàñü, íàäî ëè ãîâîðèòü îá ýòîì. Ží äîëæåí  çíàòü.
Ží çíàåò âñå. …ãî ðóêè, åãî ðîò - âñå â íåì çíàåò åå.
     Žíà ñêàçàëà:
     - „à, ëþáèìûé. òî âå÷íîñòü... îíà ðåàëüíà.
     ˆ ïëîòíî çàêðûëà ãëàçà, ÷òîáû ïðè âèäå åãî ïóñòûõ ãëàçíèö åå äóøà  íå
ïåðåñåëèëàñü èç ðàß â àä.
     Šîãäà îíè íà÷àëè îäåâàòüñß, îíà ñêàçàëà:
     - …ñëè áû òîëüêî ëþäè çíàëè ñèëó òâîåé ëþáâè...
     î åãî íàñòðîåíèå óæå èçìåíèëîñü.
     - åëüçß  ñòðîèòü  ïîëèòèêó  íà  ëþáâè,  -  ñêàçàë  îí.  -  ‹þäåé  íå
óñòðàèâàåò ëþáîâü, îíà ñëèøêîì áåñïîðßäî÷íà, îíè  ïðåäïî÷èòàþò  äåñïîòèçì.
‘ëèøêîì áîëüøàß ñâîáîäà ïîðîæäàåò õàîñ. Œû íå ìîæåì äîïóñòèòü ýòîãî. € êàê
ñäåëàòü, ÷òîáû äåñïîòèçì âíóøàë ëþáîâü?
     - ’û íå äåñïîò, -  âîçðàçèëà  îíà,  çàâßçûâàß  øàðô.  -  ’âîè  çàêîíû
ñïðàâåäëèâû.
     - €õ, çàêîíû, - ïîâòîðèë îí. îòîì ïîäîøåë ê îêíó îòäåðíóë  çàíàâåñè,
áóäòî áû ñîáèðàßñü âûãëßíóòü íàðóæó. - —òî òàêîå çàêîíû?  Šîíòðîëü?  ‡àêîí
ïðîöåæèâàåò õàîñ, è ÷òî æå ïîñëå ýòîãî  îñòàåòñß?  Ÿñíîñòü?  ‡àêîí  -  íàø
âûñøèé  èäåàë  è  îñíîâà  íàøåé  ïðèðîäû.  å  íóæíî  ñëèøêîì   ïðèñòàëüíî
âãëßäûâàòüñß  â  çàêîí.  ‘äåëàé   ýòî,   è   óâèäèøü   ðàöèîíàëèçèðîâàííûå
èíòåðïðåòàöèè, óçàêîíåííóþ ñîôèñòèêó. “áåæäåíèß, îñíîâàííûå íà ïðåöåäåíòå.
àéäåøü ßñíîñòü, êîòîðàß ïî ñóòè âñåãî ëèøü äðóãîå íàèìåíîâàíèå ñìåðòè.
     —àíè  ïëîòíî  ñæàëà  ðîò.  Žíà  íå  ìîãëà  îòðèöàòü  åãî  ìóäðîñòü  è
ïðîíèöàòåëüíîñòü, íî òàêèå íàñòðîåíèß ïóãàëè åå. Ží ïîãðóçèëñß â  ñåáß,  è
îíà ÷óâñòâîâàëà  åãî  âíóòðåííþþ  áîðüáó.  Šàê  áóäòî  îí  âçßë  èçðå÷åíèå
‘âîáîäíûõ "èêîãäà íå ïðîùàòü, íè÷åãî íå çàáûâàòü"  è  ïîãðóçèëñß  â  íåãî
öåëèêîì.
     Žíà ïîäîøëà ê íåìó âïëîòíóþ.  ‚å÷åðíèé  çàêàò  ïðè÷óäëèâî  ðàçóêðàñèë
íåáî çîëîòîì è áàãðßíöåì. •îëîäíûé âåðõîâîé âåòåð, íåñóùèé ñ ñîáîé ôîíòàíû
ïûëè, ðàçáèâàëñß î ‡àùèòíóþ ñòåíó.
     îë ïî÷óâñòâîâàë ðßäîì ñ ñîáîé  òåïëî  —àíè.  Œãíîâåííî  îí  íàáðîñèë
ïîêðûâàëî çàáûòüß íà ñâîå âèäåíèå. ðîñòî ñòîßë, íè î  ÷åì  íå  äóìàß,  íî
âðåìß îòêàçûâàëîñü îñòàíîâèòüñß. Ží âäîõíóë òüìó, áåççâåçäíóþ, áåññëåäíóþ.
‘ëåïîòà  ïîãëîòèëà   åãî,   îñòàëîñü   ëèøü   óäèâëåíèå   ïåðåä   çâóêàìè,
ñîñòàâëßþùèìè ‚ñåëåííóþ. ‚ñå âîêðóã íåãî îïèðàëîñü íà åäèíñòâåííîå ÷óâñòâî
- ñëóõ è îæèâàëî ëèøü  òîãäà,  êîãäà  îí  êàñàëñß  îñßçàåìûõ  ïðåäìåòîâ  -
çàíàâåñè, ðóêè —àíè... Ží ïîéìàë ñåáß íà òîì, ÷òî âñëóøèâàåòñß  â  äûõàíèå
—àíè.
     "‚ ÷åì æå âèíà òîãî, ÷òî òîëüêî âåðîßòíî?" -  ñïðîñèë  îí  ñåáß.  …ãî
ìîçã íåñ â ñåáå  îãðîìíîå  êîëè÷åñòâî  âîñïîìèíàíèé  î  íåñáûâøåìñß.  ‚åäü
êàæäîå  ìãíîâåíèå  ðåàëüíîñòè  èìååò  áåñ÷èñëåííûå  ïðîåêöèè,   ìãíîâåíèß,
êîòîðûì íå ñóæäåíî îñóùåñòâèòüñß. Ží ïîìíèë  ýòî  íåñáûâøååñß  ïðîøëîå,  è
òßæåñòü âîñïîìèíàíèß óãðîæàëà ïîãëîòèòü åãî íàñòîßùåå.
     —àíè îïèðàëàñü íà åãî ðóêó.
     Ží ÷óâñòâîâàë åå òåëî - ìåðòâîå òåëî, óíîñèìîå  âîäîâîðîòîì  ‚ðåìåíè.
‚îñïîìèíàíèå î âå÷íîñòè çàõâàòèëî åãî öåëèêîì. ‚èäåòü  ‚å÷íîñòü  -  çíà÷èò
áûòü  îòêðûòûì  äëß  åå  êàïðèçîâ,   áûòü   óãíåòåííûì   åå   áåñêîíå÷íûìè
èçìåðåíèßìè. ‹è÷íîå  áåññìåðòèå  îðàêóëà  òðåáîâàëî  ðàñïëàòû:  ïðîøëîå  è
áóäóùåå ñîâìåùàëèñü âî âðåìåíè.
     ‘íîâà èç òåìíîé ßìû ïîäíßëîñü âèäåíèå.  Žíî  áûëî  åãî  ãëàçàìè.  Žíî
äâèãàëî åãî ìûøöàìè. Žíî âåëî åãî â ñëåäóþùèé ìîìåíò, â ñëåäóþùèé  ÷àñ,  â
ñëåäóþùèé äåíü... ïîêà îí íå ïî÷óâñòâóåò, ÷òî îí çäåñü!
     - îðà èäòè, - ñêàçàëà —àíè. - ‘êîðî ‘îâåò...
     - €ëèß çàéìåò ìîå ìåñòî.
     - Žíà çíàåò, ÷òî íàäî äåëàòü?
     - ‡íàåò.
     „åíü €ëèè íà÷èíàëñß ñî  ñìåíû  êàðàóëà  âî  äâîðöå,  ïîä  åå  îêíàìè.
‘åãîäíß îíà óâèäåëà òàì ñìßòåíèå, óñëûøàëà ìíîãîãîëîñûé íåðàçáîð÷èâûé ãóë.
Šàðòèíà ïðîßñíèëàñü, êîãäà îíà ðàçãëßäåëà óçíèêà, êîòîðîãî ïðèâåëà îõðàíà.
òî áûë ïàíåãèðèñò Šîðáà.
     Žíà ïðîäåëàëà óòðåííèé òóàëåò, èçðåäêà ïîäõîäß ê îêíó  è  ðàçãëßäûâàß
Šîðáó. Žíà ïûòàëàñü âñïîìíèòü åãî êàê ãðóáîãî áîðîäàòîãî êîìàíäèðà òðåòüåé
âîëíû â áèòâå ïîä €ððàêèíîì.  òî  åé  íå  óäàâàëîñü.  Šîðáà  ñòàë  òåïåðü
êðóãëûì òîëñòßêîì, îäåòûì â äîðîãîé êîñòþì èç ïàðàòñêîãî øåëêà. ‚èäíû áûëè
òùàòåëüíî  îòãëàæåííûå  áðèäæè  è  íèæíåå   ïëàòüå,   âñå   â   çîëîòå   è
äðàãîöåííîñòßõ. óðïóðíûé ïîßñ îïîßñûâàë òàëèþ. óêàâà, ïðîñîâûâàþùèåñß  â
ñïåöèàëüíûå ïð