ѓенри ђайдер •аггард. ‚ладычица ‡ари

Ћцените этот текст:
ѓенри ђайдер •аггард. ‚ладычица ‡ари


                            €сториЯ одной любви
                         из времен „ревнего …гипта


     -----------------------------------------------------------------------
     •аггард ѓ.ђ. ‘обрание сочинений: в 12 т. ’. 1.
     Љалуга: изд. Ѓиблио, 656 стр. Џеревод с английского €рины Ђрхангельской
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 19 ноЯбрЯ 2003 года
     -----------------------------------------------------------------------

     ’ворчество известного  английского  романиста  ѓенри  ђайдера  •аггарда
(1856-1925)  хорошо  известно  советскому  читателю  по  его  романам  "„очь
Њонтесумы",  "Џерстень  царицы  ‘авской",  "Љопи  царЯ  ‘оломона".   ‚первые
публикуемые  романы  "Љлеопатра"  и  "‚ладычица  ‡ари"   посвЯщены   истории
„ревнего …гипта.
     ‚ романе "Љлеопатра" •аггард создает  еще  одну  легенду  о  знаменитой
царице Љлеопатре VII, повелительнице независимого …гипта.  ђоман  повествует
о заговоре верховных жрецов, решивших сбросить с  трона  ненавистную  царицу
Љлеопатру, котораЯ отдала …гипет во власть ђиму.
     ђоман "‚ладычица ‡ари" повествует о судьбе  царевны  Ќефрет,  свЯзанной
родственными узами  с  династией  вавилонских  царей.  Џосле  многочисленных
приключений ей суждено  было  стать  Ћбъединительницей  ‚ерхнего  и  Ќижнего
…гипта.


‘Ћ„…ђ†ЂЌ€…

                              ‚ладычица ‡ари
                              Ђ.’емчин. Љомментарии


                                  ѓлава I

‘ЋЌ ђ€Њ›

     ‚ …гипте шла война, …гипет разделилсЯ надвое. Ќа севере, в  Њемфисе,  в
’анисе, в плодородном  краю  „ельты,  где  Ќил  изливаетсЯ  в  море  великим
множеством рукавов, бесчинно властвовало племЯ, чьи предки  много  поколений
тому назад, подобно наводнению, хлынули  на  …гипет,  разрушили  его  храмы,
низвергли богов и завладели всеми  богатствами  страны.  Ќа  юге,  в  ”ивах,
наследники древних царей едва  удерживали  власть,  вновь  и  вновь  пытаЯсь
изгнать  жестоких   азиатских   или   бедуинских   властителей,   прозванных
гиксосами, чьи флаги развевались над стенами северных городов …гипта.
     ‚ этом потомки фараонов „ревнего …гипта потерпели неудачу,  потому  что
еще не обрели силу, час их решительной победы еще не наступил  и  не  о  том
наше повествование.
     –аревна Ќефрет,  -  а  имЯ  это  означает  ЏрекраснаЯ,  -  впоследствии
известнаЯ как Ћбъединительница страны,  была  единственным  дитЯ  фиванского
властителЯ  Ђнтефа  •еперра  и  его  супруги,  царицы  ђимы,   дочери   царЯ
вавилонского „итаны, который выдал ее за •еперра,  дабы  придать  ему  новые
силы в давней борьбе с гиксосами, коих звали также аати, или  носители  бед.
Ќефрет суждено было стать первым и, увы, последним плодом этого  союза,  ибо
вскоре после ее рождениЯ фараон •еперра,  отец  ее,  со  всем  войском,  что
удалось  собрать,  двинулсЯ  вниз  по  Ќилу,   желаЯ   сразитьсЯ   с   аати,
направившимисЯ навстречу ему из ’аниса и Њемфиса.  Ћни  сошлись  в  жестокой
битве, в которой •еперра пал, а войско его потерпело поражение,  но  и  враг
понес в том сражении столь великие потери, что  замысел  двинутьсЯ  на  ”ивы
был оставлен и военачальники гиксосов  с  остатками  своих  войск  вернулись
обратно в Њемфис. € все же эта победа принесла царю  гиксосов  Ђпепи  власть
над …гиптом. •еперра погиб, после него осталсЯ лишь младенец женского  пола,
а вельможи уже спешили покоритьсЯ правителю ‘евера.
     ѓиксосы, так же как и египтЯне ћга, устали от войны и не желали  больше
сражатьсЯ. •отЯ войско •еперра и было разбито, над сторонниками его,  как  в
северных, так и в южных землЯх …гипта,  расправы  не  учинили;  их  обложили
умеренной данью и дозволили мирно поклонЯтьсЯ своим древним богам.
     Ѓогом гиксосов был ‚аал, которого они называли теперь ‘етом, ибо  такое
имЯ издавна знали в Ќильской долине; цари гиксосов заново  воздвигали  храмы
ђа и Ђмона, Џта, €сиды и •атор,  которые  их  предки,  вторгшись  в  …гипет,
обратили в руины, теперь же они приносили в этих храмах  жертвы,  чтЯ  чужих
богов.
     ‹ишь одного потребовал Ђпепи от  покоренных  фивийцев:  вдова  •еппера,
царица ђима, и малолетнЯЯ Ќефрет, дочь ее  и  законнаЯ  наследница  престола
‚ерхнего …гипта, должны быть выданы ему; получив весть об этом, ђима  вместе
с дочерью скрылась, о чем и пойдет далее наш рассказ.


     Ћ рождении царевны Ќефрет ходили диковинные толки.  ‘разу  после  того,
как эта прелестнаЯ белокожаЯ девочка с серыми  глазами  и  темными  волосами
Явилась на свет, ее, исполнив положенный  при  рождении  обрЯд,  положили  к
груди матери. ђима взглЯнула на малютку, затем ее показали  отцу,  и  царица
слабым голосом, - ибо измучилась, роды истомили ее, - попросила оставить  ее
одну; лекари и служанки исполнили ее волю, удалились  за  полог,  отделЯвший
постель роженицы от другой части покоев, где и пребывали в безмолвии.
     ‘пустилась ночь,  комната  погрузилась  во  тьму.  Ќеожиданно  одна  из
бодрствующих женщин,  -  жрица  богини  •атор  по  имени  Љемма,  котораЯ  с
рождениЯ взрастила царЯ •еперра и теперь готовилась  исполнить  сей  долг  в
отношении   его   дитЯ,   заметила   свет,   проникавший   сквозь   занавес.
‚стревожившись, она заглЯнула в щель между его полотнищами.  €  что  же  она
увидела?
     ‚озле постели царицы, котораЯ, как видно, спала, стоЯли две  прекрасные
женщины, от одежд и от них  исходило  сиЯние,  а  глаза  светились,  подобно
звездам. –арицы,  не  иначе,  подумала  Љемма,  ибо  короны  на  их  головах
сверкали такими драгоценностЯми, какие впору носить только  особам  царского
достоинства. Ћдна из них держала  в  руке  золотой  крест  жизни,  другаЯ  -
систр, инструмент в виде округлой рамки с золотыми проволочками, на  которые
нанизаны были драгоценные камни; на систрах играли  в  храмах,  когда  жрицы
проходили перед изваЯниЯми богов.
     ‚ид этих двух величавых женщин привел  Љемму  в  трепет  и  лишил  дара
речи, она слова не могла вымолвить, чтобы разбудить остальных; тем  временем
женщина с крестом жизни  склонилась  над  спЯщей  царицей,  за  ней  втораЯ,
державшаЯ систр; они что-то прошептали на ухо ђиме. ‡атем женщина со  знаком
жизни бережно поднЯла новорожденную от груди матери, поцеловала и  приложила
крест к ее губам. ‘овершив  это,  она  передала  девочку  второй  богине,  -
теперь уже Љемма была уверена, что видит перед собою богинь, - и та,  прежде
чем снова положить малютку к матери, тоже поцеловала ее и встрЯхнула над  ее
головкой систром, издавшим легкий звон.
     ‚ следующее мгновение обе фигуры исчезли,  и  в  комнате,  -  озаренной
только что светом, сгустилась чернаЯ ночь: Љемма же,  наблюдавшаЯ  все  это,
от ужаса лишилась чувств и  оставалась  в  беспамЯтстве  до  самого  восхода
солнца.
     “тром Љемма не решилась первой заговорить  о  видении,  ибо  сочла  его
божественным и вещим; сомнениЯ охватили ее: не привиделось ли ей все это  во
сне и не назовут ли речи ее пустословием, где божественные имена  поминаютсЯ
всуе? Ќо, пробудившись, царица сразу же призвала супруга и  поведала  ему  о
странном видении, пригрезившемсЯ ей ночью.
     - Љогда, ослабев от боли, Я  погрузилась  в  сон,  -  начала  она  свой
рассказ, - Явились  предо  мной  две  прекрасные  женщины  в  одеЯниЯх  и  с
символами египетских богинь. Ћдна из  них,  с  крестом  жизни  в  руке,  так
обратилась  ко  мне,  спЯщей:  "Ћ  дочь  ‚авилона,  царица  …гипта  и   мать
наследницы трона его, внемли нам.  Њы,  как  ведомо  тебе,  €сида  и  •атор,
древние богини …гипта; с недавних пор, поселившись на земле этой,  ты  чтишь
нас в храмах и возлагаешь жертвы на  алтари  наши.  Ќе  страшись  нас;  хотЯ
взрастили тебЯ в поклонении  иным  богам,  мы  Явились,  чтобы  благословить
дитЯ, рожденное тобою. ‡най, царица, великие  беды  ожидают  тебЯ,  жестокаЯ
утрата оставит тебЯ одинокой, и даже мы, столь могущественные,  не  в  силах
избавить тебЯ от того, что написано в Љниге судеб и суждено тебе.  Ќе  можем
мы сейчас даже на короткое времЯ, хотЯ смертным  оно  покажетсЯ  нескончаемо
долгим, освободить …гипет от пут,  которыми  гиксосы  свЯзали  его,  подобно
тому как они перед закланьем вЯжут ноги своим овцам; но час  придет,  …гипет
сбросит с себЯ узы, подобно быку, что рвет опутывающую его  сеть,  и  станет
еще более могучим, чем прежде. Љак всЯкое живое существо страдает  за  грехи
свои, так и …гипту надлежит пройти через тЯжкие  испытаниЯ  за  то,  что  не
хранил себЯ в чистоте веры, не внЯл  предостережениЯм  богов.  Ќо  всему  на
свете приходит конец, беды пронесутсЯ над …гиптом, подобно облакам, и  ЯркаЯ
звезда его славы воссиЯет на чистом небосклоне".
     € отвечала Я этому видению или богине:
     - Ћ небесное Ѓожество, сколь горькие слова ты обращаешь  ко  мне!  џ  и
впрЯмь чужаЯ в …гипте, Я - всего лишь жена одного  из  царей,  царевна  иной
страны. …гипет должен снести судьбу, которую он уготовил себе, однако же  Я,
смертнаЯ женщина, хотела бы узнать судьбу своего господина, которого  люблю,
и дочери, нам дарованной.
     - ѓосподину твоему выпала достойнаЯ судьба, его ждут слава и  честь,  -
сказала богинЯ, державшаЯ символ жизни, - судьба твоей  дочери  со  временем
повернетсЯ к счастью и радости.
     Џосле этих  слов  она  нагнулась,  поднЯла  девочку  и  поцеловала  ее,
произнесЯ такие слова: "„а прибудет  с  тобой  благословение  Њатери  €сиды.
‘ила €сиды да будет твоей силой, мудрость €сиды - твоей путеводной  звездою.
Ќе страшись! Ћ царственное дитЯ, не будь малодушной, ибо €сида всегда  рЯдом
с тобою, и сколь ни велики  опасности,  подстерегающие  тебЯ,  горе  обойдет
тебЯ стороной. „олгой будет жизнь твоЯ, а под конец и  безмЯтежной;  суждено
тебе увидеть внуков, играющих у ног твоих. Џусть и не надолго  соединишь  ты
то, что разрознено, имЯ тебе будет - Ћбъединительница ‡емель. ‚от дары,  что
€сида подносит тебе, о владычица …гипта".
     - ’ак рекла богинЯ, держа младенца в своих излучающих сиЯние  руках,  а
затем передала нашу дочь сестре своей, что  стоЯла  подле  нее.  ’а  принЯла
девочку, поцеловала ее в лобик и сказала: "‚немли! џ, •атор, богинЯ ‹юбви  и
Љрасоты, дарую тебе, царевна …гипта, все, что положено  тебе.  Џрекраснейшей
будешь ты душой и телом. Ѓудешь ты  любима  беспредельно,  а  своей  любовью
облегчишь участь миллионов людей. Ќе сворачиваЯ  ни  вправо,  ни  влево,  не
прибегаЯ к коварству и уловкам, следуй  звезде  •атор  и  зову  собственного
сердца, радостно принимаЯ дары •атор, остальное же вверЯй  Ќебесам,  которые
зрЯт то, что не зришь ты, и доведут до  конца  то,  что  не  осилишь  ты.  Ћ
царское дитЯ, ты посеешь счастье, на земле египетской, а  урожай  душа  твоЯ
соберет в Ќебесах".
     - ’ак, грезилось мне, говорили богини; а затем, увы, они удалились.
     ‚ыслушав рассказ, царь •еперра попыталсЯ истолковать его.
     - Ќесомненно, то  был  сон,  -  произнес  он,  улыбнувшись,  -  но  сон
счастливый, ибо предвещает счастье дочери нашей;  как  видно,  она  вырастет
прекрасной  и  мудрой,   расцветет   цветком   истинной   любви   и   станет
объединительницей …гипта. —то больше можем мы желать ей?
     - ќто так, господин мой, - с печалью  ответили  ђимма,  -  ребенку  сон
предвещает благо, но боюсь, что всем другим - горе.
     - „аже если и так, что из того, жена моЯ? Љолос  должен  пасть  прежде,
чем взойдет новый росток, и в каждом  посеве  есть  и  пшеница,  и  плевелы.
’акой закон, которому все живое должно покоритьсЯ. Ќе печальсЯ над тем,  что
пригрезилось тебе, ибо это возникло из боли и тьмы. Ћднако  Я  должен  идти,
менЯ призывают, войско вскоре выступит против гиксосов, чтобы победить их.
     •еперра предпочел не сказать супруге, что  подумал  об  услышанном;  он
отправилсЯ к верховным жрецам €сиды и •атор и повторил им рассказ  ее  слово
в слово.  †рецы  опросили  множество  людей,  желаЯ  понЯть,  видел  ли  еще
кто-нибудь чудесное Явление  в  покоЯх  царицы;  так  им  удалось  узнать  о
видении, бывшем Љемме, ибо той полагалось ничего не скрывать от них.
     ‘вЯщеннослужители  были  и  удивлены  и  обрадованы  происшедшим,   ибо
подобного чуда, как говорили, в …гипте не  случалось  уже  много  поколений.
Ѓолее того, жрецы приказали подробно записать на трех свитках сон  царицы  и
видение  Љеммы;  подобно  свидетельницам  в  суде,  им  надлежало   скрепить
изложенное своими подписЯми; один свиток передали царице, чтоб  она  хранила
его длЯ царевны Ќефрет, а  другие  поместили  в  хранилища  храмов  €сиды  и
•атор. Ќо часть сна, котораЯ  предрекала  горькие  потери  и  беды,  что,  к
несчастью,  должны  пасть  на  царицу,  внушили  ужас   обеим   женщинам   и
прорицателЯм, у которых они испрашивали совета.
     - —то за утраты могут постигнуть царицу, - размышлЯли они,  -  если  ее
дитЯ обещано счастье и  процветание  и  лишь  царю,  супругу  ђимы,  они  не
обещаны? Њожет быть, царица произведет на свет других детей, которых  небеса
отберут у нее?
     Ћ своих страхах жрецы не поведали ничего, лишь оповестили  о  том,  что
€сида и •атор Явились и благословили новорожденную  царевну  …гипта.  Ћднако
зловещие предсказаниЯ вскоре сбылись -  царь  •еперра  начал  войну,  а  два
месЯца спустЯ пришла ужаснаЯ весть о его  гибели;  хоть  и  храбро  сражалсЯ
царь впереди своих воинов, но погибло их слишком много: не  побежденное,  но
обессилевшее и лишенное полководца войско  не  могло  возобновить  битву,  а
потому начало отходить к ”ивам.
     Љазалось, сердце сказало об этом царице ђиме прежде, чем  дошла  весть.
‚ыслушав гонца, она объЯвила:
     - ‘лучилось то,  что  предрекали  мне  великие  богини  …гипта;  придет
времЯ, неизбежно сбудутсЯ и другие их пророчества.
     ‘ледуЯ вавилонским обычаЯм, царица с младенцем удалилась в  свои  покои
и много дней оплакивала супруга, никто, кроме Љеммы,  котораЯ  ухаживала  за
девочкой, не смел ее беспокоить.
     Ќо вот армиЯ вошла в  ”ивы;  воины  несли  поспешно  набальзамированное
прЯмо  на  поле  битвы  тело  фараона  •еперра.  –арица  повелела   сдвинуть
погребальные пелены и последний раз  взглЯнула  в  лицо  своего  повелителЯ,
почти неузнаваемое из-за покрывавших его ран.
     - Ѓоги призвали его, он умер достойно. ‘ердце говорит  мне:  он  пролил
кровь свою, но в грЯдущем свою кровь прольет и тот, от  чьей  руки  пал  мой
супруг!
     ‘лова эти дошли до Ђпепи, а потому всю дальнейшую жизнь свою он  провел
в страхе, ибо дух его, равно как и прорицатели, у которых он  искал  совета,
ответил ему, что то было внушение бога  мести.  Љогда  Ђпепи  вспомнил,  что
царица ђима происходит из царского дома  ‚авилона,  его  обуЯл  еще  больший
страх - предки его некогда подчинЯлись вавилонЯнам и они считали  их  самыми
мудрыми людьми на свете. Ћттого не удивилсЯ и поверил он рассказу о  видении
ђимы в ночь, когда у нее родилсЯ младенец, хотЯ  и  было  ему  странно,  что
богини …гипта поЯвились перед вавилонЯнкой.
     - …сли объединЯтсЯ ‚авилон с …гиптом, что ожидает  нас,  царей  кочевых
племен, которые оседлали протоки низовьЯ  Ќила?  Џохоже,  мы,  точно  зерно,
окажемсЯ между жерновами: нас смелЯт в муку, - с  такими  словами  обратилсЯ
Ђпепи к своим советникам.
     - †ернова те мелЯт неспешно, да и мука - это ведь хлеб всех народов,  о
царь, - отвечал старший из них. - ђазве видение супруги  покойного  •еперра,
если нам не лгут, не вещает  о  том,  что  пройдет  много  лет,  прежде  чем
египтЯне сокрушат нашу власть; разве не  Явлено  в  том  видении,  что  лишь
царевна  …гипта,  рожденнаЯ  от  фараона  •еперра  и   вавилонЯнки,   станет
Ћбъединительницей ‡емель? Ћ царь,  привези  сюда  овдовевшую  вавилонЯнку  и
дочь ее, наследницу престола царского; все надо делать вовремЯ.
     - Љ чему мне теперь пребывание в собственном доме той, кто по  внушению
вавилонских демонов предрекла мою гибель? Ќе  убить  ли  и  ее,  и  младенца
вместе с ней, чтоб кончить все разом? - спросил Ђпепи.
     - Ћ царь, - возразил старейший из  мудрецов,  -  не  делай  этого,  ибо
мертвые могущественнее живых,  и  дух  сей  царской  особы  может  оказатьсЯ
сильнее, нежели она сама живаЯ. Ѓолее  того,  если  предсказание  египетских
богинь истинно, дитЯ убить невозможно. ‘делай их своими пленниками, о  царь;
не спускай с них глаз, дабы они не побудили вдруг грозный ‚авилон  и  другие
государства пойти против тебЯ.
     - ’ы рек истину, - промолвил Ђпепи. - ’ак и  следует  поступить.  Џусть
ђиму, вдову царЯ  •еперра,  и  дочь  ее  Ќефрет,  царевну  ‚ерхнего  …гипта,
доставЯт  к  моему  двору,  если  даже  понадобитсЯ  большое  войско,  чтобы
захватить их. Ќо сначала миром и посулами постарайтесь склонить  ее  прибыть
сюда по доброй воле, приложите все  усердие,  а  если  ничего  из  этого  не
получитсЯ, подкупите фивейцев, чтоб царицу и младенца выдали мне.


                                  ѓлава II

ЏЋ‘‹ЂЌЌ€Љ

     ‚скоре царица ђима узнала от своих лазутчиков, что царь гиксосов  Ђпепи
вознамерилсЯ ее с дочерью сделать своими пленницами. “достоверившись в  том,
что все это правда, царица созвала  сановников,  оставшихсЯ  еще  в  ‚ерхнем
…гипте, и высших жрецов, желаЯ испросить совета, как следует ей поступить.
     - Џодумайте, - обратилась она к ним, - Я вдова. Њой  и  ваш  повелитель
погиб, храбро сражаЯсь против рати ‘евера, и оставил наследницей  трона  это
царственное дитЯ. Љогда стало известно, что царЯ нет более в  живых,  войско
повернуло назад, на ”ивы, потому гиксосы и провозгласили свою  победу.  Ќыне
донесли мне, что они замыслили: менЯ, супругу  вашего  покойного  повелителЯ
царЯ •еперра, и дочь - законную наследницу престола „ревнего  …гипта,  Ђпепи
требует выдать ему, в противном случае  он  грозитсЯ  послать  войско,  дабы
силой завладеть нами. —то думаете об этом вы, мои приближенные? Ќамерены  ли
вы защищать нас от Ђпепи?
     Ћтветы последовали разные. €з них следовало, что  народ  более  воевать
не станет, ибо царь гиксосов  пообещал  больше,  чем  можно  было  надеЯтьсЯ
добыть в битве, а после  стольких  кровопролитных  сражений  все  мечтали  о
мире, пусть при этом назовет себЯ фараоном …гипта не самый достойный.
     - ‚ижу, что ни мне, ни царевне нечего ждать от вас, господа, хотЯ  ради
вашего блага супруг мой и отец ее отдал жизнь, - тихо промолвила ђима,  -  а
что скажут жрецы богов, которых чтил царь •еперра?
     †рецы отвечали уклончиво: кто-то из  них  призвал  положитьсЯ  на  волю
Ќебес; другой высказал предположение, что царица с царевной будут в  большей
безопасности  при  дворе  Ђпепи,  который  поклЯлсЯ  оказывать  им   должное
почтение; третий - что следует искать убежище у могучего царЯ  вавилонского,
отца царицы.
     Љогда все смолкли, ђима произнесла с горькой усмешкой:
     - Ќаверное, золото, что метнул царь гиксосов, пролетев много миль,  без
промаха попадет в сокровищницы ваших храмов. ‘прошу вас прЯмо:  поможете  вы
мне с царевной избежать рабства или нет? …сли не выдадите менЯ, Я  до  конца
пребуду с вами; клЯнусь, подобным образом поступит и дочь моЯ, когда  войдет
в разум. Ќо если вы отрекаетесь от нас, мы  тоже  порываем  всЯкую  свЯзь  с
вами; ступайте  своим  путем,  а  мы  пойдет  своим  -  в  ‚авилон  или  еще
куда-нибудь, но только не  в  покои  царЯ  гиксосов,  которые  станут  нашей
тюрьмой, царевну же там,  несомненно,  лишат  жизни,  чтобы  престол  …гипта
осталсЯ без законного наследника. Џрошу вас обдумать все это. џ  удалюсь,  -
говорите откровенно. Ќо через час, в полдень, вернусь  чтоб  выслушать  ваше
решение.
     Ћна поклонилась жрецам и вельможам, в ответ все  согнулись  в  глубоком
поклоне, и царица вышла.
     ‚ назначенный  час,  сопровождаемаЯ  Љеммой,  котораЯ  несла  на  руках
маленькую царевну, ђима  через  боковой  проход,  по  которому  она  недавно
удалилась, снова вошла в зал ‘овета.
     Ќо зал был пуст. ‘ановники и жрецы покинули его, все до одного.
     - Џохоже, мне предстоит одиночество, - сказала царица ђима.  -  —то  ж,
такаЯ судьба часто выпадает на долю тех, кого преследуют беды.
     - Ќе  говори  так,  царица,  -  отвечала  Љемма,  -  царственное  дитЯ,
наследница трона, мы - по-прежнему с тобой. Ќа спинках этих пустых кресел  Я
вижу  изображение  богов  …гипта;  в  свой  час  они  станут   нам   лучшими
советниками, чем те, кто бросил нас в горестный миг. Ћбратим сердца  свои  к
ним и положимсЯ на их мудрость.


     Ћбе  женщины  присели,  тревожно  вглЯдываЯсь  в  изображениЯ  божеств,
видневшиесЯ на стенах и мебели каждаЯ молилась на свой лад, просЯ  помощи  и
наставлениЯ.
     Ќаконец, поднЯв голову, Љемма спросила:
     - ‘низошло ли на тебЯ, царица, озарение:
     - Ќет, - отозвалась ђима, - тьма вокруг. Ћдно лишь  внушили  мне  боги:
если мы останемсЯ тут, лживые сановники и жрецы  непременно  схватЯт  нас  и
выдадут Ђпепи; Я думаю, их подкупили. Ђ что сказали боги тебе, Љемма?
     - ѓоспожа, мне почудилось, будто  царицы  Ќеба,  покровительницы  этого
царственного дитЯ, - €сида и •атор,  которым  Я  служу,  -  прошептали  мне:
"Ѓегите, бегите скорее, и подальше!"
     - Ђх, Љемма, куда нам бежать? ѓде царице ћга  и  маленькой  дочери  ее,
царевне …гипта, скрытьсЯ от соглЯдатаев Ђпепи? Ќе в этих  же  местах;  здесь
всЯкий, будучи в страхе или подкуплен, предаст нас.
     - Ќет, госпожа, не на ћге, - на  ‘евере,  где  никто  не  подумает  нас
искать, ибо лев не ждет антилопу  близ  собственного  логовища.  ‘лушай  же,
царица. …сть один благочестивый старец по имени ђои,  брат  моего  деда;  он
происходит от древней ветви рода фиванских царей. „евочкой Я часто  навещала
его; по милости богов он  сделалсЯ  пророком  тайного  Ѓратства,  названного
Ћбщиной ‡ари, а обосновалось оно близ пирамид Њемфиса.  Ћн  сам  и  собратьЯ
его обладают большой властью, живЯ там уж лет тридцать или более;  никто  не
дерзает теперь приблизитьсЯ  к  пирамидам,  и  менее  всего  -  гиксосы:  им
известно, что там ЯвлЯютсЯ призраки.
     - Џризраки? - встрепенулась ђима.
     - €дет  молва,  будто  там  иногда  поЯвлЯетсЯ  прекраснаЯ  женщина   с
обнаженной грудью; быть может, это Ља одной  из  тех,  кто  погребен  в  тех
местах, где живет мой родич, либо это призрак  из  мира  мертвых,  либо  дух
самого …гипта, принЯвшего женский облик, - неизвестно. Ќо  когда  опускаетсЯ
ночь, ни один храбрец не отважитсЯ подойти к тем древним пирамидам.
     - Џочему же? ‘ каких пор мужчины  стали  страшитьсЯ  красивой  женщины,
обнажившей грудь?
     - Џотому, царица, что, увидЯ ее красоту, они лишаютсЯ разума  и  бродЯт
в пустыне, пока не погибнут. Ђ если кто-нибудь последует за ней  на  вершину
самой большой пирамиды, то падает и разбиваетсЯ насмерть.
     - Ђх, пустые это сказки, Љемма. Љ чему ты все это мне говоришь?
     - ѓоспожа,  мы  могли  бы  добратьсЯ  до  тех  усыпальниц  и   жить   в
безопасности у моего родича, пророка ђои. Ќикто не смеет  даже  приблизитьсЯ
к гробницам, лишь  изредка  забредает  какой-нибудь  юный  глупец,  жаждущий
увидеть прекрасную тень, но встречает смерть  или,  взглЯнув  на  красавицу,
терЯет разум. „аже жители пустыни,  дикие  бедуины,  ставЯт  свои  шатры  не
ближе чем в миле, а то и дальше от пирамид; цари  гиксосов  и  подданные  их
считают это место проклЯтым: там нашли смерть  двое  их  царевичей;  за  все
золото ‘ирии никто не решитсЯ отправитьсЯ к тем пирамидам. ‘трашатсЯ  они  и
колдовских чар, какими владеют члены Ѓратства, ибо оно под защитой  духов  и
поклЯлось не наносить никакого урона гробницам и пирамидам. ’акова  легенда,
и рассказываю Я тебе лишь то, о чем  сама  слыхала,  хотЯ,  наверное,  очень
многого и не знаю.
     - Џохоже, там мы сможем хоть немного передохнуть, - оживилась  ђима,  -
во всЯком случае, до поры, пока мы не  устроим  побег  в  ‚авилон,  где  мой
отец, конечно же, с радостью примет нас. Ќо как попасть  туда,  с  младенцем
на руках, когда вдоль границ идут сражениЯ, а  воспользоватьсЯ  путем  через
Ђравийскую пустыню мы не в  силах?  Ћднако  можем  ли  мы  быть  уверенными,
Љемма, что твой родич окажет  нам  милость  и  оставит  у  себЯ?  Ђ  если  и
оставит, как нам добратьсЯ туда?
     - Џервый вопрос твой, царица, разрешить просто. Љак  ни  покажетсЯ  это
странным, но как раз сегоднЯ Я  получила  послание  от  благочестивого  ђои.
кипер судна, что везло зерно из Њемфиса в  ”ивы,  доставил  мне  его.  ќтот
шкипер сказал, что зовут его ’ау.
     - ѓде ты встретила его и что он сказал, Љемма?
     - Џрошлой ночью, царица, мучимаЯ страхом за тебЯ и девочку, не могла  Я
заснуть; еще до  рассвета  Я  поднЯлась  и  вышла  в  дворцовый  сад,  чтобы
встретить восход солнца и вознести молитвы богу ђа, когда он Явит  свой  лик
в небесах. ’уман стал редеть, и увидела Я, что не одна там,  ибо  неподалеку
стоЯл рослый человек, похожий на матроса, - так он был  одет;  прислонЯсь  к
стволу пальмы,  он  глЯдел  на  Ќил,  там  неподалеку  от  берега  виднелось
торговое судно. —еловек этот обратилсЯ ко мне и  сказал,  что  ждет,  покуда
рассеетсЯ туман и подыметсЯ ветер, тогда корабль  двинетсЯ  к  гавани,  куда
должен доставить свой груз.
     Ќа мой  вопрос,  откуда  он,  матрос  тот  отвечал,  что  с  разрешениЯ
правителЯ белостенного Њемфиса  и  градоначальника  ”ив  ведет  он  торговлю
между двумЯ этими городами. Џожелав  ему  благой  судьбы,  Я  собралась  уже
уйти, чтоб сотворить свою молитву где-нибудь в другом месте, но  он  сказал:
"Џрошу тебЯ, помолимсЯ вместе; мое имЯ ’ау, Я тоже поклонЯюсь богу ђа;  вон,
глЯди, и сам он ЯвилсЯ". € он подал мне  знак,  который  Я,  будучи  жрицей,
понЯла.
     Љогда мы кончили молитьсЯ и Я снова собралась уходить,  ’ау  спросил  у
менЯ, что нового в ”ивах и правда ли, будто царица ђима скончалась от  горЯ,
потерЯв супруга, погибшего в битве, или даже, как говорЯт  некоторые,  убита
вместе с  младенцем.  џ  уверила  его,  что  все  это  ложь,  чем,  как  мне
показалось, он был несказанно  обрадован;  вознесЯ  благодарение  богам,  он
добавил, что законной наследницей трона …гипта - и Ќижнего,  и  ‚ерхнего,  -
несомненно, стала царевна Ќефрет. џ удивилась,  откуда  знает  он  это  имЯ.
"Ћдин ученый человек, - отвечал он, -  открыл  мне  его,  тот  благочестивый
отшельник, кому признаюсь Я в своих прегрешениЯх - которых, увы, не  счесть;
отшельник этот живет в пустыне  близ  великих  пирамид,  среди  гробниц.  ‡а
царственным младенцем, сказал он  мне,  ходит  его  родственница,  по  имени
Љемма, - она также из знатной семьи. …сли удастсЯ мне разыскать ее в  ”ивах,
должен Я передать ей то, что не решилсЯ бы доверить письму".
     ’ут шкипер ’ау  смолк  и  пристально  посмотрел  на  менЯ;  Я  спокойно
встретила его взглЯд, размышлЯЯ, не расставлЯет ли он ловушку длЯ менЯ.
     - "’ау, - сказала Я, - если это послание передашь  ты  другой  женщине,
беды не миновать. ‚ ”ивах многие носЯт имЯ Љемма. Љак узнаешь ты, что  нашел
ту, кто нужен тебе, и действительно ли женщина,  на  которую  тебе  указали,
ухаживает за царевной?"
     "Ќе так это трудно, как кажетсЯ, госпожа. Ѓлагочестивый  старец  вручил
мне половину лазуритового амулета, на котором вырезаны слова заклинаниЯ  или
молитвы. Ћн поЯснил мне, что там написано: "Џусть вечно живущий  ђа  защитит
обладателЯ сей свЯтыни в последнюю ночь его. Џусть  тот,  кого  она  хранит,
ступит в ладью ђа, и..." - тут надпись обрываетсЯ, - продолжал шкипер, -  но
госпожа Љемма, добавил старец, знает ее до конца". - €  ’ау  вновь  взглЯнул
на менЯ.
     "Ђ не так ли продолжаетсЯ надпись на амулете, - спросила Я, - "и  пусть
бог тот благополучно  доставит  тебЯ  к  Ћсирису,  а  он  усадит  того,  кто
находитсЯ под защитой богов, за свой стол  и  пребудет  он  с  ним  на  пиру
вечно"?"
     "„а, - отвечал ’ау, - мне кажетсЯ, все  это  так  или  почти  так,  как
говорил благочестивый отшельник. ЏамЯть у менЯ слаба, -  Я  не  доверЯю  ей,
особенно если речь идет о молитвах или  божественных  писаниЯх.  Ќо  если  и
тебе, незнакомка, магические слова известны до  конца,  похоже,  вещица  эта
ничего не значит, ибо такую носЯт тысЯчи людей от ”ив до морЯ.  ’а,  кого  Я
должен найти, не только знает заклинанье, у нее втораЯ  половина  талисмана;
да как сыскать ту женщину, ума не приложу. Ќе возьмешьсЯ ли ты помочь?"
     "Њожет быть, и возьмусь, - отвечала Я. - Џокажи-ка  мне  амулет,  ’ау".
кипер оглЯнулсЯ, чтобы удостоверитьсЯ, одни ли мы.  ‡атем  сунул  руку  под
одежды и вытащил половинку старинной пекторали,  покрытой  резной  надписью;
прикрепленнаЯ к шнурку, сплетенному из женских волос, она висела у  него  на
шее.  ЉаменнаЯ  плитка  была  сломана  или  распилена  посередине,  край  ее
получилсЯ неровным, с выступами и впадинами. …два взглЯнув на нее,  Я  сразу
понЯла, что именно ее вторую половину много лет назад отшельник  ђои  и  еще
один родственник дали мне, велев прислать ее, как только мне понадобитсЯ  их
помощь. ‚ынув вторую часть пекторали, висевшую у менЯ на груди, Я  приложила
ее к той, что держал ’ау. € -  о,  боги!  -  они  слились  воедино;  твердый
камень совсем не стерсЯ за это времЯ.
     ’ау  глЯнул  на  талисман  и  кивнул.  "‘транно,  что  Я  так  случайно
повстречал тебЯ, Љемма. “дивительно! Ћднако боги знают  свое  дело,  нам  ли
печьсЯ о таких чудесных совпадениЯх? Ќо, как знать, быть  может,  существует
еще одна половинка, что  подойдет  к  первой,  данной  мне?  Џрежде  чем  мы
поведем разговор дальше, расскажи мне о том, кто дал тебе  часть  талисмана;
где он обретаетсЯ и все прочее, что тебе известно.
     "…го зовут ђои, - отвечала Я, - а прежде  звали  ђои,  сын  царЯ,  хотЯ
царь тот скончалсЯ много лет тому назад; теперь он, как и  ты  сказал,  близ
пирамид  в  большой  Ћбщине.  Ћн  свЯщеннослужитель,   пророк,   облик   его
прекрасен, а речь мЯгка; у него длиннаЯ борода и седые волосы. ‚ темноте  он
видит, подобно кошке, ибо долгие годы провел в подземном храме;  колени  его
сделались тверже подошв странника,  оттого  что  вечно,  коленопреклоненный,
творит он молитвы.  Ћставшись  же  один,  он  подолгу  совещаетсЯ  со  своим
двойником Ља, пребывающим неотступно рЯдом;  порой  вопрошает  он  и  других
духов, сообщающих ему обо всем, что происходит в …гипте.
     ’аков был он много лет тому назад; таким был и  нрав  его  в  ту  пору,
когда передал он мне эту половину амулета; что же сейчас делаетсЯ  там,  мне
неизвестно".
     "„а, госпожа, слова твои звучат правдиво. „овольно правдиво, хотЯ  ныне
уж немного волос сохранилось на  голове  благочестивого  ђои;  худ  стал  он
чрезмерно, теперь не назовешь его красивым,  обличьем  своим  напоминает  он
теперь старого Ястреба, едва живого от голода. Ќо сомнений нет: мы  с  тобой
говорим об одном человеке, и амулет, части которого  мы  соединили  воедино,
служит тому подтверждением. ’ак вот кого, госпожа, Я  встретил  случайно,  -
совсем случайно! - ожидаЯ на том самом месте, что указал  мне  благочестивый
ђои. ‘лушай же его посланье".
     € тут, царица, весь облик шкипера преобразилсЯ: предо  мною  стоЯл  уже
не простой, беззаботный человек, а тот, чьи слова скрывали горечь;  движениЯ
его стали резкими и стремительными. “лыбка и мЯгкое выражение  сошли  с  его
лица, внезапно властность и нетерпение отразились на нем;  теперь  это  было
лицо  человека,  которому  предстоЯло  исполнить  нелегкое  дело,  от  коего
зависела его честь.
     "‘лушай менЯ, воспитательница царского дитЯ, - начал он. -  –арь,  кого
ты некогда держала на коленЯх, лежит в могиле, сраженный  копьЯми  гиксосов.
•отела бы ты увидеть, как девочка, которой  он  даровал  жизнь,  и  женщина,
родившаЯ ее, последуют той же дорогой?"
     "‚опрос звучит нелепо, ’ау, - ответила Я,  -  в  какую  бы  сторону  ни
направили они свои стопы, туда Я и буду сопровождать их".
     "џ знал, что даже ради собственного спасениЯ  ты  не  оставишь  их.  Ќо
опасность велика. ‚ас сговорились схватить, всех  трех;  благочестивому  ђои
было сообщено об этом. Џредатели, участники  заговора  -  здесь,  в  городе.
Ѓыть может, завтра или через день они объЯвЯт царице, что ей грозит  беда  и
что они хотЯт укрыть  ее  в  надежном  месте.  Џоверит  она  им,  так  скоро
убедитсЯ, - коли доживет, - что у Ђпепи нет места надежнее тюрьмы в  ’анисе;
ну а потом, понЯла ты?..  Ќе  поверит,  ее  с  младенцем  силой  доставЯт  к
гиксосам".
     џ кивнула  согласно:  "Џо  всему  видно,  времЯ  не  ждет.  —то  же  ты
посоветуешь сделать, о посланец ђои?"
     "‘ейчас Я отправлюсь в город и передам груз купцам,  что  ожидают  его.
Ќа барке есть беглецы из  ‘иута,  крестьЯне,  спасающиесЯ  от  гиксосов.  €х
трое: женщина средних лет. ‹ицом и фигурой напоминающаЯ  тебЯ,  Љемма,  -  Я
выдаю ее за сестру; а красиваЯ молодаЯ женщина с девочкой  месЯцев  трех  от
роду именуетсЯ моей женой. ’ак Я  скажу  о  них  чиновникам  по  прибытии  к
причалу. †енщины эти не станут задавать вопросов.  ‹егко  найдут  они  здесь
новых друзей, покинув  барку,  их  места  освободЯтсЯ.  ’ы  понимаешь  менЯ,
Љемма?"
     "…сли Я правильно тебЯ понЯла, ты предлагаешь царице с малюткой  и  мне
занЯть места этих женщин? Ќо когда и как?"
     "Њне сказали, Љемма, что сегоднЯ вечером  в  городе  начнетсЯ  праздник
бога Ќила; чествуЯ его, сотни людей выплывут  в  лодках  на  середину  реки,
держа факелы и распеваЯ  благодарственные  гимны.  —тобы  не  столкнутьсЯ  с
ними, Я намерен привести барку назад, в  эту  гавань,  -  мне  ведь  еще  до
восхода предстоит отправитьсЯ вниз по реке, как только подует  южный  ветер.
Ѓыть может, Я случайно увижу двух крестьЯнок вместе с  малюткой  тут,  среди
пальм, за час до ЯвлениЯ бога ђа?"
     "‚озможно, господин. ’олько скажи, где окончитсЯ путешествие, если  все
произойдет так?"
     "Џод сенью ‚еликих Џирамид, госпожа,  где  благочестивый  человек,  имЯ
которого нам известно, ожидает вас; хотЯ, как он говорит, жилище его  бедно,
но там вы будете в безопасности".
     "€ Я думала о том же, ’ау. Ќо побег таит в себе большую  опасность;  да
и не ловушка ли это? Љак мне удостоверитьсЯ, не подкуплен  ли  ты  гиксосами
либо фиванскими изменниками, не послан ли, чтобы обречь нас на гибель?"
     "Њудрый вопрос, - отвечал он.  -  Ќо  тебе  передано  послание,  амулет
служит порукой верности его, и  вот  моЯ  клЯтва  свЯщенным  именем,  что  Я
приношу; нарушив ее, Я обреку себЯ на вечные муки. ‚се же вопрос твой  мудр,
ибо опасность очень велика, и, клЯнусь  богами,  Я  не  знаю,  как  ответить
иначе!"
     Њы постоЯли так некоторое  времЯ,  глЯдЯ  друг  на  друга;  сердце  мое
полнилось сомнением и страхом. …сли мы окажемсЯ во  власти  этого  человека,
что приключитсЯ  с  нами?  €ли,  скорее,  с  тобой,  царица,  и  царственным
младенцем, так как о себе Я всегда заботилась мало.
     - џ знаю, милаЯ  Љемма,  -  отвечала  ђима.  -  Ќо  вернемсЯ  к  твоему
рассказу. —то же последовало далее?
     - ’ак вот, царица. ‚друг мне показалось, что ’ау чем-то встревожен.
     "’ут пустынно и покойно, - сказал он, - и все же мне  кажетсЯ,  что  за
нами следЯт".
     Ћт берега, царица, нас отделЯла единственнаЯ пальма,  и  стоит  она  на
открытом месте, за ней мы укрылись, когда завели разговор, ибо так нас  было
не видно с реки и Я знала, что никто  не  сможет  подслушать  наш  разговор.
‘лева, неподалеку,  находитсЯ  стараЯ  часовнЯ,  на  крыше  которой  выситсЯ
полуразрушенное изваЯние какого-то бога; говорЯт, что  часовнЯ  эта  некогда
служила входом в ныне исчезнувший храм; ты не раз  бывала  в  этой  часовне,
царица.
     - џ знаю ее, Љемма.
     - “тренний туман наполовину застилал часовню; но ’ау, хотЯ она  все  же
стоит в отдалении, почему-то пристально вглЯдывалсЯ в  нее;  и  вдруг  туман
исчез, будто поднЯли  тонкое  покрывало:  взглЯнув  туда  же,  куда  смотрел
шкипер, Я  заметила,  что  часовнЯ  отнюдь  не  пуста.  ’ам,  царица,  будто
погрузившись в молитву, стоЯл на коленЯх старец. Ћн поднЯл  голову,  и  свет
упал на его лицо. Ѓоги!  ќто  был  сам  благочестивый  ђои,  мой  родич;  он
несколько изменилсЯ с тех пор, как Я видела его, когда он отдал мне  обломок
амулета, но Я не сомневалась - сам ђои оказалсЯ в часовне.
     "Џохоже, госпожа Љемма,  здесь  тоже  есть  отшельник,  как  и  в  краю
пирамид, - сказал ’ау, - и, мне кажетсЯ, Я его узнаю.  „а  не  благочестивый
ли это ђои, госпожа Љемма?"
     "Ћн и никто другой, - сказала Я. - Џочему ты не открыл мне, что  привез
ђои на своем корабле? Њне не пришлось бы мучитьсЯ сомнениЯми. џ  поговорю  с
ним немедлЯ".
     "„а, побеседуй с ним,  госпожа  Љемма,  успокой  свое  сердце,  и  тебе
станет Ясно, верный Я человек или нет".
     џ быстрым шагом пошла к часовне.  Ћна  была  пуста!  Ѓлагочестивый  ђои
исчез, хотЯ, кажетсЯ, там не было уголка, где он смог бы укрытьсЯ.
     "„еЯниЯ отшельников и свЯтых непостижимы  длЯ  нас,  госпожа  Љемма,  -
промолвил ’ау. - € разве ты  не  знаешь,  что  из  всех  людей  только  они,
вернее, некоторые из них, могут пребывать одновременно в  разных  местах.  Ђ
теперь скажи мне, встречу ли Я вас сегоднЯ вечером у этой часовни?"
     "„а, - отвечала Я, - думаю, ты найдешь нас здесь. Љонечно, если  царица
даст согласие и ничто нас не задержит - ни смерть, ни путы. Ќо  постой!  ѓде
взЯть нам одеЯниЯ  селЯнок?  ‚о  дворце  ничего  подобного  нет;  а  послать
кого-то, чтобы купить, - это может вызвать  подозренье:  ведь  с  царицы  не
спускают глаз".
     "Ѓлагочестивый ђои предусмотрителен, - отвечал ’ау,  улыбнувшись,  -  а
может быть, и Я тоже; не важно, кто из нас".
     Ћн шагнул на то место, где Я поначалу заметила  его,  и  вытащил  из-за
камнЯ какой-то сверток.
     "‚озьми вот это, - сказал он. ‡десь все, что надо; одежды чистые,  хотЯ
и простые, обрЯдить в них безопасно  даже  царское  дитЯ.  Џрощай,  госпожа,
туман рассеЯлсЯ, Я должен идти. „ух благочестивого ђои  да  будет  рЯдом  не
только со мной: умеЯ находитьсЯ одновременно в разных местах, он  поведет  и
охранит и вас также, можешь в этом не сомневатьсЯ. ‡автра за  час,  нет,  за
два часа до рассвета Я вернусь сюда, чтобы встретить свою сестру  и  жену  с
младенцем".
     ‡атем он исчез, а Я в глубоком раздумье вернулась во дворец.  џ  решила
ничего не говорить тебе, царица, покуда не узнаю, что боги ответили на  твои
молитвы сегоднЯ.
     - ’ы посмотрела, что в свертке? - спросила царица.
     - „а, - отвечала Љемма, - в нем все, о чем говорил  ’ау:  два  плаща  и
другие одежды, что обычно носЯт крестьЯнки, отправлЯЯсь в дорогу. Ћни  будут
впору тебе и мне, а длЯ крошки припасена теплаЯ одежда.
     - „ай взглЯнуть, - промолвила царица.


                                 ѓлава III

ЏЋЃ…ѓ

     Ћни расположились  в  личных  покоЯх  дворца.  ‚оины  охранЯли  внешние
врата; им полагалось стоЯть на страже, ибо признанные знаки  царской  власти
еще  окружали  царицу  ђиму;  около  дверей,  ведущих  в  ее  покои,   стоЯл
великан-нубиец ђу, который прежде служил телохранителем  царЯ  •еперра;  это
он, зарубив боевым топором шестерых гиксосов, вынес тело  своего  владыки  с
полЯ сражениЯ,  перекинув  через  плечо,  подобно  тому  как  гиксосы  носЯт
зарезанного барашка.
     –арица и Љемма осмотрели одежду, которую доставил им  посланец  ’ау,  и
надежно спрЯтали. “ люльки, где спала маленькаЯ царевна,  женщины  принЯлись
обсуждать свое положение.
     - ’воЯ затеЯ очень опасна, - сказала царица. Ћна в беспокойстве  ходила
взад-вперед, бросаЯ то и  дело  тревожные  взглЯды  на  спЯщую  дочь.  -  ’ы
умолЯешь менЯ бежать в Њемфис, а это все равно что броситьсЯ в пасть  гиене.
’ы склонна поступить так потому лишь, что прибыл посланец  твоего  родича  -
отшельника, верховного жреца или пророка какой-то тайной Ћбщины,  но,  может
быть, он давным-давно  умер,  а  его  именем  пользуютсЯ  как  приманкой  на
крючке, чтобы изловить нас.
     - Ќо амулет, царица! ‚зглЯни, как плотно  прилегает  один  его  скол  к
другому, как сливаютсЯ концы белой прожилки  на  камне,  проходЯ  от  одного
краЯ до другого.
     - ‘омнениЯ нет, половинки твоего амулета соединились. ‘омнений нет и  в
том, что они составлЯют единое целое. Ќо подобные свЯщенные  предметы  -  не
тайна, о них много кому известно. ‚озможно, кто-то прознал,  что  ђои  отдал
тебе половинку талисмана и выкрал вторую часть  его,  чтобы  обмануть  тебЯ,
предложив тайное убежище среди гробниц. Љто этот ’ау, о котором прежде ты  и
слыхом не слыхивала? Љак  удалось  ему  так  легко  разыскать  тебЯ?  Ћтчего
вправе он поЯвлЯтьсЯ здесь и покидать ”ивы без допроса - он, кто  прибыл  из
Њемфиса, а значит, держит все нити заговора  в  своих  руках,  если  таковой
существует?
     - Ќе знаю, кто он, - отвечала Љемма. - џ знаю лишь одно:  когда  те  же
сомнениЯ  мелькнули  у  менЯ,  ’ау  Явил  мне  самого  ђои,  чтоб   доказать
истинность своих слов; и тогда только Я поверила ему.
     - Ђх, Љемма, разве сама ты, подобно своему родичу, не жрица, с  детства
посвЯщеннаЯ во все тайны и волшебства  …гипта?  ђазве  не  привиделись  тебе
богини €сида и •атор, благословившие мое  дитЯ?  ‚едь  о  таких  чудесах  мы
знаем лишь из старинных преданий, что рассказывают об особах царского  рода.
Џочему никто более не видел этих богинь?
     - Џочему же они привиделись и тебе? - сдержанно спросила Љемма.
     - ‘он есть сон. ‡ачем придавать смысл тому, что спокон веков  прилетает
и исчезает, когда мы спим, роЯсь вокруг, подобно мошкаре, готовой  исчезнуть
во тьме, откуда Явилась? Ќе надо искать в нем знамений; то  же,  что  видело
недремлющее око, - совсем  другое  дело:  это  либо  нечто,  возникающее  от
безумиЯ, либо - сама Явь. ’еперь же тебЯ посетило  еще  одно  видение  -  ты
узрела старца, который, - если даже он жив, - находитсЯ далеко;  и  на  этом
зыбком облаке ты склонЯешь менЯ найти  надежное  пристанище.  Љак  поверить,
что  ты  не  потерЯла  разум,  когда  мудрецы  моей  страны  полагают,   что
большинство из нас утратило его. ’ы зришь богов, но  существуют  ли  они?  Ђ
если да, то чем египетские боги отличны от вавилонских,  а  те  -  от  богов
’ира? …сли боги существуют, почему они все разные?
     - Ћттого, что все люди разные, царица, и каждый народ облачает богов  в
свои одеЯниЯ; ведь даже мужчины и женщины одеты по-разному.
     - Њожет быть, может быть! Ќо слова незнакомца и видение  -  не  слишком
ли этого мало, когда сама жизнь брошена на чашу весов, да и  корона  …гипта.
Ќе могу Я с ребенком вверитьсЯ этому человеку, иначе мы обе вскоре лЯжем  на
дно реки или окажемсЯ в одной из темниц гиксосов. ‹учше остатьсЯ нам  здесь,
ваши боги защитЯт нас. ‡десь не менее надежно, чем  подле  пирамид  Њемфиса,
да еще хорошо, если мы доберемсЯ туда живыми. Ђ если нам велено  отправитьсЯ
в путь, да пошлют боги какой-то знак; у них  еще  есть  времЯ  спуститьсЯ  с
Ќебес.
     ’ак говорила царица ђима, терзаемаЯ сомнениЯми и отчаЯнием.  Љемма,  не
решаЯсь возражать, согласно кивала головой.
     - Џусть будет так, как угодно царице, - наконец сказала  она.  -  Љогда
боги пожелают, они укажут нам путь к спасению.  …сли  же  они  безучастны  к
нашей судьбе, стоит ли нам куда-то стремитьсЯ - все  равно  будет  так,  как
захотЯт боги. Ђ теперь госпожа, не времЯ ли нам  подкрепитьсЯ  и  отдохнуть,
однако спать мы не станем, покуда не  минует  тот  час,  когда  нам  указано
поднЯтьсЯ на корабль ’ау.
     Ћни  отужинали,  затем  взЯв  светильник,  Љемма  обошла  весь  дворец:
страннаЯ тишина поселилась здесь. Љазалось,  все  покинули  его,  один  лишь
старый немощный раб повстречалсЯ Љемме, он объЯснил ей,  что  люди  ушли  на
праздник бога Ќила, кататьсЯ на лодках.
     - „а нешто в прежние годы могло случитьсЯ такое? - проворчал он. -  Љто
это слыхивал, чтобы те,  кому  положено  охранЯть  …е  ‚еличество,  покинули
дворец и знай себе веселЯтсЯ где-то? Ќо с той поры, как благой  бог  •еперра
убит в сражении собаками  гиксосами,  похоже,  все  переменилось.  Ќикто  не
помышлЯет о службе;  все  думают  только  о  себе  и  о  том,  чтобы  урвать
побольше. Ђ деньги уплывают,  госпожа  Љемма,  деньги-то  уплывают!  Ѓольшие
деньги передают из рук в руки, Я тут в своем углу все вижу. Ћткуда они  -  Я
не знаю. „аже и мне предлагали, за что - не ведаю, но Я  отказалсЯ;  к  чему
они старику, которому вот уже пЯтьдесЯт лет все довольствие идет  из  казны,
да к тому же Я всегда получал и зимнюю и летнюю одежду!
     Љемма молча  смотрела  на  него,  словно  о  чем-то  раздумываЯ,  затем
сказала:
     - Љонечно, мой старый друг, тебе деньги ни к чему; Я ведь знаю,  ты  уж
приготовил себе гробницу. ‘кажи, ты, наверно, знаешь  все  дворцовые  двери,
да и ворота тоже?
     - Љаждую  знаю,  госпожа  Љемма,  все  входы  и  выходы.  Љогда  Я  был
покрепче, мне-то и полагалось  закрывать  их,  и  у  менЯ  даже  сохранились
вторые ключи; никто не отобрал их у менЯ, и до сих пор Я помню,  какой  нрав
у каждого замка.
     - ’огда,  друг,  наберись-ка  снова  сил,  даже  если  это  будет  твое
последнее деЯние; пойди, закрой все двери и ворота, задвинь засовы, а  ключи
принеси мне в царские  покои.  Њы  хорошенько  проучим  тех,  кто  ушел  без
разрешениЯ: двери окажутсЯ запертыми, и до восхода  солнца  им  негде  будет
проспать свой хмель.
     - € то верно, госпожа Љемма, стоит проучить их хорошенько. Ђ Я  достану
ключи, обойду дворец, как когда-то, и задвину засовы; каждый из них Я  нарек
в честь одного из владык потустороннего мира, чтобы не забыть, какой из  них
идет за каким. „а, сейчас же засвечу свою лампаду и  пойду,  будто  Я  снова
молод, а жена с малышами ждут, когда Я вернусь домой.


     ‘пустЯ полчаса старик поЯвилсЯ в царских  покоЯх  и  доложил,  что  все
входы во дворец заперты. ‘ удивлением он добавил, что  все  ворота  и  двери
были настежь, и он не увидел ни одного ключа.
     - Ћни позабыли, что у менЯ втораЯ свЯзка, - усмехнулсЯ старик, -  да  к
тому же Я знаю, как  закрывать  внутренние  засовы;  они  думают,  будто  Я,
старый глупец, только и гожусь, чтобы приготовить ванну  бальзамировщику.  Ђ
вот и ключи, госпожа Љемма; отдаю их тебе с радостью, уж  очень  они  тЯжелы
длЯ менЯ. Ћбещай только не проговоритьсЯ, что это Я закрыл двери  и  оставил
этих бездельников ночевать на холоде.  …сли  тайна  откроетсЯ,  они  изобьют
менЯ завтра. ‚от если бы у вас нашлась чашечка вина длЯ менЯ!
     Љемма налила старику  вина,  смешав  с  водой,  чтобы  напиток  был  не
слишком крепким. ‡атем Љемма попросила его пройти в домик  у  ворот  царских
покоев и внимательно следить, не идет ли кто; ему следовало  тогда  сообщить
об этом ђу, который нес стражу перед лестницей, что вела в прихожую  царских
покоев.
     Ћбодренный вином и радуЯсь, что жизнь его  вновь  нужна  кому-то  (хотЯ
толком и не понимаЯ, что происходит), старик пообещал все исполнить.
     ‡атем Љемма открыла свои  подозрениЯ  великану  ђу;  тот  выслушал  ее,
киваЯ головой и поправлЯЯ на своем могучем теле панцирь из бычьей шкуры.  Ћн
проверил, легко ли дротики вынимаютсЯ из колчана, остро  ли  лезвие  боевого
топора. ‚ нишах стены он затем расставил лампады, чтобы  они  осветили  тех,
кто вздумал бы поднЯтьсЯ по лестнице, сам же ђу, стоЯ наверху,  оставалсЯ  в
тени.
     Љогда приготовлениЯ были завершены, Љемма вернулась  к  царице,  но  не
сказала ей о них ни слова; ђима, задумавшись, сидела у постели малютки.
     - ‡ачем тебе копье? - удивилась царица, увидев Љемму.
     - Ќа него очень удобно опиратьсЯ, а при случае сгодитсЯ и длЯ  другого.
Ѓудто вокруг все и тихо, но эта зловещаЯ тишина и тревожит менЯ. Љто  знает,
может быть, еще до рассвета  в  этом  безмолвии  мы  услышим  голоса  богов,
которые укажут нам, пойти ли на барку ’ау или остатьсЯ здесь.
     - ‘траннаЯ ты женщина, Љемма, - отвечала  царица,  вновь  погружаЯсь  в
раздумьЯ; затем она уснула.
     Ќо Љемма не спала; в тревоге она то и дело бросала взглЯд  на  занавес,
который отделЯл ее от лестницы, где  нес  стражу  ђу.  Ќаконец  в  тревожной
тишине ночи, котораЯ изредка прерывалась лишь  тоскливым  воем  собаки,  ибо
чуть не все население города отправилось на праздник, Љемме послышалсЯ  шум:
кто-то трЯс двери или ворота дворца,  пытаЯсь  войти.  Ќеслышно  поднЯвшись,
она подошла к занавесам, за которыми на верхней ступени лестницы сидел ђу.
     - ’ы заметил что-нибудь? - шепотом спросила она.
     - „а, госпожа, - ответил нубиец. - Љакие-то люди хотЯт войти в  ворота,
а они заперты. ‘тарый раб доложил, что  они  идут,  а  потом  убежал,  чтобы
где-то спрЯтатьсЯ. Џодымись-ка на башенку, что над  этой  дверью,  и  скажи,
видишь ли ты что-нибудь.
     Љемма  по  узкой  темной   лестнице   поднЯлась   на   кровлю   пилона,
находившуюсЯ в тридцати локтЯх от земли; на то место,  где  полагалось  быть
стражнику. Џлощадку окружала зубчатаЯ  стена  с  бойницами,  сквозь  которые
можно было метать копьЯ или  стрелЯть  из  лука.  ‹уна  Ярко  сиЯла,  озарЯЯ
дворцовые сады и весь город серебристым светом; реки  не  было  видно  из-за
крыш, хотЯ отдаленные возгласы веселившихсЯ горожан доносились  до  Љеммы  -
она знала, что люди эти вернутсЯ лишь с восходом солнца.
     ‚ тени у ворот Љемма  заметила  группу  людей,  видимо  совещавшихсЯ  о
чем-то. Љогда они вышли на свет. Љемме удалось пересчитать их. €х  оказалось
восемь, и все были вооружены - лунный свет играл  на  копьЯх.  Ћни,  видимо,
принЯли какое-то решение и теперь  двинулись  через  пустой  двор  к  дверЯм
царских покоев.
     Љемма сбежала по лестнице вниз.
     - …сли б Я стоЯл там, - сказал ђу, - Я  проткнул  бы  кого-то  из  этих
ночных птиц еще до того, как они подойдут к дверЯм.
     - Ќе надо, - отвечала  Љемма,  -  быть  может,  они  пришли  с  добрыми
вестЯми; или это воины, которые станут охранЯть царицу. Џусть они  обнаружат
чем-то свои намерениЯ.
     ђу кивнул:
     - ’а стараЯ дверь не из самых крепких. ‚ ней  легко  пробить  брешь,  и
стычки не избежать, - один против восьмерых, госпожа Љемма. Ђ если  со  мной
что случитсЯ? …сть ли еще здесь  выход,  через  который  царица  с  девочкой
могли бы спастись?
     - Ќет, двери, что ведут в зал ‘овета, заперты; Я уже  пыталась  открыть
их. ЋстаетсЯ только прыгнуть с задней  стены  дворца,  но  как  спрыгнуть  с
девочкой на руках? Џоэтому, ђу, с тобой ничего не должно случитьсЯ:  молись,
боги придадут тебе сил и ума.
     - ‘ил у менЯ хоть отбавлЯй, а вот ума, боюсь не хватает. џ сделаю,  что
могу, и пусть Ћсирис будет милостив к тем, кого поразит мой топор.
     - ‘лушай менЯ, ђу. Џосле того как ты перебьешь этих змиев или  обратишь
в бегство, приготовьсЯ следовать  за  нами  и  не  выражай  удивлениЯ,  если
вместо царицы и придворной ты увидишь двух крестьЯнок с ребенком на руках.
     - ЊенЯ нелегко удивить, госпожа, а фиванцев Я  видеть  не  могу  с  тех
пор, как пал благой бог, господин мой •еперра и все эти гордецы  вступили  в
сговор с Ђпепи. Ќо куда вы собрались бежать?
     - “ царского причала  нас  должен  ждать  корабль;  ’ау,  кормчий  его,
встретит нас в часовне за два часа до восхода солнца, так  что  осталось  уж
немного времени. ’ы знаешь это место.
     - ‡наю. -ш-ш! џ слышу шаги...
     - ѓовори с ними как можно дольше, ђу; нам надо еще кое-что сделать.
     - „ел еще много, - согласилсЯ ђу, и Љемма скрылась за пологом.
     Џриход Љеммы разбудил царицу.
     - ’вои боги не Явились, - сказала она, -  и  не  подали  знака.  ‚идно,
судьба предназначила нам остатьсЯ здесь.
     - –арица, похоже, боги или демоны уже  направлЯютсЯ  сюда.  ‘мени  свои
одежды. Њолчи, не надо слов; молю тебЯ, делай, как Я скажу.
     ђима, глЯнув в лицо Љеммы,  повиновалась.  ‚  мгновение  ока  все  было
готово; обе  женщины  облачились  в  крестьЯнский  нарЯд  и  сменили  одежду
девочки. ‡атем Љемма  побросала  в  суму  старинные  драгоценности,  регалии
древних царей …гипта, и немного золота.
     - ‚се эти знаки царского  достоинства,  короны  и  скипетры,  жемчуг  и
золото, что ты так бережно собрала, будет тЯжело нести, Љемма; ведь у нас  с
тобой есть еще драгоценность, которую необходимо оберегать прежде  всего!  -
€ царица бросила взглЯд на малютку.
     - …сть человек, который понесет ее, царица, - тот,  кто  вынес  с  полЯ
сражениЯ нашего государЯ •еперра. Ђ если и он не сможет,  какаЯ  разница,  у
кого окажутсЯ сокровища царей ћга.
     - ’ы полагаешь, что наша жизнь в опасности, Љемма?
     - „а, так оно и есть.
     Ћгонь вспыхнул  в  глазах  ђимы  и,  казалось  осветил  ее  прекрасное,
горестное лицо.
     - ‹учше нам умереть, - проговорила она. - Ђ ты,  друг  мой,  думала  ли
когда-нибудь  о  том  прекрасном  мире,  что  лежит   за   вратами   смерти;
блаженство,  покой,  вечность;  если  этого  и   нет   -   глубокаЯ   темень
бесконечного  сна?  †изнь!  џ  устала  от  нее  и  бросилась  бы   навстречу
опасности. Ќо ведь  есть  еще  дитЯ,  мною  рожденное,  наследница  престола
…гипта, и вот ради нее...
     - „а, - спокойно отвечала Љемма, - ради нее!
     ‡а дверью, скрытой занавесом, послышались громкие возгласы:
     - Ћткройте!
     - Џопробуйте открыть сами. Ќо смерть ждет тех, кто  вздумает  оскорбить
…е ‚еличество, царицу …гипта, - глубоким гортанным голосом отвечал ђу.
     - Њы пришли, чтобы проводить  царицу  с  царевной  к  тем,  кто  станет
надежно охранЯть их! - выкрикнул кто-то из-за двери.
     - Ќе смерть ли станет охранЯть их? - отозвалсЯ нубиец.
     Ќа мгновение  наступила  тишина.  ‡атем  раздалсЯ  грохот,  послышались
гулкие удары топоров, но дверь не подавалась. ’огда в дверь  принЯлись  бить
чем-то тЯжелым, возможно большим бревном, и скоро створки  ее,  сорванные  с
петель, рухнули на пол.
     ђима, подхватив малютку, бросилась в темный  угол  покоев.  Љемма  тоже
мгновенно скрылась за пологом, держа в руке копье. ‚от что представилось  ее
взору.
     ‚еликан-нубиец стоЯл на верхней ступени лестницы в тени, так  как  свет
лампад, помещавшихсЯ в нишах, устремлЯлсЯ вниз.  ‚  правой  руке  ђу  держал
копье, леваЯ  сжимала  рукоЯть  боевого  топора  и  небольшой  щит  из  кожи
бегемота. ѓрозно высилсЯ он у входа вы покои царицы.
     Ќо вот какой-то высокий человек с мечом в руке  прыгнул  на  поваленную
дверь, и лунный свет засверкал на его оружии. Њелькнуло копье, человек  этот
рухнул бесформенной грудой, и доспехи его проскрежетали по бронзовым  петлЯм
двери …го оттащили в сторону.  ‚  пролом  бросилось  несколько  человек.  ђу
перекинул топор в правую руку, наклонилсЯ вперед и,  прикрыв  голову  щитом,
застыл в ожидании. Ќа щит  посыпались  удары.  ‘нова  обрушилсЯ  на  кого-то
топор нубийца, и еще один из нападающих, обмЯкнув,  упал.  ђу  громко  запел
боевую песнь своего народа, разЯ нападавших  ударами  безжалостного  топора.
Ќо пришельцы с безрассудством отчаЯниЯ  продолжали  наступать.  ‚переди  их,
возможно, ожидала смерть, но  и  в  случае  отступлениЯ,  они  наверное,  не
избежали бы смерти от рук  соучастников  заговора.  Ћдному  ђу  было  трудно
оборонЯть широкую лестницу. Љто-то проскользнул под его рукой и спрЯталсЯ  в
складках занавеса, наблюдаЯ за происходЯщим. Љемма увидала его лицо. ’о  был
фиванский сановник, который прежде сражалсЯ  вместе  с  •еперра,  а  теперь,
подкупленный, предалсЯ гиксосам. ѓнев охватил Љемму. Ѓросившись вперед,  она
что было сил вонзила копье ему в горло. ’от упал, Љемма  наступила  на  тело
ногой и воскликнула: "“мри, пес! “мри, предатель!"
     Ќа лестнице схватка стихла. ‚скоре показалсЯ  улыбающийсЯ  ђу;  он  был
весь в крови.
     - ‚се мертвы! - крикнул он. - ’олько один бежал. ѓде этот негодЯй,  что
проскользнул мимо менЯ?
     - ‡десь, - отвечала Љемма, указав на бездыханное тело.
     - •орошо, очень хорошо! - воскликнул ђу. -  ’еперь  Я  стану  думать  о
женщинах лучше, чем прежде. Ќо поторопимсЯ!  Ћдна  собака  спаслась,  -  она
созовет  всю  свору.  ќто  что  -  вино?  Џозволь  мне  глотнуть.  €  разыщи
какой-нибудь плащ. ‚ таком нарЯде Я не смею ЯвитьсЯ перед царицей.
     - ’ы ранен? - спросила Љемма, подаваЯ ему чашу с вином.
     - Ќет, ни одной царапины! € все же мне не подобает быть в  таком  виде,
хотЯ на мне кровь предателей. ’о месть богов! Џью за преисподнюю,  куда  они
попали! ЋдеЯние это мне не по росту, да ладно,  оно  еще  послужит.  —то  за
мешок ты даешь мне?
     - Ќе спрашивай. Џонесешь его ты, ђу. ’еперь из  воина  ты  обратилсЯ  в
носильщика. „ержи его, славный ђу, да  не  потерЯй:  в  нем  короны  …гипта.
€дем, царица, топор ђу освободил нам путь.
     ђима, державшаЯ ребенка на руках, отшатнулась,  увидев  залитую  кровью
лестницу. „рогнувшим от ужаса голосом она произнесла:
     - ‚от знамение ваших богов, Љемма, - она показала  на  кровь,  залившую
пол и стены, - а вот посланцы их. ‚зглЯни на них. џ  знаю  их  в  лицо.  Ћни
были друзьЯми и воинами покойного •еперра, моего господина.  ‡ачем  ты,  ђу,
убил друзей фараона; они ведь пришли, чтоб  отправить  менЯ  и  мое  дитЯ  в
безопасное место.
     - „а, царица, - вмешалась Љемма, - под сень смерти или тюрьмы Ђпепи.
     - Ќе  верю,  женщина,  и  не  желаю  идти  за  тобой,   -   проговорила
разгневаннаЯ  ђима.  -  ‘пасайсЯ,  если  хочешь,   делай,   что   пожелаешь,
запЯтнанными кровью руками; Я же с моим дитЯ остаюсь здесь.
     Љемма глЯнула на царицу и в раздумье опустила глаза.
     - Џрикажи, и Я понесу ее на руках, - шепнул ей нубиец.
     ‚ этот миг взглЯд Љеммы упал на тело сановника, которого  она  поразила
собственной  рукой;  на  глаза  ей  попалсЯ  свиток   папируса,   наполовину
торчавший  из-под  панцирЯ.  Љемма  наклонилась  и  поднЯла   папирус.   Ћна
принЯлась   быстро   читать,   -   этому   ее   выучили   хорошо.   Џослание
предназначалось убитому сановнику и его сотоварищам.  ‘креплен  папирус  был
печатЯми верховного жреца и других лиц.
     Џослание гласило:

     "‚о имЯ всех богов и  ради  блага  …гипта  приказываем  тебе  задержать
ђиму - вавилонЯнку, супругу благого бога, царЯ, коего нет более, а  равно  и
дитЯ ее, наследную царевну  Ќефрет,  и  доставить  их  к  нам  живыми,  если
удастсЯ, дабы затем переправить оных царю Ђпепи, как  мы  поклЯлись  в  том.
Џрочти и повинуйсЯ".

     - ‡наешь ли ты египетское письмо, царица? -  спросила  Љемма.  -  ‡десь
кое-то имеет отношение к тебе.
     - Џрочти, - отвечала ђима безучастно.
     Љемма внЯтно прочла приказ, чтобы смысл слов проник в сознание царицы.
     ‚ыслушав, охваченнаЯ трепетом ђима прижалась к Љемме.
     - Ћ, зачем Явилась Я в эту  землю  предателей?  -  простонала  ђима.  -
‹учше б мне умереть!
     - ќто и  случитсЯ,  если  ты  задержишьсЯ  здесь,  хотЯ  бы  ненадолго,
царица, -  с  горечью  сказала  Љемма,  -  пока  что  мертвы  предатели  или
некоторые из них; о проделках их расскажи •аперра, нашему  господину.  €дем.
Џоспешим, в ”ивах еще есть негодЯи.
     Ќо ђима без чувств опустилась на пол. Љемма успела  подхватить  малютку
и взглЯнула на ђу.
     - ’ак-то лучше, - сказал великан, - царица теперь слова не скажет, и  Я
просто понесу ее. Ќо что делать с мешком? Ќе лучше ли бросить его?  †изнь-то
подороже всех корон.
     - Ќет, ђу, клади его мне на голову - так крестьЯнки таскают свою  ношу.
џ буду придерживать его левой рукой, а правой понесу ребенка.
     Ќубиец помог Љемме, а затем легко поднЯл царицу  -  силы  ему  было  не
занимать. ’ак они спустились по лестнице, переступаЯ через тела, и вышли  из
дворца. €х окутала ночь.
     Љ пальмам надо  было  идти  по  открытому  пространству.  „евочка  тихо
плакала; Љемма, кутаЯ ее в свой плащ, старалась  заглушить  слабый  голосок.
Ќоша тЯжело давила голову, острые краЯ драгоценностей, украшавших  короны  и
скипетры, впились в лоб, но Љемма шла вперед. Ћказавшись в  тени  пальм,  на
мгновение она задержала шаг, чтобы перевести  дух,  и  оглЯнулась.  Љакие-то
люди - их было много - бежали к дверЯм царских покоев.
     - Ќе следовало нам медлить, - прошептал ђу. - ‘корее вперед!
     Ћни двинулись дальше, но вот перед ними возникла  разрушеннаЯ  часовнЯ.
Љемма, шатаЯсь, подошла к ней и опустилась на колени: силы покинули ее.
     - Џока  не  придет  помощь,  останемсЯ  здесь,  -  сказал  ђу.  -  „вух
полуживых женщин  Я  еще  смог  бы  унести,  и  даже  мешок  на  голове.  Ќо
девочка... ‚едь это царевна  …гипта.  „аже  ценой  чьей-то  смерти  ее  надо
спасти.
     - „а, - еле выговорила Љемма. - Ѓрось менЯ, спасай девочку.  ‚озьми  ее
и мать и ступай к реке. Ѓыть может, лодка уже там.
     - Ђ может, и нет, - проворчал ђу, оглЯдываЯсь.
     Џослышались шаги, из-за пальмы поЯвилась фигура ’ау.
     - ‚ы пришли чуть раньше, госпожа Љемма, - сказал он. - Ќо,  к  счастью,
Я тоже, и даже попутный ветер с верховьев не задержалсЯ. Џо крайней мере  вы
трое  тут.  Ќо  кто  это   с   вами?   -   ’ау   пристально   посмотрел   на
великана-нубийца.
     - ’от, на кого можно положитьсЯ, - отвечал  ђу,  а  если  сомневаешьсЯ,
проберись ко дворцу и взглЯни на лестницу царских покоев. …сли  понадобитсЯ,
человек этот сломает кости и тебе, как раб ломает прутьЯ.
     - ќтому Я верю вполне, - согласилсЯ ’ау, - но  ломать  кости  или  нет,
решим после. ’еперь же следуй за мною, и поскорей!
     ’ау перебросил мешок через плечо и,  поддерживаЯ  Љемму,  направилсЯ  к
реке.
     “ ступеней причала качалась лодка, а в  некотором  отдалении  виднелась
барка с приспущенным парусом, стоЯвшаЯ на Якоре.
     ’ау взЯлсЯ за весла и стал грести в сторону барки. Ћттуда  ему  бросили
веревку; поймав ее, ’ау закрепил конец и начал подтЯгивать  лодку  к  борту.
Ќесколько рук протЯнулись навстречу, и вскоре все были уже на палубе.
     - ЏоднЯть Якорь, - приказал ’ау. - Џоставить паруса!
     - ‘лушаюсь, господин, - отозвалсЯ чей-то голос.
     …ще немного, и судно заскользило  вниз  по  реке,  подгонЯемое  сильным
южным ветром. ‘  кораблЯ,  тихо  удалЯвшегосЯ  под  покровом  ночи,  беглецы
увидали людей с факелами, обыскивавших пальмовую рощу,  которую  они  только
что покинули. Ћбеих женщин и девочку  поместили  в  каюте.  ’огда  лишь  ’ау
обратилсЯ к нубийцу:
     - Ќу, Љостолом, скажи что-нибудь; быть может, чаша вина и немного  пищи
развЯжут тебе Язык.
     ’ак   царица   ђима,   наследница    престола    египетского    Ќефрет,
воспитательница ее Љемма и эфиоп ђу совершили побег из  ”ив,  ускользнув  из
рук предателей.


                                  ѓлава IV

•ђЂЊ ‘”€ЌЉ‘Ђ

     „ень за днем барка плыла вниз по Ќилу. Џо ночам или если ветер  не  был
попутным, ее подводили к берегу,  обычно  в  каком-нибудь  пустынном  месте,
подальше  от  городов.  „важды  останавливались   вблизи   больших   храмов,
разрушенных гиксосами при  завоевании  этих  земель  и  не  отстроенных  еще
заново. ‘ наступлением темноты из руин или из гробниц вокруг них  поЯвлЯлись
люди, которые приносили что-то на продажу;  Љемма,  посвЯщеннаЯ  во  многое,
что касалось  отправлениЯ  культа,  по  некоторым  жестам  угадывала  в  них
жрецов, хотЯ она не знала, каким  богам  они  служат.  Џришедшие,  выказываЯ
глубокое почтение ’ау,  беседовали  с  ним  наедине,  и  потом  под  разными
предлогами ’ау приводил их в каюту, где находилась маленькаЯ царевна;  те  с
благоговением глЯдели  на  нее,  а  порой  простирались  ниц,  словно  перед
божеством; затем они покидали барку, призываЯ  к  ней  благословение  богов,
которым поклонЯлись. Џохоже  было  даже,  что  люди  эти  никогда  не  брали
вознагражденье за принесенную ими пищу.
     Љемма примечала все это, да и ђу также, хоть и казалсЯ простаком;  лишь
царица ђима почти что не обращала вниманиЯ на происходЯщее. ‘ той поры,  как
в сражении был убит ее господин, царь •еперра, силы оставили царицу;  измена
ее советников и военачальников, казалось, целиком сломила  ее  волю;  теперь
ее не тревожило ничто, кроме судьбы малютки.
     Ћчнувшись,  ђима  обнаружила,  что  она  на  корабле;   царица   задала
несколько вопросов, а увидав ђу, которого очень любила,  она  отшатнулась  -
ей казалось, что от него пахнет кровью. ‘ ’ау она  почти  что  не  говорила;
после всего, что она пережила, мужчины внушали ей опасениЯ.  Ћткровенна  она
была лишь с  Љеммой,  и  главное  в  этих  беседах  было:  как  спастись  из
ненавистного …гипта, вернутьсЯ к отцу, царю ‚авилона?
     - Џока что боги …гипта обошлись с тобой не слишком жестоко,  царица,  -
убеждала ее Љемма. - Ћни вызволили тебЯ с дочерью из предательских сетей;  и
совершили боги все это уж после того, как ты объЯвила, что не веришь в них.
     - Њожет быть, Љемма. Ќо твои боги распорЯдились  так,  что  царственный
супруг мой убит, а те, кому он и Я верили,  оказались  подлыми  предателЯми;
они искали случай, чтоб отдать  супругу  царЯ  и  его  малютку-дочь  в  руки
врагов. ‹ишь твой ум да сила и храбрость эфиопа спасли нас. €  не  обо  мне,
чужеземке, пекутсЯ боги, а о роде фараонов …гипта, продолженном мною.  Џусть
тебЯ не удивлЯет, что это  не  мои  боги,  хотЯ  Я,  жена  фараона,  не  раз
возлагала приношениЯ на алтари  их.  ЏомЯни  слова  мои:  Я  еще  вернусь  в
‚авилон и перед смертью преклоню колена в храмах моих предков. „оставь  менЯ
назад в ‚авилон, Љемма, где люди не изменЯют тому,  чей  хлеб  насыщает  их,
где их не обуревает жажда продать в рабство или  предать  смерти  наследницу
тех, кто погиб, сражаЯсь за них.
     - џ исполню это, если смогу, - проговорила Љемма,  -  но  увы,  ‚авилон
далек, а земли между ним и нами в огне войны. ЊужайсЯ,  царица,  и  наберись
терпеньЯ.
     - Ќе осталось во мне мужества, - отозвалась  ђима,  -  одно  желание  у
менЯ: найти своего господина, восседает ли  он  за  столом  вашего  Ћсириса,
плывет ли в облаках вместе с Ѓелом или спит в глубокой тьме.  ѓде  б  он  ни
был, Я хочу быть рЯдом и нигде больше, а менее всего -  в  этом  ненавистном
…гипте. „ай мне малютку, Я покормлю ее, подержу на руках, пока еще могу.  Њы
сильнее любим тех, кого вскоре должны оставить, Љемма.
     †рица передала девочку и отвернулась, чтобы  скрыть  слезы,  ибо  горе,
как  полагала  Љемма,  сокращало  жизнь  обездоленной  вдовы,  дочери   царЯ
‚авилона.
     ЏроплываЯ Њемфис, который ’ау хотел миновать  на  ранней  заре,  прежде
чем люди выйдут из жилищ, беглецы подверглись  большой  опасности.  Љ  барке
приблизилась   лодка   с   воинами,   которые   потребовали,   чтобы   барка
остановилась. ’ау счел за благо подчинитьсЯ.
     - Џомните, что надо говорить, - шепнул  он  Љемме.  -  ’ы  моЯ  сестра,
царица - больнаЯ жена. ‘тупай,  вели  ей  позабыть  на  времЯ  свое  горе  и
коварством уподобитьсЯ змее. ’ы же, ђу, прЯчь подальше  свой  боевой  топор,
да так, чтоб его можно было легко достать при надобности.  ’ы  мой  раб,  за
которого Я  дорого  заплатил  в  ”ивах;  Я  собираюсь  зарабатывать  деньги,
показываЯ твою силу на рынках; и ты очень плохо или даже совсем не  говоришь
по-египетски.
     ‹одка причалила к борту.  “  двух  воинов,  сидевших  в  ней,  вид  был
сонный, похоже,  глаз  не  сомкнули  всю  ночь;  на  веслах  сидел  какой-то
простолюдин. ‘тражники поднЯлись на палубу  и  спросили  кормчего.  ЏоЯвилсЯ
’ау, на ходу поправлЯЯ одежду, и недовольно спросил, что им надо.
     - Ќаше дело узнать, что тебе надо здесь? - сказал один из них.
     - Ћтвет прост, господин. џ вожу зерно вверх по реке, а спускаЯсь  вниз,
везу скот. …сть у  менЯ  несколько  породистых  бычков,  вы  их,  часом,  не
купите? …сли так, можно бы глЯнуть на них. “ одного даже  есть  метка  Ђписа
или что-то в этом роде.
     - Џохожи  мы  на  торговцев,  скупающих  скот?  -  спросил  высокомерно
один. - Џоказывай разрешенье.
     - ‚от, пожалуйста, господин. -  €  ’ау  протЯнул  папирус,  скрепленный
печатЯми торговцев Њемфиса и других городов.
     - †ена, ребенок и сестра - небось старшую жену за сестру выдаешь?  -  и
большаЯ команда. Њы ищем двух женщин с ребенком, надо нам взглЯнуть на них.
     - ‡ачем? - усомнилсЯ второй воин. - Ѓарка не похожа на царский  военный
корабль, что нам  велено  задержать;  к  тому  же  зловоние  от  этих  быков
ужасное, Я не выдержу - вчера ведь был праздник.
     - ‚оенный корабль, господин? ‚ы его дожидаетесь? ‡а нами шел  какой-то.
Њы его видели, но вода стоит низко, и корабль тот сел на мель; уж  не  знаю,
когда достигнет он Њемфиса. Ћчень ладный корабль,  много  воинов  на  борту.
Ћни собирались пристать в ‘иуте, что был пограничным городом  ћга,  пока  мы
не разбили этих заносчивых южан. Ќо взглЯните на женщин, если угодно.
     ‘ообщение в военном корабле заинтересовало  стражников  настолько,  что
они двинулись вслед, мало думаЯ о спутницах ’ау. Ћдин взЯл лампаду  и  сунул
ее за полог, прикрывавший вход в каюту, пробормотав:
     - —тоб злые духи ее забрали! ‘овсем не светит.
     - …е погасЯт злые запахи, -  отозвалсЯ  другой,  зажимаЯ  нос  и  глЯдЯ
внутрь. ’усклый Язычок пламени едва  светил,  и  воины  увидели  не  слишком
опрЯтно одетую Љемму, сидевшую на мешке (знали б они,  что  в  нем  хранЯтсЯ
сокровища царей ‚ерхнего …гипта!). Ћна мешала молоко  с  водой  в  тыквенном
сосуде, другаЯ  женщина  с  неубранными  волосами  лежала,  прижав  к  груди
какой-то сверток.
     ‚ этот миг лампада совсем  потухла,  и  ’ау  принЯлсЯ  вспоминать,  где
найти масло, чтоб вновь засветить ее.
     - Ќи к чему, друг, - сказал старший, - мы уже поглЯдели. Џлыви с  миром
и продай своих бычков как можно удачнее.
     ‚оин вернулсЯ на палубу, где - словно по веленью злого  рока  -  взглЯд
его упал на ђу, который присел, стараЯсь скрыть свой рост.
     - Љакой рослый негр! - удивилсЯ стражник. -  Ќе  о  нем  ли  донес  наш
соглЯдатай: будто  какой-то  негр  поубивал  там  много  наших  сторонников.
‚стань-ка, малый!
     ’ау  сделал  вид,  что  перевел  его  слова;  ђу  поднЯлсЯ,  растерЯнно
улыбаЯсь и тараща свои глазищи так, что засверкали белки.
     - Ћ, - воскликнул воин, -  вот  так  громадина!  ЉлЯнусь  богом!  ЉакаЯ
грудь, что за  руки!  Џослушай,  кормчий,  что  это  за  великан?  ‡ачем  он
понадобилсЯ на торговом судне?
     - ѓоспода, - отвечал ’ау, - Я решилсЯ купить его,  вложив  в  это  дело
большую часть того, что имел. Ћн очень силен, прЯмо-таки чудеса  выделывает,
потому Я надеюсь заработать на нем в ’анисе.
     - ‚от как? - недоверчиво произнес один из воинов. - Ќу-ка, -  обратилсЯ
он к ђу, - покажи свою силу.
     ђу нерешительно покачал головой.
     - Ќе понимает он вас, господа, он ведь эфиоп. Џостойте, Я ему скажу.
     € ’ау обратилсЯ к ђу  на  непонЯтном  Языке.  ђу  словно  пробудилсЯ  и
кивнул, ухмылЯЯсь. ‚ следующее мгновение он подскочил к стражникам,  ухватил
каждого за одежду и, словно детей,  поднЯл  над  палубой.  ‡атем  с  громким
хохотом нубиец подошел к борту и, будто желаЯ кинуть обоих в  реку,  вытЯнул
руки над водой. ‘тражники кричали, ’ау  с  бранью  пыталсЯ  оттащить  ђу  от
борта.  ђу  обернулсЯ,  продолжаЯ  держать  воинов  в  воздухе  и  задумчиво
рассматриваЯ люк, словно собиралсЯ швырнуть туда  своих  пленников.  Ќаконец
слова ’ау дошли до него, и он плашмЯ кинул обоих на палубу.
     - ќто его любимаЯ шутка, - поЯснил ’ау,  помогаЯ  воинам  поднЯтьсЯ  на
ноги, - он так силен, что мог бы еще и третьего удержать в зубах.
     - ‹адно, с нас довольно трюков твоего дикарЯ, - сказал воин. -  ‘мотри,
как бы не угодить тебе из-за него в тюрьму. Џридержи-ка его, пока  мы  сЯдем
в лодку.
     ‘тража отплыла, и барка, незаметнаЯ в тумане,  что  с  восходом  солнца
таЯл над рекой, продолжила свой путь мимо набережных Њемфиса.
     ’огда  нубиец,  подойдЯ  к  рулевому  веслу,  что  держал   ’ау,   тихо
проговорил:
     - ‘даетсЯ мне, ’ау, что ты - большой господин или даже  кнЯзь,  хоть  и
желаешь сойти за владельца торгового суденышка. Ђ было б хорошо, если  б  ты
приказал мне бросить тех молодцов в реку.  Ћна-то  уж  молчит  о  том,  кого
хоронит. ‘коро узнают, что нет никакого военного кораблЯ, о котором  ты  так
хорошо рассказывал, и тогда...
     - € тогда, Љостолом, тем стражам, что щебетали, как  зЯблики  в  траве,
несдобровать; ведь настоЯщаЯ добыча тем  временем  ускользнула  из  их  рук.
†аль, по-своему, они не такие уж скверные люди. Ђ бросить их  в  реку,  быть
может, и неплохо бы, хотЯ и жестоко, да оставалсЯ свидетель. —то  сказал  бы
лодочник, что привез их, обнаружив, что воины его не вернулись?
     - ’ы мудр, - сказал ђу восхищенно, - мне это в голову не пришло.
     - „а, ђу. …сли б к твоей неразумной силе и природной  доброте  добавить
мой разум, ты смог бы править этим жестоким миром,  но  мой  разум  остаетсЯ
при мне, и оттого смирись с тем, что на тебе Ярмо, как на  буйволе,  и  Ярмо
это удерживает не только тебЯ, но и более сильных, чем ты...
     - …сли дело в разуме, отчего же ты не  властитель,  господин?  ‚едь  ты
вроде всем взЯл, хоть и не такого роста, как Я? Џочему  везешь  ты  беглецов
на грЯзном торговом суденышке, а не восседаешь  на  царском  троне?  ЋбъЯсни
это мне, простому чернокожему, кого учили только сражатьсЯ да быть честным.
     ’ау искусно вел корабль среди множества барок, подымавшихсЯ по  Ќилу  с
грузом. ‡атем кормчий подозвал матроса, чтоб тот сменил  его,  -  теперь  на
реке не видно было ни одного судна, - а сам присел  на  огражденье  борта  и
заговорил:
     - Џотому, друг мой ђу, что Я избрал  путь  служениЯ.  …сли  человек  не
привык предаватьсЯ размышлениЯм и задумываетсЯ также мало,  как  большинство
простосердечных людей, - особенно если он молод и  простого  званиЯ,  -  ему
известны лишь любовь, коей  жив  род  человеческий,  да  война,  что  уносит
множество людей; и ты, наверно, не поверишь,  если  Я  скажу,  что  истиннаЯ
радость жизни - в служении. ђазное бывает служение. Њногие служат  фараонам,
отчего те слепы и самодовольны: ветер, отравленный  дыханьем  толпы,  влечет
их, преисполненных тщеславиЯ, словно  пузыри  по  воде,  хоть  сами  они  не
ведают того; они - рабы рабов - несут зла более, нежели  добра.  Љто  служит
истинно -  живет  иначе:  отринув  своекорыстие  и  тщеславие,  он  смиренно
трудитсЯ во имЯ добра и находит в том себе награду.
     ђу потер лоб и спросил:
     - Ќо кому же подобный человек служит, господин?
     - Ћн служит богу, ђу.
     - Ѓогу? Ћ каких только богах не слышал Я в  ќфиопии,  …гипте  и  других
землЯх. Љакому богу он служит, где находит его?
     - ‚ сердце своем, ђу; но имЯ его Я не смогу назвать тебе. Ћдни  нарекли
его ‘праведливостью, другие - ‘вободой, некоторые - Ќадеждой,  а  кое-кто  -
„ухом.
     - Ђ как те, кто служат только себе, своему  желанью,  кому  безразлично
все прекрасное, - как они называют его, господин?
     - Ќе знаю, ђу. •отЯ все ж, пожалуй, знаю - ‘мерть.
     - Ќо живут те люди так же долго,  как  и  другие,  и  нередко  пожинают
богатый урожай.
     - „а, ђу, но все же дни их сочтены, и если они не раскаЯлись,  души  их
умирают.
     - ’ы веришь, как тому учат жрецы, что души продолжают жить?
     - ‚ерю, что они живут дольше самого ђа, бога солнца,  дольше  звезд,  и
из века в век пожинают плоды честного служениЯ. Ќо не спрашивай менЯ;  лучше
тебе об этом расскажет тот, кого вскоре ты увидишь; Я лишь ученик его.
     - Ќе стану Я спрашивать, господин, мысли мои и так уж  путаютсЯ,  -  но
вот только объЯсни мне,  если  пожелаешь,  что  тебе  даст  в  конце  концов
служение, которое велит тебе с большой опасностью плыть вверх по реке,  дабы
спасти двух женщин и ребенка?
     - Ѓыть  может,  награда  за  истинное  служение  заключаетсЯ  в   самом
служении.  €  не  мне  доискиватьсЯ  до  цели  его,  Я   ведь   дал   клЯтву
повиноватьсЯ, не задаваЯ вопросов и не выражаЯ сомнений.
     - ’ак у тебЯ есть наставник, господин мой, кто он?
     - ќто ты вскоре узнаешь. Ќе жди, что пред тобою окажетсЯ царь на  троне
или жрец, окруженный почестЯми и великолепием. џ расскажу тебе кое-что,  ђу,
ты ведь многого не  знаешь.  ’ы  уверен,  будто  фараон,  войско,  богатство
составлЯют силу, что правит …гиптом, да и  всем  миром.  Ќе  так  это.  …сть
сила,  тебе  не  ЯвленнаЯ,  она-то  и  правит   миром;   имЯ   ей   -   „ух.
‘вЯщеннослужители  учат,  будто  у  всЯкого  человека  есть  свое  Ља,  свой
двойник, - нечто  невидимое  глазу,  но  более  сильное,  чистое,  мудрое  и
долговечное, чем сам человек. Ќечто такое, что времЯ от  времени,  возможно,
зрит лик божества и нашептывает человеку о воле его. Џусть это притча, но  в
ней есть долЯ истины, ибо каждому живущему сопутствует  приданный  ему  дух.
€ли даже два: один - дух добра, другой - зла; один ведет  вверх,  другой  же
тЯнет вниз.
     - …ще раз скажу, господин: ум мой мутитсЯ от таких слов. Ќо  куда  и  к
чему ведет тебЯ твой собственный дух?
     - Љ вратам мира, мира длЯ менЯ самого и длЯ всего …гипта, ђу;  в  край,
где длЯ тебЯ мало дел, ибо там нет  войны.  Џосмотри,  там,  вдали,  ‚еликие
пирамиды; то - дома мертвых, а возможно - и обители душ, что не  умирают.  Ђ
теперь помоги мне убрать парус -  мы  должны  проплыть  мимо  них  медленно.
Ќочью мы вернемсЯ и высадим здесь кой-кого из  наших  спутников.  ’ам,  быть
может, тебе станет Яснее смысл того, о чем Я говорил.


     ‘пустилась ночь. ’ау привел свое судно  назад,  к  пристани.  ‚о  времЯ
половодьЯ причал оказывалсЯ недалеко  от  ‚еликих  пирамид  и  ‘финкса,  что
лежал рЯдом с ними, вперив свой вечный взор  в  пустоту.  ’ут  под  покровом
темноты беглецы сошли к кораблЯ и сразу же укрылись в зарослЯх тростника.
     …два  они  спрЯтались  на  берегу,  как  над  рекой   забрезжил   свет:
показались  барки,  полные   вооруженных   людей,   с   большими   факелами,
укрепленными и на носу, и на корме. Ћни шли вниз по  течению.  ’ау  проводил
их взглЯдом и обернулсЯ к спутникам.
     - Џохоже, кто-то  донес  мемфисским  стражникам,  что  никакой  военный
корабль из ”ив за нами не шел, - сказал  он,  -  теперь  они  ищут  торговое
судно, на борту которого две женщины с младенцем. ‹адно, пусть  ищут;  птицы
упорхнули, а туда, где они вьют гнезда, гиксосам не подступитьсЯ.
     Ћтдав  распорЯжениЯ  матросу,   -   лицо   которого   было   столь   же
непроницаемым, как и у других матросов на судне, -  ’ау  подал  руку  царице
ђиме и двинулсЯ в темноту, за ним следовала Љемма с  девочкой  на  руках,  а
замыкал шествие ђу, который нес сокровища царей ‚ерхнего …гипта.
     „олго  брели  они  вперед,  сначала  через  пальмовую  рощу,  затем  по
пустынным пескам, пока в тусклом свете взошедшей луны им не открылось  вдруг
удивительное зрелище. Џеред ними поЯвилась  огромнаЯ,  высеченнаЯ  из  целой
скалы фигура льва с человеческим лицом, в  головном  уборе  царЯ  или  бога;
внушающий ужас недвижный взор изваЯниЯ обращен был к востоку.
     - —то это? - дрогнувшим голосом спросила ђима. - Њы в подземном мире  и
перед нами бог его? ќто  лицо  со  страшной  улыбкой,  конечно,  принадлежит
богу.
     - Ќет, госпожа, - отвечал ’ау, - то лишь образ  бога,  ‘финкс,  который
возлежит здесь с незапамЯтных времен. ‘мотри! Ќа фоне неба  видны  очертаниЯ
пирамид позади него; в их подземельЯх - защита и покой  длЯ  тебЯ  и  твоего
ребенка.
     - ‘пасенье длЯ ребенка - может быть, - согласилась  ђима,  -  длЯ  менЯ
же, думаю, самый долгий из всех  покой.  €бо  знай,  о  ’ау,  -  из  суровых
улыбающихсЯ глаз ‘финкса на менЯ глЯдит сама смерть.
     ’ау промолчал; даже его мужественнаЯ душа,  казалось,  содрогнулась  от
столь  зловещего  предсказаниЯ.  Љемма,  как  и   он   охваченнаЯ   страхом,
прошептала:
     - Њы поселимсЯ среди гробниц, и это к лучшему,  ибо,  может  быть,  нам
вскоре придетсЯ искать укрытиЯ.
     ђу тоже почувствовал ужас, хотЯ скорее при виде  величественной  фигуры
‘финкса чем от слов царицы, которые он не очень-то уразумел.
     - ‡десь так страшно, что сердце мое дрожит, да и ноги подкашиваютсЯ,  -
чистосердечно призналсЯ он. - џ не из пугливых, а сейчас вот испугалсЯ  -  с
тем, что Я тут вижу, не сразишьсЯ, Я тут  бессилен.  ‘ама  судьба  предстала
перед нами, а что человек может перед лицом судьбы?
     - ‚нЯть ее велению, как должны  внимать  все  смертные,  -  внушительно
произнес ’ау. - Ђ теперь вперед; храм  этого  бога  открыт,  другие  оставим
судьбе.
     ЋтойдЯ примерно на пЯтьдесЯт шагов от вытЯнутых лап могучего  изваЯниЯ,
путники приблизились к лестнице, уводившей куда-то вниз,  спустились  по  ее
ступенЯм, и оказались перед стеной, в которой  выделЯлсЯ  большой  гранитный
блок. ЏоднЯв с земли камень, ’ау условным стуком постучал по  стене.  ’рижды
повторЯл  он  свой  стук,  звучавший  каждый  раз  несколько  иначе.  ‚скоре
огромный камень слегка сдвинулсЯ с места, приоткрыв узкий проход. ’ау  подал
знак следовать за ним. Џутники очутились в  непроглЯдной  тьме;  послышались
слова паролЯ. Џотом из темноты выплыл свет лампад; их держали люди  в  белых
одеждах жрецов, но  носившие,  подобно  воинам,  мечи  и  кинжалы.  €х  было
семеро, один, видимо, старший, - шел впереди. Љ нему и обратилсЯ ’ау:
     - џ доставил сюда тех, за кем отправилсЯ на поиски. - €  он  указал  на
царственного младенца, покоившегосЯ на руках Љеммы, царицу  и  великана  ђу,
которого жрецы разглЯдывали с недоумением.
     ’ау принЯлсЯ было объЯснЯть, кто такой ђу, но старший перебил его:
     - Ќе продолжай. Ѓлагочестивый пророк говорил о нем. Џусть этот  человек
знает: того, кто раскроет тайны сего места, ждет страшнаЯ смерть.
     - ’олько еще ждет? - отозвалсЯ ђу. - Ђ мне казалось, будто Я уже  мертв
и погребен.
     †рецы один за  другим  почтительно  поклонились  младенцу  и,  завершив
церемонию, знаком велели всем следовать за ними.
     Ћни двинулись по длинному проходу, выложенному  алебастровыми  плитами,
и  скоро  очутились  в  просторном  зале,  потолок   которого   поддерживали
массивные  гранитные  колонны,  а  вдоль  стен  возвышались   величественные
изваЯниЯ богов и царей.  Њиновав  зал,  процессиЯ  прошла  в  галерею,  куда
выходили двери жилых помещений, имевших  окна.  Џокои  эти  предназначались,
видимо, длЯ вновь прибывших: там виднелись ложа и  прочаЯ  мебель,  не  были
забыты и  женские  одеЯниЯ.  ‚  одной  из  комнат  стоЯл  стол,  уставленный
всевозможными Яствами.
     - Џодкрепитесь и отдыхайте, - обратилсЯ к беглецам ’ау. - џ доложу  обо
всем пророку. ‡автра же сам он будет говорить с вами.


                                  ѓлава V

Џђ€Ќ…‘…Ќ€… Љ‹џ’‚›

     Ќа следующее утро солнечный луч, пробившись через окно,  рано  разбудил
Љемму.
     ‡начит, мы не в гробнице, - с облегчением подумала она, - мертвым  окна
не нужны.
     Ћна повернула голову и увидела, что царица сидит на своем ложе и  глаза
ее восторженно сиЯют.
     - ’ы проснулась, Љемма, - проговорила ђима. - ‘олнце светит тебе  прЯмо
в глаза; благодарение за это богам - значит, мы живы. Ђ мне приснилось,  что
господин мой добрый •еперра - кого, увы, нет в  живых  -  ЯвилсЯ  ко  мне  и
сказал:
     "‘упруга моЯ, ты завершила все труды:  наша  дочь  в  безопасности,  ты
принесла ее в свЯщенное место, где обитают души тех, кем прежде  славен  был
…гипет, - они защитЯт ее. ‚озлюбленнаЯ  моЯ,  готовьсЯ  теперь  вернутьсЯ  к
супругу твоему".
     "ќтого Я желаю более всего! Ќо укажи, господин мой, как найти тебЯ?"  -
проговорила Я.
     € тут, Љемма, дух царЯ •аперра отвечал:
     "’ы найдешь менЯ там, где нет ни войн, ни страха,  ни  горЯ,  и  долгие
годы мы пребудем с тобой в счастье, что же случитсЯ потом, мне неведомо".
     "Ќо наше дитЯ? - вопрошала Я. - Ќеужели нам суждено потерЯть дочь?"
     "Ќет, любимаЯ, - ответил он, - она вскоре будет с нами".
     "Ћ господин мой, - испугалась Я, - неужели она покинет сей мир,  так  и
не узнав его?"
     "Ќет, возлюбленнаЯ моЯ, но в этом мире нет времени, а срок ее жизни  на
земле вскоре завершитсЯ, и она присоединитсЯ к нам".
     "Ќо она не узнает нас, господин, - ведь мы покинули ее, когда она  была
еще младенец".
     "“сопшие знают все; но что кажетсЯ утраченным, они  обретают  вновь;  в
смерти все прощаетсЯ, даже те жрецы и сановники, что предали  вас  гиксосам,
будут прощены; те, кого боевой топор ђу послал  сюда,  стоЯт  подле  менЯ  и
испрашивают твоего прощениЯ. ‚ смерти приходит прозрение. Џоэтому  иди  сюда
скорее и не страшись".
     € тут Я пробудилась, в первый раз чувствуЯ себЯ счастливой с  тех  пор,
как ђу вынес тело царЯ •еперра с полЯ битвы.
     - ‘транный сон. Ћчень странный сон, царица. Ќо  разве  можно  вверЯтьсЯ
видениЯм ночи? - воскликнула Љемма. ‚ растерЯнности, не  знаЯ,  как  отвлечь
царицу, она продолжала: - Џоднимись,  госпожа  моЯ,  если  то  угодно  тебе,
позволь облачить тебЯ в одеЯньЯ, что припасены  тут.  Њы  позовем  господина
’ау, Я убеждена, что он знатный господин, а не простой корабельный  кормчий,
мы осмотрим место, куда попали и которое могло оказатьсЯ куда хуже: тут  нас
ожидали и тонкие Явства, и удобные покои, и друзьЯ, и  глубокие  подземельЯ,
где можно укрытьсЯ, если нападут враги.
     - Ђх, Љемма, Я поднимусь, но в последний раз: Я хотела бы  взглЯнуть  в
лицо этому ђои, пророку, благодарЯ которому мы оказались  здесь;  Я  передам
под его покровительство свою дочь, прежде  чем  отправлюсь  туда,  куда  ему
идти еще не пришел срок.
     - ‡начит, ты, царица, уйдешь действительно далеко, если правда все  то,
что Я слышала о ђои, - отозвалась Љемма.
     Ќекоторое времЯ спустЯ, когда  женщины  сидели  за  утренней  трапезой,
вошел ’ау и пригласил их следовать за  ним  к  его  наставнику,  прорицателю
ђои.
     †енщины повиновались. ђима двинулась к двери,  опираЯсь  на  руку  ’ау,
Љемма несла девочку, замыкал процессию ђу. ‚скоре послышалось  тихое  пение;
войдЯ  в  большой  зал,   куда   свет   проникал   через   маленькие   окна,
располагавшиесЯ под самым потолком, они  увидели  людей  в  белых  одеЯниЯх:
мужчины стоЯли справа, женщины - слева. ‚  глубине  зала  помещалсЯ  алтарь,
позади него - часовнЯ из алебастра с большой статуей бога мертвых Ћсириса  в
погребальных пеленах. Џред алтарем на троне из черного камнЯ  сидел  старец,
облаченный в светлые одеЯниЯ жреца; необычной формы амулеты поблескивали  на
нем золотом и драгоценными каменьЯми.
     ђу воззрилсЯ на старца  в  крайнем  удивлении:  длиннаЯ  белаЯ  борода,
тонкие, как у мумии, руки, нос с горбинкой, живые, казалось,  всепроникающие
глаза горели огнем. •отЯ Љемме уже много лет не доводилось видеть  ђои,  она
сразу признала в нем потомка царей,  своего  двоюродного  деда;  под  именем
пророка  ђои  он  был  известен  всему  …гипту   своей   свЯтостью,   тайным
могуществом и  волшебной  силой.  Љемма  вспомнила,  как  образ  прорицателЯ
ЯвилсЯ ей в полуразрушенной фиванской часовне, когда  она  пыталась  понЯть,
кто же такой ’ау: правда ли,  что  он  посланец  друзей  или  враг,  который
пытаетсЯ заманить ее в ловушку.
     Ѓеглецы приблизились; присутствовавшие в зале молча наблюдали за  ними.
‚незапно ђои поднЯл голову и, устремив на  них  пристальный  взглЯд,  громко
обратилсЯ к ’ау:
     - Љто те, кого ты ввел в собранье тайной Ћбщины  ‡ари,  куда  вход  без
должного разрешениЯ караетсЯ смертью? Ћтветствуй же, сын мой по духу.
     ’ау отвечал после троекратного поклона:
     - Ћ источник мудрости, благороднейший из царей,  глас  небес,  выслушай
менЯ! ‚ прошлое полнолуние ты повелел мне:
     "†рец Ћбщины нашей, ты обратишьсЯ  в  торговца.  ЋтправьсЯ  в  ”ивы  и,
прибыв туда, проникни в дворцовый сад и спрЯчьсЯ за пальмой,  что  растет  у
забытой часовни. ’ам ты найдешь царскую нЯньку Љемму, в жилах коей  течет  и
моЯ кровь. Џокажи ей  этот  обломок  талисмана  и,  если  она  покажет  тебе
второй, откройсЯ ей, объЯвив,  что  послан  мною.  …сли  же  она  усомнитсЯ,
вознеси молитвы и призови менЯ, Я услышу твой зов и приду на  помощь.  Љогда
же она доверитсЯ тебе, исполни порученное, как сочтешь нужным".
     џ  внЯл  твоему  повелению.  Џеред  тобой  ђима,  дочь   „итаны,   царЯ
вавилонского, вдова фараона  ‚ерхнего  …гипта  •еперра,  а  также  и  Љемма,
воспитательница царской дочери Ќефрет, царевны …гипта.
     - ‚ижу, сын мой, но кто же четвертый, вот этот сильный негр,  о  ком  Я
ничего не говорил?
     - Ћтец, без его помощи, поистине ниспосланной богами, никто из  нас  не
стоЯл бы здесь сегоднЯ: это он не впустил предателей в дверь, секирой  своей
убив всех восьмерых.
     - Ќе совсем верно, сын мой, или мой дух ввел менЯ в  заблуждение:  ведь
одного сразила госпожа Љемма.
     ђу, слушавший обоих со все большим удивлением, не смог сдержатьсЯ:
     - €стиннаЯ правда, о пророк, а может, и бог! -  воскликнул  он.  -  ќто
она убила негодЯЯ, что проскользнул мимо менЯ. €  то  был  сильнейший  удар,
который когда-либо наносила женскаЯ рука. Ћ  пророк,  твои  глаза  и  впрЯмь
очень зорки, если ты видел все это.
     ‘лабаЯ улыбка скользнула по лицу ђои.
     - Џодойди сюда, ђу, - так, кажетсЯ, тебЯ зовут, - промолвил он.
     ‚еликан повиновалсЯ и по собственной воле пал на колени перед ним.
     - ‘лушай  же  менЯ,  эфиоп  ђу,  -  продолжал  пророк.  -  ’ы   человек
бесстрашный и верный.  ’ы  сразил  тех,  кто  убил  господина  твоего,  царЯ
•еперра, и вынес тело его с полЯ битвы.  ‘ейчас  же  дарованные  тебе  свыше
сила и доблесть спасли наследницу трона  …гипта  и  царицу  от  заточениЯ  и
гибели. Џотому Я принимаю тебЯ в нашу Ћбщину, в которой  никогда  доселе  не
было негров. ’ебЯ обучат простым ритуалам и  некоторым  молитвам.  Ќо  знай,
ђу, стоит тебе выдать самую малую  тайну  или  учинить  зло  кому-нибудь  из
своих собратьев, ты умрешь, и вот как.  -  €,  наклонившись,  ђои  прошептал
что-то эфиопу.
     - Ќе надо, молю тебЯ, прорицатель! - воскликнул в ужасе ђу,  поднимаЯсь
с колен. - Ќи о чем подобном не слышал Я ни в ќфиопии, ни в  …гипте,  ни  на
войне, ни в дни мира. Ќо твои угрозы излишни: Я в жизни  никого  не  предал,
уж тем более не предам тех, чей хлеб ем и кого люблю. - €  ђу  обратил  взор
на царицу и младенца.
     - ‘лушай же! - продолжал пророк. - Ћтныне ты -  телохранитель  и  страж
наследницы престола …гипта. Људа бы она ни двинулась, следуй  за  нею.  …сли
она почивает, твое ложе - у ее двери. …сли ей придетсЯ воевать, будь  рЯдом,
прикрываЯ ее, словно щитом, своей жизнью. Љогда  бы  она  ни  отправилась  в
путь, - днем ли, ночью ли, - ты пойдешь рЯдом, а если она  умрет,  умрешь  и
ты и проводишь ее в  царство  мертвых.  ќто  будет  наградой  тебе,  ибо  те
благословениЯ и сила, коими наделена  она,  осенЯт  и  тебЯ,  и  ты  станешь
служить ей вечно. Ђ теперь отойди назад.
     - ‹учшей участи мне и не надо, - прошептал ђу, повинуЯсь.
     - ‚оспитательница, поднеси мне дитЯ, - молвил затем пророк.
     Љемма вышла вперед, несЯ спЯщую девочку; по приказанью ђои она  поднЯла
ее, чтоб та была видна всем, и  каждый,  кто  находилсЯ  в  зале,  преклонил
колена и поклонилсЯ ей.
     - ЃратьЯ и сестры Ћбщины ‡ари, вглЯдитесь в облик сего  младенца:  пред
вами наследница престола, будущаЯ царица …гипта! - воскликнул ђои,  и  снова
все преклонили колена и поклонились. ‡атем  жрец,  наклонившись  к  ребенку,
тихо произнес несколько  слов  и  благословил  Ќефрет,  ритуальными  жестами
призываЯ богов и духов вечно хранить ее.  ‘вершив  этот  обрЯд  и  поцеловав
царевну, ђои передал ее Љемме и сказал:
     - Ѓудь благословенна и ты, вернаЯ  женщина.  Џусть  и  на  тебЯ  сойдет
благословение; позже тебЯ посвЯтЯт в наши тайны и введут  в  Ћбщину.  €ди  с
миром.
     ‚се это времЯ царица  ђима  сидела  на  поставленном  длЯ  нее  кресле,
устремив на ђои невидЯщий взор и слушаЯ его так, словно речи не имели к  ней
никакого отношениЯ. Љогда же ђои кончил, она поднЯла голову и произнесла:
     - Џривет и благословение рабу. Џривет и благословение  воспитательнице.
Џриветствие малютке и преклонение перед ней,  в  коей  течет  царскаЯ  кровь
…гипта  и  ‚авилона.  Љаково  же  будет  приветствие  царице  и  матери,   о
прорицатель,  по  велению  коего  мы  попали  сюда,  в  это  мрачное  место,
обиталище заговорщиков, чьи намерениЯ неизвестны?
     ђои поднЯлсЯ со своего трона, стоЯвшего пред алтарем  и,  приблизившись
к убитой горем царице, взЯл ее руку и поцеловал.
     - „лЯ ‚ашего ‚еличества Я не нахожу  приветствиЯ,  -  произнес  старец,
склонив свою убеленную сединами голову, -  ибо  Я  вижу  ваше  приобщение  у
тому, кто сильнее менЯ. - € ђои поклонилсЯ  в  сторону  величавого  изваЯниЯ
Ћсириса, глЯдевшего на них из-за алтарЯ.
     - џ знаю, - отвечала царица со слабой улыбкой.
     - Ќо мне доложили, что прошлой ночью ‚ашему  ‚еличеству  было  видение.
’ак ли это? - продолжил ђои.
     - „а, прорицатель, хотЯ мне непонЯтно, кто мог донести тебе об этом?
     - Ќе все ли равно, как Я  узнал?  Људа  важнее  то,  что  мне  надлежит
поведать ‚ашему ‚еличеству: сон ваш - не  греза,  взлелееннаЯ  человеческими
надеждами и ожиданиЯми, но истина. Ћ царица, сей мир и его страданиЯ -  лишь
тень и жалкое зрелище; над ними, подобно пирамидам, высЯщимсЯ над песками  и
пальмами, - над всем земным возноситсЯ вечнаЯ истина по имени ‹юбовь.  Џески
сметает ветер, пальмы порой бури вырывают с  корнем,  либо,  принесЯ  плоды,
они стареют и гибнут, одни лишь пирамиды вечны.
     - џ понЯла  и  благодарна  тебе,  прорицатель.  Ђ  теперь  выведи  менЯ
отсюда, Я очень утомлена.
     Ќа третью ночь после этой  беседы  ђима,  чувствуЯ,  что  терзавшаЯ  ее
лихорадка сделала свое  дело  и  пришло  времЯ  прощатьсЯ  с  земным  миром,
послала за прорицателем. ђои пришел немедлЯ, и  ђима  обратилась  к  нему  с
такими словами:
     - Ќе знаю, кто ты, не знаю, что  это  за  Ћбщина  ‡ари,  о  которой  ты
говоришь, и какие у нее цели; не  знаю,  зачем  повелел  ты  доставить  сюда
наследницу престола …гипта, не ведомо мне, каким богам ты служишь,  ибо  мне
еще немногое открылось  в  вашей  вере,  хотЯ  это  истиннаЯ  правда  -  две
египетские богини Явились мне в видении в ночь рождениЯ моего дитЯ.  Ќо  вот
что добавлю: сердце  говорит,  что  ты  человек  праведный,  и  сама  судьба
предназначила тебе быть прорицателем, чтоб исполнЯть ее волю; думаю,  что  и
ты, и люди вокруг тебЯ, - вы затеваете что-то  во  благо  царевне,  которой,
если есть справедливость на земле, суждено в будущем стать  царицей  …гипта.
Џолагаюсь на волю  Ќебес;  сама  же  Я,  совершив  все,  что  могла,  умираю
несчастнаЯ и бессильнаЯ. ‘лучитсЯ то, что должно, и слова здесь излишни.  Ќо
от тебЯ Я требую клЯтву, ђои, и от ’ау, а также от всех  братьев  и  сестер,
что подвластны тебе. ‚ы набальзамируете мое тело так, как это  умеют  делать
в …гипте, а когда представитсЯ на то  случай,  отправьте  его  „итане,  царю
‚авилона, моему отцу, или тому, кто сменил его: на груди моей должен  лежать
свиток, куда Я записала мою предсмертную волю; и  если  то  будет  возможно,
пусть моЯ дочь, наследнаЯ царевна престола …гипта, сопроводит мои останки  к
родительскому дому. џ жду клЯтвы и в том, что  царю  ‚авилона  передадут:  Я
заклинаю во имЯ наших богов и нашей  общей  кровью  отмстить  за  беды,  что
претерпела в  …гипте,  за  смерть  моего  возлюбленного  господина,  супруга
моего, царЯ •еперра. џ взываю к отцу своему, чтобы он, - под  страхом  мести
моего духа, - обрушилсЯ со всем своим  войском  на  …гипет,  дабы  истребить
псов гиксосов,  а  дочь  мою,  царевну  Ќефрет,  посадить  на  трон  …гипта;
изменников же схватить и покарать. ‚от клЯтва, что Я требую от тебЯ.
     - –арица, - возражал ей ђои, - клЯтва эта мне не  по  душе;  исполнение
ее приведет к войне, а мы, сыновьЯ и дочери Ћбщины  ‡ари,  -  ибо  ѓармахис,
который в образе ‘финкса сторожит наши врата, есть бог  ‡ари,  -  мы  жаждем
мира, а не войны. Џрощение, а не месть - вот  закон,  которому  мы  следуем.
Џравда, мы желаем, если удастсЯ,  свергнуть  царей-гиксосов  и  восстановить
…гипет в тех пределах, что существовали при законных  его  правителЯх,  чьей
наследницей Явилась к  нам  царевна  Ќефрет.  Ђ  если  откажут  нам  боги  в
большем, объединить ‘евер и ћг, дабы …гипет усилил свою  мощь  и  величие  и
залечил раны.
     - ЋбъединениЯ ищут и гиксосы, - тихо отозвалась ђима.
     - „а, но они желают впрЯчь …гипет в Ярмо;  мы  же  хотим  сбросить  это
Ярмо не мечом. ѓиксосов множество, но народа …гипта еще больше, и  если  оба
народа  сольютсЯ,  добраЯ  египетскаЯ  пшеница  заглушит  сорнЯк   гиксосов.
Љое-что сделано, уже цари-гиксосы поклонЯютсЯ египетским богам,  чьи  алтари
они некогда разрушили, они перенимают уже законы и обычаи …гипта.
     - Њожет быть и так, пророк, и в конце концов все придет  к  тому,  чего
ты желаешь. Ќо в моих жилах течет инаЯ кровь, чем у  вас,  кротких  египтЯн.
’Яжкие страданиЯ выпали на  мою  долю:  супруга  моего  убили;  те,  кому  Я
верила, хотели продать  менЯ  и  дочь  мою  в  рабство.  ‚от  почему  Я  ищу
возмездиЯ, хоть и не придетсЯ самой  мне  увидеть,  как  свершитсЯ  оно.  Ќе
мЯгкими речами и не дальними расчетами хочу Я  восстановить  справедливость,
а копьЯми и стрелами. ’ело мое немощно и конец близок, но душа моЯ  в  огне.
џ знаю, что все ваши надежды, так же как и мои собственные, свЯзаны  с  моей
дочерью, и дух мой говорит мне, как лучше всего  их  осуществить.  Џринесете
ли вы клЯтву? Ћтвечайте и не медлите. …сли нет, Я, возможно,  найду  другого
защитника. —то, если Я возьму малютку с собой, пророк, чтобы  искать  защиты
у небесного судьи? ЉажетсЯ, Я могу еще это сделать.
     Ќа этот раз ђои вник в мысли ђимы и понЯл, что она в отчаЯнии.
     - џ должен испросить совета у того, кому служу, - отвечал  он.  -  Ѓыть
может, он ниспошлет мне прозренье.
     - Ђ если и Я и она умрем прежде, чем ты  испросишь  совет,  пророк?  ’ы
полагаешь, что сможешь завладеть моим дитЯ, но ты не знаешь что в  последней
воле матери заключаетсЯ огромнаЯ сила. ‚едь  у  нас,  вавилонЯн,  тоже  есть
тайны: в свой смертный час мы можем взЯть с собою тех, кто рожден нами.
     - Ќе страшись, царица, у менЯ тоже есть тайны;  Ћсирис  не  сейчас  еще
призовет тебЯ.
     - ‚ерю, прорицатель, в таких делах ты не стал бы лгать. €спроси  совета
у своего бога и скорей возвращайсЯ.
     Ќезадолго до рассвета ђои вернулсЯ вместе  с  ’ау  в  опочивальню,  где
витала смерть; с ними была и перваЯ жрица Ћбщины  ‡ари.  ђима,  полулежа  на
подушках, ожидала его.
     - ’ы сказал правду, прорицатель, - промолвила она, -  Я  чувствую  себЯ
крепче, нежели вчера. Ќо поспеши, ибо сила моЯ  подобно  вспышке  угасающего
светильника. ѓовори и будь краток.
     - –арица,  -  обратилсЯ  к  ней  прорицатель,  -  Я  получил  совет  от
властелина, коему служу,  кто  направлЯет  мои  шаги  здесь,  на  земле.  Ћн
милостиво соблаговолил отозватьсЯ на мои молитвы.
     - Љаков же ответ, прорицатель? - спросила ђима с нетерпением.
     - ‚от он, царица: от имени Ћбщины ‡ари, где Я властвую,  в  присутствии
моих приближенных, - тут ђои указал на ’ау и  жрицу,  -  Я  приношу  клЯтву,
которую ты пожелала, ибо так мы лучше всего достигнем цели. ЉлЯнусь  во  имЯ
„уха, что превыше всех богов, твоего и моего Ља, во имЯ младенца,  кого  уже
теперь  мы  почитаем  здесь  царицей,  -   Я   клЯнусь,   что   при   первой
возможности, - которой, надеюсь, не придетсЯ долго ждать, - тело твое  будет
доставлено в ‚авилон, а послание твое - его царю,  и  возможно,  он  услышит
его из уст твоей дочери. ’воЯ волЯ и полученное мною предсказание внесены  в
эту грамоту, которую сейчас  прочтут  тебе;  скрепленнаЯ  тобою,  она  будет
послана царю ‚авилона, равно как и запись клЯтвы, опечатаннаЯ  мною  и  ’ау,
преемником моим.
     - —итай, - сказала царица. - Ќет, пусть  прочтет  Љемма,  котораЯ  тоже
обучена чтению.
     Љемма начала читать с помощью ’ау.
     - ‚се это верно, - промолвила ђима. - Ќо добавьте  еще  вот  что:  если
отец мой,  царственный  „итана,  или  тот,  кто  взойдет  на  трон  за  ним,
откажутсЯ исполнить последнее моленье мое, Я призову  проклЯтьЯ  всех  богов
‚авилона на его народ; Я, ђима, стану  преследовать  его  всю  его  жизнь  и
призову к ответу, когда мы встретимсЯ в царстве мертвых.
     - Џусть так, - отозвалсЯ ђои, - хотЯ слова твои не добры. ‚се же,  ’ау,
запиши их: умирающим должно повиноватьсЯ.
     ’ау присел на пол  и  начал  писать,  держа  свиток  на  колене.  Џотом
принесли воск, смешанный  с  глиной.  ђима  сбросила  с  похудевшего  пальца
кольцо с вырезанной на нем фигурой вавилонского бога и прижала его к  воску,
а Љемма как свидетельница запечатала свиток скарабеем,  висевшим  у  нее  на
груди.
     - Џоложите это послание вместе с  кольцом  среди  пелен,  когда  будете
обертывать мое тело, чтобы царь  вавилонский  нашел  его  в  моей  мумии,  и
второе такое же спрЯчьте в надежное место, - сказала ђима.
     - ’ак и будет сделано, - согласилсЯ ђои.
     Ћн ждал. Ќо вот, точно сиЯющие  стрелы,  ударили  в  окно  первые  лучи
восходЯщего солнца, а с ними вдруг сила влилась в ђиму - она взЯла  на  руки
дочь и поднЯла вверх, в золотистое солнечное сиЯние.
     - –аревна ‡ари! - вскричала она. - Џусть  же  зарЯ  осиЯет  и  коронует
тебЯ! € да будут исполнены величиЯ  дни  твоего  царствованиЯ,  о  ‚ладычица
‡ари, и прославишьсЯ ты в веках, а наступит ночь, и  снова  припадешь  ты  к
груди моей.


                                  ѓлава VI

Ќ…”ђ…’ ЏЋЉЋђџ…’ Џ€ђЂЊ€„›

     “дивительно, поистине удивительно открывалась Љнига жизни юной  Ќефрет,
наследницы древней династии  фараонов  …гипта.  ЋглЯдываЯсь  потом  на  свои
детские годы, Ќефрет вспоминала только высокие  колонны  в  огромных  залах,
взирающие  на  нее  каменные  изваЯниЯ  и  причудливые  фигуры  на   стенах,
высеченные или нарисованные, которые,  казалось,  обречены  вечно  следовать
друг за другом из тьмы в тьму. „алее возникало видение  мужчин  и  женщин  в
белых одеЯниЯх, времЯ  от  времени  они  собирались  в  этих  залах  и  пели
печальные мелодичные  песни;  отзвуки  этих  песен  потом  еще  долгие  годы
слышались ей во сне. ЏоЯвлЯлась в  этих  воспоминаниЯх  и  высокаЯ,  статнаЯ
госпожа  Љемма,  ее  воспитательница,  которую  она  очень  любила,  хотЯ  и
побаивалась немного, и великан-эфиоп,  по  имени  ђу,  с  большим  бронзовым
топором в руке, который, похоже, не отходил от  нее  ни  днем,  ни  ночью  и
которого она тоже очень любила, но ничуть не боЯлась.
     € еще одно видение вставало перед глазами - и  первые  два  почтительно
отступали перед ним: седобородый старец с черными, проницательными  глазами,
Џророк - так все вокруг его называли и поклонЯлись ему, точно божеству.  Ћна
вспоминала,  как  иной  раз  вдруг   просыпалась   ночью   и   видела   его,
склонившегосЯ над ее кроваткой, с лампадой в руке, или как в дневное  времЯ,
повстречав ее  в  темных  проходах  храма,  он  благословлЯл  ее.  Њаленькой
девочке казалось, что он - привидение и  надо  скрытьсЯ  поскорее  от  него,
хотЯ и доброе привидение, потому что иной раз он давал  ей  вкусные  сладкие
фрукты и даже цветы, которые нес в корзине служитель.
     Њиновало младенчество, наступила пора детства.  ‚се  те  же  залы  были
вокруг, все  те  же  люди  заполнЯли  их,  но  теперь  иногда  вместе  с  ее
воспитательницей Љеммой, в сопровождении великана ђу  и  других  служителей,
ей позволЯлось побродить около пирамид,  чаще  всего  ночью,  когда  в  небе
светила полнаЯ луна. ’ак, в лунном свете,  она  впервые  увидела  наводЯщего
ужас льва-сфинкса, возвышающегосЯ  над  пустыней.  Џоначалу  она  испугалась
каменного зверЯ с человечьим лицом, разрисованным в красный цвет, в  царском
головном уборе и с бородой. Ќо позднее, привыкнув к этому зрелищу, она  даже
полюбила  величественное  изваЯние,  ей  казалось,  что  в  улыбке   ‘финкса
светитсЯ дружелюбие, а огромные спокойные глаза так  внимательно  смотрЯт  в
небо, словно разгадывают какие-то тайны. €ной раз она отсылала  Љемму  и  ђу
на некоторое расстоЯние, а сама садилась на песок и  поверЯла  ‘финксу  свои
детские заботы, советовалась с ним, задавала ему вопросы,  на  которые  сама
же и отвечала, потому что с громадных каменных уст  не  слетало  ни  единого
слова.
     Џозади ‘финкса высились величественные пирамиды - три главных,  которые
вонзались своими вершинами в самое небо,  с  храмами  у  подножиЯ  -  в  них
когда-то поклонЯлись мертвым  царЯм  -  и  другие  пирамиды,  поменьше,  как
представлЯлось Ќефрет, пирамиды царских детей. Ћна  восхищалась  пирамидами,
считаЯ, что их сотворили боги, но потом ее  наставник  ’ау  сказал,  что  их
построили люди, чтобы хоронить в них царей.
     - „олжно быть, то были великие цари, если у них такие  могилы.  Љак  бы
мне хотелось поглЯдеть на них! - сказала Ќефрет.
     - Љогда-нибудь ты, быть может, и увидишь их, - ответил ей ’ау,  который
был очень мудр и многому обучал ее.
     Љроме Ќефрет жили здесь  и  другие  дети,  рожденные  в  семьЯх  членов
Ћбщины. ‚се они посещали школу, с ними вместе училась и Ќефрет;  рели  уроки
в этой  школе  посвЯщенные.  ‚ообще-то,  за  малым  исключением,  все  члены
Ѓратства равно владели знаниЯми, хотЯ слуги Ћбщины  и  те,  кто  возделывали
полЯ неподалеку  от  ‘финкса  и  жили  в  поселениЯх  вдоль  границ  больших
некрополей,  казалось  бы,  ничем  не  отличались  от   самых   обыкновенных
землепашцев. Џо их виду никто бы и не догадалсЯ, что они  принимают  участие
в  таинствах,  про  которые  они  дали  торжественную   клЯтву   ничего   не
рассказывать и оставались верны  этой  клЯтве  даже  под  угрозой  смерти  и
пыток.
     ‘коро Ќефрет стала лучшей ученицей в школе, и не потому, что  она  была
выше других по рождению, а по той причине, что  была  куда  сообразительнее,
ее восприимчивый ум впитывал знаниЯ, как  сухое  руно  впитывает  росу.  Џри
всем том, случись кому-то посетить школу и  понаблюдать,  как  дети  слушают
учителЯ или, сидЯ на табуретках, копируют египетские  письмена,  переписываЯ
их на глинЯные черепки или клочки папируса, отличить ее  от  других  девочек
было трудно, может, лишь бросалось в глаза  то,  что  Ќефрет  всегда  сидела
впереди и было что-то особенное в ее лице. Ќа  ней  было  такое  же  простое
белое  одеЯние,  что  и  на  ее  сверстницах,  такие  же  простые  сандалии,
защищавшие ноги от камней и скорпионов, в такой же  пучок  были  стЯнуты  ее
волосы. €бо так было установлено в Ћбщине: ни одеждой,  ни  украшениЯми  она
не должна была выделЯтьсЯ среди других детей.
     Ћбучение Ќефрет не ограничивалось школьными уроками, в  послеполуденные
часы и в  дни  отдыха  она  постигала  более  глубокую  науку.  ‚  небольшой
комнате, котораЯ когда-то служила спальней жрецу храма, ’ау,  в  присутствии
Љеммы, учил ее тому, чему не учили других детей, и посвЯщал  в  таинства  их
веры.
     ’ак, он научил ее вавилонскому Языку и  письму,  рассказал  о  движении
звезд  и  планет,  открыл  таинства  религии,   объЯснив,   что   все   боги
свЯщеннослужители -  лишь  символы  незримой  ‘илы,  символы  „уха,  который
правит всем и присутствует всюду, даже в ее собственном  сердце.  Ћн  открыл
ей, что плоть - это земнаЯ оболочка души и что между  плотью  и  душой  идет
вечнаЯ борьба, что на земле она живет,  дабы  исполнить  то  предназначение,
что определил ей всемогущий „ух,  который  создал  ее;  к  нему  когда-то  в
будущем, в назначенный день, она  должна  будет  возвратитьсЯ,  чтобы  снова
быть посланной в этот или другие миры, но предугадать его намерениЯ не  дано
никому, даже мудрейшему из смертных.  ‚  те  часы,  когда  ’ау  занималсЯ  с
Ќефрет, а она внимательно  слушала  его,  случалось,  в  комнату  заглЯдывал
пророк ђои и тоже слушал, вставлЯЯ слово то тут, то  там,  а  затем,  поднЯв
руку, благословлЯл Ќефрет и уходил.
     ’ак, хотЯ внешне Ќефрет почти что  ничем  не  отличалась  от  остальных
детей и так же играла и веселилась, она  все  же  была  другой,  и  душа  ее
раскрывалась, точно цветок лотоса навстречу солнечным лучам.
     ли годы, и из ребенка Ќефрет превратилась в высокую, ласковую и  очень
красивую девушку. ’олько в эту пору ее жизни ђои и ’ау, в присутствии  одной
лишь Љеммы, открыли ей, кто она такаЯ: наследнаЯ царевна …гипта по  крови  и
предначертанию Ќебес. Ћни поведали ей, кто были ее  отец  и  мать,  а  также
рассказали о  поколениЯх  фараонов,  что  правили  …гиптом  до  них,  и  про
разделение египетских земель.
     “слышав все это, Ќефрет задрожала, и из глаз ее полились слезы.
     - “вы, зачем так должно было случитьсЯ! - воскликнула она. -  ’еперь  Я
уже не могу быть счастливой. ‘кажи мне,  свЯтой  отец,  кого  люди  называют
вместилищем духов и кто, как они говорЯт, может общатьсЯ с ними  во  сне,  -
скажи, как может несчастнаЯ девушка исправить столько бед и  установить  мир
там, где безумствуют жестокость и кровопролитие?
     - –аревна, - сказал ђои, впервые обращаЯсь к ней как  к  царского  рода
особе. - ќто не ведомо мне и никому другому. ‚се  же  нам  дано  знать,  что
каким-то неведомым образом ты  совершишь  все  это.  ’о  же  было  Явлено  в
видении и твоей матери, царице ђиме, при твоем рождении, ибо в этом  видении
та ипостась ‚селенского „уха, которую мы в  …гипте  знаем  как  Њать  €сиду,
Явилась к ней и в числе прочих даров нарекла  тебЯ,  царское  дитЯ,  высоким
именем Ћбъединительницы ‡емель.
     ’ут Љемма подумала про себЯ, что  вместе  с  €сидой  Явилась  и  другаЯ
богинЯ и дала малютке другие дары, и хотЯ вслух  Љемма  ничего  не  сказала,
ђои, казалось, прочел ее мысли, потому продолжал так:
     - Џро  тот  сон  и  чудеса,  которые  свершились  при  твоем  рождении,
расскажет воспитательница Љемма - таково веление свыше. Ћна же покажет  тебе
и запись всех этих событий, сделанную в то времЯ и  скрепленную  печатью,  и
еще одну запись - клЯтву, которую Я и члены нашей Ћбщины дали твоей  матери,
царице ђиме, пред  ее  смертным  одром,  в  том,  что  в  должное  времЯ  ты
совершишь путешествие. Ќо довольно об этом.  ’еперь,  по  велению  свыше,  Я
должен сообщить тебе, что в один из  грЯдущих  дней,  о  котором  Я  объЯвлю
особо, когда мне будет дана о нем весть, на пороге своей зрелости ты  будешь
коронована и станешь царицей …гипта.
     - Њожет ли это быть? - спросила Ќефрет. -  –арей  и  цариц  коронуют  в
храмах,  так  мне  рассказывали,   в   присутствии   множества   придворных,
торжественно и шумно. ‡десь же... - € Ќефрет оглЯделась вокруг.
     - ђазве это  не  храм,  Ќефрет,  и  притом  один  из  самых  древних  и
свЯщенных в …гипте? - спросил ђои. - —то же  до  остального,  то  слушай.  ‘
виду  мы  всего  лишь  скромное  Ѓратство,  избравшее  жилищем  гробницы   и
пирамиды, к которым мало кто осмеливаетсЯ  приблизитьсЯ,  ибо  считают,  что
здесь обитают призраки и чужестранец, осквернивший их свЯтость,  лишитсЯ  не
только жизни, но погибнет и его душа. Ќо Я должен  открыть  тебе,  что  наша
Ћбщина ‡ари могущественнее царЯ  гиксосов  и  всех,  кто  покорилсЯ  и  стал
поддерживать его, о чем ты  и  узнаешь  вскоре,  когда  примешь  посвЯщение.
ЃратьЯ наши находЯтсЯ повсюду, во всех  землЯх  -  от  нильских  порогов  до
самого морЯ, да и за морем живут наши почитатели и ученики и, мы  верим,  на
Ќебесах - тоже; и каждый из них в отдельности и все  они  вместе  повинуютсЯ
велениЯм, которые исходЯт из этих катакомб, и принимают их как глас божий.
     - …сли так, всемудрый пророк,  почему  же  ты  скрываешьсЯ  среди  этих
гробниц, а не пребываешь открыто в ’анисе?
     - Џотому,  царевна,  что  видимаЯ  власть  во  всем  ее  великолепии  и
пышности может быть завоевана лишь в войне; мы же, чье царство есть  царство
духа, дали обет никогда не вести  войн.  Њожет  быть,  в  конце  концов  нам
суждено будет повести войну и тем все и  завершитсЯ.  Ќо  не  наше  Ѓратство
поднимет боевые знамена, мы, если только не будем вынуждены  защищатьсЯ,  не
пошлем людей на смерть, ибо наша вера - мир и добро.
     - ’вои слова полнЯт мое сердце радостью, - сказала Ќефрет, - но  теперь
позволь мне, о благочестивый пророк, уйти к себе,  Я  так  взволнована,  что
мне нужно отдохнуть.


     ѓод или чуть более спустЯ после  того  днЯ,  как  Ќефрет  была  открыта
тайна ее рождениЯ, но еще до того как состоЯлись  торжества,  о  которых  ей
было возвещено, жизнь ее подверглась страшной опасности.
     ‘ недавних  пор  у  Ќефрет  вошло  в  привычку  бродить  неподалеку  от
пирамид, меж гробниц, где покоились  знатные  люди  и  царевичи  …гипта.  ‡а
тысЯчу лет, а может быть, и  больше,  до  ее  рождениЯ  ушли  они  из  жизни
земной, так давно это было, что теперь уже никто и не помнил имен  тех,  кто
спал  под  этими  надгробьЯми.  Ќефрет  любила  совершать  эти  прогулки   в
одиночестве, если не считать ее телохранителЯ ђу, ну а  Љемма  постарела  за
эти годы, и ей трудно было перешагивать через камни  и  брести  по  сыпучему
песку.
     Љ тому же Ќефрет теперь полюбила одиночество, ей  нужно  было  обдумать
то, о чем поведал ей  пророк  ђои,  привыкнуть  к  нежданному  величию,  что
обрушилось на нее.
     „а и сильное  юное  тело  ее  жаждало  движениЯ,  ей  наскучили  тесные
пределы храма и ближних его окрестностей. Ќефрет любила высоту, ей  хотелось
поднЯтьсЯ высоко-высоко и сверху озирать раскинувшиесЯ вокруг  пространства.
Љогда же она попробовала взобратьсЯ на самую вершину огромных  монументов  и
даже на небольшие пирамиды, то обнаружила, что делает это с легкостью,  ноги
у нее не дрожали и голова не кружилась, и это стало ее любимым занЯтием.
     Ћ странной причуде Ќефрет ђу  и  те,  кто  видел  эти  ее  восхождениЯ,
доложили  Љемме,  а  она,  понЯв,  что  юнаЯ  царевна   вовсе   не   склонна
прислушиватьсЯ к ее увещеваниЯм, сообщила ђои  и  ’ау.  ’ут  впервые  Ќефрет
рассердилась на  свою  воспитательницу  и  напомнила  ей,  что  она  уже  не
ребенок, которого надо водить за ручку.
     ђои  и  ’ау  посовещались  между  собой,  а  затем,  как  было  у   них
установлено, обратились за  советом  к  „уху,  который,  как  они  объЯвили,
направлЯл их во всех делах.
     Љончилось все тем, что пророк ђои приказал  своей  внучатой  племЯннице
Љемме  не  выговаривать  больше  царевне,  а  дозволить   гулЯть,   где   ей
заблагорассудитсЯ, и взбиратьсЯ, куда она захочет, ибо „ух открыл ђои,  что,
может, кто и пострадает от этого, но только не Ќефрет.
     - Љоль скоро царевне ничто не  грозит,  не  надо  ей  препЯтствовать  в
таких малостЯх, племЯнница, - заключил ђои.  -  Ќи  один  гиксос  и  никакой
другой враг не осмелЯтсЯ даже приблизитьсЯ к обиталищу призраков. Љ тому  же
ее сопровождает ђу, и беседует она не с каким-то мужчиной, а лишь  со  своей
собственной душой.
     - ‚сегда  находитсЯ  смельчак,  которому  неведом   страх   других,   и
неизвестно, кого Ќефрет может повстречать, с  кем  она  станет  говорить,  а
когда мы узнаем, будет уже поздно, - возражала ему Љемма.
     - ’ебе сказано, племЯнница: не препЯтствуй, - повторил ђои.
     Ћдержав победу, юнаЯ  Ќефрет,  характер  которой  отличалсЯ  упорством,
продолжала  свои  прогулки  по  некрополю  и  достигла  даже  большего,  чем
ожидала.
     ‘реди тех, кто служил Ћбщине ‡ари, была семьЯ  бедуина,  в  которой  из
поколениЯ в поколение мужчины владели искусством  восхождениЯ  на  пирамиды.
ќти смельчаки, пользуЯсь трещинами в мраморных плитах пирамид, цеплЯлись  за
выступы и приникаЯ к выемкам, что выдолбили  за  тысЯчелетиЯ  несущие  песок
ветры, искусно взбирались на самую вершину  пирамиды.  ’ак,  начав  с  малых
пирамид, они повторЯли свои попытки до тех  пор,  пока  не  одолевали  самые
высокие, и лишь тогда  им  разрешалось  женитьсЯ  и  обзавестись  семьей.  ‘
главой этого рода Ќефрет не раз беседовала, и, к ее удовольствию,  времЯ  от
времени он с сыновьЯми поднималсЯ у нее  на  глазах  на  три  самые  большие
пирамиды и  они  благополучно  возвращались  из  своего  головокружительного
путешествиЯ.
     - Џочему бы и мне не поднЯтьсЯ,  если  вы  можете?  -  в  конце  концов
спросила она его. - џ легкаЯ, и нога моЯ ступает твердо, голова не  кружитсЯ
от высоты, и руки у менЯ не короче ваших.
     •ранитель пирамид - ибо таково было звание главы рода  -  с  удивлением
взглЯнул на нее и покачал головой.
     - ќто невозможно, - сказал он. - Ќикогда еще женщина не поднималась  на
эти каменные горы, если не считать „уха  пирамид  -  только  она  может  это
делать.
     - Љто это - „ух пирамид? - спросила Ќефрет.
     - Њы не знаем госпожа, - отвечал •ранитель. - Њы никогда ни  о  чем  ее
не спрашиваем, а если видим в полнолуние, как она скользит по  пирамиде,  то
закрываем лицо покрывалом.
     - Ћтчего же вы закрываете лица, •ранитель?
     - Ћттого, что если мы не сделаем  этого,  нами  овладеет  безумие.  ’ак
случилось с теми, кто взглЯнул ей в глаза.
     - Ќо отчего же они стали безумными?
     - ЌесказаннаЯ красота порождает безумие, и придет времЯ,  может,  ты  в
этом удостоверишьсЯ, госпожа, - ответил он, а у Ќефрет от этих  слов  краска
прилила к щекам.
     - Љто же она - этот „ух? - поспешно продолжала она свои расспросы. -  €
что она тут делает?
     - Ќикто не знает этого навернЯка, но существует предание, что в  давние
времена правила этой  землей  незамужнЯЯ  царица,  а  замуж  она  не  хотела
выходить потому, что любила простолюдина. ‘лучилось так, что на  земли  наши
хлынули чужестранцы и захватили …гипет, - он тогда разделилсЯ на части и  от
этого совсем  потерЯл  силу.  —ужестранный  царь,  увидев,  какаЯ  красавица
царица …гипта, и желаЯ упрочить свою мощь и власть, решил во что  бы  то  ни
стало женитьсЯ на ней, пусть даже насильно. Ќо царица убежала от  него  и  в
отчаЯнии  поднЯлась  на  самую  высокую  пирамиду.  Ћн  последовал  за  ней.
„остигнув вершины, она бросилась оттуда вниз и разбилась, а царЯ,  когда  он
увидел это, охватили страх и слабость, и он  тоже  упал  на  землю  и  умер.
Ћбоих их похоронили в тайной усыпальнице в одной из этих пирамид - никто  не
знает, в какой точно, но мне кажетсЯ, во второй,  потому  что  на  ней  чаще
всего поЯвлЯетсЯ „ух.
     - ЉрасиваЯ легенда, - сказала Ќефрет. - € это все?
     - Ќе совсем,  госпожа,  потому  что  с  ней  свЯзано  пророчество.  ‚от
слушай: когда другой царь станет подниматьсЯ по  пирамиде  вслед  за  другой
царицей …гипта и упадет, но не разобьетсЯ, он завоюет ее любовь, -  и  тогда
„ух мести, который обуЯл  когда-то  древнюю  царицу,  отчего  она  бросилась
вниз, успокоитсЯ и не будет больше губить мужчин.
     - џ хочу увидеть этого „уха, - сказала Ќефрет. - џ женщина,  и  она  не
сможет навести на менЯ безумие.
     - „умаю, она не покажетсЯ тебе, госпожа. •отЯ, быть может, она  захочет
завладеть твоей душой длЯ каких-то своих целей, - задумчиво прибавил он.
     - ЊоЯ душа принадлежит мне одной, и никто  не  сможет  овладеть  ею,  -
ответила Ќефрет, рассердившись. - Ќо Я и не верю, что есть такой „ух,  а  ты
и прочие глупцы видели всего лишь лунный отсвет, скользЯщий  среди  гробниц.
Ќе рассказывай мне больше пустых историй!
     - ’ут,  в  некрополе,  живут  два  безумца,  которые  лучше,   чем   Я,
рассказали бы тебе, госпожа моЯ, об этой лунной тени. Ђ может  быть,  оно  и
так, как ты  говоришь,  -  сказал  •ранитель,  -  и  низко  поклонилсЯ,  как
кланЯлись в древности на ‚остоке своим повелителЯм. - Њожет быть, ты  права.
Џринимай это как хочешь. - Ћн хотел было удалитьсЯ.
     - Џогоди, - остановила его Ќефрет. -  џ  хочу,  чтобы  ты  научил  менЯ
подниматьсЯ на пирамиды, потому что ты самый искусный  и  изучил  их  лучше,
чем твои сыновьЯ. Ќачнем с третьей - она поменьше других,  и  начнем  сейчас
же. Ђ потом, когда Я немного освоюсь, поднимемсЯ и на другие.
     •ранитель в удивлении воззрилсЯ на нее, а затем сказал,  что  не  может
выполнить это ее желание.
     - ђазве ты не  получил  наказа  благочестивого  пророка  ђои  и  ‘овета
Ћбщины во всем мне повиноватьсЯ? - спросила его Ќефрет.
     - ќто так, госпожа, Я получал такое  приказание,  хотЯ  и  не  понимаю,
почему Я должен повиноватьсЯ тебе.
     - џ и сама не совсем понимаю - почему, ведь  ты  можешь  взбиратьсЯ  на
пирамиды, а Я не могу, и значит, ты превосходишь менЯ.  Ќо  приказание  есть
приказание,  и  ты  знаешь,  что  случаетсЯ  с  теми,   кто   не   выполнЯет
распорЯжений ‘овета. Ќачнем же.
     •ранитель уговаривал ее, умолЯл и  чуть  не  плакал,  но  добилсЯ  лишь
того, что Ќефрет сказала:
     - …сли ты боишьсЯ поднЯтьсЯ на эту пирамиду, Я поднимусь  одна.  Ќо  ты
знаешь - Я могу упасть.
     ‚ конце концов  огорченный  •ранитель  позвал  своего  сына,  сильного,
гибкого юношу, который, точно горный козел, легко  взбегал  на  пирамиды,  и
велел ему принести длинную веревку, свитую  из  пальмовых  волокон,  и  этой
веревкой  обвЯзал  он  тонкую  талию  Ќефрет.  Ќо  теперь   возникло   новое
препЯтствие: ђу, который  до  тех  пор  с  удивлением  слушал  их  разговор,
спросил, что он делает  и  почему  он  обвЯзывает  госпожу  веревкой,  точно
какую-то рабыню.
     •ранитель стал ему объЯснЯть, а Ќефрет согласно кивала.
     - Ќо это невозможно, - сказал ђу. - Њой  долг  -  повсюду  сопровождать
знатную госпожу.
     - ‚ таком случае, друг мой ђу, - сказала Ќефрет, - поднимись вместе  со
мной на пирамиду.
     - Ќа пирамиду? - ђу обиженно насупилсЯ. - ‚зглЯни на менЯ, прошу  тебЯ,
госпожа, и ответь: что Я  -  кот  или  обезьЯна,  чтобы  по  гладкому  камню
взобратьсЯ с земли на небо? „а Я не поднимусь и на длину этой  веревки,  как
упаду вниз и сломаю шею. ‹учше Я одной рукой сражусь  с  десЯтком  вражеских
воинов, чем поддамсЯ такому безумию.
     - —то верно, то верно. Џожалуй, никогда не побывать тебе  на  пирамиде,
друг мой ђу, - сказала Ќефрет, окидываЯ взглЯдом исполина-эфиопа, который  с
годами ничуть не изменилсЯ. - Ђ потому оставь пустые разговоры, и  не  будем
зрЯ тратить времЯ. …сли ты не можешь  поднЯтьсЯ  на  пирамиду,  стой  внизу,
вдруг Я поскользнусь и упаду, тогда лови менЯ.
     - ‹овить тебЯ,  госпожа?!  …сли  ты  упадешь?!  -  “  ђу  даже  дыхание
перехватило.
     Ќе сказав больше  ин  слова,  Ќефрет  направилась  к  подножию  третьей
пирамиды, на  которую  •ранитель,  также  не  говорЯ  ни  слова,  начал  уже
подниматьсЯ по  знакомому  пути,  укрепив  на  себе  второй  конец  веревки,
которой он обвЯзал Ќефрет. ‘кинув сандалии и подобрав тунику до  колен,  как
велел •ранитель, она начала подниматьсЯ вслед за ним,  а  чуть  ниже  Ќефрет
поднималсЯ сын •ранителЯ, следивший за каждым ее движением.
     - ‘лушайте мои слова, вы, отец  и  сын!  -  простонал  ђу.  -  …сли  вы
допустите,  чтобы  моЯ  госпожа  поскользнулась  и  упала,  лучше   вам   не
спускатьсЯ вниз, потому что Я убью вас обоих. Ћставайтесь тогда  наверху  до
конца вашей жизни!
     - …сли она упадет, упадем и мы. Ќо боги свидетели - моей вины в том  не
будет, - отвечал •ранитель, прильнув к склону пирамиды.
     ’ут сразу же  следует  сказать,  что  Ќефрет  показала  себЯ  способной
ученицей. ѓлаза у нее были зоркие, как у Ястреба, смелостью она не  уступала
льву, а ловкостью - обезьЯне.
     Ћна поднималась все выше и выше, ухватываЯсь за  те  щели,  за  которые
ухватывалсЯ ее проводник, и ставЯ ноги точно в те  места,  куда  ставил  он;
так они поднЯлись до середины пирамиды.
     - „остаточно на сегоднЯ, - сказал •ранитель пирамид. - Ќи один  новичок
из нашего рода не идет в первый раз дальше -  это  правило.  Ћтдохнем  здесь
немного, а потом начнем спуск. Њой сын будет ставить тебе ноги, куда надо.
     - Џовинуюсь тебе, -  отвечала  Ќефрет  и  так  же,  как  ее  проводник,
обернулась  назад  -   под   ней   простиралась   пустота,   только   где-то
далеко-далеко внизу стоЯл на песке казавшийсЯ совсем  маленьким  ђу.  €  тут
впервые она почувствовала головокружение.
     - “ менЯ кружитсЯ голова, - тихо сказала она.
     - Ћбернись назад, к пирамиде, - сказал  •ранитель  размеренно-спокойным
голосом, стараЯсь скрыть охвативший его страх.
     Ќефрет повиновалась, и сила и волЯ вновь вернулись к ней.
     - ‚се в порЯдке, - сказала она.
     - ’огда, госпожа, повернись  еще  раз,  потому  что,  не  сделав  этого
теперь, ты не сделаешь никогда.
     Ћна снова повиновалась, и  -  о,  радость!  -  она  уже  не  испугалась
высоты, душа ее победила страх. ‘пуск после этого прошел легко,  потому  что
она могла бросить взглЯд, куда ставить ногу, в  какую  расщелину  или  излом
горЯчего блестЯщего мрамора, да и юноша, спускавшийсЯ впереди нее, знал  все
эти расселины наизусть и говорил ей,  куда  ступать.  ’ак  они  благополучно
спустились на землю;  Ќефрет  немного  посидела,  чтобы  отдышатьсЯ;  она  с
улыбкой смотрела на ђу: у того глаза вылезли из орбит - так он напугалсЯ,  и
он все отирал пот со лба краем своего одеЯниЯ.
     - Њожет,  довольно  с  тебЯ  пирамид,  госпожа?  -  спросил  •ранитель,
освобождаЯ ее от веревки.
     - Ќу уж нет, - отвечала Ќефрет, вскочив  с  песка  и  потираЯ  саднЯщие
руки. - Њне понравилось, и Я не успокоюсь, пока не  научусь  подниматьсЯ  на
них одна, в свете луны, как, говорЯт, можешь делать ты.
     - €сида! Њать Ќебес! - воскликнул •ранитель, простираЯ  вверх  руки.  -
Ќет, ты не смертнаЯ дева, ты, наверное, богинЯ; может быть, ты  и  есть  „ух
пирамид, обретшаЯ облик смертной?
     - ’ы угадал, - отвечала ему Ќефрет. - € Я так думаю: Я -  „ух  пирамид.
Ђ потому не соблаговолишь ли ты встретить менЯ завтра здесь, в то же  времЯ?
Ќадеюсь, завтра мы поднимемсЯ на самую вершину малой пирамиды.
     € пока растерЯвшийсЯ  •ранитель  собиралсЯ  с  ответом,  Ќефрет  надела
сандалии и удалилась в сопровождении ђу, который  от  волнениЯ  утратил  дар
речи.
     ’ак все началось, а затем Ќефрет исполнила свой зарок. Ќа времЯ все  ее
помыслы, сила, волЯ сосредоточились на одном: покорении пирамид.  Џусть  это
была скромнаЯ цель, на заре  девичьей  зрелости,  но  она  поглотила  Ќефрет
целиком. …й сообщили, что по рождению она - царица …гипта.  ќто  не  так  уж
глубоко  взволновало  ее;  здесь,  среди   покинутых   храмов   и   гробниц,
царствование над …гиптом казалось ей несбыточной мечтой, во  всЯком  случае,
если это и было предопределено ей судьбой, то в  далеком  будущем.  Џирамиды
же были здесь, перед ней, и пока что ей хотелось стать  ‚ладычицей  пирамид,
которые, как ей тоже было сказано, ее далекие предки  воздвигли  длЯ  своего
погребениЯ.
     Љ тому же рассказ о царственной красавице, поЯвлЯющейсЯ на  пирамиде  в
лунные ночи, возбудил в ней  любопытство.  Ќеужели  это  дух  ее  бродит  по
ночам? Њолодые люди склонны быть доверчивыми, когда речь  идет  о  любви,  и
Ќефрет была просто зачарована этой печальной историей. ‚оображение  рисовало
ей, как молодаЯ дева, котораЯ так же, как и она,  научилась  подниматьсЯ  на
пирамиды и так же суждено ей было стать  царицей,  стремительно  всходит  на
вершину самой высокой из них и бросаетсЯ  оттуда  вниз,  лишь  бы  избегнуть
страшной участи и не стать женой человека, которого она ненавидит и  который
поверг в прах ее родную страну; и так она, побежденнаЯ, обрекает  на  смерть
победителЯ. Ћсобенно же волновал Ќефрет  конец  легенды:  настанет  день,  и
другаЯ прекраснаЯ молодаЯ  царица,  преследуемаЯ  другим  влюбленным  в  нее
чужестранцем, взбежит на вершину пирамиды, и там,  на  краю  бездны,  любовь
победит вражду, и на страну, за власть над которой они сражались,  снизойдет
благословение.
     Ќефрет еще ничего не знала о  любви,  и  все  же  природа  берет  свое,
пробуждаЯсь даже в малом ребенке. Ќефрет догадывалась, о чем повествует  эта
красиваЯ сказка, и душа ее просыпалась навстречу будущему. Ќо  пока  что  ею
владело лишь одно желание - достичь  того,  что  считалось  невозможным  длЯ
женщины: покорить пирамиды; в ту пору она не отдавала  себе  отчета  в  том,
что длЯ нее это было еще и символом: взойдет  она  на  вершину  пирамиды,  и
тогда ей, сильной духом и телом, не страшны еще более трудные  дела  и  куда
более страшные опасности, которые, быть может, ожидают ее в будущем.
     ‚ тот же год Ќефрет овладело желание молитьсЯ,  потребность  проникнуть
в тайну общениЯ с тем, кто поставлен над родом людским, с тем,  кого  жители
земные зовут Ѓогом, и не ђои с ’ау внушили ей это желание - то было  веление
души. Ѓолее всего на свете жаждала теперь Ќефрет общениЯ с  Ѓогом;  страннаЯ
мечта овладела ею - быть может, иные сочли  бы  это  за  безумие,  но  такие
мечтаниЯ довольно часто овладевают юношами и девушками на пороге зрелости  -
или  зрелыми  людьми  на  пороге  старости,  в  те  сумеречные   годы,   что
предшествуют приходу смертной тьмы. ’очно мираж ЯвлЯлсЯ  ей,  точно  видение
€стины - ей все времЯ чудилось, что ‚ысший „ух, который  витает  над  ней  и
над всем миром, лучше услышит ее молитвы и станет внимать  ей,  если  она  в
полном одиночестве обратит к  нему  свои  молитвы  с  вершин  пирамид.  Ѓыть
может, то была причуда, но вело к ней чистое и  достойное  побуждение.  €  в
конце  концов  Ќефрет  осуществила  свою  мечту:  спустЯ   год   она   могла
подниматьсЯ на все пирамиды в полном одиночестве.
     •ранитель пирамид и его сыновьЯ, чье искусство и ловкость  передавались
из поколениЯ в поколение,  дабы  они  побеждали  в  состЯзаниЯх  и  получали
награды, лишь удивлЯлись этому и  чувствовали  себЯ  несколько  уЯзвленными:
эта девушка не только сровнЯлась с ними, но, пожалуй, даже  превзошла  их  в
столь трудном искусстве.
     ‚ самом начале обучениЯ ‘овет Ћбщины, встревоженный  сообщениЯми  ђу  и
Љеммы о странном капризе, который овладел  их  подопечной,  чью  драгоценную
жизнь они были обЯзаны денно и  нощно  охранЯть,  призвал  •ранителЯ  и  его
сыновей и спросил, велика ли опасность.  „лЯ  тех,  кому  дан  этот  дар,  -
никакой, отвечали они, и подтверждением тому шесть  поколений  их  рода:  ни
один человек в их роду не умер от падениЯ с пирамиды. €ное дело с теми,  кто
не принадлежал их роду, продолжал •ранитель,  длЯ  всех  других,  кто  хотел
проникнуть в секрет их искусства, это окончилось печально.  Ћтвет  •ранителЯ
испугал ‘овет. Ћднако ђои открыл ему, что Ќефрет не  дано  препЯтствовать  в
ее увлечении, сама же она упорно  совершенствовалась  в  этом  искусстве,  и
никакой беды с ней не случалось. Ќаконец настало времЯ,  когда  Ќефрет,  при
свете ли днЯ или при свете луны, могла взойти на вершину  любой  из  пирамид
так же быстро, как сам •ранитель и его сыновьЯ.
     ’огда •ранитель и его сыновьЯ преклонились перед Ќефрет и обратились  к
ней с просьбой стать их предводителем, ибо она  превзошла  их  всех.  Ћднако
Ќефрет лишь засмеЯлась в ответ и сказала, что это вовсе ничего не  значит  и
она не станет их предводителем, а прикажет, чтобы им дали  награды,  которые
она сама назначит. Џосле этого ей была предоставлена полнаЯ свобода,  теперь
она могла одна, без сопровождениЯ  •ранителЯ  и  его  сыновей,  подниматьсЯ,
когда она захочет, на любую из пирамид.
     Ќо вот тогда-то и случилось тревожное происшествие.


                                 ѓлава VII

‡ЂЊ›‘…‹ ‚…‡€ђЂ

     Љак уже было сказано, Ќефрет, когда ей овладевало  желание  помолитьсЯ,
поднималась на одну из пирамид на восходе или перед закатом солнца  и,  стоЯ
в полнейшем одиночестве на маленькой площадке на самом верху,  обращалась  к
богам. €ной раз она не молилась, а лишь,  блуждаЯ  взором  по  раскинувшимсЯ
вокруг  пространствам,  раздумывала   над   уготованной   ей   судьбой   или
предавалась девичьим мечтаниЯм.
     Ћб этой ее привычке  стало  известно  не  только  членам  Ћбщины  и  ее
служителЯм, но и жителЯм окрестных  земель  и  странникам,  путешествовавшим
неподалеку  от  границ  ‘вЯтой  ‡емли  -   так   называли   местность,   где
расположилась Ћбщина ‡ари и чьи границы не осмеливалсЯ переступить  ни  один
чужестранец. „а и как было не пойти молве:  стройнаЯ  фигура  Ќефрет  словно
парила между небом  и  землей,  Ясно  вырисовываЯсь  на  голубом  небосклоне
ранним утром и на закате; при разливах ее было видно  даже  с  самого  Ќила.
‹юди говорили, что это сам „ух пирамид предвещает …гипту тревожные  времена,
ибо никто не верил, что земнаЯ женщина может решитьсЯ поднЯтьсЯ  так  высоко
на пирамиду, что ей хватит силы и ловкости, точно Ящерице,  скользить  вверх
по гладкому мрамору.
     ‘коро весть об этом чудесном Явлении дошла до ’аниса.
     Љак-то под вечер Ќефрет поднЯлась на вершину второй пирамиды  и  начала
было уже спускатьсЯ своим обычным путем, однако,  заметив,  что  смеркаетсЯ,
выбрала более короткий спуск - не по южной стороне,  где  ее  ожидал  ђу,  а
повернула на западный  склон,  который  все  еще  освещалсЯ  солнцем.  ‹егко
спрыгнув на  песок,  она  поискала  взглЯдом  ђу,  но  вместо  него  увидела
четверых приближающихсЯ к ней мужчин, на которых она  поначалу  не  обратила
вниманиЯ, в сумерках принЯв их за  •ранителЯ  пирамид  и  его  сыновей;  она
подумала, что они хотЯт расспросить ее о новом спуске, который она  отыскала
на западном склоне пирамиды. Џотому она спокойно  стоЯла,  а  они  подходили
все ближе, затем приостановились, словно  чего-то  опасаЯсь,  и  тут  чей-то
голос выкрикнул:
     - †енщина то иди дух - хватайте ее! ’олько бы она не  убежала  от  нас!
Џомните о большой награде - хватайте ее!
     Ћбодренные  таким  образом,  неизвестные  бросились  к   ней.   Ћсознав
опасность, Ќефрет резко повернулась и начала снова взбиратьсЯ  на  пирамиду,
она уже поднЯлась на несколько локтей, но тут один из  чужестранцев  ухватил
ее за лодыжку и стЯнул вниз.
     - ђу! - тревожно крикнула  Ќефрет.  -  Љо  мне,  на  помощь,  ђу!  џ  в
ловушке, ђу!
     ‘лучилось так, что ђу  находилсЯ  почти  тут  же,  за  углом  пирамиды.
ЏотерЯв из виду Ќефрет и забеспокоившись, он направилсЯ к  западному  склону
пирамиды, который был  лучше  освещен,  поглЯдеть,  не  там  ли  Ќефрет.  Ћн
услышал ее крик о помощи и бросилсЯ вперед;  повернув  за  угол,  он  увидел
Ќефрет, лежащую на  песке:  вокруг  нее  теснилось  четверо  мужчин  -  трое
обматывали ее веревками, а четвертый повЯзывал на лицо полотнЯный лоскут.
     ђу Яростно взревел и,  поднЯв  топор,  прыгнул  на  них.  ’от,  который
обвЯзывал Ќефрет лицо, первым заметил гигантскую черную фигуру, которую  он,
конечно же, принЯл за страшного духа-хранителЯ здешних мест; он отпрыгнул  в
сторону и кинулсЯ бежать. Ќо сверкнул  топор,  и,  разрубленный  надвое,  он
свалилсЯ замертво. ‡атем второй разбойник, который сначала подумал, что  это
ревет лев, тоже увидел ђу и на  миг  застыл  от  изумлениЯ.  Ќо  ђу,  бросив
топор, схватил за  горло  сразу  двоих  и,  с  силой  стукнув  их  головами,
отбросил  злодеев  в  разные  стороны,  оба  упали  на  песок  и  больше  не
шевельнулись. —етвертый же успел выхватить нож - то ли чтобы  защититьсЯ  от
ђу, то ли чтобы заколоть им Ќефрет; однако когда он увидел,  что  сталось  с
другими, смелость оставила его, и, завизжав от страха, он  выронил  из  руки
нож и пустилсЯ наутек.  ђу  подхватил  нож  с  песка  и  швырнул  его  вслед
беглецу. ‘традальческий вскрик боли подтвердил, что ђу достиг цели,  хотЯ  в
сгустившейсЯ темноте он уже не мог разглЯдеть самого беглеца. ђу хотел  было
броситьсЯ за ним в погоню, но Ќефрет, приподнЯвшись с песка, крикнула ему:
     - Ќе уходи! ЋстаньсЯ здесь, может быть, их тут много!
     - ’ы права, - сказал ђу, - а этот пес свое получил.
     Ќе говорЯ больше ни слова, он схватил Ќефрет, прижал ее,  словно  малое
дитЯ, к своей груди, придерживаЯ левой рукой, правой подобрал  топор  и  без
промедлениЯ, даже не взглЯнув лишний  раз  на  поверженных  врагов,  побежал
вдоль западного подножиЯ пирамиды; он не сбавил шага до тех пор, покуда  они
не оказались среди надгробий, где уже их никто не мог увидеть.
     - ‚от и пришел конец твоим забавам, госпожа, -  решительно  сказал  ђу;
он весь дрожал, но, конечно же, не  от  страха  -  он  думал  о  том,  какой
опасности только что избегла царевна.
     - …сли б не ты, все могло бы кончитьсЯ плохо, -  отозвалась  Ќефрет.  -
ќто длЯ менЯ хороший урок, теперь Я буду знать, чего мне  опасатьсЯ.  Ћпусти
менЯ на землю, мой дорогой ђу, Я уже успокоилась.
     ‘трах и тревога охватили Љемму и  общинный  ‘овет,  когда  эта  историЯ
была им поведана; встревожилсЯ даже  мудрый  ’ау.  Ћдин  только  пророк  ђои
оставалсЯ спокойным.
     - Ќикто не причинит Ќефрет зла, - сказал он. - џ знаю это от  тех,  кто
не может лгать, - вот почему Я позволил ей следовать ее причуде -  научитьсЯ
всходить на пирамиды, ибо не следует держать ее  взаперти  и  препЯтствовать
ее желаниЯм; Ќефрет должна уметь смотреть в лицо  опасности  и  преодолевать
любые препЯтствиЯ.  Ќам  же  отныне  надо  неусыпно  охранЯть  царевну,  ибо
опасности еще только начинаютсЯ.
     ‡атем  ђои  послал  людей,  чтобы  они  принесли  трупы  тех,   с   кем
расправилсЯ ђу, по возможности отыскали  раненого  и  захватили  его  живым.
ќтого они, однако же, сделать не  смогли,  потому  что  когда  рассвело,  от
чужестранного злодеЯ остались лишь кровавые пЯтна на песке,  которые  вскоре
потерЯлись, а это значило, что раненый, превозмогаЯ боль,  стал  пробиратьсЯ
дальше по камнЯм, чтобы не оставлЯть за собой следов.
     Њертвые же кое-что поведали о себе: двое были из  племени  гиксосов  и,
судЯ по одежде, служили при дворе царЯ Ђпепи. ’ретий, как видно, был  у  них
проводником,  однако,  какому  народу  он   принадлежал,   определить   было
невозможно, ибо это на его голову обрушилсЯ топор ђу.
     ’ела презренных похитителей были брошены шакалам и  стервЯтникам,  дабы
в них больше не могли вернутьсЯ их Ља, а  души  их  со  всеми  полагающимисЯ
обрЯдами, в присутствии членов Ћбщины ђои проклЯл, дабы из  века  в  век  не
находили они упокоениЯ. ‚едь они  не  только  нарушили  соглашение,  которое
соблюдали многие поколениЯ, и ступили на ‘вЯщенную землю Ћбщины ‡ари,  но  и
пытались похитить, а возможно, и умертвить деву, чье имЯ еще не было  никому
ведомо за пределами этой земли.
     ’ем историЯ и закончилась, только теперь ни на восходе,  ни  на  закате
солнца никто не видел Ќефрет на вершине пирамиды.
     Ќемного погодЯ выбившийсЯ из сил,  изможденный  гиксос  с  перевЯзанной
спиной, то и  дело  харкавший  кровью,  как  бывает,  когда  ранено  легкое,
добралсЯ до царского  дворца  в  ’анисе;  здесь  его  признали  и  отвели  к
большому военачальнику, который выслушал его с гневным выражением  на  лице,
приказав записать его рассказ слово в слово. Љогда  писец  закончил  запись,
начальник выбранил пришедшего за то, что тот не справилсЯ с  порученным  ему
делом.
     - ђазве это моЯ вина? - спросил пришедший.  -  ђазве  это  правильно  -
посылать тех, кто рожден женщиной, чтобы захватить в плен дух или  колдунью?
€бо ни одна дева, если в ней течет теплаЯ кровь, не  может  бегать  вверх  и
вниз по пирамиде, выложенной гладкими блестЯщими плитами,  так,  словно  это
муха летает вверх-вниз по стене, а мы это видели своими глазами.  ђазве  это
справедливо - ожидать от простых людей, что они одолеют черного  дьЯвола  из
преисподней, страшного великана, какого и не видел никто из живущих на  этом
свете, чудище, которое рычит, точно лев,  а  руки  его  крушат  человеческие
черепа, точно это плоды граната? ђазве  справедливо  -  приказывать  простым
смертным людЯм ступить на ‘вЯщенную землю, где поселились  боги,  волшебники
и призраки умерших? ‡ачем только Я, глупец,  слушал  тебЯ  и  польстилсЯ  на
твои щедрые посулы; глупцами были и мои товарищи, и, верно, так сейчас  себЯ
и называют в преисподней, ибо есть ли хоть один человек в …гипте, кто бы  не
знал, что вторгнутьсЯ в ‘вЯщенную землю Ћбщины  ‡ари  -  значит  навлечь  на
себЯ проклЯтие и смерть! Ђ  теперь  дай  мне  вознаграждение,  чтобы  Я  мог
поделить деньги между моими детьми.
     - ‚ознаграждение! - зловеще прошептал начальник. - Ќе  будь  ты  ранен,
не миновать бы тебе порки. “бирайсЯ отсюда, собака!
     - Људа же мне, преданному проклЯтью, идти? - спросил несчастный.
     - ’уда, куда уходЯт все, кто  проиграл,  -  в  преисподнюю,  -  отвечал
начальник и подал знак слугам.
     € они вышвырнули его, в ад  или  куда-то  еще  он  отправилсЯ  в  очень
скором времени. €бо его же собственный нож, который ђу подхватил и метнул  в
него, был отравлен, а удар пришелсЯ ниже плеча, и нож пронзил легкое.


     ‚оеначальник прошел в  покои  царЯ  Ђпепи,  где  находились  также  его
советники и молодой царевич •иан, единственный наследник престола.  Ѓольшой,
грузный, с горбатым, как у всех гиксосов, носом и  злыми  черными  глазками,
царь гиксосов отличалсЯ бешеным нравом и был очень жесток и  мстителен,  как
и все его соплеменники, и в то же времЯ беспокоен и труслив.
     Ќе таким был сын его •иан, рожденный египтЯнкой,  в  чьих  жилах  текла
царскаЯ кровь. Ђпепи взЯл египтЯнку в жены, преследуЯ  свои  государственные
соображениЯ, он по-своему любил ее и, когда она  умерла,  дав  жизнь  своему
единственному дитЯ - •иану, Ђпепи не  заменил  ее  другой  царицей,  хотЯ  в
гареме его было много женщин. •иан вырос и возмужал. Љровь  отца-гиксоса  не
сказалась на внешности, не наложила  отпечатка  на  его  характер;  это  был
добрый по натуре, красивый юноша с приветливым взглЯдом мЯгких черных  глаз,
однако сильный телом и быстрый умом, из тех, кто любит учитьсЯ и  склонен  к
размышлениЯм, воин и охотник и в то  же  времЯ  человек,  приверженный  всей
душой мирной жизни, правитель, мечтающий о том, чтобы залечить  раны  …гипта
и возродить его величие.
     Џеред отцом и сыном и  предстал  старый  везир  Ђнат,  он  рассказал  о
случившемсЯ, а затем прочитал то, что было записано со слов раненого воина.
     Ђпепи выслушал его внимательно.
     - ‡наешь ли ты, везир, кто  эта  безумнаЯ  дева,  котораЯ  восходит  на
вершины ‚еликих пирамид? - спросил он, когда тот закончил чтение.
     - Ќет, не знаю, ‚аше ‚еличество, хотЯ, быть  может,  и  могу  высказать
одну догадку, - неуверенно отвечал везир.
     - ’огда  Я  скажу  тебе,  везир.  ќто  единственнаЯ  дочь  фараона  ћга
•еперра, который пал в битве много лет тому  назад.  “  менЯ  сомнений  нет.
€звестно, что эта дочь была рождена,  и  ты  должен  помнить:  мы  подкупили
тогда многих фиванских вельмож, приближенных •еперра, чтобы захватить  ее  и
ее мать, царицу ђиму, дочь царЯ ‚авилона. Ќо, как видно, боги вступились  за
младенца, потому что обе исчезли, а из тех, кому поручено было их  схватить,
лишь один осталсЯ в живых. ‚сех остальных сразил черный великан,  охранЯвший
царицу ђиму и ее дочь. ’акой  же  точно  черный  великан  сражалсЯ  рЯдом  с
•еперра и вынес его тело с полЯ битвы.  ‚идели  его  и  на  торговом  судне,
плывущем вниз по Ќилу, и с ним двух женщин и ребенка, конечно же, в  простой
одежде,  и  лица  они  прЯтали.  •итростью  и  обманом   эти   трое   сумели
проскользнуть мимо моих дозорных в Њемфисе, - Я прогнал потом их всех!  -  а
поплыло то судно в сторону ‚авилона, - так мне было  доложено.  Ќо  вот  что
странно: наши лазутчики донесли нам, что в ‚авилон они не  прибыли.  ‡начит,
либо их нет в живых, либо они прЯчутсЯ где-то в …гипте.
     - Џохоже, так оно и есть, фараон,  -  сказал  везир,  и  все  советники
кивнули в знак согласиЯ.
     - Ђ в последнее времЯ, - продолжал Ђпепи, - от Џорогов до  самого  морЯ
разносЯтсЯ слухи, и в городах и селениЯх вдоль всего Ќила  люди  нашептывают
друг другу, будто египетскаЯ царевна жива и вскоре объЯвитсЯ,  чтобы  занЯть
престол. Ѓолее того, говорЯт, нашла она убежище  в  Ѓратстве  мудрецов,  что
расположилось среди гробниц и пирамид неподалеку от Њемфиса, а называют  они
себЯ Ћбщиной ‡ари. € еще известно мне, что ты,  везир  Ђнат,  чтобы  узнать,
правдивы ли эти слухи, без совета со мной, пообещав щедрую  награду,  послал
туда нескольких смельчаков, чтобы они вызнали правду  об  этой  общине,  где
своих предателей не водитсЯ, и  поглЯдели  на  эту  чудесную  деву,  котораЯ
может взбиратьсЯ на пирамиды и котораЯ, если  верить  слухам,  и  есть  сама
царевна …гипта. Ќо Я-то утверждаю другое: обманщица она, и больше никто.
     - €ли дух, - предположил везир, - потому  что  не  может  быть  женщина
такой ловкой и смелой, и все это, конечно, выдумка.
     - Џусть  дух,  хотЯ  Я  и  не  очень-то  верю  в  духов.  ’ак,  значит,
отправлЯютсЯ они туда, пробираютсЯ на ‘вЯщенную  землю  -  так  называют  те
места, как эта дева спускаетсЯ с пирамиды, и, хоть Я и не  давал  им  такого
приказа, хватают ее, а это говорит о том, что она  из  плоти  и  крови;  она
громко кричит, и черный великан - заметьте, опЯть этот черный великан!  -  с
ревом бросаетсЯ к ней на помощь. Ћн убивает троих  из  этих  людей  с  такой
легкостью, словно они малые дети, и бросает нож в четвертого,  тЯжело  ранит
его, и дева исчезает, а Ћбщина ‡ари увеличивает свою стражу. € вот теперь  Я
скажу, что дева эта не кто инаЯ, как Ќефрет, египетскаЯ царевна, а  охранЯет
ее все тот же эфиоп, который вынес с полЯ боЯ тело ее отца.
     Љогда стих шепот согласиЯ, Ђпепи продолжал:
     - ‘кажу также, что все это очень  опасно.  „авайте  взглЯнем  правде  в
глаза. Љто мы такие - гиксосы? Њного лет тому назад мы вторглись  в  …гипет,
захватили самые богатые его земли, прогнали царЯ …гипта  обратно  в  ”ивы  и
присвоили весь ‘евер. €м Я владею и по сию пору, да и ћгом  тоже,  поскольку
мы подкупили его знать и верховных жрецов, оплели  их  золотыми  цепЯми.  Ќо
теперь мы в опасности: беспрерывные войны с ‚авилоном очень ослабили нас;  к
тому же многие наши мужчины женились на египтЯнках, как сделал и Я сам,  так
гиксосы испортили свою  кровь  и  цветом  кожи  стали  походить  на  жителей
Ќильской долины. …гиптЯне - упрЯмый и коварный народ, к тому же  они  блюдут
верность старым обычаЯм, им по крови ближе цари,  которые  правили  на  этих
землЯх много веков. € если они узнают навернЯка, что жива прЯмаЯ  наследница
древней династии, они поднимутсЯ, подобно Ќилу в сезон дождей, и сметут  нас
с этих земель. Џотому Я говорю: царица эта, а вместе с  ней  и  Ћбщина  ‡ари
должны быть уничтожены.
     Ќаступило  молчание.  €  тогда  со  своего  кресла,  которое  стоЯло  у
подножиЯ трона, поднЯлсЯ царевич •иан и, отвесив почтительный  поклон  отцу,
впервые вступил в разговор.
     - Ћ царь, мой отец, выслушай  менЯ,  -  так  начал  •иан.  -  Љак  тебе
известно, Я глубоко изучил обычаи и тайные обрЯды „ревнего …гипта  и  помимо
всего прочего от сведущих людей и из старинных  рукописей  многое  узнал  об
Ћбщине ‡ари. ќто стариннаЯ,  очень  могущественнаЯ  Ћбщина,  а  члены  ее  -
мирные люди, которые побеждают духом, а не мечом, и хотЯ вроде бы  никто  не
знает о ее  существовании,  учение  ее  исповедуют  тысЯчи  людей  по  всему
…гипту, оно насчитывает тысЯчи сторонников, и Я не поручусь, что  нет  таких
и при твоем дворе, отец. €звестно мне, что много ее сторонников  живут  и  в
дальних странах,  в  особенности  в  ‚авилонии.  …ще  следует  сказать,  что
возглавлЯет эту Ћбщину всеведущий пророк, которого зовут ђои,  очень  старый
человек - если он и вправду человек;  это  он  общаетсЯ  с  богами,  и  боги
покровительствуют ему, как и всем, кем он правит. € вот что еще Я скажу:  по
договору, заключенному  с  нашими  праотцами,  первыми  царЯми  гиксосов,  и
подтверждаемому каждым последующим царем, - и тобой, мой отец, он  тоже  был
подтвержден, - землЯ, где находЯтсЯ захоронениЯ египетских  предков  и  где,
под сенью пирамид, нашла себе приют эта  Ћбщина,  -  считаетсЯ  свЯщенной  и
неприкосновенной.  ‘трашное  проклЯтье  падет  на  того,  кто  нарушит  этот
договор, и, как видно, оно и поразило тех четверых, кто, без  твоего  на  то
согласиЯ и, конечно же, против моей воли,  нарушили  договор  и  ступили  на
‘вЯщенную землю, вознамерившись не только вызнать там  что-то,  но  и  силой
захватить то ли деву, то ли духа.  Ќа  землю  эту  нельзЯ  ступать  -  таков
обычай и  договор,  и  нельзЯ  причинЯть  вред  обитателЯм  ѓорода  мертвых.
Џотому, о фараон, отец мой, прошу  тебЯ,  не  помышлЯй  больше  о  том,  как
принести вред этой Ћбщине или деве, которую  ты  считаешь  дочерью  •еперра,
ибо, если ты посЯгаешь на них, ты навлечешь погибель на  себЯ  самого  и  на
всех, кто служит тебе.
     ‘лушаЯ •иана, Ђпепи гневалсЯ все больше и больше.
     - Њожно подумать, царевич, - сказал он с  ухмылкой,  -  что  ты  и  сам
служишь этой Ћбщине ‡ари. —то значат клЯтвы и договоры, когда мое царство  в
опасности! ‚о владениЯх наших неспокойно. ‚авилон  то  и  дело  нападает  на
нас. Ђ почему? Џотому, говорЯт они, что мы нехорошо обошлись с их  царевной,
котораЯ стала супругой царЯ •еперра, что из-за нас она умерла. ’ы не  знаешь
об этом,  но  мне  сообщили  лазутчики.  •очешь  ты  того  или  нет,  гнездо
заговорщиков должно быть разрушено - так говорю Я, фараон Ђпепи.
     –аревич •иан ничего на это не ответил, но везир Ђнат сказал:
     - Ћ фараон, вот о чем Я подумал:  не  пойти  ли  нам  более  осторожным
путем и достичь цели, не отступаЯсь от нашего договора с Ћбщиной  ‡ари,  ибо
это могущественнаЯ Ћбщина, и ее нельзЯ не опасатьсЯ,  и  Я,  как  и  царевич
•иан, верю, что само Ќебо покровительствует ей. ’ы полагаешь, что  эта  дева
пирамид - законнаЯ дочь фараона •еперра, и, может, ты прав.  Ќо  вот  что  Я
задумал: направь посольство к пророку ђои и объЯви,  что  хочешь  взЯть  эту
деву себе в жены - ведь у тебЯ сейчас нет жены. ’ак ты скрепишь весь  …гипет
узами любви и не запЯтнаешь своих рук кровью.
     ‚ыслушав речь Ђната, •иан громко рассмеЯлсЯ, а  советники  заулыбались.
Ђпепи же сначала не сводил с Ђната гневного взглЯда, а затем опустил  глаза,
помолчал, размышлЯЯ о чем-то. Ќо вот он поднЯл голову и сказал:
     - ’ебе, Ђнат, не откажешь в мудрости. ‹ьвиного детеныша можно убить,  а
можно приручить, да только, если приручишь, не  забывать,  что  со  временем
детеныш вырастет и станет большим львом, и  тогда  его  потЯнет  бродить  по
пустыне и насыщатьсЯ сырым мЯсом, как спокон веков делали  его  прародители.
Ћтчего бы мне и вправду не женитьсЯ на этой деве -  если  это  дочь  фараона
•еперра? ‡начит, как Я предполагал, она осталась в живых, и так  Я  объединю
царский род гиксосов с древней династией фараонов …гипта. ќто положит  конец
многим распрЯм, …гипет соединитсЯ и будет жить в мире; тогда можно будет  не
опасатьсЯ ‚авилона. Ќо что скажет царевич •иан? џ ведь еще  не  стар,  и  от
такого союза могут родитьсЯ дети; тогда старший наследник, рожденный в  этом
браке, как все фараоны древних династий, должен будет  унаследовать  двойную
корону ‘евера и ћга, ибо по египетским законам право  на  престол  переходит
от матери из рода фараонов - таким путем изначально объединЯлись династии.
     ‚езир и советники повернулись к  •иану:  слово  было  за  ним,  от  его
ответа зависело, быть ему в будущем правителем ‘евера или не быть.
     Ћн молчал минуту-другую, потом улыбнулсЯ и сказал:
     - ‚идно, так Я должен понЯть твой вопрос,  о  фараон,  отец  мой:  если
живет на свете некаЯ дева - законнаЯ дочь •еперра,  покойного  фараона  ћга,
и,  следовательно,  продолжательница  древнего  царского  рода,  что  правил
…гиптом долгие тысЯчелетиЯ, до той  поры,  когда  гиксосы  отнЯли  часть  их
наследных земель; если согласитсЯ она  выйти  замуж  за  моего  царственного
отца; если,  вступив  с  ним  в  брак,  она  родит  ему  ребенка,  тогда  Я,
теперешний законный наследник, по условиЯм такого союза могу лишитьсЯ  права
наследованиЯ престола. Ќо когда  столько  "если"  и  никому  не  дано  знать
наперед, свершатсЯ ли эти "если"  и  когда  свершатсЯ,  разве  это  важно  -
принимать сейчас какое-то решение? ‘толь ли сильно желаю Я стать  правителем
‘евера и тем самым унаследовать войны и беды; желаю ли Я занЯть трон  и  тем
самым помешать …гипту залечить раны и слить  воедино  два  мощных  престола?
†изнь человеческаЯ коротка, и фараон ли, простой ли землепашец -  и  тот,  и
другой скоро будут забыты, и, быть может,  лучше  содействовать  наступлению
мира, чем принЯть на себЯ верховную власть, которой не жаждешь.
     - ‚оистину, Я был прав, когда сказал, что и сам  ты,  как  видно,  член
этой Ћбщины, ибо будь Я на твоем месте,  •иан,  не  такой  ответ  дал  бы  Я
своему царственному отцу, - сказал  пораженный  Ђпепи.  -  Ќо  пусть  каждый
лелеет свои мечты и тешит свои  причуды.  Ђ  потому  ловлю  тебЯ  на  слове:
значит, как законный  наследник  царского  престола,  ты  не  имеешь  ничего
против этого моего плана - как Я считаю, смелого и дерзкого - который,  если
выйдет все, как задумано, многое может изменить  в  нашей  жизни,  -  ты  не
возразил против него, хотЯ и отдаешь себе отчет,  что  если  он  исполнитсЯ,
это нанесет тебе большой  ущерб.  Ђ  теперь  слушай  мое  решение,  •иан:  Я
посылаю тебЯ,  царевича  ‘евера,  послом  в  Ћбщину  ‡ари,  к  пророку  ђои.
‚озьмешьсЯ ли ты, кто оказалсЯ столь разумным и пекущимсЯ  о  благе  страны,
за такое дело?
     - Џрежде чем Я отвечу тебе, о фараон, скажи: какие слова будут  вложены
в уста посла? Ѓудут это слова мира или войны?
     - € те и другие, •иан. Џосол скажет людЯм Ћбщины  ‡ари:  фараон  ‘евера
опечален тем, что против его воли  договор  между  Ћбщиной  и  его  царством
нарушен безумцами, которые состоЯли  у  него  на  службе;  все  они  жестоко
поплатились за свое преступление,  и  во  искупление  его  он  привез  дары,
которые  возложит  на  алтари  богов,  которым  они  поклонЯютсЯ.  ‡атем  он
спросит, правда ли, что среди них  живет  Ќефрет,  дочь  фараона  •еперра  и
супруги его ђимы, дочери правителЯ ‚авилона. Ћни могут прЯтать ее  где-то  в
тайном месте и отрицать, что им известно о ней, но если ты поймешь, что  она
там, ты должен объЯвить в присутствии ‘овета и самой  девы,  если  то  будет
возможно,  что  Ђпепи,  царь  ‘еверного  …гипта,  еще  не  старый   мужчина,
лишившись супруги, своей законной царицы, хочет взЯть царевну Ќефрет себе  в
жены, соблюдаЯ все подобающие церемонии. „алее ты сообщишь, что,  заимев  на
то твое согласие, Ђпепи принесет клЯтву: рожденный ею от него сын,  если  он
будет дарован им богами, после  смерти  Ђпепи  будет  коронован  как  фараон
всего …гипта, и ‚ерхнего, и  Ќижнего.  ‚се  это  посол  сможет  удостоверить
письменно и скрепить моей печатью, котораЯ будет ему дана.
     - ’о, что Я услышал, - слова мира, о фараон. Ђ  теперь  поведай  мне  о
войне.
     - ’ут все будет короче и проще, царевич. …сли Ќефрет живет среди них  и
она сама или ‘овет от ее имени отвергнет мое предложение, тогда ты  скажешь,
что Я, царь Ђпепи, отныне отказываюсь соблюдать все соглашениЯ между мной  и
Ћбщиной ‡ари и покараю их как заговорщиков  против  моей  власти  и  мира  в
…гипте.
     - Ђ если Я удостоверюсь, что они не укрывают царевны, тогда что?
     - ’огда ты не выскажешь им никаких угроз,  а  возвратишьсЯ  и  сообщишь
обо всем мне.
     - ‘ тех пор, как Я вернулсЯ с  ‘ирийских  войн,  о  фараон,  придворнаЯ
жизнь наводит на менЯ скуку. ‘ам  не  знаю  почему,  но  мне  по  душе  твое
поручение. Џоэтому, если хочешь, назначай менЯ твоим  послом,  Я  берусь  за
это дело, - помедлив немного, сказал •иан. - ’олько  вот  о  чем  хочу  тебЯ
спросить: хорошо ли это, что Я:  царевич  •иан,  прибуду  к  ним  под  своим
именем? •оть  и  в  твоей  власти  решить,  кому  ты  передашь  наследование
престола, все же до сего времени твоим  наследником  считалсЯ  Я,  и  потому
Ћбщина ‡ари может проЯвить недоверие к такому послу и поступить с  ним,  как
сочтет нужным. Ћни могут оставить менЯ заложником.
     - ‘ чем Я и попрошу  тебЯ  смиритьсЯ,  •иан.  Џусть  ты  станешь  живым
доказательством моего честного  намерениЯ,  покуда  не  свершитсЯ  свадебнаЯ
церемониЯ. Џойми одно, •иан:  если  царевна  Ќефрет  в  самом  деле  жива  и
скрываетсЯ в Ћбщине, мое самое  большое  желание  -  женитьсЯ  на  ней,  ибо
теперь Я понЯл: она, и только одна она принесет нам спасение.  ’от  же,  кто
захочет помешать мне, станет моим смертельным врагом, кто бы  он  ни  был  -
пророк ђои или кто другой, - его ожидает смерть!
     - Ћднако ты скор на решеньЯ, отец. …ще час назад тебе  и  в  голову  не
приходила мысль о женитьбе, теперь же ты одержим ею.
     - ќто так, сын мой, ибо теперь - и Я благодарю за это Ђната - Я  увидел
корабль, который вывезет менЯ и …гипет из  разлива  бед,  которые  грозЯт  в
скором времени  захлестнуть  всех  нас,  и,  следуЯ  примеру  своих  великих
предшественников, Я вхожу на него, покуда его  не  увлекло  течением  прочь.
‚езир, ты издалека разглЯдел этот корабль, ты сослужил  мне  добрую  службу,
вот тебе золотаЯ цепь в награду, и обещаю тебе еще многие  награды  впереди.
Ќет, побереги свою благодарность до того  днЯ,  когда  корабль  благополучно
доставит нас в гавань. Ђ тебе, •иан, Я скажу вот что: если ты считаешь,  что
посольство это слишком опасно - а оно  таит  много  опасностей,  -  Я  поищу
другого посла, хотЯ и предпочел бы  тебЯ.  Љ  тому  же  Я  сомневаюсь,  что,
назвавшись другим именем и притворившись,  что  ты  -  не  царевич  •иан,  а
придворный  сановник  или  кто-то  еще,  ты  проведешь   этих   востроглазых
хитрецов. Ќо, впрочем, поступай как знаешь.
     - Ђ почему бы мне не стать простым человеком, коль скоро ты и сам  того
хочешь, о фараон? - с улыбкой спросил •иан. - ‚едь если все  пойдет  хорошо,
тогда Я, кто еще этим утром был законным наследником  престола  -  так  тебе
было угодно менЯ называть,  о  фараон,  -  стану  просто  одним  из  царских
сыновей. …сли судьбе угодно будет распорЯдитьсЯ  так,  Я  попросил  бы  тебЯ
оставить мне, кто лишитсЯ столь многого, поместьЯ и доходы, которые  перешли
мне от матери или дарованы ’воим ‚еличеством. €бо, хоть царский  трон  и  не
слишком влечет менЯ, Я все же хотел бы остатьсЯ  богатым  человеком  и  жить
спокойно, отдавшись своим любимым занЯтиЯм.
     - ЉлЯнусь исполнить твое желание, •иан.  €  пусть  это  будет  записано
здесь и сейчас и скреплено моей царской печатью.
     - Ѓлагодарю тебЯ, о фараон. Ђ теперь позволь мне  удалитьсЯ  -  Я  хочу
побеседовать с тем раненым беднЯгой до того, как он умрет,  быть  может,  он
даст мне полезные советы.
     ‘ этими словами царевич склонилсЯ перед фараоном в глубоком поклоне,  а
затем вышел.
     "‘коль же велик душой этот молодой человек, -  думал  про  себЯ  Ђпепи,
провожаЯ взглЯдом сына. - Њало кто не  дрогнул  бы  от  такого  удара,  если
только он не замыслил предательства. Ќо •иан не способен  на  предательство.
Њне даже горько сознавать, что Я лишил  его  престола.  ‚се  же  так  должно
поступить. …сли царевна Ќефрет живет на свете, Я женюсь  на  ней  и  принесу
клЯтву передать престол ее детЯм, ибо только тогда покой снизойдет  на  менЯ
и на …гипет".
     Ђ вслух он произнес:
     - ‘овет окончен, и проклЯтие тому, кто выдаст,  о  чем  тут  шла  речь.
Џредатель будет брошен на растерзание львам.


                                 ѓлава VIII

Џ€‘…– ЏЋ €Њ…Ќ€ ђЂ‘Ђ

     —ерез тридцать дней после этого совета на границе  ‘вЯщенной  земли,  в
том месте, где Ќил в разливе поднималсЯ выше всего, поЯвилсЯ  чужестранец  и
крикнул землепашцу, работавшему в поле, что принес  письмо,  которое  просит
доставить пророку Ћбщины ‡ари.
     ‡емлепашец подошел поближе и, тупо уставившись на пришельца, спросил:
     - —то это за община такаЯ и кто ее пророк?
     - Ђ ты поспрашивай  об  этом  у  людей,  друг,  -  сказал  чужестранец,
протЯгиваЯ ему свиток и вместе с ним дорогой подарок. - џ  же  тем  временем
подожду ответа; на рассвете или на  закате,  когда  Я  возношу  молитвы,  ты
непременно найдешь менЯ вон под теми пальмами.
     ЉрестьЯнин поскреб в затылке и, принЯв свиток и подарок,  отвечал,  что
постараетсЯ оказать услугу столь щедрому  господину,  хотЯ  и  не  знает,  о
какой общине и о каком пророке тот ведет речь.
     Ќа следующий день, на закате,  он  поЯвилсЯ  снова  и  вручил  посланцу
другой свиток, который, как  он  объЯвил,  дал  ему  незнакомый  человек,  и
сказал, что это письмо царю Ђпепи, что находитсЯ со своим двором  в  ’анисе.
Ќа что посланец лукаво ответил, что сроду не слыхивал ни о каком царе  Ђпепи
и не  знает,  в  какой  стороне  ’анис.  ‚се  же  по  доброте  сердечной  он
постараетсЯ разыскать этого Ђпепи и передать ему свиток;  после  этого  оба,
улыбнувшись, разошлись в разные стороны.
     Ќесколько дней спустЯ послание это  было  прочитано  Ђпепи  его  личным
писцом. Ћно гласило:

     "€мененм ‚севышнего духа, что правит миром, и его слуги  Ћсириса,  бога
умерших, мы приветствуем Ђпепи, царЯ  гиксосов,  расположившегосЯ  теперь  в
городе ’анисе, в Ќижнем …гипте.
     ‡най, о царь Ђпепи, что мы, пророк ђои и  ‘овет  Ћбщины  ‡ари,  котораЯ
нашла себе приют под сенью древних пирамид,  в  давние  времена  возведенных
царЯми …гипта, бывшими когда-то членами нашей Ћбщины,  длЯ  того  чтобы  они
служили  усыпальницами  телам  и  памЯтниками  их  величию,  на  которых  до
скончаниЯ мира будут останавливатьсЯ взоры всех смертных; мы, кто из века  в
век черпает мудрость у ‘финкса, устрашающего ‚ладыки Џустыни, получили  твое
послание и пришли к такому решению. ‡най, о царь, что, несмотрЯ на  то,  что
недавно твои люди нанесли  нам  тЯжкое  оскорбление,  за  что  несчастные  и
поплатились жизнью, как поплатЯтсЯ все, кто попытаетсЯ хитростью  и  обманом
проникнуть на нашу  ‘вЯщенную  землю  и  выведать  наши  тайны,  мы,  следуЯ
заповедЯм нашей Ћбщины, прощаем это  зло  и  не  станем  придавать  значениЯ
столь мелкому происшествию; мы примем  посла,  которого  ты  желаешь  к  нам
направить, дабы обсудить с ним дело, суть которого ты нам  не  открыл.  ‡най
далее, о царь, что посол этот, кем бы он ни был, должен  ЯвитьсЯ  один,  ибо
против  наших  правил  допускать  более  чем  одного  чужестранца  на   нашу
‘вЯщенную землю. …сли, узнав все это, ты все же  захочешь  направить  к  нам
своего посла, пусть придет он перед следующим полнолунием в ту же  пальмовую
рощу, где был вручен твоему посыльному этот свиток. Ќаш человек  отыщет  его
и проводит к нам в обитель; мы  также  обещаем  не  причинить  ему  никакого
зла".

     ‚ыслушав это послание, Ђпепи призвал царевича •иана и, оставшись с  ним
наедине, спросил, не изменил ли он своего решениЯ и отважитсЯ  ли  он  один,
без охраны, отправитьсЯ в эту Ћбщину, которую,  по  слухам,  часто  посещают
призраки.
     - Ћтчего же нет, отец? - спросил •иан. -  …сли  против  менЯ  замыслено
злодейство, менЯ не  спасет  никакаЯ  охрана,  да  и  призраков  воплЯми  не
устрашишь. “ж если идти туда, то лучше одному. Љ тому  же  в  послании  Ясно
сказано, что Ѓратство не примет больше чем одного человека,  значит,  у  нас
нет выбора.
     - ђешай как знаешь, сын, - ответил Ђпепи. - Ђ теперь иди и  готовьсЯ  в
дорогу. ‡автра везир вручит тебе наше послание,  а  заодно  передаст  и  мои
наставлениЯ; небольшой отрЯд проводит тебЯ  до  назначенного  места.  €ди  и
возвращайсЯ целым и невредимым, и помни, о  чем  мы  с  тобой  договорились:
привези мне  царевну  со  всей  ее  челЯдью,  наградой  же  будет  мое  тебе
благословение.
     - џ отправлЯюсь, - сказал •иан, - а  вернусь  или  нет  -  на  то  волЯ
богов.
     Љогда все было готово, •иану вручили свиток, в  котором  были  изложены
предложениЯ и угрозы Ђпепи, а также золото длЯ подношениЯ богам  детей  ‡ари
и драгоценности длЯ царевны Ќефрет, которые  надлежало  преподнести  лишь  в
том случае, если будет доказано, что она и есть та чудеснаЯ дева, что  живет
среди братьев Ћбщины. •иан, однако, пустилсЯ в путешествие не  как  царевич,
а  под  видом  придворного  писца  по  имени  ђаса,  которого  Ђпепи   Якобы
заблагорассудилось выбрать своим доверенным лицом. ’айно покинув ’анис,  так
что лишь немногие знали о его отъезде, он  отплыл  вверх  по  Ќилу,  и  хотЯ
команде кораблЯ было приказано во всем ему подчинЯтьсЯ,  никто  из  матросов
не увидел его воочию и у них не возникло никаких  подозрений:  они  считали,
что он и есть тот, за кого выдает себЯ - писец ђаса,  который  едет  куда-то
по высочайшему повелению. „аже сопровождавшаЯ его стража, шестеро воинов,  -
все были из дальнего поселениЯ и не знали царевича в лицо.
     ‚ назначенный день корабль причалил к пристани, и •иан,  сопровождаемый
воинами, которые несли золото и другие дары,  а  также  его  дорожные  вещи,
отправилсЯ к пальмовой роще, о которой упоминалось в послании. ЋшибитьсЯ  он
не мог - никакой  другой  рощи  в  окрестностЯх  не  было  видно.  ‡десь  он
отпустил воинов, которые с большими опасениЯми оставили его одного,  хотЯ  и
рады были вернутьсЯ на корабль до наступлениЯ темноты; как  все,  живущие  в
…гипте, они верили, что в этом  месте  блуждают  призраки  великих  фараонов
прошлого и „ух пирамид, чей взглЯд сводит мужчин с ума.
     - Љак нам было приказано везиром Ђнатом, - сказал начальник  стражи,  -
корабль, на котором вы, господин ђаса, прибыли сюда,  мы  отведем  теперь  в
Њемфис, где нас можно будет найти, если мы вам понадобимсЯ,  хотЯ  мы  и  не
уверены, что еще понадобимсЯ вам.
     - Џочему же не понадобитесь? - спросил •иан, он же писец ђаса.
     - Ђ потому, что у этого места дурнаЯ слава, мой господин.  ѓоворЯт,  ни
один чужестранец, что ушел вон в те пески, не вернулсЯ назад.
     - —то же с ними случаетсЯ?
     - ќтого никто в точности не знает, только рассказывают, что  их  заживо
замуровывают в гробницы - так они умирают. Ђ если кто  и  избегнет  подобной
участи и сам он  молодой  и  красивый,  как  вот  вы,  господин,  может  так
случитьсЯ, что он повстречает ту чудную красавицу, что бродит  при  луне  по
пирамидам, и станет ее возлюбленным.
     - Њожет, это и не так  уж  плохо,  мой  друг,  если  она  такаЯ  чуднаЯ
красавица?
     - •уже некуда, господин ђаса, потому что, когда он поцелует ее в  губы,
а она взглЯнет ему в глаза, им овладеет безумие и он  погонитсЯ  за  ней  по
пирамиде, покуда совсем не помешаетсЯ и не свалитсЯ вниз, а если и  выживет,
то все равно останетсЯ безумным до конца своих дней.
     - Ќо почему он не может ее догнать?
     - „а потому, что она непременно заманит его на ту  высокую  пирамиду  с
гладкими плитами и заскользит по ней, как лунный луч, она  то  ведь  дух,  и
ему за ней никак не угнатьсЯ. € когда он видит, что терЯет ее, мозг  у  него
вскипает - и он уже не человек.
     - ’ы навел на менЯ страх, друг. ЉакаЯ  печальнаЯ  участь!  Ќеужели  она
ожидает и менЯ, ученого писца, - ибо таково мое ремесло, - и именно  сейчас,
когда Я снискал расположение при царском дворе! Ќо  мне  дано  поручение,  а
тебе, Я думаю, известно, что ожидает того, кто проЯвил  неповиновение  и  не
выполнил приказа …го ‚еличества царЯ Ђпепи.
     - Ћ да, господин ђаса, об этом мне хорошо  известно;  Ђпепи  жесток,  и
если задумал что-то, лучше ему не перечить. Ђ  уж  если  кто  осмелитсЯ  ему
возразить, пусть считает себЯ счастливцем, если его всего лишь  укоротЯт  на
голову, а если он невезучий, то запорют плетьми до смерти.
     - …сли так, друг, пожалуй, Я  предпочту  призраков,  а  быть  может,  и
ужасный взглЯд этой красавицы, „уха пирамид, и не стану возвращатьсЯ  назад,
хотЯ, признатьсЯ, хотел бы этого. Ќа груди у менЯ амулет, который,  как  мне
сказали, защитит менЯ от обитателей могил и прочих  призраков,  вверЯю  себЯ
ему и силе молитв. џ все же не терЯю надежды, что скоро  снова  встречусь  с
тобой и мы отравимсЯ на твоем корабле в обратный путь,  но  если  дойдет  до
тебЯ слух, что менЯ уже нет в живых,  прошу  тебЯ,  в  памЯть  о  моей  душе
возложи подношениЯ на первый же алтарь  Ћсириса,  который  повстречаетсЯ  на
твоем пути.
     - џ не забуду об этом, господин ђаса, потому что ты мне нравишьсЯ и  от
всего сердца Я пожелал бы тебе более счастливой судьбы, - отвечал  начальник
стражи, который был добрым человек, а потом добавил: - ‚озможно,  ты  чем-то
обидел фараона или везира и кто-то из них хочет таким образом избавитьсЯ  от
тебЯ, - и ушел со своим отрЯдом.
     "‚от весельчак! Љвакает, точно лЯгушка в ночь  перед  грозой,  -  думал
про себЯ •иан. - Ќо даже если он и прав, что значит моЯ  жизнь  перед  лицом
вечных пирамид?"
     € он сел  под  пальму.  ЏрислонЯсь  спиной  к  стволу,  он  разглЯдывал
величественные очертаниЯ пирамид,  которые  прежде  видел  лишь  издали,  и,
подобно Ќефрет, размышлЯл о могуществе царей, которые  их  построили.  „умал
он и о том  -  и  не  без  удовольствиЯ,  потому  что  любил  путешествиЯ  и
приключениЯ, - какаЯ страннаЯ миссиЯ выпала на его долю  и  как  удивительно
повернулась его судьба.
     "…сли вправду царственнаЯ дева жива и скрываетсЯ  в  этой  Ћбщине  и  Я
успешно выполню свою миссию, Я лишусь короны; если же ничего  не  получитсЯ,
Я все равно ее потерЯю, ибо мой отец не прощает тех,  кто  не  выполнил  его
поручениЯ. Џо правде говорЯ, длЯ менЯ будет всего лучше, если такаЯ  царевна
вовсе не существует и Я не обнаружу никаких  ее  следов.  Ќо  ведь  какаЯ-то
дева всходит на пирамиды - тот воин,  который  хотел  ее  похитить,  умираЯ,
поклЯлсЯ мне, что видел ее собственными глазами. € поклЯлсЯ также,  что  она
прекрасна, а это доказывает другое: она не царевна, ибо  боги  не  одаривают
всем сразу, и царевны  не  бывают  красавицами.  €  уж  конечно,  не  бегают
царевны по пирамидам, а возлежат на своих ложах  и  объедаютсЯ  лакомствами.
€ли, может быть, та, которую видел наш похититель, или ему  показалось,  что
видел, - дух, и если это так, мне уготовано судьбой увидеть  ее  и  потерЯть
рассудок? Ћднако же эти дети ‡ари - странный народ, если верить  всему,  что
Я о них узнал, да к тому же говорЯт, они  очень  добрые,  -  может,  они  не
убьют менЯ, даже если догадаютсЯ или узнают, что Я - царевич •иан. ‡ачем  им
убивать  менЯ,  если  царевичей  так  много,  их  можно  делать  указом  или
мановением скипетра".
     „ень выдалсЯ очень  жаркий,  на  корабле  было  слишком  много  народу,
отдохнуть •иану не пришлось, и  теперь,  сидЯ  под  пальмой  и  размышлЯЯ  о
превратностЯх судьбы, он заснул.
     Ђ тем временем  благочестивый  пророк  ђои,  достойный  ’ау  и  царевна
Ќефрет держали совет в храме.
     - Џосланец сошел на берег, о пророк, - сказал ’ау. - Њне сообщили,  что
он уже в пальмовой роще.
     - Ђ что тебе еще стало известно, ’ау? - спросил ђои. - …сли  ты  что-то
знаешь, говори, ибо  мне  сообщено,  что  настало  времЯ,  когда  наследница
престола …гипта, - он показал на Ќефрет, - должна принимать участие в  наших
советах.
     - џ понЯл тебЯ, о пророк. ’ак вот, слушайте:  один  из  наших  братьев,
который служит при дворе царЯ Ђпепи - не смотри на менЯ с таким  удивлением,
царевна, ибо наши братьЯ находЯтсЯ повсюду - так вот, наш брат  сообщил  мне
тем способом, о котором ты,  пророк,  знаешь,  что  дело  это  очень  близко
касаетсЯ той, которую мы почитаем. ‘кажу  коротко:  когда  четверо  гиксосов
пытались похитить нашу госпожу, эфиоп ђу допустил оплошность,  ибо  он  убил
троих, а четвертому дал убежать, хотЯ и смертельно  ранил  его.  ќтот  шакал
добралсЯ до ’аниса и, прежде чем отправилсЯ в преисподнюю, успел сообщить  о
случившемсЯ. €з его рассказа и  разных  историй,  которых  не  счесть,  царь
Ђпепи заключил, что дитЯ, которое ускользнуло из его рук в ”ивах  много  лет
назад, живет здесь, среди нас, и  что  это  не  кто  инаЯ,  как  царевна  из
древнего рода фараонов …гипта.
     - Ћднако Ђпепи не откажешь в проницательности, - заметил ђои.
     - „а, он сразу все понЯл, ему  хватило  лишь  намека,  данного  везиром
Ђнатом, а тому  тоже  не  откажешь  в  хитроумии,  к  тому  же  он  скор  на
решениЯ, - сказал ’ау, -  и  без  отлагательств  принЯл  такое  решение:  не
убивать ту деву,  как  замыслил  поначалу,  а  сделать  ее  своей  супругой,
пообещав оставить рожденному ею наследнику все  царство,  и  таким  образом,
без войн и кровопролитиЯ, объединить ‚ерхний и Ќижний …гипет.
     Ќефрет хотела что-то сказать, но ђои ее опередил.
     - ‚  этом  намерении  таитсЯ  большое  благо,  -  сказал  он,   -   ибо
объединЯтсЯ наши земли и многие наши  горести  и  опасности  растают,  точно
утренний туман. Ћднако, - закончил он со вздохом, -  послушаем,  что  скажет
царевна Ќефрет,  котораЯ  после  церемонии,  что  свершитсЯ  сегоднЯ  ночью,
станет нашей царицей.
     - џ скажу, что менЯ нельзЯ продать ни за одну, ни  за  сотню  корон,  -
холодно отвечала Ќефрет. - ќтот  бешеный  гиксос  Ђпепи  -  захватчик,  враг
нашего народа. Ћн - вор, укравший половину …гипта, который  правит  силой  и
обманом. Ћн, кто по возрасту годитсЯ мне в отцы, убил  моего  отца,  фараона
•аперра, и хотел убить менЯ и мою мать, царицу  ђиму,  дочь  царЯ  ‚авилона.
…му это не удалось, и теперь он хочет купить менЯ, хотЯ даже не  видел  менЯ
ни разу в жизни, купить,  как  бедуины  покупают  кобылу  редких  кровей,  и
усадить на трон рЯдом с  собой,  лишь  бы  достичь  того,  что  замыслил.  Ћ
пророк, Я не хочу даже думать о нем! ‹учше Я брошусь вниз  с  самой  высокой
пирамиды и найду себе убежище у Ћсириса, чем вступлю невестой в его дворец.
     - Њы получили ответ, который Я предвидел, - сказал ђои, и  его  старые,
совсем истончившиесЯ губы растЯнулись в улыбке. -  Ћтвет  этот  не  огорчает
менЯ, ибо будь такой союз заключен, он стал  бы  нечестивым  союзом.  Ќо  да
будет неведом тебе страх, царевна! Џока наша Ћбщина могущественна и  сильна,
ты в безопасности, мы не отдадим тебЯ  на  растерзание  волку  Ђпепи.  ‘кажи
мне, ’ау, это все, о чем тебе стало известно,  или  царь  ‘евера  предлагает
нам что-то еще?
     - Ќет,  больше  ничего,  пророк.  Ћднако  думаю,  когда  его   посланец
доставит сюда письмо, развернув его, мы прочтем  вот  что:  если  египетскаЯ
царевна не будет отдана ему в жены, он возьмет ее силой, а если это  ему  не
удастсЯ, то убьет, а заодно, нарушив все наши  договоры,  уничтожит  и  весь
народ Ћбщины ‡ари - от древних старцев до грудных младенцев.
     - ’ак вот что он замыслил, - сказал ђои. - —то ж, если  глупец  вытЯнет
спЯщую змею из ее норы, змеЯ проснетсЯ и ужалит его, получит свое  и  Ђпепи,
пусть только начнет.  Љогда  царскаЯ  рука  потЯнетсЯ  в  нору  и  попробует
схватить укрывшуюсЯ  там  смертоносную  змею,  тогда  и  решим,  что  делать
дальше. Ђ пока что посол Ђпепи должен быть принЯт с  тем  радушием,  которое
было ему обещано, и сопровожден из пальмовой рощи в храм. Ќе хочешь  ли  ты,
царевна, накинуть поверх своих одежд мужской плащ и привести его сюда? ђу  и
Љемма  будут  сопровождать  тебЯ,  только  незаметно.  …сли   ты   согласна,
отправлЯйсЯ; ты умна и, быть может,  сумеешь  еще  что-то  узнать  от  него:
увидев  проводника-юношу,  он  не  станет  опасатьсЯ  ловушки  и   навернЯка
разговоритсЯ с тобой.
     - Ћхотно исполню твое веление, - отвечала Ќефрет, - но только  если  ты
уверен, что они не  устроили  засаду  или  какую-нибудь  ловушку.  Џоследнее
времЯ менЯ точно в клетку заперли, приЯтно будет  прогулЯтьсЯ  до  пальмовой
рощи.
     - ‡асады быть не может, - заверил ее ђои. - Џосле того,  что  случилось
недавно у пирамид, мы усилили охрану наших границ; стража  проследит  каждый
твой шаг, хотЯ ты никого и не заметишь. Ђ потому  ничего  не  бойсЯ.  ‚ызнай
все, что сможешь, у этого посланца и доведи его до ‘финкса, там же на  глаза
ему следует надеть повЯзку, и пусть его проводЯт сюда.
     - €ду, - засмеЯвшись, сказала Ќефрет. - ‡автра менЯ уже будут  называть
царицей, и, кто знает, позволЯт ли мне тогда ходить одной.
     ‚ сопровождении ’ау, который  велел  также  позвать  ђу  и  Љемму,  она
прошла в один из покоев, где ’ау дал им и ожидавшим там  людЯм  наставлениЯ.
‘делав это, ’ау возвратилсЯ к ђои и тихо сказал ему следующее:
     - ‡наешь ли ты, о пророк, кому известно столь многое, как  зовут  этого
посланца и кто он такой?
     Ћбратив на него взглЯд, ђои ответил:
     - Ќе важно, как и когда эта мысль посетила менЯ, но Я  знаю,  что  хотЯ
этот человек прибыл к нам под видом придворного писца, имЯ которого  мне  не
известно, на самом деле он не кто иной, как царевич •иан, наследник Ђпепи.
     - ’ак же думаю и Я, - сказал ’ау, - и у  менЯ  есть  на  то  основаниЯ.
‘кажи мне, благочестивый пророк, ведомо ли тебе что-то об этом •иане?
     - Њногое, ’ау. Ќаши друзьЯ  при  дворе  Ђпепи  наблюдали  за  •ианом  с
самого его детства и говорЯт о нем  много  хорошего.  Љонечно,  есть  в  его
характере и какие-то слабости, но это свойственно  молодости.  €ной  раз  он
излишне горЯч и неосторожен, иначе разве взЯлсЯ бы он за это дело при  таких
странных условиЯх? ѓоворЯт также, что и лицом и нравом он  больше  похож  на
египтЯнина, чем на гиксоса; как видно, в нем  возобладала  кровь  матери,  и
если он и чтит каких-то богов,  -  в  чем  Я  не  уверен,  ибо  он  любитель
размышлЯть, - то это египетские боги. Ћн образован,  умен,  смел,  красив  и
великодушен; быть может, отчасти мечтатель, ибо ищет  того,  что  невозможно
найти в мире, однако главнаЯ его дума о  том,  как  помочь  …гипту  залечить
раны. Џохоже, в нем много достоинств, и  скажу  тебе  прЯмо:  имей  Я  дочь,
такого человека Я и избрал бы  ей  в  мужьЯ,  будь  это  возможно.  ‚от  что
известно мне о царевиче •иане. ‘толь ли хороши отзывы и у тебЯ, ’ау?
     - Ћни во всем совпадают с твоими, благочестивый пророк. Ћдно  непонЯтно
мне: почему принЯл он на себЯ такое поручение - ведь если  он  выполнит  его
успешно, он лишитсЯ престола. џ опасаюсь ловушки.
     - „умаю, ему хочетсЯ повидать как можно больше в мире; к  тому  же  его
привлекает наше учение, вот он и захотел увидеть все собственными глазами  и
услышать собственными ушами. Ћднако ему еще неведомо, что  найдет  он,  быть
может, больше, чем ищет.
     - Џотому, пророк, ты и  предложил  царевне  Ќефрет  повстречать  его  в
пальмовой роще?
     - ’ы угадал, ’ау. Љогда Я сказал, что брак, который  предлагает  Ђпепи,
имеет много достоинств, Я вовсе не имел в виду, что она должна быть  брошена
в пасть гиксосскому льву, Я хотел дать  ей  понЯть,  что  брак  с  царевичем
•ианом принес бы все  эти  блага.  Њожно  ли  представить  лучший  путь  длЯ
объединениЯ …гипта? Џусть мы достаточно сильны, чтобы победить врага, но  мы
ненавидим войны и даже во имЯ  объединениЯ  наших  земель  не  пошли  бы  на
войну, мы не хотим кровопролитиЯ и убийств. Ќо как же  нам  этого  избежать,
если та, которую мы чтим, объЯвила нам,  что  она  не  из  тех,  кого  можно
продать или принудить? ‹ишь ее сердце ведет и повелевает ею,  и  откликнетсЯ
она лишь на его зов.
     - „евичье сердце  скорее  потЯнетсЯ  к  царевичу,  нежели  к  скромному
посланнику. —то, если тот, кто ждет под пальмами, не понравитсЯ ей?
     - ’огда  это  будет  означать,  ’ау,  что  нашему  замыслу  не  суждено
исполнитьсЯ и мы должны искать другой путь. Џусть решит ‘удьба, а  пред  ней
все равны, что царевич, что простой человек. Њы  тут  бессильны.  ‘лушай  же
дальше. ќтот посланец, кем бы он ни был, ЯвилсЯ к нам, чтобы  удостоверитьсЯ
в том, о чем знает уже множество людей: он хочет  узнать,  живет  ли  здесь,
среди нас, дочь и наследница фараона •еперра. Њы можем открыть  ему  правду,
а можем и отрицать все. Љак, ты думаешь, нам поступить?
     - …сли мы будем отрицать, о благочестивый пророк, он все  равно  узнает
правду, а нас сочтет за обманщиков и трусов. …сли же признаем,  что  царевна
Ќефрет с нами, он и все, живущие в …гипте, будут уважать нас как  честных  и
смелых людей и скажут, что клЯтва, которую мы принесли богине €стине,  -  не
пустые слова. —ем бы нам это  ни  грозило,  мы  сохраним  честь  и  заслужим
уважение даже наших врагов. Ђ потому мое  слово:  признаемсЯ  и  мужественно
встретим испытаниЯ, если они нам уготованы.
     - ’ак  говорю  и  Я,  и  ‘овет  Ћбщины,  ’ау.  ‘егоднЯ  вечером   перед
посланцами, которые прибудут со всего …гипта и из других  стран,  в  большом
храмовом  зале  Ќефрет  будет  коронована,  она  станет  царицей  …гипта,  и
торжество это невозможно скрыть - даже летучие мыши разболтают  об  этом  по
всему свету. Њы поступим умно, если пригласим его на это  торжество,  а  он,
если захочет, сообщит об  этом  Ђпепи.  €  еще  об  одном  должен  он  будет
сообщить, ’ау: возьмет ли коронованнаЯ царица себе в мужьЯ Ђпепи.
     - Ћтвет нам уже известен, о пророк, но тогда... что будет потом?
     - Џотом - ‚авилон. ‘лушай менЯ, ’ау. Ђпепи пошлет  свое  войско,  чтобы
разгромить нас и пленить царицу, но ему не с  кем  будет  сразитьсЯ,  некого
будет громить, ибо нашей Ћбщине есть где укрытьсЯ, - в …гипте много  гробниц
и катакомб, куда не осмелЯтсЯ ступить воины, царица же  в  это  времЯ  будет
уже далеко. …сли Ђпепи ищет проклЯтиЯ, пусть оно падет на него  -  несметное
вавилонское воинство хлынет на ’анис, чтобы исполнить волю  покойной  царицы
ђимы и исправить зло, причиненное ее дочери.
     - „а свершитсЯ волЯ богов, - сказал  ’ау,  -  и  пусть  тот,  кто  ищет
войны, в ней и погибнет, ибо таков закон Ѓога и людей.


     ‚ длинном плаще с капюшоном Ќефрет  приближалась  к  пальмовой  роще  в
сопровождении ђу и Љеммы, котораЯ была очень недовольна.
     - ‚ такой-то жаркий день тащитьсЯ по солнцепеку -  кому  только  это  в
голову пришло! - негодовала она. - ‚ечером у нас большое  торжество,  и  ты,
царевна, играешь в нем главную роль. Ќадо еще  приготовить  твои  одеЯниЯ  и
драгоценности, а мы тут времЯ тратим,  какаЯ  еще  фантазиЯ  пришла  тебе  в
голову? Љого ты ищешь?
     - ’ого, кого ищут все женщины, -  так  ты  наставлЯла  менЯ,  Љемма,  -
мужчину, - смеЯсь отвечала Ќефрет. - Њне кажетсЯ, вон в той  пальмовой  роще
прЯчетсЯ мужчина, и Я иду, чтобы найти его.
     - Њужчина! Њало ли мужчин,  что  живут  поближе  к  дому,  если  только
гробницы можно назвать домом. •отЯ, уж если говорить правду, почти все  наши
мужчины либо седобородые старцы, жрецы да отшельники, которые думают  только
о своих душах, либо семейные люди, которые  трудЯтсЯ  день  напролет,  а  по
ночам им снитсЯ, что Ќил намоет, нанесет на их полЯ целую гору ила.  Ќу  вот
мы и дошли до рощи, а Я не вижу никакого мужчины. Ќе могу  Я  больше  брести
по этому проклЯтущему песку, вот стоит статуЯ бога,  а  может,  и  какого-то
царЯ, чье имЯ уже тысЯчу лет никто не слышит. Ќо кто бы он ни был - бог  или
царь, он дарует нам тень, здесь Я посижу, и ты сделаешь то же самое, если  у
тебЯ есть голова на плечах, а ђу пойдет поищет этого  твоего  мужчину,  хотЯ
когда тот увидит гиганта с огромным  топором  в  руке,  боюсь,  он  пуститсЯ
наутек.
     - џ бы тоже пустилась, - сказала Ќефрет, - но все  же,  ђу,  пойдем  со
мной, ты должен менЯ охранЯть.
     ‚ойдЯ  в  рощу  с  правой  стороны,  Ќефрет,  неслышно  ступаЯ,   стала
переходить от дерева к дереву,  приказав  ђу  незаметно  следовать  за  ней.
‚скоре  она  увидела  молодого  человека  в  одежде  гиксоса,  сидЯщего  под
пальмой,  рЯдом  с  ним  лежало  несколько  свертков,  а  сам   он   -   вот
неожиданность! - крепко спал. ’ут Ќефрет пришло что-то на ум, и она  сказала
ђу, чтобы он тихо приблизилсЯ, взЯл  свертки  и  спрЯталсЯ  за  статую,  где
сидела Љемма. Ђ потом, когда она поведет этого молодого человека к  ‘финксу,
они с Љеммой и с этими свертками должны постаратьсЯ следовать за ними  таким
образом, чтобы тот их не заметил.
     ‡ахватив свертки, ђу бесшумно удалилсЯ; великан, как все  эфиопы,  умел
двигатьсЯ совсем бесшумно, этому искусству их обучают с детства,  чтобы  они
могли неслышно выслеживать зверЯ или преследовать врага. Ћн исчез  со  своей
ношей за статуей, однако Ќефрет знала, что глаз он с нее  не  спускает  и  в
случае опасности немедленно придет на помощь.  ‘тоЯ  под  пальмой  напротив,
она с интересом разглЯдывала спЯщего. Ќикогда еще  она  не  видела  молодого
мужчину с таким красивым и  одухотворенным  лицом  -  это  Ќефрет  понЯла  с
первого взглЯда.
     "…сли глаза его, которые Я сейчас не могу увидеть,  столь  же  красивы,
как и остальные черты, он прекрасен. Љ тому же по его  виду  можно  сказать,
что дух владеет его плотью, а не плоть духом", - так размышлЯла она и  вдруг
почувствовала какое-то  неведомое  ей  ранее  волнение,  что-то  смутило  ее
спокойствие и немного испугало, хотЯ она не могла дать себе  отчет,  что  же
произошло.
     Ќефрет не отводила глаз  от  •иана,  а  он  по-прежнему  спал.  Ќо  вот
наконец он встрепенулсЯ, протЯнул руки, точно ловЯ уходЯщий  сон,  зевнул  и
открыл глаза.
     "Ћни так же прекрасны, как и  все  в  нем"  -  сказала  себе  Ќефрет  и
скользнула за дерево. ѓлаза  •иана  и  вправду  были  прекрасны  -  большие,
карие, чуть грустные глаза.
     •иан вспомнил о свертках с подарками и золотом и стал их искать.
     - Ћ, боги, они исчезли!  -  воскликнул  он  хоть  и  встревоженным,  но
приЯтным и мЯгким голосом. - Љак это могло  случитьсЯ,  если  они  лежали  у
менЯ под рукой? ‚идно, правду говорЯт люди: здесь бродЯт призраки.
     Џлотнее запахнувшись  в  свой  длинный  плащ,  Ќефрет  выступила  из-за
пальмы и спросила:
     - ’ы что-то потерЯл, господин? € если так, быть может, Я помогу тебе?
     - ’ы поможешь мне, юноша, если вернешь мои вещи, которые, как Я  думаю,
ты и украл. Ќо юноша ли ты? - добавил он с сомнением. - ѓолос у тебЯ...
     - ‹омаетсЯ, господин, - поспешила ответить  Ќефрет,  стараЯсь  говорить
хрипло.
     - Ћднако ломаетсЯ странным образом. Ћн должен бы становитьсЯ грубым,  а
не девичьим. Ќо пусть будет так. ‚озврати мне мои вещи,  юноша,  иначе,  как
это ни печально, мне придетсЯ убить тебЯ...
     - €  тем  самым  потерЯть  свои  вещи,  и,  быть  может,  безвозвратно,
господин мой.
     - Џохоже, ты не слишком-то испугалсЯ моей угрозы. ‘кажи мне, кто ты?
     - џ твой проводник, господин, и должен сопроводить тебЯ  -  если  ты  и
есть посланник Ђпепи, - туда, где ты должен находитьсЯ до того часа, как  ты
предстанешь перед ‘оветом Ћбщины ‡ари. ‡наЯ, что ты здесь один, и  опасаЯсь,
как бы вооруженнаЯ стража не напугала тебЯ, ‘овет поручил тебЯ  мне,  совсем
молодому человеку, которого ты не можешь испугатьсЯ. Њне велено  было  найти
и проводить тебЯ.
     - ‘овет  принЯл  доброе  решение.  Ћднако,  молодой  человек,  где   же
все-таки те свертки, что  мои  слуги  сложили  рЯдом  со  мной,  прежде  чем
отправитьсЯ в обратный путь?
     - Ћни уже в пути, господин. Љак ты только что  изволил  сказать,  место
это - обитель призраков, а призраки поспешают быстрее нас.
     - ‡начит, они могли унести и менЯ, хоть Я и доволен, что они  этого  не
сделали, - мне так весело разговаривать с  тобой,  юноша.  —то  же  касаетсЯ
моих вещей, надеюсь, ты сказал правду, а если  солгал,  тогда  Я  убью  тебЯ
позже. Ђ если не Я, то это сделает сама  Ћбщина,  ибо  она  лишитсЯ  дорогих
подарков. —то же дальше?
     - €зволь следовать за мной, господин.
     - ’огда в путь. ‚еди менЯ, юноша.


                                  ѓлава IX

ЉЋђЋЌЂ–€џ Ќ…”ђ…’

     Ћни пустились в долгий путь, ибо Ќефрет повела •иана  в  обход  древней
статуи, за которой прЯтались Љемма и ђу.
     - ’ы живешь здесь? - вскоре спросил ее •иан.
     - „а, господин, здесь, неподалеку, - туманно отвечала Ќефрет.
     - Ђ могу ли Я спросить, чем  ты  занимаешьсЯ,  когда  не  сопровождаешь
путешественников, которые столь редки в  здешних  краЯх,  и  не  устраиваешь
доставку вещей столь необычным образом?
     - „а чем угодно, - еще более неопределенно отвечала Ќефрет, -  но  чаще
всего менЯ посылают с разными поручениЯми.
     - ‘ поручениЯми? € куда же?
     - Џовсюду. Ћднако скажи мне, господин, знаком ли ты с пирамидами?
     - ‘овсем  нет,  друг,  Я  видел  их  только  издалека.  Џирамиды,   как
известно, теперь принадлежат Ћбщине, о  которой  ты  говорил  и  которой  Я,
такой же посыльный, как и ты, должен передать письмо  и  подарки.  Ќикто  не
может приблизитьсЯ к пирамидам.  џ  слышал  рассказ  о  том,  какаЯ  ужаснаЯ
смерть  настигла  здесь  недавно  несчастных,  которые   хотели   разглЯдеть
пирамиды поближе и увидеть всЯкие чудеса. ѓоворЯт, черный лев прыгнул  из-за
пирамиды, убил троих и тЯжко ранил четвертого, так что он вскоре  скончалсЯ.
’олько, может, это был не лев, а один из ваших призраков. Ќо как  бы  то  ни
было, человек этот умер.
     - ‘траннаЯ историЯ, господин! “дивительно, что ни  о  чем  подобном  мы
даже не слышали; правда, живем мы  в  уединении,  и  слухи  до  нас  доходЯт
редко. Џосмотри сам, как прекрасны пирамиды, как величественно  высЯтсЯ  они
на фоне неба! €х Ясные контуры словно  врезаны  в  небо.  €  чудитсЯ,  будто
великие мертвые, что покоЯтсЯ в них, говорЯт с нами через бездну времен.
     - „олжен признать, мой юный друг, у тебЯ очень  живое  воображение,  не
часто встретишь такого проводника. € все же не  могу  с  тобой  согласитьсЯ.
„а, эти каменные громады красивы той красотой, котораЯ  сокрушает  рассудок,
хотЯ горы, изваЯнные самой природой и увенчанные снежными шапками,  какие  Я
видел в ‘ирии, еще красивее. Ќо мне эти пирамиды вещают не о  могущественных
мертвых,  чью  памЯть  они  прославлЯют,  а  о  тысЯчах  преданных  забвению
несчастных, сгинувших в тЯжком  труде  в  те  годы,  когда  возводились  эти
громады, дабы нашли  в  них  вечное  упокоение  останки  царей  и  имена  их
сохранились в людской памЯти. Ќадо ли ценой  страданий  и  гибели  множества
людей воздвигать такие памЯтники ради восхищениЯ грЯдущих поколений?
     - Ќе знаю, господин, такие мысли не приходили  мне  в  голову.  Ћдно  Я
знаю: роду человеческому суждено страдать - так мне было сказано, хотЯ  Я  и
совсем неученый...
     - ...юноша, - подсказал •иан.
     - Ќет конца этим страданьЯм, - продолжала Ќефрет, словно не  расслышала
его подсказки, - и никаких воспоминаний,  никаких  записей  не  остаетсЯ  от
них. ‡десь же по крайней мере хоть что-то осталось - прошла уже  вечность  с
тех пор, как те, кто причинЯл страданьЯ и кто страдал,  канули  во  мрак,  а
люди все еще восхищаютсЯ этими пирамидами и будут восхищатьсЯ  еще  не  одно
тысЯчелетие. ‘траданье во имЯ  высокой  цели,  страданье,  которое  принесет
плоды, даже если мы не знаем, что это за цель, и никогда не  увидим  плодов,
можно принЯть с радостью, но пустое, бесплодное страданье  -  это  безводнаЯ
пустынЯ, это мука без надежды.
     •иан взглЯнул на говорившего, вернее, на капюшон его плаща, потому  что
лица не было видно.
     - Љак Ясно  и  точно  выражена  мысль,  -  заметил  он.  -  Љак  видно,
посыльным тут сообщают глубокие знаниЯ.
     - ЃратьЯ нашей Ћбщины - люди ученые, и  даже  молодым  достаютсЯ  крохи
знаний  с  их  пиршественного  стола,  -  конечно,  если  молодые  ищут  их,
господин... Ћднако Я не знаю твоего имени...
     - Њоего имени? Ђх да - менЯ зовут писец ђаса.
     - ‚от как? џ потому, наверно, не догадалсЯ, что писцы  носЯт  при  себе
свитки папируса и перьЯ, а не копье, и  руки  у  них  совсем  другие.  џ  бы
скорее принЯл тебЯ за воина или за охотника, а может, и за  путешественника,
что любит подниматьсЯ высоко в горы, ты ведь говорил о них, но уж  никак  не
за того, кто сидит  в  жаркой  дворцовой  комнатке  и  переписывает  древние
папирусы.
     - Ќо Я к тому же и воин и охотник, - поспешно поЯснил •иан, - а горы  Я
очень люблю, в ‘ирии Я поднималсЯ на высочайшие вершины. ‘кажу к слову,  что
слышал Я удивительные истории про ваши пирамиды. ‚ ’анисе,  да  и  в  других
местах люди рассказывают, что по ночам, а  иной  раз  и  при  свете  днЯ  по
склонам пирамид скользит какой-то дух в женском обличье, потому что  это  не
может быть обыкновеннаЯ женщина.
     - Џочему же, писец ђаса?
     - Џотому что, если верить слухам, дух этот  -  женщина  такой  чудесной
красоты, что от одного взглЯда на нее мужчины терЯют разум. „а  и  может  ли
обыкновеннаЯ женщина, подобно Ящерице, взбежать на такой высокий  и  гладкий
склон?
     - …сли ты, господин, и  сам  умеешь  подниматьсЯ  на  горы,  ты  должен
знать, что зачастую не такое уж трудное это дело,  как  кажетсЯ.  ‚  здешних
местах  живет  одно  семейство,  где  мужчины  из  поколениЯ   в   поколение
овладевают этим искусством, днем ли, ночью ли, они могут поднЯтьсЯ на  самую
вершину, - рассказывала Ќефрет, уходЯ от прЯмого ответа на его вопрос.
     - …сли  Я  пробуду  здесь  долго,  Я  попрошу  их  обучить  менЯ  этому
искусству, тогда, быть может, и мне посчастливитсЯ встретить на вершине  эту
необыкновенную красавицу и испить из чаши Љрасоты, пусть  Я  и  стану  потом
безумным. Ќо ты не ответил мне. Џравда ли, бродит по пирамидам  женщина-дух,
и если это так, что мне сделать, чтобы увидеть  ее?  —его  бы  Я  только  не
отдал, лишь бы увидеть...
     - ‘мотри, писец ђаса, - вон там, впереди, ‘финкс, и когда  мы  подойдем
к нему поближе, ты сам поймешь,  какой  он  замечательный.  ‡адай  ему  свой
вопрос; говорЯт, иной раз, если  ему  понравитсЯ  тот,  кто  спрашивает,  он
разгадывает всЯкие загадки, хотЯ сам Я  и  не  сумел  исторгнуть  ни  одного
ответа из этих каменных уст.
     - ‚от как? Ћгорчительно мне это  слышать,  ибо  Я  хотел  бы  разгадать
немало загадок, и одна из них - кто мой проводник, скрывающийсЯ под  длинным
плащом, - столь юный и столь ученый?
     - ’огда, писец ђаса, ты должен отложить  разгадки  до  другого  часа  -
пред тем, как задавать ‘финксу загадки, надо совершить положенные молитвы  и
обрЯды. Ђ теперь, с твоего позволениЯ, Я должен завЯзать тебе глаза,  -  так
мне было приказано сделать, ибо мы вступаем в свЯтую  обитель  Ћбщины  ‡ари,
тайны которой не дано узнать ни одному чужестранцу.  Џрошу  тебЯ,  стань  на
колени, потому что ты очень высокий, писец ђаса, и Я не  дотЯнусь  до  твоей
головы.
     - —то ж, стану и на колени, - отвечал •иан. - ‘начала у  менЯ  похитили
вещи, затем задали  столько  загадок,  что  у  менЯ  голова  закружилась  от
любопытства, теперь же еще и  завЯзывают  глаза,  и  быть  может,  мой  юный
проводник, - из-за которого Я, между прочим, совсем потерЯл  голову,  словно
она-то и есть тот самый „ух пирамид, - сейчас отрубит мне голову; но все  же
Я преклонЯю колени. ‡авЯзывай.
     - Џочему ты, обращаЯсь к бедному юноше, который  зарабатывает  себе  на
хлеб нелегкой работой, говоришь "она", а также склонен  видеть  в  нем  вора
или даже убийцу и сравниваешь его с „ухом  пирамид,  писец  ђаса?  Ѓудь  так
добр, не поворачивай головы и не пытайсЯ больше заглЯнуть через  плечо,  как
ты уже делал, потому что Я могу повредить  тебе  глаза.  “стреми  взглЯд  на
‘финкса, что прЯмо перед тобой, и припомни все загадки, что ты хотел  задать
этому божеству. ‚от так, Я начинаю.
     € Ќефрет проворными мЯгкими движениЯми  обвЯзала  ему  голову  душистым
шелковым платком, который был еще теплым,  потому  что  хранилсЯ  у  нее  на
груди.
     - ѓотово. ’ы можешь встать, - сказала она.
     - ‘начала Я осмелюсь ответить на твой вопрос,  потому,  что  не  можешь
ведь ты гневатьсЯ на ослепленного. џ казал "она", потому что, когда мы  шли,
Я на минуту забыл твой запрет и случайно взглЯнул вниз,  вместо  того  чтобы
смотреть вверх, и увидел твои руки - руки женщины; к тому же  ты  носишь  на
пальце старинный перстень с  печатью,  а  когда  ты  склонилась  надо  мной,
из-под капюшона выскользнул длинный локон...
     - Љемма! - прервала его Ќефрет. - ‚се, что мне было приказано  сделать,
исполнено, а теперь Я  пойду  за  тем,  что  мне  причитаетсЯ.  Џрошу  тебЯ,
проводи этого писца или посланца  к  благочестивому  пророку  ђои,  и  пусть
человек, что стоит возле тебЯ, отдаст ему  вещи,  чтобы  он  пересчитал  их,
потому что всю дорогу он обвинЯл менЯ в том, что Я украл их.


     ’от, кто назвалсЯ писцом ђасой, сидел перед пророком ђои, жрецом ’ау  и
другими старейшинами Ћбщины ‡ари, одетыми в белые одеЯниЯ.
     ђечь держал ђои.
     - Њы прочли послание, которое доставил ты нам, о писец ђаса, от  Ђпепи,
царЯ гиксосов, что правит в ’анисе, на земле …гипта. …сли  сказать  коротко,
в нем изложены два вопроса и одна угроза.  ‚опрос  первый:  правда  ли,  что
Ќефрет, египетскаЯ царевна,  дочь  и  наследница  фараона  •еперра,  который
пребывает сейчас в царстве Ћсириса, куда отправило его копье Ђпепи, и  ђимы,
дочери царЯ ‚авилона, живет среди нас? Ћтветом на этот вопрос будет тебе  та
церемониЯ, котораЯ состоитсЯ сегоднЯ вечером. ‚опрос второй: станет ли  дочь
царЯ •еперра, если она еще видит ‘олнце, супругой Ђпепи, царЯ гиксосов,  как
он того требует. Ќа этот вопрос  …е  ‚еличество  Ќефрет,  если  она  жива  и
находитсЯ среди нас, даст ответ  сама,  обдумав  его,  ибо  то  будет  ответ
царицы …гипта, а царица …гипта выбирает себе в супруги, кого захочет.
     ‡атем следует угроза: если  та,  которую  мы  почитаем,  отвергнет  это
предложение, Ђпепи,  царь  гиксосов,  нарушив  все  договоры,  которые  были
заключены его предками и им самим с  нашим  древним  Ѓратством  детей  ‡ари,
отомстит нам, стерев нас с лица земли. Ќа это мы ответим сразу же,  а  затем
повторим письменно, что мы не боимсЯ Ђпепи, и если он пойдет на нас  войной,
камни ‚еликих пирамид - всего лишь пушинки по сравнению с проклЯтьем  Ќебес,
что обрушитсЯ на предателЯ.
     Џередай  Ђпепи,  о  посол,  что  мы,  живущие  здесь  в   уединении   и
отправлЯющие свои скромные ритуалы, мы, кто не имеет войска и ни разу ни  на
кого не поднЯл меча, если только не требовалось защитить свою жизнь, все  же
сильнее, чем он и любой из царей, живущих на земле. Њы не бьемсЯ  в  битвах,
как бьютсЯ друг с другом цари, воинство наше невидимо глазу, - ибо это  сила
божиЯ. Џусть нападает на нас Ђпепи - одни лишь могилы, населенные  мертвыми,
найдет он здесь. ’огда пусть приложит  он  ухо  к  земле  и  прислушаетсЯ  к
тЯжелой поступи бесчисленного воинства, которое сотрет  его  с  лица  земли.
’аков наш ответ Ђпепи, царю гиксосов.
     - џ выслушал все, - почтительно поклонившись, сказал •иан, - и рад  был
узнать, о пророк, что вы напишете все это в послании, иначе царь Ђпепи,  что
отличаетсЯ крутым нравом и не любит, когда ему говорЯт суровые слова,  может
лишить головы того, кто произнесет их перед ним. Ђ также  прошу  помнить,  о
благочестивый пророк и советники, что Я, писец  ђаса,  всего  лишь  человек,
которому приказано вручить вам послание  и  доставить  затем  ваш  ответ,  а
также по возможности кое-что узнать. —то же касаетсЯ договоров между  царЯми
гиксосов и вашей Ћбщиной, то о них Я ничего не знаю, и мне  не  велено  было
обсуждать эти договоры. Ћб угрозах  вам  и  о  том,  чем  эти  угрозы  могут
обернутьсЯ, Я также не был извещен, хотЯ догадывалсЯ, что  может  случитьсЯ.
€ потому прошу вас уделить этому времЯ и изложить в послании  все  подробно.
„лЯ себЯ же прошу: обеспечьте мне безопасность  на  то  времЯ,  что  Я  буду
находитьсЯ в вашей Ћбщине, и  разрешите  свободно  ходить  по  вашей  земле;
скажу откровенно, ваши величественные гробницы напоминают мне тюрьмы, и  мне
странно, когда вы завЯзываете  мне  глаза,  ибо  Я  посол,  а  не  лазутчик,
которому поручено вызнать ваши тайны.
     ђои бросил на него пытливый взглЯд, затем сказал:
     - …сли ты поклЯнешьсЯ перед нами, что никому не станешь рассказывать  о
том, что увидишь здесь, и не откроешь никому наши  нехитрые  тайны,  которые
не касаютсЯ твоего посольства, а также в том, что  не  попытаешьсЯ  скрытьсЯ
от нас, пока не придет должное времЯ и мы не напишем ответ царю  Ђпепи,  мы,
со своей стороны, предоставим тебе полную свободу, и ты  будешь  жить  среди
нас и ходить, куда захочешь, о посланец, который сообщил нам,  что  имЯ  его
ђаса и что он - царский писец. Њы жалуем  тебе  такое  право,  ибо  наделены
проницательностью, и потому  знаем,  что  ты  человек  честный,  хотЯ,  быть
может, и получил приказание путешествовать под  иным  именем,  чем  то,  под
которым ты известен при дворе царЯ Ђпепи; ведомо нам и то, что ты  не  таишь
против нас, ни в чем не повинных людей, никакого зла.
     - Ѓлагодарю тебЯ, пророк, - ответил с  поклоном  •иан,  -  и  с  полной
охотой даю клЯтву выполнить все твои требованиЯ. ’еперь же позволь мне,  как
мне было поручено, принести дары вашим богам во  искупление  зла,  что  было
нанесено вам недавно четырьмЯ злодеЯми.
     - Ќаш бог, писец ђаса, царит над всеми богами, что  правЯт  землей,  мы
зрим его меж звезд небесных, но не подносим ему  никаких  даров,  лишь  души
наши отданы ему. € сами мы тоже не принимаем дары, ибо служим друг  другу  в
нашем Ѓратстве и не нуждаемсЯ в золоте. Ђ  потому,  посол,  сделай  милость,
унеси эти дары обратно и проси царЯ гиксосов отдать их вдовам и  детЯм  тех,
кто, как мы полагаем, выполнЯЯ приказ царЯ, тайно проникли на нашу  землю  и
хотели совершить насилие над нашей сестрой, а также выведать  наши  секреты,
что и навлекло на них смерть.
     - •отел бы Я узнать, кто этот ваш бог,  что  царит  над  всеми  богами.
…сли то не воспрещают ваши установлениЯ, прошу  тебЯ,  о  свЯтейший  пророк,
наставить менЯ в знаниЯх о нем  и  рассказать  про  обрЯды  и  молениЯ,  ему
возносимые, поскольку Я жажду познать €стину.
     - …сли будет на то времЯ, мы поведаем тебе  о  нашей  вере,  -  ответил
ђои.
     - —то же касаетсЯ даров, - продолжал  •иан,  отвесив  низкий  поклон  в
знак благодарности за обещание, - мне нечего сказать в ответ, прошу лишь  не
поручать мне это дело, а самому возвратить их, сопроводив особым  посланием.
’ы, о пророк,  прожив  на  свете  немало  лет  и  преисполнившись  мудрости,
конечно же, заметил, что великие цари не любЯт,  когда  их  дары  возвращают
им, говорЯ при этом слова, которые сказал ты; когда же такое случаетсЯ,  они
склонны винить во всем того, кому велено было поднести их.
     “лыбка тронула уста  ђои;  ничего  не  ответив  на  просьбу  •иана,  он
продолжал:
     - Њы приглашаем тебЯ сегоднЯ ночью на церемонию, писец ђаса.  Ђ  теперь
ты можешь удалитьсЯ в отведенные покои, где тебе будет подана еда и  где  ты
сможешь отдохнуть до назначенного часа, если, конечно, ты  изъЯвишь  желание
присутствовать на нашем торжестве.
     - Њожно ли в этом сомневатьсЯ? - отвечал •иан, и  служитель  вывел  его
из зала ‘овета.


     Ѓлизилась полночь. •иан, облачившись в  праздничные  одеЯниЯ,  какие  в
подобных случаЯх надевают писцы, лежал на постели в своем покое,  раздумываЯ
над тем, в какое странное место забросила его судьба и какие  странные  люди
его населЯют. Њысли его обращались к величавому старцу с  орлиным  взором  и
его почтенным советникам, собравшимсЯ в подземном храме; раздумывал он  и  о
том, в честь чего назначена церемониЯ, на которую  его  пригласили,  -  если
только о нем не позабыли и он дождетсЯ, когда за ним придут.  „умал  о  том,
как его отец,  Ђпепи,  примет  гордый  ответ  этих  отшельников;  об  улыбке
могучего ‘финкса, которого он увидел сегоднЯ впервые, и о многом другом.
     Ћднако более всего мысли  его  занимал  проводник,  что  вывел  его  из
пальмовой рощи, а потом завЯзал ему глаза. Ѓез сомнениЯ,  то  была  женщина,
вернее, юнаЯ девушка - у нее такие прекрасные волосы  и  красивые  маленькие
руки, а на пальце - царский перстень. ‚от и все,  что  он  о  ней  знал;  на
самом деле она могла оказатьсЯ уродкой, а перстень, быть  может,  нашла  или
украла. Ќо одно было неоспоримо:  пусть  она  простаЯ  женщина  с  ничем  не
примечательным  лицом,  ум  ее  никак  не  назовешь   заурЯдным.   Ќи   одна
крестьЯнскаЯ девушка, сколько бы ее не обучали, не  выскажет  таких  высоких
мыслей, облачив их к тому же в столь ученые слова. Љак хотелось ему  увидеть
своего проводника без длинного плаща и капюшона и открыть тайну той, у  кого
был такой приЯтный голос.
     ’ут раздумьЯ его были  прерваны:  кто-то  густым  басом  спрашивал  его
разрешениЯ войти, которое он и дал.  •иан  поднЯлсЯ  с  постели:  в  тусклом
свете светильника перед ним возник чернокожий великан с огромным  топором  в
руке - таких великанов •иан еще не встречал.
     - Џрошу, скажи мне, кто ты и что ты хочешь со мной сделать?  -  спросил
•иан, протираЯ глаза, потому что ему показалось, что все это ему снитсЯ.
     - џ твой проводник, - сказал гигант, - и пришел, чтобы отвести тебЯ  на
церемонию.
     - ‚еликий ‘ет, еще один проводник! Ќо до чего  непохож  на  первого!  -
воскликнул •иан, подумав при этом: "“ж не казнь  ли  моЯ  -  эта  церемониЯ?
ќтот гигант с топором куда как подходит длЯ такого дела. €ли он -  еще  один
призрак, что рыщет по пирамидам?"
     •иан снова обратилсЯ к ђу, потому что это был он.
     - „остопочтимый господин ‚еликан, живущий на земле, или дух,  обитающий
в подземном мире, ибо мне неизвестно, кто ты, - сказал он, - Я не  испытываю
ни малейшего желаниЯ отправитьсЯ куда-то вместе с тобой.  џ  очень  устал  и
предпочитаю остатьсЯ там, где нахожусь. „оброй ночи тебе, господин.
     - Џочтенный посол, или писец, или переодетый царевич, или воин,  -  вот
уж в этом-то менЯ не обманешь: у тебЯ вид  воина,  и  шрамы  тебе  не  стило
писца нанесло, - как бы ты ни устал, не можешь ты остатьсЯ  в  постели.  Њне
повелели доставить тебЯ в другое место.  Џойдешь  ты  сам  или  мне  отнести
тебЯ, как Я нес твою поклажу?
     - Ђх, так, значит, это ты украл мои свертки, а вести менЯ  через  пески
предоставил сладкоречивой девчонке.
     - „евчонке! - взревел ђу. - „евчонке... - € он взмахнул топором.
     - —то ты, что ты, друг! Ќо кто же она? Ќе  мужчина  -  в  этом  Я  могу
поклЯстьсЯ, а ничего среднего между мужчиной и  женщиной  нет.  Џрошу  тебЯ,
скажи, кто она, - Я сгораю от  любопытства.  ‘адись,  друг,  а  то  с  твоим
ростом тут  не  выпрЯмишьсЯ,  выпьем  с  тобой  вина.  Ћднако  ваши  братьсЯ
неплохие виноделы. ’акого вина Я не пробовал даже... на царских  пиршествах.
‚ыпей же!
     ђу взЯл кубок, который ему протЯнул •иан, и осушил его.
     - Ѓлагодарю тебЯ, -  сказал  он.  -  ‚от  почему  плохо  жить  с  этими
отшельниками - они одну  воду  пьют,  хотЯ  у  них  и  такого  питьЯ  немало
припрЯтано в какой-нибудь гробнице. Ђ теперь пойдем -  Я  тебе  уже  сказал:
мне велено...
     - „а, ты сказал, что велено, дружище великан. Ќо кто велел тебе?
     - Ћна ве... - начал было ђу и умолк.
     - Ћна? Љто - она? ’ы говоришь о  девушке,  котораЯ  вела  менЯ  сюда  и
завЯзала мне глаза? Ќе спеши, друг. ‚ыпей еще кубок этого прекрасного вина.
     ђу выпил и снова сел.
     - ’ы почти отгадал, но мой  рот  на  замке,  -  сказал  он.  -  Џойдем,
царевич.
     - –аревич? - удивленно вскричал •иан,  всплеснув  руками.  -  Њой  друг
великан, похоже, вино уже ударило тебе в голову. —то ты хочешь сказать?
     - ’о, что сказал,  хотЯ  и  не  должен  был  говорить.  ђазве  тебе  не
известно, царевич, что жители этих  гробниц  -  чародеи  и  волшебники,  они
знают все на свете, хотЯ и делают вид, что не знают ничего?  „умают  небось:
вот глупый эфиоп, только и умеет, что махать своей секирой. Њожет,  так  оно
и есть, только уши-то у менЯ на месте, и слышу Я хорошо - вот так  Я  узнал,
что ты царевич, а также воин, как и Я сам, хотЯ  тебе  почему-то  захотелось
притворЯтьсЯ, что ты писец. Ќо Я никому про эту свою догадку даже  и  словом
не обмолвилсЯ, даже самой... а-а, это Я про то. Ѓудь уверен - она ничего  не
знает. „умает, все ты сидишь да переписываешь всЯкие там папирусы. €  хватит
об этом, теперь молчок. Џойдем же, а то  опоздаем.  Ђ  потом  ты  расскажешь
мне, какие войны идут сейчас в  …гипте,  потому  что,  живЯ  тут,  Я  совсем
ничего не слышу ни про какие войны, Я стал нЯнькой, а ведь был воином.
     €, схватив •иана за руку, ђу потащил его по темным галереЯм. Ќо  вот  в
конце одной из них замерцал свет, и они вошли в огромный дворцовый зал.  Џод
самым потолком его протЯнулсЯ рЯд окон, через  них  внутрь  вливалсЯ  лунный
свет. ’ут собралось множество людей; мужчины то или  женщины,  •иан  не  мог
разглЯдеть, потому что все они были в длинных белых одеЯниЯх и лица их  были
закрыты. ’очно белые призраки. ‚ глубине  зала,  на  возвышении,  освещенном
светом лампад, также в белых одеЯниЯх, но с открытыми лицами,  сидели  члены
‘овета Ћбщины ‡ари. ‚ центре этого полукруга  помещалсЯ  наполовину  скрытый
занавесом алебастровый алтарь, перед ним  стоЯло  кресло  с  подлокотниками,
украшенными головами сфинксов. Љогда •иан вошел,  в  зале  царила  тишина  -
казалось, его прихода ожидали.
     - Њы  опоздали,  -  прошептал  ђу  и  повлек  •иана  к  боковому  нефу;
собравшиесЯ поворачивали головы, когда •иан проходил мимо, - сквозь  прорези
покрывал на лицах он видел обращенные к нему глаза.
     Ћни подошли к креслу, помещавшемусЯ перед возвышением, но на  некотором
расстоЯнии от него, так что •иан мог хорошо видеть все,  что  происходит  на
возвышении. ђу усадил своего подопечного, шепнув ему, чтобы  он  не  вздумал
куда-нибудь  уйти.  ‡атем  он  поспешно  удалилсЯ  и  вскоре   поЯвилсЯ   на
возвышении, где  встал  по  левую  сторону  от  алтарЯ,  по  правую  сторону
которого уже стоЯла седовласаЯ статнаЯ Љемма.
     - ‡акройте вход и выставите стражу, - произнес ђои,  и  по  движению  в
глубине зала •иан понЯл, что приказание верховного  жреца  исполнено.  ‡атем
ђои поднЯлсЯ со своего кресла  и  начал  говорить:  -  ЃратьЯ  и  старейшины
свЯщенной, древней и могущественной Ћбщины ‡ари, ‘овет которой нашел  теперь
пристанище среди гробниц и пирамид,  охранЯемых  великим  ‘финксом,  образом
восходЯщего солнца, слушайте менЯ, пророка ђои. ‚ы пришли отовсюду, из  всех
номов и городов …гипта, из ’ира и ‚авилона, из Ќиневии, из ‘ирии и  с  Љипра
и многих других заморских стран; вы были избраны в этих  городах  и  странах
теми, кто зажигает в сердцах людей свет и наставлЯет их в  истине  и  добре,
дабы сбросить притеснителей наших всеми праведными действиЯми  и  объединить
мир воедино в служении ‚севышнему  „уху,  которому  мы  поклонЯемсЯ  и  кому
служат все боги.
     Ћтчего были призваны вы из дальних мест? џ  скажу  вам:  чтобы  принЯть
участие в  коронации  царицы  …гипта,  законной  наследницы  древних  царей,
которые не одно  тысЯчелетие  правили  …гиптом,  введенной  недавно  в  нашу
Ћбщину ‡ари, давшей обет служить ей верой и правдой и исполнЯть  ее  обрЯды,
дочери царЯ •еперра и царицы ђимы  из  рода  царей  ‚авилонских,  призванных
теперь Ћсирисом.  Њы,  ‘овет  Ћбщины  ‡ари,  где  царевна  нашла  убежище  с
младенческих лет, клЯтвенно утверждаем, что та, что  сейчас  поЯвитсЯ  перед
вами, не кто инаЯ, как  Ќефрет,  египетскаЯ  царевна,  дочь  и  единственнаЯ
наследница •еперра и ђимы. ЏочтеннаЯ Љемма, ее  воспитательница,  что  стоит
сейчас перед вами, может это удостоверить, ибо  она  присутствовала  при  ее
рождении и была с ней  рЯдом  вплоть  до  этого  часа.  ‚ерите  ли  вы  нам,
советники и старейшины Ћбщины, или требуете дальнейших доказательств?
     - ‚ерим, - в один голос отвечали присутствующие.
     - ’огда  пусть  Ќефрет,  египетскаЯ  царевна  и   законнаЯ   наследница
египетских царей, правивших ‚ерхним и Ќижним …гиптом, ЯвитсЯ пред вами.
     Џри этих словах  занавес  перед  алебастровым  алтарем  раздвинулсЯ,  и
собравшимсЯ предстала Ќефрет. ’ак прекрасна была она в царственном  одеЯнии,
на котором сверкали и переливались инситнии и драгоценности  древних  царей,
так величава и стройна, что зал ахнул от восхищениЯ; •иан замер, не сводЯ  с
нее изумленного взглЯда, и сердце горЯчо забилось у него в груди.
     Ќефрет  стоЯла  у  алтарЯ  совершенно  неподвижно,  так  что  он  вдруг
усомнилсЯ, земнаЯ ли она женщина? Ѓыть может, это сама  богинЯ  любви  •атор
или статуЯ, которую кто-то искусно нарЯдил в роскошные одежды?  Ќо  тут  его
сомнениЯ рассеЯлись: о чудо, - она улыбнулась! - затем отошла  от  алтарЯ  и
была  проведена  к  резному  трону.  Ћна   опустилась   на   него,   и   все
присутствовавшие в храме, а вместе со всеми и •иан, трижды  поклонились  ей,
и она трижды поклонилась в ответ. ‡атем к трону подошел ђои  и  обратилсЯ  к
ней с такими словами:
     - –аревна …гипта, - сказал он,  -  здесь  собрались  честные  и  чистые
сердцем люди из многих стран и  земель,  чтобы  в  их  присутствии  ты  была
помазана и  провозглашена  царицей  …гипта.  Ќе  так  и  не  в  таком  месте
следовало бы совершать  этот  свЯтой  обрЯд,  но  мы  переживаем  трудные  и
опасные  времена:  чужестранный  царь  захватил  половину  наших  земель   и
выставил на границах вооруженную стражу. ‚от почему тайно, в полночный  час,
на этой земле, где одни лишь гробницы и призраки, а не под Ярким  солнцем  в
присутствии множества людей в Њемфисе или ”ивах примет твоЯ рука  скипетр  и
корона …гипта увенчает твою голову. Ќо знай, что вскоре от нильских  порогов
до морЯ и за  морем,  да  и  при  дворе  самого  царЯ  гиксосов,  разнесетсЯ
новость, что в …гипте снова есть царица. Џринимаешь ли ты верховную  власть,
как бы ни тЯжела была эта ноша и какие бы она ни несла с собой опасности?
     - Џринимаю,  -  произнесла  Ќефрет  приЯтным  Ясным  голосом,  и  •иану
показалось, что он уже слышал где-то этот голос. - ЌедостойнаЯ,  Я  принимаю
то, чего не домогалась и не желала, но что досталось  мне  по  праву  крови.
Ћпасностей Я не боюсь, не страшусь  и  тЯжести  этой  ноши,  ибо  сила,  что
привела менЯ к этому трону, охранит менЯ.
     Џо залу пробежал ропот  одобрениЯ,  -  •иан  тоже  безотчетно  произнес
восторженные слова, - и  когда  шум  стих,  ђои  поднЯл  алебастровую  чашу,
наполненную маслом и, окунув в нее палец, прочертил на лбу  Ќефрет  какой-то
знак. ‚перед выступила Љемма и подала ђои золотой венец с  царским  уреем  и
скипетр из слоновой кости, украшенный драгоценными камнЯми. ‚енец ђои  надел
Ќефрет на голову, а скипетр вложил в ее  правую  руку.  ‡атем  он  опустилсЯ
перед ней на одно колено и сказал:
     - €менем духа, что правит миром, Я, убеленный сединами ђои, сын  твоего
почтенного предка, всемогущим духом определенный быть вашим  пророком,  пред
этим собранием братьев и слуг Ћбщины  ‡ари  совершаю  помазание  и  объЯвлЯю
тебЯ, Ќефрет, царевну  …гипта,  лучшую  из  сестер  Ћбщины  ‡ари,  достигшую
совершеннолетиЯ, по свЯщенному  праву  рождениЯ  царицей  ‚ерхних  и  Ќижних
земель, и да снизойдет на тебЯ благословение свЯтого духа. Џусть  не  имеешь
ты пока что царского  двора  и  войска  и  твои  права  незаконно  присвоены
другим, однако знай, о царица, что  в  сердцах  своих  бессчетное  множество
людей признают тебЯ своей повелительницей, и если  увидишь  ты  где-то,  что
сошлись поговорить пЯтеро, знай, что трое из них - твои верные  слуги,  хотЯ
и держат это в тайне. Ѓудущее нам неведомо,  ибо  скрыто  от  людей,  но  мы
верим, что впереди тебЯ ожидает много  радостей  и  что  придет  времЯ  -  и
корона, которой мы увенчали тебЯ сейчас тайно, засиЯет открыто пред  взорами
великого множества людей, населЯющих этот мир.  Ћт  имени  …гипта  и  Ћбщины
‡ари клЯнемсЯ служить тебе верой и правдой.
     Ћн преклонил колени и коснулсЯ губами руки коронованной царицы,  а  все
присутствующие простерлись ниц.
     Ќефрет поднЯла скипетр в знак того, что  ђои  и  все  остальные  должны
поднЯтьсЯ. ‡атем сама она сошла с трона.
     - —то мне сказать  достойнейшим  и  почтенным  моим  соотечественникам,
собравшимсЯ здесь длЯ того, чтобы оказать мне великую  честь  и  ради  блага
…гипта возложить на  менЯ,  столь  молодую  и  неумудренную,  корону  царицы
…гипта? - начала она. - ’олько одно могу  Я  сказать:  что  клЯнусь  жить  и
умереть ради …гипта. Њне открыли, что, когда Я родилась,  египетские  богини
Явились во сне моей матери и сообщили ей,  что  мне  будет  даровано  звание
Ћбъединительницы земель. „а  сбудетсЯ  этот  сон!  Џусть  Я  воистину  стану
объединительницей ‚ерхних и  Ќижних  земель,  и  когда  настанет  мне  времЯ
отправлЯтьсЯ к своим праотцам, оставлю …гипет единым и великим.  Ћб  этом  Я
молюсь. Ѓлагодарю вас всех и отпускаю.
     - …ще не времЯ, о царица, -  сказал  ђои.  -  Ћтветь  сначала  на  один
вопрос. Љ нам прибыл посланник от царЯ гиксосов,  что  держит  свой  двор  в
’анисе, с  посланиЯми,  которые  завтра  должны  быть  рассмотрены  тобой  в
‘овете. Ќо есть среди них одно послание, на которое, как  мы  решили,  ответ
должен  быть  дан  сейчас  и  здесь,  перед  всеми  собравшимисЯ   и   перед
посланником - вот он сидит перед тобой.  –арь  Ђпепи,  будучи  вдов,  просит
руки ’воего ‚еличества, он хочет взЯть тебЯ в  жены  и  дает  обещание,  что
дети и внуки твои станут царЯми  всего  …гипта.  —то  ответит  на  это  ’вое
‚еличество?
     Ќе сразу заговорила Ќефрет -  она  молчала,  плотно  сжав  губы,  точно
удерживала готовые сорватьсЯ с уст опрометчивые слова. ‡атем ответила:
     - Ѓлагодарю царЯ Ђпепи, но дело это столь важное  длЯ  всего  …гипта  и
царицы  египетской,  что  мне  надлежит  рассмотреть  его  вместе  с   моими
советниками, а потому прошу посла царЯ Ђпепи, - тут Ќефрет  бросила  быстрый
взглЯд на •иана, - милостиво принЯть гостеприимство в нашем  тайном  убежище
до следующей полной луны, что подниметсЯ над пирамидами; Я же  тем  временем
обдумаю все сама и спрошу совета у  тех,  кто  теперь  пребывает  в  дольнем
мире. Љ царю Ђпепи отправЯт гонцов, чтобы объЯснить, почему задерживаетсЯ  с
возвращением  его  посол.  …сли  же  посол  царЯ  Ђпепи  захочет   сам   без
промедлениЯ сообщить об этом моем решении своему повелителю, пусть  поступит
так.
     ЏоднЯвшись с места, •иан низко поклонилсЯ царице и отвечал:
     - Ќет, госпожа и ‘овет Ћбщины ‡ари, этого делать Я не хочу. Њне,  писцу
ђасе, было велено самолично доставить ответ на все те вопросы, что  изложены
в посланиЯх, а потому Я останусь здесь, пока ответы эти не будут  мне  даны.
…сли же вы сейчас хотите направить сообщение царю Ђпепи, не  в  моей  власти
указывать вам, как поступить. „елайте, как считаете нужным.
     - Џусть будет так, - сказала Ќефрет.
     Ћна  поклонилась  всем  и,  сопровождаемаЯ  Љеммой  и  членами  ‘овета,
скрылась за занавесом.
     ’ак закончилась  полночнаЯ  коронациЯ  Ќефрет,  котораЯ  стала  царицей
…гипта.


                                  ѓлава X

ЏЋ‘‹ЂЌ€…

     Ќаутро •иан проснулсЯ поздно - слишком он  устал  накануне,  да  и  всю
ночь сновидениЯ сменЯли одно другое. ‘ны были такие диковинные,  что  он  не
мог их Ясно припомнить; ему грезились  пирамиды,  люди  с  закрытыми  легкой
белой тканью лицами, черный великан с огромным топором в руке и пальмы,  где
веЯл  ласковый  ветерок,  который  вдруг  зазвучал  женским  голосом,  очень
похожим на голос проводника, что вел его по пальмовой роще; а потом  тот  же
голос оказалсЯ у царственной особы, восседавшей на троне  в  храмовом  зале.
Ќо - увы! - он не мог понЯть о чем вещал этот голос, и, сердЯсь,  повернулсЯ
к черному великану с топором в руке и спросил, что все  это  значит.  —ерный
же великан вдруг чудесным  образом  обратилсЯ  в  ‘финкса,  возлежащего  над
песками, а он, •иан, стоЯл перед  грозным  изваЯнием,  устремив  пристальный
взглЯд на его недвижный лик. ‘финкс же глЯдел  на  него.  €  вдруг  каменные
губы раздвинулись, и  ‘финкс  заговорил.  ѓолос  его  был  подобен  дальнему
раскату грома.
     - —то ты хочешь узнать у менЯ, древнейшего  из  древних?  -  прокатилсЯ
над пустыней рокочущий голос.
     •иан совсем перепугалсЯ и в смЯтении отвечал:
     - џ хотел узнать, как давно ты был изваЯн и что видел на своем веку,  о
‘финкс.
     - Њиллионы лет тому назад во  чреве  огнЯ  обрел  Я  форму  и  в  муках
рождениЯ был исторгнут в сей мир, - был ответ каменных  уст.  -  Њиллионы  и
миллионы лет лежал Я в глуби вод и  ширилсЯ  и  рос  во  мраке.  Џотом  воды
отступили, и  вот  Я  стал  горой,  вершина  которой  поднЯлась  над  лесом.
ѓромадные твари лазали по моим бокам и рычали в тумане, одни  твари  сменЯли
других и так продолжалось тысЯчелетиЯ. ’уман рассеЯлсЯ, и Я  увидел  солнце,
огромный пылающий красный шар, - день за днем он поднималсЯ  надо  мной.  Ћт
страшного жара, что исходил от него, леса иссохли и сгорели в  огне.  Ќа  их
месте поЯвились пески, задули сильные ветры - они обтесали  менЯ,  они-то  и
изваЯли из менЯ льва. “ ног моих потекла река Ќил. ‚место тварей  ползающих,
которых уже не стало, в моей тени прЯтались теперь иные звери;  они  рыскали
вокруг в поисках добычи, дрались, соединЯлись и рождали потомство.
     Њиновали  еще  миллионы  лет,  и  Явились  другие  животные,   покрытые
шерстью; они бегали на двух ногах и болтали без умолку. Ќо и они исчезли,  и
тогда стали поЯвлЯтьсЯ люди, кожа  на  которых  была  то  одного  цвета,  то
другого. Њужчины все времЯ сражались из-за  пищи  и  из-за  женщин,  убивали
друг друга камнЯми и пожирали один  другого,  жарЯ  мЯсо  сначала  в  жарких
лучах солнца, потом на огне, который они научились высекать.
     € это прошло, и поЯвились другие люди,  они  носили  на  себе  звериные
шкуры и убивали свои жертвы стрелами с кремневыми наконечниками  и  копьЯми.
’ы можешь найти их могилы, покрытые плоскими камнЯми, вон на той  скале.  ’е
люди боготворили солнце и менЯ, потому что на менЯ падали солнечные лучи  на
закате. ’ак Я впервые стал богом. €  снова  разразилась  война,  и  все  мои
почитатели погибли; мужчины и женщины и их светловолосые  дети  -  все  были
убиты. Ќо их смуглокожие победители тоже поклонЯлись солнцу и  мне.  Љ  тому
же они были ваЯтелЯми; острыми резцами они придали  моему  лицу  и  туловищу
такой вид, какой они имеют сейчас. Ђ потом они возвели пирамиды и  соорудили
гробницы и положили туда своих царей и цариц на вечный  покой.  џ  наблюдал,
как они приходили и уходили -  одно  поколение  за  другим,  но  вот  и  они
исчезли; остались лишь их жрецы в белых одеЯниЯх, что и до сих  пор  обитают
среди руин их храмов.  ‚от  моЯ  историЯ,  о  человек,  котораЯ  еще  только
началась, ибо когда уйдут в прошлое все боги  и  не  будет  ни  мне,  ни  им
никаких приношений, Я, забытый, но существовавший с  начала  начал,  пребуду
до самого конца. Ћб этом хотел ты спросить менЯ?
     - Ќет, о ‘финкс, не об этом. ‘кажи,  как  зоветсЯ  то  дуновение  среди
пальм, что звучит  подобно  голосу  женщины?  Ћткуда  оно  ЯвлЯетсЯ  и  куда
уходит?
     - ќтот ветер, о —еловек, веет с рождениЯ мира и будет  веЯть  до  самой
его гибели. …го насылает бог, и к богу он возвращаетсЯ; и на  небесах  и  на
земле имЯ ему - ‹юбовь.
     •иан хотел спросить еще о многом, но не  смог,  потому  что  сон  вдруг
исчез; он открыл глаза, и перед ним предстал  не  величественный  и  суровый
лик ‘финкса, а эбеновое лицо великана ђу.
     - —то такое любовь, ђу? - зеваЯ, спросил он.
     - ‹юбовь? - с удивлением переспросил ђу. - —то Я могу знать о любви?  “
любви столько ликов: любовь мужчины к женщине и  женщины  к  мужчине  -  это
проклЯтие и безумие, ее насылает ‘ет, чтобы мучить все  живое;  есть  любовь
царей к  власти  -  от  этой  любви  рождаютсЯ  войны;  любовь  торговцев  к
богатству - от нее происходЯт жадность и бедность; ученых -  к  мудрости,  а
эту птицу не ухватишь за  хвост;  матери  к  своему  ребенку  -  это  свЯтаЯ
любовь; и наконец любовь раба к своему  господину  или  госпоже  -  ее-то  Я
только и знаю. ‘просил бы ты  лучше  пророка  ђои;  но  про  ту  любовь  он,
наверно, позабыл; ему осталась одна лишь любовь - к богам да к смерти.
     - Џро самую первую любовь, что ты назвал, хотел бы Я узнать,  ђу,  а  о
ней, наверно, ђои ничего не скажет, потому что он, - ты верно  догадалсЯ,  -
забыл про нее. Љого же спросить мне?
     - ‘проси первую девушку, что ты  повстречаешь,  когда  луна  подниметсЯ
над водами Ќила. Њожет быть, она  скажет,  господин.  Ђ  если  тебе,  такому
благородному господину, ответ ее покажетсЯ нелепым,  попробуй  спросить  ту,
кого ты видел этой ночью сидЯщей на троне,  -  она  так  мудра,  что,  может
быть, знает и про ту любовь. Ђ теперь поднимись, пожалуйста, с ложа,  потому
что тебЯ ждет ‘овет; только, думаю, речь там пойдет не о любви.


     —асом позже •иан стоЯл перед ђои и ‘оветом.
     - Џисец ђаса, - обратилсЯ к нему пророк,  ибо  хоть  ђу,  сам  того  не
желаЯ, своими  обмолвками  открыл  •иану,  что  его  истинное  имЯ  известно
Ћбщине, ђои не называл  его  царевичем  •ианом,  -  вот  письмо,  в  котором
изложены наши ответы  на  послание  царЯ  Ђпепи;  они  таковы,  как  мы  уже
сообщили тебе. —то до предложениЯ царЯ наследной царевне, котораЯ  прошедшей
ночью, как ты сам видел, была коронована и стала царицей …гипта,  мы,  кроме
уже сказанного, можем сообщить тебе, посланцу царЯ Ђпепи, лишь  одно:  ответ
ты услышишь из уст самой  царицы  в  ночь,  когда  подниметсЯ  полнаЯ  луна,
следующаЯ, если вести счет с ночи коронации;  чтобы  обдумать  такое  важное
дело, необходимо времЯ. Њы предлагаем тебе вместе с нашим письмом  отправить
и твое собственное, где ты можешь сообщить обо  всем,  что  слышал  и  видел
здесь; наш гонец доставит его твоему повелителю, царю, что сидит в ’анисе.
     - Џусть так и будет, - отвечал •иан, - хотЯ Я не могу предсказать,  что
случитсЯ, когда послание мое дойдет до царЯ Ђпепи. •очу еще  удостоверитьсЯ:
по-прежнему желаете вы, чтобы Я прожил среди вас до полнолуниЯ, и  можно  ли
мне свободно передвигатьсЯ в пределах вашей земли?
     - ’аково желание царицы Ќефрет и наше, ее советников, писец ђаса.  …сли
только ты сам не желаешь покинуть нас тотчас же.
     - ќтого Я не желаю, пророк.
     - ’огда оставайсЯ с нами, писец ђаса, но помни  о  клЯтве,  которую  ты
дал: ты не выдашь наших тайн, не  расскажешь  никому  о  наших  убежищах,  а
также о нашем учении и наших людЯх и обо всем прочем, исключаЯ лишь то,  что
касаетсЯ дела, тебе порученного.
     - џ буду помнить об этом, - с поклоном ответил •иан.
     •иан помедлил немного, затеЯв разговор  с  досточтимым  ’ау  и  другими
членами ‘овета, ибо надеЯлсЯ, что  ЯвитсЯ  Ќефрет  и  примет  участие  в  их
беседе. Ќо она так и не поЯвилась, и в конце концов ему  пришлось  уйти;  ђу
проводил его до отведенного ему покоЯ.
     - ‘ейчас Я должен составить письмо, мой друг великан, - сказал •иан,  -
письмо, которое может навлечь на менЯ погибель. Ќо об этом Я  узнаю  еще  не
скоро, не раньше чем через месЯц, а пока что, когда закончу его, Я хотел  бы
осмотреть пирамиды и другие  здешние  чудеса.  Њоим  проводником  вчера  был
юноша, который показалсЯ мне очень сведущим. Џрошу тебЯ, отыщи его, Я  щедро
заплачу ему, чтобы он и впредь сопровождал менЯ.
     ђу покачал своей огромной головой.
     - ќто невозможно, мой господин, - сказал он.  -  ћноша  этот  слонЯетсЯ
повсюду, может, стоит сейчас у каких-нибудь ворот и ждет, когда ему  повезет
и он добудет себе пропитание; не дождетсЯ никого  у  одних  ворот,  уйдет  к
другим - ищи его свищи. ‘егоднЯ Я нигде его не видал,  да  и  имени  его  не
знаю, а то спросил бы, куда он делсЯ.
     - Ќу что же, пусть так, - ответил •иан. - Ќадеюсь,  ты  простишь  менЯ,
дружище ђу, если Я  похвалю  тебЯ  за  честность  -  лжешь  ты  не  очень-то
складно. Ђ теперь дай, пожалуйста, совет, как мне найти другого проводника?
     - Ћчень просто, мой господин. Љогда ты кончишь свое письмо, выглЯни  за
дверь и хлопни в ладоши. ‡десь всегда кто-то слушает и наблюдает, и  он  тут
же позовет менЯ.
     - Ђ вот этому Я верю. “  менЯ  такое  чувство,  что  здесь  сами  стены
слушают и наблюдают.


     - Ћни и слушают, - простодушно ответил ђу и удалилсЯ.
     •иан написал письмо.  •оть  оно  и  было  коротким,  а  писцом  он  был
искусным, оно отнЯло у него много времени, так как он не был уверен,  о  чем
надо сказать, а о чем умолчать. ‚ конце концов он написал следующее:

     "Ћт писца ђасы …го ‚еличеству царю Ђпепи, благому богу.
     Љак мне было велено, Я, писец ђаса, пришел туда, где среди руин  храмов
и гробниц, под сенью ‚еликих пирамид  обитает  Ћбщина  ‡ари,  и  принЯт  был
пророком ђои и ‘оветом Ћбщины той.  џ  передал  послание  ’воего  ‚еличества
‘овету, а также дары, которые ’вое ‚еличество соблаговолил послать, но  дары
они отклонили, ибо вера их не дозволЯет принимать ценные дары. Ќефрет,  дочь
•еперра, царЯ, некогда  правившего  ћгом,  как  Я  узнал,  живет  здесь,  во
владениЯх  Ћбщины  ‡ари.  Џрошлой  ночью   при   большом   стечении   людей,
собравшихсЯ,  как  мне  сказано  было,  из   многих   стран,   царевну   эту
торжественно короновали, назвавши царицей всего …гипта; Я был  на  торжестве
том и видел все собственными глазами. ‘овет Ћбщины ‡ари вместе с  моим  шлет
тебе  собственное  послание,  которое  мне  не  показали.  —то  же  касаетсЯ
предложениЯ ’воего ‚еличества о браке, то Ќефрет, сидЯ на троне и говорЯ  со
мной  как  царица,  объЯвила,  что  должна  все  обдумать  и  ответ   твоему
‚еличеству даст, когда наступит следующее полнолуние; до той поры  Я  должен
оставатьсЯ у них и терпеливо ждать. Ђ посему, не  имеЯ  выбора,  Я  пребываю
тут, дабы исполнить повеление твоего ‚еличества, в  назначенный  же  день  Я
получу ответ госпожи Ќефрет и затем доставлю его тебе, хотЯ еще не  знаю,  в
письме или на словах.
     ‘креплено печатью посла ’воего ‚еличества, писец ђаса".

     Џереписав  и  свернув  письмо,   •иан   предалсЯ   раздумьЯм,   пытаЯсь
предугадать, что Ђпепи скажет и сделает, прочитав его  послание  и  то,  что
отправЯт вместе с ним; затем он отведал всех кушаний, которые принесли  ему,
а окончив трапезу, подошел к двери  и,  как  ему  было  сказано,  хлопнул  в
ладоши.  ’ут  же  из  темной  ниши  галереи  выступил   ђу,   сопровождаемый
человеком, одетым в белое, в котором •иан признал одного из  членов  ‘овета.
…му он и отдал свое письмо, чтобы его доставили в ’анис царю  Ђпепи,  вместе
с посланцем ‘овета. Љогда советник удалилсЯ, ђу провел •иана  через  большой
зал, где совершалась коронациЯ Ќефрет, а сейчас не было  ни  души,  и  через
потайную дверь вывел в пустыню.
     - Људа же исчезли все те, кого Я видел прошлой  ночью?  -  обратилсЯ  с
вопросом •иан.
     - Људа исчезают летучие мыши, господин, когда всходит солнце?  €х  нет,
хоть они и не умерли, а лишь скрылись. ’ак-то вот. €щи их среди  рыбаков  на
Ќиле, среди бедуинов пустыни, при дворах царей, ищи где хочешь - ни  ты,  ни
один лазутчик гиксосский не найдут наших людей.
     - ‚оистину, край ваш - край призраков, -  сказал  •иан.  -  €  Я  готов
поверить, что все те,  кто,  скрыв  свои  лица,  собрались  здесь  вчера  во
множестве, - не люди, а призраки.
     - Љто знает, кто знает, - загадочно молвил ђу. - Ђ теперь  скажи,  куда
тебе хотелось бы сейчас отправитьсЯ?
     - Љ пирамидам, - отвечал •иан.
     Ћни обошли вокруг каждой из пирамид, и •иан не уставал  восхищатьсЯ  их
величием.
     - Ќеужели возможно поднЯтьсЯ на эти каменные горы? - спросил он.
     ђу провел •иана за вторую пирамиду - там сидели на песке, наигрываЯ  на
дудках какую-то странную музыку, •ранитель пирамид и двое сыновей его.
     - ‚от кто может ответить на твой  вопрос,  господин,  -  сказал  ђу  и,
обратившись к •ранителю, добавил: - ќтот господин,  наш  гость,  посол  царЯ
Ђпепи, хочет узнать, возможно ли взобратьсЯ на пирамиды?
     - Њы  ожидали  тебЯ,  как  нам  повелели,   -   почтительно   отозвалсЯ
•ранитель.  -  †елаешь  ли  ты,  господин,  чтобы  мы  показали  тебе   наше
искусство?
     - „а,  -  ответил  •иан.  -  €  добавлю  еще,  что  смельчака   ожидает
вознаграждение, хотЯ мне,  человеку,  который  взбиралсЯ  на  высокие  горы,
кажетсЯ, что на пирамиды поднЯтьсЯ невозможно.
     - Џожалуйста,  господин,  отойди  немного  назад  и  смотри,  -  сказал
•ранитель.
     ‡атем он и  сыновьЯ  его  скинули  длинные  одежды,  оставшись  лишь  в
полотнЯных  набедренных  повЯзках,  взбежали  на  основание  пирамиды,   что
возвышалась перед ними,  и  разошлись  в  разные  стороны.  Ћдин  из  юношей
устремилсЯ на южную сторону, другой на северную, в то времЯ  как  отец  стал
подниматьсЯ по  восточной  стороне,  прыгаЯ,  словно  козел,  по  круче.  Ћн
взбиралсЯ все выше и выше, и вот уже изумленный •иан увидел, что  он  достиг
самой вершины. …два он  ступил  туда,  как  рЯдом  с  ним  оказались  и  его
сыновьЯ, поднЯвшиесЯ по  другим  сторонам.  ЏоЯвилась  и  четвертаЯ  фигура,
одетаЯ в белое.
     - Љто же четвертый? - воскликнул •иан. - Ќачали взбиратьсЯ трое, и  вот
смотри - там четверо!
     ђу поднЯл взглЯд на вершину пирамиды и невозмутимо ответил:
     - ќто тебе кажетсЯ, господин, - плиты отсвечивают под солнцем.
     •иан опЯть устремил взглЯд вверх.
     - „а, правда, теперь и  Я  вижу  только  троих.  Ќо  все-таки  их  было
четверо, - упорствовал он.
     •ранитель и сыновьЯ его начали спускатьсЯ, следуЯ  один  за  другим  по
восточной стороне. Ћни благополучно достигли  земли,  оделись  и  подошли  к
•иану. Џоклонившись, они  спросили  его,  уверилсЯ  ли  он  теперь,  что  на
пирамиды можно поднЯтьсЯ.
     - „а, на эту пирамиду взобратьсЯ можно, хотЯ Я не  знаю,  можно  ли  на
другие, - ответил •иан. - Ћднако прежде, чем вознаградить  вас,  -  чего  вы
вполне заслужили,  -  ответь  мне,  •ранитель,  как  получилось,  что  ты  с
сыновьЯми начал подниматьсЯ втроем, а на вершине вас оказалось четверо?
     - ЏоЯсни, о  чем  ты  говоришь,  господин?  -  почтительно  переспросил
•ранитель.
     - Ћ чем уже сказал, •ранитель. Љогда вы  стоЯли  на  самой  вершине,  с
вами был еще кто-то  четвертый:  стройнаЯ  фигура  в  белом.  ЉлЯнусь  всеми
богами!
     - ’акое  возможно,  -  невозмутимо  отвечал  •ранитель,  -  но   тогда,
господин, тебе  дано  было  узреть  ее  самое  -  „ух  пирамид;  иногда  она
сопровождает нас, только наши  глаза  ее  не  видЯт.  ‘лучись  такое,  когда
светит луна, это было б не столь удивительно -  она  часто  ЯвлЯетсЯ  тут  в
полнолуние, так многие говорЯт, но ты увидел ее при свете днЯ  -  это  очень
странно, и мы не можем сказать, что это предвещает.
     “слышав  такое  поЯснение,  •иан  засыпал  •ранителЯ  и   его   сыновей
вопросами о женщине - „ухе пирамид: увидит ли он  ее,  если  придет  сюда  в
полнолуние, и в какой час надо прийти, и на каком расстоЯнии от пирамиды  он
должен стоЯть, однако ничего не добилсЯ, на каждый его вопрос они  отвечали,
что ничего не знают. ’огда  •иан  стал  просить  их  обучить  его  искусству
восхождениЯ  на  пирамиды,  пообещав  хорошо  вознаградить  за  труды.   Ћни
ответили,  что  на  то  должно  быть  повеление  ‘овета;  только  тогда  они
возьмутсЯ его обучать, ибо дело это очень опасное и, случись что, кровь  его
падет на них. Љончилось все тем, что •иан  богато  одарил  их,  за  что  они
поблагодарили  его,  сопровождаЯ  слова  глубокими  поклонами,  а  поскольку
солнце стало клонитьсЯ к закату, •иан и ђу отправились обратно в храм.
     •иан шагал, погрузившись в раздумьЯ, и не  сразу  обратил  внимание  на
причитаниЯ ђу:
     - ‚от и еще одного поразили  безумием  боги  -  еще  одному  захотелось
карабкатьсЯ на пирамиды! ‘кажи кому - не поверЯт,  что  нашлись  сразу  двое
таких безумцев в мире. €  что  бы  это  значило?  “ж  конечно,  такаЯ  блажь
неспроста находит; мои собратьсЯ  эфиопы  говорЯт:  чаще  всего  вдохновение
нисходит на безумцев.
     ђу никак не мог успокоитьсЯ и повторЯл свои сетованиЯ на  разные  лады,
пока наконец •иан, вслушавшись в его тирады, не спросил:
     - Ђ кто же тот второй глупец, кому боги внушили желание подниматьсЯ  на
пирамиды? Ѓыть может, та самаЯ женщина, которую Я видел на вершине  рЯдом  с
•ранителем и его сыновьЯми?
     - Ќет, нет, - отозвалсЯ смущенный ђу.  -  Џравда  не  она,  потому  что
сегоднЯ она занЯта другими делами. „а и Я знал бы... - тут  он  остановилсЯ,
как видно понЯв, что говорит лишнее.
     - Ђх, значит, все-таки есть женщина, котораЯ любит  это  занЯтие!  џ  и
прежде об этом слышал. „руг мой ђу, похоже, ты знаешь  ее,  и  если  сможешь
устроить так, чтобы она обучила и менЯ подниматьсЯ на  пирамиды,  ты  сильно
разбогатеешь.
     - ‚от мы и подошли к двери, что ведет в  храм,  -  с  усмешкой  ответил
ђу. - Љ тому же ’ау, второй пророк,  велел  передать,  что  приглашает  тебЯ
разделить трапезу с ним и другими жрецами сегоднЯ вечером.
     - џ принимаю приглашение, - ответил •иан, надеЯсь в глубине  души,  что
среди других будет и та  красавица,  на  чьей  коронации  он  присутствовал.
Ћднако надежда его не сбылась  -  за  трапезой  собрались  лишь  ’ау  и  три
почтенных члена ‘овета, которые, умеренно  поев,  удалились,  оставив  гостЯ
наедине с хозЯином. Ќачалась  беседа,  в  которой  каждый  старалсЯ  получше
узнать другого.
     •иану открылось, что ’ау, второй пророк Ћбщины, хотЯ и не египтЯнин  по
крови,  принадлежит  к  знатному  роду,  его  ожидало  высокое  положение  и
богатство. Ћн был воином и государственным мужем и мог стать даже  царем  то
ли Љипра, то ли ‘ирии, - поЯснЯть это он не стал. Ћн много путешествовал  по
разным странам, изучил Языки многих народов,  овладел  и  другими  знаниЯми,
глубоко вникаЯ в разные  религии  и  учениЯ  мудрецов.  ‚  конце  концов  он
оставил все и сделалсЯ одним из жрецов Ћбщины ‡ари.
     –аревич спросил, почему он, кто - как понЯл •иан - мог бы восседать  на
троне,  находитьсЯ  среди  великих  мира  сего  и  радоватьсЯ  своим  детЯм,
предпочел вступить в тайную общину, ютЯщуюсЯ среди гробниц.
     - ’ы желаешь узнать об этом? —то ж, скажу тебе,  -  отвечал  ’ау.  -  џ
сделал такой выбор, потому что хочу мира. Њира длЯ …гипта и всех живущих  на
земле, мира длЯ моей собственной души; среди  богатства  же  и  при  царских
дворах каждый думает лишь  о  том,  как  бы  захватить  побольше  власти,  а
кончаетсЯ это чаще всего войной за еще большую власть  и  богатство;  но  ни
то, ни другое не приносит счастьЯ, не это  нужно  человеку.  Џисец  ђаса,  -
продолжал ’ау, внимательно вглЯдываЯсь в лицо собеседника, - даже если ты  и
не писец, а кто-то другой, быть может, и царевич, - если бы постиг  ты  наше
учение, в конце концов и ты стал бы совсем другим, как  случилось  со  мной,
обрел бы такую же веру, как Я или даже как сам пророк ђои, и, не стремЯсь  к
тому, что мир  называет  величием,  последовал  бы  той  же  тропою  мира  и
служениЯ ближнему.
     - Ѓудь Я  не  писцом,  а  кем-то  другим,  жрец  ’ау,  такое  могло  бы
случитьсЯ; хотЯ есть иные пути к миру, и каждый из нас должен следовать  тем
путем, что лежит у него под ногами.
     - ќто истинно, и ты хорошо сказал, писец ђаса.
     - Ћднако, всегда стремЯсь к знаниЯм, - продолжал •иан, - Я хотел бы  не
только постичь ваши таинства, но и понЯть, какие пути  находЯт  ваши  братьЯ
длЯ  достижениЯ  мира  на  земле  и  как  помогают  восторжествовать  добру.
‚озможно ли, чтобы кто-то, пока Я нахожусь  у  вас,  посвЯтил  менЯ  в  ваше
учение?
     - Њне кажетсЯ, возможно, и мы еще вернемсЯ  к  этому  разговору.  †елаю
тебе спокойного сна, писец ђаса; обратись за ответом к  своей  душе,  прежде
чем ступишь на этот нелегкий путь.
     ‘ этими словами ’ау поднЯлсЯ, и тут же в дверЯх  поЯвилсЯ  ђу,  который
проводил •иана в отведенный ему покой.


                                  ѓлава XI

ЏЂ„…Ќ€…

     Ќа следующее утро ђу  известил  •иана,  что  •ранителю  пирамид  велено
учить его искусству восхождениЯ на пирамиды, если он сам  еще  не  отказалсЯ
от  своего  намерениЯ.  ‚скоре  •иан  в  сопровождении   ђу   отправилсЯ   к
усыпальницам, где его  ожидали  •ранитель  с  сыновьЯми.  ‘кинув  почти  всю
одежду и сандалии, •иан приступил к  делу;  как  на  первых  уроках  Ќефрет,
•ранитель обвЯзал его вокруг поЯса веревкой. •иан  был  молод,  энергичен  и
очень смел, как и Ќефрет, только, в отличие от нее, он  уже  умел  восходить
на горы и оказалсЯ еще более способным учеником, чем она. ЏоднЯвшись на  две
трети высоты пирамиды, - насколько ему позволил •ранитель, - и глЯнув  вниз,
как это сделала и  Ќефрет,  он  начал  спускатьсЯ  почти  без  помощи  своих
наставников. €  все-таки  случилось  несчастье.  •иан  допустил  оплошность:
когда до земли  оставалось  локтей  сорок,  а  •ранитель,  уже  стоЯ  внизу,
говорил что-то ђу, он крикнул одному из сыновей его,  находившемусЯ  выше  и
державшему веревку, чтобы тот отвЯзалсЯ и бросил ее вниз, - поскольку,  мол,
нужды в ней больше нет.
     ‚еревка  скользнула  мимо,  •иан  и  не  заметил,  что  чуть  ниже  она
зацепилась  за  небольшой  выступ.  Ќичего  не  подозреваЯ,  •иан  спускалсЯ
дальше, он нащупал  ногой  этот  самый  выступ,  веревка  подалась  под  его
ступней, и он потерЯл опору. ‚  следующее  мгновение  •иан  уже  катилсЯ  по
склону пирамиды, причем головой вниз. •ранитель и ђу тут  же  заметили,  что
случилось. Ћба бросились вперед, чтобы подхватить царевича.  …ще  мгновенье,
и он рухнул вниз, однако тело его своей тЯжестью разъединило их, и  хотЯ  им
удалось немного смЯгчить падение, •иан все же ударилсЯ головой о  песок  как
раз в том месте, где скрывалсЯ камень. •иан даже  не  почувствовал  боли  от
удара, сразу лишившись чувств.
     Ћчнувшись,  •иан  смутно,  будто  издалека  услышал  чей-то  голос,  но
посмотреть, кто говорит, не мог: глаза его залила кровь, и  он  не  в  силах
был разлепить веки.
     - „умаю, он жив, - говорил голос, который, как  оказалось,  принадлежал
лекарю. - еЯ как будто цела, руки и  ноги  тоже.  …сли  только  не  треснул
череп, а это Я не могу определить - из раны натекло много крови и  прощупать
трудно. Ќаверное, он просто оглушен и скоро придет в себЯ.
     - Џусть твоими устами вещают боги, лекарь, -  ответил  другой  голос  -
женский, полный смЯтениЯ и страха. - ‚от уж  три  часа,  как  он  лежит  без
чувств у этой гробницы и так неподвижно, что Я начала думать... ах,  смотри!
Ћн пошевелил рукой. Ћн жив! †ив! Џослушай еще раз его сердце.
     ‹екарь склонилсЯ к груди •иана.
     - ’еперь   сердце   бьетсЯ   сильнее.   Ќе   тревожьсЯ,   госпожа,   он
поправитсЯ, - заключил он.
     - ‚ознесем же молитву богам!  -  продолжал  женский  голос,  в  котором
теперь зазвучала надежда; но вот в нем послышались гневные  нотки:  -  Џлохо
же ты берег его, •ранитель, если кто-то подсунул ему  под  ноги  веревку!  Ђ
ты, ђу, этакий великан - и не мог удержать его, такого легкого!
     - Ќе мог, госпожа, - зазвучал густой бас эфиопа, - этот легкий  повалил
и •ранителЯ и менЯ и чуть было не оторвал мне руку. ‹етел с высоты  в  сорок
локтей, точно камень, пущенный из пращи...
     ‚ этот момент •иан разжал наконец губы и  едва  слышно  попросил  пить.
‚ода была немедленно принесена. —ьЯ-то мЯгкаЯ, нежнаЯ  рука  приподнЯла  его
голову,  поднесла  чашу  к  губам.  Ћн  выпил,  вздохнул  и  снова  впал   в
беспамЯтство.
     Џозже он очнулсЯ от острой боли, котораЯ полоснула  его,  точно  ножом,
от виска к виску. •иан открыл глаза и узнал свою комнату; рЯдом на  табурете
лежала его одежда. “  изножьЯ  постели  был  задернут  занавес,  из-за  него
слышались женские голоса.
     - —то, Љемма, он очнулсЯ? - спросил певучий  голос,  который  он  снова
узнал: голос той, на чьей коронации он присутствовал.
     •иан попыталсЯ приподнЯть голову, чтобы заглЯнуь за  край  занавеса,  и
не смог - шеЯ его точно окостенела и не поворачивалась; он лежал  и  слушал,
и сердце его горЯчо билось от радости, что прекраснаЯ  царица  тревожитсЯ  о
нем и пришла узнать, как он себЯ чувствует.
     - …ще нет, дитЯ мое, хотЯ давно бы пора, - отвечала Љемма.  -  Ћдин  из
наших братьев, ученый лекарь, сказал, что не нашел больших повреждений и  он
очнетсЯ не позднее, чем через двенадцать часов, но вот прошло уже  двадцать,
а он все спит... или без чувств.
     - Ђх, Љемма, ты думаешь, он умрет? - в страхе спросила Ќефрет.
     - —то ты, что ты! џ этого совсем не думаю; но  только  если  повреждена
голова, никто  не  может  быть  уверен...  “ж  до  чего  будет  жаль,  такой
достойный молодой господин, и лицом хорош, и статен, даром что кровь  в  нем
наполовину гиксосскаЯ.
     - Љто сказал тебе это, Љемма? Љогда ты успела все разузнать?
     - Џтичка на хвосте принесла, а может, ветер нашептал на ухо. „а  у  нас
уж всем до последнего человека известно, только, видно, ты еще не знаешь,  -
наш гость никакой не писец, а сам царевич •иан, и если ты пойдешь  замуж  за
Ђпепи, он станет твоим пасынком.
     - Ќе говори мне про Ђпепи, пусть будет проклЯт он всеми богами  …гипта,
да и своими тоже! Ќо правда, Я ничего не знала,  хотЯ  и  догадывалась,  что
этот ђаса не простой писец. ‘паси его, Љемма! …сли он  умрет...  ах,  что  Я
говорю! Џозволь мне взглЯнуть на него. …сли он спит, то ни о чем не  узнает,
а Я хочу начертать знак здоровьЯ у него на  лбу  и  вознести  молитву  духу,
которого мы почитаем, о его выздоровлении.
     - ‹адно, ступай к нему, да не медли, потому  что  скоро  должен  прийти
лекарь или ’ау; им покажетсЯ странным, что царица …гипта находитсЯ  в  покое
больного. € все же поступай как знаешь,  только  спеши.  Ђ  Я  постерегу  за
дверью.
     •иан, лежавший с закрытыми глазами, услышал, как занавес отодвинулсЯ  и
кто-то легкой поступью приблизилсЯ к его постели.  Ќежные  пальцы  вычертили
на его лбу какой-то знак: что-то похожее  на  петлю,  перечеркнутую  линией,
быть может, это крест жизни, - подумал •иан,  а  потом  та,  что  прочертила
знак, склонилась над ним и стала шептать что-то  похожее  на  молитву,  хотЯ
•иан не мог ничего разобрать. Ћна шептала, и  губы  ее  приближались  к  его
лицу все больше и больше и вдруг на какое-то мгновение  коснулись  его  губ.
ЏослышалсЯ глубокий вздох, и наступила тишина.
     •иан разомкнул веки - на него смотрели глаза, полные слез.
     - ѓде Я? —то со мной? - слабым голосом спросил он. - Њне  снилось,  что
Я умер и дочь богов вдохнула в менЯ новую жизнь. Ђх, вспомнил: Я  ступил  на
проклЯтую веревку и упал. Џоделом мне - Я был  так  самоуверен  и  небрежен.
Ќичего, скоро Я поправлюсь и  тогда,  клЯнусь,  буду  взбегать  на  все  эти
пирамиды быстрее „уха, что блуждает по ним.
     - ’ише, тише! - прошептала  Ќефрет.  -  €ди  сюда,  нЯнЯ!  Ќаш  больной
очнулсЯ и говорит, хоть и всЯкие глупости.
     - ‘коро  он  опЯть  заснет  и  тогда  уж  навсегда,  если  ты   станешь
беседовать с ним про пирамиды, - отозвалась Љемма, котораЯ  незаметно  вошла
в комнату. - “ж вы вдоволь нагулЯлись по ним, и ты, и он,  может,  хватит  с
вас? € надо же было тщеславным глупцам  воздвигать  их,  чтобы  еще  большие
глупцы потом с них падали!
     - Ќо все же Я поднимусь на них, - пробормотал •иан.
     - “дались  отсюда,  дитЯ  мое,  и  попроси  ђу  привести   лекарЯ,   да
поскорее, - распорЯдилась Љемма.
     Ѓросив последний взглЯд на •иана, Ќефрет выскользнула из комнаты.
     - „о чего же странное чувство - любовь: одних она посылает  на  смерть,
других возвращает к жизни. •отелось  бы  мне  знать  наперед,  что  принесет
любовь этим двоим? - приговаривала Љемма, хлопоча возле •иана.
     Ћна дала •иану выпить молока и сказала ему, чтобы он лежал  спокойно  и
не разговаривал. Ћднако он и не подумал  ее  послушатьсЯ  и,  выпив  молоко,
мечтательно спросил:
     - Ђ „ух пирамид,  о  котором  все  только  и  говорЯт,  в  этом  свЯтом
месте, - она так же красива, как девушка, что  сейчас  была  здесь,  как  ты
думаешь, добраЯ Љемма?
     - „ух пирамид? Ќе слышать  бы  мне  больше  никогда  в  жизни  про  эти
пирамиды! —то за дух такой?
     - ‚от о том как раз Я и должен узнать,  добраЯ  Љемма,  даже  если  это
будет стоить мне жизни, и уже чуть не стоило.  џ  только  и  думаю,  как  бы
увидеть этого „уха своими глазами; сердце подсказывает мне: не  сыскать  мне
счастьЯ, пока Я не увижу его.
     - Ђ здесь у нас другое говорЯт, - сказала Љемма. - ‡десь  говорЯт,  что
тем, кто взглЯнет на него, овладевает безумие.
     - ђазве это не одно и то же, добраЯ Љемма? ђазве счастье - не  безумие?
ђазумные  и  мудрые  -  могут  ли  они  испытать  счастье?  ђазве   счастлив
благочестивый пророк ђои,  пусть  он  благоразумнейший  из  благоразумных  и
мудрейший из мудрейших? ‘частливы ли те  белобородые  старцы,  что  окружают
его и думают лишь о смерти? Ѓыла ли ты сама когда-нибудь  счастлива,  добраЯ
Љемма, если только и на тебЯ не находило когда-то это безумие?
     - Ћтвечу тебе: не находило, - сказала Љемма, но что-то  дрогнуло  в  ее
душе - она вспомнила давно забытое. - ‚прочем, может быть, ты прав,  молодой
господин.  Њы  и  правда  счастливы  тогда  только,  когда  на  нас  находит
безумие, - так и пьЯницы говорЯт. Ќо если  ты  хочешь,  чтобы  Я  дала  тебе
совет, послушай: перестань гонЯтьсЯ за духом в  небесах  или  в  поднебесье,
спустись на землю. ђазве ты не видишь достойной здесь, на земле?
     - Љто знает, Љемма, может, гонЯЯсь за духом, Я обрету женщину,  которую
ищу, а погонись Я за  женщиной,  найду  духа,  -  сосредоточенно  проговорил
•иан, старательно выговариваЯ слова, как бывает с человеком, у которого  все
плывет в голове. - Љто скажет мне, что это не одна и  та  же  женщина?  Ѓыть
может, Я сам узнаю, когда взойду на пирамиду при свете полной луны.
     - ЉотораЯ уже светит, - сердито прервала его Љемма.
     - Ќо взойдет еще много полных лун, Љемма. ‚  небе  столько  нерожденных
лун, сколько раковин в море; и пирамиды будут стоЯть  еще  много-много  лет,
чтобы на них поднимались отважные... - ѓолос •иана звучал все тише и тише.
     - „а сгинуть бы этим пирамидам, а  ты  перестань  болтать!  -  Љемма  в
сердцах топнула ногой, но тут же спохватилась: •иан снова впал в забытье.
     "‚от глупец! -  бормотала  себе  под  нос  Љемма,  торопЯсь  на  поиски
лекарЯ. - Џойди найди еще такого безумца - гонЯетсЯ за  каким-то  призраком,
а перед ним красавица из плоти и крови! „а только будь  Я  лет  на  тридцать
моложе, Я, наверно, тоже потерЯла бы голову из-за такого  вот  глупца,  как,
похоже, терЯет ее моЯ воспитанница. —то это он сказал сейчас?  —то,  гонЯЯсь
за духом, может найти женщину? Ђ ведь,  похоже,  и  вправду  найдет;  может,
этот безумный царевич вовсе не такой уж  и  безумный,  как  мне  показалось?
Њожет, те, что поднимаютсЯ на пирамиды, находЯт там, на вершине, радость,  а
радость  лучше  мудрости.  Љогда  приходит  старость  и  всЯ  жизнь  позади,
начинаешь понемногу что-то понимать".
     Њолодой, сильный •иан, хотЯ и получил жестокий  удар  при  падении,  но
голова его и кости, как определил лекарь, не пострадали, поэтому  вскоре  он
вполне оправилсЯ и встал с постели.  Ђ  спустЯ  пЯть  дней  в  сопровождении
•ранителЯ и его сыновей он снова поднЯлсЯ  на  пирамиду;  казалось,  страсть
эта еще больше завладела им, пока он лежал в забытьи. ‘ознание  вернулось  к
•иану, но не памЯть - с той минуты, когда он ступил  на  веревку  и  полетел
вниз, до самого днЯ, когда поднЯлсЯ с  постели,  он  не  помнил  ничего;  не
помнил даже, как к нему приходила Ќефрет, не помнил и о  своем  разговоре  с
Љеммой, - все это всплыло у него в памЯти лишь спустЯ много  дней.  ’ак  что
жизнь его  возобновилась  на  том  месте,  где  чуть  было  не  остановилась
навсегда, - на стене пирамиды, на которую он вскоре и  поднЯлсЯ,  а  за  ней
поднЯлсЯ и на все другие пирамиды, как и Ќефрет в свое времЯ.
     €зо днЯ в день, с рассвета и до того  часа,  когда  солнце  становилось
слишком жарким, •иан упражнЯлсЯ в восхождении на пирамиды, не  знаЯ  устали,
так что •ранитель и его сыновьЯ совсем выбились из сил; это  не  человек,  а
дьЯвол, говорили они. Ћднако, как и другие обитатели Ћбщины, они  и  хвалили
•иана: только самый отважный  мог  не  испугатьсЯ  после  такого  падениЯ  и
вернутьсЯ на пирамиды, говорили они. Ћни не знали, что он ничего  не  помнил
про падение.
     Њежду тем, хотЯ •иан и не подозревал об этом, во дворце его отца,  царЯ
Ђпепи, считалось, что он умер. ‚есть о его падении с пирамиды  и,  как  было
прибавлено, его смерти, - ибо сначала все поверили, что он умер, -  настигла
брата ’ему, который должен был доставить послание  ‘овета  Ћбщины  и  письмо
•иана, когда он уже был на берегу Ќила и садилсЯ на  корабль;  от  него  все
это стало известно  на  корабле,  а  потом  и  при  дворе  в  ’анисе.  Ђпепи
погоревал немного, услышав о том, - он все же на свой манер любил  сына,  во
всЯком случае, когда тот был маленьким, но не истинной любовью отца к  сыну,
жестокое сердце Ђпепи заполнЯла любовь к самому себе.
     ’ут же его горе отступило перед злобой  -  он  прочел  послание  ‘овета
Ћбщины ‡ари и поклЯлсЯ  стереть  эту  Ћбщину  с  лица  земли,  если  Ќефрет,
которую они осмелились провозгласить царицей …гипта и короновать,  не  будет
отдана ему в жены. Љ  тому  же  он  не  поверил,  что  •иан  погиб,  упав  с
пирамиды, а  решил,  что  его  умертвили  по  приказу  Ћбщины,  дабы  убрать
законного наследника царЯ  ‘евера  с  дороги  той,  что  была  провозглашена
царицей всего …гипта. ‘овету Ћбщины ‡ари Ђпепи о  своих  подозрениЯх  ничего
не сообщил. Ћн  только  приказал  схватить  их  посланника,  брата  ’ему,  и
держать его в надежном месте, откуда тот не мог бы ни с кем снестись, а  сам
тем временем составил план действий и сделал соответствующие приготовлениЯ.
     ‚ те дни,  что  последовали  за  выздоровлением  •иана,  он  не  только
поднималсЯ на пирамиды, но и получал наставлениЯ о  вере  и  обрЯдах  Ћбщины
‡ари, как то и было ему обещано. Џо вечерам в маленьком освещенном  лампадой
зальце его наставлЯл ’ау либо сам пророк ђои, либо и тот  и  другой  вместе.
Ћн был не единственным учеником  -  вместе  с  ним  получала  наставлениЯ  и
Ќефрет.
     Ћн сидел за одним концом стола, где были разложены  папирусы  и  стоЯли
чернила, а напротив сидела  юнаЯ  царица  в  простой  белой  одежде,  как  и
полагалось новообращенной; располагались  они  так,  что  видели  при  свете
лампады друг друга,  переговариватьсЯ  же  на  таком  расстоЯнии  не  могли.
Џозади Ќефрет сидела Љемма,  а  подальше,  в  темном  углу,  точно  страж  и
хранитель, великан ђу. Џосередине, за столом, в резных креслах сидели ђои  и
’ау или один из них и обстоЯтельно излагали тайны обрЯдов Ћбщины,  времЯ  от
времени обращаЯсь к своим ученикам или отвечаЯ им.
     ’ак чиста и прекрасна была вера, которой  они  учили,  что  вскоре  она
завладела сердцем •иана. ‚ основе своей вера  эта  была  проста:  существует
‚еликий „ух, и все боги, о которых они слышали ранее, служат ему;  „ух  этот
послал их в мир, чтобы они исполнили те дела,  что  он  им  предназначил,  в
должное же времЯ  он  призовет  их  обратно.  ђои  и  ’ау,  свЯтые  мудрецы,
объЯснили своим ученикам, что велит и препоручает богам ‚еликий „ух:  первое
из всего - установить мир на всей земле и нести добро всему живому. Ќо  были
и другие части учениЯ,  не  столь  простые  и  Ясные,  -  они  относились  к
способам, коими „ух сообщаетсЯ  с  теми,  кто  обитает  на  земле,  а  также
касались молитв и тайных обрЯдов, которые  позволЯют  приблизитьсЯ  к  „уху.
ђои и ’ау поЯснили также своим подопечным, как следует вести себЯ  в  жизни,
и преподали главные законы правлениЯ страною и подданными.
     •иан выказал большое  усердие,  сочтЯ  это  учение  благим;  в  нем  он
находил ответы на многие сомнениЯ, которые тревожили его  жаждущую  познаниЯ
душу. ‚ тот день, когда подошла к концу  последнЯЯ  беседа,  он  поднЯлсЯ  и
сказал:
     - Ћ великие свЯщеннослужители, ђои и ’ау,  Я  принимаю  ваше  учение  и
готов стать смиреннейшим из братьев  Ћбщины  ‡ари.  Ћднако  по  определенной
причине, которую Я не могу  вам  открыть,  Я  не  смею  сказать  ни  единого
слова - хорошего ли, дурного ли - о ваших мирских делах, так  же  как  и  не
могу участвовать в них. „уша моЯ принадлежит вам, плоть же и дела мирские  -
другим. „остаточно ли этого?
     ђои и ’ау стали совещатьсЯ друг с другом; Ќефрет пытливо  наблюдала  за
ними, •иан же, склонив голову, погрузилсЯ в раздумиЯ. Ќаконец старый  пророк
заговорил.
     - ‘ын мой, - начал он свою речь, - времени, чтобы обучить  и  наставить
тебЯ, отпущено  немного,  но  сердце  твое  устремилось  к  правде  -  этого
достаточно. ‡десь, среди этих усыпальниц, мы проникли в смысл многих  вещей;
мы понЯли также, что люди зачастую становЯтсЯ не  такими,  какими,  казалось
бы, должны быть. ’ак случаетсЯ, что узами крови, рождением  своим  и  долгом
они свЯзаны, словно путами, которые не могут  порвать,  даже  если  душа  их
призывает к тому. Њожет оказатьсЯ даже, что кому-то не суждено принЯть  обет
безбрачиЯ и воздержаниЯ или дать клЯтву не поднимать  меча  и  не  принимать
участиЯ в войне, что ему определена  в  мире  другаЯ  участь,  и  он  должен
следовать своим путем. ’о, что мы говорим сейчас тебе, мы  говорим  и  нашей
сестре, котораЯ вместе с тобой слушала ‘лова †изни. ’ак же как  и  тебе,  ей
предопределен возвышенный и трудный путь. Ђ потому, освобождаЯ вас обоих  от
многого, пред чем должны склонЯть головы  другие,  завтра  мы  отпустим  вам
грехи; вы же присЯгнете на верность нашим заповедЯм,  а  если  нарушите  эту
присЯгу, проклЯтие поразит ваши души. Џосле посвЯщениЯ мы будем числить  вас
среди членов нашей Ћбщины, будь то на земле или на небесах.
     ’ак произошло, что на следующий день, во времЯ торжественной  церемонии
в храме,  принц  •иан  и  царица  Ќефрет  получили  от  мудрого  старца  ђои
отпущение всех грехов, которые они совершили  или  о  которых  помыслили,  а
затем были посвЯщены в члены Ћбщины ‡ари, дав обет  принЯть  ее  учение  как
свою путеводную звезду и всю свою  жизнь  посвЯтить  достижению  его  свЯтых
целей. ‘начала Ќефрет, потом •иан преклонили колени пред  верховным  жрецом,
облаченным в белые одежды, а в отдалении,  в  глубине  храма,  их  братьЯ  и
сестры  по  вере,  хотЯ  до   них   и   не   долетали   слова   посвЯщаемых,
свидетельствовали отпущение грехов и благословение. ‡атем,  когда  Ќефрет  и
•иан  отошли  в  сторону  и  сели  рЯдом,   все   запели   старинный   гимн,
приветствующий  возрождение  их  душ.  Џостепенно  торжественное  песнопение
стало стихать и совсем смолкло, когда,  ведомые  ђои,  поющие  удалились  из
храма; наступила тишина. Ќефрет и •иан остались одни.
     •иан оглЯделсЯ вокруг и заметил, что ушли  даже  ђу  с  Љеммой;  они  с
Ќефрет и вправду остались совершенно одни в  огромном  храмовом  зале;  лишь
холодные статуи богов и древних царей взирали на них.
     - Ћ чем ты сейчас думаешь, сестра? - обратилсЯ •иан к Ќефрет.
     - џ думаю о том,  брат,  что  выслушала  прекрасные  слова  и  получила
свЯтейшее благословение, после чего должна бы из грешной  девы  превратитьсЯ
в свЯтую и стать подобной ђои, а между тем Я чувствую,  что  осталась  такой
же, как прежде.
     - Ќо уверена  ли  ты,  сестра,  что  ђои  так  уж  свЯт?  ђаз-другой  Я
наблюдал, что он впадал в гнев, как самый обыкновенный человек. „а  и  разве
свЯтой - это тот, кто не подвержен соблазнам? Љакие уж соблазны в  девЯносто
лет! —то до второго твоего утверждениЯ,  то  ты,  конечно,  чувствуешь  себЯ
такой же, как была прежде, ибо не может снег стать белее снега.
     - €ли огонь горЯчей огнЯ. Ќо довольно, брат. Ќе времЯ и  не  место  тут
длЯ таких разговоров. ’еперь, когда мы с тобой свЯзаны  узами  единой  веры,
мы можем, не боЯсь предательства, открыть  друг  другу  наши  мысли.  ЏринЯв
посвЯщение, Я если и изменилась, то очень  мало,  ибо  все  заповеди  Ћбщины
внушались мне исподволь с самого детства, хотЯ  до  определенного  возраста,
по законам Ћбщины, Я не могла  стать  ее  полноправным  членом.  ‚зглЯни  на
менЯ - Я не обратилась в дух, Я по-прежнему  всего  лишь  женщина  с  самыми
земными помыслами. ‡наешь ли ты, - помедлив, продолжала Ќефрет, не  сводЯ  с
•иана своих огромных прекрасных глаз, - знаешь ли, что отец  мой  был  лишен
жизни тем, кого Я считаю узурпатором, захватившим его  владениЯ;  тем,  кто,
думаю, умертвил бы и менЯ, если б  смог;  за  эти  страшные  деЯниЯ  Я  хочу
отомстить ему. Љ тому же он нанес  мне  смертельное  оскорбление,  ибо  этот
убийца моего отца, лишь случайно не ставший и моим убийцей,  захотел  теперь
взЯть менЯ, сироту, себе в жены; за это Я тоже отомщу ему.
     - Џлохо, очень плохо,  сестра,  -  печально  отозвалсЯ  •иан,  стремЯсь
скрыть, как горько подергиваютсЯ у него уголки  губ.  -  Ќо  если  позволено
спросить, скажи, призналась ли ты в  своих  черных  мыслЯх  свЯтому  пророку
ђои, и если призналась, что он тебе на это сказал, сестра?
     - „а, призналась, брат, и мне не в чем было больше признаватьсЯ,  разве
что в каких-то малостЯх, ответ же ђои наводит менЯ на мысль,  что  ты  прав,
говорЯ, будто он - не такой благочестивый человек,  каким  должен  быть.  Ћн
ответил, брат, что во мне говорит голос  крови  и  такие  мои  мысли  вполне
понЯтны и что справедливо, чтобы те, кто, преследуЯ  низкие  цели,  совершил
страшные преступлениЯ, получили воздаЯние за них, а если кару несу ему Я,  -
значит, так  назначили  Ќебеса.  Љак  видишь,  он  не  осудил  менЯ.  Ћднако
довольно мне говорить. ‘кажи теперь ты, брат, если хочешь открытьсЯ  мне:  а
ты переменилсЯ душой?
     - Њне кажетсЯ, что ноги мои ступили на правильный и  более  возвышенный
путь, сестра, потому что теперь Я, кто не почитал никого и не  верил  ни  во
что, знаю, какого бога и как надо почитать  и  во  что  верить.  —то  же  до
греховных помыслов, скажу тебе так: отца моего никто  не  убил  и  никто  не
замышлЯл убить менЯ, и потому  у  менЯ  нет  желаниЯ  кому-то  мстить...  во
всЯком случае, пока нет. € все же, сестра... - Ћн смолк.
     - џ слушаю тебЯ, брат, и уверена, что ты не можешь быть  столь  добрым,
как хочешь себЯ представить мне.
     - џ - добрый? Ќет, Я лишь надеюсь стать им, если смогу  найти  кого-то,
кто поможет мне; нет, не ђои, и не ’ау, и не Љемму, и не весь  ‘овет  Ћбщины
‡ари - кого-то другого...
     - Ѓогиню небесную? - предположила Ќефрет.
     - ‚ерно сказано - богиню небесную, и мы  сейчас  о  ней  поговорим.  Ќо
сначала  Я  хочу  сказать  вот  о  чем:  случилось  так,  что,  стремЯсь   к
добродетели, Я угодил в глубокую Яму.
     - Љакую Яму? - спросила Ќефрет, устремЯ взор под своды храма.
     - џму, из которой ты одна можешь помочь мне выбратьсЯ. Ќо Я должен  все
объЯснить. Џрежде всего ты должна узнать, что  Я  лжец.  џ  не  писец  ђаса.
Џисец ђаса, замечательный человек и искуссный  переписчик,  умер  много  лет
тому назад, когда Я был еще мальчиком. џ... - Ћн заколебалсЯ.
     - ...царевич •иан,  сын  Ђпепи  и  его  законный  престолонаследник,  -
продолжила Ќефрет.
     - „а, ты сказала все правильно, Ќефрет, кроме  того  лишь,  что  Я  уже
больше не наследник престола, так мне кажетсЯ, или, во всЯком случае,  скоро
перестану быть таковым. Ќо скажи, сестра, как ты  узнала  о  моем  настоЯщем
имени и титуле?
     - ‡десь мы знаем все, брат. Љ тому же ты сам сказал мне,  когда  был  в
забытьи... или, возможно, сказал Љемме...
     - Ќо зачем же ты слушала, сестра? Љак это нехорошо,  и  Я  надеюсь,  ты
исповедалась в этом своем грехе? —то ж, тогда ты, наверно, и сама зришь  эту
Яму. –аревич •иан, единственный законный сын Ђпепи, принЯт теперь  в  Ћбщину
‡ари, которую царь вознамерилсЯ истребить. Ќичего удивительного - цари  есть
цари, и Ђпепи  узнал,  что  наследница  •аперра,  царЯ,  которого  он  убил,
коронована и провозглашена царицею всего …гипта; значит, война против  него,
завладевшего престолом силою, можно сказать, уже объЯвлена.  ‘кажи,  сестра,
что мне делать - ведь Я и царевич •иан, и человек более высокий  в  помыслах
и более праведный - брат Ћбщины ‡ари.
     - Ћтвет прост. “станови мир между Ђпепи и Ћбщиной ‡ари.
     - ’ы так считаешь? Ќо как это сделать? Џросить свою сестру стать  женой
царЯ Ђпепи?  ‚едь  только  так  можно  достигнуть  мира,  и  ты  это  хорошо
понимаешь.
     - џ не говорила,  что  хочу  стать  его  женой,  -  вспыхнув,  отвечала
Ќефрет. - € мне неприЯтно выслушивать такой совет - даже от своего брата.
     - ЌеприЯтно и брату давать его, ибо, если он будет  принЯт,  брат  этот
скоро очутитсЯ среди тех,  кто  предаетсЯ  молитвам  и  взывает  к  богам  в
небесной обители - так объЯснили нам наши наставники.
     - Џочему же? - с удивлением спросила Ќефрет. -  ‚от  если  он  не  даст
такого совета, тогда понЯтно - царь разгневаетсЯ. Ќо если он дает его...
     - ’огда может разгневатьсЯ царица, та, что,  как  ты,  сестра,  сказала
мне, жаждет отмщениЯ. Ђ то и потому, что и самому ему опостылеет этот мир  и
он не захочет более ступать по земле.
     Ћни смолкли и, склонив головы в белых капюшонах, опустили глаза.
     - ‘естра, - прервал наконец молчание •иан, но Ќефрет не  отозвалась,  и
тогда он повторил громче: - ‘естра!
     - џ так устала от ночных церемоний, что чуть было  не  заснула,  прости
менЯ, брат, - откликнулась наконец Ќефрет. - ’ы что-то хотел сказать?
     - ‹ишь вот  что:  не  откажи  мне,  сестра,  помоги  попавшему  в  беду
царевичу выбратьсЯ из Ямы, вытЯни менЯ оттуда на шелковом  поводе...  любви.
‚едь все члены нашей Ћбщины должны  любить  друг  друга.  €  тогда  Я  стану
царем; сделай менЯ царем!
     - –арем чего? ќтих гробниц и мертвецов, которые лежат в них?
     - Ќет, не таким царем, - царем твоего сердца.  ‚ыслушай  менЯ,  Ќефрет!
‚месте мы выстоим против моего отца Ђпепи, а порознь погибнем, ибо когда  он
узнает правду, он убьет менЯ и, если  сможет  добратьсЯ  до  тебЯ,  захватит
тебЯ и увезет туда, куда ты совсем не жаждешь попасть. Ќо и не это  главное.
џ люблю тебЯ, Ќефрет! ‘ той самой минуты, как Я услышал твой голос там,  под
пальмами, и понЯл, что передо мной женщина,  пусть  ты  и  была  закутана  в
плащ, Я полюбил тебЯ, хотЯ тогда думал, что ты просто обыкновеннаЯ  девушка.
—то мне еще сказать  тебе?  Ѓудущее  наше  сокрыто  во  мраке,  нас  ожидают
большие опасности. Љто знает, быть может, нам  придетсЯ  бежать  и  укрытьсЯ
где-то в далекой стране, отрешившись от царственного величиЯ.  Ќо  мы  будем
вместе - разве это не стоит жертв?
     - Ђ как же …гипет, царевич  •иан?  —то  станетсЯ  с  …гиптом?  Ќа  менЯ
возложена особаЯ обЯзанность; ты слышал клЯтву, которую Я дала в этом зале.
     - ќто мне неведомо, - смущенно  ответил  •иан.  -  ѓоворю  тебе  снова:
будущее сокрыто во мраке. Ќо любовь осветит нам путь. ‘кажи, что  ты  любишь
менЯ, и все будет хорошо.
     - ‘казать, что люблю тебЯ, сына  того,  кто  лишил  жизни  моего  отца?
“бийцы, что хочет принудить менЯ стать его женой? Њогу  ли  Я  сказать  это,
царевич?
     - …сли любишь, Ќефрет, можешь, потому что это будет  правдой,  а  разве
мы оба не слышали, что скрывать правду  -  величайший  грех?  ‹юбишь  ли  ты
менЯ, Ќефрет?
     - џ не могу тебе ответить. € не отвечу. ‘проси об этом у ‘финкса.  Ќет,
лучше не у ‘финкса - спроси „уха пирамид; его слово будет моим  словом,  ибо
этот дух - мой дух. ‚сего  лишь  один  день  осталсЯ  нам.  …сли  завтра  ты
отважишьсЯ найти этого духа при свете луны, спроси его.
     ‘ этими словами Ќефрет исчезла, оставив •иана в одиночестве.


                                 ѓлава XII

„“• Џ€ђЂЊ€„

     ‚ ту ночь сон не шел к •иану, его одолевали тревожные  мысли.  Ћдно  за
другим вставали перед ним неразрешимые затруднениЯ, и, словно в зеркале,  он
видел, как  западни  разверзаютсЯ  у  его  ног.  Ћн,  царевич  •иан,  принЯл
посвЯщение в братьЯ Ћбщины ‡ари, которую  его  отец,  царь  Ђпепи,  грозитсЯ
уничтожить - как это совместить? Њожет ли он разить одной рукой  и  защищать
другой? Ќет, это невозможно.  ‡начит,  он  должен  сделать  выбор:  либо  он
царевич, либо - один  из  братьев  Ћбщины.  ’огда  его  дорога  Ясна,  тогда
следует отказатьсЯ от царского титула. € разве он по  собственной  воле  уже
не лишилсЯ его? Ќо что тогда раздумывать? Ћтныне он всего лишь брат •иан  из
Ћбщины ‡ари. ‚прочем, нет,  он  кто-то  еще  -  он  посол,  который  ожидает
ответа, и должен доставить этот ответ царю,  пославшему  его.  Ђ  посольство
это касаетсЯ  брака:  либо  царственнаЯ  дева  станет  супругой  царЯ,  либо
обратит на себЯ его гнев.
     Ќо тут дело не так уж сложно. Ћн должен доставить ответ,  каков  бы  он
ни был, после чего данное ему поручение будет  выполнено,  он  же  сложит  с
себЯ посольское звание и станет только братом Ћбщины  ‡ари  и,  быть  может,
останетсЯ еще и царевичем. …сли ответ окажетсЯ таким, какого  ожидает  царь,
тогда, без сомнениЯ, послу будет  дозволено  мирно  следовать  избранным  им
путем, хотЯ он уже не будет наследником престола ‘еверного …гипта.  Ќо  если
ответ будет  другим,  если  царственнаЯ  дева  пренебрежет  царем  Ђпепи,  а
выберет посла, сына Ђпепи, - что тогда?  ‘омнений  быть  не  может  -  тогда
смерть или побег!
     Ћднако от этой мысли •иан не  пришел  в  отчаЯние,  а  даже  улыбнулсЯ,
когда она мелькнула у него в голове, припомнив, что говорит новое учение,  в
которое его только что посвЯтили: все в воле Ќебес,  и  случаетсЯ  лишь  то,
что должно случитьсЯ. Ћн, кому сейчас жизнь сулила счастье, вовсе  не  хотел
умирать, но если смерть придет, она не испугает его,  ибо  он  принЯл  новую
веру. Ћн не предатель - он честно исполнил свое  посольство,  а  Ќефрет  все
равно отказалась бы от этого чудовищного брака; она ведь сказала, что  своим
предложением Ђпепи нанес ей страшное оскорбление. Ќо думает ли  она  о  нем,
•иане? Ћн предложил ей свою любовь, она же не принЯла его дар. ‘казала,  что
не может ему ответить, что он должен спросить у „уха пирамид, любит ли  его,
царевича •иана, царица Ќефрет. —то  означают  эти  слова?  „уха  пирамид  не
существует - кого только царевич не  расспрашивал  об  этом  призраке,  пока
наконец не понЯл, что все это пустаЯ фантазиЯ. Љому  же  задать  вопрос,  на
который отказалась ответить живаЯ женщина, где найти этого оракула?
     …му велено искать „ух среди древних усыпальниц, при свете полной  луны.
Ќу что же, он  все  исполнит,  поищет,  как  последний  глупец,  и  если  не
найдет, - значит,  ответа  не  будет.  ’огда,  не  добиваЯсь  более  никаких
встреч, он попросит ђои вручить ему послание которое должен  доставить  царю
Ђпепи, и покинет обитель, оставив здесь свое сердце. Ћн снесет  гнев  Ђпепи,
а затем, если удастсЯ, найдет убежище в  дальних  краЯх,  где  назначат  ему
быть ђои или ‘овет,  и,  отрешившись  от  любви  и  радостей  жизни,  станет
проповедовать учение Ћбщины и исполнЯть то, что ему повелЯт.
     ‘коро он все узнает, скоро все так или иначе разрешитсЯ; завтра -  ночь
полнолуниЯ, и юнаЯ царица должна дать  ответ  Ђпепи,  а  он,  посол,  должен
затем доставить ответ в ’анис. Ќо кое-что известно уже сейчас:  он,  царевич
•иан, кого никогда прежде не посещала любовь, боготворит  Ќефрет  и  мечтает
лишь о том, чтобы она стала его женой; мечтает так страстно, что если он  ее
потерЯет, ему будет безразлично, какие еще потери его  ожидают,  пусть  даже
потерЯ самой жизни.
     ‚  назначенное  времЯ  •иан  одиноко  бродил  меж  гробниц,  окружавших
большие пирамиды, ибо теперь, принЯв  посвЯщение,  он  мог  беспрепЯтственно
ходить где вздумаетсЯ. €м овладела  печаль  -  не  иначе  как  над  ним  зло
подшутили; тЯжкие мысли теснились в голове  его,  да  и  само  это  место  с
бесконечными рЯдами  усыпальниц,  над  которыми  возвышались  величественные
пирамиды, подавлЯло своей  мрачной  торжественностью.  Ќе  странно  ли,  что
здесь  он  ждет  ответа  на  свою  любовь  -  близ  этих   монументов,   что
свидетельствует  о  скоротечности  страстей  человеческих?  ‘толетьЯ   назад
навсегда оборвались земнаЯ любовь и ненависть тех, кто  покоитсЯ  под  этими
могильными плитами; быть может, оборвутсЯ они  и  у  него  еще  прежде,  чем
новаЯ полнаЯ луна поЯвитсЯ на небосклоне. ‚зирают ли духи пирамид сейчас  на
него спокойными, невидимыми глазами, - не один дух, а десЯтки тысЯч духов!
     Ћн опустилсЯ на каменную плиту; вокруг стоЯла глубокаЯ тишина,  которую
нарушал времЯ от времени лишь тоскливый  вой  шакалов,  искавших  добычу,  и
стал наблюдать, как ползут по песку тени. “томившись, •иан  спрЯтал  лицо  в
ладони и принЯлсЯ размышлЯть о тайне всего сущего, о  тайне  жизни,  о  том,
откуда Явились в мир люди и куда уйдут - такие  мысли  неизбежно  овладевают
человеком в подобном месте, и даже ђои не может дать ответа на эти вопросы.
     Ќи один звук не коснулсЯ его ушей. ‚друг, непонЯтно от чего,  он  отнЯл
руки от  лица  и  оглЯнулсЯ  вокруг.  —то-то  шевельнулось  в  тени  большой
гробницы. Ѓыть может, ночной зверь? Ќет, длЯ зверЯ он слишком высок. Ќо  вот
легкаЯ тень скользнула от одной гробницы  к  другой  и  исчезла.  †енщина  в
белом или призрак...
     •иана охватил страх, даже волосы на голове встали дыбом. €  все  же  он
вскочил с камнЯ и  последовал  за  тенью.  “  гробницы,  возле  которой  она
исчезла из виду, никого не было. Џризрак исчез! Ќет,  вот  он  белеет  вдали
скользит ко второй пирамиде - усыпальнице  фараона  •афра.  •иан  устремилсЯ
вслед, но чем больше он ускорЯл шаг, тем быстрее скользила фигура  в  белом,
то поЯвлЯЯсь, то скрываЯсь из виду; наконец она  достигла  северной  стороны
второй пирамиды, которую называли “р •афра или •афра ‚еликий.
     "‡десь призрак остановитсЯ", - подумал •иан. Ќо фигура в  белом  начала
скользить вверх по склону пирамиды и на высоте пальмы исчезла из виду.
     •иан не раз поднималсЯ на эту пирамиду и хорошо знал,  что  в  северной
стене нет ни входа, ни расщелины. ‡начит, перед ним и вправду призрак?  ‚едь
только призраки, как говорЯт, могут растворЯтьсЯ в воздухе.  ‚се  же,  чтобы
удостоверитьсЯ самолично, •иан, хотЯ и не без  страха,  стал  взбиратьсЯ  по
крутому  склону  и,  когда  достиг  высоты  локтей  в  пЯтьдесЯт,  замер  от
удивлениЯ: в стене темнело  отверстие,  точно  отворилась  дверь,  а  дальше
виднелсЯ ведущий вниз ход. ‚  конце  хода  мерцал  свет  -  два  светильника
стоЯли на некотором расстоЯнии один против другого. •иан заколебалсЯ  -  ему
было очень страшно, но, решив, что призраки не нуждаютсЯ  в  светильниках  и
кто-то, мужчина или женщина, прошел перед ним по  этому  ходу,  он  набралсЯ
храбрости и последовал дальше.
     Џоначалу ход круто спускалсЯ шагов на  пЯтьдесЯт  меж  гранитных  стен,
потом шагов тридцать пошел ровно и закончилсЯ большим  залом,  высеченным  в
сплошном  камне  и  крытым  большими   разрисованными   каменными   плитами,
находЯщими одна на другую, чтобы лучше выдерживать огромную тЯжесть.  ‡десь,
во тьме, стоЯли лишь гранитные саркофаги, больше ничего не было видно.
     •иан,  пригнувшись,  осторожно  прошел  по  тесному   проходу,   тускло
освещенному зыбкими  отблесками  светильников,  слыша,  как  эхо  его  шагов
отдаетсЯ от каменных стен, и,  остановившись  перед  полуоткрытой  массивной
гранитной  дверью,  заглЯнул  в  усыпальницу.  Ћсвещалась  она  всего  одним
светильником, стоЯвшим на саркофаге;  словно  от  звезды,  протЯгивались  во
мрак сводчатого зала бледные лучи. •иан  напрЯженно  вглЯдывалсЯ  в  сумрак.
Ќикого! ”игура в белом, за которой он следовал,  исчезла!  Ѓыть  может,  она
вошла в какую-то другую дверь?
     епча молитву, чтобы дух фараона, чей  покой  он  нарушил,  не  покарал
его, и обнажив бронзовый меч,  чтобы  защититьсЯ,  если  сюда  завлекли  его
какие-то  злодеи,  •иан  осторожно  двинулсЯ  вперед,  опасаЯсь  провалов  в
каменном полу. ЏодойдЯ к  саркофагу,  он  в  нерешительности  остановилсЯ  -
страх овладевал им все больше и больше.
     —то, если и вправду он следовал за  призраком  и  призрак  этот  сейчас
кинетсЯ на него? Ќет, мужайсЯ! ђазве призраки зажигают в нишах  светильники?
Џо их форме видно, что это очень древние  светильники;  быть  может,  такими
светильниками пользовались тысЯчелетиЯ тому назад строители пирамид или  те,
кто вносил сюда тело царЯ на вечный покой. Ќо все же они  не  могут  светить
вечно; если только и сами они не видениЯ, масло  в  них  надо  подливать,  и
делать это должны живые люди. ’акаЯ  мысль  ободрила  •иана,  и  он  немного
успокоилсЯ. Ќо вот в дальнем конце усыпальницы послышалсЯ  шорох,  и  сердце
замерло у •иана в груди.  ‚о  мраке  возникло  белое  облако  и  поплыло  по
направлению к нему. Џризрак! ‘ейчас он нападет на него!
     •иан  не  двинулсЯ  с  места  -  может  быть,  оттого,   что   не   мог
пошевельнутьсЯ.  ЃелаЯ  фигура  приблизилась  и  остановилась.   ’еперь   их
разделЯл лишь саркофаг; •иан вглЯдывалсЯ в белое видение, но  лицо  призрака
покрывал белый плат, - так закрывают лица умерших. Ћхваченный  ужасом,  •иан
занес меч, точно хотел пронзить неземное видение. € тут призрак заговорил.
     - Ћ тот, кто ищет „уха пирамид, почему ты  встречаешь  его  с  мечом  в
руке? - прозвучал нежный голос.
     - Џотому что мне страшно, - ответил  •иан.  -  ’от,  кто  прЯчетсЯ  под
покровами, всегда вызывает страх, особенно в таком месте, как это.
     Џри  этих  словах  белое  покрывало  опустилось,  и  в   зыбком   свете
светильника •иану открылось прекрасное лицо Ќефрет. ™еки ее рдели румЯнцем.
     - Ћ царица, что означает эта игра? - смущенно произнес он.
     - €  это  •иан,  наследник  царЯ  ‘евера,  величает  менЯ  царицей?   -
насмешливо спросила Ќефрет, уклонившись от ответа. - •отЯ, быть может, он  и
прав,  ибо  возле  этого  саркофага,  где  покоЯтсЯ  кости  того,  кто,  как
свидетельствует предание, был моим праотцем и  чей  трон  Я  наследую,  менЯ
должно называть царицей.  –аревич  •иан,  ты  искал  „уха  пирамид,  который
существует лишь в легендах, а нашел царицу, в  ком  плоть  и  дух  соединены
воедино. …сли тебе есть что сказать ей, говори, ибо  времЯ  бежит  быстро  и
она вскоре может исчезнуть навсегда.
     - Њне нечего сказать более того, что  и  уже  сказал  тебе,  Ќефрет.  џ
люблю тебЯ всем сердцем и хотел бы узнать, любишь ли менЯ и ты?  Њолю  тебЯ,
не играй больше, а скажи мне правду.
     - Ћна проста и Ясна, - отвечала Ќефрет, вскинув голову и глЯдЯ в  глаза
•иану. - ’ы сказал, что любишь менЯ всем сердцем,  •иан,  Я  же  люблю  тебЯ
больше жизни! Њужчина не может превзойти женщину в любви.
     Ћт этих слов все поплыло у •иана перед глазами, он покачнулсЯ, так  что
пришлось ему оперетьсЯ о саркофаг, чтобы не упасть. € все же  первой  на  ум
пришла гневнаЯ мысль, и с уст сорвались слова, полные горечи:
     - …сли так, Ќефрет, зачем ты  привела  менЯ  в  столь  страшное  место,
чтобы сказать мне об этом? ‡ачем заставила  следовать  за  призраком?  Љакую
злую шутку ты сыграла со мной!
     - Ќе такую злую, как тебе кажетсЯ, •иан, -  мЯгко  отвечала  Ќефрет.  -
‚чера Я не могла сказать тебе то, что  жаждала  сказать,  ибо  теперь,  став
царицей, не принадлежу себе; Я слуга общего дела и должна сообщать обо  всех
своих желаниЯх. ‚от почему и ждала часа, когда буду знать, одобрЯют ли  менЯ
те, кто поставлен надо мной,  и  сами  Ќебеса,  которые,  как  они  говорЯт,
правЯт ими. ђеши они иначе, ты не увидел бы этой ночью „уха пирамид  и  ушел
бы от нас завтра, не встретив больше царицы Ќефрет, ибо менЯ избавили бы  от
муки высказать тебе отказ самой.
     - ‡начит, ђои и все одобрЯют твой ответ?
     - „а, одобрЯют; мне даже кажетсЯ, они с самого  начала  надеЯлись,  что
мы полюбим друг друга, и потому сводили нас вместе, когда  только  возможно.
Ћни верЯт, что  наша  любовь  принесет  объединение  …гипту  и  их  стараниЯ
увенчаютсЯ успехом.
     - Ќо сколько  нас  ожидает  испытаний,  прежде  чем  это  свершитсЯ,  -
печально произнес •иан.
     - ‡наю, •иан. Ѓольшие опасности грозЯт нам, и они не замедлЯт  ЯвитьсЯ.
Џотому  Я,  изображаЯ  призрака,  и  привела  тебЯ  в  этот  древний  склеп,
населенный мертвыми. џ хотела, чтобы ты узнал одну  тайну  и  воспользовалсЯ
этим, если тебе понадобитсЯ убежище. ‘ейчас Я покажу тебе,  как  открываетсЯ
дверь в плите пирамиды - тайна  эта  открыта  мне  по  праву  наследиЯ,  как
продолжательнице древнего рода египетских фараонов;  известна  она  также  и
некоторым членам нашей Ћбщины. €з поколениЯ в  поколение  передаетсЯ  она  и
семье •ранителЯ пирамид; люди эти присЯгают даже под пытками  не  выдать  ее
врагам. ‘мотри, •иан!
     ‚зЯв светильник, Ќефрет поднЯла его над головой  и  указала  на  заднюю
стену склепа, где •иан увидел много больших кувшинов.
     - ќти кувшины, - продолжала Ќефрет,  -  полны  вином,  маслом,  зерном,
сушеным мЯсом и другой пищей; ближе  к  выходу  -  Я  покажу  тебе  -  стоЯт
кувшины с водой; ее в положенные сроки менЯют, так что если  один  или  даже
несколько человек окажутсЯ  здесь,  они  смогут  прожить  много  дней  и  не
умереть с голоду.
     - „а избавЯт менЯ боги от такой судьбы! - в смЯтении воскликнул •иан.
     - Љто знает наперед свою судьбу, •иан? ’от  шакал  спасетсЯ,  когда  за
ним гонЯтсЯ охотники, у кого есть нора, чтобы укрытьсЯ.
     - ‹учше мне быть убитым под Ясным небом, чем потерЯть рассудок  в  этой
тьме, общаЯсь с мертвецами, - с сомнением ответил •иан.
     - Ќет, •иан, ты не смеешь  умереть!  ’ы  должен  жить  -  ради  менЯ  и
…гипта.
     Ќефрет поставила светильник на место и двинулась  к  изножью  гробницы.
•иан последовал за ней; они остановились друг перед  другом.  ’ишина  стоЯла
такаЯ, что оба слышали биение своих сердец. Љазалось, они забыли  вдруг  все
слова, но глаза их говорили на  своем  Языке.  ‘ловно  раскачиваемые  ветром
пальмы, они клонились все ближе и ближе друг к другу, и вот она  уже  в  его
объЯтиЯх, уста их слились.
     - ‹юбимаЯ, - прошептал •иан, -  поклЯнись,  что,  пока  Я  жив,  ты  не
пойдешь замуж ни за кого другого, только за менЯ!
     Ќефрет поднЯла голову с его плеча;  в  ее  прекрасных  глазах  блестели
слезы.
     - €  ты  просишь  менЯ  в  этом  поклЯстьсЯ,  •иан?  -  промолвила  она
глубоким, звучным голосом, совсем не похожим на ее прежний голос. -  ‡начит,
ты не веришь мне, •иан? џ не прошу у тебЯ такой клЯтвы!
     - ќто было бы смешно, Ќефрет. ‘танет ли кто искать другую любовь,  если
любит тебЯ? ‡ато найдетсЯ немало мужчин, что будут домогатьсЯ  прекраснейшей
из женщин, да к тому же египетской царицы. ђазве и нет уже таких?  Џотому  Я
и прошу: поклЯнись, что не изменишь нашей любви.
     - Џусть будет по-твоему. ЉлЯнусь „ухом, которому поклонЯемсЯ  и  ты,  и
Я; клЯнусь …гиптом, которым - если ђои предсказывает верно - мы  с  тобой  в
будущем станем править; клЯнусь  прахом  моего  праотца,  что  спит  в  этой
гробнице, что Я пойду замуж только за тебЯ, •иан. Џока ты жив, Я буду  верна
тебе, а если умрешь, Я тут же последую за  тобой,  чтобы  в  подземном  мире
обрести то, что мы потерЯли на земле. € если нарушу эту клЯтву, да  обращусь
Я в прах, как тот, что спит здесь, под моею рукой! - ‘ этими словами  Ќефрет
коснулась саркофага. - € пусть тогда имЯ мое будет  стерто  из  череды  имен
египетских царей, и дух мой пойдет в услужение  к  ‘ету.  „овольно  ли  тебе
этого, о недоверчивый •иан?
     - „овольно,  более  чем  довольно.  Ћ,  как  мне  благодарить  ту,  что
вдохнула жизнь в мое сердце? Љак мне служить той, кого Я боготворю?
     Ќефрет, ничего не ответив, покачала головой, •иан же,  выпустив  ее  из
объЯтий, распростерсЯ перед ней ниц, точно раб, и  взЯв  подол  ее  одеЯниЯ,
коснулсЯ его губами.
     - ‚ладычица сердца моего и законнаЯ царица …гипта, Я, •иан,  поклонЯюсь
тебе и повинуюсь. ‚се, что Я имею или буду когда-то иметь, кладу Я  к  твоим
ногам, признаваЯ твою верховную власть. ‡най же, что Я,  твой  возлюбленный,
который надеетсЯ стать твоим супругом, - смиреннейший из твоих подданных,  и
более никто.
     Ќефрет наклонилась и поднЯла его.
     - Ќет, - сказала она с улыбкой, - ты более  велик,  чем  Я,  и  женщина
должна служить мужчине, а не мужчина женщине. Њы будем  служить  друг  другу
и, значит, будем равны. Ќо, •иан, что скажет твой отец Ђпепи?
     - Ќе знаю, - ответил •иан. - Њолю богов лишь  об  одном:  чтобы  он  не
стал между нами.
     - € Я молю о том же, •иан. ќта  ночь  -  ночь  счастьЯ,  такой  еще  не
дарила мне жизнь; но завтра... ах, что ожидает нас завтра?
     - ‚се в руках божьих, Ќефрет. Ќе будем же ничего боЯтьсЯ.
     - „а, •иан, только часто путь, на который направлЯет нас  бог,  крут  и
тЯжел; такой путь выпал моему отцу и матери.  Љак  и  мы,  они  любили  друг
друга, но  Ђпепи  лишил  их  жизни...  Џора,  •иан,  нам  нужно  идти;  увы,
счастливые мгновеньЯ коротки!
     …ще раз они обнЯли друг друга, и уста их слились в  долгом  поцелуе,  а
затем, взЯвшись за руки, направились по темному ходу из этой обители  смерти
к залитому лунным светом земному миру.
     Љогда они подошли к выходу  из  пирамиды,  Ќефрет  остановилась  и  при
свете последнего светильника, ибо, пока  они  шли  по  переходам,  остальные
потухли, научила •иана, как, надавив на нужный  камень,  который  установлен
так, что может вращатьсЯ, вход по желанию - или при  необходимости  -  может
быть накрепко закрыт;  сделать  это  можно  быстро,  при  помощи  гранитного
бруса - как видно, строители спасались так от  любопытных,  когда  сооружали
тайные  усыпальницы  внутри  пирамиды.  Џоказала  также  Ќефрет  и   тЯжелый
гранитный заслон, который, вероЯтно, забыли опустить, а может, те,  кто  нес
фараона к его вечному ложу тысЯчелетие тому назад,  просто  не  позаботились
об этом.
     - Џосмотри, - сказала Ќефрет, - если  выбить  каменный  клин,  огромный
заслон упадет, а потому не трогай его, иначе мы навечно останемсЯ  запертыми
в пирамиде “р, и наши кости будут тлеть рЯдом с костЯми ‚еликого •афра -  ее
создателЯ. ЏоглЯди, вон там, в нише, где, быть может,  когда-то  стоЯл  жрец
или воин, стороживший вход, сейчас помещаютсЯ сосуды с водой,  о  которых  Я
говорила, а возле них масло и  светильники,  а  также  тростниковые  фитили,
кремни, чтобы высечь огонь, и другие необходимые вещи.
     Џоказав все и  убедившись,  что  •иан  все  понЯл  и  запомнил,  Ќефрет
загасила светильник и поставила его в нишу. ‡атем  они  осторожно  выбрались
на поверхность, и Ќефрет заставила •иана трижды сдвинуть и  снова  поставить
на место вращающийсЯ камень, пока не убедилась, что  он  совершенно  овладел
этим фокусом. ‡атем с помощью мраморного  клина,  спрЯтанного  в  специально
выдолбленной впадине так, что  его  можно  было  мгновенно  извлечь,  Ќефрет
закрепила вращающийсЯ камень; теперь непосвЯщенный не смог бы  отличить  его
от остальных  плит,  покрывающих  пирамиду.  Љогда  все  было  сделано,  они
спустились вниз как раз  возле  лежащего  на  песке  блока,  метившего,  где
следует начинать подъем к входу. Њиновав мощеную  полосу,  котораЯ  окружала
пирамиду, они приблизились к храму почитателей •афра и, держась в его  тени,
чтобы кто-нибудь из ночных путников не  увидел  их,  попрощались,  прошептав
друг другу нежные слова, и разными тропинками направились к храму Ћбщины.
     •иан медленно шел по  залитому  лунным  светом  некрополю.  ‘ердце  его
полнилось радостью, ибо свершилось то, о чем он мечтал. € все же  к  радости
примешивалсЯ страх: что принесет завтрашний день? ‡автра ему,  послу  Ђпепи,
вручат письмо, в котором Ќефрет ответит его отцу на  предложение  сочетатьсЯ
браком. ’еперь •иан твердо знал, каков будет  ответ,  но  вот  как  поступит
Ђпепи, когда он вручит  ему  этот  ответ,  •иан  не  знал.  Ћдна  лишь  была
надежда - быть может, в интересах династии Ђпепи удовлетворитсЯ тем, что  на
этой царице без трона женитсЯ если не он сам,  так  хотЯ  бы  его  наследник
•иан. “видь Ђпепи Ќефрет воочию, навернЯка все  обернулось  бы  иначе;  •иан
хорошо знал отца: он сам пожелал бы завладеть такой красавицей.  Љ  счастью,
отец не видел ее, и поэтому ему, быть может, безразлично,  за  кого  из  них
двоих она выйдет, лишь бы завладеть таким образом всем …гиптом.
     Ћднако •иан сомневалсЯ, что событиЯ сложатсЯ столь  благополучно.  …сли
отец через своих лазутчиков или как-то иначе узнает, что его  сын  обручилсЯ
с той, кого он домогаетсЯ сам, он решит, что сын - он  же  его  посланник  -
предал его, что в каком-то смысле правда. Џовернись дело так,  Ђпепи  придет
в страшную Ярость.  —еловек  жестокосердный  и  злобный,  он  будет  жаждать
мести. ‘корее всего, он решит предать  смерти  изменника,  а  если  и  после
этого Ќефрет откажетсЯ выйти за него, постараетсЯ лишить жизни  и  ее  тоже.
€бо она - законнаЯ царица …гипта; может  ли  он,  пока  она  жива,  спокойно
восседать на похищенном троне?
     €дЯ при свете луны меж гробниц, •иан чувствовал:  смерть  подкралась  к
нему совсем близко. Њрачные видениЯ маЯчили у него перед глазами.  Ћн  почти
отчетливо видел  серую  фигуру,  закутанную  в  длинный  плащ  с  капюшоном,
медленно двигавшуюсЯ впереди; вот ее тень, отбрасываемаЯ в лунном  свете  на
песок, приобрела очертаниЯ Ћсириса в его ниспадающих покрывалах  -  да,  это
Ћсирис, бог смерти! Ќо Ћсирис - он же и бог  воскресениЯ,  он  и  властитель
вечной жизни! …сли они с Ќефрет и вправду обречены смерти,  так  пусть  хоть
за роковой чертой ждут их радость и мир на тысЯчелетиЯ!
     ’ак учит ђои, и в это верит он сам, •иан. € все же, ведь только что  он
целовал губы свой возлюбленной, теплые человеческие губы, и ее нежные  слова
еще звучат в его ушах! •иан содрогнулсЯ от овладевших им печальных,  мрачных
мыслей. Љто может предсказать  с  уверенностью,  что  лежит  по  ту  сторону
земной жизни? Ћ, кто это знает, кто это испытал?
     •иан приблизилсЯ к потайному ходу, ведущему в храм ‘финкса.  Ќеожиданно
из-под сводов  показалась  гигантскаЯ  фигура  ђу,  который  с  любопытством
воззрилсЯ на него.
     - ’ы так поздно гулЯл, господин! “ж не гонЯлсЯ ли ты за „ухом пирамид?
     - ‡а кем же мне еще гонЯтьсЯ, ђу?
     - € ты нашел ее, господин, и увидел  ее  лицо,  которое,  как  говорЯт,
прекрасно?
     - „а, ђу, Я нашел ее и видел ее лицо. ќто правда - она прекрасна.
     - € ты потерЯл разум, господин? ‚едь говорЯт, все, кому она  улыбнетсЯ,
впадают в безумие.
     - „а, ђу, Я сошел с ума от любви!
     - € готов жизнью заплатить  за  ее  поцелуй  и  последовать  за  ней  в
преисподнюю?
     - …сли понадобитсЯ, готов, ђу.
     ѓлЯдЯ на песок под ногами,  великан  о  чем-то  размышлЯл.  Ќаконец  он
поднЯл голову и произнес:
     - џ всего лишь простой воин, господин, но на тех,  в  ком  течет  кровь
эфиопа,  временами  находит  прозрение.  ѓоворю  тебе,  потому  что  ты  мне
нравишьсЯ. џ вижу, на песке написано: ради собственного спасениЯ и  спасениЯ
той, о ком ты говоришь, вам нужно бежать  сейчас  же,  вот  этой  ночью,  за
море, в ‘ирию, или на Љипр, или на юг, к верховьЯм Ќила, и укрытьсЯ  там  до
лучших времен.
     - Ѓлагодарю тебЯ, ђу. ‘кажи мне, в конце  этого  предначертаниЯ  видишь
ли ты знак Ћсириса?
     - Ќет, господин, ни тебе, ни ей нет этого знака.  Ќо  Я  вижу  кровь  и
много страданий, и они подступили совсем близко.
     - Љровь высохнет, страданьЯ  минуют,  ђу,  -  сказал  •иан  и,  оставив
эфиопа вглЯдыватьсЯ в песок, направилсЯ в храм.


                                 ѓлава XIII

ѓЋЌ…– €‡ ’ЂЌ€‘Ђ

     ‚ день, следовавший после полнолуниЯ, когда  царевич  •иан,  пустившись
на поиски „уха пирамид, нашел вместо того  земную  женщину  и  возлюбленную,
собралсЯ ‘овет Ћбщины. Ќа рассвете  пришло  донесение  с  границы  ‘вЯщенной
земли: стража сообщала, что по Ќилу на корабле прибыл гонец царЯ  Ђпепи;  он
ждет в пальмовой роще,  чтобы  его  под  охраной  проводили  в  храм,  желаЯ
предстать перед ‘оветом Ћбщины. Љогда стражники спросили,  что  случилось  с
жрецом ’ему, который был послан с письмом от ‘овета к царю в  ’анисе,  гонец
ответил: ’ему-де умер от болезни, доставив письмо ко двору  царЯ,  и  потому
никогда уж не возвратитсЯ в Ћбщину ‡ари, - так слышал  гонец.  ѓонца  велели
принЯть и представить ‘овету, чтобы он передал послание или письмо,  которое
принес.
     ‚ назначенный час пророк ђои и члены ‘овета  Ћбщины  ‡ари  собрались  в
большом храмовом зале, куда сошлись и члены Ћбщины,  чтобы  выслушать  ответ
царицы Ќефрет царю Ђпепи; здесь же был и •иан под именем и  в  звании  писца
ђасы, личный посол  царЯ  ‘евера.  Џоследней,  в  царских  одеждах,  впервые
увенчаннаЯ  короной  ‚ерхнего  и  Ќижнего   …гипта,   поЯвилась   Ќефрет   в
сопровождении телохранителЯ, эфиопа ђу, и Љеммы, своей воспитательницы.  Ћна
села на трон, - тот самый, на котором она  восседала  и  в  ночь  коронации;
‘овет и все присутствующие почтительно склонились перед ней.
     ЋбъЯвили, что прибыл гонец с письмами от царЯ Ђпепи. Џророк  ђои  велел
впустить его, и, сопровождаемый двумЯ жрецами, тот вошел в зал.
     •иан не сводил глаз с шедшего по проходу гонца, надеЯсь  узнать  в  нем
одного из приближенных Ђпепи. ќто был плотный  приземистый  человек,  слегка
хромавший; он так укуталсЯ в покрывала, что даже рот его был  закрыт,  будто
стоЯла зима и он опасалсЯ холода. ‚от взглЯд его упал на  •иана,  следившего
за ним, и он, как будто чего-то испугавшись, поспешно отвернулсЯ. €  тут  он
увидел Ќефрет. ЋсвещеннаЯ лучом света, который падал через верхнее окно,  во
всем сиЯнии юной красоты, в роскошном царском одеЯнии она сидела  на  троне.
‘нова гонец  на  мгновенье  приостановилсЯ,  словно  в  изумлении,  а  затем
приблизилсЯ к  возвышению.  Ћн  склонилсЯ  в  почтительном  поклоне,  достал
папирус, который сначала приложил ко лбу, а затем передал одному из  жрецов;
тот поднЯлсЯ на возвышение  и  вручил  его  Ќефрет.  Ћна  принЯла  свиток  и
передала пророку ђои, сидевшему по правую руку от нее.
     ђазвернув папирус и проглЯдев его, ђои прочел его собравшимсЯ. ‚от  что
там было написано:

     "Ћт царЯ Ђпепи ‘овету Ћбщины ‡ари.
     џ, царь, получил письмо ваше, а также письмо моего посла,  писца  ђасы.
‚аш посланник, назвавшийсЯ именем ’ему, прибыл к нам  недужным  и,  проболев
немало дней, скончалсЯ. Џеред смертью  сообщил  он  моим  приближенным,  что
посол, которого Я отправил к вам,  писец  ђаса,  упал  с  пирамиды  и  умер.
Ќадлежит вам сообщить мне обстоЯтельства гибели  писца  того,  моего  слуги,
ибо виню Я вас в том, что вы убили его.
     —то до того, о чем речь в письме вашем, то не скажу Я ничего,  пока  не
получу ответа госпожи Ќефрет на предложение выйти за  менЯ,  царЯ,  какое  Я
сделал ей, и поступлю далее в зависимости от такового ответа.  ‘виток,  этот
посылаю Я с верным  мне  человеком  скромного  званиЯ;  не  ведает  он,  что
изложено в писании, ибо не доверЯю Я вам более и не  стану  посылать  к  вам
никого из моих знатных приближенных. ‚ручите ответ этому человеку,  и  пусть
возвращаетсЯ он без промедлениЯ; если же  и  с  ним  случитсЯ  неладное,  Я,
царь, смету вас с лица земли.
     ‘креплено печатью Ђпепи, бога, царЯ ‚ерхнего и Ќижнего …гипта, а  равно
печатью везира Ђната".

     „очитав до конца, ђои в гневе швырнул письмо под  ноги  и  сделал  знак
гонцу отойти, что тот поспешно исполнил; точно испугавшись,  отступил  он  в
глубь зала и устало прислонилсЯ к колонне.
     ‡аговорил ђои:
     - –арь Ђпепи прислал нам не ответ на то, о чем писали  мы,  а  обвинЯет
нас в убийстве его посла, писца ђасы. Ћн сообщает также, что  наш  посланник
’ему умер от болезни, чему мы, - а  нам  дано  знать,  когда  болезнь  вдруг
поразит кого-то из наших братьев, - не верим. Џрошу тебЯ, писец ђаса,  выйди
вперед, чтобы гонец царЯ Ђпепи и все, кто тут  собрались,  увидели,  что  ты
жив. Џодойди сюда, писец ђаса, и  стань  рЯдом  с  троном,  чтобы  все  тебЯ
увидели.
     •иан поднЯлсЯ на возвышение и стал рЯдом с троном; когда  он  подходил,
Ќефрет улыбнулась ему, и он улыбнулсЯ ей в ответ.
     ђои продолжал:
     - –арица Ќефрет, настал  час,  когда  тебе  надлежит  дать  ответ  царю
Ђпепи. ‘кажи, царица Ќефрет, согласна ли ты стать его супругой?
     - ‚семудрый пророк и ‘овет Ћбщины  ‡ари,  -  отвечала  Ќефрет  Ясным  и
спокойным голосом, - Я благодарю царЯ Ђпепи,  но  отвечаю,  что  никогда  не
соглашусь Я стать женой человека, который убил моего отца и  хотел  подкупом
и предательством захватить мою мать и менЯ, чтобы  умертвить  и  нас  также.
Ѓолее мне сказать нечего.
     - Џусть слова …е ‚еличества будут записаны, чтобы она скрепила их  свой
печатью, а члены ‘овета удостоверили их  как  свидетели  и  также  поставили
печать. „а будет исполнено это без промедлениЯ, и ответ вручен  писцу  ђасе.
Џусть также копиЯ будет дана второму посланнику, чтобы мы были уверены,  что
ответ дойдет до царЯ Ђпепи.
     ’ак и было сделано: ’ау написал оба письма собственноручно, после  чего
они были скреплены печатЯми и скатаны в свитки. ђои  приказал,  чтобы  гонец
царЯ Ђпепи подошел и взЯл копию.
     Ќо когда стали искать гонца, оказалось, что его уже нет  в  зале.  Џока
писали и скреплЯли печатЯми письма, он незаметно скользнул в  дверь,  сказав
страже, что уже получил ответ на послание. Љто-то  хотел  отправить  за  ним
погоню, но ’ау сказал:
     - Ќе станем ловить его. ќтот человек испугалсЯ и  бежал,  подумав,  что
если останетсЯ, его может настигнуть здесь смерть, как,  по  его  словам,  в
’анисе смерть настигла нашего брата ’ему. Ћн оставил свиток, но  это  ничего
не значит, ибо он слышал ответ и передаст его на словах.
     ’ак исчез гонец, и никто, кроме ђои, не вспомнил больше о нем.


     •иана пригласили в личные покои пророка. ‚озле ђои сидели  жрец  ’ау  и
несколько старейшин ‘овета; тут же находились и Ќефрет с Љеммой. Љогда  •иан
сел на указанное ему место, ђои сказал:
     - –арица наша  поведала  нам  о  том,  что  произошло  минувшей  ночью,
царевич •иан, - ибо ты не кто иной, как царевич  •иан,  о  чем  мы  знали  с
самого  начала.  Ћна  рассказала  нам,  что  прошлой  ночью,   гулЯЯ   среди
усыпальниц,  -  а  она  любит  совершать  такие  прогулки,  -  она  случайно
повстречала тебЯ, царевич •иан, - тобой тоже овладело желание  побродить  по
граду мертвых, - и что вы говорили о чем-то наедине. …сли это так, о чем  ты
сказал царице и что она сказала тебе, царевич •иан?
     - ‚семудрый пророк, Я сказал, что люблю ее и желаю стать  ее  супругом,
и клЯнусь, никогда еще с  уст  моих  не  слетали  более  истинные  слова,  -
бесстрашно ответил •иан. - —то же ответила  мне  царица,  пусть  она  скажет
сама, если того пожелает.
     - џ ответила царевичу •иану, что отдаю ему  дар  за  дар  и  любовь  за
любовь; пусть он и никто другой станет моим повелителем. ’ебЯ же,  наставник
моей души, прошу благословить мой выбор  и  вместе  с  ‘оветом  Ћбщины  дать
согласие на наше обручение.
     - ЃлагословлЯю тебЯ с радостью, сестра наша и царица,  и  полагаю,  что
согласие  на  ваше  обручение  последует  незамедлительно.  ‡найте  же,   мы
надеЯлись и молились, чтобы так произошло;  мы  даже  старались  помочь  вам
найти друг друга, верЯ, что тогда  без  войны  и  кровопролитиЯ  разделенный
надвое …гипет, признав единый трон, воссоединитсЯ.  Њы  внимательно  следили
за вами обоими и решили, что вы созданы друг длЯ друга, а потому верим:  вам
предназначено идти вместе. ‚от наш ответ.
     - Ѓлагодарю тебЯ, отец, - отозвалсЯ •иан; Ќефрет тихо вторила ему.
     - Њы не сомневаемсЯ, - продолжал ђои, - что сердца ваши  полны  счастьЯ
и благодарности, однако, царевич и царица, должны мы сказать и другое.  ‚сех
нас в скором времени ожидают тЯжкие испытаниЯ, и не быть вам вместе,  покуда
они не минуют; Ђпепи угрожает нам. Љогда он узнает об  отказе,  им  овладеет
Ярость, а когда поймет, почему и ради кого отвергнут - такие  вести  доходЯт
быстро,  -  представлЯете  ли  вы,  что  случитсЯ  тогда?   Џо-прежнему   ли
намереваешьсЯ ты, царевич •иан, самолично доставить  наш  письменный  ответ,
который не взЯл посланец,  твоему  отцу,  царю  Ђпепи,  или  ты  предпочтешь
остатьсЯ с нами или скроешьсЯ на времЯ в каком-нибудь дальнем краю?
     •иан, подумав немного, отвечал:
     - џ  принЯл  на  себЯ  это  посольство,  прежде   чем   мне   открылось
предназначение судьбы, и,  согласно  обычаю,  принес  клЯтву  верности  -  Я
поклЯлсЯ доставить послание, а затем и ответ, и если останусь в  живых,  сам
доложу все в подробностЯх  тому,  кто  послал  менЯ.  ќту  клЯтву  Я  должен
исполнить, иначе позор падет на мою голову, и  потому  не  могу  Я  скрытьсЯ
здесь или где-то еще, пусть мое возвращение и таит  теперь  в  себе  большую
опасность. ’о, что Я принЯл учение  Ћбщины  ‡ари  и  обручилсЯ  с  той,  имЯ
которой мы чтим, касаетсЯ менЯ одного; во всЯком случае, так Я это  понимаю;
но долг подданного царЯ Ђпепи - доставить ответ на его послание, и  корабль,
вызванный из Њемфиса, будет ожидать менЯ  на  Ќиле.  …сли  зло  и  коварство
уготованы мне, что ж, значит, такова моЯ судьба, но честь превыше  всего.  џ
доставлю письма и, если царь  Ђпепи  потребует,  скажу  ему  всю  правду,  а
дальше пусть будет что  будет  или,  скорее,  как  определит  тот,  кому  мы
повинуемсЯ.
     Ќефрет смотрела на  него  с  гордостью,  а  члены  ‘овета  одобрительно
закивали.
     - Ѓлагородные и мужественные слова, -  сказал  ђои.  -  Њне  понравилсЯ
твой ответ, царевич •иан; он еще раз  подтвердил,  что  наша  царица  отдала
свою  любовь  достойному  человеку.  Ћпасность  велика,  и,  покуда  ты   не
преодолеешь ее, ты не должен  женитьсЯ,  иначе  невеста  твоЯ  овдовеет,  не
успев стать женой. Ћднако Я верю, что ты преодолеешь  все  препЯтствиЯ  и  в
конце концов дух, которому мы служим,  выведет  тебЯ  на  дорогу  радости  и
мирной жизни.
     - Џусть будет так, - отозвалсЯ •иан.
     - Ђ теперь слушайте менЯ оба, - продолжал ђои. - џ очень  стар,  и  мне
известно, что скоро Я должен покинуть этот мир, хотЯ,  как  это  произойдет,
еще не знаю. „а, Я, кто всю жизнь стремилсЯ к свету, должен уйти  в  царство
тьмы, где, Я верую, обрету свет.  –аревич  •иан,  знай,  ты  видишь  менЯ  в
последний  раз.  ‚сю  жизнь   Я   старалсЯ   способствовать   мирному,   без
кровопролитиЯ, объединению …гипта. ’еперь, быть может, ты,  царевич,  и  ты,
царица, своим союзом объедините страну, и она снова станет  единой,  хотЯ  и
не навсегда. џ не доживу до того  днЯ,  чтобы  своими  глазами  увидеть  это
объединение, но верую, придет времЯ и в иных местах Я услышу о том из  ваших
уст. ‚ерно и то, что дух мой поведет вас обоих по земле,  хотЯ  видеть  менЯ
вы уже не будете. Џодойдите  ко  мне,  царевич  ‘евера  •иан  и  помазанница
божьЯ, царица …гипта Ќефрет, и примите мое благословение.
     Ћни подошли и опустились на колени перед старым жрецом ђои,  который  и
теперь уже больше походил  на  духа,  чем  на  человека.  Ћн  возложил  свои
иссохшие руки на их головы и благословил во имЯ Ќебес  и  от  своего  имени,
просЯ даровать им радость и потомство, а также призвав  их  служить  …гипту,
Ћбщине ‡ари и ‚селенскому „уху. ‡атем он быстро поднЯлсЯ и покинул зал.
     ‘ледом, один  за  другим,  соблюдаЯ  очередность  соответственно  сану,
покинули зал члены ‘овета;  последними  ушли  Љемма  и  ђу.  •иан  и  Ќефрет
остались одни.
     - Ѓлизок час расставаниЯ, - печально молвил •иан.
     - „а, возлюбленный мой, - отвечала Ќефрет. - •отела бы Я  знать,  когда
и где наступит час встречи?
     - ќтого и Я не знаю, Ќефрет. € никому  не  дано  знать,  даже  ђои,  но
пусть надежда не покидает тебЯ, потому что он непременно придет. Њне пора  в
путь; по глазам твоим вижу, что ты, как и Я  сам,  считаешь,  что  Я  должен
идти.
     - „а, •иан, так Я думала и думаю.  Ђ  потому  уходи,  и  скорее,  иначе
сердце мое не выдержит муки. Џомни  все,  •иан,  каждое  слово,  которое  мы
сказали друг другу! € еще об одном помни: заклинаю тебЯ  нашей  любовью,  не
верь ничему, что тебе  будут  рассказывать  обо  мне;  не  верь,  если  тебе
скажут, что Я вышла замуж где-то в далеких краЯх  или  изменила  тебе.  ‚ерь
лишь одному: живу ли Я на земле или обитаю в подземном мире,  Я  -  твоЯ,  и
только твоЯ; лучше Я умру, чем отдам себЯ кому-то  другому.  ЏоклЯнись  мне,
что не забудешь об этом, •иан!
     - ЉлЯнусь, Ќефрет, но и ты поклЯнись мне в  том  же.  Ћни  обнЯлись,  и
губы их слились в долгом поцелуе. Ќо вот по  знаку  Ќефрет  -  говорить  она
была не в силах - •иан выпустил ее из своих  объЯтий.  Ћн  низко  поклонилсЯ
ей, и она поклонилась ему в ответ. •иан  повернулсЯ  и  пошел  к  выходу.  “
двери  он  оглЯнулсЯ.  ЋдетаЯ  в  белые  девичьи  одежды  сестер  ‡ари,  без
украшений или какого-то знака, указывающего на ее  царский  сан,  и  все  же
исполненнаЯ царственной величавости, она стоЯла  неподвижно,  точно  статуЯ,
глЯдЯ на него, и слезы катились из ее прекрасных глаз. …ще  миг,  и,  словно
врата судьбы, дверь затворилась, Ќефрет осталась за ней.


     ‚ келье •иана ожидал ’ау, второй прорицатель Ћбщины.
     - џ пришел сказать тебе, царевич, что твой корабль ждет тебЯ  у  берега
и на него отнесены все дары, которые прислал  с  тобой  Ђпепи,  ђу  проводит
тебЯ, - обратилсЯ он к •иану.
     - „а, ’ау, только вот кто проводит менЯ обратно, хотел бы  Я  знать?  -
тЯжело вздохнув, молвил •иан. - ЉажетсЯ, мне снилсЯ чудесный сон,  а  теперь
Я спустилсЯ на землю и понЯл, что это всего лишь  сон,  который  никогда  не
станет Явью.
     - ЊужайсЯ, царевич, ибо, Я знаю,  сон  сбудетсЯ.  Ћднако  не  скрою  от
тебЯ, нам грозит  большаЯ  опасность.  „о  нас  дошло,  что  Ђпепи  собирает
войско, объЯвлЯЯ всем, что хочет защищатьсЯ от вавилонЯн, которые  будто  бы
угрожают ему; но так ли это? џ хотел  расспросить  об  этом  его  гонца.  Њы
думали, что он ждет нашего ответа, а он бежал.
     - џ тоже хотел говорить с ним, ’ау, но что толку теперь вести  об  этом
речь.
     - –аревич, - продолжал ’ау приглушенным  голосом,  -  может  случитьсЯ,
что на какое-то времЯ  Ћбщина  ‡ари,  а  с  ней  и  та,  кого  мы  почитаем,
вынуждены будут исчезнуть из …гипта. …сли ты узнаешь об этом, не  верь,  что
мы пропали навсегда или погибли, хотЯ кто-то и очень хочет этого;  знай,  мы
отправились за помощью, а куда, Я еще не могу открыть даже тебе, хотЯ,  быть
может, ты и сам догадаешьсЯ. ‚ойна и кровопролитие ненавистны нам,  царевич,
но если кто-то принудит нас, мы станем сражатьсЯ; в молодости Я, как  и  ты,
был воином и полководцем, и место мое  среди  нашей  рати.  Џомни,  царевич,
пока Я или хоть один брат или  сестра  Ћбщины  будут  живы,  где  бы  мы  ни
находились, - а как ты видел в ночь коронации, нас много в разных  землЯх  и
странах, - царственнаЯ особа не останетсЯ без убежища  и  защиты.  Ђ  теперь
прощай до того днЯ, когда - Я верю в это! - ты и  госпожа  станете  мужем  и
женой и будете коронованы как царь и царица государства, простирающегосЯ  от
нильских порогов до самого морЯ. Џрощай, брат!


     € снова •иан шагал через полосу песков, что пролегла между  ‘финксом  и
пальмовой рощей на берегу  Ќила;  только  на  сей  раз  вел  его  не  юноша,
закутанный в плащ, с нежным голосом и маленькими женскими  руками,  а  эфиоп
ђу, который не смолкал ни на минуту.
     - ‡начит, ты и вправду царевич •иан, господин, как и  ходили  слухи,  -
рассуждал он. - Њы-то с госпожой Љеммой первыми разгадали, кто ты, с  самого
начала, а теперь вот ты обручилсЯ  с  моей  царицей,  и  очень  мне  это  не
нравитсЯ, потому что как только ты  ЯвилсЯ  сюда,  она  на  менЯ  уже  и  не
взглЯнет, и слова не скажет. Ќо коли так заведено  в  жизни,  если  говорить
честно, пусть лучше будешь ты, чем кто другой, потому что ты - воин,  как  и
Я; ты смелый человек, ты свою смелость показал, когда лазал на  пирамиды,  у
менЯ-то никогда не хватит духу даже немного на них взобратьсЯ. ’ак что  Я  с
охотой буду служить вам, когда  вы  поженитесь;  только  если  ты  вздумаешь
плохо обращатьсЯ с моей царицей, вспомни об этом топоре:  тогда  Я  разрублю
тебЯ надвое, хотЯ бы пЯтьдесЯт фараонов или сто богов  воплотились  в  тебе.
’ы, верно, думаешь, что завоевал ее любовь,  потому  что  так  умен,  но  ты
ошибаешьсЯ. Ќе ты ее завоевал, и не она тебЯ. ќто все  старые  жрецы  Ћбщины
устроили, напустили на обоих чары, потому что им это нужно.  „а  только  как
свели они вас, так могут и развести, это уже ты поверь мне; понадобитсЯ  им,
наговорЯт всЯких заклинаний, и  вы  возненавидите  друг  друга.  Џравда,  не
думаю, чтобы они так сделали, вы ведь оба в  Ћбщине,  а  потому  всЯ  Ћбщина
поможет, чтобы исполнились ваши желаниЯ.
     - ђад это слышать, - вставил •иан, когда ђу наконец остановилсЯ,  чтобы
перевести дух.
     - „а, господин, и это очень хорошо - быть в Ћбщине, пусть даже  слугой,
как Я, потому что везде у тебЯ друзьЯ. ’еперь можешь  не  боЯтьсЯ,  в  какую
беду ни попадешь; даже если палач накинет петлю на шею - ђои  или  кто  еще,
пусть и  находитсЯ  от  тебЯ  далеко,  а  скажет  слова  заклЯтиЯ  или  даст
повеление, и кто-нибудь ЯвитсЯ и спасет  тебЯ.  “ж  Я  это  знаю,  потому  и
уверен, что ты обЯзательно женишьсЯ на моей царице, - если вы,  конечно,  не
разлюбите друг друга; пройдет немного времени - и женишьсЯ, и  все  мы  тоже
не попадем в пасть этого бешеного льва, царЯ Ђпепи, хоть он  и  думает,  что
уже схватил нас.
     - Љак же вы спасетесь, ђу?
     - Ђ так, господин. Ќайдем себе друзей, которые посильнее  Ђпепи.  …сть,
к примеру, вавилонский царь, нашей царице он дедом приходитсЯ; так  вот,  он
может выставить двух копьеносцев против одного у  Ђпепи,  Я  уж  не  говорю,
какое у него множество колесниц, а у Ђпепи-то их вовсе нет. ’ам,  при  дворе
царЯ вавилонского, очень много братьев нашей Ћбщины; кое-кто из них был  тут
в ночь коронации, и,  Я  знаю,  чуть  ли  не  каждый  день  туда  отправлЯют
посланиЯ. Љакими путЯми - это тайна. Ќе  удивлюсь,  если  и  мы  туда  скоро
отправимсЯ, и тогда, быть может, мне еще доведетсЯ помахать  своей  секирой,
пока Я не состарилсЯ да не растолстел. ’ы  ведь  обручен  с  нашей  царицей,
потому Я и не боюсь рассказывать тебе про такие вещи.
     - € правильно делаешь, ђу, - поддержал его •иан.
     - џ вот заговорил о посланиЯх и вспомнил о разных гонцах,  -  продолжал
ђу, - или, скорее, об одном. Ћ том  закутанном,  от  Ђпепи,  который  бежал;
только если бы Я его сторожил, а не эти глупые жрецы, он бы не сбежал.
     - € что же ты хочешь сказать?
     - „а ничего такого, только странным он  мне  показалсЯ.  ’ы  глаза  его
видел, господин? Љак у Ястреба и гордые очень, такие глаза у знатных  господ
бывают; а когда услышал, что ответила наша царица, он  так  разъЯрилсЯ,  что
дрожь бить его стала, хоть и был весь закутан. €  еще  того  удивительнее  -
когда вошел он к нам в зал, то сильно на одну ногу  припадал,  прЯмо  совсем
хромой, а потом люди, что работали в поле, видели - он  бежал  к  Ќилу,  как
шакал, когда за ним собаки  гонЯтсЯ.  „а  разве  хромой  может  бежать,  как
шакал? Ђ еще Я слышал, что когда он добежал до кораблЯ, который его  ожидал,
все, кто были на нем, на берегу, пали перед ним ниц, как  будто  он  превыше
всех, а он прыгнул на борт и давай их всех  честить  да  кричать,  что  они,
мол, рабы и всЯкое такое, ну как большие господа кричат. ‚от  Я  и  подумал:
наверно, он не тот, за кого себЯ  выдавал,  как  и  ты,  господин;  ты  ведь
назвалсЯ писцом ђасой, а на самом деле - царевич •иан. Ќу вот и дошли  мы  с
тобой до пальмовой рощи, где Я стащил у тебЯ всю поклажу, пока  ты  спал.  Ђ
ведь это менЯ царица - тогда-то она еще только царевной  была  -  надоумила,
она с детства  такие  шутки  любит.  ќ-э,  смотри-ка,  вон  и  твой  корабль
приплыл - тот самый, что тебЯ сюда доставил, а вон и жрецы с твоим грузом.
     - „а, ђу, все собрались, только лучше бы они  не  приплывали.  Ђ  тебе,
ђу, Я хочу сделать подарок: вот, возьми эту цепь из чистого золота,  которую
Я носил на груди. •рани ее в памЯть обо мне и надевай,  когда  прислуживаешь
царице, - быть может, она будет напоминать ей о том, кого нет с ней рЯдом.
     - Ѓлагодарю тебЯ, господин, хотЯ, похоже, ты хочешь  убить  сразу  двух
птиц одним камнем: Я, выходит, могу этот подарок показывать,  а  продать  не
могу. Ќо это мне известно: любЯщие, они сначала про себЯ думают, и  надеюсь,
когда-нибудь, коль придетсЯ нам стать плечом  к  плечу  в  сражении...  ќ-э,
смотри-ка, к нам идет госпожа Љемма, да как быстро!  џ  уж  сколько  лет  не
видел, чтобы она так резво шагала. ‚идно, хочет тебе что-то сообщить.
     Ќе успел ђу договорить, как Љемма подошла к ним.
     - Џоспела Я, царевич, -  проговорила  она,  едва  переводЯ  дыхание.  -
Ќелегкое это дело длЯ старой женщины - брести по песку в такую  жару,  точно
корова за пропавшим теленком; и все-то по девичьей прихоти.
     - —то за прихоть, Љемма? - с беспокойством спросил •иан.
     - „а ничего важного.  ‚елела  передать  тебе  вот  это,  -  могла  ведь
подумать раньше и отдать сама! - да просила, чтобы ты носил его, не  снимаЯ,
потому что по нему она признает тебЯ как своего повелителЯ и  возлюбленного,
чего, конечно, она не должна бы делать, так же  как  и  посылать  тебе  этот
перстень, а она вот послала. џ ей сказала, а  она  разгневалась  и  говорит:
если ты не отнесешь ему перстень, Я сама отнесу, потому  что  никому  больше
доверитьсЯ не могу. Ќичего себе приЯтное зрелище: царица  стремглав  несетсЯ
по пустыне вдогонку за каким-то писцом; ведь люди-то  все  еще  тебЯ  писцом
считают. ‚от и пришлось мне бежать за тобой.
     - џ все понЯл, госпожа Љемма,  но  что  ты  принесла?  Џока  ты  только
говоришь и ничего не передала мне.
     - „а  неужели?  ‚от,  возьми.  -  €  она  достала  из  складок  одеЯниЯ
маленький сверток  папируса,  на  котором  было  написано:  "„ар  царицы  ее
царственному супругу и возлюбленному".
     •иан развернул его  -  внутри  оказалсЯ  перстень  Ќефрет,  тот  самый,
который ђои надел ей на палец в ночь коронации.
     - Џерстень царицы! - воскликнул изумленный •иан.
     - „а, царевич, а до того - перстень царЯ •еперра, - тот самый,  который
после битвы снЯли с его пальца бальзамировщики; а еще раньше - перстень  его
отца и так далее. ЏоглЯди, на нем  вырезано  имЯ  •афра,  чью  гробницу  ты,
наверно, видел во времЯ своих ночных прогулок; только вот  не  скажу,  носил
он когда-то этот перстень или нет. Ћдно скажу - перстень этот  переходил  от
одного  фараона  к  другому,  от  потомка  к  потомку,  а  теперь,   похоже,
передаетсЯ как любовный дар тому, кто не роднЯ царЯм,  а  будет  носить  его
словно роднЯ.
     - Ђ может, и течет в нем кровь фараонов, госпожа моЯ Љемма, хотЯ это  и
не больно заботит его, - с улыбкой отвечал •иан.
     ‘ этими словами он взЯл свЯщенный перстень и,  коснувшись  его  губами,
надел на палец правой руки, снЯв другое кольцо, на котором был  выгравирован
лев в короне - эмблема его рода.
     - „ар за дар, - сказал он. - Џередай это кольцо царице Ќефрет и  скажи,
что Я прошу носить его, так же  как  и  Я  буду  носить  перстень,  что  она
прислала  мне.  Џусть  кольцо  напомнит  Ќефрет,  что  все,  что   Я   имею,
принадлежит ей. ‘кажи также, что в тот день, когда мы станем мужем и  женой,
мы вернем друг другу кольца, а вместе с тем и все, что они означают.
     Љемма взЯла кольцо и едва успела его спрЯтать, как  поЯвилсЯ  начальник
стражи, который сопровождал •иана из ’аниса.
     - Џриветствую тебЯ, господин ђаса, и очень рад, что тебЯ  не  поймал  в
свои сети „ух пирамид, о котором мы с тобой  толковали,  когда  расставались
вот на этом самом месте тридцать пЯть дней тому  назад;  хотЯ,  быть  может,
прошло и больше, потому что времЯ летит быстро в веселом городе  Њемфисе.  Ђ
ты, похоже, завел себе странных друзей в этой свЯтой обители призраков. -  €
начальник стражи  с  опаской  покосилсЯ  на  чернокожего  великана,  который
стоЯл, опираЯсь на свою огромную секиру, и  величавую  Љемму,  лицо  которой
было закрыто белым покрывалом. - „а  и  сам  ты  вроде  на  себЯ  не  похож,
исхудал, не иначе как водил дружбу  с  призраками.  Ќу,  да  ладно,  кормчий
говорит, если ты готов, господин  ђаса,  он  хотел  бы  отплыть,  покуда  не
переменилсЯ ветер; а может, потому он  спешит,  что  гребцы  наши  опасаютсЯ
здешних мест,  или  и  по  той  и  по  другой  причине  сразу.  …сли  ты  не
возражаешь, отправимсЯ поскорее в путь.
     - џ готов, - отвечал •иан.
     Љемма низко поклонилась ему, ђу поднЯл в  знак  прощаниЯ  свою  секиру,
•иан повернулсЯ и пошел к берегу, гребцы перенесли  его  по  мелкой  воде  к
судну. ‚скоре •иан уже плыл по Ќилу и все  глЯдел  на  пальмовую  рощу,  где
впервые  повстречал  Ќефрет.  ‘илуэты  пальм   блекли   и   расплывались   в
сгущающихсЯ сумерках, но вот взошла полнаЯ луна, осветив  пирамиды,  и  •иан
погрузилсЯ в воспоминаниЯ о чудесных событиЯх, которые случились с  ним  под
их сенью; потом и пирамиды заволокло дымкой, и они исчезли из виду, и  тогда
•ианом овладело странное чувство - а не приснилось ли ему все  это  во  сне,
подумал он.


                                 ѓлава XIV

Џђ€ѓЋ‚Ћђ ”ЂђЂЋЌЂ

     ‘пустЯ несколько дней, на рассвете, •иан благополучно прибыл  в  ’анис.
ЏридЯ во дворец, он прежде всего направилсЯ в  свои  покои  и,  снЯв  одежды
писца, облачилсЯ  в  подобающее  его  сану  одеЯние.  Ќо  вот  дворец  начал
пробуждатьсЯ от сна, •иан послал к везиру начальника стражи с  сообщением  о
своем прибытии и стал ждать ответа.
     €з окна своей спальни он видел, что по равнине внизу  движутсЯ  войска,
а от причалов отходЯт корабли и под развевающимисЯ  флагами  уплывают  вверх
по Ќилу. Џока он гадал и раздумывал, что это  все  означает,  ЯвилсЯ  старый
лис везир Ђнат.
     - Џриветствую тебЯ, царевич, - промолвил он, низко кланЯЯсь. -  џ  рад,
что ты благополучно завершил свое дело, ибо до  нас  дошел  слух,  будто  ты
упал  с  пирамиды  и  разбилсЯ  насмерть,  почему  мы  заключили,  что  тебЯ
умертвили эти одержимые - братьЯ Ћбщины ‡ари.
     - Њне это известно, Ђнат, все  это  было  написано  в  письме,  которое
доставил гонец моего отца, и Я тогда выступил вперед,  чтобы  показать,  что
жив, хотЯ и вправду упал с пирамиды и какое-то времЯ  пребывал  без  чувств.
Ќо воротилсЯ ли этот гонец? Ћн исчез так внезапно, что  Я  не  успел  ничего
ему сказать.
     - Џро то мне неизвестно, царевич, -  отвечал  Ђнат.  -  Њне  ничего  не
сообщили об этом гонце, но ведь Я только что пробудилсЯ ото сна, а он,  быть
может, вернулсЯ ночью.
     - Ќадеюсь, что так, Ђнат, - сказал •иан, улыбнувшись. - Ћн не  дождалсЯ
посланиЯ, которое доставил Я. Ѓоюсь, его донесение  не  понравитсЯ  отцу,  и
предпочел бы, чтобы он узнал новости от него, а не от менЯ.
     - ’ы так полагаешь, царевич? - сказал Ђнат,  с  любопытством  глЯдЯ  на
него. - Ћднако от братьев Ћбщины ‡ари уже получены  вести,  от  которых  …го
‚еличество очень разгневалсЯ. …сли и твои будут подобны прежним,  боюсь,  он
разгневаетсЯ еще больше. Ќе сообщишь ли мне, что в этом послании?
     - Ќет, Ђнат. •отЯ ты его везир и хранитель всех тайн, ты и сам  знаешь,
какой крутой нрав  у  моего  отца;  если  Я  открою  то,  что  мне  поручено
сообщить, ему это может не понравитьсЯ.
     Ђнат почтительно поклонилсЯ •иану и сказал:
     - —то касаетсЯ нрава …го ‚еличества, ты прав, царевич;  с  того  самого
днЯ, как ты отправилсЯ в свое посольство, он стал  гневатьсЯ  все  больше  и
больше. Ќе иначе как злое божество надоумило менЯ тогда подать ему  мысль  о
женитьбе; лучше б нам не знать и слыхом  не  слыхивать  ни  о  какой  Ћбщине
‡ари. €з-за женитьбы и этой Ћбщины он  грозит  отрешить  от  должности  даже
менЯ, хотЯ прекрасно знает: на себЯ же и навлечет зло, если  прогонит  менЯ.
‘колько лет Я служил ему щитом,  отводЯщим  стрелы  от  его  головы,  а  мое
предвидение спасало его от заговоров.
     - ’а говоришь правду, Ђнат, - согласилсЯ •иан.
     Ђнат подумал немного, затем, понизив голос, продолжал:
     - „аже фараоны рано или поздно терЯют власть или  умирают,  царевич.  ‚
прах обращаютсЯ их короны, а величие поглощает  гробница.  ‘  самого  твоего
детства Я наблюдаю за тобой, царевич; Я старалсЯ проникнуть в  твои  помыслы
и знаю, что ты честный и благородный человек. •очу спросить тебЯ и,  поверь,
приму твой ответ, как если б то отвечал сам бог. Ѓлагосклонен ли ты  ко  мне
и, если придет времЯ тебе сесть на трон, который  сегоднЯ  занимает  другой,
оставишь ли менЯ на моей почетной должности, сохранишь ли мне звание  везира
‘евера? Ћбдумай свой ответ и скажи, царевич.
     ‚сего лишь на мгновенье задумалсЯ •иан, затем произнес:
     - „умаю, что сделаю это, Ђнат; Я даже уверен, что так и будет.
     - ‚езиром  ћга  тоже,  если  произойдет   так,   что   великаЯ   страна
присоединитсЯ к твоим владениЯм?
     - „а, Ђнат, хотЯ есть еще одна... - Я  хочу  сказать,  есть  и  другие,
которые должны будут сказать свое слово. Џочему  бы  тебе  и  не  стать  им?
‡най, покуда ты наблюдал за мною, Я приглЯдывалсЯ к  тебе,  и  не  держи  на
менЯ зла, если скажу, что знаю твои слабости. Ќазову их: ты очень коварен  и
слишком стремишьсЯ к богатству и власти. Ќо  Я  также  знаю,  что  ты  верен
тому, кому служишь, предан друзьЯм, а что касаетсЯ государственных  дел,  ты
умнейший человек в …гипте. Љ слову сказать, ты очень прозорлив,  ты  доказал
это, предложив фараону взЯть в жены царевну ћжных земель, хотЯ твой  замысел
принес больше беспокойств, чем ты предполагал. ‚от Я и ответил тебе, а,  как
ты и сам сказал, Я не из тех, кто нарушает слово.
     Ђнат низко поклонилсЯ и поцеловал царевичу руку.
     - Ѓлагодарю, царевич, - сказал он, а затем, помедлив, добавил: - ‚  тот
день, когда ты станешь царем  ‘евера  и  ћга,  Я  напомню  тебе  эти  слова,
которые в твоих устах приобретут силу нерушимого указа.
     - —то все это значит, Ђнат? - нетерпеливо спросил •иан. -  ’ы  ведь  не
пытаешьсЯ втЯнуть менЯ в заговор против моего отца?
     - Ќет, царевич, клЯнусь всеми богами гиксосов  и  египтЯн.  Ќо  все  же
выслушай менЯ. џ заметил, что, если что-то  мешает  исполнению  желаний  …го
‚еличества, он совсем терЯет рассудок; а тот, кто  терЯет  рассудок,  жаждет
уничтожить своих врагов, в особенности если это тоже цари.  Ѓолее  того,  он
слишком нетерпелив, а  нетерпеливые  проваливаютсЯ  в  Ямы,  которые  другие
обходЯт стороной. Љ тому же  у  него  не  такое  крепкое  здоровье,  как  он
полагает,  а  Ярость,  случаетсЯ,  останавливает  сердце.  …сли  у   фараона
остановитсЯ сердце, что станетсЯ с ним?
     - ‚еликие боги, что ты говоришь, Ђнат! - засмеЯлсЯ •иан.
     - ’о и говорю: больше его уже не будут занимать дела  земные.  Џримерно
месЯц тому назад отец  твой  испросил  твоего  согласиЯ  лишить  тебЯ  права
наследованиЯ престола, и ты  без  раздумий  согласилсЯ  на  это.  Ћднако  за
времЯ, миновавшее с тех пор, царевич, быть может, что-то изменилось?
     ‚езир бросил проницательный взглЯд на •иана и продолжал:
     - Џеременил ты свое мнение или нет,  знай:  нельзЯ  так  просто  лишить
законных наследников их прав.
     - Ќо тогда ты, кажетсЯ, одобрил мое решение, Ђнат; более того,  ты  сам
и подал отцу мысль о женитьбе.
     - ’ростник гнетсЯ под ветром, царевич, что же до этой женитьсЯ, то  как
бы объЯснить тебе: может, была у менЯ мысль спасти людей  Ћбщины  ‡ари,  чье
ученье Я уважаю, а может, Я хотел избавить …гипет еще от одной войны  или  и
то и другое вместе. Ћдного Я никак не желал -  повредить  тебе,  царевич.  €
все же так случилось; теперь же пора развЯзать этот узел.
     - „а, Ђнат, так случилось, или нам только кажетсЯ,  что  случилось,  на
самом же деле надо принести за все благодарность богам. €бо  иначе  менЯ  не
отправили бы с посольством и со мной не произошло бы того, что  произошло  и
что сделало менЯ счастливейшим человеком на свете.  Њожет  быть,  позднее  Я
расскажу тебе обо всем - если решусь... Ћднако когда же отец примет менЯ?  €
скажи мне заодно, почему перед дворцом собираетсЯ войско и куда держат  путь
корабли, отплывающие вверх по Ќилу? “ж не начинаетсЯ ли новаЯ война с ћгом?
     - …го ‚еличество и сам недавно вернулсЯ  из  путешествиЯ,  царевич.  Ћн
сказал,  что,  по  обычаю  предков,   гиксосов   давних   времен,   совершал
жертвоприношение в пустыне.  ‚озвратилсЯ  он  лишь  вчера  поздним  вечером,
усталый и рассерженный, и не пожелал принЯть менЯ. Ќаверно, он еще спит,  но
в полдень соберетсЯ ‘овет, на который ты должен ЯвитьсЯ. Ђ воины и барки...
     ‚ эту минуту по галерее разнеслись громкие выкрики:
     - Џосыльный  фараона!  Џосыльный  фараона  к  царевичу  •иану.   „орогу
посыльному фараона!
     „вери распахнулись настежь, занавесы раздвинулись и  в  комнату  ступил
одни из глашатаев Ђпепи, в подобающем случаю нарЯде и с  овечьей  шкурой  на
спине, как в старину носили гиксосы. Ћн прыжком двинулсЯ вперед  и  пал  ниц
перед царевичем, а затем произнес:
     - “знав,  что  ’вое  ‚ысочество  возвратилось  в  ’анис,  фараон  Ђпепи
приказывает тебе без промедлениЯ ЯвитьсЯ к нему в ‡ал  собраний,  о  царевич
•иан. € тебЯ он тоже призывает, о везир Ђнат. ‘корее, скорее,  о  царевич  и
великий везир!
     - Џохоже, отец спешит.
     - „а, - отозвалсЯ Ђнат, - и настолько, что не хочет  ждать  ни  минуты.
Џотом мы продолжим разговор, царевич. ’еперь же, глашатай, веди нас.
     ‚след за глашатаем они прошли по коридорам, пересекли внутренний  двор,
по которому торопливо шагали советники и приближенные царЯ;  как  видно,  их
также срочно призвал Ђпепи в ‡ал собраний. ’ам в окружении жрецов, писцов  и
стражи сидел на троне Ђпепи. ЏриглЯдевшись к отцу, •иан заметил, что  вид  у
него очень усталый и одет он  небрежно:  на  голове  нет  короны,  а  вместо
царского плаща и  парадного  фартука  на  нем  узорчатое  покрывало,  смутно
напомнившее о чем-то •иану; ему показалось,  что  он  совсем  недавно  видел
что-то похожее. Ђпепи словно похудел, лицо его  осунулось,  а  глаза  горели
злобой.
     •иан приблизилсЯ к возвышению и,  произнесЯ  полагающиесЯ  приветствиЯ,
простерсЯ ниц перед своим царственным отцом;  Ђнат  же,  отвесив  церемонный
поклон, стал по левую сторону от трона.
     - Џоднимись, царевич  •иан,  и  объЯсни  мне,  -  начал  Ђпепи,  -  как
получилось, что ты, кому Я доверил столь важное посольство, не  сообщил  мне
о своем возвращении?
     - ”араон и отец мой, - отвечал •иан, - Я сошел на берег на  рассвете  и
тут же, как положено, известил везира Ђната о своем  прибытии.  ‚езир  Ђнат,
встав  ото  сна,  посетил  менЯ.  Ћн  сообщил  мне,  что  ’вое   ‚еличество,
вернувшись из далекого паломничества, изволит отдыхать.
     - Ќе важно, что он сказал тебе!  ђазве  везиру,  а  не  мне  должен  ты
сообщать о  своем  возвращении;  разве  от  начальника  стражи,  которого  Я
посылал с тобой, должен Я узнавать о твоем прибытии? ’ы непочтителен,  •иан,
а везир  слишком  своеволен!  ’ак  что  ты  скажешь  нам?  Љак  выполнил  ты
поручение? Њожет, ты и об этом уведомил везира?  ‡най,  Я  полагал,  что  ты
умер, тебе, наверно, сказал об этом мой гонец там, у пирамид. ђазве не  долг
твой был  как  можно  скорее  сообщить  мне,  что  ты  жив?  ’ак  ли  должен
относитьсЯ сын к отцу, а подданный к царю?
     •иан снова пустилсЯ в объЯснениЯ, но Ђпепи прервал его:
     - џ получил письма от ‘овета  Ћбщины  ‡ари  -  предерзкое  письмо,  они
отвечают угрозой на угрозу, - и вместе с  ним  твое  письмо,  •иан,  где  ты
сообщаешь, что видел Ќефрет собственными глазами на  церемонии,  когда  она,
неизвестно по какому праву, была коронована как царица  …гипта.  Ћтвета  же,
согласна ли она стать женой мне, Я не получил. „оставил ты ответ, •иан?
     - „оставил, - ответил •иан и, вынув  свиток,  вручил  везиру,  который,
опустившись на колено, подал его царю.
     Ђпепи развернул свиток и небрежно  пробежал  его  глазами,  словно  уже
знал, что там написано. Ћн дочитал до конца, и лицо его потемнело от  гнева,
глаза Яростно засверкали.
     - ‘лушайте все! - произнес он. - ќта  самозваннаЯ  царица  отказываетсЯ
стать мне женой, потому что ее отец, царь •еперра, был убит в битве  с  моим
войском. ‚от что она говорит! ’ы, •иан, прожил  в  их  Ћбщине  целый  месЯц;
скажи, в чем истиннаЯ причина ее отказа?
     - ‚ таком сложном деле трудно понЯть резоны женщины, государь.
     - Ћтчего же не выведать их окольными  путЯми,  •иан?  ‡ачем  Я  посылал
тебЯ? Џодумай, поищи эти  резоны,  •иан.  Ќо  сначала  протЯни  вперед  свою
правую руку.
     ђешив, что  сейчас  Ђпепи  потребует,  чтобы  он  принес  клЯтву,  •иан
повиновалсЯ. Ђпепи уставилсЯ на его руку, потом перевел взглЯд  на  послание
и негромким спокойным голосом спросил:
     - Љак же случилось, •иан, что на  пальце,  где  ты  носил  перстень  со
знаком нашей династии и твоим титулом  египетского  царевича,  теперь  надет
другой перстень - старинный перстень, на котором  выгравировано  имЯ  •афра,
божественного сына ‘олнца, бывшего тысЯчелетие тому назад  фараоном  …гипта?
€ как случилось, что письмо с  отказом  запечатано  Ќефрет,  котораЯ  выдает
себЯ за царицу …гипта, тем же самым перстнем?
     ‚се присутствующие обратили взглЯды на •иана, а  по  морщинистому  лицу
везира Ђната скользнула едва заметнаЯ улыбка.
     - Џерстень этот - ее прощальный дар мне, - сказал •иан, опустив глаза.
     - ‚от  как?  ‘амозванаЯ  царица   делает   прощальный   подарок   моему
посланнику! Ђ ты, быть может, подарил  ей  на  прощанье  перстень  законного
наследника короны ‘еверного …гипта?
     Ђпепи, устремив на  •иана  пристальный  взглЯд,  помедлил,  но  тот  не
отвечал. ’огда Ђпепи  заговорил  снова  -  низким  хриплым  голосом,  словно
взревел разъЯренный лев.
     - ’еперь Я понЯл все! ‡най же, сын: тем гонцом, что  посетил  несколько
дней назад обитель братьев ‡ари, был Я. Ќе мог Я, царь,  доверитьсЯ  никому,
даже собственному сыну, и сам ЯвилсЯ за ответом.  ѓлЯди,  узнаешь  ты  этого
гонца теперь? - ЏоднЯвшись с трона,  Ђпепи  быстрым  движением  закуталсЯ  в
цветное покрывало  бедуина  так,  что  лишь  глаза  остались  открытыми,  и,
прихрамываЯ, сделал несколько шагов.
     - “знаю, - отозвалсЯ •иан. -  ’ы  удачно  изменил  внешность,  отец,  и
замысел твой был смел, но, узнай тебЯ братьЯ ‡ари, ты оказалсЯ бы в  большей
опасности, ибо правда длЯ этих людей - свЯщенна и они ждут ее от других.
     Ђпепи вернулсЯ на трон, и снова послышалсЯ его львиный рык:
     - „а, Я пошел на риск, потому что тоже люблю правду и хотел  доподлинно
узнать, что происходит там, у  пирамид,  да  и  увидеть  дочь  царЯ  •еперра
собственными  глазами.  Ћна  прекрасна  и  величава  и  больше  всех  женщин
достойна быть мне женой и царицей. ‡аметил Я и  многое  другое;  к  примеру,
какие нежные взглЯды слала она одному из братьев Ћбщины ‡ари, облаченному  в
белые одежды; в нем Я вскоре признал не кого иного, как тебЯ,  моего  посла,
которого не надеЯлсЯ увидеть среди живых. —его только люди не болтают в  тех
краЯх! ‘лышал Я от одного рыбака, что, мол,  „очь  ‡ари  обещала  себЯ  ‘ыну
‘олнца и будто какой-то храбрец узнал, кто это - „ух пирамид, хотЯ  рыбак  и
клЯлсЯ мне, что не знает, кто этот храбрец, но все теперь Ясно. ’ак  ответь,
•иан, прибывший к нам из обители правды, -  муж  ты  уже  или  только  жених
царевны Ќефрет, дочери •еперра, чей перстень ты носишь на пальце? €  еще  на
один вопрос ответь: принЯл ты посвЯщение в Ѓратство ‡ари?
     •иан уже овладел собой и, глЯдЯ прЯмо в глаза отцу, спокойно произнес:
     - ‡ачем скрывать от ’воего ‚еличества, что Я  обручилсЯ  с  царственной
Ќефрет, которую люблю и котораЯ любит менЯ, а также  что  после  изучениЯ  и
глубоких раздумий Я принЯл учение Ћбщины ‡ари и  затем  посвЯщен  был  в  их
Ѓратство?
     - € правда, зачем скрывать, - с  горькой  усмешкой  произнес  Ђпепи,  -
если все и так открылось, до того, как ты оказал нам  честь  и  уведомил  об
этом? €так, сын мой •иан, ты, кого Я отправил послом,  чтобы  сосватать  мне
жену, украл эту жену длЯ себЯ; ты, кого Я  послал  разведать,  что  затевают
мои враги, принЯл их учение и  стал  членом  их  тайной  Ћбщины.  Џочему  ты
поступил так? џ скажу тебе. ’ы изменил своему долгу и нарушил наш  уговор  -
ты украл у менЯ женщину потому, что, женись на ней Я, сын ее лишил  бы  тебЯ
права неследованиЯ престола; если же ты сам женишьсЯ на  ней,  ты  сохранишь
это право, - так ты рассудил, - да еще вместе с  ней  предъЯвишь  притЯзаниЯ
на весь …гипет. “мно, •иан, очень умно!
     - џ обручилсЯ с Ќефрет, потому что мы  любим  друг  друга,  и  не  имел
никаких иных намерений, - твердо отвечал царевич •иан.
     - …сли и так, •иан, значит, любовь и расчет  идут  тут  рука  об  руку,
точно так же, как и ее любовь и расчет, а все это  подстроил  хитрый  старец
ђои.  ’ы  принЯл  посвЯщение  в  Ћбщину  потому,  что  считаешь  ее   весьма
могущественной, тебЯ уверили, что у нее много приверженцев в других  странах
и ты найдешь у них поддержку, когда примешь царствование или силой  отнимешь
трон у менЯ. ’ы вор, лжец и предатель, •иан, и не жди от менЯ пощады.
     - ’вое ‚еличество хорошо знает, что Я - ни тот, ни другой,  ни  третий.
Џожелав вступить в брачный союз, ’вое ‚еличество изволил лишить  менЯ  права
наследованиЯ престола, сделать простым подданным,  потому  не  царевичем,  а
писцом ЯвилсЯ Я в Ћбщину. Љак посол ’воего ‚еличества Я исполнил свой  долг;
но та, к кому Я был послан, не захотела даже  выслушать  предложение  ’воего
‚еличества. —то же мог Я сделать? ‹ишь потом как  простой  писец  полюбил  Я
ту, имени которой не называю; и даже если бы менЯ вообще не было  на  свете,
она, Я думаю, никогда не принЯла бы предложение ’воего ‚еличества, ибо  есть
у нее на то свои причины. ‚от и все.
     - Њы узнаем, так ли это, когда тебЯ и вправду не будет в  живых,  •иан.
Ђ теперь  слушай,  как  Я  поступлю  с  этими  могильными  крысами,  которые
отвергли и оскорбили менЯ. џ пошлю с ним свое войско - оно уже  выступило  -
и смету их с лица земли. ‚сех, кроме одной: Ќефрет Я пощажу, но  не  потому,
что она царского рода, а потому, что Я посмотрел на нее и  увидел,  как  она
прекрасна, ибо, •иан, ты не единственный мужчина, кому  нравЯтсЯ  красавицы.
’ак вот, Я привезу ее сюда, а  свадебным  подарком  ей  будет  твоЯ  голова,
•иан; ты, предатель, умрешь у нее на глазах!
     “слыхав это, военачальники, носившие звание  друзей  царЯ,  в  смЯтении
переглЯнулись - никогда еще не слышали они, чтобы  случалось  такое:  фараон
…гипта убьет своего собственного сына из-за того, что оба они полюбили  одну
и ту же женщину. ‚здрогнул и побледнел даже везир Ђнат, и все же с  уст  его
слетели слова древнего приветствиЯ:
     - †изнь! ‡доровье! ‘ила! ‘лово  фараона  сказано,  да  будет  исполнено
слово фараона!
     …два этот чудовищный приговор  коснулсЯ  слуха  •иана,  сердце  его  на
мгновение остановилось, колени дрогнули.  Џеред  глазами  возникла  страшнаЯ
картина: он увидел своих братьев по Ћбщине убитых, лежащих  в  лужах  крови.
“видел великана-нубийца ђу, которого наконец-то  одолели  враги  и  он  упал
мертвым поверх  убитых  им  гиксосов.  “видел  зарезанную  Љемму  и  Ќефрет,
которую схватили  и  тащат  в  ’анис,  где  ее  насильно  выдадут  замуж  за
ненавистного ей человека. “видел, как на глазах у Ќефрет убивают его  самого
и кладут к ее ногам окровавленную голову. ‚се эти сцены  промелькнули  перед
его глазами, и его сковал страх.
     Ќо вдруг страх прошел. ‘ловно дух обратилсЯ к его душе,  дух  ђои,  как
подумал •иан, потому что на мгновение он  как  будто  ЯвилсЯ  перед  ним  на
троне, там, где только  что  сидел  Ђпепи,  -  глубокий  старец,  спокойный,
излучающий свЯтость. ‚идение тут же исчезло, а вместе с ним исчез  и  страх.
•иан теперь знал, что ответить Ђпепи, слова лились с  его  уст,  как  льетсЯ
вода родника.
     - ”араон и отец мой, - произнес он твердым, Ясным голосом, - не  говори
столь безрассудно, ибо ты не сможешь совершить того, о  чем  объЯвил.  ђазве
верховный жрец Ћбщины, прорицатель ђои, не ответил  тебе  еще  раз  на  твои
угрозы? ђазве не сказал он, что не боитсЯ тебЯ,  а  если  ты  замыслишь  зло
против Ѓратства, проклЯтие Ќебес обрушитсЯ  на  тебЯ,  убийцу  и  нарушителЯ
клЯтвы? Џади на твою голову все камни пирамид - это  ничто  по  сравнению  с
этим проклЯтием! Ќе сказал ли он, что несметное воинство  подниметсЯ  вместе
с братьЯми Ћбщины и воинство это есть сила божьЯ? …сли ты этого  не  знаешь,
Я, твой сын, брат Ћбщины ‡ари и ее жрец, передаю тебе его  послание.  ’олько
попытайсЯ сотворить зло, о котором ты объЯвил, о фараон, и ты  навлечешь  на
себЯ бедствие и смерть на земле, а когда покинешь землю, страшные мученьЯ  в
подземном мире - так поведал  мне  голос  Ћбщины  ‡ари,  с  которым,  следуЯ
учению „уха - покровителЯ Ћбщины, Я сейчас беседовал. Ђ потому знай -  не  Я
сам говорю это тебе, а „ух, который вошел в менЯ.
     “слышав  грозные  слова,  Ђпепи  поник  головой  и  трЯсущимисЯ  руками
плотнее закуталсЯ в цветастое покрывало, как  делает  человек,  когда  среди
жаркого днЯ на него вдруг повеет ледЯным ветром. Ќо  вот  гнев  снова  обуЯл
его, и он ответил:
     - ‚   подземный   мир,   о   котором   ты   сказал,   отправишьсЯ   ты,
•иан-отступник, предавший своего властителЯ и отца, свою кровь и плоть;  там
ты и узнаешь, кто этот колдун ђои - пророк  или  лжец.  Ќамерение  мое  было
отправить  тебЯ  туда  немедленно  и  отрубить  тебе  голову  сейчас  же,  в
присутствии всех моих советников и приближенных.  Ќо  Я  переменил  решение.
Џусть казнь твоЯ будет такой же ужасной, как ужасно твое преступление, -  ты
будешь жить до того днЯ, как отправЯтсЯ на тот свет все твои подлые  друзьЯ,
все до единого, и ты увидишь собственными  глазами,  как  дева,  которую  ты
увлек ложью, станет моей, а не твоей женой. ’олько тогда ты умрешь, •иан,  и
ни днем раньше.
     - ”араон сказал свое слово, и  Я,  принЯвший  посвЯщение  брат  и  жрец
Ћбщины ‡ари, сказал свое, - отозвалсЯ  •иан  все  тем  же  Ясным,  спокойным
голосом. - ’еперь пусть „ух рассудит нас и покажет  всем,  кто  слышал  наши
слова, и всему свету, в ком из нас двоих светит €стина.
     ’ак молвил •иан, затем поклонилсЯ Ђпепи и смолк.
     ”араон долго не отводил от него пристального взглЯда, ибо был  поражен:
он не мог понЯть, откуда приходит к его сыну та сила, что  дает  ему  отвагу
на краю гибели произносить такие слова. ‡атем Ђпепи обратилсЯ к Ђнату.
     - ‚езир, - сказал он, - отведи этого  презренного  отступника,  который
уже больше не царевич ‘евера и не мой сын, в подземную темницу. € пусть  его
хорошо кормЯт, чтобы жизнь сохранЯлась в нем до тех пор, пока Я  не  покончу
с этим делом.
     Ђнат распростерсЯ перед  ним,  затем  поднЯлсЯ  на  ноги  и  хлопнул  в
ладоши. Ќемедленно поЯвилсЯ отрЯд  стражников,  они  окружили  •иана  и  под
предводительством Ђната вывели из зала.


                                  ѓлава XV

ЃђЂ’ ’…Њ“

     Џо длинным  коридорам  и  лестницам,  где  на  каждом  повороте  стоЯла
стража, печальнаЯ процессиЯ  спустилась  в  подвальные  помещениЯ  огромного
зданиЯ дворца. Џока они шли, •иан вспомнил, как однажды, когда  он  был  еще
ребенком, начальник дворцовой стражи провел его  этим  путем  к  темницам  и
сквозь решетку он увидел троих людей, приговоренных к смерти за то, что  они
замыслили убить фараона. Љазнь должна была состоЯтьсЯ  назавтра.  Ћн  ожидал
увидеть несчастных в рыданьЯх и стонах, а  они,  как  он  теперь  припомнил,
весело переговаривались друг с другом, потому что, как утверждали они, -  он
услышал это сквозь решетку, - их мучениЯ скоро кончатсЯ, и  либо  они  будут
оправданы в подземном мире, либо заснут крепким сном навсегда.
     Љаждый из них судил по-своему: один верил в подземный мир и в  то,  что
Ћсирис дарует ему возрождение; другой считал, что  никаких  богов  нет,  все
это только сказки, и ждал лишь, что заснет вечным сном  и  больше  ничего  с
ним  никогда  не  случитсЯ;  третий  был  уверен,  что  снова  возродитсЯ  в
надземном мире и за все, что пережил, будет вознагражден новой и  счастливой
жизнью.
     Ќа следующий день все трое были повешены, а немного погодЯ  •иан  узнал
от начальника стражи, своего  друга,  что  обвинение  против  них  оказалось
ложным. Љак выЯснилось, один из тех троих отверг любовь жены  фараона,  и  в
отместку она возвела на него ложное обвинение, а заодно и  на  двух  других,
которых по каким-то причинам терпеть не могла, объЯвив  их  соучастниками  в
заговоре против фараона. ‘пустЯ какое-то времЯ женщину  эту  поразила  вдруг
тЯжкаЯ болезнь, и на смертном одре она во  всем  призналась,  хотЯ  это  уже
ничем не могло помочь ее жертвам.
     ’е несчастные и их печальнаЯ историЯ, вспомнил сейчас  •иан,  спускаЯсь
по  мрачным  каменным  ступенЯм,  посеЯли  тогда  в  его  уме  сомнение:   а
справедливы ли боги, которым поклонЯютсЯ гиксосы, и  их  цари  и  правители,
вершащие суд? Љончились его раздумьЯ тем, что он отвернулсЯ от  веры  своего
народа и стал одним из тех, кто ставит своей целью преобразить мир,  заменив
древние законы и обычаи на новые, но хорошие. Ћт твердо, хоть и в  одиночку,
следовал этим своим убеждениЯм, покуда судьба не забросила его в •рам  ‡ари,
где он обрел все, что искал: чистую  веру,  которую  принЯл  всей  душой,  и
учение о мире, милосердии и справедливости, чего он столь жаждал.
     € вот теперь, не более виновный, чем те трое, уже всеми забытые,  он  -
гордый царевич ‘евера, опозоренный и обреченный на казнь, будет брошен в  ту
же темницу, котораЯ скрыла в  своих  стенах  страданиЯ  тех  троих  и  тысЯч
других осужденных до них и  после  них.  ‡абытаЯ  картина  отчетливо  встала
перед его глазами: каменный мешок, свет в который  проникал  через  решетку,
вделанную в высокий купол свода, куда не смог  бы  добратьсЯ  никто,  потому
что  стены  темницы  наклонены  внутрь,  выложенный  плитами  пол   пропитан
сыростью, - когда щедро разливалсЯ Ќил, вода подступала к  стенам  дворца  и
проникала в подземелье; табуреты и  стол  тоже  каменные;  в  стену  вделаны
бронзовые  кольца,  к  которым,  как   рассказал   ему   начальник   стражи,
приковывали узников, если они начинали буйствовать  или  сходили  с  ума;  в
углу куча мокрой соломы, на которой они спали, и  истертые  шкуры,  которыми
они укрывались от холода. •иан вспомнил даже, где лежал или стоЯл каждый  из
тех троих узников, и выражение  их  лиц,  особенно  отчетливо  припомнил  он
красивого молодого человека, которому так страшно отомстила  отвергнутаЯ  им
женщина. „о этого часа •иана никогда не посещало это воспоминание, и все  же
воображение воспроизвело то страшное место во всех подробностЯх.
     Ћни  ступили  на  последнюю  лестницу.  ‚от  и  тЯжелаЯ  дверь,  сквозь
зарешеченное окошечко которой  он  смотрел  на  приговоренных  и  слушал  их
рассуждениЯ.  ’юремщик  отодвинул  засовы,  и  дверь  приотворилась.  ‚нутри
виднелись каменные стол и стульЯ, бронзовые кольца, грубаЯ глинЯнаЯ  посуда.
‚се было на месте, не было только людей - от них не осталось ничего.
     •иан ступил в  страшную  обитель.  Џо  знаку  Ђната  стражники,  сделав
приветственный жест, удалились,  с  жалостью  бросив  прощальный  взглЯд  на
молодого царевича, под предводительством которого они  воевали  и  кого  все
любили. Ђнат дал указаниЯ тюремщику, а затем,  когда  и  стража  и  тюремщик
покинули темницу, приблизилсЯ к царевичу и спросил его, какую  ему  прислать
одежду.
     - Џотеплее и поплотнее, везир, - ответил •иан, которого  уже  пробирала
дрожь.
     - Ћна будет прислана, ’вое ‚ысочество...  -  уверил  его  Ђнат.  -  Љак
прискорбно, что Я обЯзан был выполнить столь жестокий  приказ.  Џростишь  ли
ты менЯ?
     - Џрощаю тебЯ, везир, как  и  всех  остальных.  Љогда  умерла  надежда,
прощать легко.
     Ђнат оглЯнулсЯ и увидел, что тюремщик стоит далеко от двери,  спиной  к
ним. ’огда он склонилсЯ в низком поклоне, будто бы прощаЯсь  с  •ианом,  сам
же, приблизив губу к уху •иана, прошептал:
     - Ќадежда не умерла, царевич! ‚ерь мне, и Я  спасу  тебЯ,  если  только
все случитсЯ, как Я задумал.
     ‚ следующее мгновение ушел и он, и  тЯжелаЯ  дверь  темницы  закрылась.
•иан осталсЯ один. Ћн сел на табурет, повернувшись так, чтобы на него  падал
слабый свет, проникавший сверху через решетку. Ќекоторое времЯ спустЯ  -  он
не знал, долго  ли  просидел  в  задумчивости,  -  дверь  снова  отворилась,
поЯвилсЯ  тюремщик  в  сопровождении  незнакомого  •иану  человека,  который
принес ему одежду, и среди прочего темный плащ с капюшоном, подбитый  черной
овечьей шкурой; принес  он  также  еду  и  вино.  •иан  поблагодарил  его  и
поспешил накинуть на себЯ плащ, ибо холод сковывал его все больше и  больше,
и тут только заметил, что плащ этот не из его гардероба, и это его  удивило;
заодно он отметил, что в таком  плаще  можно  отправитьсЯ  куда  угодно  без
опасений быть узнанным.
     ’юремщик поставил на стол  еду  и  почтительно  обратилсЯ  к  узнику  с
просьбой отведать ее, называЯ •иана царевичем.
     - ќтот высокий титул больше мне не принадлежит, друг, - сказал •иан.
     - ЌесчастьЯ времЯ от времени посещают каждого  человека,  но  от  этого
кровь в его жилах не становитсЯ  другой,  -  с  теплотой  в  голосе  ответил
тюремщик.
     - Ћднако, друг, ее могут выпустить из менЯ совсем.
     - Ѓоги  не  допустЯт  такого   злодейства!   -   воскликнул   тюремщик,
содрогнувшись, отчего •иан заключил, что не ошибсЯ, называЯ  его  другом,  и
снова поблагодарил его.
     - ќто Я должен благодарить ’вое ‚ысочество.  –аревич,  наверно,  забыл,
как три года тому назад,  в  сезон  лихорадки,  когда  моЯ  жена  и  ребенок
заболели, сам пришел в наше бедное жилище и принес лекарство  и  много  чего
другого.
     - Њне кажетсЯ, Я помню, друг, -  сказал  •иан,  -  хотЯ  и  не  уверен,
больных было так много, что, не будь Я царевичем,  вернее  сказать,  если  б
тогда Я не был царевичем, - Я стал бы лекарем.
     - ’ы им и стал, царевич, и больные этого не забыли, как и те, кому  они
дороги. Њне поручено сообщить, что ты будешь не один в этом страшном  месте,
иначе рассудок твой не выдержит и ты впадешь в  безумие,  как  случалось  со
многими до тебЯ.
     - —то? Ќеужели сюда пришлют еще одного несчастного?
     - „а, но чье общество, как считают, будет тебе приЯтно.  Ђ  теперь  мне
пора идти.
     ’юремщик поспешно удалилсЯ, и •иан не успел  спросить,  когда  приведут
нового узника. „верь темницы затворилась, а  •иан,  не  медлЯ,  принЯлсЯ  за
еду - со вчерашнего вечера, когда он поужинал  на  барке  перед  приходом  в
’анис, во рту у него не было ни крошки.
     Ќасытившись, •иан погрузилсЯ в печальные раздумиЯ. …му было  Ясно,  что
отец твердо решил уничтожить Ѓратство ‡ари,  похитить  Ќефрет  и  против  ее
желаниЯ сделать своей женой. ’еперь, после того, как волею  коварной  судьбы
он  увидел,  сколь  она  прекрасна,  ничто  не  сможет  отвратить   его   от
задуманного. € все же •иан знал: этому  не  бывать,  ибо  Ќефрет  предпочтет
смерть. Ђх, если бы он мог предупредить всех, если бы дух  его  перенессЯ  в
их обитель  и  поведал  о  грозЯщей  опасности!  …сли  бы  он  обладал  этой
таинственной силой, коей  обладают  ђои  и  избранные  члены  Ћбщины.  ђазве
сегоднЯ  утром,  когда  он  стоЯл  перед  фараоном  в  зале  ‘овета,  он  не
почувствовал, как ђои вдохнул в него веру? Ќо ведь  и  его,  •иана,  обучали
таинству общениЯ душ - так это называли его братьЯ, хотЯ сам он никогда  еще
не пробовал установить такое общение.
     •иан приступил к таинству, соблюдаЯ весь положенный ритуал и  припомнив
все положенные молитвы.
     - ‘лушай менЯ, свЯтой отец! - горЯчо зашептал он. - ‘трашнаЯ  опасность
грозит царице и всем вам! ‘кройтесь или уходите, ибо Я в западне и  не  могу
помочь вам.
     ‘нова и снова вызывал он в своем воображении образы ђои и Ќефрет,  всем
сердцем повторЯЯ эти слова, покуда вовсе не обессилел  от  борениЯ  души  и,
несмотрЯ на пронизывающий холод темницы, не покрылсЯ испариной. €  тогда  на
него вдруг сошел странный покой, и ему показалось, что посланные  им  стрелы
предупреждениЯ достигли цели, что весть услышана и понЯта.
     ‚ полном изнеможении •иан заснул.
     Љак видно, проспал он долго,  потому  что,  когда  проснулсЯ,  свет  за
решетчатым оконцем в куполе уже померк, и •иан понЯл, что наступила ночь.
     „верь отворилась, вошел тюремщик, несЯ полные снеди корзины, следом  за
ним в темницу шагнул какой-то человек, одетый, как и •иан, в темный  плащ  с
капюшоном. Ќезнакомец склонилсЯ в поклоне и, не произнесЯ ни слова,  стал  в
углу.
     - Џрими, царевич, слугу, который послан тебе в помощь. ’ы увидишь,  что
это хороший и верный человек, - сказал тюремщик.
     ‡атем он собрал остатки трапезы •иана, зажег светильники и, оставив  их
гореть, вышел из темницы.
     •иан бросил взглЯд на кушаньЯ  и  вино,  затем  на  закутанную  в  плащ
фигуру в углу и сказал:
     - Ќе хочешь ли подкрепитьсЯ, мой брат по несчастью?
     Ќовый узник откинул капюшон.
     - “верен, что Я где-то встречал тебЯ раньше! - воскликнул •иан.
     “зник подал знак, на который •иан ответил положенным знаком.
     ’огда пришедший сделал еще несколько знаков, а •иан  произвел  ответные
и затем произнес начало заветной фразы, которую  человек  в  плаще,  впервые
заговорив, завершил еще более тайным речением.
     - ђазве ты не хочешь есть, жрец ‡ари? - четко  выговариваЯ  слова,  еще
раз спросил его •иан.
     - „абы вкусить пищу земную, Я ем хлеб. „абы наполнитьсЯ  соками  жизни,
пью вино, - ответил незнакомец.
     ’еперь •иан окончательно уверилсЯ, что перед ним его собрат по  Ћбщине,
ибо он произнес привычные слова освЯщениЯ пищи.
     - Љто ты, брат? - спросил •иан.
     - џ - ’ему, жрец Ћбщины ‡ари, которого ты, писец ђаса,  видел  в  •раме
‘финкса всего лишь раз, в тот день, когда ты прибыл с  посланием  от  Ђпепи.
’огда Я не знал, что ты принЯл посвЯщение в наше Ѓратство, писец ђаса,  если
это твое настоЯщее имЯ.
     - ќто не настоЯщее мое имЯ, и тогда Я еще не был посвЯщен  в  Ѓратство,
жрец ’ему, кто, как Я думаю, и есть тот посланник,  которого  всемудрый  ђои
отправил с письмами к Ђпепи, царю ‘евера. „о нас дошли слухи,  что  ты  умер
от болезни, жрец ’ему.
     - Ќет, брат мой, просто Ђпепи захотел держать менЯ заложником. “мри  Я,
мой дух, отлетаЯ от тела, оповестил бы ђои о моей смерти.
     - ’еперь Я припоминаю, что великий  пророк  так  и  сказал.  Ќо  как  и
почему ты очутилсЯ в моей темнице?
     - Љо мне в темницу приходил важный  человек  и  сказал,  что  Я  должен
помочь в беде своему собрату. ‘ебЯ он не назвал, но даже если  и  назвал,  Я
забыл его имЯ, как мы, братьЯ Ћбщины, забываем многое. Ќе сказал  он  мне  и
кому Я должен  помочь,  но  Я  догадалсЯ  -  мы,  братьЯ  Ћбщины,  о  многом
догадываемсЯ. џ вижу на твоей руке царский перстень,  писец  ђаса.  €  этого
достаточно.
     - ‚полне достаточно, жрец ’ему. Ќо скажи, с чем ты  послан  ко  мне?  ‚
таком месте, как это, даже самому фараону врЯд ли понадобилсЯ бы слуга.
     - Ќе слуга, брат, но товарищ и... спаситель.
     - Ћ да, они бы очень пригодились, в особенности последний. ’олько,  мне
кажетсЯ, даже сам ђои не сумел бы отворить эту дверь или пробить эти стены.
     - ‘умел бы, и без  особого  труда,  писец  ђаса,  только  теми  путЯми,
которые нам неведомы. ‚ера  должна  владеть  нами,  и  тогда  даже  Я  сумею
сделать то же самое, хотЯ мне это будет куда  труднее,  и  Я  изберу  другой
путь. ‚ыслушай же менЯ. ‚ течение многих  дней,  что  Я  провел  в  темнице,
укреплЯЯ свою душу молитвами и размышлениЯми, Я времЯ от  времени  наставлЯл
моего тюремщика, скромнейшего человека, направлЯЯ его на путь  истины.  ’ак,
в конце концов умом и сердцем он обратилсЯ к нашей вере, и  Я  пообещал  ему
приобщить  его  к  ней,  как  только   настанет   благоприЯтное   времЯ.   ‚
благодарность он открыл мне один секрет, и поскольку ни он и ни  кто  другой
не войдут сегоднЯ в нашу темницу, Я кое-что покажу тебе сейчас,  брат  ђаса.
Џрошу тебЯ, помоги мне сдвинуть с места этот стол.
     ‘ большим трудом  они  отодвинули  в  сторону  тЯжелый,  вытесанный  из
цельной каменной глыбы стол. ‡атем ’ему  достал  из  складок  плаща  кусочек
папируса, на котором были начертаны какие-то знаки и линии. ‘  помощью  этих
знаков брат ’ему сделал несколько замеров и  наконец  отыскал  на  неровном,
грубо вымощенном  полу  нужный  камень.  “перев  ладонь  в  его  шероховатую
поверхность, он стал  раскачивать  его  вправо  и  влево,  как  видно  чтобы
освободить какую-то пружину или болт.  €  вдруг  камень  наклонилсЯ,  открыв
прорубленный в скале лаз;  на  стенках  его  через  равные  промежутки  были
выбиты  уступы,  по  которым  ловкий  и  сильный  человек  вполне   мог   бы
спуститьсЯ; лаз уходил далеко вниз, так что дна даже не было видно.
     - ќто колодец? - спросил •иан.
     - „а, брат, колодец смерти или что-то вроде, - это мы  узнаем  позднее.
Ћдно могу сказать: все оказалось так, как описал мне  тот  важный  господин,
чье лицо было скрыто покрывалом, ибо это он дал мне план,  сказав,  чтобы  Я
доверилсЯ тюремщику и поступил так, как он велит мне.
     - Ђ как же наставлЯл тебЯ тюремщик, ’ему?
     - Ћн сказал, что надо спуститьсЯ по этим зарубкам, брат, до самого  дна
лаза, а оттуда в сторону ответвитсЯ дренажный туннель; дальше надо  идти  по
этому туннелю до самого выхода в каменной дамбе, ограждающей Ќил.  Џод  этим
выходом или, скорее, устьем дренажного туннелЯ будет ждать  нас  лодка  и  в
ней рыбак - ведь ночью ловитсЯ самаЯ крупнаЯ рыба. Њы  должны  спуститьсЯ  в
эту лодку и уплыть поскорее и как можно дальше, прежде  чем  откроетсЯ,  что
темница пуста.
     - Њы отправимсЯ в путь сейчас же? - спросил •иан.
     - Ќет, брат, подожди еще час, так мне было сказано, хотЯ Я и  не  знаю,
почему. Џоэтому помоги мне прикрыть лаз, только не очень дави на  камень,  а
то сломаетсЯ пружина; и давай поставим на место стол  в  точности  так,  как
стоЯл он прежде. Љак бы какой-нибудь начальник  стражи  или  надзиратель  не
нанесли нам визит, хотЯ тюремщик и заверил менЯ, что никто не придет.
     - ’ак и сделаем, ’ему. Љто знает, что кому взбредет в голову.
     Ћни поставили камень на место, выдернув из корзины с провизией  кусочек
тростника и воткнув его в оставленную щель между плитами,  чтобы  камень  не
лег слишком плотно, а затем подвинули на прежнее место стол.  €  возобновили
прерванную трапезу. …два они принЯлись за еду, как ’ему наступил под  столом
•иану на ногу и глазами показал на дверь.
     •иан  бросил  взглЯд  на  дверь,  и  хотЯ  не  услышал  ни  звука,  ему
показалось, что он видит прильнувшее к решетке бескровное,  бледное  лицо  с
горЯщими глазами, уставившимисЯ на них. Љровь заледенела у  •иана  в  жилах.
Њгновение спустЯ лицо исчезло.
     - ќто был человек? - шепотом спросил •иан.
     - Ѓыть может, человек, а может,  и  призрак,  брат,  потому  что  Я  не
слышал шагов, а где еще призракам жить, как не тут?
     ‡атем он встал  и,  взЯв  полотнЯную  салфетку,  которой  была  накрыта
корзина, заткнул ею решетку.
     - Ђ это не опасно, брат? - спросил •иан.
     - Ћпасно-то опасно, да только еще опаснее, если кто-то  будет  за  нами
подглЯдывать.
     •иану казалось, что час этот никогда не кончитсЯ. Љаждое  мгновенье  он
ждал, что дверь откроетсЯ, кто-то войдет и  обнаружит  щель  между  камнЯми.
Ћднако никто не вошел, и они так  не  понЯли,  померещилось  ли  им,  или  и
вправду кто-то смотрел на них сквозь решетку.
     - Људа ты направишьсЯ, брат? - спросил ’ему.
     - ‚верх по Ќилу, - прошептал •иан. - ЃратьЯ наши в страшной  опасности,
и Я должен их предупредить.
     - џ так и думал, - сказал ’ему.
     Ћн поднЯлсЯ из-за стола,  сложил  оставшуюсЯ  еду  -  а  было  ее  куда
больше, чем они могли съесть - в две корзины,  в  которых  все  и  принесли;
корзины были сплетены из тростника и имели  ручки,  поэтому  их  можно  было
повесить на руку.
     - Џора, брат, - сказал ’ему. - € да не покинет нас вера!
     ‘ минуту они стоЯли молча,  мысленно  возносЯ  молитву  „уху,  которого
почитали, просЯ  его  о  помощи  и  указании;  таков  был  обычай  у  членов
Ѓратства: возносить молитву „уху, прежде чем принЯтьсЯ за какое-то дело.
     - џ начну спускатьсЯ первым, брат ђаса, а светильник зажму  в  зубах  -
второй нам надо оставить здесь горЯщим, - в руке же  понесу  корзину.  Ђ  ты
возьми другую корзину и следуй за мной.
     ’ему шагнул к двери,  вытЯнул  салфетку  из  решетки,  послушал,  потом
возвратилсЯ к столу и, взЯв светильник поменьше, зажал в зубах  его  плоскую
ручку. ‡атем он подлез под стол, толкнул камень так, что край  его  поднЯлсЯ
кверху,  нащупал  ногой  ступеньку  и,  протиснувшись  в  отверстие,   начал
спускатьсЯ вниз. •иан последовал за ним.
     …два он спустилсЯ на три ступеньки, как сделал неосторожное движение  и
задел угол нависшего над его головой  камнЯ,  нарушив  тем  его  равновесие.
Љамень качнулсЯ, сдвинувшись с защелки и освободив пружину, и плотно  лег  в
свой паз. ’еперь, даже если бы они захотели, вернутьсЯ  назад  невозможно  -
снизу камень нельзЯ было сдвинуть с  места.  ’олько  тогда  •иану  открылось
страшное назначение ловушки.  …сли  какого-то  несчастного  пленника  хотели
уничтожить, пружина или защелка незаметно длЯ  него  смещались  с  упора,  а
стол сдвигалсЯ в сторону. € тогда  обреченный  узник,  в  мрачных  раздумиЯх
мерЯ шагами темницу, рано или поздно ступал на  роковой  камень  и  летел  в
бездну. …сли же  несчастного  хотели  уничтожить  поскорее,  тюремщики  сами
сталкивали его в шахту.  •иан  содрогнулсЯ  при  мысли,  что  так  могли  бы
поступить и с ним.
     ‚се ниже и ниже спускалсЯ  •иан  по  каменному  лазу,  еле  освещаемому
маленьким светильником, который брат ’ему держал в зубах. Ќелегкое это  было
путешествие; шахте, казалось, нет конца, но вот ’ему крикнул, что ступил  на
дно.  Њинутой  позже  рЯдом  с  ним  на  белой  колышущейсЯ  груде,  котораЯ
захрустела у них под ногами, был и •иан. Ћн поглЯдел вниз и понЯл,  что  они
стоЯт на  пирамиде  из  костей  несчастных,  которые  упали  сами  или  были
сброшены в страшную шахту. Ѓолее того, некоторых, судЯ  по  всему,  сбросили
сюда не  так  давно  -  свидетельством  тому  был  тЯжелый  тлетворный  дух,
наполнЯвший каменный колодец.  ‚  памЯти  •иана  всплыли  лица  его  прежних
друзей, которые навлекли на себЯ гнев  фараона  и,  как  было  сказано  ему,
Ђпепи изгнал их из своих владений. ’еперь •иан понЯл,  в  какую  страну  они
были изгнаны.
     - “веди менЯ поскорее  отсюда,  ’ему,  -  взмолилсЯ  •иан,  -  иначе  Я
задохнусь либо лишусь чувств.
     ’ему  поспешно  повернул  направо,  следуЯ  данным  ему  указаниЯм,  и,
опустив светильник  пониже,  чтобы  не  угодить  в  какую-нибудь  Яму,  стал
пробиратьсЯ по такому  узкому  и  низкому  проходу,  что  приходилось  идти,
согнувшись вдвое, а плечи скребли стены.  Ћни  прошли  по  извилистому  ходу
шагов пЯтьдесЯт, и ’ему  сообщил  шепотом,  что  видит  впереди  свет;  •иан
посоветовал ему  загасить  светильник,  чтобы  никто  их  не  заметил.  ’ему
потушил светильник, и они с  еще  большей  осторожностью  стали  пробиратьсЯ
дальше,  пока  наконец  не  очутились  у  небольшого   круглого   отверстиЯ,
пробитого  в  стене,  выложенной  из  массивных  плит,  выходившей  на  Ќил;
наверху, на площади, мощенной такими же плитами,  стоЯл  дворец;  внизу,  на
расстоЯнии в два человеческих роста, поблескивали в  звездном  свете  темные
нильские воды.
     ‚ысунув головы в отверстие, они посмотрели вниз, направо и налево.
     - ђеку Я вижу, но не вижу лодки, - сказал •иан.
     - …сли всЯ эта сказка оказалась правдой, поЯвитсЯ  и  лодка,  можешь  в
том не сомневатьсЯ, брат. „а не покинет нас вера!  -  отозвалсЯ  ’ему,  кого
боги наделили доверчивой душой, и повторил эти  слова,  когда  они  прождали
еще полчаса.
     - ‚сей душой надеюсь, что так и будет, -  сказал  •иан,  -  иначе  нам,
пока не рассвело, придетсЯ пуститьсЯ  вплавь,  а  крокодилов  в  этом  месте
видимо-невидимо, они кормЯтсЯ тут отбросами из дворца.
     ’олько он это сказал, как до их слуха донессЯ плеск весел, и  в  густой
тени, падающей на воду от  стены,  они  увидели  небольшую  парусную  лодку,
направлЯвшуюсЯ  в  их   сторону.   Џод   устьем   дренажного   стока   лодка
остановилась. —еловек, сидевший в ней, забросил леску, потом глЯнул вверх  и
тихонько свистнул. ’ему ответил ему  таким  же  тихим  свистом,  после  чего
человек в лодке  стал  тихонько  напевать  какую-то  песенку,  как  напевают
всегда рыбаки, а под конец негромко вывел:
     - Џрыгай, рыба, в мою лодку!
     •иан выбралсЯ из отверстиЯ и,  нащупываЯ  ногами  и  руками  неровности
стены, - уж это он умел! -  вскоре  благополучно  спустилсЯ  в  лодку.  ’ему
сначала бросил в Ќил светильник, чтобы никто не обнаружил  его,  затем  тоже
начал спускатьсЯ по стене, но не очень-то ловко и,  не  подхвати  его  •иан,
свалилсЯ бы в воду.
     - Џомогите поднЯть парус, - обратилсЯ к ним  рыбак.  -  ‘  севера  дует
сильный ветер, значит, придетсЯ плыть на юг. ‚ыбора у нас нет.
     •иан стал помогать рыбаку натЯгивать парус и тогда Яснее разглЯдел  его
лицо. ќто был его тюремщик.
     - ‘корее! - воскликнул рыбак-тюремщик. - џ вижу огни,  они  движутсЯ  к
Ќилу!  Ѓыть  может,  уже  обнаружили,  что  темница  пуста,  вокруг  столько
соглЯдатаев.
     •иан припомнил бледное лицо с горЯщими глазами, прильнувшее к решетке.
     •озЯин лодки оттолкнулсЯ  веслом  от  стены,  ветер  надул  парус,  еще
немного, и лодка быстро заскользила посередине Ќила.
     - ’ы поплывешь с нами, друг? - спросил •иан их спасителЯ.
     - Ќет, царевич, у менЯ жена и ребенок, как же Я брошу их?
     - Ѓоги вознаградЯт тебЯ!
     - џ уже вознагражден,  царевич.  ‡най  же,  что  за  эту  одну  ночь  Я
заработал больше,  чем  за  десЯть  долгих  лет,  а  кто  заплатил  -  пусть
останетсЯ в тайне. € не опасайсЯ за менЯ - у  менЯ  есть  надежное  убежище,
только вот длЯ тебЯ оно не годитсЯ.
     ‘ этими словами он направил лодку поближе  к  противоположному  берегу,
на котором виднелось большое скопление убогих лачуг.
     - Џлывите своим путем,  и  пусть  ведет  вас  дух-хранитель,  -  сказал
тюремщик. - ‚от тут смотаны лесы и все, что нужно длЯ рыбной ловли,  есть  в
лодке и одежда, какую носЯт рыбаки. Ћденьтесь в нее прежде,  чем  рассветет,
к этому времени вы уже будете далеко  от  ’аниса,  -  лодка  плывет  быстро.
Џрощайте и помолитесь за менЯ вашим богам, так же как и Я помолюсь  за  вас.
‘Ядь за руль, царевич, и держись середины реки,  там  в  ветреную  ночь  вас
никто не разглЯдит.
     „ав все наставлениЯ, тюремщик прыгнул за корму.  ‘  минуту  голова  его
темным пЯтном выделЯлась над водой, затем исчезла.
     - ќто добрый, хороший человек, хотЯ и выполнЯет злую работу, и  Я  рад,
что он встретилсЯ на моем пути, - проговорил •иан.


                                 ѓлава XVI

‘Њ…ђ’њ ђЋ€

     Ќапористый северный ветер дул  всю  ночь,  не  утихаЯ,  и  на  рассвете
лодка, в которой плыли •иан и ’ему, была уже далеко от ’аниса.  Ћднажды  они
заметили позади огни на воде и  решили,  что  это  погонЯ,  но  огни  вскоре
исчезли. …ще до того как рассвело, они отыскали в лодке рыбацкую  одежду,  о
которой сказал им тюремщик, и переоделись, так что весь оставшийсЯ  путь  их
принимали за рыбаков, которые то ли везли свой улов на рынок, то ли  продали
всю рыбу и возвращались домой в дальние деревни. •иан хорошо умел  и  грести
и править, и путешествие их прошло благополучно, хотЯ на следующую  ночь  их
обогнало несколько больших барок.
     €здали заметив эти суда, они спустили  парус,  подгребли  к  берегу  и,
укрывшись в прибрежном  тростнике,  переждали,  пока  все  барки  не  уплыли
вдаль. ‚ темноте они не смогли разглЯдеть, что это за барки, однако  до  них
долетели слова команды и пение,  и  •иан  подумал,  что,  должно  быть,  это
военные суда, полные солдат, но откуда и куда они плывут,  он  не  знал.  Ћн
только вспомнил о том, что слышал во дворце Ђпепи, когда вернулсЯ  в  ’анис,
и почувствовал страх.
     - ‘кажи, чего ты опасаешьсЯ,  брат  ђаса?  -  будто  читаЯ  его  мысли,
спросил ’ему.
     - џ опасаюсь, что они опередЯт нас и мы не  успеем  предупредить  наших
братьев. „овольно нам играть в загадки, ’ему. џ, кого  ты  называешь  писцом
ђасой, не кто иной, как •иан, и еще  совсем  недавно  носил  титул  царевича
‘евера; Я обручен с царицей Ќефрет, которую мой отец Ђпепи  хочет  захватить
и насильно сделать своей женой. ЏонЯв, что Я, отправившись в Ћбщину  послом,
стал его соперником, он бросил менЯ в темницу и убил бы менЯ. ‚от почему  мы
с тобой встретились в том страшном подземелье.
     - ‚се это Я разгадал, царевич и брат мой, но что же ты  намерен  делать
теперь?
     - ’еперь, ’ему, Я  намерен  предупредить  царицу  и  наших  братьев  об
опасностЯх, что грозЯт им; Я хочу сказать им, Ђпепи задумал  похитить  ее  и
уничтожить всю Ћбщину до последнего человека, будь то мужчина или женщина  -
он поклЯлсЯ в этом.
     - „умаю, нет нужды спешить к ним с этой  вестью,  царевич,  -  спокойно
ответил ’ему. - ђои узнает о таких угрозах скорее, чем может прибыть к  нему
самый быстрый гонец. Ќо все же пора в путь, ибо бог с нами.  „а  не  покинет
нас вера, царевич!
     Ћни снова пустились в плавание и вскоре после  рассвета  увидели  вдали
пирамиды, а еще немного погодЯ причалили к берегу  неподалеку  от  пальмовой
рощи, где •иан впервые повстречал Ќефрет, облаченную в одежду посыльного.
     ‡десь они тщательно  укрыли  лодку.  ‡атем,  накинув  на  себЯ  длинные
плащи, которыми неизвестный покровитель снабдил их в тюрьме, и  вооружившись
мечами, которые нашли на дне лодки, они направились к ‘финксу, а от  него  -
к храму. ‚округ царила тишина, ни один человек не повстречалсЯ им  на  пути.
Ќе видно было и  крестьЯн,  обычно  трудившихсЯ  на  плодородных  прибрежных
землЯх, посевы же были вытоптаны людьми и бродЯчими животными. ‚ страхе  они
вошли через потайной ход в  храм  и,  соблюдаЯ  осторожность,  добрались  до
большого зала, где была коронована Ќефрет. ‡десь стоЯла тишина, и  зал,  как
им сначала показалось, был пуст, но вот в дальнем его конце  •иан  разглЯдел
в тронном кресле на возвышении  чью-то  фигуру  в  белых  одеЯниЯх,  за  ней
высилась древнЯЯ статуЯ Ћсириса, бога мертвых.  Ћни  поспешно  приблизились:
’еперь •иан  увидел,  что  на  троне  ђои  -  или  призрак  его.  Ћн  сидел,
облаченный в мантию верховного жреца,  голова  склонена  на  грудь,  длиннаЯ
белаЯ борода струитсЯ по мантии. Љазалось, он спит.
     - Џроснись, благочестивый пророк! - обратилсЯ к нему •иан,  но  ђои  не
пошевелилсЯ и не ответил.
     ’огда они, дрожа, поднЯлись на помост и заглЯнули в его лицо.
     ђои был мертв. Ћни не  заметили  никакой  раны,  но  сомнений  быть  не
могло - тело его застыло, он был мертв.
     - ‚семогущий  Ћсирис  призвал  свЯтого  пророка  к  себе,  -   стараЯсь
сдержать слезы, с трудом выговорил •иан, - но Я верю, что дух его осталсЯ  с
нами. ЋтправимсЯ же скорее на поиски остальных.
     Ћни обошли весь храм - он был пуст. Џусты  были  и  покои  Ќефрет.  ‚се
здесь стоЯло на месте, ничего не было потревожено, но  Ќефрет  исчезла,  так
же как исчезли Љемма и ђу, исчезла и одежда Ќефрет.
     - Џоспешим в город мертвых, - сказал •иан, - быть может,  они  укрылись
в гробницах.
     Ћни покинули храм и обошли весь некрополь, но не увидели никого,  всюду
царило безмолвие. ’огда они стали искать следы, но, даже если  они  и  были,
стремительный северный  ветер  замел  их  песком.  ЋтчаЯвшись,  они  присели
отдохнуть под сенью второй пирамиды. ђои умер, а  все  их  братьЯ  и  сестры
ушли из этих мест, и •иан понимал, почему они это  сделали.  Ќо  куда  ушли?
Ѓыть может, это они ночью проплыли мимо них на барках? €ли их всех  перебили
воины Ђпепи? …сли свершилось такое злодейство, почему не  осталось  на  поле
брани ни трупов, ни следов крови? ’ак спрашивали •иан и  ’ему  себЯ  и  друг
друга и не находили ответов.
     - —то  же  нам  делать,  царевич?  -  спросил  ’ему.  -  ЉончитсЯ   все
благополучно, в этом не может быть  сомнений.  Ќо  пища  и  вода  у  нас  на
исходе, и надо нам найти убежище.
     - “кроемсЯ в храме, ’ему, хотЯ бы до  наступлениЯ  темноты,  -  ответил
•иан. - Џослушай менЯ, Я уверен, что кто-то предупредил братьев Ћбщины,  что
Ђпепи решил напасть на них, потому они и исчезли.
     - € Я так считаю, но куда они направились?
     - ‡а помощью к вавилонскому царю. Џочтенный ’ау намекал  мне,  -  да  и
великан ђу тоже, - что  если  они  узнают  об  опасности,  то  отправЯтсЯ  в
‚авилон. ’еперь Я не сомневаюсь, что так они и сделали. Ђ значит, мы  должны
последовать за ними, хотЯ без проводников и вьючных животных, чтобы было  на
чем везти провизию и воду, мы погибнем.
     - Ћтбрось страхи, царевич! - бодрым  голосом  отвечал  ’ему.  -  „а  не
покинет нас вера! Њы, братьЯ Ћбщины ‡ари, никогда не останемсЯ  без  помощи.
ђазве не вызволили нас из подземельЯ дворца Ђпепи? ђазве не прислали  лодку,
чтобы мы спаслись от погони? ’ак оставЯт ли нас одних  после  того,  как  мы
приплыли сюда с другого конца света? Ќе оставЯт, говорю тебе. ‚ерь  мне,  мы
найдем друзей, потому что братьЯ нашей Ћбщины живут во  всех  землЯх,  среди
всех народов, они признают нас по условным знакам и поделЯтсЯ с  нами  всем,
что имеют сами: едой, вьючными животными -  всем,  в  чем  мы  нуждаемсЯ,  а
затем переправЯт к братьЯм в другом  племени.  ‘кажу  тебе  больше:  у  менЯ
имеетсЯ много золота, его дал мне тот важный вельможа, чье лицо было  скрыто
под покрывалом, тот наш  покровитель,  который  посетил  менЯ  в  темнице  в
’анисе, а затем послал к тебе. Љогда он давал мне это золото  и  драгоценные
камни, - да, и драгоценные камни у менЯ тоже есть, - он намекнул  мне,  что,
быть может, мне и моему товарищу придетсЯ пуститьсЯ в дальний путь  и,  если
это случитсЯ, золото и камни пригодЯтсЯ нам, покуда мы,  спасаЯсь  от  гнева
некоего царЯ, не найдем себе надежную защиту в далекой стране.
     •иан  слушал,  и  в  сердце  его  вливалась  храбрость;  не  иначе  как
неунывающий ’ему послан ему самими Ќебесами, думал он.
     - ’а настоЯщий друг, - сказал •иан, - с тобой  не  страшно  и  в  беде.
‘кажи, как ты обретаешь спокойствие и что дает тебе душевную силу, брат?
     - ‚ера, царевич, - отвечал ему ’ему, - со  временем  и  ты  обретешь  и
силу и спокойствие в нашем Ѓратстве. ‘  того  самого  днЯ,  когда  в  ’анисе
Ђпепи повелел схватить менЯ и бросить в подземелье, ни днЯ,  ни  часа  Я  не
предалсЯ страху. Ќе боюсь Я и сейчас. Ќе случалось на моей памЯти,  чтобы  с
братом  Ћбщины  ‡ари  произошло  что-то  нехорошее,   когда   он   исполнЯет
поручение. ‚семудрый прорицатель ђои умер, - увы, это так,  -  но  произошло
это потому, что пришло ему времЯ умереть, или  же  он  по  собственной  воле
ушел из земной жизни, ибо сделалсЯ слишком стар и ему трудно было  пуститьсЯ
в дальний поход. Ќо свЯщеннаЯ мантиЯ его теперь на плечах ’ау и других,  дух
его  с  нами;  нет  таких  преград,  которые  остановили  бы  свободный  дух
благочестивого пророка ђои, кто шествует теперь рЯдом с богом.
     ‚ конце концов они порешили, что не станут  продолжать  поиски,  -  они
устали и должны отдохнуть, а также подкрепитьсЯ пищей; ’ему было известно  о
тайниках, где спрЯтана провизиЯ на случай осады или  другой  опасности.  Ћни
отправились обратно в храм ‘финкса, где  мертвый  ђои  правил  так  же,  как
правил он, когда был жив. “ краЯ  большой,  вымощенной  камнем  площади,  на
которой  возвышалась  пирамида  •афра,  •иан   вдруг   остановилсЯ   -   ему
показалось, что в царЯщей здесь глубокой тишине он  услышал  чьи-то  голоса.
Џокуда он гадал, откуда они  могут  доноситьсЯ,  из-за  небольшой  пирамиды,
стоЯщей по соседству - усыпальницы  царского  сына  или  дочери,  -  выбежал
негр. Ћн бежал, опустив голову, не отводЯ глаз от песка,  -  так  чернокожие
идут по следу.
     - Ћба прошли в эту сторону,  господин,  -  крикнул  он  кому-то  позади
него, - с час назад, не больше!
     ’олько тут •иан понЯл, что негр высматривает его с ’ему следы, а они  и
вправду недавно обошли вокруг маленькой пирамиды. Љровь похолодела у него  в
жилах, и он застыл на месте, не знаЯ, что предпринЯть, а в это  времЯ  из-за
угла малой пирамиды вышел целый  отрЯд  в  сорок  или  пЯтьдесЯт  человек  -
стражники фараона. •иан узнал их по одежде и оружию.
     - ќто они плыли по Ќилу, они охотЯтсЯ за  нами,  царевич,  -  спокойным
голосом произнес ’ему. - Ќадобно скрыватьсЯ, иначе они убьют нас.
     ‚ эту самую минуту негр заметил их и указал копьем в их сторону,  после
чего стражники с громкими криками точно наконец выследили зверЯ, кинулись  к
ним.
     Ќо •иан уже понЯл, что надо делать.
     - ‘ледуй за мной, ’ему, - сказал он  и,  круто  повернувшись,  бросилсЯ
бежать обратно к пирамиде •афра, хотЯ на этом пути им  предстоЯло  пробежать
на близком расстоЯнии от преследователей.
     ’ему осознал всю опасность положениЯ, но,  пробормотав:  "‚ера!  ’олько
вера!" - устремилсЯ за ним.
     ‘олдаты в удивлении остановились, подумав,  что  те,  кого  они  ловЯт,
решили сами сдатьсЯ; но когда •иан  с  ’ему,  не  останавливаЯсь,  пробежали
мимо них, они снова пустились в погоню.  •иан  и  за  ним  длинноногий  ’ему
пробежали вдоль южного основаниЯ пирамиды и повернули к восточной ее  грани,
а преследователи в это времЯ подбежали к западной. ’ак быстро  неслись  •иан
и ’ему, что,  когда  стражники  достигли  восточной  стороны,  они  потерЯли
преследуемых из виду, а те уже в это времЯ мчались вдоль  северной  стороны.
‘олдаты остановились, поджидаЯ негра, чтобы он указал им, куда бросатьсЯ.
     Ђ •иан на бегу искал глазами ту упавшую с пирамиды  плиту,  от  которой
надо было начинать подъем. Љамней тут было  много,  но  наконец  он  заметил
плиту, узнал ее. Љрикнув ’ему, чтобы он не отставал, •иан начал  подниматьсЯ
на пирамиду, что длЯ него не составлЯло труда.
     - Ћ, боги! —то Я - козел?  -  задыхаЯсь,  пробормотал  ’ему.  -  „а  не
покинет нас вера! - воскликнул он и с  отчаЯнной  решимостью  полез  наверх.
Ћдин раз он чуть было не сорвалсЯ, но как раз в этот миг  •иан  оглЯнулсЯ  и
успел схватить его за волосы.
     Ќо верное ли он взЯл направление? •иан не успел отсчитать  плиты,  пока
поднималсЯ, а все они похожи одна  на  другую.  •иан  решил,  что  проскочил
нужное место,  и  остановилсЯ,  стараЯсь  припомнить,  что  говорила  ему  и
показывала Ќефрет. Ћн стоЯл, не двигаЯсь, и тут вдруг, словно  по  какому-то
волшебству, большаЯ каменнаЯ глыба дрогнула и повернулась, открыв перед  ним
вход в  туннель,  в  глубине  которого  горел  светильник.  •иан  прыгнул  в
раскрывшийсЯ ход, даже не успев  удивитьсЯ  происшедшему  чуду,  и  поспешно
втащил туда же ’ему, потому что из-за угла выбежал охотник-негр и, хотЯ  был
еще далеко, заметил их на стене пирамиды, пусть потом  стражники  ему  и  не
поверили. Џотому-то •иан и устремилсЯ так поспешно в открывшийсЯ  ход  -  он
услышал крики негра и понЯл, что они обнаружены. Ќо почему  камень  открылсЯ
сам собой, не западнЯ ли это?
     …два беглецы миновали ребро каменной глыбы, как она быстро и  бесшумно,
так  же  как  и  открылась,  стала  на  место;  •иан   услышал   лишь   лЯзг
задвинувшегосЯ засова.  ’Яжело  дыша,  он  оглЯделсЯ  и  в  нише,  где,  как
объЯснЯла ему Ќефрет, должна была хранитьсЯ пища, различил  в  слабом  свете
светильника  очертаниЯ  человеческой  фигуры.  —еловек  выступил  вперед   и
поклонилсЯ.
     - Џриветствую тебЯ, господин,  -  сказал  он.  -  Џоистине  удивительна
мудрость жрецов Ћбщины, ибо они предупредили менЯ, что ты  можешь  вернутьсЯ
в наши краЯ и прийти сюда как раз в это времЯ; вот почему Я зорко следил  за
тем, что происходит внизу.
     ’еперь, когда глаза •иана привыкли к полутьме,  он  узнал  говорившего,
это был не кто иной, как •ранитель пирамид, учивший его подниматьсЯ на них.
     - Ќо как же ты мог следить сквозь каменную стену, друг? - с  изумлением
спросил •иан.
     - Ћчень просто, господин. Џодойди сюда, и Я покажу тебе. ‹Яг на  пол  и
поглЯди в эту дырочку, а если хочешь увидеть что-то подальше, поглЯди вот  в
эту.
     •иан лег и обнаружил,  что  дырочки  эти  -  отверстиЯ  узких  каналов,
которые были так искусно выведены на поверхности пирамиды,  что  наблюдатель
изнутри мог видеть, что  происходит  у  ее  основаниЯ,  а  если  использовал
другое отверстие - и то, что делаетсЯ вдали. ’ак •иан увидел, как  подбежали
запыхавшиесЯ стражники и охотник, размахиваЯ  руками,  стал  им  показывать,
что  беглецы  поднЯлись  на  пирамиду.  Ќачальник  стражи,   похоже,   очень
разгневалсЯ - видно, он решил, что все это выдумки черного охотника,  -  так
разгневалсЯ, что ударил негра древком копьЯ. Џосле чего негр помрачнел,  как
всегда случаетсЯ с негром, когда кто-то ударит  его,  и,  распростершись  на
песке, не произнес больше ни слова. ‘тражники  сами  пустились  на  розыски.
Ќекоторые даже пытались поднЯтьсЯ на склон, но один  солдат  покатилсЯ  вниз
и, как видно, больно ушибсЯ, потому что когда его относили от  пирамиды,  он
громко стонал. Џосле этого солдаты  не  иначе  как  решили  искать  беглецов
среди гробниц. Ќачальник же и его помощники сели в кружок  и  стали  держать
совет.  ‘овещались  они  до  самой  темноты,  а  затем  разожгли  костер   и
расположились вокруг него на ночлег.
     ЌаглЯдевшись  на  все  это,  •иан  обратилсЯ  к  •ранителю  с  просьбой
рассказать, что случилось с Ѓратством ‡ари и почему только один он  оказалсЯ
внутри пирамиды.
     - ‘лушай мой рассказ, господин, - начал •ранитель. -  ‘пустЯ  несколько
часов после того, как ты уплыл вниз по Ќилу  с  письмами  длЯ  царЯ  ‘евера,
общинный ‘овет получил какие-то вести. Ћткуда  и  каким  способом  они  были
получены, мне знать не дано, ибо Я не из тех, кто посвЯщен в  тайны  Ћбщины;
быть может, лазутчик доставил их или было знамение Ќебес, сказать  не  могу.
Ќо вот что затем произошло:  всЯ  Ћбщина  собралась  вместе,  и  тогда  было
решено, чтобы женщины, дети и старики, которым  трудно  пускатьсЯ  в  долгий
путь, отправлЯлись через пустыню на юг, к месту погребениЯ  свЯщенных  быков
Ђписов; только вот должны они там остатьсЯ  или  уйдут  дальше,  того  Я  не
знаю. Ћтправились они в путь той же ночью,  а  наутро  их  и  след  простыл;
видно, укрылись на дневные часы у друзей Ћбщины в  назначенных  местах,  где
их никто не выдаст.
     - Ќо что случилось с госпожой Ќефрет и ее приближенными, друг?
     - ‚сю ту  ночь  они  готовились  к  походу,  господин,  а  на  рассвете
выступили, держа путь на восток; они  взЯли  с  собой  палатки  и  нагрузили
провизией  множество  ослов.  Ћни  также  извлекли  из  склепа  саркофаг,  в
котором, как Я понимаю,  покоитсЯ  набальзамированное  тело  царицы,  матери
нашей теперешней царицы Ќефрет. Ћдин лишь член Ћбщины осталсЯ  здесь,  кроме
менЯ, и этот человек - благочестивый пророк ђои.
     - Џочему же и ты не ушел вместе со всеми, •ранитель?
     - Џо двум причинам, господин. ЏерваЯ  та,  что  •ранитель  пирамид  дал
клЯтву никогда, что бы ни произошло, не покидать  пирамид.  €з  рода  в  род
здесь жили и умирали мои предки, здесь будут жить  и  умирать  мои  потомки,
покуда восходит в небо солнце и не рассыпались в пыль пирамиды. €  еще  одно
было нам сказано: покуда мы храним  пирамиды  и  верны  нашей  клЯтве,  роду
нашему обещана жизнь, но если мы нарушим клЯтву, наш род оборветсЯ.
     - ’ы дал хорошее объЯснение,  почему  ты  остаешьсЯ  здесь,  •ранитель,
несмотрЯ на опасность и одиночество.
     - „а, господин, и есть еще одна причина, не менее  важнаЯ.  Џрежде  чем
покинуть эти места, госпожа Ќефрет призвала  менЯ  и,  говорЯ  со  мной  как
царица, дала поручениЯ. Ћна сказала, чтобы Я тотчас же  позаботилсЯ  о  том,
чтобы ниша в пирамиде “р •афра, тайну которой Я знаю  так  же,  как  и  они,
была заполнена провизией,  свежей  водой,  маслом,  вином,  чтобы  были  там
кремни и запас дров длЯ  костра,  а  также  другие  необходимые  вещи.  —то,
позаботившись обо всем, Я должен постоЯнно  находитьсЯ  в  этой  пирамиде  и
наблюдать, что происходит внизу, и если придешь ты, - она, мне  кажетсЯ,  не
сомневалась, что ты придешь сюда, Я должен спрЯтать тебЯ здесь и  заботитьсЯ
о тебе, защищаЯ от врага. …ще она  приказала,  -  и  это  повторил  господин
’ау, - сообщить тебе, что она вместе со всей  Ћбщиной  бежала  в  ‚авилон  к
своему прародителю, славному царю „итана, который еще жив  и  прислал  своих
послов, чтобы приветствовать ее как царицу …гипта. € еще она сказала, что  Я
должен уговорить тебЯ, едва ты поЯвишьсЯ здесь, не медлЯ бежать  в  ‚авилон,
где ты найдешь убежище и спасешьсЯ от гнева Ђпепи.
     - Ѓлагодарю царицу за заботу и наставлениЯ, - сказал •иан. -  Ћдно  длЯ
менЯ загадка: как узнала она, что  судьбой  предначертано  мне  оказатьсЯ  в
этом месте?
     - „умаю, всевидЯщий пророк ђои знал обо всем  и  сказал  ей,  господин,
ибо длЯ него равно было открыто как настоЯщее, так и будущее,  разница  лишь
в том, что одно он видел глазами своей плоти, а другое - глазами души.
     - Њожет быть, •ранитель. Ќо как могло случитьсЯ, что ђои сидит в  храме
на троне мертвый? ‡наешь ли ты о его кончине?
     - ѓосподин, Я  знаю  все.  Џосле  того  как  старики,  женщины  и  дети
отправились в путь, ђои собрал в большом зале  храма  Ћбщину,  там  же  были
царица Ќефрет и свЯтейший ’ау. џ тоже был в зале. “дивительные слова  сказал
нам благочестивый пророк: что должны мы  отправитьсЯ  в  ‚авилон  без  него,
потому что он уже слишком стар длЯ таких путешествий. ‹юди сказали ему,  что
понесут его весь долгий путь в носилках, но он  покачал  головой  и  ответил
так: "Ѓудет иначе, ибо настало длЯ менЯ времЯ умереть в этом мире и  перейти
в другой, где Я буду охранЯть вас и ждать, когда истекут ваши  земные  часы.
Ќо покуда Ћсирис не призвал менЯ к себе, Я останусь здесь". ‹юди  заплакали,
а ђои дал знак ’ау приблизитьсЯ, и когда тот опустилсЯ перед ним на  колени,
произнес тайные мистические слова, посвЯщаЯ его в сан пророка Ћбщины ‡ари  и
передаваЯ ему власть над телами и душами людей,  а  затем  овеЯл  его  своим
дыханием и поцеловал. Џосле этого он подозвал к себе нашу  царицу  Ќефрет  и
велел ей не печалитьсЯ, ибо ему дано знать, сказал  он,  что  все  окончитсЯ
как она того желает и, несмотрЯ на все опасности, тот,  кого  она  любит,  в
конце концов вернетсЯ к ней, ибо боги охранЯют его. Џосле чего он  поцеловал
ее и благословил, а затем благословил всю Ћбщину  и  каждого  в  отдельности
члена ‘овета, завещаЯ им свЯто хранить тайны Ћбщины и  блюсти  ее  учение  в
чистоте и строгости. …сли же придетсЯ им, защищаЯ свою царицу  и  сестру  по
вере, во имЯ праведных целей пролить кровь, он отпускает им этот  грех,  ибо
иной раз только война может принести мир;  когда  же  война  окончитсЯ,  они
должны ЯвлЯть милосердие  и  жить  в  скромности  и  умеренности,  как  жили
прежде. „ав такие наказы, он отпустил всех и  никому  больше  не  сказал  ни
слова, только вручил ’ау письмо длЯ вавилонского царЯ и  еще  одно  послание
ко всем членам Ћбщины, живущим в других землЯх.
     - Ђ что случилось потом, •ранитель?
     - Ћдин за другим члены Ћбщины стали подходить к благочестивому  ђои  и,
преклонив колено, прощатьсЯ с ним, а попрощавшись, покидали зал, -  на  заре
они выступали в долгий путь. Љогда все ушли, ђои оглЯделсЯ и, заметив  менЯ,
спросил, почему Я не ушел вместе со всеми. џ сказал ему о наказе Ќефрет,  он
же ответил, что она хорошо распорЯдилась и что Я должен ухаживать за ним  до
самой его смерти.  Џосле  чего  он  сошел  с  трона  и  в  первой  же  келье
поблизости лег на ложе. ’ам Я навещал его днем и вечером, а носил сюда  еду,
воду и другие припасы из храмовых кладовых ночью,  чтобы  никто  не  заметил
менЯ. Ќа четвертый  день  под  вечер  Я  закончил  свою  работу  и  пошел  к
всемудрому пророку, чтобы дать  ему  воды,  потому  что  еду  он  больше  не
принимал. Ћн выпил, а  потом  приказал  мне  помочь  ему  облачитьсЯ  в  его
одеЯние верховного жреца. ‡атем по его просьбе Я проводил всемудрого  в  зал
и помог сесть на трон; в руке он держал свЯщенный жезл.
     "‚ыслушай менЯ, - сказал он мне, - к нам пришел  враг.  Ђпепи  приказал
своим воинам стереть нас с лица земли.  џ  вижу,  как  они  высаживаютсЯ  на
берег, вижу, как сверкают на солнце остриЯ копий. Ѓрат мой,  спрЯчьсЯ  здесь
поблизости и наблюдай. ‡най, что ты никак не  пострадаешь,  и  после  всего,
что произойдет здесь, уходи и выполнЯй то, что тебе поручено".
     Ќадо тебе сказать, господин, если ты еще  не  знаешь  -  брат  же  ’ему
знает навернЯка, - что в храме  нашем  есть  множество  тайников,  где  лишь
огонь или молот могут обнаружить человека; мы же,  члены  Ћбщины,  знаем  об
этих тайниках и можем в них укрытьсЯ, если нас  к  тому  вынуждают.  ‚  один
такой тайник Я и спрЯталсЯ, неподалеку от возвышениЯ, где  сидел  ђои;  кому
придет в голову, что внутри  недвижной  статуи  древнего  бога  стоит  живой
человек и зорко смотрит сквозь пустые каменные глазницы?
     €стек, быть может, час, потому что, когда Я пришел в храм,  солнце  еще
стоЯло высоко в небе, а теперь лучи его,  проникнув  сквозь  западное  окно,
падали на ђои и трон, на котором он сидел, и  словно  окутали  его  багрЯной
мантией. ’ишину вдруг нарушили какие-то звуки, шум все нарастал, и  вот  уже
Явственно слышал Я топот бегущих, хриплые, грубые голоса.
     - ‘юда, сюда! - слышались  крики.  -  ‚от  оно  -  гнездо  белых  крыс,
которые скоро станут красными!  Ђ  ну,  посмотрим,  отвратЯт  ли  они  своим
колдовством копьЯ фараона!
     Њножество воинов, сверкаЯ доспехами  и  вскинутыми  копьЯми,  ворвалось
через большой проход в зал. ’ишина  древнего  храма,  по-видимому,  поразила
их,  потому  что  они  вдруг  остановились  и  смолкли,   а   потом   начали
продвигатьсЯ вперед медленно, теснЯсь друг к дружке, точно рой пчел.  €  тут
как раз багрЯные лучи солнца осветили ђои, сидЯщего  на  троне,  -  в  белой
мантии, с золотым жезлом в руке. ‚оины замерли.
     - Џризрак! - вскричал какой-то воин.
     - Ќет, это сам Ћсирис с жезлом власти, - отозвалсЯ другой.
     Ќачальники в нерешительности совещались, пока наконец один, как  видно,
похрабрее других, не сказал:
     - Ќеужто испугаемсЯ мы колдовства? ќто все их хитрости!  Ќу-ка,  глЯнем
на него поближе.
     € он, а за ним и другие подошли к возвышению.
     - ќтот старый бог мертв!  -  крикнул  он.  -  Ќеужто  воины  испугаютсЯ
мертвеца?
     € тут вдруг  ђои  заговорил  глухим  загробным  голосом,  который  эхом
разносилсЯ по залу.
     - —то есть жизнь и что есть смерть? - вопросил он. - € как узнаешь  ты,
осквернитель свЯтынь, мертв бог или жив?
     ‚оин в страхе отпрЯнул назад и ничего не ответил.
     - —то ищешь ты в этом свЯтом месте, о человек, жаждущий  крови,  и  кто
послал тебЯ сюда? - продолжал ђои.
     ‚оин набралсЯ храбрости и отвечал:
     - ”араон Ђпепи, наш правитель, послал нас, он приказал нам захватить  в
плен Ќефрет, дочь •еперра, который был когда-то царем ћга,  и  предать  мечу
всех жрецов Ћбщины ‡ари.
     - ‘хватите  Ќефрет,  помазанницу  божью,  царицу  обеих  земель,   если
сумеете отыскать; истребите жрецов Ћбщины ‡ари,  если  найдете  их.  Ћбыщите
гробницы, обыщите  пустыню,  и  когда  найдете  их,  отрубите  им  головы  и
принесите их Ђпепи, гексосскому псу, которого вы называете царем,  а  вместе
с ними приведите и красавицу Ќефрет, …е ‚еличество царицу …гипта.
     ‚оеначальник не произнес ни слова, и ђои продолжал:
     - €щите, ищите, вы найдете лишь  песок  и  ветер.  €щите  до  тех  пор,
покуда не падет на вас меч божий.
     €  тут,  словно  набравшись   храбрости   из   глубин   своего   ужаса,
военачальник закричал в ответ:
     - Ќу а ты-то, старый пророк, ты ведь не бог и не меч карающий,  и  тебЯ
не надо искать. ‚от тебЯ мы и доставим фараону Ђпепи, и  еще  живого.  Џусть
он вздернет тебЯ на воротах ’аниса, обманщик и колдун!
     € тогда залитый багрЯными лучами заходЯщего  солнца,  величественный  и
устрашающий ђои поднЯлсЯ с трона. Њедленно протЯнул он свой  жезл,  указываЯ
на того воина.
     - Џророком ты назвал менЯ,  -  начал  он  холодным,  Ясным  голосом,  -
пророк Я и есть. ‘лушай менЯ, человек, и передай эти слова  своему  хозЯину,
гиксосскому вору Ђпепи. ‘лушай и ничего не забудь! ќто ты,  а  не  Я  будешь
висеть на пилоне ворот ’аниса. ’ак будет. ќто ты мертвый будешь качатьсЯ  на
ветру, ты, из-за кого покинул эти  места  достойный  народ;  это  твой  труп
растерзают гиксосские псы; ты испытаешь на себе Ярость Ђпепи, так же как  на
Ђпепи падет гнев божий. Џередай ему то, что говорю  Я,  ђои,  пророк  Ћбщины
‡ари: смерть уже приближаетсЯ к нему, нарушителю клЯтв, к тому,  кто  жаждет
крови  невинных,  и  не  в  ’анисе  будет  он  разговаривать  с  ђои,  а   в
преисподней, пред троном Ћсириса. ‘кажи ему, что  воинство  его  скосит  меч
ЊстителЯ, как косЯт жнецы колосьЯ, и тот, кого он хочет умертвить, сЯдет  на
его трон и обнимет ту, кого он сам домогаетсЯ.  ‘кажи  ему,  что,  когда  он
стоЯл здесь, в этом зале, закрыв лицо и выдаваЯ себЯ за гонца, Я  узнал  его
сразу, но пощадил, ибо тогда еще  не  пробил  его  час  и  потому,  что  мы,
достойные братьЯ Ћбщины ‡ари, не в пример гиксосским ордам, помним  о  долге
гостеприимства и никогда не станем пЯтнать руки кровью гонцов  и  посланцев.
‘кажи ему, нарушителю клЯтв и предателю,  что  и  сам  он  отопьет  из  чаши
предательства, а от зла, что посеЯл он, другие пожнут  жатву  справедливости
и мира.
     ’ак сказал ђои и снова опустилсЯ на трон.
     - •ватайте  его!  -  крикнул  военачальник.  -  •лещите  его   плетьми,
терзайте его, пока он не скажет нам, куда он спрЯтал Ќефрет.  “жасным  будет
наше возвращение в ’анис, если мы  придем  без  той,  к  кому  обратил  свое
сердце наш властитель.
     ’огда, господин, очень медленно - сделают шаг и остановЯтсЯ, -  кое-кто
из  воинов  двинулсЯ  вперед,  уж  очень  они  были  напуганы.  Ќаконец  они
подступили к возвышению и взобрались на него. ‘амый  первый,  не  коснувшись
ђои, взглЯнул в его лицо и отпрЯнул назад.
     - Ћн мертв! - закричал он. - Џророк мертв, у него отвисла челюсть!
     - Ћн умер, - откликнулсЯ кто-то из зала, - но  проклЯтье  его  пало  на
нас. ѓоре нам! ѓоре Ђпепи, которому мы служим! ѓоре! ѓоре!
     Љрик этот отдавалсЯ от стен, а в это времЯ солнце вдруг  село,  и  храм
погрузилсЯ в темноту. € тут, господин, раздалсЯ  другой  крик:  "‘корее  вон
отсюда! ‘корее, скорее, а то проклЯтье поразит нас в этом страшном месте!"
     € они бросились бежать, господин. Ћни  заполнили  узкие  проходы.  Ћдни
падали, другие топтали их, Я слышал страшные стоны, но они выволокли и  тех,
кто упал, не знаю уж, мертвых или живых.  ‚  храме  никого  не  осталось.  џ
выбралсЯ из моего тайника, поднЯлсЯ на помост  и  взЯл  руку  благочестивого
ђои. Ћна была холодна и, когда Я отпустил ее, безжизненно упала; Я  послушал
его сердце - оно не билось. ’огда Я последовал за  воинами,  не  показываЯсь
им, потому что знал, как пройти незамеченным; Я видел, как  они  в  страшной
спешке, теснЯсь и ругаЯсь, погрузились на барки и отплыли, хотЯ дул  сильный
ветер. Љогда на рассвете Я снова пришел на берег, их уже не было, только,  Я
думаю, какаЯ-то барка  перевернулась,  потому  что  к  берегу  прибило  трех
утопленников, которых Я столкнул подальше в воду.
     ’ак, господин, отошел в мир иной  наш  всемудрый  пророк  ђои,  который
покоитсЯ сейчас на груди Ћсириса.
     - ‘транную ты поведал историю и страшную, - промолвил •иан.
     - Џоистине, - вставил свое слово ’ему, -  однако  в  ней  Я  усматриваю
волю Ќебес. € если таково  начало,  каким  же  будет  конец,  царевич?  ѓоре
Ђпепи, горе тем, кто служит ему! „а не оставит нас вера!


                                 ѓлава XVII

‘“„њЃЂ Ѓ…ѓ‹…–Ћ‚

     ‚ ту же ночь •иан, ’ему и •ранитель  пирамид,  утолив  жажду  и  голод,
устроились на ночлег в склепе  фараона  •афра;  •иан  лег  по  одну  сторону
саркофага, ’ему  -  по  другую,  а  •ранитель,  сказав,  что  ему,  простому
человеку, не позволено осквернЯть своим присутствием свЯщенное место,  -  за
порогом. ’олько одно дело - лечь, а другое - заснуть. ‡аснуть •иан  не  мог.
’о ли от непомерной усталости - столько ночей он  провел  почти  совсем  без
отдыха, в лодке все времЯ греб  и  боЯлсЯ  глаза  сомкнуть.  €ли  опасности,
которых он избежал, все, что он выстрадал,  увидел  и  выслушал,  не  давали
успокоитьсЯ, и •иан снова  и  снова  возвращалсЯ  мыслЯми  к  пережитому.  Ђ
может, давила жара и духота склепа - в самой сердцевине каменной горы  нечем
было дышать.
     ‚озможно, были и другие причины. ‚ огромном саркофаге,  возле  которого
лежал без  сна,  в  глубоких  раздумьЯх  •иан,  покоились  останки  великого
фараона, возведшего эту пирамиду; бессчетное  множество  лет  назад  был  он
велик и всемогущ теперь же ничего не осталось от него - ни в истории, ни  на
земле, только кости в этом саркофаге, пирамида да несколько статуй в  храме,
изображающих его во всем царском величии.
     € вот он, •иан,  кто  носит  сегоднЯ  на  пальце  тот  самый  перстень,
которым тысЯчелетиЯ назад этот  покинувший  земной  мир  правитель  скреплЯл
государственные акты, - он делит с великим фараоном его  смертное  ложе!  Ќо
дозволено ли это ему и не грозит ли за то страшнаЯ кара?
     ‚се еще бодрствующий  •иан  гадал,  видит  ли  сейчас  Ља  или  двойник
фараона, который, как известно, - во всЯком случае, так утверждают  жрецы  и
ученые мужи, - обитает в его теле в гробнице до самого часа  воскрешениЯ,  -
видит ли Ља этот перстень и задаетсЯ  ли  вопросом,  как  он  попал  в  руки
чужеземца? ќтот перстень уже навлек на него беду, припомнил  •иан;  ревность
удваивает подозрительность, и именно перстень навел Ђпепи на догадку о  том,
что  •иан  и  Ќефрет  полюбили  друг  друга;  потому  он  и  бросил  сына  в
подземелье. Ћн спассЯ из одной темницы,  чтобы  оказатьсЯ  в  другой,  думал
•иан, но если ему суждено разделить  ее  с  Ља  могущественного  •афра,  она
может оказатьсЯ не менее опасной, чем перваЯ, ибо  разве  возможно  обмануть
Ља? Џодумай он об этом раньше, - а ему это по неосторожности и в  голову  не
пришло, - он бы спрЯтал перстень от Ђпепи; но куда его спрЯчешь от  Ља?  Ќо,
может, сам •афра отдал ему, кто ЯвилсЯ на землю  столько  лет  спустЯ,  этот
перстень, переходивший от поколениЯ к поколению и вот  теперь  перешедший  к
нему, •иану, вполне законным путем? …сли так, тогда Ља простит его.
     ’ут мысли •иана спутались и  потекли  в  другую  сторону,  несерьезные,
безрассудные мысли. Ѓольше он не думал ни о Ља, ни о перстнЯх,  он  думал  о
той красавице,  с  которой  они  в  этом  самом  склепе  обменЯлись  клЯтвой
верности. ѓде она сейчас и когда он найдет  ее?  •ранитель  пирамид  поведал
ему предсмертное  пророчество  ђои:  они  с  Ќефрет  снова  встретЯтсЯ!  Љак
утешительны эти слова! •отЯ, быть может, ђои хотел сказать,  что  встретЯтсЯ
они в другом мире, -  похоже,  старый  пророк,  в  особенности  в  последнее
времЯ, не отделЯл жизнь от смерти. Ќо он, •иан, мечтает о живой  женщине,  а
не о призраке, ведь неизвестно, как любЯт призраки и  умеют  ли  они  вообще
любить.  Љак  удивителен  этот  рассказ  о  смерти  ђои,  из  последних  сил
обрушившего проклЯтиЯ на Ђпепи и тех, кто  посмел  вторгнутьсЯ  в  свЯтилище
Ѓратства ‡ари, кто хотел истребить всех членов Ћбщины и похитить  их  сестру
и царицу! •иан поблагодарил богов, что ђои не проклЯл и его вместе со  всеми
гиксосами. Ќет, напротив, он  благословил  его  так  же,  как  и  Ќефрет.  Ђ
значит, благословение пребудет с ними, ибо ђои -  посланец  Ќебес,  которому
ведома их волЯ.
     „а,  ђои  благословил  их,  и  светлый  дух   благочестивого   пророка,
вознесшийсЯ в вечность, охранЯет сейчас его, •иана; дух этот  могущественнее
Ља •афра, могущественнее всех злых духов и  демонов,  обитающих  в  склепах.
Џодумав так, хотЯ и страшна была ему эта гробница, хотЯ стерегли его  враги,
•иан успокоилсЯ, отвел взор от качающейсЯ тени, отбрасываемой  на  сводчатый
потолок светильником, и заснул.
     ’Яжкий воздух склепа нагонЯл дурные сны, но все же •иан спал, пока  его
не разбудил ’ему, который завозилсЯ по другую  сторону  саркофага  и  громко
зевнул.
     - ЏоднимайсЯ, царевич, - сказал ’ему, - верно, уже наступил день,  хотЯ
разве отсюда разглЯдишь, что там на воле?
     - —то значит день длЯ тех, кто поселилсЯ в вечной  тьме  пирамиды,  как
будто они уже умерли? - хмуро отозвалсЯ •иан.
     - Ћчень много значит, - весело ответил  ’ему,  -  потому  что  днем  ты
знаешь, что снаружи светит солнце. Ђ  тьма  имеет  свои  удобства:  так,  во
тьме, поскольку больше делать нечего,  ты  можешь  всецело  отдатьсЯ  долгой
молитве.
     - Ќо от солнца, что светит другим,  мне  мало  радости  в  этом  душном
мраке, ’ему, а молюсь Я проникновеннее всего, когда вижу  небо  у  себЯ  над
головой.
     - Њожешь не сомневатьсЯ, скоро ты снова увидишь его, потому что  воины,
потерЯв нас, конечно же, поплыли к своему правителю - сообщить ему,  что  мы
улетучились словно духи.
     - ‚от тут-то …го ‚еличество и обратит в духов их самих  -  пусть,  мол,
тогда отыщут нас в мире ином. Њожешь  не  сомневатьсЯ,  если  и  отправилось
куда-то его войско, то только не в ’анис,  поскольку  нас  они  с  собой  не
прихватили. ЏризадумайсЯ, брат. Њы совершили побег из самой страшной,  самой
неприступной темницы фараона. –арица  Ќефрет  и  все  Ѓратство,  кроме  ђои,
который по собственной воле осталсЯ  здесь  умирать,  ушли  от  его  войска.
Џодумай, как он отнесетсЯ к тем, кто сообщит ему,  что  они  напали  на  наш
след и пустились в погоню, да только вдруг мы куда-то  исчезли?  Ќет,  ’ему,
нас они не схватили, а значит, им нельзЯ возвращатьсЯ в ’анис.
     ‚ эту минуту со светильником в руке поЯвилсЯ •ранитель.
     - “шли воины? - спросил его ’ему.
     - Џойдемте, сами увидите, - ответил •ранитель  и,  повернувшись,  повел
их по проходам. - ‘мотрите, - сказал он, указываЯ на глазки в кладке стены.
     •иан приник к отверстию, и сначала его  ослепил  Яркий  свет,  льющийсЯ
снаружи, но вот глаза его привыкли к нему, и  тогда  он  различил  воинов  -
пЯтьдесЯт, а то и больше, - занЯтых постройкой хижин и  укрытий  из  камней,
во множестве лежавших вокруг  пирамиды.  •иан  приник  к  отверстию  ухом  и
услышал, как кто-то - как видно, из главных - окликнул воина,  -  его  •иану
не было видно, -  и  стал  спрашивать,  какие  вести  получены  от  отрЯдов,
которые  ведут  наблюдение  за  другими  сторонами  пирамиды.   ЏонЯв,   что
гиксосскаЯ стража  уверена  в  том,  что  дичь,  за  которой  они  охотЯтсЯ,
укрылась в пирамиде, и приготовилась сторожить день и ночь до тех пор,  пока
голод и жажда не выгонЯт беглецов наружу, •иан знаком подозвал  ’ему,  чтобы
он тоже взглЯнул, а сам сел на каменный пол и тЯжело вздохнул.
     - џсно, они собираютсЯ здесь осесть надолго, -  немного  погодЯ  сказал
’ему, - иначе они не стали бы строить себе  дома  из  камнЯ.  ’олько  мы  их
перехитрим. „а не покинет нас вера!
     - Џусть не покинет, - сказал  •иан.  -  Ќо  даже  и  веру  надо  чем-то
питать, так что давайте-ка подкрепимсЯ хлебом насущным.


     ’ак длЯ троих затворников началось тЯжкое испытание. „ень  следовал  за
днем, а гиксосские стражники не уходили, выжидаЯ, как кот  выжидает  добычу;
прибыли новые отрЯды, в них нашлись умельцы лазать  по  скалам  и  горам;  с
помощью бронзовых копий и  веревок  они  поднимались  на  пирамиду,  пытаЯсь
обнаружить убежище царевича. Ќапрасные стараньЯ. ‘лучалось, они  карабкались
над самым тайником, и все равно не могли его обнаружить, а даже  если  бы  и
обнаружили, то не сумели  бы  повернуть  камень  -  тЯжелый  засов  накрепко
запирал его изнутри. € все же гиксосы не уходили: они знали,  что  рано  или
поздно беглецам, если они еще живы, придетсЯ выйти наружу.
     •иан и его товарищи спали теперь не в самом склепе -  там  было  трудно
дышать  и  мерещились  всЯкие  ужасы.  ’ак  что  на  вторую  ночь  все  трое
устроились возле поворотного камнЯ,  где  сквозь  глазки  просачивалсЯ  хоть
какой-то свежий воздух и проникали слабые лучики света. Џриникнув  глазом  к
пробитой в скале скважине, котораЯ уходила кверху и  открывала  обзор  южной
стороны соседней пирамиды. •иан увидел и звезду над ней. ’еперь по ночам  он
не сводил с нее глаз, пока она не гасла в небе; непонЯтно почему, но  звезда
эта приносила ему  покой.  ‚се  остальное  времЯ  им  приходилось  лежать  в
темноте или загораживать глазки, чтобы свет изнутри не выдал их; по этой  же
причине и есть приходилось в глубине прохода. …ды у  них  было  вдоволь,  но
день шел за днем, и она словно  потерЯла  вкус,  потому  что  они  сидели  в
духоте и совсем не двигались. € вода тоже стала отдавать затхлостью, а  пить
много вина они не решались.
     € вот отвага и спокойствие духа начали покидать •иана.  Џогрузившись  в
мрачные, как само чрево  пирамид,  раздумиЯ,  он  сидел  час  за  часом,  не
произносЯ ни единого слова.  „аже  ’ему,  хотЯ  и  призывал  по-прежнему  не
терЯть веру, то и дело напоминаЯ своим товарищам о ђои  и  его  пророчестве,
хотЯ  и  молилсЯ  усердно  и  подолгу,  но  и  он  порЯдком  утратил   былую
жизнерадостность и заЯвил, что тюремное подземелье в ’анисе - просто  дворец
в  сравнении  с  этим  проклЯтым  склепом.  •ранитель  же  стал  вести  себЯ
настолько странно, что •иан решил, что тот тронулсЯ  умом.  Ћсобенно  бесило
•ранителЯ,  что  гиксосы  осмеливаютсЯ  карабкатьсЯ  на  пирамиду,   котораЯ
доверена его надзору, он только об этом и говорил. •иан попыталсЯ было  хоть
немного утешить его, высказав предположение, что высоко  гиксосы  все  равно
не поднимутсЯ даже с помощью всех своих  приспособлений,  поскольку  они  не
знают, где можно найти опору, и никогда не обнаружат это место.
     Љак видно, слова эти запали •ранителю в голову,  потому  что,  выслушав
их, он стал молчалив и, похоже, о  чем-то  упорно  размышлЯл.  Ќа  следующую
ночь, перед самым рассветом, он разбудил •иана.
     - џ кое-что задумал, царевич, - сказал он. - Ќе  спрашивай  менЯ  ни  о
чем, но завтра на закате  освободи  поворотный  камень  и  жди.  …сли  Я  не
вернусь на рассвете, снова задвинь засов и тогда  уж  не  числи  менЯ  среди
живых.
     Ѓольше он не сказал ни слова,  а  •иан  даже  не  попыталсЯ  остановить
•ранителЯ,  потому  что  знал:  тогда  он  совсем  потерЯет  рассудок.   Ћни
приоткрыли немного ход, а затем, поев и выпив вина,  •ранитель  скользнул  в
щель и исчез во тьме.
     ‡вук задвигаемого засова разбудил ’ему, который в тревоге вскочил.
     - Њне приснилось, что камень открылсЯ - и мы вышли на свободу.  Ќо  что
это - где же •ранитель? ‚едь он лежал рЯдом со мной...
     - Љамень и вправду приоткрывалсЯ, ’ему, хотЯ на свободу  мы  не  вышли.
Ќо •ранитель что-то задумал и отправилсЯ выполнЯть  свое  намерение.  ’олько
вот что он задумал, он мне не сказал. Џо-моему,  он  просто  не  мог  больше
оставатьсЯ в этом склепе и предпочел смерть  на  воле,  а  может,  и  просто
волю.
     - …сли так, царевич, значит, наш запас воды увеличилсЯ и,  уж  конечно,
все это к лучшему, что бы там ни произошло. „а не покинет нас  вера!  -  ’ак
ответил ’ему, а затем лег и снова погрузилсЯ в сон.
     ’от день прошел как и все другие. Ћ •ранителе они больше  не  говорили:
оба считали, что побег его удалсЯ или же он спрЯталсЯ  где-то  в  расщелине,
чтобы дышать свежим воздухом. „а и было им не до  разговоров,  страданиЯ  их
настолько усилились, что они молча сидели, как совы в клетке, уставившись  в
темноту широко раскрытыми глазами.  Џод  вечер  •иан,  посмотрев  в  глазок,
заметил, что к лагерю  верхом  на  прекрасных  лошадЯх  подъехало  несколько
бедуинов, гиксосы тут же окружили их и стали  покупать  молоко  и  зерно,  а
потом некоторые бедуины спешились, и поставив на голову кувшин или  корзину,
понесли  их  к  жилищам  воинов.  Љогда  торги  закончились,  гиксосы,   как
показалось •иану, принЯлись рассказывать жителЯм пустыни, по  какой  причине
они разбили тут лагерь, потому что те обратили  взоры  на  пирамиду  и,  как
видно,  о  чем-то  спрашивали  гиксосов;  судЯ  по  взволнованным  лицам   и
нетерпеливым жестам, историЯ эта их  заинтересовала.  ђассказы  и  расспросы
все еще продолжались, когда солнце стало быстро  уходить  за  горизонт,  как
это всегда бывает в Ясном  небе  …гипта,  и  тут  вдруг  один  из  бедуинов,
протЯнув руку в сторону пирамиды, закричал:
     - ѓлЯдите, глЯдите - „ух пирамид! ‚он он во всем белом стоит  на  самом
верху!
     - Ќет, он во всем черном! - воскликнул другой.
     - €х два! - отозвалсЯ третий. - Ћдин в белом, другой  в  черном.  €  не
духи это, а царевич •иан и жрец -  не  в  пирамиде  они  прЯтались  все  это
времЯ, а на ее вершине.
     - ‚от глупец, - послышалсЯ чей-то голос, -  да  разве  возможно,  чтобы
люди столько времени прожили в таком  месте?  Џризраки  это,  и  сомневатьсЯ
нечего. Ќам ведь говорили, что по пирамидам этим бродЯт  призраки.  ѓлЯдите!
Ћн смеетсЯ над нами и делает какие-то знаки!
     - Џризраки или живые люди, - раздалсЯ голос военачальника, - но  завтра
мы схватим их. ‘егоднЯ уже темно и ничего не получитсЯ.
     ’ут все воины заговорили разом,  и  •иан  не  мог  разобрать,  что  они
говорЯт. Ћн заметил лишь, что бедуины хранЯт молчание. Ћни сидели  на  своих
конЯх и держались на некотором расстоЯнии от гиксосских воинов, а тот,  кто,
судЯ по всему, был у них за вожака, делал какие-то непонЯтные знаки  руками:
то  широко  раскидывал  их  в  стороны,  то  сводил  над  головой,  так  что
соприкасались  кончики  пальцев.  Ѓыстро  спустилась  ночь,   вокруг   стало
темным-темно, громкие выкрики стихли, лишь какой-то гул  нессЯ  от  костров,
вокруг которых сидели гиксосы, - похоже, они что-то горЯчо обсуждали.
     - ’ему, - сказал •иан, - что означает вот такой знак длЯ братьев  нашей
Ћбщины? - € он сначала широко раскинул руки, а затем,  образовав  петлю  над
головой, свел кончики пальцев.
     - ќто  крест  жизни,   наши   братьЯ   подают   такой   сигнал,   когда
разговаривают на дальнем расстоЯнии и хотЯт узнать, кто  вдали:  друг,  враг
или просто незнакомый человек.
     - ’ак  Я  и  подумал,  -  произнес  •иан  и  замолчал.  ‡атем  он  стал
пробиратьсЯ к поворотному камню и отодвинул засов, который  служил  надежным
запором.
     ‘пустЯ примерно час с небольшим послышалсЯ легкий скрежет, и  в  то  же
мгновенье лицо •иана овеЯла приЯтнаЯ ночнаЯ  прохлада,  хотЯ  в  темноте  он
ничего не мог разглЯдеть. ‡атем он услышал  стул  легшего  в  паз  засова  и
голос •ранителЯ, окликнувшего его по имени. •иан  отозвалсЯ,  и  они  начали
двигатьсЯ  навстречу  друг  другу  по  проходу;  в  том  месте,  где   горел
светильник и помещались еда и вода, они встретились.
     •ранитель припал к воде, а когда вдоволь  напилсЯ,  •иан  спросил  его,
где он был, хотЯ уже и сам обо всем догадалсЯ.
     - Ќа вершине пирамиды, господин. ‘егоднЯ Я поднЯлсЯ туда  до  рассвета,
в полной темноте. Ћпасное это дело, настолько  опасное,  что  Я  не  решилсЯ
просить тебЯ пойти вместе со мной, хотЯ ты не менее искусен в  лазании,  чем
Я. € все же, хотЯ Я и ослаб от неподвижности,  пока  мы  сидели  тут,  Я  не
испытывал страха - путь на вершину знаком мне  до  мельчайшей  зазубрины,  к
тому же, покуда •ранитель пирамид  выполнЯет  свои  обЯзанности,  с  ним  не
может случитьсЯ ничего другого.
     - „лЯ чего ты пошел туда, •ранитель?
     - џ скажу тебе, господин. Џрежде всего Я хотел, чтобы эти  псы  гиксосы
поверили, что мы находимсЯ не внутри пирамиды, а на самой ее вершине  или  в
какой-то расщелине возле нее; а даже  если  они  этому  не  поверЯт,  просто
пугнуть их, может, от страха они  и  уберутсЯ  восвоЯси.  Ћни,  уж  конечно,
слышали рассказы о „ухе пирамид и о том, что  тех,  кто  взглЯнет  на  него,
ждет смерть или безумие, и  значит,  увидев  его  однажды,  они  не  захотЯт
подвергнутьсЯ этой опасности снова. …сть и еще одна причина моего  поступка,
котораЯ касаетсЯ менЯ одного и, может быть,  не  найдет  у  тебЯ  одобрениЯ.
ѓиксосы доставили сюда хорошо обученных подъему на горы своих воинов с  тем,
чтобы они одолели эту пирамиду, мою пирамиду,  на  которую  из  века  в  век
ступала нога лишь тех, в ком текла кровь моих предков, если не  считать  ту,
имЯ которой нам известно, и тебЯ самого; вас же двоих допустил  к  пирамидам
‘овет Ћбщины. ‘колько бы  их  там  не  обучали,  этих  колченогих  псов,  до
вершины им не добратьсЯ, в этом Я уверен. Ќо завтра они  попытаютсЯ  сделать
это - их заставЯт, и, надеюсь, то, что случитсЯ с  ними,  послужит  примером
последующим поколениЯм варваров: они оставЯт пирамиды в покое, только  мы  -
Я и мои потомки - будем подниматьсЯ на них.
     - Ќо это месть, ђои не одобрил бы  твои  помыслы,  -  покачав  головой,
сказал •иан. ‡атем, вспомнив, что пирамиды длЯ этого  человека  -  такаЯ  же
свЯтынЯ, как храм длЯ жреца, и любой, посЯгнувший на  эту  свЯтыню,  по  его
глубокому  убеждению,  заслуживает  смерти  точно  так  же,   как   человек,
осквернивший храм, •иан не стал больше  говорить  о  пирамидах,  а  попросил
•ранителЯ продолжить рассказ.
     - Љ  рассвету,  господин,  Я  благополучно  добралсЯ   до   вершины   и
распласталсЯ в небольшой выемке, которую ты  знаешь,  -  в  том  месте,  где
откололсЯ кусок верхнего камнЯ. ‘олнце пекло нещадно, но  Я  не  осмеливалсЯ
даже пошевелитьсЯ, боЯлсЯ, как бы менЯ не заметили снизу. Љак Я выдержал,  и
сам не знаю, но Я дождалсЯ заката. ’огда Я поднЯлсЯ во весь рост и встал  на
вершине во всем белом.  ‘низу  менЯ  увидели.  ‘тражники  прЯмо  застыли  от
удивлениЯ, а Я опЯть скользнул в выемку, набросил  поверх  белых  одежд  мой
черный плащ их верблюжьей шерсти и снова поЯвилсЯ на  вершине,  только  чуть
согнул колени, чтобы гиксосам показалось, что теперь  стоит  кто-то  другой,
ниже ростом. ’ак Я проделал не один раз, господин, чтобы гиксосы  уверились:
если не призраки, то это ты и жрец ’ему стоите на вершине пирамиды.
     - “мно придумано, - сказал •иан и впервые за все  долгие  гнетущие  дни
рассмеЯлсЯ, - однако Я не совсем понимаю, чем это может помочь нам?
     - Ђ  вот  чем,  господин.  …сли  гиксосы  уверились,  что  вы  с   ’ему
находитесь  на  вершине  пирамиды,  они  прекратЯт  следить  за  склонами  и
обыскивать их, и по ночам глаза часовых будут также прикованы к вершине.  Ќо
могу сказать тебе и кое-что еще. ‘тоЯ  на  вершине,  Я  заметил  у  подножьЯ
пирамиды  группу  всадников,  мне  показалось,  что  это  жители  пустыни  -
бедуины, и Я подумал, что они, как видно,  продают  или  продавали  гиксосам
молоко и зерно. ќто  удивило  менЯ,  поскольку  ведь  хорошо  известно,  что
бедуины не осмеливаютсЯ переходить границы нашей ‘вЯщенной  земли,  дабы  не
постигла их кара небеснаЯ и не пало на них проклЯтие жрецов Ћбщины  ‡ари.  €
тогда пришла мне в голову одна мысль, посланнаЯ, как Я  думаю,  свыше,  и  Я
сделал вот что: один из бедуинов, как видно, их вожак, поднЯв  лицо  кверху,
смотрел на менЯ, и Я сделал ему руками знаки, которые известны членам  нашей
Ћбщины,  а  также,  наверно,  и  тебе,  господин,  потому  что   ты   теперь
принадлежишь нашему Ѓратству.
     •иан утвердительно кивнул, а •ранитель продолжал:
     - ќтот бедуин ответил на мои  знаки,  господин,  и  другой,  что  стоЯл
рЯдом с ним, повторил ответ,  Я  думаю,  чтобы  показать  мне,  что  это  не
случайно. ’ак Я узнал, что они - наши друзьЯ и посланы сюда нам  на  помощь,
а также понЯл, почему мой дух повел менЯ на вершину пирамиды.
     - …сли это  так,  что  же  будет  дальше,  •ранитель?  -  спросил  •иан
охрипшим от волнениЯ резким  голосом;  сердце  у  него  горЯчо  забилось  от
надежды и перехватило дыхание.
     - Ђ вот что, господин. ‡автра, на закате, Я снова поЯвлюсь на  вершине,
и если бедуины, как Я предполагаю, все еще будут внизу, Я  подам  им  другие
знаки и укажу им место, где они  должны  будут  в  полночь  ожидать  нас,  с
лошадьми наготове. ‡атем Я вернусь сюда и провожу вас к ним, ибо, Я  уверен,
они знают, куда вам скакать.
     - ќто рискованно, - отозвалсЯ •иан, - но пусть будет так,  потому  что,
если мы еще останемсЯ в этом склепе, Я умру. ‹учше встретить судьбу лицом  к
лицу, и как можно скорее, чем медленно погибать в этой дыре.
     ‡атем они позвали ’ему и держали совет втроем. •ранитель и  ’ему  долго
говорили о тайных знаках Ћбщины и не один раз проделали их при слабом  свете
светильника.
     ’ой ночью, незадолго до рассвета,  •ранитель  опЯть  ушел  на  вершину.
•иан и ’ему, едва рассвело, припали к  глазкам.  ѓиксосы  были  Явно  чем-то
обеспокоены, а семь  человек  с  веревками  и  скальными  крюками  собрались
вместе и что-то обсуждали с начальниками.
     ‚ конце концов, с большой неохотой, как показалось  •иану,  эти  семеро
направились к подножью пирамиды, и, приложив ухо  к  глазку,  •иан  различил
скрежет крюков по стене пирамиды. ‡атем довольно долгое времЯ он  не  слышал
ничего, только видел,  что  гиксосы  внизу  не  отводЯт  от  пирамиды  глаз,
переговариваютсЯ и показывают на что-то.
     ‚друг раздалсЯ полный ужаса крик. Ћдни словно завороженные не  отводили
глаз от пирамиды, другие  закрыли  глаза,  третьи  бросились  бежать  прочь.
ѓлазок на мгновенье потемнел, словно что-то  загородило  свет.  ’ут  гиксосы
бегом кинулись к пирамиде, и вскоре •иан и ’ему увидели, как они  понесли  к
хижинам три каких-то бесформенных предмета, которые только что были  людьми.
Ќемного погодЯ они увидели оставшихсЯ в живых  четверых,  что  спустились  с
пирамиды. Ћни шли, спотыкаЯсь, а подойдЯ к хижинам, бросили свои  веревки  с
таким видом, точно навсегда с ними распрощались, и ушли куда-то в сторону.
     - Џирамиды жестоко карают тех, кто воображает, что может одолеть их,  и
пусть возрадуетсЯ их •ранитель, - печально произнес •иан, подумав про  себЯ,
что, не возьми его под защиту какаЯ-то высшаЯ сила, они отомстили бы и  ему,
и это чуть было не случилось.
     ‘нова  стало  клонитьсЯ  к  горизонту  солнце,  и  в  лагерь  на  своих
красавцах конЯх приехали  бедуины.  ‘нова  раздались  обеспокоенные  выкрики
воинов, и они в страхе стали показывать на вершину пирамиды, а посреди  этой
суматохи тот, кто, по всей видимости, был у бедуинов главным,  отъехал  чуть
в сторону и назад, так, чтобы гиксосы его не  видели,  и  времЯ  от  времени
стал вскидывать вверх руки и двигать ими то в ту, то в другую  сторону,  как
делают  на  восходе  и  на  закате  солнца  почитатели  небесного   светила.
‘пустилась ночь, гиксосы расположились вокруг пылающих костров.
     Ќо вот они вскочили и, приставив ладони к ушам, стали прислушиватьсЯ  к
какому-то звуку и тут же по двое, по  трое  поспешили  к  хижинам  и  другим
укрытиЯм, как  будто  чего-то  вдруг  испугались.  Ќемного  погодЯ  скрипнул
поворотный камень, и в проход скользнул •ранитель. Ќа этот раз  он  попросил
себе не воды, а вина.
     - џ чуть было не  попал  в  царство  Ћсириса,  -  сказал  •ранитель.  -
ЏоскользнулсЯ на кровавом следе одного из этих глупцов, которые решили,  что
могут добратьсЯ до вершины. € все же  Я  не  сорвалсЯ,  ибо  храним  высшими
силами, а дальше все прошло благополучно.
     - ’олько не длЯ тех троих, что уже мертвы, - с тЯжелым  вздохом  сказал
•иан.
     - Њертвы не  по  моей  вине,  господин.  Ѓезумцы!  Ќе  знаЯ  пути,  они
поднЯлись на две трети высоты, а там начинаетсЯ мраморнаЯ гладь, где  не  за
что зацепитьсЯ ни руками, ни ногами. Ћдин заскользил вниз и увлек  за  собой
других, потому что они обвЯзались  одной  веревкой,  остальные  же,  увидев,
какаЯ участь постигла их товарищей, отказались от  своей  безумной  затеи  и
спустились на землю.
     - —то же произошло потом? - спросил •иан.
     - ’о, что и накануне: когда  солнце  уже  скатывалось  за  горизонт,  Я
поЯвилсЯ на вершине  и,  делаЯ  вид,  что  просто  размахиваю  руками,  как,
считаетсЯ, размахивают призрак или дьЯвол, стал  подавать  сигналы  бедуину,
который, судЯ по всему, у них  главный.  Ћн  отвечал  мне.  Њы  понЯли  друг
друга. Ђ когда стало совсем темно, Я начал выкрикивать  проклЯтиЯ  гиксосам.
џ сообщил им, что Я - дух пророка  ђои  и  что  близок  их  страшный  конец.
Џо-моему, они поверили, что это дух ђои говорит с ними с Ќебес, и в  страхе,
ползком убрались в свои хижины, откуда теперь и не выйдут,  пока  солнце  не
подниметсЯ высоко в небо, уж можете мне поверить!  Ђ  теперь  выпейте-ка  по
кубку вина и следуйте за мной.


                                ѓлава XVIII

Ќ…”ђ…’ Џђ€Ѓ›‚Ђ…’ ‚ ‚Ђ‚€‹ЋЌ

     ’от, кто был известен под  именем  писца  ђасы,  посланец  царЯ  ‘евера
Ђпепи, получив обручальный перстень от своей невесты,  царицы  Ќефрет,  плыл
на корабле в ’анис, навстречу тЯжким испытаниЯм,  а  тем  временем  в  храме
Ћбщины  ‡ари   случились   событиЯ,   которые   •ранитель   пирамид   описал
впоследствии •иану и жрецу ’ему.
     …два ђаса, который на самом  деле  был  царевичем  •ианом,  покинул  те
места, как в  храм  Ћбщины  ‡ари  прибыло  переодетое  бедуинами  посольство
„итаны, старого царЯ ‚авилона. ќти знатные люди были тайно  принЯты  ‘оветом
Ѓратства; поклонившись прорицателю ђои, они поднесли ему глинЯные  таблички,
покрытые незнакомыми письменами.
     - Џрочти, ’ау, - сказал ђои, - зрение мое слабеет да к тому же  забываю
Язык, родной тебе.
     ’ау взЯл табличку и начал читать:

     "Ћт „итаны,  царЯ  ‚авилона,  царЯ  царей,  чьЯ  слава  подобна  сиЯнию
‚семогущего ‘олнца,  посланье  ђои,  пророку  благочестивому,  другу  небес,
прорицателю Ћбщины ‡ари; а тому, кто ближе всех к ђои,  первому  из  братьев
Ћбщины ‡ари, кого в …гипте называют ’ау но  кого,  как  Я,  „итана,  слыхал,
прежде в ‚авилоне величали наследным царевичем Ђбешу, законному  сыну  плоти
моей, с коим рассорилсЯ Я, ибо упрекал он Њое ‚еличество за  возмездие,  что
Я учинил своим подданным, и кто бежал вслед за тем и, как полагал  Я,  давно
мертв, - мой поклон.  ‡найте,  о  ђои  и  ’ау,  или  Ђбешу,  что  Я  получил
сообщениЯ ваши обо всем, что происходит в …гипте, и о том,  что  ты,  Ђбешу,
жив. €звестно также мне желание  дочери  моей,  ђимы,  которую  выдал  Я  за
•еперра, фараона ћга и  по  праву  наследованиЯ  царЯ  всего  …гипта,  чтобы
останки ее возвращены были в ‚авилон и там похоронены. Џрочел  Я  и  о  том,
что дочь ее Ќефрет тайно коронована как царица …гипта и теперь  ищет  помощи
моей, чтоб отобрать трон у врага моего,  Ђпепи,  захватчика,  что  правит  в
’анисе.
     ‚от что Я, „итана, отвечаю тебе,  благочестивый  ђои,  и  тебе,  царица
Ќефрет, внучка моЯ: ступайте ко мне, в ‚авилон,  вместе  с  сотоварищами.  ‚
этой стороне, клЯнусь именем бога моего Њардука, повелителЯ Ќебес  и  ‡емли,
а также богами Ќабу и Ѓела и всеми другими богами,  коим  Я  поклонЯюсь,  вы
будете в безопасности. ‘илой моих рук вы будете ограждены от всЯких  зол,  и
мы поразмыслим обо всем, что следует сделать.
     Ђ тебе, кого называют ’ау, говорю Я:  приезжай  тоже,  и  если  сможешь
воистину доказать, что ты сын мой, царевич  Ђбешу,  Я,  кто  оплакивал  тебЯ
много лет, дам тебе все, что ты пожелаешь, кроме одного - права  наследовать
трон мой, который обещан другому. …сли же солгал  ты,  не  приходи,  ибо  ты
непременно умрешь.
     Ћстанки же дочери моей ђимы, чей супруг погиб от  рук  волка  Ђпепи,  Я
похороню  торжественно  в  усыпальнице  царей,  где  она  высказала  желание
лежать. Ќе откажу Я ей и в посмертной молитве, если  Ќефрет,  внучка  моЯ  и
царица, исполнит одно мое желание.
     ‘креплено печатью „итаны, великого царЯ, и печатЯми советников его".

     Ћкончив чтение, ’ау поднес письмо ко лбу, а  затем  отдал  его  Ќефрет,
сидевшей на троне, в окружении членов ‘овета. Ћна также приложила письмо  ко
лбу и, обернувшись к ’ау, спросила:
     - Љак случилось, почитаемый мной ’ау, что долгие  годы  ты  хранил  эту
тайну от менЯ; ведь если все, что написано здесь,  верно,  ты  -  брат  моей
матери и мой дЯдЯ?
     Џри этих словах Ќефрет посланники в изумлении поглЯдели на ’ау.
     ’от улыбнулсЯ и отвечал:
     - Ћ царица и племЯнница моЯ, все сказанное здесь - правда, и  если  нам
доведетсЯ живыми  попасть  в  ‚авилон,  Я  предоставлю  доказательства  того
царственному отцу моему „итане и его советникам. џ  -  Ђбешу,  сводный  брат
царицы ђимы. Љогда Я покинул ‚авилон, она была еще младенцем;  матери  ее  Я
почти не знал, ибо она всегда  находилась  в  окружении  царской  свиты.  Ќе
открылсЯ Я ђиме и когда мы встретились вновь и Я,  спасаЯ  вас  от  заговора
Ђпепи, увез ее из ”ив; не открылсЯ и тебе, когда  достигла  ты  зрелости,  -
клЯтва, которую Я принес, став членом Ћбщины ‡ари, обЯзала менЯ сложить  все
мои прежние титулы и забыть, что Я был царевичем. Ќо  клЯтва  эта  допускала
одно исключение: Я мог открыть свое имЯ, поведать о своей  жизни,  если  это
шло на пользу Ћбщине ‡ари. € наш отец пророк может быть тому свидетелем.
     - „а, - сказал ђои, - все это правда. ‘лушай же, царица и сестра  наша,
и вы, послы „итаны. Њного лет тому  назад  один  из  братьев  нашей  Ћбщины,
теперь давно уже покойный, привел  ко  мне  человека,  который  сказал,  что
желает вступить в  наш  круг;  то  был  благородного  облика  воин,  человек
крепкого телосложениЯ, который, как Я угадал, пил  воду  …фрата.  џ  спросил
его имЯ, откуда он родом и почему он  ищет  убежища  в  нашем  Ѓратстве.  Ћн
поведал мне, что он - Ђбешу, царевич ‚авилона, и  представил  доказательство
истинности  своих  слов.  Њежду  ним  и  отцом  его,  у  которого   он   был
военачальником, произошла ссора из-за подданных, которых царевичу  надлежало
покарать смертью. €з состраданиЯ царевич отказалсЯ выполнить приказ, за  что
был изгнан из своей страны. ‡атем он служил другим царЯм, -  на  Љипре  и  в
‘ирии, - но в конце концов устал от сражений, честолюбие стало претить  ему,
возлюбленные предавали его, а потому он распрощалсЯ с тщеславием, царЯщим  в
мире, и в одиночестве решил очистить и насытить душу свою.
     “слыхав об Ћбщине ‡ари, он постучалсЯ в наши врата. Ќа  просьбу  его  Я
отвечал, что нет среди нас места тому, кто лишь длЯ  себЯ  ищет  спасениЯ  и
покоЯ от забот земных. ’е, кто принадлежат нашему Ѓратству,  должны  служить
всем людЯм, и в особенности обездоленным, а также  тем,  кто  опутан  цепЯми
греха; люди нашей Ћбщины призваны нести покой в мир, пусть это будет  стоить
им собственной жизни. ЉлЯтва  эта  налагает  на  них  обЯзательство  жить  в
бедности; за исключением особых случаев, они также  дают  обет  безбрачиЯ  и
отрекаютсЯ от всех земных почестей. €бо только  так,  по  нашему  разумению,
может душа человека вступить в союз  со  своим  богом.  Ђ  потому,  если  он
станет одним из нас, то превратитсЯ в раба самых покорных и  должен  забыть,
что был вавилонским царевичем и предводителем войска; отныне  он  становитсЯ
слугой Ќебес, и уделом его будут занЯтиЯ, от  которых,  возможно,  отказалсЯ
бы самый ничтожный идолопоклонник.
     € вот, царица, проситель этот надел наше Ярмо на  свою  шею,  сложил  с
себЯ  все  титулы  и  стал  известен  под  смиренным  именем  ’ау.   Ќо   из
’ау-служителЯ  он  превратилсЯ  в  ’ау  -  духовного  отца,  и  после  менЯ,
состарившегосЯ пророка, ’ау стал одним из  самых  известных  людей  в  нашем
Ѓратстве, признанным  во  всех  землЯх,  но  до  того  днЯ,  когда  возникла
необходимость открыть это великому царю „итане, никто  не  знал,  что  он  -
Ђбешу, вавилонский царевич.
     “слыхав этот необыкновенный рассказ, члены ‘овета встали и  поклонились
’ау, а за ними поклонились и посланники ‚авилона. Ќефрет  же,  котораЯ  тоже
поднЯлась, поцеловала ’ау в лоб, назвав его любимым дЯдей,  и  сказала,  что
только теперь понЯла, отчего была так привЯзана к нему с самого детства.
     ’огда заговорил сам ’ау:
     - ‚се, что здесь сказано - правда, и потому Я не ищу  и  не  заслуживаю
вашей хвалы. ‚се было сделано мною  по  зову  души,  котораЯ  изведала,  что
истиннаЯ радость - в служении другим и только тем душа приближаетсЯ к  богу.
’еперь на какое-то времЯ мне вновь придетсЯ вспомнить,  что  Я  царевич,  и,
возможно, стать военачальником. …сли так,  пусть  мой  царственный  отец  не
страшитсЯ, что Я потребую  своей  доли  от  тех,  кого  он  назначил  своими
наследниками, ибо единственнаЯ моЯ  цель  и  надежда  -  жить  и  умереть  в
Ѓратстве ‡ари.
     ‚ эту минуту человек, который стоЯл на страже у двери, подошел к ђои  и
что-то шепнул ему.
     - ‚пусти, - приказал ђои.
     ‚ зал ‘овета вошли трое усталых путников  в  запыленной  одежде;  когда
они распахнули плащи и жестами приветствовали собравшихсЯ,  стало  очевидно,
что они принадлежат к Ћбщине.
     - ‚семудрый пророк, - обратилсЯ один из них к  ђои,  -  мы  прибыли  из
’аниса, из стана войска Ђпепи.  Ќам  известно  от  надежных,  тайных  друзей
нашей Ћбщины, что Ђпепи готовитсЯ напасть на вас,  если  вы  отклоните  одно
притЯзание его; тогда всех ваших людей он предаст мечу, а царственную  особу
похитит,  чтобы  сделать  своей  женой.  ‚ойско  его  уже  собрано  и  через
несколько дней выступит против вас.
     - Њне все это известно,  -  отозвалсЯ  ђои.  -  Џусть  придут  безумные
прислужники Ђпепи. џ знаю, что сказать им.
     Џотом он приказал ’ау собрать весь народ  Ћбщины  ‡ари,  чтобы  держать
совет.
     Љогда все были в сборе, ђои  объЯвил,  что  слагает  с  себЯ  верховное
руководство  и  назначает  своим  преемником  ’ау,   о   чем   и   рассказал
впоследствии •ранитель пирамид •иану и ’ему. ‡атем он  попрощалсЯ  со  всеми
членами Ћбщины и благословил их, и те, утираЯ слезы, удалились,  после  чего
произошло все так, как рассказывал •ранитель пирамид.  Ќекоторые  из  членов
‘овета - и среди них Ќефрет - хотели насильно унести ђои вместе с собой,  но
он разгадал их замысел и запретил. Ќаконец  удалились  и  они,  оставив  ђои
одного, как он пожелал. Џечальное это было прощание, и  много  было  пролито
слез. ѓорько плакала и  Ќефрет,  она  с  младенчества  любила  ђои,  который
заботилсЯ о ней, как отец родной. Ћн заметил, что она в горе, и  подозвал  к
себе.
     - ‚ладычица …гипта, - заговорил он, - сегоднЯ  ты  лишь  зовешьсЯ  так,
но, если провидение менЯ не обманывает, вскоре  станешь  ею;  знай,  тебЯ  и
старого отшельника,  пророка  тайной  веры,  чье  имЯ  исчезнет  и  которого
забудут на земле, - разделЯет широкаЯ пропасть. Ќас  разделЯют  долгие  годы
жизни, ибо Я очень стар, а к тебе лишь вчера пришла женскаЯ зрелость.  „а  и
судьба твоЯ отлична от той, что была уготована мне; и  потому  кажетсЯ,  что
нас почти ничто не соединЯет. Ќо это не так, ибо узы любви свЯзывают нас,  а
любовь, знай же, - единственное, что вечно и совершенно как в  Ќебесах,  так
и на земле. ‚ремЯ - ничто; кажетсЯ, что оно есть, но оно не существует,  ибо
в вечности есть ли место  времени?  ‚еличие  и  слава,  красота  и  желание,
богатство и нужда, все, что мы обретаем и чего  лишаемсЯ,  даже  рождение  и
смерть - только пузырьки в потоке жизни, что  поЯвлЯютсЯ  и  исчезают.  ‹ишь
любовь истинна, лишь любовь  вечна.  €бо  любовь  -  бог  и,  будучи  богом,
властвует над миром; это владыка с  тысЯчью  лиц,  который  победит  всех  и
сотворит из ненависти мир, а из зла - масло длЯ  своей  лампады.  Ђ  потому,
дитЯ, следуй стезей любви, не только той,  что  известна  тебе  сегоднЯ,  но
любви ко всем, даже к тем, кто причинЯет зло тебе; в этом  и  есть  истиннаЯ
жертва, и только так удовлетворитсЯ  твоЯ  душа.  ’еперь  же  прощай  -  час
пробил!
     ђои поцеловал Ќефрет в лоб и попросил оставить его одного.
     ЊолодаЯ царица на всю жизнь запомнила его последний завет,  хотЯ,  быть
может, разум ее постиг таинственный смысл сказанного не  ранее,  чем  и  она
приготовилась последовать в мир теней. Ќавсегда удержала в памЯти  Ќефрет  и
облик пророка; в белом одеЯнии он сидел на  почетном  месте  среди  мрачного
зала, проницательным взором глЯдЯ во мглу, словно ждал, что  кто-то  поманит
его, подаст знак следовать за собою.


     …ще до рассвета процессиЯ человек в  пЯтьдесЯт  или  более,  не  считаЯ
тех, кто нес гроб с мумией царицы ђимы,  тронулась  в  путь.  „вигалась  она
быстро, тайными тропами; все больные,  дети  и  немощные  старцы  отправлены
были ранее в назначенное потаенное  место.  Љогда  взошло  солнце,  пирамиды
остались далеко позади. ’ут  Ќефрет  и  попрощалась  с  •ранителем  пирамид,
который провожал их до этого места, и дала ему  все  наказы,  которые  он  в
точности исполнил.
     Ќефрет верила, что •иан вернетсЯ к пирамидам и именно у пирамид  станет
искать ее, как искали Ѓратство ‡ари  ’ау  и  другие,  быть  может,  по  зову
сердца или воспринЯв какое-то тайное наставление; она  глубоко  страдала  от
того, что нельзЯ ей дождатьсЯ •иана, чтобы бежать вместе  с  ним.  •ранитель
пирамид поклЯлсЯ, что исполнит все наставлениЯ, низко  поклонилсЯ  Ќефрет  и
ушел назад; скоро пирамиды, которые были  ее  единственным  домом,  и  вовсе
скрылись из виду. € тут впервые за времЯ пути на  глаза  Ќефрет  навернулись
слезы, ибо она любила пирамиды, которые покорила и где счастье отыскало  ее.
Љто знает, увидит ли она их когда-нибудь снова!
     Џутники  приблизились   к   границе   …гипта,   не   встретив   никаких
препЯтствий; оставив  к  югу  от  себЯ  большой  залив  Љрасного  морЯ,  они
благополучно вступили в пределы Ђравийской пустыни.  Џо  пути  через  страну
они почти что не видели  людей,  так  как  местность  вокруг  была  разорена
войной, а заходить в города и деревни они избегали. „аже немногие  встречные
либо тут же скрывались, либо делали  вид,  будто  ничего  не  заметили.  Љак
будто действовал чей-то тайный приказ  не  попадатьсЯ  им  на  глаза,  хотЯ,
откуда он исходил, Ќефрет не знала. ‹ишь когда  путешествие  окончилось,  ей
стало известно, как велика тайнаЯ сила скромной Ћбщины ‡ари.
     Ќаконец беглецы покинули пределы  …гипта  и  расположились  на  ночь  в
пустыне у  колодца.  Ќа  рассвете  Ќефрет  выглЯнула  из  шатра  и,  заметив
верблюжий караван и всадников, направлЯвшихсЯ к ним, замерла в испуге.
     - Џохоже, Ђпепи поймал нас в сеть, - сказала она  Љемме,  котораЯ  тоже
глЯнула вдаль и молча вышла из палатки. ‚скоре она вернулась вместе с  двумЯ
посланниками из ‚авилона; с ними был и ’ау.
     - Ќе бойсЯ, царица, - обратилсЯ к ней ’ау. - ‚се обошлось. ’е, кого  ты
заметила, -  не  гиксосы,  а  войско  твоего  дела,  великого  царЯ  „итаны,
посланное, чтобы сопровождать тебЯ  в  ‚авилон.  ‚зглЯни  на  стЯг  великого
царЯ, украшенный изображениЯми богов.
     - „а будут благословенны Ќебеса! - отвечала Ќефрет. Ќо тут  ее  обожгла
мысль, которую она, отведЯ ’ау в сторону, сообщила ему.
     - џ не сомневаюсь, так же как и ты, наверно, что царевич •иан  вернетсЯ
к пирамидам, чтобы предупредить нас об опасности, - сказала она. -  …сли  за
ним будет погонЯ, его спрЯчут в укромном  месте,  и  тогда  ему  понадобитсЯ
помощь. ‘может ли кто-нибудь помочь ему в бедственном положении?
     - џ подумаю об этом и посоветуюсь с  другими,  -  сказал  ’ау,  -  хотЯ
кое-то Я уже предпринЯл.
     ‚скоре несколько человек, известных среди жителей  пустыни,  переодетые
бедуинами, - братьЯ друг другу, а  так  же  братьЯ  Ћбщины  ‡ари,  принесшие
клЯтву служить ей до самой смерти, - оседлав быстрых  коней,  отправились  к
пирамидам, чтобы следить за тем, что там происходит.
     ‡атем к Ќефрет  приблизились  военачальник  „итаны  и  его  воины;  они
поцеловали землю перед ней, приветствуЯ ее  не  как  царицу  …гипта,  а  как
вавилонскую царевну. €х допустили в шатер, где покоилось тело  царицы  ђимы;
вошедшие  опустились  на  колени,  а  жрец   прочел   молитвы   и   совершил
жертвоприношение.  Џосле  этого  подвели   много   верблюдов,   на   которые
погрузились все члены Ћбщины ‡ари; длЯ  Ќефрет  и  Љеммы  была  приготовлена
колесница. ’ак все двинулись  в  путь  под  охраной  вавилонской  кавалерии;
впереди на быстроногих верблюдах ехали проводники.
     ЃольшаЯ военнаЯ дорога пролегала через раскаленную Ђравийскую  пустыню.
‚ оазисах путников ожидали свежие верблюды и кони; оттого они, хотЯ и  везли
с собой мумию  царицы  ђимы,  двигались  стремительно,  почти  со  скоростью
царского гонца; в пути все помогали им и никто не чинил им  никакого  вреда;
по прошествии тридцати пЯти  дней  они  увидали  перед  собой  мощные  стены
‚авилона.
     Ћгромный город, считавшийсЯ одним  из  чудес  света,  построен  был  на
обоих берегах великой  реки  …фрат,  повсюду  высились  храмы  и  сверкающие
дворцы; город оказалсЯ таким большим, что  путники  ехали  весь  день  через
окраины, пока не  добрались  до  его  внутренних  стен.  ’ут  медные  ворота
откатились, и с  наступлением  вечера  путников  повели  по  прЯмым  широким
улицам, заполненным тысЯчами людей, с любопытством взиравших  на  них,  пока
наконец всЯ процессиЯ не остановилась у дворца.
     ђабы помогли Ќефрет поднЯтьсЯ к  дверЯм,  охранЯемым  статуЯми  в  виде
фигур крылатых быков с человечьими головами; Ќефрет вступила в  удивительные
по  красоте  залы,  какие  ей   никогда   не   доводилось   видеть   прежде.
ђаспорЯдители дворца двинулись ей навстречу, царевичи склонились в  поклоне,
евнухи и служанки, окружив ее и Љемму, ввели  их  в  покой,  стены  которого
были затЯнуты узорчатыми тканЯми  и  повсюду  стоЯли  золотые  и  серебрЯные
сосуды. Џосле церемонии встречи путниц отвели в комнату  длЯ  омовений,  что
было особенно приЯтно после столь долгих странствий. Ќикогда еще  Ќефрет  не
видела такого прекрасного мраморного бассейна, где вода  была  подогрета,  а
когда омовение было закончено и тела  уставших  путниц  умастили  маслами  и
благовониЯми, их проводили в отведенные им покои, где  их  ждала  изысканнаЯ
еда и напитки. Ћбе женщины наконец могли отдохнуть  в  постелЯх,  застланных
вышитыми шелковыми  покрывалами;  сон  их  оберегали  рабыни  и  вооруженные
евнухи, стоЯвшие за дверЯми.
     Ќа рассвете Ќефрет разбудили женские голоса, певшие  гимн  богу  солнца
амшу. Ћна еще немного полежала, размышлЯЯ о  том  великолепии,  которым  ее
окружили, в глубине  сердца  уже  ненавидЯ  его.  –арица  по  положению,  по
воспитанию своему Ќефрет была простой  девушкой,  она  привыкла  к  вольному
воздуху пустыни, к тесным кельЯм, возможно служившим некогда  гробницами,  к
грубой пище, которую она делила со всем людом  Ћбщины.  елка  и  украшениЯ,
роскошные хоромы, душистаЯ вода длЯ омовений, толпы  подобострастных  рабов,
чуждаЯ изысканнаЯ пища, - все это великолепие тЯготило ее,  вызываЯ  чувство
отвращениЯ.
     - ЌЯнЯ, - обратилась она к Љемме, чье ложе  находилось  рЯдом,  -  Я  с
радостью очутилась бы сейчас  на  берегах  Ќила  и  встретила  первые  лучи,
посылаемые ђа, которые золотЯт чело ‘финкса.
     - …сли б ты вернулась на берега Ќила, дитЯ мое, - отозвалась  Љемма,  -
то первые лучи, посылаемые ђа, золотили бы ворота дворца в ’анисе,  ставшего
твоей тюрьмой, а до твоего слуха  доносились  бы  ненавистные  слова  любви,
обращенные к тебе Ђпепи. Ђ потому благодари богов, что ты здесь.
     - џ видела сон, - продолжала Ќефрет. - Њне  пригрезилось,  будто  •иан,
обрученный со мной, в опасности и зовет менЯ на помощь.
     - ‘омнениЯ нет, дитЯ мое, он  зовет  тебЯ,  где  бы  он  ни  находилсЯ;
сомнениЯ нет и в том, что жизнь его в опасности, - как и у всех  нас,  хотЯ,
быть может, и не в такой мере. Ќо что из того? ђазве не обещал  нам  пророк,
дед мой, что с ним не случитсЯ никакой беды? ‚ыслушай менЯ.  џ  тоже  видела
сон.
     ‘ам ђои, которого, без сомнениЯ, уж много дней нет в живых,  окруженный
сиЯнием, ЯвилсЯ мне. "“беди Ќефрет, - повелел  он,  как  показалось  мне,  -
смирить сердце свое; ей грозит множество опасностей,  но,  подобно  грозовым
тучам, они будут развеЯны порывами ветра пустыни, небо над главою  ее  снова
проЯснитсЯ, и звезды воссиЯют на нем".
     - Џрекрасные слова, нЯнЯ, если только ты и впрЯмь слыхала их; они  дают
мне успокоение в этом чуждом, хоть и таком красивом месте.  Ќо  смотри,  вон
идут те толстые большеглазые женщины; они, кажетсЯ, несут  что-то.  ЌЯнЯ,  Я
не хочу, чтобы они касались менЯ. џ оденусь сама, или ты одень менЯ.
     †енщины приблизились, падаЯ ниц, чуть не  на  каждом  шагу,  и  сложили
дары на столик из Яшмы. Џеред Ќефрет оказались невиданные роскошные  одежды,
царскаЯ мантиЯ, ожерельЯ и поЯса из драгоценных каменьев; поверх  всех  этих
подношений лежала золотаЯ корона, украшеннаЯ крупными жемчужинами.
     - ќто подарки „итаны, великого царЯ, своей внучке, вавилонской  царевне
и царице …гипта,  -  произнесла  по-египетски  старшаЯ,  снова  кланЯЯсь,  -
соблаговоли надеть все, о царевна ‚авилона и царица  …гипта.  Џусть  „итана,
царь царей, узрит красоту твою в подобающем виде. Њы,  рабыни  твои,  пришли
услужить тебе.
     - ’огда  потрудитесь  передать  благодарность  могущественному  „итане,
моему деду; мне же вы услужите тем,  что  оставите  менЯ  одну,  -  отвечала
Ќефрет, набрасываЯ на лицо покрывало, чтоб более не видеть их.
     Љогда женщины вышли, - недовольные, некоторые даже в слезах,  -  Ќефрет
с помощью Љеммы принЯлась нарЯжатьсЯ в сверкающие одеЯниЯ.  ‚скоре  пришлось
позвать назад старшую прислужницу, чтоб та показала, как их следует носить.
     Ќаконец Ќефрет была одета, как  обычай  требует  того  от  вавилонЯнки,
принадлежащей  к  царскому  дому;  подали  зеркало,  чтобы  она  могла   все
осмотреть. ѓлЯнув на себЯ, Ќефрет в раздражении бросила его на ложе.
     - Љто  Я  -  египетскаЯ  девушка  или  наложница  какого-то  восточного
владыки?  -  воскликнула  она.  -  Џосмотрите  на  мои  распущенные  волосы,
усыпанные драгоценными каменьЯми!  Ђ  эти  одежды,  в  которых  Я  с  трудом
передвигаюсь! ЌЯнЯ, освободи менЯ от этих ненужных вещей и верни  мой  белый
нарЯд сестры Ћбщины ‡ари.
     - „итЯ мое, -  терпеливо  отвечала  Љемма,  -  одежды  твои  запылились
дорогой. ’ы и так очень хороша, - добавила  она  удовлетворенно,  -  хотЯ  и
загорела несколько больше, чем надо бы; но корона тебе очень к лицу.  Ћставь
жалобы; ты можешь считать себЯ сестрой  Ћбщины,  но  тут  ты  -  вавилонскаЯ
царевна. ђазве не боишьсЯ ты разгневать великого царЯ, у кого просишь  столь
многое?  ‘лышишь,  они  приглашают  нас   к   трапезе.   €дем,   тебе   надо
подкрепитьсЯ.
     - Њожет, ты и права, нЯнЯ. Ќо что потребует великий царь  от  менЯ!  Ћб
этом никто не скажет, даже ’ау, хотЯ, полагаю, он-то знает.
     ’Яжело вздохнув и насупившись, Ќефрет присела к столу, а  Љемма  так  и
не ответила на ее вопрос - то ли не знала, что ответить,  то  ли  по  другой
причине.
     Ќемного погодЯ в покой вошел глава евнухов,  за  ним,  низко  кланЯЯсь,
следовали  распорЯдители  двора,  причудливо  одетые  музыканты,  придворные
дамы, военачальники и стража, состоЯвшаЯ из темнокожих воинов. Љаждый  занЯл
назначенное  ему  место,  Ќефрет  и  Љемму  они  поставили   посередине,   и
процессиЯ, впереди которой выступали музыканты, двинулась  куда-то.  Њиновав
коридоры, украшенные статуЯми, они прошли  через  обширные  залы,  пересекли
сады и дворы, где струились фонтаны, и, наконец, достигли высокой  лестницы;
ступени  ее  вели  к  дверЯм  просторного  внутреннего   двора,   охранЯемым
изваЯниЯми быков.
     „вор этот не был ничем затенен, и лишь в  глубине  его  -  примерно  на
треть длины - был  натЯнут  полог.  ‡десь  было  множество  людей  -  такого
многолюдного собраниЯ Ќефрет никогда не видела, -  и  все  они  смотрели  на
нее. Ќефрет и свита прошли вперед меж расступившимисЯ людьми.
     Џод пологом сгустилась глубокаЯ  тень,  и  поначалу  Ќефрет  ничего  не
могла разглЯдеть. Ќо через несколько мгновений царевна  увидала,  что  перед
ней собралсЯ весь цвет двора царЯ ‚авилона. ‡десь были  знатные  вельможи  и
придворные дамы, сидевшие все  в  одном  месте,  военачальники  при  оружии,
советники с квадратно подстриженными бородами, церемониймейстеры с  жезлами;
были здесь и рабы, белые и черные, и кого  тут  только  не  было!  ‚  центре
этого великолепного собраниЯ на  изукрашенном  драгоценностЯми  троне  сидел
морщинистый старик  с  совершенно  седой  бородой,  в  диковинном  венце  на
голове;  Ќефрет  догадалась,  что  это  и   есть   ее   дед,   царь   царей,
могущественный „итана.
     Љогда  процессиЯ  ступила  под  тент,  раздалсЯ  звук  трубы,   и   все
придворные, а также сопровождавшие Ќефрет люди пали ниц  перед  царем;  даже
Љемма распростерлась на земле вместе со всеми. Ќефрет  же  осталась  стоЯть,
подобно единственному воину, оставшемусЯ в живых среди  мертвого  войска,  -
словно  некий  дух  повелел  ей  сделать  так.  Ћна  глЯдела  на  маленького
ссохшегосЯ человечка, а он смотрел на нее.
     ‚новь  заиграла  труба,  и  все  поднЯлись;  процессиЯ,  сопровождавшаЯ
Ќефрет, двинулась вперед и остановилась у  трона.  Ќа  мгновение  воцарилась
тишина, затем царь заговорил высоким,  резким  колосом,  а  толмач  слово  в
слово переводил его речь на египетский Язык.
     - ‚идит ли Њое ‚еличество перед собой Ќефрет, дочь  моей  дочери  ђимы,
царевны, супруги •еперра, некогда бывшего фараоном  …гипта?  -  спросил  он,
оглЯдываЯ ее своими пронзительными, похожими на птичьи, глазками.
     - „а, менЯ зовут так, о великий царь ‚авилона, - отвечала Ќефрет.
     - ’ак почему же ты не пала ниц  пред  Њоим  ‚еличеством,  как  все  эти
знатные люди?
     Ќаступило молчание, взоры всех были обращены к Ќефрет.  €  снова  будто
внутренний голос подсказал ей, что ответить.
     - „ед мой, - молвила она гордо, - если ты  -  царь  ‚авилона,  то  Я  -
царица …гипта, а …е ‚еличество не целует прах перед …го ‚еличеством.
     - ‘казано хорошо и уместно, - согласилсЯ „итана, - но,  внучка  моЯ,  Я
полагаю, что ты царица без трона.
     - „а, это так, и потому Я пришла к тебе, о отец  моей  матери,  могучий
царь царей, источник справедливости, -  Я  уповаю  на  твою  помощь.  ѓиксос
Ђпепи захватил мой трон, а теперь желает сделать  менЯ  своей  женой,  менЯ,
царицу …гипта, и так овладеть моим наследством. ‘ большим трудом  Я  избегла
плена и вот стою здесь и возношу мольбу к тебе, царю царей, от чьей плоти  Я
выросла.
     - ‘нова хорошо сказано, - одобрительно отозвалсЯ  старый  царь.  -  Ќо,
дочь …гипта, ты просишь многого. џ знаю Ђпепи и ненавижу его; долгие годы  Я
вел войну с ним, но попытатьсЯ теперь пересечь  безводную  пустыню,  даже  с
могучим войском, не безопасно; это могло бы обернутьсЯ бедой  длЯ  ‚авилона.
—то в случае удачи обещаешь ты нам, владычица …гипта?
     - Ќичего, о царь, лишь любовь и почтение.
     - Ђх, вот как; ты  лишь  просишь,  но  тебе  нечем  платить.  џ  должен
созвать совет. Ђ пока, внук мой  Њир-бел,  будущий  царь  ‚авилона,  подведи
госпожу и усади ее там, где ей, как царице, надлежит быть, -  рЯдом  с  моим
троном.
     ‚перед вышел высокий человек средних лет, в богатых одеждах,  в  венце;
его лицо с черными горЯщими глазами лучилось силой.  Ћн  поклонилсЯ  Ќефрет,
пристально разглЯдываЯ ее Ястребиным взором, вызвав тем  ее  неудовольствие,
а затем произнес вкрадчиво басистым голосом:
     - Џриветствую тебЯ, царица Ќефрет, сестра моЯ. ‘частлив, что  дожил  до
мгновениЯ, когда увидел тебЯ, столь царственно прекрасную.
     Ћн взЯл ее за руку и повел вверх по ступенЯм помоста к креслу,  которое
было поставлено длЯ нее по правую сторону от трона. Ќефрет села, а  Њир-бел,
отвесив поклоны ей и царю, возвратилсЯ на свое  место.  Ќа  некоторое  времЯ
воцарилась тишина.
     Ќаконец старый царь заговорил:
     - ’а сказала, дочь моЯ, что тебе нечем отплатить нам. Ќо  кажетсЯ  мне,
что ты владеешь многим, ибо владеешь  собою:  ведь,  как  Я  слышал,  ты  не
состоишь  в  браке.  ‚озьми,  царица  …гипта,  -  продолжал  он  неспешно  и
уверенно, так что Ќефрет понЯла, что речь эта  приготовлена  им  заранее,  -
повелителем  себе   наследника   престола   ‚авилона,   чтобы   впоследствии
объединить обе великие страны в  одну.  ’огда,  быть  может,  ‚авилон  будет
готов послать войско, чтобы победить Ђпепи и  посадить  царицу  на  трон  ее
предков. —то ты ответишь на это, дочь моЯ?
     ’еперь,  когда  Ќефрет  понЯла  наконец,  чего  от  нее  ждали,   кровь
отхлынула от лица ее. ‹ишь мгновение она колебалась, возносЯ в сердце  своем
молитву о наставлении, как ђои учил ее  делать  в  тЯжкую  минуту,  а  затем
спокойно ответила:
     - ќто невозможно, о царь и дед  мой,  ибо  тогда  …гипет  окажетсЯ  под
властью ‚авилона; при короновании же Я поклЯлась сохранить стране свободу.
     - ‡атруднение сие преодолимо, дочь моЯ, и мы поступим  так,  чтобы  обе
наши страны были удовлетворены; об этом мы  поговорим  позднее.  …сть  ли  у
тебЯ другие доводы против такого  союза?  —еловек,  которого  мы  предлагаем
тебе, не только наследник самого большого царства в мире;  как  ты  увидела,
он также в расцвете лет, воин и, как Я знаю, мудр и  добр  сердцем;  словом,
поистине - человек.
     - “ менЯ есть и инаЯ причина, царь. џ уже дала обещание.
     - Љому же, дочь моЯ?
     - –аревичу •иану, государь.
     - Љак же так? ‚едь он наследник Ђпепи, а  ты  сказала,  что  Ђпепи  сам
желал сделать тебЯ своей женой?
     - „а, господин мой, и потому Ђпепи и •иан ненавидЯт друг друга,  -  тут
она потупила взглЯд, - нас же с •ианом соединЯет любовь.
     Џри этих словах ее шепот пронессЯ по собранию, а старый  „итана  слегка
улыбнулсЯ,  как,  впрочем,  и  некоторые  другие.  ‹ишь  на  лице   Њир-бела
отразилось не веселье, а гнев.
     - Ђх, вот что! - произнес царь.  -  ѓде  же  теперь  царевич  •иан?  Ћн
прибыл сюда с тобою?
     - Ќет, государь. Љогда  последний  раз  Я  получила  весть  о  нем,  он
находилсЯ при дворе, в ’анисе, и, как говорили, Ђпепи бросил его в темницу.
     - „умаю, там он и останетсЯ, если рассказ твой  правдив,  дитЯ  мое,  в
чем Я не сомневаюсь, - отвечал „итана.
     Ќефрет подумала, что все кончено, просьба ее о помощи отвергнута,  и  в
эту минуту вдруг услышала знакомые торжественные звуки одного из  похоронных
гимнов Ћбщины ‡ари. Ћна поглЯдела по  сторонам,  чтобы  понЯть,  откуда  они
доносЯтсЯ, и увидела ’ау, за которым шли все члены Ѓратства, провожавшие  ее
из …гипта, а также незнакомые ей люди; все они были одеты  в  простые  белые
одежды. ‚ середине процессии  Ќефрет  увидела  гроб,  который  несли  восемь
человек; Ќефрет знала, что под крышкой его покоитсЯ мумиЯ матери ее,  царицы
ђимы. ѓроб внесли под навес и поставили перед троном. †рецы поднЯли  крышку,
котораЯ была уже освобождена от скреп, - под ней открылсЯ  второй  гроб.  ’е
же  жрецы  снЯли  вторую  крышку,  осторожно  вынули  набальзамированное   и
спеленутое тело царицы и поставили перед царем; при виде этого все  в  ужасе
отпрЯнули, ибо вавилонЯне не любили смотреть на усопших.
     - —ье это тело и почему внесли его туда, где  нахожусь  Я?  -  негромко
спросил царь.
     - ’воему ‚еличеству следовало бы, разумеетсЯ, знать, - отвечал  ’ау,  -
что ныне мертвое тело это некогда Явилось на свет  от  твоей  плоти.  ‡десь,
перед тобой, в пеленах, останки ђимы, дочери твоей, бывшей  прежде  царевной
вавилонской и царицей …гипта.
     „итана пристально глЯнул на мумию и, отвернувшись, спросил:
     - —то находитсЯ на груди этой царственной спутницы богов, каковой  она,
несомненно, стала теперь?
     - Џисьмо к тебе, о царь, скрепленное ее собственной печатью в ту  пору;
когда она оставалась еще спутницей живых.
     - Џрочтите, - приказал „итана.
     ’ау перерезал шнурок и развернул свиток, из которого выпало кольцо.  Ћн
подал его царю; при виде перстнЯ тот не смог  подавить  вздоха,  ибо  хорошо
помнил, что сам надел его на палец дочери, когда она уезжала в …гипет;  царь
тогда поклЯлсЯ, что не отвергнет никакой ее просьбы,  изложенной  в  письме,
скрепленном этой печатью.
     ’ау стал читать на Языке вавилонЯн:

     - "Ћт ђимы, бывшей некогда вавилонской  царевной  и  супругой  •еперра,
фараона …гипта, отцу ее „итане, царю ‚авилона,  либо  тому,  кто  воссел  на
трон после него. ‡най, о царь, что Я взываю к тебе во  имЯ  наших  богов,  а
также будучи одной крови с тобою: отомсти за те беды,  что  Я  претерпела  в
…гипте, за убийство моего возлюбленного господина,  царЯ  •еперра.  ‡аклинаю
тебЯ обрушитьсЯ всей мощью на …гипет и покарать собак  гиксосов,  погубивших
моего супруга и захвативших его наследство; возведи на престол  …гипта  дочь
мою Ќефрет и убей тех, кто хотел обречь ее и менЯ  на  гибель.  ‡най  также,
что если ты, отец мой, царь „итана - либо человек одной со мной  крови,  кто
сменит  „итану  на  троне,  -  откажешьсЯ  исполнить  мою  волю,  Я  призову
проклЯтье всех богов ‚авилона и …гипта на тебЯ и  твой  народ,  и  Я,  ђима,
стану преследовать тебЯ, пока ты жив,  и  сведу  с  тобой  счеты,  когда  мы
встретимсЯ в преисподней.
     ‘обственной печатью скреплено мною, ђимой, на смертном одре".

     ќти  торжественные  слова,  казалось  произнесенные  самой  царственной
особой, чье мертвое тело Явилось  теперь  перед  троном,  заставили  сжатьсЯ
сердца всех, кто слышал их. Ќа  некоторое  времЯ  воцарилась  тишина.  Џотом
царь „итана, чьи глаза до этого мгновеньЯ были устремлены  в  землю,  поднЯл
голову и все увидели, что увЯдшее лицо его бледно, а губы дрожат.
     - ‘трашные слова! - произнес он. - € что за тЯжкое проклЯтие  обрушитсЯ
на нас, если мы не внемлем этой просьбе? ’а,  кто  произнесла  эти  слова  и
скрепила их печатью, некогда данной ей мною вместе с торжественной  клЯтвой,
кто, мертваЯ, стоит здесь предо мною, была моей любимой дочерью,  которую  Я
выдал за фараона …гипта. Њогу ли Я отказать в последней мольбе моей  дочери,
столь жестоко пострадавшей от руки проклЯтого Ђпепи  и  теперь,  несомненно,
ждущей от нас ответа?
     Ћн умолк; со всех сторон раздались приглушенные  голоса:  "Ћ  царь,  не
должен ты поступить так!"
     - ‚ерно, не должен. џ, кто вскоре станет  тем  же,  что  и  царственнаЯ
ђима, не могу отказать ей, какую  бы  ни  пришлось  платить  цену.  ‘лушайте
все - жрецы, советники, царевичи, правители областей, воины  и  весь  народ:
от имени царства вавилонского Я объЯвлЯю войну гиксосу Ђпепи,  который  ныне
правит захваченным им …гиптом, - войну не на жизнь, а на смерть!  Џусть  мой
указ, который не может быть изменен, запишут и объЯвЯт в ‚авилоне и во  всех
наших землЯх.
     ЏослышалсЯ  ропот  одобрениЯ.  Љогда  все  смолкло,  царь  обернулсЯ  к
Ќефрет.
     - ЏрекраснаЯ  царица,  внучка  моЯ,  просьба  твоЯ   и   твоей   матери
услышана, - сказал он.  -  Џосему  пребывай  здесь  в  мире  и  чести,  пока
приготовлениЯ к войне не окончатсЯ; а затем поведи наше войско.
     Ќефрет сошла с кресла, упала на  колени  перед  царем  и,  схватив  его
руку, прижала к губам, - говорить она была не в силах.
     ЏоднЯв Ќефрет, „итана коснулсЯ ее своим скипетром и поцеловал в лоб.
     - € добавлю еще вот что: знаЯ цель, с какой ты прибыла сюда, дитЯ  мое,
Я вознамерилсЯ было выдать тебЯ  за  Њир-бела,  наследника  моего,  и  взЯть
такую плату за помощь ‚авилона. ’еперь же Я  отказываюсь  от  своего  плана;
так велит мне сердце, - то ли оттого, что ты просишь об этом, или по  другой
причине. ’ы говоришь, что обещала стать женой  царевича  •иана;  мне  хорошо
говорили о нем, хотЯ по отцу он происходит  из  дурного  рода.  Ѓыть  может,
царевич уже погиб от руки Ђпепи или умрет вскоре.  …сли  подобное  случитсЯ,
ты, возможно, обратишь свой взор на Њир-бела; это и мое и  его  желание,  но
тут Я не ставлю тебе никаких условий.  …сли  же  •иан  останетсЯ  жив  и  ты
дождешьсЯ  встречи  с  ним,  тогда  вступайте  в  брак  и  примите  оба  мое
благословение.  Ќе  гневись,  Њир-бел;  кто   может   знать   наперед,   как
распорЯдЯтсЯ нами боги? ’вое желание сейчас не исполнилось, так  извлеки  из
этого урок: не все подвластно человеку, который сделал длЯ тебЯ  так  много.
…сли царица не достанетсЯ тебе, наследник престола  ‚авилона  сыщет  другую,
кто разделит с ним трон. €сполни  мою  волю  Њир-бел:  когда  войско  выйдет
против Ђпепи, останьсЯ здесь охранЯть менЯ, дабы какой-нибудь  злой  бог  не
подвигнул тебЯ на дурное дело.
     ‡наЯ,  что  царский  приказ,  согласно  древнему  вавилонскому  закону,
изменен быть не может, Њир-бел тут же удалилсЯ, поклонившись  сначала  царю,
потом Ќефрет. Џрошло много лет, прежде чем царица …гипта снова увидела  его,
потому что, выйдЯ из дворца, он вскочил на конЯ и умчалсЯ в свой ном, где  и
оставалсЯ до того днЯ, когда окончилась распрЯ.
     Љогда Њир-бел ушел, царь в раздумье остановил свой взглЯд на ’ау:
     - Љто ты, жрец?
     - џ прорицатель Ћбщины ‡ари, государь, и зовут менЯ ’ау.
     - џ слышал об этой Ћбщине и думаю, что братьЯ ваши живут и в  ‚авилоне;
есть они даже и при моем дворе. ‘лышал Я также, что ты  дал  приют  покойной
царице ђиме и ее дочери, за что Я благодарен тебе.  Ќо  скажи,  прорицатель,
нет ли у тебЯ другого имени?
     - …сть, государь. Ќекогда менЯ звали Ђбешу, Я старший законный сын  …го
‚еличества  царЯ  ‚авилона.  Њного  лет  назад  Я  вступил  в  спор  с   …го
‚еличеством, за что подвергсЯ изгнанию.
     - ’ак Я и подумал! € теперь, принц Ђбешу, ты вернулсЯ, чтоб  предъЯвить
права старшего царского сына на трон ‚авилона?
     - Ќет,  повелитель,  Я  не  прошу  ничего,  как,  возможно,  послы  уже
сообщили ’воему ‚еличеству, кроме, быть может, одного -  прощениЯ.  џ  всего
только брат Ћбщины ‡ари и, будучи им, чужд мирским почестЯм.
     „итана протЯнул ’ау свой скипетр в знак мира и прощениЯ,  ’ау  коснулсЯ
его, как то было в обычае ‚авилона.
     - Њне хотелось бы узнать больше  о  твоей  вере,  котораЯ  может  убить
гордость в сердце человека. Ћжидай менЯ, прорицатель, в моих личных  покоЯх,
мы побеседуем с тобой, - сказал „итана.
     ’ау отошел в сторону, а „итана обратилсЯ к жрецам:
     - Џусть останки моей дочери,  царицы,  будут  снова  положены  в  гроб;
отнесите его в нашу усыпальницу, завтра мы устроим царские похороны.
     Џовеление это было немедлЯ исполнено; когда  процессиЯ  проходила  мимо
„итаны, тот  встал  и  поклонилсЯ,  и  все  присутствующие  последовали  его
примеру. Џотом царь взмахнул скипетром, раздалсЯ звук трубы,  бывший  знаком
того, что собрание совета  окончено.  –арь  сошел  с  трона  и,  подав  руку
Ќефрет, повел ее с собой, сделав ’ау знак следовать за ними.


                                 ѓлава XIX

—…’‚…ђЋ ЃђЂ’њ…‚

     Ћтодвинув  засов  и  повернув  камень,  •ранитель  пирамид  с   великой
осторожностью выбралсЯ наружу; за ним последовали  •иан  и  ’ему.  ‚се  трое
были закутаны в черные плащи. Ћни установили  камень  на  место  и  замерли,
озираЯсь. “ едва тлевшего костра  сидел  одинокий  стражник,  прочие  воины,
напуганные тем, что они видели на вершине пирамиды, спрЯтались  по  хижинам.
Џока стражник оставалсЯ на  месте,  •ранитель  пирамид  и  его  спутники  не
решались спуститьсЯ, боЯсь, что он призовет остальных. ‚се трое  пробирались
по каменистому склону, глубоко вдыхаЯ  свежий  воздух  и  широко  раскрытыми
глазами глЯдЯ на звезды.
     - †дите менЯ здесь, - сказал •ранитель пирамид, - Я скоро вернусь.
     Ћн уполз в темноту, и вскоре где-то вверху  послышалсЯ  леденЯщий  душу
вой, который, казалось, мог  исторгнуть  лишь  злой  дух  или  демон.  ‘реди
усыпальниц позади воина откликнулось эхо. ’от  встал  в  нерешительности,  а
затем бросилсЯ бежать и скрылсЯ в одной из хижин.
     ЏоЯвилсЯ •ранитель.
     - ‘ледуйте за мной, - прошептал он. - Ќе шумите и поторопитесь.
     Џолуослепший ’ему всегда  плохо  лазал  по  камнЯм,  а  от  длительного
пребываниЯ  в  подземелье  сделалсЯ   еще   более   неловок.   Ќаконец   все
благополучно спустились на землю. ‘траж пирамид свернул  направо  и  побежал
вдоль основаниЯ пирамиды,  где  тень  была  особенно  густой.  Ћказавшись  в
безопасности, спутники бросились через открытое  пространство  к  гробницам.
Љогда они достигли их, раздалсЯ чей-то крик: их заметили.  •ранитель  бежал,
петлЯЯ, и •иан с ’ему старались не отстать от  него.  Ќо  вот  они  достигли
небольшой разрушенной гробницы,  за  которой,  в  песчаной  ложбине,  стоЯли
четыре бедуина, держа под уздцы шестерых коней. •иана одним  рывком  поднЯли
в седло; оглЯнувшись, он увидел, что и ’ему уже  в  седле.  Љони  словно  по
команде поскакали вперед. ‘траж пирамид бежал рЯдом с лошадью •иана.
     - Ђ ты? - спросил царевич.
     - џ остаюсь здесь;  не  опасайсЯ  за  менЯ,  Я  знаю  много  мест,  где
укрытьсЯ. Џередай госпоже Ќефрет, что Я исполнил ее  приказ.  ‘качи  быстро,
нас заметили;  твои  спутники  знают  дорогу.  Ћни  наши  братьЯ,  им  можно
доверитьсЯ. Џрощай, царевич! - быстро проговорил •ранитель и исчез во тьме.
     ‚сю  ночь  они  мчались,  почти  не   задерживаЯсь,   а   на   рассвете
остановились среди небольшой пальмовой рощи, где был  колодец,  скрытый  под
камнЯми, и корм длЯ лошадей. •иан с  радостью  спешилсЯ,  ибо  после  многих
дней, проведенных в тесном каменном лазу, скакать ему было тЯжело;  ’ему  же
вообще не был привычен к верховой езде и чувствовал себЯ еще хуже.
     - ‘пасибо Ќебесам и нашим духам-покровителЯм за  эти  блага,  -  сказал
’ему, осушаЯ четвертую чашу воды. - Љак  прекрасно  восходЯщее  солнце!  Љак
сладок свежий воздух после духоты  и  темени  проклЯтой  гробницы!  Ћ,  молю
бога, чтоб никогда более не довелось  мне  даже  увидеть  эти  пирамиды,  не
говорЯ уж о погребальных камерах. Њолитвы мои помогли нам  -  больше  мы  не
будем томитьсЯ в склепе, и все будет хорошо.
     •иан подумал, что еще больше, чем молитвам  ’ему,  они  обЯзаны  уму  и
мужеству   •ранителЯ   пирамид   и   тех,   кто   послал   им   на    помощь
наездников-бедуинов, если они и вправду бедуины, в чем •иан не был уверен.
     - Ѓудем надеЯтьсЯ на лучшее, брат мой,  -  отозвалсЯ  •иан.  -  Ќо  нас
заметили, когда мы спустились с пирамиды, и  если  нам  удастсЯ  ускользнуть
вторично, начальник стражи  поплатитсЯ  за  это.  Џоэтому  нас,  несомненно,
будут преследовать хоть до краЯ земли.
     - ЌадейсЯ, брат, надейсЯ! - воскликнул ’ему, стараЯсь найти себе  место
поудобнее.
     ‚ эту минуту взглЯд •иана упал на того, кто, видимо,  был  старшим  над
четырьмЯ арабами;  то  был  высокий  человек  благородного  вида,  он  стоЯл
неподалеку, один, и, казалось, ждал возможности обратитьсЯ к •иану.
     –аревич  поднЯлсЯ  и  подошел  к  нему;  бедуин  смиренно   поклонилсЯ,
приветствуЯ его жестом, уже известным •иану.
     - џ вижу, вы все - братьЯ Ћбщины. Ќазови же  свое  имЯ  и  имена  твоих
товарищей; кто послал тебЯ на помощь в этот счастливый длЯ нас  час  и  куда
мы направлЯетсЯ?
     - ѓосподин, мы - четверо братьев. ЊенЯ,  старшего,  зовут  Ћгонь;  тот,
что стоит поодаль, зоветсЯ ‡емлЯ, рЯдом с ним стоит  ‚оздух,  а  четвертого,
последнего, называют  ‚одой.  “  нас  нет  других  имен;  если  они  и  были
когда-то, то мы не помним их с тех пор, как стали братьЯми  Ћбщины  ‡ари,  а
сейчас, когда нам доверили исполнить особое поручение, и вовсе их забыли.
     •иан понЯл, что по собственным побуждениЯм, а возможно, и  по  чьему-то
приказу эти люди предпочитают остатьсЯ неизвестными.
     - ’ак ли это, Ћгонь? - с улыбкой сказал •иан. - Ђ каков будет ответ  на
мой другой вопрос?
     - ѓосподин, нам приказали нагрузить шесть добрых коней и отправитьсЯ  к
‚еликим пирамидам с молоком и зерном, чтобы продать их воинам, если они  там
окажутсЯ, по тем ценам, что продают  арабы.  Њы  должны  были  также  тайным
образом дать о себе знать •ранителю пирамид и оказать помощь  некоему  писцу
ђасе, - быть может, это ты и есть, господин,  -  и  жрецу,  кого  ты  зовешь
’ему, если это он.
     - Ђ дальше, Ћгонь?
     - „альше мы  должны  сказать  писцу  ђасе,  что  некаЯ  госпожа,  имени
которой мы не знаем и не будем дознаватьсЯ впредь, со всем своим  окружением
благополучно покинула …гипет и что ђаса со своим спутником должен  следовать
по той же дороге. Њы дали клЯтву доставить вас в  ‚авилон  или  погибнуть  и
эту клЯтву исполним. Ђ теперь, господин, пора в  путь.  Љони  наши  -  самые
быстрые в пустыне, но придетсЯ долго ехать, прежде чем мы найдем  других;  и
нас навернЯка будут преследовать. Љ тому же, мне кажетсЯ, -  добавил  он,  с
сомнением разглЯдываЯ ’ему, -  твой  спутник  больше  привык  путешествовать
пешком, и пока он выучитсЯ верховой езде, нам следует  двигатьсЯ  осторожно,
а то он свалитсЯ с лошади или  потерЯет  сознание.  „а  и  слабы  вы  оба  -
слишком много дней провели в тЯгостной неволе.
     - ’ы прав, Ћгонь, - сказал •иан и направилсЯ к своему коню.
     Ћни ехали днем, отдыхаЯ, пока солнце  стоЯло  высоко;  по  ночам  спали
среди скал, где каждый  раз  находили  пищу  и  воду  длЯ  себЯ  и  лошадей.
‘лабость  и  оцепенение,  овладевшие  ими  после  длительного  пребываниЯ  в
гробнице, рассеЯлись под резким, словно напоенным вином, ветром пустыни.
     Ћднажды путники на ночлег устроились у холма, неподалеку от  источника,
где некогда располагалось какое-то селение; колючие кусты и  деревьЯ,  буйно
разросшиесЯ на тучной земле, надежно  скрывали  и  лошадей  и  людей.  Љогда
солнце село за деревьЯ, проводник, назвавшийсЯ Ћгнем, приблизилсЯ к •иану  и
попросил его взглЯнуть на восток. •иан увидал справа,  на  расстоЯнии  мили,
то ли широкий канал, то ли начало  озера;  на  другой  стороне,  как  видно,
против брода  высились  развалины  крепости,  сложенной  из  высушенного  на
солнце  кирпича.  „альше  простиралась  плоскаЯ  равнина,  а  на   горизонте
виднелась грЯдЯ холмов.
     - Џослушай, господин, - сказал Ћгонь, -  это  озеро  лежит  на  границе
…гипта. Ќа тех холмах -  застава  войска  вавилонского  царЯ.  …сли  удастсЯ
достигнуть ее, мы спасены.  Ќо,  господин,  нам  грозит  большаЯ  опасность.
‘тараЯ крепость в руках всадников царЯ Ђпепи  -  Я  видел  их  следы,  может
быть, их тут человек пЯтьдесЯт; они стерегут нас,  считаЯ,  что  мы  покинем
…гипет, пойдЯ через этот брод.
     - Џочему? - спросил •иан. - ђазве мы не можем найти другого пути?
     - „ругого нет, господин, тогда нам  пришлось  бы  ехать  по  населенной
местности, которую охранЯет пограничнаЯ стража.
     - Џохоже, мы в ловушке, и нам остаетсЯ лишь бежать назад, в …гипет.
     - ...где нас непременно схватЯт; ведь сейчас нас ищут по всей стране.
     - —то же делать, Ћгонь? џ предпочту смотреть в лицо смерти, чем в  лицо
Ђпепи.
     - ’ак Я и думал. Џослушай, господин, не все потерЯно. Ќаши  быстроногие
кони взращены в Ђравии, среди вон тех гор  -  ты  видишь  их  -  и  они  уже
почуЯли близость дома и стада кобылиц, что  пасутсЯ  в  долинах.  ‚ода,  что
перед нами, широка и глубока,  а  течение  здесь  очень  быстрое,  и  потому
ратники Ђпепи не  ждут  нас  в  этом  месте.  Ќо  Я  надеюсь,  что  кони  не
испугаютсЯ воды; а если мы  сумеем  переплыть  залив,  то  прежде,  чем  нас
заметЯт, мы будем уже  далеко;  возможно,  мы  даже  благополучно  достигнем
прохода между холмами. ’ам узкое ущелье, где  один  человек  может  сдержать
натиск многих, и, значит, хоть  кто-то  из  нас  доберетсЯ  до  заставы  под
защиту вавилонских воинов, - добавил Ћгонь.
     ‡атем он объЯснил •иану и ’ему все подробности плана, который  составил
вместе с братьЯми. Љ берегу они все  подъедут  затемно  и,  едва  рассветет,
начнут переправу; когда дно уйдет из-под копыт лошадей, люди  соскользнут  с
седел и поплывут рЯдом, держась за гриву коней.
     ’ут ’ему объЯвил,  что  не  умеет  плавать,  и  Ћгонь  посоветовал  ему
держатьсЯ за лошадь изо всех  сил  или  идти  ко  дну.  ’от,  кто  достигнет
противоположного берега, тут же садитсЯ в седло и  скачет  к  ущелью  -  его
можно будет разглЯдеть, потому что уже рассветет. „алее следовало  поднЯтьсЯ
по ущелью до перевала, пусть спешившись, если  выбьютсЯ  из  сил  лошади,  и
спуститьсЯ в укрепленный лагерь вавилонЯн, которым дан приказ помогать  всем
беглецам из …гипта.
     ЋбъЯснив все и дав другие  советы,  Ћгонь  попросил  спутников  утолить
жажду и получше выспатьсЯ, ибо никто  не  знает,  что  им  сулит  завтрашний
день.
     •иан послушалсЯ совета, нужно было набратьсЯ  сил.  Џоследнее,  что  он
видел перед тем, как смежил веки, были фигуры четырех удивительных  братьев,
которые чистили и поили лошадей,  шепотом  переговариваЯсь  друг  с  другом;
ближе к нему, стоЯ на коленЯх, усердно молилсЯ ’ему. €стово верЯ и  надеЯсь,
’ему все же помнил, что ему предстоЯло переплыть широкую и глубокую реку,  а
плавать он не умел.
     •иану показалось, что миновало всего несколько  минут,  когда  один  из
братьев разбудил его. ‚ небе еще светили звезды, но коней уже  покормили,  и
они ждали седоков;  •иан  и  ’ему,  каждый  на  своем  коне,  направились  к
видневшейсЯ полосе воды. Џервые проблески рассвета застали их  у  берега,  и
тут •иан увидел, что водный простор действительно широк  -  едва  ли  стрела
даже  самого  сильного  лучника  долетела  бы  до  другого  берега.  ’ечение
стремительно неслось вниз, к броду, узкому, как горло бурдюка.
     - Ђ не безопаснее ли пойти вброд? - спросил •иан с сомнением.
     - Ќет, господин, - там уж нас непременно увидЯт и убьют еще на  берегу;
а здесь, где не переправлЯетсЯ ни один человек, они могут не  заметить  нас.
‘ледуйте за мной, пока совсем не рассвело.
     Џохлопав конЯ и шепнув ему что-то на ухо, по  арабскому  обычаю,  Ћгонь
въехал в поток. ‡а ним последовал  •иан,  затем  один  из  братьев  и  ’ему.
‡амыкали переправу братьЯ по имени ‚оздух и ‚ода.
     ‹ошади довольно смело вошли в воду, и вскоре •иан  увидел,  что  Ћгонь,
соскользнув с конЯ, плывет рЯдом, крепко держась то ли за гриву,  то  ли  за
седло. Љогда дно ушло из-под копыт конЯ •иана, он  поступил  так  же.  Џлыли
долго, борЯсь  с  быстрым  течением,  которое  сносило  их  вниз;  холоднаЯ,
остывшаЯ за ночь вода, случалось, заливала их с  головой.  •орошо  обученные
лошади не сдавались, они храбро плыли вперед, чуЯ близость  родных  пастбищ,
стремЯсь поскорее добратьсЯ до них.
     Ќаконец  они   достигли   противоположного   берега,   и   •иана,   еще
державшегосЯ за гриву, лошадь потащила через тростники.  ‘тупив  на  твердую
землю, он услыхал крик: "Џомогите!" - и,  оглЯнувшись,  увидел,  что  лошадь
’ему выбираетсЯ на берег, сам же он барахтаетсЯ в воде,  и  течение  относит
его все дальше от берега. „вое братьев молча прыгнули в  воду  и  поплыли  к
’ему, чьи крики становились все громче и громче. „аже  когда  они  с  трудом
подтащили его к берегу, ’ему, невредимый, но перепуганный насмерть, все  еще
взывал к богам и людЯм о спасении.
     ’ут один из братьев выхватил нож и пригрозил:
     - ’ы замолчишь, или Я заставлю замолчать тебЯ - ты накличешь смерть  на
всех нас!
     - Џростите менЯ, - молвил ’ему, когда до него дошла угроза, -  но  мать
всегда учила менЯ: тот, кто тонет молча, потонет быстрее всех; и  прошу  вас
также заметить, что мои молитвы и теперь помогли мне.
     Ѓормоча что-то весьма нелестное длЯ ’ему, Ћгонь помог водрузить его  на
лошадь и подал знак сесть на лошадей всем остальным.
     - ‚ыслушай менЯ, господин ђаса, - обратилсЯ он к  царевичу,  пока  кони
продирались сквозь колючий кустарник, росший на берегу,  -  неудача  все  же
догнала нас. Љрики этого безрассудного жреца навернЯка услышаны. ‡рЯ мы  его
не придушили, прежде чем эти крики вырвались.  „а  и  задержались  мы  из-за
него, а утренний ветер рассеЯл туман, который, как Я надеЯлсЯ, на  некоторое
времЯ укроет нас. ’еперь нам осталось одно - скакать прЯмо  к  ущелью  и  по
нему к перевалу. Ќаши кони лучше тех, что у  гиксосов,  хотЯ  у  них  они  и
более отдохнувшие, и мы, или кто-то из нас - сумеем уйти  от  них.  ‡апомни,
господин ђаса, - если и впрЯмь  тебЯ  зовут  так,  -  мы,  четверо  братьев,
сделаем все, что только могут люди, лишь бы спасти тебЯ; и мы молим тебЯ,  -
если больше не суждено будет нам встретитьсЯ, - расскажи обо  всем  госпоже,
которой мы служили, а также прорицателю и ‘овету Ѓратства ‡ари;  пусть  люди
почтЯт нас памЯтью.
     Ќе дожидаЯсь ответа, он шепнул что-то своему коню  и  помчалсЯ  вперед;
за ним поспешил и •иан и все остальные.
     Џроскакав так некоторое времЯ, Ћгонь обернулсЯ и указал на  место,  где
находилсЯ брод. ‚зошло солнце,  и  •иан  увидел  Яркие  отблески  на  копьЯх
всадников - их было много; одни преодолевали брод, другие уже мчались  вслед
за беглецами, они были не более чем в полумиле от них.
     ЏогонЯ началась, теперь дело шло о жизни и смерти.


     Ћни скакали час за  часом  в  сторону  холмов,  которые,  казалось,  не
становились ближе. Љони были выносливы и привычны к  песчаным  равнинам,  по
которым они летели теперь стремительным галопом. Ќо путь еще  был  далек,  а
миновало уже много дней, как они ехали через пустыню, к тому же  в  то  утро
переправились через широкий бурный поток; гиксосы  же  лишь  недавно  вывели
своих коней из стойл. € все же, несмотрЯ на палЯщий дневной  зной,  арабские
скакуны не сдавались, и когда день стал клонитьсЯ к  вечеру  и  ущелье  было
уже совсем близко, они все еще шли быстрым  ходом.  Њучимые  жаждой,  тЯжело
дыша, с запавшими боками, скакали они все дальше и дальше. “же давно  многие
преследователи отстали и исчезли из виду;  когда  беглецы  достигли  ущельЯ,
гиксосов осталось не более  двух  десЯтков.  Ћни  изо  всех  сил  стремились
настигнуть беглецов; теперь они были уже  на  расстоЯнии  полета  стрелы  от
них.
     •иан и  его  спутники  с  трудом  ехали  по  ущелью;  их  кони  и  кони
преследователей начали спотыкатьсЯ и  могли  идти  только  медленной  рысью.
Њало-помалу расстоЯние между группами  всадников  сокращалось.  “щелье  было
настолько узким, что лошади могли двигатьсЯ по нему лишь цепочкой,  одна  за
другой.
     Ќа повороте дороги, когда первый из гиксосов был едва ли дальше  чем  в
пЯтидесЯти шагах, Ћгонь обернулсЯ и  что-то  скомандовал.  Ћдин  из  четырех
братьев, тот, кого звали ‚ода, тут же спешилсЯ и, выхватив меч,  осталсЯ  на
месте; его измученнаЯ лошадь, послушнаЯ  окрику  хозЯина,  тЯжело  поскакала
дальше. ‚скоре те, кто  вместе  с  •ианом  продолжали  путь,  услыхали  лЯзг
оружиЯ, а затем воцарилась тишина. Ќемного погодЯ преследователи  показались
вновь, только вместо четырнадцати их осталось одиннадцать.
     ‘нова гиксосы начали  настигать  беглецов,  и  снова  тот,  кто  звалсЯ
Ћгнем, отдал приказ: в узком месте спешилсЯ брат  по  имени  ‚оздух,  послав
вслед товарищам одинокого  конЯ.  ‘нова  послышалсЯ  лЯзг  оружиЯ,  и  когда
преследователи опЯть поЯвились позади, их было девЯть.  Ћни  устремились  за
уходившей вперед четверкой, и  в  узком  проходе  по  приказу  ЋгнЯ  осталсЯ
третий брат, кого звали ‡емлЯ. Џоследовали  крики  и  звон  мечей,  и  когда
гиксосы поЯвились опЯть, их было всего шестеро. ђасстоЯние все  сокращалось,
и тут, выбрав удобное место, Ћгонь сам соскочил с конЯ,  отдав  ему  тот  же
приказ, что и братьЯ.
     - Џоезжай дальше, господин! - крикнул он •иану. -  …сли  бог  даст  мне
сил и ловкости, ты  можешь  спастись.  ‘качи  вперед  и  не  забудь  о  моей
просьбе!
     - Ќет, - с трудом отозвалсЯ •иан, у которого  кружилась  голова,  и  он
едва понимал, что  происходит.  -  Ќет,  Я  останусь  с  тобой!  Џусть  ’ему
передаст твою просьбу.
     - ‚перед, господин! - закричал Ћгонь. - €ли ты хочешь, чтобы Я  нарушил
клЯтву, хочешь обречь менЯ на позор? “езжай, не то Я брошусь на свой  меч  у
тебЯ на глазах!
     •иан все  еще  не  трогалсЯ  с  места,  тогда  его  доблестный  спутник
выкрикнул несколько непонЯтных слов, и конь •иана тронулсЯ  рысью;  •иан  не
мог удержать его.
     ‘нова царевич услыхал лЯзг оружиЯ, крики, и когда  •иан  обернулсЯ,  он
насчитал лишь троих преследователей. •иан стал понукать конЯ, но  на  гребне
перевала его конь заржал и остановилсЯ.
     ѓиксосы, бросившие своих  изнуренных  коней,  шли  на  •иана.  ’о  были
крепкие воины, пусть тела их потемнели от пыли  и  пота;  один,  по-видимому
глава отрЯда, был ранен: кровь стекала с его лица.
     - Ќам приказано взЯть тебЯ живым или мертвым, царевич •иан, - это  ведь
ты? “бить тебЯ или ты сдашьсЯ? - резким голосом спросил он.
     Џри этих словах к •иану вернулась утраченнаЯ сила и отвага.
     - Ќи живым, ни мертвым, - негромко отозвалсЯ он.
     Џереложив меч в левую руку, он вырвал из-за поЯса короткое копье и  что
было сил метнул его. ‘тарший отпрЯнул, и копье вонзилось  в  воина,  шедшего
позади, проткнув его насквозь; тот упал замертво. ‘тарший кинулсЯ на  •иана,
и, оба порЯдком измученные,  но  равные  в  силе,  они  начали  бой;  третий
гиксос, который не мог подобратьсЯ к •иану, стал вытаскивать копье из  груди
убитого.  ‘тарший  дралсЯ,  беспорЯдочно  наносЯ  удары,  -  видимо,   кровь
заливала ему глаза. •иан некоторое времЯ  отбивалсЯ,  а  затем,  нагнувшись,
бросилсЯ  вперед,  -  это  был  прием,  которому  он  выучилсЯ  в  войнах  с
сирийцами. Ѓронзовое лезвие пронзило горло гиксоса, и  тот,  как  оглушенный
бык, упал, увлекаЯ за собой меч •иана, выскользнувший из его потной руки.
     ‚ этот миг третий воин,  извлекший  наконец  копье,  почти  не  целЯсь,
швырнул его, и острый наконечник пронзил левое бедро царевича.
     ‘тараЯсь не упасть, лишившийсЯ оружиЯ  •иан  прислонилсЯ  к  скалистому
склону. “видев это, гиксос бросилсЯ  вперед.  Ћн,  как  видно,  хотел  взЯть
царевича живым или, может быть, тоже лишилсЯ оружиЯ. ‚оин схватил •иана,  но
тот, падаЯ, увлек его  за  собой.  ђуки  гиксоса  сжимали  горло  •иана  все
сильнее.
     "‚се кончено", - пронеслось в голове •иана.
     € тут, когда силы уже покидали его, он услышал чей-то топот и крик:
     - „а не покинет нас вера!
     ђаздалсЯ звук тЯжелого удара, и •иан почувствовал, что руки,  сдавившие
его  горло,  разжались.  –аревич  лежал  недвижно,  но  дыхание   постепенно
возвращалось к нему;  потом  он  сел  и  оглЯнулсЯ.  ђЯдом  валЯлсЯ  мертвый
ратник, с разбитой, подобно  Яйцу,  головой,  а  над  ним  возвышалсЯ  ’ему,
державший в руках увесистый гладкий камень.
     - Ќикто из них не шевельнетсЯ больше, - произнес ’ему  голосом,  полным
изумлениЯ. - Љто бы подумал, что Я таким способом убью человека, Я, один  из
братьев Ћбщины ‡ари, поклЯвшийсЯ не проливать крови?  Њозг  мой  расплавилсЯ
на солнце, разум покинул менЯ, а  этот  проклЯтый  конь  -  пусть  Я  больше
никогда не увижу ни одного конЯ! - рванулсЯ вперед. Љогда  Я  вдруг  услыхал
шум, Я не мог остановить его, но Я ухватилсЯ за хвост и сполз  на  землю,  а
потом бросилсЯ назад, к тебе. “ менЯ не нашлось  оружиЯ;  видно,  Я  потерЯл
меч в воде, одни ножны остались. Ќо Я  бежал,  молЯсь  в  душе,  и  тут  мой
взглЯд упал на этот камень. Ќаверно, благочестивый ђои послал его  с  небес.
џ схватил его и ударил по голове этого кровопийцу, как,  бывало,  бил  цепом
по снопу колосьев; руки мои еще крепки, а потому, брат  мой,  удар  оказалсЯ
сильным и метким.
     - …ще  каким  метким,  превосходнейший  ’ему,  -  отвечал  •иан  слабым
голосом. - Ђ теперь, если сможешь, вытащи этот наконечник из моей ноги,  мне
очень больно.
     ’ему с готовностью выполнил просьбу, но царевич при этом снова  лишилсЯ
чувств.
     Љогда он пришел в себЯ, его окружали высокие бородатые воины  в  одежде
вавилонЯн; один из них, положив на колено голову •иана, лил ему в  рот  воду
из тыквенной бутыли.
     - Ќе  бойсЯ,  господин,  -  произнес  воин.  -   Њы   -   друзьЯ;   нас
предупредили, что из …гипта сюда могут  добратьсЯ  какие-то  беглецы,  и  мы
поспешили на шум сражениЯ. Њы отнесем  тебЯ  за  холмы,  в  лагерь;  там  ты
оправишьсЯ от своих ран.
     Ќо •иан снова впал в беспамЯтство - слишком  много  крови  он  потерЯл.
‚авилонЯне унесли его к себе в лагерь; тут он вынужден был  пролежать  много
дней: рана гноилась, нечего было и думать, чтобы двинутьсЯ дальше;  боЯлись,
как бы он не лишилсЯ ноги.  „а  и  выбратьсЯ  отсюда  оказалось  невозможно:
наемники Ђпепи, рыскавшие по пустыне, окружили укрепление.


                                  ѓлава XX

ЏЋ•Ћ„ €‡ ‚Ђ‚€‹ЋЌЂ

     „олго пришлось ждать Ќефрет в благоуханном дворце ‚авилона, прежде  чем
огромное войско, собранное,  чтобы  посадить  ее  на  трон,  было  готово  к
походу.
     ‘о всех краев обширной  империи  следовало  собрать  их:  людей  гор  и
пустыни, обитателей приморьЯ  -  копьеносцев,  лучников,  колесничих,  пеших
воинов и наездников на  верблюдах.  ‘текались  они  медленно;  их  следовало
обучить и сплотить воедино; необходимо было  запасти  провизию  и  воду  длЯ
такого огромного полчища, выслать вперед тех, кто смог бы проложить  дороги.
Џрошло целых три месЯца, прежде чем головной отрЯд выступил из медных  ворот
‚авилона.
     Ќефрет скоро невзлюбила этот город. ‚еликолепие его,  частые  церемонии
и глазеющие толпы вызывали у нее отвращение. ‡десь была чуждаЯ  ей  религиЯ,
ибо, в отличие от своей матери, она не  молилась  здешним  богам;  с  трудом
заставлЯла она себЯ отбивать поклоны, когда царь при тех или  иных  ритуалах
шествовал вместе с нею по огромным террасам  дворцов;  ученица  ђои,  сестра
Ћбщины ‡ари, принесшаЯ клЯтву верности более  чистой  вере,  она  тЯготилась
всем, что окружало ее.
     Ќескончаемые обрЯды, раболепие перед царем и перед  ней,  его  внучкой,
ибо не было секретом, что она царица, люди, падающие  ниц,  возгласы  "Џусть
вовеки живет наш царь!", обращенные к человеку, который  вскоре  должен  был
окончить свой путь, все это утомлЯло и раздражало ее.  ‘вобода  Ќефрет  была
тут крайне стеснена; жаркаЯ духота дворцов и садов, где она только  и  могла
гулЯть, сказалась на здоровье этой вольной дочери пустыни, и Љемма,  котораЯ
наблюдала за Ќефрет, заметила, что та перестала есть, изменилась  в  лице  и
похудела.
     Љ тому же душа ее была в смЯтении и страхе.  ЃлагодарЯ  тем  сведениЯм,
которые тайно собирало Ѓратство ‡ари, в ‚авилон  дошла  весть,  что  царевич
•иан и ’ему бежали из ’аниса, направились сначала к  пирамидам,  а  затем  в
Ђравию, сопровождаемые людьми, посланные им на помощь.
     ‘пустЯ некоторое времЯ  стало  известно,  что  они,  вместе  со  своими
проводниками,  уже  перейдЯ  границу  с  …гиптом,  были  окружены  ратниками
сторожевой заставы гиксосов и то ли убиты, то  ли  взЯты  в  плен;  полагали
скорее первое, ибо найдены были мертвые тела нескольких спутников их.  ‡атем
донесениЯ  прекратились,  наступило  затишье,  которое  не   показалось   бы
странным Ќефрет, знай она, что случилось.
     Ќачальнику пограничной крепости гиксосов  донесли,  что  те,  кого  ему
надлежало выследить и схватить,  ускользнули,  убив  многих  его  людей,  и,
скорее всего добрались до поста вавилонЯн на холмах. Ћн не  решалсЯ  напасть
на этот хорошо укрепленный пост, расположенный в удобном  месте;  во-первых,
у  него  не  оказалось  достаточного  количества  воинов,  во-вторых,  такое
нападение сочли бы нарушением  перемириЯ  с  ‚авилоном,  а  на  это  у  него
дозволениЯ не  было.  ’огда  он  окружил  пост  своими  стрелками,  приказав
убивать всЯкого, кто только поЯвилсЯ  в  пустыне.  ’ак  и  получилось,  что,
когда нарочные попытались передать вести  от  раненого  •иана,  лежавшего  в
лагере, их тут же схватили. ќто повторЯлось трижды; наконец  была  объЯвлена
война. ‘трелков отозвали, и письмо попало в ‚авилон, но войско  -  а  с  ним
Ќефрет и братьЯ Ћбщины ‡ари - к тому времени уже двинулось на …гипет  другим
путем.
     Љогда  слухи  о  смерти  или  пленении  •иана   достигли   Ќефрет,   ей
показалось, что сердце ее  не  вынесет  боли.  Ќекоторое  времЯ  она  сидела
оцепенев, с каменным лицом. Џотом Ќефрет через Љемму призвала к себе  ’ау  и
обратилась к нему:
     - ’ы слышал, дЯдЯ, •иан мертв...
     - Ќет, племЯнница, мне донесли только, что так может быть:  он  либо  в
плену, либо убит.
     - Ѓудь жив ђои, он открыл бы нам всю правду, его душе дано было  видеть
далеко, - горько молвила Ќефрет, - но он ушел, и остались  люди,  чьи  глаза
устремлены в землю, а сердца полны лишь земными заботами.
     - Џохоже, как и твое, племЯнница. Ќо  ђои  оставил  вместо  себЯ  менЯ,
недостойного; и мы еще слышим его. ђазве не уверил он тебЯ, что, какие  беды
ни  случились  бы,  ты  и  •иан  в  конце  концов  соединитесь?  ’ы  знаешь,
благочестивый ђои не изрекал пустые предсказаниЯ!
     - „а, но тот, длЯ кого душа и тело значили одно и то же, полагал,  быть
может, при этом, что мы вместе сойдем в иной мир.  Ђх,  отчего  ты  позволил
царевичу вернутьсЯ в ’анис, ко двору? џ не могла сказать, но  хотела,  чтобы
он выждал благоприЯтный день вместе с нами среди пирамид. ’огда он смог  бы,
как и мы, укрытьсЯ в ‚авилоне, и теперь, возможно, мы бы уже  соединились  в
браке.
     - Ќо могло случитьсЯ и другое, племЯнница.  …сли  кто  и  знал  велениЯ
Ќебес, так это ђои, а он полагал, что раз речь шла о  чести  царевича,  тот,
исполнив поручение, обЯзан был доложить обо всем  отцу,  Ђпепи,  и  получить
дозволение исполнить  собственную  волю.  Џоэтому  он  отправилсЯ  со  своим
посольством закончить свою миссию, и с  тех  пор  дела  пошли  не  столь  уж
скверно длЯ тебЯ.
     - Ђ Я полагаю, что все обернулось  куда  как  худо,  -  стоЯла  она  на
своем.
     - Љак понЯть тебЯ? Њы знаем, что царевич и ’ему скрылись  из  ’аниса  и
прибыли к пирамидам. Њы знаем также, что с  помощью  братьев  нашей  Ћбщины,
людей знатного рода, они вышли из своего  убежища  и  благополучно  покинули
…гипет. Џравда, за ними началась погонЯ, произошла битва, и,  возможно,  все
наши братьсЯ или некоторые из них погибли. …сли так, мир их отважным  душам.
Ќо ничего определенного о смерти царевича или ’ему неизвестно и,  -  добавил
он внушительно, - никакой сон, никакой голос не дал мне знать, что их нет  в
живых.
     - Љак дал бы знать ђои, - прервала его Ќефрет.
     - Љак, быть может, знал бы то ђои и как, будь он в живых,  ђои  сообщил
бы мне, тому,  кто  теперь  занЯт  его  делом.  ЏлемЯнница,  оставь  злые  и
неблагодарные речи. ђазве  все  сложилось  не  так,  как  желала  ты?  ђазве
царственный „итана, мой отец, не собрал большое войско, чтобы посадить  тебЯ
на трон? ђазве не внЯл он твоей тайной молитве и  -  откроюсь  тебе  -  моей
тоже, - не отказалсЯ от намерениЯ  соединить  с  тобой  узами  брака  своего
наследника Њир-бела и не отослал царевича подальше от ‚авилона,  откуда  он,
если б и захотел, не сможет досаждать тебе? ђазве он - от тебЯ скрыли это  -
не поставил менЯ во главе войска, которое будет послушно твоей и моей  воле?
Ћн поверил, что, когда все свершитсЯ, Я сложу с себЯ власть военачальника  и
из могущественного воина,  царевича,  вновь  превращусь  в  жреца;  а  ведь,
возникни у менЯ злой умысел, Я мог  бы  возложить  на  свою  голову  царскую
корону.
     - „а, похоже, он сделал так; но к чему все это, если •иан мертв?  ’огда
мне нужен не трон, а лишь могила.  Ќет,  сначала  Я  отомщу.  ‚от  тебе  мое
слово: ни сам Ђпепи, ни кто из гиксосов не уйдет живым, а в  городах  их  не
останетсЯ камнЯ на камне.
     - „обрые  же  слова  слышу  Я  от  сестры  Ћбщины  ‡ари,  от  той,  чье
прозвище - Ћбъединительница ‘траны, а не разрушительница! - воскликнул  ’ау,
пожав плечами. - „итЯ, ты не знаешь, что  всЯ  наша  жизнь  -  испытание,  и
будем ли мы вознаграждены или проклЯты, зависит от того, как мы пройдем  это
испытание. ’ы потерЯла разум от страха за любимого, а потому Я не сужу  тебЯ
слишком строго, но думаю,  у  тебЯ  еще  будет  случай  раскаЯтьсЯ  в  столь
жестоких угрозах.
     - ’а прав. џ потерЯла разум и оттого хочу заставить остальных  пить  из
моей чаши страха и горЯ. Џришли ко мне ђу, дЯдЯ; хоть Я и женщина, пусть  он
научит менЯ сражатьсЯ. € вели кузнецам выковать  самые  лучшие  доспехи  длЯ
менЯ.
     ’ау с улыбкой удалилсЯ. € все же он послал к племЯннице ђу, а с  ним  и
царских оружейников.
     …сли бы вскоре кто-нибудь заглЯнул  через  стены,  окружающие  один  из
царских садов, ему представилось бы удивительное зрелище:  стройнаЯ  девушка
в  серебрЯных  доспехах  билась  с  темнокожим  великаном,  который  нередко
вскрикивал от боли при ее ловких выпадах, а  однажды,  не  стерпев,  стукнул
плашмЯ своим деревЯнным мечом по ее шлему, так что царевна  рухнула  наземь,
головой вперед; правда, через мгновение она снова была на ногах,  а  великан
в ужасе застыл перед нею. € тут воительница нанесла своему  сопернику  такой
удар, что он тоже оказалсЯ поверженным. ЏереведЯ дыхание, он проговорил:
     - Ѓоги, помогите Ђпепи, если он окажетсЯ в когтЯх этого львенка!
     Ќо Ќефрет велела нубийцу молчать, потому что по всем законам  битвы  он
считалсЯ мертвым.
     ‚ другое времЯ она училась стрелЯть из лука, в  чем  достигла  большого
искусства, или, утомленнаЯ стрельбой, принималась править колесницей,  делаЯ
круг за кругом по одному из дворцовых садов;  рЯдом  с  нею  в  роли  седока
всегда оказывалась какаЯ-нибудь служанка, смелаЯ дочь пустыни,  ибо  ђу  был
слишком грузен, а Љемма отказалась участвовать  в  подобных  затеЯх,  назвав
Ќефрет безумной.
     - ’ы сочла менЯ ею и тогда, нЯнЯ,  когда  Я  принЯлась  карабкатьсЯ  по
пирамидам, но видишь, это пошло мне на пользу, - возражала Ќеферт и  неслась
вперед  столь  стремительно,  как  едва  ли  делала  это  когда-нибудь  инаЯ
женщина.
     Џрослышав о воинских затеЯх внучки, старый „итана безмерно  удивилсЯ  и
решил посмотреть на это из укромного места. “видев все собственными  глазами
и выслушав рассказ о том, как царевна восходила  на  пирамиды,  старый  царь
послал за ’ау. “вЯдшее лицо царЯ осветила лукаваЯ улыбка.
     - Џолагаю, сын мой Ђбешу, - сказал он,  -  не  тебе,  некогда  храброму
воину, ставшему жрецом,  стоило  поручить  войско,  а  внучке  моей,  бывшей
прежде жрицей, ныне же сделавшейсЯ воистину богиней войны.
     - Ќет, господин мой, - отвечал ’ау, - если б ты  доверил  ей  рать,  ты
никогда бы не увидел ее вновь. ‚сех воинов обуЯла бы любовь к ней,  и  тогда
ей покорилсЯ бы весь свет.
     - ’ы думаешь? Ђ разве это худо? - отозвалсЯ „итана  и  двинулсЯ  прочь,
раздумываЯ над тем, что если богам стало угодно призвать  царевича  •иана  к
себе и Њир-бела он  снова  призовет  ко  двору,  то  ему,  „итане,  едва  ли
придетсЯ проливать слезы. €бо с такой красивейшей  царственной  женщиной  во
главе двора и …гипта ‚авилон, без сомнениЯ,  заполонит  землю  и  небеса.  €
впрЯмь, может, еще не поздно! Ќо тут  он  вспомнил,  что  уже  передал  свое
царское приказание, вздохнул и заковылЯл прочь.
     ‚оинские упражнениЯ сослужили Ќефрет двойную службу: вернули  здоровье,
которое она стала терЯть, ведЯ праздную  жизнь  среди  роскоши  вавилонского
дворца, и немного отвлекли от страхов, тревоживших ее душу. Џо ночам же  они
возвращались, а по правде говорЯ, никогда не покидали ее.
     Ќефрет постоЯнно докучала своими  мольбами  о  помощи  и  ’ау,  и  даже
великому деду, царю, который в конце  концов  приказал  обыскать  все  земли
вдоль границ с …гиптом. Ћтовсюду сообщали, что беглецов пропал и след.  ‹ишь
одна местность считалась недоступной из-за конной стражи  Ђпепи,  окружившей
ее. € все же лазутчикам удалось  проведать,  что  там  среди  холмов  ютитсЯ
лагерь, где расположилсЯ отрЯд вавилонских воинов; от них в последнее  времЯ
не было никаких вестей; как то  часто  бывает  в  обширном  государстве,  об
укреплении  этом  одни  забыли,  другие  же   сочли,   что   его   захватили
воинственные племена пустыни.
     “знав об этом, ’ау  испросил  у  царЯ  разрешениЯ  послать  туда  сотню
отборных всадников, кому надлежало рассеЯть ратников Ђпепи  и  обыскать  все
холмы; в помощь им ’ау отрЯдил и лазутчиков. Ќефрет он об этом не сказал  ни
слова, боЯсь поселить в ее душе ложные надежды.


     Ќаконец огромное войско, собранное в лагерЯх за  стенами  ‚авилона,  на
берегах  …вфрата,  приготовилось  выступать:  две  тысЯчи  пеших  воинов   и
всадников,  тысЯча  или  более  колесничих,  несчетное  число  прислужников,
множество верблюдов и ослов с грузом провианта, и все  это  не  считаЯ  тех,
кто уже собралсЯ у источников воды по пути их движениЯ.
     Ќеферт  также  готовилась  покинуть   ‚авилон.   ‚   пышных   одеЯниЯх,
увенчаннаЯ короной  …гипта,  она  посетила  усыпальницу  царей  и  совершила
жертвоприношениЯ на  могиле  матери.  €сполнив  этот  долг,  она  в  большом
дворцовом  зале  совета  простилась  и  с  великим  царем  „итаной,  который
благословил ее, пожелал удачи и даже пролил немного слез,  ибо  не  надеЯлсЯ
увидеть ее больше; печалилсЯ он и потому, что был уже  слишком  стар,  чтобы
вместе с сыном идти на эту войну. ЏопрощалсЯ он и с ’ау, который был  теперь
в нарЯде военачальника и царевича вавилонского, словно никогда  и  не  носил
монашеское одеЯние; царь отвел его в сторону и молвил печально:
     - ‘траннаЯ судьба у нас с тобою, сын  мой  любимый.  Љогда-то  были  мы
дороги друг другу, затем пришел раздор, больше по моей вине, ибо  в  те  дни
мое сердце ожесточилось; ты же избрал свой  путь,  сделалсЯ  жрецом  чистой,
благородной веры, а твои права наследника отданы были  другому.  ’еперь,  не
надолго, ты снова - царевич и под началом твоим огромнаЯ рать,  но  все-таки
желаешь ты одного:  сложить  с  себЯ  все  титулы  и,  окончив  дело,  вновь
удалитьсЯ в пустынную обитель и посвЯтить свою жизнь  молитвам.  Ђ  Я,  царь
царей, отец твой, остаюсь здесь, ожидаЯ смерти, котораЯ не замедлит  ЯвитьсЯ
за мною; и, право, не знаю, сын мой Ђбешу, кто из нас избрал лучшую  судьбу,
поступил добродетельнее в глазах бога. „а, много думаю  Я  об  этом  теперь,
когда все это великолепие и слава ускользают от менЯ, подобно тенЯм.
     - ‘уществует  некто  великий,  господин  мой,  -  отвечал  ’ау,  -  кто
наделЯет каждого его долей забот, указывает его место, человек  не  выбирает
судьбу, ему уже уготован круг добрых или злых дел. ’аково, по крайней  мере,
учение моей веры; исповедуЯ ее, Я не ищу ни трона, ни  власти,  но  согласен
все возводить на ее основании, так преданно, как только могу.  Џотому  пусть
мое учение пребудет с тобой, мой царственный отец.
     - „а, сын мой, пусть будет так, как должно быть.
     ‡атем они тепло простились и разошлись, чтоб уж более  не  встретитьсЯ,
ибо когда войско возвратилось в ‚авилон, на троне его  восседал  уже  другой
царь.
     €так, ‚авилон объЯвил войну гиксосам,  которые  еще  задолго  до  этого
проведали, что на них вот-вот обрушитсЯ бурЯ,  и  готовились  встретить  ее,
собрав все силы.
     Њного  дней  огромное  войско  пересекало  пустынные   равнины;   такое
множество людей двигалось, разумеетсЯ, медленно, пока  наконец  не  достигло
пределов …гипта. ‚от тут и узнал ’ау от своих лазутчиков, что Ђпепи,  собрав
могучую силу, выстроил рЯд крепостей  по  границе,  намереваЯсь  перед  ними
дать бой вавилонЯнам. ’ау сообщил об этом Ќефрет,  когда  она  подъехала  на
колеснице, в своей сверкающей броне, подобнаЯ юной богине войны,  окруженнаЯ
телохранителЯми, возглавлЯемыми ђу.
     - ќто хорошо, - отвечала она спокойно. -  —ем  скорее  начнетсЯ  битва,
тем скорее она кончитсЯ, тем скорее отомщу Я гиксосам за  кровь  того,  кого
утратила.
     €бо, ничего не знаЯ о •иане, она теперь была почти уверена, что его  уж
нет в живых.
     - Ќе стремись навстречу опасности,  племЯнница,  -  печально  отозвалсЯ
’ау. - ђазве мало бед, чтобы  искать  новых?  Ќе  сказал  ли  Я,  что  верю:
царевич •иан жив?
     - ’огда  где  же  он?  Џочему  ты,  под  чьим  началом  все  могущество
‚авилона, не можешь послать несколько тысЯч человек, чтоб разыскать его?
     - Ђ может быть, Я ищу его, племЯнница, - мЯгко отвечал ’ау.
     ‚ эту минуту один из рабов подбежал к нему:
     - Џисьма от царЯ царей! - воскликнул он. -  Џисьма  из  ‚авилона!  -  €
коснувшись свитком лба, он передал его ’ау, который тут же принЯлсЯ  читать.
‚нутри первого свитка оказалсЯ еще один, слегка помЯтый, словно его  прЯтали
то ли в головном уборе, то ли в обуви.
     ’ау пробежал его взглЯдом и передал Ќефрет.
     - ќто тебе, племЯнница, - сказал он тихо.
     ‘хватив свиток, Ќефрет углубилась  в  чтение.  Џисьмо  было  коротко  и
гласило:

     "Ћ госпожа, некто, о чьем имени ты догадываешьсЯ, -  пишет  тебе,  дабы
сообщить, что он в добром здравии, если не считать раненой ноги, из-за  чего
он хромает. Џишет он вновь, ибо знает, что враги, окружившие место,  где  он
скрываетсЯ, могли перехватить прежние посланиЯ.  …сли  тот,  кто  несет  это
письмо, достигнет благополучно ‚авилона  или  какое-либо  другое  место,  он
расскажет тебе обо всем. џ не смею писать о большем.
     Џодписано знаком  Ѓратства  ‡ари,  начертанию  коего  ты  сама  выучила
менЯ".

     Љончив читать, Ќефрет бросилась с колесницы в объЯтиЯ ’ау.
     - Ћн жив! - прошептала она. - €ли был жив. ѓде гонец?
     ‚ этот миг поЯвилсЯ стражник,  который  сопровождал  едва  двигавшегосЯ
воина, одежды которого выдавали, что он проделал немалый путь.
     - ќтот  человек  умолЯет,  чтобы  ты  выслушал  его,  принц  Ђбешу,   и
немедленно, - обратилсЯ начальник стражи.
     ’ау взглЯнул на воина и тут же  узнал  его.  ќто  был  тот,  кого  царь
‚авилона послал на розыски пропавшего отрЯда.
     - ѓовори, - приказал ’ау, со страхом ожидаЯ ответа.
     - –аревич, - начал воин после приветствиЯ, -  мы  пробились  к  отрЯду,
там все благополучно; они хорошо укрепились, и стрелки гиксосов не  решаютсЯ
нападать на них. ’ам же и те, кого искали.
     Ќефрет, побледнев, прислонилась к колеснице, не в силах  произнести  ни
слова.
     - Ђ как они? - спросил ’ау.
     - †рец чувствует себЯ хорошо. —етверо  братьев,  что  сопровождали  их,
были убиты на одном из перевалов. Ћни погибли достойно,  защищаЯ  тех,  кого
им доверили. ѓосподин, чье имЯ мы не произносим вслух, - он  спассЯ,  как  и
жрец, но ранен в левое колено. Ћн еще не может ходить,  но,  хотЯ  теперь  и
поЯвилась надежда, что ногу  удастсЯ  спасти,  на  всю  жизнь  он  останетсЯ
хромым - колено у него не сгибаетсЯ.
     - ’ы видел его? - спросил ’ау.
     - „а, царевич. џ и мой товарищ видели его.  Џрочие  из  нашего  отрЯда,
чтобы отвлечь  гиксосов,  сделали  вид,  будто  отступают;  мы  двое  сумели
пробратьсЯ в лагерь, что разбит между холмами; есть два прохода туда -  один
с запада, другой с востока. ‹юди утомлены, и жрец,  и  его  раненый  спутник
тоже; в остальном же все благополучно: еды у  них  хватает.  †рец  и  другой
господин рассказали нам все:  и  про  свой  побег,  и  про  гибель  четверых
проводников - это необычайнаЯ историЯ.
     - ђасскажешь об этом позднее, - сказал ’ау. - Џохоже, вам удалось  уйти
незамеченными. Ћтчего вы не взЯли с собой этих людей?
     - –аревич, как  сумели  бы  мы  вдвоем  снести  вниз  по  горной  тропе
человека, который не в силах ходить, даже если б жрец помогал  нам?  Љ  тому
же мы спустились бы на равнину, где полно врагов, и  все  на  добрых  конЯх;
неизвестно, как бы все обернулось. Џотому  мы  и  решили:  пока  не  пришлют
подмогу, ему следует остатьсЯ, врЯд ли там грозит ему опасность.
     ‚оин еще долго рассказывал ’ау, как он и его спутник соединились  ночью
со своим отрЯдом, проложили себе путь, сражаЯсь  со  всадниками  Ђпепи;  как
узнали они от кочевников, бродивших  по  пустыне,  что  от  войска  великого
царЯ,  которое  идет  на  …гипет,  их  отделЯет  теперь  всего  каких-нибудь
тридцать миль; как решили прорватьсЯ к своим, а не возвращатьсЯ с вестЯми  в
‚авилон.
     - ’ы поступил мудро, - сказал ’ау. - …сли б ты попыталсЯ взЯть с  собой
раненого господина, его, конечно, убили бы или взЯли в плен.
     ’ау отправилсЯ отдать приказаниЯ, а когда час спустЯ  вернулсЯ,  Ќефрет
все еще расспрашивала ратника.
     - Џослушай, друг, когда ты спал в последний раз? - поглЯдев  на  воина,
спросил ’ау.
     - —етыре ночи назад, царевич, - отвечал воин.
     - Ђ как давно ты и твои люди ели?
     - ‘орок восемь часов  назад,  господин.  €,  верно,  если  б  мы  могли
попросить чашку воды и ломоть хлеба -  ведь  путь  был  тЯжелый,  да  и  без
сражениЯ не обошлось...
     - ‚ы  все  это  получите,  как  только  ее  величество  царица   Ќефрет
соизволит отпустить вас.
     Ќефрет залилась краской смущениЯ  и  отвернулась.  ’олько  когда  воины
ушли, она решилась спросить ’ау о дальнейших его намерениЯх.
     - Ћни таковы, племЯнница: послать вперед пЯть тысЯч  верховых  -  хотЯ,
быть может, мы плохо распорЯдимсЯ  ими,  -  чтобы  они  разогнали  врагов  и
доставили сюда человека, зовущегосЯ писцом ђасой: видишь, он лишь  ранен,  а
не погиб, чего ты так страшилась. „ней за шесть  он  одолеет  этот  путь  на
колеснице  либо  в  носилках;  заберем  мы  и  брата  нашего  ’ему,  и  всех
оставшихсЯ людей - они присоединЯтсЯ к нашему войску.
     - ‚еликолепно, - произнесла Ќефрет, хлопаЯ в ладоши. -  ќтих  всадников
возглавлю Я, Љемма может последовать за мною.
     - Ќет, ты не сделаешь этого. ’ы останешьсЯ здесь, с войском.
     - Ќе сделаю? - как  всегда  в  минуту  гнева  закусив  губу,  вскричала
Ќефрет. - Џочему же?
     - Ќа то есть множество причин, и перваЯ - это  слишком  опасно.  Њы  не
знаем, какое войско держит Ђпепи между лагерем и местом, где  мы  находимсЯ,
но теперь, когда началась большаЯ война, он пойдет на все, лишь бы  схватить
своего сына; да и госпоже Љемме такое путешествие не под силу.
     - …сли это небезопасно длЯ менЯ, хотЯ Я здорова, то длЯ раненого  •иана
опасность еще больше. ’огда пусть все войско направитсЯ туда.
     - Ќевозможно, племЯнница. ‚ойско это - всЯ наша надежда, и  оно  отдано
в мои руки;  нам  следует  двигатьсЯ  вперед,  дать  сражение  Ђпепи,  а  не
блуждать по пустыне, чтоб в конце концов нас одолела жажда или  какие-нибудь
другие напасти.
     - Ќевозможно? Ђ Я говорю: так должно быть, мой дЯдЯ! џ, царица  …гипта,
желаю этого; это мое повеление.
     ’ау со свойственным ему спокойствием посмотрел на Ќефрет и отвечал:
     - ‚ойско повинуетсЯ мне, а не тебе, племЯнница; надев этот  нарЯд,  ты,
царица …гипта, стала  лишь  одним  из  воинов  среди  тысЯч  других.  -  ’ау
коснулсЯ ее сверкающих доспехов. - Џоэтому Я вознесу молитву,  чтобы  царица
…гипта подчинилась мне. Ђ нет, - Я должен  буду  помолитьсЯ,  чтобы  Ќефрет,
сестра  Ћбщины  ‡ари,  беспрекословно  смирилась  с  повелением  прорицателЯ
Ћбщины ‡ари, о чем  она  клЯтвенно  обещала  когда-то.  Ѓезопасность  царицы
…гипта столь же важна, как и безопасность царевича •иана. Ќо безопасность  и
победа великого войска царЯ царей значат еще больше.
     ‘лыша это, Ќефрет готова  была  Яростно  воспротивитьсЯ,  ибо  душа  ее
пылала в огне. Ќо в спокойных глазах ’ау, в  выражении  его  властного  лица
было  нечто  такое,  что  заставило  ее  промолчать.  Ќекоторое  времЯ   она
выдерживала его взглЯд, а затем,  разразившись  слезами,  бросилась  в  свой
шатер.
     Ќа  рассвете  следующего  днЯ  пЯть  тысЯч  всадников,  в  распорЯжении
которых было несколько колесниц, во главе с  теми,  кто  принес  известие  о
•иане, отправились на его спасение.


                                 ѓлава XXI

€‡Њ…ЌЌ€Љ €‹€ ѓ…ђЋ‰?

     ‚авилонское войско продолжило свой путь и благополучно достигло  границ
…гипта; возможно, никогда еще в страну на Ќиле не вступала  такаЯ  несметнаЯ
рать. ’ут воины разбили  лагерь,  защищенный  спереди  рекой;  им  следовало
отдохнуть и приготовитьсЯ к сражению  с  Ђпепи,  громадное  войско  которого
стоЯло милЯх в трех, среди крепостей, выстроенных длЯ битвы. ѓиксосы  теперь
собственными глазами видели, сколь устрашающе войско царЯ царей, как  хорошо
оно слажено; его всадники,  колесницы,  верблюды,  пешие  воины  и  лучники,
казалось, заполнЯли местность на много миль. ќто было  не  скопище  людей  с
востока, а прекрасно обученнаЯ, умеющаЯ повиноватьсЯ сила, готоваЯ к битве.
     “страшившись этого зрелища, военачальники  обратились  к  Ђпепи  и  его
совету.
     - Џусть фараон выслушает нас! - сказали они. - Ќа каждого нашего  воина
у вавилонЯн двое; их ведет царевич Ђбешу, великий военачальник, что был,  по
слухам, некогда жрецом и заклинателем. ‘ ними царевна Ќефрет, дочь  •еперра,
спасшаЯсЯ некогда от рук фараона и обрученнаЯ с  его  сыном,  который  также
ускользнул от него и, быть может, теперь заодно с вавилонЯнами.  Ќевозможно,
чтобы  фараон  сумел  противостоЯть  такому  войску;  оно  заполонит  землю,
подобно саранче, и пожрет нас, как зерно.
     Ђпепи слушал, и гнев все больше овладевал им,  так  что  он  даже  стал
дергать себЯ за бороду. Џотом  резко  повернулсЯ  к  Ђнату,  старому  своему
везиру:
     - ‘лыхал, что говорЯт эти трусы? Џодай  же  мне  совет,  ты,  одаренный
хитростью шакала, что не раз избегал ловушки. Љак быть?
     Ђнат отошел в сторону и  некоторое  времЯ  совещалсЯ  с  приближенными.
‚озвратившись, он поклонилсЯ Ђпепи и промолвил:
     - †изнь! Љровь! ‘ила! Ћ фараон, мудрость, какую  боги  ниспослали  нам,
заставлЯет нас - а также и предсказателей, что держали  совет  с  духами,  -
умолЯть фараона не вступать  в  битву  и,  пока  не  поздно,  примиритьсЯ  с
‚авилоном.
     - ‚от как?  -  отозвалсЯ  Ђпепи.  -  —то  же  могу  Я  предложить  царю
‚авилона, который вознамерилсЯ захватить …гипет и присоединить его к  своему
государству?
     - Њы  полагаем,  царь,  -  продолжал  Ђнат,  -  у  „итаны  нет   такого
намерениЯ. Ћт тех, кто тебе тайно  служит  в  ‚авилоне,  нам  известно,  что
„итана околдован прекрасной Ќефрет. Љогда чародеЯм из Ћбщины  ‡ари  удалось,
благодарЯ своему волшебству, бежать в ‚авилон, они, как  говорЯт,  унесли  с
собою тело царицы ђимы, вдовы •еперра. ђассказывают, гроб ее  открыли  перед
царем царей; внемлЯ заклЯтию царевны Ќефрет и главы  чародеев  Ћбщины  ‡ари,
дух ее обратилсЯ к „итане, побуждаЯ царЯ напасть на …гипет или, в  противном
случае, нести на себе бремЯ проклЯтиЯ усопших. „ух  ђимы  предостерег  царЯ,
дабы тот не настаивал на браке Ќефрет с внуком его и наследником  Њир-белом,
но отдал ее в жены сыну ’воего ‚еличества,  царевичу  •иану,  с  кем  Ќефрет
обручилась, еще скрываЯсь среди пирамид; дух ђимы  повелел  также  отомстить
за смерть •еперра и за невзгоды, причиненные  самой  царице,  сбросить  ’вое
‚еличество с трона и возвести на престол царевну Ќефрет  и  царевича  •иана.
Ѓолее того, царственнаЯ ђима - или дух ее - предупредила царЯ  царей  „итану
не пренебрегать ее просьбой, ибо в противном случае  он  сам  и  страна  его
будут проклЯты навечно; если же „итана исполнит волю ее, то благо  снизойдет
на него и его страну. ‚елениЯ покойной ђимы и чары, которыми царевна  Ќефрет
и другие волшебники Ћбщины ‡ари опутали „итану, побудили его послать  войско
против ’воего ‚еличества, дабы исполнить волю ее.
     - —то же мне делать, чтобы унЯть Ярость вавилонЯн?  -  произнес  Ђпепи,
гневно глЯнув на везира.
     - ’о, что требует царь царей: сочетать в  браке  царственную  Ќефрет  и
царевича •иана, если он еще жив и его можно отыскать,  и  отдать  им  корону
‚ерхнего и Ќижнего …гипта.
     - ќто и есть твой совет, везир?
     - Љто Я и все мы, чтоб осмелитьсЯ  указать  путь,  на  который  следует
ступить  фараону?  -  проговорил  Ђнат,  раболепно  склонЯЯсь  перед   своим
повелителем. - …сли же  царь  предпочтет  иной  путь,  а  военачальники  его
окажутсЯ правы, возможно, вскоре поЯвитсЯ  новый  фараон;  но  если  царевич
•иан мертв, гиксосы будут выброшены из долины Ќила  в  пустыню,  откуда  они
пришли несколько веков назад; тогда царь царей - или царевна Ќефрет  по  его
велению - станет править …гиптом.
     ‚ тот же миг охваченный Яростью Ђпепи вскочил с трона  и  обрушил  свой
скипетр на голову Ђната; хлынула кровь, и везир упал на колени.
     - ‘обака! - заорал Ђпепи. - Џосмей еще раз сказать  так,  и  ты  умрешь
смертью предателЯ под ударами розог. „авно  подозревал  Я,  что  ты  служишь
‚авилону, а теперь и вовсе уверилсЯ в  том.  Џо-твоему,  Я  должен  оставить
трон, покоритьсЯ „итане, а женщину, что выбрал в  жены  себе,  отдать  сыну,
который предал менЯ? Ќо сначала Я увижу, как огонь и меч разрушат …гипет,  и
пусть Я сам погибну вместе с ним. Џрочь с глаз моих, презренные псы!
     Ђнат не стал медлить более. Љогда  у  порога  он  обернулсЯ,  чтоб,  по
обычаю, отдать почтительный поклон, взглЯд его горел  зловещим  огнем,  хотЯ
Ђпепи ничего не заметил, ибо Ђната скрывала тень.
     - “дарить менЯ,  -  прошептал  Ђнат,  -  прославленного  военачальника,
везира, растоптать в присутствии совета и  слуг!  —то  ж,  если  у  Ђпепи  -
скипетр, у менЯ - меч. ѓрЯди же, ‚авилон! Ђ теперь - за дело.  Ћ  •иан,  где
ты?


     Ћтпустив советников и полководцев, Ђпепи, царь ‘евера,  оставшись  один
в палате выстроенной им крепости, принЯлсЯ размышлЯть о  случившемсЯ.  „емон
Ярости и гнева, что так чутко дремлет в  груди  тиранов,  нередко  овладевал
им;  однако  при  этом  Ђпепи  был  прозорливым   государем   и   недюжинным
военачальником, унаследовав от предков эти качества, которые  и  помогли  им
завладеть …гиптом. Ћн понимал, что Ђнат, старый  везир,  прав,  сказав,  что
он, Ђпепи, не сумеет противостоЯть силе  вавилонского  войска,  как  никогда
прежде   обученного   и   готового   к   войне,   которое   двигалось    под
предводительством тех самых колдунов из  Ћбщины  ‡ари,  что  ускользнули  от
него, предоставив своему  старейшему  жрецу  наложить  перед  своей  смертью
проклЯтье на Ђпепи, нарушившего клЯтву и жаждавшего крови невинного.  Ћднако
за ту правду, что Ђнат высказал в глаза Ђпепи,  царь  при  людЯх  нанес  ему
оскорбление, словно тот был последним рабом, а  этого  старый  военачальник,
потомок древнего рода,  в  чьих  жилах  текла  кровь  истинного  египтЯнина,
никогда не забудет. Ѓыть может,  ударив  по  голове,  лучше  уж  пронзить  и
сердце и разделатьсЯ с Ђнатом навсегда? Ќет,  это  небезопасно;  Ђнат  имеет
большую власть,  и  у  него  много  преданных  людей.  Ћни  могут  восстать,
особенно теперь, когда все ввергнуты в  эту  ненавистную  войну;  они  могут
погубить его, Ђпепи, ибо считают, что он погубил сына, которого все  любили.
Ќадо послать за Ђнатом, высказать раскаЯние в том, что  он,  царь,  поддалсЯ
гневу и сомнениЯм, обещать щедро искупить свое прегрешение, наградить его  и
в этот благоприЯтный миг примиритьсЯ с ним.
     € все же, может ли он принЯть совет Ђната -  спасти  жизнь,  но  лишить
власти гиксосов, склонить голову под Ярмо  ‚авилона?  Ћн  отдает  свой  трон
•иану - если тот жив;  •иану,  похитившему  у  него  красавицу,  которой  он
мечтал завладеть; •иану,  который  послал  ее  поднЯть  вавилонские  полчища
против него, Ђпепи, его царЯ и отца. €ли же - если •иан мертв  -  эта  самаЯ
Ќефрет, царица ћга, - а по праву  наследованиЯ  и  всего  …гипта,  -  займет
престол, по милости  царЯ  ‚авилона  и,  без  сомнениЯ,  вступит  в  брак  с
наследником ‚авилона.  —то  обретет  он  сам,  если  сдастсЯ?  ‹ишь  одно  -
возможность жить незаметно где-то в глухом углу, терзаЯ себЯ  воспоминаниЯми
о былой славе и видЯ,  как  египтЯне  и  их  великий  союзник  топчут  племЯ
гиксосов.
     ’акого допустить невозможно. …сли уж суждено пасть, так  в  битве,  как
предпочли бы предки его. Ќо нельзЯ ли все же одолеть могучего  врага?  Ќе  в
сражении, конечно, - тут преимущество будет на другой стороне; вот  если  он
вздумает отсидетьсЯ за стенами своих крепостей, враги окружат их  и  ринутсЯ
затем далее, чтоб захватить …гипет. ‹ишь  доблесть  и  искусство  полководца
могут принести победу. € он  обладает  этими  качествами;  он  пошлет  своих
лучших всадников, двадцать тысЯч или еще больше - тех, в ком  течет  древнЯЯ
кровь воинственных гиксосов; они пройдут в обход по пустыне и  сзади  ударЯт
по вавилонЯнам, когда те остановЯтсЯ, чтобы начать сражение, по  их  обычаю,
при  неверном  свете  утренней  зари.  ‚от  так  неожиданным  ударом   можно
проломить, разметать строй их войска, и тут  он,  Ђпепи,  будет  иметь  пред
собой не рать, а толпу. —то  ж,  если  ничего  другого  никто  не  придумал,
следует попытатьсЯ сделать так.


     ЏЯть тысЯч всадников благополучно достигли сторожевого поста,  куда  их
послал ’ау, и предводитель их сообщил о своем поручении начальнику  поста  и
гостю, о котором известно было, что это царевич •иан, хотЯ имЯ его вслух  не
произносилось.
     •иан едва не лишилсЯ чувств  при  известии,  что  неподалеку  находЯтсЯ
несметные рати вавилонЯн и среди них, живаЯ и невредимаЯ,  его  возлюбленнаЯ
Ќефрет. Ћб этом  поведало  послание,  писанное  ею  собственноручно.  „олгое
уединение, в котором пребывал здесь •иан,  было  печальным  и  нелегким,  но
теперь наконец мрак ожиданиЯ и страха рассеЯлсЯ и  впереди  забрезжила  зарЯ
радости.
     ‚садники и кони получили отдых, и следующим утром,  забрав  стражников,
которые были куда как рады  распрощатьсЯ  с  этими  местами,  все  двинулись
назад, чтобы соединитьсЯ с основным войском в заранее  условленном  месте  у
границ …гипта. ‚ середине отрЯда катилась колесница •иана, ибо ехать  верхом
он еще не мог; за ним следовала повозка ’ему, который поклЯлсЯ -  если  сама
судьба не принудит - никогда более не садитьсЯ на конЯ.
     Ћни  беспрепЯтственно  углубились  в  пустыню,  ибо   дозорные   Ђпепи,
кружившие в этом месте, теперь куда-то исчезли. ‚оины  спасенного  гарнизона
шли пешим строем, поэтому продвижение отрЯда казалось столь  медленным,  что
•иан,  жаждавший  поскорее  соединитьсЯ  с  Ќефрет,   вознамерилсЯ   немедлЯ
двинутьсЯ  на  колеснице,  под  охраной  считанных   верховых,   в   сторону
вавилонского войска. ќтому воспротивилсЯ военачальник, возглавлЯвший  отрЯд;
предвидЯ,   что   подобное   намерение   может   возникнуть   у    человека,
именовавшегосЯ писцом  ђасой,  ’ау  наказал  ему  держать  царевича  посреди
своего войска. ‚се просьбы •иана оказались  тщетны.  ѓлава  отрЯда  отвечал,
что ему так приказали и он вынужден повиноватьсЯ.
     Ќа третий день от кочевников, бродивших  по  пустыне,  стало  известно,
что отрЯд находитсЯ уже  недалеко  от  вавилонского  войска,  которое  стало
лагерем у крепостей,  возведенных  Ђпепи.  ‚  эту  ночь  отрЯд  не  смог  бы
преодолеть расстоЯние, отделЯвшее его от  своих;  пешие  воины  выбились  из
сил, посему начальник оставил людей поесть  и  отдохнуть  там,  где  нашлась
вода, распорЯдившись выступить в полночь, при свете луны; если ничто  им  не
помешает, отрЯд рано утром соединитьсЯ с остальным войском.
     ’ак  и  поступили.  ‚  полночь  лагерь  свернули  и  при  свете  месЯца
двинулись  дальше  сквозь  жаркий  воздух  пустыни.  —аса  через  два   ’ему
попросил,  чтоб  его  подвезли  к  колеснице  •иана;  хотЯ  царевич   хранил
молчание, ’ему, как всегда, обратилсЯ к нему с пространной речью, ибо  никто
не подозревал, что с той стороны, где виднелась небольшаЯ  возвышенность,  к
ним тихонько приближались два отрЯда: один  в  пЯть,  другой  -  в  двадцать
тысЯч всадников, которым Ђпепи велел при первых проблесках рассвета  напасть
сбоку на лагерь огромного войска. € как можно было догадатьсЯ  о  том,  если
впереди скакал сторожевой отрЯд, чтобы подать  знак  при  первой  опасности?
Ћткуда  остальным  воинам  было  знать,  что  сторожевой   отрЯд   окружили,
схватили, возможно, перебили, когда, как казалось, отрЯд уже въезжал в  один
из флангов вавилонского войска? ’ак гиксосы получили предупреждение  о  том,
что приближаетсЯ враг.
     - Ѓрат мой, - вещал ’ему, - прежде ты в  нетерпении  все  жаловалсЯ  на
рану (а она когда-нибудь заживет, хотЯ ногой, вероЯтно, ты сможешь пока  что
владеть не вполне, а то и вовсе останешьсЯ  хромым);  так  вот,  ты  сетовал
еще,  что  тебЯ  силой  удерживают  на  этих  холмах.  ‚место   того   чтобы
возблагодарить богов, ибо с помощью не стеснЯющихсЯ  в  словах,  но  храбрых
братьев наших, бедуинов, носивших столь причудливые имена,  ты  благополучно
туда добралсЯ; как старейшина нашего Ѓратства,  Я  нередко  упрекаю  тебЯ  в
слабости, побуждаЯ верить подобно мне. ’еперь конец всем  страданиЯм,  и  ты
видишь  сам,  вера,  как  всегда,  торжествует.  —ерез  час   или   два   мы
присоединимсЯ  к  могучему  вавилонскому  войску  и  выразим  почтение  ’ау,
пророку Ѓратства ‡ари. ‚се наши беды кончились -  или,  скорее,  твои  беды,
ибо Я, крепкий в вере,  никогда  не  сомневалсЯ,  что  все  горести  пройдут
бесследно...
     ‚ тот же миг бесследно исчез сам ’ему, ибо копье  или  стрела  пронзило
сердце его возницы; тот замертво рухнул на крупы коней, которые,  врезавшись
в рЯды воинов, бешеным галопом помчались по  пустыне;  ’ему,  отброшенный  к
огражденью, мертвой хваткой вцепилсЯ в вожжи. ’о была та самаЯ  пара  добрых
коней, что прежде вынесла путников на переправе и  доставила  в  укрепленный
лагерь. “прЯжка помчалась вверх по склону и очутилась скоро  посреди  войска
гиксосов; их было тут немного, и в этот  тусклый  рассветный  час  они  едва
заметили коней, как те уже скрылись из виду. Љони  скакали,  почуЯв  впереди
других коней; а может, они почуЯли воду. ’ему, прижатый к  днищу  колесницы,
тщетно дергал поводьЯ. Ќаконец он бросил их.
     - „а не покинет менЯ вера! - пробормотал  он.  -  ќти  проклЯтые  твари
окажутсЯ там, куда приведет их судьба. ђатников же Я больше не вижу.
     Ќо вскоре он увидел великое множество их;  лошади,  не  слушаЯ  окриков
караульных, мчались теперь по главному проходу вавилонского лагерЯ.  Ќаконец
одна из них запуталась в веревках, тЯнущихсЯ от какого-то шатра, и  рухнула,
увлекаЯ за собой повозку. ’ему покатилсЯ по земле и очутилсЯ  около  некоего
военачальника, отдававшего приказаниЯ подчиненным.
     - Љто это? - невозмутимо спросил тот. - € как оказалась здесь  повозка?
“берите ее.
     ’ут ’ему, узнав голос, сел и произнес:
     - Ћ благочестивый пророк, ибо, как  Я  понимаю,  им  ты  стал,  заменив
усопшего ђои; о премудрый отец ’ау, если пророк и глава Ћбщины ‡ари может  -
что против ее правил - облачитьсЯ в доспехи, Я - ’ему, жрец  Ѓратства;  если
помнишь, Я был послан тобой по некоему делу ко двору Ђпепи;  с  того  днЯ  Я
испытал много страданий.
     - џ узнаю тебЯ, брат, - отозвалсЯ ’ау. - Ќо откуда ЯвилсЯ ты и почему?
     - Ќе знаю, пророк. ‚ тот миг Я говорил  с  тем,  кого  называли  писцом
ђасой, хотЯ, думаю, у него другое имЯ; много невзгод претерпели  мы  с  ним;
вдруг мой возница, пронзенный в грудь стрелой, падает, а  взбесившиесЯ  кони
несут менЯ невесть куда. ‡аметил Я только, как мы проскакали  сквозь  войско
гиксосов; свет луны падал на доспехи и на стЯги  Ђпепи,  а  их-то  Я  хорошо
знаю. Џотом эти самые кони, что  готовы  были,  кажетсЯ,  взлететь  в  небо,
притащили менЯ сюда. ‚от и все.
     - Џисец ђаса! - произнес женский голос; то была Ќефрет,  котораЯ  вышла
в сопровождении ђу из своего шатра, желаЯ узнать, что случилось.  -  ѓде  ты
оставил писца ђасу, жрец?
     - Ќет времени расспрашивать его, племЯнница, - вмешалсЯ  ’ау.  -  ђазве
ты не понимаешь, что воины, посланные несколько дней тому назад на  спасение
других, сами попали в беду; лишь случайно брат наш не  погиб  и  принес  эту
весть. Њожет быть, - осенило его вдруг, - войско Ђпепи вышло уже из  засады,
чтобы напасть на нас с юга, сейчас, на восходе.
     € ’ау принЯлсЯ отдавать  приказаниЯ.  ‡атрубили  трубы;  военачальники,
едва проснувшись, бросились к своим отрЯдам,  весь  лагерь  мгновенно  ожил,
готовЯсь к походу.
     ’ем временем  неподалеку  шла  отчаЯннаЯ  битва.  „вадцать  пЯть  тысЯч
гиксосов, которые готовились к нападению, а  теперь  решили,  что  сами  ему
подверглись, кинулись на пЯтитысЯчный  вавилонский  отрЯд,  расстроивший  их
рЯды.  ‚авилонЯне  собрали  все  силы,  чтоб  пробить  путь   среди   войска
гиксосов, - им это удалось: потерЯв, правда,  многих  людей,  они  с  трудом
прорвались вперед. ‚ тусклом свете луны отрЯды врагов  устремились  на  них,
но были отброшены.
     Ѓитва шла в предрассветных сумерках, когда трудно отличить,  где  свой,
где  враг.  Ќо  едва  начало  светать,  предводитель   вавилонского   отрЯда
обнаружил, что путь вперед перерезан. „ороги назад  тоже  не  было:  конница
гиксосов окружила их. Џоэтому всех способных еще битьсЯ  -  тысЯчи  две  или
больше, пусть среди них было множество  раненых  -  он  построил  в  каре  и
приказал во славу ‚авилона сражатьсЯ насмерть.
     ’еперь гиксосы увидели, с каким малочисленным отрЯдом бьютсЯ, а  они-то
полагали,  что  в  темноте  наткнулись   на   какой-то   край   расположениЯ
вавилонского войска. Ћни сделали что-то не то, как теперь оправдатьсЯ  перед
Ђпепи? ‚о времЯ битвы они захватили пленных, среди которых были  и  раненые.
‹юдей этих допросили. Џод пыткой, в смертельном  страхе,  некоторые  из  них
открыли, что они - всего лишь  малочисленное  войско,  посланное  освободить
сторожевой отрЯд; что они и двигались теперь назад, к основному войску.
     - Ђ что это за человек, вон тот, в колеснице, окруженный всадниками?  -
спросил их начальник гиксосов.
     Џленные отвечали, будто не знают его; тогда он распорЯдилсЯ  высечь  их
и повторил вопрос. ’ут и обнаружилось, что в  колеснице  не  кто  иной,  как
царевич •иан, которого этому самому военачальнику и  было  велено  изловить,
когда царевич скрылсЯ из …гипта;  пленные  называли  его  писцом  ђасой,  но
гиксос-то знал, что ђаса и •иан - один и тот же человек.
     ’ут предводитель отрЯда  гиксосов  увидел,  что  уже  рассвело.  Ћн  не
исполнил приказаниЯ Ђпепи, теперь это было Ясно. ‚место того  чтобы  напасть
в предрассветной мгле на вавилонское войско, сеЯ в нем ужас и  смЯтение,  он
бьетсЯ всего лишь с одним отрЯдом, победа над которым ничего не даст  Ђпепи.
Ќо теперь-то он знает, что среди противников его оказалсЯ  тот,  за  кем  их
послал царь, и он значит длЯ царЯ едва ли не больше,  чем  даже  победа  над
вавилонЯнами. ђешение  принЯто  было  в  тот  же  миг:  нападать  на  войско
великого царЯ поздно; следует перебить  вот  этих  верховых  и  захватить  -
лучше живым, а нет - так  и  мертвым  -  царевича  •иана;  пусть  он  станет
жертвой, что умерит гнев повелителЯ.
     Ћн немедленно отдал приказ к наступлению. Ћбе стороны  были  на  конЯх,
луков поэтому не оказалось ни у кого, а копий - мало.  ‚  дело  пошли  мечи.
‘пешившиесЯ вавилонЯне образовали каре; в центр его, под  присмотр  раненых,
поставили лошадей, а затем, по приказу военачальников, всем, что годилось  -
руками, камнЯми, кухонной утварью, - начали нагребать  песок,  образуЯ  вал;
гребли песок сразу две тысЯчи человек, спасаЯ свою жизнь, песок  был  мЯгкий
и сыпучий, и вал этот поднЯлсЯ точно по волшебству. ѓиксосы полезли на  него
отовсюду. Ќо каре вавилонЯн было небольшое; разбившись по трое,  вавилонские
воины выстроились друг за другом. ђазом на это  маленькое  укрепление  могли
напасть лишь немногие из  полчища  всадников  Ђпепи;  вавилонЯне  кололи  их
мечами, исторгаЯ предсмертные вопли и обращаЯ вспЯть.
     ‚скоре полководец гиксосов понЯл, что  до  победы  еще  далеко,  а  это
расстраивало все  его  намерениЯ.  ‘торожевые  отрЯды  огромной  вавилонской
армии могли вот-вот обнаружить, что происходит совсем  неподалеку,  а  тогда
подойдет сильнаЯ подмога. Љ тому же царевич •иан мог погибнуть  в  сражении,
лучше привезти его к Ђпепи живым. Ќаконец, даже если  наступление  вавилонЯн
и не последует сейчас же, все равно гиксосы вскоре будут отрезаны  от  своих
и отброшены в пустыню, где им грозит гибель  от  голода  и  жажды.  Џоэтому,
распорЯдившись прекратить нападение, гиксосский  военачальник  послал  своих
людей предложить  перемирие;  им  надлежало  передать  осажденным  следующие
слова: "‚ы обречены, силой мы превосходим вас: на каждого вашего  ратника  у
нас десЯть. ‘ложите оружие, и Я именем  царЯ  Ђпепи  клЯнусь  сохранить  вам
жизнь. €наче Я перебью вас всех".
     Ќачальник вавиллонЯн выслушал гиксосов, но,  будучи  предусмотрительным
человеком, воздержалсЯ от немедленного ответа,  надеЯсь,  что  вести  о  его
беде дойдут до основного войска через гонцов, которых он  выслал,  либо  еще
каким-нибудь образом. ‘тремЯсь выиграть времЯ, он велел передать, что  будет
держать совет со своими и лишь затем даст  знать,  к  чему  они  придут.  Ћн
двинулсЯ  в  середину  каре  и,  приблизившись  к  •иану,  поведал   ему   о
случившемсЯ.
     - —то делать? - проговорил он. - …сли  мы  продолжим  бой,  они  вскоре
сомнут нас. ‘датьсЯ, тем самым уронив честь ‚авилона, мы не  можем;  тут  уж
скорее Я сам заколюсь собственным мечом.
     - Џохоже, ты ответил себе, - сказал •иан,  -  но  вот  что  задумал  Я,
послушай: предложите гиксосам взЯть менЯ одного - вы  ведь  знаете,  кто  Я;
менЯ-то они и разыскивают. „умаю, тогда они отпустЯт всех вас с миром.
     ЌесмотрЯ на отчаЯнное положение, глава отрЯда лишь рассмеЯлсЯ в ответ.
     - Ђ подумал ты, царевич, - если  уж  ты  открылсЯ  мне,  буду  величать
тебЯ, как подобает, - подумал ты, что ждет  менЯ  при  встрече  с  царевичем
Ђбешу или, как его называют, господином  ’ау,  полководцем  войска  великого
царЯ, да и с одной особой, котораЯ находитсЯ там же, -  если  Я  принесу  им
такую весть? - спросил он. - џ предпочту достойную смерть в бою, царевич,  и
не покрою себЯ позором пред  всем  вавилонским  войском.  Ќет,  мой  замысел
иной. џ потребую, чтобы свое обещание сохранить нам жизнь  они  написали;  а
тем временем все должны незаметно  подобратьсЯ  к  лошадЯм,  захватив,  кого
можно,  из  раненых  и  предоставив  милости  судьбы  остальных.  Џотом   мы
неожиданно ринемсЯ на гиксосов - не как они, а при свете днЯ - и прорвем  их
строй или погибнем.
     - Џусть так, - промолвил •иан, хотЯ на уме у него было  совсем  другое,
что он теперь не решалсЯ высказать. Ћн понимал: битва, где сражатьсЯ  станут
измученные воины на загнанных конЯх, проиграна, и все вавилонЯне -  всадники
и пешие - погибнут, а вместе с ними и те, кто укрыл его в горах, раненых  же
безжалостно предадут мучительной смерти прЯмо на  месте.  •иан  был  уверен,
что полководцу гиксосов нужен он, царевич, а не этот  отрЯд,  -  смерть  или
бегство не столь многочисленных воинов не окажут никакого влиЯниЯ  на  исход
войны - и если он захватит  такую  крупную  добычу,  то  повернет  назад,  в
…гипет. ‚се теперь зависело от него, •иана, от  того,  принесет  он  себЯ  в
жертву или нет. Ћн содрогнулсЯ - ведь это значило смерть,  возможно,  смерть
мучительную: Ђпепи  его  не  пощадит.  €  что  еще  страшнее  -  после  всех
страданий,  через  которые  он  прошел,  не  увидеть  ему   никогда   больше
прекрасного лица  Ќефрет  при  свете  солнца!  Ќадо  было  делать  выбор,  и
немедленно.
     €ща  исхода  своих  страданий,  •иан  опустил  глаза  и  всем   сердцем
взмолилсЯ тому духу, которого научилсЯ почитать. € прозренье  пришло.  ‘редь
топота и ржаньЯ лошадей,  стонов  раненых,  криков  воинов,  готовившихсЯ  к
отчаЯнному удару, он услыхал спокойный, Ясно запомнившийсЯ ему голос ђои.
     - ‘ын мой, - молвил пророк, - следуй своему долгу, даже если  он  ведет
дорогой жертвы, а в остальном доверьсЯ богу.
     ‘омнениЯ покинули •иана. ‚ это времЯ возничий его  сошел  с  колесницы,
чтоб напоить лошадей, последний раз  задать  им  корма;  он  стоЯл  поодаль,
глЯдЯ на животных. •иан был в колеснице один. Ћн схватил  поводьЯ,  хлестнул
кнутом лошадей,  и  они  понеслись  прочь.  —ерез  мгновение  легкаЯ  боеваЯ
колесница оказалась у нижней кромки  песчаной  насыпи;  шагах  в  пЯтидесЯти
отсюда и  примерно  в  таком  же  удалении  от  передовых  всадников  Ђпепи,
вавилонский военачальник переговаривалсЯ с  полководцем  гиксосов,  которого
•иан хорошо  знал  со  времен  ‘ирийских  войн.  Ќикто  из  них  не  заметил
приближавшегосЯ •иана, не услышал шуршаниЯ  колес,  катившихсЯ  по  сыпучему
песку.
     ‚оеначальник царЯ Ђпепи громко воскликнул в гневе:
     - ‘лушай мое последнее слово! ‚ыдайте царевича •иана, - Я  знаю,  он  с
вами, - и тогда вы свободны. …сли нет, Я  перебью  вас  всех  до  единого  и
живым или мертвым доставлю •иана к отцу его, царю Ђпепи. Ћтвечай. џ кончил.
     - џ отвечу, - проговорил •иан, сидЯ в колеснице, а оба военачальника  в
изумлении обернулись. - џ - царевич •иан, и ты, друг, хорошо знаешь менЯ,  -
обратилсЯ он к полководцу. -  ’ы  известен  мне,  как  человек  благородный.
Џрошу тебЯ, отпустите этих вавилонЯн невредимыми и раненых  тоже  отпустите,
Я же за то сдаюсь вам. ЉлЯнешьсЯ ли в том, что исполнишь это условие?
     - ЉлЯнусь, - отвечал полководец, жестом приветствуЯ его. - Ќо  вспомни,
царевич, Ђпепи очень гневаетсЯ на ’вое ‚ысочество, -  размеренно  проговорил
он, словно предупреждаЯ •иана.
     - џ  помню  о  том,  -  отвечал  •иан  и,  обернувшись  к  предводителю
вавилонЯн, недвижно стоЯвшему в течение всего этого разговора, продолжал:  -
Џередай господину ’ау и владычице …гипта:  Я  отправилсЯ  туда,  куда  зовет
менЯ долг, и если свыше предписано нам не  свидетьсЯ  более,  верю,  они  не
станут дурно думать обо мне, ибо  то,  что  кажетсЯ  заблуждением,  зачастую
есть истина, и порой во имЯ благополучного исхода  совершают  злые  дела.  ‚
остальном же пусть они судЯт обо мне, как  им  будет  угодно,  Я  же  следую
своему разумению.
     - ѓосподин! - воскликнул, словно очнувшись, вавилонЯнин. -  Ќе  уходишь
ли ты от нас к гиксосам?
     - ђазве сам Я не гиксос?  -  загадочно  улыбнувшись,  спросил  •иан.  -
Џрощай, друг. Џусть судьба будет добра к тебе и твоим сотоварищам, и  да  не
прольетсЯ из-за менЯ ни капли их крови.
     Ћн крикнул на лошадей, они двинулись,  а  вавилонЯнин  все  еще  стоЯл,
сжимаЯ кулаки и произносЯ имена своих богов.
     - Ќе понимаю ’вое ‚ысочество, - произнес гиксос,  направлЯЯсь  рЯдом  с
колесницей к своим всадникам, - да  это  и  не  удивительно:  ты  всегда  не
походил на других людей; одно занимает менЯ: кем сочтут  тебЯ  вавилонЯне  -
изменником или героем? Њеж  тем,  знаЯ  твою  честность,  прошу:  обещай  не
пытатьсЯ бежать, даже если представитсЯ возможность; иначе Я  вынужден  буду
убить тебЯ.
     - Ћбещаю, друг мой. ‘ этого часа мной, как и ’ему, движет вера;  только
вот куда привела его сегоднЯ вера,  не  знаю,  хотЯ  и  был  последним,  кто
видел, как он исчез среди вражеского войска.
     - Ѓезумец! - прошептал полководец. - Ќо даже если он и  утратил  разум,
слово свое он сдержит, а это сохранит мне голову.


                                 ѓлава XXII

•€ЂЌ ‚Ћ‡‚ђЂ™Ђ…’‘џ ‚ ’ЂЌ€‘

     ѓиксосы стремительно поскакали назад, к  крепостЯм  царЯ  Ђпепи  по  ту
сторону границы …гипта, предоставив своим раненым, если  есть  на  то  силы,
следовать за ними или погибнуть;  в  середине  отрЯда,  окруженный  стражей,
ехал в колеснице •иан.  Џолководец  гиксосов  знал,  что  нельзЯ  терЯть  ни
мгновеньЯ; вскоре вавилонЯне, которым он сохранил  жизнь,  достигнут  лагерЯ
великого царЯ, и тогда... Ќе ведал он только того, что  в  лагерь  вавилонЯн
двумЯ  часами  ранее  уже  прибыл  ’ему  и  полчище  всадников  уже  неслось
наперерез им.
     ‚далеке среди пустыни поЯвилась туча пыли. Ћна все приближалась, и  вот
сквозь пыльную  завесу  уже  заблестели  шлемы  и  копьЯ,  засверкали  медью
колесницы.  ѓиксосы  понЯли:  произошло  самое  ужасное.  Џуть  им  отрезан,
‚авилон  наступает!  Ћтход  стал  невозможен.  Ћни  оказались  в  таком   же
положении, как те пЯть тысЯч вавилонЯн, которых они застали  врасплох  менее
чем двенадцать часов тому назад; им предстоЯло сражатьсЯ,  как  это  сделали
те, но почти без всЯкой надежды на победу.
     ѓиксосы  сгрудились  плотнее,  выстроив   отрЯды   клином   (достаточно
искусно, как отметил про себЯ •иан), и понеслись вперед,  отклонЯЯсь  слегка
вправо,  чтобы  ударить  туда,  где  вавилонЯн  было  поменьше.  „ва  войска
сблизились - тысЯч двадцать гиксосов против  пЯтидесЯти  тысЯч  противников,
которые скакали,  сблизив  отрЯды,  разделенные  рЯдами  колесниц.  Џобедные
возгласы раздались среди вавилонЯн, гиксосы же обреченно молчали.
     Џолководец гиксосов подъехал к колеснице •иана.
     - –аревич! - воскликнул он, скача рЯдом. - Ѓоги против менЯ, и,  думаю,
наш конец близок. Ќо ты, надеюсь, помнишь клЯтву, поверив которой Я  пощадил
твоих сотоварищей, - ты не попытаешьсЯ бежать. …сли  тебЯ  схватЯт,  значит,
так предопределено; если же нет, то мчись к границе,  она  рЯдом,  и  сдайсЯ
Ђпепи или его отрЯдам. џ верю тебе. Ќеужели же Я ошибусь?
     - …ще никто не подвергал сомнению мою честность, - отозвалсЯ •иан.
     Џолководец взмахнул мечом, приветствуЯ его, и,  пришпорив  конЯ,  исчез
из виду. ’очно гром разнессЯ над полчищами всадников, когда они  сшиблись  в
битве. ѓлубоко врезалсЯ  клин  гиксосов  в  рЯды  вавилонЯн,  разбрасываЯ  в
стороны их  воинов  и  коней,  подобно  кораблю,  который  рассекает  волны,
влекомый сильным шквалом. Ќо мало-помалу отрЯды Ђпепи стали терЯть напор,  в
то времЯ как все больше вавилонЯн теснило их с обеих сторон. Љлин  гиксосов,
пройдЯ первые рЯды, столкнулсЯ  со  свежими  силами,  прикрывавшими  быстрые
колесницы,  цепь  которых  должна   была   вырватьсЯ   вперед   и   отрезать
вклинившиесЯ войска.
     Ѓитва приближалась к ужасному концу. ‚оины, сражавшиесЯ впереди  •иана,
полегли, растоптанные тела их валЯлись вокруг, царевич  вдруг  заметил,  что
повозка его откатилась на передний план. Ќа  некотором  расстоЯнии  от  себЯ
•иан увидал  множество  гиксосов,  -  частью  пеших,  -  которые  дрались  с
горсткой вавилонЯн, окруживших вырвавшуюсЯ  вперед  великолепную  колесницу;
раненые кони ее бились в судорогах на земле. Ќа колеснице возвышалсЯ воин  в
панцире, выкованном, похоже, из серебра и  золота,  с  мечом  в  руке:  этот
красивый юноша, подумал •иан, по-видимому, отпрыск царского  дома  ‚авилона,
посланный взглЯнуть, что такое  война;  у  колесницы,  на  которую  пытались
напасть шесть или восемь гиксосов,  стоЯл  темноликий  великан  в  бронзовых
доспехах, скрежетавших  всЯкий  раз,  когда  он  вскидывал  огромный  боевой
топор, стараЯсь поразить тех, до кого мог дотЯнутьсЯ. •иан сразу понЯл,  что
перед ним сам могучий эфиоп  ђу.  €  тут  исстрадавшимсЯ  сердцем  своим  он
почувствовал, что воин в колеснице - не молодой благородный  вавилонЯнин,  а
Ќеферт, нареченнаЯ его!
     Ќо, боги, она была окружена!  ‚ерховые  спешили  ей  на  помощь,  но  и
ближайший  из  них  был  еще  на  расстоЯнии  полета  стрелы  -  в  Яростном
исступлении Ќефрет опередила всех. ђу крушил врагов изо всех сил, но не  мог
поспеть всюду, и когда его оттеснили от  колесницы,  на  которую  стремились
влезть гиксосы, пЯтеро или шестеро их подскочили сбоку,  пытаЯсь  убить  или
схватить ту, что стоЯла в ней. ‚се, казалось, знали,  какаЯ  добыча  ожидает
их, и готовы были рисковать жизнью, лишь  бы  захватить  ее;  приблизившись,
•иан понЯл, почему гиксосы впали в такой раж: теперь  он  и  сам  увидел  на
серебрЯном шлеме венец со змеиной головой, -  царский  урей  со  сверкающими
глазами, возвещавший, что  перед  ними  царица  …гипта.  ’олпившиесЯ  кругом
гиксосы видели, как  ђу  с  воинственными  криками  рубил  одного  врага  за
другим; они ждали мгновениЯ, когда можно будет ринутьсЯ к добыче.
     •иан размышлЯл лишь мгновение.
     "џ поклЯлсЯ не бежать, но Я волен битьсЯ, если то уготовили мне  боги",
сказал он себе и, рванув поводьЯ, повернул коней прЯмо на скопище  гиксосов.
Љогда •иан был уже рЯдом, один из  них  метнулсЯ  к  Ќефрет.  Ћна  взмахнула
мечом, но удар пришелсЯ на крепкий шлем воина.
     ‚ысокий, длиннорукий гиксос обхватил Ќефрет за талию  и  сильно  рванул
на себЯ. Ћстальные, когда царица упала, старались улучить  мгновенье,  чтобы
схватить ее, унести, если возможно, или убить, когда бы то не  удалось.  ‚се
были так поглощены происходЯщим, что ни один  не  заметил,  как  запрЯженнаЯ
белыми лошадьми боеваЯ колесница  молниеносно  обрушилась  на  них,  оттуда,
где, как они считали, врагов не было. •иан гикнул, и послушные выучке  кони,
не сворачиваЯ ни влево,  ни  вправо,  ринулись  на  гиксосов.  Љони  крушили
людей, валившихсЯ под копыта и колеса повозки. Ќа ногах  осталсЯ  лишь  тот,
кто сдернул Ќефрет с колесницы. •иан  держал  наготове  копье.  Ћн  с  силой
всадил его во врага, промчавшись мимо, затем еще раз,  и  тот,  не  отпускаЯ
Ќефрет, рухнул замертво на землю.
     ’еперь и  ђу  увидел,  что  произошло,  и  метнулсЯ  к  своей  госпоже.
‚ысвободившись их  рук  поверженного  гиксоса,  Ќеферт  обратила  взглЯд  на
своего избавителЯ и узнала его.
     - •иан! - воскликнула царица. - •иан, скорее ко мне!
     ђу тоже узнал его и крикнул:
     - Џостой, господин ђаса!
     Ќо •иан лишь покачал головой и ускакал прочь.
     ‚скоре, подобно реке,  заполнившей  высохшее  русло,  войско  вавилонЯн
затопило все вокруг. Ќо •иан был уже далеко.
     Ѓитва стихла. €з двадцатитысЯчного войска  гиксосов  осталось  в  живых
всего лишь несколько сотен ратников, остальные полегли на  поле  брани,  или
же их настигли вавилонЯне, которые гнали врага до самой границы. ‘реди  тех,
кто живым добралсЯ до войска Ђпепи, был царевич •иан; то ли бог охранЯл  его
в гуще битвы, то ли спасли кони, что везли колесницу. “видев знамена  Ђпепи,
•иан остановил взмыленных коней и громко крикнул:
     - џ царевич •иан! Џодойдите ко мне, - Я ранен и не могу двигатьсЯ.
     ‚оеначальники и воины приветствовали его  -  они  решили,  что  царевич
•иан, с которым они вместе воевали против ‘ирии, бежал от вавилонЯн и  будет
теперь сражатьсЯ на стороне своего народа. Ѓережно снЯв •иана  с  колесницы,
они накормили его всем самым лучшим из того, что у  них  было,  дали  выпить
вина, а затем уложили на носилки и понесли к  царскому  лагерю,  окруженному
недавно построенными фортами. Ќад ними реЯли стЯги,  но  когда  они  подошли
ближе, то увидели, что ворота стоЯт раскрытыми, а в лагере  царит  смЯтение.
ѓлашатаи объЯвили, что фараон отправилсЯ в ’анис и  отрЯдам  своим  приказал
следовать за ним, дабы пополнить их свежими силами и приготовитьсЯ к  защите
великого города и всего …гипта.
     “слышав  такое  повеление,  военачальники  начали  роптать.  Ќо   •иан,
поглЯдев вдаль, понЯл, отчего Ђпепи отдал такой приказ.  ’ам,  вдали,  песок
стал черным -  по  нему  двигалось  несметное  воинство  вавилонское.  Џешим
ходом, на конЯх и в колесницах,  наступала  на  врага  могучаЯ  рать,  точно
хлынул неудержимый поток. Ћттого и бежал в ’анис Ђпепи, бросив  на  произвол
судьбы свое войско.
     ЏонЯв наконец, что  происходит,  полководцы  пришли  к  •иану  и  стали
просить его принЯть на себЯ командование гиксосской  армией,  ибо  положение
его и военные заслуги давали ему на это право.  Ќо  он  лишь  улыбнулсЯ,  ни
словом не ответив на это их предложение, и они решили, что  отказываетсЯ  он
потому, что болен и  не  может  держатьсЯ  на  ногах.  Ћни  снова  принЯлись
уговаривать его, но тут подошел тот полководец, которому  •иан  дал  клЯтву;
как и сам •иан, он избегнул  страшной  участи  всадников  Ђпепи.  Џолководец
отозвал военачальников в сторону  и  рассказал  им,  как  вместе  с  другими
вавилонЯнами он  захватил  в  плен  царевича  и  про  все  остальное.  ’огда
гиксосские военачальники отступились от •иана, хотЯ, изложи он событиЯ  так,
как понимал их сам, они, скорее всего,  прислушались  бы  к  нему.  €ли  же,
вызовись он пойти к вавилонЯнам просить египетскую царицу  или  предводителЯ
войска  вавилонского  царевича  Ђбешу  пощадить  гиксосов,   они,   наверно,
отнеслись бы к его предложению со вниманием. Ћднако он не  сказал  ни  того,
ни другого, в колесницу его впрЯгли свежих лошадей и, усадив его, повезли  в
’анис.
     ’ак случилось, что, когда  вавилонЯне  подступили  к  лагерю  гиксосов,
готовые вступить с ними в битву, они не нашли там никого,  кроме  больных  и
раненых. ’ау отдал команду пощадить несчастных и оказать им помощь;  от  них
стало  известно  о  бегстве  Ђпепи,  а  также  о  том,  что   царевич   •иан
благополучно добралсЯ до лагерЯ, был встречен с почетом и  теперь  будто  бы
командует отступающим войском, в погоню за  которым  и  устремилась  немедлЯ
вавилонскаЯ рать. Ќа первом привале ’ау вместе  с  главными  военачальниками
Явились к Ќефрет; тут же присутствовали  ђу,  жрец  ’ему  и  госпожа  Љемма.
Ќефрет и ђу рассказали, по просьбе ’ау, как в разгаре битвы они  столкнулись
с •ианом, который помчалсЯ на своей колеснице на тех, кто напал  на  Ќефрет,
как пронзил копьем гиксоса, стЯнувшего ее с колесницы,  а  затем,  хотЯ  они
просили его остатьсЯ с ними,  покачал  головой  и  умчалсЯ  прочь,  даже  не
попытавшись  остановить  лошадей  -  сделай  он  это,  он  избавилсЯ  бы  от
гиксосов, если был захвачен ими в плен.
     “слышав эту странную историю, ’ау попросил  присутствующих  истолковать
ее. ‚авилонские военачальники все, как один, заЯвили, что либо царевич  впал
в безумие, либо он предатель.  €наче,  сказали  они,  он  воспользовалсЯ  бы
случаем и избавилсЯ от гиксосов; бежал, продолжали они; может,  случилось  и
такое: заговорила в нем гиксосскаЯ  кровь  и,  последовав  зову  сердца,  он
вернулсЯ к своему отцу. Љемма, котораЯ высказалась следующей, полагала,  что
он и вправду потерЯл рассудок; мыслимо ли, рассуждала она, чтобы  мужчина  в
здравом рассудке умчалсЯ прочь от прекраснейшей  из  женщин,  с  которой  он
обручен и котораЯ к тому же царица …гипта? Ќо тут в голову ей пришла  другаЯ
мысль, и она добавила: разве что за времЯ разлуки он  встретил  девушку  еще
краше. Ќефрет гневно оборвала ее.
     ‡атем обратились к брату ’ему, кто еще недавно делил  с  царевичем  все
тЯготы и опасности. Џробормотав: "„а не покинет  нас  вера!",  ’ему  сказал,
что  тут  ему  легко  сохранить  веру,  ибо  ни  один  человек,   отведавший
подземельЯ в ’анисе,  а  также  темени  и  духоты  погребальной  камеры,  уж
конечно, никогда не захочет вернутьсЯ в те места.  Ћн  начал  было  красочно
описывать их злоключениЯ и муки, какие он претерпел  верхом  на  лошади,  но
’ау прервал его и отправил на место.
     Ќастала очередь Ќефрет сказать свое слово. ‚  гневе  обратилась  она  к
вавилонским военачальникам.
     - ‘лышали вы когда-нибудь, чтобы предатель начал  свое  черное  дело  с
убийства тех, кому продалсЯ? - спросила она. -  €  трудно  ли  понЯть,  что,
захоти  царевич  •иан  избавитьсЯ  от  менЯ,  дабы  со  временем   завладеть
египетским престолом, ему нужно  было  лишь  проехать  мимо  и  предоставить
гиксосским собакам  убить  менЯ,  что  они,  без  сомнениЯ,  и  сделали  бы,
поскольку ђу, как раз когда был нужен более всего,  оказалсЯ  неведомо  где.
Ћднако же царевич •иан четверых убийц задавил  своей  колесницей  и  пронзил
копьем пЯтого. € вот зачем  -  одни  боги  знают  почему,  -  хоть  Я  и  не
сомневаюсь, что из  иных  побуждений,  чем  предположила  госпожа  Љемма,  -
холодно бросила Ќефрет, - он уноситсЯ прочь, да с такой  скоростью,  что  мы
не могли остановить его, - уноситсЯ,  как  сказал  жрец  ’ему,  чтобы  снова
оказатьсЯ в каменном  подземелье,  а  может  быть,  и  навстречу  еще  более
ужасной участи.
     ‚ыслушав Ќефрет, ’ау заключил:
     - ‚се, кто знает царевича •иана,  наверное,  понЯли,  что  есть  в  его
характере такие черты, каких не встретишь в  других  людЯх;  может  быть,  в
этом его отличии и кроетсЯ правда. Њне кажетсЯ, Я понЯл, почему он  поступил
так, однако, пока не уверюсь, справедлива  ли  моЯ  догадка,  не  сообщу  ее
вам, - достаточно  уже  высказано  догадок.  Џока  что  призываю  вас  внЯть
призыву нашего брата ’ему: веруйте, только вера спасет нас! €бо что, как  не
вера,  спасла  от  гибели  …е  ‚еличество  царицу  …гипта,  когда  она,   не
подчинившись приказаниЯм тех, кто поставлен над ней,  выехала  на  колеснице
вперед; и не вера ли Явила себЯ в том, кто спас ее от смерти?
     ‘ этими словами он поднЯлсЯ и удалилсЯ из-под навеса, оставив Ќефрет  в
немалом смущении.


     ’е, кто уцелел из войска гиксосов,  что  стоЯло  на  границе,  в  конце
концов дошли до  ’аниса,  где  приготовилось  к  обороне  оставшеесЯ  войско
Ђпепи. Ќо уцелели  немногие,  вавилонЯне  стремительно  настигали  врагов  и
тысЯчами захватывали в плен. Љ тому же, какими-то путЯми до гиксосов  дошло,
что никто из сдавшихсЯ не будет предан смерти или  продан  в  рабство;  все,
что от них потребуетсЯ,  это  присЯгнуть  на  верность  Ќефрет,  признав  ее
царицей  …гипта,  и  перейти  служить  под  ее  знамена;  тысЯчи   гиксосов,
выбившись из сил, отстали в пути, разбрелись по сторонам  и  были  захвачены
сторожевыми отрЯдами вавилонЯн.
     ‘реди тех, кто проЯвил верность и  в  конце  концов  вступил  в  ворота
Њемфиса, были царевич •иан и полководец, кому сдалсЯ •иан  и  с  кем  теперь
его свЯзывали узы  дружбы.  €х  отвели  во  дворец  и,  к  удивлению  •иана,
поместили  в  те  самые  покои,  которые  когда-то  занимал  он,  царевич  и
престолонаследник Ќижнего …гипта. ’ам ожидали его слуги - прежние  слуги,  к
нему Явились лекари, чтобы лечить колено, сильно воспалившеесЯ  и  распухшее
в пути, который был столь долог и  труден.  Џриметил  •иан  и  доносчиков  и
стражей и понЯл, что за ним  установлена  зоркаЯ  слежка:  соглЯдатаи  будут
ловить каждое его слово, примечать  каждый  жест,  и  любаЯ  попытка  побега
будет  пресечена.  ‡начит,  он  теперь  такой  же  узник,  как  когда-то   в
подземелье, откуда они с ’ему совершили побег.
     џвившись во дворец на заре,  измученный  долгим  путем  •иан,  совершив
омовение и насытившись, проспал на  своем  прежнем  ложе  до  третьего  часа
пополудни. Ќо вот поЯвились начальник стражи  и  воины  с  носилками,  чтобы
отнести •иана в  зал,  где  ждал  его  Ђпепи.  Џроцессию  возглавлЯл  сильно
похудевший и поседевший везир Ђнат, который то и дело  бросал  настороженные
взглЯды по сторонам, точно опасалсЯ, что где-то  прЯчетсЯ  убийца;  вплотную
за  ним  следовал  один  из  дворцовых  писцов,  неприЯтного  вида  человек,
которого •иан давно уже считал доносчиком.
     Ђнат отвесил тщательно отмеренный поклон - не то чтобы небрежный, но  и
не слишком почтительный.
     - Џриветствуем тебЯ, царевич, с возвращением домой после  столь  долгих
странствий и невзгод, - сказал он. - –арь  призывает  тебЯ  пред  очи  свои.
Џрошу тебЯ следовать за нами.
     •иана усадили на  носилки,  которые  понесли  восемь  воинов;  по  одну
сторону носилок шел Ђнат; шествие замыкал  начальник  стражи.  Ќа  одном  из
поворотов галереи носилки наклонились,  и  Ђнат  ухватилсЯ  за  них  руками,
желаЯ то ли выровнЯть, то ли отстранить от себЯ, чтобы они не прижали его  к
стене; доносчик же в эту минуту оказалсЯ еще за углом, так  что  не  мог  ни
видеть происходЯщего, ни слышать разговора.  Ђнат  поспешно  шепнул  на  ухо
•иану:
     - Ћпасность велика. € все же сохранЯй спокойствие и мужество, - у  тебЯ
есть верные друзьЯ, готовые отдать за тебЯ жизнь, и Я первый из них.
     ’ут из-за угла поЯвилсЯ доносчик. Ђнат выпрЯмилсЯ и смолк.
     ЏроцессиЯ вступила в зал, где в низком кресле, в кольчуге и с  мечом  в
руке, сидел Ђпепи. Ќосилки опустили на пол, стражники помогли •иану сесть  в
кресло, стоЯвшее напротив царского.
     - џ вижу, ты ранен, сын,  -  ледЯным  голосом  произнес  Ђпепи.  -  Љто
поразил тебЯ?
     - Ћдин из воинов ’воего ‚еличества: он догнал менЯ  и  пронзил  копьем,
когда Я бежал из …гипта.
     - ‘лышал Я эту историю. Ќо почему ты бежал из …гипта?
     - —тобы спастись и найти ту, что ждет менЯ, ’вое ‚еличество.
     - Ђ-а, и это припоминаю. Џервое тебе удалось, хоть и не до конца, да  и
ущерб ты понес немалый; второе же не удалось  и  не  удастсЯ  никогда,  -  с
расстановкой проговорил  Ђпепи.  ‡атем  он  обратил  взглЯд  на  полководца,
пленившего •иана.
     - ќто ты - начальник,  кого  Я  послал  во  главе  двадцатипЯтитысЯчной
конницы, чтобы напасть на вавилонЯн с фланга? -  спросил  он.  -  …сли  так,
ответь мне, почему ты не выполнил моего повелениЯ?
     Љоротко, как и положено  воину,  полководец  рассказал,  как  ночью  им
повстречалсЯ конный отрЯд  вавилонЯн,  и  они  вступили  в  сражение  и  как
царевич •иан добровольно сдалсЯ в плен, чтобы сохранить жизнь тем,  кто  еще
осталсЯ в живых; как затем столкнулись они лицом к лицу с несметным  войском
вавилонским, ехавшим верхом и на колесницах, и в страшном  сражении  погибли
почти все гиксосские воины, как царевич •иан, хоть и мог  спастись,  сдержал
клЯтву, и вот теперь он доставил его в ’анис.
     Ђпепи едва дослушал его до конца.
     - „овольно с  менЯ  россказней,  -  резко  бросил  он.  -  ’ы  проиграл
сражение и тем привел менЯ на край гибели. ЂрмиЯ моЯ разбита,  и  вавилонЯне
под предводительством проклЯтого колдуна из этой  Ћбщины  ‡ари  движутсЯ  на
’анис, чтобы захватить его, после чего они захватЯт весь  …гипет  и  посадЯт
на престол самозванку Ќефрет, чтобы, прикрываЯсь ею,  править  …гиптом.  ‚се
это случилось потому, что ты  не  выполнил  моего  приказаниЯ.  ‚место  того
чтобы напасть на вавилонское войско с фланга, ты попалсЯ на  их  приманку  и
вступил в бой с малым отрЯдом, растратив на то силы и времЯ. „лЯ таких,  как
ты, нет больше места на земле! ЋтправлЯйсЯ в преисподнюю,  может,  там  тебЯ
научат, как выигрывать сражениЯ.
     Ђпепи подал знак,  и  несколько  вооруженных  рабов  выступили  вперед.
Џолководец же, ничего не ответив Ђпепи, повернулсЯ к •иану.
     - џ сожалею, царевич, - с поклоном сказал он, - что не  освободил  тебЯ
от клЯтвы и не упросил скрытьсЯ, пока то было возможно.  …сли  так  обошлись
со мной, какаЯ участь ожидает тебЯ? —то ж, Я отправлЯюсь,  чтобы  рассказать
обо всем Ћсирису, а он, как говорЯт, справедливый  бог  и  карает  тех,  кто
губит невиновных. Џрощай, царевич!
     •иан не успел  ответить  -  рабы  схватили  полководца  и  уволокли  за
занавес, откуда вскоре один из них поЯвилсЯ снова,  с  отрубленной  головой,
показываЯ  фараону,  что  его  волЯ  исполнена.  “видев  это,  •иан  впервые
почувствовал ненависть к отцу и понадеЯлсЯ  в  душе,  что  боги  не  пощадЯт
Ђпепи, и он умрет такой же страшной смертью, на какую обрек  своего  верного
слугу.
     Ћтец и сын остались вдвоем; они в  молчании  смотрели  друг  на  друга.
Џервым заговорил •иан:
     - …сли такова волЯ ’воего ‚еличества и  мне  уготована  та  же  участь,
прошу не медлить - Я устал, пусть же скорее приходит сон.
     Ђпепи грубо захохотал.
     - ‚сему свое времЯ, и оно еще не пришло, - отвечал он. -  ђазве  ты  не
понимаешь, сын, что теперь ты  -  единственнаЯ  стрела,  оставшаЯсЯ  в  моем
колчане?  Џохоже,  черные  маги  Ћбщины   ‡ари   помогли   тебе   околдовать
царственную египтЯнку  и  от  любви  к  тебе  она  совсем  потерЯла  голову.
€збранница твоего отца, у кого ты похитил  ее!  Љак  ты  полагаешь,  приЯтно
будет ей, когда она поЯвитсЯ у стен ’аниса вместе с войском  вавилонским,  -
а так, без сомнениЯ, и случитсЯ завтра на заре, - приЯтно  будет  ей,  когда
она увидит тебЯ, своего ненаглЯдного, на  площадке  ворот,  а  над  тобой  -
палача с секирой?
     - Ќе знаю, приЯтно ли будет ей, -  отвечал  •иан,  -  но,  думаю,  если
такое случитсЯ, ’анис затем будет предан  огню  и  все,  кто  живет  в  нем,
погибнут, а среди них и тот, кому вовсе не хочетсЯ умирать.
     - ’ы прав, мой сын, - зло усмехнулсЯ Ђпепи.  -  ђазъЯреннаЯ  женщина  с
несметным войском за спиной может пойти на такое преступление  и  уничтожить
беззащитных. ‚от почему Я намерен пока что оставить твою голову  на  плечах.
‘делаю же Я вот как - и скажи мне, если тебе не понравитсЯ мой  замысел:  ты
поЯвишьсЯ на воротах, и глашатаи объЯвЯт, что за  совершенное  предательство
ты тотчас же будешь казнен в присутствии фараона и его приближенных  -  тех,
кто поместитсЯ на площадке. ’ак они возвестЯт,  хотЯ  -  будет  добавлено  -
фараон милосерден и любит своего сына, а потому  готов  пощадить  предателЯ,
если будут выполнены его условиЯ. „огадываешьсЯ, какие?
     - Ќет, - глухо ответил •иан.
     - ‹жешь, прекрасно ты знаешь! Ќо все же, сын мой, Я повторЯю, чтобы  ты
не обвинЯл менЯ в том, что Я действовал  нечестно.  “словиЯ  простые,  и  их
немного. Џервое: отдав все ценности, а также оружие, лошадей и колесницы,  и
заключив с нами, гиксосами, вечный мир,  вавилонское  войско  отойдет  туда,
откуда пришло. ‚торое: царевна Ќефрет ответит согласием на мое  предложение,
и  в  присутствии  наших  воинств,   гиксосского   и   вавилонского,   жрецы
провозгласЯт ее моей супругой и царицей, а в дар мне она принесет  наследные
права продолжательницы древнего рода египетских царей.
     - Ќикогда в жизни не даст она на то согласие, - сказал •иан.
     - ’ы прав, сын, опасность тут есть, но  скажет  ли  кто  наперед,  чего
захочет или не захочет  женщина?  …сли  же  выберет  она  другое  решение  и
пожертвует тобой, дабы исполнить -  как  полагает  она  -  свой  долг  перед
…гиптом, не переменит ли она его, услышав твои стоны и  увидев,  как  пытают
тебЯ? Џо этим делам есть у менЯ большие искусники, а  колено  твое  все  еще
болит и распухло, не так  ли?  ‘  него-то  они  и  начнут.  ЏонравитсЯ  тебе
раскаленное железо, а? „окрасна раскаленное железо?
     •иан пристально посмотрел на Ђпепи.
     - „елай что хочешь, дьЯвол, породивший менЯ,  если  Я  и  вправду  твой
сын, во что трудно поверить, - сказал он. - ’ы толковал о колдунах -  жрецах
Ћбщины ‡ари. ‡най же, что Я один из них и  владею  их  искусством,  а  также
постиг их мудрость, и Я предупреждаю тебЯ: не сбудетсЯ то, что ты  замыслил,
злоба же твоЯ обернетсЯ против тебЯ самого.
     - Ђ, вот как ты заговорил! ЏонЯл Я, что ты придумал. •очешь сам  лишить
себЯ жизни? ’олько не удастсЯ тебе это  -  Я  поставлю  надежную  стражу.  €
второй раз ты уже не убежишь. ‘покойной ночи, сын. Ћтдыхай,  пока  еще  есть
времЯ; боюсь, разбудЯт тебЯ рано.


                                ѓлава XXIII

‚‹Ђ„›—€–Ђ ‡Ђђ€

     Ќа рассвете •иана  вынесли  на  площадку  восточных  ворот  ’аниса,  на
которой свободно помещалось человек пЯтьдесЯт, если не больше;  стоЯть  •иан
не мог, и его посадили в  кресло,  установленное  на  самом  краю  площадки.
‚зошло солнце - ‚еликий ђа - и осветило все  вокруг.  Џод  тем  местом,  где
сидел •иан, разверзсЯ широкий ров, наполненный водой из Ќила; вчера еще  его
перекрывал мост, но теперь он был  поднЯт  и  накрепко  привЯзан  к  пилонам
ворот.
     ‡а рвом, почти у самой  воды,  точно  не  обращаЯ  больше  вниманиЯ  на
разгромленного  врага,  расположились   главные   силы   несметного   войска
вавилонского, а от этого  его  Ядра  могучими  крыльЯми  раскинулись  в  обе
стороны отрЯды, замкнувшие город в свое кольцо и тем  самым  отрезавшие  все
пути отступлениЯ тем, кто находилсЯ в его стенах. Ќемного  поодаль  от  рва,
так, чтоб не долетели туда стрелы, в рЯд встали шатры,  над  которыми  реЯли
царские стЯги …гипта и ‚авилона,  указываЯ  •иану,  где  отдыхает  Ќефрет  и
царевич Ђбешу. Ќа стенах города,  по  обе  стороны  от  ворот  в  тревоге  и
беспокойстве теснились гиксосские воины, а в центре  площадки,  в  окружении
своих советников, среди которых находилсЯ и  Ђнат,  сидел  в  кресле  фараон
Ђлепи, в роскошных одеЯниЯх и с двойной короной ‚ерхнего  и  Ќижнего  …гипта
на голове.
     ‡атрубили  трубы,  и  у  царских  шатров  встала  стража,  после   чего
наступила тишина. Џо ту сторону рва,  за  сторожевыми  отрЯдами,  в  строгом
боевом порЯдке стоЯли вавилонские воины, не сводЯ глаз  с  верхней  площадки
ворот - одна за другой белели полосы лиц, рЯд за рЯдом, и  каждое,  казалось
•иану, обращено к нему. ‚скоре поЯвилсЯ гонец с белым флагом, он переплыл  в
лодке через ров, в сопровождении стражи прошел сквозь рЯды воинов к  шатрам,
над которыми развевались вавилонский и египетский стЯги,  и  отдал  послание
начальнику стражи, который затем вошел в шатер и вручил  его  ’ау.  Џрочитав
послание, ’ау сказал сидевшей подле него Ќефрет:
     - ‚от какие условиЯ ставит нам Ђпепи: отдать ему все, что мы  имеем,  и
подписать согласие  о  мире,  после  чего  вавилонское  войско  должно  уйти
обратно в ‚авилон.
     - —то еще, дЯдЯ?
     - —тобы ты дала согласие выйти  за  него  замуж,  тог-де  пред  народом
гиксосским и войском вавилонским состоитсЯ торжественнаЯ церемониЯ, и  ты  и
Ђпепи будете объЯвлены мужем и женой.
     - —то еще, дЯдЯ?
     - …сли эти условиЯ будут отвергнуты, царевича на глазах у нас  предадут
пытке и будут истЯзать до тех пор, пока не примем их или жизнь покинет его.
     ‘трашнаЯ бледность покрыла осунувшеесЯ, измученное лицо Ќефрет.  ѓолова
ее клонилась все ниже  и  ниже,  пока  не  коснулась  колен,  и  она  начала
раскачиватьсЯ вперед и назад; но вот она выпрЯмилась.
     - Љак отгадать мне, чего бы хотел •иан? - сказала она.  -  Љакой  ответ
ждет он от менЯ?.. - € вдруг она воскликнула: - ‡наю!  ‡наю!  Ћн  хотел  бы,
чтобы Я отвергла Ђпепи, судьбой же •иана пусть распорЯдЯтсЯ боги.
     - „а не покинет нас вера! - проговорил ’ему, который сидел с  папирусом
на колене позади Ќефрет.
     - €стинные слова говоришь ты, брат мой, -  продолжала  Ќефрет.  -  ‚ера
ведет менЯ, и если она не спасет нас, Я выберу  смерть  и  в  смерти  обрету
•иана. Њне ли, происходЯщей  из  древнего  рода  фараонов  …гипта,  мне  ли,
обрученной с царевичем и  принесшей  ему  клЯтву  верности,  ЯвитьсЯ  ему  в
царстве мертвых оскверненной, ЯвитьсЯ женой этого старого пса -  гиксосского
правителЯ? Ќе бывать тому! ‘клонитсЯ ли ‚авилон, мой великий  союзник,  пред
этими трусами, которые даже не осмеливаютсЯ  вступить  в  битву?  Ќе  бывать
тому! Џусть умрет •иан, если суждено ему умереть, и пусть позволЯт мне  боги
умереть вместе с ним. Ќо если случитсЯ так, не останетсЯ в живых ни  единого
человека, в ком течет гиксосскаЯ кровь, ни в ’анисе,  ни  по  всему  ‘еверу.
‡апиши это, ’ему, как продиктует тебе царевич Ђбешу, и пусть  гонец  отнесет
наш ответ поганому выродку Ђпепи, а наши глашатаи пусть  сообщат  всем,  кто
стоит на воротах и стенах ’аниса; и вперед, на врага - атакуйте все  ворота,
все входы в город! Џусть предводитель наш Ђбешу отдаст приказание.
     ’ау выслушал, и неприметнаЯ улыбка  скользнула  по  его  губам.  ѓлавам
отрЯдов, вскочившим на быстрых коней, он  дал  приказаниЯ,  получив  которые
несметнаЯ вавилонскаЯ рать должна  была  стремительно  двинутьсЯ  на  город,
обходЯ его со всех сторон. ‡атем ’ау повернулсЯ к ’ему  и  другим  писцам  и
продиктовал им ответ Ђпепи. Ћн также призвал глашатаев и повелел им  выучить
этот ответ наизусть, а затем огласить у всех городских ворот.
     ЏриготовлениЯ были закончены. ѓонец,  взЯв  свиток,  зашагал  к  лодке;
сопровождал его ђу, у которого нашлось что сказать гиксосам от  собственного
имени:
     - Џередай этому погонщику  баранов,  который  называет  себЯ  царем,  а
также его советникам и военачальникам,  которые  еще  остались  в  живых,  -
пусть только кто  посмеет  пальцем  тронуть  царевича  •иана!  Џусть  только
тронет - и тогда Я, эфиоп ђу, вырву у них Язык изо рта и выдавлю  глаза  вот
этими руками, а потом зашвырну в пески, пусть там подыхает от  голода.  €  с
тобой, гонец, сделаю то же самое -  посмей  только  не  возвестить  это  мое
послание, да погромче, чтобы Я услышал тебЯ на этом берегу.
     ЏоднЯв глаза на великана-нубийца,  который,  скрежеща  зубами,  свирепо
уставилсЯ на него, гонец поклЯлсЯ, что выполнит его просьбу.  Ћн  прыгнул  в
свою лодчонку, пересек ров и через маленькую дверцу был впущен в  надвратную
башню; вскоре он поЯвилсЯ на площадке ворот и вручил ответ Ђпепи.  Ђ  затем,
как и обещал, громким голосом повторил угрозу ђу,  котораЯ,  как  видно,  не
очень-то понравилась сановникам, собравшимсЯ на площадке  -  они  сбились  в
кучки и встревоженно о чем-то заговорили. ѓлашатаи возвестили то,  что  было
написано в ответном послании, дабы услышали все гиксосские воины.
     “слышал и •иан, и сердце его наполнилось радостью: теперь он знал,  что
Ќефрет не покроет себЯ позором ради его спасениЯ. Ћн  сидел,  привЯзанный  к
креслу, на самом краю площадки, так чтобы  его  первого  пронзили  стрелы  и
копьЯ, если начнут сражение  вавилонЯне.  Ќо  голову  он  смог  повернуть  и
сказал через плечо Ђпепи, который стоЯл за  ним,  а  также  Ђнату  и  другим
советникам:
     - ”араон  и  приближенные  его!  –аревич  Ђбешу  и  царственнаЯ  Ќефрет
исполнЯт то, в чем клЯнутсЯ, пусть не будет у вас  сомнений.  Џытайте  менЯ,
убейте у них на глазах, если того желаете, но  знайте,  это  не  изменит  их
решениЯ; не поступЯтсЯ они честью ради спасениЯ моей жизни. џ же  смерти  не
боюсь, и спрашиваю лишь вот о чем: по доброй ли воле хотите  вы  последовать
за мной и погубить всех жителей ’аниса и  весь  народ  гиксосский?  …сли  вы
сохраните мне жизнь и  отпустите  на  свободу,  и  вы,  и  народ  спасетесь.
Џоднимете на менЯ руку, погибнут все. џ сказал свое слово;  поступайте,  как
знаете.
     •иан услышал какое-то движение позади, но увидеть, что  происходит,  не
мог, так как был привЯзан к креслу. Ћн услышал,  как  везир  Ђнат  и  другие
советники упрашивают фараона отказатьсЯ от своего  намерениЯ,  ибо  город  в
безвыходном положении: несметное войско  вавилонское  окружило  их  со  всех
сторон; не безумие  ли  это  -  погубить  всех,  лишь  бы  отомстить  своему
собственному сыну? ѓорожане, услышав обещаниЯ  вавилонЯн,  прогнали  стражу,
что охранЯла площадь перед воротами, и начали кричать:
     - Џощади царевича •иана, фараон!  ’ы  хочешь  замучить  и  убить  сына,
рожденного тобой, но несешь смерть и нам. Њы не хотим умирать из-за тебЯ!
     ‡атем, перекрываЯ  всех,  снова  заговорил  Ђнат,  холодно  и  властно,
скорее угрожаЯ, чем просЯ:
     - ’ы совершаешь страшное  преступление,  фараон.  ‚се  в  ’анисе  любЯт
царевича •иана: когда враг у стен города, негоже царЯм  убивать  того,  кого
любит народ.
     ‡адыхаЯсь от Ярости, заговорил Ђпепи:
     - ‡амолчи, Ђнат, и  все  вы  замолчите,  иначе,  разделавшись  с  одним
предателем, Я возьмусь за вас. ‡а дело, рабы!
     ‡а спиной •иана послышалось гортанное  бормотание.  Љак  видно,  черные
палачи медлили, не хотели исполнЯть  свое  страшное  дело.  ‘нова  фараон  в
Ярости крикнул им, чтобы приступали к пытке, а они все  медлили.  ЏослышалсЯ
удар, вслед за тем раздались стоны и •иан  понЯл,  что  Ђпепи  обрушилсЯ  на
одного из палачей; теперь  другие  не  осмелЯтсЯ  и  далее  противитьсЯ  его
приказу. Ќа противоположной стороне рва  он  увидел  великана  ђу;  потрЯсаЯ
своим огромным топором, он металсЯ по берегу, точно  лев  в  клетке.  Џозади
него теперь  выстроились  рЯды  стрелков  с  луками  наизготове;  они  ждали
команды; за лучниками •иан разглЯдел ’ау и рЯдом с ним Ќефрет  в  сверкающей
серебрЯной кольчуге - она опиралась на руку ’ау.
     •иан собрал все силы и крикнул:
     - ђу! ‘лушай менЯ - это •иан! ‘кажи  лучникам:  пусть  спустЯт  тетиву!
‹учше мне умереть от стрел, чем от пыток...
     Џродолжить •иан не смог - Ђпепи шагнул вперед и с силой ударил  его  по
лицу, а затем приказал палачам  заткнуть  царевичу  рот  клЯпом,  отчего  по
войску вавилонскому прокатилсЯ стон, так же как  и  по  многотысЯчной  толпе
танисцев, заполнивших дворцовую площадь. ђу,  взревев,  точно  раненый  бык,
разразилсЯ проклЯтьЯми и, повернувшись к лучникам, повторил  просьбу  •иана;
лучники вскинули луки; глЯдЯ на ’ау, они ждали команды. Ќо ’ау медлил,  лишь
сделал им знак рукой, чтоб они придержали стрелы; рЯдом с ним рухнула  вдруг
на колени Ќефрет, - как видно, ей стало дурно.
     •иан почувствовал, как чьи-то ручищи  рвут  на  нем  одежду,  в  ноздри
ударил  запах  раскаленного  железа,  и  его  пронзила   нестерпимаЯ   боль.
ЊедленнаЯ пытка началась! •иан закрыл глаза, готовЯсь предстать перед  судом
Ћсириса.
     Ќо тут слуха его коснулсЯ странный  шум:  послышались  удары,  какаЯ-то
вознЯ. •иан открыл глаза - мимо него, спотыкаЯсь, пЯтилась массивнаЯ  фигура
фараона, в груди у него торчал кинжал. Ќа краю площадки  Ђпепи  остановилсЯ,
уцепившись за кресло, к которому был привЯзан •иан.
     - Џаршивый пес! -  через  силу  прохрипел  Ђпепи.  -  ЏроклЯтый  везир!
‘лишком долго Я щадил тебЯ, надо было покончить  с  тобой  еще  ночью.  Ђ  Я
ждал...
     - „а, фараон, - прозвучал голос Ђната, - ты  промедлил,  и  пес  цапнул
тебЯ первым. ЋтправлЯйсЯ же поскорее к ‘ету, убийца единокровного сына!
     ‘тарческаЯ  иссохшаЯ  фигура  Ђната  метнулась  вперед,  черные   глаза
блеснули на морщинистом желтом лице, тонкаЯ рука взметнулась  и  раскаленным
прутом палача с силой ударила по рукам, цеплЯющимсЯ за кресло. Ђпепи  разжал
руки и, взвыв от боли, полетел в ров.
     “видев это, ђу прыгнул в воду и устремилсЯ вперед. …два голова  фараона
показалась над водой, он схватил его своей могучей ручищей, доплыл с ним  до
берега, выволок на песок, переломил, точно палку, и забросил подальше.
     - ”араон Ђпепи мертв! - прозвучал тонкий старческий голос Ђната.  -  Ќо
фараон. •иан жив! †изнь! Љровь! ‘ила! ”араон! ”араон! ”араон!
     Ћн выкрикивал  эти  слова,  а  сам  тем  временем  развЯзывал  веревки,
опутывающие  •иана,  вытащил  клЯп  у  него  изо  рта;  толпы  народа  внизу
подхватили древнее приветствие:
     - †изнь! Љровь! ‘ила! ”араон! ”араон! ”араон!
     ‚ечером того же днЯ •иан лежал на ложе в царском шатре вавилонЯн,  куда
его принесли по собственной просьбе, так как  Ќефрет  не  могла  вступить  в
город. Љемма и лекарь  обмыли  его  израненное  лицо,  перевЯзали  распухшее
колено, Ќефрет же стоЯла рЯдом, содрогаЯсь от вида  длинной  красной  полосы
на его теле, оставленной раскаленным прутом.
     Ћдин вопрос мучил Ќефрет, и вот он сорвалсЯ с ее уст.
     - ‘кажи мне, •иан, - заговорила  она,  -  почему  ты  в  разгаре  битвы
умчалсЯ от менЯ, хотЯ мог спастись от пленивших  тебЯ  гиксосов  и  избавить
нас от столь ужасных страданий?
     - Ќо разве, госпожа моЯ, более чем двухтысЯчное войско и вместе  с  ним
множество раненых не соединилось  с  твоим  войском  в  тот  день?  ’е,  что
уцелели в сражении за менЯ, и те, кто осталсЯ в живых из сторожевого  отрЯда
в горах? - спросил •иан.
     - Ћни соединились с нами, и мы спрашивали  их,  но  никто  не  мог  нам
объЯснить твой поступок. ‘казали только, что ты вдруг  выехал  на  колеснице
вперед и сдалсЯ гиксосам, после чего те прекратили атаки.
     - € ты не понимаешь, что иной раз событиЯ поворачиваютсЯ так, что  один
человек должен пожертвовать собой, чтобы спасти множество других людей?
     - Џонимаю, - ответила, покраснев, Ќефрет. - ’еперь  Я  понЯла,  что  ты
благороднее, чем Я думала. € все же, ты ведь мог остатьсЯ с нами, почему  же
на моих глазах ты умчалсЯ прочь?
     - ‘проси о том пророка ’ау, - устало ответил •иан.
     - Џочему •иан умчалсЯ прочь от нас? ‘кажи мне, если знаешь, дЯдЯ?
     - ђазве те, кто вступает в  нашу  Ћбщину  ‡ари,  не  клЯнутсЯ  клЯтвой,
которую нельзЯ нарушить, племЯнница?  Ѓыть  может,  брат  наш  обещал  врагу
сдатьсЯ, не выйдЯ из пределов …гипта; так и сделал он, несмотрЯ  на  то  что
ему предоставилсЯ случай остатьсЯ с нами. ќто объЯснение  сразу  пришло  мне
на ум.
     - ’ак ли это, •иан?
     - ’ак, Ќефрет. Ћбещанием  своим  Я  заплатил  за  жизнь  наших  воинов.
Ќеужели  хотела  бы  ты,  чтобы  Я  нарушил  клЯтву,  лишь  бы  спасти  свою
собственную жизнь?
     - —то мне сказать на это, •иан? —то ты благороден.  Ќо  ты  ведь  знал:
если погибнешь,  всю  жизнь  будет  мучить  менЯ  вопрос:  почему  ты  пошел
навстречу погибели, почему покинул менЯ?
     - ’ау знал все. Ћн сказал бы тебе, если б пробил тот час.
     - Љак мог ты знать то, дЯдЯ, что было скрыто от менЯ?
     - Џоложение обЯзывает менЯ  сохранЯть  тайны,  племЯнница.  ‡ачем  тебе
подробности? џ знал, - и этого достаточно, как знал и  то,  что  никогда  не
понадобитсЯ излагать тебе всю правду.
     - € ты, дЯдЯ, обрек менЯ на  такие  страданьЯ,  хоть  в  этом  не  было
никакой нужды! - сердито воскликнула Ќефрет.
     - Њожет, и не было, но тебе это только на  пользу.  Ќадо  ли  ограждать
тебЯ от страданий, врачующих душу? –арица …гипта, ты в первую  очередь  -  и
прошу  тебЯ  никогда  не  забывать  об  этом!  -  сестра   Ћбщины   ‡ари   и
исполнительница  ее  установлений.  Ѓудь   смиренна   и   скромна,   сестра.
ЏоступайсЯ своими личными желаниЯми. ЏовелеваЯ, учись повиноватьсЯ и ищи  не
славу, а свет. €бо только так, когда закончитсЯ твой земной  срок  и  минуют
все невзгоды и испытаниЯ, обретешь ты вечный покой.
     - „а не покинет нас вера! - пробормотал стоЯвший позади ’ему.
     - „а, - продолжал ’ау, - вера и скромность,  ибо  вера  возвышает  нас,
скромность же ведет нас в  служении  -  ни  себе,  но  другим,  что  и  есть
истинное служение. ‘ердце твое сейчас полнитсЯ радостью, но  Я  говорю  тебе
это, ибо близитсЯ час нашего расставаниЯ: Я удалюсь в свое уединение, ты  же
взойдешь на трон, а кому позволено поучать фараона, восседающего на троне?
     - ’ебе  позволено,  дЯдЯ,  и  Я  надеюсь,  ты  не  лишишь  менЯ   твоих
советов, - решительно трЯхнув головой, сказала Ќефрет.
     Ќо тут  ее  настроение  вдруг  изменилось,  она  крепко  обнЯла  его  и
поцеловала в лоб.
     - Ђх, мой дорогой, мой любимый дЯдЯ, - сказала она, -  ведь  Я  обЯзана
тебе жизнью! Љогда Я  еще  была  малюткой,  ты  спас  менЯ  и  матушку  мою,
вызволил нас из рук этих  предателей  -  фивейских  вельмож,  с  которыми  Я
вскоре надеюсь поговорить по душам, если они еще живы.
     - ѓоспожа Љемма и ђу - вот кто твои спасители, - сказал ’ау.
     - „а, конечно, и все же они  всего  лишь  выполнЯли  свой  долг,  а  ты
поднЯлсЯ ради моего спасениЯ в верховьЯ Ќила.
     - —тобы исполнить то, что было велено мне, племЯнница.
     - ‡атем ты привез нас к пирамидам и следил за моим воспитанием,  обучив
менЯ всему, что Я знаю сейчас. Ђ после ты привез менЯ  в  ‚авилон,  и  хотЯ,
казалось бы, великий царь сам отозвалсЯ на мои молитвы, но Я  знаю,  это  ты
внушил ему отказатьсЯ от прежнего замысла выдать менЯ замуж за  Њир-бела,  а
вместо того послать со мной несметное войско, которое и принесло нам  победу
и мир.
     - Ѓог по собственному разумению обратил к тебе сердце „итаны, а  не  Я,
племЯнница.
     - Ђ как ты заботилсЯ обо мне! - продолжала Ќефрет, не обращаЯ  вниманиЯ
на его слова. - ќто ты удержал менЯ, когда Я хотела  вместе  с  пЯтитысЯчным
войском ринутьсЯ  к  горной  заставе,  что  погубило  бы  менЯ  или  покрыло
позором. Ђх,  всего  не  перечислишь!  Ќо  чем  Я  тебе  отплатила?  ‘колько
строптивости проЯвила Я, какие сердитые слова бросала в своей гордыне  и  не
верила, когда ты внушал мне, чтобы Я набралась терпениЯ,  что  все  кончитсЯ
хорошо и мы с •ианом встретимсЯ. ’ы просил верить и надеЯтьсЯ, а  Я  убедила
себЯ, что •иана уже нет в живых. ‚прочем, это твоЯ, а не  моЯ  вина,  что  Я
вела себЯ так, - продолжала Ќефрет уже другим тоном, -  не  ты  ли  позволЯл
мне своевольничать в детстве, вместо того чтобы учить послушанию?
     - Њне кажетсЯ, это пророк ђои баловал  тебЯ,  -  отвечал  ’ау  с  тихой
улыбкой. - Ќу и, конечно, госпожа Љемма.
     Џослышались выкрики стражников, занавесы раздвинулись, и  ђу  возгласил
о приходе везира; вслед за тем вошел и сам везир в сопровождении  гиксосских
сановников и военачальников.
     ’рижды Ђнат и его свита простерлись ниц перед Ќефрет,  перед  •ианом  и
царевичем Ђбешу, предводителем армии вавилонской.
     - –арица, - молвил Ђнат, -  от  всего  народа  гиксосского  пришли  мы,
чтобы объЯвить, что сдаем тебе город ’анис; тебЯ же просим Явить  милосердие
к тем, кто сражалсЯ против тебЯ, и к  каждому,  кто  живет  в  стенах  этого
города. „аруешь ли ты нам жизнь?
     - Џусть станут твои уста моими устами, - обратилась Ќефрет к ’ау. -  ’ы
мыслишь так же, как и Я, и все, что ты  скажешь,  будет  мною  исполнено,  а
также,  Я  полагаю,  и  царевичем  •ианом,  который  еще  слаб  и  не  может
заниматьсЯ государственными делами.
     - „а, даруем, - отвечал ’ау. - ‚сем, кто  будет  верен  Ќефрет,  царице
…гипта, и •иану, царевичу ‘евера, с которым  хочет  она  сочетатьсЯ  браком,
даруем мы прощенье. ‡автра мы вступим в ’анис и провозгласим мир и  согласие
на долгие времена.
     - Њы выслушали твой ответ и благодарим тебЯ, царица, - молвил  Ђнат.  -
’еперь же обращаю речь свою к царевичу •иану: Я, кто пришел к нему,  обагрив
свои руки  кровью  фараона,  молю  его  о  прощении.  Џусть  выслушает  менЯ
царевич. Љогда брошен был он в подземелье, это  Я,  везир  Ђнат,  с  помощью
известного вам брата  ‡ари  и  некоего  тюремщика  спас  его.  ‡аподозренный
фараоном, попал Я в опалу и сам брошен был в подземелье. ‚от почему  не  мог
Я помочь •иану выбратьсЯ из другой темницы - из  усыпальницы  “р  •афра;  не
мог Я отвести от него и погоню на пути к ‚авилону.  Ќо  прошло  времЯ,  и  Я
снова обрел силу, ибо знал фараон, что один только Я  смогу  спасти  его  от
клыков вавилонского льва. Љогда  великое  воинство  вавилонское  хлынуло  на
…гипет, Я дал  совет  фараону  сдатьсЯ  и,  если  царевич  жив,  объЯвить  о
женитьбе •иана на царственной Ќефрет. ‚место ответа он  ударил  менЯ,  точно
пса, - вот посмотрите, какие страшные рубцы! - Ђнат потрогал свою голову.  -
Ђтака на вавилонЯн не удалась - продолжал он, - и фараон поспешно  отошел  к
’анису, •иан же по благородному побуждению сам отдалсЯ в  его  руки.  ’щетно
молил Я Ђпепи сохранить царевичу жизнь; Я взывал к нему и во  дворце,  и  на
площадке ворот, но, одержимый злобой  и  ревностью,  фараон  хотел  замучить
своего сына пытками на глазах у Ќефрет и воинства вавилонского. € вот,  пока
еще было не поздно, Я вступил с фараоном в схватку и  поразил  его.  –аревич
•иан и весь народ гиксосский были спасены. ‡аслужил ли Я прощениЯ?
     ’ау приблизилсЯ к тому месту, где лежал царевич, и переговорил  с  ним.
‚ернувшись, он отвечал:
     - ’ы совершил то, Ђнат,  что  должно  было  совершить.  Џринеси  завтра
жертвы в храме богов твоих и  прими  от  них  прощение  за  то,  что  пролил
царскую кровь ради спасениЯ продолжателЯ царского  рода  и  жизней  десЯтков
тысЯч невинных людей. ‡атем Явись во дворец в ’анисе, где тебе  будут  снова
вручены жезл и цепь везира ‚ерхних и Ќижних земель.
     Њиновало  тридцать  дней.  Ќа  торжественной  церемонии   ’ау   передал
предводительство вавилонской армией военачальнику равного с ним ранга,  снЯл
с себЯ кольчугу и царские знаки, облачилсЯ в белые одежды  пророка  ‡ари  и,
оставив ’ему, ибо таково было желание Ќефрет и  •иана,  отправилсЯ  к  храму
пирамид. „есЯть тысЯч лучших воинов вавилонских были  отобраны  и  оставлены
длЯ охраны внучки великого царЯ, пока не свершитсЯ  то,  чему  предначертано
было свершитьсЯ; все же остальное  войско  отправилось  в  обратный  путь  в
‚авилон. ‘остоЯлись церемонии, на которых все, кто служил прежде  его  отцу,
известному теперь под именем "Ђпепи  ЏроклЯтый",  принесли  клЯтву  верности
•иану, однако Ќефрет на церемониЯх этих  не  присутствовала;  не  состоЯлась
еще коронациЯ, ибо никто не знал, кто будет теперь править …гиптом  -  •иан,
царь ‘евера, или же Ќефрет,  царица  ћга.  Љое-кто  считал,  что  правителем
должен  стать  •иан,  но  другие  опасливо  поглЯдывали   на   лагерь,   где
расположились  десЯть  тысЯч  вавилонских  воинов,  и   умолЯли   говоривших
замолчать.
     •иан выздоравливал, но медленно.  €скусный  лекарь  и  заботливый  уход
помогли залечить колено, но •иан знал  теперь,  что  на  всю  жизнь  осталсЯ
хромым. ‘трашнее, чем физические, были страданьЯ душевные, они-то  и  мешали
ему воспрЯнуть к  жизни.  ’Яжкие  испытаниЯ  выпали  на  его  долю!  ‘начала
дворцовое  подземелье,  затем  долгое  заточение   в   гробнице;   побег   к
вавилонЯнам, рана, котораЯ никак не заживала, и он день за днем,  неделЯ  за
неделей лежал без движениЯ на  спине,  в  окружении  чужестранцев,  на  чьем
Языке не мог говорить, в неведении о том, где Ќефрет и что с ней.
     Ќо вот он узнал, что Ќефрет жива и находитсЯ совсем рЯдом, - какое  это
было счастье! - а дальше поход  вместе  с  пЯтитысЯчным  войском,  отчаЯннаЯ
битва среди пустыни и его добровольнаЯ сдача в плен,  встреча  с  Ќефрет  во
времЯ второй битвы и его бегство, ибо не мог  он  нарушить  клЯтву,  хоть  и
знал, что она не поймет его поступка; прибытие в …гипет и в  ’анис,  встреча
с Ђле-пи и, наконец, страшнаЯ пытка на площадке городских ворот,  на  глазах
у Ќефрет. •иан был  молод  и  силен,  но  он  не  выдержал:  тело  его  было
измучено, и он пал духом; он удалЯлсЯ от всех и лежал  дни  напролет,  а  по
ночам, когда приходил наконец сон, его мучили страшные видениЯ, и он  кричал
и корчилсЯ в судорогах; по городу поползли слухи, что молодой фараон  вскоре
отправитсЯ к своим праотцам.
     Ђнат ЯвлЯлсЯ к нему с докладом о делах, •иан выслушивал,  почти  ничего
не говорЯ. ’ему читал ему старинные манускрипты или молилсЯ  и  разговаривал
с ним о вере. Ќавещал его и ђу, он все  вспоминал  о  битве  или  о  чудесах
‚авилона и как  Ќефрет  училась  воинским  приемам;  слушаЯ  об  этом,  •иан
начинал  улыбатьсЯ.  ‚ремЯ  от  времени,  в  сопровождении  Љеммы,   котораЯ
останавливалась поодаль  и  глЯдела  в  окно,  приходила  и  сама  Ќефрет  и
говорила с ним о любви и о том, что они поженЯтсЯ,  как  только  ему  станет
лучше.
     Ќо лучше ему не становилось, тогда Ќефрет отправила с посыльным  письмо
к ’ау и последовала совету пророка. ‘казав •иану,  что  ’анис  расположен  в
слишком низком месте и тут очень жарко, она  велела  перенести  царевича  на
корабль, и они  медленно  поплыли  вверх  по  течению  Ќила.  Ќо  вот  вдали
показались  пирамиды;  при  первом  же  взглЯде  на  них   поведение   •иана
изменилось: он оживилсЯ и даже повеселел, рассказываЯ Ќефрет  о  том,  какие
истории тут происходили. Ћбрадовавшись этой перемене, Ќефрет  распорЯдилась,
чтобы царевича перенесли  на  берег;  они  расположились  посреди  пальмовой
рощи, где Ќефрет когда-то нашла •иана спЯщим под  деревом  и  откуда,  после
того как ђу унес его поклажу, она, одетаЯ проводником, повела его  в  тайное
убежище Ѓратства.
     ‡десь, в роще, •иан, с обручальным кольцом Ќефрет на руке,  в  ту  ночь
спал куда более спокойным сном, чем  много  месЯцев  тому  назад,  когда  он
покидал эту рощу, чтобы возвратитьсЯ в ’анис  и  рассказать  Ђпепи  о  своей
миссии.
     Ќаутро, пока еще было совсем темно, в палатку •иана вошел  ђу  и  помог
царевичу одетьсЯ. ‡атем •иана усадили на  носилки  и  понесли  через  пески;
•иан не задавал никаких вопросов, но вот в свете звезд он  увидел  очертаниЯ
огромного ‘финкса. ‡десь •иана снЯли с носилок,  и  все  удалились,  оставив
его одного.
     Ќаступил рассвет, и •иан увидел, что он  не  один  -  рЯдом  с  ним,  в
длинном сером плаще с капюшоном, стоит то ли юноша, то ли стройнаЯ девушка.
     Ћ, боги! Ћн вспомнил,  кто  это:  юный  проводник,  который,  казалось,
много лет тому назад вывел его из пальмовой рощи к ‘финксу и  здесь  завЯзал
ему глаза.
     - ’ы все еще  сопровождаешь  путешественников  через  пески,  мой  юный
друг? - обратилсЯ к нему с вопросом •иан.
     - „а, писец ђаса, - отвечал некто в плаще грубоватым голосом.
     - € по-прежнему  воруешь  поклажу  или  прЯчешь  ее?  Људа  делись  мои
носилки?
     - џ отбираю все, что захочетсЯ, писец ђаса, которому Я  желаю  здоровьЯ
и счастьЯ.
     - € по-прежнему завЯзываешь посланцам глаза?
     - „а, писец ђаса,  если  необходимо  сохранить  что-то  в  тайне  и  не
показывать им. Ђ потому прошу тебЯ, стой спокойно, и Я  завЯжу  тебе  глаза,
как сделала когда-то.
     - Џовинуюсь, - со смехом отвечал •иан. - Ѓыть может,  ты  не  знаешь  о
том, юноша, но со времени нашей первой встречи Я перенес много  страданий  и
понЯл, а также услышал это из уст некоего ’ему, что главное в жизни -  вера.
Ђ потому завЯзывай мне глаза, Я подчинЯюсь  тем  более  охотно,  потому  что
уверен:  когда  снова  прозрею,  мне  ЯвитсЯ  небесное  видение.  ‘мотри,  Я
преклонЯю колени или, скорее, просто наклонЯюсь, потому что  согнуть  колено
Я не могу.
     ”игура в сером плаще склонилась над ним,  и  на  глаза  его  снова  лег
шелковый платок. Ђх, как  хорошо  он  запомнил  его  нежный  аромат!  ‡атем,
держась  за  плечо   проводника,   •иан,   прихрамываЯ,   прошел   некоторое
расстоЯние, пока нарочито грубоватый голос не  попросил  его  опуститьсЯ  на
песчаную насыпь и здесь подождать.
     ‚скоре голоса - мужские голоса - попросили его поднЯтьсЯ.  —ьи-то  руки
помогли ему сделать это,  и,  кем-то  поддерживаемый,  он  пошел  по  гулким
переходам, где эхом отдавались шаги; его ввели  в  какое-то  помещение,  где
облачили в новые одежды и водрузили на его голову венец,  но  он  не  видел,
что это за одежды и венец, а когда спросил, ответа не последовало.
     € снова его повели куда-то, как ему показалось,  они  вошли  в  большой
зал,  где  собралось  множество   народа,   ибо   он   слышал   приглушенные
восклицаниЯ. —ей-то голос попросил его сесть,  и  он  опустилсЯ  на  подушки
кресла.
     ‚далеке раздалсЯ возглас:
     - ђа взошел!
     € зазвучало пение. Ћн узнал этот гимн - в дни празднеств Ѓратства  ‡ари
им приветствовали восходЯщее солнце. Џоющие умолкли;  теперь  вокруг  царила
тишина; затем он услышал шелест одежд.
     € тут многоголосый хор возгласил:
     - ‚ладычица  ‡ари,  приветствуем  тебЯ!  Џриветствуем  тебЯ,  ‚ладычица
зари! Ћ светозарнаЯ! Џриветствуем тебЯ, дарующаЯ жизнь!  Џриветствуем  тебЯ,
свЯщеннаЯ сестра! Ћ, та,  кому  Ќебо  предначертало  объединить  истерзанные
земли ‚ерхнего и Ќижнего …гипта!
     •иан не выдержал. Ћн сорвал с глаз повЯзку. Ѓыть может, она была  слабо
затЯнута - при первом же прикосновении пелена спала с  его  глаз.  Ћ,  боги!
Џред ним в сверкающем под лучами солнца царском одеЯнии, увенчаннаЯ  двойной
короной …гипта, стоЯла Ќефрет - само величие и красота.
     Њгновение-другое  она  помедлила,  пока,  отдаваЯсь  гулким  эхом,  под
сводами храмового зала звучали приветствиЯ,  затем  взмахнула  скипетром,  и
воцарилась тишина. Ћтдав Љемме скипетр,  а  ђу  -  символы  царской  власти,
Ќефрет снЯла с себЯ корону …гипта и водрузила ее на голову •иана. ‡атем  она
преклонила колена и коснулась губами его руки.
     - –арица …гипта приветствует царЯ …гипта! - произнесла она.
     •иан в удивлении воззрилсЯ на нее. ‡атем, словно боль и слабость  снова
одолели его, он с трудом поднЯлсЯ с трона, предлагаЯ ей  самой  занЯть  его.
Ќо Ќефрет покачала головой. ЏоддерживаЯ •иана  сильной  рукой,  она  подвела
его к тому месту, где стоЯл  ’ау  в  окружении  советников  Ћбщины  ‡ари.  ‚
присутствии Ѓратства Ћбщины ‡ари - всех  живых  и  мертвых  -  именем  „уха,
которому они поклонЯлись,  ’ау  соединил  их  руки  и  благословил,  навечно
отдаваЯ их друг другу.
     ’ак окончилась эта удивительнаЯ историЯ.


     Ќефрет и  •иан  стоЯли  перед  залитой  лунным  сиЯнием  величественной
пирамидой “ра.
     - Ћтдых наш подошел  к  концу,  супруга  моЯ,  -  произнес  •иан.  -  ‘
завтрашнего днЯ мы с тобой будем не просто братом и сестрой Ћбщины ‡ари,  но
и правителЯми  …гипта,  наконец-то  объединенного  от  нильских  порогов  до
самого морЯ. ’рудный путь прошли мы с того  днЯ,  когда,  стоЯ  вот  так  же
рЯдом, любовались этой пирамидой. € все же, возлюбленнаЯ моЯ, живет  в  моем
сердце  надежда:  та  сила,  что  охранЯла  нас  и  провела  сквозь   многие
опасности, а затем от ворот смерти вернула менЯ к жизни и радости,  пребудет
с нами и далее.
     - ’ак предсказал благочестивый и всемудрый ђои, в  котором  обитал  дух
€стины. ‚озблагодарим же, супруг мой, богов за все, что они даровали нам,  и
в смирении начнем новую жизнь, памЯтуЯ о том, что хоть теперь мы  -  царь  и
царица …гипта, все же в первую очередь мы с тобой - брат  и  сестра  славной
Ћбщины  ‡ари,  принЯвшие  ее  свЯтую  веру  и  посвЯтившие   себЯ   служению
человечеству.
     ’ут  царственные  супруги  услышали  позади   себЯ   чьи-то   шаги   и,
оглЯнувшись, увидели •ранителЯ пирамид, который похудел и состарилсЯ  с  тех
пор, как они видели его в последний раз.
     - Ќе  желают  ли  свЯтейшие  властители  поднЯтьсЯ  на  пирамиду?  -  с
поклоном обратилсЯ он к ним. - ‹уна светит Ярко, а ветра нет совсем; к  тому
же хотелось мне показать фараону то место, с  которого  в  день  его  побега
покатились вниз проклЯтые лазутчики-гиксосы.
     - Ќет,  •ранитель,  -  отвечал  •иан,  -  кончились  мои  прогулки   по
пирамидам, ибо до конца моих дней суждено мне быть теперь хромым. Ћтныне  ты
один, •ранитель, будешь властителем ‚еликих пирамид.
     - € „ухом также, - добавила Ќефрет, - ибо не должно  мне,  кому  судьба
определила  взойти  на  дурманЯщие  вершины  власти,  поЯвлЯтьсЯ  теперь  на
вершинах пирамид. Џрощай же, отважный наш спаситель. Ќет и не будет  предела
нашей благодарности - все, чего бы ты ни пожелал  и  что  мы  в  силах  дать
тебе - твое.
     ‚зЯвшись за руки, •иан и Ќефрет направились к тому  месту,  где  стоЯли
ђу и Љемма, а также отрЯд стражи,  сопровождавший  их  на  корабль,  который
ждал лишь попутного ветра, чтобы отплыть вниз по течению Ќила.
     - ’еперь Я понЯла, что означало то видение, - сказала седовласаЯ  Љемма
могучему  эфиопу  ђу,  -  почему  богини   нарекли   новорожденную   царевну
"Ћбъединительницей ‡емель".
     - ЏонЯл и Я, - отозвалсЯ ђу, - зачем эфиопские  боги  дали  мне  добрый
топор и силу, чтоб не дрогнула моЯ рука на той фивейской лестнице.


ЉЋЊЊ…Ќ’Ђђ€€

‚‹Ђ„›—€–Ђ ‡Ђђ€

     ‘тр. 333. ’анис - столицей завоеванного Ќижнего …гипта  обычно  считают
Ђварис (егип. •ут-“арет) в ‚осточной „ельте; прежде полагали,  что  ’анис  и
Ђварис  -  названиЯ  одного  и  того  же  города  в   разные   периоды   его
существованиЯ, но теперь имеютсЯ доводы против такого отождествлениЯ.
     ...много поколений тому назад... - ‡авоеватели удерживали „ельту  более
сотни лет.
     ...разрушили его храмы... - …гипетские тексты свидетельствуют об  этом;
но храм служил не только молельным  домом  и  жилищем  бога,  но  и  центром
общины, и важнейшим элементом структуры государства. Џоэтому храмы, по  всей
видимости, сделались опорными пунктами сопротивлениЯ завоевателЯм, - как  то
не раз бывало позже.  ђазрушение  храмов  не  было  проЯвлением  религиозной
нетерпимости, вообще редкой в „ревнем мире.
     ...жестоких азиатских или бедуинских  властителей...  -  ѓреки  в  пору
эллинизма  называли  народ,  покоривший  …гипет  II   Џереходного   периода,
гиксосами - распространив на  него  неверно  понЯтые  арамейские  слова  хик
хасут  -  "царь  иноземцев".  ѓиксосы  представлЯли  собою,   видимо,   союз
семитических племен, вторгшихсЯ в страну из •анаана. Ѓедуинов, т.е.  жителей
окружающих пустынь, египтЯне именовали "сидЯщими на  песке";  слово  "араб",
которое часто употреблЯет далее автор, поЯвилось в  египетском  Языке  много
позже.
     ...Ќефрет, - а имЯ это означает ЏрекраснаЯ... -  Ђвтор  пишет  его  как
Ќефра, видимо,  он  пользовалсЯ  египтологической  транскрипцией  слова,  не
знаЯ, что окончание -т  (женск.  р.)  в  египетской  письменности  часто  не
воспроизводилось.  €мЯ  это   означает   "ЏрекраснаЯ"   с   Явным   оттенком
"ЃожественнаЯ", поскольку слово "нофер" значит бог.
     ...властителЯ Ђнтефа •еперра... - ‚ перечне египетских царей времен  II
Џереходного  периода  имеетсЯ  Ќубхеперра  Ђнтеф;  тронное,  или   солнечное
(оканчивающеесЯ на -ра), имЯ в титулатуре царЯ обычно писали перед личным.
     ...царицы ђимы, дочери вавилонского  царЯ...  -  Ќаследование  трона  в
„ревнем …гипте велось, по крайней мере номинально, по женской линии:  царем,
бесспорно законным, считалсЯ тот, кто был женат на  царевне,  принадлежавшей
к ветви наследниц престола. Џоэтому ‚еликой женой царЯ •еперра, который,  по
смыслу происходЯщего, должен был стремитьсЯ  к  неукоснительному  соблюдению
обычаЯ и закона, вавилонЯнка стать не могла. €ноземные царевны  поЯвились  в
гаремах египетских царей в пору Ќового царства.
     ...аати, или носители бед... - ‚ообще  говорЯ,  египтЯне  относились  к
иноземцам вполне терпимо, но завоевателей, разумеетсЯ, ненавидели;  гиксосов
они считали "нечистыми" - прежде всего в ритуальном отношении. ’ем не  менее
…гипет воспринЯл  от  них  несколько  божеств,  и  прежде  всего  -  ‚еликую
сирийскую Ђстарту.
     Ќе знаЯ  иероглифического  написаниЯ  слова  "аати",  трудно  с  полной
определенностью установить его смысл: возможно,  оно  означает  выходцев  из
страны €аа (в Џалестине).
     ...желаЯ сразитьсЯ с аати... - ‚ойну с гиксосами  начал,  видимо,  царь
‘екененра III; затем ее  вел  Љамос,  его  наследник,  от  времени  которого
сохранилось повествование о событиЯх.
     ‘тр. 334. Ђпепи. - €мЯ Ђпепи - или, в иной огласовке,  Ђпопи  -  носило
несколько  гиксосских  царей.  ‘лово  это  представлЯет  собой   египтизацию
семитического имени Ђпахнан, осуществленную с очевидной тенденцией:  "Ђпопи"
значит "ЏроисходЯщий от Ђпопа",  тогда  как  Ђпоп  -  демонический  змей,  с
которым еженощно в подземном мире  сражаетсЯ  любимый  египтЯнами  солнечный
бог ђа.
     ...богом  гиксосов  был  ‚аал...  -  ‘ирийского  бога   ‚аала   (Ѓаала)
завоеватели легко отождествили с  египетским  ‘етхом,  -  как  то  обычно  и
делалось в „ревнем мире. Ђварис был древним центром культа этого бога.
     ...наследница престола... - …сли быть точным, Ќефрет не  имела  никаких
прав на египетский трон, как дочь вавилонЯнки.
     ‘тр. 335. ...поцеловала  и  приложила  крест  к  ее  губам.  -  „ревние
египтЯне "целовали", прикасаЯсь носом: делать это губами их обучили греки  в
пору эллинизма, т.е. более чем тысЯчу лет спустЯ.
     ‘тр. 336. Љнига судеб. -  ‚  Љнигу  судеб  вписывалась  судьба  каждого
человека.  Џредставление  о  "книге"  характерно  длЯ  месопотамской,  а  не
египетской религии.
     ...не хранил себЯ в чистоте веры...  -  Њесто  это  Явно  навеЯно  теми
эпизодами  ‚етхого  завета,  где  пророки  упрекают  израильский   народ   в
отпадении от веры отцов и поклонении чужим богам. ‚ „ревнем  …гипте  никогда
(разве  что  за  исключением  нескольких  лет  царствовании   ќхнатона)   не
существовало обЯзательной длЯ всех религии, большинство богов  не  имело  ни
культа,  ни  храмов,  а  учениЯ  разных  богословских  школ  -   мемфисской,
фиванской, гелиопольской -  находились  в  разительном  несоответствии  друг
другу. Ќа более  или  менее  ранних  стадиЯх  развитиЯ  никакаЯ  религиЯ  не
объЯвлЯет себЯ абсолютно  верной  просто  потому,  что  почти  не  встречает
людей, сомневающихсЯ в этом. Џо всей видимости, многие  египетские  божества
заимствованы у соседних народов в разные  периоды  истории  страны;  в  свою
очередь, египетские боги проникли далеко за пределы Ќильской долины.
     ‘тр. 337. ...поцеловала ее в  лобик...  -  ‘р.  примечание  к  с.  335;
человека  "целовали",  касаЯсь  носом  его  носа;  сохранились  рельефы,  на
которых боги "целуют" таким образом своих любимцев.
     ‘тр.  341.  ...пролетев  много  миль...  -  ‚  исторической  литературе
используетсЯ термин "египетскаЯ милЯ"; сами египтЯне длЯ  измерениЯ  больших
расстоЯний пользовались единицей, называвшейсЯ итру (примерно 10,5 км).
     ‘тр. 342. ...сделалсЯ пророком... - ‘ан пророка был жреческим  титулом,
довольно обычным длЯ разных религий; звание это далеко не  всегда  сопрЯжено
с тем ореолом, какой оно приобрело в христианстве. …гипетский пророк  (хелиф
нечер) отправлЯл самые разные службы, а не только давал предсказаниЯ.
     ‘тр. 343. ...быть может,  это  Ља...  -  ’очное  значение  слова  Ља  -
"двойник", часто Ља  называют  духовным  двойником  человека,  но  египтЯнам
чуждо противопоставление духа и тела. Џо  их  представлениЯм,  Ља  рождалось
вместе  с  человеком,  росло  с  ним,  а  после  смерти  поселЯлось  в   его
усыпальнице. Ља нужно было снабжать пищей, водой и т.д.; огонь  страшен  длЯ
Ља, - поэтому, когда кто-то желал захватить нужную гробницу, не было  ничего
вернее, чем  развести  там  большой  костер  и  таким  способом  изгнать  Ља
предшественника. ‚ероЯтно, поэтому в довольно  многих  египетских  гробницах
можно найти следы пожара.
     ‘тр. 344. ...везло зерно из Њемфиса... - ‚ те времена автор еще не  мог
знать, что сколько-то широкаЯ торговлЯ возникла  в  стране  только  к  концу
Ќового царства, т.е. спустЯ столетиЯ после описываемого им времени.
     ‘тр.  348.  ...фиванским  изменникам...   -   Њногие   верхнеегипетские
вельможи не желали воевать с гиксосами ради того,  чтобы  посадить  на  трон
страны кого-либо из своего круга.
     ‘тр. 351. Ќубиец ђу. - Ћбласти  выше  Џервых  порогов  носили  название
Љуш, ЌубиЯ, а  позже  -  ЌильскаЯ  ќфиопиЯ;  поэтому  автор  именует  ђу  то
нубийцем, то эфиопом. …сли имЯ ђу считать египетским, означает оно,  видимо,
"лев".
     ‘тр. 353. Ѓлагой бог - иносказательное обозначение царЯ.
     ...деньги-то уплывают... - „еньги в форме тонких серебрЯных  и  золотых
проволочек поЯвились в стране лишь к концу Ќового  царства;  монеты  введены
при Џтолемее I.
     ‘тр. 360. ...расскажи •еперра... - ‘читалось,  что  мертвые  продолжают
принимать деЯтельное участие в судьбе живых; к ним обращались с  посланиЯми,
содержавшими просьбы, упреки, оправданиЯ  и  т.д.  Ќекоторые  письма  такого
рода сохранились.
     ‘тр.  365.  ...старшую  жену  за  сестру  выдаешь?  -  ‚  низших  слоЯх
египетского общества брак  был,  как  правило,  моногамным;  слово  "сестра"
обозначало не обЯзательно кровную родственницу,  жену  тоже  часто  называли
сестрой.
     ‘тр. 367. ...или даже кнЯзь...  -  Џравитель  области  (греки  называли
такие  области   номом)   носил   титул,   который   можно   перевести   как
"первенствующий".
     ‘тр. 373. ...что же случитсЯ потом,  мне  неведомо...  -  …гиптЯнам  не
была чужда мысль о том, что мир в конце концов ждет гибель.
     ‘тр. 375. ...доселе не было негров... -  ‡десь  устами  автора  говорит
британский колониальный чиновник; египтЯне  сказали  бы:  не  было  негра  и
азиата, - т.е. иноземцев вообще. ‹юди не делились тогда на белых и негров.
     ‘тр.  377.  ...длЯ  ‚ашего  ‚еличества...  -  Џри  переводе  египетской
литературы обычно употреблЯетсЯ обращение  на  ты,  однако  в  особо  важных
случаЯх сохранЯетсЯ ‚ы.
     ‘тр. 378. ...ѓармахис... есть бог ‡ари... - Ќазвание  Ѓольшого  сфинкса
в  это  времЯ   было   ‹ев;   слово   "ѓармахис"   принадлежит   грекам,   а
соответствующее  египетское  наименование  статуи  возникло  в  пору  Ќового
царства. ‘финкс представлЯл собою образ умершего царЯ  (по  всей  видимости,
•афра); в поздний период его считали образом солнечного божества.
     ‘тр.  383.  ...все  они  посещали   школу...   -   колы   при   храмах
предназначались  только  длЯ  мальчиков;   высокородные   девочки   получали
домашнее образование.
     ‘тр. 384. ...в такой же пучок были стЯнуты ее волосы... - ѓолову  детЯм
брили, оставлЯЯ вверху, справа,  длинную  прЯдь,  которую  обычно  заплетали
косичкой; это - так называемый локон юности.
     ‘тр. 388. ...овладели искусством  восхождениЯ  на  пирамиды...  -  ’ема
восхождениЯ на пирамиды, скорее всего, навеЯна аттракционом, который до  сих
пор (вот уж более ста  лет)  демонстрируют  в  ѓизе:  тренированный  человек
быстро взбираетсЯ на вершину пирамиды и, легко прыгаЯ  по  огромным  камнЯм,
сбегает  вниз.  Ќедаром  своего  героЯ,  в  переводе  названного  •ранителем
пирамид, •аггард  именует  точно  так,  как  называетсЯ  старшина  гизехских
гидов,  показывающих  туристам  достопримечательности  этих   мест:   ейхом
пирамид.
     ‘тр.  402.  ...войны  с  ‚авилоном...  -  Љак  месопотамские,   так   и
египетские документы не содержат даже  намека  на  войны  между  ‚авилонским
царством и …гиптом гиксосов.
     ‘тр.  411.  ...под  видом  придворного  писца...  -  ‚   течение   всей
египетской истории грамотность  ценилась  необычайно  высоко,  и  египетское
слово "писец" очень мало соответствует русскому "писарь".  Ћно  ЯвлЯлось  не
столько указанием на  ремесло  или  должность,  сколько  означало  человека,
причастного к глубинам египетской мудрости. Њного позже гиксосского  времени
ќйе - полководец и названый родственник царЯ ќхнатопа, сам  через  несколько
лет после смерти его занЯвший престол, -  в  своих  надписЯх  всем  воинским
титулам предпочитал скромное прозвание писца.
     ‘тр. 436. ...царицей ‚ерхних и Ќижних земель...  -  ‚  смутные  времена
цари нередко принимали титул владыки всей страны, даже  не  имеЯ  надежд  на
объединение под своей властью всей долины Ќила.
     ‘тр. 450. ...это крест жизни... - Џо всей видимости, речь  идет  все  о
том же знаке анх (ср. примечание к с. 109).
     ‘тр. 468. ...имЯ мое будет стерто... - “ничтожение  имени  -  одной  из
составлЯющих человеческого существа - наносило  ужасный,  непоправимый  вред
"душе" покойного в царстве Ћсириса.  €зглаживание  имен  противников  на  их
памЯтниках - довольно широко распространенный обычай:  скажем,  ’утмос  III,
где только мог, уничтожал имЯ царицы •атшепсут, долгое времЯ не  допускавшей
его к престолу.
     ‘тр. 470. ...храму почитателей •афра... - €меетсЯ  в  виду  поминальный
храм, где  потомки  должны  регулЯрно  проводить  определенные  службы  ради
благополучиЯ "души" царЯ в ином мире.
     ‘тр. 471. ...знак Ћсириса... - ‘корее всего, это так  называемый  столб
„жед либо иероглифический знак того же вида и наименованиЯ. Ќо им  мог  быть
и фетиш ќме-уста, древнего  бога  мертвых,  перешедший  к  Ћсирису,  который
сменил его в этой роли.
     ‘тр. 480. ...множество колесниц, а у  Ђпепи-то  их  вовсе  нет...  -  ‘
лошадью и колесницей египтЯн познакомили как раз гиксосы:  именно  колесницы
необычайно облегчили им завоевание Ќижнего  …гипта.  Џочему  в  распорЯжении
царЯ гиксосов не оказываетсЯ колесничих воинов, сказать трудно.
     ‘тр. 483. ...лицо которой было закрыто... покрывалом... -  ‚  древности
египтЯнки лица не закрывали, это мусульманский обычай.
     ‘тр. 489. ...имЯ •афра, божественного сына ‘олнца... - ”араон •афра  не
мог так называтьсЯ, ибо сыновьЯми ђа повелители …гипта считаютсЯ  начинаЯ  с
V династии.
     ‘тр.  492.  ...носившие  звание  друзей   царЯ...   -   –арский   друг,
единственный царский друг - высшие придворные титулы.
     †изнь! ‡доровье! ‘ила!  -  ’акаЯ  формула  пожеланиЯ  блага  в  текстах
следует обычно за почти что любым упоминанием царЯ.
     ‘тр. 531. ...от „итаны... царЯ царей... - Ћсновными  титулами,  которые
вавилонский властитель носил в  течение  примерно  двух  тысЯчелетий,  были:
царь ‚авилона, царь умера и Ђккада, царь стран. –арем царей  с  середины  I
тысЯчелетиЯ до н.э. именовалсЯ персидский царь.
     ...наследным царевичем Ђбешу... - ‚ списке властителей, входивших  в  I
династию ‚авилона, есть  царь  Ђбиешу,  но  он  предшествует  Ђмми-дитане  и
‘амсу-дитане, возможным прототипам хаггардовского царЯ „итаны.
     ‘тр. 532. Њардук - бог главного города ‚авилона и центральный  персонаж
всего вавилонского пантеона, каковым он считаетсЯ с возвышениЯ ‚авилонии  во
времЯ I вавилонской династии. Ћсновные эпитеты его - "отец богов",  "владыка
богов"; более древние  небожители  передают  ему  господство  над  людьми  и
богами.
     Ќабу и Ѓел. -  Ќабу  -  бог  города  Ѓорсиппы,  пригорода  ‚авилона,  -
считалсЯ сыном Њардука; он - покровитель  мудрости,  писцового  искусства  и
самих  писцов.   €менем   Ѓел   ("господин",   "владыка")   наделЯетсЯ   рЯд
семитических  богов,  прежде  всего  -  ќнлиль,  один   из   главных   богов
шумеро-аккадского пантеона, покровитель города Ќиппура. €мЯ его имеетсЯ  уже
в надписЯх рубежа IV и III тысЯчелетий до н.э. Ќосил эпитеты  "‚ладыка  всех
стран", "отец богов", "владыка, определЯющий судьбы" и др.
     ‘тр. 533. ...обет безбрачиЯ. - ‚ устах  египтЯнина  II  тысЯчелетиЯ  до
н.э. такой обет невозможен: заупокойный культ - залог благополучиЯ  умершего
в потустороннем мире - требовал наличиЯ наследников из рода в род.
     ‘тр. 537. ...приблизились к  границе  …гипта...  -  ‘обственно  …гиптом
считалась долина реки от Џервых порогов до морЯ; в остальном же его  пределы
всегда мыслились  крайне  неопределенно.  ‘  северо-востока,  откуда  стране
вечно грозили нашествиЯ семитических племен, ее уже в пору ‘реднего  царства
прикрывал рЯд крепостей; одна из них называлась  ‚алом  правителЯ.  „о  этой
линии укреплений и добрались, видимо, наши беглецы.
     ...заметив верблюжий караван и всадников... -  ѓрузы  через  пустыню  в
это времЯ везли на ослах;  верблюд  был  одомашнен  позже.  ‹ошадь,  видимо,
применЯлась  тогда  исключительно  только  в  упрЯжке;  первые  сирийские  и
египетские изображениЯ верховых относЯтсЯ к  поре  XVIII  династии.  ‹ошадей
было еще совсем мало.
     ‘тр. 538. ЃольшаЯ военнаЯ дорога. - ‚ начале  II  тысЯчелетиЯ  до  н.э.
никаких  дорог  через  эту  пустыню  не   существовало.   ђедкие   контакты,
устанавливавшиесЯ  тогда  между  …гиптом  и  Њесопотамией,   осуществлЯлись,
видимо, через Ѓибл, “гарит и ‚еликую ќблу.
     ...огромный  город...  -  Љрепостные  стены  ‚авилона   имели   два-три
километра в поперечнике; длЯ своего времени это был очень большой город.
     ...ехали весь день  через  окраины...  -  Ђвтор  сильно  преувеличивает
размеры предместий ‚авилона: длЯ того чтобы пересечь их, не понадобилось  бы
и часа.
     ...охранЯемые статуЯми в виде крылатых быков... - ”игуры шеду (духов  -
хранителей ассирийских царей) поЯвились у дворцовых  ворот  спустЯ  примерно
тысЯчелетие.
     ‘тр. 547. ...царский приказ,  согласно  древнему  вавилонскому  закону,
изменен быть не  может...  -  ‡аконы  царЯ  •аммурапи  грозЯт  карою  судье,
выносившему различные решениЯ по одному и тому же делу, но никакой закон  не
мог помешать  царю  изменить  свое  намерение.  „ревний  мир  видел  в  царе
олицетворение права  и  правды,  его  волЯ  была  законом,  а  царственность
(особое свойство или даже субстанциЯ) - залогом справедливости.
     ‘тр.  553.  ...застава  войска  вавилонского  царЯ...  -  Њесопотамское
войско впервые поЯвилось у границ …гипта лишь при ассирийском нашествии  VII
в. до н.э.
     ‘тр. 554. ...все еще взывал к богам и людЯм о  спасении.  -  ‚  „ревнем
…гипте не существовало духовенства  в  привычном  нам  понимании:  жизнь  не
делилась на "светскую" и "духовную" сферы, любаЯ  практическаЯ  деЯтельность
одновременно считалась служением определенному  божеству.  ‘вЯщеннослужитель
поэтому чаще всего был и чиновником царской администрации, а в  пору  Ќового
царства  жреческое  звание  мог  носить  и  простой   ремесленник,   занЯтый
строительством царской усыпальницы. ’акие люди не стали бы взывать к  богам,
упавши в воду, - хотЯ бы потому, что мальчиков в  …гипте  старались  обучить
плаванию как можно раньше.
     ‘тр. 558. ...Ѓил  цепом  по  снопу  колосьев...  -  •леб  обмолачивали,
пускаЯ скот (быков либо ослов) на  ток,  устланный  снопами;  потом  женщины
веЯли зерно, подбрасываЯ его высоко в  воздух  особыми  лопатками.  –епов  в
…гипте этого времени не употреблЯли.
     ...воду из тыквенной бутыли... - ‚ Њесопотамии тыкву не выращивали.
     ‘тр.  559.  ...со  всех  краев  обширной  империи...  -   ЊесопотамскаЯ
"империЯ" поры  I  династии  ‚авилона  в  территориальном  отношении  сильно
уступала государству поры III династии “ра.
     ‘тр. 572. †изнь! Љровь! ‘ила!.. - Џочему  известную  формулу  пожеланиЯ
блага "†изнь! ‡доровье! ‘ила!" автор изменЯет, понЯть трудно.
     ‘тр. 575.  ...сквозь  жаркий  воздух  пустыни...  -  Ќочью  температура
воздуха в пустыне сильно понижаетсЯ.

                                                                    Ђ.’емчин
Last-modified: Wed, 19 Nov 2003 21:16:39 GMT
Ћцените этот текст: